EL DUQUE DE FERRARA COMO HROE TRGICO EN EL CASTI GO

SI N VENGANZA DE LOPE DE VEGA.

Tania Abigail Gallegos Tirado
Universidad Autnoma Metropolitana

Si bien en la poca clsica era fcil reconocer el personaje que funge como hroe
trgico, en el teatro barroco las definiciones clsicas empiezan a ser insuficientes. Ante m
frustrada bsqueda de un concepto definido de lo que se entiende por hroe trgico en el
teatro barroco espaol tratar en este breve anlisis de entender cmo se aleja del concepto
clsico transformndose.
En la antigedad clsica el hroe trgico era un tipo humano ideal que, sin embargo,
no llama a la imitacin directamente, incluso su accin es, a veces, [] objeto de repulsa
y su castigo es precisamente la leccin
1
. Hasta ahora se podra decir que el hroe de la
tragedia barroca espaola cumple con estas mismas cualidades, no es un prototipo que
aspire a la imitacin, sin embargo, la diferencia entre la caracterizacin de este protagonista
en la tragedia clsica y en la del Siglo de Oro espaol radica en que el primero est
enfrentndose a un destino ineluctable a diferencia del barroco en el que recae la
responsabilidad del desenlace trgico.
En el caso del Castigo sin venganza podra pensarse que el hroe trgico es
Federico, quien sabe que su muerte es previsible y, sin embargo, se condena a s mismo y
teje su propia tragedia. No obstante, no es Federico quien se desempea como hroe

1
Francisco Rodrguez Adrados, El hroe trgico, en Cuadernos de la Fundacin Pastor, No. 6 (1962), pp.
12.

trgico en la obra ya que la accin no gira en torno a su conciencia. ste simplemente se
deja llevar por la pasin en que se consume. No toma nunca una verdadera decisin en
parte tambin por su condicin: se ve castrado de toda ambicin debido a su origen
bastardo. Creo que no tiene ni que mencionarse el caso de Casandra, su matrimonio es
simplemente a conveniencia poltica del Duque y en este caso ni en cualquier otro-,
Casandra tiene pocas o nulas posibilidades u opciones para modificar lo que pasa.
Wardropper en el artculo Civilizacin y barbarie en El castigo sin venganza reflexiona
sobre la importancia que tiene el hado en el desarrollo de la tragedia. Nos dice que este
concepto permanece en el pensamiento cristiano del siglo XVII, no obstante adquiere un
matiz diferente al no ligarlo ya con la supersticin pagana de un destino caprichoso e
inevitable, sino con una concepcin ms bien teolgica. Sebastin de Covarrubias, en su
Tesoro de la lengua castellana o espaola lo redefine as: <<pero considerando bien, no es
otra cosa que la voluntad de Dios, y lo que est determinado en su eternidad suceder a
cada uno>>. De esta forma se derivan dos sistemas de valores que se contraponen: en el
ortodoxo se plantea que las vidas humanas estn ligadas a la voluntad de Dios aunque en
esta voluntad cabe el libre albedro; segn el heterodoxo, el hombre est inmerso en un
juego de fuerzas inescrutables contra las cuales no puede luchar ni vale el libre albedro.
Lo anterior se dirige hacia la observacin que no solamente hace Wardropper y con
la que personalmente estoy de acuerdo: en la pieza prevalece la creencia pagana del hado.
Es ste el que encamina a la tragedia: Federico y Casandra no son responsables de su
encuentro que derivar en la traicin y el incesto, ambos no pueden resistirse a la inercia
del destino. Incluso hay aspectos anteriores a su primer encuentro que, de alguna u otra
manera, confabulan su cada: Federico est influido por la actitud libertina de su padre,
[] a heredado genticamente el vicioso proceder por el cual ha sido ejecutado a traicin.
El hado tiene la inevitabilidad de los procesos biolgicos, dice Wardropper. El fatum,
apunta tambin Domingo Yndurin, hace que las decisiones que toman los personajes
produzcan efectos contrarios a sus intenciones o intereses, tanto es as que los efectos de
stas contribuyen al desenlace
2
. A diferencia de Federico, el Duque lleva una vida
licenciosa antes y despus de casarse, quebrantando los principios que l mismo como
gobernante debera perseguir y demostrar. Quiere enmendar su vida de vicios casndose,
pero tampoco se muestra interesado en Casandra ni en engendrar un heredero legtimo en
un matrimonio que, de hecho, se consum por razones de estado, para que Fernando, hijo
bastardo, herede el ducado. Es por esta misma razn que no quiere que le acompae ste a
las guerras haciendo posible el pleno florecimiento del incesto entre alnado y madrastra
3
.
Por otro lado, es importante recalcar tambin que, como dice Yndurin, las palabras
y las acciones y decisiones del Duque estn siempre cargadas de ironas y equivocaciones,
y son estos los que lo llevarn a poner a Fernando y a Casandra en la situacin que lo dejar
deshonrado. En un primer momento al or las ironas de Cintia respecto al comportamiento
disoluto del Duque, ste decide cambiar su vida y darle a los habitantes de Ferrara un
heredero legtimo sin saber que, contradictoriamente, con su matrimonio se quedar sin
heredero legtimo ni bastardo, sin mujer y sin honra poniendo en una vulnerabilidad poltica
al ducado. Aunque el Duque pretende reformarse su conciencia toma la forma del mundo
contradictorio que representa la obra; su dilema es el de la sociedad; la lucha entre los
impulsos que mueven a la persona y las exigencias que ordenan a la sociedad
4
, dice

2
Domingo Ynadurin, El castigo sin venganza como gnero literario en El castigo sin venganza y el teatro
de Lope de Vega, Ed. Ricardo Domnech, Catedra, Madrid, 1987.

3
Bruce W. Wardropper, Civilizacin y Barbarie en El castigo sin venganza en Op. Cit.
4
Serafn Gonzlez Garca, Amor y matrimonio en El castigo sin venganza, Dramaturgia novohispana
(siglos XVI y XVII), Ed. Y pref. Lillian Von der Walde y Serafn Gonzlez, UAM-Iztapalapa, Mxico, 1993,
p. 22.
Serafn Gonzlez. Y es que, efectivamente, las contradicciones no slo estn al interior de
los personajes, sino en el contexto de la obra, van tejiendo el mbito en el que surgir el
desastre, pinsese, por ejemplo, en el encuentro de Casandra y Federico o en la irona
misma de la vida del Duque: intenta reformarse en su rol de soberano, padre y esposo y, sin
embargo, son estos cambios los que propician la traicin y su final cada.
Otro aspecto que influye grandemente en el final desastrado es sin dudar el gran
amor que, pese a su libertinaje, profesa el Duque por Fernando quien, por cierto, nunca lo
corresponde. Es este amor el que conduce de forma importante la desgracia del Duque de
Ferrara: poniendo a favor de Fernando y Casandra todas las situaciones para fecundar un
amor que sera, incluso, natural tomando en cuenta la juventud de ambos, hace posible el
desenlace trgico. Dice Margit Frenk: Es la destruccin de ese amor a resultas del
adulterio, y no la deshonra familiar en s misma, lo que a mi modo de ver constituye el
meollo de la tragedia
5
. Ha perdido por su mano su propia felicidad, el honor y la
estabilidad poltica del Estado. Incluso Casandra queda en segundo plano en relacin con el
adulterio, El final del Castigo sin venganza, pese a las ambiguas racionalizaciones del
Duque, no deja duda alguna sobre la causa fundamental de su castigo-venganza y de la
aniquilacin de s mismo. No es la deshonra conyugal: es la traicin del hijo amado
6
, dice
Margit Frenk. Buena parte de la crtica est de acuerdo con que, en este caso, es la traicin
del hijo y no la de la esposa la que representa el mayor conflicto para el Duque. Dice
Yndurin: El amor al que refiere el Duque [] no es el de esposo, sino el de padre, amor

5
Margit Frenk, Claves metafricas en El castigo sin venganza, Filologa, nm. 20 (1985), Buenos Aires,
p. 147.
6
Frenk, Op. Cit. P.152.
al cual ha subordinado el de Casandra, con el resultado conocido: queda sin heredero, ni
bastardo, ni legtimo
7
.
Justamente es el honor otra de las fuerzas que maquinan el infausto final de los tres.
En este sentido tambin podemos ver que, efectivamente, es el Duque el motor de la
accin: ste pretende confrontar dos sistemas de valores incompatibles: por un lado busca
hacer justicia, algo que ira indudablemente en correspondencia con las leyes de Dios y, por
otra parte, pretende restaurar su honor. ste, derivado tambin de la antigedad pagana. Sin
embargo, dice Wardropper, lo que logra el duque no es la justicia divina, sino una
meramente personal
8
: <<Ejecute mi justicia / quien ejecut mi infamia>> (v. 2974-75). No
obstante, Yndurin considera que, efectivamente, el Duque logra superar el impulso
elemental de la venganza de manera que es la razn quien rige sus acciones. Apunta que, si
bien la ejecucin de los amantes no es satisfactoria, por el contrario, supone un fracaso, el
Duque logra hacer verdaderamente justica. Cabe sealar que si bien el hecho de que el
Duque no de muerte a Federico y a Casandra por mano propia si implicara un
distanciamiento que conviene ms a la justicia que a la venganza, de cualquier manera el
honor del Duque no queda restituido con el castigo ya que varios personajes saben de su
deshonra y, contrario a lo que l cree, la resolucin slo evidencia ms lo que ya se saba,
sobre todo si no olvidamos que el Duque no es slo un personaje particular. Sus acciones
no se pueden desvincular de la vida pblica. Respecto a esto vale la pena retomar las
palabras de Lope en Novelas a Marcia Leonarda:
Y he sido de parecer siempre que no se lava bien la mancha de la honra del agraviado con la sangre
del que le ofendi, porque lo que fue no puede dejar de ser, y es desatino creer que se quita, porque
se mate al ofensor, la ofensa del ofendido: lo que hay es esto es que el agraviado de queda con su

7
Yndurin, Op. Cit. p. 159.
8
Ibd. P.198
agravio, y el otro, muerto, satisfaciendo los deseos de la venganza, pero no las calidades de la honra,
que para ser perfecta no ha de ser ofendida
9
.
De la misma manera que la bsqueda de la reformacin con el matrimonio, el
Duque regresa de Roma con las tropas del Papa presuntamente transformado, sin embargo,
como bien observa Batn, no es ms que un <<santo fingido>> (v. 2800). As, pese a sus
intentos, el Duque no presenta ninguna transformacin verdadera ni evolucin al transcurso
de la obra aunque es indudable que siempre ha decidido lo que le ha parecido mejor con
ayuda de su posibilidad de regir sobre los dems. Al contrario, Casandra y Federico no
tienen esta posibilidad ya que, aunque son personajes nobles, son lo mismo vasallos del
Duque. Sin duda en ellos no queda otra posibilidad ms que la de un amor prohibido e
incestuoso aunque esto no los exime de la responsabilidad de vencerse a s mismos por
medio del libre albedro, aunque, como se ha referido antes, esto es parte de la lnea
ideolgica de la obra respecto a la concepcin pagana del hado. Es justamente esta prdida
de la fe religiosa acompaada de la importancia a otros valores no cristianos es lo que los
lleva justamente a la cada.
A pesar de esto, es el Duque el ms afectado, incluso despus del castigo a Federico
y Casandra. Es l quien ha perdido todo: la felicidad, el honor, a su hijo, esposa (con ella la
posibilidad de dar al Estado un heredero) y la estabilidad del ducado, todo esto habr de
pagarlo con su propia vida, vida arruinada ahora hundida en la frustracin. Da la sensacin
de que la tragedia no termina con el final de la tragedia, al contrario, pareciera que empieza
con este final en que la vida del Duque ha quedado destrozada y negada a tener una
reivindicacin.

9
Novelas a Marcia Leonarda, ed. F. Rico, Madrid, Alianza, 1968, p. 142.
A diferencia de la tragedia griega, en El castigo sin venganza los efectos de las
acciones de los personajes que mueven la accin es la que lleva finalmente a la catstrofe y
no slo el defecto moral del hroe trgico. Los errores morales de Casandra, Federico y el
Duque de ferrara se complementan y se influyen para dar como resultado un final
perfectamente trgico derivado del menoscabo de la fe cristiana, aunque algunos tericos
consideren que no hubo en Espaa verdaderas tragedias en el siglo de Oro justamente por la
doctrina cristiana que, de alguna u otra manera, plantea la posibilidad de alguna redencin o
arrepentimiento, sin embargo no es un tema que se pueda tratar adecuadamente en este
anlisis.
En conclusin pude notar que, efectivamente, el hroe trgico as como otros
aspectos de la tragedia al <<hispnico modo>> se alejan de los preceptos clsicos aunque si
hay puntos de concordancia. En el caso del Castigo sin venganza hay una profunda
tragicidad que se crea a partir de la contradiccin misma del hombre. Pese a que en una
primera lectura sea un poco problemtico identificar al personaje que cumple con el rol de
hroe trgico debido a la suma importancia que tienen, en este caso, la triada de personajes
que forman el ncleo de la accin, podemos notar en una lectura ms profunda que es el
Duque de Ferrara el eje principal de la accin y por quien se lleva al desenlace trgico.
Incluso l tiene esta conciencia: sabe que la traicin de su hijo es probablemente el castigo
divino a su vida libertina.
La vida que el Duque ha elegido es la que lo lleva a su cada que tendr que soportar
despus de terminada la obra. Sin duda es un personaje con importantes matices y
complejidades que reflejan brillantemente la condicin humana.

BIBLIOGRAFA
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