Dez princpios conservadores

por Russel Kirk

Traduo de Padre Paulo Ricardo de Azevedo Jnior
Fonte: http://www.kirkcenter.org/kirk/ten-principles.html

No sendo nem uma religio nem uma ideologia, o conjunto de opinies designado como
conservadorismo no possui nem uma Escritura Sagrada nem um Das Kapital que lhe fornea
um dogma. Na medida em que seja possvel determinar o que os conservadores crem, os
primeiros princpios do pensamento conservador provm daquilo que professaram os principais
escritores e homens pblicos conservadores ao longo dos ltimos dois sculos. Sendo assim,
depois de algumas observaes introdutrias a respeito deste tema geral, eu irei arrolar dez
destes princpios conservadores.
Talvez seja mais apropriado, a maior parte das vezes, usar a palavra conservador
principalmente como adjetivo. J que no existe um Modelo Conservador, sendo o
conservadorismo, na verdade, a negao da ideologia: trata-se de um estado da mente, de um
tipo de carter, de uma maneira de olhar para ordem social civil.
A atitude que ns chamamos de conservadorismo sustentada por um conjunto de
sentimentos, mais do que por um sistema de dogmas ideolgicos. quase verdade que um
conservador pode ser definido como sendo a pessoa que se acha conservadora. O movimento ou
o conjunto de opinies conservadoras pode comportar uma diversidade considervel de vises a
respeito de um nmero considervel de temas, no havendo nenhuma Lei do Teste (Test Act)
1
ou
Trinta e Nove Artigos (Thirty-Nine Articles)
2
do credo conservador.
Em suma, uma pessoa conservadora simplesmente uma pessoa que considera as coisas
permanentes mais satisfatrias do que o caos e a noite primitiva
3
. (Mesmo assim, os
conservadores sabem, como Burke, que a saudvel mudana o meio de nossa preservao).
A continuidade da experincia de um povo, diz o conservador, oferece uma direo muito
melhor para a poltica do que os planos abstratos dos filsofos de botequim. Mas claro que a
convico conservadora muito mais do que esta simples atitude genrica.
No possvel redigir um catlogo completo das convices conservadoras; no entanto,
ofereo aqui, de forma sumria, dez princpios gerais; tudo indica que se possa afirmar com
segurana que a maioria dos conservadores subscreveria a maior parte destas mximas. Nas
vrias edies do meu livro The Conservative Mind, fiz uma lista de alguns cnones do
pensamento conservador a lista foi sendo levemente modificada de uma edio para a outra
edio; em minha antologia The Portable Conservative Reader, ofereo algumas variaes sobre
este assunto. Agora, lhes apresento uma resenha dos pontos de vista conservadores que difere um
pouco dos cnones que se encontram nestes meus dois livros. Por fim, as diferentes maneiras
atravs das quais as opinies conservadoras podem se expressar so, em si mesmas, uma prova
de que o conservadorismo no uma ideologia rgida. Os princpios especficos enfatizados
pelos conservadores, em um dado perodo, variam de acordo com as circunstncias e as
necessidades daquela poca. Os dez artigos de convices abaixo refletem as nfases dos
conservadores americanos da atualidade.


1
Test Act - Lei inglesa de 1673 que exigia dos titulares de cargos civis e militares professarem a f da Igreja
Anglicana atravs de uma frmula de juramento (N. do T.).
2
Declarao oficial da doutrina da Igreja Anglicana (N. do T.).
3
A frase "Chaos and old Night" provm do poema pico de John Milton Paradise Lost (Book I; line 544). Milton
usa esta frase para se referir matria a partir da qual Deus ordenou e criou o mundo (N. do T.).
2
Primeiro, um conservador cr que existe uma ordem moral duradoura.
Esta ordem feita para o homem, e o homem feito para ela: a natureza humana uma
constante e as verdades morais so permanentes.
Esta palavra ordem quer dizer harmonia. H dois aspectos ou tipos de ordem: a ordem
interior da alma e a ordem exterior do estado. Vinte e cinco sculos atrs, Plato ensinou esta
doutrina, mas hoje em dia at as pessoas instrudas acham difcil de compreend-la. O problema
da ordem tem sido uma das principais preocupaes dos conservadores desde que a palavra
conservador se tornou um termo poltico.
O nosso mundo do sculo XX experimentou as terrveis conseqncias do colapso na
crena em uma ordem moral. Assim como as atrocidades e os desastres da Grcia do V sculo
a.C., a runa das grandes naes, em nosso sculo, nos mostra o poo dentro do qual caem as
sociedades que fazem confuso entre o interesse pessoal, ou engenhosos controles sociais, e as
solues satisfatrias da ordem moral tradicional.
Foi dito pelos intelectuais progressistas que os conservadores acreditam que todas as
questes sociais, no fundo, so uma questo de moral pessoal. Se entendida corretamente esta
afirmao bastante verdadeira. Uma sociedade onde homens e mulheres so governados pela
crena em uma ordem moral duradoura, por um forte sentido de certo e errado, por convices
pessoais sobre a justia e a honra, ser uma boa sociedade no importa que mecanismo poltico
se possa usar; enquanto se uma sociedade for composta de homens e mulheres moralmente
deriva, ignorantes das normas, e voltados primariamente para a gratificao de seus apetites, ela
ser sempre uma m sociedade no importa o nmero de seus eleitores e no importa o quanto
seja progressista sua constituio formal.

Segundo, o conservador adere ao costume, conveno e continuidade.
o costume tradicional que permite que as pessoas vivam juntas pacificamente; os
destruidores dos costumes demolem mais do que o que eles conhecem ou desejam. atravs da
conveno uma palavra bastante mal empregada em nossos dias que ns conseguimos evitar
as eternas discusses sobre direitos e deveres: o Direito fundamentalmente um conjunto de
convenes. Continuidade uma forma de atar uma gerao com a outra; isto to importante
para a sociedade com o para o indivduo; sem isto a vida seria sem sentido. Revolucionrios
bem sucedidos conseguem apagar os antigos costumes, ridicularizar as velhas convenes e
quebrar a continuidade das instituies sociais motivo pelo qual, nos ltimos tempos, eles tm
descoberto a necessidade de estabelecer novos costumes, convenes e continuidade; mas este
processo lento e doloroso; e a nova ordem social que eventualmente emerge pode ser muito
inferior antiga ordem que os radicais derrubaram um seu zelo pelo Paraso Terrestre.
Os conservadores so defensores do costume, da conveno e da continuidade porque
preferem o diabo conhecido ao diabo que no conhecem. Eles crem que ordem, justia e
liberdade so produtos artificiais de uma longa experincia social, o resultado de sculos de
tentativas, reflexo e sacrifcio. Por isto, o organismo social uma espcie de corporao
espiritual, comparvel Igreja; pode at ser chamado de comunidade de almas. A sociedade
humana no uma mquina, para ser tratada mecanicamente. A continuidade, a seiva vital de
uma sociedade no pode ser interronpida. A necessidade de uma mudana prudente, recordada
por Burke, est na mente de um conservador. Mas a mudana necessria, redargem os
conservadores, deve ser gradual e descriminativa, nunca se desvencilhando de uma s vez dos
antigos cuidados.

Terceiro, os conservadores acreditam no que se poderia chamar de princpio do
preestabelecimento.
Os conservadores percebem que as pessoas atuais so anes nos ombros de gigantes,
capazes de ver mais longe do que seus ancestrais apenas por causa da grande estatura dos que
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nos precederam no tempo. Por isto os conservadores com freqncia enfatizam a importncia do
preestabelecimento ou seja, as coisas estabelecidas por costume imemorial, de cujo contrrio
no h memria de homem que se recorde. H direitos cuja principal ratificao a prpria
antiguidade inclusive, com freqncia, direitos de propriedade. Da mesma forma a nossa moral
, em grande parte, preestabelecida. Os conservadores argumentam que seja improvvel que ns
modernos faamos alguma grande descoberta em termos de moral, de poltica ou de bom gosto.
perigoso avaliar cada tema eventual tendo como base o julgamento pessoal e a racionalidade
pessoal. O indivduo tolo, mas a espcie sbia, declarou Burke. Na poltica ns agimos bem
se observarmos o precedente, o preestabelecido e at o preconceito, porque a grande e misteriosa
incorporao da raa humana adquiriu uma sabedoria prescritiva muito maior do que a
mesquinha racionalidade privada de uma pessoa.

Quarto, os conservadores so guiados pelo princpio da prudncia.
Burke concorda com Plato que entre os estadistas a prudncia a primeira das virtudes.
Toda medida poltica deveria ser medida a partir das provveis conseqncias de longo prazo,
no apenas pela vantagem temporria e pela popularidade. Os progressistas e os radicais, dizem
os conservadores, so imprudentes: porque eles se lanam aos seus objetivos sem dar muita
importncia ao risco de novos abusos, piores do que os males que esperam varrer. Com diz John
Randolph of Roanoke, a Providncia se move devagar, mas o demnio est sempre com pressa.
Sendo a sociedade humana complexa, os remdios no podem ser simples, se desejam ser
eficazes. O conservador afirma que s agir depois de uma reflexo adequada, tendo pesado as
conseqncias. Reformas repentinas e incisivas so to perigosas quanto as cirurgias repentinas e
incisivas.

Quinto, os conservadores prestam ateno no princpio da variedade.
Eles gostam do crescente emaranhado de instituies sociais e dos modos de vida
tradicionais, e isto os diferencia da uniformidade estreita e do igualitarismo entorpecente dos
sistemas radicais. Em qualquer civilizao, para que seja preservada uma diversidade sadia,
devem sobreviver ordens e classes, diferenas em condies matrias e vrias formas de
desigualdade. As nicas formas verdadeiras de igualdade so a igualdade do Juzo Final e a
igualdade diante do tribunal de justia; todas as outras tentativas de nivelamento iro conduzir,
na melhor das hipteses, estagnao social. Uma sociedade precisa de liderana honesta e
capaz; e se as diferenas naturais e institucionais forem abolidas, algum tirano ou algum bando
de oligarcas desprezveis ir rapidamente criar novas formas de desigualdade.

Sexto, os conservadores so refreados pelo princpio da imperfectibilidade.
A natureza humana sofre irremediavelmente de certas falhas graves, bem conhecidas
pelos conservadores. Sendo o homem imperfeito, nenhuma ordem social perfeita poder jamais
ser criada. Por causa da inquietao humana, a humanidade tornar-se-ia rebelde sob qualquer
dominao utpica e se desmantelaria, mais uma vez, em violento desencontro ou ento
morreria de tdio. Buscar a utopia terminar num desastre, dizem os conservadores: ns no
somos capazes de coisas perfeitas. Tudo o que podemos esperar razoavelmente uma sociedade
que seja sofrivelmente ordenada, justa e livre, na qual alguns males, desajustes e desprazeres
continuaro a se esconder. Dando a devida ateno prudente reforma, podemos preservar e
aperfeioar esta ordem sofrvel. Mas se os baluartes tradicionais de instituio e moralidade de
uma nao forem negligenciados, se d largas ao impulso anrquico que est no ser humano:
afoga-se o ritual da inocncia
4
. Os idelogos que prometem a perfeio do homem e da
sociedade transformaram boa parte do sculo XX em um inferno terrestre.

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William Buttler Yeats, The Second Coming (N. do T.).

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Stimo, conservadores esto convencidos que liberdade e propriedade esto intimamente
ligadas.
Separe a propriedade do domnio privado e Leviat se tornar o mestre de tudo. Sobre o
fundamento da propriedade privada, construram-se grandes civilizaes. Quanto mais se
espalhar o domnio da propriedade privada, tanto mais a nao ser estvel e produtiva. Os
conservadores defendem que o nivelamento econmico no progresso econmico. Aquisio e
gasto no so as finalidades principais da existncia humana; mas deve-se desejar uma slida
base econmica para a pessoa, a famlia e o estado. Sir Henry Maine, em sua Village
Communities, defende vigorosamente a causa da propriedade privada, como diferente da
propriedade pblica: Ningum pode ao mesmo tempo atacar a propriedade privada e dizer que
aprecia a civilizao. A histria destas duas realidades no pode ser desintrincada. Pois a
instituio da propriedade privada tem sido um instrumento poderoso, ensinando a
responsabilidade a homens e mulheres, dando motivos para a integridade, apoiando a cultura
geral e elevando a humanidade acima do nvel do mero trabalho pesado, proporcionando tempo
livre para pensar e liberdade para agir. Ser capaz de guardar o fruto do prprio trabalho; ser
capaz de ver o prprio trabalho transformado em algo de duradouro; ser capaz de deixar em
herana a sua propriedade para sua posteridade; ser capaz de se erguer da condio natural da
oprimente pobreza para a segurana de uma realizao estvel; ter algo que realmente
propriedade pessoal estas so vantagens difceis de refutar. O conservador reconhece que a
posse de propriedade estabelece certos deveres do possuidor; ele reconhece com alegria estas
obrigaes morais e legais.

Oitavo, os conservadores promovem comunidades voluntrias, assim como se opem ao
coletivismo involuntrio.
Embora os americanos tenham se apegado vigorosamente aos direitos privados e de
privacidade, tambm tm sido um povo conhecido por seu bem sucedido esprito comunitrio.
Na verdadeira comunidade, as decises que afetam de forma mais direta as vidas dos cidados
so tomadas no mbito local e de forma voluntria. Algumas destas funo so desempenhadas
por organismos polticos locais, outras por associaes privadas: enquanto permanecem no
mbito local e so caracterizadas pelo comum acordo das pessoas envolvidas, elas constituem
comunidades saudveis. Mas quando as funes, quer por deficincia, quer por usurpao,
passam para uma autoridade central, a comunidade se encontra em srio perigo. Se existe algo de
benfico ou prudente em uma democracia moderna, isto se d atravs da volio cooperativa. Se,
ento, em nome de uma democracia abstrata, as funes da comunidade so transferidas para
uma coordenao poltica distante, o governo verdadeiro, atravs do consentimento dos
governados, cede lugar para um processo de padronizao hostil liberdade e dignidade
humanas.
Uma nao no mais forte do que as numerosas pequenas comunidades pelas quais
composta. Uma administrao central, ou um grupo seleto de administradores e servidores
pblicos, por mais bem intencionado e bem treinado que seja, no pode produzir justia,
prosperidade e tranqilidade para uma massa de homens e mulheres privada de suas
responsabilidades de outrora. Esta experincia j foi feita; e foi desastrosa. a realizao de
nossos deveres em comunidade que nos ensina a prudncia, a eficincia e a caridade.

Nono, o conservador percebe a necessidade de uma prudente conteno do poder e das
paixes humanas.
Politicamente falando, poder a capacidade de se fazer aquilo que se queira, a despeito
da aspirao dos prprios companheiros. Um estado em que um indivduo ou um pequeno grupo
capaz de dominar as aspiraes de seus companheiros sem controles um despotismo, quer
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seja monrquico, aristocrtico ou democrtico. Quando cada pessoa pretende ser um poder em si
mesmo, ento a sociedade se transforma numa anarquia. A anarquia nunca dura muito tempo, j
que, sendo intolervel para todos e contrria ao fato irrefutvel de que algumas pessoas so mais
fortes e espertas do que seus prximos. anarquia sucede a tirania ou a oligarquia, nas quais o
poder monopolizado por pouqussimos.
O conservado se esfora por limitar e balancear o poder poltico para que no surjam nem
a anarquia, nem a tirania. No entanto, em todas as pocas, homens e mulheres foram tentados a
derrubar os limites colocados sobre o poder, a favor de um capricho temporrio. uma
caracterstica do radical que ele pense o poder como uma fora para o bem desde que o poder
caia em suas mos. Em nome da liberdade, os revolucionrios franceses e russos aboliram os
limites tradicionais ao poder; mas o poder no pode ser abolido; e ele sempre acha um jeito de
terminar nas mos de algum. O poder que os revolucionrios pensavam ser opressor nas mos
do antigo regime, tornou-se muitas vezes mais tirnico nas mos dos novos mestres do estado.
Sabendo que a natureza humana uma mistura do bem e do mal, o conservador no
coloca sua confiana na mera benevolncia. Restries constitucionais, freios e contrapesos
polticos (checks and balances), correta coero das leis, a rede tradicional e intricada de
contenes sobre a vontade e o apetite tudo isto o conservador aprova como instrumento de
liberdade e de ordem. Um governo justo mantm uma tenso saudvel entre as reivindicaes da
autoridade e as reivindicaes da liberdade.

Dcimo, o pensador conservador compreende que a estabilidade e a mudana devem ser
reconhecidas e reconciliadas em uma sociedade robusta.
O conservado no se ope ao aprimoramento da sociedade, embora ele tenha suas
dvidas sobre a existncia de qualquer fora parecida com um mstico Progresso, com P
maisculo, em ao no mundo. Quando uma sociedade progride em alguns aspectos, geralmente
ela est decaindo em outros. O conservador sabe que qualquer sociedade sadia influenciada por
duas foras, que Samuel Taylor Coleridge chamou de Conservao e Progresso (Permanence
and Progression). A Conservao de uma sociedade formada pelos interesses e convices
duradouros que nos do estabilidade e continuidade; sem esta a Conservao as fontes do grande
abismo se dissolvem, a sociedade resvala para a anarquia. A Progresso de uma sociedade
aquele esprito e conjunto de talentos que nos instiga a realizar uma prudente reforma e
aperfeioamento; sem esta Progresso, um povo fica estagnado. Por isto o conservador
inteligente se esfora por reconciliar as reivindicaes da Conservao e as reivindicaes da
Progresso. Ele pensa que o progressista e o radical, cegos aos justos reclamos da Conservao,
colocariam em perigo a herana que nos foi legada, num esforo de nos apressar na direo de
um duvidoso Paraso Terrestre. O conservador, em suma, a favor de um razovel e moderado
progresso; ele se ope ao culto do Progresso, cujos devotos crem que tudo o que novo
necessariamente superior a tudo o que velho.
O conservador raciocina que a mudana essencial para um corpo social da mesma
forma que o para o corpo humano. Um corpo que deixou de se renovar, comeou a morrer.
Mas se este corpo deve ser vigoroso, a mudana deve acontecer de uma forma harmoniosa,
adequando-se forma e natureza do corpo; do contrrio a mudana produz um crescimento
monstruoso, um cncer que devora o seu hospedeiro. O conservado cuida para que numa
sociedade nada nunca seja completamente velho e que nada nunca seja completamente novo.
Esta a forma de conservar uma nao, da mesma forma que o meio de conservar um
organismo vivo. Quanta mudana seja necessria em uma sociedade, e que tipo de mudana,
depende das circunstncias de uma poca e de uma nao.

* * *

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Assim, este so os dez princpios que tiveram grande destaque durante os dois sculos do
pensamento conservador moderno. Outros princpios de igual importncia poderiam ter sido
discutidos aqui: a compreenso conservadora de justia, por exemplo, ou a viso conservadora
de educao. Mas estes temas, com o tempo que passa, eu deverei deixar para a sua investigao
pessoal.
Eric Voegelin costumava dizer que a grande linha de demarcao na poltica moderna
no a diviso entre progressistas de um lado e totalitrios do outro. No, de um lado da linha
esto todos os homens e mulheres que imaginam que a ordem temporal a nica ordem e que as
necessidades materiais so as nicas necessidades e que eles podem fazer o que quiserem do
patrimnio da humanidade. No outro lado da linha esto todas as pessoas que reconhecem uma
ordem moral duradoura no universo, uma natureza humana constante e deveres transcendentes
para com a ordem espiritual e a ordem temporal.