Las Estructuras elementales del Parentesco

Claude Levi Strauss

Ed. Paidos Bs.As. 1969
Captulo I
NATURALEZA Y CULTURA
Entre los principios que formularon los precursores de la sociologa, sin duela ninguno fue
rechazado con tanta seguridad como el que atae a la distincin entre estado de naturaleza y
estado de sociedad. En efecto, es imposible referirse, sin incurrir en contradiccin, a una fase
de la evolucin de la humanidad durante la cual sta, aun en ausencia de toda organizacin
social, no haya desarrollado formas de actividad que son parte integrante de la cultura. Pero la
distincin propuesta puede admitir interpretaciones ms vlidas.
!os etnlogos de la escuela de Elliot "mith y de Perry la retomaron para desarrollar una
teora que puede discutirse, pero que, ms all del detalle arbitrario del esquema histrico,
pone claramente de manifiesto la oposicin profunda entre dos niveles de la cultura humana y
el carcter revolucionario de la transformacin neoltica. #o puede considerarse que el hombre
de #eardenthal, con su probable conocimiento del lengua$e, sus industrias lticas y sus ritos
funerarios, e%iste en estado de naturaleza& su nivel de cultura se opone, sin embargo, al de sus
sucesores neolticos con un rigor comparable 'si bien en un sentido distinto' al que les
conferan los autores de los siglos ()** y ()***. Pero sobre todo hoy comienza a comprenderse
que la distincin entre estado de naturaleza y estado de sociedad.
1
a falta de una significacin
histrica aceptable, tiene un valor lgico que $ustifica plenamente que la sociologa moderna la
use como instrumento metodolgico. El hombre es un ser biolgico al par que un individuo
social.
Entre las respuestas que da a las e%citaciones e%ternas o internas, algunas corresponden
+ntegramente a su naturaleza y otras a su situacin& no ser difcil encontrar el origen
respectivo del refle$o pupilar y el de la posicin que toma la mano del $inete ante el simple
contacto con las riendas. Pero la distincin no siempre es tan simple& a menudo los estmulos
psicobiolgicos y el estmulo psicosocial provocan reacciones del mismo tipo y puede
preguntarse, como ya lo haca !oc,e, si el miedo del nio en la oscuridad se e%plica como
manifestacin de su naturaleza animal o como resultado de los cuentos de la nodriza.
2
-un
ms& en la mayora de los casos ni siquiera se distinguen bien las causas, y la respuesta del
su$eto constituye una verdadera integracin de las fuentes biolgicas y sociales de su
comportamiento.
Eso sucede en la actitud de la madre hacia su nio o en las emociones comple$as del
espectador de un desfile militar. !a cultura no est ni simplemente yu%tapuesta ni simplemente
superpuesta a la vida. En un sentido la sustituye. en otro, la utiliza y la transforma para realizar
una sntesis de un nuevo orden.
-unque resulta relativamente fcil establecer la distincin de principio, la dificultad
comienza cuando se quiere efectuar el anlisis. Esta dificultad es doble& por una parte, se
puede intentar definir, para cada actitud, una causa de orden biolgico o de orden social. por
otra, buscar el mecanismo que permite que actitudes de origen cultural se in$erten en
comportamientos que son, en s mismos, de naturaleza biolgica y logra integrrselos. -l negar
o subestimar la oposicin se cerrar la posibilidad de comprender los fenmenos sociales, al
otorgarle su pleno alcance metodolgico se correr el riesgo de erigir como misterio insoluble el
problema del pasa$e entre los dos rdenes. /Dnde termina la naturaleza? Dnde comienza
la cultura0 Pueden concebirse varias maneras de responder a esta doble pregunta. "in
embargo, hasta ahora todas estas maneras resultaron particularmente frustrantes.
El mtodo ms simple consistira en aislar a un recin nacido y observar sus reacciones
frente a distintas e%citaciones durante las primeras horas o das que siguen al nacimiento.
Podra suponerse, entonces, que las respuestas obtenidas en tales condiciones son de origen
psicobiolgico y no corresponden a sntesis culturales posteriores. 1ediante este mtodo la
psicologa contempornea obtuvo resultados cuyo inters no puede hacernos olvidar su
carcter fragmentario y limitado. En primer lugar, las 2nicas observaciones vlidas son las que
se hacen en los primeros das de vida, ya que es probable que aparezcan condicionamientos
en el trmino de pocas semanas y tal vez de pocos das. de este modo, slo algunos tipos de
reacciones muy elementales, tales como ciertas e%presiones emocionales, pueden estudiarse
en la prctica. Por otra parte, las pruebas negativas presentan siempre un carcter equivoco,
porque siempre queda planteada la pregunta de si la reaccin est ausente a causa de su
origen cultural o a causa de que en el perodo temprano en que se hace la observacin los
mecanismos fisiolgicos que condicionan su, aparicin no estn a2n desarrollados.
- partir del hecho de que un nio muy pequeo no camine no puede concluirse la
necesidad del aprendiza$e, puesto que, por lo contrario, se sabe que el nio camina en forma
espontnea desde el momento en que su organismo est capacitado para hacerlo. "e puede
presentar una situacin anloga en otros dominios. El 2nico medio para eliminar estas
incertidumbres sera prolongar la observacin durante algunos meses o incluso anos, pero
entonces nos encontramos con dificultades insolubles, ya que el ambiente que pudiera
satisfacer las condiciones rigurosas . de aislamiento egidas por la e%periencia no es menos
artificial que el ambiente cultural al que se pretende sustituir. Por e$emplo, los cuidados.
!a madre durante los primeros aos de la vida humana constituyen una condicin natural
del desarrollo del individuo. El e%perimentador se encuentra, pues, encerrado en un crculo
vicioso. Es cierto que a veces el azar pareci lograr lo que no podra alcanzarse por medios
artificiales& el caso de los 3nios salva$es3 perdidos en la campia desde sus primeros aos y
que por una serie de casualidades e%cepcionales pudieron subsistir y desarrollarse sin
influencia alguna del ambiente social impresion intensamente la imaginacin de los hombres
del siglo ()***. "in embargo, de las antiguas relaciones surge claramente que la mayora de
estos nios fueron anormales congnitos y que es necesario buscar en la imbecilidad,
mostrada en grado diferente por cada uno de ellos, la causa inicial de su abandono y no, como
se quiere a veces, su resultado.
4
4bservaciones recientes confirman este punto de vista. !os supuestos 3nios lobos3
encontrados en la *ndia $ams alcanzaron plenamente un desarrollo normal. 5no de ellos '
"anchar' $ams pudo hablar, ni siquiera cuando adulto. 6ellog informa que de dos nios,
descubiertos $untos hace unos veinte aos, el menor nunca fue capaz de hablar y el mayor
vivi hasta los seis aos, pero con un nivel mental de dos aos y medio y un vocabulario de
slo cien palabras.
5
5n informe de 7898 considera como idiota congenio a un 3nio:babuino3
de -frica del "ur, descubierto en 78;9 a la edad probable de doce a catorce aos.
6
Por otra
parte, la mayora de las veces puede sospecharse de las circunstancias del encuentro.
-dems, estos e$emplos deben descartarse por una razn de principio que de entrada nos
sit2a en el corazn de los problemas cuyo anlisis es el ob$eto de esta *ntroduccin.
<lumenbach, desde 7=77, en un estudio consagrado a uno de estos nios, 3Peter el salva$e3,
deca que nada poda espe$arse de fenmenos de este orden. "ealaba, con intuicin
profunda, que, de ser un animal domstico, el hombre es el 2nico que se domestic a s+
misino.
7
Es posible observar que un animal domstico 'un gato por e$emplo, o un perro o un
animal de corral' si se encuentra perdido y aislado vuelve a un comportamiento natural que
fue el de la especie antes de la intervencin e%terna de la domesticacin. Pero nada seme$ante
puede ocurrir con el hombre, ya que en su caso no e%iste comportamiento natural de la especie
al que el individuo aislado pueda volver por regresin. >omo ms o menos deca )oltaire&
?...una abeja extraviaba lejos de su colmena e incapaz de encontrarla es una abeja perdida;
pero no por eso, y en ninguna circunstancia, se ha transformado en una abeja ms salvaje. !os
"ni#os salvajes", sean producto del azar o de la experimentacin, pueden ser monstruosidades
culturales, pero nunca testigos fieles de un estado anterior...@
#o se puede, entonces, tener la esperanza de encontrar en el nombre e$emplos de tipos de
comportamiento de carcter precultural. /$s posible entonces intentar un camino inverso y
tratar de obtener, en los niveles superiores de la vida animal, actitudes y manifestaciones
donde se pueda reconocer el esbozo, los signos precursores de la cultura0 En apariencia, la
oposicin entre comportamiento humano y comportamiento animal es la que proporciona la
mas notable ilustracin de la antinomia entre 7a cultura y la naturaleza. E* pasa$e, si e%iste, no
podra buscarse en el estadio de las pretendidas sociedades animales tal como las
encontramos en ciertos insectos, ya que en ellas, ms que en cualquier otro e$emplo, se hallan
reunidos atributos de la naturaleza que no cabe negar& el instinto, el equipo anatmico que
slo puede permitir su e$ercicio y la transmisin hereditaria de las conductas esenciales para la
supervivencia del individuo y de la especie. En estas estructuras colectivas no encontramos
siquiera un esbozo de lo que podra denominarse el modelo cultural universal& lengua$e,
herramienta0, instituciones sociales y sistema de valores estticos, morales o religiosos. En el
otro e%tremo de la escala animal es donde resulta posible descubrir una seal de estos
comportamientos humanos& en los mamferos superiores y en particular en los monos
antropoides.
!as investigaciones realizadas desde hace unos treinta anos con monos superiores son
particularmente decepcionantes en lo que respecta a este punto y no porque los componentes
fundamentales del modelo cultural universal estn siempre ausentes. Es posible 'a costa de
infinitos cuidados' llevar a algunos su$etos a articular ciertos monoslabos o dislabos con los
cuales, por otra parte, no asocian nunca un sentido. dentro de ciertos lmites el chimpanc
puede utilizar herramientas elementales y, en ocasiones, improvisarlas.
8
pueden aparecer y
deshacerse relaciones temporarias de solidaridad o de subordinacin en el seno de un grupo
determinado. por 2ltimo, uno puede complacerse en reconocer, en algunas actitudes
singulares, el esbozo de formas desinteresadas de actividad o de contemplacin. #otable
hecho& es sobre todo la e%presin de los sentimientos que de buena gana asociamos con la
parte mas noble de nuestra naturaleza, la que al parecer puede identificarse ms fcilmente en
los antropoides, por e$emplo, el terror religioso y la ambigAedad de lo sagrado.
9
Pero si todos
estos fenmenos son notables por su presencia, son aun ms elocuentes 'y en un sentido
totalmente distinto' por su pobreza.
!lama menos la atencin su esbozo elemental que la imposibilidad, al parecer radical '
confirmada por todos los especialistas', de llevar estos esbozos ms all de su e%presin ms
primitiva. Be esta manera, el abismo que se pensaba evitar con miles de observaciones
ingeniosas en realidad slo se desplaz, para aparecer aun ms insuperable& desde el
momento en que se demostr que ning2n obstculo anatmico impide al mono articular los
sonidos del lengua$e y hasta sus con$untos silbicos, slo puede sorprender todava ms la
ausencia irremediable del lengua$e y la total incapacidad para atribuir a los sonidos, emitidos u
odos, el carcter de signos. !a misma comprobacin se impone en otros dominios. Ella e%plica
la conclusin pesimista de un observador atento que se resigna, despus de anos de estudio y
de e%perimentacin, a considerar al chimpanc como 3un ser empedernido en el circulo
estrecho de sus imperfecciones innatas, un ser regresivo si se lo compara con el hombre, un
ser que no quiere comprometerse en la va del progreso3.
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1s que los fracasos frente a pruebas precisas, una comprobacinC de orden general nos
convence y nos hace penetrar ms hondo en el n2cleo del problema. "e trata de la
imposibilidad de e%traer conclusiones generales a partir de la e%periencia. !a vida social de los
monos no se presta a la formulacin de norma alguna. En presencia del macho o de la hembra,
del animal vivo o muerto, del su$eto $oven o adulto, del pariente o del e%trao, el mono se
comporta con una versatilidad sorprendente. #o slo el comportamiento del mismo individuo es
inconstante, sino que tampoco en el comportamiento colectivo puede encontrarse ninguna
regularidad. Danto en el dominio de la vida se%ual como en lo que respecta a las dems formas
de actividad, el estmulo e%terno o interno y los a$ustes apro%imativos ba$o Ea influencia de
fracasos y %itos parecen proporcionar todos los elementos necesarios para la solucin de los
problemas de interpretacin. Estas incertidumbres aparecen en el estudio de las relaciones
$errquicas en el seno de un mismo grupo de vertebrados, el que permite, sin embargo,
establecer un orden de subordinacin entre los animales.
!a estabilidad de este orden es sorprendente, ya que el mismo animal conserva su
posicin dominante durante perodos del orden de un ao. "in embargo, la sistematizacin se
vuelve imposible por la presencia de irregularidades frecuentes. ?...5na gallina subordinada a
dos congneres y que ocupa un lugar mediocre en el cuadro $errquico ataca, pese a todo, al
animal que posee el rango ms elevado. se observan relaciones triangulares donde % domina a
&, & domina a > y > domina a %, mientras que los tres dominan al resto del grupo...@
11
"ucede lo mismo en lo que se refiere a las relaciones y a los gustos individuales de los monos
antropoides, en quienes estas irregularidades estn todava mas marcadas& 3...!os primates
ofrecen aun mas diversidad en sus preferencias alimentarias 'ue las ratas, las palomas y las
gallinas...3
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En el dominio de la vida se%ual tambin encontramos en los primates 3un cuadro
'ue cubre casi por completo la conducta sexual del hombre . . . tanto en sus modalidades
normales como en (as ms notables de las manifestaciones 'ue por lo com)n se denominan
*anormales*, por'ue chocan con las convenciones sociales3.
13
Esta individuacin de las
conductas hace que el orangutn, el gorila y el chimpanc se parezcan al hombre de modo
singular.
14
1alinoFs,i se equivoca cuando escribe que todos los factores que definen la conducta se%ual
de los machos antropoides son comunes al comportamiento de todos los miembros de la
especie, 3la 'ue funciona con tal uniformidad 'ue para cada especie animal slo necesitamos
un grupo de datos . . . pues las variaciones son tan pe'ue#as e insignificantes 'ue el zologo
est plenamente autorizado para ignorarlas3.
15
/Cul es, por lo contrario, la realidad0 !a poliandria parece reinar en los monos
aulladores de la regin de Panam aunque la proporcin de los machos en relacin con las
hembras sea de G= a HG. "e observan, en efecto, relaciones de promiscuidad entre una hembra
en celo y varios machos pero sin que puedan definirse preferencias, un orden de prioridad o
vnculos duraderos.
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!os gibones de las selvas de "iam viven 'al parecer' en familias
monogmicas relativamente estables, sin embargo, las relaciones se presentan, sin
discriminacin alguna, entre miembros del mismo grupo familiar o con individuos que
pertenecen a otros grupos y as se verifica :podra decirse: la creencia indgena de que los
gibones son la reencarnacin de los amantes desgraciados.
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1onogamia y poligamia
coe%isten entre los rhesus.
18
las bandas de chimpancs salva$es observadas en -frica varan
entre cuatro y catorce individuos, lo cual de$a planteado el problema de su rgimen
matrimonial.
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Dodo parece suceder como si los grandes monos, capaces ya de disociarse de un
comportamiento especfico, no pudieran lograr restablecer una norma en un nuevo nivel. !a
conducta instintiva pierde la nitidez y la precisin con que se presenta en la mayora de los
mamferos, pero la diferencia es puramente negativa y el dominio abandonado por la
naturaleza permanece como tierra de nadie. Esta ausencia de reglas parece aportar el
criterio ms seguro para establecer la distincin entre un proceso natural ! uno cultural.
En este sentido, nada mas sugestivo que la oposicin entre la actitud del nio, aun muy $oven,
para quien todos los problemas estn regulados por distinciones ntidas, ms ntidas y ms
imperativas a veces que en el adulto, y las relaciones entre los miembros de un grupo simio
abandonadas por entero al azar y. el encuentro, donde el comportamiento de un individuo nada
nos dice acerca del de su congnere y donde la conducta actual del mismo individuo nada
garantiza respecto de su conducta de maana.
En efecto, se cae en un crculo vicioso al buscar en la naturaleza el origen de reglas
institucionales que suponen :a2n ms, que ya son: la cultura y cuya instauracin en el seno de
un grupo difcilmente pueda concebirse sin la intervencin del lengua$e. !a constancia y la
regularidad e%isten, es cierto, tanto en la naturaleza como en la cultura. #o obstante, en el seno
de la naturaleza aparecen precisamente en el dominio en que dentro de la cultera se
manifiestan de modo ms dbil, y viceversa. En un caso, representa el dominio de la herencia
biolgica. en el otro, el de la tradicin e%terna. #o podra esperarse que una ilusoria continuidad
entre los dos ordenes diera cuenta de los puntos en que ellos se oponen.
#ing2n anlisis real permite, pues, captar el punto en que se produce el pasa$e de los
hechos de la naturaleza a los de la cultura, ni el mecanismo de su articulacin. Pero el anlisis
anterior no slo condu$o a este resultado negativo. tambin nos proporcion el criterio ms
vlido para reconocer las actitudes sociales& la presencia o la ausencia de la regla en los
comportamientos sustrados a las determinaciones instintivas. En todas partes donde se
presente la regla sabemos con certe"a #ue estamos en el estadio de la cultura.
"imtricamente, es fcil reconocer en lo universal el criterio de la naturaleza, puesto que lo
constante en todos los hombres escapa necesariamente al dominio de las costumbres, de las
tcnicas y de las instituciones por las que los grupos se distinguen y oponen. - falta de un
anlisis real, el doble criterio de la norma y de la universalidad proporciona el principio de un
anlisis ideal, que puede permitir 'al menos en ciertos casos y dentro de ciertos limites'
aislar los elementos naturales de los elementos culturales que intervienen en las sntesis de
orden ms comple$o. $ostenemos, pues, #ue todo lo #ue es uni%ersal en el &ombre
corresponde al orden de la naturale"a ! se caracteri"a por la espontaneidad, mientras
#ue todo lo #ue est su'eto a una norma pertenece a la cultura ! presenta los atributos
de lo relati%o ! de lo particular.
#os encontramos entonces con un hecho, o ms bien con un con$unto de hechos que 'a la luz
de las definiciones precedentes' no est le$os de presentarse como un escndalo& nos
referimos a este con$unto comple$o de creencias, costumbres, estipulaciones e instituciones.
que se designa brevemente con el nombre de prohibicin del incesto. (a pro&ibicin del
incesto presenta, sin el menor e#u)%oco ! reunidos de modo indisoluble los dos
caracteres en los #ue reconocimos los atributos contradictorios de dos rdenes
e*clu!entes+ constitu!e una, regla, pero la -nica, regla social #ue posee, a la %e", un
carcter de uni%ersalidad. #o necesita demostrarse que la prohibicin del incesto constituye
una regla. bastar recordar que la prohibicin del matrimonio entre parientes cercanos puede
tener un campo de aplicacin variable seg2n el modo en que cada grupo define lo que
entienda por pariente pr%imo. sin embargo, esta prohibicin sancionada por penalidades sin
duda variables y que pueden incluir desde la e$ecucin inmediata de los culpables hasta la
reprobacin vaga y a veces slo la burla, siempre est presente en cualquier grupo social.
-qu no podran invocarse en efecto, la famosas e%cepciones de las que la sociologa
tradicional se contenta, a menudo, con sealar el escaso n2mero. Puesto que toda sociedad
e%cept2a la prohibicin del incesto si se la considera desde el punto de vista de otra sociedad
cuya regla es mas estricta que la suya. 5no se estremece al pensar en el n2mero de
e%cepciones que debera registrar en este sentido un indio ?paviotso@. >uando se hace
referencia a las tres e%cepciones clsicas& Egipto, Per2, IaFai, a las que por otra parte es
necesario agregar algunas otras J-zand, 1adagascar, <irmania, etc.K no, debe perderse de
vista que estos sistemas son e%cepciones solo en relacin con el nuestro en la medida en que
la prohibicin abarca all un dominio ms restringido que en nuestro caso. "in embargo, la
nocin de e%cepcin es totalmente relativa y su e%tensin seria muy diferente para un
australiano, un ?tonga@ o un esquimal.
!a cuestin no es, pues, saber si e%isten grupos que permiten matrimonios que otros
e%cluyen, sino ms bien si hay grupos en los que no se prohibe tipo alguno de matrimonio. !a
respuesta debe ser, entonces, totalmente negativa y por dos razones& en primer lugar, nunca
se autoriza el matrimonio entre todos los parientes pr%imos sino slo entre ciertas categoras
Jsemi:hermana con e%clusin de la hermana. hermana con e%clusin de la madre, etcteraK .
luego, porque estas uniones consanguneas tienen a veces un carcter temporario y ritual y
otras un carcter oficial y permanente, pero en este 2ltimo caso permanecen como privilegio de
una categora social muy restringida. En 1adagascar, la madre, la hermana y a veces tambin
la prima, son cnyuges prohibidos para las gentes comunes. mientras que para los grandes
$efes y los reyes, slo la madre 'pero de cualquier modo la madre' es fady o 3prohibida3.
#o obstante, e%iste tan poca 3e%cepcin3 frente al fenmeno de la prohibicin del incesto
que la conciencia indgena se muestra muy susceptible ante ella& cuando un matrimonio es
estril se postula una relacin incestuosa, aunque ignorada, y se celebran automticamente las
ceremonias e%piatorias proscriptas.
21
El caso del antiguo Egipto resulta ms sorprendente, ya que descubrimientos recientes
22
sugieren que los matrimonios consanguneos 'sobre todo entre hermano y hermana' tal vez
representaron una costumbre generalizada en los pequeos funcionarios y artesanos, y no se
limitaron :como antes se crea:
23
a la casta reinante y a las dinastas ms tardas. "in
embargo, en materia de incesto no habra e%cepcin absoluta. #uestro eminente colega Lalph
!inton nos haca notar un da que, en la genealoga de una familia noble de "amoa estudiada
por l, de ocho matrimonios consecutivos entre hermano y hermana, slo uno implicaba a una
hermana menor, y que la opinin indgena lo haba condenado como inmoral. El matrimonio
entre un hermano y su hermana mayor aparece, pues, como una concesin al derecho de
mayorazgo y no e%cluye la prohibicin del incesto puesto que, adems de la madre y de la hi$a,
la hermana menor es un cnyuge prohibido o por lo menos desaprobado.
-hora bien, uno de los pocos te%tos que poseemos acerca de la organizacin social del
antiguo Egipto sugiere una interpretacin :anloga. se trata del Papiro de <oulaq #M N, que
narra la historia de una hi$a de rey que quiere desposar a su hermano mayor. O su madre
seala& 3+i no tengo otros ni#os adems de estos dos hijos, acaso no es la ley casarlos uno
con otro0@
24
. -qu tambin parece tratarse de una frmula de prohibicin que autoriza el
matrimonio con la hermana mayor, pero que lo condena con la menor. 1s adelante se ver
que los antiguos te%tos $aponeses describen el incesto como una unin con la hermana menor,
con e%clusin de la mayor, ampliando as el campo de nuestra interpretacin. *ncluso en estos
casos, que estaramos tentados de considerar como lmites, la regla de universalidad no es
menos manifiesta que el carcter normativo de la institucin.
Ie aqu, pues, un fenmeno que presenta al mismo tiempo el carcter distintivo de los
hechos de naturaleza y el carcter distintivo 'tericamente contradictorio con el precedente'
de los hechos de cultura. !a prohi$acin del incesto posee, a la vez, la universalidad de las
tendencias y de los instintos y el carcter coercitivo de las leyes y de las instituciones../e
dnde pro%iene0 .Cul es su ubicacin ! su signi1icado0 Besbordando, de modo
inevitable, los lmites siempre histricos y geogrficos de la cultura Jcoe%tensiva en el tiempo y
en el espacio con la especie biolgicaK, pero reforzando doblemente, mediante la prohibicin
social, la accin espontnea de las fuerzas naturales a las que, por sus caractersticas propias,
se opone a la vez. que se identifica en cuanto al campo de aplicacin, la prohibicin del incesto
se presenta a la refle%in sociolgica como un terrible misterio. En el seno mismo de nuestra
sociedad son pocas las prescripciones sociales que preservaron de tal modo la aureola de
terror respetuoso que se asocia con las cosas sagradas.
Be modo significativo, que luego deberemos comentar y e%plicar, el incesto, en su forma
propia y en la forma metafrica del abuso del menor J3del que3, dice la e%presin popular,
3podra ser el padre3K, se une en algunos pases con su anttesis& las relaciones se%uales
interraciales, por otra parte forma e%trema de la e%ogamia, como los dos estimulantes ms
poderosos del horror y de la venganza colectivas. Pero este ambiente de temor mgico no slo
define el clima en el seno del cual, aun en la sociedad moderna, evoluciona la institucin sino
que tambin envuelve, en el nivel terico, los debates a los que la sociologa se dedic desde
sus orgenes con una tenacidad ambigua& 3!a famosa cuestin de la prohibicin del incesto3 '
escribe !vy:<ruhl' 3esta vexata 'uestio para la cual los etngrafos y los :socilogos tanto
buscaron la solucin, no requiere solucin alguna. #o hay por qu plantear el problema.
Lespecto de las sociedades de las que terminamos de hablar, no hay por qu preguntarse
la razn de que el incesto est prohibido& esta prohibicin no e%iste.... no se piensa en prohibir
el incesto. Es algo que no sucede. 4 bien, si por imposible esto sucede, es algo asombroso, un
monstrum, una trasgresin que despierta horror y espanto. /%caso las sociedades primitivas
conocen una prohibicin para la autofagia o el fratricidio0 #o tienen ni ms ni menos razones
para prohibir el incesto3.
25
#o debe asombrarnos encontrar tanta timidez en un autor que, sin embargo, no vacil frente a
las hiptesis ms audaces, si se considera que los socilogos estn casi todos de acuerdo en
manifestar ante este problema la misma repugnancia y la misma timidez.
Citas del Cap. I:

1- Hoy diramos mejor: ...estado de naturales y estado de cultura...
2- En efecto, parece que el temor a la oscuridad no aparece antes del vigesimoqiunto mes. Cf. C.
. !alentine "#e $nnate %asis of &ear. Journal of Genetic Psychology, vol. '(. )*'+.
3- ,. %. ,c-ra., "he Neuromuscular Maturation of the Human Infant, /ueva 0or1. )*22.
4- 3.,.-. $tard, Rapports et mmories sur le sauvage de L!veyron", etc. 4ars, )5*2. 6. von
&euer7ac#, #aspar Hauser, traducci8n al ingl9s, :ondres, )5'', ; vols.
5- - -. C. &erris, $anichar, the %olf&'oy of India", /ueva 0or1, )*+;. 4. <quires, =olf C#ildren
of $ndia. !merican Journal of Psychology, vol. '5, )*;(, pag. ')'. . /. >ellog, ,ore a7out t#e =olf?
c#ildren of $ndia, i7id, vol. 2', )*'), pags. @+5?@+*A 6 &urt#er /ote on t#e ==.olf?c#ildren= of $ndia,
i7d., vol. 2B, )*'2. pag. )2*. !9ase tam7i9n. 4ara esta pol9mica, 3. 6. :. <ing7 y C. ,. Dingg, (olf&
children and )eral Men, /ueva 0or1. )*2;, y 6. -essell, olf&child and Human #hild, /ueva 0or1.
)*2).
6- 3.4. &oley, 3r., "#e =%a7oon?7oy= of <out# 6frica, !merican Journal of Psychology, vol. @',
)*2+. C. ,. Dingg, ,ore a7out t#e =%a7oon?7oy= of <out# 6frica, i7d.
7- 3. &. %lumen7ac#, *eitr+ge fur Naturgeschichte, -otinga, )5)), en !nthropological ,reatises of
J-)- *lumen'ach, :ondres, )5E@, pag. ''*.
8- 4. -uillaume e $. ,eyerson, Fuelques rec#erc#es sur )Gintelligencies des singes Hcomunicaci8n
preliminarI y Cec#erc#es sur $Gusage de )Ginstrument c#es les singes. .ournal de Psychohgie, vol. ;(,
)*'+A vol. ;5, )*')A vol. '). )*'2A vol. '2, )*'5.
9- . >J#ler. ,he Mentality of !pes, ap9ndice a la segunda edici8n.
10- /. >ont, :a Conduite du petit du C#impanK9 el de )Genfant de )G#omme, Journal de
Psycholog/e vol. '2, )*'(, pag. @')A y los demos artculos del mismo autor: Cec#erc#es sur lLinteligence
du c#impanK9 par la m9lnode du =c#oiM dGapr9s modele=, 7d?, vol. ;@, )*;5A :es 6ptitudes motrices
adaptalives du singe nferieur, i7d?, vol. ;(, )*'+.
11- .C. 6llee, <ocial Nominance and <u7ordination among !erte7rales, en :evels of $ntegration
in %iological and <ocial <ystem, *iological $ymposia, vol. !$$$, :ancaster, )*2;.
12- 6. H. ,aslo., Comparative %e#avior of 4rimales, !$: &ood 4references of 4rimates, 3ournal
of #omporalive Psychdogy, !ol. )E, )*'', pag. )*E.?
13- -. <. ,iller, "#e 4rimate %asis of Human <eMual %e#avior, 0uaterly Revie% of Psichology,
vol. E. /O). )*'), pag. '*;.
14- C. ,. 0er1es, 6 4rogram of 6nt#ropoid Cesearc#, !merican Journal of Psychology- !ol. '*,
)*;(, pag. )5). C.,. 0er1es y <.H. Elder, HEstrus Ceceptivity and ,ating in C#impance, #ompartive
Psychology Monographs, !ol. )', /O @, )*'E, serie E@, pag. '*.
15- %. ,alino.s1i, $e1 and Represi2n in $avage $ociety", /ueva 0or1. :ondres, )*;(. pag. )*2.
16- C. C. Carpenter, ! )ield $tudy of the *ehiavior and $ocial Relations of Ho%ling Mon3eys",
#ontparative Psychology Monographs, !ol. )+?)), )*'2?)*'@, pag. );5.
17- C. C. Carpenter, 6 &ield <tudy in <iam of t#e %e#iavior and <ocial Celation of t#e -i77on
4Hylo'ates lar5, #omparative Psychology Monographs, vol. )E, n* @, )*2+, pag. )*@.
18- C. C. Carpenter, <eMual %e#avior of &ree Cange C#esus ,on1eys 4Macaca mulatta56
#omparative Psychotogy Monograph, vol. ';, )*2;.
19- H. . /issen, 6 &ield <tudy of t#e C#impanKe, #omparative Psycholoy Monograph !ol. 5, /O
), )*'), serie 'E. pag. ('.
20- <i se pidiera a dieK etn8logos con temporPneos que indicaran una instituci8n #umana universal,
es pro7a7le que nueve de ellos eligieran la pro#i7ici8n del incestoA varios ya la seQalaron como la Rnica
instituci8n universal.= Cf. 6. :. >roe7er, "8tem and "a7oo in Cetrospect. !merican Journal of
$ociology, !ol. 2@, no '. )*'*, pag. 225.
21- H. ,. Nu7ois, <. 3., ,onograp#ie des %elsil9o. ,ravau1 et Memores de $nstitut dGEt#nologie,
4ars, !ol. '2, )*'5, pagS. 5(E?5(*.
22- ,. !- ,urray, ,arriage in 6ncient Egypt. en #ongres intenational des $ciences
anthropologi7ues, #omples rendus, :ondres, )*'2, pap. ;5;.
23- E. 6melineau, 8ssai sur levolution histori7ue et philosophi7ue des ides mornies dans
l8gypte- ancienne, %i7liot#eque de )GEcole 4ratique des Taules Hautes. <ciences religicuses. !ol. E,
)5*@, pags. (;?('. .,. &$inders?4etre, $ocial Life in !ncient 8gypt, :ondres, )*;', pag. ))+ y sigs.
24- -. ,aspero, #ontes populaires de 9:8gypte anc/ence- 4ars, )55*, pPg. )().
25- :? :9vy?%ru#l, Le $;irnaturel et la Nature dan la mentalite primitive, 4ars, )*'). pag. ;2(.