Manuel A.

Odra
Manuel Arturo Odra Amoretti naci en Tarma un 26 de
noviembre de 1896, fue un militar y poltico peruano que
lleg a ser Presidente del Per entre 1948 y 1956.
Odra fue un militar de destacada trayectoria: particip
como Jefe de Estado Mayor durante la guerra peruano-
ecuatoriana de 1941, actuando en la batalla de
Zarumilla. Fue despus Ministro de Gobierno y Polica
del gobierno de Jos Luis Bustamante y Rivero, a quien
destituy en 1948, asumiendo entonces el control
absoluto del gobierno, que reprimi duramente a los opositores, especialmente
apristas y comunistas. Su periodo se conoce histricamente como el Ochenio de
Odra y se divide en dos fases: la Junta Militar de Gobierno (1948-1950) y la
Presidencia Constitucional de la Repblica (1950-1956).
La administracin del General Odra se caracteriz por ser progresista y de arraigo
nacional, basado en el pragmatismo y el nacionalismo. Merecen destacarse su
gran obra educacional y de seguridad social, as como la relativa recuperacin
econmica y financiera del pas, favorecido en parte por una beneficiosa coyuntura
internacional: la guerra de Corea, que trajo un aumento las exportaciones y el
repunte de sus precios. La crisis econmica empez a arreciar a finales de su
gobierno y fue su sucesor, a quien le cupo enfrentar su solucin. Su lema fue
Hechos y no palabras que luego lo cristaliz en Salud, Educacin y Trabajo.
Impuls un ambicioso programa de construcciones monumentales de concreto
armado, lo que trajo como consecuencia un pleno empleo y consecuentemente
una momentnea paz social. Fue as como se erigieron grandes unidades
escolares (G.U.E), universidades nacionales, edificios pblicos, complejos de
vivienda, hospitales, hoteles, puentes y estadios como el Estadio Nacional de
Lima, as como autopistas como la Panamericana, obras todas de gran
envergadura que modernizaron al pas a pasos agigantados, pero bajo una frreo
gobierno militar de derecha, enrgicamente antiaprista y anticomunista. Asimismo,
esta abundancia de obras pblicas y la falta de una fiscalizacin originaron
inevitablemente una gigantesca corrupcin pblica, de la que se habran
beneficiado tanto Odra como sus allegados, y cuya investigacin evadi al transar
con su sucesor Manuel Prado y Ugarteche el retorno a la democracia a cambio de
una total impunidad. Posteriormente Odra intent recuperar la Presidencia por
medios democrticos en dos oportunidades: en las elecciones presidenciales de
1962 y en las de 1963, pero no logr sus aspiraciones, finalizando as su carrera
poltica.
En el Per se rememora este rgimen como el de las grandes obras pblicas
que dieron trabajo a miles de peruanos y que hizo vivir al pas en una bonanza
econmica pasajera. El escritor Mario Vargas Llosa ambient su clebre
novela Conversacin en La Catedral (1969) en el Ochenio de Odra, dando nfasis
a la represin poltica y a la corrupcin de los militares aliados con la oligarqua.
Muri en Lima un 18 de febrero de 1974.