ENSAYO
LA CRITICA DE LA NUEVA IZQUIERDA
A LA ECONOMÍA ACTUAL*Assar Lindbeck**
Gran parte del pensamiento emocional e intelectual de la Nueva Izquierda arranca de laobservación de la pobreza en los países subdesarrollados, y de la creencia de que, enuna medida considerable, ésta es causada por la opulencia de los países ricos y por lasactividades de las empresas capitalistas en los países desarrollados. Lindbeck abre unapregunta para lo anterior al interpretar e investigar las ideas económicas de la NuevaIzquierda, contribuyendo así al campo de los sistemas económicos comparados. El"Mercado", al cual se opone la mayoría de la Nueva Izquierda, y su relación con ladescentralización, la propiedad privada, los incentivos materiales, la competencia, yel desarrollo económico es analizado extensamente. Junto con ello, el autor profundizaen los argumentos de la Nueva Izquierda, sosteniendo la debilidad teórica y empíricade los mismos.
Vo
Ivemos ahora a la parte fundamental de la economía política de
la Nueva Izquierda, a su crítica del actual orden económico y a sus propuestas
de cambio económico y social. Se plantearán tres interrogantes: Primero:¿Cuáles son las ideas y sugerencias económicas de la Nueva Izquierda?Segundo: ¿Tienen algún sentido? Y Tercero: ¿Qué problemas están envueltos
*Este ensayo corresponde a la segunda parte del libro
The Political Economyof the New Left,
publicado por el autor en 1977. La traducción se basa en la ediciónpublicada por Harper & Row Publishers (Nueva York) en 1977 y ha sido debidamenteautorizada.**Profesor e Investigador, Instituto de Estudios Económicos Internacionales,Universidad de Estocolmo.
104 ESTUDIOS PÚBLICOS
en estas ideas y sugerencias? La presente exposición puede ser considerada
como un intento de echar una mirada en las ideas de la Nueva Izquierda desde
la perspectiva de la teoría económica.
Parece apropiado organizar el análisis en seis categorías, correspon-
diente cada una a un aspecto clásico del análisis económico:1. La elección entre mercados y procesos administrativos formalizados
("burocracia") como un medio de asignación de recursos.2. La elección entre centralización y descentralización en el proceso detoma de decisiones.
3. La elección entre propiedad privada, pública y colectiva de los medios
de producción.
4. Hasta qué punto debemos depender de incentivos materiales, tales
como ganancia y diferencias salariales.5. La elección entre competencia y cooperación (o colusión) entre em-
presas e individuos.
6. El significado de "desarrollo económico".
Debe hacerse hincapié en que la discusión siguiente se refiere princi-
palmente a problemas en países más bien altamente desarrollados con un
sector industrial bastante complejo. Lo que se discutirá aquí son las ideas de la
Nueva Izquierda acerca de las sociedades de este tipo. No obstante, es
importante comprender que gran parte de la inspiración emocional e intelec-
tual de un pensamiento de la Nueva Izquierda arranca de la observación de la
pobreza en los países subdesarrollados, y de la creencia de que, en considera-ble medida, esta pobreza es "causada" por la opulencia de los países ricos, y
por las actividades de las empresas capitalistas en los países subdesarrollados,creencia bastante difícil de aprobar o desaprobar.
Mercado versus Procesos Administrativos
Formalizados ("burocracia")
Un rasgo característico del movimiento de la Nueva Izquierda es que
la mayoría de sus adherentes se oponen frecuentemente al mercado. En la
literatura de la Nueva Izquierda, el sistema de mercado es denunciado como
primitivo, ineficaz, caótico, antisocial, injusto y básicamente inmoral.
El problema con esta posición es que muchos de los autores de la
Nueva Izquierda en este campo se oponen fuertemente también a la burocra-
cia, esto es, a procedimientos administrativos jerarquizados y formalizados.Por ejemplo, la burocracia en la Unión Soviética es a menudo criticada en la
literatura de la Nueva Izquierda. Ernest Mandel es bastante representativo de
CRITICA DE LA NUEVA IZQUIERDA A LA ECONOMÍA ACTUAL 105
la Nueva Izquierda cuando afirma que "la existencia de esta masa enorme de
burocracia (en la URSS) reduce el fondo de consumo de los productores y,también, desvía una fuerte porción del excedente social hacia consumo
improductivo... La arbitrariedad y tiranía de la burocracia, pesan en forma
cada vez más intolerable sobre la masa de trabajadores".
1
Es posible argu-
mentar con solidez, ya sea contra los mercados o los sistemas administrativos,
pero si estamos contra ambos nos topamos con un problema: si eliminamos la
fuerza física, difícilmente se encontrará un tercer método para asignar recur-
sos y coordinar decisiones económicas. Por supuesto, tanto los mercados
como los procedimientos administrativos pueden adoptar muchas formasdiferentes: los mercados pueden ser más o menos competitivos y los procedi-
mientos administrativos más o menos centralizados, con cierta toma de
decisiones por votación, etc.
Obviamente, muchos adherentes de la Nueva Izquierda no se sienten
aproblemados cuando se sitúan tanto contra los mercados como contra la
burocracia. Y unos pocos, ciertamente, han evitado el dilema ya sea mediante
la elección de mercados o eligiendo la planificación administrativa central
(como es el caso de los adherentes más tradicionales del modelo soviético).
Sin embargo, creo que es justo decir que la mayoría de los seguidores de la
Nueva Izquierda, jamás han encarado el hecho de que debemos tener algún
mecanismo para: 1) obtener información sobre preferencias; 2) asignar recur-
sos a diferentes sectores de acuerdo con dichas preferencias; 3) decidir las
técnicas de producción que se usarán; 4) crear incentivos para economizar enel uso de recursos, invertir y desarrollar nuevas tecnologías; y finalmente, 5)coordinar las decisiones de millones de empresas y hogares individuales con
el fin de hacerlas coherentes, de manera que cada industria produzca efectiva-
mente aquellas cantidades que son deseadas no sólo por los hogares, sino
también por empresas que producen millones de otros productos.En una economía sin mercado o sólo con mercados mínimos, se
requiere, por parte de los planificadores centrales, una cantidad enorme deinformación detallada. Se necesita información tanto de las posibilidades de
producción para todos los diferentes productos (tasas marginales de transfor-
mación entre cualquier par de productos) como de los gustos, esto es, las
funciones de preferencia de los consumidores (tasas marginales de sustitu-
ción). Sobre la base de tal información, un supercomputador hipotético
podría, en teoría, crear un programa para una óptima asignación de los
recursos. Si, por otro lado, las propias autoridades deciden acerca de la
1
Emest Mandel,
Marxist Economic Theory, 2
vols. (Nueva York: Monthly
Review Press, 1968), 2: 598.
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