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SOBRE LA UTILIDAD DE LA CRTICA

Apuntes para una reflexin esttica y poltica en Sloterdijk y Foucault
Por: Hernn Alejandro Corts Ramrez
[] si el filsofo es llamado a vivir lo que dice, entonces su tarea
es, en un sentido crtico, mucho mayor: la de decir lo que vive.
Peter Sloterdijk
Crtica de la razn cnica

[] se puede optar por una filosofa crtica que se presente como
una filosofa analtica de la verdad en general, o bien se puede optar
por un pensamiento crtico que tomar la forma de una ontologa de
nosotros mismos, de una ontologa de la actualidad.
Michel Foucault
Seminario sobre el texto de Kant Was ist Aufklrung

De un tiempo para ac es comn considerar que el ejercicio filosfico no abre un espacio
para que la crtica tome cuerpo, mucho menos que en el escenario de la vida los conceptos
filosficos formen un atmsfera en la cual transformar la existencia para abogar por una
vida otra. Parece que el relato de la filosofa como crtica ha quedado anclado en una
especie de sueo forneo, de ilusin placentera y de idealidad trascendente. El juego
epistemolgico en el que se ve envuelto la filosofa intenta decir verdades sobre lo
verdadero lindando el espacio filosfico a los cercos de un discurso ordenado y especifico.
El saber que quiere decirse filosfico lo hace atndose el peso de sealar los lmites de su
propio saber, de modo que la filosofa sufre hoy el peso normativo de la verdad, lo carga a
cuestas, padecindolo como lmite y oportunidad. Quiz sea desde la publicacin de Crtica
de la razn pura que la filosofa empieza a estar enmarcada en un cuadro que modula la
actitud que el sujeto tiene con el mundo, gracias a la demarcacin de unos lmites
normativos sobre el conocimiento, sobre la vida misma, en los que la afirmacin de mundo
y sujeto se vuelven interdependientes: crtica como lmite y demarcacin. Pero es la
crtica slo un sealamiento de los lmites que hacen el mundo posible? El nico servicio
que presta la crtica es el de indicar hasta donde puede ir la inteleccin del mundo por parte
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de las facultades cognitivas del sujeto pensante? Puede la crtica brindar otro servicio? De
ser as, qu servicio puede prestarnos una crtica? Nuestro ejercicio intentar apuntar
algunas conjeturas, de modo problemtico, sobre la cuestin de la filosofa como crtica
desde el trabajo intelectual de Foucault y Sloterdijk para ir vislumbrando aquellos caminos
que desemboquen en el uso de la crtica como actitud poltica y esttica.
De esta manera intentaremos componer un mapa en el cual los caminos filosficos de
ambos pensadores convergen en cuanto a temperamento y utilidad. El ensayo estar divido
en dos partes: en la primera veremos la concepcin crtica de Foucault elaborada en los
textos sobre la cuestin de la ilustracin en Kant argumentando el uso de la crtica como un
concepto de orden poltico; por ltimo, intentaremos exponer el concepto de crtica en
Sloterdijk haciendo uso de la categora de quinismo como plataforma de respuesta a la
pregunta sobre la utilidad de la crtica en trminos de una esttica de la existencia.
Foucault: dejar de ser gobernado
En una corta conferencia pronunciada en 1978 Foucault pone sobre la mesa una relectura
de la tradicin crtica de Kant, relectura que consiste en el encabalgamiento de dos
planteamientos kantianos que al parecer son contrapuestos. La aguda lectura de Foucault
consiste en la consideracin de la Aufklrung como el verdadero ejercicio crtico. En el
primer prologo de la Crtica de la razn pura, Kant sealaba que la crtica tiene como
funcin delimitar el espacio dentro del cual es posible conocer al sujeto, labor que solo
podra ser emprendida por la razn misma en un ejercicio de puro discernimiento sobre s
misma; con esa indicacin, dara apertura a toda una tradicin que comprendera el
ejercicio crtico como un estrado que pone en cuestin los horizontes y las perspectivas del
conocimiento humano. La apuesta de Kant, por ese entonces, intentaba soldar las bases de
un conocimiento certero con el fin de asentar un tipo de saber que escapara de la
interminable paradoja que el empirismo y el racionalismo haban impuesto al conocimiento
humano. La relectura de Foucault contextualiza el pensamiento del filsofo de Knisberg
en el marco histrico en el que el arte del gobierno tiene una explosin inimaginable. El
pensador francs examina de qu manera la cuestin de la ilustracin se convierte en una
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problemtica determinante que podra explicar tanto la pertinencia como la necesidad de la
crtica. La tarea menos urgente de la crtica sera la de explorar los lmites del conocimiento
humano; por el contrario, su tarea esencial residira en el desarrollo de una analtica del
poder como efecto de los usos del saber. A este anlisis de la dada saber-poder Foucault lo
denomina una prctica histrico-filosfica, que se desembaraza de la atadura abstracta
del concepto, desmantelando la visin meramente filosfica, para avanzar hacia la prctica
histrica de las situaciones. As dice Foucault: Desubjetivar la cuestin filosfica
recurriendo al contenido histrico, liberar los contenidos histricos por la interrogacin
sobre los efectos de poder que son afectados por esta verdad de la que supuestamente
dependen esos efectos de poder; esa es la primera caracterstica de esta prctica histrico-
filosfica (Foucault, 2007: 22).
La genialidad de Foucault en su relectura de Kant consiste en la puesta en escena del
pensamiento crtico como demarcacin del lmite de los efectos de poder; no se trata de
saber hasta dnde podemos conocer sino de qu manera nos es posible conducirnos en el
marco de unos juegos de poder que nos superan y limitan hasta producirnos. La actitud
crtica como virtud estara al tanto de un ejercicio de desujeccin poltica que consiste en el
poder decir no a los limites que nos son impuestos, la develacin del lmite no depende de
un acto conjunto sino de la actitud del sujeto para liberar-se del juego poltico de la verdad.
Para tal efecto es necesario que el sujeto, animado por la desujeccin, construya una
prctica histrico-filosfica que irrumpa la enredada trama de las relaciones entre el saber y
el poder, usndolas como la rejilla de anlisis de las situaciones en las que se ve envuelto.
No se pretende que el sujeto interponga un saber a otro saber, ni que juegue a la digresin,
radicalmente blica, de usurpar el lugar absoluto del saber. El ejercicio consiste en el
desarrollo de unos modos otros de vida con respecto a las relaciones que han sido
establecidas por las relaciones entre saber y poder. Para que esto pueda ser efectuado ser
necesario entender de qu modo se construyen esas relaciones que marcan el
comportamiento de los sujetos; se trata de interrogar los efectos del saber, manifestados en
trminos de poder, de indagarlos hasta la comprensin de su modos para hacerse efectivos.
A este movimiento que marca las relaciones entre el saber y el poder con respecto a sus
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efectos Foucault lo denomina gubernamentalizacin, un movimiento en el cual los sujetos
son coaccionados por la fuerza de la verdad que se construye en unos regmenes de saber.
En este sentido, la aceptabilidad histrica de la restriccin, coaccin y modulacin es un
efecto abierto de los modos en los que los hombres construyen y aceptan la verdad como
algo inscrito en unos juegos de poder inmanentes que responden a una lgica estratgica y
determinante de sus relaciones inmediatas.
La radiografa de Foucault expande el anlisis de Kant sobre la minora de edad y el tutor,
exponiendo los modos en los que los hombres se ven constantemente coaccionados,
controlados y sujetados a unas ciertas tcnicas de poder que los superan de modo
inevitable, cercando sus comportamientos y estriando sus potencias de vida. Qu hacer en
medio de este desalentador diagnstico en el cual los juegos del poder y la poltica de la
verdad constrien al sujeto de modo inevitable? Foucault expondra una salida que
resonara de nuevo con el proyecto kantiano. Recordemos que para Kant la ilustracin era
una salida de la minora de edad, posible gracias al uso del propio entendimiento; Sapere
aude es la atrevida indicacin de Kant que postula un modo de comportarse que reta de
manera frontal el juego de la verdad. La propuesta de Foucault lleva hasta un lmite ms
alto la cuestin del atreverse a pensar y lanza un nombre para este modo de comportarse
que est ms all del obedecer. La crtica como actitud, como virtud, se convierte entonces
en un ejercicio de cuestionamiento de los lmites y de enfrentamiento al modo de proceder
de las relaciones de poder instauradas por el juego de la verdad. En este sentido la crtica
como actitud postula una manera de comportarse que supera las relaciones habituales entre
el sujeto y la verdad, inaugurando un espacio otro, una vida otra que desnuda las relaciones
habituales para exponer la potencia del sujeto como una oportunidad para el desligamiento,
para la creacin de nuevas formas de vida. En este sentido la actitud crtica adquiere una
dimensin poltico-esttica. Poltica en la medida en que es capaz de dejar de ser gobernado
de una manera para devenir otra, para crear una nueva manera de relacionarse que est
fuera del juego coaccionador de la verdad usual. Esttica porque demanda una
transfiguracin del sujeto que deja de ser gobernado e inmediatamente solicita la creacin
de un nuevo modo de vida que inaugure un espacio-otro, en muchos de los casos disidente,
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diferente. Estos dos mbitos de la crtica comparten sobre s las posibilidades de potencia y
creacin, de despliegue y transformacin. Se trata entonces de la creacin de un
movimiento disfuncional que desestructure el modo en el que se dan las relaciones entre el
poder y la verdad, cuestionando los lmites y los modos en los que funciona.
Foucault seala que ser crtico consiste en dejar de ser gobernado de una determinada
manera; no dejar de serlo absolutamente sino oponer resistencia, dejando de ser: huyendo.
Dejar de ser para devenir otro: mutar-se y transfigurar-se. Cmo dejar de ser algo que se
ha sido siempre, de qu manera huir al sedimentado piso de la historia propia? Para el
francs el olvido de s es una problematizacin en la que se pone en juego eso que hemos
llegado a ser, eso que somos hoy, con el propsito de des-familiarizarse y conseguir cierto
distanciamiento de eso que nos cruza en todo momento. El problema central de eso que
somos hoy reside en la comprensin de aquello que hemos aceptado como verdad, por lo
tanto cules son las relaciones entre el sujeto y la verdad? Foucault considera que las
relaciones entre el sujeto y la verdad no son tericas, sino que devienen pragmticas en la
medida en que modifican la vida de los sujetos, que intervienen en sus pasiones y deseos
mutando sus maneras de decir y actuar. La relacin entre el sujeto y la verdad es una
produccin histrica que supera nuestro presente contingente porque nos ancla a unas
prcticas milenarias. Las relaciones que entablan los sujetos entre s son un ensamblaje
histrico, un dispositivo discursivo que responde a un orden estratgico para su
constitucin; por ello es prioritario decir la verdad, pertenecer al estriamiento del discurso.
Cmo decir una verdad-otra, cules son las implicaciones de una desujeccin, cmo
romper el juego de la verdad? Es muy probable que la respuesta a la cuestin sea: siendo
crticos! Qu significa esto? Ser crtico es entablar una relacin consigo mismo,
desarrollar una actitud, problematizar la existencia para que sta devenga disfuncional,
cuestionar los lmites del arte de gobierno. As dice Foucault: yo dira que la crtica es el
movimiento por el cual el sujeto se atribuye el derecho de interrogar a la verdad acerca de
sus efectos de poder y al poder acerca de sus discursos de verdad; la crtica ser el arte de la
inservidumbre voluntaria, de la indocilidad reflexiva. La crtica tendra esencialmente como
funcin la desujecin del sujeto en el juego de lo que se podra denominar, con una palabra,
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la poltica de la verdad (Foucault, 2007: 11). Qu quiere decir Foucault con un
movimiento de interrogacin de la verdad, con una desujecin? Se trata de problematizar,
dejar de ser gobernado de una determinada manera implica no ser ms de ese modo,
responder a otras prcticas desde un horizonte existencial diferente que implica unas
decisiones en el orden poltico y esttico. La transformacin de la existencia se juega su
giro en la creacin de un espacio en el cual huir de los lmites de la razn gubernamental
para crear un espacio otro que ya no responda a los mismos ordenamientos racionales. La
crtica es un espacio de huida construida, de huida en el presente, una fuga que escapa al
estriamiento de la vida capturada y modulada.
Como el mismo Foucault advierte, cuando hablemos de la crtica como una actitud nos
referimos a una posicin ante el presente, a un modo de relacin con la actualidad, a un
ethos que encarna una cierta manera de proceder con respecto a lo que est en-frente, en
realidad la crtica es un modo de existencia que radicaliza la historicidad y dinamiza la
existencia simpatizando con el ahora que se desenvuelve y del que soy una parte radical. El
pensador francs anuncia que gracias a la reflexin de Kant sobre la Aufklrung la filosofa
adquiere una nueva dimensin que interroga al presente mismo, puesto que el interrogador
lo hace inmerso en un presente constitutivo. La dimensin poltica de la crtica consiste en
el desarrollo de una desujeccin de la poltica de la verdad, en una desviacin alterna del
camino que estructura un nuevo modo de relacin con el mundo en el que el sujeto se ve
envuelto en una serie de prcticas creativas que van ms all de la atadura de la poltica de
la verdad: En suma, se trata de transformar la crtica ejercida bajo la forma de la limitacin
necesaria en una crtica prctica bajo la forma de la transgresin [franchissement] posible
(Foucault, 2007: 91). La crtica como actitud es una motivacin por el arte de la des-
sujeccin de la poltica de la verdad, que se resume en el acto de dejar de ser de un modo
para crear un modo-otro, una vida-otra.
Quinismo e insolencia
Sloterdijk manifiesta en Crtica de la razn cnica (2006) que el motivo central de su libro
consiste en devolver a la filosofa de hoy el armamento de la crtica que no se vea atada a la
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pesadez de la quemadura y que, por el contrario, manifieste y celebre la vida como un
ejercicio de transformacin y proposicin de otras formas de existencia diferentes a las
habituales. Este pensador alemn se muestra escptico frente a la tradicin crtica de la
escuela de Frankfurt y propone una crtica a los temperamentos [Stimmungen] que
consolide una existencia jovial, una crtica que no nazca de la herida sino que se manifieste
como irrupcin, creacin y jovialidad. La insolencia contra la pesadez, la risa contra la
seriedad, la jovialidad contra la profesin. La actitud crtica de la que hablbamos en el
aparte anterior adquiere para Sloterdijk una dimensin de orden esttico en la que se juega
el cuerpo mismo como creacin y escenario. La crtica adquiere un uso pragmtico que est
ordenado por la fuerza de expresin y de creacin del cuerpo; es una actitud que inaugura
un pathos, un modo de vida que supera la habitual permanencia a la rutina para irrumpir
con el estruendoso grito de la verdad desnuda. Sloterdijk se vale de la figura del antiguo
quinismo para proponer una lectura de los motivos de la ilustracin y de la teora crtica,
con el fin de darles un aire de ligereza que los haga escapar del mundo enrarecido del
profesionalismo.

As, el quinismo es una prctica, un ejercicio, una actitud, cuyo mvil es la contraposicin,
la contra-conducta a los modos de vida sedimentados y pesados, una respuesta corporal al
idealismo de altos vuelos, una materializacin de la maquinacin mental sobre la vida, una
escritura del cuerpo que se hace gesto agotando la vida de los discursos solemnes. De los
altos vuelos de la cabeza a las articulaciones del cuerpo, a la movilizacin de los fluidos; el
quinico despierta lo que est abajo, lo despreciado por no ser altamente ideal y serio. Ante
la precariedad del cuerpo se avecina sobre la vida una idealidad trascendente que aprieta,
que congoja, que exilia el pensamiento como marca para el cuerpo mismo. El quinico
propone con su vida lo que dice con su boca y hace de su boca una manifestacin de su
cuerpo. Vive cada rayo de luz y aprisiona contra sus pulmones cada molcula de oxigeno,
se ahoga de vida por la verdad del relato que lo descompromete de lo usual. Asume el
coraje de la verdad, como hubiese anotado Foucault, asoma sobre s mismo un gesto de
desprecio, asquea sus columnas ms slidas y escupe su moral ambivalente. Trabaja sobre
s, sonre con la soledad, prctica la risa incontenible con los otros, saca la lengua, deja
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escapar un pedo ms que formal, desujeta su pantaln, orina en la calle, se masturba en la
plaza, vive en un tonel. Digenes encarna al quinico vive lejos de los prejuicios sociales, lo
asquea su modo de ver el mundo, varia las normas de su ley, se burla, recita plcidamente
la verdad con un escndalo incontrolable, grita a todos lo asqueroso de su vida, insolencia,
desgarramiento del lmite, ruptura total: coraje de la verdad.

El quinico se manifiesta sobre s de la misma manera que una bomba estalla, su acto ms
radical es el de volar sus cimientos para recomponer una vida con el eco de la verdad que le
queda tras el grito de la insolencia. La bomba no exige de nosotros ni lucha ni resignacin,
sino autoexperiencia. Nosotros somos ella. En ella se completa el sujeto occidental. Nuestro
armamento ms extremo nos hace indefensos hasta la debilidad, dbiles hasta al razn,
razonables para el pnico (Sloterdijk, 2006: 219). En ese sentido el quinico expresa la
vida con tal tenacidad que la contundencia de su voz no puede sino verse como un grito y
escucharse como un estruendo, una bomba lista para inmolar la existencia. El trabajo que
viene tras la cada del suelo de la existencia es el de la arquitectura, el del diseo, el torso
de Apolo que se construye desde la terquedad de la insistencia y el juego de la disciplina
que potencia la vida. El quinismo afronta la vida con el nimo del destino que no est
premeditado y construye desde la risa burlona un mundo nunca antes visto, un mundo
carnaval, lejano del cercado y controlado espacio de la ley, de la circunspecta realidad
social construida desde el polarizado mundo de la moral. Ms ac del estado ideal de las
cosas, ms ac del cerco, del lmite, del control. No hay argumento ms valido que el
cuerpo que expone su lengua satricamente, burlonamente, jovialmente. El quinismo se
manifiesta con un pedo en el ascensor lleno de un edificio de alto prestigio, con una
carcajada en medio de una solemne comida de restaurante costoso, con los pantalones abajo
en el recinto de la ley, con los senos al aire en el atril de la academia; el cuerpo que se
expresa lo hace con la contundencia que no busca una conquista sobre el adversario, no hay
competencia: pura expresin. La carne al desnudo que enmudece, que comunica sin buscar
el convencimiento, no hay otro argumento que el de la carne.

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Se trata de la posibilidad de inmolarse, de asumir crticamente una actitud feliz que tome
con ligereza la pesadez del mundo y que se inmiscuya en lo ms profundo de un
tratamiento vital; ser insolente es poder mear la academia y su vuelo positivista asumiendo
que no hacen sino soar con quimeras, sueo conformista que no asume el abismo de la
propia singularidad. As pues, quien decide asumir un gesto quinico realiza una crtica
insolente desde la corporalidad, se desnuda para mostrar lo vaco de los argumentos, la
desnudez como el arma de insolencia crtica que argumenta anti-teoricamente el espacio de
la pesadez. Ante un cuerpo desnudo no queda sino el gesto. El quinismo es desvergenza
crtica, actitud esttica que compromete el discurso con la vida y que aboga por la
construccin de una reflexin que no se esfuerce por ir lejos de la vida misma del pensador,
es una apuesta por una esttica de la existencia que configure verdades que se atrevan a
salir desnudas, sin pudor. La actitud crtica convive ac con una insolencia, con un
desprecio por lo que es perjudicial para la vida. No se trata de una inmersin en lo
decadente sino de una liberacin que implica ir en contra para construir un nuevo espacio
de vida. El quinismo es a su vez rechazo y creacin.

El gesto del quinico nace de la propia singularidad, del abismo de s mismo, por ello es
necesario empezar por cada quien, nadie ms puede asumir y desnudar su verdad: El
comenzar-con-uno-mismo del que aqu estamos hablando significa literalmente:
comenzarse. Uno ha de escuchar esta expresin como si se dijera: activarse como una
bomba; estrenarse como una obra aun no interpretada, darse la salida como el prototipo de
un vehculo ya presente; quitarse el seguro como un arma; abrirse como una puerta a un
lugar que no ha existido nunca; o cargarse como un peso hasta ahora insoportable que por
una vez es llevado a un punto mximo (Sloterdijk, 2006a: 112).

Comenzarse quiere decir en todo caso poder asumirse, poder concederse a s mismo la
posibilidad de explorar y de explorar-se para construir el mundo. El comenzar-se no es la
priorizacin de un yo aislado, como pretenden los sueos libertarios de la modernidad o las
nuevas teoras sobre el self; asumirse indica poder comenzar desde lo ya-sido. No se trata
de un sueo individualista que pretenda dar la espalda a la historia, se trata del diagnostico
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de s mismo desde lo acontecido, desde la aclaracin de lo sido y la precipitacin de lo que
se es. Comenzarse puede significar ahora: abrirse retrospectivamente a las voces y huellas
de otro comienzo por medio de la percepcin ilimitada del haber-sido efectivo (Sloterdijk,
2006a: 117). Es la necesidad del des-ligamiento para poder aparecer en el afuera. Es la
carne que se manifiesta como afuera, el gesto que crea la verdad desnuda que el cuerpo
padece.

La actitud crtica se abre como espacio de desprecio de lo perjudicial y de nimo de
construccin de lo vital, se vuelve un juego de desafo y creacin, de derrumbe y
arquitectura. El diseo de s mismo es el nimo sobre el cual se asienta el ejercicio quinico
como actitud que invita a construir una vida otra a partir del desgarramiento y la develacin
de lo oculto. Tras los desenmascaramientos queda la vida al desnudo que debe ser afrontada
como el espacio para la creacin. La doble dimensin esttica y poltica de la crtica
consiste en la creacin de la irrupcin y en la posterior consolidacin de una vida otra. El
ejercicio de la vida que se entrega a la crtica abre el derrotero para una apuesta esttico-
existencial cuya dimensin est marcada por la posibilidad poltica de la desujeccin que
desemboca en creacin.

El escenario de transfiguracin es el cuerpo como territorio de la vida, como espacio en el
cual se crea una nueva forma de relacin que supera el modo operante de la poltica
impuesta desde fuera. La vida desnuda, la vida otra, se compromete en un ejercicio esttico
cuyo imperativo resuena con el verso de Rilke: Debes cambiar tu vida [Du must dein
Leben ndern
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]. La vida crtica enarbola y conforma un espacio para la vida creativa que
escapa a la desdicha de lo impuesto, a la tragedia del encierro y a lo insoportable del
control. La apuesta poltica se dimensiona esttica y se compromete ticamente, no hay
crtica sin transfiguracin y no hay transfiguracin sin una vida creativa. Irrumpir
quinicamente exige una vida creativa, insolente, intempestiva, una vida como obra de arte,

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Esta indicacin corresponde a una variacin del ltimo texto de Sloterdijk publicado en lengua hispana en el
cual se traduce como Has de cambiar tu vida (2012), la variacin responde a la introduccin de un matiz
casi que imperativo, que entre en resonancia con la idea kantiana del Sapere aude! La transfiguracin de la
vida exige de s mismo una irrupcin, una voluntad positiva que va ms all de la mera posibilidad.
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que cruce los padecimientos y resuelva con la voluntad de la vida las paradojas inevitables
del juego poltico de la verdad.

Referencias

Foucault, M. (2007). Sobre la ilustracin. Madrid: Tecnos.
Foucault, M. (2010). El coraje de la verdad. El gobierno de s y de los otros II. Buenos
Aires: F.C.E.
Nietzsche, F. (2009). Obras completas. Tomos I y II. Madrid: Gredos.
Sloterdijk, P. (2006). Crtica de la razn cnica. Madrid: Siruela.
Sloterdijk, P. (2006a). Venir al mundo, venir al lenguaje. Valencia: Pre-textos.
Sloterdijk, P. (2012). Has de cambiar tu vida. Sobre antropotcnica. Valencia: Pre-textos.