Gelfos y gibelinos, nombre de dos facciones polticas del norte y centro de Italia desde

el siglo XII hasta el siglo XV. Estas facciones surgieron a principios del siglo XII en
Germania y apoyaron a los pretendientes al trono del Sacro Imperio Romano Germnico
correspondientes a dos casas nobiliarias! los "elf, du#ues de Sa$onia y %a&iera, y los
'ohenstaufen, du#ues de Suabia. ( principios del siglo XIII, cuando )t*n de
%runs+ic,, miembro de los "elf, estu&o in&olucrado en una contienda por la corona
imperial con -ederico II de 'ohenstaufen, el conflicto entre los bandos germanos se
traslad* a Italia. El &ocablo gelfo es una deformaci*n de la palabra "elf. gibelino es la
corrupci*n de "aiblingen, un se/oro perteneciente a los emperadores 'ohenstaufen.
( lo largo del siglo XIII los nombres de los dos bandos perdieron su original significado
germnico. 0a facci*n gelfa se con&irti* en el partido contrario a la autoridad de los
emperadores del Sacro Imperio Romano Germnico en Italia y apoyaba el poder del
1apado, mientras #ue el gibelino defenda la autoridad imperial. El partido gelfo, sin
embargo, se transform*, en cierto sentido, en un partido de carcter nacionalista, al
sostener a los principados y rep2blicas de Italia #ue estaban demandando derechos y
libertades municipales y pro&inciales.
0a Italia medie&al #ued* di&idida por &iolentos conflictos polticos y militares entre los
partidarios de estas dos grandes facciones. 1or lo general, las grandes familias
nobiliarias se adhirieron a los gibelinos, mientras #ue las principales ciudades apoyaban
a los gelfos. 3on el paso del tiempo, la di&isi*n se hi4o ms geogrfica. 0a noble4a de
los distritos ms n*rdicos se inclin* por los gibelinos y la de los centrales tom* partido
por los gelfos. 1isa, Verona y (re44o fueron bastiones gibelinos. %olonia, 5iln y,
particularmente, -lorencia apoyaron a los gelfos. En esta 2ltima ciudad las luchas entre
ambos partidos deri&* en una guerra ci&il #ue dur* ms de die4 a/os hasta #ue, en 6788,
los gibelinos fueron e9pulsados de la ciudad.
En el siglo XIV, una &e4 #ue los emperadores haban de$ado de tener gran poder en
Italia, la contienda degener* en un conflicto entre facciones polticas locales, #ue
tomaron para s el prestigio de los antiguos nombres y sus pre$uicios tradicionales y
hereditarios. El papa %enedicto XII prohibi* en 6::;, ba$o pena de la censura de la
Iglesia, el uso por ms tiempo de los nombres gelfo y gibelino, pero se aplicaron a
diferentes facciones algunas &eces en una fecha tan tarda como el siglo XVI.
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