Setiap manusia akan mengalami perubahan dan perkembangan dari aspek fizikal, sosial, kognitif dan emosi sejak mereka dilahirkan. Setiap bayi yang dilahirkan pula memiliki ciri ciri yang berbeza disebabkan oleh faktor- faktor tertentu mempengaruhi perkembangan bayi tersebut. Salah satu faktor yang mempengaruhi perkembangan kanak- kanak merupakan faktor persekitaran. Menurut Munn, persekitaran didefinisikan sebagai kuasa luaran yang boleh mempengaruhi tingkah laku seseoarang individu. Faktor persekitaran ini mempengaruhi pertumbuhan dan perkembangan seseorang kanak-kanak sebelum (prenatal) dan selepas kelahiran (postnatal). Mengikut teori Ekologi Bronfenbrenner, terdapat lima jenis sistem ekologi iaitu mikrosistem, mesosistem, ekosistem, makrosistem dan kronosistem. Lima sistem ekologi ini berasaskan kepada interaksi kanak-kanak dalam keluarga mereka, di antara rakan sebaya dan orang-orang dewasa termasuk pengaruh sosiobudaya keluarga dan komuniti tempatan. (Rujuk Lampiran 1)
1.1 Peranan Faktor Persekitaran dalam membantu Perkembangan Fizikal Kanak-kanak bandar dan luar bandar. Perkembangan fizikal merujuk kepada perubahan saiz fizikal, kadar pertumbuhan bahagian-bahagian badan, fungsi anggota-anggota badan dan perawakan manusia. (Woolfolk &Margetts, 2007) Proses perkembangan fizikal kanak-kanak merupakan asas pertumbuhan dan pembesaran kanak-kanak. Perkembangan fizikal kanak-kanak boleh diukur secara kuantitatif dan kualitatif. Pertumbuhan saiz badan, berat, tinggi, pertumbuhan gigi dan struktur badan dapat diukur secara kuantitatif. Manakala, peningkatan kemahiran fizikal seperti berlari, koordinasi mata dan tangan dapat diukur secara kualitatif. Perkembangan fizikal kanak-kanak sudah pun bermula ketika bayi tersebut berada di dalam kandungan ibunya. Kesihatan ibu menjadi faktor persekitaran utama yang memainkan peranan penting dalam perkembangan fizikal anak-anaknya. Keadaan kesihatan ibu semasa hamil memberikan kesan kepada anak di dalam kandungannya. Jika ibu tidak mencukupi zat makanan yang secukupnya dan sentiasa mengalami masalah kesihatan, ini berkemungkinan akan merencatkan kesihatan bayi dan menyebabkan pertumbuhannya terbantut. Ibu hamil yang berada di kawasan bandar biasanya berupaya memperoleh segala perkhidmatan dengan mudah. Ibu hamil yang tinggal di bandar mampu menjaga kesihatan diri dan kandungannya dengan baik dengan mendapatkan nasihat doktor sewaktu diperlukan berbanding ibu hamil yang tinggal di kawasan pedalaman dengan kemudahan yang serba kekurangan. Ini menunjukkan faktor kesihatan ibu sememangnya memainkan peranan utama dalam perkembangan fizikal kanak-kanak bandar dan luar bandar. Seterusnya, faktor persekitaran kedua yang memainkan peranan dalam membantu perkembangan fizikal kanak-kanak ialah tabiat pemakanan. Kanak-kanak sepatutunya memerlukan makanan seimbang yang penuh dengan zat berkhasiat bagi membolehkan pertumbuhan fizikal berlaku secara berperingkat tanpa sebarang gangguan. Kanak kanak di bandar pada zaman sekarang lebih gemar makan makanan segera dan makanan ringan berbanding makanan berkhasiat. Ini kerana kawasan persekitaran penuh dengan restoran dan kedai makanan segera seperti KFC dan MCD. Tabiat pemakanan yang tidak sihat ini menyebabkan kadar kesihatan kanak-kanak terjejas dan mengakibatkan masalah kegemukan atau obesity. Ini secara tidak langsung membantutkan perkembangan fizikal. Keadaan ini berbeza jika dibandingkan dengan kanak-kanak luar bandar yang jarang memakan makanan segera dan mengamalkan tabiat makanan yang seimbang. Pengambilan sayur- sayuran dan buah- buahan segar dalam tabiat pemakanan akan mengekalkan kesihatan kanak-kanak dan menyebabkan perkembangan dan pertumbuhan fizikal berlaku secara konsisten. Jadi, tabiat pemakanan yang diamalkan oleh kanak-kanak bandar dan luar bandar memang mempengaruhi perkembangan fizikal mereka. Selain itu, gaya hidup masyarakat setempat juga merupakan salah satu faktor persekitaran yang memainkan peranan dalam perkembangan fizikal kanak-kanak. Kanak- kanak di bandar terpengaruh dengan gaya hidup moden yang lebih mengutamakan aspek teknologi dan komunikasi (ICT). Kanak-kanak ini cendurung untuk bermain indoor games or computer games berbanding outdoor games. Ini menyebabkan Kecergasan fizikal semakin berkurangan dan memberikan impak yang negatif terhadap kesihatan mereka. Tetapi keadaan ini berbeza dengan kanak- kanak luar bandar yang lebih berminat bermain permainan luar. Gaya hidup sihat yang diamalkan oleh penduduk setempat di kawasan luar bandar turut diikuti oleh kanak-kanak setempat. Jadi, faktor gaya hidup masyarakat setempat memang mempengaruhi perkembangan fizikal kanak-kanak bandar dan luar bandar.