Parmnides de Elea

Artculo destacado
Parmnides de Elea.
Parmnides de Elea (en griego ?a?e??d?? ? ??e?t??) fue un filsofo griego. Naci entre
el 530 a. C. y el 515 a. C.* 1 en la ciudad de Elea, colonia griega del sur de M
agna Grecia (Italia).
Parmnides escribi una sola obra: un poema filosfico en verso pico del cual nos han l
legado nicamente algunos fragmentos conservados en citas de otros autores. Los es
pecialistas consideran que la integridad de lo que conservamos es notablemente m
ayor en comparacin con lo que nos ha llegado de las obras de casi todos los resta
ntes filsofos presocrticos, y por ello su doctrina puede ser reconstruida con mayo
r precisin.
Por lo que podemos deducir a partir de los testimonios conservados, el poema de
Parmnides representa una revelacin divina dividida en dos partes:
La va de la verdad, donde se ocupa de lo que es o ente, y expone varios argumento
s que demuestran sus atributos: es ajeno a la generacin y la corrupcin y por lo ta
nto es inengendrado e indestructible, es lo nico que verdaderamente existe con lo
que niega la existencia de la nada es homogneo, inmvil y perfecto.
La va de las opiniones de los mortales, donde trata de asuntos como la consti
tucin y ubicacin de los astros, diversos fenmenos meteorolgicos y geogrficos, y el or
igen del hombre, construyendo una doctrina cosmolgica completa.
Mientras que el contenido de la va de la opinin se asemeja a las especulaciones fsi
cas de los pensadores anteriores, como los jonios y los pitagricos, la va de la ve
rdad contiene una reflexin completamente nueva que modifica radicalmente el curso
de la filosofa antigua: se considera que Zenn de Elea y Meliso de Samos aceptaron
sus premisas y continuaron su pensamiento. Los fsicos posteriores, como Empdocles
, Anaxgoras y los atomistas, buscaron alternativas para superar la crisis en la q
ue haba sido arrojado el conocimiento de lo sensible. Incluso la sofstica de Gorgi
as acusa una enorme influencia de Parmnides en su forma argumentativa.
Tanto la doctrina platnica de las formas como la metafsica aristotlica guardan una
deuda incalculable con va de la verdad de Parmnides. Por esto es por lo que muchos
filsofos y fillogos consideran que Parmnides es el fundador de la metafsica occiden
tal.
Biografa
Procedencia
Parmnides naci en Elea, ubicada en Magna Grecia. Digenes Laercio dice que su padre
fue Pires, y que perteneci a una familia rica y noble.1 Tambin es Laercio quien tr
asmite dos fuentes divergentes en lo que se refiere al maestro del filsofo. Una,
dependiente de Socin, seala que primero fue alumno de Jenfanes,* 2 pero que no le s
igui, y que luego se asoci con un pitagrico, Aminias, al que prefiri como maestro. O
tra tradicin, dependiente de Teofrasto, indica que fue discpulo de Anaximandro.2
Datacin
Hiptesis sobre el ao de nacimiento de Parmnides y fecha de composicin de su poema.
Todo lo relativo a la datacin de Parmnides la fecha de su nacimiento, de su defuncin
, as como la poca de su actividad filosfica est envuelto en oscuridad irremediablemen
te; los estudiosos barajan conjeturas a partir de datos de dudosa veracidad rela
tivos a su fecha de nacimiento y el floruit del filsofo, sin que parezca poderse
establecer fecha firme alguna ms all de vacilantes aproximaciones.
Fecha de nacimiento
Todas las conjeturas acerca de la fecha de nacimiento de Parmnides se basan en do
s fuentes antiguas. Una procede de Apolodoro y nos la trasmite Digenes Laercio: e
sta fuente marca la Olimpada 69 (entre el 504 a. C. y el 500 a. C.) como momento d
e madurez, situando su nacimiento 40 aos antes (544 a. C. 540 a. C.).3 La otra es
Platn, en su dilogo Parmnides. All Platn compone una situacin en la que Parmnides, de
65 aos, y Zenn, de 40, viajan a Atenas para asistir a las Grandes Panateneas. Cono
cen en esa ocasin a Scrates, que era an muy joven segn el texto platnico.4
Es conocida la inexactitud de las dataciones provenientes de Apolodoro, que elig
e la fecha de un suceso histrico para hacerla coincidir con la madurez el acm de un
filsofo, madurez que alcanzaban invariablemente a los cuarenta aos. Adems intenta h
acer coincidir siempre la madurez de un filsofo con el nacimiento de su supuesto
discpulo. En este caso Apolodoro, segn Burnet, se basa en la fecha de la fundacin d
e Elea (540 a. C.) para ubicar cronolgicamente la madurez de Jenfanes y por ende e
l nacimiento de su supuesto discpulo, Parmnides.5
Es por eso por lo que Burnet y los fillogos posteriores como Cornford, Raven, Gut
hrie y Schofield prefirieron basar los clculos en el dilogo platnico. Segn estos ltim
os, el hecho de que Platn aduzca tantos detalles respecto de las edades en su tex
to es un signo de que escribe con precisin cronolgica. Dice Platn que Scrates era mu
y joven, y se interpreta que esto significa que tena menos de veinte aos. Conocemo
s el ao de la muerte de Scrates 399 a. C., y su edad: tena alrededor de setenta aos.
Por ello conocemos tambin la fecha de su nacimiento: 469 a. C. Las Grandes Panat
eneas se celebraban cada cuatro aos, y de las que se celebraron durante la juvent
ud de Scrates (454, 450, 446), la ms probable es la del 450 a. C., cuando Scrates t
ena 19 aos. Y, si en este encuentro Parmnides tena cerca de 65 aos, su nacimiento se
produjo alrededor del 515 a. C.5 6 7 8 9 10 11
Sin embargo, ni a Raven ni a Schofield que sigue al primero les parece enteramente
satisfactoria una datacin basada en un dilogo platnico tardo. Otros estudiosos dire
ctamente prefieren no contar con los datos platnicos y proponen otras fechas. De
acuerdo a un estudioso de los dilogos platnicos, R. Hirzel, Conrado Eggers Lan ind
ica que lo histrico no tiene para Platn ningn valor.12 El hecho de que se cite el e
ncuentro entre Scrates y Parmnides tambin en los dilogos Teeteto (183e) y Sofista (2
17c) slo indica que se est refiriendo al mismo suceso ficticio, y ello es posible
porque se considera tanto al Teeteto como al Sofista posteriores al Parmnides. En
Sof. 217c se atribuye a Parmnides el procedimiento dialgico de Scrates, lo que con
firmara que esta no es ms que una referencia a la situacin dramtica ficticia del dilo
go.13 Eggers Lan propone, adems, una correccin del dato tradicional de la fundacin
de Elea. Basndose en Herdoto I, 163167, que indica que los foceos, luego de derrota
r a los cartagineses en batalla naval, fundaron Elea, y aadiendo la referencia de
Tucdides I, 13, donde se indica que tal batalla ocurri en tiempos de Cambises II,
se puede situar la fundacin de Elea entre el 530 a. C. y 522 a. C. Entonces Parmn
ides no podra haber nacido antes del 530 a. C. Tampoco despus del 520 a. C., atend
iendo a que es anterior a Empdocles.14 Este ltimo procedimiento de datacin tampoco
es infalible, porque se ha puesto en duda que el hecho que vincula los pasajes d
e Herodoto y Tucdides sea el mismo.15 Nstor Luis Cordero tambin rechaza la cronologa
basada en el texto platnico, y la realidad histrica del encuentro, en favor del d
ato tradicional de Apolodoro y Digenes Laercio. Sigue el dato tradicional de la f
undacin de Elea en el 545 a. C., sealndolo no solo como terminus post quem, sino co
mo fecha posible del nacimiento de Parmnides. De lo que concluye que sus padres f
ormaron parte del contingente fundador de la ciudad, y que fue contemporneo de He
rclito.11
Cronologa relativa a otros presocrticos
Ms all de las especulaciones e inexactitudes sobre su fecha de nacimiento, algunos
especialistas han vuelto la mirada a ciertos pasajes de su obra para precisar l
a relacin de Parmnides con otros pensadores. Se crey encontrar en su poema ciertas
alusiones polmicas a la doctrina de Anaxmenes y los pitagricos (fragmento B 8, vers
o 24, y frag. B 4), y tambin contra Herclito (frag. B 6, vv. 89), mientras que Empdo
cles y Anaxgoras se refieren frecuentemente a Parmnides.16
La referencia a Herclito ha sido debatida. La tesis de Bernays17 de que Parmnides
ataca a Herclito, a la que se adhirieron Diels, Kranz, Gomperz, Burnet y otros, f
ue discutida por Reinhardt,18 a quien sigui Jaeger.19
A Guthrie le parece sorprendente que Herclito no hubiera censurado a Parmnides si
lo hubiese conocido, como hizo con Jenfanes y Pitgoras. Su conclusin, no obstante,
no surge de esta consideracin, sino que seala que, por la importancia de su pensam
iento, Parmnides parte en dos la historia de la filosofa presocrtica, por lo tanto
su posicin respecto de otros pensadores es fcil de determinar. Y, desde este punto
de vista, la filosofa de Herclito le parece pre-parmendea, mientras que las de Empd
ocles, Anaxgoras y Demcrito son post-parmendeas.7 .
Ocupaciones y ancdotas
Legislador
Plutarco, Estrabn y Digenes siguiendo el testimonio de Espeusipo coinciden en afirma
r que Parmnides particip en el gobierno de su ciudad, organizndola y dndole un cdigo
de leyes admirable.20
Mdico
Detalle del pedestal hallado en Velia. Las inscripciones griegas se hacan solo en
maysculas, y sin espacios. Reza como sigue: ??[ ]????I??S ??????S
???????S F?S???S
En 1969 se produjo en Velia un hallazgo arqueolgico que aport un nuevo elemento a
las especulaciones sobre la vida de Parmnides. Se encontr el pedestal de una estat
ua del siglo I d. C. con con cuatro palabras: ??[?]???????S ??????S ???????S F?S
???S. Las dos primeras dicen claramente (slo hay que restituir una ? en el nombre
) Parmnides, hijo de Pires. La cuarta palabra f?s???? (fysiks, fsico) era comnmente us
a para designar a los filsofos que se dedicaban a la observacin de la naturaleza.
En cambio no hay acuerdo sobre el significado de la tercera (?????d??, ouliades)
: puede significar simplemente natural de Elea (el nombre Velia es en griego ?????a)
,21 o perteneciente a los ?????? (Ulios), esto es, a una escuela de mdicos (cuyo pa
trono era Apolo Ulio).22 Si esta ltima hiptesis fuera cierta, Parmnides sera entonce
s, adems de legislador, mdico.23 La hiptesis se refuerza con las ideas contenidas e
n el fragmento 18 de su poema, que contiene observaciones anatmicas y fisiolgicas.
24 * 3 Sin embargo, otros especialistas opinan que la nica certeza que se puede e
xtraer del descubrimiento es la de la importancia social de Parmnides en la vida
de su ciudad, ya sealada por los testimonios que indican su actividad como jurista.
25
Visita a Atenas
Platn, en su dilogo Parmnides, relata que, acompaado de su discpulo Zenn de Elea, Parmn
ides visit Atenas cuando tena aproximadamente 65 aos de edad y que, en tal ocasin, Sc
rates, entonces un hombre joven, dialog con l.26 Ateneo de Naucratis haba notado qu
e, si bien las edades hacen (apenas) posible un dilogo entre Parmnides y Scrates, e
l que Parmnides haya sostenido argumentaciones semejantes a las sostenidas en el
dilogo platnico es algo que parece imposible.27 Sin contar con algunos especialist
as que tienen en mucha estima los datos cronolgicos provenientes del dilogo platnic
o, en la actualidad se considera que la visita a Atenas y el encuentro y convers
acin con Scrates son ficticios. Las alusiones al hecho en otras obras platnicas sol
o son referencias al mismo dilogo ficticio y no a un hecho histrico.28
Obra
Desde antiguo se considera que Parmnides escribi slo una obra,29 titulada Sobre la
naturaleza.30 Es un poema didctico escrito en hexmetros. La lengua en la que fue e
scrito es un artificio en el que se expres la pica, el dialecto homrico.
Datacin
El verso 24 del fragmento 1 contiene una palabra que ha servido para iniciar esp
eculaciones sobre la datacin de la composicin del poema. All la diosa habla al rece
ptor del mensaje, presuntamente el mismo Parmnides, llamndolo ????e (kore, joven). Se
ha pensado que esta palabra hace referencia a un hombre no mayor de treinta aos
y, teniendo en cuenta su fecha de nacimiento, podemos ubicar la creacin del poema
entre el 490 a. C. y el 475 a. C.6 31 Pero se ha objetado que la palabra debe s
er entendida en su contexto religioso: indica la relacin de superioridad de la di
osa respecto del hombre que recibe su revelacin.32 Guthrie apoya esta idea, suste
ntndola con una cita (Aristfanes, Aves 977) en donde el vocablo justamente seala no
la edad de un hombre (que por lo dems no es joven), sino su situacin respecto del
intrprete de orculos por el que est siendo interpelado. Su conclusin es que es impo
sible decir a qu edad Parmnides escribi el poema.33 Eggers Lan, adems de citar otro
uso de ????e (Homero, Il. VI, 59) donde la palabra puede aludir no a un hombre d
e treinta aos sino a un adolescente, seala que lo menos probable es que el poema h
aya sido compuesto inmediatamente despus de la experiencia religiosa que relata.3
4
Transmisin textual
El poema de Parmnides, como obra completa, se considera perdido de manera irremed
iable. A partir de su composicin, fue copiado muchas veces, pero la ltima referenc
ia a la obra completa la hace Simplicio, en el siglo VI: escribe que sta ya se ha
ba vuelto rara entonces (Fsica, 144).35 Lo que nos llega del poema son citas fragm
entarias, presentes en las obras de diversos autores. En esto Parmnides no se dif
erencia de la mayora de los filsofos presocrticos.* 4 El primero que lo cita es Pla
tn, luego Aristteles, Plutarco, Sexto Emprico y Simplicio, entre otros. A veces un
mismo grupo de versos es citado por varios de estos autores, y si bien a menudo
el texto de las citas coinciden, otras veces presentan diferencias. Esto da luga
r a discusiones y especulaciones sobre cual cita es la ms fiel al original. Tambin
existen casos en que la cita es nica.36 La reconstruccin del texto, a partir de l
a reunin de todas las citas existentes, comenz en el Renacimiento y culmin con la o
bra de Hermann Diels, Die Fragmente der Vorsokratiker, en 1903, que estableci los
textos de la mayora de los filsofos anteriores a Platn.37 En esta obra figuran un
total de 19 fragmentos presuntamente originales de Parmnides, de los cuales 18 estn
en griego y uno consiste en una traduccin rtmica en latn. Del poema se han conserva
do 160 versos. Segn estimaciones de Diels, estos versos representan alrededor de
nueve dcimos de la primera parte (la va de la verdad), ms un dcimo de la segunda (la v
de la opinin).38 La obra de Diels fue reeditada y modificada por Walther Kranz en
1934. La edicin tuvo tanta influencia en los estudios que hoy se cita a Parmnides
(as como a los otros presocrticos) segn el orden de los autores y fragmentos de sta.
Parmnides ocupa all el captulo 28, por lo que se lo suele citar con la abreviatura
DK 28, aadiendo luego el tipo de fragmento (A = comentarios antiguos sobre la vi
da y la doctrina; B = los fragmentos del poema original) y finalmente el nmero de
fragmento (por ejemplo, DK 28 B 1). Aun cuando esta edicin sea considerada cannica
por los fillogos, han aparecido numerosas reediciones que han propuesto un nuevo
orden de los fragmentos, y algunos especialistas, como Allan Hartley Coxon y Nsto
r Luis Cordero, han realizado colaciones sobre los manuscritos en los que se con
servan algunas de las citas, y han puesto en duda la fiabilidad de la lectura y
el establecimiento del texto de Diels.39
La forma de poema pico didctico
Mucho se ha dicho de la forma potica de su escrito. Plutarco consider que solo era
una manera de evitar la prosa,40 y critic su versificacin.41 Proclo dijo que a pe
sar de utilizar metforas y tropos, forzado por la forma potica, su escrito no deja
de ser ms parecido a la prosa que a la poesa.42 Simplicio, al cual le debemos la
conservacin de la mayor parte del texto que nos ha llegado, sostiene una opinin se
mejante: no hay que asombrarse de la aparicin de motivos mticos en su escrito, deb
ido a la forma potica que utiliza.43
Para Werner Jaeger, la eleccin de Parmnides por la forma de poema pico didctico es u
na innovacin muy significativa. Involucra, por una parte, el rechazo de la forma
de prosa introducida por Anaximandro. Por otra, significa un vnculo con la forma
de la Teogona de Hesodo. Pero el vnculo no solo afecta la forma, sino tambin a ciert
os elementos del contenido: en la segunda parte del poema de Parmnides (fragmento
s B 12 y 13) aparece el Eros cosmognico de Hesodo (Teogona 120) junto con un gran nm
ero de deidades alegricas como la Guerra, la Discordia, el Deseo,44 cuyo origen e
n la Teogona no puede ponerse en duda. Sin embargo, hay que notar que el poner es
tos elementos cosmognicos en la segunda parte, dedicada al mundo de la apariencia
, tambin involucra el rechazo de esta forma de entender el mundo, forma ajena a l
a Verdad para Parmnides.
Hesodo haba presentado su poema teognico como una revelacin procedente de seres divi
nos. Haba hecho de la invocacin a las musas ya una convencin pica el relato de una exp
eriencia personal de iniciacin en una misin nica, la de revelar el origen de los di
oses. Parmnides en su poema presenta su pensamiento sobre el Ente uno e inmvil com
o una revelacin divina, como para derrotar a Hesodo en su propio juego.45
Contenido
Proemio
El poema de Parmnides comienza con un proemio de carcter simblico del que poseemos
32 versos. Los primeros treinta versos han sido conservados por Sexto Emprico, qu
e nos los ha trasmitido en Adversus Mathematicos VII, 111ss. A la vez, Simplicio
de Cilicia trasmite en de Caelo 557, 25ss, los versos del 28 al 32. El proemio
figura como el primer fragmento en la recopilacin de Diels (DK 28 B 1).
En el proemio, Parmnides describe el viaje que hace el hombre que sabe: un viaje en
carro, tirado por un par de yeguas, y conducido por las Helades (versos 110). El
camino por el que es conducido, alejado del camino usual de los mortales, es la
ruta de la noche y el da, camino que est interrumpido por un inmenso portal de pie
dra, cuya guardiana es Dice. Las hijas del sol la persuaden, y sta abre la puerta
para que pase el carro (vv. 1121). El narrador es recibido por una diosa, cuyo d
iscurso, que comienza en el verso 24, es el contenido del resto del poema. Esta
le indica, en primer trmino, que no ha sido enviado por un destino funesto, sino
por el derecho y la justicia (vv. 2628). En virtud de ello, sigue, es necesario q
ue conozca todas las cosas, tanto el corazn inconmovible de la verdad persuasiva co
mo las opiniones de los mortales, porque, a pesar de que en estas no hay conviccin v
erdadera, sin embargo han gozado de prestigio (vv. 2832).
Las vas de la indagacin
Proclo conserva, en Timeo I 345, 1820 dos versos del poema de Parmnides, que junto
con seis versos trasmitidos por Simplicio, en Fsica, 116, 2832117, 1, forman el fr
agmento 2 (28 B 2). All la diosa habla de dos vas de indagacin que se pueden pensar.
La primera es nombrada de la siguiente manera: que es, y tambin, no puede ser que
no sea (v. 3); la segunda: que no es, y tambin, es preciso que no sea (v. 5). La pri
mera va es la de la persuasin, que acompaa a la verdad (v. 4), mientras que la segunda
es completamente inescrutable o impracticable, puesto que lo que no es no se puede con
ocer ni expresar (vv. 68).
Un fragmento (B 3) conservado por Plotino, Enada V, 1, 8, hace referencia a esto l
timo: lo que tiene que ser pensado es lo mismo que tiene que ser.
En el fragmento B 6, nueve versos conservados por Simplicio, tambin en su Fsica (8
6, 2728 y 117, 413), sigue hablando de las vas de pensamiento. Los primeros tres ve
rsos argumentan en contra de la segunda va, presentada en B 2, v. 5: Postula que
es necesario pensar y decir que lo que es es, pues es posible que sea, mientras qu
e es imposible que nada sea. Y esta es la razn por la que la diosa aparta al hombre
que sabe de la segunda va. Inmediatamente, la diosa habla de un tercer camino que
debe dejarse de lado: aquel en el que deambulan los mortales, errantes puesto qu
e son arrastrados por una mente vacilante, que considera que ser y no ser es lo
mismo, y a la vez no es lo mismo (vv. 49). Es la va de la opinin, presentada ya en
A 1, v. 30.
Otro fragmento (B 7), citado en parte por Platn, Sofista 242 a (los primeros dos
versos), y en parte por Sexto Emprico, en Adversus Mathematicos, VII, 111 (los si
guientes cinco versos), sigue esta reflexin y la concluye: no hay manera de proba
r que es lo que no es (v. 1). Por ello la diosa indica que hay que apartarse de es
te camino de la indagacin, yendo incluso contra la costumbre, que gua a la mirada d
esatenta y al odo retumbante y la lengua, es decir, a los sentidos (vv. 24). En cambi
o, recomienda seguir su polmica argumentacin con el raciocinio (vv. 56). Parte del
verso 6, y lo que queda del 7, conectan el tema de las vas de indagacin con el fra
gmento A 8: slo queda el discurso sobre el camino que trata de lo que es.
Los signos de la va de la verdad, determinaciones de lo que es
Simplicio copia de la obra de Parmnides un importante fragmento (B 8) en Fsica 145
, 128 y 146, 124. All la diosa describe una serie de signos o seales sobre lo que es
estn a lo largo del camino y que vienen a ser un conjunto de predicados del ente
(vv. 12). Estos son los de inengendrado, indestructible, ntegro, nico, inestremeci
?t?e??) y perfecto (vv. 34).
Desde el verso 5 al 21 se desarrolla un extenso argumento en contra de la genera
cin y la corrupcin. El verso 5 postula que lo que es no fue, ni ser, puesto que es en
teramente ahora. Por otra parte, si no se puede inteligir o decir nada sobre lo que
no es, entonces no hay posibilidad de hallar desde dnde se habra generado, ni por
qu razn se generara antes o despus, surgiendo de la nada (vv. 610). Es necesario que
completamente, o que no sea en absoluto, por lo tanto no se puede admitir que de
lo que no es surja algo que exista junto con lo que es (vv. 1112). La generacin y l
a corrupcin estn prohibidas por la Justicia, en virtud de una decisin: es o no es, y
se ha decidido abandonar este ltimo camino por inescrutable, y seguir el primero,
nico camino verdadero (vv. 1418). Tampoco puede el ente, siendo, nacer. Y si naci,
no es. Tampoco puede ser si va a llegar a ser. Por lo tanto la generacin est exti
nta, y el perecer no puede conocerse (vv. 1921).
A partir del verso 22 y hasta el 25 el poema pasa a tratar sobre la condicin de i
ntegridad del ente. No se pueden distinguir en l partes, puesto que es uniforme:
no se da en l el ms y el menos, simplemente est lleno de lo que es, y se encuentra so
lo consigo mismo.
La inmovilidad es tratada desde el verso 26 al 33. Esta se entiende primero como
negacin del trnsito, como generacin y corrupcin, las cuales ya fueron repelidas por
la verdadera conviccin (vv. 2628). Luego dice que el ente permanece en su lugar,
en s mismo y por s mismo, compelido por la necesidad, que lo sujeta con fuertes laz
os (vv. 2931). Una razn adicional de su inmovilidad es que de nada carece (v. 32),
puesto que, careciendo de algo, carecera de todo (v. 33).
El contenido de los versos 34 a 36 est profundamente relacionado con el fragmento
B 3: postula que lo que hay que inteligir es aquello por lo que es la inteleccin
: el inteligir mismo (noein) est revelado en el ente; de hecho, no hay nada ms que
ente.
La Moira mantiene al ente ntegro e inmvil (vv. 3738); esto obliga a pensar que todo
cuanto los mortales han pensado como verdadero, no es ms que un entramado de mer
os nombres que designan cambios: nacer y perecer, ser y no ser, variar de lugar
y de color (vv. 3941).
En el verso 42, el discurso se ocupa del predicado de la perfeccin, deducido de q
ue el ente se atiene al lmite. La perfeccin motiva a Parmnides a introducir aqu una
metfora: es semejante a la masa de una esfera bien redondeada, porque toda su sup
erficie equidista del centro (vv. 4344). No puede ser menor en algn lugar, porque
no hay no ente que lo permita, ni hay ente que le permita ser, en alguna parte, ms
ente que en otra parte. Permaneciendo idntico a s mismo, se encuentra cabalmente e
n sus lmites (vv. 4549).
Las opiniones de los mortales
El final del fragmento 8 corresponde a una caracterizacin inicial de la va de la o
pinin. La diosa indica que con las consideraciones anteriores termina el discurso
fidedigno, y comienza un orden engaoso de palabras: el de las opiniones de los mor
tales (vv. 5052). Estos, los mortales, han dado nombres a dos formas, con lo que
se han extraviado, porque solamente es lcito nombrar una (v. 54). Les asignaron a
estas formas propiedades diferentes, y las consideraron opuestas: por una parte
el fuego, suave, ligero y homogneo; por otra, la noche, compacta y pesada (vv. 5
559). La diosa declara este discurso no ya verdadero, sino de apariencia verosmil,
y lo comunica para que, en el orden de las opiniones, tampoco resulte superado
el sabio (vv. 6061).
A partir de esto, la revelacin se vuelve cosmologa, rivalizando explcitamente con l
os sistemas fsicos de los pensadores anteriores. La cosmologa de la va de la opinin
nos ha llegado mucho ms fragmentariamente que el contenido de la va de la verdad.
Los fragmentos que pertenecen a esta parte del poema son desde el B 9 hasta el B
19, de diverso origen, incluyendo uno que slo conocemos en una traduccin latina (
28 B 19).
El fragmento 9 vuelve a mencionar lo que en la parte final del fragmento 8 se de
scriba como aquello que los mortales han concebido como el fundamento dual del mu
ndo de la apariencia: los principios opuestos luz y noche, y dice que todo est lleno
de estos opuestos, y que nada pertenece exclusivamente a uno de los dos.
Los fragmentos 10 y 11 son introductorios de la cosmologa. Se trata de un conocim
iento sobre el ter y sus signos (o constelaciones), la obra del sol y de la luna,
la naturaleza del cielo, y el origen de estos fenmenos meteorolgicos (B 10), pero
tambin de la tierra, la va lctea y el Olimpo (B 11).
En los fragmentos astronmico-meteorolgicos se postula como estructura del cosmos l
a existencia de unos anillos concntricos, de diversa naturaleza: Aecio dice que u
nos estn compuestos de lo raro y otros de lo denso, y otros compuestos de luz y n
oche.46 Esto ltimo puede confirmarse en el mismo fr. 12, vv. 12, de donde se puede
colegir que los anillos ms cercanos al centro participaban ms de fuego, mientras
que los ms lejanos al centro estaban ms llenos de noche. Ambos pasajes presentan,
en medio de este cosmos, una diosa que gobierna todas las cosas, pero sobre todo
la mezcla y atraccin de los sexos, y el aborrecible nacimiento (B 12, 36). Aecio di
ce que esta diosa es Dice (Justicia) y Anank (Necesidad).46
Tambin se nos ha trasmitido un fragmento (B 16), junto a su correspondiente expli
cacin en el de sensu, 1ss, de Teofrasto (A 46), que trata de la teora del conocimi
ento sensible (sensacin y percepcin). Teofrasto coloca a Parmnides entre los que pi
ensan que la sensacin surge por la semejanza (entre el o lo que siente y la cosa
sentida). Considera Parmnides que todo est compuesto por dos elementos, lo calient
e y lo fro, y de esta mezcla, presente en los miembros de los hombres, depende la
inteligencia de estos. De hecho, la naturaleza de cada miembro u rgano, lo que e
n estos es preponderante, es lo que percibe. Por ello los cadveres, que han sido
abandonados por el fuego, la luz y el calor, solo pueden percibir lo contrario,
el fro y el silencio. Todo lo que existe, concluye, posee cierto conocimiento.
Problemas textuales e interpretativos
El conocimiento de la doctrina de Parmnides, como la de todos los pensadores de s
u poca, se ve dificultado por su antigedad. Esto afecta su comprensin por diversos
motivos: desde el punto de vista de la transmisin de su pensamiento, la Paleografa
se encuentra con problemas tales como el estado fragmentario del texto y la cor
rupcin de los manuscritos, lo que ha ocasionado lagunas en el texto o pasajes par
ticularmente difciles de leer. Los especialistas intentan suplir esto con conjetu
ras basadas en lo que se conserva en buen estado. Pero incluso estos pasajes son
difciles de interpretar debido a las dificultades para determinar significados p
recisos de los vocablos y las frases, tarea de la filologa clsica. Tampoco es senc
illo ofrecer una interpretacin general del poema que lo ubique dentro de la produ
ccin literaria de su poca y que lo vincule con las manifestaciones anteriores y po
steriores de la filosofa griega.
Todo ello hace que la labor de los especialistas sea fundamental para una lectur
a y comprensin lcida del texto. La filologa y los historiadores de la filosofa grieg
a han dado pasos valiosos en la reconstruccin del texto y su interpretacin en los l
timos dos siglos. Sus representantes se han apoyado tambin en comentarios de la a
ntigedad clsica y tarda, y en el conocimiento de las obras antiguas con las que han
podido establecer comparaciones y paralelos.
Anlisis del Proemio
Fue costumbre entre los intrpretes del pensamiento de Parmnides dejar parcialmente
fuera de consideracin esta parte del poema, reducindola a una simple concesin al e
stilo del poema pico-didctico. La filologa reciente, en cambio, le ha prestado la a
tencin que merece.47
Las yeguas y el carro
Auriga griego. Bajorrelieve del ltimo cuarto del siglo VI a. C. procedente de Ccic
o, Museo Arqueolgico de Estambul.
El proemio, lleno de reminiscencias homricas y hesidicas, inicia con la descripcin
de un viaje en carro de dos ruedas (v. 7), jalado por un par de yeguas, califica
das de p???f?ast?? (polphrastoi, v. 4), atentas o conocedoras. La imagen recuerda los
divinos corceles de Aquiles, dotados a veces incluso de voz.48 Pndaro tambin nos
ofrece una imagen similar de bestias de tiro que conducen por un camino puro o lumino
so (?? ?a?a?? ?e?e???, en kathar keleuth, Olmpica VI, vv. 2226).49 Hay tantos element
os comunes entre las composiciones que Bowra considera que, o la de Pndaro imita
a la de Parmnides es posterior, del 468 a. C., o, lo que considera ms probable, que
tienen una fuente en comn de la que ambos se ven influidos.50 Eggers Lan traduce
p???f?ast?? como muy conocedoras, porque saben reconocer los signos del camino.51
Todo parece querer sugerir que el carro va dirigido por poderes superiores, y ha
y que descartar, como dice Jaeger,52 la interpretacin platonizante de Sexto Empric
o, inspirada en el mito del carro alado narrado en el Fedro (246 d 3 248 d), en el
cual el carro simboliza el alma humana. Seguramente la composicin guarda una rel
acin ms estrecha con el mito de la muerte de Faetn, puesto que tanto ste como las au
rigas de este carro parmendeo son hijos del Sol, y el camino que se transita es e
l de la Noche y el Da (v. 11). Se trata del mismo carro solar.53
El camino y el portal
Helios y la Noche. Lecito de figuras negras del siglo IV a. C. Representa a Heli
os, ascendiendo en su cuadriga, la Noche, alejndose hacia la izquierda y Eos a la
derecha.
El primer calificativo que recibe el camino del proemio, p???f??? (polphemon), es
de interpretacin discutida. Fraenkel54 niega que signifique famoso y vincula el sen
tido de f?? (phm) a noticia, palabra de significacin activa. Por otra parte, el diccio
rio LiddellScottJones presenta un pasaje de Pndaro, stmicas VIII, 64, donde la palab
ra tiene equivalencia semntica con p???f?ast?? (polphrastos, famoso).55 Guthrie pien
sa que ambas traducciones son posibles.56 Eggers Lan traduce abundante en signos,
alegando un paralelo con el pasaje de Odisea XX, 98111, donde habra una equivalenc
ia entre phme, signo, y sma, seal.57
En cambio, es seguro que el poema presenta este camino como camino de una divinid
ad o diosa (v. 3). En este mismo verso, hay discrepancias en la lectura de un compl
emento del verbo f??e? (pherei, llevar, en 3 persona). Desde que en 1909 un erudito
(H. Mutschmann) crey leer, en el manuscrito que manej, las palabras ?at? p??t? ?s
t? (kat pnt 'ste: a travs de todas las ciudades), una gran cantidad de estudiosos le s
iguieron: Diels,58 Burnet (que incluso dice, basado en esta lectura, que Parmnide
s fue una suerte de sofista itinerante),59 Guthrie,60 y Schofield61 por ejemplo.
Jaeger ya haba criticado esta leccin,62 y propuesto una enmienda: reemplazar ?st?
por ?s??? (asin, inclume),63 cuando Coxon en 1968 termina de confirmar, en una nuev
a colacin, que la lectura ?st? no est respaldada por ningn manuscrito, y que el que m
anej Mutschmann trae ?t?, que es una lectura corrupta.64 El estado corrupto de este
cdice obliga a los especialistas a enmendar el texto con conjeturas. Eggers Lan
traduce en todo sentido atenindose slo a lo conservado autntico: ?at? p??t? (kat pnta).
65 Cordero conjetura ?at? p?? ta<?>t? (kat pn tate, respecto de todo conduce ah).66 Be
rnab lo sigue en su ltima edicin.67
Este camino conduce desde la morada de la Noche hacia la luz (vv. 910). En el verso
11 se dice que el camino es de la Noche y el Da. Hesodo haba hablado de la casa de la
Noche en Teogona, vv. 748ss, casa en donde tanto la Noche como el Da habitan, solo
que de manera alternada, pues nunca la mansin acoge a ambos a la vez. La visin an
tigua de la alternancia de la Noche y el Da se puede caracterizar como un trnsito
que realizan ambos por un mismo camino, pero en posiciones siempre diferentes. E
l camino de la Noche y del Da es, por lo tanto, un nico camino.68 Hesodo ubica geog
rficamente la morada de la Noche en el centro de la tierra, en las inmediaciones
del Trtaro. En cambio, Parmnides sita su escena, segn cabe presumir por el material
de la abertura de las puertas (son etreas, v. 13), en el cielo.69
Dice
Artculo principal: Dice
Vase tambin: Horas
As como en Homero las puertas del Olimpo estn custodiadas por las Horas, hijas de
Zeus y Temis (Ilada V, 749), el portal del poema parmendeo est custodiado por Dice,
una de ellas. Dice representa la sentencia que, atenta a lo sancionado, obra en
reparacin de una injusticia. Por esto se la adjetiva como p???p????? (polpoinos, r
ica en castigos o vengadora, v. 14). Algunos comentaristas afirmaron que en el poem
a esta diosa se identifica con Anank, la Necesidad, que sera la divinidad (da???, di
mon) que aparece en el fr. B 12, v. 3, de la Va de la opinin como quien gobierna el
universo visible, la mezcla y la alternancia del da y la noche.70 Las Helades pers
uaden, con blandas palabras, a la diosa para que corra el cerrojo, y Dice finalm
ente abre la puerta.
La expresin ???? p???p????? (Dike polpoinos) est presente en un poema rfico (fr. 158
Kern). Esto, ms el hecho de que Dice posee las llaves de usos alternos o de doble u
so (????, amoib, v. 14), otro posible elemento ritual, hizo pensar en una estrecha r
elacin entre Parmnides y los cultos rficos, tan abundantes en el sur de Italia.71 E
l giro e?d?ta f?ta (eidta phota, hombre que sabe), contrapuesto a los mortales y su
ignorancia, no hace ms que reforzar este vnculo (vase Orfeo, fr. 233 Kern).72 73
Moira, Temis
Artculos principales: Moira y Temis (mitologa).
Temis y Egeo. Tondo de klix de Vulci, Pintor de Codro, 440 a. C. 430 a. C.
Una vez que el carro franquea el umbral, el hombre que sabe es recibido por una di
osa cuya identidad no se revela con un gesto tpico de bienvenida, tomando la mano d
erecha del que llega con su propia diestra (vv. 2223). Inmediatamente, reforzando
el sentido del gesto, la diosa dice: algrate, porque no es una parca funesta la q
ue te envi a recorrer este camino, que est alejado de la huella de los hombres, si
no Temis y Dice (vv. 2628). La Parca o Moira (en singular o como coro de tres divi
nidades, las Moiras) es la divinidad que dispensa el destino a los mortales,74 p
ero tambin puede designar el destino mismo, la parte asignada a cada cual.75 Parca f
unesta (??a ?a??, mora kak) es un giro pico (p. ej. aparece en Ilada XIII, 602) que des
igna, comnmente, el destino de la muerte. No es, dice la diosa, este destino el q
ue ha conducido al protagonista por la ruta de la Noche y el Da: el autor parece
contraponer aqu el destino del hombre que sabe y el de Faetn, cuyo desastroso peripl
o en el carro del sol slo tuvo fin con su muerte.76 Moira pertenece al conjunto de
divinidades relacionadas con la justicia divina, como Temis y Dice, que son las
que han permitido el trnsito de un mortal por la ruta del sol. Temis personifica
el derecho consuetudinario;77 78 en la pica, es el conjunto de las normas de comp
ortamiento social, no formuladas, pero que ningn mortal puede desconocer. Represe
nta el lmite entre como debe ser y como no debe ser.79 La buena disposicin que muestra
n las diosas vinculadas con el derecho quiere significar que el viaje ha sido pe
rmitido o aprobado por la divinidad.80 81
La diosa y las Musas
Artculo principal: Musa
Musa taendo la ctara. Lecito tico, Pintor de Aquiles, 440 a. C. 430 a. C. La roca s
obre la cual est sentada dice Helikon, por lo tanto representa a una de las musas
que inspiraron la Teogona de Hesodo.
Luego de la recepcin, la diosa indica que es necesario (con connotaciones tambin jurd
ico-religiosas) que el narrador conozca todas las cosas, diferenciadas doblement
e, segn su posibilidad de ser descubiertas ora de manera persuasiva, ora sin pers
uasin: por un lado, el corazn de la verdad, por otro, las opiniones de los mortale
s.
La lectura del atributo del corazn de la verdad presenta diferencias en los manuscr
itos. Algunos especialistas prefieren la leccin e???????? (eukyklos, bien redonda),8
2 comparando esta palabra con la idea del fragmento B 5, legado por Proclo:83 al
l dice la diosa, respecto de la verdad, que es lo mismo desde donde comience, pue
sto que all regresar: la cadena de sus razonamientos es circular. Otros leen e?pe?
???? (eupeithos, persuasiva),84 lectura tradicional, mejor atestiguada y que tambin
se puede defender apelando al contexto, puesto que luego, por contraposicin, se h
abla de las opiniones de los mortales, donde no hay p?st?? ?????? (pstis aleths), c
onviccin o persuasin verdadera.
Los versos que indican la razn por la cual es necesario que el narrador conozca t
ambin las opiniones de los mortales (vv. 3132) son de difcil lectura e interpretacin
. Parece indicar que la razn es que aquello que es materia de opinin (t? d?????ta,
t dokonta) ha sido reconocido como algo que abarca todo (p??ta pe???ta, panta pern
ta, abarcando todo),85 o es un todo (p??ta pe? ??ta, panta per nta, siendo todo).86 L
o que viene a significar que las opiniones son el todo de lo que los mortales po
dran conocer sin considerar la revelacin de la diosa parmendea. Han gozado necesari
amente de prestigio y por eso deben ser conocidas. El pasaje est en estrecha rela
cin con el final del fragmento 8, v. 60ss, donde la diosa dice que expone el disc
urso probable sobre el orden csmico para que ninguna opinin mortal aventaje al rec
eptor de la revelacin.87
La mayora de los especialistas coinciden en mostrar la estrechsima relacin entre es
ta diosa innominada (?e?, the) y las Musas de la pica: Homero la invoca con la mis
ma palabra en el primer verso de la Ilada: Canta, diosa; la divinidad es la que cant
a, en virtud de que sabe todas las cosas (Il. II, 485). Las Musas de Hesodo incluso
precisan algo similar a lo dicho por la diosa parmendea sobre el discurso verdad
ero y el aparente: Sabemos decir muchas mentiras con apariencias de verdades; y s
abemos, cuando queremos, proclamar la verdad (Teogona, vv. 27ss).88
Interpretaciones
La crtica especializada est de acuerdo en aceptar que el proemio es, de intento, u
na alegora; vale decir que para Parmnides, el sentido superficial, el relato del v
iaje, es un medio para expresar un significado profundo, que es el esencial.89 9
0 91 Est compuesto a partir de una rica simbologa, que se nutre principalmente de
la tradicin pica (tanto Homero como Hesodo), pero tambin de la simbologa rfica y de re
latos y leyendas de los que se nutre la lrica.
Narra una experiencia de ndole mstico-religiosa,89 91 92 93 94 pero en el carcter d
e esta experiencia los especialistas no concuerdan. Diels sugiri que el viaje nar
rado en el proemio guarda cierto parecido con el de los chamanes, hombres con el
poder de viajar con su alma mientras su cuerpo permanece en cierto xtasis,95 y G
uthrie lo vincula con una lnea de chamanes atestiguada en Grecia, entre los que s
e contaran figuras semilegendarias como Etlides (Fercides, fragmento 8 DK), Aristea
s (Herdoto, Historia IV, 13ss), Hermtimo (Plinio, H. N. VII 174) y Epimnides (frag.
1 DK). Este ltimo se top con las diosas Verdad y Justicia mientras dorma su cuerpo
, lo cual se acerca mucho al relato del proemio. Sin embargo, Guthrie tiene cier
tas reservas sobre la aplicacin del trmino chamanismo referido a las prcticas religio
sas griegas.96 En cambio, Schofield declara abiertamente sus dudas respecto a la
existencia de este tipo de experiencias religiosas en Grecia.93 Jaeger entiende
que el prototipo de esta experiencia hay que buscarlo en los misterios y ceremo
nias de iniciacin griegos.92
Sea cual fuere el origen de la simbologa y la naturaleza de la experiencia religi
osa narrada, Parmnides utiliza todos estos elementos como recurso para expresar a
lgo completamente nuevo en el mundo griego: la experiencia de un trnsito de la No
che hacia la Luz significa el trnsito de la ignorancia hacia el conocimiento. As l
o sostienen varios intrpretes.97 Sin embargo, Schofield indica que esta interpret
acin, que tuvo origen en Sexto Emprico, es incorrecta, porque el sabio comienza su
viaje en una llamarada de luz, como es propio de quien conoce.93 Es seguro que la
intencin del autor es dar a su obra el carcter de una revelacin divina, puesto que
el contenido es puesto en boca de la diosa, anloga a la musa pica. Y es una revel
acin no disponible para el comn de los hombres.98 Representa el abandono del mundo
de la experiencia cotidiana, en donde la noche y el da alternan, mundo substitui
do por una va de conocimiento trascendente.93 En cambio, Jaeger entendi esta va com
o una va de salvacin de la que Parmnides habra escuchado hablar en las religiones de
los misterios, va recta que conduce al conocimiento. Jaeger distingue el sentido
de este camino (?d??, hods) del posterior vocablo ???d?? (mthodos), que tambin es un
camino que conduce a una meta, pero sta es una va puramente metdica, por lo tanto vaca
, en comparacin con la de Parmnides.99 Consecuente con esto, ofrece una nueva enmi
enda del texto corrompido del verso 3: all dira que el camino conduce al hombre que
sabe no a travs de las ciudades (?st?, ste), sino inclume (?s???, asin), como es pro
de un camino de salvacin.100
El acceso a la verdad no es, sin embargo, mrito del hombre que sabe, puesto que es
arrastrado por fuerzas superiores, las yeguas y las Helades, su paso por la formi
dable barrera descrita en el poema es permitido por Dice y su periplo ha tenido
desde el principio el favor de Temis. El trnsito es conforme a derecho.76
Las vas de indagacin
Todos los fillogos que se han dedicado al estudio de los fragmentos relativos a l
as vas de indagacin (B 2 B 7 DK) han tenido que tomar posicin sobre una serie de di
ficultades que presentan los textos consignados.
El sujeto en el fr. 2, vv. 3 y 5
Ha dado que hablar la ausencia de sujeto expreso en los versos 3 y 5 del fragmen
to 2, justamente aquellas lneas en donde la diosa presenta los caminos opuestos.
La oposicin de ambos caminos se expresa posteriormente, de manera reducida, como
?st?? ? ??? ?st?? (stin e ok stin, es o no es) en el fr. 8 (v. 16). Pero este verbo (
?st??, tercera persona del singular del tiempo presente del verbo e??a?, ser) pued
e tener un valor predicativo (es [algo]) o existencial (existe o hay), y esta misma am
bivalencia dificulta no solo su traduccin, sino la determinacin de su sujeto.
Un conjunto de especialistas, siguiendo quizs lo que les pareci el sentido natural
del texto, pensaron que el sujeto es lo que es. As, por ejemplo, pensaron Diels y
Cornford. Parmnides estara as postulando una tautologa: lo que es, es.101
A Jaeger le parece que el verdadero objeto de la investigacin de Parmnides, desde
el primer verso, es lo que es, que es lo mismo que el ente, (??, n, participio de e??
a?, en el jnico de Parmnides: ???, en). Es una expresin de su propio cuo, pero que vi
no preparada por el plural que us la filosofa jonia, t? ??ta (t nta), las cosas o lo ml
tiple que nos es dado. Frente al avance que stos realizaron, de no partir de las
ficciones antiguas para descubrir la constitucin del cosmos, sino de lo dado en l
a experiencia, Parmnides da un paso ms, y toma en serio las pretensiones de estas c
osas de ser lo verdadero, y ve que esto no puede ser mltiple ni estar sujeto a la
corrupcin.102
Burnet, por su parte, interpret lo expresado como la postulacin del universo como
un plenum, algo lleno, lo que nosotros llamamos cuerpo: lo incorpreo no era an conoc
ido.103 A Raven esto le parece una conclusin prematura: aqu no hay un sujeto defin
ido, y afirma que, si no se conoca lo incorpreo, de ello no se sigue que Parmnides
est describiendo un cuerpo.104 Schofield prefiere mantener la indeterminacin inici
al del sujeto sostenida por Raven, pero analizando los usos del es observa que lue
go el sujeto es el participio ???, ente, o lo real.105
Verdenius postul como sujeto de esta construccin, primero, la totalidad de las cosa
s, pero luego revis su posicin y sostuvo que el sujeto era la verdadera naturaleza d
e las cosas106 Guthrie rechaza tanto la posicin de Burnet como la de Verdenius por
prematuras. Siguiendo a Owen,107 ve que la indeterminacin del sujeto sostenida p
or Raven es tambin deficiente, porque Parmnides llega a demostrar muchas caracterst
icas del sujeto del ?st?, y este sujeto no se expresa en este fragmento, sino en
B 6, v. 1. Una eleccin prudente oscila entre lo que es y aquello sobre lo que se pu
ede hablar y pensar (fr. 3), que Parmnides considera idnticos. Owen dice que ??? se
ra una descripcin correcta del sujeto, pero vacila en aceptarlo como sujeto porque
convierte a la expresin de Parmnides en una tautologa. Guthrie, sin embargo, piens
a que esto no es decisivo, y que algo que a nosotros nos parece una trivialidad
es una afirmacin necesaria desde el punto de vista histrico: en medio de teoras sob
re el cambio o transformacin de sustancias en la conformacin del cosmos, tal como
las que haba sostenido la filosofa milesia, l reivindica las implicaciones ltimas de
aceptar que lo que es es.101
La posicin de Eggers Lan en el comentario a este pasaje es de que Parmnides est hac
iendo uso de una sentencia modal (introducida por las partculas ?p??, hpos y ??, h
os), que no lleva sujeto, y menciona un paralelo en squilo, Agamenn 67, cuya tradu
ccin puede ser [las cosas] son como son. Ya que se puede equiparar el ??? ?st? (ouk
sti, no es, v. 5) con el ? ??? (me en lo que no es, v. 7), podemos decir que lo corres
pondiente al ?st? del v. 3 es el ???, lo que es. Por eso, y sin considerarlo sujet
o, en este fragmento se est hablando del ???. Esta palabra no aparece en este fra
gmento, pero s en el fr. 4, el 6 y el 8.108 A menudo se habla del Ser de Parmnides,
pero este traductor prefiere traducir ??? como lo que es, puesto que no es un infi
nitivo sino un participio presente.109
Respecto del valor del es, Raven dice que el rechazo de Parmnides a la va del no es se
debe a su propia confusin entre el valor predicativo y el existencial del verbo.
Si es correcto decir que una manzana es roja, es igual de correcto decir que no
es verde, pero Parmnides objeta (errneamente) que no se puede concebir lo que no
existe.104 Schofield seala, contra Raven, que es tambin imposible conocer lo que n
o tiene predicados. Luego de examinar los usos de la forma verbal en el poema, c
oncluye que no se le puede atribuir a Parmnides una confusin entre el valor predic
ativo y el existencial: ms bien, en el texto, se conservan ambos valores sin mezc
larse.105
Sentido del fr. 3
Este fragmento presenta una particularidad gramatical por la que ha sido interpr
etado, por mucho tiempo, de manera errada. Es solo una parte de verso dactlico:
(...) t? ??? a?t? ??e?? ?st?? te ?a? e??a?. t gr aut noen estn te ka enai
Siguiendo el orden de los vocablos y el sentido literal de cada palabra, podra tr
aducirse (y entenderse) as: lo mismo es pensar y ser. Plotino, que cita el texto, c
ree encontrar en l un apoyo a su idea de la identificacin de ser y pensar. Idea fu
ndamental del neoplatonismo que l funda, y tambin del posterior idealismo.
Pero la opinin de los fillogos coincide en decir que esta interpretacin es incorrec
ta.110 Esta coincidencia de opiniones no se extiende, sin embargo, a las posible
s traducciones. El repaso de algunas de estas puede dar una idea de la dificulta
d presentada y su posible solucin.
Guthrie explica, siguiendo a Zeller y Burnet,111 que aqu, desde el punto de vista
morfolgico sintctico, los infinitivos ??e?? (noen pensar) y e??a? (enai, ser) conserv
su valor originario de dativo. Una traduccin literal que propone es: lo mismo es
para ser pensado y para ser, pero la traduce finalmente Pues lo mismo es lo que pu
ede pensarse y lo que puede ser, asumiendo que es una traduccin un tanto inadecuad
a y que no hay una completa equivalencia de sentido.112 Schofield traduce: Pues l
o mismo es ser pensado y ser.113 Eggers Lan: Pues [solo] lo mismo puede ser y pens
arse, y vincula su sentido con el del fr. 8, 3436, donde la diosa postula que no s
e puede hallar el pensar (??e??) sin lo que es (???).
Para Jaeger, el valor semntico del ??e?? no es idntico al usado posteriormente por
Platn, que lo contrapone a la percepcin sensible. Ms bien este es un percatarse de u
n objeto en lo que l es. El ??e?? no es realmente ??e?? si no conoce lo real.114
Guthrie aade que la accin del verbo no puede sugerir la imagen de algo no existent
e. En Homero tiene el sentido similar al de ver (Il XV, 422), ms bien es el acto po
r el cual alguien recibe el significado pleno de una situacin (Il III, 396), no m
ediante un proceso de razonamiento, sino una iluminacin sbita. Posteriormente se c
oncibe el ???? (nos) como una facultad que no puede ser objeto de error, como lue
go dir Aristteles en Analticos posteriores, 100b5.115
Cantidad de vas y su naturaleza
Puerta de los Leones, Micenas
Uno de los tpicos ms importantes del poema es el de las vas o caminos. En el proemio ap
arece mencionado un camino, hods, al menos dos veces (B 1, v. 2 y 27), camino ide
ntificado como el recorrido divino o celestial que recorre el Sol. Esta presenta
cin alegrica deja paso, en el fragmento 2, a una caracterizacin despojada de simbol
ismo. All presenta dos* 5 caminos de indagacin, d???s?? (dizesis, v. 2), mutuament
e excluyentes: uno debe ser seguido y el otro es inescrutable. En el fragmento 6
, sin embargo, aparece un tercer camino del cual hay que apartarse (v. 4ss). La
caracterizacin de estos caminos ha iniciado una discusin sobre la cantidad de cami
nos presentados y sobre la naturaleza de estos.
Cornford sostuvo que en realidad, en el fragmento 4, la diosa presenta tres vas,
pero esto se oculta por el estado fragmentario del texto. Las primeras dos vas so
n las del eso que es, es y no puede no ser y la de eso que es, no es y no tiene que
ser. Ambos son incompatibles, y esta decisin radica en que la cosa pensada es o no
es (fr. 8). Es necesario tomar el primer camino (l lo llama de la Verdad), porque e
l segundo (el del No ser) es impensable e innombrable. La tercera va es la de la cr
eencia de los mortales, basada en la experiencia sensible, va expuesta en la segu
nda parte del poema. Cree que opinin o creencia es una traduccin muy estrecha, por eso
llama a esta va, de la apariencia. Por lo dems, as queda patente que estas tres vas c
orresponden a las tres regiones distinguidas por Platn en Repblica 447: la de lo e
xistente, que se puede conocer; la de lo no existente, que no se conoce; y una r
egin intermedia que es objeto de opinin.116
Werner Jaeger, buscando relacionar constantemente el pensamiento parmendeo con ma
nifestaciones religiosas, dice que a lo largo de todo el escrito el sentido de ca
mino es el de camino de salvacin. Por eso compara esta disyuncin de los caminos con l
as del simbolismo religioso del pitagorismo posterior, que presentaba una va rect
a y una va del error, en el sentido de vas moralmente buena y mala. La eleccin de u
na de ellas la hace el hombre en cuanto agente moral. Tambin ofrece como antecede
nte un pasaje de Trabajos y Das (286ss) donde Hesodo presenta un camino llano, el
de la maldad, y otro empinado, el de la virtud. De cualquier manera, acepta que
hay en el poema una transferencia del simbolismo religioso a los procesos intele
ctuales. En este sentido, frente a las dos vas excluyentes del fragmento 2 (l las
llama la del ser y la del no ser), la tercera va del fragmento 6 no es un camino dife
rente, sino una combinacin inadmisible de estas dos, que sigue quien no ha repara
do en su mutua exclusin.117
En lneas generales las interpretaciones posteriores siguen este rumbo. Raven seala
que la tercera va es la de los mortales, que vagan bicfalos (d???a???, dkranoi), por
que combinan contrarios, como haba notado Simplicio.118 Schofield argumenta que e
sta tercera va no se haba mostrado en el fr. 2, puesto que all se exponan alternativ
as coherentes entre las que un investigador debe decidir, mientras que esta es u
n camino en el que se encuentra cualquiera que no toma esta decisin y no hace uso
de sus facultades crticas (fr. 6, vv. 67), siguiendo a la vez ambos caminos contr
adictorios.119 Para Guthrie hay efectivamente tres vas, la segunda es desechada y
la tercera, que surge del uso de los sentidos y del hbito, incluye la creencia e
n que las cosas que no son sean y que ser y no ser son lo mismo y no lo mismo, (fr.
6, v. 8).
La propuesta de Eggers Lan es ms compleja, puesto que requiere un nuevo ordenamie
nto del texto considerado. El fragmento 6 es una mezcla de versos de distintos l
ugares. La continuidad entre el v. 3 y el 4 es ilegtima, y proviene de un aadido c
onjetural de Hermann Diels al reconstruir el texto desde Simplicio, Fsica 86, 2728
(B 6, 13) y Fsica 117, 413 (B 6, 46), donde se encuentra la cita. Entre estos dos l
ugares el fillogo aadi e????, (ergo, te aparto, palabras de la diosa en el poema), y ?
p??e? (epgei, aade, palabras de Simplicio citando el texto de Parmnides), conectando
ambos pasajes cuando, en realidad, hay una laguna entre ellos. Esto se nota al c
omparar otra cita de los mismos versos en Fsica 78, 210, donde est presente tambin e
l tercer verso del fr. 6, pero a continuacin siguen los primeros versos del fragm
ento 8. En concreto, Eggers Lan propone llenar la laguna con los dos primeros ve
rsos del fr. 7. El resultado es un texto en el que desaparece la dificultad del
nmero de vas: solo hay dos, las mencionadas en el fragmento 2: que es, que no es po
sible no ser y que no es, y que es necesario no ser. La opinin de los mortales no es
un tercer camino.120
La va de los heraclteos
El fragmento 6 ha sido interpretado por algunos fillogos como una referencia al p
ensamiento de Herclito. All se habla de los bifrontes (d???a??? v. 5), aquellos que
creen que ser y no ser es lo mismo y no lo mismo (vv. 89). Esto parece ser una crtic
a a la doctrina heracltea de la unidad de los contrarios (22 B 88). El verso 9 de
todas las cosas hay una va retrgrada (p??t?? d? pa???t??p?? ?st? ???e????), parece
apuntar directamente a una idea presente en un fragmento de Herclito (22 B 60): el
camino hacia arriba y abajo es uno y el mismo; y a la letra misma de otro fragme
nto (22 B 51): (...) armona de lo que se vuelve hacia atrs (pa???t??p?? ??????).121
El primero que relacion estas ideas fue Jakob Bernays,122 y pronto le sigui Walthe
r Kranz,123 que consider tal relacin como fundamental para la comprensin de la hist
oria de la filosofa presocrtica.
Sin embargo, por la misma poca Karl Reinhardt postula su tesis de la inversin cron
olgica: Herclito sera posterior a Parmnides, por lo que el pasaje no podra tener por
objeto la doctrina de aquel.124 Werner Jaeger lo sigui en este punto: cree que la
crtica de la diosa se dirige a todos los mortales.125
Independientemente de la aceptacin o el rechazo de la inversin cronolgica, Guthrie
tambin se inclina por esta interpretacin, pero con importantes matices: la diosa s
e refiere, efectivamente, a todos los mortales. Sin embargo, Herclito podra ser ex
cepcionalmente representativo de la muchedumbre sin juicio (????ta f??a v. 7), pue
sto que el error que a estos caracteriza se funda en la confianza en los ojos y
los odos (B 7, v. 4), y Herclito prefera lo visible y lo audible (22 B 55). Aade que
las afirmaciones heraclteas quiere y no quiere (22 B 32), al divergir se converge (2
2 B 51), al cambiar se est en reposo (22 B 84a) evidencian la quintaesencia de lo qu
e Parmnides deplora aqu. A la luz de esta acumulacin de pruebas, seala, es por lo que
hay que valorar positivamente lo que muchos han visto como la nica referencia in
equvoca a Herclito (22 B 51) en el verso 9 del fr. 6. En donde ninguna frase aislad
a proporciona conviccin, puede ser de vital importancia el efecto acumulativo.126
Debido a que Eggers Lan ordena el texto de una manera particular, distinguiendo
el camino de las opiniones de los mortales de este otro, sostiene que esta crtica
no puede dirigirse a todos los mortales, y es posible que Parmnides haya impugna
do a Herclito, que habra tomado el camino segn el cual hay cosas que no son.127
Anlisis del fragmento 8
El programa (vv. 14)
Este fragmento entero est dedicado a la va de la verdad. Formalmente, encontramos
en l una suerte de programa donde anticipa los signos (s?ata), seales que se hallan
a lo largo del camino que hay que recorrer, y que hay que aceptar como caracter
es o predicados de aquello de que se habla,128 una vez que se ha aceptado como ni
ca gua la sentencia que es (?? ?st??) (vv. 12). El programa mismo ocupa las lneas 24.1
29 El primer signo es que es inengendrado e indestructible (?????t?? ?a? ????e????
), cuyos argumentos expone Parmnides en los versos del 5 al 21. El segundo signo
es el de que es ntegro, nico (????? ?????e???), cuyas razones se despliegan en los ve
rsos 22 al 25, para dejar lugar en los versos 26 al 33 al predicado de inestremec
ible (?t?e??). Hasta aqu el programa se corresponde exactamente con el desarrollo d
e los argumentos, sin embargo, en los versos 42-49 habla la diosa del predicado
de la perfeccin (tete?es???? p??t??e?), mientras que el programa (v. 2) termina, e
n la edicin de Diels (que sigue el manuscrito de Simplicio), con un inexplicable s
in fin (en el tiempo) (?d? ?t??est??). Este aserto contradice el verso 5, que ind
ica que lo que es es ajeno tanto al pasado como al futuro. Owen ofrece como solucin
a esta dificultad la siguiente conjetura: la lectura es un error del copista, s
educido por la reiteracin de prefijos negativos en el poema (?????t??... ????e???
?... ?t?e??) y por la influencia de un clich homrico (Il IV, 26). En realidad debera d
ecir ?d? te?e???, perfecto. Con esta enmienda se logra una completa correspondenci
a entre el programa y los argumentos.130 Guthrie se decide, no obstante, por la
lectura original (nica atestiguada en los manuscritos) y rechaza la enmienda de O
wen. Pero solo a condicin de entender este infinito en un sentido nuevo, diferente
del uso homrico del trmino, que significa justamente incompleto, sin terminar y que co
ntradice las ideas presentadas en el poema sobre los atributos de perfeccin del e
nte.131 Raven sigue la lectura de Diels,132 pero Schofield sigue la conjetura de
Owen.133 Eggers Lan tambin sigue, al menos en el sentido, a Owen: traduce el voc
ablo como realizado plenamente.134
Lo que es es eterno, ingnito e imperecedero (vv. 521)
El primer signo de que se ocupa la diosa es el relativo a la relacin del ente con
el tiempo, la generacin y la corrupcin. En el verso 5 del fragmento 8 afirma que
el ente no fue en el pasado ni debe ser en el futuro, sino que es enteramente ah
ora (??? ?st? ??? p??). El pasado y el futuro carecen de sentido para el ente, es
te es en un perpetuo presente, sin distincin temporal de ninguna clase.135
Lo que sigue (vv. 611) es el argumento en contra del nacimiento o generacin de lo
que es. Las primeras palabras (uno, ??, y continuo, s??e???) adelantan el contenido
de otro argumento situado ms adelante sobre la unidad y continuidad (vv. 2225). A
partir de all, se pregunta qu gnesis le buscaras? Niega la posibilidad de que lo que e
s surja de lo que no es, puesto que
no puede pensarse ni decirse lo que no es (vv. 79)
no habra necesidad alguna que de lo que no es surgiera algo que es (vv. 910). Scho
field ha interpretado que aqu Parmnides apela al principio de razn suficiente. Supon
e que todo lo que llega a ser debe contener en s un principio de desarrollo (neces
idad, ?????) suficiente que explique su generacin. Pero, si algo no existe cmo puede
contener un principio semejante?136
El sentido de los versos 1213 es ambiguo, debido al uso de un pronombre (a?t?) qu
e puede interpretarse como refirindose al objeto de que se viene hablando desde h
ace nueve versos, lo que es, o como refirindose al sujeto de la oracin en que aparec
e: lo que no es. La primera alternativa fue propuesta por Cornford,137 y el sentid
o final de la frase sera: de lo que no es no puede surgir algo que llegue a ser jun
to a lo que es, o sea, otra cosa adems de lo que es. Esta sentencia tendra el mismo co
ntenido que la del verso 3637: nada puede existir aparte de lo que es. Esta interpr
etacin ha sido seguida por Raven,138 pero rechazada por Guthrie, porque introduce
, segn l, elementos ajenos al argumento sobre la generacin y la corrupcin que domina
el conjunto de la seccin. l interpreta como sigue: de lo que no es no se puede gene
rar ms que lo que no es.139 En este sentido, sera una de las primeras versiones de l
a frase ex nihilo nihil fit, de la nada nada surge, que adems es un axioma aceptado
ya por los filsofos de la naturaleza, como Aristteles observa (Fsica 187a34).140
A lo largo del fragmento no aparece un argumento directo contra la corrupcin, per
o se puede deducir de postular como excluyentes al es y al no es (v. 16), y rechazar
al no es (vv. 1718): el perecer involucra aceptar que lo que es podra no ser en el fu
ro. De la misma manera, la generacin implica que lo que es no ha sido en el pasado
(vv. 1920).141 Eggers Lan, siguiendo a Szab,142 ve aqu el ms antiguo testimonio de u
na demostracin indirecta, por reduccin al absurdo.143
Desde el punto de vista de la historia del pensamiento, realiza Parmnides un verd
adero logro intelectual al distinguir aqu lo perdurable de lo eterno. Lo perdurab
le es en el tiempo: es igual ahora que hace miles de aos, o en el futuro. As es co
mo los antiguos pensaron en la perdurabilidad del cosmos o universo fsico, distin
ta de la eternidad de lo que es (Platn, Timeo 38c2, 37e38a). Si bien la eternidad
fue postulada por los milesios Anaximandro dijo que su ?pe???? era inmortal, eter
no y sin edad tambin haban pensado que sus respectivos principios eran puntos de pa
rtida del mundo. Parmnides, en cambio, muestra que si se acepta que lo que es es
eterno, debe ser uno, y no puede ser principio de un mundo multiforme, de un ord
en de elementos plurales. Mucho menos de un mundo sometido al devenir, como tamb
in Aristteles expresa como opinin de los antiguos filsofos: lo que es no deviene, por
que ya es, y nada pudo llegar a ser a partir de lo que no es (Fsica 191a30).144
Lo que es es uno, continuo y homogneo (vv. 2225)
En este pasaje Parmnides niega dos ideas presentes en las cosmogonas y en las espe
culaciones de los pensadores anteriores a l: la gradacin de ser y el vaco. Anaxmenes
haba hablado de la condensacin y rarefaccin de su principio (13 A 7), acciones que
, adems de generar movimiento (que ya ha sido rechazado por Parmnides), supone asu
mir ciertos grados de densidad, pero atenerse estrictamente a lo que es impide la
inteleccin de este tipo de diferencias graduales de existencia.145 Con este argum
ento se hace imposible la cosmogona milesia, puesto que para que el cosmos surja
del principio, este debe tener alguna desigualdad de textura, falta de cohesin o
equilibrio.146
Tambin impide diferenciar cosas segn su naturaleza, como haba pretendido Herclito (2
2 B 1).147 Pero sobre todo parece rechazar aqu la idea de vaco, que los pitagricos
consideraban como necesaria para separar las unidades, fsicas y aritmticas a la ve
z, de las que estaba compuesto el mundo.148
Aparte de estas consideraciones histricas, el pasaje ha generado cierta controver
sia respecto de la dimensin que Parmnides mentaba al referirse a la continuidad. O
wen interpret que esta continuidad del ente se refera exclusivamente al tiempo,149
pero Guthrie entiende que el comienzo del pasaje (ni diferenciable es..., ??de d?
a?et?? ?st??, v. 22) introduce un argumento nuevo e independiente del anterior,
y que el predicado de lo homogneo (es un todo uniforme, p?? ?st?? ?????, mismo verso
), aun fundado en lo dicho en el verso 11: es necesario que sea completamente, o
que no sea en absoluto, o sea, en una parte del argumento en contra de la generac
in, tiene una consecuencia ulterior: en el presente continuo de lo que es, l existe
plenamente, y no en diversos grados.150 Schofield indica que Parmnides piensa en
una continuidad de lo que es, en cualquier dimensin que ocupe, y esta cita tambin
se refiere a una continuidad temporal.151 Eggers Lan seala que la continuidad no
debe entenderse ni espacial ni temporalmente, aun cuando Parmnides utilizara un lx
ico con resonancias tempo-espaciales, sino en un sentido metafsico.152
Lo que es es inmvil, limitado y perfecto (vv. 2633; 3738; 4249)
Odiseo y las sirenas. Detalle de un stamnos tico de figuras rojas procedente de V
ulci, 480470 a. C., Museo Britnico. Ilustra el pasaje de Odisea. XII donde el hroe
se encuentra inmvil, constreido por los lazos que lo sostienen al mstil de su nave.
De esta manera cumplira lo decidido por los dioses: que regresara a su patria (O
disea. I, 82) a pesar de que el poderoso influjo del canto de las Sirenas lo emp
ujara a abandonar su ruta.
Estos predicados del ente son de especial importancia en el poema. Los intrpretes
han oscilado entre una interpretacin de los trminos como signando relaciones temp
o-espaciales, y una concepcin del pasaje como metfora para indicar notas netamente
metafsicas.
Nota Guthrie que, en este pasaje, Parmnides eleva su diccin a solemnidad pica y rel
igiosa. Dos de los finales de los versos estn extrados directamente de Homero (?f??
????e?, v. 33 = Il. XIII, 706; ??????p?d?se?, v. 37 = Il. XXII, 5), y da un imp
ortante rol a las divinidades Moira y Anank. Estas diosas son las que mantienen e
l lmite de lo que es con lazos, de tal modo que permanezca inmvil (v. 30 y 37). El u
so del vocablo remite a la escena de Hctor que, encadenado a su Destino, ha perma
necido fuera de los muros de Troya (Il. XXII, 16).
Guthrie entiende que la razn de Parmnides para sostener la idea de inmovilidad rad
ica en que lo que es es continuo e indiferenciable en partes, lo que le impide tra
sladarse como un todo o cambiar internamente.153 Ya Platn haba entendido que los e
latas negaban el movimiento porque el Uno careca de lugar donde pudiera moverse (T
eteto 180 de). Pero Kirk y Strokes mostraron luego que la idea de la ausencia de v
aco haba sido expresada por primera vez por Meliso de Samos.154 Eggers Lan sigue l
a lnea interpretativa de estos ltimos y se decide abiertamente por una comprensin o
ntolgica y no meramente fsica de la idea de inmovilidad.155
En este atributo de lo que es, tiene un rol fundamental la idea de lmite (pe??a?)
. Est asociada a la de lazos o cadenas, tales como aquellos con que fue atado Odi
seo por sus compaeros en Od. XII, 179. Estos usos mantienen la idea de una cierta
privacin de movilidad espacial.
Los versos 42 a 49 del fragmento 8 constituyen un problema especfico. Porque all P
armnides dice que el objeto de su investigacin es semejante a la masa de un baln bie
n redondo (e??????? sfa???? v. 43). La palabra sfa???? significa en griego clsico l
o que tiene forma esfrica. Por eso en la antigedad tarda los comentaristas asumieron
que Parmnides sostuvo la idea de un universo esfrico, como Hiplito,156 o incluso la
de un dios esfrico, tal como postul Aecio,157 solo para despus confundir el aserto co
n una declaracin sobre la redondez de la tierra.158 Esta forma de entender el pas
aje contagi incluso la interpretacin del dios de Jenfanes, lo que vino a conformar un
a falsa prueba del vnculo de este pensador con la escuela eletica.* 6
Un grupo de especialistas, siguiendo estos testimonios, han interpretado el obje
to de investigacin de Parmnides como realmente esfrico, como es el caso de Cornford
. Podemos ver una razn de la inclusin de esta imagen en el poema en el valor que l
a antigedad atribuy a la figura de la esfera, atestiguado en el Timeo, 33b: all el
Demiurgo hace al mundo esfrico, porque la esfera es aquella figura que contiene a
todas las otras, la ms perfecta y semejante a s misma.159
Guiado por el uso de este lxico de resonancias espaciales, Burnet ha llegado a co
ncebir a Parmnides como padre del materialismo. Su ente sera un plenum corpreo finito
y circular, sustancia primaria en la que se bas la cosmologa posterior. Las carac
tersticas de este ente no se perdieron del todo, ni en los elementos de Empdocles,
ni en las homeomeras de Anaxgoras, ni en los tomos de Leucipo y Demcrito.160 Werner
Jaeger advirti, luego, que esta visin de Burnet representa un antiguo convenciona
lismo que consiste en ver a los presocrticos como cultivadores de la ciencia natu
ral y en destacar unilateralmente el lado emprico de sus aportes filosficos. La in
terpretacin de Burnet (y la de Gomperz) depende, en el fondo, del positivismo del
siglo XIX y de su horror a todo desarrollo de la teologa natural.161 Burnet seala
con precisin que en la poca de Parmnides lo incorpreo no era an conocido.162 Pero Ra
ven indica que de esto no se sigue que Parmnides quisiera describir un cuerpo, y
que su pensamiento estaba orientado a descubrir un lenguaje para lo incorpreo.163
Guthrie reflexiona en el mismo sentido: Platn fue el que acu las palabras s?at????
(somatikn, corpreo) y ?s?at?? (asmaton, incorpreo); sin embargo, quedaron como poco f
entes, frente a la cupla a?s??t?? (aisthetn, perceptible) / ???t?? (noetn, inteligibl
e), y, donde quiera que se los encuentre, estos trminos son equiparables a corpreo e i
ncorpreo. Pero fue Parmnides quien estableci la distincin a?s??t?? / ???t??, establec
iendo a lo primero como irreal y lo segundo como real, y como algo que no puede
verse ni orse, sino inferirse. Para Platn, por lo dems, tambin lo incorpreo es ms real
que lo corpreo, y accesible a la dialctica. Contra Burnet, se puede ver a Parmnide
s como el iniciador de su idealismo.164
Otro tipo de consideraciones van tambin en contra de la idea del ente parmendeo co
mo material. La idea de lmite est relacionada con lo establecido por los dioses. Por
que, en el poema, uno de los argumentos a favor de la inmovilidad es el hecho de
que lo que es no puede ser incompleto, esto sera ilcito: ??? ?te?e?t?t?? t? ??? ???? e
??a? (v. 32). El trmino ?te?e?t?t?? es usado en Il., I, 527: all Zeus dice que aqu
ello en lo que l asiente no queda sin cumplir. Esto equivale al es perfecto de Parmnid
es (tete?es???? ?st? v. 42).165 El uso de lmite vinculado con el sentido de perfeccin o
consumacin tambin est atestiguado en Il. XVIII, 501 y Od V, 289.166
El lmite es, por lo dems, uno de los principios fundamentales de los pitagricos, y en
cabeza la columna izquierda de su Tabla de los opuestos (58 B 45 = Met. 986a23),
columna en la que se encontraban tambin, entre otros, lo Uno, lo Quieto y lo Buen
o.167
Schofield indica que, si la nocin de lmite fuera tomada en su sentido espacial, no
se entendera por qu el argumento parte de una concepcin que deja de lado la genera
cin y la corrupcin. Acepta, con reservas, la posibilidad de un sentido metafrico de
l pe??a? p?at?? (lmite extremo, v. 42), que Parmnides usara para hablar de determinaci
lo que es no tiene potencialidad para ser diferente de lo que es, en cualquier r
especto.168 En lo que se refiere a la esfericidad, duda en optar por una interpr
etacin literal o metafrica de los trminos, porque la idea de lmite, interpretada esp
acialmente, implicara que ms all de la esfera habra un espacio vaco, y que esta idea
ya fue rechazada, por lo que tambin aqu deja abierta una posibilidad para pensar q
ue Parmnides no concibi a la realidad como esfrica. Sin embargo, culpa a Parmnides d
e inducirnos a tal interpretacin, por utilizar la metfora del lmite de manera acrtic
a.169
Ilustracin de la escena del juego de Nausicaa y sus siervas con un baln (sfa??a),
por John Flaxman.
Hoy tambin se sabe y se tiene en cuenta que, en la lengua homrica usada por Parmnides
, sfa??a no es otra cosa que un baln, como aquel con que jugaban Nauscaa y sus sie
rvas al llegar hasta ellas Odiseo (Od. VI, 100).170 171 Los fillogos decididament
e ven aqu una metfora, y aun cuando aceptan que la comparacin legtimamente induce a
sospechar, al menos, que el ente parmendeo podra ser pensado como una esfera, no e
s, en definitiva, ni esfrico ni espacial, teniendo en cuenta que es una realidad
no perceptible por los sentidos, es intemporal, no cambia de cualidad y es inmvil
. Los lmites no son espaciales, sino un signo de la invariabilidad.172 Los lmites ta
mpoco son temporales, puesto que esto involucrara aceptar la generacin y la corrup
cin. La comparacin con la esfera viene exigida porque ella representa una realidad
en la que todo punto se encuentra a la misma distancia del centro, y por lo tan
to, ningn punto es ms verdadero que otro. Es una imagen de la continuidad y uniformi
dad del ente.170 173
Lo que es y el inteligir, lo que no es y los nombres (vv. 3441)
Los versos 34 a 36 y la primera mitad del 37 estn vinculados al verso que constit
uye el fragmento 3 y su sentido. Y esto se revela por el paralelismo de la const
ruccin ??e?? ?st?? (fr. 3) / ?st?? ??e?? (fr.8, v. 34). El primer verso es interp
retable de mltiples maneras.174
En primer lugar, la interpretacin depende de la determinacin del sujeto. As, Guthri
e, siguiendo a Zeller, Frnkel y Kranz, entiende que ???a est vinculado con el verbo
?st?, por lo que sujeto sera lo que puede pensarse. El sentido del primer verso se
ra: Lo que puede pensarse y el pensamiento de que es son lo mismo.174
En cambio Diels, Von Fritz y Vlastos, entre otros, han pensado que el sujeto es
el infinitivo ??e??: o sea el pensar. Diels y Von Fritz,175 siguiendo la interpret
acin de Simplicio, tambin han entendido que ???e??? tiene valor causal o consecuti
vo (Guthrie le da valor de mera conjuncin), por lo que el sentido de este verso s
era: el pensar es lo mismo que aquello que es causa del pensar.
En definitiva hay dos posibles interpretaciones:
aquella que sostiene que lo dicho aqu es que el pensar y el ser guardan una r
elacin de identidad.176
y la de que aqu se est repitiendo la idea del fragmento 3* 7 y la del verso 2
del fragmento 2: Esto es, que el pensamiento solamente se revela y realiza en lo
que es.177
Vlastos argumenta que, al pensamiento que conoce, difcilmente se le puede negar l
a existencia. Pero, si existe, debe ser parte de lo que es. Pero lo que es no ti
ene partes, sino que es homogneo. Entonces el pensar no puede ser sino la totalid
ad de lo que es. Lo que es es inteligencia.176
En esta disputa, Cornford seala con acierto que en ninguna parte del poema Parmnid
es indica que su Uno piensa, y que ningn griego de su poca habra sostenido que si A
existe, A piensa. Ms bien sostuvo que no puede existir el pensamiento sin algo que
exista.178 Owen seala que Platn, en Sofista 248d249a, insinu que Parmnides no se enf
rent con el problema de si lo real posee vida, alma y entendimiento.179
Lo nico seguro es que hay una estrecha relacin de lo que es y el inteligir, a los
cuales se enfrentan las acciones de nacer y perecer, ser y no ser, cambiar de lu
gar o de color, que en sentido estricto son meros nombres que los mortales han con
venido en asignar a cosas que son irreales, y luego se han persuadido de su real
idad. El todo de estos nombres es el contenido de la va de la opinin.180
Cosmologa
Transicin a la va de la opinin (fr. 8, vv. 5061)
Simplicio, en su Comentario a la Fsica 30, 14, sealaba que en este pasaje Parmnides
transita de los objetos de la razn a los objetos sensibles. La diosa llama al cont
enido de esta segunda parte ??t?? d??a? (brotn dxas, opiniones de los mortales, v. 51
). Hay que tener en cuenta que d??a significa lo que parece real o se presenta a
los sentidos; lo que parece verdadero constituyendo las creencias de todos los
hombres; y lo que parece correcto para el hombre.181
El discurso no pretende ser cierto, puesto que ya se ha dicho todo lo que se poda d
ecir de manera fidedigna. Por el contrario, lo que presentar ser un ??s?? ?pat????
(ksmos apatels, orden engaoso), puesto que presenta creencias como si estuvieran pres
ididas por un orden.182 No cabe duda de que, con esto, la diosa va a dar cumplim
iento al programa que figura en el fragmento 1, versos 2832.* 8
Los mortales han distinguido dos formas, p?? (pyr, fuego, v. 56) y ??? (nyx, noche,
v. 59). En relacin con estos opuestos, la diosa dice que los mortales han errado, s
in embargo el verso 54, que contiene el porqu del error, presenta tres posibilida
des de traduccin. Textualmente dice t?? ?a? ?? ??e?? ?st?v. Estas tres interpretac
iones agotan las posibilidades del texto, y todas han sido apoyadas por especial
istas.
La primera interpretacin consiste en indicar que el error es nombrar las dos
formas, siendo que solo una debe nombrarse.
Aristteles entendi que, una vez que Parmnides consider que fuera de lo que e
s nada hay, se vio obligado a tener en cuenta los fenmenos, y para explicarlos po
stul opuestos: lo fro y lo caliente, o fuego y tierra, y que lo caliente es lo que
es y lo fro lo que no es (Met I 5, 986b30 = A 24).
Zeller tradujo el pasaje como una de las cuales no debera nombrarse. Esto s
ignifica que la otra existe y puede nombrarse.183
Burnet sigui esta interpretacin, y aadi que estas formas pueden ser identifi
cadas con los principios pitagricos del lmite y lo ilimitado.184
Schofield refleja esta interpretacin al traducir el pasaje de las que nece
sariamente no deben nombrar ms que una.185
Frente a esta, otra interpretacin indica que no se debe nombrar ninguna de la
s formas.
Cornford, aun de acuerdo con Burnet en que los opuestos se refieren a la
cosmologa pitagrica, tradujo: de las cuales no es adecuado nombrar (ni siquiera) u
na. Una razn para impugnar la traduccin de Zeller es la de que toma a ?a? (man, acusa
tivo femenino una) con el valor de t?? ?t???? (ten hetren, acusativo femenino una de
los dos).186
La interpretacin ms aceptada indica que el error es no considerar estas dos fo
rmas a la vez, sino nombrar una sola.
Simplicio, quien transmite la cita, pens que el error consiste en no nomb
rar ambos contrarios en la descripcin del mundo fsico. La oracin dira entonces de las
cuales no es adecuado nombrar una sola. La filologa moderna ha seguido esta inter
pretacin en alguno de sus exponentes, tales como Coxon y Raven.
El primero indica que Parmnides sabe que partir de una nica forma lo condu
ce necesariamente a la uniformidad, puesto que de un elemento solamente puede or
iginarse l mismo. Comienza por dos formas, de manera deliberada, para poder expli
car no solo la multiplicidad, sino la contradiccin en el mundo.187
El segundo sostiene que, mientras que la aceptacin de un opuesto, en los
objetos de la razn, nos conduce al rechazo del otro, en los objetos de los sentid
os la aceptacin de un opuesto implica la aceptacin del otro.188
La traduccin de Eggers Lan sigue esta lnea interpretativa: de las cuales no
se puede nombrar a una sola. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que este espe
cialista considera como idnticos al elemento luz de esta segunda parte y al ente de
la primera.189
Frnkel, aun decidindose por una interpretacin textual que corresponde a la primera
aqu expuesta: solo debe nombrarse una, lo hace sin que esto implique afirmar que un
a de ambas formas sea ms real que la otra. La Luz no debe identificarse con la pr
imera va. Los hombres nombran dos formas, luz y noche, y este es el error, puesto
que se debera nombrar una, lo que es.190 Guthrie, que hace una recopilacin crtica de
todas las posiciones al respecto, no encuentra convincente la objecin de Cornfor
d y Diels a la traduccin de Zeller, puesto que la expresin de Parmnides es irregula
r. Tambin la traduccin de Cornford estara mejor representada por la presencia textu
al de un ??d? ?a? (ud man, ninguna) y la de Simplicio y Raven por un ?a? ???? (man mn
olo una).191 Guthrie sostiene que Parmnides piensa que es ilgico aceptar, por una p
arte, que el mundo contiene una pluralidad de cosas, y por otra, que esta plural
idad puede surgir de un solo principio.192
El paso de la inteleccin de la verdad al orden engaoso de palabras de las opinione
s de los mortales es para los especialistas un verdadero problema. Aun cuando la
diosa le dice al hombre que sabe que le revela este orden como verosmil, para que
ningn mortal le aventaje (vv. 6061), esta razn ha sido interpretada de varias maner
as. En la antigedad, Aristteles concibi a la primera parte del poema como la consid
eracin de lo Uno ?at? t?? ????? (kat tn lgon, en cuanto al concepto193 194 o en cuanto
a la definicin o en cuanto a la razn195 ), y a la segunda como la consideracin del mun
do de acuerdo a los sentidos (Met 986b31 = A 24). Teofrasto le sigui en este punt
o,196 y Simplicio aade que, a pesar de que la diosa llama conjetural y engaoso al disc
urso de la segunda parte, no lo considera completamente falso (Fsica 39, 1012 = A
34).
Jaeger, siguiendo a Reinhardt,197 pens que a Parmnides se le present la necesidad d
e explicar el origen la apariencia engaosa. Y no tuvo otro medio que el de narrar
el origen del mundo constituido por las apariencias, esto es, el de componer un
a cosmogona.198 Owen sostiene que el contenido de la segunda parte es un recurso
meramente dialctico, y que no implica una afirmacin ontolgica.199
Elementos primordiales de la cosmologa
En el fragmento 8 han sido presentados los elementos que componen la oposicin a l
a que se puede reducir el mundo de la apariencia: f????? a??????? p?? (phlogs ait
herion pyr, etreo fuego de la llama, v. 56) y ??? (nx, noche, v. 59). En el fragmento
9, Parmnides da un paso ms. Mantiene la denominacin Noche, pero presenta una nueva de
nominacin para el primer opuesto. Lo llama f??? (phos, Luz, v. 1). A este par se pue
de reducir todo el mundo de lo sensible, y penetran ambos por igual toda la real
idad. Las cosas pueden reducirse a manifestaciones de estos opuestos.200 Se pued
e considerar que estas formas encabezan una lista de opuestos, que sirven de cua
lidades a las cosas sensibles.201 Atenindonos a los fragmentos propios de Parmnide
s, la tabla quedara como sigue:
Luz (f??? B9, 1) / Fuego (p?? B8, 56) Noche (??? B8 y B9)
suave (?p??? B8, 57) ---
--- compacto (p?????? B8, 59)
ligero (??af??? ?8,57) pesado (?????? B8, 59)
derecha (B17) izquierda (B17)202
masculino (B17) femenino (B17)202
Los doxgrafos, siguiendo a Aristteles aaden:
Luz / Fuego Tinieblas203 204
caliente205 204 fro205
fuego tierra205 206 207
ente205 no ente205
causa / agente206 materia206
sutil204 denso204
Ya para Simplicio estaba claro que el asignarle al fuego el atributo de agente (
lo que haba hecho Alejandro de Afrodisias, en su Comentario a la Meteorologa de Ar
istteles, 31, 7 = A 7) era un error (Fsica 38, 1828). En la actualidad se duda much
o de la fiabilidad de todos estos testimonios dependientes de Aristteles,208 * 9
aun cuando reflejen creencias cosmognicas anteriores y no sea demasiado arriesgad
o considerar al Fuego como lo activo y la Tierra como lo pasivo.201
El hecho de que la diosa indique (B 9) que todo (p??, pn) est lleno (p???? ?st??,
plon estn) de ambas por igual (?s?? ?f?t????, son amphotron) ha generado ciertas refl
exiones a tener en cuenta. No es unnime el valor de ?s??: Frnkel lo interpreta com
o de igual rango, y excluye la posibilidad de que tenga un valor cuantitativo,209
y en esto es seguido por Coxon (equal in status)210 y Schofield, que agrega que
este atributo de igualdad contradice la interpretacin de Aristteles, segn la cual u
na forma es y la otra no es (Met. 986b31).211 Tambin Eggers Lan adhiere a esta compre
nsin, notando que la realidad sensible que describe esta segunda parte del poema
cumple con ciertos requisitos formulados en la primera parte, tales como los de
homogeneidad y continuidad.212 Guthrie, en cambio, sostiene que este ?s?? puede
tambin referirse a una igualdad en cantidad o extensin, apoyndose en una expresin pi
tagrica (citada por Digenes Laercio, en Vidas VIII, 26) donde se postula la iguald
ad de extensin (?s????a), en el cosmos, de luz y oscuridad; y en otra de Sfocles (E
lectra 87): oh, aire, que recubres por igual (?s????') a la tierra!.213
La idea de agrupar bajo el par opuesto fundamental todos sus atributos tiene su
paralelo en la tabla de los opuestos de Pitgoras (58 B 45 = Met. 986a23). Por supu
esto, en la tabla parmendea hay que excluir las oposiciones que no sean sensibles
.202
El fragmento 17 asocia lo masculino con la derecha y lo femenino con la izquierd
a, pero no a estos opuestos con el resto del esquema. Incluso algunos testimonio
s sealan que para Parmnides lo femenino estaba asociado con lo caliente (Aristteles
, De part. an. 648a25 = A 52), y que lo masculino estaba vinculado con lo denso
(Aecio V, 7, 17 = A 53). Ello ubicara a lo femenino del lado del fuego, pero tambin
, en contra de lo esperado para una mentalidad griega (sobre todo comparando est
e resultado con la tabla pitagrica), lo derecho con la luz y lo izquierdo con lo
oscuro. Guthrie concluye que masculino/femenino seguramente no eran contrarios p
uros, y que no cumplan la misma funcin como opuestos cosmognicos y en lo que se ref
iere a la embriologa, donde la observacin y la orientacin emprica permita una mayor v
ariedad de opiniones sobre el rol de los contrarios.202
La comparacin con los opuestos pitagricos llev a John Burnet a postular que Parmnide
s, en esta segunda parte, lleva a cabo probablemente un esbozo de la cosmologa pi
tagrica.214 Raven se opone a esta interpretacin, alegando que en Parmnides no encon
tramos ni los opuestos lmite/ilimitado, ni alusiones a la ecuacin cosas = nmeros, ni
encontramos comentaristas antiguos que digan que existen rastros de doctrina pit
agrica en su poema. En cambio, s que se encuentran elementos completamente ajenos
al pitagorismo, como los anillos del fragmento 12. Por ltimo, todos los comentarist
as antiguos consideraron la Va de la Opinin como invencin propia de Parmnides.215
Astronoma, meteorologa y cosmogona
La diosa parmendea presenta un orden csmico que es sumamente difcil de reconstruir e
n esto se tienen en cuenta aqu el fr. B 12 legado por Simplicio en su Fsica, 39, 1
4 y 31, 13, y el resumen de Aecio II, 7, 1 = fr. A 37, debido a lo escaso y oscur
o de los fragmentos, como lo reconocen los especialistas. Raven indica que este
sistema astronmico tiene escasa importancia, y que es virtualmente imposible recons
truirlo.216 Guthrie directamente dice que es imposible.217 M. Schofield opina ex
actamente lo mismo.218
Sin embargo hay algunas cosas para decir, incluyendo los testimonios antiguos, s
obre el contenido. Plutarco dice en adv. Colotem 1114b (B10) que, a partir de lo
s opuestos originarios, Parmnides elabora un orden en el cual se incluyen la tier
ra, el cielo, el sol, la luna, el origen del hombre, y que no dej de discutir ning
una de las cuestiones importantes. Simplicio, en de Caelo 559, 26 (B11), dice que
Parmnides tambin trat sobre las partes de los animales. Platn lo pone al lado de He
sodo como creador de una teogona (Banquete 195c), y Cicern da noticias de que el po
ema contena ciertas divinidades abstractas hesidicas (Teogona 223232), como el Amor,
la Guerra y la Discordia (de Natura Deorum I, 11, 28 = A37).219
Reconstruccin de la cosmologa parmendea, segn J. S. Morrison (1955:63). Considera qu
e lo descrito en el fragmento 12 del poema y en el comentario de Aecio es un sis
tema de anillos superpuestos. La tierra no es una esfera, y el esquema respeta e
n lneas generales la cosmologa griega tradicional. Lo slido central, as como lo que
rodea todo, es de ter. Ubica a la diosa Anank en un hipottico anillo mixto bajo la
Tierra.
Reconstruccin de la cosmologa parmendea, segn Areyh Finkelberg (1986:317). Este auto
r adhiere a aquellos que consideran que Parmnides sigui un modelo pitagrico del uni
verso, con la tierra esfrica ubicada en el medio de un sistema de anillos concntri
cos. Identifica a los anillos gneos -tanto el subterrneo como el perifrico, con el t
er. La diosa 'central' se identificara con el fuego subterrneo.
Los fragmentos 10 y 11 confirman lo expresado por los testimonios, al menos en l
o que se refiere al Sol, la Luna, y el cielo, aunque tambin incluye al ter, a las
estrellas, las constelaciones (n.b.: la palabra s?ata que usa Parmnides puede sign
ificar tanto constelaciones como signos)220 y la Va Lctea, y elementos mticos como el O
limpo. El fragmento 10 le da un rol preponderante a la Necesidad (??????, Annke),
que obliga al Cielo a mantener a las estrellas en sus lmites (pe??ata), pasaje e
n el cual Schofield ve reminiscencias de versos anteriores: p. ej. en el fr. 8,
v. 26, donde se mencionan los lmites del ente, o en los versos 3031 del mismo fragme
nto, en los que la misma Necesidad encadena al ente para que sea perfecto, y en
el mismo fragmento y con el mismo sentido los versos 42 y 49. Le parece que, en
un intento por salvar las opiniones, las aproxima a la descripcin de lo real de l
a primera parte.218
La identidad de esta diosa que mantiene los lmites no es unvoca. Reaparece en otro
s dos contextos: en el fragmento 12, citado por Simplicio, se le da el nombre in
determinado de da??? (dimon, diosa o demonio) y el rol de presidir el nacimiento y la
atraccin de los sexos. Plutarco (Amat. 756ef) la llama Afrodita, antes de citar el
fragmento 13, que la seala como la madre de Eros.
El comienzo del fragmento 12 y las noticias de Aecio (II, 7, 1 = A37) introducen
en la cosmologa ciertos stef??a? (stephnai, que debe traducirse por anillos y no po
r coronas, como hace Cicern en De nat. deor. I 11, 28 = A37)221 y coordinan todos l
os elementos cosmolgicos, tanto los opuestos sensibles como la Necesidad. A esta l
tima la ubica en el centro del sistema, y Aecio la identifica con Dice, ????, pr
esente en el proemio, aqu presidiendo el movimiento y el nacimiento. Algunos anil
los eran de fuego puro y otros de mezcla de fuego y oscuridad, y tambin los hay d
e lo raro o sutil y de lo denso. Rodendolo todo hay un muro slido. La doctrina de
los anillos parece ser influencia de Anaximandro (12 A 11 y Aecio, II, 20, 1; 21
, 1 y 16, 5) y de Hesodo, Teogona 382, donde habla del cielo coronado y de las estre
llas.
El rol de la Necesidad en el sistema es comparado por los especialistas con aque
l que Platn le da en el mito de Er (Repblica 616b621d). All Platn la sita en el centro
de ciertas torteras dispuestas concntricamente, representando cada una las esfer
as celestes que sostienen a las estrellas fijas, los astros cercanos, los planet
as, la luna y el sol.222 223 224 Guthrie tambin seala que esta cosmologa y la del m
ito de Er son de raz pitagrica. En la cosmologa pitagrica, el centro del universo ge
neralmente se identific con Hestia (en los sistemas pitagricos no geocntricos como
el de Filolao) y con la Madre Tierra (en los sistemas pitagricos geocntricos).225
Se han intentado diversas reconstrucciones de los estratos anulares concntricos y
su identificacin con los elementos sustanciales del cosmos, a partir de la inter
pretacin del fragmento de Aecio (A 37) y otros testimonios doxogrficos.
El muro slido que rodea todo, a veces ha sido identificado con el ter,226 227
pero en general pensado como distinto de todo otro elemento.228 229
Un anillo gneo, donde est la estrella matutina (Aecio indica que Parmnides la i
dentific con la vespertina, fragmento A40a). Algunos especialistas indican que es
te anillo es etreo, pero difieren entre s en cuanto a la ubicacin de otros astros:
se ubican aqu al Sol y los astros,228 o se entiende que se encuentran realmente e
n anillos inferiores de naturaleza mixta.229
Los anillos de naturaleza mixta. El anillo superior de estos es el cielo pro
piamente dicho donde se encuentra el Sol y, un poco ms abajo, la Va Lctea y, ms cerc
a de lo denso, la Luna.227 229
Los anillos densos, cuya substancia es la noche. Muchos especialistas identifica
n este anillo con la Tierra.227 226 229
Un anillo de fuego subterrneo.
Un centro slido, identificado a veces con la Tierra,228 concepcin que otros es
tudios han criticado ampliamente.226 229
Digenes Laercio le atribuye a Parmnides el que fuera el primero en sostener la ide
a de que la Tierra tiene forma esfrica y que est situada en el centro (Vidas, IX 2
1), pero l mismo cita testimonios que afirman que fue Pitgoras y no Parmnides el qu
e sostuvo estas ideas (Vidas, VIII, 48) y tambin de que fue Anaximandro (Vidas II
, 1). Ms all de las evidentes dudas que estas afirmaciones contradictorias generan
, Guthrie cree que en esto Parmnides sigui, en las lneas generales de la descripcin
del mundo fsico, a Pitgoras. Tambin interpreta que la palabra del fragmento 15a ?da
t?????? (hydatrizon, enraizada en el agua), referida a la Tierra, debe entenderse n
o en el sentido de la opinin de Tales de Mileto de que la Tierra flotaba en el ag
ua, sino ms bien en como una alusin al mundo homrico, que ubicaba en el Hades diver
sos ros (v. Od. X, 513).230
Reconstruccin de la cosmologa parmendea, segn A. H. Coxon (1986:237-243). Postula qu
e se est describiendo en el fragmento un modelo csmico similar al que se le atribu
ye a los pitagricos (fr. A 79a) o a Anaximandro y que luego se represent mediante
la esfera armilar: los "anillos" del fragmento B 12 son zonas del cielo delimita
das por las proyecciones celestes del ecuador, los trpicos y los crculos rticos y a
ntrticos. Este modelo concuerda con aquellos testimonios que le atribuyen a Parmni
des la clsica divisin de la tierra en cinco zonas (A 44a) siendo los anillos sus p
royecciones celestes: los dos anillos contiguos al ecuador son de fuego puro, y
las zonas subtropicales son de mezcla. Lo que rodea a los polos es de pura noche
. La eclptica es el anillo de ter, que Coxon identifica con la diosa que gobierna
todo. Esto ltimo viene apoyado por el testimonio de Aecio que indica que la diosa
es el anillo ubicado mas en el centro, y por el rol que la antigedad le daba al mo
vimiento del sol y los planetas -movimiento que se da en este plano inclinado- e
n los procesos cclicos de generacin y corrupcin, procesos que el fragmento 12 seala
como dirigidos por la diosa.
Los fragmentos 14 y 15 se refieren a la Luna: luz ajena (????t???? f??) brillando
en torno de la tierra y mirando siempre al sol. Los testimonios antiguos creyeron
ver efectivamente ac la observacin de que la Luna refleja los rayos del Sol. Aecio
atribuye a Parmnides el aserto (II, 26, 2 = A 42), pero no como su autor: ya lo
haba dicho Tales, y luego adhirieron a esto Parmnides y Pitgoras (II, 28, 5 = A42).
Por otra parte, Platn le atribuye la idea a Anaxgoras. Algunos especialistas mode
rnos tambin creen que aqu se afirma que la Luna refleja los rayos solares,231 232
pero Guthrie indica que ????t???? f?? es un giro homrico que significa simplement
e extranjero, sin referencia a la luz (Il. V, 214; Od. XVIII, 219), por lo que el
fragmento 14 no contiene tal idea. Adems, que no hay posibilidad de confirmar que
alguna de estas afirmaciones astronmicas sean realmente de Parmnides: no solo los
testimonios se contradicen en la noticia de la autora del descubrimiento, el mis
mo Aecio dice en otra parte que Parmnides pens que la luna era de fuego (A 43) lo q
ue implica que pensaba que tena luz propia.233
En el fragmento 15a consta una sola palabra: ?dat??????: arraigada en el agua, adj
etivo referido, segn su transmisor (San Basilio) a la Tierra. Remite, para alguno
s especialistas, a la tradicin homrica que conceba a Ocano como origen de todas las
cosas (Ilada XIV, 246),234 para otros, a las races de la Tierra mencionadas por He
sodo (Teogona, 728) y Jenfanes (21 A 41), o bien a la idea de Tales segn la cual la
Tierra flota en el agua.235 Finalmente, a algunos les parece innecesario conside
rar seriamente tal fragmento, en vista de la abundancia y riqueza del resto del
poema.236
Embriologa
Una serie de testimonios (Aecio, Censorino y Lactancio en A 53 y A 54) seala que
Parmnides se interes por la embriologa. Este hecho se ve confirmado por dos fragmen
tos, uno original, que transmite Galeno (B 17), y otro traducido mtricamente al l
atn por Celio Aureliano (B 18).
El primer fragmento referido (B 17) contiene una indicacin sobre el lado en el qu
e es concebido cada uno de los sexos en el seno de la madre:
por la derecha nios, por la izquierda nias
La explicacin de los doxgrafos completa el cuadro: el sexo del embrin depende, por
una parte, del lado de donde se engendre en la matriz, y por otro, del lado de d
onde venga la simiente del padre. Pero el carcter y los rasgos del ser engendrado
dependen de la mezcla de las potencias masculinas y femeninas (B 17). De tal su
erte que:
Si el semen proviene del lado derecho y se aloja en la derecha de la matriz,
el embrin ser un hombre bien constituido y masculino.
Si el semen proviene del lado izquierdo y se aloja en la izquierda de la mat
riz, el resultado es una hembra con rasgos femeninos.
Cuando el semen viene de la izquierda, y se aloja a la derecha del tero, da l
ugar a un hombre, pero con rasgos femeninos tales como belleza destacada, blancu
ra, pequea estatura, etc.
Si el semen tiene origen en la derecha y desciende a la izquierda del tero, e
sta vez forma una mujer, pero con rasgos marcadamente masculinos: virilidad, alt
ura excesiva, etc.237
Schofield seala que aqu parece haber una influencia de Alcmen de Crotona y su doctr
ina de la salud, la cual era concebida como igual distribucin (?s????a) de las fuerz
as (24 B 4).238 Eggers Lan cree ver que la mezcla de poderes est referida a los p
rincipios cosmolgicos Luz y Noche.239 Esta concepcin es opuesta a la posterior de Anaxg
oras, que segn Aristteles (de Generatione animalium, IV, I 763b 30) sostena que sol
o la simiente masculina determina el sexo.237
Las dificultades interpretativas de estos fragmentos no se les ocultan a los esp
ecialistas. Ya Guthrie seal que haban ciertas contradicciones entre el fragmento B
16 y el testimonio de Aristteles (A 52) y Aecio (A 53), que atribuyen a Parmnides
la opinin de que lo masculino est asociado con lo fro y lo denso, y lo femenino con
lo clido y sutil. Esto trastocara inevitablemente la concepcin griega general, que
asocia lo derecho a lo luminoso y clido, y lo izquierdo a lo oscuro y fro.202 * 1
0 Tudela no deja de indicar que los testimonios son ambiguos, ambigedad a la que
hay que aadir que uno de los fragmentos es una traduccin de dudosa fidelidad.240
Teora del conocimiento sensible
Teofrasto, discpulo de Aristteles, al consignar la opinin de Parmnides sobre la sens
acin (de Sensu 3, A 46), indica que Parmnides sostiene que la percepcin procede por
semejanza. As como Empdocles luego dijo que vemos la tierra con tierra, el agua co
n agua (31 B 109), l sostuvo, de acuerdo con su doctrina de los contrarios sensibl
es, que la percepcin mortal depende de la mezcla de estos opuestos en las distint
as partes del cuerpo (??ea). Pero, siguiendo la interpretacin de su maestro sobre
los opuestos parmendeos, dice que el pensamiento que surge de lo caliente es ms pu
ro. Frnkel pens por ello que esta teora del conocimiento vala no solo para la percep
cin sensible, sino tambin para el pensamiento de lo que es.241 Vlastos sostiene que
la identidad del sujeto y el objeto de pensamiento vale tanto para el conocimien
to de lo que es (B3) como para el conocimiento sensible, aunque acepta que lo que
es es todo idntico (B8, v. 22), mientras que la estructura del cuerpo es una mixtur
a de elementos diferentes,242 y que la preponderancia de la luz no justifica fsic
amente el conocimiento de lo que es. El modo de concebir un conocimiento puro no e
s imaginando una situacin en la que el cuerpo tenga ms luz, sino que este sea de p
ura luz, y esto es lo que Parmnides realiza en el viaje relatado en el proemio.24
3 Otros comentaristas no estn de acuerdo en transponer esta explicacin fsica al plano
de la va de la verdad. Guthrie244 y Schofield245 remarcan la pertenencia exclusi
va de esta teora al campo de lo sensible, de la opinin mortal.
Final de la cosmologa
El fragmento B 19, transmitido por Simplicio en su de Caelo, 558, 8-10, se ubica
al final del discurso sobre lo sensible. Reafirma los conceptos vertidos antes
(fr. B 8, vv. 50-61): sobre la estrecha ligazn de la cosmologa con la opinin (v. 1)
, sobre la corruptibilidad de los elementos del cosmos y su pertenencia al tiemp
o (v. 1 y 2), y sobre la constitucin nominal de este cosmos (v. 3).246 * 11
Juicios de la posteridad acerca de Parmnides
Parmnides. Detalle de La Escuela de Atenas de Rafael
De entre los ms relevantes filsofos y pensadores:
Platn, por medio de los personajes de sus dilogos, lo llama el grande (Sofista 2
37 a), padre (241 d), hace decir a Scrates que Parmnides es venerable y temible a la
vez (...) se me revel en l una magnfica y muy poco frecuente profundidad de espritu (
Teeteto 183 e).
Aristteles reconoce que Parmnides tiene una posicin especial dentro de los prim
eros filsofos, y lo distingue de los fisilogos o filsofos de la naturaleza, puesto qu
e su pensamiento torna imposible el saber acerca de la misma (de Caelo 298b 14-2
4; Fsica 184b15). A la vez, lo destaca del grupo de los monistas, por manifestar
una visin sobre lo Uno ms profunda, segn el concepto, y no segn la materia (Metafsica
, 986b10 - 30).
Hegel dice de l: Con Parmnides comenz el filosofar autntico; en ello hay que ver
el ascenso al reino de lo ideal. Un hombre se libera de todas las representacion
es y opiniones, les niega toda verdad y dice: Slo la necesidad, el ser, es lo ver
dadero.247
Heidegger ha reconocido la inteleccin de Parmnides como el comienzo de la hist
oria de la metafsica, esto es, el encubrimiento del principio de la metafsica.248
De entre los historiadores de la filosofa y los fillogos:
William Keith Chambers Guthrie observa que la figura de Parmnides es un hito
fundamental que divide en dos el curso de la filosofa presocrtica, porque detuvo l
a indagacin sobre el origen y la constitucin del universo y reorient el rumbo del p
ensamiento arcaico.7
Allan Hartley Coxon sostiene que frente a los otros presocrticos anteriores q
ue descubrieron los principios de lo que actualmente se conoce como ciencia, Par
mnides fue el primer filsofo genuino del mundo griego, el fundador de la filosofa e
uropea y el primer metafsico propiamente dicho.249
Alberto Bernab Pajares dice que
La especulacin de Parmnides de Elea habra de dejar una impronta imborrable en la
trayectoria del pensamiento llamado presocrtico. A partir de l, tanto si se acept
aron sus ideas (como hicieron otros filsofos de Elea como Zenn y Meliso) como si s
e propusieron alternativas (caso de Empdocles, Anaxgoras o los Atomistas), los fils
ofos que lo siguieron no tuvieron ms remedio que partir de sus formulaciones e in
tentar resolver sus aporas, por lo que la especulacin posterior habra de orientarse
por caminos muy diferentes de los que se haban tomado anteriormente.250
El juicio de la posteridad acerca de la importancia de su obra, a pesar de lo va
riado de las razones, es unnime: Parmnides es una figura de primer orden en el pan
orama de la filosofa griega y de todo el pensamiento occidental.