Arhipelagul Japonez se ntinde n partea de est a

continentului asiatic, de la tropice, n sud, pn n

zona subpolar, n nord. Acest arhipelag este
format din peste 4.000 de insule. O privire de
ansamblu pe harta regiunii distinge patru insule
mari i o puzderie de alte insulie grupate sau
izolate ntre ele; cele mici aflate n preajma celor
mari sau la distan, n imensitatea de ape a
Pacificului, dintre care 500 fiind locuite.
Insulele mari, pornind de la nord la sud, sunt:
Hokkaido, Honshu, Shikoku i Kyushu. Honshu,
dup vechea denumire politico-administrativ
Honcho, pe lng c este cea mai ntins ca
suprafa, este i cea mai important insul
pentru c acolo sunt situate cele mai mari i mai
semnificative orae ale Japoniei: Tokyo,
Yokohama, Osaka, Kobe i Kyoto. Oraul Osaka
este supranumit "Veneia Japoniei"
Japonia ocup locul al 18-lea pe lista rilor cele mai populate din
lume. Aproximativ 73% din suprafaa rii e ocupat de muni, nu
poate fi folosit n scopuri agricole, industriale sau rezideniale,
datorit pantelor foarte mari, riscului de avalane sau prbuiri de
teren, climei, sau ploilor distrugtoare. Populaia se concentreaz
n zonele de coast.
Conform legendelor i documentelor japoneze, ara Soarelui
Rsare are o istorie de aproximativ dou milenii i jumtate. Pe
teritoriul actual al Japoniei au trit oameni nc din paleolitic i
neolitic. Exist un consens aproape unanim c poporul ainu, de
origine necunoscut (studii genetice recente sugereaz legturi cu
populaiile tungusice, altaice i uralice din Siberia[6]), a locuit din
cele mai vechi timpuri n insulele arhipelagului nipon, iar japonezii
sunt rezultatul amestecului dintre acetia i diferite populaii
malaeziene, provenite din insulele Pacificului, din Sud, ct i a
unor rase mongoloide venite de pe continentul asiatic, din Coreea,
China sau Mongolia.
Gingasia si sensibilitatea exprimata literar
contrasteaza cu duritatea clasei militare a
samurailor, in ascensiune, care va conduce
J aponia timp de opt secole.
I ntr-o tara in care tortura era ridicata la nivel de
arta, privitul florilor, hanami, era o sarbatoare nu
numai pentru ochi, dar si pentru suflet.
Sarbatorile, ceremomiile,
vestimentatia, bucataria specifica,
transpun si transfigureaza viata de
zi cu zi intr-o lume a simbolurilor,
cunoscuta, inteleasa si traita doar
de japonezi.