ENTREVISTA

LIC. SANTIAGO CENTENO COMUNICACIONES - CENTRO REGIONAL MENDOZA - SAN JUAN INTA scenteno@mendoza.inta.gov.ar

Entrevista a Oscar Lutenberg, investigador y productor, especialista en riego por goteo.

En Israel el riego por goteo est considerado como el invento del siglo
Oscar Lutenberg es un ingeniero agrnomo argentino, radicado en Israel. All se encarga de la investigacin y el desarrollo de un emprendimiento propio de jojoba. Estuvo en Mendoza, junto a su colega Gadi Moses, invitado a dictar un curso de riego y fertirriego, organizado por el INTA y el INA. En dilogo con Ruralis, explica el estado actual de los sistemas de riego.

El sistema de riego por goteo logra solucionar el problema ambiental de prdida de fertilizantes por lixiviacin, que tanto nos atae ltimamente.
invernaderos. Aunque tambin he vuelto al tema que desarroll hace 20 aos, que es el de plantaciones en zonas desrticas. Influy en la eleccin de su especialidad algn rasgo propio del lugar donde se instal? El lugar al que llegu marc mi destino porque yo vivo en el kibbutz donde se desarroll por primera vez el sistema de riego por goteo. Somos los precursores de este tipo de riego y se nos considera la cuna de esa tecnologa. Los primeros estudios se hicieron en la zona donde vivo y tambin ms al sur del pas. Estoy hablando de hace 45 aos atrs, cuando este tema no era conocido. Trabaj muchos aos como asesor para la multinacional Netafim;
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Oscar Lutenberg se perfeccion en la zona de Israel donde fue creado el riego por goteo.

Por qu eligi Israel para desarrollar su especialidad? Mi decisin de ir a Israel, adems de tener familia all, se asienta en que quera estar en el lugar donde vivi nuestro pueblo durante 2000 aos. En cierta forma se puede decir que volv a casa. En cuanto a mi profesin, desde muy temprana

edad quera ser ingeniero agrnomo, prcticamente desde que tena cuatro aos. A Israel llegu a los 18 aos y he trabajado en todas las ramas de la agricultura; primero en mnima escala y luego a mayor escala. Hoy en da mi especialidad es agricultura orgnica, desarrollada en

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ahora estoy trabajando en forma independiente. Dentro de la agricultura, como deca, mi inters ms grande es por los cultivos que pueden crecer en zonas desrticas. Con motivo de este tema fue que llegu, en 2010, a Per, Colombia y Argentina. Enesteltimopasconcretamente estuve en Tucumn y ahora Mendoza, donde queremos introducir estas nuevas tecnologas. Habiendo tenido la oportunidad de estar en el lugar y el momento donde comenz el riego por goteo, podra sealar qu le dio origen? Como muchos otros hallazgos, naci por equivocacin, debido a un desperfecto tcnico que hubo en una tubera que perda agua. A partir de esto, se descubri que el rbol ms cercano a la prdida era el mejor de toda la parcela. Al principio el riego por goteo era guiado por aparejos bastante rudimentarios. Recin se pudo conducir en plstico y transformarlo en una tubera integral a fines de los '60. Desde ese entonces se puede decir que el riego por goteo ya es parte de la historia de la humanidad. En Israel est considerado como el invento del siglo y actualmente es el sistema ms usado en el pas. Ciertamente, ha dado un empuje importante a los agricultores. Es superador de cualquier otro sistema de riego de cultivos agrcolas? Totalmente superador, porque
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Como muchos otros hallazgos, el riego por goteo naci por equivocacin, debido a un desperfecto tcnico que hubo en una tubera que perda agua. A partir de esto, se descubri que el rbol ms cercano a la prdida era el mejor de toda la parcela.
aplica el agua en forma localizada y la aprovecha en un 95%. El 5% restante se pierde por evaporacin de manchas de agua que pueden quedar sobre el suelo. De este modo, se puede decir que el riego por goteo es el sistema ms adaptado a una zona agreste, con escasa agua y fuerte radiacin solar. Dentro de los sistemas de riego supera en ms del 70% a la microaspersin y a la aspersin, en cuanto a eficiencia de transporte de agua. Israel tiene desarrollos de riego eficiente que no hayan llegado a nuestro pas? Todas las tecnologas de este tipo, disponibles hoy en da, han sido distribuidas a nivel mundial. La nica tecnologa que a Argentina todava no ha llegado en forma masiva es el gotero de ultra bajo volumen (por debajo de un litro de agua por hora), con el cual de alguna manera se han violado algunas leyes de la fsica. Digo esto porque se comprob cientficamente que, gracias a este muy pequeo caudal que puede contrarrestar los efectos de la conductividad elctrica y la gravedad terrestre, el agua se distribuye ms en forma radial y menos en forma gravitacional. Es una investigacin bastante novedosa. Yo estuve trabajando en Espaa durante los dos ltimos aos para Netafim y ste fue un tema que introdujimos en forma muy clara. Lo llamamos Efitech o riego eficiente, por el cual estamos hablando de ultra bajo caudal y baja presin. Este sistema se adecua ms que nada a cultivos en los que se usan muchas lneas de goteo por cama; cultivos como papa, cebolla y ajo, pero tambin todo tipo de hortalizas en general. Se adapta menos a frutales, vid y olivo, para los cuales se necesita una devolucin diaria en milmetros mucho ms elevada, lo que llevara a aumentar en forma bastante considerable el nmero de laterales. En el curso que dictaron en Mendoza se incluy el tema Diseo y mantenimiento de riego por goteo. Hay alguna posibilidad de que pequeos productores, con recursos econmicos limitados, adopten y adapten

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Lutenberg, junto a alumnos del curso dictado en la EEA Junn INTA (Mza.), en noviembre de 2010.

sistemas de riego por goteo? La ventaja del sistema es que se puede adaptar a cualquier tamao de parcela. Es cierto que un productor grande se puede ver beneficiado astronmicamente ms que un pequeo productor en el momento que empieza a hacer el aprovechamiento de agua. Ahorrar un dinero considerable tambin en fertilizantes. Pero en concreto, el riego por goteo se amolda a cualquier tipo de terreno y cualquier escala. Tambin lo usamos en jardinera, por ejemplo, en jardines de edificios. Se puede abaratar costos en materiales? Siempre se puede abaratar costos en materiales. Evidentemente tiene que ver con el tipo de gotero que se adopte. Varan los precios segn si son

autocompensados, o de pared delgada, pared gruesa, el dimetro de la tubera, etc. S, hay opciones que permiten disminuir los costos. Expusieron en el curso alguna novedad en cuanto a nutricin y fertirriego? La novedad que trajimos es que el sistema de riego por goteo, que es un sistema de riego localizado, logra solucionar el problema ambiental de prdida de fertilizantes por lixiviacin, que tanto nos atae ltimamente. Estamos hablando de un sistema por el cual logramos aprovechar el fertilizante que estamos dando a la planta, en un cien por ciento, y no lo perdemos a profundidad. Algo que me gustara destacar tambin es que no hemos trado recetas escritas sino que hemos dado instrumentos a los alumnos sobre cmo planificar a

nivel de diseo de riego y a nivel de manejo de riego y fertirriego. Qu opina de que el INTA establezca contacto con embajadas de otros pases, para facilitar capacitaciones como la que ustedes han dictado? Es positivo. Yo creo que la relacin entre el INTA, el Consulado Israel en Mendoza y dems entes, es algo que ya existe y funciona orgnicamente en cuanto a vinculacin. A m me gustara ver esto como un eslabn inicial de una cadena en la cual el objetivo final sea el beneficio de los productores y el enriquecimiento de las relaciones entre Israel y Argentina. Durante este viaje hemos encontrado un nivel muy alto de capacitacin, tanto de tcnicos como de productores y espero que eso pueda multiplicarse en forma clara y concisa a otros agricultores, para que verdaderamente se empiece a concientizar sobre el tema de ahorro de agua.
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Dentro de los sistemas de riego, el goteo supera en ms del 70% a la microaspersin y a la aspersin, en cuanto a eficiencia de transporte de agua.
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