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Pr-requisitos
Meta da aula
Experincias com eltrons
Descrever uma experincia de interferncia por uma
fenda dupla com partculas qunticas.
analisar o comportamento de eltrons ao passar por uma fenda
dupla;
comparar este comportamento com o de projteis e ondas, descritos
na aula anterior desta disciplina;
introduzir o conceito de interferncia de eltrons.
Para uma melhor compreenso desta aula, importante
a reviso dos seguintes contedos: interferncia por uma fenda dupla
com ondas (Aula 8 de Fsica 4A); ftons e dualidade onda-partcula
(Aula 8 de Fsica 4B); ondas de matria e o comprimento
de onda de de Broglie (Aula 9 de Fsica 4B).
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UMA EXPERINCIA COM ELTRONS
Vamos ver agora o que acontece quando realizamos o mesmo
experimento de fenda dupla, mas agora com eltrons. Para isso, usamos
um canho de eltrons. Este pode ser um fo metlico de tungstnio (como
o flamento de uma lmpada) que, quando aquecido, emite eltrons. Como
nos dois experimentos descritos na aula anterior, os eltrons incidem sobre
uma parede que tem dois buracos e atingem um anteparo no qual h um
detetor deslocvel. Um detetor para eltrons pode ser um CONTADOR GEIGER
ou um multiplicador de eltrons que, conectado a um alto-falante, produz
um rudo toda vez que for atingido por um eltron.
A primeira coisa que notamos que a chegada dos eltrons no
detetor produz sons de cliques bem defnidos, vindos do alto-falante.
Se interpretamos um som de clique como sendo a chegada de um
eltron no detetor, quase todas as nossas observaes levam a crer que
os eltrons se comportam como projteis:
a. Todos os cliques so idnticos: no existem meios-cliques,
por exemplo. Portanto, os eltrons chegam em pacotes idnticos.
b. Os cliques acontecem de forma aleatria, ou seja, ouve-se
algo como: clique.... clique......... clique-clique.. clique..... clique-clique-
clique............ clique. A anlise desse padro parece indicar que o instante
de chegada de cada eltron imprevisvel.
c. Nunca escutamos dois cliques simultaneamente, mesmo que
coloquemos vrios detetores cobrindo totalmente o anteparo. Isso quer
dizer que os eltrons chegam um de cada vez.
d. Se aumentarmos a temperatura do fo, teremos mais eltrons
chegando ao detetor por unidade de tempo. Assim como fzemos com
projteis, podemos associar a taxa mdia de chegada dos eltrons
probabilidade de chegada, para cada posio x no anteparo.
CONTADOR GEIGER
Instrumento usado
para detectar eltrons
ou outros tipos de
partculas qunticas.
formado por
um tubo de gs
(normalmente
argnio) que conduz
a eletricidade quando
uma partcula passa
por ele, ionizando-o.
O instrumento
amplifca o sinal,
produzindo um
clique para cada
partcula que passa
pelo gs.
Figura 2.1: Esquema do experimen-
to de fenda dupla com eltrons.
As probabilidades P
1
e P
2
correspon-
dem, respectivamente, s situaes
nas quais apenas os buracos 1 ou 2
esto abertos. J a probabilidade P
12
corresponde situao em que os
dois buracos esto abertos simul-
tanemente.
Fonte de
eltrons
Detetor
deslocvel
Anteparo
P
2
P
1
P
12
x x
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O que acontece ento quando computamos esta probabilidade?
Bem, todos os resultados descritos anteriormente parecem ser consistentes
com o fato de o eltron ser um projtil, como uma pequenssima bolinha
de gude. Portanto, nada mais razovel do que esperar que observemos
a mesma curva descrita na Figura 1.1 da Aula 1 desta disciplina. Alis,
toda a nossa intuio clssica nos leva a pensar no eltron como uma
bolinha. Pois bem, este o momento crucial em que nossa intuio
falha. A probabilidade P
12
que medimos para o eltron est mostrada
na Figura 2.1. Note que ela tem oscilaes que no existiam no caso dos
projteis. De fato, elas lembram muito as oscilaes que observamos no
caso das ondas e que interpretamos como interferncia.
Decididamente, o eltron no uma bolinha...
INTERFERNCIA DE ONDAS DE ELTRONS
Mas como pode surgir um padro de interferncia de
projteis? Vimos, no caso das ondas, que h uma interferncia entre
as ondas que passam pelo buraco 1 e as que passam pelo buraco 2.
As ondas passam ao mesmo tempo pelos dois buracos. Poderiam
os eltrons que passam pelo buraco 1 estar interferindo de alguma
forma com os que passam pelo buraco 2? Sabemos que os eltrons so
partculas carregadas negativamente e que, portanto, devem interagir
entre si de acordo com a Lei de Coulomb, como vimos na disciplina
Fsica 3A. Poderia o padro complicado de interferncia surgir por
meio da interao coulombiana ou, em outras palavras, a partir de um
intrincado mecanismo de colises entre os eltrons?
Podemos testar experimentalmente esta hiptese. J dissemos que
os eltrons chegam um de cada vez no anteparo. Mas talvez eles estejam
sendo emitidos com uma taxa muito alta, de modo que possamos ter
vrios eltrons em vo ao mesmo tempo e, portanto, interferindo uns
nas trajetrias dos outros. Mas se reduzirmos bastante a temperatura
do flamento, podemos diminuir cada vez mais a taxa de emisso de
eltrons, at o limite em que tivermos certeza de que h apenas um
eltron viajando de cada vez desde o emissor at o anteparo. Dessa
forma, no h como ocorrer uma interao entre eles. Se fzermos o
experimento, a taxa de deteco dos eltrons no anteparo realmente
diminui bastante. Os cliques se tornam cada vez mais espaados.
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Mas, depois de deixarmos o experimento funcionando por um longo
tempo, vai se formando, lentamente, o mesmo padro de interferncia
que observamos anteriormente. Nada muda. Parece incrvel, mas os
eltrons passam um de cada vez pelos buracos e, ainda assim, interferem!
como se o eltron interferisse com ele mesmo!
Dizer que um eltron interfere com ele mesmo parece ser uma
contradio. Afnal, a prpria palavra interferncia sugere a atuao
de dois ou mais objetos no processo. Quem primeiro props esta
expresso, propositalmente contraditria, para enfatizar a natureza
no-intuitiva da interferncia quntica, foi o fsico ingls Paul Dirac.
Na ocasio, ele se referia experincia de fenda dupla realizada com
ftons, as partculas de luz que foram apresentadas a voc na Aula 8
de Fsica 4B. Mas a mesma idia vale para eltrons tambm.
Na sua edio de setembro de 2002, a revista Physics World elegeu
o experimento de fenda dupla com eltrons como o mais belo da
histria da Fsica! Veja este artigo em http://physicsweb.org/articles/
world/15/9/1.
1. H vrios sites na internet nos quais voc pode explorar o experimento
de fenda dupla de forma virtual. Um deles :
http://www.physik.uni-muenchen.de/didaktik/Computer/Doppelspalt/
dslit.html
Vamos aprender a interagir com este experimento virtual, pois ele ser muito
til para nos ajudar a entender o fenmeno que estamos descrevendo.
Siga os seguintes passos:
a. Entre no site e inicie o programa.
b. Voc ver um quadro com retratos dos grandes nomes da Fsica Quntica.
Selecione a linguagem que lhe mais familiar e clique ok. O programa
se iniciar imediatamente, abrindo uma janela.
c. Voc ver a montagem do experimento de fenda dupla, reproduzida na
Figura 2.2. Esta montagem consiste em uma fonte de partculas, uma fenda
dupla, uma lmpada e um anteparo.
ATIVIDADE
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Figura 2.2: Montagem experimental e painel de controle do experimento virtual
de interferncia por uma fenda dupla.
d. No canto inferior direito da janela, voc ver um pequeno painel de controle.
Do lado esquerdo deste painel, h setas para posicionar o ngulo de viso do
experimento da maneira que voc achar melhor. Do lado direito, h vrios
botes de controle pequenos. Vamos descrev-los um a um:
Fonte (source): Aqui voc selecionar o tipo de partcula que ir jogar de
encontro fenda. Voc pode optar por projteis clssicos ou por diferentes
partculas qunticas. Poder tambm selecionar a energia das partculas que,
no caso de partculas qunticas, est relacionada ao comprimento de onda
das mesmas. O pequeno boto vermelho direita do Fonte d incio
simulao.
Abertura (aperture): Controla as propriedades da fendas, como a largura
das mesmas (slit width) e o espaamento entre elas (slit distance). Pode-se
tambm abrir ou fechar cada fenda separadamente.
Lmpada (lamp): Com este boto, podemos controlar a intensidade e o
comprimento de onda dos ftons que podemos fazer incidir nos eltrons
para visualizar sua trajetria, como ser descrito na prxima aula. direita
deste boto, o pequeno boto com a fgura de uma lmpada ativa o fuxo
de ftons.
Anteparo (screen): Aqui voc controla as diversas opes de visualizao de
seus resultados. A visualizao normal corresponde a fazer aparecer na tela
pequenos pontos vermelhos nas posies em que cada eltron incidiu no
anteparo. Se a opo resultado terico (theo. result) for ativada, aparecer,
em azul, a distribuio de probabilidades prevista teoricamente para aquelas
condies do experimento. Se a opo contagem (evaluation) for acionada,
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surgir na tela um histograma, em vermelho, com a contagem do
nmero de partculas que chegam em cada ponto do detetor. possvel
ainda combinar as opes resultado terico e contagem, para que
elas apaream simultaneamente na simulao. H ainda botes para
controlar a ampliao (zoom), apagar os resultados para iniciar uma
nova simulao (reset) e para guardar fotografas de seus resultados
em arquivos (photos).
Depois dessa longa (mas necessria) explicao sobre o funcionamento
do experimento virtual, voc deve estar ansioso para fazer sua primeira
simulao. Est pronto? Ento vamos l: selecione a fonte para
eltrons com energia cintica de 100 keV, correspondendo a um
comprimento de onda de 4 pm (vamos relembrar, ainda nesta aula,
como se relaciona a energia do eltron a seu comprimento de onda).
Ajuste a largura das fendas para 400 nm e a distncia entre as mesmas
para 700 nm. Deixe a lmpada desligada. Inicie o experimento e veja
o que acontece.
RESPOSTA COMENTADA
Observe que os eltrons colidem um de cada vez com o anteparo.
Mas, gradualmente, surgir na tela o padro de interferncias! No
interessante?
Ora, mas se os eltrons so pacotes idnticos e indivisveis,
poderamos dizer que, diferentemente das ondas, eles passam ou por
um buraco ou pelo outro, e no pelos dois ao mesmo tempo, certo? Est
a uma hiptese que poderamos testar:
Hiptese A: Cada eltron passa ou pelo buraco 1 ou pelo buraco 2.
Pela nossa intuio com partculas clssicas, nada parece mais
certo do que isso. Supondo que isto seja correto, todos os eltrons que
atingem o anteparo se dividem em dois grupos: aqueles que passaram
pelo buraco 1 e aqueles que passaram pelo buraco 2. Se isto for verdade,
a curva P
12
deve ser obtida pela soma de duas curvas: P
1
, ou seja, a
distribuio de probabilidades computada usando apenas os eltrons que
passaram pelo buraco 1, e P
2
, idem para o buraco 2. Ser que podemos
fazer este experimento? Bem, parece fcil: basta fechar um dos buracos
de cada vez e repetir o experimento, como fzemos com os projteis na
aula passada.
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Bem, fzemos o experimento e o resultado est reproduzido
esquematicamente na Figura 2.1. Espere um minuto. Nosso resultado
experimental mostra que P
12
P
1
+ P
2
!
Tudo parece muito misterioso. Eltrons chegam em pacotes
e, ainda assim, exibem interferncia tpica das ondas. Este um dos
mistrios fundamentais da mecnica quntica: a dualidade onda-
partcula, que voc estudou na Aula 8 de Fsica 4B, no contexto do
fton. Como o fsico americano Richard Feynman sugeriu no incio deste
mdulo, vamos deixar de lado as tentativas de entender esse mistrio.
Tenha certeza de que muitos fsicos famosos dedicaram boa parte de suas
vidas tentando faz-lo, sem sucesso. Vamos apenas aceit-lo e explor-lo
um pouco mais. Ainda vamos descobrir coisas muito interessantes em
conseqncia dele!
ATIVIDADE
2. Vamos retornar ao nosso experimento virtual. Agora deixe apenas
uma das fendas aberta. Observe o que acontece.
___________________________________________________________
___________________________________________________________
__________________________________________________________
RESPOSTA COMENTADA
Veja que as oscilaes rpidas que caracterizam a interferncia
desaparecem. Porm, perceba que algumas oscilaes de menor
periodicidade permanecem. Elas ocorrem devido difrao
dos eltrons pela fenda que est aberta, do mesmo modo que
ocorre com a luz (lembre-se da Aula 8 de Fsica 4A). No nos
preocupamos muito com a difrao porque queramos concentrar
nossa ateno no fenmeno da interferncia. Por isso, as curvas P
1

e P
2
da Figura 2.1 no mostram as oscilaes de difrao. Estas so
curvas apenas esquemticas. De fato, a difrao existe e tambm
uma manifestao da natureza ondulatria dos eltrons, mas no
momento ela no importante para a nossa argumentao.
Porm, preciso deixar este ponto bem esclarecido.
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A experincia de interferncia de eltrons por uma fenda dupla foi realizada pela
primeira vez por Claus Jnsson, em 1961. Mais recentemente, em 1991, Carnal e Mlynek
realizaram a mesma experincia com tomos em vez de eltrons. Sim, tomos, que
so milhares de vezes mais pesados que os eltrons, e ainda assim so partculas
qunticas. Surpreso? Pois bem, em 1999, Arndt e colaboradores viram interferncia de
fenda dupla com molculas de C
60
, tambm chamadas de buckyballs. Estas molculas,
mostradas na Figura 2.3, contm 60 tomos de carbono, dispostos como se formassem
uma bola de futebol. So centenas de milhares de vezes mais pesadas que um eltron.
Ento, qual o limite que separa o mundo clssico do mundo quntico? Ser que um
dia poderemos ver interferncia entre bolas de futebol de verdade? Voltaremos a
esta questo em breve.
Figura 2.3: Uma molcula de C
60
, ou
buckyball, formada por 60 tomos de
carbono dispostos de forma idntica
a uma bola de futebol.
Se P
12
P
1
+ P
2
, haver alguma outra maneira de obtermos P
12
a
partir de P
1
e P
2
? Surpreendentemente, a resposta bastante simples.
Basta usarmos a matemtica das ondas, que relembramos na aula passada.
Note que a curva P
12
muito parecida com a curva de intensidades I
12

que obtivemos na Aula 1 para as ondas. Como no caso das ondas, a
intensidade no a quantidade fundamental, mas sim a funo de onda.
Lembre-se: para ondas na superfcie da gua, a funo de onda mais
conveniente era a da altura do nvel da gua, que consideramos como
uma varivel complexa, para facilitar a matemtica.
Vimos na Aula 9 de Fsica 4B que o fsico francs Pierre de Broglie
foi o primeiro a associar uma onda ao eltron. Na ocasio, chamamos
essas ondas de ondas de matria. Segundo de Broglie, um eltron (ou
qualquer partcula microscpica) que se desloca com momento linear p
tem associada a si uma onda com comprimento de onda tal que:
, (2.1)
=
h
p
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onde h = 6,63 10
-34
J.s a constante de Planck. Iremos mais a fundo
nesta idia e vamos supor que o eltron descrito por uma funo
de onda complexa . Cada situao corresponde a uma funo
de onda diferente: se apenas o buraco 1 estiver aberto, teremos
a funo de onda
1
; se apenas o buraco 2 estiver aberto, teremos a funo
de onda
2
; e se ambos os buracos, 1 e 2, estiverem abertos, teremos a
funo de onda
12
. Em analogia com as ondas, temos .
A partir da, como podemos obter a probabilidade? Voc se lembra do
caso das ondas, onde a intensidade era proporcional ao quadrado da
amplitude da onda? Algo anlogo ocorre com o eltron, sendo que agora
a probabilidade proporcional ao mdulo quadrado da funo de onda.
Como fzemos com as ondas na aula anterior, ignoramos, por enquanto,
o coefciente de proporcionalidade e escrevemos:

(2.2)
Diz-se que a funo de onda de uma partcula quntica uma
amplitude de probabilidade.
Lembre-se: para calcular o mdulo ao quadrado de um
nmero complexo, multiplica-se o nmero pelo seu complexo
conjugado, ou seja, . Repare que deve ser um
nmero real e positivo. Afnal, toda probabilidade que se
preza deve ser real e positiva.
Como se v, a matemtica das ondas nos explica naturalmente
o resultado encontrado no experimento, pois dela surge naturalmente o
fenmeno de interferncia. Mas ento, se a soma dos efeitos de cada um
dos buracos diferente do efeito conjunto dos dois buracos abertos, a
Hiptese A est incorreta! No verdade que os eltrons passam por um
buraco ou pelo outro. Mas como pode ser isto, se eles chegam em pacotes?
Ser que eles fazem algo complicado, como se dividir em dois, passar pelos
buracos e depois se juntar novamente em um s? Somos tentados a imaginar
qualquer coisa, por mais absurda que seja, para salvar os conceitos clssicos
de partcula e trajetria, bastante consolidados em nossa intuio fsica.
Esta nos parece to afrontada que no resistimos: temos de fazer um outro
experimento para testar a Hiptese A. Ser que no possvel observar os
eltrons e ver por onde eles passam? Faremos isso na prxima aula.

12 1 2
= +
P
P
P
1 1
2
2 2
2
12 1 2
2
=
=
= +

2
=
*

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ATIVIDADE FINAL
1. Vamos estudar de forma mais quantitativa a interferncia de eltrons. Vamos
supor que nossa fonte emita eltrons com energia cintica de 10eV.
a. Qual o comprimento de onda da onda associada aos eltrons?
b. Suponha agora que os dois buracos so fontes de ondas circulares, exatamente
como na experincia de interferncia de luz descrita na Aula 8 de Fsica 4A.
Reproduzimos a seguir a Figura 8.5 daquela aula, que descreve a geometria do
problema.
Por analogia com aquela situao (veja a Equao (8.18) da Aula 8 de Fsica 4A),
podemos propor as seguintes expresses para as funes de onda
1
e
2
no
ponto :
, (2.3)
r
1
r
2

d
d
2
1
2
Figura 2.4: Descrio geomtrica da experincia de fenda dupla.
x
x

1 2
1 2
= = Ae Ae
ikr ikr
;
(d sen )/2
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onde A uma constante. Usando as relaes geomtricas e
, e expressando sen em termos da coordenada x, obtenha
1
e
2

em funo de x. Dica: Use o limite R >> d, onde .
c. Calcule as probabilidades P
1
, P
2
e P
12
em funo de x. O que voc pode comentar
sobre o seu resultado?
d. Tome os valores numricos d = 1mm e R = 1m. Qual a distncia entre dois
mximos consecutivos de probabilidade no padro de interferncia?
e. Repita o item (d) para uma molcula de C
60
e para uma bola de futebol de cerca
de 1kg. Nos dois casos, considere que a energia cintica no se altera, sendo ainda
10 eV (ainda que seja muito difcil imprimir uma energia cintica to baixa a uma
bola de futebol!). Considere apenas a variao na massa. Voc agora consegue
entender por que a manifestao interferncia quntica se torna impossvel com
objetos macroscpicos?
RESPOSTA COMENTADA
Inicialmente, no item a, voc ter de encontrar o comprimento de onda dos
eltrons, usando a relao de de Broglie ( = h/p) e a relao entre momento
linear e energia cintica de uma partcula (E = p
2
/2m). Tome cuidado com a
converso de unidades!
No item b, voc dever usar a aproximao (voc consegue
entender por qu?) e chegar ao seguinte resultado:
, onde .
No item c, usando a receita da Equao (2.2), voc chegar ao resultado
, ou seja, a probabilidade constante, no depende de x. Assim,
no h as oscilaes tpicas de interferncia. Mas voc pode agora estar confuso,
pois as probabilidades P
1
e P
2
mostradas na Figura 2.1 no so constantes, e sim
curvas com forma de sino. No se preocupe com este ponto. A razo disso que
o caminho que leva s expresses (2.3) envolve algumas aproximaes. Estas
aproximaes esto melhor descritas na Aula 8 de Fsica 4A. Mais uma vez, o ponto
que queremos enfatizar que no aparecem as oscilaes de interferncia.
No entanto, essas oscilaes aparecem claramente na distribuio de
probabilidades, no caso de ambos os buracos estarem abertos. Voc deve
encontrar . No item d, usando os valores numricos
propostos, voc dever encontrar algo da ordem de 0,1mm para distncias
entre mximos consecutivos de probabilidade. pequeno, mas mensurvel.
q
kd
R
=
2
P A qx
12
2
2
4 = cos ( )
P P A
1 2
2
= =

1 2
= = Ae e Ae e
ikR -iqx ikR iqx
;
r R
d
1
2
sen
r R
d
1
2
sen
sen tan
sen d R
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Em contrapartida, no item e, voc ver que essas distncias se tornam
muito pequenas quando a massa da partcula aumenta. No caso de C
60
,
voc deve encontrar distncias cerca de mil vezes menores que no caso
de eltrons. No caso de uma bola de futebol, a distncia entre mximos
consecutivos menor por um fator 10
17
em comparao com o caso
eletrnico, tornando-se impossvel de ser medida!
Explore um pouco mais o experimento virtual de interferncia por uma
fenda dupla descrito nesta aula. Entre no site e brinque um pouco com
ele, explorando e modifcando os diversos parmetros, tentando entender
os resultados de cada experimento.
R E S UMO
Partculas microscpicas, como eltrons, tm um comportamento peculiar ao passar
por uma fenda dupla. Este comportamento diferente tanto de projteis como
de ondas. Ele tem caractersticas de ambos, o que designamos como dualidade
onda-partcula. necessrio aprender tambm a usar a matemtica das ondas
para calcular as probabilidades de encontrar o eltron em determinadas posies
do espao.
INFORMAO SOBRE A PRXIMA AULA
Na prxima aula, tentaremos mais uma vez fazer uma medida da trajetria dos
eltrons, ou seja, procuraremos determinar por qual buraco eles passam. Veremos
que isto vai nos levar a efeitos muito interessantes!