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Plantar un rbol dnde se
necesita es un acto
solidario.
Investigar las
caractersticas del bosque y
las causas de su
degradacin, es una
actividad de aprendizaje.
Comprometerse en una
campaa de reforestacin
aplicando y aprovechando lo
estudiado, es aprendizaje-
servicio.
De qu
hablamos
cuandohablamos
de aprendizaje-
servicio?
L
a clase de Maribel y Hctor est or-
ganizando una campaa de reco-
gida de alimentos en el barrio. Ha-
blan con las familias y con el vecindario, con-
vencen a las empresas, cuelgan carteles y expli-
can a todos los que les quieren or aquello que
aprendieron en la clase de ciudadana: que ha
aumentado la pobreza y la demanda de alimen-
tos y que el dficit de nutrientes tiene conse-
cuencias desastrosas: hay que colaborar!
anlisis
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anlisis
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Los nios y jvenes no
son los ciudadanos del
futuro, son ya
ciudadanos capaces de
provocar cambios en su
entorno. Los casi
4.500.000 de nios y
jvenes en edad escolar
que tenemos en Espaa
pueden contribuir a
hacer un mundo mejor
arreglando el parque
cercano a su escuela;
aliviando la soledad de
los abuelos o contando
cuentos a nios ms
pequeos.
Katrina, Berta y Chema y todos los dems
estn construyendo cajas-nido para los carbo-
neros. En la clase de ciencias estudiaron los
estragos de la procesionaria del pino y los
efectos beneficiosos que para combatir esta
plaga tienen los carboneros, porque se las co-
men. Prximamente, en el marco de una ex-
cursin, colgarn las cajas nido con el apoyo
del guarda forestal y de la asociacin me-
dioambiental que les est asesorando.
Blanca y el resto de sus compaeros del
club de tiempo libre organizan cada ao la
tmbola solidaria del barrio. Durante los dos
meses anteriores a la Navidad, se dedican a
recoger juguetes de segunda mano, los revi-
san, los limpian y los arreglan para sortearlos
en la tmbola. Paralelamente, buscan infor-
macin sobre diferentes problemas sociales,
reflexionan, discuten y escogen una causa a la
que destinarn el dinero recogido.
Todos estos chicos y chicas estn viviendo
una experiencia altamente educativa. Se llama
aprendizaje-servicio: una manera de aprender
haciendo un servicio a la comunidad.
Un mtodo
Los ejemplos relatados expresan cmo la
educacin para la ciudadana se lleva a cabo
posibilitando que los chicos y chicas acten
en tanto que ciudadanos comprometidos,
como manera directa de aprender a participar
en la sociedad.
Y hacindolo de una manera prctica, con-
tribuyendo a mejorar alguna cosa en su en-
torno: en lugar de slo hablar de la participa-
cin, de lo importante que es, o ejercitar en el
aula habilidades democrticas, los chicos y chi-
cas ejercen su condicin de ciudadana activa.
La educacin para la ciudadana debe po-
der realizarse en la comunidad, debe poder
llevarse a la prctica. Se trata de posibilitar
que los nios, nias y jvenes acten en tanto
que ciudadanos comprometidos, como ma-
nera directa de aprender a participar en la so-
ciedad. Y hacerlo ensucindose las manos, en
lugar de slo mostrarse sensibles y receptivos,
hablar de la participacin, de lo importante
que es, o ejercitar en el aula habilidades de-
mocrticas.

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El Aprendizaje-servicio les
dice a los maestros: mete
la campaa de recolecta de
alimentos en la clase de
sociales, mete la plantacin
de rboles de naturales en
la clase de ciencias, mete la
narracin de cuentos a los
nios pequeos en la clase
de lengua Que tus
alumnos tengan la
oportunidad de aprender
siendo tiles a los dems.

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Por poner una definicin completa:
El aprendizaje-servicio es una propuesta
educativa que combina procesos de aprendi-
zaje y de servicio a la comunidad en un solo
proyecto bien articulado, en el cual los parti-
cipantes se forman al implicarse en necesida-
des reales del entorno con la finalidad de me-
jorarlo.
1
El aprendizaje-servicio (APS) es una me-
todologa orientada a la educacin para la
ciudadana, inspirada en las pedagogas ac-
tivas y compatible con otras estrategias edu-
cativas.
El APS es un mtodo para unir xito esco-
lar y compromiso social: aprender a ser com-
petentes siendo tiles a los dems. Es sencillo
y es poderoso.
Sin embargo, el APS no representa una
novedad absoluta, sino una combinacin ori-
ginal de dos elementos sobradamente conoci-
dos por las pedagogas activas y los movi-
mientos sociales o de educacin popular: el
aprendizaje basado en la experiencia y el ser-
vicio a la comunidad.
Por tanto, no es un invento pedaggico
de ltima moda, sino un descubrimiento y un
poner en valor buenas prcticas que estn en
el ADN de la educacin integral y compro-
metida.
En nuestro pas existe una larga tradicin
de escuelas abiertas a la comunidad, que im-
pulsan frecuentemente proyectos solidarios,
de medio ambiente, de cooperacin al desa-
rrollo, de conservacin del patrimonio El
APS los pone en valor, al completar la accin
solidaria con el vnculo curricular.
El APS les dice a los maestros: mete la
campaa de recolecta de alimentos en la clase
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de sociales, mete la plantacin de rboles de
naturales en la clase de ciencias, mete la na-
rracin de cuentos a los nios pequeos en la
clase de lengua Que tus alumnos tengan la
oportunidad de aprender siendo tiles a los
dems.
Por qu deberamos procurar esta
experiencia a nuestros nios, nias
y adolescentes?
En primer lugar, porque el verdadero xito
de la educacin consiste en formar buenos
ciudadanos capaces de mejorar la sociedad y
no slo su currculum personal.
En segundo lugar, porque los nios y j-
venes no son los ciudadanos del futuro, son
ya ciudadanos capaces de provocar cambios
en su entorno. Los casi 4.500.000 de nios y
jvenes en edad escolar que tenemos en Es-
paa pueden contribuir a hacer un mundo
mejor arreglando el parque cercano a su es-
cuela; aliviando la soledad de los abuelos o
contando cuentos a nios ms pequeos.
Y en tercer lugar, porque hacer un servicio
a la comunidad, ayudar a los otros, es uno de
los mtodos de aprendizaje ms eficaces, por-
que los chicos y chicas encuentran sentido a
lo que estudian cuando aplican sus conoci-
mientos y habilidades en una prctica solida-
ria. Por ejemplo, organizando una campaa
de donacin de sangre en su barrio, aprenden
sobre la sangre, los grupos sanguneos, el sis-
tema circulatorio, las necesidades de sangre
en los hospitales, los accidentes y tambin
aprenden a organizarse, a comunicar mensa-
jes, a relacionarse con los adultos.
En definitiva, deberamos recuperar del
olvido uno de los enunciados originales de la
Carta de los Derechos de la Infancia de 1923,
un documento de pocas, pero claras y rotun-
das afirmaciones, que fueron posteriormente
desglosadas y enriquecidas en la Declaracin
Los casi 4.500.000 nios y
jvenes que tenemos en Espaa
en edad escolar pueden
contribuir a hacer un mundo
mejor arreglando el parque
cercano a sus escuela,
aliviando la soledad de los
abuelos, contando cuentos
anios ms pequeos

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de 1959 y la Convencin del 20 de noviembre
de 1989. El principio olvidado deca:
El nio ha de ser educado en el senti-
miento de que ha de poner sus mejores cuali-
dades al servicio de sus hermanos.
Esta idea potente y luminosa qued in-
comprensiblemente sepultada en la posterior
Declaracin y Convencin, y, sin embargo,
expresa el concepto ms noble de participa-
cin: nios y nias tienen derecho a contribuir
a mejorar la sociedad, a hacer este mundo
ms fraternal y habitable. Aprender de esta
manera es la esencia del aprendizaje-servicio.
Qu pasa en otros pases?
En el resto del mundo, muchos pases es-
tn promoviendo prcticas de aprendizaje-
servicio en el sistema educativo desde hace
bastante tiempo. En algunos, adems, estas
prcticas se estn introduciendo como obliga-
torias en la educacin secundaria, al compro-
bar los resultados positivos tanto en trminos
de xito escolar como de compromiso social
de los adolescentes. Ejemplo:
Holanda: A da de hoy, un 97% de escue-
las desarrollan prcticas de servicio a la co-
munidad. A partir de septiembre del 2010 los
estudiantes de secundaria debern realizar en-
tre 48 y 72 horas de aprendizaje-servicio,
obligatoriamente en entidades no lucrativas y
de voluntariado.
2
Argentina: La Ley de Educacin Nacio-
nal de Argentina incluye explcitamente la
propuesta del aprendizaje-servicio, reco-
giendo las innovadoras y creativas experien-
cias desarrolladas por los centros educativos
a lo largo de los ltimos aos.
3
En octubre
del 2009 se calculaba que 1.900.000 estu-
diantes argentinos de todos los niveles y ms
de 15.000 centros educativos (desde parvu-
larios hasta universidades) practicaban el
aprendizaje-servicio.
USA: En este pas un 24% de las escuelas
ofrecen aprendizaje-servicio a su alumnado y
un 68% ofrecen servicios a la comunidad.
Uno de los puntales educativos del presidente
Obama es integrar el servicio a la comunidad
en el el sistema educativo. Por ello, los estu-
diantes de secundaria debern desarrollar 50
horas anuales de prcticas de aprendizaje-ser-
vicio durante el curso escolar o bien durante
los meses de verano.
4
Aprendizaje-servicio, trabajo en red
y capital social
Si bien el aprendizaje-servicio es una me-
todologa educativa, una herramienta peda-
ggica, se puede valorar tambin desde otras
miradas. El aprendizaje-servicio ms all de
su identidad educativa, puede ser considerado
tambin como herramienta de desarrollo co-
munitario, de cohesin de la comunidad.
Por ejemplo, la extraordinaria experiencia
en aprendizaje-servicio que existe en Argen-
tina
5
muestra cmo en situaciones de crisis so-
cial, como la que vivi a principios de este si-
glo, el aprendizaje-servicio funciona no sola-
mente para sostener la motivacin y el pro-
ceso de formacin de los estudiantes implica-
dos (cosa que ya sera importantsima) sino
tambin como motor de superacin de las di-
ficultades, de activacin de las redes sociales
y de fomento de la confianza de los ciudada-
nos en que es posible generar cambios.
Podemos decir, entonces, que un proyecto
de aprendizaje-servicio es un proyecto educa-
tivo y social al mismo tiempo. Un proyecto in-
tegral de educacin para la ciudadana que
fortalece la comunidad porque fomenta el ca-
pital social de la comunidad, es decir: forta-
lece el trabajo en redes, explicita y consolida
los valores y normas que aportan cohesin so-
cial, y contribuye a crear confianza y seguri-
dad entre la poblacin.
Algunos de los signos evidentes seran:
lMejora la participacin y compromiso de
los nios, nias y jvenes, aumentando el
voluntariado.
lMejora el conocimiento mutuo por parte
de los actores sociales y se crean lazos de
comunidad.

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lMejora la eficacia de las actuaciones de
cada actores social, porque el apoyo mu-
tuo multiplica los buenos resultados.
lMejora el nivel cultural de la poblacin
porque se difunde en el territorio la cul-
tura pedaggica del profesorado y del
centro educativo.
lMejora la autoimagen y autoestima de los
ciudadanos, que ven como se llevan a
cabo mejoras concretas y tangibles en el
entorno. Crece la confianza.
lMejora la comunicacin entre los diferen-
tes sectores de poblacin (jvenes, adultos,
ancianos, nios y nias), se rompen tpicos
y se crean relaciones ms afectuosas.
lMejora la imagen pblica de todos los ac-
tores educativos implicados en el proyecto.
lMejora la actividad profesional en los ac-
tores sociales menos vinculados al mundo
educativo, como las empresas o los medios
de comunicacin;.
lMejora la capacidad de la poblacin para
enfrentarse a retos y a adversidades, por-
que se movilizan los recursos del territorio.
lMejora la responsabilidad ciudadana, por
el hecho de colocarla dentro el sistema edu-
cativo y estabilizarla ms all de las res-
puestas de carcter emocional y efmero.
Como consecuencia, podemos afirmar
que a los responsables polticos y poderes p-
blicos les interesa promover el aprendizaje-
servicio como estrategia de desarrollo local.
Para concluir
1. El aprendizaje-servicio es una herra-
mienta educativa y social al mismo tiempo.
2. Es un descubrimiento y puesta en valor
de buenas prcticas que las buenas escuelas y
las buenas entidades sociales desarrollan
desde hace tiempo.
3. A travs de proyectos APS se fortalece
no slo el xito escolar sino tambin el capital
social de la comunidad.
NOTAS
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2. C%1%c I*/!-.$%,. %* /$! N!/$!-(a*., 5> GGG.=?F9C95.><.
3. R!.+(0c%5* CFE N617/07 5> GGG.=5.7?F.1B/54EC?<.
4. Ba-ac' Oba)a a* &+! B%!*7. P(a* "+- U*%1!-.a( V+(0*/a-2 C%/%-
3!* S!-1%c! 5> GGG.21B13;?21=1.3?=.
5. *1@91, $1BM1 %95F5C, A,-!*%3a&! 2 .!-1%c%+ .+(%a-%+. E49D?B91<
C9E414 %E5F1, BE5>?C A9B5C, 2006
Un proyecto integral de
educacin para la
ciudadana fortalece la
comunidad porque
fomenta el capital social
de la comunidad, es decir,
fortalece el trabajo en
redes, explicita y consolida
lo valores y normas que
aportan cohesin social y
contribuye a crear
confianza y seguridad
entre la poblacin.