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CTEDRA DE SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA

El contenido de este manual ha sido elaborado en el marco del Convenio entre el Consejo Hdrico Federal (COHIFE), la
Facultad de Ciencias Agropecuarias la Facultad de Ciencias de la Alimentaci!n, estas "ltimas pertenecientes a la
#niversidad $acional de Entre %os& El citado
posgrado destinado especialmente al personal t'cnico (ue tiene a su cargo la administraci!n del )rea *iloto Concordia
+alto del Acu,ero -uaran&
-ran parte de este documento ha sido edit
concedido el permiso para copiar, distribuir o modi,icar su obra bajo los t'rminos e.presados en la licencia Creative
Common Atribution (///&creativecommons&org)&

Organizan este curso:
Plan Nacional Federal de Aguas Subterrneas (PNFAS)
Facultad de Ciencias de la Alimentacin
Facultad de ciencias Agropecuarias
Departamento de Articulacin Local del Sistema Acufero Guaran
















Facultad de Ciencias Agropecuarias
Universidad Nacional de Entre Ros
CTEDRA DE SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA
CURSO DE POSGRADO
manual ha sido elaborado en el marco del Convenio entre el Consejo Hdrico Federal (COHIFE), la
Facultad de Ciencias Agropecuarias la Facultad de Ciencias de la Alimentaci!n, estas "ltimas pertenecientes a la
#niversidad $acional de Entre %os& El citado convenio tiene como objetivo principal el desarrollo de un curso de
posgrado destinado especialmente al personal t'cnico (ue tiene a su cargo la administraci!n del )rea *iloto Concordia
-ran parte de este documento ha sido editado del libro 0+istemas de In,ormaci!n -eogr),ica1 cuo autor 2ctor O3A4A ha
concedido el permiso para copiar, distribuir o modi,icar su obra bajo los t'rminos e.presados en la licencia Creative
Common Atribution (///&creativecommons&org)&
Plan Nacional Federal de Aguas Subterrneas (PNFAS) Consejo Hdrico Federal (COHIFE)
Facultad de Ciencias de la Alimentacin Universidad Nacional de Entre Ros
Facultad de ciencias Agropecuarias Universidad Nacional de Entre Ros.
Departamento de Articulacin Local del Sistema Acufero Guaran Municipalidad de Concordia

















CTEDRA DE SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA

manual ha sido elaborado en el marco del Convenio entre el Consejo Hdrico Federal (COHIFE), la
Facultad de Ciencias Agropecuarias la Facultad de Ciencias de la Alimentaci!n, estas "ltimas pertenecientes a la
convenio tiene como objetivo principal el desarrollo de un curso de
posgrado destinado especialmente al personal t'cnico (ue tiene a su cargo la administraci!n del )rea *iloto Concordia5
ado del libro 0+istemas de In,ormaci!n -eogr),ica1 cuo autor 2ctor O3A4A ha
concedido el permiso para copiar, distribuir o modi,icar su obra bajo los t'rminos e.presados en la licencia Creative
Consejo Hdrico Federal (COHIFE)
Universidad Nacional de Entre Ros.
Universidad Nacional de Entre Ros.
Municipalidad de Concordia



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Curso Sistemas de Informacin Geogrfica

Concordia, 12 al 16 de mayo de 2014

Contenido del Curso:

1. Conceptos de los Sistemas de Informacin Geogrfica.

2. Los Datos.

3. Las Aplicaciones y Usos Prcticos.

4. Las Herramientas de Escritorio.

5. La Representacin Geogrfica de Datos.

6. Modelos para la Informacin Geogrfica. Cartografa y digitalizacin.

7. Fuentes Principales de Datos Espaciales.

8. Bases de Datos.

9. Conceptos Bsicos para el Anlisis Espacial.















4


























































5



















Parte I

Conceptos de los
Sistemas de Informacin
Geogrficas


























6

7



1. lntroduccin.Qu es un SlG?


Qu es un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG)? Para u sir!e? "mo se tra#a$a
con un SIG? Qu e%ementos fundamenta%es com&rende? Qu es %a "iencia de %a
Informacin Geogrfica? 'n u otras disci&%inas se fundamenta?

'ste ca&(tu%o &resenta %os conce&tos fundamenta%es so#re Sistemas de Informacin Geogr)ca (SIG)*
de)niendo estos + &resentando tanto sus ca&acidades fundamenta%es como %a forma en ue estas
&ueden ser a&ro!ec,adas- .simismo* se &resentan %os SIG como sistemas com&%e$os* + se descri#e cada
uno de sus com&onentes &rinci&a%es- '% ca&(tu%o &resenta una !isin g%o#a% de% m#ito de %os SIG + de %a
ciencia asociada a %os SIG como disci&%ina inde&endiente* a% tiem&o ue muestra e% conte/to en e% ue e%
desarro%%o + uti%izacin de estos se &roduce en %a actua%idad-


1.1. lntroduccin
Para $ustificar %a im&ortancia de %os Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) + e% &a&e% ue stos $uegan
,o+ en d(a* es ,a#itua% citar e% ,ec,o de ue a&ro/imadamente un 012 de %a informacin ue
mane$amos en cua%uier ti&o de disci&%ina est georreferenciada- 's decir* ue se trata de informacin a
%a cua% &uede asignarse una &osicin geogrfica + es &or tanto informacin ue !iene acom&a3ada de
datos adiciona%es re%ati!os a su %oca%izacin- Si #ien es &ro#a#%e ue este &orcenta$e no ,a+a !ariado
desde ue comenz a mencionarse en %os %i#ros so#re SIG* %a situacin es en %a actua%idad ms fa!ora#%e
ue nunca &ara e% desarro%%o de ,erramientas ue &ermitan %a uti%izacin de toda esa informacin a%
tiem&o ue se consideran %os datos re%ati!os a su &osicin en e% es&acio- 'sto es as( no so%o &orue
tra#a$amos con gran cantidad de informacin referenciada geogrficamente* sino &orue somos cada d(a
ms conscientes de %a im&ortancia ue esa com&onente geogrfica tiene- 4a geograf(a ,a &asado de ser
un m#ito &articu%ar con cierta re%acin con otros cam&os a ser un e%emento fundamenta% incor&orado a
%a ma+or &arte de %as disci&%inas- 5 no so%o en e% terreno cient(fico* sino en e% terreno mismo de %a !ida
diaria* donde toda esta informacin desem&e3a un &a&e% de gran im&ortancia-
4a uti%izacin de cartograf(a ,a dado un !ue%co radica% en e% &%azo de unas dcadas* &ermitiendo nue!as
&osi#i%idades + acercando %a informacin cartogrfica como ,erramienta de &rimer orden a un &6#%ico
am&%io + di!erso- 4a e%a#oracin misma de cartograf(a ,a &asado de ser terreno e/c%usi!o de
&rofesiona%es de% sector a ser una %a#or a#ierta donde %as nue!as tecno%og(as* es&ecia%mente %as de corte
co%a#orati!o* ,an &ermitido ue otro ti&o de usuarios desarro%%en + com&artan informacin cartogrfica-
'n este sentido* %os SIG no son so%o ,erramientas dentro de ese conte/to de gran im&ortancia de %a
informacin geogrfica* sino en gran medida res&onsa#%es de ue esa situacin sea ta%* &ues su
contri#ucin dentro de% &anorama re%ati!o a %a geograf(a ,a sido !ita% &ara im&u%sar sta + ,acer%a %%egar
,asta su %ugar actua%- 'n una sociedad donde %a informacin + %a tecno%og(a son dos de %os &i%ares
fundamenta%es* %os SIG son* sin %ugar a dudas* %a tecno%og(a estandarte &ara e% mane$o de informacin
geogrfica* + %os e%ementos #sicos ue cana%izan %a gestin de todo aue%%o ue* de un modo u otro*
&resente una com&onente geogrfica susce&ti#%e de ser a&ro!ec,ada- .s(* un SIG es fundamenta%mente
una ,erramienta &ara tra#a$ar con informacin georreferenciada* una definicin en %a ue &ueden entrar
un gran n6mero de tecno%og(as + de otros e%ementos no tecno%gicos* %os cua%es !eremos a continuacin-

1.2. Un pequeno ejemplo
Para comenzar a tener una idea correcta de %o ue re&resenta e im&%ica un SIG* !eamos un senci%%o
e$em&%o- Su&ongamos e% caso de un organismo o em&resa cu+o tra#a$o inc%u+e %a gestin de una masa
foresta%- 'ste tra#a$o de gestin im&%icar a%gunas acti!idades como %as siguientes* en %as cua%es se uti%iza
en ma+or o menor medida informacin georreferenciada-




8

7e%imitacin de %as distintas zonas in!entaria#%es + unidades dasocrticas (montes* cantones* roda%es*
etc-)
7ise3o de in!entarios 8ea%izacin de in!entarios + gestin de sus datos &ara %a o#tencin de resu%tados
ta%es como estimaciones de !o%6menes madera#%es- Gestin de infraestructuras de% monte ta%es como
!(as de comunicacin* torres de !igi%ancia contra incendios* etc-

'n un conte/to en e% ue no e/isten medios informticos &ara %a rea%izacin de estas tareas* gran &arte de
e%%as se desarro%%arn con e% a&o+o de cartograf(a c%sica- .s(* %as zonas in!entaria#%es se de%imitarn
so#re un &%ano* + so#re este mismo &ueden medirse sus su&er)cies con %a a+uda de un &%an(metro- 'n
ese mismo &%ano se %oca%izan %as &arce%as a muestrear en un in!entario* + %os o&erarios encargados de
%%egar ,asta esas &arce%as + rea%izar %as mediciones &ertinentes se a+udan de % &ara %oca%izar%as +
des&%azarse so#re e% terreno-
4os resu%tados de% in!entario se a%macenan en estadi%%os* + %as o&eraciones corres&ondien9 tes a% an%isis
estad(stico de estos se rea%izan de forma manua%* as( como %a com&aracin con in!entarios anteriores ue
&ermiten estudiar %a e!o%ucin de% monte-

4a &resencia de medios informticos faci%ita estas tareas* me$orando &or una &arte %a gestin de %os
datos* + &or otra %as o&eraciones ue &ueden rea%izarse so#re estos- :na senci%%a ,o$a de c%cu%o* &or
e$em&%o* es una ,erramienta im&rescindi#%e &ara %a gestin de %os datos de un in!entario* ,aciendo ue
todo e% tra#a$o con e%%os resu%te ms e)ciente + adecuado-
'n %o re%ati!o a %a cartograf(a* %a situacin* aunue con un desarro%%o (+ es&ecia%mente una im&%antacin
de usuarios) ms reciente* no es mu+ distinta- ;enta$as simi%ares a %as ue a&orta una ,o$a de c%cu%o
&ueden encontrarse en una a&%icacin ue &ermitiera uti%izar ma&as + &%anos dentro de un ordenador*
con %a consecuente ganancia en &roducti!idad* e)ciencia + &recisin- 'sta a&%icacin destinada a% mane$o
de cartograf(a es e% conce&to #sico de un Sistema de Informacin Geogr)ca* + %a idea fundamenta% a
&artir de %a cua% comenz e% desarro%%o de estos-
"on un SIG* %a cartograf(a de esa masa foresta% &uede !isua%izarse + a%macenarse en un ordenador
&ersona%* + &ueden rea%izarse sin di)cu%tad + de forma instantnea c%cu%os ta%es como mediciones de
cada una de %as entidades- 4a creacin de nue!a informacin cartogr)ca se %%e!a a ca#o +a en e% &ro&io
SIG* de% mismo modo ue %a edicin de cartograf(a +a e/istente- <odi)car e% %(mite de una unidad
dasocrtica o e% trazado de una !(a* o crear %a cartograf(a corres&ondiente a %as &arce%as de in!entario son
tareas ue* en nuestro caso de e$em&%o* se rea%izan ,o+ en d(a em&%eando un SIG- 4as !enta$as ue esto
tiene son muc,as* es&ecia%mente %as re%acionadas con una me$or gestin de% con$unto de distintos datos
ue se mane$an* as( como %as re%ati!as a %a senci%%ez con ue &ueden modi)carse estos datos-

Otras de %as %a#ores donde un SIG demuestra su uti%idad es en e% an%isis- 4os datos geogr)cos &ueden
ser o#$eto de gran n6mero de distintos an%isis* + %a ca&acidad de cm&uto de un ordenador es necesaria
&ara muc,os de e%%os- 4a ,erramienta idnea &ara im&%ementar esos a%goritmos + o&eraciones de an%isis
es&acia% es e% SIG* &ues +a contiene %os e%ementos necesarios &ara e% mane$o de %os datos de &artida* es
decir* aue%%os ue contienen %a informacin georreferenciada- 5* &or su&uesto* un SIG conectado a un
&erifrico de im&resin &ermite generar una !ersin ana%gica a &artir de %a informacin con %a ue se
tra#a$a* teniendo %a ca&acidad de crear cartograf(a en &a&e% cuando as( se reuiera-
'n otras &a%a#ras* un SIG es una ,erramienta ue #rinda a %as %a#ores de uso + ma9 ne$o de informacin
geogr)ca toda %a &otencia de un ordenador* &ues ,a sido disenada es&ec()camente &ara tra#a$ar con
este ti&o &articu%ar de informacin- =o o#stante* ms a%% de todas estas tareas antes mencionadas e%
conce&to de SIG ,a e!o%ucionado ,asta con!ertir actua%mente a estos en sistemas com&%e$os ue #uscan
dar so%ucin a todas %as necesidades ue se &resentan en situaciones simi%ares a %a de% e$em&%o
comentado- "on %a tecno%og(a actua%* %a incor&oracin de e%ementos &ro&ios de %os SIG &uede %%egar
muc,o ms a%%* + uno de %os &i%ares ms s%idos de %os SIG en %a actua%idad es su ca&acidad de mostrar
ue e/iste una com&onente es&acia% susce&ti#%e de ser gestionada con %a a+uda de un SIG en %a &rctica
tota%idad de conte/tos &osi#%es- "omo sistema* un SIG &uede gestionar %a cartograf(a necesaria &ara %a
gestin integra% de% monte* + ,acer%o adems de forma centra%izada- 7e este modo* se garantiza e% rigor +
%a ro#ustez de %os datos #ase* +a ue e% SIG es e% encargado de cana%izar %a uti%izacin de estos &or &arte



9



de todos %os usuarios- 'sto es de es&ecia% im&ortancia en caso de ue se editen %os datos* +a ue esta
edicin tam#in est centra%izada* + un usuario !e re>e$arse en su cartograf(a de forma inmediata %os
cam#ios rea%izados &or otro* teniendo siem&re a su dis&osicin %a !ersin ms actua% +* &or tanto* ms
adecuada- . esto &uede anadirse %a uti%izacin de SIG m!i%es en dis&ositi!os &ortti%es* ue &ermi9 ten
ue e% SIG se incor&ore tam#in a %as fases de tra#a$o de cam&o- 'sa misma cartograf(a centra%izada
&ueden uti%izar%a %os o&erarios en cam&o a tra!s de sus dis&ositi!os &ara desarro%%ar su tra#a$o*
a+udndose adems de sistemas de na!egacin &ara %a %oca%izacin de %as &arce%as de un muestreo o de
cua%uier otro &unto de inters a% ue de#an des&%azarse- Gracias a %a tecno%og(a SIG* %a informacin
es&acia% &uede ser a&ro!ec,ada en ma+or medida* + en muc,os casos &asa de ser una informacin
in,erente a %os datos &ero sin una !erdadera a&%icacin* a ser un e%emento sumamente enriuecedor +
c%a!e &ara muc,os an%isis-
'n nuestro e$em&%o de gestin foresta%* %os &ro&ios datos de% in!entario* ue antes eran
fundamenta%mente datos so#re %as &ro&iedades de %os distintos r#o%es medidos (a%tura* dimetro* etc-)*
a,ora ofrecen muc,as ms &osi#i%idades si se considera ue cada uno de estos ar#o%es ,a sido medido
en una &arce%a dada* %a cua% %%e!a asociadas unas coordenadas concretas-
'% tra#a$o ue se desarro%%a#a en %a ,o$a de c%cu%o con estos datos se &uede incor&orar a% SIG* e% cua%
adems de %as funciones de an%isis estad(stico inc%u+e funciones de an%isis es&acia%- 7e este modo* %os
resu%tados numricos ue se o#ten(an de esos an%isis (!o%6menes tota%es estimados* a%turas medias*
etc-) se am&%(an mediante resu%tados con ma+or com&o9 nente es&acia%* como &uede ser %a creacin de
nue!a cartograf(a referente a %as !aria#%es &rinci&a%es (ma&as de densidad media de ar#o%ado* a%tura
dominante media* etc-)-

'n resumen* e% SIG en su conce&cin actua% es una ,erramienta integradora ue #usca a#arcar en su
m#ito todas %as funciona%idades ue se reuieren &ara e% tra#a$o con !aria#%es + e%ementos
es&acia%mente %oca%izados* incor&orando &ara e%%o ca&acidades !ariadas ue sern %as ue !a+amos
!iendo &rogresi!amente a %o %argo de esta o#ra-


1.3. Qu es un SlG?
Partiendo de% e$em&%o anterior* &odemos dar una de)nicin ms &recisa + forma% de %o ue rea%mente es
un SIG- ?sicamente* un SIG ,a de &ermitir %a rea%izacin %as siguientes o&eraciones:

4ectura* edicin* a%macenamiento +* en trminos genera%es* gestin de datos es&acia%es-

.n%isis de dic,os datos- 'sto &uede inc%uir desde consu%tas senci%%as a %a e%a#oracin de com&%e$os
mode%os* + &uede %%e!arse a ca#o tanto so#re %a com&onente es&acia% de %os datos (%a %oca%izacin
de cada !a%or o e%emento) como so#re %a com&onente temtica (e% !a%or o e% e%emento en s()-

Generacin de resu%tados ta%es como ma&as* informes* gr)cos* etc-

'n funcin de cua% de estos as&ectos se !a%ore como ms im&ortante* encontramos distin9 tas
de)niciones forma%es de% conce&to de un SIG- :na de)nicin c%sica es ue un SIG es un e%emento ue
&ermite ana%izar* &resentar e inter&retar ,ec,os re%ati!os a %a su&er)cie terrestre- '% mismo autor
argumenta* no o#stante* ue esta es una de)nicin mu+ am&%ia* + ,a#itua%mente se em&%ea otra ms
concreta- 'n &a%a#ras ,a#itua%es* un SIG es un con$unto de soft@are + ,ard@are disenado
es&ec()camente &ara %a aduisicin* mantenimiento + uso de datos cartogr)cos-
'n una %(nea simi%ar* se de)ne un SIG como un sistema de informacin disenado &ara tra#a$ar con datos
referenciados mediante coordenadas es&acia%es o geogr)cas- 'n otras &a%a#ras* un SIG es tanto un
sistema de #ase de datos con ca&acidades es&ec()cas &ara datos georreferenciados* como un con$unto
de o&eraciones &ara tra#a$ar con esos datos- 'n cierto modo* un SIG es un ma&a de orden su&erior-
.m#as de)niciones recogen e% conce&to fundamenta% de %os SIG en e% momento en ue fueron escritas*
&ero %a rea%idad ,o+ en d(a ,ace necesario recoger otras ideas* + %a de)nicin actua% de un SIG de#e
fundamentarse so#re todo en e% conce&to de sistema como e%emento integrador ue eng%o#a a un



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con$unto de com&onentes interre%acionados-
Soft@are + ,ard@are son dos e%ementos &rimordia%es de% SIG* &ero no son sin em#argo %os unicos- 'n e%
conte/to actua%* otros com&onentes $uegan un &a&e% igua% de im&ortante en %a idea% g%o#a% de un SIG-
7e igua% modo* un SIG &uede considerarse como un ((ma&a de orden su&erior)) entendien9 do ue se
trata de una forma ms &otente + a!anzada de ,acer todo aue%%o ue* &re!iamente a %a a&aricin de %os
SIG* se %%e!a#a a ca#o mediante e% uso de ma&as + cartograf(a en sen9 tido c%sico- 's decir* %os SIG
re&resentan un &aso ms a%% de %os ma&as- =o o#stante* esta de)nicin resu%ta en e/ceso sim&%ista*
&ues ma&as + SIG no son conce&tos eui&ara#%es en e% conte/to actua% de estos u%timos-
:n ma&a es una re&resentacin de un con$unto de datos es&acia%es +* aunue esta re&re9 sentacin
resu%ta de enorme im&ortancia* en e% entorno de un SIG no es sino un e%emento ms de una serie de
com&onentes (ta%es como e% soft@are + e% ,ard@are ue antes men9 cion#amos)- <s a6n* un SIG
contiene no so%o %os datos + %a re&resentacin* sino tam#in %as o&eraciones ue &ueden ,acerse so#re
e% ma&a* ue no son a$enas a este sino &artes igua%mente de todo e% sistema conformado &or e% SIG-
7e %a misma forma ue %os te/tos ,an &asado de% &a&e% a% ordenador (antes %e(amos %i#ros* a,ora
&odemos %eer %i#ros im&resos* %i#ros digita%es* &ginas Ae#* etc-)* %os ma&as tam#in ,an dado ese sa%to
cua%itati!o con %a a&aricin de %os SIG- Sin em#argo* e% SIG es muc,o ms ue una nue!a forma de
cartograf(a* + no in!a%ida en a#so%uto formas anteriores-
7e ,ec,o* una funcin mu+ im&ortante de %os SIG es a+udar a crear ma&as en &a&e%* + estos se siguen
uti%izando ,o+ en d(a en todos %os m#itos- 5 $unto con esta funciona%idad* encontramos otras ue ,acen
ue en su con$unto un SIG sea una ,erramienta integradora + com&%eta &ara e% tra#a$o con informacin
georreferenciada-
7e#e entenderse* &ues* un SIG* como un e%emento com&%e$o ue eng%o#a una serie de otros e%ementos
conectados* cada uno de %os cua%es desem&ena una funcin &articu%ar- 'stos e%ementos son* como
iremos !iendo ms ade%ante* %os datos* %os &rocesos* %a !isua%izacin* %a tecno%og(a + e% factor
organizati!o- ?aste &or e% momento citar%os* +a ue ms ade%ante* + a %o %argo de todo e% %i#ro* se irn
descri#iendo &ormenorizadamente todos e%%os-
"on %o anterior* una de)nicin ms &recisa es decir ue un SIG es un sistema ue integra tecno%og(a
informtica* &ersonas e informacin geogr)ca* + cu+a &rinci&a% funcin es ca&turar* ana%izar* a%macenar*
editar + re&resentar datos georreferenciados -
'n %as siguientes secciones !eremos &or se&arado %a forma en ue un SIG integra %a tecno%og(a
informtica* %as &ersonas + %a informacin geogr)ca* as( como %a forma en ue %os conce&tos
fundamenta%es en %os ue e% &ro&io SIG se sustenta su&onen una integracin
de distintas disci&%inas-

1.3.1. SlG como integrador de informacin
Si #ien un SIG tiene una in,erente natura%eza integradora + esta &uede enfocarse desde muc,os &untos
de !ista ta% + como !emos en este a&artado* e% e%emento ta% !ez ms re%e!ante en este sentido es %a
&ro&ia informacin ue un SIG mane$a + %as caracter(sticas de esta-
"once&tua%mente* e% !erdadero &i%ar de esa natura%eza integradora de% SIG reside en %a informacin
geogr)ca con %a ue se tra#a$a* ue &ro!ee %a ama%gama adecuada &ara ue un SIG sea un sistema
s%ido + 'n e%%as* no siem&re resu%ta senci%%o #uscar e%ementos en com6n &ara &oder unir + coordinar
toda esa informacin #a$o un unico &unto de !ista conce&tua%- 'n otras ocasiones* disci&%inas ue en %a
&rcticaco,esionado* con)rindo%e a su !ez sus &ro&ias caracter(sticas + su inters como ,erramienta
&o%i!a%ente-
<uc,as disci&%inas tra#a$an con informacin de distinta natura%eza &resentan una interaccin rea% (&uede
decirse ue* de un modo u otro* todas %as disci&%inas estn interre%acionadas) resu%tan dif(ci%es de integrar
desde e% &unto de !ista terico* + no es senci%%o &oner%as en un marco com6n de tra#a$o-
Por e$em&%o* informacin de ti&o socio%gico como %a tasa de ana%fa#etismo e informacin de carcter
f(sico o #io%gico como &uede ser %a acidez de% sue%o* no &arecen senci%%as de com#inar &ara %a rea%izacin
de a%g6n an%isis com6n- 7e e/istir a%guna re%acin entre e%%as (o de no e/istir* + &retender demostrar ue
son !aria#%es inde&endientes)* es necesario #uscar un &unto de en%ace entre am#as informaciones &ara
&oder estudiar esta- :n ne/o ue %as une es e% ,ec,o de ue estn asociadas a una %o a%izacin en e%
es&acio* +a ue una serie de datos de tasa de ana%fa#etismo corres&ondern a una serie de %ugares* de%



11



mismo modo ue %o ,arn %os !a%ores de acidez de% sue%o-
'% ,ec,o de ue am#as informaciones tienen a su !ez carcter geogr)co !a a &ermitir com#inar%as +
o#tener resu%tados a &artir de un an%isis com6n- Puesto ue* ta% + como se mencion a% inicio de este
ca&(tu%o* a&ro/imadamente un 01 2 de toda %a informacin est georreferenciada* esa georreferencia !a
a re&resentar en una gran ma+or(a de %os casos un &unto com6n &ara enmarcar e% an%isis- '% SIG es* en
este conte/to* e% marco necesario en e% ue incor&orar esa informacin georreferenciada + tra#a$ar con
e%%a-

1.3.2. SlG como integrador de tecnologas

Puede &ensarse ue %os SIG son meramente ,erramientas informticas + ue %a 6nica tecno%og(a ue
reside tras e%%as es %a &ro&ia tecno%og(a informtica- Sin em#argo* e% &a&e% integrador de %os SIG ,ace ue
sean %a ,erramienta e%egida &ara %a gestin de resu%tados + e%ementos &roducidos &or otras tecno%og(as*
muc,as de %as cua%es se encuentran actua%mente en &%eno desarro%%o-
4a &o&u%arizacin de %os SIG + su ma+or &resencia en una #uena &arte de %os m#itos de tra#a$o actua%es
,an tra(do como consecuencia una ma+or conciencia acerca de %a im&ortancia de %a com&onente es&acia%
de %a informacin* as( como so#re %as &osi#i%idades ue %a uti%izacin de esta ofrece- Por e%%o* una gran
&arte de %as tecno%og(as ue ,an surgido en %os u%timos anos (+ seguramente de %as ue sur$an en %os
&r/imos) se centran en e% a&ro!ec,amiento de %a informacin es&acia%* + estn conectadas en ma+or o
menor medida a un SIG &ara am&%iar su a%cance + sus ca&acidades- Por su &osicin centra% en e% con$unto
de todas %as tecno%og(as* %os SIG cum&%en adems un &a&e% de unin entre e%%as* conectndo%as +
&ermitiendo una re%acin >uida a%rededor de %as funciona%idades + e%ementos #ase de un Sistema de
Informacin Geogr)ca-

1.3.3. SlG como integrador de personas
5a sa#emos ue %a informacin georrefenciada es mu+ numerosa + !ariada- 'sto signi)ca ue son
muc,os %os ti&os de &ersonas ue &ueden em&%ear%a +* &or tanto* ue &ueden em&%ear un SIG &ara e%
tra#a$o con e%%a- 4a &resencia de% SIG como &uerta de acceso a esa informacin es un &unto com6n a
todas esas distintas &ersonas* + un Sistema de Informacin Geogr)ca es tam#in un e%emento
integrador a ni!e% ,umano + &rofesiona%-
7entro inc%uso de un mismo cam&o de a&%icacin* son !arios %os gru&os de &ersonas ue !an a estar
im&%icados en e% desarro%%o de una tarea dada con %a a+uda de un SIG- 7esde %a creacin de% dato
geogr)co ,asta %a o#tencin de un resu%tado )na% son muc,as %as o&eraciones ue se %%e!an a ca#o* +
estas %as desarro%%an &rofesiona%es de distinta es&ecia%izacin + con ,erramientas &articu%armente
ada&tadas a dic,as o&eraciones- 'n nuestro e$em&%o* + en %a eta&a &re!ia a %a a&aricin de %os SIG* %as
,erramientas ue em&%ea e% cartgrafo &ara generar un ma&a son mu+ diferentes de %as ue em&%ea e%
gestor &ara ana%izar dic,o ma&a* + estas a su !ez distintas a %as ue &ueden em&%earse &ara %a
e%a#oracin de resu%tados-
"on %a a&aricin de %os SIG* todos %os &rofesiona%es dentro de esa cadena ue !a desde e% creacin de%
dato ,asta %as o&eraciones )na%es ue se rea%izan so#re estos tienen una ,erramienta com6n de tra#a$o*
&ues un SIG &uede uti%izarse &ara desarro%%ar &arcia% o tota%mente %as tareas corres&ondientes a cada uno
de e%%os- '% SIG es em&%eado &ara crear cartograf(a* &ara a%macenar* gestionar + consu%tar esta* as( como
&ara rea%izar an%isis ms com&%e$os en #ase a e%%a + crear resu%tados-
4as funciones #sicas ue un SIG ,a de cum&%ir* ue +a !imos en e% momento de dar una de)nicin de
estos* cu#ren en rea%idad un rango am&%io de tra#a$o* + eng%o#an %as necesidades de usuarios ue con
anterioridad no ten(an entre s( un marco de tra#a$o com6n tan de)nido- 'sto tiene como consecuencia
ue e/iste una me$or coordinacin entre e%%os* &ues es %a &ro&ia ,erramienta uien esta#%ece %as
caracter(sticas de %a re%aciones e/istentes* + estas no de&enden +a unicamente de% &ro&io m#ito de
a&%icacin- =o o#stante* a&arece una ma+or necesidad de organizacin* + como !eremos ms ade%ante*
esta organizacin es una de %as &artes #sicas de% sistema SIG + un e%emento necesario &ara su #uen
funcionamiento-





12

1.3.4. SlG como integrador de teoras y fundamentos. La Ciencia
de la lnformacin Geogrca
4a e!o%ucin conce&tua% ue se ,a &roducido en e% m#ito de %os SIG* &asando como +a ,emos !isto de ser
considerados sim&%es &rogramas informticos a sistemas com&%etos con m6%ti&%es com&onentes* ,a tenido
%ugar tam#in en %a ciencia ue %os rodea- 4os SIG no so%o ,an contri#uido a% desarro%%o de %as ciencias
a)nes* sino ue en muc,os casos ,an modi)cado estas o ,an contri#uido a %a formacin de nue!as
ramas- "once&tos #sicos + ,asta ese momento s%idos* como &or e$em&%o %a idea de %o ue es + %o ue
signi)ca un ma&a (una idea fundamenta% &ara e% tra#a$o en muc,as disci&%inas)* ,an sido %itera%mente
rede)nidas desde %a a&aricin de %os SIG-
7esde un &unto de !ista mu+ sim&%e* &odemos entender un SIG como %a unin de dos ciencias: %a
geograf(a + %a informtica- ;isto as(* un SIG es una ,erramienta informtica &ara a+udar a% tra#a$o en
e% m#ito geogr)co- 'sta conce&cin tan sim&%e dista* no o#stante* muc,o de% conce&to rea% de un SIG*
&ues este incor&ora e%ementos de muc,as ciencias distintas como &ueden ser %as siguientes:
7isci&%inas re%acionadas con %a tecno%og(a + e% mane$o de informacin- Se inc%u+en au( %as ciencias de
%a informacin* %a informtica* e% diseno de #ases de datos o e% tratamiento digita% de imgenes* entre
otras- <uc,as de estas* a su !ez* deri!an de otras o toman im&ortantes e%ementos de e%%as- 4a
estad(stica o %a matemtica son a%gunas de esas ciencias fundamenta%es-
7isci&%inas dedicadas a% estudio de %a Bierra desde un &unto de !ista f(sico- 4a geo%og(a* %a geo%og(a* %a
oceanograf(a* %a eco%og(a* as( como todo e% con$unto de ciencias medioam#ienta%es* forman &arte de este
gru&o-
7isci&%inas dedicadas a% estudio de %a Bierra desde un &unto de !ista socia% + ,umano-
'n este gru&o se inc%u+en %a antro&o%og(a* %a geograf(a o %a socio%og(a* entre otras- 4as ciencias de este gru&o*
as( como %as de% anterior* son todas e%%as &otencia%es usuarias de %os SIG-
7isci&%inas dedicadas a% estudio de% entendimiento ,umano* en &articu%ar en %o concerniente a %a
interaccin con muinas- 4as ciencias de% conocimiento* %a &sico%og(a en genera% o %as ramas ue estudian +
desarro%%an %a Inte%igencia .rti)cia% tam#in $uegan su &a&e% en e% conte/to actua% de %os SIG-
7isci&%inas ue tradiciona%mente ,an rea%izando una integracin de conocimientos de otros m#itos
distintos- 4a geograf(a como ta% es %a &rinci&a% re&resentante de este gru&o-
'n e% conte/to &resente* &odemos entender %a "iencia de %a Informacin Geogr)ca como todo e%
con$unto de disci&%inas + conocimientos ue residen tras %os SIG* tanto en su desarro%%o + creacin como
en su uti%izacin + as&ectos &rcticos- 'sta ciencia se enmarcar(a a su !ez dentro de ese u%timo gru&o de
disci&%inas integradoras* %%e!ando ms a%% %a idea de %a geograf(a como rea de conocimiento ue eng%o#a
e%ementos de muc,os otros m#itos-
'% trmino geomtica* formado a &artir de %os !oca#%os geograf(a e informtica* se em&%ea con frecuencia &ara
,acer mencin a todo ese gru&o de ciencias re%acionadas con %os SIG-
=o o#stante* + como +a se ,a comentado* no se re)ere e/c%usi!amente a esas dos disci&%inas* sino ue
sim&%emente toma nom#re de %os dos #%oues &rinci&a%es de conocimiento a &artir de %os cua%es se ,a
desarro%%ado %a ciencia de %os SIG-
Si %os SIG de#en ser entendidos a d(a de ,o+ como un sistema* %a ciencia ue %os de)ne + en %a ue se
fundamentan de#e no so%o descri#ir + ser!ir de so&orte a su e%ementos* sino tam#in atender a una de
%as caracter(sticas fundamenta%es de todo sistema: %as interre%aciones e/istentes entre dic,os e%ementos- Por
esta razn* disci&%inas ta%es como %as ciencias de% conocimiento $uegan un &a&e% im&ortante en e% m#ito
de %os SIG* &ues son fundamenta%es &ara estudiar %as re%aciones entre dos de sus com&onentes como son %a
tecno%og(a + e% factor organizati!o-
'n este %i#ro desarro%%aremos e%ementos &ro!enientes de distintas disci&%inas* centrndonos en aue%%as
ramas ue tengan ma+or re%e!ancia desde e% &unto de !ista de% usuario de SIG* + con inde&endencia de
cu% sea %a funciona%idad ue este &ueda #uscar- 7e$aremos de %ado a%gunos as&ectos sin duda
im&ortantes &ero ue atanen a otros enfoues distintos (como &ueden ser* &or e$em&%o* e% desarro%%o
de a&%icaciones SIG o e% diseno de entornos SIG cor&orati!os)* aunue no de#e &erderse de !ista e%
,ec,o de ue estos contenidos son tam#in im&ortantes dentro de% sistema g%o#a% de un SIG-




13



1.4. Qu no es un SlG?
's o#!io ue* &ese a ue su &ro&ia denominacin indica es&ec()camente ue %os SIG desarro%%an su
acti!idad con informacin geogr)ca + esta es necesaria &ara e% tra#a$o con e%%os* e/isten otras tecno%og(as
ue tam#in &ueden ,acer uso directo de esa informacin + e/&%otar%a de formas a%ternati!as- . medida
ue se ,a ido rede)niendo e% conce&to de SIG* muc,os e%ementos ,an ido entrando en e% am&%io &araguas
actua% de% SIG* as( como distintas disci&%inas* seg6n ,emos !isto + !eremos ms ade%ante- =o o#stante* esas
&ro&ias disci&%inas no ,an desa&arecido como ta%es* + siguen e/istiendo de forma autnoma- 5 cada
una de e%%as dis&one de sus &ro&ias ,erramientas* %as cua%es &ueden inc%uir tam#in tecno%og(as o sistemas
ms com&%e$os simi%ares a %os SIG &ero con un enfoue distinto-
Geogra&,ic Information Science en ings* a#re!iado como GIScience o sim&%emente con e% &ro&io
acnimo GIS- 4a distincin entre estas + %os SIG es nota#%e* m/ime a d(a de ,o+* + es fci% %oca%izar sin
confusin %as &arce%as conce&tua%es + &rcticas ue cada una ocu&a o %as reas en %as ue e/iste un cierto
so%a&e- Por esta razn* igua% ue es necesario de)nir u es un SIG* resu%ta o#%igado &resentar aue%%as
tecno%og(as ue com&arten caracteres comunes con e% SIG (siendo e% &rinci&a% de e%%os %a uti%izacin de
informacin georreferenciada)* + ue ,an seguido una e!o%ucin &ara%e%a ,asta e% &unto de diferenciacin
actua%- .,ora ue +a sa#emos %o ue es un SIG* !eamos u otras ,erramientas simi%ares* &ese a
com&artir e%ementos comunes* no entran en %a de)nicin de SIG ue ,emos dado-
7os son %as &rinci&a%es so%uciones ue de#en conocerse &or su re%acin directa con e% m#ito SIG:
7iseno .sistido &or Ordenador (".7) + .<CD<-
4as a&%icaciones ".7 (Digura E-E) &ermiten e% diseno informatizado de e%ementos mu+ di!ersos* ue
&ueden ir desde una &ieza industria% o %a carrocer(a de un autom!i% (tareas con &oca re%acin con %os
SIG) a un edi)cio (con ma+or re%acin con %os SIG)- '% uso de ,erramientas ".7 en disci&%inas como
%a aruitectura &ara %a creacin de &%anos tiene cierta simi%itud con e% uso de un SIG* + am#as
,erramientas se ,an nutrido %a una de %a otra en cuanto a sus funciona%idades- =o o#stante* siguen
e/istiendo grandes diferencias ue ,acen ue cada a&%icacin res&onda a unas necesidades concretas &ese
a %a e/istencia de caracter(sticas comunes- 7e entre estas diferencias ca#e destacar %as siguientes:
SIG + ".7 ,an sido disenados &ara &ro&sitos diferentes- '% de% SIG es re>e$ar %a rea%idad* mientras
ue e% de% ".7 es disenar a%go ue no e/iste toda!(a- 4a creacin es e% e%emento fundamenta% en e% ".7*
mientras ue e% estudio de una rea%idad +a creada constitu+e %a #ase de% SIG-

Digura E-E: 'ntorno de tra#a$o de una a&%icacin ".7-


'% a%macenamiento de datos es diferente de#ido a% distinto enfoue- 'n %os SIG se da ma+or &eso a



14


%a gestin de %os datos* mientras ue en e% ".7 %a &arte !isua% es &re&onderante* + e% a%macenamiento
as( %o re>e$a- :n dato SIG se a%macena como un un dato geogr)co com&%e$o* mientras ue en un ".7 se
a%macena #sicamente como un di#u$o* &ues es se e% enfoue fundamenta% de tra#a$o-
'% !o%umen de datos en un SIG es ordenes de magnitud ma+or* + e%%o im&%ica una gestin de datos
distinta + unas necesidades ms e%e!adas en ese sentido- 4a esca%a de tra#a$o tam#in a%canza
dimensiones ma+ores* +a ue* mientras ue con am#as ,erramientas &uede tra#a$arse en una e/tensin
%imitada* un ".7 no esta &ensado &ara gestionar datos de una su&er)cie como %a de un &a(s* un
continente o e% &%aneta entero-
=o todos %os ti&os de datos de un SIG se &ueden incor&orar en un ".7- 4os datos &rocedentes de %a
te%edeteccin* &or e$em&%o* no forman &arte de% a#anico de datos ue un ".7 &uede mane$ar-
'% ".7 &uede resu%tar su)ciente &ara desarro%%ar a%gunas tareas &ro&ias de %os SIG* en &articu%ar %as
re%acionadas con e% diseno cartogr)co- =o o#stante* a%gunas circunstancias &onen de mani)esto %as
carencias de una ,erramienta ".7 &ara sustituir com&%etamente a un SIG* a% tener reuerimientos &ara
%os ue esta no &uede ofrecer una so%ucin- 'ntre estos reuerimientos ca#e citar %os siguientes:

.n%isis* mode%izacin* + gestin a!anzada de datos es&acia%es-
Bra#a$o con datos ue cu#ren una gran su&er)cie geogr)ca-
=ecesidad de uti%izar di!ersos sistemas de &ro+eccin-
'dicin de datos &or usuarios de distinto &er)% + de modo concurrente-

Por su &arte* %as sig%as .<CD<( .utomated <a&&ingCDaci%ities <anagement) de uso &oco ,a#itua% en
nuestro idioma* ,acen referencia a a&%icaciones disenadas &ara %a gestin de infraestructuras
genera%mente de carcter &6#%ico* ta%es como redes de a%cantari%%ado* conducciones de gas o !(as de
circu%acin* entre otras-
4as a&%icaciones em&%eadas &ara estas tareas tienen dos #%oues #sicos: un #%oue gr)co de !isua%izacin +
otro de gestin de datos- 'ste u%timo a%macena %os atri#utos asociados a %os e%ementos gr)cos* ue son
&rinci&a%mente de ti&o %inea% (tu#er(as* redes de a%um#rado* etc-)-
Otro ti&o de e%ementos* ta%es como e%ementos &o%igona%es* son dif(ci%es de mane$ar en estos sistemas* +a
ue su diseno o#edece a %as necesidades e/istentes en su m#ito de uti%izacin* + estas se sit6an
ma+oritariamente a%rededor de %as infraestructuras %inea%es- Sin em#argo* inc%uso con este ti&o de
e%ementos %as ca&acidades de una a&%icacin .<CD< no igua%an a %as de un SIG* +a ue no incor&oran
otro ti&o de informacin como %a re%ati!a a %a to&o%og(a- 'sto es as( de#ido a ue e% su#sistema de an%isis*
fundamenta% en un SIG* no tiene &resencia en estas ,erramientas* + &or tanto sus caracter(sticas no
inc%u+en aue%%os com&onentes ue sean necesarios e/c%usi!amente &ara &rocesos de ti&o ana%(tico-
Puede decirse* &or tanto* ue este ti&o de a&%icaciones re&resenta un su#con$unto de %os SIG* &ues sus
funciona%idades &rinci&a%es son ms reducidas ue %as de estos* + su m#ito "artograf(a
.utomatizadaCGestin de Ser!icios de a&%icacin es menos genera%ista- 'n cierta medida* %as a&%icaciones
.<CD< se aseme$an tam#in a %as a&%icaciones ".7* &oniendo un nfasis es&ecia% en %a com&onente
gr)ca* aunue con una ma+or ada&tacin a %a natura%eza geogr)ca de %a informacin con %a ue se
tra#a$a-
.% contrario sin em#argo de %o ue sucede con %as a&%icaciones ".7* en %a actua%idad %as %a#ores
&ro&ias asociadas a %os &roductos .<CD< se &ueden %%e!ar a ca#o en un SIG genrico* o #ien en una
ada&tacin de este ue tenga en consideracin %as caracter(sticas &articu%ares de% m#ito de tra#a$o- 'n
este sentido* %a gestin de ser!icios no es una a&%icacin ms es&ec()ca ue otras a %a ,ora de em&%ear un
SIG* + este en %a actua%idad eng%o#a de forma casi com&%eta %as funciona%idades de una ,erramienta
.<CD<-

1.5. Componentes de un SlG
"omo +a ,emos !isto* en su conce&cin actua% %os SIG son sistemas com&%e$os ue integran una serie de
distintos e%ementos interre%acionados- '% estudio de todos + cada uno de estos e%ementos es e%
fundamento &ara e% estudio g%o#a% de %os Sistemas de Informacin Geogr)ca* + de ese modo se a#orda
a %o %argo de este %i#ro* mostrando %as &ro&ias caracter(sticas de cada e%emento + %os conce&tos



15



necesarios &ara entender %as re%aciones entre e%%os-
:na forma de entender e% sistema SIG es como formado &or una serie de su#sistemas* cada uno de
e%%os encargado de una serie de funciones &articu%ares- 's ,a#itua% citar tres su#sistemas fundamenta%es:
Su#sistema de datos- Se encarga de %as o&eraciones de entrada + sa%ida de datos* + %a gestin de
estos dentro de% SIG- Permite a %os otros su#sistemas tener acceso a %os datos + rea%izar sus funciones en
#ase a e%%os-
Su#sistema de !isua%izacin + creacin cartogr)ca- "rea re&resentaciones a &artir de %os datos (ma&as*
%e+endas* etc-)* &ermitiendo as( %a interaccin con e%%os- 'ntre otras* incor&ora tam#in %as funciona%idades
de edicin-
Su#sistema de an%isis- "ontiene mtodos + &rocesos &ara e% an%isis de %os datos geogr)cos-
4a )gura E-F muestra e% esuema de estos tres su#sistemas + su re%acin-
Para ue un SIG &ueda considerarse una ,erramienta uti% + !%ida con carcter genera%* de#e incor&orar
estos tres su#sistemas en cierta medida-
Otra forma distinta de !er e% sistema SIG es atendiendo a %os e%ementos #sicos ue %o com&onen- "inco
son %os e%ementos &rinci&a%es ue se contem&%an tradiciona%mente en este as&ecto (Digura E-G):
7atos- 4os datos son %a materia &rima necesaria &ara e% tra#a$o en un SIG* + %os ue contienen %a
informacin geogr)ca !ita% &ara %a &ro&ia e/istencia de %os SIG-
<todos- :n con$unto de formu%aciones + metodo%og(as a a&%icar so#re %os datos-
Soft@are- 's necesaria una a&%icacin informtica ue &ueda tra#a$ar con %os datos e im&%emente %os
mtodos anteriores-
Hard@are- '% eui&o necesario &ara e$ecutar e% soft@are-
Personas- 4as &ersonas son %as encargadas de disenar + uti%izar e% soft@are* siendo e% motor de%
sistema SIG-






Digura E-F: 'suema de un SIG con sus tres su#sistemas fundamenta%es: datos* !isua%izacin + an%isis




16


Digura E-G: '%ementos ue forman e% sistema SIG

Para e% enfoue de esta o#ra* cada uno de %os e%ementos anteriores tiene unas caracter(sticas &ro&ias ue
de#en estudiarse- =o o#stante* e% ,ard@are no es un e%emento es&ecia%mente &articu%ar en e% caso de un
SIG* + %as a&%icaciones SIG ue encontramos actua%mente en e% mercado en todas sus !ariedades (ue
son %as ue e% %ector de este %i#ro !a a uti%izar ,a#itua%mente) se e$ecutan en su ma+or(a so#re
ordenadores &ersona%es sin reuerimientos a%tamente es&ec()cos- <s a6n* %a e/&ansin de %as tecno%og(as
SIG ,a a%canzado ,o+ en d(a otros m#itos como %as &%ataformas m!i%es* ,aciendo de estas unas tecno%og(as
&oco es&ec()cas en %o ue a ,ard@are se re)ere- Por esta razn* no es necesario tratar en deta%%e esta &ieza de%
sistema SIG* siendo ms adecuado tratar e% resto de e%ementos* ms caracter(sticos e im&ortantes &ara e%
a&rendiza$e de %os conce&tos SIG + %a descri&cin de estos- Por su &arte* %as &ersonas tienen im&ortancia
tanto de forma indi!idua% como en su con$unto* siendo diferentes %as necesidades ue &%antean como
usuarios + #ene)ciarios de un SIG- 'n %a sociedad actua%* %as tecno%og(as + &%anteamientos co%a#orati!os ,an
ca%ado ,ondo en e% am#ito SIG* + %a informacin geogr)ca es* &or su &ro&ia natura%eza* &ro&ensa a ser
com&artida + uti%izada &or diferentes &ersonas con )nes mu+ distintos- 's &or e%%o ue e% as&ecto de
ma+or re%e!ancia res&ecto a %as &ersonas como &artes de% sistema SIG es e% de sus re%aciones + su
organizacin* siendo adems en este cam&o donde se ,an &roducido en ma+or medida %os u%timos a!ances*
+ donde ,a tenido %ugar un cam#io ms &rofundo* no +a so%o dentro de %os SIG* sino tam#in en otras
tecno%og(as de simi%ar (ndo%e-
Puede entenderse esto como un nue!o su#sistema: e% su#sistema de gestin* ue es res&onsa#%e de
gestionar %a interaccin de %os restantes + de)nir + contro%ar e% marco en ue esta tiene %ugar-
4as &ersonas a su !ez dan forma a %os distintos m#itos de tra#a$o* de)niendo estos en funcin de sus
necesidades- Puede tratarse e% con$unto de cam&os de es&ecia%izacin como un nue!o e%emento de% sistema
SIG* en %ugar de incor&orar%o dentro de otro-
.%gunos autores &ro&onen modi)car e% esuema c%sico de cinco e%ementos &ara re>e$ar ms
correctamente %a nue!a rea%idad de %os SIG- Por e$em&%o se &ro&one un esuema como e% mostrado en %a
)gura E-I-
4a incor&oracin de %a !isua%izacin es una diferencia nota#%e con res&ecto a% esuema c%sico- 'n rea%idad*
+ si !o%!emos a ese enfoue #asado en su#sistemas* e% su#sistema de !isua%izacin resu%ta de enorme
im&ortancia en un SIG* siendo &ese a e%%o ,a#itua% ue no sea tratado con %a su)ciente &rofundidad en
te/tos dedicados a %os SIG desde un &unto de !ista genrico- Precisamente &or no ser considerado un
e%emento inde&endiente* no se %e concede %a necesaria atencin como &arte ue de#e estudiarse a% tratar
%a disci&%ina de %os SIG-
'sto contrasta con e% ,ec,o de ue* a &esar de ue %as ca&acidades de %os SIG son muc,o ms am&%ias ue %as
re%acionadas con %a !isua%izacin* muc,os usuarios usan estas &or encima de %as restantes* desconociendo
inc%uso en muc,os casos gran &arte de %as otras ca&acidades ue un SIG &uede #rindar%es- "orrecto o no*
desde e% &unto de !ista de% usuario medio* %as ca&acidades de !isua%izacin estn en &rimera %(nea de%
con$unto de funciona%idades de un SIG-



17





Digura E-I: :na di!isin distinta de% sistema SIG

.#ordar e% estudio de un SIG acudiendo a% esuema c%sico de cinco e%ementos de$a de %ado %a
!isua%izacin* en cuanto ue %a eng%o#a como una funciona%idad deri!ada de dic,os e%ementos en su
con$unto &ese a ue esta tiene unas caracter(sticas &ecu%iares en e% entorno de un SIG + una !ita%
im&ortancia en %a conce&cin actua% de este- 's decir* e% esuema de &artes de un SIG no resu%ta e% ms
adecuado &ara estructurar e% estudio de %os SIG* a% menos en %o ue res&ecta a %a !isua%izacin como
&arte fundamenta% de estos- '% o#$eti!o de este %i#ro es tratar con su)ciente deta%%e + rigor todos %os
as&ectos fundamenta%es de un SIG* inc%u+endo* &or su&uesto* %a !isua%izacin de datos geogr)cos- Para e%%o*
es con!eniente tratar tam#in esta desde un &unto de !ista terico* deta%%ando %os fundamentos en %os
ue se #asa + ue* &ese a ser de !ita% im&ortancia &ara e% uso de un SIG* son ignorados frecuentemente-
"on todo %o anterior* resu%ta ms con!eniente &ara su estudio &rctico ado&tar una e!o%ucin de%
esuema c%sico de cinco e%ementos* + esta#%ecer unos nue!os com&onentes* cada uno de %os cua%es act6a
como un &i%ar conce&tua% so#re es ue ,a de sustentarse es estudio de %a disci&%ina de %os SIG- 'stos
com&onentes son cinco:

7atos-
Procesos- <todos enfocados a% an%isis de %os datos-
;isua%izacin- <todos + fundamentos re%acionados con %a re&resentacin de %os datos-
Becno%og(a- Soft@are + ,ard@are SIG
Dactor organizati!o- 'ng%o#a %os e%ementos re%ati!os a %a coordinacin entre &ersonas* datos +
tecno%og(a* o %a comunicacin entre e%%os* entre otros as&ectos-


. modo de introduccin* se descri#en a continuacin a%gunas ideas #sicas de cada uno de estos
com&onentes-
.unue no %o consideraremos como una &arte de% sistema SIG* e% con$unto de m#itos es&ecia%izados de
a&%icacin merece tam#in atencin se&arada* &ues todo usuario de SIG de#er situarse en uno de e%%os a
%a ,ora de %%e!ar a ca#o su tra#a$o- Por e%%o* dedicaremos igua%mente una &arte de% %i#ro a tratar %as
&rinci&a%es reas de a&%icacin de %os SIG-

1.5.1. Datos
4os datos son necesarios &ara ,acer ue e% resto de com&onentes de un SIG co#re sentido + &uedan e$ercer
su &a&e% en e% sistema- 4a informacin geogr)ca* %a !erdadera razn de ser %os SIG* reside en %os datos* +
es &or e%%o ue e% conocimiento e/,austi!o de %os datos + su natura%eza resu%ta o#%igado &ara una #uena



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com&rensin %os &ro&ios SIG-
Son muc,as %as facetas de %os datos ue de#en estudiarse* + todas e%%as con una gran im&ortancia- Por
un %ado* es necesario conocer %as caracter(sticas fundamenta%es de% dato geogr)co ue uti%izamos en un
SIG* es decir* su forma + sus &ro&iedades- 7e e%%as de&enden* &or e$em&%o* %os &rocesos ue &odremos o no
rea%izar con %os datos* + en genera% todo cuanto &odemos es&erar de e%%os-
Prescindiendo de% ,ec,o de ue se trata de un dato geogr)co* es re%e!ante conocer cmo %os datos se
gestionan + a%macenan en un entorno digita%* as&ectos de corte &uramente informtico ue desarro%%a %a
disci&%ina de %a gestin de #ases de datos- "uando %as ideas fundamenta%es a% res&ecto se a&%ican a%
caso &articu%ar de %os datos geogr)cos* surgen conce&tos ue resu%tan #sicos &ara un #uen uso de un
SIG* + ue adems !an siendo cada !ez ms re%e!antes a medida ue %os !o%6menes de datos de ue se dis&one
!an aumentando-
.% igua% ue aumenta e% !o%umen de datos* %o ,acen %os or(genes de estos + %as formas en ue %a
informacin geogr)ca &uede recogerse- :n as&ecto c%a!e &ara una uti%izacin correcta de un SIG es
sa#er integrar datos de distinta &rocedencia* &ara %o cua% es !ita% entender cmo esta afecta a %as
&ro&ias caracter(sticas de dic,os datos-
Otros e%ementos ta%es como %a ca%idad de %os datos* %a cua% co#ra cada d(a ms im&ortancia* sern tratados
igua%mente $unto a %os anteriores en una &arte es&ec()camente dedicada a %os datos* &ro#a#%emente una
de %as ms im&ortantes dentro de este te/to-

1.5.2. Procesos
El an)lisis es una las ,uncionalidades b)sicas de los +I-, una de las ra6ones ,unda5 mentales (ue
llevaron al desarrollo de estos& #n ordenador es una herramienta con enorme capacidad de c)lculo,
esta puede aplicarse a los datos espaciales para obtener resultados de mu diversa ndole&
En maor o menor medida, un +I- siempre incorpora una serie de ,ormulaciones (ue permiten la
obtenci!n de resultados el an)lisis de los datos espaciales& Estas ,ormulaciones representan procesos
(ue pueden ser sumamente sencillos o enormemente complejos, (ue pueden resultar de aplicaci!n
en uno u otro campo, o incluso con car)cter general& +u origen puede ser mu variado, no
derivan necesariamente del )mbito puro de la geogra,a, sino (ue pueden ir desde simples consultas o
mediciones a elaborados modelos (ue empleen datos de variables mu numerosas arrojen resultados
complejos& 3a estadstica, entre otras ciencias, puede aportar al )mbito +I- muchas de sus ideas, estas,
adaptadas al marco de la in,ormaci!n georre,erenciada, constituir en el +I- un nuevo conjunto de
procesos de an)lisis&
3as ventajas de la incorporaci!n de todos estos procesos en una unica herramienta, el +I-, van desde la
automati6aci!n de tareas a la aparici!n de nuevos procesos (ue, aprovechando la gran capacidad de
c!mputo de la plata,orma en la (ue se ejecuta el +I-, producen resultados (ue no podran ser
obtenidos de otro modo& 7ien sea por la complejidad propia de los procesos o por el nivel de
precisi!n al (ue se trabaja, e.isten muchos procesos (ue mediante el uso de cartogra,a cl)sica sin el
apoo de medios in,ormati6ados no pueden reali6arse&
El +I- abre un campo de actuaci!n en el (ue la practica totalidad de ideas ,ormulaciones de an)lisis
pueden plasmarse aplicarse con car)cter pr)ctico&

1.5.3. Visualizacin
Cual(uier tipo de in,ormaci!n puede ser representada de ,orma gr)8ca, lo cual habitualmente
,acilita la interpretaci!n de dicha in,ormaci!n o parte de esta& -ran parte de las caractersticas de la
in,ormaci!n (por ejemplo, la presencia de patrones sistem)ticos), son m)s ,)ciles de estudiar cuando
se apoan sobre alg"n elemento visual, pues este anade un nuevo punto de vista&
En el caso particular de la in,ormaci!n geogr)8ca, la visuali6aci!n no solo es una ,orma m)s de
trabajar con esa in,ormaci!n, sino (ue resulta la ,orma principal, no a por ser la (ue en general
hace m)s ,)cil e intuitivo el tratamiento de esa in,ormaci!n, sino por(ue es a(uella a la (ue estamos
m)s acostumbrados& 3a in,ormaci!n geogr)8ca tiene una inherente naturale6a visual, a (ue el espacio
en s es entendido de ,orma gr)8ca por el ser humano&
9unto a esto, no debemos olvidar (ue la in,ormaci!n geogr)8ca se ha almacenado de ,orma
tradicional de modo tambi'n visual, a trav's de mapas& #n mapa es en s una representaci!n visual de la



19




in,ormaci!n geogr)8ca&
Al contrario (ue un mapa, (ue de por s es de naturale6a gr)8ca, en un +I- trabajamos con datos de
tipo puramente num'rico, a (ue es as como el ordenador puede manejarlos, la in,ormaci!n
geogr)8ca debe almacenarse de este modo, como veremos con detalle en el captulo :& *ara poder
presentar una utilidad similar a la de un mapa en lo (ue a la presentaci!n de la in,ormaci!n
respecta, un +I- debe incluir capacidades (ue generen re5 presentaciones visuales a partir de esos
datos num'ricos, aprovechando en la medida de lo posible las propias capacidades del medio
in,orm)tico en (ue se trabaja para hacer estas representaciones m)s potentes como transmisoras de
in,ormaci!n&
Es deseable igualmente (ue el +I- sea capa6 de generar cartogra,a cl)sica, (ue incorpore m'todos
para el diseno cartogr)8co la creaci!n de mapas impresos, pues estos no pierden su vigencia pese a la
e.istencia de los +I-&
3a visuali6aci!n de la in,ormaci!n geogr)8ca se rige por los mismos conceptos principios (ue se
emplean para la con,ecci!n de cartogra,a impresa, estos deben ser conocidos por el usuario de +I-, a
(ue una de las tareas de este es el diseno cartogr)8co las preparaci!n de los elementos de
visuali6aci!n para poder reali6ar su trabajo sobre las representaciones creadas& A los conceptos
tradicionales ha (ue sumar algunas ideas nuevas, a (ue un +I- es capa6 de generar
representaciones m)s avan6adas (por ejemplo, representaciones tridimensionales)& A esto ha (ue
sumar la presencia de un elemento caracterstico de gran importancia como es la elevada
interactividad (ue toda representaci!n gr)8ca lleva asociada dentro de un +I-, (ue constitue una
gran di,erencia ,rente al car)cter est)tico de la cartogra,a cl)sica&
*or todo ello, la visuali6aci!n debe considerarse como un componente ,undamental del sistema +I-
en su concepci!n actual, particularmente uno con especial inter's desde el punto de vista del
usuario directo de tecnologas +I-&

1.5.4. Tecnologa
Incluimos en este elemento tanto el hard/are sobre el (ue se ejecutan las aplicaciones +I-, como dichas
aplicaciones, es decir el so,t/are +I-& Ambos ,orman un binomio tecnol!gico en el (ue encontramos
diversas alternativas, (ue se enri(uece diariamente con la r)pida evoluci!n del mercado tecnol!gico&
En lo (ue a hard/are respecta, es el elemento ,sico del sistema +I-, con,orma la plata,orma
sobre la (ue tiene lugar el trabajo con un +I-& 3a utili6aci!n de un +I- ho en da se puede llevar
a cabo en ordenadores personales o estaciones de trabajo, a sea de ,orma individual o en una
ar(uitectura cliente;servidor m)s compleja& Estas ultimas han cobrado importancia mu
r)pidamente en los ultimos tiempos, especialmente en lo (ue al acceso a datos se re8ere& 2eremos
m)s adelante como esto tambi'n ha tenido in<uencia en otros componentes del sistema +I-,
principalmente en el ,actor organi6ativo&
Adem)s de la propia plata,orma, el hard/are inclue una serie de peri,'ricos para tareas m)s
concretas& =e uso habitual en el trabajo con +I- son los peri,'ricos para entrada de datos
geogr)8cos la creaci!n de cartogra,a& 3as tabletas digitali6adoras son la ,orma m)s habitual
dentro del primer grupo, mientras (ue plotters e impresoras son empleados para la creaci!n
cartogr)8ca, re(uiri'ndose generalmente un maor ,ormato (ue para otros usos&
>as recientemente, la aparici!n de +istemas de $avegaci!n -lobal como el -*+ ((ue pueden a su ve6
considerarse como otro tipo de peri,'ricos) ha creado una parcela tecnol!gica con gran relaci!n con los
+I-, convirtiendo a estos en herramientas ideales para la gesti!n de los datos de dichos sistemas&
Incluso, la combinaci!n de +I- -*+ sobre un unico elemento de hard/are ha dado lugar a
herramientas como los navegadores -*+, (ue han supuesto un hito no solo desde el punto de vista
t'cnico, sino tambi'n desde un en,o(ue social, pues acercan las tecnologas +I- a usuarios no e.pertos&
*or su parte, el so,t/are es el encargado de operar manipular los datos& El so,t/are +I- tambi'n
ha su,rido una gran evoluci!n, bajo el paraguas de esa denominaci!n encontramos desde las
aplicaciones cl)sicas (ue permiten visuali6ar, gestionar anali6ar los datos geogr)8cos, hasta
herramientas m)s especiali6adas (ue se centran en alguno de estos campos, o bien componentes (ue
pueden incluso pasar a ,ormar parte de otras aplicaciones ,uera del )mbito +I-, pero (ue
puntualmente re(uieren algunas de sus ,uncionalidades, especialmente las relacionadas con la
visuali6aci!n de cartogra,a digital&




20

1.5.5. Factor organizativo
El sistema +I- re(uiere una organi6aci!n una correcta coordinaci!n entre sus distintos elementos& El
,actor organi6ativo ha ido progresivamente ganando importancia dentro del entorno +I-, a medida
(ue la evoluci!n de estos ha ido produciendo un sistema m)s complejo un maor n"mero de
intrarelaciones e interrelaciones entre los distintos componentes (ue lo ,orman&
Especialmente importante es la relaci!n entre las personas (ue ,orman parte del sistema +I-, as como
la relaci!n de todos los elementos con los datos, sobre los cuales act"an de un modo u otro& Ello ha
propiciado la aparici!n de, entre otros, elementos (ue pretenden estandari6ar los datos gestionar
estos adecuadamente&
Cuando los +I- se encontraban en sus etapas de desarrollo iniciales eran meras herra5 mientas para
visuali6ar datos reali6ar an)lisis sobre ellos, cada usuario tenia sus propios datos con los cuales
trabajaba de ,orma independiente del resto de usuarios, incluso si estos llevaban a cabo su trabajo
sobre una misma )rea geogr)8ca estudiando las mismas varia5 bles& Ho en da, la in,ormaci!n no se
concibe como un elemento privado de cada usuario, sino como un activo (ue ha de gestionarse, del
(ue deriva toda una disciplina completa&3a aplicaci!n de esta disciplina es la base de algunos de los
avances m)s importantes en la actualidad, teniendo implicaciones no a solo t'cnicas sino tambi'n
sociales en el )mbito de los +I-&
Asimismo, las necesidad de gesti!n de los datos la propia complejidad de un +I-, pro5 vocan ambas
(ue no e.ista un per8l unico de persona involucrada en el sistema +I-, sino varias en ,unci!n de la
actividad (ue desarrollen& Al usuario cl)sico de +I- se unen las perso5 nas responsables de gestionar las
bases de datos, las encargadas de disenar la ar(uitectura de un +I- cuando este se establece para un
uso conjunto por parte de toda una organi6aci!n o grupo de maor entidad& =entro de las personas
(ue participan en un +I-, el usuario directo es el eslab!n ultimo de una cadena (ue inclue
igualmente a otros pro,esionales con roles bien distintos&
Incluso atendiendo unicamente a los usuarios, tambi'n entre estos e.isten di,erentes per8les, las
comunidades de usuarios no e.pertos juegan en la actualidad un importante papel en el mundo del
+I-& Esta situaci!n, a su ve6, re(uiere elementos organi6ativos importantes&
Con la populari6aci!n bajo coste de las unidades -*+ la aparici!n de la denominada ?eb @&A, el
+I- ha llegado a usuarios no especiali6ados, los cuales utili6an estas herramientas para la creaci!n
uso de su propia cartogra,a, dentro de lo (ue se conoce como 2-I (2olunteered -eographic
In,ormation) El t'rmino $eogeogra,a, de reciente creaci!n, In,ormaci!n geogr)8ca creada
voluntariamente hace re,erencia a este uso de los +I- otras herramientas asociadas por parte de
grupos de usuarios no especiali6ados&
En de8nitiva, resulta necesario gestionar correctamente la complejidad del sistema +I-, esta gesti!n
se ha convertido a en un elemento ,undamental dentro del entorno +I- actual, por lo (ue debe ser
estudiada igualmente&

1.6. Resumen
En este captulo hemos presentado los +I- como herramienta para el manejo general de in,ormaci!n
geogr)8ca, ,undamental para trabajar ho en da con todo tipo de in,ormaci!n georre,erenciada& #n
+I- es un sistema compuesto por cinco pie6as ,undamentalesB datos, tecnologa, procesos,
visuali6aci!n ,actor organi6ativo& Cada una de ellas cumple un papel determinado dentro del
sistema +I-, el cual se caracteri6a ,undamentalmente por su naturale6a integradora&
E.isten otras herramientas tecnologas (ue pueden en principio asemejarse a los +I-, pero (ue
realmente no comparten con estos su capacidad de integrar bajo un marco com"n una serie completa
de elementos disciplinas, siendo esta la verdadera propiedad (ue de8ne a los +I-&
Codo el conjunto de conocimientos sobre los cuales se asientan los +I- con,orman la denominada
Ciencia de la In,ormaci!n -eogr)8ca&






21













Parte II

Los Datos
















22

23

lntroduccin. Con qu trabajo en un SlG?

Qu papel juegan los datos en un SlG? Qu aspectos son destacables acerca de los datos
espaciales? Qu diferencia existe entre datos e informacin? Qu componentes tiene la
informacin espacial? Cmo se divide y estructura la informacin espacial?

Los datos son el elementos clave de un SlG, pues sin ellos el resto de componentes no tienen
utilidad alguna. La preparacin de un adecuado conjunto de datos es base para poder llevar adelante con
garantas todo proyecto SlG. En este captulo veremos las caractersticas fundamentales de los datos y de
la informacin espacial, presentando los conceptos bsicos de estos que deben tenerse siempre presentes
a la hora de trabajar con un SlG



2.1. lntroduccin

De todos los subsistemas de SlG, el correspondiente a los datos es el pilar fundamental
que pone en marcha los restantes. Los datos son el combustible que alimenta a los restantes
subsistemas, y sin los cuales un SlG carece por completo de sentido y utilidad.
El subsistema de datos es, a su vez, el ms interrelacionado, y est conectado de forma
inseparable a todos los restantes. Mientras que, por ejemplo, la visualizacin no es por
completo imprescindible para el desarrollo de procesos de anlisis, no hay elemento del
sistema SlG que pueda vivir si no es alimentado por datos. Los datos son necesarios para la
visualizacin, para el anlisis y para dar sentido a la tecnologa y, en lo referente al factor
organizativo y a las personas, el rol de estas en el sistema SlG es en gran medida gestionar
esos datos y tratar de sacar de ellos el mayor provecho posible, buscando y extrayendo el
valor que estos puedan tener en un determinado contexto de trabajo. Por tanto, los datos
son fundamentales en un SlG, y todo esfuerzo dedicado a su estudio y a su mejor manejo
ser siempre positivo dentro de cualquier.trabajo con SlG.
La forma en que los datos se gestionan en un SlG es un elemento vital para denir la
propia naturaleza de este, as como sus prestaciones, limitaciones y caractersticas generales.
En este captulo introductorio veremos la diferencia entre los conceptos de datos e informa-
cin, relacionados aunque distintos, y la forma en que ambos se incorporan a un SlG. Esta
concepcin es importante, pues fundamenta la arquitectura interna que puede adoptar un
SlG y las operaciones que se construyen sobre esta.

2.2. Datos vs lnformacin

Existe una importante diferencia entre los conceptos de datos e informacin. Ambos
trminos aparecen con frecuencia y pueden confundirse, pese a que representan cosas bien



24



diferentes. Aun as, son conceptos muy unidos, y resultan clave para entender los fundamen-
tos de un SlG tal y como estos se desarrollan a lo largo de este libro. Un SlG es un Sistema
de lnformacin Geogrca, pero maneja datos geogrcos, existiendo diferencias entre estos
conceptos.
Entendemos como dato al simple conjunto de valores o elementos que utilizamos para
representar algo. Por ejemplo, el cdigo 502132N es un dato. Este cdigo por s mismo no
tiene un signicado, y es necesario interpretarlo para que surja ese signicado. Al realizar
esa interpretacin, el dato nos informa del signicado que tiene, y es en ese momento cuando
podemos emplearlo para algn n y llevar a cabo operaciones sobre % que tengan sentido y
resulten coherentes con el signicado propio que contiene.
El dato anterior podemos interpretarlo como si fuera una referencia geogrca, y cuyo
signicado sera entonces una latitud, en particular 50

21

32

Norte. Si lo interpretamos
como un cdigo que hace referencia a un documento de identicacin de una persona, la
informacin que nos aporta es en ese caso completamente distinta. El dato sera el mismo,
formado por seis dgitos y una letra, pero la informacin que da es diferente, ya que lo
entendemos e interpretamos de manera distinta.
La informacin es, por tanto, el resultado de un dato y una interpretacin, y el trabajo con
datos es en muchos casos un proceso enfocado a obtener de estos toda la informacin posible.
Un dato puede esconder ms informacin que la que a primera vista puede apreciarse, y es
a travs de la interpretacin de los datos como se obtiene esta.
En el captulo 15 veremos cmo a partir de un Modelo Digital de Elevaciones podemos
calcular parmetros tales como la pendiente, extraer el trazado de la red de drenaje o
delimitar las subcuencas en que una cuenca vertiente mayor puede dividirse. El dato en
este caso lo constituyen los valores que representan la elevacin en los distintos puntos. La
informacin que contienen est formada por todo ese conjunto de elementos que podemos
obtener, desde la pendiente a los cursos de los ros, pasando por todo aquello que mediante
la aplicacin de procesos u operaciones de anlisis podamos extraer de esos datos.
Comprender el signicado y las diferencias entre datos e informacin permiten entender
entre otras cosas que la relacin entre los volmenes de ambos no es necesariamente constan-
te. Por ejemplo, los datos 502132NORTE o ClNCUENTA VElNTlUNO TRElNTAYDOS
NORTE son mayores en volumen que 502132N, pero recogen la misma informacin espacial
que este (suponiendo que los interpretamos como datos de latitud). Tenemos ms datos,
pero no ms informacin. Podemos establecer planteamientos basados en este hecho que nos
ayuden a almacenar nuestra informacin geogrca con un volumen de datos mejor, lo cual
resulta ventajoso. Veremos algunos de estos planteamientos ms adelante dentro de esta
parte del libro.
Aspectos como estos son realmente mucho ms complejos, y el estudio de la relacin entre
datos e informacin y sus caractersticas no es en absoluto sencilla. Existe una disciplina, la
ciencia de la informacin dedicada a estudiar los aspectos tericos relativos a la informacin
y la forma en que esta puede contenerse en los datos.
En este captulo de introduccin a esta parte dedicada a los datos, veremos ms acerca de
la informacin que de los datos espaciales, pues la manera en que concebimos esta condiciona
la forma de los datos. Ser en el captulo siguiente cuando tratemos ya los datos, abordando
uno de los problemas fundamentales: la creacin del dato espacial.



25





2.3. Las componentes de la informacin geogrca
Comprender la informacin geogrca es vital para poder capturar dicha informacin
e incorporarla a un SlG. En lneas generales, podemos dividir esta en dos componentes
principales, cada una de los cuales tiene su implicacin particular en los procesos posteriores
de representacin que ms adelante veremos.

Componente espacial
Componente temtica

La componente espacial hace referencia a la posicin dentro de un sistema de referencia
establecido. Esta componente es la que hace que la informacin pueda calicarse como
geogrca, ya que sin ella no se tiene una localizacin, y por tanto el marco geogrco no
existe. La componente espacial responde a la pregunta dnde?
Por su parte, la componente temtica responde a la pregunta qu? y va invariablemente
unida a la anterior. En la localizacin establecida por la componente espacial, tiene lugar
algn proceso o aparece algn fenmeno dado. La naturaleza de dicho fenmeno y sus
caractersticas particulares, quedan establecidas por la componente temtica.
Puede entenderse lo anterior como una variable fundamental (la componente temtica),
que se sirve, sin embargo, de una variable soporte (la componente espacial) para completar
su signicado.
Los tipos de divisin horizontal y vertical de la informacin que veremos ms adelante
implican una separacin en unidades, que en la prctica puede implicar en un SlG que cada
una de esas unidades quede almacenada en un lugar o chero distinto. En el caso de las
componentes temtica y espacial de la informacin, son posibles distintos enfoques, ya que
estas pueden almacenarse de forma conjunta o bien por separado. El capitulo 8 trata estos
enfoques, y en l veremos con detalle cmo puede abordarse el almacenamiento de ambas
componentes de la mejor forma posible, as como la evolucin que se ha seguido al respecto
dentro del campo de los SlG.
Mientras que la componente espacial va a ser generalmente un valor numrico, pues son
de esa naturaleza los sistemas de coordenadas que permiten expresar una posicin concreta
en referencia a un marco dado, la componente temtica puede ser de distintos tipos:

Numrica. A su vez, pueden senalarse los siguientes grupos:
o Nominal. El valor numrico no representa sino una identicacin. Por ejemplo, el
nmero de un portal en una calle, o el numero del DNl de una persona. Este tipo
de variable, al igual que la de tipo alfanumrico, es de tipo cualitativo, frente a
las restantes que son de tipo cuantitativo.
o Ordinal. El valor numrico establece un orden. Por ejemplo, una capa en la que
se recoja el ao de fundacin de las distintas ciudades contenidas en ella.
o lntervalos. Las diferencias entre valores de la variable tienen un signicado. Por
ejemplo, entre dos valores de elevacin.
o Razones. Las razones entre valores de la variable tienen un signicado. Por ejem-
plo, podemos decir que una precipitacin media de 1000mm es el doble que una
de 500mm. La pertenencia de una variable a un grupo u otro no solo depende de
la propia naturaleza de la misma, sino tambin del sistema en que se mida. As,



26




una temperatura en grados centgrados no se encuentra dentro de este grupo (pe-
ro s en el de intervalos), ya que la razn entre dichas temperaturas no vale para
decir, por ejemplo, que una zona est al doble de temperatura que otra, mien-
tras que si expresamos la variable temperatura en grados Kelvin s que podemos
realizar tales armaciones. El valor mnimo de la escala debe ser cero.

Alfanumrica
El tipo de variable condiciona las operaciones que pueden realizarse con un dato
geogrfico en funcin de cmo sea su componente temtica. Por ejemplo, carece sentido realizar
operaciones aritmticas con variables de tipo ordinal o nominal, mientras que es perfectamente
lgico con los restantes tipos dentro de la categora numrica. Tambinnuye en la forma de
representarlo a la hora de elaborar cartografa.
Adems de las componentes espacial y temtica, Sinton aade la componente tem-
poral y propone un esquema sistemtico que permite clasicar en grupos las distintas clases
de informacin geogrca. Segn este esquema, cada una de estas componentes puede estar
en uno de los siguientes tres estados posibles: ja, controlada o medida. Al medir una de
estas componentes, es necesario controlar otra de ellas, y jar la tercera, o bien ignorarla y
no tenerla en cuenta (este era el caso explicado hasta el momento, en el cual no habamos
citado an la componente temporal)
Por ejemplo, si registramos la temperatura a lo largo de un periodo de tiempo para un
punto concreto, la componente temporal est controlada (tomamos mediciones de tempera-
tura con un intervalo de tiempo establecido), la componente temtica (la propia tempera-
tura) est medida, y la componente espacial est ja (el termmetro que registra los valores
se encuentra siempre en un punto inmvil)
En general, la informacin geogrca se recoge haciendo ja la componente temporal, y
midiendo o controlando las restantes en funcin del tipo de informacin de que se trate.
Un concepto a tener en cuenta en relacin con las componentes de la informacin geogr-
ca es la dimensin. Los elementos que registramos pueden ir desde sencillos puntos (0D)
hasta volmenes tridimensionales (3D). Un caso particular y muy frecuente lo encon-
tramos cuando estudiamos la forma tridimensional del terreno, pero tratando la elevacin
como variable temtica, no como una parte ms de la componente espacial. En este caso, te-
nemos una serie de valores de elevacin (Z) localizados en el plano XY. Esto no es realmente
equivalente a utilizar una componente espacial tridimensional, ya que no permite recoger en
un mismo punto distintos valores (no puede, por ejemplo, modelizarse la forma de una cueva
o un objeto vertical), por lo que se conoce como representacin en 2.5 dimensiones (2.5D).
La gura 2.1 muestra esquemticamente el concepto de dimensin de los datos dentro de un
SlG.
Punto (17) %(nea (E7) Po%(gono (F7) 8e%ie!e (F-J7) Po%iedro (G7)

Figura 2.1: Dimensin de los datos geogrcos

27









Por ultimo, un aspecto importante de toda variable estudiada es su continuidad. Se
entiende esta continuidad como la capacidad de la variable para tomar todos los valores
dentro de un rango denido. La temperatura, la presin o la elevacin son valores continuos,
mientras que ninguna variable de tipo nominal puede ser continua, ya que se encuentra
limitada a un numero (nito) de identicadores posibles. Por ejemplo, en el caso del nmero
de un DNl, los valores son siempre enteros, existe el valor 1 y el valor 2, pero no los innitos
valores decimales entre ambos.
La continuidad de la variable temtica se puede estudiar igualmente en relacin con
la componente espacial. As, existen variables que varan de forma continua en el espacio,
mientras que otras no lo hacen. Se emplea aqu el concepto matemtico de continuidad,
es decir, que si trazramos un perl de la variable a lo largo de un recorrido dado, la
representacin de dicho perl sera una curva que podra dibujarse sin levantar el lpiz del
papel.
Todas estas ideas referidas a las distintas variables (distintas informaciones que pretende-
mos recoger de una zona de estudio dada) nos servirn para detallar los diferentes enfoques
de representacin y almacenamiento que veremos en el prximo captulo, y escoger en cada
caso el ms apropiado.

2.4. Divisin horizontal de la informacin geogrca
Adems de dividir la informacin geogrca en componentes, tambin dividimos esta con
criterios puramente espaciales, (cortndola)) en unidades menores que ocupen una regin de
amplitud ms reducida. Este es un procedimiento similar al que encontramos en un mapa
impreso, ya que el territorio de un pas se encuentra cartograado en diferentes hojas. Las
razones para esto son, por una parte, los posibles distintos orgenes que los diferentes mapas
pueden tener (cada regin puede ser responsable de fabricar los suyos) y, especialmente, el
hecho de que, de no ser as, los mapas tendran un tamano inmanejable. Si cartografamos
a escala 1:25000 todo un pas, es obvio que no podemos hacerlo en un unico mapa, ya que
este sera enorme.
En el caso de trabajar en un SlG, no tenemos el problema del tamano fsico del mapa,
ya que no existe tal tamano. Los datos no ocupan un espacio fsico, pero s que requieren un
volumen de almacenamiento, y este presenta el mismo problema. Recoger a escala 1:25000
todo un pas supone un volumen de datos enorme, que es conveniente dividir para poder
manejar con uidez.
En ambos casos, ya sea dentro de un SlG o no, suele resultar necesario emplear varios
bloques de informacin (varias hojas) para cubrir un rea de trabajo. En esta circunstancia,
las propias caractersticas de un SlG y su forma de trabajo con los datos hacen que este
proceso sea ms sencillo y ecaz.
La principal cualidad de un SlG para integrar de forma transparente datos correspon-
dientes a zonas distintas y formar un mosaico unico es la separacin que existe entre datos y
visualizacin. Los datos son la base de la visualizacin, pero en un SlG estos elementos con-
forman partes del sistema bien diferenciadas. Esto quiere decir que los datos se emplean para
crear un resultado visual pero en s mismos no contienen valores relativos a esa visualizacin.
De este modo, es posible combinar los datos y despus representarlos en su conjunto. Un
proceso as no puede realizarse con un mapa ya impreso, pues este contiene ya elementos de









28





visualizacin e incluso componentes cartogrcos tales como una echa indicando el Norte,
una leyenda o una escala. Por ello, aunque puedan combinarse, realmente no se "funde la
informacin de cada uno de los mapas para conformar uno unico. Dicho de otro modo, si
tomamos cuatro hojas contiguas de una serie de mapas no podemos formar un nuevo mapa
que sea indistinguible de uno cuatro veces ms grande que haya sido impreso en un nico
pliego de papel.
En un SlG, sin embargo, s que sucede as, y la visualizacin de cuatro o ms bloques
de datos puede ser idntica a la que obtendra si todos esos datos constituyeran un uni-
co bloque. Empleando herramientas habituales en un SlG, y si cada uno de esos bloques
est almacenado en un chero, resulta incluso posible, unirlos todos y crear un solo chero
que los contenga.
Una de las razones principales que favorecen esta combinacin de datos es el hecho de
que la escala nominal es en s un elemento de representacin. 4a escala nominal relaciona
el tamao que tiene un objeto en la representacin con sutamao real, y la forma en que se
recoge la informacin a la hora de realizar medidas de eseobjeto viene condicionadapor
dichaescala, de tal modo que el esfuerzo desarrollado en esasmediciones sea coherente con la
representacin que se va a hacer posteriormente al crear elmapa.
Los datos que manejamos en un SlG tiene una escala de detalle impuesta por la precisin
de las mediciones, pero no una escala nominal asignada, ya que no tienen un tamao jo
de representacin en la pantalla del ordenador o el perifrico correspondiente, al contrario
que un mapa impreso en el que los distintos elementos ya se encuentran representados. Esto
hace que combinar cartografa clsica a distintas escalas sea complejo, ya que los mapas no
"casan bien entre s.
En el caso de un SlG, es el usuario el que decide la escala de representacin, y esta ser la
misma para todos los datos que se visualicen, independientemente de las caractersticas de
estos. En el contexto actual de datos geogrcos, es habitual encontrar situaciones en las
que para una zona de terreno disponemos de informacin a una escala, y para otra zona
contigua a esta la informacin disponible es a una escala distinta. Con el uso de un SlG,
sin embargo, es posible trabajar sin problemas con todo el conjunto, sin preocuparse por la
integracin de sus distintas partes.
Lgicamente, no debe dejarse de lado nunca el rigor cartogrco y, como se dijo en su
momento, no olvidar que, aunque podamos representar cualquiera de esos datos a la escala
que deseemos, los datos en s no son sucientes para ello y tienen unas limitaciones impuestas
por su escala inherente. Es decir, que no es necesario preocuparse por la integracin a
la ahora de visualizar y gestionar los datos, pero s a la hora de analizarlos u obtener
resultados a partir de ellos. No obstante, el proceso de combinacin es en cualquier caso
transparente para el usuario que visualiza esos datos en un SlG, y la operacin pasa de ser
algo tedioso y complejo a algo prcticamente inapreciable dentro del SlG, pues es este quien
se encarga de ocultar toda esa complejidad y simplemente generar las representaciones segn
los parmetros requeridos en cada momento.
La gura 2.2 muestra un ejemplo de lo anterior en el que puede verse cmo varias
fotografas areas forman un mosaico que cubre una zona dada, teniendo estas distinto nivel
de detalle tal y como puede apreciarse.



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Figura 2.2: lntegracin de datos en sentido horizontal. A pesar de que la escala de detalle esdistinta
para las fotografas areas de la imagen, estas se combinan sin problema en un SlG, representndose
a una escala dada todas ellas de forma sencilla. Ntese la mayor denicin en la parte inferior de la
imagen, que se forma con imgenes tomadas a una escala distinta a la de las de la parte superior.
Advirtase igualmente la distinta iluminacin, ya que han sido tomadas en fecha y horas distintas.

2.5. Divisin vertical de la informacin. Capas
Uno de los grandes xitos de los SlG es su estructura de manejo de informacin geogr-
ca, que facilita todas las operaciones que se llevan a cabo con esta. El concepto de capa,
imprescindible para comprender todo SlG, es una de las grandes virtudes inherentes a los
Sistemas de lnformacin Geogrca, en cuanto que favorece la correcta estructuracin de la
informacin y el trabajo con ella.
La divisin horizontal que ya hemos visto no es algo nuevo, y la gran mayora de los mapas
clsicos cubren una porcin relativamente pequena de la supercie terrestre. Combinando
distintos mapas podemos formar uno mayor que cubra una extensin ms amplia, y aunque
ya hemos visto que esto mismo puede realizarse con un SlG y la tarea resulta as ms sencilla,
no resulta una operacin tan compleja y extrana en el caso de no trabajar en un entorno
SlG.
Ms difcil, sin embargo, es combinar distintos tipos de informacin, como por ejemplo
la contenida en un mapa topogrco y la existente en un mapa de tipos de suelo y otro
de vegetacin potencial. Para una misma zona, trabajaremos con varios mapas simultanea-
mente, y combinar estos para la realizacin de operaciones en las que intervengan todos
ellos(supongamos, por ejemplo, calcular el rea total de las zonas con un tipo de suelo dado
donde la vegetacin corresponde a una clase concreta y se encuentran por encima de 1000
metros) es difcil y generalmente tambin impreciso.
En el caso de un SlG, los distintos tipos de informacin se pueden combinar de forma
sencilla y limpia, y no aparecen los mismos problemas. Esto es as debido a que la idea
de capa permite dividir la informacin espacial referida a una zona de estudio en varios
niveles, de tal forma que, pese a coincidir sobre un mismo emplazamiento, informacin
sobre distintas variables se encuentra recogida de forma independiente. Es decir, en funcin
de la componente temtica se establecen distintos bloques de datos espaciales.
Para comprender mejor el concepto de capa, pensemos en un mapa topogrco clsico.



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En l vamos a encontrar elementos como curvas de nivel, carreteras, ncleos urbanos, o
simbologa relativa a edicios y puntos singulares (iglesias, monumentos, etc.) Todos estos
elementos en su conjunto componen el mapa, y aparecen en una misma hoja como una
unidad coherente de informacin geogrca. No obstante, cada uno de los de estos gru-
pos de informacin recogidos elevaciones, red viaria, ncleos urbanos, puntos de inters
arquitectnico pueden recogerse de forma independiente, y combinarse al componer el
mapa segn las necesidades del momento, o bien combinarse de modo distinto o emplearse
individualmente (Figura 2.3).











Figura 2.3: Concepto de capa de informacin geogrca dentro de un SlG

La gura es lo sucientemente grca como para entender la razn de que a este tipo de
divisin la denominemos vertical, as como el propio nombre de capa, ya que de ella resulta
una serie de diferentes niveles que se pueden superponer segn el criterio particular de cada
usuario de SlG.
Toda la informacin geogrca con que trabajemos en un SlG va a ser en forma de capas.
Sin ir ms lejos, en el juego de datos de ejemplo que acompana a este libro se encontrar la
informacin dividida en capas, cada una de ellas haciendo referencia a un aspecto concreto
de la zona recogida en dicho juego de datos. Cada una de estas capas puede abrirse de forma
independiente en un SlG y utilizarse por smisma o en conjunto con otras en la combinacin
que se desee.
Esta forma de proceder no es exclusiva de los SlG, y antes de la aparicin de estos ya
existan experiencias previas en este sentido, combinndose capas de informacin geogrca
para la realizacin de anlisis. Es, sin embargo, con la aparicin de los SlG
cuando esta metodologa se aplica de forma regular y se establece sistemticamente dicha
estructuracin de la informacin geogrca.
As, la visualizacin, el anlisis, y todas las acciones que se realizan sobre la informacin
geogrca dentro de un SlG, se llevan a cabo sobre un conjunto de capas, entendindose
cada una de ellas como la unidad fundamental de informacin sobre una zona dada y un
tipo de informacin concreta.
Muy habitualmente las capas se conocen tambin como capas temticas o temas, trminos
bastante extendidos que hacen referencia al mismo concepto.
La relevancia del concepto de capa como elemento fundamental de un SlG es enorme,
pues realmente constituye el marco bsico sobre el que se van a llevar a cabo gran parte
de las operaciones. Algunas de las posibilidades que brinda esta flosofa ya las conocemos.
Por ejemplo, vimos en el apartado dedicado a la generalizacin cartogrca cmo en un SlG
podemos utilizar diferentes "versiones de los datos correspondientes a una zona concreta, y



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representar una u otra de ellas en funcin de la escala de trabajo. Para un tipo de informacin,
por ejemplo los usos del suelo, estas versiones se almacenarn como distintas capas. La capa
es as la unidad fundamental no solo en trminos de un rea dada, sino tambin de una
escala concreta, y permite una divisin de los datos ptima a todos los efectos.
Al igual que veamos en el apartado anterior, las capas nos van a permitir la combinacin
de datos a distinta escala, no ya en este caso datos contiguos, sino datos correspondientes a
un mismo rea pero con variables distintas. Esto es de gran utilidad en el trabajo habitual,
ya que no todas las variables se recogen con un mismo nivel de detalle, y el detalle con el
que podemos encontrar una capa de elevaciones va a ser generalmente mucho mayor que el
que cabe esperar para una capa de, digamos, litologa.
En realidad, y en el lenguaje habitual de trabajo con SlG, la capa no dene unicamente
una divisin vertical, sino tambin una horizontal. Es ms sencillo visualizar la idea de capa
con un esquema como el de la gura 2.3, en el que las distintas variables se "apilan en
capas de informacin superpuestas. Sin embargo, las divisiones horizontales en un mosaico
de datos tambin se consideran como capas distintas en un SlG, pese a contener una misma
variable y un mismo tipo de informacin. Por tanto, y aunque la divisin vertical sea la que
verdaderamente dene la idea de capa, cuando hablamos de una capa de datos en un SlG
nos referimos a un "trozo de toda la informacin disponible, que implica una seccin en la
dimensin vertical (la de las variables existentes que pueden estudiarse) y un recorte en la
horizontal (la de la supercie geogrca).
Las capas pueden emplearse tambin para incorporar en cierta forma la variable temporal
si se considera que la dimensin vertical es el tiempo. Aunque no es la manera ms adecuada,
y en la actualidad el manejo del tiempo es uno de los principales problemas a resolver en el
diseno de los SlG, podemos trabajar con varias capas que representen una misma informacin
y una misma zona, pero en instantes distintos. Esto no es distinto a trabajar con mapas
clsicos correspondientes a diferentes instantes, salvo que en el caso de capas cada elemento
de la informacin se encuentra separado a su vez.
Por ultimo, es importante el hecho de que la separacin de la informacin en capas
evita la redundancia de datos, ya que cada capa contiene un tipo de informacin concreto.
En un mapa clsico se presentan siempre varias variables, algunas de ellas presentes con
carcter general, tales como nombres de ciudades principales o vas ms importantes de
comunicacin. Es decir, que un mapa de usos de suelo o un mapa geolgico van a contener
otras variables, que en ocasiones se anaden a este para enriquecerlo. Unas curvas de nivel,
por ejemplo, permitirn una mejor interpretacin de esa geologa.
Al dividir toda la informacin en capas, podemos combinar curvas de nivel y geologa,
anadir otros elementos, o bien representarlas de forma aislada, algo que no resulta posible si
los datos de los que disponemos ya vienen unidos inseparablemente, como sucede en el caso
de la cartografa impresa. La divisin en capas ofrece un mayor nmero de posibilidades
distintas de trabajo y, como iremos viendo a lo largo de gran parte de este libro, tambin
mayores posibilidades de anlisis y proceso.
En resumen, el trabajo con capas permite una estructura ms organizada y una mayor
atomizacin de los datos, con las consecuentes ventajas en el almacenamiento, manejo y
funcionalidad que esto conlleva.



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2.6. Resumen
Los datos son una de las piezas ms importantes del sistema SlG. Entendemos por dato
un conjunto de valores o elementos que representan algo. La interpretacin correcta de esos
datos los dota de signicado y produce informacin.
La informacin geogrca tiene dos componentes: una componente temtica y una com-
ponente geogrca. Estas van unidas y conforman una unidad unica de informacin geogr-
ca, aunque pueden separarse y analizarse por separado. Mientras que la componente geogr-
ca tiene un carcter fundamentalmente numrico, la componente temtica puede incluir una
o varias variables y estas ser de naturaleza muy variada.
La informacin geogrca se divide horizontal y verticalmente. Las unidades mediante
que incorporamos esta informacin a un SlG se conocen como capas, y son uno de los
elementos primordiales en la estructura de manejo de datos de todo SlG. El trabajo con
capas ms hace transparente la gestin de la informacin geogrca en un SlG, permite una
mejor integracin de distintos datos, y es la base para muchas operaciones, algunas de las
cuales iremos viendo en captulos sucesivos.






































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Parte III

Las Aplicaciones y Usos Prcticos



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lntroduccin. Para qu puedo utilizar un SlG?


En qu disciplinas puede utilizarse un SlG? Qu funcionalidades aporta un SlG al desarrollo
de estas disciplinas? Qu tipos de usuarios de SlG encontramos? Cmo contribuyen estos
usuarios a la denicin y desarrollo de los SlG?

Los SlG son herramientas muy verstiles y no existe prcticamente ningn mbito de trabajo en el que
los SlG no puedan, de un modo u otro, ser de utilidad. En este captulo, veremos cmo la exibilidad de
los SlG les ha permitido incorporarse en las tareas de las ms diversas disciplinas y veremos estas de modo
genrico. En los siguientes captulos, trataremos en profundidad las particularidades del uso de SlG en las
principales disciplinas, y el objeto de este captulo es presentar de forma genrica todo ese conjunto de
mbitos beneciarios del SlG y describir sus caractersticas comunes, analizando qu utilidades generales
tiene un SlG dentro de todos ellos.


3.1. lntroduccin
A lo largo de los anteriores captulos, hemos visto qu es un SlG, cules son sus com-
ponentes y sus caractersticas principales, y qu tipo de tareas y procesos pueden llevarse
a cabo con ellos. Todos estos elementos pueden ser aprovechados de formas muy distintas
por los diferentes grupos de usuarios en funcin de sus necesidades, ya que, por su propia
naturaleza, un SlG es una herramienta altamente verstil. Como sistema complejo, puede
adaptarse a las circunstancias particulares de un gran nmero de situaciones y entornos, los
cuales tendern a hacer uso prioritario de unas u otras capacidades de un SlG.
En algunas disciplinas, el anlisis es el elemento fundamental, y los SlG en ellas se en-
tienden principalmente como herramientas analticas. En otras, sin embargo, las capacidades
de visualizacin y representacin pueden resultar mucho ms importantes, aprovechndose
estas de forma preferente y utilizando las capacidades de anlisis en menor medida.
En conjunto, todas estas capacidades (anlisis, visualizacin, manejo de datos, etc.) que
ya hemos visto con detalle en las partes anteriores del libro ofrecen una serie de utilidades que
son las que cada comunidad de usuarios emplea de modo particular segn sea las necesidades
de su trabajo.
En este captulo detallaremos esas utilidades y veremos qu elementos de un SlG estn
implicados en ellas. Posteriormente, recorreremos el amplio abanico de campos de aplicacin
de los SlG, perlando las funciones bsicas de un SlG que resultan de mayor inters en ellos.
Como es lgico pensar, resulta imposible describir todos los posibles casos de aplicacin de
los SlG, siendo estos excesivamente numerosos. Centraremos el contenido de este captulo
en tratar los principales grupos de disciplinas anes, describiendo brevemente el papel que
los SlG juegan en ellas.
Las ms representativas de estas disciplinas sern tratadas con ms detalles en los res-
tantes captulos de esta parte del libro, describiendo no solo la utilidad de los SlG sino las



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formulaciones concretas que se utilizan en cada caso, las soluciones particulares en cada uno
de estos campos en trminos de tecnologa SlG, as como otros elementos particulares de
cada mbito de aplicacin.

3.2. Caracterizacin de las aplicaciones de un SlG
Los SlG son herramientas utiles desde muchos puntos de vista, y actan como herramien-
tas verstiles de las que puede sacarse uno u otro provecho segn el enfoque adoptado. Para
clasicar los diferentes mbitos de aplicacin de los SlG no solo debe atenderse al mbito en
s, sino tambin a la funcionalidad que del SlG se espera en cada uno de ellos, y de algunos
otros aspectos relativos a los distintos elementos que conforman el SlG. De esta forma se
pueden denir los grupos comunes de actividad existentes en torno al SlG y los elementos
que las agrupan o diferencian.
Entre los factores que pueden emplearse para esta clasicacin, podemos citar algunos
como los siguientes.
Procesos principales de inters.
Tipo fundamental de datos con los que se trabaja.
Volumen de variables y datos empleados.
Precisin de trabajo necesaria.
Tipo de usuarios de SlG esperados.
Complejidad de las operaciones y tareas desarrolladas.
Medida en que los SlG responden a las necesidades existentes.
Aunque una clasicacin en funcin de estos criterios puede resultar notablemente difusa
(no olvidemos que el SlG es una herramienta integradora y las posibilidades seran muy
numerosas y con gran variabilidad), estas circunstancias resultan de inters para estudiar
cmo es la presencia de los SlG en cada uno de los campos de aplicacin principales.
Es importante asimismo clasicar el papel que el SlG desempena dentro del trabajo que
habitualmente se lleva a cabo en cada disciplina, para de este modo poder entender mejor
su importancia y extraer de su aplicacin la mayor funcionalidad posible. Desde el punto de
vista del usuario es de inters conocer "qu se puede hacer con un SlG)) pero tambin ((por
qu podemos hacer eso con un SlG, ya que de este modo se tiene un conocimiento ms rico
de los SlG como herramientas. Conocer lo que otros usuarios hacen con un SlG enriquece
nuestro propio conocimiento de este.
Algunos de los papeles principales que un SlG puede jugar son los siguientes.
SlG como herramienta modelizadora. Utilizando los diferentes procesos de anlisis es-
pacial implementados en un SlG, pueden modelizarse realidades geogrcas complejas.
Como ya vimos en el captulo 2, la combinacin de anlisis sencillos mediante la de-
nicin de ujos de trabajo permite generar operaciones de mayor complejidad que
contengan modelos de diversa ndole. Las funcionalidades de los SlG en este sentido los
hacen igualmente adecuados para modelos tanto de tipo conceptual como matemtico,
y ya sean estos estticos o dinmicos.



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Procesos de todo tipo pueden ser modelizados de este modo, y permiten no solo obtener
resultados directos, sino tambin contribuir a una mejor comprensin del proceso en
s y de los mecanismos que lo rigen, lo cual amplia notablemente la utilidad de los SlG
como herramientas modelizadoras.
SlG como herramienta para la toma de decisiones. Gran parte de los campos en los
que se puede aplicar un SlG requieren en algn momento tomar decisiones en funcin
de ciertas variables. Estas variables implican dentro de un SlG el uso de distintas
capas, normalmente en nmero elevado. La combinacin de estas arroja resultados
que resultan ms adecuados para su interpretacin por parte de un tcnico experto,
que ser el encargado de tomar las decisiones.
Las tcnicas de evaluacin multicriterio que ya conocemos se aplican en gran nmero
de disciplinas, y el SlG resulta la herramienta perfecta para aplicarlas. La cantidad
elevada de variables (capas) que se manejan en estos procesos hace necesaria una
herramienta que facilite el uso conjunto de todas ellas, al mismo tiempo que permita
una visin global del conjunto de datos que se manejan, y el SlG cumple todos los
requisitos para ser dicha herramienta.
La toma de decisiones representa una utilizacin particular de las capacidades de
modelizacin citadas anteriormente, en la que la interpretacin de los resultados es el
elemento clave, apoyada fuertemente en las capacidades analticas del SlG.
SlG como herramienta para la difusin de informacin geogrca. Su capacidad para
exponer los datos geogrcos a un pblico ms amplio y hacerlo de una forma ptima
es una de las virtudes ms notables de los SlG, especialmente con las tecnologas
actuales y la situacin existente hoy en da. Para muchas disciplinas, poder hacer
llegar la informacin geogrca a ciertos destinatarios supone un hecho importante, y
es por ello que los SlG resultan herramientas utiles en esos casos.
No se ha de olvidar que los SlG, como ya dijimos, ponen de maniesto la naturaleza
espacial de muchos datos, y por ello son un vehculo perfecto para la difusin de todo
tipo de informacin geogrca. En otras palabras, el SlG es una herramienta muy
potente para ampliar el alcance de la informacin geogrca, y que todos aquellos que
puedan sacar partido de ella tengan a su disposicin esa informacin sin dicultad
alguna.
Esto es de importancia en muchos campos no tcnicos, jugando las tecnologas Web
un papel clave para hacer llegar a usuarios sin perl tcnico datos y elementos SlG
que dan valor a la informacin con que estos trabajan. lnformacin que antes se mos-
traba sin componente geogrca alguna ahora puede acompanarse de forma sencilla
de mapas interactivos u otros elementos SlG, a la vez que se ofrece a los usuarios una
serie de funcionalidades propias de los SlG, a travs de las cuales podrn realizar un
uso ms intenso y completo de esa informacin. En los campos ms tcnicos, no obs-
tante, tambin se benecian de este hecho, y la mayor disponibilidad de la informacin
geogrca es responsable directa de avances o descubrimientos, pues acta como un
catalizador de estos (puede consultarse [71] para un caso peculiar, aunque no aislado,
de lo anterior).
SlG como herramienta centralizadora. Cuando el factor humano es el ms importante
para el desarrollo de una determinada actividad, la capacidad organizativa de un SlG



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como sistema apto para coordinar las tareas de un equipo de trabajo resulta deter-
minante. Este hecho es especialmente relevante cuando se trabaja en el seno de una
organizacin voluminosa en la cual pueden coexistir usuarios de informacin geogrca
con distintos intereses. Tal es el caso de un SlG corporativo instalado en una gran em-
presa o en una administracin local, en la que las necesidades que se presentan cubren
un abanico muy amplio.
En esta circunstancia el SlG acta como un elemento central para facilitar el acceso de
todas las personas implicadas a la informacin geogrca y garantizar que ese acceso
se realiza de forma correcta. El SlG es ante todo una herramienta para la gestin
de la informacin geogrca, y los principales (aunque no unicos) beneciarios de la
tecnologa SlG son en este caso los responsables de esa informacin, quienes organizan
y gestionan el gran volumen de datos del que se dispone. Estos tienen a su vez el papel
ms importante dentro de todos los profesionales implicados en el sistema SlG, pues
el diseno e implementacin de la base de datos geogrca correspondiente, as como
su mantenimiento, son vitales para el buen funcionamiento del SlG y que este pueda
dar respuesta a todos los requerimientos existentes.

3.3. reas de aplicacin de un SlG
Con los elementos vistos en el apartado anterior, podemos caracterizar en trminos ge-
nerales la forma en que los distintos campos de aplicacin hacen uso de los SlG para su
trabajo habitual. Algunas de las principales reas de utilizacin de un SlG las siguientes:

3.3.1. Gestin de recursos naturales
La gestin de recursos naturales es uno de los campos que llevan aprovechando las tec-
nologas y elementos SlG desde su mismo origen. De hecho, y como ya vimos al inicio de
este libro, las necesidades originadas en este rea fueron responsables del desarrollo de los
primeros SlG, y fueron estas necesidades las que originalmente denieron las capacidades y
caractersticas de los SlG en sus inicios.
Por ello, los SlG son herramientas excepcionales para la gestin de la informacin sobre
los distintos recursos naturales, y la explotacin de la gran cantidad de datos de los que se
dispone en este campo. Estos datos pueden ser de tipos muy variados, y ello hace que tanto
datos vectoriales como rster sean de gran importancia para este tipo de anlisis.
La labor de gestin de datos de un SlG es importante en este campo, pero tambin lo es
su capacidad de anlisis, ya que las necesidades de tipo analtico que presenta la gestin de
recursos naturales es elevada.

3.3.2. Gestin de riesgos
Los riesgos, tanto los naturales como los generados por las actividades humanas, pueden
analizarse en un SlG, estudiando su distribucin o tratando de evaluar la probabilidad de que
se produzcan episodios problemticos. Se trata, por tanto, de una labor fundamentalmente
de anlisis, y es este un campo en el que se emplean gran parte de las tcnicas que hemos
visto.
Los datos que se emplean son principalmente de tipo rster, ya que gran parte de las
variables con las que se trabaja son de tipo continuo. No obstante, los registros de ocurrencia



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de fenmenos como incendios, avalanchas o inundaciones se recogen mejor en datos de tipo
vectorial, y las metodologas en este campo combinan frecuentemente ambos tipos de datos.
Los usuarios de SlG en este terreno son de tipo avanzado y exigen de los SlG una amplia
serie de funcionalidades, en ocasiones requiriendo gran nmero de elementos adicionales en
estos.

3.3.3. Ecologa
El trabajo con SlG en el rea de la ecologa aporta grandes ventajas y herramientas tanto
para conocer el estado de las comunidades y poblaciones objeto de estudio como para estudiar
el comportamiento de estas. Por una parte, la ecologa se nutre de abundante informacin
tomada en campo, la cual es necesario gestionar y disponer de un modo adecuado para
posteriormente poder ser usada. La creacin de cartografa a partir de esa informacin,
as como el propio manejo de esta, suponen una gran ayuda proporcionada por los SlG,
permitiendo a los profesionales del campo de la ecologa poder apoyarse en ella para el
desarrollo de otras tareas. Por otra parte, el carcter dinmico de los elementos con los que
trabaja la ecologa convierten a los SlG en aplicaciones interesantes para modelizar estos,
en especial teniendo en cuenta que una buena parte de los resultados que se desea obtener
poseen una importante componente espacial (pinsese, por ejemplo, en la modelizacin de
gran variedad de movimientos, desde migraciones de aves a patrones de dispersin de semillas
de una determinada planta).
Por todo lo anterior, algunas de las funcionalidades ms empleadas en el campo de la
ecologa son las de alto contenido visual (SlG como visor de datos, preparacin cartografa,
etc.), pero tambin las menos grcas, tales como los procesos de anlisis, los cuales aportan a
los profesionales del campo de la ecologa informacin que buscan acerca de las comunidades
que estudian.

3.3.4. Negocios y marketing
Uno de los campos donde las formulaciones de anlisis de los SlG se emplean con profu-
sin es en el anlisis de mercados y marketing en general. Cualquier actividad de mercado
debe estudiarse sobre el espacio en el que tiene lugar, principalmente con objeto de maximi-
zar sus resultados y minimizar la inversin necesaria a realizar, y son muchas las capacidades
que se han incorporado a los SlG con este propsito. Estas permiten estudiar la distribucin
espacial de la competencia, localizar zonas ptimas para el establecimiento de negocios o
incluso predecir la evolucin de un negocio ya existente en funcin de otros similares en el
entorno.
Asimismo, las capacidades de representacin y creacin de cartografa son de gran uti-
lidad para elaborar informes, necesarios dentro de este mbito como paso previo antes de
realizar alguna actividad, o bien como meros elementos comerciales.

3.3.5. Ciencias sociales
Las ciencias sociales estudian al ser humano como individuo aislado, pero especialmente
como miembro de una comunidad. Por ello, las relaciones entre individuos o grupos constitu-
yen una materia de estudio habitual, y resulta claro que tales relaciones estn ntimamente
vinculadas al espacio ocupado por estos. Es decir, se trata de relaciones con una gran compo-
nente espacial. Los algoritmos de anlisis de los SlG son una herramienta de gran valor para



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estudiar esas relaciones, y proveen a las ciencias sociales de utiles para extraer conclusiones
y elaborar hiptesis.
Una buena parte de las formulaciones ms habituales dentro de las ciencias sociales son
de tipo estadstico. Los conceptos y formulaciones de la geoestadstica, algunas de las cuales
hemos visto en otros captulos anteriores, y que guardan una estrecha relacin con los SlG,
se anaden al conjunto de herramientas disponibles, extendiendo el anlisis estadstico para
incluir esa componente espacial que desempena un papel tan relevante en las relaciones
estudiadas.

3.3.6. Planicacin
La ejecucin de cualquier actividad en el medio requiere hoy en da un cuidadoso estudio
para escoger el mejor lugar en el que llevar esta a cabo, maximizando benecios y disminu-
yendo los posibles impactos negativos. Puesto que son muchos los factores implicados que
han de tenerse en cuenta, el SlG es imprescindible para poder combinarlos todos, ya que
permite un manejo uido y potente de un gran nmero de distintas capas. Sin el SlG, resul-
tara difcil plantear estudios con tal cantidad de factores, y poder disponer de una visin
global de todo ellos y sus interrelaciones es una de las muchas ventajas que el uso de un SlG
aporta en este campo.
El papel de un SlG como herramienta de ayuda a la toma de decisiones es fundamental
en este caso, y contribuye de manera muy relevante a que esas decisiones se tomen sobre
una base ms slida y teniendo en cuenta todos los factores geogrcos implicados.

3.3.7. Mi l i t ar
Como en muchos otros mbitos, el sector militar es un gran impulsor en la creacin de
tecnologa, desarrollando esta acorde con sus necesidades. Resulta obvio que la informacin
espacial es de gran importancia para el desarrollo de la actividad militar, y los SlG han
sido por ello herramientas muy valiosas en este terreno desde sus mismos inicios. Dentro de
las distintas capacidades que un SlG presenta, el anlisis resulta de especial importancia
para el estudio de alternativas y escenarios, aunque la practica totalidad de ellas encuentran
aplicacin en una u otra actividad dentro del sector. Es necesario recordar igualmente que
los ejrcitos son importantes creadores de cartografa, por lo que las capacidades de edicin
de datos, digitalizacin y composicin cartogrca tambin son muy relevantes para este
colectivo.


3.4. Acerca de los captulos de esta parte

Antes de pasar a detallar cmo y para qu se emplean los SlG en algunas disciplinas
citadas anteriormente, es necesario aclarar que el conjunto de captulos restantes de esta
parte no pretenden en absoluto ser una referencia acerca de todos los campos de aplicacin
posibles de un Sistema de lnformacin Geogrca. Por la propia versatilidad de estos, hacer
algo as implicara una labor muy extensa que dara lugar a un texto poco manejable y con
mucho ms detalle del necesario. Por esta razn, se han escogido algunas reas de aplicacin,
con objeto de mostrar de la forma ms ilustrativa posible la utilidad prctica de los SlG,
pero existen otras muchas quizs incluso ms representativas que las elegidas, de las cuales



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no se incluye informacin alguna. Esto no signica, no obstante, que sean de menor inters
o que el SlG en ellas no tenga aplicacin real.
Asimismo, tampoco se ha tratado, dentro de las reas escogidas, de recoger todos los
conocimientos posibles, ni tan siquiera una visin global. Del mismo modo que a la hora
de seleccionar grandes bloques de aplicacin se ha hecho con criterio meramente didctico e
ilustrativo, cada captulo detalla solo algunos casos particulares, y estos se enfocan desde uno
u otro punto de vista en funcin de qu aspecto resulte de mayor inters mostrar respecto
al uso de los SlG en ese campo. En algunos casos, se intenta explicar con detalle algunos
modelos y formulaciones, relacionndolas con los procesos que hemos estudiado en la parte
correspondiente de este libro, para as mostrar un uso real de estos en su conjunto. En
otros casos, sin embargo, tan solo se detallan las ventajas del uso del SlG o la forma de
aprovecharlos, sin entrar en el detalle tcnico. Cuando se considera oportuno, se menciona
algn tipo software particular que sea habitual emplear para realizar determinadas tareas,
y que constituya un complemento a las aplicaciones SlG estndar.
En cualquier caso, no debes esperar que estos captulos te permitan adentrarte en el
rea de conocimiento concreta que se detalla y en cmo trabajar en ella con un SlG, sino
unicamente aprender algo ms acerca de cmo este SlG puede ser una herramienta valiosa
en esa disciplina, y tal vez extraer ideas sobre la forma de trabajo dentro de esta que luego
podrs aplicar en tu propia labor, sea esta en uno u otro campo.
Si se desea ampliar la informacin sobre el uso real de los SlG, existen multitud de
referencias al respecto.

3.5. Resumen
Las reas de aplicacin de los SlG son muy variadas, y cada una de ellas hace un uso
distinto de las diferentes componentes de estos. Podemos clasicarlas en funcin de parme-
tros como el tipo de usuario, el tipo de datos empleado o los procesos ms importantes que
se utilizan. En cada caso, el SlG juega un papel particular para satisfacer las necesidades
concretas del campo de aplicacin. Cabe destacar los roles como herramienta para la toma
de decisiones, la difusin de la informacin o la gestin del acceso a esta.
Algunos campos en los que el SlG tiene actualmente una amplia importancia son la
ecologa, el marketing, la gestin de riegos o las ciencias sociales, aunque prcticamente
todos los mbitos de conocimiento pueden en mayor o menor medida ser beneciarios de
estas tecnologas, ya que, de un modo y u otro, trabajan con informacin georreferenciada.



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43

Parte IV

Las Herramientas de Escritorio

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4.Herramientas de escritorio


Qu entendemos por herramientas de escritorio? Por qu se caracterizan y cules son
las tendencias actuales en su desarrollo? Qu funciones desempenan dentro del conjunto de
herramientas SlG? Qu tipo de tareas podemos desempenar con ellas?

Las herramientas de escritorio son la forma ms "tpica en la que se presentan los Sistemas de
lnformacin Geogrca, y que ofrecen elementos para realizar las tareas bsicas de un proyecto SlG. En
este captulo veremos sus caractersticas principales y los distintos tipos de ellas que pueden encontrarse,
detallando la utilidad de cada una.


4.1. lntroduccin
El concepto clsico de un SlG es el de una aplicacin completa en la cual se implementan
herramientas para llevar a cabo las tareas bsicas del trabajo con datos geogrcos: creacin
o edicin, manejo y anlisis. Con esta flosofa fueron desarrollados los primeros programas
SlG, especialmente para el tratamiento y anlisis de datos geogrcos y, posteriormente, para
dotar a estos de mayor versatilidad, incorporando otras funciones adicionales que facilitaran
el trabajo con esos mismos datos. Se tienen as las herramientas de escritorio, que son aquellas
que ms se asemejan a la concepcin original de los SlG.
A pesar de que existen, como vimos en el captulo anterior, otras clases de aplicaciones
SlG, los SlG de escritorio siguen manteniendo su posicin como aplicaciones fundamentales,
y hablar genricamente de un SlG implica por lo general hacerlo de una aplicacin de escri-
torio antes que de otros tipos de aplicaciones. Por otra parte, las herramientas de escritorio
son soluciones en general completas que cubren la totalidad de necesidades que se presentan
en el desarrollo de proyectos SlG, y por ello constituyen las herramientas primordiales para
llevar estos a cabo.

4.2. Funciones bsicas
Podemos dividir las funciones bsicas de un SlG de escritorio en cinco bloques: entrada
y salida de datos, visualizacin, edicin, anlisis y generacin de cartografa. Una aplica-
cin de escritorio habitual presenta todas estas capacidades en cierta medida, aunque no
necesariamente con el mismo nivel de implementacin.

4.2.1. Entrada y salida de datos
Ya sabemos que los datos son una parte imprescindible de un SlG, y sin ellos no puede
desarrollarse actividad con una aplicacin SlG. Por esta razn, todas estas aplicaciones



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a



deben obligatoriamente implementar capacidades para leer datos y, opcionalmente, para
guardarlos. Esta ultima es necesaria en el caso en que el SlG pueda generar nuevos datos
geogrcos (nuevas capas), pero no en aquellas aplicaciones sin capacidades de anlisis o
edicin, donde su empleo no ha de crear nuevos datos.
Pese a ser de tal importancia, la implementacin de las capacidades de entrada y salida
es muy variable en unos u otros SlG. Una razn por la que esto sucede es el gran nmero
de formatos de chero distintos, la cual no favorece la interoperabilidad, como ya vimos en
el captulo 6. As, cada SlG es capaz de abrir unos u otros formatos de archivo, y mientras
que algunos tratan a todos ellos por igual, ciertas aplicaciones
1
trabajan en un formato
propio con carcter nativo, y son capaces de incorporar datos en otros formatos a travs de
extensiones o funciones de conversin entre estos y el formato particular del programa.
La existencia de libreras y componentes de acceso a datos en los que las aplicaciones
SlG de escritorio pueden apoyarse mejora la conectividad entre estas y aporta cierta homo-
geneidad en este aspecto.
Otra diferencia importante en la gestin de los datos es la capacidad de conexin a bases
de datos o servicios remotos. As, algunas aplicaciones tienen unicamente capacidades de
abrir archivos, pero no de acceder a servicios remotos,mientras que otras pueden acceder a
todo tipo de orgenes de datos. Las aplicaciones queacceden a servicios remotos entran
dentro de la denominacin de clientes. Los clientes Webque veremos en el captulo 23 se
conocen como clientes ligeros, mientras que las aplicacionesSlG de escritorio con estas
capacidades se denominan clientes pesados, haciendo referenciaa su mayor volumen y el
mayor nmero de funcionalidades que contienen. La funcionalidadque ofrecen en relacin al
acceso a datos remotos es similar en ambos casos.
En general, las capacidades de acceso a servicios remotos estn en funcin del enfoque de
la aplicacin, y aquellas fuertemente enfocadas al anlisis no suelen presentar tales funciona-
lidades, mientras que aquellas ms orientadas a la visualizacin o las herramientas globales
ms completas s que las incorporan.

4.2.2. Visualizacin
La visualizacin es una funcin fundamental dentro de los SlG y del trabajo con car-
tografa en general. En este libro, por ejemplo, existe una parte completa dedicada a esta
materia, pues su conocimiento resulta fundamental para poder aprovechar plenamente la
informacin contenida en el dato geogrco.
Aunque existen SlG que no incorporan capacidades de visualizacin o estas no son muy
avanzadas, la gran mayora de las herramientas de escritorio incluyen un gran nmero de
elementos para representar los datos geogrcos con los que se trabaja. En ocasiones, interesa
unicamente crear una representacin de los datos, pero incluso cuando el trabajo con una
herramienta SlG est enfocado a la realizacin de un anlisis, la visualizacin y exploracin
visual de los datos de partida es un paso previo.
En general, la forma de operar con los elementos de visualizacin es muy similar entre
soluciones SlG distintas y, a diferencia de lo que sucede con la implementacin de otras
funcionalidades, el manejo es prcticamente igual. Esto sucede no solo ya en las herramientas
1
Como, por ejemplo, lLWlS o SAGA, que veremos en el anexo B
2
B sicamente, estos servicios van a permitir acceder a datos geogrcos que no estn en nuestro ordenador,
del mismo modo que accedemos a textos o imgenes a travs de un navegador Web



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de escritorio que tratamos en este captulo, sino tambin en las que veremos en el dedicado a
las aplicaciones Web, las cuales incorporan tambin capacidades de visualizacin del mismo
tipo. En ambos casos, las herramientas fundamentales presentan una estructura similar y
unos conceptos base muy parecidos.
Esta estructura se compone fundamentalmente de un lienzo sobre el que se sitan las
distintas capas de informacin geogrca, y que el usuario va conformando aadiendo nuevas
capas y editando la forma en la que estas se representan. Las capas se sitan en un orden
dado dentro del lienzo, lo que permite establecer una jerarqua de representacin y as lograr
el aspecto deseado.
Junto a este lienzo existen herramientas de navegacin que permiten ampliar o reducir la
escala, o bien modicar el encuadre (Figura 4.1). Asimismo, se presentan todas las funciones
que permiten obtener las distintas formas de representacin que veremos en la parte V, tales
como el ajuste de colores o el establecimiento de etiquetas en funcin de los valores asociados
a las distintas entidades, entre otros.












Figura 4.1: Herramientas de navegacin fundamentales en el entorno grco de un SlG de escri-
torio. a) alejamiento (zoom out), b) acercamiento (zoom in), c) desplazamiento (pan)

Estas capacidades convierte a los datos geogrcos en un elemento activo, pues, a di-
ferencia de un mapa clsico donde no pueden modicarse sus caractersticas, en un SlG el
usuario puede de forma rpida y sencilla elegir qu ve y cmo lo ve.
Como parece lgico pensar, la visualizacin ha evolucionado mucho desde los primeros
SlG, y ha ido progresivamente adquiriendo nuevas capacidades, muchas de las cuales solo son
posibles con los modernos componentes grcos de los ordenadores actuales. As, adems
de ofrecer mayores posibilidades de personalizacin, el uso del SlG como herramienta de
representacin permite obtener resultados novedosos que anaden nuevas formas de explorar
los datos geogrcos y trabajar con ellos.
En el caso ms habitual, la representacin de una capa en un lienzo de un SlG es
bidimensional, de la misma forma que se representa en un mapa impreso, lo cual se debe tanto
a la mayor facilidad de implementacin de este tipo de representaciones como a la mayor
exigencia que otro tipo de representaciones presentan en lo referente al equipo (hardware).
No obstante, la presencia de visores tridimensionales est experimentando un gran cre-
cimiento en los ultimos anos, y se van integrando paulatinamente dentro de los SlG para
ofrecer una nueva forma de representacin. Esta clase de capacidades grcas, inalcanzables



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en trminos de rendimiento para un equipo comn hace unos aos, son hoy da perfectamen-
te utilizables en un ordenador de consumo habitual, y aportan una nueva forma de trabajar
con los datos geogrcos.
Las funcionalidades de representacin 3D an no se integran completamente dentro del
entorno de un SlG de escritorio completo, ya que se conciben por lo general como un ele-
mento puramente visual y enfocado a la representacin como tal, mientras que un lienzo 2D
cumple su funcin tradicional de marco de trabajo sobre el que se desarrollan las restantes
tareas del SlG como el anlisis o la propia gestin de datos. Aun as, conforme las vistas
tridimensionales se van convirtiendo en elementos habituales, los restantes componentes del
SlG se van coordinando con ellas para darles a su vez la capacidad de servir como entornos
de trabajo verstiles.
La presencia de una dimensin adicional hace que las herramientas de navegacin sean
ms complejas en el caso tridimensional, existiendo ajustes relativos a la perspectiva, a los
ngulos de visin o a la exageracin del relieve, entre otros parmetros. Como puede verse
ms adelante en la gura 4.6, las herramientas de control de navegacin de un visor 3D
(situadas en este caso en la parte superior derecha de la gura) , son sensiblemente ms
complejas que las herramientas base del caso 2D, presentadas en la gura 4.1.
Esta mayor complejidad hace asimismo que puedan existir diversas formas en las que las
capacidades de visualizacin 3D se presentan en un SlG. Las representaciones tridimensio-
nales pueden ser simples representaciones en relieve de una capa (Figura 4.2a), o pueden
incluir verdaderos elementos en tres dimensiones (Figura 4.2b). En el primer caso, la ca-
pa no contiene datos de elevacin (puede ser por ejemplo una capa de usos de suelo), y la
representacin tridimensional se realiza basndose en la informacin de una capa adicional
de elevaciones (que denominbamos de 2,5D por no poder representar todo tipo de formas
en el espacio). La capa plana se representa en espacio "deformada para ajustarse al relieve
existente en la zona que representa.
En el caso de una representacin tridimensional real, los objetos poseen informacin sobre
su forma tridimensional, y junto con las coordenadas que delimitan su geometra plana (las
geometras bsicas que conocemos: punto, lnea y polgono), existen valores adicionales en
el eje vertical. De este modo, pueden representarse entidades tales como edicios, o una
ruta tridimensional que represente la trayectoria de un avin. Asimismo, y como puede
verse en la gura, pueden anadirse elementos adicionales que aprovechan las capacidades de
representacin 3D, as como etiquetas o incluso elementos interactivos que tambin actan
en 3D (por ejemplo, para la seleccin de entidades).














Figura 4.2: Distintas formas de representacin 3D de capas de datos geogrcos

Es importante recalcar que la visualizacin de una capa dentro de un SlG es indepen-



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diente de la informacin que dicha capa contiene o la forma en que esta se almacena. El dato
geogrco y su representacin van por separado, y el dato en s no dene la representacin,
sino que unicamente sirve como apoyo para esta. Esto es particularmente cierto para el caso
de capas vectoriales, as como para capas rster que contengan un valor de tipo no grco,
es decir, aquellas que no sean imgenes.
Una imagen tendr el mismo aspecto en todos los SlG en los que se utilice, puesto
que la informacin relativa a su representacin se contiene, al menos en cierta medida,
en la propia imagen. Los valores de la imagen representan una intensidad de luz y, si las
bandas corresponden a la zona del visible, existe asimismo una informacin de colores. Otras
imgenes pueden proceder del escaneo de un mapa o una fotografa impresa, y en ese caso
recogen tambin los colores de cada pxel.
Aun en el caso de imgenes con ms de tres bandas, en las que no existe una corres-
pondencia directa entre los valores y la representacin* puede existir una representacin
por defecto tomando, por ejemplo, las tres primeras bandas, y sigue siendo probable
que estas imgenes tambin se vean de igual modo en uno u otro SlG (aunque luego ello no
implica que dicha representacin no pueda ajustarse a conveniencia en todos los casos).
En el caso de capas vectoriales o una capa rster tal como un MDE, no existe ningn tipo
de informacin acerca de la representacin acompanando al dato espacial en s. Los datos

necesitan de un esquema de asignacin que los convierta en elementos visuales (colores,
texturas, etc.), pero este esquema es ajeno al dato en s.
La labor del SlG relativa a la visualizacin consiste en "interpretar los datos y conver-
tirlos en representaciones, y para ello se basa en esquemas denidos por el usuario. Estos
esquemas pueden ser almacenados de forma que en sucesivos usos de una capa de datos,
esta se represente de una misma forma. No obstante, abrir la capa con una aplicacin SlG
distinta implicar en general perder las caractersticas denidas para su representacin ya
que, si bien los formatos de datos son relativamente interoperables, no as los formatos en
que se almacenan los criterios de representacin de esos datos.

4.2.3. Anlisis
Si hubiramos de ordenar cronolgicamente las distintas funcionalidades que un SlG de
escritorio presenta, probablemente el anlisis fuera una de las primeras. Por encima de otras
capacidades, los ordenadores han sido y son principalmente herramientas de clculo capaces
de realizar operaciones y computar resultados, y este ha sido uno de los usos fundamentales
relativos al manejo de datos geogrcos. Otros usos, tales como la visualizacin, pese a
ser prcticamente imprescindibles hoy en da, estaban muy limitados en los primeros SlG.
No ocurra as en el mbito del anlisis ya que, aunque con capacidades como es lgico
menores que las actuales, los ordenadores ofrecan una potencia de calculo que los converta
en herramientas de anlisis tan interesantes como en la actualidad.
La tendencia actual en los SlG es considerar las capacidades de anlisis como herramien-
tas modulares que se ejecutan sobre una plataforma base, la cual comprende las capacidades
de visualizacin y entrada y salida de datos. Todas estas capacidades de anlisis son inde-
pendientes entre s, aunque pueden coordinarse y emplearse en conjunto para alcanzar un
resultado concreto. De otro modo, cada una de las formulaciones o algoritmos que vimos en
los captulos de la parte ll l aparece dentro del SlG como una herramienta individual que



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opera sobre una serie de capas y genera un resultado dado, tomando en muchas ocasiones
esas capas de entre aquellas que se estn representando en el SlG, e incorporando asimismo
a dicha representacin las nuevas capas generadas.
Las herramientas de anlisis pueden aparecer igualmente como programas independien-
tes, y el SlG de escritorio ser una herramienta aglutinadora que centraliza estas, facilitando
su uso y la gestin de los datos implicados en los procesos de anlisis.
Cuando las herramientas de anlisis utilizan directamente la base del SlG donde se
encuentran las capacidades de visualizacin y manejo de datos, puede existir cierto grado
de interactividad. Las operaciones de consulta, por ejemplo, las cuales vimos,
son en general de este tipo, ya que el usuario puede actuar sobre el lienzo para hacer
una seleccin de modo grco. Ms an, esa seleccin puede condicionar los posteriores
anlisis sobre la capa cuyas entidades se seleccionan, ya que los procesos que operen sobre
ella pueden restringir su alcance a aquellas entidades seleccionadas.
En caso de no existir este tipo de interaccin entre elementos de anlisis y elementos
de visualizacin y exploracin de datos, los procesos de anlisis suelen constituir utilidades
autocontenidas que simplemente toman una serie de datos de entrada, realizan un proceso
en el que el usuario no interviene, y nalmente generan un resultado con carcter denitivo.
Este resultado podr ser posteriormente visualizado o utilizado como entrada para un nuevo
anlisis.
A modo de ejemplo, podemos analizar el caso particular del clculo de una ruta que
conecte una serie de puntos a travs de una red-
Una de las formas de implementar este anlisis es aquella que requiere del usuario la
introduccin de la informacin necesaria (una capa de lineas con la red viaria y otra de
puntos con los puntos de inicio, paso, y llegada correspondientemente ordenados) como
parmetros que el proceso toma y en funcin a los cuales se genera una nueva capa. El
proceso es una tarea perfectamente denida, con unas entradas y una salidas, y tras la
seleccin de unas capas de entrada se genera un nuevo resultado en forma de otra capa.
Este proceso puede implementarse de forma aislada del SlG, aunque coordinada con l para
lograr mejores resultados y una utilizacin ms sencilla.
Otra forma con un enfoque distinto sera presentando un proceso interactivo en el cual
se introduce como unico parmetro inicial la red viaria. Posteriormente, el usuario puede
operar sobre el lienzo en el que esta se encuentra representada para ir deniendo y editando
la lista de puntos de paso. El clculo se va efectuando cuando se produce algn cambio en
la misma y debe aplicarse de nuevo el algoritmo pertinente para adaptar el resultado l a
ruta ptima a ese cambio.
Este tipo de formulaciones interactivas son ms intuitivas y agradables de usar, pero en
realidad menos productivas de cara a un trabajo dentro de un proyecto SlG. Aparecen por
ello en aquellas funciones que tienen una mayor componente visual o, especialmente, en las
que representan un anlisis puntual que se realiza de forma comn como algo individual.
Estos son los anlisis que se implementan en las aplicaciones que veremos ms adelante como
parte del grupo de SlG enfocados a la exploracin visual de datos geogrcos, que adems
de esta proveen alguna serie de utilidades de anlisis, pocas en general, sin que estas estn
concebidas para un trabajo completo en un proyecto SlG de cualquier ndole, sino ms bien
para un uso ocasional.
En un proyecto SlG de cierto tamao, lo ms comn es que la fase de anlisis, a la que
seguir una fase tambin compleja de preparacin e interpretacin de resultados, y previa



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a la cual se ha debido llevar a cabo la preparacin de los datos de partida, comprenda no
uno sino muchos anlisis distintos. Estos anlisis, a su vez, no son independientes, sino que
estn relacionados entre s y lo ms habitual es que denan como tales un ujo de trabajo
que comienza en los datos de partida y desemboca en los resultados nales a travs de una
serie de procesos.
Por su naturaleza, tanto los datos espaciales como los procesos en los que estos intervienen
se prestan a formar parte de estos ujos de trabajo ms o menos complejos, y es por ello
que en los SlG actuales una funcionalidad bsica es la creacin de tareas complejas que
permiten simplicar todo un proceso de muchas etapas en una unica que las engloba a
todas. La forma anteriormente comentada en que aparecen las formulaciones dentro de un
SlG, de forma atomizada y modular, facilita la creacin de estos "modelos a partir de
procesos simples.
Para entender esta idea, podemos ver un ejemplo aplicado. La extraccin de una red
de drenaje en formato vectorial a partir de un MDE requiere una serie de procesos, a
saber:

1. Eliminacin de depresiones del MDE.

2. Clculo de una capa de rea acumulada a partir del MDE corregido

3. Extraccin de capa rster con la red de drenaje a partir de la capa anterior y un valor
umbral

4. Vectorizacin de la capa resultante del paso anterior

Lo anterior podra simplicarse si se agruparan en una sola operacin todos los procesos
anteriores, de forma que tomando dos datos de entrada (un MDE y un umbral), se realizara
todo el proceso de forma continua. Las capacidades de creacin de modelos que implementan
los SlG de escritorio (en particular, los ms enfocados al anlisis) permiten crear nuevos
procesos compuestos utilizando entornos grcos intuitivos, y estos procesos pasan a formar
parte del conjunto de ellos de que dispone el SlG, permitiendo que cada usuario "resuma en
procesos unitarios una serie de operaciones que, de otro modo, deberan realizarse de forma
individual con el coste operacional que ello implica.
Una vez que se ha creado un proceso compuesto, este puede aplicarse sobre nuevos datos
de entrada, reducindose as el tiempo y la complejidad con que nuevos parmetros de
entrada pueden ser procesados segn el esquema de trabajo denido en dicho proceso.
Debe pensarse que el proceso presentado como ejemplo es muy sencillo y unicamente
implica cuatro operaciones encadenadas de forma lineal. Un proceso de anlisis habitual
puede contener muchas ms operaciones individuales, y estas disponerse de forma ms com-
pleja, con dependencia de distinta ndole entre sus resultados. La imagen 4.3 muestra el
aspecto de uno de tales procesos implementado en un software (ArcGlS)con capacidad de
creacin de modelos. El proceso representado tambines un ejemplo de otro tipo de anlisis
que puede adaptarse ventajosamente en este tipo deherramientas de modelizacin.



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Figura 4.3: Esquema de un proceso complejo creado a partir de operaciones simples de anlisis
con datos SlG.

4.2.4. Edicin
Los datos geogrcos con los que trabajamos en un SlG no son una realidad esttica.
La informacin contenida en una capa es susceptible de ser modicada o corregida, y las
funciones que permiten estas tareas son importantes para dotar al SlG de versatilidad. Sin
ellas, los datos espaciales pierden gran parte de su utilidad dentro de un SlG, ya que se
limitan las posibilidades de trabajo sobre estos. Las funcionalidades de edicin son, por
tanto, bsicas en una herramienta de escritorio.
Las operaciones de edicin pueden emplearse, por ejemplo, para la actualizacin de car-
tografa. Como vimos* una de las ventajas de los datos digitales frente a losanalgicos
es la mayor facilidad de actualizacin. As, si una entidad en una capa vectorial(porejemplo,
una parcela catastral) modica su geometra, no es necesario rehacer todo unmapa,
sino simplemente editar ese elemento. A lo largo del desarrollo de un proyecto SlG,
es muy probable que sea necesario editar de un modo u otro algn dato espacial, bien sea
para corregirlo, ampliarlo, mejorarlo o sencillamente adaptarlo a las necesidades del propio
proyecto.
Adems de la modicacin de una capa ya existente, las herramientas de edicin de
un SlG de escritorio se emplean igualmente para la creacin de capas nuevas, que pueden
crearse a partir de la digitalizacin de imgenes como vimos en el captulo 6, o bien en base
a cualquier otra capa de la que dispongamos.
Aunque las tareas de edicin ms habituales son las relacionadas con la edicin de geo-
metras, no es esta la unica edicin que puede realizarse dentro de un SlG. Podemos distinguir
las siguientes formas de edicin:



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Figura 4.4: Divisin automtica de un polgono en dos nuevas entidades a partir de una lnea.
Funcionalidades de este tipo aparecen en los SlG para facilitar las tareas de edicin.

Edicin de geometras de una capa vectorial

Edicin de atributos de una capa vectorial

Edicin de valores de una capa rster

Las herramientas destinadas a la edicin de entidades geomtricas heredan sus carac-
tersticas de los programas de diseo asistido por ordenador (CAD), cuya funcionalidad
principal es precisamente la edicin de elementos grcos. Estas incluyen la adicin o eli-
minacin de nuevas geometras, la modicacin de ellas editando sus puntos (recordemos
que toda entidad vectorial se reduce a un conjunto de puntos en ultima instancia), as como
otras operaciones geomtricas bsicas. Yavimos algunas de ellas a la horadetratarala
calidad de la digitalizacin en pantalla.
Otras funciones de edicin que encontramos son las que permiten simplicar algunas
tareas, tales como la divisin de un polgono. La gura 4.4 muestra cmo un polgono
puede dividirse en dos simplemente trazando una lnea divisoria. Otras funcionalidades si-
milares incluyen la eliminacin automtica de polgonos espreos, o el ajusteautomtico entre
entidades.
En general, el nmero de funcionalidades es sensiblemente menor que en el caso de los
programas CAD, ya que gran parte de ellas no tiene aplicacin directa en el caso de trabajar
con datos geogrcos. No obstante, tambin aparecen herramientas adicionales, como sucede
en el caso de que se registre informacin topolgica, lo cual ha de considerarse por igual en
el proceso de edicin. As, herramientas como la mostrada en la gura 4.4 han de tener en
cuenta la existencia de una estructura topolgica y un modelo de representacin particular
en el SlG, y no operarn igual en todas las aplicaciones, ya que, como sabemos, no todas
presentan las mismas capacidades en este terreno.
Junto con las propias geometras que pueden editarse segn lo anterior, toda capa vec-
torial tiene asociado un conjunto de atributos, y estos deben poder editarse tambin desde
el SlG. De hecho, la adicin de una nueva geometra a una capa vectorial no est completa
hasta que no se anaden igualmente sus atributos.
La edicin de toda la informacin alfanumrica relacionada con las distintas entidades se
realiza en un SlG a travs de elementos tomados del mbito de las bases de datos, siendo esto
en general vlido tanto en lo referente a las interfaces como en el propio acceso a datos. Las
operaciones de edicin de atributos abarcan tanto la modicacin de valores sencillos como
la de la propia estructura del conjunto de atributos (adicin o eliminacin de columnas
campos en la tabla correspondiente). Por supuesto, la edicin de atributos y de geometras
esta ntimamente relacionada.



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Por ultimo, la edicin de capas rster es mucho menos frecuente, y una gran mayora
de SlG no permiten la modicacin directa de los valores de las celdas. Las operaciones del
lgebra de mapas permiten modicar los valores de una capa y obtener nuevas capas con
esos valores modicados, pero editar directamente un valor de celda del mismo modo que
se editan el valor de un atributo o la posicin de un punto de una capa vectorial no es una
funcionalidad tan habitual.
Este tipo de capacidades, no obstante, pueden ser de gran utilidad, especialmente en
SlG orientados al manejo principal de capas rster, donde sustituyen en cierta medida a las
funcionalidades de edicin vectorial equivalentes.

4.2.5. Generacin de cartografa
A pesar de que la representacin de las distintas capas de datos espaciales en un lienzo
es sucientemente potente a efectos de explorar visualmente la informacin que estas con-
tienen, la mayora de los SlG incorporan capacidades de creacin de cartografa impresa,
generando un documento cartogrco que posteriormente puede imprimirse y emplearse co-
mo un mapa clsico. Las razones para la existencia de tales funcionalidades son muchas,
pero la principal sigue siendo la necesidad general que an existe de apoyarse en esa clase
de documentos cartogrcos para poder incorporarlos a proyectos o estudios como parte de
anexos cartogrcos.
Aunque la representacin dentro de un SlG ofrece posibilidades mayores (cambio de
escala, ajuste de los parmetros de visualizacin, etc.), disponer de una copia "esttica" de
cada bloque de informacin con el que se trabaja en un SlG es una necesidad ineludible. Ms
que una capacidad necesaria para la presentacin adecuada de la informacin cartogrca,
la generacin de cartografa impresa es en muchos casos la principal razn para el uso de
un SlG. Mientras que las capacidades de anlisis o edicin son en ocasiones poco o nada
utilizadas, las de generacin de cartografa son un elemento fundamental, y muchos usuarios
la consideran errneamente como la funcionalidad primordial de un SlG.
Llegado a este punto del libro, y tras todo lo que hemos visto, queda claro, no obstante,
que un SlG es ante todo una herramienta de gestin y anlisis de datos espaciales, y que las
capacidades enfocadas a la produccin cartogrca deben verse como una ayuda de vital
importancia, eso s para la presentacin nal de todo el trabajo que se lleva a cabo en l.
Fundamentalmente, estas capacidades permiten la composicin de documentos cartogr-
cos de acuerdo con un diseo dado, y la impresin directa de estas en algn perifrico tal
como una impresora comn o un plotter de gran formato. En la elaboracin de dicho diseno,
pueden emplearse todos los elementos que habitualmente podemos encontrar en un mapa:
el propio mapa en s (la representacin de la informacin geogrca), leyenda, ttulo, escala,
etc. Con estos elementos, se crea una versin autocontenida de la informacin geogrca,
que puede ya emplearse de modo independiente del SlG.
Las funciones de diseo que se implementan por regla general en un SlG son similares
a las que pueden encontrarse en un software de maquetacin genrico, permitiendo la com-
posicin grca del documento general y el ajuste de los distintos elementos que lo forman.
Funciones ms avanzadas no estn presentes de modo habitual, principalmente debido a las
caractersticas muy concretas y bien denidas del tipo de documento con el que se trabaja,
lo cual hace posible esta simplicacin.
Aunque, como se ha dicho, muchos usuarios, bien por desconocimiento o falta de forma-
cin en la herramienta, consideran que la capacidad principal de un SlG es "hacer mapas,
lo cierto es que, incluso en aquellas aplicaciones ms completas y avanzadas, la potencia



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en la produccin cartogrca es muchas veces insuciente para producir cartografa profe-
sional. Pueden obtenerse resultados de gran calidad y sin duda de suma utilidad, pero lo
ms habitual es no encontrar en un SlG las capacidades que se necesitan, no ya unicamente
desde el punto de vista del cartgrafo, sino desde la perspectiva del diseo.
La creacin de un mapa no es solo una tarea tcnica, sino asimismo una labor artstica,
existiendo unas necesidades en funcin del enfoque que prime. Como herramienta de trabajo,
un SlG es un elemento tcnico, y las consideraciones artsticas, aunque pueden en cierta
forma aplicarse con las herramientas que este implementa, resultan ms sencillas de tratar
si se dispone de aplicaciones ms especfcas en ese sentido.
Por ello, lograr un mapa de apariencia realmente profesional requiere unas herramientas
de diseno avanzado, a la par que un conjunto de utilidades suciente como para poder aplicar
a la creacin del mapa todos los conceptos sobre representacin que veremos en la parte V,
no encontrndose estas en ocasiones en su totalidad dentro de un SlG. La utilizacin del
SlG como aplicacin base y el uso posterior de programas de diseno es la solucin adecuada
para la obtencin de cartografa profesional, aunque lgicamente requiere unos mayores
conocimientos y una especializacin ms all de la propia prctica cartogrca.
No obstante, para el usuario tcnico de SlG (el usuario al que est dirigido este libro),
las herramientas de diseno cartogrco que la mayora de aplicaciones implementan son ms
que sucientes, y permiten lograr resultados altamente satisfactorios.
Una de las funciones ms interesantes de generacin cartogrca en un SlG es la automa-
tizacin del proceso y la simplicacin de la produccin de grandes volmenes de cartografa.
Por una parte, todas las herramientas de escritorio capaces de producir cartografa son a
su vez capaces de "reutilizar diseos, de tal modo que si un conjunto de mapas tienen
unas caractersticas comunes (por ejemplo, una misma disposicin de sus elementos), no es
necesario elaborar todos ellos desde cero.
Esto permite, por ejemplo, crear una serie de mapas de una misma zona conteniendo
cada uno de ellos informacin sobre distintas variables. A partir de un conjunto de capas,
se elabora el diseno de un mapa y este se alimenta de dichas capas, creando mapas in-
dependientes que reejan estas por separado o en distintas combinaciones. Esto simplica
notablemente el proceso, ya que el diseno ha de realizarse una unica vez, al tiempo que se
garantiza la uniformidad de los distintos resultados.
Otra aplicacin en esta linea es la generacin de una serie de mapas que cubren en su
conjunto una amplia extensin, fragmentando esta en unidades. La gestin de los encuadres
para cada una de esas unidades, o la creacin de un mapa gua en cada caso que localice
la hoja concreta dentro de la extensin global del conjunto, ambas pueden automatizarse
junto con las restantes operaciones de diseo. De este modo, la produccin de toda una serie
cartogrca se simplica en gran medida, siendo el SlG una herramienta que supone un gran
avance en trminos de productividad en este tipo de tareas.
La gura 22.5 muestra un ejemplo de lo anterior.
Estas posibilidades surgen de la separacin existente en un SlG entre los datos espaciales
y el diseno del documento cartogrco que los contiene, del mismo modo que ya vimos existe
entre datos y parmetros de representacin a la hora de visualizar los primeros.

4.3. Tipos de herramientas de escritorio
No todas las aplicaciones de escritorio presentan las anteriores funcionalidades de igual
modo. Es frecuente que ciertos Sistemas de lnformacin Geogrca tengan una fuerte com-



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Figura 4.5: La automatizacin de las tareas de creacin cartogrca permite simplicar la pro-
duccin de grandes volmenes de cartografa, como por ejemplo al dividir un area geogrca en una
serie dada de mapas.

ponente de anlisis, pero que otras de las funciones principales, como por ejemplo la edicin,
no se presenten tan desarrolladas.
Un caso particular es el de aquellos SlG de escritorio que centran la gran mayora de sus
capacidades en el terreno de la visualizacin, permitiendo un uso de los datos geogrcos
similar al que corresponde a un mapa clsico, donde el trabajo con este se basa fundamen-
talmente en el anlisis visual.
Comenzaremos por estos ultimos para dar un breve repaso a los principales tipos de
aplicaciones de escritorio en funcin de sus capacidades.

4.3.1. Visores y exploradores
Las aplicaciones SlG de escritorio cuya funcin principal es la visualizacin se cono-
cen generalmente como visores o exploradores, y en la actualidad representan una fraccin
importante del conjunto total de herramientas SlG de escritorio.
En ocasiones, se trata de aplicaciones en el sentido habitual, las cuales presentan ca-
pacidades reducidas de anlisis y edicin, y cuyo objetivo no es otro que el permitir la
visualizacin de cartografa, sin incorporar las restantes posibilidades del SlG. En otros ca-
sos, son versiones simplicadas de soluciones SlG de escritorio ms complejas, desarrolladas
como alternativas ms asequibles (en trminos de dicultad de manejo y aprendizaje, y
tambin a veces en trminos de coste).
Una forma tambin habitual en la que se presentan los exploradores son como herra-
mientas de apoyo a unos datos espaciales particulares. Para entender este tipo de enfoque,
debe pensarse que un mapa clsico puede visualizarse de igual modo con independencia del
uso que se le pretenda dar y de la experiencia y formacin de quien lo usa. Con un conjunto
de datos espaciales en forma de una o varias capas, no sucede lo mismo, ya que estos datos
no son un elemento ((visual)) de por s. Es necesario utilizar un SlG para poder visualizarlos.
Un usuario experimentado no encontrar problemas en manejar un SlG de escritorio
complejo, pero un usuario con poca experiencia que lo unico que desee sea "ver la cartografa



57








y explorarla visualmente (del mismo modo que un excursionista casual puede querer emplear
un mapa topogrco) encontrar el entorno de ese SlG demasiado complejo y con elementos
que, en su mayora, no le son necesarios. Con la disponibilidad creciente de cartografa y la
popularizacin de las tecnologas SlG, este tipo de usuarios ha crecido notablemente, y las
aplicaciones adaptadas a sus necesidades han ido apareciendo y popularizndose igualmente
de forma progresiva.
As, existen visores que ocupan un papel secundario como parte de un producto compues-
to que incluye al propio programa y a los datos en s. Ejemplos muy claros y muy populares
son aplicaciones como Google Earth (ver gura 4.6), que permite que cadausuario
incorpore su propia informacin para visualizar esta, pero cuyo mayor inters es el
acceso a una enorme base de datos de imgenes de satlite con cobertura global. De esta
forma, la aplicacin puede utilizarse para explorar una rea deseada, sin necesidad de dis-
poner junto con ella de datos para dicha zona, puesto que por defecto la aplicacin accede
a una base de datos de imgenes que van indisolublemente unidos a ella.



















Figura 4.6: Aspecto de un globo o visor tridimensional (GoogleEarth).

El usuario puede tambin anadir sus propias capas y usar estos visualizadores de la
misma manera que emplea las capacidades de visualizacin de un SlG de escritorio ms rico
en funcionalidades, pero parte del inters de la aplicacin no est solo en sus capacidades,
sino en los datos que tiene vinculados y que permiten emplear estas.
En otros casos, un organismo o empresa puede generar un conjunto de capas bien a
partir de algn tipo de anlisis o de cualquier otra metodologa, y opta por distribuir estas
acompanadas de un visor que permita un primer acceso a los datos. Todas esas capas podrn
ser empleadas dentro de un SlG que soporte los formatos de archivo en el que estas se hayan
almacenado, pero aquellos usuarios que no dispongan de un SlG podrn igualmente efectuar
consultas bsicas y explorar la cartografa haciendo uso del visor incorporado.

En lneas generales podemos enumerar las siguientes caractersticas de los visores:

lnterfaz simple en la que tienen un peso mayoritario las herramientas de navegacin.



58





Capacidades de lectura de datos, pero no de escritura.
Reducidas o nulas capacidades de edicin y anlisis.
Enfocadas a usuarios no especializados.
Encontramos dos grupos bsicos de visores, en funcin de qu tipo de visualizacin prin-
cipal incorporan: planos y tridimensionales (globos). Mientras que una aplicacin SlG de
escritorio completa puede presentar los dos tipos de representacin, y sobre ambas imple-
mentar las restantes funcionalidades tales como la edicin o el anlisis (aunque, como ya
dijimos, en mayor proporcin sobre las vistas bidimensionales), los visores habitualmente
reducen sus capacidades de representacin a una de estas variantes.
Los visores bidimensionales, aunque sin alcanzar el enfoque especializado de una aplica-
cin completa, se orientan ms al usuario con cierto conocimiento del mbito SlG, mientras
que la tendencia en los tridimensionales es a ofrecer herramientas de acceso a datos geogr-
cos con una apariencia atractiva. Ello, no obstante, no implica que estos visores carezcan de
utilidad en el mbito cientfco, siendo igualmente herramientas vlidas para todo tipo de
investigacin o trabajo que incorpore cierta componente geogrca. De hecho, la populari-
zacin de este tipo de visores ha supuesto un gran acercamiento de los datos geogrcos y
las capacidades SlG a toda una amplia comunidad de usuarios, incluyendo los del mundo
cientfco, permitindoles realizar sus trabajos de forma ms adecuada. Esto es especialmente
cierto con aquellos visores que se hallan vinculados a bases de datos particulares, como ya
se ha comentado, ya que permiten explotar los datos de dichas bases y proporcionar a todo
usuario un sustrato de informacin geogrca sobre la que trabajar.

4.3.2. Soluciones de escritorio completas
La aplicacin SlG ms habitual, y la que constituye la herramienta bsica para el desa-
rrollo de un proyecto SlG, es aquella que rene en un unico producto todas las funciones
bsicas que hemos visto en este captulo. Con las lgicas diferencias en cuanto al grado de
funcionalidad de estas segn el enfoque de la aplicacin, una aplicacin SlG de escritorio
completa debe permitir la lectura de los datos, la creacin y modicacin de estos con sus
capacidades de edicin, su visualizacin, la realizacin de anlisis con ellos y la generacin
de resultados cartogrcos ya sea a partir de los datos originales o de datos generados en
los procesos de anlisis. Con todas estas capacidades, una herramienta SlG de escritorio
constituye una solucin completa para todo tipo de proyectos SlG, y puede dar respuesta a
todas las necesidades que en ellos se presentan.
Como ya vimos en el captulo introductorio de esta parte, y tambin en el captulo
8 dedicado a las bases de datos, la forma de abordar la implementacin de las distintas
capacidades ha ido variando a medida que se iban desarrollando los SlG. En la actualidad,
encontramos tanto SlG de escritorio que implementan en una sola aplicacin central todas las
funcionalidades base, como grupos de aplicaciones muy interrelacionadas que implementan
por separado cada una de dichas funcionalidades. Tanto en uno como en otro caso, existen
elementos sobre los que las distintas herramientas del SlG se apoyan, especialmente en lo
relativo al acceso a datos.
Pese a que incorporan toda la gama de funcionalidades base, las soluciones de escritorio
completas no cubren las necesidades de todo usuario de SlG. La convergencia a la que tienen
este tipo de aplicaciones, comentada en el captulo introductorio de esta parte del libro, no ha
sido, como ya entonces se mencion, completamente lograda en la actualidad. El problema



59








no es ya un problema de integracin de tecnologas, sino una dicultad relativa a la gran
amplitud de la ciencia de los SlG. Resulta imposible reunir en una sola herramienta todas
las capacidades que un SlG de escritorio puede incluir, y es por ello que todas las soluciones
de escritorio presentan algn tipo de especializacin, dando prioridad a algn rea respecto
a las restantes.
Una divisin que perdura, aunque en mucho menor medida que en los primeros SlG, es
la existente entre SlG rster y SlG vectoriales, especialmente en lo relativo al anlisis. Un
usuario que trabaje con datos espaciales como los correspondientes, por ejemplo, a infor-
macin catastral, utilizar para su labor un SlG de escritorio distinto al que usara alguien
cuyo trabajo implique mayoritariamente la realizacin de anlisis del terreno o la creacin de
modelos geogrcos, a pesar de que ambas soluciones probablemente incorporen capacidades
tanto en el mbito rster como en el vectorial. El alcance de estas, no obstante, ser distinto
en cada caso.
lncluso en caso de presentar una orientacin principalmente hacia los datos de tipo
rster, existen tambin enfoques distintos dependiendo principalmente del tipo informacin
que se vaya a manejar. Una divisin fundamental es la existente entre aquellas aplicaciones
destinadas al manejo de imgenes y aquellas cuyo elemento principal de trabajo son las
capas rster con otro tipo de valores, tales como MDE o capas similares.
Las imgenes, especialmente si se trata de imgenes de satlite, van a constar de una serie
de bandas cuyo nmero puede ser muy elevado, lo que requiere unas herramientas particula-
res para su manejo. Asimismo, gran parte de las funciones que vimos en el captulo 16 tales
como las relativas a la correccin de imgenes, no tienen aplicacin para otro tipo de capas
(no tiene sentido aplicar una correccin geomtrica a un MDE o una capa de pendientes, ya
que estos datos necesariamente provienen de fuentes ya conveniente corregidas), por lo que
en cierto modo pueden considerarse especicas de este campo, el de las imgenes, si bien es
cierto que se trata de un campo de gran amplitud.
Por el contrario, capas como el propio MDE u otras similares solo contienen una unica
banda, y el tipo de operaciones que se desarrollan sobre ellos es bien distinto. Con objeto de
simplicar estas operaciones, la estructura de estas aplicaciones ha de enfocarse hacia alguna
de estas variantes, dndole prioridad sobre la otra. Por ello, las herramientas de escritorio
que se orientan al trabajo con imgenes incorporan en general pocas o nulas herramientas
en reas como el anlisis del terreno, mientras que aquellas que s tratan estos anlisis no
incluyen salvo las funciones ms simples para el manejo de imgenes (realces, ajuste de
contraste, etc.), pero no las ms especfcas.
En realidad, una aplicacin de escritorio global que cubriera todas estas funcionalidades
no sera prctica desde el punto de vista de su uso, pues sera excesivamente compleja. Es
poco probable, igualmente, que un mismo usuario requiera un entorno profesional productivo
en todas ellas, y ms habitual sin embargo que centre su trabajo en un area concreta.

4.4. Resumen
Las herramientas de escritorio son la forma ms clsica de los SlG. Entendemos como
tales a aquellas herramientas ciertamente complejas que permiten llevar a cabo las tareas
bsicas de un SlG en sentido tradicional, como son el manejo de datos espaciales y el trabajo
con los mismos.
Podemos distinguir cuatro funcionalidades bsicas que aparecen representadas en mayor
o menor medida en un SlG de escritorio: visualizacin, edicin, anlisis y generacin de



60


cartografa.
En funcin del grado de desarrollo e implementacin en que las anteriores funcionalidades
se encuentren en un SlG de escritorio, distinguimos distintas formas de estas herramientas.
La divisin ms genrica es aquella que distingue las herramientas pensadas para un tra-
bajo completo en todas las distintas fases de un proyecto SlG de aquellas orientadas a la
representacin y exploracin visual de los datos geogrcos. Estas ultimas representan un
enfoque ms reciente, y en la actualidad estn contribuyendo de manera muy notable a la
expansin de las tecnologas SlG fuera del mbito ms especializado.













































Parte V

La Representacin Geogrfica
de Datos











5. La representacin geogrfica de datos. Nociones bsicas de Cartografa.
Sistemas de coordenadas. Datum. Proyecciones cartograficas. Cartografa
Argentina. Importancia de la georreferenciacin de datos. Integracin de datos
GPS.


La caracterstica principal de la informacin georreferenciada es que tiene una localizacin en
el espacio, particularmente en el espacio terrestre. Esta localizacin se ha de dar por medio de
unas coordenadas que la denan de forma adecuada, lo cual implica la necesidad de
establecer un sistema en base al cual expresar dichas coordenadas.
La geodesia es la ciencia que estudia la forma de la tierra y consiste de una serie de mtodos y
conceptos que permiten la utilizacin de coordenadas. La necesidad de estudiar la forma de la
tierra surge porque esta no es plana y cuando se quiere representar un rea extensa, la
curvatura no puede ser ignorada. En la actualidad, los SIG han hecho que la informacin
geogrca tenga en muchos casoscarcter global y cubra grandes extensiones o incluso la
totalidad del planeta. Esto obligams que nunca a hacer hincapi en los fundamentos
geodsicos que resultan bsicos paraque toda esa informacin pueda manejarse
correctamente, siendo de inters para cualquierusuario de SIG, con independencia de su
escala de trabajo.

Conceptos geodsicos bsicos
A la hora de denir la forma y dimensiones de la Tierra, la geodesia plantea modelos
quepuedan recoger la complejidad natural de la supercie terrestre y expresarla de una
formams simple y fcil de manejar.Con estos modelos, la geodesia busca establecer un
sistemade referencia y denir un conjunto de puntos (conocidos como vrtices geodsicos)
cuyascoordenadas en dicho sistema sean conocidas con una precisin elevada.
Posteriormente, yen base a esos puntos, los cuales forman una red geodsica, se pueden
calcular las coordenadasde cualquier punto en el sistema de referencia denido.

Elipsoide de referencia y geoide

El intento ms bsico de establecer un modelo de la forma de la Tierra es asimilar esta auna
gura geomtrica simple, la cual pueda expresarse mediante una ecuacin matemtica, que
permita establecer una base prctica para el trabajo concoordenadas y la denicin de
sistemas de referencia. La figura geomtrica ms adecuada para representar la forma de la
tierra es el elipsoide de revolucinque gira alrededor de su eje menor.Sobre un elipsoide, el
radiode la Tierra ya no es constante, sino que viene denido por dos parmetros: elsemieje
mayor y el semieje menor. En el caso de la Tierra estos se corresponderan conel radio
ecuatorial y el radio polar respectivamente. La relacin existente entre estas dosmedidas dene
el grado de achatamiento del elipsoide (Figura 1). En particular, se establece un factorde
achatamiento segn:

=
()

siendo r1 el semieje mayor y r2 el semieje menor.

Figura 1. Parmetros que definen el elipsoide

La bsqueda por representar la forma de la tierra fue el objetivo de gegrafos de distintas
partes del mundo y por lo tanto la idea de elipsoide de referencia y las medidas delos semiejes
que lo denen no son nicas.Esto es debido principalmente al hecho de que un determinado
elipsoide no se adapta demodo igualmente preciso a todas las regiones terrestres, y el
elipsoide que proporciona unmejor ajuste para un rea dada (por ejemplo, un continente o pas)
puede no ser el mejoren otra zona.A esto debe sumarse que los esfuerzos iniciales por
determinar la forma de la Tierra y losparmetros del elipsoide de referencia fueron realizados
en tiempos en los que la comunicacinentre distintos puntos de la supercie terrestre no era la
misma que hoy en da.
La necesidad de trabajar con un elipsoide global para todo el planeta es ms reciente, peroya
desde hace casi un siglo se hace patente que debe realizarse un esfuerzo por homogeneizarel
uso de elipsoides, de tal modo que pueda trabajarse con una referencia internacional
quefacilite el uso de cartografa en las distintas zonas del planeta. Como consecuencia de
esto,surgen los primeros elipsoides generales (en contraste con los elipsoides locales), los
cuales,adems de buscar un ajuste ptimo, han de cumplir las siguientes caractersticas:
- El centro de gravedad terrestre y el del elipsoide deben coincidir.
- El plano ecuatorial terrestre y el del elipsoide deben coincidir.
El elipsoide WGS84 es muy empleado en la actualidad, pues es el utilizado por el sistema
GPS

El geoide es la otra supercie de referencia, denida como la supercie tridimensional en cuyos
puntos la atraccin gravitatoria es constante (Figura 2). Se trata de una supercie equipotencial
que resulta de suponer los ocanos en reposo y a un nivel medio y prolongar estos por debajo
de los continentes. La particularidad del geoide reside en que en todos sus puntos la direccin
de la gravedad es perpendicular a su supercie.


Figura 2. Representacin grfica del geoide. Fuente: Misin Grace, NASA.

El geoide a diferencia del elipsoide no corresponde a una superficie constante sino que
presenta protuberancias y depresiones (Figura 3).El geoide por lo tanto se obtiene por
nivelacin con instrumentos ptico-electrnicos, es decir se toma como referencia un lugar para
fijar el nivel 0 del mar (en la Argentina se toma como nivel cero al promedio diario de las
mareas en el maregrafo de Mar del Plata) y se va midiendo la altura de distintos puntos en la
superficie terrestre siempre con referencia y a partir de dicho nivel 0.


Figura 3. Representacin de las tres superficies fundamentales: superficie real de la tierra,
geoide y elipsoide.

El datum geodsico
Cuando se trabaja con un elipsoide general, la posicin de su centro de gravedad como su
plano ecuatorial coinciden con los terrestres. Por el contrario, cuando el elipsoide es local,
estas propiedades no han de cumplirse necesariamente, y el elipsoide a solas resulta
insuciente ya que carecemos de informacin sobre su posicionamiento con respecto a la
supercie terrestre. Surge as el concepto de datum o punto fundamental, que es el punto en el
cual la supercie de referencia (el elipsoide) es tangente al geoide. Para un mismo elipsoide
pueden utilizarse distintos puntos fundamentales, que darn lugar a distintos datum y a
distintas coordenadas para un mismo punto.

Sistemas de coordenadas
Disponiendo de un modelo preciso para denir la forma de la Tierra, podemos establecer un
sistema paracodicar cada una de las posiciones sobre su supercie y asignar a estas las
correspondientes coordenadas.

Coordenadas geogrcas
El sistema de coordenadas geogrcas es un sistema de coordenadas esfricas mediante el
cual un punto se localiza con dos valores angulares:
- la latitud es el ngulo entre la lnea que une el centro de la esfera con un punto de su
supercie y el plano ecuatorial. Las lineas formadas por puntos de la misma latitud se
denominan paralelos y forman crculos concntricos paralelos al ecuador. Por denicin la
latitud es de 0 en el ecuador, que divide el globo en los hemisferios norte y sur. La latitud
puede expresarse especicando si el punto se sita al norte o al sur, o bien utilizando un
signo negativo para los puntos ubicados alSur del ecuador.
- la longitud es el ngulo formado entre dos de los planos que contienen ala lnea de los
Polos. El primero es un plano arbitrario que se toma como referencia yel segundo es el que,
adems de contener a la lnea de los polos, contiene al punto encuestin. Las lneas
formadas por puntos de igual longitud se denominan meridianosy convergen en los
polos.Como meridiano de referencia internacional se toma aquel que pasa por el
observatoriode Greenwich, en el Reino Unido. Este divide a su vez el globo en dos
hemisferios: el Este y el Oeste. La longitud puede expresarse especicando si el punto se
sita al Este o al Oeste, o utilizando un signo negativo para los puntos al ubicados Oeste del
meridiano de Greenwich.Las coordenadas geogrcas resultan de gran utilidad,
especialmente cuando se trabaja con grandes regiones. No obstante, no se trata de un
sistema cartesiano, y tareas como la medicin de reas o distancias es mucho ms
complicada. Si bien la distancia entre dos paralelos es prcticamente constante, la distancia
entre dos meridianos no lo es, y vara entre unos 11,3 kilmetros en el Ecuador hasta los cero
kilmetros en los polos, donde los meridianos convergen.
Por todo ello, se deduce que existe una necesidad de poder trasladar la informacin
geogrca a un plano, proceso que se conoce como proyeccin cartogrca.Ms
exactamente, una proyeccin cartogrca es la correspondencia matemtica biunvoca entre
los puntos de una esfera o elipsoide y sus transformados en un plano. Se puede pensar que
podemos obtener una representacin plana de la supercie de una esfera o un elipsoide si
tomamos esta y la extendemos hasta dejarla plana. Esto, sin embargo,no resulta posible, ya
que dicha supercie no puede desarrollarse y quedar plana. Por ello,hay que buscar una
forma distinta de relacionar los puntos en la supercie tridimensionalcon nuevos puntos en un
plano.


Figura 4. Representacin de coordenadas geogrficas.
Tipos de proyecciones
Las proyecciones se clasican segn la supercie sobre la que se proyectan los puntos. La
proyeccin puede realice sobre un plano bidimensional o sobre una supercie tridimensional,
siempre que esta, a diferencia de la esfera, pueda desenrollarse y convertirse en un plano sin
necesidad de doblarse o cortarse. Las super
distinguimos los siguientes tipos

Cnicas. La supercie desarrollable es un cono, que se sita tangente o secante en dos
paralelos a la supercie del elipsoide
dichos paralelos, hacindola
en latitud, pero poco adecuadapara representacin de grandes reas. Algunas de las
proyecciones ms conocidas deeste grupo son la proyeccin cnica equirea de Albers y la
proyeccin conforme cnicade Lambert.

Cilndricas. La supercie desarrollable es un
se convierten en lineas paralelas, as como los paralelos, aunque la distancia entre estos
ltimos no es constante. En su concepcin ms simple, el cilindro se sita de forma tangente
al ecuador (proyeccin normal o simple), aunque puede situarse secante y hacerlo a los
meridianos (proyeccin transversa) o a otros puntos (proyeccin oblicua).La proyeccin de
Mercator, la transversa de Mercator, la cilndrica de Miller o la cilndrica equirea de Lambert
son ejemplos relativamente comunes de este tipo de proyecciones.

Planas o azimutales. La super
tipos en funcin de la posicin del punto de fuga
Gnmica o central. El punto de fuga
Estereogrca. El plano es tangente y el punto de fuga se sita en las
de tangencia. La proyeccin polar estereogr
las regiones polares.
Ortogrca. El punto de fuga se sita en el in
Algunas proyecciones no se ajustan exactamente al esquema planteado
sinusoidal, una proyeccin de tipo pseudocilndrico, o la proyeccin de Werner, cuya
supercie desarrollable tiene forma de co
menos habitualy surgen en algunos casos como respuesta a una necesidad cartogr
concreta.
a) Proyeccin cnica


Figura 5. Tipos de proyecciones segn la superficie sobre la que proyectan los puntos


Toda proyeccin implica alguna distorsin (denominada anamorfosis), y seg
y a qu propiedad mtrica afecte o no, podemos de

Equirea. En este tipo de proyecciones se
mantiene una escala constante. Es decir, larelacin
entre un rea terrestre y el rea proyectada es la
misma independientemente dela localizacin, con
lo que la representacin proyectada puede
emplearse para compararsuper


Conformes. Estas proyecciones mantienen la forma
de los objetos, ya que no provocandistorsin de los
ngulos. Los meridianos y los paralelos se cortan en
la proyeccin en ngulo recto, igual que sucede en la
necesidad de doblarse o cortarse. Las supercies ms habituales son el cono y el cilindro as
los siguientes tipos de proyecciones:
esarrollable es un cono, que se sita tangente o secante en dos
cie del elipsoide (Figura 5a). La distorsin se minimiza en las reas entre
dichos paralelos, hacindola til para representar franjas que no abarquen una gran distancia
n latitud, pero poco adecuadapara representacin de grandes reas. Algunas de las
proyecciones ms conocidas deeste grupo son la proyeccin cnica equirea de Albers y la
proyeccin conforme cnicade Lambert.
cie desarrollable es un cilindro (Figura 5b). Al proyectar, los meridianos
se convierten en lineas paralelas, as como los paralelos, aunque la distancia entre estos
ltimos no es constante. En su concepcin ms simple, el cilindro se sita de forma tangente
n normal o simple), aunque puede situarse secante y hacerlo a los
meridianos (proyeccin transversa) o a otros puntos (proyeccin oblicua).La proyeccin de
Mercator, la transversa de Mercator, la cilndrica de Miller o la cilndrica equirea de Lambert
ejemplos relativamente comunes de este tipo de proyecciones.
La supercie desarrollable es directamente un plano y existen distintos
tipos en funcin de la posicin del punto de fuga (Figura 5c).
Gnmica o central. El punto de fuga se sita en el centro del elipsoide.
ca. El plano es tangente y el punto de fuga se sita en las antpodas
de tangencia. La proyeccin polar estereogrca es empleada habitualmente para cartograar
. El punto de fuga se sita en el innito.
Algunas proyecciones no se ajustan exactamente al esquema planteado como la proyeccin
, una proyeccin de tipo pseudocilndrico, o la proyeccin de Werner, cuya
cie desarrollable tiene forma de corazn. Estas proyecciones son, no obstante, de uso
menos habitualy surgen en algunos casos como respuesta a una necesidad cartogr


Proyeccin cnica b) Proyeccin cilndrica c) Proyeccin plana
Tipos de proyecciones segn la superficie sobre la que proyectan los puntos
Toda proyeccin implica alguna distorsin (denominada anamorfosis), y seg
y a qu propiedad mtrica afecte o no, podemos denir los siguientes tipos deproyeccione
En este tipo de proyecciones se
mantiene una escala constante. Es decir, larelacin
entre un rea terrestre y el rea proyectada es la
misma independientemente dela localizacin, con
lo que la representacin proyectada puede
ompararsupercies.
Estas proyecciones mantienen la forma
de los objetos, ya que no provocandistorsin de los
ngulos. Los meridianos y los paralelos se cortan en
ngulo recto, igual que sucede en la
cies ms habituales son el cono y el cilindro as
esarrollable es un cono, que se sita tangente o secante en dos
. La distorsin se minimiza en las reas entre
para representar franjas que no abarquen una gran distancia
n latitud, pero poco adecuadapara representacin de grandes reas. Algunas de las
proyecciones ms conocidas deeste grupo son la proyeccin cnica equirea de Albers y la
. Al proyectar, los meridianos
se convierten en lineas paralelas, as como los paralelos, aunque la distancia entre estos
ltimos no es constante. En su concepcin ms simple, el cilindro se sita de forma tangente
n normal o simple), aunque puede situarse secante y hacerlo a los
meridianos (proyeccin transversa) o a otros puntos (proyeccin oblicua).La proyeccin de
Mercator, la transversa de Mercator, la cilndrica de Miller o la cilndrica equirea de Lambert
cie desarrollable es directamente un plano y existen distintos
antpodas del punto
ca es empleada habitualmente para cartograar
como la proyeccin
, una proyeccin de tipo pseudocilndrico, o la proyeccin de Werner, cuya
razn. Estas proyecciones son, no obstante, de uso
menos habitualy surgen en algunos casos como respuesta a una necesidad cartogrca

Proyeccin plana
Tipos de proyecciones segn la superficie sobre la que proyectan los puntos
Toda proyeccin implica alguna distorsin (denominada anamorfosis), y segncmo sea esta
nir los siguientes tipos deproyecciones:
realidad. Su principal desventaja es que

Equidistantes. En estas proyecciones se mantienen las
distancias.


Afilctica.En estas proyecciones no se conservan
ngulos, distancias ni superficies, pero las
deformaciones son mnimas.



La eleccin de una u otra proyeccin es funcin de las necesidades particulares
con propiedades equidistantes son empleadas para cartografa vial, area y estratgica, ya
que la correcta representacin de distancias
comparar accesos o longitudes a puntos de inters.Las cartas conformes como las de Gauss,
Gauss-Krgger y UTM, son utilizadas en meteorologa, navegacin area y misilstica. En el
primero de los casos, es posib
relativas de ubicacin de los fenmenos atmosfricos. En el caso de la navegacin area se
determinan de esta manera los rumbos a seguir por aeronaves y su posicin angular con
respecto a radiofaros, accidentes geogrficos determinantes, etc. En la actualidad este tipo de
carta est principalmente representada por la proyeccin UTM, utilizada en la mayora de los
pases del mundo moderno que confeccionan cartografa orientada al ciudadano comn
cartas equivalentes como la de Lambert, son empleadas especialmente en la cartografa
temtica estadstica, ya que permite comparar reas entre territorios o pases, lo que ayuda a
tener evaluaciones visuales acertadas.Las cartas afilcticas, como la
tienen aplicaciones de divulgacin bibliogrfica, mapas tursticos y cartas de divulgacin.

Para comprender esta idea de deformacin, en la figura
dos proyecciones: la azimutal ortogrfica polar y la ci
Gauss. Considerando ahora una figura circular sobre la superficie de la Tierra, se procede a
afectarla del mismo tipo de proyeccin (ortogrfica polar y cilndrica tangente transversa
conforme) resultando que en el
longitudinal constante y latitudinal variable, y en el segundo caso, se mantiene un crculo ya
que se conservan correctas las dimensiones de los ngulos pero de radios iguales sobre un
meridiano en especial y crecientes hacia los extremos de la proyeccin.

Figura 6.Las deformaciones en las proyecciones ortogrfica polar y cilndrica tangente

Proyeccin UTM

En la actualidad, una de las proyecciones ms extendidas
proyeccin universal transversa de Mercator, la cual da lugar al sistema de coordenadas
UTM.Se trata de una proyeccin cilndrica transversa secante, de propiedades conformes
realidad. Su principal desventaja es que introducenuna gran distorsin en el tama
En estas proyecciones se mantienen las
n estas proyecciones no se conservan
ngulos, distancias ni superficies, pero las
aciones son mnimas.
La eleccin de una u otra proyeccin es funcin de las necesidades particulares
con propiedades equidistantes son empleadas para cartografa vial, area y estratgica, ya
que la correcta representacin de distancias relativas desde puntos privilegiados permite
comparar accesos o longitudes a puntos de inters.Las cartas conformes como las de Gauss,
Krgger y UTM, son utilizadas en meteorologa, navegacin area y misilstica. En el
primero de los casos, es posible conocer con certeza las direcciones, cuadrantes o posiciones
relativas de ubicacin de los fenmenos atmosfricos. En el caso de la navegacin area se
determinan de esta manera los rumbos a seguir por aeronaves y su posicin angular con
ofaros, accidentes geogrficos determinantes, etc. En la actualidad este tipo de
carta est principalmente representada por la proyeccin UTM, utilizada en la mayora de los
pases del mundo moderno que confeccionan cartografa orientada al ciudadano comn
cartas equivalentes como la de Lambert, son empleadas especialmente en la cartografa
temtica estadstica, ya que permite comparar reas entre territorios o pases, lo que ayuda a
tener evaluaciones visuales acertadas.Las cartas afilcticas, como la globular o circular,
tienen aplicaciones de divulgacin bibliogrfica, mapas tursticos y cartas de divulgacin.
Para comprender esta idea de deformacin, en la figura 6 se presentan esquemticamente
imutal ortogrfica polar y la cilndrica tangente transversa conforme de
Gauss. Considerando ahora una figura circular sobre la superficie de la Tierra, se procede a
afectarla del mismo tipo de proyeccin (ortogrfica polar y cilndrica tangente transversa
conforme) resultando que en el primer caso el crculo pas a ser una elipse con deformacin
longitudinal constante y latitudinal variable, y en el segundo caso, se mantiene un crculo ya
que se conservan correctas las dimensiones de los ngulos pero de radios iguales sobre un
en especial y crecientes hacia los extremos de la proyeccin.
Las deformaciones en las proyecciones ortogrfica polar y cilndrica tangente
transversa conforme de Gauss
En la actualidad, una de las proyecciones ms extendidas en todos los mbitos es la
proyeccin universal transversa de Mercator, la cual da lugar al sistema de coordenadas
Se trata de una proyeccin cilndrica transversa secante, de propiedades conformes
introducenuna gran distorsin en el tamao.
La eleccin de una u otra proyeccin es funcin de las necesidades particulares. Las cartas
con propiedades equidistantes son empleadas para cartografa vial, area y estratgica, ya
relativas desde puntos privilegiados permite
comparar accesos o longitudes a puntos de inters.Las cartas conformes como las de Gauss,
Krgger y UTM, son utilizadas en meteorologa, navegacin area y misilstica. En el
le conocer con certeza las direcciones, cuadrantes o posiciones
relativas de ubicacin de los fenmenos atmosfricos. En el caso de la navegacin area se
determinan de esta manera los rumbos a seguir por aeronaves y su posicin angular con
ofaros, accidentes geogrficos determinantes, etc. En la actualidad este tipo de
carta est principalmente representada por la proyeccin UTM, utilizada en la mayora de los
pases del mundo moderno que confeccionan cartografa orientada al ciudadano comn.Las
cartas equivalentes como la de Lambert, son empleadas especialmente en la cartografa
temtica estadstica, ya que permite comparar reas entre territorios o pases, lo que ayuda a
globular o circular,
tienen aplicaciones de divulgacin bibliogrfica, mapas tursticos y cartas de divulgacin.
se presentan esquemticamente
lndrica tangente transversa conforme de
Gauss. Considerando ahora una figura circular sobre la superficie de la Tierra, se procede a
afectarla del mismo tipo de proyeccin (ortogrfica polar y cilndrica tangente transversa
primer caso el crculo pas a ser una elipse con deformacin
longitudinal constante y latitudinal variable, y en el segundo caso, se mantiene un crculo ya
que se conservan correctas las dimensiones de los ngulos pero de radios iguales sobre un

Las deformaciones en las proyecciones ortogrfica polar y cilndrica tangente
en todos los mbitos es la
proyeccin universal transversa de Mercator, la cual da lugar al sistema de coordenadas
Se trata de una proyeccin cilndrica transversa secante, de propiedades conformes
(figura ). En esta proyeccin, si bien los ngulos son correctos, todas las otras magnitudes
estn deformadas, aunque no se tienen errores mayores a 1,0001 y menores a 0,9996.


Figura 7.Esquema de la proyeccin UTM.


Este sistema, desarrollado por el ejrcito de los Estados Unidos, no es simplemente
unaproyeccin, sino que se trata de un sistema completo para cartograar la totalidadde la
Tierra. Para ello, esta se divide en una serie de zonas rectangulares mediante unacuadricula
y se aplica una proyeccin y unos parmetros geodsicos concretos a cada una dedichas
zonas. Aunque en la actualidad se emplea un nico elipsoide (WGS84), originalmenteeste
no era nico para todas las zonas.Con el sistema UTM, las coordenadas de un punto no se
expresan como coordenadasterrestres absolutas, sino mediante coordenadas relativas a
lazona UTM en la que nos encontremos.La cuadricula UTM tiene un total de 60 husos
numerados entre 1 y 60, cada uno de loscuales abarca una amplitud de 6 de longitud. El
huso 1 se sita entre los 180 y 174 O, y lanumeracin avanza hacia el Este.En latitud, cada
huso se divide en 20 zonas, que van desde los 80 S hasta los 84 N. Estasse codican con
letras desde la C a la X, no utilizndose las letras I y O por su similitudcon los dgitos 1 y 0.
Cada zona abarca 8 grados de longitud, excepto la X que se prolongaunos 4 grados
adicionales. Estas coordenadas se expresan en metros y expresan la distancia entre el punto
y el origen de la zona UTM en concreto. El origen de la zona se sita en el punto de corte
entre el meridiano central de la zona y el ecuador. Para evitar la aparicin de nmeros
negativos, se considera que el origen no tiene una coordenada X de 0 metros, sino de
500000. De igual modo, cuando se trabaja en el hemisferio sur (donde las coordenadas Y
seran siempre negativas), se considera que el origen tiene una coordenada Y de 10000000
metros, lo cual hace que todas las coordenadas referidas a l sean positivas.Para las zonas
polares no resulta adecuado emplear el sistema UTM, ya que las distorsiones que produce
son demasiado grandes. En su lugar, se utiliza el sistema UPS (Universal Polar
Stereographic).
Las coordenadas UTM son empleadas por los posicionadores satelitales como uno
de los sistemas internacionales de referencia. De all radica la importancia de
conocer los valores que adoptan para posibilitar el uso de equipamiento GPS.



Transformacin y conversin de coordenadas

Una situacin muy habitual en el
sistemas de coordenadas
(porejemplo, diferente datum). Para poder emplear toda esa cartografa de forma
conjunta,resulta necesario trabajar en un si
convertiral menos una parte de ella.
Distinguimos dos tipos de operaciones a realizar con coordenadas:
Conversin de coordenadas
una transformacin exacta y se basa en la aplicacin de
ambos sistemas.
Transformacin de coordenadas

Escala

La escala se expresa habitualmente como un denominador que relacio
distanciamedida en un mapa y la distancia que esta medida representa en la realidad.A pesar
de que la escala es imprescindible para darle un uso prctico a todo mapa, ycualquier usuario
de este debe conocer y aplicar el concepto de escala de forma p
resultar engaosos al respecto por la posibilidad que presentan de modificar el nivel de zoom
con el cual se visualizan los datos. Sin embargo, l
no est en funcin dela representacin, sino de
escala debeigualmente conocerse para dar un uso adecuado a dichos datos. En este sentido
es msconveniente entender la escala como un elemento relacionado con la resolucin de los
datos,es decir, con el tama

LA CARTOGRAFA EN ARGENTINA. PROYECCIN DE GAUSS
El territorio del pas est encuadrado dentro del plan de relevamiento cartogrfico del Instituto
Geogrfico Nacional, el cual emplea una proyeccin cilndrica transversa conforme
denominada Gauss-Krger, que
pero que altera con deformaciones que pueden ser calculadas, tanto las distancias como las
reas (Figura 9).

Dentro de ese plan se ha contemplado la confeccin de
determinadas tendientes a conocer con precisin tanto la planimetra como la altimetra del
territorio nacional. Las escalas empleadas con regularidad en estas actividades son las de
1:1.000.000, 1:500.000, 1:250.000, 1:100.

Figura 8. Zonas mundiales UTM.
Transformacin y conversin de coordenadas
Una situacin muy habitual en el trabajo con un SIG es disponer de cartografa envarios
sistemas de coordenadas,o en un mismo sistema pero con parmetros diferentes
(porejemplo, diferente datum). Para poder emplear toda esa cartografa de forma
conjunta,resulta necesario trabajar en un sistema nico y bien denido, lo cual hace necesario
convertiral menos una parte de ella.
Distinguimos dos tipos de operaciones a realizar con coordenadas:
Conversin de coordenadas:los sistemas de origen y destino comparten el mismo datum. Es
cin exacta y se basa en la aplicacin de frmulas establecidasque relacionan
Transformacin de coordenadas:el datum es distinto en los sistemas de origen ydestino.
La escala se expresa habitualmente como un denominador que relacio
distanciamedida en un mapa y la distancia que esta medida representa en la realidad.A pesar
de que la escala es imprescindible para darle un uso prctico a todo mapa, ycualquier usuario
de este debe conocer y aplicar el concepto de escala de forma precisa,los SIG pueden
osos al respecto por la posibilidad que presentan de modificar el nivel de zoom
con el cual se visualizan los datos. Sin embargo, los datos tienen una escala inherente, que
no est en funcin dela representacin, sino del detalle con que han sido tomados, y esta
escala debeigualmente conocerse para dar un uso adecuado a dichos datos. En este sentido
es msconveniente entender la escala como un elemento relacionado con la resolucin de los
o mnimo cartograado.
LA CARTOGRAFA EN ARGENTINA. PROYECCIN DE GAUSS-KRGER.
El territorio del pas est encuadrado dentro del plan de relevamiento cartogrfico del Instituto
, el cual emplea una proyeccin cilndrica transversa conforme
, que mantiene correcto el valor de los ngulos medidos sobre ella,
pero que altera con deformaciones que pueden ser calculadas, tanto las distancias como las
Dentro de ese plan se ha contemplado la confeccin de cartas topogrficas en escalas
determinadas tendientes a conocer con precisin tanto la planimetra como la altimetra del
territorio nacional. Las escalas empleadas con regularidad en estas actividades son las de
1:1.000.000, 1:500.000, 1:250.000, 1:100.000, 1:50.000 y 1:25.000.

trabajo con un SIG es disponer de cartografa envarios
en un mismo sistema pero con parmetros diferentes
(porejemplo, diferente datum). Para poder emplear toda esa cartografa de forma
nido, lo cual hace necesario
os sistemas de origen y destino comparten el mismo datum. Es
establecidasque relacionan
l datum es distinto en los sistemas de origen ydestino.
La escala se expresa habitualmente como un denominador que relaciona una
distanciamedida en un mapa y la distancia que esta medida representa en la realidad.A pesar
de que la escala es imprescindible para darle un uso prctico a todo mapa, ycualquier usuario
recisa,los SIG pueden
osos al respecto por la posibilidad que presentan de modificar el nivel de zoom
os datos tienen una escala inherente, que
l detalle con que han sido tomados, y esta
escala debeigualmente conocerse para dar un uso adecuado a dichos datos. En este sentido
es msconveniente entender la escala como un elemento relacionado con la resolucin de los
KRGER.
El territorio del pas est encuadrado dentro del plan de relevamiento cartogrfico del Instituto
, el cual emplea una proyeccin cilndrica transversa conforme,
mantiene correcto el valor de los ngulos medidos sobre ella,
pero que altera con deformaciones que pueden ser calculadas, tanto las distancias como las
cartas topogrficas en escalas
determinadas tendientes a conocer con precisin tanto la planimetra como la altimetra del
territorio nacional. Las escalas empleadas con regularidad en estas actividades son las de

Figura 9. Esquema de la proyeccin Gauss Krger


La proyeccin Gauss-Krger se obtiene por desarrollo matemtico a partir de la proyeccin de
Gauss o por procedimiento grfico consistente en proyectar desde el centro de la Tierra los
puntos de inters sobre la superficie del globo en un cilindro tangente a un meridiano central
(Figura 9). Esta proyeccin de Gauss si es considerada en el elipsoide terrestre asignndole
fajas de una longitud de validez de 3, permitir r epresentar cartogrficamente un territorio
variando el meridiano central de tangencia. Esta es la modificacin introducida por Krger a la
proyeccin de Gauss.
En el caso concreto de las cartas del Instituto Geogrfico Nacional, los ejes de coordenadas
que se plantean son el X e Y, coincidentes con un meridiano y paralelos, respectivamente. En
este sistema de coordenadas, la unidad de longitud empleada es generalmente el kilmetro o
el metro. Bsicamente, la proyeccin de un sector del territorio sobre una carta Gauss-Krger
consiste en plantear la coincidencia de un meridiano con el eje X, con origen en el Polo Sur.
El eje Y es perpendicular al X, en la direccin de los paralelos. Tiene origen en su
interseccin con el meridiano que contiene al eje X, y puede desplazarse a lo largo del
mismo, con valor en la interseccin de Y=500.000m o Y=500Km. Se plantean siete ejes X
dentro de los lmites territoriales, correspondientes a las fajas 1 (Andes) a la 7 (Misiones),
nmero que se antepone a la coordenada Y para evitar dualidades (Figura 10).Esto permite
representar un sector del terreno a ambos lados del eje X, donde existe la menor deformacin
de longitudes y reas, utilizando las coordenadas Y con valores menores o mayores a
Y=500.000m, pero sin llegar a valores negativos, que dificultan la operatoria matemtica. Los
valores de X son siempre positivos por ser una distancia. Asimismo se encuentran
especificadas las coordenadas geogrficas en latitud y longitud.




Figura 10. Fajas correspondientes a la proyeccin Gauss

Las lneas curvas definidas en la proyeccin correspondiente a paralelos y meridianos
conforman el canevs geogrfico proyectado, que normalmente no aparece en la carta del
IGN, salvo en los bordes de la misma. Por definicin, se ha planteado un sistema ortogonal
de coordenadas a partir del eje X, es decir el eje Y, conformando una grilla. Por lo tan
proyeccin del canevs geogrfico no coincide con la grilla XY de Gauss
ortogonal puede ser empleada para el clculo de longitudes en pequeos sectores dentro de
la misma carta, con errores despreciables. Para ello se emplea el p
por Pitgoras, de la siguiente forma:

Fajas correspondientes a la proyeccin Gauss-Krger
Las lneas curvas definidas en la proyeccin correspondiente a paralelos y meridianos
el canevs geogrfico proyectado, que normalmente no aparece en la carta del
, salvo en los bordes de la misma. Por definicin, se ha planteado un sistema ortogonal
de coordenadas a partir del eje X, es decir el eje Y, conformando una grilla. Por lo tan
proyeccin del canevs geogrfico no coincide con la grilla XY de Gauss-Krger. Esta grilla
ortogonal puede ser empleada para el clculo de longitudes en pequeos sectores dentro de
la misma carta, con errores despreciables. Para ello se emplea el procedimiento de resolucin
por Pitgoras, de la siguiente forma:

Krger
Las lneas curvas definidas en la proyeccin correspondiente a paralelos y meridianos
el canevs geogrfico proyectado, que normalmente no aparece en la carta del
, salvo en los bordes de la misma. Por definicin, se ha planteado un sistema ortogonal
de coordenadas a partir del eje X, es decir el eje Y, conformando una grilla. Por lo tanto, la
Krger. Esta grilla
ortogonal puede ser empleada para el clculo de longitudes en pequeos sectores dentro de
rocedimiento de resolucin


donde d es la distancia a calcular; X2, X1, Y2 e Y1, las respectivas coordenadas X e Y de
Gauss-Krger, obtenidas de la carta y correspondiente a los puntos en cuestin.
En la siguiente tabla se presenta lalocalizacin de la ciudadde Paran expresada a travs de
sus coordenadas geogrficas y proyectadas Gauss-Krger y UTM.


Punto PFH, Paran (ER)
GEOGRFICAS GAUSS-KRGER UTM
=314324S
=0603155W
X: 6.490.895m
Y: 5.449.617m
N=6.487.527m
E=20.733.863m


POSGAR 94, POSiciones Geodsicas Argentina 1994
(Extrado de Sistemas Geodsicos, 1999 del Comit Nacional de la Unin Geodsica y
Geofsica Internacional)
La modernizacin tecnolgica unida a las transformaciones econmicas y polticas producidas
en la ltima dcada en nuestro pas y en el mundo, fueron agudizando paulatinamente la
necesidad de materializar en el territorio argentino un sistema de referencia compatible con
las nuevas condiciones.A comienzos de la dcada del 90, especialistas de la Universidad
Nacional de La Plata (UNLP) y del Instituto Geogrfico Militar analizaban las posibilidades de
materializar un nuevo marco de referencia utilizando observaciones GPS. Diversos trabajos
presentados en congresos nacionales e internacionales fueron producto de esas
investigaciones y dieron lugar a recomendaciones de avanzar en la direccin de materializar
un marco de referencia suficientemente preciso para las aplicaciones que se estaban
desarrollando en el pas y tan cercano como fuera posible al sistema global WGS84, utilizado
por el GPS. En ese contexto nace el proyecto POSGAR (POSiciones Geodsicas
ARgentinas), cuyo principal objetivo fue materializar dicho marco de referencia.

Una circunstancia afortunada crea una oportunidad inmejorable para realizar las tareas de
campo: un proyecto cientfico denominado Central Andes Project (CAP), liderado por dos
universidades estadounidenses cuyo objetivo era el estudio de la geodinmica de los Andes
centrales, se propona medir con GPS una red de control de muy alta precisin, con
numerosos puntos distribuidos mayoritariamente en el oeste del pas, llegando hasta la latitud
de aproximadamente -40. A cambio del apoyo logstico para realizar las mediciones, ofrecan
sus receptores para la medicin de la red POSGAR. Esta oportunidad no fue desaprovechada
por el IGM y gracias a ello pudieron realizarse tres campaas de medicin que dieron lugar a
la red POSGAR:


POSGAR 93: desde el 10 de febrero hasta el 12 de abril de 1993;
CAP 93: desde el 11 de febrero hasta el 11 de marzo de 1993;
POSGAR 94: desde el 8 de marzo hasta el 5 de mayo de 1994.

Los estimadores internos de precisin, esto es, los que se obtenan luego de compensar los
vectores medidos, resultaron muy satisfactorios, mostrando una red homognea con una
precisin del orden de 1 parte por milln. Sin embargo, tuvo que transcurrir algn tiempo
hasta poder disponer de controles externos que permitieran estimar de una forma ms
confiable la exactitud del marco de referencia POSGAR 94.
Estos controles fueron aportados principalmente por el proyecto SIRGAS (Sistema de
Referencia Geocntrico para Amrica del SUR) y, en menor medida, por el proyecto
geodinmico SAGA (South American GeodynamicsActivities). Tales comparaciones
confirmaron el acuerdo interno de la red obtenido mediante la compensacin, pero adems
mostraron que POSGAR 94 materializa un sistema geocntrico con una precisin mejor que
un metro.

En mayo de 1997, mediante la Resolucin 13/97, el IGM adopt el marco de referencia
POSGAR 94 como la materializacin del sistema de referencia nacional. En resumen, el
proyecto POSGAR permiti contar con una red de control geodsico compatible con las
modernas tecnologas GIS y GPS, capaz de satisfacer las necesidades de la gran mayora de
los usuarios de geoposicionamiento.

La red POSGAR 94 materializa el Sistema Geodsico Mundial de 1984, WGS 84 en el pas.
Esta obra pudo concretarse gracias a la cooperacin de varias instituciones: el Instituto
Geogrfico Militar realiz la mayor parte de las tareas de campo; el Servicio de Hidrografa
Naval colabor con parte de ellas; un consorcio de universidades que por la poca realizaba
la medicin de la red geodinmica CAP (Proyecto Andes Centrales) facilit varios receptores
GPS, provey las coordenadas de 19 puntos que sirvieron como control en la compensacin
final de POSGAR 94 y cedi las observaciones realizadas en todos los puntos argentinos de
la red; la Facultad de Ciencias Astronmicas y Geofsicas de la Universidad Nacional de La
Plata realiz el clculo de las observaciones y el Programa Provincias I apoy
econmicamente parte de las tareas de clculo.

La red est compuesta de 127 puntos, separados en promedio por una distancia de 200 km,
lo que asegura la posibilidad de que todas las redes geodsicas provinciales puedan
vincularse a ella mediante por lo menos cuatro puntos ubicados dentro del territorio provincial
o en sus cercanas.

El sistema de referencia fue materializado mediante las coordenadas de 19 puntos
pertenecientes a la red CAP y un punto DORIS del Instituto Geogrfico Nacional de Francia.
Las coordenadas geocntricas de estos puntos fueron transformadas del sistema IREF 92 al
WGS 84 y utilizadas como control en la compensacin final de POSGAR 94. Los valores
usados fueron obtenidos mediante comunicaciones personales, pues no hay valores
publicados oficialmente.



Sistemas Globales de Navegacin por Satlite

Uno de los hitos en la aparicin de nuevas fuentes de datos geogrcossonlos Sistemas
Globales de Navegacin por Satlite (GNSS), que permiten la obtencin decoordenadas
geogrcas de un modo inmediato, con las consecuencias que esto tiene parasu uso en
actividades como la elaboracin de cartografa.
En esencia, un GNSS es un sistema que permite conocer en todo momento y en
cualquierpunto del globo la localizacin exacta de dicho punto con un margen de error del
orden deunos pocos metros o menos. Para ello, se basan en el envo de seales entre un
dispositivosituado en el punto concreto y una red de satlites, pudiendo establecerse la
posicin exactamediante las caractersticas de dicha transmisin.
El ejemplo ms extendido de un GNSS es el Sistema de Posicionamiento Global
(GlobalPositioningSystem, o GPS)22, originalmente puesto en funcionamiento por el
Departamentode Defensa de los Estados Unidos. Actualmente, este es el nico GNSS
completamenteoperativo, aunque existen otros tales como el GLONASS ruso, el COMPASS
chino o elGalileo europeo, cuyo funcionamiento completo est previsto a corto plazo.

Fundamentos del sistema GPS

El sistema GPS se divide en tres subsistemas o segmentos:

Segmento espacial. Lo componen los satlites de la constelacin GPS (un total de 27,siendo
24 de ellos operativos y 3 de reserva), con los cuales se comunican las unidadesreceptoras y
en funcin de los cuales puede triangularse la posicin actual de estas.
Segmento de control. Lo forman un conjunto de estaciones terrestres que controlanel
funcionamiento de los satlites, pudiendo enviar seales a estos para modicar
sucomportamiento.
Segmento de usuarios. Lo conforman los receptores GPS y todos los dispositivos quehacen
uso de la seal de los satlites para el clculo de posiciones.

Los satlites del segmento espacial emiten una seal compleja cuyo contenido puededividirse
esencialmente en dos bloques de informacin:
Seales empleadas para el clculo de distancias. Estas incluyen dos cdigos: P(Precise)y
C/A (Coarse/Aquisition). El segundo de ellos es el empleado habitualmente, ya queel primero
se encuentra encriptado y est pensado para uso militar, mientras que elC/A esta disponible
para todos los usuarios.
Mensajes de navegacin. Estos informan de la posicin orbital del satlite (conocida como
efemride), y pueden asimismo contener informacin adicional referente alsegmento espacial.
El funcionamiento del sistema se basa en la triangulacin de la posicin mediante lasseales
procedentes de un cierto nmero de los satlites. Esta posicin se calcula no nicamente en
sus coordenadas x e y, sino tambin en z, es decir en elevacin. El sistema GPSemplea
como sistema geodsico de referencia el WGS84. La precisin en el clculo dela elevacin es
menor que la correspondiente a las restantes coordenadas, aunque tambines de utilidad y
puede emplearse en aplicaciones que van desde levantamientos y replanteosa usos en
tiempo real como el clculo de elevacin en vuelos.
La posicin de los satlites es conocida en todo momento, y los propios satlites informande
ella a los receptores a travs de los mensajes de navegacin. En base a esas
posicionesorbitales, el proceso de triangulacin que se lleva a cabo en el sistema GPS no se
basa en eltrabajo con ngulos, sino con distancias. El clculo de la distancia puede realizarse
utilizando la informacin de las seales (loscdigos C/A o P).
Puesto que la velocidad a la que la seal se desplaza es muy elevada, se requieren
relojesmuy precisos para poder medir con precisin los tiempos tan cortos que tarda dicha
seal en recorrer la distancia entre satlite y receptor. A bordo de los satlites se montan
relojesatmicos de muy alta precisin, pero las unidades receptoras no disponen de relojes
tanprecisos. Es por este motivo que, como veremos, han de introducirse correcciones y
clculosadicionales con el n de obtener mayores precisiones en la medida del tiempo.Si el
receptor es capaz de establecer comunicacin con tres satlites, dispone ya de informacin
suciente para conocer su posicin (x, y) como interseccin de las esferas centradasen cada
uno de dichos satlites y con radio la distancia existente entre este y el receptor.Con cuatro
satlites se puede ya obtener la posicin (x, y, z).Un nmero mayor de satlites (cuatro al
menos) es necesario, no obstante, para eliminarlas imprecisiones debidas a los distintos
elementos implicados, y se emplean habitualmentemodelos ms complejos que utilizan los
datos de mltiples satlites y efectan correcciones enfuncin de ellos. Las deciencias de los
relojes que emplean los receptores pueden corregirsemediante la utilizacin de nuevos
satlites, que permiten calcular con exactitud el tiempo,variable de gran importancia en el
proceso y sin la cual no se pueden obtener precisioneselevadas.
Los receptores actuales estn preparados para trabajar con un nmero mximo de satlites
habitualmente igual a 12, por lo que en todas circunstancias el receptor trata de
localizarsiempre el mayor nmero posible de satlites con objeto de lograr una mayor
precisin.
El diseo de la red de satlites est pensado para garantizar que en cualquier punto de
lasupercie terrestre y en cualquier momento, un receptor puede localizar el nmero
necesariode satlites para obtener con exactitud su precisin. La localizacin en la que se
disponenlos satlites con los que se establece comunicacin no es irrelevante, ya que
condiciona laprecisin del posicionamiento, afectando a lo que se conoce como dilucin de la
precisin(DOP23). Si los ngulos de los satlites son grandes, la precisin que se obtiene es
mayorque si estos son menores.
Junto a esto, existen otras muchas fuentes de error en el sistema GPS, cada una de
lascuales afecta a la precisin del mismo. Entre ellas, cabe destacar las siguientes:

Errores en la posicin de los satlites.
Errores por el rebote de la seal en otros elementos tales como edicios, con anterioridad a
alcanzar el receptor.
Errores derivados del paso de la seal por la atmsfera. Al atravesar la ionsfera y
latropsfera se genera un retraso por la alteracin que dicho paso produce sobre la seal.
Errores en la precisin de los relojes, ya mencionados.
Disponibilidad selectiva. Debido a su concepcin como una herramienta militar,
eldepartamento de Defensa de los Estados Unidos, propietario del sistema, introducaerrores
aleatorios en las seales, de tal forma que esta quedaba degradada y los usuariosciviles no
podan obtener una precisin muy elevada. La disponibilidad selectiva fueeliminada en el ao
2000.
En conjunto, todos estos errores suman desviaciones apreciables, que sin embargo
puedencorregirse con la aplicacin de tcnicas adicionales, por ejemplo incorporando
informacinadicional procedente de otros receptores. Una de estas tcnicas es el
denominado GPS diferencial, pensado en origen para eliminar el error de la disponibilidad
selectiva, aunquetambin ecaz para corregir una buena parte de los restantes errores
citados anteriormente.
Para la aplicacin del GPS diferencial se requiere no solo un receptor nico (aquel delcual se
quiere calcular su posicin), sino tambin otro receptor jo de referencia cuyascoordenadas
se conocen con alta precisin. Este receptor jo es, a su vez, un receptor dealta precisin y,
adems de calcular su propia posicin, emite informacin que las unidadesreceptoras pueden
aprovechar para corregir sus mediciones. El receptor mvil, lgicamente,tiene que soportar
este tipo de correcciones, para poder hacer uso de la seal de la estacinde referencia.
Los datos que permiten llevar a cabo la correccin puede obtenerse en el receptor mediante
radio, descargarse por Internet mediante una conexin inalmbrica, o bien utilizaruna
constelacin de satlites adicional dedicada a elaborar y proveer este tipo de datos.
La correccin puede realizarse fuera del propio receptor, a posteriori, utilizando
softwareadecuado y los mismos datos de correccin que si se realiza la correccin en tiempo
real.El fundamento de este sistema es que los errores que afectan al receptor mvil
tambinafectan al de referencia. No obstante, la magnitud del error que afecta al receptor de
referencia puede conocerse, ya que se conoce la coordenada exacta de este, y en base a
esopuede eliminarse el error que afecta al receptor mvil, asumiendo que ambos errores son
desimilar ndole.
En la actualidad, aplicando estas tcnicas de correccin diferencial, un GPS puede obtener
precisiones del orden de 2 metros en latitud y longitud, y 3 en altitud. Sin
correccindiferencial, esta precisin es de unos 1020 metros.

Operaciones con la unidad GPS

Existen diferentes precisiones en funcin de la tecnologa que los receptores GPSutilicen para
ubicar las coordenadas, encontramos as una gran variedad de unidades receptoras, segn
estas se adapten parauno u otro uso principal:

- GPS para uso general: unidades pequeas y porttiles, de bajo costo, para actividades al
aire libre o navegadores para vehculos.
- GPS para la medicin topogrca:unidades de medio tamao, generalmente con una
antena independiente que se conecta a la unidad y que el propio operario carga a laespalda.
La antena garantiza mayor precisin y una mejor localizacin de satlites encondiciones
tales como zonas bajo arbolado. Estn pensados para un uso profesionalen levantamientos
o replanteos, ofreciendo buena precisin en todas las coordenadas.

Las capacidades de recogida de datos en una unidad GPS de bajo costo permiten almacenar
puntos o trazados completos, encontrndose el operario inmvil o bien en movimientoa lo
largo de dicho trazado. Es habitual utilizar los vocablos ingleses de la terminologaGPS para
denotar los distintos elementos que pueden recogerse, conocindose a un puntode inters
aislado como waypoint y un trazado como track. Una serie ordenada de waypointsse conoce
como route (ruta).
En el trabajo con el receptor GPS, el operario se puede detener en un punto cualquiera
ymemorizar las coordenadas del mismo, aadiendo as un waypoint a la lista de los ya
almacenados. Para crear un trazado, se suele disponer de funcionalidades de recogida
automticade puntos, de tal modo que el receptor memoriza estos a intervalos jos de tiempo.
El operario simplemente ha de desplazarse por el trazado y dejar que el receptor haga su
trabajomientras tanto. Dependiendo del tipo de dato que quiera obtenerse, la edicin posterior
engabinete habr de ser ms o menos intensa.
La utilidad de un GPS como fuente de datos para el trabajo en un SIG es innegable.Multitud
de trabajos que requieren la toma de datos en campo y la medicin de coordenadaspueden
efectuarse ventajosamente con equipos GPS, y la informacin derivada de ese usopuede ser
posteriormente incorporada a un SIG.





























Parte VI

Modelos para la Informacin
Geogrfica

Cartografa y Digitalizacin











6.Modelos para la informacin geogrca

Qu pasos implica convertir la realidad geogrca en un modelo apto para su utilizacin
en un SIG?Cmo puede interpretarse entenderse una realidad geogrca concreta de cara a
su almacenamiento an!lisis en un SIG?Qu es un modelo de representacin?"or #u son
necesarios los modelos de representacin?Cu!l es la relacin entre los modelos geogrcos
conceptuales los modelos de representacin de la informacin geogrca?$n #u se %asa el
modelo de representacin r!ster en #u casos resulta m!s apropiado?& el modelo vectorial?

'a realidad geogrca de%e reco(erse en un formato #ue pueda ser entendido por el ordenador
as)suscepti%le de emplearse dentro de un SIG. $n este cap)tulo se mostrar!n los enfo#ues conceptuales
pr!cticosm!sfrecuentes para llevar esto a ca%o* #ue a su vez son los responsa%les indirectos de las
ar#uitecturas su%acentes en los SIG. "ara ello* se estudiar!n los distintos tipos de informacin con los
#ue tra%a+amos en un SIG las formas m!s adecuadas de entender* interpretar mane+ar esta.

Introduccin
'osdatosson*comoasa%emos*unaparteimprescindi%ledelSIG*a#uesinellos*
lasaplicacionesSIGlosrestanteselementos#ueseencuentranentornoaestasnotienen
utilidadal(una.,ecesitamosconocerel!rea(eo(r!-ca#ueestudiamosenunSIG.esdecir*
tenerdatosso%reella/*paraas)poderprocederadic0oestudio.
,oo%stante*convertirese!rea(eo(r!-calainformacinacercadeellaenundato
suscepti%ledeserincorporadoaunSIGnoresultaunatareasencilla.1esdelosor)(enesde
losSIG*unadelaspreocupacionesprincipales0asidoladerepresentardelame+ormanera
posi%letodalainformacin#uepodemose2traerdeunazona(eo(r!-cadada*detalmodo
#uepuedaalmacenarseanalizarseenelentornodeunSIG.$steprocesoderepresentacin*
#ueadesdeelinicioplantea%apro%lemasaloscreadoresdelosprimerosSIG*0asidoel
responsa%leen(ranmedidadelaar#uitecturaformadelosSIGactuales*alsede%e
en%uenaparteeldesarrollo#ue0ane2perimentadotantolosSIGens)comolasdisciplinas
a-nes.
1escri%irlosenfo#uestericose2istentesparaconvertirlarealidadrelativaaunavaria%le
dadaenunacapa#uelaconten(adelaformam!sprecisaposi%lepuedaserempleadaen
unSIGeselo%+etodeestecap)tulo.$steprocesoimplicalaconstruccindeunmodelo.el
dato(eo(r!-co/*#uerepresentalarealidadpuedeservirparaconocerestaenprofundidad
atravsdean!lisis#uenosellevanaca%oso%redic0arealidad*sinoso%reelmodeloens).
$lpro%lemaprincipalresideenel0ec0ode#ueeldetallereal#ueencontramosenla
naturalezaespr!cticamentein-nito*mientras#uelarepresentacinalmacenamientodeesa
realidades-nita.Se0acenecesarioe2traerunaseriedeelementosvalorescaracter)sticos*
loscualesenultimainstanciasereco(er!ncomovaloresnumricosdentrodelSIG.puesson
estoslos#uemane+aunordenador/*podr!ninterpretarsecomoelanteriormentecitado
modelo.$lcamino#uellevadesdelarealidad0astaesecon+untodemerosvaloresnumricos
pasaportresniveles3
4 $sta%lecimiento de un modelo geogrco. $s decir* un modelo conceptual de la realidadgeogrca
su comportamiento.
4 $sta%lecimiento de un modelo de representacin. $s decir* una forma de reco(er el
anterior modelo conceptual sus caracter)sticas propias* reducindolo a una serie nita
de elementos.
4 $sta%lecimiento de un modelo de almacenamiento. $s decir* un es#uema de cmo
almacenar los distintos elementos del modelo de representacin.

$lmodelo(eo(r!-coesunentepuramenteconceptual.dealtonivel/*mientras#ueelde
almacenamientoesm!sunconceptotcnicoin0erentealanaturalezainform!ticadelSIG
.de%a+onivel/

5
5
5
5
Modelos(eo(r!-cos

$lprimerpaso0acialacreacindeldato(eo(r!-coimplicaelesta%lecimientodeun
modeloconceptualrelativoacmose0adeinterpretarlarealidad(eo(r!-ca.Setratade
conceptualizarelespacioestudiado*lavaria%letratadalavariacindeestaalolar(odel
espacio.$stemodelo(eo(r!-coesunes#uemamental#ueconstitueunaformaparticular
deentenderel0ec0o(eo(r!-coens)*pero#uetodav)anoincorporaelementosrelativosa
surepresentacinoalmacenamiento.
$2istenmuc0osmodelos(eo(r!-cosdistintos*entreloscualesca%edestacardosdeellos3
4 Campos
4 $ntidadesdiscretas

Campos
6ncampoesunmodelodevariacindentrodeunmarcon7dimensional*enelcualen
cadapuntodentrodedic0omarcosetieneunvalordelavaria%leestudiada.$nsuconcepto
matem!tico*uncampoesunafuncindelaforma *estoes*unafuncin#ue
asociacadapuntodeunespaciovectorialconotroenunespaciovectorialdistinto.
$nelcasom!s0a%itual*m89*esdecir*#ueacadapuntodelespaciovectorialori(ense
leasociaununicovalorescalar.Setieneas)lo#uesedenominauncampoescalar.'amaor)a
delasvaria%les#ueseempleanenunSIGnecesitanun:nicovalorparadescri%irse.pinsese
envaria%lescomolaelevacin*latemperaturaolapresinatmosfrica*#uesolore#uieren
deunn:meroparae2presarse/*porlo#ueloscamposescalaressonlosm!s0a%itualesen
el!m%ito(eo(r!-co.
,oo%stante*tam%inencontramoslosdenominadoscamposvectoriales*enelcualel
espaciovectorialdedestinoesmultidimensional."ore+emplo*parade-nirelmovimientodel
vientoenunpunto(eo(r!-cono%astaconununicovalor*sinodos3lavelocidadladireccin
enla#uesopladic0oviento.1entrodeunSIG*es0a%itualreco(erloscamposvectoriales
comouncon+untodevarioscamposescalares*cadaunodeellosenunacapadistinta.;s)*
setendr)aunacapaconladireccinotraconlavelocidad*am%asma(nitudesescalares.
<perandodeestamanera*lasolucinnoes:nica*a#ueelvectorresultantepuedede-nirse
mediantesumdulodireccin.comoenelcasoanterior/*perotam%inporsuspropias
coordenadasenla%asedelespaciovectorialdestino.enelcasoanterior*lascomponentes2
edelvector#ueindicaelmovimientodelviento/.
$lespaciovectorialdeori(enpuedeser%idimensional*esdecir*unafuncindelaforma
f.2*/*representando2elascoordenadas(eo(r!-cas.$steeselcaso0a%itualenlascapas
#ueseempleanenunSIG*dondelasvaria%les#ueestudiamosad#uierenunouotrovalor
enfuncindesuposicindentrodeunsistemacoordenadodereferencia.
"uedea=adirseunaterceradimensin*detalmodo#uelosvaloresdependannosolode
laposicinsinoi(ualmentedelaelevacin.Setendr)aunafuncindelaformaf.2**z/.
"araelcaso*pore+emplo*delatemperaturadelaire*estadependenosolodelalocalizacin*
sinotam%indelaaltura.<troe+emplopuedeserelporcenta+edearenaenelsuelo*#ue
dependedelalocalizacinperotam%indelaprofundidad.
I(ualmente*aun#ueen(eneralespoco0a%itualenelmarcodelosSIG*puedeanadirse
lavaria%letiempo*tenindosefuncionesdelaformaf.2**t/of.2**z*t/
"orde-nicin*uncampoescontinuo*a#uetodoslospuntostienenunvalorasociado.
1ei(ualmodo*estevalores:nico*noe2isteunelementodelespaciovectorialdepartida
#ueten(aasociadosvarioselementosdeldedestino*seanestosescalaresovectores.
"orsupropianaturalezaloscampossonidealesparamodelizarvaria%les#uevar)ande
formacontinuaenelespacio*entreellaslapr!cticatotalidaddevaria%lesf)sicasdelmedio*
talescomotemperaturadelaire*presinatmosfrica*elevacin*etc.
'oscamposseasocianconlasdenominadasco%erturas*trminoestem!sempleadoen
el!m%itoSIG.$nunaco%erturae2isteunvalor:nicoparatodoslospuntosdeunare(in
dada.



5
$ntidades discretas

;diferenciadeloscampos*elmodelodeentidadesdiscretasnoasociaacadapunto
(eo(r!-counvalor*sino#ueconci%eunentorno(eo(r!-cocomounespaciovac)oso%re
el#uesesit:andistintoselementos.entidades/#uelovanrellenando.Cadaunadedic0as
entidadesposeeunascaracter)sticaspropias*constantesparatodaellas*#uesonlas#ue
conferir!nsuspropiedadesparticularesalospuntos#uesesit:enensuinterior.
6npuntopuedenoperteneceranin(unaentidad*o%ienavariasdeellas*se(:nseala
disposicindeestas."araunespaciodado*lasentidadespuedensertodosa#uelloselementos
(eomtricose2istentesenelmismo*talescomopuntos*l)neas*pol)(onoso*enelcasodeser
dic0oespaciodedimensinmaor#uedos*tam%invol:menes.
$sf!cilver#ueelmodelodeentidadesdiscretasnoestanadecuadocomoloscampos
paraconceptualizarvaria%lescontinuas*a#uelacontinuidaddeestasesopuestaales#uema
discretoplanteado.,oo%stante*otrasvaria%lesnocontinuassemodelizanme+ormediante
entidadesdiscretas*a#uelaformaen#uesepresentancoincideenciertamedidacondic0as
entidadescomounidadesm)nimas.
'apresenciadev)asdecomunicacin*pore+emplo*sepuedeasimilarperfectamentea
estemodelo.Setieneunespaciovac)o.sinv)as/*enelcualsedisponenlosdistintosvialesenuna
seriedelocalizacionesconcretas.>apuntos#uenoestar!nafectadospornin(una
entidad*mientras#ueotros.lossituadosenlasintersecciones/loest!nporvariasdeellas.
'asvaria%lesdetiponominalalfanumrico?lascualesnoson*comovimos*continuas?
talescomoeltipodesueloenunpuntooeln:merodeparcelacatastralal#uepertenece
dic0opunto*tam%inseadaptan%ienalmodelodeentidadesdiscretas.
<tradiferenciaentreloscamposlasentidadesdiscretases#ueestasultimassonen
(eneralm!ssencillasdecomprendercomoconceptofueradeun!m%itotcnico.'oscampos
sonconceptosmatem!ticos#uere#uierenunmaor(radodea%straccin*paralamaor)a
dela(entenoresultantanclaros.Comoal(unosapuntan*ellen(ua+e0a%itualcontiene
unn:meromaordee2presionesrecursosparadescri%irlarealidad(eo(r!-caen%asea
entidadesdiscretas#ueen%aseacamposoconceptosa%stractossimilares.

Modelos de representacin

'osmodelos(eo(r!-cosnosofrecenunaconcepcinparticulardelespacio(eo(r!-co
susatri%utos.$n%aseaellos*elsi(uientepasoesreducirlaspropiedadesdedic0osmodelos
auncon+unto-nitodeelementos*detalmodo#ueelre(istrodedic0oselementossirva
paraalmacenarlarealidad#uelosmodelos(eo(r!-cosdescri%en."araello*empleamoslos
modelosderepresentacin*tam%indenominadosmodelosdedatos.
;ntesdeentraradescri%irlosdistintosmodelosderepresentacin*veamosal(unose+emplos#u
enospresentar!ncasosparticularesdeestosmodelos*aclarandosusdiferenciasantes
deprocederaunade-nicinm!sdetallada.$nla-(ura9puedenversedistintasformas
derepresentarlaelevacindeunazona*lacual*comoasa%emos*esunavaria%lecontinua
puedeconce%irsemedianteuncampoescalar."orelcontrario*laredviariaseadapta
me+oraunmodelodeentidadesdiscretassemuestranenla-(ura@*sendasrepresen4
tacionesdeestavaria%lese(:ndistintosmodelosdedatos.Mediantelose+emplosdeestas
-(uraspresentaremoslosmodelosdedatosprincipales*as)comosurelacinconlosmodelos
conceptualesestudiadosenelpuntoanterior.

Ai(ura 93 1istintas

Comenzandoconlaelevacin*
sa%er3
4 Curvasdenivel.'arepresentaci
papel.Sereco(elaelevacin
dic0aelevacinesm:ltiplode
propuesto*semuestrancurvas
4 6namalladeceldasre(ulares*
correspondealascaracter)sticas
cadaceldatieneunvalordealtura
usodeunaescaladecolores*
4 "untosre(ulares.6na
laelevacinsoloendic0ospuntos.
acadapunto.
4 BeddeCri!n(ulosIrre(ulares.
in(lesas*deCrian(ulatedIrre(ular
scaracter)sticosdelrelieveen
ondicionesparticulares.Cada
propiedadescomunesencuanto









Ai(ura@31istintasformasderepresentarunacapaconinformacinso%reunaredviaria.

"araelcasodelasv)asencontramos
4 6namallacomolacitada
presentadoa#u)enazul/distinto
representadoa#u)en%lanco/
1istintas formas de representar una capa con informacin altitudinal.
n*encontramoscuatrodistintasformasderepresentarla*
representacincl!sicaempleadatradicionalmenteen
enunaseriedecurvas*#uemarcanlospuntosen
deunaciertacantidad.lae#uidistancia/.$nele+emplo
curvasconelevacionesm:ltiplosde9Dmetros.
re(ulares*encadaunadelascualessedisponeun
sticasdelazonaocupadapordic0acelda.$nestecaso*
alturapropio*#uealconvertirseenuncolormediante
dalu(aralaima(enmostrada.
seriedepuntosre(ularmenteespaciados.$2iste
puntos.'ainformacinsemuestracomoeti#uetaasociada
Irre(ulares.6naBeddeCri!n(ulosIrre(ulares.CI,en
Irre(ular,etEorF/*esunaestructuraenlacualsetoman
en%aseaellosseconstrueunateselacinentri!n(ulos
unodelostri!n(ulosposeeunas
cuantoasurelieve.
@31istintasformasderepresentarunacapaconinformacinso%reunaredviaria.
encontramosdosrepresentacionesdistintas3
citadaenelcasoanterior.'asceldasdev)atieneunvalor
distintodelas#ueseencuentranfueradelav)a.convalor
altitudinal.
representarla*a
enlosmapasde
enlos#ue
e+emplo
unvalor*#ue
caso*
medianteel
informacinde
asociada
ensussi(las
tomanlospuntosm!
tri!n(ulosconunasc
@31istintasformasderepresentarunacapaconinformacinso%reunaredviaria.
valor.re4
valor
4 6ncon+untodel)neasrepresentando

$neste:ltimocasolasceldas
-nde#uepuedaapreciarsede
#ue*comonoesdif)cilintuir*la
casodeunacapadev)as.aun#ue
unaspectoinme+ora%lealtamente
alaprecisinenlosdistintosmodelos
Comovemos*paraunmismo
alaformadematerializarlarealidad
laspodemosclasi-carendos
derepresentacinvectorial.$n
nadivisinsistem!tica
delespacio*lacualcu%retodo
caracteriz!ndolocomouncon+unto

vectorial*porsuparte*nodivide
sino#uelode-nemedianteuna
ladisposicindeestosnosistem
presentesenlazonadeestudio.
$nunprincipio*puedepensarse
campos*mientras#ueelvectorial
medidapuedeconsiderarse#ue
e#uiparacin.1eformaes#uem
orial
semuestranenla-(uraG


a)
Ai(ura H.G3 Comparacin entre los

$nelmodelovectorialcontrolamos
medimoslalocalizacinforma
lacomponentetemporaltam%i
travsdelasistematicidadde
encadaunadelasceldas.

Modelo r!ster

$nelmodelor!ster*lazonade
unidadesm)nimas.denominadas
lainformacinpertinente#uela
muestraaumentadaunaporci
losl)mitesdelasceldasse0acen
suvalorasociado.




representandolostrazadosdelasv)as.
celdasse0anele(idodeuntamanoe2cesivamente(rande*
deformainmediataladiferenciae2istente.Ieremos
larepresentacinmedianteceldasnoestanadecuada
.aun#ueparaelcasodelaelevacindalu(araunaima(en
altamenteinformativo/*cuandoestudiemoslosaspectos
modelosdealmacenamiento.
tipodeinformacine2istendiversasalternativasen
realidadplasmarelmodelo(eo(r!-coconcreto.$stas
(ruposprincipales3modeloderepresentacinr!ster
vectorial.$nlineas(eneralespodemosdecir#ueelmodelor!
todoeste.aesteconceptoseledenominasedenomina
con+untodeunidadeselementales.lasceldasdelasmallas/.
divideelespaciocompletamente*
unaseriedeelementos(eomtricosconvaloresasociados*
sistem!tica*sino(uardandorelacinconloso%+etos(eo(r
estudio.
pensarse#ueelmodelor!sterseaseme+aalmodelo(eo(r
vectorialconcuerdaconeldeentidadesdiscretas.;un#ue
#ueas)sucedee2istetaldualidad*noesdeltodocierta
es#uem!tica*losenfo#uesdelosmodelosderepresentaci
b)
los es#uema del modelo de representacin vectorial .a/ r!
controlamoslade-nicindelosvaloresasociados*
formadeestos*de+ando-+oeltiempo.$nelmodelor!
tam%ines-+a*lacomponente#uecontrolamoseslaespacial
lamalla/*mientras#uemedimoslanaturalezade
deestudiosedividedeformasistem!ticaenunaserie
.denominadasceldas/*paracadaunadeestassereco(e
ladescri%e.Sepuedeverestoendetalleenla-(ura
nlamallar!sterdeelevacionesdela-(ura9*de
0acenpatentespuedeadem!srepresentarseencada
(rande*conel
Ieremosm!sadelante
adecuadaparael
ima(encon
aspectosrelativos
encuanto
$stasformas
stermodelo
!sterse%asaenu
denominateselacin/*
mallas/.$lmodelo
asociados*siendo
(eo(r!-cos
(eo(r!-code
;un#ueencierta
ciertaesta
representacinr!stervect
!ster .%/.
!ster*aun#ue
espacial.a
losvalores
seriede
-(uraJ*#ue
demodo#ue
cadaunadeellas

Ai(ura J3 Celdas

;un#uelamalladeceldaspuede
es#uetrateuna:nicavaria%le.
celdas.
'acaracter)sticaprincipaldelmodelo
dadesm!sinteresantes*especialmente
delespacioenunidadesm)nimas
patrn*detalmodo#uee2iste
conti(uasentres)*cu%rentodo
celdadependedeladelasrestantes*
#uecumplelasanteriorescaracter
presente(raciasaladivisinsistem
relacionaentres).
Comounidadm)nimapueden
medianteunidadesdeformacuadrada*
inclusotrian(ulareso0e2a(onales.
1ossonloselementosnecesarios
4 6nalocalizacin(eo(r
en%aseaellas*envirtudde
lasrestantes.
4 6ncon+untodevalores
'aorientacindelascapasr!ster
samosdelaprimeraalase(unda
matiza%leenfuncindelaproecci
,oo%stante*puedesuceder#ue
.pore+emplo*unafoto(raf)aa
perpendicular*ounaporcinde
$ntalcaso*puesto#uelosSIG
tacionesala0oradeincorporar
mostradaenla-(uraH.

$nellavemoscmolaorientaci
Surdelaima(en*locual*unido
laaparicindezonassininformaci
almacenarun(rann:merode
al(:nmodo#uetodasesasceldas
paralascualesnosedispone
lade-nicindeunvalorar%itrario
Celdas de una malla r!ster con sus valores asociados.
puedecontenerinformacinso%revariasvaria%les*lo
varia%le.$sdecir*#ueseten(aun:nicovalorparacada
modelor!ster*#uelecon-ere(ranpartedesus
especialmentedecaraalan!lisis*essusistematicidad.
nimassellevaaca%odeformasistem!ticadeacuerdo
e2isteunarelacinimpl)citaentrelasceldas*a#ueestas
todoelespacio*nosesolapan."ortanto*laposicin
restantes*paraas)conformarencon+untotodalamalla
caracter)sticas.1ic0odeotromodo*elordenpropiode
sistem!ticarealizada*aportaunelementoadicional
tomarseelementosdediversasformas.'am!s0a%itual
cuadrada*aun#uetam%inpuedenserformasrectan(ulares*
0e2a(onales.
ecesariosparaunade-nicincompletadeunacapar!ster3
(eo(r!-cae2actadeal(unaceldaunadistanciaentre
lare(ularidaddelamalla*conocerlascoordenadas
valorescorrespondientesalasceldas.
steres0a%itualmente,orte7Sur*detalmodo#ue
se(unda-laestamosdescendiendoenlatitud.este0ec0o
proeccinempleada/.
#uelafuentededatosori(inalnosead0ieraaeste
reaenla#ueelavinnovola%aendireccin,orte
deunmapaescaneado#uenotienetampocoesa
SIGtra%a+anen(eneralcontalorientacinensus
incorporarcapasr!ster*nosencontraremosconsituaciones
Ai(uraH.
orientacindela%andadeestudioreco(idaesdistintade
unidoalaformarectan(ular#ue0adetenerdic0aima(en*
macin.enne(ro/.$stoimplicaporunapartelanecesidad
devaloressininters*porotralanecesidaddeespeci
celdas#ueaparecenenne(roenlaima(ensonrealmente
deinformacin.$sto:ltimosesuelellevaraca%o
ar%itrario#ueindi#uelafaltadedatos.denominado(eneralmente
lo0a%itual
unadelas
propie4
sistematicidad.'adivisin
acuerdoconal(:n
estasson
ndeuna
mallare(ular
delasceldas*
adicional#uelas
0a%ituales
rectan(ulares*o
ster3
entreceldas*para
coordenadasde
sipa4
0ec0oser)a
esteformato
,orte7Suro
orientacin/.
represen4
situacionescomola
dela,orte7
ima(en*causa
necesidadde
especi-carde
realmenteceldas
ca%omediante
(eneralmente
valordesindatos/*#uecodi-catalsituacin*detalmodo#uepuedeni(norarselasceldas
condic0ovalorala0oraderepresentaroanalizarlacapar!sterencuestin.
$lotropar!metronecesario+untoconlaorientacindelamallalasituacin(eo(r!-ca
deunadesusceldaseseldenominadotama=odeceldaotamanodep)2el*tam%inconocido
comoresolucin*pues*enefecto*suma(nitudde-nelaresolucindelacapa.6ntama=o
deceldamaorimplicaunamenorresolucin*viceversa.
;dem!sdeservirparaelc!lculodecoordenadasdelasceldasde-nirlaestructuradela
malla*eltama=odeceldapermitecalcular!reas*a#ueesta%leceel!reaocupadaporcada
celda.;simismo*comoaspectom!srelevante*eltama=odeceldadeterminalaprecisin
conla#uesereco(eunavaria%ledentrodeunacapar!ster*puedeconsiderarsecomoel
e#uivalenteconceptualalaescaladedic0acapa."orestarazn*esimportantetra%a+arcon
capasr!sterdeuntama=odeceldaadecuadoparaeltipodean!lisisotarea#ue#uiera
desarrollarse.
"or sus caracter)sticas puede pensarse #ue la representacin raster es m!s adeucada para
varia%les continuas #ue a su vez var)an de forma continua en el espacio
(eo(r!fico.$sdecir*esm!spr2imaalmodelo(eo(r!-codecampos#uealdeentidadesdiscret
as.
$stoesas)de%idoprincipalmentea#ue
unacapar!stercu%retodoelespacio*ellofavoreceelestudiodedic0avaria%ilidad.,o
o%stante*node%econsiderarse#ueel!m%itodelasvaria%lescontinuasloscamposes
e2clusivodelascapasr!ster.1e0ec0o*delascuatrorepresentacionesmostradasparael
casodelaelevacin*solounadeellasesdetipor!ster.
S)escierto*noo%stante*#ueelformator!steresespecialmenteadecuadoparaelan!lisis
delainformacin(eo(r!-ca*enespecialcuandoestaesdetipocontinuo.$stoesas)por#ue
elprincipalelementodelascapasr!steres*comoase0adic0o*suestructurasistem!tica.Si
aestaleunimoslare(ularidad#uesepresentaenlaformam!se2tendidaderepresentacin
r!ster.ladeceldascuadradasre(ulares/*tenemosunmodeloptimoparaelan!lisis*#ue
simpli-caen(ranmedidaeste0acem!ssencillalaimplementacindelosal(oritmos
correspondientes.$sporello#ue*tradicionalmente*losSIGconmaorsoporteparadatos
r!ster0ansidoa#uellos#uepresenta%anasuvezunmaorn:merodefuncionalidadesde
an!lisisen!reastalescomoelestudiodelrelieve*elan!lisisdecostesuotrossimilares.
6ncasoespecialdecapar!stersonlasim!(enes.Cantosiestasprocedendeunsensordi(italo
%ien0ansidoescaneadas*lossensorescorrespondientes(eneranunaestructuraenformadema
lla#uese
a+ustaalmodeloderepresentacinr!ster.$ste0ec0otiene(ranimportancia*puesfacilita
elan!lisiscon+untodeim!(enescapasdedatosconotrotipodeinformacin*0aciendo
#ueesteseasumamentem!ssencillo*alcompartirelmodeloderepresentacin.
Mientras#ue*como0emosvistoenlose+emplos*unamismainformacinsepuedereco(er
enformatosr!stervectorial*lasim!(enessereco(en:nicamenteenformator!ster*tanto
porseresemodelomuc0om!sadecuado*comoporsermuc0om!sco0erenteconeltipode
informacinlaprocedenciadeesta.
$lconceptodeceldaenunamallar!steresele#uivalentealdep)2el*%ienconocido
enelcampodelasim!(enesdi(itales.;s)*cuandodecimos#ueunac!maradi(italtiene
tresme(ap)2eles*#ueremosdecir#uecapturauntotaldetresmillonesdep)2eles.1eotra
forma*lamallar!ster#uese(eneratienetresmillonesdeceldas.'asim!(enesconlas#ue
tra%a+amosenunSIGnosediferenciandelas#uetomamosconunac!maradi(ital*salvo
enel0ec0oparticularde#uerepresentanunaporcindeterrenodentrodeunsistemade
coordenadasdado*perolaestructuraeslamisma3unamalladeceldas.p)2eles/.
<traparticularidaddelasim!(eneseslapresenciade%andas.'osvaloresreco(idosen
lasim!(enesindicandeforma(enerallareKectanciaenunadeterminadalon(ituddeonda.
"uesto#ueelespectroderadiacin
puedesu%dividirseendistintos(rupos*lossensores#uetomanestasim!(enesreco(envarias
capas*unaparacadaunodeestos(rupos.$nlu(ardealmacenarsecomouncon+untode
capasseparadas*esm!sfrecuente#uelo0a(anenunaunica#uecontienevarias%andas*
esdecir*variosnivelesdistintos*cadaunodeloscualespodr)aconstituirpors)mismouna
capar!ster.
Setratadeunadiferenciam!sdetipoformal*perodeciertaimportancia*puesto#ueno
todoslosSIGest!npreparadosparamane+arcapasr!sterconindependenciadesun:mero
decapas.Im!(enesconunaunica%anda*otres*son0a%itualessoportadasenlamaor)a
deimplementaciones*mientras#uen:merosmaoresde%andasnoseencuentransoportados
enmuc0ospro(ramas.

Modelo vectorial
$lotromodeloprincipalderepresentacineselmodelovectorial.$nestemodelo*no
e2istenunidadesfundamentales#uedividenlazonareco(ida*sino#uesereco(elavaria%i4
lidadcaracter)sticasdeestamedianteentidades(eomtricas*paracadaunadelascuales
dic0ascaracter)sticassonconstantes.'aformadeestasentidades.sufrontera/*secodi-cade
modoe2pl)cito*adiferenciadelmodelor!ster*dondeven)aimpl)citaenlapropiaestructura
delamalla.
Sielmodelor!stererasimilaralmodeloconceptualdecampos*elvectorialloesalde
entidadesdiscretas*puesmodelizaelespacio(eo(r!-comedianteunaseriedeprimitivas
(eomtricas#uecontienenloselementosm!sdestacadosdedic0oespacio.$stasprimitivas
sondetrestipos3puntos*l)neaspol)(onos.

Ai(ura 63 "rimitivas (eomtricas en el modelo de representacin vectorial atri%utos asociados
6tilizandopuntos*l)neasopol)(onos*puedemodelizarseelespacio(eo(r!-cosiseasocia
aestas(eometr)asunaseriedevaloresde-nitorios.'acomponenteespacialdelainformacin
#uedaas)enlapropiaprimitiva.reco(elaforma*posicinotraspropiedadesespaciales/*
lacomponentetem!tica#uedaendic0osvaloresasociados.Ai(ura6/.
;la0oradede-nirlasformas(eomtricas%!sicas*todasellaspuedenreducirseen
ultimainstanciaapuntos.;s)*lasl)neassonuncon+untodepuntosinterconectadosenun
determinadoorden*lospol)(onossonl)neascerradas*tam%ine2presa%lesportantocomo
unaseriedepuntos.Codoelementodelespacio(eo(r!-co#uedade-nido*pues*poruna
seriedepuntos#uedeterminansuspropiedadesespacialesunaseriedevaloresasociados.
6naunicaentidadpuedecontenervariasprimitivas.
;s)*enunmapamundialen#uecadaentidadrepresenteunpa)stalcomoseveenla-(uraL
pa)ses como Canad! estar!n representados por m!s deun pol)(ono* pues no puede reco(erse
todosuterritoriomedianteunounico.Codosestospol)(onosconstituenunaunicaentidad*a#ue
todospertenecesalmismopa)stendr!nelmismocon+untodevaloresasociados.



















Ai(ura L3 Casos particulares de
.en este caso* mismo pa)s/* %/ "ol)(onos

<trocasoparticularenlascapas
$nestecaso*sere(istrandela
reco(enlospropios0uecoscomo
tam%inlacircunstanciade#ue
esaentidad*sino#ueserestan.
$nla-(uraanterior*vemoscomo
territoriodelpa)s0azonasaislada
constitueelBeinode'esot0o.Como
porSud!fricalas
zonasinteriores#uenopertenecen
sinm!s."ararepresentarSud
en(lo%atodoelterritoriolospol
unc!lculosencillotalcomoel
considerar!i(ualmenteestas

Ai(ura M3 'os 0uecos de

6naforma0a%itualde0aceresto
pol)(onosinterioresensentido
lasumatotaldel!readelospol
1entrodeunSIG*unacapavectorial
tenemoscapasvectorialesde
5
pol)(onos3 a/ varios pol)(onos dis+untos en una misma entidad
(onos con islas .0uecos/.
capasdepol)(onossona#uellospol)(onosconislas
lamismaforma#ueenelcasodevariospol)(onos
comopol)(onosindependientes*peroreco(iendode
#ueestospol)(onosnosesumanalospol)(onose2istentes
restan.
comoSud!fricapresentaestasituacin*a#uedentro
aislada#uenoperteneceaSud!frica*comopore+emplo
'esot0o.Comosemuestraenla-(uraM*elcon+untodelterritorio
pertenecenalpa)snopuedeversecomouncon+untode
Sud!fricadeformaaisladaesnecesariorestardelpol
pol)(onosrespectivosalospa)sesinteriores.1eno
eldel!readedic0opa)sarro+ar!unresultadoerr
zonasinteriores.
de un pol)(ono 0an de considerarse como parte de este.
estoesalmacenarlascoordenadasdelosvrtices
sentidoinverso*detalmodo#uesu!reaesne(ativa.1e
pol)(onosdelaentidadesi(ualal!rea%uscadaJ.
vectorialpuedecontenerununicotipodeprimitiva.
puntos*del)neasdepol)(onos*respectivamente.
entidad
.0uecos/.
(onosdis+untos.Se
deal(:nmodo
e2istentesen
dentrodel
e+emplola#ue
territorioocupado
depol)(onos
)(ono#ue
0acerloas)*
neo*pues
deestos
1eestaforma*

;s)*
respectivamente.'aeleccin
deunouotrotipodecapaparare(istrarunavaria%leocon+untodeellas0adeserfuncin
deltipodefenmeno#uesepretendemodelizarcondic0acapaolaprecisinnecesaria*
entreotrosfactores.
,ode%epensarse#uelascapasvectoriales*seandeltipo#uesean*seemplean:nicamente
parareco(erfenmenosoelementoscuaformacoincideconladelasprimitivas(eomtricas
.esdecir*puntosparareco(erelementospuntuales*l)neasparaa#uelloselementosconuna
dimensinmuc0omenor#uelaotra*pol)(onosparaelcasodesuper-cies/.;dem!sdelos
e+emplosanteriores*de%emosrecordar#ueelmodelovectorialtam%insirvepararepresentar
camposreco(ervaria%lestalescomolaelevacin.
;s)*enlose+emplosdela-(ura9encontramoscapasdepuntos*lineas.curvasdenivel/
pol)(onos.CI,/*todasellasempleadaspararepresentarlavaria%leelevacin.$nocasiones
seempleanlasprimitivasparareco(ero%+etosrealesdeformasimilar*mientras#ueenotros
casossirvenparaplantearunmodelol(icoreco(ervaria%les#uenoseaseme+andemodo
al(unoalasformas(eomtricasre(istradas.
;propsitodelacapadepuntosre(ulares*ca%epensar#ueessimilarenconcepto
formaalamallar!ster*a#ueesre(ular.Sinem%ar(o*e2istendosdiferenciasimportantes3
enprimerlu(ar*enlacapadepuntos0azonasen%lanco*delas#uenosa%emossu
elevacin*mientras#ueenlamallar!sterlasceldastienenunasuper-ciecu%renensu
con+untotodoelespacio.$nse(undolu(ar*sitenemosesacapadepuntosenunSIG*esta
vaacontenerlascoordenadasparticularesdecadapunto*a#ueens)lascapasvectoriales
nosonre(ulares.pueden(uardaral(unare(ularidad*perononecesariamente/*portanto
esnecesario*como0emosvisto*re(istrare2pl)citamentesuscoordenadas.1emodosimilar
podr)amos0acerunacapadepol)(onoscuadrados*perose(uir)asinserunamallaraster*
m!sa:nsicarecieradeunelemento#ueveremosen%reve3latopolo()a.

'a componente tem!tica en el modelo vectorial

'aformaenla#uelosmodelosderepresentacinseparanlasdoscomponentesdela
informacin(eo(r!-ca0emosvisto#uees%iendistinta.$nelmodelor!stersetieneun
con+untodevalores.lacomponentetem!tica/*loscuales(uardanunaestructuradada*la
cualpors)mismaesta%lecesudisposicinenelespacio.lacomponenteespacial/.$nel
vectorial*porsuparte*lacomponenteespacialsereco(ee2pl)citamentese(:nunaseriede
puntos*lacualpuedeserm!somenoscomple+aenfuncindelacomple+idaddelaentidada
representaroeldetallecon#uesereco+a.;estecon+untodepuntosselerelacionadespus
conunaseriedevalores*#uesonlos#uede-nenlaspropiedadesdelaentidad.
$stosvalores*losatri%utos*adiferenciadelcasor!ster*suelenserm:ltiples."ore+emplo*
dadaunacapavectorialdepa)ses*podemosreco(ervaloresasociadosacadapa)stalescomo
susuper-cie*supo%lacin*el"roductoInteriorNruto*elnom%redesucapitaloelidioma
#uese0a%la.Codoestecon+untodevaloresseasocianaunaunicacopiadelacomponente
espacial*estanode%erepetirseparareco(ercadaunodeesospar!metros.$nelmodelo
r!ster*sitenemosncapasdistintas*enrealidadestamosalmacenandonveceslacomponente
espacial.
"orestaestructuraparticular*lacomponentetem!ticaseprestaespecialmenteaalma4
cenarseenuna%asededatos*siendoenlaactualidadlasm!se2tendidaslasdenominadas
%asesdedatosrelacionales.
$2isten*portanto*dosrealidades3larelativaalacomponente(eo(r!-cala%asededatos
#ue(estionalosatri%utos*lacualpermitean!lisisoperacionesindependientes*delmismo
modo#uesinoe2istir!unalocalizacinasociadaadic0osatri%utos.$stasrealidadespueden
estarmuseparadas*(estion!ndoseenaplicacionesdistintasalmacen!ndoseen-c0eros
diferentes*conlocuale2isteunadivisinformalmuc0om!sacusada#ueenelcasodelas
capasr!ster*#ueseaseme+anm!saunidadesdeinformacinautocontenidas.
$nelcasodelascapasr!ster*noesnecesariorecurrirauna%asededatos*simplemente
larepresentacindelcon+untodevaloresdelavaria%leenlasdistintasceldassirveparael
almacenamiento*an!lisismane+odelainformacin.
Copolo()a
6nelementoparticulardelmodeloderepresentacinvectorialeslatopolo()a.$ntrminos
matem!ticoslatopolo()aestudialascaracter)sticasdeloso%+etos(eomtricos#uenovar)an
alaplicarunatransformacintopol(icatalcomo*pore+emplo*unatransformacinaf)n.
Sitomamosunmapalodistorsionamos*los!n(ulos*lassuper-cieslasdistanciasse
venafectadas.Sinem%ar(o*otraspropiedadestalescomolaadacenciaentreelementos
olasrelacionesentreestosseconservan."ore+emplo*siunaciudadest!dentrodeuna
determinadaprovinciaenundeterminadomapa*noe2isteformadedistorsionarestapara
lo(rar#uedic0aciudadseencuentrefueradelaprovincia.
$nel!m%itodelosSIGseentiendelatopolo()adesdeunpuntodevistamenosestricto
m!sfuncional.$n(eneral*sedice#ueunacapadeinformacintienetopolo()asienellase
almacenandeal(:nmodolasrelacionesentrelosdistintoselementos#uelacomponen.$n
casocontrario*lacapaesdetipopuramentecarto(r!-co*a#ueloselementos#uecontiene
nopresentanrelacinentres)*oalmenosestarelacinnoest!almacenada+untoalapropia
informacindeestoselementos.
$nunacapar!ster*lasrelacionestopol(icasvienenimpl)citasenelpropiomodelo
r!ster*sona+enasalainformacincomotal*dependiendodelaestructuradelamallade
datosens).$nelmodelovectorial*sinem%ar(o*sereco(elainformacinrelativaacada
elementodeformaindividual*silasrelacionese2istentesnosere(istrandemodoe2plicito*
nosetendr!posteriormenteinformacinso%reellas.
1isponerdetopolo()aenunacapavectorialesde(ranimportanciaala0oradellevar
aca%ociertostiposdean!lisis*as)comolaedicindelospropiosdatos
(eo(r!-cos.'atopolo()anoaporta%ene-cioala0oraderepresentarunacapa*peros)ala
0oradellevaraca%oan!lisisso%reella.
$nla-(uraOsepuedeo%servarladiferenciae2istenteentreeditarunacapade
pol)(onoscontopolo()aunasinella.$nelprimercaso*lainformacincontenidaenla
capaantesdesuedicinnosinformanosolodelaformadecadapol)(ono*sinotam%in
del0ec0ode#ueciertospol)(onoscomparten%ordescomunesde#ueelcon+untode
elloscu%reelespaciodeformacompleta.constituenunateselacin/.;s)*almodi-carun
puntoenunodelospol)(onos*todosa#uellospol)(onosadacentes#uecompartendic0o
puntomodi-cantam%insuper)metro.'ascapacidadesdeedicinimplementadasenel
SistemadeInformacinGeo(r!-ca0acenusodelainformacintopol(icaala0orade
editar(eometr)as.$nelse(undocaso*sinem%ar(o*estainformacinnoe2iste*nose
puedenalterarlospol)(onosadacentes*perdindoselateselacincompletadelespacio.
'atopolo()aesenestecasounelemento#uecontri%uealacalidaddelosdatos*pues
mantienelaco0erenciaespacialdeestosevitalaaparicindeelementostalescomopol)(o4
nosdemupe#ue=otama=o*frecuentesenladi(italizacindeentidadesde%idoalaspe4
#ue=asimprecisiones#uesepresentanenelproceso*#uecausanlapresenciadefalsos
solapesentrepol)(onos.
,oo%stante*notodoslosSIGincorporancapacidadesdemane+oan!lisisdecapas
vectorialescontopolo()a*sonmenosa:nlos#ueimplementancapacidadesparacrear
dic0atopolo()a.$n(eneral*estas0an#uedadoreservadasalasaplicacionesdealta(ama*
elmane+odeinformacinvectorialenlosSIGdeescritorionoincluedeforma(enerallo
relativoalatopolo()a.
<troe+emplodeprocesoenel#uese0acenecesarioeldisponerdecapascontopolo()a
eselan!lisisderedes.6nmerocon+untodeelementos
(eomtricos.l)neasenestecaso/*nonosdainformacinso%relosposi%lesenlacesentrelas











Ai(ura O3 1iferencias entre la edicin .desplazamiento de un punto/ no disponiendo de topolo()a
.a/ o con ella .%/.

v)as#ue#uedanrepresentadas.'ospuntosdondesecruzandosv)aspuedensercruceso
rotondas.esdecir*puedepasarsedeunav)aaotra*e2istiendocone2inentreellas/*o%ien
pasoselevadososu%terr!neosdondeunadelasv)aspasaporencimadelaotra.portanto
noe2istecomunicacinentream%as/.'ascircunstanciassonmudistintasenfuncindel
tipodecruce#uee2ista*porelloesimprescindi%leconocerestainformacinparaefectuar
unan!lisisderedescorrecto.
<troelemento#uenosepuedereco(ersintopolo()asonlasdireccionesdecirculacin.
>a%r!v)as#uepuedanrecorrerseenam%ossentidos*mientras#ue0a%r!otras#uesolo
permitanmovimientodetr!-coenunadireccin.Sa%eren#udireccinpodemosrecorrer
unav)aesvitalparapoderplantearcual#uiertipodean!lisis*estaesunainformacinde
la#uenodisponemossinuestraredviariano0asidorepresentadamedianteunmodelocon
topolo()a.

Baster vs vectorial
Besultao%vio#uelasdiferenciasentrelosmodelosr!stervectorialsonmunota%les*
#uecadaunodeellosposeesuspropiasventa+aseinconvenientes.1esdelosprimerostiempos
delosSIG*0ae2istidounaclaratendenciaasepararam%asrealidadesenlaimplementacin*
detalmodo#uelosprimerosSIGmane+a%andatosenformator!stero%ienenformato
vectorial*peronoam%os.$nciertamedida*parec)ae2istirunconKictoentream%osmodelos*
elcual0aperduradoa:n0oenal(unosconceptos.Conelpasodeltiempo*noo%stante*
laseparacinr!ster7vectorial0acam%iadonota%lemente*0a#uedadoclaro#ueunSIG
e-cazde%esercapazdemane+artodotipodatos(eo(r!-cosconindependenciadelmodelo
dedatosempleado.
'acomparacinentream%osmodelosresultanecesariapara0acerunusocorrectode
ellos*eli(iendoencadacasoelm!sadecuado*com%in!ndolosdelamaneraptima.;l(unos
aspectosaloscualespuedeatenderseparacompararunootromodelosonlossi(uientes3
"lanteamiento.)ntimamenteli(adosconlosmodelosconceptualesdelespacio(eo(r!-4
co*losplanteamientosdelosmodelosderepresentacinr!stervectorialsondiferentes
ensunaturaleza.$lmodelor!ster0acem!snfasisena#uellacaracter)sticadelespa4
cio#ueanalizamos.#ucmo/*mientras#ueelmodelovectorialdaprioridadala
localizacindedic0acaracter)stica.dnde/
"recisin.$lmodelor!stertienesuprecisinlimitadaporeltama=odecelda.'as
entidadesmenores#uedic0otamanodeceldanopuedenreco(erse*lavariacin
espacial#uesucededentrodelespaciodelaceldatampoco.;simismo*e2isteunaimprecisinen
lasformas.$ldetalleconel#uepuedereco(ersela
formadeunaentidad(eo(r!-case(:nelmodelovectoriales*enlapr!ctica*ilimitado*
mientras#ueelmodelor!sterrestrin(elasformas!n(ulosrectos*a#uelaunidad%aseesuncu
adra4do.
$lper)metrodeunaentidad(eo(r!-caestar!compuestoporl)neas0orizontaleso
verticalese2clusivamente*adem!s*sulon(itudlasuper-cie#ueencierraser!n
respectivamentem:ltiplosdeltamanodeceldael!readedic0acelda.$staesla
principalraznporlacual*sielusoprincipal#ueselevaadaraunacapaessu
representacin(r!-ca*de%aoptarseporelmodelovectorial.$ncasocontrario*salvo
#uelaresolucinseasu-cientementealta*losmapascreadosmostraranlafaltade
resolucinpodr!ndistin(uirselasunidadesm)nimasdelacapasr!ster.ali(ual#ue
pasaenunaima(endi(italpi2elada/*teniendounaspecto#uenoeselpropiodeun
mapa*talcomoestamosacostum%radosausarlo.
$l0ec0ode#uedentrodeunaceldaelvalordelavaria%lereco(idaseaconstante*da
lu(araam%i(Pedadesdondeunaceldaest!ocupadapordosvaloresdistintos*perosolopuedea
si(n!rseleunodeellos*de%iendoesta%lecerse
al(:ncriteriosistem!ticoparallevarestoaca%o.
Iolumendealmacenamiento.$ln:merodeelementosaalmacenares*en(eneral*mu
superiorenelcasodelmodelor!ster.$stoesas)de%idoa#uetodalasuper-ciea
reco(ersedivideenlasmismasunidades*independientementedelacomple+idadde
lavaria%leencadapuntoodelanecesidaddeestudiarlaconmaoromenordetalle
enunospuntos#ueenotros."aravaria%les#ueseconci%anme+orse(:nunmodelo
conceptualdeentidadesdiscretas*elmodelovectorialresultam!sadecuado*a#ue
todaslaszonassinentidadesnoesnecesariore(istrarlasdemodoe2plicito*mientras
#ueenelmodelor!sterestasde%enre(istrarsedei(ualmodo#uea#uellasenlas#ue
s)e2isteinformacinrelevante.'osmodelosdealmacenamientor!ster#ueveremosen
elsi(uientepuntosolucionanenparteelpro%lemadelos(randesvol:menesdedatos
delmodelor!ster*sonunelementoimportanteenlaimplementacine-cientedel
mismo.
Comple+idad.'are(ularidadsistematicidaddelasmallasr!ster0acensencilloel
implementaral(oritmosdean!lisis*muespecialmentea#uellos#ueimplicaneluso
com%inadodevariascapas.Cuandoestascapasest!nenformator!stere2istecoinci4
denciaentresusmallasdeceldas*elan!lisiscon+untodeestasresultainmediato."orel
contrario*lairre(ularidadespacialdelascapasvectoriales0ace#uelaimplementacin
delosmismosal(oritmosseasumamentem!scomple+asisetra%a+aconestascapas.
'asencillezdelascapasr!ster*tantoensuconceptocomoensuimplementacin*seve
apoadaadem!sporel0ec0ode#ueunacapar!stersepuedeaseme+araunamatriz*
portantoaplicarso%reellaunaseriede0erramientaselementosmatem!ticosen
muc0oscasos%ienconocidosdef!cilcomprensin.
$2istedei(ualformaunadistintacomple+idadentrminosdeprocesoc!lculo.'os
al(oritmosso%reuna%aser!sterpuedensercostososentrminosdetiempoporla
necesidaddeaplicarlosso%reunn:meromuelevadodeceldasun(ranvolumen
dedatos.vaseelpuntoanterior/."orelcontrario*losal(oritmosso%reuna%ase
vectorialsoncostososde%idoa#uelasoperacionesmatem!ticas#ueimplicansonm!s
comple+asre#uierenmaoresn:merodec!lculos.aun#uelosvol:menesmane+ados
puedantam%insernota%les/.
Masall!delasanterioresdiferencias*ala0oradeplani-caruntra%a+odentrodeun
SIGele(irlosdatos#ueemplearemoselmodeloderepresentacinideal*loimportante
esentender#uenoe2isteunmodeloderepresentacinidneodeforma(lo%al*sino#ueesta
idoneidaddependedemuc0osfactores*comopore+emplo3
Cipodevaria%leofenmenoareco(er.Comoasa%emos*al(unasvaria%les*enfuncin
desuvaria%ilidadcomportamientoespacial*sonm!sadecuadasparaelmodelo
vectorial*mientras#ueotraslosonparaelmodelor!ster.
Cipodean!lisisotareaarealizarso%redic0avaria%le.$luso#uedemosaunacapa
tem!ticacondicionaen(ranmedidaelmodelodedatosidneo."ore+emploenelcaso
deunacapadeelevaciones*suan!lisissellevame+oraca%osiestainformacinest!re4
co(idase(:nelmodelor!ster.Sinem%ar(o*sielo%+etivoprincipaleslavisualizacin
deesaelevacinencon+untoconotrasvaria%les*unascurvasdenivelpuedenresultar
m!sadecuadas*a#ue*entreotrascosas*nointer-erentantoconotroselementosala
0oradedisenarunmapacontodasesasvaria%les.Conte2todetra%a+o."ore+emplo*si#ueremos
tra%a+arconim!(enes*estonoscon4
dicionaalempleodedatosr!ster*a#ueresultamuc0om!ssencillocom%inarloscon
lasim!(enes*lascualessiempresepresentancomocapasr!ster.
;s)*eneldesarrollodeuntra%a+opuedenaparecercircunstancias#ue0a(anm!sade4
cuadoutilizarelmodelor!sterotrasenlas#ueelmodelovectorialseam!sidneo.$ntal
caso*de%encom%inarseam%as*puesesdeestaformacomoseo%tendr!nme+oresresultados.
6nusuariodeSIGnode%elimitarseatra%a+ardeforma(eneralconununicomodelode
datos*conindependenciadeltipodetarea#uedesempene*puesencual#uiercasoam%os
modelosdedatospuedenaportaral(unaventa+a.

Modelos de almacenamiento
'osmodelosdealmacenamientosonelultimoescalnenlacadenadeetapasdistintas#ue
llevandesdelarealidade2istentealcon+untodesimplesvaloresnumricos#uealmacenamos
mane+amosenunSIG#uemodelizandic0arealidad.'osmodelosderepresentacin
de-nenunaformadereco(erlarealidadmedianteunidades%!sicas.seanestasceldasen
unamalla*o%ienprimitivas(eomtricasde-nidasdeunauotramanera/*mientras#ue
losmodelosdealmacenamientoplantean%!sicamenteunes#uemadecmoconvertirdic0as
unidadesenvaloresnumricosdelaformam!se-ciente.$sdecir*cmoescri%irdic0os
valoresenunsoportedi(italo(uardarlosenlamemoriadelordenadordelame+ormanera
posi%le.
'osmodelosdealmacenamientode%enatenderprincipalmenteadosnecesidades%!sicas*
#uesonlas#uede-nir!nsuidoneidadparacadatareatipodedato3
4 Minimizarelespacioocupadoporlosdatos.
4 Ma2imizarlae-cienciadec!lculo.
'aprimeranecesidadesespecialmenteimportante*pues*comoase0adic0o*losdatos
r!stersonconfrecuenciamuvoluminosos.6nmodeloderepresentacin#ueminimiceel
tamano de los datos* unido a un mane+o ptimo de memoria* son re#uisitos de suma impor4
tancia para todo SIG #ue mane+e datos r!ster* m!2ime considerando los (randes vol:menes
de datos #ue 0o en d)a se mane+an* tales como los correspondientes a im!(enes de alta
resolucin.
'a necesidad de ma2imizar la eciencia de c!lculo afecta principalmente a las repre4
sentaciones vectoriales a #ue en ellas las operaciones son comple+as. 'a forma en #ue se
estructuran los valores de cada entidad 0a de minimizar el numero de accesos necesarios a
estos* para de este modo o%tener un me+or rendimiento en todas las operaciones de an!lisis.

Besumen
$lprocesodealmacenarlarealidadreducirlaauncon+untodevaloresnumricosmane+a%lesporu
nordenadorimplicatresetapasfundamentales3creacindeunmodelo
conceptual*adopcindeunmodeloderepresentacincodi-cacindelanteriorse(:nun
modelodealmacenamiento.$stosprocesosdanlu(aralacreacindelasdenominadacapas
(eo(r!-cas*unidadesfundamentalesdeinformacindentrodeunSIG.
1ossonlosmodelosconceptualesm!simportantes3camposentidadesdiscretas.$stos
asuvezseidenti-canenl)neas(eneralesconlosdosprincipalesmodelosderepresentacin3
rastervectorial.
$nelmodelorasterelespaciosedividesistem!ticamenteenunidadesm)nimasdenomi4
nadasceldas*0a%itualmentedeformacuadrada.$nelmodelovectorialsealmacenanlas
distintasentidades(eo(r!-casatravsdelascoordenadasdelospuntos#uelascomponen.
$lconceptodetopolo()aesimportanteenelmodelovectorial*enfuncindelaformaen#ue
sereco+anlascoordenadasdecadaentidad*sealmacenar!onolainformacintopol(ica.

5
Carto(raf)a impresa. 1i(italizacin

'aprimerafuentedecarto(raf)adela#uesedispon)aenlasetapasinicialesdelosSIG
eralacarto(raf)aimpresa.,osetrata%adeelementoscreadospensandoensuutilizacin
dentrodeunSIG*de0ec0o*suestructuranoes*comoveremos*lam!sadecuadapara
serincorporadoscomodatosdetra%a+oenunSIG.Setrata*portanto*deunaclarafuente
secundariadedatosespaciales.;unas)*estafuenteeralafuenteprincipaldeinformacin
carto(r!-cadisponi%leentonces*suuso0asidodesdeesostiemposunaconstantedentro
del!m%itoSIG.
;pesarde#ue0oend)adisponemosdeotrasfuentescarto(r!-cas*lacarto(raf)a
impresasi(uesiendo%!sicaparatra%a+arconunSIG*a#uee2istemuc0ainformacin#ue
todav)asoloseencuentraenesteformato.1eunauotraforma*espro%a%le#ueunproecto
SIGimpli#ueenal(:npuntodesudesarrollolanecesidadderecurriracarto(raf)aimpresa
tratarestaparasuinclusindentrodeunSIG.
Cuando0a%lamosdecarto(raf)aimpresa*no0a#uepensarunicamenteenmapaso
planos*sinotam%inenim!(enestalescomofoto(raf)asareas*lascuales*dependiendode
suanti(Pedad*puedenencontrarsedisponi%lestansoloenformatoimpreso.
'osprocesos#uepermiteno%tenerunproductodi(italapartirdeesasim!(enesson
costososentiempodinero*esporello#uenotodoslosproveedoresdeestasofrecenla
posi%ilidaddead#uisicindeunproductodi(ital.$nestaseccinveremosesosprocesos*
tantosipartimosdeunmapaoplanocomosipartimosdeunaima(enocual#uierotrodo4
cumentoimpreso#uepuedacontenerinformacincarto(r!-ca*suscepti%ledeserconvertida
enunaovariascapasse(:nsere#uierenparaeltra%a+oenunSIG.
$lcon+untodeoperacionesparain(resarlainformacinenunSIGseconocencomode
di(italizacin*enfuncindelaformaen#uesedesarrollenpodemosdistin(uirlossi(uientestipos3
41i(italizacinautom!tica
41i(italizacinmanual
$nladi(italizacinautom!tica*elsistema.inform!ticoomec!nico/seencar(ade(enerar
loselementosdi(itales#ueapodremosincorporaraunSIG*a0orrandotra%a+oaloperador
alautomatizarlatarea.$stetipodedi(italizacinesmu0a%itualparaelcasodeo%tener
unresultador!stermedianteelprocesodeescaneo.Cam%inresultaposi%leautomatizarla
di(italizacinparaelcasovectorial*aun#uere#uiereciertala%orporpartedeloperario
noesunprocesotansencillo*pudiendoo%tenerseresultadosdesi(uales.
'adi(italizacinmanualre#uiereporpartedeloperariounade-nicine2pl)citadelos
elementosacrear*esporello:nicamenteadecuadaparao%tenerunresultadovectorial*
traz!ndoselasentidades.seanestaspuntos*l)neasopol)(onos/manualmentemedianteal(:n
sistema#uepermitaesaintroduccindedatos.
'aeleccindeunouotrotipodedi(italizacinnodependesolodeltipodecapa#uese
deseeo%tener.Cantoladi(italizacinmanualcomolaautom!tica*tienencadaunadeellas
supropiasventa+as.$nelcasor!sterlaopcinmanualnoesvia%le*peroaldi(italizarun
mapaparao%tenerunacapavectorialpuedeserinteresanteoptarporunaootrametodolo()a
enfuncindelascircunstancias.

1i(italizacin manual
'adi(italizacinmanualeslaformam!s%!sicadecrearinformacindi(italapartir
deundocumentocarto(r!-coimpreso.6noperariotra%a+adirectamenteso%relafuente
carto(r!-casutra%a+osetraduceenlacreacindeunanuevacapa*(raciasalautilizacin
deune#uipo#ueescapazdeconvertirsutra%a+oenlainformacinnecesariaparacrear
dic0acapa.
$nelmodeloderepresentacinr!ster*loselementos%!sicossonlasceldas*#ueforman
unamallare(ular#uepuedepresentarunn:meromuelevadodeestas.6nade-nicin
manualdelascaracter)sticasdecadaunadeesasceldasresultainvia%le*porlo#uela
di(italizacindeundocumentocarto(r!-coimpresoparalao%tencindeunacapar!stera
partirdeelladeformamanualnoesfacti%le.
"orelcontrario*sepuederealizarconciertasencillezladi(italizacindeunaentidad
vectorial*trazandolaformadeestao*encasodeserunaentidaddetipopunto*sencillamente
indicandosulocalizacin.Cuandoeln:merodeentidadeseselevado*elprocesopuedellevar
tiemposertedioso*peroentodocasosi(ueresultandounaformasencillaaccesi%lede
crearunacapavectorialapartirdeotrafuentededatos.
"arallevaraca%oesetrazadodelaentidad*senecesitaemplearal(:ne#uipo#uereco+a
lainformacinintroducidaporeloperador.$2istendosalternativasprincipales3utilizar
une#uipoespecializadodise=adoespec)-camenteparaladi(italizacin*o%iendi(italizar
utilizandolasfuncionesdeedicindeunGIS.en
pantalla/*realizandotodoelprocesodentrodeeste
sinm!s0erramientas#ueelpropioordenadorundispositivose=aladorcomoelratn.

1i (i tali zaci nen pantalla

$nestaformadedi(italizarelementosseutilizanlascapacidadesdeedicindeun
SIG.$stascapacidadesson0eredadasdelasaplicacionesdedise=oasistidoporordenador
.C;1/*permitendi%u+arenlapantalladelordenadorentidadesformastalescomolos
puntos*l)neasrectas#ueconstituenloso%+etosenelmodeloderepresentacinvectorial.
$nesteprocesosepartei(ualmentedeuncapa%ase*(eneralmenteunaima(en*
%as!ndoseenellasevande-niendoloso%+etos*di%u+!ndolosso%relapantalla*
comosisecalcaraa#uello#uepuedevisualizarseendic0aima(en.$l0ec0ode#ueun
SIGnospermitatenervariascapassimult!neamentevisualizarlasavoluntad*facilitael
procesodedi(italizacin.Cam%inlofacilitaelpodertenervariasim!(enesso%reelfondo
.cadaunadeellascomounacapaindividual/*demodo#uepodemoscu%rirun!ream!s
amplia#ueladeunasimple0o+ademapaouna:nicaima(en.
$nesteproceso*nopartimosenrealidaddeundocumentocarto(r!-coanal(ico*pues
a0asidonecesariodi(italizarlodeal(unaformaparaincorporarloenunSIG.$lprocesoes
unadi(italizacindelasentidadescomotales*perolainformacina0adeestarenformato
di(ital*aun#uenoenelmodeloderepresentacinvectorial*sinoenelmodelor!ster."or
ello*puedeutilizarsecomocapadepartidaunaima(enori(inalmenteenformatodi(italo
%ienunaima(enori(inalmenteenformatoimpreso.$neste:ltimocaso*laima(en0ade%ido
di(italizarsepreviamentemedianteunprocesodeescaneo.
$nla-(ura9D*so%reunaima(enareaencolorsedi(italizanlasdistintasparcelas#ue
puedendistin(uirseenesta.1elmismomodo*puedendi(italizarsecurvasdenivelenun
mapaescaneado*uotrasentidadestalescomor)os*la(osov)asdecomunicacinso%reuna
foto(raf)aarea*entremuc0asotras.'adi(italizacinenpantallapuedeinclusoutilizarse
teniendocomo%asenounaima(en*sinocapasdecarto(raf)avectorialocual#uiercapade
datos#ueaporteal(:ntipodeinformacin#uepuedadelinearseconlasmismas0erramientas
deedicin.

Ai(ura9D31i(italizacinedicindeentidades

1i(italizacin autom!tica
'adi(italizacinautom!ticalimitaeltra%a+odeloperario*a#ueestenoesresponsa%le
directodede-nirlaspropiedadesdeloselementos#uesedi(italizan.$stetipodedi(italiza4
cinesla0a%itualenelcasode(enerarunacapar!ster*aun#uetam%inpuedeno%tenerse
capasvectorialesprocesandodemodoautom!ticocarto(raf5Qaimpresa.
$stese(undocaso*noo%stante*re#uiereunacarto(raf5Qaencondicionesespeciales*no
siendoadecuadaparatodotipodemapas.$ncasodenopresentarseesascondiciones*los
resultadosdeladi(italizacinnosonptimos*re#uierenposteriormenteun(rantra%a+o
decorreccinsupervisin.
5

$scaneo
$lescaneoeselprocesodedi(italizacin#ueconvierteunaima(enimpresa.anal(ica/
enunaima(endi(ital.$lresultadodeesteprocesoes*portanto*desdeelpuntode
vistadeunSIG*unacaparaster."uedenescanearsetantomapascomofoto(raf)asareas*
operandoenam%oscasosdeunmodosimilarconlasmismasconsideraciones*puesel
o%+etodelprocesoeselmismo3laconversindeldocumentoimpresoenundocumentodi(ital
#uepuedautilizarsedentrodeunSIGocual#uierotrosoftEaretalcomo*pore+emplo*un
softEaredetratamientodeim!(enes.

1i(italizacin o creacin de capas a parti r de coordenadas.Geocodicacin

Runtoalasformasdedi(italizacin#ueaca%amosdever*e2isteunaformaa:nm!s
%!sica3ladi(italizacindirectadevalorescoordenadas*sinnecesidadal(unadedispositivos
especializadosoelementos(r!-cos.$nestetipodedi(italizacinnoe2isteunmapao
documentocarto(r!-co*sinosimplementeunaseriededatosespacialese2presadosdeforma
alfanumrica#uesonsuscepti%lesdeconvertirseenunacapaemplearseas)Qdentrodeun
SIG.
$steprocesoseconocecomo(eocodi-cacineimplicalaasi(nacindecoordenadasa
puntosdeinters*loscualespuedenserdenaturalezamuvariada.;simismo*laprocedencia
deestosdatostam%inpuedesermuvariada*en(eneralmuc0asformasdetra%a+oen
campodanlu(aradatos#ue*a:nnoestandoori(inalmentedispuestosso%remapas*si#ue
puedenemplearsecomo%aseparalacreacindecapas.;l(unose+emplossonlossi(uientes3
4 Muestreosdecampotalescomolamedicindeparcelasenuninventarioforestal.
4 Calicatasparaan!lisisdesuelo
4 'evantamientostopo(r!-cosconinstrumentacintantoanal(icacomodi(ital
Codosestosdatospresentanencom:n#ue*reco(idosdeunmodouotro*conforman
uncon+untodecoordenadaspuntuales#ue0a%itualmentesirvenparaeltra%a+ofuerade
unSIGnolle(anaincorporarseaeste*o#uealmenosnoest!ndispuestosenlaforma
0a%itualdecapaconla#uetra%a+amosenunSIG.




























Parte VII

Fuentes Principales de
Datos Espaciales











7. Fuentes principales de datos espaciales
Cules son los principales medios para obtener datos espaciales?Qu entendemos por fuente
primaria y fuente secundaria de datos en un SIG?En qu principios se basan para recoger esos
datos?Qu caracteriza a los datos recogidos mediante cada uno de estos medios?Cules son
sus usos ms habituales?Cmo se digitaliza un documento cartogrco impreso?Cules son
los fundamentos de la teledeteccin y qu productos cartogrcos genera?Y del sistema GPS?

Una vez que conocemos los modelos de representacin y sabemos cmo almacenar la informacin
geogrca, es momento de estudiar los distintos mtodos que nos permiten llevar a la prctica el pro-
ceso de creacin del dato geogrco, y los orgenes desde los que estos se generan.
Analizaremos las principales fuentes existentes, sus fundamentos y caractersticas, y cmo son los datos
que se obtienen a partir de ellas.Para seguir el contenido de esta parte, es importante tener
una buena comprensin de todo lodescrito ant es, en especial lo relativo a modelos de representacin.
7.1. Introduccin
El origen de los datos con los que trabajamos en un SIG puede ser sumamente variado y
presentarse asimismo en formas diversas. La metodologa seguida en la recoleccin de datos
condiciona directamente la forma en que estos datos llegan a nosotros, y por tanto el uso
que les podemos dar dentro de un SIG o las operaciones que debemos realizar con ellos
a fin de poder adaptarlos para la realizacin de un trabajo concreto.
No hace tanto tiempo, toda la informacin que se manejaba dentro de un SIG tena
su origen en un mapa en papel, el cual deba prepararse para adaptarse a la naturaleza
propia del SIG. El desarrollo de los SIG ya haba comenzado a dar sus frutos y se obtenan
los primeros programas, pero eran necesarios datos para utilizarlos. Sin embargo, los datos
geogrcos de los que se dispona no se encontraban en formato digital, por lo que no eran
adecuados para su uso dentro de un SIG.
Una tarea bsica en esos tiempos era la digitalizacin de cartografa, es decir, convertir
los datos geogrcos en formato impreso en datos en formato digital que un SIG pudiera
manejar. La disponibilidad de datos digitales era baja, pero, como resulta lgico pensar,
s que exista una gran cantidad de datos geogrcos en otros formatos tales como mapas,
cartas de navegacin, fotografas areas, etc. La tecnologa ha ido avanzando y ya se producen
datos directamente en formato digital, considerando especcamente la existencia de los SIG
como herramientas bsicas de manejo de datos geogrcos. No obstante, los datos en formato
impreso, as como las tcnicas que se emplearon en su creacin, siguen siendo vlidas, y sirven
igualmente para crear datos geogrcos que podemos emplear en un SIG.
Hoy en da, la situacin es bien distinta a la de aquellos primeros tiempos, y puede
armarse que los orgenes a partir de los cuales se generan los datos geogrcos son muydiversos. E
sto es as porque aunan tcnicas recientes y ms adaptadas al entorno de los SIG
con mtodos clsicos que, no obstante, no han perdido su vigencia y valor. En la actualidad,
la recoleccin de datos geogrcos es un mbito complejo con muchas alternativas, las cuales
deben integrarse dentro de un SIG para permitir que este despliegue todo su potencial sobre
dichos datos. Todo este conjunto de tcnicas de adquisicin de datos conforman un amplio
abanico de posibilidades de las cuales el usuario de SIG debe nutrirse para trabajar siempre
en las mejores condiciones posibles, maximizando la precisin y alcance de su trabajo.
Integrar dentro del trabajo con un SIG todas las fuentes de datos disponibles es una tarea
que requiere un conocimiento detallado de estas, con objeto de poder establecer la mejor
manera de combinarlas, y elegir en cada caso la mejor opcin de las disponibles.
Aqu veremos las principales tcnicas existentes para la creacin de datos geogracos
en un formato apto para su uso en un SIG, centrndonos en los pormenores de proceso y las
particularidades de los datos generados en cada caso. Para ello, veremos todo el conjunto de
fuentes de las cuales pueden provenir los datos con los que trabajamos en un SIG, desde las
ms modernas hasta las ms antiguas, as como las metodologas que permiten convertir las
formas no digitales en datos aptos para su uso en dicho SIG. El objetivo es que
se conozcan con detalle todas las formas en las que los datos geogrcos pueden
presentarse, se entiendan estas completamente con independencia de su origen, y se sepan
utilizar y combinar todas las fuentes de datos, extrayendo lo mejor de cada una de ellas.


7.2. Datos digitales y datos analgicos

La principal diferencia que se presenta desde la aparicin de los SIG es la necesidad de
utilizar datos digitales. Un SIG implica una aplicacin informtica, y esta se alimenta en
ultima instancia exclusivamente de datos digitales. Esta es la razn por la que debemos
alimentar nuestro SIG con una serie de valores numricos, y llegar a ellos a partir de la
realidad que se pretende modelizar implica completar una serie de etapas, algunas ya vistas y
otras se ven ms
adelante.Gran parte de los datos geogrcos que se producen actualmente son en formato digital.
Otros, a pesar de producirse hoy en da, no lo son directamente. Y junto a estos tenemos,
como ya sabemos, todos los datos (que no son pocos) generados con anterioridad y que se
presentan en diversas formas. Pero si deseamos trabajar con ellos en un SIG, de un modo u
otro todos habrn de acabar siendo digitales.
Los datos geogrcos digitales tienen una serie de ventajas frente a los analgicos (adems
del mero hecho de que podemos incorporarlos a nuestro SIG), y suponen, como sucede en
muchos otros campos, un salto cualitativo importante. Entender las ventajas frente a los
datos analgicos ayuda a comprender un poco ms la importancia de los SIG y la relevancia
que cobran en el manejo de los datos geogrcos. Estas ventajas pueden resumirse en las
siguientes:

Sencillez de actualizacin. La cartografa digital es editable, y esto simplica enorme-
mente la introduccin de cambios. Si en una capa con informacin catastral cambia
la frontera de una parcela, basta modicar esta frontera. En un mapa analgico habra
que rehacer todo el mapa y volver a imprimirse.
Adems, y gracias a la divisin en capas, pueden actualizarse a distintos ritmos las
distintas variables, pues son independientes y pueden modicarse por separado.



Haciendo una analoga con el mundo editorial, pinsese en un diario impreso, con una
unica edicin al da, en la que se ha de esperar al da siguiente para introducir todas
las noticias que se vayan produciendo durante esa misma jornada. En su equivalente
digital, la informacin se actualiza prcticamente en tiempo real, y podemos conocer
las noticias mucho antes, pues es ms sencillo actualizar esa pgina que volver a poner
la imprenta en marcha.
Es asimismo muy importante el hecho de que, gracias a los sistemas que centralizan el
acceso a los datos, esta edicin y actualizacin de datos pueden hacerla varias personas
de modo concurrente. Esto no resulta posible en el caso de cartografa impresa, donde
frecuentemente se encuentra el problema de que una cartografa de uso interno en una
organizacin (por ejemplo, una oficina que guarda un inventario de su mobiliario
urbano) ha sido editada por varias personas (el operario que sustituye un elemento de
ese mobiliario luego lo registra en su inventario, y en un instante distinto otro operario
puede anadir en su propio mapa la localizacin de un nuevo elemento anadido), siendo
necesario despus unir todas las modicaciones, lo cual no siempre resulta sencillo o
incluso posible.
Si varias personas trabajan con cartografa impresa de una zona, cada una de ellas
tendr su propio mapa. Con la cartografa digital, todos pueden obtener la cartografa
de un repositorio central, de tal modo que si la editan, estn editando una unica
versin, y no es necesario despus poner en comn todas sus aportaciones para crear
una nueva cartografa actualizada.
Facilidad de distribucin. Resulta ms sencillo y menos costoso distribuir cartografa
digital que analgica, ya que esto se puede hacer rpidamente por Internet, por ejemplo.
Volviendo al ejemplo del diario, las noticias se actualizan y se ponen en Internet, de
donde cada lector las descarga de inmediato. El diario impreso requiere una cadena de
distribucin ms costosa, desde la imprenta hasta el punto de venta.
Espacio de almacenamiento. Se generan actualmente ingentes volmenes de datos que
adems, y gracias a que son ms fciles de actualizar, se producen con una frecuencia
mucho mayor. No obstante, un soporte digital puede almacenar una enorme cantidad
de estos ocupando una fraccin del espacio fsico. En un ordenador dotado de una
buena capacidad de almacenamiento caben los contenidos de una cartoteca y los de
la hemeroteca de ese diario del que hablamos. Las mismas cartoteca y hemeroteca en
formato impreso requieren edicios enteros.
Facilidad y precisin de anlisis. Como ya veremos en la parte correspondiente, el
salto cualitativo que se da en el campo del anlisis es enorme. Podemos hacer con
los datos geogrcos digitales cosas que no eran posibles con los analgicos y, mejor
an, podemos automatizar estos anlisis. Asimismo, la precisin es mayor, ya que
depende unicamente de los datos y la precisin intrnseca de estos, pero no de la
operacin de anlisis (pinsese en un mapa impreso y una serie de operarios midiendo
la longitud de un ro sobre l. Es probable que lleguen a resultados similares pero no
idnticos. Con cartografa digital, cualquier operario, y en cualquier SIG suponiendo
que implementan todos las mismas frmulas llegara al mismo resultado exacto).
Facilidad de mantenimiento. Aunque no se introduzcan modicaciones y no se actua-
licen los datos, el formato digital hace ms fcil su conservacin. La degradacin del




soporte no degrada directamente el dato en s, hacindole perder calidad. La degra-
dacin del soporte analgico (el papel), s que lo hace. Adems, los datos digitales
pueden replicarse con suma facilidad, por lo que su persistencia est garantizada en
mayor medida y a un menor coste que la de los datos analgicos.

As pues, disponemos para nuestro trabajo en nuestro SIG de datos analgicos y datos
digitales, siendo estos ultimos los que necesitamos en ultima instancia, y que presentan las
ventajas anteriormente descritas frente a los primeros. En las siguientes secciones, veremos
con detalle todos los distintos tipos de datos geogrcos, tanto digitales como analgicos, la
forma en que se obtienen, sus caractersticas, cmo se incorporan a un SIG, y en general todo
aquello que resulte de inters para una mejor comprensin y uso posterior de los mismos.

7.3. Fuentes primarias y fuentes secundarias
Como hemos visto, algunos datos que utilizamos en un SIG son de tipo analgico, mien-
tras que otros son de tipo digital. En algunos casos (generalmente en los analgicos), estos
datos no han sido tomados pensando en su utilizacin en un SIG, y nos van a servir de
base para obtener otros que s pueden emplearse directamente dentro de un SIG. Por el
contrario, existen otros datos que ya han sido recogidos considerando su utilizacin dentro
de un Sistema de Informacin Geogrca, y la forma en la que se presentan ya es adecuada
para incorporarlos en este y trabajar con ellos.
En base a lo anterior, se dene una forma distinta de clasicar los datos espaciales con
los que trabajamos en un SIG: datos primarios (o procedentes de una fuente primaria) y
datos secundarios (o procedentes de una fuente secundaria).
Los datos primarios son aquellos que podemos emplear en un SIG y que, en su forma
original, ya son susceptibles de ser sometidos a las operaciones de manejo y anlisis que
incorporan los SIG. En este grupo encontramos las imgenes digitales o los datos obtenidos
con GPS, todos ellos recogidos ya en origen de forma adecuada para su empleo directo en
un SIG.
Por su parte, los datos secundarios derivan de algn otro tipo de dato previo, el cual
no es adecuado para su empleo en un SIG. Entre estos incluimos las versiones digitales de
los mapas clsicos (veremos en breve cmo se lleva a cabo esa conversin de un documento
analgico a uno digital), as como los datos procedentes de un muestreo o levantamiento
tradicional. Otros provenientes de cartografa impresa, tales como capas de elevaciones,
tambin se incluyen en este grupo.
Al desarrollar las fuentes de datos en esta seccin, se tratarn tanto fuentes primarias
como secundarias, y en el caso de estas ultimas se tratarn a su vez las formas en las que a
partir de estas pueden derivarse datos digitales que puedan ya ser incorporados a un SIG.

7.4. Teledeteccin

La primera fuente de datos que trataremos es la teledeteccin. Entende-
mos por teledeteccin el estudio y medida de las caractersticas de una serie de objetos (en
nuestro caso elementos de la supercie terrestre) sin que exista contacto fsico .
Para ello se miden las perturbaciones que el objeto pro!oca en su entorno principalmente
las de tipo electroma"n#tico.



$radicionalmente la teledeteccin se %a estudiado como una materia complementaria
pero en cierto modo separada de los &istemas de 'nformacin (eo"r)ca. Ello es debido
principalmente a que se trata de una materia muy extensa cuyo desarrollo se %a producido
en cierta parte de forma ajena al de los &'(. *o obstante a medida que ambos campos se
%an ido desarrollando la con!er"encia entre &'( y teledeteccin se %a ido %aciendo cada !e+
m)s e!idente. *o solo las aplicaciones &'( incorporan elementos para el manejo tratamiento
y an)lisis de datos procedentes de la teledeteccin sino que las formulaciones de ambos
)mbitos contienen elementos similares.
La teledeteccin es %oy en da un elemento cla!e para la formacin en &'( y como tal
debe incluirse en un texto como este. Los bloques tradicionales en los que se di!ide el temario
fundamental de la teledeteccin no incorporan unicamente el re"istro de la informacin y
la creacin de los datos sino tambi#n su proceso posterior interpretacin y tratamiento.
Estos ultimos no se tratan sin embar"o en la parte dedicada a los
procesos inte"rados junto con otras formulaciones similares para proceso de im)"enes.
La teledeteccin es como decimos una fuente de datos primordial en los &'( y el
!erdadero apro!ec%amiento de los productos actuales de la teledeteccin solo se da con
el concurso de los &'( y sus capacidades de an)lisis y manejo de datos. *o obstante y
atendiendo a la denicin dada los procesos de teledeteccin aplicados al )mbito cart"r)co
y el an)lisis espacial se remontan a tiempo atr)s concretamente a la mitad del si"lo ,',. -ue
entonces cuando se tomaron las primeras foto"rafas a#reas uniendo el reci#n desarrollado
campo de la foto"rafa junto con la utili+acin de "lobos aerost)ticos como medio para situar
el aparato foto"r)co a una altura suciente que permitiera obtener las im)"enes.



Figura 7.1: Esquema de un sistema de teledeteccin






Lasfoto"rafas a#reas fueron el primer producto de la teledeteccin pero %oy en da exis-
ten otros que basados en esa misma idea de re"istro de informacin pueden ser empleados
como fuentes de datos espaciales dentro de un &'(. Para comprenderlos estudiemos al"o
m)s en detalle los elementos del proceso de teledeteccin los cuales se representan de forma
esquem)tica en la -"ura ../. Estos elementos son los si"uientes0





Una fuente de radiacin (A). Puede ser de origen natural o articial. La radiacin
emitida por dicha fuente llega al terreno y sufre una perturbacin causada por los
elementos de este, siendo esta perturbacin el objeto de estudio de la teledeteccin.
Los propios objetos pueden ser tambin emisores ellos mismos de radiacin.
Unos objetos (B) que interaccionan con la radiacin o la emiten, segn lo anterior.

Una atmsfera (C) por la que se desplaza la radiacin, tanto desde la fuente hasta el
objeto como desde el objeto hasta el receptor. La atmsfera tambin interacta con la
radiacin, introduciendo igualmente perturbaciones en ella.
Un receptor (D) que recoge la radiacin una vez esta ha sido perturbada o emitida
por los objetos. El receptor va a generar como producto nal una imagen (en trminos
de un SIG, una capa rster), en cuyas celdas o pxeles se va a contener un valor que
indica la intensidad de la radiacin. Estos valores son valores enteros que indican el
nivel de dicha radiacin dentro de una escala denida (habitualmente valores entre 1
y 256), y se conocen dentro del mbito de la teledeteccin como Niveles Digitales.

A lo largo de este apartado veremos con detalle estos elementos. Para estudiar los dos
primeros, estudiaremos los fundamentos fsicos relativos a la radiacin y a la la interaccin
entre esta y la materia, mientras que para el estudio del sistema receptor analizaremos los
elementos de este en dos componentes por separado: sensores y plataformas.
La interaccin de la atmsfera interesa de cara a eliminar su efecto, ya que lo que resulta
de inters en general son los objetos en la supercie terrestre, no la atmsfera como tal.
Eliminar esta inuencia de la atmsfera es parte de los procesos posteriores que se realizan
con la imagen y que incluyen tambin, como se mencion anteriormente, la interpretacin y
otros procedimientos diversos sobre esta.



7.4.1. Fundamentos fsicos
* Es necesario conocer los conceptos fundamentales sobre la radiacin y su interaccin con
la materia (los objetos de la supercie terrestre) para poder entender cmo, utilizando la
radiacin de una fuente dada, se crea una imagen como resultado nal en un proceso de
teledeteccin.

La radiacin electromagntica
La radiacin electromagntica es una de las cuatro fuerzas fundamentales de la natura-
leza
1
y deriva del campo electromagntico, el cual es ejercido por las partculas cargadas
elctricamente. Para explicar esta existen dos modelos conocidos como modelo ondulatorio y
modelo de partculas. Segn el primero, que ser en el que profundicemos algo ms, la radia-
cin electromagntica es producto de las alteraciones en los campos elctrico y magntico,
que generan dos ondas ortogonales entre s, correspondientes a cada uno de los campos
anteriores (Figura 7.2).





Figura 7.2: Ondas correspondientes a los campos magntico y elctrico, ortogonales entre s (o!
mado de "i#ipedia$.
1
las otras tres son la gra%itatoria, la interaccin nuclear d&il y la interaccin nuclear 'uerte.(


)
Fuentes(principales(de(datos(espaciales

Estas ondas se desplazan a a la velocidad de la luz, y se pueden describir con los parme-
tros habituales, tales como la longitud de onda o la frecuencia
2
. Una mayor longitud de onda
(y, por tanto una menor frecuencia) tiene asociada una mayor energa de la radiacin.
La radiacin electromagntica puede cubrir de forma continua todo un amplio rango de
valores de longitudes de onda. Este rango se conoce como espectro electromagntico. Pese a
la continuidad de sus valores, es habitual agruparlos en regiones, discretizando la amplitud
del espectro, ya que las radiaciones en longitudes de onda similares presentan a su vez
comportamientos similares en muchos sentidos. En la gura 7.3 se muestra un esquema del
espectro electromgntico y sus principales regiones de inters.












Figura 7.*: Espectro electromagntico y sus principales regiones de inters (omado de "i#ipedia$.

Dentro de estas regiones, son de destacar las siguientes:

Rayos <0.03 nm.

Rayos X (0.03 nm - 3 nm).

Ultravioleta (3 nm - 0.3 ).

Visible (0.3 - 0.7 ). Se corresponde con las radiaciones que pueden ser detectadas por
el ojo humano o por aparatos tales como una cmara fotogrca comn. Observando
la gura 7.3 puede apreciarse que esta regin representa una porcin muy pequena
del total del espectro. Existen muchas otras regiones que no podemos ((ver)) pero que,
empleando la tecnologa adecuada, s que pueden aprovecharse para crear imgenes
dentro de un proceso de teledeteccin, siendo de gran utilidad para el estudio de
numerosos procesos.
Las distintas longitudes de onda dentro de esta regin son las responsables de los
distintos colores que percibimos. As, por ejemplo, el azul se corresponde con el rango
entre 0.4 y 0.5 , mientras que el verde lo hace con el rango entre 0.5 y 0.6

Infrarrojo cercano (0.7 - 1.3 ).

Infrarrojo medio (1.3 - 8 ).
2
+e supone que el lector tiene cierta 'amiliaridad con estos conceptos 'sicos &,sicos.







Infrarrojo lejano o trmico (8 - 14 ). Dentro de esta regin se encuentran princi-
palmente las radiaciones emitidas por los cuerpos debido a su temperatura
3
.
Microondas (1 mm - 25 cm).

Es importante tener en cuenta para qu tipo de anlisis resulta util cada una de las
regiones del espectro, cuando veamos como analizar las imgenes procedentes de la telede-
teccin.
Como ya se dijo en la seccin anterior, las imgenes como capas rster presentan habitualmente
la particularidad de tener varias bandas. En lugar de un unico valor para cada celda, existen
n valores, uno por cada banda. Esto es as porque la imagen recoge la intensidad de la
radiacin (recordemos que esto se denomina Nivel Digital) dentro de una amplitud dada
del espectro, y a su vez subdivide esta en distintas franjas. Los Niveles Digitales de cada
banda corresponden a la intensidad dentro de una de esas franjas del espectro en particular.

Interaccin entre radiacin y materia
La radiacin emitida por una fuente de radiacin es alterada por la presencia de los
distintos objetos, que interactan con ella. Independientemente de su procedencia, para
toda radiacin se dan tres fenmenos fundamentales al alcanzar un objeto:

Absorcin. El objeto toma la energa de la radiacin.
Transmisin. La radiacin atraviesa el objeto y continua su camino.
Reexin. la radiacin rebota en el objeto y vuelve al espacio.
Estos tres fenmenos se dan en diferente proporcin en funcin de las caractersticas del
objeto y de la radiacin. Para una longitud de onda dada, existe, pues, un porcentaje de la
radiacin que es absorbida por el objeto, otra que se transmite a travs de l y otra que es
reejada. La parte que interesa a efectos de la teledeteccin es aquella que se reeja en el
objeto, ya que esta es la que posteriormente puede recogerse y emplearse para la generacin
de las imgenes.
La proporcin en la que los tres procesos anteriores se dan en un objeto no es la misma
para todas las radiaciones. Un objeto puede absorber una gran parte de la radiacin dentro
de una regin del espectro y sin embargo reejar la mayora de ella en una regin distinta.
Es por ello que, en funcin del anlisis que se desee realizar, debe trabajarse con imgenes
que traten una u otra regin.
Igualmente, una imagen con varias bandas contiene informacin sobre la intensidad de
la radiacin reejada en distintas partes del espectro. Puesto que cada objeto reeja de
forma diferente la radiacin en cada una de esas partes, pueden igualmente emplearse para
identicar objetos particulares si se conoce la respuesta de estos en determinadas bandas.
Por ejemplo, si sabemos que los objetos que buscamos reejan gran cantidad de radiacin
en todas las longitudes de onda excepto en un rango concreto. Aparece as el concepto de
rma espectral como la respuesta caracterstica de un tipo de objeto dentro del espectro
electromagntico.


*
Esta emisin se calcula seg-n la denominada ley de +te'an./olt0mann.

Fuentes(principales(de(datos(espaciales

Adems de la interaccin con los objetos que se pretenden estudiar, la radiacin inter-
acta con la atmsfera. Esta interaccin afecta al resultado y es una variable a considerar
en ciertas operaciones posteriores con las imgenes.


7.4.2. Sensores y plataformas
En un sistema de teledeteccin, dos son los elementos tecnolgicos principales que lo
denen: el sensor y la plataforma.
El sensor es el elemento que incorpora la capacidad de detectar la radiacin electromagnti-
ca y registrar su intensidad dentro de la una zona concreta del espectro. En palabras ms
sencillas, es el aparato que nos permite formar la imagen, y puede ir desde una simple
cmara fotogrca hasta un sensor ms especializado capaz de tomar cientos de bandas en
una regin del espectro de gran amplitud.
La plataforma, por su parte, es el medio en el que se sita el sensor y desde el cual se
realiza la observacin. Los dos tipos principales de plataformas son aquellas situadas dentro
de la atmsfera terrestre (aviones en su mayora, aunque tambin en otros medios tales como
globos aerostticos) y aquellas situadas fuera de la atmsfera (a bordo de satlites)
Las caractersticas de estos dos elementos denen las del sistema en su conjunto, as como
las propiedades de sus productos derivados y la utilidad que estos presentan.

Plataformas
La plataforma es el medio en el que se transporta el sensor, y condiciona las mediciones
efectuadas por este, ya que establece la distancia a la que el sensor se sita del elemento
registrado (la supercie terrestre). Esta distancia puede ser del orden de algunos centenares
de metros o unos pocos kilmetros, o bien de muchos kilmetros. En el primer caso, la
plataforma ms habitual es el avin, mientras que en el segundo caso lo ms frecuente es el
uso de satlites.
Los aviones son las plataformas clsicas a bordo de las cuales se montaban originaria-
mente las cmaras empleadas para la realizacin de fotografas areas. No obstante, hoy
en da pueden montarse igualmente otros sensores ms complejos y modernos a bordo de
aeronaves.
Las ventajas del empleo de aviones como plataformas de teledeteccin son las relacionadas
con la disponibilidad de la plataforma, que es mucho mayor que en el caso de emplear
satlites. Podemos (dentro de lo razonable) escoger cmo, cundo y dnde efectuar un vuelo
y tomar imgenes, mientras que en caso de satlites la disponibilidad viene condicionada
por numerosos factores y es muy reducida.
Respecto a los inconvenientes, pueden citarse entre ellos la inestabilidad de la plataforma
y la dependencia de las condiciones del clima, que pueden afectar a la propia estabilidad y
a la calidad de los resultados, o incluso impedir la realizacin del vuelo. Por ser plataformas
de baja altura, no pueden abarcar supercies tan amplias como los satlites, requiriendo
ms tiempo para cubrir una zona dada.
Por su parte, los satlites articiales presentan unas caractersticas distintas como plata-
formas de teledeteccin, siendo muy utiles para la teledeteccin sobre la supercie terrestre.
Es habitual que a bordo de un mismo satlite coexistan diversos sensores, de forma que una
unica plataforma transporta varios de ellos.


A diferencia de un avin, un satlite no puede dirigirse a voluntad (no puede pilotarse), y
su movimiento es una caracterstica inherente que viene denida por una serie de parmetros.
Estos parmetros se conocen como parmetros orbitales pues denen la rbita descrita por
el satlite en torno a la Tierra.
Por una lado, las rbitas pueden clasicarse en funcin de su eje de rotacin en tres tipos:
Ecuatoriales, si se sitan en el mismo plano en el ecuador terrestre.
Polares, si se sitan en un plano que contiene al eje de rotacin terrestre.
Semipolares, si la rbita es oblicua al eje de rotacin
Atendiendo a la forma en que se produce el movimiento, distinguimos dos tipos:
Geosncronas. El satlite se sita sobre un punto jo de la Tierra y su movimiento
sigue al de rotacin de esta. Es decir, no existe movimiento relativo entre dicho punto
de la supercie terrestre y el satlite. Todas las imgenes que se toman desde el satlite
tendrn as el mismo encuadre y cubrirn una extensin idntica. La altura del satlite
es ja, siendo esta de 35.786 Km, ya que esta altura hace que la velocidad del satlite
se corresponda con la de rotacin de la Tierra.
La ventaja de este tipo de satlites es que, por situarse siempre sobre un punto y siem-
pre teniendo visin sobre una zona dada, se pueden actualizar con mucha frecuencia
las imgenes. El inconveniente principal radica en el hecho de que las zonas alejadas
del punto sobre el que se sita el satlite tendrn mala cobertura, y existirn zonas no
cubiertas de las que no resultar posible obtener imgenes con los sensores montados a
bordo de dicho satlite. Pese a que un sensor sobre un satlite con rbita geosncrona
cubrir una gran porcin de la supercie terrestre (debido a la elevada altura a la que
ha de situarse para tener dicha rbita), no resulta posible, como es lgico, cubrir toda
ella y hacerlo adems en las mismas condiciones en todas las zonas.
Heliosncronas. Las rbitas heliosncronas son generalmente polares. Mientras el satli-
te recorre la rbita, la Tierra efecta su movimiento de rotacin, lo cual hace que a
cada vuelta de la rbita se cubran zonas distintas. De esta forma, se consigue dividir
la totalidad de la supercie terrestre en bandas que se van recorriendo sucesivamente
hasta que el satlite vuelve a situarse en el mismo punto inicial. Las rbitas estn di-
senadas de tal manera que ese regreso al punto inicial se produce a la misma hora solar
exacta que en el anterior ciclo, de forma que las imgenes tomadas en un punto dado
son registradas siempre a la misma hora y en condiciones similares de iluminacin.
Para que sea posible realizar una rbita de este tipo, el satlite debe situarse entre 300
y 1500 Km de altura.
La gura 7.4 muestra un ejemplo de la forma en que un satlite con una rbita he-
liosncrona barre toda la supercie de la Tierra.
Debido al movimiento que causa las distintas franjas, los satlites con este tipo de
orbitas pueden cubrir toda la supercie terrestre, algo que no es posible con los de
orbita geosncrona. No obstante, una vez que se toma una imagen de una zona, la
plataforma no regresa a ella hasta que se concluye todo el ciclo, habiendo transcurrido
un periodo de tiempo que se conoce como periodo o intervalo de revisita. Debido a
ello, la actualizacin de las imgenes no puede ser tan inmediata como en el caso de
satlites geosncronos.


Fuentes(principales(de(datos(espaciales
















Figura 7.1: Esquema de &arrido de un satlite con or&ita 2eliosncrona.

Sensores
Montado a bordo de cualquiera de los tipos de plataformas que hemos visto en el apartado
anterior, el sensor es el encargado de registrar la radiacin electromgntica procedente de
la zona estudiada y tomar la imagen.
Existen diversas formas de clasicar los sensores. Una divisin bsica es la que distingue
sensores activos y sensores pasivos. Como ya sabemos, la radiacin que recoge el sensor es
el resultado de una fuente de radiacin electromagntica, cuyas emisiones interactan con el
medio, que reeja una parte de las radiaciones que le llegan. Los sensores pasivos aprovechan
las fuentes de radiacin existentes en la naturaleza (fundamentalmente el Sol) y se limitan
a recoger la radiacin de dichas fuentes reejada por los elementos del medio, o la que estos
elementos emiten por s mismos. El sensor no produce ningn tipo de radiacin de por s.
Por el contrario, los sensores activos s emiten radiacin, y recogen dicha radiacin tras ser
reejada por los elementos del medio.
La diferencia fundamental entre estos dos tipos de sensores es que los activos pueden
funcionar en cualquier instante y no dependen de la condiciones atmosfricas o el momento
del da. De la misma forma que no podemos tomar una fotografa de noche sin luz, y no
podemos ver el suelo desde un avin cuando hay nubes, no podemos utilizar un sensor pasivo
en esas condiciones para tomar una imagen. Sin embargo, s podemos hacer una fotografa
de noche si disponemos de un ash, ya que la propia cmara emite la luz que necesita. La
losofa de un sensor activo es en cierta medida similar al caso de la cmara con ash.
Los sensores activos emiten su propia radiacin, por lo que no es necesario que existan
fuentes externas (no es necesaria la luz solar). Asimismo, los elementos atmosfricos tales
como las nubes, que afectan a la radiacin visible, no afectan a otros tipos de radiacin,
permitindoles una operatividad total en la gran mayora de condiciones. Por ello, los sen-
sores activos suelen trabajar en el rango de microondas (frente a los sensores pasivos, que
lo hacen en las regiones del visible y el infrarrojo principalmente), ya que estas son capaces
de atravesar la atmsfera en prcticamente todas las condiciones, presentando as ventajas
frente a los sensores pasivos en este aspecto.
Aunque el producto habitual de la teledeteccin son las imgenes, entendidas estas como
algo visual, algunos sensores no forman tales imgenes, y los valores que recogen no son
)



las intensidades de la radiacin reejada por el terreno en una longitud de onda dada. Es
decir, no se corresponderan con el concepto de Nivel Digital ya presentado. Este tipo de
resultados son habituales en los sensores de tipo activo, en los que la radiacin que el propio
sensor emite es recogida tras reejarse en el terreno, pero la variable que se mide de ella no
es su intensidad sino, por ejemplo, el tiempo que tarda en regresar. Planteamientos como
estos permiten la generacin de capas de datos que no son imgenes como tales, como es
el caso de las capas de elevacin (Modelos Digitales de Elevaciones), ya que el tiempo de
retorno est directamente relacionado con la distancia recorrida por la radiacin, y este con
el relieve del terreno.
Estos sensores, no obstante, operan de un modo similar a lo que ya conocemos, y se
consideran igualmente dentro del mbito de la teledeteccin, pues se adscriben a la denicin
de esta dada al principio de este apartado. Veremos igualmente ejemplos de algunos de
ellos cuando veamos ms adelante algunos sensores de particular relevancia, ya que tienen
una gran importancia en la actualidad para la generacin de cartografa variada, como por
ejemplo la ya citada de elevaciones.
El radar
4
es la tecnologa ms importante dentro de este grupo. El sensor enva pulsos
de radio, y posteriormente recoge estos midiendo su intensidad y pudiendo calcular tambin
la distancia al objeto.
Puesto que la regin de microondas en la que trabaja el radar es amplia, esta se divide
a su vez en bandas. Los sensores de radar pueden trabajar con diferentes bandas de entre
estas, las cuales tienen asignada una nomenclatura estandarizada. Adems de esto, tambin
puede trabajarse con diferentes polarizaciones de la senal de radio, obtenindose resultados
distintos en cada caso, lo que hace posible una mayor riqueza de resultados.
El radar es una tcnica muy compleja cuyo estudio requiere el conocimiento de unos
fundamentos tericos propios que exceden el mbito de este texto, y no profundizaremos
ms en ellos. Para el lector interesado, en la Web puede encontrarse informacin
muy abundante sobre teledeteccin basada en radar.
Una tcnica ms moderna pero similar al radar es el denominado LiDAR
5
, que emplea
pulsos de lser. El LiDAR es en la actualidad la tecnologa ms avanzada para la creacin
de cartografa de elevaciones, y dentro de este campo ha supuesto una verdadera revolucin,
ya que obtiene resoluciones muy elevadas, tanto horizontales como verticales (resolucin en
los valores de elevacin calculados).
Los sistemas modernos de LiDAR son capaces de proporcionar adems varios retornos, de
modo que, si el sensor sobrevuela una zona arbolada, se tiene informacin sobre la distancia
a la copa y la distancia al suelo, ya que parte del lser atraviesa la copa y alcanza el terreno.
Este tipo de resultados supone un salto cualitativo con respecto a los obtenidos con otras
tecnologas. Esto permite no solo estudiar el terreno, sino derivar otros parmetro tales como
la altura de la vegetacin. Asimismo, debido a su precisin, permite recoger elementos
del terreno que con otros sistemas no resulta posible registrar, tales como edicios. A modo
de ejemplo, la gura 7.5 muestra un modelo del World Trade Center el 27 de septiembre de
2001, creado a partir de datos LiDAR.
En la terminologa del LiDAR, la imagen correspondiente al primer retorno (el de los
puntos ms altos) se conoce como Modelo Digital de Supercie (MDS), mientras que el
correspondiente a la altura del suelo se conoce como Modelo Digital de Elevaciones (MDE).
Veremos mucho acerca de MDE en posteriores secci ones.
1
3crnimo de 4adio 5etection and 4anging, deteccin y medicin a partir de ondas de radio
6
3crnimo de 7ig2t 5etection and 4anging, deteccin y medicin de distancias a partir de lu0



Fuentes(principales(de(datos(espaciales















Figura 7.6: 8odelo del "orld rade 9enter reali0ado a partir de datos 7i534 tomados el da 27
de septiem&re de 2::1 (Fuente: ;O33<=.+. 3rmy >?+5$

3dem,s de la di%isin entre acti%os y pasi%os, otra 'orma de clasicar los sensores es en
'uncin de la 'orma en la que registran la imagen. 3lgunos sensores poseen un unico detector
de radiacin que no cu&re todo el anc2o de la 'ran@a del terreno que se pretende recoger. ?or
medio de espe@os oscilantes, se en%a a este detector la radiacin procedente de los distintos
puntos a lo anc2o de esa 'ran@a, de 'orma que se %an recogiendo los distintos pAeles de
la imagen uno a uno, recorriendo esta de un lado a otro (Figura 7.Ba$. Estos sensores se
denominan de &arrido.
7os denominados sensores de empu@e (Figura 7.B&$ eliminan la necesidad de utili0ar
espe@os m%iles, ya que poseen un n-mero mayor de detectores que permiten cu&rir todo el
anc2o de la imagen. ?or ello, esta se %a registrando no pAel a pAel, sino lnea a lnea.












Figura 7.B: Esquema de 'uncionamiento de un sensor de &arrido (a$ y uno de empu@e (&$


4esoluciones 4esoluciones 4esoluciones 4esoluciones
Uno de los parmetros principales que denen las propiedades de un sistema de tele-
deteccin son las resoluciones. Estas establecen el nivel de detalle de los productos que el




)
)
)
) )
)



sistema genera, determinando este en las distintas magnitudes en las que el sistema opera.
Las resoluciones dependen del sensor y de la plataforma como binomio operativo, y de las
caractersticas propias de ambos. Distinguimos cuatro resoluciones, a saber:
Resolucin espacial. Indica la dimensin del objeto ms pequeno que puede distinguirse
en la imagen. En lneas generales es el equivalente al tamano de pxel
6
es decir, a la
dimensin real que un pxel de la imagen tiene sobre el terreno.
La resolucin espacial est en funcin de la capacidad resolutiva del sensor y las ca-
ractersticas de la plataforma tales como la altura a la que se sita. Asimismo, la
resolucin espacial esta relacionada con la supercie que cada imagen cubre sobre el
terreno. El concepto de Campo Instantneo de Visin
7
indica el ngulo de visin que
abarca el sensor, y se utiliza habitualmente es este sentido. El Campo Instantneo
de Visin en Tierra
8
expresa esta misma idea pero en unidades de longitud sobre el
terreno, y es funcin del IFOV y la altura a la que se encuentre el sensor.
En el diseno de la rbita de un satlite debe tenerse en cuenta el campo de visin
del sensor para optimizar el ciclo de toma de imgenes, as como para evitar que las
distintas franjas que este cubre queden sin solaparse y existan zonas de las que no se
tomen imgenes.
Resolucin espectral. Todo sensor cubre una regin particular del espectro y almacena
esta mediante un nmero dado de bandas. La regin del espectro abarcada y el nmero
de bandas son los elementos que denen la resolucin espectral. Esta ser elevada si el
nmero de bandas es alto, ya que cada banda cubrir un rango de frecuencias de menor
amplitud. De este modo, la informacin de dos frecuencias cercanas puede separarse,
ya que estas sern recogidas en bandas distintas, mientras que si el nmero de bandas
es menor pertenecern a la misma banda y no podr hacerse distincin alguna (la
resolucin ser menor).
En funcin del nmero de bandas, pueden clasicarse las imgenes y los sensores que
las generan. Una imagen en blanco y negro contiene una unica banda. Las imgenes
en color contienen tres bandas, correspondientes a las frecuencias del rojo, el verde
y el azul. Existen igualmente sensores con algunas bandas adicionales como la del
infrarrojo, que en total generan un nmero de bandas no superior a diez. Todas estas
imgenes se conocen como multiespectrales.
Las imgenes superespectrales tienen una mayor resolucin espectral (bandas ms es-
trechas), y cubren una zona del espectro ms amplia, no limitndose al rango visible
o el situado inmediatamente junto a este. Por ello, su nmero de bandas es mayor,
generando imgenes con varias decenas de ellas.
Por ultimo, las imgenes hiperespectrales presentan ms de cien bandas, lo cual permite
una caracterizacin espectral sumamente precisa.
Resolucin radiomtrica. Para cada una de las bandas que produce un sensor (asociada
esta a una determinada regin del espectro segn su resolucin espectral), el dato
B
5esde un punto de %ista 'ormal, no 2a de ser necesariamente as, ya que la imagen puede tomarse
originalmente con unas caractersticas y despus, mediante operaciones matem,ticas , modicar el tamano de pAel.
3unque este tamano sea menor al original, los o&@etos de menor
dimensin que podr,n discernirse en esa imagen no ser,n iguales a ese tamano, sino mayores.
7
Cnstantaneous Field o' DieE (CFOD$
F
Ground Cnstantaneous Field o' Dision (GCFOD$

Fuentes(principales(de(datos(espaciales

recogido, que constituye su Nivel Digital, indica la intensidad correspondiente a esa
regin. El nivel de detalle con el que puede medirse esa intensidad es el que dene la
resolucin radiomtrica del sensor.
El nmero de Niveles Digitales distintos que pueden recogerse es la medida de la
resolucin espacial, y habitualmente es una potencia de dos (de la forma 2
n
). Tanto
las imgenes en blanco y negro como las imgenes en color trabajan con 256 (2
8
)
niveles, ya que este es el valor ms cercano al nmero de diferentes intensidades que
el ojo humano puede diferenciar
9
. No obstante, los sensores de teledeteccin pueden
tener una mayor resolucin radiomtrica (hasta 1024 o 2048 niveles), que si bien no
se aprecia en la representacin visual, s que supone una diferencia en el tratamiento
analtico de esos Niveles Digitales. En la gura 7.7 puede apreciarse la diferencia entre
dos imgenes, cada una de las cuales tiene una resolucin radiomtrica distinta.













Figura 7.7: 5os imagenes con distinta resolucin radiomtrica (de i0quierda a derec2a, F y 26B
ni%eles, respecti%amente$.

Resolucin temporal. Indica el tiempo que tarda el sensor en volver a tomar una imagen
de una misma zona. Tiene sentido en el caso de sensores orbitales, que funcionan por
ciclos, y tras concluir este ciclo, vuelven a comenzar la toma de imgenes en el mismo
punto. En cada ciclo, el sensor cubre toda la supercie terrestre barriendo esta en
franjas sucesivas.
La resolucin temporal depende de la altura a la que se encuentra la plataforma que
monta el sensor, as como la resolucin espacial. Si el tamano de las imgenes es
reducido (GIFOV pequeno), las franjas son ms estrechas y se requieren ms para
cubrir toda la supercie y volver a comenzar el ciclo, con lo que la resolucin espacial
ser menor.
Parece lgico pensar que lo ideal en toda circunstancia sera disponer de imgenes pro-
cedentes de sistemas con altas resoluciones en cualquiera de las clases anteriores. De esta
forma, tendramos imgenes con gran detalle espacial, espectral y radiomtrico, y actualiza-
das frecuentemente. No obstante, la tecnologa actual no dispone de elementos que ofrezcan
(
H
En el ,m&ito del tratamiento de im)"enes se conoce como pro'undidad de color. =na mayor pro'un!
didad de color indica mayor n-mero de colores posi&les. =na pantalla normal de ordenador puede mostrar
un total de 16.7 millones de colores distintos , que corresponden a las com&inaciones entre los 26B posi&les
ni%eles de cada una de las tres &andas (26B
*
I 1B, 777, 21B$




resoluciones elevadas en todas las magnitudes del proceso, y en la creacin de los sensores
se favorecen unas en detrimento de otras. Algunas resolucin presentan adems un cierto
antagonismo, como hemos visto para las resoluciones espacial y temporal, con lo que no
resulta viable que ambas sean elevadas simultneamente.
As, existen sensores con, por ejemplo, gran resolucin espacial, en los cuales la resolucin
espectral no es tan elevada. Por el contrario, los sensores con mayor resolucin espectral no
suelen ofrecer un nivel de detalle espacial tan elevado como los anteriores. En ocasiones, una
misma plataforma puede montar a bordo varios sensores, de tal forma que el conjunto de
ellos ofrezca informacin detallada de forma global, pero un unico sensor no proporciona
resolucin elevada en todas las variables.
Otro tipo de circunstancias relativas al sensor afectan igualmente a las resoluciones. Por
ejemplo, aquellos sensores que trabajan con radiaciones de poca energa (en la regin de las
microondas) y son de tipo pasivo requieren una amplia extensin para recoger la suciente
energa como para poder ser detectada por dicho sensor. Por esta razn, su resolucin espacial
suele ser baja.
A la hora de utilizar imgenes de teledeteccin, debe considerarse qu tipo de resolucin
resulta de mayor inters para el proyecto que se lleva a cabo, teniendo en cuenta la escala de
trabajo o el objetivo nal que se persigue con el anlisis a realizar, entre otros factores. En
base a esto, se escoger uno u otro producto, que ser el que ofrezca los valores de resolucin
ms adecuados en conjunto.
Si se pretende localizar elementos de pequeno tamano, es imprescindible trabajar con
altas resoluciones espaciales. Si lo que se desea es clasicar una serie de zonas en funcin
de sus caractersticas, la resolucin espectral debe ser alta, ya que, como veremos, se usa la
informacin de todas las bandas para dar esa clasicacin, y un nmero mayor de bandas
dar como resultado una mayor precisin.
De igual, modo, la deteccin de cambios de intensidad en una banda hace necesario que
se trabaje con una buena resolucin radiomtrica, pero si lo que se desea es estudiar esos
cambios a lo largo de un periodo corto de tiempo, trabajar con un sensor con gran resolucin
temporal se hace imprescindible.
En cada caso, las circunstancias particulares del trabajo condicionan la eleccin de uno
u otro sensor, puesto que, como se ha dicho, un unico sensor no ofrece elevadas resoluciones
en todas las variables.
La utilizacin simultnea de datos de varios sensores en un proyecto es una alternativa
en ciertos casos. Como veremos, existen tcnicas que permiten combinar imgenes con alta
resolucin espacial e imgenes con alta resolucin espectral, con objeto de obtener nuevas
imgenes que combinen lo mejor de ambas y ofrezcan un nivel de detalle conjunto mayor.
Estas tcnicas realizan el proceso conocido como fusin de imgenes.
Adems de lo anterior, un unico sensor montado a bordo de un satlite puede operar
en varios modos distintos. Es habitual que un sensor multibanda pueda registrar tambin
imgenes de una sola banda, recogiendo en ella la intensidad de la radiacin correspondiente
a todo el espectro visible, de tal forma que genere una representacin visual real. Estas se
suelen representar habitualmente en escala de grises, resultando una imagen en blanco y
negro.

Fuentes(principales(de(datos(espaciales

Las imgenes de este tipo se conocen como pancromticas
10
, y suelen tener mayor resolu-
cin espacial, por lo que pueden emplearse para la fusin de imgenes senalada anteriormen-
te. As, un mismo sensor provee todos los datos necesarios para llevar a cabo ese proceso,
tanto la imagen de gran resolucin espacial (la pancromtica) como la de gran resolucin
espectral (la imagen multibanda).

7.4.3. Principales sensores y productos
El nmero de diferentes productos provenientes de la teledeteccin es muy elevado en
la actualidad. Ahora que ya conocemos los fundamentos del proceso y las principales ca-
ractersticas de un sistema de teledeteccin, es interesante mostrar un pequeno resumen de
los principales productos disponibles. En ocasiones, desconocer la existencia de productos
adecuados puede suponer la realizacin incorrecta o de modo inecaz de un proyecto SIG,
y dada la gran variedad existente, esto sucede con frecuencia.
A continuacin se relacionan algunos de los sistemas de teledeteccin principales y las
caractersticas de sus productos.
LANDSAT. Se trata de un programa completo de adquisicin de datos mediante
teledeteccin, que ha lanzado hasta la fecha un total de siete satlites entre 1972 y
1999. Por ello, el volumen de datos recogido es enorme, y lo convierte en una de las
fuentes de datos ms ricas de entre las existentes en la actualidad.
El ultimo satlite, LANDSAT 7, tiene una rbita heliosncrona y una resolucin tem-
poral de 16 das. A bordo de l se monta el sensor ETM+
11
, que permite la obtencin
de imgenes pancromticas con resolucin de 15 metros, e imagenes multibanda con
resolucin de 60 metros. El sensor recoge un total de 8 bandas, y el tamano de la
imagen es de 170 183 km.
Los sensores TM
12
y MSS
13
se montan a bordo del satlite LANDSAT 5, todava
en funcionamiento y con una resolucin temporal de 16 das. El sensor TM ofrece
imgenes multibanda de 7 bandas con resolucin de 30 metros, excepto en la banda
del infrarrojo trmico, donde la resolucin es de 120 metros. Las imgenes tienen un
tamano de 185 172 km.
IKONOS. Este satlite, lanzado en 1999, monta un sensor con resolucin de 1
metro para imgenes pancromticas y 4 metros para imgenes multibanda (4 bandas).
Las imgenes cubren una rea de 11 11 km y el satlite tiene una resolucin temporal
de entre 3 y 5 das.
SPOT
14
. Un conjunto de satlites lanzados inicialmente por la agencia espacial
francesa, con especial nfasis en la recogida de informacin relativa a variables am-
bientales. De los cinco puestos en rbita, dos siguen actualmente en funcionamiento.
El ultimo de ellos, lanzado en 2002, monta el sensor HRG con capacidad de producir
imgenes pancromticas con resolucin entre 2,5 y 5 metros, e imgenes multibanda
1:
El trmino pancrom,tico deri%a de la 'otogra'a cl,sica, conocindose as al tipo de pelcula sensi&le a
todas las longitudes de onda del %isi&le. ?or similitud de conceptos, se emplea el trmino tam&in para 2acer
re'erencia a las im,genes digitales mono&anda generadas por sensores seg-n lo comentado anteriormente
11
En2anced 2ematic 8apper ?lus
12
2ematic 8apper
1*
8ultispectral +canner
11
+atellite ?our lJ O&ser%ation de la erre



con resolucin de 10 metros. El periodo de revisita es de entre 1 y 4 das. Es de des-
tacar que el sensor permite inclinaciones de hasta 27

respecto al nadir hacia ambos

lados, por lo que puede cubrir una banda ms ancha y tomar imgenes fuera del rea
determinada en cada instante por la rbita.
QuickBird.. Ofrece imgenes en pancromtico y multibanda (azul, verde, rojo e
infrarrojo cercano). Las primeras tiene una resolucin de 60 cm y las multibanda de 2,4
metros, aunque combinando las dos ofrece imgenes en color con 60 cm de resolucin.
La rbita del satlite es heliosncrona y la resolucin temporal vara entre los 3 y 7
das. Cada imagen cubre una supercie de 16,5 16,5 km.
Aqua y Terra. Dos satlites lanzados por la NASA dentro de un proyecto de mbito
internacional para la observacin de la Tierra. Cada uno de ellos monta una serie de
diversos sensores, que recogen informacin relativa al ciclo hidrolgico (en el caso del
Aqua) y la supercie terrestre (en el caso del Terra). Entre estos sensores cabe destacar
el MODIS, a bordo de ambos, o el ASTER, a bordo del satlite Terra. ASTER
15
recoge
informacin en 14 bandas distintas, con una resolucin entre 15 y 90 metros, mientras
que MODIS
16
es un satlite de menor resolucin espacial (250, 500 o 1000 metros
segn la banda ), 36 bandas y una resolucion temporal de 1 a 2 das.
Adems de los datos directos de los sensores, se proporcionan de forma gratuita nume-
rosos productos derivados, lo que lo convierte en una fuente de datos de primer orden
para un gran nmero de aplicaciones, especialmente las relacionadas con el estudio
del medio, la vegetacin, etc. En laWeb pueden obtenerse tanto datos
originales como productos derivados.
NOAAAVHRR
17
. Se encuentra principalmente enfocado al estudio de los ocanos,
aunque sus datos pueden aplicarse en muchos ms estudios. El sensor tiene una reso-
lucin de 1,1 km, y proporciona imgenes de 5 bandas en las regiones del infrarrojo y
el visible. La resolucin temporal es de medio da, produciendo una imagen nocturna
y otra diurna.
RADARSAT. Desarrollado por la Agencia Espacial Canadiense, monta un radar de
apertura sinttica (SAR), y su principal propsito es el control de las variaciones
ambientales y de los recursos naturales..
ERS1 y ERS2. Desarrollados por la Agencia Espacial Europea. Al igual que el an-
terior, ambos estn pensados para la observacin medioambiental, y montan tanto
sensores activos como pasivos.
SRTM. La misin SRTM
18
es un proyecto internacional de gran envergadura destinado
a la creacin de una cobertura de elevaciones a nivel mundial. Utilizando sensores
basados en radar montados sobre una lanzadera espacial, se realiz un vuelo global
de la supercie terrestre a lo largo de 11 das, recogiendo el relieve de todas las zonas
situadas entre los 56 grados sur y los 60 grados norte de latitud. La resolucin de los
datos obtenidos es de un segundo de arco (aproximadamente 30 metros), aunque solo
16
3d%anced +pace&orne 2ermal Emission and Reection 4adiometer
1B
8oderate 4esolution Cmaging +pectroradiometer
17
3d%anced Dery Kig2 4esolution 4adiometer
1F
+2uttle 4adar opograp2y 8ission

Fuentes(principales(de(datos(espaciales

se encuentran disponibles para Estados Unidos, siendo de unos 90 metros en el resto de
zonas. Los datos SRTM se pueden descargar gratuitamente.
(
(
(




























Parte VIII

Bases de Datos

8. Bases de datos
Qu es una base de datos?Qu utilidad tiene dentro de un SIG?En qu se basa el modelo
de base de datos relacional?Cmo se integran las bases de datos dentro de un SIG?Cul ha
sido la eolucin de los SIG en relacin al em!leo de bases de datos?

Los sistemas gestores de bases de datos son la herramienta ms adecuada para almacenar los datos
en un sistema de informacin debido a sus caractersticas de seguridad, recuperacin ante fallos, gestin
centralizada, estandarizacin del lenguaje de consulta y funcionalidad avanzada. Analizaremos algunas
ideas acerca de estos importantes componentes de los SIG en la actualidad y veremos
las principales alternativas existentes, al tiempo que estudiaremos los fundamentos de bases de datos
necesarios para comprender la forma en que los datos espaciales se almacenan en las bases de datos
actuales. Asimismo, y para entender la situacin presente y conocer las ventajas e inconvenientes de los
distintos mtodos de almacenar la informacin en los SIG, veremos la evolucin de estos respecto a la
arquitectura de almacenamiento de informacin"


8.1. Introduccin
Las bases de datos son un elemento fundamental en el entorno informtico hoy en da y
tienen aplicacin en la prctica totalidad de campos. Concebidas con un propsito general,
son de utilidad para toda disciplina o rea de aplicacin en la que exista una necesidad de
gestionar datos, tanto ms cuanto ms voluminosos sean estos. En nuestro ambito particular
de los SIG, los datos son cada da ms voluminosos, debido no solo a una mayor cantidad
de informacin, sino tambin a una mayor precisin en esta, la cual implica un mayor
volumen de datos. Adems, presentan otra serie de caractersticas (uso mltiple, necesidad
de acceso eciente para anlisis, necesidad de indexacin, etc.), haciendo todas ellas que sea
recomendable el uso de bases de datos y tecnologas especcas para su manejo.
Pese a que, como veremos el uso de las bases de datos en el mbito
SIG no ha sido siempre el actual, hoy en da representan una parte clave para la gestin
de los datos geogrcos, en especial dentro del marco de proyectos de cierta envergadura.
Aunque la realidad es que todava se efecta mucho trabajo SIG sin emplear bases de datos
(y las aplicaciones SIG as lo permiten, no siendo estrictamente necesario disponer de una
base de datos para almacenar la informacin), la naturaleza propia de los proyectos SIG y
la progresiva implantacin de los SIG a niveles ms all del uso personal (por ejemplo, SIG
corporativos o Infraestructuras de Datos Espaciales, acerca de las cuales se hablar en la
parte VI dedicada al factor organizativo) traen ambas consigo un uso cada vez mayor de las
bases de datos, y por tanto una mayor necesidad de conocer el funcionamiento de estas.


8.2.Fundamentos de bases de datos
Aunque las particularidades de los datos espaciales con los que trabajamos en un SIG
han hecho necesarias modicaciones y adaptaciones sobre el esquema de trabajo de las bases
de datos genricas, en esencia los fundamentos de estas siguen constituyendo el elemento
primordial sobre el que la arquitectura de gestin de datos espaciales se apoya, y es ne-
cesario conocerlos con cierto detalle. En esta seccin, veremos de forma introductoria esos
fundamentos de bases de datos genricas, aplicables a cualquier otro mbito adems del de
los SIG, para posteriormente poder tratar el caso particular de los datos espaciales.

8.2.1. Qu es una base de datos?
Entendemos como Base de Datos un conjunto de datos estructurado y almacenado de
forma sistemtica con objeto de facilitar su posterior utilizacin. Una base de datos pue-
de, por tanto, constituirse con cualquier tipo de datos, incluyendo los de tipo puramente
espacial (geometras,etc.) tales como los que se utilizan en un SIG, as como, por supuesto,
datos numricos y alfanumricos como los que constituyen la componente temtica de la
informacin geoespacial. Los elementos clave de la base de datos son esa estructuracin y
sistematicidad, pues ambas son las responsables de las caractersticas que hacen de la base
de datos un enfoque superior a la hora de gestionar datos.
Podemos ver ms claramente las implicaciones de utilizar una base de datos si recurrimos
al ejemplo que vimos ant es, relativo a la gestin forestal de un territorio.
Para ello, consideremos que el nmero de usuarios del SIG y de los datos asociados
no se limita unicamente al gestor forestal que ha de tomar decisiones o establecer planes de
actuacin, sino a muchos otros profesionales que puedan ejercer su trabajo en ese mismo
rea o puedan emplear total o parcialmente esos mismos datos.
Imaginemos, por ejemplo, el caso de un ingeniero encargado de planear la instalacin de
un tendido elctrico a travs de nuestra zona forestal de ejemplo. Sin duda, deber emplear
datos tales como Modelos Digitales de Elevaciones, capas de zonas protegidas o capas de
arbolado para establecer el trazado ptimo y estimar costes de la lnea, entre otras tareas.
Si en una situacin ideal este ingeniero estara en comunicacin con el gestor forestal y
ambos compartiran sus conocimientos dentro de un equipo multidisciplinar, tambin en lo
referente a los datos debera existir una comunicacin igual que implique, ente otras cosas,
un uso compartido y convenientemente coordinado de ellos. En otras palabras, los datos
tambin tienen ese carcter multidisciplinar y deben dejar de verse como algo propio de un
uso particular, para concebirse como un conjunto global del que se benecian muy diversos
usuarios.
Establecer un uso compartido de los datos en una situacin como la anterior no parece
difcil, ya que simplemente se trata de dos profesionales que realizan tareas relacionadas y
que, de un modo u otro, van a tener un contacto directo. El gestor forestal puede senci-
llamente dar una copia de sus datos al ingeniero y este podr trabajar despus con ellos
de forma independiente. Aunque los datos con que trabajen son inicialmente los mismos,
en realidad esta prctica da lugar son dos copias aisladas que constituyen dos universos
distintos.
La situacin real, sin embargo, es habitualmente mucho ms compleja, y utilizar un
esquema de colaboracin como el anterior puede ser imposible, carecer por completo de sen-
#

#

Bases de datos
tido, o tener un buen nmero de consecuencias negativas. A medida que aumenta el nmero
de usuarios, resulta menos recomendable que cada uno trabaje con sus propios datos y se
los hagan llegar entre ellos a medida que los necesitan (una realidad que, desgraciadamente,
se presenta con ms frecuencia de lo recomendable). No debe olvidarse que un conjunto
ms amplio de usuarios que trabajan de esta forma y son ellos mismos quienes gestionan
sus propios datos, implica directamente un nmero tambin ms elevado de aplicaciones
informticas y de formatos de archivo, complicando enormemente el trabajo coordinado en
cuanto el equipo tiene un tamano medio.
Es probable adems que existan usuarios dentro de una misma organizacin (por ejemplo,
un organismo pblico) que aunque requieran para su trabajo datos similares, no tengan
contacto alguno entre s. Aunque los usuarios sean independientes, sus datos no lo han de
ser necesariamente, y en una situacin ideal deberan acudir a un repositorio unico de datos
del que cada cual tomara lo necesario, en lugar de basar su trabajo en un conjunto de datos
fragmentado y difcil de gestionar.
Pensemos en un dato que pueda ser de inters a varios usuarios, como por ejemplo una
capa de vas de comunicacin. A nuestro gestor forestal le ser de inters para, por ejemplo,
saber qu medios de acceso existen en caso de tener que hacer frente a un incendio. Lo
ms relevante de esas vas ser su trazado, es decir su geometra, y tal vez el tipo de va
de que se trata, para poder conocer la velocidad a la que se pueden desplazar los medios
de extincin. Otros usuarios, por su parte, pueden necesitar parmetros distintos como
el volumen de trco medio de cada va. Si todos ellos tienen una capa de vas con los
parmetros asociados que necesitan para su trabajo, nos encontramos con una innecesaria
redundancia de la componente espacial (las geometras), y una dispersin de la componente
temtica, que resultara ms conveniente mantenerla agrupada.
Pensemos ahora que el gestor forestal detecta un error en el trazado de una de las vas y
lo corrige. Esa correccin no estar disponible para los restantes usuarios, que pueden a su
vez efectuar modicaciones similares que no redundarn en una mayor calidad de los datos
con los que trabaja el gestor forestal, ya que, pese a utilizar datos similares, trabaja con su
propio conjunto de datos. Incluso si en algn momento todos estos usuarios deciden poner
en comn sus datos y unirlos, esta operacin puede ser muy compleja o incluso, como sucede
frecuentemente, imposible de realizar. Por su parte, otros usuarios pueden anadir una nueva
variable temtica, como por ejemplo un ndice de siniestralidad de la va, el cual, si bien tal
vez no resulte de utilidad inmediata para muchos usuarios, en un futuro s pudiera serlo.
Una vez ms, estos nuevos datos no quedan a disposicin del resto de usuarios, y en caso de
serlo, no lo hacen en conjunto con datos similares, sino como un dato aislado de los restantes.
En denitiva, es complejo gestionar de forma adecuada los datos en el momento en que
estos alcanzan un mbito ms all de lo personal, y las prcticas ms habituales basadas en
una gestin ((manual)) de un conjunto de cheros no son una opcin adecuada. La solucin
para lograr esa necesaria gestin centralizada de los datos son las bases de datos y tambin,
como veremos ms adelante, los sistemas gestores de bases de datos, que representan la
interfaz entre las bases de datos y los distintos usuarios.

8.2.2. Por qu interesa usar una base de datos?
En base al ejemplo anterior, podemos analizar algo ms sistemticamente las ventajas de
una base de datos frente a una gestin no organizada de los datos. Las ventajas de utilizar
un almacenamiento estructurado se aprecian en diversos puntos, ya que afectan no solo a





los datos sino tambin al propio uso que se hace de estos. Algunas ventajas que afectan
directamente a los datos son las siguientes:

Mayor independencia. Los datos son independientes de las aplicaciones que los usan,
as como de los usuarios.

Mayor disponibilidad. Se facilita el acceso a los datos desde contextos, aplicaciones y
medios distintos, hacindolos utiles para un mayor nmero de usuarios.

Mayor seguridad (proteccin de los datos). Por ejemplo, resulta ms fcil replicar una
base de datos para mantener una copia de seguridad que hacerlo con un conjunto de
cheros almacenados de forma no estructurada. Adems, al estar centralizado el acceso
a los datos, existe una verdadera sincronizacin de todo el trabajo que se haya podido
hacer sobre estos (modicaciones), con lo que esa copia de seguridad servir a todos
los usuarios.

Menor redundancia. Un mismo dato no se encuentra almacenado en mltiples cheros
o con mltiples esquemas distintos, sino en una unica instancia en la base de datos.
Esto redunda en menor volumen de datos y mayor rapidez de acceso.

Mayor eciencia en la captura, codicacin y entrada de datos.

Esto tiene una consecuencia directa sobre los resultados que se obtienen de la explotacin
de la base de datos, presentndose al respecto ventajas como, por ejemplo:

Mayor coherencia. La mayor calidad de los datos que se deriva de su mejor gestin
deriva en mayor calidad de los resultados.

Mayor eciencia. Facilitando el acceso a los datos y haciendo ms sencilla su explota-
cin, la obtencin de resultados es ms eciente.

Mayor valor informativo. Resulta ms sencillo extraer la informacin que los datos
contienen, ya que uno de los cometidos de la base de datos es aumentar el valor de
estos como fuente de informacin.

Por ultimo, los usuarios de la base de datos tambin obtienen ventajas al trabajar con
estas, entre los que cabe citar:

Mayor facilidad y sencillez de acceso. El usuario de la base de datos se debe preocupar
unicamente de usar los datos, disponiendo para ello de las herramientas adecuadas y
de una estructura solida sobre la que apoyarse.

Facilidad para reutilizacin de datos (facilidad para compartir)

De forma resumida, puede decirse que la principal bondad de una base de datos es la
centralizacin que supone de todos los datos con los que se trabaja en un contexto determi-
nado, con las consecuencias que ello tiene para una mejor gestin, acceso o estructuracin
de estos.





Bases de datos

8.2.3. Modelos de bases de datos
En funcin de la estructura utilizada para construir una base de datos, existen diversos
modelos de bases de datos. El modelo de la base de datos dene un paradigma de alma-
cenamiento, estableciendo cmo se estructuran los datos y las relaciones entre estos. Las
distintas operaciones sobre la base de datos (eliminacin o sustitucin de datos, lectura de
datos, etc.) vienen condicionadas por esta estructura, y existen notables diferencias entre
los principales modelos, cada uno de ellos con sus ventajas e inconvenientes particulares.
Algunos de los ms habituales son los siguientes:

Bases de datos jerrquicas. Los datos se recogen mediante una estructura basada en
nodos interconectados. Cada nodo puede tener un unico padre y cero, uno o varios
hijos. De este modo, se crea una estructura en forma de rbol invertido en el que todos
sus nodos dependen en ultima instancia de uno denominado raz. Aunque potente, el
modelo jerrquico presenta algunas deciencias, principalmente la escasa independen-
cia de sus registros (el acceso a un registro un nodo implica que se ha de pasar
por sus padres, restando exibilidad a la navegacin por la base de datos). Otra grave
deciencia de este modelo es la mala gestin de la redundancia de datos, ya que si un
registro guarda relacin con dos o ms, debe almacenarse varias veces, ya que no se
permite que el nodo correspondiente tenga varios padres. Esto tiene consecuencias no
solo en el mayor volumen de datos que se almacena, sino tambin en la integridad y
coherencia de los datos. Si se modica una de las ((copias)) de ese registro en la base
de datos, deben modicarse tambin las restantes, ya que, aunque no conectadas en la
estructura de la base de datos, realmente representan una unica realidad y debieran
ser idnticas entre s.

Bases de datos en red. Con objeto de solucionar los problemas de redundancia de las
bases de datos jerrquicas, surge el modelo en red. Este modelo permite la aparicin
de ciclos en la estructura de la base de datos (es decir, no ha de existir un unico padre
para cada nodo), lo cual permite una mayor ecacia en lo que a la redundancia de
datos se reere. Presenta, no obstante, otros problemas, siendo el ms importante de
ellos su gran complejidad, lo que hace difcil la administracin de la base de datos.

Bases de datos relacionales. Constituyen el modelo de bases de datos ms utilizado en
la actualidad. Solucionan los problemas asociados a las bases de datos jerrquicas y
en red, utilizando para ello un esquema basado en tablas, que resulta a la vez sencillo
de comprender y fcil de utilizar para el anlisis y la consulta de los datos. Las tablas
contienen un nmero dado de registros (equivalentes a las las en la tabla), as como
campos (columnas), lo que da lugar a una correcta estructuracin y un acceso eciente.

Bases de datos orientadas a objetos. Se trata de uno de los modelos ms actuales,
derivado directamente de los paradigmas de la programacin orientada a objetos. El
modelo extiende las capacidades de las bases de datos relacionales, de tal modo que
estas pueden contener objetos, permitiendo as una integracin ms fcil con la propia
arquitectura de los programas empleados para el manejo de la base de datos, en caso
de que estos hayan sido desarrollados mediante programacin orientada a objetos.
Su popularidad crece de forma notable en ciertas reas en las cuales resultan ms
ventajosas que el modelo relacional, siendo los SIG una de ellas.


#



La gura 8.1 muestra una comparacin esquemtica de los anteriores modelos de bases
de datos.

Figura 8.1: Comparacin entre algunos modelos de base de datos ms frecuentes (adaptado).

8.2.4. Bases de datos relacionales
Aunque, como ya hemos visto, existen diversos tipos de bases de datos, las ms utilizadas
con diferencia en la actualidad son las relacionales, que han demostrado su idoneidad en la
mayor parte de situaciones. Estas son tambin las que encontraremos en el mbito SIG,
y resulta por ello necesario anadir algunas nociones adicionales sobre ellas para la correcta
comprensin, sino tambin de otros posteriores que desarrollan temas
relacionados.
El modelo relacional fue desarrollado en 1969 por Ted Codd y publicado un ano despus
en un artculo ya clsico, y consiste bsicamente en un conjunto de relaciones tabula-
res. Estas relaciones son tan importantes como los propios datos (las tablas, en este caso),
y constituyen una idea central en el modelo relacional, de ah su denominacin. La carac-
terstica principales que ha convertido a este modelo de base de datos en el ms popular en
la actualidad es su gran simplicidad, la cual indirectamente le dota de una gran potencia.
Paralelamente, el modelo relacional se sustenta en unos fundamentos matemticos slidos y
sus ideas pueden expresarse mediante conceptos de la teora de conjuntos, lo que posibilita
un anlisis formal del mismo.
Adems de las denominaciones habituales de tabla, la y columna, existe una terminologa
especca empleada al referirse a las bases de datos relacionales. As, en el modelo relacional
los datos se organizan en tablas bidimensionales, cada una de ellas con informacin relativa
a un determinada entidad. La tabla en s se conoce como relacin, ya que recoge la relacin
existente entre sus elementos, y constituye as el eje central del modelo relacional. Dentro de




Bases de datos

la tabla, los datos estn organizados a su vez en las y columnas. Las columnas representan
los distintos atributos asociados a la entidad, mientras que las las conforman los distintos
registros. Una la se forma con un conjunto de n atributos, constituyendo una tupla.
El esquema de la relacin est formado por los nombres de los atributos y un dominio
asociado a estos, que delimita el rango de valores posibles para cada atributo. El dominio
especica el tipo de dato a contener en cada columna. Por ejemplo, si se recoge un nombre
el atributo ser de tipo alfanumrico, mientras que si el atributo es un conteo deber ser de
tipo entero. Adems de los tipos habituales (fechas, cadenas de texto, valores reales
1
, valores
enteros, etc.) pueden emplearse en ciertas bases de datos valores ms complejos. Esto es de
especial inters en el caso de los SIG, ya que permite utilizar geometras como un tipo de
datos ms, con la utilidad que esto tiene a la hora de almacenar datos espaciales. El esquema
de la relacin se recoge en la primera la de la tabla, conocida como cabecera. El nmero
de las de la tabla sin contar la cabecera (es decir, el nmero de tuplas) se conoce como
cardinalidad.
Las relaciones son, por tanto, un conjunto de tuplas asociadas a un esquema. En una
relacin, tanto el orden de las las como el de las columnas son irrelevantes (exceptuando
la cabecera, que no es un tupla como tal, sino que dene el esquema como hemos visto),
pero es importante que cada atributo sea del tipo correspondiente a la columna a la que
pertenece. Es decir, que sea coherente con el esquema.
El cuadro 6.1 muestra un resumen de algunas de las equivalencias entre la terminologa
habitual y la especca del modelo relacional. En la gura 8.2 puede verse un esquema de
los elementos fundamentales del modelo relacional.

Terminologa habitual Modelo relacional
Tabla Relacin
Fila Tupla
Columna Atributo
Nmero de las Cardinalidad
Valores posibles Dominio
Identicador unico Clave primaria

Cuadro 8.1: Terminologa del modelo relacional (Adaptado).

Una forma abreviada de denir las relaciones que forman parte de una base de datos
es mediante su nombre y su esquema expresado como una lista de los atributos que lo
constituyen. Por ejemplo, podemos denir una relacin denominada PERSONAS como

PERSONAS(DNI, Nombre, Al t ur a, Edad, Ciudad)

Una base de datos contiene normalmente ms de una tabla, ya que suelen ser muchos
los tipos de datos a almacenar y resulta conveniente dividirlos en distintas tablas. Adems
de las relaciones que la tabla en s implica, es necesario denir relaciones entre las distintas
tablas, y para ello se emplean los denominados atributos clave. Un atributo clave es aquel
que tiene valor unico para cada tupla, pudiendo servir para representar a esta plenamente.
1
Entindase el adjetivo real aqu en su sentido matemtico, es decir, un nmero n tal que n

R. Puede
emplearse tambin la denominacin menos formal de nmero decimal o bien valor de coma otante, esta
ultima ms comn en el mbito informtico y referida a la forma de almacenamiento de este tipo de valores.



Figura 8.2: Elementos del modelo relacional.

Por ejemplo, en una tabla con nombres de personas e informacin adicional sobre ellas
segn el esquema anterior, los nombres no pueden ser la clave primaria, ya que puede haber
dos personas con un mismo nombre. El nmero de su Documento Nacional de Identidad, sin
embargo, s que puede servir como atributo clave. Adems de su unicidad, una clave debe ser
invariable, identicando la misma tupla a lo largo del tiempo. Un esquema de relacin puede
contener varios atributos clave, que se conocen como claves candidatas. Normalmente, de
estas se elige una como representante principal de las tuplas, y se conoce como clave primaria
Por convencin, las claves se escriben subrayadas al denir el esquema de la tabla, de tal
modo que el de la tabla PERSONAS quedara de la siguiente forma:
PERSONAS(DNI, Nombre, Al t ur a, Edad, Ciudad)
Si no existe ningn atributo que cumpla los requisitos para ser utilizado como clave,
este puede incorporarse al esquema de la relacin, anadiendo por ejemplo un nuevo atributo
con un cdigo arbitrario. Un ejemplo de esto lo podemos encontrar en el cuadro 6.2, donde
se incorpora un atributo que hace la funcin de clave a una tabla con informacin sobre
personas pero que no contiene el DNI de estas entre esa informacin y, por tanto, carece de
un atributo adecuado para servir de clave.
En la denicin de clave cabe tambin la presencia de claves compuestas, es decir, for-
madas por varios atributos cuya combinacin es unica para cada tupla. No obstante, la
utilizacin de claves simples es preferible generalmente, ya que simplica gran parte de las
operaciones en las que la presencia de una clave es necesaria.
Cuando trabajamos con datos espaciales, es habitual emplear la componente espacial
como clave, ya que esta suele ser unica. En el caso de almacenar informacin sobre ciudades,
con los nombres sucede de forma similar a lo visto para el caso de personas, ya que existen
ciudades con el mismo nombre en distintos lugares. La localizacin de estas, sin embargo,
es unica, ya que no puede haber dos ciudades simultneamente en el mismo lugar.
El empleo de estas claves permite relacionar tablas entre s, siempre que estas compartan
algn atributo comn. Por ejemplo, pensemos en una base de datos que contenga la tabla
anterior y junto a esta la tabla mostrada en el cuadro 8.3. Es decir, la base de datos contiene
informacin sobre personas y sobre ciudades.
Es sencillo ver que puede vincularse una tabla a la otra a travs del atributo que contiene
el nombre de la ciudad. Ntese que este atributo no tiene el mismo nombre en ambas tablas,
y que, mientras que en una de ellas representa la clave primaria
2
, en la otra no puede serlo
pues existen nombres de ciudades repetidos. Pese a ello, este atributo nos permite establecer

2
Pese a que se ha comentado que el nombre de la ciudad puede no ser adecuado como clave, en este

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Bases de datos

a)

DNI Nombre Altura Edad Ciudad
50234561 Juan Gmez 1,85 35 Bs. As.
13254673 Edurne Montero 1,60 30 Lujn
46576290 Luis Urrutia 1,75 46 Bs. As.
38941882 Juan Gmez 1, 71 55 Crdoba

b)

I D Nombre Altura Edad Ciudad
001 Juan Gmez 1,85 35 Bs. As.
002 Edurne Montero 1,60 30 Lujn
003 Luis Urrutia 1,75 46 Bs. As.
004 Juan Gomez 1, 71 55 Crdoba

Cuadro 8.2: Adicin de un campo para crear una clave. La tabla a) contiene un atributo unico
(DNI). La tabla b) no contiene un atributo unico entre sus datos, pero se anade el campo ID con
un cdigo arbitrario que puede ser empleado como clave. El nombre en este caso no sirve como
atributo unico ya que hay dos personas en la tabla con el mismo nombre.

Nombre Habi tantes Superficie(km
2
)
Bs. As. 6386932 607
Crdoba 1564145 134
Lujn 80810 232

Cuadro 8.3: Tabla CIUDADES (valores no realies)

una relacin entre las tablas
3
, que podramos denominar ((nacido en)). A cada tupla de la
primera tabla, que representa a una persona dada, podemos vincularla con una de la segunda
tabla, que representa una ciudad en particular, ya que toda persona ha nacido en una ciudad
y gracias al atributo CIUDAD podemos saber exactamente cul es dicha ciudad.
Las interrelaciones entre tablas pueden ser de distintos tipos en funcin del nmero
de elementos distintos que se vinculan de cada tabla. En nuestra relacin ((vive en)), una
persona puede vivir en una unica ciudad, mientras que una ciudad puede tener muchas
personas viviendo en ella. Es decir, cada tupla de la tabla PERSONAS se relaciona con una
unica de la tabla CIUDADES, y cada tupla de esta ultima se relaciona con una o varias de la
primera. Este tipo de relacin se conoce como de uno a muchos.
caso s puede serlo debido a las pocas las que contiene la tabla, por lo que, en aras de la simplicidad, lo
utilizaremos asumiendo que no van a existir en la tabla dos ciudades con el mismo nombre.
3
Ntese que estamos empleando aqu el trmino relacin para referirnos al vnculo entre tablas, pero que
este trmino tambin se emplea para referirse a las propias tablas, lo cual puede dar lugar a confusiones.
Para evitarlo, emplearemos el trmino tabla para referirnos a estas, y mediante los trminos relacin o
interrelacin haremos a partir de ahora unicamente referencia a esos vnculos que permiten enlazar varias
de dichas tablas.


#
Existen otros dos tipos de relaciones adems de esta: las denominadas de uno a uno y
las de muchos a muchos. Un ejemplo de relacin de uno a uno podran ser ((casado con)),
que estableceramos entre la tabla PERSONAS y ella misma (las dos tablas implicadas no han
de ser necesariamente distintas). Cada persona puede estar casada unicamente con otra, por
lo que la relacin es de uno con uno, relacionndose una tupla con tan solo otra distinta, y
no con varias.
Es importante resenar que en algunas relaciones como nacido en todos los elementos
de una o de las dos tablas se encuentran vinculados de algn modo a travs de la relacin,
mientras que en otros no es as necesariamente. As, todas las personas han nacido en alguna
ciudad, y estarn relacionadas con la correspondiente tupla en la tabla CIUDADES, pero no
todas las personas estn necesariamente casadas.
Un ejemplo de relacin muchos a muchos la podemos plantear si contamos en nuestra
base de datos con, por ejemplo, una tabla con empresas, entre cuya informacin se incluya
una lista de las ciudades en las que cada empresa tiene sede. Una empresa puede tener
sedes en distintas ciudades, y una ciudad puede acoger a varias empresas, con lo que tanto
ciudades como empresas pueden estar vinculadas a ms de una tupla en la otra tabla.

8.2.5. Sistemas gestores de bases de datos
Junto con las bases de datos, el elemento fundamental para el aprovechamiento de estas
son los Sistemas Gestores de Bases de Datos (SGDB o DBMS, del ingls DataBase Mana-
gement System). Estos sistemas representan un elemento intermedio entre los propios datos
y los programas que van a hacer uso de ellos, facilitando las operaciones a realizar sobre
aquellos. En nuestro caso, son el componente que permite unir el SIG con la base de datos
en la que se almacenan los datos espaciales con los que este va a trabajar.
Un SGBD es una pieza de software compleja, ya que las situaciones a las que debe
responder son diversas y en muchas ocasiones con requerimientos elevados, por ejemplo en
lo que a eciencia y volumen de datos respecta. Pinsese que una base de datos actual puede
tener millones de registros y ser utilizada simultneamente por miles de usuarios, que a su
vez pueden utilizar diversos programas, no todos ellos del mismo tipo. Por ejemplo, una base
de datos que contenga nmeros de telfono, nombres de usuarios, direcciones y coordenadas
asociadas a cada lnea telefnica, puede ser empleada desde un SIG para crear un mapa
que muestre la densidad de usuarios o tambin desde una aplicacin que genere un listn
telefnico, o bien desde una aplicacin en una pgina Web que permita localizar el nmero de
telfono de una persona concreta. Cada una de estas aplicaciones realiza un trabajo distinto,
pero todas ellas utilizan la misma base de datos. El SGBD debe proporcionar a todos ellos
la metodologa adecuada para extraer del conjunto de datos completo cuanto sea necesario
en cada caso.
Adems, el SGBD es la herramienta utilizada no solo por quienes aprovechan los datos,
sino tambin por aquellos que se han de encargar de la propia gestin y mantenimiento de la
base de datos. Administrar una base de datos puede suponer una tarea altamente compleja,
por lo que el SGBD debe proveer los utiles necesarios para llevar a cabo ese mantenimiento.
Para ser de verdadera utilidad y responder a todas las necesidades que pueden plantearse
en relacin con la base de datos, un SGBD debe perseguir los siguientes objetivos:

Acceso transparente a los datos. La base de datos ha de poder accederse de forma
transparente, sin que sea necesario para el usuario del SGBD preocuparse por aspectos
internos relativos a la estructura de esta u otras caractersticas. Esto signica que, por


Bases de datos

ejemplo, si queremos recuperar un registro de la base de datos, debemos poder hacerlo
sin necesidad de saber si dicha base de datos est almacenada en un unico archivo o
varios, o si el registro que pretendemos recuperar est almacenado a su vez de uno u
otro modo. As, el SGBD debe crear una abstraccin de los datos que haga el trabajo
con estos ms sencillo, ocultando aspectos que no sean relevantes para dicho trabajo.
Procedimientos como las consultas que veremos se realizan a travs
del SGBD, que es quien se encarga de interpretar dichas consultas, aplicarlas sobre la
base de datos y devolver el resultado correspondiente. El SIG no accede a los datos,
sino que se comunica con el SGBD y deja en manos de este el proceso de consulta en
s.
Proteccin de los datos. Si la base de datos almacena informacin sensible, el SGBD
debe controlar el acceso a esta, restringiendo el acceso cuando corresponda (por ejem-
plo, estableciendo distintos permisos de acceso para distintos tipos de usuarios) e
implementando los mecanismos de proteccin necesarios.
Eciencia. Acceder a los datos no es suciente en la mayora de los casos, sino que
se requiere un acceso eciente. El SGBD debe ser capaz de gestionar de forma uida
grandes volmenes de datos o de operaciones (por ejemplo, muchos usuarios accediendo
simultneamente), de modo que d una respuesta rpida a las peticiones de los usuarios
de la base de datos.
Gestin de transacciones. Las operaciones sobre la base de datos tales como la adicin
o borrado de un registro se realizan mediante transacciones. Una transaccin es un
conjunto de operaciones realizadas por un usuario sobre la base de datos como una
unica unidad de trabajo, de forma indivisible. El SGBD ha de encargarse de gestionar-
las de manera eciente y segura para que todos los usuarios de la base de datos puedan
hacer su trabajo de forma transparente. Aspectos como el acceso concurrente a la base
de datos (varias transacciones simultaneas) resultan especialmente importantes, y en
su buena gestin se pone gran esfuerzo en el diseno de los SGBD.
Se denomina transaccional al SGBD capaz de garantizar la integridad de los datos, no
permitiendo que las transacciones puedan quedar en un estado intermedio. Esto implica
la capacidad de poder volver a un estado anterior en caso de que por cualquier causa
(error en el sistema, fallo elctrico, etc) no haya podido completarse la transaccin.

La gura 8.3 esquematiza el papel que el SGBD juega en el manejo y empleo de los
datos. Tanto los distintos usuarios (en el caso de nuestro supuesto de gestin forestal pueden
ser desde el gestor forestal al cartgrafo encargado de actualizar los limites de las unidades
inventariables) como el administrador de la base de datos acceden a esta a travs del SGBD.
No existe acceso directo a la base de datos.
El SGBD tendr unas u otras caractersticas en funcin del modelo de base de datos sub-
yacente, ya que debe adaptarse a las caractersticas de este para ofrecer las funcionalidades
correspondientes en el nivel de usuario.

8.2.6. Diseo y creacin de una base de datos
Una vez se toma la decisin de emplear una base de datos, el siguiente paso es el diseno
y creacin de esta. El diseno implica la denicin de la estructura que va a tener la base
#
#


Figura 8.3: Representacin esquemtica del papel de un Sistema Gestor de Base de Datos.

de datos, que se deber realizar teniendo en cuenta principalmente el tipo de datos que
van a almacenarse y el modelo de base de datos elegido. El diseno debe adecuarse al uso
previsto de la base de datos, de tal modo que acomode los datos de la mejor forma posible
para cumplir los objetivos enunciados anteriormente. Para ello debe
conocerse la naturaleza de los datos que van a almacenarse (no necesariamente datos de los
que se dispone en el momento de la creacin, sino los que se espera pasen a formar parte de
la base de datos a lo largo de su ciclo de vida), as como la de los algoritmos y procesos que
van a emplearse sobre ellos.
Posteriormente al diseno, debe procederse a la implementacin de la base de datos, esto
es, a la creacin propiamente dicha, incorporando los datos segn los esquemas escogidos
en la fase de diseno. Por ultimo, y una vez creada la base de datos, debe procurarse un
mantenimiento para que est continuamente en condiciones de ser utilizada.
Ms concretamente, pueden distinguirse las siguientes fases en el proceso global de desa-
rrollo de una base de datos:

Diseoo lgico. Independiente del SGBD empleado, es un diseno conceptual que pre-
tende modelizar el contenido de la base de datos.

Diseno fsico. Es la adaptacin del diseno conceptual a las particularidades del SGBD
escogido.

Implementacin. Introduccin de los datos en la base de datos.

Mantenimiento. Monitorizacin de la actividad sobre la base de datos.


La primera fase en el diseo de una base de datos implica un anlisis de los datos que
se van a recoger. Como resultado de ese anlisis debe surgir un modelo conceptual que
exprese la estructura de la informacin, siendo dicha estructura susceptible de ser empleada
como esquema base para la base de datos en cuestin. El modelo conceptual ha de denir
bsicamente los tipos de datos a tratar y las relaciones existentes entre ellos, elementos que
sern luego expresados en trminos del modelo de base de datos elegido (relacional, orientado
a objetos, etc.) una vez se pase a la fase de diseo fsico.
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Bases de datos
El modelo conceptual debe estructurar la informacin de forma que el usuario de la
base de datos comprenda de forma sencilla el contenido y forma de esta. Por tanto, debe
desarrollarse teniendo presentes las necesidades de los usuarios y el hecho de que estos no
necesariamente han de ser especialistas en bases de datos, sino especialistas en los propios
datos en s. Por otra parte, el modelo debe intentar capturar del mejor modo posible la
realidad que se pretende modelizar, por lo que el conjunto de tipos de datos y relaciones debe
elaborarse de modo similar a dicha realidad para recoger toda la complejidad del sistema. Y,
por supuesto, el modelo debe poder ser implementado posteriormente y utilizado en conjunto
con el SGBD escogido, ya que de otro modo no presenta utilidad prctica.
Existen diversas metodologas para desarrollar un modelo conceptual. Una de las ms
extendidas por su sencillez y potencia es la del modelo entidadrelacin (abreviadamente,
modelo ER).
Denominamos entidad a un objeto o concepto del mundo real acerca del cual se recoge
informacin, y que puede diferenciarse de otros objetos, incluso si son de su misma clase (un
ordenador, por ejemplo, es un objeto, y puede diferenciarse de otros ordenadores, incluso
si son de idnticas caractersticas, ya que no son todos el mismo objeto y ese en particular
tendr alguna propiedad distinta, como puede ser el nmero de serie). La entidad puede
tener sentido fsico o bien ser una idea abstracta, como un tipo de deporte, una clase de
msica o una palabra.
Una entidad se describe mediante una serie de caractersticas o atributos, que son las
que denen su naturaleza y sus propiedades. Una coleccin de entidades es un conjunto de
entidades distintas (que representan a objetos distintos), las cuales comparten unos atributos
comunes. Por ejemplo, un conjunto de ordenadores de los cuales se conocen los atributos
modelo, marca y procesador.
Por su parte, una relacin expresa la dependencia existente entre entidades y permi-
te la asociacin de estas. No resulta difcil ver que estos conceptos entidad, atributos y
relacin guardan un notable paralelismo con las ideas del modelo relacional que ya co-
nocemos. As, y aunque no resulte por completo inmediato, es sencillo traducir un modelo
entidad-relacin (conceptual) a un modelo relacional, que constituye ya un modelo aplicado
a un tipo particular de base de datos. Por ello, el modelo ER es una herramienta potente
para el diseno lgico de la base de datos, especialmente si esta utiliza el modelo relacional.
Para desarrollar el diseno conceptual de una base de datos siguiendo el modelo ER,
estos son lo pasos principales:

Partimos de una descripcin textual del problema o sistema que queremos recoger.
Esta descripcin contiene los requisitos necesarios y ha de formular la pregunta a la
que queremos que la base de datos d respuesta. Para nuestro ejemplo con datos sobre
personas y ciudades
4
, el problema podramos formularlo como qu personas han
nacido en cada ciudad?
Se toman los verbos y los sustantivos de la descripcin textual. Los sustantivos son
posibles entidades o atributos, mientras que los verbos son posibles relaciones. En
nuestro caso, persona y ciudad sern entidades y nacido en una relacin.

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Aunque por meras razones didcticas hemos presentado en las tablas PERSONAS y CIUDADES
antes abordar lo relativo al modelos ER y el diseno de la base de datos, no debe olvidarse que este modelo
ER (o cualquier otro empleado para el diseno del modelo conceptual) es previo a la implementacin de la
base de datos, y las tablas correspondientes al modelo relacional son solo una implementacin prctica de
dicho esquema, en este caso segn los requisitos de una base de datos que utiliza dicho modelo relacional.
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Se analizan las frases y determina la cardinalidad de las relaciones y otros detalles.
El modelo as creado se expresa mediante un diagrama en el que las entidades se repre-
sentan como cajas rectangulares, las relaciones mediante rombos y los atributos en crculos
o elipses, todos ellos con sus correspondientes nombres en el interior. Cuando un atributo
es un identicador, se representa con su nombre subrayado, del mismo modo que en la de-
nicin de esquemas que ya vimos anteriormente (Figura 8.4). Si el nmero de atributos
es elevado o el diagrama es complejo por existir gran cantidad de tablas e interrelaciones,
pueden omitirse los atributos para una mayor legibilidad, describindose en un documento
adicional.

Figura 6.4: Simbologa empleada en el modelo entidadrelacin.








.Figura 8.5: Ejemplo de diagrama E-R
Como ejemplo de lo anterior, la informacin sobre personas y ciudades que venimos
manejando, as como la relacin ((nacido en)) existente entre ambas, se expresaran segn el
modelo entidad-relacin con un diagrama tal como el mostrado en la gura 8.5.
El modelo ER presenta algunas limitaciones semnticas, y no es suciente para expresar
con detalle la estructura de algunos tipos de informacin. Por esta razn, surge el conocido
como modelo ER extendido, que ampla el modelo E-R anadiendo nuevos elementos. Con
su mayor potencia, el modelo ER extendido acerca el diseno conceptual a los conceptos
de la programacin orientada a objetos, incorporando por ejemplo mecanismos de herencia.
No obstante, el enfoque orientado a objetos recoge no solo la estructura del sistema de
informacin, sino tambin su comportamiento dinmico.
Tras el diseno lgico, el diseno fsico de la base de datos ha de llevar el modelo conceptual a
la prctica y crear un repositorio de datos que pueda ser usado por el SGBD. Debe, asimismo,
mantener todas aquellas propiedades del modelo conceptual, de modo que el contenido de la
base de datos siga expresando de forma el la realidad y su estructura contine siendo fcil
de comprender para los usuarios. Si, siguiendo el enfoque ms habitual, optamos por crear
una base de datos segn el modelo relacional, esto implica la creacin de las correspondientes
relaciones y los esquemas asociados a cada una de ellas.





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Bases de datos
DNI Nombre Altura Edad Ciudad Pobl acion Superficie
50234561 Juan Gmez 1,85 35 Bs. As. 6386932 607
13254673 Edurne Montero 1,60 30 Lujn 80810 232
46576290 Luis Urrutia 1,75 46 Bs. As. 6386932 607
38941882 Juan Gomez 1, 71 55 Crdoba 1564145 134

Cuadro 8.4: La informacin de las tablas PERSONAS y CIUDADES puede recogerse en una unica tabla
como la mostrada.

La tablas que denamos en la base de datos pueden tener consecuencias directas sobre el
uso de esta, afectando a aspectos como el rendimiento de las operaciones que posteriormente
se lleven a cabo o al volumen de datos total necesario. Por ejemplo, nuestra base de datos
con dos tablas, PERSONAS y CIUDADES, puede implementarse utilizando unicamente una tabla
como la mostrada en el cuadro 8.4. Esta tabla contiene la misma informacin que las dos
tablas anteriores, y en principio permite realizar operaciones similares. Si quisiramos saber
la poblacin de la ciudad donde ha nacido una persona en concreto, podramos hacerlo de
igual modo con independencia de cul de las estructuras mostradas tenga la base de datos.
En un caso deberemos acudir a dos tablas y una interrelacin entre ellas, mientras que en el
otro solo es necesario emplear una tabla, la unica que por otra parte contiene nuestra base
de datos.
Aunque la funcionalidad sea la misma, el uso de una unica tabla tiene efectos poco
deseados que se advierten rpidamente, como por ejemplo la redundancia de datos. La
poblacin y supercie de Bs. As. aparecen repetidos en dos ocasiones, y apareceran ms
veces si hubiera en la tabla PERSONAS ms tuplas correspondientes a individuos nacidos en
esta ciudad. De igual modo sucedera con otras ciudades. En el esquema basado en dos
tablas, sin embargo, estos datos aparecen en una unica ocasin y no dependen del nmero
de personas de cada ciudad cuyos datos aparecen en la base de datos. En una base de
datos de pequenas dimensiones como la que utilizamos de ejemplo, esta circunstancia puede
parecer poco relevante, pero si trabajamos con millones de registros en la tabla PERSONAS la
diferencia es realmente importante.
El concepto de normalizacin de una base de datos tiene relacin con lo anterior. Aun-
que no se entrar en detalles por exceder el alcance de este texto,
Otro aspecto a tener en cuenta en el diseno fsico de la tabla es elegir nombres adecuados
para los atributos y las tablas. Los nombres deben ser inequvocos y dar una idea clara de la
informacin que contienen, y un usuario debe poder identicar sin dicultades qu tablas y
atributos son aquellos a los que debe acudir para efectuar una consulta y dnde se encuentra
la informacin que busca. El atributo CIUDAD en la tabla PERSONAS, por ejemplo, cumple
sin problemas su papel a la hora de establecer la relacin entre esta tabla y la que recoge
los datos de las distintas ciudades, pero si buscamos exclusivamente informacin sobre las
personas, no es completamente preciso, ya que no aclara si se trata de la ciudad en la que una
persona ha nacido o en la que habita. Siempre que pueda existir alguna duda razonable a la
hora de interpretar el contenido de una tabla, debe intentarse solventar esta mediante el uso
de nombres claros y concisos. Establecer una sistemtica a la hora de nombrar atributos y
respetarla a lo largo de todo el conjunto de tablas de una base de datos har ms fcil para los
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usuarios la comprensin de esta. Por ejemplo, es habitual emplear el prejo num cuando un
atributo representa un conteo (y por tanto, su tipo de dato ser de tipo entero). Siguiendo
esta convencin, si quisiramos anadir un campo a la tabla PERSONAS con el nmero de
hermanos de cada individuo, sera ms conveniente y ms informativo denominar al atributo
correspondiente numHermanos, en lugar de, por ejemplo, Hermanos. Ms que seguir unas u
otras normas para nombrar atributos y tablas, lo importante es ser consistente y tratar
siempre de utilizar nombres que informen y no den lugar a confusiones.
Una vez que se establece un diseno y se implementa en la base de datos, lo normal es
que este sea relativamente estable y no vare a lo largo del tiempo. Las relaciones, por su
parte, s se modican frecuentemente, ya sea anadiendo tuplas a medida que se incorporan
nuevos datos o modicando las ya existentes. No obstante, los SGBD ofrecen tambin fun-
cionalidades para modicar la estructura de la base de datos, incorporando nuevas tablas
o cambiando el esquema de alguna de ellas. Estas funcionalidades no suelen ser accesibles
para los usuarios con carcter general, sino pensadas para el mantenimiento de la base de
datos por parte de su administrador.

8.2.7. Bases de datos espaciales

Todo cuanto hemos visto en los puntos anteriores constituye el conjunto de ideas fun-
damentales sobre las que se asienta la creacin y uso de bases de datos de cualquier ndole.
No obstante, no hemos mencionado a lo largo de los ejemplos presentados ningn dato de
carcter espacial, a pesar de que sabemos bien que la informacin geogrca contiene tan-
to una componente temtica como una espacial. Ms an, algunos de los atributos en los
sencillos casos mostrados, como puede ser el atributo CIUDAD, son fcilmente asociables a
elementos geogrcos (por ejemplo, un punto que senale el centro de la ciudad o un polgono
que recoja su contorno).
Aunque las ideas anteriores no pierden su validez al incorporar datos espaciales, la in-
clusin de estos no es en absoluto obvia, y presenta una complejidad adicional que requiere
de nuevos planteamientos para poder seguir trabajando con la base de datos de una forma
similar a como sucede cuando se trabaja con los tipos de datos habituales. Mantener las
caractersticas propias del SGBD en el contexto de los datos espaciales no es sencillo, y
tampoco lo es integrar esa base de datos dentro de un SIG y permitir que este aproveche la
potencia de dicha base de datos de la mejor manera posible.
Las bases de datos espaciales representan una de las reas dentro del manejo de datos
donde se ha desarrollado ultimamente una mayor evolucin, especialmente debido a la gran
importancia que los SIG, usuarios primordiales de este tipo de bases de datos, han cobrado
recientemente. Esta evolucin ha ido paralela a la forma en que los SIG han trabajado con
esas bases de datos y cmo se han integrado en ellos las operaciones y funcionalidades que
ofrecen.
En lugar de adentrarnos en la complejidad de las bases de datos espaciales
veremos las distintas etapas que podemos encontrar a lo largo de la historia de
los SIG en lo referente a su integracin con bases de datos, para de este modo comprender
los diversas soluciones que han ido apareciendo.

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Bases de datos

8.3. Evolucin del uso de bases de datos en los SIG
Como acabamos de decir, los conceptos que hemos visto en las anteriores secciones re-
presentan una gran parte de la realidad actual en cuanto al manejo de datos (espaciales o
no) dentro de un SIG. No obstante, el problema del acceso a los datos se ha solucionado de
diversas formas a lo largo de la historia de los SIG, y encontramos en las aplicaciones SIG
distintos enfoques a lo largo del tiempo. Para concluir veremos con algo ms
de detalle la evolucin que ha seguido esta importante faceta de los SIG.

8.3.1. Primera generacin. Ficheros
Los primeros programas, entre los cuales se han de incluir los primeros SIG, se caracteri-
zaban en lo que al almacenamiento de datos respecta por una ausencia completa de cualquier
tipo de almacenamiento estructurado. En estas aplicaciones, los datos no se vean como un
elemento ms dentro de un sistema, sino como una parte del propio software o, al menos,
como algo asociado unicamente a un producto particular. As, encontramos en esta poca
como prctica habitual el uso de cheros con formatos cerrados, pensados para ser ledos y
escritos casi de forma exclusiva por la aplicacin particular que ha de consumirlos, limitando
as el uso compartido y el alcance de los datos a otros mbitos distintos.
Integrar en el SIG otros datos distintos a aquellos para los que la aplicacin se haba
disenado no era sencillo, ya que exista una vinculacin muy directa entre software y da-
tos. Asimismo, las funcionalidades del software eran tambin especcas para esos datos, y
todas ellas se implementaban directamente en la aplicacin. Al no existir un SGBD que se
encargara de gestionar las operaciones, era el propio SIG quien deba ser responsable de las
funcionalidades de acceso o edicin. Otras funcionalidades tpicas de un SGBD, sin embargo,
no aparecan en estos primeros SIG, ya que no eran necesarias. Por ejemplo, velar por la
integridad de los datos en operaciones concurrentes de varios usuarios no era necesario si la
aplicacin en s no estaba disenada para permitir este acceso mltiple.
Las unicas ventajas que pueden encontrarse en este enfoque son las relacionadas con el
rendimiento, que poda en ciertos casos ser mayor que el esperable en caso de utilizar un
SGBD para canalizar el trabajo con los datos. Esto es as debido a que la propia especici-
dad de la aplicacin permita una optimizacin ((a medida)), aunque todo ello a cambio de
sacricar la exibilidad de la aplicacin, su escalabilidad, o la posibilidad de que los datos
empleados pudieran ser utilizados de forma sencilla para alimentar otras aplicaciones.

8.3.2. Segunda generacin. Bases de datos relacionales
Una vez que las bases de datos comienzan a tomar su papel en el panorama del software,
no tardan en encontrar su camino dentro de las aplicaciones SIG. Las bases de datos relacio-
nales, que como ya sabemos son las ms empleadas, comienzan a ser utilizadas tambin para
gestionar los datos espaciales con los que se trabaja en un SIG. A partir de esta segunda
generacin, se empiezan a adaptar las caractersticas del modelo relacional y de las bases
de datos que lo implementan a las particularidades de los datos espaciales. Las dicultades
que aparecen debido a la inherente complejidad de la componente espacial hacen que surjan
diversas alternativas para su manejo. Las ms resenables de entre ellas son el uso de una
arquitectura dual en la que unicamente la componente temtica se gestiona mediante una
base de datos y el uso de una arquitectura en capas en el que se da un pleno almacenamiento
de la informacin espacial en la base de datos.



Arquitectura dual


El primer intento de incorporar las bases de datos lo encontramos en el uso de una
arquitectura dual en la cual el SGBD se hace cargo unicamente de la componente temtica
de los datos. Puesto que la dicultad estriba en el manejo de la componente espacial, esta
no se incorpora por el momento a la base de datos, que trabajar unicamente con los datos
temticos. Esto permite el uso de sistemas gestores de bases de datos estndar, sin adaptacin
alguna, ya que estos se encuentran perfectamente preparados para el manejo de esos datos
no espaciales, y no requieren elementos adicionales para trabajar sobre ellos.
La componente espacial, por su parte, es gestionada por el propio SIG, en el que se
implementan las funcionalidades necesarias. Al igual que suceda anteriormente con los SIG
de primera generacin, no todas las funcionalidades de un SGBD han de aparecer necesa-
riamente, ya que el sistema encargado de permitir el trabajo con los datos no es como tal
un SGBD. La unica diferencia reside en que en este caso esta circunstancia afecta tan solo a
la componente espacial de los datos, mientras que la componente temtica queda en manos
de un verdadero SGBD.
Existen, por tanto, dos subsistemas encargados de la gestin de los datos, cada uno
de los cuales se encarga de un tipo de informacin (Figura 6.6). Esta arquitectura en la
que datos espaciales y datos no espaciales se encuentran separados tiene ciertas ventajas,
puesto que permite reutilizar informacin ya existente de uno u otro tipo. Por ejemplo,
cheros procedentes de aplicaciones CAD pueden incorporarse en el SIG aunque carezcan
de una componente temtica, aprovechando, no obstante la informacin espacial. Pese a
carecer de muchas de las funcionalidades de un SIG, las aplicaciones CAD se han utilizado
tradicionalmente en arquitectura y para la elaboracin de cartografa, como ya vimos.
El resultado de este uso es en su mayora de tipo grco, pero un SIG que
presente una arquitectura dual puede trabajar con l y gestionarlo gracias al subsistema
encargado de la informacin espacial, suponiendo ya una mejora respecto al enfoque de los
SIG de primera generacin.
La divisin entre datos espaciales y no espaciales conlleva, no obstante, una serie de
inconvenientes. Por un lado, resulta difcil integrar operaciones en las que se empleen am-
bas componentes de los datos, que requerirn sendas llamadas a ambos subsistemas y la
posterior combinacin de la respuesta de estos. Toda esta labor debe implementarse en el
SIG, siendo este un proceso costoso que complica el desarrollo. Si todo el manejo de datos
recayera sobre la base de datos, estas operaciones se realizaran de forma transparente, ya
que bastara ejecutar la operacin en el SGBD y este se encargara de realizar las tareas
pertinentes y devolver despus al SIG la respuesta. Se evitara asimismo la redundancia en
el propio software, ya que al emplear dos subsistemas han de duplicarse una buena parte de
funcionalidades, una de ellas en el SGBD externo y otra en el propio SIG.
Aunque una parte importante del SIG descansa ya sobre un SGBD, otra sigue presentan-
do muchas de las deciencias que caracterizaban a la primera generacin, y constituyendo
por tanto un punto dbil en lo que a gestin de datos se reere. Mientras que la componente
temtica disfruta de las ventajas de usar un SGBD, la componente espacial no goza an de
las ventajas que una base de datos provee, y existe una cierta descompensacin que limita
las posibilidades y hace ms complejo el desarrollo del sistema.
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Bases de datos






















Figura 8.6: Arquitectura dual con subsistemas distintos para el manejo de datos espaciales y no
espaciales.

Arqui tectura en capas
La otra forma de aprovechar una base de datos relacional para su uso dentro de un SIG
consiste en incorporar toda la informacin dentro de la base de datos, incluyendo la de corte
espacial, buscando la manera ms adecuada de llevar esto a cabo pese a las limitaciones que
la propia base de datos presenta en este caso. Asumiendo que una base de datos relacional
en su concepto tradicional no esta disenada para contener objetos complejos tales como geo-
metras o imgenes, y que, especialmente, el SGBD correspondiente no presenta las mismas
funcionalidades y la misma potencia en el manejo de este tipo de datos que en el de tipos
de dato estndar (valores numricos, cadenas de texto, fechas, etc.), es posible, sin embargo,
plantear soluciones que permitan llevar toda la informacin de un SIG a una base de datos
y poder gestionarla por completo a travs de un SGBD, con las ventajas que ello conlleva,
y que ya conocemos.
Dos son las alternativas existentes: un almacenamiento transparente y un almacena-
miento opaco. Ambos se distinguen en la forma de almacenar la informacin y tambin las
operaciones sobre los datos, que vienen condicionadas por la estrategia empleada para el
almacenamiento de estos.
En el almacenamiento transparente se emplean los propios tipos de datos del SGBD,
y las operaciones se implementan en el lenguaje de consulta de este. Es decir, se intenta
implementar toda la funcionalidad deseada empleando los elementos bsicos del SGBD de
la misma forma que haramos si los datos a almacenar no fueran de tipo espacial. La compo-
nente espacial de los datos se almacena empleando tuplas, variando segn la implementacin
la manera en que esto se lleva a cabo. Una geometra como tal no se ajusta a ningn tipo
bsico de datos, pero en realidad esa geometra no es sino un conjunto de coordenadas que
denen una serie de puntos, y dichas coordenadas s que son un tipo bsico susceptible de
almacenarse en un SGBD comn.
En el almacenamiento opaco se emplean objetos binarios para almacenar la informacin



y las operaciones se implementan externamente en la herramienta SIG. Al no utilizar los
tipos de datos del SGBD, tampoco pueden emplearse las operaciones de consulta de este, y
es necesario implementar los algoritmos correspondientes en el SIG.
La ventaja ms directa de utilizar una arquitectura en capas, ya sea mediante un al-
macenamiento transparente o uno opaco, es la facilidad para reutilizar un SGBD existente.
Con poco esfuerzo pueden incorporarse los datos espaciales a un SGBD estndar, existiendo
en la actualidad numerosas alternativas sobradamente probadas y con una amplia gama de
funcionalidades. Esta es la opcin ms empleada hoy en da en los SIG, principalmente por
esa sencillez, que permite una conexin sin muchas dicultades de una aplicacin SIG con
la mayora de los SGBD de uso habitual fuera del mbito SIG.
Existen, no obstante, inconvenientes y aspectos mejorables, achacables a la nula especia-
lizacin de los SGBD para el manejo de informacin espacial. En el caso del almacenamiento
opaco, no poder emplear el lenguaje de consulta del SGBD constituye un grave inconvenien-
te. Por su parte, en el almacenamiento transparente s que puede emplearse, pero no todas
las operaciones necesarias para el trabajo con datos espaciales pueden implementarse con
un lenguaje de consulta no adaptado a las particularidades de los datos espacial, por lo que
la funcionalidad es limitada.
Asimismo, la ecacia es limitada, ya que en un caso los algoritmos son externos al SGBD
y en el otro las consultas suelen ser complejas y operan sobre un elevado nmero de tuplas,
necesario para recoger la informacin espacial.

8.3.3. Tercera generacin. Bases de datos extensibles
En la actualidad, las bases de datos presentan arquitecturas extensibles que permiten
ser adaptadas a la naturaleza de los datos con los que trabajan, de tal forma que enfocan
sus funcionalidades hacia la tipologa particular que se manejen. Los tipos de datos clsicos
que ya se han citado conviven con nuevos tipos de datos que pueden ser denidos, y con
operaciones especcas para estos.
Un caso particular de estas bases de datos extensibles son las bases de datos orientadas
a objetos, que ya fueron comentadas al presentar los distintos modelos de bases de datos. A
pesar de que este tipo de bases de datos no ocupan una porcin signicativa en el mercado
global de las bases de datos y son las de tipo relacional las ms extendidas, existen algunos
sectores en los que han logrado una mayor penetracin, entre ellos el del SIG. Por sus
caractersticas, las bases de datos orientadas a objetos resultan ventajosas para el manejo de
datos complejos que no puedan recogerse con facilidad utilizando los tipos de datos clsicos
de una base de datos relacional. En este grupo pueden incluirse las primitivas geomtricas
que utilizamos en un SIG para recoger la componente espacial de un dato espacial, las cuales
resulta ms adecuado considerar como objetos de un tipo dado (punto, lnea o polgono),
aprovechando as las ventajas que un enfoque orientado a objetos proporciona.
La principal ventaja de una base de datos orientada a objetos es su mayor eciencia en
el acceso a datos, lo que se traduce en consultas ms rpidas en comparacin con una base
de datos relacional (veremos ms sobre consultas en bases de datos espaciales.
Por el contrario, carece de la base matemtica de esta, por lo que el soporte para esas
consultas es menos robusto.
Los SGBD actuales presentan en su gran mayora extensiones dedicadas al manejo de
datos espaciales, los cuales contienen todo lo necesario para el manejo ptimo de estos,
la realizacin de ciertas operaciones fundamentales y la optimizacin de las consultas y
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Bases de datos

operaciones. Esta optimizacin es posible ya que el tipo de datos espacial est plenamente
integrado en la base de datos y es considerado de la misma manera que cualquiera de los tipos
de datos estndar como puede ser una cadena de texto o un valor numrico. La eciencia
que se obtiene de este modo es muy elevada.

8.4. Resumen
Hemos visto los conceptos bsicos sobre bases de datos. Una base de
datos constituye un sistema que permite un manejo adecuado de los datos, garantizando
la seguridad e integridad de estos y permitiendo el acceso a distintos usuarios de forma
transparente. La base de datos est formada por los datos en s, organizados de forma
estructurada, mientras que las operaciones las provee el sistema gestor de base de datos
(SGBD).
Existen diversos modelos para el almacenamiento de datos, siendo el modelo relacional el
ms habitual en la actualidad. En el modelo relacional la informacin se organiza en tablas
relacionadas entre s. Cada la de una base de datos conforma una tupla, que contiene la
informacin correspondiente a una entidad dada.
El diseno de la base de datos es de gran importancia, y conlleva el diseno de un modelo
conceptual, el diseno de un modelo fsico, la implementacin y el mantenimiento. Herramien-
tas como los diagramas ER son de ayuda en las fases de diseno, cuyo principal objetivo
es crear una estructura de la base de datos que facilite la interpretacin de la informacin
contenida y permita sacar el mximo rendimiento de esta.
En lo que a los SIG respecta, las bases de datos se han ido incorporando paulatinamen-
te a la gestin de los datos espaciales. Partiendo de una situacin inicial en la que no se
empleaban sistemas gestores de bases de datos, estos han ido integrndose en los SIG de
diversas formas. En la actualidad, se emplean bases de datos relacionales, que son adap-
tadas para poder almacenar datos espaciales y poder realizar operaciones sobre ellos. Los
SGBD extensibles representan la ultima tendencia, y en ellos puede integrarse plenamente
la informacin geogrca de forma ptima.






























Parte IX

Conceptos Bsicos
para el Anlisis Espacial













9. Conceptos bsicos para el anlisis espacial
Qu diferencia al dato espacial de otro tipo de datos? Cmo puedo sacar provecho de
esas particularidades? Qu implicaciones tienen las caractersticas del dato espacial a la hora
Modicable? Cules son las relaciones fundamentales que existen entre entidades espaciales?

Para proceder al anlisis de los datos espaciales, deben conocerse antes las particularidades de estos.
Algunas caractersticas propias de los datos espaciales hacen que, entre otras cosas, no sean aplicables
algunos elementos de la estadstica no espacial. Otras condicionan buena parte de las formulaciones que
operan sobre ellos, y que iremos viendo en los sucesivos temas. Por tanto, abordar el estudio de estas
formulaciones no se ha de hacer sin antes tratar con algo ms de detalle las propiedades inherentes al
dato espacial en lo que a su disposicin para el anlisis respecta.
Junto a esto, se presentan en esta seccin algunos conceptos fundamentales sobre geometra del
plano y el espacio, y sobre las distintas relaciones entre entidades espaciales. Todos ellos son la base
para crear anlisis ms complejos sobre datos espaciales. Unas nociones bsicas de matemticas son
necesarias para poder comprender estas ideas.

9.1. Introduccin
Trabajar con datos espaciales tiene una serie de implicaciones que han de considerarse
con detenimiento antes de llevar a cabo cualquier anlisis. A lo largo de esta parte del libro
veremos formas muy distintas de analizar los datos espaciales para obtener resultados de
ndole variada, y todas ellas tienen en comn el hecho de trabajar sobre este tipo parti-
cular de datos. Conocer en profundidad el dato espacial es, por tanto, imprescindible, no
solo en lo relativo a su forma, su manejo y su almacenamiento que ya fue visto en la
parte correspondiente sino tambin en lo referente a su anlisis y cmo ha de tratarse e
interpretarse la informacin que contiene que lo veremos en el presente texto.
Entendemos por dato espacial todo aquel que tiene asociada una referencia geogrca, de
tal modo que podemos localizar exactamente dnde sucede dentro de un mapa. Dentro
de esta denicin se incluyen datos de campos (supercies) o datos asociados a objetos como
puntos, lneas o polgonos. Es decir, todo cuanto puede recogerse segn los distintos modelos
de representacin que ya hemos visto con anterioridad.
El objetivo de este texto es mltiple. Por una parte, presentar las principales particu-
laridades de los datos espaciales, as como la formas de tener estas en cuenta a la hora del
anlisis. Por otra, estimular un correcto razonamiento espacial y un entendimiento adecuado
tanto de las limitaciones como de la potencialidad de los datos espaciales como fuente del
anlisis geogrco. Y por ultimo, presentar algunos de los fundamentos tericos sobre los
cuales se crean despus todas las metodologas de anlisis, las estadsticas espaciales, y los
algoritmos que se detallarn ms adelante..

Estos fundamentos incluyen algunas nociones bsicas sobre matemtica del plano y el
espacio, y conceptos sobre las posibles relaciones existentes entre objetos geogrcos.

9.2. Particularidades de los datos espaciales

Considerar que el dato espacial es un dato cualquiera sin ninguna peculiaridad supone
no realizar sobre l un anlisis ptimo. Las caractersticas propias de los datos espaciales
dotan a estos de una gran potencialidad de anlisis, al tiempo que condicionan o limitan
otras operaciones. Asimismo, estas particularidades son el origen de una gran parte de los
retos an existentes dentro del anlisis geogrco, y por sus implicaciones directas no pueden
desestimarse sin ms. Su conocimiento es, por tanto, imprescindible para todo tipo de anlisis
espacial.


El carcter especial del dato espacial deriva de la existencia de posicin. Esta posicin se
ha de entender tanto en trminos absolutos (posicin de una entidad en el espacio expresada
por sus coordenadas) como relativos (relacin con otras entidades tambin en dicho espacio).
Las consecuencias de que todo dato espacial se halle por denicin localizado a travs de
coordenadas son diversas, y deben enfocarse desde los distintos puntos de vista del anlisis
espacial. A continuacin veremos los puntos ms relevantes que deben considerarse a la hora
de tratar con datos espaciales.
Algunos de estos puntos representan problemas que han de tenerse presentes en el anlisis.
Otros son simplemente conceptos bsicos que deben conocerse pero no han de implicar
necesariamente una dicultad asociada.

9.2.1. Escala
En el apartado 3.4 vimos con detalle el concepto de escala cartogrca, y cmo este se
aplica de igual modo a la representacin y gestin dentro de un SIG. Existe, adems, otra
forma de considerar la escala, y que resulta de especial inters para los contenidos de esta
parte: la escala de anlisis.
A la hora de estudiar la informacin geogrca, podemos hacerlo a distintos niveles
y, dependiendo del nivel elegido, los resultados sern de una u otra naturaleza. Esto se
maniesta en las estructuras espaciales (vase ms adelante en esta misma seccin), que
condicionan los valores que se derivan de sus anlisis a travs de las distintas formulaciones
de anlisis. Este hecho es fcil verlo con algunos ejemplos, que nos permitirn comprobar
cmo a distintas escalas los datos geogrcos tienen caractersticas distintas.
Por ejemplo, sea el conjunto de puntos de la gura 9.1. En el ejemplo a) se ve que
los puntos se agrupan en conglomerados en zonas concretas del espacio. Esto es lo que
denominaremos una estructura agregada. Sin embargo, si nos acercamos y solo enfocamos
uno de dichos grupos, el de la parte superior izquierda ejemplo b) , la estructura que
vemos claramente no responde a una estructura agregada, sino que los puntos se disponen
ms o menos equiespaciados. Es lo que se conoce como estructura regular. Dependiendo de
a qu escala observemos y analicemos la estructura espacial del conjunto de puntos, esta
resulta de un tipo o de otro.
La escala de anlisis debe ir inseparablemente relacionada con el fenmeno que preten-
demos analizar, ya que es esta la que le da sentido. Supongamos el caso de llevar a cabo
un anlisis del relieve. Dependiendo de a qu escala observemos dicho relieve, la imagen


Figura 9.1: Dependiendo de la escala de anlisis, la estructura de un
conjunto de puntos puedeser distinta

Conceptos basicos para el anlisisespacial

que obtenemos es muy distinta. A un nivel global, distinguimos las grandes cadenas mon-
tanosas, y el resto del relieve aparece ms o menos llano. Si nos acercamos a alguna de esas
zonas llanas, se aprecia un relieve que antes no percibamos, con ondulaciones y accidentes
orogrcos de menor entidad, que son sucientes para apreciarse a esta escala, pero no a
la escala global anterior. Siguiendo este proceso, podemos ir acercndonos progresivamente
hasta que incluso un pequeno grano de arena constituya un relieve notable.
Si vamos a llevar a cabo un estudio de cmo el relieve inuye en los movimientos de las
masas de aire a nivel de todo el planeta, no tiene sentido estudiar las formas del relieve a este
ultimo nivel de mximo detalle. Como se muestra en la gura 9.2, si para denir las formas
de relieve en un punto dado lo hacemos considerando dicho punto y los valores de elevacin
a su alrededor, la caracterizacin que hagamos vara en funcin de la dimensin de esa zona
alrededor (que es la que dene la escala de anlisis). Para valores pequenos de dicha zona
de anlisis, el punto analizado puede denirse como una cima, mientras que aumentando la
escala de anlisis se advierte que el punto se sita en el fondo de un valle.



Figura 9.2: Dependiendo de la escala de anlisis, un mismo relieve puede ser caracterizado como
cima (a) o fondo de valle (b)


Por tanto, debemos observar el relieve desde la distancia correcta a la cual la informacin
que nos proporciona es la ms adecuada para un anlisis dado. Adems de existir una escala
de mayor relevancia para un anlisis concreto, lo cierto es que el conjunto de todas las escalas
de anlisis contiene en su totalidad una informacin ms amplia que la correspondiente a





una unica escala, y por tanto resulta de inters el trabajar a mltiples escalas y combinar
los resultados.
Este enfoque de escalas mltiples es relevante tambin en relacin con los propios datos,
independientemente de lo que representan. Es decir, independientemente de la escala y la
dimensin real, y en relacin solo con la escala denida por el formato de los mismos. Por
ejemplo, en el caso de imgenes, el uso de operadores a diferentes escalas (referida aqu la
escala al nmero de pxeles utilizados en el operador) es ventajoso para realizar ciertas
operaciones tales como la deteccin de bordes. Combinado esto con lo
anterior, la importancia de la escala en el anlisis espacial es de primer orden, y resulta
necesaria su consideracin en todo momento.
Podemos ver ms ejemplos de cmo la escala de anlisis condiciona los resultados obte-
nidos. Supngase un elemento lineal tal como un camino o el contorno de una nca cuyo
permetro quiere medirse. Como puede verse en la gura 9.3, la unidad de medida empleada
provoca que se obtengan resultados distintos. Para medir la longitud de la lnea utilizamos
una unidad mnima, que podemos asimilar a una especie de vara de medir2. Todos los
elementos de la lnea que son menores que esa unidad mnima no se recogen. En el caso a)
se obtiene un resultado de siete unidades. Si reducimos a la mitad la unidad, cabe esperar
que la longitud sea el doble. Sin embargo, obtenemos un total de 17 unidades, de forma que
la proporcin entre el tamano de nuestra vara de medida y el nmero de unidades resultante
no se mantiene.












Figura 9.3: La unidad de medida empleada modica el resultado obtenido.

Cuando esto sucede, podemos armar que carece de fundamento trabajar con una medida
((absoluta)) de longitud (u otro parmetro estudiado que se comporte de igual manera, tal
como el permetro de un rea de estudio), y que esto solo tiene sentido dentro de un contexto
dado que dena la forma en que los resultados son medidos y operados. La unin de un valor
resultante con la escala a la que se ha obtenido tiene en conjunto pleno signicado, pero
en casos como el anterior el valor resultante por s mismo carece de dicho signicado. Otra
solucin es la denicin de parmetros invariantes a la escala, que no se ven afectados por
esta.
El concepto de fractal tiene una implicacin directa en este hecho. Para saber ms sobre
Fractales.
Por ultimo, y para concluir este apartado, senalar que las implicaciones de la escala
para el anlisis se incorporan incluso en la representacin y almacenamiento de los datos
espaciales. As, una ciudad puede denirse como un punto a una escala dada, y como un





Conceptos basicos para el anlisisespacial

polgono si nos acercamos lo suciente y estudiamos una porcin concreta con ms detalle.
En funcin de su uso, puede ser ms conveniente tratar el elemento ciudad de una u otra
manera, lo cual tambin afecta al anlisis del mismo.
En realidad, los conceptos punto y lnea no existen como tales en el espacio geogrco.
Un elemento tal como un cauce o una lnea de alta tensin, que se recogen ambos en una
capa vectorial como lneas, en realidad tiene un grosor. Lo mismo sucede con los elementos
puntuales. Un rbol no es un punto, sino en todo caso un crculo. Por motivos de escala
hacemos la abstraccin de considerar puntos o lneas, porque a la escala habitual dichos
elementos (rboles, caminos, etc.) pueden considerarse como tales.
Tambin el propio formato de almacenamiento condiciona el efecto de la escala. Para
el caso de datos vectoriales, existe el lmite impuesto por la imposibilidad de almacenar
nmeros decimales de la precisin deseada. Es decir, la limitacin del mnimo valor que puede
almacenarse. No obstante, este lmite es varios rdenes de magnitud inferior al denido por
la precisin de los instrumentos de medida, con lo que no es considerable.
Una situacin distinta es la que sucede con los datos rster, donde el tamano de celda
est indirectamente condicionando una escala. La medicin de reas y distancias se encuentra
inuida por el tamano elegido. Del mismo modo que no podemos recoger los detalles mnimos
de una curva al utilizar una vara de medir de mayor tamano, en el caso de una capa rster,
todo aquello que suceda en una escala inferior a la denida por el tamano de celda queda
ignorado. La espacial resolucin es, por tanto, un elemento directamente relacionado con los
resultados del anlisis cuando se utilizan datos rster.

9.2.2. El Problema de la Unidad de rea Modicable
Uno de los problemas principales asociados al anlisis de datos espaciales es el relacionado
con la denicin de unidades de anlisis. Muchas de las variables con las que trabajamos
dentro de un SIG no pueden medirse de forma puntual, y por ello han de estudiarse para
un rea dada. Ejemplos de este tipo de variables son el porcentaje de poblacin en un rango
de edad determinado o la densidad media de poblacin.
Las reas que se denen para poder trabajar con las variables de esta ndole son esencial-
mente arbitrarias. Por ejemplo, podemos estudiar el porcentaje de la poblacin dentro de
un intervalo de edad a nivel de pas. La unidad pas se establece sin ningn criterio propio
del anlisis espacial, de igual modo que podra haberse realizado el mismo anlisis a nivel
de continente o de comarca, todas ellas divisiones por completo arbitrarias. No obstante, la
utilizacin de una u otra unidad es problemtica, ya que altera los resultados extrados de
las variables estudiadas.
Este problema, por tener relacin con la eleccin de la unidad de agregacin de la infor-
macin, se conoce como Problema de la Unidad de Area Modicable(PUAM)1, y ha
sido ampliamente estudiado en la literatura. Formalmente, puede denirse como un pro-
blema causado por la imposicin de unidades articiales de denicin espacial en fenmenos
geogrcos continuos, teniendo sto como consecuencia la generacin de patrones articia-
les. Aunque no se trata de una cuestin de reciente descubrimiento, la aparicin de
los SIG y las mayores capacidades de anlisis que estos han propiciado ha atrado de nuevo
el interes sobre el Problema de la Unidad de Area Modicable.

Los efectos del PAUM se pueden dividir en dos componentes: uno relacionado con la
escala y otro relacionado con la agregacin. El efecto de escala describe la variacin de los
1
Modiable Areal Unit Problem, MAUP
Puede armarse que el Problema de la Unidad de Area Modicable es aun materia de





resultados obtenidos en relacin con el nmero de zonas en que se divide el total de la zona
de estudio. Es decir, el tamano de las unidades. Este efecto esta claramente relacionado con
lo visto en el punto anterior.
Por su parte, el efecto de zonicacin hace referencia a las diferencias que se producen
cuando la informacin se agrega a una escala distinta. Por ejemplo, si se miden los datos
de densidad de poblacin por trminos municipales, y posteriormente estos se agregan para
presentarse por comunidades autnomas, ese cambio en la unidad de denicin da lugar a
diferencias en los valores resultantes.
Para darse cuenta de la importancia de este hecho, debe considerarse que una buena
parte de la informacin geogrca que utilizamos en un SIG ha sido recogida originalmente
a una escala distinta, y en ocasiones ha sufrido una agrupacin en unidades mayores por
motivos de mera facilidad de manejo.
Ambos efectos, el de zonicacin y el de escala, no son independientes, sino que estn
ntimamente relacionados. La intensidad con que estos dos efectos afectan al anlisis es
variable, y existe asimismo una componente aleatoria. En lneas generales, el uso de unidades
pequenas implica que el nmero de elementos contenidos en las mismas es menor y por lo
tanto estadsticamente menos able. En el extremo contrario, el uso de unidades grandes da
valores estadsticamente ms ables pero oculta la variacin que se produce dentro de las
propias unidades.
A pesar de tener una clara importancia en el anlisis geogrco, las soluciones a la
problemtica que la denicin de un rea unitaria conlleva no son claras. Tradicionalmente se
considera que se trata de un problema intratable. No obstante, algunos estudios indican
que existe un cierto grado de regularidad en los valores estadsticos agregados, dependiente
de la autocorrelacin espacial (ver siguiente punto) y la conguracin de la variable.

amplio estudio, y el objeto de este estudio, que no es otro que el poder calcular los valores de
los datos a la resolucin espacial original (es decir, sin que los efectos de zonicacin tengan
relevancia), en caso de poder alcanzarse, requerir un anlisis sin duda complejo.
Un problema particular relacionado con el PUAM es la denominada falacia ecolgi-
ca, que consiste en asumir que los valores calculados para una unidad de rea pueden
aplicarse a los individuos de la poblacin existente en dicha rea. Slo en el caso de que exis-
ta una completa homogeneidad para la variable analizada, lo cual muy raramente sucede, la
anterior suposicin sera cierta.

9.2.3. Autocorrelacin espacial
Supngase que se estudian una serie de poblaciones cercanas en las cuales se mide el
porcentaje de personas afectadas por una determinada enfermedad infecciosa. Cabe esperar
que, puesto que los habitantes de esas poblaciones estn relacionados entre s de diversas
formas, la distribucin de los valores recogidos obedezca en parte a la existencia de dichas
relaciones. Por ejemplo, si en una poblacin contraen la enfermedad un nmero dado de
habitantes, es ms factible que estos puedan contagiar a los de las poblaciones cercanas que
a los de otros ncleos ms alejados.
Por lo anterior, es probable que alrededor de una poblacin con muchos casos de la enfer-
medad haya otras tambin con un elevado nmero de afectados, mientras que una poblacin
con pocos casos est rodeada de otras tambin con escasa afeccin. Un comportamiento
similar lo encontraramos si midiramos la concentracin de un txico en distintos puntos

Conceptos basicos para el anlisis espacial

de un embalse, ya que alrededor de un punto de alta concentracin no parece lgico esperar
concentraciones bajas.
Ejemplos como los anteriores cumplen lo que se conoce como Primera Ley Geogrca
de Tobler, que establece que todo est relacionado con todo, pero las cosas prximas
entre s estn ms relacionadas que las distantes.
De modo ms formal, el termino autocorrelacin espacial hace referencia a lo reejado
en los ejemplos anteriores, es decir, a la existencia de una correlacin de la variable consigo
misma, de tal modo que los valores de esta variable en un punto guardan relacin directa
con los de esa misma variable en otros puntos cercanos.
En el caso de la enfermedad infecciosa o la concentracin del producto txico, los valores
altos suelen tener en su entorno valores tambin altos, y de modo similar sucede para valores
bajos. Se dice que existe una autocorrelacin espacial positiva. Puede, no obstante, existir una
autocorrelacin espacial negativa, si los valores altos se rodean de valores bajos y viceversa.
En caso de no existir ningn tipo de autocorrelacin espacial, se tiene que los datos
recogidos en una serie de puntos son independientes entre s y no se afectan mutuamente, si
que tenga inuencia de la distancia.
La gura 9.4 muestra unas sencillas capas rster en las que se presentan los tres tipos
de autocorrelacin espacial anteriores.










Figura 9.4: a) Autocorrelacin espacial positiva. b) Autocorrelacin espacial negativa. c) Ausencia
de autocorrelacin espacial (independencia)

Las consecuencias de la existencia de autocorrelacin espacial son numerosas y de gran
importancia.
Por una parte, muchos de los anlisis estadsticos suponen la independencia de la variable.
Puesto que existe una dependencia de la componente espacial, ser necesario para obtener
resultados correctos introducir dicha componente espacial como una variable ms.
Existiendo autocorrelacin espacial, y siendo esta positiva, la inferencia estadstica es
menos ecaz que si se cuenta con un nmero igual de observaciones de una variable in-
dependiente. Es decir, se pierde parte de la capacidad explicativa de los datos. Esto se
materializa en mayores varianzas en las estimaciones y peores ajustes de modelos, entre
otras consecuencias.
Puede, no obstante, sacarse tambin provecho de la existencia de una dependencia espa-
cial. Puesto que los puntos cercanos a uno dado guardan relacin con este, pueden emplearse
para estimar su valor, siendo este el fundamento principal de los distintos mtodos de inter-
polacin.
En lugar de incorporar la autocorrelacin espacial como un elemento ms, otra forma
de proceder es analizar la intensidad de esta para ver en qu medida lo anterior es cierto





o no. As, el estudio de la autocorrelacin espacial puede servir para juzgar si procede la
aplicacin de mtodos estadsticos que no consideren la dependencia espacial. Como veremos
si a travs de los valores de los indicadores correspondientes podemosaceptar la
hiptesis nula de ausencia de dependencia espacial, entonces los inconvenientes
anteriormente citados pueden no existir.
Como ya venimos observando, el conjunto de conceptos bsicos sobre datos espaciales
que estamos viendo en esta seccin no es un conjunto de elementos independientes. Por
ejemplo, la autocorrelacin espacial se halla directamente ligada con el concepto de escala,
y un cambio de escala puede hacer que la autocorrelacin cambie de signo. Veamos un
ejemplo.
Sea un monte en el que los rboles grandes estn separados una distancia dada por el
efecto de la competencia, y entre los cuales crecen los rboles ms pequenos. Supongamos
que la distancia media entre rboles grandes es de unos 20 metros. Si hacemos un muestreo
en el que medimos la altura media de los rboles en parcelas separadas aproximadamente
cada 10 metros, es probable que midamos alternamente una parcela con un rbol grande y
una con algunos pequenos, de forma que tendremos una marcada autocorrelacin espacial
negativa. Si por el contrario medimos parcelas de un metro de radio separadas a su vez un
metro, mediremos muchas parcelas cercanas en las que solo entrarn rboles pequenos que
se agrupan bajo los grandes, de tal forma que la autocorrelacin espacial que obtendremos
ser positiva.
Es importante considerar todos estos factores de forma global, pues todos ellos tienen
importancia y afectan al trabajo con datos geogrcos.

9.2.4. Existencia de estructura
Tanto la disposicin de los datos como las propiedades de la variable estudiada (por
ejemplo, la propia autocorrelacin espacial como propiedad intrnseca), exhiben una estruc-
tura determinada. En la gura 9.5 pueden verse dos conjuntos de puntos distintos, sobre los
cuales cabe plantearse si los resultados obtenidos de su anlisis pueden darse como igual de
ables. Puesto que la estructura espacial de ambos es distinta y la componente espacial jue-
ga un papel importante, esta estructura puede condicionar los resultados y tener inuencia
sobre estos.









Figura 9.5: Dos estructuras distintas con diferentes implicaciones a la hora del anlisis de los
datos que representan

Por ejemplo, vemos que en el patrn b) los puntos se hallan ms agrupados, mientras
que en el a) los puntos estn distribuidos uniformemente a lo largo de la extensin de la
zona de anlisis. Si existe autocorrelacin espacial positiva, la informacin recogida en el



Conceptos basicos para el an alisis espacial

patrn b) es mucho menos representativa, ya que los puntos cercanos recogen informacin
en cierta medida redundante. A pesar de disponer de un numero n de valores recogidos en
otros tantos puntos, el anlisis estadstico de estos no es tan preciso como si se dispusiera
de n observaciones independientes. En realidad, los resultados que obtendremos sern como
si hubiramos muestreado un nmero menor de puntos que los que realmente tenemos.
Los dos principales conceptos estadsticos que denen la estructura espacial de los datos
son la estacionaridad y la isotropa. Estos se estudian principalmente en relacin a los
denominados efectos de primer y de segundo orden. El efecto de primer orden es el valor
esperado, es decir, la media. El de segundo orden es la covarianza entre distintas zonas.
La estacionaridad indica que el proceso es invariante a la traslacin. Es decir, que las
propiedades son constantes en el espacio y no existe tendencia alguna. La isotropa indica que
el proceso es invariante a la rotacin. Un proceso cuyas propiedades de segundo orden son
isotrpicas es aquel en el que la covarianza presenta la misma variacin en todas direcciones.

Veremos en diversos puntos de esta parte del libro como la presencia de isotropa o su
ausencia (anisotropa) tiene importancia a la hora de realizar distintos tipos de anlisis.

9.2.5. Existencia de tendencias espaciales
Podemos decir que existe una tendencia espacial cuando los valores de una variable estn
relacionados con sus propias coordenadas geogrcas. Por ejemplo, existe una tendencia a
que la temperatura disminuya conforme nos alejamos del ecuador. Por ello, en un mapa de
temperaturas para una regin lo sucientemente amplia, cabe esperar valores menores en el
extremo ms distante del ecuador.
El dato de localizacin geogrca plantea un contexto dentro del cual se sitan los
restantes valores, en este caso, la temperatura observada. Esto hace que el mismo valor de
una variable no tenga el mismo signicado cuando aparece en un punto que cuando lo hace
en otro. No es lo mismo un valor de temperatura de 40

C en Madrid que en Oslo. El valor

en s es idntico, pero su interpretacin es distinta.
Conocer las tendencias existentes para una variable nos ayuda a comprender mejor esta
y analizarla de forma correcta. Si es posible cuanticar dicha tendencia, resulta factible
eliminar su inuencia de los datos, de forma que estos ya no se vean afectados por ella, o
bien considerarla explcitamente como parte del anlisis.
Las consecuencias de la existencia de tendencias son similares a las que se derivan de la
presencia de autocorrelacin espacial, ya que invalidan el supuesto de independencia de los
datos.

9.2.6. Efectos de borde
Las zonas que estudiamos dentro de todo anlisis espacial tienen unos lmites establecidos.
Estos lmites vienen denidos de forma articial el lmite de la fotografa area de la que
disponemos, por ejemplo o bien de forma natural si estudiamos un bosque junto a un
pantano, el bosque encuentra su lmite al borde de este ult imo.
Imaginemos un caso como este segundo y observemos la gura 9.6. Si dentro del bosque
los rboles estn plantados de forma regular (supongamos que es una repoblacin con un
marco jo), se puede decir que en cualquier punto dentro de esa masa existe una densidad
constante. En otras palabras, si nos situamos en cualquier punto de dicha masa, ya sea cerca
o lejos del borde, los rboles estn plantados con una misma densidad. No obstante, para






el clculo de la densidad necesitamos establecer un rea de anlisis puesto que no es una
variable que pueda computarse puntualmente. Sin embargo, en las zonas de borde una parte
de dicho rea cae fuera de la masa de bosque, con lo que el nmero de pies ser menor (ya
que no hay rboles en la zona limtrofe, es decir, el embalse), y por tanto tambin lo ser la
densidad.
El efecto de borde no es independiente de otros elementos como la escala, ya que la
escala de anlisis tiene una inuencia directa en l. Como se ve en la propia gura 9.6, el
porcentaje del crculo de anlisis que queda fuera de la zona de bosque es distinto en funcin
del tamano de dicho crculo.
Otros anlisis que en breve veremos hacen uso de un mecanismo similar. Por ejemplo,
analizando el nmero de puntos situados a una distancia menor que un umbral dado. En
los puntos cerca del borde, la presencia de dicho borde va a distorsionar los valores calcula-
dos. Como tambin veremos, las distintas formulaciones tienen en muchos casos expresiones
corregidas que modican los valores obtenidos en funcin de la distancia al borde.














Figura 9.6: Representacin del efecto borde y cmo este afecta en mayor o menor medida en
funcin de la escala de anlisis. Las zonas en trazo continuo no se ven afectadas. Las zonas en trazo
punteado estn afectadas de efecto de borde en diferente grado.

En general, es importante considerar los efectos de borde para saber si los valores cal-
culados dentro de cualquier anlisis estadstico son vlidos o no. Cuando nos encontramos
lo sucientemente cerca de un borde (sea este uno articial como el borde de la capa o uno
natural dentro de la propia capa tal como el mencionado lmite de un bosque), la informacin
que derivamos de los datos espaciales puede ser incoherente con la realidad.
Veremos ejemplos variados a lo largo de los temas que siguen, no solo relacionados con
el anlisis de datos puntuales como en los casos comentados anteriormente. El efecto de borde
afecta a un tipo particular de anlisis sobre capasrster. En otros casos, el efectode borde
no se maniesta unicamente para puntos cercanosa dicho borde, sino para todos aquellos
relacionados o conectados con l, con independenciade su distancia a este.
Con relacin a este ultimo supuesto, no debe olvidarse nunca que los procesos que estu-
diamos y que analizamos a travs de la informacin espacial estn inuenciados por otros
procesos que pueden estar fuera del marco delimitado sobre el que trabajamos, alejados de l
e incluso a una escala distinta. As, estudiar la vegetacin de una zona dada implica estudiar
Como veamos al tratar el Problema del de Unidad de Area Modicable, algunas de
Conceptos basicos para el anlisis espacial

el clima que la condiciona. Aunque el relieve y las condiciones locales son los que afectan a
este en primera instancia, el clima es un proceso global que opera a una escala mayor a la de
la zona cuya vegetacin estudiamos, y efectos fuera de dicha zona pueden tener repercusin
sobre ella.

9.2.7. Localizacin representada

las variables geogrcas requieren un rea para ser recogidas, y no pueden hacerse de forma
puntual. En otros casos, la necesidad de establecer unidades no puntuales no viene motivada
por la variable recogida o la estructura geogrca que se estudia, sino por la forma de
almacenar la informacin de dicha variable. Tal es el caso del modelo rster, en el que el
territorio se divide en unidades geomtricas arbitrarias, generalmente unidades regulares de
forma cuadrada.
Para cada una de estas unidades, se tiene un valor de la variable estudiada, pero lo que
dicho valor representa en el territorio puede variar en funcin del criterio establecido. Como
se recoge en la gura 9.7, en la cual la variable recogida es la elevacin, el valor de cada
celda puede ser la elevacin en el centro de la celda o bien el valor medio de toda ella, entre
otras opciones posibles.












Figura 9.7: El valor recogido en una unidad puede interpretarse con distintos criterios. a) Media
de la celda. b) Valor en el punto medio.

Este tipo de cuestiones deben considerarse al trabajar con los datos espaciales, y homo-
geneizar los criterios en la medida de lo posible, siempre considerando la naturaleza de la
variable recogida.


9.3. Algunos clculos espaciales bsicos

La mayor parte de los anlisis espaciales hacen uso de clculos geomtricos sencillos, a
partir de los cuales se construyen algoritmos ms complejos. Veremos en esta seccin esos
clculos bsicos, que constituyen los fundamentos del anlisis geomtrico tanto en el plano
como en el espacio.
La idea de distancia es fundamental para todo anlisis espacial. En el plano, la distancia




eucldea entre dos puntos dados es

(9.3.1)
En el anlisis geogrco es habitual utilizar la denominada distancia de Manhattan
2
,
cuya expresin es

(9.3.2)
Tanto la distancia eucldea como la de Manhattan son casos particulares de las denomi-
nadas mtricas LP, que responden a una expresin de la forma

(9.3.3)

En el caso de ser p = 1 se tiene la distancia de Manhattan, y para p = 2 la distancia
eucldea.
Cuando se utilizan capas rster, el concepto de distancia puede entenderse de un modo
distinto. Como resulta lgico, puede aplicarse la distancia eucldea entre los centros de las
celdas, pero en ciertos casos puede ser conveniente trabajar no en coordenadas geogrcas,
sino de celdas, ya que, como sabemos, el espacio se divide en un nmero nito de estas en
una capa rster. Por esta razn, y puesto que las coordenadas de celda son expresadas en
nmeros enteros de la forma (la, columna), resulta adems conveniente que esa distancia
sea tambin un valor entero.
Sobre este planteamiento pueden denirse distintos tipos de distancia rster considerando
principalmente el nmero de celdas por las que debe pasarse para ir de una celda a otra.
Por ejemplo, si se permite el movimiento en todas direcciones, la distancia desde una celda
a las ocho que la rodean es igual a 1 en todos casos, pues se realiza en un unico paso.
Por similitud a la forma en que uno puede moverse en un tablero de ajedrez, este tipo de
distancia se conoce como distancia de tablero de ajedrez
3
.
Si, por el contrario, se permite tan solo el movimiento en direccin vertical y horizontal,
la distancia a las celdas diagonales por ejemplo, desde la celda (x, y) hasta la (x+1, y+1)
es igual a 2. En este caso tenemos la anteriormente mencionada distancia de Manhattan.
En la gura 9.8 pueden verse los valores de distancia entre una celda central y sus
circundantes segn las deniciones de distancia anteriores, junto con otras como la distancia
ortogonal o la distancia Chamfer 34. El objetivo de estas distancias es mitigar en cierta
medida la distorsin que se produce con las otras distancias rster a medida que aumenta
el alejamiento.
El anlisis de costes se lleva a cabo en un SIG esencialmente en formato rster, por lo
que lo anterior es de importancia al respecto.
Adems de hallarse las distancias entre puntos concretos, pueden calcularse entre geo-
metras. La distancia entre dos rectas en el plano es igual a la distancia entre un punto
cualquiera de una de ellas a la otra en el caso de que sean rectas paralelas. Si no lo son,
la distancia es nula, ya que existir un punto en el que se corten. No obstante, no ha de
olvidarse que en un SIG habitualmente no trabajamos con rectas de longitud innita en el
sentido matemtico, sino con segmentos de estas.

2
Se denomina as debido a que es similar a la recorrida por las calles regularmente dispuestas tales como
las de la ciudad de Manhattan.
3
Chessboard distance





Conceptos basicos para el anlisis espacial















Figura 9.8: Distintos tipos de distancia rster: a) tablero de ajedrez, b) Manhattan, c) ortogonal,
d) Chamfer 34

La distancia de un segmento denido por sus extremos (x1, y1) y (x2, y2) a un punto de
coordenadas (x3, y3) se calcula como la distancia de este ultimo hasta la interseccin de la
recta que pasa por el mismo y es perpendicular al segmento. Dicho punto de interseccin
tiene por coordenadas

(9.3.4)
donde u se calcula segn

(9.3.5)


La distancia entre un punto y un polgono es la de dicho punto a la lnea que contiene
al segmento ms cercano de cuantos componen el permetro del polgono.
Para el caso de polgonos, dos son las magnitudes principales: rea y permetro. El rea
se calcula aplicando la frmula

(9.3.6)


donde se considera que el vrtice n + 1 se corresponde con el primero, esto es, el polgono es
una polilnea cerrada.
Para aquellos polgonos que contengan huecos, basta restar del rea total la correspon-
diente a esos huecos. Esta ultima se calcula de igual modo, ya que los huecos estn denidos
de forma similar por un conjunto de puntos conectados.
El permetro de un polgono es la suma de las distancias entre vrtices consecutivos, es
decir,

(9.3.7)


























Adems de los anteriores, un parmetro de inters tambin para polgonos es el centro
de gravedad, cuyas coordenadas se calculan segn

(9.3.8)



La medida del rea y de la longitud de un elemento lineal como el permetro de un
polgono o una recta, pueden llevarse a cabo para datos en formato rster de una forma
distinta. Para el caso del rea basta contar el nmero de celdas del polgono y multiplicarlo
por el rea de una unica celda. En el caso de la longitud, basta sumar la longitud total de
todos los lados exteriores, esto es, de aquellos que no son contiguos a otra celda del polgono.
Todos estos clculos se establecen en funcin del tamano de celda como magnitud base. Para
el clculo del centroide, este es el centro de masas calculado como si cada celda perteneciente
al polgono fuese una masa puntual unitaria.
Para concluir, un sencillo anlisis entre un punto y un polgono, el cual utilizaremos
frecuentemente, es la comprobacin de si este punto se encuentra dentro o fuera del polgono.
Para ello existen diversas metodologas, pero la ms habitual es la basada en el nmero de
veces que una semirecta con origen en el punto cruza el borde del polgono. El algoritmo es
como sigue:
Se traza una recta desde el punto en cuestin hasta un punto fuera del polgono. Lo
habitual es considerar la semirecta horizontal desde el punto dado y bien en la direccin
positiva o bien en la negativa.
Se cuenta el nmero de veces que dicha semirecta corta la frontera del polgono.
Si el nmero de cortes es par, el punto se encuentra fuera. Si es impar, el punto se
encuentra dentro.En la gura 9.9 se muestra un ejemplo de lo anterior.












Figura 9.9: Pertenencia de un punto al interior de un polgono en funcin del numero de cortes
entre la frontera de dicho polgono y una semirecta con extremo en dicho punto.

La pertenencia o no del punto al polgono queda denida as en todos los casos, salvo
cuando el punto est en la propia frontera o bien la semirecta coincide en algn tramo con
el contorno, en cuyo caso resulta imposible el clculo del nmero de cortes (Figura 9.10).



Conceptos basicos para el anlisis espacial










Figura 9.10: Problemas de la metodologa para determinar si un punto se encuentra en el interior
de un polgono cuando la semirecta coincide parcialmente con la frontera.

9.4. Relaciones espaciales
Como ya sabemos, conceptos tales como la posicin o el tamano, son bsicos para el
anlisis geogrco, pues derivan de la propia georreferenciacin inherente a todo dato espa-
cial. El hecho de que exista dicha referencia en el espacio es responsable de que los mismos
valores de una variable no tengan igual signicacin en unos lugares que en otros, y que
estos lugares no solo se consideren en trminos absolutos, sino tambin relativos entre los
distintos datos espaciales.
La importancia de esta posicin relativa ya la vimos al tratar la autocorrelacin espacial,
ya que una misma serie de valores, si se disponen de una forma distinta, pueden presentar
un signo distinto de autocorrelacin espacial, con las consecuencias que ello tiene.
Si pensamos por ejemplo en el uso de otro tipo de informacin geogrca tal como la de
un callejero urbano para orientarnos en una ciudad, utilizamos ideas tales como la Calle
Mayor es paralela a esta avenida o El teatro al que me dirijo est detrs de ese bloque
de edicios. Existe de igual modo una relacin entre los distintos elementos, que es la que
permite que podamos analizar y explotar la informacin geogrca, pues esta en gran medida
no tiene sentido como una coleccin de datos aislados.
As pues, resulta claro que los distintos elementos con los que trabajamos dentro de
una o varias capas de informacin geogrca se relacionan entre s. Estas relaciones pueden
obedecer a diversos criterios y son la base de un gran nmero de distintos procedimientos
que las estudian y generan resultados en funcin de ellas.
De entre dichas relaciones, algunas son de tipo topolgico y otras se fundamentan no en
la topologa existente pero s en otras propiedades de tipo espacial, por ejemplo propiedades
mtricas como la distancia. Adems de lo anterior, existen muchos otros criterios en base a
los cuales pueden clasicarse las relaciones.
En esta seccin daremos una denicin formal de los principales tipos de relaciones
y, especialmente, de los razonamientos que dan lugar a estos criterios y son claves para
comenzar a entender el anlisis espacial tal y como este se presenta en un SIG. De esta
forma, posteriormente podremos aplicar estas relaciones con claridad a los distintos datos
geogrcos.propone los siguientes tipos de relaciones espaciales:

Relaciones direccionales, que describen el orden en el espacio. Por ejemplo, al norte
de, al sur de, etc.
Relaciones topolgicas, las cuales describen la vecindad e incidencia. Por ejemplo, son




disjuntos o son adyacentes.
Relaciones comparativas, que describen la inclusin. Por ejemplo est en.
Relaciones de distancia, tales como lejos de o cerca de.
Relaciones ((difusas)) tales como al lado de o a continuacin.
Las relaciones espaciales pueden establecerse entre todas las combinaciones posibles de
entidades geogrcas. Por nombrar algunos ejemplos, las siguientes cuestiones se reeren a
relaciones entre objetos geogrcos de diversa ndole:
Se encuentra esta localizacin a menos de 100 metros en lnea recta de algn camino?
(relacin entre un punto y una recta)
Cruza ese camino algn rea protegida? (relacin entre una recta y un polgono)
Cruza ese camino bajo alguna lnea de alta tensin? (relacin entre dos lneas)
Existe algn rea urbanizada contigua a ese rea protegida? (relacin entre dos polgo-
nos)
Asimismo, las relaciones pueden establecerse entre elementos con un mismo tipo de
informacin, o bien entre tipos distintos. Los anteriores son ejemplos de este ultimo caso. Un
ejemplo del primero podra ser la relacin de proximidad entre dos emplazamiento puntuales
de una misma clase (existe una farmacia a menos de un kilmetro de esta otra farmacia?).
Dentro de un SIG, las relaciones topolgicas tienen utilidad en los procesos de anlisis
implementados como tales, pero tambin en otras partes de un SIG que, constituyendo
anlisis propiamente dichos, quizs no se perciben como tales. Por ejemplo, las herramientas
de seleccin de entidades dependen de las relaciones espaciales que estas presentan con el
objeto empleado como criterio de seleccin, ya sea este un punto concreto que el usuario
escoge con el ratn, un rea rectangular delimitada de igual modo, o las entidades de otra
capa adicional, entre otros.
A la hora de clasicar y denir las relaciones espaciales deben considerarse tres enfo-
ques principales: un enfoque netamente matemtico, un enfoque psicolgico y un enfoque
geogrco. El enfoque matemtico pretende formalizar con un lenguaje matemtico las dis-
tintas relaciones, de forma que puedan estudiarse y analizarse a travs de las herramientas
matemticas habituales, tanto topolgicas como espaciales. Por su parte, el enfoque geogr-
co surge segn se desarrollan los Sistemas de Informacin Geogrca y aparece la necesidad
de expresar las relaciones espaciales de un modo adecuado para implementar estas, as como
los distintos algoritmos que se sustentan en ellas. Puede entenderse en cierta forma como
una versin prctica del enfoque matemtico.
Tanto el enfoque matemtico como el geogrco son netamente cuantitativos pero a
la hora de comunicar algn tipo de conocimiento espacial que lleve implcita una relacin
espacial, lo hacemos principalmente de forma cualitativa.
As, al indicar a otra persona si se puede llegar rpidamente a una direccin dada dentro
de la ciudad, no decimos el parque al que quieres ir est contenido dentro de un radio de
1,2 km sino que diremos algo como s, est cerca, se puede llegar andando. En nuestro
pensamiento espacial y en el lenguaje que utilizamos para expresarlo, no es necesaria la
precisin cuantitativa, que sin embargo s se requiere para plantear otros modelos de re-
laciones. Entender las relaciones espaciales cualitativas para poder implementarlas en una



Conceptos basicos para el anlisis espacial

herramienta lgica como un SIG es en esencia un problema de traduccin entre un lenguaje
natural y uno formal.
La forma en que los SIG incluyen las relaciones espaciales para sus propsitos debe
combinar todos estos enfoques con objeto de conseguir que el razonamiento espacial pueda
transmitirse de forma sencilla y lo ms efectiva posible. Teniendo en cuenta esto, autores
como argumentan que, en la actualidad, la falta de un sistema de relaciones espaciales
completo que d respuesta a todas las necesidades que se plantean, es uno de los principales
escollos para un mayor desarrollo de la disciplina de los SIG. El problema, no obstante,
no presenta una solucin sencilla, ya que, como hemos visto, los criterios a aplicar pueden
ser muy variados y las ideas matemticas han de combinarse igualmente con los elementos
perceptivos acerca de cmo estas relaciones se entienden y se interpretan.
Lo habitual dentro de un SIG es la conversin de los conceptos del lenguaje natural
(cualitativos) en elementos cuantitativos, de forma que estos pueden despus tratarse con
las herramientas de algn sistema formal de relaciones. Este planteamiento, aunque potente,
puede no ser adecuado para segn qu casos. El futuro de los SIG pasa por ser capaz de
manejar de forma integrada las relaciones cualitativas, de forma que se aumente la usabilidad
para aquellos usuarios que no disponen de un conocimiento de los sistemas formales, pero
pueden sin embargo plantear cuestiones espaciales en el lenguaje habitual.
Es importante resenar que las relaciones geogrcas, sea cual sea el criterio por el que
se denan, no estn condicionadas de forma alguna al tipo de almacenamiento del dato
espacial (vectorial, rster, etc) u otras caractersticas arbitrarias del mismo. Son, por el
contrario, conceptos puramente tericos sobre elementos situados en el espacio, los cuales
pueden aplicarse a cualquier objeto con independencia de cmo este haya sido recogido. No
obstante, la forma de almacenamiento condiciona en cierta medida las relaciones existentes
o, al menos, la forma en que estas relaciones se incluyen en el propio almacenamiento. As,
para el caso por ejemplo de una capa rster, tenemos una estructura regular de elementos
relacionados entre s de tal forma que son contiguos y estn a una misma distancia. Es
decir, con una relacin topolgica y otra mtrica que se mantienen constantes para todos
los elementos unitarios mediante los cuales se almacena la capa.


9.4.1. Relaciones topolgicas

Entrando en la propia denicin de relaciones, el conjunto principal de estas es el formado
por las de tipo topolgico, que sern por ejemplo las que empleemos para combinar las
geometras y elementos de dos capas vectoriales segn cmo sean dichas relaciones entre
ellas. De entre estas relaciones destacan los denominados predicados espaciales, que son
operaciones de tipo lgico que nos indican si entre dos objetos geogrcos existe o no un
tipo de relacin dada. Se consideran estos objetos en R
2
, es decir, como objetos planos.
La denicin formal de estos predicados ha sido motivo de abundante estudio desde la
aparicin de los SIG, en parte motivado por la mayor necesidad que de tal formalismo se
tiene si se pretende estructurar adecuadamente todas las operaciones de anlisis que un SIG
puede contener.
Uno de los sistemas iniciales de predicados es el conocido como 4Intersection.
Segn este modelo, la relacin entre dos objetos A y B queda denida por las interseccio-
nes entre las fronteras (A y B) y los interiores (A y B) de estos. Se tienen as cuatro



intersecciones con las que se conforma una matriz que caracteriza la relacin existente.

(9.4.1)

Para cada una de las cuatro intersecciones se estudia algn invariante topolgico, es decir,
alguna propiedad que sea invariante a las transformaciones topolgicas. De entre ellas, lo
ms habitual es emplear el contenido, esto es, si la regin delimitada por la interseccin esta
vaca () o no ().
Teniendo cuatro elementos y dos posibles valores para cada uno, existen un total de
2
4
= 16 diferentes matrices con la forma anterior. De estas, ocho pueden darse en un plano
entre objetos bidimensionales con fronteras cerradas, cada uno de los cuales dene una regin.
Estas ocho relaciones son las mostradas en la gura 9.11, con sus matrices caractersticas
correspondientes.










Figura 9.11: Conjunto de relaciones posibles entre regiones segn el modelo 4Intersection.
Un razonamiento similar puede aplicarse al caso de lneas, cuya principal diferencia radica
en que conforman elementos con fronteras no cerradas. No obstante, la forma de proceder y
las relaciones denidas son anlogas en gran medida.
A partir del modelo 4Intersection, Egenhofer desarrolla el modelo 9Intersection,
en el cul se amplia el anterior a la consideracin de tres elementos en lugar de dos. Adems
de considerar las fronteras e interiores de los objetos A y B, se consideran asimismo los
exteriores de los mismos (A

y B

). La matriz caracterstica queda entonces de la forma

(9.4.2)


El numero total de matrices posibles es en este caso de 2
9
= 512. De todas ellas, solo un
pequeno subconjunto representan relaciones posibles en R
2
a las cuales pueda asignarse una
interpretacin geomtrica.
Por ejemplo, la matriz siguiente, en la que todos los elementos son el conjunto vaco,
resulta imposible de obtener con ningn tipo de relacin.



(9.4.3)
Dependiendo del tipo de objetos sobre el que se den las relaciones, el modelo 9Intersection
ampla al 4Intersection de una u otra forma.





Conceptos basicos para el anlisis espacial

En el caso de dos regiones, se tienen ocho posibles relaciones, por lo cual no existe
diferencia entre ambos modelos.
Para el caso de dos lneas en R
2
, aparecen 25 nuevas relaciones. En caso de considerar
lneas ramicadas (con ms de dos puntos extremos), aparecen adems 21 relaciones adicio-
nales. Por ultimo, para el caso de una lnea y una regin, se tienen un total de 19 relaciones
posibles, 20 en el caso de admitirse lneas ramicadas.

9.4.2. ndices mtricos
Pese a su aparente complejidad y completitud, el modelo 9Intersection deja de lado otra
serie de relaciones posibles, tales como las basadas en distancias u orientaciones, las cuales
son en muchos casos ms cercanas al habla comn y al enfoque perceptivo y lingustico
del razonamiento espacial. Estas relaciones pueden formalmente denirse no a travs de
predicados como los establecidos por los modelos anteriores, sino cuanticndose mediante
ndices diversos. El uso de estos ndices enriquece la denicin de las distintas relaciones
expresadas mediante un modelo como el 9Intersection, anadiendo informacin acerca de la
naturaleza exacta de estas.
Por ejemplo, si dos regiones de una hectrea se intersecan, no es lo mismo que lo hagan
dando lugar a una interseccin de media hectrea que a una de 100 metros cuadrados.
Topolgicamente, se trata de la misma relacin, pero est claro que, en la prctica, las
implicaciones de una u otra interseccin son bien distintas.
Dependiendo de los tipos de entidades que se consideren, existen distintos ndices que
cuantican la relacin existente. Se
propone para el caso de una regin y una lnea elanlisis en trminos mtricos de las siguiente propiedades:
Subdivisin. Se denen ndices que describen la forma en que la frontera, interior y
exterior de la regin subdivide a la frontera y el interior de la lnea. Estos ndices
tratan, entre otros aspectos, la forma en que la lnea divide el interior de la regin,
el exterior de esta (pudiendo generar reas delimitadas por la lnea y la regin en el
exterior de esta ultima), la relacin entre la frontera de la regin y la lnea, o cmo el
permetro de la regin puede quedar dividido en distintos tramos por las intersecciones
con la lnea.
Por ejemplo, la relacin de subdivisin del rea interior (internal areasplitting ra-
tio(IAR)), (Figura 9.12), se dene cmo el mnimo rea de las dos que quedan a cada
uno de los lados de la lnea dentro de la regin, dividido por el rea total de regin.

(9.4.4)

Para una descripcin ms detallada de otros ndices puede consultarse la referencia
original.
Cercana. Los ndices de cercana cuantican el alejamiento entre partes disjuntas de
los objetos relacionados. Para su clculo, se utilizan medidas de distancia como las
descritas en 9.3. Cuatro son los ndices denidos, que miden

La distancia entre la frontera de la lnea y la de la regin, cuando la lnea est en
el exterior de la regin.












Figura 9.12: Esquema de la forma en que una lnea divide a una regin. La menor de las dos (en
oscuro), dividida por el area total, dene la relacin de subdivisin del area interior.

La distancia entre la frontera de la lnea y la de la regin, cuando la lnea est en
el interior de la regin.
La distancia del recorrido mnimo entre el interior de la lnea y la frontera de la
regin si el interior de la lnea est en el exterior de la regin.
La distancia del recorrido mnimo entre el interior de la lnea y la frontera de la
regin si el interior de la lnea est en el interior de la regin.

Para el caso de dos lneas, se propone estudiar tambin las mismas propiedades
subdivisin y cercana , desarrollando un planteamiento similar. se aaden
elementos direccionales a las relaciones entre lneas, deniendo un ngulo local (el ngulo
puntual en el punto de corte) y uno global (el denido por las direcciones globales de las
lneas). Asimismo, incluye relaciones entre los rectngulos mnimos que engloban a las lneas,
teniendo de este modo relaciones de rea que complementan a las anteriores.

9.4.3. Otras relaciones
Muchas otras relaciones se pueden establecer entre elementos espaciales, si bien las an-
teriores son las principales y las que se presentan como ms adecuadas para formalizar los
anlisis que dependen de ellas. No obstante, otros anlisis que veremos ms adelante implican
relaciones espaciales basadas en otra serie de conceptos.
Por ejemplo, el anlisis hidrolgico implica el estudio de la conectividad hidrolgica entre
sus elementos. Estos pueden ser celdas en una capa rster o tringulos en un TIN, entre
otros, y en funcin de los valores asociados a ellos, en particular la elevacin, se establecen
las relaciones de conectividad. Junto a las expresiones cerca, lejos, junto a, a la derecha u
otras tantas que ya hemos visto para las relaciones mtricas o topolgicas, podemos emplear
otras asociadas a estas relaciones de conectividad y decir, por ejemplo, que el pueblo se
encuentra aguas arriba de la presa.
De un modo similar, los anlisis de visibilidad establecen una relacin entre los elementos,
segn estos puedan verse entre ellos o no, y el anlisis de una serie de puntos situados sobre
una red tambin implica una conectividad.
Las relaciones de este tipo no conforman sistemas completos formales como las relaciones
topolgicas que se han desarrollado anteriormente, pero su importancia para estudios par-
ticulares debe considerarse y conocerse, entendiendo que se tratan igualmente de relaciones
basadas en la posicin espacial de los elementos.
Conceptos basicos para el anlisis espacial

9.5. Resumen
Los datos espaciales presentan particularidades que tienen una gran importancia en los
procesos de anlisis. Entre estas, la existencia de una estructura, la presencia de efectos de
borde o los efectos de escala y derivados tales como el denominado Problema de la Unidad
de Area Modicable, son los mas relevantes.
La autocorrelacin espacial es otro de los elementos que siempre deben tenerse en cuenta
a la hora de estudiar los datos espaciales, pues condiciona los resultados de los anlisis segn
sea dicha autocorrelacin.
Adems de lo anterior, los distintos elementos con los que trabajamos en el anlisis espa-
cial se relacionan entre s. El estudio y clasicacin de dichas relaciones presenta alternativas
diversas que tratan de recoger la totalidad de estas: relaciones topolgicas, relaciones de dis-
tancia, relaciones de orientacin, etc. A esto ha de sumarse la diferente naturaleza de las
relaciones espaciales en el lenguaje habitual, que es eminentemente cualitativa en lugar de
la naturaleza cuantitativa de los procesos que se implementan en un SIG.
Modelizar estas relaciones de forma correcta e integrar todos los puntos de vista es
importante para hacer de los SIG herramientas de anlisis completas en las que puedan
expresarse de forma intuitiva y coherente todas las relaciones existentes.