LA CONSTRUCCION

SOCIAL DEL FUTURO

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE
5314066294
ji
ESCENARIOS NUCLEARES
DEL CINE DE CIENCIA FICCION
Pablo Francescutti
Director: Ramn Ramos Torre
Departamento de Cambio Social (Sociologa 1)
Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa
Universidad Complutense de Madrid
Abril del 2000
24741
2
Indice
INTRODUCCION 5
CAPTULO 1 14
TEORIA SOCIAL DEL TIEMPO
1. Futuro. Instrucciones de acceso 15
1.1. Tiempo y teora 17
1.1.1. Durkheim y el tiempo social 17
1.1.2. Impulso funcionalista 20
1.1.3. Atajo filosfico 23
1.1.4. Giro sociolgico 25
1.1.4.1 Giddens: la estructuracin 27
1.1.4.2 Adam: la pluralidad temporal 28
1.1.4.3 Lubmann: la diferenciacin 29
1.1.4.4. Gel: los mapas temporales 32
1. 2. La investigacin sobre el tiempo 34
1. 3. Breve Historia del Futuro 41
1.3.1. La Historia del futuro 41
1.3.2. Sociedades sin futuro? 42
1.3.3. Entre Jos Antiguos 44
1.3.4. Entre los cristianos 46
1.3.5. El futuro, fruto moderno 51
1.3.6. Agona del tiempo teocntrico 52
1.3.7. La profeca vira en prediccin 55
1.3.8. Progreso y revolucin 58
1.3.9. La Aceleracin 64
1.3.10. La utopa 67
1.3.11. El evolucionismo 69
1.3.12. 1 Crisis de futuro 71
1.3.13 El estalinismo 73
1.3.14 Amrica, reserva del maana 77
1.3.15 2 Crisis de futuro 79
1.3.16 El futuro como riesgo 83
1.4. Modelo de Cronoestructura 91
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CAPTULO II. SOCIOLOGA DEL CINE 98
2. Cine y sociedad 99
2.1. El cine, industria cultural 100
2.1.1. Industria y audiencias 100
2.1.2. Sinopsis 106
2.2. La cognicin cinematogrfica 107
2.2.1. Cognicin como efectos 107
2.2.2. Cognicin como funcin 1 1 0
2.2.3. Cognicin y construccin de la realidad 113
2.2.4. Cognicin y recepcin 114
2.2.5. Un modelo cognitivo del cine 119
2.3. EJ gnero de ciencia ficcin 122
2.3.1. Valor sociolgico del gnero 122
2.3.2. La literatura de ciencia ficcin 124
2.3.3. El gnero flimico 129
2.3.3.1 Las fuentes del gnero 132
2.3.3.2 La filiacin con el horror 133
2.3.3.3 La tematizacin del riesgo 137
2.3.3.4 Efectos especiales 140
2.4. Anlisis flmico 148
2.4.1. Abordajes textuales 148
2.4.1.1. La semitica 148
2.4.1.2. Modelos formales/estructurales 150
2.4.1.3. Condiciones de visibilidad 154
2.4.2. Abordajes contextuales 156
2.4.2.1. El cine como espejo 157
2.4.2.2. La audiencia de la ciencia ficcin 161
2.4.3. Propuesta de modelo interpretativo 166
2.4.3.1. El gnero y la cronoestructura 166
2.4.3.2. Pasos metodolgicos 168
CAPTULO III. ANLIS FLMICO 174
3. Criterios de agrupamiento 175
3.1. Los filmes del Holocausto 176
3.1.1. Modelo pre-Holocausto 176
3.1.2. Modelo Holocausto 188
3.1.3. Modelo post-Holocausto 200
3.2. Modelo de monstruos 215
3.3. Modelo de aliengenas 231
3.4. Modelo de Otros Usos 256
3.5. Escenarios nucleares 266
3.5.1. Actores 267
3.5.1.1. El cientfico 267
3.5.1.2 Los militares 270
3.5.1.3 Autoridades 273
4
Empresa privada
La mujer
Los objetos
3.5.1.4.
3.5.1.5
3.5.1.6.
3.5.2. Cronotopos
3.5.2.1. Espacio
3.5.2.2. Tiempo
3.5.3. Otras narrativas audiovisuales
3.6. Dcl texto al contexto
CAPTULO IV. LA CONSTRUCCION SOCIAL DELFUTURO
4.1. La Guerra de los Mundos Posibies
4.1.1. La influencia de HGWells
4.1.2. 1945/1949 El maana, arma arrojadiza
4.1.3. Campaa de terror atmico
4.1.4. 1950/1952 La vulnerabilidad
4.1.5. Polticas de imagen
4.1.6. La hora de los OVNI
4.1.7. Atoms for Peace
4.1.8. Monstruos de la Razn nuclear
4.1.9. Productores y usuarios
4.1.10 Escenarios Estratgicos
4.1.11 El debate en Gran Bretaa
4.1.12 Acostumbramiento
4.1.13 Centrales bajo sospecha
4.1.14 La realidad copia al cine
4.1.15 La comunidad cinematogrfica toma partido
4.1.16 Estrategia de ciencia ficcin
4.1.17 El cine responde a Reagan
4.1.18 Fin de la Guerra Fra
4.2. Cine y mapas temporales
4.2.1. Cine y comunicacin de riesgo
4.2.2. Profecas suicidas y autocumplidas
4.2.2.1 Catarsis nuclear
4.2.2.2 Amnesia del futuro
4.2.2.3 Orientacin para la accin
4.2.3 Futuros nueJeares y espacio dc la experiencia
4.2.4. Especificidades nacionales
4.2.4.1. El caso europeo
4.2.4.2 Unin Sovitica
4.2.4.3 Estados Unidos
CONCLUSIONES
APNDICE
275
276
279
281
281
293
317
322
325
326
327
329
332
338
343
348
353
357
363
370
382
386
392
399
404
408
413
418
424
428
438
442
445
448
445
462
463
464
468
472
488
BIBLIOGRAFA 502
ESTA
PGINA NO
EST
DISPONIBLE
EN EL
ORIGINAL
6
En la noche del 30 de octubre de 1938, millares de norteamericanos se vieron dominados
por el pnico a causa de una audicin radiofnica en la cual se describa una supuesta
invasin de marcianos que amenazaba toda nuestra civilizacin. Probablemente nunca antes
tanta gente, en todas las esferas de la vida y en todos los rincones del pas, se sinti tan
sbita e intensamente perturbada como esa noche. As resuma Hadley Cantril, al inicio de
un artculo clsico (Cantril, 1940), las notas centrales del hito de la comunicacin de masas
protagonizado en aquella fecha por el joven Orson Welles y su elenco del Mercury Theatre.
El terror lo haba desatado la versin radiofnica de The War ofMe Worlds, la novela de
ciencia ficcin del escritor britnico Herbert O. Wells. El intenso realismo de la adaptacin,
enmascarada de parte informativo, tuvo mucho que ver con el pavor que se apoder de un
segmento sustancial de la audiencia neoyorquina, por ms que los locutores adelantasen que
se trasmitira una ficcin. Mas ese nico factor resulta insuficiente para explicar la
singularidad de lo sucedido. A los oyentes no se le present un simulacro de incendio,
ataque areou otra amenaza real. Nada de eso; se les puso ante una invasin aliengena, un
escenario hasta entonces confinado a las pginas y portadas de las revistas de anticipacin
cientfica, es decir, a un orden fantstico. La extraordinaria reaccin del pblico de
confundir la realidad y la ficcin plante a la sociologa de la comunicacin un enigma
maysculo.
El episodio represent un acicate al desarrollo de las teoras sobre los efectos de las
comunicacin masiva, ejemplificadas en el trabajo de Cantril. Sin embargo, las claves del
fenmeno no fueron jams dilucidadas. Cantril hizo observaciones de vala referidas al
papel de los expertos mediticos de sostn de la credibilidad del relato (en especial el
astrnomo de Monte Palomar interpretado por Welles), mas su argumento de fondo se
reduca a decir que la ansiedad generada por la Depresin y la sombra de la guerra
predisponan a la gente a aceptar hechos misteriosos y a confiar sobremanera en la radio.
Generalidades de este cariz, en lnea con la psicologa de masas en boga, no aclaraban
gran cosa. Adems, se daba por sobreentendida una causalidad directa entre mensaje y
respuesta social que fue rebatida en los aos siguientes. Sin embargo, sus detractores no
ofrecieron un mejor entendimiento del hecho en cuestin, y la incgnita de la psicosis
marciana se mantuvo intacta, brillando en los anales de la comunicacin de masas con el
aura fantasmal de los enigmas inexplicables.
Hoy, transcurrido ms de medio siglo, el pnico de 1938 puede interpretarse desde un
flanco que Cantril y sus secesores pasaron por alto, el de sus connotaciones temporales.
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Ninguno concedi importancia a que, al contar como real una secuencia de hechos sacada
de la ciencia ficcin, Welles y los suyos haban presentificado materia futurista con tal
eficacia que la audiencia sinti que ese futuro se le vena encima en la forma de mquinas
de exterminio de Marte. Tampoco atinaron a vincular esa reaccin con lo ocurrido una
dcada ms tarde, con el revuelo meditico en Estados Unidos y otros paises en tomo a los
platillos voladores y los presuntos aterrizajes de alienigenas, esta vez venidos en son de paz.
De nuevo pareca como si la ciencia ficcin dictase a medios y audiencias la letra de sus
guiones existenciales.
Por qu esa confusin del presente con el futuro descrito por la ciencia ficcin? El auge
popular de este gnero narrativo no basta para explicar la predisposicin a creer que tales
anticipaciones podan ocurrir. La psicosis marciana indicaba que el futuro se apoderaba
del presente, lo invada; y esa intrusin encierra el aspecto obviado por Cantril y sus
colegas: la relacin entre medios de comunicacin y percepcin de la realidad (a los
expertos el pnico de 1938 les interesaba solo en tanto ejemplo palmario de manipulacin
meditica). Desde ese ngulo, la pregunta de por qu la gente se asust admite reformularse
del modo siguiente: cmo consiguen los medios hacer tangible un futuro imaginario?
Puesto en esos trminos, el interrogante nos conduce a un punto donde la sociologa de la
comunicacin se intersecta con un mbito de la teora social que ha hecho del tiempo su
objeto de estudio.
Este campo hollado por vez primera por Durkheim, al que llamamos sociologa del tiempo,
comprende todo lo relativo al tiempo en tanto variable social. Tomando nota de las
observaciones de antroplogos, filsofos e historiadores de las ideas, esta rama de la
sociologa ha asentado la nocin estratgica de que los modos en los que las sociedades
conceptualizan su experiencia temporal varan en grado considerable, con repercusin en
las instituciones, los ritmos de su existencia y sus artefactos. Instituido en un objeto
sociolgico legtimo como la familia, las clases o ltimamente el espacio (la otra gran
categora rescatada del apriorismo kantiano), el tiempo ha motivado un enjundioso
programa de investigacin centrado en principio en los sistemas de reconocimiento
temporal (los calendarios son un ejemplo) y en su administracin como un recurso escaso.
En aos recientes, la adopcin de enfoques constructivistas ha hecho discurrir la pesquisa
por carriles cognitivos, y la pregunta de matriz fenomenolgica por la construccin social
de la realidad ha tenido su traduccin en la cuestin de cmo las sociedades pergean sus
parmetros y semnticas temporales.
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El viraje en la investigacin ha promovido el estudio del concepto de futuro, de sus fonnas
y contenidos. Se ha visto que el porvenir abierto y progresiVo que nos es familiar domina en
Occidente desde slo hace tres siglos. La reflexin acerca de su naturaleza era, nasta no
hace mucho, patrimonio de filsofos y ensayistas interesados por la aparicin del maana
en la conciencia trascendental, el pensamiento utpico o los movimientos milenaristas. De
ellos la sociologa recibi la idea seminal de que la sociedad surgida de las revoluciones
Francesa e Industrial est orientada al futuro, y de all ha avanzado en la descripcin de
pautas de conducta tipificadas en funcin de la anticipacin de eventos y en la
identificacin de las semnticas temporales de conceptos tales como Revolucin, Progreso,
Historia, etctera.
Poco a poco, los cabos sueltos en el estudio del futuro se han ido anudando, y al hacerlo
dejan al desnudo la cuestin pendiente, el modelado y definicin del horizonte temporal.
Hablar de la construccin social de un fenmeno se ha vuelto un tpico de la literatura
sociolgica; sin embargo, los alcances concretos de esa formulacin siguen adoleciendo de
vaguedad, con pocas obras que vayan ms all de sealar la obvia determinacin social de
su gnesis. Con el futuro pasa igual: pese a los progresos realizados, se echan en. faltan
trabajos apegados a la coyuntura, a los actores, a la vida cotidianay las decisiones polticas.
Apenas se ha mostrado al futuro en accin, determinando y determinado por los agentes
sociales.
Cmo bajar a tierra un enunciado tan vago y general? La construccin social del tiempo
puede significar sencillamente que su constitucin est determinada por las condiciones de
la sociedad. Pero el trmino construccin supone una accin creadora,. un sujeto
constructor. Una va de acceso a esa agencia son los dispositivos que establecen los
parmetros temporales, los calendarios. Otra es a travs de las tecnologas que producen
tiempo y a la par lo llevan encajado en su complexin. El estudio del reloj, por citar un caso
conocido, ilumina el disciplinamiento cronomtrico de la vida y su influjo en la idea de
tiempo reversible, vacio, uniforme e infinito abrazada por la ciencia con Newton.
Igualmente, la historia social del telgrafo y el telfono ha revelado su valor de soporte de
una vivencia de la simultaneidad privativa del siglo XX. En lnea parecida, aunqu menos
estudiadas, se hallan las tecnologas que enlazan tiempo objetivo y tiempo simblico: los
medios de comunicacin. As, la radio, el cine o la televisin generan una temporalidad
especial durante su fruicin e intervienen en su semntica en calidad de agentes
modeladores de la conciencia.
u
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La injerencia de los medios en la intuicin temporal nos reenva a la sociologa de la
comunicacin. En esta especialidad nadie discute el poder de los medios de configurar una
parcela de la realidad; aunque si se debate la magnitud de esa parcela. Precisamente uno de
los disparadores de esa discusin fue la psicosis marciana (la radiofona posee el poder de
la manipulacin total, se pens); mas luego, al averiguarse que esa influencia no es tan nta
ni determinante como se crey, se declar al incidente no representativo y se lo olvid.
Nosotros proponemos recuperarlo para la investigacin porque vemos en l una valiosa va
de abordaje al futuro in (he rnaking, al decir de los anglosajones. Cmo? Retomando el
estudio de Cantril en el punto donde lo dej, y enriquecindolo con el bagaje acumulado
por la teora social sobre la eficacia meditica para crear realidades con ingredientes de
ficcin.
Tal es el objetivo de la presente tesis: poner al descubierto una faceta de la constructibilidad
del futuro a partir de la contribucin efectuada por un gnero narrativo particular, la ciencia
ficcin. ste presenta propiedades nicas respecto del porvenir: invariablemente, sus
narraciones versan de las repercusiones sociales -probables improbables, pero no
concretadas- de una novedad cientfica o tcnica. Difcilmente puede exagerarse el inters
de un enfoque semejante en el contexto de una altsima tasa de cambio cientfico-
tecnolgico y de un horizonte donde se agolpan las previsiones de nuevos adelantos junto
con las de sus efectos positivos y negativos. Tales atributos hacen de la ciencia ficcin un
material privilegiado para el estudio de la configuracin del maana en la sociedad de la
tecnociencia.
El lector no debe entender que para ello retomaremos al objeto analizado por. Cantril, la
radioemisin de 1938. Nada de eso; nos aplicaremos al medio cinematogrfico, en
particular a las pelculas de ciencia ficcin. La eleccinresponde a dos motivos: primero, el
cine super a la radiofona en repercusin masiva; consecuentemente, la ciencia ficcin
flmica hizo lo propio respecto de las dems expresiones del gnero (comic, literatura,
programas radiofnicos, videojuegos, filme); y segundo, la misma definicin de gnero
supone una continuidad de forma y contenido a lo largo ~delos aos, con lo cual la serie
toma valor de constante y permite tender correlaciones internas y externas mejor que un
hecho singular.
De las miles de pelculas existentes hemos escogido un nmero manejable de filmes
referidos a la energa nuclear. Optamos por ese conjunto teniendo en cuenta tres factores: en
primer lugar, ese hito cientfico-tcnico tuvo mayores implicaciones sociales que otras
o
innovaciones coetneas (la potencia del tomo, el pivote de las relaciones internacionales
desde el fin de la II Guerra Mundial hasta la cada del Muro de Berlin, fue el motivo
determinante de dos de los movimientos sociales ms vastos, el pacifista y el ecologista);
segundo, su tremendo impacto cultural origin un debate sobre la 1111 Guerra Mundial, el fin
de la humanidad y la civilizacin, con repercusin directa en la semntica temporal; y
ltimo, la historia de la Era Nuclear coincide prcticamente con la del gnero, lo cual
convierte a la energa atmica en un tema excepcionalmente idneo para su cotejo en la
ficcin y en el horizonte social.
Nuestra investigacin arranca en 1950, cuando eclosiona el cine de ciencia ficcin, y se
cierra en 1989, fecha que clausura simblicamente la GuerraFra, y adems un momento de
declive de la energa nuclear, sellado pocos aos antes por el desastre de la central sovitica
de Chernbil. Por ambas razones la cada del Muro de Berln coincide con el eclipse de la
Era Nuclear abierta en 1945 por la primera explosin atmica. En ese perodo los destinos
del cine de ciencia ficcin y del poder nuclear se solapan y entreveran ntimamente, segn
es nuestra intencin demostrar. A lo largo de esta tesis veremos cmo las visiones de futuro
transmitidas por las pelculas contribuyeron sensiblemente a modelar el horizonte social, al
menos el segmento concerniente a los escenarios de la energa nuclear. A su trmino el
lector dispondr de elementos de juicio suficientes a favor de la idea de que el cine,
prolongando y recalcando mensajes similares a los emitidos por Welles en la psicosis
marciana, result un eficaz modelador de las p&cepciones de futuro. Y en esa prctica
lleg ms lejos que aquel, pues si la emisin radiofnica prefigur el porvenir durante unas
pocas horas, el estreno continuo de filmes surti efectos a mediano y largo plazo.
El anlisis de las obras seleccionadas se realizar cumpliendo los siguientes pasos; en
primer lugar, un avance terico gradual, con clarificacin de las categoras que vayan
entrando en liza. Por tal razn dedicamos el primer capitulo a repasar la teora social del
tiempo, desde Durkheim hasta su consolidacin en las ltimas dcadas, con mencin de las
investigaciones cumplidas bajo sus postulados. El itinerario culmina en dos figuras
intelectuales que nos servirn de gua en lo sucesivo: Luhmann, autor de un original modelo
terico de las relaciones entre sistema social y tiempo, cuyas ideas acerca de la
funcionalidad del futuro prestarn un gran servicio a nuestro anlisis; y Gel, promotor de
los mapas cognitivos-temporales, esquemas virtuales con los que los actores clasifican las
distintas vas de accin de cara al futuro abierto, de los cuales nos serviremos para
representar las distintas fases en el proceso de definicin del maana. La segunda parte del
captulo versa de las mutaciones de la categora de futuro, desde la Antigtledad a nuestros

11
das, sin cuyo conocimiento resultara harto difcil captar la fisonoma del Futuro Moderno
subyacente a las pelculas.
La ltima de esas mutaciones concierne a la llamada crisis del futuro, es decir, al
vaciamiento del significado atribuido desde la Ilustracin a dicha categora. Tal postulado
es materia de una controversia que dista de haberse saldado y que, de verificarse, aparejara
hondas repercusiones para el conjunto de la estructura temporal. Obviamente, semejante
planteamiento no puede soslayarse en una investigacin relativa a la construccin del
maana; de all la conveniencia de su exploracin. Ahora bien, de las vertientes tericas
familiarizadas con la cuestin hay una que se perfila especialmente apta para su estudio, la
sociologa del riesgo. Desarrollado por Luhmann, Beck, Giddens y Douglas, este campo de
estudios abarca los riesgos vinculados a la ciencia y tecnologa, cuyo impacto excede su
mbito originario. En particular, en la medida que los riesgos corroen irreparablemente la
confianza en el progreso indefinido, afectan a las semnticas del futuro. Basta considerar la
responsabilidad crtica de la energa nuclear en el desborde de los riesgos para apreciar la
pertinencia de tal enfoque: a la luz de la sociologa del riesgo, los escenarios atmicos nos
revelan su ligamen a procesos directamente implicados en la percepcin del maana.
La preeminencia otorgada en nuestro marco terico a la sociologa del tiempo y a la teora
del riesgo no va en desdoro de la teora de la comunicacin. Nos interesa el futuro, s, pero
especialmente el inscrito en los fotogramas. Sin un utillaje conceptual ajustado a la ndole
audiovisual del objeto seramos incapaces de organizarlo y analizarlo y de correlacionar las
visiones presentes en las obras con el pblico y la sociedad. Por esa razn dedicamos el
segundo capitulo a caracterizar el sistema de medios del cual el cineforma parte, al comps
de una revisin de las propuestas sobre sus funciones sociales. En ese trance y a fin de
dotamos de unos principios operativos de sociologa del cine, definiremos a sus agentes -la
industria cinematogrfica y sus consumidores-; explicitaremos la categora de ciencia
ficcin con demarcacin de sus expresiones flmica y literaria e identificacin de sus
productores y pblicos; y terminaremos presentando un modelo analtico de las pelculas
del gnero.
La metodologa elegida descansa en premisas acordes al espritu constructivista de esta
tesis. Separndonos de la teora flmica de los aos 60 y 70, centrada en el texto y
convencida del poder de las estructuras formales para modelar a los receptores, hemos
adoptado una posicin afn a la preconizada por los Cultural Studies, sensible a la agencia
del espectador. Las audiencias, desde su punto de vista, despliegan en la fruicin de las
pelculas una actividad hermenutica de la que se sirven para dar sentido no slo a las obras
12
sino, a travs de ellas, al mundo que las rodea. Dicha asignacin de significado a las coss
es una manera de construir la realidad social. Aqu nos interesa la cognicin
cinematogrfica expresa en la capacidad del pblico para usar la ciencia ficcin en la
configuracin del horizonte temporal.
Al anlisis flmico est consagrado el tercer capitulo. Las pelculas sern all diseccionadas
conforme al patrn analtico antes expuesto, a fin de elaborar tipologas donde tengan
cabida la mayora de los filmes. Disceniremos cuatro conjuntos clasificados segn sus
puntos comunes de cara al acontecimiento nuclear: filmes referidos al Holocausto atmico;
a lasa criaturas alienigenas; a las mutaciones inducidas por la radiactividad, y a otros usos
de la energa del tomo. Al trmino del anlisis dispondremos de un elenco de actores
socialmente emblemticos formado por cientficos, militares, autoridades, objetos y/o
amenazas a eliminar (mayormente asociadas a la energa nuclear), junto con un repertorio
de iconos y semnticas temporales y topolgicas de las obras. Para explorar esos
componentes narrativos los contrastaremos con los del cine de temtica nuclear de corte
realista o documental, y con el tratamiento televisivo de los mismos temas. De tal modo
obtendremos un cuadro de similitudes y diferencias que nos ayudar a precisar la
especificidad de la ciencia ficcin flmica y la sensibilidad manifiesta en los dems medios
de comunicacin.
En el ltimo capitulo articularemos los datos del anlisis filmico con el contexto de la
produccin y recepcin de las pelculas. La operacin supone perseguir el hilo de la
filmografa por la trama tejida por el entrecruzamiento del sistema de medios con la
poltica, la carrera armamentista, la investigacin en fsica atmica, el despuntar de los
movimientos pacifista y ecologista y la carrera espacial. Hilvanando a todos ellos
obtendremos una narracin histrica de las interacciones entre los acontecimientos y
discursos de las sucesivas coyunturas con los escenarios nucleares suministrados por la
filmografa. El relato de cmo los promotores y detractores de la tecnologa atmica
pugnaron por sus intereses y puntos de vista enarbolando visiones del maana con la
impronta de la ciencia ficcin tiene la finalidad de mostrar cmo esa dinmica incidi en la
construccin colectiva de una parcela significativa del futuro de la sociedad industrial. Para
finalizar, remitiremos esas conclusiones a la teora social del tiempo, para ver hasta qu
punto confirman, refutan o matizan los presupuestos tericos iniciales, especialmente en
relacin a la crisis de futuro.
Hemos impuesto a este captulo la apariencia de una narracin blica, con las escaramuzas,
batallas, derrotas y revanchas protagonizadas por los contendientes. Al relatar los hechos y
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Hemos impuesto a este captulo la apariencia de una narracin blica, con las escaramuzas,
batallas, denotas y revanchas protagonizadas por los contendientes. Al relatar los hechos y
sus interpretaciones de tal forma buscamos enfatizar el valor poltico de las definiciones del
maana, aparte de sus connotaciones cognitivas. A su trmino, su influjo se le habr hecho
tan evidente al lector, que no encontrar exagerado que al adagio que dice: quien es dueo
del pasado, es dueo del presente, lo complementemos con uno parecido: 2quien es amo
del futuro, es amo del presente. Esa relacin intensa entre los dos planos temporales
constituye una justificacin ms que suficiente para una sociologa cuya materia es poco
ms que una red de niebla, de imaginaciones, de fantasa y modo subjuntivo (Musil), mas
no por eso menos consistente en su efecto en las grandes y pequeas decisiones de la vida
social.
CAPITULO 1
TEORA SOCIAL
DEL TIEMPO
1 5
1 . Futuro. Instrucciones de acceso
La aspiracin por hacer del tbturo un objeto sociolgicoper se tropieza desde el inicio con una
cuestin intrincada: cmo fundamentar un conocimiento slido sobre una entidad con un estatuto
tan precario, cuya intangibilidad se equipara a la del horizonte, una lnea imaginaria trazada por la
necesidad de deslindar las certezas del presente de las incgnitas de lo que vendr?
A dificultades similares se enfrent San Agustn en su clebre requisitoria sobre el tiempo, cuando
se preguntaba cmo puede existir el futuro cuando todava no es. Recordmoslas: Lo que por el
momento veo con toda claridad es que no existen ni las cosas futuras ni las pretritas. Y pienso
que no se habla con propiedad cuando se dice que los tiempos son tres: pasado, presente y futuro.
Ms exacto me parece hablar de un presente de lo pretrito, un presente de lo presente y de un
presente de lo futuro; porque estas tres modalidades las encuentro en mi mente pero por otra
parte no las veo. Lo que s es que tengo una memoria presente de lo pasado, una percepcin
presente de lo actual y una expectacin presente de lo venidero. Si de este modo se entiende,
acepte y afirmo que los tiempos son tres: pasado, presente y futuro, como se dice en el uso comn
(1998:442-443) No hay pues nada que pueda llamarse un Largo tiempo futuro; lo que hay es una
larga expectacin de lo futuro. Ni existe tampoco un largo pasado, sino slo una larga memoria
de lo pasado (ibid, p. 445).
Con su razonamiento San Agustn nos entrega dos valiosas pistas: 1) el conocimiento del futuro
se sustenta en el saber de la expectacin; 2) ese conocimiento tiene su anclaje en el presente. Qu
ocurnria si trasladamos, sin violentarlo, ese triple presente fundado en la conciencia al mbito de
la sociedad? A primera vista, la operacin se presenta fructfera, pues nos permite discernir en
aquel una memoria colectiva, una vivencia social del presente y una expectativa comn del futuro.
Ahora bien, puede la sociologa, sustentada por este punto de apoyo, emprender sin ms el
estudio del futuro entendido como la sumatoria de las expectativas sociales? De hecho, hay
quienes lo intentaron; lo corrobora la abultada tradicin de estudios inspirados en el trabajo de
Lazarsfeld (1933) sobre la percepcin del tiempo de los desempleados de Marienthal. Pero si
tomamos a esas investigaciones de parmetro, muchos nos tememos que los resultados de la
empresa adolecernde enanismo: se limitarn a estudios empricos de las expectativas de grupos,
a baremos de las diferencias de horizontes entre las clases alta, media y baja, y al seguimiento de
sus altibajos en ciclos de prosperidad y crisis, y a su pormenorizacin en los apartados de
educacin, trayectoria profesional, vivienda, etc. (ver la crtica a esta posicin en la unidad 1.1.).
u
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No negamos el valor de los datos producidos de tal manera para la comprensin de la estructura
social, el estudio de la desviacin (las expectativas de los marginados) y la psicologa social. Mas
les objetamos que en ellos el futuro queda reducido a muy poca cosa, a un haz inarticulado de
proyectos y aspiraciones de unos cuantos actores sociales, dejando sin respuestas cuestiones
gruesas del tipo: cmo se originan y articulan las perspectivas temporales? cmo evolucionan
histricamente?; por no hablar del cmulo de fenmenos relativos a los tratos ms complejos con
el maana, que van desde el mercado burstil de futuros hasta la historia del porvenir trazada por
los futuros pasados, junto con la crisis de maana anunciada por los ecologistas y los
postmodemos, y los escenarios probables y posibles pergeados por la prospectiva, la utopa, la
ciencia ficcin, el discurso poltico, y la ltima versindel management, la estrategia.
Todas esas dimensiones del futuro se nos escurriran entre los dedos si pretendisemos asirlas
nicamente mediante el estudio emprico de las expectativas. De golpe descubriramos que la
malla de nuestro cedazo analtico resulta demasiado ceida para atrapar postulados como el de la
muerte del futuro ventilada por los postmodemos, pues previamente deberamos haber asimilado
la idea del futuro como metanarracin, algo inaprensible desde el mdico entendimiento del
porvenir como el conglomerado de las expectativas individuales. La categora de futuro, para
presentar valor heurstico a la sociologa, debe trascender a la agrupacin de las expectativas. Por
consiguiente, y sin desconocer nuestra deuda con San Agustn, debemos reconocer los limites de
su planteamiento y complejizarlo en sintona con una dimensin temporal multiforme y esquiva.
Esa complejidad categorial debe dar cuenta de las relaciones que afectan al sistema social -su
orientacin temporal- o a la esfera individual -el aumento indito de la expectativa de vida y su
impacto en el horizonte vital de los sujetos-, y de las conectadas con el sub-sistema. econmico, en
el cual el fUturo se gana o se pierde, se ahorra o se gasta igual que una mercanca. Y lo mismo de
la ramificacin del maana hacia el pasado, pues cada futuro est condenado a volverse un futuro
pasado, objeto de una arqueologa del futuro. Se aprecia, en suma, que el triple presente agustino
ofrece sendas de acceso al maana cuyo trazado intrincado, a menudo laberntico, exige una
exploracin de largo aliento. Por no hablar de sus interacciones con el presente, con el cual
mantiene una interdependencia de orden dialctico ms que circular: el presente construye el
futuro negando visiones del futuro elaboradas con anterioridad, resultando que las imgenes del
futuro pergeadas surten en el presente efectos contrarios a los deseados, lo cual abre un campo
de estudio original, el condicionamiento de los presentes futuros por los futuros presentes -la
1Una de las debilidades de la concepcin agustinianade lo temporal radicauia en que el santo de Hipona
identific recuerdo, percepciny expectativa con el tiempo, en lugar dc considerarloen relacin con ste o con el
modo en que danorigen a la idea dcl tiempo, Jacques, 1984:105.
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desconfianza en el mantenimiento de la poltica social, inculcada con el fin de incentivar las
pensiones privadas y crear un mercado de capitales, termina provocando un ahorro excesivo y
socavando la expansin deseada por los promotores de las desregulacin, brinda un ejemplo-.
Una sociologa interesada en identificar el feed-back entre presente, pasado y futuro no puede
contentarse con una lista de propiedades y fenmenos vagamente conexos. Debe ir ms lejos,
hasta la elaboracin de una estructura temporal global en la cual las relaciones de los sujetos con
el porvenir (expectativas grupales, proyecciones utpicas, planificaciones de toda clase, etc.),
formaran uno de sus componentes cardinales. Cmo proceder? Una sociologa del futuro en vas
de constitucin no puede desestimar el bagaje acumulado por la teora social del tiempo, de la
cual se pretende un desarrollo. Nada ms pertinente, entonces, que un recorrido previo por los
fases de la reflexin en la problemtica temporal y en el aquilatamiento categorial del tiempo,
condicin sine qua non para la identificacin razonada de las estructuras temporales.
A lo largo del itinerario efectuaremos paradas en puntos estelares de la investigacin
sociotemporal, presentando, en primer lugar, las aportaciones tericas, y seguidamente los
estudios empricos por ellas inspirados, siempre poniendo el nfasis en dos puntos nodales: su
repercusin en la constitucin del futuro como objeto sociolgico, y el reconocimiento de la
agencia humana en las definiciones del tiempo. Concluiremos el captulo con la presentacin de un
modelo operativo de estructura temporal, con eje en el fUturo y en su ubicacin dentro de ella.
1.1. Tiempo y teora
2
1.1.1. Durkbeim y el tiempo social
Los cimientos de la sociologa del tiempo fueron puestos por Emile Durkheim, en Las Formas
Elementales de la Vida Religiosa (1912). All postula la existencia de dos categoras novedosas,
el espacio social y el tiempo social. Respecto de la ltima anota: En efecto, la observacin
2 La crnica aqu ofrecida de la reflexin social sobre el tiempo es extremadamente sucinta, ajustada a los
requerimientos tericos de nuestra tesis. Por tal razn, la seleccin de autores y referencias seve inevitablemente
sesgada, dejando aflicta gran cantidad de elaboraciones devala. Para su confeccin nos hemos basado
u fundamentalmente en lossiguientes trabajos: Estudio sumario sobre la representacindel tiempo en la religin y la magia, de Henil Hubert; La naturaleza del pasado, de G. H. Mead; El tiempo social: un anlisis
metodolgico y funcional, dc P. Sorokin y R. Merton; Estructuracin y medicin del tiempo: sobre la
interrelacin entre los instrumentos de medicin del tiempo y el tiempo social, de H. Nowotny; El futuro no
u
puede empezar, de It Luhmann; Tiempoy teoria en sociologia, de H. Martins; Ciclos en la conducta social,
de M. Young y J. Ziman; Las duraciones esperadas socialmente: un estudio de caso sobre la formacin de
conceptos en sociologa; de R. Merton; El cmputo primitivo del tiempo como sistema simblico, de D. Maltz;
1 El calendario, de E. Zerubavel, compilados en Ramos, 1992, junto con los artculos publicados en Current Sociology: The Sociology ofTime (Comp. O. Provonost) Vol 37, n03, Winter 1989. Tambin noshemos apoyado
Ien
Adam (1990, 1995) Berian (1996, 1997); Durkheim (1912); GeIl (1996); Oiddens (1979, 1981, 1984); Geertz
(1966); Ramos (1995, 1997, 1998, 1991a y 1999b); Jaeques (1984); Leach (1961); Offe (1992); Thompson (1979)
1 8
establece que estos puntos de referencia indispensables en base a los cuales son clasificadas en el
tiempo todas las cosas son tomados de la vida social. Las divisiones en das, semanas, meses,
aos, etc., corresponden a la periodicidad de los ritos, fiestas y ceremonias pblicas. Un
calendario da cuenta del ritmo de la actividad colectiva al mismo tiempo que tiene por funcin
asegurar su regularidad (...) Por el contrario, la categora del tiempo expresa un tiempo comn al
grupo, el tiempo social, por decirlo de alguna manera (Durkheini, ibid, Pp. 14-15).
Originado en los ritmos de la vida social, el tiempo del grupo adquiere vida propia y ejerce
sobre los sujetos una compulsin externa a travs del calendario; se constituye en representacin
colectiva, un fenmeno simblico mediante el cual la sociedad se auto-regula. Gracias a Durkheim
la sociologia toma por primera vez consciencia de que el tiempo no es una precondicin del
conocimiento, tal como se crea, sino una parte integrante del objeto. Al conferirle el estatuto de
representacin, el hroe epnimo de la sociologa lo designa creacin social. Ntese que es contra
Isaac Newton y su concepcin fisicalista de lo temporal. con quien en el fondo Durkheim
polemiza; y no tanto contra Kant, a quien vuelca a la sociologa corrigindolo, pues lo que el
filsofo de Heidelberg presentaba como una categora innata del espritu, en el socilogo francs
se revela una categora inculcada en la conciencia de los individuos por determinaciones sociales.
Mediante esta distincin el enfoque durkheimiano planta una simiente en la imaginacin
sociolgica: la idea de la construccin social de la temporalidad.
Durkheim enriquece a las ciencias sociales con la novedad de un tiempo especifico de la sociedad,
de naturaleza simblica y estatuto ambivalente, autnomo y a la par dependiente de las fUerzas
u sociales que le dan existencia. Al asentar ese concepto categoriza y generaliza las intuiciones de
Hubert relativas al tiempo dela magia y la religin. La temporalidad sagrada, seala este autor, no
u es mensurable al modo del tiempo homogneo de la fisica, del cual se diferencia por su
heterogeneidad, discontinuidad e indivisibilidad. Del tiempo sagrado, el parmetro por el que se
u rigen los calendarios, Hubert deriva un postulado de mayor trascendencia: la divisin del tiempo
comportara un mximo de convencin y un mnimo de experiencia (Hubert, 1909/1992:23). La
impronta social siempre se impone a la organizacin de la experiencia temporal, viene a decir.
IOtro
exponente de la escuela francesa, Halbwachs, aflanza la concepcin del tiempo como
artefacto cultural notando que incluso la nocin de simultaneidad -en apariencia un estado
Iespontneo
de la Naturaleza externo a la injerencia humana- supone un punto de observacin
compartido con otros sujetos y una actividad relacional en el seno de un grupo (una idea que
trasunta la recepcin de la teora de la relatividad de Einstein). Adems, con su teora de la
memoria colectiva avanza una explicacin de la construccin social del pasado: contra la creencia
19
naturalista en un pasado inmutable, garante y prueba de la objetividad de los hechos, explica cmo
el pretrito es reconstruido sin cesar por las evocaciones de los individuos (Halbwachs, 1925).
La senda abierta en la sociologa por Durkheim y sus discpulos, al revelar el lado simblico del
tiempo, vale decir, cultural, impulsa la investigacin etnogrfica de los calendarios. Estos
dispositivos prctico-simblicos encargados de sincronizar las secuencias de acontecimientos y
poner en accin las normas sociales, orientarn las exploraciones antropolgicas del tiempo
social. Entre ellas sobresale la de Evans-Pritchard, con su distincin entre dos modalidades de
tiempo social, formulada en su obra sobre los Nuer (1940), tiempo ecolgico y tiempo
estructural. Lo interesante de la ltima categora radica en que refiere cmo lo temporal se asocia
y confUnde con la estructura social: en la sociedad Nuer la genealoga constituida por los grupos
de edad aporta simultneamente los principios de estructuracin cronolgica y de organizacin
social. Afin al espritu durkheimiano, Evans-Pritchard define al tiempo no como un continuo sino
como una relacin estructural entre posiciones sociales (en los Nuer las dos nociones temporales
remiten a la estructura social, constituyen una funcin de ella). Retengamos adems su
observacin de que en las sociedades primitivas la dimensin temporal carece de autonoma
suficiente para cuajar en una estructura diferenciada; el tiempo se engrana en las formas
organizativas de la sociedad. Habr que esperar al surgimiento de la civilizacin y de los sistemas
de elaborados de reconocimiento temporal para detectar los principios de su autonomizacin.
La indagacin antropolgica planta otro mojn cuando Leach (1961) describe una vivencia
temporal definida por la oscilacin entre Ahora y no-Ahora, en lugar de la triparticin Pasado-
presente-Futuro vigente en Occidente; asimismo distingue entre las sociedades caracterizadas por
una nocin esttica y cclica del tiempo, y las que enfatizan los procesos irreversibles de cambio,
concluyendo que en las sociedades primitivas no rige la irreversibilidad temporal. Tal
diferenciacin se acenta con Levi-Strauss y su antinomia entre culturas fras -las primitivas-,
cuyas percepciones temporales corresponden a una tasa baja de cambio histrico; y calientes -
las modernas-, adscritas a una temporalidad que subraya la historicidad y el cambio (1967:233).
En direccin parecida, Geertz (1966) explica cmo el manejo de distintos calendados por los
balineses obedece a estrategias para negar el paso del tiempo, sustentando un presente
atemporal (motionless). Barden (1973) nota fenmenos similares en los aborgenes australianos,
entre quienes la duracin es anulada por la reiteracin de la pauta en un presente atemporal.
Ciertamente, la antropologa de campo sac provecho de las intuiciones durkheimianas. Sin
embargo, al retorno de la selva de los smbolos los antroplogos no sistematizaron sus hallazgos
relativos a los calendarios y escalas temporales de los primitivos, dispersos en montaas de
E
20
monografias inconexas (y. Maltz, 1968). Habiendo abdicado de sus ambiciones tericas, la
antropologa se conformar con brindar pruebas y ejemplos a los tericos de las dems disciplinas.
1.1.2. Impulso funcionalista
El segundo gran impulso a los estudios temporales proviene del funcionalismo sociolgico.
Sorokin y Merton (1937) recuperan en Estados Unidos la nocin de tiempo social y proclaman:
el sistema del tiempo vara con la estructura social, pues el tiempo social expresa el cambio o
movimiento de los fenmenos sociales en trminos de otros fenmenos sociales tomados como
puntos de referencias. El retorno al legado de Durkheim conileva el paso al primer plano de la
agenda sociolgica de las funciones atribuidas a los calendarios, integraciny sincronizacin. Mas
el curso posterior de la reflexin funcionalista pondr de manifiesto una notable diferencia de
enfoque: mientras la sociologa francesa se interesa por las relaciones del presente con el pasado,
la escuela estadounidense se decanta por las conexiones del presente con el porvenir, una
disposicin que resultar de gran importancia de cara al estudio del futuro.
Muestra de ese inters es el concepto de las Duraciones Esperadas Socialmente (DES).
Repasando su historia, Merton (1984) reconstruye la preocupacin acadmica estadounidense por
la estructura de las expectativas temporales. A Merton le interesa el aspecto normativo, por no
decir compulsivo, de las duraciones prescritas institucionalmente (duracin de cargos polticos o
del servicio militar, aos de cotizacin requeridos para jubilarse, etc.); si bien no deja de sealar
variedades tales como las duraciones esperadas colectivamente (relativamente inciertas), tpicas de
los movimientos milenaristas; y las expectativas temporales estereotipadas que rigen clases
diversas de relaciones interpersonales y sociales (la amistad, el matrimonio). Se trata de una
clasificacin embrionaria que reconoce el valor de tales expectativas como componente de la
estructura social.
A ello se aade una aportacin especficamente mertoniana, la de las profecas sociales, que
introduce el problema de la reflexividad en las percepciones temporales, aunque el autor, ms
absorbido por sus aspectos puramente epistemolgicos -las consecuencias no intencionales de la
accin-, no repara en su enorme potencial de cara al desarrollo de la teora social del tiempo.
Merton distingue entre profecas auto-cumplidas (self-fu~lling), en el origen, una definicin
falsa de la situacin que suscita una conducta nueva, la cual convierte en verdadero el concepto
originariamente falso (1964:421), y profecas suicidas o auto-destructivas (self-denying),
predicciones pblicas de futuros desarrollos sociales (que) no llegan frecuentemente a cumplirse
precisamente porque la prediccin se ha convertido en un elemento nuevo en esa situacin
concreta, tendiendo, por tanto, a cambiar el curso inicial de la evolucin (1980:184).
21
Adems de arrojar un reto a los fundamentos de la ciencia social (y. Ramos & Lamo de Espinosa,
1999), tales profecas descubren una especial interaccin entre futuro y presente mediante la
cual el futuro participa de la definicin del presente y, en ltima instancia, de s mismo. Este
ejercicio reflexivo pivota en la incorporacin al presente de las definiciones de situacin implcitas
en las profecas. Ellas no son un mero teln de fondo esttico contra el que los actores
proyectan sus aspiraciones; al contrario, en determinadas condiciones las expectativas cobran vida
y se vuelven contra sus autores, forzndoles a modificar el rumbo en direcciones inesperadas. En
virtud de esa reflexividad el futuro se dota de la compulsividad asignada por Durkheim al
calendario. Merton no ahond en esas nociones; mas con formularlas prest un gran servicio a la
sociologa del tiempo al asentar el valor del maana como acicate de la accin social.
La recuperacin del tiempo como variable social por el funcionalismo alent un ambicioso
programa de investigacin. Tres ejes se perfilan con nitidez, segnla relacin de Lewis & Weigert
(1981): encaje temporal; sincronizacin; y estratificacin. El encaje concierne a la coordinacin de
distintos niveles, que van desde el tiempo personal, el tiempo de la interaccin y basta el tiempo
de las instituciones. Estratificacin quiere decir que a cada estrato de la estructura social le
corresponde un estrato temporal. Y por sincronizacin se entiende que cada estrato debe abarcar
a los menos comprensivos, a la manera de una mueca rusa. De esta triloga se derivar una
nocin destinada a conocer la fama: la escasez temporal, base de los conflictos entre el tiempo de
la institucin y el personal (la integracin se paga con la disminucin del tiempo no reglado, el
tiempo libre); y la revitalizacin del inters por los calendarios en la sociedad moderna,
inaugurado por Durkheim, y que atraer a numerosos investigadores en las dcadas siguientes.
Pese a lo expuesto, al funcionalismo se lo reprocha haber desatendido la problemtica temporal,
segn un tpico habitual en la literatura sociolgica. En un minucioso examen de los cargos,
Martins (1974) distingue dos formas posibles de encarar la cuestin del tiempo en las ciencias
sociales; por un lado, el temporalismo sustantivo (cuando lo temporal es la piedra de bveda del
edifico terico, sin la cual se desmoronaria); por el otro, el temtico (cuando el tiempo,
considerado un objeto externo a la teora, recibe el trato. de rea de estudio). Hecha la distincin,
Martins emite su veredicto: el funcionalismo no pec de omisin respecto a lo segundo (al
contrario, el debate promovido por Sorokin y Merton evidencia su voluntad por arrancar a la
temtica de su enclaustramiento en la sociologa del conocimiento, aadimos nosotros); pero silo
hizo en cuanto a lo primero. Detodos modos, Martins aclara que hasta su anlisis ninguna de las
corrientes sociolgicas posteriores ostenta mejores ttulos en cuanto a temporalismo sustantivo.
22
Sin duda, el funcionalismo adolece de flaquezas notorias, entre ellas el haber encasillado la
investigacin en los sistemas de reconocimiento temporal -cronogramas y pautas de ordenamiento
de actividades-, dejando de lado lo relativo a la dimensin cualitativa del tiempo. La apuesta por
una sociologa sin deslices especulativos llev a los seguidores de la corriente a circunscribir su
campo de estudio a las estructuras temporales ms formalizadas y observables, propias de las
instituciones modernas. No casualmente, estas organizaciones se rigen por el esquema medio/fines
de la accin racional. He aqu la raz de sus sistemticas falencias, segnMartins, para quien stas
son consecuencia inevitable de la teora de la accin de Talcott Parsons. El esquema medio-fines
puede proporcionar y proporciona la llave de entrada para el anlisis de las estructuras temporales
de la vida humana y es, de hecho, una palanca para la temporalizacin de nuestra visin de la
conducta humana (Martins, 1974:197). Sin embargo, acota, el progreso por esa va se frustr en
la teora voluntarista de la accin por su reduccin del tiempo amera diferenciatemporal
3.
Del cuadro pintado por Martins quedaba claro que, a principios de los 70, la teora social del
tiempo se hallaba empantanada. Nadie se mostraba capaz de superar los lmites contra los que se
haba estrellado el funcionalismo, resumidos en la imposibilidad de vincular convincentemente
tiempo y agencia humana. La crtica marxista tampoco ayudaba a desfacer el entuerto. Por muy
correctos que fueran sus ataques al funcionalismo, su ncleo duro materialista histrico no le
acreditaba una mejor comprensin temporal. A nivel interno del proceso social, los marxistas
entendan al tiempo como un valor abstracto de intercambio y/o un medio de control social,
nociones que sustentaran pesquisas puntuales de vala; pero a nivel macrosociolgico lo
equiparaban con el cambio, y al cambio con una Historia de matriz hegeliana, vlida y equivalente
para todos los modos de produccin, nica depositaria de la autonoma de lo temporal.
Fue su errnea sinonimia entre tiempo y cambio social lo que indujo al marxismo a creerse a
reparo del problema, confiado en que en ninguna teora excepto en la suya el tiempo gozaba de
mayor preeminencia. A sus ojos la debilidad del funcionalismo se explicaba por su adhesin a los
postulados de orden y, por tanto, por negar el cambio. En el materialismo histrico las cuestiones
de agencia y tiempo se subsuman en la explicacin del cambio social y en su expresin
concentrada, la teora de la accin revolucionaria. Marx se aferr a un concepto determinado de
Historia sin ser consciente de que manipulaba un constructo, prolongando el error de Hegel de
~La escasa relevancia concedida por Parsons a la cuestin escomentada por el propioMerton, quien seala que
tampoco captTalcott Parsons la nocin de tiempo social, a pesar de estar examinando la epistemologa social de
Durkheim en la magistral Estructura de la Accin social (Parsons, 1937) que estaba escribiendo entonces
<Merton, 1984(1992:285).
23
conferir universalidad a una intuicin exclusiva de Europa moderna. Es decir, se revel incapaz de
analizar crticamente la semntica temporal de sus conceptos estratgicos, tales como revolucin.
El impasse terico cristaliz en la polmica jams resuelta en torno a la primaca de los enfoques
diacrnico o sincrnico, expuesta de forma paradigmtica por Levi-Strauss (1962), decantado
claramente por el segundo. En el fragor de la discusin las oponentes no se percataban de cuanto
de ilusorio haba en tal oposicin, como seal posteriormente Fabian (1983), puesto que no
importa que uno elija enfatizar el enfoque diacrnico o el sincrnico, el histrico o el sistemtico,
todos ellos son crnicos, inconcebibles sin referencia al tiempo. En un tenor parecido, la crtica
de Giddens recalcara el error epistemolgico de suponer factible la toma de una instantnea
atemporal de un sistema social, como si se tratase de una instantnea real de la arquitectura de un
edificio (1981:17). Llevara aos comprender que los dos trminos en disputa, sincrnico y
diacrnico, estn fundamentalmente ligados al tiempo del reloj y del calendario solamente,
razn por lo cual mal pueden resultar herramientas adecuadas para el anlisis de sociedades que
no participan de nuestro marcotemporal abstracto y objetivado (Adam, 1995:41)
Para escapar del callejn sin salida de la polmica diacrnico/sincrnico, consecuencia, por otra
parte, de las insuficiencias del andamiaje conceptual disponible, se baca preciso dar un vuelco
radical al planteamiento del problema. Esa operacin tena un significado concreto: encontrar la
manera de restituir la temporalidad a la agencia humana. Finalmente, un principio de solucin
lleg; y provino de las reflexiones desarrolladas en terrenos externos a la sociologa.
1.1.3. Atajo filosfico
En cierto sentido, el siguiente giro en la teorizacin social del tiempo signific un retomo a las
posiciones de San Agustn, al campo de tensiones de la conciencia, S, al triple presente de la
conciencia, pasado por el tamiz filosfico de George Mead y Alfred Schutz. Mead (1932), en
particular, parte del aserto de que las cosas y los seres constituyen el tiempo. Siguiendo a
Whitehead, fija en el acontecimiento el origen de la estructuracin temporal. El acontecimiento
ocurre en el presente, un plano en constante mudanza debido al devenir y la desaparicin. El
tiempo se define como una abstraccin de la sucesin de acontecimientos. Pasado y fUturo son en
si inaccesibles, y slo mediante la intervencin de la conciencia presente es factible su
reconstruccin hipottica. Por consiguiente, pasado, presente y futuro no existen sino como
relaciones del sistema de perspectivas relevantes. Rechazando al tiempo cuantificado como una
reificacin, Mead identifica en la accin la fluente de un tiempo diferente del impuesto por el reloj.
24
En Mead la temporalidad se genera por la friccin del organismo y su entorno. Su propuesta se
resume en una frmula: el campo de la mente es la extensin temporal del organismo (1932:25),
El filsofo delinea una teora de la accin en la cual el tiempo comn resulta de la aceptacin de
las perspectivas de los dems actores. Para l la accin es un movimiento en un tiempo
preexistente, un hecho emergente que constituye un presente con horizontes pasados y futuros.
De Schutz (1974) la ciencia social importa dos nociones: a) el tiempo no es monoltico, pues la
impregnacin por los pasados y los futuros de los ritmos fisiolgicos del cuerpo, los movimientos
planetarios y las pautas de la estaciones, as como las rutinas, planes y revisiones, es inseparable
de la organizacin socia! como de las campanas, relojes y calendarios, comenta Adam (1995:77).
Una idea que Schutz desarrollar con Luckmann (1973) en el concepto de mltiples mundos de la
vida con su correlato en la multiplicidad temporal de la realidad mundana, gestada por la
interseccin de la corriente de conciencia con los ritmos del cuerpo, las estaciones y la sociedad.
La siguiente nocin, conectada con la anterior, postula la impregnacin de la accin social por el
pasado y futuro. Ejecutada en el presente, la accin se orienta al futuro y es reflexiva nicamente
en el pretrito (una proposicin derivada por Schutz de la estructura temporal del Lebenswelt
husserliano). De la que resulta que el pasado est fundamentalmente encarnado en proyectos, y
segundo, que lo pblico y lo privado, lo objetivo y lo subjetivo, el pasado, presente y futuro
interpenetran en las acciones y sus representaciones; el conocimiento sedimentado histricamente,
los objetivos e intereses impregnan las acciones, interacciones y comunicaciones (...) Sobre esta
base somos capaces de referirnos no solamente a pasados comunes sino tambin a futuros
colectivos. Adems, eso nos permite pensar tanto en el tiempo pasado y futuro; podemos concebir
pasados pasados, pasados presentes y futuros futuros o un nmero de otras combinaciones
(Adam, 1995:78), todos ellos factores que configuran la estructura temporal del sujeto.
Cmo anudar esa configuracin subjetiva con la estructura de la realidad? Schutz sigue a Mead
en la idea de que la accin toma primero su sentido como una unidad temporal de la conciencia.
Al igual que l Schutz amarra la temporalidad interna en un tiempo social intersubjetivo, el tiempo
del mundo: en su teora, los mundos de la vida de Ego y Alter poseen la misma estructura
temporal, de modo que, basados en este paralelismo temporal, ambos pueden ser aplicados
mutuamente con sentido en un mundo intersubjetivo. De tal forma, la estructura temporal del
mundo es formulada con mayor complejidad que en el tiempo social de Durkheim, y por lo tanto
ofrece un mejor punto de partida para anlisis sociolgicos complejos del tiempo que tomen en
cuenta las conexiones sistema/entorno (Bergmann, 1992:84).
25
Con sus disquisiciones, estos filsofos proporcionaron los medios conceptuales para introducir en
la ciencia social la percepcin del pasado y el futuro en toda su densidad temporal. Si el reto de la
sociologa pasaba por conectar el tiempo a sus conceptos elementales (accin, estructura,
cambio), cabe decir que la relectura de Mead y Schutz facilit enormemente la tarea. Ajenas por
igual al entendimiento del tiempo como flujo -emblema del tiempo objetivo- como a su
enterramiento en los pliegues de la intencionalidad del actor -propia de la teora parsoniana-, sus
contribuciones trajeron una bocanada de aire fresco a las ciencia sociales. La potencia generadora
de tiempo asignada a la accin ayud a anclar en el actor la etrea expresin construccin social
del tiempo. Sus modelos parten siempre de la intencionalidad del sujeto; y es este rescate de la
subjetividad creativa del actor lo que les puso en disposicin inmejorable para penetrar en los
misterios del tiempo vivido inmediatamente y de la temporalidad del mundo real. Esquivando las
polmicas intiles en las que haba embarrancado la teora social, el aparato categorial de Mead,
Schutz y Luckmann despej el camino hacia un concepto del tiempo superior en complejidad.
1 .1 .4. Giro sociolgico
Abrevando de las aportaciones de los filsofos, la teora social comienza a unir las piezas del
rompecabezas de la problemtica temporal. Ms de un cuarto de siglo despus del descamado
diagnstico de Martins se aprecia a ojos vista que la literatura sociolgica sobre temporalidad
sustantiva ha despegado en nmero y en calidad, Por decirlo de alguna forma, hasta entonces los
cientficos sociales se haban dedicado a descifrar la constitucin social del tiempo, sin abordar
su construccin social (los esfuerzos en esa direccin se limitaban a indagar en el diseo de los
calendarios) por cuanto eso demandaba engarzar tiempo y agencia humana. Ahora, con la
incorporacin del nuevo utillaje conceptual, determinados autores ponen manos a esa tarea.
El avance ha supuesto el cumplimiento de pasos decisivos. Uno de ellos concierne al abandono de
la vetusta nocin de tiempo reificado -el tiempo coagulado en los relojes- en favor de definiciones
relacionales. El tiempo deja de ser una cosa y pasa a ser considerado el smbolo de una relacin
que un grupo de seres dotados con la capacidad de memoria y sntesis establece entre dos o ms
continuos de cambios, uno de los cuales es utilizado por ellos como marco de referencia o
estndar de medidas para el otro. Las relaciones temporales son de este modo conexiones entre al
menos tres continuos, aquellos que conectan y dos continuos de cambios, a uno de los cuales le
otorgan la funcin de continuo estndar (Nowotny, 1992:427). Para Elias (1984) ese postulado
acabara con la elusividad de la cuestin de la agencia: si el tiempo se expresa en smbolos, su
construccin social sera aprehensible mediante el seguimiento de los creadores de smbolos, los
sacerdotes en la sociedad tradicional, los cientficos en la moderna, por dar algunos ejemplos.
u
26
El otro punto de consensopasa por la reconciliacin de las series temporales A y B, acuadas por
el filsofo McTaggart, y cuyo manejo ha tenido a mal traer a las ciencias sociales. Las dos series
agrupan a las grandes posturas filosficas a propsito de la naturaleza del tiempo: la Serie A
clasifica a los acontecimientos segn su adscripcin a pasado, presente y futuro, atribuyendo a
cada uno diferencias ontolgicas; en ella el tiempo discurre desde el futuro hacia el presente y se
hunde en el pasado (el tiempo cualitativo). La Serie B reduce el tiempo a la diferencia entre antes
y despus, negndole el perfil ontolgico propuesto por la otra serie; desde su ptica, la
triparticin pasado-presente-futuro sera artificial y ajena a la naturaleza de los hechos, que se
ordenaran simplemente en hileras sucesivas como cuentas en un collar (el tiempo de los relojes).
Una perspectiva histrica nos permite comprender que desde Durkheim hasta los aos 70, las
ciencias sociales tendieron a recostarse en la Serie B (la variante venerada por las ciencia exactas,
lo cual, a ojos de unos cuantos socilogos y antroplogos, constitua una garanta de
cientificidad). La Serie A, en cambio, fue reivindicada por los filsofos, de Bergson a Mead,
pasando por Husserl. Slo cuando la sociologa comenz a dar cabida en su seno a la Serie A las
cosas comenzaron a cambiar. A partir de su acogida, los investigadores dispusieron de
instrumentos apropiados para captar la multiplicidad temporal, las semnticas temporales y, por
ltimo, aspirar a la buscada sntesis de ser social y tiempo, sin por ello perder de vista las
mtricas temporales y sus contextos concebibles a partir de la Serie B. El apertrechamiento
intelectual se concret en una explosin de estudios monogrficos, pero tambin en el renovado
empelia puesto por determinados autores en incorporar el tiempo a la argamasa de sus teoras,
entre ellos Giddens, Adam, Luhmanny Gel, cuyos puntos principales tocaremos a continuacin.
1. 1. 4. 1. Giddens: la dualidad estructural
Giddens parte de la necesidad de reconciliar el tiempo y la accin social, un imperativo aprendido
de sus lecturas de Heidegger, en especial, y del postulado de que la existencia humana est basada
en el tiempo. Esa mcta supone superar el antagonismo entre las teoras de la accin (subietivistas)
y las teoras estructurales (objetivistas). La accin slo puede ser analizada si se reconoce su
encaje en la dimensin temporal, afirma Giddens (1984). Lo mismo es extensible a los sistemas
sociales, que solo tienen propiedades estructurales a travs de su funcionamiento en el tiempo;
la pautificacin (patterning) de las relaciones sociales es inseparable de su reproduccin continua
a travs del tiempo (1980:91). Un primer paso imprescindible consiste en acabar con un
equivoco heredado del funcionalismo: la equiparacin de tiempo y cambio social. Esta
equivalencia amputaba al tiempo de su participacin en la estabilidad del orden social, y olvidaba
que el tiempo alude a la faz normativa y simblica del movimiento, sin conflindirse con l (1979).
27
El brete Ssamo conceptual con el que Giddens pretende sortear las barreras tericas entre
conducta y estructura, es la nocin de estructuracin. Tal idea postula una duaiidad estructural,
segn la cual la estructura es a la vez un medio y un resultado de la agencia humana. El propsito
de Giddens es demostrar cmo actores estructuralmente constituidos actan de forma tal que el
efecto combinado de sus acciones cambia la estructura que los constituye. Mediante esa doble
influencia se establece una relacin circular fructfera entre la accin y la estructura que no asigne
primaca metodolgica o causal a ninguna de ellas (Ramos, 1993:467). De esta manera pretende
encarar la cuestinfundamental de cmo constituyen su temporalidad los sistemas sociales.
En cada punto de la reproduccin social entran en juego tres planos temporales que se penetran
mutuamente: el plano de la experiencia inmediata, el flujo de la vida cotidiana (la dure de la
actividad): el Dasein, el ciclo vital del organismo; y tercero, la Iongue dure del tiempo
institucional. De acuerdo al teorema de la dualidad de estructuras, cada momento de la
interaccin social implicado en el devenir de los organismos humanos, est de modo parecido
involucrado en la longve dure de las instituciones, explica Giddens. La concatenacin de panos
diferencia a su teora de las corrientes que reconocan slo a uno de ellos e ignoraban a los dems
(el caso de los etnometodlogos, adheridos a la dure de Schutz y refractarios a la de Braudel).
Frente a Parsons y su consideracin del problema del orden como cuestin capital de la teora
sociolgica, Giddens sostiene que la pregunta decisiva es cmo se las arreglan los sistemas
sociales para vincular tiempo y espacio, y de ese modo darse forma, orden, organizacin. En la
sociedad moderna ese vnculo toma dos formas: el distanciamiento espaciotemporal (las
condiciones bajo los cuales tiempo y espacio son organizados de modo de conectar presencia y
ausencia (en concreto, las telecomunicaciones>; y el desencaje (e] desgajanuiento de las relaciones
sociales de los contextos locales de interaccin y su reestructuracin a travs de duraciones
indefinidas de espaciotiempo) (1990:21). Las dos dimensiones relacionales no pueden
aprehenderse aisladas; los modelos temporales de anlisis deben combinarse con esquemas
topolgicos. Siguiendo a Hgerstrand, Giddens apunta que la existencia de los individuos (y las
sociedades) sigue un curso sinuoso a travs de sendas espaciotemporales. A la sociologa le
corresponde la tarea de identificarlas.
1.1.4.2. Adam: la pluralidad temporal
Barbara Adam ve en el curso tomado por la reflexin sobre el tiempo una ocasin ideal para
reformular el edificio de la sociologa desde sus bases (1992). Su planteamiento comienza con una
crtica a las premisas newtoniano-cartesianas de la teora social, de la cual tampoco escapan los
antroplogos. En los estudios del tiempo del otro, ya se trate de los anlisis lingisticos de
28
Whorf o de la etnografia de Evans-Pritchard, las intuiciones temporales de las etnias estudiadas
han sido siempre cotejadas contra el teln de fono del tiempo lineal, cuantitativo, uniforme,
neutro, en suma, el tiempo del reloj de la tradicin occidental, un supuesto cognitivo asumido
acrticamente. La teora social, aade Adam, ha tomado ese tiempo por garantizado; pero esa
actitud ha comenzado a revertirse con los ltimos trabajos etnogrficos, en particular la obra de
Fabian (1983) sobre la coexistencia (coevalness> de distintas temporalidades entre los primitivos.
Para Adam, el problema de fondo radicara en el dualismo epistemolgico que viene lastrando a
las ciencias sociales desde la Ilustracin, y ha levantado una frontera insalvable entre el mundo de
la naturaleza y la sociedad. La cesura se ha traducido en la proliferacin de antinomias, de las
cuales la ms representativa quizs sea la separacin en dos vivencias radicalmente distintas, la
occidental, de alta densidad histrica, y la de los primitivos, marcada por la atemporalidad. Adam
sostiene que la experiencia del tiempo desborda los encasillamientos arbitrarios; y califica a las
antinomias de tentativas reduccionistas. En todos los procesos sociales, aade, encontramos
rasgos de linealidad y ciclicidad. La teora debe, pues, asumir esa pluralidad. Mas esa asuncin no
significa, como lo entienden los postmodernos, decretar la muerte del tiempo del reloj, como si se
tratase de uno de los grandes relatos fenecidos, sino de reconocer su centralidad y hegemona.
Afirmar la pluralidad temporal, contina Adam, impone la tarea ineludible de reintegrar el tiempo
de la naturaleza a la teora social, de la cual lo expulsaron los socilogos y antroplogos en su
esmero por legitimar el tiempo social. La separacin entre un tiempo social y otro natural es
ilusoria, el producto artificial de un desarrollo errneo de la ciencia. La reivindicacin de la
temporalidad natural por Adam responde a una sensibilidad ecologista interesada en el tempo de
los procesos naturales afectados por la contaminacin. La descomunal intervencin tecnolgica en
los ecosistemas ha trastocado sus ritmos originarios, visible en la desconexin del calendario
agrcola del ciclo de las estaciones (la agricultura de invernadero>. La disolucin de las fronteras
entre Cultura y Naturaleza propicia la intrusin del tiempo natural en los comportamientos
estancos del tiempo social -el cambio climtico ilustra el avasallamiento: los ritmos naturales,
desquiciados por la accin humana, revierten en la agenda social y le imponen un cronograma
dictado por las fases de la degradacin ambiental. Poderosas fuerzas golpean a la puerta de la
sociologa y emborronan las lindes dibujadas alrededor del tiempo social
4.
4 En definitiva, el concepto detiempo social puedemantenerse si se autolimita reflexivamente, es decir, si se es
consciente de que se tratade una metfora cmoday expresiva que, al confundir tiempo y proceso, destaca los
rasgos temporales constitutivos de los objetos tpicos de la investigacin de la ciencia social. No se trata, en
realidad, de un tiempo o conjunto de tiempos, sino del complejo aglomerado formado por los aspectos temporales
de la realidad social (Ramos, 1992:2(I).
29
Asimismo su programa aspira a incorporar al anlisis el reloj biolgico del organismo. El nfasis
en los ritmos corporales posee connotaciones especiales, puesto que nos relaciona con el
nacimiento y la muerte, los dos parmetros fundamentales de la existencia y fuente de todo
sentido, en conformidad con la enseanza heideggeriana del encaje humano en el tiempo; e
igualmente acusa recibo del feminismo y su crtica a la obsesin de los hombres occidentales por
la muerte (ob. cit. p. 146), a la cual opone el hecho de la procreacin como un acontecimiento
generador de tiempo. An con reservas, Adam considera valiosa la discusin de estos puntos de
vista sobre el tiempo orgnico, una perspectiva ausente en las presentaciones del tiempo social.
De la pluritemporalidad se desprenden dos consecuencias; una, de cariz epistemolgico, segn la
cual la naturaleza plural del tiempo desautoriza las pretensiones de cualquier ciencia especfica a
reclamar la exclusividad de su estudio, al cual le conviene un abordaje multidisciplinar; la segunda
concierne a la relacin entre tiempo y cronologa: si convenimos en que el tiempo es plural, la
cronologa, que es nica, debe por fuerza ser algo distinto al tiempo; ella s se relaciona con el
movimiento (el cambio); por lo tanto le corresponde a ella y no al tiempo, servir de parmetro del
cambio social porque compara e integra momentos que no estn presentes en la simultaneidad, y,
porque, como observa Luhmann, la cronologa establece relaciones entre el pasado y el futuro en
el doble sentido de distancias fijas e intercambiables y de movimientos de las unidades
cronolgicas (ifechas, no acontecimientos!); en tercer lugar, (porque) liga la experiencia del
cambio en la vida cotidiana con la estructura relacional del tiempo (cit. en Ramos, 1992:166).
El pluritemporalismo defendido por Adam no est exento de dificultades. Nowotny menciona
algunas de ellas. En tanto contiene unas cuantas descripciones fenomenolgicas de valor de la
pluralidad de diferentes formas y modos temporales que pueden encontrarse en la vida social, la
asuncin terica que le subyace niega cualquier ordenamiento jerrquico; ms bien profesa una
suerte de minimalismo terico, basado en la frmula comnmente aceptada de la construccin
social del tiempo (Nowotny, 1992:429).
1.1.4.3. Lu hmann: la diferenciacin
Niklas Luhmann es el artfice de una teora fundada en la centralidad del tiempo en la vida social.
Define al tiempo como la interpretacin de la realidad con respecto a la diferencia entre pasado y
futuro. En su enfoque tiempo y realidad social se confunden, siendo el presente el sitio de anclaje
de las estructuras temporales. Es precisamente esa unidad el basamento de la sociabilidad, asevera
Luhniann. Las otras personas slo son socialmente relevantes en la medida en que presenten, al
comunicarse, diferentes pasados y/o diferentes futuros. Transforman de un modo altamente
selectivo relevancias temporales distantes en relevancias sociales presentes. Y es esta selectividad
30
la que puede someterse a control social -por ejemplo, por medio de los mecanismos gemelos de la
confianza y la desconfianza. La sociedad, definida como una extensin no temporal del tiempo
gracias a la comunicacin, constituye horizontes temporales para la conducta selectiva es decir,
un pasado que nunca se puede reproducir y un futuro que no puede empezar. Y, de nuevo, es esta
complejidad temporal la que hace a la selectividad necesaria cara al comportamiento significativo
y a la comunicacin (1976/1992:177).
El sistema social mantiene dos tipos de relaciones con el tiempo: una secuencial, referida a los
procesos, y otra estructural, derivada de la diferenciacin entre sistema y entorno, imposible de
darse simultneamente pues exige tiempo; por esa razn, la estructuracin del sistema depende
del tiempo. Ambas se asientan en el presupuesto terico de que ningn sistema concreta la
posibilidad de interrelacionar todos sus elementos, vindose obligado a ordenar y potenciar las
operaciones de seleccin. La escasez temporal que aqueja al sistema no es un atributo del tiempo
en s; es un efecto de la complejidad, del horizonte de lo posible y de la capacidad asimiladora del
sistema; a su vez es lo que obliga a los sistemas complejos a mantener en marcha las operaciones
de seleccin, con el resultado de que ella se vuelve el factor dinmico de la complejidad
5.
Ligada al proceso selectivo se halla la estructura. Esta detiene al tiempo de modo reversible -en
contraste con el proceso, integrado por acontecimientos irreversibles-; abre un repertono
restringido de posibilidades de eleccin. Las estructuras transforman la complejidad del sistema en
un modelo constreido de posibilidades de eleccin, pues cada estructura supone una pre-
seleccin de lo escogible. El proceso es la secuencia de selecciones practicadas. En el modelo
luhmaniano, la estructura no corona la organizacin social; esa posicin le corresponde al sistema.
Con el fin de engastar el tiempo en la teora social, esta versin sofisticada de la teora de los
sistemas recupera ejes de la tradicin flhncionalista (escasez de tiempo, funcin, integracin
temporal) junto con ideas capitales de la fenomenologa (el horizonte temporal de Husserl) y de la
teora de las modalidades (el aparato conceptual con el cual expresar distintos modos del pasado,
presente y futuro). Formulando las iteraciones desde el presente -el tiempo neurlgico de la
fenomenologa-, distinguimos el futuro presente (el futuro como lo avizoramos desde nuestro
mirador en el presente) del presente futuro (el presente que tendr lugar efectivamente en el
futuro, que raramente coincidir con el primero) y del futuro pasado (el futuro de un presente hoy
Citando a Luhmann, Heriain define a lacomplejidad como un conjunto interrelacionado de elementos en cl que
ya no es posible que cada elemento se relacioneen cualquier momento con todos los dems, debido a la limitada
capacidad para interconectarlos (Luhmann, 1984: 46). La complejidad aparece como la necesidad de manteneruna
conexin selectiva de elementos o una organizacin selectiva dc la autopoiesis de los sistemas (Beriain, 1996:85).
31
ya convertido en capa del pasado). La misma operacin permite discernir el presente pasado (el
presente que pas al pretrito) del pasado presente (el pasado visto desde el presente presente).
Las modalidades son fundamentales, pues despliegan la estructura temporal en un abanico de
horizontes explorables de los cuales el actor obtiene el sentido de su obrar.
Los horizontes del presente son el pasado y el futuro. El futuro se define como un horizonte
generalizado de posibilidades excedentes, que han de ser reducidas conforme nos acercamos a
ellas. El pasado es el horizonte de posibilidad de los pasados presentes, convertidos en la reserva
de lo elegido y lo no elegido, de lo an no realizado pero realizable. Futurizar consistira en la
creacin incesante de expectativas asignadas al maana, potenciando la apertura del abanico.
Desfuturizar sera la operacin contraria: achicar su apertura, comprimir el abanico en pocas
opciones. La oscilacin entre apertura y reduccin resulta inevitable en una sociedad compleja,
dependiente por completo de un arco de expectativas que tiende a tensarse demasiado, pero cuyo
estrechamiento excesivola desestabilizara.
En la desfuturizacin median dos operaciones bsicas: la utopa y la tecnologa. Por utopa se
entiende el discurso crtico que opone al presente un escenario deseable radicalmente distinto
situado en el futuro; por tecnologa, una simplificacin funcional en el medio de la causalidad,
Cada una opera acorde a una modalidad temporal propia: la utopa proyecta sus miedos o
esperanzas sobre el futuro presente, lo toma en el horizonte utpico del presente; es propiamente
el futuro que no puede comenzar. En cambio, la tecnologa y la planificacin se orientan a
presentes futuros, vinculados con el presente por lazos causales o estocsticos (Luhmann,
1976/1992).
Ni los esquemas utpicos ni los tecnolgicos pueden supriniirse, pues la totalidad de su diferencia
configura la totalidad de perspectivas del presente. Tampoco es posible establecer en la prctica
una distincin neta entre ambos: en el discurso utpico hay ingredientes tecnolgicos y viceversa:
cada tecnologa vehiculiza aspiraciones utpicas. La integracin temporal del sistema se consigue,
por lo tanto, a resultas de la aplicacin conjugada de esquemas utpicos y tecnolgicos.
El sistema luhmaniano no depende de un meta-relato del tipo del Progreso o la Liberacin. En l
se constata el vaciamiento de la carga valorativa de trminos como consenso y participacin
(aunque a la sagacidad deLuhmann no se le escapan las dificultades planteadas por el vaciamiento
que afecta al futuro presente). En contraste con los modelos autorregulados del funcionalismo,
este sistema tiende a la crisis; y ello se debe a la inevitable obsolescencia de los mecanismos de
control y reduccin de la complejidad, una amenaza siempre latente por la desproporcin entre los
32
inputs ambientales y la capacidad de respuesta del sistema, limitado por su incapacidad ontolgica
para responder a las exigencias del ambiente -esta desproporcin nata e insalvable entre ambiente
y sistema discrepa con la visin weberiana de un sistema-mquina implicado armnicamente con
su entorno-. En virtud de esa incapacidad, manifiesta en una crnica escasez de tiempo, tarde o
temprano llegar un punto en que el sistema se ver desbordado por la sobrecarga de decisiones y
se producir la catstrofe, entendida como la prdida de los contornos del sistema.
El sistema luhmaniano ha sido criticado por no dar una respuesta adecuada a las cuestiones de la
agencia humana. Nowotny, en panicular, le reproeha el reducirla al mero establecimiento de
distinciones por parte de observadores, lo cual implica una visin muy estrecha de su versatilidad
(1992:434ss). Pese a la justeza de la crtica entendemos que no reduce su inters para la
sociologa del tiempo, necesitada de un modelo de esta clase, sensible a las interrelaciones entre
las acciones del presente y el futuro -ms que Mead incluso, demasiado proclive a poner el eje en
las relaciones del aqu y ahora con el pasado. Incluso la extrema abstraccin y generalidad de sus
definiciones se vuelve en una ventaja para la investigacin, al no encorsetara en un esquema
rgido; al contrario, bosquejan un paraguas terico sufici~ntemente amplio bajo el cual estudiar
cmodamente la interrelacin del porvenir con la prctica de los actores. Por ltimo, cabe
destacar el enorme valor de su incorporacin a la teora social de las iteraciones temporales: ellas
abren al estudio de la agencia humana un campo de mayor amplitud que el tradicional,
circunscrito al anlisis de la seleccin de smbolos del tiempo por sacerdotes o cientficos.
1.1.4.4. Gel: mapas temporales
Para cumplir ese propsito conviene complementar la visin sistmica de Luhmann con un
modelo especfico del juego recproco de accin y horizonte temporal. Aqu la antropologa nos
puede sacar del apuro; no en vano los etnlogos han invertido largos aos en estudiar y describir
los esquemas espacio-temporales de sus etnias. En panicular, buscaremos inspiracin en los
trabajos de Alfred Gel, un adalid de la antropologa del tiempo. Afirma este autor que en la vida
real los individuos no guan sus pasos nicamente por consideraciones del mundo expuesto a su
vista (1992). Mas bien, el universo se les presenta como un jardn de senderos que se bifurcan,
ramificado en vas de actuacin posibles encaminadas a sus metas. De aqu que, a la hora de
decidir los pasos a dar en las encrucijadas temporales, los actores necesiten un modelo cognitivo
ms complejo que un calendario, una suerte de mapa orientador. En homenaje a los trabajos de la
escuela de geografia de Lundt, Gel denomina a esos modelos mapas cognitivos temporales.
En ese constructo Gel combina la practicidad asociada a los mapas y el valor cognitivo asignado
a los calendarios, La diferencia sustancial con un calendario consiste en que dicho mapa incluye,
3 3
junto a la representacin del estado de cosas del mundo real, una serie de mundos posibles
conectados por su semejanza con el mundo del actor. La lgica subyacente a la navegacin
temporal es de tipo modal: un razonamiento adaptado a las propiedades formales de las redes de
mundos alternos, Los anlisis de Lewis sobre condicionales contrafactuales iluminan el
funcionamiento de esa lgica. Mientras el razonamiento tradicional sostiene que los condicionales
no son verdaderos ni falsos, Lewis defiende que un condicional puede ser verdadero. Cundo?
Cuando el mundo contrafactual en el enunciado condicional se cumple; entonces es modalmente
ms cercano al mundo originario que otro mundo contrafactual en donde la condicin no se
cumpliese. Su argumentacin presenta un mundo real flaqueado por contrafactuales alineados por
orden de semejanza o posibilidad. Los mundos contrafactuales funcionan de operadores lgico-
temporales y sirven a los sujetos como soportes virtuales para imaginar cursos de accin y juzgar
su verdad o falsedad en funcin de un inters prctico orientado a la consecucin de resultados.
Aplicando los postulados de Lewis, Gel obtiene un esquema en donde una fila de mundos
originarios sucesivos, ordenados de pasado a futuro, se cruza con columnas de mundos
contrafactuales alineados cerca del mundo real en virtud de su grado de posibilidad. De los
cruzamientos surge el mapa, una grua donde la lgica modal despliega posibles presentes,
posibles futuros y posibles pasados a fin de guiar al actor a la nieta. El mejor camino no siempre
resulta el ms cofto, aclara Gel>: si ponderamos los costos de oportunidad tendremos mundos-
metas con mayor posibilidad de realizacin pero a un precio que el actor quizs quisiera evitar.
Las propiedades del mapa de Gel se ajustan bien al horizonte de expectativas contemporneo,
cuyo futuro abierto, compuesto de presentes futuros mutuamente excluyentes, coloca a los
actores ante una pluralidad de objetivos posibles, dispares y contradictorios entre s, cargados de
costos y riesgos de diversa cuanta, En la navegacin temporal de nada valen los pilotos
automticos; el actor se encuentra obligado a realizar evaluaciones constantes de los pro y contra
de cada meta antes de emprender la accin a ella encaminada, y esas reflexiones implican el
manejo de operadores lgico-temporales, los mundos contrafactuales.
Del mapa resaltamos tres caracteres: a) el relativismo de la definicin de lo posible. La posibilidad
o imposibilidad de un mundo no constituye un dato objetivo, por cuanto la configuracin de ese
escenario es una variable cultural. Ocl cita a la etnia Dobuan, cuya cultura cree que los ames
salen a pasear por las noches; por lo tanto, los mundos contrafactuales que incluyen las correras
de los ames son juzgados altamente posibles por los Dobuan, algo que un occidental considerara
del orden de lo imposible. En ltima instancia, lo que una cultura entiende por viable es materia de
hermenutica, pues el juicio de posibilidades concierne a escenarios ideales y no a realidades
34
objetivas. Un relativismo similar gobierna la valoracin de costos y riesgos: compete a cada actor
(y a cada sociedad) estimar qu es lo soportable o lo excesivo respecto de los rumbos posibles.
B) La dimensin conflictiva que conllevan las opciones entre mundos-meta excluyentes. Con
frecuencia, en la vida cotidiana las elecciones de unos chocan con las de los dems, dirigidas a
mundos-meta antagnicos. En lugar de una coreografia bien ensayada de acciones armoniosas, la
seleccin de los caminos hacia el horizonte deviene un pugilato de intereses divergentes. A la hora
de modelizar las cartografias virtuales de grupos vinculados por relaciones de alianza y conflicto,
los mapas de Gel resultan especialmente aptos para restituir el carcter agonal de acciones
orientadas al futuro, un rasgo ausente en los modelos de prosapia funcionalista.
C) El mapa explica cmo los futuros posibles inciden en la gnesis de la accin, en un proceso al
que bien le cabra la denominacin defeed-forwar& pero no nos dice cmo se construyen los
mundos contrafactuales. A fin de averiguarlo volvamos al modelo de conciencia temporal de
Husserl, a su distincin psicolgica entre retenciones (las percepciones del presente a punto de
deslizarse al pasado), y las protenciones (protentions), las anticipaciones presentes del futuro. El
acto perceptivo se consuma cuando el influjo perceptual se amolda a los esquemas interiorizados.
Estas protenciones seran equiparables a los mundos posibles. Cabe entonces preguntarse de
dnde saca el sujeto los esquemas que armarn sus protenciones. Nosotros contestamos: de la
cultura. El flujo cultural ftanquea el paso de la conciencia psicolgica al campo social, planteando
el estudio del trasiego de los materiales culturales desde su almacenamiento en el acervo de los
actores hasta su metamorfosis en elaboraciones de segundo grado, los mundos contrafactuales.
Antes de pasar al siguiente apartado conviene resumir las principales ideas reseadas de cara a su
integracin terica. Veremos entonces que si combinamos el tiempo-funcin integradora de
Luhmann y el tiempo-funcin orientadora de Gel, obtenemos una plataforma terica apropiada
para la sociologa del futuro. Su expresin conceptual seran los mapas cognitivo temporales
convenientemente modalizados. En un nivel microsociolgico, tales herramientas tericas
ennqueceran la investigacin emprica con un esquema operativo dentro del cual conjugar
estudios de expectativas y de uso de tiempo. En el plano macrosociolgico, nos ayudaran a
visualizr4~jorma grfica el horizonte de expectativas de una coyuntura determinada (el futuro
de una sociedad lo compondra el limitado repertorio de mundos contrafactuales instaurados en
dicho horizonte en un momento determinado). En su seno las profecas sociales definidas por
Merton encontraran acomodo en calidad de enunciados contrafactuales cuyo grado de
seguimiento sacara a superficie el manejo reflexivo de los mapas temporales por los actores; en la
medida en que sirviesen de motivo a acciones colectivas en la direccin deseada o en la contraria.
35
1 .2. La investigacin del tiempo
Habiendo pasado revista a los diversos momentos de la reflexin sobre el tiempo, se hace
oportuno resear de forma igualmente sumara los trabajos de investigacin generados al comps
de los movimientos tericos. Obviamente, el volumen del material acumulado nos impide hacer un
inventario exhaustivo, por lo que nos vemos forzados a mencionar nicamente algunos ejemplos
representativos de los altibajos, inflexiones e incursiones de las distintas corrientes.
Tomemos, para comenzar, la investigacin prohijada por el paradigma funcionalista. Se trata de
un programa centrado en la tradicin durkheimiana de la integracin social en todas sus
vertientes. Un rama central comprende a los estudios de uso de tiempo (tzme-budget studes),
diseados por Sorokin & Berger (1939) para medir empricamente la distribucin temporal de
actividades durante un ciclo de 24 horas
6. Otra derivacin tiene que ver con un tema querido de la
escuela francesa, los calendarios. Zerubavel, en concreto, se ha dedicado al estudio de su historia
y evolucin (1981). Tomando de ejemplo al Sabbath de los judos, demuestra el potente sentido
identitario derivado de un orden temporal compartido. Su trabajo culmina con la introduccin del
sistema horario estndar (Tiempo de Greenwich) a finales del siglo pasado, una medida
racronalizadora que representa un paso decisivo en la desterritorializacin de los sistemas de
reconocimiento temporal, todava conectados a los ritmos naturales. El Tiempo Estndar,
concluye Zerubavel, constituye un perfecto ejemplo de temporalidad construida socialmente.
Debe destacarse, asimismo, su crnica de la historia del tiempo del reloj, incluida en la misma
obra. Inspirndose en la tesis de Weber sobre el proceso de secularizacin desencadenado en
Europa Occidental por la tica protestante, Zeruvabel remonta el origen del culto utilitario al
tiempo al establecimiento de horarios reguladores en los monasterios benedictinos de la Edad
Media, reglas que la Reforma convertir en un principio mundano de organizacin social.
En relacin al futuro, el funcionalismo engendr los estudios de expectativas reseados por
Merton en su articulo sobre la DES (1984). Rescatando el trabajo de Lazarsfeld y Jahoda sobre
los desempleados de Marienthal (1933), en el cual la perspectiva de un futuro de ocio forzado
surta efectos anmicos en los parados, Merton relata cmo ese inters por la orientacin
temporal como variable independiente que afecta a las conductas reales de manera anticipada
alent trabajos como el realizado en la comunidad neoyorquina de Crawflon sobre las
6 Esta lnea ha tenido cierto desarrollo en Espaa, en parte debido al inters institucional por el valor de sus datos
de cara a la gestin de recursos. Margarita Durn ha sido pionera en esta rea (1988). Un repaso del estado de
estos trabajos se ofreci en el grupo de trabajo Tiempo y Sociedad del VCongreso de Sociologa (Granada, 1995).
All, comunicaciones de De la Puente, Garrido, Saralegui y Garca de laRed, Murillo Peio Ayerdi, y Alonso etal.
discutieron los problemastcnico-conceptuales planteados por las encuestas de uso de tiempo (Ramos, 1997).
36
expectativas de residencia de los habitantes (Merton, West y Jahoda, 1948). Un estudio de
seguimiento revel discrepancias entre las duraciones esperadas y las duraciones reales (entre
futuros presentes y presentes futuros, dicho en otras palabras). En ese trabajo trataba las
duraciones esperadas, individual y colectivamente, como variables estratgicas y consecuenciales
en interaccin con sus consecuencias sociales y conductuales (Merton, 1984(1993:293).
A l le sigui la monografia de Rossi sobre las variables operativas en la movilidad residencial. La
obra tena por objeto a los habitantes de cuatro zonas de Filadelfia y, al cabo de un tiempo, un
cotejo de las expectativas de permanencia con las estancias reales permiti a Rossi descubrir que
las intenciones influyen notablemente en las duraciones reales (Rossi, 1955). Frente a la opinin
dominante en los circulos acadmicos de que la movilidad residencial era la expresin de la
movilidad social, Rossi demostr que las duraciones esperadas (las expectativas de permanencia)
constituan un factor de primera importancia en el comportamiento de los moradores.
Les sucedieron estudios centrados en las duraciones prescritas socialmente en distintos mbitos,
como el de Zerubavel sobre las duraciones en los hospitales (1979) o el de Merton sobre las
expectativas de continuidad en la relacin cliente-profesional (Merton, Merton & Barber, 1983).
Sin embargo, estos trabajos, pese a su solidez emprica, no llegaron a responder a las cuestiones
estructurales que motivaron el trabajo seero de Sorokin & Merton. Jams se dio el paso de los
estudios puntuales de DES al interrogante central: Cmo es que las DES adoptan unas formas
determinadas y no otras? De qu modo funcionan como componentes temporales de la
estructura social para afectar a las pautas de conducta organizada e individual? Responder a tales
preguntas requera de una nocin diferente de estructura social, una en la cual el tiempo no fuera
un elemento ms sino que estuviera encajado en su arquitectura conceptual desde el principio.
Las dificultades volvierona aflorar en los trabajos sobre las perspectivas futuras de los individuos
y su impacto en la conducta, encarados desde la psicologa social. LeShan (1952) inaugur una
serie de estudios centrados en el patrn de la gratificacin diferida (DGP), considerado un pre-
requisito para el xito social en un contexto moderno. Dicha nocin presupona una actitud
positiva de los individuos hacia el futuro, objeto de una expectativa de recompensa que justificaba
la asuncin de determinadas privaciones en el presente. Se trataba, claramente, de una categora
dirigida a dar cuenta del sacrificio del presente en aras de un maana mejor en el plano individual.
LeShan tuvo seguidores (Lamm et alia, 1976; Schneider & Lysgaard; Miller et al. 1966; Barndt &
Johnson, 1955); pero sus obras fueron criticadas por suponer que la perspectiva futura de una
persona permanecia idntica a lo largo de su vida. Lscher (1974) les cuestion su
37
psicologizacin de la perspectiva de futuro. A su juicio no tenan en cuenta la importancia del
factor tiempo en los sistemas sociales que rodeaban a los sujetos, algo que desbordaba al crudo
behaviourismo que guiaba esas investigaciones. Igualmente reprochable le pareca a Nowotny el
marcado sesgo ideolgico de su frecuente presuposicin de que una perspectiva a largo plazo,
que hasta hace poco se atribua principalmente a los pases industrializados y a un entorno de
clase media, constituye la norma socio-psicolgica habitual con la cual pueden medirse las
desviaciones (Nowotny, 1992:137). Desacreditada por sus asunciones sesgadas y sus pobres
resultados, la investigacin de la DGP se extingui sin dejar rastros,
Ms productiva se mostr la lnea de trabajos de Coser (1963) y Kluckhonn (1963), desarrollada
sobre la premisa de la diversidad de perspectivas en la vida moderna. Guiados por esa conviccin
practicaron comparaciones interculturales en Estados Unidos, distinguiendo las perspectivas
temporales de poblaciones de origen hispano, chino y anglosajn. Pero estos estudios, aparte de
constatar de modo superficial la incidencia del futuro en la gnesis de la accin, ni en sus
momentos ms inspirados explotaron el filn de la estructura de las expectativas. En el fondo
repetan los prejuicios de la etnografla: mientras sta asignaba a sus primitivos al presente
atemporal, y a la civilizacin a la historia, los estudios de perspectivas dividan a la sociedad
industrial en un sector mayoritario (normal) dotado de un horizonte de profundidad temporal, y
en una minora de pobres y marginados marcados por su sujecin al presente. En ambos casos la
realidad se mostr ms compleja; igual que se demostr que los balineses, pese a lo afirmado por
Geertz, son capaces de pensar en trminos de tiempo progresivo y lineal (Gel, 1992:74), se ha
notado que los pobres y marginados de la civilizacin moderna pueden adoptar una acusada
orientacin al futuro de verse influidos por movimientos revolucionarios o milenaristas.
Una dcada ms tarde, los estudios de perspectivas experimentaron un breve renacer. A
comienzos de los 70, en Estados Unidos se registraron tentativas por bosquejar imgenes del
futuro en las ciencias sociales (Polak, 1961; Bel & Mau, 1970; Huber, 1972) dentro del mareo de
la teora del cambio social, comenta Bergmann (1992:90-91). Sin embargo, esos intentos,
imbuidos de un espritu futurolgico -estaban concebidos como una intervencin utopizante de los
autores- decayeron conforme los propios cientficos fueron presa del desnimo provocado por la
crisis en las ciencias sociales. De esos aos, y en una vena ms analtica, es la obra de Kauflnaw
(1970), donde estudia la poltica de seguridad social como medio de desfuturizacin, Entre sus
conclusiones figura la idea de que el futuro abierto es causa de inseguridad; de ah la necesidad de
hacerlo seguro mediante la poltica social, al precio de una prdida de su libertad: en la idea de
seguridad late el objetivo de destruir la temporalidad del futuro.
38
Ajeno a esas preocupaciones, el interaccionismo simblico propici investigaciones centradas en
el aspecto normativo del tiempo social, poniendo de manifiesto los conflictos de normas y la
negociacin de pautas comunes. En el contexto de un hospital, Roth (1963) conceptualiz la
temporalidad de la tuberculosis como un proceso dialctico en el cual mdicos y pacientes deben
integrar sus respectivas percepciones acerca del curso de la enfermedad, Glaser & Strauss (1965,
1971) investigaron empricamente la estructura temporal de los cambios de estatuto de los
individuos (el fallecimiento, por ej.), y observaron que en el pasaje de un estatuto a otro se abre
un estatuto transicional en la biografia de los individuos, especialmente revelador de los entresijos
del tiempo social. Lymand & Scott (1970) amonedaron el concepto de sendas temporales, con
el cual pretenden explicar las vas de tiempo pautadas por las cuales discurre la conducta social.
En las investigaciones de esta corriente se aprecia el esfuerzo por bajar a tierra la idea de
constructividad temporal a travs de la puesta en escena de la construccin de un calendario y
otro orden cronolgico de actividades, por actores identificables.
Las aristas conflictivas de la temporalidad, desnudadas a nivel microsociolgico por los
interaccionistas simblicos, recibieron un mayor realce en los estudios nutridos por la tradicin
marxista. Distancindose de las cronometras neutras del funcionalismo, esta corriente puso sobre
el tapete la cuestin incisiva: quin controla el tiempo de quin? Los anlisis de Marx de la
mercantilizacin del tiempo productivo y del trabajo enajenado haban revelado una nueva
dimensin temporal del capitalismo, despojada de todo contenido religioso o mgico especfico,
vaciado de toda atadura simblica-cultural (...) tiempo orientado al cmputo de tareas en el
mercado y por mor del mercado (Berian, 1997:112).
Partiendo de ese esquema-marco, Thompson (1979) reconstruye la introduccin del reloj en las
fbricas en la Revolucin Industrial, a instancias de los capitalistas. Su relacin muestra los
efectos de la reestructuracin de las relaciones laborales bajo la compulsin cronomtrica, y la
resistencia de los trabajadores a aceptar las exigencias de sincronizacin de las tareas, Con el
mismo talante crtico, Larmann (1977) percibe en el tiempo de la vida cotidiana un mecanismo de
control social, visible en la esclavitud del individuo al reloj de pulsera. A una orientacin similar
pertenecen los trabajos relativos a las luchas contemporneas por la reorganizacin del tiempo
laboral, especialmente en el campo de la sociologa del trabajo (Offe, 1992), lo cual habla del
aflorar de polticas temporales, un aspecto soslayado en los anlisis funcionales del tiempo
reducido a su dimensin de recurso cuantificable,
Conectado con las connotaciones polticas de la gestin del tiempo, pero sin enrolarse en las
comentes marxistas, encontramos el trabajo de Schwartz (1975) dedicado a la espera. A este
39
autor le interesa ver cmo se conecta la distribucin del tiempo de espera con la distribucin del
poder, En pronunciado contraste con la tradicin funcionalista, que entenda la espera como un
fallo, una desincronizacin del sistema, Schwartz percibe en ella una expresin ritualizada de
vnculos sociales asimtricos, es decir, de manifestacin de poder: la espera crea costos para quien
debe esperar, mientras que el que se hace esperar dispone del tiempo ajeno en su beneficio.
En cuanto a las ltimas tendencias, cabe decir que el pluritemporalismo ha estimulado la
exploracin de la ciclicidad en la vida contempornea. El anlisis de los ritmos sociales a la luz de
la complementariedad de las pautas lineales y cclicas que informan a la vida cotidiana, incluyendo
a los ritmos biolgicos, es el tema de Young & Ziman (1971). La misma bandera cobija a los
trabajos referidos a la existencia de tiempos de la mujer (Forman, 1989; Davies, 1989; Adam,
1989), que han generado un debate acerca de la circularidad de la vivencia temporal femenina.
Desde el feminismo tambin se han abordado aspectos relativos a la temporalidad de la salud,
dndole la vuelta a los presupuestos de la investigacin de uso de tiempo de matriz funcionalista,
pues ahora se estudia el fenmeno del parto, por ejemplo, en funcin de cmo los ritmos
corporales de la mujer interseccionan con el tiempo de reloj de la obstetricia (Fox, 1989).
No podemos dejar de mencionar a la escuela sueca de geografia espaciotemporal de Torsten
Hgerstrand (1970), la fuente de inspiracin de Gel y Giddens, autora de numerosos estudios
mostrando cmo el tiempo y el espacio son recursos de movimiento que estn restringidos dentro
de fronteras nacionales o regionales (Nowotny, 1992:432). Estos trabajos se han centrado en el
anlisis de secuencias de actividad y coordinacin de actividades en las modernas sociedades
temporalmente compactas. Sofisticada continuadora de los estudios de uso de tiempo de los
funcionalistas, la escuela de Lundt los ha sometido a una renovacin al considerar al tiempo no
solamente un recurso escaso sino tambinuna constriccin sobre la conducta de los actores.
Bajo la divisa de la cronogeografia, los investigadores suecos buscan descubrir qu es posible a la
luz de los modelos permutables de la vida social en un espaciotiempo real. Con mayor afinamiento
que los interaccionistas, presentan a la poblacin como una red de sendas individuales en tiempo
y espacio (Gel, 1992:193). Sus modelos ofrecen un lenguaje analtico para explorar sistemas
sociales, y no simplemente un lenguaje descriptivo para representar objetos y acontecimientos
distribuidos en espacio y tiempo. Con ellos es factible construir modelos permutables que
representen los relaciones espaciotemporales en el entorno y la dimensin implcita de las ideas
sociales encamadas en esas relaciones. De ah que Gel prescriba su elaboracin como parte
obligada de la antropologa del tiempo (ob. cit., p.322).
u
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El fenmeno de la aceleracin tambin ha motivado estudios, unos preocupados por saber cmo
los elementos estructurales de las instituciones frenan o incitan al cambio (Jahoda, 1988), y otros
enfocados a determinar el papel de la ciencia y la tecnologa en la aceleracin del cambio social
(Nowotny, 1988). Tales pesquisas enlazan con los estudios del tiempo global, entre los que
destaca el de Kern (1983), alusivo a los cambios culturales consecutivos a la instauracin del
Tiempo Mundial Estndar en 1888. Esta rea temtica reviste una importancia cada vez ms
decisiva en el contexto de complejidad de la sociedad global. El milagro cotidiano de la
articulacin y encaje temporal de un maremgnum de actividades plantea un renovado desafio a la
teora social. La pregunta durkheimiana por la integracin se vuelve ms actual que nunca, con un
agravante: en dcadas anteriores el problema de la integracin temporal se enmarcaba en el seno
del Estado-Nacin; en nuestros das la emergencia de un tiempo global en la funcin de esquema
prctico-regulatorio de la humanidad confiere coordenadas inditas al fenmeno.
A modo de balance
Con lo expuesto finaliza nuestra sinopsis de la evolucin de la teora social del tiempo. Una
marcha irregular, salpicada de intuiciones geniales y toscos tanteos. El balance no se presenta
insatisfactorio; se aprecia la maduracin conceptual, el progresivo contorneo del objeto de estudio
-tarea mproba que dista de haber concluido-, el enriquecimiento de la nocin de consfi-uctividad
temporal, el aquilatamiento de los modelos analticos. Prcticamente no queda rincn de la vida
social que no haya sido examinado desde el ngulo de sus connotaciones temporales. El acervo
reunido ha hecho de la sociologa del tiempo una especialidad respetable en el mundo acadmico.
De un modo general, el futuro ha corrido una suerte pareja a las dems categoras, con momentos
de impulso y fases de estancamiento. Hemos visto cmo, desde el arranque, el inters por esta
categora arraig con fuerza en los socilogos estadounidenses. Importantes energas intelectuales
se invirtieron en el estudio del maana, casi siempre en su calidad de factor determinante de la
accin. Mas el futuro en s, como concepto complejo y semnticamente diverso, apenas si mereci
tratamiento. Semejante actitud lastr el despegue definitivo de lo que denominamos la sociologa
del futuro. Para su avance era preciso que los rboles permitiesen ver el bosque, es decir, que los
trabajos monogrficos se viesen coronados por una problematizacin seria y sostenida de la
propia categora de maana. Parafraseando a Barbara Adam, podra decirse que los investigadores
cometieron el error de tomar al futuro por garantizado. Por esa circunstancia el estudio en esta
rama de la sociologa del tiempo no registr avances dignos de mencin hasta fechas t9cientes.
Como sucede a menudo, el mpetu de las investigaciones en la categora de futuro se produjo en
sintona con las noticias anunciando su crisis. De repente comenzaron a percibirse facetas y
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atributos del maana desatendidas por la sociologa, pero consignadas por los filsofos, los
historiadores, los especialistas en el discurso utpico. A partir de entonces, el debate
macrosociolgica no pudo soslayar el tema del presunto derrumbe del horizonte temporal de la
sociedad industrial. Exponer las principales reflexiones suscitadas es el objetivo de las pginas
siguientes. En ellas trataremos con detalle la gestacin de la idea de futuro mediante la
presentacin histrica de esta categora temporal que se ha mostrado tan huidiza a los cientficos
sociales. Con esta crnica del porvenir perseguimos un triple propsito: demostrar la mutabilidad
del horizonte temporal a travs de sus sucesivos episodios, con especial atencin a la intervencin
humana en sus mudanzas; resaltar la cardinalidad del futuro en la temporalidad contempornea; y
por ltimo, presentar al futuro de forma detallada en el seno de la cronoestructura vigente.
1.3. BREVE HISTORIA DELFUTURO
1.3.1. La historia del futuro
7
Tal como lo conocemos, el futuro no conoce lmites pues no tiene fin. En la vivencia diaria se
experimenta como el lugar de donde fluye el tiempo: desde el maana el tiempo avanza hacia
nosotros, se desenrolla en el presente y sigue su marcha imparable adentrndose en el pasado.
Esta idea conserva la huella de una cosificacin: como si la sombra del maana, condensada en
una cosa, gravitase sobre las decisiones individuales y colectivas del presente, sobre la estrategia
econmica de las naciones (Alcanzar la moneda nica impone un presupuesto austero para este
ao), sobre las relaciones con el pasado (La perspectiva del holocausto nuclear aniquila el
sentido de la historia pasada), y sobre los titulares de la prensa (El sida matar a diez millones
en el ao 2010). En virtud de esa cosificacin el futuro aparece dotado de vida y leyes propias, al
menos en las formaciones sociales en donde goza de un estatuto ontolgico fuerte como el pasado
e incluso slido como el presente: las naciones protagonistas de la Modernidad, Occidente.
La antigedad de este entendimiento del futuro no supera los tres siglos (de por si, este aserto
indica el nivel de abstraccin de nuestra conciencia temporal). La visin del maana abierto,
cornucopia de posibilidades infinitas, le era extraa incluso al Renacimiento. Pero no nos
adelantemos; la irrupcin de esa semntica se relatar a continuacin, tras un repaso de las
distintas formas del porvenir fuera y dentro del rea cultural judeo-cristiana. A lo largo de ella
hilvanaremos una respuesta, siquiera parcial, a la cuestin de la construccin social del futuro. a
~Para elaborar esta sinopsis hemos abrevado en las siguientes frentes: Baudrillard (1994, 1997); Beck (1996);
Calabrese (1994); Clarke (1986, 1988, 1992a, 1992b); Douglas & Wildavsky (1982); Engels (1850); Ewald (1996);
Fleischman (1982); Howe & Wain (1994); Junger (1998); Kern (1983); Kolakowski (1975); Koselleck(1985);
Muinford (1934); Nasehi (1984); Nowotny (1989); Polak (1961); Le Goff(1983); Lyotard (1984); Mcflannell &
Lang (1990); Segal (1986); y Thompson (1996).
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la luz de sus configuraciones. Desde la Cuenca Amaznica hasta la meseta tibetana, los rostros
del maana cambian con la misma frecuencia que su papel en dichas sociedades; en unas
fomentando su estabilizacin; en otras fungiendo de dnamo de donde fluye la energa del cambio
social. En Occidente sus mudanzas redundan en la complejizacin del horizonte de expectativas,
un proceso lgico si se repara en la inmensa distancia entre las sociedades de mera subsistencia y
la civilizacin industrial; bien dice Luhmann: Las sociedades complejas construyen horizontes
temporales ms amplios, abstractos y diferenciados que las ms simples (1982:292).
1.3.2 Sociedades sin futuro?
Si el futuro, segn dijimos, toma su fisonoma actual en la Edad Moderna, cabe preguntarse
cmo se lo entenda anteriormente. S, qu llenaba el horizonte de expectativas del medievo? y
el del mundo no occidental? Las preguntas se encadenan: es legtimo deducir de la corta edad
del porvenir que los llamados pueblos sin historia vivan en un eterno presente idntico a s
mismo, cercado por las bmmas de lo que fue y de lo que vendr?; compartan los pueblos
precolombinas el mismo esquema temporal de los imperios orientales de la AntigUedad? La
pesquisa nos precipita en un mar de interrogantes que se quisieron zanjar de un plumazo trazando
la raya entre la herencia judeocristiana, enseoreada en la Historia lineal, y el paganismo -
batiburrillo donde se amontonan a griegos y romanos, brbaros y salvajes-, atrapado en las
medas de un curso donde todo se repite, privado de la novedad esencial del hecho histrico.
Las cosas no son tan sencillas ni las cesuras tan tajantes a la luz de los recientes estudios sobre la
temporalidad del Otro (Fabian, 1983). El registro etnogrfico acredita una temporalidad compleja
en las sociedades pre-capitalistas. La hiptesis Sapir-Whorfapunt que el tiempo verbal futuro es
una constante de todas las lenguas, sea en la distincin futuro versus no futuro (presente y
pasado), o en la forma del binomio pasado vs. no pasado (presente y futuro) (Carroll, 1956).
El propio budismo, en apariencias encadenado a la rueda del tiempo cclico, dedica parte de su
doctrina a la crnica del futuro (Anagatavainsa), contando incluso con una prediccin referida
a la decadencia del budismo hacia el ao 4.456 D.C.; si bien esa apertura al maana discurre por
cauces estrechos, puesto que en realidad predecir el futuro es narrar el pasado porque existe una
pauta fijada en la que slo cambian los nombres (Gombrich, 1994:165). El Universo increado
del budismo conoce ciclos de desarrollo, encapsulados dentro de otros ms comprensivos. A
diferencia del mundo o los mundos, que son inalterables, el destino del hombre silo es: con sus
buenas obras el budista puede subir en el escalafn reencarnatorio del prximo ciclo o descender
o salirse de los ciclos abrazando la santidad y acceder a un tipo de Eternidad, el Nirvana. El
reconocimiento de la potencia del libre albedro denota un margen de apertura del futuro.
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43
Respecto de los pueblos primitivos, la antropologa refuta con montaas de datos etnogrficos su
pretendida ignorancia del futuro. Entre los campesinos cabileos norafricanos Pierre Bordieu
recolect un repertorio de nociones forjadas en el trato con el maana, por las cuales las
decisiones econmicas y la planificacin de actividades (...) se basaban en modelos tradicionales
de conducta, que han sido transmitidos desde el pasado y sirven para organizar tambin el futuro.
Por consiguiente, no podra decirse que en esta sociedad falte la orientacin al futuro, si bien es
probable que adopte una forma diferente, estrechamente modelada a imagen de experiencias
realizadas en el pasado (iNowotny (1992:139). De hecho, la cultura cabilea practica distinciones
sutiles dentro del maana, diferenciandofitur, lo oculto allende el horizonte, de avenir, el futuro
inminente, prolongacin lgica del presente con el que se une orgnicamente. Cada distincin
entraa disposiciones especficas: elfutur es el reino de lo posible, de la proyeccin sin trabas; el
avenir se liga a lo potencial, a lo que est en germenen este mundo.
Si descendemos al Africa sub-sahariana, notaremos que los guer de Costa de Marfil disponen de
cinco categoras temporales diferentes, correspondiendo una de ellas al tiempo proyectado, el de
la imaginacin del porvenir (Le GoW 1983:182). Entre los azande Evans Prittchard anota que el
presente y el futuro en cierto sentido se superponen, de modo que el presente participa, por as
decirlo, del futuro. Sus orculos, muy practicados, ya contienen el futuro (1992:181). Por
ltimo, de la relevancia de la profeca en las culturas precolombinas no es preciso extenderse; es
de sobras conocido el fatdico rol jugado por los augurios indgenas, cargados del valor de
verdades inapelables, en ocasin del contacto con los espaoles (en lengua maya la palabra
referida a profeca es la misma que para ley, informa Todorov, en su lectura de los textos de
la Conquista (1987). S es destacable su sumisin ante las anticipaciones del futuro, asimilable a
una fatalidad ante la cual no caba ms opcin que doblegarse (Sullivan, 1999), una disposicin
que contrasta con el papel activo que exigan a los judos sus profecas, segnveremos.
En sntesis, la importancia de orculos y profecas entre los primitivos testimonia una actividad
orientada al futuro, cuyava de accesomonopolizan el profetismo y la adivinacin, dos estrategias
des-futurizadoras embrionarias al servicio de la demanda social de certidumbres para adoptar
decisiones. Raramente la creencia en el Eterno Retomo o en la opacidad del maana sofoc la
avidez por conocer la prxima vuelta de la Rueda de la Fortuna. Eso no es todo; el fenmeno
milenarista asociado al profetismo demuestra cmo en culturas sin contacto con la escatologa
occidental, creencias en sucesos por acaecer son capaces de liberar una movilizacin colosal (tal
el caso de los tup-guaran del Amazonas y su secular movimiento migratorio hacia el Este, hacia
la mitica Tierra sin Mal, al cual se hallaban entregados cuando llegaron los portugueses). De los
primitivos y su diversidad cultural puede concluirse que sus universos simblicos no se vean
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acaparados por la reversibilidad temporal ni por el desconocimiento del futuro; al contrario, la
conciencia de cierta irreversibilidad ligada al Fin del Mundo les mova a celebrar rituales de
regeneracin a fin de evitar la ruptura del continuo temporal (Adams, 1995:36-37). A travs de
mltiples manifestaciones, por doquier asoma el gesto de interrogar o amaestrar lo que vendr.
1.3.3. En los Antiguos
El futuro propiamente dicho, se ha insistido hasta el hartazgo, es un legado de la linealidad
temporal judeocristiana. Fuera de ella -sigue el razonamiento- reina el tiempo cclico, y el eterno
retorno asfixia la posibilidad de un porvenir distinto del pasado, La historiografia se entretuvo
largamente en las geometras enfrentadas de la lnea y crculo, oponiendo la naturaleza mtica del
segundo a la historicidad de la primera, hasta que Levi-Strauss (1984) cuestion la objetividad de
la linealidad temporal y revel que la Historia caliente de los occidentales es tan mistificante
como las cosmologas primitivas, al demostrar que es un artefacto cultural como la historia fra
de los bororo. Su crtica incit la revisin de la episteme histrica; griegos y romanos volvieron a
recibir la visita de filsofos e historiadores, quienes, tras remover los zcalos de su edificio
conceptual, vieron que el corte neto entre tiempo lineal y cclico resulta, cuanto menos, discutible.
Cierto, los textos grecolatinos hablan de una orientacin general hacia la pretrita Edad de Oro.
La idea de Progreso les era del todo extraa (el Retorno cclico inhiba la aparicin de cualquier
atisbo de progreso); y la historia se reduca a un saber vuelto al pasado inmediato, ms all del
cual campeaba la mitologa. Perode aqu a atribuir a griegos y romanos una adhesin sin fisuras al
esquema cclico hay un largo trecho. En la tradicin clsica Marramao (1989) diferencia dos
versiones de Eterno Retorno: una de corte cosmolgico, abrazada por los estoicos, que pregona
la destruccin y consiguiente regeneracin del mundo; y otra, popularizada por los peripatticos,
donde a la destruccin del mundo le sucede la creacin de otro distinto, una perspectiva teida de
cierta linealidad. Ms tajante, en cambio, parece el foso abierto entre el tiempo del Logos (la
Eternidad) y el tiempo de los mortales, sustancia de la Historia, tan devaluado por el platonismo.
Para esclarecer la ndole exacta de la intuicin temporal de los antiguos servir traer al anlisis la
dimensin espiritual de esas culturas, en concreto, su relacin con los muertos. No debemos pasar
por alto el mundo de los espritus, pues remite a otro plano cosmolgico cuyas relaciones on el
mundo de los vivos puede aportar pistas sobre la prehistoria del futuro. Las mudanzas en el Ms
All ayudan a entender las variaciones del concepto de Eternidad, con el cual tiende a flisionarse;
e iluminan cmo las mutaciones de la escatologa y las nociones temporales influyen en la
formacin de las ideas de futuro, con las que mantienenuna relacin especial, segn veremos.
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Al examinar los mundos de ultratumba de la Antigiiedad lo primero que salta a la vista es su
identidad bsica: hasta el siglo VII A.C. griegos y semitas comparten un orden escatolgico en
cuyo vrtice superior (el Cielo) residen los Dioses inmortales, y en el vrtice inferior (Averno o
Seol) las almas de los muertos. A los moradores del mundo intermedio, los vivos, les conviene
venerar a los dioses y a los muertos para ganarse sus favores. Hacia el siglo VI A.C., y
coincidiendo con la prdida de su Estado, los judos reformulan deliberadamente su relacin con
el Ms All: rompiendo con la tradicin semtica proclaman el monotesmo y tabican el Seol del
mundo de los vivos, canalizando sus energas msticas en una nica direccin: Jehov. En
aadidura, incorporan a su fe elementos iranios como la resurreccin de los muertos y retazos de
la doctrina de Zaratustra, trocando el fin de los tiempos previsto en sta por un hecho redentor del
pueblo judo, laparousia, inicio de la plenitud del tiempo. Por Ms All se piensa entonces en un
limbo en donde los muertos aguardan laparousa para retomar encarnados a la vida terrestre.
La energa escatolgica depositada anteriormente en el Seol muda en expectativa del Reino
mesinico de Israel, cuya instauracin toma el cariz de un evento presente-futuro, sagrado y a la
vez terrenal: la Nueva Jerusaln arranca del presente de lucha y se prolonga en el maana de
triunfo: la emancipacin poltico-religiosa del pueblo judo. Queda configurada la especificidad
judaica: el tiempo sagrado y el tiempo mundano confluyen en el futuro, el punto superior del
itinerario lineal del pueblo elegido de Dios
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En contraste, los grecolatinos perseveran en la vieja escatologa atemporal: en su topologa
religiosa el Averno y el Olimpo siguen fijando los extremos de un orden estructurado por un eje
vertical -con un elemento de recompensa aadido por los filsofos clsicos, los Campos Elseos,
albergue de las almas de los hroes. Nada ms ajeno a la mentalidad grecorromana que pensar que
el tiempo incorruptible de los muertos y los dioses, a pesar de sus frecuentes intromisiones en los
asuntos terrenales, poda transmitir su cualidad sacra al perecedero mundo sub-lunar (los
Olimpicos gozaban del poder de torcer el telas de los mortales, pero no el de la Historia). Las
diferencias se hacen ms tangibles si reparamos en su visin de la Eternidad: los grecolatinos la
conciben externa al tiempo; los judos, como la sucesin interminable de eones temporales.
~De esa reorientacin de la religi6njuda, Thompson subraya su originalidad diciendo que si lo pensamos en los
trminos de la idea de Eliade de un anhelo universal por escapar del propio tiempo, podemos decirque (los judios)
abrieron una nueva va de escape, conduciendo adelante en vez de hacia atrs. Fue cartografiada en un nuevo
gnero literario, denominado apocalipsis, del griego Apo-calyptcin, significando desvelar. La literatura
apocalptica toma la forma de una revelacin del fin de la historia (Thompson, 1 996 :1 3-1 4). La primera obra de
estegnero fue el Libro de Daniel, escrito hacia 1 6 8 A. C.
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Otro elemento de contraste consiste en la diferente funcin de la profeca en dichas culturas. En
griegos y latinos la prctica de la adivinacin formaba parte de la vida familiar y de la
institucional; en Grecia era famoso el orculo de Delfos (aunque los casi siempre indescifrables
mensajes de la Pitia servan de recordatorio de la opacidad inescrutable del futuro); en Roma, el
sondeo del maana se reservaba a las adivinaciones de arspices y augures
9. Sobran evidencias de
la avidez de los grecolatinos por otear a travs de las rasgaduras del velo del maana y conocer la
disposicin divina, a fin de acomodarse a esos designios de la mejor manera. Del Destino no haba
escapatoria, lo ensea la tragedia griega; y el intento de burlarlo no hacia ms que contribuir a su
consumacin, como descubre a su costa el rey Layo, el padre de Edipo, cuyos intentos de
conjurar el vaticinio de muerte a manos de su propio hijo se revelan completamente vanos.
Entre los judos, en contraste, el saber proftico presenta un valor e implicancias completamente
opuestas. No aparece como una prctica cotidiana, normalizada, sino como una accin
excepcional en el marco de situaciones extraordinarias (la opresin del pueblo de Israel). La
profeca es un llamado a la accin colectiva, a garantizar un designio divino susceptible de
frustrarse si el pueblo de Dios no responde a las seales como es debido. Y esa respuesta slo
puede ser una: colaborar con Yahv en la edificacin del horizonte prometido.
Lo interesante del desenlace histrico radica en que, pese a todas sus incompatibilidades, la lnea
juda y el circulo pagano terminaron por cruzarse. Fertilizados con la transferencia mutua de sus
propiedades, ambos engendrarn una nueva intuicin del tiempo: el cristianismo.
1.3.4. Entre los cristianos
En el cristianismo, en vez de la mera prolongacin de la historia lineal veterotestamentaria hay una
original sntesis de las temporalidades griega y juda. Del judasmo importa el finalismo; a la
Historia le atribuye un telos y con ese acto la carga de significado (en los griegos el maana
careca de esta dimensin dadora de sentido). En la nueva fe lo temporal adquiere entidad per se,
no en calidad de escenario sino de esencia de los fenmenos que acaecen. San Agustn no deja
lugar a dudas: al introducir la perspectiva de un curso diferente al pasado, Cristo fija un punto de
no retomo en la Historia; acaba con la repeticin de los eones y consagra la unicidad irrepetible
del acontecimiento (Puente Ojea, 1974). Al irrumpir en una coyuntura de urgencia milenarista en
~En Roma, el conocimiento de la anuencia divina, que se precisaba para la realizacin dc cualquier acto de
trascendencia poltico-social, se obtena mediante la auguratio y la auspicatio (...) La auguratio era exclusiva de
los augures, personas independientes, revestidas de auctoritas, que pertenecan al colegio augural, en tanto que la
auspicatio, aunquepracticada tambin por los augures como tcnica meramente instrumental, era competencia dc
los arspices, pertenecientes al squito de los magistrados , o incluso de los paterfamilias, Rafael Domingo, Los
Magistrados del TC, augures o arspices?, en El Pas, 27-3-1998-
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el pueblo judo; una parte sustancial de la prdica de Cristo entronca con el legado proftico
antecedente: a Jess le corresponde acreditar ser el Mesas anunciado por Daniel; a rengln
seguido profiere sus profecas sobre la inminencia del Reino Milenario. Los hechos del Nuevo
Testamento exudan el sentimiento de un tiempo fugaz y se suceden guiados por la certidumbre
del inmediato advenimiento del Reino y la consumacin del telos histrico: la emancipacin del
pueblo judo, la parousta Desde el primer momento, el futuro desempea en el entramado
ideolgico cristiano un rol estratgico que no perder a lo largo de sus sucesivas reelaboraciones.
Dicha vivencia apremiante del futuro nos ha llegado desfigurada. San Pablo revisa y socava la
centralidad del tiempo fugaz de los primeros cristianos. Buen conocedor de los meandros de la
gnesis de la temporalidad cristiana, Puente Ojea advierte que el nudo de las revisiones atae al
mesianismo. Contra la vivencia quilistica centrada en el futuro, volcada en ese texto fundamental,
el Apocalipsis de Juan
0, San Pablo valoriza un eterno presente cimentado en la interioridad de la
experiencia salvfica del alma, en la pervivencia del pasado perpetuado en la liturgia. En el texto
paulino tiempo de la Iglesia y parousia se fusionan; el reino futuro se integra al presente como
supra-realidad invisible, queda establecido un juego de perspectivas duales: el Reino de Dios en
tanto realidad presente, por un lado, y el mantenimiento de la promesa escatolgica inscrita en la
historia, por otro. San Pablo, en aras de la institucionalizacineclesistica, se esmera por debilitar
la impaciencia escatolgica. Rehabilitando parcialmente la tradicin griega, los Padres de la Iglesia
reinstalan al Cielo con todos sus fueros, escoltado por la antinomia cuerpo/alma y la radical
devaluacin del mundo del helenismo; y a la par socavan la creencia en la Resurreccin de los
cuerpos: la encarnadura corporal deja de ser requisito de acceso al Reino. En el cuerpo
doctrinario el Juicio Final -el otro elemento eminente asociado al Retorno del Mesas- es
eclipsado por la promocin del juicio individual abierto al alma que golpea a las puertas del Cielo.
Interesa retener el vaivn de la idea de futuro en la formacin del cristianismo. Su ideologa matriz
-el mesianismo judaico- tenia por horizonte utpico la instauracin del Reino de Israel per
lO Deleuze vincula la visin apocalptica al desplazamiento del centro de gravedad temporal: Fantasas,
fantasmas, expresin del instinto de venganza, arma de la venganza de los dbiles. El Apocalipsisrompe con el
profetismo pero sobretodo con la elegante inmanencia de Cristo, para quien la eternidad se experimentaba primero
en la vida, slo poda expetimentarse en la vida (sentirseen el cielo), Deleuze, 1996:62.
1~Lo que denomino horizonte utpico de la ideologa escompartido tanto por las clases dominantes comopor las
clases dominadas, si bien para las primeras ese horizonte funciona como referencia legitimadora de unos
privilegios, mientras que para las segundas opera como explicacin de su actual condicin subordinada y, a la vez,
como garanta de la expectativa de una satisfaccin final de aspiraciones insatisfechas en el presente. Sin un
contexto utpico, laconciencia de las clases dominantes acusara una debilidad congnita que las tornara
psicolgica y polticamente muy vulnerables, sealaPuente Ojea (ob. cit. p. 61). Al situar al horizonte utpico
dentro del fenmeno ideotgico, este autor supera laantinona ideologa-utopia fijada por Mannheim y
proporciona una herramienta apropiada para trabajar sobre el concepto de horizonte de expectativas.
48
secula seculorum; en ste la regeneracin del mundo se ligaba al schaton pero no la gobernaba
un curso cclico ni pona trmino a la Historia; al contrario, el Reino inauguraba la verdadera
Historia. El futuro judaico poco se pareca al mundo de ultratumba de los Antiguos; en la
cronoestructura juda el tiempo fuerte se situaba adelante y no afuera; asimismo, el tiempo
escatolgico comenzaba a desgranarse en el presente. Demarcndose ostensiblemente de la
intemporalidad mtica achacada a los paganos, el dogma cristiano hace suya esa linealidad
histrica; sin embargo, traslada el punto nodal del futuro al pasado, a la Crucifixin revivida
mticamente en la Eucarista (el rito donde Cristo muere una y otra vez, hasta el Da del Juicio).
Mas cuidado: la originalidad del cristianismo no proviene de esa atencin al pasado; su
especificidad se la da el combinar la centralidad de aquel evento pretrito con la preservacin del
futuro dentro del presente, en el hombre interior transformado por los sacramentos (Puente
Ojea, idem p. 223). En el cristianismo el futuro rabiosamente terrenal del mesianismo judo cede
su sitio a un horizonte utpico en donde coexisten un difuso Final de los Tiempos y la comunidad
de amor prometida, cuya realizacin es anticipada por el cuerpo de la Iglesia, espejo del Cielo
inmutable donde reside la Trinidad
2.
Cmo queda el futuro en el mensaje cristiano despus de tales operaciones ideolgicas? Su
reacomodamiento se consigue mediante una formulacin paradjica: diferido sine die el esohaton
-pero no cancelado-, en la Edad Media su alejamiento se compensa con la aproximacin de las
glorias celestiales. La ambivalencia afecta al Cielo -engalanado con la majestuosidad de una corte
medieval-, que se distribuye en un doble emplazamiento: histrico -en el futuro, en ocasin del
Juicio Final; y ahistrico -las almas de los fieles comparten con Dios su posicin privilegiada fuera
del tiempo- transfundindose con la intuicin clsica de la Eternidad3. Formalmente vlida, la
promesa del maana se cierra en la prctica con la sofocacin del hlito quilistico de la feligresa,
la canalizacin de los anhelos utpicos en el movimiento monacal y la represin del profetismo4.
1 2 El pasaje de la cosmovisin antigua a la cristiana dej huella en la lengua, tal como pone de manifiesto
Fleischman en su estudio de la evolucin del tiempo verbal futuro del latn en las lenguas romances (1982).
Partiendo del futuro del verbo cantar en latn, cantaba, halla que en la Edad Media las lenguas romances optan por
la formulacinperifrstica: cantare - 4 - hateo (cantar-Yo debo), que con los siglos sedesgastay da lugar a la
composicin dcl futuro basada en el infijo r ms las formas personales del verbo habere contradas (chanteral,
cantora, contar). Fleiscbman atribuye el desuso del cantabo y el ascenso del cantare hateo al impacto cultural
del cristianismo: el abstracto e impersonal futuro del latn no casaba con el nuevo futuro propugnado porla fe
cristiana, un tiempo internalizado, cargado de orientacin ticay responsabilidad, como describiera San Agustn.
1 3 La Iglesia en si es escatolgica. Pero en el momento en que las figuras del apocalipsis son aplicadas a
acontecimientos o instancias concretas, la escatologa surte efectos desintegradores. El Fin del Mundo es slo un
factor integrador en la medida que su significado poltico-histrico permanezca indeterminado, Koselleck, 1985:8.
~ El encono de la Iglesia medieval contra la profeca contrasta con su actitud en la Antigedad tarda, cuando su
combate a muerte con el paganismo setorna una puja entre saberes profticos. El cristianismo sehaba fijado
acabar con la astrologa; confiaba en que, imponiendo su esquemaprovidencialista, erradicara la nocin paganade
Destino, Durante los siglos IV y VI, mientras obtenan de los gobernantes la clausura de los grandes santuarios
49
Que mantener cerrada la caja de la esperanza mesinica no resultaba fcil lo atestigua la virulencia
milenarista de los siglos XI y XII. Pero las ondas expansivas del milenarismo no devuelven la
historicidad perdida a la religin hegemnica; lejos de ello, la institucin eclesistica condena a los
quiliastas y emprende una nueva purga doctrinal: Las grandes ideas de De Civtate Dei (...) se
vacan de historicidad con el agustinismo poltico, de Gelasio a Gregorio el Grande y a Hinemar.
La sociedad feudal, en la que se desliza la Iglesia entre los siglos IX y XI, paraliza la reflexin
histrica y parece detener el tiempo de la historia o, en todo caso, asimilarlo a la historia de la
Iglesia (Le Goff, 1983:50). El imperio de la temporalidad eclesistica se prolongar hasta el siglo
XVII, cuando otra cronoestructura suficientemente madura le arrebate la primaca.
Debe entenderse que los elementos centrales del catolicismo referidos al tiempo se mantuvieron
inmutables en ese lapso? En absoluto; al menos se conoce una modificacin significativa, iniciada
en el siglo XII y que entraa una sutil y profunda renovacin de la nocin misma de tiempo. El
cambio se gest en el marco de las relaciones entre la Iglesia y los mercaderes, acusados por la
ortodoxia religiosa de practicar la usura, al cobrar ms por lo vendido a pino que por lo cobrado
en el acto: El usurero acta contra la ley natural universal, porque vende el tiempo, que es
comn a todas las criaturas, se pontifica en la Summa Aurea (Le Goff, 1983:45). El Tiempo,
sostena el canon, pertenece a Dios y no es admisible su manipulacin con fines de lucro. Este
precepto chocar frontalmente con el auge de las operaciones comerciales y la demanda por
mejores y ms precisos medios de medir el tiempo de las transacciones, decisivo factor de difusin
del reloj mecnico. Y si la brecha entre el mundo mercantil y la institucin eclesistica no se
ensancha en abismo ser en parte porque la recuperacin escolstica de la definicin aristotlica
del tiempo como cifra del movimiento ayudar a franquear la distancia entre ambas posiciones.
Profundizado por seotistas, occamistas y msticos, el giro temporal emprendido desde el lado de
la fe desemboca, en los siglos XV y XVI, en un contexto cultural en donde cada uno se siente
donde se consultaban a los orculos, los cristianos insistan en la superioridad de sufe porderivarse de ella un
mtodo fiable de videncia. Las hagiografiasregistran el enfrentamiento en el episodio de lucha entre el astrlogoy
el santo (san Simen el Estilita protagoniz uno de los ms recordados (Howe & Vain, 1994:127-151). Nacido para
cumplir una profeca juda, el cristianismo echa a andar augurando la inminente Venida del Salvador; y se
desmarca del profetismojudo -que no ve en la crucifixinde Cristo unademostracin de xito mesinico-, al
tiempo que opone su clarividencia a los mtodos de adivinaciny orculos paganos, valindose de las profecas de
santos, papas y apariciones milagrosas. Afianzada su autoridad, el cristianismoenchalecar el ejercicio de la
profeca, restringiendo los vaticinios a los de las Escrituras y los emanados de la autoridad sacerdotal.
1 5 Las ciudades, coordinadas a partir del sigo XIII, por el reloj comunal, fueron el dominio original de la nueva
intuicin temporal, alentada por la necesidad de organizar los ritmos de la produccin de sus industrias textiles. La
imposicin del reloj urbano sobre las inciertas campanadas de la Iglesia ilustra con elocuencia el precoz repliegue
de la temporalidad cristiana frente al horario laico en los centros mercantiles. La crnica de la difusin del reloj
mecnico en la Baja Edad Media y del advenimiento del tiempo abstracto como nuevo mbito de la existencia se
encuentra en Muniford ( 1934/ 198 7 ) .
u
50
duefio de su tiempo y preparado para experimentar su duracin (en esas fechas se popularizan los
ars moriend como medio de aprehender el sentido de la muerte y la fugacidad temporal
6. Un
sentimiento se generaliza: la conciencia de la finitud temporal, manantial de incesante melancola.
La poca que despunta expresar ese sentir en un icono: el reloj de arena. Casi por ensalmo, las
artes plsticas se pueblan de ampolletas, refiere Jnger (1998). En los grabados la Muerte -o a
veces Cronos- porta junto con la guadaa un reloj de arena. En la vida real se multiplican los
relojes mecnicos, cada vez ms precisos; pero la imaginacin de la poca encuentra mejor
expresada su vivencia del presente escaso en el rpido escurrirse de los granos de la ampolleta.
Discretamente, el tiempo, propiedad exclusiva de Dios, se ha ido transfiriendo al dominio del
hombre. Es el preludio de la secularizacin, y eso se refleja en las mudanzas del Ms All: en la
Baja Edad Media, con la introduccin del Purgatorio y su escrupuloso cmputo de pecados,
penitencias y penas, en paralelo a la preocupacin social por la contabilidad del tiempo; en el siglo
XVI, con la recuperacin del Edn como modelo del Cielo, revestido del esplendor del jardn
renacentista: en lugar del inmenso anfiteatro en forma de rosa donde el Medioevo acomodaba las
almas en contemplacin eterna de Dios, los renacentistas pintan un jolgorio de amistad y amor,
retratado por el Bosco en El Jardn de las Delicias (la expectacin de que las tierras halladas por
Coln fueran las del Paraso Terrenal, hiptesis barajada por el Almirante hasta 1502, testimonia
la tangibilidad adquirida por la idea de Edn en la sensibilidad de la poca, y. OGormann 1986).
De la breve existencia del Cielo renacentista -no sobrevivi a los ataques de los protestantes y
catlicos- vale la pena sealar que, por su mediacin, el espritu humanista reflot la promesa del
Paraso Terrenal hasta entonces aherrojado a la Creacin y la Cada, y tante la reubicacin en el
futuro de la Edad Dorada clausurada en el pasado. El gesto se demostrara fecundo, pues con ese
paraso materialista nos toparemos ms adelante, travestido, al finalizar el curso de secularizacin
abierto en las postrimeras del Medioevo,
1 6 La relevancia del tema de la muerte en el Quattroccnto y cl Renacimientose nota en laproliferacin de cuadros
con la muerte del Salvador y de la agonade San Sebastin por motivo. Desde un punto de vista religoso, la
cuestin revesta la mxima importancia de cara al auge del principio de la misericordia divina, expreso en la
intervencin de Dios enel instante de la muerte para salvar al alma del pecador arrepentido. En el plano
estrictamente pictrico, el asunto les planteaba el desafio indito de representar la puntualidad duradera del
monr. Cmo puntualizar el tiempo en pintura, conprecisin igual a la que los complejos relojes mecnicos
imponen en todas las esferas de la vida? (Calabrese, 1994:72). Estapuntualizacin esttica no es extraa al inters
por la duracin del tiempo vital que se apodera de renacentistas y barrocos.
1
51
1 .3 .5 . El futuro, un fruto moderno
Recorriendo las colecciones de pintura maniersta y barroca del Museo del Prado, al visitante le
asalta un sentimiento de sorpresa ante la estridente inverosimilitud histrica de las ilustraciones de
la Historia Sagrada. Cunto realismo puesto en los detalles, en los pliegues de los drapeados, en
la mimesis de los cromatismos de la tez humana!, y sin embargo, qu escaso apego a la Historia
delatan los decorados, el vestuario, la arquitectura! Se hace dificil no albergar reparos contra la
Dalila ataviada de Madame Pompadour, los legionarios romanos disfrazados de condottieros o el
rey filisteo retratado como un sultn otomano, todos recortados contra un paisaje de arcadas
renacentistas y volutas barrocas. A nuestra mirada -habituada a esperar de los romanos el
preceptivo flequillo; de los griegos las tnicas y las sandalias; de los faraones su tocado a rayas y
la prominente perilla- las recreaciones de la Antiguedad de pintores medievales, renacentistas y
barrocos le suenan a chapuza. Y sin embargo, los artistas obraban conforme a la regla: el pasado
recreado conforme a los parmetros del presente. Las convenciones artsticas descansaban en la
premisa de que los eventos del ayer no se distinguen de los de hoy ms que por matices de grado
(por eso, a una mirada instruida en tal percepcin le resultara lgico que la evocacin de
Babilonia se inspirase en el Estambul del siglo XVI con el aadido de los mticos jardines
colgantes). En la cronoestructura dominante hasta el siglo XVII, pasado, presente y futuro no
tenan ms distincin que la impuesta por los grandes momentos de la fe: el pasado, por la
Crucifixin; el presente, por la realidad de la Ciudad de Dios; el futuro, por el Juicio Final. Fuera
de estos tres mojones, las edades carecan de seas de identidad singulares.
Cmo encaja semejante achatamiento de la perspectiva histrica con el apego a la Historia
grabado medularmente en la fe cristiana? La respuesta la tiene Kosellek (1985): antes del siglo
XVIII no exista en Occidente algo parangonable a la profundidad histrica; entre los europeos
del siglo XVI, ejemplifica, la lucha contra la expansin turca cobraba el carcter de una gesta
transtemporal entre Europa y las hordas asiticas, con antecedentes en la guerra de Alejandro
Magno contra los persas; y en la cada de Constantinopla perciban el inicio de la lucha final de la
Cristiandad contra las huestes del Anticristo. Este mismo sentimiento aparece en los orgenes de
la Cruzada, los caballeros, suprimiendo el tiempo y el espacio, quieren golpear a los verdugos de
Cristo, anota Rousset (Le Goff 1983:5 1). Tres siglos ms tarde, prosigue Koselleck, en el
apogeo del movimiento romntico, la situacin ha dado un vuelco: los hechos de la Humanidad -
ya no se habla de la Cristiandad-, se presentan investidos de cualidades temporales propias,
inndiendo un sentido particular a cada una de las Edades (Antigua, Medieval, Moderna) en las
que se ha dividido la Historia. Los romnticos alardean de una preclara conciencia de la
especificidad de su temporalidad, cuya identidad refuerzan ahondando el foso abierto entre el
presente moderno y la Edad Media. Qu fenmenos han ocurrido en el nterin para dar lugar a
iYaawrr-
52
tamaa mutacin de la intuicin occidental del tiempo?, se pregunta Koselleck, y acto seguido se
dirige al inicio de la Edad Moderna en busca de la gnesis del impresionante cambio.
1 .3.6 . Agona del tiempo teocntrico
Koselleck retrocede hasta la Reforma y se detiene en la agitacin milenarista que sacudi a
Europa Occidental en los siglos XI y XII es bien conocida por la historiografia, que ha seguido su
pista hasta su declinacin en espritu de cruzada. Menos difusin ha tenido la oleada quilistica de
los siglos XVI y XVII, excepcin hecha de la revuelta capitaneada por Tomas Mntzer, evocada
por Federico Engels en La Gu erra Campesina en Alemania (1 85 8). Captar la trascendencia de
este movimiento, actor y trasfondo de las Guerras de Religin, requiere apartar la falsa idea de
que los quiliastas se reducan a Mntzer y un puado de marginales que agitaban la sonaja del
Apocalipsis. El recrudecer de las esperanzas en el eschaton comunicaba directamente con el
corazn de la crisis de cronoestructura que la Reforma precipit, y que haban preparado la
rehabilitacin de la nocin aristotlica del tiempo (concretamente, de su faz mundana) y las
mutaciones socioeconmicas irradiadas desde esos grandes islotes con ritmo propio, las ciudades
mercantiles. Y la crisis estall precisamente por las costuras de la fe que la Iglesia haba
procurado mantener cerradas a cal y canto: la expectativa en el Juicio Final.
La Reforma, no olvidemos, salt a la palestra inflamada de nimo quilistico. Reflotando el
mensaje anti-institucional del milenarismo medieval, los protestantes predicaron el retorno a la
comunidad cristiana originaria; la supresin de los privilegios materiales de la Curia; la
comunicacin directa con Dios; y, junto con la libre interpretacin de la Biblia, el derecho a la
profeca. Arrogarse la videncia del futuro chocaba con el monopolio papal y tipificaba una hereja
severamente castigada; mas esa amenaza no amedrent a los reformistas, convencidos de que la
lucha contra la Gran Ramera prefigurada en el Apocalipsis de Juan imprima a su rebelin contra
la Iglesia de Roma el sentido de hora final. As lo di a entender Martn Lutero, al anunciar la
aniquilacin del tiempo histrico y la llegada del Reino. El lder protestante recibi del Vaticano el
ttulo de Anticristo, lo cual transmiti al bando catlico la sensacin de vivir un tiempo fugaz
previo al eschaton difundido por los protestantes. De tal manera, las guerras de religin se
libraron en una atmsfera de fin del mundo. La conviccin apocalptica alcanz tal intensidad que
incluso cuando el fervor apocalptico en los dos bandos hubo remitido tras la convivencia forzosa
dictada por la Paz de Westfalia, la fe escatolgica dio un coletazo en los puritanos -del lado
protestante- y en los jansenistas -entre los catlicos-, dos sectas convencidas de que el mundo
53
acabara pronto. Pero la hora milenarista haba pasado; la Iglesia declar hertico al jansenismo y
los puritanos emigraron de Inglaterra empujados por el hostigamiento oficial
7.
Estabilizada la situacin terrenal, los antagonistas debieron normalizar sus relaciones con el
porvenir. Las disputas a propsito del Juicio Final incentivaron a reformistas y catlicos a
redefinir el estado posterior al eschaton, el Ms All. Los telogos de ambas partes coincidieron
en depurar el orden celestial de la frivolidad renacentista y en recuperar el Cielo teocntrico del
Medievo, pero manteniendo abierta al creyente la doble puerta al Ms All, sea con la muerte
fisca o al fin de la Historia en ocasin del Juicio Final. El protestantismo acompafl su depuracin
de los estamentos eclesisticos del mundo terrenal con la simplificacin de las jerarquas
celestiales: santos, vrgenes y ngeles perdieron sus privilegiadas butacas ante el espectculo
divino; slo quedaran las almas por un lado y la Divinidad por el otro. La escatologa luterana
contiene un detalle revelador: el final de los tiempos y el Reino de Dios tendran lugar en la Tierra,
que no desaparecera sino que se renovara; en esa nueva era el Cielo y la Tierra conformaran el
Paraso, quedando el Universo entero a disposicin de las almas. Revelando que el legado
renacentista no se ha perdido del todo, el protestantismo se permite un gesto de aprecio al mundo
manteniendo al Paraso terrenal como promesa a realizarse en el futuro mundano.
El catolicismo, por su parte, reafirma el Cielo escolstico, poniendo su centro de gravedad en la
Virgen -figura asociada al Juicio Final, pues en la religiosidad tardomedieval la Virgen es
advocata nosfra, sentada a la vera de Cristo para moderar su veredicto (McDannell-Lang,
1990:215); y fortalece el principio de esperanza abriendo a todas las almas la posibilidad de
acceder al Cielo y de sumarse a sus asambleas felices, restringiendo la amenaza del infierno a los
herejes contumaces. Se observa que, por distintos medios, ambas confesiones tienden a suavizar la
profeca de Juan, cuyo Apocalipsis haba cernido sobre el Medioevo y las Guerras de Religin la
sombra del aniquilamiento de la humanidad y el mundo: los protestantes, mundanizando el Ms
All con la promesa de una tierra renovada; los catlicos, haciendo hincapi en la apertura del
Cielo y en la comunicacin ntima con Dios.
~E l canto d e l cisne de la agitacin quilistica lo exhalan las sectas puritanas. La fe en la proximidad del fin del
mundo y la confianza en queen el nuevo orden los santos heredarian latierra, animaron movimientos de redencin
social y religiosa del tipo de los Cavadores (diggers), secta proto-comunista de base campesina. Un aliento
milenarista escapa de este folleto de 1649 dirigido contra los terratenientes: Vosotros, faraones, tenis ricos
vestidos y vientres llenos, tenis hombres y vivs cmodamente; pero sabed que el Da del Juicio es comenzado y
que os alcanzarmuy pronto. Los pobres a los que oprims sern los salvadores de latierra. Si queris encontrar
piedad, que Israel sea libre, romped en pedazos las cadenas de la propiedad, Sabine, 1976:364,
54
Qu a p o r t a r o n l o s s i g l o s XVI y XVII a l a c o n f i g ur a c i n d e l f ut ur o ? Un a i m p r e s i n s up e r f i c i a l
nos llevara a decir que, tras las Guerras de Religin, las estructuras temporales retornaron en lo
esencial a su fisonoma pre-renacentista. La efervescencia por el futuro se canalizaba en una
prctica religiosa renovada, asistida por el remozamiento de un Ms All aproximado al creyente
a travs de toda clase de fianzas. En las alturas, volva a refulgir de autoridad el viejo Cielo
teocntrico, cspide de la cronoestructura medieval. Sin embargo, pese al aparente retorno de lo
caduco, una nueva intuicin de la vida y del tiempo se abra camino. Lo atestiguan las
i n n o v a c i o n e s e s c a t o l g i c a s : l a m un d a n i z a c i n d e l Ms A l l y s u r e v a l o r i z a c i n e n d e t r i m e n t o d e l
i n f i e r n o , y l a r e c o n v e r s i n d e l J ui c i o Un i v e r s a l e n i n i c i o d e un c i c l o d e r e g e n e r a c i n .
La c ul t ur a s e c ul a r n o h i z o n o t a b l e s a p o r t a c i o n e s a l c o n c e p t o d e f ut ur o , s i b i e n s e m b r l a s
c o n d i c i o n e s d e s u ul t e r i o r m e t a m o r f o s i s a l i n t r o d uc i r un g e r m e n d e p r o g r e s o r e l a t i v o a l a
p e r f e c t i b i l i d a d d e l o s g o b i e r n o s d e Ma qui a v e l o y l a c o n c e p c i n c um ul a t i v o - p r o g r e s i v a d e l s a b e r
con asiento en la ciencia natural, formulada por Francis Bacon. Ms patente es su aportacin a la
semntica temporal con el desarrollo de una sensibilidad laica del tiempo. A renacentistas y
b a r r o c o s l e s f a s c i n a b a l a m ue r t e e n t e n d i d a c o m o f i n i t ud f i s i c a y l a v i v e n c i a e s p e c f i c a d e l a
d ur a c i n e n e l p r e s e n t e . E l a l m a e n e l Ms A l l s e g u a d e p e n d i e n d o d e s us m r i t o s r e l i g i o s o s , m a s
los avatares de la persona en este mundo los presida el Destino. La popularidad del concepto de
Fortuna en el Renacimiento ilustra bien el caso: Maquiavelo recupera la figura del crculo para
describir la fortuna de los gobiernos, cuya actividad interpreta conforme a convencionalismos. El
pensador considera que la poltica es artificio e invencin, y se vuelve materia cientfica en tanto
se autonomiza -es decir, se sustrae a la intervencin de Dios- conforme a leyes que, como las del
mundo natural, pueden conocerse y orientar al estadista. Un ejemplo palmario de esa mentalidad
lo tenemos en las utopas renacentistas y barrocas, proyectadas no en el tiempo sino en el espacio,
en islas desiertas o valles aislados (la Utopa de Toms Moro, p. ej.). Su medular catolicismo no
iba reido con la certidumbre de que un mejor orden social era preciso y no poda dejarse librada
su implantacin a la mano de la Providencia. Su estructura rgida, minuciosamente planificada,
refleja la concepcin inventiva de la poltica y la confianza en la actividad terrenal del hornofaber.
A la transicin significada por la Edad Moderna se adscribe el principio de la calculabilidad del
tiempo, viabilizado por la difusin del reloj mecnico. El presente espacializado e huidizo de la
calculabilidad (Marramao, 1989:76) tiene como teln de fondo el tiempo de la manufactura, el
tiempo de la repeticin de la fisica mecnica. La extraordinaria importancia cultural cobrada por el
reloj, preciado objeto de coleccin de las clases altas, ingrediente infaltable de las pinturas de la
poca, trasluce una obsesin completamente nueva: la percepcin del presente escaso. Jnger
(1998) ha estudiado la transicin del reloj de arena al de ruedecillas en los siglos XVI y XVII en
55
la pintura y poesa, y ha recogido gran cantidad de ejemplos de su uso artstico como sustrato de
un estremecedor sentimiento de fugacidad, de una vida que se escurre a toda prisa como los
granos de la ampolleta. Un correlato de ese vivir efimero es el engrandecimiento de la figura del
Tiempo o Cronos, figura gigantesca que se cierne sobre los mortales como el nuevo Dios junto a
la Muerte, una percepcin que anticipa la cosificacin temporal de los siglos venideros.
En razn de esos hechos, la nueva intencin temporal se coIma de un contenido laico, no
providencial, ensanchando el hiato entre designio divino y asuntos mundanos. Ninguno de los
elementos indicados rene la masa crtica para engendrar una nueva cronoestructura, pero s para
fertilizar el terreno donde brotarn posteriormente conceptos temporales originales. Tales razones
explican que la Edad Moderna no se ligue a una cronoestructura definida, pues ms bien encarna
una zona de trnsito donde lo viejo no termina de morir ni lo nuevo de nacer. En ella no vemos
una cosmovisin dominante sino el escenario de la demolicin del esquema csmico ptolomeico y
la ocupacin del proscenio por los modelos de Coprnico y Tycho Brahe. Haba que redefinir la
Irnago Mundi, y en esa tarea jugar un papel de primersimo orden el conocimiento del futuro,
expresado a travs de la lucha entre la sabidura prospectiva de la fe y la prediccin de la ciencia.
1.3.7. La profeca dra en prediccin
A mediados del siglo XVII, la sombra del Eschaton que sobrevolara a catlicos y protestantes se
desvaneci. Tras ms de un siglo de carniceras atizadas por la inminencia del Apocalipsis, los
contrincantes cayeron en la cuenta de que el tiempo fugaz anterior a la Segunda Venida de
Cristo se haba dilatado insensiblemente mientras que el Paraso se mantena rgidamente en su
sitio, al otro lado de la muerte. Agotados en la espera, a uo y otro bando le urga ahora curarse
sus heridas, ms que entretenerse en cbalas acerca de la fecha del incierto Armaggedon. El
empate de las Guerras de Religin (en los hechos una victoria del reformismo, pues el cisma se
consolid en la Europa del Norte y Central) asest un mazazo a las expectativas quilisticas de
ambas partes. A diferencia de lo sucedido antes con el triunfo de la Iglesia sobre los paganos,
cuando el clero equipar su triunfo al cumplimiento de las profecas cristianas, ninguno de los
firmantes de la Paz de Westphalia poda jactarse de tener las profecas de su lado. Por ensima
vez, el Da del Juicio Universal se alejaba, corrindose tres o cuatro siglos en el futuro, a tenor de
las admoniciones de Nostradamus o de la ltima profeca papal, emitida en 1595. En estas~ltimas
manifestaciones del saber proftico el Eschaton es empujado muy lejos en el horizonte, un
termmetro del enfriamiento de la fiebre escatolgica. El diferimiento del Apocalipsis por varios
siglos surte el efecto imprevisto de otorgar al futuro una profundidad temporal jams vista.
56
La profeca quilistica deja paso a la adivinacin astrolgica. La agitacin que se apodera de
Europa a partir del Renacimiento; la ruptura de la unidad religiosa; el omnipresente clima blico y
el desenlace de las guerras de religin, todos estos factores exacerban la incertidumbre general y
p r o m ue v e n a l a a s t r o l o g a c o m o un m e d i o f i a b l e d e p r e v e r l a s a v a t a r e s d e l a F o r t un a . D e b i l i t a d o
e l p r o f e t i s m o r e l i g i o s o , l a n e c e s i d a d d e s o n d e a r e l p o r v e n i r v a a s e r s a c i a d a e n p a r t e p o r l a
a s t r o l o g a , un s a b e r t o l e r a d o p o r l a Ig l e s i a g r a c i a s a l c ui d a d o d e l o s a s t r l o g o s d e n o f o r m ul a r
p r e v i s i o n e s e s c a t o l g i c a s , a c o t a n d o s us p r o n s t i c o s a l o s r e s ul t a d o s d e b a t a l l a s , e n f e r m e d a d e s y
s uc e s i o n e s r e a l e s . P e s e a t o d o , h a y que d e c i r que s u a c t i v i d a d n o s e d e s e n v ue l v e s i n p r o b l e m a s ; e l
n a c i e n t e E s t a d o a b s o l ut i s t a r e p r i m e d e f o r m a e s p o r d i c a t o d a s l a s f o r m a s d e p r e d i c c i o n e s
p o l t i c a s y r e l i g i o s a s . E l e s t a d o p us o e n v i g o r un m o n o p o l i o d e l c o n t r o l d e l f ut ur o m e d i a n t e l a
s up r e s i n d e l a s l e c t ur a s a s t r o l g i c a s y a p o c a l p t i c a s d e l f ut ur o . Ha c i e n d o e s t o , a s um a un a
f un c i n d e l a v i e j a Ig l e s i a c o n o b j e t i v o s a n t i e c l e s i s t i c o s ( K o s e l l e c k , 198 5: 10) 18 .
Los intentos gubernamentales de estrangular tales prcticas no impedirn a la Edad Moderna vivir
l a h o r a g l o r i o s a d e l o s h o r s c o p o s , a p un t a l a d a p o r e l f ul g ur a n t e a v a n c e d e l a a s t r o n o m a . E n e s o s
v a t i c i n i o s a s t r o l o g a y a s t r o n o m a s e c o n f un d e n : g r a c i a s a l c o n o c i m i e n t o m s p r e c i s o d e l
f i r m a m e n t o a p o r t a d o p o r l a s e g un d a , l a p r i m e r a s e i n v i s t e c o n l a a ur e o l a d e c i e n c i a r e s p e t a b l e ,
lanzndose a llenar el vaco dejado por la profeca apocalptica. La paulatina evolucin de la
profeca astrolgica en prediccin astronmica es uno de los momentos estelares en la gestacin
d e l f ut ur o m o d e r n o . E n e s e p r o c e s o un s a b e r i r r a c i o n a l o r i e n t a d o a l m a a n a d i o p a s o a un
m t o d o c i e n t f i c o d e p r e v e r e l p o r v e n i r ; y e n e l l o t uv o m uc h o que v e r l a l l e g a d a d e l o s c o m e t a s .
E l p r i m e r c a p t ul o d e e s e e p i s o d i o t uv o p o r a c t o r a Ty c h o B r a h e , e l a s t r l o g o - a s t r n o m o d e l a
c o r t e d a n e s a . Ty c h o v e a e n l o s c o m e t a s m o n s t r uo s s o b r e n a t ur a l e s c r e a d o s p o r D i o s , e n v i a d o s
c o m o s i g n o s d e s us d e s i g n i o s ; n o o b s t a n t e , d a d a s u c o n d i c i n d e cuerpos celestes los consideraba
estudiables como los planetas. En virtud de ello predijo el curso del cometa de 1577,
granjendose una gran autoridad para s y para el emergente cuerpo profesional de los
astrnomos. De un modo parecido Johannes Keppler afirm en 1601 que los cometas podan dar
seas del fin del mundo y del nuevo tiempo por venir. No era el nico en pensar as: las grandes
desgracias asociadas a los cometas de 1664 y 1665 incitaron a Isaac Newton a aplicarse a la
cometografia, apuntndose el logro de predecir el retorno del cometa de 1680. Otro acierto
predictivo reforz al prestigio de la astronoma: Edmund Halley, despus de estudiar un corneta
1 8 La incidencia poltica de las profecas habla llegado a tal extremo que Grocio, quien como fugitivo de la
persecucin religiosa escribi Dejure beUl etpacts en 1625, consideraba al designio de cumplir las predicciones,
voluntatem implendi vaticinio, una de las causas injustas de la guerra. Yaadal a a d v e r t e n c i a : P r o t e g e o s , t e l o g o s
arrogantes; protegos, polticos, de los telogos arrogantes, Koselleck, 1985:11.
57
divisado en 1607, dictamin que se trataba del mismo aparecido en 1682; calcul su perodo en
7 5 a o s , y p r o n o s t i c s u r e g r e s o p a r a e l a o 17 58 . E n d i c h a f e c h a r e t o r n e l c o m e t a , y d e un
g o l p e que d a r o n c o n f i r m a d a s l a p e r i o d i c i d a d p o s t ul a d a d e l o s c o m e t a s , s u s uj e c i n a un a l e y f i j a , y
l a f i a b i l i d a d d e l a p r e d i c c i n c i e n t f i c a f o r m ul a d a a p a r t i r d e t a l e s l e y e s .
In i c i a l m e n t e , l o s a s t r n o m o s n o v e a n g r a n d e s d i f e r e n c i a s s us t a n t i v a s e n t r e s us p r o n s t i c o s y l a s
antiguas profecas. En opinin de Newton la escolstica, el papado y el derecho divino de los
r e y e s s e b a s a b a n e n un a m a l a c o m e t o g r a f i a . R e s t a b l e c e r l a a ut n t i c a a s t r o n o m a a y ud a r a a
r e s t a b l e c e r l a v e r d a d e r a p o l t i c a y l a v e r d a d e r a r e l i g i n ( Ho we y Va n , 1994: 7 5) . Ne wt o n a s i g n
a l o s c o m e t a s e l p a p e l d e a g e n t e s d e l a v i d a y d e l a r e g e n e r a c i n d e c i e l o s y t i e r r a , f a c t o r e s d e l a
e m e r g e n c i a d e l o n ue v o , e intent fundamentarlo cientficamente. En paralelo, se afan por
calcular la fecha del Fin del Mundo con sus mtodos matemticos y milit enrgicamente en la
p o l t i c a a n t i c a t l i c a d e In g l a t e r r a a f i n d e a p ur a r e l t r i un f o d e l o n ue v o ( C l a r k e , 198 8 : 18 2) .
E l g i r o a c a e c i d o e n l a a c t i t ud a n t e e l m a a n a n o p ue d e s e r m s n o t a b l e : a n t e s l o s t e r r o r e s
a p o c a l p t i c o s i n s p i r a b a n m a s a c r e s p o r m o t i v o s r e l i g i o s o s ; a h o r a p r o m ue v e n a l p e r f e c c i o n a m i e n t o
d e l o s m e d i o s p r e d i c t i v o s . La p r o f e c a s e a p o y a b a e n l a c r e e n c i a e n e l f i n d e l m un d o ; a l a i n v e r s a ,
la prediccin se nutre de la confianza en su continuidad. La vanguardia cientfica de entonces, la
a s t r o n o m a , s e e n t r e g a c o n b r o a c i m e n t a r l a f e e n e l f ut ur o c o n p r e d i c c i o n e s v l i d a s . D i f i c i l m e n t e
i l us t r a r m e j o r que a qu e l modus operand de la secularizacin, con las cadenas de
i n t e r d e p e n d e n c i a d e l a c i e n c i a y l a f e c r uz n d o s e e n e l p un t o d o n d e l a e x p e c t a t i v a qui l i s t i c a s e
t r a s l a d a d e l a e s f e r a r e l i g i o s a a l o r d e n s e c ul a r , e x a c e r b a n d o l a o r i e n t a c i n a l f ut ur o y l a n e c e s i d a d
d e l s a b e r a n t i c i p a t o r i o . No s o r p r e n d e que e n l a e m p r e s a s o b r e s a l g a n l o s i n t e l e c t ua l e s a c t i v o s e n e l
s e n o d e l a r e l i g i n r e f o r m a d a : e n l o s v i g i l a d o s d o m i n i o s d e l c a t o l i c i s m o e s c a s a m e n t e d i s p o n d r a n
sus pares de margen de maniobra para practicar esta alquimia intelectual, gracias a la cual la
p r o f e c a s e t r a n s m ut a e n p r e d i c c i n c i e n t f i c a , p r e s e r v a n d o e l o r n a t o d e un s a b e r p r x i m o a l a f e .
La t e n d e n c i a s i g ui p r o f un d i z n d o s e . B i e n e n t r a d o e l s i g l o XVIII, l a c o m e t o g r a f i a n e wt o n i a n a
g o z a b a d e t a l p r e s t i g i o que e n 17 61 e l f i l s o f o n a t ur a l a l s a c i a n o J o h a n n La m b e r t ( 17 28 - 17 7 7 )
c o n s i d e r que l o s c o m e t g r a f o s i l us t r a d o s s e e s t a b a n c o n v i r t i e n d o e n l o que l d e n o m i n a b a
p r o f e t a s a ut o r i z a d o s ( Ho we & Va n , i d e m , p . 7 7 ) . E s e e s t a t ut o s e v e r c o n s o l i d a d o c o n P i e r r e -
Simon de Laplace, autor de una cometografia perfeccionada y depurada de tintes escatolgicos.
C o n s us a c i e r t o s e l s a b i o f r a n c s c o n v a l i d a l a p r e d i c c i n b a s a d a e n l a f i s i c a m e c n i c a c o m o m e d i o
f i a b l e d e c o n o c e r e l f ut ur o , e i n s t i t uy e a l c i e n t f i c o e n s u n i c o o p e r a d o r . C o n v e n c i d o d e l a v a l i d e z
d e l a p r e d i c c i n d e t e r m i n i s t a , La p l a c e p r o c l a m a que Un a i n t e l i g e n c i a que , e n un i n s t a n t e d a d o ,
c o n o c i e s e t o d a s l a s f ue r z a s m e d i a n t e l a s que s e a n i m a l a n a t ur a l e z a y l a s i t ua c i n r e s p e c t i v a d e l o s
58
seres que la constituyen, que, adems, fuese lo suficientemente inmensa como para someter estos
d a t o s a a n l i s i s , e n t o n c e s a b a r c a r a e n l a m i s m a f r m ul a l o s m o v i m i e n t o s d e l o s c ue r p o s m a s
g r a n d e s d e l un i v e r s o y l o s d e l o s t o m o s m s l i g e r o s : n a d a h a b r a i n c i e r t o p a r a e l l a , y e l f ut ur o y
el pasado estaran presentes ante sus ojos. En la perfeccin que ha sabido dar a la astronoma, la
m e n t e h um a n a o f r e c e un t e n ue e s b o z o d e e s t a i n t e l i g e n c i a ( Ib d e m , p g . 7 8 ) .
Un a f us t i c a p r e t e n s i n d e s a b e r a n i m a e l p r o g r a m a f un d a c i o n a l d e l a c o m un i d a d c i e n t f i c a :
a d e l a n t e , e n p o s d e l c o n o c i m i e n t o d e t o d a s l a s c o s a s c o n e l a v a l d e l d i o s l a i c o d e l d e t e r m i n i s m o !
La p l a c e e s t a j a n t e : e l un i v e r s o e s un c o m p l e j o e n g r a n a j e d e p i e z a s e r r a n t e s que g i r a n c o m o
peonzas al ritmo de la ley universal de la atraccin descubierta por Newton y sujetos al
determinismo por l mismo formulado. La mecnica celestial funciona de forma invariable, a la
manera de una mquina rotativa perfecta regida por la reversibilidad temporal. En las trayectorias
celestes el comienzo se confunde con el fin; los astros giran como las agujas de un reloj csmico;
e igual que la siguiente oscilacin del pndulo es previsible, tambin lo es el futuro del Cosmos. El
conocimiento de las condiciones iniciales permite prever con exactitud las consecuencias finales,
Desde la historia natural trazada por Laplace se irradiar una cognicin del futuro de nuevo cuo.
Lo s a v a n c e s e n l a p r e d i c c i n c i e n t f i c a c o n b a s e e n l a astronoma van acompaados por el
desarrollo de otra herramienta de sondeo del maana: la teora de las probabilidades. Entre el
s i g l o XVII y e l s i g l o XVIII, e c l o s i o n a un s a b e r m a t e m t i c o d i r i g i d o a s e r v i r s e d e l a z a r c o m o
medio de conocer las tendencias del futuro. Pascal, Leibniz, Fermat, Bernouilli, son algunos de los
nombres comprometidos en la tarea. Otra creacin de esos aos, el clculo estadstico, sentar los
cimientos de una institucin que se tornar decisiva en la gestin de las incertidumbres del
maana: el seguro -en 1687, Edward Lloyd abre en Londres su negocio dedicado al seguro
martimo-. La participacin de Halley en el progreso del clculo probabilstico da fe de las
conexiones entre el esfuerzo predictor en el campo de la astronoma y los intentos similares en las
matemticas. En uno y otro caso, los datos (astronmicos y numricos) del pasado ponen los
cimientos de la plataforma de exploracin del futuro (Bernstein, 1995). En los aos sucesivos las
tcnicas predictivas se refinan y mejorar su alcance; sin embargo, el avance de la des-futurizacin
tecnolgica va acompaado de una expansin prcticamente infinita de los lmites del porvenir.
1.3.8. Progreso y revolucin.
El siglo que ensalza la prediccin cientfica, aquel cuyo gadget favorito es el reloj mecnico -
aparato que encarna como pocos la lgica de la reversibilidad del flujo temporal-, es el mismo
que, paradjicamente, alumbra la categora de Progreso, cuyo punto de partida es la
irreversibilidad del tiempo. Enunciada por el ilustrado Turgot a mediados del siglo XVIII, en su
59
obra El panorama filoso/ko de los progresos cientfficos del espritu humano, la retoma
Condorcet en el Bosquejo de un cuadro histrico de los progresos del espritu humano ( 17 94) .
En ambos textos la historia y su tiempo recorren irreversiblemente, con un avance y una
progresin irresistibles, una lnea recta, en el ltimo lo hace en diez perodos -se acababa de
imponer el sistema mtrico. Afortunadamente las descripciones histricas se limitan a unos
pequeos esbozos, trazados a grandes rasgos (Senes, 1991:397-398).
Cotejando los dos ttulos destaca la pequea mas decisiva diferencia: uno se refiere a los
progresos cientficos del espritu humano; el otro habla a secas de los progresos del espritu.
Qu indica la omisin del trmino cientficos? Examinando la relacin entre progreso y ciencia
vemos que la frmula conocimiento=acumulacin de experiencia data de inicios de la Edad
Moderna -ya Pascal vislumbr en la historia de la especie humana un continuo proceso de
aprendizaje-; pero el progreso se restringa a los humanos, entendido como un cuantificador del
crecimiento de su capital intelectual, y no transmita su progresividad al tiempo en si-, Turgot dar
el salto en esa direccin: en su filosofla las ciencias aspiran a conocer las leyes de los fenmenos
recurrentes de la Naturaleza; la Historia, en cambio, es el contexto donde la humanidad acumula
conocimientos cientficos cual escalones a estadios superiores de civilizacin. Redoblando su
apuesta por la regularidad evolutiva del saber, Turgot esboza sus leyes, las leyes del cambio
social.
Condorcet remata la tarea: contempla en la Revolucin Francesa la alborada de una era nueva y
gloriosa; el Progreso, convertido en fuerza motriz de la Historia, encamina la humanidad a un
porvenir de democracia, igualdad entre las naciones y perfeccionamiento constante de la especie.
Obrando el Progreso por acumulacin, llegar una poca en que el sol alumbre slo a un mundo
de hombres libres que no reconocern otro seor que su razn y en que los tiranos y los esclavos,
y los sacerdotes y sus instrumentos estpidos o hipcritas no existirn sino en la historia o en la
escena (Sabine, ibid, p. 421). La progresividad de la ciencia se ha hecho carne de la Historia.
Queda explicada la omisin del trmino cientficos: al subsumirse el avance de la ciencia en la
categora de Progreso, su mencin se ha vuelto redundante. Ese sobreentendido marca el trnsito
a la era del progreso indefinido, la del Tiempo Moderno.
De qu ndole es la prognosis de la filosofia de la historia? Prediccin o profeca? La
ambigedad pesar sobre los pronsticos de las filosofias de la historia como un pecado original
(recurdense las filpicas de Popper contra las miserias del historicismo). ~na dificultad para
separar lo proftico de lo predct~vQ4ace de la cientificidad reivindicada por el pronstico
progresista. A diferencia del profeta, l filsofo de la historia no c~t con un Dios del cual
60
obtener el saber de lo que vendr; su situacin es ms apurada pues, a diferencia del profeta -cuyo
horizonte lo cerraba el Eschaton-, l afronta la apertura infinita de una Historia sin punto de
oclusin, El predictor no abreva en un saber oculto; el suyo es un conocimiento expuesto al
escrutinio pblico; debe pronosticar racionalmente y a la vez sortear la imprevisibilidad del libre
albedro que la secularizacin ha expandido exponencialmente. Cree salir del atolladero
amparndose en la ciencia, la madre de la prediccin, y con ese movimiento tiende un vnculo
umbilical entre Historia y ciencia, por el cual la primera saca su validez de la segunda: Creemos
en la historia, extrapolando lo que se hace en las ciencias. La nica prueba que tenemos para
afirmar que la historia existe es la historia de las ciencias. Fuera de ella todo son dudas. Dios,
razn infinita, garantizaba el camino hacia la salvacin; la ciencia, depsito y funcin de la razn,
slo garantiza con sus resultados, sus conquistas y sus triunfos, que existe un determinado
progreso (Serres, ob. cit, p. 398). La Historia respalda su progresividad con el capital acopiado
por la ciencia, pero esta reserva en oro tiene valor solo en un universo de procesos reversibles. La
pregunta obligada es: cmodeducir de lo reversible un saber predictivo de lo irreversible?
Quizs la respuesta nos la proporcione la trayectoria seguida por un concepto desde el mbito de
lo reversible al de lo irreversible. Hablamos del concepto de Revolucin, desde su acepcin
astronmica a su enrolamiento en la terminologa poltica, es decir, del pasaje de un saber de la
Naturaleza a un conocimiento de la Sociedad. Cmo una categora espacial empleada en la
descripcin del movimiento cclico de los astros, llega a devenir un vocablo poltico cuyo
trasfondo es la irreversibilidad ms tajante? Koselleck, que ha explorado la misteriosa conexin,
incursion en la Antigtkedad y descubri que la semntica de Revolutio aluda al retorno y la
evolucin cclica (1985:41). Pero los renacentistas introducen un matiz: para ellos la Revolucin
ya no alude a un crculo idntico a s mismo; ms bien el ciclo por ella trazado es asimtrico, pues
denota una rotacin de las formas polticas sin vuelta al inicio (Maquiavelo); un proceso que ana
en un mismo movimiento regularidad y desviacin (Marramao, 1989).
La circularidad asociada al concepto sufre cambios semnticos ulteriores. En el siglo XVII, el
crculo, al recurrir, tiende a romper el crculo en un punto (como en el simbolismo arquitectnico
barroco), hacindolo empinarse en una curva y proseguir en forma de espiral (Marramao, ob. cit,
p. 118). La Gloriosa Revolucin inglesa, con su ciclo de monarqua/dictadura de
Cromwell/restauracin, esboza un movimiento de esa caracterstica (Koselleck, ob. cit., p. 42).
Mos ms tarde, la regularidad predicada de la revolucin en la astronoma se ve modificada
cuando Laplace, al reparar en la excentricidad de las rbitas astrales, adivina en el retorno
ligeramente desviado de los planetas la manifestacin de una historia (natural). Inspirado por su
hallazgo, pergea una cosmogonia (nota VII de Exposition dic .systrne dic monde) en la cual,
61
incorporandola termodinmica de Fourier, fija el origen del mundo en el enfriamiento de un fuego
primigenio
9. En astronoma revolucin deja de significar una rotacin cerrada sobre si, como
sostena Coprnico en De Revolutionibus orbium caelestium: ahora cada giro aleja al mundo del
gran fuego primordial; y cada revolucin lo acerca a su imaginado fin, a la gran conflagracin
donde los cuerpos celestes ardern de nuevo, y fin del ciclo. Rizando el rizo, Laplace presenta el
espectculo de la irreversibilidad constituyndose en el seno de la reversibilidad.
La Revolucin temporaliza al Universo fisico en consonancia con su temporalizacin de las
formas polticas: de aqu en ms la rotacin de los regmenes seguir una espiral ascendente,
patente en la oscilacin Revolucin-Reaccin-Revolucin-Reaccin del perodo 1789-1851,
donde la Reaccin nunca lleva al punto de partida y cada giro consolida los progresos anteriores.
Esta geometra cambiente tiene importancia crtica, Contra quienes slo ven en el tiempo
moderno una transposicin de la linealidad cristiana, Marramao precisa: el secreto de la
Ilustracin descansa en su combinacin de lo cclico y lo lineal, plasmada en la dupla Revolucin-
Progreso. Reprocesando la calidad restauradora de la Revolutio, derivada del mito de la creacin
como regeneracin, comn en la escatologa barroca, la Revolucin se toma en factor
regenerador del tiempo y en apertura a lo nuevo, La revolucin se empapa de progresividad; es
avance; es el Progreso (una revolucin de vuelta al pasado sera inconcebible).
Las grandiosos escenarios histricos proyectados por los Ilustrados no se piensan como
cronologas vacas a llenar con un tiempo neutro; en ellos forma (tiempo) y contenido (progreso)
se retroalimentan: el tiempo tiene calidad; es un itinerario de la ignorancia al saber jalonado por la
historia de las ciencias y, como el conocimiento, infinito. El Progreso traduce la cualidad de
crecimiento del tiempo20: la Historia arranca de un punto cero al cual se suman aos agrupados
en Edades que escalonan el perfeccionamiento humano (Lwith ve aqu la huella de la filosofia de
la historia, la cual ha mundanizado progresivamente la teologa de la historia del procursus
agustiniano hacia el reino de Dios hasta convertirlo en el hegeliano progreso en la consciencia de
la libertad y en la espera de Marx de un reino de la libertad futuro (Marramao, 1989: 83).
1 9 Estc magma se enfra en el transcurso de un nuevo tiempo, irreversible, y nadie seriacapaz de remontar este
camino. Todo se encamina hacia el fro, nadiepuede templarse sin ayuda externa. Gracias a este lento enfriamiento
se abren paso los planetas, desgajados del bloque, y conellos las circunstancias derivadas. El tiempo reversible
organiza las simetras, en un rgimen determinado, mientras que los desfases se comprendenpor el tiempo
orientado. Por eso decimos que las excepciones de la cosmologa entraanuna cosmologa, Serres, 1991:393.
2 0 o, como expresa Pguy: Esta teora del progreso no viene a ser ms que una especie de teora de una caja de
ahorros dice dio. De golpe y universalmente se crea una enorme caja de ahorros universal, una caja de ahorros
comn paratoda la humanidad, una gran caja de ahorros intelectual, general e incluso universal, automtica, para
toda la humanidad, automtica en el sentido de que la humanidad metera el dineropara siempre y no lo retirarla
nunca, y que las aportaciones se aadiran infatigablemente. Tal es la teora del progresoy tal es el esquema, cit.
en Latour, 1993:106.
62
Iluminando el parentesco-entre Progreso y Revolucin, Berger observa queen sta casi todas sus
versiones contienen elementos de los temas del progreso, del control tecnocrtico y de la
productividad. Una de las afirmaciones que aparecen una y otra vez en la propaganda
revolucionada es que su programa est en situacin de realizar las tareas con mayor seguridad y
rapidez que los modelos gradualistas de desarrollo (cit, en Marramao, idem, p. 84). Par opuesto
y complementado, su conjuncin supone la soldadura de la fractura entre el tiempo mundano y la
Razn: en la semntica temporal de la Edad Contempornea, la historia posee un sentido
(racional) y coincide con su direccin (progresista). El presente adviene en el tiempo del proyecto,
del designio, de la intencin; el maana, en el lugar de la realizacin, de la ejecucton.
Mejor se captar la especificidad de cada trmino s consideramos el tema conexo de la
aceleracin. Aplicado al mundo social, este concepto alude al aumento de la tasa de cambio del
ritmo histrico (una frase del utopista Campanella describe vivamente el aceleramiento histrico:
Hay ms historia en cien aos de la que tuvo el mundo en cuatro mil; y se hicieron ms libros en
estos cien que en cinco mil (1602/1941:109). En la Historia, la sucesin vertiginosa de eventos
otorga a la coyuntura una densidad cargada de significado: el tiempo que se quema entre las
manos anuncia la llegada de lo nuevo, el cambio social. Hasta el siglo XVII, esa vivencia se ligaba
al tiempo fugaz previo al esehaton; desde 1789 se une a la experiencia de la Revolucin.
Al trmino de una silenciosa metamorfosis, la premura de la espera escatolgica reaparece como
vivencia de la aceleracin, un rasgo eminente de la cronoestructura emergente (Tambin este
aspecto se considera en trminos de secularizacin de un tema teolgico, presente sobre todo en
la tradicin protestante, escribe Marramao. En ella la experiencia de la aceleracin se vincula
histricamente a la espera apocalptica del Juicio Universal (1989:87)21. Haciendo honor a la
frase de Lebniz, el presente est preado de futuro, la revolucin, forma extrema de la
aceleracin, da a luz un maana esplendoroso. Con su consumacin, la irreversibilidad se apoden
de la Historia: corte total con el pasado, la revolucin catapulta a humanidad al fUturo,
~ El pensamiento agustino fue retocado por Calvino respecto de la situacin del alma entre lamuerte y el Juicio
Final. Abolido de su fe el Purgatorio, a los reformistas les urga disponerde un lugar dondeponer las almas en el
nterin. Calvino solvent el problema argumentandoque si bien el alma del difunto permanece a la espera, no por
ello queda inactiva, pues deseael encuentro con Dios. Para Calvino el deseo es algo dinmico, que mantiene al
alma en la carrera (in curso) hacia la divinidad. Su deseo semueve siempre hacia adelante hasta que la gloriade
Dios es plena, y esta plenitud aguarda el da del Juicio. Con ello Calvino abri un resquicio a la posibilidad de que,
al menos hasta el momento en que el alma se una al cuerpoespiritual, progrese en subienaventuranza. Enel
periodo intermedio que va de la muerte al Juicio Final, la posibilidad de progreso existeslo porque no se consigue
laplena glorificacin en el mismo instante en que se llega a] otro mundo (McDannet & Lang, 1990:266).
63
Aceleracin, revolucin y escatologa se entrelazan sin solucin de continuidad en el ltimo
ascenso de la fiebre milenarista, en la guerra civil inglesa de 1630-1640. Un profundo fervor
quilistico empuja alas huestes protestantes contra toda forma de tirana, en la que ven la siniestra
faz del Anticristo. Todas las filas se tien de fervores quilisticos de variadas clases: moderado,
rabioso, fantico, pragmtico. Cromwell, tras flirtear con las sectas extremistas (la Cmara de los
Comunes lleg a emitir una declaracin apocalptica), finalmente las hizo a un lado; mas el cubo
de agua fra definitivo fue la Restauracin de la monarqua. Derrotados mas no desanimados, los
milenanstas recalcitrantes mantuvieron viva su esperanza con la emigracin a las colonias
americanas, en pos de la visin de la Nueva Jerusaln. As, la postrera oleada quilistica se
consumi gestando la primera Revolucin digna de su nombre (Thompson, 1996:81-106).
Finaliza el gran proceso de secularizacin de Occidente. Demolido el edificio medieval, sobre sus
cimientos ha erigido la nueva sensibilidad temporal aprovechando los materiales de la
construccin derruida, recombinndolos: la teologa cristiana se transubstancia en metafisica; el
procursus del alma en progreso de la Historia; la Cristiandad en Humanidad; la expectativa
escatolgica en fliturizacin; el tiempo fugaz en aceleracin histrica; la funcin clerical en
funcin intelectual; la historia Cristiana en Historia Universal; y la teleologa salvfica en teleologa
progresista. Por ltimo, se registra un drstico cambio en las relaciones entre Cielo y Tierra: el
orden vertical se transforma en una lnea horizontal; sin embargo, el trnsito por esa lnea de la
Historia, del pasado al futuro, adopta el curso de una ascensin, asegurada por el Progreso. La
suma de las transmutaciones cristaliza en un artefacto filosfico y cognitivo, el Tiempo Moderno.
Explicado el cmo; falta saber el por qu, es decir, identificar qu profunda exigencia social vino a
atender la nueva concepcin. Salvo que creamos que los paradigmas cognitivos flotan a la deriva
por el mar de las ideas hasta encallar en formaciones sociales, (an as) hemos de identificar su
significado en relacin con ellas. Una explicacin la da un seguidor de Lubxnann, Nasehi (1994),
al afirmar la flincionalidad del Tiempo Moderno como factor integrador de una estructura social
de complejidad indita, amenazada de desestabilizacinpor el vaco aparecido en su centro tras el
derrumbe de la cosmovisin cristiana. En el Medioevo, la estructura social y la temporal formaban
una unidad garantizada por dos condiciones: el inmovilismo de la sociedad y una historia
destemporalizada. El crecimiento exponencial de la complejidad iniciado en la Edad Moderna y el
vaco creado por la desarticulacin del orden estamental-teocntrico, plantearon con urgencia la
necesidad de vertebrar los sub-sistemas emergentes, y no de cualquier manera: la unidad social
deba resolverse de un modo capaz de soportar una diferenciacin incesante. La solucin fue la
temporalizacin de la complejidad y launiversalizacin de la temporalidad (idem, p. 51).
u
Historia y progreso -ambos empleados como sustancias colectivos que universalizan las historias
y progresiones de la ciencia, la moral, el arte, el derecho, la poltica y la economa- dan a cada
especfica historia sistmica un fondo universal que sacia su necesidad de legitimacin y una
adecuada autopercepcin. El tiempo, completamente historizado y excluido de los especficos
dominios funcionales, se reintegra al sistema funcional como la categora universal de la edad
moderna, el progreso y la perfeccin inmanente del mundo. A cada subsistema funcional se le
asigna por consiguiente una plaza dentro del conjunto de la sociedad (...) La poltica, el derecho,
la moral, la economa y la ciencia pueden marchan bajo diferentes banderas, pero comparten el
objetivo comn de contribuir al progreso y a la edad moderna (Nasehi, ibid, p. 51).
La consecucin de la unidad del sistema no fue asunto del que los actores no fueran conscientes.
La necesidad de una Imago Mundi estable era vvidamente sentida en la Edad Moderna, y a
diseara se aplicaron los esfuerzos de los sabios, conNewton a la cabeza, empeados en describir
el Universo como un mecanismo de relojera perfecto, en el marco de coordenadas espaciales y
temporales ntidamente definidas. El ajetreo cientfico, filosfico y religioso de los siglos XVII y
XVIII bien puede pensarse como la dispersa obra colectiva de alzamiento de los pilares de la
renovada puesta en escena del mundo, con el Tiempo Moderno como pieza clave de su urdimbre.
Un espectculo nada apacible, por cierto, pues su montaje ocasion fieras disputas entre los
aspirantes a arquitectos del gran edificio conceptual, y no solamente por cuestiones acadmicas.
La crnica de la cometografia nos ha mostrado su faceta de lucha de poder, recordndonos de
que, entre los modernos como en los primitivos, la gestin de los sistemas temporales se
entrevera con la pugna de colectivos expertos por declararse Guardianes del Calendario.
1.3.9 La aceleracin
En la filosofia de la historia del siglo XVIII, la expectativa escatolgica se trasvasa al futuro
abierto: los hechos del presente cobran sentido y justificacin si remiten a objetivos que siempre
son metas futuras. La Historia moderna pasa a concebirse ser del futuro, y su apertura a un
maana cuyos detalles se ignoran hace de ella, a diferencia de la Historia Sagrada, una totalidad
incompleta. Secularizada, la brjula escatolgica se disfraza de Progreso indefinido, el medio
oficial de orientacin temporal en la Modernidad
22. La planificacin del porvenir asume as a
2 2 El proceso no fluye en direccin nica, de la religin a la sociedad civil; tambin retroalimenta la esfera
religiosa con la aparicindel Cielo Moderno. En la Ilustracin, Emmanuel Swedenborgimagina un Ms All en
sintona con los anhelos de progreso de la poca. El Cielo de Swedenborg sehalla atravesado por el movimiento y
abunda en metforas relativas al crecimiento. Envez de la contemplacin eterna de Dios predicada por los modelos
teocntrcos, el Cielo Moderno existe en constante mudanza, con las almas en permanente variacin. Swedenborg
patenta laidea de progreso divino: en su mundo celestial las cualidades terrenales (trabajo, amor y sexualidad) se
perfeccionan, puesel libre albedro contina rigiendo al alma en el Ms All. Swedenborg, como representantede
laIlustracin que era, mantena que la naturaleza humana era fundamentalmente buena y que el destinoltimo de
65
justo titulo las funciones de la providencia. En esta secularizacin se halla el fundamento comn
del concepto moderno de progreso y del concepto de revolucin, apunta Marramao (1989: 82).
En el cristianismo la cascada de los aos fugacesse asociaba a la inminencia del Juicio Final; y en
la Modernidad la aceleracin adopta una cualidad revolucionaria. Al acabar el siglo XVIII, las
manecillas del reloj de la Historia se ponen a girar ms y ms velozmente, disparadas por el
cambio cataclsmico acontecido en Francia. La revolucin es una forma de la aceleracin
caracterizada por el corte radical con el pasado, ruptura simblicamente denotada por la
instauracin del nuevo calendario. Ninguna revolucin se desenvuelve a ciegas; su rumbo apunta
al cumplimiento de tareas de progreso, al adelantamiento de la hora perseguido por los
revolucionarios, cuya ejecucin presupone y confirma la factibilidad de la Historia. La aceleracin
revolucionaria contrae brutalmente el presente, que se desvanece bajo los pies de sus actores,
obligndolos a la fuga hacia adelante que se volver el lugar comn de la poltica moderna.
Revolucin y aceleracin surten un drstico efecto en los horizontes temporales, el pasado y el
futuro. Koselleck resume las alteraciones en un fenmeno fundamental: la desconexin entre el
espacio de la experiencia (el pasado presente) y el horizonte de la expectacin (el futuro
presente). Antes del siglo XVIII, el saber del pasado era reverenciado como la herramienta ms
confiable con la que rasgar el teln del horizonte. El ingreso en la era de las revoluciones, al abrir
un abismo entre lo viejo y lo nuevo, debilit irreparablemente esa confianza. Durante la Edad
Moderna (Neuzeit) la diferencia entre experiencia y expectacin se ha expandido de forma
creciente; ms precisamente, la Edad Moderna es primero entendida como un neu zeit (tiempo
nuevo) a partir de que las expectaciones se han distanciados para siempre de todas las
experiencias previas (1985:276). Esta diferencia temporal determina la vivencia del futuro
moderno: al convertir el sustrato de la prognosis en arenas movedizas, el maana se torna
problemtico. Esto no quiere decir que el pasado se encoja; al contrario, la geologa y la historia
multiplicarn exponencialmente su profundidad temporal; significa que el atributo de novedad
radical ganado por el maana le desvincu.la de todo lo que la experiencia tiene para ofrecer.
Como queda dicho, el componente escatolgico gravita enormemente sobre la vivencia fugaz del
tempo revolucionario, Sin embargo, no conviene perder de vista que los conceptos temporales
tambin se nutren de procesos ocurridos en las esferas de la tecnologia y la produccin. En el
la humandad era el cielo (McDannel & Lang, 1990:290). Semejante viraje de laescatologa revela cmo las
energas intelectuales de lapoca apuntaban, dentro de la variedad, al mismo rumbo. Difuminado el infierno, la
Humanidad marcha a un futuro radiante en la Tierra y en el Cielo; no puedepedirse una prueba ms clara de los
vasos comunicantesentre el Ms Ally el futuro moderno.
66
caso de la aceleracin la deuda es palpable en su componente maquinstico. En efecto, la propia
nocin es tributaria de la fisica -la velocidad creciente de cada de los cuerpos estudiada por
Newton- y del movimiento de las mquinas, y del tiempo abstracto, a su vez una emanacin del
tiempo reversible de los experimentos. Cuanto mejor se controle la aceleracin, se razona, mayor
cantidad de ensayos se realizarn y ms avanzar el saber, un avance equivalente a Progreso.
Trasladada a la poltica, la aceleracin cobra la forma de un grandioso expenmento por
incrementar en lapsos cortos el capital intelectual, moral y poltico de la humanidad, apurando la
marcha por la senda evolutiva. All empalma con la otra categora importada de la fisica, la
revolucin, y como ella traduce al tiempo social procesos referidos iicialmente al espacio
23.
Los pensadores positivistas, advertidos de la dimensin experimental de la aceleracin, tratan de
formalizara en un saber sistemtico del cambio, la Ingeniera Social. Da lo mismo que los
ingenieros sociales planifiquen desde un Ministerio de Educacin o desde un Comit de
Salvacin Pblica; lo importante es que, aplicando ese saber en reformas alternadas de
revoluciones, la sociedad burguesa institucionaliza su vocacin de viajera del tiempo (Giddens,
1 995 )24. A caballo de la aceleracin creciente, la sociedad se lanza a en una travesa hacia la
Tierra Prometida del futuro. En un trabajo anterior examinamos esa aspiracin a travs del prisma
de una creacin literaria, la Mquina del Tiempo. Ideado a finales del siglo pasado por el escritor
de ciencia ficcin, H. O. Wells, este artefacto encarna la confianza de una poca en la capacidad
de la tcnica para apurar el cambio social. Paradigma del reloj perfecto, la Mquina imaginada por
Wells significa el entronizamiento del Tiempo de la fisica mecnica. El Viajero del Tiempo, el
cientifico-aventurero hroe de la sociedad industrial, manipula sus palancas como quien pone en
hora las agujas de su reloj de pulsera y las eras histricas se abren a su paso; sus prodigios
tecnolgicos le sitan por encima de las barreras temporales, convertido en Amo del Tiempo.
Fantasas de esta clase vienen a satisfacer un anhelo ampliamente extendido en la sociedad
decimonnica: el control de la aceleracin. El trepidante viaje al futuro abierto, si bien cargado de
2 3 La aceleracin setrasmite primero a reas del saber como la geologa, segnse aprecia en la corriente
catastrofista de la geologa de principios del siglo XIX. Afin de conciliar el tiempo bblico con los procesos de las
ciencias naturales, algunos gelogos conjeturaron que 6.000 aos atrs se habra producido una aceleracin de los
ritmos naturales. Con el propsito de encajar lainmensidad de cambios geolgicos y biolgicos recientemente
descubiertos en los anales de la religin, esta interpretacin reservaba ademsa la humanidad un lugar
privilegiado en el proceso geolgico. De esta manera sealegaba que Dios habaesperado que la Tierra estuviera en
reposo parapoblar su superficie con seres humanos. Al defenderla existenciade un tiempo propio de la geologa,
Lyell negaba radicalmente estos dos tiempos privilegiados, refiere GeofBowker (cit. en Serres, 1990:441). Lyell
postulaba la existencia de un nico tiempo sinpunto de inicio preciso.
2 4 Imbuido del mismo espritu de ruptura con el pasado, Auguste Comte, padre de la sociologa, concibe un
calendario positivista donde bendice el matrimonio entre la historia y la ciencia; en l el santoral del calendario
gregoriano es sustituidopor los hroes del avance intelectual: Salomn, Confucio, DAlembert, Arqumedes.
67
promesas, suscita en los individuos toda clase de incertidumbres en su vida cotidiana. Para
gestionarlas aparece el principio de responsabilidad. La formulacin de este principio se liga al
advenimiento del liberalismo. Era una cuestin de la ms alta estrategia. Eso estaba explcito al
comienzo del siglo XIX: se trataba de hacer a la gente previsora, de abrirlos al porvenir, de
impedirles vivir slo en el presente. El principio de responsabilidad pasa por una relacin hombre-
naturaleza tal que todo lo que me sucede debe ser considerado una sancin, buena o mala.
Responsable de m mismo, no sabria atribuir a nadie ms que a m la razn de mis fracasos
(Ewald, 1996:385). Dicho criterio, consagrado en los Cdigos Civiles burgueses, entraa un
modo de enfrentar la incertidumbre que descarga las obligaciones previsoras en el individuo (el
buen padre de la familia de la jurisprudencia); y, al implantarse en un orden clasista donde una
minora de sujetos dispone de considerablemente ms recursos que la mayora para ejercer la
virtud de la previsin, supone una distribucin desigual de los riesgos de cara al futuro.
1.3.10 La utopia
Si la revolucin es ejecucin de un proyecto, cabe inquirir cul es el contenido de tal proyecto. La
cuestin nos dirige a otra idea moderna: la utopa. Pocas mutaciones hablan con tanta elocuencia
de la temporalizacin de las formas polticas como el pasaje de la utopa clsica a la ucrania. En
paralelo al concepto de revolucin, la estructura del gnero cambia de coordenadas en el siglo
XVIII: su alteridad espacial muda en otredad temporal. S, la sociedad perfecta abandona su
emplazamiento en una isla coetnea al autor y se aposenta en al futuro: se vuelve ucronia. La
primera obra con una embrionaria orientacin al futuro sera Epgone, hstoire dii sicle jtur, de
Jacques Guttin (1659), seguida de dos textos britnicos, The Memoirs of tite twentieth century
(1733) y Tite Reign of George VL 1900-1923, (1763); pero el ttulo de primera ucrania recae en
VAn 2440. Rve sil en fui jamais (1770), un escrito de Louis-Sbastien Mercier donde anticipa
la destruccin de la Bastilla y el florecer de los ideales ilustrados (Trousson, 1995).
Formalmente, la utopa pertenece al terreno de la literatura, donde se la considera el gnero
narrativo abocado a la descripcin de una sociedad ms adelantada con respecto a la propia del
autor. Por lo general las utopas se despliegan en escenarios urbanos; algunas son obsesivamente
sistemticas; otras exhiben cierta vaguedad en los aspectos organizativos. Sistemas cerrados,
armnicos, carentes de futuro, tienen por nico horizonte al pasado, el presente del autor. En su
quietismo se ha querido ver un parentesco con el fin de la historia y la armonia celestial de la
escatologa; sin embargo, en ellas la intervencin divina es sustituida por la voluntad del Hombre:
basta repasar el catlogo de leyes sociales urdidas por los utopistas para medir su fe en la
planificacin voluntarista; ellos crean con fervor en la invencin de leyes cuyo funcionamiento
descontaban, segnensean la multitud de tentativas utpicas en los siglos XIX y XX.
68
El socialismo utpico es una variante de la utopa surgida a posterioridad de la Revolucin
Francesa, en parte del desencanto por su incumplimiento de los ideales racionalistas, en parte de la
creencia revolucionaria en que el serhumano puede, si se lo propone, hacer la Historia o fijarle los
ritmos (una factibilidad derivada del mito prometeico del hornofaber, cuya semilla se encontrara
en el principio prctico-activo del cristianismo). A la vista de tal filiacin, se entiende que el
discurso utpico mantenga lazos de sangre con los pensamientos revolucionario y liberal
progresista. Tierra Prometida de la Edad Contempornea, la utopa alimenta tanto el proyecto
revolucionario como el reformista. Para ambos, la distancia o proximidad del nuevo orden con el
horizonte utpico de referencia da la medida del xito o fracaso del cambio emprendido. A partir
del siglo XVIII, la utopia se toma un componente sustancial del programa de la des-futurizacin.
Los autores del socialismo utpico, hermanados por su rechazo -parcial o completo- a la
propiedad privada, pergean sus modelos como propuestas para el cambio social planificado. Las
colonias utpicas florecern en Estados Unidos, pas que tras la revolucin de 1776 se les figura a
los europeos la patria del futuro. La pltora de tentativas utpicas fecundar al movimiento social
de varias formas; en su faz gradualista engendrando el cooperativismo; en su vertiente radical,
traspasando su caudal de imgenes emancipadoras a las huestes socialistas, En el traspaso se
registra un cambio de magnitudes: los experimentos ya no se efectuarn en colonias agrcolas o
fabriles sino a escala de la sociedad entera -al marxismo las islas utpicas le repugnaban tanto
como las robinsonadas del liberalismo clsico, tubo de ensayos de organizacin social burguesa.
Desde su ptica, la utopa es una ideologa pre-revolucionaria, una parada en el camino a la teora
cientfica del cambio social -el materialismo histrico-, cuyas leyes no pueden ser diseadas ni
impuestas sino identificadas a fin de actuar conforme a ellas. Con esta profesin de fe anti-
voluntarista el marxismo cree expurgarse de ramalazos utpicos; mas, si damos crdito a la
propuesta de Puente Ojea de considerar a la utopa el horizonte de toda representacin del
mundo, en el marxismo habra un horizonte utpico en la visin del comunismo, la sociedad sin
clases. La disputa sobre la naturaleza utpica del marxismo se prolonga interminable; nosotros
nos limitaremos a recordar con Kolakowski (1975) que no hay accin revolucionaria sin impulso
utpico; a constatar que nadie cuestiona la proyeccin al futuro del marxismo; y a levantar acta de
la existencia de un profuso cuerpo de discursos utpicos que se ir adhiriendo al socialismo
cientfico hasta su puesta a prueba en la Rusia de 1917.
Seguros de conocer las leyes histricas, los socialistas cientficos se consideran ptimamente
dotados para establecer la sociedad sin clases, mcta compartida con los socialistas utpicos. De la
69
cientificidad postulada de su doctrina los maxistas derivan la veracidad de sus predicciones sobre
los estadios futuros de la civilizacin, cargadas de inexorabilidad histrica, El marxismo viene a
decir lo no dicho de las utopas: en vez del falso tiempo (u-cronos) donde flotaban aquellas, su
teora y prctica enclavan el imaginario utpico en la mdula de la Historia (Labica, 1993).
1.3.11 El evolucionismo
La civilizacin occidental transcurre el siglo XIX corriendo en pos del futuro con reformas,
revoluciones y planos de ciudades utpicas en la mano. La aceleracin se vuelve conquista del
futuro y, en sentido amplio, del tiempo. El caudal de conocimientos generado por la colosal
innovacin cientfico-tcnica dilata las escalas cronolgicas; los datos de la geologa, la
paleontologa y la teora de la evolucin liquidan la cronologa bblica, y el cmputo regresivo
Anterior a Cristo infunde al pasado una gran profundidad. La constitucin de la historia
natural consolida, junto con la Historia, la linealidad temporal. Slo mediante el compromiso de
la historia natural con la ciencia y el firme establecimiento del orden evolutivo del pasado fue que
se abri la puerta de par en par a un futuro reconocible tambin como evolutivo, y, como tal,
abierto tambin a programas aplicables de intervencin cientfica y tecnologa (Nowotny,
1989:200). Simtricamente, la flecha del tiempo se extiende adelante, dilatando el futuro deforma
interminable; si la historia no tiene fin, tampoco lo tiene el saber, el crecimiento econmico y la
evolucin biolgica, a la cual Darwin le hace participe de la progresividad atribuida a la Historia.
A las escalas humanas se superponen las vastisimas magnitudes de la Historia Natural: las
cronologas del darwiismo, la geologa y la astronoma amplifican hasta el lmite del
entendimiento la profundidad temporal: de arcos temporales de un puado de miles de aos se
salta a magnitudes de decenas de millones de aos. Cada operacin supone un salto correlativo en
la complejidad sinttica de las nociones temporales: de las cronologas de la Antigedad, armadas
con las listas de reyes, a las escalas csmicas medidas en aos-luz media un abismo mental.
Incesantemente, los parmetros temporales conquistan cotas de autonoma frente a los procesos
de referencia iniciales; en su trazado intervienen desde las capas del Cretsico a las danzas de la
Va Lctea. Parejamente, de la mano de la astronoma la apertura del futuro roza la desmesura: de
desaparecer la Tierra, no representara el Fin del Mundo: perdurara el Universo infinito. Despus
del futuro, susurran las estrellas, siempre habr otro futuro
25.
2 5 La apertura en dos lineas infinitas del horizonte temporal genera en los occidentales la avidez por dotarse de
marcos conceptuales que les ayuden acaptar entoda su extensin el tiempo a colonizar. La aparicin de las Ferias
Universales enla segunda mitad del siglo XIXcoima en parte esa necesidad al brindar un escaparateen el cual
contemplar y asimilar los tesoros del pasado recin descubierto y los prodigios imaginados del futura inminente.
Cuadros sinpticos vivientes del Tiempo Moderno, las Ferias Universales mezclan los dinosaurios del Crystal
Palace, los martinetes hidrulicos de ltima generacin y los indigenasde las colonias de ultramar.
70
No todas las energas se insumen en colonizar el futuro; a la sociedad burguesa le preocupa
completar su dominio del espacio, consumado formalmente a finales de siglo cuando los europeos
se reparten el planeta en los mapas de las conferencias coloniales. Mas tiempo y espacio van
indisolublemente unidos: la instauracin del Horario Universal Standard en 1888 remacha el
podero de Occidente, en un gesto evocativo de los mandarines chinos, cuando anexaban un
territorio al Imperio con la frmula de que sus habitantes haban recibido el calendario. Tiempo
mecnico e Historia convergen: el imperio del reloj se afirma para mejor marcar la hora triunfal de
Occidente; un triunfo visible en el establecimiento de una peculiar diacronicidad dentro de la
sincronicidad: los occidentales subdividen el presente en zonas histricamente desiguales: a la
cabeza, Europa y Estados Unidos, la Modernidad; en la base: Aftica y Oceana, la prehistoria;
entre ambos: chinos, egipcios, hindes, la Antigedad. En conformidad con la secuencia de
estadios culturales del evolucionismo, las disparidades se distribuyen a lo ancho del curso de la
Historia, suscitando un cruce de perspectivas desniveladas por el cual sociedades coetneas se
observan entre s emplazadas en distintas posiciones temporales: Estados Unidos les parece el
futuro a los europeos; a los latinoamericanos el porvenir se les figura situado en Europa; y los
occidentales en su conjunto contemplan a los dems hundidos en el pasado (Said, 1990:271ss).
En la colonizacin del espacio y el tiempo confluyen el tiempo mecnico y la filosofia de la
historia. El tiempo vaco del reloj asegura la sincronizacin de los sub-sistemas, pero no articula la
unidad del conjunto: se precisa una fuerza cohesiva ms poderosa. Tal es la funcin impuesta a la
Historia: dar un sentido teleolgico a la vivencia del tiempo newtoniano, de modo que sus relojes
marquen el paso irreversible de la Historia progresista. Como la teleologa no asegura la
integracin, interviene el esquema evolutivo de la Historia y sus categoras universales aptas para
engarzar los sub-sistemas en el conjunto. Las desigualdades visibles en el mundo decimonnico -la
modernidad europea, el tribalismo africano, el despotismo asitico- traducen la contemporaneidad
de los no-contemporneos, situacin que fijar a los rezagados la meta de sincronizarse con el
estadio superior (de aqu la fascinacin ejercida en la periferia por la revolucin, la frmula
mgica para sincronizar lo viejo y lo nuevo, expreso en la teora de la revolucin permanente: la
dialctica del cambio revolucionario combina fases de desarrollo, permitiendo a sociedades
rezagadas saltarse etapas recorridas por sus predicciones). La Historia Universal establece un
signo de equivalencia entre el mundo y un tiempo cualitativo, vendaval de energas utpicas.
Colonizado el globo, se reactiva el inters por el futuro. Una manifestacin de ello es el gnero
literario de las guerras futuras, novelas que hoy llamaramos de poltica-ficcin (Clarke,
1993). Proyectando las tensiones internacionales, sus autores urden tramas de conflagraciones
venideras entre britnicos, alemanes, americanos, japoneses y chinos (a esas novelas se debe la
71
expresin peligro amarillo). Junto a las consideraciones geopolticas, en sus argumentos domina
la innovacin tcnica en la forma de armamentos cada vez ms letales, delatando una percepcin
sombra de la revolucin industrial, la sospecha de que en las fuerzas productivas anidan potencias
destructivas. Un tinte claustrofbico comienza a teir la intuicin finisecular del futuro. La
proyeccin a los territorios de ultramar, salida de los excedentes de mercancas y poblacin, se
agota y se avecinan pujas violentas por el reparto del mundo. Indicios por doquier atestiguan el
deslizamiento de las potencias hacia una guerra generalizada. Por si fuera poco, el pujante
movimiento obrero pone en tela de juicio el orden capitalista. La burguesa se muestra insegura:
en la lontananza gana forma y volumen, como una oscura nube de tormenta, el futuro socialista.
1.3.12 Primera Crisis de futuro
A principios del siglo XX, relata Kern (1983), la intuicin temporal de Occidente conoce otra
fase: el pasado gana en profundidad; el futuro en apertura; y el presente en espesor. En parte ello
ocurre como una lgica culminacin de procesos previos (la historificacin del pasado acentuada
por los adelantos de las ciencias naturales); pero tambin a resultas de transformaciones
tecnolgicas de vasto calado que intensifican la simultaneidad de los acontecimientos y la
percepcin de una redoblada aceleracin. Gracias a esos factores, el tiempo histrico se
autonomiza ms y ms de los ritmos naturales. El espacio poltico y social de la accin se ha
vuelto seriamente desnaturalizado bajo el impulso de la tecnologa, apunta Koselleck (1985:95).
Las promesas del cambiante escenario -la aceleracin rugiente que motoriza la dilatacin colosal
de la simultaneidad, los vastos territorios vrgenes del porvenir-, todo ello despierta en amplias
capas sociales un optimismo embriagador cuyo fiel exponente es la esttica futurista (en su
voluntad violenta de apropiacin de los frutos del Progreso, los futuristas rusos e italianos
confiesan la condicin rezagada de sus pases, el motor de su impulso a saltar al tren en marcha de
la Modernidad). Pero la apertura del futuro se revela de tal calibre que, contra los intentos de
domesticacin, persiste un resto indomable: si una de sus caras exhibe risuea los bienes del
progreso, la otra ruge amenazadora: es el futuro fuera de cauce, lanzado contra el presente por
una aceleracin descontrolada. La Gran Guerra viene a dar razn a quienes temen, ms que un
encuentro, el estrellamiento contra el futuro; la fatdica concatenacin de hechos que empujan las
declaraciones de guerra en setiembre de 1914 indica, al entender de Kem, el desajuste entre el
marco creado por la temporalidad emergente y el ritmo decimonnico de las cancilleras,
habituado a una escansin ms pausada de los acontecimientos, un cabal ejemplo de la autonoma
cobrada por el tiempo, y de los peligros del desfase cuando ste afecta a los centros de decisin.
72
Ya antes de la Primera Guerra Mundial se levantan voces contra las falacias del Progreso (las
crticas de los grandes agoreros, Nietzche, Freud y Dilthey son ejemplares en ese sentido). Pero el
descrdito de la filosofia de la historia entre la intelectualidad se ve mitigado por su
apuntalamiento desde las filas socialistas. Cuando la fe de los burgueses en los postulados del
Progreso flaquea, la izquierda -la reformista y la revolucionaria- los reafirman en su altar. La
Revolucin bolchevique enarbola las banderas del Progreso que la burguesa ha dejado caer, se
ufanan los comunistas, seguros de que el xito coronar su asalto a los cielos. Lo que los
comunistas reprochan en todo caso a la idea de Progreso es su imperfecta aplicacin, la
distribucin desigual de sus dones, su destructividad innecesaria; a sus ojos el Progreso
sobrevuela inclume por encima de las ruinas de la ideologa burguesa; es un bien de la
humanidad asegurado por la filosofia de la historia, la nodriza del socialismo. Del brioso impulso
futurizador de Octubre dan fe los proyectos arquitectnicos de los aos heroicos, las comedias de
Maiakovski, lder del futurismo ruso, asimilando la revolucin a una mquina del tiempo que
transportar al futuro a la atrasada Rusia, y la impresin recibida por los visitantes extranjeros a la
URSS, resumida en la entusiasta frase de Andr Gide: He visto el futuro y funcional
De la crtica de la intelectualidad al Progreso de inicios del siglo XX, Lukcs emitir un juicio
lapidario: el capitalismo, viendo que la Razn histrica le es adversa, abraza el irracionalismo y
tira a la hoguera los valores de la Ilustracin. Tiene razn? Solo en parte. Lukcs mete en el
mismo saco a Nietzche y a los precursores del nazismo. En realidad, si Nietzche, Dilthey, Freud y
otros pensadores atacan la Razn histrica es en busca del escape de sus callejones sin salidas. En
nada comulgan con la postura del Tercer Reich, merecedora del calificativo de reaccionaria en el
ms puro sentido, esto es, rechazo al cambio inherente al Progreso y la Revolucin. Con su Reich
de los Mil Aos, Hitler disfraza con un milenarismo torcido la liquidacin del programa de la
Ilustracin, incluida la idea de futuro abierto. Del maana prometido por el nazismo se desprende
el paisaje de una civilizacin estancada bajo un poder totalitario inmutable, donde el dinamismo
social -tras la clausura de la esperanza del futuro- se encauza en la guerra de conquista, la
explotacin, el genocidio y la esclavitud de la mayora de la Humanidad en nombre de una
doctrina que no guarda ms promesas que para su nica beneficiaria, la raza superior.
Detrs de Hitler se refbgia una burguesa a la que s le cabe el dictamen de Lukcs: una clase que
ha perdido la fe en el Progreso y presiente que el futuro pertenece al socialismo. En los aos de la
Gran Depresin, cuando los economistas no aciertan a ver la salida a la crisis del capitalismo, la
elite germana slo divisa en su horizonte a la revolucin. Por fuera de la utopia socialista, la nica
imagen de futuro disponible es la del desfalleciente modelo liberal; la desfuturizacin haba
alcanzado un punto lmite en que slo pareca posible un futuro. Encarada a tal perspectiva, la
7 3
burguesa alemana se embarca en una ofensiva desesperada por su supervivencia, sustentando un
rgimen que slo rescata de la Modernidad la racionalidad de los medios y tapa su desnudez
ideolgica con una melange de pastoral racista y mitologas nrdicas. Entonces la Alemania de los
junkers se transfigura en un engendro cebado en el saqueo, los trabajos forzados y el despliegue
furioso de las fuerzas destructivas, combinando la ms sofisticada ingeniera con la poltica
brbara de tierra arrasada; un impulso suicida
26 que da pbulo a la tesis de la crisis final agitada
por quienes ven las brevas maduras para el asalto definitivo al futuro, la revolucin mundial.
1.3.13. El estalinismo
La pugna entre las dos percepciones temporales, el futuro revolucionario y el congelamiento
temporal de los nazis, tuvo un desenlace al fin de la II Guerra mundial: el atractivo del Estado
Sovitico y su ideologa se acrecent con su victoria sobre el nazismo. A ello se sumaba el
extraordinario despegue econmico y social de la URSS en los aos 30, enormemente
contrastantecon el marasmo del capitalismo tras el Crack de 1929. La Patria del Socialismo poda
proclamarse fiel portaestandarte del Progreso, cado de las manos vacilantes de la burguesa.
Que esa presuncin tena cierto asidero lo ilustra la suerte dispar de las corrientes futuristas,
Nacido a principios de siglo, el futurismo exaltaba con los medios del arte la nueva percepcin
temporal: endiosamiento de la velocidad, de la aceleracin histrica; proyeccin agresiva al futuro
inminente; desdn por el pasado; culto a la innovacintecnolgica -concretado en el panegrico de
la mquina. La rama italiana se alist en el fascismo; la rusa adhiri a los bolcheviques. Mas los
futuristas italianos no armonizaban con los postulados fascistas, empeados en la modernizacin
tecnolgica de Italia, mas por lo dems embarcado en un retomo al pasado de Roma imperial y la
tradicin que no cuadraba con una corriente impregnada del espritu vanguardista orientado al
futuro. Los rusos, por el contrario, vieron con jbilo cmo el poder sovitico, al menos en su fase
heroica, comparta su ideario y espoleaba una fantstica movilizacin en pos de su consecucin,
La Revolucin Rusa radicalizab la ruptura con el pasado efectuada por las revoluciones
burguesas; si la Revolucin Francesa se visti con los ropajes de la Repblica Romana; la gesta de
Octubre obtuvo su poesa del futuro, del acervo de la literatura utpica (coronado con ese texto
clave de la poltica contempornea, El Estado y la Revolucin de Lenin). La confluencia inicial
de vanguardia artstica y poltica, planes quinquenales, campaas de alfabetizacin, la osada
2 6 En realidad las percepciones temporales que informaban la poltica nazi eran algo ms contradictorias. A su
pesar, Hitler no escaba a su condicin moderna. Se lo ve claro en su tendencia a apurar el tempode sus decisiones,
factor que le llev a emprender, contra todaprudencia poltica, una carrera enloquecida hacia adelante por la que
termin estrellndose, y. Koselleck, ob. cit., p, 210.
74
experimental de las iniciativas encaradas dieron a la URSS el aura de una nacin avanzada, capaz
de rivalizar con Estados Unidos, la potencia portadora de las promesas del maana capitalista.
Los visos de epopeya de la edificacin del primer Estado obrero sedujeron a las masas de la
URSS y del extranjero, convencidas de estar presenciando un colosal ensayo que materializara
los anhelos amasados por generaciones de utopistas; con una diferencia: en lugar de la alquimia
social de los utopistas lo que se desplegaba la ingeniera social del Secretario General, La aureola
vanguardista persisti hasta fines de los 50, cuando la sucesin de xitos cientfico-tecnolgicos
sintetizada en el lanzamiento del Sputnik y siguientes vehculos espaciales revalid los ttulos
progresistas de] socialismo, seriamente empaados tras la denuncia de los crmenes de Stalin.
Pese a ello, entrada la dcada de los 60, la URSS y sus regmenes afines comenzaron a
herrumbarse, al paralizarse el impulso recuperado en apariencias con el Deshielo de Kruschev.
Ante el marasmo sovitico, la Revolucin Cultural china y la Revolucin castrista se proclamaron
herederas del programa de revolucin mundial abandonado por el Kremlin. En ambos casos la
ilusin dur poco: la ruptura con el pasado y la tradicin defendida por los Guardias Rojos se
redujo a una brutal algarada iconoclasta sin genuina proyeccin futurista; en Cuba, el fracaso de la
zafra de los Diez Millones y la muerte del Che Guevara clausuraron el periodo creativo de la
revolucin y llev al alineamiento del rgimen con el vetusto modelo sovitico, Al llegar los aos
80, el estancamiento del socialismo real era generalizado y la salida prctica la aportaba la
dirigencia china, con su restauracin vergonzante del mercado. Los grandiosos Saltos Adelante
haban resultadouna cabriola en el aire que llevaba de vuelta al punto de partida.
Lo ocurrido no poda dejar de repercutir en la definicin del horizonte. El prometeico ensayo de
las aspiraciones ilustradas acometido en la URSS puso en juego categoras epocales, por las
cuales se quiso encauzar el cambio social, All se sigui a rajatabla el plan evolutivo de Marx y
Lenn y su secuencia de mojones temporales, Socialismo y Comunismo. Uno y otro significan dos
estadios de la senda del progreso, posteriores al capitalismo. El socialismo se defina como la
transicin al comunismo -el reino de la libertad hegeliano-, a caballo entre el capitalismo y el inicio
de la verdadera Historia segnMarx, quien situaba a la sociedad de clases en la prehistoria de la
verdadera Humanidad. Fieles al plan, las sociedades del socialismo real se vean a s mismas
como el futuro de las naciones capitalistas, en camino hacia la etapa comunista. El xito del
rgimen pasaba por acercar la URSS a ese estadio; por eso, el empeo revolucionario se canaliz
en un objetivo supremo: consumar la etapa socialista y acometer la siguiente (significativamente,
el paso previo fue la sincronizacin de la Rusia Revolucionaria con Occidente, simbolizado en la
adopcindel calendario gregoriano, emblema del Tiempo Moderno, y. Zerubavel, 1992:394)).
75
La marcha al futuro se vio jalonada por fases de gran concentracin de esfuerzos: los Planes
Quinquenales cumplidos en cuatro aos, saltos al maana dirigidos a situar a la URSS en un
estadio superior del progreso. Esa premura por consumar los tiempos, por quemar etapas, llev
a Stalin, en un rapto de futurologa desptica (como bien dice Salvador Giner), a decretar en
1936 el advenimiento del comunismo. Semejante anuncio gener no pocos cortocircuitos en la
doctrina comunista -pues si el comunismo haba llegado, por lgica el Estado deba disolverse, la
moneda desaparecer y tambin el Partido, la polica secreta, el aparato coercitivojustificable en el
rgimen de la necesidad pero no en el reino de la libertad). Con su proclamacin, Stalin remedaba
a los sumos sacerdotes de las sociedadesprimitivas en el acto de anunciar a sus fieles el inicio de
la Nueva Era; y, por supuesto, emulaba tambin a la Convencin francesa y su calendario
republicano, pero con una diferencia sustancial: el calendario socialista no se meda por meses
sino por eras histricas. Despus de su muerte los lderes soviticos echaron tierra al asunto y la
invocacin al futuro del futuro, el comunismo, se volvi un ritual de rutina carente de credibilidad.
La imposibilidad de acceder a la sociedad sin clases por decreto, al combinarse con el mandato
doctrinario de tender a l, acab por incinerar el horizonte ideolgico del rgimen
27.
Mas las veleidades estaliistas ocultaban una realidad: la liquidacin del presente por la
revolucin. En la circunstancia revolucionaria slo quedan el futuro y el pasado luchando sin
piedad. El alejamiento de la esperanza de revolucin mundial (asumida doctrinariamente en la
lnea de la coexistencia pacfica), el continuado retraso tecnolgico, la crisis crnica del campo,
acabaron por aumentar la distancia con el futuro. Como en poltica revolucionaria, cuando no se
avanza, se retrocede, la dirigencia sovitica intent darse al menos un pasado acogedor, pauta
visible en la museificacin generalizada de la revolucin observable en la URSS y Europa oriental.
El espectacular cambio en la perspectiva del pasado que result del delirio flhturolgico fue
pintado con arte inolvidable en la novela de George Orwell, 1984. Esta obra, ambientada en una
Inglaterra socialista, refiere cmo la mengua de la orientacin futurista resultante de la crisis del
horizonte ideolgico, era compensada con el nfasis en el pasado inmediato. Orwell no exageraba;
en el socialismo real gran parte de la funcin legitimadora del futuro fue asumida por la hiper-
historificacin del pretrito (el homenaje permanente a la gesta revolucionaria, el culto a la
personalidad). No casualmente, la falsificacin fotogrfica practicada en esos regmenes perseguia
borrar a los opositores del pasado, en concreto del hecho fundacional de la Revolucin. El cambio
2 7 Un chiste poltico ilustraesta contradiccin irresoluble:
El comunismo ya es visible en el horizonte, declaraKruschev en un discurso. Entonces uno de los oyentes le
pregunta: Caramada Kruschev, qu esun horizonte? YNikita Sergeevich replica: Miralo en el diccionario.
En su casa, el autor de la pregunta encuentra la explicacin en un libro de texto: Horizonte, una lnea aparente
que separa al cielo de la Tierra que se aleja a medida que uno se aproxima a ella. (Koselleck, 1985:273).
76
de eje temporal situ al mundo socialista en lnea con los pases escorados al pretrito,
contradiciendo la vocacin futurista del marxismo, la cual tan mal casaba con el aire museificado
de la URSS o Berlin Oriental en los ltimos aos. Si reflexionamos sobre este fenmeno, no
costar divisar en el corrimiento del simbolismo al pasado -la pauta de las sociedades con baja
tasa de cambio- la seal de graves dificultades en el desenvolverse del cambio social, el cual, en
una cronoestructura tpicamente moderna como la de la URSS, deba incentivarse desde el futuro.
A la vista de esa museificacin, y de haber vivido lo suficiente, Maiakovski, que compar a la
Revolucin con una Mquina del Tiempo, habra podido resumir el curso revolucionario en
episodios de tragicomedia bufa: activacin de la Mquina del Tiempo y primeros y auspiciosos
saltos temporales; luego, paulatina prdida de velocidad y detencin final; entonces el conductor,
impotente, fusila a los mecnicos por no poder hacerla andar y, finalmente, haciendo de la
necesidad virtud, declara a la estropeada Mquina monumento histrico de culto obligado. El
socialismo real depara el primer caso de futuro envejecido. No sorprenda que su fracaso sacuda a
la cronoestructura ni que su semntica sufratras casi un siglo de revoluciones socialistas.
Debe achacarse a las malas artes del socialismo real el descrdito del Progreso y la Revolucin?
Sin duda, el descalabro del modelo socialista ha afectado a la semntica temporal; los socialistas -
incluyendo a los disidentes enfrentados a la nomenklatura en nombre de la pureza revolucionaria-
protagonizaron el esfuerzo ms decidido, consciente y mantenido del siglo XX por cumplir los
fines de la Ilustracin; y lo hicieron esgrimiendo categoras temporales: etapa; estadio; situacin;
perodo. Creyndose los parteros de la Historia, los revolucionarios tensaron al lmite los
conceptos de Progreso y Revolucin a sabiendas de que en la partida se jugaba la teleologa de la
Historia; represe en el vaticinio de Trostky de los aos 30, advirtiendo que de salir el capitalismo
de la Depresin, el programa revolucionario del proletariado se habra demostrado una utopa.
El desgaste semntico fue lento. Desde los aos 20 hubo un goteo de desencantados del
socialismo real, pero no de la progresividad de la Historia (los descredos buscaron cobijo en la
democracia liberal, la ltima salvaguarda de la Ilustracin). Por lo general, los crticos del modelo
sovitico renovaron las apuestas por el futuro revolucionario; la dcada de los 60 fue prdiga en
ellas. Es verdad que el rezago de la URSS en relacin a las potencias capitalistas corroa su
pretensin de avanzada del progreso, tanto ms tras el triunfo de Estados Unidos en la
competicin altamente simblica de la carrera a la Luna; sin embargo, tampoco eso precipit
cambios en la semntica del tiempo. Hubo que esperar a los aos 70 para que la desilusin
acumulada con el socialismo real confluyese con el escepticismo surgido entre los intelectuales
7 7
occidentales sobre los dones del sistema cientfico-industrial, formando la masa crtica para un
ataque en toda la regla no slo contra la idea de Revolucin sino contra las de futuro e Historia.
1 .3.1 4 Amrica, reserva del maana
Nuestra relacin quedada incompleta de limitarse a los avatares del maana en el Viejo
Continente. Para los fines de nuestra investigacin reviste una importancia fundamental sealar
que, mientras Europa viva el choque del fascismo y el socialismo, la categora de futuro se
revigorizaba en Estados Unidos, Si, en el marco de la mayor crisis econmica de su historia, la
principal potencia capitalista abrazaba con renovado mpetu la causa del Futuro moderno.
En medio de la miseria popular y la ruina de ramas enteras de la produccin, la sociedad
estadounidense buscaba a tientas una salida. Un sector de la intelectualidad y un ala del
movimiento obrero giraron hacia la utopa socia]ista; pero la mayora opt por un horizonte afn
con la tradicin cultural, aglutinada por la creencia incondicional en la ciencia y la tecnologa
como medios para la prosperidad econmica y la libertad personal. Perola decantacin no se dio
espontneamente; las clases dirigentes tuvieron que ver en ella. La renovacin de la fe futurista
formaba parte, junto con el New Deal, de su estrategia para sacar a la nacin de la crisis.
Tpicamente representativo de ese espritu fue el movimiento de los tecncratas, que tuvo su
cenit en los aos t30 Esta corriente intelectual propona una utopa tecnolgica como solucin de
los males del pas (Segal, 1986). Gestionara la nueva sociedad una clase de tcnicos e
ingenieros, los sedicentes tecncratas. Aunque intent incidir polticamente, el movimiento tuvo
un impacto bsicamente intelectual, al incrustar en vastas capas de la poblacin la visin de la
tecnologa como la panacea que traera el progreso social (este espritu jams cuaj en Europa,
donde sus ideas fueron acogidas con escepticismos y desconfianza; en concreto, Aldous Huxley
dedic su antiutopa Un Mundo Feliz a criticar el modelo propuesto por la tecnocracia liberal).
El impulso futurizador se manifest desde la nacionalizacin de la ciencia ficcin, un gnero
literario europeo, al auge del discurso utpico (Estados Unidos registr una de las mayores
producciones de utopas capitalistas, Sargent, 1979:756); pero quizs la concrecin ms notable
del frenes visionario fueron las ferias mundiales. Las ferias americanas de los aos 30 fueron
distintivas en su dramatizacin sin precedentes de la capacidad del hombre para modelar el
futuro a travs del avance tecnolgico. Las ferias mundiales anteriores, tanto en Estados Unidos
como en Europa, haban tenido ciertamente una inclinacin tecnolgica, como todava lo hacen
(....). Pero la Exposicin Internacional Un Siglo de Progreso de Chicago, 1 933-34; la Exposicin
de 1935 California-Pacfico de San Diego; la Exposicin Internacional del Golden Gate de 1939
7 8
78
en San Francisco; y, sobre todo, el Mundo de Maana de 1939-1940 en Nueva York, an ms
que sus sucesores manifestaron el idealismo de que una autntica utopa se dara en Amrica en
un futuro muy cercano -hacia 1960 para ser exactos, segn el Mundo del Maana, la nica en
poner una fecha especfica (Segal, idem, 125-126). La expectacin era generalizada: en los
textos de la poca las utopas tecnolgicas invariablemente ponian fechas especficas a sus
profecas, fechas usualmente dentro de los 100 aos de su publicacin (Segal, bidem p. 124).
El fervor utpico se trasluca en los destellos futuristas de la Feria Mundial de 1939. Celebrada
mientras el pas sala penosamente de laDepresin, los industriales presentaronall su alternativa a
las soluciones socialistas en boga: Para combatir la interferencia gubernamental en sus variadas
formas, los dirigentes empresarios pergearon una alternativa a las doctrinas socializantes.
Promovieron una sociedad de consumo prodigado con una cornucopia de bienes personales en la
cual el crecimiento econmico sera impulsado por las iniciativas empresariales satisfaciendo un
deseo constante por nuevos productos (McCurdy, 1997:209). De all la sobresaliente presencia
de las compaas General Motors, Ford, Westinghouse, U. 5. Steel, General Electric, entre otras,
con impresionantes pabellones donde vendan sus visiones de un futuro perfecto. Y al decir
vender no hablamos en sentido figurado: en sus manos el futuro funcionaba como una mercanca.
Ese maana corporativo era perfectamente compatible con la concepcin subyacente de
planificacin social. De por si, la Feria, con su diseo minuciosamente calculado y su cuidada
organizacin, materializaba esas nociones, en lnea con el intervencionismo estatal caracterstico
de la Administracin Roosevelt (no casualmente uno de los filmes exhibidos en su recinto se
llamaba La Ciudad, y haba sido producido por la AsociacinAmericana de Planificadores, con un
guin escrito por Lewis Mumford). Para que quedara bien claro, uno de los ejes de la muestra se
denominaba Democracity, y consista en el diorama de una urbe planificada donde se enseaba
una representacindel futuro esencialmente democrtica, diseada especficamente para el pueblo
(felices granjeros y trabajadores) y el paisaje de Estados Unidos. La paz internacional era
resaltada con la participacin de unos sesenta pases en el rea llamada la Laguna de las Naciones.
El Mundo del Maana entregaba a los visitantes una visin del mundo hegemnica de una
sociedad dominada por el ocio y la abundancia, garantizadas por el uso de la tecnologa (a la
salida de la Feria se le daba a cada uno de ellos una insignia que deca He visto el futuro). En
muchos sentidos, los asistentes vieron en los aos siguientes cumplirse esas promesas. La
sociedad de consumo de los aos 50 y 60 hara realidad parte de las previsiones en materia de
automatizacin, telecomunicaciones y cooperacin internacional. Es ms, en la posguerra Estados
Unidos exportara su modelo fliturstico al resto del mundo, como parte de su lucha ideolgica
79
contra el comunismo. Sin embargo, el lento derrumbe de su enemigo no le supuso una victoria en
este plano: poco a poco, el aparentemente robusto porvenir americano comenz a perder
credibilidad, empezando ante sus propios ciudadanos. La crisis del futuro no conoca fronteras.
1.3.15. Segunda crisis de futuro
No hay futuro. Lo cantaban los Sex Pistols en 1977 y lo suscribiran los post-modernos poco
despus. El motivo de la quejapunklo ponan la crisis del Estado de Bienestar y la reaparicin del
paro masivo, sobre una base de desencanto asociada el agotamiento del movimiento juvenil de los
60; a los post-modernos les exasperaba el rosario de incumplimientos de la Modernidad. De su
largo memorial de agravios nos centraremos en la idea del envejecimiento del futuro.
El futuro ya fue, qued atrs, repiten los post-modernos; se ha gastado, usado y consumido como
una mercanca. La cuestin del futuro no figura como la preocupacin central de esta corriente de
pensamiento; la consideran una derivacin de una crisis mayor. En realidad, la crtica de la
categora de futuro vehiculiza un tiro por elevacin contra el blanco principal: el discurso
histrico y sus componentes: Tiempo, Historia, Modernidad (Vattimo 1980; Lyotard 1984).
Retomando y radicalizando la recusatoria de Nietzche, los post-modernos cargan contra las
tendencias totalizantes del tiempo abstracto y la filosofia de la historia (mega-relatos), y
emprenden la demolicin de elementos constitutivos de la cronoestructura. Del presente
denuncian su imposibilidad de gestar o acoger lo verdaderamente nuevo, sacando el inexorable
consumarse de la lgica tcnica-cientfica; ha dejado de ser el lugar donde acontecan proyectos
de futuros. La muerte de lo Nuevo afecta gravemente al futuro, sinnimo de lo novedoso.
Pero no se entretienen los post-modernos en llantos ante la tumba del porvenir; su inters se
vuelve hacia el pasado, tan devaluado por la Modernidad. En tiempos de la Revolucin Industrial
el trauma ocasionado por la disolucin del pasado tradicional se veia compensado con la visin
del futuro abierto; ahora ese mecanismo. compensatorio ha desaparecido. De ah que los post-
modernos intuyan en la prdida de la posibilidad del futuro un sntoma relacionado con el pasado
perdido. He aqu la fuente del omnipresente tema de la redencin del pretrito.
Los arquitectos post-modernos lideran la recuperacin del pasado, en contra del racionalismo-
funcionalista tenido por eptome del Movimiento Moderno en arquitectura. Pronto se vio que los
ataques trascendan a Le Corbusier: el enemigo a abatir eran valores estratgicos de la
Modernidad. Cul era su culpa? Haber intentado concretar los ideales de lo racional y lo
funcional arrasando espacios urbanos declarados vetustos, alzando en su lugar un fetiche, el
rascacielos. Esos diseos edilicios -considerados la quintaesencia de lo nuevo- dictaron la
80
fisonoma urbanstica del futuro; los paisajes arcdicos de las viejas utopas cedieron su puesto a
las urbes automatizadas de inmensas torres, aceras deslizantes y distintos niveles descritos en las
utopias de este siglo. No tardaron las utopias urbansticas en revelar sus flaquezas; lo hiper-
racional poda tornarse fcilmente inhabitable y, por ende, irracional respecto de los fines
enunciados. Los designios de tierra arrasada de la Modernidad, su obsesin por demoler la urbe
tradicional y alzar sobre sus ruinas la ciudad nueva, representan para la mirada post-moderna
terribles despropsitos que amputaron una parte esencial de la historia, inscrita en los muros de
los cascos antiguos. La aparicin de la arqueologa industrial sintomatiza la percepcin emergente
de los espacios urbanos: la fbrica, la ms perecedera de las construcciones, se toma espacio de la
memoria; los obsoletos complejos industriales se museifican. En la post-modernidad es el pasado
y no el futuro el que coloniza el presente.
La crisis del futuro se subsume en una crisis mayor: la muerte de la Historia. En ese diagnstico
convergen por razones dismiles autores dismiles, desde Fukuyama a Baudrillard. Este ltimo,
uno de los ms provocadores analistas post-modernos, ha buscado en la temporalidad lineal del
discurso histrico las razones del colapso, e identifica una de ellas en la idea del Fin, es decir: la
tensin entre una Historia interminable, abierta al futuro y sin embargo en progresin permanente
hacia su consumacin. Porqu se ha precipitado la Historia en un abismo? Baudrillard responde:
por su cumplimiento. La Modernidad alcanz su lmite especulativo. Qu significa eso? Que
la utopa se cumpli? O ms bien que la consumacin prometida por el socialismo -el
comunismo- desnud su imposibilidad, su naturaleza de entelequia? En parte s, prosigue
Baudrllard, y seala la impotencia del socialismo para gestionar el Fin de la Historia debido al
derrumbe de la Razn histrica que deca encarnar. Tras el cataclismo, incluso los basureros de la
Historia han desaparecido, precisa; mejor dicho, toda la Historia se ha convertido en un basurero
en el cual un lugar de honor lo ocupan los marxistas, grandes aficionados a la idea de vertedero de
los presentes pasados (Baudrillard, 1994).
De aqu la conclusin tremenda: el simblico ao 2.000, la fecha representativa del topos del
futuro, no tendr lugar; por supuesto, festejaremos el ao 2.000, pero sin conviccin: lo sabemos
completamente vaciado de carga significativa; se ha ido drenando de ella poco a poco.
Lejos de echar toda la culpa a las espaldas del marxismo, Baudrillard apunta a la estructura
temporal y responsabiliza a la densidad de los hechos (es decir, a la esencia ultra-revolucionaria de
la Modernidad) de la corrosin del sentido histrico. El ritmo histrico se acelera, es verdad, mas
sus significados se ralentizan. La saturacin resulta de un desarrollo cientfico-tcnico por fuera
de escala humana, en el cual la ciencia ficcin se ha convertido en principio de realidad (y en el
8 1
plano de los signos, la inflacin icnica disuelve las lindes entre ciencia y ficcin, dejan de ser
oposicionales). Y Nowotny puntualiza: la realizacin en el siglo XX de gran parte de las
tecnologas utpicas ha vaciado de contenido a la categora de futuro (1989:201).
La aceleracin tiene su correlato en la economa con la inflacin y con el aumento del ritmo de
circulacin del capital y la fulminante obsolescencia de las mercancas (de los cinco a siete aos de
vida til del Fordismo se pasa a los 8 meses actuales en los espectculos). Hoy resulta ms fcil
ver en el keynesianismo y el fordismo una disposicin temporal comn por la devaluacin
controlada y la obsolescencia planificada. El dirigismo econmico -sovitico o capitalista- actuaba
conforme a una longue dure inherente a la planificacin para generaciones o al endeudamiento
pblico a largo plazo; y sus distintas opciones servan a una estrategia comn: regular, moderar,
sofrenar el despliegue de las fuerzas productivas.
Esas salvaguardas han caducado tras la aceleracin desatada, que ha hecho mella en el discurso
histrico, pues la Historia requiere de cierta lentitud para vincular la causa y el efecto, concluye
Baudrillard. De subsistir slo la aceleracin, el futuro pierde su contenido intencional; deja de
proyectarse como finalidad; se vuelve mera etapa a cubrir; al Progreso lo sustituye el crecimiento.
Entonces, en lugar de Historia hay simulacin: una secuencia de cosas presentadas como si
tuvieran sentido; una puesta en escena ejecutada por los medios de comunicacin con eventos
creados de la nada, que encubre la ruptura de la cadena temporal que unificaba pasado, presente y
futuro en la experiencia social. La post-modernidad es la toma de conciencia de la discontinuidad.
En la hper-realidad (as denomina Baudrillard al contexto actual), no queda margen para el Juicio
Final, el Apocalipsis o la Revolucin; ni para las catstrofes globales de los ecologistas,
fantasas tributarias de la ilusin parusaca; al contrario, la moda actual de las catstrofes sugiere a
Baudrillard que el Fin del Mundo ha acaecido no una vez sino varias veces, empezando por el
pasado remoto (la extincin de los dinosaurios>. Habitamos en la hypertelia, una zona ms all de
los fines, y ni el deshielo del Este altera la situacin. Donde otros diagnostican la reanimacin de
la dinmica histrica, Baudrillard ve la regresin: el retorno de las viejas fronteras, los odios
seculares, las religiones perimidas; en fin: un remake post-moderno de la Modernidad.
Un sntoma del colapso del tiempo es la compresin de pasado, presente y futuro, el pastiche
temporal del cdigo esttico post-moderno (Jameson, 1995:41). De la mescolanza sobresale el
presente, el nico tiempo vivible a fin de cuentas, En la reivindicacin del aqu y ahora hay un
rechazo a la inmolacin del presente en el altar del futuro propiciada por la Modernidad. Mas es
una defensa desesperanzada, pues sobre el presente post-moderno se cierne la entropa, un efector
82
de la coercin a reproducir el programa de la futurizacin sin la posibilidad de recurrir (y
legitimarse) a los mitos del Progreso y la liberacin (Marramao,1989: 178). Retorna un tema
weberiano: la experiencia de un Progreso sin carga axiolgica, consecutiva a la calda del futuro
como potencia simblica. Marramao vincula esa cada a la crisis de legitimacin crnica de los
Estados contemporneos, pues, cmo mantener vivo el simbolismo social, impregnado del
programa de la futurizacin, sin el recurso eficaz a esos mitos? El escepticismo como respuesta es
el gesto post-moderno distintivo; para ellos no hay simbolismo que valga pues moramos en el
reino de la entropa, el tiempo-despus-del progreso, donde el futuro aparece quemado de
antemano. Lo contrario de la utopa no es la anti-utopa, sino un presente sin maana.
Provocativas y sugerentes, las tesis post-modernas carecen de refrendo emprico. Que ciertos
valores de la Modernidad hayan dejado de gustar a un ala de la intelligenisia occidental no
significa que hayan perdido vigencia en amplias capas sociales. Los post-modernos creen que con
haber denunciado la hegemona cultural del cientificismo y sus meta-relatos lo han herido de
muerte. En la prctica el tiempo abstracto moldeado, perfeccionado y acelerado en los
laboratorios contina fluyendo a caudales, encajado en pautas de produccin, de cultivo, de
administracin de frmacos. Por ms certificados de defuncin que extiendan los post-modernos,
el tiempo-mercanca, el tiempo del reloj, sigue regulando opresivamente los ritmos cotidianos,
especialmente los econmicos (la produccinjust-in-time, de rigor en la economa global, expresa
un salto ms en la sincronizacin). El cronmetro de la acumulacin no ha detenido su marcha.
Igual de discutible suena su tesis de la muerte de los meta-relatos: quiz el marxismo o
versiones de l agonicen; otras grandes narraciones subsisten con remiendos, como la teora de la
evolucin, otras nuevas se foijan, como las hiptesis cosmolgicas en boga, y otras retoman,
como el nacionalismo. Cmo justificar su auge desde el postulado del fin de los grandes relatos?
Uno se inclina por concluir que dicha tesis esconde la incapacidad de pensar alternativas al
modelo dominante y a tomar al discurso post-moderno como manifestacin y conciencia de la
crisis de la cronoestructura: no prueba la extincin del futuro pero s informa de la irrupcin de
una semntica temporal inmune al sentido y de una impresionante dificultad social para organizar
el maana en una experiencia coherente. En resumidas cuentas, por fuera de sus exageraciones,
epistemologas escpticas de este estilo actan como un saludable revulsivo, forzando a tomar
posturas, a despejar contradicciones, a reelaborar conceptos. De la fatiga temporal post-
moderna la sociologa del futuro puede apropiarse con beneficio de inventario.
La precarizacin de la categora de futuro denunciada por los post-modernos exige una
exploracin desde perspectivas netamente sociolgicas. Un buen punto de apoyo para esa
indagacin lo encontramos en la sociologa del riesgo, cuyas elaboraciones apuntan directamente
a ]a cuestin de cmo se las ingenia para actuar y reproducrse una sociedad donde toda
certidumbre del maana se tambalea. Iniciada en los aos 70 y plenamente desarrollada en los
80, la reflexin sociolgica sobre el riesgo tiene por cabezas visibles a Mary Douglas, Giddens,
Luhmann y Beck. Tres son los puntos coincidentes de este corpus comn: la definicin del
riesgo, de su percepcin y de su aceptabilidad como constructos socio-culturales; la afirmacin
del cambio cualitativo del riesgo ocurrido a partir de cierto estadio del avance cientfico-
tecnolgico: y la caracterizacin de la sociedad contempornea por su especfica relacin con los
nesgos.
El riesgo es una expectativa, una anticipacin mental de daos futuros, y por eso afecta a la
percepcin del maana. Como tipo especfico de expectativa no naci ayer, apunta Giddens; su
prosapia se remonta al albor de la Edad Moderna, cuando el concepto de riesgo sustituy a] de
Fortuna y puso en manos de la accin humana, los valores y el azar lo que antes se reservaba a la
Fatalidad o ]a Divinidad (1995). Desde el arranque el riesgo entrafl una relacin con un tipo
especfico de porvenir, un futuro que se presentaba abierto, preado de oportunidades y
desventuras. De ah que un cometido de la ideologa liberal de los siglos XVIII y XIX pasase por
encubrir bajo la nocin de Progreso un programa de cambio social orientado hacia el riesgo
(Luhmann, 1992:115). El programa funcion aceptablemente y la sociedad burguesa se embarc
en toda clase de experimentos sociales y cientficos sin que los reveses socavasen su optimismo.
En esa fase el riesgo fue manejado tal como aconsejaba el clculo econmico: como una
posibilidad de perjuicio inherente a un curso de accin dirigido a la obtencin de una ganancia.
Ni siquiera el Craclc de 1929, detonante de una grave crisis de futuro, alter esa percepcin. Todo
cambi con el hito tecnolgico-militar de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki. Con la
bomba A, el riesgo dio un salto cualitativo: dej de ser local y se tom global, irreversible,
incalculable. El holocausto nuclear en ciernes oscureci la linealidad histrica con la sombra de
una interrupcin definitiva, y puso entre parntesis la teleologa histrica. Un intercambio de
misiles y el plano ascendente de la evolucin social y biolgica se cortaba, quizs para siempre,
tiendo de absurdo el sino de la especie. Abierta la va al desastre total con la liberacin de la
energa nuclear, las fuerzas productivas pierden su inocencia; de su cada del estado de gracia
nace la sociedad del riesgo: la sociedad de las consecuencias no intencionadas del Progreso.
8 4
En Estados Unidos, en el asombrosamente corto lapso de quince a veinte aos, la confianza en el
mundo fisico se ha trocado en duda. Antes fuente de seguridad, la ciencia y la tecnologa se han
vuelto fuente del riesgo (Douglas, 1983:10). Y de su efecto deletreo no se libr ni la teleologa
socialista, fundada en la certidumbre cuasi-religiosa en el triunfo del proletariado, pues el
fogonazo nuclear colocaba a los comunistas frente a la pesadilla de sus ttulos de propiedad del
futuro reducidos a cenizas. La amenaza se cumpli de forma inesperada: irnicamente, el ataque
ms devastador contra esa teleologa no provino del exterior del socialismo real sino del ncleo
industrial orgullo de la planificacin centralizada. El accidente de la central nuclear de Chernbil
grafica el trnsito de la confianza utpica en la tcnica a la sociedad del riesgo: el futuro que
funcionaba se desfond bajo el peso de los desastres econmicos y ecolgicos.
Mas, realmente enfrentamos mayores riesgos o simplemente estamos ms asustados? A fin de
dilucidar esa disyuntiva, Mary Douglas propone un enfoque cultural de la percepcin del riesgo.
Constatando el abismo entre el enfoque naturalista -los riesgos son objetivos- y el psicologista -
los riesgos son subjetivos-, aborda el misterio de por qu la gente ignora ciertos peligros
potenciales y se concentra en otros (porqu aceptamos sin escndalo al automvil y sus millones
de victimas, y nos alarmamos por los conservantes en la comida?). Puesto que las fuentes del
riesgo son virtualmente infinitas en nmero, sujetas nicamente a la imaginacin, no hay lmite en
lo que puede emplearse en eliminarlos (Douglas & Wildavsky, 1983:185). Por tanto, hay una
actividad selectiva por la cual ciertos riesgos son declarados relevantes y otros no; un proceso en
parte mediatizado por preconceptos culturales peto adems por el cambiante marco de los
conocimientos cientficos, que constituye otra fuente de desacuerdo no imputable a los prejuicios
irracionales de los sujetos. De ahi el dictamen: el riesgo es inseparable de la cultura: valores e
incertidumbres componen el ncleo del riesgo, algo patente en la dismil aceptabilidad de los
riesgos, apreciable en las distintas prevenciones alimentarias en el norte y el sur europeo. Cada
culturajerarquiza determinados bienes y esajerarqua decide si vale la pena correr ciertos riesgos.
La nuestra se caracteriza por poner en primer plano los riesgos suscitados por la tecnologa.
El riesgo es un constructo colectivo deudor del veloz cambio cultural, concluye Douglas. Una
afirmacin que nos lleva al diagnstico de la sociedad del riesgo. Cul es su adscripcin? Post-
moderna? Post-industrial? Post-capitalista? Lejos de los excesos retricos sobre el fin de la
Modernidad, Giddens (1990) declara que, en lugar de su consumacin, vivimos la radicalizacin
de sus contenidos, a la intensificacin de sus efectos, el tensarse de sus contradicciones. En lugar
de post-modernidad tenemos la Modernidad Tardia, empeada en la apuesta por el cambio
continuo al tiempo que por controlar sus consecuencias. Un rasgo sobresaliente de la
Modernidad, dice Giddens, es la retiexividad; ella le imprime su fisonoma cambiante, su crnica
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inestabilidad. La novedad de la Modernidad Tarda reside en que lo que antes se resolva
automticamente ahora se torna materia de decisin. Motorizada por el avance cientfico-
tecnolgico, cada vez ms arriesgado, se entabla una dinmica infernal entre riesgo y reflexividad
en la cual los organismos destinados a su prevencin no hacen sino multiplicar los riesgos, pues
las nuevas provisiones aaden un plus de complejidad a un situacin de por s enmaraada.
Luhmann tambin considera al riesgo generalizado como un elemento engendrado por la propia
dinmica del sistema social (1981). Es ms: es un ingrediente irreductible de la opacidad del
futuro abierto. El autor alude aqu a un tema estratgico en las relaciones del presente y el futuro:
la crisis de la causalidad lineal. Antes, presente y futuro se articulaban por vnculos causales: si
procedo as en el presente, maana ocurrir as, se razonaba tpicamente. La confianza en la
planificacin, la prediccin y la programacin se sustentaba en el encadenamiento de las causas.
Igualmente, la concepcin del futuro, utpico o tecnolgico, dependa de la fe en la causalidad
lineal y en el control de los efectos de nuestras acciones. Hoy ya no estamos seguros de qu
suceder aposteriori. La relacin presente/futuro se ha tomado arriesgada; la proliferacin de las
incertidumbres empaa el futuro, cada vez ms impredecible. En la base de su impredictibilidad
anida la simultaneidad compleja de los eventos y de las interdependencias mltiples y no-
lineales, distintivas de una sociedad altamente diferenciada (Nasehi, 1994:70).
No hay forma de anticipar todas las consecuencias de una accin; de all la inevitabilidad del
riesgo. Es posible tomar medidas, por supuesto; pero las tcnicas tambin entraan riesgos,
recuerda Luhmann, incluyendo aquellas destinadas a su prevencin. Al protegernos de los fallos
tcnicos con el auxilio de otras tcnicas, prosigue, embarullamos la simplificacin funcional de
la causalidad, vale decir, la operacin intelectual que es condicin de la tcnica. A eso se aaden
los fallos en la comunicacin del riesgo, cuando se producen desacuerdos entre los interlocutores.
Para Luhmann esa situacin tambin resulta inevitable, habida cuenta la diferencia de
perspectivas, agentes y cdigos. Contra este efecto perverso de la diferenciacin funcional slo
cabe aspirar a atajar los riesgos sin aventar del todo la amenaza permanente de la catstrofe.
El diagnstico de Beck (1998) se aproxima en algunos aspectos al de Luhmann, al menos en la
percepcin de la envergadura de los riesgos. A diferencia de Douglas no cree que nos
enfrentemos slo a constructos culturales. Riesgo y percepcin del riesgo son las caras de una
misma medalla: por un lado, representaciones conscientes; y por el otro, una situacin objetiva
provocada por acciones cientfico-tcnicas; dos facetas inseparables de la agencia humana. La
configuracin de la sociedad del riesgo, gobernada por fuerzas econmicas y cientficas ciegas al
peligro en ciernes, nos aboca a grandes desastres. Semejante estado de cosas es consecuencia del
86
desarrollo desaforado de la sociedad industrial, cumplido bajo la falsa garanta del Progreso lineal.
Hemos entrado en la modernidad reflexiva, en la cual proliferan los deslizamientos a la catstrofe
por las consecuencias no intencionales de las acciones, mientras surge una reflexin crtica sobre
el riesgo (los movimientos sociales) dirigida a sofrenar en lo posible esa dinmica arriesgada.
La novedosa situain apareja un cambio de paradigma en la filosofia poltica de la seguridad. En
concreto, dando lugar al desplazamiento del principio de la solidaridad distintivo del Estado de
Bienestar. Surgida a finales del siglo XIX, esa nocin haba desplazado a su vez al paradigma de
la responsabilidad individual del cual hablramos anteriormente. Al plantear que todo riesgo es
social, opuso a la perspectiva individualista un enfoque holista. Su gran herramienta para manejar
los riesgos la constituan el seguro y el derecho de indemnizacin derivado. Todo su edificio
conceptual descansaba en la certeza de que los riesgos son medibles de forma objetiva, y en la
confianza en que la ciencia y la tcnica disponan de medios para conocerlos, medirlos y
prevenirlos. Con el trnsito al estado de cosas descrito por Beck y los dems autores, el principio
de solidaridad se demuestra insuficiente, y su lugar pasa a ocuparlo el principio de precaucin.
Ewald (1996) ha definido los caracteres centrales del principio emergente en los aos 80. En
primer lugar, nace en el contexto del retorno de las catstrofes, esta vez originadas por el
quehacer humano (en especial, los errores mdicos, la degradacin ecolgica y los fallos de los
artculos lanzados al mercado). Enmarcan el cuadro dos factores eminentes: las incertidumbres
cientficas y la eventualidad de daos graves e irreversibles. El principio de precaucin no va
dirigido a tratar el riesgo individual como el colectivo, ligado a la alteracin de la Naturaleza por
la ciencia y la tcnica. En contraste con el paradigma anterior, los daos potenciales dejan de ser
mensurables y, por lo tanto, indemnizables. El principio de precaucin reenva a una
epistemologa de la relatividad del conocimiento cientfico, consigna Ewald (ob. cit. p. 401).
Las dimensiones temporales en juego tampoco son las mismas de antes. El rgimen de causalidad
simple y directa ha quedado obsoleto. La incertidumbre de la precaucin reside en gran parte en
la demora entre la causa y la manifestacin del efecto daino, un retraso que puede ser
considerable. La hiptesis del principio de precaucin va acompaada de una toma de conciencia
de la dilatacin del tiempo, de una nueva duracin de la causalidad de las acciones humanas
(idem, p. 400). Prevalece la sospecha de que ya es demasiado tarde, y que la accin apenas
puede aspirar a impedir el agravamiento del mal en curso, la consumacin total del apocalipsis
inminente. En ese sentido, se trata de asegurar la continuidad del futuro en consideracin al
pasado. El principio de precaucin es contrarrevolucionacio. Tiene la pretensin de limitar la
innovacin en un marco de progreso sin ruptura, comenta Ewald (ob. cit. p. 396). A juicio del
8 7
autor, dicho principio cumple igual funcin que los anteriores -integrar al presente un futuro
incierto-, con la diferencia de que focaliza una incertidumbre especfica, la del saber cientfico.
Consiste, en suma, en una aspiracin de gestionar el riesgo adaptada a la complejidad del medio.
As, desde esta vertiente filosfico-jurdica nos aproximamos al interrogante neurlgico: cmo
salir del atolladero de los riesgos crecientes? Los autores mencionados coinciden en diferenciar
dos actitudes sociales de cara al asunto: Douglas distingue el centro (el establishment
institucional) y la periferia (las voces crticas del sistema), atribuyendo al primero complacencia
frente al riesgo y aprensiones exageradas a la segunda; Luhmann opone centros de decisin y
movimientos de protesta (ecologismo, pacifismo, feminismo), y ve en los ltimos una
manifestacin de reflexividad (la sociedad en protesta consigo misma); Beck, por su parte,
denuncia el contubernio de los laboratorios cientficos y las grandes empresas por el cual se toman
decisiones inconsultas que afectan a la sociedad entera -la creencia en el Progreso sustituye el
consenso (1998:268)- y lo contrapone al discursocrtico de los movimientos sociales; y Giddens
habla de la antinomia entre los sistemas expertos -la ciencia y tcnica- y las polticas de la vida.
Las soluciones propuestas son dispares: Beck y Giddens desconfian de los sistemas expertos por
su propensin al encubrimiento consciente o inconsciente de los riesgos reales, y proponen afinar
los mecanismos democrticos de discusin y distribucin de los riesgos. En la vereda opuesta,
Luhmarm, y a cierta distancia Douglas, disciernen en la protesta una demanda insaciable y
autogenerada, pues para los crticos nunca habr suficiente seguridad. Ellos se decantan por
confiar moderadamente en las instituciones de prevencin y reduccin de los riesgos y en el
incesante refinamiento de los dispositivos tcnicos, a sabiendas de sus limitaciones; con un aparte
de Douglas que la aproxima a los crticos, pues arremete contra latendencia institucional a confiar
excesivamente en la anticipacin del riesgo. Esta estrategia desfliturizadora suscita una fatal
tendencia a la uniformidad en el control y en las prcticas, cuando lo ms conveniente es la
flexibilidad, es decir, una estrategia de diversificacin opuesta a la reduccin de la variabilidad.
Expuestas las lneas centrales de la sociologa del riesgo, reconduciremos su argumentacin a la
categora de futuro, Esta ocupa una posicin prominente en las preocupaciones de sus autores,
puesto que a travs del teln de los riesgos crecientes, la sombra del maana se proyecta ominosa
sobre el presente. Examinemos el asunto en relacin al problema de los residuos de las centrales
nucleares. Dichos desechos emitirn radiaciones letales durante 23.000 aos, y su manejo plantea
a la Modernidad Tarda una situacin indita: sopesar y programar acciones a veinte milenios
88
vista
28. Antao, ni al futurista ms osado se le hubiera ocurrido poner en marcha una iniciativa
dirigida a surtir efecto ms all de doscientos aos por delante (los marxistas pensaban en la
Revolucin o el comunismo en trminos de generaciones). La fugacidad temporal de la
cronoestructura moderna les inhiba de imaginar el futuro de forma distinta a la inminencia.
Los residuos radiactivos obligan al presente a sondear profundamente el futuro, y al intentarlo se
generan conexiones inditas. Antes, las fantasas optimistas o pesimistas se mantenan
enclaustradas en el horizonte, como un aliciente para la colonizacin del futuro; ahora, los
cementerios nucleares destinados a perdurar miles de aos pesan sobre el presente, actualizando
los temores del maana, porque su radiactividad (una fuente de peligro crnica) conecta ambos
planos temporales. Y el presente, sin medios para neutralizarlos, no sabe dnde esconderlos ni
cmo evitar su paso al maana inmediato y al porvenir distante. A resultas de los riesgos
ecolgicos, el futuro se desdobla, ganando y perdiendo profundidad en el mismo movimiento: su
amplitud abarca milenios -una magnitud desmesurada que desborda las proyecciones de futuristas
y utopistas-; a la vez, eventos que ocurrirndentro de milenios nos afectan como inminentes.
El trastocamiento de la relacin presente/futuro significa que, en vez de la colonizacin del
futuro por el presente, ahora el futuro coloniza al presente? Un argumento a favor de esta
hiptesis viene dado por la temtica de las generaciones futuras, esto es, las voces de nuestros
descendientes que resuenan en el presente y exigen una representacin entre nosotros, Quin
tiene derecho a juzgar qu es lo mejor para el futuro?, se pregunta Mary Douglas. Las
generaciones futuras o nosotros? Ante la duda, concluye Douglas, lo ms prudente seria dejarles a
ellas medios variados para que tengan un amplio repertorio en donde mejor elegir.
Al fin de cuentas -aducen quienes se erigen en sus portavoces-, a las generaciones venideras les
dejaremos un volumen inmanejable de residuos nucleares, amn de otros legados indeseables. La
novedad de las generaciones futuras es significativa porque nos habla de una mutacin
cualitativa de la constitucin del futuro: el maana deja de aparecer como Otredad; se perfila
como la sucesin de presentes similares al actual, y sus habitantes ya no aparecen como Otros
(seres ms evolucionados y sabios, tcnicamente superiores, segn se deduce de su ubicacin ms
elevada en la escala evolutiva); al contrario, las generaciones futuras son representadas muy
28 La magnitud del problema ponede manifiesto la cortedad de los medios habituales para manejarlo. Enun
informe elevado en 1981 al gobierno estadounidense por el grupo de expertos de la Human Interference Task
Force, sc aborda la dificultad de elaborar mensajes advirtiendo a las generaciones de losprximos 10.000 aos de
la localizacin de un cementerio nuclear, En sus prolegmenos se expresa que la humanidad no enfrentaba un
reto parecido desde el tiempo de los faraones, cuando estos encomendaban a sus arquitectos inscribir advertencias y
maldiciones en sus sepulcros destinadas a ahuyentar a los ladrones de tumbas por toda la eternidad, Sebeok, 1985.
89
semejantes a nosotros: indefensas, vulnerables y pertrechadas con medios tcnicos poco fiables.
Esa percepcin impone al presente el inexcusable deber de no acrecentar su inseguridad.
Dichas ideas se han ido abriendo paso con relativo xito; en las esferas gubernamentales e
institucionales abundan los partidarios de dar voz y voto a nuestros descendientes en la toma de
decisiones que podran repercutirles. Mas el argumento no convence a todo el mundo; a algunos
les parece un ardid terico (cmo sabemos qu opinarn las generaciones futuras? acaso no
pueden regirse por una tabla de valores distinta a la nuestra?, se preguntan los escpticos). La
respuesta a tales objeciones no es sencilla. Nadie puede asegurar que todos los daos infligidos al
ecosistema sern por siempre irreversibles; de igual modo, nadie se encuentra en condiciones de
prometer que el ingenio humano sabr revertirlos totalmente dado un lapso de tiempo suficiente.
A la vista del precario saber disponible, igual de infundados se presentan el fatalismo ecologista y
el optimismo tecnolgico. La nica certeza es la prevalencia de lo incierto.
Precisamente, es justo de la incertidumbre reinante de donde extrae su fuerza el principio de
precaucin enarbolado por el ecologismo, de acuerdo al cual preservar el futuro equivale a
proteger el presente. A contrapelo del crecimiento indefinido asociado al futuro moderno, el
ecologismo acoge la nocin clave del inventario limitado de recursos naturales, no modificable
salvo en sentido decreciente. Lo ejemplifican las especies vivientes amenazadas o en peligro de
extincin: cada especie extinguida hoy priva a las generaciones futuras de un recurso gentico y
biolgico irremplazable. El corolario de este credo dice que cuidar lo existente es salvaguardar los
activos del futuro. Invirtiendo los signos de valor establecidos por la Ilustracin, el futuro pasa a
percibirse como un estado disminuido con respecto del presente, mucho ms rico en recursos.
A las metamorfosis de ese estilo Nowotny (1989:207ss) las teoriza con su categora del presente
extendido. El futuro se acerca, empujado por el drstico crecimiento de la complejidad y
densidad social. La desquiciante simultaneidad consignada con desnimo por los post-modernos
se le figura a Nowotny como la condicin del presente extendido: en la sociedad del riesgo la
simultaneidad se exacerba, oscureciendo las relaciones causales y socavando el terreno a la
tcnica, necesitada de la diferenciacin antes/despus a efectos operativos. Otro factor activo en
el acercamiento del futuro es la abreviacin de las escalas temporales dentro de las cuales los
efectos adversos de las acciones son esperables (la contaminacin atmosfrica, por ej.). Ambos
factores presionan sobre el presente y apremian, pese a las incertidumbres, a identificar los hilos
conductores de la causalidad, al menos de los fenmenos generadores de mayor riesgo (la tcnica
del anlisis de riesgos viene a atender esta necesidad en calidad de herramienta objetiva). Entre
el horizonte de la planificacin que se extiende y el futuro que adelgaza se afirma una tensin.
90
Ambos factores presionan sobre el presente y apremian, pese a las incertidumbres, a identificar
los hilos conductores de la causalidad, al menos de los fenmenos generadores de mayor riesgo
(la tcnica del anlisis de riesgos atiende esta necesidad en calidad de herramienta objetiva); se
afirma una tensin entre el horizonte de la planificacin que se extiende y el futuro que adelgaza.
Pese a ello, el maana no se ha difuminado; en la Modernidad Tarda la apertura del futuro
mantiene su carcter estructural, de manantial de la solucin nutricia del cambio social. Ocurre
que el sistema actual sigue orientado al futuro, pero no puede darle forma por el enorme
potencial de eventos simultneos sobre los cuales las acciones actuales no pueden surtir efecto
(Nasehi, 1994:). En la sociedad del riesgo el presente contina creando el porvenir, mas ha
perdido la habilidad de modelarlo; padece una parlisis morfolgica, por llamarla de alguna
manera. De nuestras acciones slo anticipamos ciertos efectos nocivos; de ese reconocimiento
surge la conviccin de que el tiempo de las generaciones futuras es ahora, cuando tomamos las
decisiones que afectarn el aire que se respirar dentro de 50 aos (efecto Invernadero). Todo eso
determina que el presente cobre importancia y se expanda. Su dilatacin, explica Nowotny,
constituye una reaccin de la sociedad a la escasez de tiempo. Habiendo perdida su funcin
unificadora, el tiempo no sirve de referente a los sub-sistemas, que deben coordinarse
internamente. La ampliacin del presente es unarespuesta a las tensiones de la cronoestructura.
Ramos enfoca mudanzas parecidas con la categora de presentificacin de la realidad,
entendiendo por tal una configuracin de la experiencia temporal del mundo que 0pta por
privilegiar el presente negndose a concebirlo como decadencia, trnsito insustancial u objeto de
sacrificio ( Ramos, 1998:35). A diferencia de Nowotny, Ramos no predica esta cualidad del
presente en su totalidad, sino de ciertos segmentos del universo socio-cultural. Entre ellos
distingue la realidad construida por los medios de comunicacin, caracterizada por la exposicin
de los hechos en una suerte de grado cero narrativo, con lo que el presente desconectado es as
un islote rodeado de amnesia y vaco de expectativas. Esta situacin puede interpretarse como
un efecto perverso de la puntualizacin, derivado de la dinmica interna de la comunicacin
masiva. De signo opuesto son las tentativas de densificar el presente para impedir la disgregacin
de su sentido. Se trata de una estrategia de resistencia adoptada por movimientos sociales, en pos
dc su conversin en un espacio sosegado y reflexivo de decisiones sobre el futuro (idem, p. 44).
El presente dispone de ms estrategias para ganar tiempo, modos de procesar la aceleracir sin
abolirla. Entre ellas figuran la recuperacin de la recurrencia: la exhumacin del Eterno Retomo
nietzcheano y las ondas largas y cortas de los ciclos econmicos de Kondratieff, en lo terico; y
el reciclaje, a nivel prctico. La aceleracin tiene un correlato en el incremento del ritmo de
91
aceleracin para que, en lugar de proyectarse adelante gire sobre s misma, en una sintesis entre el
impulso futurizador y el reciclaje que oriente el cambio social en una espiral ascendente.
Hay lugar para la utopa en este presente agobiado por los riesgos futuros? Si, pero poseen un
cariz defensivo, Ya lo adverta Douglas: las ideas sobre contaminacin son el reflejo de un debate
en curso sobre cul debe ser la sociedad ideal. En este caso, los riesgos repercuten negativamente
en las antiguas utopas: en vez de la utopa de energa limpia e inagotable de los aos 50, la
sociedad del riesgo se descubre cercada por residuos nucleares inmanejables, cuando no
amenazada por el holocausto. La utopa moderna representaba un acicate a la accin para
asegurar el futuro deseado; ahora sucede al revs: la utopa defensiva insta a evitar el futuro tan
temido hallando el medio de almacenar el plutonio y atajar el deterioro irreparable del ecosistema.
En cierto sentido, del riesgo emana un mensaje igualitario (el cambio climtico, por ejemplo,
perjudicar a ricos y pobres, al Norte y al Sur), propiciando la visin armnica de la sociedad
global, una reedicin del viejo anhelo internacionalista, esta vez vertebrado por la solidaridad sin
fronteras de los seres vivos. La utopa sobrevive con valores cambiados: la sociedad de clases
exaltaba la utopa de la igualdad; la del riesgo suea con la de la seguridad (Beck, 1998:47).
Aunque el futuro se haya escabullido del reino de la prediccin, la sociologa del riesgo observa
que la vida contina -en condiciones harto complejas, por supuesto-, y se apresta a conceptualizar
ese estado de cosas. Evidentemente, el futuro se perfila impredecible, razonan sus autores, pero la
constatacin no quita del medio el problema; al contrario, lo agudiza, pues sigue urgiendo tomar
decisiones en el presente, opciones con un impacto indeterminable en la configuracin del
porvenir. A la sociedad contempornea, por grande que sea su escepticismo, no le queda ms
remedio que convivir con el riesgo y tratar de gestionarlo. Por eso, contra Luhmann, damos
mucha importancia a la nocin de generaciones futuras. Ella trasluce cmo, por interpsita
persona, la Modernidad Tarda ventila su renuencia a seguir librando cheques en blanco a los
ingenieros sociales y civiles. En ltima instancia, lo que subyace es un debate en torno a la
democratizacin de los riesgos y acerca de quines deben liderar la construccin del futuro, en el
que suenan voces proponiendo arrancar los mapas del maana de los laboratorios y los Consejos
de Administracin, tal como en 1989 fueron retirados del bur del Secretario General.
Algunas definiciones se van bosquejando. Si consideramos a la sociedad del riesgo una
radicalizacin de la Modernidad, entonces el futuro imbricado en el presente extendido no indica
el fin de la idea de maana sino su radicalizacin. Con muchsima ms fuerza que en la era de las
revoluciones, el porvenir gravita sobre el presente, pero de forma distinta a la acostumbrado. No
es verdad que la planificacin haya caducado; en todo caso, la obsolescencia afecta a ciertas
92
aplicaciones. Por el contrario, el fin de milenio coincide con la apertura de una fase experimental
de la planificacin y organizacin inditas, con la ejecucin de ensayos en ingeniera ambiental a
escala planetaria ( por no hablar de los planes de laNASA para hacer habitableMarte)
29.
La des-futurizacintecnolgica no ceja; parte de sus operaciones se han automatizado: prodigios
recin salidos de los laboratorios son puestos a elaborar predicciones (el caso de la simulacin
informtica de escenarios futuros), mediante la simulacin de condiciones reales, con cientos de
variables en juego, algo impensable antes de la irrupcin de los sper ordenadores. Que no haya
confusin: esos aparatos no se aplican a construir el futuro conforme a un diseo utpico o
tecnolgico a la vieja usanza; con ellos se pretende, como mucho, asegurar eventos futuros
singulares (la supervivencia de las ballenas; el nivel de C02 en la atmsfera; atesorar el genoma de
las especies amenazadas). El futuro ya no es lo que era (quin lo duda?), pero no ha muerto.
Nuestra breve historia del futuro termina aqu. La sinopsis presentada nos ha dado un pantallazo
de su andadura, desde su prehistoria en la Antigoedad hasta los tiempos modernos. Dos grandes
lecciones pueden extraerse de su repaso; por un lado, su intrnseca variabilidad, palpable desde el
futuro de progreso perpetuo vislumbrado por Condorcet hasta el porvenir heavy metal lucubrado
por el estalinismo. Una variabilidad que proporciona, a nivel macrohistrico, las evidencias de su
constructibilidad. Y no slo de su aspecto inconsciente, por as decirlo, patente en la lenta
formacin del horizonte por obra de la sedimentacin cultural, sino de su aspecto ms creativo y
voluntarista, por no decir mesinico. As se desprende del seguimiento de la voluntad por dar
forma al futuro desde el profetismo judo hasta sus estribaciones en las profecas del Evangelio,
pasando por su violento resurgir en la Reforma, y culminando con su institucionalizacin en la
sociedad moderna como categora del cambio programado (Reforma, Utopa, Revolucin). La
otra enseanza se refiere a su relativa autonoma dentro de la diversidad: la veneracin al futuro
abierto profesada tanto en el socialismo real y en los Estados Unidos capitalistas, indica la aptitud
de la categora para servir de horizonte de regmenes en todo lo dems antagnicos.
Ahora, a fin de clarificar el esquema conceptual resultante de este recorrido presentaremos un
modelo de cronoestructura en donde relacionaremos al porvenir con los dems componentes de la
intuicin temporal. Los dos periplos cumplidos, uno por la teora social del tiempo, el otro por la
historia del futuro, convergen en el ltimo apartado en el cual volcaremos los elementos a nuestro
29 v~ M. M. Avemer y R. D. MacElroy, eds., On the Habitability ofMars: An Approach to Planetary Ecosynthesis,
NASA SP-414 (Springfield, Va.: National Technical Information Service, 1976); y tambin Christopher P. McKay,
Living and Workingon Mars, enReiber, NASA Mars Conference, 522; Terraforming: Maldng anEarth on
Mars, Planetary Report 7 (noviembre-diciembre 1987).
93
nuestro juicio ms relevantes de la intuicin contempornea del tiempo en una cronoestructura
tributaria de las sugerencias de Luhmann y de las especificaciones de Ramos (Ramos, 1995).
1.4. Modelo final de cronoestruetura
El rasgo dominante de la cronoestructura cuajado en los ltimos siglos es su extremada
complejidad. Por definicin, todo concepto temporal es una abstraccin; mas aqu la abstraccin
conoce su formulacin ms extrema al concernir a un retculo que abraza el tiempo homogneo,
cuantitativo y uniforme del reloj mecnico, el tiempo mercantilizado y su producto, el tiempo
cosificado, y la irreversibilidad implcita en la linealidad de un tiempo orientado, sin lmite,
continuo e unidimensional. La matematizacin de tales conceptos, comn en la fsica, indica el
grado de elaboracinsinttica alcanzada, que escala una nueva cima con la fsica relativista y sus
frmulas que explican, cuestionan y corrigen las ecuaciones de matriz newtoniana. La
abstraccin es concomitante a la complejidad del sistema social, e impregna todas las facetas de
la temporalidad de sistemas como el nuestro, distinguidos por la aguda conciencia temporal de
sus miembros, imposible sin la familiaridad con los razonamientos abstractos alusivos al tiempo.
El siguiente elemento atae a la vivencia especfica del presente, la puntualizacin.
Puntualizacin viene de punto y un presente puntualizado es aquel cuyo mbito o extensin se
asemeja al del punto; es, por ello, instantneo, aduracional o fugaz; quienes lo viven y perciben
no lo pueden asir; nada puede arraigar en l; huye, se volatiliza, no se puede detener; es
simplemente un punto de transicin entre lo que ya no es, por ser pasado, y lo que todava no es,
por ser futuro (Ramos, 1995:85). La puntualizacin arranca del siglo XVII, cuando comenz a
pensarse el presente como discontinuidad, como cambio instantneo. En una sociedad sometida a
una altsima tasa de cambio, el presente es vivido bajo el signo de la escasez temporal, pues l
debe procesar la integracin temporal e incorporar el futuro a toda velocidad. En consecuencia, el
presente padece un estrechamiento constante, fuente de su inestabilidad intrnseca y origen de esa
angustia que el Fausto de Goethe pretenda sofocar con su invocacin, Tiempo, detente!.
En la cronoestructura el pasado se encuentra historificado. La diferencia entre pasado y futuro
asigna al primero el carcter de depsito de lo que no se repetir, y da lugar al surgimiento de la
Historia como la conocemos: un reservorio de acontecimientos pasados til para explicar la
gnesis del presente, pero sin valor predictivo del futuro, que ser forzosamente distinto. En la
Edad contempornea a funcin del conocimiento del pasado no es la de servimos de la Historia
como Magister Vda sino para mejor romper con l (Koselleck, 1985:21-39). Desde el siglo
xvm, el pasado historizado es objeto de la constante reformulacin y reinscripcin efectuada en
el mirador del presente, segn observaba Halbwachs. Del pasado histrico se abstrae una
94
94
cualidad, la historicidad, un tipo panicular de conciencia temporal por la cual se piensa que las
energas sociales pueden controlarse activamente con el fin de orientar el cambio a travs de una
topologa lineal del tiempo.
A la vivencia del tiempo este siglo incorpora la simultaneidad de los acontecimientos percibida
por los sujetos, sustentada en los avances de las comunicaciones (telgrafo, radio y telfono). La
inmediatez de lo simultneo empapa primero la vida cotidiana de los occidentales, y luego se
expande al resto del mundo con la generalizacin del Tiempo Estndar de Greenwich y del
calendario gregoriano a principios del siglo XX. Los adelantos tcnicos en los transportes y la
aparicin de la prensa internacional determinan que, por primera vez, la simultaneidad postulada
de los acontecimientos sea realmente experimentada (Kern sita esa primicia en el seguimiento en
tiempo real del hundimiento del Titanic, gnesis de una comunidad informativa internacional).
Consecuentemente, cobra mayor vividez la contemporaneidad de lo no contemporneo, por la
cual culturas y civilizaciones situadas en distintas fases de evolucin segn la pauta positivista,
pasan a compartir un mismo plano de inmediatez dentro de las coordenadas del tiempo mundial.
Simultaneidad y puntualizacin ataen al presente. La aceleracin, el otro elemento eminente de la
cronoestructura, afecta al presente y lo conecta al futuro. La aceleracin histrica echa a andar en
el Siglo de las Luces, bajo el apremio por acabar con el retraso cognitivo. Perfeccionar la razn
demanda tiempo, razonaban los ilustrados, y cuanto ms rpido transcurriese, ms evolucionar el
espritu. De ese modo, el tiempo, libre de las constricciones de la Creacin y el Juicio Final, se
vuelve una potencia en virtud de su cantidad absoluta, ilimitada; la aceleracin es el modo que se
da la sociedad moderna de explotar ese poder. Desde 1789 se manifiesta bajo la forma de
revolucin o progreso social, innovacin tcnica o avance cientfico. La aceleracin marca el
ritmo a los dems componentes de la cronoestructura: empuja los presentes al pasado, abalanza
los futuros contra el presente, exacerba la vivencia de la simultaneidad, puntualiza el presente.
La aceleracin conoce una nica direccin: adelante. En el siglo XVIII, cuando Occidente
experimenta el fenmeno indito de la confianza en un futuro abierto cualitativamente distinto, la
aceleracin le ofrecer los medios de su colonizacin. El cambio vertiginoso es el fruto de la
secularizacin, del traspaso de disposiciones escatolgicas, de la mutacin de la energa
sobrenatural en filosofia de la historia, y de la transmutacin del tiempo fugaz heraldo de la
nueva era en ritmo histrico, y de la ocupacin del lugar de la Eternidad por el futuro sin fin de la
Historia. El futuro cristalizado en la Ilustracin tiene un signo positivo asignado por el Progreso,
eje esencial de la filosofia de la historia. Poco queda por agregar sobre su condicin de artefacto
cultural, obra colectiva de filsofos, socialistas, utopistas, economistas, naturalistas, religiosos y
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cientificos sociales. En virtud de los contenidos en l depositados por el programa ilustrado, el
futuro se convirti en motor del cambio social, el patrn con el cual modelaron sus horizontes las
naciones que hicieron de Occidente su punto de orientacin.
Cmo se desenvuelven estos elementos en el proceso social? Su dinmica individual no se
comprende abstrada de la funcin cardinal de la cronoestructura: asegurar la unidad de los sub-
sistemas emergentes. Esa tarea se adjudic a un dispositiVo sumamente complejo de relaciones
temporales, responsable de all en ms de suministrar a cada sub-sistema un fondo universal con el
cual sincronizarse -entendiendo por sincronizacin el ajuste del ritmo social a fin de que los
actores calculen sus trayectorias en relacin a los dems, por medio de un patrn universal
compartido. Aparece as una estructura temporal abstracta (tiempo-mundial), soporte de un
esquema recproco de observacin cuyos fundamentos son el Progreso y la Historia, que permiten
la coordinacin de perspectivas con una pretensin de universalidad. Su funcin integradora se
actualiza mediante el establecimiento de relaciones aqu agrupadas bajo los denominadores de
abstraccin, puntualizacin, aceleracin y orientacin al futuro; despus se le suman desarrollos
de posibilidades virtuales en las anteriores, como la historizacindel pasado y la simultaneidad.
La cronoestructura ha vehiculizado una altsima tasa de cambio social desde mediados del siglo
XVIII. Recprocamente, las mudanzas en la estructura social han inducido cambios en la
cronoestructura, cuyos componentes ignoran el quietismo. Actualmente, la abstraccin conoce
nuevas magnitudes gracias a las mediciones de la fisica cuntica (los nanosegundos). La
simultaneidad se vuelve ms acusada, potenciada por los avances tecnolgicos (televisin, fibra
ptica, satlites de comunicaciones, Internet), la globalizacin y la sincronizacin de procesos
hasta hace poco enclaustrados en temporalidades locales. La puntualizacin del presente se
agudiza paroxisticamente con la revolucin informtica; y parecido ocurre con la aceleracin,
atizada por la oleada de innovaciones cientfico-tecnolgicas y la recomposicin del panorama
poltico tras 1989. La nota comn de las modificaciones es la radicalizacin de su identidad.
Y qu sucede con el futuro, el eslabn crtico de la cronoestructura, de dar crdito a los
diagnsticos post-modernos y a la sociologa del riesgo? Desechada por prematura la tesis de su
desaparicin, nos inclinamos a pensar que, como el resto de los rasgos de la intuicin temporal
moderna, ha evolucionado con arreglo a su naturaleza y se ha vuelto ms imprevisible que nunca.
Lo que aflora es una condicin largo tiempo reprimida: la contingencia del futuro, la idea de que
las cosas siempre pueden ser de otro modo (una intuicin semejante, referida al pasado, est
dando alas a la historia contrafactual, y. Hawthorn, 1995). La consciencia de ese hecho anima
simultneamente el despecho post-moderno (no eres como te pensbamos, luego no existes), y la
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reflexin del riesgo. Para los autores enrolados en esta ltima corriente lo que ha cambiado es el
diseo del horizonte. Por la contingencia del futuro, apunta Luhmann, cada eleccin comporta
riesgos. La seleccin de los futuros posibles se ha complicado extraordinariamente: mermada la fe
en la causalidad que vincula el mundo originario y los mundos contrafactuales, la consecucin de
las metas se ha tornado un asunto azaroso. Esquivo a las tentativas de planificacin, el futuro se
convierte en un objetivo huidizo al cual slo se puede aspirar alcanzar de forma aproximada.
La mutacin afecta a las dimensiones del porvenir. Nowotny detecta una reduccin del horizonte
de expectativas Adems, los choques entre relaciones temporales y sociales generan
cortocircuitos, sntomas de la indigestin del sistema con la aceleracin; y se saldan con la crisis
de los escenarios. El desgaste de contenidos acaba por erosionar al continente. La serie de futuros
pasados informa de los continuos ajustes para restablecer el funcionamiento del horizonte
temporal, y de la dificultad de reposicin de contenidos del porvenir notada en los ltimos aos,
base de la formulacin post-moderna del futuro quemado. Al anlisis, las metamoforsis
semnticas le dan indicaciones de las mudanzas en la categora de futuro que los engloba.
El estudio de los futuros pasados es precisamente el objeto de esta tesis, en concreto, el de
aquellos plasmados por el cine de ciencia ficcin entre las dos crisis de futuro del presente siglo, la
de los aos 30 y la de los aos 80. Basndonos en ellos documentaremos cierta pauta de
confeccin de mundos posibles y la responsabilidad de un medio de comunicacin en su gnesis y
difusin. Con la informacin obtenida sobre los agentes implicados procederemos a esclarecer
aspectos ms generales de la constructividad del futuro, en especial los relativos a la reflexividad
mediante la identificacin de las profecas sociales en juego. En ese terreno intentaremos
verificar la tesis de que el cine de ciencia ficcin ha proporcionado a los audiencias imgenes de
futuro, de suma utilidad en la confeccin de los mundos contrafactuales de los mapas cognitivos
indispensables en la integracin temporal del fUturo. La convergencia en privilegiar ciertos
modelos contrafactuales por encima de otros es lo que llamamos la construccin social del futuro.
El valor estratgico desempeado por la energa nuclear en la sociedad del riesgo fundamenta la
idoneidad del tema elegido, los escenarios nucleares del cine, para producir conclusiones de
alcance general (Beck seala que el criterio operativo ms apropiado para determinar la transicin
a la sociedad del riesgo es cuando los riesgos dejan de ser asegurables, y esto se da con la
liberacin del poder nuclear, en cuyo enceguecedorfiat lux ve la alborada de la nueva sociedad,
1996:31). En las cuatro dcadas cubiertas por nuestro trabajo, la cuestin nuclear ha representado
en gran parte la razn de ser de los movimientos pacifista y ecologista, y la clave de bveda de la
poltica internacional, Como se ha sealado, el riesgo nuclear ha impactado considerablemente en
97
la percepcin del futuro, De ah que sea esperable que el anlisis de los mundos posibles filmicos
donde interviene el tomo nos ponga en contacto directo con la dinmica temporal de la Era
Nuclear, y, en la medida en que la intuicin del tiempo de sta se solapa con la de la sociedad del
riesgo, nos aporte pistas de los cambios del maana en su cronoestructura.
Acceder a ese macro-nivel presupone el cumplimiento de etapas metodolgicas, siendo la ltima
de ellas la elaboracin de la cartografia temporal donde se localicen los futuros pasados
visualizados a lo largo del perodo estudiado, as como un inventario de sus semblanzas. Por
tratarse de modelos elaborados en base a los mundos posibles de pelculas de un gnero
particular, su confeccin requiere la puesta en accin de un instrumental analtico ad hoc,
compuesto por prstamos de la teora de la comunicacin, la semitica, el anlisis filmico, cuyos
componentes sern presentados en el capitulo siguiente.
CAPITULO II
SOCIOLOGA DEL CINE
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2. Cine y sociedad
El futuro es una construccin, una categora temporal cuyos semnticas brotan del torrente
de la vida social, tal es la idea trabajada en el captulo antecedente. El concepto de futuro
contemporneo eclosion en las postrimeras de la Edad Moderna y sufri desde e] siglo
XVIII ajustes incesantes hasta adquirir su fisonoma actual, el futuro concebido como riesgo
segn las teorizaciones de Giddens, Douglas, Beck y Luhmann. En la creacin de sus
semnticas participan formas discursivas como la utopa, la prospectiva, la divulgacin
cientfica o la ciencia ficcin. En particular, demostrar la contribucin del gnero
cinematogrfico de ciencia ficcin a la construccin del futuro es el objetivo de este trabajo.
Y escogeremos como terreno de verificacin de esa tesis la presentacin de la energa
nuclear hecha por esa filmografa en el perodo 1950-1989, por constituir una de las
tecnologas de mayor impacto del siglo XX, tanto por las expectativas despertadas desde la
ptica del progreso cientfico como por las aprensiones creadas por sus efectos perversos.
Tal cometido entraa dos pasos metodolgicos: primero, el anlisis del tratamiento dado
por las pelculas al tema nuclear, de sus ribetes utpicos o tecnolgicos y del abani9o de
futuros vinculados a la energa atmica; acto seguido, procede salir del universo cenado de
las pelculas y contrastar sus imgenes de futuro con las visiones del maana circulantes en
la sociedad. Si vemos congruencia entre unas y otras, y si la configuracin del horizonte
social revela su deuda con las expectativas barajadas en el cine, dispondremos de una
evidencia de la agencia del hecho flmico en la des-futurizacin descrita en el captulo
antenor.
Ahora bien, la inferencia de las pelculas a la sociedad plantea una cuestin preliminar:
qu nos autoriza a establecer la correspondencia entre sus imgenes y ciertos rasgos de la
realidad social? De no fundamentar razonadamente sus interpretaciones, el anlisis se
arriesga a que stas pasen por aproximaciones sugestivas pero atrabiliarias, a malograras,
en definitiva. En ese sentido, los enunciados de la sociologa del cine no se distinguen de
los de la sociologa del arte, de la literatura o de la msica; igual que ellas est obligada a
dar cuenta de las premisas que le facultan a ir de las obras a la sociedad y tender amarras
entre ambas orillas.
En nuestro caso, la exigencia conleva una tarea adicional. De partida, predicar del cine de
ciencia ficcin una potencia genitora de la realidad social coloca a la cuestin en un terreno
cognitivo. Por constituir este tipo de filmes un sub-conjunto dentro de un universo
cinematogrfico regido por pautas especficas de produccin, distribucin y consumo, se
u
loo
vuelve poco menos que imposible desentraar las significaciones inspiradas por la ciencia
ficcin sin disponer de un modelo terico de la cognicin cinematogrfica, vale decir,
explicativo de cmo el cine vehiculiza informacin, inculca creencias o socializa imgenes.
De ah que iniciemos la argumentacin terica en la dimensin cognitiva del fenmeno
cinematogrfico, clarificando las circunstancias de su produccin y las condiciones de su
recepcin. Sucesivamente, en progresin de lo general a lo particular, nos ocuparemos del
gnero de la ciencia ficcin y sus modalidades cognitivas relativas a las semnticas del
futuro, para concluir con una propuesta interpretativa de sus pelculas.
2.1 El cine, industria cultural
Centramos en la repercusin cultural del cine no nos exime de conocer su marco
institucional y econmico. Una perspectiva sociolgica supone familiarizarse con las
condiciones de produccin de los filmes, es decir, con la industria, uno de los tres
componentes capitales del fenmeno cinematogrfico junto con la audiencia y la obra
flmica (Jarvie, 1974). La industria es un conjunto social de produccin cultural integrado
por equipos de profesionales -guionistas, fotgrafos, actores, escengrafos, iluminadores,
directores, etc.-, organizado sobre la descomposicin del proceso creador en actividades
elementales en una cadena de montaje intelectual. Controlan la produccin mundial firmas
de capital estadounidense, un conglomerado denominado Hollywood cuyos productos, las
pelculas, circulan obedeciendo una lgica econmica: hay que pagar por ellas.
Por Hollywood entendemos, aparte de un estilo narrativo, un sistema de produccin y
distribucin de pelculas-mercancas montado sobre una estricta racionalidad econmica
con miras a maximizar las ganancias y reducir los riesgos. Designa, adems, una institucin
relativamente independiente, sometida a control a travs de la censura; y un sub-sistema
social estratificado, con divisin del trabajo, sindicatos, rituales (la entrega de los Oscars,
por ej.) y conciencia de comunidad (Powdermaker, 1955), configurando un tipo ideal de
medio cinematogrfico capitalista, cuyas fases histricas tocaremos acto seguido junto con
las de las audiencias, sin cuyo entrelazamiento su andadura resultara incomprensible.
2.1.1 Industria y audiencias
La historia de la industria y la audiencia arranca en 1895 con la invencin del
cinematgrafo en Francia. Las primeras pelculas son producidas, distribuidas y exhibidas
dentro del capitalismo de mercado (evidenciado por todas las productoras independientes,
salas de teatro, pirateo de patentes y filmes, espritu de empresa general, etc.) (Sobchak,
101
1993:3 17). A fines de la segunda dcada del siglo XX, consolidados sus cdigos narrativos,
se establecen escuelas autctonas y firmas productoras en casi todas las naciones
desarrolladas, orientadas a la explotacin de sus mercados nacionales. De atraccin de feria,
el cine evoluciona a espectculo de masas. Un factor de su impresionante poder de
convocatoria viene dado porque su fmicin no exige una competencia especial: sus cdigos
visuales, fcilmente comprensibles, procuran a las masas populares un placer visual indito,
un verdaderolujo de la percepcin a precios asequibles.
Desde 1920 a mediados de los 50 predomina un modelo de organizacin industrial: el
sistema de estudios. Surgido durante la 1 Quena Mundial, en parte por las necesidades de
estandarizacin planteadas por la economa de guerra, el sistema alcanza su expresin
acabada entre las firmas estadounidenses, que pasan a planear parte de su produccin como
formula pictures organizadas en torno al engranaje del Star Systein, por el cual se ofrece al
pblico, junto a las pelculas, el aadido de estrellas de cine. La irrupcin del sonoro en
1927, al suprimir las orquestas y funciones de vaudeville habituales, hace de la fruicin de
los filmes de ficcin la nica experiencia ofrecida en las salas, y la produccin se centra en
la fabricacin de pelculas-mercanca de rpida obsolescencia, creando la necesidad del
constante lanzamiento de novedades. El sistema de estudios introduce la economa a gran
escala y la internacionalizacin industrial, y asegura a las compaas de Hollywood la cuota
mayor del mercado mundial de exhibiciones. La industria del cine se vuelve un ejemplo de
libro de texto del capitalismo monoplico exitoso; los mayores estudios se han adueado de
los ms pequeos o los han puesto fuera de juego, y controlan tanto la distribucin como la
exhibicin (Sobchak, ob. cit. p. 317). Su correlato flmico es un estilo calificado de clsico
(Bordwell, 1997), vigente sin grandes cambios hasta los aos 60.
Adems del atractivo de su estilo y de su excelencia tcnica, el xito de Hollywood
descansa en el entramado sin fisuras entre produccin y distribucin que le permite
amortizar las pelculas en su mercado -el mayor del mundo- y luego exportaras a precios
imbatibles, poniendo en jaque permanente a sus competidores extranjeros, cuya
supervivencia depender de medidas proteccionistas y subvenciones (excepcin hecha de
las industrias estatales de la URSS y dems pases socialistas, productoras de obras
1Las razones econmicas no explican del todo el xito avasallador de Hollywood: su estilo fflmico, modelado
en la interaccin con audiencias de inmigrantes de dispar bagaje cultural, se forj en la apelacin a los
mnimos denominadores comunes narrativos y obtuvo con ello una acogida universal, inalcanzable para el
cine britnico, lastrado por una teatralidad impuesta por sus autores y el gusto del pblico ingls.
102
englobadas en el rubro de propaganda, sin inters en competir econmicamente en el
mercado mundial).
Durante ese perodo el cine se erige en el arte popular por antonomasia. Es la poca de una
cinefilia increiblemente extendida en las clases populares, para las cuales constituye su
principal pasatiempo familiar. El cine, afirmar por ese entonces Henri de Jouvenel, es el
alimento ms solicitado despus del pan, una afirmacin que parecen refrendar las
votaciones celebradas en los consejos municipales de Gran Bretaa, al finalizar la II Guerra
Mundial, con el 70% de los votos a favor de los pases dominicales, denotando la campaa
en contra emprendida por la iglesia anglicana (Mayer, 1948).
A mediados de los 50 el sistema de estudios entra en crisis, en coincidencia con el declive
mundial de la industria cinematogrfica. En Estados Unidos los problemas se desencadenan
por la aplicacin de la normativa anti-trust, que obliga a separar la produccin de la
distribucin, la gran baza del sistema de estudios. La desmoralizacin interna de Hol]ywood
causada por la persecucin macartista, los crecientes costos y la cada de las recaudaciones
concurren para que la industria inicie una fase de declive
2. De la prdida de su audiencia
cautiva se culpa en exceso a la televisin, cuando ella fue nicamente un ingrediente ms
en la diversificacin de la oferta de ocio inherente a la sociedad de consumo; el auge del
turismo tambin hizo mella: ya no hacia falta ir a la sala de cine para viajar a lugares
exticos. En los aos 50 y 60 cae en picado la asistencia del grupo familiar, eminentemente
de clase obrera. Las desventuras de la firma Disney ilustran el punto: lder sin rival en el
mercado de pelculas infantiles para toda la familia, a partir de los aos 60 la compaa
rueda por la pendiente, empujada por el desvanecimiento de la unidad familiar de consumo.
El pblico homogneo correlativo al fordismo se ha fragmentado; la industria del cine
choca con la aparicin de un consumidor exigente que reclama productos a su medida. En
respuesta a esa demanda surgen el cineclubismo y las revistas especializadas, sostenidos por
espectadores de superior nivel educativo que ven en la posesin de rudimentos de anlisis
flmico un capital cultural. Los canales de exhibicin paralelos del cineclubismo alteran el
estatuto de la mercanca cinematogrfica: la reposicinen cineforums de obras retiradas del
2 Los beneficios netos conseguidos por Hollywood, quedesde el ao 1940 mantenan una media de 150
millones (de dlares), se elevan a 175 millones en 1945; la curva, tras rozar los 200 millones en 1946, con lo
que lograun mximo, inicia un descenso mortal en los aos inmediatos a la posguerra, llegando a 125
millones en 1949. El nmero de salas, que en 1945 era en Estados Unidos de ms de 21.000, se reduce a
16.000 tres aos ms tarde, ya 14.000 en 1955 (AAVV, 1973:27). Jarvie (1974: LSE) apunta que la asistencia
semanal media a las salas pas enEstados Unidos de 40 millones en 1922, a un mximo de 90 millones en
1947, cayendo a 46 millones en 1955. En el Reino Unido el rcord de entradas vendidas se registr en 1945
(1.585 millones), descendiendo a 1.182 en 1955 y desplomndose a273 en 1967.
103
circuito comercial extiende la vida til de las pelculas, convertidas en material didctico de
clases informales de anlisis flmico para una audiencia vida por reconducir a su gusto la
fruicin de los bienes culturales
3.
En sentido parecido acta la televisin: el reiterado visionado de filmes comprados a los
estudios contrarresta la caducidad programada de las pelculas. Ya en los aos 50 un
directivo de la industria notar que una pelcula es un producto que nunca se consume
completamente por la sencilla razn de que nunca es olvidado del todo por quienes la han
visto. Deja detrs suyo un residuo, o un depsito, de imaginera y asociaciones, y este hecho
hace de ella un producto nico en nuestra vasta lista de artculos de exportacin
(Freidberg, 1993:134). Mas la explotacin plena de este depsito de imaginario deber
esperar a los 70, a la llegada del video-cassette y de una mercadotecnia modernizada.
Una reaccin a la crisis ser el surgimiento de productoras independientes giles y
competitivas, en cuyas espaldas recaer parte creciente de la produccin (Corman, 1992).
Comienza un perodo de busca y diversificacin: se ensayan tcnicas novedosas de
proyeccin; se perfilan productos especficos -destacando el cine-arte y la ciencia ficcin,
en los dos extremos del espectro del gusto. La valorizacin del cine como bien cultural,
animada por la racha de filmes europeos con pretensiones artsticas (la Nouvelle Vague) y
los festivales de promocin del cine-arte (Cannes, Venecia, Berln) insuflan un renovado
vigor a la industria. Sin embargo, ni su cotizacin al alza en el mercado cultural, ni el
Cinemascope, ni el recurso a las co-producciones para burlar barreras proteccionistas
detienen la prdida de audiencia. A principios de los 70, la industria, estadounidense y
europea sin distingos, se debate en una agona aparentemente terminal; la muerte del cine
se vuelve un tpico de moda.
Mas esa agona llega a su fin. El resurgir de la industria tiene lugar a mediados de los 70 y
se prolonga a nuestros das. El nmero de filmes en lengua inglesa roza los 600 en 1987,
frente a poco ms de 200 en 1973; y de 921 millones~ de entradas vendidas en 1970 en
~La valorizacin del cine corre pareja conel fenmeno afn del fotoclubismo. Su aparicin a mediados de los
aos 50 comporta una alternativa al uso familiar de la fotografa, pues el fotoclubista aspira a producir
fotografa artstica. Dichas aspiraciones se articulan con mudanzas de gran calado en la imagensocial de la
fotografa, ahora considerada un arte moderno, con la aparicin de revistas ilustradas del estilo de Lfe. El
sentimiento de pertenencia a una comunidad de consumidores calificados de cultura emparenta al
fotoclubismo con el cineclubismo, salvo por una diferencia: la cinefilia no incluye la prctica de la filmacin,
acotada a la minscula faccinde los superochistas. La llegada del video domstico no modifica la situacin:
su prctica conectams con el uso de la fotografa familiar quecon el esteticismo cineclubista (Bourdieu,
1965:144172).
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Estados Unidos se pasa a una.media de 1.200 en los 80, (Jowett & Linton, 1989:136). En la
recuperacin juega un papel clave la nueva camada de directores: alertada por el xito de
Easy Rider (1969), filme independiente que recaud 50 millones de dlares costando slo
500.000$, la industria apuesta por jvenes egresados de las escuelas de cine (Scorsese,
Spielberg, Ford Coppola, Lukas y De Palma, entre otros). Educados en la Serie B y la
televisin, alejados de las vanguardias como de la imitacin del pasado, los cineastas de los
70 gozan de gran autonoma respecto a los antiguos directores; muchos detentan la doble
condicin de productor-director. Tienen muy clara su misin: concebir obras capaces de
atraer a las fragmentadas audiencias. Cmo? Revitalizando los gneros. En las antiguas
estipulaciones del mercado, el Western slo atraa a los hombres, el melodrama a las
mujeres, la ciencia ficcin a los adolescentes y la animacin a los nios; ahora, para ser
rentable, cada pieza de gnero debe gustar a todos los pblicos. La estrategia funciona:
Tiburn, con una recaudacin de 100 millones de dlares, inaugura la larga racha de xitos
multimillonarios (Star Wars, E.T., la saga de Indiana Jones, Superman).
El formidable xito descansa en dos factores: primero, la toma de conciencia por la
industria del rejuvenecer de las audiencias. La proliferacin de auto-cines en los aos 50
marc una primera adaptacinde los exhibidores al fenmeno, al buscar atraer a los jvenes
habituados a moverse en coche. Con el tiempo la tendencia se fortalece: el porcentaje de
espectadores menores de 30 aos pasa de 24% en 1979 a 38% en los 80 (Jowett & Linton,
1989:89). La industria responde con sub-gneros destinados a franjas especficas del
pblico, como el kidult (contraccin de kid-adult), frmula dirigida a audiencias formadas
por nios y padres nostlgicos del cine de su infancia, sustrato del xito de Star Wars,
Parque JurAsico
4y E.T.; o el gore, una taquillera reedicin del xito del honor de Serie B
de los aos 50.
El otro puntal de la recuperacin es la mutacin de la mercanca cinematogrfica,
concretamente, la prdida de su carcter discreto: el filme E.T. constituye slo el ncleo de
una gama de artculos: muecos, camisetas, banda sonora, libros ilustrados, posters,
videocasettes y el filme del rodaje (la explotacin de las licencias la inaugur Lucas con
Star Wars, al verse apremiado a financiarse fuera de Hollywood). Hoy, dos tercios de los
ingresos medios de una produccin americana de cualquier gnero provienen del mercado
del video y la televisin. La puesta al da se completa con una mercadotecnia renovada: se
~ Un anlisis de la interpelacin melanclica implcita enParque Jursico y de su alusin a los filmes The
Lost Continent o When the Dinosaurs ruled the Earth, piezas infaltablesdel imaginario infantil de los aos
so, se encuentra en Tarnowski (1993).
u
105
abandona la pauta de estrenos paulatinos en favor del lanzamiento simultneo nacional e
internacional. Por su parte, las salas de exhibicin se adecan a la heterogeneidad de las
audiencias, reciclndose en multicines con gandes pantallas y sofisticados sistemas de
proyeccin adaptados a los efectos especiales preponderantes en el cineactual.
Aparentemente debilitada al principio, la industria del cine ha expandido actualmente su
capital de un modo sin precedentes -al tiempo que consolida el capital en menos y menos
manos (y concentrndolo en menos y menos filmes). Ahora los filmes estn hechos como
paquetes negociados y financiados como co-producciones multinacionales (...). Mientras
Hollywood es en el presente ms un estado de mente que un lugar donde las pelculas se
originan, la industria no ha decado tanto como se ha descentrado. Por supuesto, se ha
expandido realmente -y a travs de los propios medios electrnicos que desafiaron en un
momento su supremaca. As, desde los 60, la industria del cine ha reflejado la lgica
estructural del capitalismo tardo (Sobchack, ibid. p. 317).
Ciertamente, la industria ha perdido autonoma al quedar al servicio de estrategias de
diversificacin de multinacionales con intereses en petrleo, telecomunicaciones,
electrnica (casos tpico son los de Paramount, en manos del conglomerado Gulf &
Westem, dueo adems de 470 salas en EE.UU.; y de Columbia, propiedad de Coca Cola
Co. (Jowett & Linton, 1989:24): pero nada de eso debilita el frreo monopolio
estadounidense sobre el mercado mundial; al contrario, embravecidas por la revocacin del
fallo anti-trust de 1949 por la Administracin Reagan y la progresiva cada de barreras
proteccionistas en los aos 80, las productoras-distribuidoras de ese pas redoblan su
expansin internacional.
En ese contexto tiene lugar la reaccin europea contra la penetracin del cine americano
5.
De ella nos interesa sealar que desnuda la peculiaridad de la industria europea: su relativa
autonoma respecto del consumo (Sorlin, 1996). Europa, en plena crisis cinematogrfica de
los 80, produce similar nmero de filmes (350 anuales) al de los prsperos 50. Esta cota,
incomprensible desde la lgica del beneficio, nos alerta de que la industria europea no es,
como Hollywood, una institucin puramente econmica. El valor de sus filmes-mercancas
no se mide tanto en retornos financieros como en capital cultural. Percibido como una
~Re al conflicto entre la Comunidad Europea y EE.UU. en la Ronda Uruguay del QATI? a propsito del
rgimencomercial de los productos audiovisuales, ver La excepcin cultural, de A. Touraine (El Pas, 11-12-
1993); La batalla del audiovisual, de Enrique Balmaseda (Claves n033, PP 71-75); y Un enjeu culturel, de
A. Pailler y C. Michel, enLber (suplemento deActes de la Recherche en Sciences Sociales n0 116-117).
106
expresin artstica -tener una cinematografa verncula se vuelve para la autoestima
nacional en emblema de cultura autctona a la vez que de modernidad-, el cine pasa a
beneficiarse del mecenazgo; de all el peso creciente de los espnsores y de las
subvenciones de los entes estatales o para-estatales de patronazgo, cruciales en paises con
una industria dbil, donde las producciones no se llevaran a cabo sin su respaldo
econmico, moral y poltico (la pujanza del cine australiano contemporneo no se
entendera al margen de la apuesta decidida de la Australian Film Development
Commission por un cine nacional de calidad, es decir, por un capital cultural til a la
reafirmacin de la identidad nacional, Turner, 1995).
2.1.2 Sinopsis
De esta apretadsima crnica de la industria cinematogrfica capitalista en general y de la
estadounidense en panicular, destacaremos los siguientes caracteres centrales:
1. Su intrnseca naturaleza econmica, expresada en la creacin de productos
estandarizados y al tiempo diferenciados para tentar al pblico a consumirlos. Todo anlisis
del cine estadounidense deber pivotar sobre este dato sustancial.
2. Su vocacin internacional, manifiesta desde su constitucin. Para rentabilizarse, sus
mercancas deben circular profusamente por el circuito mundial. La difusin del cine
americano por todo el orbe, su atractivo para las audiencias internacionales (apenas atajado
mediante medidas proteccionistas), su supremaca en la produccin y distribucin,
confieren a sus filmes una penetracin social que trasciende a la de cualquier producto
cultural local.
3. Su extrema capacidad adaptativa a las situaciones cambiantes generadas por el gusto
poco predecible de las audiencias y la concurrencia de otros entretenimientos. Las crisis y
reacomodamientos certifican cmo su tendencia a la burocratizacin, dictada por la
racionalidad econmica, nunca acaba de estabilizarse ni degenera en producciones
culturales rgidas y totalmente programadas, mostrndose, llegado el caso, capaz de
emprender las necesarias metamorfosis organizativas y de aflojar o estrechar su control
sobre los creadores si las circunstancias lo aconsejan -una muestra de su ductilidad se ve en
la apropiacin por la industria de los logros de las vanguardias cuando convena a sus fines
(Thompson, 1993).
107
4. La existencia en el mercado mundial de industrias cinematogrficas de mbito nacional,
minoritaria frente a la estadounidense (el caso de Europa Occidental), cuya supervivencia
depende no slo de consideraciones de tipo econmico sino de poltica cultural.
5. La creciente actividad selectiva de las audiencias, palpable en la segmentacin del
pblico: muchos espectadores ya no van tanto al cine como a ver una pelcula
detenninada; y si la distribucin comercial no se las brinda, se organizan en cineclubes para
procurrsela, o escogen un equivalente entre otras formas de espectculodisponibles.
6. La vigencia de su influjo social. La historia de las audiencias cinematogrficas es la de
una curva estadstica con un pico en la dcada de los 40, seguido de un abrupto descenso en
los decenios posteriores y una recuperacin a partir de los SO. Con los aos la prdida de su
supremaca entre los entretenimientos masivos se ha visto equilibrada por sus
ramificaciones en el sistema de medios de comunicacin. La retraccin del pblico popular
-relativizado por la televisin, que prorroga y magnifica el influjo del cine al tornarse el
primer suministro de filmes para la familia- ha sido parcialmente compensada por el flujo
de sectores medios presa de una cinefilia cultista que hacen de su consumo una prctica de
distincin emparentada a la fruicin del arte. A un siglo de su nacimiento, es evidente que
a pesar de los peridicos avisos de desastre (...) el filme de ficcin an ofrece a sus
audiencias un distintivo juego de experiencias, placeres y prcticas sociales. Ninguno de sus
rivales ha sido capaz de reproducirlos. Que el filme haya sobrevivido se debe a su
naturaleza como medio, a sus usos sociales por las audiencias. Las audiencias disfrutan
yendo al cine (Tumer, ob. cit. p. 24).
Despus de este repaso de los principales hitos histricos del cine como medio de
comunicacin de masas, pasaremos a referir las sucesivas fases de la teora social relativas a
la dimensin cognitiva de la experiencia cinematogrfica.
2.2. La cognicin planteada como efectos
Histrica, social y tericamente, la dimensin cognitiva del cine fue abordada en la forma
de una pregunta por sus efectos unidireccionales: cul es la influencia de los filmes en los
espectadores? Y durante largo tiempo la respuesta intuitiva fue: una influencia directa. Tal
suposicin propici medidas dirigidas a controlar su impacto social, figurando entre las ms
tempranas el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1915, que neg al cine la
proteccin constitucional a la libertad de expresin, dejndolo expuesto a la censura (Jowett
& Linton, 1989:79). Asimismo alent uno de los primeros programas de investigacin
108
sobre un medio de comunicacin masivo: los catorce estudios del Payne Fund (1929-
1932)6. El estudio estimaba que cada menor de edad asista de media una vez por semana al
cine; que tres de cada cuatro filmes se constrean a temticas de sexo, amor y crimen; y
conclua diciendo que el cine ejerca sobre la infancia una influencia directa, inmediata,
generalizada y a la postre perjudicial.
El dictamen desat sobre Hollywood una enorme presin resultante en la imposicin de la
auto-censura con el Cdigo de Produccin Hays. El episodio trasuntaba la inquietud
generalizada en Estados Unidos en las primeras dcadas del siglo por el poder de los
medios de comunicacin masivos, correlativa a la suscitada por una configuracin indita
de la sociedad industrial, denominada sociedad de masas, presuntamente compuesta por
multitudes de seres solitarios, objetos pasivos de la manipulacin de un puado de
emisores. En puntual concordancia con esa percepcin, la audiencia cinematogrfica fue
visualizada como una rplica en miniatura de la sociedad de masas: una multitud
silenciosa de individuos empotrados en sus butacas, codo con codo y sin embargo distantes
los unos de otros, entregados sin defensas al flujo unidireccional de imgenes emanado de
la pantalla.
Esa suposicin se vio reforzada en los aos 30, cuando el protagonismo de la radiofona en
el ascenso del nazismo incrust con fuerza en la opinin pblica de Estados Unidos -hogar
de la mayor industria de la comunicacin- la sospecha acerca de los efectos deletreos de
las tecnologas mediticas. As, cuando ocurri la psicosis marciana de la vspera de
Halloween de 1938, se quiso ver en ella la revlida del formidable poder de la radio, del
cual intentaba dar cuenta el modelo de la Teora Hipodrmica reduciendo el proceso
comunicativo a un emisor A que inyecta un mensaje a un receptor B y obtiene una
reaccin (un efecto) uniforme. Mas el refrendo de Cantril a esa concepcin era aparente;
la pregunta central, porqu unas personas se asustaron y otras no?, abri el camino a la
6 Decenas de miles de nios fueron seleccionados y sometidos a cuestionarios, mtodo autobiogrfico, y
experimentos conproyecciones de pelculas; se practicaron mediciones de las audiencias y anlisis de 1.500
pelculas; se estudi la identificacin de los nios con los modelos conductuales de los filmes, y su incidencia
en los sueos, en los estereotipos raciales yen el control emocional infantil (Shearon, 1988:31-54).
~Las conclusiones de los estudios Payne Fund no tienen desperdicio: Hemos finalizado una descripcin de
los estudios que intenta medir la influencia de la pelcula de ficcin como tal. Observamos que como
instrumento educativo tiene un poder inusual para impartir informacin, influencias, actitudes especficas a
objetos de valor social, para afectar las emociones en proporciones vastas como microscpicas, y para afectar
la salud en un menor grado a travs de trastornos del sueo, y de afectar profundamente la pauta de conducta
de los nios (Tudor, 1975:93). Estos juiciosanticipan las acusaciones vertidas contra la televisin en los aos
60 y 70. El tono general de su admonicin sobre las pelfculas no recuerda a otra cosa que a las advertencias
de los moralistas victorianos acerca de los peligros de la masturbacin, Tudor, ob. cit. p. 94.
109
cuestin de la influencia selectiva de los medios. Al precisar que el sentido conferido por
los oyentes a los hechos narrados variaba en funcin de factores como religin, educacin,
confianza en los medios, etc., las conclusiones de Cantril minaron, sin proponrselo, los
cimientos de la Teora Hipodrmica, incapaz de captar las sutilezas del contexto que hacan
de la psicosis marciana un evento incasillable en el esquema medios/efectos.
El tiro de gracia a la Teora Hipodrmica, y por aadidura a la cognicin entendida como
cambios a corto plazo en la opinin o la conducta individual o colectiva, lo asest otro
estudio emprico que tena al cine por objeto. En 1942, el Ejrcito estadounidense encarg
a] director de Hollywood, Frank Capra, la realizacin de cuatrofilmes de propaganda (Why
we flght) dirigidos a inculcar en los reclutas la justificacin oficial del esfuerzo blico.
Seguidamente, los militares encomendaron a un equipo de psiclogos sociales el diseo de
un estudio con miras a medir su eficacia persuasiva. Las conclusiones, conocidas por el
nombre de Experbnents on Mass Comninunication, sorprendieron a los especialistas: si bien
confirmaban la eficacia pedaggica de las pelculas en cuanto a los acontecimientos
narrados -los espectadores aprendan datos que hasta entonces ignoraban-, los filmes no
modificaban sustancialmente las actitudes y motivaciones de los soldados (Shearon, 1988,
cap. y). El cine, los medios de comunicacin por extensin, no eran los poderosos
modeladores de la estructura psquica que se haba pensado.
La premisa de la influencia directa medible en opiniones y conductas individuales debi
de revisarse. En 1947, Lazarsfeld (1947:160-168) complejiz el proceso de recepcin al
descubrir lderes de opinin en las audiencias, personas que asesoraban sobre las pelculas
en cartelera a sus amigos y allegados. El hallazgo daba pmebas de la actividad selectiva y
reflexiva de los espectadores. La psicologa social conductista, inventora del esquema
estimulo-respuesta adoptado como marco comprensivo de la experiencia cognitiva del cine,
se dio de bruces con la resistencia interpuesta al mensaje por el receptor. Paulatinamente, la
investigacin comenz a identificar atributos de agencia en las audiencias, y a trascender la
chata condicin de consumidor asignada a sus componentes. Contra el ingenuo
espontaneismo a ella asociado, se abre a la idea de que la figura del consumidor es, en
realidad, el punto de encuentro de una industria interesada en crear un mercado a sus
productos con sujetos dispuestos a asumir activamente la condicin de espectadores.
Sobre las minas de la Teora Hipodrmica se yergue la Teora de los Efectos Limitados
(Klapper, 1958). El modelo desplaza la investigacin de las consecuencias puntuales a corto
pazo a los efectos generales a largo plazo; concede a los medios un papel necesario mas
110
insuficiente en la formacin de actitudes; y se deshace del esquema causa-efecto,
desbordado por la complejidad del fenmeno comunicativo. La nueva teora se acredita el
mrito de aplicar un oportuno correctivo a los excesos del modelo anterior, mas no atina a
elaborar una teorizacin solvente de los efectos difusos de la comunicacin (en concreto,
se muestra incapaz de disear un anlisis ajustado a la dimensin macrosocial y
macrotemporal reconocida a los efectos). Ello deja a la teora de la comunicacin con un
hueco difcil de obviar. Subsanarlo es la finalidad del paradigma funcionalista.
2.3. Cognicin como funcin
Contra ese teln de fondo se alza la Mass Media Research, corriente nacida en Estados
Unidos en los aos 40 con el propsito de edificar la sociologa de los medios masivos de
comunicacin (MIMC). Continuando el marco precedente, la indagacin por los efectos
sociales de los medios se constituye en eje privilegiado de la Mass Media Research
8. La
definicin terica de la corriente se completa cuando abraza el paradigma funcionalista: en
1957, Merton publica Social theory and Social Structure y replantea la cuestin de los
efectos en trminos de relaciones funcionales con el entorno; y en tndem con Lazarfeld
(1958) identifica tres funciones de los medios: atribucin de status -los medios confieren
status a asuntos pblicos, personas, organizaciones y movimientos sociales-, refuerzo de
normas sociales -reafirman las normas exponiendo las desviaciones al escrutinio pblico-; y
disfuncin narcotizante -crecientes dosis de comunicacin pueden transformar la
participacin activa en conocimiento pasivo. Con un aadido crucial: en resguardo de la
funcionalidad del sistema, su modelo otorga un gran relieve a la respuesta del Receptor
(feedback), cuya interaccin con el Emisor -los medios- garantiza la comunicacin en las
dos direcciones, requisito sine que non de la sociedad democrtica propugnada por Merton.
Prima en el funcionalismo una idea rectora: los MMC han sustituido a la familia y a la
escuela como formadores polticos; han advenido en agentes socializadores de primer
grado. Esa premisa llevar a reformular la problemtica de los efectos en el sentido de
distribucin de conocimientos colectivos. En vez de persuasin la palabra clave pasa a ser
cognicin.
~La Mass Media Research se gesta en tomo a la revista The Public Opinion Quaterly en los aos 30, con las
figuras del citado Cantil, Lasswell, Lazarsfeld, Berenson y Schramm, si bien sus desarrollos tericos ven la
luz en la posguerra. Cft., i.a., W. Schramm, Mass Communicallon, 1949, y The Process and effects ofmnass
communication, 1955; C.E. Swanson, Television ownership and its correlates, en Jou. AppL Psych. n0 35,
1951; P. Lazarsfeld y F. Stanton, Communications Research, 1949, y RadioResearch; 3.1. Klapper, The
Lifecis ofMass media, 1949; R. Merton, M. Fiske yA. Curtis, Man Persuasion, 1946.
111
Las prescripciones mertonianas son reelaboradas en los aos 60 y 70. Una lnea de
investigacin la lideran Winter y sus discpulos, con el nombre de Agenda-Setting Function.
Esta corriente desarrolla a fondo la funcin de atribucin de status sealada por Merton, y
postula una relacin directa y causal entre la agenda de los MMC y la agenda pblica
9. La
funcin cognitiva de los medios, sostienen, no pasara tanto por determinar cmo debe
pensar la gente sino sobre qu pensar. Su recorte sobre la realidad social tendra por efecto
silenciar unos temas y realzar otros; consecuentemente, los hechos en la vida social sedan
relevantes en la medida que se reflejasen en la agenda meditica. Un mrito del enfoque es
dar cabida a la cuestin del poder, formulada del siguiente modo: qu uso hacen los
medios de sus prerrogativas? Las respuestas elaboradas dividieron a los miembros de la
comente en tres facciones: quienes pensaban que los MMC definen la agenda a favor del
poder poltico, quienes los consideraban autnomos, y quienes los vean en interaccin con
el poder.
De las pesquisas emprendidas bajo el programa de la Agenda-Setting Funetion destacamos,
por su relacin con el objeto de esta tesis, la investigacin realizada por Miller y Quarles
(1984) sobre la incidencia en la agenda de las audiencias de la emisin televisiva en 1984
de un filme de ciencia ficcin centrado en la descripcin de un ataque nuclear a los Estados
Unidos, The Doy After. El estudio, basado en entrevistas a espectadores pocos das antes y
despus de la emisin y a personas que no vieron el filme, concluy que la pelcula tuvo por
efecto acrecentar la importancia conferida a la guerra nuclear en los espectadores respecto a
los que no la vieron. El anlisis de actitudes complementario no encontr modificacin
alguna en los grupos, concluyndose que los efectos del programa parecen haberse sentido
no sobre las actitudes sino sobre las percepciones de la relevancia de los temas (Severin &
Tankard, 1992:219). En el cuartocaptulo volveremos en ms detalle a esta investigacin.
El diseo de este tipo de investigaciones empricas no contemplaba el seguimiento de los
efectos en el largo plazo, un parmetro crucial a la hora de evaluar el verdadero alcance de
la accin cognitiva de los MMC. En este aspecto la escuela de la Agenda-Setting Funetion
no da forma metodolgica a sus refrescantes postulados tericos, permaneciendo atada a la
bsqueda de efectos en el corto plazo de la tradicin behaviorista. La cuestin de los efectos
mediticos en el largo plazo en la sociedad sigue siendo su flanco tericamente vulnerable.
9V. Cohe, B.C. (1963), The Press, tite Publie and tite Foreign Po/ley, Princeton, Ni. Princeton University
Press; Eyal, CH., (1981), The roles of Newspapers and Televisionin Agenda-Setting, enMass
Coinmunication Review Yearbook, vol. 2; Williams, W. jr., Agenda-Setting Research en Dominick, 3. y
Fletcher, J.E. (cd.) Broadcasting Researcit Melitods, Boston, Londres. 1985.
b
O! 3 L~Q
112
En paralelo y de forma independiente de las reelaboraciones de los postulados mertonianos
aparece otra versin de la funcin cognitiva de los MMC de la mano de Niklas Luhmann,
conocida como tematizacin
10. Luhmann cuestiona la idea filosfico-liberal de opinin
pblica -el ejercicio pblico de la razn mediante el intercambio comunicativo-; en su
reemplazo propone concebir la opinin pblica como una estructura temtica de la
comunicacin pblica. Anda su concepto de tematizacin en una limitacin estructural del
sistema meditico: siendo la atencin del pblico forzosamente limitada, la comunicacin
pblica estar temticamente limitada. Pero esa tematizacin no viene dada, es obra de un
proceso selectivo. La opinin pblica sera el instrumento funcionalmente auxiliar de la
seleccin temtica.
En la brecha abierta por Luhmann, Rositi (1982) identifica tres niveles de seleccin
temtica en los medios de comunicacin: un primer grado donde se juega el acceso al
circuito informativo; el segundo grado donde se jerarquizan los temas que han sido
aceptados; y un tercer grado donde se escogen los grandes temas sobre los que se
concentrar la atencin pblica, movilizndola hacia la toma de decisiones.
Dada la complejidad social y la imposibilidad de consenso, el funcionamiento del sistema
impone que la solucin de los problemas mediante decisiones estratgicas parciales surja de
la contingencia o, en otras palabras, de la disponibilidad prctica frente a lo posible. En el
modelo luhmanniano, las instituciones y medios de comunicacin se adaptan a las tareas
de generar opciones y poner a disposicin de los actores sociales criterios de seleccin entre
un nmero creciente de opciones (Luhmann, 1982:213). El sistema de medios ejerce una
actividad mediadora entre la opinin pblica y el sistema poltico, con el cual mantiene una
solidaridad funcional. En comunin con la tradicin funcionalista, aqu tambin los MMC
practican ajustes entre el sistema social y el entorno, asegurando la circulacin de la
informacin del interior y del exterior, a la manera de un Sistema Nervioso Central.
La neutralidad poltica conferida a los medios por Luhmann ha sido contestada por O.
Rossi, con la argumentacin de que los MMC no son un mero canal de la poltica sino que,
ayudando a definirla, la co-producen (Saperas, 1987:91-111). Sin dejar de coincidir con la
1 0 Luhmannpresent el concepto de tematizacin en el artfculo de 1978, Offentliche Meinung. Desarrollos
ulteriores en el campo de la investigacin comunicativa se encuentranen Formacin yfunciones sociales de
la opinin pCblica, deP. Bckelmann (1983), Informazione e complessita sociale, de F. Rositi (1980) el
Mod dellargomentazione e lopinione pubblica, del mismo autor (1982).
113
crtica de Rossi, valoramos el enfoque de la tematizacin por cuanto hace inteligible la
reduccin de la complejidad al nivel de la comunicacin masiva; y vemos en l un concepto
operativo que nos permitir transitar de las operaciones reductoras del sistema de medios al
terreno de nuestro inters, la des-futurizacin en el cine.
2.2.3. Cognicin y construccin de la realidad
Cada momento de la teorizacin. marca un avance en la comprensin de la funcin
cognitiva de los MMC. Mas la auto-referencialidad del proceso comunicativo postulada por
las corrientes citadas, al homologarlo a un monlogo del sistema consigo mismo a travs de
los medios, se plasma en un rgimen de circuito cerrado que no deja lugar a la generacin
de nuevos conocimientos, los cuales parecen emanar de un lugar exterior. No se haba
entendido que los medios, al informar, producen sentido, sostiene la sociofenomenologa.
Entender la dimensin creadora de significado de la cognicin meditica impone, a juicio
de esta corriente, la necesidad de importar a la comunicacin de masas el concepto de
construccin social de la realidad ideadopor Berger y Luckmann (1966).
De la observacin etnogrfica de la prensa, los sociofenomenlogos concluyen que no hay
en la actividad informativa una mera seleccin sino una produccin de sentido a travs de
las prcticas y rutinas de la profesin periodstica y de los creadores de ficciones. El sentido
producido por los medios, al modelar la percepcin del entorno, construira zonas de la
realidad social. Dicha realidad sera una objetivizacin de segundo grado referida a las
rutinas cognitivas de la prensa (las formas tpicas de narracin periodstica), los esquemas
interpretativos vitales para comprender las prcticas institucionales (los
sociofenomenlogos siempre se refieren a la comunicacin poltica). El poder de los
medios, entonces, residira en su control de la informacin que los actores necesitan para
lograr sus fines, sujetndolos a una dependencia que se intensifica en circunstancias
signadas por la ambigi2edad y la percepcin de amenazas. (no es casual que la corriente
aparezca en un contexto de cambio de los MMC, donde el desarrollo de] dispositivo de la
televisin cuestiona la funcin referencial de la comunicacin, al remarcar la precedencia
del medio sobre el acontecimiento y con ella, el carcter construido de aquello que
llamamos realidad, Briguet, 1995:74).
En sntesis, la sociofenomenologa aporta dos novedades: frente a la pretendida neutralidad
o mimetismo de los medios respecto de la realidad social, enfatiza su facultad generadora
~ De esta escuela, tambindenominada etnometodologa, son Making News (1978), basada en observaciones
participantes en salas de redaccin, y Mytit and tite conciousness industry (1981), ambos de Gaye Tuchman.
114
de lo real; segundo, enriquece el anlisis con el mtodo etnogrfico. Y presenta un
handicap: al igual que las dems posturas citadas, observa el proceso cognitivo
exclusivamente desde el ngulo del emisor. Mucha agua ha corrido desde los aos de la
Teora Hipodrmica, mas no obstante, a despecho de correcciones y afinamientos, el punto
de mira apenas se ha movido de lugar; tampoco la sociofenomenologia ha modificado la
situacin; ella asigna la agencia creativa de la realidad restringidamente a los profesionales
de la comunicacin.
Tanta unilateralidad casa mal con la intrnseca bipolaridad del proceso comunicativo. La
crnica de las relaciones entre industria cinematogrfico y audiencias nos ha prevenido
contra el gesto de explicar el fenmeno flmico exclusivamente desde el emisor. Sus
mutaciones organizativas, tecnolgicas y mercantiles no se entenderan desligadas de la
irreprimible busca de otras fuentes por las audiencias, de las necesidades cognitivas que
buscan saciar con el cine, el video o la televisin, o de la bsqueda activa de consenso
informal sobre el significado de una obra. Ninguna teora social penetrar en el meollo de la
cognicin cinematogrfica si no incorpora el quehacer de los actores, emancipados de la
pasividad adherida al rtulo de receptores
2. El propsito de corregir el desequilibrio nos
aparta de los rielesles de un pensamiento que reserva la agencia a los emisores y nos pone
en la senda de tradiciones intelectuales que contemplan la cognicin desde el poo de la
recepcin.
2.2.4. Cognitivismo y recepcin
Quizs pueda sorprender vemos comenzar un apartado dedicado a la cognicin del receptor
con la Escuela de Frankfurt; conocida entre otras cosas por su crtica demoledora de la
cultura de masas, a la que acusa de inducir en las audiencias una conciencia homognea y
acrtica de la realidad circundante13. Las formas de la cultura de masas constituiran un
moderno opio del pueblo, confabuladas para transmitir un sentido comn del orden
instituido y silenciar las fantasas del cambio social. Las audiencias, colectivos
apoltronados en la alienacin social, no seran sino una expresin ms del abotargamiento
de un proletariado que ha abdicado a su papel de sujeto revolucionario.
12 Yalo intua Schrammcuando adverta enrelacin a los efectos cognitivos de la televisin: deberamos
primero alejarnos del irreal concepto de qu hace la televisin con los nios y sustituirlo por el concepto de
qu hacen los nios con la televisin (Shearon. ob. cit., p. 267). Y lo mismo Bourdieu y Passeron (1973)
cuando reprochan a Morin y Barthes revitalizar la teora de la manipulacincon su lectura de la cultura de
masas circunscrita al contenido de los mensajes, ignorando los actos de asimilacin/rechazo de los receptores.
13 Vase en particular Laindustria Cultural, de 1. Adorno y Horkheimer, en Industria cultural y sociedad
de Masas, Caracas, Monte Avila, 1974.
115
En cuanto al cine, la postura de esta corriente se recuesta en la psicologa freudiana y reduce
sus efectos a modelacin de roles y sublimacin. El Star System, al incitar al sujeto a
identificarse con la inalcanzable estrella, es acusado por la Teora Crtica de atrapar al
espectador en una esfera mtica en la cual vive vicariamente situaciones que la sociedad le
niega, infundindole una engaosa ilusin de individualidad (de ms est decir que
Hollywood, la fbrica de sueos, era la gran bestia negra de Adorno y los suyos).
Todo eso es de sobras conocido. La Escuela de Frankfurt viene a colacin por su dilogo
conflictivo con ese discipulo sul generis, Walter Benjamin, quien, en la prdida del aura
original de la obra de arte por su reproduccin industrial (1988), presiente en las tecnologas
de la comunicacin posibilidades inditas de un sentido colectivo. En sus textos ms
optimistas ve factible comprometer esas tcnicas en una lucha social por los significados de
los bienes culturales. El cine despierta en l expectativas de una experiencia liberadora de
las masas (el cine sovitico mudo). Aunque al final de su vida se acercar a la ciencia
melanclica de Adorno y acusar al cine sonoro de promover una vivencia efmera,
irreflexiva y empobrecedora, su atisbo de usos contrapuestos al mercantilismo no caer en
saco roto: en los aos 70 ser repescado por los analistas agrupados bajo la bandera de los
Cultural Studies
4, dispuestos a superar el bnpasse creado sobre la agencia del receptor por
el pesimismo de la Teora Crtica y por el cognitivismo de la sociologa de la comunicacin.
La clave de bveda de su estrategia se cifra en redefinir el concepto de cultura como la
suma de las descripciones disponibles mediante las cuales las sociedades dan sentido y
reflexionan sobre sus experiencias comunes, (Real, 1989:49), y en dilatar su extensin:
contra su confinamiento en la superestructura, los Cultural Studies diagnostican la
impregnacin cultural de todo el tejido social (y. Jameson, 1995). En el capitalismo tardo
la cultura, mercantilizada de pies a cabeza, se imbrica en relaciones econmicas y sus
industrias advienen un rea clave de la produccin (una infraestructura). Sobre esta
caracterizacin del nexo entre cultura y sociedad, los Cultural Studies asientan la pregunta
primordial: cmo se crean significados sociales en los contenidos culturales vehiculizados
por los medios?
14 Los Cultural Siudies reconocen su origenen la historiografa marxista britnica de los aos 50, con
especial referencia a las obras seminales de Raymond Williams, E.?. Thompson y Hoggart (Culture and
Society; Tite Making oftite Englisit Working Class; y Uses ofLiteracy, respectivamente). Dichos trabajos
presentaban la novedad de reunirsociedad y cultura, reas de estudio hasta entonces separadas, apartndose
del concepto de cultura del elitismo liberal (repertorio de ideas) y del materialismo vulgar (mera
superestructura); y percibiendo en ese vnculo una dimensin de conflicto parangonablea la lucha de clases.
116
Investigar el sentido entraa considerar a los datos cuantitativos un primer nivel fctico que
debe complementarse con datos cualitativos (interpretaciones). Interpretar supone
homologar la cultura a un texto (Geertz>, es decir, a una estructura simblica que ofrece un
guin de accin a sus miembros, correspondindole al analista elaborar una lectura, una
interpretacin de las interpretaciones de los actores, pues se trata aqu de un texto
polismico, abierto a las lecturas de sectores dominantes y subalternos. No es el texto un
bloque ideolgico sin costuras; por el contrario, es un campo de batalla de posturas
antagnicas. Rechazando al conductismo y cuestionando la imagen pluralista liberal de
una sociedad unificada por un tibio consenso, los Cultural Studies intentan interpretar una
sociedad cohesionada por la comunicacin pero con agudos conflictos y una problemtica
distribucin desigual del poder (...) Instituciones e ideologas ejercen una dominacin sobre
los miembros de la sociedad sirviendo a los intereses creados de la estructura de poder
prevaleciente y sus beneficiarios privilegiados. La dominacin no es total, porque el sistema
est irremisiblemente agrietado, pero existe una subordinacin que crea posiciones de
superior e inferior (Real, 1989:53).
Para dar cuenta de tales transacciones ideolgicas, los Cultural Studies hacen comparecer a
la categora gramsciana de hegemona -la manipulacin del consenso al servicio de la
preservacin de la dominacin social. Donde no hay dominacin directa, las capas
dominantes necesitan consensuar un marco ideolgico en el cual, en contrapartida por la
aceptacin de su dominacin, hacen lugar a algunos valores reivindicados por las clases
dominadas mientras no desafen abiertamente el orden instituido (Hall, 1982). El consenso
no se fija de una vez y para siempre; depende de la correlacin de fuerzas y se negocia
constantemente en la arena de la cultura de masas. El anlisis del texto meditico tiene por
cometido desvelar los puntos de sutura de posiciones en conflicto, las realidades
escondidas de nuestra construccin ideolgica y su actualizacin cotidiana (Broderick,
1996:44).
El emisor no es el autor exclusivo de los significados del texto, pues comparte su
paternidad con las audiencias -una idea que recupera la agencia del receptor. Los sentidos
textuales se completan con las lecturas hechas por audiencias diferenciadas en sub-
poblaciones de dispar composicin sociocultural. Dichas lecturas u operaciones
decodificadoras se distinguen en hegemnicas, negociadas y oposicionales: en la posicin
decodificadora hegemnica el espectador opera dentro del cdigo dominante, participando
en las definiciones legitimadas, en lo dado por supuesto. En este contexto encontramos la
117
sumisin fcil a las etiquetas interculturales y a los estereotipos que promueve el discurso
dominante. La decodificacin negociada supone una combinacin de elementos adaptativos
y oposicionales, e implica un lector que reconoce la legitimidad de las significaciones
dominantes, pero que tambin encuentra contradicciones en ciertos aspectos de lo
hegemnico (...) La decodificacin oposicional invoca una reconstruccin crtica o una
retotalizacin del mensaje hegemnico de una forma contradictoria o alternativa
(Martnez, 1995:372).
De all el inters mostrado por los Cultural Studies por los gneros y formas populares
objeto de decodificaciones alternativas. Alejndose del estructuralismo barthesiano,
propenso a ver en las narrativas de la cultura de masas formas mticas ocupadas en suprimir
o resolver simblicamente contradicciones, encuentran en ellas una pltora de sentido
generado por los receptores. Lo ejemplifican con la telenovela, a la que consideran un claro
exponente de decodificacin negociada, un campo de re-semantizaciones al servicio de la
construccin de identidades de grupo, depositarias de un sentido popular de justicia, de
defensa de la red familiar y de ridiculizacin de los poderosos (Martn Barbero, 1987).
Esta interpretacin se da de bruces con las lecturas influenciadas por la Teora Crtica,
proclives a ver en el culebrn un gnero alienado y alienante. Para sus objetores, los
Cultural Studies incurriran en un populismo de la recepcin, un error simtricamente
inverso al de la teora de la manipulacin: donde ella vea sonmbulos digitados por la
hipnosis meditica, aquellos descubren sujetos lcidos e inmunes a los tejemanejes de la
industria cultural (McGuigan, 1992). A nuestro ver, el riesgo de un bandazo al desplazar e]
eje de gravedad al receptor es real, y el mejor modo de sortearlo pasa por observar qu
hacen realmente los espectadores con el material suministrado por la cultura de masas.
Recaudos de esa clase han sido adoptados en algunos trabajos de los Cultural Studies,
donde el filme es examinado como un producto cultural y una prctica social, valioso por
si mismo y por lo que puede decirnos de los sistemas y procesos de la cultura (Turner,
1993:41). En tanto prctica social
5 presenta mltiples dimensiones. Una de ellas residira
~ La idea de prctica social choca con el entendimiento de los efectos del cine en trminos emocionales
(catarsis o manifestacin de lo reprimido) y con la equiparacin psiconaltica del cine al sueo (Morin, 1964).
Desde los Cultural Studies se replica que el cine no es un mero portador de fantasas como la homologa con
el sueo sugiere; esa equivalencia desatiende los elementos conscientes de la experiencia fflmica,
precisamente el factor irreductible a la igualacin de los procesos individuales gobernados por el inconsciente
con los procesos colectivos conformes a reglas sociales. Decir que el cine es un soar slo tiene sentido para
los Cultural Siudies si al punto se especifica que se trata de un soar con los ojos abiertos.
118
en su vocacin de escaparate grandioso, lugar de hermanamiento de consumo, transmisin
simblica y creacin de sentido, segn Friedmann (1993), quien identifica la gnesis del
atractivo cinematogrfico en una avidez consumista apacentada en el turismo, los pasajes
comerciales y los espacios pblicos instaurados en el siglo XD<. Otras facetas
comprenderan la dimensin ldica, identitaria, propagandstica, pedaggica, etctera.
En cuanto a lo metodolgico, los Cultural Studies han concentrado sus fuerzas en desatar
uno de los nudos del imnpasse suscitado por la impotencia del enfoque emprico -el canon
metodolgico de la sociologa de la comunicacin- para dar cuenta del influjo cognitivo de
los medios a largo plazo en poblaciones heterogneas. El veredicto es tajante: el cerrojoque
traba la investigacin es la obsesin por aislar una variable comunicativa en condiciones de
laboratorio y despejar las variables entrelazadas, cuando son justamente esas variables lo
importante (los casos ms productivos son aquellos que influencian y representan tantos
otros aspectos de la cultura en los cuales la ideologa y la hegemona son especialmente
operativas, Real:1989:70). Y eso no obedece a un capricho totalizador: es un hecho
impuesto por la impregnacin por la industria cultural del continuo social
16.
La pregunta tradicional por las causas y los efectos es arrojada por la borda. En el estudio
de caso preconizado por los Cultural Studies se aspira a rastrear, a partir del texto
meditico, la constelacin de sentido en un ramo de variables; a indagar, en lugar de los
efectos, las prcticas y disposiciones simblicas. La mcta es elaborar una descripcin densa
de un fragmento del texto de la cultra enmarcadora, un fresco de sus actores, sus lugares
de poder, sus movimientos a lo largo del perodo. La apertura a la pluralidad exige un
mtodo multidisciplinar, equipado con prstamos dispares: el mtodo etnogrfico y la
nocin de ritual de la antropologa; la exgesis textual de la teora literaria; los estudios de
gnero del feminismo; la economa poltica del marxismo; y el criticismo de la Escuela de
Frankfurt.
Semejante metodologa descalifica por ilusoria la idea de un acto comunicativo con una
nica variable limpiamente delimitada, donde el nexo causa/efecto sea claro e inapelable. A
1 6 En la investigacinla cultura es vistacomo compuesta por sistemas de significacin interconectados. As
uno podra comenzar examinando tiras de historieta y terminar hablando de cdigos de vestimenta en las
subculturas urbanas. Inevitablemente, el filme seve implicado en tales discusiones; si, por ejemplo, uno
estuviera estudiando los modos con los que una subculturajuvenil seautodefine -a travs de la moda, por
ejemplo-. el papel de las revistas defans, la prensa musical y la televisin podranresultar muy importante.
Para seguir la funcin de las revistas defans uno tambin podran necesitar conocer su materia -cine,
televisin y msica (Tumer. 1993:41). Tal es el abigarrado entretejido de las variables culturales con el que
se topa el anlisis en ocasin de cualquier pesquisa. por acotada que pareciera.
119
los ojos de esa ilusin, la psicosis marciana encamara la situacin ideal: un mensaje
(emisin radiofnica de ciencia ficcin) induce en el receptor (oyentes de Nueva Jersey)
una conducta observable (reacciones de pnico) en un lapso acotado (veinticuatro horas).
Mas esa situacin es un espejismo; su excepcionalidad imposibilita fundar un abordaje
general a su imagen y semejanza; y an en casos similares el anlisis emprico quedara
atrapado en su permetro, incapaz de conectar con la sociedad global. El trabajo de Cantril
arrastra esa tara: su diseo no le habilita a trascender las reacciones individuales ni a
explorar el porqu una invasin marciana de pronto cobr actualidad en el imaginario
americano de 1938, por fuera de vagas alusiones a la atmsfera de inquietud por la guerra
inminente.
La excepcionalidad de la psicosis marciana queda inexplicada; dilucidara hubiera
requerido aadir al anlisis observacional otras variables: la existencia de un pblico de
revistas de ciencia ficcin; la acogida a los filmes de ciencia ficcin en los aos 20 y 30; el
choque en el discurso poltico entre la tradicin aislacionista y la ineluctable implicacin
internacional. De haberlo hecho, automticamente la investigacin habra transitado por un
marco temporal ms amplio, haciendo saltar los goznes del estrechsimo lapso de tiempo
acotado por la observacin emprica. Slo de ese modo el anlisis se habilitara a extraer de
un episodio de la radiofona un saber de las condiciones en que los medios generan la
realidad social
17.
2.2.5. Un modelo cognitivo del cine
Es tiempo de volcar en conclusiones las observaciones apuntadas en la revisin terica. Ella
ha seguido un hilo conductor: focalizar al cine como un agente creador y distribuidor de
conocimientos por el cuerpo social. Vimos como la teora de la comunicacin asign al cine
una ingente capacidad persuasiva, suponiendo que la transmisin de conocimientos se
traduca en disposiciones inmediatas y mensurables; y su reaccin desaforada al ments de
la evidencia emprica, afirmando que la accin del cine en el centro profundo de la
personalidad era prcticamente nula. Sus conclusiones fueron resistidas por los tericos
17En un estudio de caso en la lnea de los Cultural Studies, Real (1989> analiza un acontecimiento reciente: el
intento de asesinato en 1982 del presidente Ronald Reagan por un individuo inspirado en el personaje de
Roben De Niro en Taxi Driver (1973). En vez de ver un ejemplo desviadode identificacincon una estrella
de cine en relacin causa(filme)/efecto(crimen). Real indaga en el tratamiento meditico de los magnicidios,
de Kennedy a Sadat, y los analiza como una forma ritual, confeccionando con los datos elaborados un texto
cultural inscrito con los guiones existenciales de hechos semejantes, develando un recndito imaginario social
sobre el poder y la violenciaritualizada, inaccesible a laobservacin empricay monovariable.
120
convencidos de la accin cognitiva del hecho cinematogrfico, quienes reorientaron la
pesquisa en el plazo largo, en vez del corto lapso prescrito por la psicologa conductista.
El cambio de escala temporal restituy al cine su dimensin macrosocial; lo arranc de la
psicologa de la conciencia y lo proyect en la problemtica de la percepcin del entorno.
Con el cambio de magnitud los nexos del cine y la sociedad pudieron pensarse fuera de la
dicotoma pelcula/espectador, en juego reciproco con las instituciones culturales. El
despliegue de su accin recibi diversas formulaciones por funcionalistas, sistmicos y
sociofenomenlogos, las cuales, articuladas entre s, componen un cuadro de la red de
medios caracterizado por una actuacin selectiva (agenda-settingfunction) en sintona con
necesidades estructurales del sistema (tematizacin), que incide en el horizonte social en
una operacin cognitiva equiparable a la construccin de la realidad (sociofenomenologa).
Notbamos luego cmo la abstraccin del modelo bosquejado dejaba sin explicitar los
entresijos de la accin cognitiva meditica. Para ello convocbamos a los Cultural Studies,
cuya reafirmacin de la bipolaridad de dicha accin indica que tan importante es
desenmascarar los intereses de las industrias culturales como entrever en la cultura de
masas la lucha colectiva por el sentido presentida por Benjamin. Ese ltimo cometido
entraa recuperar la figura del receptor: donde la Teora Hipodrmica vea un recipiente
vacio a llenar por los medios y la Teora Crtic<a peleles manipulados por la razn
instrumental, los Cultural Studies divisan actores pugnando por servirse de los medios en
beneficio propio. En el consumo de filmes se satisfacen necesidades afectivas y cognitivas,
y con ellas se asigna sentido a la realidad. Tales sentidos marcan a fuego los bienes
culturales, y sus huellas posibilitan la lectura textual de la contienda por definir el contenido
meditico.
Cmo articular tales reflexiones en un modelo cognitivo del cine? Del siguiente modo: de
un lado tenemos una industria entregada a producir y comercializar pelculas de ficcin. La
eleccin de argumentos e ideas supone un recorte de lo real y fija la agenda
cinematogrfica, una estructura temtica que da y quita visibilidad a determinadas franjas
de la realidad. Al tematizar la industria no puede ignorar las disposiciones de las
audiencias; sus filmes deben sintonizar con sus gustos y preferencias. La industria sondea
las sensibilidades culturales intentando captar los temas caros a las audiencias y escoger los
de mayor convocatoria.
121
Del otro lado estn los espectadores, deseosos de usar el cine en su beneficio, promoviendo
su estetizacin, su consumo ritual o identidades grupales. Al crear sentido el espectador
torna su relacin con el cine en prctica social y se erige en sujeto de cultura. Los sentidos
emergentes plantean a la industria nuevas exigencias, a las que responde con renovadas
creaciones, teidas, con mayor o menor distorsin, de las aspiraciones, fmstraciones y
conflictos de la audiencia. Es preciso aclarar que la industria no se constituye para facilitar
la autocomunicacin del sistema, sin menoscabo de que a veces asuma ese papel como una
segunda naturaleza: su meta es lucrarse vendiendo pelculas. De aqu que su tematizacin
incluya imgenes incmodas al poder, como certifica una larga historia de censura.
Por ltimo, cmo afecta la accin cognitiva del cine a la construccin social del futuro?
Recordemos la tesis luhmaniana de la necesidad de reducir la complejidad del porvenir con
el enunciado de posibles futuros, extrados de la bruma infinita del futuro abierto.
Relacionmosla con su otra afirmacin de que la opinin pblica establece los confines de
aquello que progresivamente es posible (Luhmann, 1978:109). Podemos encajar los dos
enunciados en una proposicin hipottica: el cine de ciencia ficcin, un afluente de la
opinin pblica, movilizara en el vaivn con su pblico masas de informacin que,
diseminadas por el sistema de medios, distribuiran conocimientos sobre escenarios futuros.
Su incorporacin al patrimonio comn -la funcin cognitiva del cine en su ms pura
expresin-, al poner imagen y sonido a lo que la gente piensa (o quiere pensar) del futuro,
reducira el horizonte a ciertos escenarios, con el efecto de promover y/o descartar su
inclusin en la agenda pblica, tal cual sugiere tan cabalmente el caso de Tbe Day After al
proyectar la amenaza del holocausto al primer plano de las preocupaciones de la audiencia.
Lo dicho bosqueja un modelo abstracto, a poblar con relaciones sociales, actores y prcticas
concretas, identificando las condiciones de produccin, la configuracin de las reas de la
industria implicadas, las distintas capas constitutivas de sus audiencias, las pelculas, su
lenguaje y contenido, sus ligazones con el sistema de medios. A ello nos abocaremos de
seguido, comenzando por despejar la inevitable cuestin de principio: qu entendemos por
filmes de ciencia ficcin? Asuncin que nos lleva a definir las convenciones genricas
conforme a una pauta estrictamente sociolgica: a travs de la negociacin entre
productores y audiencias sobre la fisonoma de su producto, las pelculas.
122
2.3. El gnero de ciencia ficcin
2.3.1. Valor sociolgico del gnero
Por gnero cinematogrfico entendemos un sistema de convenciones y estilos visuales que
permiten a la audiencia captar fcilmente la lnea narrativa. Los gneros reenvan a las
constantes narrativas universales (todas las sociedades disponen de esas narrativas,
sumarizadas en las morfologas del cuento de Propp o en los relatos mticos recabados por
Levi-Strauss). Dada su relativa estabilidad, Steimberg (1991:37) califica a los gneros de
instituciones: textos que, en su recurrencia, establecen condiciones de previsibilidad en
distintas reas de desempeo semitico e intercambio social; una definicin que l
yuxtapone a la acuada por Bajtn, a saber: horizontes de expectativas que funcionan de
correas de transmisin entre la historia de la sociedad y la historia de la lengua.
El sistema codificado por las convenciones genricas posee un notable dinamismo (se
rompen hbitos argumentales, estereotipos de desenlaces, etc.). Cada nueva obra debe
confirmar las expectativas existentes sobre el gnero y al tiempo alteraras ligeramente
8.
De la deriva semntica de personajes y tramas se sigue que lo constante del gnero es
carecer de una forma cannica (Weinrichter, 1979). Su estudio ha evolucionado de una
concepcin taxonmica a su entendimiento como un dispositivo analtico para comprender
los movimientos en el juego de escritura y lectura, como negociaciones en una institucin
social regulando los trminos del contrato entre lector y texto (Broderick, 1995:39). Las
diferencias genricas se resumiran en diferencias de protocolos de lectura. Tudor (1974)
sostiene que al gnero lo definen las expectativas culturales de la audiencia; por ende, un
gnero sera una serie narrativa que funciona como tal en un contexto histrico particular.
Los gneros cinematogrficos atienden un designio comercial preciso: proveer a la
industria de frmulas narrativas con tirn probado en la audiencia. Su previsibilidad
satisface expectativas por partida doble: a los espectadores les ofrece la seguridad de las
convenciones genricas, y a los productores les da cierta proteccin contra las reacciones
inesperadas de las audiencias. No por casualidad los gneros cristalizaron en la rbita del
cine americano, tornndose la apuesta preferida de una industria centralizada en donde la
autonoma creativa se ve subordinada a las frmulas de xito comercial.
18 Un repertorio de cambios semnticos se tiene en las series literarias y flmicas de James Bond: del Bond de
las novelas de Jan Fleming, tpico producto de la Guerra Fra y las nfulas de grandeza del imperio britnico,
se pasa al super agente del cine, un personaje ms cosmopolita, enfrentado al Doctor No, un villano cuya
figura absorbe la negatividad antes asociada a los soviticos, en un desplazamiento de sentido sintomtico del
clima de detente de los 60, donde la despolitizacin queda compensada con el tratamiento ritual de la alta
tecnologa empleada por Bond y sus enemigos (Bennet & Woollacoat, 1987).
123
Cmo se gestan los gneros? Tudor (ob. cit, PP 221-231) ofrece una hiptesis
evolucionista: los gneros mutaran en un penoso proceso de ensayo y error; en el camino
unos desaparecen, ramas muertas del rbol evolutivo (la comedia musical); otros se
superespecializan, procreando sub-gneros en una lenta evolucin acumulativa donde los
nuevos rasgos no suprimen a los anteriores. Perdurar o morir depende de su adaptacin a
los gustos de las audiencias, de la negociacin de pequeas modificaciones entre
espectadores y productores. Mas atencin, adviene Tudor: la taquilla es un factor, pero no
el nico; apoyarse nicamente en ella llevara a explicar el cambio por el juego del
mercado. En su retroalimentacin intervienen las instituciones (recurdese la presin del
FBI y la Legion ofDecency sobre Hollywood en los aos 30 para modificar e] cine de
gangsters, acusado de exaltar la figura del delincuente). Los gneros evolucionan en
sintona con corrientes ms o menos subterrneas de la sociedad. Lo corrobora la
trayectoria del cine blico al comps del flujo y reflujo de la preocupacin de la audiencia
por la guerra, decayendo en Estados Unidos en los aos 50 y reavivndose en la dcada
siguiente con la escalada en Vietnam.
Resultado de negociaciones a varias bandas, el gnero transparenta un consenso social
acerca de las expectativas culturales. En contrario, los movimientos cinematogrficos
(expresionismo alemn, neorrealismo, cine revolucionario sovitico) afloran cuando el
consenso se resquebraja por causa de una transformacin cultural de envergadura, la
condicin para que los creadores puedan obviar con mayor libertad la negociacin con las
audiencias e instituciones, y fijar los nuevos estndares artsticos.
En la preparacin de un filme de gnero los creadores barajan una o varias imgenes de las
audiencias posibles, que a menudo les orientan mejor que las cifras de ingresos en taquilla.
Kapsis (1986) ha indagado cmo la audiencia futura es identificada por los responsables
financieros y creativos en diferentes fases del proceso de produccin y cmo las cambiantes
imgenes de la audiencia apuntada, a menudo en conflicto entre si y otros grupos de
referencia influencia el contenido de un filme (ob. cit. p. 161). Kapsis estudi la
produccin de Halloween II, secuela del filme homnimo y, tras seguir los pasos y
discusiones concernientes al pblico destinatario, concluye que la imagen final de la
audiencia-target sera la sntesis negociada de las imgenes de audiencias de los
participantes en la produccin. En la sntesis intervienen referencias indirectas, como la
acogida a pelculas del mismo gnero o el parecer de la crtica; y directas, como las
reacciones observadas en pre-tests. En Halloween II, la primera versin se ensay con
124
estudiantes secundarios -la audiencia-target-, y, en base a sus opiniones, se aument la
dosis de truculencia. Se practic un ltimo ajuste a instancias del Rating Board (ente
clasificador de filmes), que exiga mitigar los excesos de violencia para clasificarla apta a
los pblicos juveniles.
No pocas veces el choque entre imgenes de audiencia antagnicas encierra la clave de los
conflictos entre creadores y compaas productoras. Sucede que, al rutinizarse, las
imgenes de audiencia cristalizan en una ideologa inmovilista, justificadora del
encorsetamiento de las opciones estticas, e instauran una cadena de servidumbres por la
cual los cineastas estaban controlados por lo que pensaban los productores, los productores
estaban controlador por lo que pensaban los distribuidores (o lo que los productores crean
que los distribuidores pensaran), los distribuidores estaban controlados por lo que suponan
que los dueos de las salas de cine pensaban y los propietarios de las salas estaban
controlados por sus ideas acerca de lo que la audiencia quera (Jarvie, 1974:42).
El valor sociolgico de las imgenes de audiencia, un ingrediente relevante de la
negociacin y ajuste con el pblico, no debe desestimarse. Ellas documentan los tanteos y
aproximaciones con los que la industria cinematogrfica procura ajustar sus producciones a
las expectativas de un pblico compuesto de poblaciones heterogneas, desembocando en
el consenso cultural que hace de los gneros un filn para el anlisis.
2.3.2. La literatura de ciencia ficcin
Establecida la categora de gnero cinematogrfico, entramos en la problemtica del gnero
de ciencia ficcin. En sentido lato, histricamente cuaja primero como una forma literaria
en algunos pases transformados por la Revolucin Industrial
9, con prolongaciones, en el
siglo XX, en el comic y el cine. La precedencia histrica de la matriz literaria nos aconseja
encarar el trazado de las coordenadas esenciales de aqulla para luego, por sucesivas
19 La discusin en tomo al da de nacimiento de la ciencia ficcin amenaza con tornarse interminable,
habiendo tantas fechas tentativas como definiciones del gnero se adopte. Segn se mire, se encontrar
ciencia ficcin en la Antiguedad, en los Viajes de Gulliver, en la Utopa de Toms Moro, en Micrornegas
(1752) de Voltaire, enFrankestein (1818) de Mary Shelley. A nuestrojuicio, remontar el gnero ms all de
la aparicin de la ciencia moderna con Francis Bacon es un flagrante anacronismo. Por tanto, se puede hablar
de pre-historia e historia propiamente dicha. Si en lugar de la fecha del natalicio, nos conformamos con la
partida de bautizo, veremos que ciencia ficcin como tal aparece con Julio Verne, bajo la denominacin de
roman scient</que; o con la literatura pulp de los aos 20, donde se estrena el marbete de science-ficion.
Sobre el debate de los orgenes, consultar Amis, K., New Maps ofHel, New York, 1975; Pageti, C., II Senso
de/Futuro, Roma. 1970; Scholes, R., y Rabkin, 5., Science Fiction: History-Science-Vision, New York, 1977;
Sadoul, 3., Histoire de la Science Fiction moderne, 1-II, Paris, 1975.
125
aproximaciones y deslindes desembocar en la definicin del gnero cinematogrfico. En la
faena nuestra referencia ser Suvin (1984), autor de una definicin del gnero como
literatura del extraamiento cognitivo (por cognicin Suvin entiende un proceso revelador
de los elementos variables y portadores de futuro del ambiente emprico, ibid p.30).
Como tal, dice Suvin, esa literatura opera por dos vas: la extrapolacin y la analoga.
Tambin el mito, el folklore y la fantasa apelan al extraamiento, pero se trata de un
extraamiento no cognitivo; al cuestionar las leyes empricas de esta realidad, el cuento
popular o el mito no se apoyan en un paradigma cientfico; simplemente niegan las leyes
del mundo natural sin ms argumento que la alfombra voladora o la vara mgica. Y si
asimismo proceden por extrapolacin de condiciones reales -como la mitologa kwakiutl
pona en el cielo los salmones ausentes en sus ros-, jams crean elementos novedosos que
alteren el panorama del mundo originario; siempre carecen del ingrediente esencial de lo
nuevo, limitndose a combinar mitemas inmutables en mundos posibles cuyas condiciones
de plausibilidad no vienen fijadas por los signos correlativos de un mtodo (modo, enfoque,
atmsfera, sensibilidad) idntico al de la filosofa de la ciencia (bidem. p. 96).
La creacin de un Novum, algo inexistente en el mundo originario que cambia por completo
el universo del relato, es la herramienta con la que la ciencia ficcin sondea lo desconocido
e intenta reconciliarlo con los lectores de una coyuntura determinada. El Novum est sujeto
al horizonte de la ciencia del momento; comunica al texto con el contexto, esto es, con un
paradigma cientfico basado en la elaboracin de hiptesis, la causalidad, la probabilidad
estadstica, los experimentos (mentales) fsicos o imaginables falsificables,
fundamentalmente de las ciencias exactas y, en menor medida, de las ciencias humanas
mediante e] subterfugio de la ciberntica, confluencia de ciencias duras y blandas.
Confrontado al Novum, el lector de la ciencia ficcin intuye que se le est dando un informe
literal de algo que podra ser verdad en algn tiempo y en algn lugar. Consciente de ello,
el lector de la ciencia ficcin no hace una lectura metafrica de los portentos narrados. El
lector de Kafka, en contraste, se da cuenta sin vacilar que el insecto en el cual ste se ha
transformado Gregorio Samsa no se pretende una criatura real, y no busca una explicacin
de lo sucedido en la mutacin de sus genes o en radiaciones emanadas por la rejilla del
lavabo.
Crear un Novum requiere el extraamiento de las condiciones contemporneas del autor,
una operacin viabilizada por una estructura temporal en apertura casi infinita a tiempos
pasados y futuros. Operando de tal modo, la ciencia ficcin trata de acontecimientos an
126
no ocurridos, tanto de aquellos que podran ocurrir, de aquellos que no ocurrirn, de
acontecimientos que an no han ocurrido e incluso de acontecimientos que no han
ocurrido en el pasado pero podran haberlo hecho en algn mundo alternativo (Kerman,
1991:65)20. Los saltos temporales ahorran al narrador el detalle del cambio conducente al
mundo posible, sin mengua en la verosimilitud del relato. Por qu? Porque debajo del
texto de ciencia ficcin hay, sostenindolo, un pre-texto: la filosofa de la historia. De ella
obtiene la certidumbrede que las cosas sern diferentes en el futuro (si el futuro repitiese el
presente, malamente habra anticipacin). Inscrito el relato en un horizonte perfectible, el
trnsito al mundo posible queda garantizado por el paradigma baconiano de la ciencia
acumulativa; y as el lector, cuya mentalidad ha sido moldeada en ese paradigma, no hace
preguntas impertinentes cuando le presentan el carguero espacial Nostromo en Alien, o la
Estrella de la Muerte de Star Wars; automticamente engasta al primero en lnea de
descendencia con el Shuttle y con la estacin Mir a la segunda.
As pues, el trasfondo de la filosofa de la Historia forma el lecho rocoso sobre el cual
sedimentan los paradigmas cientfico-tcnicos imbricados en cada etapa de la ciencia
ficcin: en Verne, la geologa, las taxonomas naturalistas, la paleotcnica del hierro y el
carbn; en H. G. Wells, el evolucionismo, las teoras fsico-matemticas de la cuarta
dimensin y la relatividad. Y, por donde se mire, uniendo todos los estratos y ligando el
Nautilus de Verne con los platillos marcianos de The War of the Worlds, la tecnologa,
punto de condensacin de cada paradigma cientfico. No hay mundo posible en la ciencia
ficcin sin tecnologa maquinstica. Por ms apariencia de cuento de hadas que tenga Star
Wars, su universo narrativo se derrumbada al instante si le quitsemos las mquinas.
El Novum de la ciencia ficcin surge en un micro-universo textual fundado en un acto
creativo de distanciamiento con lo real. Esa cualidad le aproxima a la utopa, al decir de
Williams (1979), pues ambas versan de la presentacin de la Otredad. En qu consiste tal
Otredad? En mundos alternos que Williams cataloga en: A) el mundo alterado por factores
externos al hombre (un evento natural, un cometa, mutaciones espontneas); B) el mundo
transformado por la voluntad humana, tpico de la utopa; y C) el mundo transformado por
la tecnologa, cuyo primer antecedente sera la Nueva Atlntida de Bacon (1627); aunque
2 0 El salto en el tiempo mediante un sueo lo cultivan Washington Irving (Rip Van Winkle) y Mark Twain
(Un yanky en la Corte del ReyArturo, 1889), donde se trasparenta el afn por cotejar pasado y presente como
los dos lados de una senda separados por un precipicio insalvable, concepcin tributaria de la historizacin del
pasado propia del siglo XIX. Que esa fantasa revistiese el carcter de una proeza mecnica a partir de Tite
Time Macitine (1895), de H. O. Wells, indica simplemente la inscripcin del viaje en el tiempo en una
sociedad donde, al decir de Sigfried Gidieon, la mecanizacin ha tomado el mando.
127
a un nivel profundo B y C se comunicaran, pues la tecnologa no tiene por qu ser
nicamente una maravillosa y nueva fuente de energa o un recurso industrial de ese tipo,
sino tambin un novedoso conjunto de leyes, nuevas relaciones de propiedad abstractas,
esto es, nueva maquinaria social (ob. cit. p.58). A juicio de Williams la ciencia ficcin
renueva el pensamiento utpico con el retorno a las cuestiones ticas y la cancelacin de las
visiones de armona, abrindose al cambio, al riesgo, al reconocimiento de los lmites.
Aparte de la utopia, la ciencia ficcin tiene otras afinidades. Su pluritemporalismo y
cognitivismo le aproximan a la literatura realista. Si dividimos las funciones literarias en
fuerzas activas y obstculos (Lotmann), se ver que en la literatura anterior al siglo XVHI
los obstculos los encaman fuerzas sobrehumanas (el Destino, los dioses, un
encantamiento); en la ciencia ficcin y en la narrativa realista los obstculos y las agencias
son de ndole humana, presuponen la factibilidad de la Historia. Ambas se desarrollaron en
una atmsfera de positivismo cientfico decimonnico y ambas descansan en gran medida
en la transparenciamimtica del lenguaje como una ventana de la cual obtener visiones de
una realidad humano relativamente poco complicada (Hollinger, 1992:56). Y las. dos
exigen al lector una lectura emprica: las cosas son lo que parecen y deben interpretarse de
tal modo.
Hasta aqu las semejanzas. Las novelas modernas enfatizan la psicologa individual en las
caracterizaciones, los rasgos estilsticos nicos y la plausibilidad de los acontecimientos
presentados; la ciencia ficcin privilegia el tipo sobre el individuo, la idea sobre la palabra
y lo inesperado frente al hecho plausible, en suma, se perfila como una paraliteratura que
expresa como un opuesto dialctico los deseos, aspiraciones y percepciones latentes en la
literatura oficial. La narrativa moderna, no lo olvidemos, se enrola en el criticismo de la
vanguardia; no comulga con el optimismo del progreso indefinido; por el contrario, se
escora hacia la distopia. La ciencia ficcin -el nico gnero literario que integra en sus
textos a la tcnica- recoge algo de su criticismo y lo recombina con las ficciones animadas
por una desbocada fascinacin hacia la mquina, la aceleracin y los dones de la revolucin
industrial en la que se escucha audible el eco del movimiento futurista
21.
2 1 El texto fundador de la ciencia ficcin como gnero, Ralpit 124C41+, de Hugo Gemsback, apareci en
1911 en Modern Electrics. 1911 es igualmente el ao deMuecas Elctricas, del futurista italiano Marinetti.
Nada hay de fortuito en esta coincidencia (Giuliani, 198 1:39). La misma veneracinpor los valores de una
Modernidad futura tiende un horizonte comn por encima del Atlntico, si bien entreel elitismo de la
vanguardia italiana y el modesto editor de revistas tcnicas media un foso social. En el cotejo, la ciencia
ficcin de Gemsback sedestaca como un futurismo plebeyo.
128
En ese empeo la ciencia ficcin combina elementos diversos al estilo del bricolage mtico
referido por Levi-Strauss: fragmentos de la utopia, del mito o de la novela policiaca son
reestructurados al servicio de significados diferentes. Mas ese proceder no hace de ella un
mito, es decir, un aparato cultural especializado en solventar contradicciones, explicar lo
inexplicable y justificar lo inevitable. Frederick Brown subray las insalvables diferencias
existentes bajo los parecidos superficiales utilizando como pieza de demostracin el mito
del Rey Midas: Trasladmonos al terreno de la ciencia ficcin. Mr. Midas, que dirige un
restaurante griego del Bronx, salva casualmente la vida a un extraterrestre procedente de un
lejano planeta y que vive oculto en Nueva York, designado como observador por la
Federacin Galctica, federacin en la que la Tierra, por razones obvias, no est preparada
para ser admitida. El extraterrestre, cuyos conocimientos cientficos sobrepasan
ampliamente los nuestros, construye en agradecimiento una mquina con la que altera las
vibraciones del cuerpo de Mr. Midas, de tal forma que a su contacto los objetos sufren una
transmutacin, etc. (Amis, 1966:18-19).
La luminosa demostracin de Brown disipa el malentendido: el corrimiento de. las
circunstancias de lugar, tiempo e identidad de los personajes traspone el relato al universo
semntico de la ciencia; lo que antes era intervencin divina ahora supone un contacto entre
sociedades industrializadas, y los dones manan de la maestra de la ciencia y la tcnica.
Nadie negara que la ciencia ficcin conserva vestigios mticos; la figura del cientfico
loco conecta con el estereotipo faustiano y, por su mediacin, con el mito de Prometeo.
Pero calificarla de mtica slo tiene sentido si a continuacin se matiza que es un mito que
se ha pasado del mbito de lo sagrado al mbito de lo profano (Jbaez, 1994:145); pues,
como Goimard precisa, la ciencia ficcin procede como el mito por preguntas y
respuestas, pero es una miologa debilitada en el sentido de que es hipottica y no
categrica: sigue una pauta del tipo Si... entonces ..., y nos propone posibles, juegos, y no
evidencias (...) a este respecto es una mitologa perfectamente adaptada al mundo moderno,
la nica mitologa posible en un universo de seres razonadores (Goimard, 1976:18-19). Al
emplear la forma condicional de pronstico deja abierto a los propsitos de los sujetos la
manipulacin de las condiciones (Ibaez, ibid. p.l45), y se asume como literatura del
cambio social.
Consignaremos, por ltimo, nuestra discrepancia.con Suvin en un punto relativo al Novum:
en prenda de autenticidad, l le exige un potencial desalienante y discrimina Nova
autnticos de falsos; en el ltimo apartado entraran los dioses de otro mundo de Von
D~niken y su lectura de la Biblia en funcin de intervenciones aliengenas acaecidas en
129
tiempos remotos. Mas a la sociologa no le compete formular juicios estticos sino sondear,
en todo caso, la base social de tales juicios; ni le conviene hacer ascos a la basura
artstica, porque ella puede esconder un manjar de significados culturales. En la medida en
que la ciencia ficcin de tinte espiritualista (Close Encounter of tbe Third Kind marcada
la pauta en cine) legitime sus dioses alienigenas en un poso de saberes biolgicos,
etnolgicos y tecnolgicos, la incluiremos en el gnero. Que esas obras interpreten la
destruccin de Sodoma y Gomorra en clave de explosiones atmicas no nos escandaliza; a
travs de la melange tcnico-religiosa resplandece el halo de la fsica nuclear. Una cosa
muy distinta sera sostener que los dioses alienigenas vinieron a la Tierra viajando en su
cuerpo astral y no en naves espaciales, lo cual las sacara del paradigma cientfico,
insertndolas por completo en lo sobrenatural o paranormal.
2.3.3. El gnero filmico
Hasta qu punto las seas cannicas del gnero literario se aplican a la ciencia ficcin
cinematogrfica? Dar de inmediato una respuesta no nos parece de momento aconsejable,
pues, segn veremos, los contornos de la ltima no parecen del todo claros. A dilucidar la
cuestin nos dedicaremos seguidamente, despus, claro est, de hacer la presentacin
formal del objeto de estudio, la filmografa de ciencia ficcin.
La historia del cine de ciencia ficcin se divide en antes y despus de 1950, segn la voz
dominante en la crtica; esa fecha marca el nacimiento del gnero en tanto forma
reconocible por pblico, crtica y autores
22; lo anterior formara su prehistoria23. Al
22 Sobchak distingue la prehistoria del gnero -los filmes anteriores a 1950- de la Primera Edad Dorada de
la ciencia ficcin cinematogrfica: fue slo luego de 1950 cuando los filmes de CFemergieron como un
gnero crticamente reconocido, es decir, que crticos y reseadores (...) comenzaron a hablarde las pelculas
agrupndolas juntas (Sobchak, 1993:12). El acuerdo crtico se refleja en las palabras del. A. Molina Foix:
Hasta entonces Hollywood apenas haba tocado la ciencia ficcin, peseal incomparable auge de este gnero
en la literatura norteamericana (Molina Foix, 1994:54); y en las de Latorre referidas al cine de los aos 50:
hasta entonces, en Estados Unidos el cine de ciencia ficcin careca de identidad propia como gnero (...)
Habapor delante, pues, todo un gnero por crear (Latorre, 1994:5). Goimard, en un artculo de 1976,
coincide en la datacin: el cine de ciencia ficcin se ha constituido en un gnero distinto desde hace ms de
un cuarto de siglo (Destination Moon, 1950) (Goimard, 1976:34). El factor numrico tiene un peso
incontestable: Los aos 50 (si se tieneen cuenta slo Estados Unidos) presencian un desencadenamiento tal
de pelculas de ciencia ficcin comojams se haba dadoen lacorta historia del cine (Andrevon, 1976:26).
23 La pre-historia del gnero arrancaracon Le R~ve dun astronaute mi alune A un metre (1898), de
Mlies, seguida de la primera versin (americana) de Frankestein (1910), una obra francesa, La Folie du Dr
Tube (1914), y una alemana, Homunculus (1915). A partir de los aos 20 la produccin se incrementa: los
franceses aportan Paris qui Dort (1923); La Cit foudroye (1923) y La fin du monde (1930); los
soviticos, Aelita (1924); los alemanes, Metrpolis (1926), Alraune <1928) y DieFrau im Mond (1929);
los britnicos, The Shape of The Things to Come (1936); y los americanos, The Lost World (1925),
Imagine (1930), Dr. Jekill y Mr. Hyde (1920 y 193 ), The Island of tbe Lost Souls (1932). Su mediocre
130
despuntar la dcada de los 50, el despegue tiene lugar en Estados Unidos, con el estreno de
Destination Moon (1950) y The Thing (1951). Como tal, irrumpe encasillado en la Serie
B -rtulo puesto en Hollywood a los filmes de bajo presupuesto, material de relleno en las
funciones de programa doble, en contraste con la Serie A, con presupuestos superiores al
milln de dlares. Entre 1950 y 1956 transcurre la Primera Edad Dorada del gnero, a
cargo de cineastas que, salvo excepciones, no son genuinos autores de ciencia ficcin, sino
ms bien todo-terrenos de los estudios, duchos en transitar del horror a la ciencia ficcin,
de sta al Western, y del Western al policial
24. En ese perodo Hollywood produce una
sucesin de obras que asientan las convenciones del gnero, imprimindoles la fisonoma
inconfundible del cine americano, con eje en el peligro nuclear y el contacto con
extraterrestres.
La otra gran filmografa del gnero, la japonesa, data de esos aos. En Japn, la industria
cinematogrfica, ya recuperada del bajn de la guerra, copia de los americanos la estrategia
del programa doble. La necesidad de filmes baratos para llenar la programacin origina la
Serie B verncula, donde descolla la ciencia ficcin (la primera obra de la serie, Godzlla,
la protagoniza un monstruo prehistrico arrancado de su letargo por los ensayos atmicos
en el ocano Pacfico, fuente de innumerables secuelas y de una copiosa filmografa de
consumo domstico e internacional, Bouyxou, 1971:13 1).
A la Era Dorada le sigue una poca oscura entre 1959 y 1969, signada por el retraimiento
de las audiencias25. Eso no quita que el gnero se consolide con la cosecha de Oscars en
efectos especiales y el respaldo de instituciones indicativas de un mercado cinematogrfico
maduro, los festivales de Sitges, Trieste y Avoriaz (aunque situadas en una segunda
cateogora dentro del ranking de certmenes flmicos). Sus cdigos inseminan la saga de
James Bond, rica en la parafernalia High Tech cara a la ciencia ficcin (la serie televisiva
Misin Imposible acusa una influencia similar); e inspiran a los cineastas europeos obras
desempeo en taquilla inhibe mayores desarrollos, y su frecuencia espordica leimpide cristalizar en un
gnero reconocible, vegetando en una zona gris a mitad de caminodel horror y del fantAstico.
24 Autnticos hombres-orquesta, capaces de escribir un guin como de oficiar de directores de fotografa o
dirigir un filme llegado el caso, sus trayectorias lo dicentodo: George Pal, productor dedos clamorosos xitos
(La Guerra de los Mundos y Cuando los mundos chocan); Roger Corman, adaptador de los cuentos de E.
A. Poe y productor de It Conquered the World (1956) y Not of this Earth (1956); Spencer Gordon Bennet,
proveniente de los seriales de los 30; Kurt Newman, productor asociado de la serie de Tarzn y director de
La Mosca (1958); Rudolph Mat, fotgrafo de Dreyer y director de Cu ando los mundos chocan (1951); o
Don Siegel, autor de La Invasin de los ladrones de Cuerpos (1 95 6 ), antes de centrarse en el policial (hay
una relacin bastantecompleta de los autores del boom de los 50 en Nosferatu N0 14/15).
25 En 1956 se estrenan alrededor de 25 pelculas en Estados Unidos; en 1957, 34; eh 1958 se llega al pico de
38 estrenos; a partir de lo cual comienza el descenso, registrndose 28 en 1962, Warren:1982:XV.
131
futuristas como Fahrenheit 451, de Truffaut; Alphaville, de Godard; Je taime, Je tame
de Resnais; Barbarella, de Vadim; y Solaris, de Tarkovsky. Finalmente gana cartas de
respetabilidad al final de los 60 con 2001: Una Odisea del Espacio, produccin aplaudida
por la crtica hasta entonces desdeosa de la ciencia ficcin (Giuliani, 1990).
El impacto del filme de Kubrick es decisivo. La respetabilizacin importa en la medida que
significa captacin de nuevas audiencias, algo de vital importancia en una encrucijada
signada por el desplome de la taquilla. Como la televisin se ha apropiado del gnero con
programas de animacin (The Jetson), sit-coni (Lost in The Space), muecos animados
(Thunderbrds) y Dr. Who y Star Trek, las series ms exitosas de las televisiones
britnica y americana respectivamente, Kubrick primero y los productores despus
comprenden que, para sobrevivir, el gnero debe abandonar el modesto formato de Serie B
y atrincherarse en un terreno inexpugnable al medio televisivo: los efectos especiales
(Finch, 1984).
En 1977 Star Wars inaugura la Segunda Edad Dorada de la ciencia ficcin, la de su
definitiva respetabilizacin y protagonismo en la recuperacin experimentada por la
industria del cine. En los aos 50 su estatuto era el de un producto marginal; ahora se
vuelve piedra miliar del cine mnainstream
26 con presupuestos de Serie A (cuando 2Oth
Century Fox triunfa con Star Wars, Columbia responde con Close Encounters of the
Third Kind y Paramount con Star Trek). Su encumbramiento se apoya enormemente en
el salto cualitativo en efectos especiales iniciado con 2001. La industria ha aprendido bien
la leccin: la salvacin del gnero pasa por la oferta continuamente renovada de efectos
portentosos. Y la ciencia ficcin se torna en el laboratorio de 1 + D de la industria
audiovisual27.
26 Una lista elaboradapor la revista Variety, en su edicin dell 1-1-84, enumera las mejores recaudaciones
del cine mundial desde 1939: el primer lugar corresponde a E.T., el segundo, tercero y cuartoa la triloga de
Star Wars; el onceavo a Encuentros Cercanos del Tercer Tipo; el duodcimo a Superman. El filme
francs mejor situado (puesto n0346) tambin se adscribe a la ciencia ficcin, La Guerra del Fuego. Por otra
parte, estudios de audiencia realizados en 1983 sitan a la ciencia ficcin junto con la comedia como los
gneros de mayor convocatoria en Estados Unidos; e investigaciones similares colocan a la ciencia ficcin en
el primer lugar de las preferencias del pblico japons. y. Austin & Gordon, 1987.
27 El gnero encabeza la renovacin tcnica: Star Wars generaliz el uso del sistema de sonido Dolby,
posteriormente perfeccionadopor el sistema THX de Lucas. The Black Hole (1 979) introdujo la cmara
dirigida por ordenador; Tron y The Lawninover Man ponen a punto la imagen de sntesis y lahibridacin
de imgenes sintticas con imgenes fotogrficas -morpiting- lleg primero a la ciencia ficcin (Terminator
II, 1 991 ) y Parque Jursico (1993) antes de incorporarse al cine mainstream con Foi-rest Gump (1 994).
1 3 2
El recorrido ilustra la especial situacin de la ciencia ficcin dentro de la industria
cinematogrfica: nacido en los albores del cine, el gnero pasa por una larga latencia hasta
su sbita maduracin en un momento crtico de la industria, al principio como un
ingrediente menor del abanico de respuestas orientadas a recuperar las audiencias; y ms
tarde, cuando su convocatoria se dispare en los aos 70, tomndose una de las frmulas
ms exitosas del cine, al punto de que el aliengena E.T. rivalice en popularidad con el
ratn Mickey.
2.3.3.1. Las fuentes del gnero
Retornando a la pregunta por la presunta identidad genrica entre los filmes y la ciencia
ficcin literaria, digamos que las relaciones entre el gnero cinematogrfico y su correlato
literario se presentan complicadas, aunque el cordn umbilical del primero con la literatura
era notorio: aproximadamente la mitad de los cincuenta filmes de ciencia ficcin de mayor
xito comercial estrenados antes de 1980 eran adaptaciones hasta cierto punto de obras
literarias, y de los 90 filmes seleccionados en una compilacin reciente de listas de diez
mejores pelculas por nueve crticos de cine de ciencia ficcin, 40 de esos filmes eran
adaptaciones (Kerman, 1991:90). Y eso no es todo: la estruendosa irrupcin del gnero
flmico en los aos 50 estuvo precedida por el auge de la literatura de ciencia ficcin en los
40, un signo de la deuda del cine con quien le allan el camino en la cultura popular.
Llama poderosamente la atencin que los escritores no quieran acreditarse el mrito y, al
contrario, se desvivan por desvincularse del cine. Precisamente en 1950, cuando eclosiona
el gnero cinematogrfico, el xito editorial de Crnicas Marcianas de Bradbury saca a la
narrativa del guetto cultural. Entonces, en aras de legimitimarse ante la cultura oficial, los
escritores recrean en la ciencia ficcin la antinomia formas espreas/formas liberadoras de
la que antes haban sido vctimas, asignando la primer categora al cine y la segunda a sus
relatos, a los que sitan en un rbol genealgico prestigioso donde figuran Wells y Verne,
con arraigo en la filosofa positivista del siglo XIX y la narrativa utpica. Atentos al valor
de lo prospectivo en una sociedad orientada al futuro, los narradores califican su arte de
neo-realismo proftico, creador de realidades que se corroborarn tras los hechos
(Sobchack, 1993:55). Al mismo tiempo se esmeran por desvalorizar su correlato
cinematogrfico acusndolo de haberse degradado a un cuento de hadas
28 o a un mito29.
28 Durante los 70 y los 80 laciencia ficcin se ha vuelto ampliamente popular, ampliamente diseminada. Se
le ha quitado su aguijn. Los espantosos xitos de El Seor de los Anillos, Star Trek y Star Wars han
trado a la ciencia ficcin no una real respetabilidad sino frmulas tipo Postre Instantneo (Instant Wliip). El
producto es ms blando. Tiene que ser inmediatamente aceptable para muchos paladares, muchos de ellos pre-
pberes (...) Su contenido nutritivo ha sido adaptado al gusto masivo. Ahora el mundo, o el sistema solar, o el
133
Una acusacin se reitera: los filmes de ciencia ficcin no seran ms que pelculas de horror
disfrazadas
30, formas degradadas que domestican el potencial crtico de la ciencia ficcin
de buena ley. La polmica, al cuestionar la aplicacin de los parmetros de matriz literaria a
las pelculas, nos pone en la pista de una especificidad fflmica cuya dilucidacin puede ser
crucial en la definicin del gnero cinematogrfico. Entremos, pues, en ella.
2.3.3.2. La filiacin con el horror
Examinemos la acusacin arrojada a la ciencia ficcin de ser una sucursal del horror.
Quienes proponen su estudio indiferenciado bajo el rtulo de cine de la diferencia3
ejemplifican la sustancial identidad de ambos gneros en su comn insistencia en
monstruos o aberraciones del orden natural, vampiros y hombres-lobo, aliengenas y
mutantes.
Comencemos por el monstruo. Qu factor lo hace aparecer? Un designio con sentido de
castigo en el horror; un accidente en la ciencia ficcin. En el primero el monstruo suele
presentarse bajo un aspecto humano deformado: debido a este vinculo de algn modo
orgnico entre el hombre y el Monstruo en el filme de horror, parece absolutamente
necesario desde el punto de vista dramtico que el Monstruo posea una forma
antropomrfica (Sobchack, 1993:30). En la ciencia ficcin, libre de esa ligazn, la
monstruosidad asume la forma de hormiga gigante, tiranosaurio o ente amorfo. Las
diferencias se acrecientan si consideramos otro motivo comn, la posesin de los
protagonistas por una fuerza extraa: en el horror se concretiza en la posesin por un
espritu diablico -un ingrediente moral, nuevamente-; en la ciencia ficcin, en la operacin
universo o el Seor Todopoderoso deben ser salvados por un grupo de cuatro o cinco personas que incluyen a
un personaje a lo Peter Pan, unachica de alta cuna y un nufrago por el estilo (...) En los viejos tiempos,
solamos destruir el mundo y ello slo requera un cientfico loco. La ciencia ficcin era un acto de desafio,
una literatura de subversin, no de extravagancia, apostrofaBrian Aldiss (Broderick, 1995:53)
29 Goulding (1985) califica a StarTreky Star Wars de discursos engaosos donde laciencia y la tcnica
insuflan la fuerza mtica que resuelve en un plano imaginario las contradicciones que desgarran la sociedad.
30 Michel LacIos sostiene que laciencia ficcin provienedirecto del horror: El cine de ciencia ficcin (...)
asimil todos los temasde la fantasa tradicional. Marcianos, venusinos o mutantes evolucionaronde los
vampiros, mientras los robots imitan los estados en trance de los zombies y el Golem. El acotado escenario de
la casa embrujada se expandi a las dimensiones de un satlite poblado por presencias extraterrestres
invisibles, Sobchack, 1993:28.
31 Esta forma de clasificar los filmes tiene su asidero en el influyente trabajo de Robin Wood, Introduction to
the American HorrorPilm, prlogo a Tite American Nigitimare: Essays on Tite Horror Flm (1979), cuya
tesis ahonda en Hollywood From Vietnam to Reagan (1986). Vase tambin 5. Prince, Dread, Taboo and
The Thing: Toward a Social Theory of the Horror film, Wide Angle (10.3.1988); Horror and the Monstruos
Feminine: An Imaginary Abjection, defl. Creed, en Fantasy and tite Cinema, en Donald, 1989; y Horror
Politicized: The Monster in Psychoanalysis and Anthropology. del. Schneider, Spectator N02, 1991.
134
del lavado de cerebros -el efecto deshumanizador de la tecnologa (las tcnicas de la
psiquiatra conductista). En definitiva, el Monstruo del horror comunica con el lado oscuro
del ser humano; la Cosa de la ciencia ficcin, en comparacin, materializa las
consecuencias no intencionadas de una accin inscrita en el universo semntico de la
ciencia y la tcnica.
Ambos gneros tratan con el caos; el primero con un caos moral; el segundo con el
desorden social. En el horror el Monstruo saca a luz un conflicto entre el individuo y la
sociedad; en la ciencia ficcin, el conflicto creado por la Cosa afecta a las instituciones. En
el horror la amenaza se focaliza en la vctima individual; jams una plaga de vampiros
cuestion la existencia de la Humanidad
32. En la ciencia ficcin el trastorno pone en vilo la
supervivencia de la especie y trasmite la clara percepcin de que un factor perturbador
impide el funcionamiento normal de la sociedad. Cul? El desarrollo desatado del aparato
cientfico-tcnico. La ciencia ficcin explota sentimientos ambivalentes hacia la ciencia y la
tcnica y sus instituciones, presentadas en su sombra faceta de complejo militar-industrial.
La ambigtledad colorea sus tramas: a menudo la ciencia contiene el peligro generado. por
ella misma. En contraposicin al Monstruo, pretexto de una expiacin moral, la Cosa es el
factor inesperado que pone a prueba los recursos de la ciencia y la tcnica.
El protagonista del horror es el individuo, y los exteriores, una proyeccin de su alma
torturada. El hroe de la ciencia ficcin emblematiza agencias colectivas: ciencia y tcnica
son entendidas como fuerzas sociales: los cientficos encaman a la primera; los militares e
ingenieros a la segunda; el protagonismo recae en la respuesta social organizada. Sin duda,
los cientficos tambin intervienen en el horror, pero su perfil se ajusta al del cientfico
loco animado por una maldad sin lmites y un desquiciado deseo de dominacin y poder.
En la ciencia ficcin el cientfico evoca un Prometeo moderno, un individuo cuyas
intenciones son bsicamente buenas en el mejor de los casos y amorales en el peor
(Lucanio, 1987:47).
La trama del horror se centra en las consecuencias perversas de una accin cientfica en s
malvada; en la anticipacin, en cambio, en las consecuencias perversas de una decisin
loable aunque en cierto grado irresponsable. Muy distintos son los poderes atribuidos a los
32 La escala del estrago causado porel agente perturbador da un ndice de la diferencia entre el horror, donde
la destructividad del monstruo seagota en la demolicin del laboratorio, con la muerte de su creador incluida,
y la ciencia ficcin, cuyas criaturas anormales retuercen trenes en sus garras, derriban edificios y pisotean
casas, haciendo de la catstrofe generalizada el leit motiv visual del gnero, Sontag,1984:236-237.
135
hombres de ciencia en cada gnero: en el horror de los aos 30; las ambiciones cientficas
se centraban en conseguir resultados humildes, como fabricar hombres a partir de retales,
lograr la invisibilidad o descubrir el lado oscuro de su propio ego. Mas tales
manipulaciones aparecen como puro bricolage ante la posibilidad de desintegrar el planeta
o crear monstruos no como los del doctor Moreau a escala humana, sino fuera de toda
proporcin, gigantescos, y adems en serie industrialmente (Freixas y Bassa, 1994:39).
En la ciencia ficcin el peligro no est predestinado; surge de lo que el hombre hace o deja
de hacer. El accidente, el tpico desencadenante de la trama, supone un riesgo pre-existente
que su acontecer actualiza en peligro. La fatalidad, que representaba para los pre-modernos
la aterradora eficacia de la Naturaleza (Billard, 1986), interviene en el horror disfrazado de
un impulso inexorable de las potencias naturales activas bajo la faz humana. Frente a la
inhumanidad de esa fuerza ciega e imparable, el riesgo se presenta profundamente humano,
hijo de los efectos indeseados de la razn instrumental. A la ciencia ficcin no la moviliza
la fatalidad sino el riesgo; no la moralidad sino la ecologa
33.
Pese a lo dicho, de trazar una tajante lnea divisoria entre el horror y marco moral/religioso,
por un lado, y el cine de ciencia ficcin y trasfondo cientfico por el otro, corremos el
riesgo de dejar inexplicado el sesgo religioso-mgico tomado por el cineen los aos 60 y
70, con los aliengenas angelicales de Close Encounters of the Third Kind, la Pasin
de E.T., o el monolito de 2001: Una Odisea del Espacio en el oficio de Angel de la
Guarda de la humanidad. La conexin entre ciencia y religin es evidente en Reneath The
Planet of Tbe Apes, donde la Bomba atmica es venerada como objeto de culto. El
Holocausto nuclear, harto frecuente en la serie flmica, se asocia al Apocalipsis, una idea de
regusto cristiano.
Pese a su insistencia en que la utopa es una obra humana, al hablar del fin del mundo el
cine no puede evitar rozar lo sagrado. Refirindose al filme La fin du Monde (1931),
Billard apunta que cuando Abel Gance se toma por Cristo y funda en los cinco ltimos
~ La fatalidad reenva a un tipo de estructura temporal donde el sentido dimana del pasado. El honor es un
gnero centrado en el pasado, en el cual la irrupcin del monstruo seasemeja al retomo de lo reprimido del
psicoanlisis. La maldicin, ligada a una profanacin o sacrilegio cometido en tiempos pretritos, es el
dnamo de donde la trama obtiene su fuerza. En el universo del horror el muerto siempre atrapa al vivo. El
futuro abierto de la ciencia ficcin ignora el fatalismo; el suyo es un cosmos abierto a todas las posibilidades.
al riesgo. Mas esa demarcacin no obstaculizala creacinde formas hbridas en una interseccin de horror y
ciencia ficcin, donde futuro y pasado se entrecruzan. Lovecraft cultiv asiduamente esa variante, cuya
expresin ltima tenemosen Alien: los tripulantes de laaeronave, tras descubrir un vehculo alienigena
varado desde tiempos inmemoriales, descienden a sus profundidades y, actuando inadvertidamente de
arquologos del futuro, rompen el sello de la cripta y liberan el engendro al acecho desde el pasado.
136
minutos del planeta la Repblica Universal, todo el mundo comprende la leccin: el cometa
de Lexel era el Dedo de Dios (1986:50). Y reflexiona: cuando la vctima en cuestin es
el Cosmos, nos encontramos prximos a una experiencia religiosa; y la utopa no est
cmoda en el universo religioso; es congnitamente pagana, pues tiene necesidad de creer
en la absoluta inocencia de la accin humana (ibid, p.66).
Cmo explicar los deslices religiosos? Sobchak, inspirndose en Malinowski, recuerda
que magia, ciencia y religin intentan describir y confrontar lo desconocido de una forma
que satisfaga el ansia humana por seguridad y control (1993:63). En su opinin es intil
querer separar limpiamente lo sacro de lo profano. Horror y ciencia ficcin formaran los
extremos de un arco, con los valores mximos de religiosidad y cientificismo en cada
vrtice. En la zona media del arco se situaran los filmes de ciencia ficcin con mayores
dosis de religiosidad (los vinculados al Holocausto nuclear, por lo comn>. Raros seran los
filmes sin una pizca de trascendentalismo, sostiene Sobchak; e igual de raras las pelculas
de horror sin alguna alusin cientfica. La diferencia entre ambos gneros se medira por la
proporcin de ciencia y religin empleada: en la ciencia ficcin la primera constitufra el
recurso dominante, echando mano, cuando fuera necesario, de la religin y la magia. Lo
vemos en The War of the Worlds, cuando la salvacin llega a ltimo momento al morir
los marcianos a causa de las bacterias terrestres, the little things God ti His wisdomput on
the Earth, segn la voz over que cierra el filme. La religin se asoma cuando no queda
otro recurso para evitar lo impensable: el exterminio de la especie humana a mano de los
aliengenas.
De la confrontacin entre horror y cine de ciencia ficcin hemos obtenido criterios de
deslinde suficientes para desmentir las voces que los identifican. En el contraste se nos ha
ido insinuando el perfil del gnero flmico, algunas de sus temticas, sus coqueteos con lo
sacro, los miembros de su reparto. Pero an nos sentimos lejos de captar la esencia de su
singularidad respecto de la serie literaria. Es preciso dar otro paso y aclarar la relacin de
dependencia de la serie flmica apuntada al comienzo. Por dnde continuar? Habida
cuenta que la relacin ms palpable entre ambas series se da en las adaptaciones para la
pantalla, cabe suponer un proceso selectivo de la serie flmica sobre la literaria. Veamos si
las reglas que gobiernan las adaptaciones nos clarifican sin equvocos las identidades de
ambas senes.
137
2.3.3.3. La tematizacin del riesgo
Un modo de explicar las selectivas relaciones de la serie cinematogrfica con la literaria lo
ofrece el enfoque de la tematizacin. Trasladando a nuestro terreno el proceso de
definicin, establecimiento y reconocimiento pblico de los grandes temas, de los grandes
problemas polticos que constituyen la opinin pblica, mediante la accin determinante de
los medios de comunicacin de masas (Saperas, 1987:92), nos dotamos de un esquema
con el cual aprehender la mecnica de seleccin y definicin de las temticas centrales de la
ficcin cinematogrfica.
En el cine mainstream la tematizacin acta condicionadapor los altos riesgos del negocio.
Reducir la incertidumbre sobre la reaccin del pblico obliga a los productores a la
bsqueda continua de best-sellers adaptables con el fin de trasladar su tirn de audiencia a
la pantalla. En el cine de ciencia ficcin el recurso a las fuentes literarias funciona a la
inversa: no se adaptan textos clebres; mas bien el texto adaptado suele cobrar fama gracias
a la adaptacin, cosechando el xito editorial a posteriori (El Centinela, cuento de Arthur
Clarke, apenas se conoca antes de estrenarse su versin flmica, 2001: Una Odisea dcl
Espacio). En efecto, las adaptaciones de renombre representan una minora frente al
volumen de textos desconocidos al gran pblico, algo desconcertante al no haber en ellos
un tirn editorial aprovechable.
El contrasentido se aclara si traemos a colacin las imgenes de audiencias manejadas por
los productores. En el proceso habitual de cribado de temas, los productores sopesan su
relevancia guiados por las imgenes de la audiencia-target. Descartan materias exticas,
cindose a temas reconocibles sin esfuerzo y atractivos a audiencias amplias. Cul es su
criterio de la inclusin de unos motivos y la exclusin de otros, visto el ingente fondo
literario? Algo, suponemos, debe indicar a los productores la pertinencia de su eleccin. El
xito editorial de un texto de ciencia ficcin no les sirve; el pblico lector de la serie es
demasiado exiguo para los requerimientos del consumo cinematogrfico. El reto supremo
es detectar las percepciones sociales dominantes en las grandes audiencias. Necesitados de
orientacin, los agentes de la industria se vuelven a la agenda de los medios de
comunicacin, y de su jerarquizacin de noticias infieren lo relevante para la audiencia-
target, un grupo difuso al que suponen familiarizado con la agenda meditica. La
resultantes es que figurar en dicha agenda constituye el rasero que decide si una temtica
literaria es digna o no de ser trasladada a la pantalla
34.
~ Una versin sumaria del procedimiento la ofrece Roger Corman, uno de los autores de xito de la SerieB
en los aos 50. Falto de dinero para pagar derechos de adaptacin deobras literarias, Corman recoga sus
138
Los ejemplos abundan: los relatos de invasiones extraterrestres, frecuentes en la narrativa,
no llegan a la pantalla hasta que en 1947 la prensa informa del avistamiento de platillos
voladores y entonces el cine incorpora la temtica en 1951 con The Thing, basada en el
relato Wbo Goes There de 1938; y en The Day the Earth Stood Still, de 1951, basada en
un relato de 1940, Farewell to tbe Master. Las historias de cohetes, igual de abundantes en
la narrativa pulp, no repercuten en el cine hasta que los preparativos de la carrera espacial
decide el rodaje de Destination Moon (1950). Lo mismo ocurre con las colisiones
interplanetarias: el relato When Worlds Collide del choque de la Tierra con un astro
errante, se publica en 1933 y se lleva al cineen 1951, al calor de la conmocin causada en
1950 por el best-seller Worlds in Collision, de Immanuel Velikosvky, astrnomo que
pretenda explicar los hechos bblicos por colisiones astrales. 2001: Una Odisea del
Espacio (1968) recoge su tema de un cuento de Clarke de 1948, cuando la inminencia del
alunizaje insufla actualidad al viaje a la Luna. 20.000 Leguas de Viaje Submarino,
publicada por Verne en 1870, es filmada en 1916, cuando los submarinos alemanes
merodeaban en el Atlntico, y por segunda vez en 1955, tras la botadura del primer
submarino atmico. La guerra atmica recibe idntico trato: su aparicin en la narrativa
data de The World set Free (1914), de Wells, donde se habla por primera vez de una
guerra con armas nucleares. Pero el cine no la toma hasta que el estallido de la Bomba A y
la carrera armamentista subsiguiente ponen el peligro nuclear en el primer plano de las
agenda pblica y meditica.
Los procederes de la tematizacin tomaran comprensibles dos rasgos sui generis del cine:
su etnocentrismo -el futuro, por lo general, es imaginado como la proyeccin mas o menos
lineal del presente de la sociedad americana, del cual la serie de animacin The Jetson
sera la caricatura y el ejemplo-; y su antropocentrismo -las tramas ambientadas en otros
mundos y los personajes no-humanos, frecuentes en la literatura, faltan en el cine de ciencia
ficcin, refractario a cualquier atisbo de Otredad radical, palpable en su escaso empleo de la
cmara subjetiva (el modo de poner al espectador en la piel del alienigena) y en la
supresin del inevitable problema de comunicacin con los aliengenas con el recurso del
traductor simultneo. En ambos casos la tematizacin negativa transparenta la voluntad de
no llevar demasiado lejos el extraamiento y no arriesgarse a enajenarse las audiencias
35.
temas de ciencia ficcin directamente de laprensa. En la primera mitad de 1957 capitalic otro suceso, la
resonancia sensacionalista quetuvo el lanzamiento por parte de los soviticos de su satlite Sputnik.
Corman: 1992:73. El resultado fue la realizacin War of the Satellites (1957).
~ El pacato tratamiento dado al sexo por el cine de ciencia ficcin se imputara al puritanismo rectorde la
tematizacin. Se han censado ms de 935 relatos o novelas de ciencia ficcin con temas o personajes
139
Similar preocupacin justificara la diferencia de horizontes temporales de las ficciones
literarias y flmicas. En las primeras la extrapolacin temporal no conoce limites
36; en las
pelculas sorprende la falta de profundidad del porvenir: la inmensa mayora se emplaza en
futuros muy prximos a la fecha de su exhibicin (salvo excepciones tipo Planet of the
Apes, Forbidden Planet o Alien, ambientadas cientos y miles de aos adelante): 1984,
rodada en 1956 y situada en 1984; 2001: Una Odisea del Espacio, estrenada en 1968,
transcurre en 2 0 0 1 ; RollerbaIl (1975> tiene lugar en el 2010; Blade Runner (1982) se
ambienta en 2019; On The Beach (1959), data el Holocausto en 1964; Beyond tbe Time
Barrier (1960) trata de un viaje temporal al ao 2024; Things to Come (1935),
ambientada en 1940 y 1970; A Hoy and His Dog (1975) se ambienta en 2024; Escape
from New York(1981) se escenifica 1997; Parasite (1982) no va ms all de 1992; 2010
(1984) se desenvuelve en el ao 2010 ttulo; 2019 tras la caida de Nueva York (1 983) se
sita en el ao 2019; y La Tercera Guerra Mundial (1983) tiene lugar en 1987. Yun alto
nmero se despliega en el futuro inmediato, con intervalos de tiempo siempre dentro de las
expectativas de vida de las audiencias juveniles, a las que se ensea un futuro al alcance de
la mano37. La constriccin del horizonte temporal obedece a un propsito claro: conectar
los temas dramatizados con la coyuntura, presuponiendo que el futuro que interesa a las
audiencias es el emplazado en el limite superior del presente. De aqu la rareza de los viajes
al pasado en el cine, en comparacin con la literatura. El pasado slo le importa si
incursiona en el presente (el caso de los dinosaurios de Parque Jursico).
Las relaciones cine/literatura se van aclarando. Parangonando la estructura de tres niveles
de la tematizacin referida por Rositi, podemos concluir diciendo que la narrativa sirve al
cine de reservorio temtico y la agenda meditica, de filtro en el trasvase de temas literarios
al gnero flmico, el tercer nivel de seleccin respecto del amplsimo primer nivel de la
gay/lsbicos (Tulloch, 1995:243); sin embargo, revisar los cientos de filmes del gnero a labsqueda de una
mencin explcita a la homosexualidad resultara una tarea completamente infructuosa.
36 La ciencia ficcin literaria hace suyo el legado de Condorcet y seentrega a confeccionar historias
universales de vasto alcance. De ese modo, H. G. Wells, en The TimeMachine, conduce al lector al ao
802.701; 3W Haldane, en The Last Judgement, nos transportaal ao 17.846.151; y Olaf Stapledon, con
First and Last Men, se aventura dos billones de aos en el maana.
~ Una encuesta realizada a cien personalidades francesas por los hermanosBogdanoff, orientada a identificar
las razones del gusto o rechazo a la ciencia ficcin, recibe una fundamentacin por parte de la actriz Michele
Morgan alusiva a los horizontes temporales del gnero: Dentro de cien aos estar muerta, escribe ella.
Cmo pretende que me sienta atrada por una literatura que describe cosas que vendrn despus de mi
muerte?. All reside una de las autnticas razones de la repugnancia -consciente o no- que experimentan
muchos individuos de cara a la ciencia ficcin: lo que no pueden tolerar es que les hable de un porvenir del
cual se sienten objetivamente excluidos (Bogdanoff, 1979:396). Por la negativa, la respuesta sugiere una
clave del confinamiento del cine en los horizontes de vida de los espectadores: el propsito de no enajenarse
las audiencias masivas presentando futuros fuera de su expectativa vital.
140
literatura y el segundo de la agenda de los medios
38. Tales operaciones dan por resultadoun
gnero que describe individuos adaptndose a cambios drsticos, repentinos, trasmitidos
por los medios de comunicacin -lo cual es, en una sociedad en la cual la informacin se ha
vuelto ms importante que el conocimiento, una forma bien sabida de cambio (...) La
ciencia ficcin es una expresin comprensible de una sociedad en la cual las visiones del
mundo cambian tan rpido como la tecnologa, Cioffi, 1982:148.
La caracterizacin del cine de ciencia ficcin como gnero centrado en temticas ligadas al
riesgo cientfico-tcnico zanja la cuestin de sus similitudes y diferencias con la serie
literaria; sin embargo, no podemos dar por acabado su retrato; hasta el momento no hemos
salido del plano de contenido; mas el cine es ante todo un arte visual; dar las ltimas
pinceladas requiere determinar el modo en que esa especifidad se expresa en sus imgenes.
2 .3.3.4. Efectos especiales
Pocos discutiran que el gran reclamo del gnero de ciencia ficcin se sita en el terreno
visual: los efectos especiales. Su insistencia en ellos incomoda a la crtica high brow,
suspicaz a toda adulacin de los sentidos, que viene justificando en el recurso sistemtico a
los efectos especiales el anatema de forma esprea arrojado contra el cine de ciencia
ficcin39. Tan fuerte es el prejuicio que los efectos especiales, las artes primordiales de la
ilusin cinematogrfica, apenas han sido atendidos por los investigadores, algo
sorprendente en un gnero acaparador de Oscars a los efectos especiales de la Academia de
Hollywood -la primera institucin dadora de valor a los filmes del circuito comercial-, un
dato muy indicativo de su fortaleza en el nicho de mercado de las tecnologas de la
ilusin40.
38 Su conocimiento del procedimiento le permite al novelista Michael Crichton ejecutar la proeza de
simultanear los tres niveles: la insistencia de la prensa enla donacin le inspira una novela de anticipacin,
Parquc Jursico, con gran xito editorial, fuente a su vez del filme homnimo. Crichton repeta la receta
ensayada veinte aos atrs, cuando, a partir de un tema agitado por la prensa a fines de los aos 60, la alarma
por una contaminacin de microbios aliengenas importados por las misiones Apollo, escribe el best-seller La
Amenaza de Andrmeda. adaptada al cine con el mismo nombre en 1 971 .
~ Una actitud representativa de esa disposicin la tenemos en la fra recepcin dada a 2 001 : Una Odisea Del
Espacio por los crticos neoyorquinos, quienes concedieron que los efectos especiales eran impresionantes,
pero buscaron en vano el contenido -personajes, drama, dilogos, etc.-, Ciment, 1 972 :1 40.
40 La ciencia ficcin se hizo con los Oscars a los mejores efectos especiales en 1 95 0 con Destination Moon;
en 1 95 1 con When the Worls Colude; en 1 95 3 con The War of the Worlds; en 1 95 4 con 2 0.000 Leguas de
viaje Submarino; en 1 96 0 con me Time Machine; en 1 96 6 con Viaje Alucinante; en 1 96 8 con 2 001 : Una
Odisea del Espacio; en 1 96 9 con Marooned.
141
A nosotros su proclividad por los efectos especiales nos intriga sobremanera; entrevemos
en ella una clave de su atractivo para las audiencias. De entrada, la cuestin nos conduce a
la especifidad de la imagen del gnero, definida por el movimiento pendular de lo extrao a
lo familiar, en una tensin entre aquellas imgenes que buscan sacamos por completo de
un mundo comprensible y conocido, lanzndonos a la poesa de lo imaginario y aquellas
imgenes que intentan devolvernos a un contexto familiar y prosaico (Sobchack, 1980:88-
89). Su frmula visual de constante tensin, colisin y mezcla de imgenes familiares y
extraas, la asemejara al fantstico, donde lo extrao irrumpe en un contexto vulgar y
cotidiano, de no ser por un punto: la ciencia ficcin se esmera por conseguir credibilidad
para sus irreales imgenes; el fantstico se esfuerza por suspenderla. El fantstico se deleita
en la incertidumbre y tiene la vacilacin y el equvoco grabadas en su estructura (Jackson,
1986:46). Nada ms ajeno a la ciencia ficcin que la aficin de aquel por lo indecible, lo
invisible, lo informe; lo suyo es el desenfrenado exhibicionismo del novum en sus detalles.
La disposicin exhibicionista con lo extrao deriva, paradjicamente, de sus lazos de
sangre con la esttica realista. En el gnero flmico la vena realista se magnifica al enlazar
con el halo documental y verista de la imagen cinematogrfica, y plantea en el centro
mismo de su lenguaje una exigencia: apelar a los efectos especiales para reforzar el
realismo de sus imgenes. Esa afirmacin puede sonar extraa, habida cuenta que los trucos
visuales se destinan fundamentalmente a la fabricacin de las imgenes de lo irreal.
Intentaremos dar sentido a ese enunciado invocando el papel desempeado en el estimulo
de esa demanda de realismo por un afluente del gnero poco conocido: el cine blico de la
II Guerra mundial.
Dar cuenta del antecedente nos precipita en la dimensin maquinistica del cine. Virilio
(1991) ha referido cmo las contiendas del siglo XX foijaron insospechadas relaciones
entre el cinematgrafo y las artes blicas, de naturaleza tcnica primeramente
41, con
repercusin en el plano visual despus. A lo largo dc la II Guerra Mundial los espectadores
de los noticieros cinematogrficos producidos por los beligerantes asisten estremecidos a
un drstico trastocamiento de la percepcin visual, traducible en la multiplicacin de los
puntos de vista, la dilatacin de los campos visuales y el caudal de imgenes inditas: las
apocalpticas visiones de los bombardeos, las perspectivas de altura de las tomas areas; las
41 Las conexiones ataen a intimas interacciones entre el ojo de la cmara y los sistemas de puntera,
sirviendo el primero de dispositivo de observacin y mira, beneficindose posteriormente de los adelantos
pticos militares concretados en el desarrollo del Cinemascope a partirde la telemetra de artillera; en el
video a partir de la ptica electrnica derivada del radar; o en la cmara orientada por ordenador utilizada en
Star Wars, derivada de un prototipo usado en el entrenamiento depilotos. Ver tambin Virilio, 1989.
142
vistas de la Tierra alejndose registradas por las cmaras montadas en los cohetes; y un tipo
de imagen abstracta: los arabescos luminosos trazados en la pantalla del radar.
La panoplia de efectos visuales movilizados por la mirada militar -la logstica de la
percepcin, en palabras de Virilio- fertiliza al cine de ciencia ficcin y pervive en el
espectculo del desastre y sus devastadores estragos, en el deleite por las panormicas
areas de los escenarios futuros, exhibindose sin tapujos en los documentales de guerra
insertos en las pelculas de los 50 en calidad de efectos visuales para las escenas de
explosiones, incendios y destrozos masivos. Repertorio de visiones de destruccin, el cine
blico proclama sin pudor alguno el poder de las tecnologas de guerra y, tcitamente, el de
los ingenios pticos que lo registran con un grado de realismo jams visto (las
estremecedoras tomas de los ensayos nucleares celebran la fisin atmica como las lentes y
el film capaces de captar el flash nuclear y presentarlo de modo inofensivo, esttico).
Su parafernalia audiovisual proporciona a la ciencia ficcin una plataforma de despegue.
Encaramado a ella, el gnero se ofrece a las audiencias como el medio idneo donde saciar
el apetito despertado por la logstica de la percepcin. La imaginera de las pelculas de
ciencia ficcin quiere satisfacer al adicto ms belicoso a las pelculas de guerra, pues gran
parte de las satisfacciones de las pelculas de guerra pasan, sin transformacin, a las
pelculas de ciencia ficcin. Ejemplos: la batalla entre cohetes de combate terrqueos y
artefactos espaciales invasores en Battle in outer Space (1 96 0); la cada vez mayor
potencia de fuego en los sucesivos ataques a los invasores en The Mysterians, que Dan
Talbot describi correctamente como un holocausto ininterrumpido; el espectacular
bombardeo de las fortalezas subterrneas de Metaluna en This Island Eartb (1954),
Sontag, 1984:244.
El apareamiento entre guerra y ciencia ficcin no es del todo novedoso. Existe en la
literatura de las guerras futuras
42, el gnero aparecido en el siglo pasado que extrapolaba
las hiptesis de conflicto de la Paz Armada en anticipaciones del Armagedn. Clarke
(1992:480) fecha su origen en 1862, con la botadura del Monitor, el primer buque
42 V. pargrafo 2.4.6 del capitulo 1. En 1882 R. Wolton imagina a los chinos apoderndose de California y
Oregon en 1889. En 1899 el ingls Md. Shiel escribe The Yellow Danger, referido a una invasinchina a
Europa. Despus de la guerra ruso-japonesa de 1905, los nipones desalojan a los chinos del primer puesto de
amarillos peligrosos. En 1907M. Manson describe el ataque japons a Estados Unidos, imitado por J.U.
Giesy en 1915 con AII for his Country. En 1929 Floyd Gibbons nanaen The Red Napoleon cmo el lder
mongol sovitico Karakhan se aduea de Boston en la dcada siguiente. Gibbons imputa a Karakhan el
propsito de fundir en una nica raza a las dems mediante el mestizaje. Buck Rogers. el hroe del cmie. se
estrena en 1928 combatiendo una invasin de chinos mongoles a punto de aniquilar la raza americana.
143
acorazado, el hecho desencadenante de la carrera blica de renovacin tecnolgica
permanente. La vorgine de invenciones engendra la necesidad de pronsticos de los
avances propios y enemigos y la figura del experto en clarividencia militar, cuyo peso se
agiganta tras la 1 Guerra Mundial. En una era de alfabetismo universal la guerra ha sido el
ms poderoso promotor del pensamiento en el futuro, apunta Clarke, a propsito del
duradero vinculo entre las artes blicas y la construccin social del futuro (1992:483).
Las guerras futuras estampan su imaginario en el cine de ciencia ficcin anterior a la Era
Dorada, palpable en el rayo de la muerte, las aeronaves de batalla, los submarinos, las
conflagraciones csmicas
43. Mas es precisa la revolucin en los medios expresivos del cine
auspiciada por la logstica de la percepcin para que el enlace entre la imagen blica y la
ciencia ficcin fmctifique en un gnero singularmente dotado para visualizar el potencial
destructivo de la tecnologa en toda su plenitud. Esa singular relacin queda simbolizada en
ocasin del rodaje de Alien en Gran Bretaa, en la confeccin del abigarrado puente de
mando de la nave Nostromo con decenas de tableros de aviones de la II Guerra Mundial
descubiertos por el equipo de produccin en un depsito de chatarra. Como la Nos tromo, el
cine de ciencia ficcin de los aos 50 se ensambla con rezagos blicos.
La guerra remueve y abona el terreno donde germinar el cine de ciencia ficcin. El
despliegue de fuerzas destructivas en 1939-1945 no tiene igual en la historia; y la carrera
armamentista nuclear en la que desemboca introduce la incalculabilidad del riesgo de la
ciencia y la tcnica y franquea el paso a la sociedad del riesgo. La ciencia ficcin,
pertrechada con dispositivos pticos y perceptuales afinados por la innovacin blica, se
halla en los aos 50 en inmejorable condicin para representar los nuevos riesgos gracias a
los buenos oficios de los efectos especialesU.
El Novuin de la ciencia ficcin filmica versa del impacto social de lo nuevo de la ciencia y
la tcnica percibido en forma de riesgo. Su presentacin supone una superficie visual rica
~ La integracin de la temtica de las guerras futuras se detecta en fechas tempranas como 1909, con el
filme britnico Airship Destroyer, seguido de otra produccin de la misma nacionalidad, The Terror ofthe
Aire (1914); las americanas The Battle Cry ofSpace (1915) y The Flying Torpedo (1916); El Rayo dela
muerte (1925), del sovitico Kulechov; la germana El Tnel (1933); y The Things to Come (1936).
~ Hacemos notar que la ciencia ficcin no monopoliz los rditos de los efectos especiales. La explotacin
por el cine blico del filn de la destructividad le depar los Oscars por efectos especiales en 1941 con1
Wanted Winges; de 1943 con Crash Dive; en 1944 con Tbrity Seconds over Tokio; en 1955 con The
Bridges at Toko-Ri; en 1956 con The Enemy Below; en 1961 con The Guns of Navarone; en 1962 con
The Longest Day; y en 1970 con Tora, Tora, Tora. Significativamente, los Oscars -mxima expresin ritual
de Hollywood- consagran en un mismo apartado guerra, ciencia ficcin y efectos especiales.
144
en informacin sobre la sociedad y la cultura donde irrumpe el Novu,n
45. Este es el papel
reservado a los efectos especiales: ayudar a la descripcin del Novum con la minuciosidad y
perfeccin documental del microscopio y el telescopio. Al hacerlo actualizan las
posibilidades, delicias y terrores de fascinantes nuevas tecnologas: vuelos espaciales, rayos
letales, transmisores de materia, donacin, la vida en la Luna o en el fondo del Pacifico, la
lucha o convivencia con alienigenas, la violacin por una computadora (Stern, 1995:69).
Los hallazgos visuales de la primera Edad Dorada se beneficiaron de la onda expansiva de
la logstica de la percepcin; a mediados de los 60 su empuje se habra agotado. La
segunda Edad Dorada supone un salto cualitativo en los efectos especiales a fin de
incrementar exponencialmente su poder generador de mundos alternos visualmente
crebles, que antes de 2001: Una Odisea del Espacio era manifiestamente limitado. Con el
filme de Kubrick los efectos especiales adquieren la elaboracinsuficiente para satisfacer la
demanda de realismo de audiencias exigentes. Los relatos del rodaje de 2001: Una Odisea
del Espacio (Kagan, 1974; Giuliani, 1990; Finch, 1984) recogen la lcida apreciacin de
Kubrick de la coyuntura: la prdida de la audiencia cautiva ocurrida en los aos 50 babia
roto el pacto tcito de la ilusin filmica: ya no se poda contar con que la buena voluntad
del espectador perdonase lo rudimentario del trucaje. Relatos futuristas de factura
chapucera ya los ofreca gratis la televisin. Las audiencias slo retornaran a las salas si se
les daba una sensacin de realidad tan convincente que se impusiese por s misma.
Producirla exiga una renovacin completa de los efectos especiales46. A partir de 2001:
~ Un ejemplo de cmoel lenguaje flmico entrega las coordenadas de una situacin es la toma constitutiva
(establisiting sitol) -una toma larga- (que) establece el lugar, a menudo el tiempo y a veces otras
informaciones necesarias. Hitchcockera el maestro de la toma constitutiva. La panormica inicial y el
recorrido de la cmara en La Ventana Indiscreta (1954), por ejemplo, nos dicen donde estamos, porqu
estamos aqu, quines estn con quien, qu est pasando, qu ha sucedido que nos trajo all, quines son los
otros personajes de la historia, e incluso sugiere posibles modos que la historia podra desarrollar. Todo sin
esfuerzos y rpidamente y sin decir una palabra! Prrafos de prosase condensan en segundos de narracin
flmica, Mnaco, 1981:173. Unaexcelente muestra de establisitingsitoten laciencia ficcin se aprecia en la
vista area de la megalpolis al inicio de Blade Runner, en su brillante entrega de las coordenadasdel nivel
tecnolgico, la saturacin demogrfica y la polucin del futuro en el cual se desenvolver la trama.
~ La endeblez de los efectos especiales ha sido una queja constante de la crtica y los espectadores. Ni
siquiera la lujosa The War of the Worlds logr disimular los hilos que sostenan las maquetas de las naves
marcianas; un defecto extensible a la serie Star Trek (Tulloch, 1995:229). Que Cat Women of the Moon
(1953) se mont a partir de restos de serie resultaevidente cuando el espectador descubre que el punte de
mando de la nave terrcola est sacado de una pelcula de submarinos y que el diseador de produccin ni se
molest encamuflar el periscopio (Costa, 1994: 146). En The Gua Monster (1959) ni siquiera usaron lentes
de aumento; los tcnicos se limitaron a filmar el reptil en contraplano, sinesforzarse por hacerlo coincidir con
los protagonistas en un cuadro. Night of the Lepus (1972), a despecho de la revolucin tcnica de 2001: Una
Odisea Espacial, escenifica una invasin de conejos gigantes y carnvoros con el burdo expediente de filmar
conejos reales a cmara lenta pisoteando unas maquetas y, en las escenas de clmax, disfrazar a cuatro
figurantes de conejos acechando a los protagonistas. El catlogo de violaciones a las ms elementales leyes de
verosimilitud llenara un tratado.
145
Una Odisea del Espacio la suerte del gnero queda ligada a la evolucin de los efectos
especiales, cada vez ms preponderantes (de los dos o tres minutos de trucos visuales de
media en los aos 50 se pasa a los 50 minutos de duracin de Independence Day (1996)).
Lo dicho explica en parte la paradoja de los efectos especiales en la ciencia ficcin: el uso
realista de imgenes irreales. Esta singular propiedad visual del gnero anul la posibilidad
de desarrollo de un cine de animacin de ciencia ficcin: sus universos nunca resultaran
crebles. Los dibujos animados encontraron un hueco en la televisin, confinados a los
programas infantiles. Inverosmiles segn el estndar cinematogrfico, se tornaron en el
repertorio de efectos especiales de la pantalla chica.
Queda por clarificar el movimiento inverso por el cual el exhibicionismo hiper-realista del
gnero le distancia del realismo, entendido como una narracin organizada por una cadena
continua de causa-efecto motivada por los deseos o necesidades de personajes individuales
y resuelta con la realizacin de tales motivaciones. En el estilo clsico de Hollywood todos
los componentes flmicos se supeditan al argumento, sin dejar dudas sobre su relacip con
la accin, suprimindose los momentos no significativos desde el punto de vista de la
trama. De esa norma la ciencia ficcin se desva con su regodeo en los efectos especiales.
En las pelculas del gnero el espectculo se vuelve un fin en si mismo: los espectaculares
efectos sonoros y visuales interrumpen temporalmente el flujo de la narracin, invitando al
espectador a contemplar, con temor reverencial y maravilla, la vastedad del espacio exterior
y los milagros tecnolgicos de sociedades futuras (Kuhnn, 1995:7). Su cdigo de
visibilidad excede con holgura los requerimientos narrativos; y el desborde le convierte en
el escaparate culturalmente designado para la exhibicin de los efectos especiales. El medio
se torna el ingrediente esencial del mensaje. Cul es el mensaje? La misma tecnologa de
la mquina de la visin. En tanto que sabemos que esas cosas no existen, transferimos
nuestro mayor asombro de lo que vemos a esa mquina fabulosa, las pelculas mismas que
hacen real lo imposible, apunta sagazmente LaValley, 1982:67.
El arrobo tecnolgico, a decir verdad, planea sobre todos los universos cinematogrficos.
Hay antecedentes en el futurismo, en su exgesis de las proezas cinemticas de los objetos
y de la perfeccin dinmica de los puntos de vista, la deformacin de las dimensiones de la
cmara y la movilidad del ojo-cmara. Una fascinacin similar, lgubramente declinada, se
expresa en la recurrencia del automatismo en el expresionismo alemn, con sus
sonambulos, hipnotizados, momias, vampiros, Golems y robots, seas tempranas de una
vida automatizada que el gnero burlesco (Chaplin, Tati, Jerry Lewis) explotar
146
largamente. Mas slo cuando eclosione la ciencia ficcin como gnero y entre, con los
efectos especiales, en posesin de sus medios especficos, dispondr el cine de un dominio
propio en donde explayar su embeleso por la tcnica.
El encuentro a principios de los aos 50 de la nueva percepcin del riesgo con una
filmografa de contornos inestables da lugar al nacimiento oficial del gnero. La
intermitencia del cine de ciencia ficcin anterior a la II Guerra Mundial se explicara por la
minimizacin del riesgo cientfico. Durante la primera mitad del siglo an se respira la
atmsfera optimista del positivismo, tpica del mundo en expansin capturado por Veme en
sus obras: en ellas la catstrofe, cuando llega, la provoca la perfidia humana, nunca la
tecnologa per se. Nada distrae a Verne de la apologa de la tcnica, la ciencia y la
practicidad ejecutiva del ingeniero, el hroe clsico de la paleotcnica. Esta confianza ciega
se quiebra en la II Guerra Mundial, cuando los bombardeos masivos pavimentan el
desenlace apocalptico de Hiroshima y Nagasaki, y se abre un perodo signado por la
ambigtiedad del progreso y acosado por fantasmas de entropa y estancamiento. La prdida
de la inocencia de la ciencia y la tecnologa es la experiencia princeps que centra
definitivamente la tematizacin del cinede ciencia ficcin. No por casualidad su circuito de
produccin coincide con el mapa de la sociedad del riesgo, las naciones capitalistas
centrales. Fuera del gnero y del riesgo quedan los pases socialistas
47 y el Tercer Mundo,
pese a sus tradiciones literarias de anticipacin.
El careo de definiciones llega a su trmino. Ante nosotros tenemos un espectculo que
tematiza los riesgos de la ciencia y tcnica al tiempo que, escenificndolos con efectos
especiales, busca fascinar,a las audiencias incitndolas a contemplar las posibilidades de la
~ Por qu apenas hubo cine de ciencia ficcin en los pases socialistas? De hecho, el gnero floreci en los
primeros aos de la URSS. Hasta 1926 se filmaronocho pelculas, comenzando con la adaptacin de El
Taln de Hierro, de JackLondon con guin del mismsimo Comisario de Cultura, Anatoly Lunacharski. En
1929 una campaa de la Asociacin oficial de escritores (RAPP) condena al gnero a un purgatorio del cual
saldr con permiso dominical a partir de 1935, bajo la condicin de redimirse produciendo literatura infantil
didctica. Anticipar desarrollos posibles era empresa suicida cuando Stalin pasaba por ser el nico
adivinador del futuro (...) el nico deber de la anticipacin literaria era resolver losproblemas tecnolgicos
del futuro cercano, y que no deba intentar ir ms all de esos lmites, pues slo de esa manera seguida
asentada en el realismo socialista (Suvin, 1984:335). La reanimacin llegar con el Deshielo y la publicacin
de La Nebulosa de Andrmeda; sin embargo, los reparos oficiales persistirn: en 1962 Roger Gorman se
entrevistacon el censor sovitico encargado de aprobar su proyecto de filmar en la URSS y escucha estas
reveladores palabras: La ciencia ficcin es muy popular aqu en la Unin Sovitica. Pero debo hacerle una
salvedad. Muchos cineastas soviticos vienen hasta m con guiones sobreel mismo tema, la ciencia ficcin y
las eras venideras, y debodesestimar la mayora de sus historias porque no retratan el futuro tal y como ser
dentro de quinientos o mil aos. Aunque s que usted trabaja aqu de buena fe, con su educacin capitalista le
adviertoque le ser todava ms difcil que a ellos predecir el maana (Corman: 1992:160). Volveremos a
esta cuestin con ms detenimiento al final del cuarto captulo.
147
tecnologa. Utopa y tecnologa, los modalidades de la des-futurizacin, se funden aqu en
una operacin indivisa en el plano del contenido -tanto formula la distopia de los efectos
perniciosos del avance cientfico como la utopa de las tecnologas benficas- y de lo visual
-la imagen del riesgo creada por su dispositivo ptico-sonoro enva un mensaje auto-
referencial sobre el poder de la tcnica
45.
Ni acervamente tecnofbico como afirman unos (Ryan & Kellner, 1995), ni perdidamente
tecnoflico segn otros (Stern, 1995), el cine de ciencia ficcin se ofrece como el
experimento mental de anticipar el impacto de los hallazgos de la ciencia sobre la sociedad
y prever cmo sta puede ajustarse a la nueva condicin. Y prospera al conectar con un
amplio pblico dispuesto a pensar cinemticamente los escenarios del peligro sin privarse
de los goces de la tecnologa visual. Pero el feliz encuentro del emisor con su receptor no es
espontneo. Medio siglo de tanteos ilustra lo errtico del inters social por sus temticas en
una poca en la que la percepcin del riesgo cientfico-tcnico est en paales.
El gnero recin toma forma cuando una condicin material, la sociedad del riesgo,
empalma con otra formal, la conmocin perceptiva causada por una modalidad de la visin
implantada por el cine blico. Yen el proceso de su consolidacin afronta el repudio de los
autores literarios. Para ellos la ciencia ficcin genuina es hija del criticismo de utopgrafos
y visionarios. La potica sustentada por ese credo modernista excluye de esa categora a
toda anticipacin donde falte esa mirada crtica, verbigracia, la ciencia ficcin
cinematogrfica. Nada repele ms a los escritores y crticos que su amalgama de utopia y
tecnologa, el medio escogido por el cine para convertir los futuros conflictivos de la
narrativa distpica en relatos hbridos capaces de convocar audiencias de masas.
La filiacin entre una y otra serie ya no guarda misterio; se encuadra en un vinculo de
gnero y especie: la literaria es el dispositivo ficcional abocado a explorar sin ataduras los
mundos posibles; la fflmica, un artefacto especializado en sondear los relativos al riesgo.
48 Surelacin con la informtica muestra eljuego dialctico de ambas modalidades: el gnero, implacable
acusador del ordenador, por su ansia de rebelin contrala Humanidad, no experimenta ningnreparo en
inocularse las potencias de la imagen digital: el ojo inhumano de Hal 9000, condenado en 2001: Una Odisea
del Espacio, es entronizado en punto de vista de la cmara en Tron (1982).
148
2 .4. Anlisis filmico
2 .4.1 . Abordajes textuales
Distinguido sin equvocos el gnero cinematogrfico del literario, nos toca ahora explicitar
las herramientas de anlisis con que abordaremos las pelculas. A grandes rasgos, el anlisis
fflmico se parcela en dos enfoques: el textual y el contextual. El primero estuvo dominado
largo tiempo por una mescolanza de teoras estticas, nociones de crtica literaria y
categoras psicoanalticas. Paulatinamente sus debilidades se hicieron notar: la perspectiva
estetizante desgajaba al filme de su estatuto de mercanca cultural; el enfoque literario, al
tratar como palabras su discurso bsicamente visual, perda de vista lo medular de su
expresin, la imagen; y la aplicacin indiscriminada del psicoanlisis enchalecaba al cine,
una prctica social, en la horma de la actividad inconsciente del invididuo. Era preciso un
replanteamiento del anlisis textual que lo situara con mayor rigor frente a su objeto.
2 .4.1 .1 . La semitica
La situacin vir al llegar la semitica. Para empezar, los semilogos borraron la distincin
entre arte y no-arte mediante la categora abarcadora de comunicacin, y alzaron las
esclusas a un aluvin de signos lingilsticos, visuales y auditivos. Con su redefinicin de las
prcticas sociales como sistemas de signos, aportaron una va refrescante para
desentraar el funcionamiento de los textos y deslindar los sistemas significantes y sus
cdigos con instrumentos de clasificacin y anlisis de la combinacin de elementos
sgnicos simples. Adems, al introducir las ideas de codificacin y desciframiento
presentaron alternativas al modelo behaviourista emisin/recepcin subyacente al anlisis
de contenido.
Descripcin objetiva, sistemtica y cuantitativa del contenido de la comunicacin
(Severin & Tankard, 1992:26), el anlisis de contenido ha rendido frutos en mbitos
fcilmente mensurables -prensa escrita- donde los mensajes, expresados en cdig&
lingtiisticos sencillos -la medicin de la cobertura de las minoras tnicas a lo largo de aos,
por ejemplo; mas hace aguas cuando se lo confronta a piezas de mayor complejidad. Su
creencia en que la decodificacin de los mensajes no es problemtica y su porfiada certeza
de que el contenido designado por el emisor siempre coincide con la interpretacin del
receptor -fianza de la supuesta objetividad del mensaje-, lo dejaron sin respuestas ante
fenmenos comunicativos como la descodificacin aberrante -cuando la interpretacin
del receptor se opone radicalmente al significado dado al mensaje por el emisor, como una
vez ms nos lo muestra el pnico desatado por la emisin radiofnica de Tbe War of the
Worlds. El anlisis de contenido, encastillado en la exhaustividad cuantitativa (cientos de
149
pelculas analizadas, centenares de artculos periodistas diseccionados), se ciega a la
evidencia de que las interpretaciones remiten siempre a un contexto determinado.
El concepto de texto de la semitica intenta superar las falacias del anlisis de contenido.
Texto no es sinnimo de mensaje sino de mensaje ms la incorporacin de las definiciones
de la situacin, los cdigos manejados por el emisor y el receptor, y los comportamientos
comunicativos (Abril & Lozano, 1979). As perfilado, el anlisis textual habilita a indagar
las conexiones de un mensaje con otros textos -la intertextualidad-, una apertura
desconocida por el anlisis del contenido, encerrado en el universo de la muestra.
Fruto de la semitica textual es la frmula de la cooperacin interpretativa elaborada por
Eco (1987). Hablar de las previsiones del lector respecto del texto, dice Eco, obliga a
disponer de algn modelo de mundos posibles, razona como los de la lgica modal. No se
trata de conjuntos vacos e indiferenciados, sino de mundos amueblados. Como tal, un
mundo consiste en un conjunto de individuos dotados de propiedades. Como algunas de
esas propiedades o predicados son acciones, un mundo posible tambin puede interpre~tarse
como un desarrollo de acontecimientos. Como ese desarrollo de acontecimientos no es
efectivo, sino precisamente posible, l mismo debe depender de las actitudes
proposicionales de alguien que lo afirma, lo cree, lo sueo, lo desea, lo prev, etc. (ibid.
p
181).
Los mundos posibles parasitan al mundo real, aclara Eco; nunca refieren un estado de cosas
completo ni resultan semnticamente consistentes y homogneos; son pequeos, pues
presentan situaciones humanas en marcos limitados. Un texto contempla mundos posibles
en los cuales a su vez se conciben otros mundos posibles en mise en abime; es, por tanto,
un dispositivo productor de los mundos posibles de la fbula, de los personajes y de las
previsiones del lector. El texto, resume Eco, es una mquina perezosa necesitada de que el
lector le ayude a amueblar su mundo posible, vertiendo en los espacios vacos los datos de
su enciclopedia personal (el bagaje de saberes terico-prcticos supuestos al lector
Modelo).
La categora de lector Modelo pretende reunir en si la estrategia del texto y la hipottica
media de las lecturas efectivas. Sin embargo, se ve en apuros para probar que el lector ideal
perfilado por el texto coincide con el lector efectivo. Por ese razn Eco ha sido criticado
por pretender capturar la ingente riqueza de la recepcin sin salirse del texto (De Lauretis,
1992:278.9). A tenor de esta crtica, su taln de Aquiles radicara en el afn por aprehender
150
la interpretacin exclusivamente desde y en el texto. Como apuntan los Cultural Studies, no
hay ms opcin que ir a buscar los significados entre los espectadores reales.
Mas la hiptesis del Lector Modelo no carece de valor heurstico aplicada a pelculas cuyo
xito o ruina depende de la eficacia con la que se adapten de antemano a sus espectadores.
Deducir, por ejemplo, el espectador ideal de las pelculas con imgenes de sntesis como un
sujeto competente en informtica y consumidor de filmes, televisin, videofilmes,
videojuegos y CD-ROM, pone en manos del investigador un retrato-robot de las audiencias
que le guiar en la bsqueda de su correlato emprico. Pero adems le ayuda a no hundirse
en las arenas de la semiosis infinita, por la cual todas las interpretaciones de los actores son
posibles e igualmente vlidas. Conforme a la propuesta del Lector Modelo una pelcula
fijara sus posibles lecturas dentro de los lmites establecidos por la ideologa dominante;
ello no descarta lecturas refractarias; slo que stas no podran hacer obviar esa ideologa:
incluso oponindosele se situaran dentro del permetro fijado por ella (la serie de James
Bond admitira diversas resemantizaciones del role femenino, pero jams una que colocase
al agente 007en el papel de ayudante de una super-espia). Un texto posee una multipliQidad
finita de sentidos, y el cometido del anlisis textual no es tanto enunciar el efecto y el
significado correcto sino precisar cules efectos y sentidos pueden leerse legtimamente.
2.4.1.2. Modelos estructurales y formales
Encarados al objeto de estudio, las pelculas de ciencia ficcin, nos confrontamos a la grave
pregunta: por dnde empezar? En este punto son de gran ayuda las propuestas
estructuralistas y formalistas de anlisis del relato. Barthes aporta indicaciones claras y
sencillas: compara la obra con un sistema de informacin y desprende de l un conjunto A
de seales iniciales y un conjunto B de seales finales observadas. La primera tarea sera
establecer en primer lugar los dos conjuntos-limite, inicial y terminal y explorar despus
por qu caminos, atravs de qu transformaciones, qu movilizaciones, el segundo se une al
primero o se diferencia de l (1974:59-70). Al analizar la novela Robinson Crusoe
Barthes distingue la situacin inicial de naufragio y miseria del cuadro final de
colonizacin y retorno a la civilizacin. Entre los dos extremos hay una historia: la
colonizacin de la isla desierta. En una lnea similar, Todorov (1977) esquematiza el relato
en unos pocos episodios consecutivos: situacin de equilibrio inicial, disrupcin, bsqueda
del equilibrio por fuerzas restauradoras en lucha con fuerzas disolventes; instauracin de un
nuevo equilibrio.
151
Estas pautas iniciales abren vas de anlisis. Los gneros son frmulas que incorporan a los
arquetipos narrativos los temas culturalmente especficos de audiencias histricamente
situadas; eso facilita detectar en las mudanzas de la situacin inicial y del equilibrio final
las marcas del cambio social. En la narrativa decimonnica el relato se cerraba con el
matrimonio de los protagonistas, un ndice de lo que era ideolgicamente capital en aquella
poca. Pistas semejantes encontramos en los cambios de los finales de las pelculas, tan
habituales en la fase de post-produccin. El primer desenlace de Blade Runner -filme
sobre las relaciones entre humanos y androides- fue mal recibido en los pre-estrenos en
Denver y Dallas por sombro y ambiguo (Kerman, 1991:141). Se le introdujo una
conclusin feliz (el protagonista humano emprende una huida amorosa con la androide),
que tampoco satisfizo por su convencionalismo e incongruencia con el espritu trgico del
conjunto. La indecisin de los productores entre final triste o feliz descubre al anlisis un
punto crtico en la articulacin de un mensaje neto sobre las lindes entre humanos y
mquinas.
Una vez examinadas las connotaciones culturales de las situaciones de partida y cierre, el
anlisis formal encara el proceso narrativo que une ambos extremos. La distancia puede
conceptualizarse con las morfologas de Propp: siete personajes bsicos definidos como
esferas de accin y treinta y una funciones elementales, resumibles en los agrupamientos:
preparacin, complicacin, transferencia, lucha, retorno y reconocimiento (1968). Los
conflictos surgidos al activarse las funciones por el proceder de los personajes, a su vez
pueden condensarse en las oposiciones binarias del mtodo de Levi-Strauss, cuya tcnica
de dicotomizacin, diestra en captar similitudes y diferencias, facilita la bsqueda de
invariancias, lo cual resulta de suma utilidad en las pelculas de Hollywood.
Este cine, como intuyera Eiseinstein en su crtica a Griffith -el padre de su cdigo
narrativo-, diferencia la trama en dos partes presentadas como independientes (pobres y
ricos, buenos y malos, negros y blancos, etc.). Entonces es forzoso que, cuando los
representantes de esas partes entran en oposicin, lo hagan en forma de duelos individuales,
donde las motivaciones colectivas encubren motivos ntimamente personales (~..) Griffith
ignora que los ricos y los pobres no se dan como fenmenos independientes, sino que
dependen de una misma causa general que es la explotacin social (Deleuze, 1994:55). La
concepcin burguesa de la historia, explica Eiseinstein, condiciona la estructura de las
obras de Griffith, plasmada en el montaje paralelo de dos lineas de fuerza que chocan entre
s en el clmax, el duelo, del cual el Western ofrece el paradigma. Por nuestra parte
agregaramos que, adems de deberse a una ideologa burguesa, la adopcin de tal cdigo
152
por Hollywood trasunta el propsito de asegurar con pautas narrativas universales la mayor
inteligibilidad de sus producciones.
A fines prcticos, la presentacin del conflicto como fuerzas opuestas y excluyentes
permite dicotomizar una pelcula en varios pares de oposiciones binarias. De tal modo, una
parte sustancial de las tramas del cine de ciencia ficcin de los aos 50 podra sintetizarse
en las siguientes parejas conflictivas:
terrcolas
blancos
corporales
intuitivos
defensivos
alienigenas
verdes
cerebrales
planificadores
agresivos
En la misma serie caben otras oposiciones. As, el
dentro de si otros pares opuestos:
militares
concretos
activos
corporales
prudentes
cientficos
abstractos
pasivos
cerebrales
temerarios
colectivo de los terrcolas contiene
Distribuyendo tales juegos de oposiciones a lo largo del esquema de
equilibrio/desequilibrio y restablecimiento del equilibrio definido por Todorov, obtenemos
el cuadro de una sociedad cuyo estado inicial se ve alterado por la invasin extraterrestre,
que moviliza al colectivo humano para rechazarla. La superacin del conflicto supone una
pugna previa entre los humanos: cientficos y militares se disputan la conduccin de la
defensa, resolvindose ese forcejeo a veces a favor del cientfico, a veces a favor del
militar, y a veces en tablas. La invasin invariablemente es derrotada y la paz se reinstala
en Estados Unidos.
No hace falta insistir en el valor de las vetas abiertas a la investigacin cuando se explora el
contenido histrico y social de los componentes estructurales. El lugar de la ciencia, la
sensacin colectiva de vulnerabilidad, la definicin negativa del Otro, la amenaza de
automatizacin encamada por alienigenas y cientficos, las emociones como ltima
153
trinchera de la identidad humana o la imposibilidad de pensar la desaparicin de la especie,
son slo algunas de las lneas semnticas desplegadas por el anlisis formal/estructural. Por
otra parte, considerado desde una perspectiva diacrnica, las transmutaciones de los pares
de oposiciones conforme evoluciona el gnero iluminan virajes en los relatos interesantes
de relacionar con el contexto histrico. As, cuando en Alien (1978) el cientfico de la nave
ayuda al alienigena a aniquilar a los tripulantes, el deslizamiento de posiciones nos pone
tras la pista de mudanzas en la percepcin social del hombre de ciencia.
Al instrumental agregamos el modelo estructural de Suvin (1984). Buena parte de la ciencia
ficcin funciona segn un modelo analgico, asegura Suvin. Partiendo de esa premisa
resume sus relatos a la serie proporcional analgica A:B=C:D. En concreto, detecta en la
obra de Wells analogas de cariz evolucionista implicando a presas y depredadores en
relaciones invertidas, cuyo pre-texto sera Evolution and Ethics-Prolegomena de T. H.
Huxley. As, en The War of The Worlds, al comparar el narrador el ataque marciano con
el exterminio de los nativos de Tasmania por los britnicos, resulta que Los marcianos
(depredadores) son a los humanos (presa) lo que la colonizacin europea fue para los
tasmanios. Por el mismo procedimiento, las descripciones de las razas futuras de The
Time Machine permitiran deducir el enunciado de que los morlocks (depredadores) son a
los eloi (presa) lo que la clase dominante victoriana es al proletariado britnico.
Las adaptaciones cinematogrficas suelen introducir modificaciones en el razonamiento
analgico original. La versin flmica de The War of The Worlds respeta la primera parte
de la proporcin (Los marcianos son como depredadores para los humanos que son como
presa), y omite la segunda (como la colonizacin europea...). En el procedimiento
adaptativo se ha evacuado el sentido autocrtico del original. Mantener la proporcin
hubiera dado pie a que alguien asociara el exterminio de los tasmanios al de los indios
norteamericanos, algo que a Hollywood no le interesaba en absoluto ventilar,
La fecundidad de los abordajes formales/estructurales se patentiza cuando simples
operaciones de lgica relacional desnudan estratos de sentido, omisiones y permutaciones
de enorme significacin cultural; y tanto ms cuando conectamos los rasgos morfolgicos
de una serie con los de otras. Dicha perspectiva conviene perfectamente al cine de ciencia
ficcin, cuyas pelculas rebosan de citas de las series cientfica, blica, utpica o literaria.
La intertextualidad nos conduce al estudio de los antecedentes -a la manera en que Un
Mundo Feliz (1932) nos retrotrae a Daedalus, or Science and the Future (1924), ensayo
prospectivo del bilogo britnico J. B. Haldane, cuyo optimismo eugensico es el blanco
154
satrico de Huxley- y hacia adelante, al impacto de la serie en el horizonte de expectativas
de audiencias, crticos y creadores. Los dos direcciones son tiles a fines probatorios: la
frecuencia con que una temtica, imagen o estereotipo del cine de ciencia ficcin son
adoptados por el comic, imitados en el discurso de la NASA y recreados en la publicidad da
una medida del impacto social de la serie originaria. A falta de mtodos de contraste
directo, las relaciones causales -por llamarlas de algn modo- que el anlisis textual aspira
a identificar se confunden con los hilos de la intertextualidad por donde migran
sensibilidades, temas, ideas, cuyo anclaje sociocultural deber precisarse mediante el
encuadre contextual.
2.4.1.3. Condiciones de visibilidad
Los abordajes semitico/formales se distinguen por su destreza en elaborar modelos
relacionales en base a las oposiciones internas detectadas en la estructura del relato flmico
-de gran utilidad en narrativas codificadas como los gneros-; y por su flaqueza en el
manejo de signos no lingilsticos como la imagen. Se hace imprescindible, por lo
consiguiente, complementar dichos abordajes con una metodologa sensible .a la
idiosincracia de la imagen.
A la sociologa no le interesan los filmes como obras de arte ni el cine como lenguaje;
queremos tomar las pelculas como imgenes (hechas de sonidos, fotogramas y palabras)
disponibles en las sociedades contemporneas, declara el socilogo del cine Pierre Sorlin
(1996:17). Sorlin confiere gran peso a las configuraciones visuales en la percepcin de la
realidad social. La fotografa de familia, apunta, ha ganado un peso simblico considerable
en la interaccin familiar en paralelo al encogimiento de la familia y la des-
territorializacin de los vnculos de parentesco. Y lo dicho de la fotografa se magnifica
respecto del cine: repertorio y productor de imgenes a la par, muestra fragmentos de lo
real que el pblico acepta y reconoce; y, al imponer imgenes nuevas, ensancha el
dominio de lo visible.
La pregunta pertinente entonces, sera: qu es lo visible y lo invisible en un momento dado
en una formacin social? Depende del ngulo de estudio: para la sociologa urbana, por
ejemplo, lo visible significativo del paisaje urbano en Ladrn de Bicicleta (1948) tendra
el valor de un discurso visual de las transformaciones de la vida cotidiana en las ciudades
italianas de posguerra. Con su nfasis en las relaciones centro/suburbio el cine neorrealista
registra la percepcin del conflicto entre barrios viejos y barrios emergentes, y la imagen
socialmente percibida de las distancias urbanas, el teln de fondo de La Eclipse (1962)
155
pelcula cuyo tema lo ponen las vacilaciones de la protagonista en mudarse del centro de
Roma a la periferia.
Sorlin toma el coche. En los aos 60 los automviles pululan por las pantallas europeas en
nmero similar al observado en las americanas, aunque el parque automotor de Europa era
muy inferior al estadounidense. Acto seguido, se interroga por la acentuada visibilidad de
los coches en el cine europeo. Ah es donde, precisamente, estas pelculas tienen algo que
revelarnos. No nos introducen en la vida diaria sino en el reino de las imgenes aceptables e
incuestionables; son como extensos anuncios cuyos eslganes podran haber sido: los
coches son divertidos, Coches: la mejor manera de empezar una historia de amor(...) Las
pelculas no son muy explicitas acerca del funcionamiento del automvil y silo son, en
cambio, respecto a los que gozaban de ellos (ibid, p. 200). Las pelculas no nos informan
de cul es la prctica real de la sociedad, sino de lo que es ideolgicamente central en ella.
La mirada del cine no es meramente descriptiva. Los filmes confieren visibilidad a ciertos
fenmenos sociales y contribuyen a su cristalizacin (el caso del nexo entre la categora
social de juventud cuajada en los 60 y el cine de esos aos: en las dcadas anteriores no
se vean tantos jvenes en la pantalla, apunta Sorlin). Al hacer visibles algunos aspectos de
la realidad las pelculas actan sobre ella, volvindose agente de su transformacin. Incluso
cuando tienden un velo ocultando otras realidades tambin suponen un filn para el
investigador. La invisibilidad plantea fascinantes interrogantes: cmo se explica la
ceguera del cine francs de cara a la guerra de Argelia? qu impidi a Francia la catarsis
cinematogrfica del conflicto, tal como se hiciera en Estados Unidos respecto de Vietnam?
El cine, dice Sorlin, no representa la sociedad sino lo que la sociedad considera
representable. Los mrgenes de la representacin introducen apasionantes cuestiones:
quin y cmo define lo representable y lo no representable? cmo luchan los grupos
subalternos por auto-representarse? Y en concreto: cul es lo visible especfico de cada
gnero?.
Plantear esas preguntas en el campo de la ciencia ficcin mueve a pensar que el universo
cinematogrfico tiene zonas fronterizas donde se procesa lo irrepresentable -el horror, el
fantstico- y otras donde se prefigura aquello en va de representarse, la ciencia ficcin. En
el horror lo irrepresentable tiene que ver con transgresiones de ndole sexual-corporal (el
incesto, las pulsiones, la integridad del cuerpo). Y en la imagen del futuro, qu es lo
visible y lo invisible? Una ojeada general a los filmes de ciencia ficcin nos apercibe de la
156
progresiva proliferacin a partir de los aos 70 de imgenes directas del holocausto
nuclear, algo que en los 50 pareca irrepresentable (los filmes se ambientaban antes o
despus de la catstrofe, nunca durante). Sin duda, las razones de esta repentina visibilidad
merecen investigarse (lo mismo ocurre con las aeronaves y los platillos voladores,
propulsados por una fuerza misteriosa que nadie muestra ni se molesta en explicar). Las
omisiones visuales llaman poderosamente la atencin en un gnero que habla con
frecuencia del fin del mundo, tanto ms cuanto que la etmiologa del trmino Apocalipsis
significa visin.
Vinculada a la visibilidad se encuentra la iconografa genrica y su dimensin social. Todo
gnero depende de la permanencia de determinados rasgos visuales que permitan al
espectador identificarlo de un vistazo; tiende a la estilizacin iconogrfica arquetpica (el
sombrero del detective privado, las gafas del sabio excntrico, el Colt 45 del cow-boy, las
calles sucias de la serie negra). Los iconos de la ciencia ficcin ostentan la cualidad nica
de envejecer. El ferrocarril, icono clsico del Western, es inmune al paso del tiempo: una
locomotora luce idntica en un filme de 1910, 1950 o 1980 (Sobchak, 1993:57). Una nave
espacial no; la distancia entre los diseos balsticos de los filmes de Melies y Lang y las
maquetas de Star Wars o Alien es pasmosa. La obsolescencia icnica del gnero, por su
dependencia del cambio cientfico-tecnolgico, sienta la base de la arqueologa de los
futuros pasados al brindar un precioso registro donde pulsar el envejecimiento del maana.
2.4.2. Abordajes contextuales
La productividad del anlisis textual es innegable; mas como los textos son hechos sociales,
las asunciones textuales deben anclarse sociolgicamente. Tal es el cometido del anlisis
contextual: el estudio de los factores externos al filme: produccin, censura, poltica
cinematogrfica, tecnologas, prcticas de exhibicin y audiencias. Las circunstancias de la
produccin (su economa material) aclaran y completan el sentido de las prcticas flmicas
(su economa narrativa)
49. En otras palabras, no es igual la economa poltica de Dr. Who,
~ Es ejemplar el estudio contextual de Thompson (1991) sobre la relacin entre el grado artesanal de las
cinematografias europeas y los mrgenes de experimentacin de los directores. Los tres movimientos dela
poca muda, el expresionismo alemn, el impresionismo francs y el cine sovitico, deben mucho a la escasa
centralizacin de sus industrias, sintetizada en la inexistencia del guin de rodaje, el frreo instrumento con
el cual los gerentes de los estudios americanos descomponan lafabricacin de un filme en rutinas de trabajo
tayloristas. El cine concebido como montaje por Eiseinsteinjams hubiera fructificado en Estados Unidos,
argumenta Thompson, all la tarea del director se cea al rodaje, quedando el montaje a cargo de un
profesional, el montador. En los estudios soviticos esa funcin no exista; era patrimonio del realizador.
157
serie televisiva de una cadena pblica, la BBC, que la de Star Trek, serie de una cadena
privada, aunque ambas se inscriban en el gnero de la ciencia ficcin.
2.4.2.1. El cine como espejo de la sociedad
Fundamentar el anlisis contextual obliga a tocar un postulado interpretativo que ha
distorsionado la comprensin de las relaciones entre cine y sociedad: la metfora del cine
como espejo, enraizada en el estatuto documental conferido a la imagen cinematogrfica.
En pocos lugares se revela tan flagrante ese equivoco como en el vnculo del cine y la
historia. Qu dicen las pelculas del pasado? La cuestin ha sido debatida en la
historiografa estadounidense, donde el uso de filmes como documentos histricos es
prctica corriente (Rosenstone, 1995). En ese pas, los eruditos concluyeron que leer un
filme en procura de la veracidad histrica directa de un peridico de poca servira de poco.
Una pelcula siempre es la creacin de su poca. Ivn el Terrible, ms que documentar la
gnesis de Rusia en el siglo XVI habla de la sociedad sovitica bajo Stalin. Al historiador
avisado se le plantean entonces lecturas de segundo grado: la comparacin del zar Ivn del
canon historiogrfico con el de Eiseinstein le informa sobre todo del estado de cosas en la
URSS en los aos 30, del auge del nacionalismo ruso, de la percepcin de los enemigos
externos e internos, de la justificacin del terror poltico, y de la situacin de los
intelectuales en el rgimen sovitico. De modo similar, el conocimiento del lenguaje
espico utilizado por los cineastas en esos aos le permite a Marc Ferro descubrir en la
escena del linchamiento de Du ra Lex, un western de 1 92 5 de Kulechov ambientado en
Canad, una crtica encubierta al rgimen y sus tribunales populares, especialmente en
relacin al proceso de los socialistas revolucionarios (Ferro, 1 996 :1 1 2 ).
Las limitaciones de la hiptesis del espejo se patentizan en el anlisis flmico por ella
inspirado. El ejemplo clsico lo brinda From Caligari to Hitler, de 5. Kracauer (1947): al
relacionar el cine alemn de Weimar con la sociedad de la poca, y concluir que aquel
refleja la psicologa de la pequea burguesa alemana (mareada por su inseguridad, su
autoritarismo, su fascinacin por los lderes fuertes), Kracauer establece una relacin de
homologa entre el cine y su medio, resultando de ella que el cine expresionista, al expresar
el giro derechista de un amplio sector de la sociedad, habra prefigurado al nazismo.
Cmo procede Kracauer? l examina unos cien filmes sobre ms de mil producidos en
Alemania entre 1919 y 1933 e identifica los motivos recurrentes en ellos (la disyuntiva
entre orden y caos, la impotencia de la clase media, la futilidad de la rebelin), indicativos,
1 5 8
a su entender, de la proclividad del alma alemana a someterse a un gobierno autoritario.
Los filmes encerraran la historia secreta de la Repblica de Weimar.
Cmo llega a tales inferencias? La justificacin hecha por Kracauer de esta atribucin se
puede presentar en forma de silogismo: 1. El pblico de cine en la Alemania de los aos
veinte era predominantemente de clase media. 2. Los valores y las actitudes de la clase
media impregnaban toda la sociedad alemana. Por lo tanto: 3. Los temas cinematogrficos
recurrentes reflejan las necesidades y los miedos de toda la nacin (Alen y Gomery,
1995:208). Pero Kracauer nunca aclara en qu teora psicolgica o sociolgica basa su
aserto de que las pelculas reflejan predisposiciones colectivas. Ni tampoco justifica su
restriccin a las obras expresionistas -la franja culta de la produccin-, ni la exclusin de
los gneros menores. Entender al cinecomo espejo le condena a hacer dos veces lo mismo:
describir la sociedad y verificar la descripcin en los filmes o, viceversa, analizar los filmes
y luego encontrar el cuadro obtenido en la estructura social.
Tal crculo vicioso deriva de la homologa establecida entre las pelculas y la sociedad, que
le lleva a practicar dos reducciones: Primero de todo debe narrativizar la historia alemana
de un modo particular (...) donde todos los hechos conducen a Hitler y al fascismo; lo
problemtico es el proceso y seleccin de las fuerzas y determinantes que estima pertinente
para nuestra comprensin de esta historia. Que deba narrativizar e incluso personalizar esas
fuerzas es evidente si miramos al protagonista por l creado: el alma alemana, el carcter
nacional, que se vuelve el juguete del instinto, el sexo, el destino, los tiranos y los
demonios. La historia construida resulta as un drama expresionista, y si bien deja claroque
las categoras empleadas son las que los propios filmes sugieren, no parece haber modo de
escapar de su tautolgico razonamiento: las pelculas reflejan la historia alemana, porque la
historia ha sido narrada previamente en trminos y categoras derivadas de las pelculas
(Elssaesser,1989:24).
El agudo anlisis textual de Kracauer se malogra por su ignorancia de las condiciones de
produccin del cine expresionista. Para empezar, pasa por alto el hecho de que el pblico
alemn no gozaba de una real libertad de eleccin debido al rgimen de cuotas de pantalla.
El estudio de Rositi (1980) sobre los porcentajes de pelculas germanas y americanas en
pantalla en los aos de Weimar y su despiece temtico de los filmes exhibidos sugieren que
el cine germano no expresaba tanto el sentir de la poblacin como el del bloque anti-
Hollywood formado por la derecha recalcitrante, los intelectuales de formacin romntica y
159
nacionalista y la izquierda, unidos en el rechazo a los valores vehiculizados por aquel (la
modernizacin democrtica para unos, la apologa del capitalismo para otros).
El bloque de las elites poltico-culturales no se hallaba exento de tensiones; vanse las
modificaciones sufridas por el trama de El Gabinete del Dr. Caligari, cuando el productor
lo transforma en el sueo de un demente con la finalidad de descafeinar la crtica a la
autoridad mdica y burocrtica presente en el guin (Oliva Monpen, 1991:196). 0 el
desenlace esperanzador impuesto a la desangelada trama del El Ultimo (1924), porque el
productor no quera que el infortunado portero del Hotel Atlantic acabara sus das fracasado
y solo, ya que semejante final hubiera desacreditado a la sociedad y al gobierno que lo
toleraban, en ese caso la Repblica de Weimar (Ferro, 1995:24).
Ambos incidentes, al exponer la divergencia entre creadores y productores, no se
compadecen con el monolitismo ideolgico atribuido por Kracauer a la TiPA. Del choque
entre guionistas y cineastas crticos y productores preocupados por mantener la fachada de
la sociedad armoniosa, se desprende admirablemente el valor documental del cine como
testigo fehaciente de la encrucijada de ideas en la Repblica de Weimar. Desde este ngulo,
un filme como Metrpolis (1926), en lugar de reflejar el profundo anhelo de soluciones
autoritarias de la clase media germana sealadopor Kracauer, expresara la desconfianza de
los intelectuales en la plutocracia capitalista y su alarma por los efectos alienantes de la
disciplina taylorista, todo ello trufado por la admiracin hacia los prodigios de la tcnica de
punta, y por el afn de la derecha por negar la idea de revolucin mediante un desenlace
basado en la reconciliacin de capital y trabajo (es decir, ingredientes distintivos de la
crtica del progreso y la tcnica detectados por Marramao en la cultura de Weimar
(1989:4.1).
Bajo la metfora reflectante subyace la premisa de que las producciones culturales
reproducen el panorama social con fidelidad canina. La analoga con el espejo supone una
lnea divisoria entre realidad y sociedad, de un lado; y el mundo de las representaciones, del
otro; e implica que los medios existen por encima de la sociedad y la reflejan pasivamente,
mas que formar una parte activa e integral de ella (Real, 1989:251). Una sociologa del
cine ajena tanto a las simplificaciones de la teora del reflejo (el cine expresara las
fantasas dominantes en la sociedad) como a las del reduccionismo marxista (el cine fbrica
de sueos regentada por la burguesa), encuentra un punto de apoyo en Bourdieu (1995) y
su entendimiento de la creacin artstica como una prctica consciente determinada por un
campo objetivo, configurado por las diversas posiciones de los productores. Contra la
160
tradicin marxista empeada en demoler el mito de la autonoma del arte para afirmar la
determinacin de clase, Bourdieu propone estudiar las obras de arte en la sociedad
contempornea a la luz de la mayor o menor autonoma de sus creadores, con el propsito
de captar el sesgo del campo artstico impreso en producciones artsticas donde se
entreveran las ideologas de la clase dominante con las de sus autores intelectuales
50.
Interrogados desde este ngulo, los filmes se nos revelan unos locuaces informantes de las
colisiones entre artista y Estado o productor y realizador, de la ideologa de la industria, de
su estrategia empresarial, del desgarro de los intelectuales entre la lealtad a las instituciones
y la defensa de su autonoma. Por esta va igualmente nos percatamos del valor del cine
histrico en los pases socialistas como refugio de los cineastas contra el escrutinio de la
censura, y nos hacemos con la clave para leer en Faran (1965) de Kawalerovicz, la pugna
entre la Iglesia y el Estado polaco a travs del prisma de la lucha entre la casta sacerdotal y
los faraones (Torres, 1972:46). Consideraciones anlogas nos permiten ver en la diferencia
entre el cine de Alemania nazi, ferviente aplogo de la guerra, y el de la Italia fascista,
menos entusiasta en la exaltacin marcial, un ndice de la resistencia de la comunidad
cinematogrfica italiana a servir de correa de transmisin del militarismo (Sorlin, 1996, cap
1). Semejantes fisuras en la urdimbre de los Estados totalitarios nos reafirman en la idea de
que el cine no es el reflejo de su entorno sino la arena donde los actores trazan su huella,
mediante un lenguaje de Esopo en las coyunturas de asfixiante control poltico.
Tales consideraciones propinan un ments a la teora del espejo. El cine, en lugar de copiar
la realidad, revela sus secretos y lapsus. En vez del fresco total de la sociedad mantenido
por Kracauer, los filmes se muestran parciales y exhiben lagunas, desnudando la distancia
entre el hecho social y su representacin.
Dos lecciones se desprenden: no tomar los cambios culturales expuestos en el cine como la
manifestacin de mudanzas a escala de la sociedad global, pues a menudo vienen dictados
exclusivamente por su propia dinmica; y segunda, las ideologas plasmadas en el celuloide
vehiculizan tambin los intereses de sus productores materiales, a menudo en la forma de
una sub-ideologa de la creacin, el creador, y su relacin con el medio. Toda pelcula
responde, en proporciones variables, a los intereses de las industrias culturales y de sus
creadores, el equipo de cineastas, guionistas, fotgrafos y decoradores.
50 Vaseespecialmente Las Reglas del Arte (1995), y tambin Campo intelectual y proyecto creador, en
Problemas del estructuralismo, Siglo XXI, 1967; La distincin, 1999; Los bienes simblicos, la produccin
del valor en Punto de Vista N08. 1980.
161
Lo sealado del cine en los regmenes totalitarios es aplicable a Hollywood en lineas
generales. Investigaciones acerca de los grandes estudios ha observado la deuda de
temticas vigentes entre mediados de los aos 30 y finales de los 40 (serie negra,
antifascismo, realismo social) con la actividad de la corriente izquierdista de autores y
tcnicos afincados en Hollywood al amparo del New Deal (Gubern, 1991). Su florecimiento
y ulterior represin por la caza de brujas -que lleva a muchos blacklisted a refugiarse en el
cine de gneros
51- ilustran la elasticidad ideolgica de la industria cinematogrfica, capaz
de tolerar cierto criticismo o de retraerse al conservadurismo si las circunstancias se lo
indican.
Atento a esos factores el anlisis debe aprender a leer entre lineas la realidad fragmentada y
distorsionada de los filmes, sin ceder al facilismo de las lecturas reflectistas de la crtica
de la ciencia ficcin -una de ellas, muy extendida, quiere ver en las pelculas de los aos 50
la rplica fiel de la paranoia, el macartismo, el autoritarismo y la xenofobia dominantes en
Estados Unidos52. La crtica de la teora del reflejo nos inmuniza contra concepcionqs de
ese cariz, hipertrofiadas por la unilateralidad de su mirada. Hay algo de mimesis en las
pelculas, cierto, pero tambin muchsimas cosas ms.
2.4.2.2. La audiencia de la ciencia ficcion
El enfoque contextual tiene su otro gran pilar en el estudio de las audiencias, sobre todo si
se quiere sustituir la pregunta sobre qu reflejan las pelculas por la de qu lecturas hace la
gente de ellas. A la cuestin aportaremos un primer elemento de respuesta remontndonos a
la acuacin del trmino ciencia-ficcin en la serie literaria en los aos 20. Primera
sorpresa: el britnico H. O. Wells, el padre de la ciencia ficcin moderna, en realidad no
funda el gnero en su pas natal sino en Estados Unidos, en una operacin de recodificacin
promovida por lectores y editores estadounidenses. En Gran Bretaa el novelista publicaba
SI Hacia los aos 50, aprovechando las escasas oportunidades laborales disponibles para ellos, los
trabajadores inscritos en las listas negras y dems perseguidos por el macartismo trabajaron en alrededor de
una docena de filmes de horrory ciencia ficcin, desde Verath versus the Flying Saucers a Creature from
the Black Lagoon, quede una u otra manera enfatizan temticas ecolgicas y pacifistas. Buhle,1995:108.
52 Ejemplos de esa interpretacin lo tenemos en los siguientes comentarios: Los comunistas y la radiacin
fueron repetidos casi al punto del ritual. En los inicios de la dcada nos preocupbamos con frecuencia de que
los comunistas representaran la amenaza en la ciencia ficcin o deque fueran a llegar a la Luna o a Marte
antes que los Estados Unidos, Warren, 1982: Xiii; Los socilogos aseguran que las monstruosas cnaturas
que invaden las pantallas de los aos cincuenta representan la satanizacin del adversario propia de la guerra
fra, Savater, 1994:15; y las interpretaciones del filme The Invasion of the Body Snatchers (1956). modelo
de lecturas refectantes por las cuales es natural ver en las vainas representando la idea de comunismo, el
cual gradualmente toma posesin de una persona normal, dejando intacta su apariencia exterior pero
transformndola por dentro (Cit. en Sobchak, 1993:122).
162
sus relatos en revistas de clase media del tipo de Pali Mali Budget, y se lo tena por un
escritor adscrito al realismo social. Es en Estados Unidos donde, con el respaldo de la
revista pulp Anaztng Stories a partir de 1926, Wells consolida su perfil de creador de un
gnero indito. La recepcin estadounidense de su obra entraa la re-semantizacin de la
ciencia-ficcin europea mediante la promocin de sus pretensiones predictivas en
detrimento del sesgo socialista y moralizante. As, del Wells fustigador de las lacras del
presente se pasa al Wells vidente del maana (Tulloch, 1995, cap. 3).
El giro en la clave de lectura va de la mano del cambio de medio y audiencia: de las
publicaciones elegantes para la clase ilustrada britnica se pasa a las revistas pulp
estadounidenses -publicaciones de papel barato- dirigidas a un pblico popular constituido
por inventores aficionados, estudiantes de carreras tcnicas y aplicadas y autodidactas.
Hugo Gernsback, el editor-fundador del gnero, l mismo un inventor a ratos perdidos,
inserta los relatos de Wells en revistas de electrnica popular y divulgacin cientfica, y
recluta a los dems escritores entre especialistas de ciencia e ingeniera.
Del positivismo campante en el universo pulp nos instruye la declaracin de John W.
Campbell Jr., editor de la revista Astounding Solence Fiction: La ciencia ficcin es la
literatura de la Era Tecnolgica. A diferencia de otras literaturas, asume que el cambio es el
orden natural de las cosas, que hay adelante metas mayores que las conocidas. Y que el
lema de la civilizacin tecnolgica es verdadero: Debe haber una mejor manera de hacer
esto! Bsicamente, por supuesto, el adepto a la ciencia ficcin es simplemente el ciudadano
de la Era Tecnolgica, cuya preocupacin es, digamos, el efecto poltico de una base
estadounidense en la Luna (Broderick, 1995:5). Formado por lectores receptivos a las
utopias tecnolgicas y convencidos del papel del cientfico-como fuente de un poder
racional y benigno, el pblico de las revistas pulp privilegia en su lectura las zonas
semnticas de los textos de Wells que propugnan una reforma social dirigida por la
intelligentsia progresista
53.
En los aos 50, prosigue Tulloch, al pblico de tecnfilos se le agrega una nutrida franja de
lectores procedentes del campo de la literatura culta, atrados por el giro impreso al
~ Quedichas ideas flotaban en la atmsfera cultural de la poca lo atestigua el movimiento por la
tecnocracia, emergido en Estados Unidos entre los aos 20 y 30 y cuya cabeza fue, por un tiempo. Howard
Scott. El movimiento, integrado por tcnicos (ingenieros, fsicos, economistas), responsabilizaba al
capitalismo financiero de fuente de donde manaban todos los males de la sociedad industrial, crtica que se
agudiza tras la Crisis de 1929. Su solucin era sencilla: el uso directo de las ciencias fsicas para la solucin
de los problemas sociales, gestionadas. claro est, por un gobierno de tcnicos. y. Friedmann, 1977:237.
163
gnero por una camada de escritores imbuidos del desencanto con las promesas de la
revolucin cientfico-tcnica. Su ms afamado exponente, Ray Bradbury, importa a la
cultura de masas el ramalazo distpico de la narrativa seria. Apoyndose en un estilo
parco en parafernalias tecnolgicas, este autor conquista pblicos de formacin humanstica
(el guio cultista a estas audiencias se aprecia claramente en Farenbeit 451, una vehemente
llamada a defender el acervo literario de la amenaza de la civilizacinde la imagen).
En paralelo se constituye la audiencia de pelculas de ciencia ficcin. El grueso lo aportan
los teenagers, que acuden en masa a los autocines para consumir filmes de horror y ciencia
ficcin
54. Qu les atrae de ambos gneros? Una forma de manifestar su rechazo al
conformismo consumista de la clase media, responde Jancovich (1996:197-218). En los
aos 50, explica, la oposicin de la juventud estadounidense blanca a los valores
dominantes se canaliza en una vertiente minoritaria (hipsters, beatnicks) que reivindica la
negritud, el abandono del hogar burgus y el gusto por expresiones de la cultura popular (el
bebop); y en una mayora juvenil que, sin desear la ruptura total con la cultura oficial,
expresa su malestar consumiendo bienes de la cultura de masas despreciados por sus
mayores por su factura desmaada, su artificialidad, su poca arte. Con su mirada
comprensiva hacia los extraos, marginales o desencajados con el mundo, la ciencia ficcin
y el horror -piezas centrales del universo teenager junto al comic y el rocknroll- plasman
la crtica a la madurez entendida como aceptacin del cdigo conformista. Queda as
configurada una tercera categora de consumidores de ciencia ficcin, junto a la dada
tecnfilos/tecnfobos de la serie literaria.
En los aos 60 se aade a la audiencia teenager un estrato de espectadores hasta entonces
refractarios a un gnero ffimico considerado pueril. En algunos rasgos los recin llegados
se parecen a los lectores ganados por la serie literaria en los aos 50: poseedores de mayor
formacin cultural e instruidos en las ciencias sociales y las Humanidades, aplauden el
curso distpico del cine expreso en su apertura a preocupaciones juzgadas respetables (la
automatizacin, la explosin demogrfica, la carrera armamentista), en detrimento de las
~ Warren (1992) distingue dos fases en la formacinde la audiencia, la del despegue -primera mitad de la
dcada de los 50-. con filmes de presupuestos importantes, dirigida al pblico de familias; y una segunda,
claramente inscrita en la SerieB, en interpelacin directa a los adolescentes. Lapauta de distribucinpor
temporadas (...) as lo indica: hasta 1953 las pelculas de ciencia ficcin tendan a estrenarseen otoo, inicios
del invierno y primavera; los perodos fijados por los estudios para atraer las audiencias adultas. Hacia fines
de los 50, sin embargo, el grueso de esas pelculas se estrenaba entre marzo y setiembre, cuando era ms
probable que nios y adolescentes fueran al cine por su cuenta. Asimismo los auto-cines se hablan vuelto muy
populares por esa fecha, y obviamente el verano es cuando los autocines recaudan su dinero. Yeran
predominantemente los adolescentes quienes compraban las entradas a los autocines (ob. cit. p. XI).
164
chiquilladas aliengenas de aos anteriores. A sus ojos el gnero ha madurado y
accedido al rango de expresin cultural adulta, especialmente a partir de 2001: Una
Odisea del Espacio, una obra celebrada por su realismo visual y su argumento de corte
filosfico,
La estratigrafa de las audiencias quedara incompleta sin la mencin de un tipo peculiar de
espectadores especializados en la fruicin de un gnero u obra de culto, los fans.
Fenmeno restringido en un inicio a los admiradores de las luminarias del Star System (la
primera revista defans apareci en 1912 consagrada a Mary Pickford, Mnaco, 198 1:221),
cambia de faz en los aos 60 cuando aparecen fans no digitados por la industria. Las
nuevas generaciones superan el atomismo de los Clubes de Admiradores tradicionales
dotndose de medios de expresin (fanzines) actividades (convenciones), y adoptando
pautas rituales de consumo (son tpicas las proyecciones de Rock> Horror Show donde los
fans disfrazados como los personajes recrean sus peripecias en los pasillos y escenario del
cine, por ejemplo).
Uno de los ejes de actividad de los nuevos aficionados concierne a la ciencia ficcin. Ah
estn los fans de la serie televisiva Star Trek (trekkies), que protagonizaron un hito de la
comunicacin de masas en 1968 cuando el final abrupto de la serie por una decisin
gerencia! suscit el envio de 114.667 canas de protesta al canal de televisin, logrando
revertir la decisin y mantenerla en programacin por varios aos (Tulloch,1995, cap. 1).
Tales campaas se han vuelto una prctica habitual de los Trekkies en su empeo por
presionar a cadenas, guionistas y productores de Star Trek con la finalidad de imprimir a
la obra el sentido deseado -en ello descollan los Gaylaxians, un grupo de Trekkies
homosexuales interesados en normalizar la presencia gay en las representaciones del futuro
con la exigencia de incorporar personajes homosexuales a la serie (Tulloch, ibid, cap.12).
Las acciones e interpretaciones de los fans resultan especialmente significativas a la luz del
estudio etnogrfico hecho por Tulloch y Jenkins con fans de Star Trek y Dr. Wbo. Su
descripcin densa brinda datos sustanciales para acabar de perfilar esa criatura de un milln
de ojos, la audiencia de la ciencia ficcin. De entrada, corrigen la afirmacin de Klein
(1977), segn la cual en cada serie (literaria, flmica y televisiva) se dara el mismo
movimiento del embeleso tecnolgico al desencanto teenofbico, reconocible ya en Verne,
quien, de cantar la gloria de la mecnica, el hierro y la electricidad, llega, en el ocaso de su
vida, a abrigar amargas visiones distpicas. En la literatura estadounidense ese itinerario
165
arrancara del liberalismo utpico de Gemsback y Campbell y culminara en los aos 50
con la desilusin tangible en las narraciones de Kombluth y Bradbury.
Cierta lectura sociolgica ha querido ver en tal alternancia de pesimismo y optimismo en el
gnero la manifestacin de los altibajos en las expectativas de sectores profesionales, su
desazn por la burocratizacin del trabajo intelectual y la subordinacin de la ciencia a los
intereses de las grandes empresas
55. En coherencia con el planteamiento de Klein, en el cine
debera observarse un similar proceso. Pero las evidencias no se ajustan a tal prescripcin:
en el gnero resulta imposible distinguir una fase tecnfila de una tecnofbica; la norma es
la coexistencia de pelculas distpicas y utpicas en un mismo perodo.
La investigacin de Tulloch y Jenkins clarifica la situacin: en vez de los distintos
momentos postulados por Klein lo que hay son tendencias coexistentes; en vez de una
cronologa, nos encontramos con una estratigrafa muy diversa: una macro-audiencia
polarizada en sub-audiencias de alto nivel cultural, amantes de las ficciones distpicas, en
franjas de tecnfilos del tipo de los estudiantes del M.I.T estudiados por Tulloch (bi~lem,
cap. 11); y en teenagers de cuyas filas salen los fans de Star Trek y Dr. Who. A cada sub-
audiencia le corresponde una lectura preferente; unas de tintes pesimistas, secretadas por el
miedo a lajaula de acero de una modernizacin sin alma; y otras optimistas, solidarias con
el reformismo wellsiano y sus fantasas de cooptacin social en un gobierno de los
expertos.
Mas tomar al cine de ciencia ficcin por portavoz de una capa social (la scientfically and
technologically-oriented middle class referida por Klein) empobrecera el anlisis de un
gnero cuya enjundia semntica desborda el marco de clase, segn se aprecia en la prctica
de los Gaylaxians, ajena a las zozobras de la clase profesional-intelectual. Y ltimo, la
coexistencia de tecnfilos y tecnfobos, al demostrar la imposibilidad de separar en el
gnero utopa y tecnologa, da fe, desde otro ngulo, de la condicin estructural sealada
por Luhmann, vale decir, de la imposibilidad de suprimir la tecnologa en favor de la utopia
o viceversa. El anlisis textual nos ha enseado cmo una y otra entretejen la superficie
visual y los argumentos de los filmes; y el contextual lo confirma, pues la audiencia de
ciencia ficcin amalgama lecturas utpicas y tecnolgicas conforme a una imaginacin
futurista ni puramente tecnofbica ni enteramente tecnoflica, sino trufada de las variadas
interpretaciones y posiciones respecto a cada tecnologa y sus riesgos.
~ Mellor ha explorado esta hiptesis en SFand The Crisis ofthe Educared Middle Class (1984); yDunn. en
Science. Technology and Bureacratic Domination: Television and the IdeologyofScientism (1979).
166
2.4.3. Propuesta de modelo interpretativo
Llega la hora de ordenar las definiciones y reflexiones avanzadas, de saber adnde hemos
arrivado y adnde encaminaremos la metodologa perfilada. Ello supone fusionar el modelo
cognitivo de los medios de comunicacin desarrollado al comienzo del capitulo con el
esquema interpretativo del cine de ciencia ficcin desenvuelto en las ltimas pginas, y
todo ello, a su vez, articularlo con los enunciados referentes a la construccin social del
futuro.
2.4.3.1. El gnero y la cronoestructura
El cine de ciencia ficcin se enmarca en el sub-sistema de medios de comunicacin, el cual,
hemos visto, despliega su accin cognitiva proveyendo a las audiencias percepciones
estructurantes de la realidad mediante operaciones selectivas que introducen niveles
decrecientes de complejidad a la ingente masa de informacin generada por el conjunto de
la sociedad. En sus filmes ambientados en mundos posibles, el gnero de ciencia ficcin
escenifica situaciones hipotticas relativas a los efectos sociales de la ciencia y la tcnipa y,
porconsiguiente, se distingue por suministrar imgenes de futuro tematizadas porel riesgo.
El gnero nace (o se perfecciona, si se quiere) en un momento crtico deJa cronoestructura:
el trnsito a la sociedad del riesgo. La liberacin de la energa del tomo, al traer consigo el
riesgo incalculable, oficia de partera de dicha sociedad, segn deca Beck. La
preponderancia conferida por el cine de ciencia ficcin a la energa nuclear hace de l un
filn nico de percepciones suscitadas por la fsica nuclear y su know-how. Marcado desde
su nacimiento por el tomo, el gnero contiene en s un repertorio de futuros pasados
dignos de explorar en busca de escenarios que documenten las mutaciones de la categora
de futuro correlativas al trnsito a la sociedad del riesgo, al menos en relacin a la energa
atmica.
Quiere decirse que, contra lo dicho, tomaremos al registro flmico como espejo de la
relacin energa nuclear/sociedad? Nada de eso. No nos cansaremos de insistir que el
recorte efectuado por el cine sobre la realidad sigue leyes propias y no a una reflexin
abstracta regida por no se sabe qu ley de mimesis. Al usar la palabra documento lo
hacemos aleccionados por la experiencia de la historiografa: si una pelcula testifica algo
es de las circunstancias de su produccin. El registro que interesa es el de sus percepciones
originales del futuro, visiones que, preexistiendo en un estado de latencia cultural, cobran
167
vida por la inigualable fuerza de sus imgenes y vuelven a la sociedad con la fuerza de la
novedad.
La teora de la Agenda-Setting Funotion asignaba a cada medio de comunicacin un poder
especifico de fijacin de la agenda pblica, nuestra propuesta es que en el cine de ciencia
ficcin esa facultad se expresa en una doble modalidad: directamente, al incidir en la
reduccin general de las opciones en el horizonte del sistema; indirectamente, al facilitar a
los sujetos mundos posibles explorados imaginariamente con los que armar su mapamundi
contrafactual, lo cual, ulteriormente, repercutir en los escenarios posibles priorizados en la
agenda pblica. Cmo, de qu modo y con qu recursos artsticos cumple ese cometido
depende del concurso de las audiencias, del bagage artstico disponible y de la demarcacin
de temas va la agenda meditica. En otros trminos: sus mundos posibles resultarn del
consenso dinmico entre las demandas del pblico, los proyectos creativos y el sesgo
ideolgico de la industria del cine sobre las percepciones del riesgo de la ciencia y la
tcnica.
En su tratamiento de la energa nuclear fundamentaremos la tesis vertebradora de este
trabajo: la contribucin del cine de ciencia ficcin a la construccin social del futuro.
Parafraseando a Eco, decimos que el pblico recibe de dispositivos ficcionales
especializados en disear mundos posibles -las pelculas- las coordenadas de otros mundos
derivados del real. El proceso no acaba en la fruicinde la obra: los mundos contrafaetuales
subsisten almacenados en los esquemas abstractos de los actores, los mapas cognitivos
temporales. Acreditar este aserto supone identificar las circunstancias de la recepcin, y la
expresin en el discurso social de los componentes de esos mundos posibles. Tal es la faena
que nos hemos fijado: levantar la tapa de su maquinaria y observar el montaje de los
mundos posibles detrs del teln cinematogrfico, y a posterior con la participacin del
espectador.
En particular, nos interesa contrastar los futuros analizados con las disposiciones reseadas
por Beck, Giddens, Luhmann y Douglas. Tal mcta nos encamina a buscar en los filmes
seas de la crisis de la predictibilidad, la planificacin a largo plazo y la causalidad; a ver
si, como aduce Nowotny, el maana pierde profundidad en beneficio del presente, y si,
segn diceBeck, el futuro ha dejado de ser el reservorio de dones del Progreso y se vuelve
el embalse de los males imprevistos del avance cientfico, prestos a derramarse sobre
nosotros y las generaciones futuras, de quienes las pelculas pueden decir mucho, ya que
nadie les ha puesto voz y rostro como ellas. El contraste con dichos asertos no ir en
168
desmedro de la produccin de nuevos conocimientos sobre el bloqueo en la imaginacin
futurista indicado por Baudrillard o bien del fenmeno contrario de formas inditas de
concebir el maana.
Nuestro objetivo ltimo es relacionar cine y sociedad y elaborar conclusiones sobre la
constructibilidad del futuro en la estructura temporal contempornea. Inevitablemente, los
datos producidos acarrearn la impronta cultural americana. Mas esa circunstancia no
disminuye un pice su extensin a toda la geografa del riesgo y sus semnticas temporales.
Estados Unidos, el mbito de las mayoras de las tramas, es la nacin lder en innovacin
cientfico-tcnica y el modelo donde se miran los dems paises adelantados; all se
condensan antes que en ninguna parte los logros y desastres de la ciencia y la tecnologa. El
viaje a la Luna, los vuelos del Shuttle, los prodigios de Silicon Valley, la contaminacin
industrial, aunque hechos locales, son internacionalizados de modo fulminante por el
sistema de medios. Gran nmero de las visiones de futuro circulantes en el mundo
desarrollado exhiben el marchamo estadounidense, una situacin favorecida por el cuasi-
monopolio meditico de ese pas. En este hecho estriba la relevancia sociolgica del cine de
ciencia ficcin de Hollywood, una de las factoras de imgenes de futuro de la sociedad del
nesgo.
2.4.3.2. Pasos metodolgicos
Para cumplir esos objetivos la investigacin discurrir de lo particular a lo general. fremos
de los filmes a la sociedad como si cruzsemos crculos concntricos crecientemente
comprensivos: en el interior de todos se encuentra el cine de ciencia ficcin de temtica
nuclear, circunscrito dentro del gnero cinematogrfico, inscrito a su vez en el cine de
Hollywood, parte del sistema de medios, englobado por el macro-conjunto, la sociedad.
El anlisis textual ser el primer paso. Darlo presupone tener bien delimitado el objeto: un
conjunto de 52 filmes de ciencia-ficcin producidos entre 1950 y 1989, mayoritariamente
anglosajones, con inclusiones de la filmografajaponesa y europea, seleccionados de la lista
de Puiseux (1988), hasta donde conocemos la ms completa en cine de tema nuclear. Las
obras han sido escogidas por la presencia de un Novum entendido como una situacin
novedosa creada por la fsica y tecnologa nuclear en cualquiera de sus facetas. No son las
pelculas ms taquilleras del gnero. En su seleccin nos hemos regido por el criterio de
Kracauer, segn el cual limitar la muestra a los xitos de taquilla excluira temticas
presentes en pelculas sin repercusin comercial, pero influyentes en el resto de la
filmografa. Lo que cuenta no es tanto la popularidad mensurable desde un punto de vista
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estadstico de las pelculas sino la popularidad de sus motivos narrativos y pictricos. La
reiteracin persistente de estos motivos los seala como proyeccin hacia el exterior de
deseos internos (Alen y Gomery, 1995:207-208). Las obras aqu estudiadas cumplen esa
condicin, en tanto expresan corrientes temticas constantes en el perodo acotado.
El objetivo es proceder al destape sucesivo de niveles de significacin de pelculas aisladas
a series definidas por temticas (holocausto nuclear; mutaciones, accidentes
nucleares, usos beneficiosos de la energa atmica) y con ellos confeccionar modelos
formales centrados en cuatro puntos estratgicos de la arquitectura de los mundos futuros:
la definicin del peligro; la agencia responsable de su irrupcin; los actores implicados en
su eliminacin; y la caracterizacin del desenlace. De all perfilaremos los micro-universos
de sentido implcitos y explcitos en los filmes, tramas e iconos, invariancias y variancias.
Para ello conjugaremos una serie de instrumentos analticos, siendo el primero de ellos el
esquema actancial del relato desarrollado por Greimas (1973). Su aplicacin plantea
precisar el haz o haces de acciones ejecutadas en el discurrir del texto, y distinguir ~ los
protagonistas o hroes, los oponentes, los asistentes del hroe (coadyuvantes positivos) y
los colaboradores del oponente (coadyuvantes negativos). Libremente aplicado, el enfoque
actancial nos permite obtener una radiografa del esqueleto de las acciones mediante el
cual aprehender el impulso narrativo central y las grandes lneas de conflicto, e identificar
los bandos en pugna, sus aliados, los trnsfugas, los vencedores y los vencidos.
Al estudio de los actantes lo combinaremos con la consideracin de cada narracin como el
transcurso diegtico entre dos extremos, la situacin inicial y la final. El hacer del
protagonista aspira a cambiar el estado inicial de conjuncin o disyuncin en un estado
final de conjuncin o disyuncin. En cada caso el trnsito supone una direccin de sentido;
para identificarla adscribiremos el material narrativo a uno o varios campos semnticos,
entendiendo por tal una estructura conceptual que organiza los significados potenciales en
relaciones reciprocas. Los trminos Campo/ciudad, por ejemplo, componen un campo
semntico unificado por una relacin de significado antagnica. Ciudad/pueblo/aldea/casa,
en cambio, forman un campo semntico organizado en un orden descendente de
comprensin. Se sigue que un campo semntico admite varios tipos de organizacin, entre
ellas las polaridades (las diadas caras al estructuralismo) y las series proporcionales
(A:B::C:D) (Bordwell, 1995:125). Al ser factible detectar varios campos en un texto, la
eleccin conleva cierta arbitrariedad, parcialmente subsanable si elegimos aquellos
visiblemente asociados a las grandes lneas de fuerza expuestas por los actantes. Haciendo
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uso de esta pauta obtendremos una primera condensacin de sentido en cdigos familiares
que allane el avance interpretativo a travs de las masas de datos contenidas en las
pelculas.
Con los datos interpretativos generados mediante el esquema actancial y los campos
semnticos elaboraremos el cronotopo de las narraciones. La categora de cronotopo la
tomamos de Bajtin, quien entiende por ella la conexin esencial de relaciones temporales
y espaciales asimiladas artsticamente en la literatura (1989:237). Al anlisis textual el
cronotopo le es til por cuanto facilita la individualizacin de los gneros (a cada gnero le
corresponde un cronotopo especifico). En nuestro caso resulta especialmente invalorable
para precisar la fisonoma espacio-temporal de la filmografa y sus relaciones con el futuro.
Completaremos el examen de las obras con puntuales anlisis iconogrficos. Tal propuesta
no necesita justificacin tratndose de un objeto bsicamente visual. Dndole un lugar
propio pretendemos realzar la importancia del anlisis de elementos icnicos que se les
escapan a las herramientas forjadas en el anlisis literario. Con esa finalidad trabajar9mos
con los fotogramas publicados en los libros ilustrados sobre el gnero, cuyo carcter
esttico facilita su inspeccin. El objetivo es doble: por un lado, utilizar determinados
iconos como plataforma desde donde escrutar las significaciones presentes en la superficie
visual de los filmes; por otro, servirnos del anlisis de las imgenes para precisar las
funciones visuales de la filmografa, un punto tan importantecomo la determinacin de sus
contenidos narrativos.
Finalmente, subsumiremos los datos producidos en un modelo abarcador, dnde figuren los
principales actantes y el cronotopo del gnero. Mediante esta sinopsis de los escenarios
nucleares no buscamos reducir la diversidad a unos pocos rasgos aplicables a cada obra
individual; sino mas bien exponer esa variedad de manera organizada, respetando los
micro-universos, y variancias e invariancias de un material altamente sensible a los gustos y
decisiones de productores y audiencias. El panorama resultante lo cotejaremos con series
del cine ,nainstreamn, la televisin y dems producciones audiovisuales de temtica nuclear,
a fin de detectar los lazos intertextuales y recortar mejor la fisonoma del cine de ciencia
ficcin.
A continuacin trasladaremos la informacin recabada al anlisis contextual. En esta fase
metodolgica nos ocuparemos de rastrear la irradiacin de las imgenes y relatos
examinados en el tejido social. Las primeras pistas las suministra la crtica cinematogrfica.
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Al decir al pblico no tanto qu pensar de las pelculas como qu filmes debe ver, sus
criterios nos ayudan a saber qu se consideraba relevante e irrelevante en cada coyuntura
56.
Otro mbito en donde seguir los temas de la ciencia ficcin lo constituye la cobertura de
prensa de la energa nuclear, desde el Proyecto Manhattan hasta el fin de la Guerra fra,
marcada por el paulatino ingreso en la agenda meditica de los riesgos de la energa
nuclear, promovido por los movimientos pacifista y ecologista. Por esas vas
identificaremos los puntos d contacto entre los temas pblicos y los futuros de la ciencia
ficcin.
La finalidad ltima es ensear las dos caras de la constructibilidad del futuro: una pasiva,
en tanto l es objeto de planificacin y diseo por los actores; y una activa, en tanto motor
de la accin. La dualidad se evidencia en el acoplamiento a determinadas prcticas sociales
de las constelaciones de significados discernidas en los mbitos mediticos. Sin esa
articulacin, tales redes de sentido corren el riesgo de parecer discursos flotantes por
encima de una distante superficie terrestre, y movidos por misteriosas corrientes de aire.
Tal es el cometido del anlisis contextual: restituir el protagonismo a los espectadores de un
modo ms integral que en las declaraciones de propsitos efectuadas en el marco del
anlisis textual.
La recepcin no es mero desciframiento; es la comprensin de la obra mediante esquemas
prcticos que ponen en juego esquemas de percepcin y valoracin, de juicio y goce,
adquiridos en la vida cotidiana. El espectador escoge sus pelculas a sabiendas, las
interpreta activamente y las utiliza como modelos para conceptualizar su entorno, desde
prcticas de cortejo, pautas de identificacin, identidades tnicas y genricas y, por
supuesto, actitudes de cara al futuro. Para perfilar a estas ltimas nos serviremos de
estudios de audiencias, encuestas sobre disposiciones al futuro, sin desdear la ufologa, ese
corpus de discursos y prcticas generado tras el avistamiento en 1947 del primer platillo
volador, cuya deuda con el imaginario de la ciencia ficcin fflmica y literaria ha sido
reconocida (Barthes, 1980:43).
56 Un modelo de anlisis de la crtica periodstica lo ofrece el trabajo deRositi (1980:110-150) en el divismo
en laItalia fascista. El investigaor escruta los semanarios femeninos, las revistas ilustradas de informacin
general y las revistas deportivas, a fin de contrastar la incidencia del divismo clsico -el culto al gran
deportista- con el fenmeno del estrellato. Su anlisis de contenido le inclina a afirmar la marginalidad enel
rgimen mussoliniano del divismo moderno, estructurado en tomo a personalidades influyentes des-
responsabilizadas desde el punto de vista del poder, portadores de cualidades inherentes a la vida privada,
gustos e idiosincracias personales, a sentimientos ms que a convicciones.
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Sobre todo estudiaremos su relacin con las disposiciones polticas de los actores expuestos
al bombardeo de los mensajes de la ciencia ficcin. Los mundos contrafactuales del
gnero nacieron teidos ideolgicamente. Durante largo tiempo el liberalismo utpico de
cuo anglosajn camp por sus anchas en la pantalla, y eso tuvo implicaciones respecto a la
valoracin de los avances cientficos y a la introduccin de nuevas tecnologas. Al anlisis
contextual le interesan en sumo grado las posturas expresadas en el cine de cara al debate
social sobre la toma de riesgos referidos a la cuestin nuclear; unas posiciones que, vista la
colonizacin cultural por las imgenes de futuro del cine estadounidense, no tienan nada de
banal para una sociologa atenta a la lucha por los contenidos de las semnticas temporales.
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