LA CULTURA COMO IDENTIDAD Y LA IDENTIDAD COMO CULTURA

Gilberto Gimnez
Instituto de Investigaciones
Sociales de la UNAM
1. Cultura e identidad: una pareja conceptual indisociale
En esta conferencia me propongo desarrollar la relacin simbitica que en mi
opinin e!iste entre cultura e identidad" As# formulado el tema e!ige lgicamente definir
primero qu entendemos por cultura e identidad porque slo as# podremos precisar sus
relaciones rec#procas"
$a adelanto desde a%ora que si bien defender la indisociabilidad conceptual entre
cultura e identidad tambin afirmar que si se asume una perspectiva %istrica o
diacrnica no e!iste una correlacin estable o inmodificable entre las mismas porque
vistas las cosas en el mediano o largo plazo la identidad se define primariamente por sus
l#mites & no por el contenido cultural que en un momento determinado marca o fi'a esos
l#mites"
(or )ltimo si tenemos tiempo abordar a la luz de las grandes tesis previamente
planteadas un tema m*s concreto que suele estar mu& presente en los debates
contempor*neos sobre la cultura & que puede interesar particularmente a los promotores
culturales+ el multiculturalismo"
,omenzar planteando la tesis fundamental que me propongo sustentar+ los
conceptos de cultura e identidad son conceptos estrec%amente interrelacionados e
indisociables en sociolog#a & antropolog#a" En efecto nuestra identidad slo puede
consistir en la apropiacin distintiva de ciertos repertorios culturales que se encuentran en
nuestro entorno social en nuestro grupo o en nuestra sociedad" -o cual resulta m*s claro
todav#a si se considera que la primera funcin de la identidad es marcar fronteras entre un
nosotros & los .otros/ & no se ve de qu otra manera podr#amos diferenciarnos de los
dem*s si no es a travs de una constelacin de rasgos culturales distintivos" (or eso suelo
repetir siempre que la identidad no es m*s que el lado sub'etivo 0o me'or intersub'etivo1
de la cultura la cultura interiorizada en forma espec#fica distintiva & contrastiva por los
actores sociales en relacin con otros actores"
2
(or consiguiente para entender la identidad se requiere entender primero qu es
cultura & eso es lo que vamos a %acer a continuacin"
!. "re#e incursi$n en el territorio de la cultura
,omo acabo de se3alar los conceptos de identidad & de cultura son inseparables
por la sencilla razn de que el primero se constru&e a partir de materiales culturales" No
puedo desarrollar aqu# por supuesto todo el proceso %istrico de formacin del concepto
de cultura en las ciencias sociales" 4ir simplemente que %emos pasado de una concepcin
culturalista que defin#a la cultura en los a3os cincuenta en trminos de .modelos de
comportamiento/ a una concepcin simblica que a partir de ,lifford Geertz en los a3os
setenta define la cultura como .pautas de significados/" (or consiguiente Geertz restringe
el concepto de cultura reducindolo al *mbito de los %ec%os simblicos" Este autor sigue
%ablando de .pautas/ pero no &a de pautas de comportamientos sino de pautas de
significados que de todos modos constitu&en una dimensin anal#tica de los
comportamientos 0porque lo simblico no constitu&e un mundo aparte sino una dimensin
in%erente a todas las pr*cticas1" 5ale la pena recordar el primer cap#tulo del libro de
,lifford Geertz La interpretacin de las culturas 026671, donde afirma citando a Ma!
8eber que la cultura se presenta como una .telara3a de significados/ que nosotros
mismos %emos te'ido a nuestro alrededor & dentro de la cual quedamos ineluctablemente
atrapados 0p" 791"
(ero demos un paso m*s+ no todos los significados pueden llamarse
culturales sino slo aquellos que son compartidos & relativamente duraderos &a sea a nivel
individual &a sea a nivel %istrico es decir en trminos generacionales 0Strauss & :uin
266;+ <6 ss"1" As# por e'emplo %a& significados vinculados con mi biograf#a personal que
para m# revisten una enorme importancia desde el punto de vista individual e idiosincr*sico
pero que ustedes no comparten & tampoco &o deseo compartir" A stos no los llamamos
significados culturales" $ tampoco son tales los significados ef#meros de corta duracin
como ciertas modas intelectuales pasa'eras & vol*tiles"
A esto debe a3adirse otra caracter#stica+ muc%os de estos significados compartidos
pueden revestir tambin una gran fuerza motivacional & emotiva 0como suele ocurrir en el
campo religioso por e'emplo1" Adem*s frecuentemente tienden a desbordar un conte!to
7
particular para difundirse a conte!tos m*s amplios" A esto se le llama .tematicidad/ de la
cultura por analog#a con los temas musicales recurrentes en diferentes piezas o con los
.motivos/ de los cuentos populares que se repiten como un tema invariable en muc%as
narraciones" As# por e'emplo el s#mbolo de la maternidad que nosotros asociamos
espont*neamente con la idea de proteccin calor & amparo es un s#mbolo casi universal
que desborda los conte!tos particulares" =ecordemos la met*fora de la .tierra madre/ que
en los pa#ses andinos se traduce como la .(ac%a Mama/"
En resumen+ la cultura no debe entenderse nunca como un repertorio %omogneo
est*tico e inmodificable de significados" (or el contrario puede tener a la vez .zonas de
estabilidad & persistencia/ & .zonas de movilidad/ & cambio" Algunos de sus sectores
pueden estar sometidos a fuerzas centr#petas que le confieran ma&or solidez vigor &
vitalidad mientras que otros sectores pueden obedecer a tendencias centr#fugas que los
tornan por e'emplo m*s cambiantes & poco estables en las personas inmotivados
conte!tualmente limitados & mu& poco compartidos por la gente dentro de una sociedad"
(ero lo importante aqu# como &a se3alamos es tener en cuenta que no todos los
repertorios de significados son culturales sino slo aquellos que son compartidos &
relativamente duraderos"
-as consideraciones precedentes pueden parecer un tanto abstractas pero basta un
breve e'ercicio de refle!in & autoan*lisis para percatarnos de su car*cter concreto &
vivencial" En efecto si miramos con un poco de detenimiento a nuestro alrededor nos
damos cuenta de que estamos sumergidos en un mar de significados im*genes & s#mbolos"
>odo tiene un significado a veces ampliamente compartido en torno nuestro+ nuestro pa#s
nuestra familia nuestra casa nuestro 'ard#n nuestro automvil & nuestro perro? nuestro
lugar de estudio o de traba'o nuestra m)sica preferida nuestras novias nuestros amigos &
nuestros entretenimientos? los espacios p)blicos de nuestra ciudad nuestra iglesia nuestras
creencias religiosas nuestro partido & nuestras ideolog#as pol#ticas" $ cuando salimos de
vacaciones cuando caminamos por las calles de la ciudad o cuando via'amos en el metro
es como si estuviramos nadando en un r#o de significados im*genes & s#mbolos" >odo
esto & no otra cosa son la cultura o m*s precisamente nuestro .entorno cultural/"
(ero necesitamos dar un paso m*s para destacar lo siguiente+ por una parte los
significados culturales se ob'etivan en forma de artefactos o comportamientos observables
@
llamados tambin .formas culturales/ por Ao%n B" >%ompson 0266<+ 797 & ss1 por
e'emplo obras de arte ritos danzasC? & por otra se interiorizan en forma de .%abitus/ de
esquemas cognitivos o de representaciones sociales" En el primer caso tenemos lo que
Bourdieu 026<D+ <E ss"1 llamaba .simbolismo ob'etivado/ & otros .cultura p)blica/
mientras que en el )ltimo caso tenemos las .formas interiorizadas/ o .incorporadas/ de la
cultura"
(or supuesto que e!iste una relacin dialctica e indisociable entre ambas formas de
la cultura" (or una parte las formas interiorizadas provienen de e!periencias comunes &
compartidas mediadas por las formas ob'etivadas de la cultura? & por otra no se podr#a
interpretar ni leer siguiera las formas culturales e!teriorizadas sin los esquemas cognitivos
o .%abitus/ que nos %abilitan para ello" Esta distincin es una tesis cl*sica de Bourdieu
026<D+ <E ss"1 que para m# desempe3a un papel estratgico en los estudios culturales &a que
permite tener una visin integral de la cultura en la medida en que inclu&e tambin su
interiorizacin por los actores sociales" M*s a)n nos permite considerar la cultura
preferentemente desde el punto de vista de los actores sociales que la interiorizan la
.incorporan/ & la convierten en sustancia propia" 4esde esta perspectiva podemos decir
que no e!iste cultura sin su'eto ni su'eto sin cultura"
Estas consideraciones revisten considerable importancia para evaluar cr#ticamente
ciertas tesis .postmodernas/ como la de la .%ibridacin cultural/ que slo toma en cuenta
la gnesis o el origen de los componentes de las .formas culturales/ 0v"g" en la m)sica en
la arquitectura & en la literatura1 sin preocuparse por los su'etos que las producen las
consumen & se las apropian reconfigur*ndolas o confirindoles un nuevo sentido" Ba'o este
*ngulo la tesis carece de originalidad &a que sabemos desde Franz Boas que todas las
formas culturales son %#bridas desde el momento en que se %a generalizado el contacto
intercultural" Es una tesis trillada de lo que suele llamarse .difusionismo/ en Antropolog#a"
(ero las formas interiorizadas de la cultura se caracterizan precisamente por la tendencia a
recomponer & reconfigurar lo .%#brido/ confirindole una relativa unidad & co%erencia"
,on otras palabras no se puede interiorizar lo %#brido en cuanto %#brido ni mantener por
muc%o tiempo lo que los psiclogos llaman .disonancias cognitivas/ salvo en situaciones
ps#quicamente patolgicas"
G
=esumamos lo e!puesto de la siguiente manera+ la cultura es la organizacin social
del sentido interiorizado de modo relativamente estable por los su'etos en forma de
esquemas o de representaciones compartidas & ob'etivado en .formas simblicas/ todo
ello en conte!tos %istricamente espec#ficos & socialmente estructurados porque para
nosotros socilogos & antroplogos todos los %ec%os sociales se %allan inscritos en un
determinado conte!to espacioHtemporal"
%. La cultura co&o operadora de di'erenciaci$n
El siguiente paso es mostrar cmo las identidades se constru&en precisamente a
partir de la apropiacin por parte de los actores sociales de determinados repertorios
culturales considerados simult*neamente como diferenciadores 0%acia afuera1 & definidores
de la propia unidad & especificidad 0%acia adentro1" Es decir la identidad no es m*s que la
cultura interiorizada por los su'etos considerada ba'o el *ngulo de su funcin
diferenciadora & contrastiva en relacin con otros su'etos" En efecto &a Immanuel
8allerstein 02667+ @2 ss"1 se3alaba que una de las funciones casi universalmente atribuida a
la cultura es la de diferenciar a un grupo de otros grupos" En este sentido representa el
con'unto de los rasgos compartidos dentro de un grupo & presumiblemente no compartidos
0o no enteramente compartidos1 fuera del mismo" 4e aqu# su papel de operadora de
diferenciacin"
A%ora podemos entender por qu los conceptos de cultura & de identidad
constitu&en una pare'a indisociable" $ tambin podemos entender que la concepcin que se
tenga de la cultura va a comandar la concepcin correspondiente de la identidad" Si so& por
e'emplo .posmoderno/ & concibo la cultura como esencialmente fragmentada %#brida
descentrada & fluida mi concepcin de la identidad tambin revestir* los mismos
caracteres" >al es el caso del socilogo polaco Iigmunt Bauman 0266E? 7999? 799G1 quien
en varios de sus ensa&os considera que en la sociedad posmoderna todo es .l#quido/
0.globalizacin l#quida/ .sociedades l#quidas/ .amores l#quidos/ .identidades fluidas/
etc"1 negando de este modo toda estabilidad a los procesos sociales"
D
(. La identidad co&o atriuto relacional de los actores sociales
El concepto de identidad es un concepto que se %a impuesto masivamente en las
ciencias sociales a partir de los a3os oc%enta & m*s todav#a en los noventa" El problema es
que sobre todo en M!ico este concepto tiende a banalizarse del mismo modo que el de
cultura porque todo el mundo lo invoca %asta la saciedad sin preocuparse en lo m*s
m#nimo por definirlo o someterlo a cierto rigor conceptual" As# como se tiende a ver cultura
por todas partes J .cultura de la violencia/ .narcoHcultura/ .cultura del no pago/C H
parece que todo est* dotado de identidad desde la .ciudadan#a/ abstracta %asta los parques
p)blicos"
En las ciencias sociales el recurso cada vez m*s frecuente al concepto de identidad
se e!plica porque se trata de un concepto necesario" (or e'emplo sin el concepto de
identidad no se podr#a e!plicar la menor interaccin social porque todo proceso de
interaccin implica entre otras cosas que los interlocutores implicados se reconozcan
rec#procamente mediante la puesta en relieve de alguna dimensin pertinente de su
identidad" En este momento &o esto& asumiendo ante ustedes una identidad de rol+ la de
e!positor o conferencista & ustedes est*n asumiendo una identidad de rol complementaria+
la de colegas que participan como o&entes en una de las conferencias organizadas en el
marco de este foro" $ gracias al reconocimiento rec#proco de nuestras respectivas
identidades de rol podemos establecer una interaccin fruct#fera & llena de sentido entre
nosotros" Este e'emplo banal nos est* indicando que no es posible pensar siquiera la
sociedad sin el concepto de identidad porque sin interaccin social no %a& sociedad"
(asemos a%ora a enunciar una tesis central en relacin con la problem*tica de la
identidad" Esta tesis podr#a formularse as#+ la identidad se predica en sentido propio
solamente de su'etos individuales dotados de conciencia memoria & psicolog#a propias &
slo por analog#a de los actores colectivos como son los grupos los movimientos sociales
los partidos pol#ticos la comunidad nacional & en el caso urbano los vecindarios los
barrios los municipios & la ciudad en su con'unto"
,omo podr*n comprobar esta tesis es de suma importancia porque aqu# suele %aber
muc%as confusiones" El gran problema en ciertos sectores de las ciencias sociales sobre
todo en M!ico es la tendencia a .psicologizar/ las categor#as estad#sticas los grupos & los
colectivos" $ es que e!isten precedentes que presionan en esta direccin como cierta
E
literatura que de Samuel =amos %asta Kctavio (az busca definir nada menos que .la
psicolog#a del me!icano/" As# para Samuel =amos el principio generador de la identidad
del me!icano ser#a el comple'o de inferioridad? para Kctavio (az la soledad? & para alg)n
otro la melancol#a" Nadie pone en cuestin el valor literario & %asta %eur#stico de la obra de
estos autores" M*s a)n para m# Kctavio (az sobre todo en El Laberinto de la Soledad
0266G1 es el Krtega & Gasset me!icano" (ero una cosa es el valor literario & otra mu&
distinta la validez de las %iptesis sociolgicas que se sustenta en lengua'e literario" Lablar
de la .psicolog#a del me!icano/ de la .psicolog#a de la mu'er/ o de la .psicolog#a de la
'uventud/ me parece una aberracin sociolgica porque se est* %ipostasiando &
.psicologizando/ agregados estad#sticos que no pueden ser tratados como si fueran actores
sociales" No e!iste la .psicolog#a del me!icano/ ni muc%o menos esa famosa doble %istoria
que se3ala (az+ la %istoria aparente & la %istoria subterr*nea que desde los sacrificios
aztecas & la Malinc%e %abr#an de'ado %uellas traum*ticas en la conciencia de los me!icanos"
-o grave del caso es que esta .sociolog#a literaria/ puede provocar en sus lectores lo que
Bourdieu llamaba .efecto de teor#a/" Es decir como Kctavio (az es un autor mu&
reconocido & de vasta influencia sus lectores pueden terminar identific*ndose realmente
con la imagen del me!icano dise3ada en su .teor#a/" 4e este modo la teor#a %ace e!istir
.performativamente/
2
lo que antes de ella no e!ist#a"
(or todo esto considero mu& importante la tesis seg)n la cual la identidad se predica
en sentido propio solamente de los su'etos individuales dotados de conciencia memoria &
psicolog#a propias & slo por analog#a de los actores colectivos"
-o anterior nos conduce a otra tesis igualmente fundamental+ la teor#a de la
identidad se inscribe dentro de una teor#a de los actores sociales" No es una casualidad que
la teor#a de la identidad %a&a surgido en el *mbito de las teor#as de la accin es decir en el
conte!to de las familias de teor#as que parten del postulado Meberiano de la .accin dotada
de sentido/" En efecto no puede e!istir .acciones con sentido/ sin actores & la identidad
constitu&e precisamente uno de los par*metros que definen a estos )ltimos"
2
El trmino .preformativo/ introducido por el lingNista ingls A"- Austin 026E71 se refiere a una funcin del
lengua'e por la que la enunciacin de un discurso constitu&e al mismo tiempo un acto que realiza lo
enunciado" (or e'emplo si en una reunin de magistrados el presidente de la ,orte dice+ .Se abre la sesin/
su .decir/ es tambin un .%acer/ porque la sesin queda efectivamente abierta" Seg)n Austin la funcin
preformativa se contrapone a la funcin meramente .constatativa/ o declarativa del lengua'e"
;
A%ora bien Ocu*les son los par*metros fundamentales que definen a un actor
socialP
21 >odo actor ocupa siempre una o varias posiciones en la estructura social" Nadie
puede escaparse de esto porque ni los individuos ni los grupos est*n colgados de las nubes"
-os actores son indisociables de las estructuras & siempre deben ser estudiados como
.actoresHinsertosHenHsistemas.0actors-in-system) dicen algunos socilogos
norteamericanos" En el espacio urbano por e'emplo no podemos ni siquiera concebir un
actor que no est situado en alg)n lugar de la estratificacin urbana o de la estructura socioH
profesional urbana" $ eso significa ocupar una posicin en la estructura social"
71 Ning)n actor se concibe sino en interaccin con otros sea en trminos
inmediatos 0cara a cara1 como en un vecindario? sea a distancia como cuando me
comunico por Internet con colegas que viven en ,ambridge o en (ar#s" (or consiguiente no
podr concebir un actor social urbano que no est en interaccin con otros sea en espacios
p)blicos sea dentro de un vecindario dentro de un barrio dentro de una zona urbana
especializada o a escala de toda una aglomeracin urbana
@1 >odo actor social est* dotado de alguna forma de poder en el sentido de que
dispone siempre de alg)n tipo de recursos que le permite establecer ob'etivos & movilizar
los medios para alcanzarlos" $o por e'emplo carezco del poder burocr*tico que tienen
algunos de mis colegas en la Universidad 0porque no nac# en M!ico & si bien so&
ciudadano me!icano so& ciudadano de segunda1 pero supongo que tengo alguna forma de
poder alguna capacidad de decisin por lo menos en mi casa o entre mis estudiantes"
G1 >odo actor social est* dotado de una identidad" Qsta es la imagen distintiva que
tiene de s# mismo el actor social en relacin con otros" Se trata por lo tanto de un atributo
relacional & no de una .marca/ o de una especie de placa que cada quien lleva colgado del
cuello"
D1 En estrec%a relacin con su identidad todo actor social tiene tambin un
pro&ecto es decir alg)n prospecto para el futuro alguna forma de anticipacin del
porvenir" Un mismo actor social puede tener m)ltiples pro&ectos+ algunos son .pro&ectos
de vida cotidiana/ 0por e'emplo ir al cine el pr!imo fin de semana1? otros en cambio son
.pro&ectos de sociedad/ 0v"g" pro&ectos pol#ticos pro&ectos de desarrollo urbano1" El
pro&ecto 0personal o colectivo1 est* mu& ligado con la percepcin de nuestra identidad
<
porque deriva de la imagen que tenemos de nosotros mismos & por ende de nuestras
aspiraciones"
E1 >odo actor social se encuentra en constante proceso de socializacin &
aprendiza'e lo cual quiere decir que est* %acindose siempre & nunca termina de
configurarse definitivamente" Es la e!periencia que tenemos nosotros los maestros pues
nunca acabamos de aprender" Siempre tenemos que estar al d#a & mantenernos al corriente
de lo que se est* produciendo internacionalmente" Uno nunca puede decir+ .bueno &a me
recib# tengo mi t#tulo de doctorado & %asta de posdoctorado & por lo tanto &a no necesito
leer o estudiar m*s/"
En resumen podemos ver que la teor#a de la identidad se cruza necesariamente con
la teor#a de los actores sociales"
). Identidades indi#iduales
,omo acabamos de se3alar la identidad es siempre la identidad de determinados
actores sociales que en sentido propio slo son los actores individuales &a que estos
)ltimos son los )nicos que poseen conciencia memoria & psicolog#a propias" (ero ello no
obsta a que el concepto de identidad se aplique tambin analgicamente a grupos &
colectivos carentes de conciencia propia porque constitu&en m*s bien .sistemas de accin/"
(ara ambos casos el concepto de identidad implica por lo menos los siguientes
elementos+ 021 la permanencia en el tiempo de un su'eto de accin 071 concebido como una
unidad con l#mites 0@1 que lo distinguen de todos los dem*s su'etos 0G1 aunque tambin se
requiere el reconocimiento de estos )ltimos"
$a %emos %ablado de la distincin crucial entre identidades individuales e
identidades colectivas" (or lo tanto el problema de la identidad puede ser abordado a escala
de los individuos o a escala de los grupos u otros colectivos" Se trata de puntos de vista
diferentes que toda investigacin debe tomar en cuenta so pena de caer en confusiones
lamentables" ,omencemos por las identidades individuales
En la escala individual la identidad puede ser definida como un proceso subjetivo y
frecuentemente auto-reflexivo por el que los sujetos individuales definen sus diferencias
con respecto a otros sujetos mediante la auto-asignacin de un repertorio de atributos
culturales generalmente valorizados y relativamente estables en el tiempo
6
(ero debe a3adirse de inmediato como se3alamos m*s arriba & remac%aremos
despus una precisin capital+ la autoHidentificacin del su'eto del modo susodic%o
requiere ser reconocida por los dem*s su'etos con quienes interact)a para que e!ista social
& p)blicamente" (or eso decimos que la identidad del individuo no es simplemente
numrica sino tambin una identidad cualitativa que se forma se mantiene & se manifiesta
en & por los procesos de interaccin & comunicacin social 0Labermas 26<;+ 5ol" II+ 2GD1
4esarrollemos brevemente las implicaciones de la definicin inicial" Si aceptamos
que la identidad de un su'eto se caracteriza ante todo por la voluntad de distincin
demarcacin & autonom#a con respecto a otros su'etos se plantea naturalmente la cuestin
de cu*les son los atributos diacr#ticos a los que dic%o su'eto apela para fundamentar esa
voluntad" 4iremos que se trata de una doble serie de atributos distintivos todos ellos de
naturaleza cultural+
21 atributos de pertenencia social que implican la identificacin del individuo con
diferentes categor#as grupos & colectivos sociales?
71 atributos particularizantes que determinan la unicidad idiosincr*sica del su'eto en
cuestin"
(or lo tanto la identidad de una persona contiene elementos de lo .socialmente
compartido/ resultante de la pertenencia a grupos & otros colectivos & de lo
.individualmente )nico/" -os elementos colectivos destacan las seme'anzas mientras que
los individuales enfatizan las diferencias pero ambos se con'untan para constituir la
identidad )nica aunque multidimensional del su'eto individual"
(or lo que toca a la primera serie de atributos la identidad de un individuo se define
principalmente por el conjunto de sus pertenencias sociales" G" Simmel ilustra este aserto
del siguiente modo+
.El %ombre moderno pertenece en primera instancia a la familia de
sus progenitores? luego a la fundada por l mismo & por lo tanto tambin a
la de su mu'er? por )ltimo a su profesin que &a de por s# lo inserta
frecuentemente en numerosos c#rculos de intereses RCS Adem*s tiene
conciencia de ser ciudadano de un Estado & de pertenecer a un determinado
estrato social" (or otra parte puede ser oficial de reserva pertenecer a un par
29
de asociaciones & poseer relaciones sociales conectadas a su vez con los m*s
variados c#rculos socialesC/ 0citado por (ollini 26<;+ @71"
5ale la pena subra&ar esta contribucin espec#ficamente sociolgica a la teor#a de la
identidad seg)n la cual las pertenencias sociales constitu&en parad'icamente un
componente esencial de las identidades individuales" M*s a)n seg)n la tesis de Simmel la
multiplicacin de los c#rculos de pertenencia le'os de diluir la identidad individual m*s
bien la fortalece & circunscribe con ma&or precisin &a que
.cuanto m*s se acrecienta su n)mero resulta menos probable que
otras personas e!%iban la misma combinacin de grupos & que los numerosos
c#rculos 0de pertenencia1 se entrecrucen una vez m*s en un solo punto/
0citado por (ollini ibid" p" @@1
O(ero cu*les son concretamente esas categor#as o grupos de pertenenciaP Seg)n los
socilogos los m*s importantes J aunque no los )nicos J ser#an la clase social la etnicidad
las colectividades territorializadas 0localidad regin nacin1 los grupos de edad & el
gnero" >ales ser#an las principales fuentes que alimentan la identidad personal" -os
socilogos tambin a3aden que seg)n los diferentes conte!tos algunas de estas
pertenencias pueden tener ma&or relieve & visibilidad que otras" As# por e'emplo para un
ind#gena me!icano su pertenencia tnica J frecuentemente delatada por el color de su piel J
es m*s importante que su estatuto de clase aunque ob'etivamente tambin forme parte de
las clases subalternas"
,abe a3adir todav#a que &a seg)n los cl*sicos la pertenencia social implica
compartir aunque sea parcialmente los modelos culturales 0de tipo simblicoHe!presivo1
de los grupos o colectivos en cuestin" No se pertenece a la Iglesia catlica ni se es
reconocido como miembro de la misma si no se comparte en ma&or o menor grado sus
dogmas su credo & sus pr*cticas rituales" Esta observacin adicional nos permite precisar
en qu sentido la cultura interviene como nutriente de la identidad+ no por cierto en
trminos generales & abstractos sino en cuanto se condensa en forma de .mundos concretos
& relativamente delimitados de creencias & pr*cticas/ propias de nuestros grupos de
pertenencia como es el caso de la Iglesia catlica en el e'emplo interior" 0SeMell Ar" 2666+
D71"
22
=evisemos a%ora r*pidamente la segunda serie de atributos+ los que %emos llamado
.atributos particularizantes/" Qstos son m)ltiples variados & tambin cambiantes seg)n los
diferentes conte!tos por lo que la enumeracin que sigue debe considerarse abierta & no
definitiva & estable"
-as personas tambin se identifican & se distinguen de los dem*s entre otras cosas+
021 por atributos que podr#amos llamar .caracteriolgicos/? 071 por su .estilo de vida/
refle'ado principalmente en sus %*bitos de consumo? 0@1 por su red personal de .relaciones
#ntimas/ 0alter ego1? 0G1 por el con'unto de .ob'etos entra3ables/ que poseen? & 0D1 por su
biograf#a personal incan'eable"
-os atributos caracteriolgicos son un con'unto de caracter#sticas tales como
.disposiciones %*bitos tendencias actitudes & capacidades a los que se a3ade lo relativo a
la imagen del propio cuerpo/ 0-ipiansT& 2667+ 2771" Algunos de estos atributos tienen un
significado preferentemente individual 0v"g" inteligente perseverante imaginativo1
mientras que otros tienen un significado relacional 0v"g" tolerante amable comunicativo
sentimental1"
-os estilos de vida se relacionan con las preferencias personales en materia de
consumo" El presupuesto sub&acente es el de que la enorme variedad & multiplicidad de
productos promovidos por la publicidad & el mar!eting permiten a los individuos elegir
dentro de una amplia oferta de estilos de vida" (or e'emplo se puede elegir un .estilo
ecolgico/ de vida que se refle'ar* en el consumo de alimentos 0v"g" no consumir
productos con componentes transgnicos1 & en el comportamiento frente a la naturaleza
0por e'emplo valorizacin del ruralismo defensa de la biodiversidad luc%a contra la
contaminacin ambiental1" Nuestra tesis es la de que los estilos de vida constitu&en
sistemas de signos que nos dicen algo acerca de la identidad de las personas" Son .indicios
de identidad/"
Una contribucin de Edgar Morin 07992+ E61 destaca la importancia de la red
personal de relaciones "ntimas 0parientes cercanos amigos camaradas de generacin
novias & novios etc"1 como operadora de diferenciacin" En efecto cada quien tiende a
formar en rededor un c#rculo reducido de personas entra3ables cada una de las cuales
funciona como .alter ego/ 0otro &o1 es decir como e!tensin & .doble/ de uno mismo &
cu&a desaparicin 0por ale'amiento o muerte1 se sentir#a como una %erida como una
27
mutilacin como una incompletud dolorosa" -a ausencia de este c#rculo #ntimo generar#a
en las personas el sentimiento de una soledad insoportable"
No de'a de tener cierta analog#a con el punto anterior otro rasgo diferenciador
propuesto por el socilogo c%ileno Aorge -arra#n 07999+ 7D1+ el apego afectivo a cierto
conjunto de objetos materiales que forman parte de nuestras posesiones+ nuestro propio
cuerpo nuestra casa un automvil un perro un repertorio musical unos poemas un
retrato un paisa'eC -arra#n cita a este respecto un pasa'e sugerente de 8illiam Aames+
.Est* claro que entre lo que un %ombre llama m" & lo que simplemente
llama m"o la l#nea divisoria es dif#cil de trazarC En el sentido m*s amplio
posible RCS el s# mismo de un %ombre es la suma total de todo lo que l
puede llamar su&o no slo su cuerpo & sus poderes ps#quicos sino sus ropas
& su casa su mu'er & sus ni3os sus ancestros & amigos su reputacin &
traba'os su tierra & sus caballos su &ate & su cuenta bancaria/ 0citado por
-arra#n 7992+ 7E1"
En una dimensin m*s profunda lo que m*s nos particulariza & distingue es nuestra
propia biograf"a incanjeable relatada en forma de .%istoria de vida/" Es lo que (izzorno
026<6+ @2<1 denomina identidad biogr#fica & -ipiansT& 02667+ 2721 identidad "ntima" Esta
dimensin de la identidad tambin requiere como marco el intercambio interpersonal" En
efecto en ciertos casos ste progresa poco a poco a partir de *mbitos superficiales %acia
capas m*s profundas de la personalidad de los actores individuales %asta llegar al nivel de
las llamadas .relaciones #ntimas/ de las que las .relaciones amorosas/ constitu&en un caso
particular 0Bre%m 26<G+ 2E61" Es precisamente en este nivel de intimidad donde suele
producirse la llamada .autoHrevelacin/ rec#proca 0entre conocidos camaradas amigos o
amantes1 por la que al requerimiento de un conocimiento m*s profundo 0.dime quin eres+
no conozco tu pasado/1 se responde con una narrativa autobiogr*fica de tono confidencial
0self-narration1"
4esarrollemos a%ora brevemente para terminar este apartado la tesis
complementaria seg)n la cual la autoidentificacin del su'eto tiene que ser reconocida por
los dem*s su'etos con quienes interact)a para que e!ista social & p)blicamente porque
como dice Bourdieu+ .el mundo social es tambin representacin & voluntad & e!istir
socialmente tambin quiere decir ser percibido & por cierto ser percibido como distinto/
2@
026<7+ 2G71" En trminos interaccionistas dir#amos que nuestra identidad es una .identidad
de espe'o/ 0loo!ing glass self+1 es decir que ella resulta de cmo nos vemos & cmo nos
ven los dem*s" Este proceso no es est*tico sino din*mico & cambiante"
El fenmeno del reconocimiento 0la $ner!ennung de Legel1 es la operacin
fundamental en la constitucin de las identidades" En buena parte J dice (izzorno J nuestra
identidad es definida por otros en particular por aquellos que se arrogan el poder de otorgar
reconocimientos .leg#timos/ desde una posicin dominante" .En los a3os treinta lo
importante era cmo las instituciones alemanas defin#an a los 'ud#os & no cmo stos se
defin#an a s# mismos/ 0(izzorno 7999+ 79D & ss"1
(ero de aqu# no se sigue que seamos .prisioneros/ de cmo nos ven los dem*s"
Irving Goffman por e'emplo si bien postula la produccin situacional 0o dramat)rgica1 del
self tambin subra&a su frecuente inconformismo+ el &oHidentidad no se limita a ratificar
modelos de comportamiento generalizados satisfaciendo las e!pectativas de otros"
(ensemos en la imprevisibilidad en la desobediencia en la terquedad & en el rec%azo con
que los ni3os & m*s a)n los adolescentes manifiestan a veces su insatisfaccin por el
modo en que son reconocidos" (or eso Legel %ablaba tambin en su %enomenolog"a de la
.luc%a por el reconocimiento/+ luc%amos para que los otros nos reconozcan tal como
nosotros queremos definirnos mientras que los otros tratan de imponernos su propia
definicin de lo que somos"
4e lo dic%o se infiere que la identidad de los individuos resulta siempre de una
especie de compromiso o negociacin entre autoafirmacin & asignacin identitaria entre
.autoidentidad/ & .e!oidentidad/" 4e aqu# la posibilidad de que e!istan discrepancias &
desfases entre la imagen que nos for'amos de nosotros mismos & la imagen que tienen de
nosotros los dem*s" 4e aqu# procede la distincin entre identidades internamente definidas
que algunos llaman .identidades privadas/ e identidades externamente imputadas tambin
llamadas .identidades p)blicas/ 0Lec%t 266@+ G7HG@1"
*. Identidades colecti#as
Se3alamos anteriormente que las identidades colectivas se constru&en por analog#a
con las identidades individuales" Esto significa que ambas formas de identidad son a la vez
diferentes & en alg)n sentido seme'antes"
2G
OEn qu se diferencianP En que las identidades colectivas 021 carecen de
autoconciencia & de psicolog#a propias? 071 en que no son entidades discretas %omogneas
& bien delimitadas? & 0@1 en que no constitu&en un .dato/ sino un .acontecimiento/
contingente que tiene que ser e!plicado"
El primer punto &a lo desarrollamos e!tensamente m*s arriba" En cuanto al
segundo diremos que un grupo o una comunidad no constitu&en una entidad discreta &
claramente delimitada como nuestro cuerpo que es la entidad material & org*nica en la que
se concreta nuestra identidad individual" $o s dnde comienza & termina mi cuerpo Opero
dnde comienza & termina realmente un vecindario un barrio un movimiento social o un
partido pol#ticoP (or lo que toca al )ltimo punto cualquiera que %a&a militado en un partido
pol#tico o en grupos de participacin ciudadana por e'emplo sabe lo dif#cil que es
mantener la co%esin grupal & la lealtad duradera de los miembros" La& que estar
negociando permanente con todos ellos & organizando con frecuencia manifestaciones ritos
de unidad & liturgias aglutinadoras" ,on otras palabras+ %a& estar constru&endo permanente
al partido pol#tico o al grupo en cuestin" A esto nos referimos cuando %ablamos de .macro
o micropol#ticas de grupalizacin/"
O$ en qu se parecen las identidades colectivas & las individualesP En que al igual
que las )ltimas tambin las primeras tienen .la capacidad de diferenciarse de su entorno
de definir sus propios l#mites de situarse en el interior de un campo & de mantener en el
tiempo el sentido de tal diferencia & delimitacin es decir de tener una UduracinV
temporal/ 0Sciolla 26<@+ 2G1"
(ara definir la ontolog#a peculiar de las identidades colectivas nos apo&aremos en
una obra reciente de Alberto Melucci H &'allenging codes 079921 H que adem*s de
representar su testamento intelectual constitu&e en nuestra opinin la contribucin m*s
significativa a la teor#a de las identidades colectivas"
Melucci constru&e el concepto de identidad colectiva J como categor#a anal#tica H a
partir de una teor#a de la accin colectiva Qsta se concibe como un con'unto de pr*cticas
sociales que+ 0a1 involucran simult*neamente a cierto n)mero de individuos o J en un nivel
m*s comple'o J de grupos? 0b1 e!%iben caracter#sticas morfolgicas similares en la
contigNidad temporal & espacial? c1 implican un campo de relaciones sociales as# como
tambin d1 la capacidad de la gente involucrada para conferir un sentido a lo que est*
2D
%aciendo o va a %acer 0p" 791" As# entendida la accin colectiva abarca una gran variedad
de fenmenos emp#ricos como movimientos sociales conflictos tnicos acciones
guerrilleras manifestaciones de protesta %uelgas motines calle'eros movilizaciones de
masa etc"
A%ora bien las acciones colectivas suponen actores colectivos dotados de identidad
porque de lo contrario no se podr#a e!plicar cmo adquieren intencionalidad & sentido"
O(ero en qu radica la unidad distintiva que definir#a la identidad de estos actores
colectivosP
Melucci encuentra esta unidad distintiva en la definicin interactiva & compartida
concerniente a las orientaciones de su accin & al campo de oportunidades &
constre3imientos dentro del cual tiene lugar dic%a accin 0p" ;91" (or eso lo primero que
%ace cualquier partido pol#tico al presentarse en la escena p)blica es definir su pro&ecto
propio H e!presado en una ideolog#a en una doctrina o en un programa H & construirse una
%istoria & una memoria que le confieran precisamente estabilidad identitaria"
4esglosemos los elementos principales de esta definicin" (ara Melucci la identidad
colectiva implica en primer trmino definiciones cognitivas concernientes a las
orientaciones de la accin es decir a los fines los medios & el campo de la accin"
7
(ero el
autor a3ade una consideracin importante+ estos elementos son incorporados a un con'unto
determinado de rituales pr*cticas & artefactos culturales todo lo cual permite a los su'etos
involucrados asumir las orientaciones de la accin as# definidas como .valor/ o me'or
como .modelo cultural/ susceptible de ad%esin colectiva" (ensemos por e'emplo en los
movimientos ecologistas que condensan su ob'etivo )ltimo en la consigna .salvar la vida en
el planeta/ & lo viven como un nuevo %umanismo que alarga el espacio temporal de la
responsabilidad %umana poniendo en claro que la suerte de los seres %umanos est* ligada a
la de las formas vivas no %umanas como las animales & las vegetales"
-a observacin anterior e!plica por qu se produce siempre cierto grado de
involucramiento emocional en la definicin de la identidad colectiva" Este involucramiento
permite a los individuos sentirse parte de una com)n unidad" .-as pasiones & los
sentimientos el amor & el odio la fe & el miedo forman parte de un cuerpo que act)a
colectivamente de modo particular en *reas de la vida social menos institucionalizadas
7
Este nivel cognitivo no implica necesariamente seg)n Melucci un marco unificado & co%erente" -as
definiciones pueden ser diferentes & %asta contradictorias"
2E
como aquellas donde se mueven los movimientos sociales/ J dice Melucci 0p" ;9H;21" (or
eso la identidad colectiva nunca es enteramente negociable" En efecto la participacin en la
accin colectiva comporta un sentido que no puede ser reducido al c*lculo de costoH
beneficio &a que siempre moviliza tambin emociones"
En conclusin seg)n Melucci la identidad colectiva define la capacidad para la
accin autnoma as# como la diferenciacin del actor respecto a otros dentro de la
continuidad de su identidad" (ero tambin aqu# la autoidentificacin debe lograr el
reconocimiento social si quiere servir de base a la identidad" -a capacidad del actor para
distinguirse de los otros debe ser reconocida por esos .otros/" =esulta imposible %ablar de
identidad colectiva sin referirse a su dimensin relacional" 5ista de este modo la identidad
colectiva comporta una tensin irresuelta e irresoluble entre la definicin que un
movimiento ofrece de s# mismo & el reconocimiento otorgado al mismo por el resto de la
sociedad" El conflicto ser#a el e'emplo e!tremo de esta discrepancia & de las tensiones que
genera" En los conflictos sociales la reciprocidad resulta imposible & comienza la luc%a por
la apropiacin de recursos escasos"
Qste es el esqueleto de una teor#a de la identidad colectiva"
+. La identidad se de'ine por sus 'ronteras.
Acabamos de ilustrar ampliamente la relacin simbitica que e!iste entre cultura e
identidad" (ero a%ora plantearemos una tesis que parece contradecirla+ a pesar de todo lo
dic%o la identidad de los actores sociales no se define por el con'unto de rasgos culturales
que en un momento determinado la delimita & distingue de otros actores"
Se trata de una tesis cl*sica de FredriT Bart% en su obra Los grupos (tnicos y sus
fronteras 026;E1 que l refiere slo a las identidades tnicas pero en opinin de muc%os
tambin puede generalizarse a todas las formas de identidad"
El fundamento emp#rico de esta tesis radica en la siguiente observacin+ cuando se
asume una perspectiva %istrica o diacrnica se comprueba que los grupos tnicos pueden
J & suelen J modificar los rasgos fundamentales de su cultura manteniendo al mismo
tiempo sus fronteras es decir sin perder su identidad" (or e'emplo un grupo tnico puede
adoptar rasgos culturales de otros grupos como la lengua & la religin & continuar
percibindose 0& siendo percibido1 como distinto de los mismos" (or lo tanto la
2;
conservacin de las fronteras entre los grupos tnicos no depende de la permanencia de sus
culturas"
-os e'emplos abundan" Seg)n algunos %istoriadores 0A"4"Smit% 26<<1 la identidad
de los persas no desapareci con la ca#da del imperio sas*nida" (or el contrario la
conversin al islamismo c%i#ta m*s bien %a revitalizado la identidad persa confirindole una
nueva dimensin moral & la %a renovado a travs de la islamizacin de la cultura & de los
mitos & le&endas sas*nidas" $ los antroplogos 0-inneTin 26<@1 muestran cmo la
conversin masiva de los indios Narragansett en la poca del Great AMaTening del siglo
W5III no %a debilitado sino m*s bien %a reforzado la frontera que los separaba de otros
grupos americanos contribu&endo a redefinir sobre nuevas bases la identidad del grupo"
(or )ltimo se %a observado que en el caso de la conversin de los negros al islamismo en
los EE"UU" el cambio de religin %a sido precisamente un medio para reforzar la
solidaridad interna del grupo & la diferenciacin e!terna con respecto a otros grupos" (ero
no %ace falta ir mu& le'os para encontrar este mismo fenmeno+ en el *rea mesoamericana
la conversin masiva al catolicismo no slo no %a borrado las fronteras de los grupos
tnicos sino por el contrario muc%os rasgos del catolicismo popular de la contrarreforma
0como el sistema de cargos por e'emplo1 introducidos por la colonizacin espa3ola m*s
bien se convirtieron en marcadores culturales privilegiados de las fronteras tnicas"
Estos e'emplos demuestran que la fuerza de una frontera tnica puede permanecer
constante a travs del tiempo a pesar & a veces por medio de los cambios culturales
internos o de los cambios concernientes a la naturaleza e!acta de la frontera misma" 4e
aqu# Bart% infiere que son las fronteras mismas & la capacidad de mantenerlas en la
interaccin con otros grupos lo que define la identidad & no los rasgos culturales
seleccionados para marcar en un momento dado dic%as fronteras" Esto no significa que las
identidades estn vac#as de contenido cultural" En cualquier tiempo & lugar las fronteras
identitarias se definen siempre a travs de marcadores culturales" (ero estos marcadores
pueden variar en el tiempo & nunca son la e!presin simple de una cultura pree!istente
supuestamente %eredada en forma intacta de los ancestros"
Este enfoque terico de Bart% %a provocado la renovacin de la problem*tica tnica
& de los mtodos de investigacin pertinentes en este campo" (or e'emplo el investigador
no debe preguntarse a%ora cu*les son los rasgos culturales constitutivos de una identidad
2<
tnica sino cmo los grupos tnicos %an logrado mantener sus fronteras 0las que los
distinguen de los otros1 a travs de los cambios sociales pol#ticos & culturales que
'alonaron su %istoria"
,omo se3alamos m*s arriba esta contribucin de Bart% no slo es v*lida para
pensar las identidades tnicas sino cualquier tipo de identidad" -as culturas est*n
cambiando continuamente por innovacin por e!traversin por transferencia de
significados por fabricacin de autenticidad o por .modernizacin/ pero esto no significa
autom*ticamente que sus portadores tambin cambien de identidad" En efecto como dice
tambin George de 5os 026<7+ p" WIII1 pueden variar los .emblemas de contraste/ de un
grupo sin que se altere su identidad"
-o interesante para nosotros es que esta manera de plantear las cosas entra3a
consecuencias importantes para la promocin & la pol#tica cultural" (or e'emplo no %a&
razn para empe3arnos solamente en mantener inclume muc%as veces con mentalidad de
anticuarios el .patrimonio cultural/ de un grupo o las tradiciones populares contra la
voluntad del propio grupo so prete!to de proteger identidades amenazadas" ,omo
acabamos de ver stas no dependen del repertorio cultural vigente en un momento
determinado de la %istoria o del desarrollo social de un grupo o de una sociedad sino de la
luc%a permanente por mantener sus fronteras cualesquiera sean los marcadores culturales
movilizados para tal efecto" (or lo tanto tambin cabe imaginar una pedagog#a cultural que
encamine a los estratos populares .%acia una forma superior de cultura & concepcin/
como dec#a Gramsci 026;D+ 2;1 sin temor a lesionar las identidades subalternas "
=ecordemos que la pedagog#a pol#ticoHcultural de Gramsci no contempla la mera
conservacin de las subculturas folTlricas sino su transformacin en una gran cultura
nacionalHpopular de contenido cr#tico & universalizable 0)bid" p" D<1" $ para realizar esta
tarea propugnaba algo no mu& ale'ado de lo que %o& llamamos promocin o gestin
cultural+ la fusin org*nica entre intelectuales & pueblo" (ero XatencinY+ .no para mantener
las cosas al ba'o nivel de las masas sino para conducirlos a una concepcin superior del
mundo & de la vida/ 0)bid" p" 261" $ Gramsci no cita como modelo las novelas por
entregas .de tipo Sue/ H que para l representa una especie de degeneracin pol#ticoH
comercial de la literatura H sino nada menos que los tr*gicos griegos & S%aTespeare
0Gramsci 26;E+ <61"
26
,. El deate sore el &ulticulturalis&o en Europa
A continuacin abordaremos brevemente a la luz del gran marco terico que
acabamos de delinear el tema de la multiculturalidad" (ara comprender me'or la
problem*tica que plantea este trmino relativamente nuevo comenzaremos rastreando sus
antecedentes %istricos"
Al parecer quien primero lo introdu'o fue el Gobierno canadiense para referirse a su
nueva pol#tica de finales de los a3os E9 0Azurmendi 79971" En efecto frente a la pretensin
separatista de la provincia de :ubec el Gobierno acu3 por primera vez el trmino
.multicultural/ para denotar las tres entidades sociales de la Federacin+ la anglfona la
francfona & la de los abor#genes 0indios inuits & mestizos de once grupos lingN#sticos &
unos @D pueblos diferentes1" 4e este modo el Gobierno reformulaba la cuestin del EstadoH
nacin & rectificaba las pr*cticas forzadas de angloH%omogeneizacin tratando al con'unto
de los ciudadanos por bloques o etnias separadas en razn de su origen u %orizonte
lingN#stico" Al mismo tiempo el Gobierno canadiense tambin alter su cl*sica pol#tica
%omogeneizadora de la inmigracin pasando a tratar a los inmigrantes como si fuesen otras
etnias m*s & fomentando institucionalmente ciertas diferenciaciones en razn de cada
grupo de inmigrantes"
A partir de aqu# nos dice Azurmendi 079971 el multiculturalismo aflor de
inmediato a las aulas universitarias como asunto relativo a unas minor#as culturales cu&os
derec%os no se satisfac#an" Mu& pronto estas supuestas minor#as fueron ampliadas al
colectivo de ga&s & lesbianas mu'eres & %asta discapacitados"
(ero las ra#ces intelectuales del multiculturalismo pueden detectarse &a muc%o
antes cuando la cuestin de la diferencia se abri camino en el pensamiento occidental a
ra#z de cambios de gran envergadura como la contestacin de la cultura tradicional la
emergencia de movimientos sociales que promov#an estilos de vida alternativos las
reivindicaciones tnicas & nacionalistas la intensificacin de los fenmenos migratorios &
la globalizacin" Estos cambios pusieron en crisis la %omogeneidad & la universalidad de
las estructuras & de las representaciones de la sociedad" En consecuencia se produ'o un
79
tr*nsito de la unicidad a la diferencia que provoc el surgimiento de un con'unto de
problem*ticas pol#ticas & especulativas"
Una vez se3alados estos antecedentes procedamos a e!plorar el campo conceptual
asociado al trmino en cuestin" -a idea que sub&ace en el multiculturalismo es la
necesidad de reconocer las diferencias & las identidades culturales" Es la primera e!presin
del pluralismo cultural que promueve la no discriminacin por razones de raza o de la
diferencia cultural as# como el derec%o a ello"
En la Unin Europea el debate sobre este tema se asocia generalmente a los
problemas planteados por la inmigracin e!tran'era & mu& particularmente por la
musulmana" -a pregunta que suele formularse es %asta qu punto los inmigrantes tienen el
derec%o de recrear en los pa#ses que los acoge sus propias culturas de origen"
En esta perspectiva suele distinguirse entre multiculturalismo como concepto
descriptivo como concepto normativo & como concepto pol#ticoHprogram*tico"
En cuanto concepto descriptivo denota una situacin de %ec%o que caracteriza a las
sociedades contempor*neas+ la presencia en un mismo espacio de soberan#a de diferentes
identidades culturales" Esta situacin no es una novedad ni obedece a un )nico molde+
,%ina Brasil Nigeria ,anad* Australia Lolanda Francia Espa3a & M!ico son
sociedades multiculturales de igual modo que la gran ma&or#a de los pa#ses que conforman
la comunidad de naciones" En esta perspectiva .la multiculturalidad no es un ideal a
alcanzar sino una realidad a gestionar/ J dice IapataHBarrero 0799G+ 7G61" M*s a)n le'os
de ser una condicin singular de la cultura moderna el multiculturalismo es la condicin
normal de toda cultura"
En cuanto concepto normativo el multiculturalismo constitu&e una ideolog#a o una
filosof#a que afirma con diferentes argumentos & desde diferentes perspectivas tericas
que es moralmente deseable que las sociedades sean multiculturales" Actualmente este
tema es ob'eto de grandes debates period#sticos & acadmicos en Europa" Aqu# cabe
distinguir entre una versin radical & una versin moderada o templada del
multiculturalismo"
-a versin radical defendida por algunos sectores de la izquierda socialHdemcrata
que se reclama del posmodernismo & apo&ada por acadmicos como ,%arles >a&lor
079921 tiende a legitimar las diferencias por s# mismas & en s# mismas desde una posicin
72
relativista" En consecuencia otorga a toda comunidad cultural que vive en el seno de una
sociedad democr*tica un derec%o ilimitado a conservar & practicar sus creencias &
costumbres independientemente de su conformidad o no conformidad con los valores &
principios morales & 'ur#dicos que rigen en la sociedad de acogida" El argumento se basa en
la ine!istencia de criterios & fundamentos universales que permitan 'uzgar pol#tica o
moralmente las culturas diferentes & sus pr*cticas"
Seg)n sus cr#ticos esta postura alienta la segregacin & la divisin de las culturas
en compartimentos estancos" Adem*s concibe las culturas como mundos cerrados &
%omogneos sin conflictos ni contradicciones" A esta especie de esencialismo cultural los
contradictores oponen la opinin del filsofo (aul Fa&erabend 0266E+ G91 quien atribu&e
las diferencias entre lengua'es formas art#sticas o costumbres .a los accidentes de la
situacin &Zo %istoria" & no a unas esencias culturales claras e!pl#citas e invariables+
potencialmente cada cultura es todas las culturas/"
En su versin moderada el multiculturalismo acepta & preconiza la convivencia de
culturas diferentes pero dentro de un marco integrador com)n es decir ba'o el imperio de
los principios & valores fundamentales en los que se sustenta la sociedad receptora" ,on
otras palabras el multiculturalismo no puede ser indiscriminado porque entonces
desembocar#a en el relativismo absoluto & en la e!altacin de las diferencias lo que a su
vez conducir#a a la segregacin & al g%etto" 4e aqu# la necesidad de principios ticos
universales que %agan compatible las diferencias & garanticen la co%esin social" Slo as# se
lograr#a que la multiculturalidad se oriente %acia la interculturalidad es decir que las
diferencias no se trastoquen en irreductibles e inconmensurables sino que por el contrario
se debiliten las distinciones 'er*rquicas & se produzcan nuevos mestiza'es 04emorgon
799D1"
En cuanto concepto pol#tico program*tico el multiculturalismo es un modelo de
pol#tica p)blica & una propuesta de organizacin social inspirada en las versiones m*s
moderadas del mismo" 4esde esta ptica se presenta como la e!presin de un pro&ecto
pol#tico basado en la valoracin positiva de la diversidad cultural" En cuanto tal implica el
respeto a las identidades culturales no como reforzamiento de su etnocentrismo sino al
contrario como camino m*s all* de la mera coe!istencia %acia la convivencia la
77
fertilizacin cruzada & eventualmente el mestiza'e" En Aar& & Aar& 02662+ @261 se lo define
del siguiente modo+
.Es el reconocimiento & la promocin del pluralismo cultural como
caracter#stica de muc%as sociedades" En oposicin a la tendencia en
sociedades modernas de unificacin & universalizacin cultural el
multiculturalismo celebra & procura proteger la diversidad cultural por
e'emplo los idiomas minoritarios" Al mismo tiempo se preocupa por la
relacin desigual que a menudo e!iste entre las culturas minoritarias & la
cultura ma&oritaria/"
-as ideas precedentes pueden ser v*lidas en trminos generales pero las
dificultades comienzan cuando se desciende al terreno de las pr*cticas" (or e'emplo
trat*ndose de pol#ticas de inmigracin Ocmo 'uzgar la legitimidad o ilegitimidad de
pr*cticas ajenas a la cultura de la sociedad de recepcinP O:u criterios aplicar para elloP
.El profesor canadiense 8ill [&mlicTa %a elaborado en su obra &iudadan"a
multicultural 0266E1 una conceptualizacin que puede a&udar a dar respuesta a este tipo de
interrogantes" Este autor parte de la necesidad de otorgar derec%os especiales a las
minor#as pero desde una perspectiva liberal" Esto es desde un planteamiento que parte del
imperio de los derec%os individuales & del valor fundamental de la libertad del su'eto" 4e
este modo dise3a un sistema en el que los derec%os colectivos 0que l denomina derec'os
diferenciados en funcin de la pertenencia a un grupo1 & los derec%os individualdes se
complementan sin resultar contradictorios" En s#ntesis su pro&ecto intenta compatibilizar
los valores liberales cl*sicos de libertad e igualdad con los derec%os especiales en funcin
de la pertenencia a un grupo que una sociedad aut(nticamente multicultural demanda"
4ic%o de otra forma+ los derec%os civiles pol#ticos & sociales aunque b*sicos en
cualquier sociedad que se llame a s# misma democr*tica son insuficientes para asegurar el
respeto a las minor#as"
-legados a este punto vale la pena resaltar las implicaciones cr#ticas del
multiculturalismo" En la medida en que comporta la e!igencia de respeto a las
singularidades & diferencias de cada cultura subcultura o grupo social se contrapone por
una parte a las pol#ticas asimilacionistas de los Estados o culturas dominantes? & por otra
implica una cr#tica a la uniformidad que tiende a imponer la cultura ma&oritaria de cada
sociedad" >ambin se contrapone indirectamente al eurocentrismo de Kccidente & a la
7@
globalizacin a partir de valores & realidades mercantiles" En resumen en el corazn de esta
doctrina est* la defensa de los derec%os de las minor#as culturales & en esto radica su
ma&or t#tulo de nobleza"
(ero no se puede pasar por alto que el multiculturalismo tambin puede funcionar
como una ideolog#a que encubre las desigualdades sociales 0tnicas de clase etc"1 dentro
del *mbito nacional ba'o la etiqueta de .diferencias culturales/ lo que permite al Estado
eludir con buena conciencia sus responsabilidades redistributivas" A esto se refiere Iigmunt
Bauman 0799G+29;11 cuando escribe+
.-a nueva indiferencia a la diferencia es teorizada como reconocimiento del
Upluralismo culturalV & la pol#tica informada & sustentada por esta teor#a se
llama a veces UmulticulturalismoV" Aparentemente el multiculturalismo es
guiado por el postulado de la tolerancia liberal & por la voluntad de proteger
el derec%o de las comunidades a la autoafirmacin & al reconocimiento
p)blico de sus identidades elegidas o %eredadas" Sin embargo en la pr*ctica
el multiculturalismo funciona muc%as veces como fuerza esencialmente
conservadora+ su efecto es rebautizar las desigualdades que dif#cilmente
pueden concitar la aprobacin p)blica ba'o el nombre de Udiferencias
culturalesV algo deseable & digno de respeto" 4e esta manera la fealdad
moral de la privacin & de la carencia se reencarna milagrosamente como
belleza esttica de la variedad cultural/
O,u*l es la situacin de M!ico con respecto al multiculturalismo as# entendidoP
(ara comenzar en nuestro pa#s este tpico slo puede tener sentido en relacin con
la persistencia de las culturas tnicas dentro del conglomerado nacional & no con los
fenmenos migratorios como en Europa"
4esde el punto de vista descriptivo la antropolog#a %a registrado desde %ace casi un
siglo J es decir desde fines de la =evolucin me!icana H la composicin multicultural del
pa#s particularmente en trminos tnicos" (ero %a registrado tambin un aspecto que el
multiculturalismo europeo no siempre destaca como es debido+ que la pluralidad de las
culturas est* doblada por una profunda desigualdad entre las mismas debido a la estructura
de clases & a su obligada inscripcin en el orden de la cultura" En efecto por un lado la
pluralidad cultural est* conformada por una variedad de culturas minoritarias & subalternas
frente a una cultura dominante que por comodidad podemos llamar occidental criolla o
mestiza? & por otro lado esas culturas minoritarias J & particularmente las ind#genas J
7G
siguen siendo discriminadas tanto en la vida cotidiana como en el discurso oficial como
inferiores premodernas & frecuentemente como obst*culos para el desarrollo"
(or lo que toca al debate tericoHfilosfico sobre el tema pr*cticamente no %a
e!istido en nuestro pa#s o por lo menos no puede compararse con la vivacidad & en'undia
con que se lo %a abordado en pa#ses como Espa3a e Italia" -o que m*s se le acerca %an sido
los debates sobre autonom#a & derec%os de los pueblos ind#genas que arreciaron a ra#z del
levantamiento zapatista en 266G & de los Acuerdos de San Andrs"
En cuanto a la pol#tica p)blica del Estado a este respecto es importante se3alar el
reconocimiento e!pl#cito de la pluralidad cultural del pa#s en una adicin al art#culo G\
constitucional promovido inicialmente por antroplogos & por instituciones como el
Instituto Nacional Indigenista" >ambin se puede se3alar la pol#tica del .de'ar %acer/
asumida por el Gobierno actual en relacin con la autonom#a de facto que se %an arrogado
las comunidades zapatistas en lo relativo a la organizacin & a la gestin de su cultura
%asta el punto de permit#rseles instaurar instituciones inditas como las Auntas de Buen
Gobierno" (ero estas concesiones a rega3adientes le'os de e!presar una pol#tica general
e!tensible a todas las comunidades ind#genas se %an restringido slo a las *reas de
influencia zapatista"
4esgraciadamente el Estado %a perdido la oportunidad de encarar una autntica
pol#tica multicultural m*s all* del mero reconocimiento 'ur#dico al negarse a reconocer los
Acuerdos de San Andrs & otras demandas parecidas de los pueblos ind#genas"
A U T O R E - C I T A D O -
7D
Austin A"-" 26E7" *o+ to do ,'ings +it' -ords K!ford+ K!ford Universit& (ress"
Azumendi MiTel 7997" .-a invencin del multiculturalismo/" $.& 2<" III
0reproducido en %ttp+ZZMMM"conoze"comZdoc"p%pPdoc]27DG1
Bart% FredriT 0comp"126;E" Los grupos (tnicos y sus fronteras M!ico+ Fondo de
,ultura Econmica"
Bauman Iigmunt 266E .From pilgrim to tourist J or a s%ort %istor& of identit&/" En S"
Lall et al eds" /uestions of &ultural )dentity" -ondon+ Sage (ublications"
Bauman Iigmunt 7999 Liquid 0odernity" ,ambridge+ (olit& (ress"
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