OS REBELDES DE TUGLAN

Autor
CLARK DARLTON
Traduo
MARIA MADALENA WRTH TEIXEIRA
Digitalizao
VITRIO
(P-018)
Reviso
ARLINDO_SAN
Os acontecimentos em Vagabundo, o planeta do sol moribundo,
provocaram tremendo desgaste nervoso em Perry Rhodan e sua euipe!
Pois tinham de se de"enderem de algo ue atacava inesperadamente das
trevas!
#as agora, possuindo o modelo da Via$%&ctea encontrado em
Vagabundo, poderiam calcular os dados necess&rios para o salto! 'ada
parecia impedir o caminho de regresso para Vega!
'o entanto, (uc)y, o passageiro clandestino, tinha planos di"erentes
para a *tardust$+++! , por causa de (uc)y ue Perry Rhodan se de"ronta
com Os Rebeldes de Tuglan!!!
P!"#$%&'!%# P"(%)(*&(#+
P!"", R-$.&% Chefe da Terceira Potncia.
R!'(%&/. B!// Ministro da segurana da Terceira Potncia.
0$-% M&"#-&// telepata, membro do Exrcito de Mutantes da Terceira Potncia.
C"!#1 e T-$"& rc!nidas aliados de Perr" #hodan.
G2)3, #ato$castor inteligente do planeta %agabundo.
R&1-$% rc!nida, representante do &rande 'mprio em Tuglan.
A/4&% e D&"$# (ois irm)os tuglantes inimigos.
1
* pe+ueno ser se agachou numa depress)o do solo, esperando.
* mundo parecia morto. Colinas a,ermelhadas at onde o olhar alcana,a,
estendendo$se at os confins do hori-onte. longos ,ales com ,egeta)o escassa. /m ou
outro arbusto resse+uido +uebra,a a monotonia da paisagem. /m sol ,ermelho$p0rpura
brilha,a no cu, difundindo lu- l0gubre e irreal. 1a-ia frio. a temperatura esta,a bem
abaixo do ponto de congelamento. 2o firmamento ,ioleta, cintila,am estrelas esparsas.
* ser assemelha,a$se a um rato agigantado, com pretens3es de passar por castor.
cauda n)o era longa e pontuda, como a de +ual+uer rato +ue se pre-e. era achatada e forte
como a de um castor, mais parecia uma p4 de remo.
* animal media cerca de um metro de comprimento. * sol moribundo arranca,a
reflexos castanho$a,ermelhados do plo liso e espesso. * focinho afilado da,a 5
fisionomia um ar astuto e incomumente esperto.
*s pesados +uartos traseiros permitiam dedu-ir +ue sua locomo)o seria ,agarosa.
Tal,e- se desse bem em elemento l6+uido, porm na+uele mundo deserto do sol
moribundo n)o existia 4gua. 2)o na superf6cie, pelo menos. Moti,o +ue contribu6ra, entre
outros, para fa-er os ratos$castores morarem debaixo da terra, muito abaixo do ch)o
calcinado do deserto.
,ida era mon7tona e sem perspecti,as, mas os ratos$castores satisfa-iam$se com
sua sina. En+uanto hou,esse um pouco de ,egeta)o para matar a fome, n)o ha,ia moti,o
para se preocuparem.
E nenhum deles se preocupa,a, efeti,amente. exceto este, +ue se destaca,a dos
companheiros por um trao bem peculiar8 n)o fica,a, como os demais, pri,ado da
inteligncia +uando a noite ca6a.
2)o tinha nome, entretanto. Era apenas um dos muitos habitantes da+uele mundo
isolado, totalmente desconhecido. Pasta,a com seus congneres na hora do crep0sculo.
depois se entoca,a no ch)o para dormir. o al,orecer, comia e dormia no,amente. (ia
ap7s dia, sem ,ariedade nem emo3es.
t a chegada dos estranhos, inopinadamente ca6dos do cu com uma bola
imensamente grande. Pousaram e ficaram fa-endo buscas nos arredores. tendo encontrado
o +ue +ueriam, apresta,am$se para le,antar ,!o de no,o.
Com eles chegara ao mundo morto algo +ue os ratos$castores dese9a,am
inconscientemente8 no,idade e oportunidade de brincar.
Ele, principalmente, dera por isso. rrepiado de emo)o, o pe+ueno rato$castor
relembrou as excitantes a,enturas e brincadeiras em +ue se en,ol,era. +ueles seres
peculiares, +ue anda,am eretos, e possu6am braos e pernas, tinham tra-ido consigo
in0meros aparelhos e m4+uinas, com as +uais se podia in,entar deliciosas brincadeiras. :7
+ue os estranhos pareciam n)o gostar delas. mostra,am$se at flagrantemente assustados.
Mas por +u, ora bolas;
<ue ha,ia de assustador em fa-er os pesados ,e6culos de esteira rodar em c6rculos;
*u disparar as interessantes armas existentes a bordo; +uilo tudo n)o fora feito para
funcionar;
* rato$castor encolheu$se ainda mais em seu prec4rio esconderi9o. gigantesca
esfera se encontra,a a pouca dist=ncia dele. *s b6pedes esta,am atarefados em carregar
ma+uinaria para dentro do enorme ,entre de sua na,e. Era 7b,io +ue se prepara,am para
abandonar a+uele mundo. Mas o rato$castor detesta,a a idia de ,$los partir. ,ida
,oltaria a ser solit4ria e mon7tona. Chato n)o dispor sen)o de pedras e areia para brincar...
:im, podia erguer algum amigo no ar e deix4$lo cair de no,o. mas tal brincadeira acaba,a
perdendo a graa com o tempo. (e +ue lhe ser,ia o poder de mo,er coisas sem toc4$las se
n)o existiam coisas na+uele mundo;
*s 0ltimos caixotes esta,am sendo fechados. Com a cabea inclinada para o lado, o
rato$castor refletia. :er4 +ue adiantaria pedir uma carona aos estranhos; Eles topariam
le,4$lo; Mas como perguntar; Eles n)o o entenderiam, certamente. Poderiam at ter medo
dele.
Porm, se +uisesse continuar a se di,ertir com eles, o rato$castor tinha +ue descobrir
um 9eito de penetrar na na,e. companh4$los na ,iagem, deixando para tr4s seu mundo...
Mas como;
*s caixotes>
/m deles esta,a bem pertinho dele, com a tampa ao lado. :7 falta,a coloc4$la no
de,ido lugar. *s fechos magnticos se encaixariam automaticamente. E n)o ha,ia b6pedes
pela ,i-inhana imediata.
* rato$castor n)o perdeu tempo em cogita3es. 'nstinti,amente, impelido por
moti,os inconscientes, entrou em a)o. final, tudo +ue +ueria era brincar, mais nada. E
para isso precisa,a ir com os estranhos. Coisa +ue s7 seria poss6,el caso conseguisse se
introdu-ir na grande na,e, escondido dentro do caixote.
2)o se le,antou sobre as patas traseiras, conforme era seu h4bito. rrastando$se de
bruos, esgueirou$se para fora do esconderi9o. a larga cauda ia desfa-endo as marcas
deixadas na areia.
* animal seria de fato um animal, s7 por+ue n)o tinha aparncia humana;
chegou ao caixote. *lhando cautelosamente para os lados, saltou com preste-a para dentro
dele.
sorte fa,orecia o pe+ueno rato$castor. Trata,a$se de um dos caixotes de
mantimentos da expedi)o espacial. Como boa parte das pro,is3es 94 fora consumida,
ha,ia espao de sobra para acomodar seu parco ,olume corporal. * resto foi simples.
/m dos b6pedes, parado a alguma dist=ncia, em palestra com um companheiro,
,erificou +ue a tampa do caixote flutua,a para cima. depois de oscilar indecisa por alguns
instantes, baixou e encaixou$se no lugar. Espantado de in6cio, o b6pede acabou
despre-ando o incidente. (ando de ombros, retomou o fio da con,ersa interrompida. ?4
esta,a acostumado com as inofensi,as brincadeiras telecinticas dos go-ados habitantes
da+uele planeta. final, uma tampa de caixote ,oando n)o representa,a moti,o para
alarma.
E assim o rato$castor conseguiu entrar na enorme na,e. (uas horas ap7s, ela deixou
seu planeta natal, tomando rumo desconhecido, +ue ele n)o era capa- de conceber nem
imaginar.
2em chegou a ,er sua p4tria, o solit4rio planeta de um sol moribundo, diminuir at
redu-ir$se gradualmente a um dbil ponto luminoso, +ue logo se perdeu nas profunde-as
do espao.
* aborrecimento ,olta,a a tomar conta dele. * caixote era escuro e apertado.
Estranhou o ar dentro da na,e, muito mais rico em oxignio do +ue a rarefeita atmosfera
de seu planeta. lm disso, fa-ia muito calor. E ele ,inha de um planeta de temperatura
baix6ssima. * mundo deserto, ao +ual os estranhos ha,iam dado o nome de %agabundo,
recebia pouco calor de seu sol em degenera)o. durante a noite, a temperatura descia muito
abaixo do ponto de congelamento.
* rato$castor comeou a transpirar. fastando a tampa, saiu do caixote. Espantou$se
com a enormidade do recinto em +ue se encontra,a. dedu-iu logo +ue era uma espcie de
dep7sito, pelas filas e pilhas de caixotes ali guardados. (e repente escutou ru6dos.
rrastou$se em dire)o deles, colado ao soalho. brir a porta foi f4cil. Percorreu
lentamente um longo corredor. * piso met4lico ,ibra,a sob seus ps, emitindo sons
murmurantes.
* rato$castor tomou por uma passagem 5 direita, e ficou fare9ando o ar. Cheiro
es+uisito a+uele... E o calor aumenta,a. Mas sentiu igualmente uma lufada de ar frio. 1rio>
Era o +ue +ueria>
Mais uma porta. /ma por)o de b6pedes, falando animadamente em seu estranho
idioma. @a,ia di,ersos panel3es sobre suportes. os b6pedes remexiam neles com longos e
cintilantes bast3es. * calor se tornara insuport4,el.
* rato$castor a,istou uma porta entreaberta. Era de l4 +ue ,inha o ar frio. *s b6pedes
nem se+uer repara,am nele. alm disso, os panel3es ofereciam excelente cobertura. Com
alguns saltos, alcanou a porta e introdu-iu$se pela fenda aberta.
:entiu$se en,ol,ido por um frio acolhedor, en+uanto suas narinas detecta,am odores
desconhecidos. 1a-endo a porta cerrar$se, olhou em torno de si, emitindo ondas, como um
aparelho de radar. s ondas refletidas desenha,am imagens em suas sens6,eis pupilas.
:entiu fome, e deu com uma fruta. (ura e congelada como uma pedra, mas de sabor
delicioso.
(e repente, o rato$castor se sentiu 5 ,ontade, como se esti,esse em seu ambiente
habitual. E comeou a brincar.
A A A
* sistema do sol moribundo, com seu planeta 0nico, ficou para tr4s. gigantesca
esfera espacial ganha,a o espao interestelar, aprontando$se para o arriscado salto atra,s
da +uinta dimens)o.
s coordenadas esta,am determinadas.
* sol %ega fica,a a dois mil e +uatrocentos anos$lu-. a Terra e seu sol encontra,am$
se mais ou menos 5 mesma dist=ncia, porm em outra dire)o. 2o entanto, esses tra9etos
incomensura,elmente longos n)o constitu6am problema algum para a na,e espacial
:tardust$'''. E muito menos para Perr" #hodan.
* comandante da imensa na,e, constru6da h4 muitos sculos pelos arc!nidas,
ocupa,a seu assento estofado, pronto para entrar em a)o. 2os olhos cin-entos brilha,a
,i,a determina)o. * corpo esguio esta,a tenso como um arco esticado. s m)os delgadas
e +ueimadas de sol repousa,am sobre os controles.
2o crebro positr!nico esta,am registradas as coordenadas do salto. 2a escala lia$se
o ,alor B.CDE,DFGC anos$lu-. na,e seria desmateriali-ada, para reaparecer, +uase no
mesmo instante, na orla do sistema %ega. (e onde seria f4cil locali-ar o ob9eti,o, com
aux6lio do mapa luminescente encontrado em %agabundo.
E o ob9eti,o era um planeta solit4rio e despro,ido de sol, ,agando perenemente pelo
infinito, rumo 5 eternidade, cu9o segredo abriga,a em seu seio. Pois era o planeta da ,ida
eterna.
Perr" #hodan aguardou ainda por alguns instantes.
expectati,a enchia$o de ansiosa in+uietude. busca do planeta da ,ida eterna
esta,a se prolongando demais. Tinham seguido decididamente a pista encontrada em
%ega, porm o imortal n)o lhes facilitara a tarefa. Espalhara um sem$n0mero de enigmas
atra,s dos milnios, des,inculados de tempo e espao. #hodan e seus amigos tinham
conseguido decifrar todos eles, com exce)o do 0ltimo. penas o 0ltimo enigma resistira
aos seus esforos.
* arc!nida Crest encontra,a$se de p 9unto a #hodan. estatura ele,ada e os cabelos
brancos lhe conferiam imensa dignidade. :ua aparncia externa n)o deixa,a adi,inhar +ue
sua raa deca6ra, estando, portanto, fadada 5 extin)o. E, no entanto, os arc!nidas
domina,am ainda um imenso imprio estelar, a trinta e +uatro mil anos$lu- da Terra.
Porm seu imprio se desagrega,a lenta e irremedia,elmente. *s sistemas solares
procura,am sua independncia, desligando$se dos laos +ue os uniam ao &rande 'mprio.
Crest descendia da dinastia arc!nida reinante, um dos derradeiros representantes da
estirpe. :ua expedi)o em busca da imortalidade acabara num pouso forado na lua
terrestre. Perr" #hodan socorreu$o +uando reali-a,a o primeiro ,!o espacial tripulado dos
terrestres, le,ando$o para a Terra. E desde ent)o, #hodan e Crest procura,am 9untos a
Hpedra filosofalI.
* planeta %agabundo ha,ia lhes fornecido no,a pista8 um mapa luminoso da %ia$
J4ctea, no +ual um trao n6tido unia %ega ao planeta da ,ida eterna. Com o +ue sua
posi)o esta,a finalmente determinada.
?4 ,ai iniciar a transi)o, #hodan; indagou Crest, com um suspiro. #efletiu
bem sobre isso;
s coordenadas est)o corretas, e dispomos de pouco tempo.
* arc!nida deu de ombros.
inda estamos perto demais do sol ,ermelho. Jembre$se +ue este sistema tem
apenas um planeta. 'sso pode iludir no c4lculo das dist=ncias.
%inte unidades astron!micas disse #hodan, com um olhar para o amplo painel
de instrumentos. K o suficiente. :ente$se, Crest. K agora...
Crest continuou de p. posi)o do corpo era indiferente durante a transi)o. *
efeito se manifestaria de forma bastante atenuada, pois os campos gra,itacionais pr7prios
da na,e compensariam tudo.
Com um sorriso tenso, Perr" #hodan acionou a ala,anca de transi)o.
s telas escureceram, sem mostrar agora estrela alguma.
matria deixou de existir, pelo menos no espao normal. Passou primeiro para a
+uarta, e depois para a +uinta dimens)o. des,inculada de tempo e de espao, percorreu
uma dist=ncia de B.CDE,DFGC anos$lu- e recomeou a existir.
(ois mil +uatrocentos e um anos$lu-;
2o preciso instante em +ue ocorria a transi)o, Perr" #hodan percebeu +ue algo sa6ra
errado.
habitual dor nos membros esta,a presente, conforme sempre se fi-era sentir nos
saltos at ent)o executados. Mas os olhos de #hodan continua,am enxergando. E ,iram o
n0mero no ,isor da escala de coordenadas dar um pulo acentuado. Chegou a identificar um
G, mais um G, e a seguir trs outros algarismos +ue n)o conseguiu ler. :ua ,ista se tur,ou,
e tudo escureceu.
(esmateriali-ados, Perr" #hodan e sua na,e dispararam pelo /ni,erso, na dire)o de
um al,o desconhecido e estranho.
* gigantesco sol a-ul flame9a,a ameaadoramente no espao.
A A A
Era a estrela$m)e de trinta e oito planetas, girando em 7rbitas di,ersas. Mas nem a
todos ela da,a ,ida. *s planetas internos n)o recebiam mais do +ue seu h4lito mortal. as
massas incandescentes semifluidas s7 mantinham a forma esfrica de,ido 5 fora da
gra,idade. seguir ,inha a -ona da ,ida, +ue se estendia do oita,o ao dcimo +uinto
planeta. Mais alm fica,am os enormes mundos gelados, onde a ,ida natural n)o
encontra,a ambiente prop6cio para se desen,ol,er. *s planetas mais afastados n)o
passa,am de sinistros monstros congelados, rodando em torno de seu sol em 7rbitas cada
,e- mais distantes, e recebendo dele escassa lu-.
Em plena -ona da ,ida, o planeta Tuglan prospera,a sob os raios benficos de seu sol
Jaton. <uando anoitecia em Tuglan, ha,ia tantas estrelas no cu +ue se podia ,er a pr7pria
sombra. ?amais um terrestre ha,ia ,isto tal a9untamento de estrelas, pois Jaton fica,a na
orla do conglomerado de estrelas M$EG, na constela)o de @rcules, a mais de trinta e
cinco mil anos$lu- da Terra.
* planeta Tuglan era habitado.
s expedi3es explorat7rias do &rande 'mprio arc!nida 94 ha,iam constatado tal
fato h4 mais de seis mil anos, tratando logo de incorporar Tuglan ao &rande 'mprio. Para
os tuglantes, te,e in6cio ent)o um per6odo de desen,ol,imento econ!mico e progresso
tcnico. Em conse+Lncia da expans)o de sua espaon4utica, fora$lhes poss6,el coloni-ar
os demais planetas habit4,eis do sistema.
* contato com os arc!nidas resultara na unifica)o pol6tica de Tuglan, +ue passou a
ser go,ernado pelo alto$comiss4rio de Mrcon, e pelo lorde de Tuglan.
Porm as ,isitas das na,es arc!nidas 5 distante col!nia se tornaram cada ,e- mais
raras, e o contato de Tuglan com o long6n+uo imprio afrouxou gradualmente. penas a
presena do alto$comiss4rio lembra,a +ue os tuglantes eram s0ditos de um reino mais
poderoso.
Mas, na realidade, a situa)o era ainda mais complicada. Pois, apesar de 94 n)o se
lembrarem disso, os tuglantes eram descendentes dos arc!nidas. (o-e mil anos antes,
coloni-adores pioneiros de Mrcon tinham descoberto e po,oado o planeta Tuglan. 2a+uela
poca, o &rande 'mprio ainda n)o ha,ia sido constitu6do nos moldes posteriores, e o
epis7dio n)o foi di,ulgado. Portanto, ao redescobrir Tuglan seis mil anos ap7s, os
arc!nidas 9ulgaram ter encontrado uma raa no,a
*s descendentes dos arc!nidas n)o eram mais albinos. em ,e- de brancos, seus
cabelos eram arroxeados, e a pele tinha tom ,ermelho$a-ulado.
2o pal4cio do grande lorde de Tuglan reina,a uma excita)o cuidadosamente
contida. 2ada transpira,a alm das paredes, mas os funcion4rios e dignit4rios do reino
interplanet4rio de Jaton pressentiam algo incomum. 2ingum sabia ao certo do +ue se
trata,a, se bem +ue um ou outro nutrisse con9ecturas mais ou menos acertadas.
* grande lorde lban, homem de estatura imponente e express)o r6gida, usou de toda
a fran+ue-a com (aros, seu irm)o mais moo.
?4 agLentamos demais a tutela desses arc!nidas decadentes. Existe algum moti,o
,4lido para continuarmos sendo col!nia do imprio deles;
* homem mais 9o,em fora contemplado pela nature-a com traos bem mais
simp4ticos. 2os olhos escuros refletia$se algo como melancolia e fra+ue-a. porm a boca
enrgica desmentia tal impress)o. Era esbelto, e ,estia$se como os demais funcion4rios
superiores.
:ei +ue ,oc dese9aria ,er os tuglantes se tornarem independentes disse o
9o,em, fitando pensati,amente o irm)o. 2o entanto, pergunto$me +ue ,antagens , em
se desligar do imprio e ser independente. Existem moti,os con,incentes para isso;
lban refutou a ob9e)o com um gesto impaciente da m)o.
<ual a ,antagem de ser patriota; K isso +ue +uer saber; 2)o es+uea +ue o
imprio arc!nida est4 com os dias contados. 2)o +ue este9amos muito a par do +ue ocorre,
mas o alto$comiss4rio deixou escapar h4 dias uma obser,a)o re,eladora. dedu-i dela +ue
os arc!nidas est)o tendo dificuldades. E muitas raas pensam como n7s.
E o +ue +ue n7s pensamos; indagou (aros, com ar de desafio.
<ueremos ser li,res> exclamou lban, em tom pattico. Ji,res de Mrcon>
:er4 este nosso lema.
Ji,res de Mrcon> repetiu (aros, sacudindo a cabea. <ue lema mais sem
sentido> :empre fomos li,res no +ue se refere a Mrcon... Est4 certo, fa-emos parte do
&rande 'mprio. Mas isso nos trouxe alguma ,e- incon,enientes;
Trata$se de ideais nacionais> clamou lban, entusiasticamente, dando um
murro na mesa. 2osso sistema possui oito planetas habitados, todos unificados sob o
meu go,erno. :omos fortes e poderosos. Por +ue de,er6amos nos submeter;
(aros suspirou8
2)o entendo seus argumentos, mano. Por +ue +uer lutar com +uem nunca nos fe-
mal algum; * alto$comiss4rio arc!nida homem de boa pa-, +ue 9amais se imiscuiu em
nossos assuntos. Portanto, somos realmente independentes.
:im, mas apenas por+ue nos opomos h4 anos ao dom6nio arc!nida. :e bem +ue de
maneira passi,a, sem recorrer ao emprego de armas. Considero o alto$comiss4rio mero
res+u6cio, +ue precisa ser afastado.
Pensa mat4$lo; perguntou (aros, preocupado.
:e for preciso, sim. Pois ele controla o 0nico sistema radiof!nico de comunica)o
com Mrcon. Nasta interdit4$lo, e ele n)o ter4 possibilidade alguma de alarmar os arc!nidas.
Como ,, pensei em tudo.
E por +ue me re,ela seus planos, se sabe +ue penso de maneira di,ersa;
perguntou (aros, intrigado.
* lorde de Tuglan sorriu8
2)o tenho filhos, irm)o, e ,oc algum dia se tornar4 meu sucessor. <uero +ue se9a
um go,ernante s4bio e esclarecido. Jogo, de,e tomar conhecimento das ra-3es +ue me
le,am a proceder conforme procederei em bre,e. t +ue ,oc poderia ser in,e9ado. Eu
libertarei Tuglan, e ,oc +uem go,ernar4 futuramente uma raa li,re.
(aros sacudiu a cabea, muito srio.
1rases, lban, nada mais +ue frases. 2)o se pode libertar +uem 94 li,re h4 muito
tempo ou pretende nos tornar mais feli-es do +ue 94 somos; 2)o ,i,emos na pa- e na
fartura; Em +ue essa sua apregoada liberdade poderia ,ir a melhorar nossa situa)o;
* sorriso de lban desapareceu.
liberdade um s6mbolo, nada mais. Concordo, ela n)o ,iria modificar as
circunst=ncias externas, mas s7 o fato de saber +ue somos li,res... sem de,er obedincia a
ningum...
(aros ergueu$se. :eus olhos escuros se deti,eram sobre o irm)o, en+uanto duas
profundas rugas lhe sulca,am os cantos da boca.
2)o compartilho de seus pontos de ,ista, lban. Mas ,oc o lorde, senhor
supremo do poder sobre os oito planetas. Portanto, a decis)o sua. Mas eu a,iso8 n)o
conte com meu apoio neste caso. Eu lutaria lado a lado com ,oc, se hou,esse sentido.
Mas desta forma n)o, sinto muito...
:em fitar o irm)o, com o olhar perdido num canto da sala, lban replicou com ,o-
contida8
Tal,e- se9a perigoso se opor aos meus intentos, mano>
(e,o encarar isso como uma ameaa; respondeu (aros, com um sorriso
ir!nico. <uem di- +ue me oponho a ,oc; penas n)o concordo com seus planos, mais
nada. *u 9ulga +ue ,ou correndo delatar sua trama ao alto$comiss4rio; Pois saiba +ue est4
enganado... E tambm se engana se sup3e +ue ele continue ignorando tais prop7sitos por
muito tempo. *s tuglantes est)o satisfeitos com seu destino, e n)o fa-em +uest)o alguma
de se en,ol,erem numa guerra +ue s7 lhes acarretaria desgraas.
27s ,enceremos esta guerra>
<ue diferena fa-; &uerra nenhuma tra- benef6cios, nem mesmo ao ,encedor.
Nobagem sua>
'mpulsi,amente, (aros se aproximou do irm)o, colocando$lhe a m)o sobre o ombro.
lban, imploro$lhe +ue se9a ra-o4,el. Mesmo +ue consiga afastar o alto$
comiss4rio arc!nida, n)o se sentiria li,re. Mrcon fica longe, sim, mas algum dia o &rande
'mprio saberia +ue nos rebelamos abertamente. Mandariam uma expedi)o puniti,a, e
nem ouso pensar nas conse+Lncias decorrentes da medida...
lban sorria no,amente.
%iu, (aros; K poss6,el se considerar li,re +uando pesa sobre n7s a ameaa
constante de um e,entual ani+uilamento; E ela est4 presente dia e noite, constantemente.
(aros recolheu a m)o.
%oc n)o me compreende. *u n)o +uer compreender...
(e peito alti,amente erguido, (aros retirou$se da sala, seguido pelo olhar sombrio do
irm)o.
A A A
* alto$comiss4rio era um arc!nida t6pico. Pela aparncia externa, poderia ser
confundido com Crest, porm chegara a um grau de degenerescncia bem maior. Padecia
de leucemia, sem esperana de cura. pesar de extremamente inteligente, sua indolncia
f6sica e mental era acentuada. :uas obriga3es eram cumpridas com displicncia,
resumindo$se principalmente a espor4dicos relat7rios de rotina para Mrcon. Em todos eles
afirma,a +ue tudo ia bem no sistema solar de Jaton.
<uase nunca recebia resposta.
Mesmo a ,isita da+uele dia n)o conseguira arranc4$lo de sua letargia. /m 9o,em
tuglante solicitara$lhe audincia, afirmando tra-er importante mensagem. 1oi recebido com
,is6,el contrariedade.
%em bastante tarde. Eu 94 ia acabar...
* tuglante sentou$se sem esperar con,ite. Parecia exausto.
'a acabar; Pois saiba +ue, se n)o tomar cuidado, ,)o acabar com o senhor>
Mantenha$se alerta.
?4 mais interessado, o arc!nida resol,eu dar aten)o ao ,isitante. testa alta sob os
cabelos brancos n)o apresenta,a rugas. * comiss4rio #athon era idoso, porm tinha a
aparncia de um 9o,em. E, a despeito de seu marasmo mental, era esperto. 2o entanto
herdara o defeito gentico comum 5 sua alti,a raa8 era presunoso.
<ual, isso tolice> exclamou. <uem ousaria atacar o alto$comiss4rio do
&rande 'mprio;> trairia sobre si a ira de uma potncia capa- de arrasar este sistema
solar em dois tempos. *ra, n)o ,ale a pena se alterar por isso. E meu tempo precioso,
principalmente meu tempo li,re. Passe bem>
* tuglante permaneceu sentado.
* senhor se superestima, e subestima nossa gente, maneira de pensar muito
comum nos arc!nidas, segundo parece. :aiba +ue n)o por amor aos seus belos olhos
,ermelhos +ue ,enho lhe oferecer a9uda, mas sim por+ue amo meu po,o. 2)o +uero guerra
entre ,ocs e n7s, entende;
E por +ue ha,eria guerra;
:e for assassinado, comiss4rio, a guerra ser4 ine,it4,el disse o desconhecido,
com brutal fran+ue-a. E ,)o assassin4$lo>
#athon sentiu$se in,adido por um desagrad4,el pressentimento.
:ou o representante e emiss4rio do &rande 'mprio arc!nida, meu 9o,em amigo.
<uem me atacar, ataca igualmente o imprio. E +uem +uer +ue plane9e tal ato, plane9a
simultaneamente o fim de Tuglan e de todos os seus planetas$col!nias. Pode existir pessoa
assim t)o alienada;
Pode, sim. Existe uma pessoa +ue alienada a este ponto.
<uem;
* grande lorde de Tuglan.
Pesado silncio caiu sobre os dois interlocutores. 'm7,el diante de sua mesa, #athon
perscruta,a o ,isitante. %ia$se +ue refletia esforadamente. incr6,el afirma)o +ue
acaba,a de ou,ir de,ia ter atingido sua alti,a impassibilidade. E seu 6ntimo re9eita,a a
possibilidade de ,er a+uela pl4cida existncia ser encerrada por acontecimentos
inesperados. ,ida era bela e agrad4,el demais para sofrer bruscas altera3es.
Pois bem acabou di-endo. Ent)o o grande lorde de Tuglan... Tem pro,as
do +ue afirma;
* tuglante sacudiu a cabea.
Noatos n)o podem ser pro,ados, #athon. Tenho um amigo +ue trabalha no pal4cio
de lban. 1oi ele +ue me contou. (i-em +ue o lorde pretende cortar todo contato com
Mrcon.
Con,ersa fiada> exclamou #athon, com menospre-o. %ou pro,ar +ue nada
disso ,erdade. manh) mesmo ,ou procurar lorde lban para perguntar o +ue se passa.
* 9o,em tuglante saltou de sua cadeira, assustado.
2)o, #athon> (e modo algum de,e fa-er isso> Pode imaginar o +ue aconteceria a
mim e ao meu amigo, caso o lorde descubra nossa trai)o;
:e ti,er falado a ,erdade, estar4 sob minha prote)o tran+Lili-ou$o o
comiss4rio.
Caso ela ainda ,alha alguma coisa murmurou o ,isitante, dirigindo$se para a
porta. (e l4 ,oltou$se ainda uma ,e-, insistindo8 2)o ,4 procurar o lorde, eu lhe peo.
guarde e mantenha$se atento. K tudo +ue posso lhe aconselhar. Correr4 srio perigo se
tentar alertar lban.
* comiss4rio esperou +ue a porta fosse fechada. (epois calcou um bot)o oculto sob o
tampo da mesa. /ma tela se iluminou na parede, deixando ,er o rosto de um homem. /m
tuglante moo, de cabelos escuros. Em seus olhos ha,ia uma express)o de humilde
subser,incia.
#or, ,enha c4> Tenho trabalho para ,oc.
A A A
Trs rob!s cuida,am da hiperesta)o de r4dio arc!nida em Tuglan. * pe+ueno
prdio, terminado em c0pula, fica,a nos arredores da capital. * decorati,o muro +ue
cerca,a o terreno ser,ia mais de enfeite do +ue de prote)o. Pois 9amais, em todos a+ueles
milnios, algum se lembrara de pisar o terreno da esta)o transmissora$receptora.
@a,ia uma liga)o direta, sem fio, para o gabinete do alto$comiss4rio. (e sua mesa
de trabalho, #athon podia se comunicar diretamente com Mrcon, a ,4rios anos$lu- de
dist=ncia.
*s trs rob!s constitu6am obras$primas da eletr!nica arc!nida. Esta,am e+uipados
com bancos de mem7rias mec=nicos. inexaust6,eis pilhas at!micas forneciam a energia
necess4ria ao seu funcionamento. m)o direita articulada permitia$lhes executar +ual+uer
mo,imento essencial ao seu trabalho. alm disso, os mais di,ersos tipos de ferramentas
podiam ser a9ustados a ela.
m)o es+uerda ser,ia exclusi,amente de arma. * pulso$radiador embutido tinha
potncia suficiente para destruir +ual+uer inimigo ou agressor reconhecido como tal,
mesmo a grandes dist=ncias. Mas nunca, desde +ue ha,iam sido criados, os rob!s se
ha,iam ,isto na necessidade de recorrer ao brao es+uerdo. Era seus crebros eletr!nicos
existia um circuito blo+ueador de impulsos agressi,os, en+uanto n)o hou,esse
pro,oca)o. Porm, 9amais circunst=ncia alguma os le,ara 5 dedu)o l7gica de +ue era
preciso empregar o recurso extremo8 suas armas.
t ent)o, a+ueles rob!s nada mais tinham sido do +ue pac6ficos funcion4rios e
,igias mudos.
t ent)o...
A A A
*s dois ,ultos indistintos pararam diante do muro. * imenso sol a-ul 94 se pusera h4
muito tempo. o crep0sculo dera lugar 5 prateada noite estrelada.
Chegamos> sussurrou um dos tuglantes, em tom +uase inaud6,el. cha +ue
os rob!s ,)o criar problema;
*ra, por +ue iriam; respondeu o outro, igualmente num murm0rio. :e nem
desconfiam do +ue tramamos> li4s, n)o creio +ue ata+uem tuglante algum. 9amais
fi-eram isso at ho9e.
Por+ue 9amais algum tentou destruir a esta)o replicou o primeiro. Mas o
grande lorde est4 certo8 s7 podemos conseguir nossa liberdade depois de cortar a
comunica)o com Mrcon.
Pol6tica n)o o meu forte, ,elho. :7 sei +ue sempre me considerei li,re, e n)o
posso imaginar +ual a liberdade +ue ainda poderia go-ar. Mas o lorde de,e saber o +ue
fa-...
Psiu> <uieto agora. *u,i um barulho por tr4s do muro.
*s dois homens conser,aram$se im7,eis, porm n)o ou,iram mais nada.
* muro n)o alto. 'n,estiguei ontem, e descobri um ponto apropriado. Tem um
ressalto, +ue d4 p para subir. * resto de,e ser sopa.
Continuaram a a,anar cautelosamente. /m dos tuglantes percorria o muro com a
m)o, at dar com o ressalto procurado. (etendo$se bruscamente, cochichou8
K a+ui. ssim +ue eu ti,er subido, ,oc segue. carga explosi,a est4 pronta;
/m to+ue fa- funcionar o rel7gio.
<ual o pra-o;
Cinco minutos. (e,e ser suficiente.
E,identemente, os tuglantes marca,am o tempo por sistema di,erso. Mas at onde
foi poss6,el ,erificar posteriormente, a bomba explodiu efeti,amente cinco minutos ap7s a
ati,a)o.
Otimo. Cuidado agora>
* ,ulto desenhou$se nitidamente contra o cu literalmente semeado de estrelas,
re,elando +ue o tuglante se encarapitara sobre o muro. p7s auxiliar o companheiro a
subir, ambos ficaram 5 escuta. 2ada se mo,ia no 9ardim l4 dentro.
* re,estimento prateado da c0pula cintila,a 5 lu- das estrelas. Em seu ponto mais
ele,ado, uma antena encimada por brilhante bola dourada aponta,a para o firmamento
noturno. Externamente era tudo +ue se podia ,er do potente e+uipamento.
*nde colocamos a carga explosi,a; sussurrou o tuglante +ue subira por 0ltimo
no muro. (i-em +ue a c0pula feita de material indestrut6,el.
Exato, de uma liga de arconita. Temos +ue p!r a bomba l4 dentro, onde mais;
2)o sei para +ue tanta complica)o. Era s7 tra-er um canh)o de raios mais ou
menos us4,el, e a gente derretia a+uilo tudo num instante.
'diota> xingou o outro, furioso. 2)o , +ue a coisa tem +ue parecer
acidental; *u, pelo menos, dar a impress)o de ter sido obra dos habitantes primiti,os do
dcimo terceiro planeta. (e 9eito nenhum a suspeita pode cair sobre n7s.
lgo se mexia perto da c0pula>
* primeiro tuglante percebeu$o imediatamente. gachando$se sobre o muro, forou o
companheiro a imit4$lo.
Para o 9ardim, ande> *s rob!s desconfiaram. 2em imagino o +ue fariam se nos
pilhassem em seu territ7rio reser,ado.
Escorregaram para o ch)o, +ue n)o fica,a longe. terra fofa absor,eu o ru6do do
impacto de seus ps. (urante alguns minutos conser,aram$se im7,eis, obser,ando o
prdio. Mas o mo,imento n)o se repetiu. Tudo continua,a calmo e silencioso.
A A A
2o interior da constru)o abobadada, os rob!s ,igia,am as telas. Em seus crebros,
correntes de impulsos aciona,am rels. Ponas at ent)o 9amais re+uisitadas eram ati,adas.
Pela primeira ,e- em milnios soa,a o alarma. *s alto$falantes embutidos despertaram
para a ,ida, emitindo met4licas pala,ras arc!nidas.
lgum entrou no 9ardim disse o rob! B, serenamente.
* rob! E acenou com a cabea, num gesto +uase humano.
Muito sabiamente, os arc!nidas tinham capacitado seus rob!s a reagir a sentimentos e
emo3es.
(ois tuglantes, caso o detector n)o minta. <ue +uerem a+ui; * captador de
pensamentos n)o disse.
* terceiro rob! mexeu em alguns controles, en+uanto fita,a uma tela na +ual surgiam
padr3es abstratos. Turbilhonando de forma ca7tica, acabaram formando uma imagem mais
ou menos definida. (epois de estud4$la atentamente, o aut!mato disse8
*ndas telep4ticas muito inconsistentes, as desses dois. t onde posso 9ulgar, n)o
,m como amigos. Pena as ondas serem t)o fracas. %ai ser dif6cil descobrir suas inten3es.
Mas boas +ue n)o s)o.
* rob! E fitou seu brao es+uerdo. Percebendo o gesto, o B meneou a cabea.
2)o, E. n)o existe perigo imediato. %ou l4 fora perguntar aos tuglantes o +ue
+uerem de n7s.
* +ue me parece errado replicou o rob! E, re,elando com isso no,o aspecto da
t4tica cient6fica arc!nida.
2)o constru6am todos os rob!s segundo um mesmo es+uema. cada +ual recebia
identidade e capacidade de racioc6nio indi,idual. #ob!s idnticos podiam ter opini3es
di,ersas.
1i+ue na porta, obser,ando$os, mas n)o se deixe ,er. Tal,e- assim re,elem mais
depressa suas inten3es.
* rob! B desapareceu.
2uma das telas ,ia$se o 9ardim. *s tateantes raios infra,ermelhos reprodu-iam
exatamente sua imagem sobre o ,idro opaco. t as fisionomias dos dois tuglantes eram
reconhec6,eis. Con,ersa,am, e agora um deles aponta,a na dire)o da c0pula. (epois
pularam do muro para o 9ardim, agachando$se entre alguns arbustos.
,istaram o B disse o rob! G, com sua ,o- despro,ida de entona)o. Pena...
Pena por +u; discordou o rob! E. atitude deles delatou$os. %4rios fatos
pro,am +ue n)o ,m em ,isita de cortesia. Primeiro, aparecem sorrateiramente no meio da
noite, pulando o muro escondidos. :egundo, uma ,e- +ue se escondem do B, tramam algo
inconfess4,el. Pelo menos sabemos agora em +ue situa)o estamos.
E o +ue ,amos fa-er;
*s olhos do rob! E lanaram um brilho aparentemente ainda mais frio do +ue o
comum. s lentes de cristal fulgura,am gelidamente8
<ue di- seu circuito l7gico;
:em refletir um segundo se+uer, o G respondeu8
(efesa>
A A A
(e- minutos de espera, no meio da folhagem, chegaram para esgotar a pacincia dos
dois tuglantes.
*lha, acho +ue nos enganamos. n)o tem nada l4 murmurou o +ue n)o entendia
de pol6tica ao companheiro.
:er4; du,idou o segundo, mas acrescentou8 :e9a l4 como for, n)o podemos
esperar mais. :7 +ue os rob!s n)o podem desconfiar do +ue plane9amos, em hip7tese
alguma. E, mesmo +ue nos tenham ,isto, as ordens do lorde precisam ser cumpridas. %ou
na frente. siga$me, com a bomba 5 m)o.
*s dois conspiradores alcanaram o prdio. 2)o perceberam mais nenhum
mo,imento suspeito, pois o rob! B 94 retornara ao interior da esta)o, trancando a porta.
2o momento, ele di-ia aos outros8
Tenho certe-a de +ue eles n)o ,m com boas inten3es, E. cho melhor
perguntar$lhes o +ue procuram.
K, tal,e- ,oc este9a com a ra-)o concordou o rob! E, con,encido com as
pala,ras do colega. :e n)o tomarmos nenhuma iniciati,a, eles permanecer)o l4 fora, e
nunca saberemos o +ue +ueriam. c0pula impenetr4,el. abra a porta.
*s dois tuglantes deti,eram$se. 'n+uieto e ner,oso, um deles passa,a a bomba de
tempo de uma m)o para a outra, como se n)o soubesse o +ue fa-er com ela. mbos
estremeceram de susto ao ,er parte da parede con,exa desli-ar para o lado, re,elando uma
abertura. 2ela apareceu um rob!. Estarrecidos, os dois intrusos n)o conseguiam se mo,er.
1alando o idioma tuglante com acentos met4licos, o rob! indagou8
<ue +uerem de n7s; 2)o sabem +ue rigorosamente proibido entrar na esta)o;
* mais ,ersado em pol6tica recuperou o =nimo, e esboou um sorriso amistoso.
%iemos a,isar ,ocs disse, com ar de conspira)o. Est)o plane9ando um
atentado contra a esta)o radiof!nica do alto$comiss4rio.
Em ,)o o rob! B procura,a sondar as ondas mentais dos tuglantes. Eram dbeis
demais para emitir os impulsos necess4rios.
<uem; perguntou, desconfiado.
/ma organi-a)o secreta, contr4ria ao &rande 'mprio. * grande lorde foi
informado, e pediu +ue ,issemos alertar ,ocs.
Por +ue n)o se dirigiram a #athon; Por +ue ,ieram para c4, e em plena noite;
2ingum podia saber de nossa miss)o.
explica)o era aceit4,el. * rob! B refletia, en+uanto 5s suas costas o E indaga,a8
<ue +uerem eles;
,isar$nos. (i-em +ue ,amos sofrer um atentado>
p7s curta hesita)o, ,eio a ordem8
Traga$os para dentro>
/m dos tuglantes apertou disfaradamente o bot)o da bomba. o mecanismo de
igni)o comeou a funcionar em seu bolso.
(ispunham de cinco minutos para depositar a bomba e porem$se a sal,o.
A A A
Em silncio o rob! G presenciou a entrada dos ,isitantes, seguidos pelos dois
aut!matos. Percebera modifica)o nos padr3es coloridos pro9etados na tela receptora de
pensamentos. * +ue permitia conclus3es bastante interessantes. (ecidiu usar de cautela e
,igiar de perto os tuglantes.
* conspirador +ue le,a,a a bomba procura,a febrilmente um lugar para colocar o
explosi,o. Cinco minutos podiam representar longo espao de tempo em determinadas
circunst=ncias. Mas era curto demais +uando a pr7pria ,ida esta,a em 9ogo.
* B ,inha na retaguarda dos tardios h7spedes, en+uanto o rob! E lhes toma,a a
dianteira, mostrando o caminho. 2utria srias d0,idas. <ue significaria a+uela ,isita; Pois,
caso o lorde dos tuglantes fora efeti,amente informado do iminente atentado contra a
esta)o, o mais normal seria a,isar o alto$comiss4rio de Mrcon. Mas, em ,e- disso,
manda,a dois homens ,ir falar com os rob!s. titude pouco l7gica. @a,ia algo de suspeito
na+uilo... *s dois tuglantes estariam mentindo;
Nem, isso podia ser constatado sem demora. * rob! E acenou para o G, di-endo8
*bser,e a tela de pensamentos. %ou fa-er$lhes algumas perguntas em sua l6ngua
nati,a. diga$me se falam a ,erdade.
E indagou ao primeiro tuglante8
%ieram por ordem do grande lorde de Tuglan;
*s arabescos coloridos do padr)o abstrato n)o se modificaram +uando o homem
confirmou, pressurosamente. 2)o mentia, portanto. Estranho...
E algum plane9a um atentado contra esta esta)o;
'sso mesmo afirmou o tuglante, sem +ue hou,esse altera)o no padr)o
pro9etado na tela.
(ois minutos 94 ha,iam decorrido. s imagens no captador de pensamentos
comearam a fluir, assumindo no,as formas. * padr)o abstrato mo,ia$se constantemente.
* rob! G lanou um olhar interrogati,o ao E, acenando de le,e.
*s dois tuglantes comea,am a demonstrar sinais de ner,osismo.
:7 +uer6amos a,isar ,ocs. 1i+uem atentos. *s conspiradores ,ir)o ainda esta
noite. Mas agora precisamos ir...
Calma> Para +ue a pressa; replicou o rob! E, sacudindo a cabea.
* tuglante com a bomba olhou em torno, desesperado. * tempo passa,a, e corriam o
risco de ,oar pelos ares 9unto com a esta)o. bomba ainda continua,a em seu bolso. Por
+ue sacrificaria sua ,ida;
Encontra,a$se perto de um painel recoberto por perturbadora +uantidade de bot3es e
cha,es. 2a estreita bancada diante dele ha,ia ferramentas e peas sobressalentes, alm de
in0meras caixinhas com parafusos e instrumentos para conserto de e+uipamento tcnico.
(isfaradamente, o tuglante tirou a bomba do bolso, largando$a no meio das caixas. li ela
n)o chamaria a menor aten)o.
* rob! G percebeu um redemoinho colorido na tela, sem poder determinar +ual dos
dois ,isitantes o pro,oca,a. 1e- sinal para o E.
?4 se ha,iam passado trs minutos.
K +ue +ueremos e,itar um encontro com os conspiradores explicou o primeiro
tuglante. rriscamos a ,ida ,indo a,isar ,ocs. Portanto, deixem$nos ir agora.
*s padr3es eram agora mais regulares. Jogo, eles tinham de fato posto suas ,idas em
9ogo. n)o esta,am mentindo. * rob! E n)o conseguia ,er claramente a situa)o. (e,eria
permitir +ue os dois fossem embora; /ma sensa)o indefinida lhe di-ia +ue n)o.
2o +uarto minuto, os sinais luminosos da hiperesta)o radiof!nica se acenderam. /m
transmissor arc!nida chamando. contecimento raro e incomum, pois a comunica)o com
Mrcon era muito ocasional e espaada.
Com a m)o direita, o rob! E acionou algumas cha,es, concentrando a aten)o sobre
uma tela +uadrada 9unto 5 srie de lu-inhas. * alto$falante anexo 5 tela comeou a emitir
assobios agudos. * ,6deo apresenta,a bom trecho do espao c7smico. E no meio do
infinito flutua,a, como um planeta, uma imensa esfera.
/ma na,e de guerra arc!nida> murmurou o rob! G. dist=ncia de... ?4 est4
dentro do sistema de Jaton. 2)o ti,emos informa)o alguma a respeito. Por +ue se
manifestam s7 agora;
:em responder, o rob! E procurou regular o ,olume do som, porm n)o conseguiu
estabelecer liga)o. (epois a tela escureceu bruscamente e o alto falante ficou mudo. em
,)o o aut!mato remexia nos controles. * transmissor arc!nida deixara de funcionar.
2)o ha,ia explica)o para o fato.
<uatro minutos e trinta segundos.
*s dois tuglantes, de repente, deram meia$,olta e correram para fora. Com alguns
saltos, alcanaram a porta ainda aberta e desapareceram entre os arbustos mais pr7ximos.
* rob! B reagiu prontamente. :eu crebro cancelou a interdi)o, transformando o
brao es+uerdo numa pistola de raios. Com passo pesado, o rob! se p!s em mo,imento,
seguindo os fugiti,os.
Tambm o rob! G chegou 5 conclus)o de +ue os e,adidos representa,am o problema
mais urgente. 'nstantes depois, os dois aut!matos perscruta,am com seus olhos de cristal
as tre,as prateadas da noite estrelada. a,istaram os dois tuglantes encarrapitados sobre o
muro. seta energtica ,ioleta fulgurou por fra3es de segundo, acabando com suas ,idas
antes +ue pudessem alcanar a segurana do outro lado. * alto lorde de Tuglan acaba,a de
perder dois de seus mais fiis ser,idores.
*s dois rob!s ,oltaram$se para retornar 5 esta)o. Exatamente no instante em +ue se
completa,am os cinco minutos desde a ati,a)o da bomba de tempo.
* rob! E desistira das tentati,as.de se comunicar com a na,e arc!nida. Ela de,ia ter
ra-3es 9ustificadas para interromper a transmiss)o. Mesmo assim, era de,er seu a,isar o
alto$comiss4rio da ocorrncia. * aparecimento de uma na,e arc!nida nem sempre era bom
sinal, pois inspe3es s)o sempre desagrad4,eis. E ha,ia ainda a+uela hist7ria do atentado...
Moti,os mais do +ue suficientes para acordar o comiss4rio.
conteceu en+uanto o rob! liga,a para a residncia de #athon. primiti,a bomba
detonou 5 es+uerda do E, a menos de dois metros dele. rrebentou a delgada parede de
arconita da esta)o radiof!nica, e danificou peas sens6,eis do e+uipamento de
transmiss)o e recep)o, peas insubstitu6,eis nas atuais circunst=ncias. :imultaneamente
desencadeou, no pe+ueno reator da central de fora, ,iolenta transforma)o de energia, +ue
pro,ocou por sua ,e- a explos)o de todos os condensadores e transistores, por+ue a
corrente salta,a simplesmente por cima dos fus6,eis +ueimados.
/ma lasca met4lica atingiu a cabea do rob! E, pri,ando$o literalmente dos sentidos.
'mobili-ou$se de p.
A A A
entre,ista de lorde lban com o comiss4rio #athon, na manh) seguinte, reali-ou$se
a portas fechadas.
* arc!nida parecia perturbado. * +ue era compreens6,el, pois tinha +ue controlar um
reino com oito planetas apenas com a assistncia de seus trs rob!s. E as not6cias +ue
recebera na+uela manh) n)o eram nada animadoras.
@ou,e um atentado a bomba contra a hiperesta)o radiof!nica esta noite. s
instala3es foram destru6das. s comunica3es com Mrcon est)o interrompidas. Como
explica isso;
s pala,ras de #athon se atropela,am, denotando um princ6pio de p=nico. * ladino
lban percebeu imediatamente +ue seu interlocutor n)o tinha a menor suspeita sobre +uem
se oculta,a atr4s da+uele ato de sabotagem.
:im, ou,i comentar o caso disse, cautelosamente. *ntem mandei$lhe dois
homens, para a,is4$lo. Mas parece +ue chegaram tarde demais.
2)o, eles foram at a esta)o, e alertaram meus rob!s. Porm a bomba explodiu
cinco minutos depois de chegarem. Meus rob!s tomaram seus mensageiros pelos culpados,
e mataram ambos. Jamento, porm seus circuitos log6sticos os le,aram a considerar
inimigos os dois tuglantes.
Est)o mortos; perguntou lban, arrastando a ,o-. :orte inesperada a+uela.
mais do +ue ousara esperar. gora ningum poderia saber +ue fora ele +uem ordenara a
destrui)o da esta)o de r4dio. Eram leais ser,idores do imprio. Cumpriam apenas seu
de,er.
/m dos rob!s sofreu a,arias, mas estas podem ser reparadas. esta)o, no
entanto, ficou definiti,amente fora de uso. /m dos geradores emite raios pre9udiciais, +ue
desaconselham +ual+uer permanncia mais prolongada num raio de du-entos metros do
local. #esol,i le,ar os rob!s para minha residncia. Tal,e- eu necessite de prote)o
pessoal em bre,e.
lban n)o reagiu 5 insinua)o. Esta,a muito mais interessado em outra coisa.
<uer di-er +ue a comunica)o entre Mrcon e Tuglan est4 interrompida; 2)o existe
a menor possibilidade de informar Mrcon sobre o ocorrido, ent)o;
Jamenta,elmente, n)o confirmou #athon, desconsolado. /ma pena... Mas
h4 um detalhe +ue tal,e- contribua para lhe erguer o =nimo no,amente8 pouco antes da
explos)o da bomba +ue destruiu nossa esta)o de r4dio, meus rob!s captaram um sinal
radiof!nico. /ma na,e arc!nida se manifesta,a. pareceu at no ,6deo. 'nfeli-mente a
explos)o interrompeu a tentati,a de completar a liga)o.
/ma na,e de guerra; indagou lban, preocupado. Mas logo se lembrou de +ue
as hiperondas tinham alcance praticamente ilimitado, e n)o gasta,am tempo para se
propagar. na,e podia se encontrar no outro extremo do /ni,erso.
:im, uma na,e de guerra. Pretendia nos en,iar uma mensagem, mas a interrup)o
ocorreu logo em seguida. E ao mesmo tempo a bomba explodiu.
Estranha casualidade... comentou lban, pensati,o. Porm seu al6,io durou
pouco. Pois #athon prosseguiu8 *s detectores re,elaram +ue nossa na,e de guerra 94 se
encontra no sistema de Jaton. Conto com sua aterri-agem a +ual+uer momento. :e9a como
for, precisamos nos preparar para o e,ento. Tambm n)o gostaria de saber +ue o atentado a
bomba lhe ocasionasse problemas. Tal,e- encontremos uma explica)o plaus6,el para o
fato. Eu lhe recomendaria um pouco mais de se,eridade com a resistncia subterr=nea.
na,e de guerra arc!nida 94 se encontra entre n7s; lban encarou o alto$
comiss4rio, totalmente desar,orado. :entia o mundo desabar$lhe sobre a cabea.
5
<uando Perr" #hodan ,oltou a enxergar, seus olhos depararam com um mar de
estrelas. * salto pelo hiperespao fracassara>
proximando$se em silncio, Crest contemplou o semic6rculo de telas enfileiradas,
+ue reprodu-iam fielmente o cen4rio fora da na,e. Como esta,am muito 9untas umas das
outras, tinha$se a impress)o de estar diante de uma parede transparente. 2ada parecia
separar os dois homens na central de comando do ,a-io c7smico.
Por tr4s deles uma porta desli-ou para o lado, dando passagem a um homem
atarracado, de cabelos rui,os eriados. :eus olhos, de um a-ul muito p4lido, fita,am
perplexos as telas. Morda-mente comentou8
/, +uem foi +ue fe- todos esses furinhos no cu; 2)o esta,am a6 antes...
2)o, n)o esta,am replicou #hodan, laconicamente. Mas logo deixou de se
preocupar com as estrelas, pois outra idia lhe ocupou a mente. <ue acontecera mesmo no
exato instante da teleporta)o; 2)o percebera +ue algo sa6ra errado;
s coordenadas> dist=ncia>
:im, ali esta,a ele, o n0mero fat6dico8 GG.QRD. Tambm a dire)o do salto era di,ersa
da +ue tinham determinado originalmente. lgum de,ia ter alterado as coordenadas no
momento do salto.
* recm$chegado, +ue n)o era outro sen)o #eginald Nell, melhor amigo e
companheiro de #hodan, parecia pressentir +ue algo n)o ia bem. Crest conser,a,a$se
im7,el e de olhos semicerrados 9unto ao outro extremo do painel de controle, sem
pronunciar pala,ra. 2a testa de #hodan ,ia$se uma ruga ,ertical, o +ue sempre
representa,a um ind6cio de mau aug0rio. E por fim, ha,ia a+uela montoeira de estrelas
inteiramente desconhecidas rodeando a :tardust$'''. Nell n)o precisa,a de outras pro,as.
1uga-mente ele 9ulgou +ue o imortal, cu9a pista perseguiam, os mistificara mais uma
,e- com uma fant4stica miragem, mas logo repeliu a idia. * imortal n)o seria ingnuo a
ponto de recorrer duas ,e-es ao mesmo tru+ue. /m ser capa- de manipular o tempo e o
espao saberia agir de maneira mais sofisticada.
:eria ent)o autntico o espao desconhecido l4 fora;
(iabos, +ue foi +ue aconteceu; bradou Nell, acercando$se de #hodan. %4,
se9a camarada, e me d uma explica)o. *u o susto lhe fe- perder a fala;
* +ue n)o seria de admirar, ,elho... Por onde andam nossos telecinetas;
pesar dos olhos meio fechados, Crest presta,a aten)o 5 con,ersa. Nell deu a
impress)o de ter ficado chateado com a pergunta de #hodan, +ue interpretou como
manobra e,asi,a. Portanto, foi de mau humor +ue respondeu8
<ue +uer +ue os telecinetas faam; Empurrar as estrelas para o lado;
(eixe suas piadinhas para outra ocasi)o, sim; Tenho minhas ra-3es para
perguntar por eles, e muito 9ustas. s coordenadas foram alteradas no instante da transi)o.
Como n)o ha,ia ningum na central de comando alm de Crest e eu, o fato s7 pode ter
sido causado telecineticamente. K por isso +ue pergunto.
2o Exrcito de Mutantes de Perr" #hodan ha,ia trs telecinetas8 a pe+uena Nett"
Toufr", a americana nne :loane e o 9apons Tama SoTida. Por alguns instantes, Nell
encarou #hodan fixamente. depois ,oltou$se e saiu da central sem di-er uma s7 pala,ra.
(e,ia ter percebido +ue a hora n)o era para brincadeiras.
Crest mo,eu$se. #hodan +uase es+uecera a presena do arc!nida.
E ent)o; :e foi realmente coisa dos telecinetas; @a,eria uma explica)o;
2)o foi nenhum deles respondeu #hodan. Pois +uem +ue se exporia
,oluntariamente a t)o tremendo risco; :e 94 n)o esti,ssemos a tanta dist=ncia do planeta
%agabundo, poder6amos supor +ue a+ueles ratos$castores birutas ti,essem feito mais uma
das suas. Mas du,ido +ue seu poder se estenda a ,inte unidades astron!micas...
Nell regressou dentro de dois minutos. 2os grandes olhos redondos lia$se uma muda
express)o de susto, 5 +ual deu ,o- sem demora8
2)o foi nenhum dos mutantes, Perr"> <ue ser4 +ue aconteceu; :er4 coisa dos
ratos$castores; Mas estamos t)o longe da terra deles... li4s, onde estamos n7s;
#hodan n)o sabia +ue pergunta responder primeiro, nem +ual delas era mais
importante no momento. Crest resol,eu o problema 5 sua maneira.
:e n)o me engano, conheo a+uele sol disse, apontando para uma gigantesca
estrela a-ul, em posi)o diagonal ao rumo do ,!o. :eus raios brilha,am com tal
intensidade +ue #hodan cerrou in,oluntariamente os olhos. %ou consultar os mapas,
para ,er se minha suposi)o correta. E, a fim de termos duplo controle, #hodan, peo$lhe
+ue determine com exatid)o +uantos graus nos des,iamos do rumo original, e +ual a
dist=ncia +ue percorremos. cho +ue desta ,e- n)o ser4 t)o complicado como h4 +uin-e
dias, +uando fomos parar num uni,erso$fantasma.
'merso em cogita3es, #hodan ,iu Crest sair em silncio.
Mas, puxa, como +ue fomos errar o pulo; gemeu Nell.
Est4,amos a dois mil e +uatrocentos anos$lu- de %ega +uando iniciamos a
transi)o. E no entanto n)o pulamos dois mil e +uatrocentos anos$lu-, e sim trinta e trs
mil +uinhentos e sessenta. Em outra dire)o, ainda por cima. Estimo o des,io em cerca de
sessenta graus, at onde posso calcular. Com isso ,iemos parar a uns trinta e seis mil anos$
lu- de %ega. Nela enrascada>
K, estamos encalacrados>... resmungou Nell, perplexo. Tem certe-a de +ue o
na,egador mec=nico n)o se enganou;
Toda. ele 9amais se enganaria.
Pois ent)o n)o entendo mais nada>
Calados, aguardaram a ,olta de Crest. Este tra-ia nas m)os uma delgada l=mina de
pl4stico, coberta com in0meros pontos e linhas trace9adas. uma reprodu)o em tamanho
redu-ido do mapa c7smico.
Mandei fa-er uma c7pia, #hodan. %e9a, a+uela estrela gigante Jaton, um imenso
sol com trinta e oito planetas. Est4 registrado no fich4rio da :tardust$''', e fa- parte de
nosso imprio. t +ue ti,emos sorte> J4 poderemos obter dados exatos para nossa
transi)o a %ega.
#hodan n)o se mostrou muito entusiasmado.
Cr +ue encontraremos arc!nidas l4;
Pelo menos um representante, o alto$comiss4rio de Mrcon. s raas +ue
coloni-amos conser,am sua autonomia, e deixamos$lhes a administra)o de seus pr7prios
sistemas. 2ossos fich4rio di- +ue Jaton possui oito planetas habitados. o dcimo primeiro
se chama Tuglan, e o mundo principal, com a sede do go,erno.
#hodan percebeu a secreta satisfa)o de Crest. 1a-ia muito tempo +ue n)o tinha
contato com sua terra natal, Mrcon. (epois de sua aterri-agem forada na lua terrestre, o
desligamento fora total. #hodan socorrera$o na+uela emergncia, e at o presente soubera
ardilosamente e,itar +ue Crest se comunicasse com Mrcon. 2)o +ueria +ue os senhores do
imenso imprio ,iessem a conhecer a Terra, +ue certamente dese9ariam incorporar aos seus
dom6nios.
:7 depois +ue a Terra se tornasse unida e bastante forte +ue poderia ha,er
interc=mbio com Mrcon. Pois s7 o poderoso pode$se permitir transa3es 9ustas.
Mas recusar$se agora a aterri-ar numa col!nia de Mrcon pro,ocaria o desagrado de
Crest. :em falar em Thora...
Thora, a comandante da na,e arc!nida na +ual Crest ocupara o posto de cientista$
chefe, detesta,a #hodan, por ser homem. :eu sonho era regressar a Mrcon, sua p4tria. (e
maneira alguma aceitaria a recusa de pousar em Tuglan.
Tomaremos contato com o dcimo primeiro planeta de Jaton decidiu #hodan.
Mas +uero +ue me prometa, Crest, n)o re,elar ao comiss4rio arc!nida de l4 a posi)o
da Terra. inda n)o 9ulgo con,eniente estabelecer um contato desta espcie. :abe por +u,
n)o;
:ei, sim tran+Lili-ou Crest. :abe +ue compreendo os seus moti,os, e lhe
dou ra-)o. (urante este nosso contato, ti,e bastante oportunidade de conhecer os homens e
sua capacidade. mbos temos conscincia do fato de +ue o poderio dos arc!nidas se
encontra em decl6nio. E, como pro,4,eis sucessores, apenas os terranos entrariam em
considera)o. Mas... ser4 +ue Thora pensa da mesma maneira;
#hodan n)o soube responder a+uela pergunta.
/ma campainha de alarma soou estridentemente.
Consultando o sistema de comunica)o interno da na,e, #hodan ,erificou +ue o
alarma ,inha da co-inha. Estranhou a+uilo, pois 9ustamente a co-inha seria o lugar menos
pro,4,el para acontecimentos anormais. Naixou uma ala,anca, ligando uma min0scula
tela. nela surgiu a fisionomia de um homem ornado com o caracter6stico gorro dos
co-inheiros.
Comandante> exclamou ele, excitado, antes +ue #hodan pudesse fa-er +ual+uer
pergunta. Comandante> Temos um clandestino a bordo> Poderia ,ir imediatamente 5
co-inha;
#hodan ficou t)o surpreso +ue nem se lembrou de perguntar +uem era o passageiro
clandestino. <uando recuperou a fala, a face do co-inheiro 94 tinha sumido do ,6deo.
tela esta,a apagada.
/m passageiro clandestino; indagou Crest. *ra, +uem poderia ser;
Passando a m)o sobre os olhos, #hodan respondeu8
%ou at a co-inha. Tal,e- l4 possamos saber...
:em se preocupar com os dois companheiros, deixou a central de comando. Crest e
Nell n)o ti,eram outra alternati,a sen)o segui$lo.
/m passageiro clandestino; 2o espao c7smico +ue ningum poderia ter
embarcado. e em %agabundo, a 0ltima escala da na,e, n)o existia gente.
Nell chegara at a+uele ponto de suas reflex3es +uando um clar)o de reconhecimento
lhe iluminou a mente. :eus olhos se contra6ram, ,irando apertadas fendas, e seu +ueixo se
pro9etou para a frente. Precipitando$se no encalo de #hodan, +ue salta,a 9ustamente para
o ele,ador antigra,itacional mais pr7ximo, a fim de chegar o mais depressa poss6,el 5
co-inha, Nell berrou8
Mas claro> Eu de,ia ter adi,inhado logo> /m rato$castor>
*s in,is6,eis campos magnticos le,aram$no igualmente para baixo, deixando$os na
esteira rolante do corredor. co-inha surgiu 5 ,ista. ?4 de longe se percebia +ue algo de
anormal ocorria dentro dela. @omens excitados corriam de um lado para outro. co-inheiros
brandiam furiosamente seus apetrechos culin4rios, tentando enxotar de seu territ7rio os
radiotelegrafistas e tcnicos.
#hodan e Nell foraram passagem por entre o pessoal e entraram na co-inha. *s
grandes e refulgentes panel3es esta,am abandonados. ningum parecia se preocupar com o
hor4rio da refei)o seguinte. Em troca, co-inheiros e tcnicos se aglomera,am no extremo
oposto da ampla pea, falando animadamente. /ns riam, outros prague9a,am. /ma
incr6,el balb0rdia, porm nada indica,a a existncia de perigo imediato.
* co-inheiro$chefe a,istou #hodan e correu ao seu encontro.
Esse bicho> gritou ainda de longe. (e,e ter se introdu-ido a bordo +uando
carregamos os caixotes. :e pego o relaxado respons4,el por isso>
E o homem agita,a com ar ameaador sua enorme colher.
#hodan le,antou as m)os8
Calma, +ue diabo> <ue foi +ue aconteceu; :er4 +ue todo mundo por a+ui perdeu o
9u6-o;
Esse rato$castor> ar+ue9ou o co-inheiro$chefe, +ue agora se encontra,a diante
de #hodan. Embarcou disfaradamente, e agora est4 de,orando nossos suprimentos.
%e9a o senhor mesmo>
Com o corpan-il a,anta9ado, empurrou para o lado, sem a menor cerim!nia, os
circunstantes, abrindo passagem para #hodan e Nell, +ue o seguiram cheios de
curiosidade. (iante de uma porta rotulada HC=mara 1rigor6ficaI o a9untamento era ainda
maior. porta esta,a aberta.
* rato$castor esta,a sentado sobre os amplos traseiros, no meio de um montinho de
frutas congeladas. segurando uma delas nas h4beis patas dianteiras, comia gulosamente.
(e ,e- em +uando lana,a olhares confidenciais ao seu c6rculo de espectadores, piscando
os olhos, como +ue +uerendo di-er8 H-st& gostoso, pessoal. #uito obrigado, sim/I
#hodan contemplou a cena sem saber o +ue pensar.
* rato$castor era e,identemente o autor das altera3es pro,ocadas nos controles do
hipersalto. seus dons telecinticos eram mais do +ue suficientes para ter causado as
irrespons4,eis brincadeiras. Portanto, pusera em srio perigo a ,ida de todos eles, e tinha
+ue ser castigado. lm disso, era um passageiro clandestino. Em ambos os casos, as leis
espaon4uticas pre,iam a pena m4xima8 abandono da na,e sem tra9e protetor.
Por outro lado, no entanto, o rato$castor agira sem m4s inten3es. +uela mania de
brincar constantemente constitu6a trao fundamental de sua raa. Porm a disciplina exigia
puni)o para o infrator. Mesmo para um infrator t)o insinuante.
?unto a #hodan, Nell olha,a fixamente para o estranho ser, +ue n)o demonstra,a
medo algum. final, sua conscincia esta,a tran+Lila. e parecia perceber +ue seu ar
c!mico contribu6a para melhorar sensi,elmente o humor dos b6pedes.
* rato$castor arreganhou os beios, expondo seu 0nico dente incisi,o. * resultado foi
t)o engraado +ue alguns dos presentes desataram em gargalhadas. penas Nell n)o sentia
disposi)o para rir. +uele bicharoco metera$os numa complica)o danada, pois
influenciara a transi)o. :tardust$''' encontra,a$se agora num canto desconhecido do
/ni,erso, fato +ue nem mesmo a cara go-ada do rato$castor podia mudar.
ntes +ue #hodan pudesse inter,ir, Nell a,anou para o contente roedor, pegando$o
pelo cangote. Com um pux)o, le,antou$o do ch)o.
(roga de bicho> ?oga nossa na,e no meio do angu da %ia$J4ctea, e agora ainda
fica de,orando nossos morangos> 2)o tem pra ,oc> %oc ,ai ganhar uma dose de leite
a-edo> Merecia uma boa surra, pestinha> %oc ,ai ,er uma coisa>
:em +ue ningum pudesse impedi$lo, Nell aplicou algumas ,iolentas palmadas no
traseiro do rato$castor, +ue guincha,a lamentosamente.
Porm no mesmo instante comearam a acontecer coisas estranhas. Com 4geis
contor3es, o rato$castor desprendeu$se da frouxa su9ei)o das m)os de Nell, pulando para
o ch)o. 2um salto, refugiou$se num canto da c=mara frigor6fica, de onde ficou
contemplando Nell, sentado sobre os +uadris. E depois Nell comeou a flutuar. Je,e como
um bal)o cheio de ar, singrou ao longo do at!nito chefe de co-inha, em dire)o aos
imensos caldeir3es.
Em ,)o Nell espernea,a, procurando mudar de rumo. suas m)os frenticas se
agita,am 5 toa, pois n)o encontra,am nada a +ue pudesse se agarrar. s correntes de
energia telecintica geradas pelo rato$castor domina,am$no completamente.
* co-inheiro$chefe sentiu um aperto no cora)o ao ,er Nell se deter acima do
panel)o de sopa. o espesso caldo borbulha,a lentamente. :e Nell ca6sse l4 dentro...
Mas ele seguiu adiante. pesar de se debater furiosamente, acabou descendo, indo
parar dentro de um recipiente cheio dU4gua at as bordas. Mgua fria, feli-mente... Nell
mergulhou no l6+uido at o pescoo. s7 a cabea ficou de fora. #hodan, +ue acompanhara
a cena com disfarado deleite, explodiu numa gargalhada.
*s demais seguiram$lhe o exemplo, e o pobre Nell foi logo cercado por todo o
pessoal da co-inha, mais os membros da tripula)o presentes.
'sso l4 lugar para tomar banho; gritou algum do meio do grupo,
irre,erentemente.
#hodan acorreu, a9udando o amigo a se safar da constrangedora situa)o. Chateado e
encharcado, Nell saiu do caldeir)o.
'mperturb4,el, o rato$castor continua,a a roer suas frutas congeladas, com e,idente
apetite. final, n)o podia saber por +uanto tempo os b6pedes ainda aturariam sua presena.
:uma em sua cabina Nell> disse #hodan, com um amistoso tapinha no ombro
do amigo, :e cru-ar com ?ohn Marshall no caminho, mande$o para c4. E aconselho$o a
n)o pensar mais em surrar nosso passageiro clandestino. Conforme ,erificou, ele se
defende.
2)o me diga +ue ,ai deix4$lo permanecer a bordo> rosnou Nell. 2o entanto, ele
pr7prio 94 sentia +ue n)o teria coragem de eliminar a sangue$frio o bichinho. :e ele
continuar brincando desse 9eito...
K por isso +ue +uero ,er Marshall. Tal,e- ele consiga se entender com o rato$
castor. Mande a,is4$lo, sim;
Nell saiu, deixando um rastro molhado atr4s de si. #hodan ,oltou 5 c=mara
frigor6fica. * rato$castor fitou$o com olhos arregalados e expectantes. s graciosas patas
segura,am uma fruta, +ue ele mordisca,a com aparente constrangimento. s grandes
orelhas redondas ,ibra,am de le,e.
HTem um olhar de coI, pensou #hodan, sentindo$se in,adido por uma repentina
onda de simpatia por a+uele ser. 2)o nascera na Terra, e sim num mundo estranho e
desconhecido. /m alien6gena, portanto. +uase uma aberra)o. pesar disso, gosta,a dele.
:entimento inexplic4,el, baseado apenas no 9eitinho gracioso do penetra. *u tal,e- a culpa
fosse dos grandes olhos suplicantes, +ue pareciam implorar8 HPor "avor, no me "aa mal.I
#hodan sorriu sem +uerer. * rato$castor arreganhou os beios por sua ,e-, mostrando
o dente 0nico. #hodan sentiu +ue na+uele instante firma,a um pacto de ami-ade com o
pe+ueno ser. porm n)o podia adi,inhar +ue seria uma longa e duradoura ami-ade. Pois o
rato$castor n)o era apenas telecineta, mas isso outra hist7ria.
?ohn Marshall, o primeiro telepata do Exrcito de Mutantes, chegara 5 co-inha. ?4
soubera do essencial por intermdio de Nell, de modo +ue n)o se mostrou muito surpreso
ao ,er o rato$castor. (isfarando o riso, perguntou a #hodan8
Ent)o, foi este camaradinha +ue obrigou Nell a tomar banho;
Parece$me +ue Nell ,ai ter +ue ou,ir isso ainda da+ui a de- anos respondeu
#hodan, rindo. (epois apontou o mascante h7spede acocorado na c=mara frigor6fica.
Tente se comunicar com ele. Tal,e- consiga ler seus pensamentos, se +ue ele pensa. *
mais importante, no entanto, fa-$lo saber o +ue n7s pensamos. :er4 +ue consegue;
cho +ue sim disse Marshall. (ependendo, naturalmente, da maneira pela
+ual seu crebro reage. :e for sens6,el...
Ele domina a telecinsia, +ue pura fora mental. * +ue nos permite dedu-ir +ue
possui crebro bastante desen,ol,ido. Experimente, ?ohn.
Marshall le,ou apenas alguns segundos para re,elar extraordin4ria excita)o.
cenando repetidamente com a cabea, fala,a com o rato$castor +ue escuta,a com
profunda aten)o. 2a face astuta brilhou mais uma ,e- o dente risonho. o animal emitiu
alguns guinchos agudos e alegres, depois de,ol,eu a fruta semi$ro6da ao caixote. Pondo$se
de p sobre as patas posteriores, marchou solenemente para fora da c=mara obscurecida, e
postou$se diante de #hodan.
(ese9a cumprimentar ,oc disse Marshall. Conseguiu me entender. :eus
pensamentos s)o f4ceis de ler, e ele capa- de captar os nossos. basta lhe ati,ar a parte at
agora desusada de seu crebro. Com isso, pode se tornar um excelente telepata.
#hodan se inclinou e estendeu a m)o ao rato$castor.
%amos lhe dar o nome de &ucT" disse, cordialmente, en+uanto aperta,a com
delicade-a a fr4gil pata. :e ,oc me entende, acene com a cabea.
&ucT" acenou prontamente.
Muito bem, ent)o ,oc compreende o +ue digo. 'nfeli-mente, o oposto n)o ser4
t)o simples, pois n)o sou telepata. Mas ,oc ,ai acabar aprendendo nossa l6ngua.
Este homem a+ui ,ai lhe a9udar. chama$se ?ohn Marshall.
&ucT" tornou a acenar, dando gritinhos agudos, +ue tal,e- tradu-issem seu
contentamento. (epois comeou a rodar como um pi)o, e ele,ou$se no ar. chegado ao teto,
descre,eu uma pirueta em forma de V e retornou ao ch)o.
Muito bacana> lou,ou #hodan. Mas, erguendo o indicador, a,isou8 (a+ui
por diante, ,oc s7 pode brincar +uando eu der licena. %enha comigo. ,ou lhe mostrar em
+ue encrenca nos meteu. Em seguida poder4 ,oltar para c4, e continuar comendo.
A A A
W ,elocidade da lu-, a :tardust$''' penetrou no sistema do sol Jaton. Cru-ou a 7rbita
de um dos planetas mais afastados. o trigsimo stimo planeta, um gigantesco mundo
congelado, passou ,agarosamente ao longe. :eguiu$se o trigsimo sexto planeta, tambm
desabitado. na,e espacial se aproxima,a cada ,e- mais de Tuglan, um mundo
pertencente ao ,asto imprio estelar dos arc!nidas.
#hodan, Crest, Thora, Nell e ?ohn Marshall esta,am reunidos na central de comando.
Comportado e obediente, &ucT" acocorou$se num canto, tentando separar logicamente as
di,ersas correntes de pensamento +ue inunda,am sua mente. Compreendera +ue suas
brincadeiras ha,iam resultado numa situa)o cr6tica para os b6pedes. gora esta,a
proibido de brincar. Mas tinham lhe prometido +ue mais tarde, +uando aterri-assem em
algum lugar, poderia brincar 5 ,ontade.
Ele cobraria a promessa>
Est4 com medo por acaso; perguntou Thora, em tom sarc4stico, com um olhar
de desafio para #hodan.
Nell, metido num uniforme seco e recm$passado, resmungou algo inintelig6,el, sem
mais manifesta3es.
cha +ue n)o percebi +ue s7 concorda contra a ,ontade com nossas sugest3es;
#eceia +ue o comiss4rio em Tuglan se comuni+ue com Mrcon, e ent)o estaria acabada sua
brincadeira de esconde$esconde;
H0rincar...I pensou &ucT". H-les tamb1m "alam em brincar.I
Tolice> replicou #hodan, com um olhar suplicante para Crest. Procure, pelo
menos uma ,e-, compreender meu ponto de ,ista. Caso n)o +ueira, lembre$se de nosso
trato, ainda em ,igor8 primeiro achar o planeta da ,ida eterna, depois a ,iagem a Mrcon.
Porm nem um minuto antes... Crest est4 disposto a manter o combinado. Espero o mesmo
de ,oc.
E o +ue tem isso tudo a ,er com Tuglan;
Muito simples8 n)o +uero +ue o representante dos arc!nidas fi+ue sabendo algo
sobre a Terra. K tudo +ue +uero, mas n)o abro m)o da exigncia. 2ecessito, portanto, sua
promessa de n)o mencionar coisa alguma relati,a 5 Terra e aos homens. Passaremos por
habitantes de algum mundo coloni-ado pelo &rande 'mprio. %amos fa-er de conta +ue
procedemos de outro lugar +ual+uer.
&ucT" apontou as orelhas redondas. 1a-er de conta; Era o mesmo +ue brincar. <uer
di-er +ue os b6pedes tambm brinca,am; :impati-a,a cada ,e- mais com eles. Pena +ue
lhe ti,essem proibido de brincar. :er4 +ue n)o podia tentar, s7 um pou+uinho, apesar
disso;
+ueles instrumentos cintilantes>...
#hodan ,oltou$se t)o bruscamente +ue +uase derrubou Nell. * hiper$r4dio comeara
a funcionar espontaneamente. Ju-es se acendiam, e pe+uenas telas se ilumina,am. *s
emissores gera,am sinais sem sentido, transferindo$os 5 central emissora, onde eram
transformados e irradiados.
Com um salto, #hodan chegou ao painel de controle e abaixou furioso uma cha,e.
transmiss)o cessou instantaneamente, porm 94 de,ia ter sido captada em algum lugar. *
circuito do receptor continuou a funcionar so-inho, e le,ou um sinal de identifica)o ao
alto$falante. 2uma das telas surgiu a face met4lica de um rob! arc!nida. imagem sumiu
assim +ue #hodan acionou uma segunda cha,e para a posi)o de desligamento.
Com mo,imentos r6gidos, #hodan deu as costas ao painel e encaminhou$se para onde
esta,a &ucT".
* rato$castor encolheu$se, intimidado, gor9eando em seu incompreens6,el idioma. *s
olhos muito abertos fita,am suplicantemente #hodan, parecendo 9urar +ue dali por diante
ele seria realmente comportado. /ma grossa l4grima rolou de,agar pela bochecha peluda.
Cerrando os dentes, Nell sacudiu o punho fechado na dire)o do irre+uieto
transgressor.
#hodan parou diante de &ucT".
Marshall, +uero saber por +ue ele fe- isso> Ele me entende, mas eu n)o tenho
meio de saber o +ue pensa. Pergunte$lhe o +ue tem a di-er em sua defesa.
* telepata inclinou$se para a criaturinha, perscrutando$lhe os grandes olhos
tristonhos.
E ent)o; indagou, sua,emente. 2)o tardou a erguer$se, informando8 Ele
promete n)o repetir a brincadeira. 9urou e garantiu. (isse +ue n7s ,i,emos falando em
brincar, e ent)o ele achou +ue tambm podia...
Ele n)o pode> gritou #hodan.
(irigindo$se diretamente a &ucT", disse8 :e mexer, mais uma ,e- +ue se9a, em
alguma coisa a+ui dentro da na,e sem minha licena, ,ai ser expulso dela> Entendeu; :abe
o +ue arran9ou; Chamou sobre n7s a aten)o de desconhecidos, muito menos amistosos do
+ue n7s. K bem pro,4,el +ue matem ,oc, caso nos encontrarem. Portanto, tome cuidado
da+ui por diante. Comporte$se, e permanea +uietinho. Nell, encarregue$se dele>
Por +ue eu;
Precisa tornar$se amigo de &ucT". <uanto mais cedo se acostumar com ele, e
,ice$,ersa, tanto melhor para n7s todos. Pois acho +ue &ucT" pode ser destacado para o
Exrcito de Mutantes.
Para o Exrcito de Mutantes;> exclamou Nell, engolindo em seco. Esse rato
desengonado ,ai fa-er parte de nossa tropa de elite; 2)o, essa eu n)o agLento>
Calou$se de repente, pois seus ps perderam contato com o ch)o, e flutuaram a
alguns cent6metros acima dele. Mas por segundos apenas, e Nell tornou a descer
sua,emente. &ucT" +uisera apenas a,is4$lo, nada mais. Pondo de lado seu orgulho, Nell
acabou concordando8
Nem, se depender de mim... Tal,e- ele acabe sendo 0til, caso se comporte. (e
acordo, &ucT";
* rato$castor acenou gra,emente.
1a-endo fora para n)o rir, #hodan dirigiu$se a Crest8
situa)o modificou$se, pois agora de,em ter dado por nossa presena.
intensidade do sinal permite supor +ue a emiss)o partiu de uma esta)o deste planeta. E
agora;
2)o ,e9o em +ue isso possa alterar as coisas. Minha 0nica d0,ida como explicar
,ocs. *s comiss4rios arc!nidas possuem informa3es detalhadas sobre nossos mundos
coloni-ados. E os terranos n)o s)o mencionados nelas.
*ra, podemos ,irar arc!nidas sugeriu Nell.
#hodan fitou$o pensati,o, sem responder. Crest, porm, concordou8
idia n)o m4. 2)o temos o +ue perder, e ser4 uma go-a)o das maiores. Mas
como p!r em pr4tica esta sugest)o;
Para +ue ser,em nossos doutores; Podem nos arran9ar lentes de contato
,ermelhas, para nos dar olhos de albinos. Tingir os cabelos de branco r4pido e simples.
Mais n)o ser4 necess4rio disse #hodan.
Tingir os cabelos de branco; gague9ou Nell.
:7 por algum tempo tran+Lili-ou Crest. li4s, h4 mais uma coisa +ue
recomenda esta farsa. :oube h4 pouco, consultando o fich4rio de bordo, +ue os nati,os do
sistema Jaton, chamados tuglantes, sempre ofereceram resistncia passi,a 5 soberania do
&rande 'mprio. Tal,e- se9a bem con,eniente +ue passemos por membros de uma
comiss)o de in+urito. Por interesse pr7prio, nosso representante em Tuglan concordar4
certamente com isso.
#hodan enrugou a testa.
Est4 perdendo de ,ista nosso ob9eti,o primordial, Crest. * planeta da ,ida eterna e
a raa imortal.
*ra disse Crest com um sorriso displicente at +ue este epis7dio inesperado
poderia ser 0til a ,oc e 5 Terra. /ma ocasi)o de mostrar como lidar com po,os
coloni-ados. Pro,e +ue sabe se safar de situa3es cr6ticas, pois na ,erdade n)o sabemos o
+ue nos espera em Tuglan. :e bem +ue tudo de,e estar em ordem por l4, caso a esta)o
+ue respondeu ao nosso chamado se9a de fato a hiperesta)o radiof!nica de Tuglan.
Mesmo assim...
#hodan compreendeu o +ue Crest +ueria di-er. Tal,e- ele ti,esse ra-)o. Portanto
replicou8
Est4 bem, Crest, a,ise o (r. Manoli. Pea$lhe +ue prepare o esto9o de
ma+uilagem. %amos representar>
6
lban n)o conseguia compreender.
Mas como +ue souberam disso t)o depressa;> exclama,a seguidamente,
fitando o irm)o como +uem pede aux6lio. na,e de guerra de,e ter aparecido no
mesmo instante em +ue a esta)o de r4dio dos arc!nidas ,oa,a pelos ares. Tem alguma
idia sobre o autor do atentado, (aros;
(aros contemplou longamente o irm)o antes de sacudir a cabea.
Para +ue este fingimento, lban; 2)o foi ,oc mesmo +ue me re,elou seus
planos; gentes seus destru6ram a esta)o, e ,oc +uem tem +ue agLentar as
conse+Lncias. <uer minha a9uda nisso;
Estamos todos na mesma enrascada, +uer se9amos contra ou a fa,or dos arc!nidas.
Eles n)o far)o a menor diferena. * comiss4rio de,e ter dado o a,iso antes mesmo da
concreti-a)o do atentado. 2unca o imaginei t)o ,i,o. Pois os arc!nidas podem ser
poderosos, mas s)o tambm decadentes e irresolutos. :e n)o fosse pelas superarmas +ue
possuem, dar6amos cabo deles em dois tempos.
:ubestimar o ad,ers4rio meia batalha perdida aparteou (aros. lm disso,
,e9o$me forado a desapont4$lo, mano. 2em penso em arriscar a pele por sua causa.
:empre fui contra o le,ante, e continuo sendo.
* +ue significa +ue somos ad,ers4rios concluiu lban, apoiando ambas as
m)os sobre a mesa, e encarando fixamente o irm)o. Meu plano iludir os arc!nidas.
Caso o comiss4rio tenha efeti,amente dado o alarma, eles n)o ter)o o menor moti,o para
suspeitar de mim. *s dois homens +ue colocaram a bomba ontem 5 noite est)o mortos.
2ingum sabe +uem lhes deu o encargo. <uanto a mim, ,ou mandar a pol6cia prender
alguns componentes do mo,imento re,olucion4rio, e execut4$los por ocasi)o da
aterri-agem da expedi)o correti,a. Com isso pro,o minha lealdade.
(aros olhou para o irm)o com no9o.
Matar seus mais fiis partid4rios s7 para se colocar bem; Mas horr6,el>
lban sorriu friamente.
(e,ia me agradecer por isso.
gradecer; Mas por +u;
* digno lorde de Tuglan continua,a a sorrir.
Por+ue n)o direi a ningum +ue foi ,oc +uem deu aos dois bandidos a ordem de
destruir a esta)o radiof!nica. :ua trama era isolar os arc!nidas, me eliminar, e ocupar
calmamente o posto de lorde de Tuglan. 2)o ,erdade +ue alimenta,a tal ambi)o;
(aros ficou at!nito com as traioeiras ma+uina3es do irm)o. Ele simplesmente
in,ertia os fatos, 9ogando toda a culpa sobre outro, e seu pr7prio irm)o ainda por cima. *s
arc!nidas acreditariam na+uela ,ers)o, e retornariam tran+Lili-ados ap7s a sindic=ncia.
Tal,e- exigissem at a puni)o dos culpados. E lban podia executar publicamente (aros,
+ue, apesar de contar com a estima do po,o, representa,a uma ameaa para ele.
(aros comeou a tomar conscincia de sua perigosa posi)o. :eria capa- de
apresentar uma s7 pro,a contra lban; con,ersa do dia anterior fora reali-ada a portas
fechadas, sem testemunhas...
*s arc!nidas s)o inteligentes bastante para adi,inhar sua trama, lban. Entendem
um bocado da psicologia das raas coloniais.
Pensei igualmente nisso, (aros. ?4 pro,idenciei a pris)o de alguns dos re,oltosos
durante a ,isita dos albinos. Eles depor)o unanimemente +ue anseiam pela independncia
de Tuglan, e +ue tenciona,am depor o atual lorde, por este ser fiel partid4rio do &rande
'mprio. (ir)o igualmente +ue escolheram (aros para ser o no,o lorde. E +ue este +uer a
liberdade de Tuglan e do imprio dos oito planetas.
(aros estremeceu de medo.
2)o achar4 ningum disposto a sacrificar a ,ida por mentiras>
E +uem di- +ue eles mentir)o; perguntou lban, de cenho fran-ido. %)o
estar con,ictos de estarem di-endo a ,erdade. nem mesmo o detector de mentiras seria
capa- de fa-$los mudar de opini)o. 2)o, meu caro, pensei em tudo. *utros afirmar)o +ue
,oc, atra,s de seus asseclas, os instigou a assassinar #athon. empreitadas +ue recusaram,
por serem leais ao &rande 'mprio.
(aros cerrou os punhos8
%oc +ue merecia ser assassinado>
Por +ue n)o tenta; indagou lban, com um sorriso de mofa. Contei com
esta hip7tese tambm. Est4 ,endo minhas m)os; #epousam sobre um bot)o. Nasta apert4$
lo de le,e para uma barreira energtica se erguer entre n7s. 2)o poderia me alcanar, por
mais fora +ue fi-esse.
%oc diab7lico>
:7 dem!nios obtm a ,it7ria final. +ual+uer outro fraco demais para isso. *s
idealistas da liberdade gastam tempo demais tomando suas decis3es, pois se preocupam
com o bem de seu po,o. Eu dispenso este detalhe, portanto posso agir imediatamente. 2)o
preciso perguntar nada a ningum. Minhas decis3es s)o tomadas na hora,
instantaneamente, e o ad,ers4rio n)o tem tempo de se a9ustar a elas. Entende agora por +ue
eu triunfo e ,oc est4 perdido;
(aros obrigou$se a conser,ar a calma.
2este caso, n)o compreendo por +ue me a,isa. Posso sair do pal4cio +uando
+uiser; :ou li,re;
2aturalmente, irm)o-inho. <uanto mais ,oc correr, tanto mais os arc!nidas
estar)o interessados em peg4$lo. 1ugir o mesmo +ue confessar a culpa. Est4 claro;
:im, esta,a claro. (aros encontra,a$se numa armadilha. :e fugisse, confessa,a$se
culpado. se permanecesse em Tuglan, acabaria arrastado pelas pro,as +ue lban
acumulara contra ele.
2este caso, prefiro ficar. Confio na inteligncia dos arc!nidas.
E eu, na sua burrice concluiu lban, calmamente. %eremos +uem fica com
a ra-)o. E agora, deixe$me s7. Tenho muito +ue fa-er para receber condignamente a
expedi)o correti,a arc!nida e pro,ar minha lealdade. Minhas primeiras pala,ras ser)o de
+ueixa contra os re,oltosos.
Je,antando$se, (aros se dirigiu para a porta. Mas ,oltou$se ainda uma ,e-,
perguntando8
<uando foi +ue ocorreu a 0ltima ,isita dos arc!nidas ao nosso sistema;
lban le,antou os olhos intrigado.
@4 cerca de cin+Lenta anos, +uando substitu6ram o comiss4rio anterior. Por +u;
lguma coisa pode ter mudado nestes cin+Lenta anos.
HAgora tudo vai depender da intelig2ncia dos arc3nidasI, pensou (aros.
A A A
o cru-ar a 7rbita do dcimo terceiro planeta, #hodan a,istou trs espaona,es, em
progress)o lenta. Pesadonas e armadas, eram e,identemente na,es blicas. Crest deu
ordem para fa-er funcionar a esta)o de r4dio comum.
:er4 +ue poderemos compreend$los; indagou #hodan.
Eles falam intercosmo, a l6ngua do &rande 'mprio. %oc, Nell, @aggard e Manoli
aprenderam este idioma por ocasi)o do treinamento hipnopdico. Jogo, n)o ter)o
dificuldade em entender os tuglantes e con,ersar com eles. %ou mandar dar igualmente
uma li)o a Marshall. s7 pode ser ,anta9oso para todos n7s ter um telepata capa- de
entender os tuglantes.
(a sala de r4dio ,eio um sinal. liga)o com as trs na,es fora estabelecida. #hodan
girou um dial e ficou atento 5 tela. 2ela surgiu uma das na,es, ,ista de perto, e depois o
rosto de um homem.
lban, o eminente lorde de Tuglan.
* imprio dos oito planetas apresenta seus cumprimentos aos arc!nidas, senhores
do /ni,erso> disse ele, no intercosmo, de uso generali-ado em todo o imprio. Em
Tugla, nossa capital, est4 tudo pronto para receb$los. Permitem$me indicar o rumo;
testa de Crest apresenta,a profundas rugas. Era e,idente +ue a cordialidade da
recep)o o surpreendia. #hodan, no entanto, acha,a muito natural +ue uma raa colonial
saudasse com tanta amabilidade os dominadores do /ni,erso, e n)o ,iu nada de
extraordin4rio no fato. :ua m)o alisou inconscientemente os cabelos brancos +ue agora lhe
orna,am a cabea. Calmamente respondeu8
:igam na frente. n7s os acompanharemos.
Porm o tuglante n)o se satisfe- com a curta resposta, e continuou8
Chega no momento ade+uado, senhor. * comiss4rio de Tuglan necessita de seu
aux6lio. #ebeldes criminosos destru6ram ontem 5 noite a hiperesta)o radiof!nica, sendo
mortos na ocasi)o.
testa de Crest recuperou o aspecto habitual. gora sim, a situa)o se afigura,a
normal. Comea,a a luta. <uantas ,e-es 94 presenciara es+uema parecido em outros
mundos> :7 falta,a saber +uem era o agente pro,ocador do incipiente descontentamento.
Teriam +ue descobri$lo. cenou ligeiramente para #hodan.
1oi por isso +ue ,iemos disse #hodan, displicentemente, como se as pala,ras
de lban n)o representassem no,idade para ele. Pro,idencie para +ue possamos ,er o
comiss4rio logo ap7s o pouso. (ispomos de pouco tempo.
* tuglante na tela acenou, e sua imagem desapareceu.
#hodan certificou$se de +ue a liga)o fora cortada antes de perguntar a Crest8
<uem era;
* lorde em pessoa, tenho certe-a. 1alou em dissen3es. Com o +ue ,oc se
transforma, muito a contragosto nosso, em emiss4rio do &rande 'mprio> /m ensaio geral
para o futuro, por assim di-er. <ue tal se sente;
#hodan sorriu, imaginando +ue aparncia teria com a+ueles olhos ,ermelhos. :eu
corpo alto e magro presta,a$se bem 5 personifica)o de um arc!nida. Nell, no entanto,
parecia +uase rid6culo no papel.
:e a+uele era mesmo o lorde de Tuglan, confesso +ue pre,e9o dificuldades, pois
antipati-ei com o homem.
2)o faa afirma3es le,ianas, #hodan a,isou Crest. primeira impress)o
nem sempre a mais acertada, principalmente +uando se lida com raas estranhas.
Con,enhamos +ue os tuglantes se assemelham aos arc!nidas, porm no fundo s)o
diferentes. ?ulg4$los pela aparncia f6sica seria in9usto. Precisamos aguardar antes de
formar 9u6-o definiti,o.
@aggard e Manoli entraram na central, igualmente de cabelos brancos e olhos
,ermelhos. Tambm eles passariam por arc!nidas. ?ohn Marshall permaneceria inalterado,
e seria apresentado como habitante de um sistema solar afastado, apenas recentemente
incorporado ao imprio.
Marshall n)o chegou so-inho 5 central. Tra-ia &ucT" pela m)o, +ue acabara de
receber, sob a super,is)o de Thora, o treinamento hipnopdico. Com a a9uda de complexo
aparelhamento eletr!nico podia$se transferir para +ual+uer crebro de,idamente
desen,ol,ido, no espao de algumas horas, a sabedoria de gera3es inteiras. Portanto
ningum se espantou ao ou,ir o rato$castor pipilar no idioma do &rande 'mprio8
Muito bom dia, senhores. E em ingls acrescentou8
Tambm aprendi dialetos pro,incianos...
Nell ficou t)o encantado com o animal falante +ue es+ueceu todas as tra,essuras
anteriores. at o banho no caldeir)o> #iu at ficar com l4grimas nos olhos, depois inclinou$
se de m)o estendida para &ucT".
Nem$,indo, amiguinho. %amos fa-er as pa-es;
* rato$castor exibiu o famoso dente.
:e me deixar brincar no,amente, topo.
Nell ergueu um indicador, a,isando8
/m dia ,oc ,ai poder brincar 5 ,ontade. 2)o a+ui na na,e, no entanto. K
perigoso demais. Est4 disposto a prometer +ue n)o brincar4 dentro da na,e;
E +uando ,ou poder brincar ent)o; piou &ucT", lastimosamente.
ssim +ue ti,ermos pousado. Ent)o dispor4 de brin+uedos em penca. E agora
fi+ue +uietinho. Temos assuntos muito importantes para discutir.
&ucT" acenou, imitando com exatid)o os gestos humanos, e acocorou$se sobre os
+uartos traseiros num canto. :eu olhar astuto obser,a,a tudo +ue se passa,a em torno.
s trs na,es tuglantes tinham dado meia$,olta, e ,oa,am na frente da :tardust$'''. *
dcimo primeiro planeta do sol a-ul mostrou$se nas telas laterais, ocupando gradualmente
as dianteiras. Entretanto, #hodan ti,era tempo de comparar os dados tra-idos por Crest do
fich4rio com suas obser,a3es pessoais. 2ada se modificara.
atmosfera de Tuglan era bem parecida com a terrestre. a gra,idade era ligeiramente
mais ele,ada. (ois continentes boia,am no oceano +ue recobria sua superf6cie, unidos por
estreita faixa de terra. s montanhas, de regular altura, acaba,am em extensos planaltos
cobertos de florestas. 2ota,a$se a ausncia de grandes metr7poles, pois Tuglan era um
mundo agr6cola. tecnologia limita,a$se 5 constru)o de na,es espaciais, destinadas a
manter o contato com os outros sete planetas. inda n)o ultrapassa,am a ,elocidade da
lu-. Portanto, os tuglantes esta,am impedidos de sair de seu pr7prio sistema.
Compreensi,elmente, Tugla dispunha de um espaoporto de dimens3es
impressionantes, apesar da inexistncia de industriali-a)o. comodaria com facilidade
trs esferas espaciais com as gigantescas medidas da :tardust$'''.
*s trs cru-adores tuglantes desceram ,erticalmente, pousando sobre a cauda, nos
limites extremos do espaoporto. #hodan manobrou a :tardust$''' para o meio do campo e
fe- com +ue ela descesse ,agarosamente. Era f4cil imaginar a impress)o pro,ocada pelo
imenso ,e6culo redondo, com seu cintilante re,estimento met4lico. 2a certa os tuglantes o
supunham recheado de armas misteriosas e desconhecidas. <uando a :tardust$''' tocou o
solo, ainda se erguia a uma altura de oitocentos metros. /ma esfera com oitocentos metros
de di=metro> :tardust$''' 94 nem era uma na,e, mas sim um mundo oco, dentro do +ual
se ,i,ia, nascia e morria.
Com um s7 mo,imento, #hodan desligou todo o e+uipamento. s instala3es
positr!nicas autom4ticas entraram em repouso. Pumbidos e ,ibra3es iam morrendo
:tardust$''' chegara ao fim da ,iagem.
Pelo menos pro,isoriamente.
1ariam apenas uma escala intermedi4ria, um per6odo de repouso na incessante
procura da imortalidade, tal,e- at umas reparadoras frias.
2o entanto, nem mesmo o otimista Nell acredita,a nisso.
7
#athon, o alto$comiss4rio arc!nida de Tuglan, apontou resignadamente para as
destroadas instala3es da hiperesta)o.
bomba do atentado explodiu exatamente no instante em +ue o senhor se
comunica,a conosco. /m de meus rob!s foi a,ariado, mas 94 conseguimos consert4$lo.
1oram dois tuglantes +ue trouxeram a bomba. ambos perderam a ,ida ao tentar fugir.
Portanto, lamenta,elmente n)o pudemos descobrir +uem os encarregou disso.
2enhum ind6cio; indagou Crest, com um olhar disfarado para #hodan.
Jorde lban nos disse ontem +ue existem grupos de resistncia em Tuglan. :uspeita
igualmente de seu irm)o mais 9o,em, (aros, conforme pude depreender das alus3es de
lban. (aros 94 se consideraria sucessor do atual go,ernante. portanto, seria l7gico +ue
procurasse desmorali-ar o irm)o diante de n7s.
#athon menea,a a cabea repetidamente.
Pois eu ou,i uma ,ers)o diferente. Poucas horas antes do atentado fui informado,
por intermdio de um desconhecido, +ue era 9ustamente lban +uem trama,a contra a
minha ,ida. Consta +ue pretendia se desligar do dom6nio arc!nida.
#hodan demonstrou sua contrariedade.
Como chegaremos a saber a ,erdade, se as acusa3es s)o rec6procas; *nde est4
este (aros; Por +ue se oculta;
Tal,e- sua conscincia n)o este9a tran+Lila.
:em responder, #hodan obser,a,a absorto a instala)o radiof!nica. seria imposs6,el
consertar a+uilo sem os recursos tcnicos da :tardust$'''. * acaso ,iera ao seu encontro.
Crest e Thora n)o teriam oportunidade para se comunicar com Mrcon, se bem +ue
poderiam t$lo feito de bordo da na,e. * mais importante era +ue #athon esta,a
impossibilitado de en,iar mensagens a Mrcon. o pessoal de l4 ficaria bastante admirado ao
ou,ir falar de uma expedi)o puniti,a +ue 9amais fora despachada.
@4 alguns dias en,iei um tuglante de minha confiana ao pal4cio de lban
disse #athon a fim de apurar se essa onda de boatos tinha algum fundamento. t agora
#or n)o ,oltou.
Por +ue n)o pergunta por ele no pal4cio; +uis saber Crest.
* comiss4rio pro,ou +ue ainda lhe resta,a um res+u6cio de racioc6nio l7gico. 2)o
seria +ual+uer armadilha +ue o apanharia despre,enido.
Para n)o me delatar. s informa3es +ue recebi pro,ieram de um desconhecido.
portanto oficialmente eu n)o sei +ue lban plane9a se rebelar contra Mrcon.
2)o acredito em tal le,ante disse Crest. Muito menos +ue lban se9a o
mentor. Pois n)o manda prender e executar constantemente partid4rios dos rebeldes;
:egundo eu soube, age com extremo rigor. Tomaria uma atitude destas caso apoiasse a
separa)o de Tuglan do &rande 'mprio;
#athon deu de ombros.
2)o tem liga)o alguma com seu homem de confiana; perguntou #hodan, em
tom de repro,a)o. 'sto , atra,s de algum engenho eletr!nico;
Claro> * rob! B est4 e+uipado com um receptor, sintoni-ado com o transmissor
embutido no corpo de #or. tem a forma de uma min0scula sonda, e tra- at n7s as batidas
de seu cora)o. Podemos saber em +ue dire)o ele se encontra, mas n)o a +ue dist=ncia.
Mas isso me permite constatar a +ual+uer instante se #or continua ,i,o.
K bem pouco o +ue fa- por seu homem censurou Crest. li4s, em +ue
dire)o est4 ele;
Com um gesto, #athon acenou para o rob! B, +ue os acompanha,a.
#elat7rio sobre #or, B> ordenou. * aut!mato reagiu prontamente.
* receptor acusa acelera)o do mo,imento card6aco do portador do transmissor.
(ire)o8 l4>...
Todos os olhares acompanharam o brao met4lico estendido. W dist=ncia
reconheceram a cobertura fulgurante do pal4cio. Portanto, #or continua,a nele. E ainda
,i,ia.
#hodan ia di-er alguma coisa, porm foi interrompido pelo rob!.
s batidas card6acas pararam. gora recomeam, em ritmo interrompido.
(ist=ncia, a mesma de antes. Pararam de no,o. Mais nada... o transmissor est4 mudo.
#athon empalideceu, olhando desamparado para #hodan. Crest obser,a,a
preocupado o rob!. /m minuto... dois minutos...
Transmissor ainda mudo informou o rob! B.
#or est4 morto> murmurou o comiss4rio, com um profundo suspiro. E de,e
ter morrido no pal4cio. 'sso lhe basta como pro,a da culpabilidade de lban;
2)o> replicou #hodan. Tambm pode ser pro,a do contr4rio. Podem ter
assassinado seu homem no interior do pal4cio a fim de lanar as suspeitas sobre o lorde.
Tal,e- tenham descoberto o transmissor e reconhecido a significa)o do instrumento. 2)o,
#athon, se lban for realmente culpado, teremos +ue encontrar outras pro,as.
%oltando$se bruscamente, tomou a dire)o do pe+ueno port)o +ue condu-ia 5 rua. *
rob! E 94 os aguarda,a, com o ,e6culo usual em Tuglan8 um carro com duas rodas e um
girosc7pio.
A A A
lban fora esperto bastante para alterar seus planos. Coisa +ue (aros n)o tardou a
perceber.
(aros ocupa,a uma modesta ala lateral num anexo do pal4cio, de cu9a torre
obser,ara a aterri-agem da na,e arc!nida. li esta,am, portanto, os senhores do
gigantesco imprio, ,indos expressamente para regulari-ar a situa)o em Tuglan. E no
momento exato, di-ia (aros a si mesmo.
2)o con,inha correr imediatamente ao espaoporto a fim de alertar os arc!nidas. eles
certamente n)o lhe dariam crdito. lban +ue era o respons4,el pela pa- com o imprio,
e at o presente a pa- n)o tinha sido comprometida. E, caso fosse rompida, n)o ha,ia
pro,as contra o culpado. :eria uma tarefa 4rdua des,endar as ,erdadeiras inten3es de
lban.
E o comiss4rio #athon; Com ele n)o poderia contar, pois o arc!nida ,i,ia imerso em
seus sonhos, muito satisfeito por n)o o aborrecerem com os problemas dos tuglantes. 2)o,
dele n)o podia esperar apoio para a ,it7ria da 9ustia.
E +uem poderia a9udar, ent)o;
#epentinamente (aros constatou, perturbado, +ue n)o tinha aliados. *s tuglantes
pouco se preocupa,am com pol6tica. e, mesmo +ue simpati-assem secretamente com os
rebeldes, ignora,am +uem os chefia,a. 2ingum suspeita,a +ue era o grande lorde em
pessoa +ue trama,a a re,olta.
lban s7 se re,elaria ap7s a con+uista da liberdade, para ser feste9ado como
,encedor. E caso seus planos fracassassem, (aros seria o bode expiat7rio. Muito bem
bolada a trama>
Nem, um passeio lhe faria bem. :ua 0ltima entre,ista com o irm)o deixara tudo claro.
Eram ad,ers4rios. ou melhor, inimigos mortais. :7 um dos dois sobre,i,eria 5 ,isita dos
arc!nidas. E o ,encedor go,ernaria o imprio dos oito planetas.
#efletindo bre,emente, (aros pegou na ga,eta de sua mesa uma pe+uena pistola, de
aparncia perigosa. chamada agulheira, +ue lana,a min0sculas agulhas en,enenadas,
propelidas por g4s comprimido. * menor contato com a pele basta,a para imobili-ar
+ual+uer ,6tima.
Enfiou a arma no bolso e saiu. 2ingum lhe impediu a passagem. Por mais de uma
,e-, (aros te,e a indefin6,el sensa)o de estar sendo ,igiado por olhos in,is6,eis, mas
tal,e- fosse fruto de sua imagina)o. ?4 esta,a ,endo fantasmas... Mas como podia
adi,inhar +ue lban 94 dera instru3es concisas a seus adeptos;
2as ruas, o mo,imento era intenso. *s tuglantes acorriam para o espaoporto para
saudar os arc!nidas. :uperado o impacto inicial, confia,am na proclama)o de lorde
lban, +ue garantia +ue os arc!nidas ,inham como amigos.
(aros sorriu melancolicamente. Mais um tru+ue de seu ardiloso irm)o. recep)o
festi,a ser,iria para 9ogar areia nos olhos dos arc!nidas. *ra, um po,o aparentemente t)o
satisfeito com sua sorte, e +ue os aclama,a com tanto entusiasmo, n)o podia estar
pensando em rebeli)o> :e realmente ocorrera a algum a idia de sacudir o 9ugo arc!nida,
a+uilo era obra de uma redu-ida minoria, agora recolhida 5s sombras, com medo da
9ustificada ira do po,o, ou do castigo do lorde.
2)o> Pensou (aros, com obstina)o. 2)o se deixaria ,er no espaoporto. Preferia
aguardar o desenrolar dos acontecimentos. 2)o adianta,a se expor desnecessariamente ao
perigo.
Tugla era uma cidade extensa, com casas baixas e muitos 9ardins. * rio +ue a corta,a
ao meio fa-ia dela um porto comercial. Jogo alm da cidade erguiam$se as montanhas,
onde tantas ,e-es caara com o irm)o. *utrora, +uando o pai de ambos ainda ocupa,a o
posto de lorde de Tuglan.
+uelas montanhas e florestas tra-iam$lhe 5 lembrana a despreocupada 9u,entude.
2a+uela poca, a ambi)o pelo poder, e o receio de se ,er no,amente despo9ado dele ainda
n)o ha,iam en,enenado o esp6rito de lban. Tinham sido amigos e companheiros,
repartindo alegrias e triste-as.
(aros fe- sinal para um girom7,el. * condutor se aproximou e abriu a porta.
Para onde dese9a ser le,ado, senhor;
Para fora da cidade. Para as montanhas. E ande de,agar...
* tuglante sacudiu a cabea, intrigado com o estranho pedido do passageiro. Todo
mundo correndo ao encontro dos arc!nidas, e a+uele homem +ueria ir para as montanhas>
Nem, n)o era de sua conta...
cidade logo ficou para tr4s. estrada prosseguia sendo 7tima, como no in6cio, e o
carro aumentou a ,elocidade. @4 bastante tempo (aros notara +ue era perseguido. (ois
outros girom7,eis seguiam o seu, mantendo sempre o mesmo afastamento. 2)o podia ser
casualidade. Portanto, lban manda,a ,igi4$lo. Nem, uma ,e- +ue isso lhe da,a pra-er...
(aros teria o cuidado de n)o tentar algo contra o irm)o en+uanto n)o dispusesse de
pro,as concretas contra ele.
Chegaram 5 floresta. estrada serpentea,a por entre as 4r,ores, em dire)o 5s
montanhas. tra,essaram um rio, e comearam a subir. *lhando para tr4s, (aros ,iu +ue
seus perseguidores tinham desaparecido. +uilo n)o combina,a com a teoria +ue
alinha,ara. Teriam dado ,olta; <ual seria a significa)o da+uilo tudo;
Mandou o carro parar pouco mais adiante, e pediu ao condutor +ue o esperasse. Em
seguida, embrenhou$se entre as 4r,ores esparsas. :7 ali encontraria calma para ordenar
seus fer,ilhantes pensamentos. * ar puro lhe fa-ia bem.
Por +uase uma hora (aros ,agou sem rumo de um lado para outro, antes de se
decidir a regressar. Por sua ,ontade, permaneceria ali mesmo, pois no pal4cio n)o ha,ia o
+ue o atra6sse.
2a ,olta, +uando se apronta,am para cru-ar o rio, foram detidos. /m tronco de
4r,ore se abatera diagonalmente sobre a estrada. Em ,olta dele, di,ersos carros
aguarda,am. lguns dos tuglantes esbra,e9a,am, porm calaram$se bruscamente ao ,er
(aros desembarcar de seu ,e6culo. Em ,e- disso, sorriam abertamente. E depois um deles
bradou ,ibrantemente8
(aros> %i,a lorde (aros e a liberdade de Tuglan>
*s demais logo se associaram ao clamor, e logo a floresta reboa,a aos gritos de8
HAbai4o lorde Alban e os arc3nidas. Viva lorde Daros, nosso libertador.I
2o primeiro momento, (aros n)o entendeu o +ue acontecia. +uela gente de,ia ter
enlou+uecido, n)o ha,ia outra explica)o> Procurou se es+ui,ar dos excitados tuglantes,
+ue +uase o esmaga,am com seu entusiasmo. muito custo conseguiu se refugiar em seu
carro. Minutos depois, o caminho foi desimpedido, e o girom7,el p!s$se em mo,imento,
seguido pela gritaria da multid)o agora mais numerosa. inda ap7s ter chegado 5 cidade,
os ou,idos de (aros rememora,am as frases8
HAbai4o Alban e seus amigos, os arc3nidas. Viva nosso libertador, lorde Daros.I
(aros se sentiu subitamente in,adido por um temor sinistro.
A A A
#hodan continua,a ctico. 2)o lhe agrada,a ,er o comiss4rio arc!nida falar mal do
lorde de Tuglan. Tal,e- tentasse apenas encobrir sua pr7pria incapacidade com isso. <ue
interesse poderia ter lban em modificar o atual estado das coisas;
2)o obstante...
2o terceiro dia ap7s a aterri-agem, compareceu, em companhia de Nell, 5 audincia
com o lorde. 1oram cumprimentados com o maior respeito pela guarda formada, e,
segundo pareceu a #hodan, at com certa re,erncia. 2a certa temiam as tremendas armas
+ue supunham estar a bordo da na,e arc!nida.
lban exibiu sua costumeira amabilidade. *bse+uiosamente condu-iu os ,isitantes a
um pe+ueno sal)o, destinado 5 recep)o de diplomatas. lban indicou trs poltronas.
:entemo$nos. * +ue me d4 a honra de sua ,isita, eminentes arc!nidas; Posso
saber se est)o satisfeitos com o +ue ,iram at agora;
#hodan permaneceu de p.
<uem lidera a oposi)o contra o &rande 'mprio; perguntou em tom se,ero.
(e +uantos elementos formado o grupo de resistncia; <uais s)o seus ob9eti,os, e
+uem o l6der;
lban te,e um mo,imento de recuo. depois sacudiu a cabea, numa teatral exibi)o
de desalento.
Nem +ue eu recea,a +ue me fi-essem tal pergunta, excelncias> Mas, creiam$me,
eu tenho condi3es para resol,er a situa)o so-inho. 2)o gostaria de aborrec$los com tais
ninharias. :ou o lorde de Tuglan, e castigarei se,eramente +uem se atre,er a ofender o
&rande 'mprio.
Mesmo assim eu gostaria de saber +uem o chefe dos rebeldes insistiu
#hodan. @4 +uem afirme +ue seu irm)o.
lban baixou os olhos, constrangido, depois encarou #hodan com surpreendente
fran+ue-a.
Mas isso absurdo, excelncia> Ponho a m)o no fogo por meu irm)o. Ele nada
tem a ,er com esse mo,imento de resistncia.
+uilo pegou #hodan de surpresa. Espera,a +ue lban apro,eitasse a excelente
oportunidade para incriminar (aros. Portanto, os boatos de,iam ser falsos. E tambm
#athon se engana,a ao 9ulgar lban trapaceiro.
&ostaria de conhecer seu irm)o disse #hodan.
lban concordou prontamente, e acenou para um atendente. (ois minutos ap7s, um
9o,em tuglante se apresentou no sal)o, detendo$se hesitante na porta, ao a,istar os dois
supostos arc!nidas. diantou$se lentamente. :eus olhos esta,am fixos sobre #hodan. 2)o
deu a menor aten)o a lban.
HDo tipo indecisoI, pensou #hodan consigo mesmo. HV2$se ue est& inseguro!
5onsci2ncia su6a/ Ou estar& oprimido por outra coisa/I
(ecidiu perguntar diretamente.
:ou #hodan, o comandante da expedi)o arc!nida de in,estiga)o. Este meu
e,entual substituto indicou Nell, +ue inflou orgulhosamente o peito diante das pala,ras
de #hodan. Espalhou$se o boato de +ue existe uma poderosa organi-a)o neste planeta,
+ue dese9a o desligamento de Tuglan do &rande 'mprio. * atentado contra a central
radiof!nica arc!nida pro,a +ue n)o se trata de con,ersa fiada. (i-$se +ue ,oc est4 ligado
a essa organi-a)o. <uer nos explicar o por+u de tal correla)o;
(aros relanceou um olhar carregado de despre-o pelo irm)o.
K mentira> afirmou, energicamente. Meu irm)o um mentiroso. K ele +ue
anseia libertar$se de Mrcon. 1oi ele +ue determinou o atentado 5 esta)o de r4dio. *s
homens dele morreram na tentati,a de escapar dos rob!s. lban +ueria at mandar
assassinar o comiss4rio #athon, mas feli-mente ,ocs chegaram a tempo de impedi$lo. :ei
+ue meu irm)o +uer lanar as suspeitas sobre mim, a fim de ter +uem assuma sua culpa.
Ele teme +ue eu ambicione lhe tomar o posto, e pretende me eliminar.
#hodan examinou atentamente o 9o,em. chou$o muito mais simp4tico do +ue
lban, e se impressionou com o desabafo. Mas lban tomara o cuidado de n)o difamar o
irm)o. ao contr4rio, tomara a defesa dele. 1ato +ue depunha a seu fa,or. E agora (aros
fa-ia as mais srias acusa3es ao presente lorde. Como explicar tantas contradi3es; Em
+uem de,eria acreditar;
#hodan lamentou n)o ter tra-ido Marshall consigo. o telepata esclareceria a situa)o
num instante. Mentira alguma lhe escapa,a.
lban sorriu triste e dolorosamente, di-endo8
Mas (aros, como pode fa-er semelhante coisa; Tentei poup4$lo, escondendo do
ilustre arc!nida sua criminosa ati,idade. Mas, 94 +ue me acusa, sou obrigado a me
defender.
cenou para um a9udante, +ue aguarda,a atento, e continuou8
inda bem +ue tenho gente minha em toda a parte. %oc foi ,igiado
disfaradamente, (aros. inda recentemente, +uando ,oc foi se encontrar com seus
amigos, meus espi3es puderam fornecer$me pro,as decisi,as. Por fa,or, excelncias,
,e9am e ouam por si mesmos. Certifi+uem$se>
Cortinados cobriram as 9anelas, obscurecendo a sala. 2uma das paredes surgiu uma
tela opaca, sobre a +ual se pro9eta,a a imagem n6tida e tridimensional de uma ponte
cru-ando um rio. 2umeroso grupo rodea,a um girom7,el ocupado por um tuglante. *s
homens aclama,am em altos brados o tuglante, insistindo sempre no mesmo tema8
HAbai4o Alban e seus aliados, os arc3nidas. Viva lorde Daros, nosso libertador.I
#hodan percebeu imediatamente +ue o tuglante no filme era (aros em pessoa. *
rebelde entre seus seguidores. Poderia ha,er pro,a mais con,incente;
:entiu$se um tanto penali-ado. 2o entanto, a hora n)o era para sentimentalismos, e
sim para consolidar o poderio arc!nida. (emonstrar indulgncia agora e+ui,alia a se
mostrar fraco. E fra+ue-a significaria perecimento e decadncia.
(aros, lamento, mas ,ou ter de prend$lo. * &rande 'mprio n)o admite
desobedincia. Permite +ue ponha seu irm)o sob cust7dia, lban; Temos celas seguras a
bordo da na,e.
:e for preciso concordou lban, hesitando. (irigindo$se a (aros, perguntou8
Por +ue me acusou; 2)o ti,e alternati,a sen)o me defender.
Traidor> exclamou (aros, como 0nica resposta. Estou 5 sua disposi)o
disse a #hodan. Espero +ue algum dia, caso n)o se9a tarde demais, possa perdoar a si
mesmo tamanho erro.
Calados, #hodan e Nell se retiraram com o prisioneiro.
Jorde lban presenciou a retirada na maior impassibilidade. :7 nos cantos dos olhos
brilha,a uma centelha de triunfo.
A A A
*s rebeldes se reuniam num espaoso por)o, situado em local +ue s7 eles conheciam.
Porm n)o era contra os arc!nidas +ue se rebela,am, e sim contra a ardilosa pol6tica de
lban. 2)o pensa,am em mudar nada na ordem estabelecida. pelo contr4rio, ad,oga,am
sua continuidade. (aros seria o no,o lorde, pois sabiam +ue ele era a fa,or da permanncia
de Tuglan na confedera)o do poderoso imprio.
(aros n)o tinha o menor conhecimento do grupo rebelde, pois n)o era
re,olucion4rio. E nem imagina,a +ue seu irm)o possu6a inimigos dispostos a derrub4$lo.
muito menos +ue existia uma corrente tramando a deposi)o de lban para colocar a ele,
(aros, no trono.
Entre os presentes ,iam$se figuras a,enturosas. Muitos exerciam profiss3es
respeit4,eis, e eram considerados 7timos cidad)os. *utros, no entanto, ,i,iam ocultos na
floresta, aguardando o sinal para o le,ante. Estes porta,am armas, e esta,am dispostos a
us4$las, pois lban decretara a morte de +ual+uer traidor, ameaa +ue n)o podia ser
despre-ada. /ma ,e- +ue o tirano n)o hesita,a em executar seus pr7prios adeptos,
puramente por encena)o, n)o teria o menor escr0pulo em eliminar seus inimigos pessoais.
/m homem entrou pela porta dos fundos. tarracado e meio gordo, re,ela,a, no
entanto, surpreendente agilidade de mo,imentos. * cabelo roxo cintilante esta,a penteado
para tr4s, colado 5 cabea, o +ue lhe imprimia um ar um tanto diab7lico. Era f4cil imaginar
+ue basta,a aparecer para inflamar as massas.
Mal perceberam sua chegada, os rebeldes entoaram num coro abafado8
%i,a o no,o lorde (aros> %i,a o imprio arc!nida> %i,a a re,olu)o contra
lban, o traidor da unidade>
* recm$chegado ergueu as m)os num gesto conciliador. Era Xarolan, apelidado de
l6der dos 9ustos. Em tom gra,e disse8
Tenho uma comunica)o a fa-er. * dia da liberdade est4 pr7ximo, porm ainda
temos diante de n7s a 4rdua tarefa de pro,ar a culpa de lban. @abilidosamente, o traidor
conseguiu lanar as suspeitas sobre (aros. Ele foi detido pelos arc!nidas. <ue faremos
agora;
Por momentos reinou um silncio consternado, depois todos comearam a falar ao
mesmo tempo. 2)o se entendia pala,ra, at +ue algum no meio do grupo gritou8
Jibert4$lo, Xarolan> 27s ,amos libertar (aros>
Xarolan sacudiu a cabea.
:eria um erro, companheiros. 'sso s7 contribuiria para reforar as suspeitas +ue
recaem sobre (aros. 2)o poder6amos fa-er maior fa,or a lban do +ue libertar seu irm)o.
os olhos dos arc!nidas, sua culpa seria ent)o e,idente, e ter6amos +ue contar com
medidas de repres4lia. 2)o, de,e existir uma maneira melhor, mais sutil e diplom4tica.
<ue tal en,iar uma comiss)o aos arc!nidas; sugeriu outro.
Nem mais ra-o4,el concordou Xarolan. Mas +uem nos garante +ue eles
acreditar)o em n7s; lban 94 de,e t$los acautelado contra iniciati,as desta espcie. :eu
talento para a intriga incontest4,el.
:em d0,ida> exclamou um homem magro, adiantando$se. lban sabe da
existncia de nosso grupo, porm distorceu nossos ob9eti,os diante dos arc!nidas. (isse
+ue somos contra ele, no +ue di- a ,erdade, 5 pro,a de +ual+uer detector de mentiras. Mas
omitiu o fato de sermos a fa,or do &rande 'mprio. Podemos acus4$lo de mentiroso por ter
calado; %ai ser dif6cil desmascarar lban.
Tal,e- eu tenha uma solu)o... comeou Xarolan, porm foi interrompido.
/m homem precipitou$se para dentro do recinto, acoto,elando sem considera)o os
presentes, a fim de chegar ao chefe dos rebeldes. r+ue9a,a, como se ti,esse corrido por
bom espao de tempo sem descanso. sua testa esta,a coberta de suor. Por ,4rias ,e-es
tentou falar, sem conseguir emitir um som. Exausto, se apoiou em dois companheiros.
<ue h4, Yaron;
(aros> *s arc!nidas prenderam$no no pal4cio, le,ando$o para a grande na,e
esfrica.
?4 sabemos disso, Yaron. Correu tanto para tra-er not6cias ,elhas;
Mas ,ocs n)o sabem +ue (aros foi libertado durante o tra9eto> (e- homens
mascarados assaltaram a ,iatura em +ue iam os arc!nidas e (aros. E, engraado, os dois
arc!nidas n)o reagiram. (eixaram$se amarrar, foram arrastados para outro girom7,el e
le,ados embora. (aros n)o foi amarrado.
Xarolan permaneceu calado por algum tempo, com acentuadas rugas na fronte.
(epois meneou lentamente a cabea.
lban +uer incriminar ainda mais (aros. K sabido. Mas percebo +ue os arc!nidas
s)o ainda mais espertos. :abem +ue nada lhes poder4 acontecer, pois a ,ingana dos outros
seria terr6,el. Portanto, deixam as coisas correr, a fim de descobrir a ,erdadeira ra-)o dos
fatos. :)o realmente s4bios e astutos. 2)o de admirar +ue tenham conseguido construir e
controlar um imprio. 2o entanto, n)o de,emos subestimar lban. posto +ue 94 est4 com
o pr7ximo golpe preparado.
2ingum suspeita,a de +uanto era acertada a suposi)o de Xarolan.
A A A
situa)o era singular.
2o caminho para o espaoporto, a estrada fora repentinamente blo+ueada por de-
tuglantes mascarados. Nell sacou prontamente sua pistola de raios, pronto para se defender.
2a certa teria li+uidado com a maior facilidade os bandidos mal armados, porm um gesto
de #hodan fe- com +ue parasse.
2)o, Nell> 'sso n)o nos faria a,anar um s7 passo em dire)o do ob9eti,o
realmente ,isado. Precisamos saber +uem os mandou, e o +ue tramam. :e for preciso,
deixamo$nos prender. Portanto, nada de atos impensados.
Nell recolocou a arma no coldre.
Como achar melhor, chefe... Mas para mim errado. %ai solapar nossa
autoridade.
* +ue de somenos import=ncia no momento.
* carro parou. *s mascarados cercaram$no, abrindo rudemente as portas.
%i,a (aros, nosso no,o lorde> baixo os arc!nidas>
(os trs, (aros era o mais confuso. n)o entendia o +ue se passa,a. 'ntimidado e
desorientado, encolheu$se ao lado de Nell, sem ter a menor idia de +uem eram seus
libertadores. E de modo algum atina,a com explica)o para o fato de os arc!nidas
deixarem o incidente acontecer, sem oferecer a m6nima resistncia.
#hodan e Nell foram puxados para fora do carro, e pri,ados de suas armas. (aros,
pelo contr4rio, foi cortesmente con,idado a descer e a acompanhar os desconhecidos.
celeradamente, os prisioneiros e o liberto foram condu-idos pela rua estranhamente
deserta, e empurrados para o interior de um caminh)o de carga 5 espera. Mal a carroceria
sem 9anela foi fechada, o ,e6culo se p!s em mo,imento, roncando baixinho. 2ingum
sabia em +ue rumo roda,am.
*s se+Lestradores con,ersa,am em seu idioma nati,o. #hodan compreendia +uase
tudo +ue di-iam. Para sua imensa surpresa, constatou +ue fala,am um dialeto arc!nida.
Por +ue Crest n)o lhe dissera nada a respeito; (esconheceria o fato;
Examinou melhor os homens, +ue agora esta,am sem m4scaras. :em ,antagem
nenhuma, porm, pois n)o conhecia nenhum deles. con,ersa ,ersa,a sobre assuntos
tri,iais. 2a certa n)o +ueriam esclarecer (aros.
+uilo reforou as desconfianas de #hodan. gora esta,a certo de +ue o 9o,em
irm)o de lban ignora,a a +uem de,ia sua sal,a)o. Pois ent)o sua atitude teria sido outra.
(aros era t)o prisioneiro +uanto eles, com a diferena de n)o ter sido amarrado>
#odaram por cerca de meia hora, antes +ue o carro se deti,esse com um tranco.
porta foi aberta, e os se+Lestradores le,aram os prisioneiros para um recinto sombrio. * ar
era 0mido e abafado.
/m dos tuglantes se inclinou diante de (aros, di-endo em intercosmo8
1oi um pra-er libert4$lo das garras dos arc!nidas, lorde. <uer fa-er o fa,or de nos
seguir;
(aros lanou um olhar perplexo a #hodan, mas antes +ue pudesse abrir a boca foi
gentilmente forado a deixar o local. 2)o te,e tempo nem de agradecer aos seus
libertadores, nem de protestar contra o se+Lestro.
#hodan n)o du,ida,a mais +ue a+uilo tudo era uma cena bem ensaiada.
/m ele,ador antigra,itacional le,ou #hodan, Nell e alguns dos tuglantes para baixo.
li foram trancados numa cela +ue s7 continha duas camas e uma mesa. (o lado de fora,
os passos dos desconhecidos se afasta,am.
1itando a s7lida porta de caibros de madeira, Nell suspirou e se 9ogou na cama mais
pr7xima. (o teto pendia uma l=mpada mortia.
Puxa, entramos numa fria> cha +ue eles ,)o nos soltar facilmente; <ue ser4 +ue
fi-eram com (aros;
(e,e estar ocupando uma cela igual a esta replicou #hodan. E n)o se
preocupe, Nell. Pelo menos um de n7s ter4 +ue ser solto. Pois, de +ue outra maneira os
arc!nidas saberiam +ue (aros foi libertado por seus correligion4rios pol6ticos;
Tem tanta certe-a assim;
bsoluta> lban esperto. Mas tal,e- se9a melhor n)o falar muito. s paredes
podem ter ou,idos.
Nell se espichou sobre a cama.
Nem, numa situa)o destas, a coisa mais acertada +ue se pode fa-er dormir.
(e,agar e pensati,amente #hodan sacudiu a cabea.
(uas horas depois ,ieram buscar Nell. Para um interrogat7rio, segundo di-iam.
#hodan ficou so-inho na cela. Pressentia +ue lban desfecha,a o golpe seguinte.
:em desamarr4$lo, instalaram Nell num dos pe+uenos carros de duas rodas. lm do
condutor, um rebelde armado embarcou igualmente. Por um amplo port)o o ,e6culo
ganhou a rua, perdendo$se logo por entre a corrente de tr4fego.
Nell tentou memori-ar o tra9eto, mas n)o tardou a ficar completamente desorientado.
Passaram por ruas intensamente mo,imentadas, e por sub0rbios mais tran+Lilos. Por mais
de uma ,e- Nell te,e a impress)o de +ue atra,essa,am repetidamente a mesma praa.
Estariam +uerendo confundi$lo;
surpresa aconteceu nas imedia3es do pal4cio. Claro +ue para Nell era dif6cil
imaginar +ue #hodan 94 conta,a com algum incidente da+uela espcie. Pessoalmente, a
situa)o lhe parecia cada ,e- mais inintelig6,el, mas n)o perdeu tempo tentando decifr4$la.
* essencial era +ue o carro tinha sido detido repentinamente por homens uniformi-ados. *
condutor e o ,igilante protesta,am em altos brados. n)o lhes foi concedido pra-o para
explica3es. o fulgor de raios energticos pri,ou$os da fala para sempre. /m dos fardados
desamarrou Nell, declarando8
K uma satisfa)o poder prestar um ser,io ao ilustre arc!nida. 1ala,a
intercosmo, e prosseguiu8 /m espi)o do pal4cio nos deu a dica. <ue bom +ue lban
tem sua gente em toda a parte>
Jorde lban; admirou$se Nell, decidido a alterar seu conceito sobre o
soberano dos tuglantes. K a ele +ue de,o meu resgate;
+uem mais, nobre arc!nida; +uela mania de o tomarem por arc!nida
comea,a a irritar Nell. porm tinha +ue continuar representando seu papel, +uisesse ou
n)o. pontando para os se+Lestradores mortos, indagou8
Por +ue ti,eram +ue morrer;
*fereceram resistncia.
Nell n)o ha,ia presenciado nada na+uele sentido. Pensando bem, era realmente
lament4,el, pois agora n)o poderia lhes perguntar onde fica,a a pris)o de #hodan. :er4
+ue...;
/ma idia passou pela mente de Nell. Em ,ista das alus3es de #hodan, ela de repente
tinha sentido.
Je,em$me at lban> pediu.
:eu dese9o foi atendido com surpreendente prontid)o. (e- minutos depois, ,ia$se
diante do regente de cabelos escuros. p7s escutar por bastante tempo as efusi,as
congratula3es do lorde, Nell interrompeu$o com um gesto imperati,o.
2)o h4 d0,ida de +ue lhe sou imensamente grato pela a9uda recebida, lorde
lban. porm meu comandante continua em poder dos rebeldes. Tem algum ind6cio
+uanto ao seu paradeiro;
Jamenta,elmente n)o, eminente arc!nida. Meu espi)o s7 me contou +ue ,iu o
senhor na cidade, mais nada. Por conseguinte alertei logo meus guardas, dando$lhes ordem
para libert4$lo. :oube ainda +ue meu irm)o foi le,ado para lugar seguro. desconheo onde
se encontra. Temo, no entanto, +ue tenha se reunido tran+Lilamente aos seus seguidores, a
fim de preparar a re,olu)o contra mim e o imprio.
h, ent)o seu irm)o pretende dep!$lo e separar Tuglan do &rande 'mprio; Ele
contra os arc!nidas;
'nfeli-mente sim> concordou lban, com ar pesaroso. 2)o imagino +ue
benef6cios ele espera com a independncia de Tuglan. final, estamos t)o bem na
confedera)o do dom6nio arc!nida, e temos muitos pri,ilgios.
'sso mesmo> replicou Nell, en+uanto seus pensamentos se atropela,am. E
os amigos de (aros tambm s)o a fa,or de sua deposi)o, se entendi bem. 2)o foram eles
+ue destru6ram a esta)o de r4dio de #athon; E aprisionaram #hodan e a mim; E
libertaram (aros;
cenando animadamente, lban confirma,a as perguntas de Nell. :eus olhos
brilha,am.
%e9o +ue compreendeu a situa)o. Portanto, caso dese9e pacificar Tuglan, precisa
encontrar (aros.
Primeiro gostaria de encontrar #hodan resmungou Nell. li4s, onde se acha
o comiss4rio #athon neste momento;
1e-$se condu-ir 5 na,e arc!nida.
Nell ergueu$se.
&rato pelo apoio dado, lban. Creio agora +ue o caso da esta)o de r4dio foi obra
dos rebeldes, +ue me parecem pouco numerosos. 2)o ,ai ser preciso castigar
coleti,amente a popula)o de Tugla. Mas, caso nosso comandante #hodan n)o
reaparecer...
lban se inclinou para a frente. 2o seu olhar ha,ia falsidade mal disfarada.
<ue fariam ent)o; ni+uilar os rebeldes;
2)o. cho +ue arrasar6amos Tuglan. 2)o podemos nos mostrar fracos. Melhor
fa-er desaparecer todo um sistema solar do +ue dar mau exemplo a ,acilantes go,ernos
coloniais. Espero +ue entenda meu ponto de ,ista.
ntes de fechar a porta, ainda lanou um r4pido olhar para o lorde sentado 5 sua
mesa. express)o apa,orada de lban encheu Nell de incontida satisfa)o.
A A A
Nell nunca ,ira Crest desorientado, mas desta ,e- o arc!nida parecia realmente ter
chegado ao fim de seus recursos. :em #hodan, toda a sua pretensa superioridade mirra.
t Thora demonstra,a sinais de insegurana, apesar da e,entual morte de #hodan lhe
acenar com a possibilidade de retornar mais cedo a Mrcon. Pois o trato de procurar
primeiro o planeta da ,ida eterna, para depois ir a Mrcon, h4 cerca de trinta e +uatro mil
anos$lu- da Terra, fora feito com #hodan, e n)o com Nell.
E ,oc n)o seria capa- de achar no,amente o caminho, n)o ; insistiu Crest,
mais uma ,e-. pris)o fica em Tugla, n)o de,ia ser imposs6,el encontr4$la. 2)o me
conformo>
Pois teria opini)o di,ersa se ti,esse acompanhado os mil e um rodeios +ue a+ueles
caras fi-eram. s ruas s)o todas parecidas umas com as outras. Mas sou capa- de 9urar +ue
a+uele hip7crita do lban sabe muito bem onde +ue #hodan est4 trancado. Pode at ser
coisa dele...
*rdem de lban; 2)o poss6,el>
Tambm du,ido, para ser franco. Mas +ue poss6,el, , creia$me. <ue tal
despachar um telepata para o pal4cio, a fim de sondar o lorde; :eria a maneira mais
simples de ter certe-a.
?ohn Marshall;
Por +ue n)o; idia 94 de,ia nos ter ocorrido antes. Pelo menos ficamos sabendo
+uem plane9a derrubar +uem, a fim de introdu-ir no,a ordem.
#epentinamente Nell olhou em torno, exclamando8
Por onde anda &ucT";>
* rato$castor; perguntou Crest, intrigado.
:im, ele mesmo> concordou Nell, com certa in+uietude. K s7 perder o
bichinho de ,ista e fico preocupado.
&osta tanto assim da+uele animal; -ombou Thora.
Nell brindou$a com um olhar de despre-o.
&osto, sim, por +ue n)o; Mas em primeiro lugar penso na promessa +ue lhe
fi-emos antes de pousar.
<ue promessa; perguntou Crest.
<ue poderia brincar 5 ,ontade. E imaginem s7 +uanta coisa ele encontraria em
Tugla para brincar...
Nell determinou +ue Marshall acompanhasse Crest ao pal4cio do lorde, e p!s$se 5
procura de &ucT". (e- minutos depois sabia +ue o rato$castor n)o se encontra,a mais a
bordo da na,e.
V
(i,ersos acontecimentos ocorreram simultaneamente.
Crest dirigiu$se com ?ohn Marshall e o comiss4rio #athon para o pal4cio de lban.
entre,ista solicitada foi imediatamente concedida.
(esistindo da infrut6fera busca a &ucT", Nell procurou o mutante Zuriu :engu. *
robusto 9apons era o ,idente do Exrcito de Mutantes. :eu olhar atra,essa,a matria
s7lida, reconhecendo o +ue +uer +ue fosse atr4s dela. Jamenta,elmente seus dons tinham
limite de dist=ncia, o +ue no entanto n)o impediu +ue Nell percorresse com :engu as ruas
de Tugla. * 9apons tenta,a desesperadamente locali-ar #hodan num dos in0meros
prdios.
#hodan, entretanto, esta,a sendo le,ado para fora do pal4cio, em ,e6culo fechado,
sendo pro,isoriamente acomodado numa masmorra subterr=nea. Pressentia +ue lban n)o
tardaria a deixar cair a m4scara. Por en+uanto n)o temia pela pr7pria ,ida.
(aros foi igualmente transferido de c4rcere. para um ,i-inho ao de #hodan, ali4s.
Porm, um ignora,a a proximidade do outro. pesar de suspeitar da ,erdadeira identidade
de seu carcereiro, (aros n)o chega,a a compreender a complexidade da intriga. Todas
a+uelas 9ogadas lhe pareciam mais uma srie de complicadas manobras sem sentido nem
ob9eti,o. Em lugar de lban, (aros agiria de maneira mais direta e clara.
penas o +uinto acontecimento n)o tinha sido plane9ado.
A A A
1oi f4cil para &ucT" deixar a na,e sem +ue ningum percebesse. Todos o conheciam
agora, e n)o recea,a ser detido. 2o corredor, um dos pilotos dos caas espaciais se abaixou
e coou$lhe o plo.
Ent)o, &ucT", ,ai dar um passeio;
* rato$castor acenou gra,emente.
2)o me deixam brincar dentro da na,e explicou, com sua ,o- guinchante.
Ele,ando$a num chilreio de alegre expectati,a, acrescentou8 Mas agora posso, desde
+ue se9a l4 fora. J4 ,ou encontrar bastante coisa com +ue brincar.
En+uanto deixar nossa na,e em pa-, ningum , incon,eniente nisso ad,ertiu
o piloto, de dedo em riste. Mas tome cuidado com os tuglantes. &ucT". 2em todos s)o
nossos amigos.
2)o se preocupe gor9eou &ucT" alegremente, rolando seus olhos de c)o fiel.
2)o tenho medo.
1i+ue perto da na,e aconselhou o piloto, ,endo o engraado animal-inho se
afastar ereto e descer com passo gigante pela escada rolante agora parada. (epois se
retirou para sua cabina. 2)o tendo escutado o apelo geral de Nell atra,s do r4dio interno,
nem lhe ocorreu mencionar a +uem +uer +ue fosse o encontro com &ucT".
* rato$castor, por sua ,e-, n)o tinha a menor inten)o de se conser,ar nas
proximidades da na,e. Calmamente marchou na dire)o das constru3es 5 beira do espao$
porto. teleportou$se por cima de uma cerca e ,iu$se na estrada para a cidade. Cheio de
admira)o, ficou obser,ando com interesse os numerosos carros, tra-endo e le,ando gente.
a+uilo se prestaria a espetaculares brincadeiras. Mas tal,e- fosse mais prudente escolher os
+ue n)o ti,essem ocupantes. os b6pedes eram impre,is6,eis, e nem sempre compreendiam
as coisas.
&ucT" achou o +ue procura,a logo adiante, no par+ue de estacionamento. *s
funcion4rios do espaoporto deixa,am ali suas ,iaturas. 1ilas e filas de carros parados,
aparentemente sem a menor utilidade. Pelo menos foi o +ue &ucT" 9ulgou. Nem, era f4cil
remediar a situa)o.
E en+uanto o rato$castor bambolea,a decididamente em dire)o 5 cidade, cinco dos
carros estacionados abandona,am seu lugar na fila, sem o costumeiro -umbido dos
motores. Em coluna bem alinhada, rodaram calmamente na dianteira de &ucT", a9ustando
sua ,elocidade 5 de um pedestre.
os poucos, a estranha demonstra)o comeou a despertar interesse. *s ,e6culos
,indos em sentido contr4rio des,ia,am$se habilmente, prosseguindo em sua marcha.
&eralmente ,inham em ,elocidade excessi,a para seus passageiros terem tempo de atentar
para detalhes. Porm n)o acontecia o mesmo com os +ue ultrapassa,am a coluna. estes
tinham ocasi)o de obser,ar detidamente, e logo estranharam a ausncia de motoristas nos
cinco girom7,eis. #oda,am serenamente para a cidade, em coluna compacta, como se
esti,essem sendo dirigidos por m)os fantasmas. Muito estranho a+uilo, para n)o di-er
outra coisa...
pesar de ser igualmente uma apari)o estranha, &ucT" desperta,a pouca aten)o.
Praticamente 94 n)o existia comrcio interestelar em Tuglan, mas sabia$se por tradi)o +ue
n)o era raro ,er aparecer os ,i,entes mais es+uisitos. * &rande 'mprio abrangia in0meras
raas, todas elas diferentes. E como no espaoporto ha,ia uma na,e de guerra arc!nida, era
pro,4,el +ue ti,esse tra-ido um ou outro representante das raas auxiliares. +uele
camaradinha es+uisito de,ia ser um deles, mas tuglante algum relacionou sua presena
com a coluna de carros sem piloto.
&ucT", no entanto, se di,ertia enormemente com sua brincadeira. Mas n)o durou
muito. * progresso regular dos ,e6culos acabou se tornando mon7tono.
Exibindo o dente incisi,o num sorriso af4,el, &ucT" transmitiu uma ordem ao
crebro. Em conse+Lncia dela, as ,iaturas policiais chamadas para estudar o caso ti,eram
tremenda surpresa.
ordem era deter a coluna$fantasma. Mas em ,e- de parar obedientemente, os cinco
girom7,eis se ele,aram etereamente. o atingir uns cin+Lenta metros de altura,
descre,eram algumas elegantes cur,as, sempre em forma)o ordenada. conclu6ram a
demonstra)o com uma srie de ousados saltos mortais.
?amais em sua ,ida os policiais tinham ,isto carros ,oadores. #ealmente, a
tecnologia de Tuglan era a,anada. ha,ia na,es espaciais +ue ,oa,am a grandes
,elocidades e a,i3es$foguetes, mas n)o autom7,eis areos.
* tr=nsito na ampla estrada entrou em caos total. *s ,e6culos parados aumenta,am
cada ,e- mais o engarrafamento. Todo mundo desembarca,a para admirar bo+uiabertos,
os autom7,eis ,oadores.
&ucT" prosseguia calmamente seu rumo. 2ingum lhe dera aten)o at agora. Tal,e-
os habitantes da cidade ali adiante fossem mais inteligentes, e apreciassem sua habilidade.
:aturado da primeira brincadeira, &ucT" desprendeu o pensamento dos cinco
girom7,eis. &ingando, seguiu em dire)o de Tugla.
Prontamente os cinco carros se precipitaram ao solo, 94 +ue nada mais os ampara,a.
inda bem +ue &ucT" os fi-era e,oluir um pouco fora da estrada. assim foram cair num
campo, completamente destroados. Policiais e ci,is correram para o local do impacto,
certificando$se de +ue n)o ha,ia tuglantes debaixo dos destroos. E ainda n)o entendiam
como +ue a+ueles ,e6culos de superf6cie podiam ter ,oado, ainda mais sem motoristas.
&ucT" continua,a a marchar serenamente. Je,ou meia hora para alcanar os limites
da cidade. e criou tanta confus)o +ue a not6cia dos inexplic4,eis acontecimentos ,oou para
o pal4cio, onde lban se prepara,a 9ustamente para receber Crest e Marshall.
&irom7,eis se torna,am independentes, n)o obedecendo mais aos controles.
Motoristas apa,orados aciona,am freneticamente todos os mecanismos de uma s7 ,e-,
sendo forados a constatar +ue seus carros fa-iam exatamente o contr4rio do +ue de,eriam
fa-er. lguns deixa,am simplesmente a estrada, sacole9ando pelos campos at parar de
repente. *utros, em troca, ,oga,am a alguns metros de altura e aterri-a,am bruscamente
em +ual+uer lugar. /m policial curioso, pasmo com o +ue ocorria, foi 9ogado ao ch)o por
,iolenta pancada nas costas. %irando$se, furioso, a fim de identificar o suposto agressor,
ficou com as pala,ras de protesto entaladas na garganta. Pois acima dele flutua,a, com ar
ameaador, um dos cestos de lixo espalhados por toda a parte.
#ememorando todos os pecados anteriormente cometidos, o policial acreditou
firmemente +ue a+uilo era castigo dos deuses. *u ent)o ele esta,a ficando biruta. Cestos
de lixo feitos de tela de arame n)o ,oa,am. Muito menos agrediriam um funcion4rio
p0blico.
Cautelosamente, sem perder o cesto de ,ista, o homem tentou se le,antar. Porm o
cesto subiu um pouco mais, pairando exatamente por cima do policial. %irando cento e
oitenta graus, despe9ou todo seu conte0do sobre o infeli-, +ue estrea,a na+uela manh) um
uniforme limpo. (epois o cesto ficou pri,ado de apoio, e baixou. Transeuntes socorreram
o coitado do policial, desembaraando$o a custo das apertadas malhas +ue o aprisiona,am
como um animal engaiolado.
Muito satisfeito, &ucT" seguia em frente. (escobrira +ue se podia brincar
mara,ilhosamente com a+ueles inofensi,os b6pedes.
1e- uma mulher ,oar para cima de um telhado. (a es+uina da rua ficou obser,ando
como a tra-iam de ,olta para baixo, com a a9uda de longas escadas. Poderia ter inter,indo,
mas sua aten)o foi subitamente deri,ada.
Trs dos b6pedes de cabelos escuros se aproxima,am dele, empunhando as mesmas
es+uisitas pistolas +ue #hodan e seus amigos utili-a,am em ocasi3es de perigo. Portanto,
a+ueles indi,6duos n)o ,inham com inten3es amistosas.
Ele da na,e arc!nida> disse um dos homens.
&ucT" n)o compreendia as pala,ras diretamente, porm seu multifacetado crebro
pareceu despertar de repente. Capta,a os pensamentos dos estranhos, transformando$os em
impulsos intelig6,eis.
:er4 um animal, ou um ser racional;
&ucT" 94 os compreendia melhor agora. Toma,am$no por animal...
Tal,e- tenha fugido... opinou outro, baixando a arma. Podemos at ganhar
uma recompensa, caso o peguemos e le,emos de ,olta.
H,, e eu "icaria sem poder brincarI, pensou &ucT", indignado.
Temos de le,4$lo a lorde lban primeiro. ele decidir4 o +ue fa-er.
E,identemente &ucT" esta,a mais ou menos a par da situa)o. 2)o fora 5 toa +ue
escutara as con,ersas a bordo. <uer di-er +ue a+ueles homens eram partid4rios de lban.
Cuidado, pessoal> 2)o podemos assust4$lo. *nde foi +ue se meteu esse bichinho
engraadinho; %enha, n)o ,amos lhe fa-er mal...
titude sumamente idiota, considerou &ucT". 2)o esta,am ,endo claramente onde
ele esta,a; E medo +ue n)o sentia. Parou e olhou curiosamente os tuglantes com seus
imensos olhos redondos. Constatou satisfeito +ue tinham recolocado as armas nos cintos.
Jogo, da,a mesmo a impress)o de ser inofensi,o. Meio chato a+uilo, mas no momento
calha,a bem. 'ria com eles, caso o tratassem bem. Podia resultar numa boa farra.
1oi surpreendido pela atitude de um dos homens, +ue se abaixou subitamente,
agarrando$o pelo cangote. (oeu, e &ucT" reagiu de forma completamente inconsciente,
apenas por instinto de defesa.
* homem sentiu um punho in,is6,el soc4$lo para cima. %iu o ch)o desaparecer$lhe
debaixo dos ps, e as paredes das casas mergulharem para baixo. Muito distantes, os olhos
arregalados dos companheiros o contempla,am, de rostos ,oltados para o alto. * punho
in,is6,el soltou$o, e o homem se precipitou ao encontro da rua, +ue se aproxima,a
alucinantemente depressa. E mais n)o sentiu, pois esta,a morto.
:acudindo$se, &ucT" alisou o plo com as patas. +uele su9eito n)o tornaria a
agarr4$lo, nunca mais> 2)o tolera,a brutalidade. Com um am4,el sorriso de seu belo dente
roedor, ,oltou$se para os demais tuglantes, repreendendo8
2)o de,em me tocar, caso +ueiram brincar comigo>
* castor falante acabou com a compostura dos apa,orados tuglantes. +uilo 94 era
assombra)o ,e9am o caso do colega ,oador> utomaticamente le,aram as m)os aos
cintos, sacando suas pistolas de raios. +uele animal era perigoso, e precisa,a ser
eliminado. :abe l4 +ue mais os arc!nidas tra-iam na+uela na,e>
&ucT" presenciou tudo sem se mexer. :eus olhos mira,am as ameaadoras pistolas.
*s in,is6,eis raios energticos do setor telecintico de seu crebro se introdu-iram no
mecanismo, interrompendo contatos essenciais. *s dois homens apertaram o disparador,
mas nada aconteceu. * raio mort6fero ficou ausente. Em troca, as peas met4licas das
pistolas ficaram de repente +uent6ssimas. o pl4stico derreteu, pingando pesadamente no
ch)o.
Com gritos de impreca)o, os estupefatos tuglantes 9ogaram as armas agora in0teis
contra a primeira parede. (e boca escancarada, fitaram &ucT" por alguns instantes,
totalmente desconcertados. depois ,iraram$se bruscamente e sa6ram correndo. inda por
bastante tempo chegaram a &ucT" suas desconexas exclama3es.
* incidente n)o passara despercebido. (o lado oposto, +uatro tuglantes cru-aram
diagonalmente a rua, lanaram um r4pido olhar ao morto, e se encaminharam para &ucT".
/m deles falou8
/m dos homens de lban. Conheo$o. E +uem o matou foi a+uele camarada ali.
Como, n)o sei. para mim mistrio. (e +ual+uer forma, parece +ue n)o topa nossos
inimigos. %amos interrog4$lo;
HAh, o pessoal da oposio.I, pensou &ucT", interessado. HTalvez se6am mais
simp&ticos.I
:e ele ,em da na,e arc!nida, tal,e- possa nos a9udar. Pois de,e ser partid4rio do
imprio.
Certo, Yaron. Mas du,ido +ue ele possa nos entender.
&ucT" ou,ira o suficiente. +ueles homens esta,am em dificuldades, e s7 ele esta,a
em condi3es de lhes prestar a9uda. Como n)o; Com o maior pra-er> :eriam aliados de
(aros;
*s +uatro tuglantes ensaiaram sorrisos amistosos. /m deles apontou o morto, ainda
estendido no meio da rua.
1oi ,oc +ue fe- isso, n)o ; Noa, baixinho> Era inimigo do imprio.
'nimigo de #hodan, tambm; perguntou &ucT", em intercosmo, l6ngua +ue
tambm aprendera a falar.
<uem #hodan;
* comandante da nossa na,e.
*s tuglantes animaram$se.
Claro, claro> %amos lhe explicar tudo. Mas primeiro temos +ue sumir da+ui, pois
a pol6cia 94 ,em ,indo.
Com as sirenas soando estridentemente, dois ou trs girom7,eis dobraram a es+uina.
@omens fardados saltaram deles +uase antes +ue parassem. (e armas apontadas correram
para onde esta,am &ucT" e seus no,os amigos.
2)o se assustem> chilreou o rato$castor, deliciado com a oportunidade de
exibir mais uma ,e- sua habilidade. %amos lhes mostrar do +ue somos capa-es>
ntes +ue os +uatro partid4rios de Xarolan dessem pela coisa, tornaram$se le,es
como plumas e flutuaram para o alto, aterri-ando no telhado plano da casa mais pr7xima.
Mal tocaram a superf6cie s7lida com os ps, o peso corporal foi restabelecido. :em
entenderem coisa alguma, agarraram$se freneticamente ao estreito beiral +ue os. separa,a
do assustador precip6cio da rua. Mas a curiosidade logo superou o medo. 2)o podiam
deixar de obser,ar as coisas incr6,eis +ue aconteciam l4 embaixo.
t!nitos, os policiais presenciaram o ,!o dos tuglantes. 2o entanto recuperaram a
presena de esp6rito bem mais depressa do +ue h4 meia hora. utom7,eis ,oa,am pelo ar,
e a+uele animal-inho esti,era por perto. agora eram homens +ue ,oa,am, e no,amente o
peludo se encontra,a presente, com o ar mais inocente do mundo. Jogo, ele tinha algo a
,er com o milagre.
Peguem$no ,i,o> berrou o chefe do ,alente grupo armado, lanando$se
heroicamente sobre &ucT", cu9o incisi,o ,ibra,a de intensa expectati,a. :eu plo se eriou
na nuca. gora sim, a brincadeira era farta, +uase mais do +ue podia controlar de uma s7
,e-> Por ordem, ent)o...
*s policiais se sentiram empurrados de ,olta para os girom7,eis. :em se dar conta do
+ue ocorria, esta,am no,amente nos assentos de seus ,e6culos, +ue sa6ram andando sem
ligar os motores, como +ue guiados por esp6ritos. *s carros formaram uma es+uadrilha e
subiram. *s apa,orados policiais ,iram a cidade se distanciar debaixo deles. 'm7,eis nas
cabinas, n)o ousa,am fa-er o menor mo,imento. *s habitantes de Tugla, porm, foram
brindados com o indito espet4culo de um sho[ de acrobacia area, oferecido pela
patrulha motori-ada de sua fora policial. p7s dois minutos de e,olu3es, os girom7,eis
desceram inc7lumes no telhado do pal4cio.
&ucT" apro,eitara a ocasi)o para se alar, com um tremendo salto, para 9unto de seus
amigos rebeldes, +ue o receberam ali,iados. pesar de n)o entender em absoluto como o
tru+ue funciona,a, acabaram aceitando a espantosa demonstra)o de &ucT" como faanha
natural de um integrante do todo$poderoso imprio arc!nida. Mais uma ra-)o, portanto,
para bater$se pela continua)o da aliana com os arc!nidas.
li em cima do telhado ningum os perturba,a. &ucT" recebeu amplas informa3es
sobre a situa)o pol6tica do planeta Tuglan, n)o tardando a saber mais do +ue #hodan
sobre a+uele sistema solar. &raas aos seus dons telep4ticos, &ucT" esta,a certo de +ue os
tuglantes n)o mentiam.
<uer di-er +ue #hodan se encontra,a em perigo, aprisionado por lban; Pois ent)o
era mais do +ue hora de libert4$lo>
%amos le,ar ,oc at Xarolan, nosso chefe, &ucT". Ele saber4 o +ue fa-er. %oc
nossa sal,a)o. Como poderemos lhe agradecer;
&ucT" fe- um gesto com a pata, di-endo modestamente8
*ra, desde +ue me dem oportunidade de brincar...
obser,a)o permaneceu um tanto d0bia para os tuglantes, mas a+uilo n)o era t)o
importante no momento. * principal +ue agora conta,am com um superpoderoso aliado.
E puseram$se a caminho, rumando para o esconderi9o de Xarolan.
A A A
:uspendendo a in0til procura por #hodan, Nell decidiu ir at o pal4cio, onde Crest e
Marshall conferencia,am com lorde lban. * ,idente do Exrcito de Mutantes n)o
conseguira descobrir ind6cio algum, apesar das paredes das casas n)o representarem
obst4culos para seus olhos. (iante de sua ,ista penetrante, a estrutura da matria s7lida se
modifica,a, tornando$se transparente at onde ele dese9a,a. ssim ele podia examinar
camada ap7s camada, como um aparelho de raio$Y, at descobrir o +ue +ueria.
Porm #hodan continua,a sumido.
2o pal4cio reina,a uma agita)o incomum. Nell contemplou pensati,amente os
girom7,eis pousados sobre o telhado plano, imaginando de +ue 9eito teriam ido parar ali.
/m guarda lhe explicou, com abund=ncia de detalhes, +ue o dem!nio pregara uma pea 5
pol6cia. <ue os carros tinham le,antado ,!o apesar dos motores desligados. E +ue ,4rias
outras coisas tinham ,oado na+uele dia8 autom7,eis, policiais, gente...
Como se policiais n)o fossem gente...
s suspeitas de Nell despertaram. Jembrou$se da ,) procura por &ucT" na na,e. *
brincalh)o rato$castor teria sa6do para uma ,oltinha, a fim de satisfa-er seus instintos;
+uilo parecia obra dele. Mas onde estaria &ucT" neste momento;
Nell n)o te,e tempo de refletir mais sobre o assunto, pois um tuglante chega,a com a
resposta de lban. *s ,isitantes de,eriam aguardar o trmino da entre,ista com o arc!nida
Crest e seu acompanhante. Crest o +ueria assim.
Janando um olhar de entendimento para :engu, Nell concordou. ssim +ue ,iu o
guarda fora do alcance de sua ,o-, sussurrou8
Por +ue ra-)o Crest se oporia 5 nossa presena durante a conferncia; Meu caro
:engu, algo est4 errado nisso.
* mutante 9apons acenou gra,emente.
<uer +ue eu ,4 ,erificar;
J7gico> Espero +ue a+uele su9eito ali n)o atrapalhe. 2)o p4ra de olhar para n7s.
<ue nada> %ou fa-er de conta +ue admiro a ornamenta)o das paredes.
* mutante ati,ou a -ona especial em seu crebro. s paredes de pedra se dissol,eram
para ele, deixando o olhar in+uiridor penetrar li,remente nos recintos +ue ,eda,am.
Passi,amente sentado numa cadeira, Nell sentia$se o mais in0til dos homens, com
uma rai,a danada de n)o ser igualmente mutante.
A A A
Jogo 5s primeiras pala,ras de lorde lban, ?ohn Marshall percebeu +ue ele mentia.
?unto com #athon e Crest, um pelot)o os condu-ira em ,erdadeira marcha cerimonial
atra,s do pal4cio, at o sal)o de audincia do lorde. Com todas as honras militares... ou
se,eramente ,igiados. Marshall esta,a certo de +ue os fu-is de ao apresentados em
continncia n)o eram meros ornamentos. /ma r4pida sondagem da mente dos soldados
confirmou a suposi)o.
lban cumprimentou efusi,amente os ,isitantes, insistindo repetidamente +ue
lamenta,a muito ter causado inc!modos aos arc!nidas, e +ue ele se encarregaria de
pro,idenciar o restabelecimento da pa- e da ordem. Tal,e- fosse at melhor +ue deixassem
tudo por conta dele, acabou sugerindo. E encontraria, sem a menor d0,ida, o arc!nida
#hodan.
Crest notou +ue Marshall sacudia de le,e a cabea, porm n)o conseguia adi,inhar
+uais das pala,ras de lban eram falsas. firmara tantas coisas de uma s7 ,e-> * 9eito era
analisar suas d0,idas uma por uma.
Considera seu irm)o (aros um rebelde contra o imprio; perguntou Crest,
portanto.
Ele o cabea da rebeli)o.
Crest olhou para Marshall e soube +ue lban mentira no,amente.
1oi ele igualmente +ue destruiu a hiperesta)o do comiss4rio;
Claro, +uem mais;
lban mentira no,amente.
E ,oc, lban, um fiel seguidor do imprio; (ese9a +ue Tuglan continue
fa-endo parte do &rande 'mprio arc!nida como antes;
Mas claro, eminente arc!nida> K meu maior dese9o.
s trs perguntas eram suficientes para Crest. :abia o bastante.
Marshall 94 sacudia a cabea abertamente.
Crest n)o ,ia ra-)o para hesitar por mais tempo. pesar de nem ele nem Marshall
terem tra-ido armas, confia,a em sua autoridade para e,itar +ue lban cometesse algum
ato impensado.
Est4 mentindo, lorde lban> disse com le,e tom de repro,a)o. :eu irm)o
(aros nada tem a ,er com isso tudo. #eceia nele um ri,al. 1oi ,oc +uem mandou destruir
a hiperesta)o. e foi tambm o incenti,ador do ata+ue a #hodan. *nde est4 #hodan,
lban; (iga a ,erdade, ou mando dar ordem de destruir a cidade de Tugla.
Jorde lban permaneceu im7,el por tr4s de sua mesa. *s dedos crispados
repousa,am sobre o tampo. Je,ou longo tempo para se recuperar da surpresa. Com um
sorriso contrafeito exclamou, por fim8
<ue terr6,eis acusa3es, Crest> Como pretende pro,4$las;
2)o preciso de pro,as. Este homem a+ui l pensamentos, lban. :abe
perfeitamente +ue ,oc mentiu.
lban fitou Marshall com olhos relampe9antes.
/m telepata; Mas como poss6,el;
* imprio abriga muitas raas. entre elas existem tambm telepatas. :eus
pensamentos n)o constituem mais segredo. Marshall, diga$lhe o +ue sabe.
K lban +ue dese9a sacudir o 9ugo arc!nida disse Marshall. Tambm
tenciona afastar o irm)o de seu caminho. Por isso fa-ia recair toda a suspeita sobre (aros,
com diab7lica habilidade. o +ue lhe permitira elimin4$lo legalmente, e ao mesmo tempo se
eximir de +ual+uer culpa. Chegamos bem na hora.
lban conseguira apertar um bot)o de alarma oculto. (o lado de fora 94 se ou,ia o
ru6do dos passos das sentinelas, aproximando$se. * lorde sorriu morda-mente.
E como pensa fa-er uso do +ue sabe; (e +ue forma a,isaria sua gente na na,e;
<ue +uer di-er; perguntou Crest.
Muito simples. *s rebeldes de meu irm)o ,)o assaltar e se+Lestrar ,ocs,
conforme fi-eram com #hodan. Jamenta,elmente n)o pude e,it4$lo, pois ele recusou
minha escolta. 2)o sou respons4,el pelo +ue possa ocorrer entre meu pal4cio e o
espaoporto. Espero +ue tenham compreendido. 6 ,m eles>
porta se abriu, dando entrada a seis soldados com espingardas apontadas para os
trs homens. Marshall leu em suas mentes 7dio e determina)o. lban apontou para Crest,
#athon e o telepata.
Prendam$nos, e le,em$nos para baixo. Ponham$nos 9unto com #hodan, para +ue
ele tenha companhia e n)o se sinta t)o solit4rio.
1oi assim +ue #hodan recebeu, de- minutos mais tarde, inesperadas ,isitas. Perplexo,
,iu os trs homens serem empurrados para dentro de sua cela. os guardas empunha,am
refulgentes espingardas. porta tornou a ser fechada.
Erguendo$se, #hodan perguntou preocupado a Crest8
<ue significa isto; 2)o ,enha me di-er +ue foi aprisionado pelos rebeldes>
Pelos rebeldes; :im, poderiam ser denominados desta forma. K muito lament4,el
sermos forados a nos submeter ao sacrif6cio, mas pelo menos agora sabemos em +ue
situa)o nos encontramos.
E trouxeram ,ocs para c4;
Trouxeram; Estamos no pal4cio de lban.
+uela deixou #hodan realmente surpreso. 'ndicando com gesto con,idati,o o
r0stico mobili4rio, disse8
cho +ue ,ocs tm muito o +ue contar. Comecem...
8
Zuriu :engu estremeceu in,oluntariamente. Espiando com o rabo do olho a
sentinela, cochichou8
chei> #hodan, Crest, ?ohn Marshall e o tal comiss4rio de Mrcon. Todos
trancados num por)o escuro. o lado tem outra cela, com um tuglante 9o,em estendido
sobre a cama. Pelo tra9e, pessoa importante. (aros, tal,e-;
Nell escuta,a impass6,el. :eus pensamentos se precipita,am. #hodan e Crest presos;
li no pal4cio; Mas ent)o lban +ue era o trapaceiro> E se continuasse rodando por ali
muito tempo, tambm acabaria metido numa cela, 9unto com :engu. :itua)o +ue n)o
traria ,antagem a nenhum deles. 2ingum suspeita,a da falsidade de lban. Tambm n)o
tinha possibilidade de se comunicar com algum dos mutantes, pois nada fora combinado.
Portanto resta,a$lhe uma 0nica alternati,a8 sumir de cena o +uanto antes, e retornar 5 na,e.
Je,antou$se.
%enha, :engu. Temos +ue ir embora 94. :7 trago comigo uma pe+uena pistola
port4til, +ue n)o ser,iria para grande coisa em caso de necessidade.
* 9apons se ergueu. Mas, mal os dois homens tomaram displicentemente a dire)o
da sa6da mais pr7xima, um dos soldados correu atr4s deles. Mais uniformi-ados seguiram$
lhe o exemplo.
* dign6ssimo senhor lorde lban est4 pronto para receb$los> comunicou o
soldado, pressurosamente.
Nell nem lhe deu confiana. continuou a andar impass6,el, en+uanto di-ia8
Pois diga a seu lorde lban +ue pode ,ir nos ,er l4 na na,e +ual+uer dia desses,
caso tenha ,ontade, meu filho. 2)o temos mais tempo agora.
* soldado hesitou. *s outros 94 tinham chegado perto. 2a porta de sa6da ha,ia mais
dois, com as espingardas de raios semi$erguidas.
Nell n)o era homem de se deixar pegar de li,re e espont=nea ,ontade.
Tome o canh)o da+uele cara> ordenou a :engu, en+uanto dispara,a de dentro
do bolso com sua pe+uena pistola. s sentinelas 9unto 5 porta sentiram o formigamento das
ondas de energia lhes percorrer o corpo. *s membros se contra6ram, forando$os a largar
as armas. :egundos ap7s, rola,am pelo ch)o, berrando e reagindo freneticamente contra o
in,is6,el inimigo. nenhum deles ocorrera ainda +ue Nell era o causador de sua afli)o.
:engu apro,eitara a ocasi)o para tomar a arma do soldado confuso, usando um golpe
de 9ud!. apontou$a para os cinco guardas, +ue ha,iam demorado alguns instantes para
pegar suas espingardas.
Tratem de ser bon-inhos, e deixem os paus$de$fogo pendurados nos ombros
a,isou Nell, ir!nico. Marchem na nossa frente, na dire)o da sa6da. E distribuam ordens
sensatas, sen)o ,)o se dar mal>
Jorde lban +uer falar com ,ocs murmurou um dos guardas, tremendo.
Ele +ue fi+ue falando consigo mesmo. pelo menos estar4 em companhia do
mesmo calibre. Para fora, 94> li4s, como +ue a+ueles girom7,eis foram parar l4 em
cima do telhado;
?4 ha,iam atingido o p4tio do pal4cio. em passo marcial desfilaram diante de grupos
de soldados apar,alhados, +ue os fita,am bo+uiabertos. 2ingum ousa,a o menor
mo,imento em falso.
%oaram e aterri-aram l4, senhor. (i-em +ue foi coisa de um bichinho +ue sabe
fa-er m4gicas. foi ele +ue executou o tru+ue. 2ingum sabe como.
Nell sorriu de orelha a orelha. &ucT"> :em d0,ida o rato$castor se di,ertira um
bocado perturbando os tuglantes. :e conseguisse pelo menos alcanar algum resultado
positi,o com a+uilo tudo> *nde estaria &ucT" na+uele momento;
:engu apoderou$se sem demora de um carro, inclusi,e com motorista. Nell desarmou
um por um os soldados de lban, despachando$os de ,olta para o pal4cio. Transeuntes
curiosos obser,a,am a cena a respeitosa dist=ncia, com inesperada passi,idade. Pareciam
bastante indiferentes ao destino de lban e de seus militares.
(e- minutos ap7s Nell chega,a 5 :tardust$''' e da,a o alarma.
A A A
Xarolan le,ou bom tempo para se refa-er da surpresa. Yaron relata,a, entretanto, o
+ue se passara com ele e seus trs companheiros. Comentou com especial entusiasmo o
espet4culo acrob4tico da patrulha policial, sem se esforar por dar uma explica)o para o
incompreens6,el.
baixando$se, o chefe dos rebeldes alisou de le,e o sedoso plo de &ucT". * rato$
castor empertigou$se, e inclinou a cabea para tr4s, di-endo8
(ebaixo do pescoo, por fa,or. K a6 +ue eu gosto mais.
Xarolan +uase caiu da cadeira em +ue esta,a sentado.
Ei> Ele sabe falar>
Claro +ue ele fala> resmungou Yaron. Eu n)o cheguei a contar isso; Ele
pertence aos arc!nidas.
'mpressionante> #ealmente impressionante murmurou Xarolan, at!nito.
bsorto, acaricia,a &ucT" no local fa,orito, debaixo do pescoo, en+uanto seus
pensamentos turbilhona,am. <uem sabe ele pode nos a9udar a derrubar lban; E a
encontrar (aros; Escute, baixinho, +uer cooperar conosco; Tuglan de,e ,oltar a ser um
fiel aliado do imprio.
&ucT" re,irou a mente de Xarolan, constatando +ue ele fala,a a ,erdade. Porm
antes +ue chegasse a dar sua resposta, um homem se precipitou afobado para dentro da
sala. *fegando, gritou8
#ebeli)o> *s habitantes de Tugla in,adem o pal4cio> (i-em +ue os arc!nidas
recm$chegados os a9udar)o a depor o traioeiro lban. 1oras misteriosas 94 estariam em
a)o, castigando a pol6cia. 1atos estranhos, +ue s7 podem ser atribu6dos aos arc!nidas, tm
acontecido. K um sinal, afirma o po,o. (ecidiram ele,ar (aros a lorde...
Exatamente o nosso ob9eti,o> comentou Xarolan, calmamente. t agora
ti,emos +ue trabalhar pela causa, em silncio. mas chegou a hora de podermos lutar
abertamente. Yaron, a,ise nossos homens> <ue se armem, e saiam para apoiar os cidad)os.
Eu ,ou tambm.
1itando o pe+ueno rato$castor, indagou8
E ,oc;
%ou poder brincar; perguntou &ucT".
Nrincar; replicou Xarolan, intrigado.
:im, brincar. <ue mais; ?4 brin+uei o dia todo, e foi mara,ilhoso.
Xarolan 9ulgou compreender.
h, chama a isso brincar; Claro +ue pode brincar at n)o +uerer mais. Mas, deixe$
me indicar as ocasi3es ade+uadas, sim; Promete;
&ucT" prometeu solenemente, e perguntou8
#hodan tambm est4 no pal4cio;
#hodan;
:im, o comandante da nossa na,e.
Puxa, at +ue nosso amiguinho acaba de dar um palpite apro,eit4,el disse
Xarolan, pensati,o, a Yaron.
Minutos ap7s, o grupo de Xarolan ganhou a rua, correndo com os excitados
habitantes da cidade para o pal4cio, onde os soldados de lban se prepara,am para
defender a pr7pria ,ida e a do lorde.
A A A
Nell reali-ou uma derradeira conferncia com o ma9or (eringhouse, comandante dos
4geis caas espaciais, +ue aguarda,am a hora de entrar em a)o no possante bo9o da
:tardust$'''.
(e- caas de,em ser suficientes para dar uma boa li)o no tal de lban disse
Nell, acrescentando8 2)o +ueremos causar destrui)o desnecess4ria, nem matar
tuglantes. maior parte deles nem suspeita das ,erdadeiras inten3es de seu go,ernante.
Mas tambm de,em perceber +ue conosco n)o se brinca.
Preocupo$me extraordinariamente com a sorte de #hodan confessou
(eringhouse. Caso lban perceba nossa inter,en)o, poderia us4$lo como refm.
2)o diga bobagens, ma9or> exclamou Nell, muito srio. 2ada acontecer4 a
#hodan. (eixou$se prender a fim de descobrir o ,erdadeiro culpado. E alcanou seu
ob9eti,o. lban deixou cair a m4scara. Conhecemos agora nossas posi3es, e ,amos passar
5 a)o. (e- aparelhos, portanto. :igo para o pal4cio na frente, com nosso tan+ue blindado.
Permaneceremos em contato radiof!nico, e nos encontraremos l4. guarde futuras
instru3es.
Com uma bre,e continncia, (eringhouse se retirou.
Nell mandou chamar os mutantes e selecionou alguns entre eles.
Trata$se de tornar lban inofensi,o, antes +ue possa fa-er mal maior. Creio +ue
#alf Marten e Xitai 'shibashi s)o os elementos ade+uados. possem$se da conscincia de
lban assim +ue ele chegar perto bastante. sugiram$lhe os pensamentos corretos, e ele far4
tudo +ue lhe for exigido. * resto combinaremos no tra9eto para Tugla. %amos, o carro 94
espera.
En+uanto os caas espaciais emergiam, um a um, da :tardust$''', ganhando
lentamente as alturas, o macio tan+ue se p!s em mo,imento. :eu canh)o de raios
aponta,a ameaadoramente o cano espiralado em dire)o da cidade. Em seu ,entre -umbia
o pe+ueno reator arc!nida, fonte de toda a energia de +ue necessita,a.
Nell indicou o rumo ao condutor, e ligou para (eringhouse.
<ue est4 ,endo;
:obre,oamos o pal4cio respondeu (eringhouse, prontamente. * mo,imento
l4 embaixo fora do comum, porm n)o por nossa causa. (e todos os lados, os habitantes
da cidade acorrem para o pal4cio. lguns est)o armados. :er4 +ue foram con,ocados pelo
lorde para defender o pal4cio contra n7s;
:abe l4>... resmungou Nell, digerindo a inesperada no,idade. Por outro lado,
era... estranho. Continue obser,ando, e me a,ise caso acontea algo importante. %amos
nos apressar.
* tr=nsito na rua principal intensifica,a$se. Nell notou +ue ningum se espanta,a
com o s0bito aparecimento do ,e6culo de combate arc!nida. Esperara pro,ocar p=nico e
correrias. no entanto da,a$se 9ustamente o contr4rio. *s tuglantes, muitos deles de armas
na m)o, abana,am e aclama,am o tan+ue.
Nell ,oltou$se para 1ellmer Jlo"d, um dos mutantes. Jlo"d era um locali-ador. 2)o
um telepata, propriamente. porm era capa- de captar e analisar o padr)o das ondas
cerebrais de +ual+uer ser ,i,o ao seu alcance. * +ue lhe permitia distinguir animosidade,
alegria e outras rea3es emocionais.
Jlo"d, tente saber o +ue est4 ha,endo com o pessoal> Por +ue +ue n)o se
assustam com nossa presena; final, de,iam temer +ue inici4ssemos nossa atua)o com
medidas puniti,as.
Certo, comandante respondeu o corpulento americano, concentrando$se.
*s demais mutantes se conser,aram calados, para n)o perturb4$lo.
Nell aguarda,a, impaciente.
(epois de dois ou trs minutos, durante os +uais o tan+ue fora,a penosamente
passagem entre a multid)o delirante, Jlo"d descontraiu e informou, sorridente8
t onde posso analisar, eles nos consideram aliados. disposi)o de esp6rito
predominante rai,a e 7dio, mas n)o contra n7s. * =nimo re,olucion4rio. Todos tm
lorde lban em mente, com irrita)o e furor. Tencionam in,adir o pal4cio, e acham +ue
,iemos para a9ud4$los.
#ebeli)o franca, portanto constatou Nell. *s tuglantes +uerem p!r as coisas
em ordem. 2osso aparecimento lhes deu coragem para isso. ssim sendo, n)o podemos
desapont4$los. E, pelo 9eito, eles sempre souberam +ue era lban +ue +ueria libertar
Tuglan do imprio, e n)o (aros.
2as proximidades do pal4cio 94 ha,ia luta. :oldados do lorde tinham abandonado o
ref0gio seguro dos muros do pal4cio e tenta,am dispersar a multid)o. Procediam sem a
menor considera)o, o +ue espicaa,a ainda mais os agressores. ?4 ha,ia mortos de ambos
os lados. *s cidad)os de Tugla esta,am mal armados, e muitos deles agrediam os soldados
a socos, com as m)os nuas.
Em algum lugar fe-$se ou,ir o lamento de uma sirena. /ma coluna motori-ada
dobrou a es+uina, parando de chofre. Ci,is armados saltaram das cabinas, demonstrando
logo de in6cio +ue ha,iam sido treinados para escaramuas urbanas. gitando as armas,
grita,am para soldados e cidad)os8
%i,a lorde (aros> %i,a o imprio> baixo o traidor lban>
%i,a lorde (aros> ecoou a multid)o, lanando$se com reno,ado 6mpeto contra
os soldados, cu9a indecis)o aumenta,a. *s rebeldes de Xarolan tinham entrado em cena.
Nell, entretanto, alcanara o port)o do pal4cio. (eringhouse informou +ue no p4tio
interno ha,iam sido colocados pesados canh3es de raios, prontos para defender o pal4cio
at o 0ltimo homem. Pediu instru3es para seus caas.
Procure atrapalhar os preparati,os de defesa ordenou Nell. Mas lembre$se
+ue #hodan e Crest est)o presos l4 dentro. %ou p!r :engu em a)o, a fim de estar
de,idamente orientado.
* 9apons 94 ,ia. Em ,o- baixa, informou8
Crest, #hodan, #athon e Marshall ainda continuam em sua cela. perto deles, o
9o,em tuglante +ue supomos ser (aros. *s guardas est)o sendo retirados. %ou procurar
lban.
*s caas mergulharam, al,e9ando os soldados no p4tio com chu,eiros de eltrons.
Nell colaborou com o -unir de seu canh)o. * enorme port)o +ue impedia a passagem do
tan+ue comeou a arder e desmoronou. :em ligar para a temperatura perigosamente
ele,ada, os ci,is impacientes se precipitaram pela brecha obtida e in,adiram o pal4cio.
Xarolan percebeu +ue encontraria melhor oportunidade em outro local. cenando
para seus homens, tomou uma rua lateral, acercando$se do pal4cio pelos fundos. :ua
coluna motori-ada acompanha,a$os mais lentamente. (o alto dos muros partiam tiros
isolados, causando pouco pre9u6-o.
E de repente &ucT" tornou a aparecer.
* rato$castor aguardara pacientemente no carro, at receber o sinal con,encionado
por Xarolan. (epois saltou da cabina e gingou, muito senhor de si, atra,s das fileiras dos
sorridentes rebeldes. *s demais ci,is interromperam por instantes seus clamorosos brados,
fitando admirados o es+uisito ser +ue anda,a ereto como um homem e n)o demonstra,a o
menor medo. lguns 94 tinham ou,ido coment4rios acerca dos estranhos acontecimentos
ligados 5 presena do animal-inho.
Pertinho de &ucT" um raio energtico derreteu a pa,imenta)o.
*lhando para cima, o rato$castor a,istou alguns soldados, protegidos pelo muro.
Xarolan acenou, portanto podia brincar.
(e braos estendidos, e gritando em p=nico, os soldados singraram para fora de seu
esconderi9o. pareciam andorinhas plantando no ,ento. 1oram cair no meio do bando de
rebeldes, onde ti,eram recep)o muito pouco am4,el.
Xarolan deu ordem de parar, e apontou para um port)o no muro.
K a+ui murmurou. <uem desconfiaria +ue pretendemos entrar por a+ui;
Yaron, a bomba>
* efeito dela arrasador, Xarolan ob9etou Yaron, preocupado. 2)o temos
onde nos proteger. :er4 +ue &ucT"...;
Xarolan compreendeu instantaneamente e chamou &ucT" para 9unto de si.
Est4 ,endo esta bola preta, &ucT"; <uando eu apertar este pino, restam$nos
+uin-e segundos antes +ue ela exploda e destrua tudo ao seu redor. Compreendeu;
&ucT" meneou compenetrado a cabea.
:ei o +ue +uer. bola de,e ser posta por tr4s do port)o, para +ue a explos)o
empurre o empecilho para fora. Pois bem, aperte o pino e deixe a bola a6 no ch)o.
#apidamente Xarolan atendeu o pedido de &ucT", e comeou a contar8
/m... dois... trs...
&ucT" olhou para a bola. /ma ,e- +ue podia fa-er re,olutear nos ares autom7,eis e
at ,e6culos blindados, a+uela coisinha n)o constituiria problema. :ua mente irradiou, e...
...seis...sete...oito...
bomba se ergueu lentamente do ch)o e subiu, em dire)o do beirai do muro.
#ostos perplexos acompanha,am l4 de cima o mistrio da bola ,oadora, sem saber
interpret4$lo. *s rebeldes espera,am, prendendo a respira)o. penas Xarolan n)o se
altera,a, prosseguindo imperturba,elmente em sua contagem. *scilando, a bomba
descre,eu um c6rculo em torno da cabea de um dos soldados, +ue tenta,a
desa9eitadamente peg4$la. (epois Xarolan e seus companheiros a perderam de ,ista.
...do-e...tre-e.
:em esperar ordens, o grupo debandou, colando$se ao muro. * trecho diante do
port)o ficou ,a-io. 2ingum +ueria ser atingido pelos estilhaos. s fisionomias no alto do
muro desapareceram.
...cator-e...
&ucT" sentiu$se agarrado por uma pata, e puxado para o lado. Perdeu o controle da
linda bola, e deixou$a cair. * acaso pro,idenciou para +ue ela rolasse exatamente para
9unto do port)o, do lado de dentro, onde parou.
...+uin-e> disse Xarolan, lanando$se ao solo, e arrastando &ucT" consigo.
/m fulgor luminoso ofuscou por instantes o sol a-ul +ue brilha,a no firmamento.
/m estrondo ensurdecedor reboou pelas ruas, +uebrando$se contra as paredes das casas.
2o lugar onde esti,era o port)o, ,ia$se agora uma brecha.
%i,a lorde (aros> berrou Xarolan, pondo$se de p. baixo lban, o traidor>
#ebeldes e ci,is se lanaram para dentro do pal4cio.
Com um salto oportuno, &ucT" p!s$se em segurana, pois recea,a ser esmagado
pelos ps dos assaltantes.
Esperou at a rua ficar +uase deserta, e seguiu tran+Lilamente os in,asores. J4 dentro
de,ia estar seu amigo #hodan, e tal,e- tambm Nell. Mas primeiro pretendia mostrar ao
tal de lban do +ue era capa-. * su9eito ia ,oar como 9amais ,oara na ,ida.
E en+uanto no p4tio do pal4cio se desenrola,a furiosa luta, &ucT" esgueirou$se por
uma 9anelinha do por)o para o subsolo, a fim de procurar lban e #hodan.
9
Jorde lban reconheceu +ue perdera a 9ogada. /m 0nico trunfo lhe ficara ainda nas
m)os8 os arc!nidas aprisionados.
:eus canh3es de raios tinham sido inutili-ados pelos ligeiros caas espaciais. /m
tan+ue arc!nida penetrara no p4tio interno. :eus soldados se rendiam na primeira ocasi)o
fa,or4,el. #ebeldes e amigos de seu irm)o 94 in,adiam as dependncias do pal4cio.
Munindo$se de uma pesada pistola de raios, lban deixou a sala de onde dirigira a
luta, e tecera suas intrigas. (ecidido a 9ogar a 0ltima cartada, dirigiu$se para o subsolo, a
fim de encenar o final do drama. Mas primeiro ligou o gra,ador, pro,idenciando para +ue
as pala,ras +ue acabara de lhe ditar fossem reprodu-idas por alto$falantes em todo o
pal4cio.
(epois abandonou o cen4rio.
A A A
Nell escutou a ,o- do traidor ao desembarcar do tan+ue, e a,anar na dianteira de
seus mutantes para o pal4cio.
Caso os arc!nidas +ueiram tornar a ,er ,i,o seu comandante, de,em abandonar
imediatamente a luta. Estou com Crest e #hodan em meu poder, e ,ou mat4$los se o
pal4cio n)o for e,acuado dentro de cinco minutos. tanto por rebeldes, como por arc!nidas.
K minha primeira e 0ltima proposta. #epetindo8 Caso os arc!nidas...
#aios> prague9ou Nell, fitando desalentado Jlo"d e :engu. *nde est4
#hodan; Pode locali-4$lo, :engu;
2esta dire)o> o 9apons aponta,a diagonalmente para baixo. lban est4
entrando na cela neste momento. Tem uma arma na m)o. pontada para #hodan. 2)o
posso a,aliar a dist=ncia.
%amos> comandou Nell. #apidamente retirou as lentes de contato ,ermelhas
dos olhos. %amos lhe mostrar +uem somos> :engu, corri9a o rumo, caso nos
des,iarmos. #4pido, pessoal>
E, apesar disso, Nell teria chegado tarde demais, se...
A A A
#hodan presta,a aten)o a todo ru6do chegado at sua pris)o. Juta,a$se l4 fora,
segundo indica,am os sons +ue ou,ia. * sibilar dos disparos energticos mistura,a$se com
gritos de desespero. no meio disso tudo, o estrondo de uma explos)o. 1ora bem perto dali.
:eguiu$se um per6odo de silncio, depois tremenda gritaria. Ps apressados palmilha,am
corredores e sal3es do pal4cio. *s tiros rarea,am. /ma 0nica ,e- #hodan identificou o
-umbido caracter6stico de um pulso$radiador. +uilo de,ia ser Nell com seus mutantes.
(epois a ,o- distorcida de lban se pro9etou num alto$falante pr7ximo. (ifundia sua
0ltima mensagem.
Nem, a situa)o foi decidida. menos a nossa, +ue ainda est4 por resol,er. lban
,ai +uerer nos matar, caso n)o nos possa utili-ar como refns. Crest, deite$se na cama, e
fi+ue +uieto. Eu falo com lban. Marshall, fi+ue 9unto da porta, e tente su9eitar lban
+uando ele entrar. #athon, mantenha$se passi,o tambm. Entendido;
2)o ,ai adiantar. n)o temos armas discordou Crest. Como pretende se
impor diante de um fu-il de raios;
%eremos, Crest. <uem desanima facilmente n)o digno de go,ernar um imprio.
Por alguns segundos, o arc!nida encarou fixamente #hodan. depois acenou de,agar,
compreensi,amente. Em silncio se estendeu sobre a cama. Tinha a testa coberta de suor.
Marshall, +ue #hodan li,rara das amarras, le,ou menos tempo para compreender.
Com ar decidido postou$se ao lado da porta.
Passos se aproxima,am.
HPensando bemI, considerou #hodan, H1 a primeira vez na vida em ue estou
diretamente e4posto 7 morte certa! 'o posso reagir, e estou nas mos de um alucinado,
ue nada lucraria ou perderia se eu morresse! #inhas chances so m8nimas, muito mais
reduzidas do ue meus tr2s amigos imaginam! A rigor, no temos chance alguma! 9oi
rematada tolice e presuno nos colocarmos espontaneamente em tal situao.I
*s passos se deti,eram 9unto da porta. /ma cha,e tiniu.
H, agoraI, pensou #hodan, serenamente. H5hegou o momento de saber se seremos
capazes de sair desta encrenca: se somos bastante r&pidos: se podemos tapear Alban!
0asta ganhar tempo, at1 0ell chegar! 0ell 1 agora nossa derradeira esperana.I
cha,e girou na fechadura, e um pontap escancarou a porta. primeira coisa +ue
#hodan ,iu foi o cano espiralado de uma arma de aparncia ameaadora, apontado
diretamente sobre sua pessoa. Por tr4s dela esta,a lban, com o dedo no disparador.
%e9o apenas trs arc!nidas disse o lorde, com surpreendente calma, mas sem se
aproximar mais. *nde est4 o +uarto homem; tr4s da porta; Caso ele n)o aparea
imediatamente, eu atiro.
(iante do glido olhar de lban, #hodan ,iu +ue ele fala,a srio. :endo telepata,
Marshall ainda demorou menos a perceber o perigo iminente. (ando de ombros,
conformado, deixou seu esconderi9o e se colocou ao lado de #hodan.
lban sorriu, satisfeito, e agitou o cano da curta espingarda em c6rculo.
(e,em ter escutado minha proclama)o. ,ida de ,ocs contra a minha. %ocs
n)o tm outra escolha>
Est4 desafiando o imprio> a,isou #hodan, para ganhar tempo. Nell 94 de,ia se
encontrar dentro do pal4cio. Tal,e- um dos mutantes conseguisse se apossar da mente de
lban em tempo.
/m de ,ocs ,ai subir, a fim de transmitir a ordem de #hodan de abandonar o
pal4cio. E ,oc, caro arc!nida, ,ai comigo at o hangar secreto debaixo do telhado, onde
guardo meu pe+ueno foguete. ssim +ue eu le,antar ,!o, estar4 li,re. ?ohn Marshall
interrompeu8
Tapea)o, comandante. ele pretende fu-il4$lo antes de se e,adir.
Exatamente o +ue eu pensa,a disse #hodan, calmamente. E ent)o, lban;
Por um instante, o lorde ficou confuso. depois sua fisionomia se contorceu num esgar
de f0ria. (o corredor ,inha um ru6do arrastante, entremeado com as pisadas de patas fofas.
?ohn Marshall disse em ingls8
lgum se aproxima. posso captar seus pensamentos. Pensamentos muito
es+uisitos. Meu (eus, &ucT"> Procura por n7s>
H(anhar tempoI, pensou #hodan, frentico. HTalvez o rato$castor se6a de alguma
utilidade! #as como 1 ue ele sabia!!!/I
#esponda> berrou lban, manuseando o disparador de sua arma. 2o estado
presente, o tuglante era extremamente perigoso, apresentando as rea3es de um doente
mental. 'mposs6,el pre,er o +ue faria no instante seguinte. #esponda, ou o fim>
#hodan sentiu a febril expectati,a dos companheiros. purou o ou,ido, mas n)o
escutou mais nenhum ru6do no corredor. (e muito longe ,inham brados surdos e abafados.
/ma porta bateu, e o som parecia uma detona)o.
<uem de,e acompanh4$lo; perguntou a lban.
* lorde pareceu se distender com as pala,ras de #hodan, porm logo a desconfiana
,enceu. no,amente seus dedos se crisparam sobre a arma.
Est4 +uerendo me iludir, arc!nida. Tal,e- fosse melhor matar ,ocs todos agora
mesmo. %ou...
Ent)o aconteceu o +ue #hodan espera,a ansiosamente.
Jorde lban sentiu$se atingido por um soco in,is6,el nas costas. seu fu-il declarou
independncia, subindo inapela,elmente para o teto, +ue fica,a a uns cinco metros do piso
do corredor.
lban n)o concebia +ue seu fu-il pudesse ,oar, porm de maneira nenhuma +ueria
ser pri,ado dele. Portanto, agarrou$se 5 arma com todas as foras, e foi iado para cima
9unto com ela. s pernas balanaram desesperadamente no ar ao perder contato com o
ch)o. * lorde esta,a como +ue suspenso numa barra de gin4stica, +ue cordas in,is6,eis
puxa,am para cima.
(epois o fu-il tocou no 4spero teto de pedra, imprensando as m)os do tuglante. Com
um grito de dor, lban se soltou, caindo para baixo. Trs metros n)o eram altura muito
consider4,el, porm lban torceu o corpo durante a +ueda. +uando seus ps bateram
,iolentamente no ch)o, fa-endo o tronco ,ergar, o cr=nio foi impelido contra uma ponta de
rocha saliente na parede. /m ba+ue surdo, e lban se abateu no solo sem um gesto.
#hodan chegou tarde demais. um olhar bastou para constatar +ue lban esta,a
morto.
Escutando um ru6do 5s costas, ,oltou$se e deu com os olhos castanhos de &ucT".
express)o canina de seu olhar refletia satisfa)o e confidencia. cocorado no meio do
corredor, o rato$castor guinchou, entusiasmado8
baixo o traidor lban> num gorgeio alegre, terminou8 %i,a o 'mprio e
(aros, o no,o lorde>
Crest, #athon e Marshall tinham deixado igualmente a cela. os poucos, a tens)o se
dissipa,a. Crest sorriu debilmente.
#ealmente, o socorro chegou no 0ltimo momento...
K, foi por pouco concordou #hodan. Mas +uando deixarmos Tuglan, ,amos
com a certe-a de ter deixado o cargo de lorde nas m)os certas. Porm ainda nos falta ach4$
lo.
Passos cada ,e- mais enrgicos e decididos se aproxima,am. (epois uma ,o-
familiar gritou8
Tem +ue ser a+ui> 2a+uela porta> <ue disse, :engu; * +u; * diabo da+uele
rato; Com #hodan; Essa n)o> Eu n)o agLentaria ,er a+uele bicho xereta chegar na nossa
frente>
* corredor foi inundado de lu-. Nell se precipitou por ele, estacando abruptamente ao
,er o grupo em torno de #hodan. Com os punhos cerrados, ameaou &ucT", +ue se
deixa,a acariciar por #hodan.
#ato miser4,el> :empre +uerendo me passar a perna, n)o ; Espere s7> %oc ,ai
,irar ensopado para o 9antar>
P!s$se a protestar furiosamente +uando comeou a flutuar. <uando suas costas
tocaram as pedras do teto, &ucT" guinchou8
(eixo ,oc morrer de fome a6 em cima, se n)o tomar 9eito. Como ; %ai ser
bon-inho;
Nell grunhiu algo incompreens6,el. *s mutantes, +ue 94 ha,iam alcanado os demais,
desataram em gargalhadas, imitados por #hodan.
* 9apons :engu sugeriu8
(e,6amos ir libertar (aros. Est4 na cela ao lado. Tambm existem outros
prisioneiros trancados a+ui embaixo.
* grupo se desinteressou de Nell, +ue rema,a desamparado com os braos e as
pernas. Ele acabou descendo de +ual+uer 9eito pela parede.
#aios energticos fundiram a fechadura da cela ,i-inha. 'nstantes ap7s, retira,am o
intimidado (aros do escuro recinto.
A A A
:tardust$''' decolou 94 no dia seguinte. #hodan recebera dos rob!s do comiss4rio
as coordenadas exatas, indispens4,eis para o salto a %ega. *rdenou$lhes guardar rigoroso
sigilo a respeito. :abia +ue podia confiar nos aut!matos. sua hierar+uia arc!nida era
superior 5 de #athon.
popula)o de Tuglan e dos planetas unidos do sistema Jaton aclamara (aros como
no,o lorde. /m tratado comercial foi assinado com Crest, como representante de Mrcon.
entraria em ,igor posteriormente.
#athon foi prometida, em futuro pr7ximo, no,a hiperesta)o radiof!nica, para +ue
pudesse no,amente se comunicar com o imprio. :7 +ue #hodan n)o especificou o pra-o
exato para cumprimento da promessa.
En+uanto o planeta Tuglan mergulha,a nos abismos do espao, e a :tardust$''' se
lana,a para o ponto de transi)o, #hodan te,e a cautela muito especial de manter &ucT"
ao seu lado na central de comando, alm de Crest, Thora e Nell.
*s 0ltimos minutos se passa,am.
Pensando bem comentou Nell, ap7s longo per6odo de e,idente reflex)o esta
a,entura n)o nos ,aleu de nada. Tempo totalmente perdido... Tuglan n)o tem rela)o
alguma com nossa busca ao planeta da ,ida eterna. ou ser4 +ue o problema dos tuglantes
fa-ia parte da charada gal4ctica;
:e fa-ia, s7 indiretamente replicou #hodan, pensati,o. Mas acho +ue se
engana ao +ualificar de in0til nossa a,entura em Tuglan. final, recon+uistamos um
sistema para os arc!nidas. :em esta nossa escala intermedi4ria, lban teria executado seus
planos. E o imprio perderia Tuglan.
Nell sorriu sarcasticamente.
E como foi &ucT" +ue pro,ocou este pouso n)o pre,isto, o &rande 'mprio
arc!nida na certa lhe creditar4 o mrito do caso.
#hodan acenou com incomum gra,idade.
E por +ue n)o; Confesso +ue &ucT" nos colocou em srio risco, mas ningum
pode negar +ue ele cooperou decisi,amente para nos safar no,amente dele. :em &ucT",
tal,e- eu esti,esse morto agora.
'nclinou$se e alisou o plo do rato$castor.
&ucT" ronronou como um gatinho contente.
Thora inter,eio, di-endo8
Em %ega estaremos em condi3es de calcular a posi)o do planeta imortal. E
sairemos 5 procura dele sem perder um segundo. Minha pacincia tem sido submetida a
dura pro,a at agora.
Est4 sendo in9usta, Thora manifestou$se Crest, tomando surpreendentemente a
defesa de #hodan. ordem foi restabelecida em Tuglan, e testemunhamos
pessoalmente a rapide- com +ue os terranos conseguiram isso. #epresentam poderosos
aliados para a conser,a)o de nosso desmoronante imprio estelar. Confio em #hodan, e
sei +ue algum dia ele nos le,ar4 a Mrcon. Mas compreendo, igualmente, +ue precisamos
aguardar a hora prop6cia para isso. Por en+uanto, ela ainda n)o chegou.
Com um bre,e aceno para Thora, Crest deixou a central de comando, dirigindo$se
para sua cabina. arc!nida relanceou um olhar d0bio por #hodan e Nell, e imitou$o em
silncio.
lu- ,erde brilhou. proxima,am$se do ponto de transi)o. #hodan inclinou$se
para &ucT".
2ada de tolices agora, &ucT"> %oc nosso amigo, n)o ; #econhece$me como
comandante; Pois ent)o tem +ue me obedecer. Jembre$se8 nada de brincadeiras>
#hodan le,ou a m)o 5 ala,anca.
,oc eu obedeo, comandante #hodan chilreou &ucT", segundos antes da
transi)o +ue os transportaria, atra,s de trinta e cinco mil anos$lu-, at %ega. Mas
recuso aceitar ordens desse monstro de cabelos rui,os sentado ao seu lado...
E en+uanto os cabelos de Nell se erica,am furiosamente, #hodan acionou a ala,anca.
(esta ,e- sabia +ue n)o ocorrera erro algum.
A A A
(uc)y, o inteligente ser peludo do planeta Vagabundo,
colocara Perry Rhodan em s1rias di"iculdades! Por1m ningu1m
podia recriminar (uc)y, pois ele, por sua vez, cooperou
decisivamente para a regularizao da situao em Tuglan,
compensando seu erro!
-, em ;ltima inst<ncia, auele interl;dio em Tuglan deu a
Perry Rhodan oportunidade de provar perante os arc3nidas suas
honestas inten=es!
- agora Rhodan se apro4ima inapelavelmente de seu ob6etivo
> onde O +mortal o aguarda!!!
O +mortal 1 tamb1m o t8tulo do pr?4imo volume da s1rie
Perry Rhodan!