Shale Gas en Bolivia, a una dcada de la revolucin silenciosa?

Vernica Muriel C. - El shale gas contina generando debate en el pas.

Reynaldo Irahola, ex gerente de Explotacin de YPFB, estima que Bolivia
estara a diez aos de desarrollar la fracturacin hidrulica o fracking para
producir gas no convencional, una tcnica moderna y controvertida, prohibida
en pases como Francia y en el propio estado de Nueva York por utilizar
productos altamente contaminantes.



El experto explica que se trata de una tcnica que ha tenido mucha aceptacin
en EE.UU. porque sus pozos son someros, es decir que no tienen mucha
profundidad, y debido a que adems es un pas que cuenta con tecnologa de
avanzada.

En EE.UU. hay mucha logstica. Lamentablemente en Bolivia el shale gas est
a mucha profundidad, entonces por el momento perforar pozos para extraer
shale gas es antieconmico, pero con el tiempo, de aqu a 10 aos esta
situacin talvez cambie si se procura buscar yacimientos someros, dice.

Precisamente, un informe del centro de investigacin chileno Libertad y
Desarrollo indica que EE.UU. destaca en el desarrollo de shale gas, porque
muchos de sus terrenos tienen una estructura geolgica tipo pastel con
capas, por lo que la roca de esquisto est en una capa perfectamente
horizontal, lo cual facilita la extraccin.

Zonas potenciales

La Agencia Internacional de Energa (AIE), en las conclusiones de sus
investigaciones sobre las regiones del mundo que poseen cuencas compuestas
por rocas con contenido de shale gas y/o tight gas, incluye a Bolivia como
territorio con reservas de estos recursos hidrocarburferos (48 TCF o Trillones
de Pies Cbicos, por su nomenclatura en ingls).

De acuerdo a estos estudios, la cuenca del ro Madre de Dios es un reservorio
de 500 metros de espesor que rene las condiciones para albergar gas no
convencional.

Al respecto, Ramiro Moreno, consultor y experto internacional en materia de
hidrocarburos y temas jurdicos, explica que existen muy buenos indicios de
existencia de un buen potencial gasfero y lquido en la formacin Los Monos,
en el departamento de Tarija.

No hay que perder la perspectiva de que no existe una reposicin adecuada
de nuestras reservas, como consecuencia de falta de inversin en
exploraciones nuevas y que los operadores actuales estn cumpliendo
solamente con las inversiones comprometidas, de acuerdo con los contratos
que tienen firmados con el Gobierno de Bolivia, expresa.

Tambin seala que el pas podra necesitar gas a partir del 2017, por lo cual
cuanto ms temprano se de inicio al programa de desarrollo del shale gas, que
es una tecnologa ms complicada y por el momento de altos costos, YPFB
debera darle una operatividad inmediata al tema.

CONVENCIONALES VS. NO CONVENCIONALES

A decir de Reynaldo Irahola, el pas tiene todava grandes reservas de
hidrocarburos convencionales, por lo que se debe avanzar en este sentido y
volcar todos los esfuerzos en exploracin de gas y petrleo de yacimientos
convencionales.

De igual manera, Carlos Germn Ferraris, vicepresidente de la Sociedad de
Ingenieros del Petrleo - SPE Seccin Bolivia -, sostiene que todava hay
mucho camino por andar en la exploracin de reservorios convencionales.

No obstante, el pas ya dio el primer paso para el desarrollo de hidrocarburos
no convencionales, con la realizacin de los primeros estudios para demostrar
su factibilidad y rentabilidad. La idea es que casi todas las compaas estn
empezando a hacer estudios de viabilidad, tratando de ver si realmente hay
alguna posibilidad de este tipo de desarrollos en Bolivia en la cuenca del
Subandino Sur, agreg.

Por otra parte, para Ramiro Moreno el desarrollo de shale gas requiere de una
reglamentacin muy estricta en temas de medio ambiente, debido a que su
explotacin resulta ser contaminante.

En EE.UU.
El auge del gas y petrleo de esquisto
Para explotar estos hidrocarburos no convencionales se usa una tcnica
controvertida: la fracturacin hidrulica, prohibida en pases como Francia y en
el propio estado de Nueva York, segn BBC Mundo. En la primera etapa del
fracking se perfora a ms de un kilmetro y al alcanzar la capa de roca de
esquisto que contiene los hidrocarburos la perforacin contina en forma
horizontal.

Se busca llegar a las fisuras en la roca, algunas de apenas un milmetro donde
est atrapado el gas o el crudo de esquisto. El agua con aditivos qumicos es
inyectada a alta presin para ampliar las fisuras y fracturar la roca y los
llamados propantes, comnmente arena, se agregan al fluido para mantener
abiertas las fracturas, esto permite la salida del gas o el crudo junto con parte
del fluido de regreso a la superficie.

Gracias a la fracturacin hidrulica para extraer gas y petrleo de esquisto,
EE.UU. podra lograr la autosuficiencia energtica en 2035, segn la Agencia
Internacional de Energa (AIE). Pero los detractores de la tcnica, que consiste
en inyectar agua y productos qumicos a alta presin para fracturar la roca,
advierten sobre el riesgo de contaminacin de acuferos y sismos.

Puntos de vista
El shale gas necesitara un buen precio de venta
Carlos Germn Ferraris / Vicepresidente de SPE Seccin Bolivia

La tecnologa para producir shale gas requiere importantes inversiones.
Considero que el shale gas necesitara un muy buen precio de venta para
poder desarrollarse, no creo que incida en una disminucin de los precios del
gas.

EEUU est sacndole provecho al shale gas
John Veil / Fundador de Veil Environmental

EEUU tena bajas reservas de gas y petrleo. Ahora, con la tcnica del fracking
importa menos porque est sacndole provecho a los reservorios de shale gas.
Sera una tcnica beneficiosa para cada pas de Latinoamrica.

Los principales riesgos

Posibles terremotos. Los sismos pueden ser desatados principalmente por la
inyeccin a alta presin de aguas residuales o cuando el proceso de
fracturacin se topa con una falla que ya estaba bajo estrs.
Contaminacin. La tcnica del fracking consiste en inyectar agua y aditivos
qumicos a alta presin para fracturar la roca que contiene los hidrocarburos.

Recursos hdricos. El fracking consume en promedio 16 galones de agua por
megavatio-hora.