HUMAN OBSERVING BEHAVIOR AFTER SIGNAL DETECTION'

b y
VICTOR G. LATIES a n d BERNARD WEISS
THE JOHNS HOPKINS UNIVERSITY SCHOOL OF MEDICINE2
In c e r t a i n t a s k s , s o m e t i m e s c a l l e d v i g i l a n c e t a s k s , S m u s t m o n i t o r a s i g n a l i n d i c a t o r a n d
p e r f o r m a d e s i g n a t e d r e s p o n s e e a c h t i m e a s i g n a l o c c u r s . Ho l l a n d ( 1 9 5 7 , 1 9 5 8 ) d e m o n -
s t r a t e d t h a t i n s u c h t a s k s t h e s i g n a l d e t e c t i o n s r e i n f o r c e t h e o b s e r v i n g r e s p o n s e s t h a t m a k e
t h e m p o s s i b l e . Bo t h i n Ho l l a n d 's w o r k a n d i n t h e p r e s e n t e x p e r i m e n t s t h e s i g n a l s w e r e d e -
f l e c t i o n s o f a m e t e r p o i n t e r . Th e Ss w e r e i n s t r u c t e d t o p r e s s a k e y i n o r d e r t o r e s e t t h e s e
d e f l e c t i o n s t o z e r o a s q u i c k l y a s p o s s i b l e . Si n c e t h e Ss w o r k e d i n a d a r k r o o m , t h e i r o b -
s e r v i n g r e s p o n s e s c o u l d b e c o u n t e d b y r e c o r d i n g t h e i r r e s p o n s e s o n a s e c o n d k e y , w h i c h ,
w h e n p r e s s e d , b r i e f l y i l l u m i n a t e d t h e m e t e r f a c e .
Ho l l a n d s h o w e d f u r t h e r t h a t t h e t e m p o r a l d i s t r i b u t i o n o f t h e o b s e r v i n g r e s p o n s e s d e -
p e n d e d u p o n t h e w a y i n w h i c h t h e s i g n a l s w e r e p r o g r a m m e d . Fo r i n s t a n c e , a f i x e d - i n t e r v a l
s c h e d u l e t y p i c a l l y p r o d u c e d a h i g h r e s p o n s e r a t e j u s t b e f o r e t h e d e t e c t i o n o f t h e s i g n a l a n d a
p a u s e i n r e s p o n d i n g a f t e r i t h a d b e e n r e s e t . Sk i n n e r ( 1 9 5 7 ) r e p o r t e d t h a t Ho l l a n d 's Ss s o m e -
t i m e s m a d e a f e w o b s e r v i n g r e s p o n s e s a f t e r r e s e t . We h a v e s e e n t h e s a m e p h e n o m e n o n . Th e
e x p e r i m e n t s r e p o r t e d b e l o w w e r e a t t e m p t s t o d i s c o v e r s o m e o f t h e v a r i a b l e s t h a t i n f l u e n c e
t h e f r e q u e n c y o f s u c h r e s p o n s e s .
METHOD
Ap p a r a t u s
Th e S f a c e d t w o t e l e g r a p h k e y s m o u n t e d 7 i n c h e s a p a r t a n d a v o l t m e t e r w i t h a 2- i n c h -
d i a m e t e r f a c e p l a c e d 1 2 i n c h e s b e h i n d t h e m . Th e p o i n t e r o f t h e m e t e r m o v e d n o i s e l e s s l y
f r o m z e r o t o a b o u t t w o - t h i r d s o f t h e d i s t a n c e a c r o s s t h e d i a l w h e n e v e r a d e f l e c t i o n w a s p r o -
g r a m m e d . In a l l t h e e x p e r i m e n t s r e p o r t e d h e r e , t h e s e d e f l e c t i o n s o c c u r r e d o n f i x e d - i n t e r v a l
s c h e d u l e s . Th e p o i n t e r r e m a i n e d d e f l e c t e d u n t i l S r e s e t i t b y d e p r e s s i n g t h e l e f t - h a n d t e l e -
g r a p h k e y . Re s e t w a s s i l e n t . A f o r c e o f a p p r o x i m a t e l y 3 7 0 g r a m s w a s n e e d e d t o c l o s e t h e
c i r c u i t .
Th e s u b j e c t s p e r f o r m e d i n a d a r k r o o m . Th e r i g h t - h a n d t e l e g r a p h k e y , w h i c h c o u l d b e
c l o s e d b y a f o r c e o f a p p r o x i m a t e l y 1 6 7 5 g r a m s , w a s c o n n e c t e d i n a c i r c u i t t h a t c o u l d b e
u s e d t o f l a s h a l i g h t 0 . 1 3 - s e c o n d l o n g u p o n t h e m e t e r f a c e . Fo r a l l b u t o n e S, 'f o u r p r e s s e s
o f t h i s k e y p r o d u c e d a s i n g l e f l a s h o f l i g h t ( FR 4 ) ; S4 w o r k e d w i t h t h e l i g h t f l a s h e s o n a n
FR 8 s c h e d u l e .
Th r e e d i m n e o n b u l b s f u r n i s h e d a s u r r o u n d t h a t d e c r e a s e d t h e u n p l e a s a n t f l i c k e r p r o -
d u c e d b y r a p i d r e s p o n d i n g o n t h e l i g h t - f l a s h i n g k e y . Th e s e w e r e l o c a t e d b e h i n d t h e m e t e r ,
a n d d i d n o t p r o v i d e e n o u g h l i g h t t o a l l o w i n s p e c t i o n o f t h e m e t e r f a c e . A n o i s e g e n e r a t o r
m a s k e d t h e s o u n d s o f t h e p r o g r a m m i n g a n d r e c o r d i n g e q u i p m e n t l o c a t e d i n a n a d j o i n i n g
r o o m .
'Th i s w o r k w a s s u p p o r t e d b y Gr a n t B- 8 6 5 ( C4 ) f r o m t h e Na t i o n a l In s t i t u t e o f Ne u r o l o g i c a l Di s e a s e s a n d Bl i n d -
n e s s , Na t i o n a l In s t i t u t e s o f He a l t h .
2Fr o m t h e De p a r t m e n t s o f Me d i c i n e ( Di v i s i o n o f Cl i n i c a l Ph a r m a c o l o g y ) a n d Ph a r m a c o l o g y
a n d
Ex p e r i m e n t a l
Th e r a p e u t i c s .
27
VICTOR G. LATIES a n d BERNARD WEISS
Su b j e c t s
Ei g h t Ss t o o k p a r t : s e v e n w e r e m a l e m e d i c a l s t u d e n t s , a n d o n e w a s t h e w i f e o f a s t a f f
p h y s i c i a n . Th e i r p a y ( $ 2. 5 0 p e r s e s s i o n ) w a s n o t c o n t i n g e n t u p o n t h e i r p e r f o r m a n c e . Ea c h
e x p e r i m e n t a l s e s s i o n l a s t e d a p p r o x i m a t e l y 4 0 m i n u t e s . Al l Ss w e r e e x p e r i e n c e d o n f i x e d -
i n t e r v a l s c h e d u l e s , t h e i r r e s p o n s e r a t e s i n c r e a s e d t o w a r d t h e e n d o f t h e i n t e r v a l .
Ge n e r a l Pr o c e d u r e
Th e f o l l o w i n g i n s t r u c t i o n s w e r e g i v e n w h e n Ss f i r s t c a m e t o t h e l a b o r a t o r y :
" Ev e r y o n c e i n a w h i l e t h e p o i n t e r o n t h a t d i a l w i l l g o t o a b o u t 3 0 a n d s t a y t h e r e . Yo u r j o b i s t o r e s e t i t
t o z e r o b y h i t t i n g t h i s b u t t o n h e r e ( i n d i c a t i n g t h e r e s e t k e y ) . Do t h i s a s q u i c k l y a s p o s s i b l e a f t e r i t g o e s u p
t h e r e . Yo u w i l l w o r k i n t h e d a r k . Th e o n l y w a y y o u c a n g e t l i g h t t o s e e t h e d i a l i s b y p r e s s i n g t h i s k e y h e r e
( i n d i c a t i n g t h e l i g h t - f l a s h i n g k e y ) . Th e r i g h t - h a n d ( l i g h t - f l a s h i n g ) k e y w i l l n o t g i v e y o u l i g h t e v e r y t i m e
y o u p r e s s i t . "
Ke y - p r e s s i n g r e s p o n s e s w e r e r e c o r d e d b o t h o n a Ge r b r a n d s c u m u l a t i v e r e c o r d e r a n d o n
c o u n t e r s . Th e r e s p o n s e t h a t r e s e t t h e p o i n t e r t o z e r o a l s o r e t u r n e d t h e r e c o r d e r p e n t o t h e
b a s e l i n e . Th e Ss w e r e n o t t o l d h o w l o n g i t t o o k t h e m t o r e s e t d e f l e c t i o n s . Th e e v e n t p e n
o f t h e r e c o r d e r d e f l e c t e d m o m e n t a r i l y w h e n e v e r r e s p o n s e s o n t h e l i g h t - f l a s h i n g k e y a c t i v a t e d
t h e l a m p w i t h i n 6 s e c o n d s a f t e r a r e s e t r e s p o n s e . Th e s e f l a s h e s , c a l l e d p o s t r e s e t o b s e r v i n g
r e s p o n s e s ( PRORs ) , c o m p r i s e d t h e d a t a o f t h e e x p e r i m e n t s r e p o r t e d b e l o w .
Th e f o l l o w i n g o b s e r v a t i o n s a r e n o t i n c h r o n o l o g i c a l o r d e r b e c a u s e t h e p r o c e d u r e u s e d a t
a p a r t i c u l a r t i m e w a s d i c t a t e d i n p a r t b y t h e f r e q u e n c y o f PRORs d u r i n g t h e p r e c e d i n g
s e s s i o n s . Fo r i n s t a n c e , a l o w r a t e o f PRORs w a s n e e d e d i n o r d e r t o t e s t t h e e f f e c t o f a p r o -
c e d u r e l i k e l y t o r a i s e t h e r a t e . No t a l l Ss w e r e r u n t h r o u g h e a c h p r o c e d u r e : S1 w o r k e d o n
Ex p e r i m e n t 4 a n d Ex p e r i m e n t 2, i n t h a t o r d e r ; S2 a n d S3 w o r k e d o n l y o n Ex p e r i m e n t 2;
S4 w o r k e d s u c c e s s i v e l y i n Ex p e r i m e n t s 2, 3 , 4 , a n d 1 ; S5 w o r k e d f i r s t i n Ex p e r i m e n t 1 , t h e n
i n Ex p e r i m e n t 3 ; S6 a n d S7 w o r k e d o n l y i n Ex p e r i m e n t 1 ; a n d S8 w o r k e d s u c c e s s i v e l y i n
Ex p e r i m e n t s 3 , 4 , a n d 1 .
EXPERIMENT 1
Ef f e c t o f Re i n f o r c i n g Po s t r e s e t Ob s e r v i n g Re s p o n s e s ( PR ORs )
Pr o c e d u r e . Du r i n g o n e a r b i t r a r i l y s e l e c t e d i n t e r v a l , t h e e x p e r i m e t e r d i s c o n n e c t e d t h e r e s e t
k e y s o t h a t t h e p o i n t e r w o u l d r e m a i n d e f l e c t e d a f t e r t h e r e s e t k e y w a s p r e s s e d . If a PROR
w a s m a d e , t h e k e y r e m a i n e d d i s c o n n e c t e d u n t i l S m a d e t w o o r t h r e e r e s e t r e s p o n s e s . If n o
PROR w a s m a d e , t h e e x p e r i m e n t e r r e s e t t h e p o i n t e r a n d t h e p r o c e d u r e w a s r e p e a t e d o n s u c -
c e e d i n g i n t e r v a l s u n t i l a PROR o c c u r r e d . Th i s p r o c e d u r e w a s u s e d w i t h f o u r Ss . It w a s
m o d i f i e d f o r a f i f t h , S5 , h o w e v e r . Hi s o p e r a n t l e v e l o f PRORs w a s s o l o w t h a t t h e p o i n t e r
w a s a l l o w e d t o r e m a i n d e f l e c t e d u n t i l h e m a d e a PROR a n d t h e s u b s e q u e n t r e s e t r e s p o n s e s .
In a l l c a s e s t h e p r o c e d u r e w a s r e p e a t e d o n o n e o f t h e n e x t s e v e r a l i n t e r v a l s . Al l Ss w o r k e d
o n a 6 0 - s e c o n d , f i x e d - i n t e r v a l s c h e d u l e e x c e p t S5 , w h o w o r k e d o n a 3 0 - s e c o n d , f i x e d - i n t e r v a l
s c h e d u l e .
Re s u l t s . Th e p r o c e d u r e d e s c r i b e d i n t h e p r e c e d i n g p a r a g r a p h s e r v e d t o r e i n f o r c e t h e o c -
c u r r e n c e o f PRORs . Th e i r f r e q u e n c y i n c r e a s e d f o r a l l f i v e Ss . Fi g u r e 1 s h o w s r e c o r d s f r o m
t h r e e Ss .
Th e p e r f o r m a n c e o f S4 i s p r e s e n t e d m o s t f u l l y . Du r i n g t h e i m m e d i a t e l y p r i o r s e s s i o n , h e
h a d b e e n t h r o u g h a p r o c e d u r e d e s c r i b e d u n d e r EXPERIMENT 4 . Th e r e c o r d o f t h a t p e r f o r m -
a n c e i s r e p r o d u c e d i n Fi g . 5 , w h e r e i t i s a p p a r e n t t h a t PRORs w e r e i n f r e q u e n t . Fi g u r e 1
r e p r o d u c e s c o m p l e t e r e c o r d s f r o m t h e s e s s i o n i n w h i c h r e i n f o r c e m e n t o c c u r r e d n e a r i t s b e -
28
OBSER VING BEHA VIOR
g i n n i n g , a n d t h e f o l l o w i n g s e s s i o n , 6 d a y s l a t e r . Th e PRORs w e r e m o s t f r e q u e n t j u s t a f t e r
t w o h a d b e e n r e i n f o r c e d . No n e o c c u r r e d o n t h e l a s t 1 2 i n t e r v a l s o f t h e s e s s i o n . By t h e e n d
o f t h e n e x t s e s s i o n , PRORs h a d d i s a p p e a r e d .
Th e s h o r t s e c t i o n s f r o m t h e r e c o r d s o f t w o o t h e r Ss f u r t h e r i l l u s t r a t e t h e i m m e d i a t e i n -
c r e a s e i n PRORs a f t e r r e i n f o r c e m e n t . On e s u b j e c t , S8 , h a d m a d e o n l y o n e PROR d u r i n g t h e
i m m e d i a t e l y p r e v i o u s s e s s i o n ; b u t a f t e r r e i n f o r c e m e n t , h e m a d e PRORs o n t h e e i g h t i n t e r -
v a l s s h o w n i n t h e f i g u r e a n d o n a l l b u t t w o i n t e r v a l s d u r i n g t h e r e m a i n d e r o f t h e s e s s i o n .
He e x t i n g u i s h e d d u r i n g h i s n e x t s e s s i o n ( n o t s h o w n ) , m a k i n g 5 , 3 , 2, a n d 0 PRORs i n s u c -
c e s s i v e 1 0 - m i n u t e p o r t i o n s o f t h e s e s s i o n .
S4 Fl 6 O ( FR8 )
R R ' * * * * * * * * . .
. . . . .
S8 Fl 6 0 " ( FR4 ) SS F 3 0 ' ( FR4 )
Fi g u r e 1 . Ef f e c t o f r e i n f o r c i n g PRORs o n s u b s e q u e n t e m i s s i o n o f s u c h r e s p o n s e s . Re c o r d s a r e c u m u l a t i v e ; t h e
p e n r e t u r n e d t o b a s e l i n e a t e a c h r e s e t . A d o t b e l o w a r e s e t i n d i c a t e s t h a t a n o b s e r v i n g r e s p o n s e o c c u r r e d w i t h i n
6 s e c o n d s f o l l o w i n g r e s e t . Re i n f o r c e m e n t i s i n d i c a t e d b y R. Th e a r r o w o n t h e r e c o r d o f S5 i n d i c a t e s t h a t t h e r e s e t
k e y w a s d i s c o n n e c t e d a t t h i s t i m e . ( Se e t e x t f o r d e t a i l s o f t h e s e p r o c e d u r e s . )
Th e o t h e r r e c o r d s h o w s t h e p e r f o r m a n c e o f S5 . He h a d s t a r t e d h i s s e s s i o n b y m a k i n g
t h r e e PRORs , b u t n o t a n o t h e r f o r 1 6 s u c c e s s i v e i n t e r v a l s . Fi g u r e 1 s h o w s h i s p e r f o r m a n c e
a f t e r t h i s . Th e r e i n f o r c e m e n t p r o c e d u r e s t a r t e d h i m m a k i n g PRORs a g a i n , a n d t h e s e o c -
c u r r e d a f t e r a l l b u t o n e r e s e t f o r t h e r e s t o f t h e s e s s i o n . ( Th e l a s t 3 6 i n t e r v a l s h a v e b e e n
o m i t t e d . ) At h i s n e x t s e s s i o n , h e m a d e 4 0 r e s e t s i n a r o w w i t h o u t a PROR.
EXPERIMENT 2
Ef f e c t o f Ad d i n g a n Au d i t o r y Si g n a l t o Re s e t
Pr o c e d u r e . Th i s e x p e r i m e n t o c c u p i e d t h r e e s e s s i o n s . Du r i n g t h e f i r s t , t h e p o i n t e r r e t u r n
w a s , a s u s u a l , s i l e n t . Du r i n g t h e s e c o n d , a b r i e f t o n e s o u n d e d o n r e s e t . Du r i n g t h e t h i r d
s e s s i o n , r e s e t w a s a g a i n s i l e n t . Fo u r Ss w e r e r u n t h r o u g h t h i s p r o c e d u r e . Th e y w o r k e d o n a
1 - m i n u t e , f i x e d - i n t e r v a l s c h e d u l e .
Re s u l t s . Da t a f o r a l l f o u r Ss a r e s u m m a r i z e d i n Fi g . 2. In e a c h c a s e , f e w e r PRORs w e r e
m a d e w h e n t h e s i g n a l w a s p r e s e n t t h a n w h e n i t w a s a b s e n t . Fi g u r e 3 s h o w s i n d e t a i l h o w t h e
29
3 0 ~ ~ ~ VICTOR G. LATIES a n d BERNARD WEISS
1 . 0 0 0
0 S
0
S
0
U,
S
X
. 8 0
0
a .
6 0
c r 0
a -
0 ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
20
2 3
SESSIONS
Fi g u r e 2. Ef f e c t o n PRORs o f
a d d i n g a n a u d i t o r y s i g n a l t o t h e r e s e t o f t h e d e f l e c t e d
p o i n t e r .
Se s s i o n 1 : r e s e t
s i l e n t . Se s s i o n 2: t o n e a d d e d t o r e s e t . Se s s i o n 3 : r e s e t s i l e n t . Or d i n a t e : p r o p o r t i o n o f r e s e t s f o l l o w e d b y o b s e r v i n g
r e s p o n s e w i t h i n 6 s e c o n d s . Th e m e a n s a r e c o n n e c t e d .
t o n e a f f e c t e d t h e
f r e q u e n c y
o f PRORs m a d e
b y S2, w h o s e
p e r f o r m a n c e
i s
t y p i c a l .
Th e f r e -
q u e n c y
o f
o b s e r v i n g r e s p o n s e s
m a d e a t o t h e r t i m e s
d u r i n g
t h e i n t e r v a l w a s u n a f f e c t e d .
Th e
p e r f o r m a n c e s
o f SI a n d 5 3 a l s o i n d i c a t e t h e
h i g h
i n c i d e n c e o f PRORs s h o w n
b y
S2
n e a r t h e
b e g i n n i n g
o f t h e s e s s i o n i n c o n t r a s t t o t h e i r a l m o s t
c o m p l e t e
a b s e n c e n e a r i t s e n d ;
b u t S4 d i s t r i b u t e d h i s PRORs m o r e
e v e n l y .
SI Fl 6 0 " ( FR4 )
Si Fl 6 0 " ( FR4 )
NO SMIGAL ON RESET
Fi g u r e
3 . Ef f e c t o n PRORs o f
a d d i n g
a n a u d i t o r y s i g n a l
t o t h e r e s e t o f t h e d e f l e c t e d p o i n t e r . To p c u m u l a t i v e
r e c o r d w a s m a d e f i r s t , a n d b o t t o m o n e , l a s t . Re s e t s r e t u r n e d t h e p e n
t o t h e b a s e l i n e . A d o t b e l o w a r e s e t i n d i -
c a t e s t h a t a n o b s e r v i n g r e s p o n s e o c c u r r e d w i t h i n 6 s e c o n d s f o l l o w i n g r e s e t .
3 0
OBSER VING BEHAVIOR
EXPERIMENT 3
Ef f e c t o f St a t e m e n t s t h a t t h e Re s e t Ke y i s Un r e l i a b l e
Pr o c e d u r e . Be f o r e t h e s t a r t o f t h e s e s s i o n , S w a s t o l d : " We a r e h a v i n g t r o u b l e w i t h t h e
r e s e t b u t t o n . Ea c h t i m e y o u p r e s s i t , h o l d i t d o w n f o r 1 o r 2 s e c o n d s . " Th r e e Ss w e r e e x -
p o s e d t o t h i s p r o c e d u r e . ( Th e y h a d f i r s t b e e n r u n t h r o u g h a s e s s i o n w i t h o u t s u c h i n s t r u c -
t i o n s . ) A 1 - m i n u t e , f i x e d - i n t e r v a l s c h e d u l e w a s u s e d .
Re s u l t s . Ca s t i n g d o u b t o n t h e r e l i a b i l i t y o f t h e r e s e t k e y i n c r e a s e d t h e f r e q u e n c y o f o b -
s e r v i n g r e s p o n s e s m a d e a f t e r t h e r e s e t r e s p o n s e ( Fi g . 4 ) . Ob s e r v i n g r e s p o n s e s m a d e a t o t h e r
t i m e s d u r i n g t h e i n t e r v a l w e r e u n a f f e c t e d b y t h i s p r o c e d u r e .
1 . 0 0 a .
I* S5 1
. 8
0
CL . 6
/
z
0
0 ~
o )
. 20
CL
2
SESSIONS
Fi g u r e 4 . Ef f e c t o n PRORs o f s t a t e m e n t s t h a t r e s e t k e y m a y b e u n r e l i a b l e . Se s s i o n 1 : c o n t r o l . Se s s i o n 2: u n r e -
l i a b i l i t y i n d i c a t e d t o S b e f o r e s e s s i o n b e g a n ( s e e t e x t ) . Or d i n a t e : p r o p o r t i o n o f r e s e t s f o l l o w e d b y o b s e r v i n g r e -
s p o n s e w i t h i n 6 s e c o n d s . Th e m e a n s a r e c o n n e c t e d .
EXPERIMENT 4
Ef f e c t o f Sw i t c h i n g Sf r o m Us i n g Tw o Ha n d s t o Us i n g On l y On e
Pr o c e d u r e . Th e u s u a l l y h i g h r e s p o n s e r a t e o n t h e l i g h t - f l a s h i n g k e y w a s i n t e r r u p t e d a t
r e s e t b y h a v i n g Ss w h o h a d b e e n u s i n g b o t h h a n d s , o n e o n e a c h k e y , u s e o n l y o n e h a n d f o r
b o t h f u n c t i o n s . Se v e r a l t i m e s d u r i n g a 4 0 - m i n u t e s e s s i o n , t h e y w e r e a s k e d t o s w i t c h f r o m
o n e p r o c e d u r e t o t h e o t h e r . Th r e e Ss w e r e r u n t h r o u g h t h i s p r o c e d u r e , a l l o n a 1 - m i n u t e ,
f i x e d - i n t e r v a l s c h e d u l e .
Re s u l t s . Al l t h r e e r e c o r d s o b t a i n e d a r e r e p r o d u c e d i n Fi g . 5 . Th e u s e o f o n l y o n e h a n d
d i d n o t c h a n g e t h e f r e q u e n c y o f PRORs .
DISCUSSION
We h a v e s h o w n t h a t s e v e r a l o p e r a t i o n s c h a n g e t h e f r e q u e n c y o f p o s t r e s e t o b s e r v i n g r e -
s p o n s e s ( PRORs ) , i . e . , o b s e r v i n g r e s p o n s e s m a d e j u s t a f t e r S h a s d e t e c t e d a s i g n a l a n d
h a s m a d e a r e s e t r e s p o n s e . Th e p r e s e n c e o f a d e f l e c t i o n w a s s h o w n t o r e i n f o r c e PRORs j u s t
a s i t r e i n f o r c e s a n y o t h e r o b s e r v i n g b e h a v i o r w i t h w h i c h i t c o i n c i d e s ( Ex p e r i m e n t 1 ) . Th e
e f f e c t w a s q u i t e s p e c i f i c , w i t h n o n o t i c e a b l e a l t e r a t i o n i n t h e f r e q u e n c y o f o b s e r v i n g r e -
3 1
VICTOR G. LATIES a n d BERNARD WEISS
ONE HAND TWO HANDS
1 2
1
3 5 7
2 4
6
9
( I)
- ;
1
. .
.
I
; - . . .
; ; . . . . i ; ; ~ W-
8
2 j ~ j j 4 I I J
( I) ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
8 3 2 4 6 53 5 7
L X 4 4 L | .
1 W- LJLUi L 1 u LJ
Fi g u r e 5 . Ef f e c t o n PRORs o f h a v i n g S u s e o n e h a n d f o r b o t h l i g h t a n d r e s e t k e y s r a t h e r t h a n o n e h a n d f o r
e a c h . Cu m u l a t i v e r e c o r d s o f t h r e e Ss a r e s h o w n , w i t h p o r t i o n s o f t h e s e r e a r r a n g e d a s i n d i c a t e d . Th e n u m b e r s r e -
f e r t o t h e o r i g i n a l o r d e r o f t h e s e p a r a t e s e c t i o n s . Re s e t s r e t u r n e d t h e p e n t o t h e b a s e l i n e . A d o t b e l o w a r e s e t i n d i -
c a t e s t h a t a n o b s e r v i n g r e s p o n s e o c c u r r e d w i t h i n 6 s e c o n d s
f o l l o w i n g r e s e t .
s p o n s e s m a d e a t o t h e r t i m e s d u r i n g t h e i n t e r v a l . Th i s s p e c i f i c i t y i n d i c a t e s t h a t PRORs w e r e
u n d e r t h e c o n t r o l o f d i f f e r e n t s t i m u l i t h a n o b s e r v i n g r e s p o n s e s m a d e a t o t h e r t i m e s . On e
c o u l d t h i n k o f t h e s i t u a t i o n a s a m u l t i p l e s c h e d u l e w i t h t w o c o m p o n e n t s ( Fe r s t e r & Sk i n n e r ,
1 9 5 7 ) . Ob s e r v i n g r e s p o n s e s o c c u r r e d a t t i m e s o t h e r t h a n i m m e d i a t e l y a f t e r t h e r e s e t r e -
s p o n s e w e r e u n d e r t h e c o n t r o l o f s t i m u l i p r o d u c e d b y S ( e . g . , c o u n t i n g , s i n g i n g ) a s h e
a t t e m p t e d t o e s t i m a t e w h e n t h e n e x t d e f l e c t i o n w o u l d a p p e a r . Th e PRORs w e r e u n d e r t h e
c o n t r o l o f s t i m u l i a s s o c i a t e d w i t h t h e r e s e t o f t h e p o i n t e r . Ex p e r i m e n t 2 d e m o n s t r a t e d h o w
t h e f r e q u e n c y o f PRORs v a r i e d w i t h t h e d i s t i n c t i v e n e s s o f t h e s t i m u l i p r o d u c e d b y t h e r e s e t
r e s p o n s e . No r m a l l y , r e s e t c o u l d b e n e i t h e r s e e n n o r h e a r d , a n d PRORs o c c u r r e d r e l a t i v e l y
f r e q u e n t l y . Th e y o c c u r r e d m u c h l e s s o f t e n w h e n e a c h r e s e t r e s p o n s e p r o d u c e d a t o n e . Th e
a b s e n c e o f n e w s t i m u l i f o l l o w i n g a r e s e t r e s p o n s e a c t e d a s a d i s c r i m i n a t i v e s t i m u l u s f o r
t h e e m i s s i o n o f PRORs .
Th e i n d e p e n d e n c e o f t h e s e t w o i n s t a n c e s o f o b s e r v i n g b e h a v i o r w a s f u r t h e r d e m o n s t r a t e d
i n Ex p e r i m e n t 3 , w h e r e a v e r b a l i n s i n u a t i o n t h a t t h e r e s e t k e y w a s u n r e l i a b l e w a s s h o w n t o
l e a d t o a n i n c r e a s e i n PRORs b u t t o l e a v e o t h e r o b s e r v i n g b e h a v i o r u n a f f e c t e d .
Th e r u n n i n g - t h r o u g h p h e n o m e n o n s o m e t i m e s s e e n i n p i g e o n s w o r k i n g o n f i x e d - i n t e r v a l
s c h e d u l e s ( Fe r s t e r & Sk i n n e r , 1 9 5 7 ) m a y a l s o b e p a r t l y a f u n c t i o n o f t h e d i s t i n c t i v e n e s s o f
t h e r e i n f o r c e m e n t . Fe r s t e r a n d Sk i n n e r s h o w e d t h a t t h e i n t r o d u c t i o n o f a t i m e o u t , i f l o n g
e n o u g h , w o u l d s t o p r u n n i n g t h r o u g h . Th e i r p r o c e d u r e c o n s i s t s o f t u r n i n g o f f t h e l i g h t s i n
t h e e x p e r i m e n t a l c h a m b e r , t h e r e b y l e a d i n g t h e p i g e o n t o r o o s t . Ho w e v e r , i t d o e s m o r e t h a n
j u s t o f f e r t h e b i r d a s e t o f s t i m u l i g r e a t l y a l t e r e d f r o m t h a t p r e s e n t j u s t b e f o r e r e i n f o r c e -
m e n t . Th e e f f e c t i s c o n f o u n d e d w i t h a l l t h e o t h e r e f f e c t s o f v a r y i n g t h e t i m e b e t w e e n r e i n -
f o r c e m e n t a n d r e s u m p t i o n o f t h e u s u a l e x p e r i m e n t a l c o n d i t i o n s . Th e r e f o r e , w h i l e t h e t i m e -
o u t e v i d e n c e i s c o n s i s t e n t w i t h a r e i n f o r c e m e n t d i s t i n c t i v e n e s s e x p l a n a t i o n , i t i s n o t e x -
p l a i n e d b y i t .
3 2
OBSER VING BEHA VIOR
An a l t e r n a t i v e e x p l a n a t i o n o f o u r d a t a i s t h a t PRORs o c c u r s i m p l y b e c a u s e a t t h e
m o m e n t o f r e s e t S c a n n o t h a l t h i s h i g h r a t e o f r e s p o n d i n g o n t h e l i g h t - f l a s h i n g k e y . Th i s
t y p e o f r u n n i n g t h r o u g h t h e r e s e t w o u l d p r o d u c e PRORs t h a t i n t h i s c o n t e x t w o u l d b e
a r t i f a c t s . Su c h a n h y p o t h e s i s d o e s n o t e x p l a i n w h y t h e f r e q u e n c y o f PRORs f e l l w h e n a t o n e
a c c o m p a n i e d t h e r e t u r n o f t h e p o i n t e r t o z e r o . No r d o e s i t e x p l a i n w h y PRORs s o m e t i m e s
d e c r e a s e d w i t h i n s e s s i o n s ( e . g . , Fi g . 1 , t o p r e c o r d ) . Th i s h y p o t h e s i s w o u l d a l s o l e a d o n e t o
b e l i e v e t h a t f o r c i n g S t o m o v e h i s h a n d f r o m t h e l i g h t - f l a s h i n g k e y t o t h e r e s e t k e y a n d
b a c k a g a i n , a s w a s d o n e w h e n h e w a s r e q u i r e d t o u s e o n l y o n e h a n d f o r b o t h f u n c t i o n s ,
w o u l d b r e a k u p t h e r a p i d r e s p o n d i n g o n t h e l i g h t - f l a s h i n g k e y a n d r e d u c e t h e f r e q u e n c y o f
PRORs . Bu t t h i s p r o c e d u r e h a d n o p e r c e p t i b l e e f f e c t ( Ex p e r i m e n t 4 ) . At b e s t , t h i s e x p l a n a -
t i o n a c c o u n t s f o r o n l y a s m a l l p r o p o r t i o n o f PRORs .
Si t u a t i o n s s i m i l a r t o t h e o n e d e s c r i b e d a b o v e c a n b e f o u n d o u t s i d e t h e l a b o r a t o r y , b e -
c a u s e o p e r a n t b e h a v i o r s o m e t i m e s l e a v e s a p e r s o n i n s u c h a p o s i t i o n t h a t h e m u s t m a k e a n
o b s e r v i n g r e s p o n s e i f h e i s t o s e e t h e r e s u l t s o f h i s b e h a v i o r . A l e t t e r d r o p p e d i n t o a f u l l
m a i l b o x w i l l p r o d u c e n e i t h e r v i s u a l n o r a u d i t o r y e v i d e n c e t h a t t h e l e t t e r h a s c l e a r e d t h e
c h u t e . An o b s e r v i n g r e s p o n s e - h e r e , t i p p i n g t h e l i d - - w o u l d b e r e i n f o r c e d b y t h e s i g h t o f
a n y l e t t e r t h a t h a d n o t g o n e i n t o t h e b o x . Su c h a d i s c o v e r y w o u l d s t r e n g t h e n o b s e r v i n g b e -
h a v i o r u n d e r s i m i l a r c i r c u m s t a n c e s i n t h e f u t u r e . Bu t i f t h e m a i l b o x w e r e e m p t y , t h e f a l l o f
t h e l e t t e r w o u l d m a k e a d i s t i n c t i v e n o i s e . An o b s e r v i n g r e s p o n s e w o u l d t h e n n o t b e r e i n -
f o r c e d b y t h e d i s c o v e r y o f a j a m m e d l e t t e r , a n d t h e s t r e n g t h o f s u c h r e s p o n s e s w o u l d d e -
c r e a s e . In t h e t e r m i n o l o g y o f t h e d i s c r i m i n a t i o n e x p e r i m e n t ( Sk i n n e r , 1 9 3 8 ) , t h e a b s e n c e o f
a d i s t i n c t i v e e v e n t f o l l o w i n g t h e r e s p o n s e o f m a i l i n g l e t t e r s w o u l d b e a n SD f o r t h e s u b s e -
q u e n t o b s e r v i n g r e s p o n s e s w h i l e t h e p r e s e n c e o f s u c h a n e v e n t w o u l d b e a n SA. We m u s t
a p p e a l t o h i s t o r i e s o f s u c h d i s c r i m i n a t i o n t r a i n i n g t o a c c o u n t f o r t h e i n i t i a l s t r e n g t h o f
PRORs i n o u r e x p e r i m e n t s .
SUMMARY
Th e Ss w e r e i n s t r u c t e d t o m o n i t o r a m e t e r o n w h i c h t h e p o i n t e r w o u l d o c c a s i o n a l l y d e -
f l e c t f r o m z e r o . Wh e n a d e f l e c t i o n o c c u r r e d , t h e y w e r e t o p r e s s a t e l e g r a p h k e y t h a t s i l e n t l y
r e s e t t h e p o i n t e r t o z e r o . Ho w e v e r , t h e t a s k w a s p e r f o r m e d i n a d a r k r o o m . In o r d e r t o
f l a s h a l i g h t t h a t e n a b l e d t h e m t o i n s p e c t t h e m e t e r f a c e , t h e Ss h a d t o p r e s s a s e c o n d k e y .
Re s p o n s e s t h a t p r o d u c e l i g h t i n t h i s s i t u a t i o n a r e c a l l e d o b s e r v i n g r e s p o n s e s .
Wh e n d e f l e c t i o n s o c c u r o n a f i x e d - i n t e r v a l s c h e d u l e o f r e i n f o r c e m e n t , o b s e r v i n g r e s p o n s e s
a r e s o m e t i m e s m a d e j u s t a f t e r a r e s e t r e s p o n s e . Th e c u r r e n t e x p e r i m e n t s d e m o n s t r a t e t h a t
a p p r o p r i a t e o b s e r v a t i o n s c a n g r e a t l y c h a n g e t h e f r e q u e n c y o f o b s e r v i n g r e s p o n s e s m a d e a t
s u c h a t i m e . Fo r e x a m p l e , a n i n c r e a s e i n f r e q u e n c y o c c u r s i f S m a k e s a n o b s e r v i n g r e -
s p o n s e j u s t a f t e r h i s r e s p o n s e o n t h e r e s e t k e y h a s b e e n m a d e t o f a i l t o r e t u r n t h e p o i n t e r
t o z e r o : p r e s e n c e o f t h e s t i l l - d e f l e c t e d s i g n a l s e r v e s a s a r e i n f o r c e m e n t . An o t h e r w a y t o d e -
c r e a s e t h e f r e q u e n c y o f p o s t r e s e t o b s e r v i n g r e s p o n s e s i s t o a c c o m p a n y e a c h r e s e t t i n g o f t h e
p o i n t e r w i t h a t o n e ; a w a y t o i n c r e a s e i t i s t o c a s t d o u b t o n t h e r e l i a b i l i t y o f t h e r e s e t k e y .
REFERENCES
Fe r s t e r , C. B. , a n d Sk i n n e r , B. F. Sc h e d u l e s o f Re i n f o r c e m e n t .
Ne w Yo r k :
Ap p l e t o n - Ce n t u r y Cr o f t s ,
1 9 5 7 .
Ho l l a n d , J. G. Te c h n i q u e f o r b e h a v i o r a l a n a l y s i s o f h u m a n o b s e r v i n g . Sc i e n c e , 1 9 5 7 , 1 25 ,
3 4 8 - 3 5 0 .
Ho l l a n d , J. G. Hu m a n v i g i l a n c e . Sc i e n c e , 1 9 5 8 , 1 28 , 6 1 - 6 7 .
Sk i n n e r , B. F. Th e b e h a v i o r o f o r g a n i s m s . Ne w Yo r k : Ap p l e t o n Ce n t u r y Co . ,
1 9 3 8 .
Sk i n n e r , B. F. Th e e x p e r i m e n t a l a n a l y s i s
o f b e h a v i o r . Am e r . Sc i e n t i s t , 1 9 5 7 , 4 5 ,
3 4 3 - 3 7 1 .
Re c e i v e d Oc t o b e r 26 , 1 9 5 9
3 3