DEDICATORIA

A la memoria de los siete grandes gemetras cristianos o

agnsticos:
Descartes
Pascal
Newton
Leibnitz
Euler
Lagrange
Comte
(Alah se compadezca de esos infieles!)
Y a la memoria del inolvidable matemtico, astrnomo !ilso!o
musulmn
Abuc"a!ar #oa"med Abenmusa AL$%A&'(#') (Alah lo tenga
en su gloria!)
Y tambi*n a todos los +ue estudian, ense,an o admiran la
-rodigiosa ciencia de las medidas, de las !unciones, de los
movimientos de las !uerzas.
Yo /el$"ad01 c"eri! Al2 'ezid 'zz$Edin 'bn (alin 3an4, #AL5A
6A3AN (creyente de Alah y de su santo profeta Mahoma),
dedico estas -ginas, sin valor, de leenda !antas2a.
En Bagdad, a 19 lunas de amadan en 1!"1#
Biografa de Malba Tahan
El Brasilero Que Hizo Divertida El lgebra
Andr$a Este%&o
(u nombre era 78lio C*sar de #ello (ouza ms conocido como #alba
6a"an. Escribi ms de 9: libros ba0o este seudnimo ;incor-orado
ms tarde a su tar0eta de identidad$. Em-le "istorias orientales -ara
ense,ar matemticas. (u libro ms !amoso, -ublicado -or -rimera
vez en <=>?, estuvo recientemente en la lista de los libros ms
vendidos.
Desde la -rimera mitad del siglo @@, varias generaciones de
brasileros se introdu0eron en la cultura Arabe gracias a la in!luencia
del ms Arabe de los Cariocas Bnativos de la ciudad de &2o de
7aneiroC, el -ro!esor de matemticas 78lio C*sar de #ello e (ouza,
ms conocido como #alba 6a"an.
(u libro mas !amoso, /D 3omem +ue Calculava1 BEl 3ombre Eue
CalculabaC, tra0o aventuras en escenarios Arabes t2-icos 0unto con
atractivas soluciones de -roblemas de lgebra aritm*tica, "a
llegado a a su edicin n8mero F> de la casa de -ublicaciones &ecord
de 5rasil.
El libro "a alcanzado la "aza,a de a-arecer todav2a en el +uinto lugar
en las listas de libros -ara c"icos ms vendidos -ublicada en el
-eridico D Globo, en #ao del a,o H::I.
En total, 78lio C*sar #alba 6a"an escribi <:> libros, incluendo
teJtos de ciencia !iccin, obras escolares libros cient2!icos, "a
vendido ms de H.F millones de co-ias.
El matemtico 78lio C*sar de #ello e (ouza se enamor de la cultura
rabe siendo ni,o, al leer /Las #il Y Kna Noc"es1. (in embargo, !ue
en <=<=, a los H> a,os de edad, +ue *l se introdu0o en el estudio del
lengua0e la cultura Arabes.
Entre <=<= <=H9, se dedic -or cuenta -ro-ia a leer el 6almud el
Corn, a a-render "istoria geogra!2a de los -a2ses Arabes.
6al em-resa se "izo evidente en al !orma en +ue *l desarroll sus
-ersona0es, la sensibilidad con la +ue te0i sus dilogos llenos de
-oes2a sabidur2aL en la verosimilitud de los escenarios descritos.
Ni,os adultos -arecen involucrarse com-letamente en la !orma en
+ue el autor les describe las salas suntuosas, o la seduccin de una
tienda llena de turbantes, 0oas o eJ+uisitos te0idos.
Kn gran contador de "istorias, nacido en el Cairo o en Constantino-la
en otra *-oca, 78lio C*sar "a sido considerado un aut*ntico c"ei4 el$
meda".
En la -resentacin de la traduccin de /Las #il Y una Noc"es1,
-ublicada -or la casa Ediouro, mani!iesta:
M 'a leyenda es la m(s delicada e)presi*n de literatura popular# El
hom+re, en la atracti%a ruta de cuentos e historias, intenta escapara
a la %ulgaridad diaria, em+elleciendo la %ida con una so,ada
espiritualidad# M
En una declaracin grabada en el #useo de 'magen (onido de &2o
de 7aneiro, el -ro!esor #ello e (ouza a!irma +ue el o-ta -or escribir
!bulas leendas como un Arabe cuando ninguna -ersona "a
su-erado a los Arabes en el arte de contar "istorias en la -asin
-or escuc"arlas.
Su Debut en el Peridico
#alba 6a"an !ue -resentado al -8blico en &2o de 7aneiro en <=H9, e
el -eridico A Noite, donde escribi una biogra!2a !icticia traducida
su-uestamente -or un traductor !icticio, 5reno Alencar 5ianco.
6anto el escritor como el traductor eran !ruto de la -rodigiosa
creatividad de 78lio C*sar, +uien le dio vida -roduccin literaria en
una columna titulada MLos &elatos de #alba 6a"anM.
El -ersona0e !icticio Ali Lezid 'zz Eduim (alim 3ar4 #alba 6a"an naci
en <??9, en la ciudad de #uzalit, cerca de la #eca, llegando a ser, en
su 0uventud, alcalde de El #edina.
&ico, "abiendo "eredado la !ortuna de su -adre, 6a"an via0 a varios
-a2ses incluendo a &usia, 'ndia, 7a-n. En la /biogra!2a1, tambi*n
se dice +ue 6a"an muri en <=H<, en la luc"a -or la liberacin de una
tribu en Arabia Central.
Casi todos los 9: libros escritos ba0o su seudnimo de #alba 6a"an
incluen s"ei4s, 5eduinos, cali!as, ellos se sit8an en el desierto,
en "ostales, -alacios en Damasco, 5agdad, o en -ueblos Persas.
(us libros narran a-asionantes aventuras, llenas de magia ;muc"as
de ellas ins-iradas en leendas cuentos Arabes$ muc"as
re!erencias t*rminos eJ-resiones t2-icas, tales como: Alla"u Ab4arN
BOAlla" es el #s GrandeNC en las ense,anzas tradicionales de la
cultura Arabe.
Casi resulta incorrecto a!irmar +ue #alba 6a"an es el seudnimo
usado -or 78lio C*sar de #ello e (ouza.
En -rimer lugar, debido a +ue 78lio C*sar se llamaba a s2 mismo
#alba 6a"an, como lo "izo con sus en el Colegio Pedro '' en el
'nstituto Para La Educacin, e incluso escrib2a su nombre en
caracteres Arabes, mostrando +ue *l "ab2a le2do las notas de sus
estudiantes.
En segundo lugar, debido a +ue la -o-ularidad del nombre !ue tan
grande +ue el -residente de 5rasil de ese entonces, Get8lio Pargas,
autoriz a 78lio C*sar a -oner el nombre en su tar0eta de identidad.
En tercer lugar, debido a +ue sus -ublicaciones literarias sus ideas
re!erentes a la educacin a la ciencia en general, es-ec2!icamente
a las matemticas, se re!ieren internacionalmente a #alba 6a"an.
6odo lo +ue tienes +ue "acer es buscar en 'nternet -ara +ue veas la
im-ortancia dada a #alba 6a"an a su *Jito en ventas MEl 3ombre
Eue CalculabaM, mencionado en varios sitios en varios lengua0es,
incluendo el griego, el alemn el "oland*s.
Admirado Por Autores Famosos
El 3ombre Eue Calculaba, !ue -ublicado -or -rimera vez en <=>?, "a
sido traducido a ms de <H idiomas, incluendo el 'ngl*s, tanto el
Americano como el 5ritnico, el Es-a,ol, el 'taliano, El Qranc*s, el
Cataln.
3a recibido -remios -or la Academia 5rasilera de Letras se "a
Ganado la admiracin de autores imaginativos -o-ulares incluendo
al 5rasilero #onteiro Lobato Bmu !amoso -or los libros in!antilesC
al Argentino 7orge Lu2s 5orges ;el ms reciente enamorado de los
cuentos Arabes.
El libro cuenta las aventuras de 5eremiz (amir, un "ombre con una
gran "abilidad -ara los clculos. 5eremiz resolv2a -roblemas
situaciones com-licadas de todos los estilos con gran talento,
sim-licidad, -recisin, de cual+uier 2ndole con el uso de las
matemticas.
78lio C*sar naci el F de #ao de <?=9, en la ciudad de &2o de
7aneiro, muri en es estado Nordeste de Pernambuco el <? de 7unio
de <=RI, donde *l dio una de sus muc"as c"arlas bastante
solicitadas.
El de0 un im-ortante registro de su vida su traba0o: el libro de sus
memorias titulado Acordaram$me de #adrugada B/#e Levantaron De
#adrugada1C, su eJ-osicin grabada en el #useo de la 'magen el
(onido B#'(C, en &2o de 7aneiro.
Antes de morir, -idi ser enterrado sin muc"a ceremonia, !lores, o
coronas, como una -ersona com8n del #edio Driente. Para 0usti!icar
as2 su deseo de no llevar luto en su "onor, cit los versos del !amoso
com-ositor 5rasilero Noel &osa:
M 'os %estidos negros son %anidad
-ara .uienes %isten de fantas/a
mi luto es la pena
y la pena no tiene color# M
0eptiem+re de "112
CAPTULO I
E el !ual e!uetro" durate ua e#!ursi$" u via%ero
sigular& Qu' (a!)a el via%ero * !u+les era las ,alabras
-ue ,rou!iaba&
ierta vez volv2a, al -aso lento de mi camello, -or el
camino de 5agdad, de una eJcursin a la !amosa
ciudad de (amarra, en las mrgenes del 6igris,
cuando vi, sentado en una -iedra, a un via0ero
modestamente vestido, +ue -arec2a re-osar de las
!atigas de alg8n via0e.
$ Dis-on2ame a dirigir al desconocido el M zalam M
trivial de los caminantes, cuando con gran sor-resa le vi
levantarse -ronunciar lentamente:
$ Kn milln cuatrocientos veintitr*s mil, setecientos cuarenta
cinco.
(entse enseguida +ued en silencio, la cabeza a-oada en
las manos, como si estuviera absorto en -ro!unda meditacin.
#e -ar* a corta distancia me -use a observarle como lo
"abr2a "ec"o !rente a un monumento "istrico de tiem-os
legendarios.
#omentos des-u*s se levant, nuevamente, el "ombre, , con
voz clara -ausada, enunci otro n8mero igualmente !abuloso:
$ Dos millones, trescientos veinti8n mil, oc"ocientos sesenta
seis.
Y as2, varias veces, el eJtravagante via0ero, -uesto de -ie,
dec2a un n8mero de varios millones, sentndose en seguida en
la tosca -iedra del camino.
(in saber re!renar la curiosidad +ue me agui0oneaba, me
a-roJim* al desconocido, des-u*s de saludarlo en nombre de
Alah Bcon Sl en la oracin en la gloriaC, le -regunt* el
signi!icado de a+uellos n8meros +ue slo -odr2an !igurar en
-ro-orciones gigantescas.
OQorasteroN ; res-ondi el /3ombre +ue calculaba1$, no censuro
la curiosidad +ue te llev a -erturbar la marc"a de mis clculos
la serenidad de mis -ensamientos. Y, a +ue su-iste ser
delicado al "ablar al -edir, vo a satis!acer tu deseo. Para eso
necesito, sin embargo, contarte la "istoria de mi vida.
Y narrme lo siguiente:
.otas :
<. 3alam ; +uiere decir -az. Es una eJ-resin de la +ue se sirven los rabes en sus saludos. Cuando
un ma"ometano encuentra a otro lo saluda en los siguientes t*rminos: Talam alei4um BLa -az sea
contigoC. Y diciendo tales -alabras lleva su mano derec"a al corazn. La res-uesta es /Alei4um
essalam1 BO(ea contigo la -azNC. Cuando el saludo es dirigido a un cristiano toma, en general, otra
!orma: /O(ebac el c"airN1 B5uen d2aC, o bien: /U(abe TalamatV1 BUCmo est, amigoVC. los cristianos
son considerados in!ieles no tienen derec"o al Talam B#alba 6a"anC.
H. Alah o Allah ; Dios. Los rabes designan al Creador -or cuatrocientos noventa nueve nombres
distintos. Los musulmanes siem-re +ue -ronuncian el nombre de Dios a,denle una eJ-resin de alto
res-eto adoracin. B#.6.C
CAPTULO II
E el !ual Bere/)s 0a/ir" el 1Ho/bre -ue !al!ulaba2"
!ueta la (istoria de su vida& C$/o 3ui i3or/ado de los
,rodigiosos !+l!ulos -ue realizaba * ,or -u' os (i!i/os
!o/,a4eros de via%e&
e llamo 5erem2s (amir nac2 en la -e+ue,a aldea de
%"o, en Persia, a la sombra de la gran -irmide
!ormada -or el monte Ararat. (iendo mu 0oven
todav2a, me em-le* como -astor al servicio de un
rico se,or de %"amat
<
.
6odos los d2as, al salir el (ol, llevaba el gran reba,o
al cam-o, debiendo -onerlo al abrigo, al atardecer.
Por temor de eJtraviar alguna ove0a ser -or tal negligencia
castigado, contbalas varias veces durante el d2a. Qui, as2,
ad+uiriendo, -oco a -oco, tal "abilidad -ara contar +ue, a
veces, instantneamente, calculaba sin error el reba,o entero.
No contento con eso, -as* a e0ercitarme contando adems los
-0aros cuando, en bandadas, volaban -or el cielo. Polv2me
"abil2simo en ese arte. Al cabo de algunos meses ;gracias a
nuevos constantes e0ercicios$, contando "ormigas otros
-e+ue,os insectos, llegu* a -racticar la incre2ble -roeza de
contar todas las abe0as de un en0ambre. Esa "aza,a de
calculista nada valdr2a !rente a las otras +ue ms tarde
-racti+u*. #i generoso amo, +ue -ose2a, en dos o tres oasis
distantes, grandes -lantaciones de dtiles, in!ormado de mis
"abilidades matemticas, me encarg de dirigir su venta,
contndolos o uno -or uno en los cac"os. 6raba0* as2a al -ie
de los datileros cerca de diez a,os. Contento con las ganancias
+ue obtuvo, mi bondadoso -atrn acaba de concederme
algunos meses de descanso, -or eso vo a"ora a 5agdad
-ues deseo visitar a algunos -arientes admirar las bellas
mez+uitas los suntuosos -alacios de esa bella ciudad. Y -ara
no -erder el tiem-o, me e0ercito durante el via0e, contando los
rboles +ue dan sombra a la regin, las !lores +ue la -er!uman
los -0aros +ue vuelan en el cielo, entre las nubes.
Y se,alando una vie0a grande "iguera +ue se ergu2a a -oca
distancia, -rosigui:
$ A+uel rbol, -or e0em-lo, tiene doscientas oc"enta cuatro
ramas. (abiendo +ue cada rama tiene, t*rmino medio,
trescientas cuarenta siete "o0as, se deduce !cilmente +ue
a+uel rbol tendr un total de noventa oc"o mil +uinientas
cuarenta oc"o "o0as. UEu* le -arece, amigoV
$ OEue maravillaN ;eJclam* atnito$. OEs incre2ble +ue un
"ombre -ueda contar todos los ga0os de un rbol, las !lores
de un 0ard2nN 6al "abilidad -uede -ro-orcionar a cual+uier
-ersona un medio seguro de ganar envidiables ri+uezas.
$ UCmo es esoV ;-regunt 5erem2s$, O7ams -as -or mi
imaginacin +ue -udiera ganarse dinero contando los millones
de "o0as de los rboles o los en0ambres de abe0asN UEui*n
-odr2a interesarse -or el total de ramas de un rbol o -or el
n8mero de -0aros +ue cruzan el cielo durante el d2aV
$ Puestra admirable "abilidad ; eJ-li+u*$ -odr2a ser em-leada
en veinte mil casos di!erentes. En una gran ca-ital como
Constantino-la, o a8n en 5agdad, ser2ais 8til auJiliar -ara el
Gobierno. Podr2ais calcular -oblaciones, e0*rcitos reba,os.
Qcil os ser2a evaluar las ri+uezas del -a2s, el valor de las
colectas, los im-uestos, las mercader2as todos los recursos
del Estado. Yo os aseguro ;-or las relaciones +ue mantengo,
-ues so bagdal2
H
, +ue no os ser2a di!2cil obtener una -osicin
destacada 0unto al glorioso cali!a Al$#otacen Bnuestro amo
se,orC. Podr2ais, tal vez, e0ercer el cargo de visir ; tesorero o
desem-e,ar las !unciones de Qinanzas musulmanas
>
.
$ (i es as2, 0oven ; res-ondi el calculista$ no dudo ms, os
acom-a,o "acia 5agdad.
Y sin ms -rembulo, se acomod como -udo encima de mi
camello B8nico +ue ten2amosC, rumbo a la ciudad gloriosa.
De a"2 en adelante, ligados -or ese encuentro casual en medio
del agreste camino, nos "icimos com-a,eros amigos
inse-arables.
5erem2s era de genio alegre comunicativo. 7oven a8n ;-ues
no tendr2a veintis*is a,os$, estaba dotado de gran inteligencia
notable a-titud -ara la ciencia de los n8meros
I
.
Qormulaba, a veces, sobre los acontecimientos ms banales de
la vida, com-araciones ines-eradas +ue denotaban gran
agudeza de es-2ritu verdadero talento matemtico. 5erem2s
tambi*n sab2a contar "istorias narrar e-isodios +ue ilustraban
sus conversaciones, de -or s2 atraentes curiosas.
A veces -asbase varias "oras, en "osco silencio, meditando
sobre clculos -rodigiosos. En esas o-ortunidades me es!orzaba
-or no -erturbarlo, +uedndome +uieto, a !in de +ue -udiera
"acer, con los recursos de su memoria -rivilegiada, nuevos
descubrimientos en los misteriosos arcanos de la #atemtica,
ciencia +ue los rabes tanto cultivaron engrandecieron.
.otas5
<. 4hamat de Mar5 , ciudad situada en la base del monte Ararat, %"o, situada en el valle del mismo
nombre ba,ada -or las aguas +ue descienden de las monta,as de (almas. BNota de #alba 6a"anC
H. Bagdal/ , individuo nacido en 5agdad.
>. Musulm(n , nombre derivado de #ouslin, /a+uel +ue se resigna a la voluntad de Dios1. Los
musulmanes -ractican la religin de #a"oma son actualmente unos HI: millones,
a-roJimadamente.
I. No -ocos !ueron los matemticos +ue se "icieron notables -or la -recocidad con +ue revelaron sus
a-titudes: 5las Pascal, a los <F a,os escribi un tratado sobre las cnicasL Evaristo Galois a los <9
a,os comentaba obras de clculo anlisisL 7os* 5ertrand, a los << a,os iniciaba los cursos en la
Escuela Polit*cnicaL Nicols Enri+ue Abel a los <F a,os descubr2a demostraba teoremas de Algebra
(u-erior.
CAPTULO III
0igular avetura a!er!a de 67 !a/ellos -ue deb)a ser
re,artidos etre tres +rabes& Bere/)s 0a/ir e3e!t8a ua
divisi$ -ue ,are!)a i/,osible" !o3or/ado ,lea/ete
a los tres -uerellates& La gaa!ia ies,erada -ue
obtuvi/os !o la trasa!!i$&
ac2a -ocas "oras +ue via0bamos sin interru-cin,
cuando nos ocurri una aventura digna de ser re!erida, en la
cual mi com-a,ero 5erem2s -uso en -rctica, con gran talento,
sus "abilidades de eJimio algebrista.
Encontramos, cerca de una antigua -osada medio abandonada,
tres "ombres +ue discut2an acaloradamente al lado de un lote
de camellos.
Quriosos se gritaban im-ro-erios deseaban -lagas:
$ ONo -uede serN
$ OEsto es un roboN
$ ONo ace-toN
El inteligente 5erem2s trat de in!ormarse de +ue se trataba.
$ (omos "ermanos ;di0o el ms vie0o$ recibimos, como
"erencia, esos >9 camellos. (eg8n la eJ-resa voluntad de
nuestro -adre, debo o recibir la mitad, mi "ermano 3amed
Namir una tercera -arte, 3arim, el ms 0oven, una novena
-arte. No sabemos sin embargo, como dividir de esa manera >9
camellos, a cada divisin +ue uno -ro-one -rotestan los otros
dos, -ues la mitad de >9 es <R medio. UCmo "allar la tercera
-arte la novena -arte de >9, si tam-oco son eJactas las
divisionesV
$ Es mu sim-le ;res-ondi el /3ombre +ue calculaba1$. #e
encargar* de "acer con 0usticia esa divisin si me -ermit2s +ue
0unte a los >9 camellos de la "erencia, este "ermoso animal
+ue "asta a+u2 nos tra0o en buena "ora.
6rat* en ese momento de intervenir en la conversacin:
$ ONo -uedo consentir seme0ante locuraN UCmo -odr2amos dar
t*rmino a nuestro via0e si nos +uedramos sin nuestro camelloV
$ No te -reocu-es del resultado /bagdal21 ;re-lic en voz ba0a
5erem2s$. (e mu bien lo +ue esto "aciendo. Dame tu camello
vers, al !in, a +ue conclusin +uiero llegar.
Que tal la !e la seguridad con +ue me "abl, +ue no dud* ms
le entregu* mi "ermoso M0amal
<
M , +ue inmediatamente 0unt
con los >9 camellos +ue all2 estaban -ara ser re-artidos entre
los tres "erederos.
$ Po, amigos m2os ;di0o dirigi*ndose a los tres "ermanos$ a
"acer una divisin eJacta de los camellos, +ue a"ora son >F.
Y volvi*ndose al ms vie0o de los "ermanos, as2 le "abl:
$ Deb2as recibir, amigo m2o, la mitad de >9, o sea <R medio.
&ecibirs en cambio la mitad de >F, o sea, <?. Nada tienes +ue
reclamar, -ues es bien claro +ue sales ganando con esta
divisin.
Dirigi*ndose al segundo "eredero continu:
$ 68, 3amed Namir, deb2as recibir un tercio de >9, o sea, <<
camellos -ico. Pas a recibir un tercio de >F, o sea <H. No
-odrs -rotestar, -or+ue tambi*n es evidente +ue ganas en el
cambio.
Y di0o, -or !in, al ms 0oven:
$ A ti, 0oven 3arim Namir, +ue seg8n voluntad de tu -adre
deb2as recibir una novena -arte de >9, o sea, > camellos
-arte de otro, te dar* una novena -arte de >F, es decir, I, tu
ganancia ser tambi*n evidente, -or lo cual slo te resta
agradecerme el resultado.
Luego continu diciendo:
$ Por esta venta0osa divisin +ue "a !avorecido a todos
vosotros, tocarn <? camellos al -rimero, <H al segundo I al
tercero, lo +ue da un resultado B<? W <H W IC de >I camellos.
De los >F camellos sobran, -or lo tanto, dos. Kno -ertenece,
como saben, a mi amigo el /bagdal21 el otro me toca a m2, -or
derec"o, -or "aber resuelto a satis!accin de todos, el di!2cil
-roblema de la "erencia
H
.
$ O(ois inteligente, eJtran0eroN ;eJclam el ms vie0o de los
tres "ermanos$. Ace-tamos vuestro re-arto en la seguridad de
+ue !ue "ec"o con 0usticia e+uidad.
El astuto berem2s ;el /3ombre +ue calculaba1$ tom luego
-osesin de uno de los ms "ermosos /0amales1 del gru-o me
di0o, entregndome -or la rienda el animal +ue me -ertenec2a:
$ Podrs a"ora, amigo, continuar tu via0e en tu manso seguro
camello. 6engo a"ora o, uno solamente -ara m2.
Y continuamos nuestra 0ornada "acia 5agdad.
.otas5
<. 6amal ; una de las muc"as denominaciones +ue los rabes dan a los camellos.
H. Este curioso resultado -roviene de ser la suma
<XH W <X> W <X= Y <RX<?
menor +ue la unidad. De modo +ue el re-arto de los >9 camellos entre los tres "erederos no se "abr2a
"ec"o -or com-letoL "ubiera sobrado <X<? de >9 camellos. 3abiendo aumentado el dividendo a >F, el
sobrante result entonces <X<? de >F, o sea los dos camellos re!eridos en el re-arto "ec"o -or el
/3ombre +ue calculaba1.
CAPTULO I9
E el !ual e!otra/os u ri!o s(ei:" !asi /uerto de
(a/bre e el desierto& La ,ro,uesta -ue os (izo sobre
los o!(o ,aes -ue te)a/os * !o/o se resolvi$" de
/aera i/,revista" el ,ago !o o!(o /oedas& Las tres
divisioes de Bere/)s5 la divisi$ si/,le" la divisi$
e#a!ta * la divisi$ ,er3e!ta& Elogio -ue u ilustre visir
dirigi$ al 1Ho/bre -ue !al!ulaba2&
res d2as des-u*s, nos a-roJimbamos a una
-e+ue,a aldea ;llamada Laza44a$ cuando
encontramos, ca2do en el camino, a un -obre via0ero
"erido.
(ocorr2mosle de su labios o2mos el relato de su
aventura.
Llambase (alem Nasair, era uno de los ms ricos
negociantes de 5agdad. Al regresar, -ocos d2as antes, de
5asora, con una gran caravana, !ue atacado -or una turba de
-ersas, nmades del desierto. La caravana !ue sa+ueada,
-ereciendo casi todos sus com-onentes a manos de los
beduinos. (lo se "ab2a salvado *l, +ue era el 0e!e, ocultndose
en la arena, entre los cadveres de sus esclavos.
Al terminar el relato de sus desgracias, nos -regunt con voz
angustiosa:
$ U6en*is, -or casualidad, musulmanes, alguna cosa -ara
comerV OEsto casi muri*ndome de "ambreN
$ 6engo solamente tres -anes ;res-ond2.
$ Yo traigo cinco ;a!irm a mi lado el /3ombre +ue calculaba1.
$ Pues bien ;sugiri el s"ei4
<
$L 0untemos esos -anes
"agamos una sociedad 8nica. Cuando lleguemos a 5agdad os
-rometo -agar con oc"o monedas de oro el -an +ue coma.
As2 "icimos, al d2a siguiente, al caer la tarde, entramos en la
c*lebre ciudad de 5agdad, la -erla de Driente.
Al atravesar una "ermosa -laza, nos en!rentamos con un gran
corte0o. Al !rente marc"aba, en brioso alazn, el -oderoso
'braim #alu!, uno de los visires
H
del cali!a en 5agdad.
Al ver el visir a s"ei4 (alem Nasair en nuestra com-a,2a, grit,
"aciendo -arar su -oderosa escolta, le -regunt:
$ UEu* te "a -asado, amigo m2oV UPor +u* te veo llegar a
5agdad sucio "ara-iento, en com-a,2a de dos "ombres +ue
no conozcoV
El desventurado s"ei4 narr, minuciosamente, al -oderoso
ministro todo lo +ue le ocurriera en el camino, "aciendo los
maores elogios res-ecto de nosotros.
$ Paga sin -*rdida de tiem-o a esos dos !orasteros, orden el
visir.
Y sacando de su bolsa ? monedas de oro las entreg a (alem
Nasair, insistiendo:
$ Euiero llevarte a"ora mismo al -alacio, -ues el Comendador
de los Creentes desea, con seguridad, ser in!ormado de esta
nueva a!renta +ue lo beduinos -racticaran, al matar a nuestros
amigos sa+ueando caravanas dentro de nuestras !ronteras.
$ Po a de0aros, amigos m2os $L di0o Nasair$ mas, antes deseo
agradeceros el gran servicio +ue me "ab*is -restado. Y -ara
cum-lir la -alabra, os -agar* el -an +ue tan generosamente me
dierais.
Y dirigi*ndose al /3ombre +ue calculaba1 le di0o:
$ Por tus cinco -anes te dar* cinco monedas.
Y volvi*ndose "acia m2, conclu:
$ Y a ti, /bagdal21, te dar* -or los tres -anes tres monedas.
Con gran sor-resa nuestra, el /Calculista1 ob0et,
res-etuosamente:
$ OPerdn, o" s"ei4N La divisin "ec"a de ese modo ser mu
sencilla, mas no es matemticamente eJacta. (i o di 9 -anes,
debo recibir R monedasL mi com-a,ero, /el 5agdad1 +ue dio
tres -anes, solamente debe recibir una moneda.
$ OPor el nombre de #a"oma
>
N ;di0o el visir 'braim, interesado
vivamente -or el caso$. UCmo 0usti!icas, eJtran0ero, tan
dis-aratada !orma de -agar ? -anes con ? monedasV (i
contribuiste con 9 -anes, U-or +u* eJiges R monedasV Y si tu
amigo contribu con > -anes, U-or +u* a!irmas +ue debe
recibir 8nicamente una monedaV
El /3ombre +ue calculaba1 se a-roJim al -oderoso ministro
as2 le "abl:
$ Po a -robaros +ue la divisin de las monedas "ec"a en la
!orma -ro-uesta -or m2, es ms 0usta ms eJacta. Cuando,
durante el via0e, ten2amos "ambre, sacaba un -an de la ca0a
lo -art2a en tres trozos, uno -ara cada uno de nosotros. 6odos
los -anes +ue eran ?, !ueron divididos, -ues, en la misma
!orma. Es evidente, -or lo tanto, +ue si o ten2a 9 -anes, di <9
-edazosL si mi com-a,ero ten2a > -anes, dio = -edazos. 3ubo,
as2, un total de HI -edazos, de los cuales cada uno de nosotros
comi ?. A"ora bienL si de mis <9 -edazos com2 ?, di, en
realidad, RL mi com-a,ero, +ue ten2a = -edazos, al comerse
?, solo dio <. Los R +ue di o el +ue suministr /el bagdal21
!ormaron los ? +ue comiera el s"ei4 (alem Nasair. Por
consiguiente, es 0usto +ue o reciba R monedas mi
com-a,ero <.
El gran visir, des-u*s de "acer los maores elogios al /3ombre
+ue calculaba1, orden +ue le !ueran entregadas las R
monedas, -ues a m2 slo me tocaba, -or derec"o, <. La
demostracin lgica -er!ecta -resentada -or el matemtico
no admit2a duda.
$ Esa divisin ; re-lic entonces el /Calculista1$ es
matemticamente eJacta, -ero a los o0os de Dios no es
-er!ecta.
Y tomando las oc"o monedas en la mano las dividi en dos
-artes iguales. Dime una de ellas se guard la otra.
$ Ese "ombre es eJtraordinario ;eJclam el visir$. No ace-t la
divisin -ro-uesta de las oc"o monedas en dos -artes de 9 >,
en la +ue sal2a !avorecidoL demostr tener derec"o a R su
com-a,ero a <, acabando -or dividir las ? monedas en dos
-artes iguales, +ue re-arti con su amigo.
Y a,adi con entusiasmo:
$ O Mac Alah
2
N Ese 0oven, adems de -arecerme un sabio
"abil2simo en los clculos de Aritm*tica, es bueno como amigo
generoso como com-a,ero. 6molo a"ora mismo como
secretario m2o.
$ Poderoso visir ;le di0o el /3ombre +ue calculaba1$, veo +ue
acabis de "acer, con H= -alabras un total de <I9 letras, el
maor elogio +ue o2 en mi vida, o, -ara agradec*roslo, me
veo en la obligacin de em-lear 9? -alabras en las cuales
!iguran nada menos +ue H=: letras, el doble de las vuestras
9
,
-recisamente. OEue Ala" os bendiga -rote0aN
Con estas -alabras el /3ombre +ue calculaba1 nos de0 a todos
maravillados de su argucia e invencible talento de calculista.
.otas5
<. 0hei7 ; t*rmino res-etuoso +ue se a-lica, en general, a los sabios, religiosos -ersonas res-etables -or la
edad o -osicin social.
H. 8isir ; ministro ;Cali!a$ soberano musulmn. Los Cali!as dec2anse sucesores de #a"oma.
>. Mahoma naci en la #eca, en el a,o 9R< all2 muri., en el a,o F>H. 3u*r!ano desde tem-rana edad !ue
criado -rimeramente -or su abuelo luego -or un t2o, ambos -obresL tuvo, -ues, +ue em-learse como -astor,
-asando a servir ms tarde como gu2a -ara las caravanas, entrando, -or !in, al servicio de una -rima viuda
rica, llamada Cadid0a.
I. Mac Alah! BPoderoso es DiosC. EJclamacin usual entre los musulmanes.
9. En la traduccin, esta relacin de du-licidad solo se "a conservado a-roJimadamente.
CAPTULO 9
E el !ual os dirigi/os a ua ,osada& Palabras
!al!uladas ,or /iuto& Bere/)s resuelve u ,roble/a *
deter/ia la deuda de u %o*ero& Los /'di!os del re*
Arta%er%es * la Arit/'ti!a&
es-u*s de abandonar la com-a,2a del s"ei4 Nasair
del visir #alu!, nos encaminamos "acia una -e+ue,a
-osad denominada / -atito 9orado 1, en los
alrededores de la #ez+uita de (olimn.
All2 vendimos nuestros camellos a un chamir
1
de mi
con!ianza, +ue viv2a cerca.
En el camino di0e a 5erem2s:
$ Ya veis, amigo, tuve razn cuando a!irm* +ue un calculista
"bil "allar2a con !acilidad un buen em-leo en 5agdad. No bien
llegasteis, !uisteis invitado a e0ercer el cargo de secretario de
un visir. A"ora no necesitar*is ms volver a la rida triste
aldea de %"o.
$ Aun+ue a+u2 -ros-ere me contest el /Calculista1$, aun+ue
me enri+uezca, volver*, con el tiem-o a Persia, -ara ver mi
tierra natal. Es ingrato a+uel +ue olvida su -atria los amigos
de la in!ancia., cuando tiene la !elicidad de encontrar en su vida
un oasis de -ros-eridad !ortuna. Y a,adi:
$ Pia0amos 0untos "asta este momento, eJactamente oc"o d2as.
Durante ese tiem-o, -ara aclarar dudas e indagar sobre cosas
+ue me interesaban, -ronunci* eJactamente I<I.RH: -alabras.
A"ora bienL como en ? d2as "a <<.9H: minutos, saco en
conclusin +ue durante nuestro via0e -ronunci*, t*rmino medio,
>F -alabras -or minuto, o sea H.<F: -or "ora. Estos n8meros
demuestran +ue "abl* -oco, !ui discreto no ocu-* tu tiem-o
"aci*ndote escuc"ar discursos engorrosos est*riles. Kn
"ombre taciturno, eJcesivamente callado, se vuelve
desagradable, mas los +ue "ablan sin -arar irritan !astidian a
sus oentes. Debemos, -ues, evitar las -alabras in8tiles, sin
caer en el laconismo, +ue es incom-atible con la delicadeza.
3ab2a una vez en 6e"ern, Persia, un vie0o mercader +ue ten2a
tres "i0os. Kn d2a el mercader los llam les di0o: /A+uel de
vosotros +ue -ase el d2a sin decir -alabras in8tiles recibir un
-remio de H> dracmas
H
1. Al caer la noc"e, los tres "i0os se
-resentaron al anciano. El -rimero di0o: /Evit* "o, -adre m2o,
todas las -alabras in8tiles. Es-ero, -or tanto, merecer, seg8n
vuestra -romesa, el -remio esti-ulado, -remio de H> dracmas,
como sin duda recordareis.1 El segundo se a-roJim al anciano,
le bes las manos se limit a decir: /5uenas noc"es, -adre
m2o.1 El ms 0oven, en !in, se a-roJim al anciano sin decir
-alabra eJtendi la mano -ara recibir el -remio. El mercader, al
observar la actitud de los tres muc"ac"os, les "abl as2:
/Qatigme el -rimero, al llegar a mi -resencia, con varias
-alabras in8tiles. El tercero se mostr demasiado lacnico. El
-remio corres-onde, -ues, al segundo, +ue en su conversacin
!ue discreto sin a!ectacin.1
Al terminar, 5erem2s me -regunt:
$ UNo te -arece +ue el vie0o mercader !all con 0usticia al 0uzgar
a sus tres "i0osV
No le res-ond2. #e -areci me0or no discutir el caso de los
veintitr*s dracmas con a+uel "ombre -rodigioso +ue calculaba
medidas resolv2a -roblemas, reduciendo todo a n8meros.
#omentos des-u*s llegbamos al / -atito 9orado 1.
El due,o de la -osada se llamaba (alim "ab2a sido em-leado
de mi -adre. Al verme, grit sonriente:
$ O Ala" sea contigo
>
, mi se,orN Aguardo tus rdenes a"ora
siem-re.
D20ele entonces +ue necesitaba una "abitacin -ara m2 -ara
mi amigo 5erem2s (amir, el calculista, secretario del visir #alu!.
$ UEse "ombre es un calculistaV $eJclam el vie0o (alim$. (2 as2
es, lleg en un momento o-ortuno -ara sacarme de un a-uro.
Acabo de tener una seria divergencia con un 0oero. Discutimos
largo rato, de nuestra discusin "a resultado, al !inal, un
-roblema +ue no sabemos resolver.
Al saber +ue un calculista "ab2a llegado a la -osada, varias
-ersonas se a-roJimaron, curiosas. El vendedor de 0oas !ue
llamado, declar estar interesad2simo en la resolucin de ese
-roblema.
$ UCul es el origen de la dudaV ;-regunt 5erem2s.
El vie0o (alim contest:
$ Ese "ombre, se,al al 0oero, vino desde (iria a vender
0oas en 5agdad, -rometi*ndome -agar -or el "os-eda0e veinte
dracmas si vend2a las 0oas -or <:: dracmas, -agando >9 si las
vend2a -or H::.
-roporci*n .ue plante* el mercader de :oyas;
H:: : >9 Y <I: : )
El valor de x es !"#
Al cabo de varios d2as de ir venir de a+u2 -ara all, vendi
todo en <I: dracmas. UCunto debe -agar, en consecuencia,
ateni*ndose a lo convenido, -or conce-to de "os-eda0eV
$ Debo -agar a-enas HI dracmas medio ;re-lic el mercader
sirio$. (i vendiendo a H:: -agar2a >9, vendiendo a <I: debo
-agar HI medio.
$ Est e+uivocado ;re-lic irritado el vie0o (alim$. Por mis
clculos son H?. vea usted: si -or <:: deb2a -agar H:, -or <I:
debo recibir H?.
-roporci*n .ue plante* el due,o de la hospeder/a;
<:: : H: Y <I: : )
El valor de x es $
- Calma, mis amigos interrumpi el calculista- es preciso encarar las dudas
con serenidad y bondad. La precipitacin conduce al error y a la discordia. Los
resultados que los seores indican estn equivocados, segn voy a
demostrarlo:
aclar el caso del siguiente modo:
- !e acuerdo con la combinacin "ec"a, el sirio pagar#a $% dracmas si
vendiese las &oyas por '%%, y se ver#a obligado a pagar () si las vendiese en
$%%.
*enemos as#:
Pre!io de veta Pre!io (os,eda%e
H:: >9
<:: H:
Di3ere!ia5 ;<< ;7
Dbserven +ue a una di!erencia de <:: en el -recio de venta,
corres-onde una di!erencia de <9 en el -recio del "os-eda0e.
UEst claro estoV
$ Claro como lec"e de camello ;asintieron ambos.
$ A"ora ;-rosigui el calculista$, si un acrecentamiento de <::
en la venta -roduce un aumento de <9 en el "os-eda0e, un
acrecentamiento de I: B+ue es los dos +uintos de <::C debe
-roducir un aumento de F B+ue es los dos +uintos de <9C a
!avor del -osadero. El -ago +ue corres-onde a los <I: dracmas
es, -ues, H: ms F, o sea, HF.
-roporci*n .ue plante* el calculista;
H:: : <9 Y I: : )
El valor de x es %
Dirigi*ndose entonces al 0oero sirio, as2 le "abl:
$ #i amigo. Los n8meros, a -esar de su sim-licidad a-arente,
no es raro +ue enga,en, aun al ms ca-az. Las -ro-orciones,
+ue nos -arecen -er!ectas, nos conducen, a veces, a error. De
la incertidumbre de los clculos es +ue resulta indiscutible el
-restigio de la #atemtica. De los t*rminos del -roblema
resulta +ue el se,or deber -agar a "otelero HF dracmas no
HI medio, como al -rinci-io sosten2a. 3a todav2a una
-e+ue,a di!erencia +ue no merece ser considerada cua
magnitud no -uedo eJ-resar num*ricamente, -or carecer de
recursos
I
.
$ El se,or tiene razn ;asinti el 0oero$. &econozco +ue mi
clculo estaba e+uivocado.
Y sin dudar, sac de su bolsa HF dracmas los entreg al vie0o
(alim, o!reciendo como -resente al talentoso 5erem2s un
"ermoso anillo de oro con dos -iedras oscuras, acom-a,ando el
obse+uio con eJ-resiones a!ectuosas.
6odos los +ue se "allaban en la -osada admiraron la sagacidad
del nuevo calculista, cua !ama, d2a a d2a, ganar2a a grandes
-asos la / almenara
9
1 del triun!o.
#omentos des-u*s, cuando nos encontrbamos a solas,
interrogu* a 5erem2s sobre el sentido eJacto de una de sus
a!irmaciones: /De la incertidumbre de los clculos es +ue
resulta indiscutible el -restigio de la #atemtica1.
El /3ombre +ue calculaba1 me aclar el conce-to:
$ (i los clculos no estuvieran su0etos a dudas
contradicciones, la #atemtica ser2a, al !inal, de una sim-licidad
ins2-ida, tibia, a-agada, sin inter*s alguno. No "abr2a raciocinio,
ni so!ismas, ni arti!iciosL la teor2a ms interesante
desa-arecer2a entre las nebulosidades de las nociones in8tiles.
Presentndose, sin embargo, a8n en las !rmulas ms -er!ectas
r2gidas, las dudas, incertidumbres contradicciones, el
matemtico toma del carca0 de su inteligencia, sus armas se
a-resta a combatir. Donde el ignorante ve incertidumbre
contradicciones, el gemetra demuestra +ue eJiste !irmeza
armon2a. El re Arta0er0es -regunt, cierta vez, a 3i-crates de
Cos, m*dico !amoso, como deb2a -roceder -ara combatir de
modo e!iciente las e-idemias +ue diezmaban al e0*rcito -ersa.
3i-crates res-ondi: /Dbligad a todo vuestro cuer-o m*dico a
estudiar Aritm*tica. Al -racticar el estudio de los n8meros las
!iguras, los doctores a-rendern a razonar, desenvolviendo sus
!acultades de inteligencia, a+uel +ue razona con e!icacia es
ca-az de "allar los medios seguros -ara combatir cual+uier
e-idemia.1
.otas5
<. <hamir ; 7e!e de caravana
H. 9racma ; moneda -ersa de oro
>. Alah sea contigo $ signi!ica /Dios te -rote0a1
I. Analizando este -roblema mediante la teor2a de las inter-olaciones, el resultado riguroso no es HF.
en e!ecto, observemos +ue -ara una venta de H:: el -ago era >9, es decir el <R,9 Z del -recio de
ventaL +ue -ara una venta de <:: el -ago era de H:, es decir el H:Z del -recio de venta. Para cada
unidad de aumento en la venta corres-onde una disminucin en el -ago, de un [BH:$<R,9C:<::\Z.
Para I: dracmas de aumento en la venta corres-onder, -ues, una disminucin en el -ago, de un
:.:H9@I:Y<Z. El -ago +ue corres-onde a <I: es, -ues, el H:$<Y<=Z del -recio de venta, o sea,
<I: J <=:<::YHF,F,
no HF como indic nuestro -rotagonista.
9. Almenara ; torre +ue tienen las mez+uitas. Desde las almenaras, o /minaretes1, el muec2n llama a los !ieles
a la oracin.
CAPTULO 9I
E el !ual va/os al ,ala!io del visir =alu3& E!otra/os
al ,oeta Iezid" -ue o re!oo!e los ,rodigios del !+l!ulo&
1El (o/bre -ue !al!ulaba2 !ueta" e 3or/a origial" ua
!aravaa u/erosa& La edad de la ovia * u !a/ello si
ore%a& Bere/)s des!ubre la 1a/istad !uadr+ti!a2 * (abla
del re* 0alo/$&
es-u*s de la segunda oracin
<
, salimos de la
-osada nos dirigimos "acia la residencia del visir 'braim
#alu!.
Al entrar en la "ermosa morada del visir, el calculista +ued
encantado.
Era una casa -rinci-esca, de -uro estilo rabe, con un -e+ue,o
0ard2n sombreado -or !ilas -aralelas de naran0os limoneros.
Del 0ard2n se -asaba a un -atio interior -or una estrec"a -uerta
un corredor +ue ten2a a-enas el anc"o de un "ombre normal.
En el !ondo del -atio ergu2anse doce columnas blancas, unidas
-or otros tantos arcos en !orma de "erradura, +ue sosten2an, a
la altura del -rimer -iso, una galer2a con baranda de madera. El
-iso del -atio, de la galer2a de las "abitaciones estaba
embaldosado con es-l*ndidos mosaicos de cuadritos
esmaltados, de variados coloresL los arcos luc2an arabescos
-inturas sugestivasL la balaustrada ten2a labrados de motivos
delicadosL todo estaba dise,ado con una armon2a una gracia
digna de los ar+uitectos de la Al"ambra.
3ab2a en el medio del -atio una !uente , ms adelante, otra,
revestidas de mosaico con rosas estrellas en ella tres
surtidores. Del medio de cada arco colgaba una lm-ara
morisca. 6odo era all2, !astuoso se,orial. Kna de las alas del
edi!icio, +ue se eJtend2a a lo largo del 0ard2n, ten2a tambi*n un
!rente !ormado -or tres arcos, ante los +ue susurraba una
tercera !uente. En las salas -rinci-ales, ricos ta-ices de oro
luc2an, sus-endidos de las -aredes.
Ante el gran ministro nos condu0o un esclavo negro. Lo
encontramos reclinado en grandes almo"adones, "ablando con
dos de sus amigos.
Kno de ellos era el s"ei4 (alem Nasair, nuestro com-a,ero de
aventuras en el desiertoL el otro era un "ombre ba0o, de
!isonom2a bondadosa, de rostro redondo barba ligeramente
griscea. Pest2a con esmerado gusto luc2a en el -ec"o, una
medalla de oro de !orma rectangular, +ue ten2a una cara del
color del oro otra obscura como bronce.
Nos recibi el visir #alu! con demostraciones de viva sim-at2a,
dirigi*ndose al "ombre de la medalla, le di0o sonriente:
$ A+u2 est, caro 'ezid, nuestro gran matemtico. El 0oven +ue
lo acom-a,a es un /bagdal21 +ue lo descubri -or casualidad
cuando via0aba -or los caminos de Ala".
Dirigimos un res-etuoso /zalam1 al noble 0e!e. #s tarde
su-imos +ue se trataba de un -oeta brillante ;'ezid Abul
$3amid$, amigo con!idente del cali!a Al$#otacen.
La singular medalla la "ab2a recibido de sus manos como
-remio, -or "aber escrito un -oema de treinta mil doscientos
versos sin em-lear una sola vez, las letras /4a!1, /lam1 / au
H

1.
$ Amigo #alu! ;di0o el -oeta 'ezid$, cu*stame creer las "aza,as
-rodigiosas llevadas a cabo -or este calculista -ersa. Cuando se
combinan los n8meros, a-arecen, tambi*n, los arti!icios del
clculo las misti!icaciones algebraicas. Presentse cierta vez
un mago, +ue a!irmaba -oder leer el destino de los "ombres en
la arena, al re El$3arit, "i0o de #odad. ;/U3ace usted
clculosV1, le -regunt el re. Y antes de +ue el mago saliese
de su asombro, continu: /(i no "ace clculos, sus -redicciones
nada valenL mas si las obtiene -or los clculos, dudo de ellas.1
A-rend2 en la 'ndia un -roverbio +ue dice: /Es -reciso
descon!iar siete veces del clculo cien del calculista.1
$ Para -oner !ina a esas de descon!ianzas ;sugiri el visir$
vamos a someter a nuestro "u*s-ed a una -rueba decisiva.
Y diciendo as2 se levant de los almo"adones nos condu0o a
una de las ventanas del -alacio.
Daba esa ventana -ara un gran -atio +ue, en ese momento,
estaba lleno de camellos.
Eran todos mu "ermosos, -areciendo de buena razaL distingu2
entre ellos dos o tres blancos, de #ongolia, varios /care"s1,
de -elo claro.
$ Es esa ;di0o el visir$ una "ermosa -artida de camellos +ue "e
com-rado +ue -ienso enviar como dote al -adre de mi novia.
Di, sin error, cuntos son.
El visir, -ara "acer ms interesante la -rueba, di0o en secreto a
su amigo 'ezid, el n8mero total de animales.
Euiero a"ora ;-rosigui, volvi*ndose a 5erem2s$ +ue nuestro
calculista nos diga cuntos camellos "a en el -atio, delante de
nosotros.
Es-er* a-rensivo el resultado. Los camellos eran muc"os se
con!und2an en medio de la agitacin en +ue se "allaban. (i mi
amigo, en un descuido, errase el clculo, terminar2a nuestra
visita, en consecuencia, con el ms grande de los !racasos.
Des-u*s de dar un vistazo a todos los camellos, el inteligente
5erem2s di0o:
$ (e,or visir: creo +ue se encuentran a"ora en el -atio, H9R
camellos.
$ Es verdad ;con!irm el visir$: "a acertado. El total es ese,
-recisamente: H9R.
$ UCmo lleg al resultado con tanta ra-idez -recisinV ;
-regunt con grand2sima curiosidad el -oeta 'ezid.
$ #u sim-lemente ;eJ-lic 5erem2s$. Contar los camellos uno
-or uno, ser2a, a mi modo de ver, tarea sin im-ortancia, una
bagatela. Para "acer ms interesante el -roblema, -roced2 de la
siguiente manera: cont* -rimero todas las -atas des-u*s
todas las ore0as, "allando de ese modo un total de <.9I<. A ese
resultado sum* una unidad divid2 -or F. 3ec"a esa divisin,
"all* como cociente eJacto, H9R.
$ OPor el nombre del -ro!etaN ;eJclam el visir$. 6odo esto es
original2simo, admirable. OEui*n iba a imaginar +ue este
calculista, -ara "acer ms interesante el -roblema, !uese ca-az
de contar todas las -atas ore0as de H9R camellosN OPor la
gloria de #a"omaN
$ Debo decir, se,or ministro ;retruc 5erem2s$, +ue los clculos
se vuelven a veces com-licados di!2ciles como consecuencia
de un descuido o de la !alta de "abilidad del -ro-io calculista.
Cierta vez en %"i, en Persia, cuando vigilaba el reba,o de mi
amo, -as -or el cielo una bandada de mari-osas.
/Preguntme, a mi lado, un -astor, si -od2a contarlas.1 /(on
oc"ocientas cincuenta seis1 ;res-ond2. /ODc"ocientas
cincuenta seisN1 res-ondi mi com-a,ero, como si "ubiese
eJagerado el total. ;Que entonces +ue not* +ue -or descuido
"ab2a contado, no las mari-osas, sino sus alas. Des-u*s de
dividir -or H, le di0e el resultado verdadero.
Al o2r el relato de ese caso, lanz el visir estre-itosa carca0ada,
+ue son en mis o2dos como si !uera una m8sica deliciosa.
$ 3a, sin embargo ;insisti mu serio el -oeta 'ezid$ una
-articularidad +ue esca-a a mi raciocinio. Dividir -or F es
ace-table, a +ue cada camello tiene I -atas H ore0as, cua
suma BIWHC es igual a F
>
. No obstante, no com-rendo -or +u*
razn antes de dividir sum una unidad al total.
$ Nada ms sim-le ;res-ondi 5erem2s$. Al contar las ore0as
not* +ue uno de los camellos era de!ectuoso Bslo ten2a una
ore0aC. Para +ue la cuenta !uese eJacta era, -ues, necesario
aumentar uno al total obtenido.
Y volvi*ndose "acia el visir, -regunt:
$ U(er2a indiscrecin o im-rudencia de mi -arte -reguntaros,
se,or, cul es la edad de a+uella +ue tiene la ventura de ser
vuestra noviaV
$ De ning8n modo ;res-ondi sonriente el ministro$. Asir tiene
<F a,os.
Y a,adi, subraando las -alabras con un ligero tono de
descon!ianza:
$ Pero no veo relacin alguna, se,or calculista, entre la edad de
mi novia los camellos +ue vo a o!recer como -resente a mi
!uturo suegro.
$ Deseo a-enas ;re!ut 5erem2s$ "aceros una -e+ue,a
sugestin. (i retiraseis del con0unto, el camello de!ectuoso Bsin
ore0aC, el total ser2a H9F. A"ora bien: H9F es el cuadrado de <F,
o sea, <F veces <F. El -resente o!recido al -adre de la
encantadora Asir tomar, de ese modo, alto signi!icado
matemtico. El n8mero de camellos +ue !orman la dote ser
igual al cuadrado de la edad de la novia. Adems el n8mero
H9F es -otencia eJacta del n8mero H B+ue -ara los antiguos era
n8mero simblicoC, mientras +ue H9R es -rimo
I
. Esas
relaciones entre los n8meros cuadrados son buen augurio -ara
los enamorados. Cu*ntase +ue el re (alomn, -ara asegurar la
base de su !elicidad, dio a la reina de (aba ;la !amosa 5al4is$
una ca0a con H9= -erlas. Es -recisamente H9= el cuadrado de
H>, +ue era la edad de la reina. El n8mero H9F -resenta, no
obstante, gran venta0a sobre el H9=. (i sumamos los guarismos
de H9F obtenemos <>, +ue elevado al cuadrado da <F=L la
suma de las ci!ras de ese n8mero es <F, cuo cuadrado nos
re-roduce -recisamente, H9F. Por ese motivo los calculistas
llaman reversible al n8mero H9F. EJiste, -ues, entre los
n8meros <> <F curiosa relacin, +ue -odr2a ser llamada
/amistad cuadrtica1. &ealmente, si los n8meros "ablasen
-odr2amos o2r la siguiente conversacin: El diecis$is dir2a al
trece :
=>uiero ofrecerte mi homena:e, amigo#
Mi cuadrado es "?@, cuya suma de guarismos es 1!#A
Y el trece res-onder2a:
=Agradezco tu +ondad y .uiero retri+uirla en la misma forma#
Mi cuadrado es 1@9, cuya suma de guarismos es 1@#A
El calculista agreg:
$ Creo "aber 0usti!icado -lenamente la -re!erencia +ue debe ser
otorgada al n8mero H9F, +ue eJcede en -ro-iedades al H9R.
$ (u idea es bastante curiosa ; acord -rontamente el visir$
vo a ado-tarla, aun+ue caiga sobre mi la acusacin de
-lagiario, del re (alomn.
Y dirigi*ndose al -oeta 'ezid, conclu:
$ Peo +ue la inteligencia de este calculista no es menos +ue su
"abilidad -ara descubrir analog2as e inventar leendas. Estuve
mu acertado en el momento en +ue decid2 o!recerle ser mi
secretario.
$ (iento decirle, ilustre mirza
9
;re-lic 5erem2s$ +ue slo -odr2a
ace-tar vuestra "onrosa invitacin si a+u2 "ubiera lugar -ara mi
buen amigo 3an4$6ad$#ada ;el /bagdal21$, +ue se encuentra
en estos momentos sin recursos sin em-leo.
Eued* encantado con la delicadeza del calculista, +ue
-rocuraba, de esa manera, atraer sobre m2 la valiosa -roteccin
del -oderoso visir.
$ Es mu 0usto su -edido ;di0o condescendientemente el
ministro$, su com-a,ero 3an4$6ad$#ada se +uedar
tambi*n a+u2, e0erciendo las !unciones de escribiente, como a
lo "e ordenado.
Ace-t*, sin dudar, la -ro-uesta, eJ-resando des-u*s al visir
tambi*n al bondadoso 5erem2s mi reconocimiento.
.otas5
<. Las oraciones obligatorias -ara los musulmanes en el d2a, son cinco. La -rimera al amanecerL la
segunda al medio d2aL la tercera a las <F "oras, ms o menosL la cuarta a la -uesta del (ol la 8ltima
-or la noc"e. Cada oracin debe ser -recedida -or abluciones.
H. (on tres letras notables de uso corriente en el al!abeto rabe. La 8ltima no -uede ser
-ronunciada correctamente -or los latinosL es una es-ecie de /A1 sorda gutural +ue slo los
orientales re-roducen con -er!eccin.
>. (i los camellos !uesen, -or e0em-lo, <:, el total de -atas ore0as BF -ara cada unoC ser2a de F:. Es
-or ello +ue el n8mero de camellos se -ueden obtener dividiendo -or F el de -atas ore0as.
I. N8mero -rimo es a+uel +ue slo es divisible -or s2 mismo -or la unidad. El n8mero H9F es igual al
-roducto
H J H J H J H J H J H J H J H,
esto es, igual a H elevado a la octava -otencia, H?.
9. Mirza ; Pocablo -ersa +ue +uiere decir, literalmente, /nacido de visir1 o sea /noble "idalgo1. 5erem2s, -or ser
de origen -ersa, daba al visir el "onroso t2tulo de mirza.
CAPTULO 9II
E el !ual va/os a la !alle de los /er!aderes& Bere/)s *
el turbate azul& El !aso de los !uatro !uatros& El
,roble/a del /er!ader sirio& Bere/)s e#,li!a todo * es
geerosa/ete re!o/,esado& Historia de la 1,rueba
real2 del re* de >e/e&
lgunos d2as des-u*s, terminados los traba0os +ue
diariamente "ac2amos en el -alacio del visir, !uimos
a -asear -or el su.ue
1
de los mercaderes.
A+uella tarde, la ciudad -resentaba un as-ecto
!ebril, !uera de lo com8n. Era +ue -or la ma,ana
"ab2an llegado dos grandes caravanas de Damasco.
Los bazares a-arec2an llenos de genteL los -atios de
los almacenes estaban atestados de mercader2asL los !ieles
rezaban en las -uertas de las mez+uitas. Por todas las calles se
ve2an los turbantes blancos de los !orasteros, no eran solo los
turbantes los +ue nos -arec2an blancos, sino +ue todo se nos
-resentaba de ese colorL daba la im-resin de +ue la gente
caminara en -untas de -ies. 6odo estaba im-regnado de un
!uerte aroma de loe, de es-ecias, de incienso, de mirraL
-arec2a +ue se anduviera -or una inmensa droguer2a.
Los vendedores -regonaban sus mercader2as, aumentando su
valor con elogios eJagerados, -ara los +ue es tan !*rtil la
imaginacin rabe.
$ OEste rico te0ido, es digno del -ro!etaN
$ Amigo. OEs un delicioso -er!ume, +ue aumentar el cari,o de
vuestra es-osaN
$ &e-arad, o" s"ei4, en estas c"inelas en este lindo / ca!etn
H
1 +ue los di0ins
>
recomiendan a los ngeles.
(e interes 5erem2s -or un elegante armonioso turbante azul
claro, +ue un sirio, medio 0orobado, o!rec2a -or I dracmas. La
tienda de ese mercader era mu original, -ues todo all2
Bturbantes, ca0as, -ulseras, -u,ales, etc.C se vend2a -or I
dracmas. 3ab2a un letrero +ue, en caracteres rabes dec2a:
&os cuatro cuatros
Al ver a 5erem2s interesado en ad+uirir el turbante azul, ob0et*:
$ 7uzgo una locura el com-rar ese lu0o. 6enemos -oco dinero
no "emos -agado a8n el "os-eda0e.
$ No es el turbante lo +ue me interesa ;retruc 5erem2s$L
observo +ue la tienda de este mercader se llama /Los cuatro
cuatros1. 3a en ello una gran coincidencia, digna de mi
atencin.
$ UCoincidenciaV UPor +u*V
$ En este momento, /bagdal21 ;re-lic 5erem2s$ la leenda +ue
!igura en ese letrero me recuerda una de las maravillas del
clculo. Podemos !ormar un n8mero cual+uiera, em-leando
solamente cuatro cuatros, ligados -or signos matemticos.
Y antes de +ue le interrogase sobre a+uel enigma, 5erem2s
eJ-lic, dibu0ando en la !ina arena +ue cubr2a el -iso:
$ Euiero !ormar el n8mero cero. Nada "a ms sim-le. 5asta
escribir:
II$II Y :
Estn as2 los cuatro cuatros !ormando una eJ-resin igual a
cero.
Pasamos a"ora al n8mero <. Esta es la !orma ms cmoda:
$ UEuiere ver a"ora el n8mero HV Qcilmente se usan los cuatro
cuatros escribiendo:
$ El > es ms !cil todav2a. 5asta escribir la eJ-resin:
&e-are en +ue la suma de <H dividida -or I, da un cociente >.
resulta as2 el n8mero > !ormado -or cuatro cuatros.
$ UCmo !ormareis el n8mero IV ;-regunt*.
$ #u !cilmente ;di0o 5erem2s$. El n8mero cuatro -uede
!ormarse de varias manerasL una de ellas ser2a la siguiente:
En la +ue el segundo sumando vale cero, su suma, -or lo
tanto, vale I.
Not* entonces +ue el mercader sirio segu2a atento, sin -erder
-alabra, la eJ-licacin de 5erem2s, como si muc"o le
interesasen las eJ-resiones aritm*ticas !ormadas -or los cuatro
cuatros .
5erem2s continu:
$ Para !ormar el n8mero 9, -or e0em-lo, no "a di!icultad.
Escribimos:
En seguida -asamos al F:
Kna -e+ue,a alteracin de la eJ-resin anterior la convierte en
R:
Y de manera ms sim-le logramos el ?:
I W I W I ; I Y ?
El nueve no de0a de ser interesante:
Y a"ora una eJ-resin igual a <: !ormada -or los cuatro
cuatros :
En ese momento, el 0orobado, due,o de la tienda, +ue
estuviera oendo la eJ-licacin del calculista en actitud de
res-etuoso silencio e inter*s, observ:
$ Por lo +ue acabo de o2r, el se,or es "bil -ara sacar cuentas
"acer clculos. Le regalar* este bello turbante, como -resente,
si se sirve eJ-licarme cierto misterio +ue encontr* en una
suma, +ue me tortura desde "ace dos a,os.
Y el mercader narr lo siguiente:
$ Prest*, cierta vez, la cantidad de <:: dracmas: 9: a un s"ei4
los otros 9: a un 0ud2o de El Cairo.
El s"ei4 -ag su deuda en cuatro cuotas, del modo siguiente:
Pag H:,
+ued
debiendo
>:
Pag <9,
+ued
debiendo
<9
Pag <:,
+ued
debiendo
9
Pag 9,
+ued
debiendo
:
0u/a 7< 0u/a 7<
$ Q20ese, mi amigo continu el mercader$, en +ue tanto la suma
de las cuotas -agadas como la de los saldos deudores es igual a
9:.
El 0ud2o -ag tambi*n los 9: dracmas en cuatro cuotas, del
modo siguiente:
Pag H:, +ued debiendo >:
Pag <?, +ued debiendo <H
Pag >, +ued debiendo =
Pag =, +ued debiendo :
0u/a 7< 0u/a 7;
En este caso la -rimera suma es 9: Bcomo en el caso anteriorC,
mientras +ue la segunda da un total de 9<.
No s* eJ-licarme esa di!erencia de < +ue se observa en la
segunda -arte del -ago. (e bien +ue no sal2 -er0udicado B-ues
recib2 el total de la deudaC, mas Ucmo 0usti!icar el "ec"o de ser
la segunda suma igual a 9< no a 9:V
$ Amigo m2o ;aclar 5erem2s$, esto se eJ-lica con -ocas
-alabras. En las cuentas de -ago, los saldos deudores nada
tienen +ue ver con el total de la deuda. Admitamos +ue una
deuda de 9: !uese -agada en tres cuotas: la -rimera de <:, la
segunda de 9 la tercera de >9. E!ectuemos las sumas:
Pag <:, +ued debiendo I:
Pag 9, +ued debiendo >9
Pag >9, +ued debiendo :
0u/a 7< 0u/a ?7
En este e0em-lo, la -rimera suma es 9:, mientras +ue la de los
saldos es R9L -od2a tambi*n "aber resultado igual a ?:, ==,
<::, HF:, ?::: u otro n8mero cual+uiera. Puede -or casualidad
dar 9: Bcomo en el -rimer casoC, 9< Bcomo en el caso del
0ud2oC.
Eued con!orme el mercader al "aber entendido el asunto,
cum-liendo su -romesa de o!recer, como -resente, al
calculista, el turbante azul +ue val2a I dracmas.
5erem2s, -ara distraer al buen mercader, le cont enseguida
este curioso e-isodio:
$ Dmea, re de Yemen, ten2a un tesorero llamado Euelal, +ue
-arec2a mu cuidadoso -robo. Eueriendo el monarca
asegurarse de la "onestidad de su auJiliar, "izo lo siguiente:
durante tres d2as coloc, sin decir nada, un dracma en la ca0a
de los gastos. &esultaba claro +ue el tesorero, al !inalizar el d2a,
cuando "iciera el ar+ueo, "allar2a el eJceso de un dracma, +ue
anotar2a como saldo en el libro corres-ondiente. El re observ
+ue en los tres d2as el tesorero no registraba a+uella di!erencia.
;/Naturalmente +ue, el mu ambicioso, se guarda el dracma
eJcedente1, su-uso el re. /OEuien iba a imaginar +ue el
tesorero Euelal !uese ca-az de tal -rocederN1 &esolvi, sin
embargo, someterlo a una verdadera -rueba, esto es, a una /
prue+a real 1. UY +u* "izo el reV Pues, durante los tres d2as
siguientes retir secretamente de la ca0a un dracma, es-er
+ue el tesorero se diese cuenta reclamase la di!erencia. Pero
eso tam-oco dio resultado. #ediante esas -ruebas, +ue
consider su!icientes, Dmei llam su gran visir le di0o: /Es
-reciso "acer con urgencia un interrogatorio. 6engo serias
razones -ara descon!iar de nuestro tesorero Euelal.1 ;/Creo, mi
re, +ue es necesario investigar1$re-lic el visir$. Puedo -robar
+ue el indigno Euelal no -rocede con "onestidad.1 /UCmoV1,
-regunt el re. ; Di0o entonces el ministro: /(e-a Puestra
#a0estad +ue resolv2, una vez, saber si eran eJactas o no las
cuentas -resentadas diariamente -or el tesorero de la Corte.
(in decir nada, durante tres d2as, retir* de la ca0a la cantidad
de un dracma. Pues bien, el tesorero nunca anot lo +ue o
retiraba. A continuacin, tambi*n durante tres d2as, colo+u*
un dracma en la ca0a de Euelal, sin +ue *l registrara ese
eJceso. A"ora bien: cuando un tesorero no anota con eJactitud
las di!erencias de ca0a, es -or+ue su !orma de -roceder se
a-arta de los -rinci-ios de la ms elemental "onestidad.1 Con
sobrada razn se asombr el re al o2r el relato del gran visir.
Estaba s2 eJ-licado el misterio del caso. Las lees del Destino
son insondables. Por eJtraordinaria coincidencia, los mismos
d2as en +ue *l -on2a un dracma, el visir retiraba la misma
cantidad de la ca0a. El re no "izo otra cosa, en los d2as
siguientes, +ue retirar al diligente Euelal el dinero colocado -or
el astuto ministro. Avergozse entonces el digno monarca, -or
el es-iona0e a +ue sometiera a un !uncionario tan !iel +ue
tanta lealtad dedicacin "ab2a demostrado siem-re, as2 como
de "aber em-leado esos ardides !raudes, +ue !ueran
anulados, em-leando iguales medios, -or el visir. Cuando el
ministro termin el relato, el -oderoso re se levant di0o,
mirndolo !i0amente: /(us -alabras, visir, solo -rueban +ue
nuestro tesorero Euelal es escru-uloso "onest2simo en sus
!unciones. &esuelvo, -ues, +ue no se "aga el interrogatorio,
+ue Euelal +uede en su -uesto con el mismo cargo doble
sueldo. El visir, al o2r esa ines-erada sentencia del re, tuvo un
ata+ue al corazn ca !ulminado sobre las gradas del trono.
Y no era -ara menos. O NKassalam N
I

.otas5
<. 0u.ue ; Lugar o calle en la +ue se encuentran las tiendas casas de los mercaderes.
H. <afet(n ; 68nica galoneada. Entre los -ersas era un ro-a0e o t8nica +ue usaban "abitualmente.
>. 9i:ins ; Genios bien"ec"ores, en cua eJistencia cre2an los rabes. Actualmente esa creencia slo eJiste en
las clases incultas. EJist2an tambi*n los re!rites +ue eran genios malignos.
I. Bassalam ; Qrmula usual de des-edida B#.6.C
CAPTULO 9III
E el !ual Bere/)s (abla de las 3or/as geo/'tri!as&
E!otra/os al s(ei: 0ale .asair etre los vededores
de vio& Bere/)s resuelve el ,roble/a de los @; vasos *
otro /+s -ue !ausa aso/bro a los /er!aderes& U
!a/ello robado" des!ubierto ,or Aeo/etr)a& Habla del
sabio AlBHossei" -ue ivet$ la 1,rueba del ueve2&
staba 5erem2s satis!ec"2simo con el bello regalo +ue
le "iciera el mercader sirio.
Est mu bien arreglado ;dec2a, "aciendo girar el
turbante eJaminndolo cuidadosamente -or todos
lados$. 6iene, -ara m2 manera de ver, un -e+ue,o
de!ecto +ue -udo ser evitado. (u !orma no es
rigurosamente geom*trica.
Eued* atnito, sin -oder disimular la sor-resa +ue sus -alabras
me causaran.
A+uel "ombre, a ms de ser un calculista original, ten2a la
man2a de trans!ormar las cosas ms vulgares, de modo de darle
!orma geom*trica "asta a los turbantes de los musulmanes.
$ No le admire, amigo m2o ;-rosigui el inteligente -ersa$, +ue
o +uiera ver turbantes de !orma geom*trica
<
. La geometr2a
eJiste en todas -artes. Procure observar las !ormas regulares
-er!ectas +ue -resentan algunos cuer-os.
=El +eduino %e las formas geom$tricas, pero no las entiendeC el
sunita las entiende mas no las admiraC el artista, finalmente,
mira la perfecci*n de las figuras, comprende lo +ello y admira el
orden y la armon/aA# En el di+u:o .ue ilustra esta p(gina se %e
una flor en la .ue se destaca, en forma impeca+le, la simetr/a
pentagonal#
Las !lores, las "o0as muc"os animales revelan simetr2as
admirables +ue deslumbran nuestro es-2ritu. La Geometr2a,
re-ito, eJiste en todas -artes. En el disco del (ol, en la "o0a del
datilero, en el arco iris, en la mari-osa, en el diamante, en la
estrella de mar "asta en un -e+ue,o grano de arena. 3a, en
!in, in!inita variedad de !ormas geom*tricas -resentadas -or la
Naturaleza. Kn cuervo, al volar lentamente -or el cielo, describe
!iguras admirablesL la sangre +ue circula -or las venas de los
camellos no esca-a a los rigurosos -rinci-ios geom*tricos
H
L la
-iedra +ue se tira al im-ortuno c"acal, dibu0a en el aire una
curva -er!ecta
>
. La abe0a construe sus alv*olos en !orma de
-rismas "eJagonales, ado-ta esa !orma geom*trica, creo,
-ara obtener maor rendimiento econom2a de material. La
Geometr2a eJiste, como di0o el !ilso!o, en todas -artes. (in
embargo, es -reciso saber verla, tener inteligencia -ara
com-renderla alma -ara admirarla. El rudo beduino, ve las
!ormas geom*tricas, mas no las com-rendeL el / sunita
I
1 las
entiende -ero no las admiraL el artista, !inalmente, mira la
-er!eccin de las !iguras, com-rende lo bello admira el orden
la armon2a. Dios !ue un gran gemetra. Geometriz la 6ierra
el Cielo
9
. EJiste en Persia una -lanta, el /saJa"ul1, mu
a-reciada como alimento -ara los camellos ove0as, cua
semilla)
'ba a -roseguir el elocuente calculista con sus consideraciones
sobre las !ormas geom*tricas de las semillas del /saJa"ul1,
cuando vimos en la -uerta de una tienda -rJima, a nuestro
-rotector, el s"ei4 (alerm Nasair, +ue nos llamaba a grandes
voces.
Esta figura indica, claramente, la soluci*n del pro+lema de los
"1 %asos# 'os siete primeros rect(ngulos representan los %asos
llenosC los D siguientes rect(ngulos representan los %asos medio
llenos y los otros D %asos %ac/os# -ara .ue los tres mercaderes
reci+an el mismo n5mero de %asos y cantidades iguales de %ino,
la di%isi*n de+er( efectuarse c*mo indican las l/neas punteadas
del di+u:o#
$ #e siento !eliz de "aberlo encontrado, calculista BeJclam el
s"ei4 al a-roJimrsenosCL su -resencia es mu o-ortuna. Esto
a+u2 en com-a,2a de algunos amigos me "allo azorado con
dos -roblemas +ue slo un gran matemtico -odr2a resolver.
Asegur 5erem2s +ue em-lear2a todos sus recursos -ara "allar
la solucin de los -roblemas +ue interesaban al s"ei4, -ues no
+uer2a des-erdiciar una sola ocasin de servir a un "ombre tan
amable generoso.
El s"ei4 se,al a los tres rabes +ue lo acom-a,aban di0o:
$ Estos tres "ombres recibirn, como -ago de un servicio
"ec"o, una -artida de vino com-uesta de H< vasos iguales,
estando R llenos, R medio llenos R vac2os. Euieren a"ora
dividir los H< vasos de manera +ue cada uno reciba el mismo
n8mero de vasos la misma cantidad de vino. UCmo "acer el
re-artoV Ese es el -rimer -roblema.
Pasados algunos minutos de silencio, 5erem2s res-ondi:
$ La divisin +ue acabis de -ro-oner se -uede "acer de varias
maneras. 'ndicar* una de ellas. El -rimer socio recibir:
! %asos llenos,
1 medio lleno,
! %asos %ac/os#
Al segundo le corres-ondern:
" %asos llenos,
! medio lleno,
" %asos %ac/os#
Al tercero le corres-ondern:
" %asos llenos,
! medio lleno,
" %asos %ac/os#
(eg8n ese re-arto, cada socio recibir R vasos la misma
cantidad de vino. Ya ve, s"ei4, +ue el -roblema no -resenta
di!icultad alguna, +ue si analizamos el enunciado no es di!2cil
demostrar +ue *l admite otra solucin rigurosamente eJacta
F
.
'a espiral logar/tmica se presenta con frecuencia en la
naturaleza# As/, por e:emplo, en el girasol aparece dicha cur%a
nota+le#
(e a-roJim uno de los rabes a 5erem2s lo salud
res-etuosamente "ablando as2:
$ Es muc"o ms di!2cil el -roblema +ue me -reocu-a. 6engo
continuas transacciones con los cristianos +ue negocian en
vinos de 's-a"n. (e vende ese vino en vasos -e+ue,os
grandes. (eg8n nuestra invariable combinacin, un vaso grande
lleno vale F vasos -e+ue,os vac2osL dos vasos grandes vac2os
valen uno -e+ue,o lleno. Procuro a"ora saber cuantos vasos
-e+ue,os vac2os -uedo cambiar -or la cantidad de vino
contenida en dos vasos grandes.
A+uel embrollo de valores relaciones no intimidaron al
/3ombre +ue calculaba1. 3abituado a en!rentarse a -roblemas
di!2ciles a traba0ar con n8meros enormes, 5erem2s nos se
con!und2a con el enunciado de cuestiones abstrusas
a-arentemente sin sentido.
$ Amigo m2o ;res-ondi, dirigi*ndose al vendedor de vinos$.
6engo gran -lacer en aclarar esta cuestin +ue me -arece tan
sencilla como la -rimera. Por lo +ue "e o2do, /H vasos grandes
llenos valen <H -e+ue,os vac2os1. Por otra -arte, si H grandes
vac2os valen < -e+ue,o lleno, > -e+ue,os vac2os valen
tambi*n < -e+ue,o lleno, est claro +ue H grandes vac2os
valdrn > -e+ue,os vac2os. Es -reciso a"ora, -ara maor
claridad, recordar de memoria los dos resultados a obtenidos:
" %asos grandes llenos %alen 1" pe.ue,os %ac/os
" %asos grandes %ac/os %alen ! pe.ue,os %ac/os
De a+u2 sacamos la conclusin +ue la di!erencia de los valores
entre H grandes llenos H grandes vac2os es igual a = -e+ue,os
vac2os. Esa di!erencia se debe -recisamente, a la cantidad de
vino contenida en dos vasos grandes.
Es nota+le la %ariedad de formas geom$tricas .ue se presentan
en los organismos %i%os# En la figura %emos la =h$lice c*nicaA
rigurosamente di+u:ada en el perfil de un caracol#
Conclusin: La cantidad de vino contenida en dos vasos
grandes -uede ser -ermutada -or = vasos -e+ue,os vac2os.
La solucin -resentada -or 5erem2s asombr a los comerciantes
en vinos. Ninguno de ellos su-on2a +ue la imaginacin de mi
amigo !uese ca-az de realizar ese -rodigio.
Eigura trazada por A%icena, matem(tico y m$dico famoso, con
la .ue pretend/a demostrar cierta proposici*n de Euclides, y
concluy*, seg5n reza la leyenda, descu+riendo el camello
ro+ado#
Kno de los com-a,eros del s"ei4 o!reci un -oco de vino a
5erem2s. Este, sin embargo, como buen musulmn, agradeci
el o!recimiento -ero no lo ace-t.
'a espiral logar/tmica puede notarse en gran n5mero de estos
seres %i%os# 'as flores, las ho:as y muchos animales re%elan
simetr/as admisi+les .ue mara%illan el esp/ritu# <omo di:o
-lat*n, =la Feometr/a e)iste en todas partesA#
La bebida es un -ecado, -er0udica grandemente la salud la
inteligencia. Y, a !in de evitar +ue los mercaderes se sintiesen
o!endidos con su rec"azo, relat lo siguiente:
$ Al$3ossein
R
, m*dico matemtico !amoso, al llegar a
's-a"n, des-u*s de una larga eJcursin, encontr un gru-o de
"ombres +ue c"arlaban a la sombra de un gigantesco / betoum
?
1. El sabio, +ue se "allaba en ese momento alegre bien
dis-uesto, resolvi ense,ar alguna cosa 8til e interesante a los
desconocidos. Acercse a ellos, , des-u*s de saludarlos con
sim-at2a, di0o:
$ Amigos m2os. EJiste una ciencia notable mu 8til a los
"ombres. Con la auda de ella se descubre todos los secretos
se revela la verdad. Esa ciencia es la #atemtica. Po a
demostraros, en -ocas -alabras, en +ue radica su belleza su
-oder.
En el perfil de ciertas palmeras se o+ser%a una cur%a .ue los
matem(ticos estudian y analizan minuciosamente; es la cur%a
logar/tmica# Esta forma es adoptada por principio de econom/a,
pues el %egetal, de ese modo, con menos cantidad de material,
resiste me:or el impulso del %iento# El ingeniero, despu$s de
la+oriosas aplicaciones de c(lculo infinitesimal, demuestra .ue
la cur%a logar/tmica es el perfil m(s con%eniente para los faros
Y des-u*s de -ro!erir estas -alabras, +ue no !ueron
com-rendidas -or sus rudos oentes, Al$3ossein tom un
-edazo de carbn traz en el tronco de un rbol dos rectas
cruzadas. Pretend2a el sabio demostrar, con auJilio de esa
!igura, una -ro-iedad enunciada -or Euclides, gemetra griego:
/Dos ngulos o-uestos -or el v*rtice son iguales1.
Des-u*s de trazar las rectas en -osicin conveniente, Al$
3ossein marc con cuidado los dos ngulos cua igualdad
-retend2a demostrar con su admirable raciocinio.
No "ab2a terminado la !igura geom*trica, cuando uno de los dos
camelleros se levant de s8bito se arro0 tr*mulo a los -ies
del sabio, murmurando con voz ronca, +ue eJ-resaba gran
temor:
$ OQui o, se,orN OQui oN ODir* la verdadN
&ealmente sor-rendido con la ines-erada actitud del beduino,
Al$3ossein se dio cuenta de +ue "ab2a, en la con!usin del
camellero, un misterio +ue conven2a conocer. Dominando, -ues,
la sor-resa +ue eJ-erimentara, di0o as2:
$ Nada debes temer, amigo m2o. La verdad es siem-re
descubierta. Pamos, con!iesa todo sers -erdonado.
Al o2r estas -alabras, el "ombre con!es al sabio +ue "ab2a
robado, d2as antes, el camello -redilecto del visir.
'n8til es decir +ue Al$3ossein ignoraba a+uel "urto audaz +ue
-reocu-aba a todos en torno del cual se "ab2an "ec"o
in!ructuosas -es+uisas.
Descubierto, as2, el autor del robo, el camello !ue restituido
-ocas "oras des-u*s a su -oderoso due,o el ladrn,
am-arado -or el -restigio de Al$3ossein, se libr de severa
sentencia, siendo -erdonado
=
. UCmo eJ-licar los motivos +ue
llevaran al criminal a revelar su secretoV Lo sucedido era, sin
embargo, mu sencillo: la !igura geom*trica "ec"a -or el
matemtico -ara eJ-licar la -ro-osicin de Euclides, era
eJactamente igual a la /marca1 +ue ten2a el camello robado. El
ladrn, al ver la !igura, cre +ue Al$3ossein conoc2a su secreto
, lleno de indecible es-anto, no se sinti con nimo de ocultar
la verdad.
La !ama de Al$3ossein, desde ese d2a, se volvi, ba0o el cielo de
Persia, cien veces maor.
ONo era -ara menosN OCon una sim-le !igura geom*trica
descubri al ms audaz ladrn, encontr un camello +ue a
se daba -or -erdidoN
.otas5
<. Palabras atribuidas a Platn.
H. El camello -resenta una rareza. Es el 8nico mam2!ero, +ue tiene los glbulos de la sangre de !orma el2-tica.
Los naturalistas se,alan esa !orma como caracter2stica de las aves los re-tiles.
>. Esa curva es la -arbola.
I. 0unita ; 'ndividuo de una de las sectas musulmanas. Ade-to a la doctrina de /(unnat1 es, en general,
contrario a cual+uier mani!estacin de arte B#. 6.C
9. Qrase de Platn.
F. La segunda solucin es la siguiente: <.er socio: > vasos llenos, < vaso medio lleno > vasos vac2osL al H.o
socio: > vasos llenos, < vaso medio lleno > vasos vac2osL al >.er socio: < vaso lleno, 9 medio llenos < vaso
vac2o.
R. Qilso!o, matemtico m*dico. Al$3ossein es ms conocido -or Avicena. Naci en C"iraz, en Persia, en el
a,o =?: !ue muerto a traicin, -or los alrededores de 3amadam B<:9RC. Al$3ossein era llamado -or los
rabes El -r2nci-e de los m*dicos. Kna de sus obras de medicina !ue ado-tada -or la Escuela de #ont-ellier, en
tiem-os de Luis @'P. Al$3ossein !ue el -rimero en -ro-oner la -rueba del = como veri!icacin -ara las
o-eraciones elementales.
?. Es-ecie de acacia.
=. El Corn -rescribe cruel -ena: la am-utacin de la mano derec"a del ladrn B#. 6.C
CAPTULO IC
E el !ual re!ibi/os la visita del s(ei: Iezid& E#tra4a
!ose!ue!ia de la ,revisi$ de u astr$logo& La /u%er *
la =ate/+ti!a& Bere/)s es ivitado a ese4ar =ate/+ti!a
a ua %ove& 0itua!i$ sigular de la /isteriosa alu/a&
Bere/)s (abla de su atiguo /aestro" el sabio .oBEli&
n el 8ltimo d2a de #o"arran, al caer la noc"e, !uimos
sor-rendidos -or la -resencia, en la -osada, del gran
'ezid$Abul$3amid, amigo con!idente del cali!a.
$ UAlg8n nuevo -roblema +ue resolverV ; -regunt
5erem2s.
$ OAdivinN... ;res-ondi 'ezid$ . #e "allo en la
necesidad de resolver un grave -roblema. 6engo
una "i0a llamada 6elassim
<
, dotada de gran inteligencia
marcada de inclinacin -ara los estudios. Cuando naci
6elassim, consult* a un astrlogo !amoso +ue sab2a revelar el
!uturo -or la observacin de las nubes las estrellas. Ese mago
a!irm +ue mi "i0a vivir2a !eliz "asta los <? a,osL a -artir de esa
edad se ver2a amenazada -or un c8mulo de desgracias
lamentables. 3ab2a, no obstante, un medio de evitar +ue la
desdic"a caese sobre ella. 6elassim ;a,adi el mago$ deb2a
a-render las -ro-iedades de los n8meros todas las
o-eraciones +ue con ellos se "acen. A"ora bien: -ara dominar
los n8meros "acer clculos es necesario conocer la ciencia de
Al$Carismi, es decir, la #atemtica. &esolv2, -ues, asegurar a
6elassim un !uturo !eliz "aciendo +ue estudiase los misterios
del Clculo. 5us+u* varios / Klemas
H
1 de la Corte, mas no logr*
"allar uno solo +ue se sintiese ca-az de ense,ar #atemtica a
una 0oven de <R a,os. Kno de ellos, dotado de gran talento,
intent disuadirme de tal -ro-sito. Euien +uisiese ense,ar
canto a una 0ira!a, cuas cuerdas vocales no -ueden -roducir el
menor sonido, -erder2a el tiem-o traba0ando in8tilmente. La
0ira!a, -or su -ro-ia naturaleza, no -odr2a cantar. Del mismo
modo, el cerebro !emenino BeJ-lic el mon0e ma"ometanoC es
incom-atible con las nociones ms sim-les de #atemtica. (e
basa esa incom-arable ciencia en el raciocinio, en el em-leo de
!rmulas -rinci-ios demostrables con los -oderosos recursos
de la Lgica de las Pro-orciones. UCmo -odr una -e+ue,a,
encerrada en el / "arem
>
1 de su -adre, a-render !rmulas de
Algebra teoremas de Geometr2aV ONuncaN Es ms !cil +ue
una ballena vaa a la #eca en -eregrinacin, +ue una mu0er
a-renda #atemtica. UPara +u* luc"ar contra lo im-osibleV O
Mactu+
2
N. (i la desgracia debe caer sobre nosotros, O+ue se
"aga la voluntad de Ala"N El maor de los desnimos se
a-oder de m2 al o2r a+uellas -alabras. (in embargo, endo
cierta vez a visitar a mi amigo (alen Nasair, el mercader, o2
re!erencias elogiosas del nuevo calculista -ersa +ue llegara a
5agdad. 3ablme del e-isodio de los oc"o -anes, ese caso,
narrado minuciosamente, me im-resion. Procur* conocer al
talentoso matemtico !ui con ese !in a la casa del visir #alu!,
+uedando asombrado con la solucin dada al -roblema de los
H9R camellos reducidos luego a H9F.
'a Feometr/a, di:o -lat*n, e)iste en todas partes# En el disco
del sol, en la forma del datilero, en el arco iris, en el diamante,
en la estrella de mar, en la tela de la ara,a y hasta en un
pe.ue,o granno de arena# En la figura de arri+a %emos la forma
perfecta .ue presenta la flor del maracuy(# Es admira+le la
simetr/a pentagonal con .ue est(n dispuestos los elementos de
esa flor# 'lamamos la atenci*n del lector para una o+ser%aci*n
realmente e)traordinaria; ='as simetr/as de orden impar s*lo se
encuentran en los seres dotados de %ida# 'a materia inorg(nica
s*lo presenta simetr/a parA
El 0e!e 'ezid, irguiendo la cabeza, mir !i0a solemnemente al
calculista, a,adi:
$ U(er ca-az, el "ermano de los rabes, de ense,ar los
arti!icios del clculo a mi "i0a 6elassimV Pagar* -or las lecciones
el -recio +ue me indi+ue, -udiendo, como a"ora, seguir en el
cargo de secretario del visir #alu!.
$ OGeneroso s"ei4N ;eJclam 5erem2s$. No encuentro motivo
-ara rec"azar vuestra invitacin. En -ocos meses -odr*
ense,ar a vuestra "i0a todas las o-eraciones algebraicas el
secreto de la Geometr2a. (e e+uivocan dos veces los !ilso!os
cuando intentan medir con unidades negativas la ca-acidad
intelectual de la mu0er. La inteligencia !emenina, cuando es
bien orientada, -uede acoger -er!ectamente las bellezas
secretos de la ciencia. 6area !cil ser2a desmentir los conce-tos
in0ustos !ormulados -or el sacerdote. Los "istoriadores citan
varios e0em-los de mu0eres +ue se "icieron c*lebres -or su
cultura matemtica. En Ale0andr2a, -or e0em-lo, vivi 3i-atia,
+ue ense, la ciencia del clculo a centenares de -ersonas,
coment las obras de Dio!anto, analiz los di!icil2simos traba0os
de A-olonio recti!ic todas las tablas astronmicas usadas
"asta entonces. No "a motivo, o" s"ei4, -ara a!ligirse ni
dudar. Puestra "i0a a-render !cilmente la ciencia de
Pitgoras. Deseo solamente +ue determin*is el d2a "ora en
+ue deber iniciar las lecciones.
&es-ondi el noble:
$ Lo ms de -risa -osible. 6elassim cum-li a <R a,os, esto
ansioso -or librarla de las tristes -revisiones del astrlogo.
Y a,adi:
$ Debo advertirlo de una -articularidad +ue no de0a de tener
im-ortancia en este caso. #i "i0a vive encerrada en el /"arem1
nunca !ue vista -or "ombres eJtra,os a nuestra !amilia. (olo
-odr, -or lo tanto, o2r sus lecciones de #atemtica, oculta -or
una es-esa cortina, con el rostro cubierto -or un /0ai+ue1
vigilada -or dos esclavas de con!ianza. UAce-ta, a8n as2, mi
-ro-uestaV
$ Ace-to con gran satis!accin ;res-ondi 5erem2s$. Es
evidente +ue el recato -udor de una 0oven valen muc"o ms
+ue los clculos las !rmulas algebraicas. Platn, !ilso!o
matemtico, mand colocar la leenda siguiente en la -uerta de
su escuela:
'(o entre si no es gemetra)*
Presentse un d2a un 0oven de costumbres libertinas
mani!est deseos de !recuentar la academia. El maestro, sin
embargo, no lo admiti, diciendo: /La Geometr2a es -ureza
sim-licidadL tu im-udicia o!ende a tan -ura ciencia1. El c*lebre
disc2-ulo de (crates -rocuraba, de ese modo, demostrar +ue
la #atemtica no armoniza con la de-ravacin con las tor-es
indignidades de los es-2ritus inmorales. (ern, -ues,
encantadoras las lecciones dadas a esa 0oven +ue no conozco
cuo rostro candoroso 0ams tendr* la ventura de admirar.
Eueri*ndolo usted, -odr* iniciar ma,ana las lecciones.
$ Per!ectamente ;asinti el 0e!e$. Kno de mis siervos vendr
ma,ana a buscarlo BO+ueriendo AlNC, -oco des-u*s de la
segunda oracin. OKassalamN
Des-u*s +ue el 0e!e 'ezid de0 la -osada, interrogu* al
calculista:
$ Escuc"a, 5erem2s. 3a en todo eso un -unto oscuro -ara m2.
UCmo -odrs ense,ar #atemtica a una 0oven, cuando, en
verdad, nunca estudiaste esa ciencia en los libros, ni tomaste
lecciones de los /ulemas1V UCmo a-rendiste el clculo, +ue
a-licas con tanto brillo o-ortunidadV 5ien lo s*, calculista:
entre -astores -ersas, contando ove0as, dtiles bandadas de
-0aros en vuelo -or el cielo.
$ Ests e+uivocado, /bagdal21 ;re-lic con serenidad el
calculista$. En el tiem-o en +ue vigilaba los reba,os de mi amo,
en Persia, conoc2 a un vie0o dervic"e llamado No$Elin, a +uien,
durante una tem-estad de arena, salv* de la muerte. Desde
ese d2a, el bondadoso anciano !ue mi amigo. Era un gran sabio
me ense, muc"as cosas 8tiles maravillosas. Que con *l
+ue a-rend2 las reglas +ue -ermiten e!ectuar los clculos con
-recisin ra-idez. El -rudente dervic"e me dec2a: /la
#atemtica se !unda 8nicamente en la verdad, sin tener en
cuenta ninguna autoridad, tradicin, inter*s o -reconce-to. Lo
mismo ocurre con cual+uier ciencia, -eor no de una manera tan
clara como en la #atemtica, -ues, en maor o menor grado,
"a en las otras ciencias alguna cosa +ue se basa en la
autoridad de los investigadores.1 #e "abl muc"as veces de los
grandes traba0os +ue los gemetras de la antig]edad "ab2an
realizado. Gracias al auJilio de ese dervic"e, llegaron a mi
conocimiento las obras de Euclides, 6"ales, Pitgoras, del gran
Ar+u2medes de muc"os otros sabios de la antigua Grecia.
Des-u*s de "acer una -e+ue,a -ausa, conclu 5erem2s:
$ No$Elin me ense,aba #atemticas "aciendo curiosas !iguras
en la arena o raando, con la -unta de una agu0a, las "o0as de
una -lanta llamada / idomeg
9
1. Pers como -odr* ense,ar
#atemtica lo mismo, sin ver el rostro de la +ue va a ser mi
disc2-ula.
.otas5
<. Gelassim ; 6alismn.
H. Blema ; "ombre dotado de gran cultura. (abio.
>. Harem -arte de la casa en +ue viven encerradas las mu0eres.
I. Mactu+ Bestaba escritoC. Partici-io -asivo del verbo catab BescribirC. EJ-resin +ue traduce bien el !atalismo
musulmn.
9. =IdomegA J -lanta de "o0as largas lisas.
CAPTULO C
E el !ual va/os al ,ala!io de Iezid& El re!oroso TaraB
Tir o !o3)a e el !al!ulista& Los ,+%aros !autivos * los
8/eros ,er3e!tos& El 1Ho/bre -ue !al!ulaba2 e#alta la
!aridad del s(ei:& O)/os ua tiera * arrebatadora
!a!i$&
er2a -oco ms de las cuatro cuando de0amos la
-osada nos dirigimos a la casa del -oeta 'ezid
Abul$3amid.
Guiados -or un amable diligente criado,
atravesamos de -risa las calles tortuosas del barrio
#ouassan, endo a dar un suntuoso -alacio +ue se ergu2a en
medio de un bello 0ard2n.
5erem2s +ued encantado con el as-ecto art2stico +ue el rico
'ezid -rocuraba dar a su residencia. En el centro del -ar+ue
levantbase una gran c8-ula -lateada, donde los raos solares
se des"ac2an en !ulgores rutilantes. Kn gran -atio, -or !uerte
-ortn de "ierro, ornamentado con todos los recursos del arte,
daba entrada "acia el interior.
Kn segundo -atio interno, con un bien cuidado 0ard2n en su
centro, divid2a el edi!icio en dos cuer-os. Kno de ellos estaba
destinado a los a-osentos -articulares el otro a las salas de
reunin, as2 como a un comedor, en el cual el s"ei4 cenaba, a
veces, en com-a,2a de -oetas escritores.
El as-ecto eJterior, a -esar de la art2stica ornamentacin del
vest2bulo, era triste sombr2o. Euien re-arase en las ventanas
enre0adas no -od2a sos-ec"ar la -om-a el arte con +ue todos
los a-osentos estaban decorados.
Kna galer2a con lindas arcadas sostenidas -or nueve o diez
esbeltas delgadas columnas de mrmol blanco con arcos
recortados elegantes ca-iteles, con las -aredes revestidas de
azule0os en relieve el -iso de mosaico, comunicaba los dos
cuer-os del edi!icioL dos largas escalinatas, tambi*n de mrmol,
conduc2an al 0ard2n, donde !lores de diversas !ormas -er!umes
bordeaban un tran+uilo lago.
Kn vivero lleno de -0aros, adornado con mosaicos arabescos,
-arec2a ser lo ms im-ortante del 0ard2n. 3ab2a all2 aves de
eJticos cantos de variadas !ormas rutilantes -luma0es.
Algunas, de -eregrina belleza, -ertenec2an a es-ecies -ara m2
desconocidas.
Nos recibi el due,o de casa, con muc"a sim-at2a, viniendo a
nuestro encuentro en el 0ard2n. (e "allaba en su com-a,2a un
0oven moreno, delgado de am-lios "ombros, +ue nos result
sim-tico. 6en2a un modo agresivo de mirar, la !orma en +ue
"ablaba era bastante desagradable, llegando, en ciertos
momentos, "asta ser insolente.
$ UEs -ues, *ste el calculistaV ;observ, subraando las
-alabras con tono de menos-recio$. #e admira tu buena !e,
+uerido 'ezid. Pas a -ermitir +ue un m2sero encantador de
ser-ientes se a-roJime diri0a la -alabra a la encantadora
6elassim. ONo !altaba msN OPor Ala", +ue eres ingenuoN
Y -ronunci una carca0ada in0uriosa.
A+uella groser2a me sublev. 6uve 2m-etus de re-eler la
descortes2a de a+uel atrevido. 5erem2s, sin embargo,
continuaba im-erturbable. Era -osible, tal vez, +ue el algebrista
descubriera, en las -alabras insultantes +ue oera, nuevos
elementos -ara "acer clculos o -ara resolver -roblemas.
El -oeta, mostrndose a-enado -or la actitud -oco delicada de
su amigo, di0o:
$ Perdone, se,or calculista, el 0uicio -reci-itado +ue acaba de
"acer mi -rimo /el$"ad01 6ara$6ir
<
. Sl no conoce, ni -uede
evaluar su ca-acidad matemtica, -ues est -or dems
ocu-ado -or el !uturo de 6elassim.
$ No lo conozco, es claroL no me em-e,o maormente en
conocer los camellos +ue -asan -or 5agdad en busca de
sombra al!al!a ;re-lic iracundo 6ara$6ir, con insultante
des-recio.
Y sigui "ablando de -risa, nervioso atro-elladamente:
$ Puedo -robar, en -ocos minutos, -rimo m2o, +ue ests
com-letamente enga,ado res-ecto a la ca-acidad de ese
aventurero. (i me lo -ermites, o lo con!undir* con dos o tres
sim-lezas +ue o2 a un maestro de escuela en #osul.
$ (eguramente ;convino 'ezid$. Puedes interrogar a nuestro
calculista -ro-onerle, a"ora mismo, el -roblema +ue
+uisieras.
$ UProblemaV UPara +u*V UEuieres con!rontar a un c"acal +ue
a8lla con un /ulema1 +ue estudiaV ;interrum-i groseramente$.
6e aseguro +ue no ser necesario inventar -roblemas -ara
desenmascarar al / su!i
H
1 ignorante. Llegar* al resultado +ue
-retendo sin !atigar la memoria, ms r-idamente de lo +ue
-iensas.
Y, a-untando "acia el gran criadero, inter-ret a 5erem2s,
!i0ando en nosotros sus -e+ue,os o0os acerados, +ue brillaban
ineJorables:
$ &es-ndame, calculista del / Patito
>
1, Ucuntos -0aros "a
en ese criaderoV
5erem2s (amir cruz los brazos se -uso a observar con viva
atencin. (er2a -rueba de insana, -ens* tratar de contar tantos
-0aros, +ue in+uietos volaban -or todos lados, a cruzndose
en el aire, a sustitu*ndose en las -erc"as con incre2ble
ligereza.
Al cabo de algunos minutos se volvi el calculista "acia el
generoso 'ezid le di0o:
$ &uego a vos, 0e!e, mand*is soltar inmediatamente tres
-0aros cautivos. (er de ese modo ms !cil agradable, -ara
m2, enunciar el n8mero total.
A+uel -edido ten2a todo el as-ecto de un dis-arate. Est claro
+ue +uien cuenta cierto n8mero, -odr contar, !cilmente, ese
n8mero ms >.
'ezid, intrigad2simo, con el ines-erado -edido del calculista,
"izo com-arecer al encargado del criadero le dio rdenes -ara
+ue la solicitud del calculista !uese atendida: libertados
-rontamente, tres lindos colibr2es volaron r-idos -or el cielo
"acia !uera.
$ (e encuentran a"ora en el criadero ;declar 5erem2s$
cuatrocientos noventa seis -0aros.
$ OAdmirableN ;eJclam 'ezid entusiasmado$. Es as2. #i
coleccin era de medio millar. Descontando los tres +ue a"ora
solt* un ruise,or +ue envi* a #osul, +uedan -recisamente
I=F.
La suma de los divisores de I=F, menores a I=F es:
<
H
I
?
<F
><
FH
<HI
HI?
0u/a D EFG
$ Acert -or casualidad ;rezong, lleno de rencor, el terrible
6ara$6ir.
El -oeta 'ezid, instigado -or la curiosidad, -regunt a 5erem2s:
$ UPuede decirme, amigo m2o, -or +u* -re!iri contar I=F,
cuando es tan sencillo contar I=F W >, o sea I==V
$ Puedo eJ-licarle, o" s"ei4, la razn de mi -edido ;res-ondi
5erem2s con altivez$. Los matemticos -rocuran siem-re dar
-re!erencia a los n8meros notables evitar los resultados
ineJ-resivos o vulgares. A"ora bien: entre I== I=F no se
-uede dudar. El n8mero I=F es un n5mero perfecto debe
merecer nuestra -re!erencia.
$ UY +u* es un n8mero -er!ectoV ;-regunt el -oeta.
$ N8mero -er!ecto ;aclar 5erem2s$ es el +ue -resenta la
-ro-iedad de ser igual a la suma de sus divisores,
eJclu*ndose, claro est, el -ro-io n8mero. As2, -or e0em-lo, el
n8mero H? -resenta 9 divisores, menores +ue H?, son: <, H, I,
R <I.
La suma de estos divisores,
< W H W I W R W <I Y H?
-or consiguiente, H? -ertenece a la categor2a de los
denominados n8meros -er!ectos.
El n8mero F, tambi*n lo es. Los divisores de F Bmenores +ue FC
son <, H >, cua suma es F. Al lado de F de H? -uede
!igurar I=F, +ue es tambi*n, como a di0e, un n8mero -er!ecto
I
.
El rencoroso 6ara$6ir, sin +uerer o2r ms eJ-licaciones, se
des-idi del s"ei4 'ezid se retir destilando rabia, -or la gran
derrota su!rida al -retender -oner en evidencia la !alta de
"abilidad del calculista.
$ &u*gole se,or calculista ;di0o 'ezid$ +ue no se o!enda -or las
-alabras de mi -rimo 6ara$6ir. 6iene *l, eJaltado
tem-eramento, desde +ue asumi la direccin de las minas
de sal en Al$Derid, se "a vuelto irascible violento.
Com-rend2 +ue el inteligente 5erem2s no deseaba causar
disgusto al s"ei4, cuando res-ondi lleno de bondad:
$ Dada la gran variedad de tem-eramentos caracteres, no nos
es -osible vivir en -az con el -r0imo sin re!renar nuestra ira
cultivar la -aciencia. Cuando me siento "erido -or la in0uria,
-rocuro seguir el sabio -rece-to de (alomn:
>uien de repente se enfurece, es tontoC
>uien es prudente, disimula el insulto#
Y, des-u*s de una -e+ue,a -ausa, continu:
$ Esto, sin embargo, mu agradecido al -oderoso 6asra$6ir,
no le -uedo guardar rencor, -ues su turbulento -rimo me
o!reci la o-ortunidad de "acer nueve actos de caridad.
$ UCmoV
$ Cada vez +ue -onemos en libertad un -0aro cautivo ;eJ-lic
el calculista$ -racticamos tres actos de caridad. El -rimero,
-ara con la avecilla, restitu*ndole la libertad +ue le "ab2a sido
robadaL el segundo, -ara con nuestra conciencia, el tercero,
-ara con Dios.
$ Euiere decir, entonces, +ue si diera libertad a todos los
-0aros del criadero)
$ Yo os aseguro, o" s"ei4, +ue -racticando mil cuatrocientos
oc"enta oc"o actos de caridad ;re-lic -rontamente 5erem2s,
como si a su-iese de antemano el -roducto de I=F -or >.
'm-resionado -or estas -alabras, el generoso 'ezid orden +ue
!ueran -uestas en libertad todas las aves +ue se "allaban en el
criadero.
Los siervos esclavos +uedaron aterrados al o2r esa orden. La
coleccin, !ormada con -aciencia traba0o, val2a una !ortuna.
En ella !iguraban -erdices, colibr2es, !aisanes multicolores,
gaviotas negras, -atos de #adagascar, lec"uzas del Cucaso,
varias golondrinas rar2simas de C"ina de la 'ndia.
$ O(uelten los -0arosN ;orden nuevamente el s"ei4, agitando
la mano res-landeciente de anillos.
Las grandes -uertas de tela metlica se abrieron. En gru-os, de
a -ares, los cautivos de0aban la -risin es-arc2anse -or la
arboleda del 0ard2n.
Di0o entonces 5erem2s:
$ Cada ave, con las alas eJtendidas, es un libro de dos "o0as
abierto en el cielo. Es un gran crimen robar o destruir esa
-e+ue,a biblioteca de Dios.
En ese momento o2mos el comienzo de una cancinL la voz era
tan tierna suave, +ue se con!und2a con el trino de las
golondrinas el arrullar de las -alomas.
Al -rinci-io era una melod2a a!able triste, llena de melancol2a
recuerdo, como las endec"as de un ruise,or solitarioL
animse, luego, en un crescendo vivo, en gor0eos com-licados,
en trinos argentinos, entrecortados con gritos de amor +ue
contrastaban con la serenidad de la tarde, revoloteaban -or el
es-acio como si !ueran "o0as +ue llevara el viento. Por 8ltimo
volvi al tono triste del -rinci-io, lanzando una nota
desgarradora +ue +ued !lotando en la l2m-ida atms!era, como
un sus-iro de virazn:
0i yo ha+lase las lenguas de los hom+res
y de los (ngelesy no tu%iese caridad,
ser/a como el metal .ue suena, o como la campana .ue ta,e,
Kada ser/a!###Kada ser/a!###
0i yo tu%iese el don de la profec/a y toda la ciencia,
de tal manera .ue transportase los montes,
y no tu%iese caridad#
Kada ser/a!###Kada ser/a!###
0i distri+uyese todos mis +ienes
para el sustento de los po+res
y entregase mi cuerpo para ser .uemado,
y no tu%iese caridad#
Kada ser/a!###Kada ser/a!###
El encanto de a+uella voz -arec2a envolver la tierra en una ola
de inde!inible alegr2a. El d2a -arec2a ms claro, el cielo ms azul
el aire ms leve.
$ Es 6elassim +ue canta ;eJ-lic el 0e!e al re-arar en la
atencin con +ue o2amos embebidos la eJtra,a cancin.
La bandada de -0aros +ue revoloteaba llenaba el es-acio con
sus alegres notas de libertad. No eran ms +ue I=F, -ero
daban la im-resin de +ue eran Odiez milN...
$ UY de +ui*n son esos brillant2simos versos
9
V ;indagu*.
$ No lo s*. Kna esclava cristiana los ense, a 6elassim ella
0ams los olvid. Deben ser de alg8n -oeta nazareno
F
.
(ubimos, as2 se inici la -rimera leccin de #atemtica.
.otas5
<. La eJ-resin /el$"ad01, cuando -recede a un nombre, indica, +ue la -ersona a !ue en
-eregrinacin a la #eca. B#.6.C
H. 0ufi ; secta musulmana de Persia.
>. &e!er2ase, con escarnio, a la -osada donde viv2a 5erem2s.
I. Los n8meros -er!ectos -ares estn dados -or la siguiente eJ-resin: Hm$< J BHm $ <C, en la +ue el
!actor BHm $ <C debe ser un n8mero -rimo. As2 -or e0em-lo los seis -rimeros n8meros -er!ectos +ue
se obtienen con la !rmula, resultan de "acer m Y H, >, 9, R, <>, <R, son, res-ectivamente, los
siguientes:
F, H?, I=F, ?.<H?, >>.99:.>>F, ?.9?=.?F=.:9F
Ya "ubo un matemtico +ue se tom el traba0o de calcular el n8mero -er!ecto +ue resulta "aciendo m
Y F, obteniendo:
H F9? I99 ==< 9F= ?>< RII F9I F=H F<9 =9> ?IH <RF
9. Las -alabras citadas, ba0o !orma de verso, son de la -rimera e-2stola de (an Pablo a los Corintios.
B#. 6.C
F. Nazareno ; Denominacin +ue los rabes daban a los cristianos. B#. 6.C
CAPTULO CI
Bere/)s ii!ia su !urso de =ate/+ti!a& El 8/ero * el
uiverso& Ua 3rase de Plat$& La uidad * Dios& Que
/edir& Las ,artes -ue 3or/a la =ate/+ti!a& La
Arit/'ti!a * los 8/eros& El lgebra * las rela!ioes& La
Aeo/etr)a * las 3or/as& La =e!+i!a * la Astroo/)a& U
sue4o del re* Aldebaza& La 1alu/a ivisible2 eleva a
Ala( ua ora!i$&
a "abitacin en +ue 5erem2s deb2a realizar su curso
de #atemtica era es-aciosa. Estaba dividida en el
centro -or una gran cortina de tercio-elo ro0o +ue
descend2a del tec"o "asta el suelo. El tec"o era de
colores las columnas doradas. Es-arcidos sobre las al!ombras
se encontraban grandes almo"adones de seda con leendas del
Corn.
Adornaban las -aredes ca-ric"osos arabescos azules
entrelazados con "ermosos versos de Antar
<
, el -oeta del
desierto. En el centro, entre dos columnas, con letras de oro
sobre !ondo azul, se le2a este notable d2stico:
=<uando Alah .uiere +ien a uno de sus ser%idores
a+re para $l las puertas de la inspiraci*n#A
La tarde declinabaL en el aire !lotaba un suave -er!ume de
incienso rosas.
Las ventanas, de -ulido mrmol, estaban abiertas, de0ando ver
el 0ard2n los !rondosos -omares, +ue se eJtend2an "asta el
-arduzco triste r2o.
Kna esclava morena, de clsica "ermosura circasiana, estaba
de -i*, el rostro descubierto, 0unto a la -uerta.
$ UPuestra "i0a se "alla a -resenteV ;-regunt 5erem2s al
s"ei4.
$ (eguramente $res-ondi 'ezid$. Le orden* estar en el otro
eJtremo de la "abitacin, detrs de la cortina, desde donde
-odr ver o2r, -ermaneciendo s2 invisible -ara los +ue a+u2 se
"allen.
&ealmente, las cosas !ueron dis-uestas de tal manera, +ue ni
si+uiera se distingu2a la sombra de la 0oven +ue iba a ser
disc2-ula de 5erem2s. Era mu -robable +ue ella nos estuviera
observando -or alg8n -e+ue,o ori!icio "ec"o en el tercio-elo, e
im-erce-tible -ara nosotros.
$ Pienso +ue es o-ortuno comenzar a la -rimera leccin ;
advirti el s"ei4.
Y -regunt con cari,o:
$ UEsts atenta, 6elassim, "i0a m2aV
$ (2, -adre $res-ondi una voz !emenina de agradable timbre,
desde el otro lado del a-osento.
#ientras tanto 5erem2s se "ab2a -re-arado -ara la leccinL
cruz las -iernas, sentndose sobre un almo"adn, en el centro
de la sala. Yo -rocur* ser discreto, colocndome a un ladoL
0unto a m2 vino a sentarse el s"ei4 'ezid.
6oda investigacin cient2!ica, es costumbre +ue sea -recedida
-or una oracin. Que, -ues, as2, +ue 5erem2s comenz:
$ Nosotros 6e Adoramos, (e,or, e im-loramos 6u divina
-rovidencia. Cond8cenos -or el camino de la verdadL -or el
camino de los iluminados bienamados -or 6i.
6erminada la oracin, as2 "abl:
$ Cuando miramos, se,ora, "acia el cielo, en las noc"es
l2m-idas calmas, sentimos +ue nuestra inteligencia es
-e+ue,a -ara concebir las obras maravillosas del Creador.
Delante de nuestra mirada sor-rendida, las estrellas son una
caravana luminosa +ue des!ila -or el desierto insondable del
in!initoL las nebulosas inmensas los -lanetas giran seg8n
lees eternas -or los abismos del es-acio. Kna nocin surge,
entretanto, bien n2tida, en nuestro es-2ritu: la nocin de
n5mero .
Pivi otrora, en Grecia, cuando ese -a2s era dominado -or el
-aganismo, un !ilso!o notable llamado Platn. BAla" es, sin
embargo, ms sabioC. Consultado -or un disc2-ulo sobre las
!uerzas dominantes de los destinos del "ombre, el gran sabio
res-ondi: / 'os n5meros go+iernan el mundo 1.
&ealmente es as2. El -ensamiento ms sim-le no -uede ser
!ormulado sin +ue en *l se involucre, ba0o m8lti-les as-ectos, el
conce-to !undamental de n8mero. El beduino +ue en medio del
desierto, en el momento de la oracin, murmura el nombre de
Dios, tiene su es-2ritu dominado -or un n8mero: 'a Bnidad!
(2L Dios, seg8n las verdades escritas en el Libro (anto
re-etidas -or el Pro!eta, es Bno , eterno e inmutable. Luego, el
n8mero Bno a-arece en el cuadro de nuestra inteligencia como
el s2mbolo del -ro-io Creador.
Del n8mero, se,ora, +ue es la base de la razn del
entendimiento, surge otra nocin de indiscutible im-ortancia: la
nocin de medida .
#edir, se,ora, es com-arar. Por lo tanto, solo son susce-tibles
de medirse las magnitudes +ue admiten un elemento como
base de com-aracin. U(er -osible medir la eJtensin del
es-acioV De ning8n modo. El es-acio es in!inito , siendo as2,
no admite t*rmino de com-aracin. U(er -osible avaluar la
eternidadV De ninguna manera. Dentro de las -osibilidades
"umanas, el tiem-o es siem-re !inito, en el clculo de la
Eternidad no -uede lo e!2mero servir de unidad de avaluacin.
En muc"os casos, sin embargo, nos es -osible re-resentar una
magnitud +ue no se ada-te a los sistemas de medida, -or otra
+ue -ueda ser avaluada con eJactitud. Ese cambio de
magnitudes, tendiente a sim-li!icar los -rocesos de medidas,
constitue el ob0eto -rinci-al de una ciencia, +ue los "ombres
denominan Matem(tica . Para alcanzar su ob0etivo, -recisa la
Matem(tica estudiar los n8meros, sus -ro-iedades
trans!ormaciones. En esa -arte ella toma el nombre de
Aritm$tica . Conocidos los n8meros, es -osible a-licarlos a la
avaluacin de magnitudes +ue var2an, o +ue son desconocidas,
-ero +ue se -resentan eJ-resadas -or medio de relaciones
!rmulas. 6enemos as2 el Llge+ra . Los valores +ue medimos en
el cam-o de la realidad son re-resentados -or cuer-os
materiales o -or s2mbolosL en cual+uier caso, esos cuer-os o
esos s2mbolos estn dotados -or tres atributos: !orma, tama,o
-osicin. Es necesario, -ues, estudiar estos tres atributosL
ese estudio constitue el ob0eto de la Feometr/a .
Estudia, adems, la #atemtica, las lees +ue rigen los
movimientos las !uerzas, lees +ue a-arecen en la admirable
ciencia +ue se denomina Mec(nica .
La #atemtica -one todos sus recursos al servicio de una
ciencia +ue eleva el alma engrandece al "ombre. Esa ciencia
es la Astronom/a .
3ablan algunos de las Ciencias #atemticas, como si la
Aritm*tica, el Algebra la Geometr2a !uesen -artes
enteramente distintas. No es as2, sin embargo. 6odas se
auJilian mutuamente, a-ondose unas en las otras, , en
ciertos -untos, se con!unden.
3a una ciencia 8nica, la Matem(tica , la cual nadie se -uede
0actar de conocer, -or+ue sus conocimientos son, -or su
naturaleza, in!initos, de la cual todos "ablan, sobre todo los
+ue ms la ignoran.
Entre los "ombres +ue la estudian la conocen "a, sin
embargo, algunos +ue ms se !i0an en minucias +ue en las
ideas generales, siendo, -or lo tanto, sus descubrimientos de
escasa im-ortancia.
Nrrase +ue #ois*s se encontr, cierta vez, en las -laas de
7udea, con El$Eu2der
H
, el ms grande entre los sabios de la
6ierra. (e "allaban los dos grandes #aestros conversando
sobre los ms altos -roblemas de la Pida del Destino, cuando
se acerc a ellos un -a0arito +ue tra2a en el -ico una gota de
agua de mar. La -e+ue,a avecilla, sin interrum-ir el vuelo, de0
caer la gota sobre el "ombro de El$Eu2der. Sl, +ue era sabio
entre los sabios, di0o entonces a #ois*s:
/OPro!eta de DiosN Ese -0aro acaba de ense,arnos una
-ro!unda verdad, mostrndonos de una manera elocuente, +ue
la ciencia de #ois*s, +ue es incalculable, acrecentada con
-aciencia de El$Eu2der, +ue es bien -oca, la de todos los
sabios de la 6ierra ;delante de la ciencia de Dios$ es como una
gota de agua com-arada con el mar.1
La Matem(tica , se,ora, ense,a al "ombre a ser sencillo
modestoL es la base de todas las ciencias todas las artes.
Aldebazan, re de 'ra4, descansando cierta vez en la galer2a de
su -alacio, so, +ue encontraba siete 0venes +ue caminaban
-or una ruta. En cierto momento, vencidas -or la !atiga -or la
sed, las 0venes se detuvieron ba0o el sol calcinante del
desierto. A-areci, entonces, una "ermosa -rincesa +ue se
a-roJim a las -eregrinas, tra*ndoles un gran cntaro de agua
-ura !resca. La bondadosa -rincesa saci la sed +ue devoraba
a las 0venes, *stas -udieron reanudar su interrum-ida
0ornada.
Al des-ertar, im-resionado con ese curioso sue,o, decidi
Aldebazan entrevistarse con un astrlogo !amoso, llamado
(anib, a cual consult sobre el signi!icado de a+uella escena en
la +ue *l ;re -oderoso 0usto$ asistiera en el mundo de las
visiones !antas2as. Di0o (anib, el astrlogo /O(e,orN Las siete
0venes +ue caminaban -or la ruta, eran las artes divinas las
ciencias "umanas: la Pintura, la #8sica, la EsculturaL la
Ar+uitectura, la &etrica, la Dial*ctica la Qiloso!2a. La -rincesa
+ue las socorri re-resenta la grande -rodigiosa #atemtica.
(in el auJilio de la Matem(tica ;-rosigui el sabio$ las artes no
-ueden -rogresar, todas las otras ciencias -erecen.1
'm-resionado el re -or lo +ue o2a, determin +ue se
organizasen en todas las ciudades, oasis aldeas de su -a2s,
centros de estudios matem(ticos . Elocuentes "biles
/ulemas1, iban -or orden del soberano recorriendo los bazares
caravanas, ense,ando Aritm*tica a los caballeros beduinos.
En las -aredes de las mez+uitas en las -uertas de los
-alacios, los versos de los -oetas !amosos !ueron sustituidos
-or !rmulas algebraicas -or clculos num*ricos.
Al cabo de -ocos meses aconteci +ue el -a2s atravesaba -or
una era de -ros-eridad. Paralelamente al -rogreso de la
ciencia, crec2an los recursos naturales del -a2s, las escuelas
estaban re-letasL el comercio se acrecentaba en !orma
-rodigiosaL multi-licbanse las obras de arteL levantbanse
monumentos, las ciudades estaban colmadas de turistas
curiosos. El -a2s de 'ra4 ten2a abiertas las -uertas al Progreso
a la &i+ueza, si no "ubi*se la !atalidad, BO#actubNC -uesto el
t*rmino a a+uel -er2odo de traba0o -ros-eridad. El re
Aldebazan, acometido -or re-entina en!ermedad, muri, siendo
llevado -or el maligno Azrail
>
-ara el cielo de Ala". La muerte
del soberano abri dos tumbas. Kna de ellas acogi el cuer-o
del glorioso #onarca, la otra la cultura cient2!ica del -ueblo.
(ubi al trono un -r2nci-e vanidoso, indolente de limitadas
dotes intelectuales. Le -reocu-aban ms las diversiones +ue los
-roblemas Administrativos del Estado. Pocos meses des-u*s,
todos los servicios -8blicos estaban desorganizadosL las
escuelas cerradas, los artistas /ulemas1, !orzados "uir ba0o
la amenaza de los malvados ladrones. El tesoro -8blico !ue
dila-idado en m8lti-les !estines desen!renados ban+uetes. El
-a2s de 'ra4, llevado a la ruina -or el desorden, !ue atacado -or
enemigos ambiciosos, vencido.
La "istoria de Aldebazan, se,ora, nos demuestra +ue el
-rogreso de un -ueblo se "alla ligado al desenvolvimiento de
los estudios matemticos
I
. En el Kniverso todo es n8mero
medida. La Bnidad , s2mbolo del Creador, es el -rinci-io de
todas las cosas, las cuales no eJisten sino en virtud de
inmutables -ro-orciones relaciones num*ricas. 6odos los
grandes enigmas de la Pida -ueden ser reducidos a sim-les
combinaciones de elementos variables o constantes, conocidos
o desconocidos.
Para +ue -odamos conocer la Ciencia es necesario tomar un
n8mero -or !ase. Peremos como estudiarlo con a auda de
Ala", Clemente #isericordioso.
$ OKaasalamN
Con estas -alabras conclu el calculista, dando -or terminada
su -rimera clase de Matem(tica .
Con agradable sor-resa o2mos, entonces a la alumna, a +uien
"ac2a invisible la cortina, -ronunciar la siguiente oracin:
/OD" Dios Dmni-otente, Creador del Cielo de la 6ierraN
Perdona la -obreza, -e+ue,ez -uerilidad de nuestros
corazones. No escuc"es nuestros -edidos, -ero oe el clamor
de nuestras necesidadesL no atiendas nuestros -edidos, -ero
ten en cuenta nuestros silenciosos gemidos. OCuantas veces
-edimos a+uello +ue tuvimos +ue de0amos -erderN OCuntas
veces so,amos -oseer a+uello +ue nunca ser nuestroN OD"
DiosN Nosotros te agradecemos -or este Kniverso, +ue es
nuestro grande "ogar, -or su vastedad ri+ueza, -or la vida
multi!orme +ue en *l eJiste de la cual !ormamos -arte.
Lomoste -or el es-lendor del cielo azul -or la brisa de la
tarde, -or las veloces nubes -or las constelaciones de las
alturas. Lomoste -or los oc*anos inmensos, -or el agua +ue
corre, -or las monta,as eternas, -or los rboles !rondosos, -or
el suave c*s-ed en +ue re-osan nuestros -ies. ONosotros te
agradecemos los m8lti-les encantos con +ue -odemos
eJ-erimentar en nuestras almas las bellezas de la Pida el
AmorN OD" Dios, Clemente #isericordiosoN Perdona la
-obreza, la -e+ue,ez la -uerilidad de nuestros corazones.1
.otas5
<. Antar o Antara ; -oeta rabe anterior al 'slamismo. (e "izo !amoso -or "aber sido -resentado como s2mbolo
de cora0e, audacia caballerosidad en la c*lebre e-o-ea rabe /&omance de Antar1. Antar el -oeta su
a-asionada Abla, son los "*roes legendarios de Arabia.
H. >u/der o >uidr , genio dotado de gran sabidur2a +ue, seg8n la creencia de los rabes, viv2a en la tierra -ara
ense,ar orientar a los -ro!etas B#. 6.C
>. Astrail ; Angel de la muerte.
I. Cabe recordar a+u2 la !rase de Na-olen: /El -rogreso de un -ueblo de-ende eJclusivamente del
desenvolvimiento de la cultura matemtica1
CAPTULO CII
E el !ual veo a Bere/)s iteresado e el %uego de saltar
!o !uerda& La !urva del 1ba-Bta-ue2 * las ara4as&
Pit+goras * el !)r!ulo& E!otra/os a Harid .a/ur& El
,roble/a de los G< /eloes& C$/o ,erdi$ el itedete
la a,uesta& La voz del /uez) !iego lla/a a los !re*etes
,ara la ora!i$ de 1/ogreb2&
uando de0amos el "ermoso -alacio del -oeta 'ezid,
!altaba -oco -ara la "ora del /ezzan1. Al -asar -or el
/marab81 de &amir o2 el suave gor0eo de un -0aro
entre las ramas de una vie0a "iguera.
$ Es, con seguridad, uno de los libertos de "o ;
observ*$. &econ!orta o2rlos traducir en meldicos
cantos, la alegr2a de la libertad recon+uistada.
5erem2s, sin embargo, en a+uel momento nos se -reocu-aba
-or el canto del -0aro. Absorb2a su atencin un gru-o de
-e+ue,os +ue se divert2an en la calle, a corta distancia. Dos de
ellos sosten2an, -or los eJtremos, un trozo de cuerda !ina +ue
deb2a tener catorce o +uince -almos de eJtensin. Los otros
trataban de tras-oner de un salto, la cuerda, colocada ms o
menos alta, con!orme a la agilidad del saltador.
$ #ira la cuerda, /bagdal21 ;di0o el calculista, tomndome -or el
brazo$, ODbserva +u* curva -er!ectaN UNo la "allas digna de
estudioV
$ Pues, amigo m2o ;di0o 5erem2s$: conv*ncete de +ue tus o0os
son ciegos -ara las ms grandes bellezas maravillas de la
Naturaleza. Cuando los ni,os tienen la cuerda, sosteni*ndola
-or los eJtremos, de0ndola caer libremente ba0o su -ro-io
-eso, la cuerda !orma una curva notable, -ues surge como
resultante de !uerzas naturales
<
. Yo tuve ocasin de observar
esa curva ;+ue el sabio No$Elin llamaba la / ba+$ta+ue
H
1,
-or+ue tiene la !orma de la 0oroba de ciertos dromedarios$.
U6endr esa curva -lana alguna analog2a con las derivadas de
la -arbolaV En lo !uturo, si Ala" lo +uiere, los matemticos
descubrirn el medio de trazar esa curva, -unto -or -unto,
estudiarn rigurosamente todas sus -ro-iedades.
$ 3a, sin embargo ;-rosigui$, muc"as otras curvas ms
im-ortantes. Debo citar, en -rimer lugar, el c2rculo
>
. Pitgoras,
!ilso!o matemtico, consideraba al c2rculo como la !igura ms
-er!ecta, relacionndolo as2 con la idea de -er!eccin. Entre
todas las curvas ms -er!ectas, el c2rculo es la +ue tiene el
trazado ms sim-le.
5erem2s, interrum-iendo en ese momento la disertacin a-enas
comenzada sobre las curvas, se,al "acia un 0ovencito +ue se
"allaba a corta distancia grit:
$ O3arim NamirN
El 0oven se volvi r-idamente vino alegre a nuestro
encuentro. #e di cuenta entonces, +ue se trataba de uno de los
tres "ermanos +ue "ab2amos visto discutir en el desierto, cierto
d2a, -or causa de la "erencia de los >9 camellosL re-arto
com-licado, lleno de tercios novenos, +ue 5erem2s resolvi
-or medio de un arti!icio curioso, al +ue a me "e re!erido.
$ O#ac Ala"N ; eJclam 3arim, dirigi*ndose a 5erem2s$. 3a sido
el Destino +uien dis-uso a"ora nuestro encuentro. #i "ermano
3amed se "alla atribulado -or una cuenta de F: melones +ue
nadie -uede resolver.
Y 3arim nos llev a una -e+ue,a casa en donde se encontraba
su "ermano 3amed Namur, en com-a,2a de varios mercaderes.
#ostrse 3amed mu satis!ec"o al ver a 5erem2s ,
volvi*ndose "acia los mercaderes, les di0o:
$ Este "ombre +ue acaba de llegar, es un gran matemtico.
Gracias a su valiosa auda -usimos "allar la solucin -er!ecta
de un -roblema +ue nos -arec2a im-osible: dividir >9 camellos
entre > -ersonas. Esto seguro de +ue *l -odr eJ-licar, en
-ocos minutos, la di!erencia encontrada en la venta de los F:
melones.
Como era necesario in!ormar minuciosamente a 5erem2s, uno
de los mercaderes tom la -alabra di0o:
$ Los dos "ermanos, 3arim Named, me encargaron vender en
el mercado dos -artidas de melones. 3arim me entreg >:
melones, +ue deb2an ser vendidos razn de > -or un denarioL
3amed me dio, tambi*n, >: melones, -ara los cuales !i0 un
-recio ms elevado, esto es, a razn de dos -or un denario. Era
bien claro +ue, terminada la venta, 3arim recibir2a <: su
"ermano <9 denarios. El total obtenido ser2a, -ues, de H9
denarios. (in embargo, al llegar a la !eria, una duda me
acometi: (i o vendo -rimero los melones caros, -ens*, -eco
de im-arcialidad, si vendo los ms baratos -rimero,
encontrar* di!icultad -ara colocar los otros. Lo me0or ser +ue
venda las dos -artidas, al mismo tiem-o. 3abi*ndose llegado a
esa conclusin, reun2 los F: melones comenc* a venderlos a 9
-or H denarios. El negocio se 0usti!icaba con un sim-le
razonamiento. (i deb2a vender > -or un denario luego H -or la
misma suma, era ms sim-le +ue vender 9 -or H denarios.
Pendidos los F: melones en <H lotes de 9 cada uno obtuve HI
denarios. UCmo -agar a los dos "ermanos, si uno deb2a recibir
<: el otro <9 denariosV 3ab2a una di!erencia de un denario,
+ue no sab2a como eJ-licar, -ues el negocio "ab2a sido "ec"o
con todo cuidado. Pender > -or un denario H -or <, Uno es lo
mismo +ue vender 9 -or H denariosV
$ La cuestin no tendr2a im-ortancia alguna ;intervino 3amed
Namir$ si no !uese -or la intervencin absurda del / ve+uil
I
1
+ue vigila la !eria. 3abiendo o2do algo sobre el caso, no
sabiendo eJ-licar la di!erencia, "a a-ostado 9 denarios a +ue
esa di!erencia -roven2a de la !alta de un meln +ue !uera
robado durante la venta.
$ El /ve+uil1 no tiene razn ;a!irm 5erem2s$ debe ser
obligado a -agar la a-uesta. La di!erencia +ue encontr el
vendedor se debe a lo siguiente: La -artida de 3arim se
com-on2a de <: lotes de > melones cada uno. Cada lote deb2a
ser vendido a un denario. El total de la venta ser2a <: denarios.
La -artida de 3amed se com-on2a de <9 lotes Bcon dos melones
cada unoC un total de <9 denarios. Dbserven +ue el n8mero
de lotes de una -artida es di!erente al de la otra. Para vender
los melones en lotes de 9 cada uno, slo los <: -rimeros lotes
-odr2an ser vendidos Bsin -er0uicioC -or H denarios cada uno.
Pendidos esos <: lotes, +uedan todav2a <: melones, +ue
-ertenecen eJclusivamente a la -artida de 3amed +ue, siendo
de -recio ms elevado, deb2an ser vendidos a razn de H -or <
denario. La di!erencia de un denario result, -ues, de la venta
de los <: 8ltimos melones. No "ubo robo alguno. De la
desigualdad de los -recios e las dos -artidas, result la -*rdida
de un denario, +ue se veri!ic en el resultado !inal.
En esta figura .ue aclara el pro+lema de los @1 melones# En A
est(n representados los !1 melones .ue de+/an ser %endidos a
raz*n de ! por 1 denarioC en B los !1 m(s caros, cuyo precio
era de " por un denario# <omo el di+u:o nos muestra, s*lo hay
11 lotes de ? cada uno (siendo ! de A, y " de B) .ue pueden
ser %endidos sin per:uicio a raz*n de " denarios cada uno#
En ese momento la voz del /muec2n1, cuo eco vibraba en el
aire al llamar a los !ieles -ara la oracin, interrum-i nuestra
reunin.
$ O3ai al el$sala"
9
N O3ai al el$sala"N
Cada uno de nosotros -rocur, sin -*rdida de tiem-o, "acer,
seg8n lo indica el Libro (anto, las /guci1 de ritual.
El (ol a se "allaba sobre la l2nea del "orizonte. 3ab2a llegado
la "ora del /mogreb1.
Desde la tercera almenara
F
de la mez+uita de Dmar, el
/muec2n1 ciego llamaba, con voz -ausada ronca, a los
creentes -ara la oracin:
$ Ala" es grande #a"oma es el verdadero enviado de Dios.
OPenid a orar, musulmanesN OPenid a orarN
Los mercaderes, -recedidos -or 5erem2s, eJtendieron sus
ta-etes de colores, se sacaron las sandalias, miraron la
direccin de la Ciudad (anta eJclamaron:
$ OAla", omni-otente misericordiosoN Loado sea el Creador de
los mundos visibles e invisibles. A ti, +ue eres el verdadero (ol
del mundoL +ue siem-re alumbras, sin tener ocasoL +ue con tus
raos ben*!icos con tu luz, alegras avivas todas las cosas en
el Cielo en la 6ierra: 6e rogamos +ue misericordiosamente
brilles en nuestros corazones, -ara +ue la noc"e la oscuridad
del -ecado, la niebla del error, sean disi-adas -or el brillo de
6u luz en nuestros corazones, nosotros -or toda nuestra vida
andemos sin tro-ezar, como de d2a, -uros, alcanzando las
bendiciones abundantes +ue tienes -ara nosotros.
.otas5
<. Esa curva "o es -er!ectamente conocidaL se llama catenaria .
H. La traduccin ser2a /Puerta en arcada1. Es eJtra,o +ue #. 6. no +uisise dar a esa curva el nombre
-or el cual era conocida -or los rabes del tiem-o de 5erem2s.
>. En lengua0e vulgar con la -alabra c2rculo se designa la curva, es decir, la circun!erencia.
I. Ale%e.uil ; 'ntendente.
9. OPre-araos -ara la oracinN
F. Almenara ; Per nota del ca-2tulo P.
CAPTULO CIII
E el !ual va/os al ,ala!io del !ali3a& Bere/)s es re!ibido
,or el re*& Los ,oetas * la A/istad& La a/istad etre los
(o/bres * la a/istad etre los 8/eros& .8/eros
a/igos& El !ali3a elogia al 1Ho/bre -ue !al!ulaba2& Es
e#igida e ,ala!io" la ,rese!ia de u !al)gra3o&
uatro d2as des-u*s, -or la ma,ana, se nos in!orm
+ue ser2amos recibidos en solemne audiencia -or el
cali!a Abul$Aabas$A"med Al$#otacen 5illa", Emir de
los Creentes, Picario de Ala".
A+uella comunicacin, tan grata -ara cual+uier
musulmn, !ue recibida -or 5erem2s -or m2 con
verdadera ansiedad.
Era mu -osible +ue el soberano, al o2r al s"ei4 'ezid contar
alguna de las -roezas -racticadas -or el eJimio matemtico,
tuviese curiosidad -or conocer al /3ombre +ue calculaba1. No
se -uede eJ-licar de otra !orma nuestra -resencia en la Corte,
entre las !iguras de ms -restigio de la alta sociedad de
5agdad.
Eued* asombrado al entrar en el -alacio del Emir.
Parias arcadas su-er-uestas, !ormando curvas armoniosas,
sostenidas -or altas delgadas columnas escul-idas, ten2an sus
basamentos ornados con !in2simos mosaicos. Pude notar +ue
esos mosaicos estaban !ormados -or !ragmentos de loza blanca
berme0a, alternando con !ran0as de estu+ue.
Los tec"os de los salones -rinci-ales eran de color oro azulL
las -aredes de todas las "abitaciones se -resentaban cubiertas
de azule0os en relieve, los -isos eran de mosaico.
Las cortinas, los ta-ices, los divanes, todo, en !in, cuanto
constitu2a el mobiliario del -alacio, demostraba la magni!icencia
indiscutible de un -r2nci-e de leenda "ind8.
A!uera, en los 0ardines, se notaba la misma -om-a, realzada
-or la mano de la Naturaleza, -er!umada -or mil aromas
di!erentes, al!ombrada con verde c*s-ed, ba,ada -or el r2o,
re!rescada -or innumerables !uentes de mrmol blanco, 0unto a
las cuales un millar de esclavas traba0aban sin cesar.
Quimos conducidos -or un audante del visir 'braim #alu! "asta
la (ala de las Audiencias.
Pimos al llegar, al -oderoso monarca sentado en ri+u2simo
trono de mar!il tercio-elo.
Perturbme algo la belleza sublime del saln. 6odas sus
-aredes estaban adornadas con inscri-ciones admirables,
"ec"as -or el arte ca-ric"oso de alg8n cal2gra!o genial. Las
leendas a-arec2an, en relieve, sobre !ondo azul claro con letra
-e+ue,a ro0a. Casi todas eran versos de los -oetas ms
!amosos de nuestra -atria. 7arrones con !lores -or todas -artes,
!lores des"o0adas sobre los co0ines, sobre las al!ombras, o en
bande0as de oro -lata -rimorosamente cinceladas.
3ermosas numerosas columnas luc2an, airosas, con sus
ca-iteles basamentos, elegantemente ornadas -or el cincel de
artistas rabes, +ue sab2an, como ninguno, multi-licar
ingeniosamente las !iguras geom*tricas asociadas con !lores
"o0as de tuli-n, azucenas mil diversas -lantas, en una
armon2a maravillosa de inenarrable belleza.
(e "allaban -resentes siete visires, dos 0ueces, varios doctores
diversos dignatarios de gran -restigio.
Al "onrado #alu! corres-ond2a "acer nuestra -resentacin. En
el desem-e,o de esta misin, el visir, con los codos a-oados
en la cintura las -almas de las manos "acia !uera, "abl as2:
$ Para satis!acer tu deseo, re del tiem-o, orden*
com-areciesen "o, a esta eJcelsa audiencia, el calculista
5erem2s (amir, mi actual secretario, su amigo 3an4$
6ade^#ada, auJiliar de escribiente !uncionario de -alacio.
$ (ean bienvenidos, musulmanes. ;res-ondi con sencillez el
sultn$. Admiro a los sabios. Kn matemtico, ba0o el cielo de
este -a2s, contar siem-re con mi sim-at2a , si !uera
necesario, con mi decidida -roteccin.
$ OAla" badie, a sidi
<
N ;eJclam 5erem2s, inclinndose delante
del re besando, res-etuoso, la tierra entre las manos
H
.
Eued* inmvil, la cabeza inclinada, los brazos cruzados, -ues
no "abiendo sido aludido en los elogios -or el soberano, no
-od2a tener el "onor de dirigirle el /zalam1.
El "ombre +ue ten2a en sus manos el destino del -ueblo rabe
-arec2a bondadoso des-rovisto de -re0uicios. 6en2a el rostro
delgado, +uemado -or el sol del desierto surcado de arrugas
-rematuras. Pest2a con relativa sencillez. Llevaba en la cintura,
ba0o la !a0a de seda, un "ermoso -u,al, cuo cabo estaba
adornado con -iedras -reciosas. El turbante era verde con
-e+ue,as listas blancas. El color verde es ;como todos saben$
lo +ue distingue a los descendientes de #a"oma, el (anto
Pro!eta BOcon Sl "aa -az gloriaNC.
$ #uc"as cosas im-ortantes +uiero resolver en la audiencia de
"o ;comenz el cali!a$. No +uiero, sin embargo, iniciar los
traba0os discutir los grandes -roblemas -ol2ticos, sin recibir
una -rueba clara -recisa +ue el matemtico -ersa
recomendado -or mi amigo 'ezid es, realmente, un gran "bil
calculista.
'nter-elado de ese modo 5erem2s -or el glorioso monarca, se
sinti obligado a corres-onder brillantemente a la con!ianza +ue
el 0e!e 'ezid, en *l de-ositara.
Dirigi*ndose, -ues, al sultn, as2 le "abl:
$ No so ms, Comendador de los Creentes, +ue un rudo
-astor +ue acaba de ser distinguido con vuestra "onrosa
atencin.
Y des-u*s de corta -ausa -rosigui:
$ Aseguran, entretanto, mis generosos amigos, +ue es 0usto
incluir mi nombre entre los calculistas. (i*ntome "alagado -or
tan alta distincin, aun+ue -ienso +ue, en general, los "ombres
son buenos calculistas. Calculista es el -escador +ue cuenta los
-eces +ue "a en su redL calculista es el soldado +ue avalora
de una o0eada, cuando est en cam-a,a, la distancia de una
-arasangaL el calculista es el -oeta +ue cuenta las s2labas
mide el ritmo de los versosL calculista es el m8sico +ue a-lica,
en la divisin en com-ases, las lees de la -er!ecta armon2aL
calculista es el -intor +ue traza las !iguras seg8n -ro-orciones
invariables, -ara obtener -ers-ectivaL calculista es el "umilde
te0edor +ue dis-one uno -or uno, todos los "ilos de su traba0o.
O6odos, en !in, o" re, son buenos "biles calculistasN
Y, des-u*s de mirar a todos los nobles +ue rodeaban el trono,
5erem2s -rosigui:
$ Peo, con in!inita alegr2a, +ue estis rodeado de /ulemas1,
doctoresL +ue "a, a la sombra de vuestro trono -oderoso,
"ombres de valor +ue cultivan el estudio engrandecen la
ciencia. La com-a,2a de los sabios, o" re, es -ara m2 el maor
tesoro. El "ombre slo vale -or lo +ue sabe. (aber es -oder.
Los sabios educan -or el e0em-lo, nada "a +ue con+uiste al
es-2ritu "umano ms -ro!undamente +ue el e0em-lo. (in
embargo, no debe el "ombre cultivar la ciencia si no es -ara
utilizarla en la -rctica del bien. (crates, !ilso!o griego,
a!irmaba con el -eso de su autoridad enorme: /(lo es 8til el
conocimiento +ue nos "ace me0ores1. (*neca, otro -ensador
!amoso, dec2a, incr*dulo: /UEu* im-orta saber +ue es una l2nea
recta, si no se sabe lo +ue es la rectitudV1 Permitidme, -ues,
re generoso 0usto, +ue rinda mi "umilde "omena0e a los
doctores /ulemas1 +ue se "allan en esta sala.
Durante los traba0os diarios, observando las cosas +ue Ala"
sac de la Nada -ara darles vida, a-rend2 a valorar los n8meros
a trans!ormarlos -or medio de reglas -rcticas seguras. No
de0a de -reocu-arme, sin embargo, la -rueba +ue solicitis.
Con!iado en vuestra -roverbial generosidad, agrdame decir
+ue observo en esta (ala de Audiencias, demostraciones
admirables elocuentes de +ue la #atemtica eJiste en todas
-artes. Adornan las -aredes de este bello saln varios versos
+ue contienen un total de 9:I -alabras, estando algunas
trazadas en caracteres negros las restantes en ro0o. El
cal2gra!o +ue dibu0 estos versos demostr tener tanto talento e
imaginacin al descom-oner las 9:I -alabras, como los -oetas
+ue escribieran esas inmortales -oes2as.
O&e magnnimoN ;-rosigui 5erem2s$: encuentro en los versos
incom-arables +ue adornan esta (ala de Audiencias grandes
elogios sobre la Amistad. Puedo leer all2, cerca de la columna, la
c*lebre /cassida1 de /#o"al"il1:
=0i mis amigos me huyeran, de m/ huir/an todos los tesoros#A
Kn -oco ms aba0o encuentro el elocuente -ensamiento de
6ara!a:
=El encanto de la %ida depende 5nicamente de las +uenas
amistades .ue culti%amos#A
A la iz+uierda se destaca el -ro!undo conce-to de 3atim, de la
tribu de 6ai:
='a +uena amistad es para el hom+re lo .ue el agua pura y
l/mpida para el +eduino sediento#A
(2, todo eso es sublime, -ro!undo elocuente. La maor
belleza, sin embargo, reside en el ingenioso arti!icio em-leado
-or el cal2gra!o -ara demostrar +ue la amistad +ue los versos
eJaltan, no eJiste solamente entre los seres dotados de vida
sentimientos. La amistad se "alla, tambi*n entre los n8meros.
UCmo descubrir ;-reguntar*is$ entre los n8meros, a+uellos
+ue estn unidos -or los lazos de la amistad matemticaV UDe
+u* medios se vale el gemetra -ara se,alar en la serie
num*rica los elementos ligados -or la estimaV
En -ocas -alabras -odr* eJ-licar en +ue consiste el conce-to
de los n8meros amigos en #atemtica.
Consideremos, -or e0em-lo, los n8meros HH: H?I.
El n8mero HH: es divisible eJactamente -or los n8meros:
<, H, I, 9, <:, <<, H:, HH, II, 99 <<:.
Estos son los divisores de HH: menores +ue HH: su suma:
< W H W I W 9 W <: W << W H: W HH W II W 99 W <<: Y H?I
El n8mero H?I es ;a su vez$ divisible eJactamente -or los
n8meros:
<, H, I, R< <IH.
(on esos los divisores de H?I menores +ue H?I su suma:
< W H W I W R< W <IH Y HH:
Pues bien. 3a entre esos n8meros relaciones notables. (i
sumamos los divisores de HH:, arriba indicados, obtenemos una
suma igual H?IL si sumamos los divisores de H?I, el
resultado es, -recisamente, HH:.
De esa relacin los matemticos llegaron a la conclusin de +ue
los n8meros HH: H?I son /amigos1L es decir, +ue cada uno de
ellos -arece eJistir -ara servir, alegrar, de!ender u "onrar al
otro.
Y el calculista conclu:
$ OPues bien, re generoso 0ustoN Dbservad +ue las 9:I
-alabras +ue !orman el elogio -o*tico de la Amistad !ueron
escritas en la siguiente !orma:
HH: en caracteres negros H?I en caracteres ro0os. Y HH:
H?I son, como a eJ-li+u*, n8meros amigos.
Dbservad, tambi*n, una relacin no menos interesante: las 9:I
-alabras !orman >H leendas di!erentes. Pues bien, la di!erencia
entre H?I HH: es FI, n8mero +ue, adems de ser cuadrado
cubo -er!ecto, es -recisamente igual al doble del n8mero de
leendas dibu0adas.
El in!iel dir +ue se trata de sim-les coincidencias. (in
embargo, a+uel +ue cree en Dios tiene la dic"a de seguir las
ense,anzas del (anto Pro!eta #a"oma BOcon Sl en la oracin
en la -azNC, saben +ue las llamadas coincidencias no ser2an
-osibles si Ala" no las describiese en el libro del Destino.
A!irmo, -ues, +ue el cal2gra!o, al descom-oner el n8mero 9:I
en dos -orciones BHH: H?IC, escribi sobre la Amistad un
-oema +ue eleva a todos los "ombres de alma noble es-2ritu
claro.
Al o2r las -alabras del calculista, el cali!a +ued eJtasiado.
&esultaba eJtraordinario. &esultaba eJtraordinario +ue a+uel
"ombre contase, de una mirada, las 9:I -alabras de los >H
versos +ue, al contarlas, veri!icase +ue "ab2a HH: en negro
H?I en letras ro0as.
$ 6us -alabras, calculista ;di0o el re$ me "an dado la certeza
de +ue eres un gemetra de gran m*rito. 3e +uedado
encantado con esa interesante relacin +ue los algebristas
denominan /amistad num*rica1, esto a"ora interesado en
saber cual !ue el cal2gra!o +ue escribi, al "acer el decorado de
esta "abitacin, los versos +ue sirven de adorno a estas
-aredes.
Es !cil veri!icar si la descom-osicin de las 9:I -alabras, en
-artes +ue !ormen n8meros amigos, !ue "ec"a a -ro-sito o
result de un ca-ric"o del Destino Bobra eJclusiva de Ala", el
EJaltadoC.
Y "aciendo a-roJimar al trono a uno de sus secretarios, el
sultn Al #otacen le -regunt:
$ U&ecuerdas Nured2n Tarur, al cal2gra!o +ue traba0 en este
-alacioV
$ Lo conozco mu bien ;res-ondi -rontamente el s"ei4$. Pive
0unto a la mez+uita de Dtman.
$ 6raedlo a+u2, / se0id
>
1, lo ms -ronto -osible ;orden el
cali!a$. Euiero interrogarlo.
$ OEscuc"o obedezcoN
Y sali a -risa a cum-lir la orden del soberano.
.otas5
<. ODios os gu2e, se,orN
H. /5esar la tierra entre las manos1 es una eJ-resin simblica.
>. (e0id es un t2tulo de "onor +ue es concedido a los -r2nci-es descendientes de #a"oma. A+uellos +ue se dicen
descendientes del !undador del 'slamismo se 0uzgan con derec"o al t2tulo de /c"eri!1 o /se0id1. El c"eri!, cuando
e0erce cargo de gran -restigio, recibe el t2tulo de emir. C"eri! es, en general, cual+uier -ersona de origen noble.
B#. 6.C
CAPTULO CI9
E el !ual es,era/os e el troo real" el regreso de
.ured) Harur" el e/isario del !ali3a& Los /8si!os * las
bailarias ge/elas& Co/o Bere/)s re!oo!i$ a I!li/ia *
Tabessa& 0urge u visir evidioso -ue !riti!a a Bere/)s&
El elogio de los te$ri!os so4adores (e!(o ,or Bere/)s& El
re* ,ro!la/a la vi!toria de la teor)a sobre el utilitaris/o
grosero&
es-u*s +ue el 0e!e Nuredin Tarur ;el emisario del
re$ -arti en busca del cal2gra!o +ue dibu0ara las
9:I -alabras de las leendas de la (ala de
Audiencias, entraron en ella cinco m8sicos egi-cios
+ue e0ecutaron, con gran sentimiento, las ms
agradables canciones melod2as rabes. En cuanto
los m8sicos "icieron vibrar sus la8des, ar-as c2taras
!lautas, dos graciosas bailarinas d0alcianas
<
, -ara maor
entretenimiento de todos, danzaron sobre una gran tarima
circular. Era asombrosa la seme0anza +ue se observaba entre
las dos 0venes esclavas. 6en2an ambas el talle esbelto, las
caras morenas, los o0os -intados con /col41 negroL -endientes,
-ulseras collares eJactamente iguales. Y -ara com-letar el
-arecido, se -resentaban con tra0es en los +ue no se notaba la
menor di!erencia.
En determinado momento el cali!a, +ue estaba de buen "umor,
se dirigi a 5erem2s le di0o:
$ UEu* -ensis, calculista, de mis lindas / ad0amis
H
1V Ya
"abr*is notado +ue son -arecid2simas. Kna de ellas se llama
'climia
>
la otra res-onde al tierno nombre de 6abessan
I
. (on
gemelas valen un tesoro. No encontr*, "asta a"ora, +uien
!uese ca-az de distinguir, con seguridad, una de otra, cuando
rea-arecen des-u*s de danzar. 'nclimia BOmira bienNC es la +ue
se encuentra a"ora a la derec"aL 6abessan, a la iz+uierda,
0unto a la columna nos dirige su me0or sonrisa.
$ Con!ieso, o" s"ei4 del 'slam
9
;res-ondi 5erem2s$ +ue
vuestras bailarinas son, realmente, irresistibles. Loado sea
Ala", el _nico, +ue cre la 5elleza -ara modelar con ella las
seductoras !ormas !emeninas. De la mu0er "ermosa a di0o el
-oeta:
=Mu:er no eres solo o+ra de 9ios, los hom+res te est(n
creando eternamente con la hermosura de sus
corazones y sus ansias han %estido de gloria tu
:u%entud#A =-or ti la+ra el poeta su tela de oro
imaginariaC el pintor regala a tu forma, d/a tras d/a,
nue%a inmortalidad# -or adornarte, por %estirte, por
hacerte m(s preciosa, el mar da sus perlas, la tierra su
oro, su flor los :ardines del est/o#A =Mu:er, eres mitad
mu:er y mitad sue,o#
@
A
(in embargo, me -arece relativamente !cil ; a,adi el
calculista$ distinguir a 'clinia de su "ermana 6abessan, basta
re-arar en la "ec"ura de los tra0es de ambas.
$ OCmoN ;di0o el sultn$. Por los tra0es no se -odr descubrir la
menor di!erencia, -ues determin* +ue ambas usasen velos,
blusas mhazmas
D
rigurosamente iguales.
$ Pido -erdn, re generoso ; contradi0o 5erem2s$, mas las
costureras no acataron vuestra orden con el debido cuidado. La
/m"azma1 de 'clinia tiene en el borde, ><H !ran0as, mientras
+ue la de 6abessan slo -osee >:= !ran0as. Esa di!erencia de >
!ran0as es su!iciente -ara evitar la con!usin entre las dos
"ermanas gemelas.
Al o2r tales -alabras, el cali!a bati -almas, "aciendo -arar el
baile, orden +ue un / "a+uim
?
1 contase, una -or una, todas
las !ran0as +ue a-arec2an en las -olleras de las bailarinas.
El resultado con!irm el clculo de 5erem2s.
'clinia ten2a en el vestido ><H !ran0as 6abessan >:=.
$ O#ac Ala"N ;eJclam el cali!a$. El s"ei4 'ezid, a -esar de ser
-oeta, no eJager. Este calculista es realmente -rodigioso.
OCont todas las !ran0as de las -olleras mientras las bailarinas
danzaban r-idamente sobre el tabladoN
La envidia, cuando se a-odera de un "ombre, abre en su alma
el camino a todos los sentimientos des-reciables tor-es.
3ab2a en la corte de Al$#otacen un visir llamado Na"un 'bn$
Na"un, "ombre malo ruin. Piendo crecer ante el cali!a el
-restigio de 5erem2s, como duna de arena !ormada -or el
sim8n, agui0oneado -or el des-ec"o, ide des-restigiar a mi
talentoso amigo, colocndolo en situacin !alsa rid2cula. Con
ese -ro-sito se acerc al re le di0o:
$ Acabo de observar, Emir de los Creentes, +ue el calculista
-ersa es "bil -ara contar los elementos o !iguras de un
con0unto. Cont las +uinientas tantas -alabras escritas en las
-aredes del saln, cit dos n8meros amigos, "abl de la
di!erencia FI B+ue es cubo cuadradoC, termin contando,
una -or una, las !ran0as de las -olleras de las "ermosas
bailarinas d0alcianas.
Euedar2amos mal servidos si nuestros matemticos se
dis-usieran a observar solamente cosas tan -ueriles sin
utilidad -rctica alguna. &ealmente. UEu* nos im-orta saber si
"a en los versos +ue nos engrandecen, HH: H?I -alabras,
si esos n8meros son amigos o noV La -reocu-acin de cuantos
admiramos a un -oeta, no es contar las letras de sus versos, ni
calcular el n8mero de ellas escritas en ro0o o en negro.
6am-oco nos interesa saber si en el vestido de esta bella
graciosa bailarina "a >:=, ><H <.::: !ran0as. 6odo eso es
rid2culo de mu escaso inter*s -ara los "ombres de
sentimiento +ue cultivan la 5elleza el Arte.
El ingenio "umano, am-arado -or la ciencia, debe consagrarse
a la resolucin de los grandes -roblemas de la vida. Los sabios
;ins-irados -or Ala", el EJaltado$ no levantaron el
deslumbrante edi!icio de la #atemtica -ara +ue esa noble
ciencia viniese a tener la a-licacin +ue le encuentra el
calculista -ersa. #e -arece, -ues, un crimen, reducir la ciencia
de un Euclides, de un Ar+u2medes o de un maravilloso Dmar
Caan BOAla" lo tenga en su gloriaNC, a esa m2sera situacin de
avaluadora num*rica de cosas seres. Nos interesa, -ues, ver
a ese calculista a-licar las teor2as B+ue dice -oseerC en la
resolucin de -roblemas de utilidad real, esto es, -roblemas
+ue se relacionen con las necesidades de la vida corriente.
$ 3a un -e+ue,o enga,o de vuestra -arte, se,or visir ;re-lic
en seguida 5erem2s$, o tendr2a a gran "onra esclarecer ese
-e+ue,o error si el generoso Cali!a, nuestro amo se,or, me
concediera -ermiso -ara dirigirle ms eJtensamente la -alabra
en esta audiencia.
$ No de0a de -arecerme, "asta cierto -unto, 0uiciosa ;re-lic el
re$ la censura del visir Na"un 'bn$Na"un. Kna aclaracin sobre
el caso es indis-ensable. 3abla, -ues. 6us -alabras orientarn
la o-inin de los +ue a+u2 se "allan.
$ Los doctores /ulemas1, OD" re de los ArabesN ;comenz
5erem2s$ no ignoran +ue la #atemtica surgi con el des-ertar
del alma "umanaL -eor, no lo "izo con !ines utilitarios. Que el
ansia de resolver el misterio del Kniverso, delante del cual los
"ombres son como granos de arena, +ue le dio el -rimer
im-ulso. El verdadero desenvolvimiento result, ante todo, del
es!uerzo en -enetrar com-render el 'n!inito. El -rogreso
material de los "ombres de-ende de las con+uistas abstractas o
cient2!icas del -resente, es a los "ombres de ciencia +ue
traba0an sin ning8n designio de a-licacin de sus doctrinas, a
los +ue la 3umanidad ser deudora en lo !uturo
=
. Cuando el
matemtico e!ect8a sus clculos o busca nuevas relaciones
entre los n8meros, no lo "ace con !ines utilitarios. Cultivar la
ciencia -or la utilidad -rctica, inmediata, es desvirtuar el alma
de la -ro-ia ciencia.
Aparece en la amonita (concha f*sil perteneciente a un molusco
cefal*podo) una cur%a considerada entre las figuras m(s
nota+les J la =espiral logar/tmicaA
Privilegio grande del matemtico es esa ligazn 2ntima
misteriosa entre *l su as-iracin, +ue, !uera de s2 mismo, casi
no interesa a nadieL anlogamente decimos de las a-licaciones
-rcticas de la ciencia +ue a-asionan a las multitudes, !rente
a las cuales *l -ermanece a-arentemente a0eno. Eue ese
acuerdo entre las es-eculaciones matemticas la vida -rctica
se eJ-li+ue -or medio de argumentos matemticos o de teor2as
biolgicas, no im-ortaL lo cierto es +ue esa relacin eJiste
+ue la 3istoria slo "a logrado con!irmarlo. En los estudios ms
ridos abstractos el matemtico traba0a convencido +ue su
labor, "o o ma,ana, ser 8til a sus seme0antes. Esa certeza de
la gran utilidad de su obra -ermite al matemtico entregarse,
sin reserva sin remordimiento, a los -laceres de la
imaginacin creadora, sin -ensar ms +ue en su -ro-io ideal de
belleza verdad.
ULa teor2a estudiada "o tendr a-licaciones en lo !uturoV
UEui*n -odr aclarar ese enigma ni su -roeccin, a trav*s de
los siglosV UEui*n -odr, de la ecuacin del -resente, des-e0ar
la gran incgnita de los tiem-os veniderosV (lo Ala" sabe la
verdad. Es mu -osible +ue las investigaciones tericas de "o
-rovean, dentro de mil o dos mil a,os, de -reciosos recursos a
la -rctica. Es -reciso, sin embargo, no olvidar +ue la
#atemtica, adems del ob0etivo de resolver -roblemas,
calcular reas medir vol8menes, tiene !inalidades muc"o ms
elevadas.
Por tener alto valor en el desenvolvimiento de la inteligencia
del raciocinio, es la #atemtica uno de los caminos ms
seguros -or donde -uede llegar el "ombre a sentir el -oder del
-ensamiento, la magia del es-2ritu.
El estudio de la matemtica contribue, -or s2 slo, a la
!ormacin de la -ersonalidadL ante todo, e0ercita singularmente
la atencin, , de ese modo, desenvuelve, concomitantemente,
la voluntad la inteligenciaL "abit8a a re!leJionar sobre una
misma cosa +ue no ocu-a los sentidos, a observarla en todos
sus as-ectos en todas sus variantes, a com-ararla con otros
ob0etos anlogos, a descubrir tenues ocultos v2nculos, a
seguir, en todos sus -ormenores, la eJtensa cadena de
deduccionesL de "bitos de -aciencia, de -recisin de ordenL
inicia el razonamiento en los recursos de la LgicaL eleva
encanta -or la contem-lacin de vastas teor2as magn2!icamente
ordenadas res-landecientes de claridad.
La #atemtica es, en !in, una de las verdades eternas , como
tal, eleva el es-2ritu ;del mismo modo +ue lo "ace la
contem-lacin de los grandes es-ectculos de la Naturaleza, a
trav*s de los cuales sentimos la -resencia de Dios, Eterno
Dmni-otente. 3a, -ues, ilustre visir Na"un 'bn$Na"un, como
a di0e, un -e+ue,o error de vuestra -arte. Cuento los versos
de un -oema, calculo la altura de una estrella, las !ran0as de
una -ollera, mido la eJtensin de un -a2s, o la !uerza de un
torrenteL a-lico, en !in, !rmulas algebraicas -rinci-ios
geom*tricos, sin -reocu-arme -or el bene!icio inmediato +ue
-uedan -roducirme mis clculos estudios. (in los sue,os las
!antas2as, la ciencia se em-e+ue,ecer2aL ser2a una ciencia
muerta. OKassalamN
Las -alabras elocuentes de 5erem2s im-resionaron
-ro!undamente a los nobles /ulemas1 +ue rodeaban el trono.
El re se a-roJim al calculista, , estrec"ndole la mano,
eJclam con gran autoridad:
$ La teor2a del "ombre de ciencia so,ador venci vencer
siem-re al utilitarismo grosero del ambicioso sin ideal !ilos!ico.
Al o2r tal sentencia, dictada -or la 0usticia -or la razn, el
envidioso #a"un 'bu$3a"un se inclin, dirigi un /zalam1 al re,
sin decir -alabra se retir cabizba0o de la (ala de Audiencias.
.otas5
<. D0alcianas ; esclavas de origen es-a,ol B#. 6.C
H. Ad0amis ; signi!ica /10oven de otras tierras. B#. 6.C
>. 'climia ; nombre atribuido a la "i0a ms vie0a de Eva. 'climia, seg8n la tradicin rabe, es ms 0oven +ue
Ca2n. B#. 6.C
I. 6abessan ; -e+ue,a B#. 6.C
9. 62tulo dado eJclusivamente a los descendientes de #a"oma. B#. 6.C
F. &abindranat" 6agore B<?F< $ <=I<C, el gran -oeta, -ensador educador indio, nacido en
Calcuta. Que educado en la secta 5rama ; (ama, !undada -or su -adre, gran re!ormador
religioso, +ue trat de uni!icar los -rinci-ios de los Pedas con el sentimiento cristiano. El
Premio Nobel, +ue obtuvo en <=<>, mereci -ara *l la atencin universal. 6agore !ue el -oeta
+ue ms "aa "ec"o conocer la sensibilidad del oriente contem-orneo a las mentalidades
occidentales. (u as-ecto venerable sus via0es contribueron a di!undir su obra, res-etada
en todo el mundo. Era un eJtraordinario sentidor de la -az de la naturaleza, conce-tos en
los +ue bas las directivas de su c*lebre escuela de 5ol-ur. (u -rinci-al obra es Gitan0ali BLa
D!renda L2ricaC. Dtras -roducciones: El 7ardinero, P0aros Perdidos, La Cosec"a, El Asceta
(anasi, (aln Dscuro, Ciclo de la Primavera, C"itra, La 3ermana #aor otros cuentos. La Escuela del
Pa-agao, Nacionalismo, Gora, A Cuatro Poces, La &eligin Del 3ombre, etc., etc.
R. #"azma ; Es-ecie de -ollera +ue llevan las bailarinas.
?. 3a+uim ; #*dico a +uien el re con!2a la asistencia de sus es-osas B#. 6.C
=. Ya Condorcet observaba: /El marino, a +uien la eJacta determinacin de la longitud -reserva del nau!ragio,
debe la vida a una teor2a concebida "ace veinte siglos -or "ombres de genio, +ue slo ten2an en vista
es-eculaciones geom*tricas1.
CAPTULO C9
E el !ual .uredi regresa a la 0ala de Audie!ias& La
i3or/a!i$ -ue obtuvo de u 1i//a2& Co/o viv)a el
,obre !al)gra3o& El !uadrado lleo de 8/eros * el
tablero de a%edrez& Bere/)s (abla sobre los !uadrados
/+gi!os& La !osulta del 1ule/a2& El re* ,ide a Bere/)s
-ue le !uete la le*eda del %uego de a%edrez&
uredin no !ue !avorecido -or la suerte al ir a
desem-e,ar su misin. El cal2gra!o +ue el re +uer2a
interrogar con tanto em-e,o sobre el caso de los
/n8meros amigos1, no se encontraba ms en la
ciudad de 5agdad.
A relatar las medidas +ue tomara -ara dar
cum-limiento a la orden del cali!a, "abl as2 el noble
musulmn:
$ (al2 de este -alacio, acom-a,ado -or tres guardias, "acia la
mez+uita de Dtman BAla" la ennoblezca cada vez msC. #e
in!orm un vie0o /imman1, +ue vela -or la conservacin del
tem-lo, +ue el "ombre +ue buscaba "ab2a, e!ectivamente,
residido algunos meses en una casa -rJima. Pocos d2as antes,
sin embargo, sali -ara 5asora, con una caravana de
vendedores de ta-ices velas. (u-e tambi*n +ue el cal2gra!o
Bcuo nombre el /imman1 ignorabaC viv2a slo, +ue raras
veces de0aba la -e+ue,a modesta "abitacin en +ue moraba.
Cre2 necesario eJaminar esa "abitacin, en -rocura de alg8n
indicio +ue !acilitase la -es+uisa.
<uadrado m(gico de 9 casillas
El a-osento se "allaba abandonado desde el d2a en +ue el
cal2gra!o lo de0ara. 6odo all2 denotaba eJtraordinaria -obreza.
Kn lec"o basto, colocado a un costado, era todo el mobiliario.
(obre un ca0n tosco, de madera, un tablero de a0edrez unas
cuantas -iezas de ese 0uego , en las -aredes, un cuadrado
lleno de n8meros. Encontrando eJtra,o +ue un "ombre tan
-obre, +ue llevaba una vida llena de -rivaciones, cultivase el
0uego de a0edrez adornase las -aredes con !iguras de
eJ-resiones matemticas, resolv2 traer esos ob0etos conmigo,
-ara +ue nuestros /ulemas1 -udieran admirar las reli+uias
de0adas -or el vie0o cal2gra!o.
El sultn, lleno de curiosidad -or el caso, orden a 5erem2s +ue
eJaminase con la atencin debida el tablero la !igura +ue
-arec2a ms a-ro-iada -ara un disc2-ulo de Al$Carismi
<
, +ue
-ara adorno del cuarto de un -obre.
Des-u*s de "aber observado meticulosamente el tablero el
cuadro, di0o el /3ombre +ue calculaba1:
$ Esa interesante !igura num*rica, encontrada en el cuarto del
cal2gra!o, constitue lo +ue llamamos un /cuadrado mgico1.
6omemos un cuadrado dividmoslo en =, <F, H9 ms
cuadrados iguales, +ue llamaremos casillas .
<uadrado m(gico chino, en el cual los n5meros (por falta de
guarismos), son representados por o+:etos# -arece pertenecer (
"M11 a,os A# <#
En cada una de esas casillas colo+uemos un n8mero entero. La
!igura obtenida ser un cuadrado mgico cuando la suma de los
n8meros +ue !iguran en una columna, en una !ila, o en
cual+uiera de las diagonales, sea siem-re la misma. Ese
resultado invariable se llama constante del cuadrado, el
n8mero de casillas de una !ila, m*dulo del mismo.
Los n8meros +ue ocu-an las di!erentes casillas del cuadrado
mgico deben ser todos di!erentes tomados en su orden
natural.
El origen de los cuadrados mgicos es oscuro. (e cree +ue la
construccin de esas !iguras constitu2a a, en *-ocas remotas,
un -asatiem-o +ue absorb2a la atencin de gran n8mero de
curiosos.
Como los antiguos atribu2an a ciertos n8meros, -ro-iedades
cabal2sticas, era mu natural +ue viesen virtudes mgicas en
los arreglos es-eciales de esos n8meros.
<uadrado m(gico de 1@ casillas, .ue los matem(ticos llaman
Ndia+*licoN# 'a constante !2 d e este cuadrado m(gico no
solamente se o+tiene sumando los n5meros de una misma
columna, o de una misma fila, o de una diagonal, sino tam+i$n
sumando de otras maneras cuatro n5meros del cuadro, por
e:emplo, 2O?O11O12 P !2C 2O9O@O1? P !2C 1O11O1@O@ P
!2,Q y as/ de M@ modos diferentes# 8$anse nuestras Kotas
so+re cuadrados m(gicos al final de este li+ro#
Los cuadrados mgicos eran conocidos -or los matemticos
c"inos +ue vivieron cuarenta cinco siglos antes de #a"oma.
Es im-osible, sin embargo, construir un cuadrado mgico con
cuatro casillas .
En la 'ndia muc"os rees usaban los cuadrados mgicos como
amuletosL un sabio de Yemen a!irmaba +ue los cuadrados
-reservaban de ciertas en!ermedades. Kn cuadrado mgico de
-lata, colgado del cuello, evitaba, seg8n la creencia de cierta
tribu, el contagio de la -este.
Cuando un cuadrado mgico -resenta cierta -ro-iedad ;como,
-or e0em-lo, la de -oder descom-onerse en varios cuadrados
mgicos ;lleva el nombre de "i-ermgico.
Entre los cuadrados "i-ermgicos -odemos citar los diablicos.
As2 se denominan los cuadrados +ue contin8an siendo mgicos
aun+ue cambie una !ila -or una columna
H
.
Las indicaciones "ec"as -or 5erem2s acerca de los cuadrados
mgicos !ueron o2das con gran atencin -or el re -or los
nobles musulmanes.
Kno de los /ulemas1, des-u*s de dirigir elogiosas -alabras al
/eminente 5erem2s (amir, del -a2s de 'rn1, asegur +ue
deseaba "acer una consulta al sabio calculista. La consulta era
la siguiente:
$ 3abr un m*todo es-ecial -ara las investigaciones
matemticas, o los grandes -rinci-ios las lees admirables de
esa ciencia sern descubiertas -or casualidadV
La res-uesta a esa delicada consulta la !ormul 5erem2s en los
siguientes t*rminos:
$ No eJiste, ni -uede eJistir, m*todo general -ara dirigir las
investigaciones, -ero es evidente +ue la casualidad casi no
interviene. El descubrimiento es siem-re -roducto de larga
re!leJin de un es!uerzo consciente en una direccin a
determinada.
El "ec"o ms interesante, entre los +ue observan entonces, es,
tal vez, la a-aricin re-entina de la solucin largamente
buscada, a veces cuando el investigador a "ace tiem-o +ue
abandon el asunto. 6odo -ermite creer +ue esa verdadera luz
mental es el resultado de un traba0o subconsciente, +ue
re-resentar2a un -a-el im-ortante en el descubrimiento.
A continuacin el brillante calculista tom el tablero de a0edrez
di0o:
$ Este vie0o tablero, dividido en FI casillas negras blancas, se
em-lea, como sab*is, en un interesante 0uego +ue un "ind8,
llamado La"ur (essa, invent "ace muc"os siglos, -ara recreo
de un re de la 'ndia. El descubrimiento del 0uego de a0edrez se
"alla ligado a una leenda +ue encierra clculos n8meros.
$ Debe ser interesante o2rla ;o-in el cali!a.
$ Escuc"o obedezco ;res-ondi 5erem2s.
Y narr la "istoria siguiente:
.otas5
<. Al ; Carismi ;gemetra rabe.
H. P*anse los cuadrados mgicos +ue citamos entre las /Curiosidades #atemticas1
CAPTULO C9I
Le*eda sobre el %uego de a%edrez" !otada al !ali3a de
Bagdad" AlB=ota!e Billa(" E/ir de los Cre*etes" ,or
Bere/)s 0a/ir" el 1Ho/bre -ue !al!ulaba2&
i!2cil, ser descubrir, dada la vaguedad de los
documentos antiguos, la *-oca eJacta en +ue vivi
rein en la 'ndia un -r2nci-e llamado 'adava, due,o
de la -rovincia de 6aligana. (er2a in0usto, sin
embargo, ocultar +ue el nombre de ese soberano es
mencionado -or varios "istoriadores "ind8es, como
el de uno de los monarcas ms generosos ricos de
su tiem-o.
La guerra, con su corte0o inimitable de calamidades, amarg
muc"o la vida del re 'adava, cambiando el ocio el -lacer de
+ue gozaba la realeza, en las ms in+uietantes atribulaciones.
Qiel al deber +ue le im-on2a la Corona, de velar -or la
tran+uilidad de sus s8bditos, se vio el "ombre bueno
generoso obligado a em-u,ar la es-ada -ara re-eler, al !rente
de un -e+ue,o e0*rcito, un inslito brutal ata+ue del
aventurero Parangul, +ue se dec2a -r2nci-e de Calian.
El c"o+ue violento de los dos rivales sembr de muertos los
cam-os de Dacsina ti, de sangre las aguas sagradas del r2o
("and8. El re 'adava ten2a ;seg8n lo +ue revela la cr2tica de
los "istoriadores$ singular a-titud militarL sereno, elabor un
-lan de batalla -ara im-edir la invasin, tan "bil
a!ortunado !ue al e0ecutarlo, +ue logr vencer ani+uilar -or
com-leto a los malintencionados -erturbadores de la -az de su
reino.
El triun!o sobre los !anticos de Parangul le cost,
desgraciadamente, grandes sacri!iciosL muc"os 0venes /
+uic"atrias
<
1 -agaron con la vida la seguridad de un trono -ara
-restigio de una dinast2aL entre los muertos, con el -ec"o
atravesado -or certera !lec"a, +ued en el cam-o de batalla el
-r2nci-e Ad0amir, "i0o del re 'adava, +uien -atriticamente se
sacri!ic en el momento culminante de la luc"a, -ara salvar la
-osicin +ue dio a los suos la victoria !inal.
6erminada la cruenta cam-a,a asegurados los nuevos l2mites
de su !rontera, regres el re a su suntuoso -alacio de Andra,
-ro"ibiendo, sin embargo, las ruidosas mani!estaciones con +ue
los "ind8es !este0an sus victorias. Encerrado en sus
"abitaciones, solo sal2a de ellas -ara atender a los ministros
sabios bra"manes cuando alg8n grave -roblema nacional lo
obligaba a decidir, como 0e!e de Estado, en inter*s -ara la
!elicidad de sus s8bditos.
Con el correr de los d2as, en lugar de -agarse los recuerdos de
la -enosa cam-a,a, ms se agravaban la angustia la tristeza
+ue, desde entonces, o-rim2an el corazn del re. UDe +ue le
-odr2an servir, en verdad, los ricos -alacios, los ele!antes de
guerra, los tesoros inmensos, si a no viv2a a su lado a+uel +ue
!uera la razn de su eJistenciaV UEu* valor -odr2an tener, a los
o0os de un -adre inconsolable, las ri+uezas materiales, +ue no
borrar2an nunca el recuerdo del "i0o desa-arecidoV
Los -ormenores de la batalla en +ue -ereciera el -r2nci-e
Ad0amir no abandonaban su -ensamiento. El in!eliz monarca
-asaba largas "oras trazando, sobre una gran ca0a de arena,
las diversas maniobras realizadas -or las tro-as durante el
asalto. Kn surco indicaba la marc"a de la in!anter2aL otro,
-aralelo, a su lado, mostraba el avance de los ele!antes de
guerraL un -oco ms aba0o, re-resentada en -e+ue,os c2rculos,
dis-uestos con simetr2a, se -er!ilada la temida caballer2a,
comandada -or un vie0o / rad0
H
1, +ue se dec2a ba0o la
-roteccin de 6c"andra, la diosa de la Luna. As2, -or medio de
gr!icos, esbozaba el re la colocacin de las tro-as, estando
las enemigas desventa0osamente colocadas, gracias a su
estrategia, en el cam-o en +ue se libr la batalla decisiva.
Kna vez com-leto el cuadro de los combatientes, con todos los
detalles +ue -udiera evocar, borraba el re todo, comenzaba
otra vez, como si sintiese -lacer en revivir los momentos de
angustia ansiedad -asados.
A la "ora tem-rana de la ma,ana, en +ue los bra"manes
llegaban al -alacio -ara la lectura de los Pedas
>
, a se ve2a al
re trazando en la arena los -lanos de una batalla +ue se
re-roduc2a inde!inidamente.
ODesgraciado monarcaN ;murmuraban los sacerdotes,
a-enados$. Procede como un / sudra
I
1 a +uien Dios -riv del
uso de la razn. O(lo D"anoutara
9
, -oderosa clemente,
-odr salvarloN
Y los bra"manes elevaban oraciones, +uemaban ra2ces
aromticas, im-lorando a la diosa clemente -oderosa, eterna
-atrona de los en!ermos, +ue am-arase al soberano de
6aligana.
Kn d2a, !inalmente, !ue in!ormado el re de +ue un 0oven
bra"mn ;-obre modesto$ solicitaba una audiencia +ue ven2a
-idiendo desde "ac2a alg8n tiem-o. Como estuviese en ese
momento en buena dis-osicin de nimo, orden el re +ue
llevaran al desconocido a su -resencia.
Conducido a la gran sala del trono, !ue inter-elado el bra"mn,
como lo eJig2a la costumbre, -or uno de los visires del re.
$ UEui*n eres, de donde vienes +ue deseas de a+uel +ue, -or
la voluntad de Pic"n8
F
, es re se,or de 6aliganaV
$ #i nombre ;res-ondi el, 0oven braman$ es La"ur (essa
R
,
vengo de la aldea de #anir, +ue est a treinta d2as de marc"a
de esta bella ciudad. Al recinto en +ue viv2a lleg la noticia de
+ue nuestro bondadoso re arrastraba los d2as, en medio de
-ro!unda tristeza, amargado -or la ausencia del "i0o +ue le
robaba la guerra. Gran mal ser -are el -a2s, me di0e, si
nuestro +uerido soberano se encierra como un bra"mn ciego
dentro de su -ro-io dolor.
Pens*, -ues, en inventar un 0uego +ue -udiera distraerlo abrir
en su corazn las -uertas a nuevas alegr2as. Es ese
insigni!icante obse+uio +ue deseo, en este momento, o!recer a
nuestro re 'adava.
Como todos los grandes -rinci-ios citados en las -ginas de la
3istoria, ten2a el soberano "ind8 el grave de!ecto de ser
eJcesivamente curioso. Cuando le in!ormaron del ob0eto de +ue
el 0oven bracmn era -ortador, no -udo contener el deseo de
verlo a-reciarlo sin demora.
Lo +ue (essa tra2a al re 'adava consist2a en un gran tablero
cuadrado, dividido en sesenta cuatro cuadraditos igualesL
sobre ese tablero se colocaban dos colecciones de -iezas, +ue
se distingu2an unas de otras -or el color, blancas negras,
re-itiendo sim*tricamente los motivos subordinadas a reglas
+ue -ermit2an de varios modos su movimiento.
(essa eJ-lic con -aciencia al re, a los visires cortesanos
+ue rodeaban al monarca, en +ue consist2a el 0uego,
ense,ndoles las reglas esenciales:
$ Cada uno de los 0ugadores dis-one de oc"o -iezas -e+ue,itas,
llamadas -eones. &e-resentan la in!anter2a +ue avanza sobre el
enemigo -ara dis-ersarlo. (ecundando la accin de los -eones
vienen los ele!antes de guerra
?
, re-resentados -or -iezas
maores ms -oderosasL la caballer2a, indis-ensable en el
combate, a-arece, igualmente, en el 0uego, simbolizada -or dos
-iezas +ue -ueden saltar como dos corceles, sobre las otrasL
-ara intensi!icar el ata+ue, se incluen ; re-resentando a los
guerreros nobles de -restigio ;los dos visires
=
del re. Dtra
-ieza, dotada de am-lios movimientos, ms e!iciente
-oderosa +ue las dems, re-resentar el es-2ritu -atritico del
-ueblo ser llamada la reina. Com-leta la coleccin una -ieza
+ue aislada -oco vale, -ero +ue am-arada -or las otras se
torna mu !uerte: es el re.
El re 'adava, interesado -or las reglas del 0uego, no se
cansaba de interrogar al inventor:
$ UY -or +u* la reina es ms !uerte -oderosa +ue el mismo
reV
$ Es ms -oderosa ;argument (essa$ -or+ue la reina
re-resenta, en el 0uego, el -atriotismo del -ueblo. El -oder
maor con +ue cuenta el re reside, -recisamente, en la
eJaltacin c2vica de sus s8bditos. UCmo -odr2a el re resistir
los ata+ues de sus adversarios, si no contase con el es-2ritu de
abnegacin sacri!icio de a+uellos +ue lo rodean velan -or la
integridad de la -atriaV
En -ocas "oras el monarca a-rendi las reglas del 0uego,
consiguiendo derrotar a sus visires en -artidas +ue se
desenvolv2an im-ecablemente sobre el tablero.
(essa, de vez en cuando, interven2a res-etuoso, -ara aclarar
una duda o sugerir un nuevo -lan de ata+ue o de de!ensa.
En determinado momento el re "izo notar, con gran sor-resa
+ue la -osicin de las -iezas, -or las combinaciones resultantes
de diversos lances, -arec2a re-roducir eJactamente la batalla
de Dacsina.
$ Dbservad ;di0o el inteligente bra"mn$ +ue -ara conseguir la
victoria es im-rescindible el sacri!icio de este visir.
E indic -recisamente la -ieza +ue el re 'adava, en el
desarrollo del 0uego, -usiera gran em-e,o en de!ender
conservar.
El 0uicioso (essa demostraba, de ese modo, +ue el sacri!icio de
un -r2nci-e es a veces im-uesto como una !atalidad, -ara +ue
de *l resulten la -az la libertad de un -ueblo.
Al o2r tales -alabras, eJclam el re 'adava, sin ocultar su
entusiasmo:
$ No cre2 nunca, +ue el ingenio "umano -udiera -roducir
maravillas como este 0uego, tan interesante al -ar +ue
instructivo. #oviendo esas sim-les -iezas, a-rend2 +ue un re
nada vale sin el auJilio la dedicacin constante de sus
s8bditos, +ue, a veces, el sacri!icio de un sim-le -en vale
ms, -ara la victoria, +ue la -*rdida de una -oderosa -ieza.
Y, dirigi*ndose al 0oven bra"mn le di0o:
$ Euiero recom-ensarle, amigo m2o, -or este maravilloso
obse+uio, +ue de tanto me sirvi -ara aliviar vie0as angustias.
Pide, -ues, lo +ue desees, -ara +ue o -ueda demostrar, una
vez ms, como so de agradecido con a+uellos +ue son dignos
de una recom-ensa.
Las -alabras con +ue el re traduc2a su agradecimiento de0aron
indi!erente a (essa. (u !isonom2a serena no traduc2a la menor
emocin ni la ms insigni!icante muestra de alegr2a o sor-resa.
Los visires miraban atnitos asombrados su a-at2a ante un
o!recimiento tan magnnimo.
$ &e todo-oderoso ;recrimin el 0oven con suavidad altivez.
No deseo, -or el -resente +ue "o os tra0e, otra recom-ensa
+ue la satis!accin de "aber -ro-orcionado al se,or de 6aligana
un -asatiem-o agradable -ara aligerar el -eso de las "oras
alargadas -or agobiadora melancol2a. Yo esto, -or o tanto,
sobradamente recom-ensado, toda otra -aga ser2a eJcesiva.
(onri, desde,osamente, el bondadoso soberano al o2r a+uella
res-uesta, +ue re!le0aba u desinter*s tan raro entre los
"ind8es. Y, no creendo en la sinceridad de las -alabras de
(essa, insisti:
$ #e causa asombro tanto desamor desd*n -or las cosas
materiales, 0oven. La modestia, cuando es eJcesiva, es como el
viento +ue a-aga la antorc"a, de0ando al viandante en las
tinieblas de una noc"e interminable. Para +ue el "ombre -ueda
vencer los m8lti-les obstculos +ue le de-ara la vida, -recisa
tener el es-2ritu su0eto a una ambicin +ue lo im-ulse "acia un
ideal cual+uiera. EJi0o, -or tanto, +ue esco0as si demora, una
recom-ensa digna de tu valioso regalo. UEuieres una bolsa
llena de oroV UDeseas un arca llena de 0oasV UPensaste en
-oseer un -alacioV UAs-iras a la administracin de una
-rovinciaV Aguardo tu res-uesta, a +ue mi -alabra est ligada
a una -romesa.
$ No admitir vuestro o!recimiento des-u*s de vuestras 8ltimas
-alabras $res-ondi (essa$, ms +ue descortes2a ser2a
desobediencia al re. Po, -ues, a ace-tar -or el 0uego +ue
invent*, una recom-ensa +ue corres-onda a vuestra
generosidadL no deseo, sin embargo, ni oro, ni tierras, ni
-alacios. Deseo mi recom-ensa en granos de trigo.
$ UGranos de trigoV ;eJclam el re, sin ocultar la sor-resa +ue
le causara seme0ante -ro-uesta$. UCmo -odr* -agarle con tan
insigni!icante monedaV
$ Nada ms sim-le ;aclar (essa$. Dadme un grano de trigo
-or la -rimera casilla del tablero, dos -or la segunda, cuatro
-or la tercera, oc"o -or la cuarta as2 du-licando
sucesivamente "asta la seJag*sima cuarta 8ltima casilla del
tablero. &uego a vos, re generoso, +ue de acuerdo con vuestra
magn2!ica o!erta, orden*is el -ago en granos de trigo, as2
como te indi+u*.
No slo el re, sino los visires venerables bra"manes, se
rieron estre-itosamente al o2r la eJtra,a solicitud del 0oven. La
!alta de ambicin +ue se traduc2a en a+uel -edido era, en
verdad, como -ara causar asombro aun al +ue menos a-ego
tuviese a las cosas materiales de la vida. OEl 0oven bra"mn,
+ue -udo obtener del re un -alacio o una -rovincia, se
con!ormaba con granos de trigoN
$ 'nsensato ;eJclam el re$. UDnde a-rendiste tan grande
indi!erencia -or la !ortunaV La recom-ensa +ue me -ides es
rid2cula. 5ien sabes +ue en un -u,ado de trigo "a un n8mero
enorme de granos. Debes darte cuenta de +ue con dos o tres
medidas de trigo te -agar* "olgadamente, con!orme tu -edido,
-or las FI casillas del tablero. 3as elegido una recom-ensa +ue
no alcanzar2a ni -ara distraer algunos d2as el "ambre del 8ltimo
/ -aria
<:
1 de mi reino. En !in, a +ue mi -alabra !ue em-e,ada,
ordenar* +ue el -ago se "aga inmediatamente con!orme a tu
deseo.
#and llamar el re a los algebristas ms "biles de la Corte
les orden calculasen la -orcin de trigo +ue (essa -retend2a.
Los sabios matemticos, al cabo de algunas "oras de -ro!undos
estudios, volvieron al saln -ara "acer conocer al re el
resultado com-leto de sus clculos.
Preguntles el re, interrum-iendo el 0uego:
$ UCon cuntos granos de trigo -odr* cum-lir, !inalmente, con
la -romesa "ec"a al 0oven (essaV
$ &e magnnimo ;declar el ms sabio de los gemetras$:
calculamos el n8mero de granos de trigo +ue constituir la
recom-ensa elegida -or (essa, obtuvimos un n8mero cua
magnitud es inconcebible -ara la imaginacin "umana
<<
.
3allamos en seguida, con la maor eJactitud, a cuntas /
ceiras
<H
1 corres-onder2a ese n8mero total de granos,
llegamos a la siguiente conclusin: la cantidad de trigo +ue
debe entregarse a La"ur (essa e+uivale a una monta,a +ue
teniendo -or base la ciudad de 6aligana, !uese <:: veces ms
alta +ue el 3imalaa. La 'ndia entera, sembrados todos sus
cam-os, destruidas todas sus ciudades, no -roducir2a en un
siglo la cantidad de trigo +ue, -or vuestra -romesa, debe
entregarse al 0oven (essa.
UCmo describir a+u2 la sor-resa el asombro +ue esas
-alabras causaron al re 'adava a sus dignos visiresV El
soberano "ind8 se ve2a, -or -rimera vez, en la im-osibilidad de
cum-lir una -romesa.
La"ur (essa ;re!iere la leenda de la *-oca$, como buen
s8bdito, no +uiso de0ar a!ligido a su soberano. Des-u*s de
declarar -8blicamente +ue se desdec2a del -edido +ue
!ormulara, se dirigi res-etuosamente al monarca -rosigui:
$ #aldita, Oo" reN, sobre la gran verdad +ue los bra"manes
-rudentes tantas veces re-iten: los "ombres ms -recavidos,
eluden no solo la a-ariencia enga,osa de los n8meros sino
tambi*n la !alsa modestia de los ambiciosos. 'n!eliz de a+uel
+ue toma sobre sus "ombros los com-romisos de "onor -or
una deuda cua magnitud no -uede valorar -or sus -ro-ios
medios. #s -revisor es el +ue muc"o -ondera -oco -romete.
Y des-u*s de ligera -ausa, continu:
$ A-rendemos menos con las lecciones de los bra"manes +ue
con la eJ-eriencia directa de la vida de sus lecciones diarias,
siem-re desde,adas. El "ombre +ue ms vive, ms su0eto est
a las in+uietudes morales, aun+ue no +uiera. 3llase ora triste,
ora alegreL "o ve"emente, ma,ana indi!erenteL a activo, a
indolenteL la com-ostura, la correccin, alternar con la
liviandad. (lo el verdadero sabio, instruido en las reglas
es-irituales, se eleva -or encima de esas vicisitudes, -asando
-or sobre todas esas alternativas.
Esas ines-eradas sabias -alabras +uedaron -ro!undamente
grabadas en el es-2ritu del re. Dlvidando la monta,a de trigo
+ue, si +uerer, -rometiera al 0oven bra"mn, lo nombr su
-rimer ministro.
Y La"ur (essa, distraendo al re con ingeniosas -artidas de
a0edrez orientndolo con sabios -rudentes conse0os, -rest
los ms se,alados servicios a su -ueblo a su -a2s, -ara maor
seguridad del trono maor gloria de su -atria.
Encantado +ued el cali!a Al$#otacen cuando 5erem2s termin
la singular "istoria del 0uego de a0edrez. Llam al 0e!e de sus
escribas orden +ue la leenda de (essa !uese escrita en
"o0as es-eciales de -ergamino conservada en "ermoso co!re
de -lata.
En seguida, el generoso soberano orden se entregara al
calculista un manto de "onor <:: se+u2es de oro.
A todos caus gran alegr2a el acto de magni!icencia del
soberano de 5agdad. Los cortesanos +ue -ermanec2an en la
(ala de Audiencias eran todos amigos del visir #alu! del -oeta
'ezidL era, -ues, con sim-at2a, +ue o2an las -alabras del
calculista -ersa, -or +uien se interesaban vivamente.
5erem2s, des-u*s de agradecer al soberano los -resentes con
+ue acababa de ser distinguido, se retir de la (ala de
Audiencias. El cali!a iba a iniciar el estudio a 0uzgar varios
casos, o2r a los / cadis
<>
1 a dictar sus sabias sentencias.
De0amos el -alacio real al caer la noc"e cuando comenzaba el
mes de C"a$band
<I
.
.otas5
<. #ilitares ; una de las cuatro castas en +ue se divide el -ueblo "ind8 B#. 6.C
H. &ad0 ; 7e!e militar.
>. Pedas ; El ms antiguo monumento de la literatura snscrita +ue com-rende los cuatro libros sagrados del
bracmanismo, cuos nombres, -or orden de antig]edad, son: &ig PedaL (ama PedaL Yogur Peda, Atarva
Peda.
I. Esclavo.
9. Diosa.
F. (egundo miembro de la trinidad bra"mnica.
R. Nombre del inventor del 0uego de a0edrez. (igni!ica /natural de La"ur.1
?. Los ele!antes ms tarde !ueron sustituidos -or las torres.
=. Los visires son las -iezas llamadas al!iles.
<:. 'ndividuo de una de las castas de C"oromandel. Corres-onde, en la escala social, a la casta de los -olcas.
<<. Ese n8mero contiene H: guarismos es el siguiente: <?.IIF.RII.:R>.R:=.99<.F<9. se obtiene restando < a
la -otencia FI` de H, o sea: BHFI ; <C.
<H. Ceira o cer ; Knidad de ca-acidad de -eso, usada en la 'ndia. El valor de la ceira var2a de una localidad a
otra.
<>. Cadis ; 7ueces. Denominacin dada, en general, a los magistrados. <I. El lector encontrar, en este
singular romance, varias re!erencias a los meses +ue constitu2an el a,o musulmn. Conviene observar +ue no
eJiste corres-ondencia entre el a,o musulmn el gregoriano, -ues los rabes ado-taron el a,o lunar, +ue es
<< d2as ms corto +ue el a,o solar. Conviene notar, -ues, +ue el siglo musulmn e+uivale, en realidad, a =R
a,os. Los doce meses rabes son: #u"arrem, (a!ar, 5avi $ elaval, &abietsani, A0umada elula, A0umada Etsania,
&ad0ab, c"a ; band, &amadan, C"aval, Dzoul ; cad Dzoul ; "id0d0.
CAPTULO C9II
E el !ual el 1Ho/bre -ue !al!ulaba2 re!ibe
iu/erables !osultas& Cree!ias * su,ersti!ioes&
Uidad * 3igura& El !uetista * el !al!ulista& El !aso de las
F< /azaas& La Cie!ia * la Caridad&
-artir del c*lebre d2a en +ue estuvimos, -or -rimera
vez, en la (ala de Audiencias del Cali!a, nuestra vida
su!ri -ro!undas modi!icaciones. La !ama de 5erem2s
aument considerablemente. En la modesta !onda
en +ue viv2amos, los visitantes conocidos no
-erd2an o-ortunidad de lison0earlo con re-etidas
demostraciones de sim-at2a res-etuosos saludos.
6odos los d2as ve2ase obligado el calculista a atender decenas
de consultas. Kna vez era un cobrador de im-uestos +ue
necesitaba conocer el n8mero de /ratls1 im-uestos en un /abs1
la relacin entre esa unidad el / cate
<
1L a-arec2a, en
seguida, un /"e+uim1 ansioso -or o2r a 5erem2s una eJ-licacin
sobre la cura de ciertas !iebres -or medio de siete nudos
"ec"os en una cuerdaL ms de una vez el calculista !ue llamado
-or los camelleros +ue +uer2an saber cuantas veces deb2a un
"ombre saltar una "oguera -ara librarse del Demonio.
A-arec2an a veces, al caer de la noc"e, soldados turcos, de
aviesa mirada, +ue deseaban a-render medios seguros -ara
ganar en el 0uego de los dados. 6ro-ec*, muc"as veces, con
mu0eres ;ocultas -or es-esos velos$ +ue ven2an, t2midas, a
consultar al matemtico sobre los n8meros +ue deb2an tatuarse
en el antebrazo iz+uierdo -ara tener buena suerte, alegr2a
ri+ueza.
A todos atend2a 5erem2s (amir con -aciencia bondad.
Aclaraba las dudas a algunos, daba conse0os a otros. Procuraba
destruir las creencias su-ersticiones de los mediocres e
ignorantes, mostrndoles +ue ninguna relacin -uede eJistir.,
-or la voluntad de Ala", entre los n8meros las alegr2as o
tristezas del corazn.
Y -roced2a as2, guiado -or elevado sentimiento de altruismo, sin
-erseguir lucro ni recom-ensas. &ec"azaba sistemticamente el
dinero +ue le o!rec2an, cuando alg8n rico /s"ei41, a +uien
ense,ara, insist2a en -agar la consulta, 5erem2s recib2a la bolsa
llena de denarios, agradec2a la limosna mandaba distribuirla
2ntegramente entre los -obres del barrio.
Cierta vez un mercader, llamado Aziz Neman, traendo un
-a-el lleno de n8meros cuentas, vino a +ue0arse de un socio,
a +uien llamaba /miserable ladrn1, /c"acal inmundo1 otros
e-2tetos no menos insultantes. 5erem2s -rocur calmar el
nimo eJaltado del comerciante, llamndolo al camino de la
"umildad.
$ Cu2date ;aconse0$ de los 0uicios "ec"os en un momento de
arrebato, -or+ue estos des!iguran muc"as veces la verdad.
A+uel +ue mira a trav*s de un vidrio de color, ve todas las
cosas del color de ese vidrioL si el vidrio es ro0o, todo le
-arecer ro0izoL si es amarillo, todo se le -resentar
amarillento. El a-asionamiento es -ara nosotros, lo +ue el color
del vidrio -ara los o0os. (i alguien nos agrada, todo lo
a-laudimos discul-amosL si, -or el contrario, nos molesta,
todo lo condenamos o inter-retamos de modo des!avorable.
En seguida eJamin con -aciencia las cuentas, descubri en
ellas varios errores +ue desvirtuaban los resultados. Aziz se
convenci de +ue "ab2a sido in0usto con el socio, +ued tan
encantado con la manera inteligente conciliadora de 5erem2s,
+ue nos convid a+uella noc"e a e!ectuar un -aseo -or la
ciudad.
Nos llev nuestro cum-lido com-a,ero "asta el ca!* Bazari.ue ,
situado en el eJtremo de la -laza de Dtman.
Kn !amoso cuentista, en el medio de la sala llena de es-eso
"umo, manten2a la atencin de un numeroso gru-o de oentes.
6uvimos la suerte de llegar en el -reciso momento en el +ue el
/s"ei41 El$#eda"
H
, "abiendo terminado la acostumbrada
oracin inaugural, em-ezaba la narracin. Era un "ombre de
ms o menos cincuenta seis a,os, moreno, de oscur2sima
barba de o0os centellantesL usaba, como casi todos los
cuentistas de 5agdad, un am-l2simo -a,o blanco, ce,ido en
torno a su cabeza con una cuerda de -elo de camello, +ue le
daba la ma0estad de un sacerdote antiguo. 3ablaba en voz alta
en*rgica erguido en medio del c2rculo de oentes,
acom-a,ado -or dos sumisos e0ecutantes de la8d tambor.
Narraba, con entusiasmo, una "istoria de amor, intercalada con
las vicisitudes de la vida de un sultn. Los oentes, atentos, no
-erd2an una sola -alabra. El gesto del /s"ei41 era tan
arrebatado, su voz tan eJ-resiva su rostro tan elocuente, +ue
a veces daba la im-resin de +ue viv2a las aventuras +ue
creaba su !antas2a. 3ablaba de un largo via0eL imitaba el -aso
del caballo cansado, se,alaba "acia grandes "orizontes ms
all del desierto. A veces !ing2a ser un beduino sediento
-rocurando "allar a su alrededor una gota de aguaL otras
de0aba caer la cabeza los brazos como un "ombre -ostrado.
Arabes, armenios, egi-cios, -ersas nmades de 3ed0az,
inmviles, sin res-irar, observaban atentos las eJ-resiones del
rostro del orador. En a+uel momento, de0aban traslucir, con el
alma en los o0os, toda la ingenuidad !rescura de sentimientos
+ue ocultaban ba0o una a-ariencia de salva0e dureza. El
cuentista se mov2a -ara la derec"a -ara la iz+uierda, se
cubr2a el rostro con las manos levantaba los brazos al cielo, , a
medida +ue aumentaba su entusiasmo levantaba la voz, los
m8sicos bat2an tocaban con ms !uerza. La narracin
entusiasm a los beduinosL al terminar, los a-lausos
ensordec2an.
El mercader Aziz Neman, +ue -arec2a mu -o-ular en a+uella
barullenta reunin, se adelant "acia el centro de la rueda
comunic al /s"ei41, en tono solemne decidido:
$ O3llase -resente el "ermano de los rabes, el c*lebre
5erem2s (amir, el calculista -ersa, secretario del visir #alu!N
Centenares de o0os convergieron en 5erem2s, cua -resencia
era un "onor -ara los -arro+uianos del ca!*.
El cuentista, des-u*s de dirigir un res-etuoso /zalam1 al
/3ombre +ue calculaba1, di0o con bien timbrada voz:
$ #is amigos: "e contado muc"as "istorias de rees, genios
magos. En "omena0e al brillante calculista +ue acaba de entrar,
vo a contar una "istoria +ue envuelve un -roblema cua
solucin, "asta a"ora, no !ue descubierta.
$ O#u bienN O#u bienN ;eJclamaron los oentes.
El /s"ei41 evoc el nombre de Ala" BOcon *l en la oracin en la
gloriaNC, en seguida cont esta "istoria:
$ Piv2a una vez en Damasco un buen traba0ador aldeano +ue
ten2a tres "i0as. Kn d2a, conversando con un /cad21, declar el
cam-esino +ue sus "i0as estaban dotadas de gran inteligencia
de raro -oder imaginativo.
El /cad21, envidioso, irritose al o2r elogiar al r8stico el talento de
las 0venes, di0o:
$ Ya es la +uinta vez +ue oigo de tu boca elogios eJagerados
+ue eJaltan la sabidur2a de tus "i0as. Po a -robar si ellas son,
como a!irmas, tan ingeniosas -ers-icaces.
#and el /cad21 llamar a las muc"ac"as les di0o:
$ A+u2 "a =: manzanas +ue ustedes debern vender en el
mercado. Qtima, +ue es la maor, llevar 9:L Cunda llevar
>:, la -e+ue,a (i"a vender las <: restantes.
(i Qtima vende las manzanas a R -or un denario, las otras
debern "acerlo -or el mismo -recio, esto es, a R -or un
denarioL si Qtima !i0a como -recio -ara la venta, tres denarios
cada una, ese ser el -recio -or el cual Cunda (i"a debern
vender las +ue llevan. El negocio debe "acerse de suerte +ue
las tres sa+uen, con la venta de las res-ectivas manzanas, la
misma cantidad.
$ UY no -uedo des"acerme de algunas manzanasV, -regunt
Qtima.
$ De ning8n modo ;ob0et, r-idamente, el im-ertinente
/cad21$. La condicin, re-ito, es esa: Qtima debe vender 9:,
Cunda >: (i"a slo -odr vender las <: +ue le tocan. Y -or el
-recio +ue venda Qtima vendern las otras. 3agan las ventas
de modo +ue al !inal los bene!icios sean iguales.
A+uel -roblema, as2 -lanteado, resultaba absurdo
dis-aratado. UCmo resolverloV Las manzanas, seg8n la
condicin im-uesta -or el /cad21, deb2an ser vendidas -or el
mismo -recio. En esas condiciones, era evidente +ue la venta
de las 9: manzanas deb2a -roducir maor bene!icio +ue la
venta de las >: de las <: restantes.
Como las 0venes no atinaran con la !orma de resolver el
-roblema, !ueron a consultar el caso con un imman
!
+ue viv2a
en la cercan2a.
El imman , des-u*s de llenar varias "o0as de n8meros,
!rmulas ecuaciones, conclu:
$ Pe+ue,as: ese -roblema es de una sim-licidad evidente.
Pendan las =: manzanas como el vie0o cad2 orden llegarn
sin error al resultado +ue *l mismo determin.
La indicacin dada -or el imman aclaraba el intrincado enigma
de las =: manzanas -ro-uesto -or el cad/ .
Las 0venes !ueron al mercado vendieron todas las
manzanas: Qtima vendi las 9: +ue le corres-ond2an, Cunda
las >: (i"a las <: +ue llevara. El -recio !ue siem-re el mismo
-ara las tres, el bene!icio tambi*n. A+u2 termina la "istoria.
6oca a"ora a nuestro calculista determinar como !ue resuelto el
-roblema.
No bien termin el narrador de "ablar, 5erem2s se encamin ala
centro del c2rculo !ormado -or los curiosos oentes, di0o as2:
$ No de0a de ser interesante ese -roblema, -resentado ba0o
!orma de una "istoria. 3e o2do muc"as veces lo contrarioL
sim-les "istorias, dis!razadas de verdaderos -roblemas de
Lgica o de #atemtica. La solucin -ara el enigma con +ue el
malicioso cad2 de Damasco +uiso atormentar a las 0venes
cam-esinas, es la siguiente:
Qtima inici la venta !i0ando el -recio de R manzanas en un
denario. Pendi de ese modo, I=, se +ued con <, sacando en
esa -rimera venta R denarios. Cunda, obligada a vender las >:
manzanas -or el mismo -recio, vendi H? -or I denarios,
+uedando con H de resto. (i"a, +ue ten2a una decena, vendi R
-or un denario se +ued con > de resto.
6enemos as2, como -rimera !az del -roblema:
Qtima vendi I= se +ued con <
Cunda vendi H? se +ued con H
(i"a vendi R se +ued con >
A continuacin decidi Qtima vender la manzana +ue le
+uedaba en > denarios. Cunda, seg8n la condicin im-uesta -or
el cad/ , vendi las H manzanas en > denarios cada una,
obteniendo F denarios, (i"a vendi las > suas del resto -or =
denarios, esto es, tambi*n a > denarios cada una:
Germinado el negocio, como es f(cil %erificar, cada una de las
:*%enes o+tu%o 11 denarios, resol%iendo as/ el pro+lema del
cad/
. Euiera Ala" +ue los -erversos sean castigados los buenos
recom-ensados.
El shei7 El$#eda", encantado con la solucin -resentada -or
5erem2s, eJclam, levantando los brazos:
$ OPor la segunda sombra de #a"omaN Este 0oven calculista es
realmente un genio. Es el -rimer /ulema1 +ue descubre, sin
"acer cuentas com-licadas, la solucin eJacta -er!ecta -ara el
-roblema del cad2.
La multitud +ue llenaba el ca!* de Dtman, sugestionada -or los
elogios del s"ei4, vitore:
$ O5ravo, bravoN OAla" ilumine al 0oven /ulema1N
Era mu -osible +ue muc"os "ombres no "ubieran entendido la
eJ-licacin de 5erem2s. No obstante esa -e+ue,a restriccin,
los a-lausos eran generales vibrantes.
5erem2s, des-u*s de im-oner silencio a la barullenta
concurrencia, les di0o con ve"emencia:
$ Amigos m2os: me veo obligado a con!esar +ue no merezco el
"onroso t2tulo de /ulema1. Loco es a+uel +ue se considera sabio
cuando slo mide la eJtensin de su ignorancia. UEu* -uede
valer la ciencia de los "ombres delante de la ciencia de DiosV
Y antes de +ue ninguno de los -resentes lo interrogase, narr lo
siguiente:
$ 3allbase cierta vez, en -resencia de #asud2
I
, el gran
"istoriador musulmn, el al+uimista Aidemir ben$Al2, +uien se
vanagloriaba de -oseer todos los secretos cient2!icos +ue le
"ac2an due,o de la tierra. Ante tan descabellada -resuncin,
#asud2 observ:
$ /Aidemir ben$Al2 "abla como "abl otrora la "ormiga +ue
descubriera la gran monta,a de az8car.1 Y, a !in de curar, de
una vez -ara siem-re, la vanidad sin l2mite del al+uimista, el
gran "istoriador as2 le cont: /Srase una vez una "ormiguita
+ue, vagando -or el mundo, encontr una gran monta,a de
az8car. #u contenta con su descubrimiento, sac de la
monta,a un grano lo llev a su "ormiguero. ;/UEu* es esoV1,
-reguntaron sus com-a,eras. ;/Esto es una monta,a de
az8car1, re-lic orgullosa. /La encontr* en mi camino resolv2
traerla -ara a+u2.1 ;#asud2, con maliciosa iron2a, conclu as2:
$El sabio orgulloso es como la "ormiga. O6rae una -e+ue,a
miga0a, casi cree llevar el -ro-io 3imalaaN La ciencia es una
gran monta,a de az8carL de esa monta,a slo conseguimos
retirar insigni!icantes trocitos.1
Kn bar+uero de "inc"adas me0illas, +ue se "allaba en la rueda,
-regunt a 5erem2s:
$ UCul es la ciencia de DiosV
$ OLa ciencia de Dios es la CaridadN
En ese momento me acord* de la admirable -oes2a +ue oera a
6elassim, en los 0ardines del /s"ei41 'ezid, cuando los -0aros
!ueron -uestos en libertad:
0i yo ha+lase las lenguas de los hom+res y de los (ngeles y no
tu%iese caridad, ser/a como el metal .ue suena, o como la
campana .ue ta,e, Kada ser/a!### Kada ser/a!###
3acia la media noc"e, cuando de0amos el ca!* 5azari+ue, varios
"ombres, -ara testimoniarnos la consideracin +ue nos
dis-ensaban, vinieron a o!recernos sus -esadas linternas, -ues
la noc"e era oscura las calles eran tortuosas estaban
desiertas.
.otas5
<. El ratl vale una cent*sima -arte de <9 %g. El abs es una unidad de -eso em-leada en la evaluacin de
-erlas. El cate es una -esa usada en la C"ina e+uivale FH9 gramos.
H. 7e!e de los narradores de cuentos BPer: De AmicisC
>. 'mman ; 3ombre religioso encargado de leer el Corn en la mez+uita.
I. #asud2 ; Cuentista rabe notable: amigo com-a,ero de #a"oma. Escribi: /#oroud0 edls $ D"anab1, obra
de larga re-ercusin traducida al !ranc*s como /Praderas de oro1. #uri en el a,o =9<.
CAPTULO C9III
E el !ual volve/os al ,ala!io del s(ei: Iezid& Ua
reui$ de ,oetas * letrados& El (o/ea%e al =a(ara%+ de
Laore& La =ate/+ti!a e la Idia& La ,erla de Lilavati& Los
,roble/as de Arit/'ti!a de los (id8es& El ,re!io de la
es!lava de @< a4os&
l d2a siguiente, a la -rimera "ora de / sob
<
1, vino un
egi-cio con una carta del -oeta 'ezid, a buscarnos a
nuestra "umilde -osada.
$ 6odav2a es mu tem-rano -ara la clase Badvirti
tran+uilo, 5erem2sC. Dudo +ue mi -aciente alumna "aa sido
-revenida.
El egi-cio eJ-lic +ue el /s"ei41, antes de la clase de
#atemtica, deseaba -resentar al calculista a su gru-o de
amigos. Conven2a, -ues, llegar ms tem-rano al -alacio del
-oeta.
Esta vez, -or -recaucin, !uimos acom-a,ados -or tres
esclavos negros, decididos !uertes, -ues era mu -osible +ue
el terrible celoso 6ara$6ir intentase, en el camino, asaltarnos
matar al calculista, en el cual, -arece, -reve2a a un -oderoso
rival.
Kna "ora des-u*s, sin +ue nada anormal ocurriera, llegamos a
la magni!ica residencia del /s"ei41 'ezid. El esclavo egi-cio nos
condu0o, a trav*s de interminable galer2a, "asta un "ermoso
saln azul adornado con !risos dorados. Al2 se encontraba el
-adre de 6elassim, rodeado de varios letrados -oetas.
$ OTalam alei4umN
$ O#asa al$+uair, s"ei4N
$ OPenta ezzaiacN
Cambiados esos atentos saludos, el due,o de casa nos dirigi
unas -alabras amistosas convidndonos a tomar -arte en
a+uella reunin.
Nos sentamos, sobre blandos co0ines de seda. Kna esclava
morena, de o0os negros vivaces, nos tra0o !rutas, dulces secos
agua -er!umada con rosas.
Dbserv* entonces +ue uno de los invitados +ue -arec2a
eJtran0ero, ostentaba en sus tra0es un lu0o eJce-cional.
Pest2a una t8nica de sat2n blanco de G*nova, sostenida con un
cinturn azul adornado con brillantes, del cual colgaba un
lindo -u,al con el cabo de la-islzuli za!iros. El turbante, de
seda color rosa, adornado con "ilos negros, ten2a diseminadas
-iedras -reciosas, sus manos, trigue,as !inas, se ve2an
realzadas -or el brillo de los anillos +ue cubr2an los dedos.
$ 'lustre gemetra ;di0o el s"ei4 'ezid, dirigi*ndose al
calculista$: noto bien +ue estis sor-rendido con la reunin +ue
-romov2 "o en esta "umilde tienda. Debo, -or tanto,
in!ormaros +ue esta reunin no tiene otra !inalidad +ue la de
tributar "omena0e a nuestro ilustre "u*s-ed, el -r2nci-e Cluzir$
el$din #eubareo$(c"a se,or de Loare Del"i.
5erem2s con una leve inclinacin de busto "izo un /zalam1 al
gran ma"ara0 de Laore, +ue era el 0oven del cinto de
brillantes.
Ya sab2amos, -or las conversaciones "abituales con +ue nos
entreten2an los !orasteros de la -osada, +ue el -r2nci-e "ab2a
de0ado sus ricos dominios de la 'ndia -ara cum-lir con uno de
los deberes de todo buen musulmn: "acer la -eregrinacin a
la #eca, la -erla del 'slam. Euedar2a, -or lo tanto, -ocos d2as
en 5agdad, -ara continuar luego, con sus numerosos siervos
audantes, "acia la Ciudad (anta.
$ Deseamos, calculista ;-rosigui 'ezid$ tu auda -ara +ue
-odamos aclarar una deuda sugerida -or el -r2nci-e Cluzir
(c". UCul !ue la contribucin con +ue la ciencia de los
"ind8es enri+ueci a la #atemticaV UCules los -rinci-ales
gemetras +ue ms se destacaron en la 'ndia -or sus estudios
e investigacionesV
$ Generoso s"ei4 ;res-ondi 5erem2s$. La tarea +ue acabis de
encomendarme es de las +ue eJigen erudicin serenidad.
Erudicin -ara conocer, con todos los detalles, los datos
reco-ilados -or la 3istoria de las Ciencias serenidad -ara
analizarlos 0uzgarlos con elevacin discernimiento. Puestros
menores deseos, o" s"ei4, son, sin embargo, rdenes -ara m2.
EJ-ondr* en esta brillante reunin, como "umilde "omena0e al
-r2nci-e Cluzir (c" Ba +uien reci*n "e tenido el "onor de
conocerC, las -ocas nociones +ue a-rend2 en los libros sobre el
desenvolvimiento de la #atemtica en el -a2s de Ganges.
Y as2 comenz el /3ombre +ue calculaba1:
$ Nueve o diez siglos antes de #a"oma, vivi en la 'ndia un
bracmn ilustre +ue se llamaba A-astamba. Con el ob0eto de
in!ormar a los sacerdotes sobre los -rocedimientos -ara
construir altares orientar los tem-los, escribi ese sabio una
obra intitulada 0u+aR0ultra , +ue contiene numerosas
ense,anzas matemticas. Es -oco -robable +ue esa obra "aa
recibido la in!luencia de los Pitagricos
H
, -ues la Geometr2a del
sacerdote "ind8 no sigue el m*todo de los investigadores
griegos. En las -ginas de 0u+aR0ultra se encuentran varios
teoremas de #atemtica -e+ue,as reglas sobre
construcciones de !iguras. Para trans!ormar convenientemente
un altar, el -rudente A-astamba construe un tringulo
rectngulo cuos lados miden, res-ectivamente, >=, >F <9.
A-lica en la solucin de este interesante -roblema el -rinci-io
!amoso atribuido al gemetra Pitgoras:
='a superficie del cuadrado construido so+re la hipotenusa es
e.ui%alente a la suma de las superficies de los cuadrados
construidos so+re los catetos#A
El teorema de -it(goras, tan citado en Matem(tica, puede
demostrarse de much/simas maneras# 0iendo A el (rea del
cuadrado construido so+re la hipotenusa, B y < las de los
cuadrados construidos so+re los catetos, tenemos la siguiente
relaci*n; A P B O < 'a figura .ue traduce el teorema de
-it(goras es cl(sica en Matem(tica#
Esa -ro-osicin, se,ores, eJ-resa una gran verdad. Le eterna
dictada -or Dios +ue la Ciencia revel a los "ombres. Antes
+ue eJistiese #arte, o la 6ierra o el (ol, muc"o des-u*s +ue
de0aren de eJistir a+u2 como all, en los mundos visibles como
invisibles, $/el cuadrado construido sobre la "i-otenusa !ue
ser siem-re e+uivalente a la suma de los cuadrados
construidos sobre los catetos.1 6odas nuestras teor2as de la
vida, todas las -ueriles es-eculaciones nuestras sobre la
muerte, todas las discusiones sobre los -roblemas del destino ;
todo eso es -olvareda +ue a-enas se ve en un rao de sol,
com-arado con la doble eternidad, -asada !utura, de una
verdad como a+uella.
Pues bienL el teorema de Pitgoras es -resentado -or el "ind8
A-astamba ba0o una !orma mu interesante:
='a diagonal de un rect(ngulo produce, por si sola, lo .ue los
lados del rect(ngulo producen en con:unto#A
Es -osible sacar en conclusin, -ues, +ue los "ind8es, sin el
auJilio de los griegos, a conoc2an los tringulos rectngulos,
cuos lados estn eJ-resados -or n8meros enteros. En el
-rimer ca-2tulo de 0u+aR0ultra "a re!erencias al tringulo
rectngulo notable, cuos lados miden, res-ectivamente, >, I
9. El ilustre A-astamba menciona otros tringulos -itagricos:
<H,<F,H:L
9,<H,<>L
?,<9,<R
llega, -or medio de !racciones sim-les a eJ-resar el valor
a-roJimado de la ra2z cuadrada de H
>
.
Eigura .ue podr/a ser%ir para demostrar gr(ficamente el
teorema de -it(goras# 'os lados del tri(ngulo miden
respecti%amente ?, 2 y !# 'a relaci*n pitag*rica se %erifica con
la igualdad "? P 1@ O 9
El valor as2 obtenido, A-astamba lo a-lica en la construccin de
un cuadrado -or medio de un ingenioso arti!icio.
Los sacerdotes a-rend2an as2, -or la lectura de las -ginas de
0u+aR0ultra , a trans!ormar un rectngulo en un cuadro
e+uivalente, cosa +ue, a veces, -recisaban al tener +ue alterar
la !orma de un altar, sin modi!icar el rea.
(urgieron des-u*s de 0u+aR0ultra varias obras de indiscutible
valor en la 3istoria de la #atemtica. Por e0em-lo, 0uriaR
0idanta , +ue contiene una tabla de senos
I
utilizada -or los
astrnomos. La -alabra seno, en idioma "ind8, signi!ica declive.
Gri(ngulo rect(ngulo ya conocido y citado por los antiguos
matem(ticos hind5es# <on%iene o+ser%ar .ue el cuadrado ("?)
del lado mayor es igual a ala suma de los cuadrados (9 O 1@)
de los otros dos lados
0uriaR0idanta es el -rimer tratado +ue eJ-one las reglas de la
numeracin decimal cada guarismo tiene un valor negativo
em-lea el cero -ara indicar la ausencia de unidades de cierto
orden.
No menos notable, -ara la ciencia de los bra"mnes, es el
tratado de Aria$5ata, +ue se divide en cuatro -artes: /
Armon/as <elestes 1, / El Giempo y su Medida 1, / 'as Esferas 1
/ Elementos de <(lculo 1. Parios son los errores +ue se
observan en las -ginas de Aria$5ata. Ese gemetra a!irma +ue
el volumen de una -irmide se obtiene / multi-licado la mitad
de la base -or la altura
9
1 e indica como !rmulas -ara el
clculo de reas de cuadrilteros, algunas +ue slo son
a-licables a casos -articulares. Para determinar el largo de la
circun!erencia da Aria$5ata la siguiente regla: /(umar I <::,
multi-licar -or ?, sumar FH.:::1L se obtiene as2 la longitud de
la circun!erencia -ara un c2rculo de dos mirimetros de
dimetro
F
.
'os -itag*ricos fueron atacados de todfos modos por sus
ad%ersarios# <on estas caricaturas pretend/an ridiculizar a los
disc/pulos del c$le+re fil*sofo griego#
Kna de las ms curiosas e im-ortantes obras de la literatura
cient2!ica de la 'ndia es Bi:aganita .
Ese nombre singular est !ormado -or dos -alabras, +i:a
ganita , +ue signi!ican, res-ectivamente, semilla cuenta . La
traduccin -er!ecta del t2tulo de la obra "ind8 ser2a: /El arte de
contar semillas1.
'ila%ati, seg5n una curiosa leyenda, no se cas* por causa de
una perla desprendida de su %estido de no%ia, y =.ue hizo
detener el tiempoA# B(s7ara, el ge*metra hind5, pSra consolar a
su hi:a le di:o; =R Escri+ir$ un li+ro .ue perpetuar( tu nom+re#
8i%ir(s en el recuerdo de los hom+res m(s de lo .ue hu+ieran
%i%ido los hi:os .ue pudieron ha+er nacido en tu malogrado
matrimonio#A 'a o+ra de B(s7ara se hizo c$le+re y el nom+re de
'ila%ati surge inmortal en la Historia de la Matem(tica#
El autor de ese traba0o eJtraordinario es el !amoso matemtico
B(s7ara Acharia , +ue naci en 5idon, en la -rovincia de Decan,
en el a,o I=H de la 3*gira
R
. A ms de Bi:aganita escribi
5s4ara el c*lebre 'ila%ati , tratado de Algebra Geometr2a,
en los 8ltimos a,os de su eJistencia "izo un -e+ue,o libro de
Astronom2a, de relativa im-ortancia, intitulado 0uomani .
El origen de 'ila%ati es mu interesante. Po a relatarlo.
5s4ara ten2a una "i0a llamada Lilavati. Cuando esta naci, *l
consult a las estrellas veri!ic, -or la dis-osicin de los
astros, +ue su "i0a estaba condenada a +uedar soltera toda la
vida, no siendo re+uerida -or los 0venes nobles. 5s4ara no se
con!orm con esa determinacin del Destino recurri a los
astrlogos ms !amosos de la *-oca. UCmo "acer -ara +ue la
graciosa Lilavati -udiese encontrar es-oso, ser !eliz en el
casamientoV Kno de los astrlogos consultados -or 5s4ara, le
aconse0 casar a Lilavati con el -rimer -retendiente +ue
a-areciera, -ero di0o +ue la "ora -ro-icia -ara la ceremonia del
enlace ser2a marcada, en cierto d2a, -or el cilindro del 6iem-o.
Los "ind8es med2an, calculaban determinaban las "oras del
d2a con auda de un cilindro colocado en un reci-iente lleno de
agua. Ese cilindro, abierto a-enas en su -arte su-erior, ten2a un
-e+ue,o ori!icio en el centro de la base. La cantidad de agua
+ue entraba -or el ori!icio llenaba lentamente el cilindro +ue se
iba "undiendo "asta desa-arecer com-letamente ba0o el agua a
una "ora -reviamente determinada.
Es curioso el artificio .ue B(s7ara, matem(tico hind5, en su
li+ro 'ila%ati, empleara para la determinaci*n del (rea del
c/rculo# Grazado un di(metro, cada uno de los semic/rculos era
di%idido en un mismo n5mero de sectores iguales# 'os sectores
1, ", !, 2, ?, @, D, M y 9 .ue forma+an uno de los semic/rculos
eran colocados como indica la figura, con las +ases (.ue se
suponen rectificadas) apoyadas so+re una recta AB# 'os
sectores a, +, c, d, e, f, g, h, i, .ue forma+an el otro semic/rculo
eran colocados entre los primeros en oposici*n (como indica la
figura) de modo de completar el paralelogramo AB<9# El (rea
del c/rculo ser( igual al producto de la semicircunferencia por la
altura (T) del c/rculo# 'a +ase AB de ese paralelogramo es la
semicircunferencia rectificada (T)#
Con agradable sor-resa -ara su -adre, Lilavati !ue -edida en
matrimonio -or un 0oven rico de buena !amilia. Qi0ado el d2a
se,alada la "ora, se reunieron los amigos -ara asistir a la
ceremonia.
Esta es 'ila%ati, la hero/na de la c$le+re leyenda de ='a perla y
el tiempoA, .ue es llamada en el li+ro de B(s7ara =la linda
pe.ue,a de los o:os fascinantesA#
5s4ara coloc el cilindro de las "oras aguard +ue el agua
llegase al nivel marcado. La novia, llevada -or irresistible
verdaderamente !emenina curiosidad, +uiso observar la subida
del agua en el cilindro. Al a-roJimarse -ara acom-a,ar la
determinacin del 6iem-o, una de las -erlas de sus vestidos se
des-rendi ca dentro del vaso.
Por una !atalidad, la -erla, llevada -or el agua, obstru el
-e+ue,o ori!icio del cilindro, im-idiendo +ue -udiese entrar el
agua. El novio los convidados es-eraron largo rato con
-aciencia. Pas la "ora !i0ada sin +ue el cilindro marcara el
tiem-o, como -reviera el sabio astrlogo. El novio los
convidados se retiraron -ara +ue !uese !i0ada otra !ec"a,
des-u*s de consultar los astros.
El 0oven bra"mn desa-areci algunas semanas des-u*s, la
"i0a de 5s4ara +ued -ara siem-re soltera.
&econoci el inteligente gemetra +ue era in8til luc"ar contra el
Destino di0o a su "i0a:
Escribir* un libro +ue -er-etuar tu nombre. Pivirs en el
-ensamiento de los "ombres ms de lo +ue "ubieran vivido los
"i0os +ue -udieron "aber nacido de tu malogrado matrimonio.
La obra de 5s4ara se "izo c*lebre el nombre de su "i0a surge
inmortal en la 3istoria de la #atemtica.
En lo +ue se re!iere a la Aritm*tica, Lilavati "ace de las
o-eraciones aritm*ticas sobre n8meros enterosL estudia
minuciosamente las cuatro o-eraciones, el -roblema de
elevacin al cuadrado al cuboL ense,a la eJtraccin de la ra2z
cuadrada, llega "asta el estudio de la ra2z c8bica de un
n8mero cual+uiera. Aborda des-u*s las o-eraciones con
n8meros !raccionarios, a-licando la "o tan conocida regla de
reduccin a com8n denominador. Al !inal de esa -arte,
re!iri*ndose a la reduccin de un n8mero -or cero, 5s4ara
dice: /Ni la adicin ni la sustraccin, -or grandes +ue sean,
"acen disminuir o aumentar la cantidad llamada cociente -or
cero
?
.1
Lilavati -resenta, en seguida, reglas variadas de clculo,
algunas de carcter general, como la de inversin, +ue
consiste, -rocediendo en orden inverso, en "allar un n8mero
+ue, sometido a una sucesin de o-eraciones, re-roduzca un
n8mero dado, la regla de !alsa -osicin, +ue los Egi-cios los
Griegos a conoc2an em-leaban.
'nteresantes -or la !orma, delicada algunas veces, rica
eJuberante otras, como son -resentados algunos -roblemas,
revelan, -or sus enunciados, la 2ntima satis!accin de +uien los
-ro-uso, as2 como la inclinacin de su es-2ritu a lo "ermoso al
bien.
Es este un e0em-lo caracter2stico:
/Amable +uerida Lilavati, de dulces o0os como los de la
delicada tierna gacela, dime cules son los n8meros +ue
resultan de la multi-licacin de <>9 -or <H.1
#s adelante 5s4ara ense,a a resolver la siguiente delicada
cuestin:
/Linda -e+ue,a de o0os !ascinantes, t8, +ue conoces el
verdadero m*todo de la inversin, dime cual es el n8mero +ue
multi-licado -or >, aumentado en las tres cuartas -artes del
-roducto, dividido -or R, disminuido en un tercio del cociente,
multi-licado -or s2 mismo, disminuido en 9H, des-u*s de la
eJtraccin de la ra2z cuadrada, adicionado en ? dividido -or
<:, sea H
=
.1
No es menos interesante el -roblema !ormulado sobre un
en0ambre de abe0as:
/La +uinta -arte de un en0ambre de abe0as se -osa sobre una
!lor de 4adamba, la tercera -arte en una !lor de silinda, el tri-le
de la di!erencia entre estos dos n8meros vuela sobre una !lor
de 4rut0a, una abe0a vuela indecisa de una !lor de -andanus a
un 0azm2n.1
Dtros -roblemas tratan sobre el inter*s del dinero, sobre el
-recio de las esclavas, cuo valor mJimo, a los <F a,os,
corres-ond2a al de ? buees con dos a,os de traba0o, sobre el
costo de los g*neros, de los salarios, de los tras-ortes, etc.
El -roblema +ue relatar* es uno de los incluidos en 'ila%ati
+ue -ocos matemticos sabrn resolver:
/Kna -e+ue,a de seis a,os es vendida -or >H niscas. UCul es
el -recio, en niscas, de una 0ovencita de H: a,osV1
Es mu interesante tambi*n, la regla +ue Lilivati -resenta -ara
la determinacin del rea del c2rculo.
.otas5
<. (ob $ -arte de la ma,ana.
H. Pitagricos ; gemetras griegos, disc2-ulos de Pitgoras
>. La eJ-resin de (uba$(ultra es:
+ue da el valor <,I<IH<9.
I. (enos ; n8meros em-leados en #atemtica +ue a-arecen en 6rigonometr2aL el seno de un ngulo agudo
de un tringulo rectngulo es igual a la razn entre las medidas del cateto o-uesto a dic"o ngulo la
"i-otenusa.
9. El volumen de la -irmide es un tercio de la base -or la altura.
F. Por la regla de Aria$5ata, el valor - de los "ind8es se eJ-resaba con la !raccin FH.?>H X H:.::: +ue
corres-onde al n8mero >,<I<F.
R. Era de los ma"ometanos, +ue se cuenta desde la -uesta del (ol del 0ueves <9 de 0ulio de FFH, d2a de la "uida
de #a"oma de la #eca a #edina, +ue se com-one de a,os lunares de >9I d2as, intercalando once de >99 en
cada -er2odo de treinta.
?. La divisin -or cero no tiene sentido.
=. El n8mero es H?.
CAPTULO CIC
E el !ual el ,r)!i,e Cluzir elogia al 1Ho/bre -ue
!al!ulaba2& El ,roble/a de los tres /arieros& La
geerosidad del =a(ara%+ de Laore& Bere/)s re!uerda los
versos de u ,oeta& La !ie!ia * el /ar&
l elogio +ue 5erem2s "izo de la ciencia de los "ind8es
recordando una -gina de la 3istoria de la
#atemtica, caus inme0orable eJ-resin en el
es-2ritu del -r2nci-e Cluzir$(c". El 0oven soberano,
im-resionado -or la disertacin, declar +ue
consideraba al calculista un sabio com-leto, ca-az
de ense,ar el arte de 5s4ara a un centenar de
bra"manes.
$ 3e +uedado encantado ;a,adi$ al o2r la leenda de la in!eliz
Lilavati, +ue -erdi el novio -or causa de una -erla de su
vestido. Los -roblemas de 5s4ara, citados -or el elocuente
calculista, son, realmente interesantes, -resentan, en sus
enunciados, ese /es-2ritu -o*tico1, +ue es tan di!2cil de "allar en
las obras de #atemtica. (iento, sin embargo, +ue el ilustre
matemtico no "aa citado el !amoso -roblema de los tres
marineros , +ue a-arece en el libro intitulado / Eaiouentchoutin
1, +ue "asta a"ora no tiene solucin.
$ Pr2nci-e magnnimo ;res-ondi 5erem2s$. Entre los
-roblemas de 5s4ara -or mi citados no !igur el de los tres
marineros, -or la sim-le razn +ue no lo conozco sino
vagamente, -or un relato incierto dudoso, ignorando su
enunciado eJacto.
$ Yo lo conozco -er!ectamente ;di0o el -r2nci-e$. Y tendr2a
verdadero -lacer en recordar a"ora esa cuestin, +ue tiene
atribulados a tantos algebristas.
Y el -r2nci-e Cluzir$(c" cont lo siguiente:
$ Kn nav2o +ue volv2a de (erendibe
<
, traendo gran cantidad de
es-ecias, !ue alcanzado -or violento tem-oral. La embarcacin
"abr2a sido destruida -or las olas, si no !uera -or el valor el
es!uerzo de tres marineros +ue, en medio de la tormenta,
mane0aban las velas con eJtremada -ericia. El ca-itn,
+ueriendo recom-ensar a los denodados marineros, les dio
cierto n8mero de / catils
H
1. Los /catils1 eran ms de doscientos
menos de trescientos. Las monedas !ueron colocadas en una
ca0a -ara +ue al d2a siguiente, al desembarcar, el almo0ari!e
>
las
re-artiese entre los tres valientes. (ucedi, sin embargo, +ue
durante la noc"e, uno de los tres marineros se des-ert
-ens: /(er2a me0or +ue retirase mi -arte. As2 no tendr*
o-ortunidad de discutir con mis amigos.1 Y, sin decir nada a los
com-a,eros, !ue, en -untas de -i*, "asta donde se "allaba
guardado el dinero, lo dividi en tres -artes iguales not +ue
la divisin no era eJacta, a +ue sobraba un /catil1. ;/Por causa
de esta m2sera monedita, es -robable +ue ma,ana "aa ri,a
discusin. (er me0or sacarla.1 Y el marinero la tir al mar,
retirndose cauteloso. Llevaba su -arte de0aba las +ue
corres-ond2an a sus com-a,eros en el mismo lugar. 3oras
des-u*s el segundo marinero tuvo la misma idea. Que al arca
en +ue se de-ositara el -remio colectivo lo dividi en tres
-artes iguales. (obraba una moneda. El marinero o-t -or
tirarla al mar, -ara evitar -osibles discusiones. Y sali de all2
llevando la -arte +ue cre2a le corres-ond2a. El tercer marinero,
ignorando, -or com-leto, +ue sus com-a,eros se le "ab2an
antici-ado, tuvo el mismo -ensamiento. Levantse de
madrugada !ue a la ca0a de los /catils1. Dividi las monedas
+ue en ella encontr, la divisin tam-oco result eJactaL
sobr un /catil1. No +ueriendo com-licar el re-arto, el marinero
la tir al mar regres satis!ec"o a su litera. Al d2a siguiente, al
desembarcar, el almo0ari!e encontr un -u,ado de /catils1 en la
ca0a. (abiendo +ue esas monedas -ertenec2an a los marineros,
las dividi en tres -orciones, +ue re-arti entre sus due,os.
6am-oco !ue eJacta la divisin. (obraba una moneda, +ue el
almo0ari!e se guard como retribucin a su traba0o "abilidad.
Es claro +ue ninguno de los marineros reclam, -ues cada uno
estaba convencido de "aber retirado su -arte. A"ora bien:
Ucuntas eran las monedasV UCunto recibi cada marineroV
#onedas
en la ca0a
Divididas
entre:
Da: &esta:
#onedas
restantes
$
HI< > ?: < <F:
9i%isi*n hecha por
el 1#
er
marinero#
9i%idiendo "21 por
! da M1 y so+ra 1
<F: > 9> < <:F
9i%isi*n hecha por
el "U marinero#
9i%idiendo 1@1 por
! da ?! y so+ra 1
<:F > >9 < R:
9i%isi*n hecha por
el !#
er
marinero#
9i%idiendo 11@ por
! da !? y so+ra 1
R: > H> < $
Vltima di%isi*n;
di%idiendo D1 por
! da "! y so+ra 1
El /3ombre +ue calculaba1, notando +ue la "istoria narrada -or
el, -r2nci-e des-ertara gran inter*s entre los nobles -resentes,
cre necesario dar la solucin com-leta del -roblema, as2 lo
"izo:
$ Las monedas eran, al -rinci-io, HI<. El -rimer marinero las
dividi entres -artesL tir un /catil1 al mar se llev un tercio
de HI:, o sea, ?: monedas, de0ando <F:. El segundo marinero
"all, -or lo tanto, <F: monedasL tir una al mar dividi las
restantes B<9=C en tres -artes. 6om la tercera -arte, o sea,
9>, de0 el resto, <:F. El tercer marinero encontr en la ca0a
<:F monedas, dividi ese resto en tres -artes iguales, tirando
al mar la moneda +ue sobraba. &etir la tercera -arte de <:9, o
sea, >9 monedas, de0ando el resto, o sea R:.
El almo0ari!e encontr R: monedas, las dividi en tres -artes
iguales, tocando H> monedas ms a cada marinero. El re-arto
!ue "ec"o, -or lo tanto, de la manera siguiente:
#arinero Na < ?:WH> Y <:>
#arinero Na H 9>WH> Y RF
#arinero Na > >9WH> Y 9?
Almo0ari!e Y <
6iradas al mar Y >
Total Y @E;
Al llegar al !inal de la solucin
I
, "abiendo de0ado de "ablar
5erem2s, el -r2nci-e, -ara demostrar su admiracin -or el
ingenio del calculista, le o!reci como recom-ensa una -e+ue,a
medallita recubierta de rub2es.
$ Esta 0oa ;eJ-lic sonriente el soberano "ind8$ !ue grabada
-or un artista genial. En una de las caras a-arece mi nombre
entrelazado con una !lor de lotoL la otra contiene algunos
versos sobre el mar, escritos en lengua0e simblico.
5erem2s se mostr emocionado con el -resente del -r2nci-e ,
tomando la medalla entre sus manos, la eJamin con vivo
inter*s.
$ Es raro ;di0o al !in$, -eor el artista +ue imagin esta delicada
obra de arte se e+uivoc, sin +uerer. No encuentro a+u2,
ninguna -oes2a sobre el mar. (olo leo -ensamientos sobre el
(aber la Ciencia:
=El .ue procura instruirse es m(s amado por 9ios .ue a.uel
.ue com+ate en una guerra santa#A
=A.uel .ue educa y proporciona instrucci*n a los ignorantes, es
como un %i%o entre los muertos#A
=0i pasara un d/a sin .ue aprendiera alguna cosa .ue me
apro)imase a 9ios, .ue la aurora de ese d/a no sea +endecida#A
=Es un sacrilegio prohi+ir la <iencia# -edir a la <iencia es
ofrecer actos de adoraci*n a 9iosC ense,arla, es hacer caridad#
'a ciencia es la %ida del Islam, la columna de la Ee#A
$ Amigo m2o ;di0o el -oeta 'ezid$. Conozco todos esos
-ensamientos. Queron dictados -or #a"oma BOcon Sl en la
oracin en la gloriaNC se ense,an "o en todas las escuelas.
El s"ei4 sonri conclu:
$ A mi modo de ver, el artista +ue grab esa medalla no enga,
al -r2nci-e. La ciencia, seg8n todos dicen, es un mar inmenso
-ro!undo. Por consiguiente, esos -ensamientos, desde el -unto
de vista simblico, son /versos sobre el mar1.
.otas5
<. Nombre antiguo de Ceiln.
H. Catil, monedaL unidad de -eso.
>. &ecaudador
I. En el enunciado de 5s4ara, el n8mero R= resuelve el -roblema, -ero no -ara el caso re!erido, +ue /el
n8mero de monedas !uese ms de H:: menos de >::1.
CAPTULO CC
E el !ual Bere/)s da la seguda !lase de =ate/+ti!a&
.8/ero * setido del /is/o& Las di3eretes de3ii!ioes
de 8/ero& Los guaris/os& Los siste/as de u/era!i$&
.u/era!i$ de!i/al& El !ero& O)/os ueva/ete la voz
de la alu/a ivisible& El gra/+ti!o Doreid" !ita u
,oeta&
erminada la re!eccin, a una se,al del s"ei4 'ezid, se
levant el calculista. 3ab2a llegado la "ora
establecida -ara la segunda clase de #atemtica. La
/alumna invisible1 a se "allaba es-erando al
-ro!esor.
Des-u*s de saludar al -r2nci-e a los s"ei4s +ue
conversaban en el saln, 5erem2s, acom-a,ado de
una esclava se encamin "acia el a-osento -re-arado -ara la
leccin.
#e levant* o tambi*n, acom-a,* al calculista, a +ue ten2a
autorizacin -ara asistir a las lecciones dadas a la 0oven
6elassim.
Kno de los -resentes, el gramtico Doreid, amigo del due,o de
la casa, tambi*n dese o2r la leccin , de0ando la com-a,2a del
-r2nci-e Cluzir (c", nos sigui. Doreid era un "ombre de
mediana edad, mu alegre, de rostro anguloso eJ-resivo.
Atravesamos una suntuosa galer2a ta-izada con gobelinos ,
guiados -or una esclava circasiana de es-lendorosa belleza,
llegamos, al !in, a la sala de #atemtica. El -rimitivo cortinado
ro0o +ue ocultaba a 6elassim "ab2a sido sustituido -or otro azul
+ue ten2a en el centro un gran "e-tgono estrellado.
esulta interesante o+ser%ar las di%ersas formas dadas a las
cifras usuales al correr de los siglos# En el cuadro de arri+a
podemos o+ser%ar, a partir de la primera columna de la
iz.uierda, los guarismos 1, ", !, 2 y ?# En la primera fila, las
cifras son apenas iniciales de las pala+ras del s(nscrito (antiguo
idioma de los +racmanes)# En la tercera fila aparecen las
primiti%as cifras hind5es# En las dos ultimas filas se %en las
usadas hasta principios del siglo W8I#
El gramtico Doreid o nos sentamos a un costado de la sala,
cerca de la ventana +ue abr2a al 0ard2n, 5erem2s se acomod
como la -rimera vez, bien en el centro, sobre un am-lio co02n
de seda. A su lado, sobre una mesita de *bano, "ab2a un
e0em-lar del Corn. La esclava circasiana, de con!ianza del
s"ei4 'ezid, otra -ersa, de o0os dulces sonrientes, se
a-ostaron 0unto a la -uerta. El egi-cio, encargado de la guardia
-ersonal de 6elassim, se recost indolente contra una columna.
Este cuadro muestra la e%oluci*n de las formas atri+u/das a los
guarismos @, D, M y 9 durante treinta siglos# Es interesante
hacer notar .ue el n5mero M (ocho) es el 5nico .ue se mantu%o
m(s o menos constante durante ese largo per/odo de tiempo# El
9 (nue%e) tom* la forma .ue presenta actualmente a partir del
siglo W8#
Des-u*s de la oracin, as2 "abl 5erem2s:No sabemos, se,ora,
cuando la atencin del "ombre !ue des-ertada -or la idea de
n8mero. Las investigaciones "ec"as -or los !ilso!os se
remontan a los tiem-os +ue solo se -erciben a trav*s e las
nebulosas del -asado.
En 1?D9 el matem(tico italiano Bom+elli incluy* en su Llge+ra
un con:unto completo de notaciones con las .ue pretendi*
simplificar el c(lculo y facilitar las operaciones alge+raicas# 'a
ra/z cuadrada era representada por las letras , ., colocadas
antes del radicando, y la ra/z c5+ica por un s/m+olo an(logo ,
c# nos nuestra la figura ad:unta, en la primera l/nea una
e)presi*n alge+raica escrita por Bom+elli y, de+a:o, la misma
e)presi*n escrita con s/m+olos modernos# 9e:* de ser incluida
la letra p (signo de adici*n) antes de la segunda #
Los +ue estudian la evolucin del n8mero demuestran +ue,
entre los "ombres -rimitivos, a estaba la inteligencia "umana
dotada de lo +ue llamaremos el / sentido de n5mero 1. Esta
!acultad -ermite reconocer, de manera -uramente visual, si un
con0unto de ob0etos !ue aumentado o disminuido, o sea, si
su!ri modi!icacin num*rica.
No se debe con!undir el sentido de n5mero con la !acultad de
contar. (olo la inteligencia "umana es ca-az de -oseer el grado
de abstraccin +ue -ermite contar, mientras +ue el sentido de
n8mero es observado entre muc"os animales.
Algunos -0aros, -or e0em-lo, sin contar los "uevos +ue de0an
en el nido, -ueden distinguir dos de tres . Ciertas avis-as llegan
a distinguir cinco de diez .
Los salva0es de una tribu del norte de A!rica conoc2an todos los
colores del arcoRiris designaban cada uno -or su nombre.
Pues bien, esa tribu no conoc2a la -alabra corres-ondiente al
color . As2 tambi*n, muc"os idiomas -rimitivos -resentan
-alabras -ara designar, uno , dos , tres ,) etc., no
encontramos, en esos idiomas, un vocablo es-ecial -ara
designar el n5mero , de un modo general.
Yo tuve ocasin de veri!icar, al "acer una eJcursin a -a2s de
3ad0ad, +ue el n8mero cuatro, entre los "abitantes de
5arn"ein, era designado -or dos nombres distintos: / <%art 1
/ ara+Xah 1. El -rimero era em-leado en la evaluacin de -erlas,
el otro al contar dtiles, camellos, ove0as, etc.
Pitgoras consideraba el n8mero como la esencia de todas las
cosas.
Aristteles dec2a: /El n8mero es el movimiento acelerado o
retardado.1
Para muc"os !ilso!os el conce-to num*rico se -resenta como
/la ciencia del tiem-o absoluto.1
El n8mero -uede, tambi*n, ser de!inido como la re-eticin
sucesiva de la unidad.
#uc"as son las de!iniciones !ormuladas sobre el conce-to de
n8mero. (in embargo, ninguna de ellas satis!ace al es-2ritu del
matemtico. Citar* seis de esas de!iniciones:
<. N8mero es la eJ-resin +ue determina una cantidad de
cosas de la misma es-ecie.
H. N8mero es la re-resentacin de la -luralidad.
>. N8mero es la -luralidad medida con la unidad.
I. N8mero es el resultado de la medida de una magnitud.
9. N8mero es una coleccin de ob0etos de cua naturaleza
"acemos abstraccin.
F. N8mero es un s2mbolo creado -or el es-2ritu "umano -ara
caracterizar los di!erentes estados de una verdad
cient2!ica.
(er -re!erible, se,ora, no interesarnos -or la de!inicin
rigurosa de un n8mero, -ues tal conce-to no -arece tener
de!inicin.
UCul es el origen del n8meroV
(iendo el n8mero un conce-to de relacin, es bien claro +ue el
n8mero surgi de una com-aracin entre un gru-o de ob0etos
uno de esos ob0etos aislados. Caminando -or el desierto, el
beduino ve una caravana de camellos. UCuntos sonV Para
de!inir ese /cuntos1, debe em-lear los n8meros. El n8mero
ser, -ues, la -luralidad de!inida ba0o la !orma de una -alabra o
de un s2mbolo.
'as notaciones sim+*licas empleadas por los matem(ticos han
sufrido profundas modificaciones a tra%$s de los siglos# 'a
figura ad:unta representa una ecuaci*n alge+r(ica escrita por
los sa+ios egipcios dos o tres milenios antes de <risto# Esa
ecuaci*n, en s/m+olos actuales, es la siguiente; )Y" O )Y2 O ) P
11 El primer signo de la iz.uierda indica =mitad de )A#
Para llegar a ese resultado -recisa el "ombre -oner en e0ercicio
cierta actividad, esto es, -recisa contar.
Al contar relaciona cada con0unto con un determinado s2mbolo:
uno, dos, tres)
o sea, establece una corres-ondencia entre la serie num*rica
los ob0etos del con0unto +ue -rocura contar.
Para la re-resentacin de un n8mero cual+uiera con -ocos
signos, era necesario inventar un sistema de numeraci*n .
El ms antiguo sistema de numeracin es el .uinario , en el
cual las unidades se agru-an de cinco en cinco.
En el primiti%o sistema .uinario el n5mero de discos arri+a
indicado ser/a !"#
Kna vez contadas cinco unidades obten2amos una coleccin
llamada .uina . As2 ? unidades ser2a una +uina ms >,
escribir2amos <>. Es ms im-ortante decir +ue en este sistema
el segundo guarismo de la iz+uierda val2a 9 veces ms +ue si
estuviese en el -rimer lugar. Los matemticos dicen, -or
consiguiente, +ue la +ase de ese sistema era 9.
(e encuentran vestigios de dic"o sistema en los -oemas
antiguos.
Dtro de los sistemas em-leados, !ue el de base H:, -or el cual
se designa al n8mero oc"enta -or la eJ-resin cuatro veintes.
'os (ra+es usaron guarismos .ue difer/an +astante de los
actuales# As/ podemos o+ser%ar .ue el cinco (ra+e era un
pe.ue,o c/rculo, mientras .ue el cero se representa+a por un
punto#
(urgi des-u*s, se,ora, el sistema de base <:, +ue se -restaba
ms -ara eJ-resar grandes cantidades. El origen de ese
sistema se eJ-lica -or el n8mero de dedos de la mano. Algunos
-ueblos, sin embargo, demostraban -re!erencia -or un sistema
+ue ten2a -or base el n8mero <H Buna docenaC. La docena
-resenta sobre la decena una gran venta0a: el n8mero <H tiene
ms divisores +ue el n8mero <:.
'as de la figura son las di%ersas formas presentadas por los
n5meros egipcios desde 1 hasta 9# =En la numeraci*n escrita de
los egipcios el 11 era representado por una herraduraC 111 por
una ho:a de palemera enrollada en espiral; 1111 por una flor de
loto, s/m+olo del Kilo, a .uien de+/an la fertilidad del sueloC
11111 por un indicadorC 111111 por un =em+ri*n de ranaA,
por.ue las ranas eran encontradas en gran cantidad, en la
primera faz de su %ida, en el lodo .ue las aguas del Kilo
arrastra+an durante el per/odo de las inundaciones#A
El sistema decimal !ue, no obstante, universalmente ado-tado.
Desde el tuareg +ue cuenta con los dedos "asta el matemtico
+ue mane0a instrumentos de clculo, todos contamos de <: en
<:. Dadas las divergencias -ro!undas entre los -ueblos,
seme0ante universalidad es sor-rendenteL no -uede 0actarse de
lo mismo ninguna religin, cdigo moral, !orma de gobierno,
sistema econmico, -rinci-io !ilos!ico o art2stico, lengua0e, ni
al!abeto alguno. Contar es uno de los -ocos t-icos en torno al
cual los "ombres no divergen, -ues lo consideran lgico
natural.
9if/cilmente encontraremos un matem(tico .ue sepa leer y
calcular la e)presi*n .ue aparece representada en la figura de
arri+a# 9icha e)presi*n J afirma ouse Ball J fue incluida, :unto
con muchas otras, en una o+ra nota+le de Kicol(s <hur.uet
pu+licada en 1M?2# 8emos a+a:o la misma e)presi*n por medio
de notaciones modernas#
Dbservando las tribus salva0es el modo de vivir de los ni,os,
es obvio +ue los dedos son la base de nuestro sistema
num*ricoL -or ser <: los de ambas manos es +ue comenzamos
a contar "asta ese n8mero basemos todo nuestro sistema en
gru-os de <:.
Nrrase +ue un -astor, +ue necesitaba estar seguro +ue ten2a
todas sus ove0as al anoc"ecer, tuvo +ue eJceder, al contar su
reba,o, a la -rimera decena. Contaba las ove0as +ue des!ilaban
-or !rente a *l, doblando un dedo -or cada una, cuando ten2a
doblados diez dedos, a-artaba un gui0arro -lano. 6erminada la
tarea, los gui0arros re-resentaban el n8mero de /manos llenas1
BdecenasC, de ove0as del reba,o. Al d2a siguiente -od2a re"acer
la cuenta com-arando los montones de gui0arros.
Luego se le ocurri a alg8n cerebro -ro-enso a lo abstracto,
+ue se -od2a a-licar a+uel -roceso a otras cosas 8tiles, como
los dtiles, el trigo, los d2as, las distancias las estrellas. Y
"aciendo marcas, en lugar de a-artar gui0arros, se cre el
sistema de numeraci*n escrita .
6odos los -ueblos ado-taron en su lengua0e "ablado, el sistema
decimalL los otros sistemas !ueron abolidos relegados. #as, la
ada-tacin de tal sistema a la numeracin escrita slo se "izo
mu lentamente.
Que necesario el es!uerzo de varios siglos -ara +ue la
"umanidad descubriese una solucin -er!ecta al -roblema de la
re-resentacin gr!ica de los n8meros.
Para re-resentarlos, imagin el "ombre caracteres es-eciales
llamados guarismos, re-resentando cada uno de esos signos los
vocablos: uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho y
nue%e . Dtros signos auJiliares, tales como d, c, m , etc.,
indicaban +ue el guarismo +ue acom-a,aba re-resentaba
decena, centena, millar , etc. As2, un matemtico antiguo
re-resentaba el n8mero =RF9 -or la notacin =m, Rc, Fd, 9. Los
!enicios, +ue !ueron los grandes comerciantes de la antig]edad,
en vez de letras usaban acentos:
=bbb Rbb Fb 9.
Los griegos, al -rinci-io no ado-taron ese interesante sistema.
A cada letra del al!abeto, acom-a,ada de un acento, le
atribu2an un valorL as2 la -rimera letra Bal!aC era el <L la
segunda letra BbetaC era el HL la tercera letra BgamaC era el >,
as2 -or consiguiente, "asta el n8mero <=. El F era la eJce-cin:
ese n8mero se re-resentaba -or un signo es-ecial BestigmaC.
Combinando, des-u*s, las letras dos a dos, re-resentaban H:,
H<, HH, etc.
0on interesantes las notaciones matem(ticas encontradas en el
papiro hind escrito por el sacerdote egipcio Ashmesu J o me:or
Ahm$s J =hi:o de un rey llamado a J a JusA# 'os egipt*logos,
despu$s de largos y cuidadosos estudios, descu+rieron .ue el
tra+a:o del sa+io Ahm$s fue hecho cerca de "1 siglos antes de
<risto#
El n8mero I::I era re-resentado, en el sistema griego, -or dos
guarismosL el n8mero H:HH -or tres guarismos di!erentesL el
n8mero >>>> era re-resentado -or I guarismos +ue di!er2an
-or com-leto unos de otros.
Prueba de menor imaginacin dieron los romanos,
con!ormndose con tres caracteres, ', P @, -ara !ormar los
diez -rimeros n8meros, con los caracteres L BcincuentaC, C
BcienC, D B+uinientosC, # BmilC, +ue combinaban con los
-rimeros.
Los n8meros escritos en guarismos romanos eran as2 de una
com-licacin absurda, se -restaban tan mal a las o-eraciones
elementales de la Aritm*tica, +ue una sim-le adicin era un
tormento.
Con la escritura r8nica, la adicin -od2a, en realidad, "acerse en
el -a-el Bantes en el -a-iro, -or+ue no se conoc2a el -a-elC,
dis-oniendo los n8meros, unos deba0o de otros, de tal suerte
+ue los guarismos con el mismo valor !ormasen columna, lo
+ue obligaba a mantener la distancia entre los guarismos -ara
tener en cuenta los rdenes +ue !altaran.
Estaba la ciencia de los n8meros en este estado "ace unos
cuatrocientos a,os, cuando un "ind8, de +uien la "istoria no
conserv el nombre, imagin em-lear un carcter es-ecial, el
cero, -ara indicar, con un n8mero escrito, la ausencia de toda
unidad de determinado orden. Gracias a esta invencin, todos
los signos, 2ndices letras, volvi*ronse in8tilesL +uedaron
solamente los nueve guarismos el cero. La -osibilidad de
escribir un n8mero cual+uiera -or medio de diez caracteres !ue
el -rimer milagro del cero.
Los gemetras rabes se a-oderaron de la invencin del "ind8
notaron +ue, agregando un cero a la derec"a de un n8mero,
se elevaba, automticamente, el orden decimal a +ue
-ertenec2an sus di!erentes guarismos. Peremos en la -rJima
clase BO(i Ala" lo +uiereNC cules son las -rinci-ales o-eraciones
o trans!ormaciones +ue -odemos e!ectuar con los n8meros
las -ro-iedades +ue *stos -resentan.
Call 5erem2s. 3ab2a terminado la segunda clase de
#atemtica.
D2mos entonces, entonados -or la voz cristalina de 6elassim,
los siguientes versos:
=9adme oh 9ios! Euerzas para %ol%er mi amor f$rtil y 5til#
9adme fuerzas para no despreciar :am(s al po+re ni do+lar la
rodilla ante el poder insolente#
9adme fuerzas para ele%ar mi esp/ritu +ien alto so+re las
futilezas de todos los d/as#
9adme fuerzas para .ue me humille con amor delante de ti#
Ko soy m(s .ue un :ir*n de nu+e de oto,o, %agando por el
cielo, oh, mi 0ol glorioso!
0i es tu deseo y gusto, t*malo, p/ntalo de mil colores, ir/salo de
oro, hazlo fluctuar al %iento, esp(rcelo por el cielo en m5ltiples
mara%illas
Z despu$s, si fuera tu deseo terminar, por la noche, ese :uego,
desaparecer/a des%aneci$ndome en la tinie+la, o tal %ez en una
sonrisa de al+orada, transparente de frescura y de pureza#A
$ Es admirable ;balbuce a mi lado, el gramtico Doreid.
$ (2 $asent2$. La #atemtica es admirable.
$ OEu* #atemtica ni +ue nadaN ;-rotest mi -oco o-ortuno
vecino$. No vine a+u2 -ara o2r esa "istoria inacabable de
n8meros guarismos. Eso no me interesa. Cali!i+u* de
admirable la voz de 6elassim.
Y como +uedase asombrado delante de a+uella ruda !ran+ueza,
*l a,adi:
$ (iem-re -ens* +ue al -ermanecer en esta sala, durante la
clase, -udiese ver el rostro de la 0oven. Dicen +ue es "ermosa
como la cuarta luna de &amadn.
Y se levant canturreando ba0ito:
=0i no tienes ganas de llenar tu c(ntaro, si prefieres de:arlo
flotando en el agua, %en, %en a sentar tu pureza en mi lago#
'a ladera est( %erde, y las flores de mi campo son tantas .ue
no pueden contarse# 0e te ir(n tus pensamientos por tus o:os
negros, como p(:aros .ue %uelan de sus nidos, y tu %elo se te
caer( a tus pies#
8en, %en a mi lago, si no tienes ganas de llenar tu c(ntaro#
0i, harta de tus otros :uegos, .uieres :ugar con el agua, %en,
%en a mi lago#
9e:a tu manto azul en la orilla, .ue el agua azul te esconder(#
Z las olas se pondr(n de puntillas por +esar tu cuello y suspirar
en los o/dos#
8en, %en a mi lago, si .uieres :ugar con el agua#
0i te has %uelto loca y .uieres morir, %en, %en a mi lago#
Mi lago es fr/o y no tiene fondoC oscuro como un sue,o sin
sue,os# All( a+a:o, noches y d/as son iguales, y toda canci*n es
silencio#
8en, %en a mi lago, si te has %uelto loca y .uieres morir#A
De0amos con melancol2a +uieta la sala llena de luz.
Not* +ue 5erem2s no ten2a ms en el dedo el anillo +ue "ab2a
ganado en la -osada el d2a de nuestra llegada. U3ab2a -erdido
su 0oa -redilectaV
La esclava circasiana miraba vigilante, como si temiese el
sortilegio de alg8n /d0in1 invisible.
.otas5
<. 'm-ortante centro de comercio de -erlas.
H. 3amilton.
>. %ant.
I. De!iniciones dadas -or matemticos !amosos: <. 5altzerL H. %amblL >. (c"ulerL I. 5rennerL 9. 5outrouJL F.
(odr* da Gama. EJisten, en #atemtica, varios conce-tos +ue no tienen de!inicin. #agnitud, es-acio, recta,
su-er!icie, etc.
9. En !ranc*s B+uatre ving"C.
F. Divisores de <H: <H, F, I, F, H <. Divisores de <:: <9, 9, H <.
R. Gui0arro, en lat2n, es clculi.
?. La -alabra cero, viene del rabe si!r, vac2o, +ue es la traduccin del snscrito sunia. El vocablo si!r se tradu0o
-or ci!ra. La !orma cero se origin en dos vocablos ze!u z*!iro, siendo esta 8ltima encontrada en una obra de
Leonardo Pizano, gemetra notable +ue vivi en el siglo @''.
=. Esos versos son de 6agore.
CAPTULO CCI
E el !ual !o/iezo a !o,iar libros de =edi!ia& Progreso
de la alu/a ivisible& Bere/)s es lla/ado ,ara resolver
u ,roble/a& La /itad de la i!$gita de la vida& El re*
=azi * las ,risioes de I(oraza& U verso" u
,roble/a * ua le*eda& La %usti!ia del re* =azi&
olvise nuestra vida, en esta bella ciudad de los
cali!as, cada d2a ms agitada laboriosa. El visir
#alu! me encarg co-iar dos libros del !ilso!o azes
. (on estos libros +ue encierran -ro!undos
conocimientos de #edicina. 3a en sus -ginas
indicaciones gran valor -ara el tratamiento del
saram-in, la cura de las en!ermedades de la
in!ancia, del ri,n, de las articulaciones de mil otros males
+ue atacan a los "ombres. Dcu-ado en esa tarea, +ued*
im-osibilitado de asistir a las clases de 5erem2s, en casa del
s"ei4 'ezid.
Por las re!erencias +ue o2a de mi amigo el calculista, la /alumna
invisible1 "abr2a "ec"o grandes -rogresos, en las 8ltimas
semanas, en la ciencia de 5s4ara. Ya conoc2a las cuatro
o-eraciones con los n8meros, los tres -rimeros libros de
Euclides calculaba, tambi*n, el valor de las !racciones con
numerador <, H, >.
Cierto d2a, al caer la tarde, 2bamos a comenzar nuestra
modesta re!eccin, +ue consist2a a-enas en media docena de
em-anadas de carnero, con cebollas, miel, "arina aceitunas,
cuando o2mos en la calle gran tro-el de caballos , en seguida,
gritos, voces de mando e im-recaciones de soldados turcos.
#e levant* un -oco asustado. UEu* "ab2a sucedidoV 6uve la
im-resin +ue la -osada era cercada -or tro-as +ue una
nueva violencia iba a ser llevada a cabo -or orden del
intolerante 7e!e de Polic2a.
La ines-erada algazara no im-resion a 5erem2s.
Com-letamente a0eno a los acontecimientos de la calle,
continu, como antes, trazando !iguras geom*tricas sobre un
gran tablero de madera. OEue "ombre eJtraordinarioN Ni las
agitaciones ms grandes, ni los -eligros, ni las amenazas de los
-oderosos, consegu2an desviarlo de sus estudios matemticos.
(i Asrail, el Angel de la #uerte, surgiese all2, de re-ente,
traendo en la "o0a de su /4angiar1 la sentencia de lo
'rremediable, continuar2a *l, im-asible, trazando curvas
ngulos, estudiando las -ro-iedades de las !iguras de las
relaciones entre los n8meros.
El -e+ue,o a-osento en +ue nos "allbamos !ue invadido -or el
vie0o (alim, a +uien acom-a,aban dos esclavos negros un
camellero. 6odos se mostraban asustad2simos, como si algo
grave "ubiera sucedido.
$ OPor Ala"N ;grit*, im-aciente$. No molesten a nuestro
calculista. UEu* algazara es *staV U3a nuevos disturbios en
5agdadV UDesa-areci la mez+uita de (olimnV
$ (e,or ;balbuce el vie0o (alim con voz tr*mula de susto$.
Kna escolta) Kna escolta de soldados turcos acaba de llegar.
$ OPor el santo nombre de #a"omaN UEu* escolta es esa, (alimV
$ Es la escolta del -oderoso gran visir 'braim #alu!$el$5arad
BOEue Ala" lo llene de bondadesNC. los soldados vienen con
orden de llevar inmediatamente al calculista 5erem2s (amir.
$ OPara +u* tanto escndalo, c"acalesN ;bram*, eJcitado$. Eso
carece de im-ortancia. Naturalmente el visir, nuestro buen
amigo -rotector, desea resolver, con urgencia, un -roblema
de #atemtica, necesita del valioso concurso de nuestro sabio
calculista.
#is -revisiones !ueron tan acertadas como los ms -er!ectos
clculos de 5erem2s.
#omentos des-u*s, llevados -or o!iciales de la escolta,
llegamos al -alacio del visir #alu!.
Encontramos al -oderoso ministro en la !astuosa sala de
audiencias, acom-a,ado de tres auJiliares de con!ianza. En la
mano ten2a una "o0a llena de n8meros de clculos.
UEu* nuevo -roblema ser2a a+uel +ue -erturbara tan
-ro!undamente el es-2ritu del digno auJiliar del cali!aV
$ El caso es grave, calculista ;comenz el visir, dirigi*ndose a
5erem2s$. #e encuentro, en este momento, atribulado !rente a
uno de los ms com-licados -roblemas +ue se me "an
-resentado en mi vida. Euiero in!ormaros minuciosamente de
los antecedentes del caso, -ues solo con vuestra auda
-odremos "allar, tal vez, una solucin.
Cont el visir lo siguiente:
$ Anteanoc"e, -ocas "oras antes +ue nuestro glorioso cali!a Al$
#otacen, Emir de los Creentes, -artiera -ara 5asora Bdonde
+uedar -or tres semanasC, "ubo un incendio en la -risin.
Durante muc"as "oras la violencia del !uego amenaz destruirlo
todo. Los detenidos, encerrados en sus celdas, su!rieron gran
su-licio, torturados -or angustias indecibles. Qrente a ese
"ec"o, nuestro generoso soberano orden !uera reducida a la
mitad la -ena de todos los condenados. Al -rinci-io no dimos
im-ortancia alguna al caso, -ues -arec2a mu sim-le ordenar
se cum-liera, con todo rigor, la sentencia del re. Al d2a
siguiente, sin embargo, cuando la caravana del Pr2nci-e de los
Creentes a estaba le0os, veri!icamos +ue esa resolucin de
8ltima "ora involucraba un -roblema eJtremadamente delicado,
cua solucin -er!ecta -arec2a im-osible.
$ Entre los detenidos bene!iciados -or la le ;-rosigui el
ministro$ "a un contrabandista de 5asora, llamado (anadi+ue,
condenado "ace cuatro a,os a -risin -er-etua. La condena de
ese "ombre debe ser reducida a la mitad. A"ora bienL como !ue
condenado a -risin -or toda su vida, se deduce +ue, en virtud
de la le, deber ser -erdonado de la mitad de la -ena, o me0or
a8n, de la mitad del tiem-o +ue le resta vivir. (i llamamos / ) 1
a la duracin desconocida de su vida, Ucmo dividir -or dos un
-er2odo de tiem-o +ue ignoramosV UCmo calcular la mitad de
la incgnita de los a,os / ) 1 de su vidaV
'os al%$olos de las a+e:as presentan la forma de prismas
he)agonales# Esos prismas son cerrados por medio de tres
rom+os iguales y unidos como indica la figura# En la
construcci*n de sus al%$olos, las a+e:as resuel%en J seg5n dice
Maeterlinc7 J un pro+lema de =alta matem(ticaA#
Des-u*s de -ensar durante unos minutos, 5erem2s res-ondi:
$ Ese -roblema me -arece en eJtremo delicado, -or tratarse de
un caso de #atemtica -ura de inter-retacin de la le. Es un
caso +ue interesa a la 0usticia de los "ombres a la Perdad de
los n8meros. No -uedo discutirlo, con los -oderosos recursos
del Algebra del Anlisis, antes de visitar la celda en +ue se
"alla condenado (anadi+ue. Es -osible +ue la / ) 1 de su vida
est* calculada -or el Destino, en la -ared de la celda del -ro-io
condenado.
$ 7uzgo in!initamente eJtra,o vuestro -arecer ;observ el visir$
. No cabe en mi cabeza la relacin +ue -ueda eJistir entre las
blas!emias con +ue los locos los condenados adornan los
muros de las -risiones, la resolucin algebraica de tan
delicado -roblema.
$ (idi ;interrum-i 5erem2s$: se encuentran, muc"as veces, en
las -aredes de las -risiones, leendas interesantes, !rmulas,
versos e inscri-ciones +ue iluminan el es-2ritu nos orientan
"acia -ensamientos de bondad clemencia. Cu*ntase +ue
cierta vez, el re #azin, se,or de la rica -rovincia de %"orazan,
!ue in!ormado +ue un -residiario "ind8 "ab2a escrito -alabras
mgicas en las -aredes de su celda. El re #azin llam a un
escriba inteligente "bil, le orden co-iase todas las letras,
!iguras, versos o n8meros +ue encontrase en las -aredes
sombr2as de la -risin. #uc"as semanas em-le el escriba -ara
cum-lir, 2ntegramente, la orden eJtravagante del re. Al !inal,
des-u*s de -acientes es!uerzos, llev al soberano decenas de
"o0as llenas de s2mbolos, -alabras ininteligibles, !iguras
dis-aratadas, blas!emias de locos n8meros sin signi!icado.
UCmo traducir o desci!rar a+uellas -ginas re-letas de cosas
incom-rensiblesV Kno de los sabios del -a2s, consultado -or el
monarca, di0o: /&e, esas "o0as contienen maldiciones,
blas!emias, "ere02as, -alabras cabal2sticas, versos, leendas
"asta un -roblema de #atemtica con clculos !iguras1.
&es-ondi el re: /Las maldiciones, blas!emias "ere02as no
calman la curiosidad +ue llena mi es-2ritu. Las -alabras
cabal2sticas me de0an indi!erenteL no creo en el -oder oculto de
las letras ni en la !uerza misteriosa de los s2mbolos "umanos.
#e interesa, sin embargo, conocer el verso, el -roblema la
leenda, -ues son -roducciones +ue ennoblecen al "ombre
-ueden traer consuelo al a!ligido, ense,anza al ignorante
advertencia al -oderoso1.
Ante el -edido del monarca, di0o el /ulema1:
$ Estos son los versos escritos -or uno de los condenados:
Ko ha+les de tu felicidad a alguien menos feliz .ue t5#
<uando no se tiene lo .ue se ama, es preciso amar lo .ue se
tiene#
3e a+u2 a"ora el -roblema escrito con carbn en la celda de un
condenado:
<olocar 11 soldados en cinco filas teniendo cuatro soldados en
cada fila#
Ese -roblema, a-arentemente im-osible, tiene una solucin
mu sim-le indicada en la !igura, en la cual a-arecen cinco !ilas
con cuatro soldados en cada una.
A continuacin el /ulema1, -ara satis!acer el -edido del re, dio
lectura a la siguiente leenda:
/Cu*ntase +ue el 0oven 6zu$C"ag, se dirigi un d2a al gran
Con!ucio le -regunt:
$ UCuntas veces, Oo" iluminado !ilso!oN, debe un 0uez
re!leJionar antes de sentenciarV
&es-ondi Con!ucio:
$ Kna vez "oL diez veces ma,ana.
Asombrse el -r2nci-e 6zu$C"ang al o2r las -alabras del sabio.
El conce-to era oscuro enigmtico.
$ Kna vez ser su!iciente ;aclar con -aciencia el #aestro$
cuando el 0uez, -or el eJamen de la causa, conclue -erdonado.
Diez veces, sin embargo, deber el magistrado -ensar, siem-re
+ue se sienta inclinado a librar sentencia condenatoria.
Y conclu, con su incom-arable sabidur2a:
$ Erra, -or cierto, gravemente, a+uel +uien "esita en -erdonarL
erra, no obstante, muc"o ms a8n, a los o0os de Dios, a+uel
+ue condena sin "esitar.1
'a figura .ue ilustra est( p(gina indica la 5nica soluci*n .ue
puede darse al siguiente pro+lema; =<olocar 11 soldados en ?
filas de 2 soldados por filaA
(e admir el re #azin al saber +ue "ab2a, e las "8medas
-aredes de los calabozos subterrneos, escritas -or los m2seros
-resos, tanta cosa llena de belleza curiosidad. Naturalmente
+ue en medio de los +ue -asaban sus d2as llenos de amargura
en el !ondo de las celdas, "ab2a muc"os cultos e inteligentes.
Determin, -ues, el re, +ue !ueran revisados todos los
-rocesos 0uicios, veri!ic +ue innumerables sentencias eran
evidentemente in0ustas. Y as2, gracias a la libertad muc"os
inocentes re-arados decenas de errores 0udiciales.
$ 6odo eso -uede ser mu interesante ;di0o el visir #alu!$. Peor
es mu -osible +ue en las -risiones de 5agdad no se -ueda
encontrar !igura geom*trica, versos o leenda morales. Euiero
ver, sin embargo, el resultado a +ue -retend*is llegar.
Permitir*, -or tanto, vuestra visita a la -risin.
.otas5
<. La maor notabilidad de la antigua ciencia musulmana. En sus libros estudiaron medicina muc"as
generaciones.
H. Los matemticos rabes no dis-on2an de nombres -ara designar los t*rminos de las !racciones B#. 6.C
CAPTULO CCII
E el !ual visita/os los ,risioeros de Bagdad& C$/o
resolvi$ Bere/)s el ,roble/a de la /itad de la 1#2 de la
vida& El istate de tie/,o& La libertad !odi!ioal&
Bere/)s a!lara los 3uda/etos de ua sete!ia&
a gran -risin de 5agdad ten2a el es-ecto de una
!ortaleza -ersa o c"ina. (e atravesaba, al entrar, un
-e+ue,o -atio en cuo centro se ve2a el !amoso
/Pozo de la Es-eranza1. All2 era donde los
condenados, al o2r la sentencia, -erd2an, -ara
siem-re, todas las es-eranzas de salvacin.
Nadie -odr2a imaginar la vida de su!rimientos
miserias de a+uellos +ue eran encerrados en el !ondo de las
mazmorras de la gloriosa ciudad rabe.
A la celda en +ue se "allaba el in!eliz (anadi+ue, +ue desde a
"ac2a -ensar en cosas es-eluznantes, trgicas tremendas,
llegamos guiados -or el carcelero, auJiliados -or dos
guardias.
Kn esclavo nubio, casi un gigante, conduc2a una gran antorc"a,
cua luz nos -ermit2a observar todos los rincones de la -risin.
Des-u*s de recorrer un corredor estrec"o, +ue a-enas daba
-aso a un "ombre, descendimos -or una escalera "8meda
oscura. En el !ondo del subterrneo se "allaba el -e+ue,o
calabozo donde !uera encerrado (anadi+ue. En *l no entraba ni
la ms tenue claridad. No se -od2a res-irar el aire -esado
!*tido sin sentir nuseas va"2dos. El suelo estaba cubierto de
una ca-a de lodo -utre!acto no "ab2a, entre las cuatro
-aredes, ninguna cosa +ue -udiese servirse el condenado -ara
descansar.
A la luz de la antorc"a +ue el "erc8leo nubio levantaba, vimos
al desventurado (anadi+ue, semidesnudo, la barba crecida
enmara,ada, los cabellos en desali,o ca*ndole sobre los
"ombros, sentado sobre una loza, las manos los -ies su0etos
a cadenas de "ierro.
5erem2s observ en silencio, con vivo inter*s, al desventurado
(anadi+ue. Era incre2ble +ue un "ombre -udiese resistir cuatro
a,os en a+uella in"umana dolorosa situacin.
Las -aredes de la celda llenas de manc"as de "umedad, se
"allaban re-letas de leendas !iguras ;eJtra,os indicios de
muc"as generaciones de in!elices condenados$. 5erem2s
eJamin, le tradu0o con minucioso cuidado todo a+uello,
deteni*ndose, de vez en cuando, -ara "acer clculos +ue nos
-arec2an largos laboriosos. UCmo -odr2a el calculista, entre
las maldiciones blas!emias +ue los condenados suelen
escribir, descubrir la mitad de la / ) 1 de la vidaV
Grande !ue la sensacin de alivio +ue sent2 al de0ar la sombr2a
-risin, donde los detenidos eran tan cruelmente tratados. Al
llegar de vuelta a la suntuosa sala de audiencias, nos
encontramos con el visir #alu! rodeado de cortesanos,
secretarios, 0e!es /ulemas1 de la Corte. Es-eraban todos la
llegada de 5erem2s, -ues +uer2an conocer la !rmula +ue
em-lear2a el calculista -ara resolver el -roblema de la mitad de
-risin -er-etua.
$ OEstamos es-erndote, calculistaN ;di0o el visir$. Es-ero +ue
-resentes, sin ms demoras, la solucin de este gran -roblema.
6enemos la maor urgencia en "acer cum-lir la sentencia de
nuestro gran Emir.
Al o2r esa orden, 5erem2s se inclin res-etuoso, "izo el
acostumbrado /zalam1 "abl as2:
$ El contrabandista (anadi+ue, de 5asora, a-resado "ace cuatro
a,os en la !rontera, !ue condenado a -risin -er-etua. Esa -ena
acaba, sin embargo, de ser reducida a la mitad -or 0usta
sabia sentencia de nuestro glorioso cali!a AL$#otacen,
Comendador de los Creentes, sombra de Ala" en la 6ierra.
Designemos -or ) el -er2odo de (anadi+ue, -er2odo +ue
comienza en el momento en +ue !ue a-resado condenado
"asta el t*rmino de sus d2as. (anadi+ue !ue, -or lo tanto,
condenado a ) a,os de -risin, esto es, a -risin -or toda la
vida. A"ora, en virtud de la regia sentencia, esa -ena deber
reducirse a la mitad. (i dividimos el tiem-o ) en varios
-er2odos, a cada -er2odo de -risin debe corres-onder igual
-er2odo de libertad.
$ Com-letamente cierto ;di0o el visir$. Com-rendo
-er!ectamente su razonamiento.
$ A"ora bienL como (anadi+ue a estuvo -reso durante cuatro
a,os, es claro +ue deber +uedar en libertad durante igual
-er2odo, esto es, durante cuatro a,os.
En e!ecto. 'maginemos +ue un mago genial -udiese -rever el
n8mero eJacto de a,os de vida de (anadi+ue nos di0ese
a"ora: /Ese "ombre, en el momento en +ue !ue -uesto -reso,
ten2a a-enas ? a,os de vida.1 En ese caso tendr2amos +ue ) es
igual a ?, o sea, +ue (anadi+ue "abr2a sido condenado a ? a,os
de -risin, -ena +ue a"ora +uedar2a reducida a I a,os. Como
(anadi+ue a est -reso desde "ace I a,os, a cum-li el total
de la -ena debe ser considerado libre. (i el contrabandista,
-or determinacin del Destino, "ubiera de vivir ms de ? a,os,
su vida ) Bmaor +ue ?C -odr ser descom-uesta en tres
-er2odos: uno de I a,os de -risin Ba cum-lidoC, otro de I
a,os de libertad, un tercero +ue deber ser dividido en dos
-artes iguales B-risin libertadC. Es !cil, -ues, sacar en
conclusin +ue, -ara cual+uier valor de ) BdesconocidoC, el
-reso deber ser -uesto en libertad inmediatamente, +uedando
libre -or cuatro a,os, -ues tiene -er!ecto derec"o a ello, como
a demostr*, de acuerdo con la le.
Al !inal de ese -lazo, o me0or, terminado ese -er2odo, deber
volver a la -risin +uedar -risionero -or un tiem-o igual a la
mitad del resto de su vida
<
.
(er2a conveniente, tal vez, encarcelarlo durante un a,o
concederle la libertad durante el a,o siguienteL a,o libre
-asar2a, de ese modo, la mitad de su vida en libertad, con!orme
manda la sentencia del re.
Esa solucin, sin embargo, solo ser2a verdadera si el condenado
muriese en el 8ltimo d2a de uno de sus -er2odos de libertad.
En e!ecto:
'maginemos +ue (anadi+ue, des-u*s de -asar un a,o en la
-risin, !uese libertado muriese, -or e0em-lo, en el cuarto
mes de libertad. De esa -arte de su vida Bun a,o cuatro
mesesC "abr2a -asado: un a,o -reso cuatro meses en
libertad. UNo es as2V 3ubo error en el clculo. (u -ena no !ue
reducida as la mitad.
Podr -arecer +ue la solucin de este caso, consistir2a,
!inalmente, en -render a (anadi+ue un d2a -ara soltarlo al d2a
siguiente, concedi*ndole igual -er2odo de libertad, -roceder
as2 "asta el t*rmino de sus d2as.
6al solucin no ser, con todo, rigurosamente cierta, -ues
(anadi+ue $como es !cil com-render$ -uede resultar
-er0udicado en muc"as "oras de libertad. 5astar2a -ara eso +ue
*l muriera "oras des-u*s de un d2a de -risin.
Detener a condenado durante una "ora soltarlo a la siguiente,
de0ndolo en libertad durante una "ora, as2 sucesivamente
"asta la 8ltima "ora de vida del condenado ser2a la solucin
correcta, si (anadi+ue muriera en el 8ltimo minuto de una "ora
de libertad. De lo contrario su -ena no "abr2a sido reducida a la
mitad.
La solucin matemticamente eJacta consistir en lo siguiente:
Prender a (anadi+ue durante un instante de tiem-o soltarlo al
siguiente. Es necesario, sin embargo, +ue el tiem-o +ue est*
-reso Bel instanteC sea in!initamente -e+ue,o, esto es,
indivisible. Lo mismo "a de suceder con el -er2odo de libertad
siguiente.
En la realidad, dic"a solucin es im-osible.
UCmo -render a un "ombre en un instante indivisible,
soltarlo al instante siguienteV Debemos, -or tanto, a-artarla de
nuestros -ensamientos. (lo veo Oo" visirN Kna !orma de
resolver el -roblema: (anadi+ue ser -uesto en libertad
condicional, ba0o la vigilancia de la le. Es esa la 8nica manera
de detener libertar un "ombre al mismo tiem-o.
Drden el gran visir +ue !uese cum-lida la sugestin del
calculista, el in!eliz (anadi+ue !ue, en el mismo d2a /libertado
condicionalmente1 ;!rmula +ue los 0urisconsultos rabes
ado-taron des-u*s, !recuentemente, en sus sabias sentencias.
Al d2a siguiente le -regunt* +ue datos o elementos de clculo
consiguiera "allar *l, en las -aredes de la -risin, durante la
c*lebre visita, +ue lo llevaran a dar tan original solucin al
-roblema del condenado. &es-ondi el calculista:
$ (lo +uien a estuvo, -or unos momentos si+uiera, entre los
muros tenebrosos de una mazmorra, sabe resolver esos
-roblemas en +ue los guarismos son -artes terribles de la
desgracia "umana.
.otas5
<. Ese resto de vida ser J ; ? Bde la vida descontamos los ? a,os a transcurridosC.
CAPTULO CCIII
E el !ual re!ibi/os ua (orosa visita& Palabras del
,r)!i,e Cluzir 0!(+& Bere/)s resuelve u ,roble/a& Las
,erlas del Ra%+& U 8/ero !abal)sti!o& Queda resuelta
uestra ,artida ,ara la Idia&
l barrio "umilde en +ue vivimos escribi "o su
-rimer d2a glorioso en la "istoria.
5erem2s, -or la ma,ana, recibi ines-eradamente la
visita "onrosa del -r2nci-e Cluzir (c".
Cuando la lu0osa comitiva des!il -or las calles, los balcones
terrazas se llenaron de curiosos. #u0eres, vie0os ni,os
admiraban mudos asombrados el maravilloso es-ectculo.
Precediendo los estandartes con el escudo del -r2nci-e Bele!ante
blanco sobre !ondo azulC. Pen2an, al !rente, cerca de treinta
caballeros, montados en soberbios corceles rabes, con arreos
re-u0ados gualdra-as de tercio-elo bordado de -lata. Luc2an
albos mantos t8nicas, largas cimitarras su0etas con arreos
de cuero lustrado, -end2an a un costadoL en sus cabezas,
blancos turbantes con elmos metlicos, reluc2an al sol.
Des-u*s segu2an varios ar+ueros batidores, todos a caballo.
Y cerrando el corte0o a-areci el -oderoso ma"ara0,
acom-a,ado de dos secretarios, tres m*dicos diez -a0es. El
-r2nci-e vest2a una t8nica escarlata, toda adornada con "ilos de
-erlas. En el turbante, de una ri+ueza !astuosa, centelleaban
innumerables za!iros rub2es.
Cuando el vie0o (alim vio llegar a su -osada, a+uella
ma0estuosa comitiva, le dio como un ata+ue de locura ,
tirndose al suelo, comenz a gritar:
$ O#en einN O #en ein
<
N
#and* +ue un aguatero arrastrase al alucinado amigo al !ondo
del -atio, "asta +ue la calma volviese a su conturbado es-2ritu.
La sala de la -osada era -e+ue,a -ara dar cabida a los ilustres
visitantes. 5erem2s, maravillado de la "onrosa visita, descendi
al -atio a recibirlos.
El -r2nci-e Cluzir, al llegar, salud al calculista con un amistoso
/zalam1, le di0o:
$ El peor sa+io es a.uel .ue frecuenta a los ricosC el mayor rico
es a.uel .ue frecuenta a los sa+ios
"
#
$ 5ien s*, se,or ; res-ondi 5erem2s$ +ue vuestras -alabras
son ins-iradas -or el ms grande sentimiento de bondad. La
-e+ue,a e insigni!icante -arte de ciencia +ue consegu2 ad+uirir,
des-arece ante la generosidad in!inita de vuestro corazn.
$ #i visita, calculista ;interrum-i el -r2nci-e$ se debe ms al
ego2smo +ue al inter*s en la ciencia. Des-u*s +ue tuve el -lacer
de o2rlo, en casa del -oeta 'ezid, -ens* en o!recerle alg8n cargo
de im-ortancia en mi Corte. Deseo nombrarlo mi secretario o
director del Dbservatorio de Del"i. UAce-taV Partiremos dentro
de -ocas semanas -ara la #eca de all -ara la 'ndia.
$ Desgraciadamente, Oo" -r2nci-e generosoN ;res-ondi
5erem2s$, no -uedo ausentarme a"ora de 5agdad. (lo -odr*
irme de a+u2 des-u*s +ue la "i0a del ilustre 'ezid "aa
a-rendido #atemtica.
(onri el ma"ara0 res-ondi:
$ (e el motivo de su negativa !rente a ese com-romiso, creo
+ue -ronto llegaremos a un acuerdo. El s"ei4 'ezid me "a dic"o
+ue la 0oven 6elassim, dado los -rogresos +ue "a "ec"o, dentro
de -ocos meses estar en condiciones de ense,ar a los
/ulemas1 el !amoso / pro+lema de las perlas del a:( 1.
$ Yo muc"o desear2a ;-rosigui el -r2nci-e$ conocer el
com-licado -roblema +ue viene desa!iando la sagacidad de os
algebristas +ue se re!iere, sin duda, a uno de mis gloriosos
ante-asados.
5erem2s res-ondi:
$ 6rtase ms de una curiosidad aritm*tica +ue de un
-roblema, este es su enunciado:
/Kn ra0 de0 a sus "i0as cierto n8mero de -erlas orden +ue
el re-arto se "iciese del siguiente modo: a la "i0a maor
corres-onder2a una -erla ms un s*-timo de las +ue +uedasenL
la segunda tomar2a dos -erlas un s*-timo de las restantesL la
tercera recibir2a tres -erlas un s*-timo de las +ue +uedasen.
Y as2 sucesivamente, -ara las restantes "i0as.
Las "i0as ms 0venes -resentaron su +ue0a a un 0uez,
alegando +ue -or ese sistema com-licado ellas ser2an
!atalmente -er0udicadas.
El 0uez ;dice la tradicin$, +ue era "bil en la resolucin de
-roblemas, res-ondi r-idamente +ue las demandantes
estaban e+uivocadas, +ue la divisin -ro-uesta -or el &a0
era 0usta -er!ecta.
El 0uez ten2a razn. 3ec"a la divisin, cada una de las
"ermanas recibi el mismo n8mero de -erlas.1
(e -regunta: UCul es el n8mero de -erlasV UCuntas las "i0as
del &a0V
La solucin es mu sencilla:
Las -erlas eran >F deb2an re-artirse entre F -ersonas.
La -rimera sac una -erla , adems, un s*-timo de >9, o sea
9L luego, sac F -erlas de0 >:.
La segunda, de las >: +ue encontr sac H , adems, un
s*-timo de H?, +ue es IL luego, sac F de0 HI.
La tercera, de las HI +ue encontr, sac > , adems, un
s*-timo de H<, +ue es > , adems, un s*-timo de H<, o sea >,
-or lo tanto, 9F de0 <?.
0oluci*n gr(fica del famoso pro+lema de las =perlas del a:(A#
La cuarta, de las <? +ue encontr, sac I , adems, un
s*-timo de <I, o sea H. &ecibi, tambi*n, F -erlas.
La +uinta encontr <H -erlasL de esas <H sac 9 , adems, un
s*-timo de R, o sea <L luego sac F.
A la "i0a ms 0oven le toc, -or !in, las F -erlas restantes.
5erem2s conclu:
$ Como veis, el -roblema, si bien ingenioso, nada tiene de
di!2cil. (e llega a la solucin sin arti!icios ni sutilezas de
raciocinio
>
.
En ese momento llam la tensin del -r2nci-e Cluzir (c", un
n8mero +ue se "allaba escrito cinco veces en la -ared de la
"abitacin.
Era el n8mero <IH?9R.
$ UEu* signi!icado tiene ese n8meroV ;-regunt.
$ (e trata de uno de los n8meros ms curiosos en #atemtica ;
res-ondi 5erem2s$. Presenta, con res-ecto a sus m8lti-los,
coincidencias interesantes:
(i lo multi-licamos -or H, el -roducto ser:
<IH.?9R J H Y H?9.R<I
Pemos +ue los guarismos +ue constituen el -roducto son los
mismos del n8mero dado, -ero en otro dueto son los mismos
del n8mero dado, -ero en otro orden. El <I, +ue se "allaba a la
iz+uierda, se encuentra a"ora a la derec"a.
E!ectuemos el -roducto del n8mero <IH?9R -or >:
<IH.?9R @ > Y IH?.9R<
(e observa a+u2 la misma singularidad: los guarismos del
-roducto son los mismos del n8mero, -ero alterados, a-enas,
en el orden. El <, +ue se "allaba a la iz+uierda, -as a la
derec"aL los dems -ermanecieron en el orden -rimitivo.
Lo mismo ocurre cuando el n8mero se multi-lica -or I:
<IH.?9R @ I Y 9R<.IH?
Peamos a"ora lo +ue ocurre en el caso de la multi-licacin -or
9:
<IH.?9R @ 9 Y R<I.H?9
El guarismo R se traslad de la derec"a -ara la iz+uierda. Los
restantes -ermanecieron en sus lugares.
Dbservemos la multi-licacin -or F:
<IH.?9R @ F Y ?9R.<IH
3ec"o el -roducto, se nota +ue slo el gru-o <IH -ermut su
-osicin con el ?9R.
Al llegar al !actor R nos llama la atencin otra -articularidad. El
n8mero <IH.?9R, multi-licado -or R, da como -roducto el
n8mero:
===.===
!ormado -or seis nueves.
(i lo multi-licamos -or ?, el -roducto ser:
<IH?9R J ? Y <.<IH.?9F
6odas las ci!ras a-arecen en el -roducto, a eJce-cin del R. El R
del n8mero -rimitivo !ue descom-uesto en dos -artes: F <. El
guarismo F +ued a la derec"a el < !ue -ara la iz+uierda a
com-letar el -roducto.
Peamos +ue sucede cuando lo multi-licamos -or nueve:
<IH.?9R J = Y <.H?9.R<>
Dbservando con detencin ese resultado, vemos +ue el 8nico
guarismo +ue no !igura es el I. UEu* "a -asado con *lV
A-arece descom-uesto en dos -artes, el < el >, colocados en
los eJtremos del -roducto.
Del mismo modo -odr2amos veri!icar las rarezas +ue -resenta
el n8mero <IH.?9R, multi-licndolo -or <<, <H, <>, <9, <F, <?,
etc.
Es -or eso, +ue el n8mero <IH.?9R se inclue entre los
n8meros cabal2sticos de la #atemtica. Ense,me el dervic"e
No$Elin)
$ ONo$ElinN ;re-iti, lleno de vivo 08bilo, el -r2nci-e Cluzir (c"$.
UEs -osible +ue "aa conocido a ese sabioV
$ Lo conoc2, mu bien, Pr2nci-e ;res-ondi 5erem2s$. Con *l
a-rend2 todos los -rinci-ios +ue "o a-lico a mis
investigaciones matemticas.
$ Pues, el gran No$Elin ;eJ-lic el "ind8$ era amigo de mi
-adre. Cierta vez, vencido -or la -ena de "aber -erdido un "i0o
en combate, durante una guerra in0usta cruel, se ausent de
la ciudad nunca ms !ue visto. 3ice varias investigaciones
-ara encontrarlo, mas "asta "o no "ab2a obtenido la menor
indicacin sobre su -aradero. Llegu* "asta -ensar +ue "ubiese
-erecido en el desierto, devorado -or las -anteras. U(abr,
acaso, decirme dnde -odr* encontrar a No$ElinV
5erem2s res-ondi:
$ Cuando -art2 -ara 5agdad, de0* al sabio No$Elin en %"o,
Persia, recomendado a tres amigos.
$ Pues, luego +ue o regrese de la #eca, iremos a la ciudad de
%"o a buscar a ese gran /ulema1 ; res-ondi el -r2nci-e$.
Euiero llevarlo a mi -alacio. UPodr usted auJiliarme en esa
magna em-resa, calculistaV
$ O(e,orN ;res-ondi 5erem2s$. (i es -ara -restar auJilio
"acer 0usticia a a+uel +ue !ue mi gu2a maestro, -ronto esto
-ara acom-a,aros, si !uese -reciso, "asta la 'ndia.
Y as2, -or causa del <IH.?9R, +ued resuelto nuestro via0e a la
'ndia, a la tierra de los &a0s.
ODic"o n8mero es realmente cabal2sticoN
.otas5
<. UPara dndeV BUPara dnde me van a llevarVC
H. Leenda rabe.
>. Para resolver algebraicamente el -roblema llamamos J al n8mero de -erlas a re-artir, e igualando
la eJ-resin del n8mero de -erlas +ue le toca a la -rimera "i0a con la de la segunda, obtenemos la
ecuacin
+ue resuelta nos da, J Y >F -erlas. El n8mero de "i0as es: >F : F Y F
CAPTULO CCI9
E el !ual Bere/)s" ,or /edio de 3$r/ulas" !al!ula la
belleza de ua %ove& La divisi$ +urea& C$/o se
deter/ia" si error" el valor u/'ri!o de la Belleza&
no de los "ombres ms -o-ulares de 5agdad es un
turco, llamado 3assan #uari+ue, +uien e0erce el cargo de 0e!e
de guardias del sultn.
3ab2a o observado +ue 3assan se tornaba d2a a d2a uno de los
ms asiduos concurrentes del / -atito 9orado 1. &aro era el d2a
en +ue el gua-o ca-itn de -olic2a no se -resentara a "acer una
consulta al calculista.
3o, al regresar de la mez+uita, encontr* a #uari+ue en
animada conversacin con 5erem2s. (e trataba de la resolucin
de un nuevo -roblema, +ue -arec2a mu com-licado, -ues vi al
talentoso matemtico, indeciso, analizando !iguras a-licando
!rmulas sin llegar a un resultado satis!actorio.
Al !inal se retir el turco con los guardias +ue lo acom-a,aban.
(lo entonces -ude o2r la eJ-licacin, de labios de 5erem2s, de
a+uel raro inter*s del turco -or la ciencia.
#e cont el calculista lo siguiente:
$ 3assan #uari+ue, ca-itn de la guardia, resolvi casarse con
una 0oven llamada Taira, "i0a del mercader Abul La"abe, de
5asora. No +uer2a, sin embargo, arriesgarse a -edir a la
0ovencita en casamiento, sin asegurarse -reviamente de si ella
era "ermosa o estaba des-rovista de encantos. Ya "ab2a
recurrido a todos los arti!icios imaginables -ara descubrir el
rostro de Taira, -ero sin resultado. No +uiso, sin embargo,
guiarse 8nicamente -or las in!ormaciones de las vie0as /
catbet"
<
1, a +ue esas casamenteras eJageran las virtudes de
las novias -ara enga,ar a los -retendientes ingenuos. Ante ese
inconveniente, 3assan me "a -edido lo auJiliase a resolver el
-roblema. UCmo deber "acer -ara asegurarse, antes del
casamiento, de la belleza de su es-osaV
3all* original a+uella consulta le di0e:
$ La #atemtica dis-one de recursos maravillosos. Con el
auJilio de dic"a ciencia -uede el "ombre calcular el -eso de un
camello, la altura de una torre o la belleza de una mu0er. Y
como *l me mirase con o0os es-antados, aclar*: /(2, con el
auJilio de una relacin geom*trica, -uede el matemtico
determinar si una 0oven es "ermosa o !ea, es decir, si sus
!ormas son -er!ectas o no. Es enteramente innecesario, -ara el
novio, ver el rostro de su !utura es-osa -ara -revenirse contra
cual+uier desilusin. 5asta dis-ones de media docena de
medidas a-licar a ellas las =f*rmulas matem(ticas de +ellezaA
1.
$ EJig2 ;-rosigui 5erem2s$ +ue 3assan obtuviese ciertas
medidas del rostro de Taira. Esas medidas, tomadas en el
interior del /"arem1 -or una /catbet1, !ueron entregadas al
-retendiente. Dis-oniendo de los datos del -roblema, a-li+u*
las !rmulas, calcul* las relaciones, llegu* matemticamente
al siguiente resultado: /La 0oven Taira, "i0a del mercader A5ul$
La"abe, es linda como la d*cima tercera "ur2 del Cielo de Ala"1.
$ Es incre2ble ;observ*$ +ue -ueda el Algebra llegar a ese
resultado. UEs -osible saber en +ue consiste esa !rmula
matemtica de 5ellezaV
$ Nada ms !cil ;re-lic 5erem2s$. Puedo eJ-licar una relacin
curiosa, de un modo elemental sim-le.
Dada cierta magnitud AB Bre-resentada en este caso -or un
segmento de rectaC, -odemos dividirla al medio, o en dos
-artes desiguales. La divisin en dos -artes desiguales -uede
ser "ec"a, es claro, de una in!inidad de maneras di!erentes.
Entre las divisiones de AB en -artes desiguales, U"abr alguna
-re!erible a las otrasV
$ (2 ;contesta el matemtico$. EJiste una manera /sim-tica1
de dividir un todo en dos -artes desiguales. Peamos en +ue
consiste esta !orma de divisin.
Consideremos el segmento AB dividido en dos -artes
desiguales.
Admitamos +ue esas -artes desiguales re-resenten la siguiente
relacin:
=El segmento total es a la parte mayor, como la parte mayor es
a la parte menor
"
#A
La -ro-osicin es la siguiente:
segmento total ; parte mayor P parte mayor ; parte menor
Esa divisin corres-onde a la !orma simp(tica +ue -ueden
-resentar las dos -artes desiguales. Podemos !ormular la
siguiente regla:
/Para +ue un todo dividido en dos -artes desiguales -arezca
"ermoso desde el -unto de vista de la !orma, debe -resentar
entre la -arte menor la maor la misma relacin +ue entre
*sta el todo.1
En el rostro femenino Nmatem(ticamenteN hermoso, la l/nea <
de los o:os di%ide a la medida total AB, en media y e)trema
raz*n#
3asta "o no se consigui descubrir la razn de ser o /-or +u*1
de esa belleza. Los matemticos, +ue llevaran "asta mu le0os
sus estudios observaciones, eJ-onen varios curiosos
e0em-los +ue constituen elocuentes demostraciones -ara el
-rinci-io de esa divisin +ue los romanos llamaban /divina
-ro-orcin1 o /divisin urea1.
Podemos llamarla tambi*n di%isi*n en media y e)trema raz*n .
Es !cil observar +ue el t2tulo -uesto -or el cal2gra!o en la
-rimera -gina de una obra divide, en general, la medida total
del libro en media eJtrema razn.
'a di%isi*n (urea es o+ser%ada, con admira+le nitidez, en las
fachadas de los edificios .ue se distinguen por la perfecci*n de
sus l/neas ar.uitect*nicas# El famoso Npante*nN de -ar/s,
representado en la figura, es un e:emplo nota+le# 0iendo AB la
altura del monumento, el Npunto de oroN se destaca de manera
inconfundi+leC es el punto < por el .ue pasa, ya sea la l/nea de
la +ase del frontispicio, o el plano .ue corta la +ase de la
c5pula#
Lo mismo sucede con la l2nea de los o0os, +ue divide, en las
-ersonas bien -ro-orcionadas, la medida total del rostro en
media eJtrema razn. (e observa tambi*n la divina
-ro-orcin en las -artes en +ue las !alanges dividen los dedos
de la mano. La divisin en media eJtrema razn se -uede
"allar tambi*n en la #8sica, en la Pintura, en la Escultura en
la Ar+uitectura.
En la divisin urea la relacin entre el todo la -arte maor,
es igual, ms o menos, a:
?:= X 9::
En las l2neas -rinci-ales del rostro !emenino /matemticamente
"ermoso1 resulta constante a+uella relacin.
Dbtenidas, -ues, las medidas +ue me -arecieron necesarias,
a-li+u* la !rmula de la divina -ro-orcin a la 0oven Taira,
veri!i+u* +ue su belleza se eJ-resaba -or el n8mero:
?:?X9:: +ue di!iere mu -oco del valor +ue de!ine la
-er!eccin
>
.
#ediante ese resultado -ude a!irmar al a-asionado 3assan +ue
su novia era encantadora.
$ UY no temes e+uivocarte, amigoV ;observ*$. La belleza
!emenina resulta, a veces, de ciertos detalles +ue la #atemtica
no -uede a-reciar. OCuntas veces el encanto de la mu0er
resulta de la manera de sonre2r, del tono de voz, de cierta
delicadeza de es-2ritu de mil otros -e+ue,2simos detalles +ue,
en ocasiones, -ara los enamorados, son todoN
5erem2s no res-ondi. 5a0 la cabeza +ued en silencio, como
si estuviese -reocu-ado -or nuevas -ro!undas meditaciones
I
.
.otas5
<. #u0eres mu vie0as +ue !recuentan los "arenes llevan in!ormaciones a los -retendientes sobre los
atributos dotes de las 0venes casaderas.
H. Dividamos un segmento de ?: cms. B-or e0em-loC en dos -artes midiendo, res-ectivamente, I=,I
cms. >:,F cms. 6enemos, entonces: ?: : I=,I Y I=,I : >:,F De a"2 la -ro-orcin:
(egmento total : Parte maor Y Parte maor : Parte menor
Esta notable divisin se llama divisin urea o divisin en media eJtrema razn.
>. El valor de la relacin ?:=X9:: es un n8mero decimal <,<F<?. 5erem2s "all -ara la 0oven Taira el
n8mero <,F<F +ue di!iere en dos mil*simos del resultado ms a-roJimado antes indicado.
I. El -ro!esor norteamericano George 5ir4"o!!, en recientes con!erencias dadas en ca-itales
sudamericanas B<=IHC, indic la /-osibilidad de una medida est*tica1, a sea en las 5ellas Artes, en la
#8sica, etc., dio, -ara la medida de la belleza, la !rmula siguiente:
5ello Y Drden X Com-le0idad
CAPTULO CC9
E el !ual rea,are!e TaraBTir& El e,ita3io de Dio3ato& El
,roble/a de Hier$& Ua !arta de Hassa& JLos !ubos de
K * @?& La /ate/+ti!a * la /uerte& C$/o /uri$
Ar-u)/edes&
a amenazadora -resencia de 6ara$6ir me caus
desagradable im-resin. El rencoroso s"ei4, +ue
estuviera durante largo tiem-o ausente de 5agdad,
!ue visto al caer la noc"e en com-a,2a de tres
sicarios, rondando la calle en +ue viv2amos.
Con seguridad +ue -re-araba alguna celada contra
el incauto 5erem2s.
Preocu-ado -or sus estudios -roblemas, no se daba cuenta el
calculista del -eligro +ue le acom-a,aba, como una sombra
negra.
Le "abl* de la siniestra -resencia de 6ara$6ir el -rudente
aviso del s"ei4 'ezid.
$ 6odos sus recelos son in!undados ;res-ondi 5erem2s, sin
"acer caso de mi aviso$. No -uedo creer en esas amenazas. Lo
+ue me interesa en el momento es la solucin com-leta de un
-roblema, +ue constitue el e-ita!io del c*lebre gemetra
griego Dio!anto.
El t8mulo +ue encierra el cadver de Dio!anto es una maravilla
digna de contem-larse. Con un arti!icio aritm*tico la -iedra
indica su edad:
/Dios le concedi -asar la seJta -arte de su vida en la ni,ezL un
decimosegundo en la adolescencia, des-u*s de -asada una
s*-tima -arte ms de su eJistencia se casL al cabo de cinco
a,os transcurridos en un matrimonio est*ril, tuvo un "i0o +ue
muri cuando a-enas "ab2a alcanzado la mitad de la vida de su
-adreL cuatro a,os ms, mitigando su -ro-io dolor con el
estudio de la ciencia de los n8meros, -as Dio!anto antes de
llegar al t*rmino de su eJistencia
<
1.
Es -osible +ue Dio!anto, -reocu-ado en resolver los -roblemas
indeterminados de la Aritm*tica, no "ubiese meditado a !in de
obtener la solucin -er!ecta -ara el -roblema del re 3iern
+ue no a-arece indicado en su obra.
$ UEu* -roblema es eseV ;-regunt*.
5erem2s relat entonces lo siguiente:
$ 3iern, re de (iracusa, mand a sus or!ebres cierta cantidad
de dinero -ara con!eccionar una corona +ue *l deseaba o!recer
a 78-iter. Cuando el re recibi la obra terminada, veri!ic +ue
ella ten2a el -eso del metal suministrado, -ero el color del oro le
ins-ir descon!ianza +ue los or!ebres "ubiesen aleado -lata
oro. Para aclarar esta duda consult a Ar+u2medes, el gran
gemetra.
Ar+u2medes +ue "ab2a veri!icado +ue el oro -ierde, en el agua,
9H mil*simos de su -eso, la -lata, == mil*simos, averigu el
-eso de la corona sumergida en el agua encontr +ue la
-*rdida de -eso era debida en -arte a cierta cantidad de -lata
adicionada al oro.
En el momento en +ue "ablbamos, vino a visitarnos el ca-itn
3assan #uari+ue, 0e!e de guardia del sultn. El turco se "ab2a
casado, diez d2as antes, con la 7ove Taira, estaba
content2simo con la eleccin +ue "iciera. (iguiendo, -ues, la
indicacin de 5erem2s, -idi a la 0ovencita en casamiento,
obteniendo una es-osa mu graciosa, bondadosa e inteligente.
$ Nunca imagin* ;di0o, des-u*s de eJ-resar su agradecimiento$
+ue la #atemtica !uese tan -rodigiosa como -ara llegar a
-oder calcular la belleza !emenina.
Al notar el entusiasmo del turco, lo llev* "asta la terraza de la
"abitacin +ue daba a la calle, mientras 5erem2s -rocuraba
"allar una nueva solucin al -roblema de Dio!anto, le "abl* del
-eligro +ue corr2amos ba0o la amenaza del odio de 6ara$6ir.
$ All est *l ;se,al*$, 0unto ala !uente. Los "ombres +ue le
acom-a,an son asesinos -eligrosos. Al menor descuido,
seremos a-u,aleados -or esos bandidos.
$ OEu* me cuentaN ;eJclam 3assan$. Yo no -od2a ni imaginar
+ue tal cosa ocurriese. OPor Ala"N Po a"ora mismo a resolver
ese caso.
Polv2 al cuarto, me -use a !umar tran+uilo.
Kna "ora des-u*s recib2 el siguiente recado de 3assan:
=Godo est( resuelto# 'os tres asesinos fueron e:ecutados
sumariamente# GaraRGir reci+i* M garrotazos, pag* una multa
de "D se.u/es de oro y fue intimado a a+andonar la ciudad#A
#ostr* la carta de 3assan a 5erem2s. Gracias a mi e!iciente
intervencin, -odr2amos, a"ora, vivir tran+uilos en 5agdad.
$ Es interesante ;res-ondi 5erem2s$. Esas l2neas escritas -or
nuestro buen amigo 3assan me "acen recordar una curiosidad
num*rica relativa a los n8meros <, ? HR.
Y como viese +ue o demostrara sor-resa al o2r a+uella
observacin, *l conclu:
$ <, ? HR son los 8nicos n8meros +ue son cubos -er!ectos e
iguales, tambi*n, a la suma de losa guarismos de sus cubos.
Por e0em-lo:
<
>
Y <
?
>
Y 9<H
HR
>
Y <=.F?>
La suma de las ci!ras de 9<H es ?.
La suma de las ci!ras de <=.F?> es HR
H
.
$ Es incre2ble, amigo m2o ;eJclam*$. OPreocu-ado con los cubos
cuadrados, olvidas +ue estabas amenazado -or el -u,al de un
-eligroso asesinoN
$ La #atemtica, bagdal2 ;res-ondi$ ocu-a tanto nuestra
atencin +ue, a veces, nos aislamos de todos los -eligros +ue
nos rodean.
En seguida me cont lo siguiente:
$ Cuando la ciudad de (iracusa !ue tomada -or asalto -or las
!uerzas de #arcelo, general romano, se "allaba Ar+u2medes
absorto en el estudio de un -roblema, -ara cua solucin "ab2a
trazado una !igura geom*trica en la arena. Kn legionario
romano lo encontr le orden com-arecer ante #arcelo. El
sabio le -idi +ue es-erase un momento, -ara -oder concluir la
demostracin +ue estaba "aciendo. El soldado insisti lo tom
-or un brazo. ;/Pea donde -isa1 ;le di0o el gemetra$. /No me
borre la !igura1. 'rritado -or no ser inmediatamente obedecido,
el sanguinario romano, con un gol-e de es-ada, de0 sin vida al
sabio ms grande de todos los tiem-os. #arcelo, +ue "ab2a
dado rdenes en el sentido +ue se res-etara la vida de
Ar+u2medes, no ocult el -esar +ue sinti al saber la muerte del
genial adversario. (obre la tumba +ue mand erigir, "izo
grabar una es!era inscrita en un cilindro, !igura +ue recordaba
uno de los teoremas del c*lebre gemetra.
.otas5
<. En el lengua0e algebraico, re-resentando con J la edad de Dio!anto, se tiene la ecuacin:
JXF W JX<H W 9 W JXH W I Y J, de donde J Y ?I a,os.
H. <R, <? HF, sin ser cubos -er!ectos, -resentan -ro-iedades id*nticas en relacin a los guarismos
de sus cubos.
CAPTULO CC9I
E el !ual va/os ,or seguda vez al ,ala!io del re*& La
e#tra4a sor,resa& Los siete sabios& La devolu!i$ de u
aillo& El sabio =o(adebe * la !ultura religiosa& Las
-ui!e rela!ioes u/'ri!as sa!adas del Cor+& Les8s es
!itado ;F ve!es& U error de Bere/)s&
n la -rimera noc"e, des-u*s de &amadn
<
, luego de
llegar al -alacio del cali!a, nos in!orm un vie0o
escriba, com-a,ero de traba0o, +ue el soberano
-re-araba una eJtra,a sor-resa a nuestro amigo
5erem2s.
(e es-eraba un gran acontecimiento. El calculista
iba a ser en!rentado, en audiencia -8blica, a siete
sabios !amosos, tres de los cuales "ab2an llegado d2as antes del
Cairo.
OEu* "acerN O Ala"ur Acbar
H
N Ante a+uella -ers-ectiva, -rocur*
dar valor a 5erem2s, "aci*ndole com-render +ue *l deb2a tener
con!ianza en su ca-acidad, tantas veces com-robada.
El calculista me record un -roverbio +ue oera a su maestro
No$Elin: /Euien no descon!2a de s2 no merece la con!ianza de
los dems.1
Entramos en el -alacio con grandes a-rensiones una sombra
de tristeza.
La grande rutilante (ala de Audiencias -ro!usamente
iluminada, a-arec2a llena de cortesanos s"ei4s de renombre.
A la derec"a del cali!a se "allaba el 0oven -r2nci-e Cluzir (c",
convidado de "onor, +ue se "ac2a acom-a,ar -or oc"o doctores
"ind8es, ostentando lu0osos ro-a0es de oro tercio-elo,
eJ"ibiendo elegantes turbantes de Cac"emira. A la iz+uierda
del trono se "allaban los visires, los -oetas, cad2s, elementos
de la ms alta sociedad de 5agdad. (obre un estrado, donde
ve2an varios co0ines de seda, se "allaban los siete sabios +ue
deb2an interrogar al calculista. A un gesto del cali!a, el s"ei4
Nuredin Tarur tom a 5erem2s de un brazo lo condu0o con
toda solemnidad, "asta una es-ecie de tribuna erigida en el
centro del rico saln.
Kn gigantesco esclavo negro "izo sonar -or tres veces un
-esado /gong1 de -lata. 6odos los turbantes se inclinaron. Y as2
comenz la singular ceremonia.
Kn /imman1 tomo el Libro (anto le, con una cadencia
invariable, se-arando lentamente las -alabras, la oracin de /
Qati"at
>
1.
R En nom+re de Alah, <lemente, Misericordioso!
'oado sea el [mnipotente, creador de todos los mundos!
'a misericordia es en 9ios atri+uto supremo!
Kosotros Ge Adoramos, 0e,or, e imploramos Gu di%ina gracia!
<ond5cenos por el camino %erdadero! -or el camino de
a.uellos .ue so iluminados y +endecidos por G/!
Des-u*s +ue la 8ltima -alabra del /imman1 se -erdi con su
corte0o de ecos -or las galer2as del -alacio, el re camin dos o
tres -asos, se -ar di0o:
$ OKalN Nuestro amigo aliado, el -r2nci-e Cluzir$el$din$
#ouberec (c", se,or de Laore Del"i, me -idi -ro-orcionara
a los doctores de su comitiva una o-ortunidad de admirar la
cultura la "abilidad del gemetra -ersa, secretario del visir
'braim #alu!. 3ubiera sido descort*s no acceder al deseo de
nuestro ilustre "u*s-ed. Es -or eso, +ue siete de los ms
grandes /ulemas1 del 'slam van a -ro-oner sal calculista
5erem2s cuestiones +ue se relacionen con la ciencia de los
n8meros. (i el sabe res-onder a todas las -reguntas recibir
Bas2 lo -rometiC una recom-ensa tal, +ue lo "ar uno de los
"ombres ms envidiados de 5agdad.
En ese momento vimos al -oeta 'ezid a-roJimarse al cali!a.
$ Comendador de los Creentes ;di0o el s"ei4$. 6engo en mi
-oder un ob0eto +ue -ertenece al calculista. (e trata de un
anillo encontrado en mi casa -or una de las esclavas del
/"ar*n1. Euiero devolv*rselo al calculista antes de ser iniciada
la im-ortant2sima -rueba a +ue va a someterse. Es -osible +ue
se trate de un talismn, no deseo -rivarlo del auJilio de los
recursos sobrenaturales.
Permiti el monarca +ue el anillo !uese entregado, en ese
mismo momento, al calculista
5erem2s se mostr -ro!undamente emocionado al recibir la
0oa. A -esar de la distancia a +ue me "allaba, -ude notar +ue
alguna cosa seria le ocurr2a en a+uel momento. Al abrir la
-e+ue,a ca0ita, sus o0os brillantes se "umedecieron. (u-e
des-u*s, +ue, con0untamente con el anillo, la -iadosa 6elassim
"ab2a colocado un -a-el en el cual 5erem2s le emocionado:
/Animo. Con!2a en Dios. &ezo -or ti.1 UEstar2a enterado el s"ei4
'ezid de ese mensa0e secretoV
32zose -ro!undo silencio. El sabio designado -ara comenzar el
interrogatorio, se levant. Era un anciano octogenario, de
venerable !iguraL larga barba blanca llegbale "asta el -ec"o.
$ UEui*n es a+uel ancianoV $-regunt, en voz ba0a, a un
es-ectador de delgado bronceado rostro +ue se "allaba a mi
lado.
$ Es el c*lebre #o"adebe 'bagu*$Abner$&aman ;me
res-ondi$. Dicen +ue conoce ms de +uince mil libros sobre el
Corn. Ense,a 6eolog2a &etrica.
El sabio #o"adebe -ronunciaba las -alabras con un tono
eJtra,o sor-rendente, s2laba -or s2laba, como si el orador
-usiese em-e,o en medir el sonido de su voz:
$ Po a interrogarle, calculista, sobre un tema de indiscutible
im-ortancia -ara la cultura de un musulmn. Antes de estudiar
la ciencia de un Euclides o de un Pitgoras, todo musulmn
debe conoce -ro!undamente el -roblema religioso, -ues la vida
no -uede concebirse si se a-arta de la Perdad la Qe. A+uel
+ue no se -reocu-a -or los -roblemas de su eJistencia !utura,
-or la salvacin de su alma +ue desconoce los -rece-tos de
Dios, no merece el cali!icativo de sabio. Euiero, -or ello, +ue
nos digas, en este momento, sin la menor vacilacin, +uince
re!erencias num*ricas, notables eJactas, sobre el Corn, el
libro de Ala".
El silencio !ue -ro!undo. (e es-eraba con ansiedad la res-uesta
de 5erem2s. Con una tran+uilidad +ue asombraba, el 0oven
calculista di0o:
$ El Corn, sabio venerable /mu!ti1, se com-one de <<I
suratas, de las cuales R: !ueron dictadas en la #eca II en
#edina. (e divide en F<< /asc"rs1 contiene FH>F vers2culos,
de los cuales, R son del -rimer ca-2tulo, /Qati"at1, ? del
8ltimo, /Los "ombres1. La surata maor es la segunda consta
de H?: vers2culos. El Corn contiene IF.I>= -alabras >H>.FR:
letras, cada una de las cuales encierra diez virtudes es-eciales.
Nuestro sagrado libro, cita el nombre de H9 -ro!etas. 'ssa, "i0o
de #ar2a
I
, es citado <= veces. 3a cinco animales cuos
nombres !ueron tomados como e-2gra!es de cinco ca-2tulos: la
vaca, la abe0a, la "ormiga, la ara,a el ele!ante. La surata <:H
tiene -or t2tulo /La contestacin de los n8meros1. Ese ca-2tulo
del Libro (agrado es notable -or la advertencia +ue, en sus 9
vers2culos, dirige a los +ue se -reocu-an -or discusiones
in8tiles sobre n8meros, +ue no tienen im-ortancia alguna en el
-rogreso es-iritual del "ombre. Esos son los datos sacados del
Libro de Ala", -ara com-lacer nuestro -edido. 3ubo, no
obstante, en la res-uesta +ue acabo de dar, un error +ue me
a-resuro a con!esar. En vez de <9 re!erencias, cit* <F.
Con!irm el sabio #o"adebe todas las re!erencias dadas -or el
calculistaL "asta el n8mero de letras le Libro de Ala", !ue dic"o
sin el menor error.
.otas5
<. #es de cuaresma musulmn.
H. ODios es grandeN
>. Qati"at ; Primer ca-2tulo del Corn, contiene R vers2culos. El vocablo !ati"at signi!ica: /a+uel +ue abre1 B#.
6.C
I. 7es8s Cristo.
CAPTULO CC9II
E el !ual u sabio (istoriador iterroga a Bere/)s& El
ge$/etra -ue o ,od)a /irar el !ielo& La =ate/+ti!a e
Are!ia& Elogio de Erat$stees &
clarado el -rimer -unto con todos sus detalles, el
segundo sabio !ue invitado a interrogar a 5erem2s.
Ese /ulema1 era un "istoriador !amoso +ue ense,ara, durante
veinte a,os, en Crdoba, +ue ms tarde, -or cuestiones
-ol2ticas, se trasladara al Cairo, donde resid2a ba0o la -roteccin
del Cali!a. Era un "ombre ba0o, cuo rostro bronceado a-arec2a
enmarcado en una barba de corte el2-tico.
As2 !ue como el sabio "istoriador se dirigi a 5erem2s:
$ En nombre de Ala", Clemente #isericordioso. (e e+uivocan
los +ue a-recian el valor de un matemtico -or la maor o
menor "abilidad con +ue e!ect8a las o-eraciones a-lica las
reglas banales del clculo. A mi manera de ver, el verdadero
gemetra es el +ue conoce, con absoluta seguridad, el
desenvolvimiento el -rogreso de la #atemtica a trav*s de los
siglos. Estudiar la 3istoria de la #atemtica es rendir "omena0e
a los ingenios maravillosos +ue enaltecieran digni!icaran las
antiguas civilizaciones, +ue, -or su labor -or su genio,
-udieron revelar algunos de los -ro!undos misterios de la
Naturaleza, consiguiendo, -or la ciencia, elevar me0orar la
miserable condicin "umana. Nos corres-onde -ues "onrar en
las -ginas de la 3istoria a los gloriosos ante-asados +ue
traba0aran -ara la !ormacin de la #atemtica, rese,ar las
obras +ue de0aran. Euiero, -ues, calculista, interrogarte sobre
un "ec"o interesante en la 3istoria de la #atemtica: /UCul
!ue el c*lebre gemetra +ue se suicid de disgusto -or no -oder
mirar al cieloV1
5erem2s re!leJion unos instantes eJclam de re-ente:
$ Que Eratstenes
<
, matemtico oriundo de Cirenaica
educado, al -rinci-io, en Ale0andr2a , ms tarde, en la Escuela
de Atenas, donde a-rendi las doctrinas de Platn.
Y com-letando su res-uesta -rosigui:
Eratstenes !ue elegido -ara dirigir la gran biblioteca de la
Kniversidad de Ale0andr2a, cargo +ue e0erci "asta el !in de sus
d2as. A ms de -oseer innumerables conocimientos cient2!icos
literarios +ue lo distinguieron entre los maores sabios de su
tem-o, !ue Eratstenes, -oeta, orador, !ilso!o tambi*n atleta
consumado. 5asta decir +ue mereci el eJce-cional t2tulo de
/-entatlos1, con!erido en a+uel tiem-o al atleta +ue saliese
vencedor en las cinco lunas de los 7uegos Dl2m-icos. Grecia se
"allaba, en ese tiem-o, en el -er2odo ureo de su
desenvolvimiento cient2!ico literario. Era la -atria de los
aedos, -oetas +ue declamaban, con acom-a,amiento de
m8sica, en las re!ecciones reuniones de rees 0e!es, los
c*lebres -oemas "om*ricos, largas narraciones en verso de las
"aza,as de los "*roes, !ormando un con0unto de ra-sodias en
+ue las costumbres, las lenguas las creencias se describen
con admirable sim-licidad de eJ-resin, 0usteza de detalles
sinceridad de sentimientos. 5rill en Grecia el alma grande de
(crates, +uien, "abi*ndose dedicado en la mocedad a estudios
de Q2sica Astronom2a, su!ri ms tarde la in!luencia del te2smo
!ilos!ico de AnaJgoras, creando la le dominante de toda su
!iloso!2a: el 5ien, considerado como e!ecto esencial de la
inteligencia de la ciencia. Combatiendo la !alsa retrica los
so!ismas, +ue ense,aban el arte de razonar de sustentar
indi!erentemente todas las o-iniones, (crates tom la moral
como base de la Qiloso!2a, encabezando sus -rece-tos con el
c*lebre a!orismo: /Concete a ti mismo1, +ue se le2a en el
!rente del tem-lo de Del!os.
No es eJceso de detalles, el comentar +ue entre los griegos de
cultura valor, el sabio Eratstenes era considerado como un
"ombre eJtraordinario, +ue tiraba la 0abalina, escrib2a -oemas,
venc2a a los grandes corredores resolv2a -roblemas de
Astronom2a. Eratstenes leg a la -osteridad varias obras.
Present al re Ptolomeo ''' de Egi-to, una tabla de n8meros
-rimos "ec"os sobre una -lanc"a metlica, en la cual los
n8meros com-uestos eran marcados con un -e+ue,o agu0ero.
Disele, -or eso, el nombre de /Criba de Eratstenes1 al
-rocedimiento +ue utilizara el astrnomo griego -ara !ormar su
tabla de n8meros -rimos. Como consecuencia de una o!talmia,
+ue se le declarara durante un via0e a orillas del Nilo,
Eratstenes +ued ciego. Sl, +ue cultivara la Astronom2a, se
"allaba im-edido de mirar al cielo admirar la belleza
incom-arable del !irmamento en las noc"es estrelladas. OLa luz
eterna de / (u""el
H
1 no -odr2a vencer 0ams a+uella nube
negra +ue cubr2a sus o0osN Amargado -or tan grande desgracia
no -udiendo resistir al disgusto +ue le causara la ceguera, el
sabio se suicid, de0ndose morir de "ambre.
$ OD"N ;eJclam el cali!a$. No me -recio de saber si esa
res-uesta es ms com-leta +ue la -rimera.
Y -oniendo su mano sobre el "ombro del -r2nci-e, a,adi:
$ Pamos a ver, a"ora, si el tercer contendor consigue vencer a
nuestro calculista.
.otas5
<. Naci en el a,o HR9 antes de Cristo. Que el !undador de la Geodesia.
H. (u""el, nombre +ue los rabes dan a la estrella (irius. La estrella Polar es denominada Ds0udde. La
P2a Lctea, -ara los musulmanes, es Na"r e$#uds0erra. B#. 6.C
CAPTULO CC9III
E el !ual el ter!er sabio iterroga a Bere/)s& La 3alsa
idu!!i$& Co/o se (alla la ra)z !uadrada de @<@7&
Bere/)s de/uestra !o/o u ,ri!i,io 3also" ,uede surgir
de e%e/,los verdaderos&
l tercer sabio +ue deb2a interrogar a 5erem2s, era el
c*lebre astrnomo Abu$'"asan$Ali
<
, de #arruecos,
venido a 5agdad invitado -or el cali!a Al$#otacen.
Era alto, !laco, ten2a el rostro surcado de arrugas.
En su mu,eca luc2a una gran -ulsera de oro, donde
dicen +ue se "allaban grabadas todas las
constelaciones del Tod2aco.
El astrnomo Abul"asan se dirigi a 5erem2s. (u voz ba0a
cavernosa sonaba gravemente:
$ Las dos res-uestas +ue terminas de !ormular -rueban,
5erem2s (amir, +ue -osees slida cultura. 3ablas de la ciencia
de Grecia con la misma !acilidad con +ue cuentas las letras del
Libro (agrado. En el desenvolvimiento de la ciencia
matemtica, la -arte ms interesante es la +ue indica la !orma
de raciocinio +ue nos conduce a la verdad. Kna coleccin de
"ec"os est tan le0os de ser una ciencia, como un montn de
-iedras de ser una casa. Puedo a!irmar, igualmente, +ue las
combinaciones inteligentes de "ec"os ineJactos, o +ue no
"aan sido veri!icados, al menos en sus consecuencias, se
"allan tan le0os de !ormar una ciencia, como un es-e0ismo de
sustituir, en el desierto, la -resencia real de un oasis. La
Ciencia debe observar "ec"os -ara de ellos deducir leesL con
el auJilio de *stas, -rever otros "ec"os me0orar las
condiciones materiales de la vida. 6odo esto es ciertoL mas,
Ucmo deducir la PerdadV (e -resenta, -ues, la siguiente duda:
$ UEs -osible, en #atemtica, deducir una regla !alsa de una
-ro-iedad verdaderaV Euiero conocer tu res-uesta, ilustrada
con un e0em-lo sim-le -er!ecto.
5erem2s medit largo rato luego, saliendo de su recogimiento,
res-ondi:
$ Admitamos +ue un algebrista curioso desease determinar la
ra2z cuadrada de un n8mero de cuatro ci!ras. (abemos +ue la
ra2z cuadrada de un n8mero es otro n8mero +ue, multi-licado
-or si mismo, da un -roducto igual, al n8mero dado.
Pamos a su-oner, sin embargo, +ue el calculista, al escoger los
n8meros, "iciera recaer su eleccin en los n8meros: H:H9,
>:H9, =?:<.
'niciemos la resolucin del -roblema -or el n8mero H:H9.
3ec"os los clculos -ara ese n8mero, el investigador "allar2a
+ue la ra2z cuadrada es I9. En e!ecto: I9 veces I9 es igual a
H:H9. A"ora bien: como se -uede veri!icar, I9 se obtiene -or la
suma de H: W H9, +ue son -arte del n8mero H:H9,
descom-oni*ndolo -or medio de un -unto H:.H9.
Lo mismo veri!icar2a el algebrista -ara el n8mero >:H9, cua
ra2z cuadrada es 99
H
. Es conveniente "acer notar +ue 99 es la
suma de >: W H9, -artes del n8mero >:.H9.
'd*ntica -ro-iedad se veri!ica con res-ecto al tercer n8mero,
=?:<, cua ra2z cuadrada es ==, esto es, =? W :<.
Qrente a esos tres caos, el des-revenido algebrista -odr2a
enunciar la siguiente regla.
/Para calcular la ra2z cuadrada de un n8mero de cuatro ci!ras se
divide ese n8mero -or un -unto, en dos gru-os de dos ci!ras
cada uno, sumndose los gru-os as2 !ormados. La suma
obtenida ser la ra2z cuadrada del n8mero dado.1
Esa regla, visiblemente e+uivocada, !ue deducida de tres
e0em-los verdaderos. Es -osible llegar a la verdad, en
#atemtica, -or sim-les observacionesL no obstante son
necesarias -recauciones esenciales -ara no caer en la / falsa
inducci*n 1.
El astrnomo Abul"asan, sinceramente en cantado con la
res-uesta de 5erem2s, declar +ue nunca "ab2a o2do sobre la
im-ortante cuestin de la /!alsa induccin matemtica1
eJ-licacin tan interesante sencilla.
A continuacin se -ar el cuarto sabio se -re-ar -ara
!ormular su -regunta.
Nunca olvidar* su erguida venerable !igura, ni de0ar* de
recordar su mirada serena bondadosa. Camin "asta el
eJtremo del estrado as2 "abl al sultn:
$ Para +ue mi -regunta -ueda ser bien inter-retada, necesito
aclararla contando una antigua leenda -ersa.
$ Cu*ntala, Oo" sabio elocuenteN ;res-ondi el cali!a$. Estamos
ansiosos de o2rte.
Cruz el sabio las manos sobre el -ec"o con voz !irme
cadenciosa, como el andar de una caravana, cont lo siguiente:
.otas5
<. Naci en <H:: muri, a consecuencia de la ca2da de un camello, en <H?:. Escribi /6ratado de los
instrumentos astronmicos1.
H. El -roducto 99 @ 99 es igual a >:H9.
CAPTULO CCIC
E el !ual o)/os ua atigua le*eda ,ersa& Lo /aterial *
lo es,iritual& Los ,roble/as (u/aos * tras!edetales&
La 3a/osa /ulti,li!a!i$& El sult+ re,ri/e !o eerg)a"
la itolera!ia de los s(ei:&
ra una vez un re +ue dominaba en Persia en las
-lanicies de 'rn. Ese -oderoso monarca o decir a
un dervic"e, +ue un verdadero sabio deb2a conocer
con absoluta -er!eccin la -arte es-iritual la -arte
material de la vida.
UEu* "izo el re AstorV Pale la -ena recordar la
!orma como -rocedi el -oderoso monarca.
#and llamar a los tres ms grandes sabios de Persia, le
entreg a cada uno de ellos dos denarios de -lata les di0o:
$ 3a en este -alacio tres salas igualmente vac2as. Cada uno de
vosotros deber llenar una sala, no -udiendo em-lear en esa
tarea ms dinero del +ue acabo de con!iar a cada uno.
El -roblema rea, realmente, di!2cil. Cada sabio deb2a llenar una
sala vac2a gastando a-enas la insigni!icante suma de dos
denarios.
Los sabios -artieron a cum-lir la misin +ue les "ab2a
encomendado el ca-ric"oso re Astor.
3oras des-u*s regresaron a la sala del trono.
El re, interesado en la solucin del enigma, los interrog.
El -rimero di0o:
$ (e,or, gast* dos denarios, la sala +ue me corres-onde
+ued com-letamente llena. #i solucin !ue mu -rctica.
Com-r* varias bolsas de "eno con *l llene la "abitacin desde
el suelo "asta el tec"o.
$ O#u bienN ;eJclam el re$. Puestra solucin, sim-le
r-ida, "a sido realmente mu bien concebida. Conoces, a mi
modo de ver, la /-arte material de la vida1, ba0o ese as-ecto
-uedes encarar todos los -roblemas +ue un "ombre debe
en!rentar sobre la tierra.
A continuacin, el segundo sabio "abl as2, des-u*s de saludar
al re:
En el desem-e,o de la tarea +ue me !uera encomendada, gast*
a-enas medio denario. EJ-licar* cmo -roced2. Com-r* una
vela la encend2 en medio de la sala vac2a. A"ora, Oo" reN,
-uedes observarla. Est llena, enteramente llena de luz.
$ O5ravoN ;accedi el monarca$. Descubriste una solucin
brillante -ara el -roblema, la luz simboliza la -arte es-iritual de
la vida. Puestro es-2ritu, saco en conclusin, es ca-az de
encarar todos los -roblemas de la eJistencia desde el -unto de
vista es-iritual.
Lleg !inalmente, al tercer sabio el turno de "ablar. 3e a+u2
como resolvi la singular situacin:
Pens* al -rinci-io, Oo" re del 6iem-oN, en de0ar la sala
entregada a mi cuidado, eJactamente como se "allaba. Era !cil
deducir +ue la sala re!erida, a"ora cerrada, no estaba vac2a,
-ues es evidente +ue estaba llena de aire -olvo. No +uise, sin
embargo, -ermanecer ocioso, mientras mis dos colegas
discurr2an con tanta inteligencia "abilidad. Decid2 accionar o
tambi*n. 6om*, -ues, un -u,ado de "eno de la -rimera sala,
+uem* se "eno con la vela +ue se "allaba en la otra, , con el
"umo +ue se des-rend2a, llen* enteramente la tercera sala. Es
in8til a,adir +ue no gast* la menor cantidad del dinero +ue me
!ue entregado.
$ OAdmirableN ;eJclam el re Astor$. (ois el ms grande sabio
de Persia, tal vez del mundo. (ab*is reunir con "abilidad
mesurada, lo material lo es-iritual -ara lograr la -er!eccin.
6erminada la narracin, el sabio se volvi a 5erem2s, a +uien
di0o:
$ Es mi deseo, calculista, veri!icar s2, a seme0anza del tercer
sabio de la leenda, eres ca-az de reunir lo material lo
es-iritual, llegar a resolver no slo los -roblemas "umanos,
sino tambi*n las cuestiones trascendentales. #i -regunta es,
-or lo tanto, la siguiente: /UCul !ue la !amosa multi-licacin,
recordada en la 3istoria, multi-licacin +ue todos los "ombres
cultos conocen, en la cual !igura un solo !actorV1
Esa ino-inada -regunta sor-rendi, con razn, a los ilustres
musulmanes. Algunos no disimularon -e+ue,os gestos de
desagrado e im-aciencia. Kn /cadi1 obeso, ricamente vestido,
+ue se "allaba a mi lado, murmur, irritado:
$ OEso no tiene sentidoN OEs un dis-arateN
5erem2s -ermaneci largo rato meditabundo.
$ La 8nica multi-licacin !amosa, con un solo !actor, citada -or
los "istoriadores +ue todos los "ombres cultos conocen, es la
multi-licacin de los -anes "ec"a -or 7es8s, "i0o de #ar2a. En
esa multi-licacin slo !igura un !actor: Oel -oder milagroso de
la voluntad de DiosN
Algunos musulmanes intolerantes, se miraron es-antados.
3ubo murmullos. El cali!a eJclam con energ2a:
$ O(ilencioN Peneremos a 7es8s, "i0o de #ar2a, cuo nombre es
citado diecinueve veces en el Libro de Ala".
Y a continuacin, dirigi*ndose al +uinto sabio, a,adi
-lcidamente:
$ Aguardamos vuestra -regunta, Oo" s"ei4N
Al o2r esas -alabras, el +uinto sabio se levant como si !uese
im-ulsado -or un resorte. Era un "ombre ba0o, grueso, de
blanca cabellera. En vez de turbante usaba un -e+ue,2simo
gorro verde. Al "ablar lo "ac2a en !orma arrebatada nerviosa.
$ El valor de un sabio ;comenz con t*trica entonacin$ slo
-uede ser medido -or el -oder de su imaginacin. N8meros
tomados al acaso, "ec"os "istricos recordados con
o-ortunidad -recisin, -ueden tener momentneo inter*s,
mas al cabo de alg8n tiem-o caen en el olvido. UEui*n de
nosotros se acuerda a"ora del n8mero de letras del CornV 3a
n8meros, -alabras, nombres obras +ue estn, -or su -ro-ia
naturaleza !inalidad, condenados a irremediable olvido. Po,
-or lo tanto, a convencerme del valor la ca-acidad del
calculista -ersa -reguntndole una cuestin +ue no tiene +ue
ver con -roblemas +ue eJi0an memoria o "abilidad de clculo.
Euiero +ue el matemtico 5erem2s (amir nos cuente una
leenda en la cual a-arezca indicada una divisin de > -or >,
-ero no e!ectuada, otra de > -or H, indicada e!ectuada sin
de0ar resto.
5erem2s se +ued mudo, como si la ines-erada -regunta del
sabio lo atolondrase. Era -reciso tener la suerte de recordar, en
el momento, una leenda +ue encerrase dos divisiones
num*ricas.
Des-u*s de algunos instantes de azaroso rememorar el
calculista inici la siguiente narracin.
CAPTULO CCC
E el !ual Bere/)s arra ua le*eda& El tigre sugiere la
divisi$ de 6 ,or 6& El !(a!al idi!a la divisi$ de 6 ,or @&
E el !ual el !(a!al se -ueda !o el resto de la divisi$&
Co/o se !al!ula el !o!iete e la =ate/+ti!a del /+s
3uerte&
n nombre de Ala", Clemente #isericordioso.
El len, el tigre el c"acal, abandonaron, cierta vez,
la gruta sombr2a en +ue viv2an, salieron en
-eregrinacin amistosa, a recorrer el mundo, en
-rocura de alguna regin rica en reba,os de tiernas
ove0as.
En medio de la selva, el len, +ue dirig2a,
naturalmente, el gru-o, se sent, !atigado, sobre sus -atas
traseras, e irguiendo su enorme cabeza solt un rugido tan
!uerte, +ue "izo estremecer a los rboles ms -rJimos.
El tigre el c"acal se miraron asustados. A+uel rugido
amenazador con +ue el -eligroso monarca, de oscura cola
garras invencibles, turbara el silencio del bos+ue, traducido a
un lengua0e al alance de todos los animales, +uer2a decir,
lacnicamente: /$Esto con "ambre.1
$ Puestra im-aciencia es -er!ectamente 0usti!icable Bobserv el
c"acal, dirigi*ndose "umildemente al lenC. Ds aseguro, sin
embargo, +ue conozco, en esta !loresta, un ata0o misterioso,
del cual las !ieras no tuvieron nunca noticia. Por el -odr2amos
llegar, con !acilidad, a un -e+ue,o -oblado casi en ruinas,
donde la caza es abundante, !cil, al alcance de las garras,
eJenta de cual+uier -eligro.
$ Pamos, c"acal ;di0o de -ronto el len$L +uiero conocer
admirar ese adorable lugar.
Al caer de la tarde, guiados -or el c"acal, llegaron los via0eros a
lo alto de un monte no mu elevado, desde donde se divisaba
una -e+ue,a verde -lanicie.
En medio del valle se "allaban descuidados, a0enos a los
-eligros +ue los amenazaban, tres -ac2!icos animales: una
ove0a, un cerdo un cone0o.
Al avistar la !cil -resa, el len sacudi la abundante melena en
un movimiento de incontenida satis!accin. Y con los o0os
brillantes de gula, se volvi "acia el tigre gru, con tono
-osiblemente amistoso:
$ OD", tigre admirableN Peo all2 tres "ermosos sabrosos
man0aresL una ove0a, un cerdo un cone0o. 68, +ue eres listo
eJ-erto, debes saber dividir con talento tres entre tres. 3az,
-ues, con 0usticia e+uidad, esa o-eracin !raternal: dividir
tres entre tres cazadores.
Lison0eado con seme0ante -ro-osicin, el vanidoso tigre,
des-u*s de eJ-resar con visos de !alsa modestia su
incom-etencia su -oco valor, res-ondi as2:
$ La divisin +ue generosamente acabis de -ro-oner $Oo" reN$
es mu sim-le se -uede "acer con bastante !acilidad. La
ove0a, +ue es el maor de los tres bocados, el ms sabroso,
, sin duda, ca-az de saciar el "ambre de un gru-o de leones
del desierto, os toca -or derec"o. A+uel cerdo !laco, sucio
maloliente, +ue no vale una -ierna de la "ermosa ove0a, ser
-ara m2, +ue so modesto con bien -oco me con!ormo. Y,
!inalmente, a+uel min8sculo des-reciable cone0o, de
reducidas carnes, indigno del -aladar re!inado de un re,
corres-onder a nuestro com-a,ero el c"acal, como
recom-ensa -or la valiosa indicacin +ue "ace -oco nos
-ro-orcion.
$ OEst8-ido, ego2staN ;rugi, en!urecido, el len, lleno de
indescri-tible !uria$. UEui*n te ense, a "acer divisiones de esa
maneraV UDnde viste una divisin de tres -or tres, "ec"a de
ese modoV
Y, levantando su -esada -ata, descarg sobre la cabeza del
des-revenido tigre tan violento gol-e, +ue lo tir muerto a
algunos -asos de distancia.
En seguida se volvi al c"acal, +ue asistiera aterrado a a+uel
trgico !inal de la divisin de tres -or tres as2 le "abl:
$ #i +uerido c"acal. (iem-re tuve de tu inteligencia el ms alto
conce-to. (e +ue eres el ms ingenioso brillante de los
animales de la !loresta, no conozco otro +ue -ueda
aventa0arte en la "abilidad con +ue sabes resolver los ms
intrincados -roblemas. 6e encomiendo, -ues, el "acer esa
divisin sim-le banal, +ue el est8-ido tigre Bcomo a acabaste
de verC no su-o e!ectuar satis!actoriamente. UEsts viendo,
amigo c"acal, a+uellos a-etitosos animales: la ove0a, el cerdo
el cone0oV Pues bien: dividirs las tres -iezas entre nosotros
dos. ONada ms sencillo +ue dividir tres -or dosN 3az los
clculos, -ues deseo saber +u* cociente eJacto me
corres-onde.
$ No so ms +ue un "umilde rudo siervo de Puestra
#a0estad ;di0o el c"acal, en tono "umild2simo de res-eto$.
Debo, -ues, obedecer ciegamente la orden +ue acabo de
recibir. Po a dividir, como si !uera un sabio gemetra, a+uellas
tres -iezas entre nosotros dos. La divisin matemticamente
eJacta es la siguiente. La admirable ove0a, man0ar digna de un
soberano, es -ara vuestros reales caninos, -ues es indiscutible
+ue sois el re de los animalesL el bello cerdo, del cual oigo los
armnicos gru,idos, debe ser tambi*n -ara vuestro real
-aladar, -ues, seg8n dicen los entendidos, la carne de -uerco
da ms !uerza energ2a a los leonesL el in+uieto cone0o, con
sus largas ore0as, debe ser saboreado -or vos, como
sobremesa, a +ue a los rees, -or le tradicional entre los
-ueblos, les -ertenecen, de los o-2-aros ban+uetes, los
man0ares ms !inos delicados.
$ OC"acal incom-arableN ;eJclam el len, encantado con el
re-arto +ue acababa de o2r$. OEu* agradables sabias son tus
-alabrasN UEui*n te ense, ese arti!icio maravilloso -ara dividir
con tanta -er!eccin acierto, tres -or dosV
$ Es zar-azo con +ue vuestra 0usticia castig, "ace un instante,
al tigre arrogante ambicioso, me ense, a dividir con certeza
tres -or dos cuando de esos dos uno es el len otro el c"acal.
En las matemticas del ms !uerte, -ienso +ue el cociente es
siem-re eJacto, al ms d*bil, des-u*s de la divisin, ni el
resto le debe tocar.
Y, desde ese d2a en adelante, "aciendo siem-re divisiones de
esa manera, ins-iradas en el ms tor-e servilismo, vivi el
astuto c"acal su vida de vil adulador, regalndose con los
desec"os +ue de0aba el len.
$ 3e a+u2, elocuente /ulema1 $conclu 5erem2s$, una leenda
en la cual a-arecen dos divisiones. La divisin de > -or > !ue
a-enas indicada, la otra, de > -or H, e!ectuada sin de0ar
/resto1.
Eued encantado el sultn al o2r la admirable !bula contada
-or el calculista.
Drden +ue la /Divisin de tres -or tres1 !uese conservada en
los arc"ivos del cali!ato, -ues la narracin de 5erem2s, -or sus
elevadas !inalidades morales merec2a ser escrita con letras de
oro en las alas trans-arentes de una mari-osa blanca del
Cucaso.
Y, a continuacin, tom la -alabra el seJto /ulema1.
El seJto sabio era un cordob*s. 3ab2a vivido +uince a,os en
Es-a,a de all "ab2a "uido -or "aber ca2do en desgracia con
un -r2nci-e musulmn. 3ombre de media edad, de cara
redonda !isonom2a !ranca sonriente, dec2an de *l sus
admiradores +ue era mu "bil -ara escribir versos
"umor2sticos o stiras contra los tiranos.
OEmir del #undoN ;comenz el cordob*s, dirigi*ndose al sultn$.
Acabo de o2r con verdadero -lacer esa admirable !bula
intitulada /La divisin del -ersa1. Encierra ella, a mi modo de
ver, grandes ense,anzas -ro!undas verdades. Perdades
claras como la luz del sol en la "ora de / eddu""r
<
1. #e veo
obligado a con!esar +ue los -rece-tos matemticos toman
!orma viva cuando son -resentados ba0o la !orma de !bulas o
de "istorias. Conozco una leenda +ue no contiene divisiones,
cuadrados o !racciones, mas encierra un -roblema de Lgica,
-osible de resolver con un razonamiento -uramente
matemtico. Contada la "istoria, veremos como -odr el eJimio
calculista resolver el -roblema en ella contenido.
Y el sabio cordob*s cont lo siguiente:
.otas5
<. Edduhhr ; medio d2a. Los rabes dividen los d2as en HI "oras, +ue cuentan a -artir del momento en +ue se
-one el sol. As2, -ara los rabes, la noc"e del <> es a+uella +ue transcurre entre los d2as <H <>. La "ora en
+ue el sol se -one se llama /mogreb1L dos "oras ms tarde /elasc"a1L la segunda "ora des-u*s de /mogreb1 es
llamada /elmar!a1. La media noc"e es, -ara los musulmanes, /nus!el$leil1. La aurora /el!eds0er1. La "ora del
almuerzo B= de la ma,anaC es llamada /el$g"udda1L al medio d2a /edd"u""r1L tres "oras ms tarde, /el$arr1.
B#. 6.C
CAPTULO CCCI
E el !ual el sabio !ordob's !ueta ua le*eda& Los tres
ovios de Da(iz'& El ,roble/a de los !i!o dis!os& Co/o
Bere/)s re,rodu%o el ra!io!iio de u ovio iteligete&
asudi, el !amoso "istoriador rabe, "abla, en los
veintids vol8menes de su obra, de los siete mares,
de los grandes r2os, de los ele!antes c*lebres, de los
astros, de las monta,as, de los di!erentes rees de
C"ina de mil otras cosas, no "ace la menor
re!erencia a Da"iz*, "i0a 8nica del re Cassim, el
/'ndeciso1. No im-orta. A -esar de todo, Da"iz* no
ser olvidada, -ues entre los manuscritos rabes antiguos
!ueron encontrados ms de cuatrocientos mil versos en los
cuales centenares de -oetas loaban eJaltaban los encantos
virtudes de la "ermosa -rincesa. La tinta utilizada -ara describir
la belleza de los o0os de Da"iz*, trans!ormada en aceite,
alcanzar2a -ara iluminar la ciudad del Cairo durante medio
siglo.
$ OEu* eJageracinN, dir*is.
No admito la eJageracin, "ermano de los rabes. La
eJageracin es una !orma dis!razada de mentir.
Pasemos, sin embargo, al caso +ue nos interesa.
Cuando Da"iz* cum-li <? a,os de edad, !ue -edida en
matrimonio -or tres -r2nci-es cuos nombres -er-etu la
tradicin: Arad2n, 5ene!ir Camozan.
El re 5assin +ued indeciso. UCmo elegir entre los tres ricos
-retendientes, a+uel +ue ser2a el novio de su "i0aV 3ec"a la
eleccin, la consecuencia inevitable ser2a +ue *l, el re, ganar2a
un erno, -ero, en cambio, se "ar2a de dos rencorosos
enemigos. #al negocio -ara un monarca sensato -rudente,
+ue deseaba vivir en -az con su -ueblo sus vecinos.
Consultada la -rincesa Da"iz*, declar +ue se casar2a con el
ms inteligente de sus admiradores.
La decisin de la 0oven !ue recibida con alegr2a -or el re
Cassim. El caso, +ue -arec2a tan com-licado, ten2a, sin
embargo, una solucin mu sim-le. El soberano rabe mand
llamar a cinco de los ms grandes sabios de la Corte les di0o
+ue sometiesen a los -r2nci-es a un riguroso eJamen.
6erminadas las -ruebas, los sabios -resentaron al re un
minucioso in!orme. Los tres -r2nci-es eran inteligent2simos.
Conoc2an -ro!undamente la #atemtica, Literatura, Astronom2a
Q2sicaL resolv2an com-licados -roblemas de a0edrez,
cuestiones sutil2simas de Geometr2a, enigmas arrevesados
oscuras c"aradas.
$ No "allamos medio alguno ;conclueron los sabios$ +ue nos
-ermitiese llegar a un resultado de!initivo a !avor de uno o de
otro.
Qrente a ese lamentable !racaso de la ciencia, resolvi el re
consultar a un dervic"e +ue ten2a !ama de conocer la magia
los secretos del ocultismo.
El sabio dervic"e di0o al re:
$ (lo conozco un medio +ue -ermitir determinar cul es el
ms inteligente de los tres. Es la -rueba de los cinco discos.
$ 3agamos, -ues, esa -rueba ;accedi el re.
Los -r2nci-es !ueron llevados al -alacio. El dervic"e,
mostrndoles cinco discos de cartn, les di0o:
$ 3e a+u2 cinco discos, dos de los cuales son negros tres
blancos. Dbserven +ue son del mismo tama,o del mismo
-eso, +ue solo di!ieren en el color.
A continuacin un -a0e vend cuidadosamente los o0os de los
tres -r2nci-es, im-idi*ndoles as2 ver la menor luz.
El vie0o dervic"e tom entonces al azar tres de los cinco discos
los -rendi a la es-ada de los tres -r2nci-es.
Di0o entonces el dervic"e:
$ Cada uno de vosotros lleva a cuestas un disco, cuo color
ignora. (er*is interrogados uno a uno. A+uel +ue descubra el
color del disco +ue le cu-o en suerte, ser declarado vencedor
se casar con la linda Da"iz*. El -rimero +ue sea interrogado
-odr ver los discos de los otros dos concursantesL al segundo
le ser -ermitido ver el disco del 8ltimo. Este tendr +ue
!ormular la res-uesta sin ver disco alguno. A+uel +ue !ormule la
res-uesta eJacta, -ara -robar +ue no !ue !avorecido -or el
azar, tendr +ue 0usti!icarla -or medio de un razonamiento
riguroso, metdico sim-le. UCul de vosotros desea ser el
-rimeroV
&es-ondi -rontamente el -r2nci-e Camozan:
$ Euiero ser el -rimero en res-onder.
El -a0e retiro la venda +ue cubr2a los o0os del -r2nci-e
Camozan, este -udo ver el color de los discos +ue se "allaban
sobre las es-aldas de sus rivales.
'nterrogado, en secreto, -or el dervic"e, no acert en su
res-uesta. Que declarado vencido, debi retirarse de la sala.
El re anunci en voz alta, a !in de -revenir a los otros dos:
$ El 0oven Camozan acaba de !racasar.
$ Euiero ser el segundo ;di0o el -r2nci-e 5ene!ir.
Desvendados los o0os, el -r2nci-e vio la es-alda de su
com-etidor vio el color de su disco. A-roJimse al dervic"e
le di0o en secreto su res-uesta:
El dervic"e sacudi negativamente la cabeza. El segundo
-r2nci-e "ab2a errado, !ue, -or consiguiente, invitado a de0ar
el saln.
Euedaba a8n el tercer concursante, el -r2nci-e Arad2n.
Este, luego +ue el re anunci la derrota del segundo
-retendiente, se a-roJim al trono, con los o0os vendados,
di0o en voz alta el color de su disco.
El sabio cordob*s, dirigi*ndose al calculista, le -regunt:
$ Deseo saber cual !ue la res-uesta del -r2nci-e Arad2n cul el
razonamiento "ec"o -or el -r2nci-e, +ue lo llev a resolver con
seguridad el -roblema de los cinco discos.
5erem2s, con grave seriedad sin intimidarse, "abl as2:
$ El -r2nci-e Arad2n, el "*roe de la curiosa leenda +ue
acabamos de o2r, a!irm al re Cassim: /#i disco es blanco1. Y
-ara llegar a esa conclusin "izo, con seguridad, el siguiente
razonamiento:
I II
Kegro B5ene!irC Blanco B5ene!irC
Kegro BYoC Kegro BYoC
III I9
Blanco BYoC Blanco BYoC
Kegro B5ene!irC Blanco B5ene!irC
En esas diversas "i-tesis no !ue incluido, -or no interesar al
razonamiento, el color del disco del -r2nci-e Camozan, -rimer
concursante interrogado.
', "i-tesis.$ Kegro B5ene!irCL Kegro BYoC.
Dir2a el -r2nci-e Aradin:
/Admitida la -rimera "i-tesis, esto es, si mi disco !uera negro
el de 5ene!ir negro, el -rimer concursante no "abr2a errado.
En e!ecto: viendo dos discos negros, sabr2a Bcon absoluta
certezaC +ue su disco era blanco, "abr2a res-ondido
acertadamente.1
A"ora bien: si el -rimero se e+uivoc !ue -or+ue tuvo dudas, ,
ello slo ser2a -osible si el "ubiera visto un disco negro otro
blanco, o dos blancos. Es evidente +ue la "i-tesis ' no es
ace-table debe ser, -or consiguiente, desec"ada.
Euedan, -or lo tanto, las "i-tesis '', ''' 'P.
'', "i-tesis. Kegro BYoCL Blanco B5ene!irC.
Dir2a en este caso el -r2nci-e Arad2n:
/Admitamos +ue la "i-tesis '' !uese verdaderaL esto es, vamos
a su-oner +ue el disco BAC !uese negro, el disco B5C, de
5ene!ir, blanco. El -r2nci-e 5ene!ir, +ue es mu inteligente,
sabiendo en virtud del razonamiento Bcomo consecuencia del
error del -rimeroC, +ue nuestros discos no -od2an ser negros
Bcomo a -rob*C, concluir2a diciendo +ue el de *l era blanco,
"abr2a acertado. (i 5ene!ir err, !ue -or+ue tuvo dudas, esa
duda solo -odr2a surgir del "ec"o de "aber visto en mis
es-aldas un disco blanco. 1
/Desec"ada la "i-tesis '', como acabo de -robar, slo +uedan
las ''' 'P. En cual+uiera de las dos "i-tesis, mi disco es
blanco.1
$ Es ese, Oo" sabioN ;conclu 5erem2s$ el razonamiento +ue
"abr2a "ec"o el -r2nci-e Arad2n -ara descubrir, con absoluta
seguridad, el color de su disco.
CAPTULO CCCII
E el !ual Baabi#a!ar iterroga a Bere/)s& Al) Bab+ * los
!uareta ladroes& MCuaretaN OPor -u'P Cu+l es el
sigi3i!ado si/b$li!o de ese 8/ero& El ,roble/a de la
,iedra de E< 1artales2&
l s*-timo 8ltimo sabio +ue deb2a interrogara
5erem2s, era una de las !iguras ms eJtraordinarias
del 'slam. Era gemetra astrnomo, se llamaba
#o"ildin '"aia 5anabiJacar. (u nombre estaba
escrito en cinco mez+uitas sus libros eran le2dos
"asta -or los / roumis
<
1. Era im-osible encontrar
ba0o el cielo del 'slam, inteligencia ms -oderosa
culta, ms slida vasta.
El erudito 5anabiJacar, con su manera clara e im-ecable, "abl
as2:
$ Entre las leendas ms !amosas citan los narradores la
admirable "istoria intitulada /Al2 5ab los Cuarenta Ladrones1.
UEse n8mero /cuarenta1 "abr2a sido elegido al acaso, o !ue
elegido en virtud de -rinci-io o le eJclusivamente matemticaV
UEu* relacin "abr entre el n8mero cuarenta los /ladrones1V
La cuestin -ro-uesta era di!icil2sima delicada. La res-uesta
de 5erem2s, sin embargo, no se "izo es-erar. El calculista -ersa
"abl de la siguiente manera:
$ Los ladrones +ue !iguran en la aventura del le,ador Al2 5ab,
son cuarenta. Desde el -unto de vista matemtico, -resenta
este n8mero una -articularidad mu curiosa, +ue 0usti!ica,
-lenamente, la -re!erencia dada -or los narradores antiguos.
OCuarentaN UEu* "ac2an los ladrones -ara 0untar ri+uezas con
ellas llenar la cavernaV Ellos robaban, es decir, / sustra/an 1.
Cada robo corres-ond2a a una sustracci*n . Kna vez cometido el
robo, los ladrones de la cuadrilla 0untaban los ob0etos robadosL
tal o-eracin e+uivale a una suma, o sea, a una adici*n . UEu*
"ac2an -ues los ladrones de la leendaV (umaban sustra2an.
Pues bien: el n8mero cuarenta es el maor n8mero +ue,
descom-uesto en cuatro -artes desiguales, -ermite !ormar con
esas -artes, -or medio de sumas sustracciones, todos los
n8meros enteros desde < "asta I:. Esas cuatro -artes, +ue se
-resentan en -rogresin geom*trica Bsiendo la razn igual a >C,
son:
<, >, =, HR
As2:
; Y < @; Y HR ; = W >
@
6
E
7
G
?
K
F
;<
;;
;@
;6
;E
;7
;G
;?
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;F
@<
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
> $ <
>
> W <
= $ > $ <
= $ >
= $ > W <
= $ <
=
= W <
= W > $ <
= W >
= W > W <
HR $ = $ > $ <
HR $ = $ >
HR $ = $ > W <
HR $ = $ <
HR $ =
HR $ = W <
HR $ = W > $ <
@@
@6
@E
@7
@G
@?
@K
@F
6<
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66
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Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
Y
HR ; = W > W
<
HR ; > ; <
HR ; >
HR ; > W <
HR ; <
HR
HR W <
HR W > ; <
HR W >
HR W > W <
HR W = ; > ; <
HR W = ; >
HR W = ; > W
<
HR W = ; <
HR W =
HR W = W <
HR W = W > ;
<
HR W = W >
HR W = W > W
<
Eso demuestra +ue los n8meros, desde < "asta I:, -ueden ser
!ormados con los cuatro elementos <, >, = HR en +ue !ue
descom-uesto el n8mero I:.
En las cuarenta relaciones +ue acabo de !ormar, -odemos
observar las siguientes -articularidades:
'C La -rimera comienza -or <L las tres siguientes -or >L las
nueve siguientes -or =L las HR siguientes -or HRL
''C Cada uno de los cuatro elementos B<, >, = HRC !igura HR
veces en las cuarenta di!erentes relaciones.
EJiste otro -roblema a estudiado -or los matemticos del
tiem-o de Al Carisma, cua solucin se basa en esa misma
-ro-iedad del n8mero I:.
Ese -roblema es el siguiente:
Kn mercader ten2a una -iedra +ue -esaba I: / artales 1. Cierta
vez esa -iedra se ca se -arti en cuatro -edazos, causando
gran contrariedad al mercader. Kn calculista, +ue se "allaba
-resente, -as los cuatro -edazos di0o al mercader: /Es una
divisin conveniente. Con esos cuatro -edazos -odrs "acer
cual+uier -esa0e desde < "asta I:.1
(e -regunta: UCunto -esaban los I !ragmentos de -iedraV
La solucin es dada -recisamente -or los n8meros <, >, = HR.
Con esos cuatro -esos se -uede "acer cual+uier -esa0e Ben
unidades enterasC desde < "asta I:.
El -eso de <I /artales1, -or e0em-lo, ser2a obtenido colocando
el -eso HR en uno de los -latos de la balanza, los otros tres
!ragmentos menores en el otro -lato. La di!erencia de -eso es
<I /artales1.
Las cuatro -artes en +ue !ue descom-uesto el n8mero I:, son,
como a di0e, -otencias de >. Este n8mero a-arece B la
circunstancia es digna de "acerse notarC en casi todos los
e-isodios de la leenda de Al2 5ab.
Cuando el -obre le,ador descubri la gruta de los ladrones,
conduc2a tres burros cargados de le,aL con auda de esos tres
burritos tra0o a su casa u tesoro !abuloso. 6odav2a ms: tres
ladrones de la cuadrilla !ueron muertos -or el 0e!e, al "aber sido
enga,ados -or 'uz Kocturna , +ue era la esclava -redilecta
-re!erida de Al2 5ab.
El envidioso Cassim, "ermano de Al2 5ab, sor-rendido en el
interior de la gruta, !ue muerto -or los ladrones su cuer-o
dividido en F -edazos. El n8mero F es el doble de >, cuas
-rimeras -otencias suman I:. B>
:
W >
<
W >
H
W >
>
Y
I:.C
3a tambi*n con res-ecto a la !rase mgica, /Abrete, s*samo1,
+ue "abr2a la gruta encantada, relaciones num*ricas dignas de
observar.
Dtro -roblema !amoso en el cual a-arece el n8mero I:, es el
siguiente:
/El "istoriador 7ose!o, gobernador de Galilea, +ue resisti
"eroicamente las legiones de Pes-asiano, siendo vencido al
!inal, se re!ugi en una caverna con cuarenta -atriotas 0ud2os.
(itiados -or los romanos, -re!irieron matarse todos antes de
entregarse a los enemigos. Qormando rueda, contaban <, H >,
cada uno de los +ue le tocaba el n8mero > era muerto. UEn
+u* lugar corres-ond2a estar a 7ose!o -ara esca-ara a esta
"orrible matanzaV1
La solucin de este -roblema -uede obtenerse !cilmente con
auda de un es+uema -rctico: basta escribir en c2rculo I<
n8meros , comenzando a contar -or el -rimero, ir tac"ando
con un trazo cada tres lugares.
Des-u*s de terminar toda la rueda, continuar del mismo modo,
-ero sin tomar en cuenta los n8meros a tac"ados, -or+ue
estos -asan a ser considerados soldados muertos. 6erminado el
traba0o, se ve +ue solo dos 0ud2os se salvaron de a+uella
masacre: !ueron los +ue se encontraban en los lugares <F ><.
Kno de esos lugares -rivilegiados lo escogi -ara s2 el
gobernador 7ose!o, el cual en vez de matar al com-a,ero
suicidarse des-u*s, -re!iri entregarse con todas las garant2as
a Pes-asiano.
El n8mero I: a-arece entre las tradiciones ms notables de los
0ud2os cristianos
H
.
Creo, sin embargo, "aber eJ-licado su!icientemente la
signi!icacin simblica del n8mero cuarenta en una de las
leendas ms !amosas de nuestro inmenso tesoro literario.
.otas5
<. Cristianos.
H. El diluvio dur I: d2as I: noc"esL I: a,os em-learon los 0ud2os -ara alcanzar la 6ierra de PromisinL I:
d2as estuvo 7es8s en el desierto.
CAPTULO CCCIII
E el !ual Bere/)s (abla de los ,roble/as i/,osibles& El
doble del !ubo& La trise!!i$ del +gulo& La !uadratura
del !)r!ulo& El 8/ero @@ * el !)r!ulo&
n silencio -ro!undo sigui a las -alabras con +ue
5erem2s termin su original eJ-licacin sobre el
signi!icado del n8mero I: +ue a-arece en la leenda
de Al2 5ab.
El gran astrnomo 5enabiJacar, +ue se "allaba a la
derec"a, des-u*s de as-irar largamente el -er!ume
de un !rasco +ue ten2a en la mano, se dirigi,
res-etuoso, al cali!a en los siguientes t*rminos:
$ #e veo !orzado a con!esar, re del 6iem-o, +ue al !ormular el
-roblema de los cuarenta ladrones de Al2 5ab, no imaginaba
+ue el calculista -ersa !uese ca-az de resolverlo de manera tan
brillante com-leta. Queron muc"os los investigadores +ue
inclueron tal -roblema entre los +ue deb2an -ermanecer sin
solucin, burlando los recursos de la #atemtica. La solucin
!ormulada -or 5erem2s (amir es digna de !igurar en las -ginas
de oro entre los versos de / Lamiat el$ad0em
<
1.
El -r2nci-e Cluzir (c" di0o, entonces al sultn:
$ Ese sabio anciano acaba de re!erirse a los /-roblemas sin
solucin1 de la #atemtica. (er2a interesante +ue el calculista,
+ue a "a aclarado tantas cuestiones di!2ciles, nos di0era algo
sobre los -roblemas sin solucin.
$ Es magn2!ico lo +ue -ro-ones ;interrum-i el sultn.
Y, dirigi*ndose al calculista, le di0o:
$ UCules son los -roblemas !amosos +ue los matemticos
consideran sin solucinV
$ En el cam-o de la #atemtica, ase -resentan, Oo" Emir de los
CreentesN, in!inidad de -roblemas -ara los cuales no se "a
encontrado una solucin satis!actoria. Entre los +ue se "an
"ec"o c*lebres, 0usto es citar los siguientes:
Problema de la du-licacin del cubo.
Problema de la triseccin de un ngulo.
Problema de la cuadratura del c2rculo.
Peamos en +ue consisten esos -roblemas cuales !ueron los
intentos "ec"os -or los matemticos en el sentido de
resolverlos.
$ El -roblema de la duplicaci*n del cu+o , conocido en la
antig]edad ba0o la denominacin de pro+lema de 9elos o
pro+lema deliano , se eJ-lica -or medio de una leenda +ue no
de0a de ser interesante:
Kna terrible e-idemia diezmaba a los "abitantes de la ciudad de
Atenas. Convencidos +ue el !lagelo era castigo de los dioses, los
atenienses !ueron a consultar el orculo de Delos sobre el
medio +ue -odr2an valerse -ara acabar con el mal. Di0o el
orculo: /En el tem-lo de A-olo eJiste un altar de !orma c8bica.
La e-idemia cesar el d2a en +ue ese altar sea sustituido -or
otro eJactamente igual al doble.1
3allaron los atenienses -or dems sim-le la condicin im-uesta
-or el orculo lo sustitueron -or otro altar de la misma
!orma cua arista era dos veces maor.
'a di%isi*n de la circunferencia en ocho partes iguales fue un
pro+lema resuelto por los matem(ticos , algunos milenios antes
de <risto# En la figura .ue ilustra esta p(gina, la circunferencia
de la rueda del carro egipcio est( di%idida en ocho partes
iguales
(eguros +ue "ab2an cum-lido la indicacin revelada -or el
orculo, es-eraban +ue la e-idemia terminara. (e enga,aron.
La -este se volvi ms mort2!era. Consultaron otra vez al
orculo *ste eJ-lic: /El nuevo altar no es el doble del
-rimero, sino oc"o veces maor.1 E insisti: /Es necesario
du-licar el cubo.1
Qrente a esa di!icultad, los atenienses a-elaron a los
conocimientos de los gemetras. Para ser agradable a los
dioses era necesario saber Geometr2a, -ues la Geometr2a es la
ciencia divina.
3i-crates
H
!ue el -rimer gemetra +ue estudi el -roblema,
consiguiendo, "asta cierto -unto, aclarar la cuestin. As+uitas
-resent una solucin mu ingeniosa, cua demostracin
geom*trica cinemtica
>
, sugerida -or el gran !ilso!o Platn,
!ue analizada ms tarde -or EudoJio.
#ecmeno, notable gemetra, de +uien el con+uistador
Ale0andro !ue el disc2-ulo, tratando de solucionar el -roblema
deliano, descubri las llamadas secciones c*nicas : esto es,
-rob +ue las curvas llamadas eli-se, -arbola e "i-*rbola
-ueden obtenerse mediante secciones -lanas de un cono.
#s tarde Nicomedes se dedic tambi*n sin resultado al
-roblema de Delos, -rocurando resolverlo con el auJilio de una
construccin basada en una curva llamada concoide .
Ala" se com-adezca de esos gemetras +ue tanto
contribueron con sus estudios, al desenvolvimiento de la gran
ciencia de Euclides.
Peamos, a continuacin, en +u* consiste el -roblema de la
triseccin de un ngulo.
En la figura .ue precede %emos un carro egipcio antiguo, con
una rueda en la .ue la circunferencia est( di%idida en 1" partes
iguales#
Dado un ngulo cual+uiera, dividirlo en tres ngulos iguales
em-leando 8nicamente la regla el com-s.
Kn griego, llamado 3i-ias, se "izo c*lebre en la 3istoria de la
#atemtica, -or el "ec"o de "aberse ocu-ado del -roblema de
la triseccin del ngulo.
3i-ias imagin una curva denominada ms tarde cuadratriz,
con el auJilio de la cual era -osible resolver el -roblema de la
triseccin del ngulo.
La cuadratriz es notable -or+ue es la -rimera curva de!inida -or
v2a cinemtica.
El !ilso!o Platn no ace-t la solucin dada al -roblema -or
3i-ias, "aciendo ver +ue la cuestin geom*trica solo -od2a ser
resuelta con el em-leo eJclusivo de la regla el com-s.
(i no !uese -or la condicin im-uesta, la curva denominada
concoide de Nicomedes, a-licada al -roblema de la du-licacin
del cubo, -odr2a ser em-leada, igualmente, en el caso de la
triseccin del ngulo.
En la figura .ue precede, la cual representa a uno de los
antiguos reyes, aparece una circunferencia di%idida en @ partes
iguales#
De todas las cuestiones geom*tricas !amosas, el -roblema de la
cuadratura del c2rculo es uno de los +ue "a des-ertado maor
inter*s entre los "ombres +ue cultivaran la #atemtica.
El -roblema de la cuadratura del c2rculo consiste en una
construccin rigurosa, con la regla el com-s, esto es, -or un
n8mero limitado de rectas circun!erencias, de un cuadrado de
rea igual a la de un c2rculo dado cual+uiera
I
.
Durante ms de mil trescientos a,os investigaron los
matemticos ese !amoso -roblema, tratando en vano de
descubrirle una solucinL el !racaso de tantos es!uerzos ;
traducido -or la !alta de *Jito de todas las tentativas$ llev, al
gemetra a incluir el -roblema de la cuadratura del c2rculo
entre los -roblemas im-osibles.
As2 como el al+uimista, obsesionado -or la obsesin de
descubrir la -iedra !iloso!al, a-ortaba a la Eu2mica nuevos e
im-actantes descubrimientos, tambi*n el matemtico,
investigando sobre ala cuadratura del c2rculo, traba0aba -ara el
-rogreso de la ciencia.
Nos cuenta Plutarco, "istoriador ateniense, +ue el -rimero +ue
se interes -or el -roblema de la cuadratura del c2rculo !ue el
!ilso!o 0nico AnaJgoras, del +ue !ue disc2-ulo Pericles. El
cultivo de la ciencia !ue -ara AnaJgoras !uente de serios
sinsabores. Por "aber a!irmado +ue el (ol eJced2a en magnitud
a la -en2nsula euro-ea, e intentando eJ-licar diversos
!enmenos +ue los griegos atribu2an a los dioses ca-ric"osos
del -aganismo, !ue condenado a -risin, en el silencio del
-residio escribi un traba0o sobre la cuadratura del c2rculo.
3i-crates ;once siglos antes de #a"oma$ lleg a descubrir las
-rimeras cuadraturas de su-er!icies limitadas -or curvas,
cuando su ob0etivo 8nico era llegar a la cuadratura del c2rculo.
El gemetra Dinastrato, "ermano de #enecme disc2-ulo de
Platn, reconoci +ue con el auJilio de una curva Bcuo
descubrimiento se atribue a 3i-iasC era -osible resolver el
-roblema de la cuadratura del c2rculo. De a"2 la denominacin
de cuadratriz dada a la curva descubierta -or el so!ista griego.
El -roblema de la cuadratura del c2rculo es im-osibleL no menos
im-osible es la divisin euclidiana de la circun!erencia en un
n8mero cual+uiera de -artes iguales, a causa de la relacin
entre la circun!erencia el dimetro
9
. Esa relacin debe ser
a-roJimadamente igual a , como leemos en el Ca-2tulo P''' del
libro de #asudi, en el cual ese autor, re-itiendo los clculos del
astrnomo 3ussein, a!irma +ue la circun!erencia de la 6ierra
multi-licada -or R dividida -or HH, da como resultado el
dimetro de la 6ierra.
$ OPr2nci-e de los CreentesN 6odos los !ieles saben +ue Ala"
BOeJaltado sea el Alt2simoNC en el Corn dice: /Los verdaderos
sabios temen el nombre de Dios adoran al Creador1. #a"oma,
en cierta ocasin, a!irm con su ins-irada -alabra: /Procurad la
instruccin. Cultivar el estudio es accin altamente meritoria a
los o0os de Dios. Pro-agar la ciencia es una guerra santa.1 La
instruccin -ermite al "ombre distinguir lo +ue es l2cito de lo
+ue es il2cito. En las "oras solitarias encontramos en ella la ms
!iel com-a,eraL en los momentos de in!ortunio, conse0era
verazL en los tiem-os !elices, inestimable auJiliar. /En el d2a del
0uicio, di0o a8n #a"oma BOcon Sl en la oracin en la -azNC, la
tinta gastada -or los sabios la sangre derramada -or los
mrtires sern -esadas en la misma balanza. Kn d2a
consagrado a las investigaciones cient2!icas tiene ms valor, a
los o0os de Dios, +ue cien eJ-ediciones guerreras.1 A la luz de
esas ense,anzas eternas debemos, -ues, eJaltar a los +ue se
dedican al estudio de la Ciencia, es-ecialmente a los sabios
+ue cultivan la #atemtica, "onra del es-2ritu "umano.
Gloria, -ues, a Ala", Creador del Cielo de la 6ierra, se,or de
los mundos visibles e invisibles.
.otas5
<. El ms admirado de los -oemas rabes antiguos. Que escrito -or el c*lebre -oeta #ouaid Eddine El"oussein
ben Al2 ben #o"amed ben Abdessamad Elos!i"ai Etourrai. B#. 6.C
H. Pivi en el a,o IH: A.C.
>. Parte de la #ecnica +ue estudia el movimiento de los cuer-os en sus relaciones con el es-acio el tiem-o,
-rescindiendo de la idea de !uerza.
I. La solucin geom*trica de un -roblema con el uso eJclusivo de la regla el com-s, es llamada solucin
/euclidiana1. Kn -roblema es denominado /euclidiano1 cuando solamente se -uede resolver con la regla el
com-s.
9. El n8mero +ue eJ-resa la relacin entre la circun!erencia el dimetro es designado en #atemtica con la
letra .
CAPTULO CCCI9
El !ali3a AlB=ota!e o3re!e oro * ,ala!ios al !al!ulista&
Bere/)s los re!(aza& U ,edido de !asa/ieto& El
,roble/a de los o%os egros * azules& Co/o deter/i$
Bere/)s" ,or el !+l!ulo" el !olor de los o%os de !i!o
es!lavas&
erminado el relato "ec"o -or 5erem2s sobre los
-roblemas !amosos de #atemtica, el sultn,
des-u*s de con!erenciar en voz ba0a con sus dos
conse0eros, "abl as2:
Por las res-uestas dadas a todas las -reguntas,
calculista "as "ec"o m*ritos -ara recibir el -remio
+ue te -romet2. De0o, -or tanto, a tu leccin
UEuieres recibir veinte mil denarios de oro, o -re!ieres -oseer
un -alacio en 5agdadV UDeseas el gobierno de una -rovincia, o
ambicionas el cargo de visir de mi CorteV
&e generoso ;res-ondi 5erem2s, -ro!undamente
emocionado$. No ambiciono ri+uezas, t2tulos, "omena0es o
regalos, -or+ue sabido es +ue los bienes materiales nada valenL
la !ama +ue -ueda surgir de los cargos im-ortantes no me
interesa, -ues mi es-2ritu no sue,a con la gloria e!2mera del
mundo. (i es vuestro deseo "acerme, como di0iste, envidiado
-or todos los musulmanes, mi -edido es el siguiente: Deseo
casarme con la 0oven 6elassim, "i0a del s"ei4 'ezid Abul$3amid.
El ines-erado -edido !ormulado -or el calculista caus indecible
asombro. #e di cuenta, -or los r-idos comentarios +ue -ude
o2r, +ue todos los musulmanes +ue all2 se "allaban no ten2an la
menor duda sobre el estado de demencia de 5erem2s.
$ OEse calculista es un loco, dec2an, Des-recia la ri+ueza
rec"aza la gloria -ara casarse con una 0oven +ue nunca vioN
Cuando el cali!a Al$#otacen o el -edido de 5erem2s, le di0o:
$ No me o-ondr*, calculista, a tu casamiento con la "ermosa
6elassim. Es verdad, +ue esa 0oven a estaba -rometida a uno
de los ms ricos s"ei4s de la CorteL -ero, -or una vez, sin
embargo, a +ue ella desea cambiar el rumbo de su vida $
OmactubN$, Osea "ec"a la voluntad de Ala"N
$ No obstante, im-ongo ;-rosigui en*rgico el soberano$ una
condicin. 6endrs, eJimio matemtico, +ue resolver, delante
de todos los nobles +ue a+u2 se "allan, un curioso -roblema
inventado -or un dervic"e del Cairo. (i resuelves ese -roblema,
te casars con 6elassimL en caso contrario, tendrs +ue
desistir, -ara siem-re, de esa !antas2a loca de beduino +ue
bebi /"ac"2s1. U6e convieneV
$ OEmir de los CreentesN ;res-ondi 5erem2s con tran+uilidad
!irmeza$. Deseo conocer los datos del aludido -roblema, a !in
de -oder solucionarlo con los -rodigiosos recursos del Clculo
del Anlisis.
El -oderoso cali!a di0o entonces:
$ El -roblema, en su eJ-resin ms sim-le, es el siguiente:
6engo cinco "ermosas esclavas, +ue com-r* "ace -ocos meses
a un -r2nci-e mongol. De esas cinco encantadoras 0venes, dos
tienen los o0os negros las cinco restantes azules. Las dos
esclavas de o0os negros / dicen siempre la %erdad 1L las
esclavas de o0os azules, -or lo contrario, son mentirosas, esto
es, / no dicen nunca la %erdad 1. Dentro de algunos minutos,
esas cinco 0venes sern tra2das a la salaL todas tendrn el
rostro cubierto -or un es-eso velo oscuro. El /7ai+ue1 +ue las
envuelve, "ace im-osible distinguir en cual+uiera de ellas, el
menor rasgo !isonmico. 6endrs +ue descubrir e indicar, sin el
menor error, cuales son las 0ovencitas de o0os negros cuales
las de o0os azules. 6e ser -ermitido interrogar a tres de las
cinco esclavas, no -udiendo "acer ms de una -regunta a cada
una. Con la auda de las tres res-uestas obtenidas, el -roblema
deber ser resuelto, 0usti!icando la solucin con un
razonamiento matemtico. Adems, las -reguntas deben ser de
tal naturaleza, +ue slo -uedan ser res-ondidas con eJactitud
-or las esclavas.
#omentos des-u*s, ba0o la mirada curiosa de los circunstantes,
a-arec2an en el saln de audiencias las cinco esclavas de Al$
#otac*n. Cubiertas con largos velos negros desde la cabeza
"asta los -ies, -arec2an verdaderos !antasmas del desierto.
5erem2s sinti +ue llegaba el momento decisivo de su carrera.
El -roblema !ormulado -or el cali!a de 5agdad, a ms de ser
di!2cil original, -odr2a encerrar dudas escollos im-revisibles.
Al calculista le era -ermitido interrogar a tres de las cinco
0venes. UCmo descubrir, -or las res-uestas, el color de los
o0os de todas ellasV UA cules de las cinco deber2a interrogarV
UCmo eliminar las dudas +ue surgir2an del interrogatorioV
3ab2a una indicacin valiosa: las de o0os negros dec2an siem-re
la verdadL las otras tres Bde o0os azulesC ment2an siem-re.
U5astar2a esoV
Pamos a su-oner +ue el calculista interrogase a una de ellas. La
-regunta deb2a ser de tal naturaleza, +ue solo la esclava
-udiera res-onder. Dbtenida la res-uesta, continuar2a la duda.
ULa interrogada "abr2a dic"o verdadV U3abr2a mentidoV UCmo
llegar al resultado, si no conoc2a *l la res-uesta eJactaV
El caso era, realmente, mu grave.
Las cinco embozadas se colocaron en !ila en el centro del
suntuoso saln. (e "izo un gran silencio. Los nobles,
musulmanes, s"ei4s visires, segu2an con vivo inter*s las
alternativas de a+uel nuevo singular ca-ric"o del re.
El calculista se a-roJim a la -rimera esclava B+ue se "allaba
en el eJtremo de la !ila, a la derec"aC le -regunt con voz
!irme re-osada:
$ UDe +u* color son tus o0osV
OPor Ala"N A inter-elada res-ondi en un dialecto c"ino,
totalmente desconocido -ara los musulmanes -resentes.
5erem2s -rotest. No com-rendi una sola -alabra de la
res-uesta dada.
El cali!a orden +ue las res-uestas !ueran dadas en rabe, de
una manera clara sencilla.
A+uel ines-erado !racaso, vino a agravar la situacin del
calculista. Euedbanle a-enas dos -reguntas, -ues la -rimera
era considerada enteramente -erdida -ara *l.
5erem2s, a +uien el "ec"o no "ab2a logrado desalentar, se
volvi a la segunda esclava le -regunt:
$ UCul !ue la res-uesta +ue tu com-a,era acaba de darV
$ Las -alabras de ella !ueron: /#is o0os son azules1.
Esa res-uesta nada aclaraba. ULa segunda esclava "abr2a dic"o
la verdad o estar2a mintiendoV UY la -rimeraV UEui*n -od2a
con!iar en sus -alabrasV
La tercera esclava B+ue se "allaba en el centro de la !ilaC !ue
interrogada a continuacin, -or 5erem2s, en la siguiente !orma:
$ UDe +ue color son los o0os de esas dos 0venes +ue acabo se
interrogarV
A esa -regunta ;+ue era la 8ltima +ue c-od2a !ormular ;la
esclava res-ondi:
$ La -rimera tiene los o0os negros la segunda azules.
U(er2a verdadV U3abr2a mentidoV
Lo cierto es +ue 5erem2s, des-u*s de meditar algunos minutos,
se a-roJim tran+uilo al trono di0o:
$ OComendador de los CreentesN O(ombra de Ala" sobre la
6ierraN El -roblema -ro-uesto est resuelto -or com-leto su
solucin -uede ser anunciada con eJactitud matemtica. La
-rimera esclava Bla de la derec"aC tiene los o0os negros, la
segunda azules, la tercera negros, las dos 8ltimas tienen los
o0os azules.
Levantados los velos retirados los -esados /"aics1, las
0venes mostraron sonrientes los rostros descubiertos. (e o
un Oa"N De asombro en el gran saln. El inteligente 5erem2s
"ab2a dic"o, con admirable -recisin, el color de los o0os de
todas ellas.
$ OPor las barbas de #a"omaN ;eJclam el re$ OYa "ab2a
eJ-uesto ese -roblema a centenares de sabios, doctores,
-oetas escribas, es este modesto calculista el -rimero +ue
consigue resolverloN UCmo !ue +ue llegaste, 0oven, a la
solucinV UDe +u* modo -odrs demostrar +ue no "ab2a en la
solucin la menor -osibilidad de errorV
'nterrogado de esa manera -or el generoso monarca, el
/3ombre +ue Calculaba1 as2 "abl:
$ Al !ormular la -rimera -regunta: /UCul es el color de tus
o0osV1, o sab2a +ue la res-uesta ser2a !atalmente la siguiente:
/#is o0os son negros1. En e!ecto. (i ella ten2a los o0os negros,
dir2a verdad, es decir, a!irmar2a: /#is o0os son negros1. (i ten2a
los o0os azules, mentir2a, , al res-onder, dir2a tambi*n: /#is
o0os son negros1. Luego o a!irmo +ue la res-uesta de la
-rimera esclava era 8nica bien determinada: /#is o0os son
negros1. 3ec"a, -or lo tanto, la -rimera -regunta, es-er* la
res-uesta +ue -reviamente conoc2a. La esclava, res-ondiendo
en dialecto desconocido, me auJili de gran manera.
&ealmente. Alegando no "aber entendido el arrevesado idioma
c"ino, interrogu* a la segunda esclava: UCul !ue la res-uesta
dada -or tu com-a,eraV La segunda me di0o: /Las -alabras de
ella !ueron: #is o0os son azules. esa res-uesta vino a
demostrar +ue la segunda ment2a, -ues esa no -od2a "aber
sido, de ninguna manera Bcomo a eJ-li+u*C la res-uesta de la
-rimera 0oven. A"ora bien: si la segunda ment2a era -or+ue
ten2a los o0os azules. &e-ara, Oo" reN, en esa notable
-articularidad -ara resolver un enigma. De las cinco esclavas
"ab2a una, en ese momento, cua incgnita "ab2a des-e0ado,
con -recisin matemtica. Era la segunda. 3abiendo mentido,
ten2a los o0os azules. &estaba a8n des-e0ar cuatro incgnitas
ms en el -roblema.
A-rovec"ando la tercera 8ltima -regunta, inter-el* a la
esclava +ue estaba en el centro de la !ila: /UDe +u* color son
los o0os de las 0venes +ue acabo de interrogarV1 esta !ue la
res-uesta +ue obtuve: /La -rimera tiene los o0os negros la
segunda los tiene azules.1 Con res-ecto a la segunda no ten2a
duda Bcomo a eJ-li+u*C. UEu* conclusin -ude sacar de la
tercera res-uestaV Es mu sim-le. La tercera esclava no
ment2a, -ues a!irmaba +ue la segunda ten2a o0os azules. (i la
tercera no ment2a, sus o0os eran negros. (eguro, a"ora, +ue la
-rimera la tercera ten2an los o0os negros, -or eJclusin !ue
!cil saber +ue las dos 8ltimas los ten2an azules Ba seme0anza
de la segundaC.
Y el calculista conclu:
$ Puedo a!irmar, re del 6iem-o, +ue en este -roblema, a -esar
+ue no a-arecen !rmulas, ecuaciones o s2mbolos algebraicos,
la solucin, -or ser eJacta -er!ecta, debe ser obtenida -or
medio de un razonamiento -uramente matemtico.
Estaba resuelto el -roblema del cali!a.
En breve, 5erem2s se ver2a !orzado a resolver otro, muc"o ms
di!2cil: 6elassim, el sue,o de una noc"e en 5agdad.
OLoado sea Ala", +ue cre a la #u0er, el Amor a la
#atemticaN
QLTI=O CAPTULO
n la tercera luna del mes de &"egeb del a,o <H9?,
una "orda de trtaros mongoles atacaron la ciudad
de 5agdad. Los invasores eran dirigidos -or Geng"is
Can.
El s"ei4 'ezid BAla" lo tenga en su gloriaC, muri
combatiendo 0unto al -uente de (olimnL el cali!a Al
#otacen, se entreg -risionero !ue degollado -or
los mongoles
<
.
La ciudad !ue sa+ueada duramente arrasada.
La gloriosa 5agdad, +ue durante +uinientos a,os !uera el centro
de la ciencia, las letras las artes, +ued reducida a un montn
de ruinas.
Qelizmente o no asist2 a ese crimen +ue los con+uistadores
brbaros -racticaron contra la civilizacin. 6res a,os antes,
des-u*s de la muerte del generoso -r2nci-e Cluzir (c" BOAla"
lo tenga en su -azNC, segu2 -ara Constantino-la con 5erem2s
6elassim.
Debo decir +ue 6elassim, antes de su casamiento a era
cristiana, al cabo de -ocos meses logr +ue 5erem2s
re-udiase la religin de #a"oma, ado-tase 2ntegramente el
Evangelio de 7es8s Cristo, (alvador.
5erem2s +uiso ser bautizado -or un obis-o +ue su-iese
#atemtica.
6odos los d2as vo a visitarlo. Llego a veces a envidiar la
!elicidad en +ue vive, en com-a,2a de sus "i0itos de su
cari,osa es-osa.
No +ueda duda. De todos los -roblemas, el +ue me0or resolvi
5erem2s !ue el da la Pida el del Amor.
Y a+u2 termina, sin !rmulas sin n8meros, la "istoria sencilla
de la vida del /3ombre +ue calculaba1.
$ La verdadera !elicidad es ;seg8n a!irma 5erem2s$ -oder vivir
a la sombra de la religin cristiana.
.otas5
<. La con+uista de 5agdad -or las "ordas salva0es de 3ulag8 es descrita -or varios "istoriadores. La ciudad !ue
brbaramente sa+ueada -or los invasores. 6odo !ue arrasado destruidoL el !uego consumi los grandes
-alacios las ms ricas mez+uitas. La sangre de los muertos inundaba las calles las -lazas. Los mongoles
arro0aron al 6igres todos los libros de las grandes bibliotecas los -reciosos manuscritos, mezclados con el
barro, !ormaron un -uente sobre el +ue los con+uistadores -asaban a caballo.
CURIO0IDADE0 =ATE=TICA0
esde *-ocas mu remotas, entre todos los -ueblos
+ue cultivaban las ciencias, es -robable +ue se
"aan -ro-uesto resuelto /-roblemas curiosos1, es
decir, -roblemas +ue des-iertan el inter*s, a sea
-or su enunciado de conce-cin entretenida, a -or
lo ingenioso de las soluciones, o -or+ue la res-uesta
verdadera no es, generalmente, la -rimera +ue se
nos ocurre.
Eminentes matemticos se "an ocu-ado de -roblemas de esta
2ndole +ue, adems de servir de recreo entretenimiento,
e0ercitan la inteligencia del lector , en consecuencia, lo
-re-aran -ara resolver, con maor !acilidad, otros -roblemas
+ue "an de -resentrsele, !recuentemente, en la vida -rctica.
Nuestra eJ-eriencia en la didctica de la #atemtica nos
-ermite a!irmar +ue la -ro-osicin adecuada resolucin de
esta 2ndole de -roblemas en las clases de ense,anza media,
constitue un valioso eJ-ediente al cual debe recurrir el
-ro!esor -ara "acer sus clases ms amables atraentesL tan
es as2, +ue lo establecen eJ-resamente los -rogramas o!iciales
de #atemtica de la maor2a de las instituciones de ense,anza.
Los autores consultados, entre otros, "an sido: G"ersi, Peano,
5ouc"en, Qourre, Lucas Gratz.
PROBLE=A0 CURIO0O0
(e incluen en esta coleccin algunos -roblemas ca-ciososL se
llama as2 a+uellos cua verdadera solucin no es,
generalmente, la -rimera +ue se nos ocurre.
El Proble/a Del 0astre
Bn sastre tiene una pieza de pa,o de 1" metros de longitud, y
todos los d/as corta " mts# \Al ca+o de cu(ntos d/as ha+r(
cortado completamente la piezaT
Res,uesta& ; Evidentemente, en 9 d2as B no en F, como
suelen contestar los escolares distra2dosC.
El Cara!ol 9ia%ero
Bn caracol Jpor asuntos particularesR desea trasladarse de una
huerta a otra, %adeando el muro de separaci*n, .ue tiene ?
metros de alturaC trepa %erticalmente por el muro recorriendo
cada d/a ! metros, y desciende (caprichos de caracol!),
tam+i$n %erticalmente, cada noche, " metros, de modo .ue
cada d/a a%anza, en efecti%o, 1 metro de su ruta# \En cu(ntos
d/as llegar( a la cima del muroT
Res,uesta& ; En > d2as Bno en 9C.
La Tarea De Ua Polilla
En un estante se han colocado en forma ordenada, los tres
tomos de ='a 9i%ina <omediaA de 9ante, .ue constan de 111
p(ginas cada uno# Bna polilla empez* por taladrar la primera
ho:a del primer tomo y, prosiguiendo horizontalmente en el
mismo sentido, dio t$rmino a su tarea con la 5ltima ho:a del
5ltimo tomo# \<u(ntas ho:as taladr*T
Res,uesta& ; <:H "o0as, -uesto +ue los vol8menes e "allan
ordenados de iz+uierda a derec"a, las "o0as de los vol8menes
resultan ordenados de derec"a a iz+uierdaL adems, -or
"allarse adacentes al segundo tomo, la -rimera "o0a del
-rimero, as2 como la 8ltima del tercero.
La Cabellera Hu/aa
9emostrar .ue en una ciudad de 1!1#111 ha+itantes e)isten,
por lo menos, dos personas con igual n5mero de ca+ellos#
En e!ecto: un individuo ;-or cierto mu -aciente +ue -oco
ten2a +ue "acer$ cont calcul +ue cada cent2metro cuadrado
del cuero cabelludo "umano contiene, al mJimo, <F9 cabellos.
Como la su-er!icie re!erida de la cabeza "umana es de unos
RR9 cms.
H
, el n8mero mJimo de cabello +ue -odr tener una
-ersona ser RR9 @ <F9, o sea, <HR.?R9. -odr eJistir, -ues,
una -ersona con < cabello, otra con H, otra con >) , as2
sucesivamente, "asta una 8ltima con el mJimo de <HR.?R9
cabellos. Como el n8mero <>:.::: es maor +ue <HR.?R9,
-odremos a!irmar, -ues, +ue -or cada <>:.::: "abitantes debe
re-etirse un mismo n8mero de cabellos, en otra cabeza.
Ua Ra/ilia .u/erosa Co/,uesta De Po!as Persoas
<ierta familia est( constituida por; un a+uelo, una a+uela, un
suegro, una suegra, un yerno, tres hi:as, cuatro hi:os, dos
padres, dos madres, tres nietos, dos nietas, cuatro hermanos,
tres hermanas, dos cu,ados, dos maridos, dos esposas, un t/o,
tres so+rinos y dos so+rinas# \En total 21 personasT Ko,
solamente son 11# \<*mo est( formada esa familiaT
A continuacin damos el cuadro genealgico:
La Cruz de Brillates
Bna se,ora, +astante ingenua, entrega a un :oyero una cruz de
+rillantes (representada en la figura a), haci$ndole notar .ue
conoce el n5mero de +rillantes .ue contiene, puesto .ue
cont(ndolos a partir de uno cual.uiera de los e)tremos
superiores hasta la parte inferior de la cruz, cuenta siempre
nue%eC pero el :oyero, poco escrupuloso, se apropia de dos de
los +rillantes y le de%uel%e la cruz modificada de modo .ue la
ingenua se,ora, efectuada la %erificaci*n en la forma
acostum+rada, no se da cuenta del enga,o# \<u(l es el truco
usado por el :oyeroT
La res-uesta se evidencia en la B!igura bC +ue da una suma
total de <> brillantes en lugar de <9.
Los Diez Pu!(os de Cigarrillos
Bn :untaduchos puede liar un cigarrillo con ! puchos# Giene 11#
\<*mo logra fumar ? cigarrillosT
Con los <: -uc"os l2a > cigarrillos le sobra < -uc"o.
Quma > cigarrillos, tiene luego I -uc"os, con > de los cuales
lia un cuarto cigarrillo +ue !uma, tiene entonces H -uc"os.
Pide -restado < -uc"o a un amigo, lia un +uinto cigarrillo, lo
!uma, devuelve el -uc"o -restado Bcomo -ersona "onrada
+ue bien -uede serlo el 0unta-uc"osC.
3a !umado, -ues, 9 cigarrillos.
Proble/a de la =os!a * la Ara4a
'a (figura a) representa un sal*n, de piso rectangular, .ue
tiene "1 metros de largo, 11 metros de ancho y 11 metros de
alto#
Bna mosca se encuentra en un punto M, en el e:e %ertical de la
pared del frente, a un metro de distancia del techoC una ara,a
se encuentra en el punto A, en el e:e %ertical de la pared del
fondo, a un metro de distancia del piso# \<u(l es el camino m(s
corto .ue de+er( seguir la ara,a para atrapar la moscaT B(e
sobreentiende +ue la traectoria debe realizarse sobre -aredes,
-iso o tec"oC.
La solucin +ue -rimeramente se le ocurrir a la generalidad de
las -ersonas, es la l2nea +uebrada A>-M trazada siguiendo los
e0es de las -aredes del !ondo del !rente, tambi*n el del -isoL
la medida de esta traectoria resulta de < W H: W = Y >:
metros.
Pero si desarrollamos la su-er!icie del -aralele-2-edo como
indica la B!igura bC, es evidente +ue el camino ms corto sobre
la su-er!icie -lana entre los muros A M es la recta AM .
Calculando la medida de este segmento como "i-otenusa del
tringulo rectngulo ABM de catetos HH metros H: metros
res-ectivamente, -ara lo cual a-licamos el !amoso teorema de
Pitgoras, encontramos:
+ue es menor +ue la anterior, +ue era de >: metros.
No obstante, *sta 8ltima no es la verdadera solucin del
-roblema. En e!ecto, si desarrollamos el -aralele-2-edo como
indica la B!igura cC, obtenemos otro tringulo rectngulo ABM ,
tal +ue solucin menor a8n
+ue la anterior. Esta traectoria se indica con la l2nea A&(6# en
el -aralele-2-edo de la B!igura aC.
El Proble/a de los dos 9asos
Bn %aso contiene %ino, y otro, agua# 0e %ierte una cucharada
de %ino del primero en el segundo, y luego de mezclarse +ien,
se %ierte igual cucharada de la mezcla del segundo %aso al
primero# 0e desea sa+er si la cantidad de %ino transportada
definiti%amente del primer %aso al segundo, es mayor o menor
.ue la de agua transportada del segundo al primero#
Res,uesta& ; Es igual.
#uc"as -ersonas contestan +ue la -rimera es maor, lo +ue no
es ciertoL en e!ecto, eJistiendo en cada vaso, des-u*s de la
o-eracin, la misma cantidad de l2+uido +ue antes de ella, es
necesario +ue tanto vino "aa -asado del -rimero al segundo
vaso, cuanto de agua del segundo al -rimero.
El Relo% Que Atrasa
Bn relo: atrasa ] de minuto durante el d/a, pero, de+ido al
cam+io de temperatura, adelanta 1Y! de minuto durante la
noche# \Al ca+o de cu(ntos d/as ha+r( adelantado " minutos,
sa+iendo .ue hoy, al atardecer, marca la hora e)actaT
Durante un d2a com-leto, el relo0 adelanta:
#uc"os contestarn +ue el adelanto -re!i0ado resultar al cabo
de:
En realidad, al cabo de H: d2as, al atardecer, el relo0 "abr
adelantado
, como -or la noc"e adelanta de minuto, al em-ezar la
ma,ana siguiente al veinteavo d2a su adelanto ser de
El relo0 em-lear, -ues, H: d2as ms la duracin de una noc"e,
-ara adelantar los H minutos indicados.
La Reba%a de Pre!ios
Bn comerciante, a fin de atraerse la clientela, anuncia conceder
en sus %entas un "1^ de descuentoC peor, escrupuloso,
modifica pre%iamente los precios en ellas marcados sum(ndolos
un "1^# \>u$ descuento hace, en realidad, so+re los precios
primiti%osT
Res,uesta& ; El I -or ciento.
En e!ecto, si el -recio de una mercader2a era, -or e0em-lo,
d<::, el -recio modi!icado con el H:Z de d<H: -rometido -or
el comerciante, o sea dHI, resulta d=F como -recio neto. El
descuento e!ectivo es, -ues, <:: ; =F, o sea, I en <::.
El Proble/a De Las Dos E/bar!a!ioes
9os em+arcaciones, A y B, parten en el mismo momento del
puerto de Buenos Aires, para realizar una %ia:e de ida y %uelta
a /o de 6aneiro, distante unas 1"11 millas# 'a em+arcaci*n A
mantiene una %elocidad de M millas por hora en el %ia:e de ida
y 1" en el de %ueltaC en cam+io, la em+arcaci*n B mantiene la
%elocidad promedio de a.uellas, o sea, de 11 millas por hora,
tanto en el %ia:e de ida como el de %uelta# \'legar(n :untas al
regreso a Buenos AiresT
Res,uesta& ; 5 regresa <: "oras antes +ue A.
En e!ecto, sabemos +ue el tiem-o em-leado -or un mvil en
recorrer un traecto con velocidad constante se calcula
dividiendo el es-acio -or la velocidadL en consecuencia, los
tiem-os em-leados -or cada embarcacin son:
La Traves)a Del Bar-uero
En la orilla de un r/o se encuentra un lo+o, una ca+ra y un gran
repolloC no hay m(s .ue un +ar.uichuelo tan pe.ue,o, .ue
5nicamente da ca+ida al +ar.uero y a una sola de tales cosas#
\En .u$ forma puede hacerse la tra%es/a para e%itar .ue el lo+o
se coma la ca+ra, o $sta al repollo, durante la ausencia del
+ar.ueroT
Designemos con ' , < , , el lobo, la cabra el re-ollo,
res-ectivamente. Al -artir tenemos:
PRI=ERA ORILLA 0EAU.DA ORILLA
& + , * * *
A continuacin indicamos como deber el bar+uero e!ectuar los
sucesivos -asa0es:
'. ; 6rans-ortar -rimeramente la cabra:
& * , * + *
''. $ En el segundo via0e trans-ortar el lobo, -ero regresar
con la cabraL de0ar a esta en la -rimera orilla trans-ortar el
re-ollo:
* + * & * ,
'''. $ &egresar !inalmente -ara trans-ortar la cabra:
* * * & + ,
.OTA . ; Dtra solucin se obtiene si, en el -asa0e '', en lugar
de trans-ortar -rimeramente el lobo luego el re-ollo, se
trans-orta -rimeramente el re-ollo luego el lobo.
Los Tres =aridos Celosos
Gres maridos se encuentran con sus respecti%as mu:eres ante
un r/o .ue se proponen atra%esar# 0olo disponen de una
pe.ue,a em+arcaci*n sin +ar.uero, apta para transportar
5nicamente dos personas a la %ez# \<*mo estar(n esas seis
personas de manera .ue ninguna mu:er .uede en compa,/a de
dos hom+res, si su marido no est( presenteT
Este -roblema esa anti+u2simo, no es ms +ue la
generalizacin del anteriormente tratado, de la traves2a del
bar+uero.
Designemos A , B , < , a los maridos celosos con a , + c ,
sus mu0eres res-ectivas. A la -artida se tiene:
PRI=ERA ORILLA 0EAU.DA ORILLA
a b + * * *
a b + * * *
A continuacin indicamos como deben e!ectuarse los sucesivos
-asa0es:
'. ; Pasan -rimeramente dos mu0eres:
a b + * * *
* * + a b *
''. ; Kna mu0er regresa se lleva a la tercera:
a b + * * *
* * * a b +
'''. ; &egresa una mu0er, se +ueda con su marido, luego
-asan los otros dos maridos:
* * + a b *
* * + a b *
'P. ; Kn marido regresa con su mu0er, a la +ue de0a, se lleva
al otro marido:
* * * a b +
* b + a * *
P. ; La mu0er a , 8nica +ue se encuentra en la segunda orilla,
se encarga !inalmente de la conduccin sucesiva de las otras
dos, o bien, des-u*s de conducir a una de ellas, cede la
embarcacin al marido de la tercera, +ue se encarga de su
conduccin.
Los Tres Bla!os * los Tres .egros
Gres +lancos y tres negros se proponen cruzar un r/oC los tres
+lancos sa+en remar, y, de los negros, s*lo un# El +ote es de
capacidad para dos personas# En am+as orillas tiene .ue ha+er
siempre mayor/a de +lancos, o igualdad, peor nunca
superioridad de negros# \<*mo realizar la tra%es/aT
A continuacin indicamos, es+uemticamente, los <I via0es
sim-les +ue debe realizar el bote. Los tres c2rculos se,alan los
"ombres blancos los tres -untos, los negrosL "emos
recuadrado el -unto +ue indica el negro +ue sabe remarL las
!lec"as indican el sentido del via0e, as2 como el "ombre +ue lo
realiza.
Proble/a de los 0iete Puetes
En 4oenis+erg (-omerania) e)iste una isla llamada 4ueiphofC el
r/o la rodea y di%ide en dos +razos, so+re los cuales est(n
tendidos siete puentes a, +, c, d, e, f, g# \0er( posi+le realizar
un paseo atra%esando no m(s de una %ez todos los puentesT
'a notaci*n A B 9 indicar( tanto el camino A a B f 9 como el A +
B f 9C si se pasa por dos puentes tendremos .ue emplear, pues,
tres letras para designar el camino#
Desde la *-oca de la construccin de dic"os -uentes Ba,o
<R9=C, insignes matemticos se ocu-aron del -roblema,
llegando a la conclusin +ue ser2a necesario construir otro
-uente -ara +ue el -roblema tuviera solucin.
Cu*ntase +ue un "abitante de dic"a ciudad se -ro-uso
resolverlo, -rcticamente, recorriendo de todas maneras
posi+les los siete -uentes, -ero, como en el recorrido se "allaba
un manicomio, -arece +ue tuvieron +ue recluir en *l al
-erseverante -omerano.
Evidentemente +ue con la sola eJ-erimentacin resultar mu
laborioso 0uzgar sobre la -osibilidad o im-osibilidad de resolver
esta clase de -roblemas, -ertenecientes a los llamados de
geometr/a de posici*n L en ellos resulta generalmente ms !cil
de demostrar la im-osibilidad +ue la -osibilidad.
<omo en el pro+lema de los siete puentes de 4oenis+erg son los
? los .ue conducen a la regi*n A y ! los .ue conducen a cada
una de las regiones B, < y 9, en la anotaci*n del recorrido
completo la letra A de+er( aparecer tres %eces, y cada una de
las otras tres letras de+er( aparecer " %eces, en total;
!O"O"O" P 9 letras, y no M, como ha+/amos hallado antes# Ko
e)iste, pues, posi+ilidad de resol%er el pro+lema propuesto#
Para el -roblema en cuestin, llamemos A , B , < , 9 , las
diversas regiones se-aradas -or los brazos del r2o.
(i se -asa de la regin A a la B , a sea -or intermedio del
-uente a, o del b, es decir !ran+ueando un -uente,
designaremos el camino -or AB , o sea, con dos letrasL la
-rimera letra indica la regin de -artida, la segunda, la de
llegada.
La notacin A B 9 indicar tanto el camino A a B f 9 como el A
+ B f 9 L si se -asa -or dos -uentes tendremos +ue em-lear,
-ues, tres letras -ara designar el camino.
(i se -asa de la regin A a la B , de *sta a la 9 , !inalmente a
la < , designaremos el camino A B < 9 L es decir, +ue -asando
-or tres -uentes, tendremos +ue em-lear cuatro letras -ara
designar el camino.
Dbservemos +ue el n8mero de letras +ue designa un camino
eJcede en < al de -uentes a !ran+uear. Para el -roblema de los
R -uentes de %oenisgberg, todo camino -osible deber
designarse, -ues, con ? letras.
Estas ? letras debern estar dis-uestas de modo +ue la
sucesin de letras A B , o sea, A B o B A , se -resente dos
vecesL anlogamente -ara la sucesin de letras A < . En
cambio la sucesin de letras B 9 , o la de < 9 se -resentar
una sola vez, -or+ue las regiones +ue re-resentan estn unidas
-or un solo -uente.
El -roblema se reduce, -ues, a !ormar con las cuatro letras A ,
B , < , 9 , una sucesin de ? letras en la +ue a-arezcan las
sucesiones binarias re!eridas tantas veces como "emos
indicado. Pero antes de buscar tal dis-osicin investiguemos si
ello es -osible.
Consideremos, -or e0em-lo, la regin A L si ella estuviese unida
a la B mediante un -uente a, el via0ero +ue lo atravesara, o se
encuentra en A antes de -asar, o se encontrar des-u*sL -or
consiguiente, tanto en un caso como en el otro, la letra A
deber !igurar una sola vez en la anotacin. (u-ongamos a"ora
+ue sean tres -uentes a , + , c +ue conduzcan a la regin A L si
el via0ero atraviesa los tres -uentes, la letra A a-arecer dos
veces en la anotacin. Anlogamente, si cinco -uentes
conducen a la regin A , esta letra !igurar tres veces en la
anotacin del -aso a trav*s de todos los -uentes.
Como en el -roblema de los siete -uentes de %oenisberg son
los 9 los +ue conducen a la regin A > los +ue conducen a
cada una de las regiones B , < 9 , en la anotacin del
recorrido com-leto la letra A deber a-arecer tres veces, cada
una de las otras tres letras deber a-arecer H veces, en total:
>WHWHWH Y = letras, no ?, como "ab2amos "allado antes. No
eJiste, -ues, -osibilidad de resolver el -roblema -ro-uesto.
A continuacin -resentamos otro caso de cruce de -uentes,
-ero cua solucin es -osibleL una de ellas es la siguiente:
D l E q B p A n E m A k D i C h A g C f F e A d F c B b F a E
Riguras de u 0olo Trazo
El -roblema de los siete -uentes, +ue tratamos recientemente,
se -uede re-resentar, es+uemticamente, con la B!igura a C.
En general, si una !igura como la indicada -uede dibu0arse
mediante un solo trazo recorriendo una sola vez todas las
-artes +ue la com-onen el -roblema de los -uentes es -osible,
de lo contrario no lo es.
En dic"as !iguras llamaremos nudos a los -untos como A , B , <
,) de los cuales -arten los trazos los trazos de l2neas +ue unen
un nudo con otro.
Eigura + Eigura c Eigura d
(e llama orden de un nudo al dado -or el n8mero de trazos +ue
de *l -artenL as2, -or e0em-lo, el orden del nudo A es 9, el de B
es >.
(i logramos recorrer toda una !igura com-uesta de l2neas, a
sea en el -lano o en el es-acio, mediante un solo trazo,
volviendo al -unto de -artida, decimos +ue "emos recorrido un
circuito cerrado. La -osibilidad de realizacin de tal circuito est
su0eta a las siguientes condiciones:
'as figuras .ue no tienen nudos de orden impar se pueden
di+u:ar con un trazo continuo partiendo de un nudo cual.uiera
(figuras +, c, d)#
La B!igura + C re-resenta el -entgono regular estrellado,
s2mbolo +ue em-leaban los -itagricos -ara reconocerse Bsiglo
P antes de CristoC.
La B!igura c C re-resenta la !irma de #a"oma, !ormada -or dos
medias lunas o-uestas, +ue, seg8n la tradicin, trazaba el
Pro!eta con la -unta de su cimitarra.
La B!igura dC es un "e-tgono con todas sus diagonales. En
general, todo -ol2gono de un n8mero im-ar de lados, con sus
res-ectivas diagonales, es una !igura de circuito cerrado,
mientras +ue no lo es, si tiene un n8mero -ar de lados.
Como otro e0em-lo interesante, si se dividen los tres lados del
tringulo en un mismo n8mero cual+uiera de -artes iguales,
se unen los -untos de divisin corres-ondientes -or rectas
-aralelas a los lados, se obtiene una !igura +ue no contiene ms
+ue nudos de orden -ar, se -uede describir, -ues, con un solo
trazo.
<uando una figura tiene solamente dos nudos impares, puede
descri+irse con trazo continuo partiendo de uno de dichos
nudos#
As2, -or e0em-lo, la B!igura f C -uede describirse en cual+uier
sentido con tal +ue se -arta de uno de sus nudos im-ares B o 9
.
Las !iguras B g , h , i C se "allan en las mismas condicionesL la
B!igura i C solo contiene los dos nudos im-ares A 3 .
Eigura f Eigura g Eigura h
Dibu0ando en grande sobre una "o0a de cartn esta 8ltima
!igura, -uede realizarse un 0uego interesante. (e colocan luego
!ic"as -e+ue,as sobre el centro de todas las l2neas +ue unen los
-untos contiguosL el 0uego consiste en determinar el recorrido a
seguir -ara levantar todas las !ic"as sucesivamente.
Eigura l
'as figuras .ue tienen m(s de dos nudos impares no pueden
descri+irse con un trazo continuo#
Puede agregarse +ue, si una figura tiene ("n) nudos impares,
puede descri+irse completamente mediante (n) recorridos
diferentes#
Eigura 7 Eigura m Eigura n
As2, -or e0em-lo, las B!iguras 7 , m , n C -resentan el caso de
im-osibilidad +ue "emos se,alado. La B!igura 7 C se -uede
describir mediante dos recorridos, -or+ue tiene cuatro nudos
im-aresL la B!igura m C, +ue tiene ocho nudos im-ares,
mediante cuatro recorridos, la B!igura n C, +ue tiene doce
nudos im-ares, mediante seis recorridos.
.OTA . ; Es -osible dibu0ar, con un solo trazo, si em-leamos
un ingenioso arti!icio, el cuadriltero con sus dos diagonales,
indicado en la B!igura 7 C.
En e!ecto, sea A B < 9 B!igura p C la "o0a de -a-el +ue
em-learemos -ara el trazado. &ebatimos la -arte su-erior
e!ectuando un doblez -or E E B!igura . C.
6razamos entonces el lado < del cuadriltero sobre el !rente del
-a-el, -rolongamos este lado sobre el dorsoL continuamos
-or H, > sobre el dorso -rolongamos el lado > sobre el !rente.
&ebatiendo entonces la -arte su-erior de la "o0a B!igura r C,
trazamos sucesivamente sobre el !rente las rectas I, 9, F, R.
Dbtenemos as2, mediante un trazo continuo, un cuadriltero
sus diagonales.
Eigura p Eigura . Eigura r
LUEAO0 =ATE=TICO0
El Pri/ero e Cotar ;<<
9e dos personas, una dice un n5mero de 1 ( 11, y la otra
agrega un n5mero, siempre de 1 ( 11C la primera agrega un
n5mero entre los mismos l/mites, y as/ sucesi%amente# 'a
primera .ue llega a decir 111, gana# \<*mo se logra ganarT
La -rimera +ue dice ?= -odr, en su adicin sucesiva, decir
<::L -ara lograr decir ?=, basta decir uno de los siguientes
n8meros: R?, FR, 9F, I9, >I, H>, <H <.
Par o I/,ar
Bn amigo tiene en una mano un n5mero par de monedas u
otros o+:etos, y en la otra un n5mero imparC adi%inar en .ue
mano se encuentra el n5mero par de monedas#
3gase multi-licar el n8mero de monedas contenidas en la
mano derec"a -or un n8mero -ar cual+uiera B+ue elegir el
amigoC, las de la mano iz+uierda -or un n8mero im-ar,
"gase sumar los dos -roductos.
(i la suma +ue dir el amigo es impar , el n8mero -ar de
monedas est en la mano derecha .
(i la suma es par , el n8mero -ar est en la mano iz.uierda .
La eJ-licacin de este 0uego es la siguiente:
El -roducto de un n8mero cual+uiera B-ar o im-arC -or un
n8mero -ar, es un n8mero -ar.
(i el n8mero corres-ondiente a la mano iz+uierda es im-ar, su
-roducto -or un n8mero im-ar es im-ar, la suma de los dos
-roductos B-ar ms im-arC es im-ar.
Por el contrario, si el n8mero corres-ondiente a la mano
iz+uierda es -ar, su -roducto -or un n8mero im-ar es -ar, la
suma de los -roductos Bambos -aresC, es -ar.
A continuacin es+uematizamos la eJ-licacin +ue -recede:
Co/o se Adivia u Ob%eto
Dis-onga sobre una mesa de tres ob0etos di!erentes B-or
e0em-lo, un anillo, un relo0, un cigarrilloC HI !ic"as, o
!s!oros.
&uegue a tres -ersonas de tomar, cada una de ellas, uno de los
ob0etos, sin +ue usted se-a cual "a tomado. De a la -ersona A
una !ic"a, a la B dos a la tercera < tres, de0e sobre la mesa
las <? restantes. Pase luego a otra sala., desde donde rogar a
la otra -ersona +ue -osee el anillo +ue tome tantas !ic"as como
las +ue tengaL a la del relo: +ue tome el doble de las +ue "a
recibido, a la del cigarrillo cuatro veces cuantas "a recibido.
Polviendo a la sala, cuente entonces Ben la !orma ms
disimulada -osibleC cuantas !ic"as +uedan de las <?L -odr as2
adivinar +ui*n tom uno u otro de los ob0etos:
Este 0uego se 0usti!ica de la manera siguiente:
Los F casos -osibles de re-articin de las F -rimeras !ic"as
entre las tres -ersonas son:
Las !ic"as tomadas del montn de <?, sern, -ues,
res-ectivamente:
As2, -or e0em-lo, si +uedan > !ic"as, estamos en el caso +ue
indica la segunda de estas seis 8ltimas !ilas, +ue corres-onde
a:
Anillo elo: <igarrillo
< > H
Es decir, +ue la -ersona a +uien dimos una !ic"a, o sea la A ,
tiene el anilloL a +uien dimos H, o sea la B , tiene el cigarrillo,
a +uien dimos >, o sea la < , tiene el relo0.
Adiviar La Edad De Ua Persoa
0e empieza por calcular la diferencia entre la edad de la
persona y la de usted#
1#U si la persona es de m(s edad .ue la de usted;
Al n5mero 99 r$stele su edad#
-/dale a la persona .ue agregue a la edad .ue ella tenga, el
n5mero .ue e)presa dicha resta#
'a suma .ue ella halar( es un n5mero e%identemente superior,
o igual a cien# Haga eliminar de ese n5mero la cifra de las
unidades#
'a suma o+tenida, .ue usted solicitar( diga la persona, es la
diferencia de las dos edades# Agregar( usted, pues, esa
diferencia a su edad, y tendr( as/ la de la persona#
As2, -or e0em-lo, sea su edad A Y <= a,os la de la -ersona
cua edad se -ro-one adivinar, B Y IF.
Ksted resta mentalmente <= de == obtiene ?:.
Ksted "ace agregar ?: IF, lo +ue da <HF.
Luego "ace usted eliminar la ci!ra < de las centenas de <HF la
"ace agregar HF, lo +ue da HR, +ue es la di!erencia de las
edades: B J A Y IF ; <= Y HR.
El resultado obtenido se eJ-lica !cilmenteL en e!ecto: Ksted
em-ez -or restar a == su edad, obteniendo == ; A , di!erencia
+ue "izo agregar a la edad de la -ersona, obteniendo B W == ;
A .
De este n8mero usted "izo eliminar la ci!ra de las centenas, o
sea, rest <::, luego agreg una unidad sim-le, es decir, +ue
rest ==L +ued, -ues, B B W == $ A C ; == Y B J A .
"#U 0i la persona es de menos edad .ue la de usted, se procede
como antes hasta la segunda faz de la operaci*nC luego, como
la suma .ue se o+tiene no llega a 111, usted hace agregar a
ella un n5mero ficticio a fin de encontrar una suma mayor .ue
111# se contin5a como en el caso anterior, y la suma .ue le
dir( la persona la restar( usted de a.uel n5mero ficticio, siendo
el resultado la diferencia de las dos edades#
As2, -or e0em-lo, si su edad es A Y H= a,os la de la -ersona
B Y H>, la di!erencia de su edad con == es R:, +ue "ace
agregar a H>, obteniendo =>.
Luego "ace agregar un n8mero !icticio, -or e0em-lo >:,
obteniendo <H>L se elimina la ci!ra < de las centenas, +ue se
agrega como unidad sim-le a H>, obteniendo HIL la di!erencia
de edades es >: ; HI Y F.
Este resultado se eJ-lica en !orma anloga al anteriorL en
e!ecto, con las mismas notaciones, llamando K al n8mero
!icticio em-leado en el 0uego, las !ases del mismo son las
siguientes:
N ; [B B W == ; A W K C $ ==\ Y K ; B B ; A W K C Y A ; B
Luego Del Aillo
Bn amigo (o amiga) se coloca, secretamente, un anillo#
Adi%inar en .ue mano, en .ue dedo y en .ue falange#
Para ello designemos la mano derec"a con el n8mero < la
iz+uierda con el HL los dedos con los n8meros <, H, >, I, 9,
em-ezando -or la ms -rJima a la mano, -ero
corres-ondiendo al -ulgar solamente los n8meros < H.
El -roblema se reduce, -ues, a adivinar tres n8meros +ue no
eJceden de 9.
Para !i0ar ideas, su-ongamos +ue el amigo "a colocado el anillo
en la mano iz+uierda BHC, en el tercer dedo B>C, en la -rimera
!alange B<C. Las o-eraciones a realizar son las siguientes:
<. Eue el amigo e!ect8e, en secreto:
El doble del -rimer n8mero le suma la
unidad:
El -roducto de este resultado -or 9:
La suma de este resultado con el segundo
n8mero:
El doble de este n8mero le sume la
unidad:
El -roducto de este resultado -or 9:
La suma de este resultado con el tercer
H J H W < Y 9
9 J 9 Y H9
H9 W > Y H?
H? J H W < Y
9R
9R J 9 Y H?9
H?9 W <Y
n8mero: H?F
H. De este n8mero, +ue nos dir el amigo, restamos 99,
obteniendo la di!erencia:
H?F ; 99 Y H><
cuas ci!ras H, >, < son, res-ectivamente, los n8meros +ue nos
-ro-on2amos adivinar.
DE=O0TRACIS. . ; Para 0usti!icar este 0uego llamemos + , c ,
res-ectivamente, los n8meros a adivinar.
Dbservemos +ue las o-eraciones realizadas con estos n8meros,
en el orden anteriormente indicado, son las siguientes:
a J HW<L BH a) W J W <C J 9L<: a W 9 W + L
B<: a W9W + CHW<LBH: a W<<WH + C9L<:: a W99W<: + W c
<:: a W99W<: + W c Y <:: a W<:bW c
El n8mero +ue eJ-resa esta suma tiene, -recisamente, como
ci!ras de las centenas de las decenas de las unidades, a , +
c res-ectivamente.
Este 0uego resulta a8n ms interesante realizndolo en una
reunin de varias -ersonas, , adivinando, adems, cul de
ellas se "a colocado el anilloL el n8mero de -ersonas +ue
-ueden intervenir en el 0uego no debe eJceder de =.
(e em-ieza -or numerar cada -ersona: a la -rimera se le
asignar el n8mero <, a la segunda H, a la tercera >, etc.L cada
-ersona deber recordar su n8mero.
El -roblema se reduce, -ues, a adivinar I n8meros +ue no
eJceden de =.
Con las mismas convenciones +ue a indicamos -ara el caso
+ue el 0uego se realice con una sola -ersona, se rogar +ue una
de ellas se colo+ue el anillo. (e sobreentiende +ue, en ese
momento, convendr dar la es-alda al gru-o de -ersonas +ue
intervienen en el 0uego. Luego se rogar a otra -ersona +ue, en
-osesin del secreto del n8mero de la -ersona +ue -osee el
anillo, as2 como del n8mero de la mano, dedo !alange donde
se "a colocado el anillo, e!ect8e las siguientes o-eraciones:
Du-li+ue el -rimer n8mero Bel de la -ersonaC sume < al
resultadoL multi-li+ue -or 9 agregue el segundo n8mero Bel
de la manoC.
Du-li+ue el resultado, sume <, multi-li+ue -or 9 agregue el
tercer n8mero Bel del dedoC.
Du-li+ue el resultado, sume <, multi-li+ue -or 9 agregue el
cuarto n8mero Bel de la !alangeC.
De este n8mero, +ue nos dir el amigo, restamos 999L la ci!ra
de los millares de este resto ser el -rimer n8mero +ue nos
-ro-onemos adivinar Bel de la -ersonaCL la ci!ra de las
centenas, el segundo n8mero Bel de la manoC, as2
sucesivamente.
Tabla =isteriosa
Con las cinco !ilas de n8meros siguientes, -odemos adivinar el
n8mero +ue "abr -ensado una -ersona, desde < "asta ><,
sabiendo solamente en cules de las !ilas se encuentra.
<.` < > 9 R = << <> <9 <R <= H< H> H9 HR H= >< )
H.` H > F R <: << <I <9 <? <= HH H> HF HR >: >< )
>.` I 9 F R <H <> <I <9 H: H< HH H> H? H= >: >< )
I.` ? = <: << <H <> <I <9 HI H9 HF HR H? H= >: >< )
9.` <F <R <? <= H: H< HH H> HI H9 HF HR H? H= >: >< )
El n8mero -ensado es la suma de los -rimeros n8meros de las
!ilas donde se encuentra. As2, -or e0em-lo, si nos dice +ue el
n8mero -ensado se encuentra en las !ilas <.`, >`. I`., ser: <
W I W ? Y <>L si est en la >`. Y 9`., ser: I W <F Y H:.
La tabla +ue "emos limitado en el n8mero ><, se construe as2:
la <`. !ila est !ormada -or la sucesin de los -rimeros n8meros
im-aresL cada !ila de las siguientes em-ieza con las -otencias
sucesivas de H.
La H.` !ila se obtiene sumando al -rimer n8mero de ella,
sucesivamente, el -rimero de la !ila siguiente, o sea, sumando
I, obteniendo H W I Y F, F W I Y <:, ), <I, <?, HH, HF, >:,
dis-oniendo esos n8meros cada dos lugares, -ara intercalar
luego el n8mero consecutivo a cada uno de dic"os n8meros,
"asta com-letar los lugares dis-oniblesL es decir, al H seguimos
el >L al F seguimos el R, etc.
La >`. !ila se obtiene sumando al -rimer n8mero de la misma,
sucesivamente, el -rimero de la !ila siguiente, o sea: I W ? Y
<H, <H W ? Y H:, ), dis-oniendo esos n8meros consecutivos
a cada uno de ellos, "asta com-letar los lugares dis-oniblesL es
decir, al I seguimos el 9, F, RL al <H seguimos el <>, <I, <9L )
etc.
La I`. !ila se obtiene anlogamente, es decir, sumando
sucesivamente <F, obteniendo as2, HI, I:, ), dis-oniendo
esos n8meros cada oc"o lugares, e intercalando luego los
n8meros consecutivos al ?, al HI, ) etc.
La 9`. !ila se !orma anlogamente.
(i el n8mero a adivinar es maor +ue ><, ser necesario
-rolongar la tabla ms all de dic"o n8mero, debiendo entonces
agregar, tambi*n, nuevas !ilas.
CURIO0IDADE0 .U=TRICA0
La =ulti,li!a!i$ =usul/aa
&esulta curiosa la dis-osicin ado-tada -or los musulmanes
-ara la multi-licacin, tal vez ms !cil de com-render, -or los
-rinci-iantes, +ue la nuestra. (ea, -or e0em-lo, 9?<R @ IH>.
Escribimos uno de los !actores, 9?<R, de iz+uierda a derec"a,
el otro, IH>, de aba0o -ara arribaL trazamos una cuadr2cula, as2
como sus diagonales, como indica la !igura.
Escribamos en cada casilla el -roducto de las ci!ras de los
!actores +ue se encuentran inicializando la l2nea la columna
corres-ondienteL dis-onemos ese -roducto de modo +ue la ci!ra
de las decenas se encuentre se-arada de la ci!ra de las
unidades, mediante la diagonal.
As2, e!ectuaremos: > @ 9 Y <9L escribimos < deba0o de la
diagonal de la -rimera casilla, 9 arriba. > @ ? Y HIL
escribimos H deba0o I encima de la diagonal de la segunda
casilla, as2 sucesivamente.
(e e!ect8an luego las sumas de las ci!ras adacentes a una
misma diagonal, en !orma anloga a nuestra multi-licacinL el
n8mero HIF:9=< as2 obtenido es el -roducto de los n8meros
dados.
=ulti,li!a!i$ Rul/)ea
&esulta interesante el -rocedimiento de multi-licacin de dos
n8meros de varias ci!ras indicado -or insignes matemticos,
como Qourier, en <?><, Cauc", en <?I:, otros, en el +ue se
-rocede de iz+uierda a derec"a.
Para ello se escribe el multi-licador, -or e0em-lo, IH>, en una
tira de -a-el +ue, invertida, se dis-one sucesivamente deba0o
del multi-licando, 9?<R, como indicamos en el es+uema de al
lado, "asta +ue la 8ltima ci!ra B>C del multi-licador se colo+ue
en la vertical +ue -asa -or la 8ltima ci!ra BRC del multi-licando.
(e multi-lican las ci!ras +ue se "allan en la misma vertical, se
suman sus -roductos se escriben estas sumas en !orma
escalonada, a la derec"a. Qinalmente se suman esos n8meros
como indica el es+uema.
As2, diremos: I @ 9 Y H:, escribimos H: a la derec"aL I @ ? Y
>H, H @ 9 Y <:L sumando estos -roductos tenemos >H W <: Y
IH, escribimos IH a la derec"a, en !orma escalonada,) etc.
=ulti,li!a!i$ Rusa
Algunos -ueblos de &usia multi-lican sin em-lear la tabla
-itagrica.
Para ello se escriben los dos !actores uno al lado otro se
!orman con ellos dos columnas: deba0o del !actor +ue est a la
iz+uierda se toma la mitad en n8meros enteros, es decir
des-reciando !racciones, de esta mitad se toma tambi*n la
mitad, as2 sucesivamente "asta llegar <L deba0o del !actor
+ue est a la derec"a, -aralelamente, se escribe su doble,
as2 sucesivamente "asta em-are0ar con el 8ltimo n8mero de la
columna de la iz+uierda, como -uede verse en el e0em-lo de al
lado en +ue se "an tomado los n8meros HH F como !actores.
3ec"o esto se tac"an de la columna de la derec"a todos los
n8meros colocados en!rente de los n8meros -ares de la otra
columna se suman los n8meros no tac"adosL esta suma ser
el resultado de la multi-licacin: HH @ F Y <>H.
OPERACIO.E0 DE RE0ULTADO0 .OTABLE0
El matemtico Arabe 'bn Albania Bsiglo @''C, -ublic las
siguientes o-eraciones curiosas:
= J = W R Y ?? << J << Y <H<
=? J = W F Y ??? <<< J <<< Y <H>H<
=?R J = W 9 Y ???? <<<< J <<<< Y <H>I>H<
=?RF J = W I Y ????? <<<<< J <<<<< Y <H>I9I>H<
=?RF9 J = W > Y ?????? <<<<<< J <<<<<< Y <H>I9F9I>H<
=?RF9I J = W H Y
???????
<<<<<<< J <<<<<<< Y <H>I9FRF9I>H<
=?RF9I> J = W < Y
????????
<<<<<<<< J <<<<<<<< Y
<H>I9FR?RF9I>H<
=?RF9I>H J = W
:Y?????????
<<<<<<<<< J
<<<<<<<<<Y<H>I9FR?=?RF9I>H<
< J = W H Y << < J ? W < Y =
<H J = W > Y <<< <H J ? W H Y =?
<H> J = W I Y <<<< <H> J ? W > Y =?R
<H>I J =W9 Y <<<<< <H>I J ? W I Y =?RF
<H>I9 J = W F Y <<<<<< <H>I9 J ? W 9 Y =?RF9
<H>I9F J = W R Y
<<<<<<<
<H>I9F J ? W F Y =?RF9I
<H>I9FR J = W ? Y
<<<<<<<<
<H>I9FR J ? WRY =?RF9I>
<H>I9FR? J = W = Y
<<<<<<<<<
<H>I9FR? J ? W ?Y =?RF9I>H
<H>I9FR?= J = W <: Y
<<<<<<<<<<
<H>I9FR?= J ? W = Y =?RF9I>H<
El .8/ero ;@6E7G?F
Este n8mero est !ormado -or la sucesin de las ci!ras
signi!icativas, eJce-to el ?. (i se le multi-lica -or uno
cual+uiera de los t*rminos de la -rogresin aritm*tica:
F & ;K & @? & 6G & E7 & 7E & G6 & ?@ & K;
el -roducto se com-ondr de = ci!ras iguales. As2 tenemos:
<H>I9FR= J = Y <<<<<<<<<
<H>I9FR= J <? Y HHHHHHHHH
<H>I9FR= J HR Y >>>>>>>>>
)))))..)))))
<H>I9FR= J ?< Y =========
Diversas =aeras de Es!ribir ;<<
Agrupar la sucesi*n de las nue%e cifras significati%as mediante
los signos de sumar o restar, de modo .ue el resultado sea
111#
RE0PUE0TA : <H> ; I9 ; FR W = Y <::
<on los nue%e primeros n5meros naturales sin repetir,
empleando signos aritm$ticos, escri+ir dos e)presiones de 111#
RE0PUE0TA :
<:: Y =R W <XH W FXI W B>W9CX? Y R9 W HI W >XF W =X<?
<on cinco cifras iguales escri+ir, de %arias maneras el n5mero 111#
RE0PUE0TA :
Em-leando el <: <<< $ <<
Em-leando el >:>> J > W >X>
Em-leando el 9:9 J 9 J 9 ; 9 J 9
Em-leando el 9:B9 W 9 W 9 W 9C J 9
I.9ER0IS. DE .Q=ERO0
Los .8/eros de 6 Ci3ras De!re!ietes e ; * el .8/ero
;FK&
Escr2base un n8mero de tres ci!ras decrecientes en <, -or
e0em-lo, RF9L invi*rtanse las ci!ras: 9FRL e!ect8ese la resta de
esos dos n8meros: RF9 ; 9FR Y <=?. (e obtendr siem-re el
mismo n8mero, <=?.
Este resultado se eJ-lica !cilmente. En e!ecto, si n es la ci!ra
de las unidades del n8mero dado la de las decenas es n W< la
de las centenas, n WH.
EJ-resando dic"o n8mero mediante sus unidades sim-les,
resulta:
<::B n W HC W <:B n W <C W n
Anlogamente, -ara el n8mero +ue se obtiene al invertir las
ci!ras del -rimero, resulta:
<:: n W <:B n W <C W B n W HC
restando de la -rimera eJ-resin esta 8ltima, tenemos:
<:: n W H:: W <:B n W <C W n ; <: n ; <:B n W <C $ n ; H Y
H:: ; H Y <=?
Los .8/eros de 6 Ci3ras * el .8/ero ;<KF
Escr2base un n8mero de tres ci!ras, la -rimera la 8ltima
di!erentes, -or e0em-lo, ?H9L invi*rtase el orden de las ci!ras,
9H?, luego e!ect8ese la resta de esos dos n8meros:
?H9 ; 9H? Y H=R.
Agr*guese a esta di!erencia el n8mero +ue resulta de invertir
sus ci!ras:
H=R W R=H Y <:?=.
(e tendr siem-re el mismo n8mero, <:?=.
Para eJ-licar este resultado, sean a, +, c las ci!ras de las
centenas, decenas unidades sim-les, res-ectivamente,
su-ongamos sea a maor +ue cL tendremos:
El n8mero elegido es <:: a W <: + W c .
El n8mero invertido es <:: c W <: + W a .
&estando del -rimer n8mero el segundo, tenemos:
<::B a ; c C W c ; a ,
+ue -uede escribirse as2:
<:: B a ; c ; <C W =: W B<: W c ; a C
El n8mero invertido ser, -ues:
<:: B<: W c ; a C W =: W B a ; c ; <C
sumando estas dos 8ltimas eJ-resiones, resulta:
<:: B<: ; <C W =: W =: W <: ; < Y <:?=
LO0 CUADRADO0 =AICO0
(i dividimos un cuadrado en cierto n8mero de casillas, tambi*n
cuadradas, en cada una de ellas colocamos un n8mero, sin
re-eticin, de modo de obtener siem-re la misma suma en
cada !ila, en cada columna tambi*n en cada diagonal, se
tendr as2 un cuadrado m(gico#
Por e0em-lo, en el cuadrado mgico de la BQigura a C, la suma
constante re!erida es <9L as2, sumando en !ilas "orizontales,
tenemos:
F W < W ? Y R W 9 W > Y H W = W I Y <9
(umando en columnas verticales:
F W R W H Y < W 9 W = Y ? W > W I Y <9
(umando en diagonal:
F W 9 W I Y ? W 9 W H Y <9
Los antiguos #agos de Persia eran m*dicos, -retend2an curar
en!ermedades a-licando a la -arte en!erma un cuadrado
mgico, siguiendo el conocido -rinci-io de medicina: primum
non noc_re , o sea, -rimer -rinci-io: no da,ar.
El n8mero de !ilas, , en consecuencia, de columnas +ue tiene
un cuadrado mgico se llama orden del mismo. La suma
constante de los n8meros de una !ila, o de una columna o de
una diagonal se llama constante del cuadrado mgico. En el
e0em-lo anterior el orden es >, la constante <9.
No -uede !ormarse un cuadrado mgico de orden H.
Cuadrados =+gi!os I/,ares
B(on los de orden im-arC. $ Para construir un cuadrado mgico
im-ar, -or e0em-lo de orden 9, se em-ieza -or construir un
cuadrado A B < 9 con H9 casillas, B!igura + CL luego, sobre cada
lado, +ue a tiene 9 casillas, se agregan, en este caso, !ilas de
> de < casilla. (e escribe entonces en la casilla ms alta el
n8mero <, descendiendo "acia la derec"a, en el sentido
diagonal, los n8meros H, >, I, 9. Des-u*s de esto se escribe F
en la casilla situada a la iz+uierda deba0o del <, siguiendo en
diagonal, R, ?, =, <:. Luego, siguiendo siem-re el mismo
-rocedimiento, se escriben los n8meros <<, <H, <>, <I, <9, +ue
com-letan una diagonalL anlogamente, <F, <R, <?, <=, H:,
!inalmente, H<, HH, H>, HI, H9.
Para llenar los vac2os del cuadrado A B < 9 , B!igura + C, se
escriben todos los n8meros +ue se encuentran en las casillas
adicionales, em-leando la siguiente regla:
Godo n5mero, sin salir de su columna %ertical o fila horizontal,
se colocar( en la casilla %ac/a m(s ale:ada de la .ue ocupa,
cuidando de comenzar la operaci*n por las +andas adicionales
m(s pr*)imas al cuadrado .
En la B!igura c C -resentamos el cuadrado mgico de orden 9 as2
obtenido.
Cuadrados =+gi!os Pares
B(on los de orden -arC. $ Estos cuadrados son generalmente
di!2ciles de construir, salvo el de orden I. Para este caso
dis-onemos en un cuadrado de <F casillas, , en su orden
natural, los <F -rimeros n8meros, B!igura d C. De0ando luego
!i0os los n8meros de las diagonales, -ermutamos entre si los
otros oc"o de la !orma indicada en la B!igura e C. El cuadrado
obtenido, B!igura f C, ser mgico, siendo su mdulo >I.
Cuadrados =+gi!os Diab$li!os
(e llaman as2 a los cuadrados mgicos +ue, adems de tener
una suma constante en los " ( n O 1 ) modos "abituales modos
"abituales de sumar, siendo n el orden del cuadrado, se -uede
obtener dic"a suma de muc"os otros modos, regulares o
geom$tricos#
As2, -or e0em-lo, en el cuadrado de la B!igura g C, la constante
>I se -uede obtener agru-ando cuatro sumandos, de ?F
modosL R: de ellos tienen disposici*n geom$trica, sim$trica de
a pares , como indicamos en las >I -rimeras de la B!igura h C,
obtenidos uniendo en !orma de cuadriltero cerrado, los I
n8meros de cada combinacin. (eis son sim-les, son las
8ltimas de la B!igura h C. Las otras <: son las "abituales en
columna, !ila diagonal.
Diagra/as Aeo/'tri!os
De Cuadrados =+gi!os
(i en un cuadrado mgico unimos con rectas los n8meros +ue
lo !orman en su orden natural, se obtiene una l2nea -oligonal,
+ue tiene como eJtremos el n8mero menor el maor,
res-ectivamenteL dic"a -oligonal caracteriza al cuadrado.
#u a menudo esas l2neas constituen un dibu0o elegante, +ue
-ueden servir como -rocedimiento mnemot*cnico -ara recordar
la !ormacin del cuadrado.
As2, -or e0em-lo, -ara el cuadrado mgico de orden >, B!igura a
C, obtenemos el diagrama geom*trico +ue indicamos en la
B!igura i C.
Dtro diagrama geom*trico interesante es el del cuadrado
mgico de orden ?, dibu0ado en la B!igura 7#)
.OTA . $ &esulta tambi*n mu interesante la construccin de
-ol2gonos -oliedros mgicos. Para el lector +ue se interese
-or este t-ico recomendamos las obras de G"ersi, 5ouc"en,
Gratz, etc.
PARADOLA0 =ATE=TICA0
(e llaman -arado0as matemticas ciertos resultados
notoriamente !alsos +ue -arecen deducirse de demostraciones
rigurosas, -ero durante las cuales se "a e!ectuado una
o-eracin +ue no tiene sentido, o un razonamiento errneo, o,
a8n, una construccin geom*trica cuo trazado no es correcto.
Pri/era Parado%a5 ; D @&
(ean dos n8meros iguales, a + L escribimos: + P a#
#ulti-licando los dos miembros de esta igualdad -or el mismo
n8mero a , tenemos:
+ J a Y a
H
restando a ambos miembros el mismo n8mero +
"
, resulta,
+ J a ; +
H
Y a
H
; +
H
+ue -uede escribirse as2:
+ J B a ; + C Y B a W + C J B a ; + C
Dividiendo los dos miembros -or B a ; + C, tenemos,
+ Y + W + , o sea, + Y H +, de donde, < Y H.
Este resultado -arado0al se eJ-lica !cilmente. En e!ecto,
-ueden dividirse los dos miembros de una igualdad -or un
mismo n8mero con la condici*n .ue ese di%isor sea diferente
de cero . Pero en el e0em-lo tratado "emos dividido los dos
miembros de una igualdad -or B a ; + C +ue, -or "i-tesis, es
una cantidad nula, o-eracin il2cita +ue nos condu0o al resultado
absurdo: < Y H.
0eguda Parado%a
En todo tri(ngulo rect(ngulo, cada lado es igual (T) a la suma
de los otros dos#
(ea el tringulo AB< B!igura aC M , K , - , los -untos medios
de sus ladosL tracemos las rectas M- K- .
Por "aberse !ormado un -aralelogramo M-K< , resulta:
AK O K- O -M O MB P A< O <B
E!ectuando una construccin anloga -ara los tringulos AK- ,
-MB , continuando de ese modo inde!inidamente, vemos +ue
las l2neas +uebradas sucesivamente !ormadas tienen siem-re
su longitud igual a B A< O <B C. Como la longitud de los
segmentos +ue !orman la l2nea +uebrada disminue
constantemente, sus v*rtices se a-roJiman cada vez ms a la
recta A5, decimos +ue en el l/mite, el per/metro de las l/neas
.ue+radas llega a confundirse con AB, y, por consiguiente, ABP
A< O <B .
Esta -arado0a se eJ-lica -or la !alsa inter-retacin del t*rmino
/l2mite1, cua de!inicin correcta es: /Decimos +ue una
magnitud %aria+le ) tiende hacia un l/mite determinado A , si
los valores sucesivos de ) se apro)iman al n5mero A de modo
+ue el valor absoluto de la di!erencia B ) R A C -ueda llegar a ser
menor +ue todo el n8mero -ositivo dado, -or -e+ue,o +ue este
sea1.
En el e0em-lo tratado, ) A son, res-ectivamente, el -er2metro
de las l2neas +uebradas la longitud del lado AB . Pero ) es
constante no variable, la di!erencia B ) J A C es tambi*n
constante. No siendo l2cito a-licar la nocin de l2mite a
magnitudes +ue no satis!acen las condiciones de la de!inicin
-recedente, no es de eJtra,arse, -ues, +ue en el caso tratado
se "aa llegado a un resultado absurdo.
Ter!era Parado%a
Con un razonamiento anlogo al de la -arado0a anterior -uede
establecerse +ue una semicircunferencia es igual (T) a su
di(metro .
Para ello se trazan dos semicircun!erencias B!igura + C +ue
tengan -or dimetros los radios [A P [B P de una
semicircun!erencia dada. Esta 8ltima tiene -or longitud ,
la suma de las otras dos es:
e &XH W e &XH Y e &
o sea, igual a la -rimera.
Continuando con la misma construccin inde!inidamente, se
tiene siem-re la misma longitud -ara la l2nea !ormada -or
las I, ?, <F, ) semicircun!erencias, las +ue, -or ser cada vez
menores, nos inducen a decir +ue !orman una l2nea +ue se
con!unde con el dimetro AB , o sea, P AB#
Cuarta Parado%a
-or un punto e)terior a una recta se pueden trazar dos (T)
perpendiculares a dicha recta#
Consideremos dos circun!erencias B!igura c C de centros [ [X ,
+ue se cortan en A B .
6racemos los dimetros A< A9 , luego unamos < con 9 , +ue
corta las circun!erencias en los -untos E E Bconstruccin a -ulsoC.
6racemos las rectas AE AQ.
El ngulo AE< , -or ser inscrito en un semic2rculo Bde centro [ C, es
recto, e igualmente -ara el ngulo AE9 inscrito en un semic2rculo Bde
centro [X C. Por consiguiente AE AE son dos -er-endiculares a la
recta <9 trazadas desde A .
Puede verse inmediatamente +ue el trazado de la !igura no es
correcto: la recta <9 debe -asar -or B .