Mesas de mezcla de estudio

DEFINICIN:
Una mesa de mezclas es un sistema capaz de proporcionar, a partir de varias seales de
entrada, una o ms seales de salida que son mezclas de las de entrada. Cada seal de
salida ser una suma, en diferentes proporciones, de las seales de entrada. La mesa tiene
"N" entradas y "M" salidas, siendo N y M nmeros que varan segn el modelo.
Diagrama de una mesa de mezclas con entradas y salidas.
Los requisitos que debe reunir cualquier mesa de mezclas son los siguientes:
! Fidelidad: viene determinada por sus caractersticas tcnicas, aquellas que hacen
referencia a la respuesta en frecuencia, distorsin, relacin seal-ruido... Hace referencia a
si las seales de entrada se ven alteradas de forma incontrolada al atravesar la mesa de
mezclas.
! Prestaciones: las prestaciones que ofrece una mesa de mezclas son lo que en segundo
lugar las distingue:
1. La primera es el nmero de canales de entrada de que dispone. Cuanto mayor sea el
nmero de canales de entrada, ms seales distintas se podrn mezclar. Hay que
destacar, que adems de las entradas principales o canales de entrada, existen otras
entradas llamadas: entradas auxiliares.
2. La segunda prestacin es la posibilidad de obtener efecto estreo. Es decir, cada seal
de entrada puede enviarse en la proporcin que se quiera a dos salidas diferentes,
principal izquierda (L) y principal derecha (R). De esta forma se puede conseguir el
efecto estreo y situar los sonidos en diferentes posiciones frente al oyente.
3. La tercera prestacin comn a todas las mesas es la posibilidad de mezclar cada seal
de entrada con las dems, en cualquier proporcin, independientemente del nivel con el
que llegue a la mesa.
4. Una cuarta posibilidad que ofrecen algunas mesas, es que cada seal de entrada pueda
ser ecualizada independientemente de las dems. Con esto se puede conseguir el
timbre deseado de cada voz o instrumento.
a. Se llama respuesta en frecuencia al comportamiento de un dispositivo de
audio frente a las distintas frecuencias que componen el espectro de
audio (20 a 20.000 Hz).
b. Existe distorsin cuando la seal que sale de un equipo no es la misma
que entr. Es todo aquello que agrega el sistema al material sonoro y que
est relacionado con este.
c. La relacin seal ruido es la diferencia entre el nivel de la seal y el nivel
de ruido. Entendindose como ruido cualquier seal no deseada (ej. La
seal elctrica que circula por el interior de un equipo electrnico). Es
todo aquello que no pertenece a la seal en ausencia de esta.
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Una quinta caracterstica es la posibilidad de realizar varias mezclas diferentes con las
seales de entrada, obteniendo as varias salidas. Ya se ha visto que todas las mesas
tienen, como mnimo dos salidas (L y R). El resto de las salidas que no son la principal
LyR, se pueden llamar, en general, salidas auxiliares. Igualmente, hay mesas que
permiten agrupar varias seales de entrada y mezclar esta suma con las dems. Esta
caracterstica corresponde a lo que se llaman grupos y subgrupos, que se vern ms
adelante.
Finalmente, existe una serie de prestaciones (tales como instrumentos de medida, posibilidad
de control de seales en distintos puntos...) que aunque no son determinantes para el
funcionamiento s facilitan al operador su uso de manera correcta. Todo ello, junto con las
caractersticas de construccin, la calidad de los componentes, la robustez y el acabado
configura lo que es una mesa de mezclas determinada y deben ser tenidas en cuenta a la
hora de comparar unas con otras y elegir la que mejor se adapte a las necesidades a cubrir.
Resumiendo, se puede decir que una mesa de mezclas es un conjunto de entradas sobre las
que se puede actuar de forma independiente, y que mediante encaminamientos y
agrupaciones dan lugar a un conjunto de salidas.
Grfico con entradas, encaminamientos posibles y salidas en una mesa de mezclas.
La figura de arriba muestra, adems de las entradas y salidas con las que cuenta una mesa,
los distintos encaminamientos de la seal. Se puede ver cmo las seales procedentes de los
canales de entrada, pueden derivar a los canales auxiliares, a los grupos y a la salida
principal L y R. Las seales de las entradas auxiliares pueden volcar a las salidas principales
(bus master) o a las salidas de grupos. Las entradas de grupos pueden volcar seal a las
salidas auxiliares, las salida principal L y R, y a las propias salidas de grupo. Los smbolos +
representan la capacidad de sumar en un mismo bus varias seales. Es decir, varias seales
de entrada pueden sumarse en los canales de salida L y R, en una salida auxiliar o en un
mismo grupo.
5.
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Seccin control de canales
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1. Control GAIN (ganancia)
Ajusta el nivel de la seal de entrada. Para obtener un equilibrio
ptimo entre relacin seal/ruido y gama dinmica, ajustar el nivel de
forma que el indicador de pico (2) slo se ilumine cuando el nivel de
entrada sea aproximadamente el mximo. La escala 60 a 16 indica el
nivel de ajuste de la entrada MIC (micrfono). La escala 34 a +10
indica el nivel de ajuste de la entrada LINE (lnea).
2. Indicador PEAK (pico)
Detecta el nivel pico de la seal post-ecualizacin. El indicador se
ilumina en rojo cuando el nivel llega a 3 dB por debajo del nivel de
corte.
3. Interruptor (filtro de paso alto) 80
Este interruptor activa o desactiva el filtro de paso alto HPF (High Pass
Filter ). Al pulsar el interruptor ( ) el filtro de paso alto corta las
frecuencias por debajo de 80 Hz.
4. Ecualizador (HIGH, MI D, LOW)
Este ecualizador de tres bandas ajusta las bandas de frecuencias altas,
medias y bajas. Con el mando en la posicin se produce una
respuesta de frecuencia plana. Si se gira el mando hacia la derecha se
refuerza la correspondiente banda de frecuencias; si se gira hacia la
izquierda se atena. En el cuadro siguiente se muestra el tipo de
ecualizacin, la frecuencia base y la atenuacin/refuerzo mximos para
cada una de las tres bandas.
Banda
HIGH (ALTAS)
Tipo
Declive
Frecuencia base
10 kHz
Atenuacin/refuerzo
mximos
15 dB
MID (MEDIAS) Pico 2,5 kHz
LOW (BAJAS) Declive 100 Hz
5. Controles AUX1 y AUX2
El mando AUX1 controla el nivel de seal que el canal enva al bus
AUX1; el mando AUX2 controla el nivel de seal que el canal enva al
bus AUX2. Por lo general el mando se debe ajustar prximo a la
posicin .
Si se utilizan canales estereofnicos, las seales procedentes de los
canales L (izquierdo/impar) y R (derecho/par) se mezclan y envan a los
buses AUX1 y AUX2.
6. Interruptor PRE
Selecciona si se enva al bus AUX1 la seal pre-potencimetro o la
seal post-potencimetro. Si el interruptor est activado ( ), la mesa
de mezclas enva al bus AUX1 la seal pre-potencimetro (la seal previa al paso por el
potencimetro del canal A), de modo que la salida AUX1 no se ve afectada por el potencimetro. Si
el interruptor est desactivado ( ) la mesa de mezclas enva al bus AUX1 la seal post-
potencimetro. Este interruptor afecta nicamente a AUX1. En general la seal dirigida al bus AUX2
pasa siempre primero por el potencimetro del canal.
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l
na para
7. Control PAN/BAL
El control PAN determina el posicionamiento de la seal del canal en los buses del grupo 1 y 2 o en
los buses estereofnicos L (izquierda) y R (derecha). El mando de control BAL ajusta el balance
entre los canales izquierdo y derecho. Las seales enviadas a la entrada L (canal impar) pasan al bus
del grupo 1 o al bus estereofnico L; las seales enviadas a la entrada R (canal par) pasan al bus del
grupo 2 o al bus estereofnico R.
8. Interruptor ST
Este interruptor enva as seales del canal a los buses estereofnicos L y R. Al pulsarlo ( ) el
interruptor se ilumi indicar que est activado y enviar la seal al bus estereofnico.
9. Interruptor PFL (escuchar pre-potencimetro)
Este interruptor permite monitorizar la seal pre-potencimetro del canal. Cuando el interruptor est
activado ( ), la mesa de mezclas enva la seal pre-potencimetro del canal a las tomas PHONES
(auriculares) y C-R OUT para su monitorizacin.
10. Interruptor GROUP (grupo)
Este interruptor enva la seal del canal a la salida de grupo. Pulsando el interruptor ( ) se
direcciona la seal a los buses de grupo 1 y 2.
11. Potencimetro de canal
Ajusta el nivel de salida de la seal que se introduce en el canal. Estos potencimetros se utilizan
para ajustar el balance del volumen entre los diferentes canales.
Etapa de ecualizacin Envos auxiliares
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Seccin control general
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1. Potencimetro general ST
Ajusta el nivel de seal a las tomas ST OUT.
2. Potencimetro GROUP 1-2
Ajusta el nivel de seal a las tomas
GROUP OUT 1 y GROUP OUT 2.
3. Interruptor TO ST
Si este interruptor est activado ( ), la mesa de
mezclas enva las seales procesadas por el
potencimetro GROUP 1-2 (2) al bus
estereofnico. La seal del grupo 1 va a L
estereofnico y la seal del grupo 2 va a R
estereofnico.
4. General SEND (envo)
(controles AUX1 y AUX2)
Ajustan el nivel de seal, respectivamente.
stas son las seales que salen a las tomas
SEND AUX1 y AUX2.
5. RETURN (retorno)
(controles AUX1, AUX2 y ST)
Controles AUX1 y AUX2
Ajustan el nivel de la seal mezclada L/R enviada
desde las tomas RETURN (L (MONO) y R) a los
buses AUX1 y AUX2.
Control ST
Ajusta el nivel de la seal enviada desde las
tomas RETURN (L (MONO) y R) al bus
estereofnico.
6. Control 2TR IN
Ajusta el nivel de la seal enviada desde la toma
2TR IN al bus estereofnico.
7. Interruptor PHANTOM +48 V
Este interruptor activa y desactiva la alimentacin
fantasma. Si activa el interruptor, la mesa de
mezclas suministra energa a todos los canales
que disponen de tomas de entrada de micrfono
XLR. Active este interruptor cuando utilice uno o
varios micrfonos de condensador.
Cuando este interruptor est activado, la
mesa de mezclas suministra corriente
continua de +48 V a las patillas 2 y 3 de todas las
tomas MIC INPUT de tipo XLR.
Si se conecta un aparato no balanceado o un
transformador no puesto a tierra mientras este
interruptor est activado, pueden producirse
zumbidos o averas. No obstante, el interruptor se
puede dejar activado sin ningn problema cuando
se conectan micrfonos dinmicos balanceados.
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8. Interruptores de seal de indicador de nivel
(conmutador ST-GROUP e interruptor 2TR IN)
Estos interruptores de indicador de nivel, junto con los interruptores PFL de canal, seleccionan la
seal que se enva por el control C-R/PHONES a las tomas C-R OUT, la toma PHONES y el
indicador de nivel.
En la ilustracin siguiente se muestra cmo corresponden las posiciones de los interruptores a la
seleccin de seal.
2TR IN
PFL
GROUP
ST
ON
OFF
ON
ON
OFF
OFF
1 2
Interruptor
PFL 2TR IN ST-GROUP
Seal
C-R OUT
&
PHONES
1 Si el interruptor PFL del canal est activado ( ), slo se enva la salida PFL del canal a las
tomas C-R OUT, las tomas PHONES y el indicador de nivel.
2 Si el interruptor 2TR IN est activado ( ), la seal suministrada a la toma 2TR IN se enva a
las tomas C-R OUT, las tomas PHONE y el indicador de nivel. Si el interruptor 2TR IN est
desactivado, entonces se enva la seal de grupo o estereofnica (dependiendo del conmutador
ST-GROUP).
9. Control C-R/PHONES
Controla el nivel de la salida de seal a la toma PHONES y a las tomas C-R L y R.
10. Indicador de nivel
Este visor LED (diodo luminoso) muestra el nivel de la seal seleccionada con los interruptores
descritos anteriormente en 8 (el nivel en las tomas C-R OUT y PHONES). El punto 0 corresponde
a nivel de salida normal. El indicador se ilumina en rojo cuando la salida llega al nivel de corte.
11. Indicador POWER
Este indicador se ilumina cuando la mesa de mezclas est encendida.
12. Toma PHONES
Conector para auriculares. Se trata de una toma de salida estereofnica de tipo plug estereofnico.
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A dnde va la seal una vez en el interior?
A primera vista, el diagrama de bloques de una mesa de mezclas, puede parecer el esquema de una
estacin espacial. En realidad, los diagramas de bloques representan una gran ayuda para
comprender el recorrido de las seales en una mesa de mezclas.
Un diagrama de bloques muy simplificado de una mesa de mezclas genrica ayudar a comprender
como funcionan estos equipos.
Canal de entrada Seccin general
Seales procedentes de otros
canales de entrada de la mesa
de mezclas (si estn asignados
a esta salida general o bus).
1 2 3 4 5
Diagrama de bloques simplificado de una mesa de mezclas
Canal de entrada
1. Pre-amplificador, la primera etapa de toda mesa de mezclas y, generalmente, la
nica etapa con una ganancia o amplificacin significativas. El pre-amplificador dispone de un
control de ganancia que ajusta la sensibilidad de entrada de la mesa de mezclas parar adecuarla al
nivel de la fuente. Las seales pequeas (p. ej. micrfonos) se amplifican y las seales grandes se
atenan.
2. Ecualizador, puede ser un simple conjunto de mandos de graves y agudos o un
completo ecualizador paramtrico de 4 bandas.
Cuando se aplica refuerzo, la etapa ecualizadora tambin tiene ganancia. De hecho, si se aplica
demasiado refuerzo en la ecualizacin se puede sobrecargar el canal de entrada. Por lo general es
mejor cortar que reforzar.
3. LED de pico de canal y potencimetro, el LED de pico de canal es la
herramienta ms valiosa para ajustar el control de ganancia de entrada para un rendimiento ptimo.
Se encuentra situado despus del pre-amplificador y del ecualizador.
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4. Amplificador agregador, aqu es donde se realiza de hecho la mezcla. Las
seales procedentes de los canales de entrada de la mesa de mezclas se agregan (mezclan) en
esta etapa.
5. Potencimetro general e indicador de nivel, un potencimetro general
estereofnico, monoaural o de bus y el indicador de nivel de salida principal de la mesa de mezclas.
Puede haber varios potencimetros generales, dependiendo del diseo de la mesa de mezclas, es
decir, el nmero de buses o salidas que tiene.
El control de ganancia del pre-amplificador es la clave!
Antes de pensar en ecualizar y aplicar efectos, o incluso en la mezcla en su totalidad, es importante
verificar que los niveles estn correctamente ajustados para cada una de las fuentes.
La configuracin inicial de los niveles resulta esencial para obtener unas prestaciones ptimas con
la mesa de mezclas.
Si observamos el diagrama de bloques simplificado de la mesa de mezclas:
Cada una de las etapas del recorrido de la seal en la mesa de mezclas aade una cierta cantidad
de ruido a la seal: el pre-amplificador, el ecualizador, el amplificador agregador y las dems etapas
separadoras y de ganancia que existen en el circuito real de la mesa de mezclas (esto se aplica en
particular a las mesas de mezclas analgicas). Lo que se debe tener en cuenta es que, por lo
general, la cantidad de ruido aadido por cada etapa no depende de forma significativa del nivel de
la seal de audio que pasa por el circuito. Esto significa que cuanto mayor sea la seal deseada,
menor ser el ruido aadido en relacin con ella. El resultado de ello es una mejor relacin
seal/ruido trmino que se suele abreviar como relacin S/R. Todo ello nos conduce a la
siguiente regla bsica:
Para obtener una relacin seal/ruido ptima en el sistema, amplifquese la entrada al nivel
medio deseado lo antes posible en el recorrido de la seal.
En nuestra mesa de mezclas, esto significa el pre-amplificador. Si el nivel de la seal no es el
deseado en la etapa pre-amplificadora deber aplicar ms ganancia en etapas posteriores, con lo
cual nicamente se amplificar el ruido aportado por las etapas precedentes. Asimismo un exceso
de ganancia inicial tampoco es bueno, ya que se sobrecargarn los circuitos y se producir un corte.
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Procedimiento de configuracin de
niveles para obtener resultados ptimos
Volviendo brevemente al diagrama de bloques de la mesa de mezclas, se observa que hay un
indicador de picos situado justo despus del pre-amplificador y del ecualizador: aqu tenemos la
respuesta! Aunque el procedimiento exacto depende del tipo de mesa de mezclas y de la
aplicacin, as como de las preferencias personales de cada uno, en lneas generales se describe a
continuacin el procedimiento:
Ajustar al mnimo todos los controles de nivel:
potencimetros generales, potencimetros de grupo (dado el caso), potencimetros de
1
canal y controles de ganancia de entrada. Verificar que no se aplique ninguna ecualizacin (ningn
refuerzo o recorte) y que todos los efectos y procesadores dinmicos incluidos en el sistema estn
anulados o desviados.
Aplicar la seal fuente a cada canal, uno a uno:
que los cantantes canten, que los instrumentistas toquen y que los aparatos reproductores
reproduzcan a
2
l nivel mximo previsto. Mientras se aplica la seal al canal correspondiente,
incrementar progresivamente la ganancia de entrada hasta que el indicador de picos comience a
parpadear; en ese momento reducir ligeramente de modo que el indicador de picos slo parpadee
ocasionalmente.
Subir el o los potencimetros generales:
y, dado el caso, los potencimetros de grupo, a sus niveles nominales (la marca 0 en la
a de l
3
esca l potencimetro).
4
Ahora, con todas las fuentes sonando:
puede subir los potencimetros de los canales y configurar una mezcla inicial aproximada.
Bsicamente, esto es todo. Pero para estar seguro de no permanecer siempre en la zona de pico,
observar los indicadores de nivel de salida mientras se configura la mezcla. Si los indicadores de
nivel de salida sealan picos constantemente, se debern bajar los potencimetros de canal hasta
que el programa general se site dentro de unos mrgenes correctos, los cuales dependern de la
gama dinmica del material del programa.
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Efectos externos, mezclas de monitorizacin
y grupos
Buses AUX para envos de monitorizacin y efectos generales
Existen varias razones por las que se necesite tocar el recorrido de la seal dentro de la mesa
de mezclas en algn punto antes de las salidas principales: las dos ms frecuentes son
1) para crear una mezcla de monitorizacin separada de la mezcla principal;
2) para procesar la seal mediante una unidad de efectos externa y luego volver a
introducirla en la mezcla.
Estas dos funciones y otras se pueden realizar con los buses AUX (auxiliares) de la mesa de
mezclas y los controles de nivel. Si la mesa de mezclas dispone de dos buses AUX, puede realizar
ambas funciones al mismo tiempo. Las mesas de mezclas de mayor tamao pueden disponer de 6,
8 o incluso ms buses auxiliares para atender una amplia variedad de necesidades de
monitorizacin y procesamiento.
El uso de los buses AUX y los controles de nivel resulta muy sencillo. Lo nico que se debe
considerar es la necesidad de un envo pre-potencimetro o un envo post-potencimetro.
Los envos AUX suelen disponer de un interruptor que permite configurarlos para funcionamiento
pre o post-potencimetro.
Pre/Post Cul es la diferencia?
pre post
Una seal pre-potencimetro se recoge en un Una seal post-potencimetro se recoge en
punto anterior al potencimetro del canal, de un punto posterior al potencimetro del canal,
modo que el nivel del envo se ve afectado de modo que su nivel se ve afectado por el
nicamente por el control de nivel de envo control de nivel de envo AUX y por el
AUX y no por el potencimetro del canal. potencimetro del canal.
Los envos pre-potencimetro se suelen utilizar Los envos post-potencimetro
para mezclas de monitorizacin. se suelen utilizar asociados a los retornos AUX o
de efectos de la mesa de mezclas para el
procesamiento de efectos externos.
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Envo pre potencimetro para mezcla de monitorizacin.
La seal de envo pasa al amplificador de potencia y los altavoces del sistema monitor. El
potencimetro de canal no afecta al nivel del envo, de modo que la mezcla de monitorizacin se
mantiene independiente de la mezcla principal. En este caso no se utiliza ninguna seal de retorno.
Potenci
metro de
Potenci
metro
Nivel envo
AUX
Nivel envo AUX Nivel retorno AUX
Envo post-potencimetro para procesamiento de efectos externos.
La seal de envo pasa a la unidad de efectos externa, por ejemplo un reverberador, y la salida de la
unidad de efectos vuelve a la toma AUX Return y se mezcla de nuevo en el programa principal. El
nivel de envo se ve afectado por el potencimetro del canal, de modo que el nivel del efecto se
mantiene siempre proporcional a la seal del canal.
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Utilizacin de grupos
Los buses y potencimetros de grupo pueden simplificar enormemente el proceso de mezcla,
especialmente en sesiones en directo en las que los cambios se deben efectuar lo ms
rpidamente posible. Si se necesita ajustar un grupo de canales al mismo tiempo mientras mantiene
sus niveles relativos, la solucin es agruparlos. Sencillamente, se debe asignar el grupo a un bus de
grupo y no olvidar asignar tambin ese grupo al bus del programa principal. A continuacin se
puede ajustar el nivel general con un nico potencimetro de grupo en lugar de tener que controlar
simultneamente los potencimetros de varios canales.
Los buses de grupo suelen tener asimismo sus propias salidas, por lo que se puede enviar la seal
del grupo a un destino externo diferente de la mezcla principal.
Potencimetros de canales
asignados a grupo
(controlados como un grupo)
Potencimetro
de grupo
Potencimetros de canales
asignados a estereofnico
(controlados individualmente)
Puede asignar a un bus de grupo un grupo de
canales cuyos niveles deben mantener la misma
relacin, por ejemplo una mezcla de batera. Por
lo general, la seal del bus del grupo puede salir
independientemente por salidas Group o se
puede asignar al bus del programa principal
(estereofnico) para mezclarla con el programa
principal estereofnico.
Una vez se ha establecido mediante los
potencimetros de los canales la mezcla entre
los canales asignados al grupo, se puede ajustar
cmodamente el nivel general de todo el grupo
con un nico potencimetro de grupo.
Potencimetro
general
estereofnico
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Inserciones de canal para procesamiento especfico
de canal
Otra forma de sacar la seal de la mesa de mezclas es utilizando las inserciones de canal.
Las inserciones de canal se sitan casi siempre antes del potencimetro del canal y, cuando se
utilizan, rompen de hecho el recorrido interno de la seal en la mesa de mezclas. A diferencia de
los envos y retornos AUX, la insercin de canal slo se aplica al canal correspondiente.
Las inserciones de canal se suelen utilizar para aplicar un procesador de dinmica, como por
ejemplo un compresor o un limitador aunque, de hecho, se pueden utilizar con cualquier tipo de
procesador de entrada/salida.
Potencimetro de
canal
Cuando se introduce una clavija en la toma de insercin de
canal, el recorrido interno de la seal se interrumpe y la seal
se enva fuera de la mesa de mezclas para su procesamiento
externo.
Las tomas de insercin de canal deben utilizarse con un cable de insercin especial que tiene un
conector Plug estereofnico (TRS) en un extremo y conectores Plug monoaurales en el extremo
dividido en Y. Uno de los conectores Plug monoaurales conduce la seal de envo al
procesador externo y el otro conduce la seal de retorno desde la salida de dicho procesador.
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Un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar
Dnde va cada cosa?
Algunas de las preguntas que surjan cuando configuren un sistema por primera vez podran ser:
Porqu todos estos diferentes tipos de conectores en la parte posterior de la mesa de mezclas?
y Cul es la diferencia?.
Comencemos con los diferentes tipos de conectores
Toma de clavija RCA
ste es el conector de consumo, el ms utilizado en
equipos de sonido domstico durante muchos aos.
Tambin conocido por conector fono (abreviatura de
fonograma), pero el trmino no se utiliza mucho en la
actualidad. Las tomas de clavija RCA son siempre no
balanceadas y por lo general transmiten una seal de
nivel de lnea a 10 dB nominales. Lo ms probable es
que utilice este tipo de conector para conectar un
reproductor de CD u otra fuente de sonido domstico, o
para conectar la salida de la mesa de mezclas a una
grabadora de casete o aparato similar.
Plug (toma telefnica)
El nombre toma telefnica viene del hecho de que esta
configuracin se utilizaba originalmente en las centralitas
telefnicas.
Los plugs pueden confundir, ya que no siempre se sabe
para qu tipo de seal se han diseado con slo mirarlas.
Puede ser monoaural no balanceada, estereofnica no
balanceada,
monoaural balanceada o un punto provisional de
insercin. La etiqueta del conector suele indicar el tipo de
seal que conduce, al igual que el manual del equipo. Un
plug configurado para conducir seales balanceadas
suele conocerse tambin por toma telefnica TRS.
TRS significa Punta/Anillo/Manguito, lo cual
describe la configuracin de la clavija telefnica utilizada.
Conector XLR
Este tipo de conector se denomina generalmente tipo
XLR y casi siempre conduce una seal balanceada. No
obstante, si la circuitera correspondiente est diseada
adecuadamente los conectores tipo XLR pueden
asimismo conducir seales no balanceadas sin ningn
problema. Los cables de micrfono suelen llevar este tipo
de conector, al igual que las entradas y salidas de la
mayor parte de los equipos de sonido profesional.
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Polaridades de los conectores
MIC INPUT, ST OUT
Patilla 1: Masa
Patilla 2: Activo (+)
Patilla 3: Pasivo ()
HEMBRA MACHO
LINE INPUT
(canales monoaurales),
GROUP OUT, ST OUT,
C-R OUT
AUX1, AUX22*
Punta: Activo (+)
Anillo: Pasivo ()
Manguito: Masa
INSERT I/O
Punta: Salida
Anillo: Entrada
Manguito: Masa
PHONES
Punta: L (izquierda)
Anillo: R (derecha)
Manguito: Masa
RETURN LINE INPUT
(canales estereofnicos)
Punta: Activo
Manguito: Masa
* A estas tomas tambin se pueden conectar Plugs monoaurales. Si se utilizan plugs monoaurales,
la conexin no ser balanceada.
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Balanceado, no balanceado Cul es la diferencia?
En una palabra: ruido. Lo ms importante de las lneas balanceadas es que rechazan el ruido y lo
hacen muy bien. Un cable de cualquier longitud acta como una antena y recoge la radiacin
electromagntica aleatoria que nos rodea constantemente: seales de radio y TV, as como ruido
electromagntico generado por lneas de tensin, motores, aparatos elctricos, monitores de
ordenador y otras fuentes diversas. Cuanto ms largo es el cable, ms ruido recoge. Por eso las
lneas balanceadas son la mejor opcin para los cables largos. Si el estudio est bsicamente
confinado en su escritorio y ninguna de las conexiones sobrepasa uno o dos metros de largo,
entonces pueden utilizarse lneas no balanceadas, salvo que est rodeado por niveles muy
elevados de ruido electromagntico.
Asimismo, en los cables de micrfono se utilizan casi siempre lneas balanceadas. Ello se debe al
hecho de que la seal de salida de la mayora de los micrfonos es muy pequea, por lo que una
cantidad mnima de ruido ser relativamente grande y resultar amplificada hasta un extremo
alarmante en el pre-amplificador de elevada ganancia de la mesa de mezclas.
En resumen:
Micrfonos: Utilizar lneas balanceadas.
Tramos cortos de nivel de lnea: Se puede utilizar lneas no balanceadas si se trabaja en un
entorno relativamente exento de ruido.
Tramos largos de nivel de lnea: El nivel de ruido electromagntico ambiental ser el factor
decisivo, pero es mejor utilizar lneas balanceadas.
Cmo rechazan el ruido las lneas balanceadas?
Las lneas balanceadas se basan en el principio de la anulacin de fase: si se aaden dos seales
idnticas desfasadas (es decir, una seal est invertida de modo que sus picos coinciden con los
senos de la otra seal), el resultado es nada. Una lnea plana. Las seales se anulan entre s.
Seal en fase normal.
Seal en fase invertida.
No hay seal.
(Anulacin de fase)
Un cable balanceado tiene tres conductores:
1) Un conductor de masa que no transporta ninguna seal, simplemente masa o la referencia 0
contra la cual flucta la seal en los otros conductores.
2) Un conductor activo o + que transporta la seal de audio en fase normal.
3) Un conductor pasivo o que transporta la seal de audio en la fase inversa.
Puesto que las seales de audio en los conductores activo y pasivo estn desfasadas, todo ruido
inducido en la lnea ser exactamente igual en ambos conductores y, por tanto, estar en fase. El
truco es que la fase de una seal se invierte en el extremo receptor de la lnea, de modo que las
seales de audio se sitan en fase y el ruido inducido queda desfasado. La seal de ruido
desfasada queda eficazmente anulada, mientras la seal de audio permanece intacta. Ingenioso,
eh?
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Seal en fase normal
+ ruido en fase normal.
Seal deseada sin
ruido.
Seal en fase normal
+ ruido en fase invertida.
Niveles de seal
Los equipos de consumo como por ejemplo los equipos de sonido domsticos suelen tener
entradas y salidas con un nivel nominal medio de 10 dB.
Los equipos de sonido profesionales suelen tener entradas y salidas de lnea con un nivel nominal
de +4 dB.
Se deben enviar siempre a las entradas de 10 dB seales de 10 dB. Si se enva una seal de +4
dB a una entrada de 10 dB, probablemente sobrecargar la entrada.
Se debe enviar siempre a las entradas de +4 dB seales de +4 dB. Una seal de 10 dB es
demasiado dbil para una entrada de +4 dB y el resultado sern unas prestaciones psimas.
Muchos equipos profesionales y semiprofesionales disponen de interruptores de nivel en las
entradas o en las salidas, mediante los cuales se puede seleccionar 10 o +4 dB.
Las entradas que disponen de control Gain ganancia, admiten una gama muy amplia de niveles de
entrada porque con el control se puede adaptar a la seal la sensibilidad de la entrada.
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Ejemplos de configuracin
Ejemplos de configuracin
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1) Grabacin hogarea
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2) Refuerzo de sonido para msica en directo
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Realizacin de mejores mezclas
Aproximacin a la mezcla
Por dnde se empieza?, Mezclar no es mover los potencimetros hasta que suene bien. Un
enfoque ms sistemtico y adaptado al material que se va a mezclar producir mejores resultados y
ms rpido. No existen reglas, la clave es desarrollar un mtodo y no trabajar al azar.
Potencimetros abajo, puede parecer demasiado simple, pero suele ser una buena idea empezar
con los potencimetros de todos los canales a cero (completamente abajo) y luego ir subiendo uno
a uno para rellenar la mezcla.
Tambin se puede empezar con todos los potencimetros en sus valores nominales, pero con este
enfoque resulta demasiado fcil perder la perspectiva.
Panoramizacin para obtener mezclas ms claras, el lugar en el que se sitan los instrumentos
dentro del campo sonoro estereofnico no slo depende de la forma en que se panoramiza cada
uno de los canales; tambin resulta vital dar a cada instrumento su propio espacio, de forma que
no entre en conflicto con los otros. A diferencia del sonido en directo en un espacio acstico real, el
sonido estereofnico grabado es bsicamente bidimensional (aunque algunos tipos de sonidos
envolventes son, de hecho, tridimensionales) y los instrumentos situados directamente uno
encima de otro a menudo se interfieren entre s, especialmente si se encuentran en la misma banda
de frecuencias o tienen un sonido similar.
Distribucin, situar los instrumentos de forma que dispongan de espacio para respirar y asociarlos
de la forma ms musical con los otros instrumentos. A veces, sin embargo, podr deliberadamente
panoramizar sonidos muy prximos entre s, o incluso directamente uno encima de otro, a fin de dar
nfasis a su relacin. No existen reglas infalibles. Normalmente (pero esto no constituye una regla),
el bajo y la voz solista se sitan en el centro, al igual que el bombo si la batera est en estreo.
Ecualizar o no ecualizar, en general cuanto menos, mejor. Existen numerosas situaciones en las
que se necesitar recortar ciertas gamas de frecuencias, pero se debe utilizar el refuerzo con
moderacin y con precaucin. El uso adecuado del ecualizador puede eliminar interferencias entre
instrumentos en una mezcla y dar al sonido general una mayor definicin. Una mala ecualizacin,
casi siempre un mal refuerzo, suena sencillamente terrible.
Para obtener una mezcla ms clara recorte, los platillos tienen mucha energa en las gamas de
frecuencias medias y bajas; esa energa, de hecho, no se percibe como sonido musical pero puede
mermar la claridad de otros instrumentos que operan en esas mismas gamas.
Bsicamente, pueden reducirse al mximo los graves en los canales de platillos con el ecualizador
sin que se altere su sonido en la mezcla. Sin embargo se notar la diferencia, ya que la mezcla
sonar ms espaciosa y los instrumentos que operan en las frecuencias bajas tendrn mayor
definicin. Sorprendentemente, el piano tiene tambin unos extremos graves increblemente
potentes que se pueden beneficiar de una ligera atenuacin de las bajas frecuencias; ello permitir
a los otros instrumentos, especialmente la batera y el bajo, trabajar ms eficazmente. Naturalmente,
no es aconsejable hacer esto si se trata de un solo de piano.
Lo contrario se aplica al bombo y al bajo. A menudo, se puede atenuar el extremo agudo para crear
ms espacio en la mezcla sin comprometer el carcter de los instrumentos. El operador tendr que
utilizar su odo, ya que cada instrumento es diferente y, por ejemplo, a veces desear potenciar el
chasquido del bajo.
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Refuerce con precaucin, si se est tratando de crear efectos especiales o inusuales, pero si se
trata nicamente de conseguir una mezcla que suene bien, se deber reforzar en incrementos muy
pequeos. Un ligero refuerzo en los medios puede dar una mayor presencia a la voz, o un toque de
refuerzo en los agudos puede dar ms aire a ciertos instrumentos. Es preferible intentar recortar
las frecuencias que emborronan la mezcla en lugar de buscar claridad en la mezcla reforzando
frecuencias.
Uno de los mayores problemas que provoca un exceso de refuerzo es que aade ganancia a la
seal, incremento del ruido y posiblemente sobrecarga de los circuitos subsiguientes
Ambiente, la aplicacin juiciosa de reverberacin o retardo a travs de los buses AUX de la mesa de
mezclas puede realmente dar brillo a una mezcla pero, en exceso, puede desteirla y reducir la
claridad general. La forma en que se ajusta la reverberacin puede suponer una enorme diferencia
en la forma en que se engrana con la mezcla.
Reverberacin/retardo, existen diferentes unidades de reverberacin/retardo que ofrecen
diferentes capacidades, pero la mayora de ellas ofrecen algn medio de ajusta el tiempo de
reverberacin. Dedicar un poco de tiempo extra a adaptar el tiempo de reverberacin a la banda que
se est mezclando puede marcar la diferencia entre un sonido superior y un sonido meramente
normal. El tiempo de reverberacin que escoja depender en gran medida del tempo y la
densidad de la mezcla en cuestin. Los tempos lentos y las densidades bajas (mezclas dispersas
con menos actividad snica) pueden sonar bien con tiempos de reverberacin relativamente largos.
Sin embargo, los tiempos de reverberacin largos pueden arruinar completamente una pieza
musical ms rpida y activa. Estos mismos principios se pueden aplicar al retardo.
Tono de reverberacin, el grado de brillo u opacidad con el que suena una reverberacin tiene
asimismo un efecto enorme sobre el sonido de la mezcla. Las diferentes unidades de reverberacin
ofrecen diferentes medios de controlar este punto: balance entre los tiempos de reverberacin de
frecuencia alta y baja, simple ecualizacin y otros. Una reverberacin demasiado brillante no slo
sonar poco natural, sino que probablemente interferir con frecuencias altas que son deseables
para la mezcla.
Si se percibe una reverberacin de alta frecuencia que sobresalga en la mezcla, debemos reducir el
brillo de la reverberacin. Ello permitir obtener un ambiente bien conformado sin comprometer la
claridad.
Nivel de reverberacin, resulta sorprendente lo rpido que el odo puede perder perspectiva y
engaar, haciendo creer que una mezcla totalmente apagada suena perfectamente bien. Para no
caer en esta trampa, es aconsejable empezar con el nivel de reverberacin al mnimo e ir
introduciendo progresivamente reverberacin en la mezcla justo hasta que se note la diferencia.
Normalmente, todo lo que se aada a partir de ah se convertir en un efecto especial. No es
deseable que la reverberacin domine la mezcla, salvo que se trate de crear el efecto de una banda
en una cueva, lo cual es un objetivo creativo perfectamente legtimo si eso es lo que se desea.
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Algunos ejemplos
Balada vocal acompaada por tro de piano
Si es la voz el elemento ms importante se puede construir la mezcla en torno a la voz. Esto significa
subir primero el canal de voz al valor nominal (si se ha realizado correctamente el procedimiento de
configuracin, ste ser un buen punto de partida) y luego aadir los otros instrumentos.
Lo que se deba aadir despus depender del tipo de material con el que se est trabajando y de
el propio mtodo de aproximacin del operador. Si la voz va acompaada por un tro de piano y la
cancin es una balada, por ejemplo, se puede subir el piano, equilibrar la relacin voz/piano y
seguidamente subir el bajo y la batera para acompaar al sonido general.
Funky R&B bailable
En este caso el enfoque ser totalmente diferente, ya que se centra en el baile. La mayora de los
tcnicos empiezan con la batera y luego aaden el bajo. La relacin entre la batera y el bajo es
sumamente importante para conseguir la garra o el ritmo sobre el que se apoya la msica. Se debe
prestar una atencin especial a la forma en que el bajo trabaja con el bombo. Deben sonar casi como
si se tratara de un nico instrumento: el bombo da el golpe y el bajo da el tono. Una vez ms, no hay
reglas; pero estos conceptos han demostrado que funcionan bien.
Primero la msica Luego la mezcla
En cualquier caso, la msica es lo primero y dejen que ella gue la mezcla en lugar de intentar hacer
lo contrario. El operador debe centrar la mezcla en qu es lo que est diciendo la msica y qu
instrumento o tcnica se est utilizando para transmitir el mensaje. Si bien la consola es una
herramienta de alta tecnologa para realizar la mezcla, la propia mezcla es un arte tanto como la
msica. Enfocndolas desde esta perspectiva las mezclas se convertirn en una parte vital de la
msica.
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