CICLO DEL CARBONO

El ciclo del carbono es un ciclo biogeoqumico por el cual el carbono se intercambia entre la
biosfera, la litosfera, la hidrosfera y la atmsfera de la Tierra.
El carbono (C) es el cuarto elemento ms abundante en el Universo y es el pilar de la vida que
conocemos. Existen bsicamente dos formas de carbono: orgnica (presente en los organismos
vivos y muertos, y en los descompuestos) y otra inorgnica, presente en las rocas.
Consiste en un proceso muy complicado, cuyos elementos principales son los siguientes:
El carbono est almacenado en el aire, en el agua y en el suelo en forma de un gas llamado
dixido de carbono (CO
2
). En el aire est presente como gas; en el agua en forma disuelta, y en el
suelo, en el aire o agua del suelo. El CO
2
est disponible en cantidades abundantes en el medio.
Las plantas toman el carbono del CO
2
del agua (plantas acuticas), del aire o del suelo (plantas
terrestres) y con la energa de la luz del Sol producen alimentos y liberan oxgeno (O
2
) al aire, al
agua o al suelo. Este proceso qumico se denomina fotosntesis. En el ciclo del carbono las plantas
juegan el rol ms importante y una gran parte de la masa de las plantas est conformada por
compuestos de carbono: azcares, almidones, celulosa, madera o lignina y compuestos diversos.
Cada planta tiene miles de compuestos orgnicos elaborados en base a la fotosntesis y procesos
celulares posteriores.
Los animales herbvoros se alimentan de las plantas y usan los compuestos orgnicos para vivir y
formar su propia materia. Los carbohidratos son descompuestos por los herbvoros por procesos
qumicos en las clulas y forman el combustible de su cuerpo. Este proceso se inicia con la
respiracin, o sea la toma de oxgeno del aire o del agua. Con el oxgeno se descomponen los
azcares y se emite CO
2
al aire o al agua, con produccin de diversas formas de energa,
especialmente calor.
Los animales carnvoros toman la materia de otros animales por la alimentacin. Absorben los
componentes de los animales por el proceso digestivo y los descomponen en las clulas con ayuda
del oxgeno que respiran (del aire o del agua) y emiten CO
2
al aire o al agua.
La descomposicin de las plantas y de los animales al morir restituye el carbono al medio en
forma de CO
2
y materia orgnica, que son aprovechados por otras plantas para reiniciar el ciclo.
Los organismos vivos, que se encargan de la descomposicin, proceso tambin denominado
putrefaccin, se denominan detritvoros y estn conformados esencialmente por bacterias y
hongos.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales. Forma parte de compuestos
como: la glucosa, carbohidrato importantes para la realizacin de procesos como: la respiracin;
tambin interviene en la fotosntesis bajo la forma de CO
2
(dixido de carbono) tal como se
encuentra en la atmsfera.
La reserva fundamental de carbono, en molculas de CO
2
que los seres vivos puedan asimilar, es
la atmsfera y lahidrosfera. Este gas est en la atmsfera en una concentracin de ms del 0,03%
y cada ao aproximadamente un 5% de estas reservas de CO
2
se consumen en los procesos
de fotosntesis, es decir que todo el anhdrido carbnico se renueva en la atmsfera cada 21 aos.
La vuelta de CO
2
a la atmsfera se hace cuando en la respiracin, los seres
vivos oxidan los alimentos produciendo CO
2
. En el conjunto de la biosfera la mayor parte de la
respiracin la hacen las races de las plantas y los organismos del suelo y no, como podra parecer,
los animales ms visibles.
Los productos finales de la combustin son CO
2
y vapor de agua. El equilibrio en la produccin y
consumo de cada uno de ellos por medio de la fotosntesis hace posible la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO
2
del aire y durante la fotosntesis
liberan oxgeno, adems producen el material nutritivo indispensable para los seres vivos. Como
todas las plantas verdes de la tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es posible
siquiera imaginar la cantidad de CO
2
empleada en la fotosntesis.
En la medida de que el CO
2
es consumido por las plantas, tambin es remplazado por medio de la
respiracin de los seres vivos, por la descomposicin de la materia orgnica y como producto final
de combustin del petrleo, hulla, gasolina, etc.


FUENTES:
http://www.peruecologico.com.pe/lib_c2_t10.htm
http://www.ciclodelcarbono.com/
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_carbono



CICLO DEL NITROGENO

El ciclo del nitrgeno es cada uno de los procesos biolgicos y abiticos en que se basa el
suministro de este elemento a los seres vivos. Es uno de los ciclos biogeoqumicos importantes en
que se basa el equilibrio dinmico de composicin de la biosfera terrestre.

Los organismos emplean el nitrgeno en la sntesis de protenas, cidos nucleicos (ADN y ARN) y
otras molculas fundamentales del metabolismo. Su reserva fundamental es la atmsfera, en
donde se encuentra en forma de N2, pero esta molcula no puede ser utilizada directamente por
la mayora de los seres vivos (exceptuando algunas bacterias).

Esas bacterias y algas cianofceas que pueden usar el N
2
del aire juegan un papel muy importante
en el ciclo de este elemento al hacer la fijacin del nitrgeno. De esta forma convierten el N
2
en
otras formas qumicas (nitratos y amonio) asimilables por las plantas. El amonio (NH
4
+
) y el nitrato
(NO
3
-
) lo pueden tomar las plantas por las races y usarlo en su metabolismo. Usan esos tomos de
N para la sntesis de las protenas y cidos nucleicos. Los animales obtienen su nitrgeno al comer
a las plantas o a otros animales.

En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba formndose in amonio
que es muy txico y debe ser eliminado. Esta eliminacin se hace en forma de amoniaco (algunos
peces y organismos acuticos), o en forma de urea (el hombre y otros mamferos) o en forma de
cido rico (aves y otros animales de zonas secas). Estos compuestos van a la tierra o al agua de
donde pueden tomarlos de nuevo las plantas o ser usados por algunas bacterias.

Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en nitrato. Una de
estas bacterias (Rhizobium) se aloja en ndulos de las races de las leguminosas (alfalfa, alubia,
etc.) y por eso esta clase de plantas son tan interesantes para hacer un abonado natural de los
suelos.

Donde existe un exceso de materia orgnica en el mantillo, en condiciones anaerobias, hay otras
bacterias que producen desnitrificacin, convirtiendo los compuestos de N en N2, lo que hace que
se pierda de nuevo nitrgeno del ecosistema a la atmsfera.

A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que escasean y que es factor limitante
de la productividad de muchos ecosistemas. Tradicionalmente se han abonado los suelos con
nitratos para mejorar los rendimientos agrcolas.


FUENTES:
http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/04Ecosis/135CicN.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_nitr%C3%B3geno
CICLO DEL AZUFRE

El azufre presenta un ciclo que pasa entre el aire y los sedimentos, siendo que existe un gran
depsito en la corteza terrestre y en los sedimentos y un depsito menor en la atmsfera.
El azufre es un elemento relativamente abundante en la corteza terrestre, ocurriendo
principalmente en la forma de sulfatos solubles. Gran parte de los reservorios de azufre inerte est
en rocas sulfurosas, depsito de elementos sulfurosos y combustibles fsiles.
El azufre en el interior de las clulas tiene caractersticas de poca movilidad. Cumple
fisiolgicamente algunas funciones importantes, adems de constituir distintas sustancias vitales,
estn son:
Forma parte constituyente de las protenas (cistina, cistena, metionina).
Forma parte de las vitaminas (biotina).
Es constituyente de las distintas enzimas con el sulfidrilo (SH) como grupo activo, que actan
en el ciclo de los hidratos de carbono y en los lpidos (en la oxidacin de los cidos grasos,
como la coenzima A, CoA).
Interviene en los mecanismos de xido-reduccin de las clulas (con el glutation).
Interviene en la estructura terciaria de las protenas; las protenas se ordenan en grandes
cadenas moleculares, el azufre ayuda a la constitucin de estas macromolculas adems de
formar parte de los aminocidos (compuestos moleculares imprescindibles para la formacin
de los pptidos, que se unen a su vez para la formacin de las protenas).
Las actividades del hombre han movilizado parte de estos reservorios inertes, obteniendo de esta
forma desagradables consecuencias como la polucin.
En resumen se puede afirmar que el ciclo del azufre ocurre en la siguiente secuencia:
Como el azufre en su forma elemental no puede ser utilizado por organismos superiores, para que
su asimilacin se torne posible es necesario que microorganismos oxiden la sulfa elemental en
sulfatos. En este proceso pueden participar bacterias fotopigmentadas de los gneros Chlorobium
y Pelodityon. Sin embargo, las ms activas en este proceso son las fotopigmentadas en especial las
del gnero Thiobacillus, que pueden generar cido sulfrico durante el proceso. El sulfato
generado puede ser asimilado directamente por vegetales, algas y diversos organismos
heterotrficos siendo incorporados en aminocidos sulfurados. El mismo sulfato tambin puede
ser desasimilado formando H
2
S.
La etapa en la cual participan las bacterias del gnero Desulfovibrio se llama Reduccin
Desasimilativa del Sulfato. En este proceso el in sulfato acta como un agente oxidante para la
desasimilacin de materia orgnica, as como el oxgeno en la respiracin convencional.
Las bacterias reductoras del sulfato, utilizan este ion que son reducidos a sulfato de hidrgeno
(H
2
S). Su papel en el ciclo del azufre puede ser comparado al papel de las bacterias reductoras de
nitrato en el ciclo del nitrgeno. Adems de las bacterias Desulfovibrio, otras bacterias
anaerbicas restringidas y morfolgicamente diversificadas participan del proceso, siendo
Desulfomaculum y Desulfobulbus, las ms conocidas.
El gas sulfhdrico resultante de la reduccin de los sulfatos y de la descomposicin de aminocidos
es oxidado en azufre elemental. Esta reaccin es tpica de ciertas bacterias oxidantes del azufre no
fotopigmentadas, como Beggiatoa, Thiothixis, Thioploca e Thiobacillus.

De otra forma: El azufre forma parte de protenas. Las plantas y otros productores primarios lo
obtienen principalmente en su forma de ion sulfato (SO
4

-2
). Los organismos que ingieren estas
plantas lo incorporan a las molculas de protena, y de esta forma pasa a los organismos del nivel
trfico superior. Al morir los organismos, el azufre derivado de sus protenas entra en el ciclo del
azufre y llega a transformarse para que las plantas puedan utilizarlos de nuevo como ion sulfato.
Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de dixido de azufre(SO
2
), realizan entre
las comunidades acuticas y terrestres, de una manera y de otra en la atmsfera, en las rocas y en
los sedimentos ocenicos, en donde el azufre se encuentra almacenado. El SO
2
atmosfrico se
disuelve en el agua de lluvia o se deposita en forma de vapor seco. El reciclaje local del azufre,
principalmente en forma de ion sulfato, se lleva a cabo en ambos casos. Una parte del sulfuro de
hidrgeno (H
2
S), producido durante el reciclaje local del sulfuro, se oxiday se forma SO
2
.

FUENTES:
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_azufre
http://www.monografias.com/trabajos4/azufre/azufre.shtml
http://quimica.laguia2000.com/general/ciclo-del-azufre

CICLO DEL FOSFORO

El ciclo del fsforo es un ciclo biogeoqumico, describe el movimiento de este elemento
qumico en un ecosistema.

El fsforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los cidos nucleicos (ADN
y ARN); del ATP y de otras molculas que tienen PO
4
3-
y que almacenan la energa qumica; de
los fosfolpidos que forman las membranas celulares; y de los huesos y dientes de los animales.
Est en pequeas cantidades en las plantas, en proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En
los animales hasta el 1% de su masa puede ser fsforo.

Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por meteorizacin de las rocas o
sacado por las cenizas volcnicas, queda disponible para que lo puedan tomar las plantas. Con
facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo
del mar y forma rocas que tardarn millones de aos en volver a emerger y liberar de nuevo las
sales de fsforo.
Otra parte es absorbida por el plancton que, a su vez, es comido por organismos filtradores de
plancton, como algunas especies de peces. Cuando estos peces son comidos por aves que tienen
sus nidos en tierra, devuelven parte del fsforo en las heces (guano) a tierra.
Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares en los que las
corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del que se ha ido sedimentando, el
plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de peces,
formndose las grandes pesqueras del Gran Sol, costas occidentales de Africa y Amrica del Sur y
otras.
Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los grandes depsitos acumulados
en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en cantidades
desmesuradas, originndose problemas de eutrofizacin.

El ciclo del fsforo se reduce a los siguientes procesos:

El fsforo se encuentra en la naturaleza en forma de compuestos de calcio (apatita), fierro,
manganeso y aluminio conocidos como fosfatos, que son poco solubles en el agua. En los buenos
suelos agrcolas el fsforo est disponible en forma de iones de fosfato (P2 O5).

Las plantas absorben los iones de fosfato y los integran a su estructura en diversos compuestos.
Sin fsforo las plantas no logran desarrollarse adecuadamente.

Los animales herbvoros toman los compuestos de fsforo de las plantas y los absorben mediante
el proceso de la digestin, y los integran a su organismo, donde juegan un rol decisivo en el
metabolismo.

Los carnvoros toman el fsforo de la materia viva que consumen y lo integran a su estructura
orgnica.
Los seres vivos (plantas y animales) al morir restituyen los compuestos de fsforo al suelo y al agua
por el proceso de descomposicin. Los compuestos liberados son otra vez aprovechados por las
plantas para reiniciar el ciclo.

Los compuestos de fsforo pueden ser transportados por los sedimentos de los ros y
acumulados en los suelos aluviales, o sea, aquellos que se originan por la acumulacin de los
sedimentos del agua, generalmente a lo largo de los ros y en el fondo de los lagos.
Los compuestos de fsforo pueden llegar a la atmsfera en forma de polvo, el cual al caer al
suelo es depositado y reintegra esos compuestos al suelo.
En la naturaleza la disponibilidad de fsforo se produce por la descomposicin de rocas, que
contienen fosfatos, y mediante la erosin natural llegan a los suelos y a las aguas (ros, lagos y
mares). En las zonas de erupciones volcnicas, pasadas o presentes, los compuestos de fsforo son
depositados por las cenizas. Por esta razn los suelos de origen volcnico son ricos en compuestos
de fsforo.






FUENTES:
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_f%C3%B3sforo
http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/04Ecosis/137CicP.htm
http://www.peruecologico.com.pe/lib_c2_t12.htm



CICLO DEL AGUA

El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gas (vapor de agua).
Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el
agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de
agua en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo
hidrolgico, o ciclo del agua. Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos
millones de aos, la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme
bola en constante fusin con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la
Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en forma de lluvia.

El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los distintos
compartimentos de la hidrsfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una
intervencin mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a
otros o cambia de estado fsico.

El ciclo del agua es vital para el mantenimiento de la vida en la Tierra. Por una parte este ciclo
permite proveer de agua a todos los ecosistemas terrestres. Los seres vivos de los ecosistemas
precisan del agua para poder vivir. Las corrientes atmosfricas permiten que el vapor de agua
atmosfrico se mueva alrededor de todo el planeta y que se precipite en cualquier parte con
mayor o menor frecuencia, incluso en los desiertos.

No menos importante resulta el hecho que el ciclo del agua permite la depuracin de las aguas
terrestres y acuticas. Al evaporarse, el agua deja detrs los contaminantes convirtindose en
agua potable. Sin el ciclo del agua, la acumulacin progresiva de sustancias nocivas para la salud
sera tan grande que dejara de ser potable. Esto no quiere decir que el agua precipitada de la
lluvia sea qumicamente pura, es decir solo sea una mezcla de hidrogeno y oxgeno (H
2
0), ya que
contiene otros elementos disueltos en la misma, como nitrgeno, carbono o azufre. Sin embargo,
estos componentes que contiene el agua, en su justa medida, son muy importantes para el buen
funcionamiento de los organismos vivos.

Fases del ciclo del agua
El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema debido a que los seres vivos
dependen de este elemento para sobrevivir y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su
parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta dependencia de una atmsfera poco contaminada y de
un cierto grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, ya que de otra manera el ciclo
se entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin, condensacin, etc.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
1 Evaporacin. El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y
tambin por los organismos, en el fenmeno de
la transpiracin enplantas y sudoracin en animales. Los seres vivos, especialmente las
plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo captulo
podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la
superficie helada de los glaciares o la banquisa.
2 Condensacin. El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,
constituidas por agua en pequeas gotas.
3 Precipitacin. Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran
acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua para formar gotas mayores que
terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin
puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).
4 Infiltracin Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y
pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie
(escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura
vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la
transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra
parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte
del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias
topogrficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.
5 Escorrenta. Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se
desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos,
incluidos la mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico
de erosin y de transporte de sedimentos.
6 Circulacin subterrnea. Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial,
de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:
Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como
son a menudo las calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los
poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en
los que intervienen la presin y lac apilaridad.
7 Fusin. Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al
producirse el deshielo.
8 Solidificacin. Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0 C,
el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o
granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve
se trata de una solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja
altura: al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se
forman copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas
formas visibles al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rpido
de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la formacin de hielo, el
cual va formando el granizo y aumentando de tamao con ese ascenso. Y cuando sobre
la superficie del mar se produce una manga de agua (especie de tornado que se produce
sobre la superficie del mar cuando est muy caldeada por el sol) este hielo se origina en
el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al ncleo congelado de las grandes
gotas de agua El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se
termina, ni se agota el agua.



FUENTES:
http://www.botanical-online.com/ciclodelagua.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_hidrol%C3%B3gico