La simulation permet d\u2019appr\u00e9hender le comportement de syst\u00e8mes complexes, en fonctionnement ou en projet, dont l\u2019\u00e9volution serait difficile \u00e0 pr\u00e9voir et \u00e9valuer par tout autre m\u00e9thode. Largement utilis\u00e9e en recherche op\u00e9rationnelle, elle poursuit par cons\u00e9quent les m\u00eames objectifs : proposer un mod\u00e8le, n\u00e9cessairement simplifi\u00e9, de la r\u00e9alit\u00e9, et permettre, \u00e0 partir de celui-ci l\u2019obtention d\u2019informations utiles sur le syst\u00e8me r\u00e9el ou virtuel.

Un syst\u00e8me biologique, comme le syst\u00e8me circulatoire (au sens large) d\u2019un mammif\u00e8re, comporte divers organes (c\u0153ur, poumons, reins, tissus divers\u2026) qui sont les entit\u00e9s de traitement du syst\u00e8me, un organe de stockage (la rate), des veines et des art\u00e8res (les moyens de communication du syst\u00e8me). Les entit\u00e9s trait\u00e9es par ce syst\u00e8me sont principalement le sang (entit\u00e9 interne) et l\u2019air (entit\u00e9 externe).

Un syst\u00e8me de production, comme un atelier de fabrication de pi\u00e8ces m\u00e9caniques, comporte des machines-outils (les entit\u00e9s de traitement), des transporteurs permettant d\u2019acheminer mati\u00e8res premi\u00e8res et pi\u00e8ces en cours de fabrication, des stocks internes permettant d\u2019entreposer les pi\u00e8ces en attente d\u2019un usinage\u2026

Une raffinerie de p\u00e9trole contient divers \u00e9l\u00e9ments de stockage (mati\u00e8res premi\u00e8res \u00e0 raffiner, produits en cours de raffinage ou finis), de traitement (tour de craquage par exemple) et de transport (conduits divers, pompes\u2026).Un bureau de poste comporte divers guichets ; \u00e0 chacun d\u2019entre eux sont affect\u00e9s un postier, des automates permettant le pesage et l\u2019affranchissement (ce sont des organes de traitement), devant lesquels se forment des files d\u2019attente (organes de stockage) o\u00f9 patientent des clients en attente d\u2019un service.

Un syst\u00e8me \u00e9cologique comporte, par exemple, un milieu herbeux (mati\u00e8re premi\u00e8re) nourrissant une population de li\u00e8vres (les clients) dont se nourrissent \u00e0 leur tour des lynx (autres clients). Li\u00e8vres et lynx se reproduisent, augmentant ainsi leur population, mais ils peuvent aussi contracter des maladies ou subir une famine, circonstances produisant l\u2019effet inverse. Un tel syst\u00e8me est nettement plus compliqu\u00e9 \u00e0 appr\u00e9hender que les pr\u00e9c\u00e9dents.

La simulation d\u2019un syst\u00e8me r\u00e9el devient utile d\u00e8s lors que la r\u00e9alisation d\u2019un mod\u00e8le math\u00e9matique de ce syst\u00e8me est, soit trop co\u00fbteuse en temps de conception ou de calcul, soit trop simplificatrice de la r\u00e9alit\u00e9, de sorte que le mod\u00e8le obtenu ne permet plus d\u2019appr\u00e9hender les informations utiles sur le syst\u00e8me \u00e0 \u00e9tudier.

les uns des autres. C\u2019est la condition essentielle qui impose une simulation de ce syst\u00e8me. Au contraire, un syst\u00e8me d\u00e9composable sera appr\u00e9hend\u00e9 apr\u00e8s d\u00e9composition en ses \u00e9l\u00e9ments constitutifs. C\u2019est ainsi que la biologie d\u00e9compose traditionnellement le syst\u00e8me complexe que constitue l\u2019organisme d\u2019un mammif\u00e8re en sous-syst\u00e8mes qui sont consid\u00e9r\u00e9s (au moins dans un premier temps) comme ind\u00e9pendants, parmi eux : le syst\u00e8me circulatoire\u2026

cours. Par exemple, pour pr\u00e9ciser le dimensionnement d\u2019un atelier de fabrication de pi\u00e8ces m\u00e9caniques, il faut \u00e9valuer les performances que doivent r\u00e9aliser les machines \u00e0 utiliser, leur nombre, leur emplacement, les transporteurs n\u00e9cessaires, puis il faut v\u00e9rifier le fonctionnement correct du syst\u00e8me en projet, son ad\u00e9quation aux performances attendues\u2026

besoins : l\u2019\u00e9volution du syst\u00e8me est tr\u00e8s rapide, de sorte que, \u00e0 l\u2019\u00e9chelle humaine, les changements d\u2019\u00e9tat du syst\u00e8me semblent continus, ou cette \u00e9volution est au contraire tr\u00e8s lente, de sorte que le syst\u00e8me n\u2019\u00e9volue pas \u00e0 l\u2019\u00e9chelle de temps dont on dispose pour mener l\u2019\u00e9tude (c\u2019est g\u00e9n\u00e9ralement le cas d\u2019un syst\u00e8me \u00e9cologique, qui \u00e9volue tr\u00e8s lentement \u00e0 l\u2019\u00e9chelle humaine).

cons\u00e9quences graves : pensons au syst\u00e8me circulatoire, ou au danger que peut repr\u00e9senter la mise en \u0153uvre d\u2019une exp\u00e9rimentation dans une raffinerie de p\u00e9trole\u2026 Rappelons que la catastrophe de Tchernobyl s\u2019est produite au cours d\u2019un entra\u00eenement de s\u00e9curit\u00e9 pendant lequel est survenu un v\u00e9ritable incident\u2026 Si cet entra\u00eenement avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 sur un mod\u00e8le de simulation les cons\u00e9quences auraient \u00e9t\u00e9 moins dramatiques.