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CETTE UTOPIE, EN VOIE DE RALISATION, DUNE EXPLOITATION SANS LIMITE

Pierre Bourdieu
Lessence du nolibralisme
Le monde conomique est-il vraiment, comme le veut le
discours dominant, un ordre pur et parfait, droulant
implacablement la logique de ses consquences prvisibles, et
prompt rprimer tous les manquements par les sanctions quil
inflige, soit de manire automatique, soit - plus
exceptionnellement - par lintermdiaire de ses bras arms, le
FMI ou lOCDE, et des politiques quils imposent : baisse du
cot de la main- doeuvre, rduction des dpenses publiques et
flexibilisation du travail ? Et sil ntait, en ralit, que la mise
en pratique dune utopie, le nolibralisme, ainsi convertie en
programme politique, mais une utopie qui, avec laide de la
thorie conomique dont elle se rclame, parvient se penser
comme la description scientifique du rel ?
Cette thorie tutlaire est une pure fiction mathmatique,
fonde, ds lorigine, sur une formidable abstraction : celle qui,
au nom dune conception aussi troite que stricte de la
rationalit identifie la rationalit individuelle, consiste
mettre entre parenthses les conditions conomiques et sociales
des dispositions rationnelles et des structures conomiques et
sociales qui sont la condition de leur exercice.
Il suffit de penser, pour donner la mesure de lomission, au seul
systme denseignement, qui nest jamais pris en compte en tant
que tel en un temps o il joue un rle dterminant dans la
production des biens et des services, comme dans la production
des producteurs. De cette sorte de faute originelle, inscrite dans
le mythe walrasien (1) de la thorie pure , dcoulent tous les
manques et tous les manquements de la discipline conomique,
et lobstination fatale avec laquelle elle saccroche lopposition
arbitraire quelle fait exister, par sa seule existence, entre la
logique proprement conomique, fonde sur la concurrence et
porteuse defficacit, et la logique sociale, soumise la rgle de
lquit.
Cela dit, cette thorie originairement dsocialise et
dshistoricise a, aujourdhui plus que jamais, les moyens de se
rendre vraie, empiriquement vrifiable. En effet, le discours
nolibral nest pas un discours comme les autres. A la manire
du discours psychiatrique dans lasile, selon Erving
Goffman (2), cest un discours fort , qui nest si fort et si
difficile combattre que parce quil a pour lui toutes les forces
dun monde de rapports de forces quil contribue faire tel quil
est, notamment en orientant les choix conomiques de ceux qui
dominent les rapports conomiques et en ajoutant ainsi sa force
propre, proprement symbolique, ces rapports de forces. Au
nom de ce programme scientifique de connaissance, converti en
programme politique daction, saccomplit un immense travail
politique (dni puisque, en apparence, purement ngatif) qui
vise crer les conditions de ralisation et de fonctionnement
de la thorie ; un programme de destruction mthodique
des collectifs.
Le mouvement, rendu possible par la politique de
drglementation financire, vers lutopie nolibrale dun
march pur et parfait, saccomplit travers laction
transformatrice et, il faut bien le dire, destructrice de toutes les
mesures politiques (dont la plus rcente est lAMI, Accord
multilatral sur linvestissement, destin protger, contre les
Etats nationaux, les entreprises trangres et leurs
investissements), visant mettre en question toutes les
structures collectives capables de faire obstacle la logique du
march pur : nation, dont la marge de manoeuvre ne cesse de
dcrotre ; groupes de travail, avec, par exemple,
lindividualisation des salaires et des carrires en fonction des
comptences individuelles et latomisation des travailleurs qui
en rsulte ; collectifs de dfense des droits des travailleurs,
syndicats, associations, coopratives ; famille mme, qui,
travers la constitution de marchs par classes dge, perd une
part de son contrle sur la consommation.
LE programme nolibral, qui tire sa force sociale de la force
politico-conomique de ceux dont il exprime les intrts -
actionnaires, oprateurs financiers, industriels, hommes
politiques conservateurs ou sociaux-dmocrates convertis aux
dmissions rassurantes du laisser-faire, hauts fonctionnaires
des finances, dautant plus acharns imposer une politique
prnant leur propre dprissement que, la diffrence des
cadres des entreprises, ils ne courent aucun risque den payer
ventuellement les consquences -, tend globalement favoriser
la coupure entre lconomie et les ralits sociales, et
construire ainsi, dans la ralit, un systme conomique
conforme la description thorique, cest--dire une sorte de
machine logique, qui se prsente comme une chane de
contraintes entranant les agents conomiques.
La mondialisation des marchs financiers, jointe au progrs des
techniques dinformation, assure une mobilit sans prcdent
de capitaux et donne aux investisseurs, soucieux de la
rentabilit court terme de leurs investissements, la possibilit
de comparer de manire permanente la rentabilit des plus
grandes entreprises et de sanctionner en consquence les checs
relatifs. Les entreprises elles-mmes, places sous une telle
menace permanente, doivent sajuster de manire de plus en
plus rapide aux exigences des marchs ; cela sous peine, comme
lon dit, de perdre la confiance des marchs , et, du mme
coup, le soutien des actionnaires qui, soucieux dobtenir une
rentabilit court terme, sont de plus en plus capables
dimposer leur volont aux managers, de leur fixer des normes,
travers les directions financires, et dorienter leurs politiques
en matire dembauche, demploi et de salaire.
Ainsi sinstaurent le rgne absolu de la flexibilit, avec les
recrutements sous contrats dure dtermine ou les intrims
et les plans sociaux rptition, et, au sein mme de
lentreprise, la concurrence entre filiales autonomes, entre
quipes contraintes la polyvalence et, enfin, entre individus,
travers l individualisation de la relation salariale : fixation
dobjectifs individuels ; entretiens individuels dvaluation ;
valuation permanente ; hausses individualises des salaires ou
octroi de primes en fonction de la comptence et du mrite
individuels ; carrires individualises ; stratgies de
responsabilisation tendant assurer lauto-exploitation de
certains cadres qui, simples salaris sous forte dpendance
hirarchique, sont en mme temps tenus pour responsables de
leurs ventes, de leurs produits, de leur succursale, de leur
magasin, etc., la faon d indpendants ; exigence de
l autocontrle qui tend l implication des salaris, selon
les techniques du management participatif , bien au-del des
emplois de cadres. Autant de techniques dassujettissement
rationnel qui, tout en imposant le surinvestissement dans le
travail, et pas seulement dans les postes de responsabilit, et le
travail dans lurgence, concourent affaiblir ou abolir les
repres et les solidarits collectives (3).
Linstitution pratique dun monde darwinien de la lutte de tous
contre tous, tous les niveaux de la hirarchie, qui trouve les
ressorts de ladhsion la tche et lentreprise dans
linscurit, la souffrance et le stress, ne pourrait sans doute pas
russir aussi compltement si elle ne trouvait la complicit des
dispositions prcarises que produit linscurit et lexistence,
tous les niveaux de la hirarchie, et mme aux niveaux les plus
levs, parmi les cadres notamment, dune arme de rserve de
main-doeuvre docilise par la prcarisation et par la menace
permanente du chmage. Le fondement ultime de tout cet ordre
conomique plac sous le signe de la libert, est en effet, la
violence structurale du chmage, de la prcarit et de la menace
du licenciement quelle implique : la condition du
fonctionnement harmonieux du modle micro-conomique
individualiste est un phnomne de masse, lexistence de
larme de rserve des chmeurs.
Cette violence structurale pse aussi sur ce que lon appelle le
contrat de travail (savamment rationalis et dralis par la
thorie des contrats ). Le discours dentreprise na jamais
autant parl de confiance, de coopration, de loyaut et de
culture dentreprise qu une poque o lon obtient ladhsion
de chaque instant en faisant disparatre toutes les garanties
temporelles (les trois quarts des embauches sont dure
dtermine, la part des emplois prcaires ne cesse de crotre, le
licenciement individuel tend ntre plus soumis aucune
restriction).
On voit ainsi comment lutopie nolibrale tend sincarner
dans la ralit dune sorte de machine infernale, dont la
ncessit simpose aux dominants eux-mmes. Comme le
marxisme en dautres temps, avec lequel, sous ce rapport, elle a
beaucoup de points communs, cette utopie suscite une
formidable croyance, la free trade faith (la foi dans le libre-
change), non seulement chez ceux qui en vivent
matriellement, comme les financiers, les patrons de grandes
entreprises, etc., mais aussi chez ceux qui en tirent leurs
justifications dexister, comme les hauts fonctionnaires et les
politiciens, qui sacralisent le pouvoir des marchs au nom de
lefficacit conomique, qui exigent la leve des barrires
administratives ou politiques capables de gner les dtenteurs
de capitaux dans la recherche purement individuelle de la
maximisation du profit individuel, institue en modle de
rationalit, qui veulent des banques centrales indpendantes,
qui prchent la subordination des Etats nationaux aux exigences
de la libert conomique pour les matres de lconomie, avec la
suppression de toutes les rglementations sur tous les marchs,
commencer par le march du travail, linterdiction des dficits
et de linflation, la privatisation gnralise des services publics,
la rduction des dpenses publiques et sociales.
SANS partager ncessairement les intrts conomiques et
sociaux des vrais croyants, les conomistes ont assez dintrts
spcifiques dans le champ de la science conomique pour
apporter une contribution dcisive, quels que soient leurs tats
dme propos des effets conomiques et sociaux de lutopie
quils habillent de raison mathmatique, la production et la
reproduction de la croyance dans lutopie nolibrale. Spars
par toute leur existence et, surtout, par toute leur formation
intellectuelle, le plus souvent purement abstraite, livresque et
thoriciste, du monde conomique et social tel quil est, ils sont
particulirement enclins confondre les choses de la logique
avec la logique des choses.
Confiants dans des modles quils nont pratiquement jamais
loccasion de soumettre lpreuve de la vrification
exprimentale, ports regarder de haut les acquis des autres
sciences historiques, dans lesquels ils ne reconnaissent pas la
puret et la transparence cristalline de leurs jeux
mathmatiques, et dont ils sont le plus souvent incapables de
comprendre la vraie ncessit et la profonde complexit, ils
participent et collaborent un formidable changement
conomique et social qui, mme si certaines de ses
consquences leur font horreur (ils peuvent cotiser au Parti
socialiste et donner des conseils aviss ses reprsentants dans
les instances de pouvoir), ne peut pas leur dplaire puisque, au
pril de quelques rats, imputables notamment ce quils
appellent parfois des bulles spculatives , il tend donner
ralit lutopie ultraconsquente (comme certaines formes de
folie) laquelle ils consacrent leur vie.
Et pourtant le monde est l, avec les effets immdiatement
visibles de la mise en oeuvre de la grande utopie nolibrale :
non seulement la misre dune fraction de plus en plus grande
des socits les plus avances conomiquement, laccroissement
extraordinaire des diffrences entre les revenus, la disparition
progressive des univers autonomes de production culturelle,
cinma, dition, etc., par limposition intrusive des valeurs
commerciales, mais aussi et surtout la destruction de toutes les
instances collectives capables de contrecarrer les effets de la
machine infernale, au premier rang desquelles lEtat,
dpositaire de toutes les valeurs universelles associes lide
de public, et limposition, partout, dans les hautes sphres de
lconomie et de lEtat, ou au sein des entreprises, de cette sorte
de darwinisme moral qui, avec le culte du winner, form aux
mathmatiques suprieures et au saut llastique, instaure
comme normes de toutes les pratiques la lutte de tous contre
tous et le cynisme.
Peut-on attendre que la masse extraordinaire de souffrance que
produit un tel rgime politico-conomique soit un jour
lorigine dun mouvement capable darrter la course labme ?
En fait, on est ici devant un extraordinaire paradoxe : alors que
les obstacles rencontrs sur la voie de la ralisation de lordre
nouveau - celui de lindividu seul, mais libre - sont aujourdhui
tenus pour imputables des rigidits et des archasmes, et que
toute intervention directe et consciente, du moins lorsquelle
vient de lEtat, par quelque biais que ce soit, est davance
discrdite, donc somme de seffacer au profit dun mcanisme
pur et anonyme, le march (dont on oublie quil est aussi le lieu
dexercice dintrts), cest en ralit la permanence ou la
survivance des institutions et des agents de lordre ancien en
voie de dmantlement, et tout le travail de toutes les catgories
de travailleurs sociaux, et aussi toutes les solidarits sociales,
familiales ou autres, qui font que lordre social ne seffondre pas
dans le chaos malgr le volume croissant de la population
prcarise.
Le passage au libralisme saccomplit de manire insensible,
donc imperceptible, comme la drive des continents, cachant
ainsi aux regards ses effets, les plus terribles long terme. Effets
qui se trouvent aussi dissimuls, paradoxalement, par les
rsistances quil suscite, ds maintenant, de la part de ceux qui
dfendent lordre ancien en puisant dans les ressources quil
recelait, dans les solidarits anciennes, dans les rserves de
capital social qui protgent toute une partie de lordre social
prsent de la chute dans lanomie. (Capital qui, sil nest pas
renouvel, reproduit, est vou au dprissement, mais dont
lpuisement nest pas pour demain.)
MAIS ces mmes forces de conservation , quil est trop facile
de traiter comme des forces conservatrices, sont aussi, sous un
autre rapport, des forces de rsistance linstauration de lordre
nouveau, qui peuvent devenir des forces subversives. Et si lon
peut donc conserver quelque esprance raisonnable, cest quil
existe encore, dans les institutions tatiques et aussi dans les
dispositions des agents (notamment les plus attachs ces
institutions, comme la petite noblesse dEtat), de telles forces
qui, sous apparence de dfendre simplement, comme on le leur
reprochera aussitt, un ordre disparu et les privilges
correspondants, doivent en fait, pour rsister lpreuve,
travailler inventer et construire un ordre social qui naurait
pas pour seule loi la recherche de lintrt goste et la passion
individuelle du profit, et qui ferait place des collectifs orients
vers la poursuite rationnelle de fins collectivement labores et
approuves.
Parmi ces collectifs, associations, syndicats, partis, comment ne
pas faire une place spciale lEtat, Etat national ou, mieux
encore, supranational, cest--dire europen (tape vers un Etat
mondial), capable de contrler et dimposer efficacement les
profits raliss sur les marchs financiers et, surtout, de
contrecarrer laction destructrice que ces derniers exercent sur
le march du travail, en organisant, avec laide des syndicats,
llaboration et la dfense de l intrt public qui, quon le
veuille ou non, ne sortira jamais, mme au prix de quelque faux
en criture mathmatique, de la vision de comptable (en un
autre temps, on aurait dit d picier ) que la nouvelle croyance
prsente comme la forme suprme de laccomplissement
humain.
PIERRE BOURDIEU.
Citoyennet, tat, Ides, Libralisme, Mouvement
social
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Pierre Bourdieu
Sociologue, professeur au Collge de France.
(1) NDLR : par rfrence Auguste Walras (1800-1866),
conomiste franais, auteur de De la nature de la richesse et de
lorigine de la valeur (1848) ; il fut lun des premiers tenter
dappliquer les mathmatiques ltude conomique.
(2) Erving Goffman, Asiles. Etudes sur la condition sociale des
malades mentaux, Editions de Minuit, Paris, 1968.
(3) On pourra se reporter, sur tout cela, aux deux numros des
Actes de la recherche en sciences sociales consacrs aux
Nouvelles formes de domination dans le travail (1 et 2), no
114, septembre 1996, et no 115, dcembre 1996, et tout
spcialement lintroduction de Gabrielle Balazs et Michel
Pialoux, Crise du travail et crise du politique , no 114, p. 3-4.
dition imprime mars 1998 Page 3