MUNDO DE GELO

EM CHAMAS
Autor:
CLARK DARLTON
Traduo:
RICHARD PAUL NETO
Digitalizao:
DENISE BARTOLO
Reviso:
GANDALF01
(P-033)
Os saltadores no conhecem piedade: condenaram um mundo
inteiro morte.
Conflitos na Terra invas!es vindas do cosmos "atalhas espaciais
lutas travadas em planetas distantes tudo isso a Terceira #ot$ncia %
criada por #err& Rhodan e a'udada pela anti()*ssima t+cnica arc,nida
% conseguiu enfrentar galhardamente em sua curta e-ist$ncia.
.as os saltadores % uma raa de descendentes dos arc,nidas (ue
h/ oito mil$nios det+m o monop0lio comercial na 1al/-ia por(ue
reprime implacavelmente (ual(uer concorr$ncia (ue se es"oce %
representam uma ameaa muito s+ria.
#err& Rhodan tinha feito tudo (ue estava ao seu alcance para
impedir (ue os saltadores transformassem a Terra numa col,nia. 2eus
cruzadores espaciais realizaram ata(ues simulados contra a frota
reunida dos saltadores en(uanto ele mesmo saiu na 2tardust3444 em
"usca do planeta do 4mortal onde espera encontrar uma nova arma (ue
possa ser empregada na luta contra os saltadores.
5/ teve (ue recorrer a essa nova arma e mais uma vez ter/ (ue
recorrer a ela pois 6tzta7 faz do planeta 8omem de 9eve um .undo de
1elo em Chamas.
= = = = = = = Pers!"#e!s Pr$!%$&"$s: = = = = = = =
Perr' R()"! Soberano da Terceira Potncia e comandante da Stardust-III.
Re#$!"*) Be** Amigo ntimo e representante de Perry Rhodan.
+,*$"! T$--*r, ,mpry H$-$e*), K*",s E.er("r)/, M$*)re) Ors!, Fe*$%$/"s
Ker#!e! e RB-013 !"u#ragos do mundo de ge$o.
T&/(r %ue &" ' na Terra uma co$(nia dos sa$tadores.
E/0/"1 Patriarca e che#e guerreiro do c$) de *r$gans.
Or*#"!s %ue encontra seu t+mu$o no mundo ,ue e$e mesmo condenou - morte.
G,%1' * e.ecutor de uma senten/a.
1
0mbora a,ue$a criatura se parecesse com um homem, n)o nasceu na Terra. 1ais do
,ue isso, nunca ha'ia 'isto a mesma e nem sabia e.atamente em ,ue $ugar descre'ia sua
2rbita em torno do seu pe,ueno so$.
Sua p"tria era o espa/o, seu $ar a gigantesca na'e ,ue, com seus setecentos metros de
comprimento, era a mais #ortemente armada dentre as de seu c$). 0ra 'e$ho, muito 'e$ho.
A enorme &uba de cabe$os cor de ge$o emo$dura'a um rosto moreno, no ,ua$ se 'ia um par
de o$hos duros e imp$ac"'eis, ,ue &" ha'ia 'isto mi$hares de s2is. *s $"bios estreitados
da'am mostras de um car"ter acostumado a mandar, e ,ue n)o admitia o di"$ogo.
0t3ta4, o patriarca do c$), esta'a prestes a incorporar mais um sistema so$ar ao
grande imp5rio mercanti$ dos sa$tadores.
A,ue$a ra/a era chamada de sa$tadores por,ue, tendo o 6ni'erso por $ar, sa$ta'a de
um sistema so$ar para outro, a #im de conso$idar e amp$iar seu monop2$io comercia$. 0ram
descendentes dos arc(nidas, uma ra/a human2ide ,ue &" erigira um enorme imp5rio, e
'i'ia na i$us)o de ,ue ainda ho&e domina'a o mesmo. " muito os sa$tadores ha'iam
conseguido a independncia, e n)o da'am a menor satis#a/)o aos arc(nidas. !egocia'am e
$ucra'am e, ,uando isso se tornasse necess"rio, tamb5m $uta'am.
0ra o ,ue esta'a acontecendo na,ue$e momento.
0t3ta4 estreitou os $"bios ainda mais ao 'er na te$a o rosto de seu companheiro de c$),
*r$gans, ,ue se encontra'a a poucos minutos-$u3 na sua na'e *r$a 7I.
* ,ue hou'e8 1ais um ata,ue desses ma$ditos terranos8
*r$gans era parecido com 0t3ta4. Apenas, seus cabe$os n)o eram cor de ge$o9 eram
mais escuros, de cor marrom ou de um rui'o su&o, con#orme a incidncia da $u3. :oi ,uem
primeiro tentou incorporar a Terra ao imp5rio co$onia$ dos sa$tadores.
*utro ata,ue8 soou a 'o3 #uriosa 'inda do a$to-#a$ante. !)o sei se 5 outro
ata,ue ou se ainda 5 o mesmo. ;e ,ua$,uer maneira, n)o hou'e uma pausa maior. !)o
compreendo. Por ,ue ser" ,ue esses terranos n)o sabem agir com coerncia8 Atacam,
disparam a$guns tiros e batem em retirada antes ,ue se consiga destru-$os.
Acha ,ue isso 5 uma incoerncia8 berrou 0t3ta4 com uma sonora garga$hada.
Para mim isso 5 uma a/)o inte$igente e caute$osa. Sabem per#eitamente ,ue somos
superiores a e$es.
Ta$'e3 obtemperou *r$gans com um rosto 3angado. Ta$'e3 n)o.
!o momento est" ha'endo uma pausa. Temos um n+mero su#iciente de na'es para
destruir as duas unidades dos terranos, desde ,ue p$ane&emos nossa a/)o. 0$es apenas
,uerem deter-nos, ou distrair-nos de a$guma coisa.
;e ,u8
Se eu soubesse me sentiria mais - 'ontade respondeu 0t3ta4, contrariado.
Por ,ue de#endem um sistema so$ar ,ue, segundo todos sabem, 5 desabitado e #ica
a tre3entos e 'inte anos-$u3 de sua p"tria8 ;e'em ter a$gum moti'o para isso. 0sse Rhodan
nunca #a3 nada sem ter um moti'o.
*r$gans n)o respondeu $ogo. <an/ou um o$har pensati'o para o gigantesco so$
a$aran&ado, ,ue #$utua'a no espa/o, bem ao $onge. 6m acompanhante a3u$ gra'ita'a em
torno de$e. %uatro p$anetas descre'iam 2rbitas e.cntricas em torno dos dois s2is.
* sistema do so$ geminado de =eta-A$breo, situado a >?@ anos-$u3 da Terra, n)o
tinha a menor importAncia nem o#erecia ,ua$,uer interesse, a n)o ser...
Boc se es,uece de ,ue e$e tem um moti'o disse *r$gans depois de a$gum
tempo. !o segundo p$aneta do sistema est)o a$guns humanos ,ue sabem muito mais do
,ue con#essaram. Rhodan ,uer impedir ,ue e$es caiam nas nossas m)os.
Se 5 assim, por ,ue n)o os mata8
Ta$'e3... *r$gans achou ,ue a suposi/)o era t)o #ant"stica ,ue nem se atre'ia a
enunci"-$a.
Ta$'e3 o ,u8 insistiu o patriarca.
Ta$'e3 se&am amigos ,ue e$e n)o ,uer matar.
1ais uma 'e3 0t3ta4 so$tou uma estrondosa garga$hada.
AmigosC %uem se preocuparia com uma coisa dessas, ,uando a$go muito mais
importante est" em &ogo8 Se e$e os matasse, teria certe3a de ,ue n)o re'e$ariam seus
segredos.
*r$gans n)o respondeu. D" ti'era suas e.perincias com seres humanos, e sabia ,ue
muitas 'e3es estes encaram as coisas de #orma muito di'ersa ,ue os imp$ac"'eis
sa$tadores.
0t3ta4 $an/ou um $igeiro o$har para as te$as de obser'a/)o. Beri#icou ,ue sua #rota
circu$a'a em torno do segundo p$aneta de =eta-A$breo, mantendo uma impec"'e$
#orma/)o de combate. 6ma ruga 'ertica$ surgiu em sua testa. Re#$etiu, e o resu$tado de
suas re#$e.Ees n)o parecia deprimi-$o demais.
S2 h" cinco terranos na,ue$e mundo de ge$o, trs homens e duas mo/as. Pe$o ,ue
constatamos, tra3em um rob( com e$es. Trata-se de um rob( arc(nida de combate. !)o
compreendo por ,ue todas as tentati'as de destruir esses cinco humanos #a$haram.
Por,ue ainda tnhamos uma esperan/a de captur"-$os 'i'os. Sabem coisas ,ue
poder)o ser muito +teis para n2s. S2 por isso.
*r$gans sacudiu a cabe/a.
Boc sabe t)o bem ,uanto eu ,ue n)o adiantaria nada matar esses terranos,
especia$mente o ta$ do Ti##$or. F bem poss'e$ ,ue este at5 conhe/a a posi/)o do p$aneta da
'ida eterna, sobre o ,ua$ #a$am as $endas...
!)o estou interessado em $endas, apenas em #atos interrompeu o patriarca.
* p$aneta da 'ida eterna n)o passa duma $enda. Se e.istisse, n2s &" o teramos
encontrado. 1as por outro $ado gostaria de saber por ,ue Rhodan ainda n)o encontrou
nenhuma possibi$idade de sa$'ar as cinco pessoas ,ue se encontram no mundo de ge$o.
*r$gans tamb5m estreitou os o$hos. 6ma e.press)o estranha surgiu em seu rosto.
Parecia um cachorro ,ue encontra uma pista #are&ada h" bastante tempo.
Ta$'e3 Rhodan ,ueira distrair nossa aten/)o de$e mesmo. Por ,ue suas na'es s2
nos atacam de 'e3 em ,uando, e nunca se en'o$'em numa $uta decente8 Por ,ue apareceu
o ta$ do Ti##$or, ,ue parece saber tanto e na 'erdade n)o sabe nada8 Por ,ue somos
obrigados a concentrar todos os recursos na tare#a de capturar Ti##$or e seu grupo8 F bem
poss'e$ ,ue tudo isso n)o passe dum tru,ue in#ame desse terrano chamado Rhodan.
0t3ta4 ou'ira-o em si$ncio. A ruga de sua testa apro#undou-se. 6m bri$ho pensati'o
surgiu em seus o$hos imp$ac"'eis. Acenou $entamente com a cabe/a e ergueu as duas
m)os, o ,ue representa'a um sina$ de concordAncia.
Ta$'e3 suas suposi/Ees se&am corretas. 1as se 5 ,ue Rhodan ,uer nos deter e
distrair, por ,ue est" interessado nisso8 %ua$ 5 a #ina$idade ,ue tem em 'ista8
*r$gans n)o soube responder.
!)o sei. Acho ,ue de'emos #a3er mais uma tentati'a decisi'a de capturar ou
matar os cinco terranos ,ue se encontram no mundo de ge$o. %uer ,ue incumba a$gumas
na'es dessa tare#a8
Trs na'es ser)o su#icientes disse 0t3ta4. :a/a com ,ue a super#cie do
mundo de ge$o se trans#orme num in#erno de #ogo. Se os terranos n)o #orem ,ueimados,
de'er)o morrer nas rochas derretidas.
!)o seria me$hor captur"-$os 'i'os8
Ta$'e3 n)o disse o patriarca. * ,ue importa 5 pro'armos a Rhodan...
!)o p(de comp$etar a #rase, pois o a$arma encheu a na'e.
As duas unidades de Rhodan 'o$taram a atacar.
G G G
* ma&or !yssen, comandante do cru3ador pesado So$ar System, mantinha constato
radio#(nico permanente com o capit)o 1acH$ears, comandante da na'e-gmea Terra.
*s dois 'ecu$os espaciais es#5ricos tinham du3entos metros de diAmetro e esta'am
e,uipados com as armas mais a'an/adas da t5cnica arc(nida. Iigantescos reatores cria'am
campos energ5ticos protetores, ,ue n)o podiam ser rompidos nem mesmo pe$os raios
disparados pe$as na'es dos sa$tadores.
Bamos $an/ar mais um ata,ue, 1acH$ears gritou !yssen para seu co$ega.
Se Rhodan n)o aparecer $ogo, acabarei en$ou,uecendo. 6m dia a,ue$es su&eitos acabar)o
nos pegando. 0 nem me atre'o a con&eturar sobre ,uanto tempo Ti## ainda agJentar" 'i'er
no mundo de ge$o.
!)o gostaria de estar no seu $ugar con#essou o capit)o.
0u cuidarei do pepino-gigante do patriarca 0t3ta4. * senhor atacar" a na'e ,ue
est" $ogo ao $ado. 0 n)o se es,ue/a: disparamos uma sa$'a e damos o #ora. !)o de'em ter
tempo de nos e$iminar com uma descarga concentrada de seus radiadores, e muito menos
de'em ter oportunidade de demonstrar um interesse e.cessi'o por Ti##.
0ntendido respondeu 1acH$ears com um sorriso. :aremos isso mesmo.
*s dois cru3adores ace$eraram, saram da sombra pro&etada pe$o p$aneta e poucos
segundos depois 'iram-se diante das na'es dos sa$tadores, pegadas de surpresa. 6ma sa$'a
dos mortais radiadores de energia bateu contra o campo energ5tico do inimigo, sendo
des'iada sem produ3ir ,ua$,uer dano. ;e ,ua$,uer maneira o s+bito ata,ue preencheu a
#ina$idade de retardar mais uma 'e3 a e.ecu/)o dos p$anos dos sa$tadores. 0 Rhodan
ganhou mais um pouco de tempo, embora n)o o soubesse.
!a,ue$e instante Rhodan se encontra'a a mais de K.LM@ anos-$u3, e dispunha-se a
iniciar a transi/)o.
Hom a mesma rapide3 com ,ue se $an/aram ao ata,ue, os cru3adores pesados Terra e
So$ar System bateram em retirada. 0m hip2tese a$guma podia-se arriscar as duas na'es,
pois no momento eram a +nica coisa ,ue a Terra poderia opor aos agressores 'indos das
pro#unde3as do 6ni'erso. 0ra bem 'erdade ,ue a Terra se encontra'a a uma distAncia de
>?@ anos-$u3, mas isso n)o representa'a nada, &" ,ue distAncias bem maiores ,ue esta
podiam ser 'encidas numa ,uest)o de segundos atra'5s do processo da transi/)o.
!a,ue$e momento o p$aneta Terra esta'a prestes a a$can/ar a uni#ica/)o gera$. A
#orma/)o dum go'erno mundia$ seria uma ,uest)o de dias. * corone$ :reyt, representante
da Terceira Potncia, #aria tudo para ,uanto antes trans#ormar em rea$idade o go'erno
mundia$.
* surgimento dos mercadores ga$"cticos, tamb5m chamados de sa$tadores, n)o podia
ser comparado com as in'asEes antes ocorridas. :ora poss'e$ repe$ir os ;e#ormadores
Indi'iduais, por,ue a Terra $hes era superior no terreno da tecno$ogia. 0 os t2psidas, seres
em #orma de $agarto ,ue surgiram no sistema de Bega, tamb5m n)o representaram um
perigo muito grande.
1as com os sa$tadores as coisas eram di#erentes.
A,ue$a ra/a poderosa, ,ue por uma circunstAncia tr"gica te'e sua aten/)o despertada
para a Terra com seu poderio crescente, era superior em todos os sentidos. 0ra
estreitamente aparentada com os antigos senhores do 6ni'erso, os arc(nidas. Tinham suas
armas e conheciam seus m5todos e suas #ra,ue3as.
Biam na Terra, e especia$mente em Rhodan, um perigo para seu monop2$io
comercia$. Teriam ,ue #or/"-$o a submeter-se - sua 'ontade, ou destru-$o.
1as isso n)o parecia ser muito #"ci$.
;e#ronta'am-se com um inimigo praticamente igua$ em #or/as.
G G G
6ma coisa ,ue nem os terranos nem o c$) dos sa$tadores che#iado por 0t3ta4 sabiam
era ,ue o con#$ito conta'a com mais um participante. A$ertado pe$os sucessi'os aba$os
pro'ocados pe$as transi/Ees, Topthor reso$'era inter'ir.
Topthor, ,ue tamb5m era um sa$tador, pertencia ao chamado c$) dos superpesados.
0m tempos remotos seus antepassados 'i'eram num p$aneta de gra'ita/)o muito intensa.
!o curso dos mi$nios esses descendentes dos arc(nidas perderam a #igura human2ide,
pois cresceram em $argura e diminuram em a$tura. Atua$mente os superpesados n)o
mediam mais de KN@ centmetros, e sua $argura era a mesma. Pesa'am mais de ,uinhentos
,ui$os.
Topthor dispunha de oito na'es, ,ue circu$a'am em torno do sistema so$ar, a$5m da
2rbita de P$ut)o. Hom outro grupo de oito na'es seguira Rhodan ,uando este se dirigia ao
p$aneta da 'ida eterna. %uando Rhodan regressou de sua 'isita ao mundo arti#icia$ e
in'is'e$, Topthor $an/ou-se ao ata,ue contra e$e, mas #oi surpreendido por uma no'a arma
e te'e destrudas cinco de suas na'es. Topthor #ugiu em pAnico mas, antes de mergu$har
numa transi/)o cega, te'e tempo de en'iar uma mensagem pe$o r"dio ao seu companheiro
de ra/a. Rhodan n)o p(de impedir ,ue isso acontecesse, embora conhecesse o teor da
mensagem dirigida a 0t3ta4.
A K.M@@ anos-$u3 do sistema de =eta-A$breo, as trs na'es de Topthor emergiram do
hiperespa/o. <e'aram horas para ca$cu$ar a posi/)o e determinar as coordenadas do
pr2.imo sa$to.
* dirigente do c$) dos superpesados, chamado Topthor, pretendia 'o$tar ao sistema
no ,ua$ a Terra gra'ita'a em torno de seu so$ como terceiro p$aneta. Ainda dispunha dum
tota$ de on3e na'es. Hom e$as poderia destruir a Terra, se assim o dese&asse.
1as com isso destruiria uma co$(nia bastante rendosa. 0 Topthor era antes de tudo
um negociante, muito embora seu c$) cuidasse mais da prote/)o de comboios ,ue do
com5rcio. *s outros mercadores recorriam - sua #rota de guerra ,uando as coisas
es,uenta'am em a$gum $ugar e paga'am pe$o au.$io.
1as agora surgira a oportunidade de #undar sua pr2pria co$(nia. A$5m disso, Rhodan
$he de'ia cinco na'es.
Por isso Topthor ordenou o sa$to de 'o$ta para o sistema so$ar.
A$5m de serem muito redu3idas as #or/as da Terceira Potncia, na,ue$e momento a
Terra esta'a praticamente inde#esa.
G G G
A cada K?> anos ha'ia no segundo p$aneta do sistema de =eta-A$breo uma era
g$acia$, ,ue dura'a perto de oitenta anos. 0sse #ato era de'ido - 2rbita e.cntrica, ,ue por
sua 'e3 tinha sua origem nos dois s2is. * astro centra$, um gigante a$aran&ado, #ica'a a um
bi$h)o de ,ui$(metros do segundo p$aneta, en,uanto o so$ a3u$ dista'a mais tre3entos
mi$hEes de ,ui$(metros. !a posi/)o em ,ue se encontra'am, a $u3 e o ca$or #ornecido
pe$os mesmos eram t)o redu3idos ,ue no mundo de ge$o era este o nome dado ao
segundo p$aneta reina'a um crep+scu$o constante, e a temperatura m5dia era de cento e
de3 graus centgrados abai.o de 3ero.
* in#erno de ge$o era um in#erno, mas um in#erno muito #rio.
Apesar disso ne$e 'i'iam seres humanos. Ao #ugirem dos sa$tadores, rea$i3aram um
pouso de emergncia nesse mundo e ti'eram sua na'e destro/ada. ;a$i em diante esta'am
condenados a esperar, inati'os, na,ue$e mundo morto e deso$ado. 1as sabiam ,ue Rhodan
n)o os ha'ia es,uecido, e ,ue um dia 'iria busc"-$os.
Du$ian Ti##$or, che#e do grupo de n"u#ragos, tinha 'inte e um anos e era considerado o
me$hor matem"tico da Academia 0spacia$, da ,ua$ sara com distin/)o depois de seis
semestres de treinamento hipn2tico. ;a$i em diante passou a ser'ir na #rota espacia$ da
Terceira Potncia. ;esta 'e3 a miss)o $he #ora con#iada pessoa$mente por Rhodan. 0$e
mesmo n)o sabia muito bem ,ua$ seria a #ina$idade da miss)o.
* segundo membro do grupo ,ue se encontra'a no mundo de ge$o era umpry
i#ie$d. Tinha 'inte anos e cabe$os cor de pa$ha cortados - esco'inha. Honsidera'a-se uma
be$e3a irresist'e$. Por isso n)o compreendia como Ti## $he arrebatara 1i$dred *rson, uma
mo/a de de3eno'e anos. Bi'ia atormentado pe$o receio de n)o ser notado e, apesar de sua
superioridade #sica, os comp$e.os de in#erioridade martiri3a'am-no constantemente. 0ra
este, somente este o moti'o da inimi3ade secreta ,ue nutria para com Ti##.
* cadete O$aus 0berhardt era o terceiro participante da e.pedi/)o, ,ue espera'a
na,ue$e mundo deso$ado ,ue o sa$'assem. Tinha cabe$o castanho-escuro e era meio bai.o
e gordo. Sempre precisa'a de muito tempo para reso$'er ,ua$,uer prob$ema. As rea/Ees
r"pidas n)o constituam seu #orte.
1i$dred *rson, bacteri2$oga c2smica, tinha ra3)o de sobra para orgu$har-se de seu
cabe$o negro, seus o$hos escuros e seu rosto #ino e estreito. Ainda n)o conseguira decidir-
se por nenhum de seus #)s, Ti## e ump, mas tudo indica'a ,ue a situa/)o esta'a
mudando. ;era a entender a ump ,ue pre#eria Ti##.
Ainda ha'ia :e$icitas Oergonen, uma botAnica ga$"ctica de cabe$os $ouros e #igura
de$icada. ;edica'a um amor secreto ao grosseiro umpry ,ue, segundo tudo indica'a,
nem descon#ia'a dessa inc$ina/)o. :e$ic &" comp$etara de3oito anos, sendo o membro mais
&o'em da e.pedi/)o #rustrada.
Hom e.ce/)o de Iuc4y.
Iuc4y, 5 bom ,ue se ressa$te, n)o era um ser humano, e ningu5m sabia sua idade. *
rato-castor de um metro de comprimento 'inha dum p$aneta distante, onde soubera
introdu3ir-se sorrateiramente na na'e de Rhodan. ;a$i em diante nunca mais sara de &unto
de$e, a n)o ser ,ue a$guma miss)o importante o obrigasse a tanto. A #igura de Iuc4y
$embra'a a dum camundongo grandemente amp$iado com a cauda achatada dum castor. *
,ue chama'a mais a aten/)o era o so$it"rio dente-roedor, ,ue aparecia principa$mente
,uando Iuc4y sorria.
!o momento n)o ha'ia nenhum moti'o para isso.
Iuc4y distinguia-se principa$mente por suas capacidades ,uase inacredit"'eis, ,ue
de$e #a3iam o mais espantoso dos paradotados. * rato-castor, t)o engra/ado e
aparentemente t)o ino#ensi'o, era um e.ce$ente te$epata, e por isso mesmo esta'a em
condi/Ees de aprender com a maior rapide3 as $nguas usuais. A$5m disso, domina'a a
te$eporta/)o, ou se&a, podia transportar-se em ,ua$,uer tempo para o $ugar ,ue dese&asse.
:ina$mente Iuc4y era um te$ecineta. A #or/a de seu esprito permitia-$he mo'er ob&etos,
inc$usi'e seres humanos, sem toc"-$os.
0ssas #acu$dades s2 se re'e$aram integra$mente no curso dos +$timos meses, pois no
incio de sua ami3ade com Rhodan, e especia$mente com =e$$, s2 conhecia a te$ecin5sia.
1as o contacto permanente com os membros do e.5rcito de mutantes permitira a Iuc4y o
aper#ei/oamento de suas ,ua$idades. Tinha certe3a de ,ue no curso do tempo ainda
descobriria outras #acu$dades, ,ue por en,uanto &a3iam adormecidas.
* estranho ser pe$udo era dotado duma espantosa capacidade de adapta/)o. %uase
n)o se importa'a com o #rio intenso do p$aneta morto. Podia manter-se #ora do a$o&amento,
mesmo sem tra&e espacia$, respirando o ar g5$ido. !a,ue$e mundo ge$ado s2 ha'ia um ser
,ue neste ponto podia ser comparado a e$e.
1as pode um rob( ser considerado um ser8
R=-@K> tinha ?,>@ metros de a$tura e era dotado de duas enormes pernas e ,uatro
bra/os, sendo ,ue o par de bra/os in#eriores era #ormado por radiadores energ5ticos
comp$etos. Pertencia ao e,uipamento permanente dos destr2ieres de trs homens. S2 e$e
conseguira sa$'ar os n"u#ragos depois do pouso de emergncia rea$i3ado na,ue$e p$aneta.
S2 com seu au.$io puderam derreter a rocha, #ormando uma ca'erna habit"'e$ na
super#cie ge$ada do p$aneta. R=-@K> n)o sabia apenas $utar9 tamb5m era um traba$hador
competente e incans"'e$.
;epois ,ue =e$$, numa a'entura arriscada, co$ocara Iuc4y no mundo de ge$o para
a&udar Ti## e os membros de seu grupo, a situa/)o tornou-se menos penosa para os
membros do grupo, muito embora os ata,ues constantes dos sa$tadores desgastassem seus
ner'os. ;e ,ua$,uer maneira dispunham de e,uipamentos e pro'isEes de mantimentos ,ue
$hes permitiriam agJentar por a$gum tempo.
Sentado sobre uma cai.a, num dos cantos do recinto, Iuc4y dei.ou ,ue a bondosa
:e$icitas Oergonen $he acariciasse a barriga.
Boc 5 um an&o chiou com a 'o3 incri'e$mente aguda. Tenho in'e&a do
homem ,ue #or seu marido.
Tomara ,ue e$e tamb5m se contente com uma simp$es carcia na barriga
obser'ou umpry i#ie$d em tom sarc"stico.
Seu in'e&osoC obtemperou O$aus 0berhardt, ,ue reagira com uma rapide3
e.traordin"ria. Se #osse uma mo/a, eu tamb5m n)o...
Acontece ,ue n)o 5C ob&etou umpry. 0m sua 'o3 n)o ha'ia nenhum ca$or,
embora o ar na ca'erna #osse bastante morno.
* rob( construra uma pe,uena comporta de ar, o ,ue $hes permitia abrir ao menos o
capacete ,uando se encontra'am no interior da ca'erna.
Ser" ,ue 'ocs n)o sabem ca$ar a boca8 inter'eio Ti##. ;e'amos
preocupar-nos com coisas mais importantes ,ue essas discussEes #+teis e intermin"'eis. Se
os sa$tadores conseguirem $oca$i3ar o rob(, e$es nos mandar)o uma carga de g"s. D"
remo'eram a capa de ge$o de metade da super#cie do p$aneta, e podemos dar-nos por
satis#eitos por,ue ainda n)o morremos a#ogados.
:e$i3mente a ca'erna #ica em cima dum morro. *u ser" ,ue n)o #ica8
perguntou umpry em tom atre'ido.
Se bombardearem o morro com os canhEes de bordo, o ,ue acontecer", ump8
ump n)o respondeu. Iuc4y gemeu:
Ainda bem ,ue sou o +nico te$epata por a,ui.
Ti## $an/ou-$he um $igeiro o$har e n)o se interessou mais por ump. 0sta'a
come/ando a #icar en&oado de tudo a,ui$o, e #a$aria sem rebu/os a Rhodan, se...
Sim, se...
;e repente Iuc4y $e'antou-se. * p$o da nuca arrepiou-se. A#astou $entamente a
m)o de :e$icitas e inc$inou a cabe/a, como se escutasse atentamente. Ti## notou. :itou o
rato-castor. ;epois de a$gum tempo n)o agJentou mais.
ou'e a$guma coisa, Iuc4y8
Acho ,ue sim, Ti##. Bo$tam a atacar.
;esta 'e3 s)o trs na'es. 0 est)o indo t)o de'agar ,ue at5 chego a descon#iar.
Boc consegue '-$as8
" tempo o tratamento #orma$ Po senhorQ #ora dei.ado de $ado.
6m instante disse Iuc4y, e desapareceu.
As pessoas ,ue se encontra'am na ca'erna o$haram-se espantadas. 1ais uma 'e3 o
rato-castor se te$eportara para o e.terior, a #im de sondar o terreno.
O$aus 0berhardt esta'a abrindo a boca para di3er a$guma coisa, ,uando Iuc4y 'o$tou
a materia$i3ar-se no interior da ca'erna.
Seu p$o marrom esta'a coberto de ne'e.
Temos ,ue dar o #oraC chiou com a 'o3 ner'osa. ;entro de um minuto esta
montanha ser" trans#ormada num in#erno.
*s sa$tadores me 'iram. Honsegui destruir uma de suas na'es.
;estruiu uma na'e8 disse ump com a 'o3 o#egante.
;ei.emos isto para mais tarde respondeu Iuc4y. Ainda bem ,ue apro'eitei
o tempo em ,ue esti'e $" #ora para procurar outro esconderi&o. 0u os $e'arei para $".
Imediatamente. :echem os o$hos, se ,uiserem e os capacetes. A ca'erna para a ,ua$
'amos ainda n)o tem comporta.
6ma comporta8 disse Ti## espantado. !o mesmo instante desapareceu sem
dei.ar 'estgio. As duas mo/as seguiram-no da$i a um segundo. ;epois #oi a 'e3 de
0berhardt e ump. :ina$mente #oi transportado o rob( e as cai.as de e,uipamentos.
At5 parecia obra de #eiti/aria.
A atua/)o de Iuc4y era estranha e incompreens'e$ como a dum #antasma. 1a$
surgia do nada e pega'a uma pe/a de e,uipamento, desaparecia &untamente com a
bagagem. * #en(meno repetia-se com tamanha rapide3 ,ue causa'a pa'or at5 mesmo a
a$gu5m ,ue conhecesse as #acu$dades do rato-castor. !enhum te$eportador traba$ha'a com
tamanha rapide39 para Iuc4y isso n)o passa'a de brincadeira...
As pessoas atingidas pe$o #en(meno nem percebiam a 'iagem. Honser'a'am a #orma
natura$ do corpo, mas o transporte era t)o r"pido ,ue os 2rg)os dos sentidos n)o tinham
tempo de captar ,ua$,uer impress)o, por mais #uga3 ,ue #osse.
0n,uanto ainda e.a$a'a o ar, Ti## 'iu-se num recinto escuro como breu. Apressou-se
em #echar o capacete, pois #a3ia um #rio terr'e$.
Birou-se e percebeu uma d5bi$ $uminosidade, 'inda de $onge. ;e'ia ser a entrada da
ca'erna. !)o saberia di3er a ,ue distAncia #ica'a de seu esconderi&o anterior, pois a
distAncia percorrida por te$eporta/)o n)o se re'e$a na dura/)o do percurso.
!uma ,uest)o de segundos os companheiros #oram surgindo na escurid)o. 0$e o
sentiu mais do ,ue o 'ia. 1as ,uando R=-@K> acendeu a $anterna constatou ,ue todos se
encontra'am a$i.
Apenas Iuc4y esta'a ausente.
* #ato n)o dei.ou Ti## muito preocupado.
Pro'a'e$mente ,uer 'er o ,ue est" acontecendo com nosso antigo esconderi&o
con&eturou. F uma pena ,ue tenhamos de construir outra comporta. A$i"s, a,ui n)o
e.iste ge$o, apenas a rocha nua. Acredito ,ue desta 'e3 Iuc4y nos $e'ou ao e,uador, onde
ainda e.istem trechos sem ne'e e ge$o. Tenho a impress)o de ,ue n)o #a3 muito #rio.
Sim disse ump em tom sarc"stico. 0m 'e3 dum #rio de cento e de3 graus
de'emos ter apenas no'enta graus.
A 'o3 #ria e met"$ica do rob( inter'eio na con'ersa.
Temos e.atamente ,uarenta e sete graus centgrados abai.o de 3ero. Se eu $igar o
a,uecedor, poderemos dispensar a comporta. =asta #echarmos a entrada com as cai.as de
e,uipamentos.
Ti## #e3 ,ue sim.
F uma boa sugest)o. Bamos ao traba$ho.
0 Iuc4y8 perguntou O$aus 0berhardt.
ump $an/ou-$he um o$har presun/oso.
Seu idiotaC ;esde ,uando Iuc4y pode ser detido por um mont)o de cai.as8
0berhardt este'e prestes a responder, mas n)o te'e tempo. ;e um instante para outro
Iuc4y esta'a de 'o$ta.
!em ,ueiram saberC e.c$amou, e sua 'o3 #ina tremia de e.cita/)o. !unca
me es,uecerei do espet"cu$o ,ue acabo de contemp$ar. ;erreteram nossa montanha de
ge$o. Honsegui destruir uma das na'es atacantes. Te$eportei para dentro da sa$a do
comandante e ,uase arranco a barba rui'a do comandante. * su&eito $e'ou um susto t)o
grande ,ue perdeu o contro$e e bateu com toda #or/a na primeira montanha de ge$o.
1etade da na'e desapareceu no interior da mesma. !)o acredito ,ue a$gu5m tenha
escapado com 'ida, pois a duas na'es ,ue restaram es#or/aram-se para 'o$ati$i3ar o co$ega.
!)o sei se sua t"tica n)o admite sobre'i'entes. ;e ,ua$,uer maneira consegui abandonar a
na'e no +$timo instante e cuidar da seguran/a de 'ocs. Bo$tei imediatamente. As duas
na'es prepara'am-se para trans#ormar nossa ca'erna de ge$o num mar de chamas.
Teramos morrido ,ueimados ou a#ogados9 nem tenham a menor d+'ida. Honsegui destruir
mais um dos sa$tadores. Te$eportei para o arsena$ de armas nuc$eares e #i3 detonar uma
bomba at(mica. In#e$i3mente n)o consegui sa$'ar nossa na'e au.i$iar.
%uer di3er ,ue apenas uma das na'es conseguiu escapar8 indagou Ti##, ,ue &"
n)o parecia t)o abatido. Iuc4y, n)o sei o ,ue seria de n2s se n)o ti'5ssemos uma
pessoa como 'oc.
%ueira #a3er o #a'or de n)o me o#ender disse Iuc4y em tom s5rio, mas e.ibiu
seu dente roedor, o ,ue pro'a'a ,ue suas inten/Ees n)o eram t)o s5rias assim. !)o
costumo chamar 'ocs de rato.
Ti## sorriu.
A#ina$, onde estamos8
6ns ,uinhentos ,ui$(metros ao su$ do nosso esconderi&o anterior. 0ste mundo de
ge$o tem apro.imadamente o mesmo tamanho da Terra, mas sua gra'ita/)o 5 mais
redu3ida. ;a$i se conc$ui ,ue a densidade do p$aneta 5 menor. 0stamos numa ca'erna de
rocha natura$, nas pro.imidades do e,uador. ;i#ici$mente os sa$tadores nos encontrar)o
a,ui9 a#ina$, du3entos metros de rocha n)o s)o nenhuma bagate$a.
Boc usa cada e.press)oC ,uei.ou-se ump. <ogo se ' ,ue =e$$ $he deu
au$as de $ingJstica.
!)o #a$e ma$ de =e$$ disse Iuc4y em de#esa do amigo. As e.pressEes ,ue
e$e usa s)o mais bonitas ,ue as suas.
%uer di3er ,ue estamos embai.o do so$o8 perguntou Ti##.
Iuc4y sacudiu a cabe/a de rato.
!)o 5 bem isso. 0stamos no interior duma montanha. 1as estamos cercados de
rocha maci/a9 n)o h" ge$o. Bamos insta$ar-nos con#orta'e$mente, e seria ridcu$o se n)o
agJent"ssemos por a,ui at5 ,ue Rhodan 'enha buscar-nos. Se e$e 'ier buscar-nos, 'oc
ter" cumprido sua #ina$idade.
;e repente Ti## despertou.
1inha #ina$idade8 %ue #ina$idade 5 esta8
Iuc4y sorriu. Seu dente roedor parecia pro&etar um re#$e.o desa'ergonhado sobre
Ti##.
* ci$indro imp$antado em 'oc tem um a$cance de dois anos-$u3. %uer di3er ,ue
nossos te$epatas saber)o a ,ua$,uer momento onde procur"-$o. Acontece ,ue os sa$tadores
acreditam ,ue 'oc conhece uma por/)o de segredos, moti'o por ,ue dei.aram distrair-se,
n)o se interessando por Rhodan. 0ste #oi ao p$aneta da 'ida eterna e trou.e uma no'a
arma, pois &" n)o tinha condi/Ees de en#rentar os sa$tadores. %uando 'o$tar, ter" a no'a
arma. !)o 5 uma e.p$ica/)o bem p$aus'e$8
Sem d+'ida con#essou Ti##. Seu rosto n)o parecia muito inte$igente. %uer
di3er ,ue todo este tempo apenas ser'i de isca para os sa$tadores8
Iuc4y continua'a a sorrir.
!)o se preocupe. A mesma coisa aconteceu comigo e com os outros.
Subitamente tornou-se s5rio. * importante 5 ,ue Rhodan consiga a no'a arma, pois sem
e$a a Terra estaria perdida.
Acontece ,ue ainda n)o a conseguiuC ob&etou ump.
F 'erdade respondeu Iuc4y. * ,ue a#irmei #oi ,ue e$e estar" com e$a
,uando aparecer a,ui para $ibertar-nos. At5 $" de'emos ter pacincia. ;e resto, espero ,ue
a,ui terei maior #aci$idade em entrar em contacto com os sono$entos. !as pro.imidades do
e,uador sua capacidade de concentra/)o de'e ser maior.
*s sono$entos8 perguntou uma das mo/as, ,ue at5 ent)o n)o participara do
debate.
Isso mesmo, 1i$$y. F o nome ,ue dei aos habitantes deste p$aneta. Ainda n)o
'imos nenhum de$es, mas consegui captar seus pensamentos. S)o pensamentos con#usos,
mas muito inte$igentes. 1oram sob a super#cie, embai.o do ge$o, e pe$o ,ue soube
costumam 'ir para cima no 'er)o e.tremamente curto, ,uando o ge$o derrete. Isso s2
de'er" acontecer da,ui a a$guns decnios.
Ti## sacudiu a cabe/a.
!unca seria capa3 de acreditar ,ue num mundo como este pode e.istir 'ida.
Ainda n)o sabemos se 5 uma 'ida no sentido ,ue n2s atribumos ao termo disse
Iuc4y, desapontando o entusiasmo.
F poss'e$ ,ue dentro em bre'e consigamos saber. Procurarei estabe$ecer contacto
com e$es. 1as antes de mais nada 'amos construir uma mura$ha contra o #rio. 6saremos
nossas m)os, pois o e.erccio nos #ar" muito bem.
;epois disso disse Ti## ,uero dar um passeio na super#cie.
Tamb5m irei obser'ou 1i$dred apressadamente.
0u tamb5m cochichou :e$icitas.
Iuc4y n)o se disp(s a acompanh"-$os.
Poder)o ir assim ,ue ti'ermos terminado nosso ser'i/o. !osso rob( produ3ir"
ca$or su#iciente para tornar a 'ida agrad"'e$. <" #ora basta $igar o a,uecedor do tra&e
espacia$ para a metade de sua potncia. * capacete espacia$ n)o 5 indispens"'e$. Bamos ao
traba$hoC
=em por dentro, Ti## n)o esta'a muito admirado pe$o #ato de ,ue o rato-castor tira'a
,uase toda a responsabi$idade de cima dos seus ombros. Por mais estranh"'e$ ,ue isso
pudesse parecer, na 'erdade n)o ha'ia moti'o para isso. Iuc4y era o ser parapsico$2gico
mais capa3 de todo o e.5rcito de mutantes. 0ra um dos membros mais importantes do
grupo de combate ,ue no momento esta'a enga&ado na de#esa da Terra. !a 'erdade,
Iuc4y n)o era um ser humano9 mas os membros da #rota espacia$ &" ha'iam compreendido
,ue o &u$gamento de ,ua$,uer ser n)o de'e depender de seu aspecto e.terior.
Ao o$har para Ti##, Iuc4y mante'e a cabe/a $igeiramente inc$inada.
%ue prob$ema di#ci$, n)o 58 disse com um sorriso inso$ente. !)o se
preocupe sem necessidade. Apenas ,uero a&udar antes ,ue 'oc perca a coragem. Toda a
responsabi$idade pesa sobre 'oc, ,ue 5 o che#e do grupo. Bim apenas para apoi"-$os. Se
'e3 por outra #ico distribuindo as tare#as, isso acontece apenas por,ue o t5dio n)o de'e
nascer entre n2s. !a situa/)o em ,ue nos encontramos, n)o h" nada ,ue possa ser t)o
perigoso como pensar demais.
0st" bem disse Ti## com um sorriso de gratid)o. 0stamos entendidos.
Harregaram as cai.as em dire/)o - sada e, mais ou menos na metade do caminho,
#i3eram uma parede com as mesmas. ;ei.aram $i're uma pe,uena passagem, #echada com
um cobertor. Assim o #rio n)o penetraria t)o depressa.
Satis#eito, Iuc4y es#regou as patas.
Podem dar seu passeio. ump cuidar" da comida. 0berhardt $he dar" uma m)o,
sua estatura pro'a ,ue co3inha muito bem. %uanto a mim...
;ei.e de #a3er a$usEes - minha #igura ,uei.ou-se o cadete. A#ina$, n)o
tenho cu$pa de n)o ser muito magro.
Seu ba&u$ador berrou ump, so$tando uma estrondosa garga$hada. !)o 5 de
admirar ,ue engorda a cada dia ,ue passa. Bi'e de'orando ra/Ees dup$as. Ainda bem ,ue
temos comida ,ue chega...
...,uanto a mim, #arei um reconhecimento no #undo da ca'erna disse Iuc4y,
sem dei.ar ,ue o des'iassem. Ta$'e3 descubra a$go de interessante.
!a,ue$e instante nem descon#ia'a de ,ue sua suposi/)o seria p$enamente con#irmada
pe$os #atos.
2
0t3ta4 esbra'e&ou de rai'a ,uando o comandante, ao regressar, o in#ormou de ,ue
duas das trs na'es ,ue participaram da miss)o n)o regressaram. 6ma cara em 'irtude
dum erro de na'ega/)o e ti'era ,ue ser destruda para n)o propiciar in#orma/Ees ao
inimigo. A outra e.p$odira no ar sem moti'o aparente.
0 o pessoa$ de Rhodan8 perguntou o patriarca assim ,ue se aca$mou o
su#iciente para recuperar a #a$a. Honseguiram agarr"-$os8
!)o sei respondeu o comandante da na'e ,ue regressara. =ombardeamos
uma "rea e.tensa do setor em ,ue de'em encontrar-se. F c$aro ,ue n)o pudemos constatar
o resu$tado. 1as 'i a$guma coisa.
A$guma coisa8 indagou 0t3ta4 sem compreender nada. :a$e $ogo, homemC
!)o #oi um terrano, mas uma criatura pe,uena, ,ue de'e ter a metade do nosso
tamanho. Ta$'e3 diria ,ue 5 um &o'em terrano, mas n)o posso imaginar ,ue rea$mente se&a
assim.
!em eu disse 0t3ta4 em tom sarc"stico. Ainda guarda'a 'i'a a $embran/ade
Iuc4y. A#ina$, o ,ue #oi8
!)o obte'e resposta.
* intercomunicador come/ou a 3umbir.
Hom um gesto impaciente despediu o comandante ma$ sucedido e $igou a cha'e. *
rosto barbudo dum te$egra#ista surgiu na te$a.
6ma hipermensagem, senhor. 0t3ta4 percebeu imediatamente ,ue o
te$egra#ista esta'a t)o perp$e.o ,ue ma$ conseguia #a$ar. F de Topthor.
0t3ta4 n)o acredita'a no ,ue acabara de ou'ir.
;e ,uem8
;e Topthor, senhor.
0t3ta4 rec$inou-se na po$trona.
;o che#e dos superpesadosC * ,ue signi#ica isso8 !)o pedi aos superpesados ,ue
se intrometessem nisto. !)o preciso de prote/)o.
Acho ,ue n)o se trata disso arriscou-se a di3er o te$egra#ista. Ao menos n)o
diretamente.
* ,ue ,uer di3er com isso8 %ue ta$ se $esse a mensagem para mim8 Ta$'e3 com
isso 'erei mais c$aro.
* te$egra#ista acenou com a cabe/a, o$hou para uma #o$ha e $eu:
#ara 6tzta7 patriarca do cl de 6tzta7. #err& Rhodan o
terrano conseguiu uma nova arma. Com ela conseguiu destruir cinco
das minhas naves. 9o e-iste a menor possi"ilidade de defesa. 6tzta7
eu o previno. Recorra ao nosso au-*lio. Rhodan o atacar/ e destruir/.
20 com um golpe de surpresa conseguiremos destru*3lo.
Oportunamente anunciarei minha nova posio e aguardo sua oferta.
Topthor cl dos superpesados.
0t3ta4 con#irmou com um gesto da cabe/a e mandou ,ue $he trou.essem a
mensagem. Interrompeu o contacto. Sem a menor demora, deu a$arma gera$. !o momento
o segundo p$aneta com o grupo de Rhodan perdera todo interesse. Antes de mais nada
con'inha preparar-se para o ata,ue de Rhodan, ,ue esta'a eminente.
Ao menos 0t3ta4 procurou con'encer-se disso. !o seu ntimo come/ou a despontar a
id5ia de ,ue cometera um erro. ;ei.ara ,ue des'iassem sua aten/)o do ,ue rea$mente
importa'a. Acredita'a ,ue o ta$ do Ti##$or #osse a #igura principa$. !o entanto, o mesmo
n)o passa'a dum ator secund"rio, cu&a miss)o consistia apenas em des'iar sua aten/)o de
Rhodan, do p$aneta da 'ida eterna e da no'a arma.
0 o inimigo conseguira rea$i3ar seu intento.
*r$gansC berrou para dentro do micro#one, ,uando os rostos indagadores dos
membros do c$) surgiram na te$a. Rhodan conseguiu a no'a arma. Recebi a'iso de
Topthor...
;o che#e dos superpesados8 interrompeu *r$gans.
%uem poderia ser8 esbra'e&ou 0t3ta4. Tamb5m anda por a,ui, embora n)o
tenhamos so$icitado seu au.$io. Pois bem, e$e me pre'eniu. Rhodan pretende atacar-nos.
!)o sei ,ue arma 5 esta, mas tenho certe3a de ,ue conseguiremos de#ender-nos contra a
mesma. *r$gans, 'oc pegar" uma das na'es e de#$agrar" uma #ogueira at(mica no
segundo p$aneta.
6ma #ogueira at(mica8 disse *r$gans, erguendo as sobrance$has. %uer
trans#ormar o p$aneta num so$8 Boc sabe ,ue nossas $eis probem a destrui/)o de
,ua$,uer mundo habit"'e$ sem ,ue ha&a moti'o muito poderoso.
Acha ,ue n)o temos moti'o para isso8 %uero 'ingar-me de Rhodan, e
principa$mente dos prisioneiros #ugidos.
Ser" ,ue isso 5 um moti'o su#iciente8 perguntou *r$gans.
Para mim 5 berrou o patriarca. %uero ,ue nunca mais sinta 'ontade de se
intrometer nos meus neg2cios es,ueceu-se de ,ue era e.atamente o contr"rio. A#ina$,
e$e, 0t3ta4, se intrometia nos neg2cios da Terra. Rhodan se encontra'a numa posi/)o
de#ensi'a. Para isso preciso destruir seu grupo e o mundo em ,ue se #i.aram.
%uer di3er ,ue de'emos desencadear a #ogueira at(mica, a #ogueira at(mica
ine.tingu'e$8
Isso mesmo. %uero ,ue o segundo p$aneta se&a trans#ormado num so$.
*r$gans con#irmou com um aceno de cabe/a e sua imagem desapareceu da te$a. 0ra
e'idente ,ue n)o concorda'a com a ordem ,ue o patriarca acaba'a de $he dar. 1as n)o
tinha outra a$ternati'a sen)o obedecer. *rdenou ao comandante de outra na'e ,ue $he
prestasse au.$io e, se necess"rio, $he #ornecesse cobertura tota$. ;epois destacou-se da
#orma/)o de na'es e iniciou os demorados preparati'os necess"rios - rea$i3a/)o do p$ano
diab2$ico.
0n,uanto isso 0t3ta4 con#erenciou com os outros mercadores, para descobrir a
me$hor maneira de en#rentar Rhodan. !)o era #"ci$, pois ningu5m conhecia o
#uncionamento da no'a arma. As indica/Ees $ac(nicas de Topthor n)o permitiam ,ue se
#ormasse uma id5ia a este respeito.
1as Topthor ha'ia prometido ,ue daria sina$ de 'ida. !ingu5m sabia ,uando isso
aconteceria.
:icaremos bem pr2.imos uns dos outros ordenou 0t3ta4. Assim ,ue
Rhodan aparecer, concentraremos nosso #ogo energ5tico sobre e$e. !em mesmo o campo
protetor da Stardust-III agJentar" uma carga destas. !)o dei.em ,ue os dois cru3adores
distraiam sua aten/)o.
;e certa #orma o patriarca esta'a com a ra3)o. !o entanto, n)o sabia ,ue os dois
cru3adores poderiam per#eitamente $an/ar ata,ues mais #ortes, destruindo uma ou outra
das na'es dos sa$tadores. Se at5 ent)o se tinham $imitado a ata,ues simu$ados, assim
procediam e.c$usi'amente em 'irtude das ordens de Rhodan.
0m 'e3 de dei.ar os sa$tadores pre'enidos por meio dum combate norma$, Rhodan
pretendia des#erir tamanho go$pe contra e$es ,ue nunca mais pensariam em 'o$tar. S2
assim poderia restabe$ecer a ca$ma.
S2 por isso precisara de a$gum tempo para ir buscar a no'a arma no Peregrino, o
estranho p$aneta arti#icia$ ,ue e.istia numa dimens)o di#erente e #ora criado por um ser
,ue representa'a a espiritua$i3a/)o de toda uma ra/a tornada imorta$. 0ra o p$aneta situado
nos con#ins da eternidade, segundo a e.press)o de Rhodan ,ue pro'a'e$mente acertara
em cheio.
0t3ta4 n)o sabia nada a respeito desse p$aneta, cu&a e.istncia era re'e$ada na
Ia$".ia atra'5s duma s5rie de $endas bastante 'agas. !ingu5m sabia se e.istia, nem onde.
1as Rhodan o conhecia. Atra'5s da ducha ce$u$ar, e$e e =e$$ conseguiram deter o processo
natura$ do en'e$hecimento. A cada sessenta e dois anos o tratamento tinha ,ue ser
repetido.
:ina$mente a,ue$e ser estranho, o imorta$, deu a Rhodan a arma ,ue este dese&a'a
para de#ender-se dos ata,ues des#echados pe$os sa$tadores.
0t3ta4 apenas come/ou a ter uma 'aga id5ia de tudo isso, e um sentimento de
inseguran/a #oi tomando conta de$e. Teria subestimado o inimigo8 1as Rhodan era apenas
um terrano, membro duma ra/a ,ue, segundo os padrEes ga$"cticos, de'ia ser considerada
subdesen'o$'ida. S2 h" um decnio a,ue$a ra/a descobrira a na'ega/)o espacia$. 0 #oi
e.c$usi'amente o au.$io dos arc(nidas nau#ragados na <ua ,ue $hes permitiu um grande
sa$to para a #rente. Poderia este sa$to substituir uma e'o$u/)o natura$, processada no curso
de '"rios mi$nios8
0t3ta4 te'e suas d+'idas, mas o sentimento de inseguran/a continuou a atorment"-$o.
G G G
A na'e Stardust-III, ,ue era o gigantesco 'ecu$o espacia$ de Perry Rhodan, conc$uiu
a transi/)o e materia$i3ou no espa/o norma$. ;era um sa$to de mais de K.LM@ anos-$u3.
Rhodan notou ,ue as dores da remateria$i3a/)o diminuam e a conscincia retornou.
Perto de$e Regina$d =e$$ so$ta'a gemidos como'entes9 at5 parecia ,ue esta'a so#rendo
uma opera/)o de apendicite sem anestesia. =e$$ gemia todas as 'e3es ,ue se rea$i3a'a uma
transi/)o9 &" se habituara a isso. !)o era de admirar ,ue Rhodan n)o se como'esse.
0 os c"$cu$os8 Teriam sido corretos8
Rhodan $e'antou-se e o$hou para a te$a. Biu uma pro#us)o de estre$as, ,ue $ogo $he
re'e$ou ,ue &" n)o se encontra'am nas pro.imidades do p$aneta Peregrino. 1as a o$ho nu
n)o se podia saber se a Stardust-III chegara ao ponto pretendido. 0n,uanto permaneceram
no p$aneta Peregrino, este tamb5m percorreu uma distAncia ,ue n)o $hes era conhecida.
Hhegamos8 perguntou =e$$. Tentou um sorriso, mas a tentati'a #racassou.
%ue coisa es,uisitaC " um instante ainda nos encontr"'amos no mundo do
imorta$, e agora...
A$i adiante est" o so$ gmeo de =eta-A$breo interrompeu Rhodan. A
distAncia 5 de duas horas-$u3 apro.imadamente. 0t3ta4 &" de'e ter registrado nossa
presen/a e tomado suas pro'idncias. !)o de'emos es,uecer-nos de ,ue #oi pre'enido. F
bem 'erdade ,ue de'e ,uebrar a cabe/a em ')o para descobrir ,ue arma no'a 5 esta.
:icar" admirado disse =e$$. 6m transmissor #ictcio capa3 de te$eportar
,ua$,uer por/)o de mat5ria a ,ua$,uer distAncia. Podemos a ,ua$,uer momento
contrabandear bombas at(micas para o interior de suas na'es, sem ,ue e$es possam #a3er
nada para impedi-$o.
!)o se es,ue/a de ,ue seu potencia$ de #ogo, concentrado simu$taneamente sobre
nossa na'e, romperia os campos energ5ticos. %uer di3er ,ue n)o est)o tota$mente
inde#esos. * ,ue importa 5 ,ue se&amos mais r"pidos ,ue e$es.
1esmo ,ue o ta$ do superpesado se n)o me engano o nome 5 Topthor os
tenha pre'enido, n)o temos nada a temer pro#eti3ou =e$$. Para seu espanto, 'iu ,ue de
um instante para outro Rhodan parecia muito pensati'o. A men/)o dos superpesados
parecia ter $igado um contacto em seu interior. * ,ue hou'e com 'oc8
TopthorC disse Rhodan. !)o 5 ,ue ,uase me es,ue/o de$e8
0 da8 disse =e$$, sacudindo a cabe/a. !)o o compreendo. ;estrumos cinco
das suas na'es9 $ogo, n)o temos mais nada a recear da parte de$e. S2 $he restam trs.
F &ustamente isso disse Rhodan.
0m sua testa surgiram rugas pro#undas. !)o se es,ue/a do desenro$ar dos
acontecimentos. 0$e de'e ter-nos seguido para o p$aneta da 'ida eterna. Para #a3-$o, de'e
ter sa$tado do mesmo $ugar ,ue n2s. Acontece ,ue n)o 'iemos do sistema de =eta-
A$breo, mas da Terra. ;a$i se conc$ui ,ue conhece a posi/)o de nosso p$aneta. 0stou
disposto a #a3er ,ua$,uer aposta de ,ue 'o$tou para $". Se ti'er a id5ia de 'ingar - se...
Pense um poucoC ;e ,ue recursos dispEe a Terra para de#ender-se contra trs coura/ados8
=e$$ parou de sorrir.
F poss'e$ ,ue 'oc tenha uma tendncia de assustar gente ,ue n)o descon#ia de
nada. 1as ta$'e3 este&a com a ra3)o. * ,ue 'amos #a3er8
Rhodan #itou a te$a. ;e#ronta'a-se com uma decis)o di#ci$. <" adiante Ti##
aguarda'a a hora de ser $ibertado. !)o tinha a menor d+'ida de ,ue o segundo p$aneta #ora
trans#ormado num in#erno. Iuc4y n)o conseguiria deter os sa$tadores para sempre. 0 os
dois cru3adores pesados comandados pe$o ma&or !yssen n)o poderiam prosseguir
inde#inidamente nos ata,ues simu$ados. 0t3ta4 n)o demoraria em descobrir o $ogro em ,ue
esta'a caindo. Se reso$'esse rea$i3ar sua amea/a, Ti##$or e seus amigos estariam perdidos.
;e outro $ado, por5m, Topthor poderia atacar a Terra com as trs na'es gigantescas
de ,ue dispunha.
Rhodan pre#eriu n)o en'iar uma mensagem radio#(nica para pre'enir o corone$
:reyt. !)o ,ueria trair sua posi/)o. Tinha certe3a de ,ue os sa$tadores estariam em
condi/Ees de interceptar a mensagem.
A hesita/)o de Rhodan durou apenas um instante. ;ecidiu #a3er duas coisas ao
mesmo tempo.
<igou o intercomunicador.
Aten/)o, todos os tripu$antesC Posto de combate, aten/)oC Rea$i3aremos mais um
sa$to. ;istAncia de duas horas-$u3. ;epois da remateria$i3a/)o os transmissores #ictcios de
mat5ria de'er)o estar prontos para entrar em #uncionamento. Preparem duas bombas de
#us)o. 0.atamente 'inte segundos depois ser" rea$i3ado o sa$to em dire/)o - Terra.
Aguardem no'as instru/Ees. F s2. *brigado. =e$$ gemeu.
Bamos pu$ar de no'o8 Ser" ,ue nem temos tempo para descansar8
!)o temos tempo para descansar.
Aten/)o, o sa$to ser" rea$i3ado em um minuto.
* c5rebro e$etr(nico de na'ega/)o processou as in#orma/Ees e e#etuou a regu$agem
autom"tica da intensidade do suprimento de energia.
:a$tam trinta segundos disse a 'o3 met"$ica do rob(.
Rhodan mante'e-se rgido na sua po$trona. A m)o direita segura'a #ortemente a
cha'e ,ue o mantinha em contacto com o posto de combate. Ao $ado de$e #ica'a o bot)o
,ue aciona'a o transmissor #ictcio. Assim ,ue a Stardust-III materia$i3asse, e$a se
trans#ormaria num monstro mort#ero.
G G G
0t3ta4 te'e bastante inte$igncia para n)o dei.ar ,ue o no'o ata,ue dos cru3adores
Terra e So$ar System o distrasse. 6ma +nica de suas na'es #oi encarregada de responder
ao #ogo. 0 os cru3adores bateram em retirada, con#orme se espera'a.
!)o, desta 'e3 0t3ta4 n)o seria to$o para dei.ar ,ue des'iassem sua aten/)o. 0sta'a
pre'enido, - espera de Rhodan.
*s rastreadores estruturais de sua gigantesca na'e, de mais de setecentos metros de
comprimento, traba$ha'am a toda potncia. 0 descobriram a$guma coisa.
A uma distAncia in#erior a duas horas-$u3 hou'e uma transi/)o. 6ma na'e de'ia ter
'o$tado do hiperespa/o, pois o aba$o #ora negati'o. *s c5rebros positr(nicos entraram em
#uncionamento, e da$i a poucos segundos 0t3ta4 tinha o resu$tado diante de si.
A uma distAncia de e.atamente KKR,>R minutos-$u3 uma na'e ,ue acabara de
percorrer K.LST,RT anos-$u3 acabara de retornar ao espa/o norma$ e se materia$i3ara.
S2 poderia ser RhodanC
1ais uma 'e3 o a$arma estridente encheu as na'es. Todos os canhEes de radia/Ees
esta'am prontos para disparar. *s campos protetores #oram ati'ados. 0t3ta4 mandou ,ue
as na'es se agrupassem de ta$ maneira ,ue um inimigo ,ue surgisse de repente poderia ser
a$'e&ado de todos os $ados.
<ogo os rastreadores estruturais registraram outro aba$o da estrutura espacia$, desta
'e3 positi'o...
...no mesmo instante Rhodan encontra'a-se em meio ao grupo.
A massa da gigantesca es#era de oitocentos metros de diAmetro era maior ,ue a de
toda a #rota de 0t3ta4 reunida. * tamanho assustador para$isou os sa$tadores por a$guns
segundos preciosos, ,ue nunca mais conseguiriam recuperar.
6ma das na'es dos sa$tadores e.p$odiu antes ,ue hou'esse tempo de disparar um
tiro. 0.p$odiu sem ,ua$,uer causa aparente, bem diante dos o$hos arrega$ados de 0t3ta4,
dei.ando para tr"s apenas uma nu'em de p2 radioati'o ,ue se espa$hou para todos os
,uadrantes. !ingu5m poderia imaginar ,ue o transmissor #ictcio ha'ia transportado uma
bomba at(mica de tamanho m5dio para o arsena$ da na'e, #a3endo-se e.p$odir a$i mesmo.
0t3ta4 abriu #ogo. Todas as pe/as e.pe$iram raios energ5ticos ,ue se concentraram
sobre o en'o$t2rio protetor da Stardust-III. 1as os raios #oram des'iados sem produ3ir
dano. *s geradores da na'e arc(nida produ3iam energia su#iciente para compensar o
impacto.
0.atamente ,uin3e segundos depois e.p$odiu a segunda na'e de 0t3ta4.
%uase cinco segundos se passaram antes ,ue 0t3ta4, o#uscado, pudesse abrir os
o$hos, apenas para 'er a Stardust-III desaparecer. Antes ,ue pudesse recuperar-se da
terr'e$ decep/)o, os dois cru3adores 'o$taram ao ata,ue. %uando 'iu ,ue Rhodan esta'a
entrando em a/)o, o ma&or !yssen agiu instinti'amente. Sabia ,ue a no'a arma #ora
encontrada e pensou ,ue a,ui$o &" #osse o incio do ata,ue gera$.
A So$ar System precipitou-se sobre uma das na'es da #rota dos mercadores ,ue se
encontra'a um tanto a#astada das demais. 0ra dum tipo menor. !yssen sabia ,ue continha
principa$mente compartimentos de carga, sendo bastante redu3ido seu armamento. Por isso
mesmo os campos energ5ticos eram menos potentes. * #ogo concentrado do cru3ador
rompeu o en'o$t2rio protetor e abriu um rombo a bombordo do cargueiro.
!yssen n)o te'e tempo para comp$etar a destrui/)o. A Stardust-III desapareceu com
a mesma rapide3 com ,ue ha'ia aparecido. !)o hou'e nenhuma mensagem, nenhum
a'iso, nada. A imensa na'e surgiu ,ue nem um #antasma, e ,ue nem um #antasma 'o$tou a
mergu$har no 6ni'erso.
!yssen ordenou a retirada.
;ei.ou para tr"s um 0t3ta4 con#uso, ,ue no momento se sentia bastante
desorientado.
0m menos de 'inte segundos perdera trs na'es.
G G G
Sentado em sua po$trona superdimensionada, Topthor parecia uma gigantesca posta
de carne. As conste$a/Ees de estre$as crista$i3a'am-se, 'indas do nada, e trans#ormaram-se
num ,uadro com ,ue &" esta'a #ami$iari3ado.
* sa$to #ora bem sucedido.
;iante das trs na'es de Topthor apresenta'a-se o sistema so$ar, cu&o terceiro p$aneta
$he causa'a tamanhas preocupa/Ees.
<igou uma cha'e e estabe$eceu contato com as outras na'es.
Irogham, entre em contacto com nossa #rota. As oito na'es de guerra de'em estar
do $ado oposto do so$. 0ncontramo-nos a de3 horas-$u3 da,ui, sobre uma reta ,ue $iga o so$
e o p$aneta e.terior. ;entro de duas horas pretendo rea$i3ar uma con#erncia audio'isua$.
Huidarei disso prometeu Irogham, 'ice-comandante da #rota de prote/)o de
combate. Tamb5m era um dos chamados superpesados: pesa'a mais de ,uinhentos ,ui$os.
;a,ui a duas horas. Bamos destruir o terceiro p$aneta, Topthor8
Se n)o ,uiserem aceitar nossa o#erta, esses terranos ma$ucos ')o pagar por isso.
Rhodan est" ocupado com 0t3ta4. %uer di3er ,ue temos tempo.
Topthor esta'a muito enganado, mas n)o descon#ia'a de nada. !o momento em ,ue
esta'a di3endo essas pa$a'ras, trs na'es de 0t3ta4 esta'am sendo destrudas. 0 antes de
terminar a Stardust-III 'o$tou a penetrar na ,uinta dimens)o, para e#etuar o grande sa$to
em dire/)o - Terra.
Rhodan te'e a precau/)o de se materia$i3ar a 'inte horas-$u3 do so$. Sem rea$i3ar
outra transi/)o, penetrou em nosso sistema - 'e$ocidade da $u3. ;essa #orma o risco de ser
$oca$i3ado era bem menor.
Hhegou - Terra sem ,ue sua presen/a #osse notada e pousou em TerrAnia, capita$ da
Terceira Potncia. * corone$ :reyt #icou muito surpreso em re'er o che#e t)o cedo.
Reprimiu uma obser'a/)o sarc"stica pe$o #ato de Rhodan n)o $he ter en'iado ,ua$,uer
a'iso pe$o r"dio, pois 'iu ,ue Perry esta'a com muita pressa. =e$$ permaneceu a bordo da
Stardust-III, e esta se mante'e preparada para deco$ar a ,ua$,uer instante. S2 Rhodan
tomou um carro e dirigiu-se apressadamente - sede do comando situada sob a ab2bada
energ5tica, a #im de desencadear o a$arma na Terra. A$gumas mensagens bre'es dirigidas
aos respecti'os go'ernos #oram su#icientes para pro'ocar uma a/)o comum.
A Terra esta'a preparada.
0 espera'a...
G G G
Seria um absurdo conc$uiu Topthor, o$hando os comandantes das de3 outras
na'es, como ,ue - espera de ap$ausos se atac"ssemos a Terra sem a'iso e a
destrussemos. ;e ,ue nos ser'e um p$aneta destrudo, se o mesmo 5 habitado por uma
ra/a da ,ua$ tanto temos a esperar8 os de3 rostos barbudos ,ue se 'iam na te$a
inc$inaram-se em sina$ de concordAncia. Ser" mais ra3o"'e$ negociarmos com e$es.
Rhodan est" no sistema situado a tre3entos e 'inte anos-$u3 da,ui, onde procura dar cabo
de 0t3ta4. At5 5 poss'e$ ,ue com a no'a arma e$e o consiga. Para n2s isso n)o
representaria ,ua$,uer pre&u3o, mesmo ,ue #osse e$iminado um c$) ,ue constitui uma
#onte de $ucros para n2s. Se nesse meio tempo conseguirmos #irmar p5 na Terra, teremos
possibi$idade de #undar uma co$(nia bastante rendosa dos sa$tadores.
0 Rhodan8 perguntou a$gu5m.
Rhodan8 um sorriso $argo cobriu o rosto barbudo de Topthor. Rhodan #icar"
admirado ,uando, depois de ter sado 'itorioso na bata$ha contra 0t3ta4, regressar para c"
e constatar ,ue seu p$aneta mudou de dono.
Irogham pigarreou.
Receio ,ue o senhor este&a subestimando os terranos ob&etou.
Topthor o$hou-o em cheio e parou de sorrir.
0nt)o sua opini)o 5 essa8 A#ina$, temos on3e na'es construdas especia$mente
para combater. * ,ue tem Rhodan para contrapor a isto8
Tem a no'a arma.
Topthor parecia n)o sentir-se muito #e$i3 com a $embran/a da destrui/)o #u$minante
de cinco das suas na'es.
Se surgir ,ua$,uer di#icu$dade, poderemos entrar em contacto com nossa base
ponderou. ;e ,ua$,uer maneira procurarei con,uistar a Terra. Bamos apro.imar-nos do
p$aneta at5 uma distAncia de de3 minutos-$u3 e procuraremos estabe$ecer contacto pe$o
r"dio. Beremos como reage o pessoa$ de Rhodan. Tenho certe3a de ,ue n)o tm nada com
,ue possam de#ender-se contra n2s.
;esta 'e3 n)o obte'e ,ua$,uer resposta.
A #rota composta de on3e na'es #ortemente armadas, nenhuma das ,uais com menos
de tre3entos metros de comprimento, tomou o rumo do so$ e de$e se apro.imou -
'e$ocidade da $u3. ;epois de u$trapassada a 2rbita de P$ut)o, Topthor redu3iu a 'e$ocidade
e #oi-se apro.imando sorrateiramente da Terra.
1as a caute$a re'e$ou-se in+ti$. *s sat5$ites-espiEes &" o ha'iam detectado e
pre'enido Rhodan. ;epois de tomar as pro'idncias indispens"'eis, este 'o$tou - Stardust-
III e $ogo se dirigiu - sa$a de comando, onde =e$$ se mantinha - espera.
0nt)o8 perguntou =e$$. Homo est)o as coisas8
;ei as instru/Ees necess"rias ao corone$ :reyt. 0$e nos transmitir" e'entuais
mensagens dos superpesados. 0 eu responderei em seu nome. !)o de'em descon#iar de
,ue &" os esperamos a,ui mesmo.
;uas horas depois a $u3 de contro$e acendeu-se. * ser'i/o de r"dio da Terceira
Potncia era muito e#iciente. Topthor acabara de estabe$ecer contacto com a Terra, mas
n)o sabia com ,uem esta'a #a$ando.
Rhodan tomou a $iberdade de atribuir-se um pseud(nimo.
Hom dois mo'imentos de cha'e estabe$eceu contacto direto. 0ra um contacto
audio'isua$, mas isso n)o #a3ia ma$. Rhodan conhecia Topthor, mas este nunca ha'ia 'isto
Rhodan.
A #igura maci/a do gigante causa'a uma impress)o pro#unda, mas n)o poderia
assustar Rhodan. Honhecia a ra/a, inc$usi'e suas #ra,ue3as.
A,ui #a$a a Terra disse em tom indi#erente. * senhor chamou8
Topthor demonstrou surpresa pe$o #ato de n)o se mostrarem surpresos com sua
mensagem.
%ueremos entrar em negocia/Ees com os terranos disse em puro intercosmo,
com um $igeiro sota,ue. * c$) poderoso dos surperpesados ,uer #a3er a$gumas
propostas aos terranos.
Pode #a$ar.
Hom ,uem estou #a$ando8 perguntou Topthor, #itando o rosto de Rhodan.
0ste en#rentou o o$har sem pestane&ar.
Sou o corone$ :reyt, representante de Perry Rhodan no go'erno da Terceira
Potncia.
* ,ue 'em a ser a Terceira Potncia8
F a potncia ,ue representa a Terra.
Por ,ue n)o posso #a$ar com Rhodan8
P:ue raposa espertaQ, pensou Rhodan, en,uanto =e$$, ,ue se encontrou #ora do
a$cance da cAmara de TB, esbo/a'a um sorriso de deboche. P:uer sa"er se desconfiamos
de alguma coisa.Q
!o momento n)o tenho meio de entrar em contacto com e$e disse Rhodan.
* ,ue dese&a8
Sabem ,uem eu sou8
Pe$o ,ue 'e&o, 5 um monstro respondeu Rhodan.
Sou Topthor, o mais 'e$ho do c$).
Ser" ,ue tamb5m 5 o mais inte$igente8
Por um instante Topthor parecia con#uso diante de t)o estranha pergunta, mas $ogo se
mostrou #urioso. A#ina$, os comandantes das outras na'es assistiam ao di"$ogo em ,ue
esta'a sendo ridicu$ari3ado.
:a3emos com5rcio com todos os mundos habitados da Ia$".ia. Acredito ,ue os
senhores tenham a$go a o#erecer-nos. Bamos pousar. In#orme sua posi/)o.
!)o posso autori3ar o pouso sem ,ue Rhodan o permita. Pre#iro ,ue o senhor me
#orne/a sua posi/)o.
:orne/a as coordenadas do pouso, sen)o pousaremos em ,ua$,uer $ugar.
;e'o interpretar isso como uma amea/a8 !)o nos subestime.
Topthor so$tou uma estrondosa garga$hada e passou a m)o pe$a barba.
Subestim"-$os8 Se conseguimos en#rentar Rhodan, seu p$aneta n)o representar"
,ua$,uer prob$ema para n2s.
Ah disse Rhodan. 0nt)o en#rentou Rhodan8
Isso mesmo. In#e$i3mente escapou. Bai #ornecer as coordenadas de pouso ou n)o
'ai8
Rhodan $an/ou um o$har r"pido para =e$$. 0ste entregou-$he um bi$hete. Rhodan
segurou-o de ta$ #orma ,ue Topthor podia '-$o e $eu em 'o3 a$ta.
Urbita de 1arte dire/)o Terra. Be$ocidade: L.NM>,>4mVseg. Rumo 17-TS
Rhodan $e'antou os o$hos. ;a,ui a de3 minutos poderemos ter um encontro pessoa$,
Topthor, se 5 isso ,ue dese&a.
* ,ue 5 isso8 * ,ue ,uer di3er precisamente8
*s dados ,ue acabo de #ornecer correspondem - sua posi/)o atua$, - sua
'e$ocidade e dire/)o de des$ocamento. !)o pense ,ue s2 Rhodan tem condi/Ees de
destru-$o. 0 n)o pense ,ue ignoramos o ,ue aconteceu no p$aneta da 'ida eterna.
:ina$mente, n)o pense ,ue s2 possumos uma +nica na'e da c$asse da Stardust-III.
:oi um b$e#e, mas este n)o dei.ou de produ3ir o e#eito dese&ado.
Topthor estremeceu instinti'amente.
Re#ere-se - es#era gigante8 mas $ogo sorriu. Terranos, 'ocs n)o me
a#ugentar)o. S2 Rhodan este'e no p$aneta da 'ida eterna, e s2 e$e #oi buscar a no'a arma.
*s senhores s2 possuem armas con'encionais, e estas n)o representam ,ua$,uer
prob$ema para n2s.
1uito bem. Bamos #a3er a e.perincia. 1ais uma 'e3 recomendo-$hes ,ue nos
dei.em em pa3 e n)o pretendam impor-nos seu com5rcio, ,ue nos trans#ormaria numa
co$(nia dos sa$tadores. Hompreendeu8
Pousaremos dentro de uma hora respondeu Topthor e interrompeu o contacto.
Rhodan #itou a te$a 'a3ia e depois o$hou para =e$$.
0 agora8 !)o ,uerem saber de con'ersa. Sentem-se seguros en,uanto a Stardust-
III com a no'a arma se encontra $onge. A constata/)o de ,ue e.istem '"rias na'es desse
tamanho representa um cho,ue para e$es. * sobre'i'ente re'e$ar" o #ato aos membros de
seu c$), e a Terra se trans#ormar" num dos pontos mais tem'eis do 6ni'erso. In#e$i3mente
de'e ser assim mesmo, para ,ue possamos atingir nosso ob&eti'o.
;eu a$gumas instru/Ees ao corone$ :reyt. ;epois $igou o intercomunicador da
Stardust-III.
Aten/)oC ;eco$aremos dentro de um minuto. !)o se es,ue/am das medidas de
seguran/a, pois a na'e ser" ace$erada #ortemente ainda dentro da atmos#era. Aten/)o,
#a$tam cin,Jenta segundos. !)o rea$i3aremos nenhuma transi/)o. A a/)o ter" incio
e.atamente dentro de de3 minutos. Aten/)o, #a$tam ,uarenta segundos para a deco$agem.
=e$$ co$ocou o cinto $argo em torno do 'entre a'anta&ado. Seus o$hos bri$ha'am de
anima/)o.
Ta$'e3 'oc este&a com a ra3)o disse, 'encendo seus escr+pu$os morais.
;e'emos dar mais uma $i/)o aos superpesados, se a primeira n)o #oi su#iciente.
;epois disso iremos o mais r"pido poss'e$ ao mundo de ge$o. Ando muito
preocupado com Ti## e seus amigos.
0 eu me preocupo com Iuc4y con#essou =e$$, acompanhando o mo'imento
dos ponteiros dos instrumentos. :a$tam de3 segundos.
3
%uando Ti## saiu da ca'erna e te'e diante de si a paisagem do p$aneta, n)o p(de
'encer a surpresa. S2 nos cumes das montanhas pr2.imas ha'ia ne'e, e ainda mais -
direita, nas encostas ,ue n)o eram atingidas pe$o so$. ;e resto o so$o negro esta'a $i're de
ne'e. !a maior parte era #ormado de rocha nua, mas 'e3 por outra Ti## tinha a impress)o
de ,ue essa rocha tinha a$go de #ami$iar.
1i$dred *rson sacudiu a cabe/a com tamanha #or/a ,ue os $ongos cabe$os pretos
es'oa/a'am. :a3ia um #rio terr'e$, mas por a$guns minutos suporta'a-se o mesmo. A$5m
disso, parecia ,ue o impacto direto do so$ e a prote/)o da rocha torna'am o ar menos
g5$ido.
!)o parece t)o mau assim disse em tom a$egre, embora por dentro n)o se
sentisse nem um pouco a$egre. !)o seria de estranhar se a,ui e.istisse 'ida.
Por en,uanto s2 estamos interessados em nossa pr2pria 'ida respondeu Ti##
com um sorriso. Sabia ,ue 1i$dred sentia certa inc$ina/)o por e$e, tendo 'encido todas as
incerte3as. Por ump parecia sentir apenas compai.)o. Isso #e3 com ,ue :e$icitas
respirasse a$i'iada, pois at5 ent)o seu amor por ump parecia n)o ter a menor esperan/a.
* +nico ,ue parecia n)o perceber nada desse &ogo comp$icado era 0berhardt. 0ntendia-se
per#eitamente com todos e #ica'a satis#eito, desde ,ue o dei.assem em pa3.
Ti##, 'oc acredita ,ue Rhodan chegar" em tempo para $ibertar-nos8 perguntou
:e$icitas um pouco amedrontada. * medo #a3ia parte de sua nature3a. Por ,ue os
mercadores ainda n)o nos atacaram8
Por en,uanto tm prob$emas ,ue chega con&eturou Ti##. Iuc4y &" $hes deu
muito traba$ho.
%ue seria de n2s se n)o ti'5ssemos Iuc4y8
Ti## riu.
*ra, :e$icitas, at5 parece ,ue 'oc est" apai.onada por Iuc4y.
;e certa #orma todos n2s estamos, n)o 5 'erdade, 1i$$y8
A mo/a acenou com a cabe/a de cabe$os negros e #echou o capacete do $e'e tra&e
espacia$. Ao mesmo tempo $igou o r"dio. *s outros seguiram seu e.emp$o.
0stou sentindo #rio. disse. !)o se agJenta isto por muito tempo sem o tra&e
protetor. 1orreramos de #rio.
F um mundo hosti$ obser'ou :e$ic, apontando para o 'a$e onde ha'ia a$gumas
manchas de ne'e. 0 seria hosti$ mesmo ,ue n)o ti'5ssemos ,ue temer um ata,ue dos
sa$tadores.
Hom ,ua$,uer mundo pode-se #a3er a$guma coisa ob&etou Ti## sem tirar os
o$hos do c5u. At5 mesmo com este. Pensem na $ua, senhoritas. <" nem se,uer e.iste ar.
Acontece ,ue n)o #ica t)o $onge da Terra disse 1o$$y, ressa$tando um ponto
muito importante. Isso parece ser um #ator decisi'o.
Ti## n)o respondeu. Por um instante te'e a impress)o de ter 'isto um $igeiro
re$ampe&o no 'erde-a3u$ado do c5u, mas $ogo conc$uiu ,ue de'ia ter-se enganado. ;irigiu-
se a 1i$$y e co$ocou o bra/o em torno de seus ombros.
A distAncia s2 tem um signi#icado simb2$ico9 n)o produ3 ,ua$,uer e#eito pr"tico.
!o mundo podemos sentir-nos mais so$it"rios ,ue a,ui, a tre3entos e 'inte anos-$u3 da
Terra.
Bamos at5 o riacho8 sugeriu 1i$$y.
Parece #a3er uma eternidade ,ue n)o 'e&o um riacho.
Haminharam $entamente sobre a rocha escura, ,ue #orma'a um contraste acentuado
com os restos de ne'e. !o ribeir)o ha'ia b$ocos de ge$o, mas o ch)o parecia irradiar tanto
ca$or ,ue a corrente de "gua n)o se conge$ou tota$mente. As ondas brinca'am a$egremente.
" pouco ainda eram ge$o, e $ogo 'o$tariam a s-$o.
:e$ic abai.ou-se9 em sua 'o3 soou o espanto.
Be&am s2C 0.iste 'ida neste mundo de ge$o. P$antas de 'erdade.
S)o apenas a$gas disse 1i$$y com um certo despre3o, mas a botAnica $ogo
ob&etou.
As a$gas tamb5m s)o p$antas, 1i$$y. Honstituem o est"gio inicia$ da 'ida. A partir
de$es tudo se #orma, desde ,ue disponham de tempo.
;e repente Iuc4y surgiu em meio ao grupo, 'indo do nada. Trans#erira-se para $" por
meio da te$eporta/)o. Pro'a'e$mente ti'era muita pregui/a para percorrer todo o trecho em
suas perninhas curtas.
As a$gas ti'eram tempo de sobra disse num tom estranho. ;eram origem a
outras #ormas de 'ida, e de 'ida inte$igente.
Bamos 'o$tar - ca'erna, ,ue eu $hes mostrarei.
Bida inte$igente8 disse Ti##, esticando as pa$a'ras. Ser" ,ue 'oc $oca$i3ou
os chamados sonAmbu$os8
Bocs #icar)o admirados disse Iuc4y animadamente. S)o criaturas
#ormid"'eis e a$5m de tudo s)o te$epatas. %uase diria ,ue s)o hipno-te$epatas, pois seus
pensamentos transmitem-se por #or/a dum comando irresist'e$ -,ue$e a ,ue se dirigirem.
* ,ue signi#ica isso8 indagou Ti## e sentiu ,ue seus cabe$os se arrepia'am.
Te'e a mesma sensa/)o ,ue costuma'a apossar-se de$e nos tempos em ,ue o a'( $he
conta'a, nas horas de crep+scu$o, as conhecidas hist2rias de #antasmas. S)o hipno-
te$epatas8
0n,uanto pensam, podem in#$uenciar o esprito de outros seres. 1as n)o se
preocupe, Ti##9 s)o ino#ensi'os. Tm medo dos sa$tadores.
0 e$es sabem a$guma coisa a respeito dos sa$tadores8 disse Ti## num espanto
sempre crescente. Homo chegaram a tomar conhecimento da e.istncia de$es8
*s sono$entos dispEem dum estranho poder de adi'inha/)o. Haptaram
pensamentos de 2dio 'indos do espa/o. S2 podem ser os pensamentos dos sa$tadores.
!ossa presen/a n)o os incomoda, pois sabem ,ue n)o pretendemos #a3er-$hes nenhum
ma$. 1as tm medo dos sa$tadores, e n)o con#iam em suas inten/Ees. Bocs se admirar)o
repetiu Iuc4y. 1as 'amos - ca'erna. *u ser" ,ue 'ocs tm tanta pregui/a como
eu8
Resmungando, Ti## p(s-se em mo'imento. 1i$$y e :e$ic seguiram-no. 0sta +$tima
$an/ou mais um o$har para as a$gas ,ue cresciam na margem do riacho e reso$'eu ,ue mais
tarde 'o$taria a 'isitar o estranho p$aneta.
Iuc4y desapareceu. 0sperou-os no interior da ca'erna, onde reina'a um ca$or
agrad"'e$ e um cheiro tamb5m agrad"'e$ de comida preparada.
ump $e'antou os o$hos ,uando o grupo entrou.
0st" na hora. A comida est" pronta.
0.cepciona$mente 0berhardt conseguiu #a3er a$guma coisa de +ti$. ;esembru$hou os
a$imentos concentrados.
Se n)o #osse eu, o mo$ho teria ,ueimado disse 0berhardt, de#endendo-se da
acusa/)o de ump. 0sse su&eito n)o sabe #a3er outra coisa sen)o #a$ar, e o ,ue #a$a s)o
apenas mentiras.
Iuc4y #are&ou o ar e so$tou um gemido de go3o.
Sugiro ,ue comamos $ogo. *s sono$entos n)o ')o #ugir. Por en,uanto n)o.
Poder)o #ugir mais tarde8 perguntou Ti##, ,ue n)o soube dominar a
curiosidade.
Iuc4y #e3 ,ue sim.
1ais tarde, na prima'era. ;a,ui a cin,Jenta anos apro.imadamente.
Ti## $an/ou um o$har demorado para o rato-castor. Seu rosto matreiro n)o permitia
,ua$,uer conc$us)o sobre se esta'a brincando ou n)o.
R=-@K> mantinha-se im2'e$ num canto, irradiando um ca$or agrad"'e$. A $Ampada
a$imentada pe$a energia inesgot"'e$ do reator arc(nida espa$ha'a sua $u3. Se n)o #osse o
rob(, a 'ida seria menos agrad"'e$.
Sentaram sobre as cai.as emborcadas e comeram. *s mestres-cucas, ump e
0berhardt, receberam os e$ogios merecidos e $ogo discutiram a respeito de a ,uem cabia o
maior m5rito.
:oi nesse momento ,ue :e$ic arriscou o primeiro ata,ue de #rente.
ump, 'oc co3inhou uma sopa gostosssima disse, $an/ando-$he um o$har de
admira/)o. 0u n)o saberia #a3-$a t)o gostosa.
ump sempre era acess'e$ a um e$ogio. 0nri&eceu o corpo e $an/ou um o$har de
ad'ertncia para 0berhardt. Hom um aceno de cabe/a, prometeu:
%uando eu #or casado, minha mu$her n)o precisa co3inhar.
Ti## #e3 uma careta.
Boc co3inhar" no $ugar de$a8 perguntou.
H$aro ,ue simC
Ah, 58 0 sua mu$her sair" para traba$har8
Por pouco ump n)o engasga.
Por ,u8
Ti## sorriu.
omem, 'oc nem descon#ia dos prob$emas ,ue uma dona-de-casa tem ,ue
en#rentar. Pergunte a 1i$$y. %uando #or casada, n)o ter" outra coisa a #a3er sen)o
co3inhar. !)o mandarei na co3inha, mas em compensa/)o 'ou ganhar dinheiro.
* rosto de ump #oi t)o est+pido ,ue Iuc4y so$tou uma garga$hada t)o aguda ,ue
at5 #e3 tremer a $Ampada do rob(. !ingu5m deu aten/)o - rea/)o emoti'a da m",uina
e$etr(nica, pois todos concentra'am suas aten/Ees em ump.
* cadete da #rota espacia$ empa$ideceu, mas depois seu rosto se tornou 'erme$ho
como um tomate. Passou os o$hos de um companheiro para outro, mas s2 se de#rontou com
e.pressEes de e.pectati'a9 todos demonstra'am um 'i'o interesse no desenro$ar dos
acontecimentos.
:ina$mente seus o$hos pousaram em 1i$$y.
F 'erdade, 1i$$y8 Boc ,uer casar com e$e8
A mo/a con#irmou com um aceno de cabe/a. 6ma mecha de cabe$o negro caiu em
sua testa.
Boc n)o sabia8
ump engo$iu em seco.
Homo poderia saber8
1i$$y e.ibiu um sorriso ingnuo.
1esmo ,ue amasse 'oc, n)o tiraria o pre#erido de outra mo/a. Ainda mais
,uando sei ,ue essa mo/a gosta de 'oc de todo cora/)o, mas 'oc 5 t)o est+pido ,ue n)o
percebe nada.
* rosto de ump tornou-se ta$'e3 ainda mais est+pido. Ti## te'e de es#or/ar-se para
reprimir o riso. :e$ic parecia con#usa. Seu rosto a$terna'a entre o 'erme$ho e o p"$ido. A
co$her ,ue segura'a na m)o tremia #ortemente. 0berhardt era o +nico ,ue n)o parecia
interessado no ,ue se passa'a em torno de$e. Hontinua'a a de'orar tran,Ji$amente a sopa e
'e3 por outra so$ta'a um gemido satis#eito, o ,ue #e3 com ,ue o rato-castor $he tocasse o
p5 -s escondidas, para $embrar-$he as boas maneiras - mesa.
" uma mo/a ,ue me ama8 gague&ou ump depois de a$gum tempo,
tota$mente con#uso.
Isso mesmo. F uma coisa ,ue 'oc n)o pode compreender, n)o 58 disse 1i$$y
em tom pro'ocador. Asseguro-$he ,ue essa mo/a n)o sou eu.
* o$har de ump caiu sobre :e$ic, ,ue parecia muito con#usa e n)o contara com esse
au.$io. Abai.ou a cabe/a ,uando ump a o$hou.
F 'erdade, :e$ic8 cochichou ump.
:e$ic con#irmou com um aceno de cabe/a.
:oi ,uando a pacincia de Iuc4y estourou.
*s humanos s)o criaturas estranhasC Ser" ,ue 'ocs tm de esco$her &ustamente a
hora do a$mo/o para tratar de assuntos de #am$ia8 At5 parece ,ue n)o temos outros
prob$emas.
Ti## apontou para a pane$a co$ocada sobre a cai.a emborcada ,ue ser'ia de mesa.
Para ,uanta coisa n)o pode ser'ir uma boa sopa disse, $an/ando um o$har de
gratid)o para 1i$$y. Se 'oc n)o ti'esse dado uma dica t)o c$ara, ump nunca teria
descoberto. Hompreende com muita di#icu$dade. 0 :e$ic 5 muito tmida. Pe$o menos este
prob$ema est" reso$'ido. Ser" ,ue temos uma sobremesa8
0berhardt desertou do cochi$o costumeiro.
Sobremesa8 resmungou. Ser" ,ue 'ocs tm de empanturrar-se toda 'ida8
Ti## $e'antou-se.
:oi apenas uma pergunta singe$a. * ,ue 'amos #a3er agora, Iuc4y8
* rato-castor, ,ue &" se acostumara ao a$imento dos humanos, embora pre#erisse uma
cenoura, mostrou o dente roedor e passou as patas pe$a barba. S2 #a$ta'a ronronar.
;epois da re#ei/)o um passeio #a3 mi$agres disse. %uem #icar" por a,ui8
!ingu5m se disp(s a #icar. Iuc4y sorriu.
1uito bem9 'amos todos. Aconse$ho ,ue usem botas de borracha e roupa 'e$ha.
* caminho 5 muito di#ci$ e +mido. Bo$taremos su&os ,ue nem uns porcos.
0berhardt #ran3iu a testa.
0u de'ia $a'ar a $ou/a... principiou.
Pe$o ,ue 'e&o, 'oc ,uer escapar -s canseiras da marcha disse Iuc4y com uma
e.press)o de recrimina/)o. Pois bem, sempre tem ,ue ha'er a$gu5m ,ue $e'a a 'ida
me$hor ,ue os outros. ;e acordo, 0berhardt.
Ti## o$hou em torno para descobrir a roupa ,ue de'ia 'estir, mas Iuc4y segurou seu
bra/o. !)o compreendeu $ogo o ,ue esta'a acontecendo, mas subitamente 'iu-se
transportado a mais de cem metros em dire/)o ao #undo da ca'erna. Poucos segundos
depois surgiram ump e as mo/as. Pre#eriu aguardar as e.p$ica/Ees de Iuc4y.
* rato-castor apontou com um gesto triun#ante em dire/)o - #raca $uminosidade, de
onde 'inha o rudo incon#und'e$ da "gua. 6m prato de $ata ti$inta'a.
A#ina$, a$gu5m tem ,ue dei.ar as coisas em ordem disse. Bocs acham ,ue
eu teria ,ue $a'ar a $ou/a mais uma 'e38 !)o se preocupem, o caminho n)o 5 di#ci$. Ti##,
'oc trou.e a $anterna8
F c$aro, seu esperta$h)o. !unca ando sem e$a.
1uito bem. ;a,ui em diante podemos andar. !)o 5 $onge. A passagem n)o #icar"
mais estreita. *s sono$entos usam-na durante a prima'era, ,uando ')o - super#cie.
0$es podem ir - super#cie8 perguntou 1i$$y, arrega$ando os o$hos. A#ina$, o
,ue s)o8
:e$ic ter" um interesse todo especia$ por e$es prognosticou Iuc4y sem mostrar-
se disposto a #a3er outras re'e$a/Ees.
1i$$y sacudiu a cabe/a.
:e$ic 5 uma botAnica, Iuc4y. Reconhe/o ,ue 5 uma cincia estreitamente $igada -
3oo$ogia, mas...
Bocs #icar)o admirados disse Iuc4y e saiu ba$an/ando o corpo. A cauda $arga
desempenha'a as #un/Ees dum $eme, a&udando-o a andar ereto como um homem. A&uda'a-
o a manter o e,ui$brio e ser'ia-$he de apoio toda 'e3 ,ue para'a. Huidado para n)o
bater com a cabe/a. A passagem 5 boa para andar, mas de 'e3 em ,uando h" uma rocha
sa$iente. *s sono$entos n)o s)o maiores ,ue eu.
Por ,ue 'oc os chama de sono$entos8 perguntou Ti##. Ao menos isso 'oc
pode contar.
Poderia disse Iuc4y com um sorriso matreiro. F ,ue e$es dormem, mas ao
mesmo tempo n)o dormem. * corpo dorme, mas o esprito continua acordado. Ser" ,ue
'ocs ainda n)o sentem nada8
Boc acha ,ue sabemos $er pensamentos8 perguntou 1i$$y.
*s sono$entos tamb5m sabem comunicar-se com seres ,ue n)o se&am te$epatas.
Sua caracterstica especia$ consiste &ustamente nisso. A'isem-me imediatamente ,uando
sentirem a$guma coisa estranha, a$guma coisa... bem, a$guma coisa di#erente.
:e$icitas parou.
0stou com medo disse.
Iuc4y Birou-se como se a$gu5m ti'esse mordido sua cauda.
0st" com medo, :e$ic8 Boc o sente c$aramente8
A mo/a parecia indecisa.
Homo posso sentir c$aramente o medo8 0stou com medo, mais nada.
ump pigarreou e segurou sua m)o.
!)o tenha medo, meu bem. 0stou ao seu $ado.
:e$icitas e.ibiu um sorriso cora&oso. Ti## sorriu. <an/ou um o$har signi#icati'o para
1i$$y.
Homo esse monstro do ump sabe ser genti$ ,uando ama uma mo/a ,ue combina
com e$e. At5 &" come/o a sentir mais simpatia por 'oc, ump.
ump resmungou a$guma coisa ,ue ningu5m entendeu e dirigiu-se a Iuc4y:
0nt)o, onde 5 ,ue est)o dormindo suas $indas criaturas do ge$o8
Iuc4y continuou na caminhada.
Ainda 'eremos se s)o $indas. A#ina$, nem todos tm o mesmo gosto $an/ando
um o$har de esgue$ha para :e$icitas, acrescentou: Ainda bemC
G G G
A #rota dos superpesados apro.ima'a-se da $ua terrena.
6m tanto preocupado em 'irtude da pa$estra ,ue manti'era com o homem ,ue,
segundo sua opini)o, era o representante de Rhodan, Topthor instruiu seus comandantes a
n)o tirarem os o$hos dos instrumentos de $oca$i3a/)o. 1ante'e contacto ininterrupto com
Irogham.
Ser" ,ue $e'aram a ad'ertncia a s5rio, Topthor8 0 se #orem rea$mente #ortes
como a#irmam8 Se de #ato hou'er outras na'es a$5m da de Rhodan, e,uipadas com o
mesmo armamento8 !)o 5 imposs'e$ ,ue nos tenhamos enganado...
To$iceC interrompeu-o Topthor. 0m hip2tese a$guma podemos admitir ,ue
a$gu5m nos desa#ie. *nde chegaramos se permitssemos uma coisa dessas8 *utros
saber)o e poder)o ter a$guma id5ia est+pida, como por e.emp$o, aumentar seus direitos de
e.porta/)o ou negociar por conta pr2pria. Perderamos nosso monop2$io. Se n)o
conseguirmos impor-nos, os mercadores estar)o #ritos e n2s com e$es. Se n)o hou'er
mais '(os em comboio para transportar mercadorias preciosas, n)o teremos mais nada a
proteger.
Irogham n)o tira'a os o$hos da te$a do rastreador.
F c$aro ,ue 'oc tem ra3)o, Topthor.
Acontece ,ue isso n)o me dei.a muito - 'ontade. !)o me es,ueci da rapide3 com
,ue Rhodan destruiu cinco das nossas na'es.
Topthor n)o respondeu. As pa$a'ras ,ue Irogham acabara de pronunciar chamaram-
$he - $embran/a a primeira derrota so#rida em sua $onga 'ida. Ainda n)o conseguira
e.p$icar como Rhodan conseguira destruir cinco de suas na'es de guerra antes ,ue
come/asse a bata$ha propriamente dita. Rhodan de'ia possuir uma arma ,ue ningu5m
imagina'a como seria. Atra'essa'a os campos energ5ticos e desencadea'a uma e.p$os)o
#u$minante no interior do ob&eto a$'e&ado.
* grito de Irogham arrancou-o das re#$e.Ees.
A$i, os terranosC A es#era-gigante dos arc(nidas. 0sses traidores a$iaram-se aos
terranos.
A Stardust-III apro.ima'a-se a uma 'e$ocidade tres$oucada e circu$ou a uma
distAncia segura em torno da #rota de Topthor. Por en,uanto nada indica'a ,ue o ata,ue
esti'esse iminente.
Topthor $an/ou um o$har para os instrumentos.
1antenha o rumo ina$terado, Irogham. Pousaremos no ponto pre#i.ado. !)o
atacaremos. Bamos esperar ,ue abram #ogo.
0sta'a $embrado de ,ue Rhodan n)o destrura suas na'es antes ,ue estas o
atacassem. Ta$'e3 o comandante desse 'ecu$o es#5rico ti'esse as mesmas id5ias.
!)o poderia adi'inhar ,ue o comandante ainda se chama'a Rhodan. 0 tamb5m n)o
podia imaginar ,ue este interpreta'a o pr2prio '(o em dire/)o - Terra como uma agress)o,
e isso com o consentimento e.presso do imorta$, ,ue $he entregara o transmissor #ictcio.
A $ua passou ao $ado da na'e. * g$obo 'erde-a3u$ado da Terra aumenta'a
rapidamente, pois Topthor ainda n)o mandara iniciar a manobra de desace$era/)o. As on3e
na'es apro.ima'am-se imp$aca'e$mente do p$aneta ,ue os mercadores ga$"cticos
pretendiam incorporar ao seu imp5rio co$onia$. Topthor n)o se sentiu muito surpreso
,uando uma 'o3 potente superou todos os transmissores de bordo. 0ra a 'o3 #ria e dura
,ue &" conhecia. * su&eito aparentemente t)o in#$e.'e$ n)o podia ser outro sen)o o ta$ do
:reyt.
Topthor, eu o pre'eni. A#aste-se da Terra. 0stamos dispostos a estabe$ecer
re$a/Ees comerciais de igua$ para igua$ com os mercadores ga$"cticos, mas n)o
concordamos em submeter-nos -s condi/Ees ditadas por 'ocs.
%uando ti'ermos chegado - Terra, negociaremos respondeu Topthor, ,ue n)o
se sentia muito - 'ontade. !ossas armas n)o #a$ar)o, a n)o ser ,ue 'ocs nos obriguem
a agir de outra #orma.
!ingu5m mata as ga$inhas cu&os o'os ,uer co$her, Topthor. * ato de 'ocs s2 5
pac#ico na aparncia. Pre'ino-o pe$a segunda 'e3. Boc dispEe de trinta segundos.
Topthor #itou a Terra, ,ue continua'a a aumentar. D" distinguia os continentes e 'ia
as grandes cidades, as 'ias de comunica/)o ,ue emitiam um bri$ho bran,uicento, o cinti$ar
das 'ias #5rreas, as e.tensas "reas cu$ti'adas. <" embai.o ha'ia uma ci'i$i3a/)o,
negocia'a-se e ganha'a-se dinheiro.
0ntesou-se.
Por ,ue n)o concordam em negociar na Terra8
Temos moti'os para isso, especia$mente moti'os de ordem t"tica. A$5m disso, h"
uma ,uest)o de princpio 5 c$aro ,ue Rhodan n)o poderia re'e$ar ,ue ha'ia muitos
outros moti'os pe$os ,uais em nenhuma circunstAncia se poderia permitir ,ue os sa$tadores
pousassem na Terra. * p$aneta ainda n)o a$can/ara a uni#ica/)o o#icia$ e ainda n)o possua
uma #rota espacia$ ,ue $hes permitisse recha/ar e'entuais ata,ues des#echados pe$as
ci'i$i3a/Ees ga$"cticas. Por en,uanto o poder da Terra repousa'a no b$e#e. A Stardust-III
era o +nico coura/ado de 'erdade de ,ue Rhodan podia dispor. Pre'ino-o pe$a +$tima
'e3, Topthor, 'o$te antes ,ue se&a tarde. S2 #a$tam cinco segundos.
Tophtor dei.ou ,ue tamb5m esses preciosos segundos se passassem em ')o.
;uro e ri&o contemp$a'a a te$a #ronta$, ,ue re'e$a'a tudo ,ue podia ter a$gum
interesse para e$e: a Terra, a gigantesca na'e es#5rica e os de3 cru3adores. Pe$a primeira
'e3 na 'ida Topthor sentia-se inseguro. As d+'idas atormenta'am-no: seu procedimento
era acertado, ou estaria cometendo um erro8
1as Rhodan n)o permitiu ,ue a incerte3a durasse muito.
;e repente Topthor 'iu ,ue duas de suas na'es entraram em incandescncia e caram
aos peda/os. As pe/as derretidas, atradas pe$a gra'ita/)o terrestre, ,ue &" se tornara mais
intensa, #oram caindo em dire/)o ao p$aneta.
0m menos de de3 segundos Topthor perdera duas na'es, sem ,ue o 'ecu$o es#5rico
ti'esse esbo/ado o menor mo'imento de ata,ue. 1as a,ui$o s2 podia ser obra da
gigantesca na'e.
* rosto de Rhodan 'o$tou a surgir na te$a.
0nt)o, Topthor, 'oc ainda ,uer pousar na Terra, ou mudou de inten/)o8 0u $he
dou uma +$tima chance.
Acontece ,ue Topthor n)o ,uis a +$tima chance. Hontinua'a a acreditar na sua
superioridade. At5 ent)o suas na'es n)o ha'iam disparado um +nico tiro. !em se dignou
de o$har para Rhodan e n)o te'e tempo de #icar especu$ando sobre como a,ue$e terrano,
,ue acredita'a ser :reyt, conseguia inter#erir em sua rede de te$e'is)o. Sem preocupar-se
com a possibi$idade de ,ue suas ordens pudessem ser ou'idas pe$os terranos, berrou:
Irogham, 'amos ao ata,ueC As na'es atacar)o simu$taneamente. ;isparem os
torpedos e os raios energ5ticos. <ancem m)o de todos os recursos dispon'eis.
Bo$tou a o$har a te$a e 'iu o rosto do terrano, ,ue assumiu uma e.press)o de dure3a.
Topthor, #oi 'oc ,ue ,uis assim disse Rhodan, e em sua 'o3 ha'ia um som
met"$ico. Pouparei 'oc e Irogham, n)o por compai.)o ou condescendncia, mas
apenas para ,ue sobre a$gu5m do c$) dos superpesados. %uero ,ue os outros sa$tadores
saibam o ,ue $hes acontecer" se 'ierem - Terra com a inten/)o de con,uist"-$a. A Terra 5
mais poderosa ,ue todas as ci'i$i3a/Ees guerreiras da Bia <"ctea, Topthor. 0 h" mais um
recado ,ue 'oc poder" transmitir - sua ra/a. 0stamos dispostos a 'i'er em pa3 com todo
mundo, mas ,ua$,uer um ,ue nos ata,ue ser" destrudo sem contemp$a/)o. * imp5rio dos
arc(nidas continua a e.istir, e com e$e pre'a$ecem as $eis ,ue 'isam - pa3.
Topthor estreitou os o$hos e esperou ,ue Irogham transmitisse e e.ecutasse a ordem
,ue acabara de dar. 1as antes ,ue isso acontecesse perdeu mais duas na'es, ,ue sem
,ua$,uer causa aparente se disso$'eram nos seus componentes at(micos.
* superpesado $an/ou m)o das sete na'es ,ue $he resta'am, tentando surpreender o
inimigo com um desesperado ata,ue. 1as os torpedos e.p$odiram antes ,ue atingissem o
campo energ5tico do 'ecu$o es#5rico, e os raios energ5ticos concentrados #oram des'iados
pe$o en'o$t2rio protetor da Stardust-III.
Subitamente Topthor #icou com apenas cinco na'es.
Seu raciocnio n)o ,uis admitir a rea$idade. !)o era poss'e$ ,ue a$gu5m conseguisse
romper os campos energ5ticos sem mais esta nem a,ue$a. 0sses terranos de'iam dispor
dum recurso ,ue $hes permitia trans#ormar o inimigo de um estado em outro, con'ertendo
a mat5ria em energia pura. 1as como poderia ser #eita uma coisa dessas sem ,ue os
campos energ5ticos #ossem tocados8
Topthor n)o descobriu a resposta, mas a essa hora s2 $he resta'am trs na'es.
Hom isso o instinto de autoconser'a/)o 'enceu a ambi/)o.
Irogham, 'amos emboraC Transi/)o de emergncia. * ponto de encontro 5
0t3ta4.
=ateu #uriosamente na cha'e ,ue o a#astaria da 3ona de perigo.
Irogham seguiu-o, mas a outra na'e dos superpesados n)o conseguiu escapar -
destrui/)o. Bo$ati$i3ou-se bem acima da atmos#era terrestre.
!unca Perry des#erira um go$pe t)o duro e imp$ac"'e$.
1as te'e ,ue #a3-$o, para ,ue a humanidade continuasse a e.istir.
0 a humanidade ha'ia de continuar...
3
*r$gans descobrira os terranos e #ora o primeiro a estabe$ecer contacto com e$es, mas
submeteu-se - 'ontade e -s ordens do patriarca de seu c$), 0t3ta4, ,ue assumira
pessoa$mente o comando supremo. *s sa$tadores n)o eram uma ra/a combati'a. 0m $inhas
muito gerais, pareciam apenas uma ra/a mercanti$ista ,ue sabia impor-se. %uando
hou'esse necessidade de $utar, chama'a-se o c$) dos superpesados para prestar au.$io,
paga'a-se, a ,uantia combinada, e #ica'a-se $i're de$es. 1as desta 'e3 o caso era di#erente.
!o p$aneta Terra ha'ia uma ci'i$i3a/)o at5 ent)o tota$mente desconhecida, ,ue num
sa$to enorme a'an/ara at5 o est"gio da Astron"utica e conta'a com o apoio dos arc(nidas.
0ra um mundo a ser e.p$orado.
Se outros c$)s 'iessem a saber disso, perderiam um monop2$io garantido. Por isso
0t3ta4 decidira en#rentar so3inho a $uta contra o p$aneta Terra e Perry Rhodan. A $uta
parecia mais di#ci$ do ,ue era de supor. A$5m disso, os superpesados apareceram em cena,
mas 0t3ta4 n)o tinha certe3a se conheciam a posi/)o da Terra. Ta$'e3 esti'essem b$e#ando.
=em, Topthor prometera dar sina$ de 'ida.
*r$gans esta'a pensando nisso, en,uanto descre'ia crcu$os cada 'e3 mais estreitos
em torno do mundo de ge$o. Be3 por outra manda'a disparar sa$'as de seus canhEes de
radia/Ees contra as montanhas de ge$o e a rocha nua, embora soubesse ,ue isso n)o
adiantaria nada. * moti'o de ta$ procedimento era puramente psico$2gico.
*r$gans recuou diante da id5ia de destruir esse p$aneta habit"'e$ por meio duma
de#$agra/)o at(mica irre'ers'e$. 6ma medida dessa ordem s2 era permitida ,uando a
seguran/a pr2pria dependia de$a. 0 o caso n)o era este. ;ominado de rai'a, 0t3ta4
pretendia destruir um mundo apenas para 'ingar-se de cinco terranos ,ue ha'iam #eito
pouco de$e.
*r$gans n)o precisaria #a3er muita coisa. =astaria pousar em ,ua$,uer ponto do
p$aneta condenado - morte e co$ocar a bomba. 6m mecanismo a #aria detonar dentro de
determinado tempo. ;epois da detona/)o a bomba desencadearia uma rea/)o em cadeia,
,ue prosseguiria at5 ,ue a +$tima partcu$a de mat5ria ti'esse sido consumida. A rea/)o em
cadeia era $enta. B"rios dias se passariam at5 ,ue todo o p$aneta esti'esse trans#ormado
num so$. 1as, uma 'e3 iniciado, n)o ha'ia como re'erter o processo.
!ada poderia sa$'ar o segundo p$aneta do sistema de =eta-A$breo.
1as *r$gans ainda hesita'a.
Se o Tribuna$ Supremo dos mercadores ga$"cticos pedisse contas do procedimento de
0t3ta4, e$e, *r$gans, #icaria su&eito ao mesmo castigo. Tinha a obriga/)o de recusar-se a
cumprir a ordem absurda, ,ue destruiria um mundo capa3 de e'o$uir. 1as o ,ue
aconteceria, perguntou *r$gans de si para si, se rea$mente se recusasse8 !)o atrairia sobre
si a c2$era do patriarca8 0 este n)o $he causaria uma s5rie de di#icu$dades8
*r$gans respira'a pesadamente, en,uanto #ita'a o deserto de ge$o ,ue des$i3a'a
embai.o de$e. * ,ue ha'ia para destruir $" embai.o8 !e'e e ge$o. a'eria a$guma 'ida8
S2 a dos cinco terranos. 0 da8
;eu de ombros e p(s a m)o nos contro$es.
6ma cur'a #echada $e'ou a na'e ao p2$o norte, onde pousou sua'emente na ne'e
pro#unda. 1as a ne'e n)o cedeu. 0ndurecera de t)o conge$ada ,ue esta'a.
*r$gans $igou o intercomunicador. 0sperou at5 ,ue o imediato da *r$a 7I
respondesse ao chamado e disse:
Hompare/a - minha presen/a. Temos uma miss)o a cumprir.
!em descon#ia'a de ,ue &" iniciara o cumprimento da tare#a, pois um dos tiros
energ5ticos disparados a esmo contra a super#cie ge$ada &" desencadeara a cat"stro#e.
G G G
* cadete O$aus 0berhardt acabara de guardar as pane$as e os pratos $a'ados e
di'ertia-se, #ormu$ando perguntas inteiramente ociosas ao R=-@K>. 0sta'a
con#orta'e$mente deitado sobre uma coberta, aos p5s do rob(, rega$ando-se nos raios de
ca$or e.pe$idos pe$o mesmo.
0st" com #rio, 1ois5s8 indagou.
Por a$gum moti'o desconhecido, os cinco terranos ha'iam dado este nome ao rob(.
A#ina$, 'oc n)o tem ningu5m ,ue o a,ue/a.
A pergunta teria muita $2gica se eu #osse um ser orgAnico respondeu R=-@K>,
ou se&a, 1ois5s. 1as, como n)o sou, a pergunta n)o tem nenhuma $2gica.
S2 perguntei por perguntar descu$pou-se 0berhardt. * tempo custa tanto a
passar ,uando os outros n)o est)o por a,ui. %uase se chega a sentir medo.
Isso n)o tem nenhuma $2gica repreendeu-o 1ois5s com a 'o3 um tanto
en#erru&ada. Se os outros esti'essem por perto, o perigo n)o seria menor.
0berhardt suspirou.
Rapa3, ser" ,ue 'oc n)o 5 capa3 de se es,uecer por um instante de ,ue 5 um
rob(8 !)o tem nenhum sentimento8 Honhece apenas a $2gica8
Boc me chamou de rapa3, criatura es,uecida. Sou R=-@K>, construdo em
TerrAnia, e perten/o - s5rie...
D" sei gemeu 0berhardt, arrependido de se ter en'o$'ido numa discuss)o com
a,ue$e su&eito, ,ue tinha uma resposta para tudo. Isso s2 escorregou dos meus $"bios.
;escu$pe.
Subitamente ou'iu um ui'o, um #orte apito, e uma 'aga de ca$or ,uase insuport"'e$
en'o$'eu-o. As cobertas penduradas entre as cai.as #oram arrancadas e atiradas contra a
parede de rocha. 1as embora as cobertas ti'essem sido a#astadas, n)o surgiu mais $u3 no
$ugar ,ue correspondia - sada para a super#cie. 0 o #rio po$ar n)o in'adiu a ca'erna. Pe$o
contr"rio: a temperatura subiu.
1ois5s des$igou automaticamente o a,uecimento e pro'idenciou a re#rigera/)o.
Perp$e.o, 0berhardt continua'a deitado sobre o cobertor. <e'antou-se de'agar.
* ,ue #oi isso8 * ,ue aconteceu8
*u'iu-se um #orte c$i,ue no interior do rob(. 0ra sina$ de ,ue esta'a consu$tando seu
c5rebro positr(nico. ;epois respondeu:
A entrada #oi #echada por meio de raios t5rmicos. 0.istem dois #atos ,ue $e'am a
esta conc$us)o: o aumento de temperatura e a ausncia da $u3 do dia. Homo terceiro #ator
podemos citar a #a$ta da corrente3a de ar #rio. 1eu term(metro indica uma temperatura de
'inte e um graus centgrados positi'os. F ao menos uma temperatura e.traordin"ria, desde
,ue minha conc$us)o se&a correta.
0stamos trancados8 0berhardt empa$ideceu e $e'antou-se. Por causa de
raios t5rmicos8 :oram os sa$tadores8
Pro'a'e$mente. %uem poderia ter sido8 *s raios energ5ticos disparados por e$es
derreteram a rocha e a entrada da ca'erna #oi #echada ,uando a massa derretida 'o$tou a
endurecer. Suponho ,ue se trate dum simp$es acaso.
Isso n)o dei.a de ser um conso$o cochichou 0berhardt, ,ue subitamente te'e a
impress)o de ,ue o ar esta'a muito 'iciado. %ua$ 5 a grossura da parede8
Poderemos 'eri#icar isso ,uando Iuc4y 'o$tar.
S2 agora $embrou-se dos co$egas e das mo/as.
Santo ;eus, e os outros8 *nde estar)o8 Tomara ,ue n)o $hes tenha acontecido
nada.
0$es correm menos perigo ,ue eu tran,Ji$i3ou-o 1ois5s. 0speremos
ca$mamente at5 ,ue 'o$tem. A,ui estamos em seguran/a. Ao menos posso economi3ar
energia, pois o ca$or ,ue temos a,ui 5 su#iciente.
0 o ar8 Homo 5 ,ue 'amos respirar ,uando o suprimento de o.ignio esti'er
esgotado8 A#ina$, a entrada est" #echada.
1ois5s $e'antou um dos ,uatro bra/os e apontou na dire/)o em ,ue Iuc4y ha'ia
desaparecido com seus amigos.
;a 'em um #$u.o constante de o.ignio. !em h" necessidade de $igar meu
dispositi'o de reno'a/)o de ar.
0berhardt #itou o corredor escuro.
Ar puro da$i8 Homo ser" poss'e$8
Pe$a primeira 'e3 o rob( #icou de'endo a resposta.
!)o sei con#essou. !)o disponho de ,ua$,uer indica/)o ,ue me permita
#ormu$ar uma e.p$ica/)o do #en(meno.
0berhardt caiu sobre o cobertor. Parecia ter-se es,uecido de ,ue se trans#ormara num
prisioneiro da ca'erna.
Ira/as a ;eusC gemeu satis#eito. :ina$menteC
G G G
Ti## parou e respirou pro#undamente a$gumas 'e3es.
Tenho a impress)o de ,ue #icou mais ,uente. 0 estou admirado de ,ue a,ui no
#undo da ca'erna o ar se&a t)o puro. " uma e.p$ica/)o para isso8
* rato-castor sacudiu a cabe/a.
0m hip2tese a$guma eu me pri'arei do pra3er da surpresa disse em tom
en#"tico. F c$aro ,ue e.iste uma e.p$ica/)o, mas ,uero ,ue 'ocs mesmos a descubram.
!)o tenham pressa. !)o est)o sentindo nada8
:e$icitas apontou para a escurid)o ,ue se apresenta'a diante de$es.
Para onde 'oc nos $e'a, Iuc4y8 Ainda #a$ta muito8 0stou com medo de 'erdade.
Sim, 'oc est" com medo con#irmou Iuc4y. Parecia satis#eito. 0ra o ,ue eu
espera'a. Boc 5 a pessoa mais sens'e$ ,ue temos por a,ui, e por isso 5 o me$hor ob&eto
de e.perincia de ,ue dispomos.
Subitamente uma ruga 'ertica$ surgiu na testa de Ti##.
*u/a, Iuc4y. Reconhe/o ,ue 'oc tem a$guns dons admir"'eis, mas sempre se
corre o risco de e.agerar as coisas. Boc #a3 a$usEes misteriosas e nem pensa em #ornecer
e.p$ica/Ees. Tenho certe3a de ,ue 'oc sabe per#eitamente o ,ue est" acontecendo neste
mundo. Por ,ue n)o di3 $ogo o ,ue signi#ica tudo isso8
Iuc4y riu satis#eito. As pa$a'ras de Ti## n)o pareciam impression"-$o nem um pouco.
* prob$ema 5 ,ue 'oc n)o ,uer ,ue eu me di'irta. Se eu $he garanto ,ue n)o h" o
menor perigo, isso n)o basta8 * #ato de ,ue :e$ic sente medo apenas con#irma minha
teoria. ;a,ui a pouco todos 'ocs sentir)o o mesmo medo. ;igo isto para ,ue este&am
pre'enidos. S)o os pensamentos dos sono$entos, ,ue ser)o captados por seus c5rebros
como se estes #ossem uma antena. * ,ue 'ocs sentir)o s)o o medo de outrem. !)o o
medo de 'ocs.
Ti## prestou muita aten/)o ao ,ue esta'a di3endo. A ruga da testa desapareceu.
A#ina$, 'oc &" renunciou a parte da surpresa constatou. %ue ta$ se $ogo nos
contasse o resto8
* dente roedor de Iuc4y a'an/ou por cima do $"bio.
0m hip2tese a$gumaC disse energicamente. Pre#iro te$eportar-me de 'o$ta
para a ca'erna e a&udar 0berhardt a $a'ar a $ou/a.
1i$$y assustou-se.
!)o #a/a isso, ,uerido Iuc4y. Boc n)o pode nos dei.ar s2s. o&e de noite
cocarei seu p$o durante uma hora, se 'oc ,uiser.
Iuc4y sorriu.
Aceito a proposta disse com um gesto de condescendncia. Bamos adiante.
!)o de'e #a$tar muito.
Ti## sacudiu a cabe/a.
Pensa'a ,ue 'oc soubesse onde 5.
F c$aro ,ue sei. Acontece ,ue n)o percorri todo o caminho a p5. Apenas #i3 a$guns
ensaios. Por isso n)o sei ,ua$ 5 a distAncia. 1as se n)o estou enganado, depois da primeira
cur'a de'eremos en.ergar a $u3.
Ti## parou. ump, ,ue n)o en.erga'a muita coisa sob a $u3 da +nica $anterna acesa e
esta'a entretido com os pr2prios pensamentos, esbarrou ne$e. Ambos esbra'e&aram. 1as
Ti## $ogo recuperou o contro$e.
<u38 perguntou.
Iuc4y #e3 um gesto impaciente com a cabe/a. Parecia $amentar-se.
Isso mesmo, $u3. Acabei contando mais uma coisa. ;a,ui em diante #icarei com a
boca #echada.
Haminhou para a #rente, sem preocupar-se em saber se os outros o seguiam. * ,ue
poderiam #a3er sen)o isso8 ump resmungou a$guma coisa ,ue soa'a como Pfalta de
educaoQ. Ao ,ue tudo indica'a, esta'a a$udindo -s maneiras de Iuc4y. !o ntimo Ti##
deu-$he ra3)o, mas n)o disse nada. Tamb5m as duas mo/as seguiram-no em si$ncio.
A cur'a anunciada chegou. * corredor a$argou-se. =em adiante bri$ha'a uma $u3.
F mesmoC disse 1i$$y e estremeceu. 6ma $u3. Iuc4y, como 5 ,ue pode
ha'er $u3 por a,ui, bem embai.o da montanha8 Ser" uma $u3 arti#icia$8
!)o sei respondeu o rato-castor, ,ue - $u3 da $Ampada tinha a$guma coisa dum
rato Derry bastante amp$iado. Ao ,ue parecia, e.cepciona$mente esta'a di3endo a 'erdade.
!)o #i3eram outras perguntas. Seguiram Iuc4y, ,ue caminha'a mais depressa.
* corredor tornou-se mais $argo e mais a$to. Ti## ca$cu$ou ,ue ha'iam percorrido ao
menos um ,ui$(metro. Homo o ch)o em ,ue pisa'am sempre se apresentara em dec$i'e
sua'e, de'iam encontrar-se cerca de cin,Jenta metros abai.o da super#cie. !)o ha'ia
d+'ida de ,ue a pro#undidade de'ia ser maior, se o corredor $e'a'a para o interior da
montanha.
A $u3 tornou-se mais #orte.
Iuc4y deu mais um passo e entrou num recinto amp$o. !um gesto dram"tico
$e'antou os bra/os e #e3 um gesto abrangedor. !esse instante parecia um !apo$e)o em
edi/)o de bo$so. Se a situa/)o #osse outra, Ti## n)o teria dei.ado de #ormu$ar uma
obser'a/)o nesse sentido9 mas #icou ca$ado.
* ,uadro ,ue se apresenta'a diante de$e roubou-$he a #a$a.
*s outros tamb5m #icaram parados e, bo,uiabertos, admira'am o ,ue esta'am 'endo.
Acreditaram ,ue esti'essem sonhando, mas as ondas de pAnico ,ue passaram por e$es
#a3iam com ,ue o sonho #osse muito rea$ista.
0ncontra'am-se num pa'i$h)o ,ue media a$gumas centenas de metros de diAmetro.
=em no centro $u3ia o espe$ho dum pe,ueno $ago, em cu&o centro brota'a um repu.o. !)o
era muito a$to, mas o esguicho #ino #oi pu$'eri3ado de ta$ #orma ,ue uma neb$ina ,uase
impercept'e$ descia em todos os cantos. As paredes rochosas eram bastante irregu$ares e
n)o da'am mostras de terem sido traba$hadas. Hertamente os nichos #oram obra da
nature3a, da mesma #orma ,ue o po/o e o repu.o.
0 a $u3C
As ,uatro pessoas do grupo #icaram paradas, o$hando para cima, onde um so$
bri$ha'a no centro do teto. 0ra redondo, mas seu #ormato n)o era t)o uni#orme ,ue
$embrasse um so$ de 'erdade. Antes parecia um gigantesco diamante ,ue irradiasse uma
incandescncia 'inda de seu interior, #ornecendo $u3 e ca$or.
S2 agora Ti## sentiu a tepide3 do ar. !)o era um ca$or e.cessi'o ou descon#ort"'e$,
mas a temperatura #ica'a em torno de 3ero graus, o ,ue na,ue$a regi)o representa'a uma
marca bastante e$e'ada.
Homo 5 ,ue esta $u3 pode chegar at5 a,ui8 perguntou Ti##.
;ei.emos a $u3 de $ado. Ainda teremos tempo para tratar disso. !)o percebeu
mais nada, Ti##8
:e$icitas n)o se interessou muito pe$o #en(meno da,ue$a $u3 estranha, para o ,ua$ n)o
encontrou ,ua$,uer e.p$ica/)o. ;edicou sua aten/)o aos nichos de pedra e so$tou um
grito. !)o #oi um grito de susto ou de pa'or, mas apenas de surpresa.
*s outros es,ueceram-se por um momento do so$ de pedra e seguiram na dire/)o
apontada por seu bra/o estendido. Apoiado sobre a cauda, Iuc4y cru3ou as patas
dianteiras e sorriu.
:$oresC gague&ou :e$icitas e deu um ou dois passos em dire/)o ao nicho, ,ue
#ica'a a menos de 'inte metros. :$ores de 'erdade, e bem embai.o da super#cie.
0ra isso mesmo. Ti## n)o p(de negar ,ue a &o'em botAnica dissera a 'erdade. !os
nichos cresciam p$antas em #ormato de tu$ipas, numa pro#us)o conhecida apenas nas
#$orestas tropicais. 0sta'am t)o amontoadas ,ue n)o ha'eria mais $ugar para uma +nica
,ue #osse. 0.a$a'am um cheiro #orte, ,ue enchia todo o recinto. Ti## admirou-se
$igeiramente de n)o ter notado o cheiro antes.
BenhamC con'idou Iuc4y. ;em uma boa o$hada no &ardim botAnico. Ba$e
a pena.
Insatis#eito como sempre, ump resmungou:
Pensei ,ue ti'5ssemos 'indo para #a3er uma 'isita -s inte$igncias semi-
adormecidas, e acabamos parando num &ardim de tu$ipas.
As #$ores ,ue crescem neste mundo de ge$o s2 por si representam um mi$agre
obtemperou Ti##. Por ,ue n)o 'amos contemp$ar o mi$agre8 :e$ic de'e ter um interesse
todo especia$ pe$o mesmo.
Parecia ,ue Iuc4y nunca ,ueria parar com seus sorrisos.
Ti## seguiu :e$icitas, ,ue #ora ao nicho mais pr2.imo e se inc$ina'a para o$har as
tu$ipas mais de perto. *s outros tamb5m n)o ti'eram coisa me$hor a #a3er sen)o dedicar
uma aten/)o toda especia$ -s p$antas.
Rea$mente $embra'am tu$ipas, mas tu$ipas grandemente amp$iadas, ,ue teriam
causado orgu$ho a ,ua$,uer #$oricu$tor terreno. *s $ongos ta$os sustenta'am enormes
coroas, ,ue se mantinham #echadas. * #ormato tpico das tu$ipas era incon#und'e$. *
'erme$ho e o a$aran&ado domina'am o ,uadro, mas tamb5m ha'ia #$ores a3uis, amare$as e
ro.as.
!a parte de bai.o as ra3es mergu$ha'am na terra #o#a. Rea$mente, ha'ia por/Ees de
terra #o#a. At5 parecia ,ue um &ardineiro cuidadoso preparara a terra especia$mente para
ser'ir -,ue$as p$antas.
:e$icitas 'o$tou a endireitar o corpo.
S)o #$ores9 ta$'e3 se trate duma 'ariedade de tu$ipas. Homo 'ieram parar a,ui8
A$gu5m de'e t-$as p$antado.
Ta$'e3 tenha sido um dos sono$entos con&eturou Ti## em tom inseguro.
:oi o ,ue pensei no incio, Ti##. Pensei ,ue os sono$entos apreciassem as #$ores.
1as de certa #orma eu me enganei. ; uma boa o$hada nas #$ores, :e$ic. !)o est" notando
nada8
A botAnica 'o$tou a inc$inar-se e submeteu as #$ores a um e.ame mais detido. !)o
te'e necessidade de es#or/ar-se muito, pois as #$ores tinham ,uase um metro de a$tura.
0streitou os o$hos ,uando 'iu uma #enda #ina, mas bem #echada, ,ue circunda'a a coro$a.
Hada p5ta$a da #$or tinha uma #enda desse tipo.
Ta$'e3 se&am p$antas carn'oras con&eturou, mas pe$o tom de sua 'o3 percebia-
se ,ue n)o esta'a muito con'encida do acerto da suposi/)o. * #ato 5 ,ue dispEem de
aberturas ,ue podem ser #echadas - 'ontade.
;e repente Iuc4y so$tou uma garga$hada chiante e come/ou a dan/ar sobre suas
pernas curtas. 0mitiu sons estridentes, ,ue por certo se destina'am a re'e$ar sua a$egria.
Adi'inhouC e.c$amou depois de a$gum tempo, en,uanto Ti## e ump se
#ita'am numa estranha harmonia. !a,ue$e momento de'iam ter a mesma id5ia. Ao ,ue
tudo indica'a, acredita'am ,ue o rato-castor ti'esse perdido o &u3o.
1as $ogo descobririam ,ue n)o era nada disso.
%uando Iuc4y conseguiu aca$mar-se, disse:
F 'erdade: podem abrir e #echar as #endas - 'ontade. 1as estas n)o s)o 2rg)os de
nutri/)o. Prestem aten/)o para 'er o ,ue 'ai acontecer. ;epois 'ocs saber)o.
Ho$ocou-se ao $ado de :e$icitas e tocou uma das p$antas com a pata de 'e$udo. :icou
acariciando as p5ta$as 'erme$has com a sua'idade de ,uem est" $idando com um ser
amado.
0 o mi$agre aconteceu.
A tu$ipa abriu as #endas estreitas.
*s ,uatro humanos, estupe#atos, depararam-se com um 'erdadeiro o$ho ,ue os #ita'a
curiosamente.
Permitem ,ue $hes apresente os sono$entos8 disse Iuc4y com uma mesura
impec"'e$.
G G G
*r$gans contemp$ou o o#icia$, ,uando este, au.i$iado por a$guns homens, co$ocou a
bomba no ge$o. *s radiadores t5rmicos abriram um buraco pro#undo at5 ,ue, u$trapassada
a camada de ne'e, encontraram o ge$o #irme. * buraco encheu-se de "gua, mas isso n)o
pre&udicaria a e.ecu/)o do p$ano. A "gua 5 uma mat5ria est"'e$, ta$ ,ua$ o ge$o ou a ne'e.
:ina$mente Ragan3t inc$inou-se sobre a bomba e p(s a #uncionar o mecanismo de
re$2gio. Ap2s isso, o instrumento morta$ da destrui/)o abso$uta #oi co$ocado no buraco por
meio duma corda.
*r$gans continua'a ca$ado. Transmitira a ordem irrespons"'e$, mas n)o #e3 a menor
tentati'a de impedir sua rea$i3a/)o. Ainda n)o era tarde para isso. S2 da$i a trinta minutos
seria desencadeada a rea/)o em cadeia. Se isso acontecesse no espa/o c2smico, e$a $ogo se
e.tinguiria, pois a mat5ria a$i e.istente 5 t)o tnue ,ue n)o permite o desen'o$'imento do
processo.
*r$gans nem esta'a pensando nisso. ;ese&a'a sair ,uanto antes desse p$aneta, ,ue
$ogo se trans#ormaria num in#erno num in#erno criado por suas m)os.
Acompanhado de Ragan3t e dos outros homens do grupo, 'o$tou - na'e. 6ma 'e3 na
sa$a de comando, entrou em contacto radio#(nico com 0t3ta4 e anunciou o cumprimento
da ordem.
* patriarca parecia satis#eito, mas n)o conseguiu ocu$tar o ner'osismo.
Bo$te imediatamente. Acabamos de receber uma mensagem de Topthor. Rea$i3ou
um sa$to de emergncia para #ugir da Terra. Sua #rota de guerra #oi destruda, com e.ce/)o
de duas na'es. Recusa-se a prestar-nos au.$io e decidiu 'o$tar - sua base.
*r$gans 'enceu o primeiro susto.
0$e se recusa8 cochichou espantado. 6m superpesado recusa-se a $utar em
troca de dinheiro8 6ma coisa terr'e$ de'e ter acontecido.
Possua de3esseis na'es, e agora s2 possui duas. 0 $utou contra um +nico terrano.
:oi RhodanC
Isso mesmo, $utou contra Rhodan.
Receio ,ue o mesmo ainda nos d traba$ho por a,ui. Ta$'e3 seria pre#er'e$ se
batssemos em retirada.
Sem destru-$o8 disse *r$gans, admirado pe$a s+bita mudan/a ,ue se
processara no esprito do patriarca. Isso seria uma derrota.
Poderamos 'o$tar mais tarde. A#ina$, os terranos s)o uma ra/a t)o
subdesen'o$'ida ,ue n)o poder)o en#rentar os sa$tadores por muito tempo. Sua aparente
superioridade pro'5m e.c$usi'amente do #ato de ,ue a$guns arc(nidas $hes d)o au.$io.
1as n)o se trata apenas disso. 0sse Rhodan conhece a posi/)o do p$aneta da 'ida eterna, e
#a/o ,uest)o ,ue e$e me re'e$e a mesma.
Ser" ,ue #ar" isso8 disse *r$gans, mani#estando uma d+'ida at5 certo ponto
&usti#icada.
Ter" ,ue #a3-$o... um diaC a#irmou 0t3ta4, seguro de si. Bo$tarei com uma
#rota enorme e...
* rosto desapareceu da te$a. * contacto sonoro #oi mantido. *r$gans ou'iu gritos de
pa'or, seguidos de 'o3es de comando. :ina$mente, depois de a$guns minutos de incerte3a,
o rosto de 0t3ta4 'o$tou a surgir. !os o$hos do 'e$ho patriarca bri$ha'a a inseguran/a e o
medo, mas tamb5m uma decis)o imp$ac"'e$.
Apresse-se, *r$gansC ;eco$e imediatamente, mas tenha cuidado ,uando chegar
a,ui. *s dois cru3adores terranos 'o$taram a atacar, mas desta 'e3 o ata,ue 5 s5rio e
morta$. ;ispEem de armas espantosas.
;e#endemo-nos contra e$es, mas ao ,ue tudo indica receberam outras instru/Ees.
!)o se dei.am p(r em #uga.
%uem sabe se n)o conseguimos surpreend-$os se 'iermos de outra dire/)o8
sugeriu *r$gans, mas $ogo se arrependeu do ,ue acabara de di3er. Homo ti'era a id5ia de
atacar so3inho dois cru3adores ,ue toda a #rota de 0t3ta4 n)o conseguira 'encer8
Tente con#irmou o 'e$ho e de permeio deu outras ordens. 1as se #or
atacado, retire-se.
1ais uma 'e3 o patriarca con#irmou com um mo'imento de cabe/a. Ap2s isso, a te$a
escureceu.
*r$gans aguardou por a$guns segundos. ;epois disso suas m)os h"beis passaram
pe$as cha'es e botEes dos contro$es autom"ticos. 6m 3umbido soou no interior da na'e.
Por um instante, *r$gans perguntou de si para si onde #icara a na'e ,ue de'ia acompanh"-
$o na miss)o, mas a id5ia de ,ue a$gu5m teria ,ue contro$ar o espa/o a5reo $ogo o
tran,Ji$i3ou. 1as era de estranhar ,ue n)o conseguia estabe$ecer contacto.
A *r$a 7I deco$ou.
<" embai.o, em meio ao ge$o eterno, #icou um buraco negro e ,uadrado, ,ue
abriga'a a morte de todo esse mundo. *r$gans estremeceu - simp$es id5ia do ,ue
aconteceria a$i dentro de pouco tempo. 6ma e.p$os)o at(mica norma$ $iberaria um ca$or
tamanho ,ue a ne'e e o ge$o seriam derretidos num raio amp$o. 1as o #en(meno n)o se
restringiria - e.p$os)o. ;e incio ocorreria a trans#orma/)o dos e$ementos mais $e'es, cu&a
estrutura at(mica se desagregaria, con'ertendo-se em energia. ;epois seria a 'e3 dos
e$ementos pesados, e o processo prosseguiria at5 ,ue o pr2prio n+c$eo do p$aneta se
trans#ormasse num in#erno em chamas. * sistema de =eta-A$breo teria mais um so$.
Apesar das ordens de 0t3ta4, *r$gans tinha moti'o para recorrer mais uma 'e3 - sua
t"tica de retardamento. !)o se sentia muito atrado pe$a perspecti'a de enga$#inhar-se
numa $uta contra os dois cru3adores, e #icaria satis#eito se as na'es terrenas se retirassem
antes ,ue atingisse o setor em ,ue se encontra'a seu grupo.
1as de repente, en,uanto des$i3a'a ca$mamente sobre a super#cie branca sem pensar
em ganhar a$titude, uma coisa muito estranha aconteceu a menos de cem ,ui$(metros do
$ugar em ,ue #ora co$ocada a bomba mort#era.
Ragan3t sara da sa$a de comando para #isca$i3ar os preparati'os a serem tomados nos
postos de combate. ;e repente *r$gans sentiu ,ue n)o esta'a s2. Tinha a impress)o de ,ue
a$gu5m se encontra'a atr"s de$e, o$hando seus dedos.
Birou-se repentinamente e deparou-se com o ser mais estranho em ,ue &amais
ha'ia posto os o$hos.
;e'ia ter cerca de um metro de a$tura e tinha o #ormato dum rato grandemente
amp$iado. Apoia'a-se sobre a cauda $arga e contemp$a'a-o com uma e.press)o sua'e nos
o$hos.
0ra Iuc4yC
0'identemente *r$gans n)o sabia ,uem era Iuc4y ou o ,ue sabia #a3er. Para e$e o
estranho intruso era apenas um anima$, mas n)o sabia se o anima$ era agressi'o ou
ino#ensi'o.
Por um instante *r$gans pensou ,ue se tratasse dum habitante desse mundo in2spito,
,ue conseguira penetrar na na'e en,uanto a mesma esta'a pousada na 3ona po$ar. 1as s2
acreditou nisso at5 ,ue Iuc4y #i3esse sua auto-apresenta/)o.
0 a apresenta/)o #oi #eita no mais genuno intercosmo.
0nt)o um assassino 5 assim disse Iuc4y.
*r$gans tornou-se um pouco mais p"$ido ,uando o anima$ $he dirigiu a pa$a'ra. *
,ue acabara de di3er n)o era t)o importante, mas o #ato de ,ue #a$a'a representa'a uma
terr'e$ rea$idade. Por um instante *r$gans se es,ueceu de ,ue ha'ia muitas ra/as
inte$igentes no 6ni'erso, muitas das ,uais n)o tm aspecto humano.
%uem 5 'oc8 perguntou, sem conseguir recuperar-se do espanto e do susto.
0s,ueceu-se por comp$eto da pisto$a de radia/)o ,ue tra3ia no cinto.
1eus amigos costumam chamar-me de Iuc4y, e um dos meus amigos 5 Perry
Rhodan. 0st" curioso para saber como consegui entrar na na'e8 F simp$es: sou um
te$eportador. Sim, e tamb5m sou um te$epata9 espero ,ue isto o tran,Ji$i3e. Ah, o #ato o
dei.a intran,Ji$o8 !)o h" nada ,ue eu possa #a3er.
* ,ue dese&a8 gemeu *r$gans.
Boc ainda se atre'e a perguntar, assassino8
Por ,ue 'i'e me chamando de assassino8
Por,ue 'oc ,uer destruir um mundo no ,ua$ e.iste 'ida, e 'ida inte$igente,
*r$gans. Boc ser" punido por isso.
%uem deu a ordem #oi 0t3ta4. F e$e ,ue ter" de dar contas ao Tribuna$ Supremo,
n)o eu...
!)o acreditamos muito nos tribunais dos sa$tadores chiou Iuc4y. * castigo
ser" ap$icado por n2s.
*r$gans 'o$tou a tornar-se mais p"$ido. A m)o direita e.ecutou um mo'imento
r"pido em dire/)o ao cinto, mas a pisto$a #oi mais r"pida. Saiu do co$dre por si mesma e
subiu em dire/)o ao teto, onde parou como se a$gu5m a segurasse.
0s,ueci de mencionar uma coisa descu$pou-se Iuc4y em tom 3ombeteiro.
Tamb5m sou um te$ecineta. Homo &" disse, 'im para &u$g"-$o.
0.i&o um &u$gamento regu$ar berrou *r$gans na esperan/a de ,ue a$gu5m o
ou'isse. !ingu5m pode ser castigado sem ,ue ha&a uma senten/a.
6ma senten/a8 respondeu o rato-castor. A senten/a &" #oi pro#erida. Por e$a
'oc 5 condenado - morte.
W morte8 * sa$tador recuou instinti'amente. %uem se arroga o direito de
condenar-me - morte8
%uem #oi condenado n)o #oi apenas 'oc, mas toda a tripu$a/)o desta na'e
e.p$icou Iuc4y. Boc ,uer saber ,uem o condenou - morte8 1uito bem, eu $he direi.
:oram a,ue$es ,ue 'oc condenou - morte. 0 todo um mundo #oi condenado - morte por
'oc.
Todo um mundo8 disse *r$gans num espanto genuno. 0ste p$aneta est"
coberto de ne'e e ge$o. !ingu5m pode 'i'er ne$e.
Boc est" enganadoC subitamente a 'o3 de Iuc4y tornou-se aguda e estridente.
*s p$os da nuca eri/aram-se. !este mundo 'i'em os sono$entos, uma ra/a muito
inte$igente em compara/)o com seus companheiros de esp5cie de outros mundos. Sabem
,ue no p2$o #oi co$ocada uma bomba ,ue pode e.p$odir a ,ua$,uer instante. 0 sabem ,ue a
mesma pro'ocar" uma rea/)o de cadeia ,ue n)o poder" ser detida. 0 sabem mais do ,ue
isso, *r$gans: sabem ,ue ter)o de morrer, por,ue seu mundo dei.ar" de e.istir. 0 e$es me
incumbiram de punir o assassino.
*r$gans ou'ira-o num espanto crescente. Be3 por outra $an/a'a um o$har sobre a
pisto$a inating'e$, ,ue continua'a pendurada sob o teto. 0nt)o ha'ia 'ida nesse mundo8
!)o contara com essa possibi$idade.
Ser" ,ue isso o $ibera'a da cu$pa8
Iuc4y sacudiu a cabe/a.
!)o, de #orma a$guma, *r$gans. A senten/a dos sono$entos est" con#orme o
direito.
* comandante dos sa$tadores o$hou para a te$a.
0stamos pousando. * ,ue aconteceu8 Por ,ue estamos pousando8
Assumi o contro$e da na'e esc$areceu Iuc4y. Hon#orme se constata, a
mesma pousar" a menos de tre3entos ,ui$(metros do p2$o. A bomba e.p$odir" dentro de
trs minutos. !o momento n)o $hes #ar" nada. ;entro de trs minutos ter)o ,ue abandonar
a na'e. !)o ter)o tempo de emitir um pedido de socorro dirigido a 0t3ta4. F ,ue
e.atamente da,ui a trs minutos a na'e ir" pe$os ares. 0ntendido, *r$gans8
*r$gans ha'ia entendido, embora n)o compreendesse por ,ue sua na'e teria ,ue ir
pe$os ares. 1as a#ina$ &" 'ira a$guns e.emp$os.
A na'e pousou sua'emente.
Bamos transmitir as instru/Ees necess"rias aos tripu$antes recomendou Iuc4y.
!)o tm tempo se,uer para $e'ar mantimentos. 1as isso n)o #a3 ma$. Bocs ter)o ,ue
passar #ome at5 ,ue se&am atingidos pe$a de#$agra/)o at(mica.
*r$gans tremia ,ue nem uma 'ara 'erde.
Isso 5 uma crue$dadeC Bocs n)o nos podem e.por a um destino desses. Por ,ue
n)o nos matam de uma 'e38
:arei com ,ue 'ocs tenham a$gumas pisto$as a#irmou Iuc4y sem a menor
contemp$a/)o. %uem ,uiser poder" #a3er uso de$as. !)o impedirei ningu5m de #a3-$o.
%uanto a mais, nada posso #a3er por 'ocs. 6ma ra/a moribunda mani#estou seu +$timo
dese&o. 0u apenas o cumpro.
Herca de no'enta segundos depois, Iuc4y 'iu do cume duma montanha como os
sa$tadores e'acua'am a na'e. A$guns #a3iam-nos de'agar e a contragosto. * pra3o ,ue
$hes #ora #i.ado n)o $hes da'a possibi$idade de $e'ar mantimentos ou ,ua$,uer
e,uipamento. Ragan3t #oi - sa$a de comando e procurou entrar em contacto com 0t3ta4,
mas te'e ,ue constatar ,ue os apare$hos de r"dio esta'am sem energia. Iuc4y n)o se
es,uecera de nenhum deta$he.
0 a na'e entrou em incandescncia. A mesma come/ou na popa e propagou-se
rapidamente. *s instrumentos atingidos em primeiro $ugar e.p$odiram. %uando o crcu$o
de #ogo atingiu o arsena$, uma e.p$os)o #ina$ rasgou a na'e.
A$guns dos sa$tadores, ,ue n)o se ha'iam a#astado o bastante, #oram soterrados pe$os
destro/os. *s outros corriam o ,ue da'am as pernas. 0 Iuc4y constatou bastante
contrariado ,ue se dirigiam para o su$, a#astando-se do p2$o.
Teriam ,ue correr bastante se ,uisessem escapar - de#$agra/)o at(mica, ,ue na,ue$e
instante se inicia'a no p2$o norte.
4
*s sono$entos s)o #$ores8
Ti## pro#eriu estas pa$a'ras em tom incr5du$o, o$hando para :e$ic, como se esta
pudesse dar resposta - sua pergunta. Iuc4y encarregou-se disso.
D" con'ersei com e$es, Ti##, e acho ,ue sei ,uase tudo a seu respeito. !o 'er)o
'i'em na super#cie, no in'erno 'o$tam para c". * po/o #ornece-$hes "gua e do so$o
e.traem o a$imento. <" em cima bri$ha o so$ eterno. 0$es mesmos n)o sabem di3er como
#oi parar $". 1as sabem ,ue e.istem outras ca'ernas onde bri$ham s2is seme$hantes a este.
;i3em ,ue #oram criados pe$os deuses. Ta$'e3 tenham sido seus antepassados,
tecno$ogicamente mais a'an/ados ,ue e$es, mas ,ue acabaram desaparecendo.
Homo #a3em para ir at5 $" em cima no 'er)o8 indagou ump. 0m sua 'o3
ha'ia uma $igeira ironia. Ser" ,ue ')o caminhando pe$a ca'erna8
Iuc4y continuou s5rio.
Isso mesmo, caminham. Tm pe3inhos de$icados, ,ue tamb5m desempenham as
#un/Ees de ra3es. Podem mergu$har esses p5s no so$o a #im de absor'er "gua e a$imentos.
!o 'er)o $e'am 'ida n(made9 andam de um $ugar para outro. 0 o 'er)o tamb5m 5 o tempo
da #ecunda/)o. *s sono$entos s)o po$isse.uados. Hinco indi'duos de sua ra/a #ormam um
casa$. Bocs de'em ter notado ,ue as #$ores tm cinco cores principais.
Ti## inc$inou-se para a #rente. Seu rosto esta'a trans#ormado num ponto de
interroga/)o.
Homo 5 ,ue 'oc con'ersa com e$es8 S)o te$epatas8
Isso mesmo. S)o te$epatas de e$e'ada potncia. Haptam as emissEes mentais a
grande distAncia e s)o capa3es de receber as ,ue 'm das pro#unde3as do espa/o. F esta
sua +nica distra/)o durante os anos de sono$ncia.
%ue idade atingem8
Hhegam aos du3entos anos, pe$a contagem terrena. %uer di3er ,ue seu tempo de
'ida abrange um 'er)o e um in'erno Iuc4y inc$inou a cabe/a e parecia escutar a$guma
coisa. Seu dente roedor desapareceu e tudo indica'a ,ue n)o tinha a menor 'ontade de
reaparecer.
Apro.imou-se da tu$ipa 'erme$ha, ,ue esta'a com os cinco o$hos arrega$ados,
#itando-o. a'ia uma estranha seme$han/a entre os o$hos da tu$ipa e os de Iuc4y. Tinham
em comum n)o apenas a cor castanha, mas tamb5m a e.press)o de bondade e $ea$dade.
Iuc4y permaneceu na mesma posi/)o por cerca de trs minutos. ;epois $e'antou a
cabe/a.
Se 'ocs se es#or/arem, compreender)o seus pensamentos. In#e$i3mente terei ,ue
dei."-$os s2s por cinco minutos. 6ma coisa horr'e$ acaba de acontecer. *s sa$tadores
desencadearam um incndio at(mico neste p$aneta. F um incndio ,ue ningu5m poder"
apagar. Ho$ocaram uma bomba ,ue e.p$odir" dentro de cinco minutos. !)o poderei
remo'-$a, &" ,ue o processo ,ue se desen'o$'e no interior da bomba &" #oi iniciado. F
tarde. 0ste mundo est" perdido. A +nica coisa ,ue posso #a3er 5 'ing"-$o.
Subitamente os ,uatro humanos 'iram-se a s2s com os sono$entos. Iuc4y
desaparecera sem despedir-se, a #im de e.ecutar a senten/a de morte pro#erida pe$as
tu$ipas.
Ti## procurou dar um tom de rea$idade - situa/)o #antasmag2rica. A p$anta
continua'a a o$h"-$o #i.amente, e subitamente sentiu ,ue #a$a'a a e$e. Parecia a$guma coisa
,ue tatea'a em seu c5rebro, ,ue procura'a tocar $e'emente em sua conscincia.
P;oc$s no so mausQ, disse o sono$ento, ou seria a sono$enta8 em si$ncio. P6
voc$s no sa"iam (ue este mundo + ha"itado. 2eus inimigos (uerem destru*3los mas
destroem nosso mundo. 2o maus e perversos.Q
Ser)o castigados por isso murmurou Ti##, embora soubesse ,ue suas pa$a'ras
representa'am um conso$o muito d5bi$.
Biu ,ue ump e as duas mo/as se mantinham im2'eis, escutando. Tamb5m de'iam
ter compreendido a 'o3 si$enciosa.
Sim, e$es ')o morrer. 1as nossa ra/a morrer" com e$es. !ingu5m pode e.tinguir
o incndio at(mico ,ue acaba de ser ateado ao nosso p$aneta. A hist2ria dos sono$entos,
,ue 5 o nome ,ue 'ocs nos d)o, est" chegando ao #im.
Se ti'5ssemos uma na'e ,ue nos sa$'asse, poderamos $e'"-$os. Ao menos
poderamos $e'ar a$guns de 'ocs, para e'itar a e.tin/)o da ra/a disse Ti##, e no mesmo
instante deu-se conta de ,ue n)o s2 estes seres estranhos esta'am perdidos. Se Rhodan n)o
acorresse em seu au.$io, e$e e seus companheiros tamb5m estariam $i,uidados. Acho
,ue ainda n)o de'emos renunciar a todas as esperan/as.
Ti## interrompeu-o :e$icitas, ,ue compreendera tudo. ;e ,ua$,uer maneira
de'amos tentar sa$'ar a$guns dos sono$entos. Se Rhodan chegar em tempo, poderemos
e'itar o e.termnio da ra/a. Posteriormente encontraremos um mundo desabitado em ,ue
poder" come/ar de no'o.
Ti## con#irmou com um aceno de cabe/a e inc$inou-se para o sono$ento ,ue esta'a
acordado.
Hompreendeu o ,ue e$a acaba de di3er8 :aremos o poss'e$ para conser'ar sua
ra/a. 1as ser" uma decis)o muito di#ci$ para 'ocs. Ta$'e3 poderemos $e'ar a$guns, mas
n)o podemos $e'ar todos. %uem #ar" a esco$ha8
A onda de pAnico tornou-se mais intensa, mas #oi superada pe$os pensamentos da
tu$ipa 'erme$ha.
PTodos n0s temos apego vida mas a conservao da raa + mais importante (ue a
e-ist$ncia do indiv*duo. 6scolherei dez casais isto + cin()enta e-emplares 'ovens e
saud/veis de nossa raa. 6stes iro com voc$s.Q
Ir)o8 indagou Ti## em tom de d+'ida.
PConforme leio nos seus pensamentos voc$s t$m cai-as. <ma dessas cai-as ser/
suficiente para a"rigar os e-emplares escolhidos. 6 no so muito pesados. 2eu
amiguinho 1uc7& no ter/ a menor dificuldade em transport/3los pela maneira estranha
(ue lhe + peculiar. .ais tarde dentro de v/rios mil$nios os terranos tero um aliado (ue
lhes ser/ eternamente grato: nossos descendentes.Q
Bamos esperar a 'o$ta de Iuc4y sugeriu Ti##. At5 $" ,ueremos aprender
tudo ,ue de'emos saber a respeito de 'ocs. Bocs inspiram g"s carb(nico8
P6 e-piramos o-ig$nioQ con#irmou a tu$ipa 'erme$ha. P.as s0 (uando "rilha o sol
ou (uando durante o inverno somos acalentados por nosso sol artificial.Q
Bocs s)o aparentados com as p$antas do p$aneta Terra disse Ti## e 'iu ,ue
:e$icitas ia de um nicho a outro, e 'e3 por outra arranca'a cuidadosamente uma das
tu$ipas.
As #$ores tinham ra3es muito $ongas, ,ue eram enro$adas assim ,ue perdiam o
contacto com o so$o.
Assim ocupam menos $ugar disse o indi'duo ,ue at5 ent)o $hes #a$ara em
si$ncio. AgJentam muitos dias sem "gua e a$imento. Se n)o #orem e.postas a
condi/Ees e.tremamente ad'ersas, n)o morrer)o.
Se n2s #ormos sa$'os, e$as tamb5m o ser)o prometeu Ti##.
!esse meio tempo :e$icitas conseguira arrancar as cin,Jenta p$antas e reuni-$as num
#ei.e. !a maior parte das 'e3es os o$hos permaneciam #echados, mas os ,uatro seres
humanos sentiram a intensi#ica/)o das id5ias de pAnico. 0stas passa'am sobre e$es como
as ondas dum oceano, crescendo e diminuindo a inter'a$os regu$ares. 0ra o canto #+nebre
deso$ado duma ra/a condenada - e.tin/)o.
Subitamente Iuc4y esta'a no'amente entre e$es sem ,ue se #i3esse anunciar. 0m
seus o$hos castanhos, gera$mente t)o bondosos, bri$ha'a a$guma coisa ,ue Ti## nunca 'ira
ne$es. 0ra o 2dio.
*s assassinos deste mundo morrer)o com e$e disse sua 'o3 aguda. ;estru
sua na'e e e$es n)o tm a menor possibi$idade de sair deste p$aneta. Pe$o ,ue $i nos
pensamentos do ta$ do *r$gans, 0t3ta4 anda t)o ocupado ,ue n)o ter" tempo de preocupar-
se com e$es. A$5m disso, o patriarca n)o sabe o ,ue aconteceu. Acredita ,ue *r$gans est"
regressando de sua miss)o in#ame. * assassino morrer" &untamente com suas 'timas.
0 n2s8 perguntou Ti##. !)o morreremos com e$es8
Iuc4y n)o deu aten/)o -s suas pa$a'ras. Prosseguiu:
Aconteceu mais uma coisa. 6ma das na'es dos sa$tadores, pro'a'e$mente a de
*r$gans, atingiu a entrada da ca'erna com um disparo de canh)o de radia/Ees. A rocha
derreteu-se. 0stamos #echados. Para mim isso n)o representa ,ua$,uer obst"cu$o, pois
posso transportar-me por meio da te$eporta/)o. 1as ser" di#ci$ $e'ar 'ocs atra'5s da
grossa parede de rocha ,ue nos separa do e.terior.
Ti## empa$ideceu.
0stamos #echados8 so$tou um gemido desesperado. 0ra s2 o ,ue #a$ta'a. *
,ue ser" de n2s8
:e$icitas apro.imou-se. Harrega'a nos bra/os o +$timo #ei.e de tu$ipas. *u'ira as
pa$a'ras ,ue Iuc4y acabara de pronunciar.
0stamos #echados8 !este caso os sono$entos est)o perdidos, inc$usi'e os ,ue
pretendamos sa$'ar.
Ainda podemos contar com 1ois5s, ,ue 5 nosso rob( disse ump sem
demonstrar muita esperan/a. Ta$'e3 possa a&udar-nos.
Sem d+'ida con#irmou Iuc4y. ;ispomos de pe$o menos dois dias at5 ,ue o
incndio at(mico atin&a a 3ona e,uatoria$.
A energia de 1ois5s ser" su#iciente para abrir a parede de rocha. Teremos ,ue contar
com uma intensa gera/)o de ca$or, mas a ca'erna 5 bastante pro#unda. %uanto a 1ois5s,
este saber" cuidar de si.
%uando conseguirmos chegar $" #ora, s2 #a$tar" Rhodan para comp$etar nossa
#e$icidade obser'ou 1i$$y com a 'o3 tmida.
Se soubesse como est" nossa situa/)o n)o perderia um segundo9 'iria
imediatamente em nosso au.$io.
!o momento Rhodan tem outras preocupa/Ees disse Ti##, mas o tom de sua
'o3 n)o era muito con'incente. Tenho certe3a de ,ue se $embrar" de n2s, ,uando ti'er
tempo.
0$e tem tempo disse Iuc4y, encerrando o tema. !)o acredito ,ue e$e nos
dei.e na m)o.
:e$icitas $embrou-se da tare#a ,ue tinha de cumprir.
Iuc4y, ser" ,ue 'oc pode tra3er uma cai.a a$ongada na ,ua$ possamos guardar
os sono$entos8 Prometemos...
D" sei interrompeu Iuc4y. 6m instante.
1ais uma 'e3 dei.ou-os s2s.
G G G
*r$gans sabia ,ue e$e e seus homens estariam perdidos se n)o recebessem socorro.
6ma $u3 o#uscante ,ue bri$ha'a ao norte anunciara-$he o incio da desastrosa rea/)o
em cadeia. !uma #uga precipitada correra para o su$ em companhia de a$guns dos seus
homens, assim ,ue a na'e e.p$odiu. 0mpreendendo uma 'erdadeira marcha #or/ada,
percorreram ,uase ,uarenta ,ui$(metros no primeiro dia, atra'essando o deserto de ge$o e
dei.ando para tr"s o #urioso incndio at(mico ,ue os amea/a'a, e ,ue &" da'a sina$ de si
atra'5s de a$guns rios, ,ue corriam para o su$ apesar do tremendo #rio. :icara mais ,uente,
con#orme *r$gans p(de constatar em seu instrumento de pu$so, muito embora a
temperatura ainda #osse de cin,Jenta graus centgrados abai.o de 3ero. *s rios 'o$taram a
conge$ar, mas as massas de "gua a,uecida corriam por cima de$es, apenas para conge$ar
tamb5m.
As barreiras de ge$o di#icu$ta'am a marcha.
%uando os dois s2is desceram abai.o do hori3onte, a noite desceu sobre o p$aneta.
1as a temperatura, em 'e3 de diminuir, aumentou. *s rios n)o conge$a'am mais9
corriam #uriosamente para o su$. 0nchiam os 'a$es $argos e pouco pro#undos com as
massas de "gua borbu$hantes e #umegantes, ,ue 'e3 ou outra penetra'a nas ca'ernas,
su#ocando todas as #ormas de 'ida subterrAnea.
Ao raiar do dia, uma terr'e$ $u3 'erme$ha bri$ha'a ao norte, bem acima do hori3onte.
A temperatura subira a 3ero graus, e a ne'e derretia em todos os $ugares. *s rios subiam.
*r$gans e seus homens es#or/aram-se para ganhar a$tura. ;epois duma marcha $onga
e penosa chegaram a um p$at(, coberto apenas por uma #ina camada de ge$o. ;e todos os
$ados desciam as encostas ngremes, um #ato ,ue garantia a drenagem do p$at(. Ao menos
n)o morreriam a#ogados.
Ser" ,ue isso era uma 'antagem8
*r$gans parou e o$hou para o norte, onde a $uminosidade se tornara mais intensa. *
c5u parecia arder. Ho$unas gigantescas de chamas turbi$honantes des$oca'am-se ,ue nem
um #urac)o no sentido da rota/)o do p$aneta. * no'o oceano bramia em torno do p$at(. *s
sa$tadores perceberam ,ue a e$e'a/)o em ,ue se encontra'am n)o passa'a duma i$ha
cercada pe$o grande oceano. A retirada $hes ha'ia sido cortada. 0sta'am
irremedia'e$mente perdidos.
Ragan3t estreitou os o$hos e 'irou o rosto para o norte.
0stamos perdidos disse, es#or/ando-se para dar um tom #irme - 'o3.
0stamos numa armadi$ha. Se a,ui hou'esse "r'ores, poderamos construir uma &angada.
A corrente3a do mar nos $e'aria para o su$.
1orreremos ,ueimados con#irmou *r$gans com a 'o3 trmu$a. 0ste p$aneta
morrer" uma morte terr'e$.
0 n2s morreremos com e$e constatou Ragan3t. Isso se 0t3ta4 n)o aparecer
em tempo para sa$'ar-nos. A#ina$, &" estamos atrasados um dia. =em ,ue poderia imaginar
,ue hou'e a$gum impre'isto.
0$e sabe ,ue o p$aneta est" em chamas. Ta$'e3 pense ,ue &" estamos perdidos.
Be&a, Ragan3t, o incndio at(mico. A'an/a mais depressa do ,ue ,ua$,uer pessoa poderia
correr. 0 a temperatura continua a subir. Por en,uanto a re#rigera/)o de nossos tra&es
espaciais ainda nos o#erece a$guma prote/)o. 1as da,ui a pouco e$es n)o ser'ir)o para
mais nada.
* mar ,ue se agita'a em torno das costas rochosas come/a'a a #umegar cada 'e3
mais. 0m a$guns $ugares &" chega'a a borbu$har. *s dois s2is &" ha'iam desaparecido atr"s
das nu'ens cada 'e3 mais densas, ,ue num gesto de miseric2rdia ocu$ta'a das estre$as o
rosto do p$aneta ,ue se debatia nos estertores da morte.
* ch)o come/ou a es,uentar. !)o se podia #icar mais de trinta segundos no mesmo
$ugar. * resto do ge$o &" ha'ia derretido.
A cortina de #ogo, 'inda do norte, precipita'a-se em dire/)o ao $ugar em ,ue se
encontra'am. A rea/)o em cadeia n)o atingira somente a terra e a "gua, mas tamb5m se
desen'o$'ia na atmos#era. * ar ardia. Trans#orma'a-se em energia.
* mundo submergiu.
%uando o in#erno em #+ria chegou -s montanhas e a onda de ca$or ,ue precedia a
cat"stro#e passou sobre o p$at(, n)o encontrou mais nenhuma #orma de 'ida.
*r$gans e seus c+mp$ices ha'iam morrido da mesma morte ,ue destinaram aos
outros.
G G G
0t3ta4 te'e de es#or/ar-se bastante para conser'ar a ca$ma.
*s ata,ues-re$Ampago dos dois cru3adores terranos, ,ue eram es#eras de du3entos
metros de diAmetro, e.igiam toda sua aten/)o. *r$gans ainda n)o regressara, e o
comandante da na'e ,ue o acompanhara n)o sabia dar ,ua$,uer in#orma/)o. * contacto
pe$o r"dio #oi interrompido de uma hora para outra, mas isso n)o signi#ica'a
necessariamente ,ue ha'ia a$go de anorma$. At5 mesmo a tecno$ogia mais a'an/ada n)o
est" $i're de #a$has. ;e resto, 0t3ta4 n)o te'e tempo de re#$etir a ausncia de *r$gans. ;e
,ua$,uer maneira, suas ordens #oram cumpridas. * segundo p$aneta come/a'a a arder. A
#ogueira at(mica, iniciada no p2$o norte, espa$ha'a-se de maneira uni#orme em dire/)o ao
su$.
Rhodan de'ia saber ,ue ningu5m se intromete nos neg2cios dos mercadores
ga$"cticos sem receber o castigo merecido.
0t3ta4 &" ha'ia perdido duas de suas na'es n)o adaptadas a uma bata$ha aberta,
,uando recebeu uma mensagem de Topthor, o superpesado. 0ra uma mensagem $ac(nica:
#ara 6tzta7 patriarca do cl. Oferta rece"ida e recusada. 9o
estou disposto a entrar em ao. Rhodan + muito forte. Aconselho a
retirada.
Topthor Cl dos superpesados.
:urioso, 0t3ta4 contemp$ou o radio-grama, e.pedido num sistema este$ar situado a
mais de KM.@@@ anos-$u3. 0nt)o Topthor reso$'era co$ocar-se em seguran/a &untamente
com os restos miser"'eis de sua #rota. !ingu5m poderia $e'ar a ma$ essa atitude. 1as
0t3ta4 sentiu-se decepcionado.
0n,uanto re#$etia, dando-se conta de como esta'a s2 de uma hora para outra, sentiu
uma corrente3a de ar na sa$a de comando.
0ra estranho, pois todas as portas esta'am #echadas e n)o ha'ia ningu5m a$5m de$e
na e.tensa sa$a.
Ao menos um segundo atr"s ainda n)o ha'ia.
orrori3ado, 0t3ta4 #itou o #antasma escuro ,ue materia$i3ou do nada e, e.ibindo um
amp$o sorriso, #e3 uma mesura. 6sa'a uni#orme, mas n)o en'erga'a tra&e espacia$. 6ma
cabe$eira negra encarapinha'a-se na cabe/a parda9 embai.o dos o$hos bem abertos 'ia-se
um nari3 achatado. 0ntre os $"bios bri$ha'am duas #i$eiras de dentes a$'os. As m)os
escuras do #antasma segura'am um pape$, ,ue contrasta'a estranhamente com o 'u$to
escuro.
!)o se assuste, 0t3ta4 disse o #antasma em intercosmo. Sou Ras Tshubai e
perten/o ao e.5rcito de mutantes de Perry Rhodan. 1eu comandante mandou ,ue 'iesse
at5 a,ui para entregar-$he um u$timato. A$i"s, sou um te$eportador, e por isso n)o ti'e a
menor di#icu$dade em penetrar em sua na'e.
!atura$mente 0t3ta4 &" ou'ira #a$ar em seres inte$igentes ,ue possuam o dom da
te$eporta/)o. As e.perincias at5 ent)o #eitas com os terrenos indica'am ,ue essa ra/a
conseguira desen'o$'er #acu$dades e.traordin"rias. Aos poucos 'enceu o espanto.
:oi Rhodan ,ue o mandou8 perguntou para certi#icar-se. Seus instrumentos
ainda n)o ha'iam registrado ,ua$,uer aba$o. Pe$o ,ue sabia, Rhodan n)o podia encontrar-
se nas pro.imidades. Por ,ue n)o 'em pessoa$mente8
Seria me$hor para o senhor ,ue n)o 'iesse disse o robusto negro e estendeu-$he
a #o$ha de pape$. <eia. ;epois con'ersaremos.
0t3ta4 segurou o pape$. W primeira 'ista percebeu ,ue esta'a escrito em intercosmo.
!)o era de admirar ,ue os terranos, at5 ent)o uma ra/a desconhecida, dominassem essa
$ngua, pois os arc(nidas $hes 'inham ensinando.
Sem dar aten/)o a Ras Tshubai, p(s-se a $er:
#ara 6tzta7 patriarca de seu cl de saltadores. Destru* a frota
de guerra dos superpesados. Apenas poupei Topthor e 1rogham a
fim de (ue possam retornar para 'unto de seu cl e prevenir o
mesmo de (ue nunca mais deve apro-imar3se da Terra a no ser
para fins de negociao. 6 dou uma =ltima chance ao senhor
6tzta7. Desde (ue se retire dentro de dez horas nada lhe
acontecer/. Da(ui a dez horas irei ao sistema de >eta3Al"*reo para
retirar meus homens (ue se encontram no segundo planeta. 2e ainda
o encontrar por l/ eu o destruirei. 9o se atreva a lanar novos
ata(ues contra o segundo planeta. .eus cruzadores rece"eram
instru!es para impedi3lo. O senhor disp!e de dez horas. Aproveite3
as. :uando avistar minha nave ser/ tarde.
#err& Rhodan Terra.
0t3ta4 $eu o u$timato duas 'e3es e num mo'imento 'agaroso co$ocou o pape$ sobre a
mesa. Sentou. Por um instante parecia ter es,uecido a presen/a do terrano negro.
Ser" ,ue Rhodan ainda n)o sabia ,ue um incndio at(mico ha'ia sido de#$agrado no
segundo p$aneta8 !)o seria onisciente, como tudo parecia indicar8
Ras Tshubai pigarreou.
1eu comandante gostaria de receber uma resposta. Tenho instru/Ees para
estabe$ecer o contacto assim ,ue regressar ao cru3ador.
0t3ta4 estreitou os o$hos.
%uero #a$ar pessoa$mente com Rhodan disse.
Por ,u8 !)o h" nada para negociar.
Ta$'e3 ha&a. Tenho ,ue transmitir-$he uma in#orma/)o muito importante.
Pode dar a in#orma/)o a mim. F a mesma coisa. ;a,ui a cinco minutos estarei
#a$ando com Rhodan.
Pre#iro contar-$he pessoa$mente.
* negro deu de ombros.
Posso transmitir o recado, mas n)o tenho muita esperan/a de ,ue atenda. Se me
permite ,ue $he d um conse$ho estritamente pessoa$, 0t3ta4, #a/a o ,ue Rhodan pede. !)o
h" outra sada para o senhor.
0t3ta4 n)o respondeu. :itou o rosto de Ras, mas n)o conseguiu $er no mesmo.
Subitamente o negro disso$'eu-se no ar, e desapareceu.
0t3ta4 n)o perdeu tempo. <igou a cha'e ,ue estabe$ecia contacto com suas na'es.
%uando os comandantes surgiram nas te$as, o$hando-o com uma e.press)o de curiosidade
no rosto, disse no dia$eto do c$):
*s terranos nos en'iaram um u$timato. 0$es nos d)o de3 horas para dar o #ora
da,ui. Iostaria de saber a opini)o de 'ocs.
<ogo te'e de constatar ,ue n)o ha'ia nem um pouco de uni)o entre os membros do
c$). A maioria achou con'eniente ignorar o u$timato e atacar a pr2pria Terra, mas ha'ia
a$guns mais caute$osos. 0stes recomendaram 'o$tar imediatamente - base do c$) e preparar
uma guerra em regra.
0t3ta4 ou'iu pacientemente as opiniEes dos comandantes, con#orme era costume.
Hada um podia #ormu$ar sugestEes, mas a decis)o #ina$ cabia ao patriarca.
0 n)o gostou de ou'ir as pondera/Ees dos e$ementos caute$osos.
Se cumprirmos ho&e as e.igncias dos terranos disse ,uando notou ,ue n)o
ha'eria outras propostas estaremos reconhecendo nossa derrota. !2s, os mercadores da
Ia$".ia, capitu$aramos diante de seres ,ue s2 h" um decnio descobriram os segredos da
na'ega/)o espacia$. !2s a conhecemos h" oito mi$ anos, sem contar o tempo em ,ue
nossos antepassados arc(nidas a pratica'am. Seria como se um homem 'e$ho e
e.perimentado cedesse aos conse$hos duma crian/a. !em ,ue ti'esse ,ue morrer, nunca
#aria uma coisa dessas. Todo o meu ser re'o$ta-se diante da perspecti'a. A#ina$, ,uem 5
este Rhodan, ,ue nos apresenta um u$timato8 Apenas um #a'orito de a$guns arc(nidas
decadentes, ,ue se apai.onaram por e$e e por seu mundo.
Rhodan conhece a posi/)o do p$aneta da 'ida eterna disse um dos
comandantes. Todos os po'os da Ia$".ia procuram esse p$aneta h" mi$nios, e #oi
Rhodan ,ue o encontrou.
Te'e sorte, mas a sorte nunca dura para sempre respondeu 0t3ta4, #urioso.
Bamos capitu$ar s2 por,ue um terrano te'e sorte8
!)o disse o comandante ,ue acabara de #a$ar. !)o 5 por isso. F por,ue,
segundo di3em, no p$aneta da 'ida eterna e.istem segredos ,ue trans#ormam a,ue$e ,ue os
descobre no dono de todas as ga$".ias. F poss'e$ ,ue Rhodan tenha descoberto esses
segredos.
Xangado, 0t3ta4 acenou com a cabe/a.
F poss'e$C Se #or assim, est" na hora de tirarmos os segredos desse terrano.
%ua$,uer ser ,ue conhe/a os segredos do p$aneta da 'ida eterna e n)o 5 um sa$tador
representa um perigo para a Ia$".ia depois dessa constata/)o um tanto sub&eti'a,
0t3ta4 disse em tom desa&eitado: Pre'ino todos os e$ementos e.cessi'amente caute$osos
para ,ue n)o tomem uma decis)o apressada. Sou a #a'or da resistncia e da $uta. 1as
cederei ao dese&o da maioria. %ua$ 5 a decis)o8
A decis)o #oi ,uase unAnime.
0t3ta4 e seu c$) $utariam, se necess"rio at5 a +$tima na'e.
A$gu5m de'e pre'enir a Ia$".ia sugeriu a$gu5m. Se Rhodan rea$mente
conseguisse destruir todas as nossas na'es...
Topthor &" #ugiu e tomar" todas as pro'idncias ,ue se #a3em necess"rias. !)o se
preocupe, erat3. 1esmo ,ue morramos todos, a Ia$".ia est" pre'enida. Seremos
'ingados.
!as te$as nota'a-se um si$ncio tota$, at5 ,ue um dos sa$tadores disse em tom
$igeiramente ir(nico:
!em por isso 'o$taremos a 'i'er.
0t3ta4 n)o respondeu. ;es$igou o r"dio e, estreitando os o$hos, contemp$ou o mundo
condenado - morte.
G G G
* cru3ador pesado So$ar System separou-se da na'e Terra e redu3iu a 'e$ocidade.
Ras Tshubai entregara a mensagem destinada a 0t3ta4 e in#ormou Rhodan. A mensagem
de r"dio #oi curta e ob&eti'a.
* moti'o pe$o ,ua$ o ma&or !yssen redu3iu a 'e$ocidade e se apro.ima'a
caute$osamente do segundo p$aneta era mais ,ue e'idente. 6ma modi#ica/)o estarrecedora
esta'a ocorrendo na super#cie do mesmo.
;e incio o p2$o come/ou a arder. * ma&or !yssen pensou ,ue se tratasse duma
e.p$os)o at(mica u$trapotente, destinada ta$'e3 a derreter a crosta de ge$o. !)o descon#iara
$ogo. 1as ,uando o #ogo se espa$hou, a'an/ando $enta, mas ine.ora'e$mente em dire/)o
ao su$, come/ou a descon#iar.
6ma id5ia terr'e$ surgiu em sua mente.
0n,uanto Ras $e'ou a mensagem - sa$a de r"dio, !yssen in#ormou 1acH$ears,
comandante da Terra, sobre a a/)o ,ue iria empreender, instruindo-o para ,ue n)o
esmorecesse nos ata,ues contra os sa$tadores.
Bo$tarei o mais r"pido poss'e$, mas 5 de 'ita$ importAncia 'eri#icarmos o ,ue est"
acontecendo no mundo de ge$o. !)o de'emos es,uecer ,ue um grupo de nossa gente se
encontra $".
W medida ,ue a So$ar System se apro.ima'a do p$aneta, a suspeita de !yssen
trans#ormou-se em certe3a. At5 parecia ,ue um incndio at(mico esta'a consumindo o
mundo de ne'e.
0 esse incndio n)o poderia ter sido pro'ocado por uma causa natura$. Se rea$mente
#osse um incndio at(mico, este s2 poderia ter sido ateado pe$os sa$tadores.
Pe$o simp$es #ato de n)o conseguirem agarrar um grupo de cinco pessoas
pertencentes - e,uipe de Rhodan destruam um mundo inteiro.
Sentiu-se dominado pe$a c2$era. Se 0t3ta4 esti'esse diante de$e, n)o teria escr+pu$os
em estrangu$"-$o com as pr2prias m)os.
1as $ogo se $embrou de Ti## e das mo/as.
Hircu$ou duas 'e3es em torno do mundo de ge$o, sem descobrir o menor 'estgio do
grupo perdido. !)o era de admirar, pois n)o dispunha de tempo para rea$i3ar uma busca
sistem"tica. 0 #oi por isso ,ue n)o descobriu *r$gans e sua tripu$a/)o.
;e ,ua$,uer maneira ad,uiriu a certe3a de ,ue o segundo p$aneta do so$ geminado de
=eta-A$breo esta'a a ponto de trans#ormar-se no terceiro so$ do sistema. Se n)o
acontecesse $ogo a$guma coisa, Ti##, ump, 0berhardt, as duas mo/as e Iuc4y estariam
irremedia'e$mente perdidos.
* ,ue poderia #a3er8 *s e$ementos e.tra'iados n)o respondiam -s mensagens
e.pedidas pe$o r"dio. Ta$'e3 nem de'essem responder. !yssen n)o esta'a muito bem
in#ormado sobre as inten/Ees ,ue animaram Rhodan ao en'iar Ti## numa miss)o secreta
dirigida contra os sa$tadores.
;e #orma ,ue s2 $he resta'a uma possibi$idade9 e o ma&or !yssen $ogo a reconheceu.
;ei.ou para tr"s as #+rias do in#erno at(mico e penetrou no espa/o. A cerca de uma
hora-$u3 de =eta-A$breo II, estabe$eceu contacto audio'isua$ com Rhodan.
G G G
=e$$ saiu do camarote com o rosto sono$ento e $an/ou um o$har descon#iado para
Rhodan, ,ue se encontra'a na sa$a de comando da Stardust-III.
Ser" ,ue 'oc podia #a3er a genti$e3a de di3er como #a3 para #icar sem dormir8 Se
me dei.assem em pa3, s2 acordaria da,ui a dois meses.
F ,ue na 'e$hice sentimos as conse,Jncias dos pecados da &u'entude disse
Rhodan com um sorriso condescendente.
=e$$ o$hou-o com a e.press)o de ,uem est" prestes a so#rer um ata,ue.
!)o 'enha me di3er ,ue com meus trinta e sete anos sou um 'e$ho.
Rhodan continua'a a sorrir.
0m termos re$ati'os 'oc en'e$heceu a$guns anos, meu caro. 1as ,uanto aos
pecados da sua &u'entude, nunca se pode di3er se 'oc n)o os repetir" na 'e$hice.
=asta $embrar uma certa Ra$$as...
PareC berrou =e$$ apa'orado, sem conseguir impedir ,ue seus cabe$os se
arrepiassem de pa'or. =e$$ tinha cabe$os rui'os cortados - esco'inha. Ws 'e3es sua cabe/a
parecia uma esco'a de #ios de arame. 0specia$mente ,uando #ica'a #urioso. 0 tamb5m
,uando $he $embra'am coisas ,ue pre#eria es,uecer. 0 n)o ha'ia nada ,ue gostasse tanto
de es,uecer como a ta$ da Ra$$as.
* ,ue hou'e8 indagou Rhodan em tom compreensi'o. A#ina$, #oi uma be$a
mu$her, n)o #oi8
=e$$ n)o ,uis saber de nada. 0ra c$aro ,ue o #en(meno espiritua$ ,ue o imorta$
introdu3ira em seu camarote #ora be$o. 1as #ora uma simp$es piada. * imorta$ gosta'a de
#a3er piadas desse tipo ,uando a$gu5m o 'isita'a nos con#ins da eternidade. 0 toda a
tripu$a/)o di'ertira-se a 'a$er. =e$$ pre#eria n)o pensar nisso.
!)o h" nada mais importante8 resmungou contrariado. 0 por uma coisa
dessas 'oc mandou me acordar8
* rosto de Rhodan assumiu uma e.press)o s5ria.
!)o #oi s2 por isso con#essou. Ti'e mais a$guns moti'os. Acabo de en'iar
um u$timato a 0t3ta4 por interm5dio de Ras Tshubai. * pra3o termina da,ui a de3 horas. F
c$aro ,ue agora mesmo poderia e.ecutar o sa$to em dire/)o a =eta-A$breo, mas pre#iro dar
tempo aos sa$tadores, para ,ue re#$itam bem sobre o ,ue ir)o #a3er.
!este meio tempo n)o ha'er" no'os ata,ues ao mundo de ge$o, moti'o por ,ue Ti##
n)o correr" o menor perigo. Podemos 'o$tar - Terra, onde temos a$guns assuntos a tratar.
;entro de de3 horas8 disse =e$$ em tom de d+'ida. F um pra3o muito curto.
Acontece ,ue preciso dar a$gumas instru/Ees ao corone$ :reyt. !)o sabemos
,uando 'o$taremos de A$breo.
=e$$ continua'a a mostrar-se c5tico.
S2 assim Hrest e Thora 'o$tar)o a encher nossos ou'idos com suas $amenta/Ees e
pedidos de $e'"-$os para Yrcon. !)o sei, n)o...
Rhodan n)o te'e tempo de pronunciar-se sobre esse assunto me$indroso, pois uma
$u3 'erme$ha de ad'ertncia acendeu-se. A sa$a de te$egra#ia dese&a'a entrar em contacto
com o comandante.
Rhodan estabe$eceu o contacto.
* ,ue hou'e8
0stamos em contacto com o cru3ador So$ar System. 6m chamado de emergncia.
Rhodan $an/ou um o$har r"pido para =e$$.
HontactoC ordenou.
Trata-se dum contacto audio'isua$ por hiperondas e.p$icou o te$egra#ista de
p$ant)o. Poucos segundos depois a te$a de Rhodan i$uminou-se. * rosto preocupado do
ma&or !yssen surgiu na mesma. Rhodan cumprimentou-o com um aceno de cabe/a.
* senhor me chama por hiperondas, o ,ue s2 5 permitido em casos de e.trema
urgncia. 0st" sendo atacado pe$os sa$tadores8
0stes continuam a manter-se na de#ensi'a respondeu !yssen, sacudindo a
cabe/a. * moti'o de meu chamado 5 outro. Ti## e os membros de seu grupo se
encontram numa situa/)o de gra'e perigo. *s sa$tadores desencadearam um incndio
at(mico no segundo p$aneta.
6ma rea/)o em cadeia8 certi#icou-se Rhodan em tom assustado. * cabe$o de
=e$$ reiniciou o &ogo crue$, trans#ormando-se na conhecida esco'a. %uer di3er ,ue os
sa$tadores n)o ti'eram escr+pu$os em destruir um mundo8
!)o e.iste a menor d+'ida. Hon'enci-me pessoa$mente da terr'e$ rea$idade. *
incndio te'e incio no p2$o norte e apro.ima-se do e,uador com uma 'e$ocidade
inacredit"'e$.
Pe$as +$timas notcias ,ue recebemos, Ti## encontra-se na 3ona e,uatoria$
murmurou Rhodan em tom preocupado.
Apesar das pes,uisas ,ue rea$i3ei n)o consegui descobri-$o. At5 parece ,ue sumiu
da #ace da terra. 1as isso n)o $he adiantaria nada. * p$aneta est" tota$mente perdido. As
massas de ge$o &" derreteram.
*s rios cauda$osos unem-se para #ormar mares, ,ue nas 3onas temperadas &" entraram
em ebu$i/)o.
;ei um u$timato a 0t3ta4 principiou Rhodan, mas !yssen interrompeu-o
abruptamente.
;a,ui a de3 horas o incndio &" ter" u$trapassado a 3ona e,uatoria$. * senhor n)o
pode esperar tanto tempo, a n)o ser ,ue ,ueira e.por Ti## e seu grupo a um destino
horr'e$. Iostaria de sa$'"-$o, mas os sa$tadores se mantm a$ertas. Atacaram-me com sete
na'es en,uanto e#etuei meu '(o de reconhecimento.
Rhodan #e3 um sina$ a =e$$, ,ue se es#or/a'a em ')o para #ormu$ar uma sugest)o.
Hom isto meu u$timato dirigido a 0t3ta4 perdeu a 'a$idade. ;e resto, tudo indica
,ue n)o tem a indica/)o de $e'"-$o a s5rio. Se n)o #osse assim, n)o o teria atacado. Pois
bem, e$e ter" uma id5ia do ,ue acontece a ,uem ataca nossa Terra. 1a&or !yssen, procure
descobrir a$gum sina$ de 'ida de Ti##. ;entro de de3 minutos chegarei a na Stardust-III. 0
,uando isso acontecer, ai dos sa$tadores.
A te$a apagou-se e o rosto a$i'iado de !yssen desapareceu.
Isso 5...C disse =e$$. !)o conseguiu di3er mais nada.
Sim, isso 5 um ato diab2$ico e irrespons"'e$. * p$aneta de ge$o 5 habitado. !as
ca'ernas t5pidas 'i'em os sono$entos. !)o sei ,uem s)o, mas segundo as in#orma/Ees de
Ti## possuem um certo grau de inte$igncia e bondade. ;e ,ua$,uer maneira s)o uma ra/a
pac#ica, ,ue n)o #a3 ma$ a ningu5m. 0 essa ra/a antiga est" condenada a desaparecer, s2
por,ue um 'e$ho n)o ,uis admitir ,ue so#reu uma derrota. 0$e 'ai pagar por isso.
Antes ,ue =e$$ ti'esse tempo de responder, Rhodan instruiu o c5rebro positr(nico a
ca$cu$ar as coordenadas do sa$to. A distAncia era de cerca de >?@ anos-$u3, e por isso n)o
representa'a nenhum prob$ema. * importante era ,ue os c"$cu$os #ossem abso$utamente
e.atos, pois ap2s a remateria$i3a/)o n)o se poderia perder um minuto se,uer para ca$cu$ar
a posi/)o.
;a$i a cinco minutos o c5rebro e.pe$iu a #o$ha met"$ica com a resposta. Rhodan
pegou-a e a introdu3iu no rob( de na'ega/)o, ,ue da$i em diante assumiu o comando da
gigantesca na'e.
Rhodan esperou at5 ,ue a 'o3 met"$ica da m",uina come/asse a #a$ar:
Honser'amos o rumo. Be$ocidade constante. Sa$to ser" e.ecutado e.atamente
dentro de trs minutos. Hoordenadas conhecidas. Hontagem regressi'a ser" iniciada a
sessenta segundos antes de 3ero.
=e$$ gemeu.
S2 por isso sou acordado. =em ,ue poderia dormir durante o sa$to.
*s tra/os de Rhodan descontraram-se um pouco. As rugas pro#undas desapareceram,
e os o$hos emitiram um bri$ho ir(nico.
Acho ,ue isso n)o adiantaria muito, meu 'e$ho. * sa$to propriamente dito s2 dura
a$guns segundos.
!a minha idade respondeu =e$$, $an/ando um o$har sugesti'o para o amigo,
,ue conta'a mais dois anos ,ue e$e ,ua$,uer segundo de sono 5 uma preciosidade
atirou-se na po$trona do co-pi$oto e #itou o re$2gio de segundos. Pre#iro nem #a$ar na
sua idade.
!a,ue$e instante a 'o3 met"$ica do rob( iniciou a contagem.
Sessenta segundos... cin,Jenta e no'e segundos... cin,Jenta e...
G G G
1ois5s $e'ou ,uase cinco minutos para anunciar sua decis)o ao grupo ,ue se
mantinha numa ansiosa e.pectati'a. :oi o tempo ,ue o c5rebro positr(nico gastou para
pesar todas as a$ternati'as e descobrir o me$hor resu$tado ,ue as circunstAncias permitiam.
Iuc4y constatou ,ue um incndio at(mico 'indo do norte apro.ima-se do
e,uador. A temperatura e.terna &" subiu acima de 3ero. * ge$o est" derretendo ao norte, e
as "guas a'an/am para o su$. S2 o #ato de ,ue a entrada da ca'erna #oi #echada pe$o
bombardeio de radia/Ees sa$'ou-nos da morte por a#ogamento. S2 nos resta uma sada:
para cima.
Ti## e seus companheiros $an/aram um o$har para a maci/a camada de pedra.
Acima de n2s e.istem pe$o menos trinta metros de rocha natura$, 1ois5s disse
em tom desesperan/ado.
0m compensa/)o pro'a'e$mente n)o e.iste "gua respondeu o rob(. Temos
,ue tentar. Retirem-se para a entrada da ca'erna, onde a mesma 5 mais e$e'ada. Se hou'er
uma penetra/)o de "gua, #echem os capacetes dos tra&es espaciais. !esse caso ter)o de
mergu$har.
1ergu$har por um po/o cheio de "gua... e subindo trinta metros8
Se necess"rio, sim. !)o nos resta outra a$ternati'a. !)o podemos pedir socorro,
pois a rocha representa uma barreira.
Se n)o nos sa$'armos so3inhos, estaremos perdidos. 0mbora se&a apenas um rob(,
n)o tenho a menor 'ontade de en#erru&ar na "gua.
Iuc4y $an/ou um o$har para a cai.a em ,ue esta'am guardados os sono$entos.
A "gua n)o $hes causar" maior ma$. A$5m disso, a cai.a pode ser hermeticamente
#echada. 1as com o tempo isso n)o seria bom para e$es.
Bamos come/ar sugeriu 1ois5s. !)o temos muito tempo. %uando a rocha
se tornar incandescente, ser" tarde.
Ti## #e3 um sina$ ao rob(.
0st" bem. Iremos at5 a entrada antiga. 0 tome cuidado para n)o se ,ueimar.
!)o se preocupe. 1eus apare$hos de re#rigera/)o agJentam muita coisa.
A#astaram-se de 1ois5s, ,ue $ogo deu incio ao traba$ho. *s dois radiadores
energ5ticos penetra'am na rocha maci/a, ,ue, depois de derretida, caa em pesados pingos.
A maior parte Bo$ati$i3ou-se. *s gases, mais pesados ,ue o ar, corriam pregui/osamente
na dire/)o da grande ca'erna. Para os sono$entos ,ue se mantinham na e.pectati'a, seriam
os pren+ncios da morte ,ue se apro.ima'a.
Ti## parou diante da parede derretida da antiga entrada. ump, ,ue se mantinha num
estranho si$ncio, encostou-se a uma rocha sa$iente. 0berhardt sentou na cai.a com as
tu$ipas. As duas mo/as o$ha'am-se apa'oradas, !os seus o$hos $ia-se o medo de morrer.
S2 Iuc4y mantinha-se tran,Ji$o. :e3 um sina$ tran,Ji$i3ador para Ti## e disse:
Beri#icarei como est)o as coisas $" #ora. Se soubesse onde est)o os cru3adores
poderia arriscar um sa$to at5 $". 1as sa$tar no escuro seria uma temeridade. F poss'e$ ,ue
um dos te$epatas capte meu chamado.
<ogo estarei de 'o$ta prometeu, e desapareceu.
*s ,ue #icaram para tr"s o$haram-se sem di3er uma pa$a'ra. Ser" ,ue Iuc4y
conseguiria entrar em contacto com os cru3adores8
* tempo passa'a de'agar. *s gases da rocha 'o$ati$i3ada e o ca$or chega'am at5 a$i.
%uando Ti## p(s a m)o na rocha da parede e.terna, e$e a retirou com um grito de espanto.
0sta'a morna.
Iuc4y demorou de3 minutos. Subitamente reapareceu no meio de$es. * p$o esta'a
$iso e mo$hado. So$tou um apito agudo, ,ue e.primia o maior grau de contrariedade. Seu
rosto parecia #eito s2 de recrimina/)o. :umega'a no 'erdadeiro sentido da pa$a'ra.
* ,ue hou'e, Iuc4y8 perguntaram Ti## e 1i$$y, #a$ando ao mesmo tempo.
Iuc4y $an/ou-$hes um o$har de censura.
!em me perguntem, amigos. Ta$'e3 a resposta 'enha a ser uma decep/)o amarga
para 'ocs. 1as n)o posso dei."-$os na incerte3a. Sabem onde estamos8 !)o, n)o sabem9
a#ina$, n)o podem adi'inhar.
Pois eu $hes direi: estamos no #undo dum mar.
ein8 perguntou 0berhardt, e por pouco n)o escorrega da cai.a em ,ue esta'a
sentado. *nde estamos mesmo8
F o ,ue $hes digo con#irmou Iuc4y. 0u mesmo n)o acreditaria, se n)o
ti'esse estado $" #ora. %uando me materia$i3ei, 'i ,ue esta'a embai.o da "gua. Ainda bem
,ue acabara de inspirar. :i,uei t)o assustado ,ue pre#eri n)o arriscar outro sa$to9 poderia
ter cado a$gumas de3enas de metros, o ,ue n)o seria nada agrad"'e$. Subi simp$esmente -
tona. Temos um mar em cima de n2s. A pro#undidade 5 de uns trinta ou ,uarenta metros.
;o morro em ,ue nos encontramos s2 se ' a ponta.
!esse caso a "gua penetrar" na ca'erna assim ,ue 1ois5s romper a super#cie
constatou ump. Tem ,ue suspender imediatamente as per#ura/Ees.
Ser" ,ue 'oc #icou $ouco8 perguntou Ti##. %uer morrer su#ocado a,ui
dentro8
1orrer ,ueimadoC reti#icou Iuc4y, muito s5rio. !)o nos resta outra
a$ternati'a sen)o subir pe$a "gua. A$i"s, a temperatura da "gua 5 bastante agrad"'e$.
Ha$cu$o ,ue dentro de de3 horas estar" #er'endo.
Por a$guns instantes um si$ncio de pa'or tomou conta do grupo. :ina$mente Ti##
disse:
Pedirei a 1ois5s ,ue se apresse. :i,uem a,ui mesmo.
:echou o capacete do tra&e espacia$ e $igou o apare$ho de suprimento de o.ignio.
Haminhando a passos #irmes, dirigiu-se ao $ugar em ,ue 1ois5s ha'ia desaparecido na
rocha. * materia$ $i,ue#eito continua'a a pingar. !)o se 'ia mais nada de 1ois5s. Ti##
es#or/ou-se para estabe$ecer contacto com 1ois5s atra'5s do transmissor de capacete.
A$(, 1ois5s. *nde 5 ,ue 'oc est"8
0.atamente de3oito metros e trinta centmetros acima do so$o da ca'erna 'eio
prontamente a resposta. ;entro de uma hora o ser'i/o estar" conc$udo.
Iuc4y este'e $" #ora prosseguiu Ti##. * morro &" est" coberto pe$a "gua.
Tnhamos ,ue contar com isso.
0 a "gua &" come/a a es,uentar, 1ois5s.
ou'e um instante de si$ncio. :ina$mente 1ois5s disse:
Traba$harei mais depressa. Honseguiremos.
Ti## 'o$tou para &unto dos amigos. *s rostos ,ue encontrou n)o eram a$egres nem
con#iantes.
:a$ta uma hora in#ormou Ti##, depois de abrir o capacete. Assim ,ue a "gua
penetrar a,ui, saberemos ,ue chegou a hora.
Iuc4y en#iou-se no tra&e espacia$.
!)o estou com 'ontade de toma banho disse. 1esmo ,ue se&a um banho
,uente.
* primeiro minuto de espera parecia uma eternidade.
0 a hora tem sessenta minutos...
5
* patriarca atacou.
Acredita'a ,ue nas pr2.imas horas n)o precisaria contar com a presen/a de Rhodan,
e assim ,uis $i'rar-se ao menos dos dois cru3adores. Recorreu a toda a #rota do c$) para
destruir as duas na'es de Rhodan.
* ma&or !yssen adi'inhou a #ina$idade dup$a do patriarca. 0t3ta4 pretendia $i'rar-se
dos dois inimigos antes ,ue ti'esse incio a $uta #ina$ com Rhodan, e tamb5m ,uis impedir
,ue a$gu5m #osse procurar o grupo perdido no mundo de ge$o.
Hapit)o 1acH$ears disse !yssen, depois de entrar em contacto com o cru3ador
Terra. Procure des'iar a aten/)o dos sa$tadores, para impedir ,ue e$es me sigam. Tenho
,ue tentar $oca$i3ar Ti##.
Hon#ie em mim respondeu 1acH$ears e $an/ou um o$har preocupado para a
outra te$a. Biu ,ue as na'es dos sa$tadores entra'am em #orma para $an/ar-se ao ata,ue.
;esta 'e3 a coisa parecia s5ria. Saberei de#ender-me. %uando de'er" chegar Rhodan8
Pode aparecer a ,ua$,uer momento. Se n)o ti'er possibi$idade de entrar em
contacto, ,ueira in#orm"-$o sobre o $ugar em ,ue me encontro. 0ntendido8
0ntendido. respondeu 1acH$ears e cumprimentou !yssen com um sorriso
#or/ado. 1ostraremos uma coisa a essa gente.
!yssen retribuiu o sorriso. 1acH$ears 'iu ,ue a So$ar System ace$erou #ortemente e
se precipitou sobre o mundo em chamas, mergu$hando na camada de nu'ens ,ue parecia
um mar agitado.
!o mesmo instante os primeiros torpedos at(micos detonaram no campo energ5tico
da Terra. * ata,ue concentrado dos sa$tadores come/ara.
!o mesmo instante o cru3ador pesado trans#ormou-se na per#eita m",uina ,ue de'ia
ser segundo seus construtores. Sa$'as de raios mort#eros saram do corpo enorme da na'e
e rompiam os campos energ5ticos n)o muito #ortes do inimigo, sempre ,ue eram atingidos
por cinco raios ao mesmo tempo. Seguiram-se os #ei.es de raios energ5ticos ,ue,
de'idamente concentrados, produ3iam o mesmo e#eito.
Apesar dos .itos iso$ados, a superioridade dos sa$tadores era muito grande.
;es'ia'am-se habi$mente dos ata,ues da Terra e procuraram entrar numa posi/)o de tiro
#a'or"'e$. 1acH$ears percebeu ,ue era sua inten/)o cerc"-$o, para destruir o cru3ador com
um go$pe energ5tico simu$tAneo des#echado por 'inte na'es, o ,ue seria per#eitamente
poss'e$.
:oi nesse instante ,ue um aba$o tremendo da estrutura espa/o-tempora$ #e3 reagir os
rastreadores estruturais. !um ponto bem pr2.imo uma na'e de'ia ter sado do hiperespa/o
e retornado ao espa/o norma$.
* amigo e o inimigo 'iram-na ao mesmo tempo.
Binda das pro#unde3as do espa/o, a es#era re$u3ente apro.imou-se 'ertiginosamente,
anunciando a desgra/a.
Rhodan surgira no campo de bata$ha, a #im de mudar a sorte das armas a seu #a'or.
Por a$guns segundos preciosos, 0t3ta4 #icou t)o surpreso ,ue 1acH$ears conseguiu,
numa manobra #u$minante, destruir duas de suas na'es, ,ue aguarda'am ordens. 1as os
sa$tadores $ogo bateram numa retirada precipitada, para erigir no'a #rente de#ensi'a a
a$guma distAncia. Ao ,ue tudo indica'a esta'am decididos a en#rentar a Stardust-III.
Rhodan n)o te'e pressa. A 'ida de seus homens era mais importante ,ue os
sa$tadores. 0ntrou em contacto com a Terra.
*nde est" o ma&or !yssen8 #oi a primeira pergunta ,ue #ormu$ou.
Tenta sa$'ar Ti## e.p$icou 1acH$ears. Ainda n)o conseguimos encontrar
,ua$,uer 'estgio de$e.
Ser" ,ue o senhor pode impedir 0t3ta4 de seguir-me, capit)o8
Tentarei. * ,ue pretende #a3er8
Procurar Ti##. 1arsha$$ est" a bordo da So$ar System8
Sim senhor. 0 mais a$guns mutantes.
0stou interessado apenas nos te$epatas. ;e'eriam ter condi/Ees de entrar em
contacto com Iuc4y.
0st" bem, che#e. 1anterei 0t3ta4 ocupado. %uando 'o$tar"8
Assim ,ue ti'er encontrado Ti## disse Rhodan e interrompeu o contacto.
Ace$erando ao m".imo, precipitou-se em dire/)o - super#cie borbu$hante do p$aneta
de ge$o, ,ue esta'a prestes a trans#ormar-se num mundo de #ogo.
G G G
%uando R=-@K> saiu da ga$eria 'ertica$, #oi seguido por um #i$ete de "gua morna.
Ti## espantou-se com isso.
* ,ue 5 isso, 1ois5s8 Por ,ue est" entrando t)o pouca "gua8
Apenas so$tei um pouco a rocha ,ue est" na super#cie, para ,ue a torrente da "gua
n)o me atirasse para bai.o. Iuc4y tem ,ue #a3er o resto. Por en,uanto estamos seguros
neste $ugar, ,ue 5 o ponto mais e$e'ado da ca'erna. Teremos ,ue esperar at5 ,ue a "gua
encha toda a ca'erna. !)o sei ,uanto tempo demorar".
F 'erdade. !unca conseguiramos 'encer a corrente3a reconheceu Ti##.
Acontece ,ue muitas horas poder)o passar antes ,ue as ga$erias e ca'ernas subterrAneas
este&am cheias.
!)o9 o senhor est" subestimando a #or/a da "gua. Penetrar" com tamanha #or/a
,ue a ga$eria aumentar" a cada segundo ,ue passa. %uando a "gua chegar a,ui, seu
diAmetro ser" de '"rios metros.
0berhardt $an/ou um o$har deso$ado para o rob(.
0 'oc, 1ois5s8 Sabe nadar8
!ado me$hor ,ue 'ocs asse'erou 1ois5s. 1eus &atos desen'o$'em uma
#or/a de empu.o de...
!esse caso ser" bom ,ue 'oc #i,ue atr"s de n2s, sen)o o ca$do es,uentar" demais
decidiu Ti##. 0nt)o, Iuc4y8 * ,ue nos di38
* rato-castor #e3 uma careta, ,ue parecia di3er Psempre euQ. 1as #ina$mente acenou
com a cabe/a, sentou numa das cai.as 'a3ias e concentrou-se. *s poderosos #$u.os
espirituais emitidos por sua mente subiram pe$a ga$eria, encontraram a resistncia
representada pe$a +$tima pedra, e agarraram-na.
!)o #oi #"ci$ 'encer a press)o da "gua e $e'antar a cobertura derretida nas bordas,
,ue media a$guns metros ,uadrados e tinha uma grossura de cin,Jenta centmetros.
1as o .ito $ogo se #e3 sentir.
Hom um rugido ensurdecedor o oceano penetrou no 'a3io subterrAneo. As "guas
penetraram na ga$eria. Por um instante #oram represadas numa das e.tremidades, mas $ogo
correram para a parte in#erior da ca'erna.
;entro de poucos minutos atingiriam os sono$entos.
0berhardt, ,ue esta'a sentado na cai.a ,ue continha os cin,Jenta e.emp$ares de
tu$ipas destinados - sobre'i'ncia, $e'antou-se subitamente. !os seus o$hos bri$ha'a o
medo e o pa'or. Suas m)os come/aram a tremer.
1eu ;eusC ba$buciou. 1eu ;eus, ,ue coisa horr'e$C
Seu corpo contorceu-se e teria cado se ump, ,ue esta'a a seu $ado, n)o o ti'esse
segurado.
!o mesmo instante as mo/as sentiram-se dominadas por uma onda de pAnico,
emitida pe$os sono$entos moribundos. As id5ias ,ue brotaram na mente da ra/a condenada
- morte penetraram nos c5rebros dos homens, enchendo-os de pa'or e triste3a. ump e
Ti## eram os +nicos ,ue pareciam imuni3ados contra isso. 0 Iuc4y.
%uem me dera ,ue pudesse proteger seus c5rebros $amentou-se o rato-castor.
In#e$i3mente n)o posso. !)o se $i'rar)o do pAnico en,uanto os sono$entos n)o
esti'erem mortos. Sua morte ser" nossa +nica sa$'a/)o.
Ser" ,ue 'oc n)o pode dar outro tipo de a&uda8 #ungou Ti##, ,ue segura'a
1i$$y nos bra/os, tentando aca$m"-$a. %ue ta$ a te$ecin5sia8
0 a "gua8 $embrou Iuc4y, mas $ogo se $e'antou de um sa$to. Bou tentar.
1as temos ,ue esperar um pouco. Por ,uanto tempo os sono$entos agJentam
embai.o da "gua8 Se soubesse...
;esapareceu diante dos o$hos de Ti##, para 'o$tar dentro de de3 segundos. Seu tra&e
espacia$ esta'a mo$hado.
A "gua &" chega - metade da a$tura da ca'erna. * so$ arti#icia$ apagou-se. !)o
demorar" muito e a 'ida dessa ra/a estranha se e.tinguir". 0sperem mais um instante. Bou
'er como est)o as coisas $" #ora.
:echou o capacete e desmateria$i3ou-se.
;esta 'e3 $e'ou ,uase trs minutos para 'o$tar. 0sta'a radiante.
0stamos sa$'os, amigos, desde ,ue consigamos chegar - super#cie. * ma&or
!yssen est" nas pro.imidades. Honsegui entrar em contacto com Dohn 1arsha$$, o te$epata.
0ncontra-se a bordo da So$ar System. Tamb5m ou'e seu emissor ce$u$ar, Ti##.
;e repente.
Por ,ue s2 agora8
Iuc4y sacudiu os ombros pe$udos.
!)o #a/o a menor id5ia. Pro'a'e$mente at5 a,ui #oi superado pe$os impu$sos
mentais pro'ocados pe$o medo da ra/a moribunda. A esta hora a ra/a est" praticamente
morta, e seu transmissor se tornou mais #orte. F a +nica e.p$ica/)o ,ue me ocorre.
Bou perguntar a Rhodan ,ue transmissor 5 este murmurou Ti##, pensati'o.
;e ,ua$,uer maneira, e$e nos sa$'ou a 'ida.
Ainda n)o chiou Iuc4y, o$hando para o a$to. * rudo da "gua diminura. *
n'e$ da mesma subia a o$hos 'istos e esta'a atingindo a entrada #echada. 0berhardt e as
mo/as #icaram mais tran,Ji$as.
* cume do morro ainda est" #ora da "gua prosseguiu Iuc4y. Temos de
chegar $". A ga$eria tem trinta metros e acima de$a h" pouco menos de de3 metros de "gua.
* cume #ica a du3entos metros.
Ti## co$ocou o capacete e #e3 sina$ aos outros.
0st" na hora, amigos Teremos ,ue nadar.
<e'arei as mo/as para cima disse Iuc4y. ;epois darei uma m)o a
0berhardt. Ti## e ump, 'ocs ter)o ,ue dar um &eito so3inhos. Assim ,ue ti'er terminado
com os outros, poderei cuidar de 'ocs. 0 'oc, 1ois5s8
1uito obrigado pe$o interesse respondeu o rob(. ;etesto a "gua, mas n)o
preciso de au.$io. %uando chegarmos - i$ha, eu os en.ugarei.
Iuc4y contorceu a boca e 'iu ,ue a "gua atingiu seus p5s e $ogo chegou aos &oe$hos.
:echou o capacete e $igou o r"dio. *s outros seguiram seu e.emp$o. Ti## pegou a cai.a
com os cin,Jenta sono$entos.
A "gua subia cada 'e3 mais depressa. Iuc4y #oi o primeiro ,ue desapareceu sob a
super#cie $igeiramente ondu$ada. *s outros seguiram-no. Sentiram-se como
mergu$hadores ,ue ti'essem penetrado numa ca'erna do #undo do mar, e n)o sabiam se
'o$tariam a 'er a $u3 do dia.
A "gua chegou ao teto de pedra, e o si$ncio se #e3 em torno de$es.
0st" na hora repetiu Ti##. :e3 a$guns mo'imentos natat2rios $entos e #$utuou
em dire/)o - ga$eria, onde a "gua parada n)o o#erecia a menor resistncia. Irei na
#rente.
%uando esti'er em cima, d um sina$ pediu Iuc4y. Seguirei com 1i$$y.
ump, #i,ue $ogo atr"s de Ti##.
;a$i em diante Ti## esta'a praticamente s2.
Hhegou - ga$eria e o$hou para cima. Te'e a impress)o de ,ue ao $onge bri$ha'a uma
$u3. ;e'ia ser o c5u, do ,ua$ esta'a separado por ,uarenta metros de "gua. Segurou
#irmemente a cai.a, ,ue praticamente n)o pesa'a nada. Tinha ,ue apressar-se, pois do
contr"rio os +$timos e.emp$ares duma ra/a estranha e mara'i$hosa morreriam a#ogados.
0mpurrou-se com o p5 e subiu. Admirou-se de ,ue era t)o #"ci$. 6sou a m)o
es,uerda para e'itar ,ue esbarrasse em a$guma rocha sa$iente. 1ois5s tinha ra3)o: a
ga$eria tinha cinco metros de diAmetro.
A $u3 acima de$e tornou-se mais #orte. Subitamente 'iu-se no #undo dum imenso
oceano. Ao redor de$e s2 ha'ia "gua. 0 abai.o de$e abria-se o buraco amea/ador da
ca'erna, do ,ua$ ump esta'a emergindo na,ue$e instante.
Iuc4y, a ga$eria est" desimpedida anunciou Ti##. Pode 'ir ,uando ,uiser.
Procurem atingir a i$ha respondeu Iuc4y.
Ti## subiu - tona e por pouco n)o perde a cai.a, ,ue subitamente recuperou o peso.
Ao $ado de$e surgiu a cabe/a de ump.
=em ,ue 'oc poderia dar uma m)o sugeriu Ti##. Bamos $e'antar a cai.a
um pouco, para ,ue a "gua possa escorrer.
Sen)o morrer)o a#ogadas.
ump #e3 uma careta, mas n)o esperou ,ue o amigo repetisse o pedido. !adando
$ado a $ado, dirigiram-se - costa rochosa da i$ha n)o muito distante.
0 o$he ,ue nunca gostei de #$ores disse, amargurado.
Ti## n)o respondeu. Tentou em ')o descobrir no c5u ,ua$,uer sina$ de ,ue esta'am
sendo esperados. 1as n)o 'iu o menor indcio da presen/a da So$ar System. Por ,ue a
na'e n)o 'inha agora, ,ue mais precisa'am de au.$io8 !)o demoraria muito para ,ue a
+$tima i$ha das pro.imidades #osse coberta pe$o oceano, ,ue subia constantemente.
S2 agora Ti## percebeu ,ue a "gua es,uentara bastante. Pe$os seus c"$cu$os a
temperatura era de pe$o menos trinta graus. Tomara ,ue n)o #i3esse ma$ aos sono$entos.
Toda'ia, com o au.$io de ump conseguiu manter acima da "gua a cai.a ,ue continha os
remanescentes duma ra/a em e.tin/)o.
Seus p5s tocaram o ch)o. 1ais a$guns passos, e estaria em terra #irme. 1i$$y e
:e$icitas &" os espera'am. Iuc4y traba$hara depressa. Bo$tara para buscar 0berhardt.
;a$i a cinco minutos encontra'am-se no ponto mais e$e'ado da pe,uena i$ha,
o$hando em dire/)o - ga$eria subterrAnea. 0spera'am 1ois5s.
A chegada do rob( #oi anunciada por um monte de "guas espume&antes, produ3ida
por seus propu$sores. * monstro met"$ico atra'essou as ondas ta$ ,ua$ um submarino e
aterri3ou sem prob$emas na i$ha.
Todos ha'iam aberto os capacetes e inspira'am o ar t5pido e aba#ado do p$aneta
moribundo. 1ois5s espa$ha'a um ca$or insuport"'e$. ump resmungou:
Ser" ,ue 'oc n)o pode $igar a re#rigera/)o8 D" chega de ca$or.
Sinto muito. Tenho pa'or da "gua. Se n)o come/ar $ogo a en.ugar-me, terei
manchas de #errugem.
;e ,ua$,uer maneira 'oc ser" re#ormado, desde ,ue nos encontrem em tempo
disse Ti## em tom preocupado, o$hando incessantemente para o c5u cin3ento, onde as
nu'ens turbi$honantes impediam a 'is)o. Iostaria de saber onde se meteu o !yssen.
;irigiu-se a Iuc4y: * ,ue est" di3endo 1arsha$$8
!)o tenho contacto com e$e $amentou-se o rato-castor. A'isar" Rhodan.
Rhodan disse 1i$$y em 'o3 bai.a e s2 com grande es#or/o conseguiu segurar-
se em Ti##. F o +nico ,ue poder" sa$'ar-nos. Se n)o chegar em tempo...
Hontemp$aram si$enciosamente a "gua ,ue subia ininterruptamente e a parede
'erme$ha ,ue come/ou a bri$har no hori3onte.
G G G
;epois de poucos segundos, Rhodan descobriu a So$ar System. 1andou ,ue
1arsha$$ 'iesse imediatamente a bordo da Stardust-III num dos pe,uenos ca/as espaciais.
0 ordenou ao ma&or !yssen ,ue 'o$tasse imediatamente ao espa/o, para a&udar 1cH$ears
nas $utas destinadas a des'iar a aten/)o dos sa$tadores. !)o de'iam perturbar a opera/)o
de sa$'amento.
Poucos minutos depois, 1arsha$$ encontra'a-se diante de Rhodan.
!o momento n)o estou em contacto com Iuc4y e Ti##, mas sei onde os mesmos
podem ser encontrados. 0st)o numa ca'erna no #undo do oceano, mas Iuc4y di3 ,ue pode
sa$'"-$os, $e'ando-os a uma i$ha.
Bamos $ogo. !)o temos tempo a perder. Sabe onde #ica a i$ha8
1ais ou menos. Hom esta neb$ina a orienta/)o n)o 5 #"ci$.
Tente $oca$i3ar o transmissor de Ti## assim ,ue conseguir capt"-$o. 0 preste
aten/)o -s mensagens te$ep"ticas de Iuc4y. =e$$, co$o,ue a Stardust-III no rumo certo.
6m segundo pode ser decisi'o.
Para Rhodan n)o ha'ia na,ue$e instante nenhum sa$tador e nenhum patriarca
agressi'o. S2 conhecia um prob$ema: a sa$'a/)o do grupo ,ue por e$e se metera num
in#erno.
A pouca a$tura a imensa na'e passa'a acima das ondas do mar #umegante, ,ue mais
ao norte &" #er'ia, atirando nu'ens imensas para o c5u. Be3 por outra surgia uma i$ha
rochosa, mas em nenhuma de$as encontrou ,ua$,uer sina$ de 'ida.
Subitamente 1arsha$$ so$tou um grito.
Honsegui, os dois. Iuc4y e Ti##. 0st)o bem perto, e &" se encontram na i$ha.
1antenha o mesmo rumo. ;e'e ser a pr2.ima i$ha.
Rhodan o$hou para a te$a. !)o 'iu muita coisa, pois a neb$ina torna'a-se cada 'e3
mais densa. 1as acabou reconhecendo um ponto negro em meio - mo'imenta/)o da "gua
e das nu'ens.
0ra a i$ha. !e$a surgiram sete pontos m2'eis: cinco seres humanos, Iuc4y e o rob(.
Acontece ,ue a i$ha era t)o pe,uena ,ue a Stardust-III n)o poderia pousar na mesma.
Pergunte a Iuc4y se pode tra3er todos at5 a,ui disse Rhodan e #e3 a Stardust-
III descer, at5 ,ue a mesma se mante'e im2'e$ pouco acima da i$ha. !a,ue$e instante uma
$u3 'erme$ha i$uminou-se. 0ra o sina$ 'indo da sa$a de te$egra#ia.
Rhodan mo'eu a cha'e.
* ,ue hou'e8
6m chamado de emergncia do ma&or !yssen. 0t3ta4 conseguiu separar-se dos
cru3adores e est" $an/ando toda sua #rota num ata,ue contra o p$aneta de ge$o.
!yssen di3 ,ue tentar" atac"-$o pe$as costas.
Rhodan con#irmou com uma e.press)o 3angada.
1uito bem. ;iga a !yssen ,ue n)o desista. Bamos pegar 0t3ta4 dos dois $ados. 0
diga-$he ainda ,ue deste momento em diante n)o teremos a menor contemp$a/)o.
0ntendido8
0ntendido.
A $u3 'erme$ha apagou-se. =e$$ estreitou os $"bios.
%uer di3er ,ue ser" uma $uta de 'ida e morte8 perguntou.
Rhodan con#irmou com um aceno de cabe/a.
!)o temos outra a$ternati'a. 1arsha$$, a'ise Iuc4y de ,ue 'amos mandar um
destr2ier. A esta hora n)o posso abrir as escoti$has da Stardust-III, pois com isso n)o teria
condi/Ees de combater. Ti## tentar" escapar num destr2ier. Se necess"rio o rob( ter" ,ue
ser dei.ado para tr"s.
*s destr2ieres $e'es s)o pe,uenos.
1a$ podem abrigar trs pessoas inter'eio =e$$.
Pois e.cepciona$mente a cabine de'er" ter $ugar para cinco pessoas e o rato-
castor, a n)o ser ,ue Iuc4y pre#ira te$eportar-se para a Stardust-III.
0$e n)o #ar" nada disso disse =e$$, de#endendo o amigo. :icar" com Ti##.
Rhodan chamou o setor de armamentos.
Aten/)o, preparem ambos os transmissores #ictcios. !)o, desta 'e3 n)o se trata
de bombas at(micas, mas dum destr2ier de trs pessoas.
Seguiu-se um si$ncio de perp$e.idade. <ogo surgiu a pergunta:
6m destr2ier8
Horreto. :a/a a te$eporta/)o dum pe,ueno destr2ier para a i$ha ,ue se encontra
embai.o de n2s. R"pido. A,ui est)o os dados...
Rhodan esperou at5 ,ue subitamente 'iu na i$ha o #ormato esbe$to de torpedo dum
destr2ier ,ue surgiu do nada. <ogo a Stardust-III subiu, a #im de en#rentar a #rota dos
sa$tadores, ,ue se precipita'a dos c5us.
G G G
Hom a pose dum genera$ 'itorioso, Iuc4y apontou a "rea $i're da pe,uena i$ha.
Abracadabra, caramba, ser" ,ue 'ai demorar8
Ser" ,ue desta 'e3 'oc en$ou,ueceu de 'erdade8 indagou ump em tom
preocupado.
%ue nadaC 1arsha$$ di3 ,ue Rhodan nos mandar" um destr2ier. A remessa ser"
#eita por te$eporta/)o. ;e'e ser a$guma no'idade ,ue trou.e do p$aneta da 'ida eterna.
!)o pode cuidar de n2s, &" ,ue os sa$tadores est)o atacando.
6m destr2ier8 murmurou Ti## em tom pensati'o, $an/ando um o$har r"pido
para o rob(. Ser" muito apertado.
Por a$guns segundos a Stardust-III surgiu acima de$es, em meio -s nu'ens. <ogo o
destr2ier materia$i3ou-se no $ugar e.ato apontado por Iuc4y.
Ti## pegou a cai.a, segurou 1i$$y com a m)o $i're e correu em dire/)o - na'e
sa$'adora. S2 agora deu-se conta de ,ue a rocha em ,ue seus p5s pisa'am esta'a morna. A
sa$'a/)o esta'a chegando no +$timo instante.
Antes ,ue chegassem - na'e, um #ei.e energ5tico a$aran&ado desceu das nu'ens e
abriu um #uni$ borbu$hante a a$guma distAncia.
Aten/)oC gritou Iuc4y. Bou sa$tar para abrir a comporta. Hontinuem a
correr. ;epois eu os apanharei.
!o mesmo instante a escoti$ha abriu-se. Iuc4y n)o perdeu tempo. * segundo raio
energ5tico e.pe$ido pe$a na'e dos sa$tadores &" chegou mais perto. 1as no mesmo instante
surgiu o 'u$to da So$ar System e abriu #ogo maci/o contra o inimigo.
;e um instante para outro Ti## 'iu-se transportado para a pe,uena cabine de comando
do destr2ier. Ho$ocou a cai.a com os sono$entos embai.o duma mesa e precipitou-se para
o paine$.
1i$$y surgiu $ogo depois, seguida por :e$icitas. *s propu$sores come/aram a 'ibrar.
Tamb5m ump e 0berhardt apareceram, seguidos poucos segundos depois por
Iuc4y. A cabine era t)o apertada ,ue as mo/as ti'eram ,ue sentar no co$o de ump e
0berhardt, #ato ,ue dei.ou este +$timo um tanto embara/ado.
Bamos deco$arC chiou Iuc4y, procurando acomodar-se num arm"rio embutido.
0st" em cima da hora. * mar come/a a #er'er, e a rocha est" ,uente ,ue nem #erro em
brasa. ;a,ui em diante a coisa ser" muito r"pida.
0n,uanto Ti## ace$era'a ao m".imo, condu3indo o destr2ier para o c5u opaco,
$embrou-se de 1ois5s.
ihi riu Iuc4y no arm"rio embutido. Boc est" enganado. Acha ,ue seria
capa3 de dei.ar na m)o a criatura ,ue sa$'ou nossa 'ida8 0st" na sa$a de m",uinas.
Ti'e ,ue tirar a$gumas cai.as de #erramentas. A#ina$, a rapide3 n)o 5 bru.aria para
,uem tem o dom da te$eporta/)o.
Ti## sorriu a$i'iado.
Teria pena do rapa39 at5 chego a gostar de$e.
Horreram 'e$o3mente pe$o espa/o, passando pe$as na'es dos sa$tadores ,ue
detona'am e des'iando-se dos #ei.es energ5ticos ,ue se estendiam #uriosamente em sua
dire/)o. * p$aneta de ge$o mergu$hou no espa/o. D" n)o era um p$aneta de ge$o, mas um
so$ em #orma/)o. S2 o p2$o su$ continua'a branco, mas as "guas dos mares rec5m-
#ormados &" se precipita'am sobre as super#cies ge$adas.
* segundo p$aneta do sistema de =eta-A$breo esta'a morrendo. As massas de
nu'ens turbi$honantes pareciam os +$timos estertores dum gigante moribundo.
G G G
0ncontra'am-se diante de Rhodan, ou'indo ansiosamente o seu re$ato. S2 as
autoridades mais graduadas da administra/)o de TerrAnia e os o#iciais ,ue dirigiam a #rota
espacia$ encontra'am-se presentes.
A$5m de Ti##, ump, 0berhardt, 1i$$y e :e$icitas.
0, natura$mente, Iuc4y.
A con#erncia esta'a sendo rea$i3ada no &ardim da cobertura do edi#cio da
administra/)o centra$. Acima de$es estendia-se o c5u a3u$ e $mpido da Terra, ,ue n)o era
tur'ado por ,ua$,uer nu'em. *s +$timos raios do so$ no ocaso atra'essa'am o 'idro do
&ardim de in'erno e brinca'am nos p$os re$u3entes de Iuc4y. * rato-castor esta'a ao $ado
de =e$$ ,ue, mergu$hado em pensamento, $he acaricia'a o p$o.
1i$$y e :e$icitas n)o pareciam ter tempo para esse tipo de ati'idade. As mo/as
preocupa'am-se e.c$usi'amente com Ti## e ump. S2 0berhardt continua'a #ie$ - sua
,ua$idade de ermit)o.
...de #orma ,ue n)o ti'emos outra a$ternati'a di3ia Rhodan na,ue$e instante.
A #rota dos sa$tadores $an/ou m)o de todos os recursos para atacar-nos e destruir-nos.
0t3ta4 n)o p(de de#ender-se contra nosso transmissor #ictcio. Perdeu uma na'e ap2s a
outra, at5 ,ue reuniu as duas na'es ,ue $he resta'am e, tomado de pAnico, passou - #uga.
Pe$o ,ue indicam nossos instrumentos, rea$i3ou um sa$to de mais de do3e mi$ anos-$u3.
;ei.ei ,ue se #osse, pois ,uero ,ue espa$he a notcia de ,ue a Terra 5 um terreno muito
,uente para todos a,ue$es ,ue se metem a con,uistadores.
6m murm+rio passou pe$os presentes. Rhodan sorriu para apagar a impress)o de
crue$dade dei.ada pe$as pa$a'ras ,ue acabara de pro#erir.
Se de'emos ser gratos a a$gu5m pe$a 'it2ria sobre uma ra/a #ortemente armada e
de inte$igncia muito e'o$uda, este a$gu5m 5 o cadete Du$ian Ti##$or e seus amigos. Sua
atua/)o cora&osa #e3 com ,ue os sa$tadores se enganassem sobre nossas reais inten/Ees.
Ainda ,uero mencionar nosso amiguinho Iuc4y, gra/as ao ,ua$ a miss)o te'e um
des#echo #e$i3. A todos mani#esto minha gratid)o e a do p$aneta Terra.
A$gumas perguntas #oram #ormu$adas, e Rhodan deu as in#orma/Ees so$icitadas.
=e$$ pu.ou Iuc4y para o $ado. *s dois amigos, t)o desiguais, esta'am &unto - parede
de 'idro, mas n)o deram aten/)o ao panorama mara'i$hoso ,ue se abria diante de$es.
TerrAnia, a metr2po$e mais moderna do mundo e a capita$ da Terceira Potncia, n)o
representa'a nenhuma no'idade para e$es.
A no'idade eram os canteiros de #$ores, arrumados em torno da 'aranda en'idra/ada.
!e$es cresciam gigantescas tu$ipas de cinco cores di#erentes, estendendo as coroas bem
#ormadas em dire/)o ao so$ terreno. 1antinham os o$hos em #ormato de amndoa bem
abertos, como se #i3essem ,uest)o de conhecer todos os deta$hes de seu no'o mundo. 6m
aroma sua'e subiu dos canteiros, misturando-se ao ar ,ue os homens respira'am.
%uer di3er ,ue estes s)o os sono$entos cochichou =e$$ e acariciou uma das
#$ores. 0ra 'erme$ha. 0m cada um dos canteiros ha'ia tu$ipas de cinco cores di#erentes.
S)o os +$timos e.emp$ares de sua ra/a. :a/o 'otos de ,ue se sintam bem por a,ui.
Sentem-se muito #e$i3es por terem escapado a uma morte horr'e$ disse Iuc4y,
co$ocando o dente roedor para a #rente a #im de esbo/ar um sorriso satis#eito.
0$as se reprodu3ir)o para conser'ar a esp5cie. F bem 'erdade ,ue demorar"
cin,Jenta anos at5 ,ue as primeiras mudas se tenham #ormado. 0$as n)o tm pressa.
1eio s5cu$o8 gemeu =e$$ e passou a m)o cuidadosamente sobre a cabe$eira
curta e rui'a. 1eio s5cu$o para produ3ir uma muda8 1inha tia Am"$ia com sua
p$anta/)o de cactos n)o iria gostar disso.
Acontece ,ue a tia Am"$ia n)o tem tanto tempo ,uanto os sono$entos... e n2s.
A#ina$, ,uantos anos 'oc 'ai #a3er, Iuc4y8 Boc nunca contou a ningu5m.
* dente do rato-castor emitiu um bri$ho a'erme$hado sob o so$ em ocaso.
%uantos anos 'ou #a3er8 Boc ,uer saber ,uando 'ou morrer8 !um gesto de
$"stima sacudiu os ombros, o ,ue $he da'a um aspecto ,uase humano. =em, isso 5
bastante incerto. !a 'erdade, s2 h" um meio de determinar e.atamente o meu tempo de
'ida.
F mesmo8 =e$$ inc$inou-se para seu gracioso amigo. %ue meio 5 este8
Boc ter" ,ue aguardar minha morte disse Iuc4y e te$eportou-se para o $ado
oposto da 'aranda.
A m)o de =e$$ acertou apenas o ar.
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O mundo de gelo onde 5ulian Tifflor e seus companheiros
conseguiram atrav+s de sucessivos golpes de ha"ilidade escapar
aos comandos de saltadores enviados em sua perseguio dei-ou
de e-istir apenas por(ue um dos patriarcas dos saltadores
dominado pela c0lera deu ordem de destru*3lo.
.as essa ordem conce"ida como uma sentena de morte (ue
deveria atingir 5ulian Tifflor e seus companheiros foi dada num
momento em (ue #err& Rhodan '/ estava em condi!es de salvar
do inc$ndio at,mico no apenas os mem"ros de seu grupo mas
tam"+m alguns dos estranhos ha"itantes do mundo de gelo os
sonolentos...
:ual ser/ a pr0-ima ao (ue os saltadores empreendero
contra a Terra? :uais so seus planos?
@evtan o Traidor (ue conhece os planos dos saltadores
entra em contacto com #err& Rhodan...
@evtan O Traidor + este o t*tulo do pr0-imo volume da s+rie.