Contaminacin del aire (I).

Para expresar la concentracin de contaminantes en el aire, se utiliza una medida conocida como partes
por milln (ppm). En esta actividad mostraremos su significado.
upongamos !ue tenemos tan!ues del mismo tama"o, de monxido de car#ono (C$) % de ox&geno ($'), a
la misma presin para !ue contengan la misma cantidad de mol(culas.
i mezclamos un tan!ue de C$ con otro de $', o#tendremos una proporcin del )*+ de C$ % )*+ de
$'. Esto tam#i(n puede expresarse diciendo !ue de cada ,** mol(culas en la mezcla, )* ser-n de C$ %
)* ser-n de $'.
i mezclamos a.ora un tan!ue de C$ con nueve de $' (,* en total), o#tendremos un porcenta/e del
000000000000000000000 + de C$ % 00000000000000000000000+ de $'.
Esto tam#i(n puede expresarse diciendo !ue de cada ,** mol(culas en la mezcla, ,* son de C$ % 1*
ser-n de $'.
Podemos seguir mezclando varias cantidades de tan!ues. En la ta#la siguiente proponemos tres m-s.
Escri#e las proporciones de estas tres nuevas com#inaciones (las primeras dos %a fueron tra#a/adas en los
p-rrafos anteriores).
2 de
tan!ues de
C$
2 de tan!ues
en total3
Porcenta/e de
C$
2 de mol(culas de
C$ por cien
, ' )*+ )*
, ,* ,*+ ,*
, ,**

, )*

, ,,***

444

5otar-s !ue para la 6ltima mezcla de la ta#la, no es apropiado .a#lar de n6mero de mol(culas de C$ por
cien. er&a me/or descri#ir la proporcin por mil, es decir, de cada ,*** mol(culas en la mezcla, , es
de C$.
7s&, en proporciones pe!ue"as, conviene usar la relacin por mil en vez de por cien. En la ta#la
siguiente, escri#e la proporcin de C$ en partes por mil3
2 de
tan!ues de
C$
2 de tan!ues
en total3
Porcenta/e de
C$
2 de mol(culas de
C$ por mil
, ,** ,+

) ,** )+ )*
, ,,*** *.,+

) ,,*** *.)+

,* )** '+

8** )** 9*+

$#serva las dos 6ltimas columnas de la ta#la anterior. :Cmo se puede pasar de un porcenta/e a partes
por mil4 0000000000000000000000000000000000000000000000000
;emos visto entonces !ue )+ significa ) de cada ,** % !ue tam#i(n puede expresarse como )* de
cada ,,***. 7s&, si tuvi(ramos en una mezcla una concentracin del <+ de C$ (con 1=+ de $'), .a#r&a
000000000000000000000000000000000000 mol(culas de C$ por cada ,**. >am#i(n .a#r&a
000000000000000000000000000 mol(culas por cada ,,***.
Podemos ir m-s all- % o#servar !ue todas las expresiones siguientes son e!uivalentes3
) de cada ,** )* de cada ,,*** )** de cada ,*,***
0000000000000000000000 de cada ,**,*** )*,*** de cada ,,***,***
:Para !u( pueden servir estas 6ltimas relaciones4 En concentraciones todav&a m-s pe!ue"as, por e/emplo
del *.*'+ o menores, es conveniente usar partes por milln en vez de partes por mil. ?eamos lo !ue
significa esto.
Para una concentracin del *.*'+ podemos escri#ir de manera e!uivalente3
*.*' partes por ,** *.' partes por ,,*** ' partes por ,*,***
'* partes por 0000000000000 000000000000000 partes por ,,***,***
eg6n lo anterior, por e/emplo, una concentracin de *.**<+ representa <* partes por milln. Esta ser&a
una concentracin alta de monxido de car#ono (C$) en el aire.
En la siguiente ta#la se muestran cuatro de los componentes principales del aire puro. Cam#ia sus
porcenta/es a partes por mil % a partes por milln (nota !ue para partes por milln se .an
multiplicado el porcenta/e por ,*,***)3
Componente3 Porcenta/e3 Partes por mil3 Partes por milln3
5' =9+

=9*,***
$' ',+ ',*

7r *.1<+ 1.<

C$' *.*<=+ *.<= <=*


7s&, en el aire puro, por cada milln de part&culas .a% =9*,*** de nitrgeno@
000000000000000000000000000de ox&geno@ 1,<** de 000000000000000000000000@ <=* de dixido
de00000000000000000000000000000000000000000000000000000000000
Contaminacin del aire (II).
En esta actividad estudiaremos los cinco principales contaminantes de la Ciudad de A(xico % de muc.as
otras ciudades. >am#i(n explicaremos el concepto de IAEC7.
En los peridicos de la Ciudad de A(xico se reporta diariamente el &ndice Aetropolitano de Calidad del
7ire (IAEC7) de cinco contaminantes !ue se encuentran en el aire de esta ciudad. En la ta#la siguiente
transcri#imos los m-ximos valores de un d&a en la regin centro3
$zono3 ,<1
Bixido de azufre3 ,<
Bixido de nitrgeno3 ='
Aonxido de car#ono3 C,
PA,*3 8)

:Due un d&a poco contaminado o mu% contaminado4 0000000000000000000000000000000
Para contestar lo anterior tenemos !ue sa#er !u( significan estos n6meros.
Empecemos con el monxido de car#ono (C$), un gas incoloro e inodoro pero altamente venenoso (no lo
de#es confundir con el dixido de car#ono (C$') !ue existe de manera natural en el aire).
En estudios cient&ficos se .a encontrado !ue concentraciones de C$ en el aire por arri#a de ,* partes por
milln (ppm) producen molestias en las personas. Concentraciones ma%ores de <* partes por milln son
da"inas por los efectos !ue pueden provocar en algunas personas. Por arri#a de )* ppm, resulta peligro %a
!ue produce da"os significativos a la salud.
Comparemos los datos anteriores con los resultados cient&ficos o#tenidos para las part&culas menores de
,* micras (PAE,*) !ue se encuentran en el aire. Por arri#a de '=* microgramos por metro c6#ico
(gFm
<
) producen %a molestias en las personas. Concentraciones ma%ores de C** gFm
<
son da"inas por
los efectos !ue pueden provocar en algunas personas. Por arri#a de 1)* gFm
<
, resultan peligrosas %a !ue
producen da"os significativos a la salud.
inteticemos los datos anteriores en una ta#la3
Para el monxido de car#ono (C$)3 Para part&culas menores ,* micras (PAE,*)3
Concentracin (ppm) Efecto en la salud3 Concentracin (gFm
<
) Efecto en la salud3
A-s de ,* Aolestias A-s de '=* Aolestias
A-s de <* Ba"ino Aas de C** Ba"ino
A-s de )* Peligroso A-s de 1)* Peligroso

:e te .izo mu% complicado lo explicado arri#a4 Posi#lemente s&. Cada contaminante produce diferentes
efectos so#re la salud seg6n sus niveles de concentracin.
er&a mu% poco pr-ctico utilizarlos %a !ue tendr&amos !ue aprender (stos % otros de los dem-s
contaminantes. 5ecesitamos, entonces, dise"ar una escala com6n para todos los contaminantes !ue sea
f-cil de interpretar para la po#lacin en general. ;agamos esto a.ora.
Gna posi#le solucin ser&a utilizar una escala en la !ue por de#a/o de ,** puntos la concentracin del
contaminante sea acepta#le % por arri#a de los )** puntos indi!ue niveles peligrosos. Esto est-
representado en la figura siguiente3
IAEC7
* ,** )**
acepta#le peligroso
7dem-s, para dar una informacin m-s completa, se pueden definir intervalos intermedios como los !ue
se muestran en la ta#la siguiente3
Para todos los contaminantes3
Indicador IAEC7 Calidad del aire3
Be * a ,** 7cepta#le
Be ,** a '** 5o satisfactoria
Be '** a <** Aala
Be <** a )** Au% mala
A-s de )** Peligrosa

En lo !ue sigue explicaremos cmo se relacionan los IAEC7 con las mediciones .ec.as de cada
contaminante.
En el caso del monxido de car#ono, para el cual .a#&amos mencionado !ue menos de ,* partes por
milln (ppm) era acepta#le % m-s de )* ppm era peligrosas, .acemos la correspondencia siguiente3
,* ppm corresponde a ,** IAEC7
)* ppm corresponde a )** IAEC7
7s& por e/emplo, una lectura de <) ppm de C$ corresponder&a a <)* puntos en la escala IAEC7 %, de
acuerdo a la ta#la anterior, indicar&a un calidad del aire
0000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000
Gna lectura de = ppm de C$ corresponder&a a 000000000000000000000000000000 puntos en la escala
IAEC7 e indicar&a un calidad del aire 00000000000000000000000000000000
En un d&a se report un nivel de contaminacin de C$ de ,<* IAEC7. :7 !u( concentracin en partes
por milln corresponde este nivel4 0000000000000000000000000
:Hu( calidad de aire indica4 00000000000000000000000000000000000000000000000000
Pasemos a estudiar la situacin del ozono ($<) !ue es un gas incoloro, pero !ue en altas
concentraciones reduce la visi#ilidad del aire. e .a encontrado !ue, para concentraciones en el aire
ma%ores de *., ppm, produce irritacin de o/os % algunas molestias respiratorias. Concentraciones por
arri#a de *.) ppm, resultan %a preocupantes. 7s&, podemos .acer la correspondencia siguiente3
*., ppm corresponde a ,** IAEC7
*.) ppm corresponde a )** IAEC7
Con los datos anteriores, completa lo siguiente3
Gna lectura de *.'' ppm de ozono corresponde a 0000000000000000000000000000 puntos en la escala
IAEC7 e indicar&a un calidad del aire 00000000000000000000000000000000
Gna lectura de *.*) ppm de $< corresponder&a a 0000000000000000000000000000 puntos en la escala
IAEC7 e indicar&a un calidad del aire 00000000000000000000000000000000
En un d&a se report un nivel de contaminacin de ozono de <)* IAEC7. :7 !u( concentracin en partes
por milln corresponde este nivel4 0000000000000000000000000
:Hu( calidad de aire indica4 00000000000000000000000000000000000000000000000000
7nalicemos a.ora la situacin del dixido de azufre ($') !ue es tam#i(n un gas incoloro, !ue en
concentraciones ma%ores de *.' ppm produce irritacin de o/os % algunas molestias respiratorias.
Concentraciones por arri#a de , ppm, resultan peligrosas. 7s&, podemos .acer la correspondencia
siguiente3
*.' ppm corresponde a ,** IAEC7
, ppm corresponde a )** IAEC7
Con los datos anteriores, completa lo siguiente3
Gna lectura de *.8 ppm de $' corresponde a 00000000000000 puntos en la escala IAEC7 e indicar&a
una calidad del aire 0000000000000000000000000000000
Gna lectura de ,.' ppm de $' corresponder&a a 0000000000000 puntos en la escala IAEC7 e indicar&a
una calidad del aire 0000000000000000000000000000000
Gn d&a se report !ue el nivel de contaminacin de $' de )* IAEC7. :7 !u( concentracin en partes
por milln corresponde este nivel4 0000000000000000000000000
:Hu( calidad de aire indica4 0000000000000000000000000000000000000000000000000
Io importante de todo lo anterior es !ue .emos uniformizado las escalas de todos los contaminantes %
!ue, por lo tanto, un valor en IAEC7 tiene una interpretacin igual para todos. 7s& por e/emplo, ,)*
puntos en esta escala resulta no satisfactorio para todos ellos. A-s de )** puntos ser&a terri#le para
todos.
7nalicemos por 6ltimo la situacin de las part&culas menores de ,* micras
J
(PAE,*) para las !ue
mencionamos !ue, por de#a/o de '=* microgramos por metro c6#ico (gFm
<
) resultan concentraciones
acepta#les % !ue, por arri#a de 1)* gFm
<
, son peligrosas. 7s&, .acemos la correspondencia3
'=* gFm
<
corresponde a ,** IAEC7
1)* gFm
<
corresponde a )** IAEC7
Ia conversin de una escala a otra %a no es inmediata, pero notemos lo siguiente. Be ,** a )** .a% un
cam#io de 8** puntos en la escala IAEC7. Be '=* a 1)* .a% un cam#io de
00000000000000000000000000 en la escala de concentracin en gFm
<
. 7s&, podemos escri#ir la relacin
entre los cam#ios3
Gn cam#io de C9* gFm
<
corresponde a un cam#io de 8** IAEC7
Gtilizando lo anterior resolvamos la pregunta siguiente. Gna lectura de C1) gFm
<
de estas part&culas, :a
!ue valor corresponde en la escala IAEC74
C1) gFm
<
representa un cam#io de C1) K '=* L 8') gFm
<
7plicando una regla de tres3
Gn cam#io de C9* gFm
<
corresponde a un cam#io de 8** IAEC7
Gn cam#io de 8') gFm
<
corresponde a un cam#io de 444 IAEC7
Esto nos da un cam#io de ')* puntos en la escala IAEC7.
7s&, el resultado #uscado ser-3 ,** M ')* L <)* IAEC7.
iguiendo el m(todo anterior, completa lo siguiente3
Gna lectura de 8)= gFm
<
de PAE,* corresponder&a a 000000000000000000000000 puntos en la escala
IAEC7 e indicar&a un calidad del aire 00000000000000000000000000000000
Gn d&a se report !ue el nivel de contaminacin era de PAE,* de ,C* IAEC7. :7 !u( concentracin en
gFm
<
corresponde este nivel4 0000000000000000000000000000000000
:Hu( calidad de aire indica4 00000000000000000000000000000000000000000000000000