Enlace inico, covalente y metlico

En los primeros aos del siglo XIX, el sueco J. J. Berzelius descubri que algunas
sales disueltas en agua conducen la electricidad; sobre la base de este hecho,
postul la existencia de polos elctricos, positivo y negativo, en este tipo de
compuestos.
Cien aos despus, con una enorme cantidad de evidencias experimentales
acumuladas, el fsico alemn Walter Kossel (1888-1956) propuso el denominado
modelo de enlace inico. En este modelo, un tomo del compuesto cede uno o
varios electrones (electrones de valencia) a otro para quedar con ocho
electrones en su capa ms externa. Por tanto, el tomo que cede electrones
adquiere una carga elctrica positiva y se convierte en un in positivo o catin
(Fig. 1).
El tomo que gana el electrn o los electrones cedidos completa el octeto en su
capa de valencia y queda tambin cargado elctricamente, aunque su carga es
negativa; por consiguiente, forma un in negativo o anin.



Fig. 1 Los metales ceden electrones de valencia a los no metales en la formacin de
sales.

Los iones resultantes, con cargas elctricas opuestas, se atraen uno al otro.
Esta fuerza de cohesin los mantiene juntos, formando un compuesto de tipo
inico. Los compuestos con enlaces inicos constituyen cristales, no molculas
simples, pues la atraccin de los iones produce un arreglo llamado red cristalina
(Fig. 2).
El enlace inico se presenta cuando un metal de las familias 1 (alcalino) o 2
(alcalino-trreo) de la Tabla Peridica reacciona con un no metal para integrar
un compuesto. Por ejemplo, el cloruro de sodio es un compuesto inico formado
por el metal sodio, de la familia 1, y el no metal cloro.



Fig. 2 Estructura cristalina del cloruro de sodio.

Cuando el sodio cede su electrn de valencia, se produce el in sodio, con carga
positiva; el cloro acepta este electrn y se forma el ion cloro, con carga
negativa. Los dos iones cuentan con 8 electrones en su capa ms externa y se
atraen entre s, pues poseen cargas opuestas. El compuesto resultante es
elctricamente neutro, es decir, carece de carga.



Los compuestos inicos son slidos cristalinos, solubles en agua y conducen la
electricidad fundidos o en disolucin. Estas caractersticas obedecen al tipo de
enlace que los mantiene unidos.

Enlace covalente

Mientras Berzelius trataba de explicar la conduccin de la corriente elctrica en
algunas disoluciones acuosas, otros cientficos descubrieron que no todas las
sustancias disueltas en agua conducen la electricidad. Con el tiempo, este hecho
dio lugar a otro modelo de enlace que explica, de forma satisfactoria, el
comportamiento de estas sustancias.
Fue precisamente Lewis quien, en 1916, propuso el modelo de enlace covalente.
Con este tipo de enlace, los tomos adquieren la estructura de los gases nobles,
es decir, se quedan con 8 electrones o capa llena en cada rbita, lo cual los hace
muy estables. Los gases nobles son elementos que siempre cumplen con esta
regla llamada del octeto (Fig. 3). Se dice que una molcula tiene un enlace
covalente cuando todos los tomos que la constituyen comparten sus electrones
de manera que cada uno presenta ocho electrones en su capa de valencia.



Fig. 3 Arreglo electrnico de los gases nobles: en todos ellos se encuentra saturada
la capa de valencia.

Para explicar, por ejemplo, la formacin de la molcula de flor (F
2
) basta saber
que un tomo de este elemento cuenta con siete electrones en su capa de
valencia y si dos tomos comparten un electrn, poseern ocho electrones en su
ltima capa. Por tanto, cumplirn la regla del octeto.



Los enlaces covalentes se presentan principalmente entre no metales y se
indican con una raya entre los smbolos de los tomos que los forman; sta
representa el par de electrones compartidos. Por ejemplo, F
2
se puede
representar as FF.
Existen dos tipos de enlaces covalentes: el covalente puro, que se presenta
entre tomos iguales, como el F
2
y el covalente polar, que ocurre entre tomos
diferentes. Por ejemplo, el agua es una molcula con dos enlaces covalentes
polares, donde el tomo de oxgeno comparte un par de electrones con cada
tomo de hidrgeno.



Los compuestos formados por enlaces covalentes son ms abundantes que los
inicos y pueden ser slidos, lquidos o gaseosos. Casi todos son insolubles en
agua y son malos conductores de la energa elctrica. Basta sealar que la
mayora de constituyentes de los seres vivos y de los nutrimentos presentes que
estn en la dieta de cualquier persona son compuestos con enlaces covalentes.
Con tomos de carbono, hidrgeno y oxgeno se forman millones de compuestos,
en los cuales cada tomo de carbono forma siempre cuatro enlaces covalentes.
Dada la enorme cantidad de compuestos formados con carbono, una parte de la
Qumica est dedicada a su estudio: la Qumica Orgnica.

Enlaces dobles y triples

El enlace covalente en que se comparte slo un par de electrones se llama
enlace simple. En ocasiones, los tomos pueden compartir ms de una pareja de
electrones para completar el octeto. ste es el caso del tomo de oxgeno, que
posee seis electrones de valencia y, para completar su octeto, debe compartir
dos pares de electrones con otro tomo del mismo elemento.
Una molcula de oxgeno muestra dos enlaces covalentes; por ello se dice que
presenta un enlace doble o un doble enlace covalente. ste se representa as por
medio de las estructuras de Lewis:



El tomo de nitrgeno cuenta con cinco electrones en su capa de valencia y, por
lo mismo, necesita tres electrones para completar el octeto. Para formar la
molcula de nitrgeno (N
2
), los tomos comparten tres pares de electrones;
como resultado, se forma un enlace triple, que se representa as:



Muchos compuestos se forman por la unin de tomos a travs de enlaces
dobles y triples. Tal es el caso del dixido de carbono, que en su forma slida se
conoce como hielo seco, y del acetileno, gas empleado para soldar, ya que su
flama es muy caliente y adecuada para fundir metales.
0 = C = 0
Dixido de carbono
H C C H
Acetileno

Enlace metlico

El enlace metlico ocurre en los metales puros y en las aleaciones. Como en el
enlace covalente, los tomos comparten pares de electrones; pero, en el
metlico, muchos tomos comparten muchos electrones.
Los electrones de valencia de un metal puro, como la plata o el cobre, forman un
chorro de electrones que fluyen libremente a travs de la pieza de metal. Como
los electrones no pertenecen a ningn tomo en particular, los tomos existen
como iones positivos, que se neutralizan con las cargas negativas de todos los
electrones. Los metales forman una red cristalina, como se aprecia en la Fig. 4.
Este modelo de enlace explica muchas propiedades de los metales. En seguida
se describen algunas de ellas:
La alta densidad que poseen los metales es provocada por el reducido
espacio que existe entre los iones positivos.
La maleabilidad (capacidad de ser moldeados con herramientas) se debe
a que las capas de cationes metlicos se deslizan unas sobre otras.
La conduccin del calor y la electricidad est asociada con el libre
movimiento de los electrones entre las capas de la red.



Fig. 4 En el enlace metlico, los metales se comportan como iones, sus cargas se
neutralizan con los electrones mviles.

Responda las siguientes preguntas:

Describa brevemente el enlace inico. Mencione un ejemplo de sustancia
preferentemente inica.




Describa brevemente el enlace covalente.




El azcar, la sal y el acero son tres sustancias que tienen en comn una cosa.
Qu tipo de enlace se da preferentemente en cada una? Explique su respuesta.