Deb\u00e9s asegurarte de conocer qu\u00e9 es un \u00e1tomo, cuales son las distintas part\u00edculas que lo componen (protones, neutrones y electrones), su carga el\u00e9ctrica, la relaci\u00f3n entre sus masas y c\u00f3mo est\u00e1n distribuidas. Esto se encuentra resumido en el siguiente cuadro:

El detalle de la distribuci\u00f3n electr\u00f3nica se estudiar\u00e1 mas adelante. Actualmente los f\u00edsicos nucleares han encontrado otras part\u00edculas, pero el modelo de protones, neutrones y electrones sigue siendo v\u00e1lido. Es bueno que tengas idea del tama\u00f1o del n\u00facleo con respecto al tama\u00f1o que ocupa todo el \u00e1tomo, para eso est\u00e1 el problema 1 del tema Composici\u00f3n At\u00f3mica de la gu\u00eda de ejercitaci\u00f3n.

Si quisi\u00e9ramos hacer la representaci\u00f3n de un \u00e1tomo en una maqueta y tom\u00e1ramos
para representar al n\u00facleo una bolita de 2 cm de di\u00e1metro, \u00bfcu\u00e1nto medir\u00eda el
di\u00e1metro de todo el \u00e1tomo? Pensalo y da una respuesta, aunque sea lo que te parece
intuitivamente, antes de ver la respuesta correcta.

Un \u00e1tomo puede perder o ganar electrones cuando se une a otros \u00e1tomos al producirse una reacci\u00f3n qu\u00edmica. Este tema se ver\u00e1 cuando se trate uniones qu\u00edmicas. Lo importante ahora es que en una reacci\u00f3n qu\u00edmica intervienen los electrones m\u00e1s externos, y se pueden ganar perder

o compartir dichos electrones, pero el n\u00facleo de los \u00e1tomos permanece inalterado. Para que se modifique el n\u00facleo de un \u00e1tomo deben ocurrir fen\u00f3menos de radioactividad o reacciones nucleares, que est\u00e1n fuera del alcance de este curso. Esto es muy importante para que interpretes que:

Es decir que un cati\u00f3n tendr\u00e1 menos electrones que el correspondiente \u00e1tomo neutro, y un ani\u00f3n tendr\u00e1 m\u00e1s electrones que el correspondiente \u00e1tomo neutro. Esto se puede simbolizar con las siguientes ecuaciones:

La inmensa mayor\u00eda de los elementos tienen is\u00f3topos, y tambi\u00e9n en la mayor\u00eda existe un is\u00f3topo que es mucho m\u00e1s abundante que los dem\u00e1s. La abundancia de cada is\u00f3topo de un determinado elemento en la naturaleza, al menos aqu\u00ed en la Tierra, es constante.