Alex Haley Raíces

RACES
ALEX HALEY
Traduccin ROLANDO COSTA PICAZO
EMECE EDITORES
Ttulo original ingls ROOTS
Coprig!t "c# $%&' ( Al)* +al)
( arrang),)nt -it! Paul R. R)nolds/
Inc. N)- 0or1
Dis)2o d) tapa 3OR4E AN56AL AC78A
IMPRESO EN AR4ENTINA 9 PRINTED IN AR4ENTINA
:u)da !)c!o )l d)psito ;u) pr)<i)n) la l) n=,)ro $$.&>? "c# EMEC@ EDITORES/ S. A. 9 6u)nos Air)s/
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67ENOS AIRES/ A6RIL DE $%&A
>a IMPRESIBN EN OCCSETD >E.OOO/ E3EMPLARES
EditorD EMEC@ EDITORES/ S. A. 9 ALSINA >E'>/ 6s. As.
I,pr)sorD COMPA85A IMPRESORA AR4ENTINA/ S. A. 9 ALSINA >EF%/ 6s/ As.
Distri(uidorD EMEC@ DISTRI67IDORA S.A.C.I.C/ M. ALSINA >E'>/ 6s/ As.
F'.E>A
DEDICATORIA DEDICATORIA
No Gu) part) d) un plan d)dicar doc) a2os a in<)stigar docu,)ntos
para )scri(ir Rac)s.
Es una casualidad ;u) s) pu(li;u)
)n )l a2o d)l 6ic)nt)nario d) los Estados 7nidos.
Por )so d)dico )st) li(ro
co,o r)galo d) cu,pl)a2os/
a ,i pas/ )n )l cual s) d)sarroll la ,aor part) d) Raic)s.
RECONOCIMIENTOS RECONOCIMIENTOS
T)ngo una d)uda tan proGunda d) gratitud con tantas p)rsonas ;u) ,) audaron a )scri(ir Rac)s/ ;u)
para )nu,)rarlas a todas s) n)c)sitaran ,uc!as pHginas. Las sigui)nt)s p)rsonas son pr)),in)nt)sD
4)org) Si,s/ ,i a,igo d) toda la <ida/ d)sd) nu)stra inGancia )n +)nning/ )stado d) T)nn)ss)). )s un
gran in<)stigador ;u) <iaI con,igo ,uc!as <)c)s/ co,parti)ndo a<)nturas Gsicas ),ocional)s. Su
,)tdico rastrillaI) d) ci)ntos d) <ol=,)n)s otras clas)s d) docu,)ntos/ )sp)cial,)nt) )n la 6i(liot)ca
d)l Congr)so d) los Estados 7nidos )n los Arc!i<os Nacional)s/ ,) proporcion gran part) d) los
,at)rial)s !istricos cultural)s ;u) !) utiliJado para la <ida d) ,is p)rsonaI)s.
Murra Cis!)r/ ,i )ditor durant) a2os )n KPla(oK/ ,) (rindo su )*p)ri)ncia clnica/ audHndo,) a
)structurar )st) li(ro )ntr) un la()rinto apar)nt),)nt) intransita(l) d) ,at)rial d) docu,)ntacin. Pri,)ro
)sta(l)ci,os la di<isin )n captulos lu)go d)sarrolla,os la ln)a argu,)ntal/ ;u) lu)go l r)<is. Por
=lti,o/ )n la )tapa apr),iant)/ cuando !a(a ;u) dar una Gor,a d)Giniti<a al li(ro/ l ll)g a (os;u)Iar
algunas )sc)nas/ Gu) su (rillant) plu,a la ;u) corrigi co,pri,i la gran )*t)nsin d)l li(ro.
La s)ccin aGricana d) )st) li(ro/ )*ist) )n su Gor,a d)tallada slo por;u) )n un ,o,)nto crucial la s)2ora
d) D)-itt Lallac) los )ditor)s d)l KR)ad)rMs Dig)stK supi)ron co,partir apoar ,i an!)lo G)r<i)nt) d)
)*plorar la posi(ilidad d) docu,)ntar )n su orig)n aGricano la at)sorada !istoria d) ,i Ga,ilia.
Est) li(ro ta,poco )*istira )n su Gor,a d)Giniti<a/ sin la auda d) doc)nas d) a(n)gados (i(liot)carios
arc!i<istas d) cincu)nta si)t) d)psitos d) inGor,acion)s )n tr)s contin)nt)s. D)scu(r ;u) un
(i(liot)cario o arc!i<ista s) contagia d)l G)r<or d) in<)stigacin d) uno/ ll)ga a transGor,ars) )n un
d)t)cti<) ;u) auda )n la (=s;u)da.
T)ngo una gran d)uda con Paul R. R)nolds/ d)cano d) ag)nt)s lit)rarios 9 )l !onor d) s)r uno d) sus
cli)nt)s9 con Lisa Dr)- N)n McCor,ic1/ )ditor)s principal)s d) Dou(l)da. Todos )llos !an co,partido
socorrido paci)nt),)nt) ,is Grustracion)s )n todos )stos a2os ;u) ,) ll)< Rac)s.
Cinal,)nt)/ r)conoJco , in,)nsa d)uda a los griots d) OGrica. +o s) dic)/ con )*actitud/ ;u) cuando
,u)r) un grot )s co,o si s) ;u),ara una (i(liot)ca. Los griots si,(oliJan )l !)c!o d) ;u) la !)r)ncia
!u,ana s) r),onta a un lugar/ a un ti),po/ )n ;u) no )*ista la )scritura. Por )so/ los r)cu)rdos d) los
ancianos constitu)ron )l =nico <)!culo para la tras,isin d) las pri,)ras !istorias d) la !u,anidad...
para ;u) todos nosotros s)pa,os ;uin)s so,os.
CAPITULO 1 CAPITULO 1
A co,i)nJos d) la pri,a<)ra d) $&PE/ )n la ald)a d) 3uGGur)/ a cuatro das/ ro arri(a/ d) la costa d)
4a,(ia/ OGrica Occid)ntal/ naci un <arn/ !iIo d) O,oro 6inta Nint). +iJo Gu)rJa para salir d)l cu)rpo
Io<)n <igoroso d) 6inta. Era n)gro co,o )lla/ por su cu)rpo r)s(aladiJo l) c!orr)a(a la sangr) d) su
,adr). Llora(a con todas sus ganas. Las dos arrugadas part)ras/ la <i)Ia No 6oto 0aisa/ a(u)la d) la
criatura/ s) )c!aron a r)r d) al)gra al <)r ;u) )ra un <arn. S)g=n sus ant)pasados/ )l pri,ognito <arn
pr)sagia(a la ()ndicin )sp)cial d) AlH/ no slo para sus padr)s sino ta,(in para la Ga,ilia d) los padr)s.
Ad),Hs/ s) sa(a con orgullo ;u) )l no,(r) Nint) s)ra p)rp)tuado distinguido.
Era la !ora ant)rior al pri,)r canto d) los gallos/ Iunto con la c!arla d) No 6oto d) 0aisa/ )l pri,)r
sonido ;u) )scuc! )l ni2o Gu) )l d(il rt,ico (o,p (o,p (o,p ;u) !acan los ,ort)ros d) ,ad)ra )n
los ;u) Ias otras ,uI)r)s d) la ald)a ,ac!aca(an )l c)r)al para pr)parar )l d)sauno tradicional d)
1ous1ous/ con carn) <)rduras/ ;u) cocina(an )n cald)ros d) (arro so(r) un Gu)go !)c!o )ntr) tr)s
pi)dras.
El t)nu) !u,o aJul/ acr) agrada(l)/ ond)a(a so(r) la p);u)2a ald)a pol<ori)nta d) c!oJas r)dondas d)
(arro ,i)ntras NaIali D),(a/ )l ali,ano d) la ald)a/ ),p)Ja(a a lla,ar a los !o,(r)s para la pri,)ra d)
las cinco pl)garias diarias ;u) s) oGr)can a AlH d)sd) ti),po in,),orial. Los !o,(r)s saltaron d) sus
ca,as d) ca2a d) (a,(= cu)ros curtidos/ s) pusi)ron sus t=nicas d) algodn (asto/ s) alin)aron
rHpida,)nt) )n )l lugar d)dicado a las pl)garias/ dond) )l ali,ano diriga la oracinD 9Alla!= A1(arQ As!adu
an laila!ai9lalaQ9/ "Dios )s grand). At)stiguo ;u) !a un solo Dios#. Cu) d)spus d) la pl)garia/ cuando los
!o,(r)s r)gr)sa(an a sus c!oJas para d)saunar/ ;u) O,oro corri/ )*citado sonri)nt)/ para darl)s la
noticia d)l naci,i)nto d) su pri,ognito. Todos los !o,(r)s/ al G)licitarlo/ r)piti)ron las proG)cas d) (u)na
Gortuna.
D) r)gr)so )n la c!oJa/ los !o,(r)s r)ci(i)ron una cala(aJa ll)na d) c)r)al cocinado d) ,anos d) sus
)sposas. Lu)go las ,uI)r)s r)gr)saron a la cocina/ )n la part) post)rior d) la c!oJa/ para ali,)ntar a sus
!iIos/ por =lti,o d)saunaron )llas. Al t)r,inar d) co,)r/ los !o,(r)s r)cogi)ron las p);u)2as aJadas/
d) ,ango cur<o/ cuas !oIas d) ,ad)ra !a(an sido )n<ainadas d) ,)tal por )l !)rr)ro d) la ald)a/
parti)ron a su tra(aIo/ ;u) consista )n pr)parar la ti)rra para s),(rar ,an/ 1ous1ous algodn/ culti<os
pri,arios d) los !o,(r)s ")l arroJ )ra )l d) las ,uI)r)s# )n )s) cHlido )*u()rant) t)rr)no d) sa(anas )n
4a,(ia.
S)g=n la costu,(r) anc)stral/ durant) los si)t) das sigui)nt)s/ O,oro d)(a d)dicars) s)ria,)nt) a una
sola tar)aD la s)l)ccin d) un no,(r) para su !iIo. T)ndra ;u) s)r un no,(r) rico )n !istoria )n
pro,)sas/ pu)s la g)nt) d) su tri(u 9los ,andingas9 cr)a ;u) un ni2o ll)gara a t)n)r si)t) d) las
caract)rsticas d) la p)rsona o cosa cuo no,(r) to,a(a.
Durant) )sta s),ana d) ,)ditacin/ )n no,(r) suo d) 6inta/ O,oro <isit todos los !ogar)s d) 3uGGur)
para in<itar a las Ga,ilias a la c)r),onia )n ;u) s) l) pondra )l no,(r) a su !iIo ;u) tradicional,)nt)
d)(a t)n)r lugar )n su octa<o da d) <ida. Es) da/ igual ;u) su padr) su a(u)lo/ )l nu)<o !iIo s)
con<)rtira )n ,i),(ro d) la tri(u.
Cuando ll)g )l octa<o da/ los !a(itant)s d) la ald)a s) r)uni)ron a la ,a2ana t),prano Gr)nt) a la c!oJa
d) O,oro 6inta. Las ,uI)r)s d) a,(as Ga,ilias/ ll)<a(an so(r) la ca()Ja/ r)cipi)nt)s !)c!os d)
cala(aJas a!u)cadas ll)nos d) l)c!) agria tortas dulc)s d) arroJ ,ac!acado ,i)l. Nara,o Silla/ )l
Iali(a d) la ald)a/ )sta(a pr)s)nt) con sus ta,(or)s tan9tang. Ta,(in )sta(an pr)s)nt)s )l ali,ano/
6ri,a C)sa/ )l araGang/ ;u) alg=n da s)ra )l ,a)stro d)l ni2o/ los dos !)r,anos d) O,oro/ 3ann)!
Salou,/ ;u) !a(an <)nido d)sd) l)Ios para pr)s)nciar la c)r),onia/ al )nt)rars) d)l naci,i)nto d) su
so(rino por los ,)nsaI)s tras,itidos por ta,(or. 6inta sost)na orgullosa,)nt) )n sus (raJos al inGant)
,i)ntras l) aG)ita(an un poco d)l p)lo nu)<o. Todas las ,uI)r)s )*cla,aron al <)r ;u (i)n Gor,ado )ra )l
()(/ p)ro pronto s) callaron al or ;u) )l Iali(a ),p)Ja(a a tocar los ta,(or)s. El ali,ano r)J una
oracin ()ndici)ndo las cala(aJas ll)nas d) l)c!) agria tortas ,un1o/ ,i)ntras r)Ja(a/ los in<itados
toca(an )l (ord) d) la cala(aJa con la ,ano d)r)c!a )n s)2al d) r)sp)to por la co,ida. Lu)go )l ali,ano
s) <ol<i para orar por )l inGant)/ rogHndol) a AlHK ;u) l) conc)di)ra larga <ida/ *ito para su Ga,ilia/ su
tri(u su ald)a/ a ;ui)n)s l)s d)(a tra)r (u)n no,(r)/ orgullo ,uc!os !iIos/ Ginal,),) Gortal)Ja
)spritu para ,)r)c)r !onor !onrar )l no,(r) ;u) )sta(a a punto d) r)ci(ir.
O,oro ca,in lu)go Gr)nt) a la g)nt) r)unida d) la ald)a. ColocHndos) Iunto a su ,uI)r l)<ant )l ni2o /
,i)ntras todos o(s)r<a(an/ susurr tr)s <)c)s )l no,(r) ;u) !a(a )l)gido para su !iIo )n )l odo d) st).
Era la pri,)ra <)J ;u) s) pronuncia(a )l no,(r) d)l ni2o/ por;u) la g)nt) d) O,oro cr)a ;u) )l pri,)ro
)n )nt)rars) d) su no,(r) d)(a s)r )l d)stinatario d)l ,is,o.
El ta,(or tan9tang <ol<i a ors)/ )sta <)J O,oro susurr )l no,(r) )n )l odo d) 6inta/ ;u) sonri con
orgullo con plac)r. Lu)go O,oro l) susurr )l no,(r) al araGang/ ;u) )sta(a parado Gr)nt) a los
!a(itant)s d) la ald)a.
9 REl pri,)r !iIo d) O,oro 6inta Nint) s) lla,a NuntaQ 9grit 6ri,a C)sa.
Co,o todos sa(an/ )ra )l no,(r) d)l ,)dio d)l diGunto a(u)lo d)l ni2o/ Naira(a Nunta Nint)/ ;u) !a(a
ll)gado a 4a,(ia d)sd) su Mauritania natal. +a(a sal<ado a la g)nt) d) 3uGGur) d) ,orirs) d) !a,(r)/ s)
!a(a casado con la a(u)la 0aisa/ post)rior,)nt) s)r<ido !onora(l),)nt) a 3uGGur)/ !asta su ,u)rt)/
co,o !o,(r) sagrado d) la ald)a.
7no por uno/ )l araGang r)cit los no,(r)s d) los ant)pasados ,auritanos d)l <i)Io Naira(a Nint). Los
no,(r)s/ ;u) )ran ,uc!os/ grand)s/ s) r),onta(an a ,Hs d) dosci)ntas llu<ias. Lu)go )l Iali(a !iJo
sonar su tan9tang toda la g)nt) ,aniG)st su ad,iracion r)sp)to por linaI) tan distinguido.
Esa octa<a noc!)/ (aIo la luna las )str)llas/ solo con su luIo/ O,oro co,pl)t )l ritual d)l no,(ra,i)nto.
Ll)<ando al p);u)2o Nunta )ntr) sus Gu)rt)s (raJos/ ca,in !asta )l (ord) d) la ald)a/ l)<ant al ()( con
la cara <u)lta !acia )l ci)lo diIo )n <oJ (aIaD 9C)nd 1iling dorong l)! -arrata 1a it)! t)). "O(s)r<a lo =nico
;u) )s ,Hs grand) ;u) t=#.
Era la )stacin d) la si),(ra/ pronto ll)garan las llu<ias. En todo )l t)rr)no ara(l) los !o,(r)s d) 3uGGur)
!a(an apilado ,onton)s d) !i)r(a s)ca a los ;u) lu)go l)s pr)ndi)ron Gu)go para ;u) la (risa/ al
d)sparra,ar las c)niJas/ )nri;u)ci)ra )l su)lo. En los arroJal)s las ,uI)r)s a !a(an ),p)Jado a plantar
los <)rd)s tallos )n )l (arro.
Mi)ntras 6inta s) r)cup)ra(a d)l parto/ la a(u)la 0aisa s) !a(a )ncargado d) cuidarl) la porcin d)l
arroJal ;u) l) corr)sponda/ p)ro a!ora 6inta a )sta(a lista para r)co,)nJar las tar)as. Ll)<ando a Nunta
)n un arns d) algodn so(r) la )spalda/ 6inta Gu) ca,inando con las otras ,uI)r)s !asta las piraguas ;u)
)sta(an )n las ,Hrg)n)s d)l (olong/ )l riac!o d) la ald)a/ uno d) los ,uc!os canal)s tri(utarios d)l ro
4a,(ia/ conocido co,o Na,( 6olongo. Algunas d) las ,uI)r)s/ )ntr) )llas su a,iga 3an1a Toura/
ll)<a(an ta,(in a sus r)cin nacidos (alanc)a(an (ultos so(r) la ca()Ja. Cada piragua ll)<a(a a cinco
o s)is ,uI)r)s ;u) ),pu2a(an con Gu)rJa los r),os cortos anc!os. E,p)Jaron a!ora a d)sliJars) por )l
(olong. Cada <)J ;u) 6inta s) inclina(a para !undir )l r),o/ s)nta la ,ullida ti(i)Ja d) Nunta )n la
)spalda.
El air) ola a la Gragancia Gu)rt) al,iJcl)ra d) los ,angl)s ;u) s) conGunda con los p)rGu,)s d) las otras
plantas Hr(ol)s ;u) cr)can )n proGusin a a,(os lados d)l (olong. Nu,)rosas Ga,ilias d) ,andril)s s)
d)sp)rtaron d) su su)2o/ alar,adas por las canoas/ ),p)Jaron a (ra,ar/ saltando d) a;u para allH
,i)ntras sacudan las Grondas d) pal,)ras. Los c)rdos sal<aI)s gru2an r)sopla(an/ corri)ndo a
)scond)rs) )ntr) las !i)r(as los ar(ustos. Mil)s d) p)lcanos/ cigS)2as/ airon)s/ garJas/ )spHtulas
otras a<)s Jancudas ;u) cu(ran las ,Hrg)n)s Gangosas/ int)rru,pi)ron )l d)sauno para o(s)r<ar
n)r<iosa,)nt) )l paso d) las piraguas. Algunas d) las a<)s ,Hs p);u)2as 9palo,as torcaJas/ rascon)s/
alcion)s9 l)<antaron <u)lo/ traJando crculos ,i)ntras proG)ran gritos agudos !asta ;u) t)r,inaron d)
pasar los intrusos.
A ,)dida ;u) las piraguas a<anJa(an co,o Gl)c!as por )l agua/ card=,)n)s d) p)c)s p);u)2os salta(an/
todos a la <)J/ )I)cuta(an una danJa d) plata/ <ol<an a !undirs) con un salpicn. P)rsigui)ndo a las
,oIarritas con tanta <oracidad ;u) a <)c)s salta(an ad)ntro d) las canoas/ i(an p)c)s grand)s G)roc)s
;u) las ,uI)r)s ,ata(an con los r),os guarda(an para una sucul)nta c)na. P)ro )sa ,a2ana las
,oIarritas nada(an alr)d)dor d) las piraguas sin ;u) nada las p)rtur(ara.
El s)rp)nt)ant) (olong ll)< a las ,uI)r)s/ d)spus d) un codo/ a un aGlu)nt) ,Hs anc!o/ al s)r
a<istadas/ )l al)t)ar d) ,il)s d) pHIaros ,arinos ll)n )l ci)lo con todos los color)s d)l arcoiris. Mi)ntras
las ,uI)r)s s)guan r),ando/ la sup)rGici) d)l agua/ oscur)cida por las a<)s ;u) traJa(an surcos so(r)
)llas con las (ati)nt)s alas. s) ll)n d) plu,as.
Mi)ntras s) apro*i,a(an a los golGos pantanosos )n los ;u) g)n)racion)s d) ,uI)r)s d) 3uGGur) !a(an
culti<ado cos)c!as d) arroJ/ las canoas atra<)saron nu()s d) ,os;uitos lu)go una tras otra )ntraron con
cuidado )n Jonas s)2aladas por plantas )n,ara2adas. Las plantas li,ita(an ) id)ntiGica(an la parc)la ;u)
corr)sponda a cada ,uI)r. En )llas a s) <)an los (rot)s <)rd) )s,)ralda d) arroJ ;u) s) l)<anta(an
!asta un pal,o d) altura por )nci,a d) la sup)rGici) d)l agua.
Co,o )l ta,a2o d) cada parc)la )ra d)cidido anual,)nt) por )l Cons)Io d) Ancianos d) 3uGGur)/ d)
acu)rdo con la cantidad d) (ocas ;u) cada ,uI)r t)na ;u) ali,)ntar/ la parc)la d) 6inta )ra a=n p);u)2a.
6aI con ,uc!o cuidado d) la canoa con su ()(/ (alanc)Hndos)/ d)spus d) dar unos pasos s) d)tu<o/
,irando con sorpr)sa d)l)it) una di,inuta c!oJa d) (a,(=/ con t)c!o d) paIa t)Iida/ ;u) s) l)<anta(a
d)l agua so(r) soport)s. Mi)ntras )lla t)na los dolor)s d)l parto/ O,oro !a(a ido a su parc)la la !a(a
construido co,o r)Gugio para su !iIo. Co,o )ra tpico d) los !o,(r)s/ no l) !a(a dic!o nada a )lla. 6inta
dio d) ,a,ar al ni2o/ lo aco,od )n )l r)Gugio/ s) ca,(i d) ropa/ ponindos) la d) tra(aIo/ ;u) !a(a
ll)<ado )n )l atado so(r) la ca()Ja s) ,)ti )n )l agua para ),p)Jar a tra(aIar. InclinHndos) so(r) )l
agua/ casi do(lada )n dos/ ),p)Jo a arrancar las ,al)Jas ;u) d) lo contrario s)carian )l arroJ. Cada <)J
;u) Nunta llora(a/ 6inta s) diriga a l/ c!orr)ando agua. <ol<ia a a,a,antarlo a la so,(ra d) la c!oJa.
El p);u)2o Nunta goJa(a da a da d) la t)rnura d) su ,adr). D) r)gr)so )n la c!oJa/ todas las noc!)s/
d)spus d) cocinar darl) d) co,)r a O,oro/ 6inta sua<iJa(a la pi)l d)l ()( untHndola d) la ca()Ja a
los pi)s con ,ant)ca d) s!)a/ lu)go/ con ,uc!a Gr)cu)ncia/ sola ll)<arlo orgullosa,)nt) a tra<s d) la
ald)a !asta la c!oJa d) la a(u)la 0aisa/ ;u) ,i,a(a ()sa(a al ni2o. A,(as !acan gritar d) irritacin al
p);u)2o Nunta con las r)p)tidas pr)sion)s ;u) )I)rcan so(r) su ca()cita/ la nariJ/ or)Ias la(ios/ para
;u) to,aran la Gor,a corr)cta.
Algunas <)c)s O,oro l) ;uita(a )l ()( a las ,uI)r)s ll)<a(a al Gardito d) ropa a su propia c!oJa "los
,aridos r)sidan apart) d) sus )sposas# dond) p)r,ita ;u) )l ni2o )*plorara con la <ista con los d)dos
los atracti<os o(I)tos colocados )n la ca()c)ra d) la ca,a d) O,oro/ ;u) t)nan por Gin al)Iar a los ,alos
)spritus. Todas las cosas coloridas intriga(an al p);u)2o Nunta/ )sp)cial,)nt) la (olsa d) caJador d) su
padr)/ !)c!a d) plu,as/ a!ora casi )nt)ra,)nt) cu(i)rta por caparaJon)s d) ,oluscos/ ;u)
r)pr)s)nta(an los ani,al)s ;u) O,oro !a(a ll)<ado p)rsonal,)nt) para ;u) s) ali,)ntaran los
!a(itant)s d) la ald)a. A Nunta ta,(in l) )ncanta(a )l arco largo co,(ado/ )l carcaI con Gl)c!as ;u)
colga(a c)rca. O,oro sonr)a cada <)J ;u) la di,inuta ,anita s) )*t)nda para acariciar la lanJa oscura
d)lgada cuo ,ango )sta(a lustroso d) tanto uso. D)Ia(a ;u) Nunta tocara todo )*c)pto la )st)ra d)
pl)garias/ ;u) )ra sagrada para su du)2o. Cuando )sta(an solos )n la c!oJa/ O,oro l) !a(la(a a Nunta
d) las accion)s <al)rosas ;u) ll)<ara a ca(o cuando cr)ci)ra.
Por =lti,o d)<ol<a a su !iIo a la c!oJa d) 6inta para ;u) l) di)ra d) co,)r. Nunta s) s)nta G)liJ casi todo
)l ti),po/ )stu<i)ra dond) )stu<i)s)/ si),pr) s) ;u)da(a dor,ido cuando 6inta lo ,)ca so(r) la Galda o
lo acosta(a so(r) la ca,a d) )lla l) canta(a una cancin d) cuna/ co,oD
+iIo ,o/ sonri)nt)/
:u) ll)<as )l no,(r) d) un no(l) ant)pasado.
4ran caJador o gu)rr)ro
S)rHs alg=n da/
Lo ;u) ll)narH d) orgullo a tu papH.
P)ro o si),pr) t) r)cordar as.
Aun;u) 6inta a,a(a ,uc!o a su ()( a su )sposo/ s)nta una gran ansi)dad por;u)/ s)g=n una
costu,(r) ,u antigua/ los ,aridos ,usul,an)s/ a ,)nudo )l)gan otra ,uI)r s) casa(an con )lla
,i)ntras la pri,)ra ,uI)r a,a,anta(a a su !iIo. +asta )s) ,o,)nto O,oro no s) !a(a <u)lto a casar/
co,o 6inta no ;u)ra ;u) sinti)ra la t)ntacin d) !ac)rlo/ no <)a las !oras d) ;u) Nunta ),p)Jara a
ca,inar/ por;u) )n )s) ,o,)nto d)Iara d) a,a,antarlo.
As ;u) 6inta s) apr)sur a audarlo cuando Nunta/ a las tr)c) lunas/ ),p)J a dar los pri,)ros pasos
<acilant)s. Al poco ti),po ),p)J a !ac)r pininos sin ;u) lo audara nadi). 6inta s) sinti ali<iada/
O,oro orgulloso/ cuando Nunta/ al llorar por la co,ida/ r)ci(i/ )n lugar d)l p)c!o/ un (u)n c!irlo una
cala(aJa ll)na d) l)c!) d) <aca.
+a(an pasado tr)s llu<ias/ )sta(an )n la )stacin d) car)sta/ cuando la pro<isin d) c)r)al)s
pro<)ni)nt)s d) la =lti,a cos)c!a )sta(a a punto d) aca(ars). Los !o,(r)s !a(an salido a caJar/ p)ro
!a(an r)gr)sado con unos pocos antlop)s p);u)2os/ gac)las a<)s/ por;u) )n )sa )stacin d) sol
a(rasador/ )l agua d) los poJos d) la sa(ana s) !a(a s)cado los ani,al)s ,Hs grand)s s) !a(an
d)splaJado al (os;u) )sp)so/ Iusto )n )l ,o,)nto )n ;u) los !a(itant)s d) 3uGGur) n)c)sita(an todas sus
Gu)rJas para s),(rar para la pr*i,a cos)c!a. 0a las ,uI)r)s )sta(an !aci)ndo )stirar las co,idas
principal)s/ a (as) d) 1ous1ous arroJ/ r)),plaJHndolos con las d)sa(ridas s),illas d) ca2a d) (a,(=
las d)sagrada(l)s !oIas s)cas d) (ao(a(. Los das d) !a,(r) !a(an ),p)Jado tan pronto/ ;u) cinco
c!i<os dos no<illos 9,Hs ;u) la =lti,a <)J9 Gu)ron sacriGicados para r)GorJar las pl)garias a AlH para ;u)
li(rara a la ald)a d)l !a,(r).
Por Gin los ci)los calurosos s) nu(laron/ las sua<)s (risas s) con<irti)ron )n Gu)rt)s <i)ntos / tan
a(rupta,)nt) co,o si),pr)/ ),p)Jaron las Ginas llu<ias. Caan/ calidas apaci(l)s/ ,i)ntras los
agricultor)s aJadona(an la ti)rra (landa Gor,ando surcos largos r)ctos/ a(i)rtos para las s),illas. Sa(an
;u) !a(a ;u) apurars) a plantar ant)s d) ;u) ll)garan las Gu)rt)s llu<ias.
Todas )sas ,a2anas/ d)spus d)l d)sauno/ )n lugar d) dirigirs) )n las piraguas a los arroJal)s/ las
)sposas d) los agricultor)s s) ponan los traI)s tradicional)s d) G)rtilidad/ !)c!os d) grand)s !oIas Gr)scas
;u) si,(oliJa(an )l <)rdor d)l cr)ci,i)nto/ aco,pa2a(an a los !o,(r)s a la si),(ra. S) )scuc!a(an
sus <oc)s ;u) su(an (aIa(an aun ant)s d) ;u) apar)ci)ran/ pu)s )ntona(an oracion)s anc)stral)s/
para ;u) las s),illas d) 1ous1ous d) ,an ;u) ll)<a(an )n las cala(aJas ;u) (alanc)a(an so(r) la
ca()Ja/ pr)ndi)ran cr)ci)ran.
Mo<i)ndo los pi)s d)scalJos al co,pHs/ las ,uI)r)s ca,ina(an )n Gila canta(an tr)s <)c)s )n cada
ca,po. D)spus s) s)para(an/ cada ,uI)r s) coloca(a d)trHs d) un agricultor. Cuando l !aca un
aguI)ro )n la ti)rra con )l d)do gordo d)l pi)/ )lla )c!a(a una s),illa )n )l aguI)ro/ lo cu(ra con la auda
d) su d)do gordo/ s)gua ad)lant). Las ,uI)r)s tra(aIa(an ,Hs duro ;u) los !o,(r)s/ por;u) no slo
t)nan ;u) audar a sus ,aridos sino ta,(in ocupars) d) sus arroJal)s las !u)rtas d) <)rduras ;u)
culti<a(an c)rca d) la cocina.
Mi)ntras 6inta planta(a c)(ollas/ (atatas/ cala(aJas/ ,andiocas to,at)s a,argos/ )l p);u)2o Nunta
pasa(a )l da r)toJando (aIo la ,irada <igilant) d) <arias <i)Ias a(u)las ;u) cuida(an a todos los ni2os d)
3uGGur) p)rt)n)ci)nt)s al pri,)r 1aGo/ )s d)cir/ todos los ,)nor)s d) cinco a2os. Ni2os ni2as Iuga(an
corran d)snudos co,o ani,alitosT algunos ),p)Ja(an a d)cir sus pri,)ras pala(ras. Todos/ co,o Nunta/
cr)can con rapid)J/ r)an c!illa(an p)rsiguindos) alr)d)dor d)l tronco gigant)sco d)l (ao(a( d) la
ald)a/ Iugando a las )scondidas )spantando a p)rros pollos/ ;u) s) con<)rtan )n (ultos d) p)los
plu,as.
P)ro todos los ni2os 9inclusi<) los ,Hs p);u)2os/ co,o Nunta9 corran rHpida,)nt) s) ;u)da(an ;ui)tos
cuando alguna d) las a(u)las l)s pro,)ta contarl)s un cu)nto. Aun;u) Nunta a=n no )nt)nda ,uc!as
pala(ras/ o(s)r<a(a con los oIos (i)n a(i)rtos ,i)ntras las <i)Ias auda(an los cu)ntos con g)stos
ruidos/ !acindolos par)c)r ,Hs r)al)s.
Aun;u) p);u)2o/ Nunta a )sta(a Ga,iliariJado con algunos d) los cu)ntos ;u) l) !a(a contado su a(u)la
0aisa cuando l la i(a a <isitar a su c!oJa. P)ro/ igual ;u) sus co,pa2)ros d) Iu)go d)l pri,)r 1aGo/ cr)a
;u) la ;u) ,)Ior conta(a los cu)ntos )ra la ;u)rida/ ,ist)riosa )*tra2a No 6oto. Esta <i)Ia )ra cal<a/
ll)na d) arrugas/ tan n)gra co,o )l Gondo d) una olla. L) ;u)da(an pocos di)nt)s/ t)2idos d) anaranIado
por la in,)nsa cantidad d) !oIas d) cola ;u) !a(a ,asticado. Entr) )llos si),pr) l) aso,a(a alg=n tallo/
;u) par)ca la ant)na d) un ins)cto. La <i)Ia No 6oto s) aco,oda(a ;u)Iosa,)nt) so(r) su (anco (aIo.
Aun;u) )ra Hsp)ra/ los ni2os sa(an ;u) los ;u)ra co,o si Gu)ran !iIos suos/ cosa ;u) )lla as)gura(a.
Rod)ada por todos/ la <i)Ia d)ca/ r)GunGu2andoD 9L)s <o a contar un cu)nto...
9 RS/ por Ga<orQ 9d)can )n coro los ni2os/ r)torcindos) d) gusto por anticipado.
Co,)nJa(a d) la ,an)ra )n ;u) co,)nJa(an todos los narrador)s ,andingasD 9En ci)rto ti),po/ )n ci)rta
ald)a/ <i<a una ci)rta p)rsona. Era un ni2ito 9d)ca )lla9 d) unas tr)s llu<ias/ ;u) i(a ca,inando por la
,arg)n d)l ro )ncontr un cocodrilo pr)so )n una tra,p)ra.
9 RA=da,)Q 9l) grit )l cocodrilo.
9RM) ,atarHsQ 9grit )l ni2o.
9 RNoQ RAcrcat)Q 9diIo )l cocodrilo.
As ;u) )l ni2o Gu) adond) )sta(a )l cocodrilo/ )n )s) ,is,o ,o,)nto Gu) apr)sado por los di)nt)s d)
su )nor,) (oca.
9UEs as co,o pagas ,i (ondad/ con tu ,aldadV 9)*cla, )l ni2o.
9Por supu)sto 9diIo )l cocodrilo por un costado d) la (oca9. As suc)d) si),pr) )n )l ,undo.
El ni2o no ;uiso cr))rlo/ as ;u) )l cocodrilo d)cidi no tragHrs)lo !asta ;u) no o)ra la opinin d) las tr)s
pri,)ras p)rsonas ;u) ac)rtaran a pasar. El pri,)ro Gu) un <i)Io (urro.
Cuando )l ni2o l) pidi su opinin/ )l (urro diIoD 9A!ora ;u) )sto <i)Io ;u) a no pu)do tra(aIar/ ,i a,o
,) !a )c!ado/ para ;u) ,) co,an los l)opardos.
9UW)sV 9l) diIo )l cocodrilo al ni2o. El pr*i,o )n pasar Gu) un ca(allo <i)Io/ ;u) )*pr)s la ,is,a opinin.
9UW)sV 9diIo )l cocodrilo. Lu)go <ino un con)Io r)gord)t) ;u) diIoD 96u)no/ no pu)do dar una (u)na opinin
sin <)r c,o suc)di )sto d)sd) )l co,i)nJo.
4ru2)ndo/ )l cocodrilo a(ri la (oca para contHrs)lo/ )l ni2o salt s) puso a sal<o.
9UT) gusta la carn) d) cocodriloV 9l) pr)gunt )l con)Io. El ni2o diIo ;u) s9. U0 a tus padr)sV 9<ol<i a
d)cir ;u) s9. Ti)n)s a;ui )ntonc)s a un cocodrilo/ listo para la olla.
El ni2o !u r)gr)s con los !o,(r)s d) la ald)a/ ;u) lo audaron H ,atar al cocodrilo. P)ro traI)ron con
)llos a un p)rro/ ;u) p)rsigui al con)Io ta,(in lo ,at.
9As ;u) )l cocodrilo t)na raJn 9diIo No 6oto9/ As suc)d) si),pr) )n )l ,undoD la (ondad a ,)nudo s)
paga con ,aldad. Eso )s lo ;u) l)s !) contado )n )st) cu)nto.
9 R6)ndita s)as/ ;u) t)ngas Gu)rJa prosp)ridadQ 9diI)ron los ni2os/ agrad)cidos.
D)spus las otras a(u)las distri(uan )ntr) los ni2os/ langostas otros ins)ctos r)cin tostados. En otra
ocasin !u(i)ran sido un sa(roso (ocadito p)ro a!ora/ )n <sp)ras d) las grand)s llu<ias )n ,)dio d)l
!a,(r) r)inant)/ los ins)ctos tostados d)(an !ac)r las <)c)s d) co,ida d)l ,)dioda/ pu)s )n los
d)psitos d) la ,aoria d) las casas slo ;u)da(an unos pocos pu2ados d) 1ous1ous arroJ.
A!ora casi todas las ,a2anas caan c!aparron)s/ )ntr) un c!aparrn otro Nunta sus co,pa2)ros d)
Iu)go/ corran )*citada,)nt) aGu)ra d) las c!oJas. 9RMoQ RMoQ 9grita(an al <)r )l (onito arco iris
ar;u)Hndos) so(r) la ti)rra/ ;u) nunca par)ca )star d),asiado l)Ios. P)ro las llu<ias traan ta,(in
nu()s d) ins)ctos <olador)s cuas picaduras pronto !acan ;u) los ni2os <ol<i)ran a )ntrar )n las c!oJas.
Lu)go/ d) r)p)nt)/ una noc!)/ tard)/ ),p)Jaron las grand)s llu<ias/ los !a(itant)s d) las ald)as s)
acurrucaron )n las Gras c!oJas )scuc!ando c,o golp)a(a la llu<ia so(r) los t)c!os d) paIa/ o(s)r<ando
los r)lH,pagos consolando a sus !iIos cuando )l tru)no at)rroriJant) r)tu,(a(a )n la noc!). Entr) los
c!aparron)s slo s) oa )l ladrido d) los c!acal)s/ )l aullido d) las !i)nas )l croar d) las ranas.
A la noc!) sigui)nt) <ol<i)ron las llu<ias/ lu)go a la sigui)nt)/ a la otra/ si),pr) d) noc!)/ inundando
los (aIos c)rca d)l ro/ con<irti)ndo los s),(rados )n pantanos la ald)a )n un poJo d) (arro. P)ro todas
las ,a2anas/ d)spus d)l d)sauno/ todos los agricultor)s a<anJa(an con diGicultad )n ,)dio d)l lodo para
dirigirs) a la p);u)2a ,)J;uita d) 3uGGur) ) i,plorarl) a AlH ;u) l)s )n<iara ,Hs llu<ias a=n/ pu)s la <ida
,is,a d)p)nda d)l agua/ d) ;u) ),papara la ti)rra proGunda ant)s d) la ll)gada d) los sol)s trridos/ ;u)
s)caran las plantas cuas rac)s no !allas)n agua suGici)nt) para so(r)<i<ir.
En la !u,)da c!oJa d)stinada a los ni2os/ ap)nas ilu,inada po(r),)nt) cal)ntada por los palos s)cos
las tortas d) (osta ;u) ardan )n )l !ogar poco proGundo so(r) )l piso d) ti)rra/ la <i)Ia No 6oto conta(a a
Nunta a los otros ni2os ac)rca d) la poca t)rri(l) )n la ;u) llo<i poco. No i,porta(a ;u) una situacin
Gu)ra ,ala/ pu)s No 6oto si),pr) r)corda(a un ti),po )n ;u) las cosas !a(an sido p)or)s a=n. L)s
cont ;u) d)spus d) dos das d) Gu)rt)s llu<ias !a(an ll)gado los sol)s a(rasador)s. Aun;u) la g)nt)
!a(a r)Jado con G)r<or a AlH/ (ailado la anc)stral danJa d) la llu<ia/ sacriGicado dos ca(ritos un no<illo
por da/ todo lo ;u) ),p)Ja(a a cr)c)r s) ,arc!it ,uri. +asta los c!arcos aguad)ros d)l (os;u) s)
s)caron/ diIo No 6oto/ pri,)ro las a<)s sal<aI)s/ lu)go los ani,al)s d) la s)l<a/ )nG)r,os por la Galta
d) agua/ ),p)Jaron a acudir al poJo d) agua d) la ald)a. Todas las noc!)s/ )n )l ci)lo transpar)nt) co,o
cristal/ (rilla(an ,il)s d) )str)llas r)Gulg)nt)s/ sopla(a un <i)nto Gro. Muc!os s) )nG)r,aron. Era )<id)nt)
;u) anda(an )spritus ,alignos por 3uGGur).
Los ;u) podan s)guan con sus pl)garias sus danJas ritual)s/ !asta ;u) por Gin s) sacriGic )l =lti,o
c!i<o )l =lti,o no<illo. Era co,o si AlH l) !u(i)ra <u)lto la )spalda a 3uGGur). Algunos ),p)Jaron a ,orirD
los <i)Ios/ los d(il)s los )nG)r,os. Otros s) Gu)ron d) la ald)a/ )n (usca d) alguna otra dond) rogaran a
;ui)n)s tu<i)ran co,ida ;u) los ac)ptaran co,o )scla<os/ slo por un poco d) ali,)nto/ los ;u)
p)r,an)ci)ron p)rdi)ron )l )spritu s) )nc)rraron )n sus c!oJas. Cu) )ntonc)s/ sigui dici)ndo No
6oto/ ;u) AlH gui los pasos d)l ,ora(ito Naira(a Nunta Nint) a la !a,(ri)nta ald)a d) 3uGGur). Al <)r la
situacin apr),iant) d) la g)nt)/ s) arrodill l) r)J a AlH 9sin dor,ir casi/ to,ando unos sor(os d)
agua por ali,)nto9 durant) cinco das. A la noc!) d)l ;uinto da ca una gran llu<ia/ co,o un dilu<io/ ;u)
sal< a 3uGGur).
Cuando !u(o t)r,inado la !istoria/ los otros ni2os ,iraron a Nunta con nu)<o r)sp)to/ pu)s ll)<a(a )l
no,(r) d) )s) a(u)lo distinguido )sposo d) la a(u)la 0aisa. Nunta a !a(a <isto c,o s) co,porta(an
con 0aisa los padr)s d) los otros ni2os/ s) !a(a dado cu)nta d) ;u) )ra una ,uI)r i,portant)/ co,o
s)gura,)nt) ta,(in lo )ra la <i)Ia No 6oto.
Las grand)s llu<ias sigui)ron ca)ndo so(r) la ald)a todas las noc!)s. Pronto Nunta los otros ni2os
),p)Jaron a <)r a los adultos <ad)ando )n )l Gango ;u) l)s ll)ga(a !asta los to(illos ) incluso !asta las
rodillas )n part)sT algunos usa(an canoas para ir d) un lugar u otro. Nunta l) !a(a odo d)cir a su padr)/
!a(lando con 6inta/ ;u) los arroJal)s )sta(an inundados/ (aIo las altas aguas d)l (olong. Los padr)s d)
los ni2os <)an c,o sus padr)s/ con !a,(r) con Gro/ sacriGica(an a AlH pr)ciosos c!i<os no<illos casi
todos los dias/ r),)nda(an las got)ras d) los t)c!os/ apuntala(an las c!oJas ;u) ),p)Ja(an a !undirs)/
roga(an ;u) )l )scaso acopio d) c)r)al l)s durara !asta la cos)c!a.
P)ro Nunta los otros/ ;u) )ran ni2os p);u)2os/ pr)sta(an ,)nos at)ncin al dolor ;u) s)ntan/ por )l
!a,(r)/ ;u) a sus Iu)gos )n )l (arro/ dond) luc!a(an s) r)s(ala(an so(r) )l trast) d)snudo. sin
),(argo/ co,o d)s)a(an <ol<)r a <)r )l sol/ agita(an las ,anos ant) )l ci)lo color piJarra )*cla,ando/
i,itando a sus padr)sD 9R6rilla/ sol/ ,atar un c!i<o por tiQ
La <i<iGicant) llu<ia !a(a transGor,ado a todo lo ;u) cr)ca )n algo Gr)sco loJano. Por todos lados los
pHIaros canta(an. Los Hr(ol)s las plantas par)can r)<)ntar d) Gragant)s capullos. El (arro roIiJo
p)gaIoso s) cu(ra todas las ,a2anas con los ptalos d) color)s (rillant)s las !oIas <)rd)s ;u) !a(an
cado por la llu<ia d) la noc!) ant)rior. P)ro )n ,)dio d) la )*u()rancia d) la natural)Ja/ la )nG)r,)dad s)
)*t)nda )ntr) los !a(itant)s d) 3uGGur)/ pu)s los culti<os no )sta(an a=n listos para co,)r. Tanto los
adultos co,o los ni2os o(s)r<a(an con ,irada !a,(ri)nta los ,il)s d) !inc!ados ,angos otros Grutos
;u) colga(an p)sada,)nt) d) los Hr(ol)s/ p)ro )sta(an <)rd)s duros co,o pi)dras/ los ;u) l)s
!inca(an )l di)nt) s) )nG)r,a(an <o,ita(an.
9 RNada ,Hs ;u) pi)l !u)soQ 9)*cla,a(a la a(u)la 0aisa/ !aci)ndo un ruido c!as;u)ant) con la l)ngua/
cada <)J ;u) <)a a Nunta. P)ro )n r)alidad la a(u)la )sta(a tan Glaca co,o l/ pu)s todas las d)sp)nsas
d) 3uGGur) )sta(an casi <acas. Los pocos ani,al)s d) la ald)a "<acas/ c!i<os o gallinas# ;u) no !a(an
sido co,idos o sacriGicados d)(an ,ant)n)rs) <i<os 9 s)r ali,)ntados9 si s) ;u)ra ;u) al a2o sigui)nt)
!u(i)ra c!i<itos/ t)rn)ros pollitos. As ;u) la g)nt) ),p)J a co,)r ro)dor)s/ rac)s !oIas procurados
)n la ald)a o )n los alr)d)dor)s d)spus d) (=s;u)das ;u) ),p)Ja(an al salir )l sol t)r,ina(an cuando
st) s) pona.
Si los !o,(r)s !u(i)ran ido a los (os;u)s a caJar ani,al)s grand)s/ co,o lo !acan con Gr)cu)ncia )n
otras pocas d)l a2o/ no !a(ran t)nido la Gu)rJa n)c)saria para arrastrar la pr)sa !asta la ald)a. Ta(=)s
tri(al)s pro!i(an ;u) s) co,i)ran los a(undant)s ,onos ,andril)sT ta,poco s) toca(an los !u)<os d)
gallina/ ;u) acan d)sparra,ados por todas part)s/ ni los ,illon)s d) grand)s sapos ;u) los ,andingas
consid)ra(an ponJo2osos. 0 co,o d)<otos ,usul,an)s ;u) )ran/ !u(i)ran pr)G)rido ,orir d) !a,(r)
ant)s d) pro(ar la carn) d) los c)rdos sal<aI)s/ ;u) a <)c)s ll)ga(an )n ,anadas !asta la ald)a ,is,a.
D)sd) !aca siglos/ Ga,ilias )nt)ras d) cigS)2as anida(an )n las ra,as sup)rior)s d) los Hr(ol)s
(o,(Hc)os d) la ald)a/ cuando los pollu)los salan d)l cascarn/ los padr)s i(an <)nan tra)ndo
p)c)s ;u) aca(a(an d) sacar d)l (olong/ para ali,)ntar a su cra. Esp)rando )l ,o,)nto propicio/ las
a(u)las los ni2os corran (aIo los Hr(ol)s/ dando alaridos arroIando palitos pi)dras al nido. Entonc)s
,uc!as <)c)s/ por )l ruido la conGusin/ )l pico a(i)rto d) un pollu)lo d)Ia(a d) r)ci(ir un p)J/ ;u) no
caa )n )l nido s) pr)cipita(a al su)lo )ntr) )l )sp)so GollaI) d)l Hr(ol. Los ni2os luc!a(an por la
r)co,p)nsa/ alguna Ga,ilia t)ndra una Gi)sta para la c)na d) )sa noc!). Si alguna d) las pi)dras
ac)rta(a a darl) a alg=n pic!n d) cigS)2a/ (o(o ll)no d) canutos/ st) s) <)na a(aIo d)sd) )l alto nido
Iunto con )l p)J/ ,atHndos) o lasti,Hndos) al ca)r/ )ntonc)s )sa noc!) <arias Ga,ilias to,aran sopa d)
cigS)2a. P)ro )sas co,idas no )ran usual)s.
A la noc!) las Ga,ilias <ol<an a r)unirs) )n la c!oJa/ cada uno traa lo ;u) !u(i)ra )ncontrado 9incluso
un topo o un pu2ado d) lo,(ric)s/ si !a(an t)nido su)rt)9 para )c!ar )n la olla d) la sopa/ ll)na d)
pi,i)nta otras )sp)cias para ,)Iorarl) )l sa(or. P)ro no !aca ,Hs ;u) ll)narl)s )l )st,ago/ sin
ali,)ntarlos. 0 as Gu) ;u) los !a(itant)s d) 3uGGur) ),p)Jaron a ,orirs).
Con ,aor Gr)cu)ncia s) oa a!ora )l agudo aullido d) una ,uI)r/ ;u) atra<)sa(a la ald)a. Los aGortunados
)ran los ()(s/ o los ;u) ),p)Ja(an a dar sus pri,)ros pasos/ por;u) no )nt)ndan lo ;u) pasa(a/ pu)s
!asta Nunta s) da(a cu)nta d) ;u) )l aullido s) d)(a al !)c!o d) ;u) aca(a(a d) ,orir un s)r ;u)rido.
Por lo g)n)ral/ a la tard) s) <)a c,o ll)<a(an so(r) un cu)ro d) <aca/ ,u ti)so/ a alg=n agricultor
)nG)r,o/ ;u) !a(a )stado cortando ,al)Jas )n )l s),(rado.
La )nG)r,)dad !a(a ),p)Jado a !inc!ar las pi)rnas d) algunos adultos. Otros t)nan Gi)(r)/ suda(an
copiosa,)nt) t)nan )scaloGros. A los ni2os s) l)s !inc!a(an algunas part)s d) los (raJos o las pi)rnas/
con ,uc!o dolorT lu)go las part)s !inc!adas s) r)<)nta(an/ por )llas sala un l;uido rosado ;u) pronto
s) transGor,a(a )n pus ,aloli)nt)/ a,arill)nto/ ;u) atraa las Ju,(ant)s ,oscas.
7n da/ ,i)ntras trata(a d) corr)r/ )l dolor d) la llaga a(i)rta ;u) t)na Nunta )n la pi)rna lo !iJo ca)r. S)
dio un golp) Gu)rt) ),p)J a gritar/ atontado. Lo au*iliaron sus co,pa2)ros d) Iu)go. S) !a(a lasti,ado
la Gr)nt) l) sala sangr). Co,o 6inta O,oro )sta(an )n )l s),(rado/ l)Ios/ lo ll)<aron a la c!oJa d) la
a(u)la 0aisa/ ;u) !aca <arios das ;u) no i(a a <)r a los ni2os.
T)na un asp)cto ,u d(il/ su rostro n)gro )sta(a )nIuto/ suda(a (aIo )l cu)ro d) no<illo/ so(r) )l
I)rgn d) (a,(=. P)ro al <)r a Nunta/ la a(u)la s) incorpor d) un salto ),p)J a la<arl) la Gr)nt)
)nsangr)ntada. A(raJHndolo )str)c!a,)nt)/ ord)n a los otros ni2os ;u) corri)ran a (uscar algunas
!or,igas 1)l)lalu. Cuando r)gr)saron/ la a(u)la 0aisa Iunt con Gu)rJa los (ord)s d) la !)rida/ coloc
<arias !or,igas contra la ,is,a. Cuando las !or,igas/ Guriosas/ cla<a(an sus Gu)rt)s pinJas a cada lado
d) la !)rida/ )lla di)stra,)nt) l)s saca(a )l cu)rpo/ d)Iando slo la ca()Ja/ !asta cos)r la !)rida.
D)spus d) d)sp)dir a los d),Hs ni2os/ 0aisa diIo a Nunta ;u) s) acostara d)scansara Iunto a )lla )n la
ca,a. @l o()d)ci/ durant) un largo rato/ )n ;u) )lla p)r,an)ci callada/ )l ni2o la o r)spirar con
diGicultad. Lu)go la a(u)la !iJo con gran tra(aIo un g)sto con la ,ano para indicarl) una pila d) li(ros so(r)
un )stant) )nci,a d) la ca,a. Con <oJ ,u (aIa dulc) l) cont ,Hs ac)rca d) su a(u)lo/ )l du)2o d)
)sos li(ros.
En su pas natal/ Mauritania/ Naira(a Nunta Nint) conta(a tr)inta cinco llu<ias d) )dad/ cuando su
,a)stro proG)sor/ un ,ora(ito/ l) dio la ()ndicin ;u) lo con<irti )n !o,(r) santo. El a(u)lo d) Nunta
s)gua la tradicin d) !o,(r)s santos )n su Ga,ilia ;u) s) r),onta(a/ ,uc!as llu<ias atrHs/ !asta )l <i)Io
Mal. Si)ndo un !o,(r) )n su cuarto 1aGo/ l) rog al <i)Io ,ora(ito ;u) lo ac)ptara co,o discpulo/
durant) las ;uinc) llu<ias sigui)nt)s <iaI con su grupo d) )sposas/ )scla<os/ discpulos/ ganado c!i<os
)n un p)r)grinaI) ;u) lo ll)< d) ald)a )n ald)a para s)r<ir a AlH a sus su(ditos. La a(u)la diIo ;u)
!a(an <iaIado !aca )l Sur/ d)sd) Mauritania/ por s)nd)ros pol<ori)ntos arroos Gangosos/ (aIo sol)s
a(rasador)s Gras llu<ias/ atra<)sando <)rd)s <all)s d)si)rtos aJotados por los <i)ntos.
Al ord)nars) co,o !o,(r) sagrado/ Naira(a Nunta Nint) !a(a r)corrido solo/ durant) ,uc!as lunas/
<arios lugar)s d) la <i)Ia Mali/ co,o N)la/ DI))la/ Nanga(a Ti,(u1tu/ prost)rnHndos) !u,ild),)nt)
ant) grand)s !o,(r)s sagrados/ i,plorando su ()ndicin para su ),pr)sa/ ;u) todos l) conc)di)ron. 0
)ntonc)s AlH gui los pasos d)l !o,(r) sagrado )n dir)ccin Sur/ Ginal,)nt) !asta 4a,(ia/ dond) pri,)ro
s) d)tu<o )n la ald)a d) Pa1ali NMDing.
Al poco ti),po los !a(itant)s d) la ald)a s) di)ron cu)nta/ por los r)sultados in,)diatos d) sus pl)garias/
d) ;u) )st) Io<)n sagrado conta(a con )l Ga<or )sp)cial d) AlH. Los ta,(or)s tras,iti)ron la noticia/
pronto otras ald)as int)ntaron atra)rlo/ )n<iando ,)nsaI)ros con oG)rtas d) <rg)n)s ;u) ;u)ran casars)
con l/ )scla<os/ ganado c!i<os. 0 no pas ,uc!o ti),po ant)s ;u) s) Gu)ra/ )sta <)J a la ald)a d)
3iGGarong/ p)ro slo por;u) AlH lo lla,a(a/ a ;u) sus !a(itant)s no t)nan otra cosa ;u) oGr)c)r/ )*c)pto
agrad)c)rl)s sus pl)garias. Cu) all ;u) o !a(lar d) la ald)a d) 3uGGur)/ cuos !a(itant)s )sta(an
)nG)r,os s) ,oran por;u) no ll)ga(an las grand)s llu<ias. Por )so Ginal,)nt) ll)g a 3uGGur)/ diIo la
a(u)la 0aisa/ durant) cinco das r)J sin c)sar/ !asta ;u) AlH )n<i la gran llu<ia ;u) sal< a la ald)a.
Al )nt)rars) d) su gran !aJa2a )l r) d) 6arra/ ;u) go()rna(a )sa part) d) 4a,(ia/ l) o(s);ui
p)rsonal,)nt) una <irg)n )l)gida co,o )sposa d)l !o,(r) sagrado/ lla,ada Sir)ng. Con Sir)ng/ Naira(a
Nunta Nint) )ng)ndr dos !iIos/ los lla, 3ann)! Salou,.
La a(u)la 0aisa s) !a(a incorporado so(r) )l I)rgn d) (a,(=. Cu) )ntonc)s 9diIo con los oIos (rillant)s9
;u) <io a 0aisa/ ;u) (aila(a )l s)rou(a. 0o t)na )ntonc)s ;uinc) llu<ias. 9Sonri a,plia,)nt)/ )ns)2ando
las )ncas d)sd)ntadas9. RNo n)c)sita(a ;u) ning=n r) l) )ligi)ra la pr*i,a ,uI)rQ 9Mir a Nunta9. D) ,i
<i)ntr) )ng)ndr a tu papH/ O,oro.
Esa noc!)/ d) r)gr)so )n la c!oJa d) su ,adr)/ Nunta p)r,an)ci d)spi)rto durant) un largo rato/
p)nsando )n las cosas ;u) l) !a(a contado la a(u)la 0aisa. Muc!as <)c)s Nunta !a(a odo !istorias d)
su a(u)lo/ cuas pl)garias !a(an sal<ado a la ald)a/ a ;ui)n d)spus AlH s) lo !a(a ll)<ado. P)ro !asta
)s) ,o,)nto Nunta nunca !a(a )nt)ndido r)al,)nt) ;u) )s) !o,(r) )ra )l padr) d) su padr)/ ;u)
O,oro lo !a(a conocido co,o l conoca a O,oro/ ;u) la a(u)la 0aisa )ra la ,adr) d) O,oro/ co,o
6inta )ra la sua. Alg=n da/ l ta,(in )ncontrara a una ,uI)r co,o 6inta/ para )ng)ndrar su propio !iIo.
0 su !iIo/ a la <)J...
DHndos) <u)lta c)rrando los oIos/ Nunta sigui p)nsando as !asta ;u)dars) l)nta,)nt) dor,ido.
Los das sigui)nt)s/ Iusto ant)s d) la pu)sta d)l sol/ d)spus d) r)gr)sar d)l arroJal/ 6inta )n<ia(a a Nunta
al poJo d) agua d) la ald)a a tra)r una cala(aJa d) agua Gr)sca/ ;u) usa(a para !ac)r la sopa con los
,)ndrugos ;u) t)na. Lu)go )lla Nunta ll)<a(an un poco d) sopa a la a(u)la 0aisa. A Nunta l) par)ca
;u) 6inta ca,ina(a con ,Hs l)ntitud ;u) la !a(itual/ <io ;u) t)na )l <i)ntr) grand) p)sado.
Mi)ntras la a(u)la 0aisa prot)sta(a d(il,)nt)/ dici)ndo ;u) pronto s) <ol<)ra a s)ntir (i)n/ 6inta
li,pia(a la c!oJa arr)gla(a las cosas. D)Ia(an a la a(u)la s)ntada )n la ca,a/ to,ando un plato d)
sopa con un poco d)l pan/ ;u) !aca 6inta )n la )stacin d) )scas)J con )l pol<o a,arillo ;u) cu(ra las
<ainas n)gras s)cas d)l algarro(o.
7na noc!) Nunta s) d)sp)rt. Su padr) lo sacuda con Gu)rJa/ 6inta grita(a s) ;u)Ia(a d(il,)nt) )n la
ca,a/ d)ntro d) la c!oJa/ ,o<indos) d) a;u para allH/ )sta(an No 6oto la a,iga d) 6inta/ 3an1a
Toura. O,oro atra<)s la ald)a rHpida,)nt) con Nunta ;u)/ pr)guntHndos) d) ;u s) trata(a todo )so/
pronto s) ;u)d dor,ido )n la ca,a d) su padr).
A la ,a2ana sigui)nt) O,oro <ol<i a d)sp)rtar a Nunta l) diIoD 9Ti)n)s un !)r,ano9. Mi)ntras s) pona
d) rodillas/ ,)dio dor,ido/ s) r)str)ga(a los oIos/ Nunta p)ns ;u) d)(a d) tratars) d) algo ,u
)sp)cial para ;u) su s)<)ro padr) s) ,ostrara tan satisG)c!o. Esa tard) Nunta )sta(a con sus co,pa2)ros
d) 1aGo/ (uscando algo d) co,)r/ cuando lo lla, No 6oto lo ll)< a <)r a 6inta. Par)ca ,u cansada/
)sta(a s)ntada al (ord) d) la ca,a/ acariciando al ()( ;u) t)na so(r) la Galda. Nunta p)r,an)ci un
,o,)nto/ )studiando )sa cosita n)gra arrugadaT lu)go <io ;u) las dos ,uI)r)s l) sonr)an/ s) dio
cu)nta d) ;u) 6inta a no t)na )l <i)ntr) !inc!ado. Nunta sali sin d)cir pala(ra/ s) ;u)d aGu)ra un rato
largoT )n <)J d) <ol<)r a r)unirs) con sus a,igos/ Gu) a s)ntars)/ solo/ Iunto a la c!oJa d) su padr)/ a
p)nsar )n lo ;u) !a(a <isto.
Nunta sigui dur,i)ndo )n la c!oJa d) O,oro las si)t) noc!)s sigui)nt)s/ aun;u) nadi) par)ca dars)
cu)nta d) )llo/ ni l)s i,porta(a ta,poco/ pu)s slo s) pr)ocupa(an por )l nu)<o ()(. E,p)Ja(a a
p)nsar ;u) su ,a,H a no lo ;u)ra 9ni ta,poco su padr)9 !asta ;u)/ la octa<a noc!)/ O,oro lo !iJo ir a la
c!oJa d) su ,adr)/ all/ Iunto con todos los !a(itant)s d) 3uGGur) capacitados Gsica,)nt)/ o )l nu)<o
no,(r) d)l ()(D La,in.
Esa noc!) Nunta dur,i pacGica,)nt)/ d) nu)<o )n su propia ca,a/ Iunto a su ,adr) a su nu)<o
!)r,ano. P)ro a los pocos das/ no (i)n tu<o Gu)rJas/ 6inta ),p)J a ll)<ar al ()(/ d)spus d) pr)parar
)l ,agro d)sauno para O,oro Nunta/ a la c!oJa d) la a(u)la 0aisa/ dond) pasa(a la ,aor part) d)l
da. Por las pala(ras d) pr)ocupacin d) 6inta O,oro/ Nunta s) )nt)r ;u) la a(u)la 0aisa )sta(a ,u
)nG)r,a.
7na tard)/ unos das d)spus/ Gu) a cortar ,angos/ ;u) aca(a(an d) ,adurar/ con sus co,pa2)ros d)
1aGo. Ro,pan la dura cascara a,arillo anaranIada contra la roca ,Hs c)rcana/ d) un ,ordisco a(ran un
)*tr),o para pod)r sor()r la dulc) ti)rna pulpa int)rior. Esta(an r)cogi)ndo canastas )nt)ras d) Grutos
nu)c)s sal<aI)s cuando Nunta d) r)p)nt) o )l aullido d) una <oJ Ga,iliar )n la dir)ccin d) la c!oJa d)
su a(u)la. Sinti ;u) lo r)corra un )scaloGro/ por;u) )ra la <oJ d) su ,adr) )l aullido )ra )l d) la
,u)rt)/ ;u) tantas <)c)s !a(a odo )sas =lti,as s),anas. Otras ,uI)r)s in,)diata,)nt) s) uni)ron los
aullidos agudos atra<)saron la ald)a )nt)ra. Nunta corri ci)ga,)nt) !acia la c!oJa d) su a(u)la.
En ,)dio d) la conGusin r)inant)/ Nunta <io a O,oro/ angustiado/ a la <i)Ia No 6oto llorando
a,arga,)nt). A los pocos ,o,)ntos s) o ;u) toca(an con Gu)rJa )l ta,(or t(alo )l Iali(a ),p)J a
procla,ar a toda <oJ las (u)nas accion)s ;u) !a(a !)c!o la a(u)la 0aisa )n su larga <ida )n 3uGGur).
Anonadado/ Nunta s) puso a ,irar sin )*pr)sin c,o las I<)n)s solt)ras d) la ald)a l)<anta(an )l pol<o
d)l su)lo con a,plios a(anicos d) pasto tr)nJado/ co,o s) acostu,(ra(a )n ocasin d) alguna ,u)rt).
Nadi) par)ca p)rcatars) d) la pr)s)ncia d) Nunta.
Cuando 6inta No 6oto/ aco,pa2adas d) otras dos ,uI)r)s ;u) grita(an/ )ntraron )n la c!oJa/ la
,ultitud agrupada aGu)ra s) puso d) rodillas ) inclin la ca()Ja. Nunta s) puso a llorar d) r)p)nt)/ tanto d)
,i)do co,o d) p)na. Pronto ll)garon los !o,(r)s con un gran tronco/ r)ci)nt),)nt) cortado/ lo
d)positaron Gr)nt) a la c!oJa. Nunta o(s)r< c,o las ,uI)r)s saca(an )l cu)rpo d) la a(u)la/ )n<u)lta
d)sd) )l cu)llo a los pi)s )n una t)la (lanca d) algodn/ lo )*t)ndan so(r) la sup)rGici) plana d)l tronco.
A tra<s d) las lHgri,as Nunta <io ;u) los doli)nt)s ca,inaron traJando un crculo si)t) <)c)s alr)d)dor d)l
cu)rpo/ r)Jando cantando ,i)ntras )l ali,ano d)ca/ gi,i)ndo/ ;u) i(a a pasar la )t)rnidad con AlH con
sus anc)stros. Para darl) Gortal)Ja para )l <iaI)/ los !o,(r)s solt)ros d)positaron con t)rnura cu)rnos d)
<aca ll)nos d) c)niJas Gr)scas alr)d)dor d)l cu)rpo.
D)spus ;u) d)sGilaron los doli)nt)s/ No 6oto otras ,uI)r)s s) apostaron c)rca/ api2Hndos)/ llorando
apr)tHndos) la ca()Ja con las ,anos. Lu)go ,uI)r)s I<)n)s traI)ron las !oIas d) ci(oa ,Hs grand)s ;u)
pudi)ron !allar para prot)g)r la ca()Ja d) las ,uI)r)s durant) la <igilia. Mi)ntras stas ,onta(an guardia/
los ta,(or)s d) la ald)a !a(laron d) la a(u)la 0aisa !asta la noc!).
A la ,a2ana sigui)nt)/ ;u) a,an)ci (ru,osa/ sigui)ndo la costu,(r) d) sus ant)pasados/ slo los
!o,(r)s d) 3uGGur) 9los ;u) podan ca,inar9 s) uni)ron a la proc)sin !asta )l c),)nt)rio/ ;u) no
;u)da(a l)Ios d) la ald)a. D) otra ,an)ra/ nadi) i(a a )s) lugar/ pu)s los ,andingas s)ntan un t),)roso
r)sp)to por los )spritus d) sus ant)pasados. D)trHs d) los !o,(r)s ;u) trasporta(an a la a(u)la 0aisa
so(r) )l tronco/ i(a O,oro/ ll)<ando al inGant) La,in )n (raJos a Nunta d) la ,ano. Nunta )sta(a
d),asiado asustado para llorar. D)trHs d) )llos i(an los otros !o,(r)s d) la ald)a. El ti)so cu)rpo/ con su
,ortaIa (lanca/ Gu) (aIado al poJo r)cin ca<ado/ )nci,a l) pusi)ron una gru)sa )st)ra d) Iunco. Lu)go
lo cu(ri)ron d) ar(ustos )spinosos/ para ;u) no s) ac)rcaran las !i)nas/ )nci,a d) todo pusi)ron
pi)dras api2adas un ,ontculo d) ti)rra.
Durant) los das sigui)nt)s Nunta ap)nas si co,i o dur,i/ no Iug con sus co,pa2)ros d) 1aGo. S)nta
tanto dolor ;u) una tard) O,oro lo ll)< a su c!oJa all/ Iunto a la ca,a/ l) !a(l a su !iIo con una
dulJura sua<idad ;u) nunca !a(a ),pl)ado ant)s/ l) diIo algo ;u) lo aud a ali<iar su dolor.
L) diIo ;u) )n las ald)as <i<an tr)s clas)s d) p)rsonas. Pri,)ro )sta(an los ;u) s) <)an/ ca,inando/
co,i)ndo/ dur,i)ndo tra(aIando. Lu)go )sta(an los anc)stros/ a los ;u) la a(u)la 0aisa s) aca(a(a d)
unir.
90 los t)rc)ros/ U;uin)s sonV 9pr)gunt Nunta.
9Los t)rc)ros 9diIo O,oro9/ son los ;u) )sp)ran nac)r.
Las llu<ias !a(an t)r,inado/ )ntr) )l (rillant) ci)lo aJul la ti)rra !=,)da/ )l air) )sta(a p)sado d)
Gragancias a Glor)s Grutos sal<aI)s. Las ,a2anas r)sona(an con )l ruido d) los ,ort)ros )n los ;u) las
,uI)r)s ,olan ,iIo/ 1ous1ous ,an/ no d) la cos)c!a principal sino d) las s),illas t),pranas ;u)
so(r)<i<an d) la cos)c!a ant)rior. Los !o,(r)s anda(an caJando/ todos los das traan !)r,osos
antlop)sT d)spus d) distri(uir la carn)/ li,pia(an cura(an los cu)ros. Las ,uI)r)s ta,(in r)cogan las
,aduras Grutitas roIas d)l ,ang1ano/ sacudi)ndo los ar(ustos/ d)(aIo d) los cual)s coloca(an t)las
)*t)ndidas. Lu)go s)ca(an las Grutas al sol ant)s d) ,ol)rlas para s)parar la )*;uisita !arina d) Guto d) las
s),illas. No s) d)sp)rdicia(a nada. Las s),illas s) ponan a r),oIar a !)r<ir lu)go con ,iIo ,olido/
d)spus con )so/ s) pr)para(a un plato dulc) para d)sauno ;u) a Nunta a todos los d),Hs l)s gusta(a
pu)s )ra un ca,(io d)l tpico c)r)al d) 1ous1ous ;u) co,an )l r)sto d)l a2o.
A ,)dida ;u) la co,ida )ra cada <)J ,Hs a(undant)/ da a da 3uGGur) co(ra(a nu)<a <ida/ cuas
,aniG)stacion)s podan <)rs) ors). Los !o,(r)s ),p)Ja(an a ca,inar con ,Hs agilidad ru,(o a los
s),(rados d) r)gr)so a la ald)a/ )n )l ca,po insp)cciona(an con orgullo la a(undant) cos)c!a ;u)
pronto )stara lista para r)cog)r. A!ora ;u) (aIa(an las aguas d)l ro/ las ,uI)r)s i(an r),ando al golGo
para arrancar las =lti,as ,al)Jas d) )ntr) las altas !il)ras d) arroJ.
0 la ald)a <ol<a a r)sonar con )l grit)ro las risas d) los c!icos/ ;u) !a(an r)anudado sus Iu)gos
d)spus d) la larga )stacin d)l !a,(r). A!ora las (arrigas )sta(an ll)nas d) co,ida ;u) nutra/ las
p=stulas s) !a(an cicatriJado/ las costras s) d)spr)ndan/ los ni2os corran salta(an co,o pos)dos.
7n da captura(an )scara(aIos/ los alin)a(an para una carr)ra/ grita(an al <)r cuHl )ra )l pri,)ro )n salir
d) un crculo traJado )n la ti)rra con un palito. Otro da Nunta su ,)Ior a,igo/ SitaGa Silla/ ;u) <i<a )n la
c!oJa contigua a la d) 6inta/ s) )ntr)t)nan )n los ,ontculos sacando las t)r,itas ci)gas/ sin alas/ ;u)
<i<an all/ o(s)r<ando c,o trata(an d) )sca(ullirs) Gr)ntica,)nt).
Otras <)c)s los ni2os o(liga(an a salir d) su )scondit) a los p);u)2os topos lu)go los p)rs)guan )ntr)
las ,atas. Nada l)s gusta(a ,Hs ;u) proG)rir gritos tirarl)s pi)dras a Ga,ilias )nt)ras d) ,onos p);u)2os
,arron)s/ d) cola larga/ algunos d) los cual)s l)s d)<ol<an las pi)dras ant)s d) saltar d) ra,a )n ra,a
para r)unirs) con sus c!illon)s !)r,anos )n la copa d) los Hr(ol)s. 0 todos los das los ni2os luc!a(an/
tirHndos) rodando por la ti)rra/ gru2)ndo saltando para <ol<)r a ),p)Jar d) nu)<o. Todos so2a(an con
con<)rtirs) alg=n da )n ca,p)on)s d) luc!a a Gin d) s)r )l)gidos para r)pr)s)ntar a 3uGGur) )n los torn)os
;u) t)nan lugar )n las Gi)stas d) la cos)c!a/ dond) s) luc!a(a con los ca,p)on)s d) las ald)as <)cinas.
Los adultos ;u) pasa(an por )l lugar/ si,ula(an sol),n),)nt) no <)r ni or c,o SitaGa/ Nunta los
d),Hs ni2os d)l 1aGo rugan co,o l)on)s/ grita(an co,o )l)Gant)s o gru2an co,o c)rdos sal<aI)s/ ni
c,o las ni2as Iuga(an a la )sposa a la ,a,H/ cocinando/ cuidando las ,u2)cas o ,oli)ndo c)r)al.
P)ro no i,porta(a cuan )ntusias,ados )stu<i)ran )n sus Iu)gos/ nunca d)Ia(an d) d),ostrar r)sp)to por
los adultos/ co,o s) lo )ns)2a(an sus ,adr)s. Mirando corts,)nt) a los adultos/ los ni2os pr)gunta(anD
UN)ra()V "UTi)n)s paJV#/ los adultos r)spondanD 9N)ra Dorong9. "Slo paJ#. Si un adulto )*t)nda la
,ano/ los ni2os por turno d)(an to,arla con a,(as ,anos lu)go cruJar las pal,as so(r) )l p)c!o !asta
;u) )l adulto s) Gu)ra.
La crianJa d) Nunta !a(a sido tan )stricta ;u) a l l) par)ca ;u) !ici)ra lo ;u) !ici)s)/ 6inta c!as;u)a(a
los d)dos d) irritacin/ si )s ;u) no l) da(a una paliJa. Cuando co,a/ 6inta l) da(a un coscorrn si l
saca(a los oIos d) la co,ida. 0 si no s) la<a(a (i)n/ sacando todo rastro d) suci)dad al )ntrar )n la c!oJa
d)spus d) Iugar/ 6inta to,a(a la )sponIa d) tallos s)cos/ ;u) raspa(a la pi)l/ su pastilla d) Ia(n
cas)ro lo r)str)ga(a tan conci)nJuda,)nt) ;u) Nunta cr)a ;u) s) i(a a ;u)dar sin pi)l.
Si ,ira(a con GiI)Ja a su padr)/ a su ,adr) o a cual;ui)r p)rsona adulta l) da(an una (oG)tada/ lo ,is,o
;u) si int)rru,pa la con<)rsacin d) una p)rsona ,aor. Nunca s) l) ocurrira d)cir otra cosa ;u) no Gu)ra
la <)rdad. Co,o no !a(a ninguna raJn para ,)ntir/ no lo !aca nunca.
P)ro casi todas las noc!)s a Nunta l) da(an una paliJa por;u) l) !aca algo ,alo a su !)r,anitoT
g)n)ral,)nt) lo asusta(a con sus gru2idos G)roc)s/ ca,ina(a )n cuatro patas co,o si Gu)ra un ,andril/
pona los oIos )n (lanco golp)a(a )l su)lo con los pu2os/ co,o si Gu)ran Jarpas. 9RWo a (uscar al
tou(o(Q 9l) grita(a 6inta cuando s) l) agota(a la paci)ncia/ )so asusta(a t)rri(l),)nt) a Nunta/ pu)s a
,)nudo las a(u)las !a(la(an d) los )*tra2os !o,(r)s (lancos/ p)ludos d) cara colorada/ ;u) ro(a(an a
la g)nt) d) su casa los ,)tan )n sus canoas.
Aun;u) Nunta sus co,pa2)ros t)r,ina(an cansados !a,(ri)ntos a la pu)sta d)l sol/ s)guan
p)rsiguindos) s) su(an a los Hr(ol)s para s)2alar la (ola d) Gu)go ;u) s) !unda )n )l ocaso. 9 RS)ra
a=n ,Hs ()llo ,a2anaQ 9)*cla,a(an. +asta los adultos d) 3uGGur) s) apr)sura(an a t)r,inar la co,ida
para pod)r r)unirs) aGu)ra/ )n )l cr)p=sculo/ grita(an/ aplaudan toca(an )l ta,(or a la salida d)l
cuarto cr)ci)nt)/ ;u) si,(oliJa(a a AlH.
P)ro cuando las nu()s oculta(an la luna nu)<a/ co,o suc)da )sa noc!)/ los !a(itant)s d) la ald)a s)
disp)rsa(an/ alar,ados/ los !o,(r)s )ntra(an )n la ,)J;uita para p)dir p)rdn/ por;u) una luna nu)<a
a,ortaIada por las nu()s signiGica(a ;u) los )spritus c)l)stial)s )sta(an )noIados con la g)nt) d) 3uGGur).
D)spus d) r)Jar/ los !o,(r)s ll)<a(an a las at),oriJadas Ga,ilias al (ao(a(/ dond) )l Iali(a a )sta(a
s)ntado Iunto a un p);u)2o Gu)go/ tocando Guriosa,)nt) )l ta,(or tras,isor d) ,)nsaI)s.
Nunta s) r)str)g los oIos/ ;u) l) )scocan por )l !u,o/ acordHndos) d) las innu,)ra(l)s oportunidad)s
)n ;u) los ta,(or)s d) <arias ald)as/ ;u) tras,itan ,)nsaI)s d) noc!)/ no lo !a(an d)Iado dor,ir
tran;uilo. S) d)sp)rta(a s) pona a )scuc!ar. Los sonidos los rit,os )ran tan par)cidos a los d)l
l)nguaI)/ ;u) por =lti,o ll)ga(a a )nt)nd)r algunas pala(ras/ ;u) !a(la(an d) plagas o d) !a,(r)/ o d) la
in<asin ) inc)ndio d) alguna ald)a/ cuos !a(itant)s )ran as)sinados o ro(ados.
Colgada d) una ra,a d)l (ao(a(/ Iunto al Iali(a/ !a(a una pi)l d) ca(ra )scrita con los signos d)l idio,a/
!)c!os por )l araGang )n Hra(). A la luJ <acilant) d)l Gu)go/ Nunta o(s)r<a(a c,o )l Iali(a to,a(a los
torcidos palillos/ ll)nos d) nudos/ con gran rapid)J golp)a(a r)gion)s distintas d)l ta,(or. Era un
,)nsaI) urg)nt) al ,ago ,Hs c)rcano para ;u) s) apr)surara a ir a 3uGGur) a a!u)ntar los ,alos
)spritus.
Sin atr)<)rs) a ,irar la luna/ la g)nt) s) apr)sur a ir a su casa acostars)/ t),)rosa. P)ro )sa noc!)/ a
int)r<alos/ ta,(or)s distant)s !ici)ron )co d)l p)dido d) 3uGGur) s) r);uiri la pr)s)ncia d) un ,ago )n
otras ald)as. T),(lando (aIo )l cu)ro d) <aca/ Nunta adi<in ;u) para )llos la luna nu)<a ta,(in !a(a
sido cu(i)rta por las nu()s.
Al da sigui)nt)/ los !o,(r)s d) la )dad d) O,oro tu<i)ron ;u) audar a los ,Hs I<)n)s d) la ald)a a
prot)g)r los s),(rados/ a casi ,aduros/ contra la in<asin anual d) ,andril)s pHIaros !a,(ri)ntos. Los
ni2os d)l s)gundo 1aGo Gu)ron inGor,ados ;u) d)(an t)n)r )sp)cial cuidado al ll)<ar a pastor)ar las
ca(ras/ las ,adr)s las a(u)las no s) al)Iaron d) los ()(s los ni2os ,Hs p);u)2os. A los ni2os d)l
pri,)r 1aGo/ d) la )dad d) Nunta SitaGa/ l)s di)ron instruccion)s d) Iugar Iunto a la alta c)rca d) la ald)a/
d)sd) dond) podan o(s)r<ar si s) apro*i,a(a alg=n )*tra2o al Hr(ol d) los <iaI)ros/ no ,u l)Ios d) all.
As lo !ici)ron/ p)ro nadi) ll)g )s) da.
Apar)ci a la s)gunda ,a2anaD un !o,(r) ,u <i)Io/ ;u) ca,ina(a con la auda d) un (astn d) ,ad)ra
;u) ll)<a(a un gran Gardo so(r) la ca()Ja cal<a. Al <)rlo/ los ni2os atra<)saron la pu)rta d) la ald)a/
gritando. La <i)Ia No 6oto dio un salto ),p)J a !ac)r sonar su gran ta,(or t(alo/ ;u) atraIo a los
!o,(r)s d) los s),(rados. 0a )sta(an )n la ald)a ant)s ;u) )l ,ago ll)gara a la pu)rta )ntrara )n
3uGGur).
Mi)ntras los !a(itant)s d) la ald)a lo rod)a(an/ )l <i)Io s) dirigi al (ao(a( con gran cuidado d)posit )n
)l su)lo )l Gardo ;u) ll)<a(a )n la ca()Ja. D) pronto s) puso )n cuclillas sacudi )l cont)nido d) una
(olsa d) cu)ro d) ca(raT )ran o(I)tos s)cosD una cul)(ra/ una ,and(ula d) !i)na/ un di)nt) d) ,ono/ un
ala d) p)lcano/ <arias patas d) a<) )*tra2as rac)s. Mirando a su alr)d)dor/ !iJo un g)sto con
i,paci)ncia para ;u) la ,ultitud sil)nciosa l) !ici)ra ,Hs lugar. Los !a(itant)s d) la ald)a ),p)Jaron a
r)troc)d)r al <)r ;u) ),p)Ja(a a t),(larD )ra )<id)nt) ;u) )sta(a si)ndo atacado por los )spritus
,alignos d) 3uGGur).
El cu)rpo d)l ,ago s) r)torca/ )l rostro s) contorsiona(a/ los oIos s) l) salan d) las r(itas sus
t),(lorosas ,anos luc!a(an para ;u) su <arita )ntrarH )n contacto con la pila d) o(I)tos ,ist)riosos.
Cuando/ !aci)ndo un )sGu)rJo supr),o/ la punta d) la <arita toc Ginal,)nt) los o(I)tos/ )l !o,(r) ca d)
)spaldas s) ;u)d in,<il/ co,o si !u(i)ra sido Gul,inado por un rao. La g)nt) Iad). P)ro lu)go )l
!o,(r) ),p)J a r)<i<ir. Los ,alos )spritus !a(an sido a!u)ntados. Mi)ntras trata(a d) pon)rs) d) pi)
con gran diGicultad/ los adultos d) 3uGGur) 9)*!austos p)ro ali<iados9 corri)ron a sus c!oJas r)gr)saron )n
s)guida cargados d) r)galos para )l <i)Io. El ,ago los agr)g a los ;u) guarda(a )n )l Gardo/ ;u)
pro<)nan d) otras ald)as/ pronto sigui ca,ino para satisGac)r )l sigui)nt) p)dido. AlH !a(a d)cidido/
,is)ricordiosa,)nt)/ sal<ar otra <)J a 3uGGur).
+a(an pasado doc) lunas/ al t)r,inar nu)<a,)nt) las grand)s llu<ias ),p)J la )stacin d) los
<iaI)ros. Por la r)d d) s)nd)ros ;u) con)cta(an las ald)as/ <)nan <isitant)s )n cantidad suGici)nt) para
t)n)r ocupados a Nunta a sus co,pa2)ros/ a ;u) pasa(an por 3uGGur) o s) d)t)nan )n la ald)a.
Cuando apar)ca un )*tra2o los ni2os al)rta(an a los !a(itant)s d) la ald)a/ lu)go s) ad)lanta(an a su
paso ,i)ntras )st) s) apro*i,a(a al Hr(ol d) los <iaI)ros. Wali)nt),)nt) ca,ina(an a su lado/
con<)rsa(an/ in;uisidor)s/ sus sagac)s oIos trata(an d) )ncontrar algo ;u) r)<)lara la ,isin o la
proG)sin d)l <isitant). Si d)scu(ran algo/ a(andona(an al <isitant) a(rupta,)nt) corran a la ald)a para
inGor,ar a los adultos d) la c!oJa d) !ospitalidad corr)spondi)nt) a )s) da. D) acu)rdo con una tradicin
antigua/ todos los das )l)gan a una Ga,ilia diG)r)nt) para ;u) oGr)ci)ra ali,)ntos di)ra al()rgu)/ sin
costo/ a los <isitant)s/ por todo )l ti),po ;u) d)s)aran ;u)dars) ant)s d) s)guir <iaI). Al s)rl)s conGiada la
r)sponsa(ilidad d) s)r<ir co,o <igas d) la ald)a/ Nunta/ SitaGa sus co,pa2)ros d) 1aGo ),p)Jaron a
s)ntirs) a actuar co,o si tu<i)ran ,Hs llu<ias d) las ;u) r)al,)nt) t)nan. D)spus d)l d)sauno s)
r)unan Iunto al patio d)l araGang s) arrodilla(an a )scuc!ar c,o l )ns)2a(a a los ,uc!ac!os ,aor)s
9los d)l s)gundo 1aGo/ ,aor)s ;u) Nunta/ d) cinco a nu)<) llu<ias9 a l))r los <)rsos d)l CorHn a )scri(ir/
con plu,as d) ganso ,oIadas )n la tinta n)gra d) Iugo d) naranIas a,argas/ ,)Jclado con )l !olln d)l
Gondo d) las cac)rolas.
Cuando los )scolar)s t)r,ina(an las l)ccion)s corran 9sacudi)ndo la cola d) sus dundi1os d) algodn9 a
r)unir las ca(ras d) la ald)a ll)<arlas a pastor)ar a los ,atorral)s/ Nunta sus co,pa2)ros s)
co,porta(an co,o si no l)s i,portara/ p)ro la <)rdad )ra ;u) )n<idia(an las ca,isas largas d) los
,uc!ac!os ,aor)s/ lo ,is,o ;u) sus i,portant)s tar)as. Aun;u) no d)can nada/ Nunta no )ra )l =nico
;u) p)nsa(a ;u) )ra d),asiado cr)cido para ;u) lo trataran co,o a un ni2o lo o(ligaran a andar
d)snudo. E<ita(an ac)rcars) a los ()(s d) p)c!o/ co,o La,n/ a los ni2os ,Hs p);u)2os los trata(an
co,o si no <ali)ra la p)na GiIars) )n )llos/ )*c)pto para darl)s un golp) cuando no !a(a un adulto c)rca.
E,p)Jaron a r)!uir las at)ncion)s d) las <i)Ias a(u)las ;u) !aca tanto ;u) los cuida(an/ a )star
si),pr) c)rca d) las p)rsonas ,aor)s/ d) la )dad d) sus padr)s/ )sp)rando ;u) l)s di)ran algo ;u)
!ac)r/ o los )n<iaran con alg=n r)cado.
7na noc!)/ d)spus d) la c)na/ Iusto ant)s d) la cos)c!a/ O,oro l) diIo a Nunta d) ,an)ra casual ;u)
;u)ra ;u) s) l)<antara t),prano al da sigui)nt) para audar a cuidar los s),(rados. Nunta )sta(a tan
)*citado ;u) ap)nas si pudo dor,ir. D)spus d) tragar )l d)sauno a la ,a2ana sigui)nt)/ casi )stall d)
al)gra cuando O,oro l) diIo ;u) l) ll)<ara la aJada para dirigirs) a los s),(rados. Nunta sus
co,pa2)ros corran por )ntr) los surcos/ gritando )spantando con palos a los c)rdos sal<aI)s a los
,andril)s ;u) s) ac)rca(an gru2)ndo para arrancar ,an)s. Con t)rron)s d) ti)rra la auda d) gritos/
a!u)nta(an las (andadas d) ,irlos ;u) r)<olot)a(an so(r) )l 1ous1ousT !a(an odo ,uc!os cu)ntos d)
las a(u)las r)G)r)nt)s a s),(rados )nt)ros ;u) !a(an sido d)<astados por pHIaros !a,(ri)ntos.
R)cogan lo ;u) corta(an sus padr)s l)s ll)<a(an cala(aJas ll)nas d) agua Gr)sca/ as tra(aIa(an )l da
)nt)ro con una c)l)ridad ;u) slo su orgullo iguala(a.
S)is das d)spus/ AlH d)cr)t ;u) d)(a co,)nJar la cos)c!a. D)spus d) la pl)garia d)l a,an)c)r/ los
agricultor)s sus !iIos 9algunos )l)gidos para ll)<ar p);u)2os ta,(or)s tan9tang soura(a9 Gu)ron al
ca,po )sp)raron con la ca()Ja lad)ada/ )scuc!ando. Por Gin son )l gran ta,(or t(alo d) la ald)a
)ntonc)s pusi)ron ,anos a la o(ra. A ,)dida ;u) )l Iali(a los otros ta,(or)s ca,ina(an )ntr) )llos/
tocando un rit,o para aco,pa2ar sus ,o<i,i)ntos/ los agricultor)s ),p)Jaron a cantar. D) <)J )n cuando
co,o s)2al d) r)gociIo/ alg=n agricultor tira(a al air) su !oJ a un golp) d) ta,(or la r)to,a(a al
sigui)nt).
El 1aGo d) Nunta suda(a Iunto a sus padr)s/ sacudi)ndo )l pol<o la ti)rra d) las plantas d) ,an. A ,)dia
,a2ana tu<i)ron )l pri,)r d)scanso lu)go/ al ,)dioda/ los !o,(r)s saludaron con gritos d) G)licidad
ali<io al <)r ;u) las ,uI)r)s las ni2as ll)ga(an con la co,ida. W)nan )n Gila india/ )ntonando cancion)s
alusi<as a la cos)c!a/ con los r)cipi)nt)s so(r) la ca()Ja. Sir<i)ron )l cont)nido )n cala(aJas di)ron d)
co,)r a los ;u) toca(an )l ta,(or a los cos)c!ador)s/ ;u) d)spus d) ing)rir s) )c!aron a dor,ir una
si)sta !asta ;u) <ol<i a sonar )l t(alo.
Al Ginal d) )s) pri,)r da/ ,onton)s d) c)r)al)s r)cogidos punt)a(an los ca,pos. Sudando todos
),(arrados/ los agricultor)s s) dirigi)ron p)sada,)nt) !asta )l riac!o ,Hs c)rcano/ s) d)snudaron s)
,)ti)ron al agua/ ri)ndo salpicHndos) para r)Gr)scars) la<ars). Lu)go Gu)ron a sus casas/ ,atando las
,oscas ;u) Ju,(a(an alr)d)dor d) sus cu)rpos (rillosos/ picHndolos. Mi)ntras s) ac)rca(an al !u,o ;u)
sala d) las cocinas l)s ll)ga(a )l ator,)ntant) aro,a d) la carn) asada ;u) s) s)r<a tr)s <)c)s por da
,i)ntras durara la cos)c!a.
Esa noc!)/ d)spus d) ati(orrars) d) co,ida/ Nunta not 9co,o !aca <arias noc!)s9 ;u) su ,adr) cosa
algo. No l) diIo nada/ ni ta,poco l) pr)gunt Nunta d) ;u s) trata(a. P)ro a la ,a2ana sigui)nt)/ cuando
alJa(a la aJada para salir d) la c!oJa/ )lla lo ,ir l) diIo con asp)r)JaD 9UPor ;u no t) pon)s la ropaV
Nunta dio un r)spingo/ s) <ol<i. Colgando d) una p)rc!a !a(a un dundi1o r)cin !)c!o. Luc!ando para
disi,ular su )*citacin/ s) lo puso co,o si tal cosa sali dando grand)s pasos. 7na <)J aGu)ra s) )c! a
corr)r. Otros d) los co,pa2)ros d) 1aGo a )sta(an aGu)ra/ todos/ co,o l/ <)stidos por pri,)ra <)J...
Todos salta(an/ grita(an r)an por;u) por Gin cu(ran su d)snud)J. A!ora oGicial,)nt) p)rt)n)can al
s)gundo 1aGo. S) )sta(an con<irti)ndo )n !o,(r)s.
Para cuando r)gr)s a la c!oJa d) su ,adr) )sa noc!)/ Nunta s) as)gur d) ;u) todos )n 3uGGur)
!u(i)ran <isto su dundi1o. Aun;u) no !a(a d)Iado d) tra(aIar )n todo )l da/ no )sta(a cansado/ sa(a
;u) no i(a a lograr dor,irs) a su !ora acostu,(rada. A lo ,)Ior a!ora/ ;u) )ra adulto/ 6inta l) p)r,ita
;u)dars) !asta ,Hs tard). P)ro/ co,o si),pr)/ al rato d) dor,irs) La,in/ lo )n<i a la ca,a/
r)cordHndol) ;u) colgara )l dundi1o.
Mi)ntras s) <ol<a para o()d)c)r/ d),ostrando ,al !u,or/ 6inta lo lla,/ Nunta p)ns ;u) )ra para
r)pr)nd)rlo por su ,al !u,or/ o tal <)J por;u) s) !a(a arr)p)ntido/ ca,(iando d) opinin. 9Tu padr)
;ui)r) <)rt) a la ,a2ana 9diIo )lla d) ,an)ra casual. Nunta sa(a ,u (i)n ;u) no d)(a pr)guntar para
;u/ as ;u) slo diIoD 9S ,a,H 9 l) d)s) las (u)nas noc!)s. La su)rt)/ ;u) no )sta(a cansado/ por;u)
d) todos ,odos a!ora s ;u) no !u(i)ra podido dor,ir. S) ;u)d acostado/ (aIo )l cu)ro d) <aca/
p)nsando ;u !a(a !)c!o d) ,alo/ co,o pasa(a tantas <)c)s. Aun;u) s) )struI )l c)r)(ro/ no s) l)
ocurri nada/ )sp)cial,)nt) nada tan ,alo ;u) 6inta no pudi)ra !a()r arr)glado con un castigo/ a ;u) )l
padr) slo s) ocupa(a cuando las cosas )ran r)al,)nt) s)rias. Cinal,)nt) s) dio por <)ncido s) ;u)d
dor,ido.
Durant) )l d)sauno/ a la ,a2ana sigui)nt)/ Nunta )sta(a tan su,iso ;u) casi !a(a ol<idado la al)gra d)l
dundi1o/ !asta ;u) La,in/ d)snudo/ lo roJ. Nunta l)<ant la ,ano para darl) un ),puIn/ p)ro 6inta lo
pr)<ino con una ,irada s)<)ra. D)spus d) t)r,inar d) co,)r/ Nunta s) ;u)d un rato/ )sp)rando ;u)
6inta diI)ra algo ,Hs/ p)ro cuando <io ;u) s) co,porta(a co,o si no l) !u(i)ra dic!o nada/ a(andon la
c!oJa sin ganas con paso l)nto s) dirigi a la d) su padr). S) ;u)d parado Gr)nt) a )lla/ con las ,anos
cruJadas.
Cuando sali O,oro l) )ntr)g una nu)<a !onda/ Nunta susp)ndi )l ali)nto. S) ;u)d ,irando la
!onda/ lu)go ,ir a su padr)/ sin sa()r ;u d)cir. 9Esto )s tuo/ a!ora ;u) )r)s d)l s)gundo 1aGo.
As)g=rat) d) no apuntar a lo ;u) no d)(as/ ;u) cuando apunt)s/ no )rr)s.
Nunta slo diIoD 9S/ papH 9pu)s t)na la l)ngua d),asiado p)sada para d)cir algo ,Hs.
9Ad),Hs/ a!ora ;u) )r)s d)l s)gundo 1aGo 9sigui dici)ndo O,oro9 ),p)JarHs a cuidar las ca(ras ) irHs a
la )scu)la. +o irHs a r)unir las ca(ras con Tou,ani Toura. @l los otros ,uc!ac!os ,aor)s t)
)ns)2arHn. Esc=c!alos (i)n. 0 ,a2ana a la ,a2ana irHs a la )scu)la9. O,oro <ol<i a )ntrar )n su c!oJa/
Nunta corri a los corral)s/ dond) )ncontr a su a,igo SitaGa al r)sto d) su 1aGo/ todos <)stidos con sus
nu)<os dundi1os/ con sus !ondas nu)<as. Los tos o los !)r,anos ,aor)s !a(an !)c!o las !ondas para
los ,uc!ac!os cuos padr)s !a(an ,u)rto.
Los ,uc!ac!os ,aor)s a(ri)ron las pu)rtas d) los corral)s las ca(ras sali)ron (alando/ apuradas por
ll)gar a los pastos. Al <)r a Tou,ani/ !iIo d) los ,)Ior)s a,igos d) O,oro 6inta/ Nunta int)nt
ac)rcHrs)l)/ p)ro Tou,ani sus a,igos )sta(an ocupados !aci)ndo ;u) las ca(ras s) ll)<aran por d)lant)
a los ,uc!ac!os ,Hs p);u)2os/ ;ui)n)s trata(an d) )scapar. P)ro pronto los ,uc!ac!os ,aor)s/
di<)rtidos/ los p)rros -uolos/ arr)a(an al ganado por los ca,inos pol<ori)ntos/ ,i)ntras los int)grant)s
d)l 1aGo d) Nunta los s)guan con ins)guridad/ aG)rrados a sus !ondas ) int)ntando li,piar la suci)dad d)
sus dundi1os.
Nunta )sta(a Ga,iliariJado con )l ganado ca(ro/ p)ro nunca s) !a(a dado cu)nta d) la rapid)J con ;u)
corran )sos ani,al)s. E*c)pto algunas <)c)s/ )n ;u) !a(a salido a ca,inar con su padr)/ nunca !a(a
ll)gado tan l)Ios d) la ald)a co,o a!ora con las ca(ras/ ;u) los ll)<a(an a una Jona d) pastor)o/ d)
,atorral)s pasto/ con )l (os;u) a un lado los ca,pos d) los s),(rados al otro. Los ,uc!ac!os
,aor)s/ con indiG)r)ncia/ pusi)ron la ,anada a pastor)arT a cada uno l) corr)sponda una cantidad d)
ca(ras/ una part) d)l ca,po. Los p)rros -uolos i(an d) a;u para allH o s) )c!a(an Iunto a las ca(ras.
Por Gin Tou,ani d)cidi p)rcatars) d) la pr)s)ncia d) Nunta/ ;u) no s) l) d)sp)ga(a/ p)ro actu co,o si
)l ,uc!ac!o ,Hs p);u)2o Gu)ra una )sp)ci) d) ins)cto. 9UConoc)s )l <alor d) una ca(raV.9l) pr)gunt/
ant)s d) ;u) Nunta pudi)ra r)conoc)r ;u) no )sta(a s)guro/ l) diIo9D 6u)no/ si pi)rd)s una/ tu padr) t) lo
!arH sa()r. 9Tou,ani ),p)J una conG)r)ncia ll)na d) ad<)rt)ncias ac)rca d)l cuidado d) las ca(ras. Lo
,Hs i,portant) )ra ;u) si alg=n ,uc!ac!o/ por !aragan)ra o Galta d) at)ncin/ d)Ia(a ;u) una ca(ra s)
apartara d) la ,anada/ podan suc)d)r cosas !orri(l)s. S)2alando )l (os;u)/ Tou,ani diIo ;u) all <i<an
l)on)s pant)ras/ ;u) ,uc!as <)c)s s) arrastra(an so(r) la panJa por )l pasto/ ;u) d) un solo JarpaJo
d)sp)daJa(an una ca(ra. 9P)ro si !a alg=n ,uc!ac!o c)rca 9diIo Tou,ani9 Rl )s ,uc!o ,Hs sa(roso
;u) una ca(raQ
Wi)ndo con satisGaccin ;u) a Nunta s) l) salan los oIos d) las r(itas/ Tou,ani prosiguiD 7n p)ligro p)or
;u) los l)on)s las pant)ras )ran los tou(o(s sus c,plic)s n)gros/ los slat))s/ ;u) s) arrastra(an por
)ntr) )l pasto para ro(ar a la g)nt) ll)<arla a lugar)s l)Ianos/ dond) los co,an. En las cinco llu<ias ;u)
!a(a pasado cuidando )l ganado/ l) diIo ;u) s) !a(an ll)<ado a cinco ,uc!ac!os d) 3uGGur)/ a ,uc!os
,Hs d) ald)as <)cinas. Nunta no conoca a ninguno d) los ,uc!ac!os ;u) !a(an sido ro(ados/ p)ro s)
acorda(a ;u) s) !a(a asustado tanto al or !a(lar d) )so ;u) durant) <arios das no s) al)I d) la c!oJa
d) su ,adr).
9P)ro no )stHs s)guro ni si;ui)ra d)ntro d) los l,it)s d) la ald)a 9diIo Tou,ani/ co,o l))ndo sus
p)nsa,i)ntos. L) diIo ;u) l conoca a un !o,(r) d) 3uGGur) ;u) s) !a(a ;u)dado sin nada cuando los
l)on)s ,ataron todas sus ca(ras/ ;u) !a(a sido sorpr)ndido con din)ro d) los tou(o(s al poco ti),po
d) la d)saparicin d) dos ,uc!ac!os d)l t)rc)r 1aGo/ ;u) !a(an sido ro(ados d) sus propias c!oJas una
noc!). El !o,(r) diIo ;u) !a(a )ncontrado )l din)ro )n )l (os;u)/ p)ro )l da ant)s ;u) lo IuJgara )l
Cons)Io d) Ancianos/ l ,is,o d)sapar)ci. 9T= )ras d),asiado Io<)n para acordart) d) )sto 9diIo
Tou,ani9. P)ro )sas cosas sigu)n ocurri)ndo. As ;u) nunca t) al)I)s d) algui)n )n ;ui)n conG)s. 0
cuando )sts a;u con tus ca(ras/ no p)r,itas ;u) s) <aan a los ,atorral)s )sp)sos/ dond) t)ngas ;u) ir
a (uscarlas/ o tu Ga,ilia no <ol<)rH a <)rt).
Al ,)dioda/ cuando Tou,ani Nunta co,parti)ron )l al,u)rJo ;u) l)s !a(a pr)parado para )llos la
,adr) d) a;ul/ todos los int)grant)s d)l s)gundo 1aGo s)ntan por las ca(ras ,Hs r)sp)to ;u) )l ;u)
!a(an s)ntido )n toda su <ida. D)spus d) co,)r/ algunos ,uc!ac!os d)l 1aGo d) Tou,ani s) )c!aron a
d)scansar (aIo los Hr(ol)s ,atando pHIaros con las !ondas d) sus discpulos. Mi)ntras Nunta sus
co,pa2)ros s) )sGorJa(an cuidando las ca(ras/ los ,uc!ac!os ,aor)s l)s grita(an ;u) tu<i)ran cuidado/
los insulta(an s) ,oran d) risa al <)r ;u) los ,uc!ac!os ,Hs I<)n)s grita(an corran Gr)ntica,)nt)
!acia la pri,)ra ca(ra ;u) l)<anta(a la ca()Ja para ,irar a su alr)d)dor. Cuando Nunta no corra tras las
ca(ras/ no aparta(a los oIos d)l (os;u) por si !a(a algo agaJapado/ listo para d)<orarlo.
A ,)dia tard)/ cuando las ca(ras a )sta(an r)pl)tas d) pasto/ Tou,ani lla, a Nunta l) diIo con
s)<)ridadD 9UPr)t)nd)s ;u) o t) Iunt) la l)2aV 9Cu) )ntonc)s ;u) Nunta s) acord d) las <)c)s ;u) !a(a
<isto a los pastor)s r)gr)sar a la tard) cargados d) l)2os para los Gu)gos d) la ald)a. Sin apartar
d),asiado los oIos d) las ca(ras d)l (os;u)/ Nunta sus co,pa2)ros (uscaron p);u)2os l)2os ra,as
cadas ;u) )stu<i)ran lo suGici)nt),)nt) s)cos para ard)r (i)n. Nunta los a,onton )n un !aJ ;u) l)
par)ci i(a a pod)r ll)<ar/ p)ro Tou,ani s) (url l) agr)g unos l)2os ,Hs. Lu)go Nunta at alr)d)dor
d) la l)2a una liana <)rd)/ d)lgada/ dudando ;u) pudi)ra ll)<arla so(r) la ca()Ja/ toda )sa distancia !asta
la ald)a.
6aIo la ,irada <igilant) d) los ,uc!ac!os ,aor)s/ l sus co,pa2)ros s) las arr)glaron d) alguna
,an)ra para iJar la carga ),p)Jaron a s)guir co,o podan a los p)rros -uolos a las ca(ras/ ;u)
conocan )l s)nd)ro d) r)gr)so ,)Ior ;u) los nu)<os pastor)s. En ,)dio d) las risas d)spr)ciati<as d) los
,aor)s/ Nunta los otros t)nan ;u) cuidar continua,)nt) ;u) no s) l)s ca)ra la carga. Nunca la ald)a
l) par)ci ,Hs !)r,osa a Nunta ;u) al a<istarla )sa tard)/ pu)s t)na los !u)sos ,olidos. Cuando
traspusi)ron la pu)rta d) la ,is,a los ,uc!ac!os ,aor)s !ici)ron un )scHndalo ruidoso/ gritHndol)s
ad<)rt)ncias ) instruccion)s saltando d) a;u para allH para d),ostrarl) a los adultos ;u) cu,plan con
su d)()r ;u) )ns)2ar a )sos I<)n)s torp)s !a(a sido una )*p)ri)ncia )*t)nuant). La carga d) Nunta
logr ll)gar al patio d) 6ri,a Cas)/ )l araGang/ ;u) d)sd) la ,a2ana sigui)nt) t)ndra a su cargo la
)ducacin d) Nunta su nu)<o 1aGo.
En s)guida/ d)spus d)l d)sauno/ los nu)<os pastor)s s) agolparon n)r<iosos/ )n )l patio d) la )scu)la.
Cada uno ll)<a(a/ con orgullo/ una piJarra d) ,ad)ra d) Hla,o/ una plu,a d) ganso un r)cipi)nt) d)
ca2a d) (a,(= con !olln para ,)Jclar con agua !ac)r tinta. El araGang los trat co,o si Gu)ran a=n ,Hs
)st=pidos ;u) sus ca(ras/ l)s ord)n ;u) s) s)ntaran. No (i)n t)r,in d) !a(lar/ l)s ),p)J a p)gar
con su Gl)*i(l) <ara/ pu)s no !a(an o()d)cido su ord)n con la rapid)J n)c)saria. MirHndolos con )l c)2o
Gruncido/ l)s ad<irti ;u) ,i)ntras acudi)ran a sus clas)s/ )l pri,)ro ;u) !a(lara sin ;u) l s) lo pidi)ra
r)ci(ira ,Hs aJot)s "(landi la <ara a,)naJadora,)nt)# s)ra )n<iado a su casa. Lo ,is,o l) pasara a
cual;ui)ra ;u) ll)gara tard) a clas)/ ;u) t)ndra lugar in,)diata,)nt) d)spus d)l d)sauno. +a(ra una
s)gunda clas) d)spus ;u) r)gr)saran con las ca(ras.
90a no son ni2os/ a!ora ti)n)n r)sponsa(ilidad)s 9diIo )l araGang9. Cud)ns) (i)n d) cu,plirlas. 97na <)J
)sta(l)cidas las r)glas d) disciplina/ l)s anunci ;u) )sa tard) l))ran ci)rtos <)rsos d)l CorHn/ ;u)
d)()ran ,),oriJar r)citar ant)s d) pros)guir sus tar)as. Lu)go l)s diIo ;u) s) Gu)ran/ pu)s ll)ga(an sus
antiguos alu,nos/ los )* pastor)s. Par)can )star ,Hs n)r<iosos ;u) los d)l 1aGo d) Nunta/ pu)s )ra )l da
d) sus )*H,)n)s Ginal)s t)ndran ;u) r)citar )l CorHn )scri(ir )n Hra(). El r)sultado )ra i,portant)/
pu)s d) l d)p)ndan para a<anJar )n )l t)rc)r 1aGo.
Es) da/ solos por pri,)ra <)J )n su <ida/ los int)grant)s d)l 1aGo d) Nunta a(ri)ron )l corral d) las ca(ras
trotando Iunto a )llas las ll)<aron d)sord)nada,)nt) a los pastos. Durant) )s) da todos los sigui)nt)s/
las ca(ras co,i)ron ,uc!o ,)nos ;u) d) costu,(r)/ pu)s Nunta sus co,pa2)ros las corran grita(an
cada <)J ;u) inicia(an un paso !acia un grupo distinto d) ar(ustos. P)ro Nunta s) s)nta ,Hs acosado aun
;u) su ,anada. Cuando s) s)nta(a a ,)ditar ac)rca d)l signiGicado d) )stos ca,(ios )n su <ida/ si),pr)
!a(a algo ;u) !ac)r/ alg=n lugar adond) ir. Todo )l da con las ca(ras/ )l araGang d)spus d)l d)sauno
d)spus <u)lta a r)gr)sar con las ca(ras/ para lu)go practicar con la !onda ant)s d)l anoc!)c)r. Nunca l)
;u)da(a ti),po para p)nsar s)ria,)nt).
La cos)c!a d) 1ous1ous d) ,an )sta(a co,pl)taT a!ora ;u)da(a la d)l arroJ d) las ,uI)r)s. Los
!o,(r)s no auda(an a sus )sposas/ ni ta,poco los ,uc!ac!os d) la )dad d) Nunta SitaGa/ pu)s )l
arroJ )ra r)sponsa(ilidad d) las ,uI)r)s. La pri,)ra luJ d)l da !alla(a a 6inta con 3an1a Toura las
d),Hs ,uI)r)s/ agac!adas so(r) )l arroJal/ cortando los largos tallos dorados/ ;u) )ran pu)stos a un
costado durant) algunos das para ;u) s) s)caran/ ant)s d) cargarlos )n las canoas ll)<arlos a la ald)a/
dond) las ,uI)r)s sus !iIas apila(an proliIos Gardos )n )l d)psito d) la Ga,ilia. P)ro las ,uI)r)s no
d)scansa(an aun d)spus d) t)r,inar con la cos)c!a/ pu)s d)(an audar a los !o,(r)s a r)cog)r )l
algodn/ ;u) s) d)Ia(a !asta )l Ginal para ;u) s) s)cara (aIo )l sol cali)nt) as Gor,ara ,)Ior)s !)(ras
para ;u) las ,uI)r)s utiliJaran )n la costura.
A!ora todos )sp)ra(an ansiosos )l G)sti<al anual d) la cos)c!a/ ;u) )n 3uGGur) dura(a si)t) das. En
pr)paracin para )l G)sti<al las ,uI)r)s s) apura(an para !ac)r ropa nu)<a para su Ga,ilia. Aun;u) Nunta
sa(a p)rG)cta,)nt) (i)n ;u) d)(a disi,ular su irritacin/ a!ora todas las tard)s d)(a cuidar a su
!)r,anito La,in/ ;u) l) par)ca una p)st) ;u) no d)Ia(a d) !a(lar/ pu)s 6inta )sta(a ocupada !ilando )l
algodn. P)ro Nunta s) puso cont)nto cuando lo ll)< a la !iland)ra d) la ald)a/ D),(o Di((a/ pu)s l)
)ncanta(a o(s)r<ar c,o ,an)Ia(a su t)lar d)s<)nciIado/ con ,anos pi)s/ ;u) !ila(a los carr)t)l)s d)
!)(ra )n tiras d) t)la d) algodn. D) <u)lta )n la c!oJa/ 6inta d)Ia(a ;u) Nunta salpicara agua a tra<s d)
c)niJas d) ,ad)ra para !ac)r la Gu)rt) l)Ia )n la ;u) )lla ,)Jcla(a !oIas d) ndigo/ Gina,)nt) ,olidas/
para t)2ir la t)la d) aJul oscuro. Todas las ,uI)r)s d) 3uGGur) !acan lo ,is,o/ pronto )*t)ndi)ron la t)la
a s)car so(r) los ar(ustos/ G)ston)ando la ald)a con to;u)s d) colorD roIo/ <)rd) a,arillo/ ad),Hs d)
aJul.
Mi)ntras las ,uI)r)s !ila(an cosan/ los !o,(r)s )sta(an igual,)nt) ocupados GinaliJando sus tar)as
ant)s d) la Gi)sta d) la cos)c!a/ ant)s d) ;u) la )stacin d)l calor soGocant) !ici)ra )l tra(aIo i,posi(l).
+a(a ;u) arr)glar la c)rca d) la ald)a/ !)c!a d) (a,(=/ )n todos los lugar)s dond) )stu<i)ra cada o rota
por los no<illos o las ca(ras/ ;u) solan rascars) )l lo,o contra )lla. +a(a ;u) r)parar las c!oJas d) (arro
da2adas por las grand)s llu<ias/ ca,(iar )l t)c!ado ;u) )stu<i)ra <i)Io gastado. Las nu)<as par)Ias/ a
punto d) casars)/ n)c)sita(an nu)<os !ogar)s/ Nunta tu<o la oportunidad d) unirs) a los otros ni2os/
para )c!ar agua ti)rra al (arro )sp)so liso ;u) utiliJa(an los !o,(r)s para !ac)r las par)d)s d) las
nu)<as c!oJas.
Cuando )sta(an solos/ Nunta/ SitaGa sus co,pa2)ros pasa(an las !oras li(r)s corri)ndo por la ald)a
Iugando a los caJador)s con las nu)<as !ondas. Los ,uc!ac!os tira(an a todo lo ;u) <)an/ p)ro
aGortunada,)nt) no l) da(an a nada/ pu)s !acan tanto ruido ;u) )spanta(an a todos los ani,al)s. +asta
los ni2os ,Hs p);u)2os/ d)l 1aGo d) La,n/ corran sin ;u) nadi) los <igilara/ por;u) las a(u)las )sta(an
,Hs atar)adas ;u) nadi) tra(aIa(an !asta la noc!) pr)parando rod)t)s/ tr)nJas p)lucas )nt)ras para
las ni2as solt)ras/ ;u) las usaran )n la Gi)sta. 7tiliJa(an largas Gi(ras d) !oIas d) sisal podridas/ )scogidas
cuidadosa,)nt)/ o d) la cort)Ja ,oIada d)l (ao(a(. Las p)lucas d) sisal da(an ,)nos tra(aIo ;u) las
!)c!as d) la Gi(ra ,Hs (landa s)dosa d)l (ao(a(/ ;u) podan costar !asta tr)s ca(ras. P)ro los cli)nt)s
si),pr) r)gat)a(an a <i<a <oJ/ pu)s sa(an ;u) las a(u)las co(ra(an ,)nos si podan disGrutar d) una
!ora d) (u)na c!arla ant)s d) cada <)nta.
3unto con sus p)lucas/ ;u) )sta(an i,p)ca(l),)nt) !)c!as/ la <i)Ia No 6oto co,placa a las ,uI)r)s d)
la ald)a con su a(i)rto d)saGo a la antigua tradicin ;u) d)cr)ta(a ;u) las ,uI)r)s d)(an tratar con su,o
r)sp)to a los !o,(r)s. Todas las ,a2anas s) la <)a s)ntada c,oda,)nt) al sol Gr)nt) a su c!oJa/
d)snuda !asta la cintura/ goJando d)l calor/ atar)ada pr)parando p)lucas/ aun;u) nunca )sta(a tan
ocupada co,o para no dars) cu)nta cuando pasa(a alg=n !o,(r). 9 RA!Q 9d)ca9. RMr)nlosQ RS) cr))n ;u)
son !o,(r)sQ Los !o,(r)s )ran !o,(r)s )n ,i poca. 9Los ;u) pasa(an !uan para )scapar d)l ata;u)
d) su l)ngua/ !asta ;u) por Gin la <i)Ia No 6oto s) ;u)da(a dor,ida a la tard)/ con la la(or )n la Galda/
los ni2itos ;u) )sta(an a su cuidado s) r)an d) sus Gu)rt)s ron;uidos.
Cuando los !o,(r)s !a(an t)r,inado )l tra(aIo principal/ unos pocos das ant)s d) la luna nu)<a/ ;u)
inaugurara la Gi)sta d) la cos)c!a )n todas las ald)as d) 4a,(ia/ ),p)Ja(a a ors) )l sonido d)
instru,)ntos ,usical)s )n 3uGGur). Mi)ntras los ,=sicos d) la ald)a practica(an tocando sus 1oras d)
<)inticuatro cu)rdas/ los ta,(or)s los (alaGons "instru,)ntos ,)ldicos !)c!os d) cala(aJas !u)cas con
,ad)ritas )*t)ndidas so(r) )llas/ d) distintos ta,a2os/ ;u) s) toca(an con ,aJas# p);u)2os grupos s)
r)unan alr)d)dor d) )llos para )scuc!ar aplaudir. Nunta/ SitaGa sus co,pa2)ros/ ,i)ntras tanto/
cuando t)r,ina(an con las ca(ras/ corran d) a;u para allH tocando Glautas d) (a,(=/ !aci)ndo sonar
ca,panas cala(aJas s)cas.
La ,aora d) los !o,(r)s d)scansa(a a!ora/ con<)rsando s)ntados a la so,(ra d)l (ao(a(. Los d) la
)dad d) O,oro/ los ,Hs I<)n)s/ guarda(an r)sp)tuosa distancia d)l Cons)Io d) Ancianos/ ;u) )sta(an
r)unidos para d)cidir asuntos i,portant)s d) la ald)a/ ant)s d)l co,i)nJo d) la Gi)sta. D) <)J )n cuando
dos o tr)s d) los !o,(r)s ,Hs I<)n)s s) ponan d) pi)/ s) d)sp)r)Ja(an s) i(an a ca,inar por la ald)a
to,Hndos) d) los ,)2i;u)s/ a la <i)Ia usanJa ao d) los aGricanos.
Algunos !o,(r)s pasa(an ,uc!as !oras solos/ tallando paci)nt),)nt) troJos d) ,ad)ra d) distintos
ta,a2os Gor,as. A <)c)s Nunta sus a,igos d)Ia(an d) lado las !ondas para o(s)r<ar c,o los
tallador)s cr)a(an ,Hscaras d) )*pr)sion)s t)rri(l)s ,ist)riosas ;u) pronto luciran los (ailarin)s )n la
Gi)sta. Otros talla(an Giguras d) p)rsonas o ani,al)s/ con los (raJos las pi)rnas Iunto al cu)rpo/ los pi)s
ac!atados la ca()Ja )rguida.
6inta las otras ,uI)r)s d)scansa(an cuando podan Iunto al poJo d) la ald)a/ adond) acudan todos los
das para to,ar agua Gr)sca c!arlar un poco. P)ro a!ora ;u) s) apro*i,a(a la Gi)sta/ t)nan ,uc!o
tra(aIo ;u) !ac)r. D)(an t)r,inar la ropa/ li,piar la c!oJa/ r),oIar los ali,)ntos s)cos/ ,atar los
c!i<itos para )l asador. So(r) todo/ las ,uI)r)s d)(an arr)glars) para lucir (onitas para la Gi)sta.
Nunta p)nsa(a ;u) las ni2as r)toJonas ;u) sola <)r a ,)nudo tr)pando los Hr(ol)s a!ora par)can tontas/
por la ,an)ra )n ;u) s) co,porta(an/ t,idas ondulant)s. Ni si;ui)ra podan ca,inar d)r)c!o. No sa(a
por ;u los !o,(r)s s) <ol<an para o(s)r<ar a )sas torp)s criaturas ;u) ni si;ui)ra podran usar un arco si
s) lo propusi)ran.
Not ;u) algunas t)nan la (oca d)l ta,a2o d) un pu2o/ !inc!ada/ pu)s s) !a(an pinc!ado la part)
int)rior d)l la(io con )spinas/ r)str)gHndos)los con !olln. +asta 6inta/ Iunto con todas las ,uI)r)s d) la
ald)a ,aor)s d) doc) llu<ias/ !)r<a todas las noc!)s un caldo d) !oIas d) Gudano/ r)cin ,ac!acadas/
;u) lu)go ponan a )nGriar. Lu)go con )so s) t)2an las plantas d) los pi)s las pal,as d) las ,anos d)
n)gro. Cuando Nunta l) pr)gunt a su ,adr) por ;u lo !aca/ )lla l) diIo ;u) s) Gu)ra a Iugar. As ;u) l)
pr)gunt a su padr)/ ;u) l) diIoD 9Cuanto ,Hs n)gra s)a una ,uI)r/ ,Hs ()lla )s.
9P)ro Upor ;uV 9pr)gunt Nunta.
9Alg=n da 9l) diIo O,oro9 lo )nt)nd)rHs.
Nunta salt al or )l sonido d)l t(alo al a,an)c)r. Lu)go l/ SitaGa sus co,pa2)ros/ corri)ron Iunto con
las p)rsonas ,aor)s !asta )l Hr(ol (o,(Hc)o Iunto al ;u) los ta,(or)s d) la ald)a/ a !a(an ),p)Jado
a !ac)r sonar sus instru,)ntos/ !a(lHndol)s gritHndol)s co,o si Gu)ran s)r)s <i<i)nt)s. La ,ultitud
r)unida ),p)J a r)spond)r con l)ntos ,o<i,i)ntos d) (raJos/ pi)rnas cu)rpo/ lu)go ,Hs rHpida,)nt)/
!asta ;u) todos s) uni)ron a la danJa.
Nunta !a(a <isto )stas c)r),onias durant) ,uc!as si),(ras cos)c!as/ cuando los !o,(r)s ,arc!a(an
a caJar/ para las (odas/ naci,i)ntos ,u)rt)s/ p)ro )l (ail) nunca lo !a(a con,o<ido 9d) una ,an)ra
;u) no co,pr)nda p)ro ;u) no poda r)sistir9 !asta )s) ,o,)nto. Todos los adultos d) la ald)a par)can
d)cir algo con )l cu)rpo/ algo ;u) slo )llos conocan/ pu)s )sta(a d)ntro d) su cu)rpo o d) su ,)nt). En
,)dio d) la g)nt) ;u) da(a <u)ltas/ salta(a/ o s) contorsiona(a/ algunos con ,Hscaras/ Nunta ap)nas dio
crdito a sus oIos al <)r a la <i)Ia r)sist)nt) No 6oto dando gritos agudos sal<aI)s/ sacudi)ndo los
(raJos lu)go r)troc)di)ndo co,o ant) un t)rror in<isi(l). Apod)rHndos) d) una carga i,aginaria/ la <i)Ia
s) sacudi/ dio patadas )n )l air) Ginal,)nt) s) d)splo,.
Nunta s) puso a o(s)r<ar )ntr) los (ailarin)s a algunas p)rsonas ;u) conoca. Tras una ,Hscara
)spantosa/ Nunta r)conoci al ali,ano/ ;u) s) tira(a al su)lo s) d)(ata co,o una s)rpi)nt)
)nroscandos) alr)d)dor d)l tronco d) un Hr(ol. Wio a algunos <i)Ios/ ;u) !a(a odo ;u) )ran ,aor)s aun
;u) No 6oto/ ;u) sali)ron d) sus c!oJas arrastrHndos) a los trop)Jon)s so(r) las d)lgadas p)rnas s)
uni)ron al (ail)/ di)ron unos t),(lorosos pasos/ (ati)ndo los arrugados (raJos/ ,irando )l sol con los oIos
tur(ios por los d)rra,)s Nunta a(ri los oIos d) sorpr)sa al <)r a su padr) O,oro ;u) alJa(a las rodillas
l)<anta(a )l pol<o con los pi)s. Dando gritos d)sgarrant)s/ s) )c!a(a !acia atrHs/ con los ,=sculos
t),(lorosos/ lu)go !acia ad)lant)/ p)gHndos) )n )l p)c!o/ lu)go salta(a/ da(a <olt)r)tas )n )l air)
caa con un gru2ido.
El (atir d) los ta,(or)s par)ca latir no slo )n los odos d) Nunta sino )n sus )*tr),idad)s. Casi sin dars)
cu)nta/ co,o )n ,)dio d) un su)2o/ sinti ;u) su cu)rpo ),p)Ja(a a t),(lar ;u) s) l) ,o<an los
(raJos/ pronto salta(a grita(a con los otros/ a ;ui)n)s a no <)a ,Hs. Por =lti,o trop)J ca/
)*!austo.
S) l)<ant s) dirigi a un costado/ ca,inando sin Gu)rJas. S)nta una proGunda )*tra2)Ja ;u) nunca
!a(a )*p)ri,)ntado ant)s. Aturdido/ asustado )*citado a la <)J/ <io ;u) no slo SitaGa sino todos los
otros int)grant)s d) su 1aGo )sta(an (ailando con los adultos/ as ;u) <ol<i a (ailar. D)sd) los ,Hs
I<)n)s !asta los ,Hs <i)Ios/ los !a(itant)s d) la ald)a (ailaron todo )l da. Los (ailarin)s los ta,(or)s
s) int)rru,pan/ no para co,)r o ()()r/ sino para r)co(rar )l ali)nto. Los ta,(or)s s)guan cuando Nunta
ca dor,ido )sa noc!).
El s)gundo da d) la Gi)sta ),p)J con un d)sGil) d) las p)rsonas nota(l)s al ,)dioda. A la ca()Ja d)l
d)sGil) i(an )l araGang/ )l ali,ono/ los !a(itant)s ,Hs <i)Ios/ los caJador)s/ los luc!ador)s/ todos
a;u)llos ;u) !a(an !)c!o algo i,portant)/ s)g=n )l Cons)Io d) Ancianos/ d)sd) la =lti,a Gi)sta d) la
cos)c!a. @l r)sto i(a d)trHs/ cantando aplaudi)ndo. Los ,=sicos los ll)<a(an s)rp)nt)ando por toda la
ald)a. Cuando di)ron la <u)lta por )l Hr(ol d) los <iaI)ros/ Nunta su 1aGo corri)ron ad)lant)/ Gor,aron su
propio d)sGil) lu)go ,arc!aron )n trop)l al lado d) los adultos/ int)rca,(iando r)<)r)ncias sonrisas/
,arcando )l paso al rit,o d) sus Glautas/ ca,panas ,atracas. Cada ,uc!ac!o ;u) d)sGila(a )ra la
p)rsona ,Hs i,portant)/ d)sGila(an por turnoT cuando l) toc a Nunta/ !iJo una ca(riola/ l)<antando altas
las rodillas sintindos) ,u i,portant). Al pasar d)lant) d) las p)rsonas ,aor)s/ <io ;u) 6inta O,oro
lo ,ira(an con orgullo.
La cocina d) todas las ,uI)r)s d) la ald)a oGr)ca una <ari)dad d) co,idas cual;ui)ra ;u) pasa(a/
)sta(a in<itado a d)t)n)rs) pro(ar alg=n plato. Nunta sus co,pa2)ros s) ati(orraron d) )*;uisitas
cala(aJas ll)nas d) guiso arroJ. Incluso a(unda(an las carn)s las a<)s asadas. Era la tar)a )sp)cial d)
las ni2as cuidar ;u) las canastas d) (a,(= )stu<i)ran r)pl)tas d) toda clas) d) Grutos.
Cuando no s) )sta(an ll)nando la panJa/ los ,uc!ac!os corran !asta )l Hr(ol d) los <iaI)ros para r)ci(ir a
los )*tra2os ;u) <)nan a la ald)a. Algunos s) ;u)da(an a dor,ir/ p)ro la ,aora p)r,an)ca algunas
!oras ant)s d) s)guir ca,ino a la Gi)sta d) la ald)a <)cina. Los s)n)gal)s)s <isitant)s )*t)ndan coloridos
d)spli)gu)s d) t)las d)coradas. Otros ll)ga(an con p)sadas (olsas ll)nas d) nu)c)s d) cola d) Nig)ria/
cuo pr)cio <aria(a s)g=n )l ta,a2o la calidad. Por )l (olong s) ac)rca(an las canoas d) los
co,)rciant)s/ cargadas d) (arras d) sal/ ;u) ca,(ia(an por ndigo/ cu)ros/ c)ra d) a()Ia ,i)l. No 6oto
)sta(a ,u atar)ada <)ndi)ndo 9por cipr)as9 p);u)2os raci,os d) rac)s )sp)cial)s/ ;u) al s)r
r)str)gadas contra los di)nt)s )ndulJa(an )l ali)nto cons)r<a(an la (oca Gr)sca.
Los co,)rciant)s paganos no s) d)t)nan )n 3uGGur) con sus cargas d) ta(aco/ rap c)r<)Ja d)
agua,i)l/ ;u) )ran slo para los inGi)l)s/ pu)s los ,andingas/ (u)nos ,usul,an)s/ no ()(an ni Gu,a(an.
Otros ;u) nunca s) d)t)nan )ran los I<)n)s <aga(undos d) otras ald)as. Algunos I<)n)s ta,(in s)
i(an d) 3uGGur) durant) la )stacin d) la cos)c!a. Al <)rlos pasar por )l s)nd)ro ,Hs allH d) la ald)a/ Nunta
sus a,igos corran Iunto a )llos por un ti),po/ tratando d) <)r lo ;u) ll)<a(an )n las p);u)2as c)stas d)
(a,(= ;u) (alanc)a(an so(r) la ca()Ja. Por lo g)n)ral ll)<a(an ropa p);u)2os r)galos para los nu)<os
a,igos ;u) )sp)ra(an conoc)r )n sus <aga(und)os/ ant)s d) r)gr)sar a sus ald)as para la pr*i,a
si),(ra.
Todas las ,a2anas la ald)a s) i(a a dor,ir s) d)sp)rta(a con )l sonido d) los ta,(or)s. 0 todos los
das atraan ,=sicos a,(ulant)s/ )*p)rtos )n )l CorHn/ )l (alaGon los ta,(or)s. 0 si s) s)ntan
!alagados por los pr)s)nt)s ;u) l)s da(an/ Iunto con )l (ail)/ los gritos los aplausos d) la ,ultitud/ s)
d)t)nan toca(an un rato ant)s d) s)guir <iaI) a la ald)a sigui)nt).
Cuando ll)ga(an los griots/ con sus !istorias/ s) !aca un proGundo sil)ncio )ntr) los !a(itant)s d) la ald)a/
s)ntados alr)d)dor d)l (ao(a( para orl)s contar ac)rca d) los antiguos r))s los clan)s Ga,iliar)s/ los
gu)rr)ros/ las grand)s (atallas l))ndas d)l pasado. O un griot r)ligioso <ociG)ra(a proG)cas
ad<)rt)ncias dici)ndo ;u) !a(a ;u) apaciguar a AlH/ )ntonc)s s) oGr)ca a oGiciar las c)r),onias
n)c)sarias/ ;u) Nunta a conoca (i)n/ a ca,(io d) p);u)2os r)galos. Con su Gina <oJ/ un griot cantant)
)ntona(a int)r,ina(l)s <)rsos ac)rca d) los pasados )spl)ndor)s d) los r)inos d) 4!ana/ Song!ai Mali/
cuando t)r,ina(a/ algunas p)rsonas d) la ald)a d) paga(an para ;u) )ntonara ala(anJas a sus
ancianos padr)s )n sus c!oJas. 0 la g)nt) aplauda al <)r ;u) los <i)Ios salan a la pu)rta d) la c!oJa
sonr)an/ ,ostrando las )ncas d)sd)ntadas parpad)a(an por )l Gu)rt) sol. Cuando )l griot cantant)
t)r,ina(a su (u)na accin/ r)corda(a a la g)nt) d) 3uGGur) ;u) slo (asta(a un ,)nsaI) por ta,(or 9 una
,od)sta oGr)nda9 para ;u) <ol<i)ra )n cual;ui)r ,o,)nto a cantar ala(anJas )n Gun)ral)s/ (odas/ otras
ocasion)s )sp)cial)s. 0 lu)go s)gua ca,ino a otra ald)a.
Cu) durant) la s)*ta tard) d)l G)sti<al cuando d) pronto s) o )l sonido d) un ta,(or )*tra2o/ ;u)
atra<)s a 3uGGur). Al or las pala(ras insultant)s d)l ta,(or/ Nunta corri s) uni a los otros !a(itant)s d)
la ald)a ;u) s) )sta(an r)u(icando Guriosos Iunto al (ao(a(. El ta,(or/ ;u) )<id)nt),)nt) )sta(a c)rca/
ad<)rta la ll)gada d) luc!ador)s tan pod)rosos ;u) a;u)llos ;u) d)can lla,ars) luc!ador)s )n 3uGGur)
d)(an )scond)rs).
A los pocos ,inutos los !a(itant)s d) 3uGGur) <itor)aron al or ;u) su ta,(or r)plica(a ;u) )sos )*tra2os
)sta(an pidi)ndo s)r ,utilados/ o algo p)or.
La g)nt) corri a!ora al lugar d) la luc!a. Mi)ntras los luc!ador)s d) 3uGGur) s) ponan los sintticos dalas
s) cu(ran con una pasta d) !oIas d) (ao(a( c)niJas ,ac!acadas/ ;u) los !aca r)s(aladiJos/ o)ron
los gritos ;u) indica(an ;u) los d)saGiant)s !a(an ll)gado. Estos )*tra2os/ d) Gsico d)sco,unal/ no
,iraron a la ,ultitud ;u) s) (urla(a d) )llos. Trotando d)trHs d)l ta,(or/ s) dirigi)ron dir)cta,)nt) al lugar
d)l co,(at). 0a ll)<a(an pu)sta su dala/ ),p)Jaron a untars) ,utua,)nt) con su pasta. Cuando
apar)ci)ron los luc!ador)s d) 3uGGur)/ sigui)ndo a los ta,(or)s d) la ald)a/ )l grit)ro los ),p)llon)s d)
la ,ultitud s) <ol<i)ron tan d)sord)nados ;u) los ;u) toca(an )l ta,(or tu<i)ron ;u) i,plorarl)s ;u) s)
tran;uiliJaran.
Lu)go los dos ;u) toca(an )l ta,(or !a(laronD 9RListosQ9. Los );uipos ri<al)s s) apar)aronT cada );uipo
t)na dos luc!ador)s agaJapados ,irHndos) cara a cara. 9RA sus pu)stosQ RA sus pu)stosQ 9ord)naron los
ta,(or)s/ cada par)Ia d) luc!ador)s co,)nJ a dar <u)ltas co,o gatos. A!ora los ;u) toca(an )l
ta,(or salta(an d) a;u para allH )ntr) los luc!ador)sT cada uno )nuncia(a )l no,(r) d) los ca,p)on)s
anc)stral)s d) su ald)a/ cuos )spritus <igila(an. D)spus d) ata;u)s si,ulados/ por Gin los luc!ador)s s)
agarraron ),p)Jaron a d)(atirs). Pronto los dos );uipos p)l)a(an )ntr) las nu()s d) pol<o ;u) casi los
oculta(a d) los )sp)ctador)s. Los r)s(alon)s no conta(anT la <ictoria ll)ga(a slo cuando un luc!ador l)
!aca p)rd)r )l );uili(rio a su ri<al/ lo ),puIa(a lo tira(a al su)lo. Cada <)J ;u) !a(a una cada 9pri,)ro
d) uno d) los ca,p)on)s d) 3uGGur)/ lu)go d) uno d) los d)saGiant)s9 la ,ultitud proG)ra alaridos/ un
ta,(or da(a )l no,(r) d)l ganador. 3unto a la ,ultitud )*citada/ natural,)nt)/ Nunta sus co,pa2)ros
luc!a(an )ntr) s.
Por Gin t)r,in/ con la <ictoria d) 3uGGur) por una cada. R)ci(i)ron co,o pr),io los cu)rnos los cascos
d) un no<illo r)cin carn)ado. Pusi)ron a asar )nor,)s troJos d) carn)/ los <ali)nt)s d)saGiant)s Gu)ron
in<itados a la Gi)sta. La g)nt) G)licit a los <isitant)s/ por su Gu)rJa/ las donc)llas ataron p);u)2as
ca,panillas alr)d)dor d) los to(illos d) los (raJos d) los luc!ador)s. 0 durant) la Gi)sta/ los int)grant)s
d)l t)rc)r 1aGo d) 3uGGur)/ (arri)ron alisaron )l lugar d) la luc!a para pr)pararlo para un s)oru(a.
El cali)nt) sol s) ),p)Ja(a a ocultar cuando la g)nt) s) <ol<i a r)unir )n )l lugar d) la luc!a/ a!ora todos
con sus ,)Ior)s ata<os. Al co,pHs d) los ta,(or)s/ los dos );uipos d) luc!a saltaron al )spacio
d),arcado ),p)Jaron a agaJapars) a dar saltos/ agitando las ,usculosas )*tr),idad)s ;u) !acan
tintin)ar las ca,panillas/ ,i)ntras los )sp)ctador)s ad,ira(an su Gu)rJa su gracia. Los ta,(or)s
r)do(laron con Gu)rJaT a!ora las donc)llas )ntraron )n )l )spacio d)l c)ntro/ ,o<indos) t,ida,)nt)
)ntr) los luc!ador)s ,i)ntras la g)nt) aplauda. Lu)go los ta,(or)s ),p)Jaron a ac)l)rar )l rit,o/ las
donc)llas ll)<aron )l co,pHs.
Sudorosas )*t)nuadas/ las donc)llas ),p)Jaron a d)splo,ars)/ una a una/ sali)ndo d)l c)ntro/
arroIando al su)lo )l ti1o color)ado ;u) l)s cu(ra la ca()Ja. Todos los oIos o(s)r<a(an ansiosa,)nt) para
<)r si un !o,(r) casad)ro r)coga )l ti1o/ d),ostrando as !a()r apr)ciado )sp)cial,)nt) )l (ail) d) la
donc)lla/ pu)s )so podra signiGicar ;u) pronto consultara al padr) d) )lla ac)rca d) su <alor casad)ro/ )n
ca(ras <acas. Nunta sus co,pa2)ros/ ;u) )ran d),asiado I<)n)s para )nt)nd)r )stas cosas/
p)nsaron ;u) la di<)rsin !a(a t)r,inado s) Gu)ron corri)ndo a Iugar con las !ondas. P)ro aca(a(a d)
co,)nJar/ pu)s un ,o,)nto d)spus todos lanJaron una )*cla,acin al <)r ;u) uno d) los <isitant)s
r)coga un ti1o. Es) )ra un acont)ci,i)nto i,portant) 9 G)liJ9 p)ro la aGortunada donc)lla no s)ra la
pri,)ra )n ,arc!ars) a otra ald)a a casars).
La =lti,a ,a2ana d) la Gi)sta/ Nunta s) d)sp)rt al or gritos. Ponindos) su dundi1o/ sali corri)ndo.
Sinti un nudo )n )l )st,ago d) ,i)do. C)rca d) las c!oJas <)cinas/ saltando continua,)nt)/ dando
agudos gritos (landi)ndo lanJas/ !a(a una ,)dia doc)na d) !o,(r)s/ con ,Hscaras G)roc)s/ altos
p)inados/ ata<os d) !oIas cort)Jas. Nunta o(s)r< con !orror cuando <io )ntrar a un !o,(r) )n una
c!oJa ),)rg)r ll)<ando d)l (raJo a un t),(loroso ,uc!ac!o d)l t)rc)r 1aGo. Eso s) r)piti )n las otras
c!oJas.
3unto con un grupo d) sus co,pa2)ros d)l s)gundo 1aGo/ Nunta o(s)r<a(a con los oIos a(i)rtos. Wio ;u)
uno d) los ,uc!ac!os d)l t)rc)r 1aGo t)na una cap)ruJa d) algodn (lanco so(r) la ca()Ja. Al <)r a
Nunta/ SitaGa )l grupo d) ni2os/ uno d) los )n,ascarados s) pr)cipit so(r) )llos agitando la lanJa
proGiri)ndo unos alaridos t)rri(l)s. Aun;u) s) d)tu<o d) r)p)nt) r)gr)s !acia )l ;u) )sta(a cu(i)rto por
la cap)ruJa/ ;u) par)ca )star a su cargo/ los ni2os s) d)sp)rdigaron/ aullando d) ,i)do. Cuando
capturaron a todos los ,uc!ac!os d)l t)rc)r 1aGo/ los )ntr)garon a unos )scla<os ;u) los to,aron d) la
,ano los ll)<aron/ uno a uno/ Gu)ra d) la ald)a.
Nunta !a(a odo d)cir ;u) a )stos ,uc!ac!os ,aor)s los i(an a ll)<ar para !ac)rlos !o,(r)s/ p)ro no
t)na id)a d) ;u) s)ra as. La partida d) los ,uc!ac!os d)l t)rc)r 1aGo/ Iunto con los !o,(r)s ;u) i(an a
dirigir su apr)ndiJaI)/ )nso,(r)ci d) trist)Ja a toda la ald)a. Todos )sos das sigui)nt)s/ Nunta sus
co,pa2)ros no !a(la(an d) otra cosa ;u) d) las cosas at)rroriJant)s ;u) !a(an pr)s)nciado/ d) las
cosas ,Hs t)rri(l)s a=n ;u) !a(an odo ac)rca d)l ,ist)rioso apr)ndiJaI) ;u) los i(a a con<)rtir )n
!o,(r)s. A la ,a2ana/ )l araGang l)s p)ga(a )n la ca()Ja por su Galta d) int)rs )n apr)nd)r los <)rsos
d)l CorHn. 0 d)spus d) la )scu)la/ cuando i(an )n trop)l d)trHs d) las ca(ras !acia )l ,atorral/ Nunta
sus co,pa2)ros trata(an d) no p)nsar )n lo ;u) no podan ol<idarD ;u) )llos s)ran los pr*i,os )n s)r
cu(i)rtos con una cap)ruJa s)r sacados a ),p)llon)s d) 3uGGur).
Todos !a(an odo ;u) pasaran doc) lunas ll)nas ant)s d) ;u) los ,uc!ac!os d)l t)rc)r 1aGo r)gr)saran a
la ald)a/ p)ro a co,o !o,(r)s. Nunta diIo ;u) !a(a odo ;u) )n )l )ntr)na,i)nto para s)r !o,(r)s l)s
p)ga(an a diario. 7n ,uc!ac!o lla,ado Nara,o diIo ;u) los !acan caJar ani,al)s sal<aI)s para co,)r/
SitaGa diIo ;u) a la noc!) los )n<ia(an solos al (os;u) )sp)so/ d)(an )ncontrar )l ca,ino d) r)gr)so.
P)ro lo p)or/ ;u) nadi) ,)nciona(a/ aun;u) Nunta s) pona n)r<ioso cada <)J ;u) i(a d) cu)rpo/ )ra ;u)
durant) )l )ntr)na,i)nto l) cortaran una part) d)l Goto. D)spus d) un ti),po/ cuanto ,Hs !a(la(an la
id)a d)l )ntr)na,i)nto s) !iJo tan at)rradora ;u) los ,uc!ac!os d)Iaron d) r)G)rirs) al t),a/ cada uno
trat d) )scond)r sus t),or)s/ pu)s no ;u)ra d),ostrar ;u) no )ra <ali)nt).
Nunta sus co,pa2)ros !a(an ,)Iorado ,uc!o con las ca(ras d)sd) a;u)l pri,)r da )n ;u) )stu<i)ron
tan n)r<iosos. P)ro a=n t)nan ,uc!o ;u) apr)nd)r. E,p)Jaron a d)scu(rir ;u) su tra(aIo )ra ,Hs diGcil a
la ,a2ana/ pu)s pulula(an las ,oscas Ju,(onas ;u) pica(an a las ca(ras las !acan corr)r d) a;u para
allH sacudi)ndo la pi)l r)<ol)ando la cola ,i)ntras los ,uc!ac!os los p)rros s) d)s)sp)ra(an para
<ol<)r a r)unirlas )n ,anada. P)ro ant)s d)l al,u)rJo/ cuando )l sol s) pona tan cali)nt) ;u) !asta las
,oscas (usca(an un lugar ,Hs Gr)sco/ las ca(ras/ cansadas/ s) d)dica(an por )nt)ro a co,)r/ los
,uc!ac!os podan Ginal,)nt) di<)rtirs) un poco.
0a para )ntonc)s t)nan (u)na punt)ra con la !onda/ ta,(in con las nu)<as Gl)c!as ;u) l)s !a(an
r)galado sus padr)s al t)r,inar )l s)gundo 1aGo. Pasa(an una !ora ,atando todo s)r p);u)2o ;u) <)anD
li)(r)s/ topos/ ratas/ lagartos/ un da un pHIaro grand) ;u) trat d) al)Iar d)l nido a Nunta/ arrastrando un
ala para !ac)rl) cr))r ;u) lo !a(a !)rido. A la tard)/ t),prano/ los ,uc!ac!os li,pia(an las pr)sas/ las
sala(an con la sal ;u) si),pr) ll)<a(an consigo/ lu)go !acan un Gu)go s) da(an un G)stn.
Cada nu)<o da )n )l ,atorral par)ca ;u) !aca ,Hs calor ;u) )l ant)rior. MHs ,Hs t),prano/ los
ins)ctos d)Ia(an d) picar a las ca(ras para (uscar la so,(ra/ las ca(ras s) arrodilla(an para alcanJar )l
pasto corto ;u) s)gua si)ndo <)rd)/ ;u) )sta(a d)(aIo d)l ,Hs alto/ r)s)co. P)ro Nunta sus
co,pa2)ros ap)nas si nota(an )l calor. E,papados )n sudor/ Iuga(an co,o si cada nu)<o da Gu)ra )l
,Hs )*citant) d) su <ida. Con la panJa ll)na d)spus d) la co,ida d) la tard)/ luc!a(an o corran o
algunas <)c)s si,pl),)nt) grita(an !acan ,oris;u)tas/ turnHndos) para <igilar a las ca(ras ;u)
pastor)a(an. 3uga(an a la gu)rra/ dHndos) cac!iporraJos lanJaJos con palos/ !asta ;u) alguno
arranca(a un pu2ado d) pasto )n s)2al d) paJ. Lu)go apacigua(an )l )spritu gu)rr)ro r)str)gHndos) los
pi)s con los int)stinos d) un con)Io ,u)rtoT !a(an odo d)cir a las a(u)las ;u) los <)rdad)ros gu)rr)ros lo
!acan con los int)stinos d) un cord)ro.
Algunas <)c)s Nunta sus co,pa2)ros r)toJa(an con sus Gi)l)s p)rros -uolos/ ;u) los ,andingas cria(an
d)sd) !aca siglos/ por;u) s) los conoca co,o una d) las ,)Ior)s raJas d) p)rros guardian)s d) caJa
d) toda OGrica. El aullido d) los -ulos !a(a sal<ado ,uc!o ganado d) las garras d) las !i)nas )n noc!)s
oscuras. P)ro cuando Nunta sus a,igos Iuga(an a s)r caJador)s/ no )ran !i)nas lo ;u) caJa(an. En su
i,aginacin/ ,i)ntras s) arrastra(an por los pastos altos ;u),ados por )l sol d) las sa(anas/ la pr)sa
;u) p)rs)guan )ra )l rinoc)ront)/ )l )l)Gant)/ )l l)opardo )l pod)roso l)n.
A <)c)s/ cuando alg=n ,uc!ac!o s)gua a sus ca(ras ;u) i(an )n (usca d) pasto so,(ra/ s) !alla(a d)
pronto s)parado d) sus co,pa2)ros. Las pri,)ras <)c)s ;u) )so l) pas/ Nunta r)uni las ca(ras lo ,Hs
rHpida,)nt) ;u) pudo s) <ol<i c)rca d) SitaGa. P)ro d)spus ),p)J a disGrutar d) )stos ,o,)ntos d)
sol)dad/ pu)s l) da(an la oportunidad d) a<istar a alguna ()stia grand). En sus Gantasas no (usca(a un
antlop)/ un l)opardo/ ni si;ui)ra un l)n/ sino la ()stia ,Hs p)ligrosa t),ida d) todasD un (=Galo
)nlo;u)cido.
Aun;u) )l sol a(rasa(a/ r)cin co,)nJa(an las cinco largas lunas d) la )stacin s)ca. Los dia(los d)l
calor r)spland)can/ !aci)ndo ;u) los o(I)tos par)ci)ran ,Hs grand)s a lo l)Ios/ la g)nt) suda(a )n sus
c!oJas tanto co,o aGu)ra/ )n )l ca,po. Ant)s d) ;u) Nunta sali)ra d) su casa todas las ,a2anas/ 6inta
prot)ga (i)n sus pi)s con ac)it) d) pal,a roIa/ p)ro todas las tard)s/ cuando r)gr)sa(a a la ald)a/ t)na
los la(ios r)s)cos las plantas d) los pi)s raIadas por la ti)rra !ir<i)ndo. Algunos ,uc!ac!os ll)ga(an con
los pi)s sangrando/ p)ro a la ,a2ana sigui)nt) <ol<an a salir 9sin ;u)Iars)/ igual ;u) sus padr)s9 al calor
G)roJ d) la r)s)ca ti)rra d) pastor)o/ dond) !acia ,Hs calor a=n ;u) )n la ald)a.
Para cuando )l sol ll)ga(a al cnit/ los ,uc!ac!os/ las ca(ras los p)rros acan r)spirando con diGicultad
(aIo la so,(ra d) Hr(ol)s ac!aparrados. Los ,uc!ac!os )sta(an d),asiado cansados para caJar
ani,alitos asarlos/ ;u) )ra con lo ;u) s) di<)rtan ant)s.
A!ora s) ;u)da(an s)ntados/ con<)rsando con )l ,aor )ntusias,o ;u) podan inGundir a su <oJ/ p)ro a
la a<)ntura d cuidar las ca(ras !a(a p)rdido part) d) su di<)rsin.
No par)ca posi(l) ;u) las ra,itas ;u) Iunta(an todos los das i(an a s)r n)c)sarias para cal)ntarlos a la
noc!)/ p)ro una <)J ;u) (aIa(a )l sol )l air) s) <ol<a Gro. D)spus d) la co,ida nocturna/ la g)nt) d)
3uGGur) s) acurruca(a alr)d)dor d)l c!isporrot)ant) Gu)go. Los !o,(r)s d) la )dad d) O,oro s) s)nta(an
a con<)rsar alr)d)dor d)l Gu)goT a ci)rta distancia )sta(a )l d) los ancianos. Alr)d)dor d) otro s)
aco,oda(an las ,uI)r)s las ,uc!ac!as solt)ras/ apart) d) las a(u)las/ ;u) r)lata(an sus !istorias a los
ni2itos d)l pri,)r 1aGo alr)d)dor d)l cuarto Gu)go.
Nunta los otros ,uc!ac!os d)l s)gundo 1aGo )ran d),asiado orgullosos para r)unirs) con los d)l
pri,)ro/ d)snudos co,o La,n/ as ;u) s) s)nta(an )n cuclillas a ci)rta distancia co,o para no Gor,ar
part) d) )s) grupo ruidoso ;u) s) r)a sin ,oti<o/ p)ro lo suGici)nt),)nt) c)rca para or las !istorias d) las
<i)Ias a(u)las/ ;u) s)guan atrandolos co,o ant)s. Algunas <)c)s Nunta sus co,pa2)ros )scuc!a(an
lo ;u) d)can los d) los otros Gu)gos/ p)ro las con<)rsacion)s )n su ,aor part) s) r)G)ran al calor. Nunta
oa c,o los <i)Ios r)corda(an los ti),pos )n ;u) )l sol !a(a ,atado las plantas ;u),ado las
cos)c!asT )l poJo s) !a(a s)cado/ o )l agua s) !a(a <iciadoT algunas <)c)s la g)nt) ,is,a s) !a(a
s)cado/ t)r,inando co,o p)ll)Ios. Esta )stacin cali)nt) )ra ,ala/ p)ro no co,o otras ant)rior)s. A Nunta
l) par)ca ;u) los <i)Ios si),pr) s) acorda(an d) algo p)or ;u) )l pr)s)nt).
Lu)go/ un da/ r)spirar )l air) )ra co,o r)spirar lla,as/ )sa noc!) la g)nt) t),(l (aIo las GraJadas con
un Gro ;u) p)n)tra(a !asta los !u)sos. A la ,a2ana sigui)nt) <ol<an a s)cars) la cara/ tratando d) pod)r
r)spirar. Esa tard) ),p)J )l <i)nto lla,ado !ar,attan. No )ra un <i)nto Gu)rt)/ ni si;ui)ra (orrascoso/
pu)s )so !u(i)ra sido (u)no. Sopla(a d)spacio/ sin parar/ )ra pol<ori)nto s)co. Sopl/ da noc!)/
durant) casi una luna )nt)ra. El constant) soplar d)l !ar,attan pona n)r<iosa a la g)nt) d) 3uGGur). Pronto
los padr)s grita(an a sus !iIos ,Hs ;u) d) costu,(r)/ los castiga(an por cual;ui)r cosa. 0 aun;u) los
alt)rcados )ran corri)nt)s )ntr) los ,andingas/ casi no pasa(a un ,o,)nto sin ;u) s) o)ran Gu)rt)s
gritos )ntr) las p)rsonas ,aor)s/ )sp)cial,)nt) par)Ias I<)n)s co,o O,oro 6inta. D) pronto las
pu)rtas <)cinas s) ll)na(an d) p)rsonas ;u) o(s)r<a(an cuando las ,adr)s d) la par)Ia corran a la
c!oJa. 7n ,o,)nto d)spus los gritos au,)nta(an/ s) <)a una llu<ia d) costur)ros/ cac)rolas/
cala(aJas/ (an;uitos ropas ;u) salan por la pu)rta. Lu)go/ Guriosas/ la ,adr) su !iIa to,a(an sus
pos)sion)s corran a la c!oJa d) la ,adr).
D)spus d) un par d) lunas/ tal co,o !a(a ),p)Jado/ )l !ar,attan t)r,in. En ,)nos d) un da/ )l air)
s) s)r)n/ )l ci)lo s) aclar. 7na noc!) d)spus las ,uI)r)s <ol<i)ron con sus ,aridos/ las su)gras
int)rca,(iaron p);u)2os r)galos ) !ici)ron las pac)s. P)ro las cinco largas lunas d) la )stacin s)ca
r)cin )sta(an por la ,itad. Aun;u) la co,ida a=n a(unda(a )n los d)psitos/ las ,adr)s slo cocina(an
p);u)2as cantidad)s por;u) nadi)/ ni si;ui)ra los !a,(ri)ntos ni2os/ t)nan ganas d) co,)r. El calor d)l
sol ;uita(a la Gu)rJa a la g)nt)/ s) !a(la(a ,)nos slo s) !aca lo indisp)nsa(l).
Los )nGla;u)cidos ani,al)s d) la ald)a t)nan p=stulas )n )l cu)ro )n las ;u) las ,oscas d)posita(an los
!u)<os. Las Ga,licas gallinas/ ;u) nor,al,)nt) corran por la ald)a !aci)ndo ruido/ s) !a(an ;u)dado
;ui)tas/ acostadas )n la ti)rra/ con las alas )*t)ndidas )l pico a(i)rto. Ni los ,onos s) <)an si;ui)ra/ ni
s) los oa/ pu)s la ,aora s) !a(a r)Gugiado )n )l (os;u) )n (usca d) so,(ra. 0 Nunta <io ;u) las
ca(ras co,an ,)nos )sta(an n)r<iosas Glacas.
Por alguna raJn 9tal <)J por )l calor/ o si,pl),)nt) por;u) )sta(an cr)ci)ndo9 Nunta sus co,pa2)ros/
;u) !a(an pasado todos los das Iuntos )n )l ,atorral por casi s)is lunas/ a!ora ),p)Jaron a andar solos/
con su ,anada. Pasaron <arios das ant)s ;u) Nunta s) di)ra cu)nta d) ;u) !asta )ntonc)s nunca !a(a
)stado solo/ al)Iado d) otras p)rsonas por un rato. Mir a los otros ,uc!ac!os con sus ca(ras a lo l)Ios/ a
tra<s d)l sil)ncio d)l ,atorral soGocant). MHs allH )sta(an los ca,pos )n los ;u) los !o,(r)s )sta(an
cortando las ,al)Jas ;u) !a(an cr)cido d)sd) la =lti,a cos)c!a. Los altos ,onton)s d) ,al)Jas ;u)
ponan a s)car (aIo )l sol par)can ond)ar por )l calor.
Mi)ntras s) s)ca(a )l sudor d) la Gr)nt)/ l) par)ci a Nunta ;u) su g)nt) si),pr) t)na ;u) soportar
p)nalidad)sD cosas p)nosas o diGcil)s/ at)rroriJant)s o ;u) a,)naJa(an la <ida ,is,a. P)ns )n los das
!ir<i)nt)s )n las Gras noc!)s/ lu)go )n las llu<ias ;u) ca)ran a continuacin/ ;u) con<)rtiran a la
ald)a )n un lodaJal/ Ginal,)nt)/ !aci)ndo d)sapar)c)r los s)nd)ros/ !asta ;u) la g)nt) tu<i)ra ;u)
d)splaJars) )n canoa. N)c)sita(an la llu<ia igual ;u) n)c)sita(an )l sol/ p)ro si),pr) !a(a d),asiado/ o
Galta(a. Aun cuando las ca(ras )stu<i)ran gordas los Hr(ol)s p)sados d) Grutos/ sa(a ;u) )s) s)ra )l
,o,)nto )n ;u) s) t)r,inaran las pro<ision)s d) la cos)c!a ant)rior/ )ntonc)s co,)nJara la )stacin
d)l !a,(r)/ cuando algunos ,oran/ co,o su ;u)rida a(u)la 0aisa.
La )stacin d) la cos)c!a )ra un ti),po G)liJ 9 d)spus/ la Gi)sta d) la cos)c!a9 p)ro dura(a ,u poco/
)ntonc)s <ol<)ra la larga )stacin d)l calor/ con )l !orri(l) !ar,attan/ cuando 6inta l) grita(a todo )l
ti),po l) p)ga(a a La,n/ !asta ;u) casi l) da(a p)na )sa p)st) d) !)r,ano suo. Mi)ntras ll)<a(a a
las ca(ras !acia la ald)a/ Nunta r)corda(a las !istorias ;u) !a(a odo tantas <)c)s/ cuando )ra p);u)2o
co,o La,in/ s)g=n las cual)s s) <)a ;u) sus ant)pasados si),pr) !a(an <i<ido pr)sas d)l ,i)do o d)l
p)ligro. Nunta p)ns ;u) la <ida d) la g)nt) si),pr) !a(a sido dura. Tal <)J as s)ra si),pr).
A!ora a la tard)/ )l ali,ano diriga las pl)garias a AlH para ;u) l)s )n<iara las llu<ias. Lu)go un da/ la
)*citacin cundi )n la ald)a cuando una (risa l)<ant pol<o/ por;u) )ra s)2al d) ;u) pronto ll)garan las
llu<ias. 0 a la ,a2ana sigui)nt)/ la g)nt) d) la ald)a s) congr)g )n )l s),(rado/ dond) los agricultor)s
pr)ndi)ron Gu)go a los ,onton)s d) ,al)Jas ;u) !a(an rastrillado/ )l !u,o )sp)so s) )nrosc so(r) )l
ca,po. El calor )ra casi insoporta(l)/ p)ro la g)nt) sudorosa (aila(a <itor)a(a/ los ni2os d)l pri,)r
1aGo s) pusi)ron a corr)r d) al)gra/ tratando d) r)cog)r las c)niJas ;u) caan/ ;u) )ran s)2al d) (u)na
su)rt).
Los <i)ntos l)<)s d)l da sigui)nt) ),p)Jaron a arrastrar las c)niJas su)ltas a los s),(rados/
)nri;u)ci)ndo )l su)lo para la pr*i,a cos)c!a. Los agricultor)s ),p)Jaron a tra(aIar con la aJada/
pr)parando los largos surcos para r)ci(ir las s),illas. Era la spti,a si),(ra ;u) <)a Nunta )n )l
int)r,ina(l) ciclo d) las )stacion)s.
+a(an pasado dos llu<ias/ )l <i)ntr) d) 6inta )sta(a nu)<a,)nt) grand)/ su g)nio p)or ;u) nunca. L)s
p)ga(a tanto con tanta rapid)J a sus !iIos/ ;u) Nunta s) s)nta agrad)cido a la ,a2ana/ cuando sus
tar)as l) p)r,itan )scapar d) su ,adr) por unas pocas !oras/ cuando r)gr)sa(a a la tard) no d)Ia(a d)
s)ntir lHsti,a por La,in/ ;u) t)na )dad para !ac)r tra<)suras s)r castigado/ p)ro no para salir solo. As
;u) un da cuando <ol<i a su casa <io ;u) su !)r,anito )sta(a llorando/ l) pr)gunt a 6inta 9no sin
r)c)lo9 si La,in poda ir con l un rato. Ella cont)st in,)diata,)nt)D 9 RSQ 9El p);u)2o La,in/ d)snudo/
casi no poda )scond)r su al)gra por )st) sorpr)nd)nt) acto d) (ondad d) su !)r,ano/ p)ro Nunta s)
sinti tan )noIado consigo ,is,o por su i,pulso/ ;u) dio una (u)na patada un golp) a su !)r,ano
cuando s) al)Iaron d) la c!oJa. La,in c!ill/ lu)go sigui a su !)r,ano co,o un cac!orro.
D)spus d) d) )s) da/ todas las tard)s Nunta )ncontra(a a La,in/ )sp)rHndolo ansiosa,)nt) a la pu)rta/
con la )sp)ranJa d) ;u) su !)r,ano grand) lo <ol<i)ra a ll)<ar a pas)ar. Nunta lo !aca/ casi todos los
das/ aun;u) no por;u) ;uisi)ra !ac)rlo. 6inta )*pr)sa(a tanto ali<io al pod)r d)scansar d) a,(os ;u)
Nunta a!ora t),a ;u) l) di)ra una paliJa si no saca(a a La,in. Par)ca co,o si una p)sadilla l) !u(i)ra
pu)sto a su !)r,anito d)snudo so(r) la )spalda/ co,o una sanguiIu)la gigant) d)l (olong. P)ro pronto
Nunta ),p)J a <)r ;u) algunos d) sus co,pa2)ros d) 1aGo ta,(in i(an s)guidos por sus !)r,anitos.
Aun;u) Iuga(an al lado o c)rca/ no p)rdan d) <ista a sus !)r,anos ,aor)s/ ;u) !acan lo ;u) podan
para ignorarlos. Algunas <)c)s los ,uc!ac!os grand)s )c!a(an a corr)r d) r)p)nt)/ (urlHndos) d) sus
!)r,anitos ;u) trata(an d) alcanJarlos. Cuando Nunta sus a,igos su(an a los Hr(ol)s/ sus !)r,anos/
;u) int)nta(an s)guirlos/ por lo g)n)ral s) caan/ los ,aor)s s) r)an d) su torp)Ja. E,p)Jaron a
di<)rtirs) a su costa.
Cuando )sta(a solo con La,in/ Nunta sola pr)starl) un poco ,Hs d) at)ncin. To,ando una s),illa
di,inuta )ntr) los d)dos/ l) )*plica(a ;u) )l gigant)sco Hr(ol (o,(Hc)o d) 3uGGur) !a(a cr)cido d) una
s),illa co,o )sa. Apod)rHndos) d) una a()Ia/ Nunta la sost)na cuidadosa,)nt) para ;u) La,in pudi)ra
<)r )l aguiInT lu)go/ dando <u)lta la a()Ia/ l) )*plica(a c,o las a()Ias li(a(an la dulJura d) las Glor)s la
usa(an para !ac)r ,i)l )n sus panal)s d) los Hr(ol)s ,Hs altos. 0 La,in l) ),p)J a !ac)r ,uc!as
pr)guntas/ la ,aora d) las cual)s l cont)sta(a paci)nt),)nt). Nunta s)nta agrado al <)r ;u) La,in
p)nsa(a ;u) l lo sa(a todo. +aca ;u) s) sinti)ra ,aor ;u) sus oc!o llu<ias. A p)sar d) s ,is,o/
),p)J a consid)rar ;u) su !)r,ano no )ra sola,)nt) una p)st).
Nunta s) )sGorJa(a por no d),ostrarlo/ por supu)sto/ p)ro cuando r)gr)sa(a a su casa con las ca(ras/ a la
tard)/ anticipa(a con plac)r la ansiosa (i)n<)nida d) La,in. 7na <)J a Nunta l) par)ci <)r ;u) su ,adr)
sonr)a cuando l La,in sali)ron d) la c!oJa. En r)alidad/ a ,)nudo 6inta l) d)ca a La,inD 9RD)()ras
t)n)r los ,odal)s d) tu !)r,anoQ 9Lu)go l) p)ga(a a Nunta/ p)ro no con tanta Gr)cu)ncia co,o ant)s.
6inta ta,(in l) d)ca a La,in ;u) si no s) porta(a (i)n no podra salir con Nunta/ La,n s) porta(a
)ntonc)s ,u (i)n durant) )l da.
A!ora d)Ia(an la c!oJa ca,inando con ,uc!a cort)sa/ to,ados d) la ,ano/ p)ro una <)J aGu)ra/ Nunta
),p)Ja(a a corr)r 9La,in corra d)trHs9 para r)unirs) con sus co,pa2)ros d) 1aGo. 7na tard)/ )n ;u)
r)toJa(an/ un co,pa2)ro d) Nunta s) ll)< por d)lant) a La,in/ !acindolo ca)r d) )spalda. Nunta corri
d) in,)diato/ ),puI con rud)Ja al ,uc!ac!o/ )*cla,ando )noIadoD 9REst) )s ,i !)r,anoQ 9El otro
,uc!ac!o prot)st a s) i(an a las ,anos cuando los d),Hs s) lo i,pidi)ron. Nunta to, al lloroso
La,in d) la ,ano s) al)Iaron d) sus co,pa2)ros d) Iu)go. Nunta )sta(a tur(ado sorpr)ndido d) s
,is,o a la <)J por actuar d) )sa ,an)ra con su propio co,pa2)ro d) 1aGo/ )sp)cial,)nt) por )l ,ocoso
d) su !)r,ano. P)ro d)spus d) )s) da/ La,in ),p)J a(i)rta,)nt) a i,itar cual;ui)r cosa ;u) !aca
Nunta/ a <)c)s !asta cuando 6inta O,oro )sta(an ,irando. Aun;u) !aca co,o ;u) no l) gusta(a/
Nunta no poda d)Iar d) s)ntirs) un poco orgulloso.
7na tard)/ cuando La,in s) ca d) un Hr(ol (aIo al ;u) )sta(a tratando d) su(ir/ Nunta l) )ns)2 c,o
d)(a !ac)rlo. Ta,(in l) )ns)2 a luc!ar "para ;u) La,in pudi)ra ganar )l r)sp)to d) un ,uc!ac!o ;u)
lo !a(a !u,illado Gr)nt) a sus co,pa2)ros d) 1aGo#/ a sil(ar por )ntr) los d)dos "aun;u) La,in nunca
logr sil(ar d) ,an)ra tan p)n)trant) co,o Nunta#/ l) ,ostr la clas) d) !oIas ;u) usa(a su ,adr) para
!ac)r t. 0 l) ad<irti a La,in ;u) l)<antara los grand)s )scara(aIos (rillosos ;u) anda(an por la c!oJa
;u) los pusi)ra aGu)ra/ por;u) traa ,ala su)rt) !ac)rl)s da2o. Tocar )l )spoln d) un gallo )ra p)or a=n.
Por ,Hs ;u) trata(a/ Nunta no logra(a )ns)2arl) la !ora d)l da por la posicin d)l sol. 9Er)s d),asiado
p);u)2o/ d)spus apr)nd)rHs. 9A <)c)s toda<a l) grita(a/ si La,in )ra d),asiado l)nto )n apr)nd)r algo
s)ncillo/ o l) p)ga(a si lo ,ol)sta(a. P)ro d)spus s) s)nta tan ,al por !a()r actuado as ;u) )ra capaJ
d) d)Iar ;u) La,in usara su dundi1o un rato.
A ,)dida ;u) s) s)nta ,Hs c)rca d) su !)r,ano/ Nunta ),p)Ja(a a s)ntir ,)nos algo ;u) ant)s lo
,ol)sta(aD la distancia ;u) !a(a )ntr) sus oc!o llu<ias los ,uc!ac!os ,aor)s los !o,(r)s d)
3uGGur). En r)alidad/ nunca !a(a pasado un da sin ;u) algo l) r)cordara )l !)c!o d) ;u) a=n )sta(a )n )l
s)gundo 1aGo/ ;u) a=n dor,a )n la c!oJa d) su ,adr). Los ,uc!ac!os ,aor)s/ ;u) )sta(an si)ndo
)ntr)nados para s)r !o,(r)s/ nunca !a(an t)nido ,Hs ;u) (urlas golp)s para los d) la )dad d) Nunta.
0 los !o,(r)s ,aor)s/ co,o O,oro los otros padr)s/ actua(an co,o si un ,uc!ac!o d)l s)gundo 1aGo
)ra algo ;u) d)(a s)r tol)rado. Con r)sp)cto a las ,adr)s/ (u)no/ ,uc!as <)c)s cuando Nunta )sta(a )n
los ,atorral)s p)nsa(a con )noIo ;u) cuando Gu)ra !o,(r)/ pondra a 6inta )n su lugar co,o ,uI)r/
aun;u) p)nsa(a d),ostrarl) (ondad p)rdn/ por;u)/ d)spus d) todo/ )ra su ,adr).
Lo ;u) ,Hs irrita(a a Nunta a sus co,pa2)ros/ sin ),(argo/ )ra ;u) las ,uc!ac!as d)l s)gundo 1aGo
con ;ui)n)s s) !a(an criado/ no p)rdan ocasin para r)cordarl)s ;u) a )sta(an p)nsando )n con<)rtirs)
)n )sposas. A Nunta l) )noIa(a ;u) las ,uc!ac!as s) casaran a las catorc) llu<ias aun ,Hs I<)n)s/
,i)ntras ;u) los ,uc!ac!os no s) casa(an !asta s)r !o,(r)s d) tr)inta llu<ias o ,Hs. En g)n)ral/
p)rt)n)c)r al s)gundo 1aGo si),pr) !a(a sido causa d) tur(acin para Nunta sus co,pa2)ros/ )*c)pto
cuando podan )star solos/ a la tard)/ )n )l ,atorral/ / )n )l caso d) Nunta/ )n su nu)<a r)lacin con
La,in.
Cada <)J ;u) ca,ina(a con su !)r,ano/ Nunta s) i,agina(a ;u) lo ll)<a(a )n un <iaI)/ co,o !acan a
<)c)s los padr)s con sus !iIos. En ci)rta Gor,a/ Nunta s)nta a!ora una r)sponsa(ilidad )sp)cial d) actuar
co,o un adulto/ pu)s La,in lo r)sp)ta(a por lo ;u) sa(a. Ca,inando a su lado/ La,in no c)sa(a d
!ac)rl) pr)guntas.
9UC,o )s )l ,undoV
96u)no 9d)ca Nunta9/ ni !o,(r)s ni canoas !an <iaIado d),asiado l)Ios. As ;u) nadi) sa() todo lo ;u)
!a ;u) sa()r ac)rca d) l.
9U:u apr)nd)s d)l araGangV
Nunta r)cit los pri,)ros <)rsos d)l CorHn )n Hra() lu)go diIoD 9Pru)(a t= a!ora9. P)ro cuando La,in lo
int)nta(a/ s) conGunda todo 9co,o Nunta sa(a ;u) lo !ara9 Nunta l) d)ca/ pat)rnal,)nt)9D Ll)<a
ti),po.
9UPor ;u no s) d)() !ac)r da2o a las l)c!uJasV
9Por;u) los )spritus d) nu)stros ant)pasados )stHn )n )llas. 9Lu)go l) conta(a a La,in ac)rca d) su
a(u)la 0aisa9. T= )ras un ()(/ as ;u) no pu)d)s acordart) d) )lla.
9U:u pHIaro )s )s)/ )n )l Hr(olV
97n !alcn.
9U:u co,)V
9Raton)s/ otros pHIaros/ cosas as.
9O!.
Nunta nunca s) !a(a dado cu)nta cuHnto sa(a/ p)ro d) <)J )n cuando La,in l) !aca pr)guntas ;u) l
no poda cont)star.
9El sol/ Us) ;u),aV 9O9. UPor ;u nu)stro padr) no du)r,) con nosotrosV
En )sos casos/ Nunta gru2a por toda r)spu)sta/ lu)go d)Ia(a d) !a(lar/ igual ;u) !aca O,oro cuando
Nunta l) pr)gunta(a algo. Entonc)s La,in s) calla(a/ pu)s una d) las r)glas d) los ,andingas )ra ;u) no
s) !a(la con una p)rsona ;u) no ;ui)r) !a(lar. Algunas <)c)s Nunta !aca co,o si )stu<i)ra su,ido )n
sus propios p)nsa,i)ntos. La,in s) s)nta(a )n sil)ncio a su lado/ cuando Nunta s) pona d) pi)/ l
ta,(in lo !aca. 0 algunas <)c)s/ cuando Nunta no sa(a una r)spu)sta/ su !)r,ano !aca algo para
ca,(iar d) t),a rHpida,)nt).
A la pri,)ra oportunidad ;u) s) l) pr)s)nta(a/ cuando La,in no )sta(a )n la c!oJa/ Nunta l) pr)gunta(a a
6inta o a O,oro lo ;u) l) !a(a pr)guntado La,in a l. Nunca l)s d)ca por ;u l)s !aca tantas pr)guntas/
p)ro par)ca ;u) )llos sa(an la raJn. En r)alidad/ par)can actuar co,o si lo consid)raran un adulto/
pu)s !a(a to,ado una r)sponsa(ilidad con su !)r,ano ,)nor. No pas ,uc!o ti),po ant)s d) ;u)
Nunta ),p)Jara a r)pr)nd)r a La,in/ d)lant) d) 6inta/ por algo ;u) !a(a !)c!o ,al. 9RD)()s !a(lar con
claridadQ 9sola d)cirl)/ c!as;u)ando los d)dos. O l) p)ga(a por no saltar d) in,)diato cuando su ,adr) l)
ord)na(a !ac)r algo. 6inta !aca co,o ;u) no <)a ni oa.
As ;u) La,in no poda !ac)r nada a!ora sin ;u) lo <igilara su ,adr) o su !)r,ano. 0 Nunta no t)na ,Hs
;u) !ac)r a sus padr)s d) una d) las pr)guntas d) La,in ;ui)n)s s) la cont)sta(an )n s)guida.
9UPor ;u ti)n) )s) color roIo )l cu)ro d)l (u)V Los (u))s no son roIos.
9S) lo t)2 con l)Ia ,iIo ,olido 9cont)st 6inta.
9UDnd) <i<) AlHV
9AlH <i<) )n )l lugar )n ;u) sal) )l sol 9l) diIo O,oro.
9U:u son los )scla<osV 9l) pr)gunt La,in a Nunta una tard). Nunta gru2 s) ;u)d callado. Sigui
ca,inando/ al par)c)r )nsi,is,ado )n sus p)nsa,i)ntos/ pr)guntHndos) ;u !a(ra odo La,in para
!ac)r )sa pr)gunta. Nunta sa(a ;u) a los ;u) los ll)<a(an
los tou(o(s s) con<)rtan )n )scla<os/ !a(a odo d)cir a los adultos ;u) algunas p)rsonas d) 3uGGur)
t)nan )scla<os. P)ro la <)rdad )ra ;u) no sa(a ;u )ran los )scla<os. Co,o pasa(a tantas <)c)s/ la
pr)gunta d) La,in !iJo ;u) tratara d) a<)riguar ,Hs.
Al da sigui)nt)/ cuando O,oro s) )sta(a alistando para (uscar ,ad)ra d) pal,a para !ac)rl) un nu)<o
d)psito d) ali,)ntos a 6inta/ Nunta l) pidi p)r,iso para ir con lT l) )ncanta(a ir a cual;ui)r part) con
O,oro. Ninguno d) los dos diIo nada !asta ;u) ll)garon al oscuro Gr)sco (os;u)cillo d) pal,)ras.
Entonc)s Nunta pr)gunt d) r)p)nt)D 9PapH/ U;u son los )scla<osV
O,oro slo gru2 al co,i)nJo/ sin d)cir nada/ durant) unos ,inutos ca,in d) un lado para otro/
insp)ccionando los troncos d) <arias pal,)ras.
9No )s GHcil distinguir a los )scla<os d) los ;u) no son )scla<os 9diIo por Gin. Entr) golp) golp) d) su
!ac!a d) ,ano contra la pal,)ra ;u) !a(a )l)gido/ l) diIo a Nunta ;u) las c!oJas d) los )scla<os )sta(an
t)c!adas con nantang Iongo/ ,i)ntras ;u) las d) los !o,(r)s li(r)s con nantang Goro/ ;u)/ co,o Nunta
sa(a/ )ra la ,)Ior calidad d) paIa para t)c!ar ;u) !a(a.
9P)ro nunca s) d)() !a(lar d) )scla<os )n pr)s)ncia d) )scla<os 9diIo O,oro/ con gran s)<)ridad. Nunta
no )nt)ndi por ;u/ p)ro asinti co,o si lo !ici)ra.
Cuando s) d)splo, la pal,)ra/ O,oro ),p)J a sacarl) )l GollaI). Mi)ntras Nunta saca(a para s
algunos Grutos ,aduros/ s) dio cu)nta d) ;u) su padr) )sta(a d) !u,or para !a(lar )s) da. P)ns/
cont)nto/ ;u) a!ora podra d)cirl) a La,in ,uc!as cosas ac)rca d) los )scla<os.
9 UPor ;u algunos son )scla<os/ otros noV 9pr)gunt.
O,oro l) diIo ;u) las p)rsonas s) con<)rtan )n )scla<os d) diG)r)nt)s ,an)ras. Algunos )ran !iIos d)
,adr)s )scla<as. L) no,(r algunos ;u) <i<an )n 3uGGur)/ ;u) Nunta conoca. Algunos )ran los padr)s
d) sus propios co,pa2)ros d) 1aGo. Otros/ diIo O,oro/ !a(an )stado a punto d) ,orirs) d) !a,(r) )n su
ald)a natal !a(an ido a 3uGGur) rogando s)r )scla<os d) algui)n ;u) los ali,)ntara l)s di)ra t)c!o.
Otros 9 no,(r algunas d) las p)rsonas ,Hs <i)Ias d) 3uGGur)9 !a(an sido )n),igos/ Gu)ron !)c!os
prision)ros. 9S) con<irti)ron )n )scla<os por;u) no Gu)ron lo suGici)nt),)nt) <ali)nt)s para pr)G)rir la
,u)rt) ant)s d) s)r capturados co,o prision)ros 9diIo O,oro.
+a(a ),p)Jado a cortar la ,ad)ra )n p)daJos d) un ta,a2o ;u) podra ll)<ar. Aun;u) todos )sos )ran
)scla<os/ diIo/ )ran g)nt) r)sp)ta(l)/ co,o Nunta (i)n sa(a. 9Sus d)r)c!os )stHn garantiJados por las
l))s d) nu)stros ant)pasados 9diIo O,oro/ l) )*plic ;u) todos los a,os d)(an dar co,ida/ ropa/ una
casa/ una porcin d) t)rr)no para tra(aIar a ,)dias ta,(in un ,arido o una ,uI)r.
9Slo ;ui)n)s p)r,it)n ;u) los d)spr)ci)n son d)spr)cia(l)s 9l) diIo a NuntaD a;u)llos ;u) )ran )scla<os
por s)r as)sinos/ ladron)s o culpa(l)s d) otros cr,)n)s. Esos )ran los =nicos )scla<os ;u) un a,o poda
castigar d) la ,an)ra ;u) ;uisi)ra/ s)g=n su ,)r)cido.
9Los )scla<os Ud)()n s)guir sindolo si),pr)V 9pr)gunt Nunta.
9No/ ,uc!os )scla<os co,pran su li()rtad con lo ;u) a!orran d)l producto d) su cos)c!a/ ;u) co,part)n
con sus a,os. 9O,oro no,(r algunos ;u) !a(an !)c!o )so )n 3uGGur). No,(r a otros ;u) !a(an
ganado la li()rtad al casars) con alg=n ,i),(ro d) la Ga,ilia d) la ;u) )ran )scla<os.
Para pod)r transportar las part)s ,Hs p)sadas d) la ,ad)ra/ O,oro !iJo un arns con guas <)rd)s/
,i)ntras lo t)r,ina(a/ diIo ;u) algunos )scla<os/ )n r)alidad/ alcanJa(an ,Hs prosp)ridad ;u) sus a,os.
Algunos a su <)J co,pra(an )scla<os/ s) !a(an con<)rtido )n p)rsonas Ga,osas.
9 RSundiata Gu) uno d) )llosQ 9)*cla, Nunta. Muc!as <)c)s !a(a odo contar a las a(u)las a los griots
d)l gran ant)pasado g)n)ral/ ;u) !a(a sido )scla<o/ cuo )Ircito !a(a con;uistado a tantos )n),igos.
O,oro gru2/ asinti)ndo/ )<id)nt),)nt) satisG)c!o ;u) Nunta lo supi)ra/ pu)s O,oro ta,(in !a(a
apr)ndido ,uc!o ac)rca d) Sundiata cuando t)na la )dad d) NuntaT Poni)ndo a pru)(a a su !iIo/ O,oro
l) pr)guntD 9U0 ;uin Gu) la ,adr) d) SundiataV
9 RSogolon/ la ,uI)r (=GaloQ 9diIo )n s)guida Nunta.
O,oro sonri/ l)<antando so(r) sus Gu)rt)s !o,(ros los dos post)s d) pal,)ra d) los cual)s colga(a )l
ca()stro/ atado por las guas/ )c! a andar. Sin d)Iar d) co,)r dHtil)s/ Nunta lo s)gua/ durant) casi todo
)l tra)cto d) <u)lta a la ald)a/ O,oro l) cont c,o )l (rillant) g)n)ral )scla<o/ ;u) )ra un lisiado/ !a(a
con;uistado )l gran I,p)rio ,andinga. Su )Ircito !a(a ),p)Jado t)ni)ndo co,o soldados a )scla<os
prGugos ;u) )ncontra(a )n los pantanos otros )scondit)s.
9Apr)nd)rHs ,uc!as otras cosas ac)rca d) l cuando s)as )ntr)nado para s)r un !o,(r) 9diIo O,oro/ )l
slo p)nsar )n )sa part) d) su <ida l) !iJo s)ntir un )scaloGro/ p)ro ta,(in ansiosa )*p)ctati<a.
O,oro l) diIo ;u) Sundiata !a(a !uido d) su odiado a,o/ co,o !acan casi todos los )scla<os ;u) no
;u)ran a sus a,os. DiIo ;u)/ con la )*c)pcin d) los cri,inal)s cond)nados/ los )scla<os no podan s)r
<)ndidos sin la apro(acin d) su a,o.
9La a(u)la No 6oto ta,(in )s )scla<a 9diIo O,oro/ Nunta casi s) atraganta con los dHtil)s. Eso no lo
poda )nt)nd)r. M)ntal,)nt) <io a la ;u)rida No 6oto s)ntada Gr)nt) a la pu)rta d) su c!oJa/ cuidando a
doc) o ;uinc) ni2os d)snudos d) la ald)a ,i)ntras urda canastos d) paIa d)ca cosas ,ordac)s a los
adultos ;u) pasa(an/ inclu)ndo a los ancianos/ si t)nan ganas. KElla no )s )scla<a d) nadi)K/ p)ns.
A la tard) sigui)nt)/ d)spus d) arr)ar las ca(ras a los corral)s/ Nunta ll)< a La,n por un ca,ino no
Gr)cu)ntado por sus co,pa2)ros d) Iu)go/ al ll)gar a la c!oJa d) No 6oto/ s) s)ntaron )n cuclillas Gr)nt)
a la pu)rta. Al poco ti),po apar)ci la <i)Ia/ <i)ndo ;u) t)na <isita. Ap)nas )c! una ,irada d) r)oIo a
Nunta/ ;u) si),pr) !a(a sido uno d) sus ni2os pr)G)ridos/ para dars) cu)nta d) ;u) algo n)c)sita(a.
In<it a los ni2os a )ntrar )n su c!oJa/ dond) s) puso Ka pr)parar un t d) !i)r(as para darl)s.
9UC,o )stHn tu papH tu ,a,HV 9pr)gunt.
9Mu (i)n. 4racias por pr)guntarlo 9diIo Nunta corts,)nt)9. 0 t=/ U)stHs (i)n/ a(u)laV
9Esto ,u (i)n/ por ci)rto 9r)plic )lla.
Nunta no <ol<i a !a(lar !asta ;u) no l) sir<i )l t. Entonc)s )*cla,D 9UPor ;u )r)s una )scla<a/
a(u)laV
No 6oto ,ir <i<a,)nt) a Nunta a La,in. A!ora Gu) )lla la ;u) no diIo nada por unos ,o,)ntos. 9T)
dir 9diIo por Gin.
9En ,i ald)a natal/ una noc!)/ ,u l)Ios d) a;u/ !ac) ,uc!as llu<ias/ cuando o )ra una )sposa Io<)n
9diIo No 6oto/ l)s cont ;u) s) !a(a d)sp)rtado at)rroriJada al <)r ;u) los t)c!os d) paIa s)
d)s,orona(an/ inc)ndiados/ )ntr) los <)cinos ;u) grita(an. AlJando a sus dos !iIos/ un ,uc!ac!o una
ni2a/ cuo padr) aca(a(a d) ,orir )n una gu)rra )ntr) tri(us/ corri )ntr) los otros. Esp)rHndolos !a(a
traGicant)s (lancos d) )scla<os/ ar,ados/ con sus audant)s n)gros/ los slat))s. D)spus d) una Guriosa
(atalla/ todos los ;u) no pudi)ron !uir Gu)ron a,ontonados/ los ;u) no !a(an sido !)ridos/ o ;u) )ran
d),asiado <i)Ios o d),asiado I<)n)s para <iaIar/ Gu)ron as)sinados )n pr)s)ncia d) los otros. No 6oto
),p)J a llorar/ t)r,inD 9Mataron a ,is dos !iIos a ,i anciana ,adr).
Mi)ntras Nunta La,in s) to,a(an d) la ,ano/ i,pr)sionados/ )lla l)s cont c,o los at)rroriJados
prision)ros/ atados d)l cu)llo por corr)as/ Gu)ron castigados ll)<ados durant) ,uc!os das a tra<s d)l
trrido int)rior. Da tras da ,Hs prision)ros caan (aIo los lHtigos ;u) los !acan ca,inar ,Hs rHpida,)nt).
D)spus d) algunos das/ ,uc!os ),p)Jaron a ca)rs) d) !a,(r) o d) Gatiga. Algunos s)guan/ p)ro los
;u) no podan ,Hs )ran a(andonados para ;u) los d)<oraran los ani,al)s sal<aI)s. La larga Gila d)
prision)ros pasa(a Iunto a otras ald)as ;u) !a(an sido ;u),adas asoladas/ dond) los crHn)os los
)s;u)l)tos d) p)rsonas d) ani,al)s acan d)sparra,ados )ntr) las pilas ;u),adas d) paIa (arro ;u)
ant)s !a(an sido c!oJas. M)nos d) la ,itad d) los ;u) iniciaron )l <iaI) ll)garon a la ald)a d) 3uGGur)/ a
cuatro das d) <iaI) d)l lugar ,Hs c)rca d) Na,( 6olongo dond) <)ndan )scla<os.
9Cu) a;u ;u) d)cidi)ron <)nd)r a uno d) los )scla<os por una (olsa d) ,aJ 9diIo la <i)Ia9. Esa Gui o. 0 )s
as co,o ,) di)ron )l no,(r) d) No 6oto 9;u) Nunta sa(a ;u)ra d)cir K(olsa d) ,aJK9. El !o,(r) ;u)
,) co,pr co,o )scla<a. ,uri al poco ti),po 9diIo )lla9 !) <i<ido a;u d)sd) )ntonc)s.
La,n s) r)torca d) )*citacin por la !istoria/ Nunta s)nta a!ora/ si )so )ra posi(l)/ a=n ,Hs a,or
apr)cio por la <i)Ia No 6oto/ ;u) )sta(a s)ntada sonrindol)s con t)rnura a los dos ni2os/ cuos padr)s/
igual ;u) )llos/ alguna <)J !a(a ,)cido )n la Galda. . 9O,oro/ )l papH d) ust)d)s/ p)rt)n)ca al pri,)r
1aGo cuando o ll)gu a 3uGGur) 9diIo No 6oto/ ,irando a Nunta9. 0aisa/ su ,adr)/ ;u) )ra tu a(u)la/ Gu)
,i ,u (u)na a,iga. UT) acu)rdas d) )llaV 9Nunta diIo ;u) s/ agr)g con orgullo ;u) l) !a(a contado
,uc!o ac)rca d) )lla a su !)r,ano.
9 REso )stH (i)nQ 9diIo No 6oto9. A!ora d)(o <ol<)r a tra(aIar. Waans) a.
Agrad)cindol) )l t/ Nunta La,n s) ,arc!aron. Cu)ron ca,inando d)spacio a la c!oJa d) 6inta/ cada
uno )nsi,is,ado )n sus p)nsa,i)ntos.
A la tard) sigui)nt)/ cuando Nunta r)gr)s d) cuidar a las ca(ras/ )ncontr a La,in ll)no d) pr)guntas
ac)rca d) la !istoria d) No 6oto. UAlguna <)J !a(an inc)ndiado as a 3uGGur)V/ ;u)ra sa()r. 6u)no/ no
!a(a odo d)cir nada nunca/ l) diIo Nunta/ no !a(a s)2al)s )n la ald)a d) ;u) !u(i)ra sido inc)ndiada.
U+a(a <isto Nunta alguna <)J a alguno d) )sos (lancosV 9RPor supu)sto ;u) noQ 9)*cla,. P)ro diIo ;u)
su padr) l) !a(a contado ;u) una <)J sus !)r,anos !a(an <isto a los tou(o(s sus (arcos )n un punto a
lo largo d)l ro.
Nunta ca,(i rHpida,)nt) d) t),a/ por;u) sa(a ,u poco ac)rca d) los tou(o(s/ ;u)ra p)nsar un rato
so(r) )llos. T)na ganas d) <)r a alguno/ d)sd) una distancia prud)ncial/ por supu)sto/ a ;u) por todo lo
;u) !a(a odo d)cir ac)rca d) )llos )ra )<id)nt) ;u) no con<)na ac)rcars) a )llos.
R)ci)nt),)nt) !a(a d)sapar)cido una ni2a/ ;u) )sta(a Iuntando !i)r(as " ant)s/ dos !o,(r)s grand)s
;u) anda(an caJando# todos )sta(an s)guros ;u) los !a(an ro(ado los tou(o(s. R)corda(a/
natural,)nt)/ ;u) cuando los ta,(or)s d) otras ald)as ad<)rtan ;u) los tou(o(s !a(an ro(ado a algui)n/
o s) sa(a ;u) anda(an c)rca/ los !o,(r)s s) ar,a(an ,onta(an do(l) guardia ,i)ntras las
at),oriJadas ,uI)r)s r)unan a los ni2os los )scondan )n los ,atorral)s l)Ios d) la ald)a 9a <)c)s
durant) <arios das9 !asta ;u) los tou(o(s s) i(an.
Nunta s) acorda(a d) una <)J/ cuando anda(a con las ca(ras )n la tran;uilidad d)l ,atorral/ )n ;u) s)
s)nt (aIo su Hr(ol Ga<orito. S) l) ocurri ,irar !acia arri(a )ntonc)s <io/ aso,(rado/ )n la copa d)l Hr(ol/
unos <)int) o tr)inta ,onos a,ontonados )ntr) las ra,as/ in,<il)s/ con la cola colgando. Nunta cr)a ;u)
los ,onos si),pr) anda(an corri)ndo !aci)ndo ruido/ por )so no s) poda ol<idar )l sil)ncio con ;u)
o(s)r<a(an sus ,o<i,i)ntos. OIalH a!ora l pudi)ra s)ntars) )n un Hr(ol a o(s)r<ar a un tou(o( d)(aIo.
A la tard) sigui)nt)/ cuando ll)<a(an las ca(ras al corral/ Nunta toc )l t),a con sus co,pa2)ros/ )n
s)guida todos ),p)Jaron a contar lo ;u) sa(an. 7no d) los ,uc!ac!os/ D),(a Cont)!/ diIo ;u) un to
suo/ ,u <ali)nt)/ s) !a(a ac)rcado lo suGici)nt) una <)J para pod)r ol)r a un tou(o(/ t)nan un !)dor
particular. Todos los ,uc!ac!os !a(an odo ;u) los tou(o(s ro(a(an a la g)nt) para co,rs)la. P)ro
algunos !a(an odo ;u) los tou(o(s d)can ;u) no los co,an/ slo los ponan a tra(aIar )n granIas
)nor,)s. SitaGa Silla r)spondi/ co,o su a(u)loD 9RM)ntira d) !o,(r) (lancoQ
A la sigui)nt) oportunidad ;u) s) l) pr)s)nt/ Nunta l) pr)gunt a O,oroD 9PapH/ U,) ;ui)r)s contar c,o
t= tus !)r,anos <i)ron a los tou(o(s )n )l roV 9RHpida,)nt) agr)g9D D)(o contHrs)lo corr)cta,)nt) a
La,in9. A Nunta l) par)ci ;u) su padr) casi sonri/ aun;u) )n <)rdad gru2/ pu)s )<id)nt),)nt) no t)na
ganas d) !a(lar )n )s) ,o,)nto. P)ro unos das d)spus O,oro in<it a Nunta a La,in para ;u) lo
aco,pa2aran a ci)rta distancia d) la ald)a a Iuntar unas rac)s ;u) n)c)sita(a. Era la pri,)ra <)J ;u)
La,in sala con su padr)/ )sta(a loco d) al)gra. Co,o sa(a ;u) su G)licidad s) d)(a a la inGlu)ncia d)
Nunta/ no solta(a la cola d)l dundi1o d) su !)r,ano.
O,oro l) cont a sus !iIos ;u) d)spus d) t)r,inar su )ntr)na,i)nto co,o !o,(r)s/ sus dos !)r,anos
,aor)s/ 3ann)! Salou,/ !a(an partido d) 3uGGur)/ )l paso d)l ti),po traa noticias d) ;u) )ran
<iaI)ros conocidos )n lugar)s )*tra2os distant)s. R)gr)saron a la ald)a por pri,)ra <)J cuando los
ta,(or)s anunciaron )l naci,i)nto d)l pri,)r !iIo d) O,oro. Pasaron noc!)s das sin dor,ir para asistir
a la c)r),onia d) i,posicin d) su no,(r). Co,o !aca tanto ti),po ;u) s) !a(an ido/ los !)r,anos
a(raJaron al)gr),)nt) a sus co,pa2)ros d) 1aGo d) la ni2)J. P)ro ;u)da(an pocos/ pu)s los d),Hs
!a(an ,u)rto/ o a no )sta(an ,Hs. Muc!os !a(an p)r)cido ;u),ados/ al inc)ndiars) su ald)a/ o a
causa d) Gl)c!as inc)ndiariasT otros !a(an sido s)cu)strados/ o !a(an d)sapar)cido ,i)ntras tra(aIa(an
)n los s),(rados/ ,i)ntras caJa(an/ o <iaIa(an todos/ a causa d) los tou(o(s.
O,oro diIo ;u) sus !)r,anos/ )noIados/ l) !a(an p)dido ;u) los aco,pa2ara )n un <iaI) para <)r ;u
)sta(an !aci)ndo los tou(o(s/ para lu)go p)nsar )n lo ;u) s) poda !ac)r. As ;u) los tr)s !)r,anos
),pr)ndi)ron un <iaI). Ca,inaron durant) tr)s das a lo largo d) las ,Hrg)n)s d)l Na,( 6olongo/
)scondindos) caut)losa,)nt) )n los ,atorral)s/ !asta ;u) por Gin. )ncontraron lo ;u) (usca(an. +a(a
co,o <)int) canoas grand)s a,arradas )n )l ro. Eran tan grand)s ;u) cada una t)na capacidad co,o
para transportar a todos los !a(itant)s d) 3uGGur). T)nan una t)la (lanca atada ,)diant) sogas a un tronco
gigant)/ co,o d) Hr(ol/ alto co,o di)J !o,(r)s )ncara,ados uno )nci,a d)l otro. C)rca !a(a una isla/
)n la isla una Gortal)Ja.
+a(a ,uc!os tou(o(s )ndo <ini)ndo/ asist)nt)s n)gros/ tanto )n la Gortal)Ja co,o )n p);u)2as
canoas. En )llas ll)<a(an ndigo s)co/ algodn/ c)ra d) a()Ia cu)ros/ ;u) lu)go su(an a las canoas
grand)s. MHs )spantosas )ran las paliJas otras Gor,as d) tortura ;u) los tou(o(s inGligan a las p)rsonas
;u) !a(an to,ado prision)ras/ ;u) i(an a ll)<ar.
Durant) un ,o,)nto O,oro s) ;u)d callado/ Nunta p)ns ;u) )sta(a ,)ditando so(r) algo ,Hs ;u) l)
i(a a d)cir. Por Gin !a(lD 9A!ora no s) ll)<an a tanta d) nu)stra g)nt) co,o ant)s9. Cuando Nunta )ra
()(/ l) diIo/ )l r) d) 6arra/ ;u) r)ina(a )n )sa r)gin d) 4a,(ia/ !a(a ord)nado ;u) no s) inc)ndiaran
,Hs ald)as ni s) capturara o s) as)sinara a la g)nt). 0 pronto )so t)r,in/ d)spus ;u) los soldados d)
los airados r))s pr)ndi)ron Gu)go a las grand)s canoas/ ,atando a todos los tou(o(s a (ordo.
9A!ora 9diIo O,oro9/ cada canoa tou(o( ;u) )ntra )n )l Na,( 6olongo dispara di)cinu)<) ca2onaJos
para saludar al r) d) 6arra. 9DiIo ;u) los ag)nt)s p)rsonal)s d)l r) pro<)an a la g)nt) ;u) s) ll)<a(an
los tou(o(s. Eran/ por lo g)n)ral/ cri,inal)s o d)udor)s/ o cual;ui)r p)rsona acusada d) co,plotar contra
)l r). aun;u) slo (asta(a )l ru,or d) ;u) )so Gu)ra ci)rto. Cuando los (arcos d) los tou(o(s )ntra(an
)n )l Na,( 6olongo )n (usca d) )scla<os para co,prar/ au,)nta(a la cantidad d) g)nt) acusada d)
!a()r co,)tido cr,)n)s.
9P)ro ni si;ui)ra un r) pu)d) )<itar ;u) ro()n a la g)nt) d) sus ald)as 9continu dici)ndo O,oro9. T= !as
conocido a algunos ;u) !an d)sapar)cido d) nu)stra ald)a/ tr)s )n )stas =lti,as lunas/ !as odo a los
ta,(or)s d) otras ald)as. 9Mir con s)<)ridad a sus !iIos/ !a(l l)nta,)nt)9. Lo ;u) l)s <o a d)cir
a!ora d)()n )scuc!arlo at)nta,)nt)/ por;u) si no !ac)n lo ;u) l)s <o a d)cir pu)d)n s)r ro(ados para
si),pr). 9Nunta La,in )scuc!aron/ con un ,i)do ;u) i(a )n au,)nto9. Nunca )stn solos/ si pu)d)n
)<itarlo 9diIo O,oro9. Nunca salgan d) noc!)/ si pu)d)n )<itarlo. 0 da noc!)/ cuando )stn solos/
,antngans) al)Iados d) los ,atorral)s o ar(ustos altos/ si pu)d)n )<itarlo.
Durant) )l r)sto d) su <ida/ aun cuando a Gu)ran !o,(r)s/ d)(an )star )n guardia contra )l tou(o(. 9A
,)nudo disparan sus Gl)c!as inc)ndiarias. Si <)n ,uc!o !u,o )n alguna ald)a/ pu)d) s)r )l Gu)go ;u)
usan para cocinar sus co,idas/ ;u) )s grand). D)()n insp)ccionar las !u)llas con cuidado/ para <)r )n
;u dir)ccin s) !an ido. Pisan ,uc!o ,Hs Gu)rt) ;u) nosotros/ as ;u) )s GHcil r)conoc)r sus !u)llas.
Ro,p)n ra,itas !i)r(as. 0 cuando s) ac)rcan adond) l !a )stado/ <an a <)r ;u) su olor p)r,an)c).
+u)l)n co,o pollos ,oIados. Muc!os dic)n ;u) ),it)n una n)r<iosidad ;u) nosotros pod),os s)ntir. Si la
si)nt)n/ ;ud)ns) ;ui)tos/ por;u) ,uc!as <)c)s s) lo pu)d) d)scu(rir d)sd) l)Ios.
9P)ro no (asta con conoc)r al tou(o( 9diIo O,oro9. Muc!os d) los nu)stros tra(aIan para l. Son los
slat))s/ traidor)s. P)ro si uno no los conoc)/ )s i,posi(l) r)conoc)rlos. Por )so )n los ,atorral)s no
conG)n )n nadi) ;u) no conoJcan.
Nunta La,in )sta(an !)lados d) t)rror. 9Es i,posi(l) tratar d) !ac)rl)s <)r )stas cosas 9diIo su padr)9.
D)()n sa()r las cosas ;u) <i,os/ ,is !)r,anos o/ ;u) l)s !acan a los prision)ros. Esa )s la diG)r)ncia
;u) )*ist) )ntr) nu)stros )scla<os los ;u) ro(a )l tou(o( para ;u) s)an )scla<os d) l9. DiIo ;u) <i)ron
)scla<os atados con cad)nas/ ad)ntro d) corral)s largos anc!os/ !)c!os d) (a,(=/ Gu)rt),)nt)
custodiados/ a lo largo d)l ro. Cuando las p);u)2as canoas ll)<a(an a alg=n tou(o(/ ;u) actua(a co,o si
Gu)ra i,portant)/ las p)rsonas ro(adas )ran arrastradas a la ar)na.
L)s !a(an aG)itado la ca()Ja/ los !a(an )ngrasado d) tal ,an)ra ;u) l)s (rilla(a todo )l cu)rpo.
9Pri,)ro los !acan pon)rs) )n cuclillas saltar !acia arri(a a(aIo 9diIo O,oro9. 0 lu)go/ cuando )l
tou(o( s) cansa(a d) <)r )so/ ord)na(a ;u) a(ri)ran con Gu)rJa la (oca d) los prision)ros para
)*a,inarl)s los di)nt)s la garganta.
D) pronto O,oro toc con )l d)do a Nunta )ntr) las pi)rnas/ cuando )l ,uc!ac!o dio un r)spingo/
O,oro diIoD 9Lu)go l) ,ira(an )l GoGo a los !o,(r)s. +asta insp)cciona(an las part)s pri<adas d) las
,uI)r)s9. Por =lti,o )l tou(o( los o(liga(a a pon)rs) )n cuclillas d) nu)<o l)s ;u),a(a la )spalda los
!o,(ros con un !i)rro cand)nt). Mi)ntras grita(an s) d)(atan/ los ,)tan )n las canoas p);u)2as los
ll)<a(an !asta las grand)s.
9Mis !)r,anos o <i,os c,o ,uc!os s) tira(an so(r) )l )st,ago/ ara2ando co,i)ndo la ar)na/
co,o para tocar pro(ar por =lti,a <)J su propio !ogar 9diIo O,oro9. P)ro los arrastra(an a los golp)s.
Aun d)ntro d) las p);u)2as canoas/ )n )l ,)dio d)l ro/ algunos s)guan r)sisti)ndo los latigaJos los
garrotaJos/ !asta ;u) Ginal,)nt) salta(an al agua )ntr) unos t)rri(l)s p)c)s largos d) lo,o gris panJa
(lanca/ con la (oca cur<a ll)na d) aGilados di)nt)s/ ;u) )nroI)can )l agua con su sangr).
Nunta La,in s) !a(an ac)rcado )l uno al otro/ to,Hndos) d) la ,ano. 9Es ,)Ior ;u) s)pan )stas cosas
no ;u) su ,adr) o t)nga,os alg=n da ;u) ,atar )l gallo (lanco por ust)d)s. 9O,oro ,ir a sus
!iIos9/ USa()n lo ;u) )so signiGicaV
Nunta logr as)ntir/ alJar la <oJ para r)spond)r. 9UCuando algui)n Galta/ papHV 9+a(a <isto a todos los
,i),(ros d) una Ga,ilia ;u) l) canta(an d)s)sp)rada,)nt) a AlH/ s)ntados )n cuclillas alr)d)dor d) un
gallo (lanco al ;u) l) !a(an !)c!o un taIo )n )l cogot)/ ;u) agita(a las alas sangra(a.
9S 9diIo O,oro9. Si )l gallo (lanco ,u)r) so(r) )l (uc!)/ ;u)dan )sp)ranJas. P)ro cuando ca) ,u)rto
so(r) )l lo,o/ )ntonc)s no !a ninguna )sp)ranJa/ la ald)a )nt)ra s) un) a la Ga,ilia/ cla,Hndol) a AlH.
9PapH. 9La <oJ d) La,in/ t),(lorosa d) ,i)do/ sorpr)ndi a Nunta9. UAdond) ll)<an a la g)nt) las canoas
grand)sV
9Los ,aor)s dic)n ;u) a 3ong Sang Doo 9diIo O,oro9/ una ti)rra dond) los )scla<os son <)ndidos a unos
can(al)s )nor,)s lla,ados tou(a(o 1oo,i/ ;u) nos co,)n. Nadi) sa() nada ,Hs d)l asunto.
Tan asustado )sta(a La,in por lo ;u) l)s !a(a contado su padr) ac)rca d)l rapto d) )scla<os d) los
can(al)s (lancos ;u) )sa noc!) d)sp)rt <arias <)c)s a Nunta con sus p)sadillas. 0 al da sigui)nt)/
cuando Nunta r)gr)s d) cuidar las ca(ras/ d)cidi sacar )l t),a d) la ,)nt) d)l ni2o 9 d) la sua9
contHndol) ac)rca d) sus
distinguidos tos.
9Los !)r,anos d) ,i padr) ta,(in son los !iIos d) Naira(a Nunta Nint)/ cuo no,(r) ll)<o 9diIo Nunta
con orgullo9. P)ro nu)stros tos 3ann)! Salou, son !iIos d) Sir)ng 9diIo. La,in par)ci intrigado/ p)ro
Nunta sigui )*plicando. 9Sir)ng Gu) la pri,)ra ,uI)r d) nu)stro a(u)lo/ ,uri ant)s d) ;u) s) casara
con nu)stra a(u)la 0aisa9. Nunta arr)gl unas ra,itas )n )l su)lo para ,ostrarl) a su !)r,ano los distintos
int)grant)s d) la Ga,ilia Nint). Aun as/ s) dio cu)nta d) ;u) La,in no )nt)nda. Con un suspiro/ ),p)J a
!a(larl) d) las a<)nturas d) sus tos/ ;u) tanto l) !a(an gustado a l cuando s) las conta(a su padr).
9Nu)stros tos no !an to,ado )sposas nunca por;u) su a,or por los <iaI)s )s d),asiado grand) 9diIo
Nunta9. Durant) lunas )nt)ras/ <iaIan (aIo )l sol du)r,)n (aIo la luna. Nu)stro padr) dic) ;u) !an )stado
dond) )l sol ;u),a so(r) la ar)na int)r,ina(l)/ una ti)rra dond) no llu)<) nunca. En otro lugar al ;u)
Gu)ron 9diIo Nunta9 los Hr(ol)s )ran d) GollaI) tan )sp)so ;u) los (os;u)s )ran oscuros co,o si Gu)ra d)
noc!) )n pl)no ,)dioda. Los !a(itant)s d) )s) lugar no )ran ,Hs altos ;u) La,in/ co,o l si),pr)
anda(an d)snudos/ incluso co,o adultos. Con sus di,inutas Gl)c!as ),ponJo2adas ,ata(an )l)Gant)s
)nor,)s. En otro lugar/ !a(itado por gigant)s/ 3ann)! Salou, !a(an <isto a gu)rr)ros ;u) arroIa(an sus
lanJas d) caJa ,uc!o ,Hs l)Ios ;u) los ,andingas/ )n r)alidad/ a do(l) distancia/ (ailarin)s ;u)
salta(an ,Hs alto ;u) su ca()Ja/ ;u) t)nan s)is ,anos ,Hs d) altura ;u) )l !o,(r) ,Hs alto d) 3uGGur).
Ant)s d) irs) acostar/ ,i)ntras La,in lo ,ira(a con los oIos a(i)rtos/ Nunta l) cont su !istoria Ga<orita/
r)pr)s)ntando al protagonista. Salta(a d) r)p)nt) con una )spada i,aginaria ;u) (landa )n todas
dir)ccion)s/ co,o si La,in Gu)ra uno d) los (andidos contra ;ui)n)s sus tos/ con otras p)rsonas/ !a(an
luc!ado )n un <iaI) d) ,uc!as lunas/ )n )l ;u) i(an cargados d) col,illos d) )l)Gant)/ pi)dras pr)ciosas
oro/ )n dir)ccin a la gran ciudad n)gra d) Zi,(a(-).
La,n l) rog ;u) l) contara ,Hs cu)ntos/ p)ro Nunta l) diIo ;u) s) Gu)ra a dor,ir. Cuando a Nunta lo
,anda(an a dor,ir d)spus d) ;u) su padr) l) conta(a )sas !istorias/ s) ;u)da(a acostado d) )spaldas
so(r) su )st)ra 9co,o !ara a!ora su !)r,ano9 i,aginando ,)ntal,)nt) lo ocurrido. Algunas <)c)s Nunta
so2a(a ;u) l <iaIa(a con sus tos a todos )sos lugar)s )*ticos/ ;u) con<)rsa(a con )sa g)nt) cua
apari)ncia/ conducta Gor,a d) <ida )ran tan distintas d) las d) los ,andingas. Con slo or )l no,(r) d)
sus tos s) l) ac)l)ra(an los latidos d)l coraJn.
7nos das d)spus sus no,(r)s ll)garon a 3uGGur) d) una ,an)ra tan )*citant) ;u) Nunta casi no pudo
cont)n)rs). Era una tard) cHlida tran;uila/ casi todos los !a(itant)s d) la ald)a )sta(an s)ntados a la
pu)rta d) sus c!oJas o a la so,(ra d)l (ao(a(/ cuando d) r)p)nt) ll)g un ,)nsaI) d)sd) la ald)a <)cina
por ta,(or. Igual ;u) los ,aor)s/ Nunta La,n aguJaron )l odo para d)sciGrar )l ,)nsaI). La,in ),iti
un sonido )ntr)cortado al or )l no,(r) d) su padr). No t)na )dad suGici)nt) para )nt)nd)r )l r)sto/ as
;u) Nunta l) tras,iti la noticia al odoD A cinco das d) distancia )n dir)ccin al lugar por dond) sala )l
sol/ 3ann)! Salou, )sta(an Gor,ando una nu)<a ald)a. 0 )sp)ra(an a su !)r,ano O,oro para la
c)r),onia d) ()ndicin d) la ald)a d)ntro d) dos lunas nu)<as. El ,)nsaI) t)r,in. La,in )sta(a ll)no d)
pr)guntas. 9UEsos son nu)stros tosV UDnd) )stH )s) lugarV UIrH papH allV 9Nunta no cont)st. En
r)alidad/ Nunta corri a tra<s d) la ald)a !acia la c!oJa d)l Iali(a/ ap)nas si o lo ;u) l) d)ca su
!)r,ano. 0a <arias p)rsonas s) )sta(an r)uni)ndo )n )s) 3ugar/ d)spus ll)g O,oroT lo s)gua 6inta/
con )l <i)ntr) )nor,). Todos o(s)r<aron c,o )l Iali(a O,oro !a(laron por un ,o,)nto/ O,oro l)
!iJo un r)galo. El ta,(or d) tras,itir ,)nsaI)s )sta(a Iunto a un p);u)2o Gu)go/ para ;u) s) cal)ntara )l
cu)ro d) ca(ra/ ;u) a )sta(a tirant). Pronto la ,ultitud o c,o las ,anos d)l Iali(a tras,itan la
r)spu)sta d) O,oroD si AlH lo p)r,ita/ )stara )n la ald)a d) sus !)r,anos d)ntro d) dos lunas nu)<as.
O,oro no i(a a ning=n lado los das sigui)nt)s/ sin ;u) los otros !a(itant)s d) la ald)a no lo G)licitaran l)
di)ran su ()ndicin para la nu)<a ald)a/ ;u) la !istoria r)gistrara co,o Gundada por los !)r,anos Nint).
Calta(an pocos das para ;u) parti)ra O,oro cuando a Nunta s) l) ocurri una id)a ,u grand). UNo
)*ista una posi(ilidad aun;u) Gu)ra r),ota d) ;u) su padr) l) p)r,iti)ra aco,pa2arloV Nunta no poda
p)nsar )n otra cosa. Al dars) cu)nta d) su sil)ncio/ poco/ acostu,(rado/ SitaGa los otros co,pa2)ros
pastor)s lo d)Iaron solo. A La,in/ ;u) lo adora(a/ no l) t)na paci)ncia/ )so !iJo ;u) su !)r,anito s)
al)Iara/ dolorido ) intrigado. Nunta s) da(a cu)nta d) c,o actua(a/ lo s)nta/ p)ro nada poda !ac)r
para ca,(iar. Sa(a ;u) d) <)J )n cuando alg=n ,uc!ac!o aGortunado aco,pa2a(a )n un <iaI) a su
padr)/ to o !)r,ano ,aor. P)ro sa(a ta,(in ;u) nunca !a(a ido algui)n tan Io<)n co,o l/ d) oc!o
llu<ias ap)nas/ )*c)pto algunos !urGanos/ ;u) (aIo las l))s d) los ant)pasados goJa(an d) ci)rtos
pri<il)gios. Los !urGanos podan s)guir a cual;ui)r adulto/ )l !o,(r) no t)na ninguna o(I)cin
co,parta todo lo ;u) t)na/ aun;u) s) tratara d) un <iaI) d) <arias lunas d) duracin/ si),pr) ;u) )l
,uc!ac!o lo sigui)ra )*acta,)nt) a dos pasos d) distancia/ !ici)ra todo lo ;u) s) l) ord)na(a/ nunca
!a(lara a ,)nos ;u) s) l) !a(lara pri,)ro.
Nunta sa(a p)rG)cta,)nt) (i)n ;u) no d)(a d)Iar ;u) nadi)/ ni si;ui)ra su ,adr)/ sosp)c!ara lo ;u)
so2a(a. Esta(a s)guro d) ;u) 6inta no slo d)sapro(ara la id)a/ sino ;u) pro(a(l),)nt) l) ord)nara ;u)
no <ol<i)ra a r)p)tirla/ as ;u) O,oro no ll)gara a )nt)rars) d) cuHnto d)s)a(a ir Nunta. Nunta sa(a ;u)
su =nica )sp)ranJa r)sida )n pr)guntarl) a su padr)/ si )s ;u) poda <)rlo a solas.
Calta(an tr)s das para ;u) parti)ra O,oro/ Nunta/ ;u) )sta(a casi d)s)sp)rado/ ll)<a(a las ca(ras
d)spus d)l d)sauno cuando <io ;u) su padr) sala d) la c!oJa d) 6inta. In,)diata,)nt) ),p)J a
!ac)r a<anJar r)troc)d)r a las ca(ras/ para ganar ti),po/ !asta ;u) <io ;u) O,oro i(a )n una dir)ccin
ll)ga(a a una distancia a la ;u) 6inta no alcanJara <)r. Entonc)s/ d)Iando solas a las ca(ras "t)na ;u)
arri)sgars)#/ Nunta corri co,o una li)(r)/ s) par sin ali)nto Gr)nt) a su sorpr)ndido padr) lo ,ir con
una )*pr)sin d) s=plica. Tragando Gu)rt)/ Nunta s) ol<id d) todo lo ;u) l) i(a a d)cir.
O,oro ,ir a su !iIo durant) un largo rato/ lu)go !a(lD
9Aca(o d) d)crs)lo a tu ,adr)9 diIo/ sigui ca,inando.
Nunta tard algunos ,inutos )n dars) cu)nta d) lo ;u) l) !a(a ;u)rido d)cir su padr). Dio un alarido d)
al)gra/ sin dars) cu)nta si;ui)ra. TirHndos) d) panJa/ salt co,o una rana )n )l air)/ corri)ndo d)
r)gr)so a las ca(ras/ las ll)< a la carr)ra !asta )l ,atorral.
Cuando s) sinti lo suGici)nt),)nt) r)co(rado para contarl) a los d),Hs pastor)s/ )stos s) sinti)ron tan
c)losos ;u) s) al)Iaron. P)ro para )l ,)dioda no r)sisti)ron ,Hs la oportunidad d) co,partir con l la
)*citacin d) su su)rt). Para )ntonc)s l s) !a(a ;u)dado callado al dars) cu)nta d) ;u) d)sd) )l pri,)r
,o,)nto d)l ,)nsaI) su padr) !a(a )stado p)nsando )n su !iIo.
Esa tard)/ cuando Nunta ll)g corri)ndo cont)nto a la c!oJa d) su ,adr)/ 6inta lo to, sin d)cir una
pala(ra . ),p)J a sacudirlo con tanta Gu)rJa/ ;u) Nunta !u no (i)n pudo d)sasirs)/ sin atr)<)rs) a
pr)guntarl) ;u !a(a !)c!o. La actitud d) 6inta !acia O,oro ta,(in ca,(i d) r)p)nt) !asta Nunta s)
sinti sorpr)ndido por )llo. +asta La,in sa(a ;u) a una ,uI)r no l) )sta(a p)r,itido Galtarl) )l r)sp)to a
un !o,(r)/ p)ro sin ),(argo/ cuando O,oro )sta(a dond) poda orla p)rG)cta,)nt)/ 6inta da(a <oJ a su
d)sapro(acin por )l <iaI) d) l Nunta pu)s los ta,(or)s d) <arias ald)as da(an inGor,)s diarios d)
nu)<as p)rsonas d)sapar)cidas. Cuando pr)para(a )l 1ous1ous para )l d)sauno/ ,ac!aca(a con tanta
Gu)rJa )l c)r)al )n )l ,ort)ro ;u) par)ca un ta,(or por )l ruido ;u) !aca.
Cuando Nunta sala corri)ndo d) la c!oJa al da sigui)nt) 9para )<itar ;u) l) di)ran otra paliJa9 6inta
ord)n a La,in ;u) s) ;u)dara ),p)J a ()sarlo/ a acariciarlo a(raJarlo co,o no lo !aca d)sd) ;u)
)ra un ()(. La,in tras,iti a Nunta lo tur(ado ;u) s) s)nta por la )*pr)sin d) sus oIos/ p)ro no !a(a
nada ;u) ninguno d) los dos pudi)ra !ac)r.
Cuando Nunta )sta(a Gu)ra d) la c!oJa l)Ios d) su ,adr)/ prHctica,)nt) todos los adultos ;u) <)a lo
G)licita(an por s)r )l ,uc!ac!o ,Hs Io<)n d) 3uGGur) )n t)n)r )l !onor d) co,partir un <iaI) con un adulto.
Con ,od)stia/ Nunta d)caD 94racias9/ r)Gl)Iando sus (u)nos ,odal)s/ ad;uiridos )n )l !ogar/ una <)J
Gu)ra d) la <ista d) los adultos/ da(a ca(riolas con un gran atado (alanc)ado so(r) la ca()Ja/ para
,ostrarl) a sus co,pa2)ros ;u (i)n lo !aca. As lo !ara a la ,a2ana sigui)nt)/ cuando pasara Iunto al
Hr(ol d) los <iaI)ros )n co,pa2a d) su padr). Cada paso ;u) da(a/ )l atado caa al su)lo.
Ca,ino a su casa/ p)nsando )n todas las cosas ;u) ;u)ra !ac)r ant)s d) partir/ Nunta sinti d)s)os d) ir
a <isitar a la anciana No 6oto ant)s d) !ac)r otra cosa. D)spus d) ll)<ar las ca(ras/ s) )scap l) la
c!oJa d) 6inta no (i)n pudo Gu) a s)ntars) Gr)nt) a la c!oJa d) No 6oto. Al poco ti),po )sta apar)ci
)n la pu)rta. 9T) )sp)ra(a 9l) diIo )lla/ in<itHndolo a pasar. Co,o d) costu,(r)/ cuando Nunta la <isita(a
solo/ los dos s) ;u)da(an s)ntados )n sil)ncio durant) un rato. Era algo ;u) a l l) gusta(a ,uc!o. A
p)sar d) ;u) l )ra ,u Io<)n )lla ,u <i)Ia/ aun as s) s)ntan ,u all)gados/ s)ntados Iuntos )n ,)dio
d) la oscuridad d) la c!oJa/ cada uno con sus p)nsa,i)ntos.
9T)ngo algo para ti 9l) diIo No 6oto por Gin. 0)ndo a la (olsa d) cu)ro d) no<illo curado ;u) colga(a d) la
par)d Iunto a su ca,a/ sac un a,ul)to oscuro d) sap!i)/ d) )sos ;u) s) ponan alr)d)dor d) la part)
sup)rior d)l (raJo9. Tu a(u)lo ()ndiIo )st) a,ul)to cuando tu padr) Gu) al )ntr)na,i)nto para s)r !o,(r)
9l) diIo No 6oto9. Cu) ()nd)cido para )l )ntr)na,i)nto d)l pri,)r !iIo <arn d) O,oro/ )s d)cir/ t=. Tu
a(u)la 0aisa ,) lo d)I para cuando ),p)Jara tu )ntr)na,i)nto. 0 ),pi)Ja a!ora/ )n )st) <iaI) con tu
papH. 9Nunta ,ir con cari2o a la ;u)rida a(u)la/ p)ro no l) pudo d)cir ;u) )l a,ul)to si),pr) l) !ara
p)nsar ;u) )lla )sta(a con l/ por ,Hs l)Ios ;u) )stu<i)ra.
A la ,a2ana sigui)nt)/ al r)gr)sar d) las pl)garias )n la ,)J;uita/ O,oro s) ;u)d )sp)rando con
i,paci)ncia ,i)ntras 6inta t)r,ina(a d) co,pl)tar )l atado ;u) Nunta ll)<ara so(r) la ca()Ja. Esa noc!)
Nunta no !a(a podido dor,ir/ d) )*citado ;u) )sta(a/ o llorar a su ,adr) <arias <)c)s. Lu)go )lla lo
a(raJ con tanta Gu)rJa ;u) poda s)ntir c,o l) t),(la(a )l cu)rpo/ l s) dio cu)nta d) cuHnto lo ;u)ra
su ,adr).
Con su a,igo SitaGa/ Nunta !a(a r)pasado practicado lo ;u) !ara con su padr)D Pri,)ro O,oro/ lu)go
Nunta/ daran dos pasos Gr)nt) a la c!oJa d) su padr). Lu)go/ parHndos)/ <ol<indos) ) inclinHndos)/
Iuntaran la ti)rra d) las pri,)ras !u)llas la ,)t)ran )n sus (olsas d) caJar/ para as)gurars) d) ;u)
)sas !u)llas <ol<)ran a )s) lugar.
6inta o(s)r<a(a/ solloJando/ d)sd) )l Gr)nt) d) su c!oJa/ apr)tando a La,in contra su )nor,) <i)ntr)/
<i)ndo c,o O,oro Nunta s) al)Ia(an. Nunta )stu<o a punto d) <ol<)rs) para )c!ar una =lti,a ,irada/
p)ro al <)r ;u) su padr) no lo !aca/ sigui ca,ino/ ,irando !acia ad)lant). No )ra propio ;u) un !o,(r)
,ostrara sus ),ocion)s. Mi)ntras atra<)sa(an la ald)a/ las p)rsonas ;u) los <)an l)s !a(la(an
sonr)an/ Nunta salud con la ,ano a sus co,pa2)ros d) 1aGo/ ;u) !a(an d),orado su tar)a para
d)sp)dirlo. Sa(a ;u) )nt)ndan ;u) no l)s cont)sta(a )l saludo por;u) toda Gor,a d) con<)rsacin )ra
a!ora ta(= para l. Al ll)gar al Hr(ol d) los <iaI)ros s) d)tu<i)ron/ O,oro agr)g dos tiritas d) gn)ro a
los ci)ntos d) tiritas/ ,anc!adas por )l corr)r d)l ti),po/ ;u) colga(an d) las ra,as ,Hs (aIas. Cada tirita
r)pr)s)nta(a la pl)garia d) un <iaI)ro para ;u) su <iaI) Gu)ra s)guro contara con la ()ndicin d) AlH.
Nunta no poda cr))r ;u) todo )so suc)da )n r)alidad. Era la pri,)ra noc!) d) su <ida ;u) i(a a pasar
Gu)ra d) la c!oJa d) su ,adr)/ la pri,)ra <)J ;u) s) al)Iara d) 3uGGur) ,Hs d) lo ;u) alguna ca(ra
d)scarriada lo !a(a ll)<ado/ la pri,)ra <)J para tantas cosas ;u) lo aguarda(an. Mi)ntras Nunta p)nsa(a
)n todas )stas cosas/ O,oro s) <ol<i sin una pala(ra ni una ,irada !acia atrHs/ co,)nJ a ca,inar
,u rHpida,)nt) a lo largo d)l s)nd)ro ;u) lo ll)<a(a al (os;u). Casi d)Iando ca)r )l atado ;u)
(alanc)a(a so(r) la ca()Ja/ Nunta tu<o ;u) corr)r para alcanJarlo.
Nunta t)na ;u) trotar casi para ir a los dos pasos pr)<istos d)trHs d) O,oro. Wio ;u) d)(a dar dos d) sus
pasitos por cada larga Jancada d) su padr). D)spus d) una !ora/ la )*citacin d) Nunta !a(a dis,inuido
co,o su paso. El atado ),p)Ja(a a p)sarl) ,Hs ,Hs/ s) l) ocurri una id)a !orri(l)D U si s) cansa(a
d),asiado/ no lo aguanta(a ,HsV Con G)rocidad s) diIo ;u) )so nunca suc)d)ra.
A;u allH/ ,i)ntras pasa(an/ <)an c,o los c)rdos sal<aI)s corran a )scond)rs) )n los ,atorral)s/ las
p)rdic)s alJa(an <u)lo/ al)t)ando rHpida,)nt)/ los con)Ios s) ,)tan d) un (rinco )n sus ,adrigu)ras.
P)ro Nunta no l) !a(ra pr)stado at)ncin ni a un )l)Gant) por su d)t)r,inacin d) ,ant)n)rs) a la
distancia r)gla,)ntaria d)trHs d) su padr). L) !a(an ),p)Jado a dol)r un poco los ,=sculos d)(aIo d)
las rodillas. L) suda(a la cara ta,(in la ca()JaT s) da(a cu)nta por;u) )l atado s) l) r)s(ala(a !acia
un lado d) la ca()Ja/ t)na ;u) utiliJar las dos ,anos para colocarlo )n su lugar.
D)spus d) un ti),po/ Nunta <io ;u) ad)lant) )n )l ca,ino s) alJa(a )l Hr(ol d) los <iaI)ros d) una ald)a.
S) pr)gunt ;u ald)a s)raT )sta(a s)guro ;u) r)conoc)ra )l no,(r) si su padr) s) lo d)ca/ p)ro O,oro
no !a(a !a(lado ni <u)lto la ca()Ja d)sd) ;u) sali)ron d) 3uGGur). 7nos ,inutos d)spus Nunta <io ;u)
unos ni2os d)snudos d)l pri,)r 1aGo l)s salan al paso/ co,o l !a(a !)c!o cuando t)na )sa )dad.
Agita(an los (raJos grita(an/ cuando s) ac)rcaron/ not ;u) a(ran los oIos/ sorpr)ndidos ;u) uno tan
Io<)n co,o )llos <iaIara con su padr).
9UAdond) <anV 9pr)gunta(an/ corri)ndo al lado d) Nunta9. UEs tu papHV UEr)s ,andingaV UD) ;u ald)a
)r)sV 9A p)sar d) ;u) )sta(a ,u cansado/ Nunta s) s)nta ,aduro ) i,portant)/ los ignora(a/ igual ;u)
su padr).
El sudor ),p)J a corr)rl) por los oIos/ lo !aca parpad)ar d) ganas d) r)Gr)gHrs)los para cal,ar la
picaJn ;u) s)nta. D)sd) ;u) co,)nJaron a ca,inar )l sol !a(a ll)gado !asta la ,itad d)l ci)lo/ p)ro las
pi)rnas l) dolan tanto/ )l atado l) par)ca tan p)sado/ ;u) p)ns ;u) no r)sistira. E,p)Ja(a a s)ntir
pHnico cuando <io ;u) O,oro s) d)t)na d) r)p)nt) coloca(a su atado Iunto a una laguna d) agua clara
al lado d)l ca,ino. Nunta s) ;u)d parado 7n ,o,)nto/ tratando d) controlar sus t),(lorosas pi)rnas. S)
aG)rr al atado para (aIarlo/ p)ro s) l) d)sliJ ca con un golp). S) sinti ,ortiGicado/ por;u) sa(a ;u)
su padr) lo !a(a odo/ p)ro O,oro )sta(a arrodillado ()(i)ndo agua/ sin si;ui)ra dar s)2al)s d) sa()r
;u) su !iIo )sta(a all.
Nunta no s) !a(a dado cu)nta d) la s)d ;u) t)na. CoI)ando !asta )l (ord) d)l agua s) arrodill para
()()r/ p)ro las pi)rnas no s) aco,odaron a la nu)<a posicin. D)spus d) tratar otra <)J/ )n <ano/
Ginal,)nt) s) )c! so(r) )l )st,ago/ s) apo so(r) los codos logr (aIar la (oca !asta )l agua.
97n po;uito no ,Hs. 9Eran las pri,)ras pala(ras ;u) l) diriga su padr) d)sd) 3uGGur)/ sorpr)ndi)ron a
Nunta9. Traga un po;uito/ )sp)ra/ lu)go to,a un po;uito ,Hs. 9Por alguna raJn/ )sta(a )noIado con su
padr)9. S/ papH 9;u)ra d)cir/ p)ro no l) sali ning=n sonido. Sor(i un poco d) agua la trag. Mi)ntras
)sp)ra(a l) par)ci ;u) s) i(a a d)s,aar. D)spus d) to,ar un po;uito ,Hs/ s) s)nt d)scans Iunto a
la laguna. S) l) ocurri d) pronto ;u) )l )ntr)na,i)nto para s)r !o,(r) d)(a s)r as. 0 lu)go/
)nd)r)JHndos)/ s) ;u)d dor,ido.
Cuando s) d)sp)rt/ so(r)saltado 9UcuHnto ti),po !a(a pasadoV9 O,oro no s) <)a por ninguna part).
Nunta dio un salto/ )ntonc)s <io su atado c)rca d) un Hr(ol/ as ;u) su padr) no poda )star l)Ios.
Mi)ntras ,ira(a a su alr)d)dor s) dio cu)nta d) lo dolorido ;u) )sta(a. S) sacudi s) )stir. L) dolan
los ,=sculos/ p)ro s) s)nta ,uc!o ,)Ior a!ora. S) arrodill a to,ar un poco ,Hs d) agua/ )ntonc)s <io
su r)Gl)Io )n )l aguaD un rostro n)gro Gino/ con oIos (oca grand)s. Nunta sonri a su i,ag)n/ lu)go
,ostr todos los di)nt)s. No poda d)Iar d) r)r al <)rs)/ cuando l)<ant la <ista s) )ncontr con O,oro/
parado a su lado. Nunta s) puso d) pi) d) un salto/ tur(ado/ p)ro su padr) t)na la at)ncin GiIa )n otra
cosa.
6aIo la so,(ra d) unos Hr(ol)s/ sin d)cir pala(ra/ )n ,)dio d) la c!ac!ara d) los ,onos )l c!illido d) los
loros/ co,i)ron un poco d) pan ;u) sacaron d) los atados/ unas palo,as sil<)str)s/ gordas/ ;u) O,oro
!a(a ,atado con su arco asado/ ,i)ntras Nunta dor,a. Mi)ntras co,an/ Nunta s) diIo ;u) a la pri,)ra
oportunidad/ l ta,(in l) )ns)2ara a su padr) ;u) sa(a ,atar a<)s ani,alitos asarlos/ co,o !aca
con sus co,pa2)ros d) 1aGo )n )l ,atorral.
Cuando t)r,inaron d) co,)r/ )l sol !a(a r)corrido las tr)s cuartas part)s d)l ci)lo/ as ;u) no !aca tanto
calor cuando <ol<i)ron a atar los los/ s) los aco,odaron so(r) la ca()Ja r)iniciaron )l <iaI).
9El tou(o( tra) sus canoas a un da d) distancia d) a;u 9diIo O,oro d)spus d) ca,inar un (u)n rato9.
A!ora )s d) da/ pod),os <)r/ p)ro d)(),os )<itar los ar(ustos los pastos altos/ ;u) pu)d)n )scond)r
sorpr)sas. 9Los d)dos d) O,oro tocaron la <aina d) su cuc!illo )l arco las Gl)c!as9. Esta noc!)
d)(),os dor,ir )n una ald)a.
Con su padr) no d)(a t)n)r ,i)do/ natural,)nt)/ p)ro Nunta sinti t),or/ d)spus d) toda una <ida d) or
!a(lar por (oca d) la g)nt) por los ,)nsaI)s d) los ta,(or)s/ ac)rca d) d)saparicion)s s)cu)stros.
Mi)ntras ca,ina(an 9a!ora un poco ,Hs rHpido9 Nunta <io (osta d) !i)na )n )l s)nd)ro/ d) color (lanco
co,o )l lino por;u) las !i)nas/ con sus Gu)rt)s di)nt)s/ co,an roan !u)sos. 0 Iunto al s)nd)ro al
apro*i,ars)/ <i)ron un grupo d) antlop)s ;u) d)Iaron d) co,)r s) ;u)daron in,<il)s/ o(s)r<ando
!asta ;u) pasaron los !u,anos.
9REl)Gant)sQ 9diIo O,oro un rato d)spus/ Nunta <io los ar(ustos aplastados/ los <astagos d) las plantas
p)lados/ ) incluso algunos Hr(ol)s a ,)dio arrancar/ dond) los )l)Gant)s s) !a(an r)costado para ),puIar
!acia a(aIo las !oIas ,Hs altas/ las ,Hs ti)rnas/ pod)r alcanJarlas con la tro,pa. Co,o los )l)Gant)s
nunca co,an c)rca d) las ald)as la g)nt)/ Nunta slo !a(a <isto ,u pocos )n su <ida/ a una gran
distancia. Los !a(a <isto )ntr) ,il)s d) ani,al)s ;u) corran Iuntos/ !aci)ndo un ruido co,o )l tru)no/
d)lant) d) nu(arron)s at)rroriJant)s d) !u,o n)gro/ una <)J ;u) un gran inc)ndio s) !a(a )*t)ndido por
los ,atorral)s/ cuando Nunta )ra p);u)2o. La llu<ia d) AlH !a(a )*tinguido )l Gu)go ant)s d) ;u) ll)gara a
3uGGur) o a alguna otra ald)a.
L) par)ci ;u) )sta(an )ntrando con O,oro )n un pas distinto al d) )llos. El sol poni)nt) (rilla(a so(r)/
pastos ,Hs )sp)sos/ )ntr) los Hr(ol)s Ga,iliar)s !a(a pal,)ras cactus. Apart) d) las ,oscas/ ;u) no
c)sa(an d) picarlos/ lo =nico ;u) <)a <olando no )ran los lindos loros los otros pHIaros ;u) canta(an
graJna(an c)rca d) 3uGGur)/ sino !alcon)s ;u) da(an <u)lta )n (usca d) pr)sas (uitr)s (uscando co,ida
d) ani,al)s ,u)rtos.
La (ola anaranIada d)l sol a s) ac)rca(a a la ti)rra cuando O,oro Nunta a<istaron un !u,o )sp)so d)
una <illa. Mi)ntras s) ac)rca(an al Hr(ol d) los <iaI)ros/ Nunta s) dio cu)nta d) ;u) !a(a algo ;u) no
)sta(a (i)n. D) las ra,as colga(an pocas tiras d) pl)garias/ lo ;u) signiGica(a ;u) los ;u) <i<an )n )sa
ald)a casi nunca <iaIa(an/ ;u) la ,aora d) los <iaI)ros !a(an s)guido ca,ino. Ta,poco !a(a ni2os
;u) s) ac)rcaran a )llos.
Cuando pasaron Iunto al (ao(a( d) la ald)a/ Nunta <io ;u) )sta(a ,)dio ;u),ado. MHs d) la ,itad d) las
c!oJas )sta(an <acasT !a(a (asura )n los patiosT los con)Ios salta(an d) a;u para allH/ los pHIaros s)
(a2a(an )n la ti)rra. Los !a(itant)s d) la ald)a 9casi todos apoados contra la pu)rta d) su c!oJa/ o
acostados9 )ran <i)Ios o )nG)r,os/ los =nicos ni2os )ran unos ()(s ;u) llora(an. Nunta no <io a nadi)
d) su )dad/ o d) la )dad d) O,oro.
Warios !o,(r)s arrugados d(il)s r)ci(i)ron a los <iaI)ros. El ,Hs <i)Io d) todos/ dando un golp) s)co
con su (astn/ l) ord)n a una <i)Ia d)sd)ntada ;u) l)s traI)ra agua 1ous1ous a los <iaI)ros. A lo ,)Ior
)s una )scla<a/ p)ns Nunta. Lu)go los <i)Ios ),p)Jaron a int)rru,pirs) )ntr) s/ apurados por )*plicar lo
;u) l) !a(a pasado a la ald)a. 7na noc!)/ los traGicant)s d) )scla<os !a(an ro(ado o ,atado a los ,Hs
I<)n)s/ K)ntr) la llu<ia d) ust)d la d) lK. 7n <i)Io s)2al a O,oro/ lu)go a Nunta. 9A nosotros los
<i)Ios nos d)Iaron. Corri,os al (os;u).
La ald)a a(andonada ),p)J a <)nirs) a(aIo ant)s ;u) pudi)ran r)gr)sar. Toda<a no t)nan cos)c!a/ l)s
;u)da(a poca co,ida ,)nos Gu)rJas. 9Morir),os sin los I<)n)s 9diIo uno d) los !o,(r)s. O,oro !a(a
)scuc!ado at)nta,)nt) ,i)ntras !a(la(an/ lu)go l diIo/ l)nta,)nt)9D La ald)a d) ,is !)r,anos/ ;u)
;u)da a cuatro das d) a;u/ l)s darH la (i)n<)nida/ a(u)los.
P)ro todos ),p)Jaron a ,)n)ar la ca()Ja/ )l ,Hs <i)Io diIoD 9Esta )s nu)stra ald)a. Ning=n otro poJo
ti)n) )l agua tan dulc). Ning=n otro Hr(ol ti)n) la so,(ra ,Hs linda. Las otras cocinas no !u)l)n a la
co,ida d) nu)stras ,uI)r)s.
Los <i)Ios s) disculparon por;u) no t)nan una c!oJa d) !ospitalidad ;u) oGr)c)rl)s. O,oro l)s as)gur
;u) l su !iIo disGruta(an dur,i)ndo (aIo las )str)llas. 0 )sa noc!)/ d)spus d) co,)r un poco d) pan
d) sus atados/ ;u) co,parti)ron con los ald)anos/ Nunta s) acost so(r) un I)rgn d) !oIas <)rd)s
sua<)s/ p)nsando )n todo lo ;u) !a(a odo. U0 si )so l) !u(i)ra pasado a 3uGGur)/ s) !u(i)ran ll)<ado o
,u)rto a todos los ;u) conoca/ a 6inta/ a La,in/ a l ,is,o/ !u(i)ran ;u),ado )l (ao(a(/ los patios
)stu<i)ran ll)nos d) (asuraV Nunta s) )sGorJ por p)nsar )n otra cosa.
Lu)go/ d) r)p)nt)/ )n la oscuridad/ o los aullidos d) una criatura d) la s)l<a/ atacada por alg=n ani,al
G)roJ/ p)ns )n la g)nt) ;u) s) apod)ra(a d) otra g)nt). A la distancia ta,(in s) oa )l aullido d) las
!i)nas/ p)ro )n r)alidad/ )n la )stacin d) las llu<ias o )n la s);ua/ )n la )stacin d)l !a,(r) o )n la
cos)c!a/ si),pr) !a(a odo )l aullido d) las !i)nas por alguna part). Esa noc!) )l aullido Ga,iliar l)
par)ci casi r)conGortant)/ Ginal,)nt) s) ;u)d dor,ido.
Con la pri,)ra luJ d)l al(a Nunta s) d)sp)rt salt. 3unto a l )sta(a una )*tra2a <i)Ia ;u)/ con una <oJ
alta cascada/ )*iga ;u) l) diI)ra ;u l) !a(a pasado a la co,ida ;u) )lla l) !a(a ,andado a (uscar
!aca dos lunas. D)trHs d) Nunta/ O,oro !a(l )n <oJ (aIaD 9OIalH pudira,os d)crt)lo/ a(u)la.
Mi)ntras s)guan ca,ino/ d)spus d) la<ars) co,)r/ Nunta s) acord d) una <i)Ia d) 3uGGur) ;u) sola
ca,inar d) a;u para allH/ ,irHndol) la cara a cual;ui)ra d) ,u c)rca/ dicindol)D KRMi !iIa ll)ga
,a2anaQK Su !iIa !a(a d)sapar)cido !aca ,uc!as llu<ias/ co,o todos lo sa(an/ )l gallo (lanco !a(a
,u)rto so(r) )l )spinaJo/ p)ro a;u)llos a ;ui)n)s )lla para(a l) d)canD KS/ a(u)la/ ,a2anaK.
Ant)s d) ;u) )l sol )stu<i)ra ,u alto/ <i)ron a una Gigura solitaria ;u) a<anJa(a !acia )llos por )l s)nd)ro.
S) !a(an cruJado con dos o tr)s <iaI)ros )l da ant)rior 9int)rca,(iando sonrisas saludos9 p)ro s) di)ron
cu)nta d) ;u) )st) <i)Io ;u)ra con<)rsar. S)2alando la dir)ccin d) la ;u) <)na/ diIoD 9Pu)d)n <)r a un
tou(o(. 9D)trHs d) O,oro/ Nunta casi d)I d) r)spirar9. Ti)n) ,uc!a g)nt) ;u) l) ll)<a sus pa;u)t)s. 9El
<i)Io diIo ;u) )l tou(o( lo !a(a <isto lo !a(a d)t)nido/ p)ro slo para pr)guntarl) dnd) ),p)Ja(a )l
ro9. L) diI) ;u) )l ro ),pi)Ja l)Ios d) dond) t)r,ina.
9UNo t) ;uiso !ac)r da2oV 9l) pr)gunt O,oro.
9Par)ca ,u a,istoso 9diIo )l <i)Io9/ p)ro )l gato si),pr) co,) al ratn con )l ;u) Iu)ga.
9 REso )s <)rdadQ 9diIo O,oro.
Nunta ;u)ra pr)guntarl) a su padr) ac)rca d) )s) )*tra2o tou(o( ;u) (usca(a un ro no a la g)nt)/ p)ro
O,oro a s) !a(a d)sp)dido d)l <i)Io s)gua su ca,ino/ co,o si),pr)/ sin ,irar si;ui)ra si Nunta lo
s)gua. Esta <)J Nunta s) al)gr/ por;u) O,oro lo !a(ra <isto sost)n)r )l atado con a,(as ,anos
,i)ntras corra para alcanJarlo. Los pi)s l) !a(an ),p)Jado a sangrar/ p)ro sa(a ;u) no s)ra propio d)
!o,(r)s darl) i,portancia/ ,uc!o ,)nos ,)ncionHrs)lo a su padr).
Por la ,is,a raJn/ Nunta trag at)rroriJado un poco ,Hs tard)/ cuando al dar una <u)lta )n )l s)nd)ro
di)ron con una Ga,ilia d) l)on)s 9un ,ac!o grand)/ una !)r,osa !),(ra/ dos cac!orros cr)cidos9
)c!ados )n una prad)ra ,u c)rca d)l ca,ino. Para Nunta/ los l)on)s )ran ani,al)s t),i(l)s
)scurridiJos ;u) d) un solo JarpaJo partan una ca(ra por la ,itad/ si un ,uc!ac!o d)Ia(a ;u) sta s)
al)Iara cuando pastor)a(a.
O,oro dis,inu la ,arc!a/ sin ;uitarl) la <ista d) )nci,a a los l)on)s diIo con tran;uilidad/ co,o si
notara )l ,i)do d) su !iIoD 9No caJan ni co,)n a )sta !ora d)l da/ a ,)nos ;u) t)ngan !a,(r). Estos
)stHn gordos. 9P)ro ,antu<o una ,ano so(r) )l arco la otra so(r) )l carcaI d) Gl)c!as ,i)ntras pasa(an.
Nunta s)gua ca,inando sin r)spirar/ l los l)on)s s) ,iraron r)cproca,)nt) !asta ;u) s) al)Iaron.
+u(i)ra s)guido p)nsando )n )llos/ ac)rca d)l tou(o(/ ;u) ta,(in )sta(a por )sa Jona/ slo ;u) no
poda p)nsar )n nada/ d) tanto ;u) l) dolan las pi)rnas. Para cuando ll)g la noc!) !u(i)ra ignorado la
pr)s)ncia d) <)int) l)on)s/ si los !u(i)ra !a(ido )n )l lugar ;u) O,oro )ligi para ;u) dur,i)ran. Nunta
ap)nas t)r,ina(a d) acostars) )n su l)c!o d) ra,as (landas cuando s) ;u)d dor,ido/ l) par)ci ;u)
r)cin s) !a(a acostado cuando su padr) lo d)sp)rt a la ,adrugada. Aun;u) s) s)nta co,o si no
!u(i)ra dor,ido/ Nunta o(s)r<a(a con a(i)rta ad,iracin la rapid)J con ;u) su padr) saca(a la pi)l a dos
li)(r)s/ li,piHndolas asHndolas. Las !a(a caJado )n dos tra,pas nocturnas/ para )l d)sauno. S)ntado
)n cuclillas/ ,i)ntras co,a/ p)nsa(a )n todo )l ti),po ;u) tarda(an l sus co,pa2)ros )n caJar
cocinar una pr)sa/ s) pr)gunta(a c,o apr)nd)ran los !o,(r)s co,o su padr) tantas cosas ;u) !a(a
;u) sa()r.
Los pi)s a,pollados/ las pi)rnas/ la )spalda )l cu)llo l) ),p)Jaron a dol)r d) nu)<o )l t)rc)r da d) <iaI).
En r)alidad/ l) dola )l cu)rpo )nt)ro/ p)ro i,agina(a ;u) )s) )ra )l )ntr)na,i)nto para ll)gar a s)r
!o,(r)/ ;u) a !a(a ),p)Jado/ l s)ra )l =lti,o ,uc!ac!o )n su 1aGo/ )n d),ostrar ;u) suGra.
Cuando pis una )spina ;u) s) l) cla< )n )l pi)/ Iusto ant)s d)l ,)dioda/ Nunta s) ,ordi con <alor )l
la(io inG)rior para no gritar d) dolor/ p)ro ),p)J a coI)ar a ;u)dars) atrHs !asta ;u) O,oro d)cidi
p)r,itirl) d)scansar un ,o,)nto Iunto al s)nd)ro ,i)ntras co,an. Su padr) l) puso una po,ada
cal,ant) )n la !)rida ;u) lo !iJo s)ntir ,)Ior/ p)ro cuando )c!aron a andar nu)<a,)nt) l) <ol<i a dol)r/
a sangrar. Al rato la !)rida s) l) !a(a ll)nado d) ti)rra/ as ;u) d)I d) sangrar/ )l constant) ca,inar
ador,)ci )l dolor/ lo ;u) l) p)r,iti s)guir a su padr) a la distancia )sta(l)cida. Nunta no )sta(a s)guro/
p)ro l) par)ca ;u) O,oro !a(a dis,inuido la ,arc!a un po;uito. Para cuando s) d)tu<i)ron/ )sa noc!)/
la !)rida )sta(a !inc!ada/ d) ,al asp)cto/ p)ro su padr) l) aplic otra po,ada/ a la ,a2ana !a(a
,)Iorado l) dola ,)nos co,o para soportar su ca,inata sin d),asiado dolor.
Nunta not con ali<io/ cuando s) !acan al ca,ino al da sigui)nt)/ ;u) !a(an d)Iado atrHs la r)gin d)
cactus d) )spinas ;u) )ntra(an )n una ti)rra d) ar(ustos/ ,Hs par)cida a 3uGGur)/ aun;u) con ,Hs
Hr(ol)s plantas con Glor)s/ ,Hs ,onos pHIaros ,ulticolor)s. Al aspirar la Gragancia d) las Glor)s/ Nunta
s) acord d) las <)c)s ;u) !a(a ll)<ado a su !)r,anito a (uscar cangr)Ios a las ,Hrg)n)s d)l (olong/
,i)ntras )sp)ra(an para saludar a su ,adr) las otras ,uI)r)s ;u) <ol<an r),ando d)spus d) un da
d) tra(aIo )n los arroJal)s.
O,oro to,a(a )l ataIo )n todos los Hr(ol)s d) los <iaI)ros/ p)ro los ni2os d)l pri,)r 1aGo d) todas las
ald)as si),pr) corran a su )ncu)ntro l)s conta(an las noticias ,Hs )*citant)s d)l lugar. En una d) las
ald)as/ los p);u)2os corr)os <ini)ron gritandoD
9RMu,(o Iu,(oQ RMu,(o Iu,(oQ 9/ consid)rando ;u) !a(an cu,plido con su ,isin/ <ol<i)ron corri)ndo a
la ald)a. El s)nd)ro pasa(a lo suGici)nt),)nt) c)rca co,o para ;u) O,oro Nunta pudi)ran <)r a los
lugar)2os o(s)r<ando a una Gigura con ,Hscara disGraJ (landi)ndo una <ara so(r) la )spalda d)snuda d)
una ,uI)r ;u) grita(a d) dolor/ sost)nida por ,uc!as. Todas las ,uI)r)s )sp)ctadoras proG)ran gritos
agudos cada <)J ;u) caa la <ara. Por con<)rsacion)s ;u) !a(a sost)nido con sus co,pa2)ros pastor)s/
Nunta sa(a ;u) un )sposo/ si )sta(a ,ol)sto por una )sposa p)l)adora/ ;u) l) da(a pro(l),as/ poda ir a
otra ald)a tra)r a un ,u,(o Iu,(o a su ald)a/ ;u) d)sd) su )scondit) poda proG)rir gritos a,)naJant)s/
lu)go apar)c)r p=(lica,)nt) para castigar a la )sposa. D)spus d) )so/ todas las ,uI)r)s d) la ald)a s)
porta(an ,)Ior por un ti),po.
En uno d) los Hr(ol)s d) los <iaI)ros/ no !u(o ni2os ;u) Gu)ran a su )ncu)ntro. En r)alidad/ no s) <)a a
nadi)/ ni s) oa un solo ruido )n la sil)nciosa ald)a/ )*c)pto los gritos d) los pHIaros los ,onos.
Nunta p)ns ;u) tal <)J los traGicant)s d) )scla<os !a(an ll)gado ta,(in a )sa ald)a. Esp)r )n <ano
;u) O,oro l) )*plicara )l ,ist)rio/ p)ro Gu)ron los ni2os con<)rsador)s d) la ald)a sigui)nt) los ;u) lo
!ici)ron. S)2alando ca,ino a(aIo/ l)s diI)ron ;u) )l I)G) d) la ald)a !aca cosas ;u) a nadi) l) gusta(an
!asta ;u) una noc!)/ no !aca ,uc!o/ ,i)ntras dor,a/ todos s) !a(an ido sil)nciosa,)nt) con todas sus
pos)sion)s/ a las casas d) sus a,igos pari)nt)s )n otras ald)as/ d)Iando d)trHs a Kun I)G) <acoK/ co,o
diI)ron los ni2os/ ;u) a!ora anda(a pro,)ti)ndo a la g)nt) ;u) s) i(a a portar ,)Ior/ si r)gr)sa(an.
Co,o s) ac)rca(a la noc!)/ O,oro d)cidi )ntrar )n la ald)a. La ,ultitud (aIo )l (ao(a( )sta(a )*citada/
,ur,urando. Todos )sta(an s)guros ;u) los nu)<os <)cinos r)gr)saran a sus casas d)spus d) algunos
das/ cuando l) !u(i)ran )ns)2ado una l)ccin a su I)G). Mi)ntras Nunta s) ll)na(a la panJa con guisado
d) ,an arroJ/ O,oro Gu) a <)r al Iali(a d) la ald)a/ para )n<iar un ,)nsaI) por ta,(or a sus !)r,anos.
L)s diIo ;u) lo )sp)raran a la pu)sta d)l pr*i,o sol/ ;u) <iaIa(a con su pri,ognito.
Nunta !a(a so2ado con or su no,(r) tras,itido por los ta,(or)s a tra<s d) la s)l<a/ a!ora )so
aca(a(a d) suc)d)r. El sonido no s) i(a d) sus odos. MHs tard)/ ,i)ntras aca )n la ca,a d) (a,(= d)
la c!oJa d) !ospitalidad/ todo dolorido/ Nunta p)ns )n los otros Iali(as agac!ados so(r) los ta,(or)s
r)piti)ndo su no,(r) )n todas las ald)as d) la ruta !asta la ald)a d) 3ann)! Salou,.
A!ora ;u) !a(an dado )l ,)nsaI) por ta,(or/ )n todos los Hr(ol)s d) los <iaI)ros no )sta(an sola,)nt)
los ni2os d)snudos sino ta,(in algunos ancianos ,=sicos. O,oro no pudo r)!usar )l p)dido d) un
anciano d) conc)d)r a la ald)a por lo ,)nos )l !onor d) una (r)<) <isita. Mi)ntras los Nint) s) r)Gr)sca(an
)n las c!oJas d) !ospitalidad co,partan co,idas ()(idas a la so,(ra d)l (ao(a( d) los Hr(ol)s
(o,(Hc)os/ los adultos s) r)unan para or con at)ncin las r)spu)stas ;u) !aca O,oro a sus pr)guntas/
los 1aGos pri,)ro/ s)gundo t)rc)ro s) api2a(an alr)d)dor d) Nunta.
Mi)ntras los d)l pri,)r 1aGo lo o(s)r<a(an con ,uda ad,iracin/ los d) las llu<ias d) Nunta/ los ,aor)s/
dolorosa,)nt) c)losos/ l) !acan pr)guntas r)sp)tuosas ac)rca d) su ald)a natal su d)stino. @l las
cont)sta(a gra<),)nt)/ con la ,is,a dignidad "o as )sp)ra(a l# ;u) su padr) cont)sta(a las pr)guntas
;u) l) !acan a l. Para cuando parti)ron/ )sta(a s)guro d) ;u) los !a(itant)s d) )sa ald)a p)nsa(an ;u)
aca(a(an d) <)r a un Io<)n ;u) s) !a(a pasado toda la <ida <iaIando con su padr) por los largos
s)nd)ros d) 4a,(ia.
S) !a(an d),orado tanto )n la =lti,a ald)a/ ;u) i(an a t)n)r ;u) ca,inar ,Hs rHpido para ll)gar a
d)stino a la pu)sta d) sol/ co,o l) !a(a pro,)tido O,oro a sus !)r,anos. Aun;u) suda(a/ l) dola
todo/ Nunta )ncontra(a ,uc!o ,Hs GHcil ;u) ant)s (alanc)ar su atado so(r) la ca()Ja/ s) s)nta
<igoriJado con los ,)nsaI)s d) ta,(or ;u) a!ora ll)na(an )l air) anunciando la ll)gada d) griots/ Iali(as/
ancianos otras p)rsonas i,portant)s ;u) r)pr)s)nta(an ald)as l)Ianas co,o Naranta(a/ Nootacunda/
Pisania 3on1a1onda/ d) las ;u) Nunta nunca !a(a odo !a(lar. +a(a ll)gado un griot d)l r)ino d) Looli/
anunciaron los ta,(or)s/ ) incluso un prncip) )n<iado por su padr)/ )l r) d) 6arra. Mi)ntras sus pi)s
raIados ca,ina(an <)loJ,)nt) por )l s)nd)ro cali)nt) pol<ori)nto/ s) sorpr)nda al <)r cuan Ga,osos
popular)s )ran sus tos. Pronto s) dio cu)nta d) ;u) prHctica,)nt) corra/ no slo para no ;u)dars)
d),asiado atrHs d) O,oro/ ;u) nu)<a,)nt) a<anJa(a a grand)s Jancadas/ sino por;u) )stas =lti,as
!oras par)can no pasar nunca.
Por Gin/ Iusto cuando )l sol ),p)Ja(a a tornars) p=rpura )n )l !oriJont)/ Nunta <io ;u) d) una ald)a/ no
,u l)Ios/ sala !u,o. La Gor,a anc!a circular ;u) traJa(a )l !u,o/ l) !iJo <)r ;u) )sta(an ;u),ando
,ad)ras s)cas d) (ao(a( para a!u)ntar los ,os;uitos. Eso signiGica(a ;u) !a(a <isitant)s i,portant)s
)n la ald)a. Sinti ganas d) gritar d) al)gra. R+a(an ll)gadoQ Pronto ),p)J a or )l r)tu,(ar d) un gran
ta,(or t(alo/ c)r),onialT supona ;u) lo toca(an cada <)J ;u) un p)rsonaI) traspona los portal)s d) la
ald)a. Entr),)Jclado con )l gra<) ta,(or s) oan los ,Hs p);u)2os/ los tan9tang/ los gritos agudos d)
los (ailarin)s. Lu)go )l s)nd)ro da(a una <u)lta/ )ntonc)s <io la ald)a/ (aIo )l !u,o ;u) s) )l)<a(a.
3unto a un grupo d) ar(ustos <i)ron a un !o,(r) ;u) los a<ist )n )l ,is,o instant)/ ;u) ),p)J a
s)2alar a saludar co,o si lo !u(i)ran apostado all para )sp)rar la ll)gada d) un !o,(r) con un ni2o.
O,oro l) d)<ol<i )l saludo/ st) s) inclin in,)diata,)nt) so(r) su ta,(or anunciD 9O,oro Nint)
su pri,ognito ...
Los pi)s d) Nunta ap)nas si s)ntan )l su)lo. El Hr(ol d) los <iaI)ros/ ;u) <i)ron )n s)guida/ )sta(a
adornado con tiras d) gn)ro/ )l s)nd)ro original/ con )spacio para una sola p)rsona/ !a(a sido
)nsanc!ado por )l paso d) ,uc!os pi)s/ lo ;u) )<id)ncia(a ;u s) )ntra(a )n una ald)a atar)ada
popular. El sonido d) los tan9tangs s) <ol<i ,Hs ,Hs Gu)rt)/ d) r)p)nt) apar)ci)ron los (ailarin)s/
gritando gru2)ndo con sus traI)s d) !oIas cort)Ja/ saltando girando golp)ando con los pi)s Gr)nt) a
una ,ultitud ;u) traspuso los portal)s para dar la (i)n<)nida a los distinguidos <isitant)s. El t(alo d) la
ald)a/ d) tono proGundo/ ),p)J a sonar con )stru)ndo ,i)ntras dos p)rsonas s) ac)rca(an corri)ndo a
tra<s d) la ,ultitud. D)lant) d) Nunta/ O,oro d)I ca)r su atado al su)lo corri !acia )llos. Ant)s d)
dars) cu)nta/ Nunta ta,(in !a(a d)Iado ca)r su atado corra d)trHs d) su padr).
Los dos !o,(r)s su padr) s) a(raJa(an s) da(an pal,adas. 9U0 st) )s nu)stro so(rinoV9. Los dos
!o,(r)s alJaron a Nunta lo a(raJaron )ntr) )*cla,acion)s d) al)gra. ArrastrHndolos !acia la ald)a/ )l
)nor,) co,it d) (i)n<)nida los salud/ p)ro Nunta no o ni <io a nadi)/ )*c)pto a sus tos. Ci)rta,)nt)
s) par)can a O,oro/ p)ro not ;u) a,(os )ran un poco ,Hs (aIos/ ,Hs Gornidos/ ,Hs ,usculosos ;u) su
padr). Los oIos d) su to ,aor/ 3ann)!/ par)can pon)rs) )strH(icos cuando ,ira(a a lo l)Ios/ los dos
!o,(r)s s) ,o<an con una agilidad casi ani,al. Ta,(in !a(la(an ,uc!o ,Hs rHpida,)nt) ;u) su
padr)/ ,i)ntras lo acosa(an d) pr)guntas ac)rca d) 3uGGur) d) 6inta.
Por Gin Salou, l) golp) la ca()Ja a Nunta con )l pu2o. 9No )sta,os Iuntos d)sd) ;u) l) di)ron )l no,(r).
R0 ,r)nlo a!oraQ UCuHntas llu<ias ti)n)s/ NuntaV
9Oc!o/ s)2or/ 9cont)st corts,)nt).
9 RCasi listo para ;u) lo )ntr)n)nQ 9)*cla, su to.
Alr)d)dor d) la alta c)rca d) (a,(= d) la ald)a/ !a(an apilado ar(ustos )spinosos/ s)cos/ )scondidos
)ntr) )llos !a(a )stacas d) punta aGilada para ,utilar a cual;ui)r s)r/ ani,al o !u,ano/ ;u) s) atr)<i)ra a
,)rod)ar. P)ro Nunta no s) GiIa(a )n )sas cosas/ slo ,ira(a d) r)oIo a los d) su )dad ;u) lo rod)a(an.
Ap)nas si oa )l )stru)ndo ;u) !acan los loros los ,onos )nci,a d) sus ca()Jas/ o )l ladrido d) los
p)rros -uolos d)(aIo/ ,i)ntras los tos los ll)<a(an )n una gira por la !)r,osa ald)a. Cada c!oJa t)na su
patio/ diIo Salou,/ )l d)psito d) ali,)ntos s)cos )sta(a colocado )nci,a d)l Gu)go/ para ;u) )l !u,o
cons)r<ara li(r) d) (ic!os al arroJ/ )l 1ous1ous )l ,iIo.
Nunta s) ,ar)a(a girando la ca()Ja )n todas dir)ccion)s para no p)rd)rs) una <ista/ un sonido o un olor
)*citant). Era a la <)J Gascinant) trastornant) or !a(lar a la g)nt) )n dial)ctos ,andingas ;u) no
)nt)nda/ apart) d) alguna ;u) otra pala(ra. Co,o los d),Hs ,andingas 9)*c)pto los ,Hs cultos/ co,o )l
araGag9 Nunta no sa(a casi nada d) las l)nguas d) las otras tri(us/ incluso las ;u) <i<an c)rca. P)ro !a(a
pasado )l ti),po suGici)nt) Iunto al Hr(ol d) los <iaI)ros para distinguir a las tri(us. Los Gulas t)nan )l rostro
o<alado/ )l p)lo ,Hs largo/ los la(ios ,Hs d)lgados los rasgos ,Hs pronunciados/ con cicatric)s
<)rtical)s )n la si)n. Los -oloGs )ran )*tr),ada,)nt) n)gros ,u r)s)r<ados/ los s)ra!ulis t)nan la pi)l
,Hs clara )ran d) (aIa )statura. 0 los Iolas 9no )ra posi(l) conGundirlos9 t)nan cicatric)s )n todo )l
cu)rpo/ si),pr) t)nan una )*pr)sin G)roJ )n )l rostro.
Nunta r)conoci a los ;u) p)rt)n)can a las d),Hs tri(us/ a;u )n la nu)<a ald)a/ p)ro !a(a otros ;u) no
pudo r)conoc)r. Algunos r)gat)a(an )n <oJ alta con los co,)rciant)s ;u) anuncia(an sus ,)rcad)ras.
Las ,uI)r)s ,aor)s s) int)r)sa(an )n cu)ros curados/ ,i)ntras ;u) las ,Hs I<)n)s p)dan d)scu)nto
por las p)lucas otros adornos para )l p)lo/ !)c!os d) sisal d) (ao(a(. El grito d) KRColaQ RMu (u)na
cola p=rpuraQK atraa a un grupo d) p)rsonas/ cuos pocos di)nt)s )sta(an t)2idos d) anaranIado d) tanto
,asticar nu)c)s d) cola.
Entr) a,istosos codaJos ),puIon)s/ O,oro Gu) pr)s)ntado a una cantidad int)r,ina(l) d) !a(itant)s d)
la ald)a d) p)rsonas i,portant)s d) lugar)s )*citant)s. Nunta s) ,ara<ill al or la Gluid)J con ;u)
!a(la(an sus tos )sas l)nguas )*tra2as. Nunta s) d)I ll)<ar por la ,ultitud/ pu)s sa(a ;u) podra
)ncontrar a su padr) a sus tos cuando ;uisi)ra. Pronto s) )ncontr )ntr) los ,=sicos ;u) toca(an para
los ;u) tu<i)ran ganas d) (ailar. Lu)go pro( )l antlop) asado )l guisado d) ,an ,olido/ ;u) las
,uI)r)s d) la ald)a ll)<a(an constant),)nt) a las ,)sas/ a la so,(ra d)l (ao(a( para )l ;u) ;uisi)ra
co,)r. La co,ida )ra (u)na/ p)ns Nunta/ p)ro no tan sa(rosa co,o los platos sucul)ntos ;u) las ,adr)s
d) 3uGGur) pr)para(an para las Gi)stas d) la cos)c!a.
Al <)r a unas ,uI)r)s ;u) !a(la(an )*citada,)nt) Iunto al poJo/ Nunta Gu) !acia )llas/ con los odos tan
a(i)rtos co,o los oIos/ o ;u) !a(la(an d) un gran ,ora(ito/ ;u) )sta(a a slo ,)dio da d) <iaI)/ por
)l s)nd)ro/ ;u) <iaIa(a con un grupo para r)ndir !onor)s a la nu)<a ald)a/ pu)s !a(a sido Gundada por
los !iIos d)l diGunto !o,(r) sagrado/ Naira(a Nunta Nint). Nunta sinti gran orgullo al or ;u) !a(la(an d)
su a(u)lo d) una ,an)ra tan r)<)r)nt). Co,o las ,uI)r)s no lo r)conocan/ pudo orlas !a(lar d) sus tos.
Era !ora d) ;u) <iaIaran ,)nos s) ;u)daran )n )l lugar/ tu<i)ran ,uI)r ) !iIos/ diIo una d) las ,uI)r)s.
9El =nico pro(l),a ;u) t)ndrHn/ )s ;u) !a tantas donc)llas ansiosas por s)r )sposas d) )llos.
Era casi d) noc!) cuando Nunta/ con ci)rta torp)Ja/ s) ac)rc a unos ,uc!ac!os d) su )dad. A )llos no
par)ca i,portarl)s ;u) !u(i)ra andado con los adultos tanto ti),po. En su ,aora par)can ansiosos por
contarl) a Nunta c,o s) !a(a Gor,ado la nu)<a ald)a. 9Todas nu)stras Ga,ilias s) !ici)ron a,igas d) tus
tos durant) sus <iaI)s 9diIo un ,uc!ac!o9. Todos )sta(an d)scont)ntos con la <ida ;u) ll)<a(an dond)
)sta(an/ por una raJn u otra9. Mi a(u)lo no t)na suGici)nt) lugar para ;u) toda su Ga,ilia las Ga,ilias d)
sus !iIos )stu<i)ran c)rca 9diIo otro9. Nu)stro (olong no )ra (u)no para )l arroJ 9agr)g un t)rc)ro.
Nunta o d)cir ;u) sus tos ),p)Jaron a d)cirl)s a sus a,igos ;u) conocan un lugar id)al dond)
p)nsa(an Gundar una ald)a. 0 pronto las Ga,ilias d) los a,igos d) 3ann)! Salou, <iaIa(an por )l
s)nd)ro con sus ca(ras/ gallinas/ alGo,(ras d) pl)garia otras pos)sion)s.
Pronto anoc!)ci Nunta o(s)r< c,o )nc)ndan los Gu)gos d) la nu)<a ald)a/ con las ra,as ;u) sus
nu)<os a,igos !a(an r)cogido ,Hs t),prano. Co,o )ra un ,o,)nto d) c)l)(racin/ l) diI)ron ;u) todos
los !a(itant)s d) la ald)a los <isitant)s s) r)uniran alr)d)dor d) <arios Gu)gos/ )n lugar d) la antigua
costu,(r)/ ;u) )sta(l)ca ;u) las ,uI)r)s los ni2os s) s)ntaran alr)d)dor d) Gu)gos s)parados. El
ali,ano i(a a ()nd)cir la r)unin/ diI)ron/ lu)go 3ann)! Salou, ocuparan )l c)ntro para narrar
!istorias d) sus <iaI)s sus a<)nturas. En )l crculo/ con )llos/ )stara )l <isitant) ,Hs <i)Io d) todos/ un
anciano d)l distant) Culladu/ ro arri(a. S) d)ca ;u) t)na ,Hs d) ci)n llu<ias/ ;u) co,partira su
sa(idura con todos los ;u) lo ;uisi)ran or.
Nunta corri a r)unirs) con su padr) Iunto al Gu)go Iusto a ti),po para or la pl)garia d)l ali,ano. D)spus
d) la pl)garia/ nadi) diIo nada por algunos ,o,)ntos. S) oa )l c!irrido d) los grillos/ los !u,)ant)s
Gu)gos traJa(an so,(ras danJant)s )n )l a,plio crculo d) rostros. Por Gin/ !a(l )l arrugado ancianoD
9Ci)ntos d) llu<ias ant)s ;u) )l pri,)ro d) ,is r)cu)rdos/ s) oa !a(lar d) una ,onta2a aGricana d) oro/
cua Ga,a ll)ga(a d) all)nd) los ros. Ella Gu) la ;u) pri,)ro atraIo al tou(o( a OGrica. 9No !a(a ninguna
,onta2a d) oro/ diIo/ p)ro s) !a(an !allado )nor,)s cantidad)s d) oro )n )l agua/ s) lo !a(a )*trado
d) ,inas/ pri,)ro )n )l Nort) d) 4uin)a/ lu)go )n las s)l<as d) 4!ana9. Al tou(o( nunca s) l) diIo d)
dnd) pro<)na )l oro 9diIo )l <i)Io9/ pu)s lo ;u) sa() un tou(o(/ )n s)guida lo sa()n todos los d),Hs.
D)spus !a(l 3ann)!. En ,uc!os lugar)s la sal )ra casi tan pr)ciosa co,o )l oro/ diIo. @l Salou,
!a(an <isto c,o s) ca,(ia(a oro por sal/ )n cantidad)s igual)s. La sal s) )ncontra(a )n )sp)sas GranIas
d)(aIo d) ci)rta clas) d) ar)na/ !a(a ci)rta agua ;u) cuando s) s)ca(a/ s) con<)rta )n sal ;u) s)
pona al sol )n grand)s cuadrados.
97na <)J !u(o una ciudad d) sal 9diIo )l <i)Io9. La ciudad d) Tag!aJa/ cuos !a(itant)s construan sus
casas ,)J;uitas con (lo;u)s d) sal.
9Cuntanos d) los )*tra2os ani,al)s Ioro(ados d) los ;u) !as !a(lado otras <)c)s 9)*igi una anciana/
atr)<indos) a int)rru,pir. A Nunta l) !iJo acordar a la a(u)la No 6oto.
7na !i)na aull )n alguna part) d) la noc!)/ la g)nt) s) inclin !acia ad)lant) )n la luJ ;u) Gla,)a(a. L)
toca(a !a(lar a Salou,. 9Los ani,al)s lla,ados ca,)llos <i<)n )n )l lugar d) la ar)na int)r,ina(l). Lo
atra<i)san guiHndos) por )l sol/ las )str)llas )l <i)nto. 3ann)! o !),os <iaIado )n )stos ani,al)s
!asta durant) tr)s lunas/ con unas pocas gotas d) agua.
9 RP)ro d)t)nindonos ,uc!as <)c)s para luc!ar contra los (andidosQ 9diIo 3ann)!.
9En una oportunidad Gui,os )n una cara<ana d) doc) ,il ca,)llos 9continu dici)ndo Salou,9. En r)alidad/
)ran <arias cara<anas ,Hs p);u)2as/ ;u) <iaIa(an Iuntas para prot)g)rs) contra los (andidos.
Nunta <io ;u) ,i)ntras !a(la(a Salou,/ 3ann)! d)s)nrolla(a una gran pi)Ja d) cu)ro curtido. El anciano
!iJo un g)sto d) i,paci)ncia a dos !o,(r)s I<)n)s ;u) arroIaron algunas ra,as s)cas al Gu)go. En la luJ
r)spland)ci)nt)/ Nunta los d),Hs pudi)ron s)guir )l d)do d) 3ann)! ;u) s) ,o<a por un )*tra2o di(uIo/
9Esta )s OGrica 9diIo. El d)do traJ lo ;u) l)s diIo ;u) )ra K)l agua grand)K/ al O)st)/ lu)go K)l gran
d)si)rto d) sal/ un lugar ,uc!o ,Hs grand) ;u) toda 4a,(ia/ ;u) s)2al )n la part) inG)rior iJ;ui)rda d)l
di(uIo.
9En la costa Nort) d) OGrica/ los (arcos d) los tou(o(s tra)n porc)lana/ )sp)cias/ gn)ros/ ca(allos una
cantidad )nor,) d) cosas !)c!as por )l !o,(r) 9diIo Salou,9. Lu)go los ca,)llos los (urros transportan
)stas ,)rcad)ras ti)rra ad)ntro a lugar)s co,o SiIil,asa/ 4!adan)s Marra1)c!. 9El d)do d) 3ann)!
,ostr dnd) ;u)da(an )sas ciudad)s9. Mi)ntras )sta,os a;u s)ntados 9diIo Salou,9/ !a ,uc!os
!o,(r)s con p)sados atados cruJando las )sp)sas s)l<as/ ll)<ando nu)stros productos aGricanos ",arGil/
cu)ros/ ac)itunas/ dHtil)s/ nu)c)s d) cola/ algodn/ co(r)/ pi)dras pr)ciosas# a los (arcos d) los tou(o(s.
A Nunta l) da(a <u)ltas la ca()Ja por las cosas ;u) oa/ s) pro,)ti )n s)cr)to ;u) alg=n da l ta,(in
s) a<)nturara a ir a )sos lugar)s )*citant)s.
9 REl ,ora(itoQ 9D)sd) )l s)nd)ro/ )l ta,(or ;u) !a(an apostado tras,iti la noticia. RHpida,)nt) s)
pr)par un grupo para darl) la (i)n<)nidaD 3ann)! Salou,/ co,o Gundador)s d) la ald)a/ )l Cons)Io d)
Ancianos/ )l di,ano/ )l araGang/ lu)go los !onora(l)s r)pr)s)ntant)s d) las otras ald)as/ inclu)ndo a
O,oroT inclu)ron a Nunta/ con otros d) su ,is,a )statura/ para r)pr)s)ntar a los I<)n)s d) la ald)a.
Cu)ron conducidos por los ,=sicos !acia )l Hr(ol d) los <iaI)ros/ r)gulando su ll)gada para r)ci(ir al
!o,(r) sagrado. Nunta o(s)r< con GiI)Ja al <i)Io ,u n)gro/ d) (ar(as largas/ ;u) i(a a la ca()Ja d) un
grupo d) p)rsonas ;u) par)can ,u cansadas. W)nan !o,(r)s/ ,uI)r)s ni2os cargados con )nor,)s
atados/ )*c)pto algunos !o,(r)s ;u) arr)a(an )l ganado / s)g=n l) par)ci a Nunta/ ,Hs d) ci)n ca(ras.
Con rHpidos g)stos )l !o,(r) sagrado ()ndiIo al grupo d) (i)n<)nida l)s ord)n ;u) s) pusi)ran d) pi)/
pu)s s) !a(an arrodillado. Lu)go ()ndiIo )sp)cial,)nt) a 3ann)! Salou,/ 3ann)! pr)s)nt a O,oro/
Salou, l) !iJo una s)2a a Nunta/ ;u) s) uni corri)ndo al grupo. 9Est) )s ,i pri,ognito 9diIo O,oro9/
ll)<a )l no,(r) d) su a(u)lo sagrado.
Nunta o ;u) )l ,ora(ito d)ca unas pala(ras )n Hra()/ d)dicadas a l/ ;u) no pudo )nt)nd)r/ )*c)pto )l
no,(r) d) su a(u)lo/ sinti los d)dos d)l !o,(r) sagrado/ ;u) l) toca(an la ca()Ja con la lig)r)Ja d)
las alas d) una ,ariposa/ lu)go <ol<i corri)ndo con los d) su )dad/ cuando )l ,ora(ito Gu) pr)s)ntado a
los d),Hs int)grant)s d)l co,it d) r)c)pcin/ con<)rsando con )llos co,o si Gu)ra un !o,(r) corri)nt).
Los I<)n)s/ ;u) )sta(an con Nunta/ ),p)Jaron a r)corr)r )l s)nd)ro para ,irar a las )sposas/ !iIos/
)studiant)s )scla<os ;u) constituan la part) post)rior d) la proc)sin.
Las )sposas ) !iIos d)l ,ora(ito pronto s) r)tiraron a las c!oJas d)stinadas para los !usp)d)s. Los
)studiant)s/ s)ntHndos) )n )l su)lo a(ri)ndo sus atados/ sacaron li(ros ,anuscritos 9propi)dad d) su
,a)stro/ )l !o,(r) sagrado9 ),p)Jaron a l))r )n <oJ alta a los ;u) s) !a(an r)unido a )scuc!ar a su
alr)d)dor. Nunta <io ;u) los )scla<os no )ntra(an )n la ald)a con los otros. S) ;u)daron d)l otro lado d) la
c)rca/ s)ntados )n cuclillas/ c)rca d)l ganado las ca(ras ;u) !a(an atado todas Iuntas. Eran los
pri,)ros )scla<os ;u) <)a Nunta ;u) no s) ac)rca(an al r)sto d) la g)nt).
El !o,(r) sagrado ap)nas poda ,o<)rs)/ por todas las p)rsonas ;u) )sta(an arrodilladas a su alr)d)dor.
Tanto los !a(itant)s d) la ald)a co,o los <isitant)s distinguidos/ (aIa(an la Gr)nt) !asta la ti)rra g),an
para ;u) l )scuc!ara sus la,)ntosT algunos d) los ;u) )sta(an ,Hs c)rca d)l gran !o,(r) pr)t)ndan
tocarl) las <)stiduras. Algunos l) roga(an ;u) <isitara su ald)a dirigi)ra c)r),onias r)ligiosas/ d)sd)
!aca ti),po d)scuidadas. Otros r);u)ran cons)Io l)gal/ pu)s la l) la r)ligin )ran co,pa2)ras (aIo )l
Isla,. Los padr)s p)dan ;u) l)s di)ra no,(r)s signiGicati<os para sus !iIos. Las p)rsonas d) ald)as sin
araGang l) pr)gunta(an si uno d) sus )studiant)s no podan )ns)2ar a sus !iIos.
Los )studiant)s )sta(an atar)ados <)ndi)ndo cuadraditos d) cu)ro d) ca(ra/ con la ,arca sagrada/ s)
cosa lu)go/ pasando a s)r un !o,(r) sagrado para ;u) l l)s !ici)ra su ,arca. 7n p)daJo d) cu)ro d)
ca(ra/ con la ,arca sangrada/ s) cosa lu)go/ pasando a s)r un <alioso a,ul)to/ co,o )l ;u) ll)<a(a
Nunta )n la part) sup)rior d)l (raJo/ as)gura(a la constant) c)rcana d) AlH a ;ui)n lo ll)<ara. Con los
dos caparaJon)s d) ,olusco ;u) !a(a ll)<ado d)sd) 3uGGur)/ Nunta co,pr un cuadrado d) cu)ro d)
ca(ra s) uni a la ,uc!)du,(r) ;u) ),puIa(a para ac)rcars) al ,ora(ito.
S) l) ocurri a Nunta ;u) su a(u)lo !a(a sido un !o,(r) as/ ;u) t)na )l pod)r/ conc)dido por AlH/ d)
!ac)r llo<)r so(r) una ald)a ;u) s) ,ora d) !a,(r)T as !a(a sal<ado a 3uGGur) )l Naira(a Nunta Nint).
As s) lo !a(an dic!o sus a,adas a(u)las 0aisa No 6oto/ d)sd) ;u) t)na )dad co,o para )nt)nd)r.
P)ro r)cin a!ora/ por pri,)ra <)J/ ll)ga(a a co,pr)nd)r la grand)Ja d) su a(u)lo/ d)l Isla,. A slo una
p)rsona/ p)ns Nunta/ l) i(a a d)cir por ;u !a(a d)cidido gastar sus dos pr)ciosos caparaJon)s. A!ora
)sp)ra(a con su cuadradito d) cu)ro a ;u) l) tocara )l turno con )l !o,(r) sagrado. I(a a ll)<ar )l
pr)cioso cu)ro d) ca(ra a su ald)a/ para dHrs)lo a No 6oto/ para p)dirl) ;u) lo guardara !asta ;u)
ll)gara )l ,o,)nto d) !ac)r un a,ul)to para )l (raJo d) su pri,ognito.
El 1aGo d) Nunta/ a,argado d) )n<idia por )l <iaI)/ )sp)ra(a ;u) r)gr)sara a 3uGGur) !)nc!ido d)
)ngr)i,i)nto/ por lo ;u) s) d)cidi 9aun;u) nadi) lo diIo9 no d),ostrar int)rs )n l o )n sus <iaI)s cuando
<ol<i)ra a la ald)a. 0 as lo !ici)ron sin i,portarl)s cuHnto l) dol)ra a Nunta <ol<)r a su !ogar <)r ;u)
sus co,pa2)ros d) toda la <ida s) co,porta(an co,o si nunca s) !u(i)ra al)Iado/ ) int)rru,pan la
con<)rsacin cuando s) ac)rca(a. Su ;u)rido a,igo SitaGa s) ,ostra(a ,Hs Gro a=n ;u) los d),Hs. Nunta
s) s)nta tan ,ol)sto ;u) ap)nas si p)nsa(a )n su nu)<o !)r,anito/ Su-adu/ ;u) !a(a nacido cuando l
)sta(a aGu)ra con O,oro.
7n ,)dioda/ ,i)ntras las ca(ras pastor)a(an/ Nunta d)cidi pasar por alto la ,)J;uindad d) sus
co,pa2)ros !ac)r las pac)s. S) dirigi !acia dond) )sta(an co,i)ndo/ s) s)nt )ntr) )llos ),p)J a
!a(lar. 9OIalH pudi)ran !a()r ido con,igo 9diIo con tran;uilidad/ sin )sp)rar la r)accin/ ),p)J a
contarl)s ac)rca d) su <iaI).
L)s cont lo duro ;u) !a(an sido los das d) <iaI)/ c,o l) dolan los ,=sculos/ )l ,i)do ;u) !a(a
s)ntido al pasar Iunto a los l)on)s. 0 d)scri(i las distintas ald)as por las ;u) !a(a pasado la g)nt) ;u)
all <i<a. Mi)ntras !a(la(a/ uno d) los ,uc!ac!os s) l)<ant para agrupar a sus ca(ras/ cuando r)gr)s
9co,o si no s) di)ra cu)nta9 s) s)nt ,Hs c)rca d) Nunta. Pronto los otros !acan )*cla,acion)s para
aco,pa2ar las pala(ras d) Nunta/ ant)s d) ;u) s) di)ran cu)nta/ Iusto cuando l)s )sta(a contando
ac)rca d) la ll)gada a la ald)a d) sus tos/ a )ra !ora d) <ol<)r a ll)<ar las ca(ras.
A la ,a2ana sigui)nt)/ )n )l patio d) la )scu)la/ todos los ,uc!ac!os tu<i)ron ;u) )sGorJars) para ;u) )l
araGang no sosp)c!ara ;u) )sta(an i,paci)nt)s por irs). Cuando )stu<i)ron Ginal,)nt) con las ca(ras/ s)
r)uni)ron alr)d)dor d) Nunta/ st) ),p)J a contarl)s ac)rca d) las diG)r)nt)s tri(us l)nguas ;u) s)
,)Jcla(an )n la ald)a d) sus tos. Esta(a por la ,itad d) uno d) los cu)ntos d) 3ann)! Salou, ac)rca
d) lugar)s l)Ianos 9los ,uc!ac!os )sta(an a(sortos )n sus pala(ras9 cuando )l sil)ncio d)l ca,po s) <io
int)rru,pido por )l G)roJ ladrido d) un p)rro -uolo )l ()rrido agudo at)rroriJado d) una ca(ra.
Saltando d)l susto/ <i)ron )n )l )*tr),o d) los pastos altos una gran pant)ra a,arilla/ ;u) d)Ia(a ca)r una
ca(ra d) sus Gauc)s ),()sta contra dos p)rros. Los ,uc!ac!os s)guan parados/ in,<il)s/ d),asiado
asustados para ,o<)rs)/ cuando uno d) los p)rros Gu) arroIado con Gu)rJa !acia un costado por las garras
d) la pant)raT )l otro p)rro salta(a )nlo;u)cido !acia ad)lant) !acia atrHs. La pant)ra s) agaJap/ lista
para saltar. El ruido !orri(l) ;u) !aca a!oga(a los ladridos d)s)sp)rados d) los otros p)rros los gritos
d) las ca(ras/ ;u) corran )n todas dir)ccion)s.
Los ,uc!ac!os ta,(in corri)ron/ gritando/ tratando d) alcanJar a las ca(ras. P)ro Nunta s) dirigi/ ci)go/
!acia la ca(ra cada/ ;u) )ra d) su padr). 9RD)t)nt)/ Nunta/ noQ 9)*cla, SitaGa para tratar d) ;u) no s)
int)rpusi)ra )ntr) los p)rros la pant)ra. No logr !ac)rlo/ p)ro cuando la pant)ra <io a los dos ,uc!ac!os
;u) corran !acia l/ gritando/ r)troc)di algunos pasos/ lu)go s) <ol<i !u a la s)l<a con los p)rros
)nGur)cidos d)trHs.
@l !)dor d) la pant)ra la ca(ra d)s!)c!a !ici)ron ;u) Nunta s) sinti)ra d)sco,pu)sto. D)l cu)llo
r)torcido l) c!orr)a(a la sangr) oscuraT t)na la l)ngua aGu)ra los oIos )n (lanco. Lo ;u) ,Hs l)
i,pr)sion a Nunta Gu) ;u) por )l taIo ;u) t)na )n )l <i)ntr) s) l) <)a un ca(rito por nac)r/ a=n con <ida.
C)rca )sta(a )l pri,)r p)rro -uolo/ aullando d) dolor. T)na )l costado a(i)rto trata(a d) arrastrars)
!asta Nunta. El ,uc!ac!o <o,it dond) )sta(a/ lu)go s) <ol<i/ ,u pHlido/ ,ir )l rostro angustiado d)
SitaGa.
A tra<s d) las lHgri,as/ Nunta alcanJ a <)r a algunos d) los otros ,uc!ac!os rod)Hndolo. Mira(an )l
p)rro !)rido la ca(ra ,u)rta. Lu)go l)nta,)nt) s) Gu)ron )ndo/ todos )*c)pto SitaGa/ ;u) l) pas un
(raJo por los !o,(ros. No diI)ron nada/ p)ro a,(os p)nsa(an )n algo ;u) no s) !a(a dic!o )n <oJ altaD
UC,o l) i(a a d)cir a su padr)V Nunta logr por Gin !a(larD 9UM) pu)d)s cuidar las ca(rasV 9l) pr)gunt a
SitaGa9. D)(o ll)<arl) )st) cu)ro a
,i padr).
SitaGa s) ac)rc a con<)rsar con los otros ,uc!ac!os/ dos d) )llos rHpida,)nt) alJaron al p)rro !)rido
s) lo ll)<aron. Nunta l) !iJo una s)2a a SitaGa para ;u) s) r)uni)ra con los d),Hs. ArrodillHndos) Iunto a la
ca(ra ),p)J a cortar tirar con )l cuc!illo/ tal co,o l) !a(a <isto !ac)r a su padr)/ !asta ;u) Ginal,)nt)/
cuando s) puso d) pi)/ t)na )l cu)ro d) la ca(ra )n las ,anos. 3unt algunas ,al)Jas con )llas cu(ri )l
cu)rpo d)l ani,al )l nonato/ ),p)J a ca,inar )n dir)ccin a la ald)a. 0a )n otra oportunidad !a(a
d)scuidado a las ca(ras/ Iurando ;u) no <ol<)ra a suc)d)r. P)ro !a(a <u)lto a suc)d)r/ )sta <)J !a(a
,u)rto una ca(ra.
En su d)s)sp)racin rog ;u) Gu)ra una p)sadilla/ ;u) pudi)ra d)sp)rtars) a/ p)ro )ntonc)s <io )l
cu)ro ;u) ll)<a(a. D)s) la ,u)rt). Sa(a ;u) su d)sgracia d)s!onrara a sus ant)pasados. AlH lo )sta(a
castigando por sus alard)s/ p)ns/ a<)rgonJado. S) d)tu<o para arrodillars) !acia la dir)ccin por dond)
sala )l sol ) i,plor p)rdn.
Al pon)rs) d) pi) <io ;u) los d) su 1aGo !a(an r)unido a todas las ca(ras s) )sta(an pr)parando para
arr)arlas a la ald)a. Esta(an r)cogi)ndo a su carga d) l)2a. 7n ,uc!ac!o ll)<a(a )l p)rro !)rido. +a(a
otros dos p)rros ;u) coI)a(an. Cuando SitaGa <io ;u) Nunta los ,ira(a/ d)posit su carga d) l)2os )n )l
su)lo )c! a andar !acia su a,igo/ p)ro st) l) indic por s)2as ;u) <ol<i)ra con los otros.
Cada paso ;u) da(a por )l transitado s)nd)ro d) las ca(ras par)ca ll)<arlo ,Hs c)rca d)l Gin/ d)l Gin d)
todo. S)nta ol)adas d) culpa/ t)rror )ntu,)ci,i)nto ;u) s) suc)dan una tras otra. Lo )c!aran d) la
ald)a. I(a a )c!ar d) ,)nos a 6inta/ a La,in/ a la <i)Ia No 6oto. +asta )c!ara d) ,)nos la clas) d)l
araGang. P)ns )n su a(u)la 0aisa/ )n )l a(u)lo santo cuo no,(r) ll)<a(a/ a!ora d)s!onradoT )n sus dos
tos <iaI)ros/ ;u) !a(an Gundado una ald)a. S) dio cu)nta d) ;u) no ll)<a(a su carga d) l)2a. P)ns )n la
ca(ra/ d) la ;u) s) acorda(a ,u (i)n/ si),pr) tan n)r<iosa/ si),pr) al)IHndos) d) las otras al trot). 0
p)ns )n )l ca(ritillo/ sin nac)r. 0 ,i)ntras p)nsa(a )n todo )sto/ no d)Ia(a d) p)nsar )n lo ;u) ,Hs
t),aD su padr).
Su ,)nt) l) da(a <u)ltas. S) d)tu<o/ co,o si !u(i)ra )c!ado rac)s/ sin r)spirar/ ,irando GiIa,)nt) !acia
d)lant) )n )l s)nd)ro. O,oro corra )n su dir)ccin. Ninguno d) los ,uc!ac!os s) !a(ra ani,ado a
d)cirl) nada. UC,o s) !a(a )nt)radoV
9UEstHs (i)nV 9pr)gunt su padr).
La l)ngua d) Nunta par)ca p)gada al paladar. 9S/ papH 9diIo por Gin. Para )ntonc)s O,oro l) )sta(a
tocando la (arriga/ para <)r si la sangr) ;u) ),papa(a su dundi1o no )ra la d) l.
IncorporHndos)/ O,oro to, )l cu)ro lo )*t)ndi so(r) )l pasto. 9RSintat)Q 9l) ord)n9/ Nunta s) s)nt/
t),(lando. O,oro s) s)nt )nGr)nt).
9+a algo ;u) d)()s sa()r 9diIo O,oro9. Todos los !o,(r)s co,)t)n )rror)s. Cuando t)na tus llu<ias/ un
l)n ,) co,i una d) las ca(ras.
TirHndos) d) la t=nica/ O,oro s) d)scu(ri la cad)ra iJ;ui)rda. La cicatriJ pHlida proGunda i,pr)sion a
Nunta. 90o apr)nd/ t= d)()s apr)nd)r. RNunca t) ac)r;u)s a un ani,al p)ligrosoQ 9Lo ,ir a los oIos9.
UM) )nti)nd)sV
9S/ papH.
O,oro s) puso d) pi)/ to, )l cu)ro d) ca(ra lo tir )ntr) los ar(ustos. .9Entonc)s )so )s todo lo ;u) !a
;u) d)cir.
A Nunta l) da(a <u)ltas la ca()Ja/ ,i)ntras ca,ina(a d)trHs d) O,oro !acia la ald)a. MHs grand) a=n
;u) su culpa/ ;u) su ali<io/ )ra )l a,or ;u) s)nta )n )s) ,o,)nto por su padr).
Nunta !a(a alcanJado su dci,a llu<ia/ los ,uc!ac!os d)l s)gundo 1aGo )sta(an a punto d) co,pl)tar
la )ducacin ;u) r)ci(an dos <)c)s por da d)sd) su ;uinta llu<ia. Cuando ll)g )l da d) la graduacin/
los padr)s d) Nunta d) sus co,pa2)ros s) s)ntaron )n )l patio d)l araGang/ !)nc!idos d) orgullo/ )n las
pri,)ras Gilas/ d)lant) aun d) los ancianos d) la ald)a. Nunta los d),Hs )sta(an s)ntados )n cuclillas
ant) )l araGang ,i)ntras )l ali,ano r)Ja(a. Lu)go )l araGang s) puso d) pi) ),p)J a ,irar a sus
alu,nos ;u) l)<anta(an la ,ano para ;u) l)s !ici)ra pr)guntas. Nunta Gu) )l pri,)ro ;u) )scogi.
9UCuHl )ra la proG)sin d) tus ant)pasados/ Nunta Nint)V 9pr)gunt.
9+ac) ci)ntos d) llu<ias/ )n la ti)rra d) Mali 9cont)st Nunta con s)guridad9 los Nint) )ran !)rr)ros/ sus
,uI)r)s !acan alGar)ra t)Iidos. 9Cada <)J ;u) un alu,no cont)sta(a corr)cta,)nt)/ los pr)s)nt)s
da(an )*cla,acion)s d) plac)r.
Lu)go )l araGang !iJo una pr)gunta d) ,at),HticaD 9Si un ,andril ti)n) si)t) )sposas/ cada )sposa ti)n)
si)t) !iIos/ cada !iIo co,) si)t) ,an)s durant) si)t) das/ UcuHntos ,an)s ro( )l ,andril d) la granIa
d) alg=n !o,(r)V 9D)spus d) p)nsar con d)s)sp)racin d) )scri(ir continua,)nt) con las plu,as d)
ganso )n las piJarras d) ,ad)ra d) Hla,o/ )l pri,)ro )n dar la r)spu)sta corr)cta Gu) SitaGa Silla/ las
)*cla,acion)s d) ala(anJa d) la ,ultitud a!ogaron los gru2idos d) los otros ,uc!ac!os.
Lu)go los ,uc!ac!os )scri(i)ron su no,(r) )n Hra()/ co,o s) l)s !a(a )ns)2ado. 0 )l araGang pona )n
alto/ una por una/ las piJarras d) sus alu,nos/ para ;u) los padr)s los otros )sp)ctador)s <i)ran por s
,is,os los Grutos d) la )ducacin. Co,o los d),Hs/ Nunta !a(a )ncontrado ;u) )ra ,Hs diGcil l))r los
signos ;u) )scri(irlos. Muc!as ,a2anas tard)s/ cuando )l araGang l)s p)ga(a )n los nudillos/ todos
!a(an d)s)ado ;u) la )scritura !u(i)ra sido tan GHcil d) )nt)nd)r co,o los ,)nsaI)s d) los ta,(or)s/ ;u)
!asta los ni2os d) la )dad d) La,in )nt)ndan co,o si algui)n l)s )stu<i)ra !a(lando.
El araGang l)s ord)n ;u) s) pusi)ran d) pi)/ uno por uno. Por Gin l) ll)g )l turno a Nunta.9 9RNunta Nint)Q
9Todos t)nan los oIos cla<ados )n l. Nunta sinti )l gran orgullo d) su Ga,ilia/ )n la pri,)ra Gila/ ) incluso
)l d) sus ant)pasados/ )nt)rrados c)rca d) la ald)a/ )n )sp)cial )l d) su ;u)rida a(u)la 0aisa. D) pi)
l) un <)rso d) la =lti,a pHgina d)l CorHnT al t)r,inar ll)< )l li(ro a la Gr)nt) apr)tHndolo diIo9D RA,nQ
9Cuando todos t)r,inaron d) l))r/ )l ,a)stro l) dio la ,ano a cada uno d) sus discpulos anunci )n <oJ
alta ;u) su )ducacin s) !a(a co,pl)tado. A!ora los ,uc!ac!os p)rt)n)can al t)rc)r 1aGo/ todos di)ron
gritos d) al)gra. 6inta las d),Hs ,adr)s rHpida,)nt) ;uitaron lo ;u) cu(ra a los r)cipi)nt)s
cala(aJas ;u) !a(an ll)<ado/ r)pl)tas d) co,idas d)liciosas/ la c)r),onia d) graduacin t)r,in )n
una Gi)sta )n la ;u) s) co,i ,u (i)n.
A la ,a2ana sigui)nt)/ cuando Nunta Gu) a ll)<ar las ca(ras a pastor)ar/ O,oro lo )sta(a )sp)rando.
S)2alando un c!i<o su par)Ia/ l) diIoD 9Estos dos son tu r)galo por t)r,inar la )scu)la. 9Casi ant)s d) ;u)
Nunta pudi)ra (al(uc)ar su agrad)ci,i)nto/ O,oro s) al)I sin d)cir otra pala(ra/ co,o si dar un par d)
ca(ras Gu)ra cosa d) todos los das Nunta !iJo todo lo posi(l) por no par)c)r d),asiado )*citado. P)ro
no (i)n su padr) d)sapar)ci. Nunta dio un grito tan grand) d) al)gra/ ;u) sus nu)<as pos)sion)s di)ron
un (rinco )c!aron a corr)r/ s)guidas por todas las d),Hs ca(ras. Para cuando las alcanJ las logr
ll)<ar !asta )l ca,po/ sus d),Hs co,pa2)ros a )sta(an all/ s)2alando sus nu)<as ca(ras. TratHndolas
co,o a ani,al)s sagrados/ los ,uc!ac!os las conduI)ron a los pastos ,Hs ti)rnos/ i,aginando a los
Gu)rt)s ca(ritos ;u) pronto t)ndran/ los ;u) )stos procr)aran a su <)J/ !asta ;u) cada ,uc!ac!o
t)ndra una ,anada tan grand) co,o la d) su padr).
Las lunas transcurran/ con<irtindos) )n )stacion)s/ !asta ;u) as pas otra llu<ia para Nunta/ su 1aGo l)
)ns)2 al d) La,in a cuidar las ca(ras. S) ac)rca(a un acont)ci,i)nto larga,)nt) )sp)rado. Todos los
das Nunta sus co,pa2)ros s)ntan una al)gra ,)Jclada con ansi)dad ant) la in,in)ncia d) la pr*i,a
Gi)sta d) la cos)c!a/ a cua GinaliJacin los ,uc!ac!os d)l t)rc)r 1aGo 9)ntr) di)J ;uinc) llu<ias9 s)ran
ll)<ados a un lugar l)Ios d) 3uGGur)/ cuando r)gr)saran/ al ca(o d) cuatro lunas/ s)ran !o,(r)s.
Nunta los otros s) porta(an co,o si no p)nsaran ni s) pr)ocuparan por )s) asunto. P)ro no p)nsa(an )n
nada ,Hs/ o(s)r<a(an )scuc!a(an a los adultos para <)r si oan algo r)G)r)nt) al )ntr)na,i)nto
iniciHtico. Al co,i)nJo d) la )stacin s)ca/ cuando <arios padr)s s) Gu)ron d) 3uGGur) callada,)nt)
)stu<i)ron aus)nt)s dos o tr)s das/ para lu)go r)gr)sar tal co,o s) !a(an ido/ los ,uc!ac!os ),p)Jaron
a co,)ntar )l !)c!o con gran r)s)r<a/ )sp)cial,)nt) d)spus ;u) Nalilu Cont)! oo d)cir a su to ;u)
!a(an !)c!o una gran cantidad d) r)paracion)s ,u n)c)sarias a su IuIuo/ la ald)a d)stinada al
)ntr)na,i)nto/ ;u) !aca casi cinco llu<ias ;u) no s) usa(a/ d)sd) )l =lti,o )ntr)na,i)nto/ !a(a )stado
a ,)rc)d d) la int),p)ri) d) los ani,al)s d)sd) )ntonc)s. Los padr)s int)rca,(iaron opinion)s )n
s)cr)to/ pr)guntHndos) ;uin s)ra )l)gido por )l Cons)Io d) los Ancianos para s)r<ir d) 1intango/ )l
)ncargado d)l )ntr)na,i)nto. Nunta todos sus co,pa2)ros !a(an odo ,uc!as <)c)s c,o sus padr)s/
tos !)r,anos ,aor)s !a(la(an r)<)r)nt),)nt) d) los 1intangos ;u) !a(an sup)r<isado su
)ntr)na,i)nto !aca ,uc!as llu<ias.
3usto ant)s d) la )stacin d) la cos)c!a los ,uc!ac!os d)l t)rc)r 1aGo/ )*citados/ co,)ntaron )ntr) )llos/
c,o sus ,adr)s sil)nciosa,)nt) l)s !a(an ,)dido la ca()Ja los !o,(ros con una cinta d) cos)r.
Nunta !aca lo posi(l) por ol<idar )sa ,a2ana/ cinco llu<ias atrHs/ cuando l sus co,pa2)ros/ r)ci)nt)s
pastor)s/ !a(an <isto con t)rror c,o los ,uc!ac!os ,aor)s !a(an sido arrastrados/ gritando/ por un
grupo d) )n,ascarados ;u) aulla(an (landan lanJasD )ran (ailarin)s 1an1urang. Toda<a )s) ,o,)nto
)ra un r)cu)rdo <i<idoD l) par)ca <)r a los ,uc!ac!os )ncapuc!ados/ c,o los ,aor)s los pat)a(an.
El t(alo pronto ),p)J a tronar/ anunciando )l co,i)nJo d) la nu)<a cos)c!a/ Nunta s) r)uni con los
d),Hs !a(itant)s d) la ald)a )n los ca,pos. Esta(a cont)nto por;u) ),p)Ja(an los das d) tra(aIo duro/
por;u) as )stara lo suGici)nt),)nt) ocupado cansado co,o para pod)r p)nsar )n lo ;u) l) aguarda(a.
P)ro cuando t)r,in la cos)c!a ),p)J la Gi)sta/ )ncontr ;u no poda goJar d) la ,=sica/ )l (ail) la
Gi)sta co,o los d),Hs/ co,o l ,is,o !a(a disGrutado toda su <ida. En r)alidad/ cuanto ,Hs s) di<)rta la
g)nt)/ ,Hs d)sgraciado s) s)nta/ !asta ;u) por Gin pas los =lti,os dos das d) la Gi)sta s)ntado solo a
orillas d)l (olong/ tirando pi)dras al agua.
La <sp)ra d)l =lti,o da d) la Gi)sta/ Nunta )sta(a )n la c!oJa d) 6inta t)r,inando sil)nciosa,)nt) su
co,ida nocturna d) guisado d) ,an con arroJ cuando <io )ntrar a O,oro. Por )l ra(illo d)l oIo <io ;u) su
padr) l)<anta(a algo (lancoT ant)s d) pod)r dars) <u)lta/ O,oro l) )ncas;u)t un capuc!n )n la ca()Ja.
Nunta s) sinti co,o ador,)cido d) t)rror. Su padr) lo to, d) un (raJo/ o(ligHndolo a pon)rs) d) pi)/
lu)go lo !iJo r)troc)d)r !asta !ac)rlo s)ntar so(r) un (an;uito (aIo. Nunta s) sinti ,)Ior/ por;u) las
pi)rnas l) par)can co,o d) agua la ca()Ja ,u li<iana. R)spira(a con Iad)os cortosT sa(a ;u) si
trata(a d) ,o<)rs) s) ca)ra d)l (anco. As ;u) s) ;u)d ,u ;ui)to/ tratando d) acostu,(rars) a la
oscuridad. Tan at)rroriJado )sta(a ;u) l) par)ci do(l),)nt) oscuro. Sinti )n )l la(io sup)rior la
!u,)dad d) su cHlido ali)nto d)ntro d) la cap)ruJa/ )ntonc)s s) l) ocurri ;u) s)gura,)nt) )sa ,is,a
cap)ruJa !a(ra sido usada por su padr). U+a(ra )stado igual,)nt) asustado O,oroV No )ra posi(l)
i,aginarlo. Nunta s) a<)rgonJ por s)r la d)s!onra d)l clan d) los Nint).
+a(a un proGundo sil)ncio )n la c!oJa. Luc!ando por so(r)pon)rs) al ,i)do ;u) l) anuda(a )l )st,ago/
Nunta c)rr los oIos s) GorJ por or algo/ cual;ui)r cosa. L) par)ci ;u) oa ,o<)rs) a 6inta/ p)ro no
poda )star s)guro. UDnd) )staran La,in Su-aduV El ()( )stara !aci)ndo ruido. Slo sa(a una
cosaD ni 6inta ni ninguna otra p)rsona l) i(a a !a(lar/ ,uc!o ,)nos a l)<antarl) la cap)ruJa. 0 lu)go
Nunta p)ns ;u !orri(l) s)ra si algui)n l) l)<anta(a la cap)ruJa/ por;u) )ntonc)s <)ran lo asustado ;u)
)sta(a/ s) daran cu)nta d) ;u) no )ra digno d) unirs) a sus co,pa2)ros d) 1aGo )n )l )ntr)na,i)nto.
+asta los ni2os d)l ta,a2o d) La,in sa(an 9Nunta s) lo !a(a contado9 lo ;u) poda pasarl) al ,uc!ac!o
;u) s) ,ostrara co(ard) o d(il ;u) no pudi)ra r)sistir )l )ntr)na,i)nto ;u) con<)rta a los ,uc!ac!os
)n caJador)s/ )n gu)rr)ros/ )n !o,(r)s/ )n un p)rodo d) doc) lunas. U0 si l Gracasa(aV E,p)J a
tragars) )l ,i)do/ r)cordando ;u) l) !a(an dic!o ;u) )l ,uc!ac!o ;u) Gracasa(a )ra tratado co,o ni2o
durant) )l r)sto d) su <ida/ aun;u) tu<i)ra la apari)ncia d) un !o,(r) cr)cido. Lo )<itaran/ la ald)a
nunca p)r,itira ;u) s) casara/ por t),or a ;u) )ng)ndrara a otros igual)s a l. Nunta !a(a odo d)cir ;u)
)sos trist)s casos tard) o t),prano s) i(an d) la ald)a/ no r)gr)sa(an nunca. Ni sus propios padr)s o
!)r,anos <ol<an a ,)ncionar sus no,(r)s. Nunta s) <io !u)ndo su(r)pticia,)nt) d) 3uGGur)/ co,o una
!i)na sarnosa/ d)spr)ciado por todos. Era algo !orri(l).
D)spus d) un ti),po/ Nunta s) dio cu)nta d) ;u) d(il,)nt) s) oan los ta,(or)s los gritos d) los
(ailarin)s/ a lo l)Ios. Pas ,Hs ti),po. S) pr)gunt ;u !ora s)ra. Supuso ;u) s)ra c)rca d) la !ora
suto(a/ a ,)dia distancia )ntr) )l atard)c)r l a,an)c)r/ p)ro al rato o ;u) )l ali,ano lla,a(a con su
<oJ aguda/ para la pl)garia saGo/ as ;u) )ra dos !oras d)spus d) la ,)dianoc!). La ,=sica c)s/
Nunta supo ;u) los !a(itant)s d) la ald)a !a(an t)r,inado las c)l)(racion)s ;u) los !o,(r)s i(an
apr)surada,)nt) a la ,)J;uita.
Nunta )sp)r !asta ;u) l) par)ci ;u) !a(an t)r,inado las pl)garias/ p)ro no s) <ol<i a or la ,=sica.
AguJ )l odo/ p)ro slo s) oa )l sil)ncio. Cinal,)nt) s) ;u)d dor,ido/ p)ro s) d)sp)rt so(r)saltado
unos ,o,)ntos d)spus. Todo s)gua )n sil)ncio/ )sta(a ,Hs oscuro/ (aIo la cap)ruJa/ ;u) una noc!)
sin luna. Por Gin/ d(il,)nt)/ o los pri,)ros grititos d) las !i)nas. Sa(a ;u) pr)c)dan a los aullidos/ ;u)
continuaran/ pa<orosos/ !asta )l a,an)c)r.
Nunta sa(a ;u) durant) la s),ana d) la Gi)sta d) la cos)c!a/ con la pri,)ra luJ d)l a,an)c)r/ sonara )l
t(alo. S) ;u)d )sp)rando ;u) )so suc)di)ra/ ;u) suc)di)ra cual;ui)r cosa. Sinti ;u) ),p)Ja(a a
)noIars)/ pu)s )sp)ra(a ;u) )l t(alo sonara )n cual;ui)r ,o,)nto/ p)ro no suc)da nada. R)c!in los
di)nt)s sigui )sp)rando. 0 lu)go/ por Gin/ d)spus d) dor,irs) d)sp)rtars) <arias <)c)s/ s) su,i )n
un proGundo su)2o. Cuando o )l sonar d)l t(alo s) d)sp)rt d) un salto. T)na las ,)Iillas cali)nt)s d)
<)rgS)nJa por !a()rs) ;u)dado dor,ido.
Acostu,(rado a a la oscuridad d) la cap)ruJa/ a Nunta l) par)ca <)r las acti<idad)s d)l da por los
sonidosD )l canto d) los gallos/ )l ladrido d) los p)rros -uolos/ )l aullido d)l ali,ano/ )l golp)t)ar d) los
,ort)ros d) las ,uI)r)s/ pr)parando )l 1ous1ous d)l d)sauno. Sa(a ;u) la pl)garia ,atinal a AlH )stara
d)dicada al *ito d)l )ntr)na,i)nto ;u) )sta(a a punto d) ),p)Jar. O ,o<i,i)ntos )n la c!oJa/ l)
par)ci ;u) )ra 6inta. Era )*tra2oD no la poda <)r/ p)ro sa(a ;u) )ra su ,adr). UC,o )staran SitaGa
sus otros co,pa2)rosV S) sorpr)ndi al dars) cu)nta d) ;u) durant) toda la noc!) no !a(a p)nsado )n
)llos ni un solo ,o,)nto. D)(an !a()r t)nido una noc!) tan larga co,o la d) l.
Cuando ),p)J a sonar la ,=sica d) 1oras (alaGons Gu)ra d) la c!oJa/ Nunta o g)nt) ;u) ca,ina(a/
con<)rsando/ ,Hs ,Hs alto. Los ta,(or)s s) uni)ron a las <oc)s/ con rit,o agudo cortant). 7n
,o,)nto d)spus su coraJn par)ci d)t)n)rs)D !a(a odo )l ,o<i,i)nto r)p)ntino d) algui)n ;u)
)ntra(a )n la c!oJa. Ant)s d) pod)r pr)parars) para r)sistir lo to,aron por las ,u2)cas/ con <iol)ncia lo
alJaron d)l (anco para sacarlo por la pu)rta d) la c!oJa !asta ;u) s) sinti rod)ado por los ta,(or)s
incisi<os la g)nt) ;u) c!illa(a.
Sinti ,anos ;u) l) p)ga(an pi)s ;u) lo pat)a(an. Nunta p)ns )n !uir d) alguna ,an)ra/ p)ro cuando
)sta(a a punto d) int)ntarlo/ una ,ano Gir,) p)ro sua<) to, una d) las suas. R)spirando con ruido (aIo
la cap)ruJa/ Nunta s) dio cu)nta d) ;u) a no l) p)ga(an ni lo pat)a(an/ ;u) los c!illidos s) al)Ia(an.
Supuso ;u) la g)nt) !a(a ido a alguna otra c!oJa/ ;u) la ,an ;u) asa la sua d)(a p)rt)n)c)r al
)scla<o contratado por O,oro/ co,o !acan todos los padr)s/ para ;u) )scoltara a su !iIo )ncapuc!ado al
IuIuo.
Los gritos d) la g)nt) alcanJa(an tonos d) Gr)n)s cada <)J ;u) arrastra(an a un ,uc!ac!o Gu)ra d) su
c!oJa/ Nunta s) al)gr d) no pod)r <)r a los (ailarin)s 1an1urang/ ;u) proG)ran alaridos at)rrador)s
cada <)J ;u) salta(an )n )l air) (landi)ndo sus lanJas. Los ta,(or)s grand)s los ta,(or)s p);u)2os
9todos los ta,(or)s d) la ald)a/ par)ca9 toca(an sin c)sar ,i)ntras )l )scla<o conduca a Nunta ,Hs
,Hs rHpido/ )ntr) !il)ras d) p)rsonas ;u) grita(an a a,(os lados/ )*cla,andoD KRCuatro lunasQK KRS)rHn
!o,(r)sQK. Nunta t)na ganas d) ro,p)r a llorar. D)s) d)s)sp)rada,)nt) pod)r )*t)nd)r la ,ano tocar
a O,oro/ a 6inta/ a La,in/ aun al llori;u)ant) Su-adu/ por;u) no podra soportar cuatro largas lunas sin
<)r a ;ui)n)s tanto a,a(a/ aun;u) r)cin s) da(a cu)nta d) )llo. Los odos l) co,unicaron ;u) l su
gua s) !a(an unido a una Gila ;u) ,arc!a(a al co,pHs d)l rit,o <)loJ d) los ta,(or)s. Cuando
traspusi)ron las pu)rtas d) la ald)a 9s) dio cu)nta por;u) )l ruido d) la ,ultitud ),p)J a dis,inuir9 sinti
;u) gru)sas lHgri,as l) ,oIa(an las ,)Iillas. C)rr los oIos con Gu)rJa/ co,o para )scond)r las lHgri,as
!asta d) s ,is,o.
Igual ;u) !a(a s)ntido la pr)s)ncia d) 6inta )n la c!oJa/ a!ora sinti/ co,o un olor/ )l ,i)do d) sus
co,pa2)ros d) 1aGo ;u) ,arc!a(an ad)lant) d)trHs d) l )n la Gila/ s) dio cu)nta d) ;u) )st) )ra tan
grand) co,o )l suo. P)ro )so no l) !iJo s)ntir ,)nos <)rgS)nJa. Mi)ntras ca,ina(a (aIo la (lanca
cap)ruJa/ sa(a ;u) d)Ia(a atrHs ,uc!o ,Hs ;u) a su padr) a su ,adr)/ a sus !)r,anos la ald)a d)
su naci,i)nto/ )so lo ll)n d) trist)Ja t)rror. P)ro sa(a ;u) )ra in)<ita(l)/ ;u) l) !a(a pasado a su
padr) ;u) alg=n da ta,(in l) pasara a su !iIo. R)gr)sara/ p)ro co,o un !o,(r).
S) )sta(an ac)rcando 9)staran a tiro d) pi)dra/ calcul Nunta9 a un (os;u)cillo d) (a,(=)s r)cin
cortados. A tra<s d) la cap)ruJa poda aspirar la rica Gragancia d) ,ad)ra d) (a,(= Gr)sca. S) ac)rcaron/
,arc!andoT )l olor s) !iJo ,Hs ,Hs Gu)rt)T a )sta(an )n la (arr)ra/ lu)go la traspusi)ron/ aun;u) a=n
s)guan al air) li(r). Por supu)stoD )ra una c)rca d) (a,(=. D) r)p)nt) los ta,(or)s s) d)tu<i)ron )llos
!ici)ron un alto. Durant) un rato Nunta los d),Hs s) ;u)daron in,<il)s )n sil)ncio. AguJ los odos
para tratar d) captar alg=n indicio ;u) l) r)<)lara por ;u s) !a(an d)t)nido/ o dnd) )sta(an/ p)ro no s)
oa ,Hs ;u) )l parlot)o d) los loros )l grit)ro d) los ,onos so(r) su ca()Ja.
Lu)go/ d) pronto/ l) l)<antaron la cap)ruJa. S) ;u)d parpad)ando )n )l sol d) la ,)dia tard)/ tratando d)
ad)cuar la <ista a la luJ. T)na ,i)do !asta d) dars) <u)lta a ,irar a sus co,pa2)ros d) 1aGo/ por;u)
d)lant) d) )llos )sta(a )l anciano Silla 6a Di((a/ adusto ll)no d) arrugas. Co,o todos los d),Hs/ Nunta
conoca (i)n a l a su Ga,ilia. P)ro Silla 6a Di((a actua(a co,o si no los !u(i)ra <isto nunca/ )n
r)alidad/ co,o si no los )stu<i)ra <i)ndo a!ora. Sus oIos )studia(an )l rostro d) los ,uc!ac!os/ d) la
,is,a ,an)ra ;u) si s) tratara d) o(s)r<ar gusanos arrastrHndos). Nunta sa(a ;u) )st) s)gura,)nt) )ra
su 1intango. A a,(os lados !a(a dos !o,(r)s ,Hs I<)n)s/ Ali Sis) Soru Tura/ a ;ui)n)s Nunta ta,(in
conoca ,u (i)nT Soru )ra a,igo d) O,oro. Nunta agrad)ci ;u) O,oro no )stu<i)ra all/ pu)s <)ra a su
!iIo ,u asustado.
Co,o s) l)s !a(a )ns)2ado/ los <)intitrs ,uc!ac!os d)l 1aGo s) pusi)ron la ,ano )*t)ndida so(r) )l
coraJn saludaron a sus ,aor)s d) la ,an)ra tradicionalD 9RPaJQ 9RSlo paJQ 9r)plicaron )l 1intango sus
asist)nt)s. Cuidando d) no ,o<)r la ca()Ja/ Nunta a(ri los oIos <io ;u) )sta(an )n un claro ll)no d)
p);u)2as c!oJas d) par)d)s d) (arro t)c!o d) paIa/ rod)adas por la c)rca d) (a,(= r)cin cortado. Wio
dnd) !a(an arr)glado las c!oJas/ induda(l),)nt) sus padr)s/ )sos das ;u) d)sapar)ci)ron d) 3uGGur).
Wio todo )sto sin ,o<)r un solo ,=sculo. P)ro al ,o,)nto sigui)nt) dio un r)spingo.
9Los ;u) d)Iaron la ald)a d) 3uGGur) )ran ni2os 9diIo d) r)p)nt) )l 1intango )n <oJ alta9. Si <an a r)gr)sar
co,o !o,(r)s/ d)()n ol<idar sus t),or)s/ por;u) una p)rsona t),)rosa )s una p)rsona d(il/ una
p)rsona d(il )s un p)ligro para su Ga,ilia/ para su ald)a para su tri(u. 9Los Gul,in con la ,irada/ co,o
si nunca !u(i)ra <isto un grupo ,Hs d)spr)cia(l)/ lu)go s) <ol<i. Entonc)s sus dos asist)nt)s saltaron
!acia ad)lant) con auda d) <aras Gl)*i(l)s l)s ),p)Jaron a p)gar )n los !o,(ros )n la )spalda
,i)ntras los arr)a(an/ co,o si Gu)ran ca(ras/ a sus c!oJas d) (arro.
Acurrucados )n la c!oJa <aca/ Nunta sus cuatro co,pa2)ros )sta(an d),asiado at)rroriJados para
s)ntir )l ardor d) los golp)s ;u) aca(a(an d) r)ci(ir/ d),asiado a<)rgonJados para l)<antar la ca()Ja
,irars) )ntr) s. D)spus d) un rato/ cuando par)ci ;u) no r)ci(iran ,Hs a(usos por a!ora/ Nunta
),p)J a ,irar su(r)pticia,)nt) a sus co,pa2)ros. OIalH SitaGa )stu<i)ra con l )n la ,is,a c!oJa.
Conoca a los otros/ por supu)sto/ p)ro a nadi) tanto co,o a su !)r,ano ao/ )so lo d)pri,i. P)ro a lo
,)Ior no s) d)() a una casualidad/ raJon. Pro(a(l),)nt) no ;ui)r)n ;u) t)nga,os ni )l ,)nor ali<io. A
lo ,)Ior ni si;ui)ra nos <an a dar d) co,)r/ p)ns/ cuando )l )st,ago l) ),p)J a dol)r d) !a,(r).
In,)diata,)nt) d)spus d) la pu)sta d)l sol/ los asist)nt)s irru,pi)ron )n la c!oJa. 9RA ,o<)rs)Q 9La
<arilla l) dio )n los !o,(ros/ l los otros sali)ron d)sord)nada,)nt) al anoc!)c)r/ trop)JHndos) con
los ,uc!ac!os d) las otras c!oJasT a <arillaJos a los gritos Gu)ron agrupados alin)adosT cada
,uc!ac!o l) da(a la ,ano al ;u) t)na ad)lant). Cuando todos )stu<i)ron alin)ados/ )l 1intango los ,ir
G)roJ,)nt) l)s anunci ;u) )sta(an a punto d) iniciar una )*cursin nocturna a la s)l<a circundant).
Cuando l)s di)ron la ord)n d) ,arc!ar/ los ,uc!ac!os )c!aron a andar )n torp) d)sord)n/ las <aras
ca)ron proGusa,)nt). 9RCa,inan co,o (=GalosQ 9o Nunta ;u) l) d)can ,u c)rca. 7n ,uc!ac!o dio un
grito cuando l) p)garon/ los dos asist)nt)s )*cla,aron )n la oscuridad9D U:uin Gu)V 9 los <arillaJos
<ol<i)ron a ca)r so(r) todos. D)spus d) )so ninguno diIo nada.
A Nunta pronto l) ),p)Jaron a dol)r las pi)rnas/ p)ro no tan pronto ni tanto/ si no !u(i)ra apr)ndido a
ca,inar con r)sist)ncia al s)guir a su padr) )n )l <iaI) a la ald)a d) 3ann)! Salou,. S) sinti cont)nto al
p)nsar ;u) a los otros ,uc!ac!os l)s d)(an dol)r ,uc!o ,Hs las pi)rnas/ por;u) no t)nan prHctica. P)ro
nada d) lo ;u) !a(a apr)ndido l) s)r<a para apaciguar )l !a,(r) la s)d. S)nta un nudo )n )l
)st,ago/ ),p)Ja(a a s)ntir lig)ra la ca()Ja/ cuando ll)garon a un arroo ) !ici)ron un alto. El r)Gl)Io d)
la (rillant) luna )n )l agua/ ond) cuando los ,uc!ac!os arrodillados ),p)Jaron a sacar agua con las dos
,anos. 7n ,o,)nto d)spus los asist)nt)s d)l 1intango l)s ord)naron al)Iars) d)l agua/ para ;u) no
()(i)ran d),asiado tan d) golp)T lu)go a(ri)ron los atados ;u) ll)<a(an so(r) la ca()Ja ),p)Jaron a
distri(uir p)daJos d) carn) d)s)cada. Los ,uc!ac!os ),p)Jaron a dar ,ordiscon)s a la carn) co,o si
Gu)ran !i)nasT Nunta ,astica(a traga(a tan rHpido ;u) ap)nas si pro( los cuatro (ocados ;u) logr
sacar.
Los ,uc!ac!os t)nan grand)s a,pollas )n los pi)s/ Nunta )sta(a igual ;u) los d),Hs/ p)ro s) s)nta
,)Ior con co,ida agua )n )l )st,ago/ as ;u) ap)nas si l) pr)ocupa(an los pi)s. S)ntados Iunto al
arroo/ l sus co,pa2)ros d) 1aGo ),p)Jaron a ,irars) a la luJ d) la luna/ )sta <)J/ ,Hs ;u) asustados/
d),asiado cansados para !a(lar. Nunta SitaGa int)rca,(iaron una larga ,irada/ sin pod)r apr)ciar/ )n la
d(il luJ/ si s) s)ntan igual,)nt) d)sgraciados.
Ap)nas si !a(an t)nido ti),po d) r)Gr)scar los pi)s )n )l agua cuando los asist)nt)s d)l 1intango l)s
ord)naron <ol<)r a Gor,ar para ),pr)nd)r )l largo ca,ino d) r)gr)so al IuIuo. No s)nta los pi)s/ ni
ta,poco la ca()Ja/ cuando Ginal,)nt) a<istaron la c)rca d) (a,(=/ poco ant)s d)l a,an)c)r. Sintindos)
,orir/ ca,in p)sada,)nt) !asta la c!oJa/ trop)J con otro ,uc!ac!o ;u) a !a(a ll)gado/ p)rdi pi)/ s)
ca )n )l piso d) ti)rra/ s) ;u)d proGunda,)nt) dor,ido )n )s) ,is,o lugar.
Durant) las s)is noc!)s sigui)nt)s s) suc)di)ron las ,arc!as/ cada una ,Hs larga ;u) la ant)rior. El dolor
d) sus pi)s a,pollados )ra t)rri(l)/ p)ro Nunta d)scu(ri para la cuarta noc!) ;u) )n ci)rto ,odo )l dolor
no l) i,porta(a tanto/ ),p)J a s)ntir una nu)<a ),ocinD )l orgullo. Para la s)*ta ,arc!a/ l sus
co,pa2)ros d)scu(ri)ron ;u) aun;u) la noc!) )ra ,u oscura a no n)c)sita(an ll)<ars) d) la ,ano para
,ant)n)rs) )n ln)a r)cta.
La spti,a noc!) coincidi con la pri,)ra l)ccin p)rsonal d)l 1intangoD l)s ,ostr c,o los !o,(r)s/ )n
la proGundidad d) la s)l<a/ utiliJa(an las )str)llas para guiars)/ nunca s) p)rdan. Para la pri,)ra ,)dia
luna/ cada uno d) los ,uc!ac!os sa(a conducir al r)sto/ por las )str)llas/ d) r)gr)so al IuIuo. 7na noc!)
)n ;u) Nunta los guia(a/ casi pis a una rata d) ,atorral/ p)ro sta lo <io corri a )scond)rs). Nunta
)sta(a tan orgulloso co,o alar,ado/ pu)s )sto signiGica(a ;u) ca,ina(an tan sil)nciosa,)nt) ;u) ni
si;ui)ra los ani,al)s los oan.
P)ro los ani,al)s/ l)s diIo )l 1intango/ )ran los ,)Ior)s ,a)stros d)l art) d) la caJa/ )sa )ra una d) las
cosas ,Hs i,portant)s ;u) d)(a apr)nd)r un ,andinga. Cuando )l 1intango ;u)d satisG)c!o con la
,an)ra )n ;u) ,arc!a(an/ ll)< al 1aGo/ durant) la sigui)nt) ,)dia luna/ a lo ,Hs proGundo d)l ,atorral/
l)Ios d)l IuIuo/ all !ici)ron r)Gugios colgant)s para dor,ir/ co,o part) d) innu,)ra(l)s l)ccion)s para
ll)gar a s)r un si,(on. A Nunta l) par)ca ;u) r)cin aca(a(a d) c)rrar los oIos cuando a uno d) los
asist)nt)s d)l 1intango los d)sp)rta(a a gritos para una nu)<a s)sin d) )ntr)na,i)nto.
Los asist)nt)s d)l 1intango l)s s)2ala(an los lugar)s )n ;u) los l)on)s s) !a(an agaJapado
r)ci)nt),)nt) a )sp)rar a ;u) pasara alg=n antlop)/ para saltar so(r) l ,atarlo/ lu)go adond) !a(an
ido los l)on)s d)spus d) la co,ida a pasar )l r)sto d) la noc!).
S)guan !acia atrHs los rastros d) la ,anada d) antlop)s !asta ;u) t)nan una id)a ca(al d) todo lo ;u)
!a(an !)c!o )l da ant)s d) topars) con los l)on)s. El 1aGo insp)cciona(a las anc!as gri)tas )n las rocas/
dond) s) )scondan los lo(os las !i)nas. E,p)Jaron a apr)nd)r ,uc!as tr)tas para caJar ;u) nunca s)
!a(an i,aginado posi(l)s. Nunca s) !a(an dado cu)nta/ por )I),plo/ ;u) )l pri,)r s)cr)to d)l ,a)stro
si,(on )ra no ,o<)rs) nunca d) ,an)ra a(rupta. El <i)Io 1intango l)s cont la !istoria d) un caJador tonto
;u) por Gin s) ,uri d) !a,(r) )n una Jona ll)na d) pr)sas/ por;u) )ra tan torp) ;u) !aca ,uc!o ruido/
)ndo d) a;u para allH/ todos los ani,al)s a su alr)d)dor/ d) todas clas)s/ sil)nciosa rHpida,)nt) s)
)sca(ullan/ sin ;u) l s) di)ra cu)nta si;ui)ra d) ;u) !a(an )stado c)rca.
Los ,uc!ac!os s) s)ntan igual ;u) )s) torp) caJador/ durant) las l)ccion)s )n ;u) t)nan ;u) i,itar los
sonidos d) los ani,al)s los pHIaros. El air) s) ll)na(a d) sus gru2idos sil(idos/ p)ro ning=n ani,al ni
pHIaro s) ac)rca(a. Lu)go/ l)s ord)na(an ;u)dars) ,u ;ui)tos )n )scondit)s/ ,i)ntras )l 1intango sus
asist)nt)s !acan lo ;u) a )llos l)s par)ca )ran sonidos idnticos/ pronto s) ac)rca(an los ani,al)s los
pHIaros/ ,o<i)ndo la ca()Ja )n (usca d) los otros ;u) los !a(an lla,ado.
7na tard)/ cuando los ,uc!ac!os )sta(an practicando las lla,adas d) los pHIaros/ d) r)p)nt) un a<)
corpul)nta/ con un pico )nor,)/ s) pos con un Gu)rt) graJnido )n un ar(usto c)rcano. 9RMir)nQ 9grit uno
d) los ,uc!ac!os/ ri)ndo/ todos los d),Hs s) sinti)ron con )l coraJn )n la (oca/ por;u) sa(an ;u) )s)
grito i(a a !ac)r ;u) los castigaran a todos. Es) ,is,o ,uc!ac!o !a(a !)c!o lo ,is,o <arias <)c)s
9t)na )l !H(ito d) actuar sin p)nsar9 p)ro a!ora )l 1intango l)s dio una sorpr)sa. S) dirigi al ,uc!ac!o
l) diIo con s)<)ridadD 9RTrH),) )s) pHIaro/ <i<oQ 9Nunta sus co,pa2)ros contu<i)ron la r)spiracin/
,i)ntras o(s)r<a(an c,o )l ,uc!ac!o s) agaJapa(a s) arrastra(a !acia )l ar(usto )n )l ;u) )sta(a
posado )l pHIaro tonto/ ,o<i)ndo la ca()Ja d) un lado para otro. P)ro cuando )l ,uc!ac!o salt/ )l pHIaro
s) las arr)gl para )scapars) d) sus garras/ (ati)ndo d)s)sp)rada,)nt) sus cortas alas !asta alJar )l
cu)rpo <olu,inoso so(r) los ar(ustos. El ,uc!ac!o sali corri)ndo d)trHs d) l/ pronto a,(os
d)sapar)ci)ron.
Nunta los d),Hs s) ;u)daron atnitos. Era o(<io ;u) no )*istan l,it)s a lo ;u) l)s poda ll)gar a
ord)nar )l 1intango. Durant) los tr)s das dos noc!)s sigui)nt)s/ ,i)ntras t)nan sus s)sion)s d)
)ntr)na,i)nto/ los ,uc!ac!os )c!a(an largas ,iradas d) r)oIo a los ,atorral)s lu)go )ntr) s/
pr)guntHndos)/ pr)ocupados/ ;u l) !a(ra pasado al co,pa2)ro ;u) Galta(a. Por ,Hs ;u) los !a(a
Gastidiado al !ac)rlos castigar a todos/ por cosas ;u) !a(a !)c!o l/ a!ora ;u) !a(a d)sapar)cido/
par)ca co,o ;u) l)s Galtara algo ;u) p)rt)n)ca a todos.
Los ,uc!ac!os s) )sta(an l)<antando a la ,a2ana d)l cuarto da cuando )l <iga d)l IuIuo indic ;u) s)
ac)rca(a algui)n. 7n ,o,)nto ,Hs tard) ll)g )l ,)nsaI) d)l ta,(orD )ra )l ,uc!ac!o p)rdido. Todos
corri)ron a r)ci(irlo/ <itor)ando co,o si s) tratara d) su propio !)r,ano/ ;u) <ol<a d) un largo <iaI) a
Marra1)c!. Esta(a Glaco sucio/ ll)no d) !)ridas ,or)ton)s/ s) inclina(a al r)ci(ir las pal,adas ;u) l)
da(an los co,pa2)ros )n la )spalda. P)ro s) las arr)gla(a para sonr)r d(il,)nt)/ t)na raJn para
!ac)rloD (aIo su (raJo/ con las alas las patas atadas con una gua/ ll)<a(a )l pHIaro. T)na p)or asp)cto
aun ;u) l/ p)ro toda<a )sta(a <i<o.
El 1intango sali/ aun;u) s) diriga al ,uc!ac!o/ )sta(a claro ;u) la l)ccin )ra para todosD 9Esto t)
)ns)2 dos cosas i,portant)sD d)()s o()d)c)r/ ,ant)n)r la (oca c)rrada. Son dos cualidad)s d) los
!o,(r)s9. Lu)go Nunta sus co,pa2)ros/ <i)ron ;u) por pri,)ra <)J )l 1intango ,ira(a a algui)n
apro(adora,)nt). +a(a sa(ido d)sd) )l principio ;u) )l ,uc!ac!o s)ra capaJ d) caJar )s) pHIaro tan
p)sado.
El pHIaro grand) Gu) asado todos lo co,i)ron con gran gusto/ )*c)pto ;ui)n lo !a(a caJado/ pu)s )sta(a
tan cansado ;u) no pudo ,ant)n)rs) d)spi)rto para )sp)rar a ;u) lo cocinaran L) p)r,iti)ron dor,ir )s)
da )sa noc!)/ ,i)ntras Nunta los d),Hs )stu<i)ron )n )l ,atorral/ )n una l)ccin d) caJa. Al da
sigui)nt)/ durant) )l pri,)r d)scanso/ )l ,uc!ac!o cont a sus ,udos co,pa2)ros ac)rca d) la tortuosa
p)rs)cucin d)l a<)/ !asta ;u) d)spus d) dos das una noc!) !iJo una tra,pa )n la ;u) ca )l pHIaro.
D)spus d) atarlo todo 9inclu)ndo )l pico/ pu)s trata(a continua,)nt) d) ,ord)rlo9 s) las !a(a arr)glado
para ,ant)n)rs) <i<o d) alguna Gor,a durant) otro da otra noc!)/ sigui)ndo las )str)llas/ co,o l)s
!a(an )ns)2ado/ !a(a logrado <ol<)r al IuIuo. D)spus d) )so/ durant) un ti),po/ los otros ,uc!ac!os
casi no l) !a(laron. Nunta s) d)ca ;u) )n r)alidad l no )sta(a c)loso/ p)ro )l ,uc!ac!o par)ca cr))r
;u) su !aJa2a 9 la apro(acin d)l 1intango9 lo !a(an !)c!o ,Hs i,portant) ;u) sus co,pa2)ros d) 1aGo.
0 a la sigui)nt) oportunidad )n ;u) los asist)nt)s d)l 1intango dispusi)ron ;u) !u(i)ra una tard) d)
prHctica d) luc!a/ Nunta apro<)c! para asir al ,uc!ac!o tirarlo al su)lo con Gu)rJa.
Para la s)gunda luna d)l )ntr)na,i)nto/ )l 1aGo d) Nunta t)na la ,is,a prHctica )n las tcnicas d)
sup)r<i<)ncia )n la s)l<a ;u) )n la ald)a. A!ora todos podan distinguir s)guir las !u)llas prHctica,)nt)
in<isi(l)s d) los ani,al)s/ )sta(an apr)ndi)ndo los ritos s)cr)tos las pl)garias d) sus ant)pasados ;u)
podan !ac)r ;u) un gran si,(on s) <ol<i)ra in<isi(l) para los ani,al)s. Cada (ocado d) carn) ;u)
co,an a!ora/ !a(a sido atrapado por los ,uc!ac!os o ,u)rto por sus !ondas Gl)c!as. D)sp)ll)Ia(an a
un ani,al )n la ,itad d) ti),po ;u) ant)s/ sa(an cocinarlo so(r) un Gu)go casi sin !u,o ;u) !a(an
apr)ndido a )nc)nd)r Grotando un p)d)rnal con palos s)cos li<ianos/ c)rca d) ,usgo s)co. Corona(an su
co,ida d) carn) asada 9a <)c)s alguna rata d) ,atorral9 con ins)ctos ;u) asa(an dir)cta,)nt) so(r) los
car(on)s.
P)ro a p)sar d) todo lo ;u) !acan/ a p)sar d) todo lo ;u) apr)ndan/ )nri;u)ci)ndo )l conoci,i)nto las
!a(ilidad)s/ )l <i)Io 1intango nunca )sta(a satisG)c!o. Sus )*ig)ncias su disciplina sigui)ron si)ndo tan
)strictas/ ;u) los ,uc!ac!os s) s)ntan at),oriJados o asustados la ,aor part) d)l ti),po/ cuando no
)sta(an d),asiado cansados para s)ntir algo. Cuando s) da(a una ord)n a uno d) )llos/ )sta no )ra
cu,plida )n )l ,o,)nto/ a la p)rG)ccin/ todo )l 1aGo )ra castigado. 0 cuando no l)s p)ga(an/ los
d)sp)rta(an )n )l ,)dio d) la noc!) para ),pr)nd)r una larga ,arc!a/ si),pr) co,o castigo por algo
;u) !a(a !)c!o alguno d) )llos. Lo =nico ;u) i,p)da ;u) Nunta los d),Hs l) di)ran una paliJa al
r)sponsa(l) )ra )l !)c!o d) ;u) sa(an con s)guridad ;u) los castigaran por p)l)arD una d) las pri,)ras
l)ccion)s ;u) !a(an apr)ndido )n la <ida/ ant)s aun d) <)nir al IuIuo/ )ra ;u) los ,andingas no d)()n
p)l)ar nunca )ntr) s. Por Gin los ,uc!ac!os ),p)Jaron a )nt)nd)r ;u) )l (i)n)star d)l grupo d)p)nda d)
uno d) sus int)grant)s/ igual ;u) )l (i)n)star d) toda la tri(u d)p)nd)ra d) uno d) )llos alg=n da. Las
r)glas )ran <ioladas con ,)nor Gr)cu)ncia/ con lo ;u) dis,inu)ron los castigos/ )ntonc)s )l ,i)do ;u)
s)ntan por )l <i)Io 1intango s) <io r)),plaJado por un r)sp)to ;u) ant)s slo !a(an s)ntido por sus
padr)s.
P)ro ap)nas pasa(a un da/ sin ;u) algo nu)<o !ici)ra ;u) Nunta sus co,pa2)ros s) sinti)ran torp)s )
ignorant)s nu)<a,)nt). S) sorpr)ndi)ron al )nt)rars)/ por )I),plo/ ;u) un trapo do(lado colgado d)
ci)rta ,an)ra c)rca d) la c!oJa d) un !o,(r)/ inGor,a(a a los otros ,andingas cuHndo p)nsa(a r)gr)sar/
o ;u) las sandalias cruJadas d) ci)rta Gor,a Gu)ra d) la c!oJa/ signiGica(an ,uc!as cosas ;u) slo otros
!o,(r)s podan )nt)nd)r. P)ro )l s)cr)to ;u) ,Hs l) lla, la at)ncin a Nunta Gu) )l sira 1ango/ una
)sp)ci) d) idio,a d) !o,(r)s/ )n )l ;u) los sonidos d) pala(ras ,andingas )ran alt)rados d) ,an)ra tal
;u) las ,uI)r)s o los ni2os/ o los !o,(r)s ;u) no )ran ,andingas/ no podan )nt)nd)r. Nunta s) acorda(a
d) algunas <)c)s )n ;u) su padr) l) !a(a dic!o algo ,u rHpida,)nt) a otro !o,(r)/ Nunta no !a(a
)nt)ndido/ p)ro ta,poco s) !a(a atr)<ido a pr)guntar. A!ora ;u) lo !a(a apr)ndido/ l sus co,pa2)ros
pronto ),p)Jaron a usar )l idio,a s)cr)to d) los !o,(r)s para todo lo ;u) d)can.
En todas las c!oJas/ a ,)dida ;u) pasa(an las lunas/ los ,uc!ac!os agr)ga(an una pi)dra a un
r)cipi)nt) para ,arcar )l ti),po transcurrido d)sd) ;u) sali)ron d) 3uGGur). A los pocos das d) d)Iar ca)r
la t)rc)ra pi)dra/ los ,uc!ac!os )sta(an luc!ando )n )l patio d) la ald)a/ cuando d) r)p)nt) ,iraron )n
dir)ccin a la pu)rta d)l IuIuo/ <i)ron a un grupo d) unos <)inticinco o tr)inta !o,(r)s. Todos los
,uc!ac!os lanJaron una )*cla,acin al r)conoc)r a sus padr)s/ tos !)r,anos ,aor)s. Nunta salt/ sin
pod)r dar crdito a sus oIos )nlo;u)cido d) al)gra al <)r a O,oro d)spus d) tr)s lunas. P)ro )ra co,o si
una ,ano in<isi(l) lo r)tu<i)ra/ soGocara su grito d) al)graD aun ant)s d) <)r a su padr)/ s) dio cu)nta d)
;u) )n su rostro no !a(a s)2al)s d) ;u) r)conoci)ra a su !iIo. Slo uno d) los ,uc!ac!os corri !acia
ad)lant)/ lla,ando a su padr) por su no,(r)/ sin d)cir una pala(ra/ su padr) to, la <ara d)l asist)nt)
d)l 1intango ;u) )sta(a ,Hs c)rca castig a su !iIo con )lla/ gritHndol) Hsp)ra,)nt) por traicionar sus
),ocion)s d),ostrar ;u) toda<a )ra un ni2o. Agr)g/ inn)c)saria,)nt)/ ,i)ntras l) da(a los =lti,os
<arillaJos/ ;u) no d)(a )sp)rar Ga<or)s d) su padr). Lu)go/ )l 1intango ord)n al 1aGo ;u) s) )c!aran
panJa a(aIo )n una !il)ra/ todos los <isitant)s ca,inaron Iunto a la Gila aJotando a los ,uc!ac!os )n la
)spalda con sus (aston)s. Nunta s) s)nta conGundido ),ocional,)nt)T los golp)s no l) i,porta(an )n
a(soluto/ pu)s sa(a ;u) )ran part) d) los rigor)s d)l )ntr)na,i)nto/ p)ro s l) dola no pod)r a(raJar a su
padr)/ ni si;ui)ra or su <oJ/ s) a<)rgonJa(a al p)nsar ;u)/ d)s)ar !ac)rlo no )ra propio d) !o,(r)s.
Cuando t)r,in la aJotaina/ )l 1intango l)s ord)n saltar/ corr)r/ (ailar/ luc!ar/ r)Jar/ tal co,o l)s !a(an
)ns)2ado/ los padr)s/ tos !)r,anos ,aor)s o(s)r<aron todo )n sil)ncio/ lu)go parti)ron/ d)spus
d) G)licitar calurosa,)nt) al 1intango a sus asist)nt)s/ sin ,irar si;ui)ra a los ,uc!ac!os/ ;u) )sta(an
parados/ ca(iJ(aIos. En ,)nos d) una !ora los <ol<i)ron a castigar por pr)parar la co,ida nocturna d) ,al
!u,or. Lo ;u) ,Hs l)s dola/ )ra ;u) )l 1intango sus asist)nt)s actua(an co,o si no !u(i)ran t)nido
<isita. P)ro )sa noc!)/ t),prano/ ,i)ntras los ,uc!ac!os luc!a(an ant)s d) irs) a la ca,a 9con ,u poco
)ntusias,o9 uno d) los asist)nt)s d)l 1intango pas Iunto a Nunta l) diIo con (rus;u)dad/ )n <oJ (aIaD
9Ti)n)s un nu)<o !)r,ano/ s) lla,a Madi.
So,os cuatro a!ora/ p)ns Nunta )sa noc!)/ acostado. Cuatro !)r,anos/ cuatro !iIos para su padr) su
,adr). P)ns c,o sonara )so cuando los griots !a(laran d) la !istoria d) la Ga,ilia Nint) ci)ntos d)
llu<ias )n )l Guturo. Cuando r)gr)sara a 3uGGur) s)ra )l pri,)r !o,(r) d) la Ga,ilia/ d)spus d) O,oro. No
slo )sta(a apr)ndi)ndo a s)r un !o,(r)/ sino ,uc!as cosas ;u) podra )ns)2ar a La,n/ igual ;u) a l)
!a(a )ns)2ado las cosas d) su ni2)J. Por lo ,)nos l) )ns)2ara lo ;u) podan sa()r los ni2osT lu)go
La,in )ns)2ara a Su-adu/ Su-adu a )st) nu)<o ;u) Nunta no !a(a <isto/ ;u) s) lla,a(a Madi. 0
alg=n da/ p)ns Nunta ,i)ntras lo <)nca )l su)2o/ cuando tu<i)ra la )dad d) O,oro/ t)ndra sus propios
!iIos/ todo <ol<)ra a ),p)Jar.
9EstHn d)Iando d) s)r ni2os. EstHn r)naci)ndo co,o !o,(r)s 9l)s diIo )l 1intango/ una ,a2ana a todos los
,i),(ros d)l 1aGo. Era la pri,)ra <)J ;u) )l 1intango usa(a la pala(ra K!o,(r)K/ )*c)pto para d)cirl)s ;u)
no lo )ran. D)spus d) lunas d) apr)nd)r Iuntos/ d) tra(aIar Iuntos/ d) s)r castigados Iuntos/ cada uno d)
)llos ),p)Ja(a Ginal,)nt) a d)scu(rir ;u) t)nan dos oD uno ad)ntro/ )l otro/ ,Hs grand)/ co,pu)sto
por todas las <idas sangr)s ;u) co,partan. +asta ;u) no apr)ndi)ran )so/ no podran )nt)nd)r la Gas)
sigui)nt) d)l )ntr)na,i)ntoD ll)gar a s)r gu)rr)ros. 90a sa()n ;u) los ,andingas p)l)an slo cuando los
otros los atacan 9diIo )l 1intango9. P)ro so,os los ,)Ior)s gu)rr)ros/ si s) nos o(liga a p)l)ar.
Durant) la pr*i,a ,)dia luna/ Nunta sus co,pa2)ros apr)ndi)ron a !ac)r la gu)rra. El 1intango o sus
asist)nt)s traJa(an )n la ti)rra Ga,osas )strat)gias ),pl)adas por los ,andingas )n las (atallas/
d)spus los ,uc!ac!os d)(an pon)rlas )n prHctica )n (atallas si,uladas. 9Nunca rod))n al )n),igo
co,pl)ta,)nt) 9l)s acons)I )l 1intango9. DI)nl) alg=n lugar por dond) )scapar/ por;u) si s) <)
atrapado/ luc!arH ,Hs G)roJ,)nt). 9Los ,uc!ac!os apr)ndi)ron ta,(in ;u) las (atallas d)(an co,)nJar
a (i)n a<anJada la tard)/ para ;u) )l )n),igo/ al <)rs) d)rrotado/ pudi)ra )<itar )l d)s!onor iniciando la
r)tirada )n la oscuridad. Ta,(in l)s )ns)2aron ;u) durant) la gu)rra/ ninguna d) las part)s d)(a !ac)r
da2o a los ,ora(itos/ griots o !)rr)ros ;u) andu<i)ran <iaIando/ pu)s un ,ora(ito )noIado poda causar la
ira d) AlH/ un griot )noIado poda usar su )locu)nt) l)ngua para <ol<)r ,Hs sal<aI)s a los soldados
)n),igos/ un !)rr)ro )noIado poda !ac)r o r)parar ar,as d)l )n),igo.
6aIo la dir)ccin d) los asist)nt)s d)l 1intango/ Nunta los d),Hs cortaron lanJas d) punta d)ntada )
!ici)ron Gl)c!as d)ntadas d) las ;u) slo s) utiliJa(an )n las (atallas/ lu)go practicaron con )llas )n
(lancos cada <)J ,Hs p);u)2os. Cuando uno d) los ,uc!ac!os logra(a dar )n una ca2a d) (a,(= a
<)inticinco pasos d) distancia/ s) lo <itor)a(a ala(a(a. Entrando )n la s)l<a/ los ,uc!ac!os )ncontraron
unas !oIas d) un ar(usto lla,ado 1oona/ ;u) lu)go !ir<i)ron )n )l IuIuo. En )l Iugo n)gro )sp)so
),papa(an lu)go un !ilo d) algodn/ l)s )ns)2aron ;u) si s) lo )nrolla(a alr)d)dor d) los di)nt)s d)
una Gl)c!a/ )n<)n)na(a cual;ui)r !)rida !)c!a con )lla.
Al Ginal d)l p)rodo d) )ntr)na,i)nto para la gu)rra/ )l 1intango l)s cont ,Hs d) lo ;u) !a(an odo 9 d)
una ,an)ra ,uc!o ,Hs )*citant)9 ac)rca d)l ,Hs grand) d) todos los gu)rr)ros ,andingas/ d) la gu)rra
,Hs G)roJ d) todas. Era la poca )n ;u) )l )Ircito d)l r)no,(rado )* )scla<o Sundiata/ !iIo d) Sogolon/ la
MuI)r 6=Galo/ con;uist a las Gu)rJas d)l r) Sou,aoro/ d)l pas d) 6our)/ ;u) )ra un r) tan cru)l ;u)
usa(a <)stiduras !)c!as d) pi)l !u,ana adorna(a las par)d)s d) su palacio con las cala<)ras d) sus
)n),igos/ (lan;u)adas al sol.
Nunta sus co,pa2)ros cont)nan la r)spiracin cuando )scuc!a(an c,o a,(os )Ircitos suGri)ron ,il)s
d) (aIas/ )ntr) ,u)rtos !)ridos. P)ro los ar;u)ros d) los ,andingas rod)aron las Gu)rJas d) Sou,aoro
)n una tra,pa gigant)sca/ !aci)ndo llo<)r Gl)c!as d) los dos lados/ a<anJando constant),)nt)/ !asta ;u)
por Gin )l )Ircito d) Sou,aoro/ at)rroriJado/ !u )n d)sord)n. Durant) das noc!)s/ diIo )l 1intango 9
)ra la pri,)ra <)J ;u) los ,uc!ac!os lo !a(an <isto sonr)r9 los ta,(or)s d) todas las ald)as tras,itan
,)nsaI)s r)latando )l progr)so d) la ,arc!a <ictoriosa d) las Gu)rJas ,andingas/ cargadas con )l (otn d)l
)n),igo ll)<ando ,il)s d) cauti<os. En todas las ald)as/ ,ultitud)s G)lic)s s) (urla(an d) los prision)ros
los pat)a(anT los prision)ros ll)<a(an la ca()Ja aG)itada las ,anos atadas d)trHs d) la )spalda. Por Gin
)l g)n)ral Sundiata con<oc a todo )l pu)(lo/ )*!i(i d)lant) d) la ,ultitud los I)G)s d) todas las ald)as
<)ncidas/ )ntr)gHndol)s la lanJa/ s,(olo d) su rango/ lu)go !iJo la paJ con )llos/ paJ ;u) durara
durant) ci)n llu<ias. Nunta sus co,pa2)ros s) Gu)ron a dor,ir sintindos) ,u orgullosos d) s)r
,andingas.
Cuando ),p)Ja(a la sigui)nt) luna d)l )ntr)na,i)nto/ los ta,(or)s traI)ron )l ,)nsaI) d) ;u) )l IuIuo
d)(a )sp)rar <isitant)s d)ntro d) los das sigui)nt)s. La noticia d) cual;ui)r tipo d) <isitant)s !u(i)ra sido
r)ci(ida con gran )*citacin/ pu)s !a(a pasado ,uc!o ti),po d)sd) )l da )n ;u) Gu)ron sus padr)s
!)r,anos/ p)ro )sta r)sult do(l),)nt) agrada(l) cuando los ,uc!ac!os s) )nt)raron d) ;u) )l ;u) la
)n<ia(a )ra )l ta,(or d)l );uipo ca,p)n d) luc!a d) 3uGGur)/ ;u) <)na a darl)s l)ccion)s )sp)cial)s.
Al ca)r la tard)/ al da sigui)nt)/ los ta,(or)s anunciaron la ll)gada/ ant)s d) lo )sp)rado. P)ro )l plac)r
d) los ,uc!ac!os al <)r los rostros Ga,iliar)s dis,inu cuando/ sin d)cirl)s una pala(ra/ los luc!ador)s
los agarraron ),p)Jaron a arroIarlos al su)lo con Gu)rJa/ co,o nunca !a(an sido arroIados )n la <ida.
Todos los ,uc!ac!os )sta(an ll)nos d) ,or)ton)s/ ,u doloridos/ cuando los luc!ador)s los di<idi)ron
)n grupos ,Hs p);u)2os/ para ;u) luc!aran )ntr) s (aIo la sup)r<isin d) los ca,p)on)s. Nunta no !a(a
so2ado nunca ;u) !u(i)ra tantas to,as/ ni cuan )G)cti<as podan ll)gar a s)r si s) las sa(a usar
corr)cta,)nt). Los ca,p)on)s l)s d)can todo )l ti),po ;u) no s) n)c)sita(a Gu)rJa/ sino conoci,i)nto
d)str)Ja para ll)gar a s)r un ca,p)n. P)ro ,i)ntras d),ostra(an las to,as/ sus alu,nos no podan d)Iar
d) ad,irar sus ,=sculos su !a(ilidad para luc!ar. Alr)d)dor d)l Gu)go )sa noc!)/ )l ta,(or d) 3uGGur)
cant los no,(r)s las !aJa2as d) los grand)s ca,p)on)s ,andingas d)l pasado/ r),ontHndos) !asta
ci)n llu<ias/ cuando Gu) la !ora d) irs) a la ca,a/ los luc!ador)s a(andonaron )l IuIuo para <ol<)r a
3uGGur).
Dos das d)spus r)ci(i)ron la noticia d) otro <isitant). Esta <)J Gu) un corr)o d) 3uGGur) )l ;u) traIo la
noticia/ un Io<)n d)l cuarto 1aGo a ;ui)n Nunta los d),Hs conocan ,u (i)n/ aun;u) a!ora ;u) )ra
!o,(r)/ s) co,porta(a co,o si nunca !u(i)ra <isto a )stos ni2os d)l t)rc)r 1aGo. Sin ,irarlos si;ui)ra/ s)
dirigi al 1intango l) anunci/ )ntr) Iad)os/ ;u) NuIali NMIai/ un griot ,u conocido )n toda 4a,(ia/ pronto
pasara un da )n )l IuIuo.
Ll)g a los tr)s das/ aco,pa2ado por <arios !o,(r)s I<)n)s d) su Ga,ilia. Era ,uc!o ,aor ;u)
cual;ui)ra d) los griots ;u) Nunta !a(a <isto ant)sT )ra tan <i)Io/ )n r)alidad/ ;u) al lado d) l/ )l 1intango
par)ca Io<)n. D)spus d) !ac)rl)s s)2as a los ,uc!ac!os para ;u) s) s)ntaran a su alr)d)dor Gor,ando
un s),icrculo/ )l <i)Io ),p)J a contarl)s c,o ll)g a s)r lo ;u) )ra. L)s cont ;u) d)spus d) ,uc!os
a2os d) )studio/ a partir d) la ,adur)J/ los griots s)pulta(an )n la ,),oria los r)cu)rdos d) sus
ant)pasados. 9UD) ;u otra ,an)ra podran sa()r ac)rca d) las !aJa2as d) los r))s/ los !o,(r)s
sagrados/ los caJador)s los gu)rr)ros d) !ac) ci)ntos d) llu<iasV ULos conoc)n p)rsonal,)nt)V
9pr)gunt )l <i)Io9. RNoQ Nosotros ll)<a,os la !istoria d) nu)stra g)nt) a;u. 90 s) golp) la ca()Ja gris.
El <i)Io griot r)spondi la pr)gunta ;u) ;u)ran Gor,ular todos los ,uc!ac!osD slo los !iIos d) un griot
podan ll)gar a griots. En <)rdad/ t)nan la sol),n) o(ligacin d) s)r griots. Cuando t)r,inaran )l
)ntr)na,i)nto/ )sos ,uc!ac!os 9co,o )sos ni)tos suos s)ntados a su lado )n )s) ,o,)nto9
),p)Jaran a )studiar a <iaIar con algunos ancianos s)l)ctos/ )scuc!ando una otra <)J los no,(r)s
!istricos las !istorias a ,)dida ;u) )ran tras,itidas. 0 con )l ti),po/ cada Io<)n sa(ra )sa part)
)sp)cial d) la !istoria d) sus ant)pasados con todos los d)tall)s/ igual ;u) la conta(a su padr)/ )l padr)
d) su padr). 0 ll)gara )l da )n ;u) )s) Io<)n s) con<)rtira )n !o,(r) t)ndra !iIos a ;ui)n)s l)s
contara las !istorias/ para ;u) los acont)ci,i)ntos d)l pasado <i<i)ran para si),pr).
D)spus ;u) los aso,(rados ,uc!ac!os d)<oraron la co,ida nocturna corri)ron a rod)ar nu)<a,)nt) al
<i)Io griot/ st) los !iJo )str),)c)r !asta (i)n )ntrada la noc!) con las !istorias ;u) su padr) l) !a(a
tras,itido/ ac)rca d) los grand)s i,p)rios n)gros ;u) !a(an do,inado al OGrica !aca ci)ntos d) llu<ias.
9Muc!o ant)s d) ;u) )l tou(o( pusi)ra los pi)s )n OGrica 9diIo )l <i)Io griot9/ )*ista un i,p)rio/ )l d) 6)nin/
)n )l ;u) r)ina(a un ,onarca pod)roso/ lla,ado )l O(a/ cuo ,)ro d)s)o )ra o()d)cido al instant). P)ro
;ui)n)s r)al,)nt) go()rna(an a 6)nin )ran los cons)I)ros d)l O(a/ ;u) d)dica(an todo su ti),po a !ac)r
los sacriGicios n)c)sarios para apaciguar las Gu)rJas d)l ,al a at)nd)r d)(ida,)nt) un !arn d) ,Hs d)
ci)n )sposas. P)ro por )nci,a d) 6)nin !a(a un r)ino ,Hs rico a=n/ lla,ado Song!ai/ diIo )l griot. La
capital d) Song!ai s) lla,a(a 4ao/ )sta(a ll)na d) !)r,osas casas para los prncip)s n)gros los ricos
,)rcad)r)s ;u) prdiga,)nt) agasaIa(an a los <iaIant)s ;u) traan ,uc!o oro para co,prar ,)rcad)ras.
9P)ro ta,poco )s) )ra )l r)ino ,Hs rico 9diIo )l <i)Io. 0 l)s cont a los ,uc!ac!os ac)rca d) la 4!ana
anc)stral/ )n la ;u) !a(a una ciudad po(lada )nt)ra,)nt) por la cort) d)l r). 0 )l r) Na nissaai t)na un
,illar d) ca(allos/ cada uno d) los cual)s t)na tr)s sir<i)nt)s su propio orinal !)c!o d) co(r). Nunta casi
no poda cr))r lo ;u) oa9. 0 todas las tard)s 9diIo )l griot9 cuando )l r) Nanissaai sala d) su palacio/ s)
)nc)ndan un ,illar d) Gu)gos/ ;u) lo ilu,ina(an todo/ )ntr) la ti)rra )l ci)lo. 0 los sir<i)nt)s d)l gran r)/
traan co,ida suGici)nt) para ali,)ntar al ,illar d) p)rsonas ;u) all s) r)unan todas las noc!)s.
A;u !iJo una pausa/ los ,uc!ac!os no pudi)ron a!ogar sus )*cla,acion)s d) ad,iracin/ aun;u)
sa(an ,u (i)n ;u) no s) poda !ac)r ning=n sonido ,i)ntras !a(la(a un griot/ p)ro ni l ni )l 1intango s)
di)ron cu)nta d) la gros)ra. Ponindos) )n la (oca la ,itad d) una nu)J d) cola oGr)ci)ndo la otra ,itad
al 1intango/ ;u) la ac)pt co,placido/ )l griot s) cu(ri las rodillas con la t=nica/ para prot)g)rs) ,)Ior d)l
Gro d) la noc!)/ sigui su !istoria. 9P)ro 4!ana ta,poco )ra )l r)ino n)gro ,Hs rico 9)*cla,9. El ,Hs
rico/ )l ,Hs antiguo d) todos )ra )l r)ino d) la <i)Ia Mali. 9Co,o todos los otros i,p)rios/ Mali t)na sus
ciudad)s/ sus agricultor)s/ art)sanos/ !)rr)ros/ curtidor)s/ tintor)ros t)I)dor)s/ diIo )l <i)Io griot. P)ro la
)nor,) ri;u)Ja d) Mali pro<)na d) sus r)s)r<as d) sal/ oro co(r)/ ;u) )ran ll)<ados para tru);u) a
pas)s distant)s9. En total s) tarda(a cuatro ,)s)s )n r)corr)r )l largo otros cuatro )n r)corr)r )l anc!o
d) Mali 9diIo )l griot9/ R la ciudad ,Hs grand) )ra la l)g)ndaria Ti,(u1t=Q 9Era )l c)ntro ,aor d) toda
OGrica/ )sta(a po(lada por ,il)s d) sa(ios/ ;u) au,)nta(an por la constant) pr)s)ncia d) sa(ios
<isitant)s ;u) acudan a incr),)ntar sus conoci,i)ntos. +a(a tantos/ ;u) los ,)rcad)r)s ,Hs pod)rosos
slo <)ndan p)rga,inos li(ros9. No !a un ,ora(ito/ ni ,a)stro/ )n la ald)a ,Hs p);u)2a/ cuo sa()r
no pro<)nga/ por lo ,)nos )n part)/ d) Ti,(u1t= 9diIo )l griot.
Cuando Ginal,)nt) )l 1intango s) puso d) pi) l) agrad)ci al griot la g)n)rosidad con la ;u) !a(a
co,partido con )llos los t)soros d) su ,)nt)/ Nunta los d),Hs 9por pri,)ra <)J d)sd) ;u) ll)garon al
IuIuo9 s) atr)<i)ron a ,aniG)star su d)sagrado/ pu)s !a(a ll)gado la !ora d) ir a la ca,a. El 1intango
d)cidi ignorar )sa i,p)rtin)ncia/ por lo ,)nos por )l ,o,)nto/ l)s ord)n con s)<)ridad ;u) s)
r)tiraran a sus c!oJas. Tu<i)ron ti),po/ sin ),(argo/ d) rogar al griot ;u) <ol<i)ra a <isitarlos.
S)guan !a(lando d) las !istorias ,ara<illosas ;u) l)s !a(a contado )l griot 9no podan d)Iar d) p)nsar )n
)llas9 cuando/ s)is das d)spus/ tu<i)ron conoci,i)nto d) ;u) un Ga,oso ,oro ira a <isitarlos. El ,oro )ra
)l ttulo ,Hs alto al ;u) poda ll)gar un ,a)stro )n 4a,(iaT )n r)alidad/ !a(a ,u pocos ;u) pos))ran
)s) ttulo/ )stos )ran sa(ios 9d)spus d) ,uc!as llu<ias d) )studio9 cua tar)a no )ra )ns)2ar a
)studiant)s/ sino a otros ,a)stros/ co,o )l araGang d) 3uGGur).
+asta )l 1intango d),ostr pr)ocupacin por la ll)gada d)l <isitant)/ ord)nando ;u) s) li,piara (i)n todo
)l IuIuo/ s) rastrillara la ti)rra con ra,as Grondosas !asta ;u) ;u)dara p)rG)cta,)nt) lisa/ para as captar
las !u)llas d)l ,oro cuando ll)gara. Lu)go )l 1intango r)uni a los ,uc!ac!os )n )l patio l)s diIoD 9No
sola,)nt) la g)nt) co,=n/ sino ta,(in los I)G)s d) las ald)as/ ) incluso los r))s/ (uscan )l cons)Io la
()ndicin d) )st) !o,(r) ;u) <a a )star )ntr) nosotros.
El ,oro ll)g a la ,a2ana sigui)nt)/ aco,pa2ado por cinco )studiant)s/ cada cual con atados so(r) la
ca()Ja/ ;u) Nunta supuso ll)<a(an li(ros )n Hra()/ <)rdad)ros t)soros/ ,anuscritos )n p)rga,inos
pro<)ni)nt)s d) la antigua Ti,(u1t=. Cuando )l anciano atra<)s la pu)rta/ Nunta sus co,pa2)ros/ Iunto
con )l 1intango sus asist)nt)s/ s) arrodillaron/ tocando )l su)lo con la Gr)nt). 7na <)J ;u) )l ,oro ()ndiIo
al IuIuo a sus !a(itant)s/ todos s) pusi)ron d) pi) lo rod)aron r)sp)tuosa,)nt). El ,oro a(ri sus
li(ros ),p)J a l))r/ pri,)ro )l CorHn/ lu)go li(ros ;u) )llos nunca !a(an odo no,(rar/ co,o )l
Taur)ta La Musa/ )l Za(ora Da-idi )l Ling))li la Isa/ ;u) diIo ;u) los KcristianosK conocan co,o )l
P)ntat)uco d) Moiss/ los Sal,os d) Da<id )l Li(ro d) Isaas. Cada <)J ;u) )l ,oro a(ra o c)rra(a un
li(ro/ d)s)nrolla(a o arrolla(a un ,anuscrito/ s) lo ll)<a(a a la Gr)nt) ,usita(a KRA,nQK
Cuando t)r,in d) l))r/ )l anciano coloc los li(ros a un lado l)s !a(l d) los grand)s acont)ci,i)ntos
p)rsonas d)l CorHn d) los cristianos/ conocido co,o la Sagrada 6i(lia. L)s !a(l d) AdHn E<a/ d) 3os
sus !)r,anos/ d) Moiss/ Da<id Salo,n/ d) la ,u)rt) d) A()l. 0 l)s !a(l d) los grand)s !o,(r)s d)
la !istoria ,Hs r)ci)nt)/ co,o DIoulou Nara Naini/ conocido por )l tou(o( co,o Al)Iandro Magno/ un r)
pod)rossi,o cuo sol !a(a (rillado )n la ,itad d)l ,undo.
Ant)s d) ;u) )l ,oro s) pusi)ra d) pi) para irs)/ )sa noc!)/ l)s !a(l d) las cinco pl)garias diarias a AlH/
;u) )llos a conocan/ l)s )ns)2 c,o co,portars) d)ntro d) la sagrada ,)J;uita d) su ald)a/ )n la
;u) )ntraran por pri,)ra <)J cuando r)gr)saran co,o !o,(r)s. Lu)go l sus )studiant)s parti)ron
apr)surada,)nt) pu)s d)(an ll)gar al sigui)nt) lugar d) su itin)rario/ los ,uc!ac!os l) rindi)ron
!onor)s 9tal co,o l)s !a(a )ns)2ado )l 1intango9 cantando una d) las cancion)s ;u) !a(an apr)ndido
d)l Ialli 1)aT K7na g)n)racin pasa. . . Otra g)n)racin <i)n) <a... P)ro AlH p)rdura si),pr)K.
D)spus ;u) s) Gu) )l ,oro/ )n su c!oJa/ Nunta s) ;u)d d)spi)rto p)nsando c,o tantas cosas 9)n
r)alidad/ casi todas las cosas ;u) !a(an apr)ndido9 s) r)laciona(an )ntr) s. El pasado par)ca uno con )l
pr)s)nt)/ )l pr)s)nt) con )l Guturo/ los ,u)rtos con los <i<os con los por nac)r/ l con su Ga,ilia/ sus
co,pa2)ros/ su ald)a/ su tri(u/ su OGrica/ )l ,undo d)l !o,(r)/ con )l ,undo d) los ani,al)s las cosas
;u) cr)canD todos <i<an con AlH. Nunta s) sinti ,u p);u)2o/ sin ),(argo ,u grand). :uiJH/ p)ns/
)s )sto lo ;u) signiGica con<)rtirs) )n !o,(r).
+a(a ll)gado )l ,o,)nto ;u) !aca ;u) Nunta los d),Hs ,uc!ac!os s) )str),)ci)ran con slo
p)nsarloD la op)racin 1asas (oo/ ;u) puriGica(a al ,uc!ac!o lo pr)para(a para s)r padr) d) ,uc!os
!iIos. Sa(an ;u) s) apro*i,a(a/ p)ro ll)g sin ad<)rt)ncia alguna. 7n da/ cuando )l sol ll)ga(a a su
posicin d)l ,)dioda/ uno d) los asist)nt)s d)l 1intango ord)n al 1aGo/ co,o d) costu,(r)/ ;u) s)
alin)ara/ cosa ;u) los ,uc!ac!os !ici)ron con la rapid)J !a(itual. P)ro Nunta sinti una punJada d) dolor
al <)r ;u) )l 1intango sala d) su c!oJa/ algo ;u) raras <)c)s !aca al ,)dioda/ s) coloc al Gr)nt).
9Sostngans) )l Goto 9ord)n. Todos dudaron/ sin cr))r 9o sin ;u)r)r cr))r9 lo ;u) !a(an odo9. RA!oraQ
9grit. L)nta,)nt)/ con ti,id)J/ o()d)ci)ron/ ,irando con GiI)Ja )l su)lo ,i)ntras s) ,)tan la ,ano d)ntro
d)l taparra(o.
Los asist)nt)s d)l 1intango/ parti)ndo d) a,(os )*tr),os d) la Gila/ arrollaron un p)daJo d) t)la con una
pasta <)rd) !)c!a d) !oIas ,ac!acadas alr)d)dor d) la ca()Ja d)l Goto d) cada ,uc!ac!o. 9Pronto no
s)ntirHn nada )n )l Goto 9l)s diIo )l 1intango/ ord)nHndol)s ;u) <ol<i)ran a sus c!oJas.
A,ontonados d)ntro d) la c!oJa/ a<)rgonJados t),)rosos d) lo ;u) suc)d)ra d)spus/ los ,uc!ac!os
)sp)raron )n sil)ncio !asta la ,)dia tard)/ cuando l)s <ol<i)ron a ord)nar ;u) sali)ran. Wi)ron ;u)
ll)ga(an por la pu)rta un grupo d) !o,(r)s d) 3uGGur)D los padr)s/ tos !)r,anos ,aor)s ;u) !a(an
)stado ant)s/ O,oro )sta(a )ntr) )llos/ p)ro )sta <)J Nunta !iJo co,o ;u) no lo <)a. Los !o,(r)s s)
alin)aron Gr)nt) a los ,uc!ac!os/ )ntonaron IuntosD KLo ;u) l)s <an a !ac)r... nos Gu) !)c!o a nosotros...
a nu)stros ant)pasados... para ;u) s) con<i)rtan ust)d)s... )n !o,(r)s todos IuntosK. Lu)go )l 1intango
l)s ord)n a los ,uc!ac!os ;u) r)gr)saran nu)<a,)nt) a sus c!oJas.
Caa la noc!) cuando o)ron ,uc!os ta,(or)s ,u c)rca d)l IuIuo. L)s ord)naron ;u) sali)ran d) la
c!oJa/ )ntonc)s <i)ron ;u) s) ac)rca(an una doc)na d) (ailarin)s 1an1urang saltando gritando.
Ll)<a(an ata<os d) ra,as ,Hscaras !)c!as d) cort)Ja/ salta(an/ (landi)ndo las lanJas/ )ntr) los
at)rroriJados ,uc!ac!os. D) pronto d)sapar)ci)ron/ tal co,o !a(an ll)gado. Mudos d) t)rror/ los
,uc!ac!os o)ron o()d)ci)ron d) in,)diato la ord)n d)l 1intango d) s)ntars) todos Iuntos/ apoados
contra la c)rca d) (a,(=.
Los padr)s/ tos !)r,anos ,aor)s )sta(an c)rcaT )sta <)J canta(anD KPronto r)gr)sarHn a casa... a
las granIas... cuando ll)gu) )l ,o,)nto s) casarHn... d) ust)d)s surgirH la <ida )t)rnaK. 7no d) los
asist)nt)s d)l 1intango lla, a uno d) los ,uc!ac!os. Cuando s) puso d) pi)/ )l asist)nt) l) indic ;u)
Gu)ra d)trHs d) un (io,(o d) (a,(=. Nunta no pudo <)r ni or lo ;u) suc)di a continuacin/ p)ro d)spus
d) unos ,o,)ntos r)apar)ci )l ,uc!ac!o con una t)la )nsangr)ntada )ntr) las pi)rnas. S) ta,(al)a(a
un poco/ por lo ;u) )l otro asist)nt) lo tu<o ;u) audar para ;u) <ol<i)ra a ocupar su lugar contra la c)rca
d) (a,(=. Lu)go lla,aron a otro ,uc!ac!o/ a otro/ por GinD 9 RNunta Nint)Q
Nunta s) !a(a ;u)dado p)triGicado/ p)ro s) o(lig a pon)rs) d) pi) Gu) !asta d)trHs d)l (io,(o. Ad)ntro
!a(a cuatro !o,(r)s/ uno d) los cual)s l) ord)n ;u) s) acostara d) )spaldas. Lo !iJoT d) cual;ui)r
,an)ra/ las pi)rnas l) t),(la(an )n tal Gor,a ;u) no s) !a(ra podido s)guir t)ni)ndo )n pi). Los !o,(r)s
s) inclinaron/ lo to,aron Gir,),)nt)/ l) l)<antaron los ,uslos. 3usto ant)s d) c)rrar los oIos/ Nunta <io
;u) )l 1intango s) agac!a(a so(r) l con algo )n la ,ano. Entonc)s sinti un dolor cortant). Cu) ,uc!o
p)or d) lo ;u) s) !a(a i,aginado/ aun;u) sin la pasta !u(i)ra sido t)rri(l). En un ,o,)nto lo <)ndaron
con Gu)rJa/ un asist)nt) lo aud a salir. S) s)nt/ d(il aturdido/ Iunto a los otros ;u) a !a(an )stado
d)trHs d)l (io,(o. No s) atr)<an a ,irars) )ntr) s. P)ro la cosa ;u) ,Hs t),an a !a(a pasado.
A ,)dida ;u) los Gotos d)l 1aGo ),p)Jaron a cicatriJars)/ un air) d) I=(ilo g)n)ral s) )*t)ndi )n )l IuIuoD
a !a(a d)sapar)cido la indignidad d) s)r si,pl)s ,uc!ac!os tanto )n cu)rpo co,o )n ,)ntalidad. A!ora
)ran casi !o,(r)s/ su gratitud !acia )l 1intango no conoca l,it)s. 0 l/ a su <)J/ ),p)J a <)r )l 1aGo
con otros oIos. El <i)Io/ arrugado canoso anciano al ;u) !a(an ll)gado a a,ar sonr)a a!ora/ d) <)J )n
cuando. 0 d) ,an)ra ,u casual/ cuando !a(la(an con )l 1aGo/ l sus asist)nt)s d)canD K7st)d)s/
!o,(r)sK/ para Nunta sus co,pa2)ros )ra incr)(l) p)ro !)r,oso orlo.
Pronto ll)g la cuarta luna/ dos o tr)s ,i),(ros d)l 1aGo d) Nunta/ (aIo las rd)n)s p)rsonal)s d)l
1intango/ ),p)Ja(an a d)Iar )l IuIuo todas las noc!)s para dirigirs) a la ald)a d) 3uGGur)/ dor,ida/
)ntonc)s )ntra(an co,o so,(ras )n las d)sp)nsas d) sus ,adr)s para ro(ar todo )l 1ous1ous/ ,iIo
carn) d)s)cada ;u) pudi)ran ll)<arT lu)go <ol<an corri)ndo al IuIuo/ dond) cocina(an todo al)gr),)nt) al
da sigui)nt). Eso s) !aca Kpara d),ostrar ;u) son ,Hs int)lig)nt)s ;u) todas las ,uI)r)s/ incluso sus
,adr)sK/ l)s d)ca )l 1intango. P)ro al da sigui)nt)/ por supu)sto/ las ,adr)s d) )sos ,uc!ac!os s)
Iacta(an ant) sus a,igas ;u) !a(an odo )ntrar A sus !iIos s) !a(an ;u)dado acostadas/
)scuc!Hndolos con orgullo.
+a(a un nu)<o )spritu )n )l IuIuo a!ora/ a la noc!). Casi si),pr) )l 1aGo d) Nunta 9s) s)nta(a )n
s),icrculo rod)ando al 1intango. Por lo g)n)ral s)gua tan s)<)ro co,o si),pr)/ p)ro a!ora l)s !a(la(a
no co,o a ni2os/ sino co,o a I<)n)s d) su ald)a. Algunas <)c)s l)s !a(la(a ac)rca d) las cualidad)s d)
la !o,(raD ad),Hs d) la <al)nta/ una d) las principal)s )ra la !on)stidad a(soluta/ )n todas las cosas.
Otras <)c)s l)s !a(la(a d) sus ant)pasados. Todos los <i<i)nt)s d)(an r)sp)to adoracin a todos los
;u) <i<an con AlH/ sola d)cirl)s. P)da a cada ,uc!ac!o ;u) no,(rara al ant)pasado ;u) ,Hs
r)corda(a. Nunta no,(r a su a(u)la 0aisa/ )l 1intango diIo ;u) los ant)pasados ;u) !a(an no,(rado
int)rc)dan ant) AlH por los int)r)s)s d) los <i<os.
Otra noc!) )l 1intango l)s diIo ;u) )n una ald)a/ todos sus !a(itant)s )ran igual,)nt) i,portant)s/ d)sd)
)l ()( ,Hs p);u)2o !asta )l ,Hs <i)Io d) los ancianos. Co,o nu)<os !o,(r)s/ d)(an por lo tanto
apr)nd)r a tratar a todos con igual r)sp)to/ 9tal )ra la ,Hs i,portant) d) sus tar)as co,o !o,(r)s9
prot)g)r )l (i)n)star d) todos los !o,(r)s/ ,uI)r)s ni2os d) 3uGGur)/ co,o si Gu)ra )l propio.
9Cuando r)gr)s)n a casa 9diIo )l 1intango9 ),p)JarHn a s)r<ir a 3uGGur) co,o sus oIos odos. D)()rHn
,ontar guardia/ ,Hs allH d) la <)rIa/ para <)r si s) apro*i,an los tou(o(s/ u otros sal<aI)s )n los
ca,pos/ co,o c)ntin)las/ para prot)g)r la cos)c!a d)l aGr)c!o d) los ani,al)s. Ta,(in t)ndrHn ;u)
insp)ccionar las ollas dond) cocinan las ,uI)r)s 9inclu)ndo a sus ,adr)s9 para <)r si s) las ,anti)n)
li,pias/ d)()rHn r)pr)nd)rlas ,u s)<)ra,)nt) si )ncu)ntran ;u) )stHn sucias o ;u) ti)n)n ins)ctos.
9Los ,uc!ac!os )sta(an ansiosos por co,)nJar sus tar)as.
Aun;u) slo los ,aor)s podan so2ar con ),p)Jar a asu,ir )sas r)sponsa(ilidad)s/ propias d)l cuarto
1aGo/ sa(an ;u) alg=n da/ co,o !o,(r)s d) ;uinc) a di)cinu)<) llu<ias/ t)ndran la i,portant) ocupacin
d) ll)<ar ,)nsaI)s )ntr) 3uGGur) otras ald)as/ igual ;u) )l !o,(r) Io<)n ;u) l)s !a(a <)nido a a<isar d)
la <isita d)l ,oro. El 1aGo d) Nunta no s) lo !a(ra podido i,aginar/ p)ro los ;u) t)nan )dad suGici)nt)
para s)r ,)nsaI)ros no <)an las !oras d) pod)r d)Iar d) s)rloT cuando ll)garan al ;uinto 1aGo/ a los <)int)
a2os/ r)cin ),p)Jaran a !ac)r los tra(aIos r)al,)nt) i,portant)s/ co,o audar a los ancianos d) la
ald)a co,o ),isarios n)gociador)s )n todos los tratos con otras ald)as. Los !o,(r)s d) la )dad d)
O,oro 9d) ,Hs d) tr)inta llu<ias9 au,)nta(an )n rango r)sponsa(ilidad a ,)dida ;u) pasa(an las
llu<ias/ !asta ad;uirir la !onora(l) condicin d) ancianos. Muc!as <)c)s Nunta !a(a <isto con orgullo
c,o O,oro s) s)nta(a )n )l )*tr),o d)l Cons)Io d) Ancianos/ )sp)ra(a ansiosa,)nt)/ )l da )n ;u)
su padr) )ntrara )n )l crculo int)rior d) los ;u) !)r)daran )l ,ando d) go(i)rno d) los conductor)s
r)<)r)nciados/ co,o )l 1intango/ cuando )stos Gu)ran lla,ados por AlH.
0a no l)s )ra GHcil pr)star at)ncin a todo lo ;u) d)ca )l 1intango/ co,o )ra su d)()r. L)s par)ca
i,posi(l) ;u) !u(i)ran pasado tantas cosas )n las =lti,as cuatro lunas/ ;u) )stu<i)ran a punto d) s)r
!o,(r)s. Los =lti,os das par)can no t)r,inar nunca/ p)ro por Gin 9cuando la cuarta luna )sta(a alta
ll)na )n )l ci)l los asist)nt)s d)l 1intango ord)naron al 1aGo ;u) s) alin)ara poco d)spus d) la co,ida
nocturna.
UEra )st) )l ,o,)nto ;u) todos )sp)ra(anV Nunta ,ir a su alr)d)dor/ (uscando a los padr)s
!)r,anos/ ;u) s)gura,)nt) )staran pr)s)nt)s para la c)r),onia. No s) los <)a por ninguna part). U0
dnd) )sta(a )l 1intangoV 6usc por todas part)s !asta ;u) lo <io/ parado )n )l (ord) d)l IuIuo/ Iunto a la
pu)rta. En )s) ,o,)nto la a(ri/ s) <ol<i !acia )llos/ l)s diIoD 9+o,(r)s d) 3uGGur)/ r)gr)s)n a su ald)a.
Por un ,o,)nto s) ;u)daron in,<il)s. Lu)go sali)ron gritando d) al)gra/ a(raJaron al 1intango a sus
asist)nt)s/ ;u) si,ularon oG)nd)rs) por tal i,p)rtin)ncia. +aca cuatro lunas/ cuando l) ;uita(an la
cap)ruJa/ )n )s) ,is,o lugar/ Nunta no !a(ra cr)do posi(l) ;u) i(a a la,)ntar irs)/ o ;u) ll)gara a
;u)r)r a )s) <i)Io s)<)ro/ p)ro a!ora s)nta a,(as cosas. Lu)go s) puso a p)nsar )n su casa/ corri/
gritando con los d),Hs/ ca,ino a 3uGGur). No !a(an ido ,u l)Ios cuando/ co,o d) co,=n acu)rdo/ s)
callaron/ aGloIaron )l paso. Todos p)nsa(an )n lo ,is,oD lo ;u) d)Ia(an atrHs/ lo ;u) t)nan por
d)lant). Esta <)J no n)c)sitaron las )str)llas para )ncontrar )l ca,ino.
9RAi))Q RAi))Q 9Las ,uI)r)s grita(an d) al)gra/ todos salan corri)ndo d) sus c!oJas/ ri)ndo/ (ailando
aplaudi)ndo ,i)ntras )l 1aGo d) Nunta/ los ;u) !a(an cu,plido ;uinc) llu<ias/ a Gor,a(an part) d)l
cuarto 1aGo/ )ntra(an )n la ald)a al ro,p)r )l al(a. Los nu)<os !o,(r)s ca,ina(an l)nta,)nt)/ con lo ;u)
)llos suponan ;u) )ra un andar digno/ sin !a(lar ni sonr)r... al principio. Cuando Nunta <io a su ,adr) ;u)
corra !acia l/ sinti ganas d) corr)r a su )ncu)ntro/ no pudo )<itar ;u) s) l) ilu,inara )l rostro d)
G)licidad/ p)ro sigui ca,inando con paso ,)surado. 6inta lo a(raJ/ l) acarici las ,)Iillas/ con lHgri,as
)n los oIos/ ,i)ntras ,ur,ura(a su no,(r). Nunta p)r,iti ;u) )sto suc)di)ra por un ,o,)nto/ lu)go s)
al)I/ pu)s a!ora )ra un !o,(r)/ aun;u) slo par)ci !ac)rlo para ,irar ,)Ior lo ;u) colga(a d)l arns d)
su ,adr). To, al ()( lo l)<ant con las dos ,anos.
9 RAs ;u) )st) )s ,i !)r,ano MadiQ 9grit al)gr),)nt)/ ,i)ntras lo l)<anta(a )n )l air).
6inta r)(osa(a d) al)gra ,i)ntras ca,ina(a a su lado )n dir)ccin a su c!oJa. Nunta ll)<a(a al ()(/
!aci)ndo ,oris;u)tas/ arrullHndolo p)lliJcHndol) las r)gord)tas ,)Iillas. P)ro Nunta no )sta(a tan
a(sorto )n su !)r,anito para d)Iar d) notar a ,ultitud d) ni2os d)snudos ;u) los s)guan ,u d) c)rca
con los oIos tan a(i)rtos co,o la (oca. Corran )ntr) l 6inta las d),Hs ,uI)r)s/ ;u) no d)Ia(an d)
d)cir ;u Gu)rt) saluda(l) )sta(a Nunta/ ;u) )sta(a !)c!o todo un !o,(r). @l si,ula(a no or/ p)ro las
)*cla,acion)s )ran ,=sica para sus odos.
Nunta s) pr)gunta(a dnd) )staran O,oro/ La,in/ p)ro d) pronto s) acord ;u) su !)r,ano )stara
cuidando las ca(ras. Esta(a s)ntado )n la c!oJa d) 6inta cuando s) dio cu)nta d) ;u) uno d) los ni2os
,Hs grand)s d)l pri,)r 1aGo lo !a(a s)guido a!ora lo ,ira(a/ p)gado a las poll)ras d) 6inta. 9+ola/
Nunta 9diIo )l ni2ito. REra Su-aduQ Nunta no lo poda cr))r. Cuando parti para iniciar )l )ntr)na,i)nto/
Su-adu )ra ,u p);u)2itoT Nunta ni si;ui)ra lo nota(a/ )*c)pto cuando c!illa(a. A!ora/ )n )l transcurso
d) cuatro lunas/ !a(a cr)cido/ ),p)Ja(a a !a(larD s) !a(a con<)rtido )n una p)rsona. L) dio )l ()( a
6inta/ to,ando a Su-adu lo alJ !asta )l t)c!o d) la c!oJa/ ,i)ntras su !)r,ano grita(a d) al)gra.
D)spus d) un rato/ Su-adu corri aGu)ra para <)r a los otros !o,(r)s nu)<os/ s) !iJo un sil)ncio )n la
c!oJa. 6inta )sta(a !)nc!ida d) orgullo d) al)graD no n)c)sita(a !a(lar. P)ro Nunta s. :u)ra d)cirl) lo
,uc!o ;u) la !a(a )*tra2ado/ lo cont)nto ;u) )sta(a al !a()r <u)lto a casa. P)ro no )ncontra(a las
pala(ras. 0 sa(a ;u) no )ra algo ;u) un !o,(r) d)(a d)cirl) a una ,uI)r/ ni si;ui)ra a su ,adr).
9UDnd) )stH ,i padr)V 9pr)gunt por Gin.
9EstH cortando paIa para )l t)c!o d) tu c!oJa 9diIo 6inta. Tal )ra su )*citacin ;u) s) !a(a ol<idado d) ;u)
a!ora ;u) )ra un !o,(r)/ t)ndra su propia c!oJa. Sali/ dirigindos) al lugar )n )l ;u) )sta(an los
,)Ior)s pastos para t)c!ar/ s)g=n l) !a(a dic!o su padr).
O,oro lo <io <)nir/ Nunta s) al)gr al <)r ;u) O,oro )c!a(a a andar a su )ncu)ntro. S) di)ron la ,ano/
co,o !o,(r)s/ ,irHndos) a los oIosD )ra la pri,)ra <)J ;u) s) <)an co,o !o,(r)s. Nunta s) sinti d(il
por la ),ocin. 4uardaron sil)ncio un ,o,)nto. Lu)go O,oro diIo/ co,o si )stu<i)ra !a(lando d)l ti),po/
;u) l) !a(a ad;uirido una c!oJa cuo propi)tario ant)rior s) !a(a casado/ construndos) una casa
nu)<a. UNo ;u)ra <)r su c!oJa a!oraV Nunta diIo ;u) s )n <oJ ,u (aIa/ )c!aron a andar Iuntos.
O,oro ll)<a(a )l gasto d) la con<)rsacin/ pu)s Nunta a=n t)na diGicultad )n !allar las pala(ras.
Las par)d)s d) (arro d) la c!oJa n)c)sita(an tanta r)paracin co,o )l t)c!o. P)ro a Nunta no l)
i,porta(a/ ni s) GiIa(a )n nada/ pu)s t)na su propia c!oJa/ )n )l )*tr),o opu)sto d) la ald)a a la d) su
,adr). Por supu)sto/ no s) p)r,ita d),ostrar satisGaccin/ ,uc!o ,)nos !a(lar d) )llo. L) diIo a
O,oro ;u) l ,is,o s) ocupara d) las r)Gaccion)s. Nunta poda )ncargars) d) las par)d)s/ l) diIo O,oro/
p)ro a l l) gustara t)r,inar )l t)c!o/ ;u) a !a(a ),p)Jado a r)parar. Sin d)cir otra pala(ra/ s) <ol<i
para dirigirs) al lugar dond) a(unda(an los pastos/ d)IHndolo solo/ agrad)cido por la ,an)ra nor,al )n
;u) su padr) !a(a co,)nJado su nu)<a r)lacin co,o !o,(r)s.
Nunta pas la ,aor part) d) la tard) r)corri)ndo todos los rincon)s d) 3uGGur)/ ll)nHndos) los oIos d) los
rostros ;u) r)corda(a con tanto cari2o/ d) las c!oJas Ga,iliar)s/ d) tantos lugar)s conocidosD )l poJo d)
la ald)a/ )l patio d) la )scu)la/ )l (ao(a( los Hr(ol)s (o,(Hc)os. No s) !a(a dado cu)nta cuHnto
a2ora(a su pu)(lo !asta ;u) co,)nJ a !)nc!irs) d) G)licidad con )l saludo d) cada p)rsona ;u) pasa(a.
OIalH Gu)ra !ora d) ;u) La,in r)gr)sara con las ca(ras. Ta,(in )*tra2a(a a otra p)rsona/ aun;u) )ra
una ,uI)r. Por Gin/ sin i,portarl) si )ra propio d) un !o,(r)/ s) dirigi a la p);u)2a c!oJa d) No 6oto.
9 RA(u)laQ 9grit Gr)nt) a la pu)rta.
9 U:uin )sV 9Gu) la r)spu)sta d) la <oJ cascada/ con tono irritado.
9 RAdi<ina/ a(u)laQ 9diIo Nunta/ )ntr )n la c!oJa.
N)c)sit algunos ,o,)ntos para ;u) sus oIos s) acostu,(raran a la oscuridad. Esta(a s)ntada Iunto a un
(ald)/ sacando largas Gi(ras d) una cort)Ja d) (ao(a( ;u) r),oIa(a )n )l agua d)l (ald). Lo ,ir
at)nta,)nt) durant) un rato ant)s d) )*cla,arD
9 RNuntaQ
9R:u (u)no <)rla/ a(u)laQ 9)*cla, l.
No 6oto sigui su tar)a. 9UEstH (i)n tu ,adr)V 9pr)gunt )lla/ Nunta l) diIo ;u) s.
@l )sta(a sorpr)ndido/ por;u) )lla s) co,porta(a co,o si l nunca s) !u(i)ra al)Iado/ co,o si no notara
;u) s) !a(a con<)rtido )n !o,(r).
9P)ns )n ti ,uc!as <)c)s/ ,i)ntras )sta(a l)Ios/ cada <)J ;u) toca(a )l a,ul)to ;u) ,) pusist) )n )l
(raJo.
Ella gru2/ sin l)<antar la <ista d) su tar)a.
@l s) disculp por int)rru,pirla s) Gu) )n s)guida/ sintindos) ,u lasti,ado conGundido. Pasara
,uc!o ti),po ant)s d) ;u) pudi)ra co,pr)nd)r ;u) No 6oto s) !a(a s)ntido ,Hs dolorida por su propio
co,porta,i)nto ;u) lD !a(a actuado co,o d)(a !ac)rlo una ,uI)r/ pu)s un !o,(r) no poda (uscar
r)Gugio )n sus poll)ras.
A=n pr)ocupado/ Nunta i(a ca,ino a su c!oJa cuando o una con,ocin Ga,iliarD ca(ras (alando/ p)rros
ladrando ni2os gritando. Era )l s)gundo 1aGo/ ;u) r)gr)sa(a d)l ,atorral. La,in d)(a )star )ntr) )llos.
Nunta )scudri2 con ansi)dad los rostros ;u) s) apro*i,a(an. Entonc)s La,in lo <io/ grit su no,(r) s)
ac)rc corri)ndo/ )nlo;u)cido d) al)gra. P)ro s) d)tu<o a unos pasos d) distancia al <)r la )*pr)sin d)
su !)r,ano. :u)daron ,irHndos). Por Gin/ Gu) Nunta ;ui)n !a(l.
9+ola.
9+ola/ Nunta.
Lu)go s) )*a,inaron un poco ,Hs. +a(a orgullo )n la ,irada d) La,n/ p)ro Nunta <io ;u) )sta(a
dolorido/ igual ;u) l )n la c!oJa d) No 6oto/ sin sa()r ;u !ac)r con su nu)<o !)r,ano. Nunta )sta(a
p)nsando ;u) no d)(an co,portars) d) )sa ,an)ra/ aun;u) )ra n)c)sario ;u) un !o,(r) Gu)ra ,irado
con r)sp)to/ inclusi<) por su propio !)r,ano.
La,in Gu) )l pri,)ro )n <ol<)r a !a(lar. 9Tus dos ca(ras )stHn pr)2adas. 9Nunta s) sinti ,u cont)ntoT
)so ;u)ra d)cir ;u) pronto t)ndra cuatro/ o a lo ,)Ior cinco ca(ras/ pu)s una d) las dos poda t)n)r
,)lliJos. P)ro no sonri ni d),ostr sorpr)sa. 9 Mu (u)na noticia 9diIo/ con ,)nor )ntusias,o ;u) )l ;u)
;u)ra d),ostrar. 4o,o no t)na nada ,Hs ;u) d)cir/ La,in s) Gu)/ ord)nando a los p)rros li,los ;u)
r)uni)ran a las ca(ras/ ;u) s) !a(an ),p)Jado a d)sparra,ar.
6inta t)na una )*pr)sin gra<) ) i,p)rtrrita ,i)ntras auda(a a Nunta a trasladars) a su c!oJa. DiIo ;u)
toda la ropa l) ;u)da(a c!ica/ con un tono r)sp)tuoso agr)g ;u) cuando l s) !ici)ra un poco d)
ti),po/ )ntr) todas las cosas i,portant)s ;u) t)na ;u) !ac)r/ )lla l) to,ara las ,)didas para !ac)rl)
ropa nu)<a. Co,o pos)a ,u poco/ apart) d) su arco/ sus Gl)c!as su !onda/ 6inta d)ca todo )l ti),poD
9N)c)sitarHs )sto ta,(in )so9/ !asta ;u) por Gin l) dio todas las cosas )s)ncial)sD un I)rgn/ algunos
r)cipi)nt)s/ un (an;uito una )st)ra para orar/ ;u) l) !a(a !)c!o cuando l )sta(a aGu)ra. Con cada cosa
;u) l) da(a/ Nunta gru2a/ tal co,o l) !a(a odo a su padr)/ co,o si !ici)ra o(I)cin t)n)r )so )n su casa.
Cuando )lla s) dio cu)nta d) ;u) l s) rasca(a la ca()Ja/ s) oGr)ci a ,irar para <)r si t)na garrapatas/
p)ro l l) diIo ;u) no/ a(rupta,)nt)/ ignorando las ;u)Ias d) )lla.
Era casi la ,)dianoc!) cuando Nunta por Gin s) ;u)d dor,ido/ pu)s t)na ,uc!as cosas )n ;u p)nsar.
L) par)ci ;u) ap)nas aca(a(a d) c)rrar los oIos cuando cantaron los gallos/ lu)go s) o )l sonson)t)
d)l ali,ano/ lla,Hndolos a la ,)J;uita/ pu)s )sa s)ra la pri,)ra ,a2ana )n ;u) podra/ Iunto con sus
co,pa2)ros/ r)Jar con los !o,(r)s d) 3uGGur). Wistindos) rHpida,)nt)/ Nunta to, su nu)<a )st)ra s)
uni a los d),Hs int)grant)s d) su 1aGo. Todos ,arc!a(an con la ca()Ja (aIa/ la )st)ra )nrollada (aIo )l
(raJo/ co,o si lo !u(i)ran !)c!o toda la <ida/ as )ntraron )n la sagrada ,)J;uita s) u(icaron d)trHs
d) los otros !o,(r)s d) la ald)a. Ad)ntro/ Nunta sus co,pa2)ros o(s)r<aron ) i,itaron rodas las
accion)s pala(ras d) los otros !o,(r)s/ poni)ndo )sp)cial cuidado d) no r)citar sus pl)garias )n <oJ
d),asiado (aIa ni d),asiado alta.
D)spus d) las oracion)s/ 6inta l) traIo )l d)sauno a su c!oJa. Puso )l r)cipi)nt) ll)no d) 1ous1ous
cali)nt) Gr)nt) a Nunta/ ;u) s) li,it a gru2ir/ sin ninguna )*pr)sin )n la cara. 6inta s) Gu) )n s)guida/
Nunta s) puso a co,)r con Gruicin/ irritado/ por;u) sosp)c!a(a ;u) )lla !a(a r)pri,ido un s)nti,i)nto d)
al)gra.
D)spus d)l d)sauno/ s) uni a sus co,pa2)ros )n la tar)a d) s)r los odos los oIos d) la ald)a con tal
dilig)ncia ;u) los ,aor)s )ncontraron di<)rtida. Las ,uI)r)s ap)nas podan dars) <u)lta sin )ncontrar a
uno d) los nu)<os !o,(r)s ;u) l) )*iga r)<isar sus ollas )n (usca d) ins)ctos. R)corri)ron las c!oJas d)
la g)nt) la c)rca d) la ald)a/ )ncontrando ,uc!si,os lugar)s ;u) n)c)sita(an s)r r)parados. 7na
doc)na d) )llos sacaron agua d)l poJo la pro(aron para <)r si )sta(a ,u salada/ (arrosa o insalu(r).
S) ,ostraron d)c)pcionados/ p)ro sacaron l p)J la tortuga ;u) <i<an )n )l Gondo d)l poJo para co,)r
ins)ctos/ los ca,(iaron por otro p)J una nu)<a tortuga.
Los nu)<os !o,(r)s/ )n r)su,)n/ )sta(an )n todas part)s. 9RSon ,ol)stos co,o pulgasQ 9diIo
d)spr)ciati<a,)nt) la <i)Ia No 6oto cuando Nunta s) ac)rc a un riac!o dond) )lla )sta(a golp)ando la
ropa contra las pi)dras/ l no !iJo ,Hs ;u) al)Iars)/ sin co,)ntarios. Ta,(in s) cuid d) no ac)rcars) a
ning=n lugar dond) podra )ncontrar a 6inta/ dicindos) ;u)/ aun;u) )ra su ,adr)/ no d)(a d),ostrar
ning=n Ga<oritis,o/ ;u)/ si Gu)ra n)c)sario/ s)ra ,u )*ig)nt) con )lla. D)spus d) todo/ )ra una ,uI)r.
3uGGur) )ra tan p);u)2a/ )l 1aGo d) !o,(r)s dilig)nt)s tan nu,)roso/ ;u) pronto l) par)ci a Nunta ;u)
a otros !a(an insp)ccionado todos los t)c!os/ las par)d)s/ cala(aJas ollas d) la ald)a/ para cuando l
ll)ga(a. Todo )sta(a li,pio/ r)parado/ o !a(a sido r)),plaJado. P)ro )sto lo satisGaca/ pu)s l) da(a ,Hs
ti),po para ocupars) d)l p);u)2o t)rr)no ;u) l) !a(a adIudicado )l Cons)Io d) Ancianos. Todos los
nu)<os !o,(r)s culti<a(an su propio
1ous1ous o ,anT La ,itad la guarda(an para )llos/ la otra la usa(an para ca,(iHrs)la a ;ui)n)s
culti<a(an poco/ no l)s alcanJa(a para ali,)ntar a su Ga,ilia/ por otras cosas ;u) n)c)sita(an ,Hs ;u)
co,ida. 7n !o,(r) Io<)n ;u) cuidara (i)n d) su cos)c!a/ supi)ra co,)rciar/ ad,inistrar sa(ia,)nt) sus
ca(ras "ca,(iando tal <)J una doc)na d) c!i<os por una ca(rita ;u) al cr)c)r l) dara ca(ritos# poda
prosp)rar )n )l ,undo s)r un !o,(r) rico al cu,plir sus <)inticinco o tr)inta llu<ias/ cuando ),p)Ja(a a
p)nsar )n casars) t)n)r sus propios !iIos.
Pocas lunas d)spus d) su r)gr)so/ Nunta t)na ,Hs c)r)al d)l ;u) podra ll)gar a co,)r/ as ;u) proc)di
a ca,(iar su producto por cosas para adornar su c!oJa. 6inta ),p)J a prot)star por )so/ l la o.
T)na tantos (ancos/ )st)ras d) ,i,(r)/ taJon)s d) co,ida/ cala(aJas/ toda clas) d) o(I)tos )n la
c!oJa/ ,usita(a )lla/ ;u) a casi no !a(a lugar para l. P)ro Nunta trata(a caritati<a,)nt) d) ignorar la
i,p)rtin)ncia d) su ,adr)/ pu)s dor,a a!ora )n una !)r,osa ca,a d) Iuncos tr)nJados/ so(r) un ,u)ll)
colc!n d) (a,(= ;u) )lla !a(a !)c!o para l/ d)dicando una ,)dia luna para la tar)a.
En su c!oJa/ Iunto con <arios a,ul)tos ;u) !a(a ad;uirido a ca,(io d) c)r)al)s/ guarda(a una (u)na
cantidad d) otros pot)nt)s r)sguardos )spiritual)sD )*tractos p)rGu,ados d) ci)rtas plantas cort)Jas ;u)/
co,o los d),Hs ,andingas/ Nunta s) pasa(a por la Gr)nt)/ los (raJos los ,uslos todas las noc!)s ant)s
d) acostars). S) cr)a ;u) )sta )s)ncia ,Hgica prot)ga a un !o,(r) contra la pos)sin por los )spritus
d)l ,al ,i)ntras dor,a. Ta,(in lo !aca ol)r (i)n/ )so )ra algo )n ;u) Nunta !a(a ),p)Jado a
p)nsar/ Iunto con su apari)ncia.
@l )l r)sto d)l 1aGo s) s)ntan cada <)J ,Hs )*asp)rados por un asunto ;u) los irrita(a los !)ra )n su
orgullo d) !o,(r)s d)sd) !aca <arias lunas. Al irs) para )l )ntr)na,i)nto/ !a(an d)Iado atrHs a un grupo
d) ni2as tontas Gla;uitas/ ;u) s) r)an por nada ;u) Iuga(an igual ;u) )llos. P)ro al r)gr)sar/ d)spus
d) slo cuatro lunas/ los nu)<os !o,(r)s !a(an )ncontrado ;u) )stas ,is,as ni2as/ con las ;u) !a(an
cr)cido/ s) pa<on)a(an por todas part)s/ irgui)ndo los s)nos/ d)l ta,a2o d) ,angos/ ,o<i)ndo las ,anos
los (raJos/ ,ostrando los nu)<os ar)t)s/ collar)s puls)ras. Lo ;u) irrita(a a Nunta a los d),Hs no )ra
;u) s) co,portaran d) una ,an)ra tan a(surda/ sino ;u) lo !ici)ran para lla,ar la at)ncin d) !o,(r)s
;u) t)nan por lo ,)nos di)J llu<ias ,Hs ;u) )llas. A los d) la )dad d) Nunta/ )stas donc)llas casad)ras
9d) catorc) ;uinc) lunas9 ap)nas si los ,ira(an/ slo para r)rs) d) )llos. @l sus co,pa2)ros s)
disgusta(an tanto por los air)s ;u) s) da(an las cosas ;u) !acan ;u) r)sol<i)ron no pr)starl)s ,Hs
at)ncin ni a las ,uc!ac!as ni a los !o,(r)s ,aor)s a ;ui)n)s )llas trata(an d) atra)r con tanto
al(oroto.
P)ro algunas ,a2anas/ al d)sp)rtars)/ Nunta s)nta ;u) su Goto )sta(a tan duro co,o su pulgar.
Natural,)nt)/ !a(a )stado duro ,uc!as <)c)s ant)s/ aun cuando t)na la )dad d) La,in/ p)ro a!ora
s)nta algo distinto/ Gu)rt) proGundo. 0 Nunta no poda )<itar ,)t)r la ,ano d)(aIo d) las sH(anas
apr)tHrs)lo. Ta,poco poda d)Iar d) p)nsar )n ci)rtas cosas ;u) l sus co,pa2)ros !a(an odo ac)rca
d) ;u) los Gotos s) ,)tan ad)ntro d) las ,uI)r)s.
7na noc!) )sta(a so2ando 9d)sd) ;u) )ra un ni2ito/ Nunta so2a(a ,uc!o/ incluso d)spi)rto/ co,o d)ca
6inta9 con ;u) )sta(a )n un s)oru(a para la Gi)sta d) la cos)c!a/ <io ;u) la donc)lla d) pi)l ,Hs
r)n)grida/ ,Hs !)r,osa/ d) cu)llo ,Hs largo/ arroIa(a )l adorno ;u) ll)<a(a )n la ca()Ja para ;u) l lo
r)cogi)ra. Cuando lo !iJo/ la ,uc!ac!a corri gritandoD KRNunta ,) ;ui)r)QK/ d)spus d) consid)rar )l
asunto/ sus padr)s consinti)ron )n ;u) s) casara con l. O,oro 6inta ta,(in consinti)ron/ a,(os
padr)s conc)rtaron la dot) d) la no<ia. KEs !)r,osaK/ diIo O,oro/ Kp)ro ,) pr)ocupa su <)rdad)ro <alor
co,o ,uI)r d) ,i !iIo. UEs Gu)rt) tra(aIadoraV UTi)n) (u)na disposicin )n )l !ogarV UCocina (i)n/
cuidarH a sus !iIosV 0 so(r) todo/ U)s s)guro ;u) s)a <irg)nVK. Todas las r)spu)stas Gu)ron ;u) s/ as
;u) GiIaron un pr)cio la G)c!a d) la (oda.
Nunta constru una !)r,osa c!oJa d) (arro/ las ,adr)s d) los no<ios cocinaron a(undant)s (ocados
)*;uisitos/ para dar la ,)Ior d) las i,pr)sion)s a los in<itados. 0 )l da d) la (oda/ los adultos/ ni2os/
ca(ras/ gallinas/ p)rros/ loros ,onos !ici)ron tanto ruido co,o los ,=sicos ;u) !a(an contratado.
Cuando ll)g )l s;uito d) la no<ia/ )l cantant) d) ala(anJas s) r)Giri a las dos ()llas Ga,ilias ;u) s) i(an
a unir. MHs Gu)rt)s Gu)ron los gritos cuando las ,)Ior)s a,igas d) la no<ia la ),puIaron d)ntro d) la nu)<a
casa d) Nunta. Sonri)ndo saludando a todos/ Nunta la sigui corri la cortina d) la pu)rta. Cuando )lla
s) s)nt so(r) su ca,a/ l l) cant la Ga,osa cancin anc)stral d)l a,orD KMandun()/ tu largo cu)llo )s
,u ()llo...K. Lu)go s) acostaron so(r) sua<)s cu)ros curtidos )lla lo ()s ti)rna,)nt)/ s) a(raJaron
)str)c!a,)nt). 0 )ntonc)s suc)di la cosa/ igual ;u) Nunta s) la !a(a i,aginado s) la !a(an
d)scripto. Era ,Hs ,ara<illosa d) lo ;u) l) !a(an dic!o/ la s)nsacin Gu) au,)ntando ,Hs ,Hs/ !asta
;u) por Gin l )stall.
D)sp)rtHndos) d) golp)/ Nunta s) ;u)d ,u ;ui)to durant) un ,o,)nto/ tratando d) )nt)nd)r lo ;u)
!a(a pasado. Lu)go/ ,)ti)ndo la ,ano )ntr) las pi)rnas/ sinti la cHlida !u,)dad so(r) su cu)rpo/
so(r) su ca,a. Asustado alar,ado/ salt/ (usc un p)daJo d) gn)ro/ li,pi la ca,a s) s)c l.
Lu)go/ s)ntado )n la oscuridad/ )l ,i)do dio paso a la <)rgS)nJa/ lu)go al plac)r/ )l plac)r/ por =lti,o/ a
una )sp)ci) d) orgullo. UL) !a(ra pasado )so a alguno d) sus co,pa2)rosV Esp)ra(a ;u) s/ p)ro
ta,(in ;u) no/ por;u) a lo ,)Ior )so suc)da slo cuando uno ll)ga(a a s)r !o,(r)/ l ;u)ra s)r )l
pri,)ro. P)ro Nunta s) dio cu)nta d) ;u) no s) )nt)rara nunca/ por;u) )stas )*p)ri)ncias no s)
co,partan con nadi). Cinal,)nt)/ )*t)nuado r)gociIado/ s) <ol<i a acostar pronto s) dur,i
pacGica,)nt)/ )sta <)J sin so2ar.
CAPITULO 28.
A Nunta l) par)ca ;u) 6inta lo !aca )noIar casi todos los das/ por alguna u otra cosa. No )ra por nada
;u) !ici)ra o diI)ra/ sino por la ,an)ra )n ;u) lo ,ira(a/ o ci)rto tono d) <oJ/ ;u) )ra la Gor,a )n ;u)
)*pr)sa(a su d)sapro(acin ac)rca d) algo. Lo p)or )ra cuando Nunta agr)ga(a a sus pos)sion)s algo
nu)<o ;u) 6inta no l) !a(a cons)guido. 7na ,a2ana/ cuando ll)g para s)r<irl) )l d)sauno/ 6inta casi
d)I ca)r )l 1ous1ous !ir<i)ndo so(r) Nunta al <)r ;u) t)na pu)sto )l pri,)r dundi1o ;u) no !a(a sido
cosido por sus propias ,anos. Nunta s) sinti culpa(l) por !a()rlo ca,(iado por un cu)ro curtido d) !i)na/
p)ro s) )noI tanto ;u) no l) oGr)ci ninguna )*plicacin/ aun;u) )ra )<id)nt) ;u) su ,adr) s) !a(a
oG)ndido proGunda,)nt).
D)sd) )sa ,a2ana s) dio cu)nta d) ;u) 6inta/ cuando l) traa la co,ida/ insp)cciona(a todos los artculos
d) la c!oJa para <)r si !a(a algo nu)<o 9un (an;uito/ una )st)ra/ (ald)/ plato o cac)rola9 ;u) )lla no l)
!u(i)ra dado. Si !a(a algo nu)<o/ sus oIos p)n)trant)s no lo pasa(an por alto. Nunta s) ;u)da(a s)ntado/
Gurioso/ al <)r ;u) )lla !aca co,o ;u) no pasa(a nada/ co,portHndos) co,o sola !ac)rlo con O,oro.
Nunta sa(a ;u) 6inta no <)a las !oras d) r)unirs) con las otras ,uI)r)s para <)ntilar su d)sdic!a/ ;u)
)ra lo ;u) si),pr) !acan las ,uI)r)s ,andingas cuando )sta(an d)sagradadas por algo.
7n da/ ant)s d) ;u) ll)gara su ,adr) con la co,ida d) la ,a2ana/ Nunta to, una canasta ()lla,)nt)
tr)nJada ;u) l) !a(a r)galado 3inna MM6a1i/ una d) las <iudas d) 3uGGur)/ la puso Iunto a la pu)rta d) su
c!oJa/ dond) su ,adr) la notara/ pu)s poda trop)Jar con )lla. La <iuda )ra un poco ,Hs Io<)n ;u) 6inta/
l) par)ca a Nunta. Cuando l )ra toda<a un pastor d)l s)gundo 1aGo/ su ,arido !a(a salido d) caJa/ sin
r)gr)sar nunca. Wi<a ,u c)rca d) No 6oto/ a ;ui)n Nunta <isita(a con Gr)cu)ncia/ as la !a(a
),p)Jado a <)rT a ,)dida ;u) Gu) cr)ci)ndo/ ),p)Jaron a con<)rsar. Nunta s) )noI cuando sus
co,pa2)ros/ al )nt)rars) d)l r)galo ;u) l) !a(a !)c!o la <iuda/ ),p)Jaron a !ac)rl) (ro,as con
r)sp)cto a la raJn d)l r)galo/ a ;u) s) trata(a d) una <aliosa canasta d) (a,(=. Cuando 6inta ll)g
not la nu)<a ad;uisicin 9r)conoci)ndo )l )stilo d) urdi),(r) d) la <iuda9 r)troc)di co,o si la canasta
Gu)ra un )scorpin. No diIo ni una pala(ra/ por supu)sto/ p)ro Nunta s) dio cu)nta d) ;u) !a(a )nt)ndido
lo ;u) l l) ;u)ra d)cir. 0a no )ra un ni2o/ )ra !ora d) ;u) d)Iara d) actuar co,o su ,adr). Cr)a ;u)
)ra su propia r)sponsa(ilidad !ac)rla ca,(iar )n )s) asp)cto. No !a(a n)c)sidad d) !a(larl) a O,oro
d)l asunto/ pu)s no poda pon)rs) )n la ridicula posicin d) pr)guntarl) a su padr) c,o !ac)r para ;u)
su ,adr) lo r)sp)tara igual ;u) a su ,arido. Nunta p)ns )n discutir )l pro(l),a con No 6oto/ p)ro
ca,(i d) opinin cuando s) acord d) la ,an)ra )*tra2a )n ;u) )lla lo !a(a r)ci(ido al r)gr)sar d)l
)ntr)na,i)nto.
As ;u) Nunta s) las arr)gl solo/ d)cidi no <ol<)r a la c!oJa d) 6inta/ dond) !a(a <i<ido la ,aor part)
d) su <ida. 0 cuando 6inta l) traa la co,ida s) ;u)da(a s)ntado/ ti)so callado/ ,i)ntras )lla l) pona )l
plato so(r) la )st)ra/ Gr)nt) a l/ lu)go s) i(a/ sin ,irarlo ni d)cirl) pala(ra. Nunta Ginal,)nt) ),p)J a
p)nsar )n cons)guir otro arr)glo para la co,ida. La ,aora d) los I<)n)s d) su )dad s)guan co,i)ndo
lo ;u) l)s pr)para(a su ,adr)/ aun;u) a algunos l)s cocina(a una !)r,ana ,aor o una cu2ada. Nunta s)
diIo ;u) si 6inta ),p)ora(a/ l i(a a (uscar otra ,uI)r ;u) l) cocinara/ tal <)J la <iuda ;u) l) !a(a
r)galado la canasta t)Iida. Sa(a/ sin n)c)sidad d) pr)guntHrs)lo/ ;u) )stara )ncantada d) cocinarl)/ p)ro
Nunta no ;u)ra !ac)rl) sa()r ;u) )sta(a consid)rando p)drs)lo. Mi)ntras tanto l su ,adr) s) s)guan
<i)ndo a la !ora d) las co,idas/ aun;u) actua(an co,o si no s) <i)ran.
7na ,a2ana t),prano/ cuando r)gr)sa(a d) !ac)r guardia )n )l ca,po d) ,an/ Nunta <io a tr)s !o,(r)s
I<)n)s ;u) i(an ,u apurados d)lant) d) l/ por )l ,is,o s)nd)ro. S)ran d) su ,is,a )dad/ <iaI)ros d)
alguna otra ald)a. L)s grit/ !asta ;u) s) <ol<i)ron/ )ntonc)s corri para saludarlos. L) diI)ron ;u) )ran
d) la ald)a d) 6arra/ a un da una noc!) d) <iaI) d) 3uGGur)/ ;u) i(an ca,ino a (uscar oro. P)rt)n)can
a la tri(u d) los G)loops/ una ra,a d) los ,andingas/ p)ro Nunta t)na ;u) )scuc!ar ,u at)nta,)nt) para
pod)r )nt)nd)r lo ;u) d)can/ )llos ta,(in/ cuando Nunta !a(la(a. Eso l) !iJo r)cordar su <iaI) a la
nu)<a ald)a d) sus tos/ pu)s all ta,poco )nt)nda lo ;u) d)can ,uc!os/ aun;u) <i<an a un da o dos d)
3uGGur).
A Nunta l) intrig )l <iaI) d) los I<)n)s. P)ns ;u) poda int)r)sarl)s a algunos d) sus a,igos/ as ;u) l)s
pidi ;u) pararan )n su ald)a ant)s d) s)guir ca,ino/ dond) s)ran (i)n r)ci(idos. P)ro )llos r)!usaron
corts,)nt) la in<itacin/ dici)ndo ;u) d)(an ll)gar a un lugar para s)parar )l oro a la t)rc)ra tard) d)l
<iaI). 9P)ro/ Upor ;u no <i)n)s con nosotrosV 9l) pr)gunt a Nunta uno d) los I<)n)s.
Nunta nunca !a(a so2ado con algo as/ por lo ;u) lo to, d) sorpr)sa/ diIo ;u) no/ ;u) l)s agrad)ca la
in<itacin/ p)ro ;u) t)na ,uc!o tra(aIo ;u) !ac)r )n la granIa/ as co,o otras tar)as. Los tr)s I<)n)s
la,)ntaron su d)cisin. 9Si ca,(ias d) id)a/ =n)t) a nosotros 9diIo uno d) )llos. 0 s) arrodillaron para
traJar )n la ti)rra la u(icacin d)l lugar/ a dos das una noc!) d) <iaI) d) 3uGGur). El padr) d) uno d)
)llos/ ,=sico a,(ulant)/ l)s !a(a dic!o dnd) ;u)da(a.
Nunta sigui ca,inando con sus nu)<os a,igos !asta ll)gar al Hr(ol d) los <iaI)ros/ dond) )l s)nd)ro s)
(iGurca(a. Los tr)s ,uc!ac!os to,aron )l s)nd)ro ;u) rod)a(a a 3uGGur)/ dHndos) <u)lta para saludarlo
con la ,ano. Nunta sigui ca,ino a la ald)a/ l)nta,)nt). Cuando )ntr )n su c!oJa s) acost/ s)gua
p)nsandoT a p)sar d) ;u) no !a(a dor,ido )n toda la noc!)/ no poda conciliar )l su)2o. Tal <)J lo ,)Ior
;u) poda !ac)r )ra ir )n (usca d) oro/ si poda )ncontrar a un a,igo ;u) s) ocupara d) su granIa durant)
su aus)ncia. 0 sa(a ;u) algunos d) sus co,pa2)ros s) !aran cargo d) sus guardias/ si s) los p)da/
igual ;u) !ara l por )llos.
Lo ;u) p)ns lu)go lo !iJo saltar d) la ca,aD a!ora ;u) )ra un !o,(r)/ poda ll)<ar a La,n/ igual ;u) su
padr) lo !a(a ll)<ado a l. Durant) la !ora sigui)nt) Nunta ca,in por su c!oJa/ p)nsando )n la nu)<a
id)a los pro(l),as ;u) pr)s)nta(a. Ant)s ;u) nada/ Ud)Iara O,oro !ac)r )l <iaI) a La,in/ ;u) a=n )ra
un ,uc!ac!o/ n)c)sita(a )l p)r,iso d) su padr)V A Nunta l) ,ol)sta(a/ co,o !o,(r)/ t)n)r ;u) p)dir
p)r,iso por algo/ p)ro U si O,oro d)ca ;u) noV U0 c,o s) s)ntiran sus tr)s nu)<os a,igos si lo <)an
apar)c)r con su !)r,anitoV
Nunta s) pr)gunt por ;u )sta(a ca,inando/ p)nsando )n )so/ arri)sgHndos) a ,)t)rs) )n diGicultad)s/
slo para !ac)rl) un Ga<or a La,in. D)spus d) todo/ d)sd) su r)gr)so/ La,in no )ra )l d) ant)s. P)ro
Nunta sa(a ;u) )so no )ra por;u) as lo ;uisi)ran. Ant)s d) irs) Nunta/ los dos s) ;u)ran s) di<)rtan
Iuntos. P)ro a!ora La,in )sta(a ocupado con Su-adu/ ;u) ronda(a continua,)nt).
La,in igual ;u) )st) sola !ac)rlo con l/ !)nc!ido d) orgullo ll)no d) ad,iracin. P)ro Nunta sa(a ;u)
La,in s)gua ;u)rindolo. L) par)ca ;u) a!ora lo ad,ira(a ,Hs a=n ;u) ant)s. Lo ;u) pasa(a )ra ;u)/
d)sd) ;u) s) !a(a con<)rtido )n !o,(r)/ !a(a surgido una distancia ;u) los s)para(a. Los !o,(r)s no
pasa(an ,uc!o ti),po con los ni2os/ aun;u) l La,in no ;uisi)ran ;u) as Gu)ra/ no !a(a ,an)ra d)
i,p)dirlo/ !asta )s) ,o,)nto/ )n ;u) a Nunta s) l) ocurri ll)<ar a La,n )n (usca d) oro.
9La,n )s un (u)n ,uc!ac!o. D),u)stra (i)n la )ducacin r)ci(ida )n )l !ogar. 0 cuida (i)n ,is ca(ras
9Gu) )l co,)ntario con ;u) inici Nunta su con<)rsacin con O,oro/ pu)s sa(a ;u) los !o,(r)s nunca <an
al grano. O,oro/ natural,)nt)/ ta,(in lo sa(a. Asinti l)nta,)nt) r)plic9D S/ o dira ;u) )so )s
<)rdad.
9Con toda la tran;uilidad ;u) pudo/ Nunta l) cont )ntonc)s a su padr) ac)rca d) su )ncu)ntro con sus tr)s
nu)<os a,igos la in<itacin ;u) l) !ici)ron para ;u) s) l)s r)uni)ra para (uscar oro. R)spirando !ondo/
diIo Ginal,)nt)9D Estu<) p)nsando ;u) a La,in l) gustara ir con,igo.
El rostro d) O,oro no r)<)l )*pr)sin alguna. Pas un rato largo ant)s ;u) !a(lara. 9WiaIar )s (u)no para
un ,uc!ac!o 9diIo/ Nunta s) dio cu)nta d) ;u) por lo ,)nos no dira dir)cta,)nt) ;u) no. S) da(a
cu)nta ta,(in d) ;u) su padr) conGia(a )n l/ p)ro ;u) ta,(in )sta(a pr)ocupado/ cosa ;u) O,oro no
;u)ra )*pr)sar d),asiado9. +ac) ,uc!as llu<ias ;u) no <o por )sa Jona. No ,) acu)rdo ,u (i)n d)l
ca,ino 9diIo O,oro d) una ,an)ra casual/ co,o si )stu<i)ra r)Girindos) al ti),po. Nunta s) dio cu)nta d)
;u) su padr)/ ;u) nunca s) ol<ida(a d) nada/ ;u)ra sa()r si Nunta sa(a c,o ll)gar al lugar d)l oro.
ArrodillHndos) )n la ti)rra/ Nunta traJ )l ca,ino con un palito/ co,o si !ici)ra a2os ;u) lo conoca. +iJo
crculos para indicar las ald)as c)rca d)l s)nd)ro a ci)rta distancia d)l ,is,o. O,oro ta,(in s) puso d)
rodillas/ cuando Nunta t)r,in d) traJar )l s)nd)ro/ l) diIoD 90o s)guira )l s)nd)ro para pasar c)rca d) la
,aor cantidad d) ald)as. T) ll)<arH ,Hs ti),po/ p)ro s)rH ,Hs
s)guro.
Nunta asinti/ )sp)rando apar)ntar ,Hs conGianJa ;u) la ;u) s)nta. P)ns ;u) los tr)s a,igos/ ;u)
<iaIa(an Iuntos/ podan audars) )ntr) s/ <i)ndo cuando alguno s) );ui<oca(a/ ,i)ntras ;u) l/ <iaIando
con su !)r,ano/ d)l ;u) s)ra r)sponsa(l)/ no t)ndra nadi) ;u) lo audara si s) );ui<oca(a.
Lu)go Nunta <io ;u) O,oro traJa(a un crculo )n la part) Ginal d)l s)nd)ro. 9En )sta Hr)a pocos !a(lan
,andinga 9diIo. Nunta r)cord las l)ccion)s apr)ndidas )n )l )ntr)na,i)nto ,ir a su padr) )n los oIos9.
El sol las )str)llas ,) indicarHn )l ca,ino
9diIo.
Pas un ,o,)nto prolongado/ lu)go O,oro <ol<i a !a(lar.
9M) par)c) ;u) ir a la c!oJa d) tu ,adr). 9A Nunta l) dio un <u)lco )l coraJn. S) dio cu)nta ;u) su
padr) l) )sta(a dici)ndo ;u) l l) !a(a dado p)r,iso ;u) )ra ,)Ior ;u) l p)rsonal,)nt) l) di)ra la
noticia a 6inta.
O,oro no s) d),or ,uc!o )n la c!oJa d) 6inta. Ap)nas !a(a salido para r)gr)sar a su propia c!oJa
cuando )lla sali corri)ndo/ apr)tHndos) la ca()Ja con a,(as ,anos. 9RMadiQ RSu-aduQ 9c!ill/ los ni2os
Gu)ron corri)ndo.
Otras ,uI)r)s ,uc!ac!as solt)ras sali)ron )ntonc)s d) sus c!oJas. Todas s)guan a 6inta/ ;u) sin d)Iar
d) gritar ll)<a(a a los dos ni2os a ),puIon)s )n dir)ccin al poJo. 7na <)J all/ todas las ,uI)r)s la
rod)aron ,i)ntras )lla llora(a s) la,)nta(a/ dici)ndo ;u) a!ora l) ;u)da(an dos !iIos sola,)nt)/ pu)s
los otros s)gura,)nt) s) los ll)<ara )l tou(o(.
7na ,uc!ac!a d)l s)gundo 1aGo/ ;u) no pudo aguantar sin contar la noticia d)l <iaI) d) Nunta con La,in/
corri !asta )l lugar )n ;u) los ,uc!ac!os d) su 1aGo )sta(an con las ca(ras. 7n poco d)spus/ d)
r)gr)so )n la ald)a/ !a(a ca()Jas ;u) s) da(an <u)lta/ sonri)nt)s/ al <)r a un ,uc!ac!o )nlo;u)cido d)
al)gra ;u) <ol<a saltando gritando tan Gu)rt) co,o para d)sp)rtar a sus ant)pasados. AlcanJ a su
,adr) Iusto Gu)ra d) la c!oJa/ aun;u) no ll)g a rod)arla d)l todo/ l) dio un a(raJo co,o d) oso/ la ()s
con Gu)rJa )n la Gr)nt) la l)<ant/ !acindola girar/ ,i)ntras )lla grita(a ;u) la d)Iara. Cuando pudo
d)sasirs) d) l/ 6inta corri !asta )ncontrar un p)daJo d) ,ad)ra golp) a La,in con l. Lo !u(i)ra
s)guido !aci)ndo/ p)ro l s) )scap 9sin s)ntir dolor9 !acia la c!oJa d) Nunta. Ni si;ui)ra golp) para
anunciars)/ sino ;u) )ntr co,o una tro,(a. S) trata(a d) una intrusin/ d)cidi Nunta/ p)ro al <)r la
)*pr)sin d) al)gra d) su !)r,ano/ la pas por alto. La,in )sta(a parado/ in,<il/ ,irando a su !)r,ano
,aor. Trata(a d) d)cirl) algoD l) t),(la(a todo )l cu)rpo/ Nunta tu<o ;u) controlars) para no a(raJar a
La,in/ tanto )ra )l a,or ;u) !a(a )ntr) )llos )n )s) instant).
Nunta s) o !a(lar )n un tono casi Hsp)ro. 9W)o ;u) a t) !as )nt)rado. Partir),os ,a2ana/ d)spus d)
la pri,)ra pl)garia.
Aun;u) a!ora )ra un !o,(r)/ Nunta s) cuid ,u (i)n d) ac)rcars) a 6inta ,i)ntras !aca <arias <isitas a
sus a,igos para p)dirl)s ;u) l) cuidaran la granIa ;u) !ici)ran sus guardias. Nunta sa(a dnd) )sta(a
su ,adr) por sus alaridos d) la,)ntacin. Marc!a(a continua,)nt) por la ald)a/ ll)<ando a Madi a
Su-adu d) la ,ano. 9RM) ;u)dan )stos dos sola,)nt)Q 9grita(a con todas sus Gu)rJas. P)ro co,o todos
los !a(itant)s d) 3uGGur)/ sa(a ;u) no i,porta(a c,o s) s)nta/ ni lo ;u) !ici)ra o diI)ra/ pu)s O,oro
!a(a to,ado <a su d)cisin.
3unto al Hr(ol d) los <iaI)ros/ Nunta r)J para ;u) tu<i)ran un <iaI) sin p)ligro. Ta,(in para ;u) Gu)ra
prsp)ro/ at d) una pata/ a una d) las ra,as ,Hs (aIas/ la gallina ;u) ll)<a(a/ la d)I al)t)ando
gritando. Cinal,)nt)/ los dos !)r,anos iniciaron )l <iaI). Nunta no s) dio <u)lta para ,irar/ p)ro sa(a ;u)
La,in s) )sGorJa(a por ,ant)n)r )l paso no d)Iar ca)r )l atado ;u) ll)<a(a so(r) la ca()Ja/ ad),Hs/
para ;u) Nunta no lo notara.
D)spus d) una !ora/ )l s)nd)ro pas Iunto a un Hr(ol (aIo/ ll)no d) cu)ntas d) color)s. Nunta ;u)ra
)*plicarl) a La,in ;u) )l Hr(ol signiGica(a ;u) c)rca <i<an unos ,andingas ;u) )ran 1aGirs/ )s d)cir/
inGi)l)s paganos ;u) olan rap Gu,a(an )n pipas !)c!as d) ,ad)ra/ con cu)ncos d) (arro/ ;u)
ta,(in ()(an c)r<)Ja !)c!a d) agua,i)l. P)ro ,Hs i,portant) ;u) los conoci,i)ntos/ La,in d)(a
apr)nd)r a ,arc!ar )n sil)ncio. +acia )l ,)dioda/ Nunta sa(a ;u) a La,in l) dolan ,uc!o los pi)s las
pi)rnas/ lo ,is,o ;u) )l cu)llo/ por )l p)so ;u) soporta(a. P)ro slo si s) apr)nda a s)guir ad)lant)/ a
p)sar d)l dolor/ s) podra Gortal)c)r )l cu)rpo )l )spritu. Al ,is,o ti),po/ Nunta sa(a ;u) La,n d)(a
d)scansar o s) ca)ra d) cansado/ lo ;u) lo lasti,ara )n su orgullo.
To,aron )l s)nd)ro ;u) no )ntra(a )n la pri,)ra <illa por la ;u) pasaron/ d)s!acindos) GHcil,)nt) d) los
ni2os d)snudos d)l pri,)r 1aGo ;u) corri)ron a insp)ccionarlos. Nunta no s) <ol<i para ,irar/ p)ro sa(a
;u) La,in pro(a(l),)nt) !a(a apurado )l paso )rguido )l port) para ()n)Gicio d) los ni2os. P)ro
cuando s) al)Iaron d) la ald)a d) los ni2os/ Nunta s) ol<id d) La,in para p)nsar )n otras cosas. Wol<i
a p)nsar )n )l ta,(or ;u) s) i(a a !ac)rD pri,)ro p)ns c,o lo !ara/ igual ;u) los !o,(r)s ;u) talla(an
,Hscaras Giguras. 0a t)na la pi)l d) un ca(rito lista/ ;u) s) )sta(a curti)ndo )n su c!oJa/ conoca )l
lugar 9c)rca d) los arroJal)s d) las ,uI)r)s9 dond) podra cons)guir la ,ad)ra dura ;u) n)c)sita(a para
t)r,inarlo. Nunta casi poda or )l sonido d) su ta,(or.
Co,o )l s)nd)ro los ll)<a(a por un (os;u)cillo/ Nunta apr)t con Gu)rJa la lanJa ;u) ll)<a(a/ tal co,o l)
!a(an )ns)2ado. Continu ca,inando con ,uc!a caut)la/ lu)go s) d)tu<o )scuc!. La,in )sta(a
parado d)trHs d) l/ con los oIos ,u a(i)rtos/ sin r)spirar d)l ,i)do. 7n ,o,)nto d)spus/ sin ),(argo/
su !)r,ano ,aor sigui ca,inando/ a sin t)nsin/ pu)s !a(a r)conocido )l ruidoD s) trata(a d) <arios
!o,(r)s ;u) )ntona(an una cancin ,i)ntras tra(aIa(an/ !acia )llos s) dirigan. Pronto los dos
!)r,anos ll)garon a un claro <i)ron a doc) !o,(r)s ;u) arrastra(an con sogas un tronco a!u)cado.
+a(an d)rri(ado un Hr(ol/ lu)go d) ;u),arlo l) !a(an cortado las ra,as/ a!ora lo )sta(an
arrastrando !asta )l agua. Con cada tirn ;u) da(an a la soga/ canta(an la sigui)nt) ln)a d) la cancinT
cada una t)r,ina(a con las pala(rasD KRTodos IuntosQK Lu)go <ol<an a cantar/ !aci)ndo un gran )sGu)rJo/
,o<an )l tronco una (raJada ,Hs. Saludando a los !o,(r)s/ ;u) d)<ol<i)ron )l saludo/ Nunta pas a su
lado/ p)nsando ;u) ,Hs tard) dira a La,in ;uin)s )ran )sos !o,(r)s por ;u !a(an !)c!o una canoa
d) un Hr(ol ;u) cr)ca )n la s)l<a no c)rca d)l roD )ran d) la ald)a d) N)r)-an/ dond) s) !acan las
,)Ior)s piraguas/ sa(an ;u) slo los Hr(ol)s d) la s)l<a Glota(an.
Nunta s) acord con t)rnura d) los tr)s !o,(r)s I<)n)s d) 6arra a ;ui)n)s i(an a <)r. Era )*tra2o ;u)/
aun;u) nunca s) !u(i)ran <isto ant)s/ par)ci)ran co,o !)r,anos. Tal <)J )so s) d)(a a ;u) )ran
,andingas/ ta,(in. +a(la(an d) ,an)ra diG)r)nt)/ p)ro ad)ntro )ran igual)s. Co,o )llos/ l !a(a
d)cidido d)Iar su ald)a para t)ntar Gortuna ant)s d) r)gr)sar al !ogar para las grand)s llu<ias.
Cuando s) ac)rca(a la !ora d) la pl)garia alansaro/ d) la ,)dia tard)/ Nunta sali d)l s)nd)ro Iunto a un
arrou)lo ;u) corra )ntr) unos Hr(ol)s. Sin ,irar a La,in/ (aI su atado/ Gl)*ion los ,=sculos/ s) inclin
para Iuntar agua con las ,anos salpicars) la cara. 6)(i un poco lu)go/ )n ,)dio d) su pl)garia/ o )l
ruido ;u) !aca )l atado d) La,in contra )l su)lo. +a(a ll)gado al Ginal d) la oracinT pr)parado para
r)pr)nd)r a su !)r,ano/ <io ;u) s) arrastra(a dolorosa,)nt) !acia )l agua. P)ro Nunta lo ,is,o
)ndur)ci la <oJD 9R6)() un po;uito por <)JQ9. Mi)ntras La,in ()(a/ Nunta d)cidi d)scansar una !ora )n
)s) lugar/ pu)s s)ra suGici)nt). D)spus d) co,)r algunos (ocados/ p)ns/ La,in podra s)guir
ca,inando !asta la pl)garia Gutura/ alr)d)dor d)l cr)p=sculo/ cuando a,(os n)c)sitaran una (u)na
co,ida lu)go d)scansar toda la noc!).
P)ro La,in )sta(a d),asiado cansado para pod)r co,)r. S) ;u)d acostado dond) !a(a ()(ido/ con los
(raJos )*t)ndidos/ (oca a(aIo. Nunta s) ac)rc )n sil)ncio para ,irarl) las plantas d) los pi)sT toda<a no
sangra(an. Lu)go Nunta s) ;u)d dor,ido/ al d)sp)rtars) sac d)l atado una cantidad suGici)nt) d)
carn) d)s)cada para los dos. Sacudi)ndo a La,in/ para ;u) s) d)sp)rtara/ l) dio la carn) co,i su
racin. Pronto <ol<i)ron al ca,ino/ ;u) da(a todas las <u)ltas pasa(a Iunto a todos los ,oIon)s ;u)
!a(an d)scripto los ,uc!ac!os d) 6arra. C)rca d) una ald)a <i)ron a dos <i)Ias a(u)las dos
,uc!ac!as I<)n)s con unos ni2os d)l pri,)r 1aGo ocupados )n capturar cangr)Ios. M)tan las ,anos )n
un arroo arr)(ata(an su pr)sa.
C)rca d)l anoc!)c)r/ a ,)dida ;u) La,in usa(a cada <)J ,Hs las ,anos para sost)n)r su atado/ Nunta
<io ad)lant) una (andada d) pHIaros grand)s ;u) (aIa(an )n crculos. S) d)tu<o d) r)p)nt)/
)scondindos)/ La,in s) d)I ca)r so(r) las rodillas d)trHs d) un ar(usto. Nunta apr)t los la(ios/
i,itando la lla,ada d)l ,ac!o d) la )sp)ci)/ poco d)spus <io <arias !),(ras gordas ;u) s) ac)rca(an.
Lad)a(an la ca()Ja/ ,irando a todos lados/ cuando la Gl)c!a d) Nunta atra<)s a una d) )llas. L) torci )l
cu)llo/ d)I ;u) s) s)cara la sangr)/ ,i)ntras asa(a )l a<) !iJo un r)Gugio )ntr) los ar(ustos/ r)J.
Ta,(in as unos c!oclos ;u) !a(a r)cogido por )l ca,ino/ ant)s d) d)sp)rtar a La,in/ ;u) s) !a(a
<u)lto a dor,ir no (i)n d)I )l atado )n )l su)lo. D)spus d) d)<orar la co,ida/ )l ,uc!ac!o s) d)I ca)r
)n )l ,ullido ,usgo d)(aIo d)l t)c!o )n d)cli<) ;u) proporciona(an unas Grondosas ra,as s) <ol<i a
dor,ir sin un ,ur,ullo.
Nunta s) s)nt/ a(raJHndos) las rodillas/ )n ,)dio d)l air) sil)ncioso d) la noc!). No ,u l)Ios ),p)Jaron
a ga2ir las !i)nas. Durant) alg=n ti),po s) )ntr)tu<o id)ntiGicando los otros sonidos d) la s)l<a. Lu)go o/
tr)s <)c)s/ )l d(il ,)lodioso sonido d) un cu)rno. Era la lla,ada a la =lti,a pl)garia d) la ald)a ,Hs
pr*i,a/ !)c!a por )l ali,ano con )l col,illo a!u)cado d) un )l)Gant). D)s) ;u) La,n !u(i)ra )stado
d)spi)rto para or )s) cla,or o(s)sionant)/ ;u) )ra casi una <oJ !u,ana/ p)ro sonri por;u) a su
!)r,ano no poda i,portarl)/ )n su )stado/ ning=n sonido. D)spus d) r)Jar/ Nunta s) ;u)d dor,ido.
Poco d)spus d) la salida d)l sol pasaron Iunto a )sa ald)a )scuc!aron )l ruido ;u) !acan los ,ort)ros
d) las ,uI)r)s ;u) ,olan )l 1ous1ous para )l c)r)al d)l d)sauno. A Nunta l) par)ci ;u) lo sa(or)a(a.
Sin ),(argo/ no s) d)tu<i)ron. No ,u l)Ios/ por )l s)nd)ro/ !a(a otra ald)a/ cuando pasaron Iunto a
)lla/ <i)ron ;u) los !o,(r)s salan d) la ,)J;uita las ,uI)r)s )sta(an atar)adas alr)d)dor d)l Gu)go/
pr)parando la co,ida.
No !a(an r)corrido ,uc!o ,Hs ca,ino cuando La,in proGiri un grito a!ogado. P)nsando ;u) !a(a
pisado una )spina/ Nunta s) dio <u)lta/ <io ;u) su !)r,ano ,ira(a GiIa,)nt) !acia arri(aD )stirada so(r)
una ra,a por la ;u) i(an a pasar )n un instant)/ lista para saltar/ !a(a una pant)ra. La pant)ra !iJo sssss/
lu)go s) d)sp)r)J )ntr) las ra,as d)sapar)ci. Agitado/ Nunta )c! a andar nu)<a,)nt)/ alar,ado/
)noIado a<)rgonJado a la <)J. UC,o no !a(a <isto la pant)raV Pro(a(l),)nt) por;u) ;u)ra ;u) nadi)
la <i)ra/ no !u(i)ra saltado so(r) )llos/ pu)s si los grand)s G)linos no )sta(an ,u !a,(ri)ntos/ rara <)J
ataca(an durant) )l da/ ni si;ui)ra a su pr)sa Ga<orita/ a las p)rsonas ,u raras <)c)s/ a ,)nos ;u) s)
sinti)ran acorraladas/ pro<ocadas/ o )stu<i)ran !)ridas. No o(stant)/ Nunta s) acord d) la ca(ra ,u)rta
por una pant)ra/ cuando )ra pastor. Casi l) par)ci or la ad<)rt)ncia d)l 1intangoD KLos s)ntidos d)l
caJador d)()n s)r agudos. D)() or lo ;u) no o)n los d),Hs/ ol)r lo ;u) nadi) !u)l). D)() <)r )n la
oscuridadK. Sin ),(argo/ ,i)ntras s)gua ca,inando/ con la ca()Ja )n las nu()s/ Gu) La,in )l ;u) <io la
pant)ra. La ,aora d) sus pro(l),as !a(a suc)dido por )s) !H(ito suo/ ;u) d)(a corr)gir sin Galta/
p)ns. Agac!Hndos) sin d)t)n)rs)/ Nunta r)cogi una pi)dra p);u)2a/ )scupi tr)s <)c)s so(r) )lla/ la
arroI al s)nd)ro/ para ;u) s) ll)<ara consigo los )spritus d) la ,ala su)rt).
Sigui)ron ca,inando (aIo )l sol ardi)nt). 4radual,)nt)/ )l paisaI) ca,(ia(a d) <)rd) s)l<a a pal,)ras
arroos Gangosos so2oli)ntos. Pasaron Iunto a ald)as calurosas pol<ori)ntas dond) 9igual ;u) )n
3uGGur)9 los ni2os d)l pri,)r 1aGo corran gritando )n grupos/ los !o,(r)s d)scansa(an (aIo )l (ao(a( las
,uI)r)s c!is,orr)a(an Iunto al poJo. P)ro Nunta s) pr)gunta(a por ;u p)r,itan ;u) las ca(ras
andu<i)ran por la ald)a/ Iunto con los p)rros las gallinas/ )n lugar d) )nc)rrarlas )n corral)s d)Iarlas
pastor)ar li(r)s/ co,o )n 3uGGur). Ll)g a la conclusin d) ;u) s) trata(a d) un pu)(lo )*tra2o distinto.
Sigui)ron ca,inando por un su)lo sin pasto/ ar)noso/ salpicado por (ao(a(s d) )*tra2as Gor,as. Cuando
ll)ga(a )l ,o,)nto d) la oracin/ s) d)t)nan para co,)r un (ocado/ Nunta insp)cciona(a )l atado d)
La,in/ lu)go sus pi)s/ ;u) a no sangra(an tanto. Los cruc)s d) ca,ino s)guan suc)dindos)/ !asta
;u) por Gin <i)ron )l )nor,) (ao(a( ;u) !a(an d)scripto los I<)n)s d) 6arra. D)(a t)n)r ci)ntos d)
llu<ias para ,orirs)/ p)ns/ cont a La,in lo ;u) l) !a(a dic!o uno d) los ,uc!ac!osD K7n griot
d)scansa a! d)ntroK/ a2adi)ndo ;u) a los griots no los )nt)rra(an co,o a otras p)rsonas sino )n los
!u)cos d) los <i)Ios (ao(a(s/ pu)s tanto los Hr(ol)s co,o las !istorias ;u) ll)<a(an )n sus ca()Jas )ran
)t)rnos. 90a )sta,os c)rca 9diIo Nunta/ d)s) t)n)r a )l ta,(or ;u) p)nsa(a !ac)r/ pu)s as podra
anunciar su ll)gada d) ant),ano a sus a,igos. A la cada d)l sol ll)garon a los poJos d) arcilla/ dond)
<i)ron a los tr)s !o,(r)s.
9Supona,os ;u) i(as a <)nir 9l) diI)ron/ cont)ntos al <)rlo. No pr)staron at)ncin a La,in/ co,o si s)
tratara d) un !)r,ano suo/ d)l s)gundo 1aGo. Con<)rsando al)gr),)nt)/ los tr)s I<)n)s l)s ,ostraron
los granos di,inutos d) oro ;u) !a(an r)cogido. Al clar)ar )l al(a/ Nunta La,in s) !a(an a unido al
grupo/ cortando p)daJos d) arcilla p)gaIosa ;u) ,oIa(an )n grand)s cala(aJas d) agua. D)spus d)
!ac)r girar la cala(aJa/ lu)go <)rt)r l)nta,)nt) la ,aor part) d)l agua (arrosa/ ,)tan los d)dos con
,uc!o cuidado para <)r si s) !a(an d)positado granos d) oro )n )l Gondo. D) <)J )n cuando )ncontra(an
un grano di,inuto co,o una s),illa d) ,iIo/ o tal <)J un po;uito ,Hs grand).
Tra(aIa(an tan G)(ril,)nt) ;u) no !a(a ti),po para con<)rsar. 6uscando oro/ La,in !asta s) ol<ida(a d)
los ,=sculos ;u) l) dolan. Cada pr)cioso grano s) d)posita(a cuidadosa,)nt) )n la part) !u)ca d) las
plu,as d) las alas d) palo,a/ lu)go cuando s) ll)na(an las c)rra(an con p)dacitos d) algodn. Nunta
La,in !a(an ll)nado s)is canutillos cuando los tr)s I<)n)s diI)ron ;u) a )ra suGici)nt). A!ora l)s
gustara s)guir ,Hs ad)lant)/ )ntrar ,Hs )n la s)l<a/ para (uscar col,illos d) )l)Gant). DiI)ron ;u) sa(an
dnd) s) ro,pan los col,illos los )l)Gant)s <i)Ios/ tratando d) d)s)nt)rrar Hr(ol)s p);u)2os ar(ustos
para co,)r. Ta,(in !a(an odo d)cir ;u) si ll)ga(an a )ncontrar los c),)nt)rios s)cr)tos d) los
)l)Gant)s/ daran con una Gortuna )n col,illos. UNo ;u)ra Nunta ir con )llosV La id)a lo t)nta(aD sona(a
,Hs )*citant) ;u) (uscar oro. P)ro no poda ir/ por La,in. L)s agrad)ci la in<itacin con trist)Ja l)s diIo
;u) d)(a <ol<)r a su casa con su !)r,ano. As ;u) s) d)spidi)ron calurosa,)nt)/ d)spus d) ;u) Nunta
l)s !iJo ac)ptar una in<itacin para ;u) s) d)tu<i)ran )n 3uGGur) d) r)gr)so a su !ogar.
El <iaI) d) <u)lta l) par)ci ,Hs corto a Nunta. Los pi)s d) La,in l) sangra(an ,Hs/ p)ro ca,in ,Hs
rHpido cuando Nunta l) dio los canutillos/ ll)nos d) oro para ;u) los ll)<ara/ dicindol)D 9A tu ,adr) l) <an a
gustar. 9@l s) s)nta tan cont)nto co,o La,in por !a()rlo ll)<ado d) <iaI)/ igual ;u) ant)s su padr) a l/
alg=n da La,in ll)<ara a SuGadu/ st) a Madi. S) ac)rca(an al Hr(ol d) los <iaI)ros d) 3uGGur) cuando
Nunta o ;u) a La,in s) l) <ol<a a ca)r )l atado. S) dio <u)lta )noIado/ p)ro al <)r la )*pr)sin d) ru)go
d) su !)r,ano diIo9D EstH (i)n/ (=scalo ,Hs tard). 9Sin d)cir una pala(ra/ a p)sar d) sus ,=sculos
doloridos sus pi)s lasti,ados/ La,in corri tan rHpido co,o pudo para ll)gar a la ald)a.
Para cuando Nunta )ntr )n la ald)a/ un grupo d) ,uI)r)s )*citadas !a(a rod)ado a 6inta/ ;u) s) )sta(a
,)ti)ndo )n )l p)lo las plu,as r)ll)nas d) oro/ con una )*pr)sin d) al)gra d) )nor,) ali<io. 7n
,o,)nto d)spus/ 6inta Nunta int)rca,(ia(an una ,irada d) t)rnura cari2o ,u sup)rior a los saludos
acostu,(rados )ntr) ,adr) ) !iIo d)spus d) un <iaI). Las l)nguas incansa(l)s d) las ,uI)r)s pronto
co,unicaron a todo 3uGGur) lo ;u) !a(an trado consigo los dos ,uc!ac!os Nint). 96inta ll)<a una <aca
)nt)ra )n la ca()Ja 9grit una a(u)la/ ;u)ri)ndo d)cir ;u) )l oro )ra suGici)nt) para co,prar una <aca/ )l
r)sto d) las ,uI)r)s l) !ici)ron )co.
9T) Gu) (i)n 9diIo si,pl),)nt) O,oro cuando <io a Nunta/ p)ro la ),ocin ;u) co,partan )ra ,aor aun
;u) la ;u) !a(a s)ntido con su ,adr). Durant) los das sigui)nt)s/ los ancianos ;u) <)an a Nunta por la
ald)a/ l) !a(la(an l) sonr)an d) ,an)ra )sp)cial/ l r)sponda con sol),nidad con r)sp)to. +asta
los co,pa2)ros d) Su-adu/ d)l s)gundo 1aGo/ lo saluda(an co,o si Gu)ra un adulto/ dicindol) KRPaJQK/
p)r,an)ci)ndo con los (raJos cruJados so(r) )l p)c!o !asta ;u) l pasa(a. Nunta ll)g a )scuc!ar a su
,adr) un da !a(lando d) los Kdos !o,(r)s a los ;u) do d) co,)rK/ )l !)c!o d) ;u) su ,adr) s)
!u(i)ra dado cu)nta por Gin d) ;u) l )ra un !o,(r)/ lo ll)n d) orgullo.
A Nunta l) par)ca (i)n a!ora ;u) 6inta lo ali,)ntara ta,(in ;u) l) insp)ccionara la ca()Ja )n (usca
d) garrapatas/ cosa ;u) )lla ;u)ra !ac)r d)sd) !aca ,uc!o. Nunta ta,(in <isita(a su c!oJa d) <)J )n
cuando. 6inta sonr)a todo )l ti),po !asta canturr)a(a ,i)ntras cocina(a. Sin c)r),onias/ Nunta l)
pr)gunta(a si n)c)sita(a ;u) la audara )n algo/ )lla l) d)ca ;u) s algunas <)c)s/ l s) apr)sura(a
)n co,plac)rla.
Cuando 6inta n)c)sita(a tra(aIar )n la c!oJa/ Nunta s) ll)<a(a a los tr)s ,uc!ac!os/ )lla S) para(a
sonri)nt) )n la pu)rta para <)rlos c,o ,arc!a(an/ Nunta con Mal so(r) los !o,(ros/ s)guido d) La,in/
;u) ca,ina(a !)nc!ido co,o un pa<o/ ,i)ntras Su-adu c)rra(a la ,arc!a/ ll)no d) c)los. A Nunta l)
gusta(a tanto ;u) p)nsa(a ;u) s)ra lindo t)n)r una Ga,ilia propia alg=n da. P)ro no !asta ;u) ll)gara su
,o,)nto/ s) d)ca/ para )so Galta(a ,uc!o.
Cuando no t)nan nada ;u) !ac)r/ los !o,(r)s d) la )dad d) Nunta podan s)ntars) )n )l (ord) d)l
Cons)Io d) Ancianos cuando )stos c)l)(ra(an sus s)sion)s Gor,al)s una <)J por luna (aIo )l antiguo
(ao(a( d) 3uGGur). Los s)is ancianos ,aor)s/ s)ntados ,u Iuntos (aIo )l (ao(a( ,is,o/ so(r) cu)ros
curtidos/ par)can tan <i)Ios co,o )l Hr(ol/ p)nsa(a Nunta/ co,o !)c!os d) la ,is,a ,ad)ra/ slo ;u)
)llos )ran n)gros co,o )l (ano/ )sta(an <)stidos con largas t=nicas (lancas ll)<a(an cas;u)t)s d)l
,is,o color. S)ntados Gr)nt) a )llos )sta(an los ;u) t)nan pro(l),as o disputas ;u) d)(an s)r r)su)ltos.
D)trHs d) los p)ticionant)s/ )n Gilas/ s) s)nta(an los !o,(r)s co,o O,oro/ s)g=n la )dad/ )n la !il)ra
)*t)rior los nu)<os !o,(r)s/ d)l 1aGo d) Nunta. D)trHs d) )llos podan s)ntars) las ,uI)r)s/ slo ;u) casi
nunca i(an/ )*c)pto cuando s) i(a a discutir un asunto )n ;u) )sta(a i,plicado algui)n d) su Ga,ilia. En
algunas ocasion)s )*traordinarias/ acudan todas las ,uI)r)s/ p)ro )so suc)da cuando )*ista la pro,)sa
d) c!is,)s Iugosos.
Ninguna ,uI)r i(a cuando )l Cons)Io s) r)una a discutir asuntos pura,)nt) ad,inistrati<os/ co,o la
r)lacin d) 3uGGur) con alguna otra ald)a. Cuando s) trata(a d) asuntos con p)rsonas/ sin ),(argo/ )l
p=(lico )ra nu,)roso ruidoso/ p)ro todos s) calla(an cuando )l ,aor d) los ancianos l)<anta(a su
(astn/ adornado con cu)ntas d) todos color)s/ golp)a(a con l )l ta,(or ant)s d) no,(rar a la pri,)ra
p)rsona ;u) d)(a !a(lar. El ord)n s) )sta(l)ca s)g=n la )dad. Al ;u) l) toca(a !a(lar s) ponia d) pi)
pr)s)nta(a su caso. Mi)ntras !a(la(a/ los ancianos ,ira(an )l su)lo/ !asta ;u) t)r,ina(a s) s)nta(a.
En )st) punto/ cual;ui)ra d) los ancianos poda Gor,ularl) pr)guntas.
S )l caso i,plica(a una disputa/ la otra p)rsona poda )ntonc)s )*pon)r su causa. A )lla ta,(in s) l)
!acan pr)guntas/ d)spus los ancianos s) da(an <u)lta para discutir )l asunto/ lo ;u) a <)c)s ll)<a(a
,uc!o ti),po. 7no o ,Hs podan Gor,ular nu)<as pr)guntas. P)ro por Gin todos <ol<an a )nGr)ntar al
p=(lico/ s) ord)na(a a los ;u)r)llant)s ;u) s) pusi)ran d) pi) nu)<a,)nt)/ )ntonc)s )l ,aor d) los
ancianos co,unica(a su d)cisin/ d)spus d) lo cual s) lla,a(a a la sigui)nt) p)rsona.
Aun para los ,Hs I<)n)s/ co,o Nunta/ )stas audi)ncias )ran cosa d) rutina. Las p)rsonas ;u) aca(a(an
d) t)n)r un !iIo p)dan ,Hs ti)rra para culti<ar/ )stos r);u)ri,i)ntos si),pr) s) conc)dan con rapid)J/
co,o los pri,)ros ;u) !acan los !o,(r)s solt)ros co,o Nunta para ;u) s) l)s otorgara un t)rr)no.
Durant) )l )ntr)na,i)nto/ )l 1intango l)s !a(a dic!o ;u) nunca d)Iaran d) ir a las s)sion)s/ a ,)nos ;u)
s) <i)ran o(ligados/ pu)s a,plia(an los conoci,i)ntos d) un !o,(r) a ,)dida ;u) transcurran las llu<ias/
un da l ll)gara a s)r uno d) los ancianos. Durant) la pri,)ra s)sin a la ;u) Gu)/ Nunta <io a O,oro
s)ntado d)lant) d) l/ s) pr)gunt cuHntos ci)ntos d) d)cision)s !a(ra odo a su padr).
Durant) )sa pri,)ra s)sin/ Nunta pr)s)nci una disputa por ti)rras. Dos !o,(r)s r)cla,a(an los Grutos
d) un grupo d) Hr(ol)s plantados por )l pri,)ro/ )n un t)rr)no so(r) )l cual a!ora t)na d)r)c!o )l
s)gundo/ pu)s la Ga,ilia d)l pri,)ro !a(a dis,inuido. El Cons)Io d) Ancianos conc)di los Grutos al
pri,)ro/ dici)ndoD 9Si l no !u(i)ra plantado los Hr(ol)s/ los Grutos no )*istiran.
En otras s)sion)s/ Nunta <io a g)nt) a ;ui)n s) acusa(a d) ro,p)r o p)rd)r algo ;u) l)s !a(an pr)stado/
,i)ntras los du)2os/ Guriosos/ d)can ;u) los artculos )ran <aliosos nu)<os. Si )l ;u) los !a(a p)dido
pr)stado no t)na t)stigos ;u) diI)ran ;u) no lo )ran/ )ntonc)s t)na ;u) pagar o r)),plaJar )l artculo
co,o nu)<o. Nunta ta,(in <io a p)rsonas Guriosas ;u) acusa(an a otras d) causarl)s ,ala su)rt) por
,)dio d) ,agia n)gra. 7n !o,(r) diIo ;u) otro lo !a(a tocado con una pata d) gallo/ !aci)ndo ;u) s)
)nG)r,ara. 7na )sposa Io<)n d)clar ;u) su su)gra !a(a )scondido un ar(usto )n la cocina/ !aci)ndo
;u) todas las co,idas sali)ran ,al. 0 una <iuda aGir, ;u) un <i)Io al ;u) )lla !a(a r)c!aJado/ !a(a
arroIado cascaras d) !u)<o ,olidas a su paso/ causHndol) una s)ri) int)r,ina(l) d) diGicultad)s/ ;u) pas
a d)scri(ir. Si s) pr)s)nta(a )<id)ncia d) los ,oti<os r)sultados d) la ,agia/ )l Cons)Io poda con<ocar/
,)diant) un ,)nsaI) tras,itido por ta,(or/ al ,ago <iaI)ro ,Hs c)rcano/ a ;ui)n d)(a pagar )l culpa(l)
d) !a()r practicado la ,agia.
Nunta <io c,o s) ord)na(a a los d)udor)s ;u) pagaran/ aun cuando d)(an <)nd)r sus pos)sion)s/ si
no t)nan nada ;u) <)nd)r/ tra(aIa(an co,o )scla<os !asta pagar la d)uda. Wio a )scla<os ;u) acusa(an
d) cru)ldad a sus a,os/ o d) ;u) l)s proporciona(an ,ala co,ida o aloIa,i)nto inad)cuado/ o ;u) s)
apod)ra(an d) ,Hs d) la ,itad d) lo producido por )llos. Los a,os/ a su <)J/ acusa(an a los )scla<os d)
)scond)r part) d) lo ;u) producan/ o d) no tra(aIar lo suGici)nt)/ o d) ro,p)r las !)rra,i)ntas
d)li()rada,)nt). Nunta <io ;u) )n )sos casos )l Cons)Io sop)sa(a cuidadosa,)nt) la )<id)ncia/
to,ando )n cu)nta )l pasado d) las p)rsonas i,plicadas/ no )ra )*tra2o ;u) algunos )scla<os tu<i)ran
,)Ior r)putacin ;u) sus a,os.
P)ro algunas <)c)s no !a(a disputas )ntr) un a,o sus )scla<os. A <)c)s <)nan Iuntos a p)dir p)r,iso
para ;u) )l )scla<o s) casara con alguna ,uI)r d) la Ga,ilia d)l a,o. Cual;ui)r par)Ia ;u) ;uisi)ra
casars) d)(a p)dir p)r,iso al Cons)Io. Si )l Cons)Io consid)ra(a ;u) los int)grant)s d) la par)Ia )ran d)
par)nt)sco ,u c)rcano/ s) l)s n)ga(a )l p)r,iso d) in,)diato/ p)ro para los ;u) no )*ista )sta raJn
d)scaliGicatoria/ d)(an )sp)rar una luna !asta ;u) s) l)s di)ra la r)spu)sta/ lapso )n )l cual los !a(itant)s
d) la ald)a podan <isitar a alguno d) los ancianos pri<ada,)nt) para darl) inGor,acin/ (u)na o ,ala/
so(r) la par)Ia. U+a(an d),ostrado (u)na crianJa/ d)sd) la ni2)J/ los dos postulant)sV U+a(an trado
pro(l),as a algui)n/ incluso a sus propias Ga,iliasV U+a(an d),ostrado alguna <)J t)nd)ncias
ind)s)a(l)s/ co,o !ac)r tra,pas/ o Galtar a la <)rdadV UEra la ,uc!ac!a irrita(l)/ o discutidoraV 0 )l
!o,(r)/ Ucastiga(a las ca(ras sin pi)dadV Si )*ista alguna d) )stas raJon)s/ no s) da(a la apro(acin
para )l ,atri,onio/ pu)s s) cr)a ;u) las ,alas t)nd)ncias )ran !)r)ditarias. P)ro Nunta sa(a/ aun ant)s
d) ir a las s)sion)s/ ;u) la ,aora d) las par)Ias logra(an la apro(acin/ por;u) tanto los padr)s d) l
co,o los d) )lla s) !a(an as)gurado ant)s d) dar su cons)nti,i)nto/ d) ;u) )l Guturo )rno/ o nu)ra/
s)g=n corr)spondi)ra/ no tu<i)ra ninguna d) las t)nd)ncias n)gati<as.
En las s)sion)s d)l Cons)Io/ sin ),(argo/ Nunta s) )nt)r ;u) a <)c)s los padr)s no sa(an algunas
cosas ;u) la g)nt) l) d)ca a los ancianos. Nunta pr)s)nci una s)sin )n ;u) s) n)g rotunda,)nt) un
p)dido d) ,atri,onio al apar)c)r un t)stigo ;u) diIo ;u) si)ndo un Io<)n pastor/ )l ;u) p)nsa(a casars) l)
!a(a ro(ado una canasta/ p)nsando ;u) nadi) lo <)a. En )s) ,o,)nto no lo !a(a acusado/ por;u) )ra
nada ,Hs ;u) un ,uc!ac!oT d) !a()r sido acusado/ s)g=n la l)/ !a(ran t)nido ;u) cortarl) la ,ano
d)r)c!a. Nunta )sta(a p)gado al su)lo <i)ndo c,o )l Io<)n ladrn/ al Gin d)scu(i)rto/ s) )c!a(a a llorar/
conG)sando su culpa d)lant) d) sus !orroriJados padr)s d) la ,uc!ac!a con la ;u) s) i(a a casar/ ;u)
),p)J a gritar. Al poco ti),po d)sapar)ci d) 3uGGur) no s) lo <ol<i a <)r/ ni s) supo ,Hs d) l.
D)spus d) ir a las s)sion)s d)l Cons)Io durant) <arias lunas/ Nunta ll)g a la conclusin d) ;u) la
,aora d) los pro(l),as pro<)nan d) las p)rsonas casadas/ )sp)cial,)nt) d) los !o,(r)s con dos/ tr)s
o cuatro )sposas. La acusacin ,Hs co,=n d) )sos !o,(r)s )ra )l adult)rio/ cosas ,u d)sagrada(l)s
l) ocurran al culpa(l)/ si la acusacin d) un ,arido )ra r)GorJada con t)sti,onios con<inc)nt)s d) t)rc)ras
part)s/ o alguna otra )<id)ncia. Si )l ,arido oG)ndido )ra po(r) )l culpa(l) rico/ )l Cons)Io poda o(ligar
a ;u) st) c)di)ra sus pos)sion)s al ,arido/ una por <)J/ !asta ;u) st) diI)ra KSuGici)nt)K/ lo ;u) poda
coincidir con )l ,o,)nto )n ;u) al ad=lt)ro no l) ;u)dara ,Hs ;u) la c!oJa d)snuda. P)ro cuando los dos
!o,(r)s )ran po(r)s/ lo ;u) )ra lo ,Hs co,=n/ )l Cons)Io poda ord)nar ;u) )l culpa(l) tra(aIara co,o
)scla<o para )l ,arido oG)ndido durant) un ti),po. Nunta suGri por un culpa(l) r)incid)nt)/ ;u) Gu)
cond)nado a r)ci(ir tr)inta nu)<) latigaJos d) ,anos d)l ,arido oG)ndido/ )n p=(lico/ s)g=n la antigua
l) ,usul,ana d) Kcuar)nta/ ,)nos unoK.
La id)a ;u) t)na Nunta d) casars)/ s) )nGri un poco cuando <io )scuc! )l t)sti,onio ant) )l Cons)Io
d) airados ,aridos Guriosas )sposas. Los !o,(r)s acusa(an a sus ,uI)r)s d) Galta d) r)sp)to/
!olgaJan)ra/ d) n)gars) a !ac)r )l a,or cuando l)s corr)sponda/ o d) s)r i,posi(l) <i<ir con )llas. Si la
,uI)r a la ;u) s) acusa(a no pr)s)nta(a un Gu)rt) argu,)nto )n contra/ con t)stigos/ )l Cons)Io por lo
g)n)ral d)ca al ,arido ;u) Gu)ra )s) da sacara tr)s d) las pos)sion)s d) la c!oJa d) su ,uI)r lu)go
diI)ra/ tr)s <)c)s/ ant) tr)s t)stigosD KM) di<orcioK.
La acusacin ,Hs s)ria d) una )sposa "ocasin ;u)/ si s) sa(a d) ant),ano/ atraa a todas las ,uI)r)s
d) la ald)a# )ra d)cir ;u) su ,arido no )ra un !o,(r)/ lo ;u) signiGica(a ;u) su actuacin )n la ca,a no
)ra ad)cuada. Los ancianos no,(ra(an a tr)s p)rsonas ,aor)s/ una d) la Ga,ilia d) la )sposa/ otra d)l
,arido/ la t)rc)ra )ntr) )llos ,is,os. S) GiIa(a una G)c!a !ora para ;u) las tr)s p)rsonas o(s)r<aran a
la ,uI)r su ,arido )n la ca,a. Si dos d) los tr)s o(s)r<ador)s d)can ;u) la ,uI)r )sta(a )n lo ci)rto/
)lla gana(a )l di<orcio/ su Ga,ilia r)ci(a las ca(ras d) la dot)T p)ro si dos as)gura(an ;u) la actuacin
d)l ,arido )ra (u)na/ no slo s) ;u)da(a con las ca(ras sino ;u) ad),Hs poda castigar a su ,uI)r
di<orciars) d) )lla/ si as lo d)s)a(a.
Durant) las llu<ias ;u) transcurri)ron d)sd) ;u) Nunta r)gr)s d)l )ntr)na,i)nto/ ning=n caso lo ll)n d)
tanto int)rs/ lo ,is,o ;u) a sus co,pa2)ros/ co,o )l ;u) co,)nJ con ,ur,uracion)s c!is,)s ac)rca
d) dos ,i),(ros d) su propio 1aGo dos d) las ,)Ior)s <iudas d) 3uGGur). El da )n ;u) por Gin s) ll)< )l
caso al Cons)Io/ casi todos los !a(itant)s d) la ald)a s) r)uni)ron para ocupar los ,)Ior)s asi)ntos.
Pri,)ro s) consid)raron casos d) rutina/ lu)go <ino )l caso d) D),(o Da(o Nadi Ta,(a/ a ;ui)n)s s)
l)s !a(a conc)dido )l di<orcio !aca ,Hs d) una llu<ia p)ro ;u) a!ora <ol<an al Cons)Io/ sonri)nt)s
to,ados d) la ,ano/ para p)dir p)r,iso para <ol<)rs) a casar. D)Iaron d) sonr)r cuando )l ,aor d) los
ancianos l)s diIo con s)<)ridadD 97st)d)s insisti)ron )n p)dir )l di<orcioT por lo tanto/ no pu)d)n <ol<)rs) a
casar !asta ;u) cada uno !aa t)nido otro ,arido otra ,uI)r.
Las )*cla,acion)s d) sorpr)sa d) los d) atrHs Gu)ron int)rru,pidas cuando )l ta,(or anunci los no,(r)s
d)l sigui)nt) casoD 9 RTuda Ta,(a Nalilu Cont)!Q RCanta 6)d)ng S)Go N)laQ dos ,i),(ros d)l 1aGo d)
Nunta las dos <iudas s) pusi)ron d) pi). La <iuda ,Hs alta/ Canta 6)d)ng/ !a(l pri,)roT par)ca ;u)
!a(a )nsaado cuidadosa,)nt) sus pala(ras/ aun;u) aun as )sta(a n)r<iosa. 9Tuda Ta,(a/ con sus
tr)inta dos llu<ias/ o/ con ,is tr)inta tr)s/ t)n),os poca oportunidad d) atra)r ,Hs ,aridos 9diIo/
proc)di a p)dirl) al Cons)Io ;u) apro(ara la a,istad t)ria )ntr) )llas/ S)Go N)la Nalilu Cont)!/
r)sp)cti<a,)nt)/ para ;u) pudi)ran cocinarl)s dor,ir con )llos.
Los ancianos s) turnaron para !ac)r pr)guntas a los cuatro. Las <iudas r)spondi)ron con s)guridad/ los
a,igos d) Nunta inci)rta,)nt)/ aun;u) por lo g)n)ral s) ,ostra(an si),pr) ,u s)guros d) s. 0 lu)go
los ancianos <ol<i)ron la )spalda al p=(lico/ ),p)Jaron a !a(lar )ntr) s. El p=(lico )sta(a tan t)nso ;u)
s) podra !a()r odo la cada d) un ,an/ !asta ;u) Ginal,)nt) los ancianos s) di)ron <u)lta. El ,aor d)
todos !a(lD 9RAlH lo apro(araQ 7st)d)s/ <iudas/ t)ndrHn un !o,(r)/ ust)d)s/ nu)<os !o,(r)s/ ad;uirirHn
una )*p)ri)ncia <aliosa para cuando s) cas)n ,Hs ad)lant).
El ,aor d) los ancianos golp) con su (astn dos <)c)s )l (ord) d)l ta,(or/ ,irando p)n)trant),)nt) a
las ,uI)r)s d)l Gondo/ ;u) no d)Ia(an d) ,ur,urar. Esp)r a ;u) s) callaran ant)s d) lla,ar al sigui)nt)D 9
R3an1)! 3allonQ 9Co,o no t)na ,Hs ;u) ;uinc) llu<ias/ )ra la =lti,a )n s)r lla,ada. Todos los !a(itant)s
d) 3uGGur) !a(an (ailado G)st)Iado )l da ;u) )lla r)gr)s a la ald)a/ )scapHndos) d)l tou(o( ;u) la
!a(a s)cu)strado. Lu)go/ unos ,)s)s d)spus/ su <i)ntr) ),p)J a agrandars)D i(a a t)n)r un !iIo no
)sta(a casada/ lo ;u) ocasion ,uc!os c!is,)s. Co,o )ra Io<)n Gu)rt)/ a=n )sta(a )n condicion)s d)
s)r ac)ptada por alg=n <i)Io co,o t)rc)ra o cuarta )sposa Io<)n. P)ro cuando naci )l ni2o/ <i)ron ;u) )ra
)*tra2o/ pHlido co,o un cu)ro curtido/ con p)lo ,u raro/ )ntonc)s/ cuando 3an1)! 3allon apar)ca/
todos ,ira(an )l su)lo s) i(an. Con los oIos ll)nos d) lHgri,as/ s) puso d) pi) pr)gunt al Cons)IoD 9
U:u poda !ac)r )llaV Los ancianos no s) <ol<i)ron para conG)r)nciar )ntr) )llos. El ,aor d) todos diIo
;u) t)ndran ;u) consid)rar )l asunto/ ;u) )ra ,u s)rio diGcil/ !asta la sigui)nt) luna/ cuando s)
<ol<)ra a r)unir )l Cons)Io. Dici)ndo )so/ los s)is ,i),(ros s) pusi)ron d) pi).
Nunta )sta(a pr)ocupado/ no ,u satisG)c!o/ por la Gor,a )n ;u) !a(a t)r,inado la s)sin. S) ;u)d
s)ntado un rato d)spus ;u) sus co,pa2)ros )l r)sto d)l p=(lico s) l)<antaron para <ol<)r a su c!oJa.
A=n s)gua p)nsando )sa noc!)/ cuando 6inta l) ll)< la co,ida/ no l) !a(l a su ,adr) ,i)ntras co,a/
ni )lla a l. MHs tard)/ al r)cog)r )l arco las Gl)c!as para acudir a su pu)sto d) guardia Gu)ra d) la ald)a
9!o )ra su turno9 Nunta s)gua p)nsando ac)rca d)l ni2o d) t)J clara/ )l d)l p)lo )*tra2o/ ac)rca d) su
padr)/ ,Hs )*tra2o a=n/ si )l tou(o( !u(i)ra co,ido a 3an1)! 3a si )lla no !u(i)ra logrado )scapars).
En la )*t)nsin d) ca,po d) culti<os ,aduros d) ,an/ ilu,inado por la luna/ Nunta su(i al palo con
ranuras para los pi)s s) s)nt con las pi)rnas cruJadas so(r) la plataGor,a l)<antada so(r) la r)sist)nt)
!or;u)ta/ ,u alta. Colocando las ar,as a un lado 9Iunto con )l !ac!a con ;u) p)nsa(a/ por Gin/ al da
sigui)nt)/ cortar la ,ad)ra para su ta,(or9 s) dispuso a o(s)r<ar/ ,i)ntras su p)rro -uolo ca,ina(a d) un
lado para otro/ olGat)ando/ )n )l t)rr)no. Durant) sus pri,)ras llu<ias co,o <iga/ Nunta to,a(a su lanJa si
ac)rta(a a pasar una rata por )l pasto. Cada so,(ra par)ca un ,ono/ cada ,ono una pant)ra/ cada
pant)ra un tou(o(/ !asta ;u) sus odos la <ista s) acostu,(raron a la tar)a. Con )l ti),po ll)g a
diG)r)nciar )ntr) )l gru2ido d) un l)n )l d) un l)opardo. L) ll)< ,Hs ti),po apr)nd)r a ,ant)n)rs)
al)rta la noc!) )nt)ra/ ;u) )ra int)r,ina(l). Cuando ),p)Ja(a a p)nsar )n s ,is,o/ cosa ;u) si),pr)
!aca/ a ,)nudo s) ol<ida(a dnd) )sta(a ;u d)(a !ac)r. P)ro por Gin !a(a apr)ndido a ,ant)n)rs)
<igilant) con la ,itad d) su ,)nt)/ ,i)ntras con la otra ,itad )*plora(a sus propios p)nsa,i)ntos.
Esa noc!) p)nsa(a )n las a,istad)s t)rias apro(adas por )l Cons)Io d) Ancianos para sus dos a,igos.
+aca ,uc!as lunas ;u) <)nan dici)ndo a Nunta a sus a,igos ;u) i(an a ll)<ar )l caso al Cons)Io/ p)ro
nadi) l)s !a(a cr)do. 0 a!ora lo !a(an !)c!o. Tal <)J )n )s) ,is,o ,o,)nto/ p)ns/ )staran !aci)ndo
la t)ria )n la ca,a. con las <iudas. Nunta s) incorpor tratando d) i,aginars) c,o s)ra.
Nunta sa(a algo ac)rca d) la ropa d) las ,uI)r)s por las con<)rsacion)s con los d) su 1aGo. Sa(a ;u) )n
las n)gociacion)s ,atri,onial)s los padr)s d) la ,uc!ac!a t)nan ;u) as)gurar ;u) )ran <rg)n)s/ para
cons)guir )l ,)Ior pr)cio. Ta,(in sa(a ;u) las ,uI)r)s sangra(an ,uc!o. T)nan sangr) cada luna/
cuando t)nan !iIos/ la noc!) d) (odas. Todos sa(an ;u) a la ,a2ana sigui)nt)/ las dos ,adr)s d) los
r)cin casados i(an a la c!oJa para ,)t)r )n una canasta t)Iida la t)la pagn) (lanca )n la ;u) !a(a
dor,ido la par)Ia/ ll)<ando las ,anc!as d) sangr) al ali,ano co,o pru)(a d) <irginidad/ ;u) slo
)ntonc)s anuncia(a )n )l ta,(or la ()ndicin d) AlH para )l ,atri,onio. Si la t)la (lanca no t)na ,anc!as
d) sangr)/ )l nu)<o )sposo d)Iara la c!oJa/ Gurioso/ Iunto con las dos ,adr)s co,o t)stigos gritaraD
KRM) di<orcio d) tiQK/ tr)s <)c)s/ para ;u) todos lo o)ran.
P)ro la t)ria no i,plica(a nada d) )soD )l !o,(r) nu)<o dor,a con una <iuda co,placi)nt) co,a lo
;u) )lla l) cocina(a. Nunta p)ns un ,o,)nto la ,an)ra )n ;u) lo ,ira(a 3inna MM6a1i/ anunciando
a(i)rta,)nt) sus int)ncion)s/ )l da )n ;u) t)r,inaron las s)sion)s d)l Cons)Io. Casi sin dars) cu)nta/ s)
apr)t )l Goto duro/ p)ro luc! contra )l d)s)o d) acariciHrs)lo/ por;u) s)ra co,o ac)ptar lo ;u) ;u)ra la
<iuda/ algo ;u) l) da(a <)rgS)nJa. Ni si;ui)ra ;u)ra pon)rs) p)gaIoso con )lla/ s) diIoT p)ro a!ora ;u)
)ra un !o,(r) t)na d)r)c!o/ si ;u)ra/ a p)nsar ac)rca d) la t)ria/ pu)s los ancianos ,is,os !a(an
d),ostrado ;u) un !o,(r) no t)na por ;u a<)rgonJars) d) )llo.
Las ,uI)r)s d)sori)nta(an tanto/ p)ns. Las ,uc!ac!as d) su )dad/ )n 3uGGur)/ nunca l) pr)sta(an
at)ncin co,o para ;u) l tu<i)ra ;u) d)s<iar la <ista. US)ra por;u) s) da(an cu)nta d) c,o )ra lV UO
)ra por;u) sa(an ;u) )ra ,Hs Io<)n d) lo ;u) par)ca/ d),asiado Io<)n para ,)r)c)r su int)rsV 0 sin
),(argo lo (usca(a una <iuda ;u) sa(a p)rG)cta,)nt) lo Io<)n ;u) )ra.
Por lo ,)nos 3inna MM6a1i )ra d),asiado <i)Ia co,o para )sp)rar otra cosa ;u) no Gu)ra una a,istad
t)ria. UPara ;u s) i(a a casar un !o,(r) si poda cons)guir una ,uI)r ;u) l) cocinara con la ;u)
podra acostars) sin n)c)sidad d) casars)V D)(a !a()r alguna raJn. Tal <)J )ra por;u) slo si s)
casa(a poda t)n)r !iIos. Eso )ra (u)no. P)ro/ U;u podra )ns)2arl) a sus !iIos si no !a(a <i<ido lo
suGici)nt) co,o para apr)nd)r algo d)l ,undo/ no slo d) su padr)/ d)l araGang/ )l 1intango/ sino
)*plorando las cosas por s ,is,o/ co,o sus tosV
Sus tos ni si;ui)ra s) !a(an casado toda<a/ aun;u) )ran ,aor)s ;u) su padr)/ la ,aora d) los
!o,(r)s d) su )dad a t)nan dos ,uI)r)s. UP)nsara O,oro )n <ol<)rs) a casarV A Nunta l) pr)ocup
tanto la id)a ;u) s) irgui. U0 c,o s) s)ntira su ,adr)V 6u)no/ por lo ,)nos 6inta/ co,o pri,)ra ,uI)r/
podra d)cir a la s)gunda ,uI)r cuHl)s )ran sus tar)as/ as)gurars) d) ;u) tra(aIara ,uc!o/ ad),Hs
)sta(l)c)r los turnos para dor,ir con O,oro. U+a(ra pro(l),as con dos ,uI)r)sV No/ )sta(a s)guro ;u)
6inta no s)ra co,o la pri,)ra ,uI)r d)l 1intango/ ;u)/ co,o todo )l ,undo sa(a/ s) a(usa(a d) las
)sposas ,Hs I<)n)s causando distur(ios continua,)nt)/ as ;u) rara <)J podan )star )n paJ.
Nunta ca,(i d) posicin las pi)rnas/ d)IHndolas colgar d)l (ord) d) la p);u)2a plataGor,a/ para )<itar
;u) s) l) acala,(raran. Su p)rro -uolo )sta(a !)c!o un o<illo )n )l su)lo/ d)(aIoT )l sua<) p)lo casta2o
(rilla(a a la luJ d) la luna/ p)ro sa(a ;u) dor,ita(a sola,)nt)/ ;u) s)gua aguJando la nariJ los odos/
pr)parado a d)t)ctar )l ,)nor olor o sonido d) ad<)rt)ncia/ )n cuo caso sala corri)ndo ladrando a los
,andril)s ;u) casi todas las noc!)s s) a<)ntura(an a )ntrar )n los ca,pos culti<ados d) ,an. Durant) las
largas noc!)s d) guardia/ nada l) gusta(a ,Hs a Nunta / a lo ,)Ior una doc)na d) <)c)s )n la noc!)/
sala d) su )nsi,is,a,i)nto al or los gru2idos d) un gato grand) ;u) salta(a so(r) un ,andril. L)
gusta(a )sp)cial,)nt) cuando )l r)GunGu2ar d)l ,andril s) con<)rta )n un c!illido lu)go s) calla(a/ pu)s
)so signiGica(a ;u) no !a(a logrado )scapar.
P)ro a!ora todo )sta(a tran;uilo. Nunta )sta(a s)ntado )n )l (ord) d) la plataGor,a/ ,irando los ca,pos.
La =nica s)2al d) <ida/ )n r)alidad/ )ra la luJ a,arill)nta d) un pastor Gulani/ a lo l)Ios/ ;u) s) ,o<a/
pro(a(l),)nt) para a!u)ntar a alg=n ani,al/ tal <)J una !i)na/ ;u) s) ac)rca(a d),asiado a sus <acas.
Los Gulanis )ran tan (u)nos para cuidar )l ganado ;u) la g)nt) d)ca ;u) podan !a(lar con los ani,al)s.
0 O,oro l) !a(a contado a Nunta ;u) todos los dias/ co,o part) d) la paga ;u) r)ci(an por cuidar las
<acas/ los Gulanis )*traan un poco d) sangr) d)l p)scu)Jo d) las <acas/ ;u) ,)Jcla(an con la l)c!)
()(an. :u g)nt) )*tra2a/ p)ns Nunta. Aun;u) no )ran ,andingas/ )ran d) 4a,(ia/ co,o l. Muc!o
,Hs )*tra2a s)ra la g)nt) 9 sus costu,(r)s9 ;u) <i<a ,Hs allH d) las Gront)ras d) su ti)rra.
7na luna d)spus d) r)gr)sar d)l <iaI) )n (usca d) oro con La,in/ Nunta s) !a(a s)ntido i,paci)nt) por
<ol<)r a !ac)rs) al ca,ino/ )sta <)J para ),pr)nd)r un <)rdad)ro <iaI). Sa(a ;u) otros I<)n)s d) su
1aGo p)nsa(an <iaIar a alg=n lado tan pronto co,o r)cogi)ran la cos)c!a d) 1ous1ous ,an/ p)ro
ninguno s) i(a a a<)nturar d),asiado l)Ios. Nunta/ sin ),(argo/ t)na los oIos GiIos )n un lugar distant)
lla,ado Mali/ dond)/ !aca tr)sci)ntas o cuatroci)ntas llu<ias/ s)g=n O,oro sus tos/ !a(a ),p)Jado )l
clan d) los Nint). Estos ant)pasados s) !a(an !)c!o Ga,osos co,o !)rr)rosT )ran !o,(r)s ;u) !a(an
con;uistado )l Gu)go para !ac)r ar,as d) !i)rro ;u) s)r<an para ganar las gu)rras !)rra,i)ntas d)
!i)rro ;u) !acan ;u) los culti<os Gu)ran ,Hs s)ncillos. 0 d) )sta Ga,ilia Nint) original/ todos sus
d)sc)ndi)nt)s las p)rsonas ;u) tra(aIa(an para )llos !a(an to,ado )l ap)llido Nint). 0 algunos s)
!a(an trasladado a Mauritania/ lugar natal d)l a(u)lo d) Nunta.
Para ;u) nadi)/ ni si;ui)ra O,oro/ s) )nt)rara d) su plan !asta ;u) l ;uisi)ra ;u) s) supi)s)/ Nunta
!a(a consultado al araGang conGid)ncial,)nt) para sa()r cuHl )ra la ,)Ior ruta a Mali. TraJando un ,apa
)n la ti)rra/ lu)go s)2alando con )l d)do/ l) !a(a dic!o a Nunta ;u) si s)gua la orilla d)l Na,( 6olongo
durant) s)is das )n la ,is,a dir)ccin d) las pl)garias a AlH/ )l <iaI)ro poda ll)gar a la isla Sa,o.
D)spus/ )l ro s) <ol<a ,Hs angosto traJa(a una cur<a pronunciada !acia )l O)st)/ dond) co,)nJa(a
a s)rp)nt)ar/ con ,uc!os (olongs ;u) conGundan/ pu)s salan d) todos lados d)l ro )ran tan anc!os
co,o l. En algunas part)s )ra diGcil <)r las ,Hrg)n)s pantanosas d)l ro d)(ido al )sp)sor d) los
,angl)s ;u) a <)c)s alcanJa(an la altura d) di)J !o,(r)s. El ,a)stro l) diIo ;u) las ,Hrg)n)s/ )n los
lugar)s )n ;u) s) las poda <)r/ )sta(an ll)nas d) ,onos/ !ipopta,os/ cocodrilos gigant)s ,anadas d)
!asta ;uini)ntos ,andril)s.
P)ro d)spus d) <iaIar por )sa r)gin tan diGcil durant) dos o tr)s das/ Nunta ll)gara a una s)gunda isla
grand)/ dond) las ,Hrg)n)s Gangosas Gor,a(an p);u)2os acantilados salpicados d) ar(ustos ar(olitos.
El s)nd)ro/ ;u) s)rp)nt)a(a a lo largo d)l ro/ lo ll)<ara Iunto a las ald)as d) 6ansang/ Naranta(a
Dia(ugu. Poco d)spus cruJara )l (ord) ori)ntal d) 4a,(ia para )ntrar )n )l r)ino d) Culladu/ d)spus
d) ca,inar ,)dio da/ ll)gara a la ald)a d) Catoto. Nunta sac d) la <aliIa )l p)daJo d) cu)ro curtido ;u)
l) !a(a dado )l araGang. En l s) l)a )l no,(r) d) un col)ga d) Catoto ;u) l) indicara )l ca,ino a s)guir
durant) los pr*i,os doc) o catorc) das/ )n ;u) cruJara una ti)rra lla,ada S)n)gal. MHs allH d) )lla/ diIo
)l araGang/ )sta(an Mali )l lugar al ;u) s) diriga Nunta/ Na9(a/ )l lugar principal d) Mali. El araGang diIo
;u) l) ll)<ara una luna ir <ol<)r/ sin contar )l ti),po ;u) d)cidi)ra ;u)dars) )n Mali.
Nunta !a(a traJado )sa ruta tantas <)c)s )n )l piso d) ti)rra d) su c!oJa/ )studiHndola 9p)ro (orrHndola
ant)s d) ;u) 6inta l) traI)ra la co,ida9 ;u) casi poda <)rla cuando )sta(a )n )l t)rr)no culti<ado d) ,an.
P)nsando )n las a<)nturas ;u) lo aguarda(an )n )l <iaI) 9 )n Mali9 no <)a las !oras d) ),pr)nd)rlo.
Esta(a igual,)nt) ansioso d) contarl) sus plan)s a La,in/ no sola,)nt) por;u) ;u)ra co,partir )l
s)cr)to/ sino ta,(in por;u) !a(a d)cidido ll)<ar a su !)r,anito. Sa(a cuHnto s) !a(a Iactado La,in al
!ac)r )l otro <iaI) con su !)r,ano. D)sd) )ntonc)s/ a La,in !a(a pasado )l )ntr)na,i)nto para
con<)rtirs) )n !o,(r)/ as ;u) s)ra un co,pa2)ro ,Hs )*p)ri,)ntado d) ,aor conGianJa co,o
aco,pa2ant). P)ro Nunta d)(a r)conoc)r ;u) la ,aor raJn ;u) t)na para ll)<arlo )ra )l !)c!o d) ;u)
n)c)sita(a co,pa2a.
Durant) un rato/ Nunta s) ;u)d s)ntado )n la oscuridad/ sonri)ndo al p)nsar )n la )*pr)sin d) la cara d)
La,in cuando s) )nt)rara. Nunta p)nsa(a/ natural,)nt)/ d)Iar ca)r la noticia d) ,an)ra casual/ co,o si
s) l) aca(ara d) ocurrir. P)ro ant)s d)(a discutirlo con O,oro/ ;ui)n no s) ,ostrara pr)ocupado )sta
<)J. En r)alidad/ )sta(a s)guro ;u) a O,oro l) gustara/ ;u) !asta 6inta s) )noIara ,)nos ;u) ant)s/
aun;u) )ra induda(l) ;u) s) pr)ocupara. Nunta ),p)J a p)nsar ;u podra tra)rl) a 6inta d)sd) Mali/
algo ;u) )lla at)sorara ,Hs a=n ;u) las plu,as d) oro. :uiJHs unas <asiIas !)r,osa,)nt) tra(aIadas/ o
una pi)Ja d) un ()llo gn)ro. O,oro sus tos l) !a(an dic!o ;u) las ,uI)r)s d) la antigua Mali )ran
Ga,osas por las <asiIas ;u) cocan los gn)ros ;u) t)Ian/ con ,oti<os (rillant)s/ as ;u) las ,uI)r)s
Nint) a lo ,)Ior s)guan !aci)ndo )sas cosas.
Nunta p)ns ;u) cuando <ol<i)ra d) Mali/ poda plan)ar otro <iaI) para alguna otra llu<ia. A lo ,)Ior poda
ir a )s) lugar l)Iano/ all)nd) las ar)nas int)r,ina(l)s/ por las ;u) transita(an largas cara<anas d) ani,al)s
)*tra2os ;u) al,ac)na(an agua )n las Ioro(as ;u) t)nan )n )l lo,o/ co,o l) !a(an contado sus tos.
Nalilu Cont)! S)Go N)la podan ;u)dars) con sus <i)Ias G)as <iudas t)riaT l/ Nunta Nint)/ !ara un
p)r)grinaI) !asta la M)ca ,is,a. Co,o )n )s) ,o,)nto )sta(a ,irando )n la dir)ccin d) )sa ciudad
sagrada/ Nunta <io una luc)cita a,arilla/ ;u) (rilla(a d) ,an)ra continua/ d)l otro lado d) los s),(rados.
El pastor Gulani/ p)ns/ s) )sta(a pr)parando )l d)sauno. Nunta no s) !a(a GiIado ;u) a aso,a(a )l
al(a.
Al r)cog)r las ar,as para dirigirs) a su casa/ <io )l !ac!a s) acord d) la ,ad)ra ;u) n)c)sita(a para )l
ta,(or. P)ro )sta(a cansadoT ,)Ior s)ra cortar la ,ad)ra al da sigui)nt). No/ a )sta(a a ,itad d)
ca,ino/ si no lo !aca a!ora/ sa(a ;u) no lo !ara !asta la pr*i,a <)J ;u) l) tocara !ac)r guardia/
para )so Galta(an doc) das. Ad),Hs/ no )ra propio d) un !o,(r) d)Iars) <)nc)r por )l cansancio. Mo<i
las pi)rnas para <)r si t)na alg=n cala,(r)D Esta(a p)rG)cta,)nt) (i)n/ por lo ;u) (aI por )l post) !asta
)l su)lo/ dond) )sp)ra(a su p)rro -uolo/ dando ladriditos ,)n)ando la cola. D)spus d) pon)rs) d)
rodillas r)Jar la pl)garia su(a/ Nunta s) puso d) pi)/ s) d)sp)r)J/ aspir !ondo )l air) Gr)sco d la
,a2ana/ parti !acia )l (olong a ,)dio galop).
A ,)dida ;u) corra por )l pasto ,oIado/ !u,)d)cindos) las pi)rnas con )l roco/ Nunta sinti )l aro,a
Ga,iliar a Glor)s sil<)str)s. Arri(a los (uitr)s traJa(an crculos/ )n (usca d) pr)sa/ las cun)tas Iunto a los
s),(rados par)can ani,adas por )l croar d) las ranas. S) d)s<i d) un Hr(ol para no ,ol)star a una
(andada d) ,irlos ;u) )sta(an posados )n sus ra,as co,o si Gu)ran di,inutas !oIas n)gras. P)ro poda
!a()rs) a!orrado )l tra(aIo/ pu)s no (i)n pas o un ronco graJnar airado ;u) lo !iJo <ol<)r la ca()JaD
ci)ntos d) cu)r<os )sta(an ,ol)stando a los ,irlos/ !acindolos l)<antar <u)lo.
R)spira(a proGunda,)nt) ,i)ntras corra/ aun;u) no l) Galta(a )l ali)nto. Poda ol)r )l aro,a al,iJcl)ro d)
los ,angl)s pu)s s) )sta(a ac)rcando a un ,atorral (aIo )sp)so ;u) ll)ga(a !asta la orilla d)l (olong. Al
<)rlo/ los c)rdos sal<aI)s ),p)Jaron a (uGar/ los ,andril)s a ladrar a gru2ir/ ,i)ntras los ,ac!os s)
ponan d)lant) d) las !),(ras d) las cras. Cuando )ra ,Hs Io<)n s) d)t)na a i,itarlos/ salta(a gru2a
ta,(in/ pu)s l) gusta(a !ac)rlos )noIarT a <)c)s (landan los pu2os a,)naJant)s l) tira(an pi)dras.
P)ro a no )ra un ni2o/ !a(a apr)ndido a tratar a todas las criaturas d) AlH co,o l ;u)ra ;u) lo
trataran a lD con r)sp)to.
Ol)adas (lancas al)t)ant)s d) airon)s/ garJas/ cigS)2as p)lcanos alJaron <u)lo d) los lugar)s dond)
!a(an )stado dur,i)ndo a ,)dida ;u) l s) diriga )n ,)dio d) los )n,ara2ados ,angl)s !acia )l
(olong. El p)rro -uolo d) Nunta corra ad)lant)/ p)rsigui)ndo cul)(ras acuHticas grand)s tortugas
,arron)s ;u) arrastrando (arro s) ,)tan al agua/ sin agitar la sup)rGici).
Co,o !aca si),pr) ;u) t)na n)c)sidad d) ir a )s) lugar d)spus d) su guardia/ Nunta s) ;u)d parado
un ,o,)nto a la orilla d)l (olongT !o s) puso a o(s)r<ar a una garJa ;u) ap)nas arrastra(a sus largas
Ginas Jancas ,i)ntras <ola(a a una altura d) lanJa so(r) la sup)rGici) d)l agua/ d) color <)rd) pHlido/
ondulHndola con cada (atir d) las alas. Aun;u) la garJa anda(a )n (usca d) algo p);u)2o ;u) co,)r/
Nunta sa(a ;u) )s) )ra )l ,)Ior lugar para sacar un 1uIalo/ un p)J grand) pod)roso ;u) l) gusta(a
p)scar para 6inta/ ;u) lo guisa(a con c)(ollas/ arroJ to,at)s a,argos. El )st,ago l) sil(a(a d)
!a,(r) con slo p)nsar )n co,ida.
Ro a(aIo/ Nunta s) al)I d) la orilla d)l agua para ,)t)rs) )n un s)nd)ro ;u) l ,is,o !a(a !)c!o !asta
un <i)Io ,angl) ;u) l) par)ca ;u) a lo conoca/ d)spus d) inconta(l)s <isitas. Su(indos) a la ra,a
,Hs (aIa/ sigui !asta su lugar Ga<orito/ c)rca d) la punta. D)sd) all/ )n la clara ,a2ana/ con )l sol ti(io
so(r) la )spalda/ poda di<isar todo )l tr)c!o ;u) ll)ga(a !asta la sigui)nt) cur<a d)l (olong/ cu(i)rto a=n
d) a<)s acuHticas ador,iladas/ ,Hs allH los arroJal)s d) las ,uI)r)s/ ll)nos d) puntitos ;u) )ran los
r)Gugios d) (a,(=/ !)c!os para los ()(s. UEn cuHl d) )llos lo !a(ra pu)sto su ,adr) cuando )ra ()(V
A la ,a2ana t),prano/ )s) lugar lo inunda(a d) paJ lo ,ara<illa(a a la <)J. MHs a=n ;u) )n la ,)J;uita/
all s)nta ;u) todo todos )sta(an )n las ,anos d) AlH/ ;u) todo lo ;u) poda <)r or d)sd) la ci,a d)
)s) Hr(ol !a(a )stado )n )s) lugar d)sd) ti),po in,),orial/ s)guira )stando all d)spus ;u) l sus
!iIos los !iIos d) sus !iIos s) uni)ran con sus ant)pasados.
Al)IHndos) d)l (olong )n dir)ccin al sol por un ,o,)nto/ Nunta Ginal,)nt) ll)g al pasto alto ;u) rod)a(a
)l (os;u)cillo dond) i(a a (uscar un p)daJo d) tronco d) Hr(ol d)l ta,a2o )*acto d) su ta,(or. Si la
,ad)ra <)rd) ),p)Ja(a a s)cars) a curars) )s) ,is,o da/ p)ns ;u) )stara lista para s)r a!u)cada
tra(aIada d)ntro d) una luna ,)dia/ para cuando l La,in r)gr)saran d)l <iaI) a Mali. Al )ntrar )n )l
(os;u)cillo/ Nunta <io por )l ra(illo d)l oIo ;u) algo s) ,o<a d) r)p)nt). Era una li)(r)/ su p)rro -ulo
),p)J a p)rs)guirla d) in,)diato/ al <)rla corr)r )n (usca d) r)Gugi )n ,)dio d) los pastos altos. Era
)<id)nt) ;u) la corra por di<)rsin no por;u) tu<i)ra !a,(r)/ pu)s ladra(a Guriosa,)nt)T Nunta sa(a
;u) un -uolo nunca !aca ruido cuando <)rdad)ra,)nt) t)na !a,(r). Pronto d)I d) or a los dos
ani,al)s. Nunta sa(a ;u) )l p)rro <ol<)ra cuando p)rdi)ra int)rs )n la caJa.
Nunta s) dirigi al c)ntro d)l (os;u)cillo/ dond) !a(ra ,Hs Ar(ol)s podra )l)gir uno ;u) tu<i)ra )l
tronco d) la sua<idad r)dond)J ;u) (usca(a. La ti)rra (landa ,usgosa s) !unda (aIo sus pi)s a
,)dida ;u) s) ad)ntra(a )n )l oscuro (os;u)cilloT not ;u) )l air) )ra !=,)do Gro/ pu)s )l sol no )sta(a
a=n lo suGici)nt),)nt) alto o ti(io para p)n)trar )l )sp)so GollaI). Apo sus ar,as )l !ac!a contra un
Hr(ol torcido/ s) puso a r)corr)r )l lugar/ agac!Hndos) d) <)J )n cuando para )*a,inar con la <ista con
las ,anos los troncos/ )n (usca d)l apropiado para su ta,(or.
Esta(a inclinado so(r) uno ;u) par)ca s)r<ir cuando o ;u) s) ;u)(ra(a una ra,aT )l ruido Gu) s)guido
por la prot)sta ruidosa d) un loro so(r) su ca()Ja. Era )l p)rro ;u) <ol<a/ s)gura,)nt)/ p)ns. P)ro
ning=n p)rro cr)cido ;u)(ra(a una ra,a nunca/ al p)nsar )n )so s) dio <u)lta d) r)p)nt). 6orrosa,)nt)
<io una cara (lanca ;u) s) ac)rca(a/ (landi)ndo un garrot). O unas pisadas d)trHs. RTou(o(Q L)<ant )l
pi) pat) al !o,(r) )n )l <i)ntr)/ (lando. S) o un gru2ido/ Iusto )n )s) ,o,)nto sinti ;u) algo duro
p)sado l) roJa(a la nuca caa co,o un Hr(ol d)splo,ado so(r) )l !o,(ro. Do(lHndos) )n dos por )l
dolor/ Nunta gir/ dHndol) la )spalda al !o,(r) ;u) )sta(a tirado a sus pi)s/ ),p)J a dar d) pu2)taJos
contra la cara d) dos n)gros ;u) s) a(alanJa(an so(r) l con una (olsa )nor,)/ contra otro tou(o( con
un palo corto gru)so/ ;u) )rr )l golp) ;u) l) as)st al !ac)rs) l a un lado.
D)s)ando d)s)sp)rada,)nt) t)n)r cual;ui)r clas) d) ar,a/ Nunta salt so(r) )llos/ ara2ando/ topando/
dando rodillaJos/ sin s)ntir casi )l garrot) con ;u) l) p)ga(an )n la )spalda. Tr)s d) )llos ca)ron con l/
!undindos) por )l p)so/ )ntonc)s Nunta sinti ;u) l) ,)tan una rodilla )n la )spalda/ ;u) l) dio tanto
dolor ;u) par)ci cortHrs)l) la r)spiracin. Al )ncontrar carn)/ l) !undi los di)nt)s/ !iri)ndo
d)sgarrando. Al dar con una cara/ l) ,)ti los d)dos )n los oIos/ sinti c,o )l propi)tario d) los ,is,os
proG)ra un alarido Iusto cuando l) <ol<an a dar un garrotaJo )n la ca()Ja.
Aturdido/ o )l gru2ido d) un p)rro/ )l c!illido d) un tou(o(/ lu)go d) r)p)nt) un ga2ido lasti,)ro.
ParHndos) con tra(aIo/ d)(atindos) sal<aI),)nt)/ tratando d) )s;ui<ar los golp)s/ con la ca()Ja
sangrant)/ <io a uno d) los tou(o(s/ al ;u) l) sangra(a un (raJo/ parado so(r) )l p)rro/ ,i)ntras los otros
dos lo rod)a(an con los garrot)s )n alto. 4ritando d) Guria/ Nunta atac al otro tou(o(. i,pidi)ndo con
Gu)rJa/ ;u) lo golp)ara con )l garrot). El !orri(l) olor d)l tou(o( casi !iJo ;u) s) asGi*iaraT trat
d)s)sp)rada,)nt) d) )<itar )l garrotaJo. UPor ;u no los !a(a odo/ s)ntido/ olidoV
Entonc)s )l n)gro l) <ol<i a p)gar/ !aci)ndo ;u) s) d)splo,ara so(r) las rodillas/ )l tou(o( s) l)
)scap. Par)ca ;u) la ca()Ja l) i(a a )*plotar. Ta,(al)Hndos)/ Gurioso ant) su propia i,pot)ncia/ Nunta
s) irgui rugi/ tirando golp)s ci)gos al air). No poda <)r por las lHgri,as/ la sangr) )l sudor. Esta(a
luc!ando no slo por su <ida a!ora. RO,oroQ R6intaQ RLa,inQ RSu-aduQ RMadiQ El p)sado garrot) d)l tou(o(
s) !undi contra su si)n. 0 todo s) oscur)ci.
Nunta p)nsa(a ;u) s) !a(a )nlo;u)cido. Cuando s) d)sp)rt <io ;u) )sta(a d)snudo/ )ncad)nado/ con
grill)t)s alr)d)dor d) los to(illos d) las ,u2)cas/ acostado )ntr) otros dos !o,(r)s )n ,)dio d) una
oscuridad a(soluta/ con un calor ago(iant). El !)dor )ra insoporta(l) s) s)ntan aullidos/ llantos/ r)Jos
<,itos. Poda s)ntir ol)r su propio <,ito so(r) )l p)c!o )l )st,ago. Su cu)rpo )nt)ro )ra un solo
)spas,o d) dolor por los castigos r)ci(idos durant) los cuatro das d) cauti<)rio. P)ro lo ;u) ,Hs l) dola
)ra )l lugar/ )ntr) los !o,(ros/ dond) lo !a(an ,arcado con )l !i)rro cand)nt).
Sinti )l roc) d)l cu)rpo )sp)so p)ludo d) una rata/ ;u) l) ola la (oca con su !ocico ll)no d) (igot)s.
T),(lando d) asco/ Nunta apr)t los di)nt)s con d)s)sp)racin/ la rata !u. Curioso/ Nunta s) d)(ati/
!aci)ndo Gu)rJa contra los grill)t)s ;u) aprisiona(an sus ,u2)cas to(illos. In,)diata,)nt) la p)rsona
con la ;u) )sta(a )ncad)nado proGiri )*cla,acion)s d) )noIo/ sacudindos). Dolorido alar,ado/
ad),Hs d) Gurioso/ Nunta !iJo Gu)rJa !acia ad)lant)/ dando con la ca()Ja contra una ,ad)ra/ Iusta,)nt)
)n )l lugar dond) l) !a(a p)gado )l tou(o(/ allH )n )l (os;u). 4ru2)ndo r)spirando con diGicultad/ l )l
!o,(r) a su lado/ al ;u) no poda <)r/ s) golp)aron con los grill)t)s d) !i)rro !asta ;u) a,(os ;u)daron
)*!austos. Nunta tu<o ganas d) <ol<)r a <o,itar/ ) !iJo todo lo posi(l) por )<itarlo/ sin *ito. D) su
)st,ago <aco sala un Gluido aguado acr) ;u) s) )scapa(a por un costado d) la (oca. T)na ganas d)
,orirs).
S) diIo ;u) no d)(a <ol<)r a p)rd)r )l control/ si ;u)ra cons)r<ar su Gortal)Ja no )nlo;u)c)rs). D)spus
d) un rato/ cuando <io ;u) poda ,o<)rs)/ ,u l)nta,)nt)/ con gran cuidado/ s) toc la ,u2)ca )l
to(illo d)r)c!os con la ,ano iJ;ui)rda. L) sangra(an. Tir lig)ra,)nt) d) la cad)na. Par)ca )star
con)ctada al to(illo a la ,u2)ca d)r)c!os d)l !o,(r) con )l ;u) s) !a(a d)(atido. A la iJ;ui)rda d)
Nunta/ )ncad)nado a l por los to(illos/ aca otro !o,(r)/ ;u) no c)sa(a d) ;u)Iars). Todos )sta(an tan
)nci,ados ;u) si alguno s) ,o<a/ s) toca(an los !o,(ros/ los (raJos las pi)rnas.
S) acord d) la ,ad)ra contra la ;u) s) !a(a p)gado/ s) l)<ant un poco/ para <ol<)rs) a p)gar
l)<),)nt)D no !a(a ni si;ui)ra )spacio para s)ntars). 0 d)trHs d) la ca()Ja !a(a una par)d d) ,ad)ra.
Esto atrapado co,o un l)opardo )n una tra,pa p)ns. Lu)go s) acord d) )sa <)J ;u) )n la c!oJa/
durant) )l )ntr)na,i)nto/ s) !a(a ;u)dado s)ntado )n la oscuridad d)spus d) ;u) lo ll)<aran con los
oIos <)ndados al IuIuo/ !aca a tantas llu<ias/ )ntonc)s s) l) !iJo un nudo )n la garganta. P)ro s)
so(r)puso. S) conc)ntr )n los gritos )n las ;u)Ias ;u) s)nta a su alr)d)dor. D)(a !a()r ,uc!os
!o,(r)s )n la oscuridad/ algunos c)rca/ otros l)Ios/ otros a su lado/ )nGr)nt)/ todos )n una !a(itacin/ si )s
;u) as poda lla,ars) )l lugar )n ;u) )sta(an. EsGorJHndos) por or/ distingui ,Hs gritos/ p)ro ll)ga(an
a,ordaJados/ d)sd) a(aIo d)l ta(laI) ll)no d) astillas )n ;u) )sta(a.
Escuc!ando con ,Hs cuidado/ ),p)J a r)conoc)r los diG)r)nt)s idio,as d) los ;u) lo rod)a(an. 7na
otra <)J un Gulani d)ca/ )n Hra()D 9RAlH/ )n )l Ci)lo/ a=da,)Q 90 un !o,(r) d) la tri(u s)r)r) g),a con
<oJ ronca/ )nu,)rando/ lo ;u) pro(a(l),)nt) )ran los no,(r)s d) su Ga,ilia. P)ro Nunta o a una
,aora d) ,andingas. Los ;u) !a(la(an )n <oJ ,Hs alta (al(uc)a(an sal<aI),)nt) )n la l)ngua s)cr)ta
d) los !o,(r)s/ sira 1ango/ proG)ran t)rri(l)s a,)naJas d) ,u)rt) para todos los tou(o(s. Los gritos d)
los otros casi no s) )nt)ndan por )l llanto/ Nunta no poda distinguir ni las pala(ras ni )l idio,a/ aun;u)
l) par)ca ;u) algunas con<)rsacion)s )*tra2as d)(an <)nir d) ,Hs allH d) 4a,(ia.
Mi)ntras Nunta )scuc!a(a/ l)nta,)nt) ),p)J a dars) cu)nta d) ;u) )sta(a tratando d) no p)nsar )n )l
i,pulso d) ali<iar los int)stinos/ ;u) aguanta(a d)sd) !aca das. P)ro a no pudo ,Hs/ Ginal,)nt) sinti
las !)c)s )nroscHndos) )ntr) las nalgas. As;u)ado d) s ,is,o/ oli)ndo lo ;u) l !a(a contri(uido al
!)dor/ Nunta ),p)J a solloJar/ nu)<a,)nt) sinti un )spas,o/ aun;u) )sta <)J no Gu) ,Hs ;u) un
poco d) sali<a lo ;u) l) sali d) la (oca/ s)guido d) arcadas. U:u p)cados !a(a co,)tido/ ;u) )ra
castigado d) )sa ,an)raV Rog a AlH para ;u) l) r)spondi)ra. 0a )ra p)cado )l no !a()r orado d)sd) la
,a2ana )n ;u) Gu) al (os;u) a !ac)r )l ta,(or. Aun;u) no )ra posi(l) arrodillars)/ ni si;ui)ra sa(a )n
;u dir)ccin )sta(a )l Est)/ c)rr los oIos ),p)J a r)Jar/ i,plorando )l p)rdn d) AlH.
D)spus/ Nunta s) ;u)d durant) ,uc!o ti),po ,)ditando ac)rca d) sus dolor)s/ l)nta,)nt) s) dio
cu)nta d) ;u) uno d) )llos/ )n su )st,ago/ no )ra ,Hs ;u) d) !a,(r). S) l) ocurri )ntonc)s ;u) no
!a(a co,ido nada d)sd) la noc!) ant)rior a su captura. Esta(a tratando d) r)cordar si !a(a dor,ido
d)sd) )ntonc)s/ cuando d) r)p)nt) s) <io ca,inando por un s)nd)ro )n ,)dio d)l (os;u)T d)trHs d) l
ca,ina(an dos n)gros/ d)lant) un par d) tou(o(s/ con sus )*tra2as <)sti,)ntas )l p)lo largo/ d) color
)*tra2o. Nunta a(ri los oIos sacudi la ca()Ja. Esta(a ),papado )n sudor l) lata con Gu)rJa )l
coraJn. +a(a )stado dur,i)ndo/ sin dars) cu)nta. +a(a t)nido una p)sadilla/ o (i)n U)ra una p)sadilla
)sa !)dionda oscuridadV No/ )ra tan r)al co,o la )sc)na d)l (os;u). Contra su <oluntad/ <ol<i a
r)cordarlo todo.
D)spus d) p)l)ar con d)s)sp)racin con los slat))s n)gros con los tou(o(s )n )l (os;ucillo/ r)cord
;u) s) d)sp)rt 9s)nta un dolor )nc)gu)c)dor9 s) )ncontr a,ordaJado/ con los oIos <)ndados/ los
to(illos atados las ,u2)cas atadas )n la )spalda. Al tratar d) d)satars)/ lo punJaron sal<aI),)nt) con
agudas puntas !asta ;u) l) corri sangr) por las pi)rnas. Lo o(ligaron a parars) a )c!ar a ca,inar/
si),pr) con la auda d) las picas/ ),p)J a andar lo ,)Ior ;u) s) lo p)r,itan los to(illos ,aniatados.
Por los sonidos la ti)rra (landa (aIo los pi)s/ s) dio cu)nta d) ;u) )sta(a )n la orilla d)l (olong. En
alguna part) lo ,)ti)ron a ),puIon)s )n una canoa. S)gua con los oIos <)ndados. O ;u) los slat))s
gru2an ;u) )l tou(o( l) p)ga(a cuando s) d)(ata. Ll)garon a ti)rra/ <ol<i)ron a o(ligarlo a ca,inar/
!asta ;u) Ginal,)nt) )sa noc!) ll)garon a un lugar dond) lo tiraron al su)lo d) un ),puIn/ lo ataron a una
c)rca d) (a,(= sin ninguna ad<)rt)ncia l) ;uitaron la <)nda d) los oIos. Esta(a oscuro/ p)ro pudo <)r )l
rostro pHlido d)l tou(o( parado )nci,a d) l/ las silu)tas d) otros )n su ,is,a situacin/ )n )l su)lo. El
tou(o( l) ac)rc un poco d) carn) para ;u) cortara con los di)nt)s un p)daJo. @l dio <u)lta la cara c)rr
con Gu)rJa los di)nt)s. Sis)ando d) ra(ia/ )l tou(o( lo agarr d)l cu)llo trat d) !ac)rl) a(rir la (oca por
la Gu)rJa. Co,o Nunta la ,antu<o c)rrada/ )l tou(o( l) dio un pu2)taJo )n la cara con todas sus Gu)rJas.
Lo d)Iaron solo )l r)sto d) )sa noc!). Al a,an)c)r ),p)J a distinguir/ atadas ta,(in a troncos d)
(a,(=/ las Giguras d) los otros cauti<os/ onc) )n totalD s)is !o,(r)s/ tr)s ,uc!ac!as dos ni2os/ todos
)ran <igilados cuidadosa,)nt) por slat))s tou(o(s ar,ados. Las ,uc!ac!as )sta(an d)snudasT Nunta
no poda d)s<iar la ,irada/ pu)s nunca ant)s !a(a <isto a una ,uI)r d)snuda. Los !o,(r)s/ ta,(in
d)snudos/ t)nan un odio as)sino pintado )n la )*pr)sin. Esta(an callados c)2udos/ cu(i)rtos d) sangr)
s)ca/ pro<)ni)nt) d) los cort)s ;u) l)s !a(an !)c!o a latigaJos. Las ,uc!ac!as llora(an s)
la,)nta(an/ una ac)rca d) s)r)s ;u)ridos ,u)rtos )n una ald)a ;u),adaT otra solloJa(a con a,argura
,i)ntras ,)ca con pala(ras dulc)s a una criatura i,aginaria )n sus (raJosT la t)rc)ra grita(a d) <)J )n
cuando ;u) i(a ca,ino a AlH.
Pr)sa d) Guria sal<aI)/ Nunta !iJo Gu)rJa/ tirHndos) !acia ad)lant)/ tratando d) ro,p)r las ataduras. Sinti
un garrotaJo ;u) lo d)s,a. Cuando <ol<i )n s/ d)scu(ri ;u) l ta,(in )sta(a/ d)snudo/ ;u)/ al igual
;u) los d),Hs/ l) !a(an aG)itado la ca()Ja l) !a(an Grotado )l cu)rpo con ac)it) d) pal,a. Alr)d)dor
d)l ,)dioda )ntraron dos nu)<os tou(o(s al (os;ucillo. Los slat))s s) d)s!acan )n sonrisas/
rHpida,)nt) d)sataron a los cauti<os d) los troncos d) (a,(=/ ord)nHndol)s a los gritos ;u) s) pararan
alin)ados. Nunta s)nta los ,=sculos duros d) ra(ia d) ,i)do. 7no d) los nu)<os tou(o(s )ra (aIo
gordo/ t)na )l p)lo (lanco. El otro )ra alto grand)/ Grunca )l c)2o continua,)nt). T)na cicatric)s d)
!)ridas d) cuc!illo )n la cara. Sin ),(argo/ )ra al canoso a ;ui)n todos los slat))s los d),Hs tou(o(s
sonr)an prHctica,)nt) r)<)r)ncia(an.
D)spus d) ,irarlos a todos/ )l canoso l) !iJo una s)2a a Nunta para ;u) di)ra un paso ad)lant)/ )st)
r)troc)di at)rroriJado/ sinti)ndo ;u) l) da(an un latigaJo )n la )spalda. 7n slat)) lo o(lig a arrodillars)/
tirHndol) !acia atrHs la ca()Ja. El tou(o( canoso con tran;uilidad a(ri los la(ios t),(lorosos d) Nunta l)
)*a,in los di)nt)s. Nunta trat d) pon)rs) d) pi)/ p)ro ,)diant) otro latigaJo lo ,antu<i)ron )n su lugar.
L) t),(la(a todo )l cu)rpo ,i)ntras )l tou(o( l) )*a,ina(a los oIos/ )l p)c!o/ )l )st,ago. Cuando sus
d)dos l) tocaron )l Goto/ s) !iJo a un lado con un grito a!ogado. S) n)c)sit la auda d) dos slat))s ,Hs
latigaJos para !ac)rlo do(lar )n dos. +orroriJado/ sinti ;u) l) a(ran con Gu)rJa las nalgas. Lu)go )l
canoso l) dio un ),puIn / uno a uno/ sigui insp)ccionando a los d),Hs/ incluso )*a,in las part)s
pri<adas d) las ,uI)r)s. Lu)go a gritos a latigaJos los o(ligaron a corr)r por )l c)rcado/ lu)go a
l)<antars) s)ntars)/ suc)si<a,)nt).
D)spus d) o(s)r<arlos/ )l tou(o( canoso )l otro/ )l d) la cara ll)na d) cicatric)s s) !ici)ron a un lado
s) pusi)ron a !a(lar )n <oJ (aIa. El canoso dio un paso atrHs !acindol) una s)2a a otro tou(o(/ indic a
cuatro d) los cauti<os/ uno d) )llos Nunta/ a dos d) las ,uc!ac!as. El tou(o( par)ca oG)ndido/ s)2al
a los d),Hs con ,irada i,plorant). El canoso/ sin ),(argo/ sacudi la ca()Ja con Gir,)Ja. Nunta s) puso
t)nso d)ntro d) sus atadurasT par)ca co,o si l) Gu)ra a )*plotar la ca()Ja/ d) la Guria ;u) s)nta/ ,i)ntras
)l tou(o( discuta acalorada,)nt). D)spus d) un ,o,)nto/ )l canoso )scri(i algo d) ,ala ,an)ra )n
un p)daJo d) pap)l ;u) )l otro tou(o( ac)pt/ )noIado.
Nunta luc! aull d) Guria cuando los slat))s <ol<i)ron a agarrarlo lo o(ligaron a s)ntars) con la )spalda
ar;u)ada. Con los oIos dist)ndidos d) )spanto <io ;u) uno d) los tou(o(s saca(a d)l Gu)go un !i)rro
d)lgado largo/ ;u) p)rt)n)ca al canoso. Nunta s) d)(ati grit cuando l) ac)rcaron )l !i)rro/ ;u)
)sparci un dolor )nor,) )ntr) los o,platos. El (os;u)cillo d) (a,(= s) ll)n d) los aullidos d) dolor d)
los otros/ uno por uno. Lu)go l)s pasaron ac)it) d) pal,a por la )*tra2a s)2al/ )n Gor,a d) LL/ so(r) la
)spalda.
A la !ora ,arc!a(an a los saltos )n una !il)ra d) cad)nas )strid)nt)s ,i)ntras los lHtigos si),pr) listos d)
los slat))s caan So(r) cual;ui)ra ;u) s) d)tu<i)ra o trop)Jara. Nunta t)na los !o,(ros la )spalda con
!)ridas cortant)s co,o tiras/ cuando ll)garon )sa noc!) !asta dos canoas/ )scondidas d)(aIo d) ,angl)s
d) ra,as cadas/ Iunto a la orilla d)l ro. Los di<idi)ron )n dos grupos los slat))s r),aron )n ,)dio d) la
oscuridad ,i)ntras un tou(o( usa(a )l lHtigo ant) )l ,)nor signo d) r)sist)ncia.
Cuando Nunta <io una )nor,) Gor,a oscura ;u) s) l)<anta(a )n ,)dio d) la noc!)/ s) dio cu)nta d) ;u)
!a(a ll)gado su =lti,a oportunidad. Saltando tirando )ntr) gritos c!illidos/ )stu<o a punto d) dar <u)lta
la canoa )n su )sGu)rJo por saltar al agua/ p)ro )sta(a atado a los otros no pudo ll)gar al (ord). Casi no
s)nta los golp)s los latigaJos ;u) r)ci(a )n las costillas/ la )spalda/ la cara/ )l )st,ago/ la ca()Ja/
,i)ntras/ irr),)dia(l),)nt)/ la canoa s) ac)rca(a a la gran Gor,a n)gra. A p)sar d)l dolor/ s)nta la
sangr) ti(ia ;u) l) c!orr)a(a por la cara/ o las )*cla,acion)s d) ,uc!os tou(o(s. Lo )n<ol<an con
sogas/ a no poda r)sistir ,Hs. Lo ),puIaron para (aIar lu)go para su(ir por una )*tra2a )scala d)
cu)rdas/ d)spus d) )so a=n l) ;u)da(an Gu)rJas para torc)r )l cu)rpo )n procura sal<aI) d) la li()rtad.
D) nu)<o ca)ron los lHtigos/ ,uc!as ,anos lo asi)ron )n ,)dio d)l olor insoporta(l) d)l tou(o( )l
grito d) las ,uI)r)s/ las ,aldicion)s d) los !o,(r)s (lancos.
Entr) los !inc!ados pHrpados/ Nunta logr <)r un ,ontn d) pi)rnas pi)s alr)d)dor d) l/ alJando los
oIos ,i)ntras trata(a d) prot)g)rs) la cara sangrant) con )l ant)(raJo/ <io al tou(o( (aIo/ )l d)l p)lo
canoso/ parado tran;uila,)nt) !aci)ndo ,arcas )n un li(rito con un lHpiJ corto. Lu)go sinti ;u) lo
alJa(an lo ),puIa(an ruda,)nt) por una sup)rGici) plana. Wio unos palos altos )n<u)ltos con t)las
(lancas (astas. Lu)go ),p)Jaron a guiarlo/ (aI d(il,)nt)/ trop)Jando/ por unos )scalon)s angostos/
!asta ll)gar a un lugar d) oscuridad a(solutaT )n )s) instant)/ oli un !)dor incr)(l) o gritos d)
angustia.
Nunta ),p)J a <o,itar cuando )l tou(o( 9;u) ll)<a(a una lla,a a,arill)nta ;u) arda )n un ,arco d)
,)tal ;u) s) asa por ,)dio d) un arco9 l) puso grill)t)s alr)d)dor d) los to(illos d) las ,u2)cas/ lu)go
l) dio un ),puIn !acia atrHs lo ,)ti )ntr) dos !o,(r)s ;u) s) ;u)Ia(an. Aun )n ,)dio d) su t)rror s)
dio cu)nta d) ;u) las luc)s ;u) <)a )n otras dir)ccion)s signiGica(an ;u) los tou(o(s ll)<a(an a los ;u)
!a(an <)nido con l para ;u) los )ncad)naran )n otro lugar. Lu)go los p)nsa,i)ntos ),p)Jaron a
d)sliJars)D d)(a )star so2ando. 0/ ,is)ricordiosa,)nt)/ as )ra.
Slo )l ruido )strid)nt) d) la port)Ju)la d) la cu(i)rta/ cuando la a(ran/ l) indica(a si )ra d) da o d)
noc!). Cuando oa )l ruido ,)tHlico d)l c)rroIo/ l)<anta(a la ca()Ja 9)l =nico ,o<i,i)nto li(r) ;u) l)
p)r,itan las cad)nas grill)t)s9 <)a ;u) (aIa(an las Giguras ind)Ginidas d) cuatro tou(o(sT dos ll)<a(an
luc)s oscilant)s lHtigos para prot)g)r a los otros dos. R)corran los angostos pasillos arrastrando una
cu(a con co,ida. Tira(an un r)cipi)nt) d) )sta2o so(r) la ,ugr) )ntr) dos co,pa2)ros d) grill)t)s. +asta
)ntonc)s/ cada <)J ;u) ll)ga(a la co,ida/ Nunta !a(a apr)tado con Gu)rJa las ,and(ulas/ pr)Giri)ndo
,orirs) d) !a,(r)/ !asta ;u) )l dolor d) su )st,ago <aco ),p)J a !ac)r ;u) )l dolor d)l !a,(r)/
Gu)ra tan t)rri(l) co,o )l ;u) l) causa(an los golp)s r)ci(idos. Cuando t)r,ina(an d) dar d) co,)r a
todos los ;u) )sta(an )n )l ,is,o ni<)l d) Nunta/ las luc)s indica(an ;u) los tou(o(s d)sc)ndan con )l
r)sto d) la co,ida/ al ni<)l inG)rior.
Con ,)nor Gr)cu)ncia ;u) a la !ora d) las co,idas/ por lo g)n)ral d) noc!)/ los tou(o(s traan alg=n
nu)<o cauti<o/ ;u) c!illa(a solloJa(a d) t)rror ,i)ntras lo ),puIa(an a latigaJos !asta )l lugar dond) lo
)ncad)na(an/ )n los )spacios <acos ;u) ;u)da(an )n las !il)ras so(r) las ta(las.
7n da/ poco d)spus d) la !ora d) la co,ida/ los odos d) Nunta r)cogi)ron un sonido )*tra2o sordo ;u)
par)ca <i(rar )n )l t)c!o so(r) su ca()Ja. Algunos d) los otros ta,(in lo o)ron/ d)Iaron d) ;u)Iars)
d) pronto. Nunta s) ;u)d )scuc!ando at)nta,)nt)T )ra co,o si ,uc!as p)rsonas corri)ran arri(a. Lu)go
9)sta <)J ,uc!o ,Hs c)rca9 l)s ll)g un nu)<o sonido/ co,o )l c!irrido producido por un o(I)to ,u
p)sado.
Nunta sinti una <i(racin )*tra2a )n la )spalda d)snuda/ producida por los ta(laI)s duros Hsp)ros so(r)
los ;u) )sta(a. Sinti ;u) algo s) l) )ndur)ca/ s) l) !inc!a(a d)ntro d)l p)c!o/ s) ;u)d !)lado. A su
alr)d)dor )scuc! unos ruidos sordos ;u) sa(a pro<)nan d) !o,(r)s ;u) s) d)(atan )n ,)dio d) las
cad)nas. Par)ca co,o si toda la sangr) l) !u(i)ra ll)gado al coraJn. 0 lu)go lo do,in )l t)rror/ ;u) s)
apod)r d) lo ,Hs nti,o d) su s)rD d) alguna ,an)ra sinti ;u) )l lugar s) ,o<a/ lo ll)<a(a. Los
!o,(r)s ),p)Jaron a gritar a su alr)d)dor/ in<ocando a AlH a sus )spritus/ golp)Hndos) la ca()Ja
contra las ta(las/ sacudindos) d)s)sp)rada,)nt) d)ntro/ d) sus grill)t)s. 9 RAlH/ nunca r)Jar ,)nos d)
cinco <)c)s por daQ 9grit Nunta/ contri(u)ndo al ,ar),Hgnu, g)n)ral9. REsc=c!a,)Q RA=da,)Q
Los gritos angustiados/ los llantos las pl)garias continuaron/ t)r,inando slo cuando uno tras otro los
!o,(r)s s) d)splo,a(an/ )*!austos/ ),p)Ja(an a r)spirar con diGicultad )n ,)dio d) la !)dionda
oscuridad. Nunta sa(a ;u) nunca ,Hs <ol<)ra a <)r OGrica. A!ora s)nta con claridad/ con )l cu)rpo
apoado )n las ta(las/ un ,o<i,i)nto l)nto (a,(ol)ant)/ ;u) a <)c)s lo )n<ia(a por un instant) contra
uno d) los !o,(r)s con los ;u) )sta(a )ncad)nado/ sinti)ndo ,o,)ntHn)a,)nt) su ti(i)Ja. +a(a gritado
tanto ;u) a no t)na <oJ/ as ;u) grit ,)ntal,)nt)D 9RMu)rt) al tou(o(/ a sus traidor)s audant)s
n)grosQ
SolloJa(a apaci(l),)nt) cuando s) a(ri la port)Ju)la (aIaron los cuatro tou(o(s con la co,ida. Wol<i a
apr)tar las ,and(ulas contra los )spas,os d)l !a,(r)/ p)ro )ntonc)s p)ns )n algo ;u) !a(a dic!o )l
1intangoD los gu)rr)ros los caJador)s d)()n co,)r (i)n para t)n)r ,Hs Gortal)Ja ;u) los d),Hs. Si s)
,ata(a d) lu,(r) no t)ndra Gu)rJas para ,atar tou(o(s. As ;u) )sta <)J/ cuando tiraron la cac)rola )ntr)
l )l !o,(r) con ;ui)n )sta(a )ncad)nado/ los d)dos d) Nunta ta,(in r)<ol<i)ron )l )sp)so guiso.
Sa(a a ,aJ ,olido/ !)r<ido con ac)it) d) pal,a. Cada (ocado l) !aca dol)r la part) d) la garganta por la
;u) lo !a(an tratado d) a!ogar las <)c)s ant)rior)s/ cuando s) n)g a co,)r/ p)ro sigui tragando !asta
;u) s) <aci )l r)cipi)nt). Poda s)ntir la co,ida co,o un p)so )n )l )st,ago/ pronto l) ),p)J a su(ir
!asta la garganta. No pudo cont)n)rs)/ un ,o,)nto d)spus todo lo ;u) !a(a co,ido )sta(a d) nu)<o
so(r) las ta(las. Por )nci,a d)l ruido d) sus arcadas/ poda or ;u) a otros l)s pasa(a lo ,is,o.
Cuando las luc)s s) ac)rca(an al Ginal d) la Gila d) ta(las so(r) las ;u) aca Nunta/ st) o d) r)p)nt)
cad)nas ;u) r)c!ina(an/ )l ruido d) un golp) )n la ca()Ja una r)ta!ila d) pala(ras ;u) par)can ,)Jcla
d) ,andinga d)l idio,a d)l tou(o(. Los tou(o(s ;u) ll)<a(an la co,ida s) ri)ron a carcaIadas/ lu)go
(aIaron los lHtigos !asta ;u) los gritos d)l !o,(r) s) con<irti)ron )n (al(uc)os.
US)ra posi(l)V U+a(a odo a un aGricano !a(lando tou(o(V U+a(ra un slat)) )ntr) )llosV Nunta !a(a
odo d)cir ;u) los tou(o(s a ,)nudo traiciona(an a los n)gros traidor)s ;u) los auda(an/
)ncad)nHndolos.
D)spus ;u) (aI )l tou(o( al ni<)l inG)rior/ casi no s) o ning=n sonido )n )l ni<)l d) Nunta/ !asta ;u)
los (lancos r)apar)ci)ron con la cu(a <aca su(i)ron/ c)rrando la port)Ju)la. En )s) instant) ),p)J a
ors) un airado Ju,(ido )n idio,as distintos/ co,o d) a()Ias. Lu)go/ )n la ,is,a !il)ra d) Nunta/ !u(o un
Gu)rt) golp) d) cad)na/ un aullido d) dolor a,argas ,aldicion)s )n )l ,is,o idio,a ,andinga/ )n tono
!istrico. Nunta o ;u) )l !o,(r) grita(aD
UCr))n ;u) so tou(o(V 9Sigui)ron nu)<os golp)s/ ,Hs <iol)ntos rHpidos/ c!illidos d) d)s)sp)racin.
Lu)go los golp)s t)r,inaron/ )n ,)dio d) la oscuridad d) la (od)ga s) o un grito agudo/ lu)go un
!orri(l) gorgot)o/ co,o )l d) un !o,(r) al ;u) )strangulan. 7n nu)<o ruido d) cad)nas/ lu)go d) talon)s
p)gando r)p)tidas <)c)s so(r) las ta(las/ d)spus )l sil)ncio.
A Nunta l) latan las si)n)s/ l) palpita(a con Guria )l coraJn al or ;u) <arias <oc)s a su alr)d)dor
),p)Ja(an a gritarD 9RSlat))Q REl slat)) ,uriQ 9Entonc)s Nunta s) puso a gritar Iunto con todos/ a !ac)r
sonar las cad)nas/ !asta ;u) d) r)p)nt) s) a(ri la port)Ju)la con un c!irrido/ d)Iando )ntrar un rao d)
luJ d)l da a un grupo d) tou(o(s con luc)s lHtigos. E<id)nt),)nt) !a(an odo la con,ocin/ aun;u)
a!ora la (od)ga )sta(a casi )n sil)ncio total/ los tou(o(s s) pr)cipitaron por los pasillos gritando
r)parti)ndo latigaJos a di)stra sini)stra. Cuando s) Gu)ron/ sin d)scu(rir al ,u)rto/ la (od)ga ;u)d )n
sil)ncio por un largo rato. Lu)go Nunta o una risa ,u (aIa/ car)nt) d) al)gra/ pro<)ni)nt) d)l Ginal d) la
!il)ra/ dond) aca ,u)rto )l traidor.
La co,ida sigui)nt) Gu) ,u t)nsa. Par)ca ;u) los tou(o(s s) da(an cu)nta d) ;u) algo anda(a ,al/
pu)s los latigaJos caan con ,aor Gr)cu)ncia ;u) nunca. Nunta dio un salto grit al s)ntir un dolor
cortant) )n las pi)rnas. +a(a apr)ndido ;u) si algui)n no grita(a cuando l) p)ga(an/ l) <ol<an a dar
!asta ;u) gritara. Lu)go ara2 )l c)r)al insulso lo trag !asta ;u) <io ;u) las luc)s ll)ga(an al Ginal d) la
!il)ra.
Todos )scuc!a(an cuando )l tou(o( l) diIo algo a los d),Hs. S) <io un ,o<i,i)nto d) luc)s/ lu)go ,Hs
)*cla,acion)s/ o ,aldicion)s/ !asta ;u) uno d) los tou(o(s corri por )l pasillo su(i !asta traspon)r la
port)Ju)laT pronto r)gr)s con otros dos. Nunta pudo or c,o a(ran las )sposas grill)t)s d) !i)rro.
Lu)go dos d) los tou(o(s alJaron a ,)dias/ arrastrando a ,)dias/ )l cu)rpo d)l ,u)rto por )l pasillo la
port)Ju)la/ ,i)ntras los otros s)guan tirando la co,ida por los pasillos.
El );uip d) la co,ida )sta(a )n )l ni<)l inG)rior cuando (aIaron por la port)Ju)la cuatro tou(o(s ,Hs/
)ndo dir)cta,)nt) al lugar dond) !a(a )stado )ncad)nado )l slat)). Torci)ndo la ca()Ja/ Nunta pudo
<)r ;u) alJa(an las luc)s. Mi)ntras ,ald)can <iol)nta,)nt)/ dos d) los tou(o(s d)Iaron ca)r los lHtigos
r)p)tidas <)c)s. :ui)n;ui)ra Gu)ra al ;u) l) p)ga(an/ al principio s) r)!us a gritar. Aun;u) Nunta s)
;u)d paraliJado con slo or la Gu)rJa d) los golp)s/ pudo apr)ciar la agona d) la tortura d)l !o,(r) al
;u) castiga(an/ la inGl)*i(l) d)t)r,inacin d) no gritar.
Lu)go los tou(o(s ),p)Jaron a c!illar ,i)ntras ,ald)can/ s) poda <)r por la luJ ;u) s) turna(an para
,an)Iar )l lHtigo. Cinal,)nt) )l !o,(r) al ;u) castiga(an ),p)J a gritar/ pri,)ro lanJ una ,aldicin )n
Goula!/ lu)go algo ;u) no s) )nt)ndi/ aun;u) )ran pala(ras )n )l idio,a Goula!. Nunta p)ns por un
instant) )n los pacGicos int)grant)s d) la tri(u Goula!/ ;u) cuida(an )l ganado d) los ,andingas/ ,i)ntras
los latigaJos s) suc)dan sin c)sar/ !asta ;u) )I !o,(r) casi no pudo ni si;ui)ra pla2ir. Entonc)s s) Gu)ron
los cuatro tou(o(s/ sin ali)nto/ ,aldici)ndo/ a!ogados por )l !)dor.
Las ;u)Ias d) los Goula!s par)can !ac)r t),(lar la oscura (od)ga. Lu)go/ d)spus d) un rato/ una <oJ
clara diIo/ )n ,andingaD RCo,partan su dolorQ RD)(),os !ac)r ;u) )st) lugar s)a unido/ co,o una ald)aQ
9Era la <oJ d) un anciano. T)na raJn. El dolor d)l Goula! !a(a sido suo/ p)ns Nunta. Esta(a a punto d)
)stallar d) ra(ia. Sinti ta,(in/ d) una ,an)ra )*tra2a/ un t)rror ;u) nunca !a(a s)ntido/ ;u) par)ca
surgir d) la ,dula d) sus !u)sos. 7na part) d) su s)r ;u)ra ,orir/ !uir d) todo )soT p)ro no/ d)(a <i<ir
para <)ngars). S) o(lig a p)r,an)c)r in,<il. L) ll)< ,uc!o ti),po/ p)ro por Gin sinti ;u) su t)nsin
su conGusin/ !asta )l dolor d) todo su cu)rpo/ ),p)Ja(an a dis,inuir/ )*c)pto )n )l lugar dond) lo !a(an
,arcado con )l !i)rro cand)nt)/ )ntr) los o,oplatos. D)scu(ri ;u) poda conc)ntrars) ,)Ior a!ora ;u)
<)a cuHl )ra la ,)Ior opcin ;u) t)nan l todos los d),HsD o (i)n ,oriran )n )s) lugar d) p)sadilla/ o/
d) alguna ,an)ra/ d)()ran <)nc)r ,atar a los tou(o(s.
El ardor d) las picaduras d) los pioIos )n todo )l cu)rpo/ lu)go )l d)s)sp)rant) )scoJor/ ),p)J a
),p)orar. En ,)dio d) la ,ugr)/ s) !a(an ,ultiplicado los pioIos las pulgas/ !asta ;u) pulula(an por
toda la (od)ga. Eran p)or )n los lugar)s d)l cu)rpo dond) !a(a p)lo. Nunta s)nta co,o Gu)go (aIo los
(raJos alr)d)dor d)l Goto/ s) rasca(a con la ,ano li(r) )n todos los lugar)s dond) no ll)ga(a la ,ano
)sposada.
S)gua p)nsando )n saltar !uir/ p)ro lu)go/ in,)diata,)nt) d)spus s) l) inunda(an los oIos d)
lHgri,as d) Grustracin/ s)nta ira/ luc!a(a contra )s) s)nti,i)nto !asta ;u) <ol<a la cal,a. Lo p)or )ra
;u) no poda ir a ninguna part)T t)na ganas d) ,ord)r las cad)nas. Ll)g a la conclusin d) ;u) t)na ;u)
conc)ntrars) )n algo/ )n cual;ui)r cosa/ con tal d) ocupar la ,)nt) o las ,anos/ por;u) si no
)nlo;u)c)ra/ co,o par)ca ;u) a l) !a(a suc)dido a algunos !o,(r)s/ IuJgando por las cosas ;u)
d)can.
:u)dHndos) ,u ;ui)to/ )scuc!ando la ,an)ra )n ;u) r)spira(an los ;u) )sta(an a su lado/ Nunta !a(a
ll)gado a sa()r si dor,an o )sta(an d)spi)rtos. A!ora s) conc)ntr )n tratar d) or ,Hs l)Ios. Con ,Hs
,Hs prHctica/ )scuc!ando con gran at)ncin ruidos r)p)tidos/ d)scu(ri ;u) poda ll)gar a disc)rnir la
)*acta proc)d)nciaT )ra una s)nsacin p)culiar/ co,o si los odos s) !u(i)ran con<)rtido )n oIos. D) <)J
)n cuando/ )ntr) los ;u)Iidos las ,aldicion)s ;u) ll)na(an la oscuridad/ oa )l ruido sordo d) una ca()Ja
contra las ta(las. +a(a otro ruido )*tra2o ,ontono. S) d)t)na a int)r<alos/ lu)go <ol<aT sona(a co,o
si )stu<i)ran Grotando dos p)daJos d) ,)tal. D)spus d) )scuc!ar durant) un ti),po/ Nunta p)ns ;u)
)ra algui)n ;u) )sta(a tratando d) gastar )l ,)tal d) la cad)na. Ta,(in oa/ a ,)nudo/ )*cla,acion)s
(r)<)s/ )l ruido d) cad)nasD )ran dos !o,(r)s ;u) p)l)a(an/ Guriosos/ s) p)ga(an con los grill)t)s
las )sposas.
Nunta no t)na nocin d)l ti),po. Los orin)s/ )l <,ito las !)c)s s) !a(an con<)rtido )n una pasta
untuosa ;u) cu(ra todas las ta(las dond) acan. Cuando ),p)Ja(a a p)nsar ;u) a no poda soportar
,Hs/ oc!o tou(o(s (aIaron por la )scala/ ,aldici)ndo con ganas. En lugar d) los r)cipi)nt)s con co,ida/
traan una )sp)ci) d) aJadas d) ,angos largos cuatro cu(os grand)s. 0 Nunta not/ con sorpr)sa/ ;u)
no ll)<a(an ropa alguna.
Los tou(o(s d)snudos pronto ),p)Jaron a <o,itar p)or ;u) nadi). A la luJ s) poda <)r ;u) r)corran los
pasillos )n grupos d) dos/ ,)ti)ndo rHpida,)nt) las aJadas por todas part)s )c!ando la por;u)ra )n los
cu(os. Cuando s) ll)na(a un cu(o/ los tou(o(s lo arrastra(an !asta ll)gar a la )scal)ra/ ;u) su(an/
trasponan la port)Ju)la para <aciar )l cu(o/ lu)go r)gr)sa(an. Los tou(o(s t)nan arcadas a!ora/ s)
l)s contorsiona(an grot)sca,)nt) las carasT t)nan )l cu)rpo p)ludo d)scolorido/ cu(i)rto con
salpicaduras d) la por;u)ra ;u) )sta(an li,piando. P)ro cuando t)r,inaron )l tra(aIo s) Gu)ron/ )l
!)dor cali)nt) soGocant) d)l lugar )ra igual ;u) ant)s.
La pr*i,a <)J d)sc)ndi)ron ,Hs ;u) los cuatro tou(o(s d) si),pr)T Nunta <io ;u) !a(a co,o <)int). S)
;u)d !)lado. Dando <u)lta la ca()Ja )n <arias dir)ccion)s/ di<is p);u)2os grupos d) tou(o(s ;u) s)
aposta(an )n distintos lugar)s d) la (od)ga/ algunos con pistolas lHtigos/ ,i)ntras ;u) otros cuida(an/
con luc)s )n alto/ los )*tr),os d) cada !il)ra d) !o,(r)s )ncad)nados. Nunta sinti un nudo d) t)rror )n
)l )st,ago cuando ),p)J a or )*tra2os ruidos d) las cad)nas pri,)ro/ lu)go ruidos ,Hs Gu)rt)s
r)p)tidos. Lu)go sinti un sacudn )n )l grill)t) d)l to(illo d)r)c!oT con ,o,)ntHn)o t)rror s) dio cu)nta
d) ;u) lo solta(an. UPor ;uV U:u cosa !orri(l) l) pasara a!oraV S) ;u)d in,<ilT su to(illo d)r)c!o a
no s)nta )l p)so Ga,iliar d) la cad)na. Oa por todos lados ,Hs sonidos ,)tHlicos )l d) cad)nas ;u) s)
a(ran. Lu)go los tou(o(s ),p)Jaron a gritar a r)partir latigaJos. Nunta s) dio cu)nta d) ;u) ;u)ran ;u)
s) (aIaran d) las )sp)ci)s d) )stant)s/ so(r) los ;u) )sta(an las !il)ras d) )scla<os. Su grito d) sorpr)sa
s) uni a un al(oroto r)p)ntino d) c!illidos )n <arios idio,as a ,)dida ;u) los !o,(r)s s) )rguan/
p)gando con la ca()Ja contra )l ci)lo raso d) ,ad)ra.
Caan los latigaJos/ )n ,)dio d) gritos d) dolor/ ,i)ntras los !o,(r)s r)corran )l pasillo d) a dos. Nunta
su co,pa2)ro d) grill)t)/ un -oloG/ s) a(raJaron so(r) )l )stant) (aIo los lac)rant)s golp)s ;u) los
sacudan con<ulsi<a,)nt). Lu)go los asi)ron d) los to(illos los ),puIaron por la !)diond)J d)l )stant)
!asta !ac)rlos (aIar al pasillo con los otros !o,(r)s. Todos grita(an (aIo los latigaJos d) los tou(o(s.
R)torcindos) )n <ano/ para tratar d) )s;ui<ar los golp)s/ <io Gor,as ;u) s) ,o<an )n la luJ ;u) )ntra(a
por la port)Ju)la. Los tou(o(s !acan parar a los )scla<os 9dos por <)J9 lu)go los castiga(an para ;u)
ca,inaran/ a los trop)Jon)s )n la oscuridad/ !asta la )scal)ra ;u) da(a a la port)Ju)la. Nunta no s)nta
las pi)rnas/ co,o si )stu<i)ran s)paradas d)l r)sto d)l cu)rpo/ ,i)ntras a<anJa(a con diGicultad Iunto al
-oloG. I(an d)snudos/ )sposados/ cu(i)rtos d) ro2a/ rogando ;u) no los co,i)ran.
La pri,)ra luJ d)l sol )n casi ;uinc) das/ lo asalt con la Gu)rJa d) un golp) as)stado )ntr) los oIos. S)
ta,(al) (aIo )l dolor insoporta(l)/ cu(rindos) los oIos con la ,ano li(r). Los pi)s d)scalJos l)
inGor,a(an ;u) la sup)rGici) )n la ;u) )sta(a s) ,o<a d) un lado para )l otro. Mi)ntras a<anJa(a con gran
diGicultad/ a ci)gas/ ator,)ntado por la luJ a p)sar d) ;u) s) prot)ga la <ista con una ,ano t)na los
pHrpados apr)tados/ int)ntando r)spirar por los corn)t)s prHctica,)nt) o(struidos por las ,ucosidad)s/
a(ri los agri)tados la(ios aspir !ondo/ por pri,)ra <)J )n su <ida/ )l air) d)l ,ar. Sinti una con<ulsin
)n los pul,on)s por la pur)Ja d)l air)/ s) d)splo, so(r) la cu(i)rta/ <o,itando Iunto a su co,pa2)ro
d) p)nurias. Todos a su alr)d)dor <o,ita(an/ s) oa )l ruido d) las cad)nas/ los latigaJos )n la carn)
d)snuda/ alaridos d) dolor )n ,)dio d) los gritos ,aldicion)s d) los tou(o(s d) )*tra2os al)t)os
so(r) sus ca()Jas.
Cuando un nu)<o latigaJo l) Gustig la )spalda/ Nunta s) tir !acia un lado/ o ;u) su co,pa2)ro/ )l
-oloG/ r)spira(a con<ulsi<a,)nt) al r)ci(ir )l latigaJo. Caan los golp)s so(r) )llos/ !asta ;u) Ginal,)nt)
lograron pon)rs) d) pi). Entr)a(ri los oIos para <)r si poda )s;ui<ar alg=n golp)/ p)ro sinti nu)<as
punJadas p)n)trant)s cuando )l ;u) los ator,)nta(a los ),puI !acia un lugar dond) Nunta <io a otros
tou(o(s/ pasando cad)nas por los grill)t)s d) los to(illos. +a(a ,uc!os ,Hs ;u) los ;u) s) i,agina(a/
,uc!os ,Hs ;u) los ;u) !a(an (aIado. A la luJ d)l sol t)nan un asp)cto ,Hs pHlido a=n/ ,uc!o ,Hs
!orri(l)T t)nan la cara con poJos d) la p)st)/ )l p)lo/ )*tra2a,)nt) largo/ a,arillo/ roIo o n)groT )n
algunos casos !asta l)s cr)ca alr)d)dor d) la (oca )n las (ar(illas. Algunos )ran Glacos/ otros gordos/
algunos t)nan cicatric)s )spantosas d) !)ridas d) cuc!illo/ o l)s Galta(a una ,ano/ un oIo o una
)*tr),idad/ ,uc!os t)nan la )spalda cruJada d) cicatric)s proGundas. Nunta p)ns d) r)p)nt) ;u) l)
!a(an insp)ccionado los di)nt)s por;u) ,uc!os d) )stos tou(o(s t)nan ,u pocos.
Muc!os )sta(an apostados a int)r<alos contra la (orda/ con )l lHtigo/ un cuc!illo largo/ o una )sp)ci) d)
,)tal largo p)sado con un aguI)ro )n )l )*tr),o )n la ,ano/ ,Hs allH Nunta pudo <)r algo
sorpr)nd)nt)D una )*t)nsin incr)(l)/ int)r,ina(l)/ d) agua aJul ;u) ond)a(a. L)<ant la ca()Ja para <)r
a ;u s) d)(a )l al)t)ar/ <io ;u) pro<)na d) )nor,)s trapos (lancos ;u) ondula(an )ntr) post)s
)nor,)s ,uc!as sogas. Los trapos par)can ll)nars) con )l <i)nto. DHndos) <u)lta/ Nunta <io ;u) una
alta (arricada d) (a,(=/ ,Hs alta ;u) un !o,(r)/ s) )*t)nda por toda la )nor,) canoa. Por )l c)ntro d)
la (arricada s) <)a un o(I)to d) ,)tal d) apari)ncia t)rri(l)/ con una )nor,) (oca n)gra un ca2o largo/
)sp)so !u)co/ los )*tr),os d) otros ,)tal)s co,o los ;u) sost)nan algunos tou(o(s apoados contra
la (orda. La cosa )nor,) los ,)tal)s apunta(an al lugar )n ;u) )sta(an r)unidos l los otros !o,(r)s
d)snudos.
A ,)dida ;u) con)cta(an sus grill)t)s d) los to(illos a la nu)<a cad)na/ Nunta logr <)r/ por pri,)ra <)J/ a
su co,pa2)ro -oloG. Co,o l/ )l !o,(r) )sta(a cu(i)rto d) costra d) la ca()Ja a los pi)s. S)ra d) las
,is,as llu<ias ;u) O,oro su padr)/ t)na los rasgos tpicos d) los d) su raJaT )ra ,u n)gro. L)
sangra(a la )spalda cortada por los latigaJos/ l) (rota(a )l pus d) la !)rida ;u) l) !a(a !)c!o la ,arca
LL cuando s) la ;u),aron )n la )spalda. Al )ncontrars) con la ,irada d)l -oloG/ Nunta s) dio cu)nta d)
;u) l ta,(in lo insp)cciona(a/ sorpr)ndido. En ,)dio d) la con,ocin/ tu<i)ron ti),po d) o(s)r<ar
ta,(in a los otros !o,(r)s d)snudos/ casi todos t),(lando d) t)rror. Por los distintos rasgos Gacial)s/
tatuaI)s tri(al)s las ,arcas d) las )scariGicacion)s/ Nunta distingui a int)grant)s d) las tri(us Goula!/
Iola/ s)r)r) -oloG/ p)ro la ,aora )ran ,andingas/ aun;u) !a(a algunos ;u) no sa(a d) dnd)
proc)dan. E*citado/ Nunta <io al ;u) !a(a ,atado al slat)). Era un Goula!/ induda(l),)nt)/ )sta(a
cu(i)rto por la paliJa d) sangr) a s)ca r)ci(ida.
0a los ),puIa(an/ a latigaJos/ !acia otro lugar dond) !a(a una cad)na d) !o,(r)s a los ;u) l)s )sta(an
)c!ando (ald)s d) agua d) ,ar. Lu)go otro tou(o(/ con un c)pillo d) ,ango largo/ Gr)ga(a a los !o,(r)s/
;u) c!illa(an. Nunta ta,(in grit al s)ntir )l golp) d)l agua ;u) lo ),pap l) ardi co,o Gu)go a causa
d) las !)ridas d) la ;u),adura ;u) t)na )n la )spalda. 4rit ,Hs a=n/ cuando las puntas )riJadas d)l
c)pillo/ no slo aGloIaron las costras d)l cu)rpo sino ;u) ta,(in a(ri)ron las cicatric)s d)Iadas por las
!)ridas r)ci(idas. Wio la )spu,a ;u) !aca )l agua/ d) color rosado/ al ca)r a sus pi)s. Lu)go los r)uni)ron
nu)<a,)nt) )n )l c)ntro d) la cu(i)rta/ dond) ca)ron/ todos a,ontonados. Nunta l)<ant la <ista <io a
los tou(o(s su(i)ndo a los post)s co,o ,onos para tirar d) las nu,)rosas sogas )ntr) los )nor,)s trapos
(lancos. Aun a p)sar d) la condicin )n ;u) )sta(a/ Nunta apr)ci )l calor d)l solT sinti igual,)nt) un
gran ali<io al <)rs) li()rado d) part) d) la ro2a.
7n coro r)p)ntino d) gritos los o(lig a l)<antars). Alr)d)dor d) <)int) ,uI)r)s/ la ,aora ,u I<)n)s/
cuatro ni2os ll)garon corri)ndo/ d)snudos sin cad)nas d)sd) atrHs d) la (arricada/ ad)lant) d) dos
tou(o(s sonri)nt)s/ pro<istos d) lHtigos. Nunta r)conoci in,)diata,)nt) a las ,uc!ac!as ;u) !a(an
su(ido a (ordo con l. Con gran Guria <io ;u) todos los tou(o(s ,ira(an lasci<a,)nt) su d)snud)J/
algunos GrotHndos) )l Goto. S) o(lig/ con gran Gu)rJa d) <oluntad/ a no atacar al tou(o( ,Hs pr*i,o/ a
p)sar d) sus ar,as. Las ,anos crispadas )n pu2os/ ()(i )l air) para s)guir r)spirando/ d)s<iando la
,irada d) las at)rroriJadas ,uI)r)s.
Lu)go un tou(o(/ c)rca d) la (orda/ ),p)J a )stirar a )ncog)r un )*tra2o o(I)to pl)gadiJo ;u) !aca un
sonido ronco/ co,o un sil(ido. Otro s) l) uni/ tocando un ta,(or d)l OGrica/ ,uc!os tou(o(s Gor,aron
una ln)a irr)gular ,i)ntras los !o,(r)s/ las ,uI)r)s los ni2os d)snudos los o(s)r<a(an. Los tou(o(s
alin)ados t)nan una soga/ cada uno s) rod)a(a )l to(illo con )lla/ co,o si la soga Gu)ra una cad)na/
co,o la ;u) ata(a a los !o,(r)s d)snudos. Sonri)nt)s/ ),p)Jaron a saltar Iuntos/ al co,pHs d)l ta,(or
d)l sil(ido ronco. Lu)go )llos los otros tou(o(s l)s !ici)ron s)2as a los !o,(r)s )ncad)nados para ;u)
saltaran d) la ,is,a ,an)ra. P)ro cuando stos sigui)ron parados/ co,o si )stu<i)ran p)triGicados/ las
sonrisas d) los tou(o(s s) con<irti)ron )n ,iradas a,)naJadoras/ ),p)Jaron a r)partir latigaJos.
9 RSalt)nQ 9grit d) r)p)nt) la ,uI)r ,Hs <i)Ia/ )n ,andinga. T)ndra las llu<ias d) la ,adr) d) Nunta.
Sali)ndo d) dond) )sta(a/ ),p)J a saltar )lla. 9RSalt)nQ 9<ol<i a )*cla,ar con <oJ aguda/ ,irando
GiIa,)nt) a las ,uI)r)s a los ni2os/ ;u) la i,itaron. 9 RSalt)n/ para ;u) ,u)ran los tou(o(sQ 9grit/
,irando GugaJ,)nt) a los !o,(r)s/ ,i)ntras con los (raJos las ,anos !aca los ,o<i,i)ntos d) la
danJa gu)rr)ra. 0 )ntonc)s/ cuando co,pr)ndi)ron lo ;u) s) propona/ uno d)spus d) otro/ las par)Ias
d) !o,(r)s )ncad)nados Iuntos ),p)Jaron a saltar d(il,)nt)/ con diGicultad/ ,i)ntras las cad)nas
golp)a(an la cu(i)rta. Con la ca()Ja gac!a/ Nunta <io la conGusa ,asa d) pi)s pi)rnas ;u) salta(anT
s)nta las propias pi)rnas GloIas/ r)spira(a irr)gular,)nt). Lu)go )l canto d) la ,uI)r au,)nt/ al
unrs)l)s las ,uc!ac!as. +acan un sonido G)liJ/ p)ro d)can ;u) los !orri(l)s tou(o(s !a(an ll)<ado a
todas las ,uI)r)s a los rincon)s oscuros d) la canoa/ todas las noc!)s/ usHndolas co,o a p)rros. 9RTou(o(
GaQ "Mu)rt) al tou(o(# grita(an/ )ntr) risas sonrisas. Los !o,(r)s d)snudos/ sin d)Iar d) saltar/ s)
uni)ronD 9RTou(o( GaQ9. +asta los tou(o(s sonr)an a!ora/ algunos aplaudan d) plac)r.
Las rodillas l) ),p)Jaron a t),(lar a Nunta/ trag sali<a al <)r ;u) s) apro*i,a(a a l )l tou(o( (aIo
gordo/ d) p)lo (lanco/ Iunto con )l !o,(r) )nor,)/ c)2udo ll)no d) cicatric)s ;u) !a(an )stado
pr)s)nt)s )n )l lugar dond) lo )*a,inaron/ l) p)garon lo ;u),aron/ ant)s d) tra)rlo al (arco.
In,)diata,)nt) s) !iJo un sil)ncio/ a ,)dida ;u) los d),Hs <)an a )stos dos. El =nico sonido ;u) s) oa
)ra )l ;u) !acan las )nor,)s t)las/ pu)s !asta los otros tou(o(s s) !a(an ;u)dado duros al <)rlos.
El !o,(r) grand) ladr algo apart a los tou(o(s d) los )ncad)nados. D) su cinturn colga(a un aro
grand) ll)no d) las cosas (rillant)s d)lgadas ;u) !a(a <isto Nunta ;u) s) usa(an para a(rir las
cad)nas. 0 lu)go )l canoso s) pas) por )ntr) los !o,(r)s d)snudos/ )*a,inHndol)s cuidadosa,)nt) )l
cu)rpo. Cuando <)a cortaduras inG)ctadas/ o pus ;u) sala d) ,ord)duras o ;u),aduras/ l)s pona una
)sp)ci) d) grasa d) un r)cipi)nt) ;u) ll)<a(a )l !o,(r) grand). A <)c)s st) )c!a(a un pol<o a,arill)nto
alr)d)dor d) las ,u2)cas los to(illos/ ;u) al contacto con los grill)t)s o las )sposas s) <ol<a grisHc)o
!=,)do/ d) apari)ncia )nG)r,iJa. Cuando los dos tou(o(s s) ac)rcaron al lugar dond) )sta(a Nunta/ st)
s) )ncogi d) ,i)do d) Guria/ p)ro ,i)ntras )l canoso lo unta(a con grasa )n las part)s inG)ctadas )l
!o,(r) grand) )c!a(a )l pol<o a,arill)nto )n los to(illos )n las ,u2)cas/ ninguno d) los dos par)ci
r)conoc)rlo.
Lu)go/ d) r)p)nt)/ con )l grit)ro d) los tou(o(s/ ;u) i(a )n au,)nto/ una d) las ,uc!ac!as ;u) !a(a
sido trada con Nunta/ ),p)J a saltar sal<aI),)nt) )ntr) los Gr)nticos guardian)s. Cuando <arios d) )llos
s) ac)rcaron a )lla/ para tocarla/ la ,uc!ac!a s) arroI/ gritando/ por la (orda. En la con,ocin ;u) sigui/
)l tou(o( canoso )l grand) arr)(ataron lHtigos ,aldici)ndo a,arga,)nt)/ los !ici)ron c!as;u)ar so(r)
las )spaldas d) los ;u) !a(an tratado d) agarrarla/ para lu)go d)Iarla )scapar.
Lu)go los tou(o(s ;u) )sta(an )ntr) las t)las ),p)Jaron a gritar a s)2alar algo )n )l agua. Al ,irar )n
)sa dir)ccin/ los !o,(r)s d)snudos <i)ron a la ,uc!ac!a Glotando a ,)rc)d d) las olas/ / no ,u l)Ios/
un par d) al)tas oscuras ;u) rHpida,)nt) s) dirigan !acia )lla. Lu)go s) o un aullido/ ;u) !)l la
sangr)/ lu)go una luc!a/ )spu,a/ la ,uc!ac!a d)sapar)ci/ d)Iando slo un tint) roIo )n )l lugar )n ;u)
!a(a )stado. Por pri,)ra <)J/ los lHtigos no ca)ron so(r) los )ncad)nados/ !orroriJados/ ,i)ntras los
ll)<a(an d) r)gr)so a la oscura (od)ga/ para <ol<)rlos a )ncad)nar. A Nunta l) da(a <u)ltas la ca()Ja.
D)spus d)l air) Gr)sco d)l ,ar/ )l !)dor )ra ,Hs insoporta(l) ;u) ant)s/ / d)spus d) la luJ d)l sol/ la
(od)ga par)ca ,Hs oscura a=n. Cuando pronto s) )scuc! un nu)<o distur(io/ ;u) par)ca algo distant)/
sus odos )*p)ri,)ntados l) inGor,aron ;u) los tou(o(s )sta(an ll)<ando a cu(i)rta a los at)rroriJados
!o,(r)s d)l ni<)l inG)rior.
D)spus d) un rato o c)rca d)l odo un ,ur,ullo )n <oJ ,u (aIa. 9U3ulaV 9A Nunta l) dio un <u)lco )l
coraJn. Sa(a ,u poco d)l idio,a -oloG/ p)ro s sa(a ;u) los -oloGs los d) otras tri(us usa(an la
pala(ra 3ula para r)G)rirs) a los <iaI)ros co,)rciant)s ,andingas. Torci)ndo la ca()Ja para ac)rcarla al
odo d)l -oloG/ Nunta susurr9D 3ula 9Mandinga. Durant) un ,o,)nto/ )n ;u) s) poda s)ntir ;u) )sta(a
t)nso/ )l -oloG no !iJo ning=n sonido. Por un instant) Nunta d)s) !a(lar <arias l)nguas/ co,o los
!)r,anos d) su padr)/ p)ro )n s)guida s) a<)rgonJ por !a()rlos ll)<ado a )s) lugar/ aun;u) Gu)ra )n
sus p)nsa,i)ntos.
9LoloG. 3)(ou Manga 9susurr por Gin )l otro !o,(r)/ Nunta supo ;u) s) )ra su no,(r).
9Nunta Nint) 9cont)st/ )n un susurro.
Int)rca,(iando un ,ur,ullo d) <)J )n cuando/ d)s)sp)rados por co,unicars)/ s) )sGorJaron por apr)nd)r
una pala(ra nu)<a d)l idio,a d)l otro. Era as co,o !a(an apr)ndido a !a(lar cuando )ran ni2os d)l
pri,)r 1aGo. Durant) uno d los int)r<alos d) sil)ncio/ Nunta r)cord las noc!)s )n ;u) !aca guardia para
prot)g)r a los s),(rados d) ,an d) los ,andril)s/ cuando )l Gu)go l)Iano d) un pastor Gulani l) da(a una
s)nsacin d) tran;uilidad. Entonc)s d)s)a(a pod)r int)rca,(iar alguna pala(ra con )s) !o,(r) al ;u) no
!a(a <isto nunca. Era co,o si a!ora s) )stu<i)ra cu,pli)ndo su d)s)o/ slo ;u) s) trata(a d) un -oloG a
;ui)n no !a(a <isto durant) todas las s),anas )n ;u) !a(an acido )n )sa oscuridad/ )ncad)nados
)ntr) s.
A!ora trat d) r)cordar todas las )*pr)sion)s ;u) !a(a odo )n -oloG. Sa(a ;u) )l otro )sta(a !aci)ndo
lo ,is,o con las pala(ras )n ,andingaT l conoca ,Hs pala(ras )n su idio,a/ sin ),(argo. En otro d) los
,o,)ntos d) sil)ncio ;u) s) !ici)ron/ Nunta s) dio cu)nta d) ;u) )l !o,(r) ;u) )sta(a a su otro lado/ ;u)
nunca !a(a !)c!o ning=n sonido/ )*c)pto para ;u)Iars) d) dolor/ los )sta(a )scuc!ando at)nta,)nt).
Ta,(in s) dio cu)nta/ por los ,ur,ullos ;u) ),p)Jaron a ors) )n todo )l r)cinto/ ;u) a!ora ;u) !a(an
podido <)rs) a la luJ/ l su co,pa2)ro no )ran los =nicos ;u) )sta(an tratando d) )sta(l)c)r
co,unicacin. Los ,ur,ullos sigui)ron )*t)ndindos). Todos s) calla(an cuando los tou(o(s apar)can
con la co,ida o con los c)pillos para li,piar la ,ugr) d) los )stant)s. 0 a!ora )l sil)ncio d) )sos
,o,)ntos )ra distintoT por pri,)ra <)J/ d)sd) ;u) los )ncad)naran/ par)ca ;u) los !o,(r)s tu<i)ran la
s)nsacin d) )star Iuntos.
La pr*i,a <)J ;u) los ll)<aron a cu(i)rta/ Nunta d)cidi GiIars) (i)n )n )l !o,(r) ;u) )n )s) ,o,)nto
)sta(a d)trHs )n la Gila/ p)ro ;u) )n la (od)ga aca a su iJ;ui)rda. Era d) la tri(u d) los s)r)r)s/ ,uc!o
,aor ;u) Nunta/ t)na )l p)c!o la )spalda ll)nos d) !)ridas causadas por cort)s d) latigaJos/ algunas
tan proGundas ) inG)ctadas ;u) Nunta s) arr)pinti d) las <)c)s ;u)/ al s)ntir ;u) s) ;u)Ia(a/ tu<o ganas
d) p)garl) )n la oscuridad. El s)r)r) l) d)<ol<i una ,irada ll)na d) Guria d)saGo. Mi)ntras s) ,ira(an/
c!as;u) un lHtigo/ ca)ndo )sta <)J so(r) Nunta/ para o(ligarlo a s)guir. La Gu)rJa d)l golp) casi lo o(lig
a arrodillars)/ origin una )*plosin d) Guria. ProGiri)ndo casi un sonido ani,al/ Nunta ),(isti al tou(o(/
aun;u) slo consigui ca)rs)/ arrastrando a su co,pa2)ro d) grill)t) con l/ ,i)ntras )l tou(o( Hgil,)nt)
s) pona a r)sguardo. Los !o,(r)s s) a,ontonaron alr)d)dor d) )llos cuando )l tou(o(/ ac!icando los
oIos d) Guria/ !iJo c!as;u)ar )l lHtigo so(r) Nunta )l -oloG con la Gu)rJa d) un cuc!illo cortant). Al tratar
d) rodar Gu)ra d)l alcanc) d)l lHtigo/ algui)n lo pat) con Gu)rJa )n las costillas. P)ro l )l -oloG s) las
arr)glaron para r)unirs) con los otros !o,(r)s d) su )stant)/ ;u) a a<anJa(an d)sord)nada,)nt) a ;u)
los la<aran con )l agua d) ,ar.
7n ,o,)nto d)spus/ la salinidad l) !aca ard)r las !)ridas/ los gritos d) Nunta s) uni)ron a los d) los
d),Hs por )nci,a d)l sonido d)l ta,(or la cosa sil(ant) ;u) nu)<a,)nt) !a(a <u)lto a !ac)r ,arcar )l
co,pHs a los !o,(r)s )ncad)nados/ ;u) salta(an (aila(an para los tou(o(s. Nunta )l -oloG s) s)ntan
tan d(il)s por la paliJa r)ci)nt) ;u) dos <)c)s trop)Jaron/ p)ro las patadas los latigaJos d) los tou(o(s
los o(ligaron a s)guir saltando torp),)nt) )ntr) las cad)nas. Nunta )sta(a tan Gurioso ;u) ap)nas si s) dio
cu)nta d) ;u) las ,uI)r)s )ntona(an KRTou(o( GaQK 0 cuando por Gin lo <ol<i)ron a )ncad)nar )n su lugar
acostu,(rado/ )n la oscura (od)ga/ su coraJn ali,)nta(a )l d)s)o d) ,atar a los tou(o(s. Cada tantos
das <ol<an los oc!o !o,(r)s d)snudos a la !)dionda oscuridad para ll)nar los cu(os d) los )*cr),)ntos
acu,ulados )n los )stant)s dond) acan los )ncad)nados. Nunta s) ;u)da(a ;ui)to/ ,irando
,aligna,)nt) a los !o,(r)s/ sin p)rd)r d) <ista las luc)s anaranIadas/ o)ndo c,o ,ald)can/
candos) a <)c)s al r)s(alar )n la ,asa ac)itosa/ tan a(undant) a!ora a causa d) la r)gularidad d) los
int)stinos/ ;u) la in,undicia !a(a ),p)Jado a d)sliJars) d) los )stant)s !acia )l pasillo.
La =lti,a <)J ;u) )stu<i)ron )n cu(i)rta/ Nunta !a(a <isto a un !o,(r) ;u) r)n;u)a(a por;u) t)na )l pi)
inG)ctado. El tou(o( principal l) !a(a pu)sto grasa/ p)ro no !a(a s)r<ido d) nada/ a!ora )l !o,(r)
!a(a ),p)Jado a aullar t)rri(l),)nt) )n la (od)ga oscura. La <)J sigui)nt) ;u) <ol<i)ron a la cu(i)rta/
tu<i)ron ;u) audarlo a su(ir/ Nunta <io ;u) la pi)rna/ ;u) ant)s )sta(a d) un color grisHc)o/ !a(a
),p)Jado a podrirs)/ !)da !asta al air) li(r). Esta <)J d)Iaron al !o,(r) arri(a/ ,i)ntras todos los
d),Hs (aIa(an. 7nos das d)spus/ ,i)ntras canta(an/ las ,uI)r)s diI)ron a los prision)ros ;u) l) !a(an
cortado la pi)rna/ ;u) !a(an apostado a una ,uI)r para ;u) lo cuidara/ p)ro ;u) )l !o,(r) !a(a ,u)rto
)sa noc!) lo !a(an arroIado por la (orda. D)sd) )ntonc)s/ cada <)J ;u) los tou(o(s <)nan a li,piar los
)stant)s/ arroIa(an ta,(in p)daJos d) ,)tal al roIo <i<o d)ntro d) (ald)s d) <inagr) Gu)rt). Las nu()s d)
<apor acr) d)Ia(an ,)Ior olor )n la (od)ga/ aun;u) pronto <ol<a )l olor insoporta(l). A Nunta l) par)ca
;u) )s) olor nunca s) ira d) sus pul,on)s su pi)l.
El ,ur,ullo continuo ;u) s) oa )n la (od)ga no (i)n s) i(an los tou(o(s i(a cr)ci)ndo )n <olu,)n )
int)nsidad a ,)dida ;u) los !o,(r)s ),p)Ja(an a co,unicars) cada <)J ,)Ior. Las pala(ras ;u) no s)
)nt)ndan pasa(an d) uno )n uno a lo largo d) los )stant)s !asta ;u) algui)n ;u) sa(a ,Hs d) una
l)ngua d)ca su signiGicado/ ;u) )ra tras,itido d) igual ,an)ra. As todos los !o,(r)s d) cada ta(la
apr)ndi)ron pala(ras nu)<as )n idio,as ;u) nunca !a(an !a(lado ant)s. Algunas <)c)s los !o,(r)s s)
p)ga(an )n la ca()Ja d) la )*citacin causada por )l !)c!o d) ;u) s) )sta(an co,unicando/ ta,(in
;u) los tou(o(s no sa(an nada d) )llo/ lo ;u) los !aca saltar d) al)gra. D)spus d) susurrar )ntr) s
durant) !oras/ los !o,(r)s d)scu(ri)ron ;u) naca )ntr) )llos un proGundo s)nti,i)nto d) intriga d)
!)r,andad. Aun;u) pro<)nan d) distintas ald)as tri(us/ ),p)Jaron a s)ntir ;u) no )ran d) distinta raJa
ni d) distinto lugar.
La <)J sigui)nt) ;u) (aIaron los tou(o(s a (uscarlos/ los !o,(r)s )ncad)nados ,arc!aron a cu(i)rta
co,o si Gor,aran part) d) un d)sGil). 0 cuando <ol<i)ron a d)sc)nd)r/ <arios d) los ;u) !a(la(an ,Hs d)
un idio,a s) las arr)glaron para ca,(iars) d) lugar )n la Gila/ para ;u) los )ncad)naran )n los )*tr),os
d) los )stant)s Gacilitar as la traduccin. Los tou(o(s no par)can dars) cu)nta/ por;u) o no )ran
capac)s o no l)s int)r)sa(a distinguir )ntr) los distintos !o,(r)s.
Pr)guntas/ con sus r)sp)cti<as r)spu)stas/ !a(an ),p)Jado a circular por la (od)ga. KUAdond) nos
ll)<anVK Esa pr)gunta caus un sinGn d) a,argos co,)ntarios. KUR)gr)s alguna <)J algui)n para
contHrnosloVK KRNo/ por;u) los co,i)ronQK La pr)gunta KUCuHnto !ac) ;u) )sta,os a;uVK produIo una
cantidad d) conI)turas la ,aor d) las cual)s )ra d) una luna/ !asta ;u) traduI)ron la pr)gunta a un
!o,(r) ;u) !a(a logrado ll)<ar cu)nta d) los das por un p);u)2o aguI)ro d) <)ntilacin c)rca d)l cual
)sta(a )ncad)nadoT l diIo ;u) !a(an pasado di)cioc!o das d)sd) la partida d) la canoa grand).
D)(ido a las intrusion)s d) los tou(o(s/ con los cu(os d) co,ida o los c)pillos/ a <)c)s ll)<a(a todo un da
r)spond)r a una sola pr)gunta. S) tras,itan ansiosas consultas para <)r si !a(a conocidos. KU+a
algui)n a;u d) la ald)a d) 6arra1undaVK/ pr)gunt algui)n un da/ d)spus d) un rato ll)g la al)gr)
r)spu)sta. KR0o )sto a;u/ 3a(n Salla!QK 7n da Nunta sinti una gran )*citacin cuando )l -oloG l)
susurr rHpida,)nt)D KU+a algui)n a;u d) la ald)a d) 3uGGur)VK KRS/ Nunta Nint)QK/ r)spondi/ sin ali)nto.
T)na ,i)do d) r)spirar durant) la !ora )nt)ra ;u) tard )n <ol<)r la r)spu)staD KS/ as s) lla,a(a. 0o o
los ta,(or)s d) dolor d) la ald)aK. Nunta s) )c! a llorar al i,aginars) a su Ga,ilia alr)d)dor d) un gallo
(lanco (ati)ndo las alas ant)s d) ,orir d) lo,o ,i)ntras )l -adan)la d) la ald)a dis),ina(a la trist)
noticia )ntr) toda la g)nt)/ ;u) lu)go ll)gara a O,oro/ 6inta/ La,in/ Su-adu )l ()( Madi/ todos )n
cuclillas/ solloJando/ ,i)ntras los ta,(or)s d) la ald)a anuncia(an a ;ui)n;ui)ra los o)ra/ a lo l)Ios/ ;u)
)l !iIo d) una ald)a/ lla,ado Nunta Nint)/ s) !a(a p)rdido para si),pr).
Warios das d) con<)rsacin Gu)ron d)dicados a (uscar r)spu)sta a la pr)guntaD KUC,o podra atacar
,atars) a los tou(o(s d) la canoaVK UT)na algui)n/ o conoca/ algo ;u) pudi)ra usars) co,o ar,aV
Nadi) t)na nada. So(r) cu(i)rta/ U!a(a notado algui)n alg=n d)scuido/ o punto d(il/ d) part) d) los
tou(o(s/ ;u) pudi)ra usars) )n caso d) un ata;u) d) sorpr)saV Nu)<a,)nt) la r)spu)sta Gu) n)gati<a. La
inGor,acin ,Hs =til si),pr) pro<)na d)l canto d) las ,uI)r)s/ ,i)ntras los !o,(r)s (aila(an/
)ncad)nadosD ;u) )n )sa canoa !a(a alr)d)dor d) tr)inta tou(o(s. Par)can ,uc!os ,Hs/ p)ro las
,uI)r)s )sta(an )n ,)Ior situacin d) contarlos. Las ,uI)r)s ta,(in l)s diI)ron ;u) al co,i)nJo d)l <iaI)
!a(a !a(ido ,Hs tou(o(s/ p)ro !a(an ,u)rto cinco. Los !a(an cosido )n gn)ros (lancos los !a(an
arroIado al agua ,i)ntras )l I)G) tou(o(/ )l canoso/ l)a algo d) una )sp)ci) d) li(ro. Las ,uI)r)s ta,(in
l)s diI)ron )n sus cantos ;u) a ,)nudo los tou(o(s p)l)a(an s) ataca(an con ,alignidad/ por lo g)n)ral
cuando discutan ac)rca d) cuHl i(a a s)r )l sigui)nt) )n usar a las ,uI)r)s.
4racias a )sos cantos/ nada pasa(a )n cu(i)rta sin ;u) s) )n<)raran los !o,(r)s ,i)ntras (aila(an.
Lu)go lo discutan a(aIo. D)spus s) produIo la )*citant) noticia d) ;u) s) !a(a !)c!o contacto con los
!o,(r)s )ncad)nados )n )l ni<)l inG)rior. El )stant) d) Nunta guarda(a sil)ncio/ !acan una pr)gunta
c)rca d) la )scotillaD KUCuHntos !a all a(aIoVK D)spus d) un ,o,)nto circula(a la noticia por )l ni<)l d)
NuntaD KCr)),os ;u) so,os s)s)ntaK.
La propagacin d) noticias d) cual;ui)r proc)d)ncia par)ca s)r la =nica Guncin ;u) IustiGica(a su
su(sist)ncia. Cuando no !a(a noticias/ los !o,(r)s !a(la(an d) su Ga,ilia/ su ald)a/ su proG)sin/ su
granIa/ la caJa. Con ,aor Gr)cu)ncia a!ora surgan discr)pancias ac)rca d) la ,an)ra d) ,atar a los
tou(o(s/ cuHndo d)(a int)ntars). Algunos p)nsa(an ;u)/ cual;ui)ra Gu)ran las cons)cu)ncias/ !a(a
;u) atacar a los tou(o(s la pr*i,a <)J ;u) los ll)<aran a cu(i)rta. Otros p)nsa(an ;u) )ra ,Hs prud)nt)
o(s)r<ar )sp)rar una ,)Ior oportunidad. E,p)Jaron a surgir a,argos d)sacu)rdos. 7no d) los d)(at)s
Gu) int)rru,pido r)p)ntina,)nt) por la <oJ d) un ancianoD 9REscuc!)nQ RAun;u) <)ni,os d) distintas tri(us
t)n),os distintos idio,as/ r)cu)rd)n ;u) so,os d) la ,is,a raJaQ REn )st) lugar d)(),os )star todos
Iuntos/ co,o una ald)aQ
Mur,ullos d) apro(acin circularon rHpida,)nt) por )l lugar. La ,is,a <oJ !a(a sido oda ant)s/ dando
cons)Ios )n ,o,)ntos d) gran t)nsin. Era una <oJ ll)na d) )*p)ri)ncia d) autoridad/ ta,(in d)
sa(idura. Pronto circul la inGor,acin d) ;u) )s) !o,(r) !a(a sido )l alcalH d) su ald)a. D)spus d) un
,o,)nto <ol<i a !a(lar/ dici)ndo )sta <)J ;u) s) d)(a )ncontrar a un I)G)/ ;u) todos )stu<i)ran d)
acu)rdo )n )s) r)sp)cto/ ;u) propusi)ran un plan d) ata;u)/ ta,(in ac)ptado por todos. +asta ;u) )so
no suc)di)ra/ no !a(ra )sp)ranJas d) <)nc)r a los tou(o(s/ ;u) )<id)nt),)nt) )sta(an (i)n organiJados
Gu)rt),)nt) ar,ados. Nu)<a,)nt) la (od)ga s) ll)n d) ,ur,ullos d) apro(acin.
La nu)<a r)conGortant) pro*i,idad con los otros !o,(r)s !aca ;u) Nunta sinti)ra ,)nos la ,ugr) )l
!)dor/ ) incluso los pioIos las ratas. Lu)go s) )nt)r d) un nu)<o t),or ;u) circula(aD s) cr)a ;u) !a(a
otro slat)) )n )l ni<)l inG)rior. 7na d) las ,uI)r)s diIo ;u) !a(a <isto )ntr) los )ncad)nados a un slat))
;u) Gu) ;ui)n aud a tra)rla a )sa canoa. DiIo ;u) )ra d) noc!) cuando l) sacaron la <)nda d) los oIos/
p)ro !a(a <isto ;u) los tou(o(s l) da(an alco!ol al slat))/ ;u) st) !a(a ()(ido !asta ta,(al)ars)/
(orrac!o/ lu)go los tou(o(s/ aullando d) risa/ lo !a(an d)s,aado arrastrado !asta la (od)ga. La
,uI)r diIo ;u) si (i)n no poda r)conoc)r )l rostro d) )s) slat))/ d)(a )star )ntr) los )ncad)nados/
at)rroriJado d) ;u) lo ll)garan a d)scu(rir ,atar/ a!ora ;u) sa(ia ;u) )so !a(an !)c!o con )l otro
slat)). En la (od)ga los !o,(r)s discuti)ronT )s) slat)) d)(a sa()r algunas pala(ras )n tou(o(/ / con la
)sp)ranJa d) sal<ar su ,is)ra(l) <ida/ podra tratar d) pr)<)nir a los tou(o(s ac)rca d) los plan)s d)
ata;u).
Mi)ntras sacuda los grill)t)s para a!u)ntar a una rata gorda/ Nunta s) puso a p)nsar por ;u !asta )s)
,o,)nto !a(a sa(ido tan poco ac)rca d) los slat))s. Era por;u) ninguno s) atr)<)ra a <i<ir )n las
ald)as/ dond) si s) ll)ga(a a sosp)c!ar ;uin)s )ran/ los ,ataran d) in,)diato. S) acord ;u) )n 3uGGur)
,uc!as <)c)s !a(a odo d)cir a su padr) O,oro/ a los ,aor)s/ alr)d)dor d)l Gu)go/ ;u) los slat))s
<i<an pr)ocupados at)rroriJados t),i)ndo p)ligros ;u) )llos nunca conoc)ran. P)ro a!ora co,pr)nda
por ;u s) pr)ocupa(an tanto los !o,(r)s ,aor)s por la s)guridad d) la ald)aT sa(an ,)Ior ;u) l ;u)
,uc!os slat))s s) ,)Jcla(an disi,ulada,)nt) con )llos )n 4a,(ia. Era GHcil distinguir a los d)spr)ciados
!iIos d) padr)s tou(o(s/ los ni2os sasso (orro/ por su d)spr)cia(l) color claro/ p)ro no a todos los
traidor)s. Nunta p)ns )n la ,uc!ac!a d) su ald)a ;u) !a(a sido s)cu)strada por los tou(o(s/ ;u)
!a(a logrado )scapar/ ;u) !a(a r)currido al Cons)Io d) Ancianos/ ant)s d) ;u) lo s)cu)straran a l/ para
pr)guntar ;u !ac)r con su !iIo sasso (orro. Nunca s) )nt)r cuHl !a(a sido la d)cisin d)l Cons)Io.
A!ora s) )nt)r ;u) algunos pocos slat))s slo s) ocupa(an d) su,inistrar ,)rcancas a los tou(o(s/
co,o a2il/ oro col,illos d) )l)Gant). P)ro !a(a ci)ntos ;u) auda(an a los tou(o(s a ;u),ar las ald)as
a capturar a la g)nt). Algunos contaron c,o atraan a los ni2os/ con ca2a d) aJ=car/ lu)go l)s cu(ran
la ca()Ja con una (olsa. Otros contaron ;u) los slat))s l)s !a(an p)gado cru)l,)nt) ,i)ntras
,arc!a(an !acia la canoa/ d)spus d) s)r capturados. La ,uI)r d) un !o,(r)/ ;u) )sta(a ),(araJada/
!a(a ,u)rto )n )l ca,ino. El !iIo d) otra/ !)rido/ !a(a sido a(andonado/ para ;u) s) d)sangrara.
Cuantas ,Hs cosas oa Nunta/ ,Hs s) )nGur)ca.
Mi)ntras aca )n la oscuridad/ l) par)ca or la <oJ d) su padr)/ ;u) s)<)ra,)nt) l) ad<)rta/ a l a
La,in/ ;u) no d)(an al)Iars) solos nunca. Nunta d)s)a(a d)s)sp)rada,)nt) !a()rlo o()d)cido. S)
su,i )n la trist)Ja al p)nsar ;u) a nunca ,Hs podra or la <oJ d) su padr)/ ;u) durant) )l r)sto d) lo
;u) s)ra su <ida/ t)ndra ;u) !ac)r las cosas solo.
KTodo lo ;u) suc)d) )s por la <oluntad d) AlHK. Es) p)nsa,i)nto/ pronunciado pri,)ro por )l alcalH/ pas
d) (oca )n (oca/ cuando )l !o,(r) d) la iJ;ui)rda s) lo tras,iti/ Nunta <ol<i la ca()Ja para pasHrs)lo
al -oloG. D)spus d) un ,o,)nto/ Nunta s) dio cu)nta d) ;u) )l -oloG no !a(a tras,itido las pala(ras al
!o,(r) sigui)nt)/ d)spus d) p)nsar un rato por ;u no lo !a(ra !)c!o/ s) l) ocurri ;u) tal <)J no
!a(a !a(lado con claridad/ por lo ;u) ),p)J a tras,itir )l ,)nsaI) otra <)J. P)ro a(rupta,)nt) )l -oloG
!a(l )n <oJ alta/ co,o para ;u) lo o)ran todos )n la (od)gaD 9 RSi sta )s la <oluntad d) <u)stro AlH/
pr)Gi)ro )l dia(loQ9. D)sd) <arias part)s d) la oscuridad surgi)ron Gu)rt)s )*cla,acion)s d) acu)rdo con )l
-oloG/ s) originaron algunas discusion)s.
Nunta s) sinti proGunda,)nt) sacudido. S) dio cu)nta/ )scandaliJado/ d) ;u) )sta(a Iunto a un pagano/
)so par)ci lasti,arlo/ pu)s su G) )n AlH )ra tan pr)ciosa co,o la <ida ,is,a. +asta )s) ,o,)nto !a(a
r)sp)tado la a,istad las sa(ias opinion)s d) su co,pa2)ro d) grill)t). P)ro a!ora Nunta supo ;u) a no
podra !a()r co,pa2)ris,o )ntr) )llos.
En cu(i)rta/ las ,uI)r)s diI)ron )n sus cantos/ ;u) !a(an cons)guido ro(ar )scond)r unos cuc!illos
otros o(I)tos ;u) podan usars) co,o ar,as. D) r)gr)so )n la (od)ga/ los !o,(r)s s) di<idi)ron/ ,Hs
Gu)rt),)nt) ;u) nunca/ )n dos (andos ;u) opina(an d) ,an)ra diG)r)nt). El I)G) d)l grupo ;u) p)nsa(a
;u) !a(a ;u) atacar a los tou(o(s sin dilacin/ )ra un -oloG d) apari)ncia G)roJ/ todo tatuado. So(r)
cu(i)rta/ todos lo !a(an <isto (ailar sal<aI),)nt) ,i)ntras l)s ,ostra(a los di)nt)s aGilados a los tou(o(s/
;u) aplaudan por;u) cr)an ;u) )l -oloG sonr)a. Los ;u) cr)an ;u) )ra prud)nt) )sp)rar ,Hs/ )ran
capitan)ados por )l Goula! d) t)J tostada al ;u) !a(an castigado por )strangular al slat)).
Algunos partidarios d)l -oloG d)can ;u) d)(an atacar a los tou(o(s cuando ,uc!os d) )llos )stu<i)ran )n
la (od)ga/ dond) los !o,(r)s )ncad)nados podan <)r ,)Ior dond) la sorpr)sa s)ra ,aor/ p)ro los
;u) proponan )st) plan )ran consid)rados tontos por los otros/ ;u) d)can ;u) la ,aora d) los tou(o(s
s)guiran )n cu(i)rta/ por lo ;u) podran ,atar a los )ncad)nados co,o a ratas. Algunas <)c)s/ cuando las
discusion)s )ntr) )l -oloG )l Goula! los !acan gritar/ )l alcalH int)r<)na/ ord)nHndol)s ;u) !a(laran ,Hs
d)spacio/ o los oiran los tou(o(s.
Cual;ui)ra Gu)ra )l ;u) triunGara d) los dos/ Nunta )sta(a dispu)sto a luc!ar !asta ,orir. 0a no l) t),a a
la ,u)rt). A!ora ;u) !a(a ll)gado a la conclusin d) ;u) a no <)ra ,Hs a su Ga,ilia a su !ogar/ s)
s)nta co,o ,u)rto. Lo =nico ;u) t),a a!ora )ra ;u) ll)gara a ,orir ant)s d) !a()r ,atado por lo ,)nos
a un tou(o( con sus propias ,anos. P)ro Nunta s) s)nta ,Hs atrado 9 l) par)ca ;u) la ,aora )ra d)
la ,is,a opinin9 al caut)loso Goula!. Nunta sa(a a!ora ;u) la ,aora d) los !o,(r)s d) la (od)ga )ran
,andingas/ todos los ,andingas sa(an ;u) los Goula!s )ran conocidos por;u) pasa(an a2os/ la <ida
)nt)ra si )ra n)c)sario/ para <)ngars)/ con la ,u)rt)/ por cual;ui)r ,al s)rio ;u) l)s !u(i)ran !)c!o. Si
algui)n ,ata(a a un Goula! !ua/ los !iIos no d)scansa(an !asta )ncontrar al as)sino ,atarlo.
9Todos d)(),os unirnos para audar al I)G) con )l ;u) la ,aora )st d) acu)rdo 9acons)I )l alcalH.
+u(o ,ur,ullos )noIados )ntr) los ;u) apoa(an al -oloG/ p)ro )ra claro ;u) casi todos )sta(an con )l
Goula!/ ;u) pronto dio la pri,)ra ord)n9. D)(),os )*a,inar todas las accion)s d) los tou(o(s con oIos d)
(uitr). 0 cuando ll)gu) )l ,o,)nto/ d)(),os s)r gu)rr)ros. 9L)s acons)I s)guir lo ;u) d)ca la ,uI)r/ )s
d)cir/ ;u) apar)ntaran )star cont)ntos cuando salta(an con las cad)nas so(r) cu(i)rta. Eso !ara ;u) los
tou(o(s d)scuidaran la guardia/ lo ;u) !ara ,Hs GHcil sorpr)nd)rlos. 0 )l Goula! diIo ta,(in ;u) todos los
!o,(r)s d)(an localiJar con la ,irada cual;ui)r o(I)to ;u) pudi)ra s)r<ir co,o ar,a/ )star listos para
to,arlo cuando Gu)ra n)c)sario. Nunta )sta(a ,u cont)nto consigo ,is,o/ pu)s durant) su p)r,an)ncia
)n la cu(i)rta !a(a localiJado un cla<o largo/ GloIa,)nt) atado d)(aIo d) la (orda/ ;u) p)nsa(a arr)(atar
usar co,o punta d) lanJa para cla<Hrs)lo )n la panJa al tou(o( ,Hs c)rcano. Cada <)J ;u) p)nsa(a )n
)so/ sus d)dos s) c)rra(an so(r) una lanJa i,aginaria.
Cuando los tau(o(s a(ran la )scotilla (aIa(an/ gritando / (landi)ndo los lHtigos/ Nunta s) ;u)da(a
in,<il/ co,o un ani,al d) la s)l<a. P)nsa(a )n lo ;u) l)s d)ca )l 1intango durant) )l )ntr)na,i)nto/ ;u)
)l caJador d)()ra apr)nd)r d) lo ;u) AlH l) !a(a )ns)2ado a los ani,al)sD a )scond)rs) a o(s)r<ar a
los caJador)s ;u) (usca(an ,atarlos. Durant) ,uc!as !oras/ Nunta !a(a p)nsado )n ;u) a los tou(o(s
par)ca gustarl)s !ac)r suGrir. R)corda(a con odio las <)c)s )n ;u) s) r)an cuando castiga(an a los
!o,(r)s/ )sp)cial,)nt) a a;u)llos ;u) t)nan )l cu)rpo cu(i)rto d) llagas/ lu)go con asco s) s)ca(an )l
pus la sangr) ;u) los salpica(a. Nunta ta,(in i,agina(a con a,argura c,o GorJa(an a las ,uI)r)s )n
los rincon)s oscuros a la noc!)T l) par)ca or )l grito d) las ,uI)r)s. UNo t)nan ,uI)r)s los tou(o(sV
UEra por )so ;u) p)rs)guan co,o p)rros a las ,uI)r)s d) los d),HsV Los tou(o(s no par)can r)sp)tar
nadaT no t)nan dios)s/ ni si;ui)ra )spritus a ;ui)n)s adorar.
Lo =nico ;u) lo !aca ol<idar d) los tou(o(s/ d) c,o ,atarlos/ )ran las ratas/ ;u) con cada da ;u)
pasa(a s) <ol<an ,Hs osadas. L) !acan cos;uillas con los (igot)s )ntr) las pi)rnas cuando i(an a ,ord)r
una !)rida ;u) sangra(a o ;u) t)na pus. P)ro los pioIos pr)G)ran picarlo )n la cara/ l) c!upa(an las
lHgri,as/ o las ,ucosidad)s ;u) l) salan d) la nariJ. R)torca )l cu)rpo/ trata(a con los d)dos d)
aplastar los pioIos ;u) pudi)ra atrapar )ntr) las u2as. P)ro p)or a=n ;u) los pioIos las ratas/ )ra )l dolor
;u) t)na )n los !o,(ros/ )n los codos )n las cad)ras ;u) l) ;u),a(an d)spus d) s),anas d)
r)Gr)gars) contra las ta(las duras Hsp)ras so(r) las ;u) aca. +a(a <isto las p)laduras ;u) t)nan los
d),Hs )n los ,is,os lugar)s/ sus gritos s) unan a los d) l cuando la canoa grand) s) ,o<a ,Hs d) lo
acostu,(rado.
Nunta !a(a <isto ta,(in ;u) cuando )sta(an )n cu(i)rta algunos d) los !o,(r)s !a(an ),p)Jado a
actuar co,o si Gu)ran Jo,(i)sT !a(a )n sus rostros una ,irada ;u) r)<)la(a ;u) no t)nan ,i)do/ por;u)
a no l)s int)r)sa(a ,orir o s)guir <i<i)ndo. Aun cuando r)ci(an los latigaJos/ r)acciona(an ,Hs
l)nta,)nt). Cuando t)r,ina(an d) sacarl)s la ,ugr)/ algunos ni si;ui)ra podan saltar/ )l tou(o(
canoso/ con ,irada d) pr)ocupacin/ ord)na(a a los otros ;u) l)s p)r,iti)ran s)ntars) a )sos !o,(r)s/ lo
;u) !acan/ ,)ti)ndo la ca()Ja )ntr) las rodillas ,i)ntras )l l;uido rosHc)o dr)na(a por sus Glacas
)spaldas. Entonc)s )l I)G) tou(o( los o(liga(a a l)<antar la ca()Ja l)s ,)ta )n la (oca algo ;u) los
!aca atragantar. Algunos caan d) costado/ sin pod)rs) ,o<)r/ los tou(o(s los ll)<a(an a la (od)ga. Aun
ant)s d) ;u) ,uri)ran/ Nunta sa(a ;u) d) alguna Gor,a !a(an d)s)ado la ,u)rt).
P)ro o()d)ci)ndo al Goula!/ Nunta la ,aora d) los !o,(r)s trata(an d) co,portars) al)gr),)nt)
,i)ntras (aila(an/ )ncad)nados/ aun;u) )l )sGu)rJo ;u) !acan l)s carco,a )l al,a. Era posi(l) <)r/ sin
),(argo/ ;u) )n )sos casos los tou(o(s s) s)ntan ,Hs tran;uilos/ )ntonc)s l)s p)ga(an ,)nos los
d)Ia(an p)r,an)c)r ,Hs ti),po )n la cu(i)rta sol)ada. D)spus d) soportar los (aldaJos d) agua d) ,ar
la tortura d) los c)pillos/ Nunta )l r)sto s) s)nta(an a d)scansar/ o(s)r<ando todos los ,o<i,i)ntos d)
los tou(o(sD c,o s) aposta(an a int)r<alos contra la (orda/ c,o ,ant)nan las ar,as al lado/ para
i,p)dir ;u) s) las arr)(ataran. Ninguno d)Ia(a d) o(s)r<ar cuando un tou(o( apoa(a )l ar,a por un
instant) contra la (orda. Mi)ntras )sta(an s)ntados )n la cu(i)rta/ p)nsando )n )l da )n ;u) ,ataran a
los tou(o(s/ Nunta ),p)J a pr)ocupars) por )sa cosa grand) d) ,)tal ;u) s) <)a )ntr) la (arricada.
Sa(a ;u)/ costara lo ;u) costas)/ )sa ar,a d)(a s)r to,ada/ pu)s aun;u) no sa(a )*acta,)nt) ;u
)ra/ s s) da(a cu)nta d) ;u) s)ra capaJ d) un acto t)rri(l) d) d)struccin/ ;u) )ra/ natural,)nt)/ la
raJn por la ;u) los tou(o(s la !a(an pu)sto all.
Ta,(in s) pr)ocupa(a por los pocos tou(o(s ;u) )sta(an continua,)nt) dando <u)lta a la ru)da d) la
canoa grand)/ un po;uito d) un lado/ otro d)l otro/ ,i)ntras o(s)r<a(an un o(I)to r)dondo d) ,)tal ,arrn
d)lant) d) )llos. 7na <)J/ cuando )sta(an )n la (od)ga/ )l alcalH diIoD 9Si ,ata,os a )stos tou(o(s/
U;uin <a a dirigir )sta canoaV9. 0 )l I)G) Goula! diIo ;u) a )sos tou(o(s !a(a ;u) apr)sarlos <i<os. 9Con
una lanJa )n la garganta t)ndrHn ;u) ll)<arnos d) r)gr)so a nu)stra ti)rra/ o ,orirHn9. El slo p)nsar ;u)
podra )n r)alidad <ol<)r a <)r su ti)rra/ su !ogar/ su Ga,ilia/ !iJo )str),)c)r a Nunta. P)ro aun;u) )so
suc)di)ra/ p)ns ;u) t)ndra ;u) ll)gar a ,u <i)Io para pod)r ol<idar un po;uito d) lo ;u) los tou(o(s l)
!a(an !)c!o.
Nunta t),a ta,(in ;u) los tou(o(s s) di)ran cu)nta d) ;u) l los otros (aila(an a!ora d) ,an)ra
distinta/ pu)s )n r)alidad (aila(anT )ra i,posi(l) ;u) sus ,o<i,i)ntos d)Iaran d) r)<)lar lo ;u) t)nan ,u
ad)ntro d) la ,)nt)D <)an )l g)sto rHpido d) d)spr)nd)rs) d) las cad)nas ),p)Jar a golp)ar/ a
)strangular/ a atra<)sar con la lanJa/ a ,atar. Mi)ntras (aila(an/ Nunta los otros !o,(r)s canta(an )n
<oJ ronca ac)rca d) la Gutura ,atanJa. P)ro para su ali<io/ cuando )l (ail) t)r,ina(a <ol<a a pod)r
cont)n)rs)/ Nunta <)a ;u) los tou(o(s/ sin sosp)c!ar nada/ sonr)an con G)licidad. Lu)go/ un da )n la
cu(i)rta/ los !o,(r)s )ncad)nados s) ;u)daron !)lados ,irando GiIa,)nt)/ Iunto con los tou(o(s/ ,illar)s
d) p)c)s <olador)s ;u) ll)na(an )l air) co,o pHIaros d) plata. Nunta los o(s)r<a(a/ ,udo/ cuando d)
r)p)nt) o un grito. 4irando <)loJ,)nt)/ <io al G)roJ -oloG/ )l d) los tatuaI)s/ ;u) l) arr)(ata(a un palo d)
,)tal a un tou(o(. To,Hndolo co,o un garrot)/ l) as)st un golp) )n la ca()Ja ;u) salpic la cu(i)rta con
los s)sos d)l !o,(r). Mi)ntras los d),Hs salan d) su )stupor/ d)rri( a otro tou(o(. Actua(a tan
rHpida,)nt) )l -oloG/ ,i)ntras ruga d) Guria/ ;u) )sta(a li;uidando al ;uinto tou(o( cuando )l
r)la,pagu)ar d) una cuc!illa larga l) cort li,pia la ca()Ja/ s)parHndola d) los !o,(ros. Ca so(r) la
cu(i)rta ant)s d) ;u) )l cu)rpo s) !ici)ra un o<illo/ a,(os c!orr)ando sangr). S)gua con los oIos
a(i)rtos/ t)nan una )*pr)sin d) gran sorpr)sa.
Entr) gritos d) pHnico/ ,Hs ,Hs tou(o(s apar)ci)ron )n )sc)na/ a(ri)ndo pu)rtas o d)sliJHndos) co,o
,onos d) )ntr) los arrugados gn)ros (lancos. Mi)ntras las ,uI)r)s c!illa(an/ los !o,(r)s )ncad)nados
s) a,ontonaron Gor,ando un crculo. D) los palos d) ,)tal salan lla,as !u,oT lu)go )l gran (arril n)gro
)*plot con un ruido d) tru)no/ Gor,ando una nu() d) calor d) !u,o so(r) sus ca()Jas/ los !o,(r)s
gritaron s) d)sparra,aron d) t)rror.
D)sd) atrHs d) la (arricada <ini)ron corri)ndo )l I)G) tou(o( su co,pa2)ro/ )l d) la cicatric)s/ a,(os
aullando d) ra(ia. El tou(o( grand) l) dio un golp) al tou(o( ;u) )ncontr pri,)ro/ ;u) l) sac sangr) d)
la (oca/ pronto todos los tou(o(s s) con<irti)ron )n una ,asa d) alaridos/ latigaJos/ ;u) (landa cuc!illos
palos d) Gu)go ,i)ntras ),puIa(a a la ,anada d) !o,(r)s )ncad)nados !acia la )scotilla a(i)rta. Nunta
s) ,o<a sin s)ntir los golp)s/ si),pr) )sp)rando ;u) )l Goula! di)ra la s)2al d) atacar. P)ro casi ant)s d)
;u) s) di)ra cu)nta/ a )sta(an a(aIo/ )ncad)nados )n la oscuridad/ !a(an <u)lto a c)rrar la )scotilla.
P)ro no )sta(an solos. En la con,ocin/ un tou(o( !a(a ;u)dado atrapado a(aIo con )llos. S) pr)cipita(a
a un lado a otro )n la oscuridad/ trop)Jando p)gHndos) contra las ta(las/ aullando d) t)rror/
l)<antHndos) con diGicultad cuando caa/ <ol<i)ndo a corr)r. Sus aullidos sona(an co,o los d) una ()stia
pri,iti<a. 9RTou(o( GaQ 9grit algui)n/ otras <oc)s s) l) uni)ronD 9RTou(o( GaQ RTou(o( GaQ9. MHs ,Hs
!o,(r)s s) unan al coro/ ;u) au,)nta(a )n int)nsidad. El tou(o( par)ca sa()r lo ;u) ;u)ran d)cir/
por;u) ),p)J a !ac)r sonidos d) s=plica. Nunta )sta(a callado/ co,o !)lado/ i,posi(ilitado d) ,o<)r un
,=sculo. L) dola la ca()Ja/ t)na )l cu)rpo cu(i)rto d) sudor/ r)spira(a con diGicultad. D) r)p)nt) s)
a(ri la )scotilla una doc)na d) tou(o(s (aIaron co,o una tro,(a. Algunos latigaJos ca)ron so(r) )l
tou(o( atrapado ant)s d) ;u) st) pudi)ra !ac)rl)s <)r ;u) )ra uno d) )llos.
Lu)go/ si),pr) con la auda d) los lHtigos/ ;u) no d)Ia(an d) ca)r/ los !o,(r)s Gu)ron d)s)ncad)nados
nu)<a,)nt)/ los castigaron/ los !ici)ron su(ir a patadas d) <u)lta a la cu(i)rta/ dond) los o(ligaron a
o(s)r<ar a cuatro tou(o(s ;u) con p)sados lHtigos golp)a(an !asta transGor,ar )n una ,asa )l cu)rpo sin
ca()Ja d)l -oloG. Los cu)rpos d)snudos d) los !o,(r)s )ncad)nados (rilla(an d) sudor d) sangr)/
pro<)ni)nt) d) las !)ridas llagas/ p)ro ap)nas si s) oa un sonido. A!ora todos los tou(o(s )sta(an
Gu)rt),)nt) ar,ados/ t)nan una )*pr)sin d) ira as)sina/ parados )n un crculo/ rod)Hndolos/ )c!ando
Gu)go por los oIos r)spirando Gu)rt). Lu)go <ol<i)ron a d)Iar ca)r los lHtigos los ll)<aron a la (od)ga/
dond) los <ol<i)ron a )ncad)nar )n su lugar.
Durant) un largo rato nadi) s) atr)<i ni si;ui)ra a susurrar. Entr) )l torr)nt) d) p)nsa,i)ntos ),ocion)s
;u) atacaron a Nunta/ cuando dis,inu su t)rror pudo <ol<)r a p)nsar/ )sta(a la s)nsacin d) ;u) no
)ra )l =nico )n ad,irar )l coraI) d)l -oloG/ ;u) !a(a ,u)rto co,o un gu)rr)ro. R)cord c,o )sp)ra(a
ansioso ;u) )l I)G) Goula! di)ra la s)2al d) atacar )n cual;ui)r ,o,)nto/ p)ro no suc)di nada. Nunta
)sta(a a,argado/ por;u) para a!ora a !u(i)ra t)r,inado todo. UPor ;u no ,orir a!oraV U:u otra
oportunidad ,)Ior s) i(a a pr)s)ntarV U+a(a alguna raJn para aG)rrars) a la <ida )n ,)dio d) )sa
as;u)rosa oscuridadV D)s)a(a d)s)sp)rada,)nt) pod)r co,unicars) co,o ant)s con su co,pa2)ro d)
grill)t)/ p)ro )l -oloG )ra pagano.
Los ,ur,ullos d) )noIo causados por )l !)c!o d) ;u) )l Goula! no !a(a actuado Gu)ron int)rru,pidos por
su dra,Htico ,)nsaI)D El ata;u)/ anunci/ ocurrira la pr*i,a <)J ;u) los !o,(r)s d) su ni<)l )stu<i)ran
)n la cu(i)rta/ ,i)ntras salta(an/ ;u) )ra )l ,o,)nto )n ;u) los tou(o(s )sta(an ,Hs tran;uilos. 9Muc!os
,orir),os 9diIo )l Goula!9 p)ro nu)stros !)r,anos d) a(aIo nos <)ngarHn.
A!ora !a(a apro(acin )n los ,ur,ullos ;u) circula(an. 0 Nunta s) ;u)d ;ui)to )n la oscuridad
)scuc!ando )l ruido d) una li,a ro(ada ;u) roa las cad)nas. Sa(a ;u) d)sd) !aca s),anas cu(ran con
suci)dad las ,arcas d) la li,a/ para ;u) no las <i)ran los tou(o(s. P)ns )n la cara d) los ;u) da(an
<u)lta la ru)da d) la canoa/ pu)s )ran los =nicos ;u) no !a(a ;u) ,atar.
P)ro durant) )sa larga noc!) )n la (od)ga/ Nunta los otros !o,(r)s ),p)Jaron a or un nu)<o sonido
)*tra2o pro<)ni)nt) d) la cu(i)rta so(r) sus ca()Jas. In,)diata,)nt) s) !iJo sil)ncio )n la (od)ga /
)scuc!ando at)nta,)nt)/ Nunta p)ns ;u) )ra )l <i)nto Gu)rt) ;u) !aca ;u) las grand)s t)las (lancas
golp)aran ,Hs ;u) lo ;u) acostu,(ra(an. Pronto s) o un nu)<o sonido/ co,o si )stu<i)ra ca)ndo
arroJ so(r) la cu(i)rtaT d)spus d) un rato supuso ;u) s)ra )l golp)t)o d) la llu<ia. Lu)go )stu<o s)guro
d) or )l ruido d) Gu)rt)s tru)nos.
S) oan pasos arri(a/ la canoa grand) ),p)J a inclinars) a )str),)c)rs). A los gritos d) dolor d)
Nunta s) su,aron los d) los d),Hs/ cuando cada ,o<i,i)nto d) arri(a !acia a(aIo o d) un lado a otro
!aca ;u) s) p)garan con las nalgas/ los codos los !o,(ros d)snudos 9ulc)rados sangrant)s9 contra
las ta(las duras/ sacHndos) p)daJos d) la pi)l ti)rna ) inG)ctada/ !asta ;u) no l)s ;u)d ,Hs ;u) )l
,=sculo. Nunta sinti un dolor cali)nt) p)n)trant) ;u) l) atra<)s d) la ca()Ja a los pi)s/ casi s)
d)s,aa. Cuando ),p)J a ca)r )l agua a la (od)ga l) par)ci ;u) )ra algo distant)/ !asta ;u)
),p)Jaron los c!illidos d) t)rror.
Cada <)J )ntra(a ,Hs ,Hs agua )n la (od)ga. Nunta o )l ruido d) algo p)sado/ co,o una t)la
)nor,)/ ;u) arrastra(an por la cu(i)rta. Mo,)ntos d)spus/ la catarata ;u) )ntra(a s) con<irti )n un
got)o ap)nas/ p)ro pronto Nunta ),p)J a sudar/ a s)ntir ;u) l) Galta(a )l air). Los tou(o(s !a(an
tapado los aguI)ros para i,p)dir ;u) pasara )l agua/ p)ro al !ac)rlo !a(an o(struido )l paso d)l air)/
)nc)rrando )l calor )l olor in,undo d) la (od)ga. Era insoporta(l)/ los !o,(r)s ),p)Jaron a soGocars)
a <o,itar/ sacudi)ndo Gr)ntica,)nt) los grill)t)s gritando d) pHnico. Nunta s)nta co,o si l) taparan
con algodn la nariJ/ la garganta/ ) incluso los pul,on)s. R)spira(a con diGicultad/ n)c)sita(a ,Hs ali)nto
para pod)r gritar. En ,)dio d) un sal<aI) sacudir d) cad)nas gritos a!ogados/ no supo si;ui)ra cuHndo
s) l) aGloIaron )l <i)ntr) la <)Iiga.
Enor,)s olas s) )str)lla(an contra )l casco/ las ,ad)ras dond) apoa(an la ca()Ja s) ponan tirant)s
por la pr)sin a ;u) )ran so,)tidas. Los gritos soGocados d) los !o,(r)s )nc)rrados )n la (od)ga
au,)ntaron cuando la canoa grand) s) su,)rgi )n )l agua/ )str),)cindos) (aIo ton)ladas d) p)so.
Lu)go/ co,o por ,ilagro/ <ol<i a surgir (aIo la llu<ia torr)ncial ;u) la castiga(a co,o graniJo. A ,)dida
;u) los ata;u)s suc)si<os d) las olas la <ol<an a su,)rgir/ ;u) su(a d) nu)<o/ )scorHndos)/
(a,(ol)Hndos)/ t),(lando/ )l ruido d) la (od)ga ),p)J a dis,inuirD los !o,(r)s )ncad)nados s)
d)s,aa(an/ uno a uno.
Cuando Nunta <ol<i )n s/ )sta(a so(r) cu(i)rta/ s) sorpr)ndi d) )star <i<o. Las luc)s anaranIadas ;u)
s) ,o<an por todos lados/ l) !ici)ron cr))r ;u) a=n )sta(an a(aIo. P)ro al aspirar !ondo s) dio cu)nta d)
;u) )ra air) Gr)sco. S) ;u)d acostado/ d) )spaldasT s)nta tanto dolor ;u) no poda d)Iar d) llorar/ !asta
)n pr)s)ncia d) los tou(o(s. Los <)a ,u arri(a/ co,o Gantas,as ilu,inados por la luJ d) la luna/
ca,inando con diGicultad por los ,ad)ros tras<)rsal)s d) los post)s altos gru)sosT par)can tratar d)
d)s)nrollar los grand)s gn)ros (lancos. Lu)go/ <ol<i)ndo la ca()Ja dolorida al or un ruido Gu)rt)/ Nunta
<io a ,Hs tou(o(s ;u) con diGicultad arrastra(an por la )scotilla )l cu)rpo d)snudo d) !o,(r)s
)ncad)nados/ ;u) a,ontona(an Iunto al lugar )n ;u) acan Nunta tantas otras Gor,as )ncad)nadas
co,o si Gu)ran l)2os apilados.
El co,pa2)ro d) grill)t)s d) Nunta t),(la(a <iol)nta,)nt)/ !aca arcadas )ntr) pla2ido pla2ido. Nunta
no poda d)Iar d) !ac)r arcadas ta,poco al <)r al I)G) tou(o( a su co,pa2)ro/ )l alto d) las cicatric)s/
;u) grita(an ,ald)can a los otros/ ;u) s) r)s(ala(an caan )n )l <,ito ;u) cu(ra )l piso/ pro<)ni)nt)
d) los )ncad)nados p)ro ta,(in d) )llos/ ;u) no d)Ia(an d) arrastrar ,Hs ,Hs cu)rpos d)sd) la
(od)ga.
La canoa grand) s)gua inclinHndos)/ la )spu,a ,oIa(a a int)r<alos )l alcHJar. El I)G) tou(o( t)na
diGicultad )n ,ant)n)r )l );uili(rio. S) d)splaJa con rapid)J/ s)guido por otro tou(o( con una luJ. 7no u
otro l)<anta(a la cara d) los d)snudos in)rt)s/ l) ac)rca(an la luJT )l I)G) tou(o( los o(s)r<a(a d) ,u
c)rca d) <)J )n cuando to,a(a d) la ,u2)ca adac)nt). Algunas <)c)s/ ,aldici)ndo con a,argura/
grita(a una ord)n al d) la luJ/ ;u) )ntonc)s l)<anta(a )l cu)rpo d)l )ncad)nado lo tira(a por la (orda.
Nunta sa(a ;u) )sos !o,(r)s !a(an ,u)rto )n la (od)ga. S) pr)gunt c,o )ra posi(l) ;u) AlH
)stu<i)ra )n )s) lugar/ aun;u) s) d)ca ;u) l )sta(a )n todas part)s )n todo ,o,)nto. P)ro lu)go p)ns
;u) )l solo !)c!o d) cu)stionar )sa cr))ncia lo !aria igual al pagano ;u) t),(la(a s) ;u)Ia(a a su lado/
0 )ntonc)s co,)nJ a r)Jar por las al,as d) los !o,(r)s a los ;u) !a(an arroIado por la (orda/ ;u) a
s) !a(an r)unido con sus ant)pasados. 0 los )n<idi.
Para cuando ll)g )l al(a/ )l ti),po !a(a aclarado/ p)ro la canoa grand) no d)Ia(a d) ,o<)rs) para todos
lados. Algunos d) los !o,(r)s ;u) acan acostados so(r) la )spalda/ o so(r) un lado/ no da(an casi
s)2al)s d) <idaT otros )ran pr)sa d) t)rri(l)s con<ulsion)s. P)ro Iunto con la ,aora/ Nunta !a(a logrado/
con )sGu)rJo/ s)ntars)/ pu)s )sa posicin ali<ia(a )n part) los dolor)s t)rri(l)s d) la )spalda d) las
nalgas. Mir la )spalda d) los ;u) lo rod)a(anT !a(a )n )llas sangr) Gr)sca )n ,)dio d) sangr) s)ca
coaguladaT <io ta,(in ;u) )n los !o,(ros )n los codos par)can aso,arl)s los !u)sos d)snudos. Con
la ,irada aus)nt) )n otra dir)ccin/ <io a una ,uI)r acostada con las pi)rnas a(i)rtasT t)na las part)s
pri<adas ,anc!adas con una po,ada )ntr) grisHc)a a,arill)nta/ !asta l ll)g un olor ind)scripti(l)
;u) d)(a pro<)nir d) )lla.
D) <)J )n cuando/ alguno d) los !o,(r)s ;u) s)guan acostados trata(a d) incorporars). Algunos <ol<an
a d)s,oronars). Entr) los ;u) lograron s)ntars)/ Nunta <io al I)G) Goula!. Sangra(a proGusa,)nt)/ t)na
la )*pr)sin d) algui)n ;u) no s) da cu)nta lo ;u) suc)d) a su alr)d)dor. Nunta no r)conoci a los otros
!o,(r)s ;u) <io. D)(an s)r d)l ni<)l inG)rior. Eran los !o,(r)s ;u)/ s)g=n )l Goula!/ i(an a <)ngar a los
d)l pri,)r ni<)l cuando stos atacaran al tou(o(. El ata;u). Nunta a no t)na Gu)rJas ni para p)nsar )n
)so.
En algunos d) los rostros/ inclu)ndo )l d) su co,pa2)ro/ Nunta <io )l )sp)ctro d) la ,u)rt). Sin sa()r por
;u/ s) dio cu)nta d) ;u) i(an a ,orir. El rostro d)l -oloG )ra gris/ cada <)J ;u) Iad)a(a l) sala un
sonido (ur(uI)ant) d) la nariJ. +asta los !u)sos d) los !o,(ros d) los codos/ ;u) aso,a(an por la pi)l
<i<a/ t)nan un color grisHc)o. Co,o si supi)ra ;u) Nunta lo )sta(a ,irando/ )l -oloG )ntr)a(ri los oIos
lo ,ir/ sin s)2al)s d) r)conoc)rlo.
Era un pagano/ p)ro... Nunta )*t)ndi un d)do para tocarlo d(il,)nt) )n )l (raJo. P)ro )l otro no s) dio
cu)nta d)l g)sto d) Nunta/ ni d) todo su signiGicado.
Aun;u) su dolor no dis,inua/ )l ti(io sol lo !iJo s)ntir un poco ,)Ior. Mirando atrHs <io ;u) la sangr) d)
su )spalda !a(a Gor,ado un c!arco. Entonc)s l) su(i a la garganta un t),(loroso gi,ot)o. Los tou(o(s/
;u) ta,(in )sta(an )nG)r,os d(il)s/ s) ,o<an por todas part)s con sus (ald)s c)pillos/ li,piando
los <,itos los )*cr),)ntos/ otros su(an cu(os d) in,undicias d) la (od)ga/ <aciHndolos por la (orda.
A la luJ d)l sol Nunta not sin int)rs la pi)l pHlida p)luda/ la p);u)2)J d) sus Gotos.
D)spus d) un rato l) ll)g )l olor d) <inagr) al;uitrHn !ir<i)ndoD )l I)G) tou(o( ca,ina(a )ntr) los
)ncad)nados curHndol)s las !)ridas con un ungS)nto. Pona un ),plasto con pol<o )n los lugar)s )n ;u)
aso,a(an los !u)sos/ aun;u) pronto la sangr) !aca ;u) los ),plastos s) ca)ran. Ta,(in l)s a(ri la
(oca a algunos/ )ntr) )llos Nunta/ l)s o(lig a to,ar un l;uido d) una (ot)lla n)gra.
Al pon)rs) )l sol di)ron d) co,)r a los ;u) )sta(an (i)nD ,aJ !)r<ido/ con ac)it) d) pal,a/ s)r<ido )n un
p);u)2o r)cipi)nt) d)l ;u) co,an con las ,anos. Lu)go los tou(o(s traI)ron un (arril d) agua ;u)
guarda(an al pi) d)l post) ,Hs grand)/ so(r) cu(i)rta/ l) di)ron un cuc!arn a cada uno. Para cuando
),p)Jaron a salir las )str)llas a )sta(an a(aIo/ nu)<a,)nt) )ncad)nados. Los )spacios <acos d)l ni<)l
d) Nunta/ cuos ocupant)s !a(an ,u)rto/ Gu)ron a!ora ocupados por los !o,(r)s ,Hs )nG)r,os d)l ni<)l
inG)rior/ los gritos d) dolor )ran a!ora ,Hs Gu)rt)s a=n ;u) ant)s.
Durant) tr)s das Nunta aci )ntr) )llos )n un li,(o d) dolor/ <,itos Gi)(r)/ ,)Jclando sus alaridos con
los d) los d),Hs... Ta,(in l )ra pr)sa d) con<ulsion)s d) tos. T)na )l cu)llo cali)nt) ) !inc!ado/ )l
sudor l) cu(ra todo )l cu)rpo. Sali d) su )stupor una sola <)J/ al s)ntir )l roc) d) los (igot)s d) una rata
)n la cad)raT co,o por r)Gl)Io ,o<i <)loJ,)nt) la ,ano li(r) atrap )n )l pu2o la ca()Ja la part) d)
ad)lant) d) la rata. Era incr)(l). Toda la Guria acu,ulada d)sd) !aca tanto ti),po corri por su (raJo su
,ano. Apr)t ,Hs ,Hs/ ,i)ntras la rata s) r)torca c!illa(a Gr)ntica,)nt)/ !asta ;u) o ;u) l)
salta(an los oIos al ani,al/ l) cruIa )l crHn)o )ntr) los d)dos. Slo )ntonc)s lo a(andonaron las Gu)rJas
a(ri la ,ano para d)Iar ca)r los r)stos aplastados d)l ro)dor.
7no o dos das d)spus )l I)G) tou(o( ,is,o ),p)J a (aIar/ d)scu(ri)ndo cada <)J por lo ,)nos un
cu)rpo ,u)rto/ al ;u) d)s)ncad)na(a. +aca arcadas por )l !)dor/ (aIo las luc)s ;u) sost)nan sus
audant)s/ aplica(a )l ungS)nto )l pol<o ,)ta )l cu)llo d) la (ot)lla n)gra )n la (oca d) los ;u)
s)guan <i<i)ndo. Nunta luc!a(a por no gritar d) dolor cada <)J ;u) s)nta los d)dos )n la )spalda o l)
ac)rca(an la (ot)lla a los la(ios. S) )str),)ca cuando )sos d)dos pHlidos toca(an su pi)lT !u(i)ra
pr)G)rido un latigaJo. 0 )n )l r)splandor anaranIado d) la luJ/ )l rostro d) los tou(o(s t)na una palid)J sin
rasgos ;u) nunca podra ll)gar a ol<idar/ igual ;u) )l !)dor )n ;u) aca.
En ,)dio d) la ,ugr) d) la Gi)(r)/ Nunta no sa(a si !aca dos lunas/ o s)is/ o una llu<ia )nt)ra/ ;u)
)sta(a )n )l <i)ntr) d) la canoa. El !o,(r) ;u) ll)<a(a la cu)nta d)l ti),po/ c)rca d) la )scotilla/ !a(a
,u)rto. 0 a no !a(a co,unicacin )ntr) los so(r)<i<i)nt)s.
En una oportunidad/ cuando s) d)sp)rt d)l tranc)/ sinti un t)rror sin no,(r)/ s) dio cu)nta d) ;u) la
,u)rt) )sta(a c)rca. Lu)go/ d)spus d) un ,o,)nto/ <io ;u) a no s) oa )l r)sollar ronco d) su
co,pa2)ro d) grill)t)s. D)spus d) ,uc!o ti),po/ Nunta por Gin s) ani, a )stirar la ,ano para tocar )l
(raJo d)l !o,(r). R)troc)di/ !orroriJado/ pu)s )sta(a !)lado rgido. Nunta s) puso a t),(lar. Aun;u)
)ra pagano/ l !a(a !a(lado con )l -oloG/ !a(an acido Iuntos todo )s) ti),po. 0 a!ora )sta(a solo.
Cuando los tou(o(s <ol<i)ron a (aIar/ tra)ndo )l ,aJ !)r<ido/ Nunta s) puso a t),(lar al s)ntir ;u) s)
ac)rca(an/ ,ur,urando !aci)ndo arcadas. Lu)go <io ;u) uno d) )llos sacuda al -oloG/ ,aldici)ndo.
Nunta sinti ;u) l) ll)na(an )l r)cipi)nt) d) co,ida lo ponan )ntr) l )l -oloG ,u)rto/ lu)go los
tou(o(s s)guan ca,ino. Aun;u) )sta(a !a,(ri)nto/ Nunta no pudo co,)r.
D)spus d) un rato (aIaron dos tou(o(s a(ri)ron )l grill)t) la )sposa ;u) lo unan al -oloG. Al)lado/ o
c,o arrastra(an )l cu)rpo por )l pasillo )scal)ras arri(a. :u)ra al)Iars) d) )s) )spacio li(r)/ p)ro no
(i)n s) ,o<i s) d)sp)ll)I los ,=sculos contra las ta(las aull d) dolor. S) ;u)d in,<il para ;u) s) l)
cal,ara )l dolor/ ,i)ntras oa ,)ntal,)nt) los la,)ntos ,ortuorios d) las ,uI)r)s d) la ald)a d)l -oloG.
9Tou(o( GaQ 9grit )n la !)dionda oscuridad/ !aci)ndo sonar con su ,ano )sposada la cad)na d) la )sposa
<aca d)l -oloG.
La pr*i,a <)J ;u) su(i a cu(i)rta/ Nunta <io a un tou(o( ;u) lo ,ira(aD )ra uno d) los ;u) lo !a(an
castigado a l al -oloG. Durant) un instant) s) ,iraron proGunda,)nt)/ aun;u) )l rostro los oIos d)l
tou(o( s) ll)naron d) odio/ )sta <)J no d)I ca)r )l lHtigo so(r) la )spalda d) Nunta. Mi)ntras Nunta s)
r)pona d) la sorpr)sa/ r)corri la ,irada por la cu(i)rta por pri,)ra <)J d)sd) la tor,)nta/ <io a las
,uI)r)s. S) l) opri,i )l coraJn. D) las <)int) ;u) !a(a al principio/ slo ;u)da(an doc). P)ro sinti
ali<io al <)r ;u) los cuatro ni2os <i<an.
Esta <)J no los c)pillaron 9t)nan la )spalda )n ,u ,al )stado9 cuando saltaron lo !ici)ron ,u
d(il,)nt)/ al co,pHs d)l ta,(or =nica,)nt)T )l tou(o( ;u) toca(a )l otro instru,)nto a no )sta(a. Las
,uI)r)s ;u) ;u)da(an/ a p)sar d) su dolor/ l)s inGor,aron lo ,)Ior ;u) pudi)ron ;u) !a(an cosido a unos
tou(o(s ,Hs )n los gn)ros (lancos/ arroIHndolos por la (orda.
Con un rostro )n ;u) s) r)Gl)Ia(a )l cansancio/ )l tou(o( canoso i(a )ntr) los !o,(r)s d)snudos con su
ungS)nto su (ot)lla cuando un !o,(r) con los grill)t)s <acos d) un co,pa2)ro ,u)rto colgHndol)s d)
los to(illos d) las ,u2)cas s) l)<ant sorpr)si<a,)nt) d) su lugar corri a la (orda. 0a !a(a
cons)guido tr)par cuando )l tou(o( ,Hs c)rcano logr apod)rars) d) la cad)na Iusto )n )l ,o,)nto )n
;u) salta(a. 7n instant) d)spus su cu)rpo colga(a contra )l costado d) la canoa la cu(i)rta r)tu,(a(a
con sus aullidos )strangulados. D) r)p)nt)/ sin posi(ilidad d) );ui<ocacin/ )ntr) los gritos/ Nunta o
algunas pala(ras tou(o(s. +u(o un sis)o )ntr) los )ncad)nadosT )ra )l otro slat))/ indiscuti(l),)nt).
Mi)ntras )l !o,(r) p)ga(a contra )l casco 9c!illando KTou(o( GaQK/ lu)go i,plorando ,)rc)d9 )l I)G)
tou(o( s) ac)rc a la (orda ,ir !acia a(aIo. D)spus d) )scuc!ar durant) un ,o,)nto/ arr)(at
a(rupta,)nt) la cad)na d)l otro tou(o( d)I ;u) )l slat)) s) pr)cipitara gritando !asta )l ,ar. Lu)go/ sin
d)cir ni una pala(ra/ sigui curando las !)ridas co,o si no !u(i)ra pasado nada.
Aun;u) los lHtigos s) usa(an ,)nos a!ora/ los guardias par)can )star at)rroriJados d) los prision)ros.
Cada <)J ;u) su(an los prision)ros a la cu(i)rta/ los tou(o(s los rod)a(an cuidadosa,)nt)/ con cuc!illos
palos d) Gu)go )n la ,ano/ co,o si los )ncad)nados Gu)ran a atacarlos )n cual;ui)r ,o,)nto. P)ro )n lo
;u) a Nunta ata2a/ si (i)n d)spr)cia(a a los tou(o(s con todo su s)r/ a no l)s i,porta(a ,atarlos. Esta(a
tan )nG)r,o s) s)nta tan d(il ;u) a no l) i,porta(a si;ui)ra s)guir <i<i)ndo o ,orir. Cuando )sta(a )n
la cu(i)rta s) )c!a(a so(r) un costado c)rra(a los oIos. Pronto s)nta al I)G) d) los tou(o(s GrotHndol) la
)spalda con )l ungS)nto. 0 lu)go/ durant) un rato/ no s)nta ,Hs ;u) )l calor d)l sol la (risa d)l ocano/
)l dolor s) disol<a para transGor,ars) )n una dulc) )sp)ra 9casi G)liJ9 d) la ,u)rt)/ para pod)r unirs) a
sus ant)pasados.
Ocasional,)nt)/ )n la (od)ga/ Nunta oa algunos ,ur,ullos/ s)nta curiosidad por sa()r d) ;u podan
!a(lar. UPara ;u !a(larV Su co,pa2)ro -oloG !a(a ,u)rto/ la ,u)rt) ta,(in !a(a ll)<ado a algunos
d) los ;u) traducan. Ad),Hs/ !a(lar consu,a ,uc!a )n)rga. Cada da Nunta s) s)nta p)or/ no
auda(a ,uc!o <)r lo ;u) l) pasa(a a algunos d) los !o,(r)s. D) los int)stinos l)s sala una ,)Jcla d)
sangr) coagulada d) un ,oco )sp)so/ gris a,arill)nto/ d) un olor naus)a(undo.
Cuando los tou(o(s <i)ron por pri,)ra <)J la p=trida d)posicin/ s) agitaron. 7no d) )llos corri )scal)ras
arri(a/ unos ,inutos d)spus (aI )l I)G) tou(o(. En ,)dio d) las nHus)as/ !iJo un g)sto para ;u)
d)s)ncad)naran a los !o,(r)s ;u) grita(an los sacaran d) la (od)ga. MHs tou(o(s r)gr)saron pronto
con luc)s/ aJadas/ c)pillos (ald)s. Wo,itando ,aldici)ndo/ Gr)garon <ol<i)ron a Gr)gar la part) d) los
)stant)s d) dond) !a(an ll)<ado a los )nG)r,os. Lu)go <)rti)ron <inagr) !ir<i)ndo sacaron a los ;u)
acan al lado para ll)<arlos a otros )spacios <acos/ ,Hs l)Ios.
P)ro no sir<i d) nada/ por;u) )l contagio d) la p)st) ;u) los tou(o(s lla,a(an K)l GluIoK/ s)g=n l)s o
d)cir Nunta/ sigui )*t)ndindos). Pronto l ta,(in ),p)J a r)torc)rs) d)l dolor d) ca()Ja )spalda/
lu)go a ,orirs) d) calor d)spus d) Gro por la Gi)(r) los )scaloGros/ Ginal,)nt) sinti ;u) s) l)
c)rra(an las )ntra2as/ para d)sp)dir lu)go la sangr) ,aloli)nt). Par)ca co,o si con la d)posicin ta,(in
s) l) Gu)ran a salir los int)stinos. Nunta casi s) d)s,a d)l dolor. Entr) gritos/ diIo cosas ;u) l) par)ci)ron
incr)(l)sD 9 RO,oro/ Ornar/ )l S)gundo CaliGa/ t)rc)ro d)spus d) Ma!o,a )l ProG)taQ RNaira(a/ Naira(a
signiGica paJQ9. Cinal,)nt) s) l) aca( la <oJ d) tanto gritar/ no s) oa lo ;u) d)ca/ por )l llanto d) los
d),Hs. A los dos das/ casi todos los !o,(r)s d) la (od)ga !a(an contrado )l GluIo.
A!ora la ,asa sanguinol)nta c!orr)a(a d) los )stant)s a los pasillos/ no !a(a Gor,a )n ;u) los tou(o(s
pudi)ran )<itar pisarla o roJarla/ por lo ;u) ,ald)can <o,ita(an. A!ora los ll)<a(an a cu(i)rta todos los
das ,i)ntras los tou(o(s (aIa(an (ald)s d) <inagr) al;uitrHn !)r<idos para la<ar la (od)ga. Nunta sus
co,pa2)ros a<anJa(an a los trop)Jon)s por )l pasillo lu)go )scal)ras arri(a/ R al ll)gar a cu(i)rta s)
d)s,orona(an. Pronto la cu(i)rta )sta(a toda sucia d) la sangr) d) la )spalda d) los !o,(r)s d) las
d)posicion)s. El olor d)l air) Gr)sco par)ca p)n)trar a Nunta/ d)sd) los pi)s a la ca()Ja/ lu)go/ cuando
r)gr)sa(an a(aIo/ )l <inagr) )l al;uitrHn !acan lo ,is,o/ aun;u) su olor nunca logra(a )*tinguir )l !)dor
d)l GluIo.
En su d)lirio/ Nunta <io a su a(u)la 0aisa acodada )n la ca,a/ !a(lHndol) por =lti,a <)J/ cuando )ra un
ni2o/ p)ns )n la <i)Ia a(u)la No 6oto/ las !istorias ;u) conta(a cuando l p)rt)n)ca al pri,)r 1aGo/
la d)l cocodrilo ;u) ca prision)ro )n una tra,pa Iunto al ro )l ni2o ;u) Gu) a soltarlo. :u)IHndos)
(al(uc)ando/ ara2a(a pat)a(a cuando los tou(o(s s) l) ac)rca(an.
Pronto casi nadi) poda ca,inar/ los tou(o(s t)nan ;u) audarlos a su(ir a cu(i)rta para ;u) )l canoso
l)s pudi)ra aplicar )l ins)r<i(l) ungS)nto a la luJ d)l da. Todos los das ,ora algui)n/ lo arroIa(an por la
(orda/ inclu)ndo a dos ni2os a algunas ,uI)r)s ,Hs/ co,o ta,(in <arios tou(o(s. Los tou(o(s ;u)
so(r)<i<an ap)nas si podan arrastrars)/ )l ;u) !aca girar la ru)da d) la canoa grand) )sta(a parado
so(r) una cu(a ;u) r)ci(a sus d)posicion)s.
Las noc!)s los das s) suc)dan conGusa,)nt) !asta ;u) un da Nunta algunos otros ;u) a=n podan
arrastrars) )scal)ras arri(a/ <i)ron por la (orda/ con gran sorpr)sa/ una alGo,(ra d) algas color oro ;u)
Glota(a )n la sup)rGici) d)l agua !asta dond) alcanJa(a la <ista. Nunta sa(a ;u) )l agua no poda s)guir
para si),pr)/ a!ora par)ca ;u) la canoa grand) s) i(a a pr)cipitar por )l (ord) d)l ,undo/ aun;u) no l)
i,porta(a. Mu d)ntro s)nta ;u) s) ac)rca(a )l GinT lo =nico ;u) no sa(a )ra c,o i(a a ,orir.
Sin int)rs not ;u) los grand)s gn)ros (lancos s) i(an ca)ndo/ pu)s a no s) !)nc!an d) <i)nto.
Arri(a/ )ntr) los post)s/ los tou(o(s tira(an )l la()rinto d) sogas para !ac)r ;u) los gn)ros s) ,o<i)ran
)n )sta o )sa dir)ccin/ tratando d) )ncontrar alguna (risa. Los tou(o(s d) la cu(i)rta l)s iJa(an (ald)s d)
agua ;u) los d) arri(a arroIa(an contra los gn)ros. P)ro la canoa grand) s)gua ,o<indos) ap)nas
sigui)ndo tran;uila,)nt) )l l)nto ondular d) las olas.
7na ,a2ana/ cuando su(i)ron d) la (od)ga/ los !o,(r)s <i)ron ci)ntos d) p)c)s <olador)s apilados so(r)
la cu(i)rta. Las ,uI)r)s l)s diI)ron/ )n sus cantos/ ;u) la noc!) ant)rior los tou(o(s !a(an pu)sto luc)s
)n la cu(i)rta para atra)rlos/ los p)c)s !a(an saltado a (ordo lu)go !a(an luc!ado in=til,)nt)
tratando d) )scapar. Esa noc!) los !ir<i)ron con ,aJ/ )l gusto d)l p)scado Gr)sco sorpr)ndi
agrada(l),)nt) a Nunta. Engull la co,ida/ con )spinas todo.
La sigui)nt) <)J ;u) )l I)G) tou(o( l) aplic )l ardi)nt) pol<o a,arillo )n la )spalda/ ta,(in l) puso un
)sp)so <)ndaI) so(r) )l !o,(ro d)r)c!o. Nunta s) dio cu)nta d) ;u) )so signiGica(a ;u) l) aso,a(a )l
!u)so/ co,o suc)da con tantos !o,(r)s/ )sp)cial,)nt) los ,Hs d)lgados/ ;u) t)nan ,)nos ,=sculo
so(r) )l !u)so. El <)ndaI) l) !iJo dol)r )l !o,(ro ,Hs ;u) ant)s. P)ro al rato d) )star )n la (od)ga/ la
sangr) aGloI )l <)ndaI) al ),paparlo/ !acindolo ca)r. No i,porta(a. Algunas <)c)s s) pona a p)nsar )n
los !orror)s por los ;u) !a(a pasado/ o )n lo ,uc!o ;u) odia(a a todos los tou(o(s. P)ro la ,aor part)
d)l ti),po aca )n la oscuridad !)dionda/ con los oIos p)gados por alguna sustancia a,arill)nta/ dHndos)
ap)nas cu)nta d) ;u) )sta(a <i<o.
Entr) los ;u) ;u)da(an <i<os/ Nunta )ra uno d) los pocos ;u) a=n podan (aIar d)l )stant) sin auda/ )
igual,)nt) su(ir la )scal)ra !asta cu(i)rta. P)ro lu)go l) ),p)Ja(an a t),(lar las pi)rnas/ a
do(lHrs)l)s/ !asta ;u) por Gin a l ta,(in t)nan ;u) ll)<arlo/ arrastrHndolo a ,)dias/ !asta la cu(i)rta. S)
;u)da(a s)ntado/ con la ca()Ja )ntr) las rodillas/ los oIos ,ucosos apr)tados/ ;u)IHndos) sua<),)nt)/
)sp)rando ;u) l) ll)gara )l turno para ;u) lo li,piaran. Los tou(o(s usa(an a!ora una gran )sponIa
)nIa(onada por ,i)do a ;u) )l c)pillo d) c)rdas duras l) !ici)ra ,Hs da2o a la )spalda sangrant) d) los
!o,(r)s. P)ro Nunta )sta(a ,uc!o ,)Ior ;u) otros/ ;u) slo s) podan apoar so(r) un costado/ ;u)
par)can !a()r d)Iado !asta d) r)spirar.
Entr) todos/ slo las ,uI)r)s ;u) ;u)da(an/ los ni2os/ par)can raJona(l),)nt) sanosT a )llos no los
!a(an )ncad)nado )n la oscuridad/ con la ,ugr)/ )l !)dor/ los pioIos/ las pulgas/ las ratas )l contagio.
La ,aor d) las ,uI)r)s/ d) las ,is,as llu<ias ;u) Nunta/ s) lla,a(a M(uto/ )ra una ,andinga d) la
ald)a d) N)r)-an. Pos)a tanta dignidad ,aI)stad ;u) aun;u) )sta(a d)snuda actua(a co,o si la
cu(ri)ra un ,anto. Los tou(o(s no l) i,p)dan ;u) s) d)splaJara )ntr) los )ncad)nados ;u) acan/
)nG)r,os/ so(r) cu(i)rta/ dicindol)s pala(ras d) consu)lo GriccionHndol)s )l p)c!o la Gr)nt) aGi)(rada.
9RMadr)Q RMadr)Q 9susurr Nunta al s)ntir sus dulc)s ,anos/ otro !o,(r)/ d),asiado d(il para !a(lar/ s)
li,it a a(rir la (oca co,o tratando d) sonr)r.
Cinal,)nt) ll)g )l ,o,)nto )n ;u) Nunta a no poda co,)r sin auda. Los po(r)s ,=sculos d) los
!o,(ros d) los codos s) n)ga(an a ;u) pudi)ra l)<antar las ,anos co,o para alJar la co,ida d)l
r)cipi)nt). A ,)nudo a!ora co,an )n cu(i)rta/ un da las u2as d) Nunta ara2a(an )l (ord) d)l cu)nco
tratando d) ll)gar a la co,ida cuando lo not )l tou(o( d) las cicatric)s. 4rit una ord)n a uno d) los
tou(o(s/ ;u) l) ,)ti un tu(o )n la (oca a Nunta proc)di a ali,)ntarlo a tra<s d) l. El tu(o l)
pro<oca(a nHus)as/ p)ro Nunta logr (a(os)ar )ngullir la co,ida/ lu)go s) t)ndi/ a(i)rto d) (raJos
pi)rnas/ so(r) )l <i)ntr).
Cada <)J !aca ,Hs calor durant) )l da/ ) incluso so(r) cu(i)rta todos s) soGoca(an )n )l air) cal,o. P)ro
d)spus d) unos das/ Nunta ),p)J a s)ntir una (risa r)Gr)scant). Los grand)s gn)ros d) los altos
post)s <ol<i)ron a ,o<)rs) con Gu)rJa/ pronto ),p)Jaron a !inc!ars) d) <i)nto. Los tou(o(s salta(an
co,o ,onos )n lo alto/ pronto la canoa grand) corta(a las olas la )spu,a s) )nrula(a )n la proa.
A la ,a2ana sigui)nt) (aIaron por la )scotilla ,Hs tou(o(s d) lo acostu,(rado/ ,uc!o ,Hs t),prano.
Con pala(ras ,o<i,i)ntos )*citados/ corran por los pasillos/ d)s)ncad)nando a los !o,(r)s
audHndolos a su(ir con gran prisa. Trop)Jando al traspon)r la )scotilla/ Nunta su(i d)spus d) ,uc!os
!o,(r)s/ parpad)ando )n )l sol/ )ntonc)s <io a los otros tou(o(s a las ,uI)r)s parados contra la orda.
todos los tou(o(s r)an/ proG)ran )*cla,acion)s d) al)gra/ !acan g)stos continua,)nt). Nunta s) puso
(iJco para pod)r <)r algo )ntr) las )spaldas ll)nas d) costra d) los !o,(r)s/ )ntonc)s <io...
Aun;u) toda<a apar)ca (orrosa/ )ra/ )<id)nt),)nt)/ una part) d) la ti)rra d) AlH. Los tou(o(s t)nan/
)ntonc)s/ una ti)rra dond) pisar 9la ti)rra d) tou(a(o doo9 ;u)/ s)g=n los ant)pasados/ s) )*t)nda d)sd)
)l a,an)c)r !asta )l cr)p=sculo. Nunta s) )str),)ci. L) (rota(a )l sudor/ ;u) (rilla(a )n su Gr)nt). El
<iaI) !a(a t)r,inado. +a(a so(r)<i<ido. P)ro sus lHgri,as pronto (orron)aron la costa/ con<irtindola )n
una (ru,a gris aguada/ por;u) Nunta supo ;u) <ini)ra lo ;u) <ini)s)/ i(a a s)r a=n p)or.
D) r)gr)so a la oscuridad d) la (od)ga/ los !o,(r)s )ncad)nados )sta(an d),asiado at),oriJados para
a(rir la (oca. En )l sil)ncio/ Nunta poda or )l cruIido d) los ,ad)ros d)l (arco/ )l sonido/ si(ilant) d)l ,ar
contra )l casco )l ruido sordo d) las torp)s pisadas d) los tou(o(s ;u) i(an <)nan apr)surada,)nt)
so(r) la cu(i)rta.
D) r)p)nt) un ,andinga ),p)J a ala(ar a AlH a los gritos/ pronto todos los d),Hs s) l) uni)ron !asta
;u) s) g)n)raliJ un (ullicio d) r)Jos d) cad)nas ;u) los !o,(r)s sacudan con la Gu)rJa ;u) l)s
;u)da(a. Entr) )l ruido/ Nunta no o cuando a(ran la )scotilla/ p)ro )l c!o;u) d) la luJ d)l da lo !iJo
callar ,irar )n )sa dir)ccin. Entr)a(ri)ndo los oIos para co,pri,ir las ,ucosidad)s/ o(s)r< la )ntrada
d) los tou(o(s con sus lint)rnas. E,p)Jaron a r)unirlos/ con prisa inusual/ los <ol<i)ron a !ac)r su(ir a
cu(i)rta. Con los c)pillos d) ,ango largo/ ignoraron los c!illidos d) los 9!o,(r)s ,i)ntras li,pia(an las
costras d) los cu)rpos cu(i)rtos d) llagas/ )l tou(o( I)G) pas por las Gilas rociHndolos con )l pol<o
a,arillo. P)ro )sta <)J/ co,o Griccionaron los ,=sculos proGunda,)nt)/ l) !iJo una s)2a a su asist)nt)/
;u) l)s aplic una sustancia n)gra con un c)pillo c!ato anc!o. Cuando Nunta sinti ;u) l) toca(an las
nalgas sin carn)/ )l dolor t)rri(l) lo !iJo d)splo,ar so(r) la cu(i)rta.
Mi)ntras aca/ sinti)ndo ;u) l) ;u),a(a todo )l cu)rpo/ o ;u) los !o,(r)s <ol<an a aullar d) t)rror/
l)<antando la ca()Ja <io ;u) <arios d) los tou(o(s s) )sta(an pr)parando a co,)r a los !o,(r)s. Esta(an
d) a dos/ ),puIa(an pri,)ro a uno d) los !o,(r)s )ncad)nados/ lu)go al sigui)nt)/ !acindolos
arrodillar. En )sa posicin un t)rc)r tou(o( l) pasa(a por la ca()Ja una sustancia (lanca ;u) !aca
)spu,a lu)go/ con algo d)lgado (rillant) l) ;uita(a )l p)lo d)l crHn)o/ ,i)ntras l) c!orr)a(a la sangr)
por la cara.
Cuando l) toc )l turno a Nunta/ lo agarraron/ l grit luc! con todas sus Gu)rJas !asta ;u) l) di)ron
una Gu)rt) patada )n las costillas ;u) lo d)I sin ali)nto/ ,i)ntras s)nta la )spu,a )l raspaI) )n la
ca()Ja. Lu)go l)s ac)itaron )l cu)rpo !asta !ac)rlo (rillar/ l)s pusi)ron un )*tra2o taparra(os con dos
aguI)ros para ,)t)r las pi)rnas/ ;u) cu(ra las part)s pri<adas. Por Gin/ (aIo )l )scrutinio d)l I)G) tou(o( los
)ncad)naron/ prost)rnados/ a lo largo d) la (orda. El sol a )sta(a )n )l c)ntro d)l ci)lo.
Nunta s) ;u)d acostado sin s)ntir nada/ )n una )sp)ci) d) )stupor. P)ns ;u) cuando por Gin co,i)ran
su carn) l) c!uparan los !u)sos/ su )spritu a !a(ra acudido a AlH. Ora(a )n sil)ncio cuando los gritos/
co,o ladridos/ d)l I)G) tou(o( su asist)nt) !ici)ron ;u) a(ri)ra los oIos <io ;u) los tou(o(s su(an a los
post)s. Esta <)J/ sin ),(argo/ los gru2idos ;u) !acan al su(ir s) ,)Jcla(an con gritos risas. 7n
,o,)nto d)spus s) aGloIaron los gn)ros (lancos ca)ron/ arrugados.
La nariJ d) Nunta d)t)ct un nu)<o olor )n )l air)T )n r)alidad/ s) ,)Jcla(a con ,uc!os olor)s/ )*tra2os
d)sconocidos. Lu)go l) par)ci or sonidos a lo l)Ios/ d)sd) )l otro lado d)l agua. Acostado so(r) cu(i)rta/
con los oIos p)gados por las ,ucosidad)s/ no poda d)cir d) dnd) <)nan. P)ro pronto los ruidos s)
ac)rcaron/ )ntonc)s sus ;u)Iidos s) uni)ron a los d) sus co,pa2)ros. A ,)dida ;u) los sonidos s)
!acan ,Hs Gu)rt)s/ sus pl)garias gritos au,)nta(an/ !asta ;u) por Gin/ )n la (risa l)<)/ Nunta pudo ol)r
los cu)rpos d) ,uc!os tou(o(s d)sconocidos. Entonc)s la canoa grand) c!oc contra algo slido/ ;u) no
c)da/ s) sacudi Gu)rt),)nt)/ !acindos) d) un lado para otro !asta ;u) por pri,)ra <)J d)sd) ;u)
parti)ron d) OGrica/ !aca cuatro lunas ,)dia/ s) ;u)d ;ui)ta/ d)spus d) ;u) la as)guraron con sogas.
Los !o,(r)s )ncad)nados )sta(an at)rroriJados. Nunta s) a(raJa(a las rodillas/ t)na los oIos c)rrados/
co,o si )stu<i)ran paraliJados. Todo )l ti),po ;u) poda aguanta(a )l ali)nto/ para prot)g)rs) d) los
olor)s naus)a(undos/ p)ro cuando algo golp) Gu)rt),)nt) contra la cu(i)rta/ a(ri los oIos <io a dos
nu)<os tou(o(s ;u) su(an a cu(i)rta por una anc!a planc!ada/ sost)ni)ndo una t)la (lanca so(r) la
nariJ. S) ,o<an con rapid)J/ l) di)ron la ,ano al I)G) tou(o(/ ;u) s) d)s!aca )n sonrisas/
)<id)nt),)nt) ansioso por ca)rl)s )n gracia. Nunta sil)nciosa,)nt) i,plor )l p)rdn d) AlH/ su pi)dad/
a ,)dida ;u) los tou(o(s corran Iunto a la (orda/ d)s)ncad)nando a los !o,(r)s n)gros/ !acindol)s
s)2as gritHndol)s para ;u) s) pusi)ran d) pi). Cuando Nunta sus co,pa2)ros s) aG)rraron a sus
cad)nas/ sin ;u)r)r d)spr)nd)rs) d) algo ;u) s) !a(a con<)rtido casi )n part) d)l cu)rpo/ ),p)Jaron a
c!as;u)ar los lHtigos/ pri,)ro so(r) la ca()Ja/ lu)go so(r) la )spalda. In,)diata,)nt)/ )ntr) gritos/
soltaron las cad)nas s) incorporaron con diGicultad.
Por un lado d) la canoa grand)/ a(aIo )n )l ,u)ll)/ Nunta <io a ,uc!os tou(o(s golp)ando )l su)lo con los
pi)s/ ri)ndo/ s)2alHndolos )*citados/ ,i)ntras ,uc!os ,Hs corran d) todas dir)ccion)s para r)unirs) con
)llos. 6aIo los latigaJos/ los ll)<aron/ a los trop)Jon)s/ por la planc!ada inclinada !acia la ,ultitud ;u)
aguarda(a. Nunta sinti ;u) s) l) do(la(an las rodillas cuando sus pi)s pisaron ti)rra tou(o(/ p)ro otros
tou(o(s los o(ligaron a ;u) sigui)ran andando/ rod)ados por la ,uc!)du,(r) ;u) los <itor)a(a. El olor d)
toda )sa g)nt) Iunta lo agr)di co,o un pu2)taJo )n )l rostro. Cuando s) ca un n)gro/ i,plorHndol) a
AlH/ sus cad)nas arrastraron a los !o,(r)s ;u) i(an d)lant) d)trHs d) l. Wol<i)ron a c!as;u)ar los
lHtigos ,i)ntras la ,uc!)du,(r) tou(o( c!illa(a d) )*citacin.
Nunta sinti )l i,pulso sal<aI) d) !uir/ p)ro los lHtigos o(liga(an a los )ncad)nados a s)guir ad)lant).
A<anJa(an con tra(aIo/ pasando Iunto a )*traordinarios <)!culos d) dos cuatro ru)das arrastrados por
unos ani,al)s )nor,)s ;u) s) par)can un poco a los asnos/ lu)go por una ,ultitud d) tou(o(s ;u) s)
arr),olina(an )n una )sp)ci) d) G)ria ll)na d) pilas coloridas d) Grutas <)rduras. Los tou(o(s rica,)nt)
<)stidos los ,ira(an con )*pr)sion)s d) odio/ ,i)ntras ;u) los ;u) lucan <)sti,)ntas ,)nos luIosas los
s)2ala(an con la ,ano proG)ran gritos d) goJo. Not ;u) uno d) )stos ulti,os )ra una ,uI)r cuo p)lo
Gi(roso t)na )l color d) la paIa. D)spus d) <)r la ,an)ra )n ;u) los tou(o(s s) d)s)sp)ra(an por las
,uI)r)s n)gras a (ordo d) la canoa grand)/ s) sorpr)ndi ;u) tu<i)ran ,uI)r)s propias/ aun;u) al <)r )st)
)spci,)n/ s) dio cu)nta d) por ;u pr)G)ran a las aGricanas.
Nunta <io d) r)oIo ;u) unos tou(o(s grita(an co,o )nlo;u)cidos <i)ndo c,o s) p)l)a(an dos gallos. A=n
con )s) grit)ro )n los oidos/ ll)garon a una ,uc!)du,(r) ;u) aulla(a salta(a para todos lados con
o(I)to d) )<itar ;u) los ll)<aran por d)lant) tr)s ,uc!ac!os tou(o(s/ ;u) p)rs)guan a un c)rdo ,ugri)nto
;u) par)ca lustroso/ co,o ),(adurnado con grasa. Nunta no poda cr))r lo ;u) <)a.
Nunta s) sinti al)lado al <)r a dos !o,(r)s n)gros ;u) no !a(an <)nido con )llos )n la canoa grand)D
)ran un ,andinga un s)r)r)/ )so )ra induda(l). Dio <u)lta la ca()Ja para <)rlos ca,inar tran;uila,)nt)
d)trHs d) un tou(o( RD)spus d) todo/ l sus co,pa2)ros no )sta(an solos )n )sa ti)rra t)rri(l)Q 0 si a
)sos !o,(r)s l)s !a(an p)r,itido <i<ir/ tal <)J )llos ta,(in t)ndran la su)rt)
d) )scapar d)l cald)ro. Nunta sinti ganas d) corr)r a(raJarlos/ p)ro <io sus rostros in)*pr)si<os )l
,i)do r)Gl)Iado )n los oIos (aIos. 0 )ntonc)s l) ll)g su olorD )ra raro. S) sinti ,ar)adoT no poda
)nt)nd)r c,o )sos !o,(r)s n)gros ca,ina(an dcil,)nt) sigui)ndo a un tou(o( ;u) no los <igila(a
;u) ni si;ui)ra i(a ar,ado/ )n lugar d) tratar d) !uir... o d) ,atarlo.
No tu<o ti),po d) p)nsar ,Hs )n )l asunto/ por;u) d) r)p)nt) s) )ncontraron ant) la pu)rta a(i)rta d)
una gran casa cuadrada/ d) ladrillos d) (arro cocido/ r)ctangular)s/ con post)s d) !i)rro ;u) d)Ia(an
)spacios <acos )n los costados. A latigaJos !ici)ron pasar a los )ncad)nados/ ll)<Hndolos a un cuarto
grand). Nunta sinti los pi)s Gros so(r) )l su)lo d) ti)rra apisonada. En la luJ d(il ;u) )ntra(a por dos
ap)rturas con (arrot)s d) !i)rro/ sus oIos parpad)aron !asta distinguir las Giguras d) cinco !o,(r)s n)gros
acurrucados a lo largo d) una par)d. Ni si;ui)ra l)<antaron la ca()Ja cuando los tou(o(s l)s ataron las
,u2)cas los to(illos d)ntro d) gru)sas )sposas d) !i)rro/ )nganc!adas a unas cad)nas cortas ,)tidas
)n la par)d.
Nunta )ntonc)s ta,(in s) acurruc Iunto a los otros/ con la (ar(illa apoada contra las rodillas Iuntas. La
ca()Ja l) da(a <u)ltas con todas las cosas ;u) !a(a <isto/ odo olido d)sd) ;u) (aIaron d) la canoa
grand). D)spus d) un ,o,)nto/ )ntr otro n)gro. Sin ,irar a nadi)/ d)posit unas latas d) agua co,ida
ant) cada !o,(r)/ d)sapar)ci rHpida,)nt). Nunta no t)na !a,(r)/ p)ro s)nta la garganta tan s)ca
;u) por Gin no pudo d)Iar d) sor()r un po;uito d) aguaT t)na un gusto raro. Ador,)cido/ s) puso a
o(s)r<ar/ a tra<s d) uno d) los )spacios con (arrot)s d) !i)rro/ c,o la luJ d)l da da(a paso a la
oscuridad.
Cuanto ,Hs ti),po pasa(a/ all s)ntado/ Nunta s)nta ,Hs ,Hs ,i)do. Casi !u(i)ra pr)G)rido la oscura
(od)ga d) la canoa grand)/ pu)s al ,)nos sa(a ;u lo )sp)ra(a all. Cada <)J ;u) )ntra(a un tou(o( a la
noc!)/ s) !aca atrHs/ pu)s t)nan un olor Gu)rt) )*tra2o. P)ro s) !a(a acostu,(rado a otros olor)sD al
sudor/ la orina/ los cu)rpos sucios/ )l !)dor ;u) sala d) los )ncad)nados cuando s) l)s aGloIa(an los
int)stinos/ )n ,)dio d) los gritos d) los otros/ ;u) r)Ja(an ,ald)can/ s) ;u)Ia(an !acan sonar las
cad)nas.
D) r)p)nt) c)saron todos los ruidos al )ntrar un tou(o( con una luJ co,o las ;u) !a(a <isto )n la canoa
grand)/ d)trHs d) l/ )n )l r)splandor a,arill)nto/ <io a otro tou(o( ;u) aJota(a con su lHtigo a un n)gro
;u) grita(a )n una l)ngua ;u) par)ca tou(o(. Pronto lo )ncad)naron/ los dos tou(o(s s) Gu)ron. Nunta
sus co,pa2)ros s) ;u)daron ;ui)tos/ )scuc!ando los sonidos lasti,)ros d) dolor suGri,i)nto d)l r)cin
ll)gado.
Nunta sinti ;u) s) ac)rca(a )l al(a cuando d) r)p)nt) o d)ntro d) su ca()Ja/ co,o tantas <)c)s
durant) )l )ntr)na,i)nto/ la <oJ alta aguda d)l 1intangoD KEs sa(io ;u) )l !o,(r) )studi) apr)nda d)
los ani,al)sK. Nunta s) sorpr)ndi tanto ;u) s) s)nt. US)ra un ,)nsaI) d) AlHV U:u ;u)ra d)cir/
apr)nd)r d) los ani,al)s/ )n )s) lugar/ )n )s) ,o,)ntoV @l ,is,o )ra co,o un ani,al atrapado.
M)ntal,)nt) <io las i,Hg)n)s d) los ani,al)s )n las tra,pas. Algunas <)c)s )scapa(an ant)s ;u) los
,ataran. UCuHl)s )ran )llosV
Por Gin ll)g la r)spu)sta. Los ani,al)s ;u) !a(an logrado )scapar d) las tra,pas )ran a;u)llos ;u) no s)
!a(an )nGur)cido !asta d)(ilitars) )*t)nuars). Los ;u) !a(an cons)guido )scapar )ran a;u)llos ;u)
!a(an )sp)rado con tran;uilidad/ ;u) !a(an cons)r<ado sus Gu)rJas !asta la ll)gada d) sus
apr)!)nsor)s/ )ntonc)s !a(an apro<)c!ado alg=n d)scuido para Iuntar )n)rga lanJars) )n un ata;u)
d)s)sp)rado o/ ,Hs sa(ia,)nt)/ para !uir !acia la li()rtad.
Nunta s) sinti ,uc!o ,Hs d)spi)rto. Era su pri,)ra )sp)ranJa d)sd) ;u) s) co,plotara con los d),Hs
para ,atar a los tou(o(s )n la canoa grand). Su ,)nt) s) aG)rr a la id)aD )scapar. D)(a !ac)r
cr))r a los tou(o(s ;u) )sta(a <)ncido. No d)(a )nGur)c)rs) ni luc!ar a=n. D)(a dar la apari)ncia d)
!a()r a(andonado toda )sp)ranJa.
P)ro aun )n )l caso d) ;u) lograra )scapar/ Uadond) !uiraV UDnd) s) )scond)ra )n )sa ti)rra
d)sconocidaV Conoca )l t)rritorio alr)d)dor d) 3uGGur) co,o a su propia c!oJa/ p)ro a;u todo l) )ra
d)sconocido. No sa(a si;ui)ra si los tou(o(s t)nan (os;u)s/ )n caso d) ;u) !u(i)ra/ si )n )llos
)ncontrara las s)2al)s ;u) podra utiliJar un caJador para ori)ntars). Nunta d)cidi ;u) )sos )ran asuntos
;u) d)(a r)sol<)r a ,)dida ;u) s) pr)s)ntaran.
Cuando las pri,)ras luc)s d)l al(a s) Giltraron por los (arrot)s d) las <)ntanas/ Nunta ca )n un su)2o
intran;uilo. P)ro no (i)n !a(a c)rrado los oIos/ o as l) par)ci/ Gu) d)sp)rtado por )l )*tra2o n)gro ;u)
traa los r)cipi)nt)s d) agua co,ida. A Nunta l) dola )l )st,ago d) !a,(r)/ p)ro la co,ida t)na un
olor )spantoso/ <ol<i la cara. T)na la l)ngua !inc!ada sucia. Trat d) tragar la in,undicia ;u) l)
ll)na(a la (oca/ l) doli la garganta al !ac)rlo.
Torp),)nt) ,ir a su alr)d)dor. Sus co,pa2)ros d) la canoa grand) no par)can <)r ni or nada. Nunta
dio <u)lta la ca()Ja para )studiar a los cinco !o,(r)s ;u) )sta(an )n )l cuarto cuando ll)garon. 7sa(an
ropa tou(o(/ andraIosa. Dos d) )llos t)nan la pi)l clara/ sasso (orro/ co,o si Gu)ran )l producto d)l
acopla,i)nto d) un tou(o( una ,uI)r n)gra/ s)g=n d)can los ancianos. Lu)go Nunta o(s)r< al ;u)
!a(an ll)<ado durant) la noc!)T )sta(a )c!ado !acia ad)lant)/ t)na sangr) s)ca )n )l p)lo )n la ropa
tou(o( ;u) ll)<a(a pu)sta. 7no d) los (raJos l) colga(a )n una postura tan )*tra2a ;u) Nunta p)ns ;u)
)sta(a ;u)(rado.
Pas ,Hs ti),po/ Ginal,)nt) Nunta <ol<i a dor,irs)/ para d)sp)rtars) d) nu)<o/ )sta <)J ,uc!o
d)spus/ con la ll)gada d) otra co,ida. Era una )sp)ci) d) atol) !u,)ant)/ ola p)or ;u) lo ;u) l)
!a(an trado ant)s. C)rr los oIos para no <)rlo/ p)ro cuando casi todos sus co,pa2)ros l)<antaron los
r)cipi)nt)s ),p)Jaron a )ngullir/ p)ns ;u) no s)ra tan ,alo/ d)spus d) todo. Si p)nsa(a )scapar d)
)s) lugar/ i(a a n)c)sitar Gu)rJas. +ara )l )sGu)rJo d) co,)r un poco/ slo un poco. To,ando )l
r)cipi)nt)/ lo ll)< a la (oca trag trag !asta t)r,inar )l cont)nido. As;u)ado por su actitud/ d)I la
lata con Gu)rJa ),p)J a s)ntir nHus)as/ p)ro s) o(lig a <ol<)r a tragar. T)na ;u) r)t)n)r la co,ida si
)s ;u) ;u)ra s)guir <i<i)ndo.
D)sd) )s) da/ tr)s <)c)s al da/ Nunta s) o(liga(a a co,)r la tan a(orr)cida co,ida. El n)gro ;u) la traa
<)na una <)J por da con un (ald)/ una aJada una pala para li,piar los )*cr),)ntos. 0 a la tard) <)nan
dos tou(o(s para pasarl)s )l l;uido n)gro/ ,aloli)nt)/ por las llagas ,Hs grand)s/ l)s aplica(an )l pol<o
a,arill)nto )n las ,Hs p);u)2as. Nunta s) d)spr)cia(a por su d)(ilidad/ ;u) !aca ;u) s) sacudi)ra
llorara d) dolor igual ;u) los d),Hs.
A tra<s d) los (arrot)s d) las <)ntanas/ Nunta cont s)is das cinco noc!)s. Las cuatro pri,)ras noc!)s
o d(il,)nt)/ no ,u l)Ios/ los gritos d) las ,uI)r)s ;u) r)conoci )ran las d) la canoa grand). @l sus
co,pa2)ros suGri)ron la !u,illacin d) t)n)r ;u) ;u)dars) all/ sin pod)r d)G)nd)rlas/ aun;u) no podan
)n r)alidad ni si;ui)ra d)G)nd)rs) a s ,is,os. P)ro )sa noc!) )ra aun p)or/ por;u) no !a(a gritos. U:u
nu)<o !orror l)s )sp)ra(a a las ,uI)r)sV
Casi todos los das !acan )ntrar a ),puIon)s a uno o ,Hs n)gros <)stidos co,o tou(o(s/ para lu)go
)ncad)narlos. S) d)s,orona(an contra la par)d d)trHs d) )llos/ o s) !acan un o<illo )n )l su)lo/ con
s)2al)s d) castigos r)ci)nt)s )n )l cu)rpoT no par)can dars) cu)nta d)l lugar )n ;u) )sta(an/ no
par)ca i,portarl)s lo ;u) podra suc)d)rl)s. Lu)go/ por lo g)n)ral ant)s d) ;u) transcurri)ra otro da/
)ntra(a un tou(o( ;u) actua(a co,o una p)rsona i,portant)/ con un trapo contra la nariJ/ )ntonc)s uno
d) los prision)ros ),p)Ja(a a aullar d) t)rrorT )l tou(o( lo pat)a(a grita(a/ )ntonc)s s) ll)<a(an al
n)gro.
Cuando s)nta ;u) s) l) as)nta(a la co,ida/ Nunta trata(a d) d)Iar d) p)nsar/ para pod)r dor,ir. +asta
unos pocos ,inutos d) d)scanso logra(an (orrar por )s) ti),po )l !orror int)r,ina(l) ;u) pad)ca/ ;u)/
por alguna raJn/ )ra la <oluntad d) AlH. Cuando no poda dor,ir/ ;u) )ra la g)n)ralidad/ trata(a d)
)sGorJars) )n p)nsar )n otras cosas ;u) no Gu)ran su ald)a o su Ga,ilia/ por;u) cuando p)nsa(a )n )llas
s) pona a solloJar.
3usto d)spus d) la co,ida d) la spti,a ,a2ana )ntraron dos tou(o(s tra)ndo ropa. Cu)ron
d)s)ncad)nando uno a uno a los at)rroriJados !o,(r)s l)s )ns)2aron c,o ponrs)la. 7na <)stidura
cu(ra la cintura las pi)rnas/ otra la part) sup)rior d)l cu)rpo.
Cuando Nunta s) puso la ropa/ las llagas/ ;u) !a(an ),p)Jado a curars)/ l) ),p)Jaron a picar.
Al rato ),p)J a or <oc)s aGu)ra/ ;u) i(an au,)ntando gradual,)nt). S) )sta(an r)uni)ndo ,uc!os
tou(o(sT !a(la(an r)an/ no )sta(an ,u l)Ios d) las <)ntanas. Nunta sus co,pa2)ros/ con sus
nu)<as <)sti,)ntas tou(o(s/ s) incorporaron/ at)rroriJados/ p)nsando )n lo ;u) podra suc)d)rl)s a!ora.
Cuando r)gr)saron los dos tou(o(s/ d)s)ncad)naron rHpida,)nt) a tr)s d) los cinco n)gros ;u)
ocupa(an )l cuarto cuando ll)ga con los d),Hs. Todos actua(an co,o si a )so l)s !u(i)ra suc)dido
ant)s no l)s i,portara. Lu)go/ casi )n s)guida/ los ruidos ;u) !acian los tou(o(s aGu)ra ca,(iaron d)
carHct)r. S) !iJo un sil)ncio/ lu)go un tou(o( ),p)J a gritar. Tratando in=til,)nt) d) )nt)nd)r lo ;u)
d)can/ Nunta )scuc! los )*tra2os gritosD KRD) Gsico p)rG)ctoQ RD) ,uc!o )sprituQK D)spus d) un (r)<)
int)r<alo/ otros tou(o(s lo int)rru,pan con Gu)rt)s )*cla,acion)sD KRTr)sci)ntos cincu)ntaQ RCuatroci)ntosQ
R:uini)ntosQK 0 )l pri,)r tou(o( grita(aD :u) s)an s)isci)ntosQ RMr)nloQ RTra(aIa co,o una ,ulaQK
Nunta s) )str),)ci d) ,i)do. El sudor l) c!orr)a(a por la ca()Ja l) costa(a r)spirar. Al <)r ;u)
)ntra(an cuatro tou(o(s 9los dos pri,)ros/ dos nu)<os9 Nunta s) ;u)d paraliJado d) t)rror/ la nu)<a
par)Ia d) tou(o(s s) ;u)d Iunto a la pu)rta con garrot)s cortos )n una ,ano p);u)2os o(I)tos d) ,)tal
)n la otra. Los otros dos ),p)Jaron a a(rir las )sposas d) !i)rro d) la par)d dond) )sta(a Nunta. Cuando
algui)n grita(a o Gorc)I)a(a/ l) p)ga(an con una corr)a corta gru)sa. Aun as/ cuando l) ll)g )l turno a
Nunta no pudo )<itar gru2ir d) Guria d) t)rror. L) di)ron un golp) )n la ca()Ja/ ;u) l) par)ci ;u) i(a a
)*plotar/ lu)go sinti ap)nas ;u) sacudan las cad)nas. Cuando s) l) ),p)J a d)sp)Iar la ca()Ja/ <io
;u) )ra )l pri,)ro d) una Gila d) s)is !o,(r)s )ncad)nados ;u) a<anJa(an con diGicultad/ trasponi)ndo
una pu)rta anc!a/ a la luJ d)l da.
9 RR)cin d)scolgados d) las ra,asQ 9El ;u) grita(a )sta(a parado so(r) una plataGor,a (aIa d) ,ad)ra/
ad)lant) d) ci)ntos d) tou(o(s a,ontonados. O(s)r<a(an !acan g)stos/ Nunta s) sintio opri,ido por
)l !)dor ;u) s) d)spr)nda d) )llos. Entr) las tou(o( <io a algunos n)gros/ p)ro t)nan la )*pr)sin d) no
<)r nada. +a(a dos tou(o(s ;u) sost)nan las cad)nas d) dos n)gros ;u) aca(a(an d) s)r ll)<ados d)l
cuarto d) las <)ntanas con (arrot)s. A!ora )l ;u) grita(a ),p)J a r)corr)r la Gila d) Nunta sus
co,pa2)ros/ )<aluHndolos con la ,irada. Lu)go <ol<i a r)corr)r la Gila/ tocando con )l ,ango d)l lHtigo
sus p)c!os <i)ntr)s/ sin d)Iar d) proG)rir los )*tra2os gritosD 9R6rillant)s co,o ,onosQ RS) l)s pu)d)
)ns)2ar a !ac)r cual;ui)r cosaQ 9Lu)go <ol<i al Ginal d) la Gila/ punJ a Nunta !acia la plataGor,a. P)ro
Nunta no s) poda ,o<)r. Lo =nico ;u) !aca )ra t),(lar. Era co,o si sus s)ntidos lo !u(i)ran
a(andonado. El ca(o d)l lHtigo l) !iJo ard)r las )scaras d) sus nalgas ulc)radas. Ta,(al)Hndos)/
dolorido/ Nunta a<anJ a los trop)Jon)s/ )l tou(o( ,)ti la punta li(r) d) su cad)na )n un o(I)to d)
,)tal.
9 REn lo ,)Ior d) la <ida/ Io<)n HgilQ 9grit )l tou(o(. Nunta )sta(a tan ins)nsi(l) a causa d)l t)rror ;u)
casi no not a la ,uc!)du,(r) d) tou(o(s ;u) s) ac)rca(a. Lu)go sinti ;u) con auda d) palos d)
ca(os d) lHtigo ),p)Jaron a !ac)rl) a(rir los la(ios apr)tados para )*a,inarl) los di)nt)s/ con las
,anos )*plora(an todo su cu)rpoD la )spalda/ )l p)c!o/ las a*ilas/ los g)nital)s. Lu)go algunos d) los ;u)
lo insp)ccionaron di)ron un paso !acia atrHs ),p)Jaron a proG)rir gritos )*tra2os.
9 RTr)sci)ntos dlar)sQ... RTr)sci)ntos cincu)ntaQ 9El tou(o( ;u) grita(a ri d)spr)ciati<a,)nt)9.
R:uini)ntosQ RS)isci)ntosQ 9Sona(a )noIado9. REst) )s un n)gro )sp)cialQ U:uin dic) s)t)ci)ntos
cincu)ntaV
9 RS)t)ci)ntos cincu)ntaQ 9diIo algui)n.
R)piti )l grito <arias <)c)s/ lu)go diIo KROc!oci)ntosQK !asta ;u) algui)n l) !iJo )co )ntr) la ,ultitud. 0
lu)go/ ant)s d) ;u) tu<i)ra oportunidad d) d)cir nada ,Hs/ algui)n gritD 9ROc!oci)ntos cincu)ntaQ
No s) o)ron ,Hs gritos. El tou(o( d)s)ncad)n a Nunta d) un ),puIn s) lo dio a un tou(o( ;u) s)
ad)lant. Nunta tu<o ganas d) !uir )ntonc)s/ p)ro s) dio cu)nta d) ;u) no lo !araD d) cual;ui)r ,an)ra/
ap)nas si poda ,o<)r las pi)rnas.
Wio ;u) !a(a un n)gro ca,inando d)trHs d)l tou(o( al ;u) l) !a(an dado la cad)na. Nunta ,ir con
s=plica a )st) n)gro/ d) rasgos indiscuti(l),)nt) -oloGsT +)r,ano/ t= )r)s d) ,i pas... P)ro )l n)gro ni
si;ui)ra par)ca <)rlo. L) dio un tirn a la cad)na para ;u) Nunta los sigui)ra/ ),p)Jaron a ca,inar )ntr)
la ,uc!)du,(r). Algunos d) los tou(o(s ,Hs I<)n)s s) r)an/ s) (urla(an/ punJa(an a Nunta con palos
a ,)dida ;u) pasa(an Iunto a )llos/ p)ro Ginal,)nt) los d)Iaron atrHs )l n)gro su(i a un carruaI) con
cuatro ru)das atado a uno d) )sos ani,al)s )nor,)s/ co,o (urros/ ;u) !a(a <isto al (aIar d) la canoa
grand).
Con un grito airado/ )l n)gro to, a Nunta d) las cad)ras/ lo su(i !asta d)positarlo )n )l piso d)l carruaI)/
dond) s) acurruc. O ;u) ata(an )l )*tr),o li(r) d) la cad)na a algo d)(aIo d)l
asi)nto )l)<ado/ )n la part) d)lant)ra d)l carruaI)/ d)trHs d)l ani,al.
C)rca d)l lugar )n ;u) aca Nunta !a(a dos (olsas grand)s/ ll)nas d) lo ;u) ola co,o una )sp)ci) d)
c)r)al. Apr)t los oIos. No t)na ganas d) <ol<)r a <)r nada/ )sp)cial,)nt) a )s) odiado slat)).
D)spus d) lo ;u) l) par)ci ,uc!o ti),po/ la nariJ d) Nunta l) inGor, ;u) )l tou(o( !a(a r)gr)sado. El
tou(o( diIo algo/ )ntonc)s )l n)gro tr)p al asi)nto d)lant)ro/ ;u) r)c!in (aIo su p)so. El n)gro !iJo un
sonido rHpido castig )l lo,o d)l ani,al con algo d) cu)roT al instant) st) ),p)J a tirar d)l o(I)to
so(r) ru)das.
Nunta )sta(a tan aturdido ;u) por un rato no o la cad)na atada al grill)t) d)l to(illo ;u) golp)a(a contra
)l piso d)l carruaI). No t)na id)a d) cuHnto !a(ran <iaIado cuando <ol<i a p)nsar con claridad a(ri los
oIos para o(s)r<ar la cad)na. S/ )ra ,Hs p);u)2a ;u) la ;u) t)na )n la canoa grand)T si Iunta(a Gu)rJas
salta(a/ Us) soltara d)l pisoV
Nunta alJ la <ista para <)r la )spalda d) los dos ;u) i(an s)ntados ad)lant)/ la d)l tou(o(/ s)ntado ,u
ti)so )n un )*tr),o d)l asi)nto d) ta(la/ la d)l n)gro/ agac!ado )n )l otro )*tr),o. Los dos ,ira(an
!acia ad)lant)/ co,o si no s) di)ran cu)nta d) ;u) co,partan )l ,is,o asi)nto. D)(aIo d) )llos )sta(a la
cad)na/ as)gurada )n alg=n lugarT Nunta d)cidi ;u) no !a(a ll)gado toda<a )l ,o,)nto d) saltar.
El olor d)l c)r)al d) las (olsas )ra a(ru,ador/ p)ro ta,(in poda ol)r al tou(o( al conductor n)gro/
pronto pudo ol)r a otros n)gros/ ,u c)rca. Sin !ac)r ruido/ Nunta )stir )l cu)rpo dolorido !asta )l
costado d)l carruaI)/ p)ro tu<o ,i)do d) l)<antar la ca()Ja/ no <io nada.
Cuando s) r)clina(a/ )l tou(o( s) dio <u)lta/ s) ,iraron )n los oIos. Nunta s) sinti at)rroriJado/ p)ro )l
tou(o( no ca,(i d) )*pr)sin/ <ol<i a dars) <u)lta un ,o,)nto d)spus. En<al)ntonado por la
indiG)r)ncia d)l tou(o(/ s) incorpor d) nu)<o/ )sta <)J a<anJ un poco ,Hs. Entonc)s o ;u) canta(an
a la distancia/ ;u) )l sonido s) i(a ac)rcando gradual,)nt). No ,u l)Ios <io a un tou(o( s)ntado )n )l
lo,o d) un ani,al par)cido al ;u) tira(a d)l carruaI). El tou(o( t)na un lHtigo )nroscado/ d)l ani,al
sala una cad)na suI)ta a las )sposas d) unos <)int) n)gros 9la ,aora )ran n)gros/ aun;u) !a(a
algunos ,arron)s9 ;u) i(an ca,inando )n Gila d)lant) d) l.
Nunta parpad)/ )sGorJHndos) por <)r ,)Ior. E*c)pto dos ,uI)r)s co,pl)ta,)nt) <)stidas/ todos )ran
!o,(r)s/ con )l torso d)snudo/ canta(an con proGundo p)sar. Escuc! at)nta,)nt) para tratar d)
)nt)nd)r lo ;u) d)can/ p)ro no distingui ninguna pala(ra conocida. Cuando la caIa so(r) ru)das )n la
;u) <iaIa(a pas Iunto a )llos/ ni los n)gros ni )l tou(o( l)<antaron la <ista/ aun;u) pasaron tan c)rca ;u)
podan tocars). Nunta <io ;u) los n)gros t)nan la )spalda cruJada por las cicatric)s d) latigaJos/ algunas
r)ci)nt)s/ adi<in <arias d) las tri(usD Goula!/ oru(a/ ,auritana/ -oloG/ ,andinga. D) )sos )sta(a
(astant) s)guro/ ,i)ntras ;u) !a(a otros ;u) !a(an t)nido la d)sgracia d) ;u) su padr) Gu)ra un tou(o(.
MHs allH/ los oIos supurant)s d) Nunta di<isaron <astos s),(rados d) distintos color)s. A lo largo d)l
ca,ino !a(a un ca,po d) ,aJ. Igual ;u) )n 3uGGur) d)spus d) la cos)c!a/ los tallos )ran d) color
,arrn/ sin )spigas.
Poco d)spus )l tou(o( s) inclin/ to, un poco d) pan una )sp)ci) d) carn) d)(aIo d) una (olsa/ cort
un p)daJo d) cada cosa los puso so(r) )l asi)nto )ntr) l )l n)gro ;u) ,an)Ia(aT st) los l)<ant con
una punta d) su so,(r)ro co,)nJ a co,)r. D)spus d) unos ,o,)ntos )l n)gro s) dio <u)lta/ ,ir un
rato largo a Nunta/ ;u) )sta(a o(s)r<ando todo at)nta,)nt)/ l) oGr)ci un poco d) pan. Poda ol)rlo
d)sd) dond) )sta(a/ con )l aro,a s) l) !aca agua la (oca/ p)ro <ol<i la ca()Ja. El n)gro s) )ncogi d)
!o,(ros s) ,)ti )l pan )n la (oca.
Tratando d) no p)nsar )n )l !a,(r) ;u) s)nta/ Nunta ,ir por )l costado d)l carruaI) <io/ )n )l )*tr),o
,Hs al)Iado d)l ca,po/ un grupo d) g)nt) inclinada/ posi(l),)nt) tra(aIando. P)ns ;u) )ran n)gros/
aun;u) )sta(an d),asiado l)Ios co,o para pod)r aGir,arlo con s)guridad. OlGat) )l air)/ para <)r si l)
ll)ga(a su olor/ p)ro no sinti nada.
Cuando s) )sconda )l sol/ la caIa con ru)das pas Iunto a otra igual ;u) i(a )n la dir)ccin opu)staT un
tou(o( ll)<a(a las ri)ndas/ d)trHs d) l i(an tr)s ni2os n)gros d)l pri,)r 1aGo. Ca,inando con diGicultad/
)ncad)nados/ i(an si)t) n)gros adultosT cuatro )ran !o,(r)s/ <)stidos con andraIos/ las otras tr)s )ran
,uI)r)s ;u) ll)<a(an (atas d) t)la (asta. Nunta s) pr)gunt por ;u no canta(an ta,(in/ p)ro lu)go <io
la proGunda d)s)sp)racin ;u) s) r)Gl)Ia(a )n su ,irada. UAdond) los ll)<ara )l tou(o(V
A ,)dida ;u) oscur)ca ),p)Ja(an a <olar/ dando c!illidos/ p);u)2os ,urcilagos n)gros/ igual ;u) )n
OGrica. Nunta o ;u) )l tou(o( l) d)ca algo al n)gro/ al poco ti),po la caIa do(l )ntr )n un ca,ino
angosto. Nunta s) s)nt pronto ll)g a <)r una gran casa (lanca a tra<s d) los Hr(ol)s. S) l) !iJo un
nudo )n )l )st,agoD U:u suc)d)ra a!ora/ )n )l no,(r) d) AlHV US)ra all dond) lo co,)ranV S)
d)s,oron )n )l piso d) la caIa s) ;u)d in,<il/ co,o sin <ida.
A ,)dida ;u) la caIa s) ac)rca(a a la casa/ Nunta ),p)J a ol)r/ lu)go a or/ a ,Hs n)gros.
IncorporHndos) so(r) los codos logr di<isar a tr)s Giguras ;u) s) apro*i,a(an al carruaI) )n la oscuridad.
El ,Hs alto ll)<a(a una d) )sas lla,itas ;u) Nunta a conoca/ pu)s )ra iguala la ;u) ll)<a(an los tou(o(s
cuando (aIa(an a la (od)ga d) la canoa grand)T sta )sta(a )nc)rrada )n algo claro (rillant)/ ;u) no )ra
,)tal. Nunca !a(a <isto nada par)cidoT par)ca una sustancia dura/ p)ro s) poda ,irar a tra<s d) )lla/
co,o si no )*isti)ra. No tu<o ti),po para )studiarla ,Hs d) c)rca/ por;u) los tr)s n)gros rHpida,)nt) s)
apartaron cuando un tou(o( s) ac)rc a la caIa/ ;u) s) d)tu<o a su lado. Los dos tou(o(s s) saludaron/
lu)go uno d) los n)gros ac)rc la lla,a para ;u) )l tou(o( pudi)ra <)r al (aIar d) la caIa. Los dos tou(o(s
s) di)ron la ,ano lu)go Iuntos s) dirigi)ron a la casa.
Nunta sinti )sp)ranJas. ULo li()raran a!ora los n)grosV P)ro no !a(a aca(ado d) p)nsarlo cuando la
lla,a ilu,in )l rostro d) los n)gros ;u) lo o(s)r<a(anD s) )sta(an ri)ndo d) l. U:u clas) d) n)gros
)ran stos ;u) d)spr)cia(an a los d) su propia raJa ;u) tra(aIa(an co,o ca(ras para los tou(o(sV UD)
dnd) <)nanV Par)can aGricanos/ p)ro )<id)nt),)nt) no )ran d)l OGrica.
Lu)go )l n)gro ;u) ,an)Ia(a !iJo un sonido/ agit las corr)as la caIa s) ,o<i. Los otros n)gros
ca,ina(an Iunto a la caIa/ sin d)Iar d) r)rs)/ !asta ;u) )sta <ol<i a d)t)n)rs). El conductor (aIo l) dio
un tirn a la cad)na d) Nunta/ !aci)ndo sonidos a,)naJador)s ,i)ntras la solta(a. Lu)go l) !iJo un g)sto
para ;u) (aIara. Nunta luc! contra )l i,pulso ;u) s)nta d) atacar a los cuatro n)gros. T)na pocas
pro(a(ilidad)sT tal <)J d)spus las cosas ca,(iaran a su Ga<or. Todos los ,=sculos d) su cu)rpo par)can
r)sistirs) cuando s) arrodill ),p)J a r)troc)d)r d)ntro d) la caIa. Co,o s) d),ora(a ,uc!o/ dos d)
los n)gros lo agarraron/ lo alJaron con Gu)rJa ,)dio lo tiraron al su)lo. 7n ,o,)nto d)spu)s )l conductor
d) la caIa suI)t )l )*tr),o li(r) d) la cad)na d) Nunta a un post) gru)so.
Mi)ntras aca all/ pr)sa d)l dolor/ )l ,i)do )l odio/ uno d) los n)gros puso Gr)nt) a l dos r)cipi)nt)s d)
lata. A la luJ d) la lla,a/ Nunta <io ;u) uno )sta(a casi ll)no d) agua/ ;u) )l otro cont)na una co,ida d)
asp)cto d) olor )*tra2os. Aun as/ s) l) !iJo agua la (oca. Sin ),(argo/ no !iJo ning=n ,o<i,i)nto. Los
n)gros lo o(s)r<a(an/ ri)ndo.
Sost)ni)ndo la lla,a/ )l conductor s) ac)rc al post) gru)so s) a(alanJ con Gu)rJa so(r) l/
)<id)nt),)nt) para ;u) Nunta <i)ra ;u) )ra i,posi(l) ro,p)rlo. Lu)go indic con )l pi) )l agua la
co,ida/ !aci)ndo ruidos a,)naJador)s/ los otros ri)ron. Lu)go s) al)Iaron.
Nunta s) ;u)d acostado )n la oscuridad/ )sp)rando ;u) s) dur,i)ran/ )stu<i)ran dond) )stu<i)s)n.
M)ntal,)nt) s) <io l)<antHndos) sacudi)ndo )l post) con d)s)sp)racin/ con todas sus Gu)rJas/ !asta
;u) s) ro,pi)ra/ para pod)r )scapar... 3usto )ntonc)s oli a un p)rro ;u) s) ac)rca(a/ olGat)ando. S) dio
cu)nta/ d) alguna ,an)ra/ ;u) no )ra un )n),igo. P)ro lu)go/ cuando s) ac)rc ,Hs/ o )l ruido d)
di)nt)s contra la lata ;u) ,astica(a. Aun;u) l no !u(i)ra co,ido/ Nunta s) irgui/ )nGur)cido/ gru2)ndo
co,o un l)opardo. El p)rro s) al)I corri)ndo/ d)sd) una distancia prud)ncial ),p)J a ladrar. En un
instant) s) a(ri una pu)rta algui)n corri !acia l con una lla,a. Era )l conductor/ Nunta s) ;u)d
,irHndolo con Guria ,i)ntras )*a,ina(a la cad)na )n la (as) d)l post) dond) s) suI)ta(a al grill)t)
alr)d)dor d) su to(illo. En la luJ a,arill)nta/ Nunta <io la )*pr)sin d) satisGaccin d)l n)gro al notar )l
plato <aco. Con un gru2ido ronco/ <ol<i a la casa/ d)Iando a Nunta )n la oscuridad/ con ganas d)
apr)tarl) la garganta al p)rro.
D)spus d) un rato/ Nunta (usc a ti)ntas )l r)cipi)nt) con agua ()(i un poco/ p)ro no s) sinti ,)IorT
)n r)alidad/ s) s)nta sin Gu)rJas )n )l cu)rpo/ co,o si no tu<i)ra nada ad)ntro. A(andon la id)a d) tratar
d) ro,p)r la cad)naT par)ca co,o si AlH l) !u(i)ra <u)lto la )spalda/ p)ro Upor ;uV U:u cosa t)rri(l)
!a(a co,)tidoV Trat d) p)nsar )n todas las cosas i,portant)s ;u) !a(a !)c!o )n su <ida 9(i)n o ,al9
!asta )sa ,a2ana )n ;u) s) puso a cortar un p)daJo d) ,ad)ra para !ac)r un ta,(or !asta ;u)
)ntonc)s/ d),asiado tard)/ o una ra,ita ;u) s) ;u)(ra(a. L) par)ci ;u) todas las <)c)s ;u) !a(a
sido castigado )n su <ida/ !a(a sido por d)scuido o Galta d) at)ncin.
S) ;u)d )scuc!ando )l canto d) los grillos/ )l al)t)o d) las a<)s nocturnas )l ladrido d) los p)rros a lo
l)Ios/ una <)J )l c!illido r)p)ntino d) un ratnT lu)go )l cruIir d) sus !u)sos/ d)stroJados por las
,and(ulas d)l ani,al ;u) lo !a(a ,atado. D) <)J )n cuando s) pona t)nso d) ganas d) !uir/ p)ro s)
da(a cu)nta d) ;u) aun )n )l caso d) ;u) pudi)ra ro,p)r la cad)na/ )l ruido d)sp)rtara a algui)n d) una
d) las c!oJas c)rcanas.
As aci toda la noc!)/ sin dor,ir/ !asta los pri,)ros raos d)l al(a. ArrodillHndos) a duras p)nas/
luc!ando contra )l dolor d) las )*tr),idad)s/ co,)nJ su pl)garia su(a. Cuando toc la ti)rra con la Gr)nt)
p)rdi )l );uili(rio casi s) ca so(r) un costado. S) )nGur)ci al <)r lo d(il ;u) )sta(a.
Cuando )l ori)nt) ),p)Ja(a l)nta,)nt) a aclarar/ Nunta <ol<i a to,ar )l r)cipi)nt) con agua ()(i lo
;u) ;u)da(a. Ap)nas !a(a t)r,inado cuando s) o )l ruido d) pisos ;u) s) ac)rca(anD anuncia(an )l
r)gr)so d) los cuatro n)gros. RHpida,)nt) <ol<i)ron a su(ir a Nunta a la caIa con ru)das/ ;u) s) dirigi a
la gran casa (lanca/ dond) aguarda(a )l tou(o(/ para <ol<)r a su(ir al carruaI). 0 ant)s d) ;u) s) di)ra
cu)nta )sta(an nu)<a,)nt) )n )l ca,ino/ )ndo )n la ,is,a dir)ccin ;u) ant)s.
Durant) un largo rato/ Nunta s) ;u)d ,irando sin <)r la cad)na ;u) sona(a co,o una ,atraca contra )l
piso ;u) s)gua !asta dond) )sta(a suI)ta d)(aIo d)l asi)nto. Otras <)c)s ,ira(a con odio la )spalda d)l
tou(o( la d)l n)gro. T)na ganas d) ,atarlos. S) diIo ;u) si ;u)ra so(r)<i<ir/ !asta a!ora !a(a
logrado !ac)rlo/ )ntonc)s d)(a controlars)/ o(ligars) a )sp)rar/ no d)rroc!ar sus )n)rgas !asta no )star
s)guro ;u) !a(a ll)gado )l ,o,)nto propicio.
Cu) a ,)dia ,a2ana cuando Nunta )scuc! )l ruido d) un !)rr)ro ,artillando so(r) ,)tal. Era
inconGundi(l). L)<antando la ca()Ja/ Nunta s) )sGorJ para <)r (i)n por Gin localiJ )l ruido ,Hs allH d)
un (os;u)cillo por )l ;u) )sta(an pasando. Wio ;u) !a(an cortado ,uc!os Hr(ol)s/ )n algunos lugar)s/
a ,)dida ;u) la caIa a<anJa(a/ <io oli !u,o ;u) s) )l)<a(a )n part)s dond) !a(an ;u),ado los
,atorral)s s)cos. S) pr)gunt si los tou(o(s )staran G)rtiliJando la ti)rra para la pr*i,a cos)c!a/ co,o
!acan )n 3uGGur).
Lu)go/ a la distancia/ <io una p);u)2a c!oJa cuadrada Iunto al ca,ino. Par)ca )star !)c!a d) troncos/
)n un claro/ )n )l Gr)nt)/ !a(a un tou(o( ;u) ara(a d)trHs d) un (u) d) p)lo ,arrn. Las ,anos d)l
tou(o( s) aG)rra(an con Gu)rJa a las ,aniIas cur<as d) una cosa )nor,) ;u) tira(a )l (u) ;u) ro,pa
la ti)rra. A ,)dida ;u) s) ac)rca(an/ Nunta <io a otros dos tou(o(s 9d)lgados pHlidos9 s)ntados )n
cuclillas (aIo un Hr(ol. Alr)d)dor d) )llos !a(a tr)s pu)rcos igual,)nt) Glacos/ !ocicando/ unas gallinas
picot)ando a;u allH. Cr)nt) a la pu)rta d) la c!oJa !a(a una tou(o( d) p)lo roIo. D) pronto sali)ron d)
atrHs tr)s p);u)2os tou(o(s ;u) grita(an saluda(an a la caIa con ru)das. Al <)r a Nunta s) )c!aron a
r)r a s)2alarloT l los )studi co,o si Gu)ran cac!orros d) !i)na... Los ni2os corri)ron Iunto al carruaI) un
(u)n tr)c!o ant)s d) <ol<)rs)/ Nunta s) dio cu)nta d) ;u) aca(a(a d) <)r con sus propios oIos a toda
una Ga,ilia tou(o(.
Dos <)c)s ,Hs/ apartadas d)l ca,ino/ Nunta <io dos grand)s casas tou(o(s/ par)cidas a la d) la noc!)
ant)rior/ dond) !a(a parado )l carruaI). T)nan la altura d) dos casas/ co,o si una )stu<i)ra )nci,a d)
otra/ ad)lant) t)nan una !il)ra d) tr)s o cuatro post)s (lancos gru)sos/ casi tan altos co,o un Hr(olT
c)rca d) la casa !a(a un grupo d) c!oJas p);u)2as oscuras dond) <i<iran los n)gros/ p)ns Nunta.
Alr)d)dor d) la casa !a(a )nor,)s )*t)nsion)s d) s),(rados d) algodn/ todos cos)c!ados
r)ci)nt),)nt)/ aun;u) a;u allH s) <)a un copo (lanco.
En alg=n punto )ntr) )stas dos casas/ la caIa rodant) pas Iunto a una )*tra2a par)Ia ;u) ca,ina(a a lo
largo d)l ca,ino. Al principio Nunta p)ns ;u) )ran n)gros/ p)ro cuando )l carruaI) s) ac)rc <io ;u)
t)nan la pi)l d) un color ,arrn roIiJo/ p)lo largo n)gro ;u) l)s colga(a co,o una soga tr)nJada/
ca,ina(an rHpida,)nt). Ll)<a(an Japatos un taparra(os ;u) par)ca !)c!o d) cu)ro/ )n la ,ano
arcos Gl)c!as. No )ran tou(o(s/ p)ro ta,poco aGricanos. Olan d) una ,an)ra diG)r)nt) ta,(in. U:u
clas) d) g)nt) s)ranV Ninguno d) los dos par)ci notar la caIa rodant) ;u) pas Iunto a )llos/
)n<ol<indolos d) ti)rra.
Cuando )l sol ),p)Ja(a a pon)rs)/ Nunta <ol<i los oIos al ori)nt)/ para cuando t)r,in su sil)nciosa
pl)garia a AlH/ anoc!)ca a. S) s)nta tan d(il d)spus d) dos das sin pro(ar (ocado/ ;u) no l)
int)r)sa(a nada d) lo ;u) suc)da a su alr)d)dor.
Cuando la caIa s) d)tu<o/ al rato/ Nunta tu<o Gu)rJas para incorporars) !asta pod)r <)r por )l costado. El
conductor s) ap) colg una d) las luc)s contra )l lado d) la caIa/ <ol<i a su(ir/ sigui)ron ca,ino.
D)spus d) ,uc!o ti),po )l tou(o( diIo algo (r)<)/ )l n)gro l) cont)stT )ra la pri,)ra <)J d)sd) ;u)
parti)ron )s) da ;u) ca,(ia(an pala(ra. Nu)<a,)nt) la caIa s) d)tu<o/ )l conductor (aI tir una
)sp)ci) d) ,anta so(r) Nunta. ;u) la ignor. El n)gro <ol<i a su(ir l )l tou(o( s) cu(ri)ron con
,antas sigui)ron <iaI).
Aun;u) pronto t),(la(a d) Gro/ Nunta s) n)g a cu(rirs) con la ,anta/ para no co,plac)rlos. M) oGr)c)n
a(rigo/ sin ),(argo ,) ti)n)n )ncad)nado/ ,i propia g)nt) no slo p)r,it) ;u) )sto suc)da sino ;u)
!ac)n )l tra(aIo sucio d)l tou(o(. Nunta sa(a tan slo ;u) d)(a )scapar d) )s) lugar !orr)ndo/ o ,orir
,i)ntras lo int)nta(a. No s) atr)<a a so2ar con <ol<)r a <)r a 3uGGur)/ p)ro si ll)ga(a a !ac)rlo/ )ntonc)s
toda 4a,(ia sa(ra c,o )ra la ti)rra tou(o(.
Nunta )sta(a at)rido d) Gro/ cuando la caIa rodant) do(l d) pronto para )ntrar )n un ca,ino ,Hs
p);u)2o d)sigual. Nu)<a,)nt) !iJo un )sGu)rJo para )scudri2ar la oscuridad/ a lo l)Ios pudo <)r la
(lancura Gantas,agrica d) otra d) )sas casas grand)s. Co,o )n la noc!) ant)rior/ )l t),or d) lo ;u)
poda suc)d)rl) l) r)corri )l cu)rpo cuando s) d)tu<i)ron Gr)nt) a la casa/ aun;u) no pudo ol)r a ning=n
tou(o( o n)gro ;u) sali)ra a r)ci(irlos.
El tou(o( ;u) <iaIa(a )n la caIa s) ap) con un gru2ido/ s) inclin s) puso )n cuclillas <arias <)c)s para
d)s)ntu,)c)rs)/ diIo algo al conductor indicando a Nunta/ lu)go s) dirigi a la casa.
Toda<a no !a(an acudido los n)gros/ a ,)dida ;u) la caIa rodant) r)c!ina(a )n dir)ccin a las c!oJas
c)rcanas/ Nunta trata(a d) Gingir indiG)r)ncia. P)ro la t)nsin )l)ctriJa(a todas las Gi(ras d) su cu)rpo/
!a(a ol<idado sus dolor)s. Con auda d) la nariJ d)t)ct la pr)s)ncia d) n)gros )n la c)rcana/ p)ro
ninguno acudi. Sus )sp)ranJas au,)ntaron. El n)gro d)tu<o )l carruaI) c)rca d) las c!oJas/ s) ap)
p)sada,)nt) ca,in con diGicultad !acia la c!oJa ,Hs pr*i,a/ con la lla,a <acilant) )n la ,ano. Nunta
lo <io a(rir la pu)rta. No p)rda d)tall)/ listo co,o )sta(a para saltar no (i)n )l n)gro )ntrara. P)ro r)gr)s.
M)ti la ,ano (aIo )l asi)nto/ solt la cad)na sost)ni)ndo )l )*tr),o li(r) ca,in al otro lado d) la caIa.
+a(a algo ;u) d)tu<o a Nunta. El n)gro sacudi la cad)na con Gu)rJa l) dio una ord)n. Mi)ntras )l n)gro
lo o(s)r<a(a cuidadosa,)nt)/ Nunta s) puso )n cuatro patas con gran diGicultad/ tratando d) par)c)r ,Hs
d(il a=n d) lo ;u) )sta(a/ ),p)J a arrastrars) !acia atrHs con l)nta torp)Ja. Tal co,o )sp)ra(a/ )l
n)gro p)rdi la paci)ncia/ s) ac)rc/ con un pod)roso (raJo alJ a Nunta/ lo atraIo !asta )l (ord) d)l
carruaI)/ con auda d) la rodilla lo d)posit )n )l su)lo/ i,pidi)ndo ;u) s) ca)ra.
En )s) instant)/ Nunta salt !acia ad)lant) con todas sus Gu)rJas/ aG)rrando la garganta gru)sa d)l n)gro
con dos ,anos ;u) par)can las ,and(ulas trituradoras d) una !i)na. La lla,a ca al su)lo cuando )l
n)gro r)troc)di con un grito roncoT lu)go <ol<i con Gu)rJa/ sus grand)s ,anos ),p)Jaron a golp)ar
d)sgarrar a Nunta )n la cara )n los (raJos. P)ro Nunta )ncontr Gu)rJas para apr)tarl) la garganta
,i)ntras contorsiona(a )l cu)rpo para )<itar los golp)s d)s)sp)rados d) los pu2os/ pi)s rodillas d)l
conductor. Era i,posi(l) JaGars) d) las garras d) NuntaT Ginal,)nt) )l n)gro trop)J !acia atrHs/ !acia
ad)lant)/ lu)go/ con un gorgot)o/ su cu)rpo s) torn Glaccido.
Saltando/ t),)roso d) ;u) s) ac)rcara ladrando un p)rro/ Nunta s) d)sliJ co,o una so,(ra/ al)IHndos)
d)l conductor cado d) la lla,a so(r) )l su)lo. Corri agaJapado/ ;u)(rando con las pi)rnas los tallos
!)lados d) algodn. +aca tanto ;u) no usa(a los ,=sculos ;u) l) dolan !orri(l),)nt)/ p)ro )l air) Gro
)ra un plac)r so(r) la pi)l/ tu<o ;u) !ac)r un gran )sGu)rJo para no gritar d) al)gra pu)s s) s)nta
,ara<illosa,)nt) li(r).
Las JarJas guas )spinosas d)l ,atorral al (ord) d)l (os;u) par)can alargars) para d)sgarrarl) los pi)s.
Las aparta(a con las ,anos/ s)gua ad)lant)/ trop)Jando/ ca)ndo l)<antHndos)/ p)n)trando cada <)J
,Hs )n )l (os;u). O )so cr)a/ pu)s d) pronto los Hr(ol)s ),p)Jaron a ral)ar <ol<i a )ntrar )n una Jona
d) ,atas (aIas. D)lant) d) l !a(a otro anc!o algodonal/ d)trHs otra gran casa (lanca con p);u)2as
c!oJas oscuras a su lado. Pr)sa d) la sorpr)sa d)l pHnico/ Nunta <ol<i a int)rnars) )n )l (os;u)/
dHndos) cu)nta d) ;u) todo lo ;u) !a(a !)c!o !a(a sido cruJar una GranIa angosta d) (os;u) ;u)
s)para(a dos grand)s granIas tou(o(s. AgaJapHndos) d)trHs d) un Hr(ol/ s) puso a )scuc!ar los latidos
d) su coraJn su ca()Ja/ ),p)J a s)ntir ;u) l) ardan las ,anos/ los (raJos los pi)s. Mirando !acia
a(aIo/ )n la luJ d) la luna <io ;u) )sta(a ll)no d) cort)s ;u) l) sangra(a todo )l cu)rpo por las )spinas.
MHs lo alar, )l !)c!o d) ;u) la luna )stu<i)ra tan (aIaD pronto a,an)c)ra. Sa(a ;u) Gu)ra cual Gu)s) su
paso sigui)nt)/ l) ;u)da(a poco ti),po para d)cidir.
Al <ol<)r a ,o<)rs)/ Nunta s) dio cu)nta d) ;u) los ,=sculos no lo ll)<aran ,uc!o ,Hs ad)lant). D)(a
r)troc)d)r !asta lo ,Hs )sp)so d)l (os;u) ;u)dars) )scondido all. As ;u) <ol<i atrHs con un )sGu)rJo
)nor,)/ por ratos a cuatro patas/ sinti)ndo un gran ardor )n los pi)s )n las ,anos/ !asta ;u) por Gin s)
)ncontr )n ,)dio d) un grupo d) Hr(ol)s )sp)sos. Aun;u) par)ca ;u) l) i(an a )stallar los pul,on)s/
Nunta p)ns )n tr)pars) a un Hr(ol/ p)ro s) dio cu)nta por la sua<idad d) la gru)sa alGo,(ra (aIo sus pi)s
d) ;u) s) l) !a(an cado ,uc!as !oIas/ )so !ara ;u) s) lo <i)ra GHcil,)nt)/ por lo ;u) su ,)Ior
)scondit) )sta(a a(aIo.
ArrastrHndos) nu)<a,)nt)/ s) d)tu<o por Gin )n un lugar ll)no d) ,al)Jas/ Iusto cuando ),p)Ja(a a
aclarar. Todo )sta(a )n cal,a/ )*c)pto por )l sil(ar d) su propio ali)nto/ )so l) !iJo acordar d) sus largas
<igilias solitarias )n los ca,pos d) ,an Iunto a su Gi)l p)rro -uolo. Cu) )ntonc)s ;u) )scuc!/ a lo l)Ios/ )l
ladrido d) un p)rro. Tal <)J lo !a(a odo )n su ,)nt)/ p)ns/ aguJando )l odo/ <igilant). P)ro s) r)piti/
slo ;u) a!ora )ran dos los p)rros. No t)na ,uc!o ti),po.
ArrodillHndos) )n dir)ccin al Est)/ i,plor su sal<acin a AlH/ cuando t)r,ina(a <ol<i)ron los ladridos/
proGundos ,Hs c)rcanos. Nunta d)cidi ;u) lo ,)Ior )ra ;u)dars) )scondido dond) )sta(a/ p)ro al
<ol<)r a or los aullidos/ a=n ,Hs pr*i,os/ l) par)ci ;u) los p)rros sa(an )*acta,)nt) dnd) )sta(a/
sus )*tr),idad)s s) n)garon a d)Iarlo p)r,an)c)r )n )s) lugar un ,o,)nto ,Hs. Wol<i a ad)ntrars) )n
la ,al)Ja/ (uscando un lugar ,Hs proGundo/ ,Hs s)cr)to. Cada pulgada )ra una tortura/ por;u) las
)spinas l) d)sgarra(an las ,anos las rodillas/ p)ro con cada ladrido s) arrastra(a ,Hs ,Hs
<)loJ,)nt). P)ro los ladridos au,)nta(an/ s) ac)rca(an/ a!ora Nunta pudo or/ tras )llos/ gritos
!u,anos.
No a<anJa(a lo suGici)nt),)nt) rHpido. Ponindos) d) pi)/ d) un salto/ ),p)J a corr)r/ trop)Jando )ntr)
las JarJas tan rHpida sil)nciosa,)nt) co,o s) lo p)r,ita su )*t)nuacin. Casi instantHn)a,)nt) o la
)*plosinD d) la sorpr)sa s) l) do(laron las rodillas/ ca so(r) una ,ara2a d) JarJas.
Los p)rros olGat)a(an )l (ord) d)l (os;u)cillo a!ora. T),(lando d) t)rror/ Nunta p)rci(i su olor. 7n
,o,)nto d)spus corran por )ntr) las ,al)Jas/ )n ln)a r)cta !acia l. Nunta logr arrodillars) Iusto
cuando los dos p)rros saltaron so(r) l/ aullando/ (a(os)ando ,ordis;u)Hndolo !asta <olt)arlo/ lu)go
to,ando distancia para <ol<)r a cargar so(r) l. 4ru2)ndo ta,(in/ Nunta luc! sal<aI),)nt) para
r)c!aJarlos/ usando las ,anos co,o garras ,i)ntras trata(a d) r)troc)d)r Gu)ra d) su alcanc). Lu)go o
a los !o,(r)s ;u) grita(an d)sd) )l (ord) d)l ,atorral/ nu)<a,)nt) !u(o una )*plosin/ )sta <)J ,uc!o
,Hs Gu)rt). Mi)ntras los p)rros dis,inuan un tanto la Guria d)l ata;u)/ Nunta o ;u) los !o,(r)s
,ald)can corta(an las JarJas con cuc!illos.
D)trHs d) los p)rros ;u) no d)Ia(an d) gru2ir/ Nunta <io al n)gro al ;u) !a(a tratado d) )strangular. T)na
un cuc!illo )nor,) )n una ,ano/ un garrot) corto una soga )n la otra/ una )*pr)sin as)sina. Nunta s)
;u)d acostado/ sangrando/ apr)tando con Gu)rJa las ,and(ulas para no gritar/ )sp)rando ;u) lo cortaran
)n p)dacitos. Entonc)s <io al tou(o( ;u) lo !a(a ll)<ado a )s) lugar/ d)trHs d)l n)gro/ con la cara roIa d)
sudor. Nunta )sp)r la )*plosin )l r)lH,pago d)l palo d) Gu)go ;u) !a(a <isto )n la canoa grand)/ con
)l ;u) un s)gundo tou(o( lo )sta(a apuntando. P)ro Gu) )l n)gro )l ;u) s) pr)cipit Guriosa,)nt) !acia l/
)sgri,i)ndo )l garrot). Entonc)s )l I)G) tou(o( grit.
El n)gro s) d)tu<o/ )l tou(o( dio una ord)n a los p)rros/ ;u) r)troc)di)ron ,Hs a=n. Entonc)s )l tou(o(
diIo algo al n)gro/ ;u) s) ac)rc/ d)s)nrollando la soga. 7n Gu)rt) golp) )n la ca()Ja lo atont. Ap)nas s)
dio cu)nta d) ;u) lo ata(an tan apr)tada,)nt) ;u) la soga l) cort la pi)l/ ;u) a ant)s sangra(a/ d)
;u) lu)go casi lo alJa(an d) )ntr) las JarJas lo !acan ca,inar. Cuando p)rda )l );uili(rio caa/ l)
da(an un latigaJo )n la )spalda. Cuando Ginal,)nt) ll)garon al (ord) d)l (os;u)/ Nunta <io a tr)s d) los
ani,al)s ;u) par)can (urros atados Iunto a <arios Hr(ol)s.
A ,)dida ;u) s) ac)rca(an a los ani,al)s trat d) <ol<)r a !uir/ p)ro un Gu)rt) tirn d) la soga lo arroI al
su)lo/ dond) l) di)ron una patada )n las costillas. El s)gundo tou(o(/ ;u) sost)na la soga/ ca,in
ad)lant)/ tirando a Nunta ;u)/ a los trop)Jon)s/ ll)g !asta )l Hr(ol c)rca d) dond) )sta(an atados los
ani,al)s. Pasaron )l )*tr),o li(r) d) la soga por )nci,a d) una ra,a (aIa/ )l n)gro tir tir !asta ;u)
los pi)s d) Nunta ap)nas si toca(an )l su)lo.
El lHtigo d)l I)G) tou(o( ),p)J a c!as;u)ar contra la )spalda d) Nunta. S) r)torca d) dolor/ p)ro s)
n)ga(a a proG)rir sonido alguno/ aun;u) cada golp) par)ca partirlo )n dos. Por Gin c)di/ ),p)J a
gritar/ p)ro los latigaJos no c)saron.
Cuando )l lHtigo por Gin d)I d) ca)r so(r) su )spalda/ Nunta ap)nas si )sta(a consci)nt). Waga,)nt) s)
p)rcat ;u) lo (aIa(an s) d)s,orona(a so(r) )l su)loT lu)go lo alJaron lo colgaron so(r) )l lo,o d)
uno d) los ani,al)sT sinti ;u) s) ,o<a.
Cuando <ol<i )n s 9no t)na id)a d) cuHnto ti),po !a(a pasado9 aca so(r) la )spalda/ con los (raJos
)*t)ndidos )n una )sp)ci) d) c!oJa. Wio ;u) t)na una cad)na alr)d)dor d) cada to(illo d) cada
,u2)ca/ cada una d) las cuatro cad)nas )sta(a suI)ta a la (as) d) un post) )n cada uno d) los rincon)s
d) la c!oJa. El ,Hs nGi,o ,o<i,i)nto l) causa(a tanto dolor ;u) por un largo rato s) ;u)d in,<il/ con la
cara cu(i)rta d) sudor r)spirando con diGicultad.
Sin n)c)sidad d) ,o<)rs) pudo <)r un r)s;uicio cuadrado so(r) su ca()Ja/ por dond) )ntra(a la luJ d)l
da. Por )l ra(illo d)l oIo <io un nic!o )n la par)d/ )n l un tronco ;u),ado casi )n su totalidad/ c)niJas.
D)l otro lado d) la c!oJa !a(a un o(I)to d) gn)ro/ anc!o/ c!ato/ ll)no d) protu()rancias d) aguI)ros
por los ;u) aso,a(an )spigas d) trigo. Esta(a so(r) )l piso/ Nunta d)duIo ;u) s) usara para dor,ir.
Cuando la luJ d)l cr)p=sculo aso,a(a por la a()rtura/ Nunta o/ ,u c)rca/ )l sonido d) un )*tra2o
cu)rno. 0 ant)s ;u) pasara ,uc!o ti),po o las <oc)s d) n)gros "los oli# ;u) pasa(an por dond)
)sta(a l. Lu)go l) ll)g )l olor a co,ida. Los )spas,os d) !a,(r) s) ,)Jcla(an con )l Gu)rt) latido d) su
coraJn/ las punJadas )n la )spalda )n los (raJos pi)rnas/ ll)nos d) !)ridas. E,p)J a torturars) por
no !a()r )sp)rado una ,)Ior oportunidad para )scapar/ co,o !u(i)ra !)c!o un ani,al atrapado. D)()ra
!a()r )sp)rado !asta sa()r ,Hs ac)rca d) )s) )*tra2o lugar d) sus !a(itant)s paganos.
Nunta t)na c)rrados los oIos cuando la pu)rta d) la c!oJa s) a(ri con un cruIidoT oli al n)gro al ;u)
!a(a )strangulado/ )l ;u) !a(a audado a ;u) lo capturaran. S) ;u)d ;ui)to/ !acindos) )l dor,ido/
!asta ;u) l) as)staron una patada )n las costillas ;u) lo o(lig a a(rir los oIos d) par )n par. Con una
,aldicin/ )l n)gro d)I algo Gr)nt) a la cara d) Nunta/ l) )c! una GraJada so(r) )l cu)rpo/ s) Gu)/ dando
un portaJo.
El olor d) la co,ida l) !iJo dol)r )l )st,ago con la ,is,a Gu)rJa ;u) l) dola la )spalda. Cinal,)nt)/ a(ri
los oIos. +a(a una lata r)donda con una )sp)ci) d) ,asa )sp)sa/ con carn)/ un r)cipi)nt)/ ta,(in
r)dondo/ con agua. Las ,u2)cas )*t)ndidas no l) p)r,itan l)<antarlos/ p)ro )sta(an lo suGici)nt),)nt)
c)rca co,o para ;u) los alcanJara con la (oca. 3usto )n )l ,o,)nto )n ;u) )sta(a por co,)r un (ocado/
Nunta s) dio cu)nta d) ;u) la carn) )ra d) c)rdo in,undo/ <o,it (ilis so(r) )l plato/ d)l asco.
Toda )sa noc!) dor,ita(a s) d)sp)rta(a/ p)nsando )n )sos n)gros ;u) par)can aGricanos p)ro co,an
c)rdo. Eso ;u)ra d)cir ;u) AlH l)s )ra )*tra2o/ o ;u) lo !a(an traicionado. Sil)nciosa,)nt) rog a AlH
;u) lo p)rdonara )n caso d) ;u)/ sin dars) cu)nta/ co,i)ra carn) d) c)rdo/ o d)l plato )n ;u) alguna <)J
!a(a !a(ido )sa carn).
Poco d)spus ;u) las pri,)ras luc)s d)l al(a aso,aran por la a()rtura cuadrada/ Nunta <ol<i a or )l
)*tra2o cu)rnoT lu)go l) ll)g )l olor a co,ida las <oc)s d) los n)gros ;u) i(an <)nan. Lu)go r)gr)s
)l !o,(r) al ;u) tanto d)spr)cia(a/ con ,Hs co,ida agua. Al <)r ;u) Nunta !a(a <o,itado sin tocar la
co,ida lanJ una r)ta!ila d) ,aldicion)s r)str)g )l cont)nido d)l plato contra su cara. Lu)go d)posit la
nu)<a co,ida )l/ agua s) Gu).
Nunta s) diIo ;u) d)spus tratara d) co,)r algoT a!ora s) s)nta tan ,al ;u) ni si;ui)ra poda p)nsar )n
)so. D)spus d) un rato o ;u) la pu)rta s) <ol<a a a(rirT )sta <)J l) ll)g )l !)dor d) un tou(o(. Nunta
,antu<o los oIos c)rrados/ p)ro cuando o ;u) )l tou(o( ,usita(a algo/ )noIado/ los a(ri d) ,i)do a
;u) l) <ol<i)ran a dar una patada. S) )ncontr ,irando )l rostro Gurioso d)l tou(o( ;u) lo !a(a ll)<ado
!asta )s) lugar. El tou(o( !iJo unos sonidos d) Guria aco,pa2ados d) g)stos ;u) indica(an ;u) si no
co,a/ lo <ol<)ran a castigar. Lu)go )l tou(o( s) ,arc!.
Nunta logr ,o<)r la ,ano !asta ara2ar un poco d) ti)rra d)l lugar dond) !a(a pisado )l tou(o(.
Ac)rcando la ti)rra a su cara/ Nunta c)rr los oIos con Gu)rJa ap)lando a los )spritus d)l ,al rog ;u)
ca)ra la ,aldicin por si),pr) so(r) )l =t)ro d) la Ga,ilia tou(o(.
Nunta cont cuatro das tr)s noc!)s )n la c!oJa. Cada noc!) )scuc!a(a los cantos d) las c!oJas
c)rcanas/ sintindos) ,Hs aGricano ;u) nunca. U:u clas) d) g)nt) )ra )sta ;u) pasa(a )l ti),po
cantando )n la ti)rra d) los tou(o(sV S) pr)gunt cuHntos d) )stos n)gros )*tra2os !a(ra )n la ti)rra
tou(o(. Eran !o,(r)s ;u) no sa(an/ o no l)s i,porta(a/ ;uin)s )ran/ o ;u.
Nunta s)nta una gran pro*i,idad con )l sol cada ,a2ana. S) acord d) lo ;u) l) !a(a dic!o )l !o,(r)
;u) una <)J !a(a sido un alcalH/ )n la oscuridad d) la (od)ga d) la canoa grand)D KEl sol d) cada da nos
!arH acordar ;u) sali )n nu)stra OGrica/ ;u) )s )l o,(ligo d)l ,undoK.
Aun;u) t)na las )*tr),idad)s )*t)ndidas por las cuatro cad)nas/ !a(a practicado !asta apr)nd)r/ la
,an)ra d) d)splaJars) una pulgada !acia ad)lant) !acia atrHs para pod)r )studiar d) ,Hs c)rca los
anillos d) !i)rro/ p);u)2os p)ro gru)sos/ co,o puls)ras/ ;u) suI)ta(an las cad)nas a los cuatro post)s d)
los rincon)s d) la c!oJa. Los post)s t)nan )l ,is,o diH,)tro ;u) su pantorrilla/ as ;u) no !a(a ni
)sp)ranJas d) pod)r ro,p)rlos o d) arrancarlos d)l piso d) ti)rra apisonada/ a ;u) los )*tr),os
sup)rior)s traspasa(an )l t)c!o d) la c!oJa. Pri,)ro con la <ista/ lu)go con los d)dos/ Nunta )*a,in con
cuidado los p);u)2os oriGicios )n los gru)sos anillos d) ,)talT !a(a <isto a sus apr)!)nsor)s ins)rtar un
angosto o(I)to d) ,)tal d)ntro d) )stos oGicios !ac)rl)s dar una <u)lta !asta ;u) s) produca un clic1. Al
sacudir uno d) los anillos/ la cad)na !iJo un ruido ;u) cual;ui)ra poda or/ as ;u) d)I d) !ac)rlo. S)
,)ti uno d) los anillos )n la (oca lo ,ordi con todas sus Gu)rJas/ !asta ;u) s) l) ro,pi un di)nt)/ )l
dolor l) atra<)s la ca()Ja.
6uscando un poco d) ti)rra ,)Ior ;u) la d)l piso para !ac)r un G)tic!) para los )spritus/ Nunta ara2 con
las u2as un poco d)l (arro roIiJo/ )ndur)cido/ ;u) )sta(a ,)tido )ntr) los l)2os. Al <)r unos p)los cortos
n)gros )ntr) )l (arro/ lo insp)ccionT al dars) cu)nta d) ;u) )ra un p)lo d) un c)rdo in,undo/ lo tir con
Gu)rJa al piso/ Iunto con )l (arro/ s) r)str)g la ,ano.
A la ;uinta ,a2ana )l n)gro )ntr poco d)spus ;u) sonara )l cu)rno/ Nunta s) puso t)nso al <)r ;u)/
ad),Hs d)l garrot) acostu,(rado/ )l !o,(r) traa dos gru)sos grill)t)s d) !i)rro unidos por una gru)sa
cad)na. Agac!Hndos)/ l) puso los grill)t)s alr)d)dor d) los to(illos/ r)cin )ntonc)s solt las cuatro
cad)nas/ una a una/ ;u) !a(an ,ant)nido a Nunta con los (raJos las pi)rnas )*t)ndidos. Al pod)r
,o<)rs)/ por Gin/ Nunta no pudo )<itar dar un salto/ )ntonc)s )l n)gro l) dio un pu2)taJo. Nunta <ol<i a
int)ntar un salto/ p)ro )l n)gro l) dio una patada con la (ota )n las costillas. Trat nu)<a,)nt) d) )l)<ars)/
pr)sa d) agona d) ra(ia/ p)ro )l golp) ;u) l) di)ron Gu) ,Hs Gu)rt) a=n. No s) !a(a dado cu)nta d)
cuHnto !a(an dis,inuido sus Gu)rJas todos )sos das )n ;u) )stu<o o(ligado a ac)r d) )spaldas/ a!ora
trata(a d)s)sp)rada,)nt) d) r)spirar/ con )l n)gro <igilHndolo con una )*pr)sin ;u) r)<)la(a su
int)ncin d) s)guir golp)Hndolo !asta ;u) co,pr)ndi)ra ;uin d) los dos )ra )l a,o.
A!ora )l n)gro l) indic ;u) s) incorporara. Cuando <io ;u) no poda ni si;ui)ra arrodillars)/ apoHndos)
con las ,anos/ )l n)gro l) dio un tiron/ ,i)ntras ,ald)ca/ !asta ;u) s) puso d) pi). Los grill)t)s !acan
;u) a<anJara con gran diGicultad.
Al ll)gar a la pu)rta/ la Gu)rJa d) la luJ d)l sol lo )nc)gu)ci al principio/ p)ro d)spus d) un ,o,)nto
),p)J a di<isar unos n)gros ;u) ca,ina(an )n Gila india/ s)guidos por un tou(o( a Kca(alloK/ s)g=n !a(a
odo lla,ar al )*tra2o ani,al. Por )l olor/ Nunta s) dio cu)nta d) ;u) )ra )l ;u) sost)na la soga d)spus
;u) lo atraparon los p)rros. +a(a unos di)J o doc) n)grosT las ,uI)r)s t)nan trapos roIos o (lancos
atados a la ca()Ja/ los !o,(r)s los ni2os ll)<a(an so,(r)ros d) paIa/ ,u rotos/ aun;u) algunos i(an
)n ca()Ja. Ninguno ll)<a(a un a,ul)to sap!i) alr)d)dor d)l cu)llo o d) los (raJos. Algunos !o,(r)s
ll)<a(an una )sp)ci) d) cuc!illo largo/ d) !oIa gru)sa. La Gila par)ca dirigirs) a los grand)s s),(rados.
Ellos d)(an !a()r sido los ;u) canta(an d) noc!). Sinti d)spr)cio por )llos. Parpad)ando/ cont las
c!oJas d) las ;u) !a(an salidoD !a(a di)J/ con la d) l/ todas ,u p);u)2as/ co,o la d) lT no par)can
Gu)rt)s/ co,o las d) su ald)a/ ni t)nan )sos t)c!os ;u) olan tan (i)n. Esta(an dispu)stas )n !il)ras d)
cinco c!oJas cada una/ d) tal Gor,a ;u) lo ;u) pasara )ntr) los n)gros pudi)ra <)rs) d)sd) la gran casa
(lanca.
D) r)p)nt) )l n)gro ),p)J a pinc!arl) )l p)c!o con )l d)do )*cla,andoD 9RT=/ t= To(Q 9Nunta no
)nt)nda/ su inco,pr)nsin s) r)<)la(a )n su )*pr)sin/ por lo ;u) )l n)gro sigui punJHndolo con )l
d)do r)piti)ndo lo ,is,o. Poco a poco/ Nunta s) Gu) dando cu)nta d) ;u) )l n)gro ;u)ra !ac)rl)
)nt)nd)r algo ;u) l) d)ca )n la )*tra2a l)ngua tou(o(.
Co,o Nunta lo s)gua ,irando sin )nt)nd)r/ )l n)gro s) ),p)J a s)2alar a s ,is,o con )l d)do. 9R0o/
SansnQ 9)*cla,9. RSansnQ 9A!ora s)2al a Nunta con )l d)do9D RT=/ To(Q To(. El a,o dic) ;u) tu
no,(r) )s To(.
Cuando Nunta )nt)ndi lo ;u) l) ;u)ra d)cir/ n)c)sit todo su control para )<itar ;u) la Guria ;u) s)nta
r)<)lara ;u) !a(a co,pr)ndido. :u)ra gritarD KR0o so Nunta Nint)/ !iIo pri,)ro d) O,oro/ ;u) )s !iIo d)l
!o,(r) santo Naira(a Nunta Nint)Q
P)rdi)ndo la paci)ncia por la )stupid)J Gingida d) Nunta/ )l n)gro ,aldiIo/ s) )ncogi d) !o,(ros/ lo
ll)</ coI)ando/ !asta otra c!oJa/ dond) l) !iJo s)2as para ;u) s) la<ara )n un gran cu(o d) lata con
agua. El n)gro arroI )n )l agua un trapo un p)daJo corto gru)so/ d) color ,arrn/ ;u) Nunta por )l olor
<io ;u) )ra par)cido al Ia(n ;u) !acan las ,uI)r)s d) 3uGGur) con grasa d)rr)tida ,)Jclada con l)Ia
d)stilada )n c)niJas. El n)gro o(s)r<a(a/ con )l c)2o Gruncido/ ,i)ntras Nunta apro<)c!a(a la oportunidad
para la<ars). Cuando t)r,in/ )l n)gro l) tir unas pr)ndas tou(o(s para ;u) s) cu(ri)ra las pi)rnas )l
torso/ lu)go un so,(r)ro d) paIa rada/ igual ;u) )l ;u) usa(an los d),Hs. Nunta s) pr)gunt c,o l)s
ira a )sos paganos (aIo )l calor d)l sol aGricano.
El n)gro lo ll)< a!ora a otra c!oJa. All/ una <i)Ia puso d)lant) d) Nunta/ con un ruido d) ra(ia/ un
r)cipi)nt) c!ato d) co,ida. Trag )l atol) )sp)so un pan ;u) par)ca torta ,un1o/ to, un caldo
cali)nt)/ con gusto a carn) d) <aca/ s)r<ido )n una taJa d) cala(aJa. Lu)go Gu)ron a una c!oJa angosta
)str)c!a cuo olor r)<)la(a su d)stino. +aci)ndo co,o ;u) s) ;uita(a la pr)nda inG)rior/ )l n)gro s) s)nt
so(r) un asi)nto d) ,ad)ra con un aguI)ro grand)/ s) puso a !ac)r ruidos co,o si )stu<i)ra )ndo d)
cu)rpo. En un rincn !a(a una pila d) ,arlos d) c!oclo ;u) Nunta no )nt)nda para ;u )sta(an all. P)ro
s) dio cu)nta d) ;u) )l n)gro ;u)ra ,ostrarl) las costu,(r)s d) los tou(o(s/ ;u) l t)na int)rs )n
conoc)r para pod)r )scapar.
Mi)ntras )l n)gro lo ll)<a(a por las otras c!oJas/ pasaron Iunto a un <i)Io s)ntado )n una silla )*tra2a/ ;u)
s) ,)ca atrHs ad)lant). El <i)Io tr)nJa(a c!alas para !ac)r una )sp)ci) d) )sco(a. Sin l)<antar la <ista/
Nunta s) dio cu)nta d) ;u) la actitud d)l <i)Io no )ra !ostil/ p)ro l lo ignor con Grialdad.
El n)gro to, uno d) los cuc!illos largos/ d) !oIa anc!a/ co,o los ;u) ll)<a(an los otros/ con g)stos
gru2idos l) indic ;u) lo sigui)ra/ )n dir)ccin al s),(rado. CoI)ando por los grill)t)s/ ;u) l) ),p)Ja(an a
cortar la carn)/ Nunta lo sigui. En )l s),(rado <)a a las ,uI)r)s a los n)gros ,Hs I<)n)s inclinHndos)
l)<antHndos)/ r)cogi)ndo apilando tallos d) ,aJ d)trHs d) los !o,(r)s ,aor)s/ ;u) corta(an los
tallos con sus largos cuc!illos/ ;u) sil(a(an )n )l air).
Los torsos d)snudos d) los !o,(r)s (rilla(an d) sudor. Nunta (usc con la ,irada ,arcas d) !i)rro/ co,o
la ;u) l t)na )n la )spalda/ p)ro slo <io las cicatric)s d) los latigaJos. El tou(o( anda(a )n su Kca(alloKT
s) ac)rc ) int)rca,(i unas pala(ras con )l n)gro/ lu)go lo ,ir a,)naJadora,)nt)/ ,i)ntras )l n)gro
l) lla,a(a la at)ncin.
Cortando una doc)na d) tallos d) ,aJ/ )l n)gro s) <ol<i l) indic con un g)sto ;u) los r)cogi)ra los
apilara igual ;u) los otros. El tou(o( ac)rc su ca(allo a Nunta/ con )l lHtigo )n )l air)/ ,irHndolo con )l
c)2o Gruncido/ indicHndol) clara,)nt) lo ;u) !ara si Nunta no o()d)ca. Curioso al <)rs) tan i,pot)nt)/
Nunta s) agac! l)<ant un par d) tallos. Wacilando/ o )l cuc!illo d)l n)gro/ d)lant) d) l. Wol<indos)
a inclinar/ l)<ant dos tallos/ lu)go otros dos. Poda s)ntir so(r) l las ,iradas d) los n)gros d)sd) las
!il)ras adac)nt)s/ <)a las patas d)l ca(allo d)l tou(o(. Pudo s)ntir )l ali<io d) los otros n)gros/ por Gin
las patas d)l ca(allo s) al)Iaron.
Sin l)<antar la ca()Ja/ Nunta <io ;u) )l tou(o( i(a a cual;ui)r lugar K)n ;u) <)a ;u) un n)gro no )sta(a
tra(aIando con suGici)nt) rapid)J/ )ntonc)s/ con un grito d) ra(ia/ d)Ia(a ca)r )l lHtigo so(r) la )spalda
d)l n)gro.
A lo l)Ios/ Nunta di<is un ca,ino. Warias <)c)s )n )l transcurso d) )sa tard) d) calor a(rasador/ con oIos
;u) l) ardan por )l sudor ;u) l) caa d) la Gr)nt)/ Nunta <io a un Iin)t) solitario/ dos <)c)s un carruaI)
tirado por ca(allos. Wol<i)ndo la ca()Ja/ <io )l (ord) d)l (os;u) )n ;u) !a(a )ntrado/ tratando d) !uir.
D)sd) )l lugar )n ;u) )sta(a a!ora/ apilando/ los tallos/ pudo <)r ;u) )l (os;u) )ra ,u )str)c!o/ lo ;u)
!a(a !)c!o GHcil su captura. Ant)s no s) !a(a dado cu)nta d) lo )str)c!o ;u) )ra. D)spus d) un ti),po/
Nunta tu<o ;u) d)Iar d) ,irar )n )sa dir)ccin/ por;u) la t)ntacin d) saltar corr)r !acia )sos Hr(ol)s )ra
casi irr)sisti(l). D) cual;ui)r ,odo/ cada paso ;u) da(a )<id)ncia(a ;u) no ll)gara a dar cinco pasos con
)sos grill)t)s. Mi)ntras tra(aIa(a/ )sa tard)/ Nunta d)cidi ;u) no <ol<)ra a int)ntar )scapar ant)s d)
)ncontrar alguna )sp)ci) d) ar,a para d)G)nd)rs) d) los !o,(r)s los p)rros. S) diIo ;u) ning=n si)r<o
d) AlH poda d)Iar d) luc!ar cuando s) lo ataca(a. S) tratara d) p)rros u !o,(r)s/ un (=Galo !)rido o un
l)n !a,(ri)nto/ ning=n !iIo d) O,oro Nint) poda ni si;ui)ra p)nsar )n dars) por <)ncido.
Era a d)spus d) la pu)sta d)l sol cuando <ol<i a sonar )l cu)rno/ )sta <)J a lo l)Ios. Al <)r ;u) los otros
s) apr)sura(an a Gor,ar Gila/ Nunta d)s) pod)r d)Iar d) p)nsar ;u) p)rt)n)can a ci)rtas tri(us/ pu)s no
)ran ,Hs ;u) indignos paganos ;u) no t)nan d)r)c!o a ,)Jclars) con los ;u) !a(an <)nido con )llos )n
la canoa grand).
E,p)Jaron a ,arc!ar/ con cada paso ;u) da(a/ Nunta s)nta ;u) los grill)t)s s) l) ,)tan )n la pi)lT
t)na los to(illos !)ridos/ l) c!orr)a(a sangr). O unos ladridos a lo l)Ios. S) )str),)ci al p)nsar )n
los p)rros ;u) l) !a(an s)guido )l rastro lo !a(an atacado. D) pronto p)ns )n su p)rro -uolo/ ;u)
!a(a ,u)rto p)l)ando contra los !o,(r)s ;u) lo !a(an apr)sado )n OGrica.
D) r)gr)so )n su c!oJa/ Nunta s) inclin toc con la Gr)nt) )l piso sucio d) ti)rra )n dir)ccin al lugar )n
;u) saldra )l sol. R)J durant) un largo rato/ para co,p)nsar las dos oracion)s ;u) no !a(a podido r)Jar
)n )l s),(rado/ pu)s !u(i)ran sido int)rru,pidas por los latigaJos d)l tou(o( ;u) anda(a a Kca(alloK.
D)spus d) t)r,inar la pl)garia/ Nunta s) s)nt durant) un ,o,)nto !a(l )n )l idio,a s)cr)to sira
1ango/ pidindol) a sus ant)pasados ;u) l) di)ran Gu)rJas para so(r)<i<ir. Lu)go/ apr)tando )ntr) los
d)dos un par d) plu,as d) gallo ;u) !a(a logrado r)cog)r sin ;u) lo <i)ran/ ,i)ntras KSansnK l) !aca
r)corr)r las c!oJas )sa ,a2ana/ s) pr)gunt cuHndo t)ndra una oportunidad para ro(ar un !u)<o r)cin
pu)sto. Con las plu,as d) gallo un poco d) cascara d) !u)<o ,olida/ podra pr)parar un G)tic!)
pod)roso a los )spritus/ l)s rogara ;u) ()ndiI)ran la =lti,a ti)rra ;u) !a(a pisado )n su ald)a. Si s)
()nd)ca )sa ti)rra/ las !u)llas d) sus pisadas r)apar)c)ran un da )n IuGGur)/ dond) las !u)llas d) las
pisadas d) todos los !o,(r)s d) la ald)a )ran r)conocidas por sus !a(itant)s/ )ntonc)s s) al)graran d)
sa()r ;u) Nunta Nint) a=n <i<a/ ;u) r)gr)sara sal<o a su ald)a. Alg=n da.
Por ,ilsi,a <)J <ol<i a r)<i<ir la p)sadilla d) su captura. Si la ra,ita ;u) s) ;u)(r lo !u(i)ra al)rtado
una sola pisada ant)s/ podra !a()r saltado to,ado la lanJa. L) saltaron lHgri,as d) Guria. L) par)ci ;u)
todos los ;u) l conoca i(an a s)r rastr)ados/ atacados/ capturados )ncad)nados.
RNoQ No d)(a actuar d) )sa ,an)ra. D)spus d) todo/ a!ora )ra un !o,(r)/ d) di)cisi)t) llu<ias/ un
!o,(r) no d)(a llorar s)ntir lHsti,a d) s ,is,o. S)cHndos) las lHgri,as/ tr)p so(r) )l d)lgado
colc!n/ ll)no d) protu()rancias/ r)ll)no d) c!alas s)cas/ trat d) dor,ir/ p)ro no poda d)Iar d) p)nsar
)n )l no,(r) ;u) l) !a(an pu)sto/ KRTo(QK/ lo ;u) lo )nGur)ca. E,p)J a dar patadas d) ra(ia/ p)ro al
!ac)rlo s) l) incrustaron los grill)t)s )n los to(illos !)ridos/ grit d) dolor.
UCr)c)ra !asta con<)rtirs) )n un !o,(r) co,o O,oroV UP)nsara a=n )n l su padr)V UL) !a(ra dado
su ,adr) todo su a,or a La,n/ Su-ada Madi/ cuando lo ro(aron a lV P)ns )n 3uGGur)/ )n ;u) nunca
s) !a(a dado cu)nta d) cuHnto a,a(a a su ald)a. Co,o tantas <)c)s )n la canoa grand)/ Nunta pas la
noc!) <isualiJando )sc)nas d) IuGGur)/ !asta ;u) Ginal,)nt) c)rr los oIos ca dor,ido.
Con cada da ;u) transcurra/ los grill)t)s alr)d)dor d) los to(illos !acan ;u) cada ,o<i,i)nto Gu)ra ,Hs
diGcil doloroso. P)ro s)gua r)pitindos) ;u) la oportunidad d) li()rtad d)p)nda/ d) ;u) s) o(ligara a
!ac)r lo ;u) )sp)ra(an ;u) !ici)ra/ si),pr) d)trHs d) una ,Hscara in)*pr)si<a d) )stupid)J. Mi)ntras
o()d)ca/ sus oIos/ odos nariJ no p)rdan d)tall)/ GiIHndos) )n cual;ui)r cosa ;u) pudi)ra s)r<ir co,o
ar,a/ al)rta para notar cual;ui)r d)(ilidad d) los tou(o(s d) la ;u) pudi)ra sacar pro<)c!o/ !asta ;u)
Ginal,)nt) sus captor)s s) tran;uiliJaran l) sacaran los grill)t)s. Entonc)s <ol<)ra a !uir.
Poco d)spus ;u) sona(a )l cu)rno todas las ,a2anas/ Nunta sala coI)ando d) la c!oJa para o(s)r<ar a
los )*tra2os n)gros ;u) ),)rgan d) sus c!oJas/ con cara d) dor,idos/ s) ,oIa(an/ para d)sp)rtars)/
con agua trada )n (ald)s d)l poJo c)rcano. Ec!a(a d) ,)nos )l sonido d) los ,ort)ros d) las ,uI)r)s
;u) pr)para(an )l 1ous1ous para )l d)sauno d) la Ga,ilia. Entra(a )n la c!oJa d) la <i)Ia cocin)ra para
tragar lo ;u) l) di)ra/ )*c)pto )l c)rdo in,undo.
Mi)ntras co,a a la ,a2ana/ r)corra la c!oJa con la ,irada )n (usca d) alg=n ar,a ;u) pudi)ra ro(ar sin
;u) lo <i)ran. P)ro apart) d) los ut)nsilios r)n)gridos ;u) colga(an d) ganc!os so(r) )l !ogar/ no !a(a
,Hs ;u) los o(I)tos c!atos r)dondos d) lata )n los ;u) l) s)r<an la co,ida. La !a(a <isto co,)r con un
o(I)to d)lgado d) ,)tal ;u) t)na tr)s o cuatro puntas )spaciadas/ con las ;u) pinc!a(a la co,ida. S)nta
curiosidad por sa()r ;u )ra )so/ p)nsa(a ;u)/ aun;u) p);u)2o/ podra s)r =til/ plan)a(a ro(arlo )n
cual;ui)r ,o,)nto )n ;u) )lla d)s<iara la ,irada )l o(I)to )stu<i)ra a su alcanc).
7na ,a2ana/ ,i)ntras co,a )l atol) o(s)r<a(a a la <i)Ia ;u) corta(a un p)daJo d) carn) con un
cuc!illo/ ;u) no !a(a <isto !asta )s) ,o,)nto/ plan)ando ;u podra !ac)r si lo tu<i)ra )n sus ,anos/
o un aullido p)n)trant) d) agona Gu)ra d) la c!oJa. Casi salt d) su asi)nto. CoI)ando/ sali )ncontr
;u) los d),Hs a )sta(an alin)ados para ir a tra(aIar. Muc!os s)guan ,asticando las =lti,as ,igaIas d)l
Kd)saunoK/ por ,i)do a ;u) los castigaran por ll)gar tard). En )l su)lo/ Iunto a )llos/ !a(a un c)rdo ;u)
s) d)(ata/ con la garganta a(i)rta por un cort) d)l ;u) l) ,ana(a la sangr)/ ,i)ntras dos n)gros luc!a(an
por ,)t)rlo )n una olla d) agua !ir<i)ndo. Lograron !ac)rlo/ al sacarlo d) la olla l) ;uitaron )l p)ll)Io. La
pi)l d)l c)rdo t)na )l ,is,o color ;u) la d) los tou(o(s/ not/ al <)r ;u) lo alJa(an d) las patas
post)rior)s lo d)Ia(an susp)ndido ,i)ntras l) a(ran la panJa l) saca(an las )ntra2as. Nunta sinti
asco al p)rci(ir )l olor d) las tripas/ ,i)ntras ,arc!a(a con los otros !acia los s),(rados/ l) r)<ol<a )l
)st,ago )l p)nsar ;u) t)na ;u) <i<ir con )sos paganos ;u) co,an un ani,al tan in,undo.
A!ora todas las ,a2anas !a(a !)lada )n los tallos d) ,aJ/ los s),(rados )sta(an )n<u)ltos )n una
)sp)ci) d) sopor ;u) r)cin s) l)<anta(a cuando sala )l sol. El pod)r d) AlH nunca d)Ia(a d) sorpr)nd)r
a NuntaD aun )n un lugar tan l)Iano co,o la ti)rra d) los tou(o(s/ ,Hs allH d) las aguas/ la luna )l sol d)
AlH s)guan sali)ndo cruJando )l ci)lo/ aun;u) )ra <)rdad ;u) )l sol no )ra tan cali)nt) ni la luna tan
()lla co,o )n 3uGGur). Slo las g)nt)s/ )n )s) lugar ,aldito/ no par)can s)r !iIos d) AlH. Los tou(o(s )ran
in!u,anos/ los n)gros )ran inco,pr)nsi(l)s.
Cuando )l sol ll)ga(a a la ,itad d)l ci)lo/ )l cu)rno <ol<a a sonar para indicar la ll)gada d) un carro d)
,ad)ra tirado por un ani,al par)cido a un ca(allo/ p)ro ,Hs a un (urro )nor,)/ ;u) Nunta !a(a odo
lla,ar K,ulaK/ )ntonc)s los n)gros Gor,a(an Gila. La cocin)ra <i)Ia ca,ina(a Iunto al carro/ )ntr)ga(a a
cada p)rsona unas tortas c!atas una cala(aJa con una )sp)ci) d) guiso. Los n)gros co,an parados o
s)ntados/ lu)go ()(an agua d) un (arril ;u) ta,(in <)na )n )l carro. Todos los das/ Nunta ola la
co,ida cuidadosa,)nt) para as)gurars) ;u) no )ra d) c)rdo/ p)ro por lo g)n)ral )ran <)rduras/ sin nada
d) carn). L) gusta(a co,)r )l pan/ por;u) !a(a <isto a algunas d) las ,uI)r)s n)gras ,oli)ndo )l ,aJ
)n un ,ort)ro d) pi)dra/ casi co,o s) !aca )n )l OGrica/ aun;u) )l ,ort)ro d) 6inta )ra d) ,ad)ra.
Algunas <)c)s s)r<an co,idas ;u) Nunta conoca d) su casa/ co,o ,an 1anIo 9;u) lla,a(an
K;ui,(o,(K9/ soso/ ;u) lla,a(an KporotosK. 0 <io cuHnto l) gusta(a a los n)gros una Gruta grand)
lla,ada KsandaK. Ta,(in <io ;u) AlH l)s !a(a n)gado los ,angos/ los pal,itos/ )l Hr(ol d)l pan tantas
)*;uisit)c)s ;u) cr)can por todas part)s )n OGrica.
D) <)J )n cuando )l tou(o( ;u) !a(a ll)<ado a Nunta a )s) lugar/ ;u) lla,a(an )l Ka,oK/ i(a al
s),(rado ,i)ntras )sta(an tra(aIando. Ll)<a(a un so,(r)ro d) paIa casi (lanca/ cuando !a(la(a con )l
tou(o( I)G) d)l s),(rado/ s)2ala(a con una Gusta larga Gina/ d) cu)ro tr)nJado. Nunta <io ;u) )l
KcapataJK tou(o( sonr)a trata(a d) congraciars) casi co,o los n)gros.
Cosas )*tra2as suc)dan todos los das/ Nunta s) ;u)da(a p)nsando )n )llas ,i)ntras trata(a d)
dor,irs). Los n)gros no par)can t)n)r otro int)rs )n la <ida/ )*c)pto agradar al tou(o( d)l lHtigo. L)
)nG)r,a(a p)nsar c,o s) )sGorJa(an )n )l tra(aIo cada <)J ;u) <)an a un tou(o(/ c,o corran a
o()d)c)r a )s) tou(o( ant) la ,)nor ord)n. Nunta no poda co,pr)nd)r ;u poda !a()rl)s d)struido la
,)nt) d) tal ,an)ra/ para !ac)rlos actuar co,o ca(ras o ,onos. Tal <)J s) d)(a a ;u) !a(an nacido )n
)s) lugar no )n OGrica/ por;u) )l =nico !ogar ;u) !a(an conocido )ran )sas c!oJas tou(o(s d) troncos
p)gados con (arro c)rdas. Esos n)gros no sa(an lo ;u) )ra sudar (aIo )l sol/ no a las rd)n)s d) un
a,o tou(o(/ sino para )llos ,is,os/ su propia g)nt).
P)ro no i,porta(a cuHnto )stu<i)ra )ntr) )llos/ l nunca s)ra co,o )llos/ s) pro,)ta Nunta/ todas las
noc!)s p)nsa(a c,o !uir d) )sa ti)rra a(orr)cida. Nunca d)Ia(a d) insultars) por su Gracaso ant)rior.
Wol<a a p)nsar )n los ,atorral)s )spinosos )n los p)rros sa(a ;u) d)(a t)n)r un plan ,)Ior la
pr*i,a <)J. Pri,)ro d)(a !ac)rs) un a,ul)to sap!i)/ para as)gurars) s)guridad *ito. Lu)go d)(a
)ncontrar o Ga(ricar alg=n ar,a. +asta una pi)dra aGilada podra !a()r s)r<ido para punJarl) la panJa a los
p)rros/ podra !a()r !uido ant)s ;u) )l n)gro )l tou(o( ll)garan !asta dond) )sta(a l p)l)ando con
los p)rros. Por =lti,o/ d)(a Ga,iliariJars) con los alr)d)dor)s para ;u)/ cuando <ol<i)ra a !uir/ supi)ra
dnd) )ncontrar un ,)Ior )scondit).
Aun;u) no dor,a la ,aor part) d) la noc!)/ in;ui)to con sus p)nsa,i)ntos/ Nunta si),pr) s)
d)sp)rta(a ant)s ;u) cantaran los gallos/ ;u) d)sp)rta(an a los otros pHIaros. Las a<)s d)l lugar pia(an
canta(anT no !a(a ;u)Ias ruidosas/ co,o las d) las )nor,)s (andadas d) loros ;u) inicia(an las
,a2anas d) 3uGGur). A;u no par)ca !a()r loros/ ni ta,poco ,onos/ ;u) todas las ,a2anas parlot)a(an/
)noIados/ )n los Hr(ol)s/ cortando ra,itas ;u) arroIa(an a los ;u) pasa(an. Nunta ta,poco !a(a <isto
ca(ras/ algo tan incr)(l) co,o )l !)c!o d) ;u) )sta g)nt) )nc)rrara a los c)rdos )n corral)s ;u) los
co,i)r)n.
P)ro los c!illidos d) los c)rdos no )ran ,Hs d)sagrada(l)s ;u) )l idio,a d) los tou(o(s/ tan par)cidos a
a;u)llos. +u(i)ra dado cual;ui)r cosa por or unas pala(ras )n ,andinga/ o )n cual;ui)r otro idio,a
aGricano. Ec!a(a d) ,)nos a sus co,pa2)ros d) cad)nas d) la canoa grand) 9incluso a los ;u) no )ran
,usul,an)s9 s) pr)gunta(a ;u l)s !a(ra ocurrido. UAdond) los !a(ran ll)<adoV UA otras granIas
tou(o(s co,o )saV Estu<i)ran dond) )stu<i)s)n/ so2aran/ igual ;u) l/ con <ol<)r a or la dulJura d) su
idio,a/ s) s)ntiran/ co,o l/ tan solos )*cluidos/ por;u) nada sa(an d)l idio,a tou(o(.
Nunta s) dio cu)nta d) ;u) t)ndra ;u) apr)nd)r algo d) )sa )*tra2a l)ngua si )s ;u) ;u)ra ll)gar a
co,pr)nd)r a los tou(o(s sus costu,(r)s/ para !uir. Sin ;u) nadi) supi)ra/ a r)conoca algunas
pala(rasD Kc)rdoK/ Kpu)rcoK/ KsandaK/ KporotosK/ KcapataJK/ Ka,oK/ )sp)cial,)nt) KS/ s)2or a,oK/ ;u) )ra
lo =nico ;u) los n)gros l) d)can. Ta,(in !a(a odo a los n)gros !a(lar d) la ,uI)r tou(o( ;u) <i<a con
)l Ka,oK )n la gran casa (lanca/ ;u) )llos lla,a(an Kla s)2oraK. Nunta la !a(a <isto una <)J/ a lo l)IosT
)ra una criatura !u)suda/ d)l color d) la panJa d) un sapo/ ca,ina(a cortando Glor)s )ntr) las JarJas
ar(ustos ;u) cr)can a lo largo d) la casa grand).
Las otras pala(ras tou(o(s ;u) oa/ a=n lo conGundan.
P)ro d)trHs d) su ,Hscara in)*pr)si<a s) )sGorJa(a por )nt)nd)rlas poco a poco ),p)J a asociar
ci)rtos sonidos con ci)rtos o(I)tos accion)s.
Cuando por Gin s) co,pl)t la si)ga d) los tallos d) ,aJ/ )l KcapataJK ),p)J a asignar a los n)gros a
<arias ocupacion)s distintas/ ;u) l)s da(a cada ,a2ana/ al sonar )l cu)rno. 7na ,a2ana a Nunta l)
ord)naron cortar unos Grutos grand)s p)sados/ d)l color d) ,angos ,aduros algo par)cidos a las
grand)s cala(aJas ;u) s)ca(an las ,uI)r)s d) 3uGGur) ;u) lu)go partan )n dos para usar co,o
r)cipi)nt)s. D)(a apilarlos )n una d) las Kcarr)rillasK/ co,o s) lla,a(an las caIas rodant)s. Los n)gros l)s
d)can KJapallosK a )sos Grutos grand)s.
Al ir con la carr)tilla con los Japallos !asta )l Kgran)roK/ dond) d)(a <aciarlos/ Nunta <io a algunos d) los
n)gros ;u) )sta(an s)rruc!ando un tronco )n p)daJos ;u) lu)go corta(an con )l !ac!a para l)2a. Los
ni2os lu)go la apila(an )n ,onton)s ,Hs altos ;u) su ca()Ja. En otro lugar/ !a(a dos !o,(r)s ;u)
colga(an )n post)s d)lgados grand)s !oIas d)l ro2oso pagano ta(aco/ s)g=n pudo apr)ciar por )l olGatoT
lo !a(a olido una <)J/ durant) sus <iaI)s con su padr).
Mi)ntras i(a <)na al Kgran)roK <io ;u)/ igual ;u) )n su ald)a/ a;u s)ca(an ,uc!as cosas/ para uso
ult)rior. Algunas ,uI)r)s corta(an !oIas d) Ksal<iaK Gor,a(an atados. 0 otras )*t)ndan algunas <)rduras
para ;u) s) s)caran al sol/ so(r) trapos. Los ni2os r)cogan ,usgo lo ,)tan )n agua !ir<i)ndoT lu)go lo
s)ca(an/ aun;u) l no t)na id)a para ;u.
Cada <)J ;u) pasa(a Iunto a un corral s) l) da(a <u)lta )l )st,ago cuando <)a 9 oa9 ;u) )sta(an
,atando c)rdos. Ta,(in s)ca(an guarda(an )l cu)ro/ p)ro lo ;u) r)al,)nt) lo )nG)r,a(a )ra <)r c,o
l) saca(an la <)Iiga/ lu)go la sopla(an/ l) ata(an los )*tr),os/ la colga(an a ;u) s) s)cara )n una c)rca/
slo AlH sa(a para ;u propsito proGano.
Cuando t)r,in d) cortar al,ac)nar los Japallos/ a Nunta lo ,andaron/ Iunto con otros/ a un (os;u)cillo
para ;u) sacudi)ra los Hr(ol)s ) !ici)ra ca)r las nu)c)s al su)lo/ d) dond) )ran r)cogidas por ni2os d)l
pri,)r 1aGo/ ;u) las ,)tan )n canastos. Nunta r)cogi una nu)J s) la guard para pro(arla cuando
)stu<i)ra solo/ no l) par)ci ,ala.
Nunta s) dio cu)nta d) ;u) )l lHtigo d)l KcapataJK a no caa so(r) la )spalda d) los )scla<os con tanta
Gr)cu)ncia. +a(a )n la at,sG)ra algo par)cido a la poca/ )n 3uGGur)/ cuando s) t)r,ina(a d) al,ac)nar
la cos)c!a. Aun ant)s d) ;u) sonara )l cu)rno d) la tard)/ para anunciar )l Gin d)l tra(aIo d) )s) da/
algunos n)gros ),p)Ja(an a !ac)r ca(riolas a cantar. El KcapataJK ll)ga(a con su ca(allo/ l)<anta(a )l
lHtigo/ p)ro Nunta s) da(a cu)nta d) ;u) no )ra )n s)rio. 0 pronto todos los d),Hs s) unan al canto/
lu)go las ,uI)r)s/ Nunta no )nt)nda ni una sola pala(ra. S) s)nta tan as;u)ado por todos ;u) s)
al)gra(a cuando por Gin )l cu)rno los !aca <ol<)r a sus c!oJas.
A la noc!)/ Nunta s) s)nta(a Iunto a la pu)rta d) su c!oJa/ d) la part) d) ad)ntro/ apoando los to(illos
contra )l piso d) ti)rra apisonada para dis,inuir )l contacto d) los to(illos inG)ctados con los grill)t)s d)
!i)rro. Si !a(a una (risa/ s)nta plac)r al s)ntirla contra )l cu)rpo/ p)nsa(a )n la alGo,(ra Gr)sca d)
!oIas doradas roIas ;u) )ncontrara a la ,a2ana sigui)nt) (aIo los Hr(ol)s. Entonc)s su ,)nt) <ola(a a
las noc!)s durant) la cos)c!a )n 3uGGur)/ cuando la g)nt) s) s)nta(a alr)d)dor d)l Gu)go/ ator,)ntados
por los ,os;uitos otros ins)ctos/ s) ponan a con<)rsar/ d) <)J )n cuando s) oan los gru2idos d) los
l)opardos los aullidos d) las !i)nas.
S) l) ocurri ;u) !a(a una cosa ;u) no oa d)sd) salir d)l OGricaD los ta,(or)s. Pro(a(l),)nt) los
tou(o(s no p)r,itan ;u) los n)gros tu<i)ran ta,(or)s/ p)ro Upor ;uV US)ra por;u) los tou(o(s sa(an
;u) )l sonido d) los ta,(or)s a<i<a(a la sangr) d) todos los !a(itant)s d) una ald)a/ !asta ;u) los ni2os
los <i)Ios d)sd)ntados s) ponan a (ailar sal<aI),)nt)V UT)ndran ,i)do d) ;u) )so suc)di)raV UD)
;u) )l rit,o d) los ta,(or)s !ici)ra ;u) los luc!ador)s r)aliJaran <)rdad)ras pro)Jas d) Gu)rJaV USa(an
;u) )l to;u) !ipntico lanJa(a a los gu)rr)ros con Guria contra )l )n),igoV O tal <)J los tou(o(s
si,pl),)nt) no ;uisi)ran p)r,itir una Gor,a d) co,unicacin ;u) )llos no )nt)ndan ;u) poda ll)gar d)
granIa )n granIa.
P)ro )sos n)gros paganos no )nt)nd)ran )l ,)nsaI) d) los ta,(or)s/ ta,poco. Nunta s) <io o(ligado a
r)conoc)r 9aun;u) a duras p)nas9 ;u) )sos n)gros paganos no )ran d)l todo irr)di,i(l)s. Aun;u) )ran
ignorant)s/ algunas cosas ;u) !acan )ran total,)nt) aGricanas/ si (i)n )ra o(<io ;u) )llos no s) da(an
cu)nta d) )so. Por )I),plo/ l !a(a odo toda la <ida los ,is,os sonidos d) )*cla,acin/ aco,pa2ados
por los ,is,os g)stos d) las ,anos )*pr)sion)s Gacial)s. Esos n)gros ta,(in ,o<an )l cu)rpo d) la
,is,a Gor,a. Ta,(in s) r)an igual/ cuando )sta(an )ntr) )llos/ con todo )l cu)rpo/ co,o la g)nt) d)
3uGGur).
Ta,(in s) acorda(a d) OGrica cuando <)a a los ni2os/ a los ;u) s) l)s )ns)2a(a ;u) trataran a sus
,aor)s con )ducacin r)sp)to. S) acorda(a d) OGrica al <)r a las ,uI)r)s ll)<ando a los ni2os
,ontados a !orcaIadas so(r) )l cu)rpo. Nota(a incluso p);u)2as cosas/ co,o la costu,(r) d) ;u) los
,aor)s s) s)nta(an a la tard) s) r)str)ga(an las )ncas con !oIitas ,olidas/ co,o lo !acan )n 3uGGur).
0 aun;u) no logra(a )nt)nd)r co,o podan !ac)rlo )n la ti)rra tou(o(/ Nunta d)(a r)conoc)r ;u) )l gran
a,or !acia )l canto )l (ail) )ran induda(l),)nt) aGricanos.
P)ro lo ;u) ),p)J a a(landar su coraJn !acia )sa g)nt) )*tra2a Gu) ;u)/ d)sd) la =lti,a luna/ s)
,ostra(an disgustados con l slo )n pr)s)ncia d)l capataJ o d)l a,o. Cuando Nunta s) ac)rca(a a un
lugar )n ;u) )stu<i)ran r)unidos/ la ,aora lo saluda(an con la ca()Ja/ s) da(a cu)nta d) ;u) s)
,ostra(an pr)ocupados por sus to(illos/ ;u) cada <)J )sta(an p)or. Aun;u) si),pr) los ignora(a/
s)gua su ca,ino/ coI)ando/ !a(a <)c)s )n ;u) s) arr)p)nta por no !a()rl)s cont)stado )l saludo.
7na noc!)/ d)spus d) dor,ir un rato <ol<)r a d)sp)rtars)/ co,o l) pasa(a tan a ,)nudo/ s) ;u)d
,irando la oscuridad/ sinti)ndo ;u) d) alguna ,an)ra )ra la <oluntad d) AlH ;u) )stu<i)ra )n )s) lugar/
)ntr) la tri(u p)rdida d) una gran Ga,ilia n)gra cuas rac)s s) r),onta(an a antiguos ant)pasados. A
diG)r)ncia d) l/ )stos n)gros no sa(an ;uin)s )ran ni d) dnd) <)nan.
Sinti)ndo a su alr)d)dor/ d) una ,an)ra )*tra2a/ la pr)s)ncia d) su a(u)lo santo/ Nunta )*t)ndi las
,anos )n la oscuridad. No sa(a nada/ p)ro ),p)J a !a(lar )n <oJ alta al Al;uaran Naira(a Nunta Nint)/
i,plorHndol) ;u) l) di)ra a conoc)r )l propsito d) su ,isin )n )s) lugar/ si )s ;u) t)na una ,isin.
+asta )s) ,o,)nto )n la ti)rra tou(o(/ no !a(a dirigido la pala(ra a nadi)/ )*c)pto a AlH/ los =nicos
sonidos !a(an sido los gritos ;u) l) arranca(an los latigaJos.
A la ,a2ana sigui)nt)/ al unirs) a los d),Hs para ir a tra(aIar/ Nunta casi s) sorpr)ndi dici)ndo K(u)nos
dasK/ co,o d)can los otros para saludars) todos los das. P)ro aun;u) sa(a (astant)s pala(ras tou(o(s/
no slo d) orlas/ sino ;u) ta,(in podra r)p)tirlas !ac)rs) )nt)nd)r/ algo !iJo ;u) sigui)ra
)scondi)ndo su !a(ilidad.
S) l) ocurri a Nunta ;u) )sos n)gros )scondan sus <)rdad)ros s)nti,i)ntos !acia los tou(o(s tan
cuidadosa,)nt) co,o l )sconda sus nu)<os s)nti,i)ntos !acia )llos. Muc!as <)c)s !a(a <isto c,o las
caras sonri)nt)s d) los n)gros s) ll)na(an d) a,argura cuando un tou(o( l)s da(a la )spalda. Los !a(a
<isto ro,p)r las !)rra,i)ntas a propsito/ lu)go actuar co,o si no supi)ran c,o !a(a suc)dido cuando
)l capataJ los ,ald)ca por su torp)Ja. 0 !a(a <isto c,o/ a p)sar d) ;u) d),ostra(an tra(aIar con prisa
cuando )l tou(o( )sta(a c)rca/ una <)J solos tarda(an )l do(l) d) lo n)c)sario.
Ta,(in s) )sta(a dando cu)nta d) ;u)/ igual ;u) )l idio,a s)cr)to d) los ,andingas/ )l sira 1ango/ )stos
n)gros t)nan una Gor,a d) co,unicars) ;u) )llos sola,)nt) conocan. A <)c)s/ cuando tra(aIa(an )n los
s),(rados/ Nunta <)a un rHpido g)sto/ o un ,o<i,i)nto d) la ca()Ja. O algui)n proG)ra una )*cla,acin
(r)<) )*tra2aT a int)r<alos irr)gular)s uno la r)p)ta/ lu)go otro/ si),pr) Gu)ra d)l alcanc) d)l capataJ.
0 otras <)c)s/ cuando l )sta(a )ntr) )llos/ ),p)Ja(an a cantar algo ;u) 9aun;u) l no )nt)nda9
)nc)rra(a un ,)nsaI) ;u) )ra tras,itido/ igual ;u) !a(an !)c!o las ,uI)r)s )n la canoa grand)/ cuando
pasa(an inGor,acion)s a los !o,(r)s.
Cuando todas las c!oJas )sta(an )n<u)ltas )n la oscuridad/ s) !a(an apagado todas las luc)s d) la
casa grand)/ los odos agudos d) Nunta p)rci(an )l roc) d) uno o dos n)gros ;u) s) i(an d) la Jona d)
los )scla<os/ para <ol<)r unas !oras d)spus. UAdond) iran/ para ;u/ por ;u co,)tan la locura d)
r)gr)sarV A la ,a2ana sigui)nt)/ )n )l ca,po/ trata(a d) adi<inar cuHl)s !a(an sido. :ui)n;ui)ra Gu)s)/
s)ra algui)n )n ;ui)n podra conGiar.
Dos c!oJas ,Hs allH d) la d) Nunta/ los n)gros s) s)nta(an alr)d)dor d)l p);u)2o Gu)go d) la <i)Ia
cocin)ra/ todas las noc!)s d)spus d) la co,ida/ al <)rlos Nunta p)nsa(a con nostalgia )n 3uGGur)/ slo
;u) a;u las ,uI)r)s s) s)nta(an con los !o,(r)s/ las p)rsonas d) a,(os s)*os pita(an unas pipas
paganas ll)nas d) ta(aco/ ;u) d) <)J )n cuando (rilla(an )n la oscuridad. Nunta )scuc!a(a con at)ncin
d)sd) la pu)rta d) su c!oJa/ poda orlos por )nci,a d)l canto d) los grillos )l l)Iano ulular d) los (u!os
)n )l (os;u). No )nt)nda las pala(ras/ p)ro s la a,argura d)l tono.
Aun )n la oscuridad/ Nunta a )ra capaJ d) <)r ,)ntal,)nt) )l rostro d)l ;u) !a(la(a. Era capaJ d)
r)conoc)r la <oJ d) cada uno d) los doc) adultos/ r)lacionHndolo con la tri(u a la ;u) s) as),)Ia(a. Sa(a
cuHl)s actua(an ,Hs sin cuidado/ cuHl)s casi nunca sonr)an/ ni si;ui)ra )n pr)s)ncia d) los tou(o(s.
Esas r)union)s d) la noc!) s)guan pautas ;u) Nunta a conoca. La pri,)ra ;u) !a(la(a )ra por lo
g)n)ral la ,uI)r ;u) cocina(a )n la casa grand). R),)da(a cosas ;u) !a(an dic!o )l a,o o Kla s)2oraK.
Lu)go !a(la(a )l n)gro grand) ;u) lo !a(a sorpr)ndido i,itando al capataJ/ oa atnito c,o todos s)
a!oga(an para soGocar la risa d) ,i)do ;u) s) o)ra )n la casa grand).
P)ro lu)go d)Ia(an d) r)rs) s) ponan a con<)rsar/ Nunta oa )l tono i,pot)nt) o(s)si<o d) algunos/
)l )noIo d) otros/ aun;u) slo )nt)nda ,u poco d) lo ;u) discutan. L) par)ca ;u) r)corda(an cosas
;u) l)s !a(an suc)dido ant)s )n la <ida. Algunas d) las ,uI)r)s s) int)rru,pan cuando !a(la(an/ s)
)c!a(an a llorar. Por Gin d)Ia(an d) con<)rsar cuando una d) las ,uI)r)s ),p)Ja(a a cantar/ los d),Hs
s) unan. Nunta no )nt)nda las pala(ras 9KNadi) conoc) los ,al)s ;u) !) <istoK9 p)ro s la trist)Ja d)l
canto.
Por Gin s) oa una <oJ/ pro<)ni)nt) d)l ,Hs <i)Io d) todos/ )l ;u) s) s)nta(a )n la ,)c)dora tr)nJa(a las
c!alas/ ta,(in !aca sonar )l cu)rno. Los d),Hs agac!a(an la ca()Ja/ l ),p)Ja(a a !a(lar )n <oJ
,u (aIa. A Nunta l) par)ca ;u) )ra un r)Jo/ aun;u) no )sta(a dirigido a AlH. P)ro Nunta r)cord lo ;u)
!a(a dic!o )l <i)Io alcalH )n la canoa grand)D KAlH conoc) todos los idio,asK. Mi)ntras la oracin
continua(a/ Nunta oa ;u) todos r)p)tan )l ,is,o )*tra2o sonido/ tanto )l <i)Io co,o los d),Hs/ ;u) lo
int)rru,pan continua,)nt)D KRO!/ S)2orQK. Nunta s) pr)gunt si )st) KO! S)2orK s)ra su AlH.
A los pocos das )l <i)nto ),p)J a soplar tra)ndo ,Hs Gro ;u) )l ;u) Nunta !u(i)ra s)ntido )n su <ida/
un da <io ;u) a no ;u)da(a ni una !oIa )n los Hr(ol)s. Mi)ntras tirita(a d) Gro )n la Gila/ )sp)rando ir al
s),(rado/ s) ;u)d atnito al <)r ;u) )l capataJ los ll)<a(a al gran)ro. Incluso )l a,o la s)2ora )sta(an
all/ Iunto a otros cuatro tou(o(s rica,)nt) <)stidos ;u) o(s)r<a(an <i<a(an cuando s)pararon a los
n)gros )n dos grupos los !ici)ron corr)r sacar las c!alas s)cas d) los c!oclos a,ontonados.
Lu)go los tou(o(s los n)gros 9s)parados9 co,i)ron ()(i)ron !asta !artars). El <i)Io n)gro ;u) r)Ja(a
d) noc!) to, una )sp)ci) d) instru,)nto ,usical/ con cu)rdas )n toda su )*t)nsin/ ;u) l) !iJo acordar
a Nunta )l antiguo 1ora/ ),p)J a tocar una ,=sica ,u )*tra2a raspando las cu)rdas con una )sp)ci)
d) <arita. Los otros n)gros s) l)<antaron ),p)Jaron a (ailar sal<aI),)nt)/ ,i)ntras los tou(o(s/ ;u)
o(s)r<a(an/ aplaudan al)gr),)nt) grita(an. T)nan la cara roIa d) )ntusias,o/ lu)go los n)gros s)
!ici)ron a un lado/ s) pusi)ron d) pi) d) r)p)nt)/ Gu)ron al c)ntro d)l gran)ro ),p)Jaron a (ailar d) una
,an)ra torp) ,i)ntras )l <i)Io toca(a co,o si s) !u(i)ra <u)lto loco los otros n)gros salta(an
aplaudan grita(an co,o si )stu<i)ran pr)s)nciando la ,)Ior actuacin d)l ,undo.
Esa noc!)/ d) r)gr)so )n su c!oJa/ Nunta s) puso a r)Gl)*ionar ac)rca d) lo ;u) !a(a <isto/ )ntonc)s s)
l) ocurri ;u)/ d) alguna ,an)ra pod)rosa )*tra2a/ d) alguna ,an)ra ,u proGunda )ntr) los n)gros
los tou(o(s !a(a una r)lacin d) una n)c)sidad r)cproca. No slo durant) )l (ail) )n )l gran)ro/ sino )n
,uc!as otras ocasion)s/ l) !a(a par)cido ;u) los tou(o(s )sta(an ,Hs G)lic)s cuando )sta(an c)rca d)
los n)gros/ !asta cuando los castiga(an.
El to(illo iJ;ui)rdo d) Nunta s) l) !a(a inG)ctado d) tal Gor,a/ ;u) )l pus ;u) supura(a la !)rida cu(ra
todo )l grill)t) d) !i)rro con un l;uido a,arill)nto/ d) asp)cto )nG)r,iJo/ la ,an)ra )n ;u) coI)a(a
Ginal,)nt) !iJo ;u) )l capataJ lo o(s)r<ara. D)s<iando la <ista/ ord)n a Sansn ;u) l) sacara los grill)t)s.
Toda<a )ra doloroso l)<antar )l pi)/ p)ro Nunta )sta(a tan cont)nto d) )star sin cad)nas ;u) casi no
s)nta dolor. 0 )sa noc!)/ d)spus ;u) s) acostaron todos r)ina(a )l sil)ncio/ Nunta sali !u una <)J
,Hs. CruJando )l ca,po )n la dir)ccin opu)sta a la ;u) !a(a s)guido la ocasin ant)rior/ Gu) !acia un
(os;u) ;u) sa(a ;u) )ra ,Hs anc!o )sp)so ;u) )l otro. +a(a ll)gado a una (arranca tr)pa(a so(r)
)l )st,ago por )l )*tr),o ,Hs apartado cuando o )l pri,)r ruido d) ,o<i,i)nto a lo l)Ios. S) ;u)d
in,<il/ o)ndo los latidos Guriosos d) su coraJn. Lu)go s) ac)rcaron unas Gu)rt)s pisadas l) ll)g la <oJ
ronca d) Sansn ;u) ,ald)ca grita(aD 9 RTo(Q RTo(Q9. To,ando con Gu)rJa una ra,a gru)sa ;u) !a(a
aGilado !asta transGor,ar )n tosca lanJa/ Nunta s) sinti )*tra2a,)nt) tran;uilo/ casi ins)nsi(l)/ o(s)r<
la corpul)nta silu)ta ;u) s) ac)rca(a rHpida,)nt) )ntr) los ,atorral)s d) la (arranca. D) r)p)nt) p)ns
;u) Sansn t),a por s ,is,o )n caso d) ;u) Nunta lograra )scapar. S) ac)rca(a ,Hs ,HsT Nunta
)sta(a )nroscado ) in,<il co,o una pi)dra/ )ntonc)s ll)g )l ,o,)nto. ArroIando la lanJa con todas
sus Gu)rJas/ gru2 l)<),)nt) por )l dolor ;u) l) caus/ )ntonc)s Sansn/ al orlo/ salt a un lado. La
lanJa no l) dio por un p)lo.
Nunta int)nt corr)r/ p)ro la d)(ilidad ;u) s)nta )n los to(illos ap)nas si l) p)r,ita t)n)rs) )n pi)/
cuando gir para luc!ar/ Sansn a )sta(a )nci,a/ apr)tHndolo con su p)so/ !asta ;u) Nunta ;u)d
acostado. Sansn no d)Ia(a d) p)garl) )n )l p)c!o )n )l )st,ago/ ,i)ntras Nunta s) d)(ata/ ,orda
ara2a(a. D) pronto un golp) tr),)ndo lo <)nci/ )sta <)J s) ;u)d ;ui)to. 0a ni si;ui)ra poda ,o<)rs).
R)spirando con diGicultad/ Sansn l) at las ,u2)cas con una soga/ lu)go ),p)J a tiron)arlo )n
dir)ccin a la granIa/ dHndol) patadas cada <)J ;u) trop)Ja(a o s) d)t)na/ sin d)Iar d) ,ald)cirlo )n
ning=n ,o,)nto.
Nunta a<anJa(a con gran diGicultad d)trHs d) Sansn. Sintindos) ,ar)ado por )l dolor )l cansancio/
disgustado consigo ,is,o/ i,agina(a a los castigos ;u) r)ci(ira cuando ll)garan a la c!oJa. P)ro
cuando Ginal,)nt) ll)garon 9poco ant)s d)l al(a9 Sansn slo l) dio un par d) patadas lo d)I tirado )n un
rincn.
Nunta )sta(a tan )*!austo ;u) t),(la(a. P)ro con los di)nt)s ),p)J a ro)r d)sgarrar la soga ;u) l)
ata(a las ,u2)cas/ !asta ;u) los di)nt)s l) doli)ron !orri(l),)nt). Cinal,)nt) la soga c)di/ Iusto cuando
),p)Ja(a a sonar )l cu)rno. Nunta s) puso a llorar. +a(a <u)lto a Gracasar/ r)J a AlH.
Todos los das sigui)nt)s l) par)ci ;u) l Sansn co,partan un pacto s)cr)to d) odio. Nunta sa(a ;u)
o(s)r<a(a cada paso ;u) da(aT sa(a ;u) Sansn )sp)ra(a la pri,)ra oportunidad para lasti,arlo d)
alguna ,an)ra ;u) apro(ara )l tou(o(. Nunta tra(aIa(a/ co,o si nada !u(i)ra ocurrido/ slo ;u) con
,aor rapid)J )Gici)ncia ;u) ant)s. +a(a <isto ;u) )l capataJ pr)sta(a ,)nos at)ncin a los ;u)
tra(aIa(an ,Hs o sonr)an ,Hs. Nunta no logra(a sonr)r/ p)ro con a,arga satisGaccin not ;u) cuanto
,Hs suda(a/ ,)nos latigaJos r)ci(a su )spalda.
7na noc!)/ d)spus d)l tra(aIo/ Nunta pasa(a Iunto al gran)ro cuando <io una cu2a gru)sa d) !i)rro
,)dio )scondida )ntr) p)daJos d) l)2a/ )n un lugar dond) )l capataJ !a(a pu)sto a tra(aIar a dos
!o,(r)s. Mirando )n todas dir)ccion)s <i)ndo ;u) nadi) lo o(s)r<a(a/ Nunta alJ la cu2a /
)scondindola (aIo la ca,isa/ Gu) rHpida,)nt) a su c!oJa. 7tiliJando la cu2a para !ac)r un poJo )n )l
piso/ la )scondi lu)go )n )l aguI)ro/ <ol<i a apisonar la ti)rra )n su lugar lu)go la alis con una pi)dra
!asta ;u) )l piso ;u)d co,o ant)s.
Pas la noc!) sin dor,ir/ p)nsando ;u) cuando d)scu(ri)ran ;u) Galta(a una cu2a/ r)gistraran todas las
c!oJas. S) sinti ,)Ior al da sigui)nt)/ cuando no !u(o ning=n )scHndalo/ aun;u) a=n no sa(a c,o
usara la cu2a para )scapar/ cuando ll)gara )l ,o,)nto.
Lo ;u) r)al,)nt) ;u)ra )ra uno d) )sos cuc!illos ;u) r)parta )l capataJ cada ,a2ana. P)ro cada tard)
<)a ;u) )l capataJ )*iga su d)<olucin los conta(a cuidadosa,)nt). Con uno d) )sos cuc!illos podra
cortar las ,al)Jas a<anJar ,Hs rHpida,)nt) )n )l (os;u)/ si t)na n)c)sidad/ podra ,atar a un p)rro...
o a un !o,(r).
7na Gra ,a2ana/ casi una luna d)spus 9(aIo un ci)lo gris9 Nunta atra<)sa(a un ca,po para audar a
r)parar una c)rca cuando s) ;u)d atnitoD d)l c)lo ),p)J a ca)r una )sp)ci) d) sal/ pri,)ro
lig)ra,)nt)/ lu)go cada <)J ,Hs ,Hs )sp)sa. La sal s) con<irti )n copos (lancos/ o ;u) los n)gros
)*cla,a(anD 9RNi)<)Q 9As lla,a(an a )so. Cuando s) inclin para r)cog)r un poco/ la sinti ,u Gra/ ,Hs
Gra toda<a cuando s) la,io un d)do cu(i)rto d) la sustancia. Arda/ p)ro no t)nia ningun gusto trat d)
ol)rla/ p)ro no slo no t)na olor alguno/ sino ;u) d)sapar)ca/ s) con<)rta )n agua. El su)lo ;u)d
cu(i)rto d) una p)lcula (lanca.
Para cuando ll)g al otro lado d)l ca,po/ la ni)<) !a(a c)sado/ s) !a(a ),p)Jado a Gundir.
Escondi)ndo su sorpr)sa/ Nunta s) s)r)n ) !iJo una s)2a sil)nciosa a su co,pa2)ro n)gro/ ;u) lo
)sp)ra(a Iunto a la c)rca rota ;u) d)(an r)parar Iuntos. E,p)Jaron a tra(aIar. Nunta auda(a al otro
!o,(r) ;u) pasa(a un !ilo d) ,)tal ;u) lla,a(a Kala,(r)K. D)spus d) un rato ll)garon a un lugar casi
)scondido por )l pasto alto/ ,i)ntras )l otro corta(a un poco con )l cuc!illo largo ;u) ll)<a(a/ Nunta s)
puso a ,)dir la distancia ;u) lo s)para(a d)l (os;u) ,Hs pr*i,o. Sa(a ;u) Sansn no )sta(a c)rca
;u) )l capataJ ,onta(a guardia )n otro ca,po )s) da. Nunta s)gua tra(aIando para ;u) su co,pa2)ro
no sosp)c!ara nada. P)ro )sta(a t)nso ,i)ntras sost)na )l ala,(r) o(s)r<a(a la ca()Ja d)l otro/
inclinada so(r) lo ;u) )sta(a !aci)ndo. +a(a d)Iado )l cuc!illo a unos pocos pasos/ al int)rru,pir su tar)a
d) cortar pasto.
Con una ,uda pl)garia a AlH/ Nunta apr)t las ,anos/ las l)<ant/ las d)I ca)r so(r) la nuca d)l !o,(r)
con toda la <iol)ncia d) ;u) )ra capaJ su d)lgado cu)rpo. El !o,(r) s) d)splo, sin un ruido/ co,o si l)
!u(i)ran dado un !ac!aJo. Al instant)/ Nunta l) !a(a atado las ,u2)cas los to(illos con ala,(r).
Apod)rHndos) d)l cuc!illo largo/ Nunta luc! contra )l i,pulso d) cla<Hrs)lo 9no s) trata(a d)l odiado
Sansn9 ),p)J a corr)r !acia )l (os;u)/ agac!ado. S) s)nta li<iano/ co,o si )stu<i)ra corri)ndo )n
,)dio d) un su)2o/ co,o si )s) ,o,)nto no )stu<i)ra suc)di)ndo )n la r)alidad.
Sali d)l tranc) un ,o,)nto d)spus/ al or ;u) l !o,(r) ;u) !a(a atado grita(a con todas sus Gu)rJas.
D)( ,atarlo/ p)ns Nunta/ Gurioso consigo ,is,o/ ,i)ntras trata(a d) !uir ,Hs rHpida,)nt) a=n. En lugar
d) p)n)trar )n los ,atorral)s al ll)gar al (os;u)/ )sta <)J los cost). Sa(a ;u) pri,)ro t)na ;u) pon)r
distancia/ lu)go r)cin )scond)rs). Si logra(a al)Iars) rHpida,)nt)/ lu)go t)ndra ti),po d) (uscar un
(u)n lugar para )scond)rs) d)scansar ant)s d) s)guir ca,ino r)Gugiars) para pasar la noc!).
Nunta )sta(a d)cidido a <i<ir )n )l (os;u)/ co,o los ani,al)s. A!ora sa(a ,uc!as cosas ac)rca d) la
ti)rra tou(o(/ ;u) s) su,a(an a lo ;u) !a(a apr)ndido )n OGrica. CaJara con)Ios otros ro)dor)s con
tra,pas/ los cocinara so(r) un Gu)go ;u) no )c!ara !u,o. Mi)ntras corra/ s)gua )n )l Hr)a dond) los
,atorral)s lo )scondan p)ro ;u) no )ran tan )sp)sos co,o para diGicultar su a<anc).
Al ll)gar la noc!)/ Nunta s) dio cu)nta d) ;u) !a(a r)corrido una (u)na distancia. P)ro sigui a<anJando/
cruJando arroos (arrancas/ durant) un largo tr)c!o ca,in por )l cauc) d) un ro poco proGundo.
Cuando oscur)ci d)l todo s) d)tu<o/ )scondindos) )n un lugar dond) los ,atorral)s )ran d)nsos p)ro
;u) no l) i,p)diran corr)r si )ra n)c)sario. Mi)ntras aca all/ )n la oscuridad/ aguJ los odos para or si
ll)ga(a )l ladrido d) los p)rros. No !a(a nada ,Hs ;u) sil)ncio a su alr)d)dor. US)ra posi(l)V ULograra
)scapar )sta <)JV
3usto )n )s) ,o,)nto sinti algo Gro )n la cara/ l)<ant las ,anos. REsta(a ca)ndo Kni)<)KQ Pronto s)
<io cu(i)rto rod)ado d) (lanco. La ni)<) caa/ sil)nciosa/ apilHndos) cada <)J ,Hs/ !asta ;u) Nunta
),p)J a t),)r ;u) lo )nt)rrara. Esta(a !)lado. Cinal,)nt) salt corri )n (usca d) un ,)Ior )scondit).
+a(a r)corrido un (u)n tr)c!o cuando trop)J caT no s) lasti,/ p)ro al <ol<)r la ,irada <io con !orror
;u) sus pi)s !a(an d)Iado un rastro tan proGundo )n la ni)<) ;u) !asta un ci)go podra s)guirlo. Sa(a
;u) no !a(a Gor,a d) (orrar las !u)llas/ ta,(in ;u) no Galta(a ,uc!o para ;u) a,an)ci)ra. Lo =nico
;u) poda !ac)r )ra pon)r ,Hs distancia. Trat d) ac)l)rar )l paso/ p)ro !a(a corrido casi toda la noc!)/
r)spira(a con ,uc!a diGicultad. El largo cuc!illo ),p)Ja(a a p)sarl)T s)r<a para cortar las ,al)Jas/ p)ro
no para Gundir la ni)<). El ci)lo ),p)Ja(a a aclarar )n )l Est) cuando o/ ,Hs ad)lant)/ )l d(il sonido d)
un cu)rno. Ca,(i d) dir)ccin. P)ro s) sinti a(ru,ado por )l p)nsa,i)nto d) ;u) no )ncontrara dnd)
)scond)rs) )n ,)dio d) )sa alGo,(ra d) (lancura.
Cuando o )l distant) ladrido d) los p)rros/ lo in<adi una Guria ;u) nunca !a(a s)ntido )n su <ida. Corri
co,o un l)opardo p)rs)guido/ p)ro los ladridos s) ac)rca(an/ !asta ;u) por Gin/ cuando ,ir por so(r) )l
!o,(ro por dci,a <)J/ <io ;u) a lo alcanJa(an. Los !o,(r)s no podan )star ,u l)Ios. Lu)go o un
disparo/ )so lo !iJo corr)r con ,Hs rapid)J a=n. P)ro los p)rros lo alcanJaron/ d) todos ,odos. Cuando
)sta(an slo a unos pasos/ Nunta <ir s) agaJap/ gru2)ndo co,o )llos. Mi)ntras s) ac)rca(an/
,ostrando los col,illos/ l ta,(in ),(isti/ a(rindol) la panJa al pri,)r p)rro d) un solo golp) d)l
cuc!illoT con un l)<) ,o<i,i)nto d)l (raJo/ l) dio a otro )ntr) los oIos.
Nunta salt sigui corri)ndo. P)ro pronto o ;u) los !o,(r)s s) ac)rca(an/ a ca(allo/ )ntr) los
,atorral)s/ s) int)rn )n lo ,Hs proGundo/ adond) los ca(allos no ll)garan. Lu)go s) o un disparo/
lu)go otro/ sinti un dolor ardi)nt) )n una pi)rna. +a(a logrado incorporars) nu)<a,)nt) cuando los
tou(o(s gritaron <ol<i)ron a !ac)r Gu)go/ sinti ;u) los (alaJos s) ,)tan )n los Hr(ol)s Iunto a su
ca()Ja. :u) ,) ,at)n/ p)ns Nunta. Morir co,o un !o,(r). Lu)go otro disparo !iJo (lanco )n la ,is,a
pi)rna !)rida/ lo d)rri( co,o si l) !u(i)ran dado un pu2)taJo <iol)nto. Esta(a t)ndido )n )l su)lo/
gru2)ndo/ cuando <io al capataJ a otro tou(o( ;u) s) ac)rca(an apuntHndol) con sus )scop)tas. :u)ra
<ol<)r a pon)rs) d) pi) para o(ligarlos a disparar una otra <)J !asta t)r,inar/ p)ro las !)ridas d) la
pi)rna no s) lo p)r,iti)ron.
El otro tou(o( l) apunta(a a la ca()Ja con la )scop)ta ,i)ntras )l capataJ l) d)sgarra(a la ropa !asta
d)Iarlo d)snudo )n la ni)<). L) c!orr)a(a la sangr) por la pi)rna/ ,anc!ando la (lancura alr)d)dor d) sus
pi)s. Maldici)ndo continua,)nt)/ )l capataJ l) dio un pu2)taJo ;u) casi lo d)s,aT lu)go los dos
!o,(r)s lo ataron d) Gr)nt) a un gran Hr(ol/ suI)tHndol) las ,u2)cas con una soga.
Los latigaJos l) cortaron la )spalda los !o,(ros. El capataJ gru2a Nunta t),(la(a (aIo la Gu)rJa d)
cada golp). D)spus d) un rato/ Nunta no pudo )<itar gritar d) dolor/ p)ro los latigaJos sigui)ron !asta ;u)
s) d)s,oron contra )l Hr(ol. T)na los !o,(ros la )spalda cu(i)rtos d) costuron)s largos/ ;u) l)
sangra(an/ ;u) )n part) d)Ia(an los ,=sculos )n d)scu(i)rto. No )sta(a s)guro/ p)ro a Nunta l) par)ci
;u) s) caa. Lu)go sinti )l Gro d) la ni)<)/ d)spus todo s) oscur)ci.
Wol<i )n s )n la c!oJa/ Iunto con los s)ntidos )l dolor/ agudsi,o g)n)raliJado. El ,)nor ,o<i,i)nto lo
!aca gritar d) agona. L) !a(an <u)lto a pon)r las cad)nas. Lo ;u) )ra p)or/ )sta(a )n<u)lto d) los pi)s
a la (ar(illa )n una t)la ),papada )n grasa d) c!anc!o. Cuando la <i)Ia cocin)ra )ntr con la co,ida/
trat d) )scupirla/ p)ro slo logr <o,itar. L) par)ci <)r co,pasin )n los oIos d) la <i)Ia.
Dos das d)spus los sonidos d) algara(a G)sti<a lo d)sp)rtaron t),prano. O a los n)gros Iunto a la
casa grand)/ gritando KR7n r)galo d) Na<idad/ a,oQK/ s) pr)gunt ;u podran c)l)(rar. T)na ganas d)
,orir/ para ;u) su al,a s) uni)ra a la d) sus ant)pasadosT ;u)ra t)r,inar para si),pr) con )l suGri,i)nto
int)r,ina(l) )n la ti)rra d) los tou(o(s/ un lugar tan soGocant) !)diondo dond) no s) poda r)spirar air)
puro. +)r<a d) Guria al p)nsar ;u)/ )n lugar d) castigarlo co,o a un !o,(r)/ )l tou(o( lo !a(a
d)snudado. Cuando s) r)pusi)ra/ s) <)ngara/ <ol<)ra a !uir. O ,orira.
Cuando por Gin Nunta sali d) la c!oJa/ nu)<a,)nt) con grill)t)s )n los to(illos/ la ,aora d) los n)gros lo
)<ita(an/ poni)ndo los oIos )n (lanco/ d) ,i)do/ cuando lo <)an/ al)IHndos) rHpida,)nt)/ co,o si Gu)ra
un ani,al sal<aI). Slo la <i)Ia cocin)ra )l <i)Io ;u) !aca sonar )l cu)rno lo ,ira(an )n los oIos.
A Sansn no s) lo <)a por ninguna part). Nunta no s) i,agina(a dnd) poda )star/ p)ro s) al)gra(a d)
no <)rlo. Lu)go/ unos das d)spus/ <io al tan odiado n)gro con !)ridas d) latigaJos. Eso lo puso ,Hs
cont)nto toda<a. P)ro ant) la ,)nor )*cusa/ )l lHtigo d)l capataJ <ol<a a ca)r so(r) la )spalda d) Nunta
ta,(in.
Sa(a ;u) lo o(s)r<a(an a cada ,o,)nto/ ,i)ntras tra(aIa(a/ ) igual ;u) los otros s) apura(a cuando s)
ac)rca(a un tou(o(/ ) i(a ,Hs d)spacio cuando s) r)tira(a. Sin d)cir una pala(ra/ !aca todo lo ;u) l)
ord)na(an. Cuando t)r,ina(a )l da/ arrastra(a su ,)lancola proGunda/ d)l ca,po a la oscura c!oJa
dond) dor,a.
En ,)dio d) su sol)dad/ Nunta ),p)J a !a(lar consigo ,is,o/ sost)ni)ndo largas con<)rsacion)s
i,aginarias con su Ga,ilia. Por lo g)n)ral l)s !a(la(a ,)ntal,)nt)/ a <)c)s )n alta <oJ. KPapHK/ d)ca/
K)stos n)gros no son co,o nosotros. Sus !u)sos/ su sangr)/ sus t)ndon)s/ sus ,anos sus pi)s no l)s
p)rt)n)c)n. Wi<)n r)spiran no para s/ sino para los tou(o(s. No ti)n)n nada/ ni si;ui)ra sus propios !iIos.
Son ali,)ntados cuidados criados para otrosK.
KMadr)K/ sola d)cir/ K)stas ,uI)r)s usan trapos )n la ca()Ja/ p)ro no s) los sa()n atarT poco d) lo ;u)
cocinan no conti)n) la carn) o la grasa d)l in,undo pu)rcoT ,uc!as s) !an acostado con tou(o(s/
por;u) sus !iIos !an sido ,ald)cidos con )l color d)l sasso (orroK.
0 ta,(in !a(la(a con sus !)r,anos La,in/ Su-adu Madi/ dicindol)s ;u) ni )l ,Hs sa(io d) los
ancianos podra con<)nc)rlos d) la i,portancia ;u) signiGica dars) cu)nta d) ;u) ni )l p)or d) los
ani,al)s sal<aI)s )ra tan p)ligroso co,o )l tou(o(.
0 as transcurran las lunas/ pronto ),p)Jaron a d)sapar)c)r las )spigas d) K!i)loK/ con<irtindos) )n
agua. 0 al poco ti),po ),p)J a aso,ar )l <)rd) pasto )ntr) la ti)rra oscura/ los Hr(ol)s ),p)Jaron a
,ostrar sus (rot)s/ los pHIaros a cantar nu)<a,)nt). 0 ),p)Jaron a s),(rar a plantar los
int)r,ina(l)s surcos. Por Gin los raos d)l sol so(r) la ti)rra la <ol<an tan cali)nt) ;u) Nunta d)(a ca,inar
rHpida,)nt) / cuando s) d)t)na/ no poda d)Iar d) ,o<)r los pi)s para ;u) no s) l) a,pollaran.
Nunta )sp)ra(a )l ,o,)nto oportuno/ sin ,)t)rs) con nadi)/ !asta ;u) sus captor)s s) d)scuidaran
d)Iaran d) <igilarlo. P)ro s)nta ;u) !asta los otros n)gros no l) saca(an los oIos d) )nci,a/ aun cuando
no )sta(an c)rca )l capataJ ni ning=n otro tou(o(. D)(a !allar una ,an)ra para ;u) no lo <igilaran d) tan
c)rca. Tal <)J poda apro<)c!ars) d)l !)c!o d) ;u) los tou(o(s no los consid)ra(an p)rsonas/ sino cosas.
Co,o las r)accion)s d) los tou(o(s d)p)ndan d) la ,an)ra )n ;u) s) co,porta(an )sas cosas n)gras/
d)cidi actuar d) la Gor,a ,Hs inoG)nsi<a posi(l).
Aun;u) s) d)spr)cia(a por )llo/ Nunta s) GorJ a actuar igual ;u) los otros n)gros cada <)J ;u) un tou(o(
s) !alla(a c)rca. Por ,Hs ;u) trata(a/ no cons)gua sonr)r arrastrar los pi)s/ p)ro s) )sGorJa(a por
coop)rar/ !asta a ,ostrars) a,istoso/ si),pr) s) lo <)a atar)ado. Ta,(in !a(a apr)ndido una
cantidad d) pala(ras tou(o(s a!ora/ pu)s si),pr) )scuc!a(a con at)ncin todo lo ;u) d)can a su
alr)d)dor/ a Gu)ra )n )l ca,po o )n las c!oJas/ d) noc!)/ aun;u) a=n no !a(la(a/ ),p)J a d),ostrar
;u) )nt)nda.
7na d) las principal)s cos)c!as d) la granIa )ra )l algodn/ cr)ca ,u rHpida,)nt) )n la ti)rra tou(o(.
Pronto sus Glor)s s) !a(an transGor,ado )n duras cHpsulas <)rd)s/ a(rindos)/ los ca,pos s)
con<irti)ron )n ocanos d) (lancuraT ),p);u)2)ci)ndo por co,paracin los ca,pos d) 3uGGur). Era la
poca d) la cos)c!a/ )l cu)rno sona(a ,Hs t),prano a la ,a2ana/ )l lHtigo d)l capataJ c!as;u)a(a )n
s)2al d) ad<)rt)ncia ant)s aun ;u) los K)scla<osK/ co,o l)s d)can/ pudi)ran d)Iars) ca)r d) la ca,a.
O(s)r<ando a los d),Hs )n )l t)rr)no culti<ado/ Nunta pronto apr)ndi ;u) si s) agac!a(a/ la larga (olsa
d) lona par)ca ,)nos p)sada por;u) arrastra(a ,HsT )n )lla )c!a(a r)p)tida,)nt) pu2ados d) algodn.
Cuando s) ll)na(a la ll)<a(a !asta la carr)tilla ;u) )sp)ra(a al Ginal d)l surco. Nunta ll)na(a la (olsa dos
<)c)s por da/ co,o la ,aora/ p)ro !a(a algunos ;u)/ para co,plac)r a los tou(o(s agac!a(an ,Hs la
)spalda ,o<an las ,anos tan rHpida,)nt) ;u) casi no s) l)s <)anT para cuando sona(a )l cu)rno/ al
atard)c)r/ !a(an ll)nado <aciado tr)s (olsas.
Cuando ll)na(an la carr)tilla/ la ll)<a(an a un d)psito )n la granIa/ p)ro Nunta <io ;u) los carros r)pl)tos
d) ta(aco cos)c!ado )n los ca,pos adac)nt)s )ran ll)<ados ca,ino a(aIo/ a alguna otra part). Pasa(an
cuatro das ant)s ;u) r)gr)saran <acos/ s) cruJa(an con alg=n otro carro ll)no d) ta(aco. Nunta ),p)J
a <)r carros r)pl)tos d) ta(aco/ pro<)ni)nt)s d) otras granIas/ ;u) a<anJa(an por )l ca,ino a lo l)Ios/
tirados algunas <)c)s por !asta cuatro ,ulas. Nunta no sa(a adond) i(an los carros/ p)ro s ;u) i(an ,u
l)Ios/ por;u) !a(a <isto )l cansancio d) Sansn d) otros conductor)s cuando r)gr)sa(an d) uno d) los
<iaI)s.
Tal <)J Gu)ran lo suGici)nt),)nt) l)Ios co,o para conducirlo a la li()rtad. Nunta ap)nas si pudo aguantar
los das sigui)nt)s/ )*citado por )sa ocurr)ncia )*traordinaria. In,)diata,)nt) d)s)c! la id)a d)
)scond)rs) )n uno d) los carros d) la granIaT no podra !ac)rlo sin ;u) algui)n lo <i)ra. D)(a !ac)rlo )n
uno d) los carros ;u) i(an por )l ca,ino/ d) alguna otra granIa. 7sando )l pr)t)*to d) ir al )*cusado )sa
noc!)/ Nunta s) as)gur d) ;u) no !u(i)ra nadi) c)rca/ / lu)go Gu) a un lugar d)sd) dond) poda <)r )l
ca,ino a la luJ d) la luna. Co,o )sp)ra(a/ los carros cargados d) ta(aco <iaIa(an d) noc!). Wio las luc)s
t),(lorosas d) los carros/ !asta ;u) las p);u)2as lla,as d)sapar)can )n la distancia.
Plan)a(a sus pasos cada ,inuto/ sin p)rd)r ning=n d)tall) d) los carros d) ta(aco d)l lugar. Mi)ntras
tra(aIa(a )n )l t)rr)no/ l) <ola(an las ,anosT a!ora !asta sonr)a cuando s) ac)rca(a )l capataJ. 0 todo
)l ti),po p)nsa(a c,o !ara para saltar a la part) d) atrHs d) un carro cargado/ a la noc!)/ sin ;u) lo
o)ran los conductor)s )n )l Gr)nt)/ prot)gido por )l ruido d)l carro al a<anJar/ sin s)r <isto/ no slo por la
oscuridad sino ta,(in por la pila d) !oIas ;u) s)para(an a los conductor)s d)l r)sto d)l carro. L)
as;u)a(a )l slo p)nsar )n t)n)r ;u) tocar ol)r la planta i,pa d) la ;u) si),pr) s) !a(a apartado/ p)ro
si )ra la =nica ,an)ra d) )scapar )sta(a s)guro d) ;u) AlH lo p)rdonara.
7na tard)/ cuando )sp)ra(a d)trHs d)l Kr)tr)t)K/ co,o lla,a(an los )scla<os a la c!oJa dond) i(an d)
<i)ntr)/ Nunta ,at con una pi)dra uno d) los con)Ios ;u) a(unda(an )n los (os;u)s c)rcanos. Con
cuidado lo cort )n taIadas Ginas las puso a s)car co,o !a(a apr)ndido durant) )l )ntr)na,i)nto para
s)r !o,(r)/ pu)s n)c)sitara ll)<ar algunos ali,)ntos. Lu)go/ con una pi)dra lisa aGil l) sac )l
!)rru,(r) a una !oIa d) cuc!illo do(lada ;u) !a(a )ncontradoT lu)go la )nd)r)J la suI)t con un
ala,(r) a un ,ango d) ,ad)ra ;u) aca(a(a d) t)r,inar. P)ro aun ,Hs i,portant) ;u) la co,ida )l
cuc!illo )ra )l a,ul)to ;u) !a(a !)c!oD una plu,a d) gallo para atra)r a los )spritus/ una crin d) ca(allo
para t)n)r Gu)rJa/ un )spoln d) a<) para t)n)r *ito/ todo (i)n )n<u)lto cosido )n un p)daJo d)
arpill)ra con una aguIa ;u) !a(a )ncontrado. S) dio cu)nta d) ;u) )ra )st=pido )sp)rar ;u) un !o,(r)
santo ()ndiI)ra su a,ul)to/ p)ro p)nsa(a ;u) t)n)r un a,ul)to )ra ,)Ior ;u) nada.
No !a(a c)rrado los oIos )n toda la noc!)/ p)ro no )sta(a nada cansadoT por )l contrario/ d)(a
)sGorJars) para )scond)r su )*citacin no d),ostrar ),ocin alguna todo )s) da d) tra(aIo. Por;u) )sa
noc!) )ra la )l)gida. D) r)gr)so )n su c!oJa d)spus d) la co,ida/ con ,anos t),(lorosas ,)ti )n los
(olsillos )l cuc!illo las taIadas d) carn) d)s)cada d) con)Io. A continuacin s) at )l a,ul)to )n la part)
sup)rior d)l (raJo d)r)c!o. Escuc!ar los ruidos rutinarios d) los otros n)gros lo i,paci)nta(aT cada
,o,)nto/ ;u) par)ca ;u) no pasa(a nunca/ podra suc)d)r algo in)sp)rado arruinar sus plan)s. P)ro
los trist)s cantos las pl)garias d) los )*t)nuados n)gros pronto t)r,inaron. Para darl)s ti),po suGici)nt)
para ;u) s) dur,i)ran/ Nunta )sp)r todo lo ;u) s) atr)<i.
Entonc)s/ (landi)ndo su cuc!illo d) conG)ccin cas)ra/ sali a la noc!). Sinti)ndo ;u) no !a(a nadi)
c)rca/ s) agac! corri lo ,Hs rHpida,)nt) ;u) pudo !asta ll)gar a un grupo d) ,atorral)s )sp)sos ;u)
cr)can c)rca d)l lugar dond) da(a <u)lta )l ca,ino.
S) agaJap/ r)spirando Gu)rt). U0 si no pasa(an ,Hs carros )sa noc!)V 7na id)a at)rradora. 0 lu)go un
t),or ;u) casi lo paraliJD U0 si los audant)s d)l conductor )sta(an s)ntados <igilando la part) d) atrHsV
T)na ;u) corr)r )l ri)sgo.
O ;u) s) ac)rca(a un carro unos ,o,)ntos ant)s d) <)r su luJ tr,ula. Apr)tando con Gu)rJa los
di)nt)s/ con un t),(lor )n todo )l cu)rpo/ Nunta )sta(a casi por d)s,aars). El carro par)ca arrastrars)
ap)nas. Cinal,)nt) lo tu<o )nGr)nt)/ a<anJando con l)ntitud. +a(a dos silu)tas oscuras s)ntadas )n )l
asi)nto d)lant)ro. Sinti)ndo ganas d) gritar/ salt d) )ntr) los ,atorral)s. Trotando d)trHs d)l carro ;u)
a<anJa(a a los sacudon)s/ c!irriando continua,)nt)/ Nunta )sp)r a ;u) ll)gara a una Jona Hsp)ra )n )l
ca,inoT )ntonc)s )*t)ndi la ,ano/ s) to, d) la part) post)rior d)l carro/ salt a la pila d) ta(aco.
REsta(a a (ordoQ
Cr)ntica,)nt) s) puso a ca<ar. Las !oIas )sta(an ,uc!o ,Hs apr)tadas d) lo ;u) )sp)ra(a/ p)ro por Gin
logr )scond)r )l cu)rpo. D)spus d) d)Iar un )spacio li(r) para pod)r r)spirar ,)Ior ")l !)dor d) las
!oIas in,undas casi lo d)sco,puso# s) dio cu)nta d) ;u) d)(a ,o<)r continua,)nt) la )spalda los
!o,(ros para pod)r )star ,Hs c,odo (aIo )l gran p)so. Cinal,)nt) )ncontr una (u)na postura/ )l
,o<i,i)nto oscilant) d)l carro/ su,ado a la (landura d) las !oIas ti(ias/ pronto lo ador,)ci)ron.
S) d)sp)rt a(rupta,)nt) con una sacudida Gu)rt) d)l carro/ p)ns ;u) lo podran d)scu(rir. UAdond)
i(a )l carro/ cuHnto tardara )n ll)gar a d)stinoV 0 )ntonc)s/ Upodra d)sliJars) sin ;u) lo <i)ranV UO lo
<ol<)ran a s)guir a atraparV UPor ;u no !a(a p)nsado )n )so ant)sV Wio ,)ntal,)nt) los p)rros/ a
Sansn a los tou(o(s con sus ar,as/ s) )str),)ci. R)cordando lo ;u) l) !a(an !)c!o la =lti,a <)J/
p)ns ;u) )sta <)J su <ida d)p)nda d) ;u) no lo apr)saran.
Cuanto ,Hs p)nsa(a )n )llo/ ,Hs n)c)sidad s)nta d) a(andonar )l carro. Con las ,anos !iJo un claro
para sacar la ca()Ja. Wio una )*t)nsin int)r,ina(l) d) s),(rados ca,po a la luJ d) la luna. A!ora no
poda saltar. La luna )sta(a Gu)rt)/ si (i)n )so lo audara/ ta,(in audara a sus p)rs)guidor)s. 0
cuanto ,Hs s) al)Iara )n )l carro/ ,)nor s)ra la posi(ilidad d) ;u) los p)rros l) pudi)ran s)guir )l rastro.
Tap )l !u)co trat d) cal,ars)/ p)ro con cada <ai<n d)l carro t),a ;u) st) s) d)tu<i)ra. El coraJn
par)ca )star a punto d) )stallarl).
Muc!o ,Hs tard)/ cuando <ol<i a !ac)r un !u)co <io ;u) )sta(a por aclarar/ Nunta to, una d)cisin.
D)(a d)Iar )l carro )n s)guida/ ant)s d) ;u) Gu)ra d) daD la luJ )ra su )n),iga. R)JHndol) a AlH/ asi )l
,ango d)l cuc!illo ),p)J a r)torc)rs)/ a(rindos) ca,ino )ntr) )l ta(aco. Cuando logr salir/ s) ;u)d
)sp)rando una sacudida para saltar. Par)ci pasar una )t)rnidad/ p)ro por Gin salt. Esta(a )n )l ca,ino.
7n ,o,)nto d)spus s) )scondi )ntr) la ,al)Ja.
Nunta s) d)s<i para )<itar dos granIas tou(o(s dond) pudo <)r la acostu,(rada casa grand) las
p);u)2as c!oJas. Escuc! )l sonido d)l cu)rno d)sp)rtando a la g)nt). A ,)dida ;u) aclara(a/ ),p)J a
ad)ntrars) )n una )*t)nsin d) (os;u) )sp)so. Esta(a Gr)sco/ )l roco lo !iJo s)ntirs) (i)n. 6landa )l
cuc!illo co,o si no tu<i)ra p)so/ con plac)r. Esa tard)/ t),prano/ ll)g a un arroo d) agua clara ;u)
salta(a so(r) rocas cu(i)rtas d) ,usgo/ asustando a las ranas al pon)rs) a ()()r. Insp)ccion los
alr)d)dor)s/ co,o l) par)ci ;u) no !a(a p)ligro para d)scansar un rato/ s) s)nt Iunto al arroo s)
,)ti la ,ano )n )l (olsillo. Sac un troJo d) con)Io d)s)cado/ lo a(land )n )l agua s) puso a
,asticarlo. La ti)rra )ra ,u)ll) sua<)/ )l =nico sonido ;u) s) oa )ra )l d) las ranas/ los ins)ctos los
pHIaros. S) puso a )scuc!ar ,i)ntras co,a/ o(s)r<ando los raos d) sol ;u) t)2an d) dorado )l <)rd) d)
las !oIas. Esta(a cont)nto d) no t)n)r ;u) corr)r co,o !a(a corrido )n las otras oportunidad)s/ por;u)
)*t)nuado )ra una pr)sa GHcil.
Sigui corri)ndo sin parar toda la tard)/ d)spus d) !ac)r una pausa para la pl)garia d)l ocaso/ sigui
ca,ino !asta ;u) la oscuridad )l cansancio lo o(ligaron a d)t)n)rs). Mi)ntras aca )n su l)c!o d) !oIas
!i)r(a/ d)cidi ;u) ,Hs ad)lant) s) !ara un r)Gugio con dos palos con !or;u)ta un t)c!o d) pasto/
co,o !a(a apr)ndido )n )l )ntr)na,i)nto. Pronto ca dor,ido/ p)ro <arias <)c)s lo d)sp)rtaron los
,os;uitos/ )ntonc)s pudo or los gru2idos d) los ani,al)s sal<aI)s a lo l)Ios/ ,atando a sus pr)sas.
Con la pri,)ra luJ d)l al(a/ Nunta aGil rHpida,)nt) )l cuc!illo parti. Al rato ll)g a lo ;u) )ra clara,)nt)
un s)nd)ro/ por )l ;u) !a(an transitado <arios !o,(r)s. Aun;u) s) dio cu)nta d) ;u) !aca ,uc!o ;u)
nadi) pasa(a por a!/ igual,)nt) r)gr)s al (os;u) lo ,Hs rHpida,)nt) ;u) pudo.
Con auda d)l cuc!illo sigui int)rnHndos) )n )l (os;u). Warias <)c)s <io <(oras/ p)ro )n la granIa tou(o(
!a(a apr)ndido ;u) no ataca(an a ,)nos ;u) )stu<i)ran asustadas o las arrinconaran/ as ;u) d)I ;u)
sigui)ran ca,ino. D) <)J )n cuando l) par)ca or )l ladrido d) un p)rro/ )ntonc)s s) )str),)ca pu)s
t),a ,Hs al olGato d) un p)rro ;u) a los !o,(r)s.
Warias <)c)s durant) )l da/ Nunta s) ,)ti )n un GollaI) tan )sp)so ;u) )n algunos lugar)s )l cuc!illo no lo
auda(a a a(rirs) ca,ino/ d)(a r)gr)sar a (uscar otro paso. En dos oportunidad)s d)(i d)t)n)rs) para
aGilar )l cuc!illo/ ;u) cada <)J s) d)saGila(a ,Hs prontoT cuando in,)diata,)nt) d)spus s) da(a cu)nta
d) ;u) no corta(a/ )ra por;u) las cuc!illadas continuas contra ar(ustos/ guas JarJas lo !a(an
),p)Jado a ,)llar. Entonc)s s) d)t)na a d)scansar/ co,a un poco ,Hs d) con)Io algunas ,oras
sil<)str)s/ ()(a agua ;u) )ncontra(a )n las !oIas al pi) d) los Hr(ol)s. Esa noc!) d)scans Iunto a otro
arroo/ s) ;u)d dor,ido no (i)n s) s)nt/ sordo a los gritos d) los ani,al)s a<)s nocturnas/
ins)nsi(l) a los Ju,(idos a las picaduras d) los ins)ctos/ atrados por su cu)rpo sudoroso.
R)cin a la ,a2ana sigui)nt) s) puso a p)nsar adond) i(a. Ant)s no s) !a(a atr)<ido a p)nsar )n )so.
Co,o no poda sa()r adond) i(a pu)s no t)na id)a d) dnd) )sta(a/ ll)g a la conclusin d) ;u) lo =nico
;u) poda !ac)r )ra )<itar )star c)rca d) otros s)r)s !u,anos/ n)gros o tou(o(s/ s)guir corri)ndo )n
dir)ccin a la salida d)l sol. Los ,apas d) OGrica ;u) !a(a <isto d) ni2o indica(an ;u) las grand)s aguas
)sta(an al O)st)/ as ;u) sa(a ;u) )<)ntual,)nt) ll)gara si s)gua )ndo )n dir)ccin !acia )l Est).
P)ro l) at)rra(a p)nsar lo ;u) suc)d)ra/ aun )n )l caso d) ;u) no lo apr)saranD Uc,o lograra cruJar las
aguas/ aun )n )l caso d) t)n)r una ),(arcacinV Uc,o podra ll)gar a sal<o al otro lado/ aun )n )l caso
d) ;u) supi)ra c,o irV Entr) pl)garia pl)garia acaricia(a )l a,ul)to sap!i)/ ,i)ntras corra.
Esa noc!)/ )scondido (aIo un ar(usto/ s) puso a p)nsar )n )l !ro) ,Hs grand) d) los ,andingas/ )l
gu)rr)ro Sundiata/ un )scla<o lisiado/ a ;ui)n su a,o aGricano trata(a tan ,al ;u) s) )scap/
)scondindos) )n los pantanos/ dond) )ncontr a otros ;u) !a(an !uido los organiJ )n un )Ircito
con;uistador ;u) l) cort una taIada al <asto i,p)rio ,andinga. Al )c!ar a andar )l cuarto da/ Nunta s)
puso a p)nsar ;u) tal <)J !a(ra otros aGricanos ;u) !a(an !uido ;u) podan )star )scondidos )n la
ti)rra d) los tou(o(s/ a lo ,)Ior )staran d)s)sp)rados/ igual ;u) l/ por <ol<)r a pisar la ti)rra natal. A lo
,)Ior )ntr) ,uc!os podan construir o ro(ar una canoa grand). 0 )ntonc)s...
El )nsu)2o d) Nunta s) <io int)rru,pido por un ruido t)rri(l). S) d)tu<o )n s)co. REra i,posi(l)Q P)ro no
!a(a lugar a dudasD )ra )l ladrido d) p)rros. D)s)sp)rado/ s) ,)ti )n la ,al)Ja/ trop)Jando ca)ndo/
<ol<indos) a pon)r )n pi) con diGicultad. Pronto )sta(a tan cansado ;u) cuando <ol<i a ca)rs) s) ;u)d
all/ ,u ;ui)to/ )scuc!ando/ aG)rrando )l ,ango d)l cuc!illo/ )scuc!ando.
P)ro no s) oa nada a!ora/ )*c)pto los sonidos d) las a<)s d) los ins)ctos.
U+a(ra )scuc!ado r)al,)nt) a los p)rrosV La id)a lo ator,)nta(a. No sa(a cuHl )ra su p)or )n),igoD los
tou(o(s o su propia i,aginacin. No poda arri)sgars) a supon)r ;u) no los !a(a )scuc!ado/ as ;u)
<ol<i a )c!ar a corr)rT la =nica s)guridad )sta(a )n s)guir a<anJando. P)ro pronto/ )*!austo no slo por
!a()r corrido tanto/ sino a causa d)l ,i)do ,is,o/ tu<o ;u) <ol<)r a d)scansar. C)rrara los oIos un
,o,)nto/ lu)go <ol<)ra a s)guir ca,ino.
S) d)sp)rt cu(i)rto d) sudor/ s) incorpor d) un salto. REsta(a co,pl)ta,)nt) oscuroQ R+a(a dor,ido
durant) todo )l daQ M)n)ando la ca()Ja/ trata(a d) p)nsar ;u lo !a(ra d)sp)rtado/ cuando <ol<i a orloD
)l ladrido d) p)rros/ )sta <)J ,uc!o ,Hs c)rca ;u) ant)s. S) puso d) pi) )c! a corr)r
d)s)sp)rada,)nt). Pas un rato ant)s d) ;u) s) di)ra cu)nta d) ;u) s) !a(a d)Iado )l cuc!illo. Corri
d) r)gr)so al lugar dond) !a(a dor,ido/ p)ro los ar(ustos Gor,a(an un <)rdad)ro la()rinto/ aun;u)
sa(a ;u) )l cuc!illo d)(a )star al alcanc) d) la ,ano/ (usc (usc a ti)ntas/ sin pod)r )ncontrarlo.
Los ladridos s) ac)rca(an. Sinti un nudo )n )l )st,ago. Si no lo )ncontra(a/ lo <ol<)ran a apr)sar/ o tal
<)J a!ora lo pasara algo p)or. 6uscando a ti)ntas )ntr) la ,al)Ja/ )ncontr una pi)dra d)l ta,a2o d) su
pu2o. LanJando un grito d)s)sp)rado/ la to, )c! a corr)r )ntr) los ar(ustos.
Esa noc!) corri ,Hs ,Hs/ co,o un pos)do/ ad)ntrHndos) )n )l (os;u). Trop)Ja(a/ caa/ s) )nr)da(a
los pi)s )n las plantas/ s) d)t)na sola,)nt) para r)co(rar )l ali)nto. P)ro los sa(u)sos s) ac)rca(an
cada <)J ,Hs. Cinal,)nt)/ c)rca d)l a,an)c)r/ logr distinguirlos por )nci,a d)l !o,(ro. Era una
p)sadilla ;u) <ol<a a r)p)tirs). 0a no poda s)guir corri)ndo. S) dio <u)lta s) agac! con la )spalda
contra un Hr(ol/ listo para r)ci(irlosD )n la ,ano d)r)c!a aG)rra(a un palo gru)so ;u) !a(a arrancado d)
un Hr(ol/ ,i)ntras corra a toda <)locidad/ con la d)r)c!a apr)ta(a la pi)dra con todas sus Gu)rJas/
pr)parado a ,atar.
Los p)rros aco,)ti)ron contra Nunta/ p)ro l/ lanJando un alarido )spantoso/ agit )l garrot) con tanta
G)rocidad ;u) los ani,al)s r)troc)di)ron s) agaJaparon/ Gu)ra d) su alcanc)/ sin d)Iar d) ladrar
(a(os)ar/ !asta ;u) apar)ci)ron dos tou(o(s a ca(allo.
Nunta nunca !a(a <isto a )stos !o,(r)s. El ,Hs Io<)n sac una pistola/ p)ro )l ,aor !iJo ;u) s)
;u)dara atrHs ap)Hndos) s) dirigi !acia Nunta. Tran;uila,)nt) ),p)J a d)s)nrrollar un largo lHtigo
n)gro.
Nunta )sta(a parado/ con una )*pr)sin sal<aI) )n la ,irada. L) t),(la(a )l cu)rpo/ por su ,)nt)
pasa(an r)cu)rdos d) rostros d) tou(o(s ;u) !a(a <isto )n )l (os;u)/ )n la canoa grand)/ )n )l lugar
dond) lo !a(an <)ndido/ )n la granIa pagana/ )n los (os;u)s dond) lo !a(an apr)sado/ golp)ado/
aJotado/ dond) l) !a(an disparado tr)s tiros. Cuando )l tou(o( !iJo )l (raJo !acia atrHs/ Nunta l) p)g
con todas sus Gu)rJas. Tal Gu) )l )n<in ;u) s) ca a un costado s) l) aGloIaron los d)dos ;u) sost)nan
la pi)dra.
O ;u) )l tou(o( grita(aT lu)go l) pas una (ala Iunto a la or)Ia/ los p)rros s) l) <ini)ron )nci,a. A
,)dida ;u) roda(a so(r) )l su)lo/ golp)ando a los p)rros/ Nunta <io ;u) )l tou(o( t)na la cara ll)na d)
sangr) ;u) l) c!orr)a(a. Nunta gru2a co,o una ()stia sal<aI) cuando por Gin lla,aron a los p)rros s)
ac)rcaron a l con las ar,as d)s)n<ainadas. S) dio cu)nta por su )*pr)sin d) ;u) l) !a(a ll)gado la
!ora/ p)ro no l) i,port. 7no d) los !o,(r)s s) )c! so(r) l lo to, con Gu)rJa ,i)ntras )l otro lo
golp)a(a con la culata d)l r)<l<)r/ p)ro aun as n)c)sitaron todas sus Gu)rJas para cont)n)rlo/ por;u) s)
d)(ata/ luc!a(a/ s) ;u)Ia(a/ grita(a )n Hra() )n ,andinga/ !asta ;u) lo <ol<i)ron a golp)ar. Luc!aron
con l !asta ),puIarlo con <iol)ncia contra un Hr(ol/ l) d)sgarraron la ropa lo ataron al tronco d)l Hr(ol.
@l )sta(a pr)parado a ;u) lo castigaran !asta ,orir.
P)ro )l tou(o( ;u) sangra(a s) d)tu<o d) r)p)nt)/ apar)ci )n su rostro una )*pr)sin )*tra2a ;u) )ra
casi una sonrisa. L) diIo algo (r)<) al ,Hs Io<)n. @st) sonri/ asinti)ndo/ lu)go r)gr)s a su ca(allo
d)sat un !ac!a d) ,ano/ d) ,ango corto/ ;u) )sta(a atada la ,ontura. Con )lla cort un Hr(ol podrido
lo ac)rc a Nunta.
Parado Iunto a l/ )l !o,(r) ;u) sangra(a ),p)J a !ac)r g)stos. S)2al los g)nital)s d) Nunta/ lu)go )l
cuc!illo ;u) t)na )n )l cinturn. Lu)go indic )l pi) d) Nunta/ )l !ac!a ;u) t)na )n la ,ano. Cuando
Nunta )nt)ndi/ ),p)J a aullar pat)ar/ <ol<i)ron a castigarlo. Algo ;u) s)nta )n la ,dula d) los
!u)sos l) d)ca ;u) un !o,(r)/ para s)r un !o,(r)/ d)(a t)n)r !iIos. Nunta s) cu(ri )l Goto con las
,anos. Los dos tou(o(s sonr)an con ,alicia.
7no d) )llos puso )l tronco (aIo )l pi) d)r)c!o d) Nunta ,i)ntras )l otro l) ata(a )l pi) al Hr(ol con tanta
Gu)rJa ;u) aun;u) Nunta s) d)(ati con toda su Guria nada pudo !ac)r. El ;u) sangra(a to, )l !ac!a.
Nunta grita(a s) d)(ata cuando )l !ac!a s) )l)< )n )l air)/ lu)go (aI con tanta rapid)J ;u) Nunta o
c,o s) )nt)rra(a )n )l tronco d)spus d) cortarl) la pi)l/ los t)ndon)s/ los ,=sculos )l !u)so. Sinti la
agona )n )l c)r)(ro. Cuando )l dolor )*plot d)ntro d) l/ su cu)rpo suGri un )spas,o s) inclin !acia
ad)lant)/ lu)go (aI las ,anos co,o para prot)g)r )l pi)/ ;u) s) !a(a s)parado d) la pi)rna )n ,)dio d)
la sangr) ;u) ,ana(a s) su,)rgi )n la oscuridad.
Casi durant) todo un da/ Nunta p)rda )l conoci,i)nto <ol<a )n s/ con los oIos c)rrados. Par)ca ;u) s)
l) !a(an cado los ,=sculos d) las ,and(ulas/ pu)s no c)sa(a d) corr)r por una d) las co,isuras d) la
(oca un !ilo p)r,an)nt) d) sali<a. A ,)dida ;u) s) Gu) dando cu)nta/ gradual,)nt)/ d) ;u) )sta(a <i<o/
)l dolor t)rri(l) par)ci di<idirs)/ latindol) )n la ca()Ja/ atra<)sHndol) )l cu)rpo/ ;u),Hndol) la pi)rna
d)r)c!a. N)c)sita(a !ac)r un )sGu)rJo so(r)!u,ano para a(rir los oIos/ )ntonc)s trat d) r)cordar lo
;u) l) !a(a pasado. S) acord d)l rostro colorado contorsionado d)l tou(o(/ )l !ac!a ;u) s) )l)<a(a
con la rapid)J d) un r)lH,pago/ )l ruido ;u) !iJo al dar contra )l tronco/ la part) d)lant)ra d) su pi) ;u)
s) d)spr)nda. L) palpita(a tanto la ca()Ja ;u) s) <ol<i a su,)rgir )n la oscuridad.
La pr*i,a <)J ;u) a(ri los oIos/ s) puso a o(s)r<ar una t)lara2a )n )l ci)lo raso. D)spus d) un rato
logr ,o<)rs) !asta dars) cu)nta d) ;u) l) !a(an atado )l p)c!o/ las ,u2)cas los to(illosT t)na la
ca()Ja )l pi) d)r)c!o apoados contra algo (lando/ ll)<a(a pu)sta una )sp)ci) d) (ata. En ,)dio d)
su agona sinti un olor co,o a al;uitrHn. Cr)a ;u) no !a(a dolor ;u) l) Gu)ra d)sconocido/ p)ro )l
pr)s)nt) )ra ,uc!o p)or.
Esta(a ,usitando algo a AlH cuando s) a(ri la pu)rta. S) d)tu<o d) in,)diato. Entr un tou(o( alto/ ;u)
no !a(a <isto nunca/ tra)ndo una <aliIa n)gra p);u)2a. T)na una )*pr)sin d) )noIo/ aun;u) no dirigido
!acia Nunta. Espantando las ,oscas ;u) r)<olot)a()an/ )l tou(o( s) inclin a su lado. Nunta slo poda
<)rl) la )spaldaT d) r)p)nt)/ algo ;u) l) !iJo )l tou(o( )n )l pi) lo sorpr)ndi d) tal ,an)ra ;u) Nunta
aull co,o una ,uI)r/ !aci)ndo Gu)rJa contra la soga ;u) l) suI)ta(a )l p)c!o. Wol<indos) para ,irarlo/ )l
tou(o( l) puso la ,ano so(r) la Gr)nt) lu)go l) to, la ,u2)co con sua<idad durant) un largo rato.
Lu)go s) puso d) pi)/ ,i)ntras o(s)r<a(a los g)stos ;u) !aca Nunta/ lla, )n alta <oJD 9R6)llQ
7na ,uI)r (aIa ro(usta/ d) pi)l n)gra/ d) rostro s)<)ro aun;u) no d)sagrada(l)/ )ntr ll)<ando un
r)cipi)nt) con agua. A Nunta l) par)ci r)conoc)rla/ co,o si la !u(i)ra <isto )n un su)2o/ inclinada so(r)
l/ dHndol) agua. El tou(o( diIo algo a la ,uI)r )n un tono dulc)/ ,i)ntras saca(a algo d) su (olsa n)gra
lo )c!a(a )n )l <aso d) agua/ r)<ol<indolo. El tou(o( <ol<i a d)cir algo/ )sta <)J la n)gra s) arrodill.
Con una ,ano l) l)<ant la ca()Ja ,i)ntras con la otra l) ac)rca(a )l <aso a los la(ios. El )sta(a
d),asiado d(il )nG)r,o co,o para r)sistir/ as ;u) ()(i.
Por un instant) <io )l )nor,) <)ndaI) alr)d)dor d) su pi) d)r)c!oT la sangr) s)ca !a(a to,ado un color
co,o d) !)rru,(r). S) )str),)ci/ d)s)ando incorporars)/ p)ro no l) r)spondi)ron los ,=sculos. El
l;uido ;u) pasa(a por su garganta t)na un gusto naus)a(undo. La ,uI)r l) solt la ca()Ja/ )l tou(o( l)
diIo algo/ )lla r)spondi. Lu)go los dos sali)ron d) la !a(itacin.
Casi ant)s d) ;u) sali)ran/ Nunta <ol<i a su,)rgirs) )n un su)2o proGundo. Esa noc!)/ cuando <ol<i a
a(rir los oIos/ no s) acorda(a dnd) )sta(a. El pi) d)r)c!o par)ca ard)rl)T int)nt l)<antarlo/ p)ro )l
,o<i,i)nto l) !iJo dar un grito. Su ,)nt) s) !undi )n una conGusin (orrosa d) i,Hg)n)s
p)nsa,i)ntos/ p)ro no poda conc)ntrars) )n nada. L) par)ci <)r a 6inta/ l) diIo ;u) )sta(a !)rido/ p)ro
;u) no s) pr)ocupara/ pu)s <ol<)ra a su casa no (i)n pudi)ra. Lu)go <io una (andada d) a<)s ;u)
<ola(an ,u alto/ una lanJa atra<)s a una d) )llas. E,p)J a ca)r l ,is,o/ gritando/ aG)rrHndos)
d)s)sp)rada,)nt) al <aco.
Cuando <ol<i a d)sp)rtars) s) dio cu)nta d) ;u) algo !orri(l) l) !a(a suc)dido )n )l pi). UO !a(ra sido
una p)sadillaV Slo sa(a ;u) )sta(a ,u )nG)r,o. T)na todo )l lado d)r)c!o ins)nsi(l)/ la garganta
,u s)ca. S) l) partan los la(ios d) la Gi)(r)/ los s)nta r)s)cos. Esta(a ),papado )n sudor/ ),ita un
olor )nG)r,iJo. UEra posi(l) ;u) algui)n pudi)ra cortarl) )l pi) a otro s)r !u,anoV Entonc)s s) acord d)l
tou(o( ;u) l) s)2ala(a )l pi) los g)nital)s/ la )*pr)sin )spantosa d) su rostro. Wol<i a s)ntir Guria.
+iJo un )sGu)rJo por Gl)*ionar los d)dos d)l pi). Sinti un dolor d)s)sp)rant). S) ;u)d in,<il/ )sp)rando
;u) pasara/ p)ro s)gua. 0 )ra insoporta(l)/ p)ro sin ),(argo poda soportarlo. S) odi a s ,is,o/
por;u) )sp)ra(a ;u) <ini)ra pronto )l tou(o( l) )c!ara )n )l agua )s) r),)dio ;u) l) proporciona(a
alg=n ali<io.
7na otra <)J trat d) soltars) las ,anos d) las GloIas ataduras ;u) las ,ant)nan GiIas a los costados/ sin
lograrlo. S) d)(ata/ gru2)ndo d) dolor/ cuando <io ;u) s) a(ra la pu)rta. Era la ,uI)r n)gra/ con una luJ
a,arill)nta <acilant) ;u) l) ilu,ina(a la cara n)gra. Sonri)ndo/ ),p)J a ),itir sonidos a !ac)r
,o<i,i)ntos Gacial)s g)stos ;u) ;u)ran co,unicarl) algo. Indicando la pu)rta/ la ,uI)r r)pr)s)nt/
,)diant) g)stos/ la )ntrada d) un !o,(r) alto ;u) da(a d) ()()r a una p)rsona ;u) s) ;u)Ia(a/ )sta
sonr)a s) s)nta ,uc!o ,)Ior. Nunta no dio s)2al)s d) )nt)nd)r ;u) la ,uI)r l) )sta(a dici)ndo ;u) )l
tou(o( alto )ra !o,(r) d) ,)dicina.
Ella s) )ncogi d) !o,(ros/ s) puso )n cuclillas ),p)J a pon)rl) un trapo !=,)do Gr)sco so(r) la
Gr)nt). Su odio !acia )lla no dis,inu por )so. La ,uI)r l) dio a )nt)nd)r ;u) l) i(a a l)<antar la ca()Ja
para darl) un poco d) sopa. Mi)ntras traga(a )l ali,)nto/ la a(orr)ci por su )*pr)sin d) satisGaccin. Ella
!iJo un pocito )n )l piso d) ti)rra ,)ti )n l un o(I)to r)dondo largo/ d) c)ra/ lo )nc)ndi. Con
g)stos )*pr)sion)s l) pr)gunt Ginal,)nt) si n)c)sita(a algo. @l la ,ir con )l c)2o Gruncido/ )lla s) Gu).
Nunta s) ;u)d ,irando la lla,a GiIa,)nt)/ tratando d) p)nsar/ !asta ;u) )l o(I)to s) )*tingui al
d)rr)tirs) total,)nt). En la oscuridad s) acord d)l plan d) ,atar a los tou(o(s ;u) !a(an !)c!o )n la
canoa grand). :u)ra s)r gu)rr)ro )n un gran )Ircito n)gro ,atar a tantos tou(o(s co,o pudi)ra. P)ro
s) puso a t),(lar/ t),)roso d) ;u) l Gu)ra ;ui)n )stu<i)ra a punto d) ,orir/ aun;u) )so signiGicara ;u)
)stara para si),pr) Iunto a AlH. D)spus d) todo/ nunca !a(a r)gr)sado nadi) para contar c,o )ra la
<ida )t)rna con AlH/ p)ro ta,poco !a(a <u)lto nadi) a su ald)a aGricana para contar c,o )ra <i<ir con los
tou(o(s.
La pr*i,a <)J ;u) ll)g 6)ll/ not ;u) lo ,ira(a con pr)ocupacin/ GiIHndos) )n sus oIos in)ctados )n
sangr) a,arill)ntos/ !undidos )n su rostro aGi)(rado. Esta(a ,Hs Glaco ;u) cuando !a(a ll)gado a )s)
lugar la s),ana ant)rior/ no d)Ia(a d) t),(lar d) ;u)Iars). La ,uI)r sali )n s)guida/ p)ro )n ,)nos
d) una !ora r)gr)s con trapos/ dos cac)rolas !u,)ant)s un par d) colc!as do(ladas. Con ,o<i,i)ntos
rHpidos 9por alguna raJn9 Gurti<os/ l) cu(ri )l p)c!o con una cataplas,a !r<i)nt) d) !oIas !)r<idas
,)Jcladas con algo acr). La cataplas,a )sta(a tan cali)nt) ;u) Nunta gi,i trat d) sacHrs)la/ p)ro con
Gir,)Ja 6)ll s) lo i,pidi. MoIando los trapos )n la otra cac)rola !ir<i)nt)/ los )scurri s) los puso )nci,a
d) la cataplas,a/ lu)go lo tap con las dos colc!as.
S) s)nt a o(s)r<ar c,o l) c!orr)a(a )l sudor/ ;u) caa so(r) )l piso d) ti)rra. Con una punta d)l
d)lantal/ 6)ll l) s)ca(a )l sudor ;u) s) l) ,)ta )n los oIos c)rrados. Cinal,)nt) s) ;u)d co,pl)ta,)nt)
in,<il. Cuando )lla <io ;u) los trapos )sta(an ap)nas ti(ios/ s) los sac. Lu)go l) li,pi )l p)c!o/
;uitando todo rastro d) la cataplas,a/ lo <ol<i a tapar con las colc!as/ sali d)l cuarto.
Cuando s) <ol<i a d)sp)rtar/ s) sinti tan d(il ;u) no poda si;ui)ra ,o<)r )l cu)rpo. L) par)ca ;u) s)
i(a a soGocar d)(aIo d) las p)sadas colc!as. Sin ),(argo/ aun;u) sin s)ntir ninguna gratitud por )llo/ s)
dio cu)nta d) ;u) s) l) !a(a pasado la Gi)(r).
S) ;u)d p)nsando adond) !a(ra apr)ndido a !ac)r )so la ,uI)r. Era co,o los r),)dios d) 6inta/
cuando l )ra c!icoD las !i)r(as d) la ti)rra d) AlH/ pasadas d) g)n)racin )n g)n)racin. Ta,(in p)ns
)n la ,an)ra Gurti<a )n ;u) s) !a(a co,portado la ,uI)r/ s) dio cu)nta d) ;u) no )ran r),)dios
apr)ndidos d) los tou(o(s. No slo )sta(a s)guro ;u) los tou(o(s no sa(an nada/ sino ;u) ta,poco lo
sa(ran nunca. Nunta s) puso a )studiar )l rostro d) la n)gra ,)ntal,)nt). UC,o )ra ;u) la !a(a
lla,ado )l tou(o(V U6)llV
Con r)nu)ncia/ d)spus d) un rato/ Nunta ll)g a la conclusin d) ;u) la ,uI)r s) as),)Ia(a a su tri(u/
,Hs ;u) a ninguna otra. Trat d) i,aginarla )n 3uGGur)/ ,ac!acando )l 1ous1ous para )l d)sauno/
r),ando )n su piragua por )l (olong/ (alanc)ando los !ac)s d) arroJ r)cin cos)c!ado so(r) la ca()Ja.
P)ro lu)go Nunta s) d)spr)ci por r)lacionar d) )sa ,an)ra a su ald)a con )stos n)gros paganos d) la
ti)rra tou(o(.
El dolor d) Nunta s) !a(a <u)lto ,)nos continuo no tan int)nsoT a!ora l) dola cuando trata(a d)
,o<)rs)/ d)s)sp)rado/ s) lo i,p)dan las ataduras. Las ,oscas lo ator,)nta(an/ r)<olot)ando alr)d)dor
d) su pi) <)ndado/ o d) lo ;u) l) ;u)da(a d)l pi)/ d) <)J )n cuando s) sacuda para )spantar las
,oscas por un ,o,)nto/ pu)s )n s)guida <ol<an.
Nunta ),p)J a pr)guntars) dnd) )stara. Esta no )ra su c!oJa/ s) da(a cu)nta por los sonidos ;u) l)
ll)ga(an d) aGu)ra/ las <oc)s d) los n)gros ;u) pasa(an/ ;u) )sta(a )n otra plantacin. D)sd) la ca,a
ola la co,ida ;u) pr)para(an oa sus con<)rsacion)s al ca)r la noc!)/ sus cantos sus r)Jos/ )l
cu)rno ;u) sona(a a la ,a2ana.
0 todos los das )ntra(a )l tou(o( alto/ si),pr) l) !aca dol)r )l pi) cuando l) ca,(ia(a las <)ndas. 6)ll
i(a tr)s <)c)s al daD l) ll)<a(a agua co,ida/ si),pr) con una sonrisa/ l) apoa(a la ,ano ti(ia so(r) la
Gr)nt). D)(a p)nsar ;u) )sos n)gros no )ran ,uc!o ,)Ior)s ;u) los tou(o(s. Esa n)gra )s) tou(o( no
l) ;u)ran ,al 9aun;u) )ra d),asiado pronto para )star s)guro9 p)ro otro n)gro/ Sansn/ lo !a(a
castigado !asta casi ,atarlo/ otros tou(o(s lo !a(an aJotado/ !a(an disparado contra l l) !a(an
cortado )l pi). A ,)dida ;u) r)co(ra(a las Gu)rJas/ ,Hs Gurioso s) pona d) t)n)r ;u) )star a! acostado/
sin pod)r ,o<)rs)/ p)nsando ;u) con sus di)cisi)t) llu<ias podra )star corri)ndo/ saltando tr)pando a su
antoIo. Era algo ,onstruoso/ ;u) so(r)pasa(a su )nt)ndi,i)nto su paci)ncia.
Cuando )l tou(o( alto l) d)sat las ligaduras ;u) lo suI)ta(an a los palos/ d) a,(os lados/ Nunta pas
<arias !oras tratando/ in=til,)nt)/ d) l)<antar los (raJos. Los s)nta d),asiado p)sados. Con a,argura
d)s)sp)racin/ p)ro con constancia/ s) o(lig a Gl)*ionar los d)dos una otra <)J/ apr)tando los pu2os/
!asta ;u) Ginal,)nt) logr l)<antar los (raJos. Lu)go ),p)J a tratar d) apoars) so(r los codos/
cuando pudo !ac)rlo/ pas !oras o(s)r<ando las <)ndas ;u) )n<ol<an )l ,u2n. Par)ca grand)/ co,o
un Japallo/ aun;u) no t)na a!ora tanta sangr) co,o la otra <)J ;u) !a(a logrado <)r cuando )l tou(o( l)
saca(a las <)ndas. Trat d) l)<antar la rodilla d) )sa pi)rna/ p)ro lo a(ru, )l dolor.
S) d)s;uit con 6)ll/ cuando )lla <ino a <isitarlo la pr*i,a <)J. L) gru2 )n ,andinga/ d)I ca)r con
Gu)rJa la taJa d) lata/ d)spus d) ()()r. D)spus s) dio cu)nta d) ;u) sa )ra la pri,)ra <)J/ d)sd) su
ll)gada a la ti)rra tou(o(/ ;u) !a(a !a(lado )n <oJ alta. MHs s) )nGur)ci al <)r ;u)/ a p)sar d) su ira/ los
oIos d) )lla lo ,iraron con cari2o.
7n da/ d)spus d) )star a! tr)s s),anas/ )l tou(o( l) !iJo un g)sto para ;u) s) s)ntara/ ,i)ntras l)
;uita(a las <)ndas. Cuando s) Gu) ac)rcando al pi)/ Nunta <io ;u) la t)la t)na una sustancia )sp)sa
a,arill)nta/ ,)dio p)gaIosa. Tu<o ;u) apr)tar con Gu)rJa las ,and(ulas ,i)ntras )l tou(o( l) ;uita(a la
=lti,a <)nda. Nunta cr) d)s,aars) al <)r la part) !inc!ada ;u) l) ;u)da(a d) pi)/ cu(i)rta con una
costra )sp)sa ,arrn/ as;u)rosa. LanJ un grito. El tou(o( <)rti algo so(r) la !)rida/ aplic lu)go una
<)nda GloIa su)lta/ r)cogi su ,al)tn n)gro s) ,arc!.
Durant) los dos das sigui)nt)s 6)ll r)piti lo ;u) !a(a !)c!o )l tou(o(/ !a(lHndol) sua<),)nt) cuando
Nunta s) )ncoga d) dolor <ol<a la cara. Cuando r)gr)s )l tou(o(/ al t)rc)r da/ a Nunta s) l) dio <u)lta
)l coraJn al <)r los dos palos Gu)rt)s d) ,ad)ra ;u) ll)<a(a/ con una !or;u)ta )n la part) d) arri(a. Nunta
!a(a <isto a los !)ridos )n 3uGGur) ;u) ca,ina(an con la auda d) )sos palos... As)gurando las !or;u)tas
d) los palos (aIo sus (raJos/ )l tou(o( l) )ns)2 a saltar/ ,i)ntras (alanc)a(a )l pi) d)r)c!o )n )l air).
Nunta r)!us ,o<)rs)/ !asta ;u) los dos sali)ron d)l cuarto. Entonc)s logr incorporars)/ apoHndos)
contra la par)d d) la c!oJa/ !asta ;u) logr ,ant)n)rs) d) pi)/ soportando la pulsacin d) la pi)rna sin
ca)rs). El sudor l) c!orr)a(a por la cara. Por Gin logr apoar las a*ilas so(r) las !or;u)tas d) los palos.
Mar)ado/ ta,(al)Hndos)/ sin al)Iars) d) la par)d para pod)r ,ant)n)r )l );uili(rio/ logr dar unos torp)s
saltos. El ,u2n <)ndado a,)naJa(a !ac)rl) p)rd)r )l );uili(rio con cada paso ;u) da(a.
Cuando 6)ll l) ll)< )l d)sauno a la ,a2ana sigui)nt)/ Nunta not su ,irada d) plac)r al <)r las ,arcas
d) los palos )n )l piso d) ,ad)ra. Nunta la ,ir con odio/ Gurioso consigo ,is,o por no acordars) d)
(orrar las ,arcas. S) n)g a pro(ar (ocado !asta ;u) s) Gu) la ,uI)r/ p)ro )ntonc)s co,i rHpida,)nt)/
pu)s ;u)ra r)co(rar sus Gu)rJas. A los pocos das a salta(a li(r),)nt) por todo )l cuarto.
En ,uc!os s)ntidos/ )sa granIa tou(o( )ra ,u diG)r)nt) d) la ant)rior/ co,o ),p)J a notar Nunta la
pri,)ra <)J ;u) traspuso la pu)rta d) la c!oJa so(r) sus ,ul)tas/ s) puso a ,irar aGu)ra. Las (aIas
c!oJas d) los n)gros )sta(an pulcra,)nt) (lan;u)adas co,o la ;u) l !a(ita(a par)can )n ,)Ior)s
condicion)s. Cont)na una ,)sita/ un )stant) )n la par)d/ con un plato d) )sta2o/ una cala(aJa para
()()r/ una Kcuc!araK/ los ut)nsilios tou(o(s para co,)r ;u) a sa(a c,o s) lla,a(anD Kt)n)dorK
Kcuc!illoK. L) par)ci ;u) !a(an sido ,u )st=pidos al d)Iarlos c)rca d) su alcanc). El colc!n tirado
so(r) )l piso/ )n )l ;u) dor,a/ )ra ,Hs )sp)so/ con ,Hs c!alas d) c!oclo. Algunas c!oJas t)nan
Iardincitos )n la part) d) atrHs/ la ,Hs c)rcana a la casa d) los tou(o(s/ t)na un cant)ro r)dondo/ ll)no
d) Glor)s )n )l Gr)nt). D)sd) la pu)rta d) su c!oJa/ Nunta ,ira(a a la g)nt) ;u) ca,ina(a )n todas
dir)ccion)s/ )ntonc)s <ol<a a )ntrar rHpida,)nt)/ s) ;u)da(a alg=n ti),po/ ant)s d) ani,ars) a <ol<)r
a salir a la pu)rta.
Con auda d)l olGato logr localiJar )l r)tr)t). Todos los das aguanta(a !asta <)r ;u) la ,aora )sta(a
d)dicada a sus tar)as )n )l ca,po/ )ntonc)s/ as)gurHndos) ;u) no !a(a nadi) c)rca/ s) diriga a los
saltos a !ac)r uso d) las instalacion)s/ lu)go <ol<a a r)gr)sar con rapid)J.
Pasaron dos s),anas ant)s d) ;u) Nunta ),p)Jara a a<)nturars) ,Hs allH d) la c!oJa ,Hs pr*i,a.
D)scu(ri la c!oJa d) la ,uI)r ;u) cocina(a/ <io/ sorpr)ndido/ ;u) no )ra 6)ll. A!ora ;u) poda
trasladars) d) un lugar a otro/ 6)ll !a(a d)Iado d) ir a su c!oJaT a no l) ll)<a(a las co,idas. U:u l)
!a(ra suc)didoV 7n da/ cuando )sta(a parado a la pu)rta d) su c!oJa/ la <io salir por al pu)rta d) atrHs
d) la casa grand). Ella no lo <io/ o !iJo ;u) no lo <io. Pas d)lant) d) l ca,ino d)l r)tr)t). As ;u) )ra
co,o los otros/ d)spus d) todo. 0a l) par)ca. Con ,)nos Gr)cu)ncia/ Nunta <)a al tou(o( alto/ por lo
g)n)ral )n un carrito cu(i)rto/ tirado por dos ca(allos/ conducido por un n)gro ;u) s) s)nta(a )n la part)
d) ad)lant).
D)spus d) un ti),po/ Nunta ),p)J a ;u)dars) parado a la pu)rta d) su c!oJa aun cuando los d),Hs
r)gr)sa(an d) sus tar)as/ arrastrando los pi)s/ cansados/ al anoc!)c)r. P)nsando )n la otra granIa/ s)
sorpr)ndi al <)r ;u) no <)na d)trHs d) )llos un tou(o( a ca(allo/ lHtigo )n ,ano. Pasa(an Iunto a Nunta/
sin pr)starl) at)ncin/ d)sapar)can d)ntro d) sus c!oJas. P)ro al rato !a(an <u)lto a salir/ )sta(an
ocupados !aci)ndo algo. Los !o,(r)s tra(aIa(an Iunto al gran)ro/ las ,uI)r)s da(an d) co,)r a las
gallinas ord)2a(an las <acas. Los ni2os ll)<a(an (ald)s d) agua toda la l)2a ;u) podan a(arcar con
los (raJos. E<id)nt),)nt) no s) da(an cu)nta d) ;u) podran ll)<ar )l do(l) si carga(an la l)2a o los
(ald)s so(r) la ca()Ja.
A ,)dida ;u) pasa(an los das/ ),p)J a <)r ;u) aun;u) )stos n)gros <i<an ,)Ior ;u) los otros/ no
par)can sa()r/ ta,poco/ ;u) )ra una tri(u p)rdida/ ;u) l)s !a(an ro(ado tan co,pl)ta,)nt) )l s)ntido
d) r)sp)to o )l apr)cio !acia )llos ,is,os d) ;u) par)can cr))r ;u) )sa )ra la Gor,a corr)cta d) <ida.
Todo lo ;u) l)s pr)ocupa(a )ra ;u) no los castigaran/ t)n)r suGici)nt) co,ida un lugar para dor,ir. A la
noc!)/ Nunta s) ;u)da(a dor,ido d)spus d) p)nsar con Guria durant) un largo rato )n )sa g)nt). No
par)can sa()r ;u) )ran d)sgraciados. U:u l) i,porta(a a l/ )ntonc)s/ si par)can satisG)c!os con su
d)stino patticoV Cada da ;u) pasa(a ,ora una part) d) l/ p)ro ,i)ntras l) ;u)dara <oluntad para
s)guir <i<i)ndo/ <ol<)ra a int)ntar )scapar/ Gu)ran cual)s Gu)ran las pro(a(ilidad)s o las cons)cu)ncias.
UPara ;u s)r<a/ <i<o o ,u)rtoV En )sas =lti,as doc) lunas/ d)sd) ;u) lo ro(aron d) 3uGGur)/ !a(a
,adurado ,uc!o ,Hs ;u) sus llu<ias.
En nada contri(ua ;u) nadi) !u(i)ra )ncontrado una tar)a ;u) )nco,)ndarl)/ aun;u) a!ora a s)
d)splaJa(a (i)n so(r) sus ,ul)tas. S) las arr)gla(a para dar la i,pr)sin d) ;u) )sta(a suGici)nt),)nt)
ocupado/ solo/ ;u) no t)na n)c)sidad ni d)s)os d) r)lacionars) con nadi). P)ro s) da(a cu)nta d) ;u)
los otros n)gros no conGia(an )n l/ co,o l no conGia(a )n )llos. A la noc!)/ sin ),(argo/ s) s)nta solo
d)pri,ido/ pasa(a las !oras )nt)ras ,irando la oscuridad. S)nta co,o si una )nG)r,)dad l) in<adi)ra )l
cu)rpo. Sorpr)ndido/ a<)rgonJado/ s) dio cu)nta d) ;u) s)nta la n)c)sidad d) a,ar.
Esta(a parado Gr)nt) a su c!oJa un da cuando <io ;u) )ntra(a )n )l patio )l coc!) lig)ro d)l tou(o(.
S)ntado Iunto al n)gro ;u) conduca/ )sta(a un !o,(r) d) t)J sasso (orro. Cuando )l tou(o( s) ap)
)ntr )n la casa grand)/ )l coc!) s) ac)rc a las c!oJas d) los n)gros s) d)tu<o. Nunta <io ;u) )l
conductor to,a(a al ,or)no d) los (raJos/ para audarlo a d)sc)nd)r/ pu)s t)na una d) las ,anos
cu(i)rtas d) algo ;u) par)ca (arro (lanco )ndur)cido. Nunta no t)na id)a d) lo ;u) )ra/ p)ro s) dio
cu)nta d) ;u) t)na una !)rida )n la ,ano. Con la ,ano (u)na (usc algo )n )l coc!)/ lu)go sac una
caIa oscura/ d) Gor,a )*tra2a. Sigui al conductor !asta ll)gar a la =lti,a c!oJa/ ;u) Nunta sa(a ;u)
)sta(a <aca.
Nunta )sta(a tan ll)no d) curiosidad ;u) a la ,a2ana sigui)nt) s) dirigi a la c!oJa. No )sp)ra(a
)ncontrar al ,or)no s)ntado c)rca d) la pu)rta. S) ,iraron. No !a(a )*pr)sin )n los oIos ni )n la cara
d)l !o,(r) ,or)no. Ta,poco )n la <oJ/ cuando l) diIoD 9U:u ;ui)r)sV 9Nunta no l) )nt)ndi9. Er)s uno d)
)sos ,alditos n)gros aGricanos. 9Ent)ndi )sa pala(ra ;u) !a(a odo tantas <)c)s/ p)ro no )l r)sto. S)
;u)d parado9. RW)t)/ )ntonc)sQ 9Nunta )nt)ndi la (rus;u)dad/ s) dio cu)nta d) ;u) lo )c!a(a. 4ir/
ta,(al)Hndos)/ s) dirigi d) r)gr)s a su c!oJa/ a<)rgonJado )noIado.
Cada <)J ;u) p)nsa(a )n )l ,or)no s) pona tan Gurioso ;u) s)nta ganas d) sa()r la l)ngua tou(o( para
pod)r ir a gritarl)D 9RPor lo ,)nos so n)gro/ no ,or)no co,o t=Q 9D)sd) )s) da/ Nunta nunca ,ira(a )n
dir)ccin a )sa c!oJa cuando sala. P)ro s) ,ora d) curiosidad al <)r ;u) todas las noc!)s/ d)spus d) la
co,ida/ la ,aora d) los n)gros s) diriga a )sa =lti,a c!oJa. AguJando )l odo/ d)sd) la pu)rta d) su
propia c!oJa/ Nunta oa la <oJ d)l ,or)no/ ;u) casi no d)Ia(a d) !a(lar. Algunas <)c)s los otros s) r)an/
a int)r<alos poda or ;u) l) !acan pr)guntas. Nunta s) d)s)sp)ra(a por sa()r ;uin )ra.
7na ,)dia tard)/ co,o unas dos s),anas d)spus/ )l ,or)no sala d)l r)tr)t) Iusto cuando Nunta s)
ac)rca(a a l. 0a no t)na )sa cosa (lanca ;u) l) cu(ra )l (raJo. Nunta/ Gurioso pas rHpida,)nt) a su
ladoT <io ;u) )l ,or)no )sta(a tr)nJando dos c!alas d) c!oclo. 7na <)J ad)ntro/ Nunta s) puso a p)nsar
)n los insultos ;u) l) poda !a()r dic!o. Cuando <ol<i a salir <io ;u) )l ,or)no )sta(a parado
tran;uila,)nt)/ co,o si nada !u(i)ra pasado )ntr) )llos. S)gua tr)nJando las c!alas/ p)ro cuando lo <io
l) !iJo s)2as para ;u) lo sigui)ra.
Era algo co,pl)ta,)nt) in)sp)rado/ as ;u) Nunta/ sin p)nsarlo/ ),p)J a s)guirlo !asta la c!oJa.
Entraron/ Nunta s) s)nt o()di)nt),)nt) )n )l (anco ;u) l) indic )l ,or)no/ ;u) s) s)nt )n otro
(anco/ sin d)Iar d) tr)nJar. Nunta s) pr)gunt si sa(ra ;u) )sta(a tr)nJando igual ;u) los aGricanos.
D)spus d) un sil)ncio/ )l ,or)no ),p)J a !a(larD 9M) !an contado lo t)rri(l) ;u) )r)s. D)()s )star
cont)nto ;u) no t) !aan ,atado. Podran !a()rlo !)c!o/ )stara d)ntro d) la l). Igual ;u) cuando )s)
(lanco ,) ;u)(r la ,ano/ por;u) ,) cans d) tocar )l <ioln. La l) dic) ;u) cual;ui)ra ;u) t) sorpr)nd)
!u)ndo pu)d) ,atart)/ sin s)r castigado. Esa l) la l))n cada s)is ,)s)s )n las igl)sias d) los (lancos...
Pu)do !a(lar !oras d) las l))s d) los (lancos. Cuando s) )sta(l)c)n )n un nu)<o lugar/ pri,)ro l)<antan
la casa d) Iusticia/ para !ac)r ,Hs l))sT d)spus la igl)sia/ para d),ostrar ;u) son cristianos. M) par)c)
;u) todo lo ;u) !ac) la l)gislatura d) Wirginia )s pasar ,Hs l))s contra los n)gros. Es l) ;u) los n)gros
no pu)d)n portar ar,as/ ni si;ui)ra un palo ;u) par)Jca un garrot). La l) dic) ;u) si t) )ncu)ntran
<iaIando sin un pas)/ corr)spond)n <)int) latigaJos/ di)J si ,iras a un (lanco a la cara/ tr)inta si l)<antas la
,ano a un (lanco cristiano. La l) dic) ;u) ning=n n)gro pu)d) pr)dicar si ning=n (lanco lo )scuc!aT no
pu)d) !a()r un Gun)ral para un n)gro si los (lancos cr))n ;u) s) trata d) una r)unin. La l) dic) ;u) t)
cortan una or)Ia si ,i)nt)s/ la otra si <u)l<)s a ,)ntir. S)g=n la l)/ si ,atas a un (lanco/ t) a!orcanT si
,atas a otro n)gro/ t) castigan no ,Hs. La l) dic) ;u) la r)co,p)nsa para un indio ;u) d)scu(r) a un
n)gro prGugo )s toda la cantidad d) ta(aco ;u) pu)da ll)<ar )l indio. +a una l) ;u) i,pid) ;u) s) l)
)ns)2) a )scri(ir o a l))r a un n)gro/ o ;u) s) l) d un li(ro. +a !asta una l) ;u) i,pid) ;u) los n)gros
to;u)n ta,(or)s/ por;u) )s una costu,(r) aGricana.
Nunta s) dio cu)nta d) ;u) )l n)gro sa(a ;u) l no )nt)nda/ p)ro ;u) l) gusta(a !a(lar ;u) p)nsa(a
;u) si Nunta lo )scuc!a(a/ ll)gara a co,pr)nd)r por lo ,)nos algo. MirHndol) )l rostro ,or)no ,i)ntras
!a(la(a/ )scuc!ando )l tono d) su <oJ/ Nunta sinti ;u) casi poda )nt)nd)r lo ;u) l) d)ca. T)na ganas
d) r)r d) llorar al ,is,o ti),po al <)r ;u) !a(a otra p)rsona ;u) l) !a(la(a co,o si Gu)ra un s)r
!u,ano.
90 no )s slo pi)s lo ;u) cortan/ o (raJos/ sino ta,(in pitos (olas. +) <isto a ,uc!os n)gros as ;u)
s)guan tra(aIando. +) <isto a n)gros ;u) los castiga(an !asta ;u) s) l)s d)spr)nda la pi)l d) los !u)sos.
A las ,uI)r)s n)gras con la panJa )nor,)/ las pon)n (oca a(aIo so(r) un !oo para ;u) aco,od)n la
panJa. A los n)gros los d)Ian con la pi)l <i<a/ lu)go los cu(r)n d) aguarrHs o d) sal/ los Grotan con paIa
s)ca. A los n)gros ;u) d)scu(r)n !a(lando d) r)()lars) los !ac)n (ailar so(r) (rasas )nc)ndidas/ !asta
;u) s) ca)n. No !a nada ;u) no l)s !agan a los n)gros/ si ll)gan a ,orir por )llo/ no )s un cri,)n si )l
r)sponsa(l) )s )l du)2o. As )s la l). 0 si t) par)c) ,alo/ t)ndras ;u) or lo ;u) cu)ntan ac)rca d) )sos
n)gros ll)<ados por los (arcos d) )scla<os a las plantacion)s d) aJ=car d) las Indias Ori)ntal)s.
Nunta )scuc!a(a 9tratando d) )nt)nd)r9 cuando )ntr un ,uc!ac!o d)l pri,)r 1aGo trandol) la co,ida al
,or)no. Cuando <io a Nunta/ sali corri)ndo r)gr)s al ,o,)nto con un plato para l ta,(in. Nunta )l
,or)no co,i)ron )n sil)ncio lu)go/ d) r)p)nt)/ Nunta s) puso d) pi) para irs)/ pu)s sa(a ;u) pronto
ll)garan los d),Hs a la c!oJa/ p)ro )l ,or)no l) !iJo un g)sto para ;u) s) ;u)dara.
Cuando ),p)Jaron a ll)gar los otros a la c!oJa/ no pudi)ron )scond)r su sorpr)sa al <)r all a NuntaT la
,Hs sorpr)ndida )ra 6)ll/ una d) las =lti,as )n ll)gar. Co,o la ,aora/ no !iJo ,Hs ;u) ,o<)r la ca()Ja
)n s)2al d) saludo/ p)ro con una <aga sonrisa/ o as l) par)ci a Nunta. En ,)dio d) la oscuridad/ )l
,or)no ),p)J a dirigirs) al grupo/ igual ;u) lo !a(a !)c!o ant)s con Nunta. D)(a )star contHndol)s
alguna !istoria. Nunta s) da(a cu)nta cuando t)r,ina(a una/ por;u) todos s) r)an/ o ),p)Ja(an a !ac)r
pr)guntas. D) <)J )n cuando Nunta r)conoca algunas d) las pala(ras.
Cuando r)gr)s a su c!oJa/ Nunta s) s)nta conGundido. Tard )n dor,irs)/ d) tantas cosas ;u) t)na )n
;u) p)nsarT s) acord d) algo ;u) l) !a(a dic!o O,oro una <)J/ cuando Nunta s) !a(a n)gado a
con<idar a La,in con un (ocado d) ,angoD KCuando apri)tas )l pu2o/ nadi) t) pu)d) pon)r nada )n la
,ano/ ni pu)d)s ta,poco r)cog)r nadaK.
P)ro ta,(in sa(a ;u) su padr) )stara d) acu)rdo con l )n ;u) nunca/ (aIo ninguna circunstancia/
d)(a con<)rtirs) )n uno d) )sos n)gros. Sin ),(argo/ todas las noc!)s/ s) s)nta atrado a la c!oJa d)l
,or)no/ con los d),Hs. R)sista la t)ntacin/ p)ro casi todas las tard)s i(a a <isitar al ,or)no cuando st)
)sta(a solo.
9Esto ,o<i)ndo los d)dos para <ol<)r a tocar )l <ioln 9l) diIo un da/ ,i)ntras tr)nJa(a las c!alas9. Con un
poco d) su)rt)/ )l a,o ,) <a a co,prar para !ac)r,) tra(aIar. +) tocado )l <ioln por toda Wirginia/
ganando din)ro para )l a,o para ,. +a poco ;u) no !aa <isto u odo/ no i,porta ;u) no ,)
)nti)ndas. Los (lancos dic)n ;u) lo =nico ;u) !ac)n los aGricanos )s <i<ir )n sus c!oJas ,atars) )ntr) s.
+iJo una pausa )n su ,onlogo/ co,o )sp)rando alguna r)accin/ p)ro Nunta no !aca ,Hs ;u)
)scuc!arlo i,pasi<o/ ,i)ntras acaricia(a su a,ul)to.
9UL)s lo ;u) ;ui)ro d)cirV Ti)n)s ;u) ol<idart) d) )sas cosas 9l) diIo )l ,or)no/ indicando )l a,ul)to9.
Ol<dat) d) )so. No t) ll)<a a ninguna part)/ as ;u) lo ,)Ior ;u) pu)d)s !ac)r )s )nGr)ntart) a la r)alidad
!ac)r algo/ U,) )scuc!as/ To(V
Nunta s) puso Gurioso. 9RNunta Nint)Q 9)*cla,/ sorpr)ndindos) d) s ,is,o.
El ,or)no ta,(in s) sorpr)ndi. 9R:u t) par)c)/ !a(laQ T) )sto dici)ndo/ ,uc!ac!o/ ;u) ti)n)s ;u)
ol<idart) d) todo lo aGricano. Los !ac) )noIar a los (lancos. Tu no,(r) )s To(. A , ,) lla,an Wiolinista.
9S) s)2al a s ,is,o9. R)pt)lo. RWiolinistaQ 9Nunta lo ,ir sin )*pr)sin/ aun;u) )nt)nda lo ;u) l) )sta(a
dici)ndo9. Wiolinista. RWiolinistaQ UEnti)nd)sV 9+iJo un ,o<i,i)nto co,o si s) s)rruc!ara )l (raJo iJ;ui)rdo
con )l d)r)c!o. Esta <)J Nunta no si,ula(a no )nt)nd)r/ si,pl),)nt) no )nt)nda.
E*asp)rado/ )l ,or)no s) l)<ant sac d) un rincn la caIa d) Gor,a )*tra2a ;u) !a(a trado al ll)gar.
A(rindola/ )*traIo un o(I)to d) Gor,a ,Hs )*tra2a aun. Era d) ,ad)ra/ color claro/ co,o un cu)llo
d)lgado con cuatro cu)rdas ;u) casi i(an d) )*tr),o a )*tr),o. Era )l ,is,o instru,)nto ,usical ;u) l)
!a(a odo tocar al <i)Io )n la otra granIa.
9RWiolnQ 9)*cla, )l ,or)no.
Co,o )sta(an solos/ Nunta s) atr)<i a pronunciar la pala(ra. R)piti )l sonidoD 9Wioln.
SatisG)c!o/ )l ,or)no guard )l <ioln )n )l )stuc!) lo c)rr. Lu)go/ ,irando a su alr)d)dor/ indic un
o(I)toD 9R6ald)Q 9Nunta r)piti la pala(ra/ GiIHndos)la )n la ca()Ja9. RA!ora/ aguaQ 9Nunta r)piti.
D)spus d) unas <)int) pala(ras nu)<as/ )l ,or)no indic sil)nciosa,)nt) )l <ioln/ )l (ald)/ )l agua/ la
silla/ las c!alas otros o(I)tos/ con una )*pr)sin int)rrogant) )n )l rostro/ para ;u) Nunta diI)ra sus
no,(r)s. R)piti algunos d) in,)diatoT dud con otros/ )l ,or)no lo corrigi. +a(a sonidos ;u) no poda
d)cir. El ,or)no <ol<i a r)p)tirl) los no,(r)s/ lu)go los r)pasaron a todos. 9No )r)s tan torp) co,o
par)c)s 9l) diIo para la !ora d) la co,ida.
Las l)ccion)s continuaron todos los das/ durant) s),anas. Nunta )sta(a sorpr)ndido al <)r ;u) no slo
)sta(a ),p)Jando a )nt)nd)r/ sino a !ac)rs) )nt)nd)r por )l ,or)no/ )n Gor,a rudi,)ntaria. Lo ;u) ,Hs
l) ;u)ra !ac)r )nt)nd)r )ra la raJn por la ;u) no ;u)ra r)nunciar a su no,(r) o a su !)r)ncia/ por ;u
pr)G)ra ,orir co,o un !o,(r) li(r) a <i<ir co,o un )scla<o durant) toda la <ida. L) Galta(an las pala(ras
para )*plicHrs)lo co,o ;u)ra/ p)ro s) dio cu)nta d) ;u) )l ,or)no lo )nt)ndi/ pu)s Grunci )l c)2o
,)n) la ca()Ja. 7na tard)/ no ,uc!o d)spus/ al ll)gar a la c!oJa d)l ,or)no/ Nunta )ncontr a otro
<isitant). Era un <i)Io ;u) !a(a <isto <arias <)c)s tra(aIando )n )l Iardn c)rca d) la casa grand). El
,or)no l) !iJo una s)2a para ;u) s) s)ntara/ Nunta o()d)ci.
El <i)Io ),p)J a !a(lar. 9El Wiolinista ,) cu)nta ;u) tratast) d) !uir cuatro <)c)s. 0a <)s lo ;u)
cons)guist). Esp)ro ;u) !aas apr)ndido la l)ccin/ igual ;u) o. Por;u) no !as !)c!o nada nu)<o.
Cuando )ra Io<)n ,) )scap tantas <)c)s ;u) casi ,) d)sp)ll)Iaron !asta ;u) apr)nd ;u) no t)na
adond) !uir. Aun;u) atra<i)s)s dos )stados/ co,o dic)n )n )l diario/ tard) o t),prano t) capturan/ pu)d)n
,atart)/ t)r,inas )n )l lugar d)l ;u) )scapast). No !a nadi) a ;ui)n no s) l) !aa ocurrido !uir. Todos
los n)gros pi)nsan )n lo ,is,o. P)ro no conoJco a nadi) ;u) lo !aa logrado. Es !ora d) ;u) t)
tran;uilic)s ac)pt)s las cosas co,o son/ )n lugar d) d)sp)rdiciar la Iu<)ntud/ igual ;u) o/ p)nsando )n
algo ;u) no s) pu)d) !ac)r. A!ora )sto <i)Io cansado. Ll)<o tantos a2os co,o ti)n)s/ co,portHndo,)
co,o un ,al n)gro/ p)r)Joso (ruto/ tal co,o dic)n los (lancos ;u) so,os. La =nica raJn por la ;u) )l
a,o p)r,it) ;u) ,) ;u)d)/ )s por;u) sa() ;u) no l) <an a dar nada por , )n un r),at)/ as ;u) ,Hs l)
con<i)n) ;u) siga co,o Iardin)ro. L) !) odo d)cir a 6)ll ;u) )l a,o t) <a a pon)r a tra(aIar con,igo
d)sd) ,a2ana.
Co,o sa(a ;u) Nunta !a(a )nt)ndido la ,itad d) lo ;u) l) d)ca )l n)gro/ )l <iolinista pas la ,)dia !ora
sigui)nt) )*plicHndol) lo ;u) l) !a(a dic!o )l <i)Io. Lo !iJo ,Hs d)spacio/ con pala(ras ,Hs s)ncillas/
;u) Nunta conoca. Nunta no sa(a c,o r)accionar ant) las pala(ras d)l <i)Io. Sa(a ;u) )l cons)Io )ra
(i)n int)ncionado 9l ,is,o s) ),p)Ja(a a dar cu)nta d) ;u) )ra casi i,posi(l) )scapar9 p)ro aun;u) no
pudi)ra !uir/ no poda pagar )l pr)cio d) ol<idar lo ;u) !a(a sido/ para pod)r <i<ir lo ;u) l) ;u)da(a d)
<ida sin ;u) lo castigaran. 0 )l slo p)nsar )n pasar )l r)sto d) su <ida co,o un Iardin)ro lisiado lo ll)na(a
d) indignacin d) Guria. Tal <)J s)ra por poco ti),po/ !asta ;u) r)co(rara sus Gu)rJas. S)ra (u)no
ol<idars) d) sus pro(l),as por un ti),po/ <ol<)r a tocar la ti)rra/ aun;u) no Gu)ra Sua.
Al da sigui)nt) )l <i)Io l) )ns)2 lo ;u) t)na ;u) !ac)r. E,p)J a cortar las ,al)Jas ;u) par)can (rotar
a diario )ntr) las <)rduras/ Nunta lo i,it. Saca(a los gusanos d) los to,at)s/ los (ic!os d) las papas
los pisa(a/ Nunta lo i,ita(a. S) ll)<a(an (i)n/ p)ro apart) d) tra(aIar Iuntos/ no s) co,unica(an )ntr) s.
Cuando !a(a ;u) )ns)2arl) algo nu)<o/ )l <i)Io s) li,ita(a a gru2ir a !ac)r g)stos/ Nunta !aca lo ;u)
l) indica(a/ sin d)cir nada. No l) i,porta(a )l sil)ncio. En r)alidad/ n)c)sita(a d)scansar algunas !oras d)
la c!arla d)l <iolinista/ ;u) no d)Ia(a d) !a(lar cuando )sta(an Iuntos.
Esa noc!)/ d)spus d) la co,ida/ Nunta )sta(a s)ntado Gr)nt) a la pu)rta d) su c!oJa cuando s) l) ac)rc
)l !o,(r) lla,ado 4ildon/ ;u) !aca las coll)ras d) los ca(allos las ,ulas los Japatos d) los n)gros/
l) )ntr)g un par d) Japatos. L) !a(a dado la ord)n )l a,o/ los !a(a !)c!o )sp)cial,)nt) para Nunta.
Nunta los ac)pt/ asinti)ndo )n s)2al d) agrad)ci,i)nto. Los )*a,in d)t)nida,)nt) ant)s d) d)cidir
pro(Hrs)los. Era )*tra2o t)n)r )so )n los pi)s/ p)ro l) ;u)da(an ,u (i)nT la part) d)lant)ra d)l pi)
d)r)c!o )sta(a r)ll)na d) algodn. El Japat)ro s) agac! para atarl) los cordon)s/ lu)go sugiri ;u)
Nunta ca,inara para <)r c,o s) s)nta. El Japato iJ;ui)rdo )sta(a (i)n/ p)ro s)nta una s)nsacin
)*tra2a )n )l d)r)c!o ,i)ntras ca,ina(a torp),)nt) alr)d)dor d) la c!oJa sin las ,ul)tas. Al <)rlo/ )l
Japat)ro l) diIo ;u) )so s) d)(a al ,u2n no al Japato/ ;u) a s) acostu,(rara.
MHs tard)/ )s) ,is,o da/ Nunta s) ani, a ca,inar un poco ,Hs/ <i)ndo c,o s) s)nta/ p)ro )l pi)
d)r)c!o s)gua ,ol)stHndol)/ as ;u) l) sac un poco d) algodn ant)s d) <ol<)r a pon)rs) )l Japato. S)
s)nta ,)Ior/ !asta ;u) por Gin/ cuando s) ani, a pisar con todo su p)so/ no sinti ning=n dolor. D) <)J )n
cuando l) par)ca s)ntir un dolor )n la part) ;u) !a(a p)rdido/ co,o todas las ,a2anas cuando da(a los
pri,)ros pasos/ ,ira(a !acia a(aIo/ si),pr) sorpr)ndido/ al d)scu(rir ;u) l) Galta(an los d)dos d)l pi)
d)r)c!o. P)ro no d)I d) practicar/ sintindos) ,uc!o ,)Ior d) lo ;u) s) atr)<a a d)Iar )ntr)<)r. +a(a
t),ido ;u) t)ndra ;u) pasars) la <ida so(r) ,ul)tas.
Esa ,is,a s),ana r)gr)s )l coc!) d)l a,o/ d) un <iaI)/ )l conductor n)gro/ Lut!)r/ corri a la c!oJa d)
Nunta/ in<itHndolo a acudir a la c!oJa d)l <iolinista/ dond) l) diI)ron algo/ sonri)nt)s. +aci)ndo s)2as para
indicar la casa grand)/ )l <iolinista/ con auda d) pala(ras )scogidas cuidadosa,)nt)/ l) !iJo )nt)nd)r ;u)
a!ora p)rt)n)ca al a,o Lillia, Lall)r/ ;u) <i<a )n la casa grand).
9Lut!)r dic) ;u) traIo los pap)l)s d)l !)r,ano d)l a,o/ ;u) )ra tu du)2o ant)s/ as ;u) a!ora l)
p)rt)n)c)s a l9. Co,o d) costu,(r)/ Nunta no d),ostr lo ;u) s)nta. Esta(a )noIado a<)rgonJado d)
;u) pudi)ra Kp)rt)n)c)rK a algui)n/ p)ro al ,is,o ti),po s)nta ali<io/ pu)s t),a ;u) alg=n da lo ll)<aran
d) <u)lta a la otra KplantacinK/ ;u) )ra la pala(ra con ;u) d)signa(an las granIas tou(o(s. El <iolinista
)sp)r a ;u) s) !u(i)ra ido Lut!)r ant)s d) <ol<)r a !a(lar/ )n part) )n ()n)Gicio d) Nunta/ )n part) )n
()n)Gicio propio.
9Los n)gros dic)n ;u) )l a,o Lillia, )s (u)no/ !) <isto a p)or)s. P)ro ninguno )s (u)no. Todos <i<)n
d) nosotros/ los n)gros. Los n)gros so,os la ,)Ior pos)sin ;u) ti)n)n.
Casi todos los das/ cuando t)r,ina(a sus tar)as/ Nunta r)gr)sa(a a su c!oJa d)spus d) la oracin
<)sp)rtina/ alisa(a la ti)rra d) un r)ctHngulo d)l piso con un palito traJa(a caract)r)s arH(igos/ lu)go
cont),pla(a durant) un largo rato lo ;u) !a(a )scrito/ a ,)nudo !asta la !ora d) la co,ida. D)spus lo
(orra(a/ a )ra )l ,o,)nto d) r)unirs) con los otros a )scuc!ar al <iolinista. Su pl)garia la )scritura
!acan ;u) ac)ptara )star con los d),Hs. D) )sa ,an)ra poda s)guir si)ndo l ,is,o sin t)n)r ;u) )star
solo. D) todos ,odos/ si !u(i)ran )stado )n OGrica/ !a(ra !a(ido algui)n co,o )l <iolinista/ todos
!a(ran ido con l/ slo ;u) !a(ra sido un ,=sico a,(ulant) ad),Hs d) griot/ r)corri)ndo las ald)as
cantando ,i)ntras toca(a su 1ora o su (alaron )ntr) las !istorias Gascinant)s d) sus a<)nturas.
Igual ;u) s) !aca )n OGrica/ Nunta !a(a ),p)Jado a ll)<ar )l transcurso d)l ti),po )c!ando una pi)drita
)n una cala(aJa cada luna nu)<a. Pri,)ro )c! doc) pi)dritas r)dondas ,ulticolor)s por las doc) lunas
;u) !a(a pasado )n la pri,)ra granIa tou(o(T lu)go puso s)is ,Hs por )l ti),po ;u) ll)<a(a )n )sa
granIa/ Ginal,)nt) cont cuidadosa,)nt) >EF pi)dras por las $& llu<ias ;u) !a(a <i<ido )n 3uGGur)/ las
)c! )n la cala(aJa. Su,ando todas las pi)dritas/ ll)g a la conclusin ;u) t)na $% llu<ias.
As ;u)/ por ,Hs <i)Io ;u) s) sinti)ra/ s)gua si)ndo un !o,(r) Io<)n. UPasara )l r)sto d) su <ida all/
co,o )l Iardin)ro/ <i)ndo c,o d)sapar)ca su )sp)ranJa su orgullo con )l paso d) los a2os/ !asta ;u)
a no l) ;u)dara nada por ;u <i<ir/ s) l) !u(i)ra t)r,inado )l ti),poV La id)a lo ll)n d) !orror/ p)ro
ta,(in con la d)cisin d) no t)r,inar sus das co,o )l <i)Io/ pas)ando su d)cr)pitud por los cant)ros/ sin
sa()r cuHl pi) as)ntar pri,)ro. El po(r) <i)Io a )sta(a )*!austo ant)s d) la co,ida d)l ,)dioda/ a la
tard) no !aca ,Hs ;u) !ac)r co,o ;u) tra(aIa(a/ Nunta t)na ;u) !ac)r todo )l tra(aIo.
Todas las ,a2anas/ ,i)ntras Nunta )sta(a inclinado so(r) las plantas/ 6)ll sala d) la casa grand) con su
canasta "Nunta s) !a(a )nt)rado d) ;u) )ra la cocin)ra d) la casa grand)# )l)ga las !ortaliJas ;u)
n)c)sita(a para pr)parar la co,ida d)l a,o )s) da. P)ro durant) todo )l ti),po ;u) )sta(a )n la !u)rta ni
si;ui)ra ,ira(a a Nunta/ aun;u) pasa(a Gr)nt) a l Eso lo intriga(a lo Gastidia(a/ )sp)cial,)nt) cuando
p)nsa(a c,o lo !a(a at)ndido a diario cuando luc!a(a por su <ida/ c,o lo saluda(a con la ca()Ja )n
la c!oJa d)l <iolinista/ a la noc!). La odia(aT la =nica raJn por la ;u) lo !a(a cuidado s) d)(a a ;u) )l
a,o s) lo !a(a ord)nado/ Nunta d)s)a(a sa()r lo ;u) opina(a )l <iolinista d) )st) asunto/ p)ro sa(a ;u)
sus pocas pala(ras no l) p)r,itiran )*pr)sars) corr)cta,)nt)/ ad),Hs d)l !)c!o d) ;u) pr)guntarl)
ac)rca d) )so s)ra (astant) ),(araJoso.
7na ,a2ana/ al poco ti),po/ )l <i)Io no acudi al Iardn/ Nunta supuso ;u) )stara )nG)r,o. Esos =lti,os
das !a(a )stado ,Hs d(il ;u) d) costu,(r). Pr)Giri no ir a la c!oJa d)l <i)Io a a<)riguar/ s) puso a
r)gar a ;uitar las ,al)Jas/ pu)s sa(a ;u) 6)ll ira )n cual;ui)r ,o,)nto/ no l) par)ca (i)n ;u) no
)ncontrara a nadi).
Ella ll)g unos ,inutos d)spus/ / si),pr) sin ,irar a Nunta/ s) d)dic a cortar las <)rduras/ ponindolas
)n la canasta. Nunta s) ;u)d parado/ con su aJada/ o(s)r<Hndola. Cuando )sta(a a punto d) ,arc!ars)/
6)ll s) d)tu<o/ ,ir a su alr)d)dor/ puso la canasta )n )l su)lo / )c!ando una (r)<) ,irada a Nunta/ s)
,arc!. Esta(a claro ;u) l) ;u)ra d)cir ;u) ll)<ara la canasta !asta la pu)rta tras)ra d) la casa grand)/
co,o sola !ac)r )l <i)Io. Nunta sinti Guria al p)nsar )n todas las ,uI)r)s d) 3uGGur) ;u) ll)<a(an las
canastas so(r) la ca()Ja/ )n Gila/ pasando Iunto al Hr(ol (anta(a/ dond) si),pr) d)scansa(an los !o,(r)s
d) 3uGGur). Tirando con Gu)rJa la aJada/ )sta(a a punto d) r)Jongar cuando s) acord ;u) la ,uI)r )sta(a
,u pr*i,a al a,o. R)c!inando los di)nt)s/ s) agac!/ r)cogi la canasta sigui callada,)nt) a la
,uI)r. Al ll)gar a la pu)rta/ 6)ll s) dio <u)lta to, la canasta co,o si no lo <i)ra. @l r)gr)s al Iardn
Gurioso.
D)sd) )s) da Nunta s) con<irti )n )l Iardin)ro. El <i)Io/ ;u) )sta(a ,u )nG)r,o/ i(a d) <)J )n cuando/
cuando s) s)nta con Gu)rJas para ca,inar. +aca algo ,i)ntras poda/ por ,u poco ti),po/ lu)go s)
arrastra(a !acia su c!oJa. A Nunta l) !aca acordar a los <i)Ios d) 3uGGur) ;u)/ a<)rgonJados d) su
d)(ilidad/ s)guan !aci)ndo co,o ;u) tra(aIa(an !asta ;u) t)nan ;u) r)Gugiars) )n sus canas/ por Gin
a no s) los <)a ,Hs.
Lo =nico ;u) Nunta a(orr)ca )ra t)n)r ;u) ll)<arl) la canasta a 6)ll todos los das. La s)gua !asta la
pu)rta !a(lando )n <oJ (aIa/ l) )ntr)ga(a la canasta con toda la gros)ra a ;u) s) atr)<a/ da(a ,)dia
<u)lta rHpida,)nt) <ol<a a su tra(aIo. La d)t)sta(a/ p)ro s) l) !aca agua a la (oca cada <)J ;u) l)
ll)ga(a !asta )l Iardn/ )l aro,a d) lo ;u) cocina(a 6)ll.
0a !a(a )c!ado la pi)drita <igsi,o s)gunda )n la cala(aJa cuando/ sin ninguna s)2a )*t)rior d) ca,(io/
6)ll l) indic ;u) la sigui)ra )ntrara )n la casa una ,a2ana. D)spus d) un ,o,)nto d) duda/ la sigui
puso la canasta so(r) la ,)sa. Tratando d) no ,ostrars) sorpr)ndido ant) las cosas )*tra2as d)l cuarto/
;u) lla,a(an KcocinaK/ )sta(a a punto d) <ol<)rs) cuando )lla l) toc )l (raJo l) dio un (iJcoc!o partido
)n dos/ con algo ;u) par)ca carn) Gra )n )l ,)dio. Co,o l la ,ir/ sorpr)ndido/ )lla l) diIoD 9UNunca !as
<isto un sand-ic!V No t) <a a ,ord)r. S) supon) ;u) )r)s t= ;ui)n lo d)()s ,ord)r. W)t) a!ora.
A ,)dida ;u) pasa(a )l ti),po/ 6)ll ),p)J a darl) ,uc!as ,Hs cosas ;u) las ;u) poda ll)<ar )n las
,anos/ g)n)ral,)nt) K(oronaK/ una )sp)ci) d) pan ;u) no !a(a pro(ado nunca/ Iunto con !oIas d)
,ostaJa !)r<idas )n su salsa. @l ,is,o !a(a plantado las s),illas di,inutas d) ,ostaJa )n la ti)rra d)l
Iardn a(onada con la ti)rra n)gra d)l )st)rcol)ro/ los tallitos <)rd)s !a(an cr)cido rHpida,)nt) )n
a(undancia. A l ta,(in l) )ncanta(a la ,an)ra )n ;u) )lla cocina(a las ar<)Ias sil<)str)s ;u) cr)can )n
las guas ;u) tr)pa(an por los tallos d) ,aJ. Nunca l) da(a carn) d) c)rdo/ aun;u) l no )sta(a s)guro si
)ra por;u) )lla sa(a algo. Si),pr) l) d)<ol<a los platos li,pios/ a los ;u) l)s !a(a pasado un trapo.
Muc!as <)c)s la )ncontra(a Gr)nt) a la cocina )n la ;u) pr)para(a las co,idas/ p)ro algunas <)c)s )sta(a
d) rodillas Gr)gando )l piso con c)niJas d) ro(l) un c)pillo d) c)rdas duras. Aun;u) !a(a <)c)s )n ;u)
;u)ra d)cirl) algo/ nunca l) sala ,)Ior )*pr)sin ;u) un gru2ido )n s)2al d) agrad)ci,i)nto/ ;u) )lla
a!ora r)tri(ua.
7n do,ingo/ d)spus d) la co,ida d) la tard)/ Nunta !a(a salido a )stirar las pi)rnas anda(a
ca,inando por la c!oJa d)l <iolinista dHndos) pal,aditas )n )l )st,ago/ cuando )l ,or)no/ ;u) no !a(a
d)Iado d) con<)rsar durant) la co,ida/ int)rru,pi su ,onlogo para )*cla,arD 9R:u t) par)c)/ )stHs
)ngordandoQ 9Esta(a )n lo ci)rto. Nunta nunca !a(a t)nido ,)Ior asp)cto/ ni s) !a(a s)ntido ,)Ior/
d)sd) 3uGGur).
D)spus d) ,)s)s d) inc)sant) tr)nJado/ para Gortal)c)r los d)dos/ )l <iolinista ta,(in s) s)nta ,)Ior/
d)sd) ;u) l) ro,pi)ron la ,ano/ a la noc!) ),p)J a tocar )l instru,)nto nu)<a,)nt). Sost)ni)ndo )l
raro o(I)to )n una ,ano/ apoado (aIo la (ar(illa/ )l <iolinista rasca(a las cu)rdas con )l arco/ ;u) par)ca
)star !)c!o d) c)rdas Ginsi,as/ )l p=(lico acostu,(rado a las <)ladas/ grita(a aplauda cuando
t)r,ina(a cada cancin. 9Eso no )s nada 9sola d)cir l/ disgustado9. Toda<a no t)ngo los d)dos Hgil)s.
MHs tard)/ cuando )stu<i)ron solos/ Nunta l) pr)guntD 9U:u ;ui)r) d)cir KHgil)sKV
El <iolinista Gl)*ion ,o<i rHpida,)nt) los d)dos. 9ROgil)sQ ROgil)sQ UT) das cu)ntaV9. Nunta asinti.
9Er)s un n)gro aGortunado/ t= 9sigui dici)ndo )l <iolinista9. No !ac)s ,Hs ;u) )star )n )l Iardn. Nadi) ti)n)
un tra(aIo ,Hs GHcil ;u) s)/ )*c)pto )n plantacion)s ,uc!o ,Hs grand)s ;u) sta.
Nunta par)ci )nt)nd)r/ no l) gust nada. 9Tra(aIo ,uc!o 9diIo. E indicando al <iolinista/ s)ntado )n su
silla/ agr)gD MHs ;u) t=.
El <iolinista sonri. 9Ti)n)s raJn/ aGricano.
Los K,)s)sK/ co,o lla,a(an a las lunas/ transcurran ,Hs rHpida,)nt) a!ora/ la )stacin d)l calor/
conocida co,o K<)ranoK pas )n s)guida/ ),p)J la cos)c!a/ con ,Hs tar)as para Nunta los d),Hs.
Mi)ntras los otros )sta(an ocupados con )l tra(aIo p)sado )n los s),(rados "inclu)ndo a 6)ll# l t)na
;u) ocupars) d) las gallinas/ )l ganado los c)rdos/ ad),Hs d) la !u)rta. Cuando la cos)c!a d)l algodn
)sta(a )n su punto cul,inant) lo lla,aron para ;u) ,an)Iara )l carro )ntr) los surcos. E*c)pto por la tar)a
d) t)n)r ;u) ali,)ntar a los in,undos c)rdos/ ;u) casi lo d)sco,pona/ a Nunta no l) i,porta(a )l tra(aIo
)*tra/ por;u) s) s)nta ,)nos lisiado. P)ro pocas <)c)s ll)ga(a a su c!oJa ant)s d)l anoc!)c)r/ )sta(a
tan cansado ;u) a <)c)s !asta s) ol<ida(a d) co,)r. S) saca(a sola,)nt) )l <i)Io so,(r)ro d) paIa los
Japatos 9para ali<iar )l dolor d)l pi)9 s) tira(a so(r) )l colc!n d) c!ala/ cu(rindos) con la colc!a d)
arpill)ra d) algodn/ al rato dor,a/ <)stido con la ropa ;u) !a(a traspirado.
Pronto cargaron los carros/ d) algodn/ lu)go d) c!oclos/ ,i)ntras las doradas !oIas d) ta(aco )sta(an
r)ndidas/ s)cHndos). 0a !a(an ,atado a los c)rdos/ los !a(an troJado pu)sto a !u,)ar so(r) Gu)gos
d) nogal/ a )l air) s) )sta(a poni)ndo Gro. Todos s) pr)para(an para )l K(ail) d) la cos)c!aK/ una
ocasin tan i,portant) ;u) !asta )l a,o acudira. Tal )ra la )*citacin d) todos ;u) Nunta d)cidi ir
ta,(in/ aun;u) nada ,Hs ;u) para o(s)r<ar.
Para cuando s) ani, a ir/ a la Gi)sta !a(a ),p)Jado !aca rato. El <iolinista/ cuos d)dos !a(an <u)lto
a )star Hgil)s/ )sta(a rascando las cu)rdas/ otro !o,(r) golp)a(a dos !u)sos d) <aca/ ,arcando )l
co,pHs. Algui)n gritD RCa1)-al1Q S) Gor,aron par)Ias s) dispusi)ron ant) )l <iolinista. Las ,uI)r)s
apoa(an la ,ano )n la rodilla d) los !o,(r)s para ;u) stos l)s ataran los cordon)s d) los Japatos/ lu)go
)l <iolinista grita(aD 9RA ca,(iar par)IaQ 90 cuando lo !acan/ l ),p)Ja(a a tocar con Guria. Nunta <io ;u)
los pasos d) los (ailarin)s los ,o<i,i)ntos d)l cu)rpo i,ita(an la si),(ra/ )l cort) d) ,ad)ra/ la
cos)c!a d)l algodn/ )l ,)c)r d) las aJadas/ )l tra(aIo d) las !or;uillas para su(ir )l !)no a los carros.
Todo )ra tan par)cido a los (ail)s d) la cos)c!a )n 3uGGur) ;u) al poco ti),po Nunta ),p)J a ll)<ar )l
co,pHs con su pi) (u)no/ !asta ;u) s) dio cu)nta d) lo ;u) )sta(a !aci)ndo ,iro a su alr)d)dor/
a<)rgonJado/ para <)r si algui)n lo !a(a notado.
Nadi) lo !a(a <isto. En r)alidad/ )n )s) ,o,)nto casi todos !a(an ),p)Jado a o(s)r<ar a una )s()lta
,uc!ac!a d)l cuarto 1aGo ;u) gira(a/ li<iana co,o una plu,a/ ,)n)ando la ca()Ja/ poni)ndo los oIos )n
(lanco ,o<i)ndo los (raJos con gracia. Pronto los otros (ailarin)s/ )*!austos/ s) !acan a un lado para
o(s)r<ar r)co(rar )l ali)nto. +asta su co,pa2)ro t)na diGicultad )n s)guirla.
Por Gin l a(andon/ r)spirando con diGicultad/ todos gritaron/ cuando )lla d)I/ dando traspis/ los
concurr)nt)s la <itor)aron. La grit)ra au,)nt cuando )l a,o Lall)r la pr),i con ,)dio dlar.
Sonrindol) a,plia,)nt) al <iolinista/ ;u) l) d)<ol<i la sonrisa/ !aci)ndo una r)<)r)ncia/ )l a,o s) Gu)/
)ntr) ,Hs gritos d) todos.
P)ro )l (ail) no !a(a t)r,inado/ ni ,uc!o ,)nos/ las otras par)Ias/ ;u) a !a(an d)scansado/
<ol<i)ron a la pista/ a (ailar co,o ant)s/ d)cididos/ al par)c)r/ a (ailar la noc!) )nt)ra.
Nunta )sta(a acostado so(r) su colc!n/ p)nsando )n lo ;u) !a(a pr)s)nciado/ cuando d) r)p)nt)
algui)n lla, a la pu)rta.
9U:uin )sV 9pr)gunt/ al)lado/ pu)s d)sd) ;u) <i<a all slo )n dos ocasion)s !a(a acudido algui)n a su
c!oJa.
9 RLa a(ro a patadas/ n)groQ
Nunta a(ri la pu)rta/ pu)s )ra la <oJ d)l <iolinistaT in,)diata,)nt) oli alco!ol )n su ali)nto. Aun;u) )so
l) as;u)/ no diIo nada/ por;u) )l <iolinista )sta(a d)s)sp)rado por c!arlar !u(i)ra sido d)scorts no
)scuc!arlo slo por;u) )sta(a (orrac!o.
9UWist) al a,oV 9diIo )l <iolinista9. RNo sa(a ;u) o toca(a tan (i)nQ RWas a <)r a!ora si no <a a arr)glar
para ;u) to;u) ant) otros (lancos/ por din)roQ 9Enlo;u)cido d) al)gra/ )l <iolinista s) s)nt )n )l (an;uito
d) tr)s patas d) Nunta/ con )l <ioln so(r) la Galda/ sigui parlot)ando.
9R0o !) tocado con los ,)Ior)s pri,)ros <iolin)s/ co,o s)gundo <iolnQ U+as odo !a(lar d) 4illiat/ d)
Ric!,ondV 9S) int)rru,pi9 RPor supu)sto ;u) noQ 6u)no/ )s )l ,)Ior <iolinista n)gro d)l ,undo/ o !)
tocado con l. Xnica,)nt) toca(a )n los grand)s (ail)s d) los (lancos/ co,o )l (ail) anual )n ocasin d)
las carr)ras d) ca(allos/ otros par)cidos. Lo <i)ras con su <ioln dorado/ ropa d) gala/ con una p)luca
casta2a/ <i)ras ;u ,odal)s ;u) ti)n). +a(a un n)gro lla,ado London 6riggs/ ;u) toca(a la Glauta )l
clarin)t). RMinu)ts/ danJas/ (ail)s ,arin)ros/ Iigas/ cual;ui)r cosaQ
El <iolinista sigui !a(lando d) )sa ,an)ra durant) una !ora )nt)ra/ !asta ;u) d)sapar)ci)ron los )G)ctos
d)l alco!ol. L) cont a Nunta ac)rca d) los Ga,osos cantant)s )scla<os ;u) tra(aIa(an )n las GH(ricas d)
ta(aco d) Ric!,ondT d) otros Ga,osos ,=sicos )scla<os ;u) toca(an )l Kcla<icordioK/ )l KpianoK )l <ioln/
;u) !a(an apr)ndido )scuc!ando a los ,=sicos tou(o(s pro<)ni)nt)s d) un lugar lla,ado KEuropaK/
contratados para )ns)2arl) a los !iIos d) los a,os )n las plantacion)s.
La ,a2ana sigui)nt)/ Gra <igoriJant)/ traIo nu)<as tar)as. Nunta o(s)r< c,o las ,uI)r)s ,)Jcla(an
s)(o cali)nt)/ d)rr)tido/ con l)Ia agua/ !)r<an )l l;uido/ r)<ol<indolo/ lu)go lo )nGria(an )n (and)Ias
d) ,ad)ra durant) cuatro noc!)s tr)s das/ Ginal,)nt) Gor,a(an pastillas r)ctangular)s d) Ia(n color
,arrn. D)sagradado/ <io ;u) los !o,(r)s ponan a G)r,)ntar ,anJanas/ duraJnos nsp)ros para !ac)r
un l;uido d) olor in,undo ;u)/ lla,a(an Kaguardi)nt)K/ ;u) ,)tan )n (ot)llas (arril)s. Otros ,)Jcla(an
una arcilla roIiJa/ go,osa/ con agua c)rdas s)cas para r)ll)nar las gri)tas ;u) apar)can )n sus c!oJas.
Las ,uI)r)s r)ll)na(an los colc!on)s con c!alas/ co,o )l d) Nunta/ o con ,usgo s)co. +ici)ron un
colc!n para )l a,o/ r)ll)no con plu,as d) ganso.
Cada da ;u) pasa(a )l air) s) <ol<a ,Hs Gro/ )l ci)lo ,Hs gris/ !asta ;u) pronto )l su)lo ),p)J a
cu(rirs) d) ni)<) d) !i)lo/ cosa ;u) Nunta )ncontra(a )*traordinario/ aun;u) d)sagrada(l). No pas
,uc!o ant)s d) ;u) los otros n)gros ),p)Jaran a !a(lar )*citada,)nt) d) la KNa<idadK. Esa pala(ra
par)ca t)n)r ;u) <)r con cantos/ (ail)s/ ,uc!a co,ida/ r)galos/ lo ;u) )sta(a ,u (i)n/ p)ro ta,(in
)sta(a r)lacionada con )l AlH d) )llos/ as ;u) aun;u) Nunta disGruta(a a!ora las r)union)s )n la c!oJa d)l
<iolinista/ l) par)ci ;u) s)ra con<)ni)nt) apartars) !asta ;u) las G)sti<idad)s paganas !u(i)ran
t)r,inado. D)I d) <isitar al <iolinista/ ;u) cuando lo <io lo ,ir sorpr)ndido/ aun;u) no l) diIo nada.
0 lu)go/ rHpida,)nt)/ ll)g otra pri,a<)ra/ ,i)ntras planta(a/ arrodillado/ )n ,)dio d) sus surcos/ Nunta
r)corda(a la loJana d) los ca,pos d) 3uGGur) para )sa poca d)l a2o. 0 s) acorda(a d) la G)licidad con
;u) r)toJa(a/ cuando )ra ni2o d)l s)gundo 1aGo/ d)trHs d) las !a,(ri)ntas ca(ras )n )sa <)rd) )stacin.
All/ )n )s) lugar/ los n)gritos auda(an a corr)r las o<)Ias lu)go s) p)l)a(an para <)r cuHl ,ontara a
las po(r)s ()stias/ ;u) s) d)(atan d)s)sp)rada,)nt)/ ,i)ntras un !o,(r) )s;uila(a la lana )sp)sa
sucia con un par d) tiI)ras. El <iolinista )*plic a Nunta ;u) ll)<aran la lana a alg=n lugar para ;u) la
li,piaran la KcardaranK/ ant)s d) ;u) <ol<i)ra a las ,uI)r)s para ;u) !ilaran las !)(ras/ con las ;u)
!aran la ropa d) in<i)rno.
Nunta tra(aI duro )n )l Iardn/ d)sd) )l al(a !asta la pu)sta d) sol/ s),(rando/ plantando culti<ando. A
principios d)l ,)s d) ,)dio <)rano/ lla,ado KIulioK/ los ;u) tra(aIa(an )n los s),(rados r)gr)sa(an
)*t)nuados a sus c!oJas todas las noc!)s/ d)spus d) apurars) a co,pl)tar d) cortar la !i)r(a alr)d)dor
d)l algodn/ ;u) l)s ll)ga(a a la cintura/ d)l ,aJ/ a p)sado. Era un tra(aIo duro p)ro por lo ,)nos
!a(a Ka(undant) co,ida/ pu)s los gran)ros )sta(an r)pl)tos d) la cos)c!a d)l =lti,o oto2o. Nunta p)ns
;u) )n la ,is,a poca/ )n 3uGGur)/ a la g)nt) l)s dol)ra )l )st,ago d) !a,(r)/ )staran !aci)ndo sopa
d) rac)s/ gusanos/ !i)r(a/ cual;ui)r otra cosa ;u) )ncontraran a ,ano/ por;u) la cos)c!a los Grutos no
!a(an ,adurado a=n.
El acopio d)(a t)r,inar para )l s)gundo Kdo,ingoK d) Iulio/ s)g=n s) )nt)r Nunta/ )ntonc)s los n)gros
d) las plantacion)s d) la Jona 9;u) s) lla,a(a condado d) Spotsl<ania9 t)ndran p)r,iso para <iaIar
r)unirs). Co,o )sa r)unin t)na ;u) <)r con su AlH/ nadi) ni si;ui)ra diIo a Nunta ;u) s) uni)ra a la
<)int)na d) n)gros ;u) parta todos los do,ingos a la ,a2ana/ con )l p)r,iso d)l a,o/ )n un carro.
Casi todos )stu<i)ron aus)nt)s )sos das. :u)da(an tan pocos/ ;u) nadi) s) !a(ra dado cu)nta si Nunta
!u(i)ra tratado d) !uir/ p)ro l sa(a ;u) aun;u) !a(a apr)ndido a d)splaJars) a s)r =til/ nunca podra
ll)gar ,u l)Ios ant)s d) ;u) un caJador d) )scla<os lo a<istara. Aun;u) s) a<)rgonJa(a d) r)conoc)rlo/
!a(a ),p)Jado a pr)G)rir la <ida ;u) l) p)r,itan <i<ir )n la plantacin/ a ;u) lo apr)saran
pro(a(l),)nt) lo ,ataran si <ol<a a !uir. En )l Gondo d) su coraJn sa(a a!ora ;u) nunca <ol<)ra a <)r
su !ogar/ s)nta ;u) d)ntro d) s ,ora algo pr)cioso ) irr)cup)ra(l). P)ro la )sp)ranJa s)gua <i<a. Si
(i)n no <ol<)ra a <)r ,Hs a su Ga,ilia/ tal <)J podra ll)gar a t)n)r una Ga,ilia propia.
+a(a transcurrido otro a2o/ con tanta rapid)J ;u) Nunta no poda cr))rlo/ las pi)dritas d) su cala(aJa l)
r)<)laron ;u) !a(a alcanJado su <igsi,a llu<ia. Nu)<a,)nt) !aca Gro/ )ra la )stacin d) la KNa<idadK.
Si (i)n no !a(a ca,(iado d) opinin ac)rca d)l AlH d) los n)gros/ par)can pasarla tan (i)n ;u) ),p)J
a p)nsar ;u) su propio AlH no t)ndra ninguna o(I)cin si l si,pl),)nt) o(s)r<a(a las acti<idad)s
durant) la )stacin G)sti<a.
Dos d) los !o,(r)s !a(an r)ci(ido un pas) d) ,anos d)l a,o Lall)r para <iaIar durant) una s),ana
)nt)ra )sta(an pr)parando las ,al)tas para ir a <isitar a sus a,igos/ ;u) <i<an )n otras plantacion)s.
7no d) los !o,(r)s i(a a conoc)r a un ()(. E*c)pto la c!oJa d) )stos dos !o,(r)s 9 la d) Nunta9 todas
las d),Hs )ran )sc)nario d) toda clas) d) pr)parati<os/ )sp)cial,)nt) la conG)ccin d) ropa d) Gi)sta/ con
)ncaI)s cu)ntas d) color)s. Ta,(in ),p)Ja(an a sacar nu)c)s ,anJanas d) su lugar d) al,ac)naI).
En la casa grand)/ )n todas las ollas cac)rolas d) 6)ll s) cocina(an (atatas con)Ios/ !a(a olor a
c)rdo asado. S) pr)para(an platos d) ,uc!os ani,al)s d) los ;u) Nunta no !a(a ni si;ui)ra odo !a(lar
ant)s d) ll)gar a )s) pas/ co,o pa<os JarigS)as. Aun;u) al principio no s) ani,a(a/ los sucul)ntos
aro,as pronto lo p)rsuadi)ron a pro(ar d) todo/ con la )*c)pcin d) c)rdo/ por supu)sto. Ta,poco l)
int)r)s pro(ar los licor)s ;u) )l a,o l)s !a(a pro,)tido a los n)grosD dos (arril)s d) sidra/ otro d) <ino/
un (arril p);u)2o d) -!is1 ;u) !a(a trado d) otra part)/ )n )l coc!).
Nunta s) dio cu)nta d) ;u) ,uc!os a ),p)Ja(an a pro(ar las ()(idas d) ant),ano/ )n )sp)cial )l
<iolinista. Ad),Hs d) las (uGonadas d) los (orrac!os/ los ni2os n)gros corran d) a;u para acH con <)Iigas
dis)cadas d) c)rdo ins)rtadas )n un palo/ ac)rcHndos) cada <)J ,Hs al Gu)go !asta ;u) las <)Iigas
)*plota(an con un ruido Gu)rt) )n ,)dio d) la risa la grit)ra g)n)ral. A Nunta l) par)ca todo )sto ,u
)st=pido r)pugnant).
Cuando por Gin ll)g )l da/ todos ),p)Jaron a co,)r a ()()r )n s)rio. D)sd) la pu)rta d) su c!oJa/
Nunta <io ll)gar a los in<itados d) los a,os/ ;u) acudan a al,orJar/ ,Hs tard)/ cuando los )scla<os s)
r)uni)ron Iunto a la casa grand) ),p)Jaron a cantar/ dirigidos por 6)ll/ <io ;u) )l a,o a(ra una <)ntana/
sonri)ndo. @l los otros (lancos sali)ron s) pusi)ron a )scuc!ar/ co,o )n un tranc). D)spus )l a,o
diIo a 6)ll ;u) )n<iara al <iolinista para ;u) tocara para l sus in<itados.
Nunta co,pr)nda ;u) todos !ici)ran lo ;u) s) l)s ord)na(a/ p)ro no ;u) disGrutaran/ ad),Hs. 0 si los
(lancos ;u)ran tanto a los n)gros para !ac)rl)s r)galos/ Upor ;u no los !acan r)al,)nt) G)lic)s/
dHndol)s la li()rtadV Aun;u) duda(a ;u) ,uc!os/ <)rdad)ros ani,al)s do,sticos/ pudi)ran so(r)<i<ir a
,)nos ;u) los cuidaran/ cosa ;u) l no n)c)sitara.
P)ro/ U)sta(a l ,)Ior ;u) )llosV UEra tan diG)r)nt)V No poda n)gar ;u) l)nta p)ro s)gura,)nt)/ l i(a
ac)ptando la ,an)ra d) s)r d) los otros. L) pr)ocupa(a principal,)nt) su proGunda a,istad con )l
<iolinista. El !)c!o d) ;u) ()(i)ra lo oG)nda/ p)ro sin ),(argo/ Uno t)na d)r)c!o un pagano a portars)
co,o talV Ta,(in l) ,ol)sta(a su Galta d) ,od)stia/ aun;u) supona ;u) no l) ,)nta cuando l) conta(a
todas )sas cosas d) las ;u) s) Iacta(a. Lo ;u) ,Hs l) ,ol)sta(a )ra )l s)ntido d)l !u,or/ <ulgar )
irr)<)r)nt)/ d) su a,igo/ odia(a ;u) lo lla,ara Kn)groK d) )sa ,an)ra. Sin ),(argo/ Uno l) !a(a
)ns)2ado a !a(lar )l <iolinistaV UNo +a(ia sido su a,istad la ;u) !a(a Gacilitado la r)lacin d) Nunta con
los d),HsV Nunta )sta(a d)cidido a conoc)r ,)Ior al <iolinista.
Cuando s) di)ra )l ,o,)nto propicio/ )n la ,)Ior Gor,a indir)cta ;u) pudi)ra/ l) !ara algunas d) las
pr)guntas ;u) l) pr)ocupa(an. P)ro agr)g dos pi)dritas ,Hs a la cala(aJa ant)s d) ;u) ll)gara la
ocasin. Era un do,ingo a la tard)/ )n ;u) nadi) tra(aIa(a/ s) dirigi a la =lti,a c!oJa. El <iolinista
)sta(a ,u tran;uilo/ lo ;u) )n r)alidad )ra )*tra2o.
D)spus d) int)rca,(iar saludos/ los dos s) ;u)daron callados durant) un rato. Lu)go/ para d)cir algo/
Nunta co,)nt ;u) l) !a(a odo d)cir a Lut!)r/ )l n)gro ;u) conduca )l coc!) d)l a,o/ ;u) )n todos los
lugar)s dond) i(an los (lancos no !acan ,Hs ;u) !a(lar d) Ki,pu)stosK. U:u )ra )soV
9Los i,pu)stos son din)ro ;u) ti)n)n ;u) pagar )*tra los (lancos cuando co,pran cual;ui)r cosa 9l)
)*plic )l <iolinista9. Es) r) ;u) <i<) d)l otro lado d)l ,ar co(ra los i,pu)stos/ para s)guir si)ndo rico.
Era tan )*tra2o ;u) )l <iolinista no s) )*plaara/ ;u) Nunta supuso ;u) )stara d) ,al !u,or.
D)scoraJonado/ s) ;u)d s)ntado )n sil)ncio durant) un rato/ !asta ;u) por Gin s) ani, a !ac)rl) la
pr)gunta ;u) lo t)na intrigadoD 9UDnd) )stu<ist) ant)s d) a;uV
El <iolinista lo ,ir durant) un largo ,o,)nto/ ll)no d) t)nsin. Lu)go !a(l/ con un tono cortant)D 9R0a
sa(a o ;u) a todos los n)gros l)s pr)ocupa(a )soQ No s) lo dira a nadi)/ p)ro t= )r)s distinto.
Mir GiIa,)nt) a Nunta. 9USa()s por ;u )r)s distintoV RPor;u) no sa()s nadaQ T) traI)ron ro(ado/ t)
cortaron )l pi)/ cr))s ;u) !as t)nido ;u) soportarlo todo. Pu)s t= no )r)s )l =nico ;u) !a suGrido. 9+a(a
)noIo )n su <oJ9. RSi alguna <)J r)pit)s lo ;u) t) <o a contar/ t) corto la ca()JaQ
9 RNo dir nadaQ 9d)clar Nunta.
El <iolinista s) inclin !acia ad)lant) ),p)J a !a(lar )n <oJ (aIa/ para ;u) no lo o)ran. 9El a,o ;u) o
t)na )n Carolina d)l Nort) s) a!og. A!ora a no i,porta )so. D) cual;ui)r ,odo/ )sa ,is,a noc!) ,)
)scap/ l no t)na ,uI)r ni !iIos ;u) ,) r)cla,aran. M) )scond con los indios !asta ;u) ,) par)ci
;u) no !a(a p)ligro )n <)nir a;u a Wirginia para s)guir tocando )l <ioln.
9U:u )s KWirginiaKV 9pr)gunt Nunta.
9+o,(r)/ t= si ;u) no sa()s nada/ U)!V Wirginia )s )sta colonia )n ;u) <i<)s/ si )s ;u) a )sto s) l) pu)d)
lla,ar <ida.
9U:u )s una coloniaV
9Er)s ,Hs torp) d) lo ;u) par)c)s. +a tr)c) colonias ;u) co,pon)n )st) pas. Al Sur d) a;u )stHn las
Carolinas/ al Nort) )stHn Marland/ P)nnsl<ania/ Nu)<a 0or1/ otras ,Hs. 0o nunca !) )stado all/
co,o casi todos los n)gros. +) odo d)cir ;u) ,uc!os (lancos )n )l Nort) no ti)n)n )scla<os/ pon)n )n
li()rtad a los n)gros. 0o so una )sp)ci) d) n)gro ,)dio li(r). T)ngo ;u) )star c)rca d) alg=n a,o )n
caso d) ;u) ,) )ncu)ntr)n los patrull)ros.
9Nunta no )nt)nda nada/ p)ro !iJo co,o ;u) )nt)nda/ por;u) no t)na ganas d) ;u) lo <ol<i)ran a
insultar.
9 U+as <isto alguna <)J a un indioV 9pr)gunt )l <iolinista. Nunta dud ant)s d) r)spond)r. 9+) <isto a
alguno.
9Wi<an a;u ant)s ;u) los (lancos. Los (lancos dic)n ;u) a )sta(an a;u ant)s ;u) Coln d)scu(ri)ra )l
lugar. P)ro si )ncontr a los indios a;u/ )ntonc)s no d)scu(ri nada/ UnoV 9El <iolinista s) )sta(a
)ntusias,ando con )l t),a.
9Para )l (lanco/ los ;u) !an <i<ido )n un lugar ant)s ;u) l no cu)ntan. Para l/ son sal<aI)s.
El <iolinista !iJo una pausa para G)st)Iar su rasgo d) ing)nio/ lu)go prosigui. 9UNo !as <isto nunca las
ti)ndas d) los indiosV
9Nunta n)g con la ca()Ja. El <iolinista )*t)ndi tr)s d)dos los cu(ri con un trapo9. Los d)dos son los
post)s )l trapo son cu)ros. Wi<)n ad)ntro. 9Sonri9. Co,o )r)s d)l OGrica/ cr))rHs ;u) sa()s todo ac)rca
d) la caJa cosas por )l )stilo/ p)ro nadi) )s tan (u)no para caJar ni para <iaIar co,o los indios. 7na <)J
;u) <an a alg=n lado/ lo r)cu)rdan co,o si tu<i)ran un ,apa )n la ca()Ja. P)ro las ,a,as indias ll)<an a
sus !iIos so(r) la )spalda/ igual ;u) )n OGrica.
Nunta s) sorpr)ndi ;u) )l <iolinista lo supi)ra/ no )scondi su )stupor. El <iolinista <ol<i a sonr)r
continu la l)ccin. 9Algunos indios odian a los n)gros/ otros nos ;ui)r)n. Los pro(l),as ;u) ti)n)n los
indios con los (lancos son por los n)gros la ti)rra. Los (lancos ;ui)r)n toda la ti)rra d) los indios odian
a los indios ;u) )scond)n a los n)gros. 9Los oIos d)l <iolinista )scudri2aron )l rostro d) Nunta9. 7st)d)s los
aGricanos/ los indios/ co,)t)n )l ,is,o )rrorD p)r,itirl) al (lanco ;u) p)r,an)Jca )n los lugar)s dond)
<i<)n. 7na <)J ;u) lo in<itan a co,)r a dor,ir/ l)s da una patada o los pon)n prision)ros.
El <iolinista <ol<i a !ac)r una pausa. Lu)go/ d) r)p)nt)/ diIoD
9Eso )s lo ;u) ,) )nGur)c) d) ust)d)s/ los n)gros aGricanos. +) conocido a cinco o s)is/ ;u) actua(an
co,o t=. No s por ;u ,) ,)t contigo/ )n pri,)r lugar. Wi)n)n a;u s) pi)nsan ;u) todos los n)gros
d)()ran s)r co,o ust)d)s. UC,o <a,os a sa()r nada d)l OGricaV Nunca !),os )stado all/ ta,poco
<a,os a ir. 9Mir )noIado a Nunta/ s) call.
T),)roso d) pro<ocar otro )stallido/ Nunta s) Gu) sin d)cir nada ,Hs/ ,ol)sto por lo ;u) l) !a(a dic!o )l
<iolinista. P)ro una <)J )n su c!oJa/ cuanto ,Hs p)nsa(a ac)rca d) sus pala(ras/ ,)Ior s) s)nta. El
<iolinista s) !a(a ;uitado la ,HscaraT )so ;u)ra d)cir ;u) ),p)Ja(a a conGiar )n Nunta. Por pri,)ra <)J
)n )sas tr)s lunas Gu)ra d) su ti)rra natal/ Nunta ),p)Ja(a a conoc)r a algui)n.
Los das sigui)nt)s/ ,i)ntras tra(aIa(a )n )l Iardn/ Nunta no d)Ia(a d) p)nsar )n )l ti),po ;u) l) !a(a
ll)<ado dars) cu)nta d) lo poco ;u) sa(a ac)rca d)l <iolinista/ )n todo lo ;u) l) Galta(a sa()r. P)nsa(a
ta,(in )n la ,Hscara ;u) ll)<a(a )l <i)Io Iardin)ro/ a ;ui)n i(a a <isitar d) <)J )n cuando. Ta,poco
conoca ,uc!o ,)Ior a 6)ll/ aun;u) todos los das int)rca,(ia(an algunas pala(ras/ o ,Hs (i)n Nunta
)scuc!a(a/ ,i)ntras co,a lo ;u) )lla l) da(a/ aun;u) por lo g)n)ral !a(la(a d) cosas p);u)2as )
i,p)rsonal)s. L) par)ca ;u) 6)ll )l Iardin)ro algunas <)c)s ),p)Ja(an a d)cir algo/ o sug)ran algo/
p)ro nunca t)r,ina(an. A,(os )ran cautos/ )n g)n)ral/ p)ro ,uc!o ,Hs con l. D)cidi ll)gar a
conoc)rlos ,)Ior. Durant) la sigui)nt) <isita al Iardin)ro/ ),p)J/ a la usanJa ,andinga/ a !ac)rl)
pr)guntas ac)rca d) algo ;u) l) !a(a contado )l <iolinista. Nunta l) diIo ;u) !a(a odo !a(lar d) los
Kpatrull)rosK/ p)ro ;u) no sa(a ;uin)s )ran.
9Son (asura (lanca/ ;u) nunca !an t)nido un n)gro )n la <ida 9diIo )l Iardin)ro/ )*citado9. +a una <i)Ia l)
)n Wirginia/ s)g=n la cual s) d)()n patrullar los ca,inos/ o dond) pu)da !a()r n)gros/ si <)n a alguno
sin pas) )scrito por )l a,o lo aJotan lo ,)t)n )n la cHrc)l. 0 los )ncargados d) !ac)rlo son )sa (asura
(lanca/ a ;ui)n)s l)s )ncanta capturar castigar a los n)gros d) los d),Hs/ por;u) )llos nunca Gu)ron
du)2os d) nadi). USa()s por ;uV Por;u) todos los (lancos s) ,u)r)n d) ,i)do d) ;u) alg=n n)gro
plan)) una r)()lin. Nada l)s gusta ,Hs a los patrull)ros ;u) a(ordar a un n)gro/ sosp)c!ar d) l/
d)snudarlo tal co,o <ino al ,undo/ d)lant) d) su ,uI)r sus !iIos/ all ,is,o castigarlo.
Al <)r )l int)rs d) Nunta/ cont)nto con su <isita/ )l Iardin)ro continuD 9El a,o nu)stro no apru)(a )sa
,an)ra d) actuar. Por )so no ti)n) capataJ. Dic) ;u) no ;ui)r) ;u) nadi) castigu) a sus n)gros. Dic) a
sus n)gros ;u) s) <igil)n )llos ,is,os/ ;u) tra(aI)n lo ,)Ior ;u) pu)dan/ ;u) no ;u)(rant)n las r)glas.
Dic) ;u) )l sol no s) pondrH para )l n)gro ;u) ;u)(rant) las r)glas.
Nunta s)nta curiosidad por sa()r cuHl)s s)ran las r)glas/ p)ro )l Iardin)ro s)gua !a(lando. 9La raJn por
la ;u) )l a,o )s co,o )s/ s) d)() a ;u) a )ra rico ant)s ;u) su Ga,ilia <ini)ra d) Inglat)rra/ d)l otro lado
d)l ,ar. Los Lall)rs si),pr) !an sido co,o los d),Hs ;ui)r)n !ac)r cr))r ;u) son. Por;u) la ,aora d)
)stos a,os no son ,Hs ;u) caJador)s d) con)Ios/ ;u) s) consigui)ron un p)daJo d) ti)rra uno o dos
n)gros a los ;u) !ici)ron tra(aIar !asta r)<)ntar/ as ),p)Jaron a !ac)r din)ro.
KNo !a ,uc!as plantacion)s con ,uc!os )scla<os. En la ,aora no !a ,Hs ;u) d) uno a cinco o s)is
)scla<os. A;u so,os <)int)/ as ;u) sta )s una plantacin grand). M) !an dic!o ;u) dos d) cada tr)s
(lancos no ti)n)n ning=n )scla<o. En las plantacion)s <)rdad)ra,)nt) grand)s/ con cincu)nta o ci)n
)scla<os/ son las ;u) )stHn ll)nas d) los p)or)s n)gros. +a ,uc!as Iunto a los ros/ )n Luisiana/
Mississippi Ala(a,a/ )n las costas d) 4)orgia d) Carolina d)l Sur/ dond) culti<an arroJ.
9UCuHntos a2os ti)n)sV 9l) pr)gunt Nunta d) r)p)nt). El Iardin)ro lo ,ir. 9MHs <i)Io d) lo ;u) supon)s t=
o supon)n los d),Hs. 9S) ;u)d p)nsando un rato9. Cuando )ra ni2o/ o )l grito d) gu)rra d) los indios.
D)spus d) ;u)dars) callado un ,o,)nto/ con la ca()Ja (aIa/ l)<ant la <ista ),p)J a cantarD 9 A!
a!/ tair -i(a,/ (oo9-a!. 9Nunta )sta(a al)lado9. N)) la J)) da nic ola/ ,an lun d)) nic o la a! -a!
n)). 9El <i)Io s) d)tu<o diIo9D Mi ,a,H sola cantarlo. M) d)ca ;u) s) lo !a(a )ns)2ado la ,a,H d)
)lla/ ;u) <ino d)l OGrica/ igual ;u) t=. USa()s por las pala(ras d) dnd) )raV
9Par)c) ;u) d) la tri(u s)r)r) 9diIo Nunta9. P)ro no conoJco )sas pala(ras. O !a(lar )n s)r)r) )n )l (arco
)n ;u) <in).
El <i)Io Iardin)ro ,ir Gurti<a,)nt) a su alr)d)dor. 9M)Ior ,) callo no canto ,Hs. M) pu)d) or alg=n
n)gro contHrs)lo al a,o. Los (lancos no ;ui)r)n ;u) los n)gros !a(l)n )n aGricano.
Nunta )sta(a a punto d) d)cir ;u) no !a(a duda ;u) )l <i)Io ta,(in )ra d) 4a,(ia/ d) la sangr) d) los
IoloGs/ ;u) ti)n)n naric)s r)spingadas/ la(ios c!atos la pi)l ,Hs n)gra ;u) )l r)sto d) las tri(us d)
4a,(ia. P)ro cuando )l Iardin)ro diIo )so/ Nunta d)cidi ;u) )ra ,)Ior no !a(lar d) )sas cosas. As ;u)
ca,(i d) t),a/ l) pr)gunt al <i)Io d) dnd) )ra ;u) c,o !a(a ido a dar a )sa plantacin. El
Iardin)ro no cont)st )n s)guida. P)ro Ginal,)nt) diIoD 97n n)gro ;u) !a suGrido co,o o sa() ,uc!as
cosas 9,ir cuidadosa,)nt) a Nunta/ co,o si )stu<i)ra a punto d) d)cidir si continuar o no9. 0o d) Io<)n
)ra un !o,(r) Gu)rt). Poda do(lar )n dos una palanca contra la pi)rna. Era capaJ d) l)<antar un saco d)
c)r)al ;u) tu,(ara a una ,ula. O poda l)<antar a un !o,(r) d)l cinturn con )l (raJo )*t)ndido. P)ro )l
a,o ;u) t)na ,) !aca r)<)ntar tra(aIando/ ,) castiga(a/ !asta ;u) d)spus ,) <)ndi a )st) a,o
para pagar una d)uda. 9+iJo una pausa9. A!ora )sto d(il/ lo =nico ;u) ;ui)ro !ac)r )s d)scansar.
Estudi d)t)nida,)nt) a Nunta. 9No s por ;u t) !) contado )stas cosas. No pu)do ;u)Iar,) d) c,o
)sto. El a,o no <a a <)nd)r,) ,i)ntras pi)ns) ;u) sir<o para poco. +) <isto ;u) !as apr)ndido rHpido a
tra(aIar )n )l Iardn. 9S) d)tu<o9. 0o podra audart) ,Hs/ aun;u) no ,uc!o ,Hs. No sir<o d),asiado 9diIo
con trist)Ja.
Nunta l) agrad)ci )l oGr)ci,i)nto/ p)ro l) as)gur ;u) l poda arr)glHrs)las (i)n. 7nos ,inutos d)spus
s) )*cus. Ca,ino a la c!oJa/ s) )noI consigo ,is,o por no s)ntir ,Hs co,pasin por )l <i)Io.
La,)nta(a ;u) !u(i)ra suGrido tanto/ p)ro no poda s)ntir ,uc!o r)sp)to por algui)n ;u) d)Ia(a d) luc!ar.
Al da sigui)nt) Nunta d)cidi sond)ar a 6)ll. Co,o sa(ia ;u) su t),a Ga<orito d) con<)rsacin )ra )l a,o
Lall)r/ ),p)J pr)guntHndol) por ;u no s) !a(a casado. 9S)guro ;u) s) cas/ con la s)2ora Priscilla.
S) casaron )l a2o ;u) o <in) a;u. Ella )ra (onita/ co,o un paIarito. 0 as d) p);u)2a. Por )so ,uri/
cuando dio a luJ a una ni2a/ ;u) ta,(in ,uri. La poca ,Hs trist) d) )sta casa. El a, nunca <ol<i a
s)r )l ,is,o !o,(r). No !ac) ,Hs ;u) tra(aIar tra(aIar/ co,o si ;uisi)ra ,atars) tra(aIando. No !a
nadi) )nG)r,o o !)rido ;u) l no aud). El a,o no podra d)Iar a un gato )nG)r,o sin tratar d) curarlo/ o a
un n)gro !)rido/ co,o )s) <iolinista con )l ;u) )stHs si),pr)/ o co,o t=/ cuando t) traI)ron a;u. Esta(a
tan Gurioso por lo ;u) t) !ici)ron con )l pi)/ ;u) t) co,pr a su !)r,ano 3o!n. Aun;u) no Gu) l ;ui)n lo
!iJo/ sino )sos caJador)s d) )scla<os ;u) contrat/ ;u) diI)ron ;u) tratast) d) ,atarlos.
Nunta )scuc!a(a/ s) da(a cu)nta d) ;u) r)cin ),p)Ja(a a apr)ciar las cualidad)s indi<idual)s d) los
(lancos. L) sorpr)nda ta,(in ;u) stos Gu)ran capac)s d) suGrir co,o s)r)s !u,anos/ aun;u) )n
g)n)ral )ra i,posi(l) p)rdonarlos por la ,an)ra )n ;u) actua(an. T)na ganas d) !a(lar (i)n )l idio,a d)
los (lancos para pod)r d)cirl) todo )sto a 6)ll/ para contarl) )l cu)nto d) su a(u)la No 6oto ac)rca d)l
cocodrilo atrapado/ ;u) t)r,ina(a con las pala(rasD KEn )l ,undo/ a ,)nudo s) paga )l (i)n con )l ,alK.
Al p)nsar )n su casa/ s) acord d) algo ;u) !aca ,uc!o l) ;u)ra d)cir a 6)ll/ )s) l) par)ci un (u)n
,o,)nto. E*c)pto por su color ,or)no/ l) diIo con orgullo/ par)ca una !)r,osa ,andinga.
No tu<o ;u) )sp)rar ,uc!o su co,)ntario a s) gran cu,plido. 9U:u son )stas tont)ras d) ;u) !a(lasV
9diIo )lla/ irritada9. RNo s c,o los (lancos sigu)n <aciando carga,)ntos d) n)gros aGricanos co,o t=Q
6)ll no l) dirigi la pala(ra a Nunta durant) )l ,)s sigui)nt)/ !asta ),p)J a ll)<ar )lla ,is,a la canasta
ll)na d) <)rduras !asta la casa grand). Lu)go/ un lun)s a la ,a2ana/ sali corri)ndo al Iardn/ con los oIos
a(i)rtos co,o platos d) la )*citacin/ )*cla,D 9RS) aca(a d) ir )l s!)riGGQ L) diIo al a,o ;u) !a !a(ido
(atallas )n )l Nort)/ )n un lugar lla,ado 6oston. Son los (lancos/ Guriosos por los i,pu)stos d)l r) d)l
otro lado d)l ,ar. El a,o ord)n a Lut!)r ;u) atara )l ca(allo al coc!)/ para ir a la ca()c)ra d)l condado.
REstH tan pr)ocupadoQ
A la !ora d) la co,ida nocturna/ todos los n)gros s) r)uni)ron )n la c!oJa d)l <iolinista/ para or la opinin
d) st) d)l Iardin)ro/ ;u) )ra )l ,Hs <i)Io d) todos los )scla<os. El <iolinista )ra )l ;u) ,Hs !a(a
<iaIado.
9 UCuHndo Gu)V 9pr)gunt algui)n/ )l Iardin)ro diIo9D 6u)no/ las cosas ;u) sa(),os a!ora/ d)()n !a()r
pasado !ac) (astant) allH )n )l Nort).
El <iolinista agr)gD 9M) !an dic!o ;u) d) 6oston a Wirginia/ los ca(allos ,Hs <)loc)s tardan di)J das.
El ca(riol d)l a,o r)gr)s a la cada d)l sol. Lut!)r corri a r)unirs) con los d),Hs n)gros para darl)s las
=lti,as noticiasD 9Dic)n ;u) una noc!) la g)nt) d) 6oston s) )noI tanto por los i,pu)stos d)l r)/ ;u)
,arc!aron contra los soldados. Los soldados ),p)Jaron a disparar/ )l pri,)ro ;u) ,ataron Gu) un n)gro
lla,ado Crispus Attuc1s. La lla,an la K,atanJa d) 6ostonK.
Poco s) diIo d) nu)<o durant) los das sigui)nt)s. Nunta no )nt)nda (i)n lo ;u) suc)da/ )sta(a
sorpr)ndido d) ;u) tanto los (lancos co,o los n)gros )stu<i)ran tan int)r)sados )n algo ;u) suc)da tan
l)Ios. A!ora cada da pasa(a alg=n )scla<o por )l ca,ino con alguna noticia. 0 Lut!)r traa inGor,)s
r)gular,)nt) d) lo ;u) !a(a odo d)cir a los )scla<os/ ;u) )ncontra(a durant) los <iaI)s d)l a,o/ cuando
i(a a socorr)r a alg=n )nG)r,o o a discutir lo ;u) suc)da )n Nu)<a Inglat)rra con los a,os d) otras casas
grand)s/ o cuando <isita(a las ca()c)ras d) los condados <)cinos.
9Los (lancos no ti)n)n s)cr)tos 9l) diIo )l <iolinista a Nunta9. EstHn rod)ados d) n)gros. +agan lo ;u)
!agan/ <aan dond) <aan/ si),pr) !a alg=n n)gro )scuc!ando. Si !a(lan cuando co,)n/ !a alguna
sir<i)nta/ ;u) par)c) )st=pida/ p)ro ;u) r)cu)rda todo lo ;u) o). Aun cuando los (lancos )stHn tan
asustados ;u) ),pi)Jan a d)l)tr)ar las pala(ras/ para ;u) no )nti)ndan los n)gros/ al poco ti),po alg=n
n)gro ),pi)Ja a r)p)tir lo ;u) diI)ron/ l)tra por l)tra/ !asta ;u) )ncu)ntran un n)gro ;u) sa() l))r l)s
dic) ;u diI)ron los (lancos. Los n)gros no du)r,)n !asta ;u) no s) )nt)ran d) ;u diI)ron los (lancos.
Los suc)sos d)l Nort) ),p)Jaron a ll)gar/ uno a uno/ todo )l <)rano/ lu)go )n )l oto2o. Lut!)r ),p)J a
d)cir ;u) no slo )ran los i,pu)stos lo ;u) los pr)ocupa(a a los (lancos d)l Nort).
9Dic)n ;u) )n algunos condados !a )l do(l) d) n)gros. EstHn pr)ocupados por;u) )l r) d)l otro lado d)l
,ar d la li()rtad a )stos n)gros para ;u) luc!)n contra los (lancos. 9Lut!)r )sp)r a ;u) pasaran las
)*cla,acion)s d) sorpr)sa d) su auditorio9. En r)alidad
9diIo9 dic)n ;u) algunos (lancos ti)n)n tanto ,i)do ;u) ci)rran las pu)rtas con lla<) a la noc!)/ a no
!a(lan d)lant) d) los n)gros.
Durant) todas )sas s),anas/ Nunta s) pasa(a !oras )nt)ras/ acostado/ p)nsando )n la Kli()rtadK. Eso
;u)ra d)cir ;u) no !a(ra a,os/ ;u) uno podra !ac)r lo ;u) s) l) antoIara/ ;u) podra ir dond) ;uisi)ra.
P)ro )ra ridculo/ p)nsa(a/ ;u) los (lancos ll)<aran a los n)gros toda )sa distancia por )l ,ar para lu)go
darl)s la li()rtad. Eso no suc)d)ra nunca.
Poco ant)s d) Na<idad ll)garon unos pari)nt)s d)l a,o/ d) <isita/ )l conductor d)l coc!)/ ;u) co,a
!asta r)<)ntar )n la cocina d) 6)ll/ la tu<o al tanto d) las =lti,as noticias. 9M) !an dic!o ;u) )n 4)orgia
!a un n)gro lla,ado 4)org) L)il)/ los (lancos (autistas l) !an dado p)r,iso para pr)dicar a los n)gros
d) las costas d)l ro Sa<anna!. Dic)n ;u) <a a Gundar la Igl)sia 6autista AGricana )n Sa<anna!. Es la
pri,)ra <)J ;u) oigo !a(lar d) una igl)sia n)gra...
6)ll diIoD 90o o !a(lar d) otra/ )n P)t)rs(urg/ a;u )n Wirginia. P)ro di,)/ U!as odo algo d) los pro(l),as
d) los (lancos d)l Nort)V
96u)no/ ,) diI)ron ;u) los (lancos tu<i)ron una r)unin ,u i,portant) )n Cilad)lGia. La lla,aron )l Pri,)r
Congr)so Contin)ntal.
6)ll a !a(a odo !a(lar d) )so. Lo !a(a l)do/ con ,uc!o tra(aIo/ )n la K4ac)taK d) Wirginia/ d) su a,o
Lall)r/ lu)go l) !a(a pasado la inGor,acin al <iolinista al Iardin)ro. Eran los =nicos ;u) sa(an ;u)
)lla sa(a l))r un poco. Discuti)ndo )s) asp)cto/ no !aca ,uc!o/ los dos !o,(r)s l) !a(an dic!o ;u) )ra
con<)ni)nt) ;u) Nunta no s) )nt)rara d) su !a(ilidad. Era <)rdad ;u) sa(a guardar un s)cr)to/ )nt)nda
,uc!as cosas/ lo ;u) )ra raro dado ;u) !aca poco ;u) ll)ga(a d)l OGrica/ p)ro no podra apr)ciar lo
p)ligroso ;u) poda s)r si )l a,o s) )nt)ra(a d) ;u) poda l))rT la <)nd)ra )s) ,is,o da.
Para co,i)nJos d)l a2o sigui)nt) 9$&&P9 todas las noticias ;u) r)ci(an t)nan alguna r)lacin con
Cilad)lGia. S)g=n lo ;u) oa Nunta/ )sta(a claro ;u) los (lancos t)nan un conGlicto ,u s)rio con )l r) d)l
otro lado d)l ,ar/ d)l lugar lla,ado Inglat)rra. 7n a,o/ lla,ado Patric1 +)nr/ !a(a )*cla,ado KRDad,) la
li()rtad/ o la ,u)rt)QK A Nunta l) gustaron )sas pala(ras/ aun;u) no )nt)nda c,o poda !a()rlas
pronunciado un (lanco. A l los (lancos l) par)can (astant) li(r)s.
Al ,)s ll)g la noticia d) ;u) dos (lancos/ lla,ados Lillia, Da-)s Paul R)<)r/ !a(an corrido a todo
galop) para inGor,ar a algui)n/ ;u) ci)ntos d) soldados d)l r) ,arc!a(an a un lugar lla,ado Concord/ a
d)struir los Gusil)s las ,unicion)s d)positados all. Poco d)spus s) )nt)raron ;u) )n una (atalla Guriosa/
lla,ada L)*ington/ !a(an ,u)rto dosci)ntos soldados d)l r). Dos das d)spus ll)g la noticia d) ;u)
!a(an cado otros ,il )n una sangri)nta (atalla ocurrida )n un lugar lla,ado 6un1)r +ill. 9Los (lancos )n
la ca()c)ra d)l condado s) r)n d) los soldados d)l r)T dic)n ;u) sus uniGor,)s son roIos para ;u) no s)
l)s not) la sangr) 9diIo Lut!)r9. M) !an dic!o ;u) ta,(in s) !a d)rra,ado sangr) n)gra/ pu)s p)l)an
Iunto a los (lancos. 9Dond);ui)ra ;u) i(a s) oa ;u) los a,os d) Wirginia s) ,ostra(an ,Hs d)sconGiados
;u) d) costu,(r) con los )scla<osD 9RIncluso con los n)gros ;u) !ac) ,Hs ti),po ;u) )stHn )n la casaQ
Lut!)r )sta(a consci)nt) d) su nu)<a i,portancia ant) los )scla<os. Cuando ll)g d) un <iaI) )n Iunio/
!a(a todo un auditorio )*p)ctant). 9+an )l)gido a un a,o lla,ado 4)org) Las!ington para ;u) co,and)
)l )Ircito. 7n n)gro ,) diIo ;u) l) !an dic!o ;u) ti)n) una gran plantacin/ con ,uc!os )scla<os. 9DiIo
;u) ta,(in !a(a odo ;u) !a(an li()rado a unos )scla<os )n Nu)<a Inglat)rra para ;u) audaran a
p)l)ar contra los r)alistas/
9 RLo sa(aQ 9)*cla, )l <iolinista9. Wan a arrastrar a los n)gros para ;u) los ,at)n/ co,o suc)di la otra
<)J/ )n la gu)rra contra los Granc)s)s los indios. 0 no (i)n t)r,in)/ los (lancos <ol<)rHn a aJotar a los
n)gros.
9A lo ,)Ior no 9diIo Lut!)r9. +) odo ;u) unos (lancos ;u) s) lla,an cuH;u)ros !an Gor,ado una soci)dad
anti)scla<ista )n Cilad)lGia. UM) par)c) ;u) !a unos (lancos ;u) no ;ui)r)n ;u) los n)gros s)an
)scla<os.
90o ta,poco 9diIo )l <iolinista.
6)ll aporta(a noticias d) <)J )n cuando/ ;u) par)ca !a()r discutido con )l a,o/ aun;u) Ginal,)nt)
r)conoci ;u) cuando )l a,o t)na in<itados/ )lla )scuc!a(a por )l aguI)ro d) la c)rradura/ por;u) a!ora
l) d)ca ;u) s) r)tirara una <)J ;u) !a(a t)r,inado d) s)r<ir/ l c)rra(a la pu)rta con lla<). 90 conoJco
a )s) !o,(r) co,o si Gu)ra su ,a,H 9d)ca/ indignada.
9U:u diIo/ d)spus d) c)rrar la pu)rtaV 9pr)gunt con i,paci)ncia )l <iolinista.
96u)no/ )sta noc!) diIo ;u) no !a(a otra salida/ )*c)pto luc!ar contra los ingl)s)s. Esp)ran ;u) <an a
,andar (arcos cargados con soldados. Dic) ;u) !a dosci)ntos ,il )scla<os a;u no ,Hs/ )n Wirginia/ la
,aor pr)ocupacin )s ;u) los ingl)s)s l)<antan a los )scla<os contra sus a,os. El a,o dic) ;u) l )s
l)al al r)/ p)ro ;u) no !a nadi) ;u) pu)da soportar )sos i,pu)stos.
9El g)n)ral Las!ington no p)r,it) ;u) alist)n a ,Hs n)gros )n )l )Ircito 9diIo Lut!)r9/ p)ro !a unos
n)gros li()rados )n )l Nort) ;u) dic)n ;u) son part) d) )st) pas/ ;u) ;ui)r)n luc!ar.
90 s)guro ;u) lo <an a !ac)r/ cuando ,at)n a (astant)s n)gros 9diIo )l <iolinista9. Esos n)gros li(r)s )stHn
locos.
P)ro las noticias d) la s),ana sigui)nt) Gu)ron a=n ,Hs i,portant)s. Lord Dun,or)/ go()rnador r)al d)
Wirginia/ !a(a procla,ado la li()rtad d) todos a;u)llos )scla<os ;u) a(andonaran las plantacion)s para
s)r<ir )n la Glota ingl)sa d) (arcos p)s;u)ros Gragatas.
6)ll diIoD 97n !o,(r) ;u) <ino a c)nar l) cont al a,o ;u) !a ru,or)s d) ;u) ,uc!os )scla<os d)
;ui)n)s s) sosp)c!a(a ;u) s) uniran a los ingl)s)s/ o ;u) !a(la(an d) )so/ !an sido atados pu)stos
pr)sos. Dic)n ;u) <an a tratar d) colgar a )s) lord Dun,or).
7n da )l a,o Lall)r lla, a 6)ll a la sala dos <)c)s l) l) l)nta,)nt) un artculo d) la K4ac)taK d)
Wirginia. L) ord)n ;u) s) lo ,ostrara a los )scla<os/ l) )ntr)g )l diario. Ella o()d)ci/ todos
r)accionaron igual ;u) )lla/ no tanto con ,i)do co,o con ira. KN)gros/ no os atr)<His a a(andonarnosT
nosotros podr),os suGrir/ p)ro <osotros ci)rta,)nt) suGririsK.
Es) a2o la Na<idad no Gu) ,Hs ;u) una pala(ra. Ll)garon ru,or)s d) ;u) lord Dun,or) !a(a !uido d)
una ,ultitud/ r)GugiHndos) )n un (arco. 7na s),ana ,Hs tard) l)s ll)g la incr)(l) noticia d) ;u)
Dun,or)/ con su Glota Gr)nt) a NorGol1/ !a(a ord)nado ;u) )<acuaran la ciudad )n una !ora. Lu)go
),p)J a (o,(ard)ar la ciudad con sus ca2on)s/ inc)ndiHndola r)ducindola a c)niJas. En lo ;u)
;u)da(a d) )lla Galta(a agua co,ida/ s) !a(a d)clarado una p)st). Los cadH<)r)s Glota(an )n )l agua
d) la plaa/ arrastrados por la ,ar)a. 9Los )stHn )nt)rrando )n la ar)na 9diIo Lut!)r9. +a un ,ontn d)
n)gros ,urindos) d) !a,(r)/ at),oriJados por los (arcos ingl)s)s.
M)ditando ac)rca d) )stos t)rri(l)s acont)ci,i)ntos/ Nunta p)nsa(a ;u)/ )n ci)rta Gor,a ,u diGcil d)
co,pr)nd)r/ todo )s) suGri,i)nto d)(a t)n)r alg=n signiGicado/ alguna raJn/ ;u) d)(a s)r la <oluntad d)
AlH. Lo ;u) Gu)ra a suc)d)r a!ora/ tanto a los (lancos co,o a los n)gros/ )ra por su d)signio.
Cu) a co,i)nJos d) $&&' ;u) Nunta los otros s) )nt)raron ;u) un g)n)ral Corn-allis !a(a ll)gado d)
Inglat)rra con ,uc!si,os soldados ,arinos/ trata(an d) cruJar )l ro 0or1 cuando los disp)rs una
tor,)nta. Lu)go s) )nt)raron ;u) s) !a(a r)unido un nu)<o Congr)so Contin)ntal/ ;u) un grupo d)
a,os d) Wirginia !a(an propu)sto la s)paracin total d) Inglat)rra. Lu)go transcurri)ron dos ,)s)s con
noticias ,)nor)s/ )ntonc)s Lut!)r r)gr)s d) la ciudad ca()c)ra d)l Condado con la noticia d) ;u) )n
una r)unin/ )l F d) Iulio/ !a(a !a(ido una D)claracin d) Ind)p)nd)ncia.
En <iaI)s su(sigui)nt)s Lut!)r r)gr)s con noticias d) ;u) )n 6alti,or) !a(an pas)ado )n una carr)tilla a
un r) d) paIa/ d) ta,a2o natural/ ;u) lo !a(an tirado a una Gogata/ ,i)ntras la g)nt) r)unida grita(a
KRTiranoQ RTiranoQK 0 )n Ric!,ond !a(a !a(ido d)scargas c)rradas d) Gusil)s )n ,)dio d) grit)ras d)
(lancos/ ;u) agita(an antorc!as (rinda(an. En las c!oJas d) los )scla<os/ )l <i)Io Iardin)ro diIoD 9No !a
raJn para ;u) los n)gros c)l)(r)n nada. A;u/ o Inglat)rra/ todos son (lancos.
7n da 6)ll corri a la c!oJa d) los )scla<os con noticias ;u) !a(a odo d) un in<itadoD la l)gislatura
aca(a(a d) pasar un )dicto ,)diant) )l cual d)ca ;u) i(an a incorporar n)gros )n )l )Ircito para ;u)
tocaran )l ta,(or/ )l pGano/ o a(ri)ran )l ca,ino.
9U:u ;ui)r) d)cir Ka(rir )l ca,inoKV 9pr)gunt un la(rador.
9:ui)r) d)cir ;u) los pon)n ad)lant)/ para ;u) los ,at)n 9)*plic )l <iolinista.
Lut!)r pronto traIo una d)scripcin ),ocionant) d) una gran (atalla )n la ,is,a Wirginia/ con )scla<os
luc!ando )n a,(os (andos. En ,)dio d) una d)scarga d) disparos d) ,os;u)t)s !)c!os por ci)ntos d)
soldados ingl)s)s Ktori)sK/ s)cundados por un grupo d) con<ictos d) n)gros/ una Gu)rJa ,Hs p);u)2a/
d) Kcolonial)sMM d) uniGor,) (lanco/ aco,pa2ados por n)gros/ !a(a sido o(ligada a traspon)r un pu)nt)/
p)ro )n la r)taguardia/ un soldado )scla<o/ lla,ado 6ill Clora/ !a(a arrancado suGici)nt)s ta(las d)l
pu)nt)/ lo ;u) o(lig a los ingl)s)s a r)troc)d)r/ sal<ando as a las Gu)rJas colonial)s d) un in,in)nt)
d)sastr).
9RD)struir un pu)nt) asQ RD)() !a()r sido un n)gro ,u Gu)rt)Q 9)*cla, )l Iardin)ro.
Cuando los Granc)s)s )ntraron )n la gu)rra/ d)l lado d) los colonial)s/ )n $&&A/ 6)ll l)s diIo ;u) todos los
)stados )sta(an autoriJando ;u) s) alistaran )scla<os/ pro,)tindol)s la li()rtad cuando t)r,inara la
gu)rra. 9A!ora ;u)dan nada ,Hs ;u) dos )stados ;u) no p)r,it)n ;u) luc!)n los n)gros/ Carolina d)l Sur
4)orgia.
9 REsa )s la pri,)ra cosa (u)na ;u) oigo d)cir ac)rca d) alguno d) )sos dosQ 9diIo )l <iolinista.
En ,ao d) $&A$ s) )nt)raron ;u) los soldados ingl)s)s/ a ca(allo/ !a(an d)stroJado la plantacin d)l
a,o T!o,as 3)GG)rson/ lla,ada Montic)llo. +a(an d)struido los s),(rados/ disp)rsado )l ganado/ s)
!a(an apod)rado d) todos los ca(allos/ d) tr)inta )scla<os. 9Los (lancos dic)n ;u) !a ;u) sal<ar a
Wirginia 9l)s diIo Lut!)r/ al poco ti),po l)s traIo la noticia d) ;u) todos los (lancos )sta(an cont)ntos/
por;u) )l )Ircito d)l g)n)ral Las!ington s) diriga !acia allH9. R0 !a ,uc!si,os n)grosQ 9En octu(r) s)
)nt)raron ;u) las Gu)rJas co,(inadas d) Las!ington LaGa)tt) !a(an (o,(ard)ado 0or1to-n/ atacando
al ingls Corn-allis. 0 pronto s) )nt)raron d) otras (atallas li(radas )n Wirginia/ Nu)<a 0or1/ Carolina d)l
Nort)/ Marland/ otros )stados. Lu)go/ durant) la t)rc)ra s),ana d) )s) ,)s ll)g una noticia ;u)
)ntusias, !asta a los )scla<os9D RCorn-allis !a capituladoQ RLa gu)rra !a t)r,inadoQ RSo,os li(r)sQ
Lut!)r casi no t)na ti),po para dor,ir/ d) tantos <iaI)s ;u) t)na ;u) !ac)r/ )l a,o !a(a <u)lto a
sonr)r/ por pri,)ra <)J d)spus d) a2os/ s)g=n 6)ll.
9En todas las part)s )n ;u) !) )stado/ los n)gros gritan tanto co,o los (lancos 9diIo Lut!)r.
P)ro diIo ;u) los )scla<os d) todas part)s )sta(an )sp)cial,)nt) cont)ntos por )l *ito d) su !ro)
)sp)cial/ K)l <i)Io 6illK Clora/ ;u) !a(a sido dado d) alta r)ci)nt),)nt) ;u) !a(a <u)lto con su Gi)l
,os;u)t)/ a NorGol1.
9 RW)ngan todos a;uQ 9grit 6)ll al rato9. El a,o ,) aca(a d) d)cir ;u) !an no,(rado a Cilad)lGia capital
d) los Estados 7nidos. 9P)ro Gu) Lut!)r ;ui)n l)s diIo/ d)spus9D El a,o 3)GG)rson !a pasado una l) d)
,anu,icin. S)g=n )lla/ los a,os ti)n)n )l d)r)c!o d) dar la li()rtad a los )scla<os/ p)ro cu)ntan ;u) los
cuH;u)ros/ los ;u) )stHn contra la )scla<itud los n)gros li()rados d)l Nort) )stHn )noIados por;u) la l)
dic) ;u) los a,os no )stHn o(ligados a darl)s la li()rtad/ a ,)nos ;u) lo d)s))n.
Cuando )l g)n)ral Las!ington lic)nci )l )Ircito/ a principios d) no<i),(r) d) $&A?/ t)r,inando
Gor,al,)nt) la gu)rra ;u) todos !a(an ),p)Jado a lla,ar Kd) los si)t) a2osK/ 6)ll l)s diIo a todos los
)scla<os. 9El a,o dic) ;u) a!ora !a(rH paJ.
9Nunca !a(rH paJ/ ,i)ntras !aa (lancos 9diIo a,arga,)nt) )l <iolinista9/ por;u) no !a nada ;u) l)s
gust) ,Hs ;u) ,atar.
9Escudri2 los rostros d) los ;u) lo rod)a(an9. Acurd)ns) d) lo ;u) l)s digo/ <a a s)r p)or para nosotros
los n)gros.
Nunta s) ;u)d con )l <i)Io Iardin)ro/ c!arlando. 9+as <isto ,uc!as cosas d)sd) ;u) ll)gast). UCuHnto
!ac) ;u) )stHs a;uV
9Nunta no lo sa(a/ )so lo pr)ocupa(a.
Esa noc!)/ una <)J solo/ Nunta pas <arias !oras apilando cuidadosa,)nt)/ )n grupos d) doc)/ todas las
pi)dritas ,ulticolor)s ;u) !a(a )stado d)positando r)ligiosa,)nt) )n la cala(aJa cada luna nu)<a. S)
;u)d tan sorpr)ndido por lo ;u) a<)rigu/ ;u) )l Iardin)ro s) ;u)d sin sa()r la r)spu)sta. Alr)d)dor d)
l/ so(r) )l piso d) ti)rra d) la c!oJa/ !a(a di)cisi)t) pilitas. RT)na tr)inta cuatro llu<iasQ En )l no,(r) d)
AlH/ U;u l) !a(a suc)dido a su <idaV +a(a <i<ido )n la ti)rra d) los !o,(r)s (lancos la ,is,a cantidad
d) a2os ;u) )n 3uGGur). US)gua si)ndo aGricano/ o s) !a(ra con<)rtido )n un Kn)groKV US)gua si)ndo un
!o,(r)V T)na la ,is,a )dad d) su padr)/ la =lti,a <)J ;u) lo !a(a <isto/ p)ro sin ),(argo no t)na !iIos
propios/ ni )sposa/ ni Ga,ilia/ ni ald)a/ ni tri(u/ ni patria. Ta,poco t)na un pasado ;u) l) par)ci)ra
<)rdad)ro/ ni un Guturo. 4a,(ia l) par)ca un su)2o l)Iano. UO )s ;u) a=n dor,aV 0 )n )s) caso/
Ull)gara a d)sp)rtar alguna <)JV
Nunta no tu<o ;u) p)nsar ,uc!o ,Hs )n )l Guturo/ por;u) a los pocos das ll)g una noticia ;u) d)I
atnitos a todos los ;u) <i<an )n la plantacin. 6)ll Gu) la portadora/ la tras,iti sin ali)nto/ d)spus d)
)scuc!ar una )ntr)<ista d)l a,o con )l s!)riGG/ ,ant)nida a pu)rtas c)rradas. +a(an capturado a una
)scla<a/ ;u) !a(a conG)sado/ al s)r aJotada/ ;u) su torp) itin)rario d) !uida !a(a sido traJado por )l
coc!)ro d)l a,o/ Lut!)r.
El a,o corri a la c!oJa d) los )scla<os ant)s ;u) Lut!)r pudi)ra )scapar/ lo )nGr)nt con la )<id)ncia )n
pr)s)ncia d)l s!)riGG l) )*igi la <)rdad. At)rroriJado/ Lut!)r conG)s ;u) s. RoIo d) ra(ia/ )l a,o l)<ant
)l (raJo para p)garl)/ p)ro cuando Lut!)r suplic cl),)ncia/ lo <ol<i a (aIar s) ;u)d ,irando a Lut!)r
durant) un largo rato/ con lHgri,as )n los oIos.
Por Gin !a(l/ con un tono ,u tran;uilo d) <oJD 9S!)riGG. arr)st) a )st) !o,(r)/ ll<)lo a la cHrc)l. D)()rH
s)r <)ndido )n la pr*i,a <)nta d) )scla<os9. Sin d)cir otra pala(ra/ s) <ol<i r)gr)s a la casa/
ignorando los solloJos angustiados d) Lut!)r.
R)cin ),p)Ja(an a p)nsar )n ;uin r)),plaJara a Lut!)r co,o coc!)ro d)l a,o/ cuando 6)ll acudi a
las c!oJas d) los )scla<os una noc!) l) diIo a Nunta ;u) )l a,o ;u)ra <)rlo d) in,)diato. Todos
o(s)r<aron/ sin sorpr)nd)rs)/ ,i)ntras l coI)a(a d)trHs d) 6)ll )n dir)ccin a la casa. Aun;u)
sosp)c!a(a la raJn por la ;u) lo !a(an ,andado a (uscar/ Nunta )sta(a un poco asustado/ por;u)
nunca !a(a !a(lado con )l a,o ni !a(a traspu)sto las pu)rtas d) la cocina d) 6)ll/ durant) los di)cisis
a2os ;u) !aca ;u) )sta(a )n la plantacin.
Mi)ntras 6)ll lo ll)<a(a por un pasillo/ Nunta no poda disi,ular la sorpr)sa ant) )l (rillo d) piso las altas
par)d)s ),pap)ladas. Ella lla, a una gran pu)rta tallada. O)ron ;u) )l a,o d)caD 9 REntr)Q 9 6)ll
)ntr/ <ol<indos) a !ac)rl) una s)2a a Nunta. @st) no poda cr))r )l ta,a2o in,)nso d)l cuartoT )ra tan
grand) co,o )l gran)ro. El pulido piso d) ro(l) )sta(a cu(i)rto d) alGo,(ras/ )n las par)d)s colga(an
tapic)s pinturas. El ,o(iliario/ oscuro proGuso/ )sta(a lustrado/ )n los )stant)s !a(a !il)ras d) li(ros.
El a,o Lal1)r )sta(a s)ntado a un )scritorio/ l))ndo (aIo una lH,para d) 1)ros)n) con una pantalla
r)donda d) opalina <)rd). S)2al )l lugar )n ;u) )sta(a l))ndo con )l d)do / d)spus d) un ,o,)nto/
s) <ol<i para ,irar a Nunta.
9To(/ n)c)sito algui)n para ;u) conduJca )l ca(riol/ Tu !as cr)cido )n )sta casa/ ,) par)c) ;u) )r)s
l)al. 9Par)ci atra<)sar a Nunta con sus oIos aJul)s9. 6)ll dic) ;u) no ()()s. Eso ,) gusta/ !) notado
;u) sa()s conducirt) con propi)dad. 9El a,o Lall)r !iJo una pausa. 6)ll ,ir G)roJ,)nt) a Nunta9. S/
a,o 9diIo l rHpida,)nt).
9USa()s lo ;u) l) pas a Lut!)rV 9l) pr)gunt )l a,o9. S/ s)2or 9cont)st Nunta. El a,o ac!ic los oIos/
su <oJ s) torno Gra dura9. T) <)nd)ra al instant) 9diIo9. W)nd)ra a 6)ll/ si ust)d)s no s) portaran (i)n.
Los dos s)guan parados )n sil)ncio. El a,o <ol<i a a(rir )l li(ro. 9EstH (i)n/ ),p)JarHs ,a2ana. Ir a
N)-port. T) indicar )l ca,ino !asta ;u) apr)ndas. 9El a,o ,ir a 6)ll9. Consig=)l) ropa ad)cuada. 0 dil)
al <iolinista ;u) r)),plaJarH a To( )n )l Iardn. 9S/ a,o 9diIo 6)ll/ )lla Nunta s) Gu)ron.
6)ll l) traIo la ropa/ p)ro Gu)ron )l <iolinista )l <i)Io Iardin)ro los ;u) sup)r<isaron su ata<o a la ,a2ana
sigui)nt). Insp)ccionaron sus pantalon)s (i)n planc!ados su ca,isa d) cH2a,o. Eso )sta(a (i)n/ p)ro a
Nunta l) par)ci ;u) la cor(ata n)gra ;u) l) pusi)ron d)spus l) da(a una apari)ncia ridicula.
9N)-port )stH c)rca/ )stH Iunto a la cHrc)l d) Spotsl<ania 9l) diIo )l <i)Io Iardin)ro9. Es una d) las grand)s
casas d) la Ga,ilia Lall)r.
El <iolinista/ ;u) a s) !a(a )nt)rado d) su nu)<a tar)a/ da(a <u)ltas/ insp)ccionHndolo con una
)*pr)sin ;u) r)<)la(a tanto su plac)r co,o sus c)los. 9Er)s un n)gro )sp)cial a!ora/ no !a duda d) )llo.
No d)I)s ;u) s) t) su(a a la ca()Ja. Era un cons)Io inn)c)sario para algui)n ;u)/ aun )ntonc)s/
consid)ra(a ;u) no poda !a()r dignidad )n ning=n tra(aIo !)c!o para un !o,(r) (lanco. Si (i)n
)*p)ri,)nta(a alg=n plac)r al pod)r d)Iar atrHs )l Iardn/ a,pliar sus !oriJont)s/ igual ;u) sus tos
3ann)! Salou,/ pronto sus nu)<as tar)as l) !ici)ron ol<idar todo. El a,o Lall)r )ra r);u)rido por sus
paci)nt)s a cual;ui)r !ora d)l da o d) la noc!)/ as ;u) )n cual;ui)r ,o,)nto lla,a(a a Nunta/ ;u) d)(a
corr)r a suI)tar los ca(allos conducir al galop) a lugar)s ;u) a <)c)s dista(an <arias ,illas d) la
plantacin/ por ca,inos )str)c!os s)rp)nt)ant)s ;u) ap)nas si )ran ,Hs lisos ;u) )l ca,po ;u) los
rod)a(a a a,(os lados. Nunta a<anJa(a por surcos poJos/ (aIando )l lHtigo !asta ;u) los ca(allos
p)dan r)su)llo/ ,i)ntras )l a,o Lall)r s) aG)rra(a al asi)nto post)rior. Nunta conduca tan (i)n ;u)
si),pr) ll)ga(an a d)stino sanos sal<os/ aun )n ,)dio d)l d)s!i)lo d) la pri,a<)ra/ cuando los ca,inos
d) arcilla roIa s) transGor,a(an )n traicion)ros ros d) Gango.
7na ,a2ana t),prano ll)g )l !)r,ano 3o!n a todo galop)/ dici)ndo/ d)s)sp)rado/ ;u) !a(an
co,)nJado los dolor)s d) parto d) su ,uI)r/ aun;u) Galta(an dos ,)s)s a=n para )l ti),po nor,al. El
ca(allo d)l a,o 3o!n )sta(a d),asiado )*!austo para <ol<)r sin d)scansar/ as ;u) Nunta ll)< a los dos
!)r,anos a la casa d)l a,o 3o!n/ ll)gando Iusto a ti),po. Los ca(allos cansados d) Nunta no s) !a(an
r)Gr)scado toda<a/ co,o para darl)s un poco d) agua/ cuando s) o)ron los alaridos agudos d)l r)cin
nacido. Era una ni2a/ d) dos 1ilos ,)dio/ l) diIo )l a,o )n )l ca,ino d) r)gr)so/ la i(an a lla,ar Ann).
0 as sigui)ron las cosas. Es) ,is,o <)rano !u(o una )pid),ia d) <,ito n)gro con )nG)r,os )n todo )l
Condado/ tantos ;u) )l a,o Lall)r Nunta no da(an a(asto para todos/ pronto los dos ca)ron con
Gi)(r). To,aron )nor,)s dosis d) ;uinina/ para pod)r s)guir )n pi)/ as pudi)ron sal<ar ,Hs <idas ;u)
las ;u) s) p)rdi)ron. La <ida d) Nunta s) con<irti )n una conGusin d) <isitas a las cocinas d) las casas
grand)s/ su)2)citos )c!ados )n I)rgon)s )*tra2os )n par<as d) !)no/ !oras int)r,ina(l)s s)ntado )n
)l ca(riol Iunto a casuc!as ,ansion)s/ )scuc!ando los ,is,os gritos d) dolor ,i)ntras )sp)ra(a ;u)
sali)ra )l a,o/ para ;u) pudi)ran <ol<)r a casa/ aun;u) por lo g)n)ral i(an a <isitar al sigui)nt) paci)nt).
P)ro )l a,o Lall)r no si),pr) <iaIa(a )n ,)dio d) crisis. Algunas <)c)s pasa(an s),anas )nt)ras sin
nada ,Hs urg)nt) ;u) una <isita d) rutina o a uno d) los pari)nt)s/ o a,igos/ d) los ;u) t)na al par)c)r
,il)s/ cuas plantacion)s )sta(an ,Hs o ,)nos c)rca. En )sas ocasion)s/ particular,)nt) )n la pri,)ra
)n )l <)rano/ cuando las prad)ras )sta(an ll)nas d) Glor)s/ Gr)sas sal<aI)s ,oras/ los c)rcos cargados
d) )*u()rant)s )nr)dad)ras/ )l ca(riol s) d)sliJa(a tran;uila,)nt)/ tirado por una unta d) !)r,osos
ca(allos (aos/ ,i)ntras )l a,o Lall)r a <)c)s dor,ita(a (aIo )l toldo n)gro ;u) lo prot)ga d)l sol. Por
todas part)s al)t)a(an las codornic)s/ salta(an los roIos card)nal)s/ canta(an las alondras d) los prados
las c!otaca(ras. A <)c)s una s)rpi)nt) toro/ ;u) to,a(a )l sol )n )l ca,ino/ s) d)sliJa(a/ p)rtur(ada por
)l ca(riol ;u) s) ac)rca(a/ o un (uitr) l)<anta(a <u)lo/ )spantado/ a(andonando su con)Io ,u)rto. Lo
;u) ,Hs l) gusta(a a Nunta )ra <)r un ro(l) o un c)dro solitario )n ,)dio d) un ca,po/ por;u) l) !aca
acordar a los (ao(a(s d)l OGrica/ a lo ;u) d)can los ancianosD dond) !a(a un Hr(ol solo/ all ant)s !a(a
!a(ido una ald)a. 0 )ntonc)s p)nsa(a )n 3uGGur).
Cuando sala d) <isita por raJon)s social)s/ )l a,o i(a a ,)nudo a <isitar a sus padr)s )n EnGi)ld/ una
plantacin ;u) ;u)da(a )n )l l,it) d)l condado d)l R) 4uill)r,o d)l condado d)l R) la R)ina. Al
ac)rcars) a la plantacin/ co,o suc)da con todas las grand)s casas d) los Lall)r/ )l ca(riol a<anJa(a
por una larga a<)nida do(l) d) )nor,)s Hr(ol)s <i)Ios/ !asta d)t)n)rs) (aIo un Grondoso nogal )n )l
a,plio prado Gr)nt) a la casona. Esta )ra ,Hs grand) d) apari)ncia ,Hs opul)nta ;u) la d)l a,o/ s)
l)<anta(a so(r) una lo,a Iunto a un ro )str)c!o p)r)Joso.
Durant) las pri,)ras s),anas las cocin)ras d) las di<)rsas plantacion)s dond) l) da(an d) co,)r/
,ira(an a Nunta con ci)rta sosp)c!a/ du)2as d) sus do,inios/ co,o s) s)nta 6)ll )n lo d)l a,o Lall)r.
La p)or d) todas )ra +atti) Ma)/ una n)gra lustrosa/ gorda arrogant)/ la cocin)ra d) EnGi)ld. Todas s)
s)ntan/ sin ),(argo/ un poco apa(ulladas por la ti)sa dignidad la r)s)r<a d) Nunta/ as ;u) no s)
ani,a(an a d)saGiarlo d) ,an)ra dir)cta. El li,pia(a sil)nciosa,)nt) )l plato ;u) l) s)r<an/ )*c)pto si )ra
c)rdo. Con )l ti),po s) ),p)Jaron a acostu,(rar a su Gor,a sil)nciosa d) s)r/ d)spus d) la s)*ta o
spti,a <isita/ al par)c)r !asta la cocin)ra d) EnGi)ld d)cidi ;u) )ra d) conGianJa s) dign dirigirl) la
pala(ra.
9USa()s dnd) )stHsV 9l) pr)gunt d) r)p)nt) un da )n la ,itad d) la co,ida. @l no cont)st/ )lla no
)sp)r ta,poco.
9EstHs )n la pri,)ra casa ;u) tu<i)ron los Lall)r )n los Estados 7nidos. Durant) ci)nto cincu)nta a2os/
nadi) ,Hs ;u) los Lall)r !an <i<ido a;u9. L) cont ;u) cuando r)cin la constru)ron/ EnGi)ld )ra la ,itad
d) su ta,a2o actual/ p)ro ;u) ,Hs tard) !a(an co,prado otra casa )n un lugar c)rca d)l ro/ la !a(an
agr)gado. 9Nu)stro !ogar d) l)2os )stH !)c!o d) ladrillos trados d) Inglat)rra 9diIo/ con orgullo. Nunta
as)nta corts,)nt) ,i)ntras )lla !a(la(a/ aun;u) no )sta(a i,pr)sionado por )l r)lato.
D) <)J )n cuando/ )l a,o Lall)r i(a d) <isita a N)-port/ )l lugar dond) !a(a ido Nunta por pri,)ra <)J
co,o coc!)ro. L) par)ca i,posi(l) ;u) un a2o )nt)ro !u(i)ra transcurrido d)sd) )s) pri,)r <iaI). All
<i<an unos tos <i)Ios d)l a,o/ )n una casa ;u) a Nunta l) par)ca igual a la d) EnGi)ld. Mi)ntras los
(lancos co,an )n )l co,)dor/ la cocin)ra d) N)-port da(a d) co,)r a Nunta )n la cocina/ pas)Hndos)
con un )nor,) ,anoIo d) lla<)s ;u) colga(a d) un cinturn d)lgado d) cu)ro/ alr)d)dor d)l d)lantal.
Nunta s) !a(a GiIado ;u) todas las cocin)ras ll)<a(an un ,anoIo par)cido. All )sta(an/ ad),Hs d) la lla<)
d) la d)sp)nsa/ la d)l cuarto para a!u,ar la carn)/ d)l stano otros lugar)s para al,ac)nar co,ida/
ta,(in las lla<)s d) todos los cuartos rop)ros d) la casa grand). Todas las cocin)ras ;u) conoca
ca,ina(an !aci)ndo sonar las lla<)s/ d)spl)gHndolas co,o )standart) d) la i,portancia la conGianJa d)
;u) disGruta(an/ aun;u) nadi) !aca tanto ruido co,o sta.
Nunta pronto s) )nt)r ;u) <arios d) los pri,os d)l a,o <i<an )n Prosp)ct +ill/ ;u) )sta(a ta,(in )n )l
condado d) Spotsl<ania. Igual ;u) EnGi)ld/ )sa casa grand) t)na un piso ,)dio d) alto/ co,o la
,aora d) las casas <i)Ias/ s)g=n l) inGor, la cocin)ra d) Prosp)ct +ill/ por;u) )l r) !a(a pu)sto un
i,pu)sto )sp)cial para las casas d) dos pisos d) alto. A diG)r)ncia d) EnGi)ld/ Prosp)ct +ill )ra ,Hs (i)n
p);u)2a/ ,Hs p);u)2a ;u) las otras casas d) los Lall)r/ p)ro ninguna/ l) diIo la cocin)ra/ aun;u) a l no
l) int)r)sara )l dato/ t)na una )ntrada tan anc!a ni una )scal)ra circular d) cur<a tan pronunciada.
9No !as )stado arri(a/ p)ro no !a raJn para ;u) no s)pas ;u) t)n),os ca,as d) cuatro post)s/ con
dos)l/ son tan altas ;u) ti)n)n ;u) usar )scal)ras para su(ir/ d)(aIo pon)n las carriolas d) los ni2os. 0
t) <o a d)cir otra cosa. Las ca,as/ los ladrillos d) los !ogar)s/ las <igas d) los t)c!os/ los goJn)s d) las
pu)rtas/ todo lo ;u) !a a;u Gu) !)c!o por )scla<os n)gros.
En )l patio post)rior l) ,ostr )l pri,)r t)lar ;u) !a(a <isto/ c)rca )sta(an las c!oJas d) los )scla<os/
;u) )ran co,o las ;u) conoca/ d)(aIo !a(a un )stan;u)/ ,Hs allH )l c),)nt)rio d) )scla<os. 9S ;u)
no ;ui)r)s <)rlo 9diIo la ,uI)r/ adi<inando sus p)nsa,i)ntos. Nunta p)ns si )lla sa(ra ;u trist) )*tra2o
;u) )ncontra(a su ,an)ra d) !a(lar/ pu)s !a(la(a )n pri,)ra p)rsona d)l plural/ co,o si )lla Gu)ra la
du)2a d) la plantacin )n la ;u) <i<a/ aun;u) )<id)nt),)nt) )ra al r)<s.
9 UC,o )s ;u) )l a,o !a )stado <i)ndo tan s)guido a )sa por;u)ria d) !)r,ano ;u) ti)n) )stos ulti,os/
l) pr)gunto.
7na tard) cuando Nunta r)gr)sa(a d) ll)<ar al a,o a una <isita a lo d)l a,o 3o!n9. 0o cr)a ;u) no s)
;u)ran.
9M) par)c) ;u) )l a,o )stH loco con )sa ni2ita nu)<a 9diIo Nunta/ cansado.
9Es r)al,)nt) una ()ll)Ja 9diIo 6)ll. D)spus d) una pausa/ agr)g9D Supongo ;u) la s)2orita Ann) l)
d)() par)c)r al a,o co,o la ni2ita ;u) p)rdi.
Eso no s) l) !a(a ocurrido a Nunta/ ;u) no poda cr))r ;u) los tou(o(s Gu)ran s)r)s !u,anos.
9Wa a cu,plir un a2o )n no<i),(r)/ UnoV 9l) pr)gunt 6)ll.
7na tard)/ unos das d)spus/ ,i)ntras r)gr)sa(an d) <isitar a uno d) los paci)nt)s d)l a,o Lall)r )n una
plantacin/ no l)Ios d) N)-port/ )l a,o r)cri,in a Nunta por no !a()r do(lado dond) d)(an. Nunta !a(a
,an)Iado sin p)nsar/ pu)s )sta(a )scandaliJado por lo ;u) !a(a <isto )n la casa d)l paci)nt). Mi)ntras
s) )*cusa(a/ da(a <u)lta/ no poda d)Iar d) p)nsar )n la ,uI)r ,u n)gra p)sada/ al par)c)r -oloG/
;u) !a(a <isto )n )l patio. Esta(a s)ntada )n un tronco/ l) colga(an los a(undant)s s)nos/ pu)s )sta(a
dando d) ,a,ar/ ,u natural,)nt)/ a un ni2o n)gro a otro (lanco/ a la <)J. A Nunta l) par)ci
as;u)roso/ sorpr)nd)nt)/ al ,is,o ti),po/ p)ro cuando ,Hs tard s) lo cont al Iardin)ro/ )l <i)Io diIoD
9+a ,u pocos a,os )n Wirginia ;u) no !aan t)nido a,as d) l)c!) n)gras/ o ;u) por lo ,)nos no !aan
sido criados por una n)gra.
Igual,)nt) r)pulsi<o )ra algo ;u) !a(a <isto ,uc!as <)c)sT )ra uno d) )sos Iu)gos d)gradant)s ;u)
t)nan lugar )ntr) I<)n)s (lancos n)gros d) la ,is,a )dad/ )n las plantacion)s ;u) <isita(a. Los ni2os
(lancos disGruta(an Iugando a los Ka,osK/ !aci)ndo co,o ;u) castiga(an a los n)gros/ o si no Iuga(an a
;u) los n)gros )ran ca(allos/ )llos/ ,ontados so(r) la )spalda d) los n)gros/ los !acan corr)r a cuatro
patas. Cuando Iuga(an a la )scu)la/ los (lancos )ns)2a(an a l))r a )scri(ir a los n)gros/ ;u)IHndos)
gritando continua,)nt) por su Ktorp)JaK. Sin ),(argo/ d)spus d)l al,u)rJo/ ,i)ntras los n)gros
a(anica(an al a,o a su Ga,ilia con grand)s !oIas/ para )spantar las ,oscas/ los ni2os (lancos s)
acosta(an a d)scansar con los n)gros.
Cuando <)a cosas as/ Nunta sola d)cir a 6)ll/ al <iolinista o al <i)Io Iardin)ro ;u) l nunca t)r,inara d)
)nt)nd)r a los tou(o(s/ ni aun;u) <i<i)ra ci)n llu<ias. Ellos s) r)an l) d)can ;u) )sta(an
acostu,(rados a <)r cosas p)or)s.
Nunta d)scu(ri al poco ti),po cuHnta <)rdad !a(a )n )so/ cuando )l a,o Lall)r s) oGr)ci a ll)<ar a un
a,igo d) una plantacin a otra. +a(la(an co,o si l no )stu<i)ra pr)s)nt)/ d)can cosas ;u) a Nunta l)
!u(i)ran par)cido )*traordinarias/ aun;u) )llos no !u(i)ran sa(ido ;u) !a(a un n)gro s)ntado )n Gr)nt)
d) )llos. S) ;u)Iaron d) la Grustrant) l)ntitud d) los )scla<os al s)parar a ,ano las Gi(ras d) algodn d) las
s),illas/ )sp)cial,)nt) a!ora ;u) la d),anda au,)nta(a. Discuti)ron ;u) cada <)J ,Hs/ slo los grand)s
!ac)ndados podan co,prar )scla<os/ por los pr)cios altsi,os ;u) )*igan los traGicant)s r)<)nd)dor)s.
9P)ro aun )n )l caso d) ;u) s) t)nga )l din)ro para co,prarlos/ )so pu)d) cr)ar ,Hs pro(l),as 9diIo )l
a,o9. Cuanto ,Hs )scla<os ti)n) uno/ ,Hs pro(a(l) )s ;u) s) produJca alguna clas) d) su(l)<acin.
9Nunca d)(i,os p)r,itirl)s portar ar,as contra los (lancos durant) la gu)rra 9diIo su a,igo9. R+) a;u )l
r)sultadoQ 9Cont ;u) )n una gran plantacin c)rca d) Cr)d)ric1s(urg !a(an d)scu(i)rto a unos )scla<os/
)* soldados/ Iusto ant)s d) ;u) pusi)ran )n prHctica una r)<u)lta ;u) !a(an plan)ado. Los !a(a
d)scu(i)rto una sir<i)nta/ ;u) !a(a inGor,ado a su a,a/ d)s!)c!a )n lHgri,as9D T)nan Gusil)s/ !oIas d)
guada2a/ !or;uillas/ !asta lanJas ;u) !a(an !)c!o 9diIo )l a,igo d)l a,o9. P)nsa(an ,atar ) inc)ndiar
d) noc!)/ )scond)rs) d) da/ s)guir a<anJando. 7no d) los ca()cillas diIo ;u) )sp)ra(an ,orir/ p)ro no
ant)s d) ;u) pudi)ran pon)r )n prHctica/ contra los (lancos/ lo ;u) !a(an apr)ndido a !ac)r )n la gu)rra.
9Podran !a()r ,u)rto ,uc!os inoc)nt)s 9diIo )l a,o gra<),)nt). Lu)go agr)g ;u) !a(a l)do ;u)
d)sd) la ll)gada d) los pri,)ros (arcos d) )scla<os/ !a(a !a(ido ,Hs d) dosci)ntos tu,ultos9. +ac)
,uc!o ;u) digo ;u) )l p)ligro ,Hs grand) )s ;u) )l n=,)ro d) n)gros <a a sup)rar a los (lancos.
9 RTi)n)s raJnQ 9)*cla, su a,igo9. 7no no sa() si )l ;u) )stH sonri)ndo o()d)ci)ndo/ pi)nsa a(rirl) a
uno la garganta. +asta los ;u) uno ti)n) d)ntro d) la casa. No s) pu)d) conGiar )n ninguno. Lo ll)<an )n la
sangr).
Con la )spalda ti)sa/ Nunta o ;u) su a,o d)caD 9Co,o ,dico/ ,uc!as <)c)s !) <isto ,u)rt)s d)
(lancos ;u)/ sin )ntrar )n d)tall)s/ !an sido sosp)c!osas.
Nunta no s)nta las ri)ndas )n la ,anoT no poda cr))r ;u) no s) p)rcataran d) su pr)s)ncia. L) da(a
<u)ltas la ca()Ja/ por todas las cosas ;u) !a(a odo )sos dos a2os ;u) tra(aIa(a co,o coc!)ro d)l
ca(riol.
P)ro/ p)nsa(a Nunta/ )l p)or )n),igo ;u) t)nan )ran )llos ,is,os. +a(a algunos I<)n)s r)()ld)s )ntr)
)llos/ p)ro la in,)nsa ,aora d) los )scla<os !aca )*acta,)nt) lo ;u) d) )llos s) )sp)ra(a/
g)n)ral,)nt) sin ;u) tu<i)ran ;u) ord)nHrs)lo. Los (lancos conGia(an )n )llos/ l)s da(an sus !iIos para
;u) los cuidaran. Eran la clas) d) !o,(r)s ;u) d)s<ia(an la <ista cuando los (lancos ll)<a(an a sus
propias ,uI)r)s a los !)nal)s. En )sa ,is,a plantacin !a(a algunos ;u) )l a,o poda d)Iar solos
durant) un a2o/ al <ol<)r s)guiran )n )l ,is,o lugar/ tra(aIando. No )ra por;u) )stu<i)ran cont)ntosT s)
;u)Ia(an continua,)nt) )ntr) )llos. P)ro si),pr) )ran ,u pocos los ;u) prot)sta(an/ ,uc!os ,)nos
a=n los ;u) ll)ga(an a r)sistirs).
Tal <)J l s) )sta(a con<irti)ndo )n uno d) )sos/ p)nsa(a Nunta. O tal <)J/ si,pl),)nt)/ )sta(a
cr)ci)ndo. UO )stara )n<)I)ci)ndoV No lo sa(a/ aun;u) s sa(a ;u) a no t)na ganas d) p)l)ar !uir.
:u)ra ;u) lo d)Iaran solo. :u)ra )star solo con sus cosas. Los ;u) no lo !acan/ no tarda(an )n ,orir.
Nunta )sta(a dor,itando a la so,(ra d) un ro(l) )n la part) d) atrHs d) una plantacin ;u) <isita(a su
a,o/ ;u) !a(a ido a at)nd)r a toda la Ga,ilia/ ;u) )sta(a con Gi)(r). S) d)sp)rt so(r)saltado al or )l
cu)rno d) la tard) ;u) lla,a(a a los )scla<os d)l ca,po. A=n s) )sta(a r)str)gando los oIos cuando los
<io ll)gar al patio. I(an ca,ino a la<ars) para co,)rT !a(ra unos <)int) o tr)inta/ calcul Nunta. Wol<i a
,irar. A lo ,)Ior s)gua dur,i)ndo/ p)ro cuatro d) )llos 9un !o,(r)/ una ,uI)r/ dos ,uc!ac!os9 )ran
(lancos.
9Son )scla<os por contrato 9l) )*plic su a,iga la cocin)ra/ cuando l) )*pr)s su sorpr)sa unos ,inutos
d)spus9. +ac) dos ,)s)s ;u) )stHn a;u. Son una Ga,ilia d)l otro lado d)l gran ,ar. El a,o l)s pag )l
pasaI) )n )l (arco/ )llos s) lo d)<u)l<)n tra(aIando si)t) a2os co,o )scla<os. D)spus ;u)dan li(r)s
co,o cual;ui)r otro (lanco.
9UWi<)n con los )scla<osV 9l) pr)gunt Nunta.
9Ti)n)n su propia c!oJa un poco ,Hs allH d) las nu)stras/ p)ro tan d)startalada co,o todas. 0 co,)n lo
,is,o ;u) nosotros. 0 )n )l ca,po no ti)n)n trata,i)nto pr)G)r)ncial.
9UC,o sonV 9pr)gunt Nunta.
9No s) Iuntan con los d),Hs/ p)ro son (u)na g)nt). +ac)n su tra(aIo no causan diGicultad)s a nadi).
A Nunta l) par)ci ;u) )sos )scla<os (lancos )ran ,)Ior ;u) los otros (lancos ;u) conoca. +a(a <isto/
c)rca d) la casa d)l a,o/ ;u) a <)c)s <i<an doc) adultos ni2os/ todos a,ontonados )n casuc!as d) una
sola pi)Ja Iunto a di,inutas parc)las d) arcilla roIa o d) Jona pantanosa/ <i<an tan ,is)ra(l),)nt) ;u)
los n)gros s) r)an d) )llos )n una cancinD KAnt)s d) s)r un (lanco po(r)/ S)2or/ pr)Gi)ro s)r n)groK.
Aun;u) l no lo !a(a <isto nuncaT l) !a(an contado ;u) )stos (lancos )ran tan po(r)s ;u) a <)c)s t)nan
;u) co,)r ti)rra. Eran Gla;usi,os/ a casi todos l)s Galta(an los di)nt)s/ incluso a los ni2os. Olan co,o si
dur,i)ran con sus p)rros pulgui)ntos/ cosa ;u) ,uc!os !acan. Nunta s) tapa(a la nariJ cuando t)na ;u)
)sp)rar Gr)nt) a sus c!oJas/ cuando )l a,o i(a a curarl)s )l )scor(uto o la p)lagra. S) ;u)da(a ,irando
c,o tra(aIa(an las ,uI)r)s los ni2os/ s),(rando o cortando ,ad)ra/ ,i)ntras los !o,(r)s
d)scansa(an (aIo los Hr(ol)s con una (ot)lla d) alco!ol/ rod)ados d) los p)rros/ ;u) no d)Ia(an d)
rascars). Cuando los <)a as/ Nunta )nt)nda por ;u los a,os !asta sus )scla<os los d)spr)cia(an/
lla,Hndolos K(asura/ incapac)s !olgaJan)sK.
Esa noc!) Nunta cont a todos los )scla<os lo ;u) !a(a <isto odo/ lu)go )l <iolinista diIo ;u) la
s),ana ant)rior/ cuando l !a(a ido al otro lado d)l condado/ a tocar )n un (ail)/ !a(a odo ;u) un
a(ogado r)lata(a a un grupo d) !ac)ndados ;u) un cuH;u)ro rico/ lla,ado 3o!n Pl)asant/ !a(a dado la
li()rtad a ,Hs d) dosci)ntos )scla<os d) su propi)dad )n su t)sta,)nto. 6)ll/ ;u) ll)g tard)/ diIo ;u)
aca(a(a d) or a su a,o Lall)r discuti)ndo con sus in<itados a,arga,)nt) )l !)c!o d) ;u) !a(an
a(olido la )scla<itud )n un )stado nort)2o lla,ado Massac!us)tts/ ;u) !a(a ru,or)s d) ;u) otros
)stados <)cinos !aran lo ,is,o.
9U:u ;ui)r) d)cir Ka(olidoKV 9pr)gunt Nunta.
El <i)Io Iardin)ro l) )*plicD 9R:ui)r) d)cir ;u) uno d) )stos das todos nosotros los n)gros s)r),os li(r)sl
CAPITULO CAPITULO 58 58
Aun cuando no oa ni <)a nada/ para lu)go r)latar al r)sto d) los )scla<os/ Nunta !a(a apr)ndido a
disGrutar d) la r)unin Iunto al Gu)go )n la c!oJa d)l <iolinista. Xlti,a,)nt)/ sin ),(argo/ !a(la(a ,Hs
ti),po con 6)ll )l <i)Io Iardin)ro ;u) con )l <iolinista. No )s ;u) s) !u(i)ran )nGriado las r)lacion)s )ntr)
)llos/ p)ro las cosas !a(an ca,(iado/ )so lo )ntrist)ca. El !)c!o d) ;u) tu<i)ra ;u) !ac)r sus tar)as
d)l Iardn no !a(a audado a unirlos ,Hs/ aun;u) )<)ntual,)nt) )l <iolinista s) r)puso d) )so. Lo ;u) no
poda p)rdonarl) )ra ;u) Nunta !a(a ),p)Jado a r)),plaJarlo co,o la ,)Ior Gu)nt) d) inGor,acion)s
d) c!is,)s d) aGu)ra d) la plantacin.
Nadi) poda acusar al <iolinista d) r)s)r<ado/ p)ro a ,)dida ;u) pasa(a )l ti),po sus Ga,osos ,onlogos
!a(an ),p)Jado a acortars) a !ac)rs) ,)nos Gr)cu)nt)s/ a casi no toca(a )l <ioln para )llos. 7na
noc!)/ )n ;u) s) !a(a ,ostrado ,u callado/ Nunta/ c!arlando d)spus con 6)ll/ l) lla, a at)ncin al
r)sp)cto/ dici)ndo ;u) tal <)J !a(a dic!o l algo ;u) poda !a()rlo !)rido.
9No )r)s tan i,portant) 9l) diIo )lla9. +ac) ,)s)s ;u) )l <iolinista anda corri)ndo d) lugar )n lugar/ tocando
para los (lancos. EstH d),asiado cansado para a(rir la (oca co,o ant)s/ lo ;u) ,) par)c) ,u (i)n. 0
a!ora l) pagan un dlar ,)dio cada <)J ;u) toca )n una d) )sas Gi)stas )l)gant)s d) los (lancos. Si (i)n
)l a,o s) ;u)da con la ,itad/ )l <iolinista guarda s)t)nta cinco c)nta<os para s/ as ;u) a no s)
,ol)sta )n tocar para los n)gros/ a ,)nos ;u) !aga,os una col)cta <)a,os si ;ui)r) tocar por un
n;u)l.
L)<ant la <ista para <)r si sus pala(ras !a(an !)c!o sonr)r a Nunta. No sonr)a. P)ro )lla s) !u(i)ra
cado d) )spaldas )n )s) caso. Lo !a(a <isto sonr)r slo una <)J/ al )nt)rars) d) ;u) un )scla<o ;u)
conoca/ d) una plantacin <)cina/ !a(a logrado )scapar al Nort)/ dond) )sta(a a sal<o.
9M) !an dic!o ;u) )l <iolinista )stH a!orrando para <)r si pu)d) co,prar su li()rtad 9sigui dici)ndo 6)ll.
9Para cuando t)nga lo suGici)nt) 9diIo Nunta gra<),)nt)9 <a a s)r d),asiado <i)Io para pod)r salir d) la
c!oJa.
6)ll s) ri tanto ;u) casi s) ca) d) )spaldas.
Si )l <iolinista no gana(a la li()rtad/ no s)ra por;u) no lo int)ntara/ p)ns Nunta/ d)spus d) orlo tocar )n
una Gi)sta una noc!)/ poco d)spus. +a(a ll)<ado al a,o )sta(a c!arlando con los otros coc!)ros
d)(aIo d) un Hr(ol )n )l prado/ cuando la or;u)sta/ dirigida por )l <iolinista/ ;u) )sta(a )n gran Gor,a )sa
noc!)/ ),p)J a tocar una danJa d) Wirginia/ tan lig)ra/ ;u) ni si;ui)ra los (ailarin)s podan s)guirla.
D)sd) su lugar/ Nunta alcanJa(a a <)r las silu)tas d) las I<)n)s par)Ias ;u) gira(an )n )l gran saln
;u) salan al porc!) por una pu)rta para <ol<)r a d)sapar)c)r por otra. Cuando t)r,in )l (ail)/ todos s)
alin)aron Iunto a una larga ,)sa/ ilu,inada por cand)la(ros/ con tanta co,ida co,o para ali,)ntar a
todos los )scla<os durant) un a2o. Cuando s) saciaron 9la !iIa r)gord)ta d)l du)2o d) casa <ol<i tr)s
<)c)s para s)r<irs)9 la cocin)ra l)s ,and una (and)Ia con so(ras/ una Iarra d) li,onada. Nunta
p)nsa(a ;u) los a,os a )staran a punto d) irs)/ as ;u) s) apr)sur a )ngullir una pata d) pollo una
cosa d)liciosa/ toda cr),osa dulc)/ ;u) uno d) los conductor)s l) diIo s) lla,a(a KclairK. P)ro los a,os/
<)stidos d) (lanco/ s) ;u)daron con<)rsando durant) !oras/ !aci)ndo ad),an)s/ Gu,ando largos cigarros
sor(i)ndo <ino/ parados (aIo la ara2a ;u) )sparca su luJ so(r) sus ca()Jas/ ,i)ntras sus )sposas/
rica,)nt) <)stidas/ agita(an los pa2u)los sonr)an (o(a,)nt) d)trHs d) los a(anicos.
La pri,)ra <)J ;u) !a(a ll)<ado al a,o a una d) )stas distinguidas r)union)s/ Nunta s) !a(a s)ntido
pr)sa d) ),ocion)s conGlicti<asD ad,iracin/ indignacin/ )n<idia/ d)spr)cio/ Gascinacin/ r)pulsin/ p)ro
so(r) todo una proGunda sol)dad ,)lancola )n ;u) s) <io su,ido casi una s),ana. L) par)ca incr)(l)
;u) pudi)ra )*istir tanta opul)ncia/ ;u) la g)nt) <i<i)ra d) )sa ,an)ra. L) ll)< ,uc!o ti),po/ ,uc!as
Gi)stas/ !asta dars) cu)nta d) ;u) no <i<an d) )sa ,an)ra/ ;u) todo )ra )*tra2a,)nt) irr)al/ una )sp)ci)
d) !)r,oso su)2o d) los (lancos/ una ,)ntira ;u) s) d)can a s ,is,osD ;u) la (ondad pu)d) pro<)nir
d)l ,al/ ;u) )s posi(l) s)r ci<iliJado sin t)n)r ;u) tratar co,o s)r)s !u,anos a otros cuo sudor/ cua
sangr) l)c!) ,at)rna !aca posi(l) ;u) tu<i)ran los pri<il)gios d) los ;u) goJa(an.
Nunta p)ns )n co,partir )stos p)nsa,i)ntos con 6)ll o con )l Iardin)ro/ p)ro s) dio cu)nta d) ;u) no
)ncontrara las pala(ras para co,unicarlos )n )l idio,a tou(o(. D) todas ,an)ras/ a,(os !a(an <i<ido
all toda la <ida no s) poda )sp)rar ;u) <i)ran las cosas co,o l/ con los oIos d) un )*tra2o/ d) algui)n
;u) !a(a nacido li(r). Por )so/ co,o )n casi todas las oportunidad)s/ s) lo guard/ sintindos) ,u solo/
aun d)spus d) todos )sos a2os. Tr)s ,)s)s d)spus )l a,o Lall)r 9Iunto con todos los ;u) K)ran algui)n
)n )l )stado d) WirginiaK/ s)g=n )l <iolinista9 Gu) in<itado al (ail) d)l Da d) Accin d) 4racias ;u) da(an
sus padr)s todos los a2os )n EnGi)ld. Ll)garon tard) por;u) )l a,o/ co,o d) costu,(r)/ tu<o ;u)
d)t)n)rs) )n )l ca,ino para <)r a un paci)nt). Nunta o ;u) la Gi)sta )sta(a )n su apog)o a ,)dida ;u)
s) ac)rca(an por )l s)nd)ro (ord)ado d) Hr(ol)s !acia la ,ansin/ toda ilu,inada. D)t)nindos) ant) la
pu)rta principal/ salt s) cuadr ,i)ntras )l port)ro auda(a a d)sc)nd)r al a,o d)l ca(riol. Cu)
)ntonc)s cuando lo o. Mu c)rca/ )n alg=n lugar/ algui)n golp)a(a con las ,anos un instru,)nto d)
cala(aJa/ co,o ta,(or/ lla,ado ;ua9;ua/ lo !aca con tanta Gu)rJa ;u) Nunta s) dio cu)nta d) ;u) ;ui)n
toca(a )ra aGricano.
T)na ;u) ;u)dars) ;ui)to !asta ;u) algui)n c)rrara la pu)rta al )ntrar )l a,o. Entonc)s Nunta tir las
ri)ndas al ca(all)riJo ;u) )sta(a ,Hs pr*i,o corri tan rHpido co,o s) lo p)r,ita su ,)dio pi)/ !asta
ll)gar al patio post)rior. El sonido/ cada <)J ,Hs Gu)rt)/ par)ca pro<)nir d) un grupo d) n)gros ;u)
(aila(an pal,ot)a(an d)(aIo d) unos Garol)s ;u) l)s !a(an p)r,itido pon)r los Lall)r para su propia
c)l)(racin d)l Da d) Accin d) 4racias. Ignorando sus )*cla,acion)s d) indignacin cuando l s) a(ri
paso a los ),puIon)s/ Nunta ll)g !asta )l c)ntro/ all/ )n un claro/ )sta(a lD un !o,(r) ,u n)gro/
d)lgado/ d) p)lo gris/ s)ntado )n cuclillas so(r) )l su)lo/ tocando )l ;ua9;ua )ntr) un !o,(r) ;u) toca(a
una ,andolina dos ;u) !acan sonar !u)sos d) <aca. Ellos l)<antaron la <ista por la con,ocin/
)ntonc)s s) ,iraron d) Gr)nt). 7n ,o,)nto d)spus/ ant) la sorpr)sa d) los otros n)gros/ s) a(raJaron.
9A!9sala1iu,9salaa,Q
9Mala1iu,9salaa,Q
Las pala(ras Glu)ron/ co,o si ninguno d) los dos !u(i)ra salido d) OGrica. Nunta apart al !o,(r) ,aor/
!asta t)n)rlo a un (raJo d) distancia. 9No t) !a(a <isto a;u ant)s 9)*cla,.
9M) aca(an d) <)nd)r/ d) otra plantacin 9diIo )l otro.
9Mi a,o )s !iIo d)l tuo 9diIo Nunta9. 0o ,an)Io su ca(riol.
Los !o,(r)s ;u) los rod)a(an/ !a(an ),p)Jado a ,ur,urar d) i,paci)ncia/ pu)s ;u)ran ;u) sigui)ra la
,=sica/ )sta(an )<id)nt),)nt) inc,odos por las d),ostracion)s tan )<id)nt),)nt) aGricanas d) los
dos !o,(r)s. Tanto Nunta co,o )l ;u) toca(a )l ;ua9;ua sa(an ;u) no d)(an irritar a los d),Hs/ o
alguno poda d)latarlos a los (lancos.
9RWol<)rQ 9diIo Nunta.
9Sala1iu,9salaa,Q 9diIo )l ;u) toca(a )l ;ua9;ua/ <ol<i)ndo a pon)rs) )n cuclillas.
Nunta s) ;u)d un ,o,)nto cuando <ol<i a sonar la ,=sica/ lu)go s) al)I d) r)p)nt)/ a(rindos) paso
)ntr) la ,ultitud/ la ca()Ja (aIa/ Grustrado tur(ado/ s) Gu) a )sp)rar )n )l ca(riol d)l a,o Lall)r.
Durant) las s),anas ;u) sigui)ron/ Nunta no d)I d) p)nsar )n )l !o,(r) ;u) toca(a )l ;ua9;ua. UD) ;u
tri(u )raV No )ra ,andinga/ )<id)nt),)nt)/ ni d) ninguna d) las tri(us ;u) conoca Nunta/ o d) las ;u)
!a(a odo !a(lar/ )n 4a,(ia o )n la canoa grand). Por )l p)lo canoso s) <)a ;u) )ra ,uc!o ,aor ;u)
lT Nunta s) pr)gunt si t)ndra las llu<ias d) O,oro. UC,o s) !a(an dado cu)nta d) ;u) )ran si)r<os d)
AlHV La ,an)ra )n ;u) !a(la(a )l idio,a tou(o( r)<)la(a ;u) !aca ,uc!o ;u) )sta(a )n la ti)rra d) los
!o,(r)s (lancos/ tal <)J d)sd) !aca ,Hs llu<ias ;u) Nunta. L) diIo ;u) !aca poco ;u) lo !a(an <)ndido
al padr) d)l a,o Lall)r. UDnd) !a(ra )stado todos )sos a2osV
Nunta p)ns )n los otros aGricanos ;u) !a(a <isto durant) las tr)s llu<ias ;u) ,an)Ia(a )l ca(riolD la
,aora los !a(a <isto cuando )sta(a con )l a,o/ por lo ;u) no tu<o oportunidad d) !a(lar con )llos/ ni
si;ui)ra saludarlos con la ca()Ja. Entr) )llos !a(a <isto a un par ;u) )ran/ indiscuti(l),)nt)/ ,andingas.
+a(a <isto a la ,aora d) los aGricanos cuando pasa(an Iunto a los r),at)s d) )scla<os/ los sH(ados a la
,a2ana. P)ro d)spus d) lo ;u) !a(a pasado una ,a2ana/ !ara unos s)is ,)s)s/ !a(a d)cidido no
pasar con )l ca(riol c)rca d) los r),at)s si poda )<itarlo/ si )l a,o no sosp)c!a(a/ por supu)sto. Es)
da/ ,i)ntras pasa(an c)rca/ <i)ron a una ,uI)r Iola/ )ncad)nada/ ;u) !a(a ),p)Jado a gritar
lasti,)ra,)nt). Al dars) <u)lta para <)r ;u pasa(a/ not los oIos d) la ,uI)r cla<ados )n los d) l/ ;u)
i(a s)ntado )n lo alto d)l ca(riol. Con sus gritos l) i,plora(a ;u) la audara. E,(argado por una a,arga
<)rgS)nJa/ Nunta d)I ca)r con Gu)rJa )l lHtigo so(r) )l anca d) los ca(allos/ ;u) di)ron un corco<o/
tirando al a,o !acia atrHs. Nunta ;u)d at)rroriJado por lo ;u) ;u) !a(a !)c!o/ p)ro )l a,o no diIo nada.
En una oportunidad/ ,i)ntras )sp)ra(a a su a,o/ una tard)/ Nunta !a(a <isto a un )scla<o aGricano )n la
ca()c)ra d)l Condado/ p)ro ninguno d) los dos )nt)nda )l idio,a d)l otro/ )l r)cin ll)gado a=n no
!a(a apr)ndido a !a(lar la l)ngua tou(o(. A Nunta l) par)ca i,posi(l) ;u) d)spus d) <)int) llu<ias )n la
ti)rra d) los (lancos aca(ara d) )ncontrar a otro aGricano con ;ui)n l) )ra posi(l) co,unicars).
P)ro durant) los dos ,)s)s sigui)nt)s d) )sa pri,a<)ra d) $&AA/ a Nunta l) par)ci ;u) )l a,o <isita(a a
todos los paci)nt)s/ a,igos pari)nt)s ;u) t)na/ )*c)pto a los d) EnGi)ld. En una oportunidad p)ns )n
p)dirl) un pas) para <iaIar/ algo ;u) no !a(a !)c!o nunca/ p)ro sa(a ;u) l) pr)guntara dnd) ;u)ra ir/
por ;u. Poda d)cir ;u) i(a a <)r a LiJa/ la cocin)ra d) EnGi)ld/ p)ro )ntonc)s )l a,o poda p)nsar ;u)
!a(a algo )ntr) )llos/ poda ,)ncionHrs)lo a sus padr)s/ )llos a LiJa/ )ntonc)s no t)r,inara nunca/
por;u) sa(a ;u) )lla l) !a(a )c!ado )l oIo. Co,o )l s)nti,i)nto no )ra ,utuo/ Nunta d)cidi no
int)ntarlo.
Co,o )sta(a i,paci)nt) por r)gr)sar a EnGi)ld/ ),p)J a ,ostrars) irrita(l) con 6)ll/ )sp)cial,)nt)
por;u) no poda !a(lar d)l asunto con )lla/ o por lo ,)nos/ as l) par)ca a l/ dado ;u) )lla s)nta
a<)rsin a todo lo aGricano. P)ns conGiars) )n )l <iolinista.
o )n )l <i)Io Iardin)ro/ p)ro ll)g a la conclusin d) ;u) si (i)n no s) lo diran a nadi)/ no podran apr)ciar
la ,agnitud d) ll)gar a )ncontrar a algui)n con ;ui)n !a(lar d) la ti)rra natal/ d)spus d) <)int) llu<ias.
7n do,ingo/ d)spus d)l al,u)rJo/ sin ninguna ad<)rt)ncia pr)<ia/ )l a,o lo ,and lla,ar para ;u) atara
los ca(allosD i(a a ir a EnGi)ld. Nunta sali corri)ndo. 6)ll lo ,ir/ sorpr)ndida.
LiJa )sta(a ocupada con sus ollas cuando )ntr )n la cocina d) EnGi)ld. L) pr)gunt c,o )sta(a/
dicindol) rHpida,)nt) ;u) no t)na !a,(r). Ella lo ,ir con cari2o. 9+ac) ,uc!o ;u) no t) <)a 9l) diIo/
con <oJ dulc). Lu)go s) l) )nso,(r)ci )l rostro9. M) contaron ac)rca d) ti )s) aGricano ;u) t)n),os. El
a,o ta,(in s) )nt)r. 7nos n)gros s) lo contaron/ p)ro l no diIo nada/ as ;u) no !a por ;u
pr)ocupars). 9Lo to, d) la ,ano s) la apr)t9. Esp)ra un ,inuto.
Nunta )sta(a t)rri(l),)nt) i,paci)nt)/ ,i)ntras LiJa pr)para(a/ !H(il,)nt)/ dos altos sand-ic!)s d)
carn)/ )n<ol<indolos lu)go. S) los dio/ <ol<i)ndo a apr)tarl) la ,ano. Lu)go lo aco,pa2 !asta la pu)rta
d) la cocina/ dond) s) d)tu<o. 9+a algo ;u) no ,) !as pr)guntado nunca/ por )so no t) lo !a(a dic!o/
p)ro ,i ,a,H )ra una n)gra aGricana. Supongo ;u) s)rH por )so ;u) ,) gustas tanto.
Al <)r ;u) Nunta )sta(a ansioso por irs)/ s) <ol<i a(rupta,)nt) )*t)ndi)ndo la ,ano/ l) diIoD 9Esa c!oJa
d) la c!i,)n)a rota )s la d) l. El a,o l)s !a dado p)r,iso a casi todos los n)gros/ para ;u) sali)ran !o.
No <ol<)rHn !asta la noc!). RAs)g=rat) d) )star )n )l coc!) cuando salga tu a,oQ
Nunta s) dirigi r)n;u)ando rHpida,)nt) a las c!oJas d) los )scla<os/ golp) a la pu)rta d) la
d)startalada c!oJa d) una pi)Ja.
9U:uin )sV 9diIo la <oJ ;u) r)corda(a.
9A!9sala1iu,9salaa,Q 9diIo Nunta. Escuc! un ruido rHpido apagado ad)ntro/ lu)go la pu)rta s) a(ri d)
par )n par.
Co,o )ran aGricanos/ ninguno d) los dos d)I )ntr)<)r cuHnto !a(an )sp)rado )s) ,o,)nto. El !o,(r)
,Hs <i)Io l) oGr)ci la =nica silla ;u) t)na/ p)ro al <)r ;u) su !usp)d pr)G)ra s)ntars) )n )l su)lo d)
ti)rra/ co,o lo !a(ra !)c!o )n su ald)a natal/ )l ,usico ;u) toca(a )l ;ua9;ua gru2/ )n s)2al d)
satisGaccin/ )nc)ndi la <)la ;u) )sta(a so(r) la ,)sa/ s) s)nt )n )l su)lo ta,(in.
9So d) 4!ana/ d) la tri(u d) los a1an. Los (lancos ,) pusi)ron d) no,(r) Po,p)/ p)ro )n r)alidad ,)
lla,o 6ot)ng 6)dia1o. +ac) ,uc!o ;u) )sto a;u. +) )stado )n s)is plantacion)s/ )sp)ro ;u) )sta s)a
la =lti,a. U0 t=V
Tratando d) i,itar la ,an)ra sucinta d) !a(lar d)l d) 4!ana/ Nunta l) cont ac)rca d) 4a,(ia/ 3uGGur)/
;u) )ra ,andinga/ lu)go d) su Ga,ilia/ su captura/ sus !uidas/ su pi)/ la Iardin)ra/ a!ora
)l ca(riol.
El d) 4!ana lo )scuc! at)nta,)nt)/ cuando Nunta t)r,in d) !a(lar/ s) ;u)d un rato )n sil)ncio/
ant)s d) <ol<)r a !a(lar. 9Todos suGri,os. Si un !o,(r) )s sa(io/ trata d) apr)nd)r algo d) )llo. 9+iJo una
pausa/ ,ir apr)ciati<a,)nt) a Nunta9. UCuHntos a2os ti)n)sV 9Nunta l) diIo ;u) t)na tr)inta si)t)
llu<ias.
9No par)c). 0o t)ngo s)s)nta s)is.
9Ta,poco lo d),u)stras 9diIo Nunta.
96u)no/ ll)<o a;u ,Hs llu<ias ;u) las ;u) ti)n)s t=. OIalH )ntonc)s !u(i)ra sa(ido cosas ;u) s a!ora.
P)ro t= a=n )r)s Io<)n/ as ;u) t) las <o a d)cir. Las <i)Ias a(u)las )n tu ti)rra/ Ucu)ntan !istorias a los
I<)n)sV 9Nunta l) diIo ;u) s9. Entonc)s t) <o a contar una. Es ac)rca d) c,o cr)c )n ,i ti)rra.
KR)cu)rdo al I)G) d) los a1an/ ;u) s) s)nta(a )n una gran silla !)c!a d) col,illos d) )l)Gant)/ si),pr)
!a(a un !o,(r) ;u) sost)na una so,(rilla so(r) su ca()Ja. 3unto a l )sta(a )l !o,(r) por int)r,)dio
d) ;ui)n !a(la(a )l I)G). La =nica ,an)ra )n ;u) !a(la(a/ o )n ;u) s) l) poda !a(lar a l/ )ra por
int)r,)dio d) )st) !o,(r). 0 !a(a un ,uc!ac!o s)ntado a sus pi)s. Est) ,uc!ac!o r)pr)s)nta(a )l al,a
d)l I)G)/ )ra ;ui)n ll)<a(a sus ,)nsaI)s a la g)nt). El ,uc!ac!o ll)<a(a una )spada d) !oIa anc!a
p)sada/ as ;u) ;ui)n;ui)ra lo <i)s) sa(a ;uin )ra. 0o )ra )s) ,uc!ac!o/ cr)c ll)<ando ,)nsaI)s a la
g)nt). Cu) as co,o ,) capturaron los (lancos.
Nunta )sta(a a punto d) !a(lar/ p)ro )l d) 4!ana l)<ant la ,ano.
9Es) no )s )l Gin d) la !istoria. Enci,a d) la so,(rilla d)l I)G)/ !a(a una talla/ d) una ,ano ;u) sost)na
un !u)<o. R)pr)s)nta(a )l cuidado con ;u) un I)G) usa(a sus pod)r)s. 0 )l !o,(r) por ;ui)n !a(la(a )l
I)G) si),pr) sost)na un (astn. En )l (astn !a(a una tortuga tallada. La tortuga ;u)ra d)cir ;u) lo ;u)
s) n)c)sita para <i<ir )s paci)ncia. 9El d) 4!ana !iJo una pausa9. En la caparaJn d) la tortuga !a(a una
a()Ia tallada. La a()Ia signiGica(a ;u) no !a(a nada ;u) pudi)ra atra<)sar )l duro caparaJn d) la
tortuga.
Ilu,inado por la luJ <acilant) d) la <)la/ )l !o,(r) d) 4!ana !iJo una pausa. 9Esto )s lo ;u) t) ;ui)ro
)ns)2ar/ por;u) lo !) apr)ndido )n la ti)rra d) los (lancos. Lo ;u) n)c)sitas para <i<ir a;u )s paci)ncia/
un caparaJn duro.
Nunta )sta(a s)guro ;u) )n OGrica/ )s) !o,(r) !u(i)ra sido un 1intango/ o un alcalH/ sino un I)G). P)ro no
)ncontr pala(ras para )*pr)sar lo ;u) s)nta/ as ;u) s) ;u)d s)ntado/ sin d)cir nada.
9M) par)c) ;u) ti)n)s las dos cosas 9diIo )l d) 4!ana por Gin/ con una sonrisa. Nunta trat d) disculpars)/
p)ro no pudo d)cir ni una pala(ra. El otro <ol<i a sonr)r/ s) ;u)d callado un ,o,)nto/ lu)go <ol<i a
!a(lar.
97st)d)s los ,andingas ti)n)n Ga,a )n ,i pas d) s)r grand)s <iaI)ros co,)rciant)s. 9S) call/
)sp)rando ;u) Nunta diI)ra algo.
Por Gin Nunta pudo !a(lar. 9As )s. Mis tos son <iaI)ros. +) )scuc!ado las !istorias ;u) conta(an/ ,)
par)c) ;u) !an )stado )n todas part)s. Mi padr) o Gui,os una <)J a una ald)a nu)<a ;u) )llos
Gundaron/ l)Ios d) IuGGur). 0o plan)a(a ir a la M)ca/ a Ti,(uct= a Mali/ co,o )llos/ p)ro ,) ro(aron ant)s
d) ;u) pudi)ra !ac)rlo.
9S ,uc!o d) OGrica 9diIo )l !o,(r) d) 4!ana9. El I)G) ,) dio co,o ,a)stros a !o,(r)s sa(ios. No !)
ol<idado lo ;u) ,) d)can. 0 !) tratado d) Iuntarlo a las cosas ;u) !) odo ;u) !) <isto d)sd) ;u) )sto
a;u/ s ;u) los ;u) <)ni,os a;u !),os sido ro(ados d)l OGrica Occid)ntal/ d)sd) tu 4a,(ia !asta ,i
4uin)a. U+as odo !a(lar d) lo ;u) los (lancos lla,an MMla Costa d) OroKV
Nunta diIo ;u) no. 9L) pusi)ron )s) no,(r) por )l oro ;u) !a all. Esa costa ll)ga !asta )l Wolta. Es a!
dond) los (lancos s) apod)ran d) los Gantis d) los as!antis. Los as!antis son los ;u) dirig)n todas las
su(l)<acion)s a;u/ s)g=n dic)n.
KSin ),(argo/ los (lancos pagan los ,)Ior)s pr)cios por )llos/ por;u) son Gu)rt)s ) int)lig)nt)s/ ti)n)n
)spritu.
KLu)go )stH lo ;u) lla,an la KCosta d) los Escla<osK ;u) )s dond) ro(an a los oru(as a los da!o,ans/
)n Nig)ria a los i(os. 9Nunta diIo ;u) !a(i odo ;u) los i(os )ran g)nt) pacGica.
El !o,(r) d) 4!ana asinti. 9+) odo contar ;u) tr)inta i(os s) to,aron d) la ,ano todos Iuntos )ntraron
)n )l ro/ s) a!ogaron. Eso Gu) )n Luisiana.
Nunta )sta(a ),p)Jando a pr)ocupars) )n caso d) ;u) )l a,o )stu<i)ra listo para irs) l lo !ici)ra
)sp)rar. S) !iJo un ,o,)nto d) sil)ncio. Nunta ),p)J a p)nsar )n un t),a para t)r,inar/ cuando )l d)
4!ana diIoD 9A;u no !a nadi) con ;ui)n s)ntars) a con<)rsar co,o lo !ac),os nosotros. Monton)s d)
<)c)s uso )l ;ua9;ua para )*pr)sar lo ;u) t)ngo )n la ,)nt). A lo ,)Ior t) )sta(a !a(lando sin sa()r ;u)
)sta(as a!.
Nunta )sta(a proGunda,)nt) ),ocionado. Mir al d) 4!ana d) Gr)nt) durant) un largo rato/ lu)go a,(os
s) pusi)ron d) pi). A la luJ d) la <)la/ Nunta <io/ so(r) la ,)sa/ los dos sand-ic!)s ol<idados ;u) l) !a(a
dado LiJa. Los s)2al/ sonri. El d) 4!ana diIoD
9Pod),os co,)r )n cual;ui)r ,o,)nto. A!ora s ;u) ti)n)s ;u) irt). En ,i pas/ ,i)ntras !a(lH(a,os/ o
!u(i)ra )stado tallando algo d) un )spino/ para r)galHrt)lo.
Nunta l) diIo ;u) )n 4a,(ia/ l !u(i)ra tallado algo d) alguna s),illa dis)cada d) ,ango. 9Muc!as <)c)s
!) d)s)ado t)n)r una s),illa d) ,ango para pod)r plantarla/ as acordar,) d) ,i !ogar 9diIo.
El !o,(r) d) 4!ana ,ir sol),n),)nt) a Nunta. Lu)go sonri. 9Er)s Io<)n. T) so(ra s),illa. Lo ;u)
n)c)sitas )s una ,uI)r/ para ;u) d Gruto.
Nunta )sta(a tan tur(ado ;u) no supo ;u d)cir. El d) 4!ana l) )*t)ndi )l (raJo iJ;ui)rdo/ s) di)ron la
,ano a la usanJa aGricana/ para signiGicar ;u) s) <ol<)ran a <)r pronto.
9A!9sala1iu,9salaa,.
9Malai1a9salaa,.
Nunta sali apr)surada,)nt). 0a )sta(a anoc!)ci)ndo. Pas Iunto a las otras c!oJas/ )n dir)ccin a la
casa grand)/ pr)guntHndos) si )l a,o lo !a(ra )stado (uscando. P)ro pas ,)dia !ora ant)s d) ;u)
apar)ci)ra/ ,i)ntras Nunta conduca por )l ca,ino d) r)gr)so 9casi sin s)ntir las ri)ndas )n la ,ano ni or
los cascos d) los ca(allos9 l) par)ca ;u) !a(a !a(lado con su ;u)rido padr)/ O,oro. Ning=n da !a(a
signiGicado tanto para l.
9Lo <i pasar a To( a)r/ l) gritD KRE!/ <)n a <isitar,)/ ;udat) un rato/ n)groQK +u(i)ras <isto la Gor,a
)n ;u) ,) ,ir/ ni si;ui)ra ,) !a(l. U:u l) pasaV 9pr)gunt )l <iolinista al Iardin)ro. El Iardin)ro no
t)na ni id)a/ los dos l) pr)guntaron a 6)ll9. No s. Si )stH )nG)r,o/ o l) pasa algo/ d)()ra d)cirlo. 0o lo
d)Io solo/ pu)s s) porta d) una ,an)ra tan rara... 9diIo )lla.
+asta )l a,o Lall)r s) dio cu)nta d) ;u) su ,ara<illosa,)nt) r)s)r<ado coc!)ro/ tan d) conGianJa/
par)ca ca,(iado. Rog ;u) no )stu<i)ra incu(ando una )nG)r,)dad/ pu)s =lti,a,)nt) !a(an )stado
)*pu)stos a una p)st) local/ ,u contagiosa/ as ;u) un da l) pr)gunt a Nunta si s) s)nta ,al. 9No/
s)2or 9cont)st rHpida,)nt) Nunta/ )ntonc)s )l a,o Lall)r d)I d) pr)ocupars)/ ,i)ntras lo ll)<ara
adond) t)na ;u) ir.
Nunta s) !a(a ),ocionado proGunda,)nt) al conoc)r al !o,(r) d) 4!ana/ )s) )ncu)ntro l) !a(a
!)c!o <)r cuHnto !a(a ca,(iado. Da a da/ a2o a a2o/ !a(a apr)ndido a r)sistir ,)nos/ a ac)ptar ,Hs/
!asta ;u) Ginal,)nt)/ sin p)nsarlo/ s) !a(a ol<idado d) ;uin )ra. Era <)rdad ;u) !a(a apr)ndido a
ll)<ars) (i)n con los d),Hs/ co,o con )l <iolinista )l Iardin)ro/ 6)ll los otros n)gros/ p)ro s) da(a
cu)nta a!ora d) ;u) nunca s)ra co,o )llos/ ni )llos co,o l. Co,parados con )l !o,(r) d) 4!ana/ )l
<iolinista/ )l Iardin)ro 6)ll lo ponan d) ,al !u,or. S) al)gra(a d) ;u) s) ,antu<i)ran a distancia. A la
noc!)/ acostado )n )l colc!n/ s)nta culpa <)rgS)nJa por lo ;u) l) !a(a suc)dido. S)gua si)ndo un
aGricano cuando sola d)sp)rtars) d) r)p)nt) )n )sa c!oJa/ s) incorpora(a d) un salto/ sorpr)ndido al
d)scu(rir ;u) a no )sta(a )n 3uGGur)T p)ro !aca ,uc!o ti),po ;u) )so no suc)da. S)gua si)ndo
aGricano cuando p)nsa(a ;u) lo =nico ;u) lo ,ant)na <i<o )ran los r)cu)rdos d) 4a,(ia d) su g)nt)/
p)ro a!ora pasa(an ,)s)s sin ;u) p)nsara )n 3uGGur). S)gua si)ndo aGricano al principio/ cuando cada
ultraI) lo !aca pon)rs) d) rodillas/ para i,plorarl) a AlH ;u) l) conc)di)ra Gortal)Ja )nt)ndi,i)nto.
UCuHnto !aca ;u) no l) r)Ja(a a AlH d)(ida,)nt)V
S) dio cu)nta d) ;u) ,uc!o s) d)(a a ;u) !a(a apr)ndido a !a(lar )l idio,a d) los tou(o(s. En sus
con<)rsacion)s d) todos los das/ a casi nunca p)nsa(a )n pala(ras ,andingas/ )*c)pto algunas pocas/
a las ;u) su ,)nt) s)gua aG)rrHndos) por alguna raJn. L=gu(r),)nt) s) )nGr)nt con )l !)c! d) ;u)
!asta p)nsa(a )n l)ngua tou(o(. En una inGinidad d) cosas ;u) d)ca )n las ;u) p)nsa(a/ sus
costu,(r)s ,andingas !a(an sido r)),plaJadas por las d) los n)gros )ntr) ;ui)n)s <i<a. Lo =nico d) lo
;u) poda s)ntirs) orgulloso )ra ;u)/ durant) ,Hs d) <)int) llu<ias/ nunca !a(a pro(ado carn) d) c)rdo.
Nunta (usc )n su ,)nt) alg=n r)s;uicio d) su s)r original. 0 lo )ncontrD !a(a cons)r<ado su dignidad.
Todo lo ;u) !aca/ lo !aca con dignidad. Era su prot)ccin/ igual ;u) )n 3uGGur) su a,ul)to sap!i) !a(a
sido su r)sguardo contra los )spritus d)l ,al. 3ur ;u) a!ora/ ,Hs ;u) nunca/ su dignidad s)ra su
)scudo/ s)parHndolo d) los ;u) s) lla,a(an Kn)grosK. :u ignorant)s ;u) )ran. No sa(an nada d) sus
ant)pasadosT )n ca,(io l/ R!a(a apr)ndido tantas cosas d) ni2oQ Nunta r)pas ,)ntal,)nt) los no,(r)s
d) los Nint)/ d)sd) )l antiguo clan )n la <i)Ia Mali/ pasando por las g)n)racion)s ;u) <i<i)ron )n
Mauritania/ lu)go )n 4a,(ia/ !asta ll)gar a sus !)r,anos a l ,is,o. P)ns ta,(in ;u) todos los
,i),(ros d) su 1aGo pos)an los ,is,os conoci,i)ntos anc)stral)s. En la ca()c)ra d)l Condado/ unos
das d)spus/ otro coc!)ro d) ca(riol l) cont ;u) )n )l Nort) !a(a n)gros li(r)s/ ;u) s) da(an )l
no,(r) d) K7nin N)graK/ ;u) !a(an propu)sto )l r)gr)so al OGrica d) todos los n)gros/ tanto )scla<os
co,o li(r)s. El slo p)nsar )n )so lo ll)n d) )*citacin/ aun cuando s) d)ca ;u) )so no suc)d)ra nunca/
pu)s los a,os no slo co,p)tan para co,prar n)gros/ sino ;u) paga(an pr)cios ,Hs altos ;u) nunca. Si
(i)n sa(a ;u) )l <iolinista pr)G)ra s)guir si)ndo )scla<o )n Wirginia ;u) r)gr)sar al OGrica co,o !o,(r)
li(r)/ Nunta t)na ganas d) discutir la noticia con l/ por;u) )l <iolinista par)ca sa()r todo lo ;u) suc)da
)n cual;ui)r part) ;u) )stu<i)ra r)lacionado con la li()rtad.
P)ro )sos dos =lti,os ,)s)s Nunta no !a(a !)c!o ,Hs ;u) ,irar con )l c)2o Gruncido al <iolinista/ igual
;u) a 6)ll al Iardin)ro. No los n)c)sita(a/ ni si;ui)ra l)s t)na ,uc!a si,pata. Cada <)J ,Hs s)nta
;u) !a(a )ncallado )n )s) lugar para )l r)sto d) su <ida. Para la pr*i,a luna nu)<a/ cuando puso otra
pi)drita )n la cala(aJa/ s) s)nta t)rri(l),)nt) solo/ co,o si !u(i)ra cortado todos sus laJos con )l ,undo.
La pr*i,a <)J ;u) <io pasar al <iolinista/ lo salud con la ca()Ja/ con ci)rta ins)guridad/ p)ro )l <iolinista
sigui ca,inando co,o si no !u(i)ra <isto a nadi). Nunta sinti <)rgS)nJa ra(ia. AI da sigui)nt) s) cruJ
con )l Iardin)ro )n )l ,is,o lugar/ p)ro )l <i)Io ca,(i d) dir)ccin al <)rlo. Nunta s) sinti !)rido p)ro
culpa(l) a la <)J/ )sa noc!) pas/<arias !oras dando <u)ltas por la c!oJa. A la ,a2ana sigui)nt)/
Iuntando Hni,os/ s) dirigi a la pu)rta d) la =lti,a c!oJa/ otrora Ga,iliar. Lla,.
La pu)rta s) a(ri. 9U:u ;ui)r)sV 9pr)gunt Gra,)nt) )l <iolinista.
Tragando <)rgS)nJa/ Nunta diIoD 9S) ,) ocurri <)nir a <)rt). El <iolinista )scupi so(r) )l su)lo. 9Mira/
n)gro/ )scuc!a lo ;u) t) <o a d)cir. 0o/ 6)ll )l <i)Io Iardin)ro !),os )stado !a(lando d) ti. 0 todos
)sta,os d) acu)rdo ;u) si !a algo ;u) no aguanta,os/ )s un n)gro ;u) )s a,igo por t),poradas. 9Lo
,ir con ira9. RA ti no t) pasa(a nadaQ RNo )sta(as )nG)r,o/ ni nadaQ
Nunta no l)<anta(a la ,irada d) los Japatos. D)spus d) un ,o,)nto/ )l <iolinista s) a(land/ Nunta
)ntr )n la c!oJa. 90a ;u) )stHs/ pasa. P)ro otra <)J ;u) suc)da algo par)cido/ nadi) t) <a a !a(lar/ Rni
aun;u) t)ngas la )dad d) MatusalnQ
TragHndos) la Guria la indignacin/ Nunta s) s)nt/ d)spus d) un sil)ncio ;u) l) par)ci int)r,ina(l)/
;u) )l <iolinista no t)na int)ncin d) t)r,inar/ Nunta !iJo un )sGu)rJo ),p)J a !a(lar d) la <u)lta al
OGrica. El <iolinista l) diIo Gra,)nt) ;u) !aca ,uc!o ;u) !a(a odo !a(lar d) )so/ p)ro ;u) )ra i,posi(l)
;u) suc)di)ra.
Al <)r la )*pr)sin !)rida d) Nunta/ )l <iolinista s) a(land un poco ,Hs. 9D)Ia ;u) t) cu)nt) algo ;u)
apu)sto ;u) no conoc)s. AllH )n )l Nort)/ )n Nu)<a 0or1/ )*ist) una soci)dad lla,ada d) Ma,u,icin/
;u) !a a(i)rto una )scu)la para los n)gros ;u) ;ui)r)n apr)nd)r a l))r a )scri(ir/ alg=n oGicio.
Nunta )sta(a tan cont)nto ali<iado d) ;u) )l <iolinista <ol<i)ra a dirigirl) la pala(ra ;u) ap)nas si pr)st
at)ncin a lo ;u) l) d)ca. 7nos ,inutos d)spus/ )l <iolinista d)I d) !a(lar durant) un ,o,)nto s)
;u)d ,irHndolo con una )*pr)sin int)rrogadora.
9 UT) )sto d),orandoV 9l) pr)gunt por Gin.
9U+,,V 9diIo Nunta/ ;u) no )sta(a at)ndi)ndo.
9T) !ic) una pr)gunta !ac) cinco ,inutos.
9P)rdn/ )sta(a p)nsando )n otra cosa.
96u)no/ co,o no sa()s at)nd)r/ t) <o a )ns)2ar c,o s) !ac). S) r)clin cruJ los (raJos.
9 UNo <as a s)guir !a(landoV 9pr)gunt Nunta.
90a no ,) acu)rdo lo ;u) )sta(a dici)ndo. UT) acu)rdas t= lo ;u) p)nsa(asV
9No )ra i,portant). Algo ;u) t)na )n la ,)nt).
9Es ,)Ior ;u) lo digas/ o si no t) darH dolor d) ca()Ja. O ,) <a a dol)r a ,.
9No pu)do !a(lar d) )so.
El <iolinista par)ci insultado. 9Si )sa )s la ,an)ra )n ;u) pi)nsas...
9No )s por ti. Es algo d),asiado p)rsonal... Al <iolinista s) l) ilu,in la cara. 9RNo ,) digasQ Es ac)rca d)
una ,uI)r/ UnoV
9 RNada d) )soQ 9diIo Nunta/ colorado d) <)rgS)nJa. S) ;u)d ,udo durant) un ,o,)nto/ lu)go s) puso d)
pi) diIo9D 6u)no/ <o a ll)gar tard) a tra(aIar/ as ;u) t) <)o lu)go. 4racias por !a(lar con,igo.
9EstH (i)n. A<sa,) cuando ;ui)ras !a(lar otra <)J.
UC,o s) !a(ra )nt)radoV/ s) pr)gunt Nunta ,i)ntras s) diriga al )sta(lo. UPor ;u ;u)ra ;u) !a(lara
d)l asuntoV Slo d) ,ala gana s) pona a p)nsar )n )llo/ aun;u) =lti,a,)nt) no poda p)nsar )n otra
cosa. Era )n )l cons)Io d)l !o,(r) d) 4!ana/ d) plantar la si,i)nt).
Muc!o ant)s d) conoc)r al !o,(r) d) 4!ana/ Nunta !a(a p)nsado ,uc!as <)c)s ;u) si )stu<i)ra )n
3uGGur) para a!ora t)ndra tr)s o cuatro !iIos/ / por supu)sto/ una )sposa. Lo ;u) ocasiona(a )st)
p)nsa,i)nto )ra ;u) una <)J cada luna nu)<a/ Nunta t)na un su)2o s) d)sp)rta(a a(rupta,)nt) )n la
oscuridad/ ll)no d) <)rgS)nJa por )l l;uido p)gaIoso cali)nt) ;u) l) sala d)l rgido Goto. D)spus s)
;u)da(a d)spi)rto/ p)nsando no tanto )n una )sposa/ sino )n algo ;u) sa(aD casi no !a(a un grupo d)
c!oJas d) )scla<os dond) un !o,(r) una ,uI)r ;u) s) ;u)ran no !u(i)ran ),p)Jado a <i<ir Iuntos.
+a(a ,uc!as raJon)s por las cual)s Nunta no ;u)ra ni si;ui)ra p)nsar )n casars). Por ),p)Jar/ la
par)Ia t)na ;u) Ksaltar la )sco(aK d)lant) d) todos los d),Hs )scla<os/ algo ;u) l) par)ca ridculo para
una ocasin tan sol),n). +a(a odo !a(lar d) ci)rtos casos )n ;u)/ si los )scla<os )ran Ga<oritos d)l a,o/
r)p)tan sus pro,)sas d) Gid)lidad ant) un clrigo (lanco/ )n la pr)s)ncia d) los a,os/ p)ro s) trata(a d)
una c)r),onia pagana. Para casars) t)ndra ;u) !ac)rlo con una ,uI)r d) catorc) a di)cisis llu<ias/ ;u)
)ra la )dad )stipulada por los ,andingasT )l !o,(r) d)(a t)n)r alr)d)dor d) tr)inta. En todos )sos a2os
;u) !a(a pasado )n la ti)rra d) los (lancos/ Nunta nunca !a(a <isto a una n)gra d) )sa )dad 9o d) <)int)
o <)inticinco9 ;u) no l) !u(i)ra par)cido )st=pida. Los do,ingos/ para las Gi)stas/ s) pinta(an s)
),pol<a(an la cara d) tal ,an)ra ;u) par)can los (ailarin)s ,ortuorios d) 3uGGur)/ ;u) s) cu(ran d)
c)niJas.
Las <)int) ,uI)r)s ;u) Nunta conoca )ran por lo g)n)ral cocin)ras d) las casas adond) !a(a ll)<ado al
a,o Lall)r/ co,o LiJa/ d) EnGi)ld. En r)alidad/ LiJa )ra la =nica ;u) l) gusta(a <)r. No t)na co,pa2)ro/
l) !a(a dado indicacion)s claras d) ;u) )sta(a dispu)sta/ si no ansiosa/ d) inti,ar con lT si (i)n nunca l)
!a(a corr)spondido/ ,uc!as <)c)s !a(a p)nsado )n )llo. S) !a(ra ,u)rto d) <)rgS)nJa si )lla pudi)ra
!a()r sosp)c!ado ;u) ,uc!os d) sus su)2os p)gaIosos la !a(an t)nido co,o protagonista.
Algunas <)c)s/ Nunta supona ;u) s) casa(a con LiJa. Wi<iran co,o tantas otras par)Ias/ s)parados/ cada
cual )n su propia plantacin/ con su a,o. Por lo g)n)ral/ al !o,(r) l) da(an un pas) d) <iaI los sH(ados/
para <isitar a su ,uI)r/ si),pr) ;u) r)gr)sara Gi)l,)nt) ant)s d)l anoc!)c)r d)l do,ingo/ para pod)r
d)scansar d)l largo <iaI) l)<antars) a la ,adrugada para tra(aIar )l lun)s. Nunta no ;u)ra una ,uI)r ;u)
no <i<i)ra dond) <i<a l. 0 )so )ra d)Giniti<o.
P)ro no poda d)Iar d) p)nsar )n )llo. Si s) consid)ra(a lo con<)rsadora ;u) )ra LiJa/ )l !)c!o d) ;u) a
l l) gusta(a )star ,uc!o ti),po solo/ )l ;u) s) <i)ran slo los Gin)s d) s),ana poda s)r una ()ndicin. 0
si s) casa(a con LiJa/ no t)ndran ;u) <i<ir con )l t),or d) ;u) a uno d) )llos pudi)ra <)nd)rlo/ co,o
suc)da con tantas par)Ias n)gras ;u) conoca. Por;u) )l a,o par)ca cont)nto con l/ LiJa p)rt)n)ca a
los padr)s d) su a,o/ ;u) par)can ;u)r)rla. Las r)lacion)s d) Ga,ilia diGcil,)nt) produciran las
Griccion)s ;u) surgan )n otros casos/ cuando a <)c)s uno d) los a,os ll)ga(a a pro!i(ir )l casa,i)nto.
Por otra part)/ p)nsa(a Nunta... No i,porta(an las (u)nas raJon)s ;u) poda ll)gar a )ncontrar para
casars) con LiJaT si),pr) !a(a algo ;u) lo d)t)na. 7na noc!)/ acostado )n su ca,a/ tratando d)
conciliar )l su)2o/ d) r)p)nt) lo asalt otra id)a. +a(a otra ,uI)r ;u) podra consid)rar.
6)ll.
D)(a )star loco. Era d),asiado <i)IaT t)ndra co,o cuar)nta llu<ias. Era ridculo p)nsar )n )so.
6)ll.
Nunta trat d) sacHrs)la d) la ,)nt). S) l) !a(a ocurrido si,pl),)nt) por;u) !aca tanto ;u) la conoca/
s) diIo. Ni si;ui)ra !a(a so2ado con )lla nunca. S) acord d) las <)c)s ;u) s) !a(a indignado o irritado
por cosas ;u) l) !a(a !)c!o. S) acord ;u) l) da(a un portaJo )n la cara cuando l) ll)<a(a )l canasto d)
<)rduras !asta la pu)rta d) la cocina. Ta,(in r)cord su indignacin la <)J ;u) l) diIo ;u) par)ca
,andinga. Era pagana. Ad),Hs/ )ra ,andona discutidora. 0 !a(la(a d),asiado.
P)ro no poda d)Iar d) r)cordar ;u)/ cuando s) d)(ata )ntr) la <ida la ,u)rt)/ )lla lo <isita(a cinco
s)is <)c)s por da. Lo !a(a cuidado/ lo !a(a ali,)ntado/ !asta !a(a li,piado su suci)dad. Su
cataplas,a d) !oIas ,ac!acadas l) !a(a curado la Gi)(r). Era Gu)rt) saluda(l). 0 cocina(a ,ara<illas
)n sus cac)rolas n)gras.
A ,)dida ;u) ,)Ior l) par)ca/ ,Hs gros)ra,)nt) s) porta(a con )lla cada <)J ;u) i(a a la cocina/ ,Hs
rHpida,)nt) s) i(a d)spus d) d)cirl) lo ;u) !a(a ido a d)cirl). Ella ),p)J a ,irarlo con ,Hs Grialdad
a=n.
7n da/ !a(lando con )l <iolinista )l Iardin)ro/ la con<)rsacin inclu a 6)ll. Nunta trat d) adoptar un
tono casual para pr)guntarD 9UAdond) )sta(a/ ant)s d) <)nir a;uV9. El coraJn s) l) <ino a los pi)s cuando
los dos !o,(r)s s) incorporaron lo ,iraron GiIa,)nt)/ co,o dHndos) cu)nta d) ;u) pasa(a algo.
96u)no 9diIo )l Iardin)ro d)spus d) un rato9/ ,) acu)rdo ;u) <ino unos dos a2os ant)s ;u) t=. P)ro nunca
!a !a(lado ,uc!o d) s ,is,a. As ;u) o no s ...
El <iolinista diIo ;u) 6)ll ta,poco !a(a !a(lado con l d) su pasado.
Nunta s) dio cu)nta Ginal,)nt) ;u) lo ;u) l) disgusta(a d) la )*pr)sin d) los dos !o,(r)s )ra ;u)
par)can <ana,)nt) satisG)c!os ,is,os.
El <iolinista s) rasc la or)Ia d)r)c!a. 9Es curioso ;u) pr)gunt)s ac)rca d) 6)ll 9diIo/ asinti)ndo ,irando
al Iardin)ro9/ por;u) nosotros dos !),os )stado discuti)ndo )l asunto. 9Mir cuidadosa,)nt) a Nunta.
9D)ca,os ;u) par)c)n !)c!os )l uno para )l otro 9diIo )l Iardin)ro.
Indignado/ Nunta s) ;u)d s)ntado con la (oca a(i)rta.
Sin d)Iar d) rascars) la or)Ia/ )l <iolinista sigui dici)ndo/ con una ,irada astuta. 9Pocos !o,(r)s podran
,an)Iar )s) trast) tan grand).
Nunta/ )noIado/ ),p)J a !a(lar/ p)ro )l Iardin)ro lo int)rru,piD 9Escuc!a/ UcuHnto !ac) ;u) no tocas a
una ,uI)rV
Nunta )sta(a Gurioso. 9RPor lo ,)nos <)int) a2osQ 9diIo )l <iolinista
9 RDios ,oQ 9diIo )l Iardin)ro9. REs ,)Ior ;u) consigas una ant)s d) ;u) t) s);u)sQ
9RSi )s ;u) a no s) !a s)cadoQ 9diIo )l <iolinista. Sin pod)r cont)n)rs) un ,inuto ,Hs. Nunta s) puso d)
pi) d) un salto/ sali d) la c!oJa. 9RNo t) aGliIasQ 9l) grit )l <iolinista9. RCon )lla no ti)n)s por ;u s)guir
s)coQ
Los tr)s das sigui)nt)s/ cuando Nunta no sala con )l a,o/ s) pasa(a todo )l da ac)itando lustrando )l
ca(riol. Co,o )sta(a al air) li(r)/ d)lant).d) todo )l ,undo/ no podan d)cir ;u) s) aisla(a/ p)ro al
,is,o ti),po l)s da(a )l ,)nsaI) d) ;u) )sta(a ,u ocupado para p)rd)r )l ti),po c!arlando con )l
<iolinista )l Iardin)ro/ con ;ui)n)s )sta(a Gurioso por lo ;u) !a(an dic!o ac)rca d) l 6)ll.
Al )star solo/ ta,(in tu<o oportunidad d) aclarar sus s)nti,i)ntos !acia )lla. Cuando p)nsa(a )n algo ;u)
no l) gusta(a/ s) pona a Grotar Guriosa,)nt) )l ca(riolT cuando p)nsa(a )n algo agrada(l)/ )l trapo s)
,o<a con l)nta s)nsualidad por los asi)ntos/ d)t)nindos) a <)c)s cuando su ,)nt) s) d)t)na )n alguna
cualidad positi<a d) la ,uI)r. Cu)ran cual)s Gu)ran sus asp)ctos n)gati<os/ d)(a r)conoc)r ;u) todos
)sos a2os/ )lla lo !a(a Ga<or)cido. Esta(a s)guro ;u) 6)ll t)na algo ;u) <)r con su s)l)ccin co,o
coc!)ro. No !a(a duda d) ;u)/ con su ,an)ra d) s)r/ tan sutil/ 6)ll t)na ,Hs inGlu)ncia so(r) )l a,o ;u)
ninguna otra p)rsona d) la plantacin/ posi(l),)nt) ;u) todos los otros Iuntos. 7n d)sGil) d) cosas
s),)Iant)s atra<)sa(an la ,)nt) d) Nunta. S) acord d) una <)J )n ;u) )sta(a tra(aIando )n )l Iardn
6)ll !a(a notado ;u) s) r)Gr)ga(a los oIos/ pu)s l) ardan t)rri(l),)nt). Sin d)cirl) una pala(ra/ sali al
Iardn con unas grand)s !oIas cu(i)rtas d) roco/ lo salpic con )sa agua. Los oIos d)Iaron d) ard)rl).
Aun;u) !a(a tantas cosas ;u) no apro(a(a/ s) d)ca Nunta/ ,o<i)ndo )l trapo con rapid)J/ co,o su
as;u)rosa costu,(r) d) Gu,ar )n pipa. P)or aun )ra la ,an)ra ;u) t)na d) (ailar )n las Gi)stas d) los
n)gros. Las ,uI)r)s no d)(an (ailar/ si lo !acan/ no d)(an d),ostrar tanto )ntusias,o. Lo ;u) ,Hs l)
,ol)sta(a )ra ;u) 6)ll !aca lo i,posi(l) por ,o<)r )l trast). Por )so !a(an dic!o )sas cosas )l <iolinista
)l Iardin)ro/ induda(l),)nt). El trast) d) 6)ll/ natural,)nt)/ no )ra cosa sua. Slo d)s)a(a ;u) )lla s)
r)sp)tara un poco ,Hs/ al ,is,o ti),po d),ostrara ,Hs r)sp)to por l los d),Hs !o,(r)s. T)na la
l)ngua p)or aun ;u) la d) No 6oto. A l no l) i,porta(a ;u) criticara tanto/ si lo !aca con las otras
,u)r)s/ co,o suc)da )n 3uGGur).
Cuando Nunta t)r,in con )l ca(riol/ ),p)J a li,piar a ac)itar los arn)s)s/ por alguna raJn/
,i)ntras lo !aca/ s) puso a p)nsar )n los <i)Ios d) 3uGGur) ;u) tra(aIa(an la ,ad)ra/ !acan cosas co,o
la ta(la d) nogal a,)ricano so(r) la ;u) )sta(a s)ntado. P)ns )l cuidado con ;u) )l)gan lu)go
)studia(an un p)daJo (i)n )stacionado d) ,ad)ra ant)s d) ),p)Jar a tra(aIar con sus aJu)las
cuc!illos.
Nunta s) puso d) pi) tu,( la ta(la d) nogal a,)ricano/ a!u)ntando los ins)ctos ;u) <i<an a(aIo.
D)spus d) )*a,inar cuidadosa,)nt) los dos )*tr),os d) la ta(la/ la !iJo rodar/ golp)Hndola con un
p)daJo d) !i)rro )n <arias part)s. En todas part)s oa )l ,is,o sonido slido/ d) ,ad)ra )stacionada. L)
par)ci ;u) )s) )*c)l)nt) p)daJo d) ,ad)ra no s)r<a para nada )n )s) lugar. Esta(a all/ apar)nt),)nt)/
por;u) algui)n lo !a(a pu)sto all !aca ti),po/ lu)go nadi) s) !a(a ,ol)stado )n ll)<arlo a otra part).
Mirando a su alr)d)dor para as)gurars) d) ;u) nadi) lo <)a/ Nunta !iJo rodar la ta(la !asta su c!oJa/ la
par )n un rincn/ c)rr la pu)rta/ <ol<i a su lugar d) tra(aIo.
Esa noc!)/ d)spus d) r)gr)sar d) un <iaI) con su a,o/ ;u) l) par)ci int)r,ina(l)/ Nunta )sta(a in;ui)to
durant) la co,ida/ d)s)oso d) <)r )l p)daJo d) ,ad)ra/ as ;u) s) ll)< la co,ida a la c!oJa. Ni si;ui)ra
sa(a lo ;u) )sta(a co,i)ndo/ s)ntado )n )l piso/ ,i)ntras )studia(a la ,ad)ra a la luJ <acilant) da la
<)la. M)ntal,)nt) )sta(a <i)ndo )l ,ort)ro )l ,aIador ;u) l) !a(a !)c!o O,oro a 6inta/ ;u) )lla tanto
usa(a para ,ac!acar )l c)r)al.
Cuando )l a,o Lall)r no i(a a ninguna part)/ para pasar )l rato "as p)nsa(a Nunta#/ ),p)J a darl)
Gor,a a la ,ad)ra con auda d) un !ac!a. Al t)rc)r da/ con un ,artillo un cinc)l d) ,ad)ra/ ),p)J a
!ac)r )l int)rior d)l ,ort)ro/ tosca,)nt)/ lu)go ),p)J a alisarlo con un cuc!illo. D)spus d) una
s),ana/ Nunta s) sorpr)ndi d) la agilidad d) sus d)dosT p)nsar ;u) !aca ,Hs d) <)int) llu<ias ;u) no
<)a c,o tra(aIa(an la ,ad)ra los !o,(r)s d) 3uGGur).
Cuando t)r,in )l ,ort)ro/ por aGu)ra por ad)ntro/ )ncontr una ra,a d) nogal p)rG)cta,)nt) d)r)c!a
anc!a cont su (raJo/ con )lla !iJo )l ,aIador. Lu)go s) puso a pulir la part) sup)rior d)l ,ango/ usando
una li,a pri,)ro/ d)spus un cuc!illo/ por =lti,o un p)daJo d) <idrio.
El ,ort)ro/ con su ,aIador/ )stu<o )n )l rincn d) su c!oJa durant) ,Hs d) dos s),anas. Los ,ira(a/ d)
<)J )n cuando/ p)nsando ;u) no )staran Gu)ra d) lugar )n la cocina d) su ,adr). P)ro a!ora ;u) los
!a(a !)c!o/ no sa(a ;u !ac)r con )llos. Por lo ,)nos/ )so )ra lo ;u) s) d)ca. 7na ,a2ana/ sin p)nsar
)n lo ;u) !aca/ Nunta r)cogi )l ,ort)ro )l ,aIador los ll)< consigo a <)r a 6)ll/ para pr)guntarl) si )l
a,o i(a a n)c)sitar )l ca(riol. Cuando )lla l) dio )l inGor,)/ (r)<) Gro/ d)sd) atrHs d) la pu)rta d)
ala,(r) t)Iido/ dicindol) ;u) )l a,o no t)na plan)s d) <iaIar )sa ,a2ana/ Nunta )sp)r !asta ;u) )lla l)
<ol<i la )spalda/ puso )ntonc)s )l ,ort)ro )l ,aIador so(r) los )scalon)s/ s) al)I lo ,Hs rHpido ;u)
pudo. 6)ll lo o/ s) dio <u)lta. Lo <io al)Iars). Lu)go <io )l ,ort)ro )l ,aIador so(r) los )scalon)s.
Cu) !asta la pu)rta o(s)r< a Nunta !asta <)rlo d)sapar)c)r/ lu)go a(ri la pu)rta d) ala,(r). S) ;u)d
al)lada. Los l)<ant los )ntr. E*a,in )l tra(aIoso tallado/ sorpr)ndida. Lu)go s) )c! a llorar.
Era la pri,)ra <)J/ )n los <)intids a2os ;u) !aca ;u) <i<a )n la plantacin Lall)r/ ;u) un !o,(r) !aca
algo con sus propias ,anos para )lla. S) sinti culpa(l) por la ,an)ra )n ;u) !a(a )stado tratando a
Nunta/ lu)go s) acord d) la ,an)ra )*tra2a d) actuar d)l Iardin)ro )l <iolinista cuando )lla s) ;u)I
con )llos d) Nunta. D)(an sa()r algo d) )sto/ aun;u) no poda )star s)gura/ sa(i)ndo lo r)s)r<ado ;u)
)ra Nunta/ con sus costu,(r)s tan aGricanas.
6)ll s) s)nta conGundida. No sa(a c,o s) s)nta/ ni c,o d)(a actuar la pr*i,a <)J ;u) l <ini)ra a
pr)guntarl) si )l a,o n)c)sita(a algo/ d)spus d)l al,u)rJo. Por su)rt) t)na toda la ,a2ana para
d)cidirlo. Nunta/ ,i)ntras tanto/ s)ntado )n su c!oJa/ s) s)nta co,o dos p)rsonas a la <)JD )n part)
)sta(a !u,illado por la cosa tonta ridicula ;u) !a(a !)c!o la otra part) d) l/ p)ro al ,is,o ti),po
)sta(a tr),)nda,)nt) G)liJ )*citado. UPor ;u lo !a(a !)c!oV U:u p)nsara )llaV L) at)rra(a t)n)r
;u) <ol<)r a la cocina d)spus d)l al,u)rJo.
Por Gin ll)g la !ora/ Nunta s) dirigi a la cocina co,o un cond)nado a la !orca. Cuando <io ;u) )l
,ort)ro )l ,aIador !a(an d)sapar)cido d)l )scaln/ s) sinti cont)nto a(atido a la <)J. Al ll)gar a la
pu)rta d) ala,(r)/ <io ;u) )lla los !a(a pu)sto )n la part) d) ad)ntro/ co,o si no supi)ra por ;u lo !a(a
d)Iado Nunta all. S) <ol<i cuando l lla, a la pu)rta 9co,o si no lo !u(i)ra <isto ac)rcars)9 tratando d)
par)c)r tran;uila ,i)ntras a(ra la pu)rta para !ac)rlo pasar. Eso )ra un ,al signo/ p)ns NuntaT !aca
,)s)s ;u) no lo !aca pasar. P)ro l ;u)ra pasar/ aun;u) no no s) ani,a(a. Cla<ado )n su lugar/ l)
pr)gunt ac)rca d) las rd)n)s d)l a,o/ )lla/ con )l ,is,o tono/ tratando d) disi,ular sus !)ridos
s)nti,i)ntos su conGusin/ l) diIo ;u) )l a,o no t)na plan)ado usar )l ca(riol )sa tard) ta,poco. Al <)r
;u) Nunta s) <ol<a/ para irs)/ agr)gD 9+a )stado )scri(i)ndo cartas todo )l da9. +a(a p)nsado )n
,uc!as cosas ;u) poda d)cir/ p)ro/ al <)r ;u) s) )sta(a por ir/ !iJo un g)sto para indicar )l ,ort)ro )l
,aIador/ pr)guntandoD 9U:u )s )soV
Nunta t)na ganas d) ;u) lo tragara la ti)rra. Cinal,)nt) r)spondi/ casi )noIadoD 9Para ti/ para ;u) ,u)las
)l ,aJ9. 6)ll lo ,ir. A!ora sus ),ocion)s conGlicti<as s) r)Gl)Ia(an )n su )*pr)sin. Apro<)c!Hndos) d)l
sil)ncio co,o )*cusa para r)tirars)/ Nunta s) <ol<i corri/ sin otra pala(ra ,Hs. 6)ll s) ;u)d parada/
sinti)ndo ;u) !a(a actuado co,o una tonta.
Durant) las dos s),anas sigui)nt)s no !ici)ron ,as ;u) int)rca,(iar saludos. Lu)go/ un da/ parada
Gr)nt) a la pu)rta d) la cocina/ 6)ll l) dio una torta d) ,aJ. @l logr (al(uc)ar su agrad)ci,i)nto/ s) lo
ll)< a la c!oJa/ dond) la co,i/ a=n cali)nt). Esta(a cu(i)rta d) ,ant)ca. Nunta s) s)nta proGunda,)nt)
),ocionado. Era casi s)guro ;u) la !a(a !)c!o con ,aJ ,olido )n )l ,ort)ro ;u) l l) !a(a dado. P)ro
aun ant)s d) ;u) !u(i)ra suc)dido )sto/ !a(a ll)gado a la conclusin d) ;u) i(a a d)cirl) algo a 6)ll.
Cuando Gu) a <)rla d)spus d)l al,u)rJo/ l) diIo una Gras) ;u) !a(a )nsaado r)p)tido !asta
,),oriJarlaD 9N)c)sito d)cirt) algo d)spus d) la co,ida. 96)ll no d),or )n r)spond)rl)9D M) da lo
,is,o. 97na <)J ;u) lo diIo/ s) arr)pinti.
Para la !ora d) la co,ida nocturna/ Nunta )sta(a n)r<iossi,o. UPor ;u l) !a(a dic!o )so )llaV UEra tan
indiG)r)nt)V 0 si lo )ra/ Upor ;u l) !a(a pr)parado la torta d) ,aJV T)ndra ;u) aclararlo con )lla. P)ro
ni l ni 6)ll !a(an dic!o )*acta,)nt) dnd) s) )ncontraran. Ella ;u)rra ;u) l Gu)ra a su c!oJa/ p)ns
por Gin. P)ro d)s)a(a d)s)sp)rada,)nt) ;u) ll)gara un lla,ado d) ),)rg)ncia para )l a,o Lall)r. P)ro
no pas nada. Cuando a no t)na ninguna )*cusa para d),orars) ,Hs/ aspir !ondo/ a(ri la pu)rta d)
su c!oJa/ s) dirigi al gran)ro/ ca,inando tran;uila,)nt). Sali con un arns/ co,o para satisGac)r la
curiosidad d) cual;ui)ra ;u) lo !u(i)ra )stado o(s)r<ando/ pr)guntHndos) ;u )stara !aci)ndo a )sa
!ora. Lu)go s) dirigi a la c!oJa d) 6)ll. D)spus d) ,irar a su alr)d)dor/ as)gurHndos) ;u) nadi) lo <)a/
lla, sua<),)nt) a la pu)rta.
La pu)rta s) a(ri casi ant)s ;u) sus nudillos ll)garan a la ,ad)ra/ 6)ll sali d) in,)diato. Mirando )l
arns/ lu)go a Nunta/ no diIo nada. Co,o l ta,poco diIo nada/ )lla )c! a andar l)nta,)nt) !acia )l
c)rco d) atrHs d) la casa. El ca,ino a su lado. +a(a salido la luna/ su luJ pHlida ilu,ina(a )l ca,ino. El
pi) iJ;ui)rdo d) Nunta s) tra( )n una planta/ trop)J/ roJando a 6)ll con )l !o,(ro/ p)ro l s) al)I d)
in,)diato. E*pri,indos) )l c)r)(ro para <)r si l) ocurra algo ;u) d)cir/ cual;ui)r cosa/ d)s) d) pronto
)star ca,inando con )l Iardin)ro )l <iolinista/ o con cual;ui)ra ;u) no Gu)ra 6)ll.
Por Gin Gu) )lla la ;u) ro,pi )l sil)ncio. DiIo a(rupta,)nt)D
9Los (lancos !an )l)gido al g)n)ral Las!ington co,o pr)sid)nt)9. Nunta ;u)ra pr)guntarl) ;u )ra )so/
p)ro no lo !iJo/ )sp)rando ;u) )lla sigui)ra !a(lando9. 0 !a otro a,o/ lla,ado 3o!n Ada,s/ co,o
<ic)pr)sid)nt) 9agr)g )lla.
@l s) dio cu)nta d) ;u) d)(a d)cir algo/ para s)guir la con<)rsacin. DiIo/ por GinD 9A)r ll)< al a,o a <)r
a su !)r,ano ,)nor9 d) in,)diato s) sinti co,o un tonto/ <i)ndo ;u) 6)ll lo nota(a.
9 RC,o ;ui)r) a )sa ni2aQ 9diIo 6)ll/ sintindos) tonta/ pu)s )so )ra lo ;u) d)ca si),pr) ac)rca d) la ni2a
Ann) cada <)J ;u) sala )l t),a. S) !a(a <u)lto a !ac)r un sil)ncio/ ;u) )lla ro,pi9/ No s cuHnto sa()s
ac)rca d)l !)r,ano d)l a,o. Es )l oGicial d)l condado d) Spotsl<ania/ p)ro nunca tu<o ca()Ja para los
n)gocios/ co,o )l a,o. 96)ll guard sil)ncio unos pasos ,Hs9. Mant)ngo los odos a(i)rtos/ para
)nt)rar,) d) todo. S ,uc!o ,Hs ;u) lo ;u) nadi) cr)) ;u) s.
Mir a Nunta. 9Nunca ,) gust )s) a,o 3o!n/ supongo ;u) a ti ta,poco/ p)ro !a algo ;u) d)()s sa()r
ac)rca d) l ;u) no t) !) dic!o nunca. No Gu) l )l ;u) ord)n ;u) t) cortaran )l pi). En r)alidad/ tu<o un
ata;u) d) ra(ia con )sos (lancos po(r)s cuando s) )nt)r. L)s !a(a )ncargado ;u) t) sigui)ran )l rastro
con los p)rros/ diI)ron ;u) t= tratast) d) ,atarlos con una pi)dra.
96)ll !iJo una pausa9. M) acu)rdo co,o si Gu)ra a)r cuando <ino corri)ndo )l s!)riGG 6roc1/ trandot) al
a,o. 9A la luJ d) la luna/ 6)ll ,ir a Nunta9. Esta(as a punto d) ,orir/ diIo )l a,o. S) puso tan Gurioso
cuando )l a,o 3o!n l) diIo ;u) a no l) s)r<as para nada/ con )s) pi)/ ;u) Iur ;u) t) i(a a co,prar/ lo
!iJo. +) <isto la )scritura. R)ci(i una granIa/ ad),Hs d) ti/ por )l din)ro ;u) l) d)(a su !)r,ano. Es )sa
granIa (astant) grand)/ con )l )stan;u)/ dond) da <u)lta )l ca,ino ;u) pasas todo )l ti),po.
Nunta supo )n s)guida cuHl )ra la granIa. M)ntal,)nt) <io )l )stan;u)/ los s),(rados. 9P)ro )sos tratos
co,)rcial)s no signiGican ,uc!o/ por;u) los Lall)r son ,u unidos 9sigui dici)ndo 6)ll9. Son una d) las
Ga,ilias ,Hs antiguas d) Wirginia. En r)alidad/ )ran una Ga,ilia antigua )n Inglat)rra/ ant)s d) cruJar )l
,ar. D) la no(l)Ja/ p)rt)n)can a la Igl)sia d) Inglat)rra. 7no d) )llos )scri(a po),as/ s) lla,a(a
Ed,und Lall)r. Su !)r,ano ,)nor/ 3o!n Lall)r/ Gu) )l ;u) <ino pri,)ro. T)na di)cioc!o a2os/ l) o d)cir
al a,o/ cuando )l r) Carlos II l) !iJo una conc)sin d) ti)rra )n )l lugar )n ;u) a!ora )stH )l condado d)
N)nt.
+a(an a,inorado )l paso ,i)ntras 6)ll !a(la(a. Nunta )sta(a )ncantado con ;u) )lla !a(lara todo )l
ti),po/ aun;u) a !a(a odo d)cir algunas d) )sas cosas d) (oca d) las cocin)ras d) los Lall)r. Nunca
s) lo !u(i)ra dic!o/ natural,)nt).
96u)no/ )s) 3o!n Lall)r s) cas con una s)2orita lla,ada Mar N)/ )llos constru)ron la casa grand)
d) EnGi)ld/ dond) <a )l a,o a <)r a sus padr)s. 0 tu<i)ron tr)s !iIos <aron)s/ )ntr) )llos 3o!n S)gundo/ )l
,)nor/ ;u) Gu) ,uc!as cosasD s!)riGG/ )stu<o )n la L)gislatura/ aud a Gundar Cr)d)ric1s(urg a Gor,ar )l
condado d) Spotsl<ania. @l la s)2orita Dorot! constru)ron N)-port/ tu<i)ron s)is !iIos. 0 as
),p)J a !a()r ,uc!os d) )llos/ ;u) cr)ci)ron tu<i)ron !iIos. Nu)stro a,o los otros Lall)r ;u) <i<)n
c)rca son una part). Son p)rsonas ,u r)sp)tadas/ !a s!)riGGs/ pr)dicador)s/ oGicial)s d)l condado/
diputados/ ,dicos/ co,o )l a,o. Muc!os luc!aron )n la R)<olucin.
Nunta )sta(a tan at)nto )n lo ;u) l) conta(a 6)ll ;u) s) sorpr)ndi cuando )lla s) d)tu<o. 9Es ,)Ior ;u)
<ol<a,os 9l) diIo9. Si s)gui,os ca,inando a )sta !ora/ ,a2ana nos dor,ir),os. 9R)gr)saron/ cuando
6)ll s) ;u)d callada un ,o,)nto/ Nunta no diIo nada/ )lla s) dio cu)nta d) ;u) no l) i(a a d)cir lo ;u)
t)na )n la ,)nt)/ as ;u) sigui c!arlando !asta ;u) ll)garon a la c!oJa d) )lla/ dond) s) <ol<i para
,irarlo d) Gr)nt)/ s) ;u)d callada. @l s) ;u)d ,irHndola durant) un ,o,)nto ,u largo/ un ,o,)nto
agnico/ Ginal,)nt) !a(l. 9S) )stH !aci)ndo tard)/ co,o diIist). T) <)r ,a2ana. 9Mi)ntras s) al)Ia(a/
ll)<ando )l arns/ 6)ll s) dio cu)nta d) ;u) no l) !a(a dic!o nada. K6u)noK/ s) diIo "con ,i)do d) p)nsar
;u) podra tratars) d) )so )n ;u) p)nsa(a# Klo !arH a su ti),po.K
Por su)rt) no )sta(a apurada/ pu)s si (i)n Nunta ),p)J a pasar ,uc!o ti),po )n la cocina d) 6)ll/
<i)ndo c,o tra(aIa(a/ )ra )lla la ;u) !aca )l gasto d) la con<)rsacin/ co,o d) costu,(r). P)ro l)
gusta(a t)n)rlo d) o)nt). 9+) d)scu(i)rto 9l) diIo un da9/ ;u) )l a,o !a )scrito )n su t)sta,)nto ;u) si
,u)r) sin casars)/ sus )scla<os pasarHn a la s)2orita Ann). P)ro )l t)sta,)nto dic) ;u) si s) casa/ la
)sposa r)ci() los )scla<os a su ,u)rt). 9Aun )n )s) caso/ 6)ll no s) ,ostra(a pr)ocupada9. +a ,uc!as
;u) s) ,u)r)n por apod)rars) d)l a,o/ p)ro l no s) <ol<)rH a casar. 9+iJo una pausa9. Igual ;u) o.
A Nunta casi s) l) ca )l t)n)dor d) la ,ano. Esta(a s)guro ;u) !a(a odo (i)n/ s) sorpr)ndi al
)nt)rars) ;u) 6)ll !a(a )stado casada ant)s/ pu)s s) da(a por s)ntado ;u) una )sposa d)(a s)r <irg)n.
Nunta s) Gu) a su c!oJa. Sa(a ;u) d)(a ,)ditar.
Pasaron dos s),anas d) sil)ncio/ lu)go 6)ll lo in<it a co,)r con )lla )n su c!oJa )sa noc!). S) ;u)d
tan sorpr)ndido ;u) no supo ;u cont)star. Nunca !a(a )stado solo )n una c!oJa con una ,uI)r/ )*c)pto
su ,adr) o su a(u)la. No )sta(a (i)n. P)ro co,o no )ncontr pala(ras para r)spond)r/ )lla l) diIo a ;u
!ora d)(a ir/ as ;u)d la cosa.
@l s) la< )n una tina/ d) la ca()Ja a los pi)s/ con un trapo una (arra d) Ia(n d) l)Ia. Lu)go <ol<i a
r)Gr)gars) (i)n/ d)spus otra <)J. D)spus s) s)c/ ,i)ntras s) <)sta/ ),p)J a canturr)ar una
cancin d) la ald)aD 9Mandu,()/ ti)n)s un !)r,ossi,o cu)llo largo 96)ll no t)na )l cu)llo largo/ ni )ra
!)r,osa ta,poco/ p)ro t)na ;u) r)conoc)r ;u) cuando )sta(a con )lla s) s)nta (i)n. 0 sa(a ;u) )lla
ta,(in.
La c!oJa d) 6)ll )ra la ,Hs grand) d) la plantacin/ la ;u) )sta(a ,Hs c)rca d) la casa grand)/ con un
cant)ro d) Glor)s ad)!int). Co,o conoca su cocina/ no pudo sorpr)nd)rs) d) la in,aculada pulcritud d) la
c!oJa. La !a(itacin da(a la s)nsacin d) co,odidad/ con su par)d d) <igas un !ogar d) ladrillos ;u)
(aIa(a d)sd) )l t)c!o/ )n ;u) )l ;u) colga(a sus r)luci)nt)s ut)nsilios. Nunta <io ;u) )n lugar d)l cuarto
acostu,(rado/ con una <)ntana/ co,o )l d) l/ la c!oJa d) 6)ll t)na dos !a(itacion)s dos <)ntanas/ con
p)rsianas ;u) poda (aIar )n caso d) llu<ia/ o cuando !aca Gro. La !a(itacin post)rior/ con cortinas/ )ra
dond) dor,a/ )<id)nt),)nt)/ Nunta ,antu<o la <ista al)Iada d) )sa dir)ccin. So(r) la ,)sa
r)ctangular/ )n )l c)ntro d) la !a(itacin/ !a(a cuc!illos/ t)n)dor)s cuc!aras )n un pot)/ algunas Glor)s
d) su Iardn )n un Iarrn. +a(a dos <)las/ )n cand)l)ros d) arcilla/ )n cada )*tr),o d) la ,)sa una silla
d) r)spaldo alto asi)nto d) ca2a.
6)ll lo in<it a s)ntars) )n una ,)c)dora c)rca d)l !ogar. S) s)nt con cuidado/ por;u) no conoca )sa
clas) d) art)Gacto/ p)ro tratando d) actuar con naturalidad.
9+) )stado tan ocupada ;u) ni si;ui)ra !) )nc)ndido )l Gu)go
9diIo )lla/ Nunta salt d) la ,)c)dora/ cont)nto d) pod)r !ac)r algo con las ,anos. Raspando )l p)d)rnal
contra )l troJo d) !i)rro/ pr)ndi Gu)go al algodn ;u) !a(a pu)sto 6)ll d)(aIo d) unas ra,as d) pino/
so(r) las ;u) !a(a as)ntado los l)2os d) ro(l). El Gu)go s) )nc)ndi )n s)guida.
9No s c,o )s ;u) t) !) in<itado/ )l lugar )stH todo d)sarr)glado/ no t)ngo nada listo 9diIo 6)ll/ atar)ada
con las cac)rolas.
9No t)ngo ning=n apuro 9s) o(lig Nunta a r)spond)r. P)ro pronto ),p)J a salir aro,a d)l pollo ;u) 6)ll
sa(a ;u) l) gusta(a tanto a Nunta. Cuando l) sir<i )l plato/ lo r)ga2 por )ngullir tan rHpido. P)ro Nunta
no d)I d) co,)r !asta t)r,inar )l t)rc)r plato/ aun;u) 6)ll l) diIo ;u) ;u)da(a ,Hs )n la olla.
9No/ <o a r)<)ntar 9diIo Nunta con sinc)ridad. D)spus d) c!arlar d) cosas sin i,portancia durant) unos
,inutos/ s) puso d) pi)/ dici)ndo ;u) d)(a r)gr)sar a su c!oJa. S) d)tu<o )n la pu)rta/ ,ir a 6)ll. 6)ll
lo ,ir. Ninguno d) los dos diIo nada/ lu)go 6)ll d)s<i la ,irada/ Nunta s) dirigi a su c!oJa/
l)nta,)nt).
S) d)sp)rt d) ,u (u)n !u,or/ co,o sola d)sp)rtars) )n OGrica/ p)ro no l) diIo a nadi) por ;u s)
s)nta cont)nto/ lo ;u) )ra raro )n l. P)ro no t)na n)c)sidad d) d)cir nada. 0a todo )l ,undo sa(a ;u)
Nunta !a(a )stado )n la cocina d) 6)ll/ sonri)ndo/ !asta ri)ndo. 0 6)ll ),p)J a in<itarlo a co,)r/
pri,)ro una <)J por s),ana/ lu)go dos. @l p)nsa(a ;u) d) <)J )n cuando d)(a darl) una )*cusa/ p)ro no
poda !ac)rlo. 6)ll si),pr) cocina(a con ali,)ntos ;u) s) co,an )n 4a,(ia/ co,o Iudas/ ;ui,(o,(/
guiso d) ,an)s o (atatas asadas con ,ant)ca.
6)ll s)gua !aci)ndo )l gasto d) la con<)rsacin/ por lo g)n)ral/ p)ro a ninguno d) los dos l) i,porta(a. El
t),a Ga<orito d) 6)ll/ por supu)sto/ )ra )l a,o Lall)r/ Nunta no d)Ia(a d) sorpr)nd)rs) cuHnto sa(a 6)ll
d) )s) !o,(r)/ aun;u) )ra l )l ;u) pasa(a ,Hs ti),po con )l a,o.
9El a,o ti)n) cosas raras 9d)ca 6)ll9. Por )I),plo/ ti)n) G) )n los 6ancos/ p)ro )scond) )l din)roT nadi)
sa() dnd)/ p)ro o s. Es raro con los n)gros/ ta,(in. +ara cual;ui)r cosa por )llos/ p)ro si alguno !ac)
algo ,alo/ lo <)nd) )n s)guida/ co,o pas con Lut!)r.
9Otra cosa rara 9sigui dici)ndo 6)ll9. No ;ui)r) t)n)r ,or)nos )n su casa. UNo !as notado/ ;u) )*c)pto )l
<iolinista/ todos so,os n)grosV El a,o )*plica por ;u a ;ui)n lo ;ui)r) or. +) odo d)cir a ,uc!os
!o,(r)s i,portant)s/ ;u) ti)n)n )scla<os ,or)nos/ ;u) ,uc!os (lancos )stHn t)ni)ndo !iIos con
)scla<as/ as ;u) no !ac)n ,Hs ;u) co,prar <)nd)r su propia sangr)/ )s algo ;u) !a ;u) i,p)dir.
Si (i)n no lo d),ostra(a nunca/ no d)Ia(a d) as)ntir cuando !a(la(a 6)ll/ Nunta a <)c)s )scuc!a(a con
un solo odo ,i)ntras p)nsa(a )n alguna otra cosa. 7na <)J/ cuando )lla l) !iJo una torta/ usando c)r)al
,olido )n )l ,ort)ro ;u) l) !a(a !)c!o Nunta/ a l l) par)ci ;u) la <)a ,ac!acando )l 1ous1ous para )l
d)sauno )n alguna ald)a aGricana/ ,i)ntras )lla )sta(a parada Gr)nt) a la cocina dicndol) ;u) las tortas
Kd) aJadaK s) lla,a(an as por;u) los )scla<os las cocina(an )n )l (ord) d) la aJada ,i)ntras tra(aIa(an
)n )l ca,po.
Algunas <)c)s 6)ll l) da(a alg=n plato )sp)cial para ;u) ll)<ara al <iolinista al Iardin)ro. No los <)a tan
s)guido a!ora/ p)ro al par)c)r )llos )nt)ndan lo ;u) pasa(a/ cuando )sta(an Iuntos goJa(an d)l plac)r
d) la con<)rsacin. Aun;u) nunca !a(la(a d) 6)ll con )llos 9)llos nunca la ,)nciona(an9 )sta(a claro por
su )*pr)sin ;u) sa(an ;u) l la cort)Ia(a. Nunta s) s)nta un tanto ,ol)sto por )sa causa/ p)ro no !a(a
nada ;u) pudi)ra !ac)r al r)sp)cto/ no t)na ganas d) !ac)r nada/ ta,poco.
MHs l) pr)ocupa(an ci)rtos asuntos ;u) no !a(a discutido con 6)ll/ ;u) nunca par)ca pod)r a(ordar.
7no d) )llos )ra ;u) )n la !a(itacin principal )lla t)na un cuadro d)l tal K3)s=sK/ d) p)lo ru(io/ ;u)
par)ca s)r pari)nt) d)l pagano KS)2orK. Cinal,)nt) s) las arr)gl para ,)ncionarlo/ 6)ll diIo/ d)
in,)diatoD 9+a slo dos lugar)s a los ;u) <a,os/ )l Ci)lo )l InGi)rno/ sola,)nt) a uno l) i,porta cuHl
)s su d)stino9. No ;u)ra d)cir nada ,Hs d)l t),a. Esa r)spu)sta lo d)sconc)rta(a/ cada <)J ;u) p)nsa(a
)n )lla/ p)ro Ginal,)nt) ll)g a la conclusin d) ;u) )lla t)na d)r)c!o a la cr))ncia ;u) l) <ini)ra (i)n/ por
,Hs );ui<ocada ;u) )stu<i)ra/ igual ;u) l t)na d)r)c!o a su G). @l !a(a nacido (aIo AlH con l i(a a
,orir/ aun;u) no !a(a )stado r)JHndol) d)sd) ;u) <)a a 6)ll. R)sol<i corr)gir )s) )rror/ )sp)rando ;u)
AlH lo p)rdonara.
D) cual;ui)r ,an)ra/ no poda tratar s)<)ra,)nt) a una p)rsona/ aun;u) Gu)ra cristiana/ por )nd)
pagana/ ;u) )ra tan (u)na con otra p)rsona d) distinta cr))ncia/ por ,Hs ;u) )sa p)rsona Gu)ra l. Ella
)ra tan (u)na con l/ )n r)alidad/ ;u) l ;u)ra pod)r !ac)r algo )sp)cial para )lla/ algo por algo ,)nos
tan )sp)cial co,o )l ,ort)ro )l ,aIador. As ;u) un da/ cuando i(a !acia lo d)l a,o 3o!n para (uscar a
la s)2orita Ann) ;u) i(a a pasar )l Gin d) s),ana con )l a,o Lall)r/ Nunta s) d)tu<o Iunto a unos Iuncos
;u) !a(a <isto/ cort los ,)Ior)s. Cort los Iuncos )n p)daJos/ con unas c!alas )scogidas/ s) d)dic/
durant) los das sigui)nt)s/ a tr)nJar un G)lpudo con un dis)2o ,andinga )n )l c)ntro. L) sali ,)Ior d) lo
;u) )sp)ra(a/ s) lo r)gal a 6)ll la pr*i,a <)J ;u) lo in<it a c)nar. 9RNadi) <a a pon)r los pi)s so(r)
)stoQ 9)*cla, )lla/ <ol<indos) d)sapar)ci)ndo )n )l dor,itorio. R)gr)s unos ,inutos d)spus/ con la
,ano )n la )spalda/ diIoD 9T) i(a a dar )sto para Na<idad/ p)ro t) <o a !ac)r otra cosa.
E*t)ndi la ,ano. Era un par d) ,)dias Gina,)nt) t)Iidas/ d) lana/ una d) ,)dio pi)/ con la punta r)ll)na.
Ninguno d) los dos supo ;u d)cir.
L)s ll)ga(a )l aro,a d) la co,ida/ lista para s)r s)r<ida/ p)ro a a,(os los ),(arga(a un )*tra2o
s)nti,i)nto. 6)ll lo to, d) la ,ano/ ,i)ntras s) ,ira(an/ rHpida,)nt) apag las <)las. Nunta s) sinti
co,o una !oIa ll)<ada por una Gu)rt) cori)nt). 3untos traspusi)ron la pu)rta cu(i)rta por la cortina/ pasaron
a la otra !a(itacin s) acostaron Gr)nt) a Gr)nt) so(r) la ca,a. MirHndolo a los oIos/ )lla s) ac)rc a l/ s)
a(raJaron/ por pri,)ra <)J )n sus tr)inta nu)<) llu<ias/ l tu<o a una ,uI)r )ntr) sus (raJos.
9El a,o no ;u)ra cr))r,) cuando s) lo diI) 9l) diIo 6)ll a Nunta9. D)spus ,) diIo ;u) l) par)ca ;u)
d)(a,os p)nsarlo un poco ,Hs/ por;u) )l casa,i)nto )s sagrado ant) los oIos d) 3)s=s. 9El a,o Lall)r/
sin ),(argo/ no l) diIo nada a Nunta durant) las s),anas sigui)nt)s. 7na noc!)/ 6)ll Gu) corri)ndo !asta
la c!oJa d) Nunta l) diIo/ sin ali)nto9D RL) <ol< a d)cir ;u) nos ;u)r),os casar/ l diIo )ntonc)s ;u)/ )n
)s) caso/ l) par)ca ;u) )sta(a (i)nQ
La noticia corri co,o r)gu)ro d) pl<ora por las c!oJas d) los )scla<os. Nunta s) tur(a(a cada <)J ;u)
algui)n lo G)licita(a. +u(i)ra )strangulado a 6)ll por darl) la noticia !asta a la s)2orita Ann) cuando )lla Gu)
a <isitar a su to la pr*i,a <)J/ por;u) lo pri,)ro ;u) !iJo Gu) ),p)Jar a corr)r d) un lado para otro
gritandoD 9 R6)ll s) <a a casarQ R6)ll s) <a a casarQ9. Al ,is,o ti),po/ para sus ad)ntros/ Nunta p)nsa(a
;u) no )ra propio ;u) l s) ,ol)stara por )l anuncio/ pu)s los ,andingas consid)ra(an ;u)/ d)spus d)l
naci,i)nto/ )l ,atri,onio )ra lo ,Hs i,portant).
6)ll s) las arr)gl para ;u) )l a,o no usara )l ca(riol 9o ),pl)ara a Nunta9 )l do,ingo ant)s d) Na<idad/
cuando todos )staran li(r)s podran asistir a la (oda. 90a s ;u) no ;ui)r)s ;u) nos cas),os )n la casa
grand) 9l) diIo a Nunta9 co,o podra,os !a()rlo !)c!o/ si s) lo !u(i)ra p)dido al a,o. 0 s ;u) a l
ta,poco l) !u(i)ra gustado )so/ as ;u) son d) la ,is,a opinin. 9La (oda i(a a t)n)r lugar )n )l patio
d)lant)ro/ Iunto al Iardn d) Glor)s.
Todos los )scla<os )sta(an pr)s)nt)s/ con sus ,)Ior)s galas. Cr)nt) a )llos )sta(an )l a,o Lall)r con la
s)2orita Ann) sus padr)s. P)ro a Nunta slo l) i,porta(a )l !usp)d d) !onor 9;u)/ )n ci)rto s)ntido/ )ra
)l r)sponsa(l) d) todo9/ ;u) )ra su a,igo/ )l !o,(r) d) 4!ana/ ;u) !a(a <iaIado d)sd) EnGi)ld para )star
pr)s)nt). Cuando Nunta Gu) con 6)ll !asta )l c)ntro d)l patio/ <ol<i la ca()Ja para ,irar al ;u) toca(a )l
;ua9;ua/ ) int)rca,(iaron ,iradas. Lu)go la a,iga d) 6)ll/ la ta Su1)/ la<and)ra d) la plantacin/ dio un
paso al Gr)nt) para pr)sidir la c)r),onia. D)spus d) p)dir a los pr)s)nt)s ;u) s) ac)rcaran ,Hs/ diIoD
9Pido a todos ;u) ru)gu)n a Dios por )sta unin. :ui)ro ;u) ru)gu)n para ;u) )sta par)Ia p)r,an)Jca
unida 9s) int)rru,pi un ,o,)nto9 ;u) no los <aan a s)parar/ <)ndindolos a a,os diG)r)nt)s. 0
ru)gu)n para ;u) t)ngan !iIos (u)nos sanos. 9Lu)go/ con gran sol),nidad/ la ta Su1) coloc una
)sco(a so(r) )l csp)d/ Gr)nt) a Nunta 6)ll/ !acindol)s una s)2a para ;u) s) to,aran d)l (raJo.
A Nunta l) par)ca ;u) s) soGoca(a. P)nsa(a )n la ,an)ra )n ;u) s) c)l)(ra(an los casa,i)ntos )n
3uGGur). W)a a los (ailarin)s/ oa las pl)garias/ los cantos d) ala(anJa/ los ta,(or)s ;u) tras,itan la
(u)na nu)<a a las otras ald)as. Pidi ;u) lo p)rdonaran por lo ;u) )sta(a !aci)ndo/ ;u) a p)sar d) las
pala(ras ;u) s) diI)ran al Dios pagano/ AlH co,pr)ndi)ra ;u) Nunta cr)a )n @l slo )n @l. 0 lu)go/
co,o a la distancia/ )scuc! ;u) la ta Su1) d)caD 97st)d)s dos/ )stHn s)guros ;u) ;ui)r)n casars)V9 En
<oJ (aIa/ a su lado/ 6)ll diIoD 9RSQ9 0 la ta Su1) ,ir )ntonc)s a Nunta. @l sinti ;u) sus oIos lo
atra<)sa(an. 0 6)ll l) apr)ta(a )l (raJo con todas sus Gu)rJas. @l s) o(lig a d)cirD 9S9. 0 lu)go la ta
Su1) diIoD 9Entonc)s/ )n no,(r) d) 3)s=s/ )stHn casados.
Nunta 6)ll saltaron Iuntos la )sco(a/ tal co,o 6)ll l) !a(a )ns)2ado )l da ant)rior. @l s) s)nta ridculo/
p)ro )lla l) !a(a ad<)rtido ;u) )l ,atri,onio s)ra d)sgraciado si alguno d) los dos toca(a la )sco(a con
los pi)sT )l ;u) lo !ici)ra s)ra )l pri,)ro )n ,orir/ ad),Hs. Cuando saltaron sin ning=n p)rcanc)/ todos los
pr)s)nt)s aplaudi)ron <i<aron. Cuando s) callaron/ la ta Su1) <ol<i a !a(larD 9Lo ;u) !a unido Dios/
ning=n !o,(r) podrH s)parar. S)d Gi)l)s )l uno al otro9. Mirando a Nunta/ agr)gD 90 (u)nos cristianos9. La
ta Su1) s) <ol<i para ,irar al a,o Lall)rD 9A,o/ U;ui)r)s d)cir algo )n )sta ocasinV
El a,o par)ca pr)G)rir no d)cir nada/ p)ro dio un paso !acia ad)lant) diIo/ )n <oJ (aIaD 9S) ll)<a a una
(u)na ,uI)r. 0 )lla a un (u)n ,uc!ac!o. 0 toda ,i Ga,ilia/ a;u r)unida/ l)s d)s)a ,uc!a G)licidad para )l
r)sto d) sus <idas9. El grit)ro/ pro<)ni)nt) d) los )scla<os/ s) <io ac)ntuado por los c!illidos d) la s)2orita
Ann)/ ;u) salta(a d) un lado para otro/ !asta ;u) su ,adr) la contu<o/ los Lall)r r)gr)saron a la casa
grand)/ para d)Iar ;u) los n)gros sigui)ran con las G)sti<idad)s a su ,an)ra.
La ta Su1) las otras a,igas d) 6)ll la !a(an audado a cocinar ollas )nt)ras d) co,ida/ ;u) colocaron
so(r) una ,)sa larga. En ,)dio d) los augurios d) (u)na su)rt) los G)st)Ios/ todos los pr)s)nt)s/
)*c)pto Nunta )l !o,(r) d) 4!ana/ co,parti)ron )l cognac los <inos ;u) !a(a )n<iado )l a,o d)sd)
los stanos d) la casa grand)/ co,o r)galo. El <iolinista no !a(a d)Iado d) tocar d)sd) )l co,i)nJo d) la
Gi)sta/ as ;u) Nunta no s) i,agina(a c,o s) las !a(a arr)glado para ()()r/ p)ro por la ,an)ra )n ;u)
s) ,)ca ,i)ntras toca(a/ )sta(a claro ;u) !a(a to,ado <arios tragos. Nunta a )sta(a r)signado a la
(orrac!)ras d)l <iolinista/ !a(a pr)s)nciado tantas.../ p)ro cuando <io a 6)ll ocupada )n ll)nar <ol<)r a
ll)nar su <aso d) <ino ;u) s) ll)<a(a d) in,)diato a los la(ios/ ),p)J a s)ntirs) pr)ocupado
a<)rgonJado a la <)J. S) )scandaliJ cuando o ;u) l) d)ca a la !)r,ana Mand/ otra d) sus a,igasD 9
R+aca di)J a2os ;u) l) !a(a cla<ado )l oIoQ9 Poco d)spus/ s) ta,(al) !asta dond) l )sta(a/ lo a(raJ
lo ()s )n la (oca d)lant) d) todos/ )n ,)dio d) (ro,as su(idas d) color/ codaJos risotadas. Nunta
)sta(a t)nso para cuando los in<itados ),p)Jaron a r)tirars). Por Gin ;u)daron solos/ )n )l patio/ 6)ll s)
l) ac)rc/ ta,(al)ant)/ l) diIo )n <oJ (aIa/ co,indos) las sla(asD 9RA!ora ;u) !as cons)guido la <aca/
pu)d)s ord)2arla todo lo ;u) ;ui)rasQ9 @l s) !orroriJ al orla !a(lar as.
P)ro al poco ti),po s) acostu,(r. En r)alidad/ a las pocas s),anas !a(a apr)ndido a conoc)r ,)Ior a
una ,uI)r as/ grand)/ Gu)rt) saluda(l). +a(a )*plorado )s) )nor,) trast) )n la oscuridad/ !asta
con<)nc)rs) d) ;u) )ra todo d) )lla/ ;u) no t)na alg=n r)ll)no/ co,o !a(a odo ;u) usa(an algunas
,uI)r)s para !ac)r cr))r ;u) t)nan trast)s grand)s. Si (i)n nunca la !a(a <isto d)snuda 9)lla si),pr)
apaga(a las <)las9 l) !a(a p)r,itido <)r sus s)nos/ tan grand)s ;u) s) ll)naran d) l)c!) para a,a,antar
a un !iIo/ lo ;u) )ra (u)no. Con !orror/ Nunta <io las grand)s cicatric)s d)Iadas por )l lHtigo )n sus
)spaldas. 9Wo a ll)<ar )stas cicatric)s a la tu,(a/ igual ;u) ,i ,a,H 9l) diIo 6)ll9/ p)ro no t)ngo la
)spalda tan ,al co,o t=9. Esto sorpr)ndi a Nunta/ ;u) nunca s) !a(a <isto la )spalda. S) !a(a ol<idado
d) los latigaJos r)ci(idos !aca ,Hs d) <)int) a2os.
Nunta goJa(a d) su ti(i)Ja/ disGruta(a Iunto a )lla/ )n )l colc!n (lando/ r)ll)no d) algodn/ no d) paIa
o d) c!ala. Sus colc!as/ !)c!as a ,ano/ ta,(in )ran c,odas a(rigadas/ )ra para l una )*p)ri)ncia
nu)<a ,ara<illosa dor,ir )ntr) sH(anas. Ta,(in l) da(an plac)r las ca,isas ;u) l) !iJo )lla/ ;u)
lu)go la<a(a/ al,idona(a planc!a(a todos los das. 6)ll a(landa(a )l cu)ro d) sus Japatos duros/
)ngrasHndolos con s)(o/ l) t)Ii ,uc!as ,)dias )sp)cial)s para su pi) cortado.
Durant) a2os !a(a conducido al a,o todo )l da/ r)gr)sando a la noc!) para acostars) so(r) su I)rgn
solitario. A!ora 6)ll lo )sp)ra(a con la ,is,a co,ida ;u) al a,o 9)*c)pto cuando )ra c)rdo/ por supu)sto9
;u) s) ,ant)na cali)nt) )n )l !ogar d) la c!oJa/ para cuando l <ol<a. A l l) gusta(a co,)r )n sus
platos d) loJa (lanca/ con los cuc!illos/ t)n)dor)s cuc!aras ;u) )lla clara,)nt) s) !a(a procurado )n la
casa grand). 6)ll !a(a (lan;u)ado su c!oJa 9a ,)nudo l t)na ;u) r)cordar ;u) )ra d) a,(os9 tanto por
d)ntro co,o por Gu)ra. S) sorpr)nda al <)r ;u) todo l) gusta(a/ s) !a(ra r)proc!ado por no r)accionar
ant)s/ si no l) !u(i)ra par)cido tonto pasar )l ti),po p)nsando )n todos los a2os ;u) !a(a p)rdido. No
poda cr))r )n c,o !a(a ca,(iado todo/ )n lo ,)Ior ;u) )ra su <ida.
Si (i)n )ran nti,os/ d)sd) ;u) Ksaltaron la )sco(aK/ !a(a <)c)s )n ;u) Nunta p)nsa(a ;u) )lla no
conGia(a co,pl)ta,)nt) )n l. Algunas <)c)s/ cuando !a(la(a con l )n la cocina o )n la c!oJa/ )sta(a a
punto d) d)cirl) algo/ lu)go d) r)p)nt) ca,(ia(a d) t),a/ )so )noIa(a tanto a Nunta ;u) a no s)r por
su orgullo lo !u(i)ra d),ostrado. En ,Hs d) una ocasin/ )l <iolinista o )l Iardin)ro l) contaron cosas ;u)
)<id)nt),)nt) !a(an sido )scuc!adas por )l oIo d) la c)rradura d)l a,o. A l no l) i,porta(a ;u) l)s
contara a )llosT lo ;u) s l) i,porta(a )ra ;u) no s) lo diI)s) a l/ ;u) tu<i)ra s)cr)tos para su propio
,arido. Lo ;u) ,Hs l) !)ra )ra ;u) l si),pr) !a(a co,partido todas sus noticias con )lla con )llos/
s) trata(a d) noticias ;u) nunca !u(i)ran odo/ o por lo ,)nos no )n s)guida. Nunta ),p)J a no contar
las cosas ;u) !a(a odo )n la ciudad. Cuando )lla por Gin l) diIo algo al r)sp)cto/ l l) cont)st ;u)
supona ;u) todo )sta(a tran;uilo d)sd) !aca un ti),po/ a lo ,)Ior )so )ra (u)no/ dado ;u) las noticias
solan s)r ,alas. P)ro la pr*i,a <)J ;u) r)gr)s d) la ciudad/ supuso ;u) )lla !a(ra apr)ndido la
l)ccin/ l) cont ;u) l) !a(a odo al a,o d)cir a sus a,igos ;u) aca(a(a Kd) l))r ;u) )n Nu)<a Orl)ans
un ,dico (lanco lla,ado 6)nIa,n Rus! !a(a t)nido un asist)nt) n)gro toda la <ida/ un )scla<o d)
no,(r) 3a,)s D)r!a,/ a!ora ;u) !a(a apr)ndido todo lo ;u) l ,is,o sa(a d) ,)dicina/ l) !a(a
dado la li()rtad.
9 UNo )s s) ;u) s) !iJo ,dico ,Hs Ga,oso ;u) su ,a)stroV 9pr)gunt 6)ll.
9 UC,o sa()s )soV El a,o diIo ;u) lo aca(a(a d) l))r/ no !a <)nido nadi) a;u ;u) pudi)ra !a()r
contado algo ,Hs 9diIo Nunta/ tan irritado co,o p)rpl)Io.
9O!/ o t)ngo otras Gu)nt)s 9r)plic ,ist)riosa,)nt) 6)ll/ ca,(iando d) t),a.
Nunta d)cidi ;u) )sa )ra la =lti,a <)J ;u) l) da(a una noticia/ no l) cont nada durant) un par d)
s),anas. Por Gin 6)ll co,pr)ndi/ d)spus d) una (u)na c)na a la luJ d) las <)las )n la c!oJa/ un
do,ingo a la noc!)/ l) puso la ,ano )n )l !o,(ro l) diIoD 9+a algo ;u) t) ;ui)ro d)cir d)sd) !ac)
ti),po9. Cu) al dor,itorio r)gr)s al ,o,)nto con una d) las 4ac)tas d) Wirginia ;u) Nunta sa(a ;u)
guarda(a )n una pila d)(aIo d) la ca,a. Si),pr) !a(a p)nsado ;u) l) gusta(a dar <u)ltas las pHginas/
si,pl),)nt)/ igual ;u) a ,uc!os n)gros/ o )sos (lancos po(r)s ;u) s) pas)a(an los sH(ados por )l
pu)(lo con )l diario a(i)rto/ aun;u) Nunta todo )l ,undo sa(a p)rG)cta,)nt) ;u) no sa(a l))r ni una
l)tra. P)ro/ d) alguna ,an)ra a!ora/ al <)r la ,irada r)s)r<ada d) 6)ll/ l pr)sinti/ sorpr)ndido/ lo ;u) )lla
)sta(a a punto d) d)cirl).
9S l))r un poco 9diIo 6)ll9. El a,o ,) <)nd)ra ,a2ana ,is,o si s) )nt)rara.
Nunta no diIo nada/ por;u) sa(a ;u) 6)ll s)guira !a(lando si l no l) pr)gunta(a nada. 9ConoJco algunas
d) las pala(ras d)sd) ni2a 9continu dici)ndo9. Los ni2os d) ,i otro a,o ,) )ns)2aron. L)s gusta(a Iugar
al ,a)stro/ por;u) i(an a la )scu)la/ )l a,o la s)2ora no l)s pr)sta(an at)ncin por;u) co,o todos los
(lancos cr)an ;u) los n)gros no pod),os apr)nd)r nada.
Nunta p)ns )n )l <i)Io n)gro ;u) <)a r)gular,)nt) )n )l tri(unal d) Iusticia d)l condado d) Spotsl<ania/
;u) !aca a2os (arra li,pia(a )l lugar/ ninguno d) los (lancos ni si;ui)ra so2a(a ;u) !a(a apr)ndido
a )scri(ir/ copiando la l)tra ;u) <)a )n los pap)l)s/ !asta ;u) ),p)J a !ac)rlo tan (i)n ;u) GalsiGica(a
Gir,a(a pas)s d) <iaI)ro/ ;u) <)nda a los n)gros.
CiIando la <ista )n la punta d)l d)do a ,)dida ;u) lo d)sliJa(a la pri,)ra pHgina d)l diario/ 6)ll diIo
Ginal,)nt)D 9A;u dic) ;u) la l)gislatura s) r)uni nu)<a,)nt)9. Estudi cuidadosa,)nt) Las l)tras d)
,old)9. Pasaron una l) so(r) i,pu)stos.
Nunta )sta(a al)lado. 6)ll (aI la <ista a otra part) d) la pHgina.
9A;u dic) ;u) )n Inglat)rra !an )n<iado a unos n)gros d) r)gr)so a OGrica.
6)ll ,ir a Nunta.
9 U:ui)r)s ;u) trat) d) l))r algo ,Hs d) )soV
Nunta asinti. 6)ll n)c)sit unos ,inutos ,Hs d) conc)ntracin/ ,i)ntras corra )l d)do la (oca Gor,a(a
)n sil)ncio l)tras pala(ras. Lu)go <ol<i a !a(lar.
96u)no/ no )sto ,u s)gura/ p)ro durant) ci)ntos d) a2os !an )stado ,andando a los n)gros a un lugar
lla,ado Si)rra L)on)/ a ti)rras ;u) los ingl)s)s co,praron a un r) d) all/ a!ora l)s !an dado a los
n)gros un poco d) ti)rra din)ro.
Cuando par)ca ;u) )l )sGu)rJo d) l))r la !a(a Gatigado/ ),p)Jo a dar <u)lta las pHginas/ ,ostrHndol) a
Nunta unas Giguras p);u)2as/ todas idnticas/ r)conoci(l)s co,o !o,(r)s ;u) ll)<a(an un (ulto )n )l
)*tr),o d) un palo so(r) )l !o,(ro/ con )l d)do (aIo las l)tras d) una d) )stas Giguras/ diIoD 9Es para
d)scri(ir a los n)gros prGugos co,o t=/ cuando t) )scapast). Dic)n )l color/ las ,arcas ;u) ti)n)n )n la
cara/ )n los (raJos o )n las pi)rnas/ o )n la )spalda/ a s)a por castigo o !)c!as por )l !i)rro. 0 lo ;u)
ll)<a(an pu)sto cuando !u)ron/ cosas as. 0 lu)go dic) a ;uin p)rt)n)c)n/ la r)co,p)nsa ;u)
oGr)c)n al ;u) los d)<u)l<). +) <isto r)co,p)nsas !asta d) ;uini)ntos dlar)s/ otras <)c)s/ cuando )l
n)gro s) !a )scapado ,uc!o/ )l a,o )stH tan )noIado ;u) oGr)c) di)J dlar)s por )l n)gro <i<o/ ;uinc)
si s) lo ll)<an ,u)rto.
Por =lti,o d)I )l diario/ con un suspiro/ apar)nt),)nt) Gatigada por )l )sGu)rJo d) l))r. 9A!ora sa()s
c,o ,) )nt)r d) )s) n)gro ,dico. Igual ;u) )l a,o.
Nunta l) pr)gunt si no s) arri)sga(a ,uc!o al l))r )l diario d)l a,o.
9So r)al,)nt) cuidadosa 9diIo )lla9. P)ro t) dir ;u) una <)J casi ,) ,u)ro d)l susto 9agr)g 6)ll9. 7n
da )l a,o )ntr cuando s) supona ;u) d)(a )star li,piando la sala/ p)ro o )n ca,(io )sta(a ,irando
uno d sus li(ros. Dios/ ,) ;u)d !)lada. El a,o p)r,an)ci un ,inuto/ ,irHndo,). No ,) diIo nada.
Sali/ p)ro d)sd) )s) da puso un candado )n la (i(liot)ca.
6)ll Kguard )l diario d)(aIo d) la ca,a/ s) ;u)d callada durant) un rato. Nunta la conoca tan (i)n ;u)
sa(a ;u) )sta(a p)nsando )n algo. Esta(an listos para acostars) cuando )lla Gu) d) r)p)nt) s) s)nt a
la ,)sa/ co,o si aca(ara d) to,ar una d)cisin/ con una )*pr)sin Gurti<a orgullosa a la <)J/ sac d)l
(olsillo d) su d)lantal un lHpiJ un p)daJo d) pap)l pl)gado. Alisando )l pap)l/ ),p)J a )scri(ir unas
l)tras con su,o cuidado.
9 USa()s lo ;u) )sV 9l) pr)gunt/ ant)s ;u) Nunta pudi)ra d)cirl) ;u) no/ )lla cont)stD 96u)no/ )s ,i
no,(r)/ 69)9l9l9. Nunta s) ;u)d ,irando las l)tras )scritas con lHpiJ/ p)nsando )n ;u) todos )sos a2os l
s) !a(a ,ant)nido apartado d) la )scritura tou(o(/ p)nsando ;u) cont)na alg=n ,al)Gicio ;u) podra
!ac)rl) da2o. S)gua par)cindol) r)(uscada. 6)ll )scri(i a!ora otras l)tras. 9Es) )s tu no,(r)/ N9u9n9t9a.
Lo ,ir/ radiant). A p)sar d) s ,is,o/ Nunta no pudo d)Iar d) inclinars) para )studiar ,Hs d) c)rca los
)*tra2os signos. P)ro lu)go 6)ll s) puso d) pi)/ arrug )l pap)l/ lo arroI al Gu)go.
9A , no ,) <an a agarrar con cosas )scritas.
Pasaron <arias s),anas ant)s ;u) Nunta Ginal,)nt) s) d)cidi)ra a !ac)r algo. Esta(a ,ol)sto d)sd) ;u)
6)ll l) !a(a anunciado/ tan orgullosa/ ;u) sa(a l))r )scri(ir. Co,o sus a,os (lancos/ )stos n)gros d)
plantacin to,a(an por s)ntado ;u) los ;u) ll)ga(an d) OGrica no !acan ,Hs ;u) tr)par Hr(ol)s/ no
sa(an nada d) )ducacin.
As ;u) d) ,an)ra ,u casual/ una noc!) d)spus d) co,)r/ s) arrodill Gr)nt) al !ogar )*t)ndi)ndo
unas c)niJas/ las. alis con la ,ano. 6)ll lo o(s)r<a(a con curiosidad. @l sac un palito d)l (olsillo
proc)di a )scri(ir su no,(r) )n caract)r)s arH(igos.
6)ll no lo d)I t)r,inar/ pr)guntHndol)D 9U:u )s )soV9 Nunta s) lo diIo. Lu)go/ una <)J satisG)c!o/ s)
s)nt )n la ,)c)dora/ )sp)r a ;u) )lla l) pr)guntara c,o !a(a apr)ndido a )scri(ir. No tu<o ;u)
)sp)rar ,uc!o/ )sa noc!) Gu) l ;ui)n !a(l todo )l ti),po/ 6)ll )scuc!. En su l)ngua <acilant)/
Nunta l) cont c,o todos los ni2os d) la ald)a apr)ndan a )scri(ir con plu,as !)c!as d) tallos <acos
tinta d) agua ,)Jclada con !olln. L) cont ac)rca d)l araGano/ ;u) da(a l)ccion)s a la ,a2ana a la
tard). D)IHndos) ll)<ar por )l t),a/ goJando d)l !)c!o d) ;u) 6)ll tu<i)ra la (oca c)rrada/ Nunta l) cont
;u) los )studiant)s d) 3uGGur) d)(an l))r (i)n )l CorHn ant)s d) pod)r graduars)/ !asta l) r)cit algunos
<)rsos d)l CorHn. S) dio cu)nta d) ;u) )lla )sta(a intrigada/ a l l) par)ci sorpr)nd)nt) ;u) )sta Gu)ra
la pri,)ra <)J/ )n todos los a2os ;u) la conoca/ ;u) )lla d),ostrara int)rs )n algo d)l OGrica.
6)ll golp) so(r) la ,)sa. 9UC,o dic)n K,)saK/ ust)d)s los aGricanosV
Aun;u) no !a(la(a ,andinga d)sd) ;u) sali d)l OGrica/ la pala(ra ,)so l) <ino d) in,)diato a la (oca/
s) sinti orgulloso.
9 U0 )soV 9pr)gunt 6)ll/ indicando la silla9. Sirango 9diIo Nunta. Esta(a tan satisG)c!o consigo ,is,o ;u)
s) puso d) pi) ),p)J a r)corr)r la c!oJa/ s)2alando cosas.
Dando un golp)cito a la olla d) !i)rro d) 6)ll/ so(r) )l !ogar/ diIoD 9Nal)ro9. Lu)go/ s)2alando la <)laD
9Nandio9/ Sorpr)ndida/ 6)ll s) !a(a pu)sto d) pi)/ lo s)gua por )l cuarto. Nunta toc una (olsa con )l
pi) diIo (oto/ lu)go una cala(aJa diIo ,urango/ un canasto t)Iido por )l <i)Io Iardin)roD sinsingo.
ConduIo a 6)ll al dor,itorio. 9Larango 9diIo/ s)2alanlo la ca,a/ lu)go la al,o!adaD 91unglarang9. Lu)go
s)2al la <)ntanaD 93an)rango9 )l t)c!oD 9Nan1arango.
9 RDios ,is)ricordiosoQ 9)*cla, 6)ll. Nunca )sp)r Nunta r)ci(ir tanto r)sp)to d) 6)ll !acia su patria.
9Es !ora d) ;u) ponga,os la ca()Ja )n )l 1unglarang 9diIo Nunta/ s)ntHndos) )n )l (ord) d) la ca,a/
,i)ntras ),p)Ja(a a d)s<)stirs). 6)ll Grunci )l c)2o/ lu)go s) ri lo a(raJ. +aca ,uc!o ;u) l no s)
s)nta tan (i)n.
A Nunta l) par)ci ;u) 6)ll s) )sta(a co,portando d) ,an)ra ,u )*tra2a d)sd) !aca <arias s),anas.
Por ),p)Jar/ ap)nas si !a(la(a/ aun;u) no )sta(a d) ,al !u,or. 0 lo ,ira(a d) ,an)ra rara/ suspirando
cuando l l) sost)na la ,irada. 0 !a(a ),p)Jado a sonr)r ,ist)riosa,)nt) ,i)ntras s) !a,aca(a )n la
,)c)dora/ a <)c)s canturr)ando. Lu)go/ una noc!)/ cuando t)r,ina(an d) apagar la <)la d) ,)t)rs) )n
la ca,a/ l) to, la ,ano s) la puso/ ti)rna,)nt)/ so(r) su )st,ago. +a(a algo ;u) s) ,o<a ad)ntro/
(aIo su ,ano. Nunta salt d) la ca,a/ loco d) al)gra.
Los das sigui)nt)s ap)nas s) da(a cu)nta d) adond) i(a )n )l ca(riol. 6i)n podra s)r )l a,o )l ;u)
tira(a d)l carruaI)/ con los ca(allos/ )n lugar d) )star )n )l asi)nto d) atrHs/ tan ll)na )sta(a su ,)nt) d)
<ision)s. I,agina(a a 6)ll r),ando por )l (olong !asta los arroJal)s/ con su !iIo atado a la )spalda. Slo
p)nsa(a )n lo ;u) signiGica(a la ll)gada d) )st) pri,)r !iIo. @l !a(a sido )l pri,)r !iIo d) O,oro 6inta.
3ur ;u) l ta,(in l) i(a a )ns)2ar a su !iIo/ co,o l) !a(an )ns)2ado a l a tantos otros )n 3uGGur)/ a
s)r un <)rdad)ro !o,(r)/ sin ;u) l) i,portaran los aJar)s d)sgracias ;u) lo )sp)raran )n la ti)rra d) los
tou(o(s. Pu)s )ra la o(ligacin d)l padr) s)r co,o un Hr(ol gigant)sco para su !iIo. Por;u) las !iIas solo
co,an cr)can !asta casars) ) irs) " las !iIas )ran cosa d) la ,adr)/ d) cual;ui)r ,odo#T )ra )l !iIo )l
;u) ll)<a(a )l no,(r) la r)putacin d) la Ga,ilia/ cuando sus padr)s )sta(an <i)Ios ta,(al)ant)s/ )l
!iIo (i)n criado s) ocupa(a d) )llos ant) todo.
La pr)2)J d) 6)ll lo <ol<i al OGrica/ ,Hs a=n ;u) )l )ncu)ntro con )l !o,(r) d) 4!ana. 7na noc!)/ )n
r)alidad/ s) ol<id por co,pl)to d) ;u) 6)ll )sta(a )n la c!oJa s) puso a contar paci)nt),)nt) las
pi)dritas d) la cala(aJa/ d)scu(ri)ndo/ sorpr)ndido/ ;u) !aca <)intids llu<ias ,)dia ;u) no <)a su
ti)rra natal. P)ro la ,aora d) las noc!)s )lla con<)rsa(a todo )l ti),po/ ,i)ntras l s) ;u)da(a s)ntado/
)scuc!ando cada <)J ,)nos/ ,irando al <aco.
9Ti)n) la ,)nt) )n OGrica9 l) d)ca 6)ll a la ta Su1). D)spus d) un rato/ 6)ll s) l)<anta(a/ sin ;u) s)
di)ra cu)nta/ ,ur,urando para s/ s i(a a dor,ir sola.
7na d) )sas noc!)s/ d)spus d) una !ora/ ,i)ntras Nunta )sta(a )nsi,is,ado )n sus p)nsa,i)ntos/
<ol<i al pr)s)nt) al or ;u)Ias d)sd) )l dor,itorio. U0a )ra ti),poV Entr corri)ndo/ para )ncontrarla
dor,ida/ p)ro r)<ol<indos)/ a punto d) gritar. @l s) inclin para tocarl) la ,)Iilla/ )ntonc)s )lla s)
incorpor )n la oscuridad/ ),papada )n sudor r)spirando con diGicultad.
9 RDios ,o/ t)ngo tanto ,i)do por )st) ()( )n ,is )ntra2asQ
9diIo/ a(raJando a Nunta. Nunta no )nt)ndi !asta ;u) )lla l) cont ;u) !a(a t)nido un su)2o. Era una
Gi)sta d) (lancos !a(an anunciado ;u) )l pr),io )n un Iu)go s)ra )l pri,)r ()( n)gro ;u) naci)ra )n
la plantacin. 6)ll )sta(a tan )nlo;u)cida/ ;u) Nunta tu<o ;u) cal,arla/ algo co,pl)ta,)nt)
d)sacostu,(rado/ as)gurandol ;u) )l a,o Lall)r nunca !ara una cosa as. Trat d) con<)nc)rla d) )so/
lu)go s) acost/ Ginal,)nt) )lla s) <ol<i a dor,ir. P)ro Nunta no pudo dor,irs)T s) ;u)d p)nsando ;u)
,uc!as <)c)s !a(an suc)dido cosas as. R)gala(an los ()(s/ aun ant)s d) nac)r. Los aposta(an )n las
,)sas d) Iu)go )n las ri2as d) gallos. El <iolinista l) cont ;u) ant)s d) ,orir/ )l a,o d) una ,uc!ac!a
d) ;uinc) a2os lla,ada Mar/ ;u) )sta(a ),(araJada/ !a(a d)Iado )n )l t)sta,)nto a sus cinco !iIas/ los
cinco pri,)ros ()(s d) la ,uc!ac!a. Da(an a ni2os n)gros )n garanta por prsta,os/ a <)c)s los
acr))dor)s los r)cla,a(an ,i)ntras )sta(an a=n )n )l <i)ntr) d) la ,adr)T los d)udor)s los <)ndan d)
ant),ano para Iuntar din)ro. En )s) ,o,)nto/ )n las <)ntas d) )scla<os )n la ca()c)ra d)l condado d)
Spotsl<ania/ )l pr)cio corri)nt) d) un ()( sano/ d) s)is ,)s)s 9;u) s) supona i(a a <i<ir9 )ra d)
dosci)ntos dlar)s.
+a(a )stado p)nsando )n todas )stas cosas cuando 6)ll l) diIo una tard) )n la c!oJa/ ri)ndo/ unos tr)s
,)s)s d)spus/ ;u) )s) da la curiosa s)2orita Ann) ;uiso sa()r por ;u t)na 6)ll la panJa tan grand) 9l)
diI) a la s)2orita Ann) ;u) t)na un (iJcoc!o )n )l !orno/ ;u)rido9. Nunta no poda )scond)r su )noIo por la
at)ncion )l aG)cto ;u) prodiga(a a )sa ,u2);uita ,alcriada/ ;u) para l no )ra ,Hs ;u) una criatura
)ntr) )l d)sGil) int)r,ina(l) d) Ks)2oritasK Ks)2oritosK ;u) !a(a <isto )n tantas casas grand)s. A!ora ;u)
6)ll l i(an a t)n)r un !iIo propio/ s) )nGur)ca al p)nsar ;u) )l pri,ognito d) Nunta Nint) su )sposa
6)ll i(a a r)toJar con ni2os tou(o(s ;u) al cr)c)r s) con<)rtiran )n sus a,os/ a <)c)s )n los padr)s d)
sus propios !iIos. Nunta !a(a )stado )n plantacion)s dond) uno d) los ni2os d) los )scla<os t)na casi )l
,is,o color ;u) )l d) sus a,os 9a ,)nudo par)can ,)lliJos9 por;u) los dos t)nan )l ,is,o padr)
(lanco. Ant)s d) ;u) l) pasara algo as a 6)ll/ Nunta Iur sol),n),)nt) ;u) ,atara al a,o/ para
con<)rtirs) )n uno d) )sos !o,(r)s ;u) !a(a <isto alJando a su !iIo ,or)no/ ;u) <i<a sa(i)ndo ;u) si s)
;u)Ia(a p=(lica,)nt)/ lo ,)nos ;u) l) !aran s)ra castigarlo.
Nunta p)ns ;u) las )scla<as ,or)nas s) <)ndan ,u (i)n )n los r),at)s d) )scla<os. Las !a(a <isto
cuando las <)ndan/ ,uc!as <)c)s !a(a odo para ;u propsitos las co,pra(an. P)ns )n todas las
!istorias ;u) !a(a odo ac)rca d) los <aron)s ,or)nosT ,uc!as <)c)s d)sapar)can/ no s) los <)a
nunca ,Hs/ por;u) los (lancos t),an ;u) ll)garan a cr)c)r co,o (lancos/ )scapar/ )ntonc)s/ si no los
conocan/ ,)Jclaran su sangr) n)gra con la d) una ,uI)r (lanca. Todas las <)c)s ;u) Nunta p)nsa(a )n
la ,)Jcla d) las sangr)s/ agrad)ca a AlH ;u) l 6)ll co,parti)ran la s)guridad d) sa()r ;u) su !iIo s)ra
n)gro/ si )s ;u) Su <oluntad as lo ;u)ra.
7na noc!) d) s)pti),(r) d) $&%E/ t),prano/ 6)ll ),p)J a s)ntir los dolor)s d)l parto. No d)Ia(a a Nunta
;u) Gu)ra a (uscar al a,o toda<a/ ;u) !a(a dic!o ;u) la at)nd)ra p)rsonal,)nt)T la !)r,ana Mand i(a
a s)r la asist)nt). Cuando <)nan los dolor)s/ 6)ll apr)ta(a los di)nt)s para no gritar/ apr)ta(a )l (raJo
d) Nunta con la Gu)rJa d) un !o,(r).
Durant) uno d) los (r)<)s int)r<alos )ntr) dolor dolor/ 6)ll <ol<i su rostro sudoroso a Nunta l) diIoD
9+a una cosa ;u) d)(o d)cirt). 0o a tu<) dos !iIos/ !ac) ,uc!o/ ant)s d) <)nir a;u/ ant)s d) los
di)cisis a2os. 9Nunta s) ;u)d ,irando a su ,uI)r angustiada. Esta(a aturdido. Si lo !u(i)ra sa(ido... no/
s) !u(i)ra casado lo ,is,oT p)ro aun as s) sinti traicionado/ por;u) no s) lo !a(a dic!o ant)s. Entr) las
contraccion)s/ 6)ll !iJo un )sGu)rJo l) diIo ;u) la !a(an s)parado d) sus dos !iIas. Eran dos ()(s.
E,p)J a solloJar. 7na ),p)Ja(a a ca,inar/ la otra t)na ap)nas un a2o. S) int)rru,pi/ <cti,a d) un
)spas,o d) dolor ;u) la o(lig a callar a apr)tarl) la ,ano con ,Hs Gu)rJa. Cuando pas )l )spas,o/ no
aGloI la pr)sin d) la ,anoT lo ,ir con lHgri,as )n los oIos/ / co,o si l))ra sus p)nsa,i)ntos/ diIoD
9En caso d) ;u) t)ngas curiosidad )l padr) no Gu) )l a,o o )l capataJ. Era un n)gro/ d) ,i )dad/ ;u)
tra(aIa(a )n )l ca,po. @ra,os ,u I<)n)s.
Los dolor)s <ol<i)ron/ ,uc!o ,Hs s)guido/ )lla l) cla< las u2as )n las pal,as d) sus ,anos/ ,i)ntras
a(ra la (oca para lanJar un alarido. Nunta sali corri)ndo !asta la c!oJa d) la !)r,ana MandT lla, a la
pu)rta grit su no,(r)/ lu)go corri lo ,Hs rHpido ;u) pudo !asta la casa grand). Lla, lla,/ !asta
;u) apar)ci )l a,o Lall)r/ ;u) no !iJo ,Hs ;u) ,irar a Nunta d)cirl)D 9REns)guida <oQ
Al or los gritos angustiados d) 6)ll/ ;u) s) con<)rtan )n alaridos ;u) atra<)sa(an la tran;uilidad d) las
c!oJas d) los )scla<os/ Nunta s) ol<id d) lo ;u) l) !a(a r)<)lado 6)ll. :u)ra )star Iunto a su ,uI)r/ p)ro
s) al)gr cuado la !)r,ana Mand l) ord)n ;u) s) Gu)ra/ s) s)nt Iunto a la pu)rta/ i,aginando c,o
s)ra la )sc)na )n )l dor,itorio. En OGrica nunca s) )nt)r c,o )ran los partos/ a ;u) )so )ra cosa d)
,uI)r)s/ p)ro s !a(a odo d)cir ;u) una ,uI)r da(a a luJ arrodillada so(r) trapos )*t)ndidos )n )l su)lo/
lu)go s) s)nta(a )n un r)cipi)nt) con agua para li,piars) la sangr). US)ra as all ad)ntroV
Nunta p)ns d) pronto ;u)/ allH )n 3uGGur)/ 6inta O,oro )sta(an a punto d) s)r a(u)los/ l) )ntrist)ci
;u) no slo nunca Gu)ran a conoc)r a su ni)to 9ni l a )llos9 sino ta,(in ;u) ni si;ui)ra s) )nt)raran d) su
naci,i)nto.
Al or los pri,)ros gritos agudos d) otra <oJ/ Nunta s) puso d) pi) d) un salto. 7nos ,inutos d)spus sali
)l a,o/ d),acrado.
9Cost ,uc!o tra(aIo. Ti)n) cuar)nta tr)s a2os 9diIo a Nunta9. P)ro )starH (i)n )n un par d) das. 9+iJo
una s)2a/ indicando la pu)rta d) la c!oJa9. Da ti),po a Mand para ;u) li,pi) un poco/ lu)go pu)d)s ir a
<)r a tu !iIita.
R7na ni2aQ Nunta s)gua tratando d) r)pon)rs) cuando apar)ci la !)r,ana Mand )n la pu)rta/ sonri)nt)/
in<itHndolo a pasar. CoI)ando/ atra<)s la !a(itacin/ corri la cortina d)l dor,itorio/ las <io. Ca,in
rHpida,)nt) !asta su ladoT una ta(la d)l piso cruIi/ 6)ll a(ri los oIos/ !aci)ndo un )sGu)rJo para
sonr)r. @l la to, d) la ,ano s) la apr)t/ a(strado/ sin d)Iar d) ,irar )l rostro d) la ni2a ;u) aca
Iunto a )lla. Era casi tan n)gra co,o l/ los rasgos )ran/ indiscuti(l),)nt)/ ,andinga. A p)sar d) ;u) )ra
una ni2a/ s)ra la <oluntad d) AlH/ sinti orgullo s)r)nidad al p)nsar ;u) la sangr) d) los Nint)/ ;u) !a(a
corrido a tra<s d) los siglos co,o un ro pod)roso/ s)guira Glu)ndo por otra g)n)racin.
Nunta p)ns )ns)guida/ parado Iunto a la ca,a/ )n )l no,(r) apropiado para la ni2a. Sa(a ;u) no l)
podra p)dir al a,o oc!o das d) p)r,iso para p)nsar )n )so/ co,o !ara un nu)<o padr) )n OGrica/ p)ro )l
asunto r);u)ra !oras d) s)ria r)Gl)*in pu)s )l no,(r) d) una p)rsona inGlua )n su carHct)r. Lu)go p)ns
;u) )l no,(r) ;u) l) di)ra d)()ra ll)<ar ta,(in )l ap)llido d)l a,oT )so lo )nGur)ci tanto ;u) Nunta Iur
ant) AlH ;u) su !iIa cr)c)ra conoci)ndo su propio no,(r).
A(rupta,)nt)/ sin d)cir una pala(ra/ s) dio <u)lta sali d)l dor,itorio. El ci)lo ),p)Ja(a a ,ostrar los
signos d)l al(a. Sali ),p)J a ca,inar a lo largo d)l c)rco Iunto al cual !a(a co,)nJado su no<iaJgo
con 6)ll. T)na ;u) p)nsar. S) acord ;u) )lla l) !a(a contado ;u) su ,aor p)na !a(a sido s)parars)
d) sus dos !iIas/ al s)r <)ndida/ )ntonc)s (usc un no,(r) ,andinga ;u) signiGicara )l d)s)o d) ;u)
6)ll nunca <ol<i)ra a suGrir )s) dolor/ un no,(r) ;u) pudi)ra prot)g)r a ;ui)n lo ll)<a(a/ para ;u) nunca s)
s)parara d) su ,adr). RLo t)naQ Dando <u)ltas )l no,(r) )n la ,)nt)/ r)sisti la t)ntacin d) d)cirlo )n
<oJ alta/ ni si;ui)ra a solas/ por;u) !u(i)ra sido i,propio. RS/ )s) )ra )l no,(r)Q Al(oroJado por su (u)na
Gortuna/ )n tan corto ti),po. <ol<i rHpida,)nt) a lo largo d)l c)rco !asta la c!oJa.
P)ro cuando diIo a 6)ll ;u) !a(a d)cidido a )l no,(r) d) su !iIa/ sta prot)st ,Hs d) lo ;u) l !a(a
p)nsado ;u) podra !ac)rlo dado su )stado. 9U:u apuro !a )n pon)rl) un no,(r)V U:u no,(r)V RNo
!),os discutido )l no,(r)Q 9Nunta (i)n sa(a lo t)staruda ;u) poda s)r 6)ll/ as ;u) !a(a angustia ) ira
al ,is,o ti),po )n su <oJ/ ,i)ntras (usca(a las pala(ras apropiadas para )*plicarl) ;u) !a(a ci)rtas
tradicion)s ;u) r)sp)tar/ ci)rtos proc)di,i)ntos ;u) s)guir/ ;u) lo ,Hs i,portant) )ra ;u) )l padr)/ solo/
)ligi)ra )l no,(r)/ slo poda d)cirlo )n <oJ alta d)spus d) !a(rs)lo r)<)lado al ni2o. DiIo lu)go ;u)
)ra )s)ncial apurars).
pu)s d) lo contrario la ni2a poda or pri,)ro otro no,(r)/ pu)sto por )l a,o.
9 RA!ora <)oQ 9diIo 6)ll9. Estos aGricanis,os no !ac)n ,Hs ;u) causar pro(l),as. R0o no <o a p)r,itir ;u)
l) pongan uno d) )sos no,(r)s paganos a ,i !iIaQ
Curioso/ Nunta sali d) la c!oJa/ casi s) ll)< por d)lant) a la !)r,ana Mand a la ta Su1)/ ;u)
ll)ga(an con los (raJos ll)nos d) toallas cac)rolas d) agua !ir<i)ndo.
9C)licitacion)s/ !)r,ano To(. W)ni,os a at)nd)r a 6)ll.
Nunta gru2 algo inint)ligi(l)/ sigui su ca,ino. 7n n)gro d) los ;u) tra(aIa(a )n )l ca,po/ lla,ado
Cato/ i(a a !ac)r sonar la pri,)ra ca,pana d) la ,a2ana/ para a<isar a los )scla<os ;u Gu)ran a (uscar
agua d)l poJo para la<ars) ant)s d)l d)sauno. Nunta s) al)I d) las c!oJas/ para to,ar )l s)nd)ro d)
atrHs/ ;u) ll)<a(a al gran)ro/ para pon)r distancia )ntr) l )sos n)gros paganos/ )ns)2ados por los
tou(o(s a t),)r cual;ui)r cosa ;u) l)s r)cordara al OGrica/ d) dond) !a(an <)nido todos.
En )l santuario d)l gran)ro/ Nunta/ Gurioso/ dio agua co,ida a los ca(allos/ lu)go los c)pill. Cuando <io
;u) )ra !ora d) ;u) )l a,o d)saunara/ Gu) !asta la cocina/ dond) l) pr)gunt a la ta Su1)/ ;u)
r)),plaJa(a a 6)ll/ si )l a,o i(a a n)c)sitar )l ca(riol. Ella s) n)g a !a(lar/ s) ;u)d parada/ sin
<ol<)rs)/ n)gando con la ca()JaT lu)go s) Gu)/ sin oGr)c)rl) co,ida. CoI)ando !asta )l gran)ro
nu)<a,)nt)/ Nunta s) pr)gunt ;u l) !a(ra dic!o 6)ll a la ta Su1) a la !)r,ana Mand para ;u)
),p)Jaran a d)sparra,ar ru,or)s )ntr) los )scla<osT lu)go s) diIo ;u) no l) i,porta(a un co,ino.
T)na ;u) ocupars) )n algo. No poda ;u)dars) !oras sin !ac)r nada/ )n )l gran)ro. Sali con los arn)s)s
s) puso a ,atar )l ti),po/ co,o d) costu,(r)/ )ngrasHndolos inn)c)saria,)nt)/ co,o <)na !aci)ndo
d)sd) !aca dos s),anas. :u)ra <ol<)r a la c!oJa para <)r al ()(/ a 6)ll/ p)ro s) pona Gurioso cada
<)J ;u) p)nsa(a/ ;u d)sgracia )ra ;u) la ,uI)r d) un Nint) ;uisi)ra ;u) su !iIa ll)<ara un no,(r)
tou(o(/ lo ;u) iniciara una <ida d) autod)spr)cio.
Alr)d)dor d)l ,)dioda/ Nunta <io a la ta Su1)/ ;u) l) ll)<a(a co,ida a 6)llT d)(a s)r una sopa/
pro(a(l),)nt). Sinti !a,(r) al p)nsar )n la co,idaT unos ,inutos d)spus Gu) a la part) post)rior d)l
gran)ro/ dond) !a(an guardado unas (atatas/ cortadas r)ci)nt),)nt)T )ligi cuatro d) las ,Hs p);u)2as
/ lu)go/ ll)no d) autoco,pasin/ las co,i crudas/ para apaciguar )l )st,ago.
E,p)Ja(a a anoc!)c)r/ r)cin )ntonc)s s) d)cidi a <ol<)r a su casa. Cuando a(ri la pu)rta )ntr/ no
o ;u) 6)ll diI)ra nada d)sd) la ca,a. Estara dur,i)ndo/ p)ns/ ,i)ntras )nc)nda una <)la.
9 UEr)s t=V
No !a(a dur)Ja )n la <oJ d) 6)ll. 4ru2)ndo algo co,o r)spu)sta/ toc la <)la/ apart la cortina )ntr )n
)l dor,itorio. En )l r)splandor roIiJo <io ;u) la )*pr)sin d) su rostro )ra tan porGiada co,o la sua propia.
9Mira/ Nunta 9diIo )lla/ )ndo dir)cta,)nt) al grano9/ s ,uc!as cosas ac)rca d)l a,o ;u) t= d)sconoc)s.
Lo )nGur)c)ras con un no,(r) aGricano/ nos <)nd)ra a los tr)s )n la pr*i,a su(asta.
Nunta contu<o la ira lo ,)Ior ;u) pudo/ (uscando las pala(ras ;u) pudi)ran !ac)rl) )nt)nd)r ;u) )sta(a
a(soluta,)nt) d)t)r,inado/ sin i,portarl) las cons)cu)ncias/ a ;u) su !iIa no ll)<ara un no,(r) tou(o(/
;u) d)(a s)r no,(rada d) acu)rdo con )l ritual.
6)ll d)sapro(a(a proGunda,)nt)/ p)ro s)nta t),or por lo ;u) podra ll)gar a !ac)r Nunta si )lla s)
n)ga(a. As ;u)/ ll)na d) r)c)l/ Ginal,)nt) consinti. 9U:u clas) d) <ud <as a usarV 9pr)gunt/
du(itati<a. Cuando l) diIo ;u) si,pl),)nt) i(a a sacar a la ni2a aGu)ra por un instant)/ )lla insisti )n ;u)
)sp)rara a ;u) s) d)sp)rtara/ para ;u) pudi)ra ali,)ntarla/ as no llorara d) !a,(r). Nunta )stu<o d)
acu)rdo. 6)ll l) diIo ;u) calcula(a ;u) la ni2a no s) d)sp)rtara ant)s d) dos !oras/ para )sa !ora )ra
i,pro(a(l) ;u) ning=n )scla<o )stu<i)ra d)spi)rto para pr)s)nciar las sup)rc!)ras sortil)gios ;u) i(a a
pon)r )n prHctica Nunta. Aun;u) no lo d),ostra(a/ 6)ll s)gua )noIada con Nunta por no p)r,itirl) ;u)
)lla )scogi)ra )l no,(r) a la !iIa ;u) !a(a trado al ,undo con tanto suGri,i)ntoT p)nsa(a/ )spantada/ )n
)l no,(r) !orri(l),)nt) aGricano con ;u) saldra Nunta/ p)ro )sta(a s)gura ;u) ,Hs ad)lant) )lla podra
)ncargars) d)l asunto a su ,an)ra.
Nunta sali d) la c!oJa c)rca d) la ,)dianoc!) con su pri,ognita (i)n )n<u)lta )n una colc!a. Ca,in
!asta ;u) p)ns ;u) s) !a(a al)Iado lo suGici)nt) d) las c!oJas d) los )scla<os/ ;u) d) )sa ,an)ra no
l) ll)gara su inGlu)ncia n)Gasta.
Entonc)s/ (aIo la luna las )str)llas/ Nunta l)<ant al ()( lo dio <u)lta/ d) ,an)ra ;u) )l odo d)r)c!o
d) la criatura )stu<i)ra Iunto a su (oca. Lu)go/ l)nta,)nt)/ con <oJ clara/ )n ,andinga/ susurr tr)s <)c)s
)n )l di,inuto odoD 9Tu no,(r) )s NiJJ. Tu no,(r) )s NiJJ. Tu no,(r) )s NiJJ. Esta(a !)c!o/ co,o
!a(a suc)dido con todos los ant)pasados Nint)/ con l ,is,o/ co,o !a(ra sido si su !iIa !u(i)ra nacido
)n su pas anc)stral. Ella Gu) la pri,)ra )n )nt)rars) d) ;uin )ra/ Nunta sinti ;u) OGrica corra por sus
<)nas/ d) l Glua a su !iIa/ producto d) 6)ll suo. Sigui ca,inando. Lu)go <ol<i a d)t)n)rs)/
l)<antando una )s;uina d) la colc!a )*puso la cara n)gra d) la criatura a los ci)los/ l) diIo )n ,andinga/
)sta <)J )n <oJ altaD 9RMira/ )s lo =nico ,Hs grand) ;u) t=Q
Cuando Nunta r)gr)s a la c!oJa con )l ()(/ 6)ll prHctica,)nt) s) la arr)(at. En su rostro s) r)Gl)Ia(a )l
,i)do )l r)s)nti,i)ntoT a(ri la colc!a la )*a,in d) la ca()Ja a los pi)s/ sin sa()r lo ;u) (usca(a/
d)s)ando no )ncontrar nada. Cuando )stu<o satisG)c!a d) ;u) l no !a(a !)c!o nada )*)cra(l) ...por lo
,)nos/ nada ;u) !u(i)ra d)Iado !u)llas <isi(l)s/ acost a la ni2a/ Gu) a la !a(itacin d)lant)ra/ s) s)nt
Gr)nt) a l/ cruJ los (raJos cuidadosa,)nt)/ los puso so(r) la Galda/ pr)guntD
9EstH (i)n/ dilo d) una <)J.
9 U:u t) digoV
9El no,(r)/ aGricano. RC,o s) lla,aV
9 RNiJJQ RNadi) !a odo nunca )s) no,(r)Q
Nunta l) )*plic ;u) )n ,andinga NiJJ ;u)ra d)cir Ksintat)K/ o K;udat) ;ui)toK/ lo ;u)/ a su <)J/
signiGica(a ;u) a )sa ni2a nunca la <)nd)ran/ co,o a sus otras dos !iIas.
Ella no ;uiso aplacars). 9RNo <a a causar ,Hs ;u) diGicultad)sQ 9insisti. P)ro cuando <io ;u) Nunta
),p)Ja(a a )noIars) otra <)J/ p)ns ;u) s)ra ,Hs int)lig)nt) a(landars). DiIo ;u) l) par)ca r)cordar
;u) su ,adr) !a(a !a(lado d) una a(u)la lla,ada KNi((K/ ;u) sona(a par)cidoT por lo ,)nos/ )so l)
dira al a,o/ si st) ),p)Ja(a a sosp)c!ar.
A la ,a2ana sigui)nt)/ 6)ll !iJo todo lo posi(l) para )scond)r su n)r<iosidad cuando )l a,o Gu) a <)rlaT
incluso/ s) ri cuando l) diIo )l no,(r) d) la ni2a. @l slo co,)nt ;u) )ra un no,(r) raro/ p)ro no s)
opuso/ 6)ll )*!al un suspiro d) ali<io cuando l s) Gu). 0a )n la casa grand)/ ant)s d) salir a <isitar a
sus paci)nt)s/ con Nunta/ )l a,o Lall)r a(ri la gran 6i(lia n)gra ;u) guarda(a (aIo lla<) )n un )stuc!)
d) la sala dio con la pHgina d)dicada a r)gistrar lo acont)cido )n la plantacin ,oI la plu,a )n )l tint)ro/
)scri(i/ con linda l)traD KNiJJ Lall)r/ nacida )l $> d) s)pti),(r) d) $&%EK.
9 REs una ,u2);uita n)graQ 9)*cla,/ dando grititos/ la s)2orita Ann). Salta(a/ )*citada/ d) un lado a otro/
(ati)ndo pal,as/ )l da ;u) <io a NiJJ por pri,)ra <)J )n la cocina d) 6)ll. La criatura t)na tr)s das.
9UNo pu)d) s)r ,aV
6)ll sonri a,plia,)nt)/ ll)na d) plac)r. 96u)no/ )s ,a d) su papH/ t)soro/ p)ro no (i)n cr)Jca un
po;uito/ podrHs Iugar con )lla.
0 as Gu). Mu s)guido/ cuando Nunta i(a a la cocina para pr)guntar si s) n)c)sitara )l ca(riol/ o
si,pl),)nt) a <isitar a 6)ll/ )ncontra(a a la so(rinita ru(ia d)l a,o/ d) cuatro a2os/ inclinada so(r) )l
(ord) d)l canasto d) NiJJ/ arrullando a la criatura. 9Es (onitsi,a. Nos <a,os a di<)rtir ,uc!o cuando
cr)Jcas un po;uito/ U,) o)sV RAp=rat) )n cr)c)rQ9 Nunta nunca d)ca nada/ p)ro l) )nG)r,a(a <)r c,o
)sa ni2a tou(o( s) co,porta(a co,o si NiJJ !u(i)ra <)nido al ,undo co,o Iugu)t)/ co,o una ,u2)ca
)*traordinaria. 6)ll no lo !a(a r)sp)tado co,o !o,(r) ni co,o padr)/ al no pr)guntarl) ;u l) par)ca ;u)
su !iIa Iugara con la !iIa d)l !o,(r) ;u) lo co,pr/ p)nsa(a con a,argura.
A <)c)s l) par)ca ;u) a 6)ll l) i,porta(an ,)nos sus s)nti,i)ntos ;u) los d)l a,o. +a(a p)rdido la
cu)nta d) las <)c)s ;u) pasa(a la noc!) )nt)ra dici)ndo ;u) !a(a sido una ()ndicin ;u) la s)2orita
Ann) !u(i)ra <)nido a r)),plaJar a la !iIa d)l a,o Lall)r/ ;u) !a(a ,u)rto al nac)r/ Iunto con su ,adr).
9 RDios ,o/ no ;ui)ro ni acordar,)Q 9l) diIo una noc!)/ llori;u)ando9. La po(r)cita s)2orita Priscilla no )ra
,Hs grand) ;u) un paIarito. W)na a;u todos los das/ cantando sonrindo,)/ dHndos) golp)citos )n )l
<i)ntr)/ )sp)rando ;u) ll)gara la !ora d) nac)r su ()(. 0 por Gin ll)g )sa ,a2ana/ grit grit/ lu)go
,uri/ )lla su ni2a. M) par)c) ;u) d)sd) )ntonc)s/ nunca <i sonr)r al a,o/ !asta ;u) ll)g la s)2orita
Ann).
Nunta no s)nta lHsti,a por la sol)dad d)l a,o/ p)ro l) par)ca ;u) si s) casa(a no pasara tanto ti),po
con su so(rina/ c!oc!)ando/ )so r)ducira las <isitas d) la ni2a a la plantacin/ con lo ;u) Iugara ,)nos
con NiJJ.
9Si),pr) o(s)r<o c,o )l a,o alJa a )sa ni2a/ la a(raJa/ l) !a(la/ l) canta !asta ;u) s) ;u)da dor,ida/
lu)go s) ;u)da s)ntado con la ni2a )n (raJos/ )n lugar d) acostarla. Act=a co,o si no ;uisi)ra p)rd)rla d)
<ista ni un ,o,)nto cuando )lla )stH a;u. 0 s ;u) l )s su papH/ )n su coraJn.
As pasa(an los ,)s)s/ la s)2orita Ann) <)na a <isitar al a,o dos <)c)s por s),ana/ cada <)J ;u)
<)na pasa(a !oras Iugando con NiJJ. Aun;u) no poda !ac)r nada/ Nunta trata(a por lo ,)nos d) no
<)rlas Iuntas/ p)ro par)can )star por todas part)s/ no poda )<itar <)r c,o la so(rina d)l a,o ()sa(a/
acaricia(a da(a pal,aditas a su !iIa. Eso lo as;u)a(a/ l) r)corda(a un dic!o aGricano ,u antiguo ;u)
pro<)na d) sus ant)pasadosD KAl Ginal/ )l gato si),pr) s) co,) al ratn con )l ;u) !a IugadoK.
6)ll s) ),p)2a(a )n tratar d) con<)nc)r a Nunta ;u) d)(a ac)ptar la situacin/ pu)s nada ,alo
pro<)ndra d) )lla. Muc!as <)c)s/ l) d)ca/ las ni2as (lancas t)nan un <)rdad)ro aG)cto por sus
co,pa2)ras n)gras d) Iu)go/ ;u) dura(a toda la <ida.
D)sd) )l naci,i)nto d) NiJJ/ apro*i,ada,)nt)/ tanto Nunta co,o )l <iolinista !a(an trado d) <)J )n
cuando noticias d) una isla/ ,Hs allH d)l ocano/ lla,ada K+aitK/ dond) s) d)ca ;u) !a(a tr)inta s)is
,il (lancos/ )n su ,aora Granc)s)s/ Iunto a ,)dio ,illn d) n)gros ll)<ados )n (arco d)sd) )l OGrica/
para tra(aIar co,o )scla<os )n las plantacion)s )nor,)s d) ca2a d) aJ=car/ caG/ a2il cocos. 7na noc!)
6)ll diIo ;u) !a(a odo a su a,o d)cir a sus in<itados/ durant) la c)na/ ;u) los ricos d) +ait <i<an co,o
r))s/ d)spr)ciando a los (lancos ,Hs po(r)s ;u) no podan t)n)r )scla<os propios.
9 RI,agn)ns)Q U+an odo una cosa igualV 9diIo )l <iolinista/ sarcHstico.
9 RSil)ncioQ 9diIo 6)ll/ ri)ndo/ sigui contHndol)s ;u) )l a,o !a(a dic!o a sus !orroriJados !usp)d)s
;u) durant) ,uc!as g)n)racion)s )n +ait/ los (lancos los n)gros s) !a(an )ntr)cruJado d) tal Gor,a/
;u) a!ora !a(a casi <)intioc!o ,il ,ulatos ,or)nos/ lla,ados co,=n,)nt) Kg)nt) d) colorK/ a ;ui)n)s
sus propi)tarios padr)s Granc)s)s !a(an dado la li()rtad. S)g=n uno
d) los !usp)d)s/ diIo 6)ll/ )stas p)rsonas Kd) colorK in<aria(l),)nt) (usca(an co,pa2)ros d) pi)l ,Hs
clara/ pu)s t)nan co,o o(I)ti<o ;u) sus !iIos Gu)ran total,)nt) (lancos d) apari)nciaT los ,ulatos
so(orna(an a los Guncionarios para ;u) l)s di)ran docu,)ntos )n los ;u) constara ;u) sus ant)pasados
!a(an sido )spa2ol)s o indios/ cual;ui)r cosa/ )*c)pto aGricanos. El a,o Lall)r no poda cr))rlo/ lo
)ncontra(a d)plora(l)/ p)ro diIo ;u) gracias a los t)sta,)ntos d) ,uc!os (lancos/ una cantidad
consid)ra(l) d) )stas p)rsonas Kd) colorK !a(an pasado a s)r propi)tarios d) por lo ,)nos un ;uinto d) la
ti)rra )n +ait 9 d) sus )scla<os9 i(an d) <acacion)s a Crancia )duca(an a sus !iIos co,o los ricos/
ll)gando a d)spr)ciar a los (lancos sin din)ro. Los in<itados d)l a,o Lall)r s) ,ostraron indignados con
)sa noticiaT )l auditorio d) 6)ll/ por )l contrario/ s) ,ostr )ncantado.
9S) l)s <a a t)r,inar la al)gra cuando l)s cu)nt) lo ;u) !) odo d)cir a los a,os ricos )n uno d) )sos
(ail)s d) soci)dad )n ;u) to;u !ac) un ti),po 9diIo )l <iolinista9. Los a,os as)ntan con la ca()Ja
,i)ntras conta(an ;u) los (lancos po(r)s/ )n +ait/ odia(an tanto a los ,ulatos ,or)nos/ ;u) !a(an
Gir,ado p)ticion)s !asta cons)guir ;u) Crancia dictara l))s pro!i(i)ndo ;u) los Kd) colorK sali)ran d)
noc!)/ s) s)ntaran Iunto a los (lancos )n la igl)sia/ !asta ;u) utiliJaran )l ,is,o gn)ro para !ac)rs) la
ropa. Mi)ntras tanto/ los (lancos los d) KcolorK s) d)s;uita(an con )l ,)dio ,illn d) )scla<os n)gros.
9Nunta diIo ;u) !a(a odo d)cir )ntr) risas/ )n la ciudad/ ;u) los )scla<os d) +ait suGran ,Hs ;u) los d)
all. O d)cir ;u) )ra co,=n ;u) los ,ataran a palos o los )nt)rraran <i<os co,o castigo/ ;u) las n)gras
),(araJadas )ran o(ligadas a tra(aIar !asta ;u) a(orta(an. Co,o p)ns ;u) no !a(a raJn para
at)rroriJarlos tanto/ no l)s cont las ()stialidad)s p)or)s ;u) !a(a odo/ co,o por )I),plo ;u) a los
n)gros l)s cla<a(an las ,anos contra la par)d !asta ;u) los o(liga(an a co,)rs) sus propias or)Ias/ ;u)
l)s !a(an cortadoT una ,uI)r tou(o( !iJo cortar la l)ngua a todos sus )scla<os/ otra a,ordaJ a un ni2o
n)gro/ !asta ,atarlo d) !a,(r).
D)spus d) or tantas !istorias d) !orror durant) nu)<) o di)J ,)s)s/ Nunta no s) sorpr)ndi al )nt)rars)/
)n uno d) sus <iaI)s a la ciudad )s) <)rano d) $&%$/ ;u) los )scla<os n)gros d) +ait s) !a(an
su(l)<ado/ ;u) la r)()lin !a(a sido sal<aI) con d)rra,a,i)nto d) sangr). Mil)s d) )llos !a(an
a<anJado/ ,atando/ apal)ando cortando la ca()Ja a los (lancos/ d)stripando ni2os/ <iolando ,uI)r)s
;u),ando todas las plantacion)s !asta ;u) la part)
Nort) d) +ait aca d)solada )n ruinas. La po(lacin (lanca/ at)rroriJada/ luc!a(a por cons)r<ar la <ida/
ataca(a a su <)J/ torturando/ ,atando d)sp)ll)Iando a cuanto n)gro caa )n sus ,anos. Los
so(r)<i<i)nt)s i(an dis,inu)ndo cada <)J ,Hs a ,)dida ;u) s) )*t)nda la r)()lin n)gra/ !asta ;u)
para Gin)s d) agosto los pocos ,il)s d) (lancos ;u) s)guan <i<os )sta(an )scondidos o trata(an d) !uir
d) la isla.
Nunta diIo ;u) nunca !a(a <isto tan )noIados asustados a los tou(o(s d)l condado d) Spotsl<ania.
9Par)c)n ,Hs asustados ;u) durant) la =lti,a r)()lin/ a;u )n Wirginia 9diIo )l <iolinista9. 7nos dos o tr)s
a2os d)spus ;u) ll)garas t=/ aun;u) no !a(la(as con nadi) toda<a/ as ;u) supongo ;u) no t) )nt)rast)
si;ui)ra. Cu) )n Nu)<a 4al)s/ )n )l condado d) +ano<)r/ una Na<idad. 7n capataJ castig a un n)gro
Io<)n/ !asta tirarlo al su)lo/ )l n)gro s) incorpor lo atac con un !ac!a. P)ro no l) dio/ los otros
n)gros ),p)Jaron a p)gar al capataJ con tanta Gu)rJa/ ;u) )l pri,)r n)gro l) sal< la <ida. El capataJ sali
corri)ndo/ pidi)ndo auda/ todo cu(i)rto d) sangr)/ ,i)ntras tanto los n)gros/ )nGur)cidos/ apr)saron a
un par d) (lancos los ataron/ l)s )sta(an p)gando cuando apar)ci)ron ,uc!os (lancos ar,ados. Los
n)gros s) r)Gugiaron )n )l gran)ro/ los (lancos trataron d) con<)nc)rlos d) ;u) sali)ran/ con pro,)sas
pala(ras a,a(l)s/ p)ro los n)gros sali)ron con du)las d) (arril co,o ar,a/ todo t)r,in con dos n)gros
,u)rtos un ,ontn d) (lancos n)gros !)ridos. Sali)ron patrullas d) ,ilicia/ pasaron ,Hs l))s/
cosas por )l )stilo/ !asta ;u) s) tran;uiliJaron las cosas. Esto d) +ait !a !)c!o r)cordar cosas a los
(lancos/ por;u) sa()n/ co,o (i)n s o ta,(in/ ;u) ti)n)n una cantidad d) n)gros (aIo la nariJ/ no
!ac) Galta ,Hs ;u) una c!ispa para ;u) s) l)<ant)n/ cuando )so pas)/ <a a s)r lo ,is,o ;u) )n +ait/
a;u )n Wirginia9. El <iolinista !a(la(a con Gruicin.
Nunta )ra t)stigo d)l ,i)do d) los (lancos cada <)J ;u) i(a a una ciudad/ o c)rca d) las ti)ndas )n los
cruc)s d) ca,inos/ ta()rnas/ igl)sias/ o dond);ui)ra ;u) s) r)uni)ran a !a(lar )n grupos p);u)2os
agitados/ con la cara roIa/ Grunci)ndo )l c)2o cuando pasa(a l o alg=n otro grupo. +asta )l a,o/ ;u) slo
l) diriga la pala(ra para d)cirl) adond) ;u)ra ;u) lo ll)<ara/ a!ora cada <)J ;u) !a(la(a/ usa(a un tono
,Hs Gro cortant). A la s),ana/ la ,ilicia d)l condado d) Spotsl<ania patrulla(a los ca,inos/ )*igi)ndo
sa()r adond) i(an los n)gros ;u) <)an/ pidindol)s los pas)s/ ,)ti)ndo )n la cHrc)l castigando a todo
a;u)l ;u) actua(a d) ,an)ra )*tra2a o t)na apari)ncia sosp)c!osa. Los a,os s) r)uni)ron para canc)lar
la Gi)sta anual d la cos)c!a/ cuando todos los n)gros s) Iunta(an para di<)rtirs)/ ta,(in s) pro!i(i)ron
todas las r)union)s n)grasT !asta ),p)Jaron a <igilar los (ail)s o r)union)s r)ligiosas d) p);u)2os grupos
d) )scla<os. 9Cuando )l a,o ,) lo diIo/ o l) diI) ;u) la ta Su1)/ la !)r,ana Mand o nos
arrodillarnos todos los do,ingos/ para r)Jarl) a 3)s=s/ p)ro no diIo nada d) <igilarnos/ as ;u) <a,os a
s)guir r)unindonos 9l)s cont 6)ll.
Cuando )sta(a sola )n la c!oJa/ con Nunta NiJJ/ 6)ll/ )n (usca d) las =lti,as noticias/ l)a los diarios
;u) )l a,o cr)a ;u) !a(a tirado. 7na noticia larga l) ll)< una !ora/ !asta ;u) pudo d)cir ;u)... !an
KratiGicadoK una l)/ o algo par)cido. P)ro !a(a ,uc!as ,Hs noticias d) lo suc)dido r)ci)nt),)nt) )n
+ait. Lo principal )ra ;u)/ s)g=n )l diario/ la r)()lin d) los )scla<os )n +ait poda GHcil,)nt) dis),inar
nocion)s t),)rarias )ntr) los n)gros d)scont)ntos d)l pas/ por lo ;u) !a(a ;u) i,pon)r r)striccion)s
)*tr),as castigos s)<)ros. Mi)ntras do(la(a guarda(a los diarios/ 6)ll diIoD 9A , ,) par)c) ;u) )s
poco lo ;u) l)s ;u)da por !ac)r )n contra d) nosotros/ a ,)nos ;u) nos )ncad)n)n.
Al ,)s sigui)nt)/ sin ),(argo/ d)Iaron d) ll)gar noticias d) +ait/ )so traIo co,o cons)cu)ncia una
dis,inucin gradual d) la t)nsin. Igual,)nt)/ s) aGloIaron las r)striccion)s )n todo )l Sur. +a(a
),p)Jado la cos)c!a/ los (lancos s) G)licita(an )ntr) s por la )nor,) cos)c!a d) algodn los pr)cios
Ga(ulosos ;u) )sta(an o(t)ni)ndo. Al <iolinista lo ,anda(an a tocar a tantas casas/ )n grand)s (ail)s/ ;u)
cuando )sta(a )n su c!oJa/ d) da/ no !aca ,Hs ;u) dor,ir.9 Par)c) ;u) )sos a,os )stHn ganando tanto
din)ro con )l algodn ;u) <an a (ailar !asta ca)r ,u)rtos 9diIo a Nunta.
No pas ,uc!o ti),po/ sin ),(argo/ ant)s ;u) los (lancos tu<i)ran otra raJn para )star intran;uilos.
Cuando i(a a la ciudad con )l a,o/ Nunta ),p)J a or ;u)Ias airadas por las Ksoci)dad)s anti)scla<istasK
;u) par)can ir )n au,)nto/ organiJadas por Ktraidor)s d) la raJa (lancaK/ no slo )n )l Nort)/ sino ta,(in
)n )l Sur. Cont a 6)ll lo ;u) !a(a odo )lla l) diIo ;u) ta,(in !a(a )stado l))ndo lo ,is,o )n los
diarios d)l a,o/ ;u) atri(uan la proliG)racin r)ci)nt) a la r)()lin d) +ait.
9 RSi),pr) t) !) dic!o ;u) !a (lancos (u)nosQ 9)*cla, )lla9. En r)alidad/ !) odo d)cir ;u) ,uc!os d)
)llos )sta(an )n contra d) los pri,)ros (arcos ;u) traI)ron )scla<os d)l OGrica. Cada <)J ;u) !a una d)
)sas noticias/ )l a,o s) )noIa ),pi)Ja a gritar cosas ac)rca d) los )n),igos d)l pas/ p)ro lo i,portant)
)s ;u) cuando algunos (lancos ),pi)Jan a !a(lar )n contra d) la )scla<itud/ los d),Hs ),pi)Jan a
p)nsar si no ti)n)n raJn. 9Mir GiIa,)nt) a Nunta9. Esp)cial,)nt) )sos ;u) s) dic)n cristianos.
Lo <ol<i a ,irar con picarda. 9UD) ;u cr))s ;u) con<)rsa,os con la ta Su1) la !)r,ana Mand los
do,ingos/ cuando )l a,o pi)nsa ;u) )sta,os r)JandoV 0o no pi)rdo d) <ista a los (lancos/ )sp)cial,)nt)
a los ;u) s) lla,an cuH;u)ros. Ellos )sta(an contra la )scla<itud aun ant)s d) la R)<olucin/ a;u ,is,o
)n Wirginia 9sigui dici)ndo9. 0 ,uc!os )ran a,os/ du)2os d) ,uc!os n)gros. P)ro lu)go los pr)dicador)s
),p)Jaron a d)cir ;u) los n)gros ra,os s)r)s !u,anos/ con d)r)c!o a s)r li(r)s/ co,o cual;ui)r otro/
,uc!os a,os cuH;u)ros ),p)Jaron a soltar a los n)gros/ !asta a audarlos a ;u) ll)garan al Nort).
Entonc)s los cuH;u)ros ;u) s)guan t)ni)ndo n)gros ),p)Jaron a s)r criticados por los d),Hs/ !) odo
d)cir ;u) si no d)Ian ir a los )scla<os/ la Igl)sia los <a a r)pudiar. REso )stH pasando a!oraQ 9diIo 6)ll.
9Otra (u)na g)nt) son los ,)todistas. M) acu)rdo ;u) !ac) di)J/ onc) a2os/ los ,)todistas tu<i)ron una
gran r)unin )n 6alti,or)/ Ginal,)nt) ll)garon a la conclusin d) ;u) la )scla<itud )stH )n contra d) las
l))s d) Dios/ una p)rsona ;u) s) dic) cristiana no d)() t)n)r )scla<os. Son los cuH;u)ros los
,)todistas los ;u) )stHn tratando d) ;u) s) pas)n l))s para li()rar a los n)gros. Los (autistas
pr)s(it)rianos co,o los Lall)r no par)c)n tan )ntusias,ados con la id)a. Slo l)s int)r)sa t)n)r li()rtad
d) culto/ ;ui)r)n t)n)r la conci)ncia tran;uila/ a sus n)gros al ,is,o ti),po.
Aun;u) 6)ll !a(la(a ,uc!o d) los (lancos ;u) )sta(an contra la )scla<itud/ d)ca ;u) !a(a l)do
noticias d) )so )n )l diario d)l a,o/ Nunta nunca !a(a odo a un (lanco )*pr)sar )sas id)as/ sino
)*acta,)nt) lo contrario. Esa pri,a<)ra )s) <)rano d) $&%>/ )l a,o andu<o )n )l ca(riol con algunos
d) los a,os/ polticos a(ogados co,)rciant)s ,Hs ricos ) i,portant)s d)l Estado. A ,)nos ;u) !u(i)ra
alguna noticia cand)nt)/ casi si),pr) !a(la(an d) los pro(l),as cr)ados por los n)gros.
El ;u) cr)a sa()r ,an)Iar a los )scla<os/ d)ca si),pr) alguno/ d)(a )nt)nd)r pri,)ro ;u) la <ida
pasada )n la Iungla/ con los ani,al)s/ l)s da(a una !)r)ncia natural d) )stupid)J/ !aragan)ra
costu,(r)s i,puras/ ;u) )l d)()r cristiano d) a;u)llos a ;ui)n)s Dios !a(a ()nd)cido dHndol)s
sup)rioridad/ )ra )ns)2ar a )sas criaturas )l s)ntido d) disciplina/ ,oral r)sp)to al tra(aIo/ ,)diant) )l
)I),plo/ natural,)nt)/ p)ro ta,(in ,)diant) l))s castigos/ d) s)r n)c)sario/ si (i)n !a(a ;u)
conc)d)r r)co,p)nsas )st,ulos a ;ui)n)s lo ,)r)ci)ran.
Cuando los (lancos s) d)scuida(an/ s)guan dici)ndo/ los n)gros/ co,o )sp)ci) inG)rior/ r)acciona(an con
d)s!on)stidad/ arti,a2as astucia/ )ntonc)s s) )scuc!a(an los (alidos d) las soci)dad)s
anti)scla<istas/ Gor,adas/ )sp)cial,)nt) )n )l Nort)/ por !o,(r)s ;u) nunca !a(an tratado d) ad,inistrar
una plantacinT )sas p)rsonas no podan dars) cu)nta d) ;u) la carga la r)sponsa(ilidad d) s)r du)2o
d) )scla<os/ so,)tan a duras pru)(as la paci)ncia/ )l coraJn/ )l )spritu !asta )l al,a ,is,a d) un
!o,(r).
+aca tanto ;u) Nunta oa la ,is,a sarta d) )stupid)c)s ;u)/ aun;u) lo indigna(an/ !a(an aca(ado por
con<)rtirs) )n una l)tana/ a casi no l)s pr)sta(a at)ncin. P)ro algunas <)c)s/ ,i)ntras conduca/ no
poda d)Iar d) pr)guntars) por ;u sus co,patriotas no ,ata(an si,pl),)nt) a todos los tou(o(s ;u)
d)s),(arca(an )n su)lo aGricano. Nunca logr dars) una r)spu)sta ;u) Gu)ra capaJ d) ac)ptar.
Alr)d)dor d)l ,)dioda d) un da soGocant) d) Gin)s d) agosto/ la ta Su1) corri lo ,Hs rHpido ;u) pudo
!asta )l <iolinista/ ;u) )sta(a )ntr) los to,at)s/ / casi sin ali)nto/ l) diIo ;u) )sta(a ,u asustada por )l
<i)Io Iardin)ro. Esa ,a2ana no Gu) a su c!oJa a d)saunar/ p)ro no s) aGligi. Cuando ta,poco apar)ci
para la co,ida d)l ,)dioda/ ),p)J a pr)ocupars)/ Gu) a su c!oJa/ golp) lo lla, a los gritos. Co,o
no l) cont)st/ s) asust/ )ntonc)s p)ns ;u) lo ,)Ior ;u) poda !ac)r )ra ir a pr)guntarl) al <iolinista si
lo !a(a <isto. Est) l) diIo ;u) no.
90a lo sa(a/ d) alguna ,an)ra/ aun ant)s d) )ntrar 9l) diIo )sa noc!) )l <iolinista a Nunta. 0 Nunta l) diIo
;u) l !a(a t)nido un pr)s)nti,i)nto )*tra2o ,i)ntras <ol<a con )l a,o )n )l ca(riol )sa tard)9. Esta(a
acostado )n la ca,a/ con una )*pr)sin pacGica 9diIo )l <iolinista9/ con una sonrisa )n )l rostro. Par)ca
dor,ido. P)ro la ta Su1) diIo ;u) s) !a(a d)sp)rtado )n )l Ci)lo9. +a(a ll)<ado la ,ala nu)<a a los ;u)
)sta(an tra(aIando )n la plantacin/ )l )scla<o ;u) diriga a los d),Hs/ lla,ado Cato/ <ol<i con l para
audarl) a la<ar )l cu)rpo colocarlo so(r) una ta(la para ;u) s) )nGriara. Lu)go colgaron )l <i)Io
so,(r)ro d) paIa d)l Iardin)ro/ ,anc!ado por )l sudor/ d)l lado d) aGu)ra d) la pu)rta/ co,o s)2al
tradicional d) du)lo. Cuando <ol<i)ron los )scla<os ;u) tra(aIa(an )n )l ca,po/ s) r)uni)ron Gr)nt) a la
c!oJa )n s)2al d) =lti,o !o,)naI)/ lu)go Cato otro )scla<o Gu)ron a ca<ar la tu,(a.
Nunta r)gr)s a su c!oJa do(l),)nt) dolorido/ no slo por la ,u)rt) d)l Iardin)ro/ sino ta,(in por;u)
d)sd) )l naci,i)nto d) NiJJ no !a(a )stado ,uc!o ti),po con l. L) par)ca ;u) no t)na ,Hs ti),po
para nada/ a!ora a )ra d),asiado tard). Cuando ll)g/ 6)ll )sta(a llorando/ cosa ;u) )sp)ra(a/ p)ro s)
sorpr)ndi al sa()r la raJn d) su llanto. 9Era co,o )l padr) ;u) nunca <i 9d)ca )ntr) solloJos9. No s por
;u nunca s) lo diI)/ p)ro a no <a a s)r lo ,is,o sin l. 9Co,i)ron )n sil)ncio/ lu)go )n<ol<i)ron (i)n a
NiJJ/ para a(rigarla/ pu)s )ra una noc!) Gr)sca d)l oto2o/ s) r)uni)ron con los d),Hs/ ;u) <)la(an al
,u)rto.
Nunta s) s)nt al)Iado d) los d),Hs/ con la in;ui)ta NiJJ so(r) la Galda/ durant) la pri,)ra !ora d)
oracion)s cHnticos )n <oJ (aIa. Lu)go la !)r,ana Mand pr)gunt a los pr)s)nt)s si algui)n sa(a si )l
<i)Io t)na pari)nt)s <i<os. El <iolinista diIoD 97na <)J/ !ac) ,uc!o/ ,) diIo ;u) no !a(a conocido a su
,adr). Nunca l) o d)cir nada ,Hs ac)rca d) su Ga,ilia9. Co,o )l <iolinista !a(a sido )l a,igo ,Hs nti,o
d)l Iardin)ro/ todos ac)ptaron su pala(ra/ as ;u) d)cidi)ron no !ac)r nada ,Hs al r)sp)cto.
DiI)ron otra pl)garia/ cantaron otra cancin/ lu)go la ta Su1) diIoD 9Si),pr) p)rt)n)ci a alguno d) los
,i),(ros d) la Ga,ilia Lall)r. L) o contar ;u) cuando )l a,o )ra ni2o/ l lo ll)<a(a so(r) los !o,(ros/ as
;u) por )so lo d)() !a()r trado )l a,o cuando tu<o la casa grand).
9El a,o si)nt) ,uc!o la ,u)rt) d)l <i)Io 9diIo 6)ll9. M) ord)n ;u) diI)ra a todos ;u) ,a2ana s) tra(aIa
,)dio da.
96u)no/ por lo ,)nos lo <a,os a )nt)rrar (i)n 9diIo Ada/ la ,adr) d) un ,uc!ac!o lla,ado Noa!/ ;u)
)sta(a s)ntado/ i,pasi(l)/ a su lado9. Muc!os a,os no p)r,it)n nada ,Hs ;u) una <)nga a )c!arl) una
,irada al ,u)rto/ lo ,)t)n )n la ti)rra ,i)ntras toda<a )stH cali)nt).
96u)no/ todos )stos Lall)r son g)nt) d) clas)/ as ;u) por )so no d)(),os pr)ocuparnos 9diIo 6)ll.
Otros ),p)Jaron a !a(lar d) los ricos t)rrat)ni)nt)s/ ;u) a <)c)s !acan Gun)ral)s con todo (oato/ cuando
,oran la cocin)ra d) la casa grand) o las <i)Ias a,as d) l)c!)/ ;u) !a(an a,a,antado criado a dos o
tr)s g)n)racion)s d) la Ga,ilia. 9+asta las )nti)rran )n )l c),)nt)rio (lanco/ con lHpidas para ;u) s) s)pa
dnd) )stHn.
R:u g)n)rosa r)co,p)nsa... aun;u) tarda/ por una <ida d) tra(aIoQ/ p)ns Nunta con a,argura. S)
acord ;u) )l Iardin)ro l) !a(a dic!o ;u) !a(a ll)gado a la casa d)l a,o cuando )ra un Io<)n Gu)rt)/ a
tra(aIar )n )l )sta(lo/ all s) ;u)d ,uc!os a2os/ !asta ;u) lo pat) un ca(allo. P)r,an)ci un ti),po
,Hs )n )l )sta(lo/ p)ro cada <)J s) s)nta ,Hs incapacitado/ !asta ;u) Ginal,)nt) )l a,o Lall)r l) !a(a
dic!o ;u) pasara los a2os ;u) l) ;u)da(an d) <ida !aci)ndo lo ;u) pudi)ra !ac)r. Con Nunta d)
asist)nt)/ !a(a cuidado )l Iardn )l !u)rto !asta ;u) l) Galtaron Gu)rJas para s)guir !acindolo/ d)sd)
)ntonc)s s) pasa(a )l ti),po !aci)ndo so,(r)ros/ asi)ntos para sillas a(anicos d) paIa tr)nJada/ !asta
;u) la artritis l) !a(a d)Gor,ado los d)dos. Nunta p)ns )n otro <i)Io ;u) !a(a <isto <arias <)c)s )n una
,ansin d)l otro lado d)l Condado. Aun;u) !aca ,uc!o ;u) s) !a(a r)tirado/ todas las ,a2anas s)
!aca ll)<ar por unos n)gros I<)n)s al Iardn/ a! d) costado/ s) d)dica(a a arrancar uos ,al)Jas
)ntr) los cant)ros d) Glor)s/ con sus ,anos d)Gor,adas. Su adorada a,a d) toda la <ida ta,(in )sta(a
<i)Ia ) in<Hlida. 0 )sos )ran los ,Hs aGortunados/ p)ns Nunta. A ,uc!os <i)Ios l)s ),p)Ja(an a p)gar
cuando a no podan tra(aIar/ Ginal,)nt) los <)ndan por <)int) o tr)inta dlar)s a alguna granIa d)
(lancos po(r)s 9;u) t)nan la aspiracin d) con<)rtirs) )n ricos !ac)ndados9 ;ui)n)s los !acan tra(aIar
!asta la ,u)rt).
Nunta sali d) sus a(straccion)s al <)r ;u) todos s) ponan d) pi)/ d)can una =lti,a oracin/ s) dirigan
a sus c!oJas para dor,ir unas pocas !oras !asta )l a,an)c)r.
In,)diata,)nt) d)spus d)l d)sauno/ )l <iolinista l) puso al ,u)rto )l rado traI) oscuro ;u) l) !a(a
r)galado !aca ,uc!os a2os )l padr) d)l a,o Lall)r. 0a !a(an ;u),ado )l r)sto d) su ropa/ pu)s ;ui)n
usara la ropa d) un ,u)rto ,orira pronto/ s)g=n l) diIo 6)ll a Nunta. Lu)go Cato at )l cu)rpo so(r) una
ta(la anc!a ;u) !a(an cortado )n a,(os )*tr),os/ para darl) una t)r,inacin )n punta.
7n poco d)spus/ )l a,o Lall)r sali d) la casa grand) con su 6i(lia n)gra/ s) u(ic d)trHs d) los
)scla<os/ ;u) ,arc!a(an pausada,)nt) )n Gila tras )l cu)rpo/ al ;u) !a(an pu)sto so(r) un carro tirado
por una ,ula. Canta(an )n <oJ (aIa una cancin ;u) Nunta nunca !a(a odoD 9KA la ,a2ana/ cuando
ll)gu) a d)stino/ saludar a ,i 3)s=s...K Sigui)ron cantando todo )l ti),po !asta ll)gar al c),)nt)rio d)
)scla<os/ ;u) todos si),pr) )<ita(an/ s)g=n !a(a notado Nunta/ por ,i)do a los KGantas,asK/ ;u) d)(an
s)r lo ,is,o ;u) los ,alos )spritus d)l OGrica. Su g)nt) ta,(in )<ita(a )l c),)nt)rio/ p)ro lo !aca por
consid)racin a los ,u)rtos/ a ;ui)n)s no ;u)ran ,ol)star/ no por t),or.
El a,o Lall)r s) u(ic a un lado d) la tu,(a/ los )scla<os d)l otro/ la <i)Ia ta Su1) ),p)J a r)Jar.
Lu)go una )scla<a Io<)n/ lla,ada P)arl/ cant una cancin trist)D KEscuc! !o ;u) ,) d)can d)sd) )l
Ci)lo... Ap=rat) al,a Gatigada... +an p)rdonado ,is p)cados/ ,i al,a !a sido li()rada...K Lu)go !a(l )l
a,o Lall)r/ con la ca()Ja gac!aD 3os)p!us/ !as sido un )scla<o (u)no Gi)l. :u) Dios t) d d)scanso
()ndiga tu al,a. A,n. En ,)dio d)l dolor Nunta/ s) sorpr)ndi al or )l no,(r) d)l <i)Io Iardin)roD
3os)p!us. UCuHl !a(ra sido )l no,(r) <)rdad)ro d)l Iardin)ro/ )l no,(r) d) sus ant)pasados aGricanos/ a
;u) tri(u !a(ra p)rt)n)cidoV ULo !a(ra sa(ido )l Iardin)roV Pro(a(l),)nt) !a(a ,u)rto co,o !a(a
<i<ido/ sin sa()r ;uin )ra. Con la <ista ),pa2ada/ Nunta <io ;u) Cato su audant) (aIa(an al <i)Io a la
,is,a ti)rra ;u) !a(a culti<ado toda la <ida. Con las pri,)ras paladas d) ti)rra ;u) ca)ron so(r) la cara
)l p)c!o d)l <i)Io/ Nunta soGoc un solloJo apr)t Gu)rt),)nt) los oIos para )nIugar las lHgri,as
,i)ntras las ,uI)r)s ),p)Jaron a solloJar los !o,(r)s s) aclara(an la garganta s) sona(an la nariJ.
Mi)ntras <ol<an l)nta,)nt) d)l c),)nt)rio/ Nunta p)nsa(a ;u) la Ga,ilia los a,igos nti,os d)l ,u)rto/
)n 3uGGur)/ daran alaridos s) r)<olcaran )n c)niJas d)ntro d) sus c!oJas/ ,i)ntras )l r)sto d) los
!a(itant)s d) la ald)a (aila(an aGu)ra/ pu)s la ,aora d) los aGricanos cr)a ;u) no poda !a()r trist)Ja
sin G)licidad/ ni ,u)rt) sin <ida/ co,o l) !a(a )*plicado su padr)/ !a(lHndol) d) los ciclos/ cuando ,uri
su a,ada a(u)la 0aisa. O,oro l) !a(a dic!oD KD)Ia d) llorar a!ora/ NuntaK/ para )*plicarl) ;u) la a(u)la
s) !a(a r)unido con uno d) los tr)s grupos ;u) Gor,a(an todas las ald)asD los ;u) s) !a(an r)unido con
AlH/ los ;u) <i<an/ los por nac)r. Por un ,o,)nto Nunta p)ns ;u) s) lo )*plicara a 6)ll/ p)ro s) dio
cu)nta d) ;u) no lo )nt)nd)ra. Eso lo )ntrist)ci/ p)ro lu)go p)ns ;u) )sa s)ra otra d) las cosas ;u) l)
contara a NiJJ ac)rca d) su patria/ cuando la ni2a cr)ci)ra.
Dos do,ingos al ,)s/ Nunta ll)<a(a al a,o al s)r<icio r)ligioso )n la capilla d) los Lall)r/ a unas cinco
,illas d) la plantacin. El <iolinista l) !a(a contado ;u) no slo los Lall)r/ sino otras Ga,ilias i,portant)s
t)nan sus propias capillas )n )l Condado. Nunta s) sorpr)ndi al <)r ;u) ta,(in asistan al s)r<icio las
Ga,ilias ,)nos i,portant)s/ igual ;u) los (lancos po(r)s/ ;u) i(an a pi)/ ll)<ando los Japatos al !o,(ro/
sost)nidos por los cordon)s. Ni )l a,o ni ning=n otro (lanco d) Kclas)K co,o d)ca 6)ll/ s) d)t)nan para
oGr)c)r ll)<arlos/ algo d) lo ;u) Nunta s) al)gra(a.
Si),pr) !a(a un s)r,n largo a(urrido )ntr) un ,ontn d) cantos pl)garias sin s)ntido/ cuando por
Gin t)r,ina(a/ todos salan )str)c!a(an la ,ano al pr)dicador. Nunta <)a/ di<)rtido/ ;u) tanto los (lancos
po(r)s co,o los d) la ,is,a clas) d)l a,o s) sonr)an s) saluda(an con )l so,(r)ro/ actuando co,o si
Gu)ran igual)s por )l !)c!o d) s)r (lancos. P)ro lu)go )*t)ndan sus al,u)rJos (aIo los Hr(ol)s/ cada
clas) s)parada d) la otra/ c,o si Gu)ra una casualidad.
Mi)ntras )sp)ra(a/ un do,ingo/ o(s)r<ando )l ritual sol),n) con los otros otros coc!)ros/ Roos( diIo )n
<oJ (aIa/ p)ro lo suGici)nt),)nt) alto para ;u) los d),Hs lo o)ranD 9Par)c) ;u) los (lancos no s)
di<i)rt)n ,uc!o cuando co,)n/ ni ta,poco cuando proG)san su culto9. Nunta p)ns ;u) )n todos )sos
a2os/ d)sd) ;u) conoca a 6)ll/ cada <)J ;u) ll)ga(a )l ,o,)nto d) t)n)r una d) )sas r)union)s d)
K3)s=sK con los d),Hs )scla<os/ l si),pr) s) las arr)gla(a para d)cir ;u) t)na algo urg)nt) ;u) !ac)r/
p)ro si),pr) oa/ d)sd) )l gran)ro/ una s)ri) d) ,aullidos otros ruidos/ )sta(a con<)ncido ;u) una d)
las pocas cosas ;u) ad,ira(a )n los tou(o(s )ra la ,an)ra tran;uila ;u) t)nan d) proG)sar su culto.
7na s),ana d)spus/ 6)ll l) r)cord ac)rca d) la Kgran r)unin )n )l ca,poK a la ;u) p)nsa(a acudir a
Gin)s d) Iulio. Era )l gran acont)ci,i)nto d)l <)rano d) los n)gros/ d)sd) ;u) <i<a l )n la plantacin/
dado ;u) todos los a2os ant)rior)s si),pr) !a(a )ncontrado una )*cusa para no ir/ l) )*tra2a(a ;u) )lla
sigui)ra insisti)ndo. Sa(a poco d) lo ;u) suc)da )n )sas grand)s r)union)s/ apart) d) ;u) )sta(an
r)lacionadas con la r)ligin pagana d) 6)ll/ l no ;u)ra t)n)r nada ;u) <)r con )so. P)ro 6)ll <ol<i a
insistir una <)J ,HsD 9S ;u) t) ,u)r)s por ir 9diIo con un tono d) sarcas,o9. Por )so t) lo digo con ,uc!a
anticipacin/ para ;u) !agas tus plan)s.
Nunta no pudo r)spond)rl) con la ,is,a <i<)Ja/ co,o no ;u)ra ),p)Jar a discutir l) diIoD 9lo p)nsar9/
aun;u) no t)na int)ncion)s d) ir.
El da ant)s d) la r)unin/ cuando s) d)tu<o )n la casa grand) d)spus d) un <iaI)/ )l a,o diIoD 9No
n)c)sitar )l coc!) ,a2ana/ To(. +) dado p)r,iso a 6)ll a las otras ,uI)r)s para ;u) <aan a la
r)unin ,a2ana/ l)s diI) ;u) t= pu)d)s ll)<arlas )n )l carro.
Nunta )sta(a Gurioso/ s)guro d) ;u) 6)ll s) !a(a co,plotado con )l a,o para )sto. At los ca(allos d)trHs
d)l gran)ro/ / sin p)rd)r ti),po )n d)s)nganc!arlos/ s) dirigi a la c!oJa. 6)ll no !iJo ,Hs ;u) ,irarlo
l) diIoD 9No s) ,) ocurri ninguna otra ,an)ra para ;u) )stu<i)ras pr)s)nt) cuando (autiJaran a NiJJ.
9 UCuando ;uV
9Cuando la (autiJaran. Eso ;ui)r) d)cir ;u) s) un) a la igl)sia.
9U:u igl)siaV UEsa tua/ d)l S)2orV
9No ),p)c),os d) nu)<o. 0o no t)ngo nada ;u) <)r. La s)2orita Ann) pidi p)r,iso a sus padr)s para
ll)<ar a NiJJ )l do,ingo/ a la capilla/ para ;u) s) si)nt) )n la part) d) atrHs. P)ro no pu)d) ir/ a ,)nos
;u) )st (autiJada.
9 REntonc)s no irHQ
9T= no )nti)nd)s a=n/ aGricano. Es un pri<il)gio ;u) la in<it)n a la capilla d) )llos. Si dic)s ;u) no/ )ntonc)s
pronto t= o )star),os r)cogi)ndo algodn.
Cuando parti)ron/ t),prano a la ,a2ana sigui)nt)/ Nunta i(a s)ntado/ ,u )rguido/ )n )l alto asi)nto d)l
coc!)ro/ n)gHndos) a dars) <u)lta para ,irar a su !iIita/ ;u) no c)sa(a d) r)r/ s)ntada )n la Galda d) su
,adr)/ )ntr) las otras ,uI)r)s sus canastas d) picnic. Durant) un ti),po no !ici)ron ,Hs ;u) c!arlar/
lu)go ),p)Jaron a cantarD KWa,os su(i)ndo por la )scala d) 3aco(... soldados d) la CruJ...K Nunta )sta(a
tan as;u)ado ;u) ),p)J a !ac)r c!as;u)ar )l lHtigo/ castigando a las ,ulas/ para ;u) )l carro s) !ici)ra
para todos lados s) callaran/ p)ro por ,Hs ;u) !iJo/ no consigui su propsito. +asta s) oa la <oc)cita
d) NiJJ )ntr) las otras. El tou(o( no n)c)sita(a ro(arl) la !iIa/ p)ns con a,arguraT su propia ,uI)r s)
d)s)sp)ra(a por )ntr)garla.
Coc!)s igual,)nt) at)stados acudan d)sd) las otras plantacion)s/ todos s) saluda(an con al)gra/ lo
;u) au,)nta(a la indignacin d) Nunta. Para cuando ll)garon al lugar d) la r)unin 9una prad)ra
ondulant)/ ll)na d) Glor)s9 )sta(a tan Gurioso ;u) ni si;ui)ra not la doc)na d) coc!)s ;u) a )sta(an all/
todos los otros ;u) !i(an ll)gando d) todas dir)ccion)s. Cuando )l coc!) s) d)t)na/ sus ocupant)s
(aIa(an ruidosa,)nt)/ a los gritos/ pronto s) unan a 6)ll a los otrosT s) ()sa(an s) a(raJa(an. Nunta
s) dio cu)nta d) ;u) nunca !a(a <isto a tantos n)gros Iuntos )n la ti)rra d) los tou(o(s/ ),p)J a
pr)star at)ncin.
Mi)ntras las ,uI)r)s r)unan sus canastas d) co,ida (aIo un (os;u)cillo/ los !o,(r)s ),p)Jaron a
congr)gars) )n una p);u)2a colina/ )n )l c)ntro d) la prad)ra. Nunta at las ,ulas a una )staca ;u)
!undi )n )l su)lo/ s) s)nt d)trHs d)l carro/ d) ,an)ra tal ;u) pudi)ra <)r lo ;u) pasa(a. D)spus d)
un rato/ todos los !o,(r)s s) !a(an s)ntado )n )l su)lo/ ,u Iuntos/ )*c)pto cuatro/ ;u) par)can los
,Hs <i)Ios. Ellos s) ;u)daron parados. 0 lu)go/ co,o si a todo )stu<i)ra arr)glado/ )l ;u) par)ca ,Hs
<i)Io d) todos 9)ra ,u n)gro/ )ncor<ado ,u d)lgado/ d) (ar(a (lanca9 d) r)p)nt) )c! la ca()Ja
!acia atrHs grit/ )n dir)ccin a las ,uI)r)sD 9 R+iIas d) 3ESXSQ
Sin pod)r cr))r lo ;u) <)a oa/ Nunta o(s)r<a(a/ ,i)ntras las ,uI)r)s s) i(an dando <u)lta. Lu)go
gritaron/ todas a la <)J/ co,o si Gu)ran una solaD 9RS/ S)2orQ9. Lu)go corri)ron a s)ntars) d)trHs d) los
!o,(r)s. Nunta s) sorpr)ndi al <)r ;u) )so )ra ,u par)cido a la ,an)ra )n ;u) s) s)nta(a la g)nt) )n
3uGGur)/ )n )l Cons)Io d) Ancianos/ cada luna nu)<a.
El <i)Io <ol<i a gritarD 9Digo/ Uso,os todos !iIos d) 3ESXSV
9RS/ S)2orQ
A!ora los otros tr)s <i)Ios s) pusi)ron )n Gr)nt) d)l ,Hs <i)Io/ diI)ronD
9Ll)garH la !ora )n ;u) sola,)nt) s)r),os )scla<os d) Dios.
9 RS/ S)2orQ 9gritaron todos los s)ntados.
9RPr)pHr)ns)Q
9 RS/ S)2orQ
9USa()n lo ;u) ,) aca(a d) d)cir )l Padr) SantoV M) diIoD RNadi) )s un )*tra2oQ
S) )l)< un cla,or/ a!ogando las pala(ras d)l <i)Io. D) una ,an)ra )*tra2a/ !asta Nunta sinti ci)rta
)*citacin. Cinal,)nt) s) ;u)daron callados/ pudo or lo ;u) d)ca )l d) la (ar(a (lanca.
9 R+iIos d) Dios/ !a una TIERRA PROMETIDAQ RAll <an todos los ;u) cr))n )n @lQ. 0 los ;u) cr))n/
R<i<irHn all/ toda la )t)rnidadQ
Pronto )l <i)Io )sta(a todo sudadoT agita(a los (raJos por )l air)/ )l cu)rpo l) t),(la(a al co,pHs d) tus
)*cla,acion)s/ t)na la <oJ ronca d) ),ocin. 9RS) nos dic) )n la 6i(lia ;u) )l cord)ro )l l)n ac)rHn
37NTOSQ9. El <i)Io )c! la ca()Ja !acia atrHs/ )l)<ando los (raJos al ci)lo. 9RNo <a a !a()r ,Hs a,os
)scla<osQ RN7NCA MOSQ RTodos s)r),os +I3OS DE DIOSQ
Lu)go/ d) pronto/ una ,uI)r s) puso d) pi) ),p)J a contorsionars). 9RO!/ 3)s=sQ RO!/ 3)s=sQ RO!/
3)s=sQ9 Otras a su alr)d)dor ),p)Jaron a !ac)r lo ,is,o/ a los pocos ,inutos !a(a una doc)na d)
,uI)r)s gritando sacudindos). Nunta s) acord d) r)p)nt) ;u) )l <iolinista l) !a(a contado ;u) )n
algunas plantacion)s/ dond) los a,os no p)r,itan ;u) sus )scla<os proG)saran su culto/ stos )scondan
una cac)rola grand) )n su (os;u) c)rcano/ cuando algui)n s)nta ;u) s) agita(a d)ntro d) s )l )spritu/
corra al (os;u) grita(a d)ntro d) la cac)rola/ para ;u) no s) sinti)ra su grito a lo l)Ios.
Nunta )sta(a p)nsando )n )sto cuando <io/ con gran sorpr)sa <)rgS)nJa/ ;u) 6)ll )ra una d) las
,uI)r)s ;u) c!illa(an s) ,)n)a(an. 3usto )ntonc)s una d) )llas gritD 9RSo !iIa d) DiosQ lu)go s)
d)s,oron so(r) )l su)lo/ co,o d)rri(ada por un golp)/ s) ;u)d t),(lando. Otras !ici)ron lo ,is,o/
),p)Jaron a r)<ol<)rs) a ;u)Iars) so(r) )l pasto. Otra ,uI)r/ ;u) s) )sta(a sacudi)ndo/ s) ;u)d rgida
co,o un post)/ ,i)ntras grita(aD 9RO!/ DiosQ RO!/ 3)s=sQ
Nunta s) da(a cu)nta d) ;u) ninguna !a(a plan)ado lo ;u) !aca. Suc)da tal co,o lo s)ntan/ )ra
par)cido a la Gor,a )n ;u) (aila(a la g)nt) )n su ti)rra/ cuando t)nan los )spritus/ cada uno !aca lo
;u) s)nta ad)ntro. Cuando ),p)Jaron a cal,ars)/ Nunta p)ns ;u) )sa )ra la Gor,a )n ;u) t)r,ina(an
los (ail)s )n 3uGGur)/ cuando todos )sta(an )*!austos. Esa g)nt) ta,(in )sta(a cansada/ )n paJ
consigo ,is,a.
Lu)go/ uno a uno/ ),p)Jaron a pon)rs) d) pi)/ ,i)ntras !a(la(anD
9M) dola tanto la )spalda/ !asta ;u) !a(l con )l S)2or. @l ,) diIoD KPHrat) d)r)c!aK/ a no ,) doli
,Hs.
93)s=s sal< ,i al,a/ a!ora pongo ,i a,or !acia @l por )nci,a d) todos los d),Hs a,or)s.
Lu)go/ por Gin/ uno d) los <i)Ios dirigi una pl)garia/ cuando t)r,in todos diI)ron AM@N/ ),p)Jaron a
cantar )n <oJ alta/ con tr),)ndo )ntusias,oD KTodos los !iIos d) Dios t)n),os Japatos. Cuando ll)gu) al
Ci)lo/ ,) pondr los Japatos/ r)corr)r todo )l Ci)lo d) DiosK.
Mi)ntras canta(an/ s) i(an poni)ndo d) pi)/ uno a uno/ ),p)Ja(an a ca,inar ,u l)nta,)nt)/ sigui)ndo
al pr)dicador d) la (ar(a (lanca/ (aIando por la prad)ra. Cuando t)r,in la cancin/ )sta(an Iunto al
)stan;u)/ d)l otro lado/ all s) <ol<i )l pr)dicador/ para ,irarlos d) Gr)nt)/ rod)ado por los otros tr)s
<i)Ios/ todos l)<antaron los (raJos.
90 a!ora/ !)r,anos !)r,anas/ !a ll)gado la !ora d) ;u) los p)cador)s ;u) no s) !aan puriGicado la<)n
sus p)cados )n las aguas d)l 3ORDON.
9 RO!/ sQ 9grit una ,uI)r Iunto a la orilla.
9REs !ora d) apagar los Gu)gos d)l inGi)rno )n las aguas sagradas d) la TIERRA PROMETIDAQ
9Todos los ;u) )stn listos a puriGicar su al,a )t)rna/ para d)sp)rtars) Iunto al S)2or/ ;u) s) ;u)d)n d)
pi). El r)sto/ los ;u) no !an sido (autiJados o no )stHn pr)parados para r)ci(ir a 3)s=s/ sint)ns).
Nunta <io/ sorpr)ndido/ ;u) slo s) s)nta(an unos doc) o ;uinc). Mi)ntras los d),Hs s) para(an Iunto al
)stan;u)/ )l pr)dicador )l ,Hs Gu)rt) d) los otros <i)Ios s) ,)ti)ron )n )l agua/ d)t)nindos) para
<ol<)rs) cuando s) !undi)ron !asta la cintura.
Dirigindos) a la ,uc!ac!a ;u) )nca()Ja(a la Gila/ diIo )l pr)dicadorD 9UEstHs lista/ !iIaV9 Ella asinti. 9
RAd)lant)/ )ntonc)sQ
To,Hndola d) los (raJos/ los otros dos ancianos la conduI)ron al )stan;u)/ trop)Jando !asta r)unirs) con
los otros )n )l ,)dio. Colocando la ,ano d)r)c!a so(r) la Gr)nt) d) la ,uc!ac!a ,i)ntras )l anciano ,Hs
corpul)nto la to,a(a d) los !o,(ros con las dos ,anos/ los otros dos la to,a(an d) los (raJos/ )l
pr)dicador diIoD 9O!/ S)2or/ la<),os a )sta ni2a9/ lu)go la ),puI !acia atrHs/ ,i)ntras )l anciano ;u) la
to,a(a d) los !o,(ros la !unda !asta su,)rgirla por co,pl)to )n )l agua.
Cuando ),p)Jaron a apar)c)r (ur(uIas s) <)a ;u) )lla agita(a las )*tr),idad)s/ los <i)Ios l)<antaron
la <ista al ci)lo/ ,i)ntras la suI)ta(an con Gu)rJa. Pronto la ,uc!ac!a ),p)J a pat)ar sal<aI),)nt)/
,i)ntras l)<anta(a )l cu)rpo con <iol)ncia. Todos !acan Gu)rJa por sost)n)rla. El pr)dicador gritD RCASIQ/
,i)ntras s) <)a la con,ocin )n )l agua. 9RA+ORAQ9. La su(i)ron a la sup)rGici)/ ,i)ntras )lla s)
d)s)sp)ra(a por r)spirar. S) d)(ata Gr)ntica,)nt). S) la ll)<aron as a su ,adr)/ ;u) la )sp)ra(a Iunto
al )stan;u).
A continuacin s) <ol<i)ron al ;u) s)gua )n la GilaD )ra un ,uc!ac!o d) <)intitantos a2os/ d),asiado
at)rroriJado para ,o<)rs). PrHctica,)nt) tu<i)ron ;u) arrastrarlo. Nunta ,ira(a con la (oca a(i)rta.
Sigui)ron un !o,(r) d) ,)diana )dad/ lu)go otra ni2a d) doc) a2os/ una ,uI)r <i)Ia/ ;u) ap)nas si poda
ca,inar. Todos Gu)ron so,)tidos al ,is,o suplicio. UPor ;u lo !acanV U:u clas) d) Dios cru)l )ra )s)/
;u) )*iga tanto suGri,i)nto d) los ;u) ;u)ran cr))r )n @lV UC,o )ra posi(l) ;u) algui)n tu<i)ra ;u)
)star a punto d) a!ogars) para puriGicars)V A Nunta l) da(a <u)lta la ,)nt)/ ll)na d) pr)guntas 9;u) no
poda cont)star9 !asta ;u) <io al =lti,o ;u) saca(an d)l agua.
+a(a t)r,inado/ p)ns. P)ro )l pr)dicador/ s)cHndos) la cara con la ,anga d) su saco ),papado/ <ol<i
a !a(larD 90 a!ora/ U!a algui)n ;u) ;ui)ra consagrar su ni2o )n )st) da sagradoV 9S) l)<antaron cuatro
,uI)r)s. La pri,)ra )ra 6)ll/ ll)<a(a a NiJJ d) la ,ano.
Nunta s) l)<ant d) un salto. RNo i(an a !ac)r tal cosaQ P)ro a 6)ll )sta(a )n ca,ino. Cuando )l
pr)dicador l) !iJo una s)2a/ s) inclin para alJar a NiJJ )n (raJos/ s) ,)ti <igorosa,)nt) )n )l agua.
Por pri,)ra <)J )n <)inticinco a2os/ d)sd) ;u) l) cortaron )l pi)/ Nunta )c! a corr)r/ p)ro cuando ll)g a
la orilla d)l )stan;u)/ 6)ll a )sta(a )n )l ,)dio/ Iunto al pr)dicador. Nunta !iJo un )sGu)rJo para r)spirar/
a(ri la (oca para gritar/ Iusto )n )l ,o,)nto )n ;u) )l pr)dicador !a(la(aD
9:u)ridos !)r,anos/ )sta,os congr)gados a;u para r)ci(ir a otro cord)ro )n )l r)(a2o. UC,o s) lla,a
la ni2a/ !)r,anaV
9NiJJ/ r)<)r)ndo.
9S)2or... 9),p)J a d)cir/ colocando la ,ano iJ;ui)rda so(r) la ca()Ja d) NiJJ/ c)rrando los oIos.
9 RNoQ 9grit nu)<a,)nt) Nunta.
6)ll dio <u)lta la ca()Ja/ lo ;u), con la ,irada. El pr)dicador la ,ir a )lla/ lu)go a l. NiJJ ),p)J a
c!illar. 9CHllat)/ ni2a 9diIo 6)ll. Nunta sinti las ,iradas !ostil)s d) todos.
6)ll ro,pi )l sil)ncio. 9EstH (i)n/ r)<)r)ndo. Es) )s ,i ,arido aGricano. No )nti)nd). S) lo )*plicar
d)spus. Siga ad)lant).
Nunta/ d),asiado aturdido para !a(lar/ <io ;u) )l pr)dicador s) <ol<a !acia NiJJ/ c)rra(a los oIos/
<ol<a a ),p)Jar.
9S)2or/ con )sta agua sagrada/ ()ndic) a )sta ni2a... UC,o )s ;u) s) lla,a/ !)r,anaV
9NiJJ.
96)ndic) a )sta ni2a/ NiJJ/ ll<ala contigo a la TIERRA PROMETIDA. 9El pr)dicador ,)ti la ,ano )n )l
agua/ roci )l rostro d) NiJJ con unas gotas d) agua/ diIo9D RAM@NQ
6)ll s) <ol<i/ ll)< a NiJJ !asta la orilla/ sali d)l agua/ s) par ),papada Gr)nt) a Nunta. @l s) sinti
a<)rgonJado tonto. Mir los pi)s ),(arrados d) su ,uI)r/ l)<ant la ,irada/ <io sus oIos/ !=,)dos/ tal
<)J con lHgri,as. Ella l) )ntr)g a NiJJ.
9EstH (i)n. Slo ,oIada 9diIo l/ acariciando con sus ,anos Hsp)ras )l rostro d) su !iIa.
9Con tanto corr)r/ d)()s t)n)r !a,(r). 0o t)ngo ,uc!a !a,(r). Wa,os a co,)r. TraI) pollo Grito !u)<os
r)ll)nos )s) Glan ;u) tanto t) gusta.
9D)() )star ,u rico 9diIo Nunta
6)ll lo to, d)l (raJo atra<)saron la prad)ra !asta la canasta d)l picnic/ ;u) )sta(a (aIo un nogal.
7na noc!)/ )n la c!oJa/ 6)ll diIo a NiJJD 9Was a cu,plir si)t) a2os. Todos los otros ni2os )stHn tra(aIando
)n )l ca,po/ co,o Noa!/ as ;u) t= ta,(in ,) <as a s)r<ir d) algo )n la casa9. Sa(a lo ;u) p)nsa(a
Nunta al r)sp)cto/ as ;u) NiJJ ,ir a su padr). 90a !as odo a tu ,adr)9 l) diIo Nunta/ sin ,uc!a
con<iccin. 6)ll a lo !a(a discutido con l/ l !a(a acordado ;u) )ra prud)nt) ;u) NiJJ ),p)Jara a
!ac)r alguna Gor,a d) tra(aIo ;u) Gu)ra <isi(l) para )l a,o Lall)r/ pu)s no poda s)guir sola,)nt) co,o
co,pa2)ra d) Iu)gos d) la s)2orita Ann). Ad),Hs/ a l l) gusta(a la id)a d) ;u) su !iIa Gu)ra =til/ pu)s a
su )dad/ )n 3uGGur) las ,adr)s ),p)Ja(an a )ns)2ar a sus !iIas las !a(ilidad)s ;u) ,Hs tard) p)r,itiran
a sus padr)s p)dir una (u)na dot) al casarlas. P)ro sa(a ;u) 6)ll no )sp)ra(a ;u) sinti)ra )ntusias,o
por cual;ui)r cosa ;u) ac)rcara a su !iIa a los tou(o(s/ al)IHndola d) l/ pu)s p)rd)ra )l s)ntido d) la
dignidad d) !)r)ncia/ ;u) l ;u)ra instilar )n )lla. Cuando/ unas ,a2anas d)spus/ 6)ll l) inGor, ;u)
NiJJ a )sta(a apr)ndi)ndo a pulir la plat)ra/ a li,piar los pisos/ a lustrar la ,ad)ra/ !asta a !ac)rl) la
ca,a al a,o/ Nunta no pudo co,partir su orgullo. P)ro cuando <io ;u) su !iIa <acia(a/ lu)go la<a(a la
(acinilla )n la ;u) )l a,o i(a d) cu)rpo a la noc!)/ Nunta r)accion con Guria/ con<)ncido d) ;u) s)
aca(a(an d) concr)tar sus p)or)s t),or)s.
Ta,poco l) gust )l cons)Io ;u) da(a 6)ll a NiJJ d) c,o s)r una (u)na donc)lla p)rsonal. 9Esc=c!a,)
(i)n/ ni2a. No todos los n)gros ti)n)n la oportunidad d) tra(aIar para p)rsonas d) clas)/ co,o )l a,o. Eso
slo t) pon) por )nci,a d) las d),Hs d) tu )dad. Lo ,Hs i,portant) )s d)scu(rir lo ;u) ;ui)r) )l a,o sin
;u) l t)nga ;u) d)crt)lo. Was a ),p)Jar a l)<antart) t),prano/ con,igo/ ,uc!o ant)s ;u) )l a,o. 0a
)so )s una <)ntaIa. Pri,)ro t) <o a )ns)2ar a c)pillarl) los pantalon)s )l saco/ cuando los cu)lgas )n la
soga para ;u) s) air))n. T)n cuidado con los (oton)s/ no d)()s ro,p)rlos o raarlos9. 0 as s)gua/ a
<)c)s durant) !oras.
A Nunta l) par)ca ;u) no pasa(a ni una sola noc!) sin darl) instruccion)s/ algunas s)2alando d)tall)s
ridculos. 4)n)ral,)nt)/ no aguanta(a ,Hs/ !ua a la c!oJa d)l <iolinista/ no sin ant)s )scuc!ar un =lti,o
cons)IoD 9Si pon)s una cuc!arita d) t d) pi,i)nta n)gra aJ=car n)gro/ ,ac!acado !asta !ac)r una
pastita/ ,)Jclas )so con cr),a d) l)c!)/ pon)s todo )n un plato )n la !a(itacin/ )ntonc)s no )ntra
ninguna ,osca9. La ,)Ior ,an)ra d) li,piar )l ),pap)lado d) la par)d/ )ra con ,igas d) torta d)l da
ant)rior.
NiJJ par)ca pr)star at)ncin a las l)ccion)s/ por;u) un da 6)ll l) inGor, ;u) )l a,o l) !a(a dic!o ;u)
)sta(a ,u satisG)c!o con la ,an)ra )n ;u) (rilla(an los (ronc)s d)l !ogar d)sd) ;u) NiJJ los !a(a
lustrado.
Cada <)J ;u) la s)2orita Ann) ll)ga(a d) <isita/ natural,)nt)/ )l a,o no n)c)sita(a d)cir ;u) NiJJ )sta(a
)*cusada d) tra(aIar durant) la )stada d) la ,is,a. Entonc)s/ co,o d) costu,(r)/ las dos ni2as corran
por todas part)s/ salta(an a la cu)rda/ Iuga(an a las )scondidas a otros Iu)gos ;u) )llas in<)nta(an. 7na
<)J/ KIugando a los n)grosK/ ;u) consista )n cortar una sanda ,oIars) toda la cara con )l Iugo roIo/
arruinaron la part) d)lant)ra d) sus <)stidos. 6)ll l) dio unas pal,adas a NiJJ/ !asta r)ga2 a la
s)2orita Ann). 9RA ti t) !an criado (i)n para ;u) !agas )soQ Ti)n)s di)J a2os/ <as a la )scu)la/ cual;ui)r
da d) )stos s)rHs toda una da,ita...
Aun;u) Nunta a no s) ,ol)sta(a )n ;u)Iars)/ cada <)J ;u) <)na la s)2orita Ann) s) pona ,u diGcil
con 6)ll/ )l )noIo l) dura(a !asta un da d)spus. P)ro cada <)J ;u) d)(a ll)<ar a NiJJ a lo d)l a,o
3o!n/ trata(a d) disi,ular su al)gra/ pu)s )stara solo con la ni2a )n )l coc!). 0a NiJJ sa(a ;u) todo lo
;u) s) d)ca durant) )sos <iaI)s d)(a ;u)dar )ntr) su padr) )lla/ as ;u) a!ora Nunta s) ani,a(a a
)ns)2arl) ,Hs ac)rca d) su ti)rra natal/ sin t),or a ;u) 6)ll s) )nt)rara.
Mi)ntras corran por los pol<ori)ntos ca,inos d)l condado d) Spotsl<ania/ l) da(a los no,(r)s/ )n
,andinga/ d) los o(I)tos ;u) pasa(an por )l ca,ino. S)2ala(a un Hr(ol/ d)ca KiroK/ lu)go )l ca,ino/
KsilloK. Si pasa(an Iunto a una <aca ;u) )sta(a pastando/ d)ca Knins),isoKT cuando atra<)sa(an un
pu)nt)/ KsaloK. 7na <)J/ cuando los sorpr)ndi un c!aparrn/ Nunta gritD KsantoK/ indicando la llu<ia/
cuando <ol<i a salir )l sol/ diIo KtiloK. NiJJ l) ,ira(a at)nta,)nt) la (oca cuando !a(la(a )n ,andinga/
lu)go i,ita(a lo ;u) <)a con sus la(ios/ r)pitindolo <arias <)c)s !asta d)cirlo (i)n. Pronto ),p)J a
s)2alar cosas )lla sola/ pr)guntHndol) c,o s) d)can )n ,andinga. 7n da ap)nas si aca(a(an d) salir
d) la casa grand) cuando NiJJ/ tocHndos) la ca()Ja/ l) susurrD 9UC,o s) dic) ,i ca()JaV 9KNungoK 9l)
cont)st Nunta/ ta,(in )n un susurro. Ella s) toc )l p)loT l diIo K1untinoK. Ella s) apr)t la nariJT l l)
diIoD KnungoKT )lla s) p)lliJc la or)IaT l l) diIo KtuloK. Ri)ndo/ NiJJ l)<ant )l pi) s) s)2al )l d)do gordo.
9RSin1u,(aQ 9)*cla, Nunta. To,Hndol) )l ndic) apr)tHndos)lo/ l l) diIoD 96ulo1onding9. TocHndol) la
(oca/ l) diIo KdaK Lu)go NiJJ to, )l ndic) d) l lo s)2alD 9RPapHQ 9)*cla,. @l )sta(a )nlo;u)cido con
)lla.
Indicando un p);u)2o ro d) aguas tran;uilas unos das d)spus/ Nunta l) diIoD 9Es) )s un (olongo9. L)
cont ;u) )n su ti)rra l <i<a c)rca d) un ro lla,ado )l KNa,( 6olongoK. Esa noc!)/ cuando d) r)gr)so
<ol<i)ron a pasar Iunto al riac!o/ NiJJ lo s)2al/ gritandoD 9RNa,( 6olongoQ9. Ella no )nt)ndi cuando l
trat d) )*plicarl) ;u) s) )ra )l ro Mattaponi/ no )l ro 4a,(ia/ p)ro )sta(a tan cont)nto ;u) )lla s)
!u(i)ra acordado )l no,(r)/ ;u) no l) i,port. El Na,( 6olongo/ l) diIo/ )ra ,uc!o ,Hs grand)/ ,Hs
rHpido ,Hs pod)roso ;u) )s) po(r) riac!o. :u)ra d)cirl) ;u) su g)nt) r)<)r)ncia(a a )s) ro co,o un
s,(olo d) G)rtilidad/ p)ro no supo c,o d)cirlo/ as ;u) l) cont ac)rca d) los p)c)s ;u) a(unda(an )n
sus aguas/ inclu)ndo al pod)roso sucul)nto 1uIalo/ ;u) algunas <)c)s salta(a !asta la canoa/ caa
ad)ntro/ l) d)ca ta,(in ;u) )l ro )ra co,o una alGo,(ra d) a<)s ;u) Glota(an !asta ;u) alg=n
,uc!ac!o/ tal <)J l/ salta(a d)sd) alguna ra,a/ )ntonc)s alJa(an <u)lo ll)na(an )l ci)lo co,o una
tor,)nta d) plu,as. Nunta s) acorda(a d) ;u) una <)J la a(u)la 0aisa l) !a(a contado d) una plaga d)
langostas/ )n<iada a 4a,(ia por AlH/ )ra tan t)rri(l) ;u) las langostas oscur)ci)ron )l ci)lo co,i)ron
todo !asta ;u) ca,(i )l <i)nto las ll)< al ,ar dond) Ginal,)nt) ca)ron si)ndo co,idas por los p)c)s.
9UT)ngo una a(u)la oV 9l) pr)gunt NiJJ.
9Ti)n)s dos/ ,i ,a,H la ,a,H d) tu ,a,H.
9U0 c,o no <i<)n con nosotrosV
9 No sa()n dnd) )sta,os 9diIo Nunta9. USa()s t= dnd) )sta,osV 9l) pr)gunt un ,o,)nto d)spus.
9Esta,os )n )l coc!)9 l) diIo NiJJ.
9:ui)ro d)cir dnd) <i<i,os.
9En lo d)l a,o Lall)r.
9U0 dnd) ;u)da )soV
9Por all 9diIo )lla/ s)2alando )l ca,ino. P)rdi)ndo int)rs )n )l t),a/ diIoD 9Cunta,) ,Hs d) los ani,al)s
las cosas d) tu pas.
96u)no/ !a )nor,)s !or,igas roIas ;u) sa()n cruJar )l ro so(r) !oIasT si),pr) )stHn )n gu)rra luc!an
co,o )Ircitos/ !ac)n ,onta2as )n las ;u) <i<)n ;u) son ,Hs altas ;u) un !o,(r).
90o l)s t)ndra ,i)do. US) pu)d) ca,inar so(r) )llasV
9Sola,)nt) si s) )stH o(ligado a !ac)rlo. Todas las criaturas ti)n)n d)r)c!o a <i<ir/ igual ;u) t=. +asta )l
pasto )stH <i<o ti)n) un al,a/ co,o las p)rsonas.
9Entonc)s no <o a <ol<)r a ca,inar so(r) )l pasto. M) ;u)dar )n )l ca(riol.
Nunta sonri. 9En ,i pas/ no !a ca(riols. Para ir a alguna part)/ t)na ;u) ca,inar. 7na <)J ca,in
cuatro das con ,i papH/ d)sd) 3uGGur) !asta la ald)a d) ,is tos.
9U:u )s 3uGGur)V
9T) lo !) dic!o no s cuHntas <)c)s/ )s )l lugar d) dond) so.
90o cr)a ;u) )ras d)l OGrica. Esa 4a,(ia d) la ;u) !a(las/ Uno )s )l OGricaV
94a,(ia )s un pas )n )l OGrica. 3uGGur) )s una ald)a )n 4a,(ia.
9UDnd) )stHn/ papHV
9D)l otro lado d)l agua grand).
9UC,o d) grand)V
9Tan grand) ;u) s) tarda cuatro lunas cruJarla.
9UCuatro ;uV
9Lunas. T= l) dic)s ,)s)s.
9UPor ;u t= no l) dic)s ,)s)sV
9Por;u) o l)s digo lunas.
90 a un a2o/ Uc,o l) dic)sV
9Llu<ia.
NiJJ p)ns un rato.
9UC,o cruJast) )l agua grand)V
9En una canoa grand).
9UMHs grand) ;u) )sa )n la ;u) <an r),ando cuatro !o,(r)sV
9Tan grand)/ ;u) )n )lla ca()n ci)ntos d) !o,(r)s.
9UC,o no s) !und)V
9OIalH s) !u(i)ra !undido.
9 UPor ;uV
9Por;u) todos )stH(a,os tan )nG)r,os ;u) par)ca ;u) (a,os a ,orir.
9UC,o s) )nG)r,aronV
9D) )star acostados todos Iuntos/ )nci,a d) nu)stra propia in,undicia.
9UPor ;u no i(an al (a2oV
9Los tou(o(s nos t)nan )ncad)nados.
9 U:u ;ui)r) d)cir tou(o(V
9+o,(r)s (lancos.
9 UPor ;u los )ncad)na(anV U+a(an !)c!o algo ,aloV
90o )sta(a )n )l (os;u)/ c)rca d) dond) <i<a/ )n 3uGGur)/ (uscando un p)daJo d) ,ad)ra para !ac)r un
ta,(orT ,) ro(aron ,) ll)<aron.
9UCuHntos a2os t)nasV
9Di)cisi)t).
9UL) pidi)ron p)r,iso a tu ,a,H a tu papH para ll)<art)V
Nunta la ,ir con incr)dulidad. 9Los !u(i)ran ll)<ado a )llos ta,(in si !u(i)ran podido. +o )n da ,i
Ga,ilia no sa() a=n dnd) )sto.
9UTi)n)s !)r,anos !)r,anasV
9T)na tr)s !)r,anos. A lo ,)Ior ,Hs/ a!ora. D) todos ,odos/ son grand)s/ a lo ,)Ior ti)n)n ni2os d) tu
,is,a )dad.
9 ULos <a,os a ir a <)r alg=n daV
9No pod),os ir a ninguna part).
9A!ora )sta,os )ndo a alguna part).
9Slo a lo d)l a,o 3o!n. Si no apar)c),os/ nos )c!an los p)rros al anoc!)c)r.
9 UPor ;u )staran pr)ocupados por nosotrosV
9Por;u) so,os d) )llos/ igual ;u) )stos ca(allos.
9 UIgual ;u) o/ ;u) so d) ,i papH d) ,i ,a,HV
9T= )r)s nu)stra !iIa. Eso )s distinto.
9La s)2orita Ann) dic) ;u) )lla ,) ;ui)r) para )lla.
9T= no )r)s una ,u2)ca para ;u) )lla Iu)gu) contigo.
90o ta,(in Iu)go con )lla. M) !a dic!o ;u) so su ,)Ior a,iga.
9No pu)d)s s)r una a,iga una )scla<a al ,is,o ti),po
9 UPor ;u/ papHV
9Por;u) los a,igos no s) p)rt)n)c)n )l uno al otro.
90 t= ,a,H/ Uno son a,igosV UNo p)rt)n)c)n )l uno al otroV
9No )s lo ,is,o. Nosotros nos a,a,os/ ;u)r),os p)rt)n)c)rnos )l uno al otro.
96u)no/ o a,o a la s)2orita Ann)/ as ;u) ;ui)ro p)rt)n)c)rl).
9Nunca r)sultara (i)n.
9 U:u ;ui)r)s d)cirV
9No podras s)r G)liJ al cr)c)r.
9S ;u) s)ra G)liJ. T= no podras s)r G)liJ.
9RTi)n)s ,uc!si,a raJnQ
9PapH/ o nunca podra s)parar,) d) ti d) ,a,H.
9+iIa ,a/ oIalH ;u) nosotros nunca nos s)par),os d) ti.
7na tard)/ )l n)gro coc!)ro d) los padr)s d)l a,o/ l) traIo a st) una in<itacin para asistir a una c)na/ )n
!onor d) un i,portant) co,)rciant) d) Ric!,ond/ ;u) s) !a(a d)t)nido a d)scansar una noc!)/ )n <iaI)
!acia Cr)d)ris1s(urg. 0a !a(a una doc)na d) coc!)s Gu)ra d) la casa d) EnGi)ld/ cuando ll)g Nunta con
)l a,o/ poco d)spus d) anoc!)c)r.
Aun;u) !a(a ido ,uc!as <)c)s d)sd) ;u) s) cas/ !aca a oc!o a2os/ r)cin a!ora la gorda cocin)ra
+atti)/ ;u) t)na int)ncion)s !acia l/ !a(a d)cidido <ol<)r a dirigirl) la pala(ra. Cu) una <)J )n ;u) ll)< a
NiJJ Iunto con la s)2orita Ann)/ para <isitar a los a(u)los. Esa noc!) d) la Gi)sta/ cuando Nunta Gu) a la
cocina para saludarla ;u) lo con<idara con algo d) co,)r... )lla l) diIo ;u) s) ;u)dara ,i)ntras
t)r,ina(a los pr)parati<os para la c)na/ con la auda d) cuatro donc)llas/ )ncargadas d) s)r<ir. Nunta
nunca !a(a <isto tanta co,ida co,o la ;u) !)r<a )n una cantidad )nor,) d) ollas cac)rolas.
9UC,o )stH )s) )ncanto d) ni2aV 9l) pr)gunt +atti) ,i)ntras olGat)a(a pro(a(a su co,ida.
9EstH (i)n 9l) diIo Nunta9. 6)ll l) )stH )ns)2ando a cocinar. La otra noc!) ,) sorpr)ndi con una tarta d)
,anJanas pr)parada por )lla.
9:u ,onada. Cual;ui)ra d) )stos das/ )lla ,) <a a con<idar con sus gall)titas/ no o con las ,as. La
=lti,a <)J ;u) )stu<o a;u ,) <aci )l tarro d) las gall)titas d) I)ngi(r).
+atti) )c! un =lti,o <istaJo a las tr)s clas)s distintas d) pan ;u) )sta(an )n )l !orno/ lu)go s) <ol<i a
la ,aor d) las donc)llas/ d) d)lantal al,idonado/ l) diIoD 9EstH lista. W) a d)cirl) a la s)2ora9. Al
d)sapar)c)r la ,uI)r por la pu)rta <ai<n/ diIo a las otras tr)s9D Las <o a corr)r con )l cuc!arn si alguna
d) ust)d)s/ d)scuidadas/ <u)lcan una gota d) sopa )n ,i ,ant)l. A tra(aIar a!ora/ P)arl 9diIo a su
asist)nt)/ una ,uc!ac!a adol)sc)nt)9. Sir<) las na(iJas/ )l c!oclo d)sgranado/ )l Japallo )l ;ui,(o,(
)n las Gu)nt)s d) porc)lana ,i)ntras o luc!o con )l cord)ro )n )l trinc!ant).
7nos ,inutos d)spus r)gr)s una d) las donc)llas. L) susurr algo a +atti) durant) un rato/ lu)go
<ol<i a salir corri)ndo. +atti) s) <ol<i !acia Nunta.
9 UT) acu)rdas/ !ac) unos ,)s)s/ cuando atacaron a uno d) )sos (arcos )n )l agua grand)V ULos
Granc)s)sV
Nunta asinti. 9El <iolinista ,) cont ;u) )l pr)sid)nt) Ada,s )sta(a tan Gurioso ;u) ord)n a toda la
Ar,ada )star pr)parada.
96u)no/ as Gu). Lou<ia ,) aca(a d) contar ;u) )l !o,(r) d) Ric!,ond diIo ;u) !an conGiscado oc!)nta
(arcos ;u) p)rt)n)can a Crancia. Dic) ;u) los (lancos )stHn ,u cont)ntos/ listos para )ns)2arl) una
l)ccin a los Granc)s)s. 9Mi)ntras )lla !a(la(a/ Nunta !a(a ),p)Jado a pro(ar lo ;u) l) !a(a s)r<ido.
Esta(a ,ara<illado al <)r c,o )lla pr)para(a las Gu)nt)s d) lo ;u) s) i(a a ll)<ar a la ,)saD ros(iG/ Ia,n
glac)ado/ pa<o/ pollo pato. Aca(a(a d) tragar un (ocado d) (atata con ,ant)ca cuando r)gr)saron las
cuatro ,uI)r)s cargadas d) platos <acos cuc!aras. 9T)r,inaron la sopa 9anunci +atti). 7n ,o,)nto
d)spus las n)gras <ol<an a ,arc!ar/ con las (and)Ias r)pl)tas. +atti) s) s)c la cara diIoD 9T)n),os
cuar)nta ,inutos ant)s d) s)r<ir )l postr). UM) i(as a d)cir algoV
9T) i(a a d)cir ;u) oc!)nta (arcos no ,) int)r)san 9diIo Nunta9. Lo =nico ;u) ,) int)r)sa )s ;u) los
(lancos s) ,)tan )ntr) )llos/ no con nosotros. No par)c)n G)lic)s/ a ,)nos ;u) s) )stn p)l)ando con
algui)n.
9D)p)nd) d) con ;uin s) ,)t)n/ para , 9diIo +atti)9. El/ a2o pasado Gu) un ,ulato )l ;u) conduIo )s)
l)<anta,i)nto contra Toissant/ !u(i)ra ganado si )l pr)sid)nt) no !u(i)ra ,andado sus (arcos para
audar a Toissant.
9L) !) odo d)cir al a,o Lall)r ;u) )s) Toissant no )s un ca(all)ro/ ;u) no sa() go()rnar solo un pas9
diIo Nunta9. Dic) ;u) !a ;u) )sp)rar/ ;u) todos )sos )scla<os li(r)s d) +ait <an a )star p)or ;u)
cuando s)r<an a sus <i)Ios a,os. Claro/ )so )s lo ;u) )sp)ran los (lancos. P)ro supongo ;u) a d)()n
)star ,)Ior tra(aIando )n sus propias plantacion)s.
7na d) las donc)llas/ ;u) )sta(a )scuc!ando/ int)rru,piD 9D) )so )stHn !a(lando all a!ora. D) los
n)gros li(r)s. Dic)n ;u) a;u )n Wirginia !a ,uc!os/ tr)c) ,il. El Iu)J dic) ;u) l apru)(a dar la li()rtad a
los n)gros ;u) !ac)n algo )*c)pcional/ co,o los ;u) luc!aron )n la r)<olucin al lado d) sus a,os/ o los
;u) inGor,aron a sus a,os d) cual;ui)r plan d) r)()lin d) los n)gros/ o )s) ;u) d)scu(ri )sa planta ;u)
!asta los (lancos dic)n ;u) lo cura todo. El Iu)J dic) ;u) los a,os ti)n)n d)r)c!o a dar la li()rtad/ )n sus
t)sta,)ntos/ a sus n)gros Gi)l)s. P)ro l los d),Hs dic)n ;u) s) opon)n a lo ;u) !ac)n los cuH;u)ros
otros (lancos/ ;u) ;ui)r)nT dar la li()rtad a los n)gros/ sin ,oti<o. 9La donc)lla agr)g/ ,i)ntras s) diriga
!acia la pu)rta9D El Iu)J diIo ;u) cual;ui)r da <a a !a()r una l) contra )so.
+atti) pr)gunt a NuntaD 9U:u pi)nsas d) )s) a,o Al)*and)r +a,ilton/ d)l Nort)/ ;u) dic) ;u) a los
n)gros !a ;u) ,andarlos al OGrica por;u) los n)gros los (lancos son diG)r)nt)s/ nunca s) <an a ll)<ar
(i)nV
9Ti)n) raJn/ o pi)nso lo ,is,o 9l) diIo Nunta9. P)ro los (lancos dic)n )sas cosas/ sigu)n tra)ndo ,Hs
n)gros d)l OGrica.
9Sa()s ,u (i)n por ;u lo !ac)n 9diIo +atti)9. Los ll)<an a 4)orgia a las Carolinas para cos)c!ar ,Hs
algodn/ por;u) si no no sa(ran ;u !ac)r/ d)sd) ;u) in<)ntaron )sa ,H;uina d)s,otadora/ !ac) unos
a2os. Por la ,is,a raJn ,uc!os a,os d) a;u )stHn <)ndi)ndo a sus n)gros por )l do(l)/ o tr)s <)c)s
,Hs/ d) lo ;u) pagaron por )llos.
9El <iolinista dic) ;u) los grand)s a,os d)l Sur ti)n)n (lancos po(r)s co,o capatac)s/ ;u) son ,alsi,os/
;u) !ac)n tra(aIar a los n)gros co,o ,ulas/ pr)parando nu)<as ti)rras para s),(rar ,Hs algodn.
9S/ por )so los diarios )stHn ll)nos d) noticias ac)rca d) )scla<os prGugos 9diIo +atti).
Las donc)llas ),p)Jaron a r)gr)sar con los platos sucios. +atti) )sta(a r)spland)ci)nt) d) orgullo.
9Par)c) ;u) !an co,ido !asta r)<)ntar. A!ora )l a,o )stH sir<i)ndo )l c!a,pagn) ,i)ntras li,pian la
,)sa para )l postr) 9diIo a Nunta9. Pru)(a )sta tarta d) ciru)la/ allH )stHn co,i)ndo duraJnos )n cognac/
p)ro s ;u) t= no pru)(as )l alco!ol.
+atti) s) d)I ca)r so(r) una silla/ s) sir<i un duraJno )n cognac s) lo ,)ti )n la (oca. Mirando la pila
d) <asos/ cu(i)rtos/ platos ut)nsilios ;u) !a(a ;u) la<ar guardar/ )*!al un suspiro diIo/ cansadaD
9Sa()s una cosa/ ,) <o a al)grar d) <)r ,i ca,a )sta noc!)/ por;u) )sto r)al,)nt) cansada.
+aca a ,uc!os a2os ;u) Nunta s) l)<anta(a ant)s d)l al(a/ ,Hs t),prano ;u) ning=n otro )scla<o. S)
l)<anta(a tan t),prano/ ;u) los d),Hs )sta(an con<)ncidos d) ;u) K)l aGricanoMM poda <)r )n la oscuridad/
co,o un gato. A l no l) i,porta(a lo ;u) p)nsaran/ con tal ;u) lo d)Iaran tran;uilo. I(a al gran)ro/ all
,ira(a d) Gr)nt) )l pri,)r rao d(il d)l da/ arrodillado )ntr) dos grand)s par<as d) paIa/ para oGr)c)r su
diaria pl)garia su(a a AlH. D)spus/ para cuando a !a(a pu)sto un poco d) !)no )n la cu()ta d) los
ca(allos/ sa(a ;u) 6)ll NiJJ a s) !a(ran la<ado <)stido/ )staran listas para ),p)Jar a tra(aIar )n
la casa grand)T Cato/ )ncargado d) los d),Hs )scla<os ;u) tra(aIa(an )n los s),(rados/ a )stara con
Noa!/ )l !iIo d) Ada/ ;u) s) )stara pr)parando para !ac)r sonar la ca,pana d)sp)rtar a los d),Hs
)scla<os.
Casi todas las ,a2anas/ Noa! lo saluda(a con la ca()Ja l) d)ca K6u)nos dasK con tanta sol),nidad
;u) Nunta s) acorda(a d) los IaloGG )n OGrica. D)can ;u) si saluda(an a la ,a2ana/ a no diran otra
pala(ra durant) )l r)sto d)l da. P)ro aun;u) ap)nas !a(an !a(lado/ a Nunta l) gusta(a Noa!/ tal <)J
por;u) l) !aca acordar a s ,is,o cuando t)na su ,is,a )dadD la ,is,a s)ri)dad/ la Gor,a )n ;u) s)
ocupa(a d) sus cosas/ )l !)c!o d) ;u) !a(lara poco p)ro s) GiIara )n todo. Muc!as <)c)s lo !a(a <isto
!aci)ndo cosas ;u) l ta,(in !aca/ co,o ;u)dars) ;ui)to/ ,irando c,o (rinca(an NiJJ la s)2orita
Ann) por toda la plantacin. 7na <)J/ Nunta )sta(a o(s)r<ando d)sd) la pu)rta d)l gran)ro/ c,o !acan
rodar un aro por )l patio/ ri)ndo gritando/ cuando )sta(a a punto d) )ntrar/ <io a Noa! Iunto a la c!oJa
d) Cato/ ;u) ta,(in las ,ira(a Iugar. S) cruJaron las ,iradas/ pas un ,o,)nto ant)s ;u) s)
s)pararan. Nunta s) pr)gunt ;u )stara p)nsando Noa!/ tu<o la s)nsacin d) ;u) )l ,uc!ac!o
ta,(in !a(a p)nsado lo ,is,o. Nunta supo ;u) los dos p)nsa(an igual.
Noa! t)na di)J a2os/ dos ,Hs ;u) NiJJ/ p)ro la diG)r)ncia d) )dad no )ra tan grand) co,o para )*plicar
por ;u no s) !a(an !)c!o a,igos/ o por lo ,)nos co,pa2)ros d) Iu)go/ a ;u) )ran los =nicos dos
ni2os )scla<os d) la plantacin. Nunta s) !a(a dado cu)nta d) ;u) cuando s) cruJa(an/ a,(os !acan
co,o si no s) !u(i)ran <isto cosa ;u) )*tra2a(a a Nunta/ a ,)nos ;u) a supi)ran ;u)/ s)g=n la
costu,(r) los )scla<os d) la casa no s) ,)Jcla(an con los d)l ca,po.
Cu)ra cual Gu)ra la raJn/ Noa! s) pasa(a los das )n los s),(rados con los d),Hs/ ,i)ntras NiJJ (arra/
pasa(a )l plu,)ro/ pula )l (ronc) li,pia(a )l dor,itorio d)l a,o todos los das/ para ;u) lu)go 6)ll
pasara insp)ccin/ con una <ara d) nogal )n la ,ano. Los sa(ados ;u) )ra cuando caa d) <isita/ por lo
g)n)ral/ la s)2orita Ann)/ NiJJ s) las arr)gla(a/ ,ilagrosa,)nt)/ para t)r,inar sus tar)as )n la ,itad d)l
ti),po acostu,(rado/ las dos s) pasa(an )l dia Iugando/ )*c)pto al ,)dioda/ cuando )l a,o )sta(a )n
casa para )l al,u)rJo. En )s) caso/ la s)2orita Ann) co,a con l )n )l co,)dor ,i)ntras NiJJ/ parada
d)trHs/ los apantallada con una ra,a para )spantar las ,oscas/ 6)ll i(a <)na sir<i)ndo la co,ida
<igilando a las dos ni2as/ !a(indolas ad<)rtido d) ant),anoD KRM)Ior ;u) no las p)s;u) a las risitas
d)lant) d)l a,o/ o l)s saco )l p)ll)IoQK
Nunta a s) !a(a r)signado a co,partir a su NiJJ con )l a,o Lall)r/ 6)ll la s)2orita Ann). Trata(a d)
no p)nsar )n lo ;u) l) )staran !aci)ndo !ac)r )n la casa grand)/ pasa(a todo )l ti),po posi(l) )n )l
gran)ro cuando la s)2orita Ann) )sta(a d) <isita. Eso )ra todo lo ;u) poda !ac)r para aguardar a ;u)
ll)gara )l do,ingo por la tard)/ ;u) )ra cuando/ d)spus d) la igl)sia/ la s)2orita Ann) r)gr)sa(a a su
casa. Entonc)s )l a,o Lall)r )stara d)scansando/ o con <isitas )n la sala/ 6)ll !a(ra salido con la ta
Su1) la !)r,ana Mand/ a sus Kr)union)s d) 3)s=sK/ Nunta )stara li(r) para pasar otro par d)
at)soradas !oras con su !iIa.
Cuando !aca (u)n ti),po/ i(an a ca,inar/ por lo g)n)ral a lo largo d)l c)rco/ )l ,is,o Iunto al cual !a(a
ca,inado !aca nu)<) a2os/ cuando Gu) a p)nsar )n )l no,(r) ;u) l) pondra a su !iIita. All/ a la <ista d)l
;u) pasara/ Nunta la to,a(a d) la ,ano/ sin s)ntir ninguna n)c)sidad d) !a(lar/ ca,ina(an !asta un
arroito. S) s)nta(an Iuntos/ (aIo un Hr(ol/ s) ponan a co,)r lo ;u) !u(i)ra trado NiJJ d) la cocina/
por lo g)n)ral (iJcoc!os )n,ant)cados/ r)ll)nos d) dulc) d) ,oras/ ;u) )ra su Ga<orito. Entonc)s
),p)Ja(an a con<)rsar.
Por lo g)n)ral/ )ra l ;ui)n con<)rsa(a/ )lla lo int)rru,pa constant),)nt) con pr)guntas. P)ro un da
Nunta no alcanJ si;ui)ra a a(rir la (oca/ cuando )lla l) diIoD 9U:ui)r)s sa()r lo ;u) ,) )ns)2 a)r la
s)2orita Ann)V
@l no t)na ganas d) )nt)rars) d) nada r)lacionado con )sa criatura/ p)ro co,o no ;u)ra !)rir los
s)nti,i)ntos d) NiJJ/ l) diIoD
9U:uV
Era un po),a inGantil/ ac)rca d) un ni2o lla,ado P)t)r/ ;u) co,a Japallo.
9UT) gustV 9l) pr)gunt la ni2a.
@l p)nsa(a ;u) )ra lo =nico ;u) s) poda )sp)rar d) la s)2orita Ann)D un po),a co,pl)ta,)nt) idiota. 9Lo
dic)s ,u (i)n 9diIo.
9P)ro t= no lo pu)d)s d)cir tan (i)n 9diIo )lla/ gui2ando un oIo.
9 RNi <o a int)ntarloQ
9RWa,os/ papH/ dilo por ,/ aun;u) s)a una sola <)JQ
9R6asta d) )stupid)c)sQ 9Par)ca ,Hs )*asp)rado d) lo ;u) r)al,)nt) )sta(a. P)ro )lla sigui insisti)ndo
Ginal,)nt)/ sintindos) )st=pido al <)r ;u) su NiJJ poda darlo <u)ltas co,o ;u)ra/ !iJo un )sGu)rJo por
r)p)tir los ridculos <)rsos/ slo para ;u) lo d)IaraK tran;uilo/ s) diIo.
Ant)s d) ;u) l) pidi)ra ;u) lo r)piti)ra/ a Nunta s) l) ocurri r)citarl) algo a su !iIa/ tal <)J unos <)rsos d)l
CorHn/ para ;u) o)ra lo !)r,osos ;u) )ran/ p)ro lu)go s) dio cu)nta d) ;u) no t)ndran ,Hs s)ntido
para )lla ;u) su po),a d) KP)t)r/ P)t)rK para l. As ;u) d)cidi contarl) un cu)nto. 0a l) !a(a contado )l
d)l cocodrilo )l ni2ito/ as ;u) a!ora l) cont )l d) la tortuga p)r)Josa ;u) con<)nci al l)opardo )st=pido
a ;u) la ll)<ara a pas)ar/ dicindol) ;u) )sta(a d),asiado )nG)r,a para ca,inar.
9 UDnd) o)s todos )sos cu)ntosV 9l) pr)gunt NiJJ.
9M) los cont/ cuando t)na tu )dad/ una <i)Ia sa(ia/ lla,ada No 6oto. 9D) r)p)nt)/ Nunta s) ri/
)ncantado/ al r)cordar9D REra cal<a/ co,o un !u)<oQ No t)na di)nt)s/ ta,poco/ p)ro s una l)ngua aGilada.
Nos ;u)ra co,o si Gura,os sus ni)tos.
9UNo t)na ni)tos )llaV
9+a(a t)nido dos/ cuando Io<)n/ ,uc!o ant)s d) ir a 3uGGur). P)ro s) los ll)<aron )n una p)l)a )ntr) dos
tri(us. Cr)o ;u) nunca s) r)puso d) )sa prdida.
Nunta s) call/ aturdido al p)nsar )n algo ;u) no s) l) !a(a ocurrido ant)sD lo ,is,o l) !a(a suc)dido a
6)ll d) Io<)n. OIalH pudi)ra contarl) a NiJJ ac)rca d) sus dos !)r,anas/ p)ro sa(ia ;u) )so la
trastornara/ ,uc!o ,Hs a 6)ll/ ;u) nunca !a(a <u)lto a tocar )l t),a d)sd) a;u)lla <)J/ la noc!) )n
;u) naci NiJJ. P)ro/ Uacaso l/ todos los d),Hs ;u) )ncad)naron )n )s) (arco/ no !a(an sido
s)parados d) sus ,adr)sV U0 los ,il)s ,il)s ;u) !a(an ll)gado ant)s/ d)spusV
9 RNos traI)ron d)snudosQ 9s) o d)cir a(rupta,)nt). NiJJ l)<ant la ca()Ja/ ,irHndolo. El no s) pudo
cont)n)r9. +asta nos ;uitaron )l no,(r). RLos ;u) !an nacido a;u/ co,o t=/ ni si;ui)ra sa()n ;uin)s sonQ
RP)ro )r)s tan Nint) co,o oQ RNunca lo ol<id)sQ RNu)stros ant)pasados Gu)ron co,)rciant)s/ <iaI)ros/
!o,(r)s santos/ s) r),ontan ci)ntos d) llu<ias/ !asta la ti)rra lla,ada MaliQ UEnti)nd)s lo ;u) )sto
dici)ndo/ !iIaV
9S/ papi 9diIo )lla/ o()di)nt),)nt)/ p)ro l sa(a ;u) no )nt)nda. Tu<o una id)a. To,ando un palito/
alisando un poco d) ti)rra/ !iJo unos caract)r)s arH(igos.
9Es) )s ,i no,(r)D Nun9ta Nin9t) 9diIo/ traJando las l)tras l)nta,)nt) con )l d)do.
Ella ,ira(a/ Gascinada. 9Papi/ )scri() ,i no,(r) a!ora. 9@l lo !iJo. Ella s) ri9. UEso dic) NiJJV 9@l
asinti9. UPor ;u no ,) )ns)2as a )scri(ir co,o t=V 9l) pr)gunt.
9No )stara (i)n 9diIo Nunta con s)<)ridad.
9 UPor ;u noV 9par)ca !)rida.
9En OGrica/ slo los ,uc!ac!os apr)nd)n a )scri(ir. A las ni2as no l)s sir<) d) nada/ igual ;u) a;u.
9UC,o )s ;u) ,a,H sa() l))r )scri(irV
S)<)ra,)nt)/ l diIoD 9RNo !a(l)s d) )soQ UM) o)sV REso no l) int)r)sa a nadi)Q RA los (lancos no l)s
gusta ;u) nosotros s)pa,os l))r o )scri(irQ
9UPor ;uV
9Por;u)/ cuanto ,)nos s)pa,os/ ,)nos lo !ac),os.
90o no !ara ning=n lo 9diIo )lla/ !aci)ndo una ,u)ca.
9Si no nos apura,os )n <ol<)r/ tu ,a,H s <a a !ac)r lo.
Nunta s) puso d) pi) ),p)J a ca,inar/ lu)go s) d)tu<o s) dio <u)lta/ al dars) cu)nta d) ;u) NiJJ no
)sta(a d)trHs. S)gua Iunto al arroo/ ,irando una pi)drita.
9Wa,os/ )s !ora d) irnos. 9Ella lo ,ir/ l s) ac)rc l) dio la ,ano9. 6u)no 9l) diIo9/ l)<anta )sa pi)drita/
trH)la )scnd)la )n alguna part)/ si no dic)s nada/ la pr*i,a luna nu)<a t) d)Iar ;u) la )c!)s )n ,i
cala(aJa.
9RO!/ papiQ 9Esta(a radiant) d) G)licidad.
Era ti),po d) ;u) NiJJ )c!ara una nu)<a pi)drita )n la cala(aJa d) Nunta/ un a2o d)spus/ <)rano d)
$AEE/ cuando )l a,o Lall)r l) diIo a 6)ll ;u) i(a a Cr)d)ric1s(urg/ por una s),ana/ !a(a arr)glado para
;u) su !)r,ano 3o!n <ini)ra a Kocupars) d) todoK ,i)ntras durara su aus)ncia. Cuando Nunta o la
noticia/ s) pr)ocup ,Hs ;u) los d),Hs )scla<os/ pu)s a(orr)ca t)n)r ;u) d)Iar a 6)ll a NiJJ a ,)rc)d
d) su )* a,o/ ad),Hs d) la,)ntar t)n)r ;u) )star al)Iado d) )llas tanto ti),po. Natural,)nt)/ no diIo
nada d) su pr)ocupacin/ p)ro la ,a2ana d) la partida/ cuando )sta(a a punto d) ir a )nganc!ar los
ca(allos/ s) sorpr)ndi por lo ;u) diIo 6)ll/ pu)s par)ca !a()r l)do sus p)nsa,i)ntos. DiIoD 9El a,o 3o!n
no )s co,o su !)r,ano/ p)ro s arr)glHr,)las con p)rsonas co,o l. As ;u) no t) aGliIas. Todo irH (i)n.
9No ,) aGliIo 9diIo Nunta/ d)s)ando ;u) no s) di)ra cu)nta d) ;u) ,)nta.
ArrodillHndos) para ()sar a NiJJ/ l) susurr al odoD 9No t) ol<id)s d) la pi)drita9 l) gui2 )l oIo ,i)ntras
6)ll !aca co,o ;u) no oa/ aun;u) !aca ,Hs d) nu)<) ,)s)s ;u) sa(a lo ;u) !acan.
Los dos das sigui)nt)s a la partida d)l a,o/ todo sigui co,o d) costu,(r)/ )*c)pto ;u) 6)ll )sta(a
l)<),)nt) )noIada por casi todo lo ;u) !aca o d)ca )l a,o 3o!n. L) disgusta(a )sp)cial,)nt) ;u) s)
;u)dara !asta tard) )n )l )studio/ ()(i)ndo )l ,)Ior -!is1 d) su !)r,ano/ dir)cta,)nt) d) la (ot)lla/
Gu,ando los ,)Ior)s cigarros/ arroIando la c)niJa so(r) la alGo,(ra. P)ro )l a,o 3o!n no s) ,)ta con
su rutina nor,al/ sino ;u) )sta(a solo la ,aor part) d)l ti),po.
Durant) la ,a2ana d)l t)rc)r da/ 6)ll )sta(a (arri)ndo )l porc!) d) )ntrada cuando <io ll)gar a un !o,(r)
(lanco/ )n un ca(allo todo sudado/ ;u) salt a ti)rra )*igi <)r al a,o.
Di)J ,inutos d)spus parti tan apr)surada,)nt) co,o !a(a ll)gado. El a,o 3o!n lla, a los gritos a
6)ll/ ord)nHndol) ;u) Gu)ra al )studio. Esta(a ,u aG)ctado/ a 6)ll s) l) ocurri ;u) algo t)rri(l) !a(a
suc)dido a Nunta al a,o. Esta(a s)gura ;u) )ra )so cuando l l) ord)n/ (rusca,)nt)/ ;u) r)uni)ra a
todos los )scla<os )n )l patio d) atrHs. S) r)uni)ron todos/ )n Gila/ duros d) ,i)do. El a(ri la pu)rta d)
ala,(r) t)Iido sali. En )l cinturn ll)<a(a un r)<l<)r.
MirHndol)s las caras con Grialdad/ diIoD 9M) aca(an d) inGor,ar ;u) unos n)gros d) Ric!,ond s) !an
co,pl)tado para s)cu)strar al go()rnador/ as)sinar a los (lancos/ lu)go ;u),ar la ciudad. 9Los )scla<os
)ntr)cruJan ,iradas (o(asD @l prosigui9D 4racias a Dios/ a unos pocos n)gros int)lig)nt)s ;u)
d)scu(ri)ron )l co,plot l)s a<isaron a sus a,os a ti),po/ s) !a soGocado la r)()lin/ apr)sado a la
,aora d) los n)gros i,plicados. +a patrullas ar,adas (uscando al r)sto por los ca,inos/ ,) <o a
as)gurar d) ;u) ninguno s) d)t)nga a;u para pasar la noc!). En caso d) ;u) algunos d) ust)d)s ;ui)ra
prot)g)rlos/ o ,) <o a d)dicar a patrullar noc!) da. RNinguno d) ust)d)s pu)d) salir d) la propi)dadQ
No ;ui)ro ning=n tipo d) r)union)s/ nadi) Gu)ra d) su c!oJa d)spus d) anoc!)c)r9. TocHndos) )l
r)<l<)r/ diIoD 9R0o no so tan paci)nt) ni (lando con los n)gros co,o ,i !)r,anoQ RAl pri,)ro ;u) pi)ns)
si;ui)ra )n d)so()d)c)r/ l) ,)to un tiro )ntr) los oIos/ ;u) )l doctor no <a a pod)r curarQ RCu)ra/ a!oraQ
El a,o 3o!n cu,pli sus a,)naJas. Los dos das sigui)nt)s/ ,ol)st a 6)ll/ !acindola pon)r Guriosa/ al
insistir ;u) NiJJ pro(ara su co,ida ant)s d) co,)r l. S) pas)a(a por )l ca,po/ a ca(allo/ durant) )l da/
a la noc!) s) s)nta(a )n )l porc!)/ con una )scop)ta a su lado. Su <igilancia )ra tan a(soluta/ ;u) los
)scla<os no s) ani,a(an si;ui)ra a !a(lar d)l co,plot/ ,)nos a=n plan)ar uno propio. D)spus d)
r)ci(ir l))r la K4ac)taK/ )l a,o 3o!n la ;u), )n )l !ogar. Cuando Gu) d) <isita un a,o <)cino/ ord)n a
6)ll ;u) d)Iara la casa/ los dos s) r)uni)ron a con<)rsar )n )l )studio/ )n s)cr)to/ con las <)ntanas
c)rradas. As ;u) )ra i,posi(l) a<)riguar algo ,Hs d)l co,plot/ o d) lo ;u) !a(a suc)dido d)spus. Eso
)ra lo ;u) pr)ocupa(a a todos. 6)ll )sta(a tran;uila con r)sp)cto a Nunta/ pu)s )sta(a con )l a,o. Todos
)sta(an pr)ocupados por )l <iolinista/ ;u) !a(a partido )l da ant)rior a la ll)gada d) la noticia/ con d)stino
a Ric!,ond/ a tocar )n un gran (ail) d) soci)dad. Los )scla<os p)nsa(an )n lo ;u) )stara suc)di)ndo a
los n)gros Gorast)ros )n Ric!,ond/ )n ,anos d) los (lancos Guriosos pr)sas d)l pHnico.
El <iolinista no !a(a <u)lto toda<a al r)gr)so d)l a,o d) Nunta 9tr)s das ant)s9 pu)s !a(an t)nido ;u)
acortar )l <iaI) por )l co,plot. Al irs) )l a,o 3o!n )s) ,is,o da/ ,Hs tard)/ las ,)didas d) r)striccin
Gu)ron aGloIadas un tanto/ aun;u) no por co,pl)to/ )l a,o s) <ol<i ,u Gro con todos. Cuando Nunta
6)ll )stu<i)ron solos/ )n la c!oJa/ l pudo d)cirl) lo ;u) !a(a odo )n Cr)d)ris1s(urgD los n)gros
r)()lados ;u) !a(an sido capturados Gu)ron torturados para o(ligarlos a r)<)lar a las autoridad)s los
no,(r)s d) los d),Hs i,plicados/ algunos !a(an conG)sado ;u) la r)()lin !a(a sido plan)ada por un
!)rr)ro li(r) lla,ado 4a(ri)l Pross)r/ ;u) !a(a r)clutado a dosci)ntos n)gros )scogidos 9,aordo,os/
Iardin)ros/ port)ros/ ,oJos/ !)rr)ros/ ,in)ros/ (ar;u)ros/ !asta pr)dicador)s9 )ntr)nHndolos durant) ,Hs
d) un a2o. Pross)r s)gua prGugo la ,ilicia )sta(a r)gistrando )l )stado )n (usca d) sosp)c!osos. Los
patrull)ros "(lancos po(r)s# at)rroriJa(an los ca,inos/ !a(a ru,or)s d) ;u) ,uc!os a,os castiga(an a
sus )scla<os/ ant) la ,)nor pro<ocacin/ ,atHndolos a palos con Gr)cu)ncia.
9A , ,) par)c) ;u) nu)stra )sp)ranJa )stH )n ;u) so,os todo lo ;u) ti)n)n 9diIo 6)ll9. Si nos ,atan/ s)
;u)darHn sin )scla<os.
9UWol<i )l <iolinistaV 9pr)gunt Nunta/ a<)rgonJado d) no !a()r p)nsado ant)s )n su a,igo/ d) tan
ocupado ;u) )sta(a )n trans,itir las noticias.
6)ll n)g con la ca()Ja. 9Todos )sta,os ,u pr)ocupados. P)ro )s) <iolinista )s un n)gro astuto. Wa a
<ol<)r sano sal<o.
Nunta no )sta(a d) acu)rdo. 9A=n no !a <u)lto.
Co,o )l <iolinista no r)gr)s al da sigui)nt)/ )l a,o )scri(i un ,)nsaI) al s!)riGG/ para notiGicarl) la
aus)ncia d) su )scla<o/ l) diIo a Nunta ;u) lo ll)<ara a la ciudad. Nunta lo !iJo/ <io ;u) )l s!)riGG
,)n)a(a la ca()Ja l)nta,)nt) al l))rlo. Al r)gr)sar/ Nunta conduIo )l ca(riol ,u d)spacio durant) tr)s o
cuatro ,illas/ ,irando GiIa,)nt)/ a(atido/ )l ca,ino/ pr)guntHndos) si <ol<)ra a <)r aQ <iolinista. S)
arr)p)nta por no !a()rl) )*pr)sado nunca ;u) lo consid)ra(a un (u)n a,igo/ a p)sar d) ;u) ()(a/
,ald)ca/ t)na otros puntos )n contra. D) r)p)nt) o una <oJ ;u) !acia una ,ala i,itacin d)l ac)nto
d) un (lanco sur)2oD 9RO) t=/ n)groQ
Nunta p)ns ;u) oa <oc)s. 9UDnd) dia(los cr))s ;u) <asV9/ r)piti la ,is,a <oJ. Cr)nando/ Nunta ,ir a
a,(os lados d)l ca,ino/ sin <)r a nadi). Lu)go/ d) r)p)nt)D 9Si no ti)n)s pas) para <iaIar/ ,uc!ac!o/ t)
<)rHs )n diGicultad)s9. Entonc)s lo <io. Sali d) una JanIa/ con la ropa !)c!a andraIos/ ll)no d) cort)s
,or)ton)s/ cu(i)rto d) (arroD )ra )l <iolinista/ con su )stuc!)/ sonri)ndo d) or)Ia a or)Ia.
Nunta d)I )scapar un grito/ salt d)l asi)nto/ a los pocos s)gundos l )l <iolinista s) a(raJa(an
da(an <u)ltas/ ri)ndo.
9REr)s la <i<a i,ag)n d) un aGricano ;u) conoJcoQ 9)*cla, )l <iolinista9/ p)ro no pu)d)s s)r l/ l nunca
!u(i)ra d),ostrado ;u) )sta(a cont)nto d) <)r a nadi).
9No s por ;u )sto cont)nto 9diIo Nunta/ sintindos) a<)rgonJado.
96u)na ,an)ra d) dar la (i)n<)nida a un a,igo ;u) s) !a t)nido ;u) arrastrar so(r) ,anos rodillas todo
)l tr)c!o d)sd) Ric!,ond/ nada ,Hs ;u) para <ol<)r a <)r tu cara G)a.
La s)ri)dad d) Nunta d)Ia(a )ntr)<)r su pr)ocupacin. 9 UT) Gu) ,u ,al/ <iolinistaV
9 RMalQ Si no ,) apura(a/ ,) i(a a <)r tocando a d=o con los Hng)l)s )n cual;ui)r ,o,)nto9. Nunta to,
)l )stuc!) d)l <ioln/ todo gastado ),(arrado/ a,(os su(i)ron al ca(riol. El <iolinista no d)Ia(a d)
!a(lar. 9Los (lancos d) Ric!,ond )stHn at)rroriJados/ co,o locos. +a ,ilicias )n todas part)s/ ;u) paran
a los n)gros/ los ;u) no ti)n)n pas) <an dir)cta,)nt) a la cHrc)l. Esos son los ;u) ti)n)n su)rt). +a
Iauras d) (lancos po(r)s/ patrullando las call)s co,o p)rros/ saltando )nci,a d) los n)gros/ golp)ando a
algunos !asta d)sGigurarlos.
KEl (ail) )n )l ;u) )sta(a tocando s) int)rru,pi por la ,itad/ al )nt)rars) d)l co,plotT las ,uI)r)s
grita(an corran/ dando <u)ltas/ los a,os d)s)nGunda(an las pistolas nos apunta(an a los n)gros d) la
or;u)sta. En ,)dio d)l lo/ o ,) )sca(ull a la cocina ,) )scond )n un tac!o d) (asura !asta ;u) s)
Gu)ron todos. Entonc)s sal por una <)ntana ca,in por las call)s d) los alr)d)dor)s/ l)Ios d) las luc)s.
Ll)gu al l,it) d) la ciudad/ d) r)p)nt) o un grit)ro a ,i )spalda/ lu)go un ,ontn d) pi)s ;u) corran
)n ,i ,is,a dir)ccin. Algo ,) d)ca ;u) no )ran n)gros/ p)ro no i(a a ;u)dar,) para a<)riguarlo. Di
<u)lta la )s;uina a toda carr)ra/ p)ro s)nta ;u) acorta(an la distancia/ )sta(a a punto d) d)cir ,is
oracion)s cuando <)o un porc!) (aIo/ ,) ,)to.
K+a ,u poco lugar/ p)ro ,) ,)to ,Hs cuando oigo ;u) andan gritando/ con antorc!asD KRAgarr)n a )s)
n)groQK C!o;u contra algo grand) (lando/ si)nto ;u) ,) pon)n una ,ano )n la (oca/ la <oJ d) un
n)gro ;u) ,) dic)D KLa pr*i,a <)J/ lla,a a la pu)rtaK. R)sulta ;u) )s )l guardia nocturno d) un al,acn/
;u) <io a una ,ultitud ;u) d)sp)daJa(a a un a,igo suo/ as ;u) no p)nsa(a si;ui)ra salir d) )s)
)scondit) !asta la pr*i,a pri,a<)ra.
K6u)no/ d)spus d) un rato l) d)s) (u)na su)rt)/ <ol< a s)guir ca,inando )n dir)ccin al (os;u). Eso
Gu) !ac) cinco das. +u(i)ra ll)gado )n cuatro/ p)ro !a(a tantas patrullas )n los ca,inos/ ;u) tu<) ;u)
<)nir por los (os;u)s/ dur,i)ndo con los con)Ios co,i)ndo Gr)sas. Todo Gu) (i)n !asta unas pocas ,illas
al Est) d) a;u/ dond) ,) sorpr)ndi)ron unos (lancos po(r)s/ r)al,)nt) ,al<ados.
KEsta(an d)s)sp)rados por darl) una paliJa a un n)gro/ o a lo ,)Ior colgarlo. R+asta t)nan una cu)rdaQ
M) ),puIa(an para atrHs para ad)lant)/ pr)guntHndo,) ;uin )ra ,i du)2o/ dnd) cr)a ;u) i(a/ sin
pr)star at)ncin a lo ;u) o l)s d)ca/ !asta ;u) l)s diI) ;u) )ra <iolinista. S) ;u)daron callados. Cr)an
;u) ,)nta/ as ;u) ,) gritaronD KRToca/ )ntonc)sQK
KAGricano/ t) <o a d)cir ;u) a(r )s) )stuc!) to;u )l ,)Ior conci)rto d) ,i <ida )n )l ,)dio d)l ca,ino.
To;u las cancion)s ;u) s ;u) l)s gustan/ todos ),p)Jaron a (atir pal,as a ,o<)r los pi)s/ cuando
t)r,in una pi)Ja ,) pidi)ron otra/ otra/ p)ro al Gin s) cansaron/ ,) diI)ron ;u) ,) Gu)ra a ,i casa
dir)cta,)nt). As lo !ic)/ p)ro cada <)J ;u) oa un coc!)/ ,) tira(a a una JanIa/ !asta ;u) ll)gast) t=. R0
a;u )stoQ
Cuando )ntra(an )n )l s)nd)ro angosto d) la casa/ pronto o)ron gritos/ lu)go <i)ron a todos los
)scla<os ;u) corran a r)ci(irlos.
9Podra cr))r ;u) )c!aron d) ,)nos a algui)n por )stas part)s diIo )l <iolinista/ sonri)ndo/ p)ro Nunta <io
;u) )sta(a ,u ),ocionado. Nunta l) diIo9D M) par)c) ;u) <as a t)n)r ;u) <ol<)r a r)p)tir toda la !istoria.
9U0 ;uin ,) lo <a a i,p)dirV 9pr)gunt )l <iolinista9. Por lo ,)nos/ )sto a;u para contarla.
Durant) los ,)s)s sigui)nt)s/ con la captura/ Iuicio )I)cucin d) los conspirador)s/ Ginal,)nt) d)l
,is,o 4a(ri)l Pross)r/ las noticias d) la r)()lin d) Ric!,ond 9 d) las t)nsion)s ;u) ocasion9 Gu)ron
dis,inu)ndo gradual,)nt)/ una <)J ,Hs la poltica s) con<irti )n )l t),a pr)dil)cto d) con<)rsacin
d)l a,o sus a,igos/ / por )nd)/ ta,(in d) los )scla<os. Nunta/ 6)ll )l <iolinista Iunta(an las distintas
inGor,acion)s saca(an sus propias conclusion)s ac)rca d) lo ;u) !a(an odo/ so(r) la <otacin para )l
pr*i,o pr)sid)nt)D un a,o/ lla,ado Aaron 6urr/ !a(a ),patado con )l Ga,oso a,o T!o,as 3)GG)rson/
;ui)n por Gin Gu) )l)gido/ al par)c)r/ por;u) t)na )l apoo d)l pod)roso a,o Al)*and)r +a,ilton. Aaron
6urr/ )n),igo d) +a,ilton/ Gu) )l)gido <ic)pr)sid)nt).
Nadi) !a(a odo !a(lar d)l a,o 6urr/ p)ro Nunta s) )nt)r/ por un coc!)ro nacido )n Wirginia/ no ,u
l)Ios d) Montic)llo/ la plantacin d)l a,o 3)GG)rson/ ;u) sus )scla<os d)can ;u) no !a(a a,o ,)Ior ;u)
l.
9El coc!)ro ,) diIo ;u) )l a,o 3)GG)rson nunca !a p)r,itido ;u) los capatac)s castigu)n a nadi) 9diIo
Nunta9. Todos co,)n (i)n/ p)r,it) ;u) las ,uI)r)s !il)n t)Ian s) cosan la ropa/ d)Ia a todo )l
,undo apr)nd)r un oGicio. 9Nunta o d)cir ;u) una <)J/ cuando )l a,o 3)GG)rson r)gr)s d) un largo <iaI)/
sus )scla<os Gu)ron a )sp)rarlo a dos ,illas d) la plantacin/ d)s)nganc!aron los ca(allos/ )llos ,is,os
al)gr),)nt) tiraron d)l coc!) !asta Montic)llo/ al ll)gar lo ll)<aron )n andas !asta )l u,(ral d) la
,ansin.
El <iolinista r)sopl. 9Todo )l ,undo sa() ;u) ,uc!os d) )sos n)gros son !iIos d)l a,o 3)GG)rson/ con una
,or)na d) su propi)dad lla,ada Sall +),ings. 9Esta(a a punto d) s)guir !a(lando cuando 6)ll
contri(u con un co,)ntario ,u int)r)sant) para )lla. 9S)g=n una criada d) cocina ;u) l sola t)n)r
9diIo9/ no !a nada ;u) l) gust) ,Hs al a,o 3)GG)rson ;u) con)Io ,arinado la noc!) ant)rior )n ac)it)/
to,illo/ ro,)ro aIo/ !)r<ido al da sigui)nt) )n <ino/ !asta ;u) la carn) s) d)spr)nd) d) los !u)sos.
9RNo ,) digasQ 9)*cla, sarcHstica,)nt) )l <iolinista.
9 RPu)d)s )sp)rar s)ntado a ;u) t) in<it) con otro p)daJo d) )s) past)l d) rui(ar(o ;u) tanto t) gustaQ
9diIo 6)ll con asp)r)Ja.
9 RPu)d)s )sp)rar s)ntada a ;u) t) lo pidaQ 9cont)st l.
Nunta/ ;u) ant)s sola tratar d) ,)diar )ntr) los dos/ para ;u) d)Iaran d) discutir/ )sta <)J d)cidi no
,)t)rs)/ pu)s !a(a apr)ndido ;u) )n )sos casos/ los dos s) <ol<an contra l/ as ;u) a!ora !iJo co,o si
no !u(i)ra odo nada/ sigui !a(lando/ co,o si no lo !u(i)ran int)rru,pido.
9+) odo ;u) )l a,o 3)GG)rson dic) ;u) la )scla<itud )s ,ala para los (lancos para los n)gros/ )stH d)
acu)rdo con )l a,o +a,ilton ;u) !a d),asiada diG)r)ncia natural )ntr) (lancos n)gros co,o para ;u)
pu)dan ll)gar a <i<ir )n paJ. Dic)n ;u) )l a,o 3)GG)rson ;ui)r) <)rnos li(r)s/ p)ro no ;u) nos ;u)d),os
)n )st) pas l) ;uit),os tra(aIo a los (lancos po(r)s/ sino ;u) nos )n<)n d) r)gr)so al OGrica/ poco a
poco/ sin !ac)r los.
9El a,o 3)GG)rson podra !a(lar con los traGicant)s d) )scla<os 9diIo )l <iolinista9 por;u) )llos par)c)n t)n)r
id)as distintas con r)sp)cto al d)stino d) los (arcos.
9Cada <)J ;u) <o a otras plantacion)s con )l a,o/ oigo d)cir ;u) )stHn <)ndi)ndo a ,uc!a g)nt) 9diIo
Nunta9. EstHn <)ndi)ndo Ga,ilias )nt)ras/ ;u) !a(an <i<ido toda la <ida por a;u/ a plantacion)s ,Hs al
Sur. A)r ,) cruc con un traGicant) d) )scla<os por )l ca,ino. Salud/ con una gran sonrisa/ p)ro )l a,o
ni si;ui)ra lo ,ir/ co,o si no lo conoci)ra.
9S) <)n ,uc!si,os d) )sos traGicant)s d) )scla<os )n las ciudad)s 9diIo )l <iolinista9. La =lti,a <)J ;u) Gui
a Cr)d)ric1s(urg s) ,ostraron int)r)sados !asta )n un n)gro <i)Io co,o o/ p)ro l)s ,ostr )l pas). Wi a
un po(r) n)gro/ todo canoso/ <)ndido por s)isci)ntos dlar)s. Ant)s paga(an )so por los I<)n)sD P)ro
)s) n)gro no s) ;u)da(a ;ui)to. Lo (aIaron a los ),puIon)s d) la plataGor,a d) <)ntas/ l grita(aD
KR7st)d)s los (lancos !an transGor,ado la ti)rra d) Dios )n un INCIERNO para ,i g)nt)Q RP)ro s)guro
co,o ;u) <a a !a()r un Iuicio CINAL/ todo lo ;u) !ac)n s) <a a <ol<)r CONTRA ust)d)sQ R0 aun;u)
R7E47EN/ nada los <a a SALWARQ RNing=n REMEDIO/ ni aun;u) CORRAN/ ni RECEN/ NADA los <a a
audarQK Es) n)gro par)ca un pr)dicador/ o algo as/ por la Gor,a )n ;u) !a(la(a.
Nunta <io la agitacin d) 6)ll. 9Es) !o,(r) 9pr)gunt9 U)ra ,u n)gro/ d)lgado/ un poco cargado d)
)spaldas/ d) (ar(a (lanca/ con una gran cicatriJ )n )l cu)lloV
El <iolinista par)ca sorpr)ndido. 9RSQ RAs )raQ ULo conoc)sV
6)ll ,ir a Nunta. Par)ca a punto d) )c!ars) a llorar. 9Es )l pr)dicador ;u) (autiJ a NiJJ 9diIo/ so,(ra.
Nunta )sta(a )n la c!oJa d)l <iolinista/ al da sigui)nt)/ cuando Cato lla, a la pu)rta. 9U:u )stHs
!aci)ndoV REntraQ 9l) grit )l <iolinista.
Cato )ntr. Nunta )l <iolinista s) al)graron d) <)rlo. R)ci)nt),)nt) !a(an dic!o ;u) s)ra (u)no ;u)
Cato/ tan callado !on)sto/ Gu)ra ,Hs a,igo d) )llos/ co,o lo !a(a sido )l Iardin)ro.
Cato par)ca d)sasos)gado. 9:u)ra d)cirl)s ;u) s)ra ,)Ior ;u) no contaran ,Hs )sos cu)ntos ac)rca d)
la g)nt) ;u) )stHn <)ndi)ndo/ por;u) asustan... 9Cato s) int)rru,pi9. L)s digo )sto por;u) los ;u)
tra(aIan )n )l ca,po ti)n)n tanto ,i)do ;u) no pu)d)n tra(aIar (i)n. 9Wol<i a !ac)r una pausa9. Todos/
)*c)pto o )s) ,uc!ac!o/ Noa!. 0o ,) digo/ (u)no/ si ,) <)nd)n/ ,) <)nd)n/ no !a nada ;u)
pu)da !ac)r. 0 )s) Noa!/ par)c) ;u) no l) ti)n) ,i)do a nada.
D)spus d) con<)rsar los tr)s durant) unos ,inutos "ti),po )n )l cual Nunta s) dio cu)nta d) ;u) Cato
r)acciona(a cHlida,)nt) a su (u)n r)ci(i,i)nto# acordaron ;u) lo ,)Ior s)ra ;u) sola,)nt) )llos "ni
si;ui)ra 6)ll# s) )nt)raran d) las p)or)s noticias/ a ;u) no con<)na alar,ar a los d),Hs
inn)c)saria,)nt).
P)ro una noc!) )n la c!oJa/ una s),ana d)spus/ 6)ll l)<ant d) r)p)nt) la <ista d) su la(or diIoD
9Par)c) ;u) a algunos l) !an co,ido la l)ngua los raton)s/ o ;u) los (lancos !an d)Iado d) <)nd)r n)gros/
por;u) a no s) o) d)cir nada ,Hs d)l asunto.
Nunta gru2 algo para )scond)r su tur(acin/ sorpr)ndido d) ;u) )lla " todos los d),Hs# !u(i)ran intuido
;u) l )l <iolinista no !a(la(an ,Hs d)l t),a. As ;u) <ol<i a contar !istorias d) <)nta d) )scla<os/
o,iti)ndo los d)tall)s d)sagrada(l)s. Insista )sp)cial,)nt) )n contar las noticias d) los )scla<os ;u)
!a(an logrado !uir/ r)piti)ndo los ru,or)s ;u) !a(an odo ac)rca d) )scla<os astutos ;u) !a(an (urlado
a los ignorant)s patrull)ros. 7na noc!) l)s cont ;u) un ,aordo,o ,or)no un ca(all)riJo n)gro
ro(aron un ca(riol/ un ca(allo (u)nas ropas. El ,or)no s) puso un so,(r)ro s) !iJo pasar por un a,o
ricoT ,ald)ca a su )scla<o cada <)J ;u) pasa(a c)rca d) las patrullas (lancas/ as lograron ll)gar al
Nort)/ dond) auto,Htica,)nt) ganaron la li()rtad. Otra <)J Nunta l)s cont ;u) otro )scla<o/ no ,)nos
audaJ/ ;u) i(a galopando )n su ,ula casi !asta las propias naric)s d) los patrull)ros/ ant)s d) d)t)n)rs)
para d)s)nrollar un gran docu,)nto todo )scrito ;u) "d)ca l# )*plica(a la raJn d)l r)cado urg)nt) ;u)
ll)<a(a. Si),pr) s) arri)sga(a con ;u) los analGa()tos (lancos l) p)r,itiran s)guir ca,ino ant)s d)
r)conoc)r ;u) no sa(an l))r.
Nunta si),pr) !a(a )<itado ac)rcars) a una su(asta d) )scla<os/ )sp)cial,)nt) d)sd) a;u)lla <)J ;u)
!a(a <isto a )sa ,uc!ac!a ;u) l) pidi auda. P)ro unos ,)s)s d)spus d) !a(lar con Cato )l
<iolinista/ una tard) t),prano Nunta ll)< al a,o a una plaJa p=(lica/ )n la ciudad ca()c)ra d)l Condado/
Iusto cuando co,)nJa(a una su(asta d) )scla<os.
9Ca(all)ros d) Spotsl<ania/ l)s oGr)Jco )l ,)Ior lot) d) n)gros ;u) !aan <isto )n la <ida. 9Mi)ntras )l
r),atador anuncia(a la ,)rcad)ra/ su ,usculoso audant)/ ,Hs Io<)n/ ),puIa(a a una )scla<a <i)Ia
so(r) la plataGor,a9. R7na gran cocin)raQ 9diIo/ p)ro )lla ),p)J a gritar/ !aci)ndo g)stos Gr)nticos )
indicando a un (lanco ;u) )sta(a )ntr) )l p=(lico9D RA,o P!ilip/ a,o P!ilipQ Par)c) ;u) s) !a ol<idado ;u)
o tra(aI para ust)d su padr) sus !)r,anos cuando ust)d)s )ran ni2os. RS ;u) so <i)Ia/ poca
cosa/ p)ro por Ga<or/ s)2or/ no ,) <)ndaQ RTra(aIar duro para ust)d/ a,o P!ilipQ RPor Ga<or/ s)2or/ no d)I)
;u) ,) ,at)n a palos ,Hs al SurQ
9 RD)tn )l ca(riol/ To(Q 9l) ord)n )l a,o.
A Nunta s) l) !)l la sangr) al d)t)n)r a los ca(allos. UPor ;u/ d)spus d) no d),ostrar ning=n int)rs
)n las su(astas d) )scla<os durant) tantos a2os/ d) r)p)nt) ;u)ra <)r )staV UP)nsa(a )n co,prar un
)scla<o/ o ;uV US) d)(a al p)dido lasti,)ro d) la ,uI)r/ ;u) ro,pa )l coraJnV La p)rsona a ;ui)n )lla
i,plora(a l) grit co,o r)spu)sta algo ;u) !iJo r)r a todosT la ,ultitud s)gua ri)ndo cuando un traGicant)
la co,pr por s)t)ci)ntos dlar)s.
9 RA=da,)/ s)2or 3)s=s/ a=da,)Q 9grita(a/ ,i)ntras )l n)gro audant) d)l traGicant) la ),puIa(a con
rud)Ja !acia )l corral d) )scla<os9. RSaca tus ,anos n)gras/ )scla<oQ 9l) grit )lla/ ,i)ntras la ,ultitud
ruga d) risa. Nunta s) ,ordi los la(ios/ parpad)ando para )<itar las lHgri,as.
9 REl ,)Ior !o,(r) d)l lot)/ ca(all)rosQ 9A!ora su(i)ron a la plataGor,a a un n)gro Io<)n/ cuo a,)naJant)
odio salta(a a la <ista. T)na )n )l Gornido p)c!o )n todo )l cu)rpo ,usculoso los <)rdugon)s roIos d)
latigaJos r)ci)nt)s. 9REst) n)c)sita(a ;u) lo pusi)ran )n su lugarQ RS) sanarH prontoQ REs ,Hs Gu)rt) ;u)
una ,ulaQ RPu)d) r)cog)r cuatroci)ntas li(ras d) algodn )n un daQ RMr)nloQ R7n <)rdad)ro padrilloQ A lo
,)Ior lo n)c)sitan/ si <u)stras ,oJas no ti)n)n !iIos todos los a2os/ co,o d)()ran. R6arato a cual;ui)r
pr)cioQ9. Por )l Io<)n )ncad)nado pagaron ,il cuatroci)ntos dlar)s.
A Nunta s) l) <ol<i a nu(lar la <ista cuando su(i)ron a la plataGor,a a una ,ulata ),(araJada/ ;u) no
d)Ia(a d) llorar. 9RDos al pr)cio d) uno/ o uno gratis/ s)g=n co,o lo <)anQ 9grita(a )l r),atador9. R+o )n
da los n)gritos <al)n ci)n dlar)s no (i)n a(r)n los oIosQ 9Por )lla pagaron ,il dlar)s.
Nunta casi s) ca) d)l asi)nto al <)r a la sigui)nt)/ a la ;u) su(i)ron tirHndola d) la cad)na. Era
insoporta(l). La ni2ita/ ;u) t),(la(a d) t)rror/ poda !a()r sido NiJJ/ un poco ,aorD )l ,is,o Gsico/ )l
,is,o color d) pi)l/ !asta los ,is,os rasgos. El r),atador co,)nJ su ar)ngaD R7na donc)lla ,u (i)n
)ns)2ada/ ,u (u)n ,at)rial d) Gutura ,adr)Q 9diIo/ gui2ando lasci<a,)nt) un oIo. In<itando a los
pr)s)nt)s a ;u) la insp)ccionaran ,Hs d) c)rca/ a(ri a(rupta,)nt) )l )scot) d)l <)stido d) (olsa d) la
,uc!ac!a/ ;u) ca a sus pi)s/ ,i)ntras )lla grita(a llora(a/ tratando d) l)<antar )l <)stido con los
(raJos para cu(rir su d)snud)J d) las ,iradas d) d)s)o d) la ,ultitud. Warios !o,(r)s s) ad)lantaron a
los codaJos para pod)r tocarla acariciarla.
9 R6asta aQ RWa,onos d) a;uQ 9ord)n )l a,o/ cuando Nunta )sta(a a punto d) !ac)rlo.
Casi no <)a )l ca,ino/ d) r)gr)so a la plantacinT l) da(a <u)ltas la ca()Ja. U0 si la ni2a !u(i)ra sido su
NiJJV U0 si la cocin)ra !u(i)ra sido su 6)llV USi las !u(i)ran <)ndido a las dos/ s)parHndolas d) lV UO si
lo !u(i)ran <)ndido a lV Era d),asiado !orri(l) p)nsar )n )so/ p)ro no poda p)nsar )n ninguna otra
cosa.
Aun ant)s d) ll)gar a la casa grand)/ Nunta tu<o )l pr)s)nti,i)nto d) ;u) algo anda(a ,al/ tal <)J por;u)
)n una tard) cHlida d) <)rano/ p)ro no s) <)a a ning=n )scla<o pas)ando o s)ntado aGu)ra. D)spus d)
d)Iar al a,o/ Nunta d)s)nganc! rHpida,)nt) los ca(allos s) dirigi in,)diata,)nt) a la cocina/ dond)
6)ll )stara pr)parando la c)na d)l a,o. Ella no lo o !asta ;u) !u(o traspu)sto la pu)rta d) ala,(r)
t)Iido.
9UEstHs (i)nV
9RO!/ NuntaQ 9Ella gir/ con los oIos a(i)rtos d) t)rror/ )*cla,9D RLos traGicant)s d) )scla<os )stu<i)ron
a;uQ 9Lu)go prosigui/ (aIando la <oJ9D O )l sil(ido d) Cato d)sd) )l ca,po/ corr a la <)ntana d)
ad)lant). No (i)n <i a )s) (lanco d) la ciudad (aIar d)l ca(allo/ ol lo ;u) )ra. RDios ,oQ Para cuando
su(i los )scalon)s/ o a !a(a a(i)rto la pu)rta. Pidi <)r al a,o o a la s)2ora. L) diI) ;u) la s)2ora
)sta(a )n )l c),)nt)rio/ ;u) ,i a,o )ra ,dico )sta(a <isitando sus )nG)r,os/ ;u) no sa(a a ;u
!ora d) la noc!) <ol<)ra. @l s) sonri ,) )ntr)g una tarI)ta con l)tra i,pr)sa ,) diIo ;u) s) la di)ra
al a,o cuando <ini)ra. Tu<) ,i)do d) no darl) la tarI)ta al a,o/ Ginal,)nt) s) la pus) so(r) )l )scritorio.
9 R6)llQ 9La lla,ada pro<ino d) la sala.
A )lla casi s) l) ca) la cuc!ara. SusurrD 9 REsp)raQ R0a <u)l<oQ 9Nunta )sp)r/ casi sin atr)<)rs) a r)spirar/
)sp)rando lo p)or/ !asta ;u) la <io r)gr)sar. 6)ll t)na una )*pr)sin d) in,)nso ali<io.
9 RDic) ;u) ;ui)r) co,)r t),pranoQ La tarI)ta a no )stH dond) la d)I/ p)ro l no diIo nada/ o/ por
supu)sto/ no l) pr)gunt nada ta,poco.
D)spus d) la c)na/ 6)ll inGor, a los d),Hs )scla<os lo ;u) !a(a pasado d)sd) ;u) o )l sil(ido d)
ad<)rt)ncia d) Cato/ la ta Su1) s) )c! a llorar. 9US)2orV UPi)nsan ;u) )l a,o <a a <)nd)r a algunos
d) nosotrosV
9 RNadi) ,) <a a p)gar d) nu)<oQ 9d)clar la )sposa d) Cato/ una ,uI)r grand)/ d) no,(r) 6)ula!.
S) !iJo un sil)ncio prolongado. A Nunta no s) l) ocurra ;u d)cir. Lo =nico ;u) sa(a )ra ;u) no l)s i(a a
contar nada ac)rca d) la su(asta.
96u)no 9diIo por Gin )l <iolinista9/ )l a,o no ti)n) )scla<os d) so(ra. 0 ti)n) ,uc!o din)ro/ as ;u) no
n)c)sita <)nd)r n)gros para pagar las d)udas/ co,o ,uc!os.
OIalH ;u) los d),Hs )ncu)ntr)n ;u) las pala(ras d)l <iolinista son un consu)lo/ p)ns Nunta/ ;u) no las
)ncontra(a ,u con<inc)nt)s. 6)ll par)ca ,Hs )sp)ranJada. 90o conoJco al a,o/ o/ por lo ,)nos/ as ,)
par)c). En todo )l ti),po ;u) !) <i<ido a;u/ nunca !a <)ndido a nadi)/ )*c)pto a )s) Lut!)r/ )so por;u)
Lut!)r !iJo )s) ,apa para audar a )scapar a una ,uc!ac!a. 96)ll <acil ant)s d) continuar9. RNoQ
9)*cla,9. El a,o no <)nd)ra a nadi)/ )*c)pto con una (u)na raJn/ Uno l)s par)c)V9. P)ro nadi)
cont)sto.
Nunta )sta(a )scuc!ando at)nta,)nt) )l diHlogo d)l a,o con uno d) sus pri,os/ a ;ui)n ll)<a(a a la casa
para c)nar. 9En una su(asta/ los otros das 9d)ca )l a,o9 ,) sorpr)ndi <)r ;u) )l pr)cio d) los )scla<os
!a au,)ntado )l do(l) o )l tripl) )n )stos =lti,os a2os. Por los a<isos ;u) l)o )n la K4ac)taK los
carpint)ros/ al(a2il)s/ !)rr)ros/ o cual;ui)r )scla<o ;u) conoJca un oGicio/ co,o ,=sico/ tra(aIador)s d)l
cu)ro/ cu)stan !asta dos ,il ;uini)ntos dlar)s.
9RLo ,is,o pasa )n todas part)s/ d)sd) la nu)<a d)s,otadora d) algodnQ 9)*cla, )l pri,o9. +a ,Hs d)
un ,illn d) )scla<os )n )l pas/ ,) !an dic!o/ sin ),(argo los (arcos no alcanJan a tra)r cantidad)s
suGici)nt)s para suplir las n)c)sidad)s d) las ti)rras (aIas d)l Sur/ ;u) no dan a(asto con la d),anda d)
las !iland)ras d)l Nort).
9Lo ;u) ,) pr)ocupa )s ;u) ,uc!os d) nu)stros !ac)ndados/ por lo g)n)ral ,u s)nsatos/ d)s)sp)rados
por ganar din)ro GHcil,)nt)/ )stHn <)ndi)ndo a los ,)Ior)s )scla<os/ ;u) caract)riJa(an a nu)stro )stado
d) Wirginia/ ) incluso a los ,)Ior)s s),)ntal)s 9diIo )l a,o Lall)r9. REso )s )st=pidoQ
9 UEst=pidoV UNo ti)n) acaso Wirginia ,Hs )scla<os d) los ;u) n)c)sitaV Cu)stan ,Hs para ,ant)n)r ;u)
lo ;u) produc)n.
9Tal <)J as s)a actual,)nt) 9diIo )l a,o9/ p)ro Uc,o sa(),os cuHl)s s)rHn nu)stras n)c)sidad)s d)ntro
d) cinco/ o di)J a2osV U:uin podra !a()r pr)d)cido )sta sup)rproduccin d) algodn !ac) di)J a2osV
0o nunca sostu<) la opinin d) ;u) los )scla<os cu)stan ,uc!o para ,ant)n)r. A , ,) par)c) ;u) )n
cual;ui)r lugar ,Hs o ,)nos organiJado/ )llos ,is,os plantan/ culti<an cos)c!an lo ;u) co,)n. 0 por lo
g)n)ral/ son prolG)ros. Cada n)grito ;u) nac) <al)/ ta,(in. Muc!os pu)d)n apr)nd)r oGicios/ lo ;u) los
!ac) ,Hs <aliosos. Esto con<)ncido ;u) las ,)Ior)s in<)rsion)s ;u) s) pu)d)n !ac)r !o sonD )scla<os
ti)rra/ )n )s) ord)n. Por )sa
,is,a raJn/ o nunca <)nd)ra a uno d) ,is )scla<osD son la colu,na <)rt)(ral d) nu)stro sist),a.
9El sist),a pu)d) !a()r ),p)Jado a ca,(iar/ sin ;u) ,uc!os lo not)n 9diIo )l pri,o9. CIat) )n )stos
patan)s ad<)n)diJos/ ;u) s) pa<on)an co,o si !u(i)ran )ntrado )n nu)stra clas)/ slo por;u) !an
co,prado un par d) )scla<os arruinados/ para t)r,inar d) ,atarlos tra(aIando )n sus la,)nta(l)s
cos)c!as d) algodn ta(aco. No son ni si;ui)ra dignos d) d)spr)cio/ p)ro )stos r=sticos s) r)produc)n
con ,aor rapid)J ;u) los n)gros. Ant)s d) ,uc!o ti),po/ son capac)s d) usurpar nu)stras ti)rras
nu)stras Gu)nt)s d) tra(aIo.
96u)no/ ,) par)c) ;u) no t)n),os por ;u pr)ocuparnos 9diIo )l a,o/ ri)ndo/ apar)nt),)nt) di<)rtido por
la ocurr)ncia9/ no ,i)ntras los (lancos po(r)s sigan co,piti)ndo con los n)gros li(r)s para co,prar los
)scla<os ;u) d)scarta,os.
Su pri,o ta,(in s) ri. 9S/ Uno )s incr)(l)V M) !an dic!o ;u) la ,itad d) los n)gros li(r)s ;u) <i<)n )n
las ciudad)s tra(aIan da noc!) para pod)r Iuntar din)ro co,prar n)gros/ lu)go l)s dan la li()rtad.
9 UEs por )so ;u) t)n),os tantos n)gros li(r)s )n )l SurV 9diIo )l a,o.
9M) par)c) ;u) )sta,os p)r,iti)ndo d),asiados )n Wirginia 9diIo )l pri,o9. No s) trata sola,)nt) d) ;u)
)stn dis,inu)ndo nu)stros r)cursos la(oral)s/ al co,prar a los d) su raJa/ au,)ntando )l n=,)ro d)
n)gros li(r)s. Ta,(in son los ;u) )stHn d)trHs d) todas las r)()lion)s. No d)(),os ol<idar lo ;u)
suc)di )n Ric!,ond/ con )s) !)rr)ro.
9 REs <)rdadQ 9diIo )l a,o Lall)r9. P)ro sigo cr))ndo ;u) con l))s (u)nas )strictas ;u) los ,ant)ngan
)n su lugar/ si s) trata con rigor a los ;u) causan pro(l),as/ la ,aora pu)d)n s)r<ir para propsitos
=til)s )n las ciudad)s. M) !an dic!o ;u) actual,)nt) do,inan casi todos los oGicios.
9En ,is <iaI)s/ !) <isto c,o s) !a g)n)raliJado )so9 diIo )l pri,o9. Tra(aIan )n los d)psitos/ )n los
,u)ll)s/ son co,)rciant)s/ Iardin)ros/ )stHn )n ),pr)sas d) po,pas G=n)(r)s. RSon los ,)Ior)s ,=sicos
cocin)ros/ por supu)stoQ M) !an dic!o ;u) no !a ni un p)lu;u)ro (lanco )n toda la ciudad d)
Lnc!(urg. RWo a t)n)r ;u) d)Iar,) cr)c)r la (ar(aQ R0o no d)Iara ac)rcars) a ninguno d) )llos con una
na<aIaQ
Los dos ri)ron. Lu)go/ )l a,o s) puso s)rio. 9M) par)c) ;u) las ciudad)s nos <an a tra)r un pro(l),a
social ,Hs s)rio ;u) los li()rtos/ ,) r)Gi)ro a )stos traGicant)s d) )scla<os/ todos unos sin<)rgS)nJas/
ll)nos d) ,a2as. Al) !an dic!o ;u) la ,aora son )* ta()rn)ros/ )sp)culador)s/ ,a)stros/ a(ogados/
pr)dicador)s. 0a s) ,) !an ac)rcado tr)s o cuatro/ para oGr)c)r,) ,u (u)nos pr)cios por ,is )scla<os/
sin <)rlos si;ui)ra/ uno tu<o )l d)scaro d) ir a ,i casa d)Iar,) una tarI)ta. Por lo ;u) a , r)sp)cta/
son (uitr)s sin )scr=pulos.
+a(an ll)gado a la casa d)l a,o Lall)r/ Nunta ";u) par)ca no !a()r odo ni una sola pala(ra d) la
con<)rsacin# salt para audarlos a (aIar d)l ca(riol. Para cuando )ntraron/ s) sacaron )l pol<o d)l <iaI)/
s) s)ntaron )n la sala lla,aron a 6)ll para ;u) l)s sir<i)ra algo d) to,ar/ )lla todo )l r)sto d) la
plantacin !a(a odo d) la(ios d) Nunta )l !)c!o <ital d) ;u) )l a,o no p)nsa(a <)nd)rlos. Poco d)spus
d) la c)na Nunta r)piti/ ant) todos los )scla<os ;u) lo )scuc!a(an ),(o(ados/ la con<)rsacin co,pl)ta/
lo ,)Ior ;u) pudo r)cordarla.
S) !iJo un sil)ncio durant) un ,o,)nto. Lu)go !a(l la !)r,ana Mand. 9El a,o su pri,o !a(la(an
ac)rca d) los n)gros li(r)s ;u) a!orran para pod)r co,prar la li()rtad d) los )scla<os. RM) gustara sa()r
c,o !ici)ron )sos n)gros para s)r li(r)s )llosQ
96u)no 9diIo )l <iolinista9/ un ,ontn d) a,os d) los )scla<os d) las ciudad)s los d)Ian apr)nd)r oGicios/
lu)go los !ac)n tra(aIar l)s dan algo d) lo ;u) ganan/ co,o !ac) )l a,o con,igo. As ;u) d)spus d)
a!orrar din)ro durant) di)J o ;uinc) a2os/ un n)gro pu)d) r)unir )l din)ro para co,prar su propia li()rtad.
9UEs por )so ;u) si),pr) )stHs tocando )l <ioln )n las Gi)stasV 9l) pr)gunt Cato.
9No lo !ago por;u) ,) )ncant) <)r (ailar a los (lancos9 diIo )l <iolinista.
9U0a ti)n)s )l din)ro n)c)sario para co,prar tu li()rtadV
9Si lo tu<i)ra/ no )stara a;u para ;u) pudi)ras !ac)r )sa pr)gunta9. Todos ri)ron.
9UT) Galta pocoV 9insisti Cato.
9No t) das por <)ncido/ U)!V 9diIo )l <iolinista/ )*asp)rado9. Esto ,Hs c)rca d) lo ;u) )sta(a la s),ana
pasada/ aun;u) no tan c)rca co,o <o a )star la pr*i,a.
9EstH (i)n/ p)ro cuando t)ngas todo )l din)ro/ U;u <as a !ac)rV 9RD)sapar)c)r/ !)r,anoQ RM) ir al Nort)Q
+) odo d)cir ;u) !a n)gros li(r)s )n )l Nort) ;u) <i<)n ,)Ior ;u) los (lancos. Supongo ;u) ,) ir a <i<ir
al lado d) uno d) )sos ,ulatos ;u) s) dan ,uc!o tono ),p)Jar a !a(lar igual ;u) )llos a <)stir,) d)
s)da/ co,o )llosT ),p)Jar a tocar )l arpa ) ir a r)union)s para discutir li(ros/ culti<ar Glor)s/ cosas por
)l )stilo.
Cuando todos d)Iaron d) r)r/ la ta Su1) pr)guntD 9U:u pi)nsan d) )so ;u) dic)n si),pr) los (lancos/
;u) a los ,ulatos los ,or)nos l)s <a tan (i)n por la sangr) (lanca ;u) ti)n)n/ )so !ac) ;u) s)an ,Hs
int)lig)nt)s ;u) nosotrosV
96u)no/ los (lancos ti)n)n (astant) ,)Jclada la sangr)9 diIo 6)ll/ )<asi<a.
9 RCuidado con lo ;u) dic)s d) la ,a,H d) ,i capataJQ 9)*cla, )l <iolinista/ tratando d) ,ostrars)
oG)ndido. Cato casi s) ca d) la silla d) la risa/ !asta ;u) 6)ula! l) dio un golp) )n la ca()Ja con )l dorso
d) la ,ano.
9 RT)ngan s)ri)dadQ 9diIo )l <iolinista9. La ta Su1) !iJo una pr)gunta ;u) <o a cont)star. Si IuJgan por
uno co,o o/ )ntonc)s sa(rHn ;u) los n)gros d) pi)l clara so,os int)lig)nt)s. O )s) ,or)no/ 6)nIa,n
6ann)1)r/ ;u) los (lancos lla,an )l g)nio d) los n=,)ros/ ;u) !a )stado )studiando !asta las )str)llas
la lunaT p)ro !a ,uc!os n)gros int)lig)nt)s ;u) son co,o ust)d)s.
6)ll diIoD 9+) odo !a(lar al a,o d) un tal 3a,)s D)r!a,/ un ,dico n)gro d) Nu)<a Orl)Hns. El ,dico
(lanco ;u) l) )ns)2 dic) ;u) sa() ,Hs ;u) l/ )s co,pl)ta,)nt) n)gro.
9+a otro 9diIo )l <iolinista9. Es) Prncip) +all/ ;u) inici )sa ord)n ,asnica n)gra. +) <isto cuadros d)
)sos d) grand)s pr)dicador)s ;u) Gundaron las igl)sias n)gras/ todos tan n)gros ;u) )s i,posi(l) <)rlos a
,)nos ;u) t)ngan los oIos a(i)rtos. U0 )sa P!llis L!)atl) ;u) )scri() )sos po),as ;u) los (lancos
dic)n ;u) son tan (u)nos/ )s) 4ustH<us Wassa/ ;u) )scri() li(rosV 9El <iolinista ,ir !acia dond) )sta(a
Nunta9. Los dos son aGricanos/ sin una gota d) sangr) (lanca/ no ,) par)c)n nada torp)s a ,. 9Lu)go/
ri)ndo/ )l <iolinista diIoD 9Claro ;u) si),pr) !a n)gros (rutos/ co,o Cato/ por )I),plo... 9S) par. Cato l)
diIoD 9R0a t) <o a dar (rutoQ 9grit Cato.
Cuando todos d)Iaron d) r)r/ Nunta !a(l. 9Rans) todo lo ;u) ;ui)ran. Los n)gros son igual)s a los
(lancos. Si s) ti)n) una gota d) sangr) n)gra/ s) )s n)gro/ por ,Hs (lanco ;u) s) par)Jca/ d) )sos !a
,uc!os.
7n ,)s d)spus/ cuando )l <iolinista r)gr)s d) uno d) sus <iaI)s/ traIo noticias d) ;u) )n todas part)s
!a(a <isto a los (lancos ,u G)lic)s por algo ;u) su,i a los )scla<os )n la trist)JaD )l ld)r Grancs/
Napol)n/ !a(a )n<iado un )nor,) )Ircito )n (arcos / d)spus d) ,uc!as (atallas d)rra,a,i)nto d)
sangr)/ !a(a r)cup)rado +ait d) los n)gros d) su li()rtador/ Toissant. In<itado a c)nar por )l g)n)ral
Grancs/ d)l )Ircito <ictorioso/ Toissant co,)ti )l )rror d) ac)ptarD durant) la co,ida/ los ,oJos lo
to,aron lo ataron/ lo ,)ti)ron )n un (arco con d)stino a Crancia/ dond) Gu) ll)<ado/ )ncad)nado/ ant)
Napol)n/ ;u) )ra ;ui)n !a(a plan)ado todo.
Co,o Nunta )ra )l ,aor ad,irador d)l g)n)ral Toissant )n toda la plantacin/ Gu) )l ;u) r)ci(i la noticia
con ,aor d)sconsu)lo. S)gua a=n s)ntado )n la c!oJa d)l <iolinista/ su,ido )n la trist)Ja/ cuando s)
Gu)ron todos los d),Hs.
9S c,o t) si)nt)s por lo d) Toissant 9diIo )l <iolinista9/ no ;ui)ro ;u) pi)ns)s ;u) lo to,o a la lig)ra/
p)ro t)ngo otra noticia ;u) a no pu)do aguantar sin contart).
Nunta/ lo ,ir trist),)nt)/ oG)ndido por la al)gra d)l <iolinista. U:u noticia poda s)r tan (u)na ;u)
pudi)ra !ac)r ol<idar la !u,illacin suGrida por )l ld)r n)gro ,Hs grand) d) su ti),poV.
9 RLo !) cons)guidoQ 9diIo )l <iolinista/ )*citado9. No diI) nada !ac) un ,)s/ cuando Cato ,) lo pr)gunt/
p)ro )ntonc)s slo ,) Galta(an unos pocos dlar)s/ a!ora los !) r)unido/ )n )st) <iaI). Tu<) ;u) tocar
,Hs d) no<)ci)ntas <)c)s/ para ;u) (ailaran los (lancos/ no sa(a si lograra !ac)rlo/ as ;u) no s) lo
diI) a nadi)... ni si;ui)ra a ti/ !asta ;u) no co,pl)tara la su,a. RAGricano/ t)ngo los s)t)ci)ntos dlar)s ;u)
,) diIo )l a,o/ !ac) ,uc!o/ ;u) n)c)sita(a para co,prar ,i li()rtadQ
Nunta )sta(a d),asiado )stup)Gacto para !a(lar.
9 RCIat)Q 99diIo )l <iolinista/ a(ri)ndo )l colc!n <olcando )l cont)nido )n )l piso. Ci)ntos d) (ill)t)s d)
dlar s) d)sparra,aron por todas part)s. 9R0 GIat) a;uQ 9diIo9/ sacando una (olsa d)(aIo d) la ca,a/
<aciHndolaD ca)ron ,on)das d) todos los <alor)s.
96u)no/ aGricano/ U<as a d)cir algo/ o t) <as a ;u)dar con la (oca a(i)rtaV
9No s ;u d)cir 9diIo Nunta.
9U:u t) par)c) si ,) G)licitasV
9Es d),asiado (u)no para s)r <)rdad.
9P)ro )s <)rdad. Los !) contado ,il <)c)s. +asta t)ngo algo d) ,Hs/ co,o para co,prar,) una <aliIa d)
cartn.
Nunta no lo poda cr))r. REl <iolinista i(a a s)r r)al,)nt) li(r)Q No )ra un su)2o. Nunta t)na ganas d) r)r
llorar a la <)J/ tanto por su a,igo co,o por l ,is,o.
El <iolinista s) arrodill ),p)J a Iuntar )l din)ro. 9No digas a(soluta,)nt) nada d) )sto !asta ,a2ana a
la ,a2ana/ U;ui)r)sV Entonc)s <o a ir al a,o para d)cirl) ;u) pu)d) contar con s)t)ci)ntos dlar)s para
au,)ntar su Gortuna. UT= t) <as a al)grar co,o l d) ;u) ,) <aaV
9Por ti/ s. Por ,/ no 9diIo Nunta.
9Si )stHs tratando d) ;u) t) co,pad)Jca/ a <)rHs c,o <o a co,prar tu li()rtad. T)ndrHs ;u) )sp)rar un
poco/ claro. RM) ll)< tr)inta tr)s a2os tocando )l <ioln/ )l ll)gar a s)r li(r)Q
Para cuando Nunta ll)g a su propia c!oJa/ a !a(a ),p)Jado a )c!ar d) ,)nos al <iolinista/ 6)ll cr)
;u) )sta(a trist) por lo d) Toissant/ as ;u) no tu<o n)c)sidad d) )scond)r "o d) )*plicar# su trist)Ja.
Cuando Gu) a la c!oJa d)l <iolinista a la ,a2ana sigui)nt)/ d)spus d) dar d) co,)r a los ca(allos/ la
)ncontr <aca/ as ;u) Gu) a pr)guntarl) a 6)ll si )l <iolinista )sta(a con )l a,o.
9Estu<o !ac) co,o una !ora. Par)ca ;u) !u(i)ra <isto un Gantas,a. U:u l) pasa/ por ;u ;u)ra <)r al
a,oV
9 U:u diIo cuando <inoV 9pr)gunt Nunta.
9No diIo nada. T) diI)/ pas Iunto a , co,o si no ,) !u(i)ra <isto.
Sin d)cir una pala(ra ,Hs/ Nunta sali d) la cocina Gu) !asta las c!oJas d) los )scla<os/ ,i)ntras 6)ll
grita(aD U0 dnd) <as t=/ a!oraV9. Co,o l no l) cont)st/ agr)gD 9REstH (i)nQ RNo ,) digas nadaQ RNo so
nada ,Hs ;u) tu )sposaQ9. P)ro Nunta a !a(a d)sapar)cido.
D)spus d) pr)guntar )n casi todas las c!oJas/ ) incluso d) ,irar )n )l r)tr)t)/ d) gritar KRWiolinistaQK )n
)l gran)ro/ Nunta ca,in a lo largo d)l c)rco. D)spus d) un (u)n rato/ o una cancin trist)/ ;u)
si),pr) canta(an los n)gros/ )n una d) sus r)union)s r)ligiosas/ slo ;u) )sta <)J )ra tocada )n <ioln. La
,=sica d)l <iolinista si),pr) )ra Iugu)tona G)liJT a!ora par)ca co,o si )l <ioln )stu<i)ra solloJando.
Apurando )l paso/ Nunta ll)g !asta un ro(l) ;u) s) )*t)nda so(r) un arroo c)rca d)l (ord) d) la
propi)dad d)l a,o Lall)r. Ac)rcHndos) ,Hs/ <io los Japatos d)l <iolinista ;u) aso,a(an d)trHs d)l Hr(ol.
Entonc)s/ la ,=sica s) d)tu<o/ con )lla/ Nunta/ ;u) s) sinti co,o un intruso. S) ;u)d ;ui)to/
)sp)rando ;u) sigui)ra tocando )l <ioln/ p)ro slo s) oa )l Ju,(ido d) las a()Ias )l (ur(uI)o d)l arroo/
=nicos sonidos ;u) ro,pan )l sil)ncio. Por Gin/ casi a<)rgonJado/ Nunta dio <u)lta al Hr(ol )nGr)nt al
<iolinista. L) (ast una ,irada para sa()r lo ;u) !a(a pasadoD la luJ !a(a d)sapar)cido d)l rostro d) su
a,igoT )l Gulgor d) sus oIos s) !a(a )*tinguido.
9 UN)c)sitas r)ll)no para )l colc!nV 9l) diIo )l <iolinista/ con la <oJ cascada. Nunta no diIo nada. Las
lHgri,as ),p)Jaron a d)sliJars) por las ,)Iillas d)l <iolinistaT s) las s)c con Guria/ co,o si Gu)ran Hcido/
),p)J a !a(lar pr)cipitada,)nt)9D L) diI) ;u) por Gin !a(a r)unido )l din)ro para co,prarl) la li()rtad/
!asta )l =lti,o c)nta<o. S) ;u)d callado un ,inuto/ ,irando )l t)c!o. Lu)go ,) G)licit por a!orrar tanto.
P)ro lu)go ,) diIo ;u) si ;u)ra/ los s)t)ci)ntos dlar)s poda s)r la pri,)ra )ntr)ga/ por;u) t)na ;u)
consid)rar ;u) los pr)cios d) los )scla<os !a(an au,)ntado ,uc!o d)sd) ;u) s) ),p)J a usar la
d)s,otadora. M) diIo ;u) a!ora no poda ac)ptar ,)nos d) ,il ;uini)ntos dlar)s/ por lo ,)nos/ por un
(u)n <iolinista co,o o/ ;u) si),pr) gana(a din)ro/ ;u) poda sacar dos ,il ;uini)ntos si ,) <)nda a
alg=n otro. DiIo ;u) lo s)nta ,uc!o/ r)al,)nt)/ p)ro ;u) )sp)ra(a ;u) o )nt)ndi)ra ;u) n)gocios son
n)gocios/ ;u) t)na ;u) cons)guir un (u)n pr)cio por sus in<)rsion)s9. El <iolinista a!ora ),p)J a llorar
con ganas. 9DiIo ;u) s)r li(r) no )s gran cosa/ d) cual;ui)r ,an)ra/ ;u) ,) d)s)ara la ,)Ior d) las
su)rt)s si )s ;u) d)cido r)unir lo ;u) Galta... ;u) siga tra(aIando (i)n... cuando sal/ ;u) por Ga<or l)
diI)ra a 6)ll ;u) l) ll)<ara un poco d) caG.
S) ;u)d callado. Nunta )sta(a parado/ )n sil)ncio.
9 REs) !iIo d) putaQ 9grit )l <iolinista d) r)p)nt)/ arroI )l <ioln al agua.
Nunta s) ,)ti para sacarlo/ p)ro ant)s d) agac!ars)/ <io ;u) s) !a(a roto.
7na noc!)/ cuando Nunta r)gr)s tard) con )l a,o/ 6)ll s) ,ostr ,Hs pr)ocupada ;u) )noIada d) ;u)
)stu<i)ran a,(os d),asiado cansados para co,)r la (u)na c)na ;u) l)s !a(a pr)parado. +a(a una
)*tra2a Gi)(r) )n todo )l Condado/ los dos !o,(r)s s) i(an ,u t),prano a la ,a2ana r)gr)sa(an
cada noc!) ,Hs tard)/ pu)s )l a,o trata(a d)s)sp)rada,)nt) d) cont)n)r )l contagio/ ;u) s) i(a
)*t)ndi)ndo.
Nunta )sta(a )*t)nuadoT s) tir so(r) la ,)c)dora s) puso a o(s)r<ar )l Gu)go/ sin notar si;ui)ra ;u)
6)ll l) puso la ,ano )n la Gr)nt) lu)go l) ;uit los Japatos. Pas ,)dia !ora !asta dars) cu)nta d) ;u)
NiJJ no )sta(a s)ntada )n su Galda/ co,o d) costu,(r)/ ,ostrHndol) alg=n Iugu)t) ;u) aca(a(a d) !ac)r
o contHndol) lo ;u) !a(a !)c!o )s) da.
9 UDnd) )stH la ni2aV 9pr)gunt por Gin.
9La acost !ac) una !ora 9diIo 6)ll.
9No )stH )nG)r,a/ UnoV 9pr)gunt l/ incorporHndos).
9No/ slo cansada d) Iugar. La s)2orita Ann) ll)g !o.
Nunta )sta(a d),asiado cansado para s)ntirs) )noIado/ co,o d) costu,(r)/ p)ro 6)ll ca,(i d) t),a d)
in,)diato. 9Mi)ntras Roos( )sp)ra(a para ll)<arla d) r)gr)so/ ,) cont ;u) o tocar al <iolinista la otra
noc!) )n un (ail)/ al ;u) ll)< al a,o 3o!n/ )n Cr)d)ric1s(urg. DiIo ;u) ap)nas si r)conoci la ,an)ra d)
tocar/ ;u) no par)ca la ,is,a. 0o no l) diI) ;u) )l <iolinista no )s )l ,is,o d)sd) ;u) d)scu(ri ;u) no
pu)d) s)r li(r).
9Es co,o si a nada l) i,portara 9diIo Nunta.
9As par)c). Anda solo/ casi no saluda a nadi)/ )*c)pto a NiJJ/ cuando l) ll)<a la co,ida s) si)nta a
)sp)rar ,i)ntras t)r,ina d) co,)r. Es a la =nica ;u) ;ui)r) <)r. 0a no pasa )l ti),po contigo/ ta,poco.
90/ con )sta Gi)(r) 9diIo Nunta/ cansado9 no t)ngo ,uc!o ti),po para <isitar a nadi).
9S/ !) <isto ;u) t) <as d)r)c!o a la ca,a.
9DIa,)/ ,uI)r/ )sto (i)n.
9 RNo )stHs nada (i)nQ 9diIo 6)ll con d)cisin/ to,Hndolo d) la ,ano/ audHndolo a parars) ll)<Hndolo al
dor,itorio sin ;u) l s) r)sisti)ra. Nunta s) s)nt )n )l (ord) d) la ca,a ,i)ntras )lla lo auda(a a
d)s<)stirs). Lu)go l s) acost/ con un suspiro.
9Dat) <u)lta t) Grotar la )spalda.
O()d)ci/ )lla ),p)J a so(arl) la )spalda con sus d)dos )ndur)cidos. @l dio un r)spingo.
9 U:u t) pasaV No lo !ago con Gu)rJa.
9Nada.
9 UT) du)l) a;u/ ta,(inV 9pr)gunt )lla/ apr)tando ,Hs a(aIo.
9RAQ
9Esto no ,) gusta 9diIo )lla/ aGloIando la pr)sin.
9No )s ,Hs ;u) cansancio. Todo lo ;u) n)c)sito )s dor,ir.
9W)r),os 9diIo )lla/ apagando la <)la ,)tindos) )n la ca,a/ a su lado.
Cuando l) ll)< )l d)sauno al a,o/ a la ,a2ana sigui)nt)/ 6)ll l) diIo ;u) Nunta no !a(a podido
l)<antars) d) la ca,a.
9Pro(a(l),)nt) ti)n) la Gi)(r) 9diIo )l a,o/ tratando d) disi,ular su irritacin9. 0a sa()s lo ;u) d)()s
!ac)r. Mi)ntras tanto/ !a una )pid),ia/ n)c)sito ;ui)n ,an)I) )l ca(riol.
9S/ a,o9. Ella p)ns un ,o,)nto9. U:u l) par)c) Noa!V EstH cr)cido/ casi un !o,(r). Man)Ia (i)n las
,ulas/ s)guro ;u) sa() ,an)Iar los ca(allos ta,(in/ s)2or.
9 UCuHntos a2os ti)n)V
96u)no/ s)2or/ Noa! ti)n) dos a2os ,Hs ;u) ,i NiJJ/ as ;u)... 9s) puso a contar con los d)dos9 d)()
t)n)r tr)c) o catorc)/ cr)o/ s)2or.
9D),asiado Io<)n 9diIo )l a,o9. W) dil) al <iolinista ;u) lo r)),plac). No tra(aIa ,uc!o )n )l Iardn/ ni
ta,poco con )l <ioln/ =lti,a,)nt). :u) )nganc!) los ca(allos <)nga al Gr)nt) d) la casa
in,)diata,)nt).
Ca,ino a la c!oJa d)l <iolinista/ 6)ll p)ns ;u) )l <iolinista r)accionara con indiG)r)ncia o con Gastidio ant)
la noticia. Sinti las dos cosas. No l) i,porta(a t)n)r ;u) ll)<ar al a,o/ p)ro cuando s) )nt)r ;u) Nunta
)sta(a )nG)r,o/ s) pr)ocup tanto ;u) )lla tu<o ;u) disuadirlo para ;u) no s) d)tu<i)ra a <)rlo ant)s d) ir
a (uscar al a,o.
D)sd) )s) da/ )l <iolinista Gu) otro !o,(r)/ por ci)rto no ,Hs G)liJ ;u) los =lti,os ,)s)s/ p)ro s
consid)rado ) incansa(l). Ll)<a(a al a,o por todas part)s/ da noc!)/ lu)go cuando r)gr)sa(a
auda(a a 6)ll a cuidar a Nunta a los d),Hs ;u) !a(an contrado la Gi)(r).
Al poco ti),po !a(a tantos )nG)r,os "tanto )n la plantacin co,o aGu)ra# ;u) )l a,o ord)n a 6)ll ;u)
Gu)ra su audant). Mi)ntras l at)nda a los (lancos/ Noa! la ll)<a(a )n la carr)ta tirada por ,ulas/ )lla
cura(a a los n)gros. 9El a,o ti)n) sus r),)dios/ o los ,os 9l) diIo conGid)ncial,)nt) al <iolinista.
D)spus d) ad,inistrar a los paci)nt)s los r),)dios d)l a,o/ l)s da(a su ,)nIurI) s)cr)to d) !i)r(as
s)cas )n pol<o/ ,)Jcladas con agua d) cort)Ja d) diHsporo s)coT )lla Iura(a ;u) )so )ra ,)Ior/ ,Hs
rHpido ;u) cual;ui)r r),)dio d) (lancos. P)ro lo ;u) r)al,)nt) los curara/ s)g=n diIo a la ta Su1) a la
!)r,ana Mand/ )ra )l !)c!o d) ;u) )lla si),pr) s) arrodilla(a Iunto al l)c!o d) los )nG)r,os/ roga(a
por )llos. 9Lo ;u) )l @l l) causa al !o,(r)/ @l pu)d) curar/ si )s Su <oluntad 9d)ca. P)ro algunos d) sus
)nG)r,os " los d)l a,o# ,oran/ d) todos ,odos.
A ,)dida ;u) la condicin d) Nunta ),p)ora(a/ a p)sar d) todo lo ;u) !acan 6)ll )l a,o/ las pl)garias
d) sta s) !ici)ron ,Hs ,Hs G)r<i)nt)s. Las <)c)s )n ;u) Nunta s) !a(a ,ostrado )*tra2o/ sil)ncioso o
t)starudo !a(an sido ol<idadasT 6)ll/ d),asiado cansada para pod)r dor,ir/ <)la(a su su)2o todas las
noc!)s/ ,i)ntras l s) da(a <u)ltas/ sudando/ s) ;u)Ia(aT a <)c)s (al(uc)a(a )n su d)lirio (aIo las
colc!as ;u) )lla apila(a so(r) l. To,a(a )ntr) las suas la ,ano s)ca cali)nt) d) l. Ella t),a/ )n su
d)s)sp)racin/ ;u) nunca pudi)ra d)cirl) ;u) l) !a(a ll)<ado todos )sos a2os dars) cu)nta d) ;u) )ra un
!o,(r) !on)sto/ Gu)rt) d) carHct)r/ ;u) nunca !a(a conocido otro igual/ ;u) lo a,a(a
proGunda,)nt).
Nunta )stu<o )n co,a durant) tr)s das. La s)2orita Ann) Gu) a <isitar al a,o )ncontr a NiJJ )n la
c!oJa/ con 6)ll/ la !)r,ana Mand la ta Su1)T todas )sta(an llorando orando. La s)2orita Ann)/
ta,(in llorando/ r)gr)s a la casa grand) diIo al a,o Lall)r/ ;u) )sta(a agotado/ ;u) )lla ;u)ra l))r
algo d) la 6i(lia para )l papH d) NiJJ. No sa(a cuHl )ra una (u)na part)T Upoda l indicarl)/ por Ga<orV
Los oIos d)l a,o ()(i)ron )n la sinc)ridad angustiada d) su a,ada so(rina/ ponindos) d) pi)/ a(ri la
(i(liot)ca sac su gran 6i(lia. D)spus d) p)nsar durant) un ,o,)nto/ la a(ri )n una pHgina s)2al
con )l d)do )l lugar pr)ciso )n ;u) d)(a ),p)Jar a l))r.
Cuando los )scla<os s) )nt)raron d) ;u) la s)2orita Ann) i(a a l))r algo/ todos s) r)uni)ron rHpida,)nt)
Gu)ra d) la c!oJa d) 6)ll Nunta/ )lla ),p)J a l))rD KEl S)2or )s ,i pastorT nada ,) GaltarH. M) !a
colocado )ntr) los <)rd)s pastosD ,) conduc) Iunto a las aguas cal,as. R)staura ,i al,a. M) ll)<a por )l
s)nd)ro d) la Iusticia/ por a,or a Su no,(r)K. 9La s)2orita Ann) !iJo una pausa/ ,irando la pHgina con )l
c)2o Gruncido/ lu)go prosigui9. KS/ aun;u) ca,in )n ,)dio d)l <all) d) las so,(ras d) la ,u)rt)/ no
t),)r ,al)sD pu)s T= )starHs con,igoT Tu <ara Tu caado ,) consolarHnK9. Wol<i a !ac)r una pausa/
)sta <)J para aspirar !ondo/ l)<ant la <ista/ ,irando con ins)guridad los rostros ;u) la o(s)r<a(an.
ProGunda,)nt) con,o<ida/ la !)r,ana Mand no s) pudo cont)n)r/ )*cla,D 93)s=s/ ,ir)n a )sa ni2a.
RNo !a cr)cido a=n/ a sa() l))r tan (i)nQ
Entr) un sinGn d) )logios/ Ada/ la ,adr) d) Noa!/ diIo/ ,ara<illadaD 9 RPar)c) ;u) )ra a)r ;u) anda(a
corri)ndo por acH )n pa2al)sQ UCuHntos a2os ti)n)V
9 R+ac) poco cu,pli catorc)Q 9diIo 6)ll/ ll)na d) orgullo/ co,o si Gu)ra su ,adr)9. RL)nos un poco ,Hs/
;u)ridaQ
SonroIada por tantos )logios/ la s)2orita Ann) l) )l <)rsculo Ginal d)l Sal,o YYIII.
Entr) trata,i)ntos r)Jos/ unos das d)spus Nunta dio s)2al)s d) ,)Iora. 6)ll supo ;u) s) i(a a sanar
cuando la ,ir con ira s) sac d) alr)d)dor d)l cu)llo la pata d) con)Io la (olsita d) asaGtida ;u) l)
!a(a atado )lla para a!u)ntar la ,ala su)rt) la )nG)r,)dad. NiJJ lo supo ta,(in cuando l) susurr al
odo d) su padr) ;u) la =lti,a luna nu)<a !a(a pu)sto una pi)drita )n la cala(aJa/ l sonri. 0 Nunta s)
dio cu)nta d) ;u) )l <iolinista )sta(a (i)n cuando una ,a2ana/ al d)sp)rtars)/ o la ,=sica d) su <ioln.
9D)(o )star so2ando 9diIo Nunta/ a(ri)ndo los oIos.
9No/ no su)2as 9diIo )l <iolinista9. Esto !arto d) ll)<ar a tu a,o a todas part)s. D) tanto ;u) ,) ,ira/ sus
oIos ,) !an a(i)rto aguI)ros )n la )spalda. REs !ora d) ;u) t) l)<ant)s/ n)groQ
D)spus d) la Na<idad d)l a2o sigui)nt) 9$AE?9 )l <i)nto Gor, <)ntis;u)ros proGundos/ )n algunos
lugar)s la ni)<) tap los ca,inos/ !acindolos intransita(l)s/ )*c)pto para las carr)tas p)sadas. Cuando )l
a,o sala "sola,)nt) para at)nd)r los lla,ados d)s)sp)rados# lo !aca a ca(allo/ Nunta s) ;u)da(a/
audando a Cato/ Noa! al <iolinista a li,piar )l ca,ino a cortar l)2a para ali,)ntar continua,)nt) los
!ogar)s.
Aun;u) )sta(an inco,unicados "ni la K4ac)taK ll)ga(a d)sd) !aca un ,)s/ al ca)r la pri,)ra n)<ada# los
)scla<os no d)Ia(an d) !a(lar/ co,)ntando la =lti,a noticia ;u) l)s !a(a ll)gadoD los (lancos )sta(an
,u satisG)c!os con la ,an)ra )n ;u) )l pr)sid)nt) 3)GG)rson )sta(a go()rnando/ a p)sar d) las r)s)r<as
inicial)s ;u) t)nan los a,os d)(ido a las opinion)s d) 3)GG)rson con r)sp)cto a los )scla<os. D)sd) ;u)
!a(a asu,ido )l go(i)rno/ )l pr)sid)nt) 3)GG)rson !a(a r)ducido las Gu)rJas d)l EIrcito d) la Ar,ada/
dis,inuido la d)uda p=(lica/ incluso a(olido los i,pu)stos p)rsonal)s a los rditosT s)g=n )l <iolinista/ )sa
=lti,a ,)dida !a(a i,pr)sionado particular,)nt) a los d) la clas) d)l a,o.
Nunta diIo ;u) cuando Gu) por =lti,a <)J a la ciudad/ ant)s d) las n)<adas/ los (lancos )sta(an ,Hs
)*citados por la co,pra ;u) !a(a !)c!o 3)GG)rson d)l Kt)rritorio d) la LuisianaK/ a tr)s c)nta<os )l acr).
9Lo ;u) ,) gusta/ s)g=n lo ;u) !) odo 9diIo9 )s ;u) )l a,o Napol)n tu<o ;u) <)nd)rlo tan (arato por;u)
)stH )n diGicultad)s )n Crancia/ por todo )l din)ro ;u) l) cost <)nc)r a Toissant )n +ait/ ad),Hs d) los
cuar)nta ,il Granc)s)s ;u) ,uri)ron.
A=n co,)nta(an con plac)r ac)rca d) todas )stas cosas una tard)/ cuando ll)g un Iin)t) n)gro )n ,)dio
d) una tor,)nta d) ni)<)/ con un lla,ado d) urg)ncia para )l a,o/ Iunto con una trist) noticia para los
)scla<osD )n un !=,)do cala(oJo/ )n una r)gin p)rdida d) ,onta2as/ dond) !a(a sido )n<iado por
Napol)n/ )l g)n)ral Toissant !a(a ,u)rto d) !a,(r) d) Gro.
Tr)s das d)spus/ Nunta s)gua ,u i,pr)sionado d)pri,ido por la noticia ,i)ntras s) diriga
l)nta,)nt) a su c!oJa una tard)/ para to,ar un taJn d) caldo. D)spus d) sacudirs) la ni)<) d) los
Japato d) sacars) los guant)s al )ntrar/ )ncontr a NiJJ acostada so(r) su ca,ita )n la !a(itacin
d)lant)ra. T)na una )*pr)sin asustadT
9No s) si)nt) (i)n 9Gu) la )*plicacin ;u) l) dio 6)ll/ ;u) l) pr)paro una taJa d) su t d) !i)r(as l) ord)n
;u) s) incorporara para to,arlo. Nunta tu<o la i,pr)sin d) ;u) l) )scondan algo. Lu)go/ d)spus d)
unos ,inutos/ )n la !a(itacin )nc)rrada/ dond) !aca d),asiado calor/ s) dio cu)nta por un lig)ro olor/
;u) NiJJ )sta(a t)ni)ndo su pri,)r p)rodo.
La !a(a <isto cr)c)r ,adurar da a da/ durant) tr)c) llu<ias/ =lti,a,)nt) !a(a ll)gado a ac)ptar ;u)
s) con<)rtira )n ,uI)r )n cu)stin d) dasT sin ),(argo/ no )sta(a )n a(soluto pr)parado para )sta
)<id)ncia. D)spus d) otro da )n ca,a/ sin ),(argo/ la ro(usta NiJJ a )sta(a l)<antada/ tra(aIando )n
la c!oJa/ lu)go )n la casa grand). Nunta ),p)J a o(s)r<ar las r)dond)c)s d)l cu)rp)cito ant)s
)str)c!o/ co,o si los ca,(ios !u(i)ran t)nido lugar d) la noc!) a la ,a2ana. Con una )sp)ci) d) tur(ada
r)<)r)ncia/ not sus s)nos/ d)l ta,a2o d) dos ,angos/ las nalgas cur<as co,pactas. +asta par)ca
ca,inar d) otra ,an)ra/ a no co,o una ni2a. A!ora/ cada <)J ;u) sala d) su cuarto atra<)sa(a las
cortinas para pasar Iunto a la part) d)lant)ra/ dond) dor,a NiJJ/ ),p)J a d)s<iar la ,irada/ notando la
tur(acin d) NiJJ cuando no )sta(a <)stida d)l todo.
Si )stu<i)ran )n OGrica )n )st) ,o,)nto/ p)nsa(a "aun;u) !a(a <)c)s ;u) OGrica l) par)ca tan !undida
)n )l pasado# 6)ll )stara )ns)2ando a NiJJ c,o !ac)r ;u) l) (rillara )l cutis/ usando ,ant)ca <)g)tal/
c,o ),()ll)c)rs)/ )nn)gr)cindos) la (oca/ las pal,as las plantas d) los pi)s con )l !olln )n pol<o d)l
Gondo d) las cac)rolas. NiJJ a )stara a su )dad/ atra)ndo a los !o,(r)s ;u) (usca(an una )sposa
<irg)n/ (i)n criada )ntr)nada. Nunta sinti una sacudida al p)nsar )n un Goto p)n)trHndolaT lu)go s) sinti
,)Ior/ al p)nsar ;u) )so slo ocurrira d)spus d) un casa,i)nto Gor,al. En su ti)rra natal/ co,o padr) d)
NiJJ/ t)ndra la r)sponsa(ilidad d) <alorar cuidadosa,)nt) las cualidad)s p)rsonal)s d) la Ga,ilia d)
todos los !o,(r)s ;u) !u(i)ran )*pr)sado int)rs )n casars) con NiJJ/ para pod)r )l)gir )l ,)IorT
ta,(in t)ndra ;u) d)cidir ;u pr)cio )*igira por su ,ano.
D)spus d) un ti),po/ ,i)ntras s)gua sacando paladas d) ni)<) Iunto con )l Io<)n Noa!/ Cato )l
<iolinista/ Nunta ),p)J poco
a poco a s)ntirs) ridculo por s)guir p)nsando )n )sas costu,(r)s tradicion)s aGricanas. No slo nunca
s)ran o(s)r<adas all/ ni r)sp)tadas/ sino ;u) !asta los n)gros s) r)iran d) l si las contara. D) cual;ui)r
,an)ra/ no s) l) ocurra ning=n candidato posi(l) apropiado para NiJJ/ ;u) tu<i)raK la )dad n)c)saria
para pod)r casars)/ )s d)cir/ )ntr) tr)inta tr)inta cinco llu<ias. D) nu)<o s) r)con<ino por s)guir
p)nsando as. T)ndra ;u) acostu,(rars) a p)nsar s)g=n las costu,(r)s d) los tou(o(s/ dond) las
,uc!ac!as s) casa(an "Ksalta(an la )sco(aK# con un ,uc!ac!o d) ,Hs o ,)nos su ,is,a )dad.
In,)diata,)nt)/ Nunta ),p)J a p)nsar )n Noa!. Si),pr) l) !a(a gustado )l ,uc!ac!o. T)na ;uinc)
a2os/ dos ,Hs ;u) NiJJ/ )ra ,aduro/ s)rio r)sponsa(l)/ ) igual,)nt) grand) Gu)rt). Cuanto ,Hs
p)nsa(a )n )Q asunto/ lo =nico ;u) )ncontra(a )n contra )ra la Galta d) int)rs ;u) t)na )n NiJJT ad),Hs/
NiJJ actua(a co,o si Noa! ni si;ui)ra )*isti)ra. Nunta ,)dita(aD UPor ;u no
)sta(an int)r)sados )l uno )n )l otro/ ni si;ui)ra co,o a,igosV D)spus d) todo/ Noa! )ra (astant)
par)cido a l d) Io<)n/ por lo ;u) )ra digno d) la at)ncin d) NiJJ/ si no d) su ad,iracin. P)nsD
No !a(ra algo ;u) podra !ac)r para IuntarlosV Aun;u) )sa s)ra/ tal <)J/ la ,)Ior Gor,a d) al)Iarlos/ o d)
i,p)dir ;u) s) Iuntaran. D)cidi/ co,o d) costu,(r)/ ;u) lo ,)Ior ;u) poda !ac)r )ra ocupars) d) sus
cosas/ )sp)rar/ a!ora ;u)/ co,o d)ca 6)ll Kla sa<ia
),p)Ja(a a d)sp)rtars)K )n a,(os I<)n)s/ ;u) <i<an tan c)rca. Ad),as/ l l) pr)guntara a AlH si s)
poda audar a la natural)Ja a ;u) sigui)ra su curso.
9RB),) (i)n/ ,uc!ac!a/ ;u) o no <u)l<a a or ;u) l) !as )stado ,)n)ando la cola a )s) Noa!Q RT) <o
a dar unos (u)nos palosQ9. Ca,ino a su casa/ Nunta s) d)tu<o (rusca,)nt) a dos o tr)s pasos d) la pu)rta
d) la c!oJa s) puso a )scuc!ar/ ,i)ntras 6)ll s)gua !a(lando9 D RNi si;ui)ra !as cu,plido los di)cisis
a2osQ U:u p)nsara tu papH/ si supi)ra la ,an)ra )n ;u) t) portasV
Nunta dio ,)dia <u)lta <ol<i a la tran;uilidad d)l gran)ro/ para p)nsar )n las i,plicacion)s d) lo ;u)
aca(a(a d) or. KL) ,)n)a(a la colaK a Noa!Q 6)ll no los !a(a <isto p)rsonal,)nt)/ sino ;u) algui)n s) lo
!a(a contado Sin duda/ !a(a sido la ta Su1)/ a la !)r,ana MandD conoci)ndo a )sas dos <i)Ias
c!is,osas/ no s) sorpr)nd)ra si una d) las dos/ o a,(as/ !a(an <isto algo co,pl)ta,)nt) inoc)nt)/
!acindolo par)c)r sug)sti<o/ nada ,Hs ;u) para t)n)r algo ;u) co,)ntar. P)ro/ U;uV Por lo ;u) !a(a
odo. 6)ll no l) dira nada/ a ,)nos ;u) s) r)piti)ra/ lo n)c)sitara para pon)rl) coto. Era una clas) d)
cosa so(r) la cual l nunca podra pr)guntarl) nada a 6)ll/ por;u) )ran c!is,)s d) ,uI)r)s.
P)ro/ U si no !u(i)ra sido tan inoc)nt)V USi NiJJ s) !u(i)ra )stado pa<on)ando d)lant) d) Noa!/
pro<ocHndoloV 0 )n )s) caso/ U;u !a(ra !)c!o l para al)ntarlaV L) !a(a par)cido s)r un Io<)n
!onora(l)/ r)sp)ta(l)/ aun;u) nunca s) poda Iurar.
Nunta no sa(a ;u p)nsar o s)ntir. D) cual;ui)r ,odo/ co,o !a(a dic!o 6)ll/ su !iIa no t)na ,Hs ;u)
;uinc) a2os/ / s)g=n las costu,(r)s d) la ti)rra d) los tou(o(s/ )ra d),asiado Io<)n para p)nsar )n
casars). S) dio cu)nta d) ;u) no actua(a d) ,an)ra ,u aGricana al p)nsar d) )s) ,odo/ p)ro d)
cual;ui)r ,an)ra no )sta(a pr)parado para <)r a NiJJ con una gran panJa/ aun;u) !a(a <isto ,uc!as
ni2as d) su ,is,a )dad )n )sas condicion)s/ ) incluso ,Hs I<)n)s.
P)ro si por lo ,)nos s) casa(a con Noa!/ p)ns/ su !iIo s)ra n)gro/ no uno d) )sos pHlidos sasso
(orros/ nacidos d) la luIuria d) a,os o capatac)s ;u) !a(an <iolado a sus ,adr)s. Nunta agrad)ci a AlH
;u) ni su NiJJ ni ninguna otra )scla<a d) all !u(i)ra t)nido ;u) )nGr)ntars) con )sa !orri(l) )*p)ri)ncia/
por lo ,)nos/ d)sd) su ll)gada a )sa plantacinT ,uc!as <)c)s !a(an odo d)cir al a,o/ con<)rsando con
sus a,igos/ ;u) s) opona a la ,)Jcla d) las dos sangr)s.
Cada <)J ;u) s) pr)s)nta(a una oportunidad/ Nunta o(s)r<a(a d)t)nida,)nt) )l trast) d) NiJJ/ para <)r
si lo ,)n)a(a. Nunca la <io !ac)rlo/ p)ro <arias <)c)s a,(os s) sorpr)ndi)ron cuando l/ al )ntrar )n la
c!oJa/ la <)a dando <u)ltas/ ,o<i)ndo la ca()Ja canturr)ando una tonada con )*pr)sin so2adora.
Nunta ta,(in <igila(a a Noa!T a!ora s) dio cu)nta d) ;u)/ a diG)r)ncia d) ant)s/ Noa! NiJJ s)
saluda(an/ sonri)ndo/ cada <)J ;u) s) <)an. Cuanto ,Hs p)nsa(a )n )l asunto/ ,Hs p)nsa(a ;u)
)scondan su pasin. D)spus d) un ti),po/ Nunta d)cidi ;u) no !a(ra nada d) ,alo )n p)r,itirl)s
ca,inar c!arlar Iuntos/ )n ;u) )lla aco,pa2ara a las r)union)s r)ligiosas o a los (ail)s ;u) t)nan lugar
)n )l <)rano/ dond) )ra pr)G)ri(l) Noa! a alg=n )*tra2o atr)<ido. Ad),Hs/ )ra posi(l) ;u)/ d)spus d) una
llu<ia ,Hs/ Noa! Gu)ra un (u)n ,arido para NiJJ.
Nunta s) ),p)J a dar cu)nta/ ta,(in/ ;u) Noa! lo o(s)r<a(a a l tanto co,o l lo o(s)r<a(a a Noa!/
Nunta s) puso n)r<ioso al p)nsar ;u) tal <)J )l ,uc!ac!o )stu<i)ra Iuntando Hni,os para pr)guntarl) si
poda casars) con NiJJ. 7n do,ingo d) a(ril/ a la tard)/ cuando Nunta )sta(a aGu)ra d)l gran)ro/
lustrando )l ca(riol d) unos in<itados ;u) t)na )l a,o/ d) r)p)nt) l)<ant la <ista <io al oscuro
d)lgado Noa! ca,inando r)su)lta,)nt) !acia l.
Al ll)gar adond) )sta(a Nunta/ !a(l sin <acilacin/ co,o si !u(i)ra )nsaado sus pala(rasD 9S)2or/ ust)d
)s la =nica p)rsona )n ;ui)n pu)do conGiar. T)ngo ;u) d)crs)lo a algui)n. No pu)do s)guir <i<i)ndo as.
T)ngo ;u) )scapar.
Nunta )sta(a tan sorpr)ndido ;u) al principio no supo ;u d)cir. S) ;u)d parado/ ,irando a Noa!.
Por Gin )ncontr la <oJ. 9RNo <as a ir a ninguna part) con NiJJQ 9aGir, con d)cisin.
9No/ s)2or/ o no la ,)t)ra )n diGicultad)s.
Nunta s) sinti a<)rgonJado. D)spus d) un ,o,)nto diIo/ sin co,pro,)t)rs) d),asiadoD 9Supongo ;u)
si),pr) ll)ga )l ,o,)nto )n ;u) todos si)nt)n ganas d) !uir.
Los oIos d) Noa! )studiaron los d) Nunta. 9NiJJ ,) cont ;u) 6)ll l) diIo ;u) ust)d int)nt )scapar <arias
<)c)s.
Nunta asinti/ sin ;u) su rostro )*pr)sara su p)nsa,i)nto. P)nsa(a )n s ,is,o/ a la )dad d) Noa!/ r)cin
ll)gado/ o(s)sionado/ d)s)sp)rado por la id)a d) !uir/ !uir/ !uir/ pasa(a todos los das aguardando la
pri,)ra oportunidad ;u) s) l) pr)s)ntara. Wi<a ator,)ntado. D) r)p)nt) s) dio cu)nta d) ;u) si NiJJ no
sa(a nada/ co,o poda d)ducirs) d) las pala(ras d) Noa!/ )ntonc)s/ cuando d)sapar)ci)ra su a,ado/ s)
s)ntira d)solada/ !a(a pasado tan poco d)sd) ;u) !a(a suGrido tanto por )l al)Ia,i)nto d) Ann). Tal
<)J )ra in)<ita(l). P)ns ;u)/ por <arias raJon)s/ lo ;u) diI)ra a Noa! d)(a s)r consid)rado
cuidadosa,)nt).
DiIo gra<),)nt)D 9No t) <o a d)cir ;u) !uas o ;u) no !uas. P)ro si no )stHs dispu)sto a ,orir si t)
apr)san/ )ntonc)s/ no )stHs listo.
9No ,) <an a apr)sar 9diIo Noa!9. +) odo ;u) lo ,Hs i,portant) )s s)guir la )str)lla d)l Nort)/ ;u)
<arios audan )n )l ca,ino/ tanto cuH;u)ros co,o n)gros li(r)s/ ;u) son los ;u) )scond)n a uno durant)
)l da. Lu)go uno )s li(r) no (i)n ll)ga a O!io.
:u poco ;u) sa()/ p)ns Nunta. UC,o poda par)c)rl) tan GHcil !uirV P)ro lu)go s) dio cu)nta d) ;u)
Noa! )ra Io<)n/ co,o l/ )ntonc)s. Ad),Hs/ co,o la ,aora d) los )scla<os/ Noa! casi nunca !a(a
transpu)sto los l,it)s d) su plantacin. Era por )so ;u) los ;u) !uan/ )n su ,aor part) la(rador)s/ )ran
capturados tan pronto/ sangrando por las !)ridas ;u) s) !a(an !)c!o )n los ,atorral)s )spinosos/ ,)dio
,u)rtos d) !a,(r)/ dando <u)ltas )n (os;u)s pantanos/ ll)nos d) <(oras. D) r)p)nt)/ Nunta r)cord su
!uida/ los p)rros/ las pistolas/ los lHtigos/ )l !ac!a.
9 RNo sa()s lo ;u) dic)s/ ,uc!ac!oQ 9)stall/ la,)ntando sus pala(ras casi si,ultHn)a,)nt)9. :ui)ro d)cir
;u) no )s tan GHcil. USa()s ;u) usan sa(u)sos para rastr)art)V
Noa! ,)ti la ,ano d)r)c!a )n )l (olsillo sac un cuc!illo. La !oIa )ra tan Gilosa ;u) r)spland)ca. 9Los
p)rros ,u)rtos no sir<)n para nada9. Cato !a(a dic!o ;u) Noa! no t),a a nada. 9No pu)do p)r,itir ;u)
nada ,) d)t)nga 9diIo Noa!/ guardando )l cuc!illo.
96u)no/ si <as a !uir/ !uirHs 9diIo Nunta.
9No s )*acta,)nt) cuHndo 9diIo Noa!9/ Slo s ;u) d)(o ir,).
Nunta <ol<i a r)p)tir torp),)nt)D 9Es ,)Ior ;u) NiJJ no )st ,)tida )n )sto.
Noa! no par)ci oG)ndido. Miro a Nunta d) Gr)nt). 9No/ s)2or. 9Wacil9. P)ro cuando ll)gu) ai Nort)/ <o a
tra(aIar para co,prar su li()rtad. 9+iJo una pausa9. No l) <a a d)cir nada d) )sto/ UnoV
A!ora Gu) Nunta )l ;u) <acil. Lu)go diIoT 9Eso )s cosa d) ust)d)s.
9S) lo dir cuando ll)gu) la !ora 9diIo Noa!. I,pulsi<a,)nt)/ Nunta l) to,o la ,ano )ntr) las dos suas.
9Esp)ro ;u) lo logr)s 9diIo.
9 R6u)no/ !asta lu)goQ 9diIo Noa!/ s) <ol<i !acia las c!oJas.
Esa tard)/ s)ntado )n la c!oJa/ ,irando las lla,as d) los l)2os ;u) ardan )n )l !ogar/ Nunta t)na una
)*pr)sin d) l)Iana )n )l rostro ;u) 6)ll NiJJ conocan ,u (i)nT sa(an ;u) cuando )sta(a as/ )ra
in=til tratar d) !a(lar con l/ 6)ll t)Ia. NiJJ )sta(a/ co,o d) costu,(r)/ inclinada so(r) la ,)sa/
practicando l))r. A la cada d)l sol/ Nunta d)cidi ;u) l) p)dira a AlH (u)na su)rt) para Noa!. Wol<i a
p)nsar ;u)/ si Noa! s) i(a/ )so s)ra un nu)<o golp) para NiJJ. L)<ant la <ista o(s)r< a su !iIa
adorada/ cuos la(ios s) ,o<an sil)nciosa,)nt)/ sigui)ndo con un d)do las ln)as d) una pHgina. La <ida
d) todos los n)gros )n la ti)rra d) los tou(o(s par)ca )star ll)na d) dolor/ p)ro d)s) pod)r )<itarl) a )lla
tanto suGri,i)nto/ aun;u) Gu)ra )n part).
7na s),ana d)spus d)l d)ci,os)*to cu,pl)a2os d) NiJJ/ a la ,a2ana t),prano d)l pri,)r lun)s d)
octu(r)/ cuando los )scla<os ;u) tra(aIa(an )n )l s),(rado s) )sta(an r)uni)ndo para salir al ca,po/
algui)n pr)gunt con curiosidadD 9UDnd) )stH Noa!V 9Nunta/ ;u) )sta(a c)rca/ !a(lando con Cato/ supo
d) in,)diato ;u) s) !a(a Gugado. Wio <arias ca()Jas ;u) s) <ol<an/ )ntr) )llas las d) NiJJ/
)sGorJHndos) por ,ant)n)r una apari)ncia d) sorpr)sa casual. Las ,iradas d) padr) ) !iIa s) cruJaronT
)lla tu<o ;u) ,irar a otra part).
90o cr)a ;u) )sta(a a;u contigo d)sd) t),prano 9diIo Ada/ la ,adr) d) Noa!/ a Cato.
9No/ o p)nsa(a r)pr)nd)rlo por ;u)dars) dor,ido 9diIo Cato.
Cato Gu) a golp)ar la pu)rta c)rrada d) la c!oJa/ la ,is,a ;u) ant)s ocupa(a )l <i)Io Iardin)ro/ ;u) Noa!
!a(a !)r)dado r)ci)nt),)nt)/ al cu,plir di)cioc!o a2os. Cato a(ri la pu)rta/ )ntr d)cidida,)nt)/ grit/
)noIadoD 9RNoa!Q9. Sali con )*pr)sin d) pr)ocupacin. 9Es raro 9diIo. Lu)go ord)n a todos ;u) Gu)ran a
<)r )n sus c!oJas/ )l r)tr)t)/ los d)psitos/ los s),(rados.
Todos corri)ron )n <arias dir)ccion)s. Nunta s) oGr)ci para (uscar )n )l gran)ro. RNOA+Q RNOA+Q/ grit/
)n ()n)Gicio d) ;ui)n pudi)ra orlo/ pu)s sa(a ;u) no )ra n)c)sario. Los ani,al)s )n sus casillas d)l
)sta(lo d)Iaron d) ,asticar pasto para ,irarlo/ sorpr)ndidos. Lu)go/ )spiando por la pu)rta <i)ndo ;u)
no <)na nadi). Nunta s) su(i al !)nil/ dond) s) arrodill <ol<i a p)dirl) a AlH para ;u) Noa! tu<i)ra
*ito )n su !uida.
Cato/ ,u pr)ocupado/ )n<i a todos los la(rador)s al ca,po/ dicindol)s ;u) l )l <iolinista s) l)s
uniran prontoT )l <iolinista s) !a(a oGr)cido a audar con las tar)as d)l ca,po d)sd) la dis,inucin d) sus
)ntradas )n los (ail)s.
90o cr)o ;u) s) !a )scapado 9susurr )l <iolinista a Nunta. Esta(an parados )n )l patio.
Nunta gru2/ 6)ll diIoD 9Nunca !a Galtado/ ta,poco s) )scapa(a a la noc!).
Lu)go Cato diIo lo ;u) todos p)nsa(an. 9Wo a t)n)r ;u) d)cirl) al a,o. R:u) Dios s) apiad) d) lQ9.
D)spus d) una apr)surada consulta/ 6)ll r)co,)nd ;u) no s) l) diI)ra nada al a,o !asta d)spus d)l
d)sauno/ )n caso d) ;u) )l ,uc!ac!o !u(i)ra ido a alguna part) no ;uisi)ra <ol<)r por ,i)do a la
oscuridad a los patrull)ros.
6)ll sir<i al a,o su d)sauno Ga<oritoD duraJnos al natural con cr),a/ Ia,n a!u,ado Grito/ !u)<os
r)<u)ltos/ ,ant)ca d) ,anJana (iJcoc!os )sp)r a ;u) pidi)ra la s)gunda taJa d) caG ant)s d)
!a(lar.
9A,o... 9trag9/ a,o/ Cato ,) pidi ;u) l) diI)ra ;u) )l ,uc!ac!o Noa! no )stH a;u )sta ,a2ana.
El a,o d)I la taJa/ Grunci)ndo )l c)2o. 9UDnd) )stH/ )ntonc)sV UM) )stHs dici)ndo ;u) )stH (orrac!o o
anda con alguna ,uI)r )n alguna part)/ cr))s ;u) <ol<)rH )n alg=n ,o,)nto/ o ,) )stHs dici)ndo ;u) !a
!uidoV
9Todo lo ;u) d)ci,os/ a,o 9diIo 6)ll/ con <oJ t),(lorosa9/ )s ;u) par)c) ;u) no )stH a;u/ !),os
(uscado )n todas part)s.
El a,o Lall)r )studi su taJa d) caG. 9L) dar !asta )sta noc!)/ no/ !asta ,a2ana a la ,a2ana/ ant)s d)
!ac)r algo.
9A,o/ )s un (u)n ,uc!ac!o/ nacido criado a;u/ )n su casa/ !a tra(aIado duro toda la <ida/ nunca l) !a
dado ni a ust)d ni a nadi) una pr)ocupacin...
El a,o ,ir a 6)llD 9Si )stH tratando d) !uir/ s) arr)p)ntirH.
9S/ s)2or a,o9. 6)ll corri al patio/ dond) co,unic a los d),Hs lo ;u) !a(a dic!o )l a,o. No (i)n s)
Gu)ron Cato )l <iolinista/ )l a,o Lall)r lla, a 6)ll ord)n ;u) l) pr)pararan )l ca(riol.
Todo )s) da/ ,i)ntras i(an d) paci)nt) )n paci)nt)/ Nunta s)nta por ,o,)ntos r)gociIo "por la !uida d)
Noa!# lu)go angustia/ cuando s) acorda(a d) las )spinas los p)rros. Ta,(in p)nsa(a )n la )sp)ranJa
)l dolor d) NiJJ.
Esa noc!) s) r)uni)ron )n sil)ncioT todos !a(la(an )n susurros.
9Es) ,uc!ac!o s) !a ido. Muc!as <)c)s <i la d)cisin )n sus oIos 9diIo la ta Su1).
90o s ;u) no )s d) )sos ;u) s) )scapan una noc!) para ),(orrac!ars)/ Rno/ s)2orQ 9diIo la !)r,ana
Mand.
Ada/ la ,adr) d) Noa!/ )sta(a ronca d) llorar )l da )nt)ro. 9Mi n)n) nunca ,) diIo nada d) !uir. S)2or/
Ucr))n ;u) )l a,o lo <)nd)rHV9. Nadi) cont)st.
Cuando <ol<i)ron a la c!oJa/ NiJJ s) puso a llorar no (i)n traspusi)ron la pu)rta. Nunta s) s)nta
i,pot)nt) sin pala(ras. Sin una pala(ra/ 6)ll a(raJ a su !iIa.
Ll)g la ,a2ana d)l ,art)s/ no !a(a noticias d) Noa!. El a,o Lall)r ord)n a Nunta ;u) lo ll)<ara a la
ciudad ca()c)ra d)l Condado/ dond) s) dirigi a la cHrc)l d) Spotsl<ania. D)spus d) una ,)dia !ora/
r)gr)s con )l s!)riGG/ l) ord)n (rusca,)nt) a Nunta ;u) atara )l ca(allo d)l s!)riGG al ca(riol ;u) los
ll)<ara d) r)gr)so a casa. 9D)Iar),os al s!)riGG )n )l Ca,ino d)l Ro 9diIo )l a,o.
9+a tantos n)gros/ ;u) s) )scapan )stos das/ ;u) )s i,posi(l) ll)<ar la cu)nta. Pr)Gi)r)n arri)sgars) por
)l (os;u) a ;u) los <)ndan ,Hs al Sur...9. El s!)riGG no d)I d) !a(lar d)sd) ;u) ),p)J a ,o<)rs) )l
ca(riol.
9D)sd) ;u) t)ngo la plantacin 9l) diIo )l a,o Lall)r9 nunca !) <)ndido un )scla<o/ a ,)nos ;u) !ici)ra
algo ,alo/ )llos lo sa()n ,u (i)n.
9P)ro )s ,u )*tra2o ;u) los n)gros s)pan apr)ciar a un (u)n a,o/ doctor/ Uno l) par)c)V 9diIo )l s!)riGG9.
UDic) ;u) )l ,uc!ac!o ti)n) di)cioc!o a2osV 6u)no/ si )s co,o los d),Hs/ d)() dirigirs) al Nort). 9Nunta
s) puso t)nso9. Si Gu)ra un n)gro do,stico/ no un la(rador/ s)ra ,Hs astuto/ ,Hs !H(il/ tratara d)
!ac)rs) pasar por un n)gro li(r)/ o d) d)cirl) a los patrull)ros ;u) )stH !aci)ndo un ,andado/ ;u) !a
p)rdido )l pas)/ tratando d) ir a Ric!,ond o alguna otra ciudad grand) dond) )s posi(l) )scond)rs) )ntr)
los otros n)gros !asta )ncontrar tra(aIo. 9El s!)riGG !iJo una pausa9. Ad),Hs d) la ,adr) ;u) )stH )n su
plantacin/ )st) ,uc!ac!o Uti)n) algunos pari)nt)s )n otra part)V
9No ;u) o s)pa.
96u)no/ Uno t)ndrH una no<ia )n alguna part)V Por;u) cuando )stos padrillitos si)nt)n ;u) apunta la sa<ia/
no !ac)n ,Hs ;u) a(andonar la ,ula )n )l ca,po/ s) <an.
90o no s 9diIo )l a,o9. P)ro !a una ,uc!ac!a )n la plantacin/ la !iIa d) ,i cocin)ra/ ;u) )s (astant)
Io<)n/ d) ;uinc) o di)cisis a2os/ si no )sto );ui<ocado. No s si s) !an andado !aci)ndo )l a,or o no.
Nunta casi no r)spira(a.
9RAlgunas !an t)nido un !iIo a los doc) a2osQ 9diIo )l s!)riGG9. Muc!as d) )stas n)gritas atra)n a los
(lancos/ los n)gros s) )nlo;u)c)n.
En ,)dio d) su indignacin/ Nunta o ;u) )l a,o d)caD 90o t)ngo )l ,)nor contacto p)rsonal con ,is
)scla<os/ no s/ ni ,) i,portan/ sus asuntos p)rsonal)s.
9S/ s/ por supu)sto 9diIo rHpida,)nt) )l s!)riGG.
P)ro lu)go )l tono d)l a,o s) dulciGic. 9Sigui)ndo su id)a/ )st) ,uc!ac!o pu)d) !a()rs) )sca(ullido para
ir a <)r a una ,uc!ac!a )n otra plantacin. No s nada/ claro/ nadi) ,) lo dira/ ta,poco. En r)alidad/
podra !a()r suc)dido cual;ui)r cosa. 7na p)l)a/ por )I),plo. Podra )star ,u)rto )n alguna part). Es
!asta posi(l) ;u) !aa cado )n ,anos d) )sos (lancos po(r)s/ ;u) ro(an )scla<os. +a !a(ido (astant)s
casos por )stos alr)d)dor)s/ co,o ust)d sa(). +a traGicant)s in)scrupulosos ;u) s) d)dican a )so. P)ro
no s. M) !an dic!o ;u) )sta )s la pri,)ra <)J ;u) )l ,uc!ac!o d)sapar)c).
El s!)riGG/ ,Hs cuidadoso a!ora/ diIoD 9U+a nacido )n su propi)dad/ nunca !a <iaIadoV
9M) par)c) ;u) no t)ndra id)a d) c,o ll)gar a Ric!,ond/ ,uc!o ,)nos al Nort) 9diIo )l a,o.
9Los n)gros int)rca,(ian ,uc!a inGor,acin/ sin ),(argo 9diIo )l s!)riGG9. +),os sa(ido d) algunos ;u)
s) !a(an ,),oriJado )l ,apa )n la ca()Ja/ sa(an dnd) )scond)rs). Los r)sponsa(l)s son )sos
(lancos ;u) ;ui)r)n a los n)gros/ co,o los cuH;u)ros los ,)todistas. P)ro si no !a ido a ninguna part)/
ni s) !a )scapado ant)s/ ni l) !a causado diGicultad)s/ )s posi(l) ;u) d)spus d) un par d) noc!)s ,Hs )n
los (os;u)s trat) d) <ol<)r/ ,u)rto d) ,i)do d) !a,(r). Lo ;u) ,Hs ,o<iliJa a un n)gro )s la panJa
<aca. Eso l) <a a a!orrar )l din)ro ;u) gastara )n pon)r un a<iso )n la K4ac)taK o )n contratar a ;ui)n lo
p)rsiga con p)rros/ para rastr)arlo. No ,) par)c) ;u) s)a uno d) )sos n)gros p)ligrosos ;u) s) )scond)n
)n los pantanos )n los (os;u)s/ andan ,atando ganado c!anc!os co,o si Gu)ran con)Ios.
9OIalH t)nga raJn 9diIo )l a,o9/ p)ro s)a co,o Gu)ra/ !a ;u)(rantado las r)glas al irs) sin ,i p)r,iso/ as
;u) lo <)nd)r in,)diata,)nt)9. Nunta apr)t las ri)ndas d) tal ,an)ra ;u) s) cla< las u2as )n las
pal,as. 9Entonc)s/ )l prGugo <al) )ntr) ,il dosci)ntos ,il ;uini)ntos dlar)s 9diIo )l s!)riGG9. M) !a
)scrito su d)scripcin/ s) la dar a los patrull)ros d)l Condado/ si lo agarra,os/ o nos )nt)ra,os d) algo/
s) lo !ar sa()r )n s)guida.
El sH(ado a la ,a2ana/ d)spus d)l d)sauno/ Nunta )sta(a c)pillando un ca(allo Gu)ra d)l gran)ro
cuando l) par)ci or )l sil(ido d) Cato/ i,itando a un pHIaro. Escuc! at)nta,)nt)/ <ol<i a orlo. At )l
ca(allo in,)diata,)nt) a un post) s) dirigi coI)ando con rapid)J por )l s)nd)ro ;u) ll)<a(a a las
c!oJas. D)sd) la <)ntana d) su c!oJa poda <)r la int)rs)ccin d)l ca,ino principal con )l s)nd)ro d) la
plantacin. Sa(a ;u) )l sil(ido d) Cato !a(ra al)rtado a 6)ll NiJJ/ ;u) )sta(an )n la casa grand).
Lu)go <io la carr)ta ;u) <)na por )l s)nd)ro/ con alar,a r)conoci al s!)riGG/ ;u) conduca.
Mis)ricordioso AlH/ U!a(ran capturado a Noa!V Mi)ntras <)a (aIar al s!)riGG/ Nunta sa(a/ por )*p)ri)ncia/
;u) d)(a apurars) para dar agua una Griccin al agotado ca(allo/ p)ro )sta(a co,o paraliJado/ ,irando/
d)sd) su c!oJa. Wio ;u) )l s!)riGG su(a corri)ndo los )scalon)s a la pu)rta principal d) dos )n dos.
Pasaron unos pocos ,inutos ant)s d) <)r apar)c)r a 6)ll )n la pu)rta d) atrHs. E,p)J a corr)r. Nunta
sinti una !orri(l) pr),onicin )n )l instant) )n ;u) )lla a(ra la pu)rta d) la c!oJa d) tal ,an)ra ;u)
par)ca ;u) la i(a a sacar d) sus goJn)s.
T)na la cara con<ulsionada cu(i)rta d) lHgri,as. 9REl s!)riGG )l a,o )stHn !a(lando con NiJJQ 9c!ill.
@l no poda r)accionar. Durant) un ,o,)nto s) ;u)d ,irHndola/ sin cr))r )n sus pala(ras/ p)ro lu)go s)
puso a sacudirla <iol)nta,)nt). Pr)guntD 9U:u ;ui)r)nV
Con la <oJ )ntr)cortada llorosa/ )lla logr d)cirl) ;u) no (i)n )ntr )l s!)riGG/ )l a,o )*igi <)r a NiJJ/
ord)nHndol) ;u) (aIara d)l cuarto ;u) )sta(a li,piando. Cuando lo o gritar d)sd) la cocina/ corr al pasillo
;u) da a la sala/ d)sd) dond) )scuc!o si),pr)/ p)ro no )nt)nd nada/ )*c)pto ;u) )sta(a Gurioso... 96)ll
trag/ sin ali)nto9. Lu)go o ;u) )l a,o toca(a la ca,panilla para lla,ar,)/ corr d) <u)lta a la cocina
para !ac)r cr))r ;u) <)na d)sd) all. P)ro )l a,o ,) )sta(a )sp)rando )n la pu)rta/ con la ,ano )n )l
picaport). Nunca ,) !a ,irado d) )sa ,an)ra )n la <ida. M) diIo/ con la <oJ !)lada/ ;u) sali)ra d) la casa
,) ;u)dara aGu)ra !asta ;u) ,) lla,ara9. 6)ll Gu) !asta la <)ntana p);u)2a s) ;u)d ,irando la casa
grand)/ co,o si no cr))ra lo ;u) aca(a(a d) r)latar. 9Dios ;u)rido/ U;u ;u)rrH )l s!)riGG con ,i !iIaV
Nunta p)nsa(a/ d)s)sp)rado/ ;u podra !ac)r. UCorr)r al ca,po/ por lo ,)nos para pr)<)nir a los ;u)
)sta(an tra(aIando allV P)ro sa(a instinti<a,)nt) ;u) si s) i(a/ cual;ui)r cosa poda pasar. 6)ll Gu) !asta
)l dor,itorio/ rogando a 3)s=s con toda la Gu)rJa d) sus pul,on)s/ l no pudo cont)n)rs) ,Hs l) diIo/ a
los gritos/ ;u) d)(a dars) cu)nta a!ora d) lo ;u) l )sta(a tratando d) d)cirl) d)sd) !aca tanto/ ;u) no
Gu)ra tan ing)nua/ ;u) )sta(a )nga2ada ac)rca d) la (ondad d)l a,o. Ning=n tou(o( poda s)r (u)no.
9RWo a <ol<)rQ 9diIo d) r)p)nt) 6)ll. Sali corri)ndo d)l dor,itorio d) la c!oJa.
Nunta la <io d)sapar)c)r )n la cocina. U:u i(a a !ac)rV Corri s) puso a ,irar por la pu)rta d) ala,(r)
t)Iido. La cocina )sta(a <aca la pu)rta a s) c)rra(a d) un golp). Entr/ c)rrando la pu)rta con ,uc!o
cuidado para ;u) no !ici)ra ruido/ cruJ la cocina d) puntillas. S) ;u)d parado/ con una ,ano )n la
pu)rta/ la otra crispada/ aguJando los odos/ p)ro no s) oa nada ,Hs ;u) su r)spiracin tra(aIosa.
Lu)go oD 9UA,oV9. 6)ll lla,a(a/ sua<),)nt). No s) o r)spu)sta.
9UA,oV 9<ol<i a d)cir/ con <oJ ,Hs alta. O ;u) s) a(ra la pu)rta d) la sala.
9UDnd) )stH ,i NiJJ/ a,oV
9EstH (aIo ,i cuidado 9diIo l/ Gra,)nt)9. No <o a p)r,itir la !uida d) otro )scla<o.
9No )nti)ndo lo ;u) ,) ;ui)r) d)cir/ a,o9. 6)ll !a(l con sua<idad. Nunta casi no oa sus pala(ras. 9Esa
ni2a casi nunca !a salido d)l patio d) su casa.
El a,o ),p)J a d)cir algo/ lu)go s) d)tu<o. 9Es posi(l) ;u) no s)pas lo ;u) !a !)c!o 9diIo9. +an
capturado al ,uc!ac!o/ Noa!/ p)ro no ant)s ;u) l !iri)ra d) gra<)dad con )l cuc!illo a dos patrull)ros
;u) d)sconGiaron d)l pas) ;u) ll)<a(a. D)spus d) s)r r)ducido por la Gu)rJa/ conG)s por Gin ;u) )l pas)
no !a(a sido )scrito por ,/ sino por tu !iIa. Ella aca(a d) conG)sarlo al s!)riGG.
S) !iJo un sil)ncio por un ,o,)nto largo agoniJant)/ lu)go Nunta o un grito pasos ;u) corraK. Al
a(rir la pu)rta/ 6)ll s) pr)cipit/ ),puIHndolo !acia un lado con la Gu)rJa d) un !o,(r)/ sali por la
pu)rta post)rior. El pasillo )sta(a <aco/ la pu)rta d) la sala c)rrada. El corri tras )lla/ alcanJHndola )n la
pu)rta d) la c!oJa.
9 REl a,o <a a <)nd)r a NiJJ/ lo sQ 9),p)J a gritar 6)ll/ a l s) l) ocurri algo9. RWo a (uscarlaQ 9diIo
con la <oJ )ntr)cortada/ corri/ coI)ando/ !acia la casa grand). Entr )n la cocina lo ,Hs rHpida,)nt)
;u) pudo. 6)ll lo s)gua. Con Guria sal<aI)/ a(ri la pu)rta ;u) da(a al int)rior d) la casa/ )ntr corri)ndo
)n )l r)cinto pro!i(ido.
El a,o )l s!)riGG s) <ol<i)ron/ incrdulos/ al or ;u) s) a(ra la pu)rta d) la sala. Nunta s) d)tu<o
a(rupta,)nt). +a(a una )*pr)sin as)sina )n su ,irada. 6)ll lanJ un grito d)trHs d) l. 9UDnd) )stH
nu)stra !iIaV RW)ni,os a (uscarlaQ
Nunta <io ;u) la ,ano d)r)c!a d)l s!)riGG s) d)sliJa(a !acia la pistola )nGundada ,i)ntras )l a,o grita(aD
9QCu)raQ
9UNo o)n/ n)grosV9. La ,ano d)l s!)riGG a saca(a la pistola/ Nunta )sta(a a punto d) pr)cipitars) para
apod)rars) d) )lla/ Iusto cuando o la <oJ t),(lorosa d) 6)ll ;u) d)caD 9S/ s)2or9/ sinti la
d)s)sp)racin con ;u) lo tira(a d)l (raJo. E,p)J a r)troc)d)r !acia )l pasillo/ <io ;u) c)rra(an la
pu)rta d) un golp) da(an <u)lta la lla<).
Nunta s) s)nt )n cuclillas con su ,uI)r )n )l pasillo/ ll)no d) <)rgS)nJa. S) oa una con<)rsacin t)nsa
)ntr) )l a,o )l s!)riGG/ lu)go )l ruido d) pi)s ;u) a<anJa(an/ )l llanto d) NiJJ )l sonido d) la pu)rta
principal ;u) s) c)rra(a.
9 RNiJJQ RNiJJ/ !iIaQ RDios ;u)rido/ no p)r,itas ;u) <)ndan a ,i NiJJQ 96)ll a(ri la pu)rta post)rior/
s)guido d) Nunta. Los gritos d) su ,uI)r ll)garon !asta )l ca,po/ los )scla<os <ini)ron corri)ndo. Cato
ll)g a ti),po para <)r a 6)ll c!illando/ )nlo;u)cida/ saltando/ ,i)ntras Nunta trata(a d) i,p)dir ;u) s)
,o<i)ra. El a,o Lall)r )sta(a d)sc)ndi)ndo los )scalon)s d) la )ntrada/ d)lant) d)l s!)riGG/ ;u)
arrastra(a a NiJJ atada a una cad)na. La ,uc!ac!a llora(a tiron)a(a.
9RMa,Q RMaaa,iQ 9c!ill NiJJ.
6)ll Nunta saltaron d)l su)lo corri)ron al otro lado d) la casa co,o dos l)on)s )nGur)cidos. El s!)riGG
sac la pistola apunt a 6)ll. Ella s) d)tu<o. Mir a NiJJ. 6)ll grit la pr)gunta d)sd) lo proGundo d) su
s)rD 9U+icist) )so ;u) dic)n )llosV9. Todos o(s)r<aron la agona d) NiJJ. Sus oIos )nroI)cidos llorosos
di)ron la r)spu)sta )n,ud)cida. Lu)go ,iraron/ i,plorant)s/ al s!)riGG al a,o. No diIo nada.
9RO! Dios ;u)ridoQ 9c!ill 6)ll9. RA,o/ t)nga pi)dad/ por Ga<orQ RNo tu<o int)ncin d) !ac)rloQ RNo sa(a lo
;u) !acaQ RLa s)2orita Ann) l) )ns)2 a )scri(irQ
El a,o Lall)r !a(l con un tono glacial. 9La l) )s la l). Ella !a ;u)(rantado las r)glas. +a co,)tido una
G)lona. Pu)d) !a()r sido c,plic) )n un cri,)n. M) !an dic!o ;u) uno d) los (lancos pu)d) ,orir.
9RNo Gu) )lla la ;u) !iri al !o,(r)Q RA,o/ a,o/ )lla tra(aIa para ust)d d)sd) ;u) ti)n) Gu)rJas para ll)<ar
su (acinillaQ R0 o cocino lo sir<o d)sd) !ac) cuar)nta a2os/ l... 9s)2alando a Nunta/ tarta,ud)ando9 l
lo ll)<a a todas part)s casi d)sd) )ntonc)sQ A,o/ U)so no sir<) para nadaV
El a,o Lall)r no la ,ir. 97st)d)s cu,plan con sus o(ligacion)s. Ella s)rH <)ndida/ no !a nada ,Hs
;u) d)cir.
9 RSlo los (lancos ordinarios/ sin clas)/ son los ;u) s)paran a nu)stras Ga,iliasQ R7st)d no )s d) )sosQ
Curioso/ )l a,o Lall)r l) !iJo una s)2a al s!)riG/ ;u) ),p)J a arrastrar a NiJJ !acia la carr)ta.
6)ll s) int)rpuso )n su ca,ino. 9REntonc)s <)nda a su papH a , con )llaQ RNo nos s)par)Q
9RApHrt)s) d)l ca,inoQ 9<ociG)r )l s!)riGG/ dHndol) un ),puIn.
6ra,ando/ Nunta salt co,o un l)opardo/ tirando al s!)riGG al su)lo ,i)ntras l) p)ga(a.
9RSHl<a,)/ papHQ 9grit NiJJ. @l la to, d) la cintura ),p)J a tirar Gr)ntica,)nt) d) la cad)na.
Cuando la (ala d) la pistola d)l s!)riGG l) roJ la or)Ia/ a Nunta l) par)ci ;u) l) )*plota(a la ca()Ja/ ca
d) rodillas. 6)ll s) pr)cipit so(r) )l s!)riGG/ p)ro l la d)rri( d) un pu2)taJo. Lu)go arrastr a NiJJ la
su(i a la carr)ta/ dond) suI)t la cad)na con un candado. Saltando Hgil,)nt) al asi)nto d)l coc!)ro/ )l
s!)riGG d)I ca)r )l lHtigo so(r) )l ca(allo/ la carr)ta s) ,o<i con una sacudida/ Iusto cuando Nunta
trata(a d) su(ir. Enc)gu)cido/ ,i)ntras la ca()Ja l) lata con <iol)ncia/ ignorando la pistola/ corri tras la
carr)ta/ ;u) i(a Iuntando <)locidad.
9QS)2orita Ann)Q... RS)2orita Ann)Q 9grita(a NiJJ con todas sus Gu)rJas9. RS)2oriiita Aaaann)Q9 Los gritos s)
o)ron un largo rato/ co,o si s) aG)rraran al air)/ ,i)ntras la carr)ta )ntra(a )n )l ca,ino principal.
Cuando Nunta ),p)J a ca,inar a los trop)Jon)s/ Iad)ando/ a la carr)ta )sta(a a ,)dia ,illaT cundo s)
d)tu<o/ s) ;u)d un largo rato ,irando )n la dir)ccin )n ;u) s) !a(a ido/ !asta ;u) a no s) <io ,Hs )l
pol<o )l ca,ino s) torn solitario <aco.
El a,o s) <ol<i Gu)/ con la ca()Ja gac!a/ a la casa. Pas Iunto a 6)ll/ acurrucada/ llorando/ )n )l pri,)r
)scaln. Co,o ca,inando )n su)2os/ Nunta <ol<i coI)ando l)nta,)nt) !asta )l s)nd)ro. 7n r)cu)rdo d)
OGrica cruJ su ,)nt)/ c)rca d)l Gr)nt) d) la casa s) agac! ),p)J a ,irar cuidadosa,)nt) a su
alr)d)dor. 6uscando las !u)llas ,Hs claras d)Iadas por los pi)s d) NiJJ/ Iunt con a,(as ,anos la ti)rra
dond) !a(an ;u)dado i,pr)sas corri a la c!oJa. Los antiguos ant)pasados d)can ;u) si )sa pr)ciosa
ti)rra s) guarda(a )n un lugar s)guro/ )so as)gurara )l r)gr)so d) NiJJ al lugar dond) !a(a d)Iado las
!u)llas. E,puI la pu)rta/ ,ir por todas part)s !asta ;u) <io la cala(aJa con las pi)dritas/ so(r) una
r)pisa. Corri/ Iusto ant)s d) a(rir las ,anos para d)Iar ca)r la ti)rra/ la <)rdad lo asaltD su NiJJ s)
!a(a ido/ no r)gr)sara. Nunca la <ol<)ra a <)r.
Con )l rostro contorsionado/ Nunta arroI con Gu)rJa la ti)rra so(r) )l piso. Con lHgri,as )n los oIos to, la
p)sada cala(aJa/ la puso so(r) la ca()Ja/ con un grito sordo/ la d)I ca)r con todas sus Gu)rJas. S)
)str)ll contra )l piso d) ti)rra apisonada/ las ''> pi)dritas ;u) r)pr)s)nta(an cada ,)s d) sus PP llu<ias
s) d)sparra,aron/ r)(otando sal<aI),)nt)/ )n todas dir)ccion)s.
D(il aturdida/ NiJJ aca )n la oscuridad/ so(r) unas (olsas d) arpill)ra/ )n la c!oJa adond) la !a(an
,)tido a los ),puIon)s al ll)gar la carr)ta poco d)spus d)l anoc!)c)r. S) pr)gunt ;u !ora s)raT la
noc!) no t)r,inara nunca. E,p)J a ,o<)rs)/ a r)torc)rs)/ tratando d) o(ligars) a p)nsar )n algo/ )n
cual;ui)r cosa/ ;u) no la at)rroriJara. Por Gin/ por c)ntsi,a <)J/ trat d) conc)ntrars) )n c,o ll)gar al
Nort)/ dond) d)can ;u) los n)gros )ncontra(an la li()rtad si )scapa(an. Si i(a )n dir)ccin );ui<ocada/
poda t)r,inar K,Hs al SurK/ dond) d)can ;u) los a,os los capatac)s )ran p)or)s a=n ;u) )l a,o
Lall)r. UCuHl )ra )l Nort)V No lo sa(a. Wo a )scapar/ d) todas ,an)ras/ s) diIo a,arga,)nt).
Cuando o ;u) cruIa la pu)rta al a(rirs)/ sinti co,o un alGil)raJo )n la colu,na <)rt)(ral. S) incorpor/
!acindos) !acia atrHs )n la oscuridad/ <io una Gigura ;u) )ntra(a Gurti<a,)nt)/ con una <)la ;u)
prot)ga con la ,ano a!u)cada. A la luJ r)conoci la cara d)l (lanco ;u) la !a(a co,prado/ <io ;u) )n
la otra ,ano traa un lHtigo d) ,ango corto/ listo para usar. P)ro Gu) la ,irada lasci<a d)l !o,(r) la ;u) la
in,o<iliJ.
9Pr)G)rira no t)n)r ;u) <ol<)r a lasti,art) 9diIo l/ !asta )lla ll)g )l olor a alco!ol d) su ali)nto. S) dio
cu)nta d) sus int)ncion)s. :u)ra !ac)r con )lla lo ;u) !aca su papH con su ,a,H cuando oa ruidos
)*tra2os d)sd) atrHs d) las cortinas/ cuando )llos cr)an ;u) )lla dor,a. :u)ra !ac)r lo ;u) l) !a(a
p)dido Noa! ;u) !ici)ran un da )n ;u) Gu)ron a ca,inar a lo largo d)l c)rco/ )lla !a(a )stado a punto
d) c)d)r/ <arias <)c)s/ )sp)cial,)nt) la noc!) ant)s d) partir l/ p)ro s) !a(a asustado cuando l !a(a
)*cla,ado/ ronca,)nt)D KR:ui)ro ;u) ll)<)s ,i !iIoQK P)ns ;u) )st) (lanco d)(a )star loco si cr)a ;u)
)lla i(a a p)r,itirl) ;u) lo !ici)ra.
9 RNo t)ngo ti),po ;u) p)rd)r contigoQ 9El !o,(r) s) co,a las sla(as/ GarGulla(a. NiJJ )sta(a ,idi)ndo
c,o pasar a su lado/ para p)rd)rs) )n la noc!)/ p)ro l par)ci l))r su i,pulso/ ,o<indos) un poco
!acia un lado/ sin ;uitarl) la <ista d) )nci,a ,i)ntras s) agac!a(a ) inclina(a la <)la para <olcar la c)ra
d)rr)tida so(r) )l asi)nto d) la silla rota/ la =nica ;u) !a(a )n la c!oJa. La lla,a s) irgui. +acindos)
!acia atrHs/ NiJJ sinti ;u) !a(a ll)gado a la par)d9. UNo t) das cu)nta d) ;u) so tu nu)<o a,oV 9La
o(s)r<a(a/ !a(a )n su (oca un g)sto ;u) ;u)ra s)r una sonrisa9. Er)s una ,oJa (onita. +asta pu)do
d)Iart) li(r)/ si ,) gustas...
Cuando l salt/ to,ando a NiJJ/ )lla s) li(r d) l/ gritandoT l/ ,aldici)ndo/ d)I ca)r )l lHtigo so(r) la
nuca d) )lla. 9RT) <o a d)sollarQ 9E,(isti)ndo/ co,o una sal<aI)/ NiJJ l) cla< las u2as )n )l rostro
contorsionado/ p)ro l la tir con Gu)rJa so(r) )l piso. S) <ol<i a incorporar/ l a ),puIarla. Lu)go )l
!o,(r) s) arrodill a su lado/ con una ,ano a!ogando sus gritos9. RA,o/ por Ga<or/ a,oQ 9Con la otra l)
,)ti un p)daJo d) arpill)ra )n la (oca/ !asta ;u) la a,ordaJ. Ella l)<ant los (raJos/ d)s)sp)rada/
ar;u)ando la )spalda )n su )sGu)rJo por r)c!aJarlo/ p)ro l l) golp) laK ca()Ja contra )l su)lo/ una otra
<)J/ lu)go co,)nJ a a(oG)t)arla/ cada <)J con ,aor )*citacin/ !asta ;u) NiJJ sinti ;u) l) l)<anta(a
)l <)stido l) d)stroJa(a la ropa int)rior. Sacudindos)/ d)s)sp)rada/ ,i)ntras la arpill)ra a,ordaJa(a
sus gritos/ sinti ;u) las ,anos d) l )*plora(an sus ,uslos/ !asta )ncontrar su <agina. M)ti un d)do.
Wol<indol) a p)gar/ )l !o,(r) s) (aI los tirador)s ),p)J a d)sa(otonars). Lu)go )lla sinti un dolor
d)sgarrant)/ cuando l la p)n)tr. NiJJ sinti ;u) )*plota(a todo. @l sigui sigui/ !asta ;u) por Gin )lla
s) d)s,a.
Al al(a/ NiJJ a(ri los oIos. A<)rgonJada/ <io a una Io<)n n)gra ;u) l) li,pia(a sus part)s pri<adas
sua<),)nt) con un trapo agua ti(ia Ia(onosa. Cuando NiJJ s) dio cu)nta/ por )l olor/ ;u) !a(a ido d)
cu)rpo/ c)rr los oIos d) <)rgS)nJa. Pronto sinti ;u) la ,uI)r li,pia(a )so ta,(in. Cuando a(ri los
oIos/ <io ;u) )l rostro d) la ,uI)r )ra co,pl)ta,)nt) in)*pr)si<o/ co,o si )stu<i)ra la<ando ropa/ co,o si
)sa Gu)ra una d) las ,uc!as tar)as ;u) t)na ;u) !ac)r )n su <ida. Cinal,)nt) puso una toalla li,pia
so(r) su inti,idad/ la ,ir. 9Supongo ;u) )n )st) ,o,)nto no ti)n)s ganas d) con<)rsar 9diIo la ,uI)r
)n <oJ (aIa/ r)cogi)ndo los trapos sucios la palangana con agua/ pr)parHndos) para irs). Poni)ndo los
trapos so(r) un (raJo/ s) agac! us la ,ano li(r) para cu(rir )l cu)rpo d) NiJJ con una arpill)ra9.
D)ntro d) poco t) tra)r algo d) co,)r 9diIo/ s) Gu).
NiJJ s) s)nta co,o susp)ndida )n )l air). Trat d) i,aginar ;u) )so ;u) no s) poda ,)ncionar no !a(a
suc)dido/ p)ro los dolor)s ;u) s)nta )n sus part)s pri<adas/ lac)rant)s/ la d)s,)ntan. Sinti una
proGunda suci)dad/ una d)sgracia ;u) nunca podra (orrars)/ Trato d) ca,(iar d) posicin/ p)ro todo l)
dola ,Hs. :u)dHndos) ;ui)ta/ s) )n<ol<i con la arpill)ra/ co,o para prot)g)rs) d) un nu)<o ultraI)/ p)ro
sus dolor)s au,)ntaron.
R)corri con la ,)nt) lo suc)dido cuatro das atrHs. Poda <)r a=n )l rostro at)rroriJado d) sus padr)s/ or
sus gritos d) i,pot)ncia ,i)ntras la ll)<a(an. Poda <)rs) luc!ando por )scapar d)l traGicant) (lanco al ;u)
la !a(a )ntr)gado )l s!)riGG d)l condado d) Spotsl<aniaT )stu<o a punto d) !uir d)spus d) rogar ;u) l)
p)r,iti)ran ir d) cu)rpo. Cinal,)nt) !a(a ll)gado a un pu)(lo dond) "d)spus d) ,uc!os r)gat)os/
airosos a,argos#/ Gu) <)ndida a )s) nu)<o a,o/ ;u) !a(a aguardado la noc!) para <iolarla. RMa,HQ
RPapHQ Si gritando pudi)ra ll)gar a )llos/ p)ro ni si;ui)ra sa(an dnd) )sta(a. 0 U;ui)n sa(a lo ;u) poda
!a()rl)s pasado. Sa(a ;u) )l a,o Lall)r nunca <)nd)ra a nadi) d) su propi)dad Ka ,)nos ;u)
;u)(rantaran sus r)glasK. P)ro al tratar d) i,p)dir ;u) )l a,o la <)ndi)ra/ d)(an !a()r ;u)(rantado una
doc)na d) )sas r)glas.
U0 Noa!/ ;u !a(ra sido d) lV ULo !a(ran ,atado a palosV Nu)<a,)nt) lo <ol<i a <)r/ )*igindol)/
)noIado/ una pru)(a d) su a,or. Para !ac)rlo/ d)(a )scri(irl) un pas)/ ;u) podra ,ostrar cuando lo
d)tu<i)ran lo int)rrogaran los patrull)ros o cual;ui)r otro (lanco ;u) sosp)c!ara. R)cord la s)ria
d)t)r,inacin )n su rostro ,i)ntras l) pro,)ta ;u) una <)J ;u) ll)gara al Nort) a!orrara un poco d)
din)ro ganado )n )l ),pl)o/ ;u) cons)guira in,)diata,)nt). KWo a <ol<)r )n s)cr)to t) <o a ll)<ar al
Nort) a ti ta,(in/ <a,os a pasar )l r)sto d) los das IuntosK. Wol<i a llorar. Sa(a ;u) no lo <ol<)ra a
<)r. Ni a sus padr)s. A ,)nos ;u)...
RSinti una nu)<a )sp)ranJaQ La s)2orita Ann) l) !a(a pro,)tido d) ni2a ;u) cuando s) casara con un
a,o apu)sto/ rico Io<)n/ slo NiJJ s)ra su donc)lla p)rsonal/ ;u) lu)go cuidara a todos los ni2os.
UNo s)ra posi(l) ;u)/ al )nt)rars) d) ;u) NiJJ !a(a sido <)ndida/ no !u(i)ra gritado/ no !u(i)ra rogado
al a,o Lall)rV RLa s)2orita Ann) poda con<)nc)rlo ,Hs ;u) nadi) )n )l ,undoQ UNo !a(ra )n<iado a
a<)riguar )l a,o adond) !a(a sido <)ndida/ para pod)r <ol<)rla a co,prarV
P)ro <ol<i a s)ntir trist)Ja. S) dio cu)nta d) ;u) )l s!)riGG sa(a )*acta,)nt) ;uin )ra )l traGicant) d)
)scla<os. R0a la !a(ran )ncontrado/ para )ntonc)sQ S) sinti ,Hs d)s)sp)rada,)nt) p)rdida/ ,Hs
total,)nt) a(andonada a=n. MHs tard)/ cuando a no l) ;u)da(an lHgri,as/ l) ),p)J a rogar a Dios ;u)
la ,atara/ si @l p)nsa(a ;u) s) ,)r)ca todo )so/ slo por !a()r a,ado a Noa!. Sinti algo !=,)do )ntr)
las pi)rnas/ s) dio cu)nta d) ;u) !a(a <u)lto a sangrar. P)ro )l dolor !a(a dis,inuido.
Cuando la pu)rta d) la c!oJa <ol<i a a(rirs)/ NiJJ s) incorpor )sta(a r)troc)di)ndo a/ cuando s) dio
cu)nta d) ;u) )ra la ,uI)r. Traa una cac)rolita/ con un plato !ondo una cuc!ara/ NiJJ <ol<i a d)Iars)
ca)r so(r) )l piso d) ti)rra cuando la ,uI)r puso la cac)rola so(r) la ,)sa/ sir<i un poco d) co,ida )n )l
plato/ lo d)I al lado d) NiJJ. NiJJ !iJo co,o si no <i)ra ni la co,ida ni a la ,uI)r. @sta s) s)nt a su
lado ),p)J a !a(lar co,o si s) !u(i)ran conocido d) toda la <ida.
9So la cocin)ra d) la casa grand). M) lla,o MaliJ. U0 t=V Cinal,)nt) NiJJ sinti ;u) )ra una )stupid)J
no cont)star. 9NiJJ/ s)2orita MaliJ.
La ,uI)r d)I or un gru2ido d) apro(acin. 9Par)c)s (i)n criada. 9Mir )l guiso/ sin tocar )n )l plato9.
Supongo ;u) sa()s ;u) si la d)Ias )nGriar/ la co,ida no ca) (i)n. 9La s)2orita MaliJ !a(la(a co,o la ta
Su1) o la !)r,ana Mand.
To,ando la cuc!ara con una ,ano <acilant)/ NiJJ pro( )l guiso/ lu)go ),p)J a co,)r un poco/
l)nta,)nt).
9UCuHntos a2os ti)n)sV 9pr)gunt la s)2orita MaliJ.
9Di)cisis/ s)2orita.
9REl a,o s) !a cond)nado al inGi)rnoQ 9)*cla, la s)2orita MaliJ/ )n <oJ (aIa. Mirando a NiJJ/ diIo9D T)
dir ;u) )l a,o )s uno d) )sos ;u) a,an a las ,uI)r)s n)gras/ )sp)cial,)nt) a las I<)n)s/ co,o t=.
Sola ,)t)rs) con,igo/ no t)ngo ,Hs ;u) nu)<) a2os ,Hs ;u) t=/ p)ro d)I d) !ac)rlo cuando traIo a la
s)2ora/ ,) con<irti )n cocin)ra/ ,) puso a tra(aIar )n la ,is,a casa )n ;u) <i<) )lla/ gracias a Dios.
9La s)2orita MaliJ !iJo una ,u)ca9. Supongo ;u) lo <as a <)r por a;u (astant) s)guido.
Wi)ndo ;u) NiJJ s) ll)<a(a la ,ano a la (oca/ la s)2orita MaliJ diIoD 9:u)rida/ )s ,)Ior ;u) t) d)s cu)nta
d) ;u) )r)s n)gra. Con un tipo co,o )l a,o/ o c)d)s/ o t) <as a arr)p)ntir. 0 p)r,t),) ;u) t) diga/ )st)
a,o )s p)r<)rso si lo !ac)s )noIar. En r)alidad/ nunca !) <isto a nadi) )noIars) tanto co,o l. Todo pu)d)
ir ,u (i)n/ p)ro si pasa algo ;u) lo !ac) )noIar 9la s)2orita MaliJ c!as;u) los d)dos9/ as d) rHpido s)
)nGur)c) s) <u)l<) co,o loco.
Los p)nsa,i)ntos s) suc)dan )n trop)l )n la ,)nt) d) NiJJ. 7na <)J ;u) oscur)ci)ra/ ant)s d) ;u)
<ol<i)ra/ )lla d)(a )scapar. P)ro la s)2orita MaliJ par)ci adi<inar sus p)nsa,i)ntos. 9R0 no pi)ns)s )n
!uir/ ;u)ridaQ T) !ac) (uscar con los sa(u)sos/ )s p)or. CHl,at). No <a a <)nir durant) cuatro o cinco
das/ d) cual;ui)r ,odo. S) !a ido con )s) n)gro ;u) )ntr)na los gallos/ a una ri2a/ d)l otro lado d)l
Estado9/ La s)2orita MaliJ !iJo una pausa. 9Lo ;u) ,Hs l) gusta al a,o son )sas ri2as d) gallos.
Sigui !a(lando sin parar/ contHndol) cosas ac)rca d)l nu)<o a,o/ ;u) !a(a sido un (lanco po(r)/ !a(a
co,prado un (ill)t) d) lot)ra d) <)inticinco c)nta<os/ con )l ;u) gan un gallo d) ri2a/ as ),p)J/
!asta con<)rtirs) )n uno d) los propi)tarios d) gallos d) ri2a ,Hs prsp)ros d) la r)gin.
NiJJ la int)rru,pi Ginal,)nt). 9UNo s) acu)sta con su ,uI)rV
9 RClaro ;u) sQ 9diIo la s)2orita MaliJ9. L) )ncantan las ,uI)r)s. A )lla no la <as a <)r s)guido/ por;u) <i<)
at)rroriJada por l/ s) ;u)da )nc)rrada )n la casa. Es ,uc!o ,Hs Io<)n ;u) lT t)na catorc) a2os
cuando s) cas con l <ino a;u. Era po(r)/ co,o l al principio. P)ro !a d)scu(i)rto ;u) l) i,porta
,)nos ;u) los gallos...9. A ,)dida ;u) la s)2orita MaliJ s)gua !a(lando d)l a,o/ su ,uI)r/ sus gallos/
NiJJ <ol<i a p)nsar )n )scapar.
9 RNi2aQ UM) )stHs )scuc!andoV
9S/ s)2orita 9cont)st rHpida,)nt). La s)2orita s) a(land9. Supongo ;u) t) con<i)n)/ a ;u) )sto
Ga,iliariJHndot) con )l lugar.
Por un ,o,)nto )studi a NiJJ. 9UD) dnd) <i)n)sV9. NiJJ l) diIo ;u) d)l condado d) Spotsl<ania/
Wirginia. 9Nunca o !a(lar d) )s) lugar. D) todos ,odos/ )s) )s )l condado d) Cos-)ll/ )n Carolina d)l
Nort). 9La )*pr)sin d) NiJJ r)<)l ;u) no t)na id)a d) dnd) )sta(a/ a p)sar d) ;u) !a(a odo !a(lar
d) Carolina d)l Nort) ,uc!as <)c)s/ t)na la i,pr)sin d) ;u) )sta(a c)rca d) Wirginia.
9USa()s si;ui)ra c,o s) lla,a )l a,oV 9pr)gunt la s)2orita MaliJ. NiJJ la ,ir sin )*pr)sin9. Es )l
a,o To, L)a... 9R)Gl)*ion/ un ,o,)nto9. Supongo ;u) )so !ac) ;u) t) lla,)s NiJJ L)a.
9RM) lla,o NiJJ Lall)rQ 9)*cla, NiJJ/ prot)stando. Lu)go/ d) r)p)nt)/ r)cord ;u) todo )so l) !a(a
suc)dido por causa d)l a,o Lall)r/ cuo no,(r) ll)<a(a/ ),p)J a llorar.
9 RNo lo to,)s as/ t)soroQ 9)*cla, la s)2orita MaliJ9. Sa()s ;u) los n)gros to,an )l ap)llido d) su a,o.
Los no,(r)s d) los n)gros poco i,portan/ )*c)pto para lla,arlos...
NiJJ diIoD 9El no,(r) <)rdad)ro d) ,i papH )s Nunta Nint). Es aGricano.
9 RNo ,) digasQ 9La s)2orita MaliJ par)ci sorpr)ndida. 9+) odo ;u) ,i (isa(u)lo )ra uno d) )sos
aGricanos/ ta,(in. Mi ,a,H ,) diIo ;u) la ,a,H d) )lla l) cont ;u) )ra ,Hs n)gro ;u) )l al;uitrHn/ con
cicatric)s anc!as )n las ,)Iillas. P)ro ,i ,a,H nunca ,) diIo su no,(r)... 9La s)2orita MaliJ !iJo una
pausa9. UConoc)s a tu ,a,H/ ta,(inV
9Claro ;u) s. Mi ,a,H s) lla,a 6)ll. Es la cocin)ra d) la casa grand)/ co,o ust)d. 0 ,i papH conduc) )l
ca(riol d)l a,o... o )so !aca.
9UWi)n)s d) <i<ir con tu papH tu ,a,HV9. La s)2orita MaliJ no poda cr))rlo9. RPocos d) nosotros
ll)ga,os ni si;ui)ra a conoc)r a nu)stros dos padr)s/ ant)s d) ;u) <)ndan a unoQ
Wi)ndo ;u) la s)2orita MaliJ s) )sta(a apr)stando para irs)/ t)ni)ndo ,i)do d) <ol<)r a ;u)dars) sola/
NiJJ (usc una ,an)ra d) )*t)nd)r la con<)rsacin. 97st)d !a(la ,u par)cido a ,i ,a,H 9l) diIo. La
s)2orita MaliJ s) sorpr)ndi/ p)ro lu)go s) ,ostr ,u satisG)c!a9. Supongo ;u) s)rH una (u)na
cristiana/ co,o o. 9Wacilant)/ NiJJ l) pr)gunt algo ;u) s) l) ocurri9. U:u clas) d) tra(aIo ,) <an a dar
a;u/ s)2orita MaliJV
La s)2orita MaliJ s) sorpr)ndi por la pr)gunta. 9U:u <as a !ac)rKD UEl a,o no t) !a dic!o cuHntos
n)gros !a a;uV 9NiJJ n)g con la ca()Ja9. :u)rida/ contigo !a )*acta,)nt) cinco. 0 )so contando a
Mingo/ )l <i)Io n)gro ;u) <i<) con los gallos. As ;u) o cocino/ la<o li,pio la casa/ la !)r,ana Sara!
)l to Po,p) tra(aIan )n )l ca,po/ adond) <as a ir t= ta,(in...
La s)2orita MaliJ l)<ant )l c)2o ant) la )*pr)sin d) d)sconsu)lo d) NiJJ. 9U:u tra(aIo !acas dond)
)sta(asV
9Li,pia(a la casa grand)/ auda(a a ,i ,a,H )n la cocina 9cont)st NiJJ con <oJ d(il.
9 RM) lo i,agin/ cuando <i tus ,anos/ tan sua<)sQ 6u)no/ )s ,)Ior ;u) t) pr)par)s a t)n)r callos/ no (i)n
r)gr)s) )l a,o. 9La s)2orita MaliJ par)ci p)nsar ;u) d)(a a(landars) un poco9. RPo(r)citaQ P)ro/ sa()s/
)stHs acostu,(rada a las casas d) )sos a,os ricos. A;u )stHs )n la casa d) un (lanco po(r)/ ;u)
tra(aIa(a !asta ;u) consigui un poco d) ti)rra s) !iJo una casa ;u) no ti)n) ,Hs ;u) )l Gr)nt)/ para
apar)ntar ;u) ti)n)n ,Hs din)ro. +a ,uc!os as por a;u. +a un dic!oD K+a ;u) t)n)r cuatro n)gros
para ;u) tra(aI)n )n ci)n acr)sK. 6u)no/ )s tan taca2o ;u) ni si;ui)ra ti)n) tantos. 6u)no/ no ti)n) ,Hs
;u) oc!)nta tantos acr)s. Lo ,)Ior ;u) ti)n) son sus ci)nto tantos gallos d) ri2a ;u) )s) n)gro Mingo
l) auda a criar a )ntr)nar. Es lo =nico )n ;u) gasta din)ro/ )n )sos gallos. Si),pr) dic) a la s)2ora ;u)
uno d) )stos das los gallos lo <an a !ac)r rico. S) ),(orrac!a l) dic) ;u) uno d) )stos das l) <a a
!ac)r una casa tan grand) ;u) <a a t)n)r s)is colu,nas )n )l Gr)nt)/ con dos pisos d) alto/ ,uc!o ,)Ior
;u) las casas d) los ricos/ ;u) tanto lo d)spr)cian/ co,o si sigui)ran si)ndo tan po(r)s co,o cuando
),p)Jaron. El a,o dic) ;u) )stH a!orrando para cuando construa la casa grand). R6a!Q Podra !ac)rlo/
no s. Lo ;u) s )s ;u) )s d),asiado taca2o co,o para t)n)r un ca(all)riJo/ ,uc!o ,)nos un n)gro
;u) lo ll)<) )n )l ca(riol/ co,o los a,os ricos. @l ,is,o )nganc!a los ca(allos al ca(riol a la carr)ta/
)nsilla su ca(allo/ l ,is,o ,an)Ia. :u)rida/ la =nica raJn por la ;u) o no )sto )n )l ca,po )s por;u)
la s)2ora no sa() cocinar/ a l l) )ncanta co,)r. Ad),Hs/ l) gusta ,ostrar ;u) ti)n) una n)gra sir<i)nta
cuando <i)n)n in<itados. Cuando sal) a ),(orrac!ars)/ l) gusta in<itar a la g)nt) para c)nar/ a Gin d)
apar)ntar/ )sp)cial,)nt) cuando gana con las ri2as. Por Gin <io ;u) slo )l to Po,p) la !)r,ana Sara!
no podan sacar todo )l pro<)c!o d)l ca,po/ as ;u) tu<o ;u) cons)guir a algui)n ,Hs. Por )so t) co,pr
a ti... 9La s)2orita MaliJ !iJo una pausa9. USa()s cuHnto costast)V
NiJJ diIo/ d(il,)nt)D 9No/ s)2orita.
96u)no/ supongo ;u) s)isci)ntos o s)t)ci)ntos dlar)s/ t)ni)ndo )n cu)nta los pr)cios d) !o/ s)g=n l) !)
odo d)cir a l/ co,o t= )r)s Io<)n Gu)rt)/ par)c)s (u)na para criar/ lo ;u) l) <a a dar n)gritos gratis.
NiJJ <ol<i a ;u)dars) sin !a(la. La s)2orita MaliJ s) ac)rc a la pu)rta s) d)tu<o. 9En r)alidad/ no ,)
sorpr)nd)ra si )l a,o !ac) alg=n arr)glo con uno d) )sos n)gros ;u) ti)n)n los a,os ricos para al;uilar
co,o padrillos. P)ro par)c) ;u) l pi)nsa plantar su propia s),illa.
La con<)rsacin Gu) (r)<).
9A,o/ <o a t)n)r un ()(.
96u)no/ U;u ;ui)r)s ;u) !aga oV REs ,)Ior ;u) no t) ),pi)c)s a !ac)r la )nG)r,a/ para tra(aIar ,)nosQ
P)ro ),p)J a <)nir ,)nos a la c!oJa d) NiJJ/ a ,)dida ;u) s) l) agranda(a la (arriga. Tra(aIando (aIo
)l sol a(rasador/ NiJJ s) ,ar)a(aT t)na ad),Hs d)sco,posturas a la ,a2ana/ a ,)dida ;u) apr)nda )l
tra(aIo d)l ca,po. L) sali)ron a,pollas dolorosas )n las pal,as d) las dos ,anos/ ;u) s) r)<)nta(an/ s)
<ol<an a ll)nar d)/ l;uido/ lu)go s) <ol<an a r)<)ntar por la Griccin constant) con )l
Hsp)ro ,ango d) la aJada. Trata(a d) no ;u)dar d),asiado r)Jagada d)l to Po,p)/ un n)gro (aIo/
gordo )*p)ri,)ntado/ o d) la !)r,ana Sara!/ Glaca p)ro Gu)rt)/ d) pi)l ,Hs clara. NiJJ p)nsa(a ;u) los
dos a=n )sta(an tratando d) d)cidir c,o l)s caa )lla. Mi)ntras tra(aIa(a/ s) ro,pa la ca()Ja/ tratando
d) r)cordar lo ;u) l) !a(a dic!o su ,adr) ac)rca d) t)n)r un !iIo. +u(i)ra dado cual;ui)r cosa por t)n)r a
6)ll a su lado )n )sas circunstancias. A p)sar d) la !u,illacin por )star ),(araJada/ d) t)n)r ;u)
)nGr)ntar a su ,adr) )n )sas condicion)s/ ";u) l) !a(a ad<)rtido r)p)tidas <)c)s d) la d)sgracia ;u)
ca)ra so(r) )lla si Ksigu)s andando por a! con )s) Noa! p)r,it)s ;u) s) t) ac)r;u) d),asiadoK# NiJJ
sa(a ;u) )lla co,pr)nd)ra ;u) no t)na la culpa. Ella l) )ns)2ara todo lo ;u) n)c)sita(a sa()r.
Casi l) par)ca or la <oJ d) 6)ll/ dicindol) trist),)nt)/ co,o lo !a(a !)c!o tantas <)c)s/ lo ;u)/ s)g=n
)lla/ !a(a causado la ,u)rt) d) la )sposa )l !iIo d)l a,o Lall)r. RLa po(r)cita )ra d),asiado p);u)2a
para dar a luJ a un !iIo tan grand). K0 )lla/ U)ra grand)V NiJJ s) d)s)sp)ra(a p)nsando. UC,o s)
sa(aV S) acorda(a d) una <)J ;u) )lla la s)2orita Ann) s) !a(an ;u)dado con los oIos a(i)rtos
,irando )l naci,i)nto d) un t)rn)ro/ lu)go !a(an dic!o ;u)/ a p)sar d) lo ;u) d)can los adultos ac)rca
d) las cigS)2as/ ;u) traan a los ()(s/ a lo ,)Ior los ni2os nacan igual/ las ,adr)s s)ntan ;u) s) l)s
)struIa(an las )ntra2as d) la ,is,a ,an)ra !orripilant).
Las ,uI)r)s ,aor)s/ la s)2orita MaliJ la !)r,ana Sara!/ no par)can notar la !inc!aJn d) su (arriga
" d) sus s)nos# as ;u) NiJJ p)ns ;u) s)ra una prdida d) ti),po conGiarl)s sus t),or)s/ co,o al a,o
L)a. A l no l) i,porta(a nada/ por ci)rto. Lo <)a ca(algar por su propi)dad a ca(allo/ <ociG)rando
a,)naJas al ;u) no tra(aIa(a con la rapid)J r);u)rida.
Cuando ll)g la criatura/ )n )l in<i)rno d) $AE'/ la !)r,ana Sara! oGici d) part)ra. D)spus d) lo ;u)
par)ci una )t)rnidad )n ;u) s) ;u)I/ c!ill/ sinti)ndo ;u) s) parta )n dos/ NiJJ/ ),papada )n sudor/ s)
;u)d ,irando/ al)lada/ al inGant) ;u) s) d)(ata )n las ,anos d) la sonri)nt) !)r,ana Sara!. Era un
,uc!ac!o/ p)ro la pi)l par)ca clara.
Wi)ndo la alar,a d) NiJJ. la !)r,ana Sara! l) as)gurD 9RLos ()(s n)c)sitan por lo ,)nos un ,)s para
;u) la pi)l to,) )l color <)rdad)ro/ ;u)ridaQ9. P)ro los t),or)s d) NiJJ au,)nta(an a ,)dida ;u)
)*a,ina(a a su ()( <arias <)c)s por da. Cuando !u(o pasado un ,)s )nt)ro/ supo ;u) )l color
p)r,an)nt) d) su !iIo i(a a s)r ,or)no.
S) acorda(a d) la Iactancia d) su ,adr)D KA;u/ )n la propi)dad
d)l a,o/ todos so,os r)al,)nt) n)grosK. Trat d) no p)nsar )n la pala(ra ;u) usa(a su padr)D sasso9
(orro. Su padr)/ color (ano/ !aca una ,u)ca d) d)spr)cio para r)G)rirs) a la pi)l d) los ,ulatos.
Agrada(l) ;u) no )stu<i)ran a! para <)rlo/ para co,partir su <)rgS)nJa. P)ro sa(a/ ;u) aun;u) no
<i)ran nunca a su !iIo/ igual,)nt) )lla no <ol<)ra a )rguir la ca()Ja/ por;u) cual;ui)ra no t)na ,Hs ;u)
co,parar su color con )l d) su !iIo para dars) cu)nta d) lo ;u) !a(a pasado/ con ;uin. P)ns )n Noa!/
s) sinti ,Hs a<)rgonJada aun. Esta )s la =lti,a oportunidad ;u) t)n),os ant)s d) ir,)/ n)na/ Uco,o
)s ;u) no pu)d)sV/ l) o d)cir. OIala lo !u(i)ra !)c!o/ d)s)o con d)s)sp)racin. OIalH )s) Gu)ra )l ()(
d) Noa!. Por lo ,)nos/ s)ra n)gro.
9RNi2aQ Uc,o )s ;u) no )stHs cont)nta/ con )s) ni2o tan !)r,oso grand) ;u) ti)n)sV 9l) diIo la s)2orita
MaliJ una ,a2ana/ al <)rla tan trist)/ notar la torp)Ja con ;u) sost)na al ()(/ co,o si no ;uisi)ra ni
,irarlo. La s)2orita MaliJ/ dHndos) cu)nta/ )*cla,o . No ti)n)s ;u) pr)ocupart) por )so. No i,porta/
por;u) a!ora nadi) pr)sta at)ncin a )stas cosas. +a tantos ,ulatos co,o n)gros co,o nosotros. As
son las cosas/ )so )s todo. 9La s)2orita MaliJ la ,ira(a co,o i,plorHndol)9/ 0 pu)d)s )star s)gura d)
;u) )l a,o nunca <a a r)cla,ar )l ni2o. Slo <) a un Io<)n por )l ;u) no tu<o ;u) pagar nada/ a ;ui)n <a a
pon)r a tra(aIar )n )l ca,po/ igual ;u) t=. As ;u) d)()s p)nsar ;u) )s) ()( tan grand) lindo )s tuo/
)so )s todo.
Eso aud a NiJJ a r)pon)rs)/ por lo ,)nos )n part). 9P)ro U;u) <a a pasar 9pr)gunt9/ cuando tard) o
t),prano la s)2ora <)a a )st) ni2o/ s)2orita MaliJV
9 RElla sa() ;u) l )s una por;u)raQ OIala ,) di)ran un c)nta<o por cada ,uI)r (lanca ;u) sa() ;u) su
,arido !a t)nido un !iIo con una n)gra. Supongo ;u) )sta s) pondra c)losa/ por;u) )lla no pu)d) t)n)r
!iIos.
A la noc!) sigui)nt) )l a,o L)a Gu) a su c!oJa. co,o al ,)s d) nac)r )l ni2o/ l)<ant la <)la la ac)rc a
la cara d)l ()( dor,ido. 9+,,. No )s ,al par)cido. 0 ti)n) un (u)n ta,a2o. 9Con )l ndic) toc uno d)
los pu2)citos diIo/ <ol<indos) a NiJJ9D 0a )stH (i)n. En )st) Gin d) s),ana t)r,inarHs d) r)pon)rt). El
lun)s <u)l<)s al ca,po.
9P)ro/ a,o Rd)(o ;u)dar,) para ali,)ntarloQ 9diIo/ tonta,)nt).
Su ira )*plot )n sus odos. 9RCHllat) o()d)c)Q R0a t)r,inaron los ,i,os a ;u) )sta(as acostu,(rada )n
,anos d) tu )l)gant) sangr)
pura d) WirginiaQ RLl)<a al n)grito al ca,po contigo/ o ,) ;u)do con l t) <)ndo )n s)guidaQ
At)rroriJada/ NiJJ s) )c! a llorar con slo p)nsar )n ;u) poda s)r s)parada d) su !iIo. 9RS/ s)2or a,oQ9
grit/ t),(lando. Wi)ndo su su,isin/ )l )noIo d) l d)sapar)ci/ p)ro lu)go )lla sinti/ r)sistindos) a
cr))rlo/ ;u) !a(a ido para <ol<)r a usarla/ as/ con )l ()( dor,ido al lado.
9A,o/ a,o/ )s d),asiado pronto 9rog/ llorosa9. No !) cicatriJado a=n/ a,o. 9P)ro cuando l ignor sus
pala(ras/ d)I d) r)sistir ac)pt )l tranc) con cal,a/ t),i)ndo ;u) s) d)sp)rtara )l ()(. Ali<iada/ <io
;u) s)gua dur,i)ndo cuando )l a,o t)r,in. S) l)<ant/ apr)stHndos) para irs). En la oscuridad/
,i)ntras s) l)<anta(a los tirador)s/ pasHndos)los por los !o,(ros/ diIo9D T)n),os ;u) darl) un no,(r)...
9NiJJ aguanta(a la r)spiracin9. LlH,alo 4)org)/ Gu) )l n)gro ,Hs tra(aIador ;u) conoc. 9D)spus d)
una pausa/ )l a,o continu/ co,o si !a(lara consigo ,is,o9D 4)org)/ s. Ma2ana lo )scri(ir )n ,i 6i(lia.
S/ )s un (u)n no,(r). R4)org)Q 90 s) Gu). NiJJ s) la< lu)go s) acost/ sin sa()r cuHl d) los ultraI)s la
)nGur)ca ,Hs. +a(a p)nsado ;u) KNuntaK o KNint)K s)ra un (u)n no,(r)/ aun;u) no sa(a cuHl s)ra la
r)accin d)l a,o/ pu)s los consid)rara )*tra2os. P)ro no s) atr)<a a )noIarlo o(I)tando )l no,(r) ;u) l
!a(a )l)gido. P)ns/ !orroriJada/ lo ;u) !u(i)ra p)nsado su papH/ dada la i,portancia ;u) conc)da a los
no,(r)s. NiJJ s) acorda(a ;u) su padr) l) !a(a contado ;u) )n su ti)rra natal/ lo ,Hs i,portant) d)
todo )ra darl) un no,(r) al !iIo/ KRpor;u) los !iIos s) con<i)n)n )n los !o,(r)s d) la Ga,iliaQK.
S) ;u)d p)nsando ;u) nunca !a(a logrado )nt)nd)r por ;u su padr) s) !a(a s)ntido si),pr) tan
a,argado contra )l ,undo d) los (lancosT los lla,a(a Ktou(o(sK. S) acord ;u) 6)ll sola d)cirl)D KEr)s
tan aGortunada ;u) ,) da ,i)do/ !iIa/ por;u) no sa()s r)al,)nt) lo ;u) signiGica s)r un n)gro/ ru)go a
Dios ;u) nunca lo s)pasK. 6u)no/ a lo sa(a/ no !a(a l,it)s a la angustia ;u) podan causar los
(lancos a los n)gros. P)ro lo p)or ;u) !acan/ d)ca Nunta/ )ra ,ant)n)rlos ignorant)s d) su id)ntidad/
i,p)dirl)s s)r !u,anos... KTu padr) Gu) du)2o d) ,is s)nti,i)ntos d)sd) )l principioK/ l) !a(a dic!o su
,adr)/ Kpor;u) )ra )l !o,(r) n)gro ,Hs orgulloso ;u) conocK.
Ant)s d) ;u)dars) dor,ida/ NiJJ d)cidi ;u)/ a p)sar d)l (aIo orig)n d) su !iIo/ d) su color claro/ d)l
no,(r) ;u) l) i,pusi)ra )l a,o/ )lla nunca lo d)Iara/ d) consid)rar )l ni)to d) un aGricano.
Co,o )l to Po,p) nunca l) !a(a dic!o ,Hs ;u) KUC,o )stasV cuando la <)a a la ,a2ana/ NiJJ s)
sorpr)ndi s) con,o<i al ll)gar al ca,po/ con su !iIo/ )l pri,)r dia. El to Po,p) s) ac)rco
t,ida,)nt) / tocHndos) )l ala d)l so,(r)ro d) paIa/ ll)no d) ,anc!as d) sudor/ indic los Hr(ol)s )n )l
(ord) d)l ca,po. 9P)ns) ;u) podas pon)r al ()( all 9diIo. Co,o no sa(a lo ;u) ;u)ra
d)cir/ NiJJ aguJ la <ista di<is algo (aIo los Hr(ol)s. Pronto s) l) !u,)d)ci)ron los oIos d) lHgri,as/
pu)s al ac)rcars) <io ;u) )ra una cunita colgada d) las ra,as d) un Hr(ol/ con un t)c!ito d) paIa/ !)c!o
d) pasto r)cin cortado/ ,al)Jas !oIas <)rd)s.
Agrad)cida/ NiJJ )*t)ndi su (olsa li,pia so(r) las !oIas d)l l)c!o/ puso a su ()(. Llor un poco/ p)ro
)lla lo tran;uiliJ con pal,aditas ruiditos/ as ;u) pronto !aca gorgot)os ,i)ntras s) insp)cciona(a los
d)dos. R)unindos) con sus dos co,pa2)ros/ ;u) )sta(an tra(aIando )n )l ta(aco/ diIoD 9Muc!as gracias/
to Po,p). 9El gru2 sigui cortando/ ,Hs rHpido/ tratando d) disi,ular su tur(acion. D) <)J )n cuando
NiJJ corra a as)gurars) d) ;u) su ()( )sta(a (i)n/ cada tr)s !oras/ cuando ),p)Ja(a a llorar/ s)
s)nta(a a a,a,antarlo.
Tu ()( nos da Hni,os para tra(aIar 9l) diIo la ta Sara! unos dias d)spus/ dirigindos) a NiJJ p)ro
,irando d) r)oIo al to Po,p)/ ;u) la ,ir con s)<)ridad. A!ora/ al t)r,inar cada Iornada con la pu)sta
d) sol/ la !)r,ana Sara! insista )n alJar al ()( ,i)ntras NIZZ0 ll)<a(a las dos aJadas d) r)gr)so a las
c!oJas d) los )scla<os/ ;u) no )ran ,Hs ;u) cuatro )sp)ci)s d) Iaulas con una sola <)ntana/ c)rca d) un
casta2o grand). Por lo g)n)ral a !a(a oscur)cido co,pl)ta,)nt para cuando NiJJ rHpida,)nt)
)nc)nda unos l)2os )n )l !ogar/ para cocinar algo con las racion)s ;u) l) ;u)da(an/ distri(udas todos los
sH(ados a la ,a2ana por )l a,o L)a. Co,a s) acosta(a )n su I)rgn r)ll)no d) c!alas/ Iugando con
4)org)/ sin ali,)ntarlo !asta ;u) )l !a,(r) lo !aca ),p)Jar a gritar. Lu)go lo ll)na(a d) l)c!)/ lo
l)<anta(a/ apoado so(r) )l !o,(ro/ GrotHndol) la )spalda para ;u) )ructara/ d)spus <ol<a a Iugar con
l. S) ;u)da(an d)spi)rtos todo lo posi(l)/ pu)s ;u)ra ;u) )l ()( dur,i)ra !asta ,Hs tard)/ no t)n)r
;u) d)sp)rtars) para <ol<)r a ali,)ntarlo/ )ra durant) )s) int)rin cuando ll)ga(a )l a,o "dos o tr)s <)c)s
por s),ana# para acostars) con )lla. Si),pr) ola a ()(ida/ p)ro )lla !a(a d)cidido/ tanto por su ()(
co,o por )lla ,is,a/ no r)sistir ,Hs. Ll)na d) a(orr)ci,i)nto/ <aca/ Gra ) in,<il/ con las pi)rnas
s)paradas/ ,i)ntras l satisGaca su plac)r a los gru2idos. Cuando t)r,ina(a s) l)<anta(a/ )lla s)
;u)da(a con los oIos c)rrados o)ndo )l sonido d) la ,on)da d) di)J c)nta<os/ o a <)c)s d) <)inticinco/
;u) l l) d)Ia(a so(r) la ,)sa ant)s d) partir. NiJJ s) pr)gunta(a si la s)2ora ta,(in )stara d)spi)rta
)n la casa grand)/ ;u) )sta(a c)rca/ d)sd) la cual s) poda or lo ;u) pasa(a )n las c!oJas. U:u
p)nsara/ c,o s) s)ntira/ cuando )l a,o <ol<a a su l)c!o con olor a otra ,uI)rV
Por Gin/ d)spus d) ali,)ntar a 4)org) dos <)c)s ,Hs ant)s d)l a,an)c)r/ caa )n un su)2o proGundo/
Iusto para cuando la d)sp)rta(a )l to Po,p)/ ;u) lla,a(a a su pu)rta. NiJJ d)sauna(a <ol<a a dar
d) ,a,ar al ()( ant)s d) ;u) ll)gara la !)r,ana Sara! para ll)<arlo a uno d) los s),(rados. +a(a un
s),(rado d) ,aJ/ otro d) ta(aco/ )l t)rc)ro d) algodn/ para )ntonc)s a )l to Po,p) !a(a !)c!o
un r)Gugio para )l ()( )n cada uno.
Cuando )l a,o la s)2ora t)r,ina(an )l al,u)rJo los do,ingos/ si),pr) s) i(an casi )n s)guida a pas)ar
)n )l ca(riol/ ,i)ntras )sta(an aGu)ra/ los )scla<os s) r)unan alr)d)dor d)l casta2o/ a con<)rsar
durant) una !ora. A!ora ;u) NiJJ su !iIo s) l)s !a(an unido/ la s)2orita MaliJ la !)r,ana Sara!
pronto ),p)Ja(an a p)l)ar para <)r cuHl d) las dos t)ndra al in;ui)to 4)org). El to Po,p)/ ;u) Gu,a(a
su pipa/ disGruta(a con<)rsando con NiJJ/ tal <)J por;u) )lla lo )scuc!a(a con ,)nos int)rrupcion)s
,Hs r)sp)to ;u) las otras dos ,uI)r)s.
9Est) lugar no )ra ,Hs ;u) (os;u)s/ no <ala ,Hs d) cincu)nta c)nta<os )l acr) 9l) diIo )l to Po,p)
una tard)/ 9cuando )l a,o co,pr sus pri,)ros tr)inta acr)s su pri,)r n)gro/ lla,ado 4)org)/ igual ;u)
)l tuo. A )s) n)gro lo ,at tra(aIando9. Co,o <io ;u) NiJJ cont)na )l ali)nto/ )l to Po,p) s) d)tu<o. 9
UPasa algoV 9pr)gunt.
9RNo/ s)2or/ nadaQ 9s) apr)sur a r)spond)r NiJJ/ )l to Po,p) continu.
9Cuando ll)gu a;u/ )l a,o !aca un a2o ;u) t)na a )s) po(r) n)gro/ !acindolo arrancar cortar
Hr(ol)s/ li,piar )l t)rr)no para pod)r plantar la pri,)ra cos)c!a. 7n da/ o )s) n)gro ),p)Ja,os a
s)rruc!ar troncos para !ac)r las ta(las d) )sa/ casa. 9El to Po,p) s)2al la casa d)l a,o9. Escuc! un
ruido raro/ l)<ant la <ista d)l s)rruc!o d) ,i )*tr),o. El n)gro t)na los oIos )n (lanco/ s) puso la ,ano
)n )l p)c!o/ s) ca ,u)rto.
NiJJ ca,(i d) t),a. 9D)sd) ;u) ll)gu los oigo !a(lar d) los gallos d) ri2a. Nunca !a(a odo nada
ant)s...
96u)no/ l) !) odo d)cir al a,o ;u) !a ,uc!os )n Wirginia diIo la s)2orita MaliJ9. Supongo ;u) no !a(ra
c)rca d) dond)
<i<ias t=.
9Nosotros ta,poco sa(),os ,uc!o ac)rca d) )llos 9diIo )l to Po,p)9/ )*c)pto ;u) son una clas)
)sp)cial/ criados para ,atars) )ntr) s/ los !o,(r)s apu)stan din)ro )n las ri2as.
La !)r,ana Sara! diIoD 9El =nico ;u) podra d)cirt) ,Hs )s )s) n)gro Mingo/ ;u) <i<) con los gallos.
Al <)r la sorpr)sa d) NiJJ/ la s)2orita MaliJ )*cla,D 9T) lo
diI) )l pri,)r da ;u) ll)gast). No lo !as <isto toda<a. 9Ri9. R0 a lo ,)Ior no lo <)s nuncaQ
90o !ac) catorc) a2os ;u) )sto a;u 9diIo la !)r,ana Sara!9/ no !) <isto a )s) n)gro ,Hs ;u) unas
oc!o o di)J <)c)s. RPr)Gi)r) )star )ntr) los gallos ;u) )ntr) la g)nt)Q R6a!Q 9r)sopl9. RLa ,adr) d)()
!a()rlo ),polladoQ
NiJJ s) ri con los d),Hs. La !)r,ana Sara! s) dirigi a la s)2orita MaliJ/ con los (raJos t)ndidos.
9Da,) )s) ni2o un rato9. D) ,ala gana/ la s)2orita MaliJ l) )ntr)g )l ()(.
96u)no/ d) todos ,odos 9diIo9/ )sos gallos !an !)c!o ;u) )l a,o la s)2ora no Gu)ran tan po(r)s/ l)s
!an p)r,itido andar por a!/ dHndos) air)s. 9+iJo un g)sto d) ,agniGic)ncia9. El a,o l)<anta la ,ano
cuando )l coc!) s) cruJa con )l carruaI) d) alg=n a,o rico. 9L)<ant )l d)do co,o si Gu)ra una ,ariposa
r)<olot)ando9. / As !ac) la s)2ora con )l pa2u)lo Glotant)Q
Entr) las risotadas/ la s)2orita MaliJ n)c)sit ti),po para r)co(rars). Lu)go/ ,i)ntras )*iga ;u) l)
d)<ol<i)ra )l ()(/ la !)r,ana Sara! diIo/ cortant). 9RT) )sp)ras/ r)cin !ac) un ,inuto ;u) lo t)ngoQ
A NiJJ l) )ncanta(a ;u) co,piti)ran )ntr) )llas para t)n)r )l ()(/ o(s)r<ar al to Po,p) ,irHndolas/
lu)go <)r c,o s) l) ilu,ina(a la cara cuando )l ()( lo ,ira(a. Entonc)s l) !aca caras graciosas o
,o<i,i)ntos con los d)dos para r)t)n)r la at)ncin d)l ni2o. 4)org) anda(a gat)ando/ unos ,)s)s
d)spus/ cuando ),p)J a llorar d) !a,(r). NiJJ )sta(a a punto d) alJarlo cuando la s)2orita MaliJ l)
diIoD 9D)Ia ;u) o lo t)nga un ratito/ ;u)rida. Es !ora d) ;u) )s) ni2o ),pi)c) a co,)r co,ida slida9.
0)ndo a su c!oJa/ la s)2orita MaliJ r)gr)s a los pocos ,inutos/ todos <i)ron c,o usa(a )l r)<)rso d)
una cuc!arita d) t para !ac)r un pur d) ,aJ.
Lu)go/ alJando a 4)org) ponindolo so(r) la Galda/ l) ),p)J a dar d) co,)r. Todos r)spland)ci)ron d)
al)gra al <)r ;u) co,a r)la,indos) para ;u) l) di)ran ,Hs.
A!ora 4)org) anda(a gat)ando/ )*plorHndolo todo/ ,i)ntras )llos tra(aIa(an )n )l ca,po/ as ;u) NiJJ l)
at una soga a la cintura para ;u) no s) Gu)ra d),asiado l)Ios/ p)ro aun as <io ;u) )l ni2o no !aca ,Hs
;u) l)<antar ti)rra ) ins)ctos. Todos acordaron ;u) d)(an !ac)r algo. 9Co,o a no to,a ,Hs la t)ta
9sugiri la s)2orita MaliJ9/ si lo d)Ian con,igo/ o lo pu)do cuidar ,i)ntras ust)d)s )stHn )n )l ca,po.
9+asta la !)r,ana Sara! p)ns ;u) )ra s)nsato/ / aun;u) a NiJJ no l) gusta(a s)parars) d) su ()(/
),p)J a ll)<ar a 4)org) a la cocina d) la casa grand) todas las ,a2anas/ lu)go lo (usca(a al r)gr)sar.
Casi )stu<o a punto d) ca,(iar d) id)a cuando o ;u) la pri,)ra pala(ra r)conoci(l) ;u) diIo )l ni2o Gu)
algo as co,o KMiliJ)K/ p)ro poco d)spus diIo K,a,HK/ clara,)nt)/ ),ocionando a NiJJ. La pr*i,a
pala(ra Gu) KTo Po,pK ;u) d)l)it al <i)Io/ Gu) s)guida al poco ti),po por KSiraK.
Al a2o/ a 4)org) ca,ina(a solo. A los ;uinc) ,)s)s r)toJa(a d) un lado para )l otro/ cont)nto por )l
plac)r d) s)r ind)p)ndi)nt). A!ora a no ;u)ra ;u) nadi) lo alJara/ a ,)nos ;u) tu<i)ra su)2o o no s)
sinti)ra (i)n/ lo ;u) )ra raro/ por;u) r)(osa(a salud/ cr)ca rHpida,)nt)/ gracias a ;u) la s)2orita MaliJ
lo ll)na(a con lo ,)Ior d) la cocina. A!ora/ los do,ingos a la tard)/ ,i)ntras NiJJ los otros tr)s
con<)rsa(an/ no ;uita(an la <ista d)l ,uc!ac!o ;u) ca,ina(a por todas part)s/ Iugando ,u G)liJ solo/
con sus pa2al)s ,oIados ;u) pronto to,a(an )l ,is,o color d)l su)lo. Par)can cuatro <i)Ios c!oc!os.
4)org) pro(a(a alguna ra,ita/ d)l)itado/ captura(a un )scara(aIo o corra tras un ca(allito d)l dia(lo/ )l
gato o las gallinas/ ;u) )spanta(a. 7n do,ingo las tr)s ,uI)r)s no para(an d) r)r <i)ndo al g)n)ral,)nt)
so,(ro to Po,p)/ a ,)dio galop)/ tratando d) ;u) una (risita i,pulsara )l (arril)t) ;u) !a(a !)c!o
para )l Gascinado ni2o. 9T) dir ;u) no sa()s lo ;u) )stHs <i)ndo/ ni2a 9diIo la !)r,ana Sara! a NiJJ9.
Ant)s d) ;u) ll)gara )s) ni2o/ )l to Po,p) s) ,)ta )n su c!oJa a no lo <)a,os !asta la ,a2ana
sigui)nt).
9 REs <)rdadQ 9diIo la s)2orita MaliJ9. R0o no sa(a ;u) Po,p) pudi)ra di<)rtirs)Q
96u)no/ o l) ;u)d ,u agrad)cida cuando !iJo )sa cunita para 4)org) cuando lo ll)< por pri,)ra <)J al
ca,po 9diIo NiJJ.
9 RT=/ agrad)cidaQ REs) ni2o nos !a !)c!o tanto (i)n a todosQ 9)*cla, la !)r,ana Sara!.
El to Po,p) <ol<i a acaparar la at)ncin d) 4)org) cuando ),p)J a contarl) cu)ntos/ a los dos a2os.
Cuando s) pona )l sol/ los do,ingos/ ),p)Ja(a a !ac)r Gr)sco/ Po,p) !aca un Gu)go d) !oIas <)rd)s/
con ,uc!o !u,o/ para )spantar los ,os;uitos/ las tr)s ,uI)r)s s) u(ica(an alr)d)dor. 4)org) s) pona
c,odo para o(s)r<ar los g)stos ,o<i,i)ntos d) las ,anos d)l to Po,p)/ ;u) l) conta(a ac)rca d) las
andanJas d)l con)Iito )l oso. Sa(a tantos cu)ntos/ ;u) la !)r,ana Sara! )*cla,D 9RNo ,) i,agina(a
;u) supi)ras )sa cantidadQ 9El to Po,p) la ,ir con )*pr)sin ,ist)riosa diIo9D R+a ,uc!as cosas
ac)rca d) , ;u) t= no conoc)sQ 9La !)r,ana Sara! dio un r)spingo/ adoptando una )*pr)sin d) Gingido
asco/ diIo9D R6a!Q RC,o si l) i,portara a algui)nQ 9El to Po,p) sigui Gu,ando su pipa sol),n),)nt)/
,i)ntras sonr)an sus oIos arrugados.
9S)2orita MaliJ/ l) <o a d)cir una cosa 9diIo NiJJ un da9/ La !)r,ana Sara! )l to Po,p) si),pr)
par)c)n )star p)l)Hndos). P)ro a <)c)s cr)o ;u) )s la ,an)ra ;u) ti)n)n d) !ac)rs) la cort)...
9No s/ ni2a. Ninguno d) los dos lo r)conoc)ra. Supongo ;u) )s la ,an)ra ;u) ti)n)n d) di<)rtirs) pasar
)l rato/ nada ,Hs. Cuando una )n<)I)c)/ no ti)n) a nadi)/ una s) acostu,(ra/ por;u) no l) ;u)da otro
r),)dio9. La s)2orita MaliJ la ,ir a los oIos/ prosiguiD 90a so,os <i)Ios/ p)ro cuando s) )s Io<)n
co,o t=/ ;u)rida/ no s) ti)n) a nadi)/ )so )s distinto. UOIalH )l a,o co,prara a algui)n con ;ui)n
pudi)ras arr)glart)Q
9S/ s)2orita MaliJ/ o pi)nso igual 9diIo NiJJ. Lu)go diIo algo ;u) las dos sa(an9D P)ro )l a,o no <a a
!ac)r tal cosa9. S) s)nta agrad)cida por )l !)c!o d) ;u) nadi) lo !u(i)ra ,)ncionado nunca/ ni si;ui)ra
indir)cta,)nt)/ aun;u) sa(an p)rG)cta,)nt) (i)n lo ;u) pasa(a )ntr) )l a,o )lla. Por lo ,)nos/ nunca
diI)ron nada d)lant) d) )lla9. 0a ;u) )sta,os !a(lando nti,a,)nt) 9sigui dici)ndo9/ conoca a un
!o,(r) )n )l otro lugar. Si),pr) pi)nso )n l. (a,os a casarnos/ p)ro lu)go todo s) co,plic. En
r)alidad/ Gu) la raJn por la ;u) <in) a;u.
Tratando d) pon)r ,Hs al)gra )n su <oJ/ al <)r la aG)ctuosa pr)ocupacin d) la s)2orita MaliJ/ NiJJ l)
cont lo ;u) !a(a !a(ido )ntr) Noa! )lla/ dici)ndo para t)r,inarT 9M) digo ;u) d)() andar (uscHndo,)/
;u) nos <a,os a )ncontrar uno d) )stos das9. La )*pr)sin d) NiJJ )ra d) s=plica9. Si )so pasara/
s)2orita MaliJ/ l) digo la <)rdad/ ninguno d) los dos t)ndra n)c)sidad d) d)cir una pala(ra. Nos
to,ara,os d) la ,ano o <)ndra a d)cirl)s adis/ (uscara a 4)org) nos ira,os. No pr)guntara
adond)/ ni ,) i,portara. Nunca ,) <o a ol<idar d) lo =lti,o ;u) ,) diIo. M) diIoD KRWa,os a pasar )l
r)sto d) la <ida Iuntos/ n)naQK9. A NiJJ s) l) ;u)(r la <oJ pronto las dos llora(an. Lu)go NiJJ <ol<i a
su c!oJa.
7n do,ingo a la ,a2ana/ unas s),anas d)spus/ 4)org) )sta(a )n la casa grand) audando a la
s)2orita MaliJ con )l al,u)rJo/ cuando la !)r,ana Sara! in<it a NiJJ para ;u) Gu)ra a su c!oJa. Era la
pri,)ra <)J ;u) lo !aca. NiJJ s) ;u)d ,irando las par)d)s/ ll)nas d) gri)tas. Por todas part)s colga(an
rac)s s)cas !i)r(as/ sost)nidas por cla<os p)rc!as/ pu)s la !)r,ana Sara! d)ca ;u) poda curar
cual;ui)r )nG)r,)dad con ,)dios natural)s. Indicando la =nica silla/ l) diIoD 9Sintat)/ ni2a. 9NiJJ s) s)nt/
Sara! ),p)J a !a(lar9D T) <o a contar algo ;u) nadi) sa(). Mi ,a,H )ra d) Luisiana/ ,) )ns)2 a
l))r )l Guturo. 9Estudi )l rostro d) NiJJ9. U:ui)r)s ;u) t) lo l)aV
NiJJ s) acord d) ;u) tanto )l to Po,p) co,o la s)2orita MaliJ l) !a(an dic!o ;u) la !)r,ana Sara!
sa(a l))r )l Guturo. Sin p)nsar/ diIoT 9M) gustara ,uc!o/ !)r,ana Sara!.
S)ntHndos) )n cuclillas so(r) )l piso/ la !)r,ana Sara! (usc una caIa grand) ;u) )sta(a a(aIo d) la
ca,a. Sacando d) )lla una caIa ,Hs p);u)2a/ )*traIo unos o(I)tos s)cos/ d) apari)ncia )*tra2a/ s)
<ol<i l)nta,)nt) !acia NiJJ. Arr)glando cuidadosa,)nt) los o(I)tos !asta Gor,ar un dis)2o g)o,trico/
sac un palito d)lgado/ co,o una <arita/ ;u) guarda(a )n su cu)rpo co,)nJ a ,o<)rlos <igorosa,)nt)
d) un lado para otro. InclinHndos) !asta tocar los o(I)tos con la Gr)nt)/ par)ca )star tratando d) !ac)r un
)sGu)rJo para incorporars) cuando diIo/ )n un tono )*tra2a,)nt) altoD 9No ,) gusta t)n)r ;u) d)cirt) )l
,)nsaI) d) los )spritus. Nunca ,Hs <as a <ol<)r a <)r a tu papH a tu ,a,H/ por lo ,)nos/ no )n )st)
,undo...
NiJJ s) puso a llorar. IgnorHndola por co,pl)to/ la !)r,ana Sara! <ol<i a dispon)r cuidadosa,)nt) los
o(I)tos/ los <ol<i a d)saco,odar/ ,o<indolos <arias <)c)s/ )sta <)J ,uc!o ,Hs ;u) ant)s/ !asta ;u)
NiJJ d)I d) llorar. Con oIos ),pa2ados por las lHgri,as/ o(s)r<a(a la <arita ;u) t),(la(a. Lu)go la
!)r,ana Sara! ),p)J a ,usitar algo ;u) ap)nas s) oaD 9Par)c) ;u) no )s un ,o,)nto d) (u)na su)rt)
para )sta ni2a... )l =nico !o,(r) al ;u) a,arH... !a t)nido un ca,ino ,u duro... l la a,a(a/ ta,(in...
p)ro los )spritus l) !an dic!o ;u) )s ,)Ior sa()r la <)rdad... a(andonar las )sp)ranJas...
NiJJ salt/ gritando/ )sta <)J agit a la !)r,ana Sara!.
9RS!!!!!Q RS!!!Q 9No distur()s a los )spritus/ !iIaQ
RS+++++Q RS++++Q RS+++++Q 9P)ro NiJJ s)gua gritando/ lu)go sali corri)ndo d) la c!oJa/ s) ,)ti
)n la sua c)rr la pu)rta/ Iusto cuando s) a(ra la pu)rta d) la c!oJa d)l to Po,p) apar)can
a(rupta,)nt) las caras d)l a,o la s)2ora L)a/ la s)2orita MaliJ 4)org)/ )n distintas <)ntanas d) la
casa la cocina. NiJJ s)gua arroIHndos) <iol)nta,)nt) contra su I)rgn/ aullando/ cuando 4)org) )ntr
co,o una tro,(a. 9RMa,iQ RMa,iQ U:u pasaV9. Con )l rostro contorsionado (a2ado por las lHgri,as/ )lla
lo ,ir grit/ con !ist)riaD 9RCOLLATEQ
Cuando cu,pli tr)s a2os/ 4)org) ),p)J a d),ostrar disposicin para KaudarK a los adultos. 9RDios ,o/
trata d) alcanJar,) )l agua/ ap)nas si pu)d) l)<antar )l (ald)Q 9diIo/ ri)ndo/ la s)2orita MaliJ. 0 otra
<)J9D RTraIo un palito por <)J/ !asta ;u) ll)n )l caIn d) la l)2a/ lu)go (arri las c)niJas d)l !ogarQ 9NiJJ
s) s)nta ,u orgullosa/ p)ro s) cuida(a ,u (i)n d) tras,itir las ala(anJas d) la s)2orita MaliJ a
4)org)/ ;u) a l) )sta(a dando dolor)s d) ca()Ja.
9UC,o )s ;u) no so n)gro co,o t=/ ,a,HV 9l) pr)gunt una noc!) cuando )sta(an solos )n la c!oJa/ /
atragantHndos)/ NiJJ l) diIo9D La g)nt) nac) con )l color ;u) ti)n)/ )so )s todo. 9P)ro no pasaron ,uc!as
noc!)s ant)s d) ;u) <ol<i)ra a !a(lar d)l t),a9. UMa,H/ ;uin )s ,i papHV UPor ;u no lo !) <isto
nuncaV UDnd) )stHV9. NiJJ asu,i un tono a,)naJadorD 9RCHllat)Q9. 7nas !oras ,Hs tard)/ aca
d)spi)rta a su lado/ <i)ndo a=n la )*pr)sin dolorida conGusa d) su carita. A la ,a2ana sigui)nt)/ al irlo a
d)Iar con la s)2orita MaliJ/ s) disculp co,o pudo9D A <)c)s ,) canso con todas las pr)guntas ;u) ,)
!ac)s.
P)ro sa(a ;u) d)(a darl) una )*plicacin ,)Ior/ pu)s )ra un ni2o d)spi)rto curioso. D)(a d)cirl) algo
;u) )nt)ndi)ra ac)ptara. 9Es alto/ n)gro co,o la noc!)/ casi nunca sonr) 9l) diIo por Gin9. REs tan tuo
co,o ,o/ aun;u) d)()s d)cirl) a(u)loQ9. 4)org) par)ca int)r)sado/ curioso por sa()r ,Hs. L) diIo ;u)
su a(u)lo !a(a ll)gado )n (arco d)sd) )l OGrica/ a un lugar lla,ado Annapolis. L) cont ;u) un !)r,ano
d)l a,o Lall)r lo !a(a ll)<ado a una plantacin )n )l condado d) Spotsl<ania/ p)ro !a(a tratado d)
)scapars). Sin sa()r c,o at)nuar )l r)sto d) la !istoria/ d)cidi r)su,irla9D ... cuando <ol<i a )scapar/ l)
cortaron Ra ,itad d)l pi).
La carita d) 4)org) s) contorsion/ 9UC,o l) !ici)ron )so. ,a,HV
9Estu<o a punto d) ,atar a los ;u) lo p)rs)guan.
9U0 por ;u p)rs)guan a los n)grosV
9P)rs)guan a los ;u) s) )scapa(an.
9U0 d) ;u )scapa(anV
9D) sus a,os (lancos.
9U:u l)s !acan los a,os (lancosV
Sintindos) Grustrada/ gritD 9RCHllat) la (ocaQ RDIa,) tran;uila/ ;ui)r)sQ
P)ro 4)org) nunca s) ;u)da(a callado ,uc!o ti),po/ nunca s) satisGaca su curiosidad d) sa()r ,Hs
ac)rca d) su a(u)lo aGricano. 9UDnd) ;u)da OGrica/ ,a,iV9. 0D 9U+a ni2itos )n OGricaV... UC,o s)
lla,a(a ,i a(u)loV
4)org) )sta(a traJando su propia i,ag)n d) su a(u)lo/ NiJJ "!asta lo ;u) aguanta(a# trata(a d)
audarlo con lo ;u) s) acorda(a. 9ROIalH lo !u(i)ras odo cantar )sas cancion)s aGricanas/ cuando
conduca )l ca(riol d)l a,oQ 0o )ra una ni2ita/ d) tu ,is,a )dad9. NiJJ ),p)Ja(a a sonr)r cuando s)
acorda(a d)l plac)r con ;u) i(a s)ntada )n )l alto asi)nto d)l ca(riol/ Iunto a su papH/ ,i)ntras
atra<)sa(an los cHlidos pol<ori)ntos ca,inos d)l condado d) Spotsl<ania. Otras <)c)s/ )lla Nunta
ca,ina(an/ to,ados d) la ,ano/ a lo largo d)l c)rco ;u) ll)<a(a al arroo/ por )l ,is,o lugar dond) ,Hs
tard) ca,inara con Noa!. DiIo a 4)org)D 9Tu a(u)lo ,) d)ca cosas )n )l idio,a aGricano. 7n <ioln s)
d)ca 1o/ )l ro )ra )l Na,( 6olongo/ todas las pala(ras sona(an raras graciosas9. P)ns cuHnto l)
gustara a su papH ;u) su ni)to supi)ra pala(ras )n aGricano.
9RNoQ 9diIo d) pronto9. UPu)d)s d)cirloV
9No 9diIo 4)org).
9EstH (i)n/ )r)s int)lig)nt). RNa,( 6olongoQ9. 4)org) lo r)piti p)rG)cta,)nt) la pri,)ra <)J. Al <)r ;u)
)lla no p)nsa(a continuar/ l) diIoD 9RDi,) ,Hs pala(ras/ ,a,iQ9. Enlo;u)cida d) a,or por l/ NiJJ l)
pro,)ti d)cirl) ,Hs pala(ras ,Hs ad)lant)/ / )n ,)dio d) sus prot)stas/ lo acost.
Cuando 4)org) cu,pli los s)is a2os "lo ;u) signiGica(a ;u) d)(a co,)nJar a tra(aIar )n )l ca,po# la
s)2orita MaliJ s) )ntrist)ci por;u) i(a a p)rd)r su co,pa2a )n la cocina/ p)ro NiJJ la !)r,ana Sara!
s) al)graron por;u) lo i(an a t)n)r con )llas por Gin. D)sd) )l pri,)r da )n los s),(rados/ 4)org) disGrut
d) su tra(aIo co,o si Gu)ra una a<)ntura/ los oIos a,ant)s d) los d),Hs lo s)guan/ ,i)ntras l r)coga
las pi)dras ;u) podan ro,p)r )l arado d)l to Po,p). Corra a tra)rl)s un (ald) d) agua Gr)sca para
()()r/ d)sd) la Gu)nt) )n )l otro )*tr),o d)l ca,po. Incluso los Kauda(aK plantando ,aJ algodn/
d)Iando ca)r algunas s),illas )n )l lugar indicado/ )n ,)dio d)l surco. Cuando los tr)s adultos s) r)an d)
sus )sGu)rJos/ torp)s p)ro d)cididos/ d) ,an)Iar una aJada cuo ,ango )ra ,Hs largo ;u) l/ la sonrisa
a,plia d) 4)org) )ra pru)(a d) su (u)n g)nio. S) r)an ta,(in cuando 4)org) d)ca insist)nt),)nt) al
to Po,p) ;u) l sa(a arar/ aun;u) lu)go s) dio cu)nta d) ;u) no alcanJa(a los ,angos d)l arado. Sin
),(argo/ s) to, d) un costado l) grit a la ,ulaD 9RWa,osQ
Cuando por Gin r)gr)sa(an a la c!oJa al ca)r la tard)/ NiJJ co,)nJa(a in,)diata,)nt) a pr)parar la
co,ida/ pu)s sa(a ;u) 4)org) t)ndra ,uc!a !a,(r). 7na noc!)/ l propuso ;u) ca,(iaran la rutina.
9Ma,H/ t= !as tra(aIado todo )l da. UPor ;u no t) acu)stas d)scansas un poco ant)s d) cocinarV 9A
<)c)s !asta l) da(a rd)n)s/ si )lla lo d)Ia(a. A NiJJ l) par)ca ;u) su !iIo )sta(a to,ando )l lugar d)l
!o,(r) ;u) Galta(a )n sus <idas. 4)org) )ra ,u ind)p)ndi)nt) autosuGici)nt) para su )dad. D) <)J )n
cuando s) r)sGria(a o s) lasti,a(a/ )ntonc)s la !)r,ana Sara! insista )n curarlo con sus !i)r(asT NiJJ
corona(a la cura d)spl)gando su cari2o. Algunas <)c)s/ ,i)ntras )sta(an acostados/ ant)s d) dor,irs)/
!aca sonr)r a NiJJ/ )n la oscuridad/ con las Gantasas ;u) l) conGia(a. 9Wo ca,inando por un ca,ino
grand) 9l) diIo una noc!)9/ l)<anto la <ista/ <)o un oso grand) ;u) corr)... )s ,Hs alto ;u) un ca(allo...
l) gritoD KRS)2or OsoQ RE!/ s)2or OsoQ REs ,)Ior ;u) )st pr)parado/ por;u) o no l) <o a p)r,itir ;u)
!aga da2o a ,i ,a,HQ9. Otras <)c)s insista !asta ;u) por Gin la con<)nca para ;u) cantara con l algunas
d) las cancion)s ;u) l) !a(a odo cantar a la s)2orita MalJ cuando pasa(a los das con )lla )n la cocina
d) la casa grand). La c!oJa r)sona(a con las dos <oc)s.
Otras <)c)s/ cuando no )ncontra(a con ;u di<)rtirs)/ )l in;ui)to ni2o d) s)is a2os s) acosta(a Iunto al
!ogar. AGila(a la punta d) un palito/ ;u) lu)go car(oniJa(a )n las lla,as/ !asta con<)rtirlo )n una )sp)ci)
d) lHpiJ. Lu)go di(uIa(a/ so(r) una ta(la d) ,ad)ra d) pino/ las silu)tas d) p)rsonas o ani,al)s. Cada
<)J ;u) !aca )so/ NiJJ s) torna(a apr)nsi<a/ pu)s t),a ;u) 4)org) ;uisi)ra apr)nd)r a )scri(ir o l))r.
P)ro al par)c)r nunca s) l) ocurri la id)a/ NiJJ t)na )sp)cial cuidado d) no ,)ncionar nunca )l asunto
;u) !a(a arruinado su <ida. En r)alidad/ todos )sos a2os ;u) !a(a pasado )n la plantacin L)a/ NiJJ
nunca !a(a t)nido )n sus ,anos un lHpiJ o una lapic)ra/ un li(ro ni un diario/ ni !a(a dic!o a nadi) ;u)
sa(a l))r )scri(ir. Cuando p)nsa(a )n )llo/ s) pr)gunta(a si a=n podra !ac)rlo/ )n caso d) ;u) Gu)ra
n)c)sario/ por alguna raJn. Entonc)s d)l)tr)a(a/ ,)ntal,)nt)/ algunas pala(ras ;u) s) acorda(a/ con
int)nsa conc)ntracin i,agina(a c,o s) <)ran )scritas. 0a no poda i,aginars) c,o s)ra su l)tra.
Algunas <)c)s s)nta la t)ntacin d) )scri(ir/ p)ro !a(a !)c!o una pro,)sa/ consigo ,is,a/ d) no <ol<)r
a !ac)rlo.
P)ro )*tra2a(a la aus)ncia d) noticias d) lo ;u) suc)da )n )l ,undo/ ,Hs allH d) la plantacin. Si),pr)
s) acorda(a d) ;u) su padr) traa noticias d) lo ;u) !a(a odo <isto cuando r)gr)sa(a d) sus <iaI)s con
)l a,o Lall)r. P)ro a;u/ )n )sta plantacin ,od)sta aislada/ dond) )l a,o conduca su propio ca(riol/
las noticias d) aGu)ra )ran una rar)Ja. Los )scla<os slo s) )nt)ra(an d) lo ;u) suc)da )n )l ,undo
cuando los L)a t)nan in<itados para c)nar/ lo ;u) no )ra ,u s)guido. Durant) una d) )sas c)nas/ un
do,ingo/ )n $A$>/ la s)2orita MaliJ corri con una noticiaD 9EstHn co,i)ndo/ t)ngo ;u) <ol<)r )n
s)guida/ p)ro )stHn !a(lando ac)rca d) una gu)rra ;u) s) !a d)clarado contra Inglat)rraQ RPar)c) ;u)
Inglat)rra )stH ,andando (arcos ll)nos d) soldadosQ
9RNo nos los ,andan a nosotrosQ RSon gu)rras d) los (lancosQ 9diIo la !)r,ana Sara!.
9UDnd) p)l)anV 9pr)gunt )l to Po,p)/ p)ro la s)2orita MaliJ l) diIo ;u) no !a(a odo nada. 96u)no
9r)plic l9 ,i)ntras s)a )n )l Nort)/ no c)rca d) a;u/ no ,) i,porta.
Esa noc!)/ )n la c!oJa/ )l p);u)2o 4)org)/ ;u) no s) p)rda nada d) lo ;u) pasa(a/ l) pr)gunt a NiJJD 9
U:u )s una gu)rra/ ,a,HV
Ella p)ns un ,o,)nto ant)s d) r)spond)r. 96u)no/ ,uc!os !o,(r)s ;u) p)l)an )ntr) s. UPor ;u
p)l)anV Por cual;ui)r cosa.
UPor ;u s) p)l)an los (lancos )sa Inglat)rraV Muc!ac!o/ nunca t) das por satisG)c!o.
M)dia !ora ,Hs tard). NiJJ sonri al orlo cantar una d) las cancion)s d) la s)2orita MaliJ/ )n la
oscuridad/ )n <oJ ,u (aIa.
7n do,ingo d) $A$F/ 4)org) )sta(a audando a la s)2orita MaliJ )n la cocina. Pronto ll)g corri)ndo/ sin
ali)nto/ para ll)<ar un ,)nsaI) a los d),Hs )scla<osD 9RLa s)2orita MaliJ dic) ;u) l)s diga ;u) )l )Ircito
ingl)s !a ganado una (atalla/ !a ;u),ado )l Capitolio la Casa 6lancaQ
UDnd) ;u)da )soV 9diIo NiJJ.
En Las!ington/ la Capital 9diIo )l to Po,p)9. Es (astant) l)Ios d) a;u.
9 RMi)ntras s) sigan ,atando )ntr) R)llosQ 9diIo la !)r,ana Sara!.
Durant) una c)na/ )s) ,is,o a2o. la s)2orita MaliJ l)s inGor,o ;u) los (arcos ingl)s)s !a(an
(o,(ard)ado un gran Gu)rt) c)rca d) 6alti,or). El ni2o t)na dot)s )sp)cial)s para i,itar/ pronto s)
con<irti )n la Gu)nt) Ga<orita d) )ntr)t)ni,i)nto d) los )scla<os. Si),pr) l) p)dan ;u) i,itara al a,o L)a.
Pri,)ro s) as)gura(a d) ;u) )l a,o no )stu<i)ra c)rca/ lu)go s) )stira(a los oIos/ !aci)ndo g)stos/
d)ca/ con tono airadoD 9REscuc!)n/ n)grosQ RSi no t)r,inan )st) s),(rado ant)s d) la cada d)l sol/ s)
aca(aron las racion)sQ 9Los adultos s) sacudan d) risa/ dici)ndo )ntr) )llos9D U+an <isto alguna <)J una
cosa igualV... R0o nuncaQ 94)org) no n)c)sita(a ,Hs ;u) <)r algo por un ,o,)nto. Eso l) (asta(a para
pod)r !ac)r una i,itacin c,ica. 7na <)J <io a un !usp)d d) la casa grand)/ un pr)dicador (lanco/ ;u)
lu)go )l a,o ll)< Iunto al casta2o para ;u) pr)dicara un ,o,)nto a los n)gros. 0 cuando 4)org) <io por
pri,)ra <)J al ,ist)rioso <i)Io Mingo/ )l ;u) )ntr)na(a los gallos d)l a,o/ )n s)guida ),p)J a i,itarlo/
)sp)cial,)nt) su ,an)ra p)culiar d) ca,inar dando saltitos. 4)org) to,a(a un par d) pollos los
sacuda/ co,o si )stu<i)ran ri2)ndo/ ,i)ntras los !aca !a(lar9D RT) <o a sacar los oIos/ <i)Io (uitr)Q 9El
otro pollo r)sponda/ d)spr)ciati<a,)nt)9D RNo )r)s ,Hs ;u) plu,as picoQ
El sH(ado sigui)nt)/ ,i)ntras )l a,o L)a distri(ua/ co,o )ra rutina/ las racion)s d) la s),ana/ NiJJ/ la
!)r,ana Sara!/ la s)2orita MalJ )l to Po,p) )sta(an parados r)sp)tuosa,)nt) Gr)nt) a la pu)rta d)
sus c!oJas para r)ci(ir su part)/ cuando 4)org) ll)g corri)ndo/ p)rsigui)ndo una rata/ s) d)tu<o d) golp)/
para )<itar ll)<ars) por d)lant) al a,o. @st)/ di<)rtido a ,)dias/ Gingi adoptar un tono s)<)roD 9U:u
!ac)s t= para ganart) la racin/ ,uc!ac!oV9. Los cuatro adultos casi s) d)s,aaron al or al ,uc!ac!o d)
nu)<) a2os ;u)/ cuadrando los !o,(ros <aronil,)nt) ,irando al a,o a la cara/ d)clarD 9Tra(aIo )n )l
ca,po pr)dico/ a,o. 9Sorpr)ndido/ )l a,o L)a diIo9D 6u)no/ <a,os a oirt) pr)dicar/ )ntonc)s/ 9Con cinco
par)s d) oIos cla<ados )n l/ 4)org) dio un paso ad)lant) anunci9D Wo a !ac)r )s) pr)dicador (lanco
;u) ust)d traIo a;u/ a,o... 9 d) r)p)nt) ),p)J a agitar los (raJos a d)cir disparat)s9D RSi <)n ;u) )l to
Po,p) l) ro(a un c)rdo al a,o/ dganl) al a,oQ RSi <)n a la s)2orita MaliJ ro(ando la !arina d) la
s)2ora/ dganl) al a,oQ RPor;u) si todos son (u)nos n)gros/ s) portan (i)n con )l a,o la s)2ora/
)ntonc)s/ cuando ,u)ran/ todos irHn dir)cta,)nt) d) la cocina al Ci)loQ
El a,o L)a s) do(la(a )n dos d) la risa ,i)ntras 4)org) !aca la i,itacin/ al t)r,inar/ )l ,uc!ac!o
cant una d) las cancion)s ;u) l) !a(a )ns)2ado la s)2orita MaliJ.
Nadi) !a(a odo r)r d) )sa ,an)ra al a,o L)a. Era )<id)nt) ;u) )l ,uc!ac!o lo !a(a cauti<ado/ pu)s l)
dio una pal,ada )n la )spalda l) diIoD 9Muc!ac!o/ Rpr)dica cuando ;ui)rasQ 9L)s d)I la canasta con
racion)s para ;u) las di<idi)ran )ntr) )llos s) Gu) a la casa grand)/ sacudindos) d) risa. S) dio <u)lta
para ,irar a 4)org)/ ;u) s) ;u)d parado/ sonri)nt).
A las pocas s),anas/ )s) <)rano/ )l a,o L)a r)gr)s d) un <iaI) tra)ndo dos largas plu,as d) pa<o r)al.
En<i a la s)2orita MaliJ para ;u) Gu)ra a (uscar a 4)org)/ al ll)gar )l ,uc!ac!o l) diIo ;u) ;u)ra ;u)
)l pr*i,o do,ingo/ )n ;u) i(an a <)nir in<itados/ los a(anicara sua<),)nt) con las plu,as.
9 RPara dars) nGulasQ RTrata d) !ac)r cr))r ;u) son ricosQ 9s) (url la s)2orita MaliJ/ d)spus d) dar a
NiJJ las instruccion)s d) la s)2ora L)a/ ;u) ;u)ra ;u) )l ,uc!ac!o Gu)ra a la casa grand) (i)n li,pio
con la ropa la<ada/ planc!ada al,idonada. 4)org) )sta(a tan )*citado con su nu)<o pap)l/ con toda la
at)ncin ;u) l) pr)sta(an "incluso )l a,o la s)2ora# ;u) ap)nas poda cont)n)rs).
Los in<itados )sta(an toda<a )n la casa cuando la s)2orita MaliJ s) )scap d) la cocina por un ,o,)nto
corri a dar su inGor,) a los d),Hs/ ;u) la aguarda(an con i,paci)ncia. 9REs) c!ico )s d),asiadoQ
9D)scri(i a 4)org) a(anicando a los in<itados con las plu,as d) pa<o r)al/ K,o<i)ndo las ,u2)cas
!acindos) !acia ad)lant) !acia atrHs/ dHndos) ,Hs nGulas ;u) )l a,o la s)2oraK. D)spus d)l postr)/
cuando )l a,o )sta(a sir<i)ndo )l <ino/ s) l) ocurri la id)a diIoD Muc!ac!o/ oiga,os un poco d) prdica
9R0 l)s dir ;u) ,) par)c) ;u) )s) c!ico !a )stado practicandoQ Por;u) )n s)guida l) pidi al a,o un li(ro/
para ;u) Gu)ra su (i(lia/ )l a,o l) dio uno. RDiosQ RS) su(i )n )l )sca()l ,Hs (onito/ )s) todo (ordado/
d) la s)2oraQ R0 ),p)J a pr)dicarQ 0 lu)go/ sin ;u) s) lo pidi)ran/ s) puso a cantar. Cu) )ntonc)s ;u) ,)
<in). 9Wol<i a la cocina/ d)Iando a NiJJ/ la !)r,ana Sara! )l tio Po,p) ,)n)ando la ca()Ja
sonri)ndo/ !)nc!idos d) incrdulo orgullo.
4)org) tu<o tanto *ito/ ;u) la s)2ora L)a/ al r)gr)sar d) pas)ar )n ca(riol) con )l a,o/ los do,ingos a la
tard)/ sola contarl) a la s)2orita MaliJ ;u) los in<itados ;u) !a(an t)nido/ si),pr) l) pr)gunta(an ac)rca
d) 4)org). D)spus d) un ti),po/ !asta la r)s)r<ada s)2ora L)a ),p)J a )*pr)sar su cari2o por )l
,uc!o. 9R0 Dios sa() ,u (i)n ;u) nunca l) !an gustado los n)grosQ 9)*cla, la s)2orita MaliJ. Poco a
poco la s)2ora d) L)a ),p)J a ord)narl) a 4)org) ;u) !ici)ra )sto o lo otro )n la casa/ cuando cu,pli
onc) a2os a NiJJ l) par)ci ;u) a casi no )sta(a con )llos )n )l ca,po/ sino ;u) s) pasa(a todo )l
ti),po )n la casa.
Mi)ntras a(anica(a a los !usp)d)s. 4)org) oa las con<)rsacion)s/ as ;u) ),p)J a tra)r ,Hs noticias
;u) la s)2orita MaliJ li,)s/ ;u) t)na ;u) andar a las corridas )ntr) )l co,)dor la cocina. Poco ti),po
d)spus ;u) s) i(an los !usp)d)s/ 4)org) conta(a orgullosa,)nt) todo lo ;u) !a(a odo. S)
sorpr)ndi)ron al )nt)rars) d) ;u) un !usp)d !a(a dic!o ;u) alr)d)dor d) tr)s ,il n)gros li(r)s
pro<)ni)nt)s d) <arias part)s s) r)uni)ron )n Cilad)lGia. 7no d) los (lancos diIo ;u) los n)gros )n<iaron
una r)solucin al pr)sid)nt) Madison )n la ;u) d)can ;u) tanto los n)gros li(r)s co,o los )scla<os
!a(an contri(uido a Gor,ar )l pas/ !a(an luc!ado )n las gu)rras/ ;u) los Estados 7nidos no s)ran lo
;u) d)can s)r. a ,)nos ;u) los n)gros co,parti)ran todas las ()ndicion)s9. 0 4)org) a2adiD 9REl a,o
diIo ;u) cual;ui)r )st=pido s) da(a cu)nta d) ;u) a los n)gros li(r)s !a(a ;u) )c!arlos d)l pasQ
7n do,ingo/ )n $A$A/ 4)org) l)s cont ;u) una soci)dad coloniJadora )sta(a tratando d) )n<iar (arcos
ll)nos d) n)gros li(r)s a Li()ria/ ;u) ;u)da(a )n OGrica. Los (lancos s) r)an por;u) !a(an dic!o a los
n)gros ;u) )n Li()ria !a(a Hr(ol)s d) tocino/ ;u) las lonIas colga(an co,o si Gu)ran !oIas/ Hr(ol)s d)
,)laJa/ ;u) (asta(a !ac)rl)s un cort) para pod)r ()()r. 4)org) diIoD 9REl a,o dic) ;u) por l/ (i)n
podran pon)r a todos los n)gros li(r)s )n un (arco aQ
9 R6a!Q 9r)sopl la !)r,ana Sara!9. R0o no ira al OGrica/ con todos )sos n)gros colgados d) los Hr(ol)s
co,o ,onos...Q
9 UD) dnd) sacast) )soV 9;uiso sa()r NiJJ <i<a,)nt)9. Mi papH )ra d) OGrica/ l nunca andu<o por los
Hr(ol)s.
Indignada/ la !)r,ana Sara! GarGull/ d)sconc)rtadaD 96u)no/ Rtodos !),os cr)cido sa(indoloQ
9Eso no ;ui)r) d)cir ;u) s)a as 9diIo )l to Po,p)/ ,irHndola d) r)oIo9. D) cual;ui)r ,an)ra/ a ti no t)
<an a ll)<ar/ no )r)s una n)gra li(r).
9 R6u)no/ pu)s no ira aun;u) lo Gu)raQ 9diIo Hsp)ra,)nt) la !)r,ana Sara!/ ,o<i)ndo la ca()Ja
<olcando un poco d) su rap/ color H,(ar/ )n )l su)lo. Esta(a )noIada con NiJJ con )l to Po,p)/
d)cidi no darl)s las (u)nas noc!)s cuando s) Gu)ran a dor,ir. NiJJ/ por su part)/ ta,(in )sta(a
)noIada por la d)gradant) i,plicacin d) la !)r,ana Sara! ac)rca d) su sa(io digno padr) su a,ada
patria aGricana.
S) sorpr)ndi/ con satisGaccin/ al <)r ;u) !asta 4)org) s) !a(a irritado por las pala(ras d) la !)r,ana
d) Sara!/ ;u) par)ci)ron ridiculiJar a su a(u)lo aGricano. Aun;u) no ;u)ra d)cir nada/ no pudo
cont)n)rs). P)ro cuando a(ri la (oca/ s) dio cu)nta d) ;u) su ,adr) p)nsa(a ;u) no d)(a s)r
irr)sp)tuoso. 9Ma,H/ ,) par)c) ;u) la !)r,ana Sara! diIo algo ;u) no )s <)rdad UnoV
9RAs )sQ 9diIo NiJJ/ )nGHtica.
4)org) s) ;u)d callado un ,o,)nto ant)s d) <ol<)r a !a(lar. 9Ma,H 9diIo con <acilacin9/ Uno ,)
pu)d)s contar algo ,Hs ac)rca d) lV
NiJJ s) arr)pinti/ por;u) )l in<i)rno ant)rior s) !a(a )*asp)rado d) tal ,an)ra por las pr)guntas
int)r,ina(l)s d) 4)org)/ ;u) l) !a(a pro!i(ido ;u) l) <ol<i)ra a pr)guntar ac)rca d) su a(u)lo. A!ora
diIo/ con sua<idadD 9Muc!as <)c)s !) p)nsado/ tratando d) acordar,) si !a algo ac)rca d) tu a(u)lito ;u)
no t) !aa contado/ p)ro ,) par)c) ;u) no !a... 9+iJo una pausa9. S ;u) no t) ol<idas d) nada/ p)ro
pu)do <ol<)r a contart) lo ;u) ;ui)ras.
4)org) <ol<i a guardar sil)ncio un ,o,)nto. 9Ma,H 9diIo9/ una <)J ,) diIist) ;u) lo ;u) al a(u)lito l)
i,porta(a ,Hs )ra contart) ac)rca d) OGrica...
9S/ as ,) par)ci/ ,uc!as <)c)s 9diIo NiJJ r)Gl)*i<a,)nt). D)spus d) otro sil)ncio/ 4)org) diIoD 9Ma,i/
!) )stado p)nsando. 0o ta,(in l) <o a contar a ,is !iIos ac)rca d) ,i a(u)lito. 9NiJJ sonri/ pu)s )ra
tpico d) su !iIo ;u) )stu<i)ra !a(lando d) sus !iIos a los doc) a2os.
A ,)dida ;u) s)gua cr)ci)ndo )l Ga<or d) 4)org) con )l a,o la s)2ora/ Gu) to,Hndos) ,Hs ,Hs
li()rtad)s ;u) )n r)alidad no l) t)nan ;u) conc)d)r. D) <)J )n cuando/ )sp)cial,)nt) los do,ingos a la
tard)/ cuando salan a pas)ar )n ca(riol/ l sala a ca,inar solo/ a <)c)s durant) !oras/ d)Iando a los
adultos ,i)ntras l )*plora(a curiosa,)nt) todos los rincon)s d) la plantacin d) los L)a. 7n do,ingo a
anoc!)ca cuando <ol<i cont a NiJJ ;u) !a(a pasado la tard) con )l <i)Io ;u) cuida(a los gallos d)l
a,o.
9Lo aud a agarrar a un gallo grand) ;u) s) !a(a )scapado/ d)spus nos pusi,os a con<)rsar. No ,)
par)c) tan raro/ co,o dic)n ust)d)s/ ,a,H. R0 nunca !) <isto gallos igual)sQ Dic) ;u) ant)s d) cr)c)r a
),pi)Jan a saltar )n )l gallin)ro/ tratando d) p)l)ars). El <i)Io ,) d)I darl)s d) co,)r. RM) diIo ;u)
cuida(a ,Hs a )sos gallos ;u) las ,a,as a sus ()(sQ 9NiJJ lo ,ir/ sin d)cir nada/ di<)rtida por )l
)ntusias,o d) su !iIo9. RM) )ns)2 c,o l)s Grota )l lo,o/ )l cogot) las patas/ para ;u) p)l))n ,)IorQ
9REs ,)Ior ;u) no <aas ,uc!o a )s) lugarQ 9l) pr)<ino9. RSa()s ;u) )l a,o no ;ui)r) ;u) nadi) s) ,)ta
con sus gallosQ
9El to Mingo ,) diIo ;u) i(a a d)cir al a,o ;u) ,) d)I) audarlo a dar d) co,)r a los gallos.
Mi)ntras i(an al ca,po a la ,a2ana sigui)nt)/ NiJJ cont a la !)r,ana Sara! la =lti,a a<)ntura d)
4)org). Sara! sigui ca,inando )n sil)ncio/ p)nsati<a. Lu)go diIoD 9S ;u) no ;ui)r)s ;u) t) <u)l<a a
d)cir )l Guturo/ p)ro t) <o a d)cir un po;uito ac)rca d)l tal 4)org)/ d) todos ,odos9. +iJo una pausa. 9R@l
no <a a s)r un n)gro co,=nQ Si),pr) <a )star con algo nu)<o distinto/ !asta ;u) s) ,u)ra.
9S) porta (i)n/ )s s)r<icial/ a,o 9diIo )l to Mingo/ conclu)ndo su d)scripcin d)l ,uc!ac!o ;u) <i<a
con los d),Hs )scla<os/ p)ro cuo no,(r) no s) !a(a ,ol)stado )n a<)riguar.
Cuando )l a,o L)a consinti in,)diata,)nt) )n pro(arlo/ Mingo s) ,ostr ,u satisG)c!o/ pu)s !aca
,uc!os a2os ;u) n)c)sita(a un audant)/ aun;u) no s) sorpr)ndi. Sa(a p)rG)cta,)nt) ;u) )l a,o
)sta(a pr)ocupado por la )dad a<anJada salud inci)rta d)l ;u) cuida(a d) sus gallos d) ri2aT d)sd)
!aca cinco o s)is ,)s)s t)na ata;u)s prolongados d) tos. Ta,(in sa(a ;u) )l a,o !a(a tratado d)
co,prar un Io<)n apr)ndiJ d) cuidador d) gallos a los otros criador)s d) la r)gin/ p)ro/ natural,)nt)/
nadi) s) !a(a ,ostrado int)r)sado )n audarlo. 9Si tu<i)ra un ,uc!ac!o ;u) pro,)ti)ra 9l) !a(a dic!o
uno d) sus co,p)tidor)s9 ti)n)s ;u) sa()r ;u) no lo <)nd)ra. RSi lo )ntr)nara )s) <i)Io Mingo ;u) ti)n)s/
)n cinco o s)is a2os t) audara a <)nc)r,)Q9. P)ro la raJn por la cual )l a,o consinti )n s)guida/ co,o
(i)n sa(a Mingo/ )ra la pro*i,idad d) la t),porada d) ri2as/ ;u) ),p)Jara pronto )n )l condado d)
Cas-)ll/ con la ri2a principal d)l nu)<o a2o/ si )l ,uc!ac!o s) poda ocupar d) dar d) co,)r a los pollos/
Mingo podra pasar todo )l ti),po )ntr)nando a los gallos d) dos a2os/ a ,aduros/ ;u) pronto
),p)Jaran a p)l)ar.
La pri,)ra ,a2ana d) 4)org) )n su nu)<o tra(aIo/ Mingo l) )ns)2 c,o ali,)ntar los pollos d) los
di<)rsos gallin)ros/ cada uno d) los cual)s cont)na a<)s d) ,Hs o ,)nos la ,is,a )dad )l ,is,o
ta,a2o. Al <)r ;u) )l ,uc!ac!o !aca (i)n )s) tra(aIo/ l <i)Io l) p)r,iti dar d) co,)r lu)go a los ,Hs
,aduros/ ;u) aun;u) a=n no t)nan un a2o a trata(an d) p)l)ars) )ntr) s )n sus r)dil)s triangular)s.
Durant) los das sigui)nt)s/ Mingo tu<o al trot) al ,uc!ac!o/ ord)nHndol) dar )l ,aJ a las a<)s/ s,ola/
caparaJon)s d) ostra ,olidos car(n/ ca,(iar )l agua d) los ()()d)ros d) lata tr)s <)c)s por da.
4)org) nunca s) !a(a i,aginado ;u) podra ll)gar a t)n)r t),or a los gallos/ )sp)cial,)nt) a los d) un
a2o/ ;u) ),p)Ja(an a )c!ar )spolon)s a ad;uirir color)s (rillant)s/ ;u) s) pa<on)a(an con sus oIos
lustrosos ll)nos d) d)saGo. Si )sta(a l)Ios d) la ,irada )scrutadora d)l to Mingo/ 4)org) s) r)a a <)c)s
cuando los pollu)los )c!a(an !acia atrHs la ca()Ja graJna(an torp),)nt)/ co,o si )stu<i)ran tratando
d) co,p)tir con los gritos roncos Gr)cu)nt)s d) los gallos d) s)is o si)t) a2os 9ll)nos d) cicatric)s d)
(atallas pasadas9 ;u) )ran ali,)ntados por )l propio Mingo. 4)org) s) <)a co,o uno d) los pollu)los/ a
Mingo co,o uno d) )sos gallos.
Por lo ,)nos una <)J por da/ cuando )l a,o L)a <)na a ca(allo por )l ca,ino ar)noso/ !asta la Jona d)
adi)stra,i)nto d) los gallos d) ri2a/ 4)org) s) !aca lo ,)nos notorio posi(l)/ pu)s s) !a(a dado cu)nta
d) ;u) )l a,o lo trata(a a!ora con ,uc!a ,Hs Grialdad. 4)org) !a(a odo d)cir a la s)2orita MaliJ ;u) )l
a,o ni si;ui)ra l) p)r,ita a la s)2ora ir all/ aun;u) )lla l) !a(a as)gurado/ con indignacin/ ;u) no t)na
la ,)nor int)ncin d) !ac)rlo.
El a,o Mingo s) ponan a insp)ccionar los r)dil)sT Mingo si),pr) i(a )*acta,)nt) a un paso d)
distancia/ lo suGici)nt),)nt) c)rca para or cont)star a su a,o/ ;u) !a(la(a )ntr) los cacar)os d) los
gallos ,aor)s/ los ;u) )sta(an ll)nos d) cicatric)s. 4)org) noto ;u) )l a,o !a(la(a a Mingo con un tono
a,istoso/ ;u) contrasta(a radical,)nt) con la Gor,a (rusca Gra con ;u) s) diriga al to Po,p)/ la
!)r,ana Sara! a su ,a,H/ ;u) no )ran ,Hs ;u) la(ri)gos. Algunas <)c)s/ cuando la gira d) insp)ccin
los ll)<a(a c)rca d)l lugar )n ;u) )sta(a tra(aIando 4)org)/ poda )scuc!ar lo ;u) d)can. 9M) par)c) ;u)
<o a !ac)r r)2ir a tr)inta gallos )sta t),porada/ Mingo/ as ;u) t)n),os ;u) ),p)Jar con s)s)nta/ o ,Hs
diIo un da )l a,o.
9S/ s)2or a,o. Para cuando ll)gu) )l ,o,)nto d) )l)gir los ,)Ior)s/ t)ndr),os por lo ,)nos cuar)nta
para )ntr)nar.
4)org) t)na cada <)J ,Hs pr)guntas )n la ca()Ja/ p)ro l) par)ca ;u) )ra ,)Ior no pr)guntar al to Mingo
,Hs ;u) lo )stricta,)nt) n)c)sario. Mingo apr)cia(a ;u) no s) !a(lara ,uc!o/ pu)s los )ntr)nador)s
di)stros d)(an sa()r guardar los s)cr)tos proG)sional)s para s. Los oIitos rHpidos )strH(icos d) Mingo/
,i)ntras tanto/ no p)rdan d)tall) d) la ,an)ra )n ;u) tra(aIa(a 4)org). D)li()rada,)nt) da(a sus
rd)n)s (r)<),)nt)/ )n s)guida s) i(a/ para co,pro(ar si )l ,uc!ac!o sa(a co,pr)nd)r r)cordar las
instruccion)s ;u) s) l) da(an. Mingo )sta(a satisG)c!o al <)r ;u) no )ra n)c)sario d)cirl) las cosas ,Hs
d) una <)J.
D)spus d) un ti),po/ Mingo diIo al a,o L)a ;u) apro(a(a )l cuidado la at)ncin ;u) pr)sta(a 4)org)
a las a<)s/ aun;u) tu<o la pr)caucin d) a2adirD 9Por lo ,)nos/ )n lo ;u) !) podido co,pro(ar )n )st)
(r)<) ti),po/ a,o.
Mingo no )sta(a )n a(soluto pr)parado para la r)spu)sta d)l a,oD 9+) )stado p)nsando ;u) <as a
n)c)sitar al ,uc!ac!o a;u continua,)nt). Tu c!oJa no )s lo suGici)nt),)nt) grand)/ asi ;u) lo pu)d)s
!ac)r dor,ir )n otra c)rcana/ para t)n)rlo a ,ano todo )l ti),po9. Mingo s) )spant al p)nsar ;u) i(an a
in<adir su <ida pri<ada d) una ,an)ra tan r)p)ntina total. Esta(a acostu,(rado a <i<ir con las a<)s
sola,)nt)/ d)sd) !aca <)int) a2os. Lgica,)nt)/ no poda opon)rs).
D)spus ;u) s) Gu) )l a,o/ !a(l a 4)org) con tono agrioD 9El a,o dic) ;u) ,) <as a !ac)r Galta a;u todo
)l ti),po. D)() sa()r algo ;u) o no s.
9S/ s)2or 9diIo 4)org)/ tratando d) ,ant)n)r )l rostro in)*pr)si<o9. UDnd) <o a dor,ir/ to MingoV
9T) <a,os a construir una c!oJa.
Si (i)n disGruta(a con su tra(aIo )l to Mingo/ 4)org) sa(a ;u) )sto s)ra )l Gin d) los (u)nos ratos ;u)
pasa(a )n la casa/ a(anicando a los in<itados con las plu,as d) pa<o r)al/ pr)dicando para )l a,o/ la
s)2ora sus !usp)d)s. +asta la s)2ora d) L)a !a(a ),p)Jado a d),ostrarl) su apr)cio. 0 p)ns )n la
(u)na co,ida ;u) )c!ara d) ,)nos/ a!ora ;u) )stara l)Ios d) la cocina d) la s)2orita MaliJ. P)ro lo
p)or d) todo )ra t)n)r ;u) dar la noticia a su ,a,H.
NiJJ !a(a ,)tido los pi)s cansados )n una palangana d) agua cali)nt) cuando 4)org) )ntr/ con una
)*pr)sin so,(ra/ lo ;u) )ra inusual. 9Ma,H/ t)ngo ;u) d)cirt) algo.
96u)no/ cansada co,o )sto d) tra(aIar )l da )nt)ro )n )l ca,po/ t) dir ;u) no t)ngo int)rs )n ;u) ,)
cu)nt)s nada so(r) )sos gallos.
9No s) trata d) )so/ pr)cisa,)nt). 9Aspir !ondo9. Ma,H/ )l a,o !a dic!o al to Mingo ;u) !aga,os una
c!oJa para ;u) o ,) ,ud) allH.
NiJJ d)rra, part) d)l agua al pon)rs) d) pi)/ co,o si Gu)ra a saltar so(r) 4)org). 9UMudart)V UPor
;uV UPor ;u no pu)d)s ;u)dart) acH/ dond) !as )stado si),pr)V
9 R0o no tu<) nada ;u) <)r/ ,a,iQ RCu) )l a,oQ 9Dio un paso atrHs/ para prot)g)rs) d) la Guria d) su rostro.
Lu)go diIo/ )n un tono alto9D RNo ;ui)ro d)Iart)/ ,a,HQ
9 RNo ti)n)s )dad para irt) a ninguna part)Q RD)() s)r )s) <i)Io Mingo )l ;u) dio la id)a al a,oQ
9No/ l no diIo nada/ ,a,H. RPor;u) a l ta,poco l) gustaQ No ;ui)r) algui)n )nci,a d) l continua,)nt).
M) diIo ;u) l) gusta )star solo. 9P)ns )n algo ;u) d)cir para !ac)rla s)ntirs) ,)Ior9. El a,o pi)nsa ;u)
)stH si)ndo (u)no con,igo/ ,a,H. Trata (i)n al to Mingo a ,/ no co,o a los la(ri)gos... 9Era
d),asiado tard). Trag sali<a/ r)cordando ;u) su ,adr) )ra una la(ri)ga. Pr)sa d) c)los la a,argura/
sta lo to, lo sacudi co,o un trapo/ gritando9D Al a,o no l) int)r)sas. RPodrH s)r tu padr)/ p)ro lo
=nico ;u) l) i,porta son sus gallosQ
Ella s) ;u)d tan aturdida co,o l por sus propias pala(ras.
9 REs <)rdadQ R0 )s ,)Ior ;u) lo s)pas ant)s ;u) s) t) ocurra p)dirl) Ga<or)sQ RTodo lo ;u) ;ui)r) )l a,o )s
;u) aud)s a )s) n)gro loco a cuidar a )sos gallos ;u) l pi)nsa ;u) lo <an a !ac)r ricoQ
4)org) s) !a(a ;u)dado ,udo.
Ella ),p)J a p)garl) pu2)taJos. 96u)no/ U;u !ac)s a;uV9. s) dio <u)lta/ to, la poca ropa d) l/ s)
la tir. 9RW)t)Q RSal d) )sta c!oJaQ
4)org) )sta(a in,<il. Ella sinti ;u) s) l) d)rra,a(an las lHgri,as/ sali d) la c!oJa corri a la d) la
s)2orita MaliJ. A 4)org) l) r)s(ala(an las lHgri,as por las ,)Iillas. D)spus d) un rato/ sin sa()r ;u
!ac)r/ ,)ti su ropa )n una (olsa s) dirigi/ a los trop)Jon)s/ a la Jona d) los r)dil)s. Dur,i c)rca d)
uno d) )llos/ usando la (olsa co,o al,o!ada.
Ant)s d)l al(a/ Mingo/ ;u) s) l)<anta(a a )sa !ora/ lo <io dor,ido s) i,agin lo ;u) !a(a pasado. Todo
)s) da !iJo lo posi(l) por s)r corts con )l ,uc!ac!o/ ;u) !iJo sus tar)as )n sil)ncio.
Los dos das ;u) tardaron )n construir la c!ocita/ Mingo ),p)J a !a(lar con l/ co,o si r)cin s) di)ra
cu)nta d) su pr)s)ncia. 9Tu <ida ti)n)n ;u) s)r )stos gallos/ !asta ;u) s)an co,o tu Ga,ilia/ ,uc!ac!o
9diIo a(rupta,)nt) una ,a2ana. Era lo principal ;u) ;u)ra inculcarl).
P)ro 4)org) no diIo nada. Lo =nico )n ;u) poda p)nsar )ra Io ;u) l) !a(a dic!o su ,adr). El a,o )ra su
papH. Su papH )ra )l a,o. D) ninguna d) las dos ,an)ras poda )nt)nd)rlo.
Co,o )l ,uc!ac!o no d)ca nada/ Mingo <ol<i a !a(lar. 9S ;u) )sos otros n)gros pi)nsan ;u) so raro...
9Wacil9. Supongo ;u) lo so. 9S) ;u)d callado.
4)org) s) dio cu)nta d) ;u) )l to Mingo )sp)ra(a ;u) l diI)ra algo. No poda r)conoc)r ;u) )so )ra
)*acta,)nt) lo ;u) !a(ia odo d)cir d)l <i)Io. As ;u) l) !iJo una pr)gunta ;u) lo pr)ocupa(a d)sd) )l da
)n ;u) Gu) a <isitarlo. 9To Mingo/ Uc,o )s ;u) )sos pollos no son co,o los d),HsV
9T) r)Gi)r)s a )sos pollos do,sticos ;u) no sir<)n para nada/ )*c)pto para co,)rlos 9diIo
d)spr)ciati<a,)nt) )l to Mingo9. Estas a<)s son igual)s a las ;u) <i<an )n la s)l<a/ ant)s d) ;u) <ini)ran
a;u/ !ac) ,uc!o. Si pon)s uno d) )stos gallos )n la s)l<a/ s) p)l)a con los otros para ;u)dars) con las
gallinas/ ,ata a los otros/ co,o si nunca !u(i)ra salido d) la s)l<a.
4)org) t)na otras pr)guntas ;u) !ac)rl)/ p)ro a!ora ;u) )l to Mingo !a(a ),p)Jado a !a(lar/ l a no
pudo d)cir pala(ra. A todo pollo ;u) canta(a ant)s d) ll)gar a su pri,)r a2o !a(a ;u) r)torc)rl) )l
p)scu)Jo/ diIo/ por;u) )l cantar d),asiado pronto )ra s)2al d) co(arda d)spus. 9Las ,)Ior)s a<)s sal)n
d)l !u)<o con la ri2a )n la sangr)/ ;u) l)s <i)n) d) sus a(u)los (isa(u)los. El a,o dic) ;u) ant)s un
no,(r) sus gallos/ )ran co,o un !o,(r) sus p)rros a!ora. RP)ro )stas a<)s ti)n)n ,Hs sangr) d)
p)l)a ;u) los p)rros/ los toros/ los osos/ los ,apac!)s ,uc!os !o,(r)sQ El a,o dic) ;u) los r))s los
pr)sid)nt)s ti)n)n a<)s d) ri2a/ por;u) )s )l ,)Ior d)port) ;u) !a.
El to Mingo not )l )nr)Iado d) p);u)2as cicatric)s l<idas ;u) t)na 4)org) )n las ,anos/ las ,u2)cas
los ant)(raJos. 0)ndo a su c!oJa/ Mingo r)gr)s al poco ti),po con un par d) p=as cur<as d) ,)tal ;u)
t)r,ina(an )n puntas aGiladas co,o aguIas.
9El da )n ;u) ),pi)c)s a at)nd)r las a<)s/ t)ndrHs las ,anos co,o las ,as/ si no ti)n)s cuidado 9diIo )l
to Mingo/ 4)org) s) sinti con,o<ido al <)r ;u) )l <i)Io par)ca consid)rar posi(l) ;u) l pudi)ra pon)r
las p=as a las a<)s d)l a,o alg=n da.
Las s),anas sigui)nt)s/ sin ),(argo/ transcurran largos int)r<alos ant)s ;u) )l to Mingo s) dignara
con<)rsar. +aca a2os ;u) !a(la(a ,u poco/ slo con )l a,o las a<)s. Poco a poco s) i(a
acostu,(rando a t)n)r a 4)org) c)rca/ a lo consid)ra(a su asist)nt)/ as ;u) ro,pa )l sil)ncio cada <)J
con ,aor Gr)cu)ncia. S) diriga a l si),pr) d) ,an)ra a(rupta/ si),pr) )l t),a )sta(a r)lacionado con
lo ,is,oD slo )l a<) ,)Ior ali,)ntada )ntr)nada/ )n ,)Ior)s condicion)s/ poda ganar ri2as d)
,an)ra consist)nt)/ por )nd)/ din)ro para )l a,o L)a.
9El a,o no t),) a nadi) )n )l r)2id)ro 9l) diIo )l to Mingo una noc!)9. En r)alidad/ l) )ncanta ;u) sus
gallos ri2an con los d) los a,os <)rdad)ra,)nt) ricos/ ;u) ti)n)n din)ro para ,uc!os gallos/ !asta ,il/ as
;u) pu)d)n )l)gir los ,)Ior)s ci)n para ;u) p)l))n por a2o. 0a <)s ;u) nosotros no t)n),os ,uc!os/
sin ),(argo )l a,o !a ganado ,uc!as <)c)s contra los ricos. Ellos no lo ;ui)r)n por;u) s) !a l)<antado
soloT ant)s )ra ,u po(r). P)ro con a<)s (u)nas (u)na su)rt)/ )l a,o podra ll)gar a s)r tan rico co,o
)llos... 9El to Mingo ,ir a 4)org) con los oIos (iJcos9. UM) )scuc!as/ ,uc!ac!oV +a pocas p)rsonas
;u) s) dan cu)nta d) ;u) s) pu)d) ganar ,uc!o din)ro )n las ri2as d) gallos. 0o s una cosaT si algui)n
,) di)ra a )l)gir )ntr) ci)n acr)s d) algodn o ta(aco/ un (u)n gallo d) ri2a/ ,) ;u)dara con )l gallo/
sin dudarlo. El a,o pi)nsa lo ,is,o. Por )so no !a pu)sto ,uc!o din)ro )n ti)rras/ ni !a co,prado
,uc!os n)gros.
Cuando 4)org) cu,pli catorc) a2os/ ),p)J a d)dicar los do,ingos a <isitar a su Ga,ilia/ )n la ;u)
inclua no slo a su ,adr) sino ta,(in a la s)2orita MaliJ/ la !)r,ana Sara! )l to Po,p). Aun
d)spus d) tanto ti),po s) <)a o(ligado a as)gurar a su ,adr) ;u) no l) guarda(a r)ncor por la ,an)ra
)n ;u) l) !a(a dado la noticia d) ;uin )ra su padr). P)ro si),pr) p)nsa(a ,uc!o )n )so/ aun;u) nunca
lo discuta con nadi)/ ,)nos a=n con )l a,o. Todos los d),Hs )scla<os lo r)sp)ta(an por su nu)<o
tra(aIo/ aun;u) trata(an d) disi,ularlo.
9R0o t) !) li,piado )l trast)/ t) !) ca,(iado los pa2al)s/ asi ;u) no t) <aa a <)r dHndot) nGulasQ
9)*cla, la !)r,ana Sara! si,ulando G)rocidad un do,ingo a la ,a2ana.
4)org) sonri. 9No/ !)r,ana Sara!/ o no ,) do nGulas.
Todos s) ,oran d) curiosidad por sa()r las cosas ,ist)riosas ;u) ocurran )n la Jona pro!i(ida/ dond)
<i<a con las a<)s. 4)org) solo l)s conta(a cosas rutinarias. D)ca ;u) !a(a <isto a los gallos ,atar ratas/
corr)r a un gato/ ) incluso atacar a un Jorro. Las gallinas t)nan )l ,is,o ,al g)nio d) los gallos/ a <)c)s
!asta canta(an co,o )llos. D)ca ;u) )l a,o t)na cuidado con los intrusos por;u) los !u)<os d)
ca,p)on)s <alan ,uc!o din)ro/ para no d)cir nada d) los gallos/ ;u) los ladron)s podan ll)<ar a <)nd)r
a otro Estado/ O !ac)r p)l)ar para )llos ,is,os. Cuando 4)org) l)s cont ;u) )l tio Mingo l) !a(a dic!o
;u) s) !a(a ll)gado a pagar !asta tr)s ,il dolar)s por un gallo/ co,prado por )l ri;usi,o a,o 3)-)tt/ la
s)2orita MaliJ )*cla,D 9R3)s=s/ s) podra !a()r co,prado tr)s o cuatro n)gros por )sa su,aQ
D)spus d) con<)rsar con )llos durant) un rato largo/ 4)org) s) ),p)Ja(a a pon)r in;ui)to/ aun;u) slo
)ra t),prano a la tard). Pronto <ol<a rHpida,)nt) por )l ca,ino ar)noso a <)r sus a<)s. Ca,ina(a ,Hs
d)spacio cuando pasa(a los r)dil)s Iunto al ca,ino/ arranca(a un poco d) pasto <)rd) ti)rno/ tira(a un
poco )n cada r)dil/ a <)c)s s) ;u)da(a a ,irar/ co,placido/ c,o co,an. Los d) un a2o a )sta(an
)c!ando todas las plu,as/ (rillosasT t)nan Gu)go )n la ,irada/ a ),p)Ja(an a cantar d) r)p)nt)/
,i)ntras trata(an d) atacars). 9RD)(),os apurarnos a sacarlos al t)rr)no/ para ;u) ),pi)c)n a pisar las
gallinasQ 9l) !a(a dic!o )l to Mingo.
4)org) sa(a ;u) )so suc)d)ra cuando ),p)Jaran a )ntr)nar a Ios gallos ,aduros/ ;u) )sta(an a!ora
)n )l t)rr)no.
D)spus d) ;u)dars) un rato con los pollos/ 4)org) pasa(a )l r)sto d) la tard) ca,inando/ ca,ino a(aIo/
al Hr)a ;u) lla,a(an )l Kt)rr)noK/ )ntr) los pinos. D) <)J )n cuando <)a a uno d) los gallos al Gr)nt) d) un
,ontn d) gallinas ;u) anda(an )n li()rtad total. All a(unda(an )l pasto/ las s),illas/ las langostas
otros ins)ctos/ ad),Hs d) un ,ontn d) gra<a/ si),pr) (u)na para )l (uc!)/ agua Gr)sca )n
a(undancia/ pro<)ni)nt) d) ,anantial)s natural)s.
7na ,a2ana !)lada d) no<i),(r)/ cuando )l a,o ll)g )n la carr)ta/ )l to Mingo 4)org) lo )sp)ra(an
con los pollos d) un a2o/ ;u) no d)Ia(an d) cacar)ar picot)ar/ d)ntro d) canastos cu(i)rtos. D)spus d)
cargarlos )n la carr)ta/ 4)org) aud al to Mingo a agarrar un gallo <i)Io/ ll)no d) ,ataduras/ ;u) usaran
para atra)r a los d),Hs/ ;u) )ra )l Ga<orito d)l n)gro.
9Es igualito a ti/ Mingo 9diIo )l a,o L)a/ ri)ndo9/ 0a !a p)l)ado procr)ado )n su Iu<)ntud. R0a a!ora no
sir<) para nada/ )*c)pto para co,)r cantarQ
Sonri)ndo/ )l to Mingo diIoD 90o a ni si;ui)ra canto/ a,o.
Co,o 4)org) s)nta tanto r)sp)to por )l to Mingo/ co,o ,i)do por )l a,o/ s) al)gr d) <)rlos tan
cont)ntos. Lu)go/ los tr)s su(i)ron a la carr)taT )l to Mingo s) s)nt al lado d)l a,o/ sost)ni)ndo al gallo
<i)Io/ 4)org) d)trHs d) los canastos/ (alanc)ando las pi)rnas.
Por Gin )l a,o L)a d)tu<o la carr)ta )n ,)dio d)l (os;u)cillo d) pinos. @l )l to Mingo lad)aron la ca()Ja/
para or ,)Ior. Lu)go Mingo diIo/ )n <oJ ,u (aIaD 9RLos pu)do or/ all atrHsQ9. D) r)p)nt) s) ll)n las
,)Iillas sopl con todas sus Gu)rJas )n la ca()Ja d)l gallo <i)Io/ ;u) in,)diata,)nt) cant con Gu)rJa.
A los pocos s)gundos s) o un Gu)rt) cacar)o d) )ntr) los Hr(ol)s/ nu)<a,)nt) )l gallo <ol<i a cantar/
)riJando )l plu,aI). A 4)org) s) l) puso la pi)l d) gallina al <)r al ,agnGico gallo ;u) <ino corri)ndo
d)sd) )l (ord) d)l (os;u)cillo. T)na )l slido cu)rpo cu(i)rto d) plu,as iridisc)nt)sT las (rillosas plu,as
d) la cola )sta(an ar;u)adas. 7n grupo d) unas nu)<) gallinas lo s)guan/ n)r<iosas/ cacar)ando
ara2ando )l su)lo ,i)ntras )l pod)roso gallo al)t)a(a proG)ra un graJnido Gu)rt)/ sacudi)ndo la ca()Ja
)n (usca d)l intruso.
El a,o L)a !a(l )n tono ,u (aIoD 9R:u) <)a a nu)stro gallo/ MingoQ
El to Mingo lo l)<ant )n <ilo/ )l gallo Io<)n par)ci a punto d) )stallar )n <u)lo para ac)rcars) al <i)Io.
El a,o L)a s) ,o<i con rapid)J/ agarrando al gallo Io<)n )n )l air)/ )<itando di)stra,)nt) los largos
)spolon)s. Lu)go lo ,)ti )n un canasto c)rr la tapa.
9 UPor ;u ,iras co,o (o(o/ ,uc!ac!oV RSu)lta uno d) los pollosQ 9rugi )l to Mingo/ co,o si 4)org) lo
!u(i)ra !)c!o ant)s. A(ri con torp)Ja )l canasto ;u) )sta(a ,Hs c)rca/ )l pollo/ li(r)/ salt d) la carr)ta
al su)lo. D)spus d) una <acilacin ,o,)ntHn)a/ agit las alas/ cacar)/ agac! un ala/ ),p)J a
conton)ars) alr)d)dor d) una gallina. El nu)<o gallo ),p)J a corr)r a todas las gallinas !asta !ac)rlas
d)sapar)c)r )ntr) los Hr(ol)s.
W)intioc!o gallos ,aduros/ d) dos a2os/ !a(an r)),plaJado a igual n=,)ro d) pollos d) un a2o cuando
Ginal,)nt) r)gr)saron/ ant)s d)l anoc!)c)r. Al da sigui)nt) agarraron tr)inta dos ,Hs. Para )ntonc)s/ a
4)org) l) par)ca ;u) !a(a )stado r)cup)rando gallos d)l t)rr)no toda la <ida. A!ora )sta(a ocupado
ali,)ntando dando agua a los s)s)nta gallos. Cuando no )sta(an co,i)ndo/ no d)Ia(an d) cacar)ar
picot)ar los costados d) las Iaulas/ construidas d) tal ,an)ra ;u) no s) podan <)r/ para as )<itar ;u) s)
lasti,aran al !ac)r )sGu)rJos por p)l)ar. 4)org) ,ira(a con r)<)r)ncia )sas a<)s sal<aI)s/ <iol)ntas
!)r,osas. Co,o l) !a(a dic!o )l to Mingo tantas <)c)s/ pos)an un gran coraI)/ por !)r)ncia/ tanto su
constitucin Gsica co,o sus instintos los pr)para(an para p)l)ars) a ,u)rt) con otros gallos )n cual;ui)r
,o,)nto )n cual;ui)r lugar.
El a,o cr)a con<)ni)nt) )ntr)nar )l do(l) d) las a<)s ;u) p)nsa(a !ac)r p)l)ar )n una t),porada.
9Algunos gallos nunca ad;ui)r)n un )stado pti,o/ no s) ali,)ntan o no tra(aIan co,o otros 9l) )*plic )l
to Mingo9/ )ntonc)s )l)gi,os otros9. El a,o L)a ),p)Ja(a a ll)gar ,Hs t),prano ;u) ant)s para
tra(aIar con )l to Mingo/ )studia(a los s)s)nta gallos/ uno por uno/ durant) <arias !oras al da. 4)org)
)scuc!a(a troJos d) con<)rsacin/ s) )nt)r ;u) i(an a d)Iar d) lado a las a<)s ;u) tu<i)ran !)ridas )n
la ca()Ja o )n )l cu)rpo/ ta,(in a a;u)llas cuos picos/ p)scu)Jos/ alas/ patas o conGiguracin g)n)ral
no Gu)ra p)rG)cta. El p)or p)cado )ra no d),ostrar agr)si<idad suGici)nt).
7na ,a2ana ll)g )l a,o con una caIa d) cartn. 4)org) o(s)r< ;u) )l to Mingo ,)da una cantidad d)
,aJ/ otra d) a<)na/ las ,)Jcla(a con ,ant)ca/ una (ot)lla d) c)r<)Ja/ las claras d) doc) !u)<os/ un
poco d) ac)d)ra ,)nor/ !i)dra picada un poco d) r)galiJ. S) Gor,a(a una ,asa con )lla s) !acan
tortitas ;u) s) ponan a !orn)ar. 9Esto l)s da Gu)rJa 9diIo )l to Mingo/ )ns)2ando a 4)org) a ;u) cortara
las tortitas )n p)dacitos/ di)ra tr)s pu2ados por da a cada gallo/ ;u) pusi)ra un poco d) ar)na )n )l agua
cada <)J ;u) )c!ara ,Hs.
9 R:ui)ro ;u) los )I)rcit)s d) tal Gor,a ;u) no ;u)d)n ,Hs ;u) ,=sculo !u)so/ MingoQ 9l) o d)cir al
a,o9. 9RLos <o a )I)rcitar da noc!)/ a,oQ9. D)sd) )l da sigui)nt)/ 4)org) ),p)J a corr)r d) un lado
para otro sost)ni)ndo un gallo <i)Io (aIo )l (raJo/ ;u) )ra p)rs)guido por uno d) los Guriosos gallos
I<)n)s. Mingo l) !a(a dic!o ;u) d) <)J )n cuando d)(a d)Iar ac)rcars) al gallo Io<)n/ para ;u) pudi)ra
saltar tratar d) picot)ar al Gurioso gallo <i)Io/ ;u) no d)Ia(a d) c!illar.
To,ando al agr)sor/ ;u) ;u)da(a sin ali)nto/ )l to Mingo l) p)r,ita picot)ar Guriosa,)nt) una (olita d)
,ant)ca sin salar ,)Jclada con !i)r(as ,ac!acadas/ d)l ta,a2o d) una nu)J. Lu)go pona al )*t)nuado
gallo so(r) paIa (landa/ )n un canasto !ondo/ )c!Hndol) ,Hs paIa )nci,a/ ant)s d) c)rrar la tapa. 9A!ora
<a a sudar all 9)*plica(a. D)spus d) )I)rcitar al =lti,o gallo/ 4)org) ),p)Ja(a a sacar a las a<)s d) los
canastos. Ant)s d) ll)<arlas a las Iaulas/ )l to Mingo l)s pasa(a la l)ngua so(r) la ca()Ja los oIos/
)*plicHndol) a 4)org)D 9As s) acostu,(ran/ )n caso d) ;u) t)nga ;u) sacarl)s alg=n coHgulo d) sangr)
d)l pico d)spus d) una ri2a/ para ;u) pu)dan r)spirar.
D)spus d) una s),ana 4)org) t)na tantas picaduras !)ridas !)c!as por los )spolon)s )n las ,anos
)n los (raJos ;u) )l to Mingo gru2D 9RT) <an a conGundir con un cuidador d) gallos d) ri2a/ si no ti)n)s
,Hs cuidadoQ9. Esta(an )n Na<idad/ p)ro )*c)pto por una (r)<) <isita ;u) !iJo 4)org) a los )scla<os a la
,a2ana/ la c)l)(racin pas inad<)rtida. A!ora ;u) s) ac)rca(a la t),porada d) las ri2as/ los instintos d)
los gallos )sta(an tan )*ac)r(ados ;u) cacar)a(an picot)a(an Guriosa,)nt) al air)/ agitando las alas.
4)org) p)nsa(a la cantidad d) <)c)s ;u) !a(a odo a su ,a,H/ a la s)2orita MaliJ/ a la !)r,ana Sara!
al to Po,p) ;u)IHndos) d) su su)rt). Ellos no so2a(an ;u <ida )*citada )*ista a unos pasos d) )llos.
Dos das d)spus d) A2o Nu)<o/ 4)org) to, a un gallo por <)J ,i)ntras )l a,o L)a )l to Mingo
corta(an al ras las plu,as d) la ca()Ja/ un poco ,)nos las plu,as d)l p)scu)Jo/ las alas la part) d)
atrHs/ ,i)ntras da(an Gor,a r)dond)ada/ )n a(anico/ a las d) la cola. 4)org) no poda cr))r c,o )l cort)
ac)ntua(a )l cu)rpo d)lgado co,pacto d) los gallos/ )l p)scu)Jo par)cido a una <(ora/ ;u) !aca
r)saltar la ca()Ja grand)/ d) pico Gu)rt) oIos (rillant)s. A algunas a<)s tu<i)ron ;u) podarl)s un poco la
part) inG)rior d)l pico/ ta,(in. Por =lti,o l)s li,piaron los )spolon)s.
Con la pri,)ra luJ d)l da/ Mingo 4)org) ),p)Jaron a guardar a las doc) a<)s Ginal,)nt) s)l)ccionadas
)n Iaulas cuadradas/ )sp)cial)s para <iaI)/ !)c!as d) tiras d) nogal a,)ricano. El to Mingo dio a cada a<)
un p)daJo d) ,ant)ca ,)Jclada con cara,)lo d) aJ=car ,arrn pul<)riJado. Lu)go ll)g )l a,o L)a )n la
carr)ta/ tra)ndo un carga,)nto d) ,anJanas roIas. D)spus ;u) 4)org) Mingo cargaron las doc)
Iaulas/ Mingo s) su(i al asi)nto Iunto al a,o/ la carr)ta ),p)J a ,o<)rs).
Mirando !acia atrHs/ )l to Mingo diIo/ con <oJ roncaD 9UWi)n)s o noV
Saltando/ 4)org) s) su(i a la carr)ta por la part) d) atrHs. RNadi) l) !a(a dic!o ;u) i(a a irQ D)spus d)
r)co(rar )l ali)nto/ s) aco,od/ s)ntHndos) )n cuclillas. Los c!irridos d) la carr)ta s) ,)Jcla(an con los
cacar)os picotaJos d) las a<)s. S)nta ,uc!a gratitud r)sp)to por )l to Mingo )l a,o L)a. Wol<i a
p)nsar "si),pr) con gran p)rpl)Iidad# )n lo ;u) l) !a(a dic!o su ,a,i/ ;u) )l a,o )ra su papH/ o ;u) su
papH )ra )l a,o/ Gu)ra co,o Gu)s).
MHs ad)lant) )n )l ca,ino/ 4)org) ),p)J a <)r otras carr)tas/ carros/ carruaI)s ca(riols/ Iin)t)s
(lancos po(r)s a pi)/ tanto )n )l ca,ino co,o ),)rgi)ndo d) s)nd)ros lat)ral)s. Los ;u) ca,ina(an
ll)<a(an (olsas ;u) 4)org) sa(a ;u) cont)nan gallos. S) pr)gunt si )l a,o L)a alguna <)J !a(a ido a
pi) a las ri2as con su pri,)r gallo/ ;u)/ s)g=n d)can/ !a(a ganado )n la lot)ra. 4)org) <io ;u) la
,aora d) los <)!culos ll)<a(an uno o ,Hs !o,(r)s (lancos )scla<os/ / por supu)sto/ Iaulas. S)
acord ;u) )l to Mingo l) !a(a dic!oD KA los ;u) )stHn )n las ri2as no l)s i,porta )l ti),po o la distancia/
cuando s) trata d) una p)l)a i,portant)K. 4)org) p)ns si alguno d) )sos (lancos po(r)s ll)gara a t)n)r
una plantacin una casa grand)/ co,o )l a,o.
D)spus d) alr)d)dor d) dos !oras/ 4)org) ),p)J a or/ a la distancia/ )l cacar)o d) ,uc!os gallos. El
incr)(l) coro i(a cr)ci)ndo gradual,)nt) a ,)dida ;u) la carr)ta s) ac)rca(a a un (os;u) )sp)so d)
altos pinos. L) ll)g )l aro,a d) carn) asada. Lu)go trataron d) ,anio(rar/ )ntr) otras carr)tas/ para
)ncontrar un lugar dond) )stacionar. Alr)d)dor !a(a ca(allos ,ulas atados a post)s/ r)soplando/
p)gando patadas/ ,o<i)ndo la cola. +a(a ta,(in ,uc!os !o,(r)s ;u) !a(la(an.
9 RTo, L)aQ
El a,o s) aca(a(a d) parar )n la carr)ta/ Gl)*ionando las rodillas para ali<iars) d)l <iaI). 4)org) <io ;u) )l
grito pro<)na d) <arios (lancos po(r)s ;u) )sta(an parados c)rca/ pasHndos) una (ot)lla. L) gust ;u)
r)conoci)ran a su a,o al instant). El a,o salud con la ,ano a los !o,(r)s/ salt al su)lo pronto s) uni
a la ,ultitud. +a(a ci)ntos d) (lancos "d)sd) ni2itos/ p)gados a los pantalon)s d) sus padr)s/ !asta <i)Ios
arrugados# r)unidos )n grupos ;u) con<)rsa(an. Mirando a todas part)s/ 4)org) <io ;u) casi todos los
)scla<os s) ;u)da(an )n los carros/ al par)c)r ocupados con sus a<)s/ los ci)ntos d) gallos par)can
)star ll)<ando a ca(o una co,p)t)ncia d) cacar)os. 4)org) <io colc!on)s (aIo <arios <)!culos supuso
;u) sus du)2os !a(ran ll)gado d) l)Ios/ t)ndran ;u) ;u)dars) a pasar la noc!). Por todas part)s s)
ola )l aro,a Gu)rt) d)l -!is1 d) ,aJ.
9 RD)Ia d) a(rir la (oca/ ,uc!ac!oQ RT)n),os ;u) pon)r )n Gor,a a )stas a<)sQ 9diIo )l to Mingo/ ;u)
aca(a(a d) )stacionar la carr)ta. Escondi)ndo su )*citacin co,o poda/ 4)org) ),p)J a a(rir las Iaulas
a pasarl)/ una a una/ las )nGur)cidas a<)s al to Mingo/ ;u) las to,a(a con sus n)gras ,anos d)Gor,)s/
proc)da a ,asaI)arl)s las patas las alas. Cuando r)ci(i )l =lti,o gallo/ )l to Mingo diIo9D To,a una
,)dia doc)na d) ,anJanas pcalas Ginas. Es lo ,)Ior ;u) pu)d)n co,)r ant)s d) p)l)ar9. Cuando )l
<i)Io lo <io ,irar ),(o(ado a la ,ultitud/ s) acord d) su pri,)ra ri2a/ !aca tanto ti),po ;u) pr)G)ra
ol<idarlo. 9RWa,osQ 9rugi9/ (aIa corr) un poco/ si ;ui)r)s/ p)ro <u)l<) ant)s d) ;u) ),p)c),os/ U,)
o)sV
Para cuando su Ks/ s)2orK ll)g a Mingo/ a 4)org) !a(a d)sapar)cido. D)sliJHndos) )ntr) la ,ultitud
;u) a<anJa(a a ),puIon)s/ sin d)Iar d) ()()r/ Gu) d) un lado a otro/ sinti)ndo la alGo,(ra d) aguIas d)
pino (aIo los pi)s d)scalJos. Pas Iunto a doc)nas d) Iaulas con gallos cuo plu,aI) i(a d)l (lanco al(o al
n)gro r)tinto/ con toda clas) d) co,(inacion)s )ntr) los dos )*tr),os.
4)org) s) d)tu<o d) r)p)nt) cuando lo <io. Era un crculo grand)/ ,Hs (aIo/ co,o d) dos pi)s d)
proGundidad/ con los lados acolc!ados. El piso )ra d) arcilla ar)nosa/ apisonada/ )n )l c)ntro )*acto t)na
un circulito/ dos ln)as r)ctas );uidistant)s a cada lado. REl r)2id)roQ Al l)<antar la <ista/ <io a !o,(r)s
ruidosos s)ntHndos) )n una )l)<acin natural d)l t)rr)no/ ,uc!os d) )llos pasHndos) una (ot)lla. Lu)go
casi salt al or un rugido/ pro<)ni)nt) d) un oGicial/ d) cara coloradaD 9RCa(all)ros/ ),p)c),os la ri2aQ
4)org) r)gr)s a la carr)ta con la rapid)J d) una li)(r)/ ll)gando ap)nas un instant) ant)s ;u) )l a,o.
Lu)go st) )l to Mingo ca,inaron alr)d)dor d) la carr)ta !a(lando )n <oJ (aIa ,i)ntras ,ira(an a las
a<)s )n sus Iaulas. Parado so(r) )l asi)nto d)lant)ro d) la carr)ta/ 4)org) alcanJa(a a <)r )l r)2id)ro por
so(r) las ca()Jas d) los !o,(r)s. +a(a cuatro !o,(r)s !a(lando )n un grupo dos ;u) s) ac)rca(an a
)llos/ cada uno con un a<) (aIo )l (raJo. D) r)p)nt) s) o)ron los gritos d) la ,ultitudD KRDi)J al
coloradoQK... KRAc)ptadoQK... KRW)int) al aJulQK... KRTo,o cincoQK... KR+a cinco ,HsQK... KRCu(i)rta la apu)staQK.
Los gritos au,)nta(an )n n=,)ro <olu,)n. 4)org) <io ;u) p)sa(an las dos a<)s lu)go sus du)2os l)s
ponan algo. 4)org) s) dio cu)nta d) ;u) d)(an s)r las p=as d) ac)ro/ con puntas aGiladas co,o aguIas.
S) acord ;u) )l to Mingo l) !a(a dic!o ;u) no poda !a()r ri2a si uno d) los gallos )ra dos onJas ,Hs
li<iano o p)sado ;u) )l otro.
9 RTo,)n d)l pico a los gallosQ9 grit algui)n )n )l (ord) d)l r)2id)ro. Entonc)s rHpida,)nt) l otros dos
!o,(r)s s) pusi)ron )n cuclillas Gu)ra d) la pista/ ,i)ntras los dos propi)tarios lo !acan d)ntro d) )lla/
to,ando a sus gallos d)l pico/ lo suGici)nt),)nt) c)rca )l uno d)l otro para ;u) s) picot)aran por un
instant).
9 RAlistars)Q9. R)troc)di)ndo !asta las ,arcas r)sp)cti<as d) iniciacin/ los propi)tarios sostu<i)ron a sus
a<)s/ ;u) s) )stira(an para atacars).
9RSoltarlosQ
Con rapid)J <)rtiginosa/ las a<)s s) a(alanJaron con tanto ,p)tu ;u) r)(otaron !acia atrHs/ p)ro
r)co(rHndos) al instant)/ s) )l)<aron por )l air)/ ,o<i)ndo sus p=as. Ca)ron so(r) )l su)lo d)l r)2id)ro/
<ol<i)ron a )l)<ars) al instant) )n un r)<olot)o d) plu,as.
9 REl colorado )stH !)ridoQ 9grit algui)n/ 4)org) o(s)r< sin ali)nto ,i)ntras los propi)tarios to,a(an sus
a<)s las )*a,ina(an ant)s d) <ol<)r a pon)rlas )n las ,arcas d) partida. @l gallo colorado/ !)rido
d)s)sp)rado/ salt ,Hs alto ;u) su ri<al/ d) r)p)nt) una d) las patas !undi su p=a d) ac)ro )n )l
crHn)o d)l gallo aJul/ ;u) cao/ al)t)ando con<ulsi<a,)nt) ant)s d) ,orir. En ,)dio d) un al(oroto d)
gritos )*citados toda clas) d) ,aldicion)s/ 4)org) o )l anuncio d)l ar(itro/ pronunciado )n <oJ altaD 9
REl ganador )s )l gallo d)l s)2or 4rason/ d)spus d) un ,inuto di)J s)gundos )n la s)gunda <u)ltaQ
4)org) r)spira(a con diGicultad. Pr)s)nci la ri2a sigui)nt)/ ;u) Gu) ,Hs rHpida a=n/ pronto un airado
propi)tario !iJo a un lado )l cu)rpo sangri)nto d) su a<) p)rdidosa co,o si Gu)ra un trapo.
9Cuando ,u)r)n/ son un lo d) plu,as 9diIo )l to Mingo/ d)trHs d) 4)org). +a(a t)r,inado la s)*ta o
spti,a ri2a cuando s) o )l lla,ado d)l oGicial9D RS)2or L)aQ
El a,o Gu) corri)ndo d) la carr)ta/ ll)<ando un a<) (aIo )l (raJo. 4)org) s) acord ;u) l !a(a dado d)
co,)r a )s) gallo/ lo !a(a )I)rcitado/ lo !a(a t)nido )n sus (raJos. Esta(a ,ar)ado d) orgullo. El a,o
su opon)nt) a )sta(an )n la gall)ra/ p)sando sus a<)s/ ponindol) las p=as d) ac)ro )n ,)dio d) un
cla,or d) apu)stas.
Al grito d) KRSoltarlosQK las dos a<)s s) c!ocaron d) ca()JaT )l)<andos) )n )l air)/ <ol<i)ron a ca)r al piso/
picot)Hndos) con Guria/ a,agando/ ,anio(rando sus p)scu)Jos co,o <(oras/ (uscando una ap)rtura.
Wol<i)ndo a )l)<ars)/ s) golp)aron con las alas/ lu)go ca)ronD R)l gallo d)l a,o L)a da(a tu,(os/
clara,)nt) !)ridoQ P)ro a los pocos s)gundos/ )n )l sigui)nt) r),olino )n )l air)/ )l a<) d)l a,o !undi/
Gatal,)nt)/ la p=a d) ac)ro )n )l cu)rpo d)l otro.
El a,o L)a agarr su a<)/ ;u) s)gua cacar)ando su triunGo/ <ol<i corri)ndo a la carr)ta. 4)org) o/
<aga,)nt)/ ;u) anuncia(anD KR4anador/ )l s)2or L)aQK/ ,i)ntras )l to Mingo to,a(a )l a<) !)rida/ con
los d)dos <)loJ,)nt) (usca(a )l cort) proGundo )n su cu)rpo. Poni)ndo los la(ios )n la !)rida/ succion
con Gu)rJa para li,piar )l cort) d) la sangr) coagulada. Tirando d) r)p)nt) )l a<) Iunto a los pi)s d)
4)org)/ Mingo rugiD 9 RMalaQ R3usto allQ 94)org)/ al)lado/ s) ;u)d (o;uia(i)rto9. RM)aQ R+ac) ;u) no s)
inG)ct)Q 94)org) as lo !iJo/ )l Gu)rt) c!orro salpic al dar con )l a<) !)rida las ,anos d)l to Mingo.
Lu)go )st) aco,od al a<) )n ,)dio d) la paIa )n un canasto !ondo9. R0o cr)o ;u) lo sal<a,os/ a,oQ
UCuHl )s )l sigui)nt)V 9El a,o indic una Iaula9. RSaca )s) gallo/ ,uc!ac!oQ 94)org) casi tropi)Ja por
tratar d) o()d)c)r )n )l acto/ )l a,o L)a corri d) <u)lta )n dir)ccin a la ,ultitud cuando anunciaron
otro ganador. D(il,)nt)/ )n ,)dio d)l cacar)o )l canto d) un c)nt)nar d) gallos/ d) !o,(r)s ;u)
!acan apu)stas a los gritos/ 4)org) poda or ;u) )l a<) !)rida clo;u)a(a )n su canasto/ ap)nas audi(l).
S) s)nta trist)/ r)gociIado/ asustado. Nunca !a(a )stado tan )*citado )n su <ida. En )sa Gr)sca ,a2ana/
aca(a(a d) nac)r un nu)<o )ntr)nador d) gallos d) ri2a.
7n do,ingo a la ,a2ana/ 4)org) a s) !a(a ido a <isitar a los )scla<os d) la casa cuando ll)g )l a,o
L)a a insp)ccionar sus a<)s. Era )l ,o,)nto p)rG)cto. D)spus d) dar una r)corrida d) !a(lar d) los
gallos un rato/ )l to Mingo l) diIo/ co,o si r)cin s) l) ocurri)raD 9A,o/ ust)d sa() ;u) todas las
t),poradas d)spus d) )l)gir las ,)Ior)s a<)s/ ;u)dan ;uinc) o <)int) ,uc!o ,)Ior)s ;u) las d) la
,aora. 0o cr)o ;u) podra ganar ,uc!o din)ro si d)Ia ;u) )l ,uc!ac!o s) )ncargu) d) las ri2as
,)nor)s.
El to Mingo sa(a ;u) )l no,(r) d) To, L)a/ a lo largo a lo anc!o d)l condado d) Cas-)ll/ si,(oliJa(a
)l asc)nso d) un !o,(r) po(r)/ ;u) !a(a alcanJado ),in)ncia )n las ri2as d)spus d) co,)nJar )n las
,)nor)s con un solo gallo. Muc!as <)c)s !a(a contado con cuHnto aG)cto r)corda(a sus co,i)nJos/
d)clarando ;u) su plac)r )ra )ntonc)s igual al ;u) )*p)ri,)ntara d)spus/ al co,p)tir )n los )<)ntos
principal)s. La =nica diG)r)ncia/ sola d)cir )l a,o L)a/ )ra ;u) los )<)ntos i,portant)s conta(an con ,)Ior
clas) d) g)nt) d) a<)s/ ad),Hs d) ;u) las apu)stas )ran ,uc!o ,aor)s. S) poda <)r a !o,(r)s ;u)
gana(an 9 p)rdan9 Gortunas )n una sola ri2a. Las ri2as ,)nor)s )ran para los ;u) t)nan una o dos a<)s/
por lo g)n)ral/ d) s)gunda o t)rc)ra cat)goraD los (lancos po(r)s/ los n)gros li(r)s/ o )scla<os ;u) podan
p)r,itirs) )l luIo d) apostar )ntr) <)inticinco c)nta<os un dlar. Cuando algui)n aposta(a <)int) dlar)s/
aposta(a todo lo ;u) t)na )n )st) ,undo.
9UPor ;u pi)nsas ;u) )s capaJ d) d)s),p)2ars) con las a<)s )n )l r)2id)roV 9pr)gunt )l a,o L)a.
El to Mingo sinti ali<io al <)r ;u) su propu)sta no )ra o(I)tada. 96u)no/ s)2or/ ust)d sa() ;u) )s)
,uc!ac!o o(s)r<a todos los d)tall)s d) las ri2as. No s) !a p)rdido d)tall) d) ninguna p)l)a )n )stos
=lti,os s)is a2os/ a,o. Ad),Hs/ su !a(ilidad con las a<)s )n natural/ co,o si !u(i)ra nacido con )lla/ as
;u) cr)o ;u) slo (asta )ns)2arl) ,u poco. Aun;u) p)rdi)ra/ slo s)ra con a<)s ;u) d) cual;ui)r
,an)ra ust)d no !ara r)2ir/ )*c)pto )n los alr)d)dor)s.
96u)no 9,ur,ur )l a,o/ GrotHndos) la (ar(illa9. No <)o ningun incon<)ni)nt). UPor ;u no l) )ns)2as
algo )st) <)ranoV Si pro,)t)/ la pr*i,a t),porada lo !ar),os (aIar al r)2id)ro.
9 RCon ,uc!o gusto/ s)2orQ 9El to Mingo )sta(a al(oroJado/ pu)s d)sd) !aca <arios ,)s)s/ prot)gidos
por los Hr(ol)s/ l 4)org) !a(an )stado !aci)ndo r)2ir a los gallos inG)rior)s/ cu(rindo los )spolon)s
con un Gorro d) cu)ro li<iano in<)ntado por )l Tio Mingo. Co,o )ra un !o,(r) ,u cauto/ )l <i)Io no s)
!a(a atr)<ido a !a(lar con )l a,o ant)s d) as)gurars) ;u) su apr)ndJ tu<i)ra pot)ncial para pod)r
con<)rtirs) )n un (u)n gall)ro. Lu)go/ con (astant) )*p)ri)ncia/ 4)org) poda alg=n da ll)gar a s)r tan
)*p)rto co,o )l a,o L)a )n )l r)2id)ro. Co,o to Mingo d)ca/ aun las a<)s inG)rior)s d)l a,o/ )ran
sup)rior)s a las ;u) ll)<a(an a r)2ir )n las p)l)as ,)nor)s/ ;u) t)nan lugar todas las t),poradas/ )n
lugar)s ;u) s) i,pro<isa(an a tal)s )G)ctos )n <arias part)s d)l Condado. Al to Mingo l) par)ca ;u) )ra
prHctica,)nt) i,posi(l) ;u) 4)org) ll)gara a p)rd)r.
96u)no/ ,uc!ac!o/ Ut) <as a ;u)dar parado con la (oca a(i)rtaV 9pr)gunt )l to Mingo d)spus d) darl)
la noticia )sa tard).
9No s ;u d)cir.
9Nunca p)ns ;u) <)ra )l da )n ;u) t) ;u)daras sin t)n)r ;u d)cir.
9Es ;u)... no s c,o agrad)c)rl).
9Con )sa sonrisa a no )s n)c)sario. PongH,onos a tra(aIar.
Es) <)rano/ todos los das/ l to Mingo pasa(an por lo ,)nos una !ora/ al Ginal d) la tard)/ )n cuclillas
Gr)nt) a Gr)nt)/ )n un r)2id)ro ;u) !a(an !)c!o/ ,Hs p);u)2o d) diH,)tro ,)nos proGundo ;u) )l
r)gla,)ntario/ p)ro suGici)nt) para )l )ntr)na,i)nto. D)spus d) <arias s),anas/ )l a,o <ino a o(s)r<ar
una d) las s)sion)s. S) ;u)d i,pr)sionado con la agilidad los r)Gl)Ios rHpidos d) 4)org)/ l) dio
instruccion)s propias.
9:ui)r)s ;u) tu gallo s)a )l pri,)ro )n saltar. Mra,)... 9To,ando )l a<) d) Mingo/ diIo9D 6u)no/ )l ar(itro
a !a dado la s)2al d) KRListosQK EstHs )n cuclillas/ sost)ni)ndo )l a<)/ p)ro no la ,ir)s. RNo sa;u)s los
oIos d) los la(ios d)l ar(itroQ RD)()s )star pr)parado para )l instant) )n ;u) da la ord)n d) soltar los
gallosQ Eso suc)d) cuando apri)ta los la(ios... 9El a,o L)a apr)t los suos9. R3usto )n )s) s)gundo
l)<anta las ,anos/ <as a or la ord)n Iusto cuando tu gallo sal) disparado pri,)roQ
Algunas tard)s/ d)spus d) la s)sin d) )ntr)na,i)nto/ cuando a !a(an guardado )n sus Iaulas a las
a<)s/ )l to Mingo s) s)nta(a l) ),p)Ja(a a !a(lar d)l din)ro la gloria ;u) podan ganars) )n las ri2as
,)nor)s. 9Igual ;u) los (lancos po(r)s ali)ntan al a,o para ;u) gan)/ !) <isto gritar por n)gros )n las
ri2as ,)nor)s. R0 s) pu)d)n ganar di)J/ doc) !asta ,Hs dlar)s )n una ri2a/ ,uc!ac!oQ
9 R0o nunca !) t)nido un dlar/ to MingoQ RNi s c,o )sQ
90o ta,poco !) t)nido ,uc!os. En r)alidad/ no ,) s)r<iran para nada. P)ro )l a,o ,) diIo ;u) t) <a a
dar un poco d) din)ro para ;u) apu)st)s/ si ganas/ a lo ,)Ior t) da algo para ti...
9UT) par)c)V
9Supongo/ por;u) s ;u) l) gust )sa id)a d) Gortal)c)rl)s las alas/ ;u) l) !iJo ganar din)ro. Si t) da algo/
U<as a t)n)r )l s)ntido d) guardarloV
9 RPor supu)sto ;u) lo guardaraQ
9+) odo ;u) algunos n)gros !an ganado )n las ri2as para pod)r co,prar su li()rtad.
9 RCo,prara la ,a la d) ,i ,adr)Q
In,)diata,)nt) )l to Mingo s) l)<ant d)l tronco )n )l ;u) )sta(a s)ntadoT los c)los ;u) !a(a s)ntido no
)ran in)sp)rados/ p)ro )ran tan !ondos ;u) no )ncontr r)spu)sta. Lu)go s) o d)cir con (rus;u)dadD 9
R6u)no/ supongo ;u) nada )s i,posi(l)Q 9S)nta ;u) )l aG)cto ;u) prodiga(a al ,uc!ac!o no l) )ra
d)<u)lto. Por )so s) dirigi rHpida,)nt) a su c!oJa/ d)Iando solo a 4)org)/ ;u) lo sigui con la <ista/
intrigado.
En una ri2a i,portant)/ con )l a,o L)a/ a principios d) la t),porada d) $A>F/ )l to Mingo s) )nt)r por un
<i)Io )ntr)nador ;u) conoca d)sd) !aca a2os/ ;u) )s) sH(ado !a(ra una ri2a ,)nor d)trHs d)l gran)ro
d) una plantacin d) la <)cindad. 9M) par)c) ;u) )stH listo/ a,o 9diIo Mingo a L)a/ ,Hs tard). El sH(ado a
la ,a2ana/ co,o !a(a pro,)tido/ )l a,o L)a cont <)int) dlar)s )n (ill)t)s p);u)2os )n ,on)das
s) los dio al to Mingo9. 6u)no/ a conoc)n ,i tHctica 9diIo a los dos9. RNo !agan r)2ir a un gallo si t),)n
apostar din)ro por lQ RSi no apu)stan nada/ nunca ganarHn nadaQ Esto dispu)sto a p)rd)r lo ;u) pi)rdan/
p)ro o so )l ;u) pon) )l din)ro/ son ,is a<)s las ;u) p)l)an/ as ;u) ;ui)ro la ,itad d) las ganancias/
U)nti)nd)nV 0 si ll)go a sosp)c!ar ;u) !ac)n ,an)Ios sucios con ,i din)ro/ Rlos d)su)llo a los dosQ 9Los
dos s) di)ron cu)nta d) ;u) s) !aca )l ,alo. Los dos cont)staron9D RS/ s)2or a,oQ
Al dar <u)lta la )s;uina d)l )nor,) gran)ro pintado d) gris/ tratando d) no d),ostrar lo )*citado ;u)
)sta(a/ 4)org) <io a unos <)int) gall)ros )ndo d) un lugar a otro/ ri)ndo con<)rsando al lado d) un
r)2id)ro anc!o poco proGundo. R)conoci a ,uc!os/ pu)s los !a(a <isto )n las grand)s ri2as/ con sus
a,os/ as ;u) los salud sonri ,i)ntras r)ci(a sus saludos. Int)rca,(i inclinacion)s d) ca()Ja con
otros cuos coloridos ata<os air)s d)s)n<u)ltos l) !ici)ron supon)r ;u) d)(an s)r li()rtos. Mirando d)
r)oIo a un grupo d) (lancos po(r)s/ s)ntados )n )l otro lado d)l r)2id)ro/ <io con sorpr)sa ;u) ta,(in
conoca a algunos/ / ll)no d) orgullo/ o ;u) uno d)ca a otroD 9Esos dos son los n)gros d) To, L)a9.
Todos pronto ),p)Jaron a d)satar las (olsas ll)nas d) !)no/ sacando sus a<)s ;u) no d)Ia(an d)
clo;u)ar. El to Mingo dio la <u)lta al r)2id)ro diIo algo al ar(itro/ un !o,(r) gordo/ d) cara ru(icunda/
;u) asinti/ ,irando a 4)org).
El ,uc!ac!o )sta(a ,asaI)ando un gallo cuando <ol<i Mingo ),p)J a !ac)r lo ,is,o con )l otro gallo
;u) !a(an ll)<ado/ 4)org) s) s)nta in;ui)to/ pu)s nunca !a(a )stado Gsica,)nt) tan c)rca d) (lancos
po(r)s/ ;u) por lo g)n)ral no !acan ,Hs ;u) causar pro(l),as a los n)gros/ p)ro s) acord d) ;u) )l to
Mingo l) !a(a dic!o durant) )l <iaI) ;u) )n lo =nico ;u) s) ll)<a(an (i)n los n)gros los (lancos po(r)s
)ra )n las ri2as ,)nor)s. La r)gla )ra ;u) los (lancos !acan r)2ir sus a<)s )ntr) s/ los n)gros d) igual
,an)ra/ p)ro cual;ui)ra poda apostar co,o s) l) antoIa(a.
7na <)J ,asaI)ado )l gallo/ ;u) !a(a r)co(rado su Gl)*i(ilidad/ lo <ol<i)ron a guardar )n la (olsa. 4)org)
sigui o(s)r<ando )l al(oroto a su alr)d)dor/ <io ;u) s)guan ll)gando gall)ros con sus (olsas cuando a
)l ar(itro l)<anta(a las ,anos.
9 R6u)noQ R6u)noQ RE,p)c),os aQ R3i, CHrt)rQ R6)n Sp)nc)Q RW)ngan aQ
Dos (lancos d)lgados ,al <)stidos s) ad)lantaron/ p)saron sus a<)s/ l)s pusi)ron las p=as )n ,)dio d)
apu)stas )sporHdicas d) <)inticinco cincu)nta c)nta<os. A 4)org) l) par)ci ;u) los dos gallos no )ran
,Hs ;u) ,)diocr)s co,parados con los dos ;u) t)nan l Mingo )n sus (olsas.
Al grito d) KRSoltarlosQK los gallos aco,)ti)ron/ s) )l)<aron por )l air) <ol<i)ron a ca)r/ r)<olot)ando/
ri2)ndo d) una ,an)ra con<)ncional/ p)ns 4)org)/ sin )l dra,atis,o ;u) caract)riJa(a a las ri2as
i,portant)s. Cuando Ginal,)nt) una d) las a<)s l) cla< una p=a a la otra/ !irindola )n )l p)scu)Jo/ l)
ll)< <arios ,inutos ,atar a su ri<al/ cuando un gallo d) clas) lo !u(i)ra !)c!o )n s)gundos. Wio al du)2o
;u) p)rdi r)tirHndos) con a,argura/ ,aldici)ndo su ,ala su)rt)/ ,i)ntras arrastra(a d) las patas al a<)
,u)rta. En la s)gunda t)rc)ra ri2as ni )l gallo ;u) p)rdi ni )l ;u) gan d),ostraron )l )stilo ni la <i<)Ja
;u) 4)org) )sta(a acostu,(rado a <)r. As dis,inu su n)r<iosis,o. 0a para la cuarta ri2a aguarda(a
con i,paci)ncia d)cisin ;u) l) ll)gara )l turno. P)ro cuando ll)g )l ,o,)nto sinti ;u) s) l)
ac)l)ra(an los latidos d)l coraJn.
9 R6u)no/ (u)noQ A!ora )l n)gro d)l s)2or Roa,)s/ con un gallo gris a pintas/ )l n)gro d)l s)2or L)a con
uno colorado. RWa,os/ ,uc!ac!osQ 94)org) !a(a r)conocido a su Gornido opon)nt) al ll)gar. +a(an
!a(lado <arias <)c)s )n las ri2as i,portant)s. Sinti)ndo los oIos d)l to Mingo cla<ados )n l/ 4)org) p)s
al gallo/ lu)go s) arrodill/ d)sa(otonando )l (olsillo sup)rior d)l Iardin)ro/ dond) guarda(a las p=as (i)n
)n<u)ltas. SuI)tHndos)las a las patas d)l a<)s/ r)cord la ad<)rt)ncia d) MingoD KNo d),asiado GloIas/
por;u) s) pu)d)n ca)r/ p)ro ta,poco ,u aIustadas/ por;u) pu)d)n acala,(rarl)s las patasK. D)s)ando
cons)guir )l punto Iusto/ 4)org) o gritos a su alr)d)dorD 9RCincu)nta c)nta<os al coloradoQ... RCu(i)rtoQ...
R7n dlar al grisQ... RW)ngaQ... RCuatro dlar)s al coloradoQ 9Era )l to Mingo/ con la apu)sta ,aor. Warios la
cu(ri)ron. 4)org) s)nta la )*citacin d) la ,ultitud/ ;u) au,)nta(a con la sua9. RPr)parars)Q
4)org) s) arrodill/ sost)ni)ndo a su gallo con Gir,)Ja so(r) )l piso/ sinti)ndo c,o l) <i(ra(a d)
ansi)dad )l cu)rpo/ listo para atacar.
9 RSoltarlosQ
RS) !a(a ol<idado d) o(s)r<ar los la(ios d)l ar(itroQ Para cuando a(ri las ,anos/ a )l otro gallo )sta(a
)n ,o<i,i)nto. R)troc)di)ndo/ si),pr) d) rodillas/ 4)org) <io/ !orroriJado/ ;u) su a<) r)ci(a una !)rida
p)rda )l );uili(rio/ lu)go su ri<al l) cla< la p=a con tanta rapid)J Gu)rJa ;u) !aca )s)s. S) r)co(r d)
in,)diato/ sin ),(argo/ d)<ol<i )l ata;u) a ,)dida ;u) part) d) su plu,aI) ),p)Ja(a a t)2irs) d)
sangr). Las dos a<)s s) )l)<aron/ la sua Wol ,Hs alto/ p)ro no logr !undir la p=a al ca)r. Wol<i)ron a
)l)<ars)/ casi al ,is,o ni<)l )sta <)J/ ,i)ntras ,o<an las p=as con tanta <)locidad ;u) nadi) poda <)r
(i)n. El coraJn d) 4)org) d)I d) latir por s)gundos ,i)ntras las a<)s s) picot)a(an/ ),()stan
salta(an por todo )l r)2id)ro. Sa(a ;u) su gallo d)(a )star d(il por la sangr) ;u) p)rda/ aun;u) no
d)Ia(a d) d)<ol<)r las ),()stidas ;u) l) !aca )Z gris. Lu)go/ d) r)p)nt)/ todo t)r,in/ )l a<) d) 4)org)
;u)d acostada/ d)(atindos) )n su agona. Ap)nas si o los gritos las ,aldicion)s d) los apostador)s
,i)ntras arrastra(a al a<) ,u)rta d)l r)2id)ro. Con lHgri,as )n los oIos/ s) a(ri paso a los ),puIon)s )n
,)dio d) la ,ultitud ;u) lo ,ira(a sorpr)ndida. El to Mingo lo to, d) un (raJo lo ll)< a un lugar dond)
nadi) poda orlos.
9 RT) )stHs portando co,o un i,(cilQ 9l) diIo ronca,)nt)9. RW) a sacar )l otro gallo para la pr*i,a p)l)aQ
9No sir<o/ to Mingo. R+ic) ;u) ,ataran )l a<) d)l a,oQ
Mingo par)ca incrdulo. 9Cuando dos a<)s ri2)n/ una ti)n) ;u) p)rd)r. UNunca !as <isto p)rd)r al a,oV
RWa,os/ rHpidoQ9. P)ro ni las a,)naJas ni las instigacion)s (asta(an para con,o<)rlo/ por Gin d)I d)
insistir. 9REstH (i)n/ <o a ir a d)cirl) al a,o ;u) tu<i,os ,i)do d) tratar d) r)cup)rar )l din)ro p)rdidoQ
EnoIado/ )l to Mingo s) <ol<i !acia la ,ultitud a,ontonada alr)d)dor d)l r)2id)ro. 4)org). !u,illado/ s)
sorpr)ndi/ agrad)cido/ ;u) los d),Hs gall)ros no notaran su actitud. Todos )sta(an ocupados con la
pr*i,a ri2a. Pasaron otras dos ant)s ;u) )l ar(itro <ol<i)ra a gritarD 9REl n)gro d) To, L)aQ9. Cu(i)rto d)
<)rgS)nJa/ o ;u) Mingo aposta(a di)J dlar)s/ cu(ran la apu)sta/ ant)s ;u) )l <i)Io tu<i)ra ti),po d)
pon)r )n )l r)2id)ro )l s)gundo gallo. Mat a su ri<al )n ,)nos d) dos ,inutos.
Los )sGu)rJos d)l to Mingo por consolar a 4)org) ,i)ntras r)gr)sa(an a la plantacin no sir<i)ron d)
nada. 94ana,os dos dlar)s/ Upor ;u )stHs asV
9Esto a<)rgonJado por !a()r p)rdido/ supongo ;u) )l a,o no <a a ;u)r)r ;u) l) !aga ,atar ,Hs a<)s...
Mingo )sta(a trastornado por;u) )l ,uc!ac!o par)ca d)cidido a ac)ptar la d)rrota casi ant)s d) ),p)Jar.
D)spus d) tr)s das/ durant) los cual)s 4)org) andu<o a(atido/ co,o si ;uisi)ra ;u) s) a(ri)ra la ti)rra
lo tragara/ !a(l al a,o L)a d)l asunto. 9UPor ;u no !a(la con )l ,uc!ac!o/ a,oV R@l cr)) ;u) )s una
d)s!onra p)rd)r una ri2aQ9. Cuando )l a,o Gu) a <isitar los gallos la pr*i,a <)J/ a(ord a 4)org). 9U:u
)s )sto ;u) andan dici)ndo ;u) no pu)d)s p)rd)r ni una <)JV
9 RA,o/ )s ;u) ,) si)nto tan ,al por )s) gallo ;u) l) ,ataronQ
96u)no/ t)ngo <)int) ,Hs ;u) ;ui)ro ;u) !agas r)2ir.
9S s)2or. 9A p)sar d) la conGianJa ;u) l) da(a )l a,o/ s)gua indiG)r)nt).
P)ro cuando gan con las dos a<)s )n la sigui)nt) ri2a/ ),p)J a !)nc!irs) a alard)ar co,o uno d) los
gallos triunGador)s. D)spus d) r)cog)r orgullosa,)nt) las ganancias/ )l to Mingo lo ll)< )n un apart)
l) diIoD 9RSi d)Ias ;u) )l triunGo s) t) su(a a la ca()Ja/ <ol<)rHs a p)rd)rQ
9 RDIa,) sost)n)r )l din)ro/ to MingoQ 9diIo 4)org)/ Iuntando las dos ,anos para r)ci(irlo.
Mi)ntras ,ira(a la pila d) (ill)t)s d) un dlar/ arrugados/ )l ,ontn d) ,on)das/ Mingo diIo/ ri)ndoD 9
RLl<al) t= )l din)ro al a,oQ RA los dos l)s <a a !ac)r (i)nQ
Ca,ino a casa/ 4)org) trat por c)ntsi,a <)J d) con<)nc)r al to Mingo a ;u) Gu)ra con l a conoc)r a
su ,adr)/ la s)2orita MaliJ/ la !)r,ana Sara! )l to Po,p). 9El a,o no ti)n) ,Hs ;u) s)is n)gros/ to
Mingo/ as ;u) lo ,)nos ;u) pod),os !ac)r )s conoc)rnos. A )llos l)s gustara ,uc!o conoc)rt). 0o l)s
!a(lo d) ti todo )l ti),po cuando )sto con )llos/ )llos cr))n ;u) no los ;ui)r)s.
9 RT= )llos d)()ran sa()r ;u) no pu)do no ;u)r)r a las p)rsonas ;u) ni si;ui)ra conoJcoQ 9diIo Mingo9.
RSiga,os co,o !asta a!ora/ as o no t)ngo ;u) pr)ocupar,) por )llos/ ni )llos por ,Q 9Al ll)gar a la
plantacin/ co,o si),pr)/ )l to Mingo to, )l s)nd)ro ,Hs largo/ p)ro ;u) pasa(a l)Ios d) las c!oJas d)
los )scla<os.
Los oIos d) NiJJ s) a(ri)ron/ sorpr)ndidos/ al <)r los (ill)t)s las ,on)das )n las ,anos d) 4)org). 9
RDios ,o/ ,uc!ac!oQ UD) dnd) sacast) )soV 9diIo/ lla,ando a la !)r,ana Sara! para ;u) <i)ra.
9UCuHnto ti)n)s/ d) cual;ui)r ,an)raV 9pr)gunt Sara!.
9No s/ !)r,ana Sara!.
Esta to, a 4)org) d) un (raJo para ;u) l) ,ostrara las ganancias al to Po,p).
9S)ra ,)Ior ;u) ,) co,prara un gallo 9diIo )l <i)Io9. P)ro t)n cuidado/ ,uc!ac!o/ R)s) din)ro )s d)l a,oQ
9 RLa ,itad )s ,aQ 9)*plic/ orgulloso/ 4)org)9. En r)alidad/ t)ngo ;u) darl) su part) a.
4)org) Gu) a la cocina/ l) ,ostr )l din)ro a la s)2orita MaliJ/ lu)go pidi <)r al a,o.
Cuando )l a,o L)a s) guard los nu)<) dlar)s d) ganancia/ lanJ una carcaIada. 9RDia(los/ ,) par)c)
;u) Mingo t) )stH dando los ,)Ior)s gallos/ ,) d)Ia a , )l d)scart)Q
4)org) )sta(a loco d) al)gra.
En la pr*i,a ri2a/ 4)org) gan con dos gallos con los ;u) a !a(a ganado )n otra oportunidad/ )l a,o
L)a sinti tanta curiosidad por la rac!a d) <ictorias ;u) ll)<a(a )l ,uc!ac!o ;u) Ginal,)nt) d)cidi ol<idar
su r)striccin/ autoi,pu)sta/ d) no asistir a ri2as inG)rior)s.
La in)sp)rada ll)gada d)l a,o suscit codaJos ,ur,ullos )ntr) los concurr)nt)s/ tanto (lancos co,o
n)gros. Al <)r ;u) !asta )l to Mingo 4)org) par)can n)r<iosos/ )l a,o L)a ),p)J a arr)p)ntirs) d)
!a()r ido. KLu)go/ dHndos) cu)nta d) ;u) l d)(a to,ar la iniciati<a/ ),p)J a sonr)r a saludar a los
(lancos po(r)sD 9R+ola/ 3i,Q UC,o )stHs/ P)t)V9. Ellos sonri)ron/ sorpr)ndidos d) ;u) r)cordara sus
no,(r)s. 9R:u tal/ Da<)Q 9diIo )l a,o9. RW)o ;u) tu ,uI)r t) sac los di)nt)s ;u) t) ;u)da(anQ UO Gu) )l
-!is1 (aratoV9. Entr) carcaIadas/ casi s) ol<idaron d) la ri2a rod)ando al !o,(r) ;u) !a(a ),p)Jado tan
po(r) co,o )llos/ para lu)go con<)rtirs) )n una Gigura l)g)ndaria.
+)nc!ido d) orgullo/ 4)org) s) puso )l gallo (aIo )l (raJo/ sorpr)ndi)ndo al to Mingo al a,o L)a/
),p)J a ca,inar alr)d)dor d)l r)2id)roD 9RMu (i)nQ RMu (i)nQ 9grita(a/ )n <oJ alta9. RTodos los ;u)
t)ngan din)ro/ a pon)rs) )n GilaQ RNo i,porta las apu)stas/ si a , no ,) alcanJa para cu(rirlas/ ,i a,o
podrH/ ;u) )s ricoQ9. Al <)r sonr)r al a,o/ 4)org) ),p)J a alJar la <oJ ,Hs aun. 9REsta )s una d) sus
a<)s pu)d) ganarl) a cual;ui)raQ
A la !ora/ d)spus d) la s)gunda <ictoria/ 4)org) !a(a ganado <)intids dlar)s )l a,o casi cuar)nta.
No l) gusta(a sacar )l din)ro a !o,(r)s tan po(r)s co,o l ant)s/ p)ro sa(a ;u) )l r)sto d)l a2o podran
,)ntir/ )*ag)rando la cantidad p)rdida contra To, L)a.
Todos )c!aron d) ,)nos al )ngr)do 4)org) )n las cuatro ri2as sigui)nt)s d)l condado d) Cas-)ll/ p)ro )l
to Mingo )sta(a )nG)r,o/ con continuos ata;u)s d) tos. L) <)nan d) r)p)nt)/ sin ning=n a<iso/ lu)go
p)rsistan. 4)org) s)nta ;u) no d)(a d)Iar solo a su <i)Io ,a)stro/ ta,poco t)na ganas d) ir solo. Aun
cuando Mingo s) ,)Ior algo/ toda<a no )sta(a Gu)rt) co,o para ca,inar !asta )l lugar d) la ri2a/ p)ro
)*igi a 4)org) ;u) Gu)ra solo.
9 R0a no )r)s un ()(Q RS)guro ;u) iras )n s)guida si supi)ras ;u) i(a a !a()r c!icas a!Q
As ;u) 4)org) Gu) solo/ ll)<ando )n cada ,ano una a(ultada (olsa cont)ni)ndo un gallo. Al apar)c)r )n
)l lugar d) la ri2a/ uno d) los gall)ros ;u) !a(a )c!ado d) ,)nos su pintor)sca pr)s)ncia/ )*cla,D 9
RMir)nQ RA! ll)ga )l 4allo 4)org)Q9. Todos s) ri)ron/ l ta,(in. Cuanto ,Hs p)nsa(a )n )l asunto
durant) )l <iaI) d) r)gr)so "con las ganancias )n )l (olsillo# ,Hs l) gusta(a c,o sona(a su no,(r).
T)na ci)rto )ncanto.
9 RA ;u no sa()n c,o ,) dic)n a!oraQ 9diIo no (i)n ll)g a la c!oJa d) su ,adr).
9No/ Uc,oV
9REl 4allito 4)org)Q REl 4allo 4)org)Q
9 R3)s=sQ 9)*cla, la !)r,ana Sara!.
A NiJJ )l a,or )l orgullo s) l) salan por los oIos. 96u)no 9diIo9 )s una (u)na ,an)ra d) d)scri(irt).
El so(r)no,(r) di<irti al a,o L)a cuando s) )nt)r por ,)dio d)l to Mingo/ ;u) agr)g/ torcida,)nt)D
9M) )*tra2a ;u) no lo lla,)n KEl n)nito 4)org)K por la Gor,a )n ;u) llora cada <)J ;u) l) ,atan un a<).
RNo i,porta ;u) gan) si),pr)/ )s lo ,is,oQ Si l) ,atan un gallo/ lo a(raJa s) la,)nta co,o si Gu)ra su
propio !iIo. U+a <isto alguna <)J algo igual/ a,oV
El a,o L)a ri. 96u)no/ ,uc!as <)c)s !) t)nido ganas d) llorar cuando l) )nti)rran una p=a a ,i gallo.
P)ro no/ cr)o ;u) )s =nico. :ui)r) ,uc!o a las a<)s.
No ,uc!o d)spus/ )n la ri2a principal d)l a2o/ )l a,o r)gr)sa(a )n la carr)ta/ ll)<ando su a<)/ ;u)
t)r,ina(a d) ganar la =lti,a ri2a/ cuando o ;u) algui)n grita(aD 9TO!. s)2or L)aQ9. Wol<indos)/ s)
sorpr)ndi al <)r ;u) s) trata(a d)l aristrocrHtico 4)org) 3)-)tt ;u) s) diriga !acia l/ sonri)ndo.
El a,o L)a apar)nt no )star sorpr)ndido. 9US/ s)2or 3)-)ttV
S) )str)c!aron la ,ano. 9S)2or L)a/ <o a s)r ,u Granco/ co,o un ca(all)ro gall)ro a otro. Aca(o d)
p)rd)r a ,i )ntr)nador. Los patrull)ros lo d)tu<i)ron una noc!)/ no t)na pas). D)sgraciada,)nt)/
int)nt !uir lo !iri)ron. No cr)o ;u) s) sal<).
9Lo si)nto... ;ui)ro d)cir/ por ust)d/ no por )l n)gro. 9El a,o L)a s) ,aldiIo por la conGusin/ adi<inando lo
;u) <)na. El aristcrata ;u)ra a Mingo.
9Por supu)sto 9diIo 3)-)tt9. As ;u) n)c)sito un )ntr)nador/ t),poraria,)nt)/ algui)n ;u) s)pa algo d)l
oGicio... 9+iJo una pausa9. +) <isto )n las ri2as ;u) ust)d ti)n) dos. No so2ara con p)dirl) )l ,Hs <i)Io
)*p)ri,)ntado/ p)ro ,) pr)gunto si ust)d no )stara dispu)sto a ac)ptar una oG)rta por )l ,Hs Io<)n/ )s)
;u) anda no<iando con una d) las ,uc!ac!as d) ,i plantacin/ s)g=n ,) cu)ntan ,is n)gros...
El a,o L)a sinti sorpr)sa ,)Jclada con Guria ant) la )<id)ncia d) la traicin d)l 4allito 4)org). Par)ca
a!ogado9. R0a <)oQ
El a,o 3)-)tt <ol<i a sonr)r/ pu)s sa(a ;u) !a(a dado )n )l cla<o. 9P)r,ta,) as)gurarl) ;u) no
;ui)ro ;u) discuta,os por asuntos d) din)ro. 9+iJo una pausa9. UL) par)c) (i)n tr)s ,il dlar)sV
El a,o L)a s) ;u)d al)lado/ sin sa()r si !a(a odo (i)n. 9Lo si)nto/ s)2or 3)-)tt9 s) o d)cir. T)na )l
plac)r d) d)cir ;u) no a un aristcrata rico.
9EstH (i)n 9diIo 3)-)tt/ s)co9/ RMi oG)rta GinalD cuatro ,ilQ
9No <)ndo a ,is )ntr)nador)s/ s)2or 3)-)tt.
El rostro d)l rico gall)ro ,ostr su d)sconsu)lo. Con )*tr),a Grialdad/ diIoD 90a )nti)ndo. RPor supu)stoQ
RT)nga ust)d ,u (u)nos dasQ
9Igual,)nt)/ s)2or 9diIo )l a,o L)a/ s) s)pararon.
El a,o r)gr)s a la carr)ta tan rHpida,)nt) co,o l) Gu) posi(l)/ Gurioso. El to Mingo )l 4allito 4)org)/ al
<)r su )*pr)sin/ s) ;u)daron in,<il)s. Al ll)gar a la carr)ta/ a,)naJ a 4)org) con )l pu2o diIo/ con la
<oJ t),(lorosa por la GuriaD 9RT) <o a ro,p)r la ca()JaQ U:u dia(los !ac)s )n lo d) 3)-)ttV UAndas
dici)ndo c,o )ntr)na,os nu)stros gallosV
El 4allito 4)org) s) puso pHlido. 9R0o nunca l) !) dic!o nada al a,o 3)-)tt/ a,o...Q 9Ap)nas poda !a(lar9.
Nunca !) !a(lado con l/ Rnunca a,oQ 9Su sorpr)sa t),or ,)dio con<)nci)ron al a,o L)a9. UM) <as a
d)cir ;u) <as tan l)Ios nada ,Hs ;u) para acostart) con la )scla<a d) 3)-)tt. 9Por ,Hs inoc)nt) ;u) Gu)ra
la raJn d) las <isitas/ )l si,pl) !)c!o d) ir )*pona a su apr)ndiJ a la astucia d) 3)-)tt/ lo ;u) )ra
p)ligroso.
9A,o/ Rpor pi)dad...Q
S) ac)rca(a otra carr)ta/ ll)na d) !o,(r)s ;u) saluda(an d)can algo. El a,o L)a l)s d)<ol<i los
saludos/ o(ligHndos) a sonr)r. S) corri al )*tr),o d)l asi)nto/ diIo con ra(ia al to Mingo/ ;u) )sta(a
at)rroriJadoD 9RConduc)/ ,aldito s)asQ 9La t)nsin )*ist)nt) s) poda cortar con un cuc!illo. Dur todo )l
<iaI) d) r)gr)so/ sigui todo )l r)sto d)l da. Esa noc!)/ 4)org) no pudo dor,ir/ p)nsando )n )l castigo
Guturo.
P)ro no !u(o ning=n castigo. 7nos das d)spus )l a,o diIo al to Mingo/ co,o si no !u(i)ra pasado nadaD
9La s),ana ;u) <i)n) <o a una ri2a al )stado d) Wirginia. Co,o )l <iaI) )s largo/ no l) <a a !ac)r (i)n a
tu tos/ ,) ll)<ar al ,uc!ac!o sola,)nt).
9S/ s)2or a,o.
El to Mingo sa(a ,u (i)n ;u) )s) da i(a a ll)garD por )so )l a,o !a(a )ntr)nado al ,uc!ac!o/ para
;u) ocupara su lugar. P)ro no s) !a(a i,aginado ;u) ll)gara tan pronto.
9UEn ;u pi)nsas tanto/ ,uc!ac!oV
D)spus d) ,Hs d) una !ora d) co,partir )l asi)nto d) la carr)ta d) o(s)r<ar las nu()s a(orr)gadas d)
la cHlida ,a2ana d) G)(r)ro/ )l ca,ino pol<ori)nto d)lant) d) )llos/ o )l ,ontono Gl)*ionar d) los
,=sculos d) las ancas d) las ,ulas/ la pr)gunta r)p)ntina d)l a,o L)a sorpr)ndi al 4allito 4)org).
9En nada 9cont)st9. No p)nsa(a )n nada/ a,o.
9 REs algo ;u) no )nti)ndo ac)rca d) ust)d)s los n)grosQ9. El tono d)l a,o L)a )ra cortant)9. Cuando uno
trata d) t)n)r una con<)rsacin d)c)nt)/ r)spond)n co,o )st=pidos. Eso ,) pon) Gurioso/ )sp)cial,)nt)
si s) trata d) un n)gro co,o t=/ ;u) cuando ;ui)r) !a(la sin parar. UNo cr))s ;u) los (lancos t)
r)sp)tara,os ,Hs si actuaras co,o una p)rsona int)lig)nt)V
La ,)nt) ador,)cida d)l 4allito 4)org) ),p)Ja(a a pon)rs) al)rta. 9Algunos s/ otros no 9diIo
cuidadosa,)nt)9. Todo d)p)nd).
90a )sto acostu,(rado a )sa Gor,a d) !a(lar/ )n ;u) no s) dic) nada. UD) ;u d)p)nd)V
CuidHndos) !asta t)n)r una id)a ,)Ior d) la int)ncin d)l a,o/ )l 4allito 4)org) sigui !a(lando sin d)cir
nada. 96u)no/ s)2or/ d)p)nd) d)l (lanco con )l ;u) s) )st !a(lando/ a,o/ o as ,) par)c) a ,.
El a,o L)a )scupi/ disgustado. 9RPor ,Hs ;u) uno d d) co,)r a un n)gro/ lo <ista/ l) d un t)c!o/ l) d
todo lo ;u) n)c)sita )n )l ,undo/ )s) n)gro nunca l) <a a dar una r)spu)sta dir)ctaQ
El 4allito 4)org) s) atr)<i a supon)r ;u) )l a,o si,pl),)nt) !a(a s)ntido )l i,pulso d) con<)rsar con
l/ tratando d) ani,ar )s) <iaI) a(urrido apar)nt),)nt) int)r,ina(l).
Para no irritar ,Hs al a,o L)a/ s) ani, a d)cirD 9Si ;ui)r) sa()r la <)rdad/ a,o/ o cr)o ;u) la ,aora d)
los n)gros supon)n ;u) son int)lig)nt)s d),ostrando s)r ,Hs torp)s d) lo ;u) son por;u) ti)n)n ,i)do a
los (lancos.
9 RMi)doQ 9)*cla, )l a,o L)a9. RLos n)gros son co,o anguilas/ )so )s lo ;u) sonQ RD)()n t)n)r tanto
,i)do ;u) no !ac)n ,Hs ;u) plan)ar r)()lion)s para ,atarnos a todos cada <)J ;u) l)s da,os la
)spaldaQ REn<)n)nan la co,ida d) los (lancos/ !asta ,atan a los ()(sQ R+ac)n todo lo posi(l) contra los
(lancos/ cada <)J ;u) los (lancos !ac)n algo para prot)g)rs)/ los n)gros gritan ;u) ti)n)n ,i)doQ
El 4allito 4)org) p)ns ;u) s)ra ,)Ior sua<iJar las cosas. 9No <)o ;u) nadi) )n su casa !aa !)c!o
algunas d) )sas cosas/ a,o 9diIo.
9 REs ;u) ust)d)s sa()n ;u) los ,ataraQ 97n gallo cacar) )n su Iaula/ los d),Hs clo;u)aron su
r)spu)sta.
4)org) no diIo nada. Pasa(an Iunto a una gran plantacin !a(a un grupo d) )scla<os apal)ando los
tallos s)cos d) ,aJ/ ant)s d) pr)parar )l ca,po para arar.
El a,o L)a <ol<i a !a(lar. 9M) )nG)r,a p)nsar lo diGcil ;u) pu)d)n !ac)rl) la <ida los n)gros a un
!o,(r) ;u) !a tra(aIado duro para t)n)r algo.
La carr)ta sigui su ca,ino )n sil)ncio durant) un rato/ p)ro )l 4allito 4)org) s)nta ;u) la Guria d)l a,o
i(a )n au,)nto. Cinal,)nt) )l a,o )*cla,D 9Muc!ac!o/ t) <o a d)cir algo. +as <i<ido )n ,i casa toda la
<ida/ si),pr) con la panJa ll)na. No sa()s lo ;u) )s <i<ir/ si),pr) ,)dio ,u)rto d) !a,(r)/ arr)(atando
la co,ida/ con di)J !)r,anos/ tu ,adr) tu padr) todos dur,i)ndo )n dos cuartos cali)nt)s/ ;u) s)
llo<an.
El 4allito 4)org) )sta(a sorpr)ndido d) or )sa conG)sin d)l a,o/ ;u) sigui !a(lando/ co,o si tu<i)ra
;u) sacars) los ,alos r)cu)rdos d) sD 9Muc!ac!o/ no ,) acu)rdo !a()r <isto a ,i ,adr) sin panJa/
)sp)rando otro !iIo. 0 ,i padr) ,asticando ta(aco/ si),pr) ,)dio (orrac!o/ c!illando ,aldici)ndo
por;u) ninguno d) nosotros tra(aIa(a co,o a l l) gusta(a )n sus di)J acr)s ll)nos d) pi)dras ;u) no
<alan ni cincu)nta c)nta<os/ Rp)ro l d)ca ;u) )ra agricultorQ 9Mirando al 4allito 4)org)/ diIo/ )noIado9.
U:ui)r)s sa()r c,o ca,(i ,i <idaV
9S/ s)2or 9diIo 4)org).
9Wino un pr)dicador. Todos corran/ )*citados/ por;u) !a(a l)<antado su ti)nda. La pri,)ra noc!) todos
los ;u) podan ca,inar/ incluso los ;u) !a(a ;u) ll)<ar )n andas/ Gu)ron a la ti)nda. D)spus/ la g)nt)
d)ca ;u) nunca s) !a(a odo un s)r,n s),)Iant) ni ;u) !a(a !a(ido tantas curas ,ilagrosas )n )l
condado d) Cas-)ll. Nunca ,) <o a ol<idar d) )sos ci)ntos d) (lancos po(r)s ;u) salta(an/ aulla(an/
grita(an/ t)stiGicando. S) a(raJa(an/ ;u)IHndos)/ s) sacudan/ t)nan )spas,os. P)or ;u) )n cual;ui)r
r)unin d) n)gros. P)ro )n ,)dio d)l (oc!inc!)/ !u(o una cosa ;u) ,) ll)g. 9El a,o L)a ,ir al 4allito
4)org)9. USa()s algo d) la 6i(liaV
9No.. . (u)no/ ,u poco/ s)2or.
9Pu)s o ta,poco. Era algo d) los Sal,os/ +) ,arcado )l lugar )n ,i 6i(lia. Dic)D K+) sido Io<)n/ a!ora
so <i)IoT p)ro no !) <isto a los Iustos d)Iados d) lado/ ni a Su si,i)nt) pidi)ndo panK.
KD)spus ;u) s) Gu) )l pr)dicador/ ,) ;u)d p)nsando )n )sas pala(ras. Las da(a <u)ltas tratando d)
p)nsar ;u signiGica(an para ,. Todos )n ,i Ga,ilia par)can d)stinados a p)dir pan. No t)na,os nada/
ni nunca lo (a,os a t)n)r. Por Gin p)ns ;u) ;u)ra d)cir ;u) si o )ra Iusto/ )s d)cir/ si tra(aIa(a duro/
<i<a lo ,)Ior ;u) poda/ )ntonc)s no t)ndra ;u) p)dir pan cuando Gu)ra <i)Io9. El a,o ,ir a 4)org) con
d)saGo.
9S/ s)2or 9diIo )l 4allito 4)org)/ sin sa()r ;u otra cosa d)cir.
9Cu) )ntonc)s ;u) ,) Gui d) ,i casa 9diIo )l a,o L)a9. T)na onc) a2os. M) !ic) al ca,ino/ pidi)ndo
tra(aIo a todos los ;u) )ncontra(a. Cual;ui)r clas) d) tra(aIo/ para !ac)r cual;ui)r cosa/ inclusi<) tra(aIo
propio d) n)gros. W)sta !arapos. Co,a ,)ndrugos. A!orr todo lo ;u) gana(a/ durant) a2os/ !asta ;u)
por Gin ,) co,pr ,is pri,)ros <)inticinco acr)s d) (os;u)/ ,i pri,)r n)gro/ lla,ado 4)org). Por )so t)
pus) )s) no,(r)...
El a,o par)ca aguardar una r)spu)sta. 9El to Po,p) ,) lo diIo 9diIo )l 4allito 4)org).
9S. Po,p) <ino d)spus/ Gu) ,i s)gundo n)gro. Escuc!a lo ;u) t) digo/ ,uc!ac!o/ o tra(aI al lado d)
)s) n)gro 4)org)/ co,o <)rdad)ros )scla<os/ sacando troncos ,atorral)s rocas !asta plantar la
pri,)ra cos)c!a. Cu) )l S)2or )l ;u) !iJo ;u) co,prara un (ill)t) d) lot)ra d) <)inticinco c)nta<os/
gan ,i pri,)r gallo d) ri2a. REl ,)Ior ;u) !) t)nidoQ Lo !)ran/ p)ro lo r),)nda(a s)gua p)l)ando
ganando. 4an ,Hs p)l)as inG)rior)s ;u) ning=n otro gallo ;u) conoJco.
+iJo una pausa. 9No s por ;u )sto contando todas )stas cosas a un n)gro. Supongo ;u) a <)c)s !a
;u) !a(lar con algui)n.
Wol<i a !ac)r una pausa. 9No s) pu)d) !a(lar con la ,uI)r d) uno/ ta,poco. 7na <)J ;u) una ,uI)r
consigu) un ,arido ;u) la cuid)/ s) pasa )l r)sto d) la <ida )nG)r,Hndos)/ d)scansando o ;u)IHndos) d)
algo/ rod)ada d) n)gros ;u) la ati)ndan. O s) pasan la <ida ),pol<Hndos)/ !asta ;u) par)c)n
Gantas,as...
El 4allito 4)org) no poda cr))r lo ;u) oa. P)ro )l a,o no poda d)t)n)rs). 9O si no )stH la otra clas)/
co,o ,i Ga,ilia. Muc!as <)c)s ,) !) pr)guntado por ;u ninguno d) ,is nu)<) !)r,anos o !)r,anas
luc!aron por )scapar d) )sa clas) d) <ida/ co,o o. Sigu)n ,urindos) d) !a,(r)/ igual ;u) )l da ;u)
,) Gui/ slo ;u) a!ora ti)n)n su propia Ga,ilia.
El 4allito 4)org) d)cidi ;u) )ra ,)Ior no d)cir nada/ ni si ;ui)ra Ks/ s)2orK/ co,o co,)ntario al r)lato d)l
a,o ac)rca d) su Ga,ilia. A algunos d) )llos 4)org) los !a(a <isto (r)<),)nt) con<)rsando con )l a,o
)n las ri2as o )n la ciudad. Sus !)r,anos )ran po(rsi,os/ d) la clas) ;u) no sola,)nt) los ricos/ sino
ta,(in los n)gros/ d)spr)cia(an. S) !a(a GiIado ;u) )l a,o s) a<)rgonJa(a d) )star con )llos. Los !a(a
odo ;u)Iars) continua,)nt) d) los ti),pos diGcil)s/ los !a(a odo pidi)ndo din)ro/ !a(a <isto )l odio )n
la ,irada cuando )l a,o l)s da(a cincu)nta c)nta<os o un dlar ;u) l sa(a ;u) i(an a gastar )n alco!ol
ordinario. El 4allito 4)org) p)ns cuHntas <)c)s l) !a(a odo contar a la s)2orita MaliJ ;u) cuando )l
a,o in<ita(a a alg=n ,i),(ro d) su Ga,ilia a co,)r/ co,an ()(an !asta !artars)T cuando l no los oa/
no !acan ,Hs ;u) d)spr)ciarlo/ co,o si Gu)ra un p)rro.
9 RCual;ui)ra d) )llos podra !a()r !)c!o lo ,is,o ;u) oQ 9)*cla, )l a,o L)a a su lado9. P)ro no s)
atr)<i)ron/ Ras ;u) al dia(lo con )llosQ 9Wol<i a callars)/ p)ro no por ,uc!o rato.
9D) una ,an)ra u otra/ las cosas ,) <an (astant) (i)n a!oraD t)ngo un t)c!o d)c)nt)/ ci)n a<)s oc!)nta
cinco acr)s/ ,Hs d) la ,itad culti<a(l)s/ )l ca(allo/ las ,ulas/ <acas c)rdos. 0 los t)ngo a ust)d)s/
n)gros !olgaJan)s.
9S/ s)2or 9diIo )l 4allito 4)org)/ p)nsando ;u) s)ra raJona(l),)nt) s)guro )*pr)sar otro punto d) <ista9.
P)ro nosotros los n)gros tra(aIa,os ,uc!o para ust)d/ a,o. D)sd) ;u) los conoJco/ ,i ,a,H la
s)2orita MaliJ la !)r,ana Sara! )l to Po,p) )l to Mingo. UNo tra(aIan todo lo ;u) pu)d)nV 9Ant)s
;u) )l a,o pudi)ra cont)star/ agr)g algo ;u) la !)r,ana Sara! !a(a ,)ncionado la =lti,a <)J ;u) Gu) a
<isitarlos9. En r)alidad/ a,o/ sacando a ,i ,a,H/ todos ti)n)n ,Hs d) cincu)nta a2os... 9S) int)rru,pi/
por;u) no i(a a agr)gar lo ;u) !a(a dic!o la !)r,ana Sara!D ;u) )l a,o )ra d),asiado taca2o para
co,prar )scla<os ,Hs I<)n)s/ ;u) al par)c)r )sp)ra(a ;u) sigui)ran tra(aIando !asta ca)rs) ,u)rtos.
9 RM) par)c) ;u) no !as )stado pr)stando at)ncin a todo lo ;u) !) )stado dici)ndo/ ,uc!ac!oQ RNi
si;ui)ra un n)gro !a tra(aIado tanto co,o oQ RAs ;u) no ,) <)ngas a , con la !istoria d) ;u) los n)gros
tra(aIan ,uc!oQ
9S/ s)2or.
9S/ s)2or U;uV
9S/ s)2or. 7st)d s ;u) !a tra(aIado ,uc!o.
9 RAs )sQ RT) par)c) GHcil s)r r)sponsa(l) por todo por todos )n ,i casaV UT) par)c) GHcil ,ant)n)r toda
)sa cantidad d) a<)sV
9No/ s)2or/ s ,u (i)n ;u) )so )s ,u duro para ust)d/ a,o.9
4)org) p)ns )n )l to Mingo/ ;u) !a(a cuidado a )sas a<)s todos los das/ d)sd) !aca tr)inta a2os/ l
a !aca si)t) ;u) lo auda(a. Lu)go/ co,o para d)stacar las dcadas d) s)r<icio d) Mingo/ pr)gunt/
inoc)nt),)nt)9D A,o/ Uti)n) id)a d) cuHntos a2os ti)n) MingoV
El a,o L)a !iJo una pausa/ GrotHndos) la (ar(illa. 9Dia(los/ r)al,)nt) no lo s. W)a,os/ una <)J sa;u la
cu)nta d) ;u) )ra ;uinc) a2os ,aor ;u) o/ as ;u) d)() t)n)r s)s)nta tantos. 0 s) !ac) <i)Io da a
da. Cada a2o )stH ,Hs )nG)r,o. U:u t) par)c) a tiV T= <i<)s con l.
El 4allito 4)org) p)ns )n los =lti,os ata;u)s d) tos d)l to Mingo/ los p)or)s ;u) !a(a t)nido. S) acord
d) ;u) la s)2orita MaliJ la !)r,ana Sara! d)can ;u) cada <)J ;u) )sta(an )nG)r,os/ )l a,o p)nsa(a
;u) )ra una ,an)ra d) )star sin tra(aIar/ por )so diIoD 96u)no/ a,o/ la ,aor part) d)l ti),po s) si)nt)
(i)n/ p)ro cuando l) da )l ata;u) d) tos s) si)nt) r)al,)nt) ,u ,al/ o ,) asusto/ por;u) !a sido una
)sp)ci) d) padr) para ,.
D),asiado tard). S) dio cu)nta d) ;u) sus pala(ras !a(an producido )n )l a,o una r)accin !ostil. 7n
poJo )n )l ca,ino !iJo ;u) las a<)s )nIauladas <ol<i)ran a clo;u)ar/ durant) un rato )l carro sigui
andando )n sil)ncio. Lu)go )l a,o diIoD 9U:u !a !)c!o por ti MingoV UCu) l ;ui)n t) sac d)l ca,po t)
puso una c!oJa soloV
9No/ s)2or/ ust)d !iJo )so/ a,o.
Sigui)ron andando )n sil)ncio un rato. Lu)go )l a,o d)cidi <ol<)r a !a(lar. 9Nunca p)ns )n )so ;u) ,)
diIist) !ac) un rato/ p)ro )s <)rdad ;u) t)ngo un ,ontn d) n)gros <i)Ios. RMuc!os <an a ),p)Jar a
Gallar,) pronto/ ,alditos s)anQ RWo a t)n)r ;u) co,prar uno o dos para ;u) tra(aI)n )n )l ca,po/ a p)sar
d) lo ;u) cu)stanQ 9S) <ol<i !acia l9. UW)s d) lo ;u) t)ngo ;u) ocupar,) todo )l ti),poV
9S/ s)2or a,o.
9 RS/ s)2or a,oQ REsa )s la r)spu)sta )t)rna d) los n)gros/ para todoQ
97st)d no ;u)rra ;u) un n)gro no )stu<i)ra d) acu)rdo con ust)d/ s)2or.
96u)no/ Uno pu)d)s !allar otra cosa ;u) d)cir/ )*c)pto Ks/ s)2or a,oKV
9No/ s)2or/ ;ui)ro d)cir/ (u)no/ s)2or/ si ti)n) din)ro para co,prar n)gros... Esta t),porada gan ,uc!o
)n las ri2as. 9El 4allito 4)org) ;u)ra ll)<ar la con<)rsacin a un t),a ,)nos p)ligroso9. A,o 9pr)gunt
con candid)J9/ U!a gall)ros ;u) no ti)n)n granIasV :ui)ro d)cir/ U;u) s) d)dican sola,)nt) a la cra d)
gallosV
9+,,. 0o no conoJco a ninguno/ a ,)nos ;u) s) trat) d) )sos ),(aucador)s d) las ciudad)s/ p)ro no
ti)n)n (astant)s a<)s co,o para consid)rarlos gall)ros. 9P)ns un ,o,)nto9. En r)alidad/ ani,as ,Hs
a<)s/ ,Hs grand) )s la plantacin/ co,o la d)l s)2or 3)-)tt/ ;u) !as )stado <isitando.
El 4allito 4)org) s) !u(i)ra p)lliJcado por darl) )sa oportunidad al a,o/ s) apur a d)cirD 90a no <o
,Hs/ a,o.
D)spus d) una pausa/ )l a,o L)a diIoD 9UEncontrast) a otra ,uc!ac!aV
El 4allito 4)org) <acil ant)s d) r)spond)r. 9No <o l)Ios a!ora/ a,o9. D) )sa ,an)ra no tu<o ;u) ,)ntir
d),asiado.
El a,o L)a s) (url. 9U7n ,uc!ac!o d) <)int) a2os/ Gornido/ co,o t=V RMuc!ac!o/ no ,) <)ngas con )l
cu)nto d) ;u) no sal)s a las noc!)s )n (usca d) alg=n culito cali)nt)Q Dia(los/ podra al;uilart) co,o
padrillo. RApu)sto a ;u) )so t) gustaraQ 9El a,o L)a sonri con lasci<ia9. 7n a,igo ,o ,) !a dic!o ;u)
)sas n)gras son apasionadas/ U)s <)rdad/ ,uc!ac!oV
El 4allito 4)org) p)ns )n )l a,o con su ,adr). +ir<i)ndo por d)ntro/ diIo d)spacio/ casi con GrialdadD 9A
lo ,)Ior son as/ a,o... 9Lu)go/ a la d)G)nsi<a9D No conoJco a tantas.
96u)no/ )stH (i)n/ no ;ui)r)s conG)sar ;u) t) !as )stado )sca(ull)ndo d) ,i casa a la noc!)/ p)ro s ;u)
)s natural/ s dond) <as con ;u Gr)cu)ncia. No ;ui)ro ;u) los patrull)ros t) ,at)n co,o a )s) n)gro
d)l s)2or 3)-)tt/ as ;u) t) dir lo ;u) <o a !ac)r/ ,uc!ac!o. Cuando <ol<a,os/ t) <o a )scri(ir un pas)
para ;u) salgas todas las noc!)s/ si ti)n)s ganas/ RNunca p)ns ;u) !ara )so por un n)groQ
El a,o L)a par)ca casi tur(ado/ lu)go Grunci )l c)2o/ co,o para disi,ular. 9P)ro t) dir una cosa. La
pri,)ra <)J ;u) t) port)s ,al/ ;u) no r)gr)s)s para )l a,an)c)r/ o ;u) )sts d),asiado cansado para
tra(aIar/ o ;u) o d)scu(ra ;u) !as <u)lto a lo d) 3)-)tt/ o !agas cual;ui)r cosa ;u) no d)(as !ac)r/
ro,po )s) pas) para si),pr)/ a ti ta,(in t) ro,po/ U)nti)nd)sV
El 4allito 4)org) no poda cr))rlo. 9RA,o/ s) lo agrad)Jco ,uc!oQ RD) <)rdadQ
4)n)rosa,)nt)/ )l a,o L)a int)rru,pi )l agrad)ci,i)nto con un ,o<i,i)nto d) la ,ano. 9EstH (i)n/
co,o <)s/ no so tan ,alo co,o dic)n ust)d)s los n)gros. Pu)d)s d)cirl)s ;u) s tratar a un n)gro
cuando ;ui)ro.
Wol<i a sonr)r lasci<a,)nt). 9EstH (i)n/ cunta,) d) las n)gras/ ,uc!ac!o. UCuHntas ,ontas por
noc!)V
El 4allito 4)org) s) d)(ata )n su asi)nto. 9S)2or/ co,o l) diI)/ no conoJco a ,uc!as...
El a,o no par)ci orlo/ siguiD 9M) !an dic!o ;u) !a ,uc!os (lancos ;u) s) acu)stan con n)gras. T=
sa()s ;u) )so suc)d)/ Uno/ ,uc!ac!oV
9Lo !) odo d)cir/ a,o 9diIo/ tratando d) no p)nsar )n ;u) )sta(a !a(lando con su propio padr). P)ro
ad),Hs d) lo ;u) suc)da )n las c!oJas d) las plantacion)s/ 4)org) sa(a ;u) )n 6urlington/ 4r))ns(oro
Dur!a, !a(a Kcasas )sp)cial)sK/ d) las ;u) slo s) !a(la(a )n <oJ (aIa/ r)g)nt)adas por lo g)n)ral por
n)gras li(r)s/ dond) los (lancos paga(an )ntr) cincu)nta c)nta<os un dlar por acostars) con ,uI)r)s
d) su )l)ccin/ cuo color i(a d)l n)gro (ano al can)la claro.
9Dia(los 9insista )l a,o9/ d)spus d) todo no t) !a(lo ,Hs ;u) a ti solo. S)g=n lo ;u) ,) cu)ntan/ son
n)gras/ )s <)rdad/ Rp)ro ;u ,uI)r)sQ Esp)cial,)nt) !a algunas ;u) d),u)stran ;u) ti)n)n tantas ganas
co,o )l !o,(r). Son cali)nt)s co,o co!)t)s/ nunca s) ;u)Ian d) ;u) )stHn )nG)r,as. 9El a,o ,ir
in;uisiti<a,)nt) al 4allito 4)org)9. 7n !o,(r) ;u) conoJco ,) !a dic!o ;u) ust)d)s nunca s) cansan d)
)sas ,uI)r)s/ U)s <)rdadV
9A,o/ no s/ s)2or/ ;ui)ro d)cir ;u) no s...
9 RWu)l<)s a andart) con <u)ltasQ
9No ;ui)ro andar,) con <u)ltas/ s)2or. 9El 4allito 4)org) !aca lo posi(l) por par)c)r sinc)ro9. :ui)ro
d)cirl) algo ;u) no l) !) dic!o a nadi)/ a,o. UConoc) a )s) a,o Mac4r)gor/ ;u) ti)n) )sos gallos
a,arillosV
9Por supu)sto. Si),pr) con<)rsa,os. U:u ti)n) l ;u) <)r con )stoV
96u)no/ ust)d ,) !a dado su pala(ra ;u) ,) <a a dar un pas)/ as ;u) no t)ngo por ;u ,)ntirl). 6u)no/
s)2or/ =lti,a,)nt) !) )stado <isitando a )sa ,uc!ac!a d)l a,o Mac4r)gor... 9T)na una )*pr)sin d)
a(soluta s)ri)dad.
90o ;u)ra !a(lar d) )sto con algui)n/ a,o. RNo la )nti)ndoQ S) lla,a Matilda/ tra(aIa )n los s),(rados/
ta,(in )n la casa/ cuando la n)c)sitan. A,o/ )s la pri,)ra ,uc!ac!a ;u)/ no i,porta lo ;u) o diga o
!aga/ no s) d)Ia tocar. RNo/ s)2orQ Dic) ;u) o l) gusto/ p)ro ;u) no soporta ,i ,an)ra d) s)r/ o l) !)
dic!o ;u) o ta,poco soporto la d) )lla. L) !) dic!o ;u) pu)do cons)guir todas las ,uI)r)s ;u) ;ui)ra/
)lla ,) dic) ;u) <aa las consiga/ ;u) la d)I) tran;uila.
@l a,o L)a lo )scuc!a(a/ incrdulo.
90 otra cosa 9sigui dici)ndo9. Cada <)J ;u) la <)o no !ac) ,as ;u) citar la 6i(lia. +a l)do la 6i(lia por;u)
Gu) criada por un pr)dicador cua r)ligin lo o(lig a <)nd)r a sus n)gros. REs ,u r)ligiosaQ O ;u) unos
n)gros li(r)s da(an una Gi)sta nocturna )n )l (os;u)/ no l)Ios d) a;u/ con ()(idas (ail). 6u)no/ )sta
,uc!ac!a/ ;u) slo ti)n) di)cisi)t) a2os/ s) )sca(ull )n la plantacin d)l a,o Mac4r)gor ll)g a la
Gi)sta cuando )sta(a )n su apog)o. Dic)n ;u) ),p)J a s)r,on)arlos d) tal ,an)ra/ lla,ando al S)2or
para ;u) acudi)ra a sal<ar a )sos p)cador)s/ ant)s ;u) s) los ll)<ara )l d),onio/ ;u) todos los n)gros
li(r)s s) ll)<aron por d)lant) )ntr) s para !uir/ s)guidos por )l <iolinista.
El a,o L)a no poda d)Iar d) r)r. 9R:u ,uc!ac!aQ R+a ;u) r)conoc)rloQ
9A,o... 9)l 4allito 4)org) <acil9. Ant)s d) conoc)rla/ o... ,) !) )stado acostando con ,uc!as/ co,o
dic) ust)d/ p)ro no )s )so sola,)nt) lo ;u) ,) pasa con )lla. 7n !o,(r) ),pi)Ja a p)nsar )n saltar la
)sco(a con una (u)na ,uI)r...
El 4allito 4)org) )sta(a sorpr)ndido d) s ,is,o. 9Es d)cir/ si ,) ac)ptara 9agr)g d(il,)nt). 0 lu)go/
,Hs d(il,)nt) a=n9D 0 si ust)d no lo <i)ra ,al.
Sigui)ron un (u)n tr)c!o )n ,)dio d) los cruIidos d) la carr)ta / los clo;u)os d) los gallos ant)s d) ;u)
)l a,o L)a <ol<i)ra a !a(lar.
9USa() )l s)2or Mac4r)gor ;u) l) !as )stado cort)Iando a )sta ,uc!ac!aV
96u)no/ co,o )lla tra(aIa )n )l s),(rado/ no cr)o ;u) l) !aa dic!o algo dir)cta,)nt)/ s)2or. P)ro los
n)gros d) la casa grand) lo sa()n/ as ;u) a lo ,)Ior alguno s) lo cont.
D)spus d) otro sil)ncio/ )l a,o L)a pr)guntD 9UCuHntos n)gros ti)n) )l s)2or Mac4r)gorV
9Ti)n) una plantacin (astant) grand)/ a,o. Por las c!oJas/ o dira ;u) ti)n) ,Hs d) <)int) n)gros/ a,o.
94)org) )sta(a conGundido por las pr)guntas.
9Esto p)nsando 9diIo )l a,o d)spus d) otro sil)ncio9. D)sd) ;u) nacist)/ nunca ,) dist) tra(aIo/ )n
r)alidad/ ,) !as audado ,uc!o/ as ;u) <o a !ac)r algo por ti. T) diI) r)cin ;u) n)c)sito n)gros
I<)n)s para )l ca,po. 6u)no/ si )sa ,uc!ac!a )s lo suGici)nt),)nt) tonta co,o para saltar la )sco(a con
un n)gro sin<)rgS)nJa co,o t=/ ;u) no cr)o ;u) ca,(i)/ )ntonc)s <o a ir a !a(lar con )l s)2or
Mac4r)gor. Si ti)n) tantos n)gros co,o t= dic)s/ no <a a )c!ar d),asiado d) ,)nos a una ,uc!ac!a/ si
)s ;u) pod),os ll)gar a un acu)rdo )n )l pr)cio. UC,o s) lla,a la ,uc!ac!aV
9Tilda/ Matilda/ a,o 9diIo 4)org)/ ;u) no )sta(a s)guro d) ;u) )nt)nda (i)n.
9Entonc)s/ podras tra)rla a;u/ !ac)rl) una c!oJa...
4)org) trat d) !a(lar/ p)ro no l) sali nada. Por Gin )*cla,D
9 RSlo un gran a,o pu)d) !ac)r algo asQ El a,o L)a gru2. +iJo un g)sto con la ,ano. 9RSi),pr) ;u)
co,pr)ndas ;u) tu o(ligacin )s con MingoQ
9 RPor supu)sto/ s)2orQ
+aci)ndo co,o ;u) Grunca )l c)2o/ )l a,o L)a lo toc con )l ndic). 9D)spus ;u) t) )nganc!)n/ t) ;uito
)l pas). R0 oIalH ;u) )sa Matilda pu)da r)Gor,art)Q
El 4allito 4)org) s) !a(a ;u)dado sin pala(ras.
Cuando sali )l sol la ,a2ana d) la (oda d)l 4allito 4)org)/ )n agosto d) $A>&/ )l no<io )sta(a poni)ndo/
d)s)sp)rado/ las (isagras d) !i)rro al (ati)nt) d) la pu)rta d) ro(l) curado/ ;u) t)na su c!oJa d) dos
cuartos/ ;u) a=n )sta(a sin t)r,inar. Cuando t)r,in corri al gran)ro/ d) dond) traIo so(r) la ca()Ja la
pu)rta nu)<a/ !)c!a por )l to Po,p)/ ;u) lu)go la !a(a t)2ido con )l Iugo d) cascaras d) nu)J
,ac!acadas/ la coloc )n su lugar. Lu)go/ ,irando con pr)ocupacin )l sol naci)nt)/ s) puso a co,)r la
salc!ic!a )l pan ;u) su ,adr) l) !a(ia tirado prHctica,)nt) la noc!) ant)rior/ )noIada co,o )sta(a por
sus )*cusas/ dilacion)s/ int)rrupcion)s )*cursion)s. @l !a(a )sp)rado tanto/ tra(aIado con tanta
l)ntitud/ ;u) )lla Ginal,)nt) !a(a ord)nado a todos los d),Hs ;u) d)Iaran d) audarlo. Ella ,is,a d)I d)
oGr)c)rl) ning=n tipo d) ali)nto.
El 4allito 4)org) lu)go ll)n un (arril d) cal apagada agua/ r)<ol<i <igorosa,)nt) la ,)Jcla ,)ti)ndo
un gran pinc)l ),p)J a (lan;u)ar la part) )*t)rior d) la ,ad)ra. Eran las di)J cuando s) !iJo atrHs/ casi
tan (lanco co,o la c!oJa/ para insp)ccionar )l tra(aIo co,pl)tado. T)na ,uc!o ti),po s) diIo. Todo lo
;u) t)na ;u) !ac)r )ra (a2ars) <)stirs)/ lu)go !ac)r )l <iaI) d) dos !oras/ )n la carr)ta/ !asta la
plantacin d) Mac4r)gor/ dond) la (oda t)ndra lugar a la una.
0)ndo )ntr) la c!oJa )l poJo/ ll)< tr)s (ald)s d) agua ;u) )c! )n la nu)<a tina gal<aniJada )n la
!a(itacin ant)rior d) la c!oJa. Canturr)ando ,i)ntras s) li,pia(a/ s) s)c rHpida,)nt) lu)go s) cu(ri
con la toalla d) arpill)ra (lanca para corr)r !asta )l dor,itorio. D)spus d) pon)rs) los calJoncillos largos
d) algodn/ s) puso la ca,isa aJul d) p)c!)ra al,idonada/ calc)tin)s roIos/ pantalon)s a,arillos saco
a,arillo/ con cinturn )n la )spalda/ por =lti,o los Japatos Gla,ant)s/ color naranIa/ todo lo cual !a(a
co,prado con las ganancias d) las ri2as/ una pr)nda por <)J durant) los =lti,os ,)s)s/ ,i)ntras <iaIa(a
con )l a,o por <arias ciudad)s d) Carolina d)l Nort). Ca,inando con los duros Japatos ;u) no d)Ia(an d)
cruIir/ s) dirigi a la ,)sa d)l dor,itorioT s) s)nt so(r) )l r)galo d)l to Mingo/ un (anco tallado/ con
asi)nto d) nogal tr)nJado. El 4allito 4)org) sonri a,plia,)nt) al ,irars) )n )l )sp)Io d) ,ango largo
;u) i(a a r)galar a Matilda. Con auda d)l )sp)Io s) arr)gl la (uGanda d) lana <)rd) ;u) l) !a(a t)Iido
Matilda. S) <)a (i)n/ tu<o ;u) r)conoc)r. Slo Galta(a )l =lti,o d)tall). Sacando una caIa d) cartn d)
d)(aIo d) la ca,a/ l) ;uit la tapa con sua<idad casi r)<)r)nt) )*traIo )l so,(r)ro !ongo n)gro ;u) )ra
)l r)galo d) (odas d)l a,o L)a. DHndolo <u)lta l)nta,)nt) con sus d)dos duros/ ad,ir la )l)gant) Gor,a
con apr)ciacin casi s)nsual ant)s d) <ol<)r al )sp)Io pon)rs) )l so,(r)ro con la inclinacin pr)cisa
so(r) un oIo.
9 RSal d) una <)JQ R+ac) una !ora ;u) )sta,os s)ntados )n )st) carroQ 9grit su ,adr) por la <)ntana. Su
Guria no !a(a dis,inuido.
90a <o/ ,a,H 9grit l. D)spus d) apr)ciar por =lti,a <)J su ata<o )n )l )sp)Io/ s) ,)ti una (ot)lla
p);u)2a c!ata d) aguardi)nt) )n )l (olsillo int)rior d)l saco sali d) su nu)<a c!oJa co,o si )sp)rara
una sal<a d) aplausos. I(a a sacar a r)lucir su ,)Ior sonrisa a lad)ars) )l so,(r)ro cuando <io las
,iradas Guriosas d) su ,adr)/ la s)2orita MaliJ/ la !)r,ana Sara! )l to Po,p). Esta(an s)ntados/
in,<il)s/ )n )l carro/ con sus ata<os do,ingu)ros/ )c!ando Gu)go por los oIos. Sin ,irarlos/ sil(ando
con toda la d)spr)ocupacin ;u) pudo apar)ntar/ su(i al asi)nto d)l conductor 9con cuidado d) no
arrugars)9 !iJo c!as;u)ar las ri)ndas so(r) )l lo,o d) las dos ,ulas/ parti)ron/ ap)nas con una !ora d)
r)traso.
Por )l ca,ino/ )l 4allito 4)org) to, <arios traguitos d) su (ot)lla/ su(r)pticia,)nt)/ para GortiGicars)/ la
carr)ta ll)g a la plantacin d) los Mac4r)gor poco d)spus d) las dos. NiJJ/ la !)r,ana Sara! la
s)2orita MaliJ d)sc)ndi)ron )n ,)dio d) una proGusin d) disculpas. Matilda/ toda <)stida d) (lanco/
)sta(a <isi(l),)nt) pr)ocupada ,ol)sta. El to Po,p) d)scarg los canastos con co,ida/ d)spus d)
acariciarl) la ,)Iilla a Matilda/ )l 4allito 4)org) Gu) d) un lado para otro/ GanGarron)ando/ pr)s)ntHndos) a
algunos in<itados pal,)ando a otros/ r)spirando )n la cara d) todos con su ali)nto pasado d) alco!ol.
Apart) d) los ;u) a conocan/ ;u) <i<an )n las c!oJas c)rcanas a la d) Matilda/ )l r)sto )ran p)rsonas
;u) )lla !a(a r)clutado d) las plantacion)s <)cinas ;u !a(a cons)guido p)r,iso para in<itarT las
conoca d) las r)union)s r)ligiosas/ ;u)ra pr)s)ntHrs)las a su pro,)tido. A!ora !a(an <)nido. Muc!os
!a(an odo !a(lar d) l por otras Gu)nt)s/ p)ro la i,pr)sin ;u) l)s caus )l 4allito 4)org) pro<oc
r)accion)s ;u) i(an d)sd) los susurros !asta )l pas,o total. Mi)ntras l alard)a(a durant) toda la (oda/
s) cuida(a ,u (i)n d) ac)rcars) a NiJJ/ la !)r,ana Sara! o la s)2orita MaliJ/ cuas ,iradas !)ladas
s) !acan ,Hs cortant)s con cada co,)ntario ;u) oan ac)rca d) lo ;u) !a(a Kp)scadoK Matilda. El to
Po,p) !a(a d)cidido ,)Jclars) con los otros in<itados co,o si no tu<i)ra id)a d) ;uin )ra )l no<io.
Por Gin/ )l sac)rdot) (lanco ;u) !a(an contratado sali d) la casa grand)/ s)guido por los a,os las
s)2oras d) Mac4r)gor d) L)a. S) d)tu<i)ron )n )l patio. El pr)dicador aG)rra(a la 6i(lia co,o si Gu)ra un
)scudo. La ,ultitud d) n)gros/ sil)nciosa d) r)p)nt)/ s) agrup ti)sa,)nt) a una distancia prud)ncial. Tal
co,o lo !a(a plan)ado la s)2ora d) Matilda/ la (oda co,(inara part) d)l s)r<icio cristiano/ con )l salto d)
la )sco(a d)spus. To,ando al no<io d) una d) las ,angas a,arillas "i(a r)co(rando la so(ri)dad
rHpida,)nt)#/ Matilda s) u(ic ant) )l pr)dicador/ ;ui)n s) aclar la garganta proc)di a l))r algunos
pasaI)s sol),n)s d) la 6i(lia. Lu)go pr)guntD 9Matilda 4)org)/ UIurHis sol),n),)nt) ac)ptaros co,o
,arido ,uI)r para )l r)sto d) <u)stras <idasV
93uro 9diIo sua<),)nt) Matilda.
9 RS/ s)2orQ 9diIo )l 4allito 4)org) )n <oJ d),asiado alta. R)troc)di)ndo/ )l pr)dicador !iJo una pausa
lu)go diIoD 9ROs d)claro ,arido ,uI)rQ
Entr) los in<itados n)gros/ algui)n solloJ.
9 RA!ora pu)d)s ()sar a la no<iaQ
To,Hndola )n sus (raJos/ )l 4allito 4)org) la )struI l) dio un sonoro ()so. Al or r)spiracion)s
)ntr)cortadas c!as;u)os d) l)ngua/ a 4)org) s) l) ocurri ;u) no )sta(a dando una (u)na i,pr)sin/
,i)ntras s) to,a(an d)l (raJo salta(an la )sco(a/ s) )struI )l c)r)(ro por )ncontrar algo ;u) d)cir ;u)
otorgara ci)rta dignidad a la ocasin/ algo ;u) aplacara a su Ga,ilia ganara a los a,igos r)ligiosos d)
Matilda. RLo t)naQ
9 REl S)2or )s ,i pastorQ 9procla,9. R@l ,) darH lo ;u) o ;ui)raQ
Cuando <io las ,iradas GiIas/ glidas/ con ;u) s) r)ci(i su anuncio/ d)cidi dars) por <)ncido/ a la
pri,)ra oportunidad sac la (ot)lla to, un (u)n trago. El r)sto d) las G)sti<idad)s 9la r)c)pcin9 Gu)ron
slo un (orrn/ Gu) )l to Po,p) )l ;u) tu<o ;u) . conducir )l carro d) la plantacin L)a d) r)gr)so/ al
atard)c)r. C)2udas ,ortiGicadas/ NiJJ/ la s)2orita MaliJ la !)r,ana Sara! )c!a(an ,iradas
,al<olas al )sp)ctHculo ;u) s) d)sarrolla(a a sus )spaldasT )l no<io ronca(a ruidosa,)nt) con la ca()Ja
apoada )n la Galda d) la llorosa no<ia. @l t)na la (uGanda <)rd) torcida la otra oculta (aIo su so,(r)ro
!ongo n)gro.
El 4allito 4)org) s) d)sp)rt d) r)p)nt) cuando )l carro s) d)tu<o con una sacudida Gr)nt) a la nu)<a
c!oJa. DHndos) cu)nta )n ,)dio d) su ,ar)o ;u) d)(a p)dir disculpas/ ),p)J a !ac)rlo/ p)ro o los
portaJos d) las tr)s c!oJas <)cinas. No podan n)garl) un =lti,o g)sto d) cort)sa. AlJando a su no<ia/
a(ri la pu)rta con un pi) s) las arr)gl con diGicultad para )ntrar sin ,aor no<)dad/ )*c)pto ;u) trop)J
con la tina ;u) a=n )sta(a )n )l ,)dio d)l cuarto. Cu) la !u,illacin Ginal/ ;u) Matilda ol<id p)rdon/ un
),(argo/ al <)r su r)galo d) (odasD un r)loI d) pi)/ total,)nt) (arniJado con laca/ con cu)rda para oc!o
das/ ;u) )l 4allito 4)org) !a(a co,prado con sus =lti,as ganancias/ ;u) !a(a trado )n )l carro d)sd)
4r))ns(oro.
@l )sta(a s)ntado )n )l su)lo/ dond) !a(a cado/ con los oIos tur(ios los Japatos anaranIados
),papados por )l agua d)l (a2oT Matilda s) ac)rc lo aud a pon)rs) d) pi).
9W)n con,igo a!ora/ 4)org). T) <o a ,)t)r )n la ca,a.
Al a,an)c)r/ )l 4allito 4)org) Gu) por )l s)nd)ro !asta los r)dil)s. Lu)go/ co,o una !ora d)spus d)l
d)sauno/ la s)2orita MaliJ o ;u) algui)n la lla,a(a )ndo !asta la pu)rta d) la cocina/ s) sorpr)ndi
al <)r a la Gla,ant) )sposa/ a ;ui)n salud ) in<it a )ntrar.
9No/ s)2ora/ gracias 9diIo Matilda9. :u)ra pr)guntar por dnd) ;u)da )l s),(rado dond) s) tra(aIa !o/
dnd) pu)do cons)guir una aJada.
7nos ,inutos d)spus/ Matilda s) uni a NiJJ/ la !)r,ana Sara! )l to Po,p) )n )l ca,po. Esa tard)
todos s) r)uni)ron Iunto a las c!oJas/ !acindol) co,pa2a !asta ;u) ll)gara su ,arido. En )l curso d) la
con<)rsacin/ Matilda l)s pr)gunt si s) r)unan r)gular,)nt) a r)Jar/ cuando l) diI)ron ;u) no lo !acan
nunca/ propuso ;u) d)dicaran un ,o,)nto/ todos los do,ingos a la tard)/ con )s) propsito.
9Para d)cirt) la <)rdad/ )sto a<)rgonJada d) lo poco ;u) !) r)Jado )n ,i <ida 9conG)s NiJJ.
90 o ta,(in 9diIo la !)r,ana Sara!.
9A , ,) par)c) ;u) por ,Hs ;u) s) r)c)/ nunca s) <a a ca,(iar a los (lancos 9diIo )l to Po,p).
9La 6i(lia dic) ;u) a 3os lo <)ndi)ron co,o )scla<o a Egipto/ p)ro )l S)2or )sta(a con 3os/ )l S)2or
()ndiIo la casa d) los )gipcios )n o(s);uio d) 3os 9diIo Matilda d) ,an)ra casual.
Los tr)s )scla<os int)rca,(iaron ,iradas ;u) )*pr)sa(an )l r)sp)to ;u) s)ntan por la Io<)n.
94)org) nos diIo ;u) tu pri,)r a,o )ra pr)dicador 9diIo la !)r,ana Sara!9. RT= ta,(in !a(las co,o si lo
Gu)rasQ
9So una si)r<a d)l S)2or/ )so )s todo 9r)spondi Matilda.
Sus r)union)s r)ligiosas s) iniciaron )l pr*i,o do,ingo/ dos das d)spus ;u) )l 4allito 4)org) )l a,o
L)a parti)ron )n la carr)ta con doc) a<)s.
9El a,o dic) ;u) por Gin ti)n) )l tipo d) a<)s ;u) s) n)c)sitan para r)2ir dond) !a ,uc!o din)ro 9)*plicT
)sa <)J las a<)s d) L)a i(an a co,p)tir )n una ri2a i,portant) c)rca d) 4olds(oro.
7na ,a2ana/ cuando )sta(an tra(aIando )n )l ca,po/ la !)r,ana Sara! diIo/ usando ,u
cuidadosa,)nt) un tono sua<) ;u) indica(a la si,pata ;u) s)nta una ,uI)r d) cuar)nta si)t) a2os por
una )sposa r)ci)nt) d) di)cioc!oD 9:u)rida/ ,) par)c) ;u) <as a t)n)r ;u) co,partir tu <ida con los pollos.
Matilda la ,ir d) Gr)nt). 9Si),pr) !) odo d)cir/ as lo cr)o/ ;u) todo ,atri,onio )s co,o uno ;ui)r)
;u) s)a. 0 ,) par)c) ;u) l sa() la clas) d) ,atri,onio ;u) ;ui)r).
D)spus d) !a()r )*pr)sado su par)c)r ac)rca d)l ,atri,onio/ Matilda si),pr) s) una a las
con<)rsacion)s )n las ;u) su ,arido )ra )l t),a/ Gu)ran )stas !u,orsticas o s)rias.
9Es in;ui)to d)sd) ;u) naci 9l) diIo NiJJ una noc!) ;u) Gu) d) <isita.
9S/ s)2ora 9diIo Matilda9. M) di cu)nta d) )so cuando ,) cort)Ia(a. D) lo =nico ;u) !a(la(a )ra d) las
ri2as d) los <iaI)s con su a,o. 9Wacilando/ agr)g lu)go Granca,)nt)9D P)ro cuando d)scu(ri ;u)
ning=n !o,(r) i(a a !ac)r lo ;u) ;u)ra con,igo/ ant)s d) saltar la )sco(a/ Rl) dio un ata;u)Q En r)alidad/
ll)g un ,o,)nto )n ;u) p)ns ;u) no lo i(a a <)r ,Hs. No s ;u l) pas/ p)ro casi ,) caigo d)
)spaldas la noc!) ;u) <ino ,) diIoD KRE!/ <a,os a casarnosQK.
96u)no/ ,) al)gro ;u) ,ostrara s)ntido co,=n 9diIo NiJJ9. p)ro a!ora ;u) s) !an casado/ t) <o a d)cir
algo ;u) ,) pr)ocupa/ R;ui)ro ;u) ,) d)n ni)tosQ
9Eso )stH ,u (i)n/ s)2ora NiJJ. 0o ta,(in ;ui)ro !iIos/ igual ;u) todas las ,uI)r)s.
Cuando Matilda anunci/ dos ,)s)s d)spus/ ;u) )sta(a ),(araJada/ NiJJ s) puso loca d) al)gra. Al
p)nsar )n ;u) su !iIo i(a a s)r padr)/ s) acord d) su propio padr)/ ,uc!o ,Hs ;u) =lti,a,)nt) una
noc!)/ cuando )l 4allito 4)org) anda(a nu)<a,)nt) d) ;u)/ NiJJ pr)guntD 9UT) !a dic!o algo alguna
<)J d) su a(u)loV
9No/ s)2ora 9diIo Matilda/ intrigada.
9UNoV 9Al <)r la d)silusin d) NiJJ/ Matilda agr)g/ rHpida,)nt)9D 0a ll)garH )l ,o,)nto/ ,a,H NiJJ.
NiJJ d)cidi ;u) )ra ,)Ior ;u) )lla s) lo contara/ a ;u)/ d) todas ,an)ras/ )lla sa(a ,Hs d)l asunto/
por lo ;u) ),p)J a contarl) a Matilda ac)rca d) su <ida )n lo d)l a,o Lall)r los pri,)ros di)cis)is a2os
d) su <ida/ !asta ;u) Gu) <)ndida al a,o L)a. +a(l principal,)nt) d) su padr) aGricano d) las cosas
;u) l sola contarl). 9Tilda/ t) cu)nto todas )stas cosas por;u) ;ui)ro ;u) )nti)ndas ;u) ;ui)ro ;u) )s)
ni2o ;u) ll)<as/ todos los ;u) t)ngas d)spus/ s)pan ac)rca d) l/ por;u) )s su (isa(u)lo.
9Claro ;u) )nti)ndo/ ,a,H NJJ 9diIo Matilda/ su su)gra l) sigui contando sus r)cu)rdos. Las dos
sinti)ron ;u) su inti,idad au,)nta(a a ,)dida ;u) transcurra la noc!).
El !iIo <arn d)l 4allito 4)org) d) Matilda naci )n la pri,a<)ra d) $A>A/ con la !)r,ana Sara! co,o
part)ra/ audada por NiJJ/ ;u) )sta(a n)r<iosa. Su al)gra d) t)n)r un ni)to por Gin ,itig su )noIo por;u)
)l padr) )sta(a aGu)ra por una s),ana con )l a,o L)a. A la tard) sigui)nt)/ cuando la ,adr) tu<o Gu)rJas/
todos los )scla<os s) r)uni)ron )n su c!oJa para c)l)(rar )l naci,i)nto d)l s)gundo ()( d) la plantacin
L)a.
9 RPor Gin )r)s la a(u)la NiJJQ 9diIo Matilda/ s)ntada )n la ca,a/ r)costada )n al,o!adon)s/ con )l !iIo )n
(raJos/ ,i)ntras sonr)a d(il,)nt).
9 R4racias a DiosQ UNo su)na (i)nV 9)*cla, NiJJ/ sonri)ndo a,plia,)nt).
9A , ,) par)c) ;u) NiJJ )stH )n<)I)ci)ndo/ )so )s todo
9diIo )l to Po,p) con un gui2o.
9 R6a!Q RA;u no !a nadi) tan <i)Io co,o )l ;u) !a(laQ 9r)sopl la !)r,ana Sara!. Cinal,)nt)/ la s)2orita
MaliJ ord)nD 9R6u)no/ )s !ora d) ;u) nos <aa,os todos/ para d)Iar ;u) d)scans)nQ9. Todos s) Gu)ron/
,)nos NiJJ.
D)spus d) ;u)dars) p)nsati<a un rato/ Matilda diIoD 9+) )stado p)nsando )n lo ;u) ,) contast) d) tu
padr). Co,o o nunca conoc al ,o/ ,) par)c) ;u) a 4)org) no l) i,portara ;u) l) pusi)ra )l no,(r) d)
,i papH. S) lla,a(a Wirgil/ s)g=n ,) diIo ,i ,adr).
El no,(r) in,)diata,)nt) tu<o la co,pl)ta apro(acin d)l 4allito 4)org) a su r)gr)so. S)nta tanto I=(ilo
por )l naci,i)nto d) su !iIo ;u) casi no poda cont)n)rs). Con )l so,(r)ro !ongo torcido/ ,i)ntras tira(a a
su !iIo por )l air)/ )*cla,D 9RMa,HQ UR)cu)rdas lo ;u) t) diI)V RWo a contar a ,is !iIos lo ;u) t= ,)
contast) a ,Q9. Con )l rostro ilu,inado/ s) s)nt c)r),oniosa,)nt) ant) )l !ogar con Wirgil )n la Galda/
),p)J a !a(larl) con sol),nidadD 9 REscuc!a/ ,uc!ac!oQ T) <o a contar ac)rca d) tu (isa(u)lo. Era un
aGricano lla,ado Nunta Nint). A la guitarra l) d)ca 1o/ al ro/ Na,( 6olongo/ a ,uc!as cosas l)s da(a
su no,(r) aGricano. Esta(a cortando ,ad)ra para !ac)r un ta,(or para su !)r,anito/ cuando unos
!o,(r)s lo agarraron por d)trHs. Lu)go lo traI)ron )n un (arco grand)/ a tra<s d)l ,ar/ a un lugar lla,ado
Annapolis. Trat d) )scapar cuatro <)c)s/ cuando lo apr)saron d) nu)<o/ ;uiso ,atar a los ;u) lo
apr)saron/ l) cortaron la ,itad d)l pi).
AlJando al ()(/ s) <ol<i a NiJJ. 90 salt la )sco(a con la cocin)ra d) la casa grand)/ lla,ada 6)ll/
tu<i)ron una ni2a/ ;u) all )stH/ tu a(u)lita/ ;u) t) sonr)9. Tanto Matilda co,o NiJJ sonr)an/ cont)ntas.
NiJJ lagri,)a(a/ ll)na d) a,or d) orgullo.
Co,o su ,arido )sta(a aGu)ra la ,aor part) d)l ti),po/ Matilda ),p)J a )star ,Hs ,Hs con la a(u)la/
)sp)cial,)nt) a la noc!)/ pronto ),p)Jaron a Iuntar las racion)s a co,)r Iuntas. Matilda r)Ja(a
si),pr) ant)s d) co,)r/ NiJJ inclina(a la ca()Ja )ntr)cruJa(a las ,anos. D)spus Matilda da(a d)
,a,ar al ()(/ lu)go NiJJ s) s)nta(a/ alJando orgullosa,)nt) al p);u)2o Wirgil/ ,)cindolo/ cantando
o canturr)ando/ ,i)ntras )l gran r)loI d) pi) ,arca(a su sonido aco,pasado Matilda l)a su gastada
6i(lia. Si (i)n no )ra contrario a las r)glas d)l a,o/ NiJJ no apro(a(a ;u) s) l))ra/ aun;u) )n )st) caso
s) trata(a d) la 6i(lia/ por lo ;u) tal <)J no )sta(a ,al. Por lo g)n)ral/ poco ti),po d)spus ;u) s)
dor,a/ )l ()(/ NiJJ ),p)Ja(a a ca()c)ar/ ,uc!as <)c)s !a(la(a ,i)ntras dor,ita(a. Cuando s)
inclina(a para l)<antar al p);u)2o Wirgil/ Matilda sola or part) d) sus pala(ras. Si),pr) )ra lo ,is,oD
KRMa,i... papi... no d)I)n ;u) ,) ll)<)nQ R+) p)rdido a ,i Ga,ilia../ nunca la <ol<)r a <)r )n )st) ,undoQMM
ProGunda,)nt) con,o<ida/ Matilda l) d)caD 9Nosotros so,os tu Ga,ilia a!ora/ a(u)la NiJJ9 d)spus d)
acostar a Wirgil/ d)sp)rta(a dulc),)nt) a su su)gra 9a ;ui)n a,a(a tanto co,o a su propia ,adr)9
d)spus d) aco,pa2arla a su c!oJa/ ,uc!as <)c)s t)na ;u) )nIugar las lHgri,as )n )l tra)cto d)
r)gr)so.
Los do,ingos a la tard)/ al principio sola,)nt) las tr)s ,uI)r)s acudan a las r)union)s r)ligiosas/ !asta
;u) la aGilada l)ngua d) la !)r,ana Sara! !iJo a<)rgonJar al to Po,p)/ ;u) s) l)s uni. A nadi) s) l)
ocurri in<itar al 4allito 4)org)/ por;u) aun cuando )sta(a )n la plantacin/ a para )l ,)dioda !a(a
r)gr)sado con los gallos. Con )l p);u)2o grupo d) cinco G)ligr)s)s/ s)ntados sol),n),)nt) )n las sillas
;u) traan d) sus c!oJas ;u) coloca(an )n un s),icrculo alr)d)dor d)l casta2o/ Matilda l)a )l pasaI)
d) la 6i(lia ;u) !a(a )scogido. Lu)go/ ,i)ntras sus s)rios oIos pardos )scudri2a(an todos los rostros
pr)s)nt)s/ pr)gunta(a si algui)n ;u)ra conducir las oracion)s/ al no or ninguna r)spu)sta/ d)caD
96u)no/ )n )s) caso/ arrodll)ns) digan con,igo9. Todos s) arrodilla(an )ntonc)s )lla d)ca una
oracin s)ncilla p)ro con,o<)dora. 0 d)spus los !aca cantarT !asta la <oJ cascada/ d) (artono/ s)
d)Ia(a or/ las c!oJas d) los )scla<os r)sona(an con <)!),)nt)s spirtuals. Cinal,)nt) la r)unin
t)r,ina(a con una discusin ac)rca d) la G).
9Est) )s )l da d)l S)2or. Todos t)n),os un al,a ;u) sal<ar un ci)lo ;u) cons)r<ar 9diIo un da Matilda
con naturalidad9. D)(),os r)cordar constant),)nt) ;ui)n nos !iJo/ )s d)cir/ Dios. 0 ;ui)n nos r)di,i/ )s
d)cir 3)sucristo. 3)sucristo nos )ns)2 a s)r !u,ild)s/ d)<otos/ para <i<ir )t)rna,)nt).
90o a,o a 3)s=s 9diIo !u,ild),)nt) NiJJ9/ p)ro sa(a ,u poco d) @l !asta ;u) cr)c/ aun;u) ,i ,a,H
,) diIo ;u) ,) (autiJ cuando )ra ni2a/ )n una gran r)unin.
9A , ,) par)c) ;u) )s ,)Ior ;u) nos ac)r;u)n a Dios cuando so,os ni2os 9diIo la !)r,ana Sara!/
s)2alando a Wirgil/ )n la Galda d) su ,adr)9. As nos ),papa,os d) r)ligin t),prano.
La s)2orita MaliJ s) dirigi al to Po,p)D 9Si !u(i)ras co,)nJado t),prano/ podras s)r pr)dicador.
Ti)n)s todo )l asp)cto.
9RPr)dicadorQ UC,o i(a a pr)dicar si ni si;ui)ra s l))rV 9)*cla, l.
9El S)2or pondra pala(ras )n tu (oca/ si t) lla,ara a pr)dicar 9diIo Matilda.
9RTu ,arido )n una poca s) d)dica(a a pr)dicarQ 9diIo la s)2orita MaliJ9. UNunca t) lo contV 9Todos
ri)ron/ NiJJ diIo9D R6u)n pr)dicador !u(i)ra sidoQ RPor ,Hs ;u) l) gusta !a(larQ
9 R+u(i)ra sido uno d) )sos pr)dicador)s sin<)rgS)nJas/ ;u) sacan )l din)ro a la g)nt)/ )n grand)s
r)union)sQ 9diIo la !)r,ana Sara!.
Con<)rsaron un rato ac)rca d) grand)s pr)dicador)s ;u) cada uno !a(a <isto o so(r) ;ui)n)s !a(an
odo !a(lar. Lu)go )l to Po,p) l)s cont ac)rca d) su ,adr)/ ;u) )ra proGunda,)nt) r)ligiosa. S)
acorda(a d) )lla cuando l )ra un ni2o. 9Era gorda grand)/ la ,uI)r ,Hs gritona ;u) !aa )*istido.
9M) !ac) acordar a la solt)rona !)r,ana 6)ssi)/ )n la plantacin )n ;u) ,) cri 9diIo la s)2orita MaliJ9.
Ta,(in )ra gritona. S) !iJo <i)Ia/ sin ,arido/ !asta ;u) Gu) a una d) )sas r)union)s r)ligiosas. S) puso a
gritar !asta ;u) )ntr )n tranc). Sali d)l tranc) ),p)J a d)cir ;u) !a(a !a(lado con Dios. L) !a(a
dic!o ;u) su ,isin )ra sal<ar al <i)Io !)r,ano Ti,,ons d)l inGi)rno/ ;u) para !ac)rlo d)(a saltar la
)sco(a con una ,uI)r cristiana co,o )lla. RLo asust tanto ;u) no tu<o ,Hs r),)dio ;u) saltar la )sco(a
con )llaQ
Aun;u) los ;u) <)a )n sus <iaI)s nunca !u(i)ran i,aginado/ por su ,an)ra d) actuar/ ;u) !a(a saltado
la )sco(a "o ;u) ll)gara a !ac)rlo# )l 4allito 4)org) Gu) una sorpr)sa para todos por la Gor,a )n ;u) s)
ad)cu al ,atri,onio por lo (i)n ;u) trata(a a su ,uI)r a su Ga,ilia. Nunca r)gr)sa(a d) una ri2a "con
su so,(r)ro !ongo su (uGanda/ part) ins)para(l) d) su ata<o/ )n toda poca d)l a2o# sin un poco d)
din)ro para a!orrar. D)spus d) darl) unos dlar)s a Matilda/ poco l) ;u)da(a para l/ pu)s a !a(a
gastado din)ro )n los r)galos ;u) traa no slo para Matilda su ,adr)/ sino ta,(in para la s)2orita
MaliJ/ la !)r,ana Sara!/ )l to Po,p) Wirgil. Ta,(in traa las =lti,as noticias. Su Ga,ilia s) r)una
alr)d)dor d) l/ NiJJ p)nsa(a a ,)nudo )n ;u) su !iIo !aca a!ora lo ;u) su padr) sola !ac)r ant)s.
D) r)gr)so d) un <iaI) ;u) !a(a !)c!o a C!arl)ston/ )l 4allito 4)org) d)scri(i Kun ,ontn d) (arcos/
con tantos ,Hstil)s ;u) par)can un (os;u) d) <)l)ros. 0 ,uc!si,os n)gros cargando ton)l)s d) ta(aco
otras cosas para ll)<ar a Inglat)rra a otros lugar)s a tra<s d)l ,ar. A todas part)s dond) <iaIa,os con
)l a,o.
W),os n)gros ca<ando canal)s/ !aci)ndo ca,inos/ constru)ndo G)rrocarril)s. RLos n)gros )stHn !aci)ndo
)st) pas con sus ,=sculosQK.
Otra <)J !a(a odo d)cir ;u) los (lancos )sta(an a,)naJando a los indios con ;u) d)(an ac)ptar a los
n)gros )n sus r)s)r<acion)s. KMuc!os cr))1s s),inl)s s) !an casado con n)gros. R+a !asta I)G)s
n)grosQ P)ro ,) !an dic!o ;u) los c!oc1ta-s/ los c!ic1asa-s los c!)ro1))s odian a los n)gros ,Hs ;u)
los (lancos.
L) !acan pocas pr)guntas/ so(r) todo por cort)sa/ pronto/ disculpHndos)/ NiJJ/ la s)2orita MaliJ/ la
!)r,ana Sara! )l to Po,p) d)sapar)can )n sus c!oJas/ d)IHndolo solo con Matilda.
9Si),pr) digo ;u) no ,) <as a or ;u)Iar,) d),asiado/ 4)org) 9l) diIo una noc!)/ )n la ca,a9/ p)ro ,)
par)c) ;u) la ,aor part) d)l ti),po no t)ngo ,arido.
9S lo ;u) ;ui)r)s d)cir/ ;u)rida 9diIo l9. Esto todo )l ti),po <iaIando con )l a,o/ o a <)c)s ,) paso la
noc!) )nt)ra con )l to Mingo/ cuando !a gallos )nG)r,os/ p)ro todo )l ti),po pi)nso )n ti )l ni2o.
Matilda s) ,ordi la l)ngua/ d)cidi)ndo no dar ri)nda su)lta a sus dudasT no ;u)ra sosp)c!ar d) l. En
lugar d) )so/ pr)guntD 9UCr))s ;u) <an a ,)Iorar las cosas/ 4)org)V
9REl a,o nunca <a a t)n)r suGici)nt) din)roQ RSi slo s) ;u)dara )n su casaQ P)ro/ ,ira/ no nos <a ,al/
;u)rida. Esta,os a!orrando din)ro/ ,i)ntras Siga tra)ndo ganancias t)ndr),os ,Hs.
9R@l din)ro no )s lo ,is,oQ 9diIo Matilda cat)grica,)nt)/ p)ro lu)go sua<iJ )l tono9. R0 a!orrara,os
,uc!o ,Hs si d)Iaras d) tra)r r)galos para todosQ Todos t) lo agrad)c),os/ co,o sa()s. P)ro/ 4)org)/
Uadond) <o a usar <)stidos co,o )s) d) s)da/ ;u) ni si;ui)ra la s)2ora ti)n)V
9RT) lo pu)d)s pon)r a;u/ lu)go t) lo sacas para ,Q
9REr)s t)rri(l)Q
Por lo ,)nos )n )s) s)ntido/ 4)org) )ra )l !o,(r) ,Hs )*citant) ;u) !u(i)ra conocido. 0 )ra un (u)n
pro<))dor. P)ro no t)na conGianJa )n l/ no d)Ia(a d) pr)guntars) si los a,a(a a )lla a su ()(.
U+a(ra algo )n las Escrituras ac)rca d) los pollosV S) acorda(a/ <aga,)nt)/ d) algo d)l T)sta,)nto
s)g=n Mat)o/ si no s) );ui<oca(a/ so(r) una gallina/ ;u) Kco(iIa sus pollos (aIo las alasK. D)(o tratar d)
)ncontrarlo/ s) diIo.
Cuando su ,arido )sta(a )n casa/ Matilda su,)rga sus dudas d)s)nga2os trata(a d) s)r una (u)na
)sposa. Si sa(a ;u) <)na/ lo )sp)ra(a con una (u)na co,idaT si ll)ga(a in)sp)rada,)nt)/ pr)para(a
una d) in,)diato/ d) da o d) noc!). D)spus d) un ti),po
d)sisti d) tratar d) ;u) l ()ndiI)ra la co,ida/ as ;u) )lla si,pl),)nt) r)Ja(a una oracin s)ncilla/
lu)go ,ira(a co,placida c,o l )ngulla !asta )l =lti,o (ocado/ ,i)ntras )lla sost)na a Wirgil so(r) la
Galda. Lu)go/ cuando )l ni2o a )sta(a )n la ca,a/ )lla )*a,ina(a la cara d) su ,arido/ sacHndol) los
puntos n)grosT cal)nta(a agua/ ll)na(a la tina d) latn !asta la ,itad l) la<a(a )l p)lo la )spalda. Si s)
;u)Ia(a d) ;u) l) dolan los pi)s/ s) los Grota(a con una po,ada d) c)(ollas asadas Ia(n cas)ro. Por
Gin/ cuando a apaga(an las <)las s) acosta(an/ )l 4allito 4)org) co,p)nsa(a al ,H*i,o sus aus)ncias.
Para cuando Wirgil ),p)J a ca,inar/ a Matilda )sta(a nu)<a,)nt) ),(araJada. Esta(a sorpr)ndida d)
;u) no !u(i)ra ocurrido ant)s.
A!ora ;u) <)na otro !iIo )n ca,ino/ NiJJ d)cidi ;u) !a(a ll)gado )l ,o,)nto d) !a(lar con su !iIo
ac)rca d) un par d) cosas ;u) la pr)ocupa(an d)sd) !aca alg=n ti),po. Ll)g d) r)gr)so d) un <iaI) un
do,ingo a la ,a2ana la )ncontr cuidando a Wirgil/ pu)s Matilda )sta(a )n la casa grand) audando a
pr)parar la c)na/ pu)s !a(a in<itados.
9RSintat)Q 9diIo )lla/ sin p)rd)r ti),po. @l o()d)ci/ alJando las c)Ias9. No ,) i,porta ;u) s)as un !o,(r)
cr)cido/ o Gui ;ui)n t) traIo al ,undo/ as ;u) ,) <as a )scuc!ar. Dios t) !a dado una ,uI)r ,u (u)na/
no la tratas (i)n. RNo <o a p)rd)r ti),po contigoQ UM) o)sV RT) <o a dar una paliJa )n cual;ui)r
,o,)ntoQ RTi)n)s ;u) pasar ,Hs ti),po con tu ,uI)r tu !iIo/ con )l ;u) <i)n) )n ca,inoQ
9Ma,H/ U;u )sp)rasV 9diIo/ con toda la irritacin a ;u) s) ani,9. Si )l a,o ,) ord)na ir/ U;u l) <o a
d)cirV
Los oIos d) NiJJ )c!a(an lla,aradas. 9RNo !a(lo d) )so/ t= lo sa()sQ RL) dic)s a )sa c!ica ;u) ti)n)s
;u) pasar la noc!) curando pollos )nG)r,os/ otras ,)ntiras co,o )saQ UD) ;uin !as apr)ndido a ,)ntir
a ()()r a andar d) un lado para otroV R0o no t) cri d) )sa ,an)raQ R0 no cr)as ;u) son cosas ;u) s)
,) ocurr)n a ,Q Tilda no )s ninguna tonta/ no t) !a dic!o ;u) s) !a dado cu)nta d) todo. 9Sin una pala(ra
,Hs/ la a(u)la NiJJ sali d) la c!oJa.
Co,o )l a,o L)a particip d)l gran ca,p)onato d) ri2as d) gallos )n C!arl)ston/ )n $A?E/ nadi) pudo
criticar al 4allito 4)org) por no )star pr)s)nt) cuando naci )l ()(. Cuando r)gr)s/ s) )nt)r/ )stHtico/
d) ;u) !a(a nacido su s)gundo !iIo/ a ;ui)n Matilda a !a(a dado )l no,(r) d) As!Gord. por su !)r,ano.
Esta(a/ ad),Hs cont)nto por su (u)na su)rt). 9El a,o gan ,Hs d) ,il dlar)s/ o gan cincu)nta )n
las ri2as ,)nor)s. R+u(i)ras odo co,o tanto los (lancos co,o los n)gros grita(an KRWo a apostar por )l
4allito 4)org)QK9. L) cont ;u) )n C!arl)ston )l a,o s) !a(a )nt)rado ;u) )l Pr)sid)nt) Andr)- 3ac1son
)ra un (u)n !o,(r).
9RL) )ncantan las ri2as d) galloQ +a lla,ado a s)nador)s l)s !a ,ostrado c,o ri2)n sus gallos d)
T)nn)ss)) )n la Casa 6lanca. El a,o dic) ;u) 3ac1son ()() Iu)ga con cual;ui)ra. Dic) ;u) nunca <iaIa
)n )l !)r,oso coc!) pr)sid)ncial tirado por ca(allos Igual)s/ d) p)lo tostado/ sin su <aliIa Gorrada d)
t)rciop)lo ll)na d) (ot)llas a su lado. El a,o dic) ;u) todos los sur)2os ;ui)r)n ;u) siga si)ndo pr)sid)nt)
!asta ;u) s) cans)9/ Matilda no s) ,ostr i,pr)sionada.
P)ro )l 4allito 4)org) !a(a <isto )n C!arl)ston algo ;u) trastorn a Matilda/ igual ;u) a l ,is,o a los
d),Hs )scla<os d) la plantacin. 9Wi una Gila larga co,o una ,illa d) n)gros )ncad)nados.
9 RDios ,oQ UD) dnd) )ranV 9pr)gunt la s)2orita MaliJ.
9Algunos <)nidos d) las Carolinas/ p)ro la ,aora d) Wirginia/ s)g=n ,) diI)ron 9diIo l9. Warios n)gros d)
C!arl)ston ,) diI)ron ;u) por ,)s ll)<an ,Hs d) ,il a las grand)s plantacion)s d) algodn ;u) !a a!ora/
d)spus d) d)s,ontar part)s d) Ala(a,a/ Mississipp/ Luisiana/ Ar1ansas T)*as. Dic)n ;u) a no !a
,Hs d) )sos traGicant)s a ca(allo/ co,o ant)s. A!ora son grand)s co,pa2as/ ;u) ti)n)n oGicinas )n los
grand)s !ot)l)s. RDic)n ;u) los grand)s <apor)s d) ru)das no transportan ,Hs ;u) n)gros d) Wirginia/
)ncad)nados !asta Nu)<a Orl)Hns. 0 dic)n...
9RCHllat)Q 9diIo NiJJ/ saltando9. RCHllat)Q 9S) Gu) llorando a su c!oJa.
9U:u l) pasaV 9pr)gunt 4)org) a Matilda d)spus ;u) todos los d),Hs s) Gu)ron/ tur(ados.
9UNo lo sa()sV 9l) )sp)t )lla9. RSu padr) su ,adr) )sta(an )n Wirginia/ no !ac)s ,Hs ;u) asustarla
con tus !istoriasQ
El 4allito 4)org) par)ca )nG)r,o. Su )*pr)sin l) diIo ;u) no s) !a(a dado cu)nta/ p)ro Matilda s) n)g
a d)Iar pasar la oportunidad. A p)sar d) todo su air) d) ,undo/ car)ca d) s)nsi(ilidad ac)rca d) ,uc!as
cosas. 9RSa()s tanto co,o o ;u) a ,a,H NiJJ la <)ndi)ronQ RIgual ;u) a ,Q R0 algui)n ;u) !a sido
<)ndido/ no pu)d) ol<idarQ R0 no <a a <ol<)r a s)r la ,is,a p)rsona/ nunca ,HsQ
9Lo ,ir )*pr)si<a,)nt)9. T= no !as sido <)ndido. Por )so no )nti)nd)s ;u) no s) pu)d) conGiar )n ning=n
a,o/ Rinclu)ndo )l tuoQ
9UPor ;u t) sulGuras con,igoV 9diIo l/ )ncol)riJado.
9M) pr)guntast) ;u l) pasa(a a ,a,H NiJJ t) lo diI). R0 no !a nada ,Hs ;u) agr)garQ 9Matilda s)
int)rru,pi. No ;u)ra )n),istad)s con su ,arido. D)spus d) un ,o,)nto d) sil)ncio/ s) las arr)gl
para sonr)r9. R4)org)/ s c,o pod),os !ac)r para ;u) la ,a,H NiJJ s) si)nta ,)IorQ W dil) ;u)
<)nga para ;u) t) oiga c,o l) cu)ntas al nu)<o ()( ac)rca d)l a(u)lo aGricano/ igual ;u) a Wirgil. 90 )so
Gu) lo ;u) !iJo.
Era c)rca d)l a,an)c)r/ )l 4allito 4)org) )sta(a parado )n la pu)rta/ ,)cindos) l)<),)nt) sonri)ndo
a Matilda/ ;u) )sta(a s)ntada/ )sp)rHndolo. T)na )l so,(r)ro !ongo torcido. 9Entr un Jorro a los r)dil)s
9diIo/ co,indos) las sla(as9. 0o )l to Mingo )stu<i,os la noc!) )nt)ra p)rsiguindolo...
La ,ano l)<antada d) Matilda lo !iJo callar. +a(l con tono Gro. 9Par)c) ;u) )l Jorro t) dio d) to,ar
alco!ol t) (a2 con )sa agua d) rosas ;u) !u)lo... 9El 4allito 4)org) a(ri la (oca9. REscuc!a,)
4)org)Q Mi)ntras s)a tu )sposa/ ,adr) d) tus !iIos/ )star a;u cuando t) <aas a;u )star cuando
<u)l<as/ por;u) t) )stHs !aci)ndo da2o a ti/ ,Hs ;u) a nosotros/ EstH )n la 6i(liaD KSi),(ras lo ;u)
cos)c!arHsK. RSi si),(ras s)ncillo/ cos)c!arHs )l do(l)Q 0 )n Mat)o/ captulo si)t)/ dic)D KCon la ,)dida
con ;u) ,idi)r)is/ os <ol<)rHn a ,)dirK.
@l trat d) apar)ntar ;u) )sta(a d),asiado indignado para !a(lar/ p)ro no s) l) ocurri ;u d)cir. S) dio
,)dia <u)lta/ ca,in/ dando tu,(os/ !asta la pu)rta sali !aci)ndo )s)s por )l s)nd)ro/ para dor,ir con
los pollos.
P)ro <ol<i al otro da/ con )l so,(r)ro )n la ,ano/ o()di)nt),)nt) pas casi todas las noc!)s con su
Ga,ilia )s) oto2o )l in<i)rno/ )*c)pto cuando )sta(a d) <iaI) con )l a,o. Cuando co,)nJaron los dolor)s
d)l pr*i,o parto d) Matilda. t),prano una ,a2ana d) )n)ro d) $A?$/ aun;u) la t),porada d) las ri2as
)sta(a )n su apog)o/ p)rsuadi al a,o d) ;u) l) p)r,iti)ra ;u)dars)/ ;u) ll)<ara )n ca,(io al ac!acoso
to Mingo )sa <)J.
Pr)sa d) ansi)dad/ s) pas)a(a aGu)ra/ Iunto a la pu)rta d) la c!oJa/ con )l c)2o Gruncido/ o)ndo los
;u)Iidos gritos angustiosos d) Matilda. Lu)go/ al or otras <oc)s/ s) ac)rc d) puntillas/ caut)losa,)nt)/
o ;u) NiJJ r)co,)nda(a con urg)ncia )n la <oJD
9Sigu) !aci)ndo Gu)rJa/ to,Hndot) d) ,i ,ano. RCu)rJa/ ;u)ridaQ... Wu)l<) a r)spirar !ondo... R!ondoQ...
R,u (i)nQ... RSost)nt)Q RSost)nt)Q 9Lu)go la !)r,ana Sara! ord)n9D +aJ Gu)rJa !acia aGu)ra/ U,)
o)sV... RA!ora ),puIaQ REMP73AQ
Lu)go/ prontoD 90a <i)n)... S/ S)2or...
Cuando o las Gu)rt)s pal,adas/ lu)go )l grito agudo d) un ()(/ )l 4allito 4)org) dio unos pasos
!acia atrHs/ aturdido por lo ;u) !a(a odo. Al poco ti),po sali la a(u)la NiJJ/ )l rostro arrugado )n una
sonrisa. 9R6u)no/ par)c) ;u) no ti)n)s ,Hs ;u) <aron)sQ
@l ),p)J a saltar d) un lado a otro/ gritando tanto ;u) la s)2orita MaliJ acudi corri)ndo d)sd) la casa
grand). @l corri a su )ncu)ntro/ la alJ )n <ilo/ la !iJo girar gritD 9R@st) <a a ll)<ar ,i no,(r)Q
A la noc!) sigui)nt)/ por t)rc)ra <)J/ r)uni a todos para ;u) o)ran ,i)ntras l) conta(a al nu)<o ,i),(ro
d) la Ga,ilia ac)rca d)l a(u)lo aGricano ;u) s) lla,a(a Nunta Nint).
A Gin)s d) agosto/ d)spus d) una r)unin rutinaria d) t)rrat)ni)nt)s d)l condado d) Cas-)ll/ )l palacio d)
Iusticia d)l Condado r)sona(a con los saludos d) d)sp)dida d) los propi)tarios local)s ;u) ),p)Ja(an a
s)parars) para dirigirs) a sus r)sp)cti<as plantacion)s. El a,o L)a conduca la carr)ta/ )l 4allito 4)org)
i(a )n cuclillas/ )n la part) d) atrHs/ li,piando con )l cortaplu,as unos p)scados ;u) aca(a(a d) co,prar
)l a,o. D) r)p)nt)/ la carr)ta s) d)tu<o. 4)org) a(ri grand)s los oIos s) incorpor pu)s )l a,o L)a
!a(a saltado al su)lo corra con otros a,os !acia un !o,(r) (lanco ;u) aca(a(a d) ap)ars) d) un
ca(allo Iad)ant)/ todo cu(i)rto d) )spu,a. +a(la(a a los gritos a una ,ultitud ;u) cr)ca por ,o,)ntos.
Part)s d) sus pala(ras ll)garon al 4allito 4)org) a los otros n)gros/ ;u) )scuc!a(an/ (o;uia(i)rtosD 9No
s) sa() cuHntas Ga,ilias !an ,u)rto... ,uI)r)s/ ni2os... )sta(an dur,i)ndo )n su ca,a cuando los n)gros
as)sinos )ntraron... !ac!as/ )spadas/ garrot)s... un pr)dicador n)gro lla,ado Nat Turn)r...
Las caras d) los otros n)gros t)nan la ,is,a )*pr)sin d) t)rror por anticipado ,i)ntras los (lancos
,ald)can g)sticula(an/ Guriosos. 4)org) p)ns )n a;u)llos ,)s)s ll)nos d) t)rror/ d)spus d) la
r)<u)lta )n C!arl)ston/ p)ro )ntonc)s nadi) !a(a ,u)rto ni !a(a sido !)rido. U:u pasara a!oraV El
a,o r)gr)s al carro/ con los oIos )ntr)c)rrados d) ira/ )l rostro !)lado. Sin ,irar !acia atrHs/ conduIo
!acia la casa a todo galop). El 4allito 4)org) s) aG)rra(a con las dos ,anos para no ca)rs). Al ll)gar a la
casa grand)/ )l a,o L)a salt d)l carro/ d)Iando a 4)org) con los p)scados li,pios. Mo,)ntos d)spus/
la s)2orita MaliJ sali corri)ndo d) la cocina )n dir)ccin a las c!oJas/ agtando las ,anos )n )l air).
Lu)go r)apar)ci )l a,o con su )scop)ta/ con la <oJ ronca/ ord)n a 4)org)D 9RW)t) a tu c!oJaQ
El a,o/ congr)g a todos los )scla<os Gr)nt) a sus c!oJas/ l)s diIo Gra,)nt) lo ;u) 4)org) a !a(a
odo. Sa(i)ndo ;u) l )ra )l =nico ;u) tal <)J podra ,itigar la ira d)l a,o/ 4)org) logr !a(larD 9RPor Ga<or/
a,oQ... 9diIo/ con <oJ t),(lorosa. La )scop)ta lo apunt.
9RSa;u)n todas sus cosas d) las c!oJasQ RWa,os/ n)gros/ 0aQ
9Pasaron la !ora sigui)nt) trasportando/ arrastrando sus ,s)ras p)rt)n)ncias (aIo la ,irada p)n)trant)
las a,)naJas a(usi<as d)l a,o/ ;u) no d)Ia(a d) d)cir lo ;u) !ara a cual;ui)ra ;u) )scondi)ra ar,as u
o(I)tos sosp)c!osos. Sacudi)ron todos los trapos/ a(ri)ron todas las caIas/ cortaron d)striparon todos los
colc!on)s p)ro la Guria d)l a,o par)ca no t)n)r l,it)s.
Con la (ota aplast la caIa d) r),)dios cas)ros d) la !)r,ana Sara!/ d)sparra,ando sus rac)s !i)r(as
s)cas ,i)ntras l) grita(aD
9RTira )s) ,aldito <ud=Q 9D)lant) d) las otras c!oJas arroI at)soradas pos)sion)s d)stroJ otras con los
pu2os o los pi)s. Las cuatro ,uI)r)s llora(an/ )l to Po,p) par)ca paraliJado/ los ni2os at),oriJados s)
aG)rra(an/ llorosos/ a las poll)ras d) Matilda. El 4allito 4)org) sinti ;u) !)r<a d) Guria al or )l grito d)
Matilda/ dolorido/ cuando )l a,o/ con la culata d) la )scop)ta/ d)stroJ la part) d)lant)ra d) su pr)cioso
r)loI d) pi)9. RSi ll)go a )ncontrar un ar,a all/ alg=n n)gro <a a ,orirQ
D)spus d) d)Iar las c!oJas )n ruinas/ )l a,o/ )scop)ta )n ,ano/ conducido por 4)org)/ s) dirigi a los
r)dil)s d) las a<)s d) ri2a.
Al <)r ;u) lo apunta(a con la )scop)ta/ l) ord)na(a/ a los gritos/ ;u) <aciara sus p)rt)n)ncias/ )l
at)rroriJado to Mingo ),p)J a d)cirD 9No !) !)c!o nada/ a,o...
9R+a Ga,ilias )nt)ras ,u)rtas por conGiar )n los n)grosQ 9grit )l a,o L)a. ConGiscando )l !ac!a d)
,ango/ la d) ,ano/ la cu2a/ un ,arco d) ,)tal los dos cuc!illos/ )l d) Mingo )l d) 4)org)/ )l a,o los
carg )n la carr)ta ,i)ntras Klos dos n)gros o(s)r<a(an9. Por si a algunos d) ust)d)s s) l)s ocurr) tratar
d) sorpr)nd)r,)/ l)s ad<i)rto ;u) <o a dor,ir con la )scop)ta 9l)s grit/ dio un latigaJo al ca(allo
d)sapar)ci tras una nu() d) pol<o.
9RM) !an dic!o ;u) a!ora ti)n)s cuatro <aron)sQ 9El a,o s) )sta(a (aIando d)l ca(allo. Tu<o ;u) pasar un
a2o para ;u) s) cal,ara )l ,i)do/ ,)Jclado con Guria/ d)l Sur. Aun;u) al ,)s d) la r)<u)lta a !a(a
),p)Jado a ll)<ar al 4allito 4)org) a las ri2as/ la Grialdad d)l a,o !a(a tardado un a2o )nt)ro )n
d)rr)tirs). P)ro por raJon)s ;u) ninguno d) los dos conoca/ la r)lacin )ntr) los dos s) !a(a <u)lto ,Hs
)str)c!a. Nadi) lo ,)nciona(a/ p)ro todos an!)la(an G)r<i)nt),)nt) ;u) no !u(i)ra ,Hs insurr)ccion)s
n)gras.
9RS/ s)2orQ RAnt)s d)l a,an)c)r naci otro <arn gordo/ a,oQ 9diIo )l 4allito 4)org)/ ,i)ntras ,)Jcla(a
una doc)na d) claras d) !u)<o/ una pinta d) c)r<)Ja/ !arina d) a<)na/ ,aJ pisado una <ari)dad d)
!i)r(as ,olidas para !ac)r )l pan )sp)cial d) las a<)s/ ;u) lu)go Gr)a al !orno. +a(a apr)ndido la r)c)ta
Ks)cr)taK )sa ,a2ana. El to Mingo/ ;u) )sta(a )nG)r,o/ s) la !a(a dado a r)ga2adi)nt)s. El a,o L)a l)
!a(a ord)nado ;u)dars) a d)scansar )n su c!oJa !asta ;u) dis,inu)ran los ata;u)s d) tos/ ;u)
ocurran )n cual;ui)r ,o,)nto/ cada <)J ,Hs Gu)rt)s. Mi)ntras tanto/ )l 4allito 4)org)/ solo/ s) ocupa(a
d) )ntr)nar <)intids pollos d) pri,)ra/ ;u) Gu)ron )scogidos s)<)ra,)nt) )ntr) las s)t)nta s)is a<)s
,aduras tradas d)l t)rr)no.
Calta(an nu)<) s),anas para ;u) l )l a,o L)a sali)ran para Nu)<a Orl)Hns. Tras a2os d) <ictorias
local)s/ ad),Hs d) <arias ri2as int)r)statal)s/ l) !a(an dado Ginal,)nt) <alor para !ac)r p)l)ar a sus doc)
,)Ior)s gallos )n la ri2a principal d) )sa aGa,ada ciudad/ ;u) inaugura(a la t),porada )l da d) A2o
Nu)<o. Si las a<)s d) L)a logra(an ganar la ,itad d) las ri2as )n ;u) participa(an contra los gallos
ca,p)on)s ;u) p)l)a(an all/ )l a,o no slo ganara una Gortuna sino ;u) ad),Hs s)ra r)conocido/ d) la
noc!) a la ,a2ana/ co,o uno d) los principal)s criador)s d) a<)s d) ri2a d) todo )l Sur. La ,)ra
posi(ilidad )ra tan )*citant) ;u) )l 4allito 4)org) no poda p)nsar )n otra cosa.
El a,o L)a !a(a ac)rcado )l ca(allo/ atHndolo con una soga d)l ca()stro al c)rco. Ca,in !asta dond)
)sta(a 4)org)/ r)str)g la punta d) la (ota contra )l pasto diIoD 9Es )*tra2o/ cuatro <aron)s/ a ninguno
l) !as dado ,i no,(r).
El 4allito 4)org) s) sorpr)ndi/ s) al)gr/ s) sinti tur(ado/ a la <)J. 9RTi)n) raJn/ a,oQ 9)*cla,/
d(il,)nt)9. RA st) lo lla,ar To,Q RS/ s)2or/ To,Q
El a,o par)ca co,placido. Lu)go ,ir )n dir)ccin d) la c!oJa (aIo un Hr(ol/ s) puso s)rio. 9UC,o
)stH )l <i)IoV
9Para d)cirl) la <)rdad/ a,o/ anoc!) tu<o un ata;u) d) tos ,u s)rio. Eso Gu) ant)s ;u) )n<iaran al to
Po,p) a ;u) ,) d)sp)rtara por;u) Tilda )sta(a por dar a luJ. P)ro )sta ,a2ana l) !ic) algo d) co,)r/
s) s)nt co,i todo/ ,) diIo ;u) s) s)nta (i)n. S) )nGur)ci cuando l) diI) ;u) ust)d d)ca ;u) d)(a
;u)dars) )n ca,a !asta ;u) ust)d l) a<isara.
96u)no/ )s ,)Ior ;u) )l <i)Io (uitr) s) ;u)d) )n ca,a un da ,Hs 9diIo )l a,o9. Tal <)J s)a ,)Ior ;u)
lla,) un ,dico para ;u) lo )*a,in). Esa tos ;u) s) l) <a <i)n)/ d)sd) !ac) tanto ti),po/ no )s nada
(u)no.
9No/ s)2or. P)ro l no ti)n) G) )n los ,dicos/ a,o...
9RNo ,) i,porta )soQ Wa,os a <)r ;u pasa )l r)sto d) la s),ana ...
El a,o L)a s) puso a insp)ccionar/ durant) la !ora sigui)nt)/ los gallos d) un a2o/ )n sus r)dil)s/ lu)go
las a<)s ,agnGicas ;u) 4)org) )sta(a poni)ndo )n condicion)s )ntr)nando. S) ,ostr satisG)c!o con lo
;u) <io. S) puso a !a(lar d)l <iaI) pr*i,o. L)s ll)<ara casi s)is s),anas ll)gar a Nu)<a Orl)Hns/ diIo/ )n
)l nu)<o carro ;u) )sta(an !aci)ndo )sp)cial,)nt) para l )n 4r))ns(oro. I(a a t)n)r una ta(la alargada
con doc) Iaulas/ d)s,onta(l)s/ un (anco/ )sp)cial,)nt) acolc!ado/ para pod)r )I)rcitar diaria,)nt) a las
a<)s durant) )l <iaI)/ ad),Hs d) )stant)s/ palos r)cipi)nt)s ord)nados por )l a,o L)a para ll)<ar todas
las pro<ision)s artculos n)c)sarios para un <iaI) tan largo. Estara listo )n di)J das.
Cuando s) Gu) )l a,o L)a/ )l 4allito 4)org) s) a(oc al r)sto d) las tar)as d)l da. Esta(a )I)rcitando los
gallos al ,H*i,o. El a,o l) p)r,ita usar su propio Iuicio para d)scartar )l a<) )n la ;u) d)t)ctara )l ,)nor
d)G)cto/ pu)s sola,)nt) las a<)s p)rG)ctas podan t)n)r c!anc) )n )l tipo d) co,p)t)ncias ;u) l)s
aguarda(an )n Nu)<a Orl)Hns. Mi)ntras tra(aIa(a con los gallos/ no d)Ia(a d) p)nsar )n la ,=sica ;u) l)
!a(an dic!o i(a a or )n Nu)<a Orl)Hns/ ad),Hs d) grand)s (andas con instru,)ntos d) (ronc) ;u)
,arc!a(an por las call)s. El ,arin)ro n)gro ;u) !a(a conocido )n C!arl)ston l) !a(a dic!o ta,(in ;u)
todos los do,ingos a la tard) s) r)unan ,il)s d) p)rsonas )n una gran plaJa p=(lica/ lla,ada KCongoK/
para o(s)r<ar c,o ci)ntos d) )scla<os (aila(an las danJas tpicas d) los lugar)s d) OGrica d) dond) )ran
oriundos. El ,arin)ro Iura(a ;u) la s)ccin d) los ,u)ll)s d) Nu)<a Orl)Hns )ra sup)rior a todas las otras
;u) !a(a <isto. R0 las ,uI)r)sQ No s) t)r,ina(an nunca/ l) !a(a dic!o )l ,arin)ro/ todas )*ticas
co,placi)nt)s/ d) toda clas) color/ lla,adas KcriollasK/ Koc!a<onasK o Kcuart)ronasK. No <)a las !oras d)
ll)gar.
Esa tard)/ d)spus d) !a()rlo d)cidido <arias <)c)s/ d)IHndolo si),pr) para d)spus d) la tar)a
sigui)nt)/ 4)org) Ginal,)nt) lla, a la pu)rta d) la c!oJa d)l to Mingo/ lu)go )ntr )n )l int)rior
a(igarrado rancio.
9UC,o t) si)nt)sV 9pr)gunt 4)org)9. UN)c)sitas algoV 9No Gu) n)c)sario )sp)rar r)spu)sta.
El <i)Io )sta(a ,u d(il pHlido/ ,u irrita(l) por su inacti<idad i,pu)sta.
9 RW)t) d) a;uQ RW) pr)gunta al a,o c,o ,) si)ntoQ R@l sa() ,)Ior ;u) oQ 9Era )<id)nt) ;u) )l <i)Io
;u)ra )star solo/ as ;u) 4)org) s) Gu)/ p)nsando ;u) )l to Mingo cada <)J s) par)ca ,Hs a los
corr)osos d)splu,ados gallos <i)Ios/ <)t)ranos )ndur)cidos d) ,uc!as (atallas/ p)ro con la <)I)J nada
,Hs ;u) instinto.
Para cuando t)r,in d) )I)rcitar )l =lti,o gallo/ lo puso )n su Iaula/ a !a(a cado )l sol/ )l 4allito
4)org) por Gin s) sinti li(r) d) ir a su casa. Al ll)gar a a c!oJa s) puso cont)nto al <)r ;u) )sta(a NiJJ d)
<isita. Cont a su ,adr) a Matilda/ ri)ndo )ntr) di)nt)s/ las pala(ras ;u) !a(a t)nido )sa ,a2ana con su
a,o con r)sp)cto al no,(r) d) su !iIo. Cuando t)r,in/ <io con sorpr)sa ;u) las ,uI)r)s no par)can
co,partir su al)gra.
Cu) Matilda la ;u) !a(l pri,)ro/ con tono s)coD 96u)no/ d)() !a()r ,uc!os To,s )n )st) ,undo.
Su ,a,H par)ca ;u) s) !u(i)ra tragado una (arra d) Ia(n.
9Tilda o s)nti,os lo ,is,o/ )lla pr)Gi)r) no d)cirt) lo ;u) pi)nsa ac)rca d) tu pr)cioso a,o. No !a
nada d) ,alo )n )l no,(r) To,. Slo ;u) oIalH Gu)ra )n !onor d) otro To, ;u) s) l) di)ra )l no,(r) a
)sta po(r) criatura... 9Wacil/ lu)go agr)g/ rHpida,)nt)9D Claro ;u) no )s ,Hs ;u) ,i opinin. No )s !iIo
,o/ ni cosa ,a.
REs cosa d)l S)2orQ 9diIo s)ca,)nt) Matilda/ )ndo a to,ar su 6i(lia9/ Ant)s ;u) naci)ra )l ni2o/ )sta(a
(uscando )n las Escrituras para <)r si d)ca algo ac)rca d) los no,(r)s. 9+oI) rHpida,)nt) )l li(ro/
)ncontrando la pHgina/ captulo <)rsculo ;u) (usca(a/ l) )n <oJ altaD 9KEl r)cu)rdo d) los Iustos )s
()ndito/ p)ro )l no,(r) d) los ,al<ados s) pudrirHK.
9RT)n ,is)ricordia d) nosotrosQ 9)*cla, la a(u)la NiJJ.
El 4allito 4)org) s) puso d) pi)/ )ncol)riJado. 9REstH (i)n/ )ntonc)sQ UCuHl d) las dos <a a dar la noticia al
a,oV 9S) ;u)d ,irHndolas/ Gurioso. REsta(a !arto d) tantos aguiIonaJos cada <)J ;u) <)na a su casaQ R0
d) las ,aldicion)s d) Matilda/ to,adas d) la 6i(liaQ S) )struI )l c)r)(ro tratando d) r)cordar algo ;u)
!a(a odo una <)J/ l) <ino a la ,),oria9D RLlH,alo To, por )l 6autista/ )ntonc)sQ 94rit tanto ;u)
apar)ci)ron )n la pu)rta d)l dor,itorio las caras d) sus tr)s !iIos/ )l r)cin nacido s) puso a llorrar.
4)org) s) Gu) co,o una tro,(a.
En )s) ,is,o ,o,)nto/ )n )l )scritorio d) la sala d) la casa grand)/ )l a,o L)a ,oIa(a la plu,a/ lu)go
)scri(a/ cuidadosa,)nt)/ )n la pri,)ra !oIa d) su 6i(lia/ una ;uinta G)c!a d) naci,i)nto d)(aIo d) los
cuatro no,(r)s all a )scritos/ )l d)l 4allito 4)org) sus tr)s pri,)ros !iIosD KS)pti),(r) >?/ $A??/ <arn/
!iIo d) Matilda/ lla,ado To, L)aK.
4)org) i(a )c!ando !u,o/ s)nd)ro a(aIo. No )ra ;u) no ;uisi)ra a Matilda/ s) d)ca. Era la ,uI)r ,Hs
l)al/ la ,)Ior ;u) !u(i)ra conocido. 7na (u)na )sposa/ sin ),(argo/ no )ra n)c)saria,)nt) la ;u) no
d)Ia(a d) corr)gir pa,)nt) a su ,arido/ por )l slo !)c!o d) s)r !u,ano. 7n !o,(r) t)na d)r)c!o/ d)
<)J )n cuando/ a goJar d) la co,pa2a d) la clas) d) ,uI)r ;u) slo ;u)ra disGrutar d) las risas/ )l
alco!ol/ )l ing)nio las n)c)sidad)s d) la carn). 0 d)spus d) tantos a2os d) <iaIar Iuntos/ sa(a ;u) )l
a,o L)a p)nsa(a igual. D)spus d) t)r,inadas las ri2as/ cuando )sta(an )n alguna ciudad/ si),pr) s)
;u)da(an un da ,Hs/ d)Ia(an las ,ulas )n un )sta(lo paga(an (i)n a alg=n gall)ro d)l lugar para ;u)
cuidara a las a<)s )nIauladas. El a,o l s) s)para(an. S) r)unan )n )l )sta(lo/ a la ,a2ana sigui)nt)/
(usca(an las a<)s ),pr)ndan )l r)gr)so/ cada cual con las cons)cu)ncias d) la (orrac!)ra d) la noc!)
ant)rior/ sin d)cir pala(ra ac)rca d)l !)c!o d) ;u) cada uno sa(a ;u) )l otro !a(a )stado con una ,uI)r.
Pasaron cinco das ant)s ;u) la )*asp)racin d) 4)org) dis,inu)ra lo suGici)nt) co,o para ;u) p)nsara
)n <ol<)r a su casa. Listo para p)rdonar/ Gu) !asta su c!oJa a(ri la pu)rta.
9RDios ,oQ UEr)s t=/ 4)org)V 9diIo Matilda9. RLos ni2os s) <an a al)grar tanto d) <ol<)r a <)r a su papHQ
Esp)cial,)nt) st)/ toda<a no a(ra los oIos cuando lo <ist).
S) puso Gurioso al instant)/ a )sta(a a punto d) <ol<)rs) cuando <io a sus otros tr)s !iIos/ d) cinco/ tr)s
dos a2os/ parados Iuntos/ ,irHndolo casi con ,i)do. Sinti ganas d) alJarlos a(rasarlos. D)ntro d)
poco no los <)ra durant) tr)s ,)s)s/ cuando Gu)ra a Nu)<a Orl)Hns. D)(a tra)rl)s lindos r)galos.
D) ,ala gana/ s) s)nt a la ,)sa cuando Matilda l) sir<i la co,ida ),p)J a ()nd)cirla. Lu)go/
ponindos) d) pi)/ )lla diIoD
9Wirgil/ <) dil) a la a(u)lita ;u) <)nga.
El 4allito 4)org) d)I d) ,asticar/ tragando lo ;u) t)na )n la (oca. U:u !a(ran plan)ado )sas dos para
,ortiGicarlo/ )sta <)JV
NiJJ lla, )ntr/ a(raJ a Matilda/ ()s acarici a los tr)s ,uc!ac!os ant)s d) ,irar a su !iIo. 9
UC,o )stHsV +ac) ,uc!o ;u) no t) <)o.
9UC,o )stHs t=/ ,a,HV 9Aun;u) )sta(a Gurioso/ trat d) !a(lar )n (ro,a.
S)ntHndos) to,ando )l ()( )n (raJos/ su ,adr) !a(l d) ,an)ra casi con<)ncionalD 94)org)/ tus !iIos
;ui)r)n pr)guntart) algo. 9S) <ol<i9. UW)rdad/ WirgilV
El 4allito 4)org) <io al ,aor ;u) s) ;u)da(a atrHs. U:u l) !a(ran )ns)2ado ;u) diI)raV
9Papi 9diIo Ginal,)nt)/ con su <oJ aGlautada9/ Uno nos <as a !a(lar d)l a(u)loV Matilda lo ,ir.
9Er)s un (u)n !o,(r)/ 4)org) 9diIo NiJJ dulc),)nt)9. R:u nadi) t) diga lo contrarioQ 0 nunca t) <aas a
cr))r ;u) no t) a,a,os. M) par)c) ;u) a <)c)s t) conGund)s/ no t) das cu)nta d) ;uin )r)s/ o d)
;uin)s so,os nosotros. So,os tu ,is,a sangr)/ igual ;u) )l (isa(u)lo d) )stos ni2os.
9EstH )n las Escrituras... 9diIo Matilda. Al <)r la ,irada d) apr)nsin d) 4)org)/ agr)g9D No todo lo ;u)
)stH )n la 6i(lia )s duro. +a ,uc!o d) a,or.
E,(argado d) ),ocin/ )l 4allito 4)org) ac)rc la silla al !ogar. Los tr)s ni2os s) s)ntaron )n cuclillas
ant) l/ con los oIos (rillant)s d) )*p)ctacin/ NiJJ l) dio )l ()(. S)r)nHndos)/ s) aclar la garganta
),p)J a contar a sus cuatro !iIos la !istoria d) la a(u)la ac)rca d)l (isa(u)lo.
9 RPapH/ o a s )l cu)ntoQ 9int)rru,pi Wirgil. +aci)ndo un g)sto/ cont la !istoria/ inclu)ndo los <oca(los
aGricanos.
9T) la !a odo contar tr)s <)c)s/ la a(u)la no (i)n )ntra ),pi)Ja a !a(lar d) lo ,is,o 9diIo Matilda/
ri)ndo/ 4)org) p)nsD KUCuHnto !aca ;u) no oa r)r a su ,uI)rVK
Tratando d) r)co(rar )l c)ntro d) at)ncin/ Wirgil s) puso a saltar. 9RLa a(u)lita dic) ;u) )l aGricano !ac)
;u) s)pa,os ;uin)s so,osD
9R0 )s <)rdadQ 9diIo la a(u)la NiJJ/ radiant). Por pri,)ra <)J d)spus d) !aca ,uc!o/ )l 4allito 4)org)
p)ns ;u) su c!oJa <ol<a a s)r su !ogar.
Cuatro s),anas d)spus/ )l nu)<o carro )sta(a listo para ;u) lo Gu)ran a (uscar a 4r))ns(oro. Cuanta
raJn !a(a t)nido )l a,o )n !ac)rlo !ac)r/ p)nsa(a )l 4allito 4)org) ,i)ntras i(an a (uscarlo/ pu)s no
podan ll)gar a Nu)<a Orl)Hns a los cruIidos c!irridos/ )n )sa carr)ta d)s<)nciIada/ sino )n )l ,)Ior
coc!) )n plaJa/ apropiado para un gran criador d) a<)s d) ri2a/ aco,pa2ado por su )ntr)nador. Por la
,is,a raJn/ poco ant)s d) d)Iar 4r))ns(oro/ d)(a p)dir pr)stado al a,o un dlar ,)dio para co,prar
un nu)<o so,(r)ro !ongo ;u) !ici)ra Iu)go con la nu)<a (uGanda <)rd) ;u) Matilda )sta(a a punto d)
t)r,inar. D)(a as)gurars) ;u) Matilda ),pacara sus dos traI)s/ )l a,arillo )l <)rd)/ sus ,)Ior)s
tirador)s/ los roIos anc!os/ ,uc!as ca,isas/ calJoncillos/ ,)dias pa2u)los/ pu)s d)spus d) las ri2as
d)(a <)stir (i)n para ir d) pas)o a la ciudad.
A los pocos ,inutos d) ll)gar a la ti)nda d)l carr)t)ro/ ,i)ntras )sp)ra(a aGu)ra/ 4)org) ),p)J a or ;u)
discutan ad)ntro. +aca ,uc!o ;u) conoca al a,o/ as ;u) )so no lo sorpr)nda/ no s) ,ol)st )n
)scuc!arT )sta(a d),asiado ocupado p)nsando )n todo lo ;u) t)na ;u) !ac)r ant)s d) partir. Lo ,Hs
diGcil s)ra )scog)r doc) )ntr) las di)cinu)<) ,agnGicas a<)s ;u) a !a(a )ntr)nado. Slo !a(a lugar
para una doc)na/ )l)girlas s)ra un d)saGo no slo a su Iuicio al d)l a,o sino ta,(in al d)l to Mingo/
;u) a )sta(a )n pi)/ tra(aIando/ agrio ,ordaJ co,o d) costu,(r).
D)ntro d) la ti)nda/ )l a,o L)a !a(a ),p)Jado a gritar. La d),ora in)*cusa(l) )n )ntr)garl) )l coc!) l)
!a(a costado din)ro/ ;u) )sp)ra(a ;u) d)duI)ra d)l pr)cio. El carr)t)ro l) d)ca ;u) !a(a !)c!o )l
tra(aIo a toda prisa/ ;u) )l pr)cio d)(a s)r ,aor/ pu)s )l costo d) los ,at)rial)s !a(a au,)ntado por
las )*ig)ncias <)rgonJosas d) sus o(r)ros li()rtos. Al )scuc!ar/ 4)org) s) dio cu)nta d) ;u) )l a,o
)sta(a ,)nos )noIado d) lo ;u) par)ca ;u) si,pl),)nt) )sta(a ,ol)stando al carr)t)ro para <)r si
discuti)ndo logra(a ;u) l) r)(aIara unos dlar)s.
D)spus d) un rato algo d)(a !a()rs) solucionado/ pu)s )l alt)rcado !a(a t)r,inado/ pronto sali)ron )l
a,o )l carr)t)ro/ los dos colorados/ p)ro !a(lando a,istosa,)nt). El co,)rciant) grit una ord)n
dirigida a la part) post)rior d)l n)gocio/ unos ,inutos d)spus apar)ci)ron cuatro n)gros/ do(lados )n
dos ,i)ntras tira(an d)l nu)<o p)sado coc!). 4)org) a(ri los oIos d) ad,iracin al <)r la art)sana
()ll)Ja d)l coc!). Poda apr)ciar la r)sist)ncia d) la construccin. El coc!) )sta(a !)c!o d) ro(l). La part)
c)ntral d) la ta(la/ )*tr),ada,)nt) larga/ t)na los )spacios para las doc) Iaulas d)s,onta(l)s. Los )I)s
d) !i)rro sus c)ntros par)can so()r(ia,)nt) (alanc)ados )ngrasados/ pu)s a p)sar d)l i,pon)nt)
p)so d)l <)!culo no s) oa cruIido ni ruido alguno. Nunca !a(a <isto al a,o sonr)r d) tal Gor,a.
9 REs uno d) los ,)Ior)s coc!)s ;u) !),os Ga(ricadoQ 9)*cla, )l carr)t)ro9. RCasi d),asiado !)r,osoQ
9E*pansi<a,)nt)/ )l a,o L)a diIo9D RWa a ir al ca,ino/ d) todos ,odosQ 9El carr)t)ro ,)n) la ca()Ja9.
RNu)<a Orl)HnsQ 7n <iaI) d) s)is s),anas. U:uin <a con ust)dV
El a,o L)a s) <ol<i/ s)2alando al 4allito 4)org) )n )l carro <i)Io. 9RMi n)gro doc) a<)sQ
AnticipHndos) a la ord)n d)l a,o/ )l 4allito 4)org) salt d)l carro Gu) a d)satar la unta d) ,ulas
al;uiladas ;u) !a(an trado para ll)<arlas !asta )l nu)<o coc!). 7no d) los cuatro n)gros lo aud a
)nganc!arlas/ lu)go s) uni a los otros/ ;u) pr)sta(an a 4)org) la ,is,a at)ncin ;u) l pr)sta(a a )llosT
d)spus d) todo/ )ran n)gros li(r)s/ )l a,o L)a d)ca a ,)nudo ;u) no los poda <)r. D)spus d) dar
<u)ltas alr)d)dor d)l coc!) <arias <)c)s/ los oIos (rillant)s una a,plia sonrisa )n )l rostro/ )l a,o dio la
,ano al carr)t)ro/ l) agrad)ci/ su(i orgullosa,)nt) al asi)nto d)l nu)<o coc!). D)s)Hndol) (u)na
su)rt)/ )l carr)t)ro s) ;u)d ,o<i)ndo la ca()Ja/ ad,irando su propia o(ra/ ,i)ntras )l a,o L)a sala d)l
patio s)guido por )l 4allito 4)org) )n )l <i)Io carro.
Durant) )l largo tra)cto d) r)gr)so/ con )l nu)<o so,(r)ro !ongo a su lado so(r) )l asi)nto Iunto con un
par d) )l)gant)s polainas d) Gi)ltro gris ;u) l) !a(an costado un dlar ,Hs d) lo ;u) p)nsa(a gastar/
4)org) t)r,in la lista ,)ntal d) tar)as ;u) d)(a !ac)r ant)s d) partir a Nu)<a Orl)Hns/ s) puso a
p)nsar )n lo ;u) !a(a ;u) !ac)r para ;u) todo Gu)ra (i)n ,i)ntras )sta(an aus)nt)s. Si (i)n sa(a ;u)
s)ra diGcil para Matilda NiJJ cuando l no )stu<i)ra/ sa(a ;u) podran arr)glHrs)las/ aun;u) )l to
Mingo a no anda(a co,o ant)s/ cada <)J s) pona ,Hs ol<idadiJo/ 4)org) )sta(a s)guro ;u) )l <i)Io s)
ocupara d) los pollos ad)cuada,)nt) !asta su r)gr)so. P)ro tard) o t),prano sa(a ;u) i(a a n)c)sitar
,Hs auda ;u) la d) Mingo.
D) alguna ,an)ra d)(a con<)nc)r a su )sposa a su ,adr)/ ci)gas a la rara oportunidad ;u) s) l)
pr)s)nta(a al Io<)n Wirgil/ )sp)cial,)nt) si s) t)na )n cu)nta ;u) a punto d) cu,plir los s)is a2os )l
,uc!ac!o pronto t)ndra ;u) ),p)Jar a tra(aIar )n )l ca,po. Durant) su aus)ncia/ s) l) ocurri ;u)
podra d)cir a Wirgil ;u) audara a to Mingo con los gallos/ para lu)go d)Iarlo )n )l tra(aIo cuando l
r)gr)sara. Ap)nas ,)ncion la id)a/ Matilda )stallD 9R:u) )l a,o )ncu)ntr) ;ui)n lo aud)/ )ntonc)sQ/ 9
NiJJ agr)g/ con <)!),)ncia9D REsos pollos a !an ro(ado (astant) g)nt) d) )sta Ga,iliaQ 9Co,o no
;u)ra p)l)ar con )llas/ no trat d) GorJar )l asunto/ p)ro no t)na la ,)nor int)ncin d) d)cir al a,o ;u)
co,prara a un p)rG)cto d)sconocido para ;u) in<adi)ra )l t)rritorio pri<ado d) l d)l to Mingo.
Aun;u) )l a,o d)cidi)ra no tra)r a un )*tra2o/ 4)org) no )sta(a s)guro si )l to Mingo ac)ptara la auda
d) Wirgil. El <i)Io )sta(a ,Hs r)s)ntido ;u) nunca/ pu)s su pri,)r audant) !a(a )sta(l)cido con )l a,o
una r)lacin ,Hs nti,a ;u) la sua. Xlti,a,)nt)/ a,argado por;u) no l) p)r,itan ir con )llos a Nu)<a
Orl)Hns/ Mingo !a(a dic!oD 9UT= )l a,o s) supon)n ;u) pu)d)n conGiar ;u) l)s ali,)nt) los pollos
cuando no )stnV9. 4)org) ;u)ra ;u) )l to Mingo s) di)ra cu)nta d) ;u) l no t)na nada ;u) <)r con las
d)cision)s d)l a,o. Al ,is,o ti),po/ p)nsa(a ;u) )l <i)Io d)(a )nt)nd)r ;u) t)na s)t)nta dos a2os
;u) no )sta(a )n condicion)s d) !ac)r un <iaI) d) s)is s),anas d) ida otras s)is d) <u)ltaT )ra casi
s)guro ;u) poda )nG)r,ars)/ )so s)ra un pro(l),a ,Hs para l )l a,o. 4)org) roga(a ;u) s) l)
ocurri)ra algo ;u) !ici)ra ;u) )l to Mingo s) sinti)ra ,)Ior/ o por lo ,)nos ;u) d)Iara d) s)guir culpHndolo
a l por todo.
Por Gin los dos carros sali)ron d)l ca,ino principal )ntraron )n )l s)nd)ro d) la plantacin. Esta(an a
,itad d) ca,ino d) la casa grand)/ cuando s) sorpr)ndi al <)r a la s)2ora d) L)a ;u) sala (aIa(a los
)scalon)s. 7n ,o,)nto d)spus sali la s)2orita MaliJ por la pu)rta post)rior. Lu)go corri)ron d) sus
c!oJas Matilda los ,uc!ac!os/ la ,a,H NiJJ/ la !)r,ana Sara! )l to Po,p). U:u )sta(an
!aci)ndo todos all )l Iu)<)s por la tard)V/ s) pr)gunt 4)org). D)(an )star )n )l ca,po/ tra(aIando.
UEstaran tan ansiosos d) <)r )l nu)<o coc!) ;u) s) !a(an arri)sgado a contrariar al a,oV Lu)go <io la
)*pr)sin d) sus rostros/ s) dio cu)nta d) ;u) a nadi) l) i,porta(a )l nu)<o coc!).
Co,o la s)2ora d) L)a s)gua ca,inando al )ncu)ntro d) los carros/ 4)org) s) d)tu<o s) inclin para
pod)r or lo ;u) l) d)ca al a,o. Wio ;u) )l a,o s) sacuda ,i)ntras la s)2ora r)gr)sa(a a la casa. Atnito/
4)org) o(s)r< c,o )l a,o s) ap)a(a d)l nu)<o coc!) ca,ina(a l)nta,)nt) !acia l. Wio la cara/
pHlida d)l susto/ d) r)p)nt) s) dio cu)nta. Las pala(ras d)l a,o l) ll)garon co,o d) l)IosD 9+a ,u)rto
Mingo.
D)s,oronHndos) so(r) )l asi)nto/ 4)org) s) puso a gritar co,o nunca lo !a(a !)c!o. Ap)nas s) dio
cu)nta d) ;u) )l a,o )l to Po,p) lo (aIa(an. Lu)go Po,p) d) un lado Matilda d)l otro lo ll)<a(an
!asta la c!oJa ,i)ntras todos llora(an al <)r su dolor. Matilda lo aud a )ntrar )n la c!oJa/ s)guida d)
NiJJ ;u) ll)<a(a al ()(.
Cuando logr r)co(rars)/ l) contaron lo ;u) !a(a pasado. 97st)d)s s) Gu)ron )l lun)s a la ,a2ana 9diIo
Matilda9/ )sa noc!) nadi) dur,i (i)n a;u. El ,art)s a la ,a2ana todos nos l)<anta,os sinti)ndo ;u)
nos !a(a par)cido or l)c!uJas ululando ladridos d) p)rros. Lu)go o,os los gritos...
9 REra MaliJQ 9)*cla, NiJJ9. RDios ,o/ c,o grita(aQ Todos Gui,os al lugar )n )l ;u) )sta(aT !a(a
ll)<ado a los c)rdos para ;u) s) di)ran un r),oIn. 0 all )sta(a l. REl po(r) !o,(r) )sta(a t)ndido )n )l
s)nd)ro/ co,o un ,ontn d) traposQ
A=n <i<a/ diIo Matilda/ p)ro... slo ,o<a un lado d) la (oca. M) arrodill ap)nas pud) or lo ;u)
susurra(a. KM) par)c) ;u) !) t)nido un ata;u)K/ d)ca. KA=d)n,) con los pollos... 0o no pu)do...K
9 R:u) Dios s) apiad) d) nosotrosQ RNadi) sa(a ;u !ac)rQ
9diIo NiJJ9 p)ro )l to Po,p) trat d) l)<antar )l p)so ,u)rto. Co,o no pudo/ )ntr) todos Ginal,)nt)
lograron ll)<ar al to Mingo !asta la c!oJa d)l to Po,p)/ lo acostaron )n la ca,a.
94)org)/ t)na tan ,al olor... Rolor a )nG)r,)dadQ 9diIo Matilda9. E,p)Ja,os a !ac)rl) Gr)sco c)rca d) la
cara/ l no d)Ia(a d) d)cirD KLos pollos... <aan...K.
9La s)2orita MaliJ Gu) corri)ndo a d)cir a la s)2ora )ntonc)s 9diIo NiJJ9/ <ol<i gritando GrotHndos) las
,anos. RP)ro no !a(la(a d)l !)r,ano MingoQ RNoR 4rita(a ;u) ,)Ior ;u) algui)n Gu)ra con los pollos ant)s
;u) )l a,o tu<i)ra un ata;u)... As ;u) Matilda lla, a Wirgil...
9 R0o no ;u)ra !ac)rloQ 9diIo Matilda9/ a sa()s lo ;u) pi)nso. 7no d) nosotros a )ra suGici)nt). Ad),Hs/
t) !) odo !a(lar d) los Jorros d) los p)rros sal<aI)s ;u) tratan d) co,)r a )sas a<)s. R6)ndito s)a )l
ni2oQ A(ra los oIos d)l susto/ p)ro ,) diIoD KMa,H/ o <o/ aun;u) no s ;u !ac)rK. El to Po,p) l) dio
una (olsa d) ,aJ l) diIoD KL) tiras un pu2ado a todas las a<)s ;u) <)as/ o ir contigo no (i)n
pu)da...K.
Co,o no !a(a Gor,a d) )ncontrar a l al a,o/ la !)r,ana Sara! l)s d)ca ;u) )l to Mingo )sta(a ,u
)nG)r,o para sus !i)r(as/ la s)2ora no sa(a c,o a<isar a un ,dico/ lo =nico ;u) poda,os !ac)r )ra
)sp)rar ;u) ll)garan... 9l) diI)ron/ Matilda s) puso a llorar/ 4)org) la to, d) la ,ano.
9Llora por;u) cuando <ol<i,os a la c!oJa d) Po,p)/ d)spus d) !a(lar con la s)2ora/ Mingo a !a(a
,u)rto 9diIo NiJJ9. RDios ,oQ RNo !a(a ,Hs ;u) <)rloQ 9E,p)J a solloJar9. REl po(r) !o,(r) !a(a
,u)rto solo su al,aQ
9Cuando l) a<isaron a la s)2ora d) L)a 9diIo Matilda9/ )lla ),p)J a gritar/ dici)ndo ;u) no sa(a ;u !ac)r
con un ,u)rto/ ;u) !a(a odo d)cir al a,o ;u) s) ),p)Ja(an a podrir d)spus d) un da. DiIo ;u) i(a a
pasar ,Hs ti),po ant)s ;u) ust)d)s <ol<i)ran/ as ;u) (a,os a t)n)r ;u) ca<ar un poJo...
9RDios ,oQ 9)*cla, NiJJ9. D)(aIo d) los sauc)s )l su)lo )s (lando. Ll)<a,os la pala/ ),p)Ja,os a
sacar ti)rra/ uno por <)J/ !asta ;u) !ici,os un poJo grand). Wol<i,os/ Po,p) lo la<.
9L) puso glic)rina/ ;u) la s)2ora dio a la s)2orita MaliJ 9diIo Matilda9/ lu)go un poco d) )s) p)rGu,) ;u)
,) traIist) )l a2o pasado.
9No t)na,os ropa d)c)nt) ;u) pon)rl) 9continu dici)ndo NiJJ9. Lo ;u) t)na pu)sto !)da/ la ropa d)
Po,p) l) ;u)da(a apr)tada/ as ;u) lo )n<ol<i,os )n dos sH(anas. 9DiIo ;u) lu)go )l to Po,p) !a(a
cortado dos ra,as/ con )llas !a(an !)c!o una ca,illa9. T)ngo ;u) d)cir ;u) cuando la s)2ora nos <io
ll)<Hndolo al poJo 9diIo Matilda9 <ino corri)ndo con la 6i(lia. Cuando ll)ga,os/ l) algo/ d) los Sal,os/
lu)go o r)c/ rogando al S)2or ;u) di)ra d)scanso al al,a d)l s)2or Mingo... 9Lu)go ,)ti)ron )l cu)rpo
lo cu(ri)ron.
9R+ici,os lo ,)Ior ;u) pudi,osQ RNo nos i,porta si )stHs )noIadoQ 9)*cla, Matilda/ int)rpr)tando ,al la
)*pr)sin d) angustia d) 4)org).
To,Hndola a(raJHndola Gu)rt)/ l diIo/ con <oJ roncaD 9Nadi) )stH )noIado... 9Esta(a d),asiado a!ogado
por sus ),ocion)s para d)cirl) ;u) )sta(a )noIado consigo ,is,o con )l a,o por no ll)gar )sa ,a2ana.
Podran !a()r !)c!o algo para sal<arlo.
7n poco d)spus sali d) su c!oJa p)nsando )n la pr)ocupacin/ )l cuidado !asta )l a,or ;u) !a(an
prodigado a Mingo )sas p)rsonas ;u) si),pr) !a(an dic!o ;u) no lo ;u)ran/ Al <)r al to Po,p)/ s)
ac)rc lo to, d) las ,anos/ !a(laron un rato. Po,p) )sta(a casi tan <i)Io co,o Mingo. L) diIo ;u)
aca(a(a d) <)nir d) los r)dil)s/ ;u) !a(a d)Iado a Wirgil cuidando las a<)s. 9RTi)n)n un (u)n
,uc!ac!oQ9. Lu)go diIo9D Cuando <aas/ co,o no !a llo<ido/ toda<a pu)d)s <)r )n la ti)rra las !u)llas ;u)
d)I )l !)r,ano Mingo al arrastrars) )sa noc!).
4)org) no ;u)ra <)rlas. D)Iando al to Po,p)/ ca,in l)nta,)nt) !asta los sauc)s. Pas un rato ant)s
d) ;u) s) ani,ara a ,irar )l lugar dond) !a(a ti)rra r)cin r),o<ida. Co,o atontado/ l)<ant unas
pi)dras las dispuso alr)d)dor d) la tu,(a. S) s)nta indigno. Para no <)r las !u)llas d)Iadas por Mingo
)n la ti)rra/ cruJ por un s),(rado d) tallos d) ,aJ ;u)(rados para ll)gar a los r)dil)s. 9T) !as portado
(i)n/ ,uc!ac!o. A!ora )s ,)Ior ;u) <aas con tu ,a,H 9diIo/ tocHndol) lig)ra,)nt) la ca()Ja. D)spus
;u) s) Gu) )l ni2o/ 4)org) s) s)nt/ r)cordando )sc)nas d) los =lti,os ;uinc) a2os/ )scuc!ando )cos d)
su ,a)stro/ su a,igo/ lo ,Hs par)cido a un padr) ;u) tu<o )n su <ida. L) par)ca or la <oJ d)sapaci(l)
dando rd)n)s/ )ndulJHndos) cuando !a(la(a d) los gallosT ;u)IHndos) por !a()r sido d)Iado d) ladoD
KUTu )l a,o supon)n ;u) pu)d)n conGiar ;u) l)s ali,)nt) los pollos cuando no )stnVK. 4)org) sinti
arr)p)nti,i)nto.
S) l) ocurri)ron pr)guntasD UDnd) !a(a )stado )l to Mingo ant)s ;u) lo co,prara )l a,o L)aV U:uin
!a(a sido su Ga,iliaV Nunca !a(a ,)ncionado a nadi). UT)na ,uI)r ) !iIos )n alguna part)V 4)org)
!a(a sido la p)rsona ,Hs nti,a )n )l ,undo d)l to Mingo/ p)ro sin ),(argo sa(a ,u poco d)l !o,(r)
;u) l) !a(a )ns)2ado todo lo ;u) l sa(a.
El 4allito 4)org) ),p)J a dar <u)ltasD Dios ;u)rido/ Udnd) )sta(a su <i)Io a,igo/ )l d)l paso <acilant)/
con ;ui)n !a(a r)corrido tantas <)c)s !asta la =lti,a pulgada d) )s) lugar tan Ga,iliarV
S) ;u)d all solo )l da la noc!) sigui)nt)s. El a,o r)cin apar)ci )l sH(ado a la ,a2ana. Con una
)*pr)sin so,(ra/ Gu) dir)cta,)nt) al granoD 9+) )stado p)nsando )n )st) asunto. Por ),p)Jar/ ;u),a la
c!oJa d) Mingo/ a. Es la ,)Ior ,an)ra d) d)s!ac)rs) d) )lla.
7nos ,inutos d)spus o(s)r<aron c,o las lla,as consu,an la c!ocita ;u) durant) cuar)nta a2os !a(a
sido )l !ogar d)l to Mingo. El 4allito 4)org) sinti ;u) )l a,o )sta(a p)nsando )n algo ,HsT no )sta(a
pr)parado para )llo cuando ll)g )l ,o,)nto.
9+) )stado p)nsando )n Nu)<a Orl)Hns 9diIo )l a,o9. +a ,uc!os ri)sgos/ a ,)nos ;u) todo )st
p)rG)cta,)nt) (i)n... 9+a(l l)nta,)nt)/ casi co,o si )stu<i)ra p)nsando )n <oJ alta9. No pod),os irnos a
,)nos ;u) d)I),os a algui)n a;u cuidando a los gallos.
Ll)<a ,uc!o ti),po )ncontrar a algui)n/ ad),Hs !a ;u) )ns)2arl). No ti)n) s)ntido ;u) <aa solo/ )s
,u l)Ios !a doc) a<)s ;u) cuidar. No ti)n) s)ntido ir a una ri2a si no s) <a con )l propsito d) ganar.
S)ra tonto !ac)r )l <iaI) a!ora...
El 4allito 4)org) trag. Todos )sos ,)s)s !aci)ndo plan)s... todo lo ;u) !a(a gastado )l a,o... sus
)sp)ranJas d) Gor,ar part) d) los ,)Ior)s crculos d) criador)s d)l Sur... todas )sas a<)s/ ,agnGica,)nt)
)ntr)nadas para <)nc)r a cual;ui)r ani,al con alas. Tragando por s)gunda <)J/ diIo. 9S/ s)2or.
Tra(aIar solo con las a<)s )ra tan )*tra2o solitario ;u )l 4allito 4)org) s) pr)gunta(a c,o !a(ra
podido !ac)rlo )l to Mingo durant) <)inticinco a2os/ ant)s ;u) l s) l) !u(i)ra unido. KCuando )l a,o ,)
co,prK/ l) !a(a dic!o )l <i)Io/ K ),p)J a au,)ntar )l n=,)ro d) a<)s/ l d)ca todo )l ti),po ;u) ,)
i(a a cons)guir auda/ p)ro no lo !aca nunca/ d) cual;ui)r ,an)ra/ para , los gallos son ,)Ior
co,pa2a ;u) las p)rsonasK. Aun;u) 4)org) ta,(in ;u)ra a las a<)s tanto co,o poda ;u)r)rlas
cual;ui)ra/ para l nunca to,aran )l lugar d) la g)nt). 0 n)c)sita(a a algui)n ;u) lo audara a l/ s)
d)ca/ no para ;u) l) !ici)ra co,pa2a.
A l s)gua par)cindol) ;u) )l ,)Ior candidato )ra Wirgil. Eso !ara ;u) todo ;u)dara )n la Ga,ilia/
podra )ntr)nar al ,uc!ac!o igual ;u) )l to Mingo lo !a(a )ntr)nado a l. P)ro co,o no t)na ning=n
apuro d) <rs)las con Matilda NiJJ para cons)guirlo/ 4)org) trata(a d) p)nsar )n algui)n ;u) l
conoci)ra ;u) pudi)ra p)rsuadir al a,o a ;u) lo co,prara d) su actual du)2o. P)ro sa(a ;u) un a,o
criador d) a<)s d) ri2a t)ndra ;u) )star ,u n)c)sitado d) din)ro para p)nsar si;ui)ra )n <)nd)r a su
)ntr)nador/ )sp)cial,)nt) a un co,p)tidor co,o )l a,o L)a. As ;u) ),p)J a p)nsar )n los n)gros ;u)
<)a )n las ri2as inG)rior)s/ p)ro la ,aora )ran )ntr)nador)s/ co,o l/ ;u) !acan p)l)ar las a<)s d) sus
a,osT los d),Hs/ co,o sus a<)s/ )ran d) t)rc)ra cat)gora/ o p)rsonaI)s dudosos ;u) !acan r)2ir ,u
(u)nas a<)s ad;uiridas d) cual;ui)r ,odo. +a(a <isto a ,uc!os li()rtos ;u) )ran r)al,)nt) (u)nos/
;u) s) contrata(an por da/ s),ana/ ,)s !asta por un a2o/ p)ro sa(a ;u) d) ninguna ,an)ra )l a,o
L)a i(a a p)r,itir ;u) ni )l ,)Ior )nt)rrador/ si )ra un li()rto/ pusi)ra los pi)s )n su plantacin. As ;u) no
!a(a alt)rnati<a. Por Gin/ una noc!)/ s) ani, a tra)r )l t),a a colacin )n su casa.
9Ant)s ;u) digas ;u) no lo soportas/ ;ui)ro ;u) ,) oigas/ ,uI)r. La pr*i,a <)J ;u) )l a,o ;ui)ra ;u) o
lo aco,pa2) )n alg=n <iaI)/ s)gura,)nt) ,) dirHD KW) tra) a tu !iIo ,aor a;uK. 0 cuando )so ocurra/
Wirgil s) t)ndrH ;u) ;u)dar para si),pr) con los pollos. a ,)nos ;u) )l a,o d)cida ;u) no/ p)ro nosotros
no t)n),os d) cual;ui)r ,odo nada ;u) d)cir... 9+iJo una s)2a para )<itar ;u) Matilda lo int)rru,pi)ra9/
REsp)raQ RNo ;ui)ro ;u) ,) int)rru,pasQ Esto tratando d) d)cirt) ;u) )s ,)Ior ;u) )l ,uc!ac!o <aa
a!ora. Si o lo ll)<o/ s) pu)d) ;u)dar para ;u) o l) )ns)2) a dar d) co,)r a las a<)s para ;u) lo !aga
cuando o ,) <aa/ ;u) lu)go ,) aud) a )I)rcitarlos durant) )l )ntr)na,i)nto. Lu)go/ )l r)sto d)l
ti),po/ la ,aor part) d)l a2o/ pu)d) )star contigo )n )l ca,po.
9Al <)r la )*pr)sin d) Matilda/ s) )ncogi d) !o,(ros/ diIo/ con Gingida r)signacin9. REstH (i)n/ lo d)Io
para ti )l a,o/ )ntonc)sQ
9Lo ;u) ,) ,ol)sta )s ;u) !a(las co,o si Wirgil a Gu)ra grand) 9diIo Matilda9. UNo t) das cu)nta d) ;u) )l
ni2o ti)n) sola,)nt) s)is a2osV La ,itad d) tu )dad cuando t) ll)<aron con los pollos.
9+iJo una pausa9. S ;u) ti)n) ;u) tra(aIar a!ora ;u) a ti)n) s)is a2os. As ;u) supongo ;u) !a(rH ;u)
!ac)r lo ;u) dic)s/ por ,Hs ;u) ,) pongo Guriosa cuando pi)nso c,o t) acapararon )sos pollos.
9 R+a ;u) orlas a ti a ,a,HQ REs co,o si los pollos ,) !u(i)ran ro(ado ,) !u(i)ran ll)<ado d)l otro
lado d)l ocanoQ
9Es lo ,is,o/ si s) pi)nsa )n todo )l ti),po ;u) )stHs aGu)ra.
9 RAGu)raQ U:uin )stH a;u s)ntado/ con<)rsandoV U:uin !a )stado a;u todo )l ,)sV
9Est) ,)s pu)d) s)r/ p)ro Udnd) )stu<ist) ant)sV
9Si )stHs !a(lando d) la t),porada d) ri2as/ )stu<) dond) ,) ,and )l a,o. Si )stHs !a(lando d) )st)
,o,)nto/ no (i)n t)r,in) d) co,)r/ por supu)sto ;u) no ,) <o a ;u)dar a;u s)ntado ,i)ntras pu)d)
)ntrar alguna rata co,)r los pollos/ Rpor;u) )ntonc)s s ;u) t)ndra ;u) ir,)Q
9 RO!Q UEstHs d) acu)rdo )ntonc)s ;u) ta,(in t) <)nd)ra a ti/ )!V
9 RW)nd)ra !asta la s)2ora/ si d)Ia ;u) l) co,an las a<)sQ
9Mira 9diIo )lla9/ !),os discutido lo d) Wirgil sin p)l)arnos/ as ;u) no (us;u),os otra causa.
9 R0o no so )l ;u) discut)/ sino t=Q
9EstH (i)n/ 4)org)/ a !) t)r,inado/ 9diIo Matilda/ poni)ndo taJon)s !u,)ant)s so(r) la ,)sa9. Co,)
ap=rat) a <ol<)r/ o )n<iar a Wirgil ,a2ana. A ,)nos ;u) t) lo ;ui)ras ll)<ar a!ora. Pu)do ir a (uscarlo a
la c!oJa d) la a(u)la.
9No/ ,a2ana )stH (i)n.
No !a(a pasado una s),ana a ;u) )l 4allito 4)org) s) dio cu)nta d) ;u) su !iIo ,aor no s) s)nta/ )n
a(soluto/ Gascinado por las a<)s d) ri2a/ co,o l d) ni2o. A p)sar d) sus s)is a2os/ par)ca inconc)(i(l)
;u) d)spus d) co,pl)tar una tar)a/ Wirgil s) Gu)ra a Iugar solo o s) s)ntara )n alg=n lugar sin !ac)r nada.
Lu)go/ Wirgil salta(a cuando su padr) )*cla,a(a/ )noIadoD 9RL)<Hntat)Q U:u t) cr))s ;u) )s )stoV RNo
son c!anc!os/ sino a<)s d) ri2aQ9. Entonc)s Wirgil d)s),p)2a(a ac)pta(l),)nt) cual;ui)r tar)a ;u) l)
di)ra/ p)ro lu)go <ol<a a s)ntars) o a Iugar. Curioso/ 4)org) s) acorda(a ;u) d) ni2o pasa(a )l poco
ti),po li(r) ;u) t)na )ndo d) Iaula )n Iaula/ ad,irando los gallos/ arrancando pasto caJando langostas
para ali,)ntarlos/ pu)s todo l) par)ca )*citant).
Aun;u) las )ns)2anJas d)l to Mingo !a(an sido d) carHct)r proG)sional/ Gro/ "da(a una ord)n/ s)guida
por un sil)ncio d) at)ncin/ lu)go otra ord)n# 4)org) d)cidi pro(ar un nu)<o )nGo;u) con Wirgil/ con la
)sp)ranJa d) ;u) r)sultara. +a(a d)cidido !a(larl).
9U:u !acas t= solo/ allHV
9Nada/ papH.
9US) portan (i)n ust)d)s/ o()d)c)n a ,a,H a la a(u)laV
9S/ s)2or.
9L)s dan (i)n d) co,)r/ U)!V
9S/ s)2or.
9U:u t) gusta ,HsV
9Cual;ui)r cosa ;u) cocin) ,a,H/ s)2or.
El ,uc!ac!o car)ca por co,pl)to d) i,aginacin. 7sara una tHctica distinta.
9:ui)ro ;u) ,) cu)nt)s la !istoria d) tu (isa(u)lo/ co,o la otra <)J.
Wirgil lo !iJo/ o()di)nt),)nt)/ p)ro sin )ntusias,o. 4)org) s) sinti d)pri,ido. D)spus d) ;u)dars)
p)nsati<o por un ,o,)nto/ )l ,uc!ac!o pr)guntD 9PapH/ U!as <isto t= al (isa(u)loV
9No/ o no 9cont)st/ )sp)ranJado9. S lo ;u) t= sa()s/ por;u) ,) lo cont la a(u)la.
9 RElla i(a )n )l ca(riol con lQ
9 RAs )sQ Era su papH. T= ta,(in contarHs a tus !iIos ;u) t) s)nta(as )ntr) los pollos con tu papH.
Eso par)ci conGundir a Wirgil/ ;u) s) ;u)d callado.
D)spus d) otras t)ntati<as par)cidas/ 4)org) s) dio por <)ncido/
la )sp)ranJa d) ;u) ll)gara a t)n)r ,)Ior su)rt) con As!Gord/ 4)org) o To,. Sin d)cir a nadi) su
d)silusin con Wirgil/ d)cidi/ con p)na/ utiliJar al ,uc!ac!o para las tar)as s)ncillas ;u) !a(a discutido
con Matilda/ )n lugar d) tratar/ in=til,)nt)/ d) )ntr)narlo co,o asist)nt) p)r,an)nt)/ co,o !a(a sido su
int)ncin original.
Cuando )l 4allito 4)org) <io ;u) Wirgil do,ina(a la tar)a d) dar d) co,)r ()()r a los gallos )n los
r)dil)s tr)s <)c)s por da/ s) lo d)<ol<a a Matilda/ para ;u) ),p)Jara a tra(aIar )n )l s),(rado/ )so
par)ca gustarl) al ,uc!ac!o. El 4allito 4)org) nunca s) !u(i)ra atr)<ido a ,)ncionarlo a Matilda/ NiJJ o
los otros/ p)ro s)nta un d)spr)cio proGundo por )l tra(aIo )n los s),(rados/ ;u) <)a co,o una rutina
int)r,ina(l) (aIo )l sol !ir<i)nt)/ arrastrando (olsas d) algodn/ sacando constant),)nt) gusanos d)l
ta(aco/ aporr)ando los tallos d) ,aJ para GorraI)/ sigui)ndo incansa(l),)nt) las )stacion)s. Ri)ndo/
r)cord )l dic!o d)l to MingoD KSi ,) dan a )l)gir )ntr) un (u)n s),(rado d) ,aJ o d) algodn/ un
(u)n gallo d) ri2a/ )ligira )l gallo/ sin dudarK. Era )sti,ulant) )l solo p)nsar )n ;u) dond);ui)ra s)
anunciara una ri2a 9)n )l (os;u)/ )n un pastiJal/ o d)trHs d) alg=n gran)ro9 in,)diata,)nt) )l air) ,is,o
s) ani,a(a/ a ,)dida ;u) los gall)ros ),p)Ja(an a con<)rg)r/ con sus a<)s ;u) no d)Ia(an d) cacar)ar
ronca,)nt)/ d)s)sp)radas por ganar o ,orir.
A!ora/ )n )l <)rano/ ;u) no )ra la t),porada/ cuando las a<)s )sta(an ca,(iando d) plu,as/ slo !a(a
tra(aIo rutinario ;u) !ac)r/ )l 4allito 4)org) s) Gu) acostu,(rando gradual,)nt) a no t)n)r a nadi) con
;ui)n !a(lar/ )*c)pto los gallos/ )sp)cial,)nt) )l <)t)rano/ nada ,Hs ;u) canutos/ ;u) !a(a sido )l
pr)G)rido d)l to Mingo. D)ntro d) un a2o o dos/ r)Gl)*iona(a 4)org)/ )l <i)Io gallo s) <a a ir a Iuntar con )l
to Mingo/ dond);ui)ra ;u) s) r)=nan los <i)Ios gall)ros con sus a<)s d)spus d) la ,u)rt). U:u l)
!a(ra pasado a la pri,)ra a<) d)l a,o/ sa ;u) s) !a(a sacado con la riGa d) <)inticinco c)nta<os/ ;u)
lo !a(a iniciado )n )l oGicio/ !aca cuar)nta a2osV ULa !a(ra ,atado )n una ri2aV UO !a(a ,u)rto/ co,o
los gallos !onora(l)s/ d) <i)IoV UPor ;u no s) lo pr)gunt nunca al to MingoV D)(a acordars) d)
pr)guntarl) al a,o. R+aca ,Hs d) cuar)nta a2osQ El a,o l) !a(a dic!o ;u) t)na di)cisi)t) a2os cuando
gan )l a<). As ;u) a!ora t)na cincu)nta s)is o cincu)nta si)t) a2os/ unos tr)inta ,Hs ;u) l.
P)nsando )n )l a,o/ ;u) )ra du)2o d) las p)rsonas d) las a<)s/ durant) toda la <ida/ ),p)J a p)nsar
c,o s)ra no p)rt)n)c)r a nadi). UC,o s) s)ntira uno si)ndo Kli(r)KV No d)(a s)r ,u (u)no/ o )l a,o
L)a/ co,o la ,aora d) los (lancos/ no odiara tanto a los li()rtos. P)ro lu)go s) acord d) algo ;u) l)
!a(a dic!o una n)gra li(r) d) 4r))ns(oro/ ;u) l) !a(a <)ndido aguardi)nt). KCada uno d) nosotros/ los
n)gros li(r)s/ so,os pru)(a <i<i)nt) para ust)d)s/ los n)gros d) las plantacion)s/ ;u) aun;u) uno s)a
n)gro/ no ti)n) por ;u s)r )scla<o. Tu a,o no ;ui)r) ;u) pi)ns)s asK. Durant) sus sol)dad)s/ con los
pollos/ )l 4allito 4)org) ),p)J a p)nsar )n )so d)t)nida,)nt). D)cidi pon)rs) a con<)rsar con algunos
d) los li()rtos ;u) <)a si),pr) p)ro ;u) !asta )ntonc)s !a(a ignorado/ cuando i(a a la ciudad con )l
a,o.
Ca,inando a lo largo d)l c)rco/ dando d) co,)r d) ()()r a los gallos/ )l 4allito 4)org) disGruta(a/ co,o
si),pr)/ d) los clo;u)os in,aduros d) )noIo ;u) l) dirigan los d) un a2o/ co,o si )stu<i)ran )nsaando
su Guturo sal<aIis,o )n )l r)2id)ro. Cada <)J p)nsa(a ,Hs )n lo ;u) signiGica(a p)rt)n)c)r a otra p)rsona.
7na tard)/ ,i)ntras anda(a insp)ccionando a las a<)s d)l t)rr)no/ d)cidi di<)rtirs) practicando su
i,itacin casi p)rG)cta d)l canto d un gallo. Co,o si),pr) )n )l pasado/ )so traa/ d) in,)diato/ a un
Gurioso d)G)nsor ;u) ll)ga(a cantando ta,(in sacudi)ndo la ca()Ja d) a;u para allH )n (usca d)l
intruso ri<al ;u) aca(a(a d) or. +o Gu) igual. P)ro )l ,agnGico )I),plar ;u) apar)ci )ntr) la ,al)Ja )n
r)spu)sta a su canto s) ;u)d al)t)ando con Guria durant) casi ,)dio ,inuto ant)s d) ;u) su canto
par)ci)ra !oradar la tard) oto2al. El sol (rillant) r)spland)ca contra )l iridisc)nt) plu,aI). T)na un port)
pod)roso/ G)roJ/ oIos p)n)trant)s patas a,arillas/ con )spolon)s l)tal)s. Cada onJa/ cada pulgada d)l
ani,al si,(oliJa(a su osada/ su )spritu su li()rtad d) ,an)ra tan dra,Htica ;u) )l 4allito 4)org) s)
Gu)/ Iurando ;u) )s) gallo nunca d)(a s)r apr)sado )ntr)nado. D)(a ;u)dars) all/ con sus gallinas/
)ntr) los pinos/ Rli(r) ) intoca(l)Q
La nu)<a t),porada d) ri2as s) ac)rca(a rHpida,)nt)/ p)ro )l a,o L)a no !a(a ,)ncionado a Nu)<a
Orl)Hns. El 4allito 4)org) no )sp)ra(a ;u) lo !ici)ra/ )n r)alidadT sa(a/ d) alguna ,an)ra/ ;u) )s) <iaI)
no s) i(a a r)aliJar. P)ro l )l a,o causa(an una gran i,pr)sin cuando apar)can )n su (rillant) coc!)/
!)c!o )sp)cial,)nt)/ con sus doc) Iaulas. 0 s)guan con (u)na su)rt). El a,o L)a gana(a/ co,o
pro,)dio/ )ntr) cuatro cinco ri2as/ 4)org)/ ta,(in/ con las a<)s inG)rior)s/ )n )l condado d) Cas-)ll.
Era una t),porada atar)ada/ ad),Hs d) pro<)c!osa/ p)ro dio la casualidad ;u) 4)org) )sta(a )n casa
)s) a2o cuando naci su ;uinto !iIo. Matilda diIo ;u) a )st) l) ;u)ra pon)r )l no,(r) d) 3a,)s. DiIo ;u)
)ra su discpulo Ga<orito. El 4allito 4)org) asinti/ ri)ndo int)rior,)nt).
Cada <)J ;u) l )l a,o L)a salan d) <iaI) a!ora/ oa !a(lar con cr)ci)nt) a,argura contra los (lancos.
En )l =lti,o <iaI) un li()rto l) !a(a contado a 4)org) ac)rca d) Osc)ola/ I)G) d) los indios s),inl)s/ )n
)l )stado d) Clorida. Cuando los (lancos capturaron nu)<a,)nt) a la )sposa n)gra d) Osc)ola/ ;u) )ra
una )scla<a ;u) !a(a logrado !uir/ )l I)G) organiJ un grupo d) gu)rr)ros d) dos ,il indios )scla<os
prGugos para ;u) ),(oscaran a un d)staca,)nto d)l )Ircito d) los Estados 7nidos. Mataron ,Hs d) ci)n
soldados/ s)g=n s) lo contaron/ a!ora una Gu)rJa ,aor d)l )Ircito anda(a tras Osc)ola sus !o,(r)s/
;u) )sta(an !u)ndo por los pantanos d) Clorida/ a(ri)ndo Gu)go d)sd) sus )scondit)s.
Durant) la pri,a<)ra d)l a2o sigui)nt)/ cuando 4)org) r)gr)s d) un <iaI)/ traIo una noticia )*traordinaria.
9M) lo diIo )l n)gro ;u) tra(aIa co,o ord)nanJa )n )l palacio d) Iusticia d) la ciudad. REl nu)<o pr)sid)nt)/
Wan 6urn/ !a ord)nado al )Ircito ;u) )c!) a todos los indios d)l otro lado d)l MississippQ
9RWa a s)r )l ro 3ordHn d) los indios/ )ntonc)sQ 9diIo Matilda.
9Eso l)s pasa a los indios por p)r,itir la ll)gada d) los (lancos a )st) pas/ por ),p)Jar 9diIo )l to
Po,p)9. Todos sa(),os ;u) )n )st) pas al principio no !a(a ,Hs ;u) indios/ ;u) p)sca(an caJa(an
s) p)l)a(an )ntr) s. Lu)go ),p)Jaron a ll)gar los (arcos con los (lancos/ todos !aci)ndo s)2as
sonri)ndo. RE!/ pi)l)s roIasQ UNos d)Ian )c!ar una si)sta con ust)d)s co,)r un (ocado/ todos <a,os a
s)r a,igosV RApu)sto a 9;u) a!ora )sos indios )stHn arr)p)ntidos d) no !a()r trasGor,ado a )sos (arcos
)n pu)rco)spin)s con sus Gl)c!asQ
9P)ro a <)c)s !a(a (u)nas noticias/ ta,(in/ slo ;u) )sta <)J lo aguarda(an a l d) r)gr)so d) un <iaI)
)n $A?&D Aca(a(a d) nac)r su s)*to !iIo <arn. Matilda l) puso L)-is/ p)ro d)spus d) )nt)rars) d) dnd)
!a(a salido )l no,(r) d) 3a,)s/ 4)org) d)cidi no !ac)r pr)guntas. NiJJ s) ,ostra(a ,)nos cont)nta a
,)dida ;u) i(an naci)ndo ,Hs ni)tos. Esta <)J diIoD 9RA , ,) par)c) ;u) ust)d)s no <an a t)n)r otra
cosa ;u) <aron)sl
9Ma,H NiJJ/ (astant) ,al )sto para ort) ;u)Iar 9)*cla, Matilda d)sd) la ca,a.
9RNo ,) ;u)IoQ A,o a ,is ni)tos/ lo sa()s. RP)ro ,) par)c) ;u) podran t)n)r por lo ,)nos una ni2aQ
El 4allito 4)org) ri. 9RWa,os a ),p)Jar a tra(aIar para dart) una ni2a/ ,a,HQ
9RW)t) d) a;uQ 9)*cla, Matilda.
P)ro slo pasaron unos ,)s)s slo con <)r a Matilda todos s) di)ron cu)nta d) ;u) 4)org) !a(a
cu,plido su pro,)sa.
9R+,,Q RS) <) ,u (i)n ;u) )s) !o,(r) !a )stado todo )l ti),po )n su casaQ 9co,)nt la !)r,ana
Sara!9. RLos gallos no Gu)ronQ 9diIo la s)2orita MaliJ.
Cuando <ol<i)ron los dolor)s d)l parto a su ,uI)r/ 4)org)/ ;u) )sp)ra(a/ o/ )ntr) las ;u)Ias d) su
,uI)r/ los gritos d) su ,adr)D KR4racias/ 3)s=sQ R4racias/ 3)s=sQK. Eso l) (ast para dars) cu)nta d) ;u)
por Gin )ra padr) d) una n)na.
Aun ant)s d) ;u) la la<aran/ Matilda l) diIo a su a(u)la ;u) )lla 4)org) !a(an d)cidido/ !aca a2os/ ;u)
su pri,)ra !iIa s) lla,ara NiJJ.
9RNo !) <i<ido )n <anoQ 9grita(a d) <)J )n cuando la a(u)la. Su G)licidad Gu) co,pl)ta cuando al da
sigui)nt) )l 4allito 4)org) r)uni a su Ga,ilia <ol<i a contar la !istoria d)l (isa(u)lo Nunta Nint) Gr)nt) a
los s)is ,uc!ac!os a la ni2a NiJJ )n su Galda.
7na noc!)/ co,o dos ,)s)s d)spus/ cuando todos los ni2os dor,an por Gin/ 4)org) pr)guntD 9Tilda/
UcuHnto din)ro t)n),os a!orradoV
Ella lo ,ir/ sorpr)ndidaD 97n po;uito ,Hs d) ci)n dlar)s.
9UNada ,HsV
9 RNada ,HsQ R0 gracias ;u) t)n),os )soQ UNo t) <)ngo dici)ndo d)sd) !ac) a2os ;u) por la Gor,a )n ;u)
gastas casi no <al) la p)na a!orrarV
9EstH (i)n/ )stH (i)n 9diIo l/ culpa(l).
P)ro Matilda sigui con )l t),a. 9Sin contar lo ;u) !as ganado gastado/ ;u) o nunca !) <isto/ ;u) )ra
cosa tua/ Uno ;ui)r)s adi<inar cuHnto ,) !as dado para ;u) a!orrara d)sd) ;u) nos casa,os/ ;u)
lu)go ,) ;uita(asV
9EstH (i)n/ UcuHntoV
Matilda !iJo una pausa )G)ctista. 9Entr) tr)s ,il cuatro ,il dlar)s.
4)org) sil( d) sorpr)sa. UTantoV
Al <)r c,o ca,(ia(a su )*pr)sin/ )lla p)ns ;u) nunca lo !a(a <isto tan s)rio )n los doc) a2os d)
casados. 9AllH solo 9diIo l/ por Gin9/ !) )stado p)nsando )n ,uc!as cosas... 9. +iJo una pausa. A )lla l)
par)ci ;u) s) a<)rgonJa(a d) lo ;u) )sta(a a punto d) d)cirl). 9+) )stado p)nsando ;u) si pudira,os
a!orrar (astant)/ podra,os co,prar nu)stra li()rtad.
Matilda )sta(a d),asiado sorpr)ndida para !a(lar.
@l !iJo un g)sto d) i,paci)ncia. 9M) gustara ;u) sacaras )l lHpiJ/ para !ac)r las cu)ntas/ )n lugar d)
,irar,) con )sos oIos.
A=n al)lada/ Matilda traIo un p)daJo d) pap)l un lHpiJ s) s)nt a la ,)sa.
9El pri,)r pro(l),a 9diIo l9 )s ;u) lo =nico ;u) s) pu)d) !ac)r )s calcular lo ;u) p)dira )l a,o por todos
nosotros. Por nosotros dos los ni2os. E,pi)Ja contigo. En la ciudad/ s ;u) los ;u) tra(aIan )n )l ca,po
cu)stan alr)d)dor d) ,il dlar)s. Las ,uI)r)s cu)stan ,)nos/ as ;u) diga,os oc!oci)ntos por ti...9. S)
puso d) pi) s) inclin para insp)ccionar lo ;u) )scri(a Matilda. Lu)go s) <ol<i a s)ntar. 9Lu)go diga,os
;u) )l a,o nos d)Ia los ni2os/ los oc!o/ por unos tr)sci)ntos dlar)s cada uno...
9 RT)n),os slo si)t)Q 9diIo Matilda.
9Es) ;u) ,) diIist) ;u) a si)nt)s )n la panJa !ac)n oc!o.
9 RO!Q 9diIo )lla/ sonri)ndo. +iJo la su,a9. En total/ dos ,il cuatroci)ntos...
9UPor los ni2os nada ,HsV 9+a(a duda ) indignacin )n la <oJ. Matilda <ol<i a !ac)r la su,a9. Oc!o por
tr)s )s <)inticuatro. MHs oc!oci)ntos por ,/ !ac) un total/ d) tr)s ,il.
9R7GQ
9RNo t) sorpr)ndas toda<aQ REl ,Hs caro )r)s t=Q 9Lo ,ir9. UCuHnto cr))s ;u) costarHsV
La cosa )ra s)ria/ p)ro no pudo r)sistir pr)guntar a )lla. 9UCuHnto cr))s t= ;u) <algoV
9Si lo supi)ra/ !u(i)ra tratado d) co,prart) al a,o o. 9Los dos ri)ron9. 4)org)/ no s co,o )s ;u)
)sta,os !a(lando d) )stas cosas. RSa()s p)rG)cta,)nt) (i)n ;u) )l a,o nunca t) <)nd)raQ
@l no cont)st d) in,)diato. P)ro lu)go diIoD 9Tilda/ nunca t) !) dic!o )sto/ pu)s s ;u) no ;ui)r)s si;ui)ra
;u) no,(r) al a,o. M) !a !a(lado ,uc!as <)c)s d) ;u) cuando t)nga suGici)nt) para construir la casa
;u) ;ui)r)/ con s)is colu,nas )n )l Gr)nt)/ )ntonc)s l la s)2ora podran <i<ir d) la cos)c!a/ )ntonc)s
d)Iara )l n)gocio d) las a<)s/ por;u) dic) ;u) a )stH <ol<indos) d),asiado <i)Io para todas las
pr)ocupacion)s ;u) l) dan.
9T)ndra ;u) <)rlo para cr))rlo/ 4)org). RNi l ni t= <an a d)Iar nunca a )sos pollosQ
9 RT) )sto dici)ndo lo ;u) l dic)Q RSi )scuc!arasQ El to Po,p) dic) ;u) )l a,o ti)n) unos s)s)nta tr)s
a2os. D)ntro d) cinco/ s)is a2os... no )s GHcil para un <i)Io corr)r d) a;u para allH !aci)ndo r)2ir los
gallos. 0o ta,poco l) cr)a/ !asta ;u) p)ns )n )so/ )ntonc)s s/ podra d)Iarnos ir/ )sp)cial,)nt) si l)
da,os (astant) din)ro para su casa.
9+,, 9gru2 Matilda/ sin con<iccin9. EstH (i)n/ !a(l),os d)l asunto. UCuHnto p)dira por tiV
96u)no... 9En su )*pr)sin !a(a orgullo dolor a la <)J9. 6u)no/ un n)gro/ ;u) conduc) )l ca(riol d)l
a,o 3)-)tt ,) Iur una <)J ;u) o d)cir a su a,o ;u) !a(a oGr)cido cuatro ,il dlar)s por ,...
9 R7GGQ9 Matilda )sta(a al)lada.
9W)s/ Rni si;ui)ra sa(as ;u <alioso )s )l n)gro con )l ;u) du)r,)sQ 9Wol<i a pon)rs) s)rio9. 0o no l) cr)o
a )s) n)gro. M) par)c) ;u) in<)nt )sa ,)ntira para <)r si o )ra lo suGici)nt),)nt) tonto para tragHr,)la.
D) todos ,odos/ calcul),os s)g=n lo ;u) pagan por los n)gros con los ,)Ior)s oGicios/ co,o carpint)ros
!)rr)ros. Wal)n )ntr) dos tr)s ,il dlar)s/ )so lo s ,u (i)n... 9+iJo una pausa/ o(s)r<ando )l lHpiJ
;u) s) ,o<a9. Anota tr)s ,il... 9Wol<i a !ac)r una pausa9. UCuHnto s)ra todoV Matilda sac la cu)nta.
DiIo ;u) )ntonc)s )l total para co,prar la Ga,ilia )nt)ra s)ra s)is ,il dosci)ntos dlar)s. 9U0 la ,a,H
NiJJV
9 R0a <o a ll)gar a ,a,HQ 9diIo con i,paci)ncia. P)ns9. Ma,H s) )stH poni)ndo (astant) <i)Ia/ as ;u) <a
a costar ,)nos...
9Est) a2o cu,pl) cincu)nta 9diIo Matilda.
9Pon alr)d)dor d) s)isci)ntos dlar)s9. O(s)r< )l ,o<i,i)nto d)l lHpiJ9. UCuHnto )s a!oraV
Matilda s) conc)ntr. 9A!ora son s)is ,il oc!oci)ntos dlar)s.
9 R7GQ RM) ),pi)Jo a dar cu)nta d) ;u) los n)gros <al),os din)ro para los (lancosQ 94)org) !a(l ,u
d)spacio9. M) par)c) ;u) lo pu)do ganar )n las ri2as. Claro ;u) <a a !a()r ;u) )sp)rar a!orrar durant)
,uc!o ti),po... 9Not )l d)sconci)rto d) Matilda9. S )n ;u )stHs p)nsando 9diIo9. La s)2orita MaliJ/ la
!)r,ana Sara! )l to Po,p).
Matilda s) ,ostr agrad)cida por;u) l s) !a(a dado cu)nta. @l diIoD 9Cu)ron ,i Ga,ilia ant)s ;u) Gu)ran
la tua...
9 R3)s=s/ 4)org)Q 9)*cla, )lla9/ un !o,(r) solo no pu)d) co,prar a todos/ p)ro o no podra ir,)
d)Iarlos.
9T)n),os ,uc!o ti),po/ Tilda. CruJar),os )s) pu)nt) cuando ll)gu),os a l.
9Es <)rdad/ ti)n)s raJn. 9Mir las ciGras ;u) !a(a )scrito9. 4)org)/ no pu)do cr))r ;u) !aa,os )stado
!a(lando d) )stas cosas... 9Co,)nJa(a a atr)<)rs) a t)n)r )sp)ranJas. Los dos/ Iuntos/ por pri,)ra <)J
discutan un asunto Gunda,)ntal d) la Ga,ilia. Sinti n)c)sidad d) dar <u)lta a la ,)sa a(raJarlo con
todas su Gu)rJas. P)ro s)nta d),asiadas cosas para pod)r ,o<)rs)/ ni si;ui)ra !a(lar/ por unos
,o,)ntos. Lu)go pr)guntD 94)org)/ Uco,o )s ;u) ),p)Jast) a p)nsar )n )stoV
@l s) ;u)d callado durant) un ,o,)nto. 9Esta(a solo/ )ntonc)s ),p)c a p)nsar ,Hs/ co,o t) diI)...
96u)no 9diIo )lla9 )s ,u lindo.
9RNo <a,os a ninguna part)Q 9)*cla, l9. RTodo lo ;u) !ac),os )s audar a ;u) )l a,o <aa a alguna
part)Q 9Matilda t)na ganas d) gritar KRAl)luaQK/ p)ro s) ;u)d callada. 9+) )stado !a(lando con los n)gros
li(r)s cuando <o a la ciudad con )l a,o 9sigui dici)ndo 4)org)9. Dic)n ;u) los n)gros li(r)s d)l Nort)
)stHn ,)Ior ;u) nadi). Wi<)n )n (arrios/ cada uno )n su propia casa/ ti)n)n (u)nos ),pl)os. R0o s ;u)
pu)do cons)guir un (u)n ),pl)oQ R+a ,uc!as ri2as )n )l Nort)Q +a n)gros Ga,osos/ ;u) )ntr)nan
gallos/ ;u) <i<)n )n la ciudad d) Nu)<a 0or1/ co,o un tal to 6ill Rog)r/ un to P)t) ;u) ti)n)
,uc!si,as a<)s su propio r)2id)ro/ otro ;u) lla,an )l Kn)gro 3ac1sonK/ ;u) ti)n) gallos ;u) nadi) !a
<)ncido/ o ,u poco9. DiIo algo ;u) sorpr)ndi ,Hs a=n a Matilda. 90 ;ui)ro ;u) ,is !iIos apr)ndan a l))r
)scri(ir/ co,o t=.
9 RM)Ior ;u) o/ )sp)ro/ si Dios ;ui)r)Q 9)*cla, Matilda/ con los oIos (rillant)s.
90 ;ui)ro ;u) apr)ndan oGicios. 9Sonri d) pronto/ !aci)ndo una pausa dra,Htica9. U:u t) par)c) t)n)r tu
propia casa/ con tus ,u)(l)s tus cosasV U:u t) par)c) cuando la s)2ora Tilda in<it) a las otras n)gras
li(r)s a to,ar )l t a la ,a2ana/ todas s) si)nt)n/ ,i)ntras t= arr)glas las Glor)sV UE!V
Matilda casi s) ,u)r) d) risa. 9R+o,(r)/ s ;u) )r)s locoQ9.
9Cuando t)r,in d) r)r/ s) dio cu)nta d) ;u) lo ;u)ra ,Hs ;u) ant)s9. Dios ,) !a dado )sta noc!) lo
;u) n)c)sita(a. 9Con los oIos llorosos/ puso su ,ano )ntr) las d) l9. UPi)nsas r)al,)nt) ;u) podr),os
!ac)rlo/ 4)org)V
9 UPor ;u cr))s ;u) !) )stado dici)ndo todas )stas cosas/ ,uI)rV
9 UR)cu)rdas lo ;u) t) diI) la noc!) )n ;u) d)cidi,os casarnosV
9Wio por su )*pr)sin ;u) no s) acorda(a9. T) diI) algo d)l pri,)r
captulo d) Rut!. T) diI)D KDond) t= <aas/ all ir o/ dond) <i<as/ <i<irT tu g)nt) s)rH ,i g)nt)...K. UNo
t) acu)rdas ;u) t) diI) )soV
9S/ cr)o ;u) s.
96u)no/ nunca lo !) s)ntido ,Hs ;u) a!ora.
SacHndos) )l so,(r)ro !ongo con una ,ano/ )l 4allito 4)org) )ntr)g a su a,o con la otra/ un p);u)2o
r)cipi)nt) para )l agua ;u) par)ca !)c!o d) ala,(r) tr)nJado. 9Mi !iIo To,/ )l ;u) no,(ra,os )n su
!onor/ a,o/ !a !)c!o )sto para su a(u)la/ p)ro o ;u)ra ;u) ust)d lo <i)ra.
Du(itati<a,)nt)/ )l a,o L)a to, )l r)cipi)nt) d)l asa d) asta d) <aca la ,ir rHpida,)nt). 9 RA!HQ
9gru2/ sin co,pro,)t)rs).
4)org) s) dio cu)nta d) ;u) d)(a insistir. 9S/ s)2or/ la !iJo con ala,(r) t)Iido !)rru,(rado/ a,o. Lo
cal)nt lo ),p)J a do(lar lu)go Gundi un ala,(r) con otro/ !asta ;u) l) dio la Gor,a. Es) To,
si),pr) !a sido ,u !H(il/ a,o...
Wol<i a int)rru,pirs)/ )sp)rando alguna r)spu)sta/ ;u) no ll)g.
Wi)ndo ;u) t)ndra ;u) r)<)lar sus int)ncion)s sin lograr la <)ntaIa tHctica d) una r)accin positi<a ant) la
art)sana d) To,/ 4)org) s) ani,. 9S/ s)2or/ )st) ,uc!ac!o )stH tan orgulloso d) ll)<ar su no,(r)/
a,o/ ;u) cr)),os ;u) si l) da la oportunidad/ s)ra un (u)n !)rr)ro para ust)d...
El a,o L)a )*pr)s d)sapro(acin al instant)/ co,o por r)Gl)Io/ p)ro )so a<i< la d)t)r,inacin d) 4)org)
d) no Gallar a Matilda NiJJ/ a ;ui)n)s !a(a pro,)tido audar a To,. Sa(a ;u) t)ndra ;u) ,)ncionar lo
;u) ,Hs atra)ra al a,o L)aD las <)ntaIas )con,icas.
9A,o/ Rpi)ns) )n )l din)ro ;u) gasta todos los a2os )n !)rr)ros/ ;u) podra a!orrarQ No l) !),os dic!o
;u) To, a l) !a )stado a!orrando din)ro/ aGilando las aJadas !oc)s/ ,uc!as otras !)rra,i)ntas/
arr)glando todo lo ;u) s) ro,p). L) digo )sto por;u) cuando ust)d ,) ,and a lo d) Isaa!/ )l n)gro
!)rr)ro/ para ;u) pusi)ra las go,as d) las ru)das )n )l coc!)/ ,) )sta(a dici)ndo ;u) !ac) a2os ;u) )l
a,o As1)- l) )stH pro,)ti)ndo un audant)/ ;u) n)c)sita ,uc!si,o/ pu)s tra(aIa !ac) ,uc!o din)ro
para su a,o. M) diIo ;u) con ,uc!o gusto )ns)2ara )l oGicio a un (u)n ,uc!ac!o/ as ;u) )n s)guida
p)ns )n To,. Si apr)ndi)ra/ a,o/ no slo !ara todo lo ;u) n)c)sita,os )n la casa/ sino ;u) podra !ac)r
tra(aIos para aGu)ra ganar ,uc!o din)ro para ust)d/ co,o Isaa! para )l a,o As1)-.
4)org) )sta(a s)guro ;u) !a(a int)r)sado al a,o/ p)ro sin ),(argo )st) no ,aniG)st nada. 9M) par)c)
;u) )st) !iIo tuo pi)rd) ,uc!o ti),po con )stas cosas/ )n lugar d) tra(aIar 9diIo )l a,o L)a/ )ntr)gHndol)
la Iarra.
9To, no !a Galtado ni un da d)sd) ;u) ),p)J a tra(aIar )n )l ca,po/ a,o. REsto lo !ac) los do,ingos/ o
cuando no )stH tra(aIandoQ D)sd) p);u)2o )stH !aci)ndo arr)glando cosas/ co,o si lo ll)<ara )n la
sangr). Todos los do,ingos <a a )s) co()rtiJo ;u) s) !a !)c!o d)trHs d)l gran)ro s) pon) a ,artillar.
En r)alidad/ t)na,os ,i)do ;u) ,ol)stara con )l ruido a ust)d o a la s)2ora.
96u)no/ lo p)nsar 9diIo )l a,o L)a/ <ol<indos) al)IHndos) d) r)p)nt)/ d)Iando al 4allito 4)org)
parado solo/ conGundido Grustrado "a propsito/ s)gura,)nt)# con )l r)cipi)nt) d) ,)tal )n la ,ano.
La s)2orita MaliJ )sta(a s)ntada )n la cocina p)lando na(os cuando )ntr )l a,o. S) <ol<i un poco/ sin
parars)/ co,o lo !u(i)ra !)c!o )n otros ti),pos. @l a no d)ca nada/ pu)s !a(a alcanJado tantos a2os
d) s)r<icio ;u) ci)rtas inGraccion)s )ran p)r,itidas.
El a,o L)a Gu) dir)cta,)nt) al grano. 9U:u sa()s d) )s) ,uc!ac!o lla,ado To,V
9 UTo,V U:ui)r) d)cir )l To, d) Tilda/ a,oV
96u)no/ UcuHntos !aV 0a sa()s al ;u) ,) r)Gi)ro.
La s)2orita MaliJ sa(a p)rG)cta,)nt) por ;u s) lo pr)gunta(a. 7nos ,inutos ant)s/ la a(u)la NiJJ l)
!a(a contado ;u) )l 4allito 4)org) no sa(a c,o !a(a r)accionado )l a,o ant) su propu)sta. 6u)no/
a!ora lo sa(a. Su opinin d)l Io<)n To, )ra tan alta " no sola,)nt) por;u) l) !u(i)ra !)c!o nu)<os
ganc!os para colgar sus cac)rolas# ;u) d)cidi <acilar ant)s d) cont)star/ para par)c)r i,parcial.
96u)no 9diIo por Gin9/ una no lo )ligira )n ,)dio d) una ,ultitud si tu<i)ra ganas d) con<)rsar con algui)n/
a,o/ por;u) )l ,uc!ac!o !a(la poco. P)ro pu)do as)gurarl) ;u) )s )l ,Hs int)lig)nt) d) todos los
I<)n)s/ )l ,)Ior/ ad),Hs. 9La s)2orita MaliJ !iJo una pausa9. 0 cuando cr)Jca <a a s)r ,Hs !o,(r)
;u) su padr)/ )n ,uc!os s)ntidos.
9U:u ;ui)r)s d)cirV UEn ;u s)ntidoV
9Co,o !o,(r)/ a,o/ ,Hs slido/ d) conGianJa/ ,Hs s)rio. Wa a s)r ,u (u)n ,arido para cual;ui)ra.
96u)no/ )sp)ro ;u) no )st p)nsando )n no<iar 9diIo )l a,o L)a/ sond)Hndola9/ por;u) r)cin s) lo !)
p)r,itido al ,aor... Uc,o )s ;u) s) lla,aV
9Wirgil/ a,o.
9S. 0 todos los Gin)s d) s),ana s) )scapa para acostars) con la ,uc!ac!a d) la plantacin d) Curr/
cuando t)ndra ;u) )star tra(aIando.
9No/ s)2or/ To, no. Es d),asiado Io<)n para p)nsar )n )so/ ,) par)c) ;u) no <a a s)r ,u rHpido para
)so cuando cr)Jca/ por lo ,)nos/ !asta ;u) )ncu)ntr) a la ,uc!ac!a ;u) ;ui)ra.
9Er)s d),asiado <i)Ia pasa sa()r c,o son los ,uc!ac!os d) !o )n da 9diIo )l a,o L)a9. No ,)
sorpr)nd)ra si a(andonaran )l arado la ,ula )n )l ca,po para corr)r tras alguna ,uc!ac!a.
9Esto d) acu)rdo con ust)d si s) r)Gi)r) a As!Gord/ a,o/ por;u) p)rsigu) a las ,uI)r)s/ igual ;u) lo !aca
su padr). P)ro To, no )s as.
9EstH (i)n. Si )s co,o dic)s/ )l ,uc!ac!o pu)d) s)r<ir.
9Cual;ui)ra l) dira lo ,is,o/ a,o. 9La s)2orita MaliJ disi,ul su I=(ilo9. No s por ;u ,) pr)gunta
ac)rca d) To,/ p)ro )s )l ,)Ior d) todos los ,aor)s.
El a,o L)a l) dio la noticia al 4allito 4)org) cinco das d)spus.
9+) !)c!o un arr)glo para ;u) tu To, du)r,a )n la plantacin d) los As1)- 9anunci con sol),nidad9/
para !ac)r un apr)ndiJaI) d) tr)s a2os con )s) n)gro !)rr)ro Isaa!.
4)org) )sta(a tan cont)nto ;u) tu<o ;u) cont)n)rs) para no to,ar al a,o !ac)rlo dar <u)ltas. En lugar
d) )so/ sonri d) or)Ia a or)Ia ),p)J a ,aniG)star su agrad)ci,i)nto.
9Es ,)Ior ;u) no t) );ui<o;u)s con )s) ,uc!ac!o/ 4)org). En (as) a lo ;u) ,) diIist)/ lo r)co,)nd
,u )sp)cial,)nt) al a,o As1)-. Si no )s tan (u)no co,o as)guras/ lo tra)r d) <u)lta t) <o a ro,p)r
la ca()Ja/ si s) porta ,al/ o traiciona ,i conGianJa d) cual;ui)r ,an)ra/ los d)gollar <i<os a los dos.
UM) )nti)nd)sV
9No lo <a a d)c)pcionar/ a,o. S) lo as)guro. Es igualito a ,.
9Por )so t)ngo ,i)do. :u) pr)par) sus cosas )st listo para salir a la ,a2ana.
9S/ s)2or. 0 gracias/ s)2or. Nunca s) <a a arr)p)ntir.
No (i)n s) Gu) )l a,o/ )l 4allito 4)org) corri a la c!oJa/ !)nc!ido d) orgullo. Cuando l)s dio la (u)na
noticia )sta(a tan cont)nto/ ;u) no <io las sonrisas astutas las ,iradas ;u) int)rca,(iaron Matilda
NiJJ/ ;u) )ran ;ui)n)s lo !a(an incitado a !a(lar con )l a,o )n pri,)r lugar. Pronto s) par a la pu)rta
),p)J a gritarD 9RTo,Q RTo,Q
9RS/ papHQ 9La r)spu)sta ll)g d) atrHs d)l gran)ro.
9RW)n a;u/ ,uc!ac!oQ
7n ,o,)nto ,Hs tard) To, a(ra la (oca los oIos. La incr)(l) noticia )ra una sorpr)sa total/ pu)s nadi)
!a(a ;u)rido ;u) s) sinti)ra d)c)pcionado si no r)sulta(a. P)ro por ,Hs cont)nto ;u) )sta(a/ las
G)licitacion)s d) todos lo tur(aron tanto/ ;u) s) Gu) tan pronto pudo/ )n part) para pod)r apr)ciar )l !)c!o
d) ;u) su su)2o s) !a(a !)c!o r)alidad. No !a(a notado/ ,i)ntras )sta(a )n la c!oJa/ ;u) sus
!)r,anitas/ NiJJ Mar !a(an corrido a dar la noticia a todos sus !)r,anos.
El larguiruc!o Wirgil <ol<a d) sus tar)as )n )l gran)ro ant)s d) partir para la plantacin d) su Gla,ant)
)sposaT si,pl),)nt) gru2 algo )n <oJ (aIa pas a su lado. To, sonri/ pu)s Wirgil <i<a oGuscado d)sd)
;u) !a(a saltado la )sco(a.
P)ro To, s) puso t)nso al <)r ;u) s) ac)rca(a )l Gornido pod)roso As!Gord/ d) di)cioc!o a2os/ s)guido
por sus !)r,anos 3a,)s L)-is. D)spus d) una !ostilidad p)r,an)nt) )ntr) l As!Gord/ To, no s)
sorpr)ndi d) su a,argura.
9RSi),pr) Guist) )l pr)G)ridoQ RAdulas a todos para cons)guir Ga<or)sQ RA!ora t) <as/ rindot) d) nosotros/
;u) nos ;u)da,os tra(aIando )n )l ca,poQ 9+iJo un ad),Hn/ co,o si Gu)ra a p)garl)/ !aci)ndo ;u)
3a,)s L)-is ),iti)ran un sonido )ntr)cortado9. RM) <o a d)s;uitar/ a <)rHsQ 9As!Gord s) Gu) (aIo la
,irada d) To,/ ;u) )sta(a s)guro ;u) alg=n da i(an a t)n)r ;u) aIustar cu)ntas.
D)l KP);u)2o 4)org)K/ To, r)ci(i otra clas) d) a,argura.
9 ROIalH o )stu<i)ra )n tu lugar/ por;u) papH ,) ,ata tra(aIando/ nada ,Hs ;u) por;u) t)ngo )l ,is,o
no,(r)/ cr)) ;u) ta,(in d)(o )star loco por los pollosQ ROdio )sas a<)s ,aloli)nt)sQ
D)spus ;u) NiJJ/ d) di)J a2os/ Mar/ d) oc!o/ d)sparra,aron la noticia/ ),p)Jaron a s)guirlo toda la
tard)/ d),ostrando clara,)nt) ;u) To, )ra su !)r,ano adorado pr)dil)cto.
A la ,a2ana sigui)nt)/ d)spus d) d)sp)dir a To,/ ;u) i(a con Wirgil )n la carr)ta/ NiJJ/ la !)r,ana
Sara!/ Matilda ),p)Jaron )l tra(aIo )n )l ca,po cuando la a(u)la NiJJ o(s)r<D 9Cual;ui)ra ;u) nos
!u(i)ra <isto llori;u)ando all !a(ra p)nsado ;u) no (a,os a <ol<)r a <)r a )s) c!ico.
9R+,,Q R0a no )s un c!ico/ ;u)ridaQ 9)*cla, la !)r,ana Sara!9. RTo, a )s un !o,(r)Q
Con un pas) )sp)cial ;u) l) !a(a dado )l a,o L)a/ Wirgil colg un Garol )n la carr)ta conduIo toda la
noc!)/ ant)s d)l Da d) Accin d) 4racias/ para tra)r a To, d) la plantacin d) los As1)- para la gran
c)na/ d)spus d) una aus)ncia d) nu)<) ,)s)s. Mi)ntras )l carro )ntra(a )n )l s)nd)ro d) los L)a/ )sa
Gra tard) d) no<i),(r)/ Wirgil da(a un latigaJo a la ,ula para ;u) apurara )l paso/ To, tu<o ;u)
cont)n)r las lHgri,as al <)r las c!oJas Ga,iliar)s a todos a los ;u) tanto )c!a(a d) ,)nos/ parados/ all/
)sp)rHndolo. +a(an ),p)Jado a agitar los (raJos )n s)2al d) saludo/ gritando/ unos ,o,)ntos
d)spus/ to,ando la (olsa d) r)galos ;u) !a(a !)c!o con sus propias ,anos para cada uno d) )llos/
To, salt al su)lo )n ,)dio d) los a(raJos ()sos d) las ,uI)r)s.
9 R6)ndito s)aQ... RS) lo <) tan (i)nQ... RCIat) )n )sos (raJos/ )n los !o,(rosQ... RA(u)lita/ dIa,) ()sar a
To,Q... RNo lo apri)t)n/ ;u) o ta,(in ;ui)ro ()sarloQ
Por )nci,a d) )llas/ To, <io a sus dos !)r,anos ,)nor)s. 3a,)s L)-is/ con )*pr)sin sol),n)T sa(a
;u) )l P);u)2o 4)org) )sta(a con los pollos/ Iunto a su padr)/ Wirgil l) !a(a dic!o ;u) As!Gord t)na
p)r,iso d)l a,o para <isitar a una ,uc!ac!a )n otra plantacin.
Lu)go <io al to Po,p)/ ;u) s) lo pasa(a g)n)ral,)nt) )n la ca,a/ s)ntado Gu)ra d) su c!oJa )n una
<i)Ia silla d) Iunco/ cu(i)rto por una GraJada a(rigada. No (i)n pudo d)spr)nd)rs)/ To, corri a )str)c!ar
la ,ano t),(lorosa )ntu,)cida d)l <i)Io/ agac!Hndos) para or la <oJ cascada/ ;u) !a(la(a casi )n un
susurro.
9:u)ra as)gurar,) d) ;u) )n <)rdad !a(as <u)lto para <)rnos/ ,uc!ac!o...
9S/ to Po,p)/ R )sto ,u cont)nto d) !a()r <)nidoQ
9Mu (i)n/ t) <)r ,Hs tard) 9diIo )l <i)Io con su <oJ t),(lona.
To, no poda controlar las ),ocion)s. En sus di)cisis a2os/ no slo nunca lo !a(an tratado co,o a un
!o,(r)/ sino ;u) ta,poco !a(a s)ntido tanto )l a,or )l r)sp)to d) toda su Ga,ilia.
Sus dos !)r,anitas s)guan tiron)Hndolo !aci)ndo al(oroto cuando s) o una <oJ Ga,iliar a la distancia.
9RDios ,o/ a! <i)n) )l s)2or 4alloQ 9)*cla, Matilda/ las ,uI)r)s corri)ron a pon)r la co,ida d)l Da d)
Accin d) 4racias so(r) la ,)sa.
Cuando )l 4allito 4)org)/ ;u) <)na a las Jancadas/ <io a To,/ s) puso )nlo;u)cido d) al)gra. 9RMira
;uin !a <)nido a casaQ9/ Pal,) a To, con Gu)rJa )n la )spalda. 9U+as ),p)Jado a ganar din)roV
9No/ toda<a no/ papH.
9U:u clas) d) !)rr)ro )r)s ;u) no ganas nadaV 9;uiso sa()r 4)org)/ si,ulando sorpr)sa.
To, r)cord ;u) si),pr) su padr) t)nda a )*ag)rar las cosas/ )*pr)sHndos) d) una ,an)ra a,pulosa.
9M) Galta ,uc!o para s)r !)rr)ro/ papH/ r)cin )sto apr)ndi)ndo9 diIo.
9 R6u)no/ dil) a )s) n)gro Isaa! ;u) o digo ;u) s) apur) ;u) t) )ns)2) algoQ
9S/ s)2or 9diIo To, ,)cHnica,)nt)/ p)nsando por un ,o,)nto ;u) pro(a(l),)nt) nunca ll)gara a sa()r
ni la ,itad d) lo ;u) sa(a )l s)2or Isaa!/ ;u) s) )sGorJa(a por !ac)rl) apr)nd)r. Pr)guntD 9UNo <i)n) a
c)nar con nosotros )l P);u)2o 4)org)V
9Tal <)J ll)gu) a ti),po/ tal <)J no 9diIo )l 4allito 4)org)9. Es d),asiado !olgaJHn para t)r,inar lo ;u)
l) di para !ac)r a pri,)ra !ora d) )sta ,a2ana/ l) diI) ;u) no lo ;ui)ro <)r por acH !asta ;u) no t)r,in)
su tra(aIo. 9El 4allito 4)org) ca,in !asta la c!oJa d)l to Po,p)9. M) al)gro d) <)rlo aGu)ra/ to
Po,p). UC,o s) si)nt)V
9Mal/ !iIo/ (astant) ,al. So un <i)Io ;u) a no sir<) para nada/ )so )s todo.
9RNo ,) <)nga con )sas cosasQ 9grit )l 4allito 4)org)/ ri)ndo/ s) <ol<i a To,9D RTu to Po,p) )s uno
d) )sos n)gros co,o lagartos/ ;u) <i<)n !asta los ci)n a2osQ Estu<o (astant) )nG)r,o dos o tr)s <)c)s
d)sd) ;u) t) Guist)/ p)ro cada <)J ;u) las ,uI)r)s ),pi)Jan a llori;u)ar a aprontars) para )nt)rrarlo/ Rs)
sana )n s)guidaQ
Los tr)s s) )sta(an ri)ndo cuando s) o la <oJ d) la a(u)la NiJJ. 9RTraigan al to Po,p) a la ,)sa aQ9.
Aun;u) )sta(a Gro/ las ,uI)r)s !a(an pu)sto la ,)sa (aIo )l casta2o para ;u) todos Iuntos pudi)ran
goJar d) la c)na d)l Da d) Accin d) 4racias.
3a,)s L)-is alJaron la silla d)l to Po,p)/ ,i)ntras la !)r,ana Sara! corra/ solcita/ d)trHs.
9 RNo lo d)I)n ca)r/ ;u) toda<a no )stH tan <i)Io co,o para no darl)s una patadaQ 9diIo )l 4allito 4)org).
Cuando todos )sta(an s)ntados/ aun;u) )ra )l 4allito 4)org) ;ui)n )sta(a s)ntado )n la ca()c)ra/ Gu) a
To, a ;ui)n Matilda diIoD
9+iIo/ ()ndic) la ,)sa. 9El sorpr)ndido To, d)s) !a()r p)nsado por anticipado )n )sa )<)ntualidad/ para
t)n)r pr)parada alguna oracion ;u) )*pr)sara sus ),ocion)s ant) )l calor la Gortal)Ja d) la Ga,ilia. P)ro
a2ora ;u) todos !a(an inclinado la ca()Ja/ no pudo p)nsar ,as ;u) )n d)cir9D S)2or/ ()ndic) )sta
co,ida ;u) <a,os a co,)r/ t) lo p)di,os )n )l no,(r) d)l Padr)/ d)l +iIo d)l Espritu Santo/ a,n.
9 RA,)nQ... RA,nQ 9diI)ron todos. Lu)go Matilda/ la a(u)la NiJJ la !)r,ana Sara! ),p)Jaron a ir
<)nir/ d)positando Gu)nt)s platos !u,)ant)s so(r) la ,)sa/ a int)r<alos/ pidi)ndo a todos ;u) s)
sir<i)ran/ ant)s d) <ol<)r a s)ntars). Durant) <arios ,inutos nadi) !a(l. Todos )sta(an ocupados
co,i)ndo con ruiditos apro(atorios. Lu)go/ d)spus d) un rato/ cuando Matilda o NiJJ <ol<i)ron a ll)nar
los platos con carn) cali)nt)/ <)rduras ,aJ/ o ll)nar los <asos con l)c!) Gr)sca/ todos ),p)Jaron a !ac)r
pr)guntas a To,.
9Po(r)cito/ Ut) dan (i)n d) co,)rV U:uin t) !ac) la co,idaV 9pr)gunt Matilda.
To, ,astic ant)s d) cont)star. 9La )sposa d)l s)2or Isaa!/ la s)2ora E,,a.
9 UD) ;u color )s/ c,o )sV 9pr)gunt NiJJ.
9Es n)gra/ ,Hs (i)n gorda.
9 REso no ti)n) nada ;u) <)r con su ,an)ra d) cocinarQ 9ri )l 4allito 4)org)9. UCocina (i)n/ ,uc!ac!oV
96astant) (i)n/ s s)2or 9diIo To,.
9 RPu)s no tan (i)n co,o tu ,adr)Q 9diIo/ cortant)/ la !)r,ana Sara!. To, ,ur,ur9D No 9p)nsando c,o
s) !u(i)ra indignado la s)2ora E,,H d) orlos/ la indignacin d) )llos si s) )nt)raran ;u) )lla cocina(a
,)Ior.
9Ella )s) !)rr)ro/ Uson (u)nos cristianosV
9S/ lo son 9diIo l9. Esp)cial,)nt) la s)2ora E,,a/ )lla !a l)do la 6i(lia ,uc!as <)c)s.
To, )sta(a t)r,inando su t)rc)r plato cuando su ,adr) la a(u)la l) sir<i)ron ,Hs/ a p)sar d) ;u) l
d)ca ;u) no con la ca()Ja. Logr prot)star d(il,)nt)D 9R4uard)n un poco para )l P);u)2o 4)org)
cuando ll)gu)Q
9 R+a ,uc!o para l lo sa()sQ 9diIo Matilda9. Co,) un poco ,Hs d) con)Io Grito... un po;uito ,Hs d)
col)s... d) Japallo. 0 la s)2orita MaliJ ,and un Glan d) la c)na ;u) )stH sir<i)ndo )n la casa grand). 0a
sa()n lo rico ;u) )s...
To, !a(a ),p)Jado a co,)r )l Glan cuando )l to Po,p) s) aclar la garganta para !a(lar/ todos
!ici)ron sil)ncio para orlo.
9Muc!ac!o/ U!as ),p)Jado a !)rrar ca(allos ,ulasV
9M) d)Ian sacarl)s las !)rraduras/ p)ro toda<a no s) las pongo 9diIo To,/ p)nsando ;u) )l da ant)rior
!a(a sido n)c)sario ,ancar a una ,ula ,alsi,a para pod)r !)rrarla. En <oJ alta/ )l 4allito 4)org) diIo9D
RNo d)() !a()r r)ci(ido (astant)s patadas d) ,ulas para apr)nd)rQ Es GHcil );ui<ocars) cuando s) !i)rra/
a ,)nos ;u) s) s)pa (i)n lo ;u) s) !ac). O d)cir ;u) un n)gro !)rr)ro puso las !)rraduras al r)<s/ R )l
ca(allo no !aca ,Hs ;u) r)troc)d)rQ9. Cuando d)I d) r)r d) su propio c!ist)/ )l 4allito 4)org) pr)guntD
9UCuHnto co(ran por pon)r !)rradurasV
9M) par)c) ;u) l) pagan al a,o As1)- catorc) c)nta<os por !)rradura 9diIo To,.
9 RNo s) gana tanto co,o con los gallosQ 9)*cla, )l 4allito 4)org).
9 R6u)no/ dan ,Hs utilidad los !)rr)ros ;u) los pollosQ 9diIo la a(u)la NiJJ/ con un tono tan cortant) ;u)
To, sinti ganas d) a(raJarla. Ella prosigui/ con un tono ti)rno9D U:u !ac) )l !o,(r) para ;u) apr)ndas
)l oGicioV
To, s) al)gr d) ;u) !ici)ra la pr)gunta/ por;u) ;u)ra ;u) su Ga,ilia tu<i)ra id)a d) lo ;u) !aca.
96u)no/ a(u)lita/ todas las ,a2anas/ t),prano/ t)ngo ;u) )nc)nd)r )l Gu)go d) la Gragua/ ;u) d)() )star
listo para cuando ll)ga )l s)2or Isaa!. Lu)go saco las !)rra,i)ntas ;u) s ;u) <a a n)c)sitar para las
tar)as ;u) <a a !ac)r. Por;u) cuando s) tra(aIa con !i)rro al roIo/ no s) lo pu)d) d)Iar )nGriar ,i)ntras s)
(usca la !)rra,i)nta...
9 RS)2or/ )l c!ico a )s un !)rr)roQ 9)*cla, la !)r,ana Sara!.
9No 9diIo To,9. So un apr)ndiJ. Si )l s)2or Isaa! )stH !aci)ndo algo p)sado/ co,o un )I) d) carro/ o
r)Ias d) arado/ )ntonc)s o do con )l ,aJo dond) l ,) indica. 0 a <)c)s/ si )s algo s)ncillo/ l ,) d)Ia
t)r,inar ,i)ntras ),pi)Ja otra cosa.
9 UCuHndo t) <a a d)Iar !)rrar ca(allosV 9pr)gunt )l 4allito 4)org)/ <ol<i)ndo a insistir/ co,o si ;uisi)ra
a<)rgonJar a su !iIo/ p)ro l sonri. 9No s/ papH/ p)ro supongo ;u) s)rH cuando <)a ;u) lo pu)do !ac)r
sin su auda. Co,o diIist)/ cuando !aa r)ci(ido (astant)s patadas. En r)alidad/ algunos ani,al)s no slo
pat)an/ ta,(in ,u)rd)n/ as ;u) !a ;u) t)n)r cuidado.
9 UWan !o,(r)s (lancos a )sa !)rr)ra/ !iIoV 9pr)gunt la !)r,ana Sara!.
9S/ s)2ora/ ,uc!os. Casi todos los das <),os doc) o ,Hs/ con<)rsando/ ,i)ntras )sp)ran ;u) )l s)2or
Isaa! l)s t)r,in) alg=n tra(aIo.
9 U:u noticias l)s !a odo d)cir/ a ;u) nosotros nos )nt)ra,os d) tan poco a;u )nc)rradosV
To, p)ns un rato/ tratando d) r)cordar cuHl)s !a(an sido noticias i,portant)s para )l s)2or Isaa! la
s)2ora E,,a =lti,a,)nt). 96u)no/ !a algo ;u) lla,an t)lgraGo. 7n a,o lla,ado Mors)/ )n Las!ington/
!a(l clara,)nt) con algui)n )n 6alti,or). Dic)n ;u) diIoD KU:u !a GorIado DiosVK. P)ro o no )nt)nd
;u ;u)ra d)cir.
Todas las ca()Jas s) <ol<i)ron !acia Matilda/ la )*p)rta )n la 6i(lia/ p)ro )lla par)ci p)rpl)Ia. 9No )sto
s)gura 9diIo/ inci)rta9/ p)ro ,) par)c) ;u) nunca !) l)do nada par)cido )n la 6i(lia.
9D) alguna ,an)ra/ ,a,H 9diIo To,9/ par)c) ;u) no ti)n) nada ;u) <)r con la 6i(lia. Cu) algo ;u) diIo
d)sd) l)Ios/ a tra<s d)l air).
L)s pr)gunt si alguno sa(a ;u) !aca unos ,)s)s )l pr)sid)nt) Pol1 !a(a ,u)rto d) diarr)a )n
Nas!<ill)/ T)nn)ss))/ lo !a(a suc)dido )l pr)sid)nt) Zac!ar Talor.
9RTodo )l ,undo sa() )soQ 9)*cla, )l 4allito 4)org).
96u)no/ si sa()s tanto/ o nunca lo !) odo 9diIo aguda,)nt) la !)r,ana Sara!.
To, diIoD 9Los (lancos/ )sp)cial,)nt) los I<)n)s cantan cancion)s co,o nosotros/ p)ro cantadas por un
a,o/ St)p!)n Cst)r9. To, cant lo ;u) s) acorda(a d)l KWi)Io n)gro 3o)K/ KMi <i)Io !ogar )n N)ntuc1K/
KEl a,o )stH )n la Gra ti)rraK.
9RSon co,o las d) los n)grosQ 9)*cla, la a(u)la NiJJ.
9El s)2or Isaa! dic) ;u) )l a,o Cst)r cr)ci )scuc!ando a los n)gros ;u) canta(an )n las igl)sias )n
los (arcos ,u)ll)s9 diIo To,.
L)s cont ;u) )n un )stado l)Iano/ lla,ado CaliGornia/ d)can ;u) !a(a dos !o,(r)s ;u) )sta(an
constru)ndo un as)rrad)ro cuando d)scu(ri)ron una ri;u)Ja incr)(l) d) oro a!ora !a(a una ,ultitud
d) p)rsonas ;u) acudan )n carr)tas/ o ,ulas/ !asta a pi) a )s) lugar/ dond) d)can ;u) s) poda sacar
oro con la pala.
DiIo por Gin ;u) )n )l Nort) !a(a grand)s d)(at)s so(r) )l t),a d) la )scla<itud )ntr) dos (lancos
lla,ados St)p!)n Douglas A(ra!a, Lincoln.
9UCuHl d) los dos apoa a los n)grosV 9pr)gunt la a(u)la NiJJ.
96u)no/ par)c) ;u) )l a,o Lincoln/ s)g=n )nti)ndo o 9diIo To,.
9R:u) Dios lo ()ndiga l) d Gu)rJasQ 9diIo NiJJ.
+aci)ndo ruido con los di)nt)s/ )l 4allito 4)org) s) puso d) pi)/ p)gHndos) )n la (arriga s) <ol<i a
To,. 9Escuc!a/ ,uc!ac!o/ Upor ;u no )stira,os las pi)rnas d)spus d) la co,idaV
9S/ papH9. To, casi tarta,ud)/ casi sin pod)r disi,ular su sorpr)sa.
Las ,uI)r)s/ ;u) no )sta(an ,)nos sorpr)ndidas/ int)rca,(iaron ,iradas )*tra2adas al <)r al 4allito
4)org) a To, ),p)Jar a ca,inar por )l s)nd)ro. La !)r,ana Sara! )*cla,D 9RDios ,oQ US) dan
cu)nta d) ;u) )s) ,uc!ac!o )stH tan alto co,o su padr)V9. 3a,)s L)-is <i)ron partir a su padr) a su
!)r,ano/ ,u)rtos d) )n<idia/ p)ro no s) ani,aron a ir con )llos. P)ro las dos !iIas ,)nor)s/ NiJJ Mar
no pudi)ron r)sistir s)guirlos a unos oc!o o di)J pasos.
Sin ,irar !acia atrHs/ )l 4allito 4)org) ord)nD 9RWul<ans) a audar a ,a,H con los platosQ
9 RNo/ papHQ 9rogaron a coro.
9 RWaan aQ
To, s) <ol<i a ,)dias para )c!ar una ,irada aG)ctuosa a sus !)r,anitas/ l)s diIo con dulJuraD 9UNo
o)ron a papHV Las <)r),os d)spus.
D)Iando atrHs las ;u)Ias d) las ni2as/ sigui)ron ca,inando )n sil)ncio por un rato. Lu)go )l 4allito 4)org)
!a(l con asp)r)JaD
T) darHs cu)nta d) ;u) no !a(la(a )n s)rio )n la ,)sa/ ;u) )sta(a (ro,)ando.
9Si/ s)2or 9diIo To,/ sorpr)ndindos) por las pala(ras d) su padr)/ ;u) i,porta(an una disculpa9. Sa(a
;u) )sta(as (ro,)ando.
Con un gru2ido/ )l 4allito 4)org) diIoD 9U:u t) par)c) si <a,os a )c!ar una ,irada a las a<)sV A <)r por
;u sigu) all )s) 4)org) d) por;u)ra. Es capaJ d) !a()r cocinado alg=n pollo para su c)na d) Accin d)
4racias.
To, ri. 9El P);u)2o 4)org) )s un (u)n ,uc!ac!o/ papH. Slo ;u) )s un poco l)nto. M) !a dic!o ;u) no
;ui)r) a los pollos tanto co,o t=9. To, !iJo una pausa/ lu)go s) ani, a dar su opinin. 9RSupongo/ ;u)
nadi) )n )l ,undo los a,a co,o t=Q
P)ro )l 4allito 4)org) )stu<o d) acu)rdo d) in,)diato. 9Nadi) d) )sta Ga,ilia/ por lo ,)nos. Pro( con
todos/ )*c)pto contigo. Par)c) ;u) ,is otros !iIos )stHn ,u cont)ntos con pasars) toda la <ida )ndo d)
un )*tr),o d)l ca,po al otro/ ,irHndol) )l culo a las ,ulas. 9P)ns un ,o,)nto9. 0o ta,poco dira ;u) tu
tra(aIo co,o !)rr)ro )s la gran <ida/ p)ro por lo ,)nos )s cosa d) !o,(r)s.
To, s) pr)gunt si su padr) r)sp)ta(a s)ria,)nt) cual;ui)r cosa ;u) no Gu)ra su oGicio. S) s)nta
agrad)cido por !a()rs) r)Gugiado )n )l oGicio d) !)rr)ro/ slido )sta(l). P)ro a!ora diIo/ )<asi<a,)nt)D
9No <)o ;u) !aa nada ,alo )n tra(aIar )n )l ca,po/ papH. Si nadi) tra(aIara )n )l ca,po/ nadi) co,)ra.
0o ,) d)di;u a la !)rr)ra/ co,o t= a tus gallos d) ri2a/ por;u) ,) gusta/ )sp)ro ;u) )l S)2or ,) d
!a(ilidad. No a todos l)s gusta !ac)r lo ,is,o.
96u)no/ por lo ,)nos t= o tu<i,os )l s)ntido d) pod)r !ac)r din)ro )n )l tra(aIo 9diIo )l 4allito 4)org).
To, r)plicD 9T= ganas din)ro. 0o no <o a ganar nada durant) dos a2os/ !asta ;u) t)r,in) )l apr)ndiJaI)
),pi)c) a tra(aIar para )l a,o/ )s d)cir/ si ,) da din)ro/ co,o t) da a ti cuando <as a !ac)r r)2ir los
d)scart)s.
9RClaro ;u) t) darH din)roQ 9diIo )l 4allito 4)org)9. El a,o no )s ,alo/ co,o dic)n tu ,adr) tu a(u)la.
Pu)d) s)r t)rco/ claro. +a ;u) apr)nd)r a tratarlo para d)scu(rir su lado (u)no/ co,o !ago o/ !ac)rl)
cr))r ;u) uno lo consid)ra un a,o d) ,uc!a clas)/ ;u) auda a sus n)gros. 9El 4allito 4)org) !iJo una
pausa9. UTi)n)s id)a cuHnto din)ro l) da al n)gro Isaa! por su tra(aIo co,o !)rr)ro )l a,o As1)-V
9Cr)o ;u) un dlar por s),ana 9diIo To,9. +) odo d)cir a la )sposa d)l s)2or Isaa! ;u) )so )s lo ;u) l
l) da por s),ana para ;u) a!orr)/ )lla guarda !asta )l =lti,o p)ni;u).
9R0o gano ,Hs por ,inuto/ con los gallosQ 9)*cla, )l 4allito 4)org)/ p)ro s) contu<o9. 6u)no/ dIa,) la
part) din)ro a , cuando <)ngas a tra(aIar para )l a,o. 0o l) <o a d)cir lo ,)J;uino ;u) )s )s) a,o
As1)- con su n)gro.
9S/ s)2or.
El 4allito 4)org) t)na la )*tra2a s)nsacin d) ;u) ;u)ra t)n)r )l apoo/ incluso la apro(acin d) )st)
!iIo/ no por;u) los otros cinco Gu)ran ,alos. Por otra part)/ st) )ra )l ;u) ,)nos pro(a(ilidad)s t)na d)
pon)rs) algo co,o la (uGanda <)rd) )l so,(r)ro !ongo n)gro con la plu,a larga. S) d)(a a ;u) su To,
pos)a un s)ntido d) r)sponsa(ilidad ;u) no )ra ,u co,=n/ ad),Hs d) r)sist)ncia Gortal)Ja inusual)s.
Sigui)ron ca,inando un rato )n sil)ncio !asta ;u) )l 4allito 4)org) diIo d) r)p)nt)D 9U+as p)nsado )n
pon)r tu propia !)rr)ra alguna <)J/ ,uc!ac!oV
9 U:u ;ui)r)s d)cirV UC,o podra !ac)r )so/ papHV
9UNunca !as p)nsado )n a!orrar din)ro para tratar d) co,prar tu li()rtadV
Al <)r ;u) To, )sta(a d),asiado sorpr)ndido para cont)star/ )l 4allito 4)org) sigui !a(lando.
9+ac) unos a2os/ para la poca )n ;u) naci la p);u)2a NiJJ/ tu ,a,H o nos pusi,os a calcular
cuHnto costara co,prar la li()rtad d) toda la Ga,ilia/ s)g=n los pr)cios d) los n)gros )ntonc)s. S)
n)c)sita(an s)is ,il oc!oci)ntos dlar)s...
9R7GGQ 9To, ,)n) la ca()Ja.
9 RDIa,) t)r,inarQ 9diIo 4)org)9. RClaro ;u) )s ,uc!oQ P)ro d)sd) )ntonc)s/ ,) !) )stado ,atando para
ganar din)ro )n las ri2as/ tu ,adr) !a )stado a!orrHndolo. No !) ganado tanto co,o p)nsa(a/ p)ro d)
cual;ui)r ,an)ra nadi) lo sa()/ )*c)pto tu ,adr) o. RTi)n) ,Hs d) ,il dlar)s )nt)rrados )n latas )n )l
patio d) atrHsQ9. El 4allito 4)org) ,ir a To,9. Muc!ac!o/ !) )stado p)nsando...
9 R0o ta,(in/ papHQ9. Los oIos d) To, c)nt)ll)a(an.
9REsc=c!a,)/ ,uc!ac!oQ9. @l 4allito 4)org) !a(l con tono apr),iant) a!ora9. Si sigo ganando co,o )n
las =lti,as t),poradas/ pu)do ll)gar a t)n)r tr)sci)ntos o cuatroci)ntos dlar)s ,Hs para cuando
),pi)c)s a tra(aIar co,o !)rr)ro para )l a,o.
To, as)nta/ )ntusias,ado. 9R0 papH/ si los dos gana,os din)ro/ ,a,H podra )nt)rrar ;uini)ntos/ o tal
<)J s)isci)ntos por a2oQ
9 RSQ 9)*cla, )l 4allito 4)org)9. 0 as/ a ,)nos ;u) los pr)cios d) los n)gros au,)nt)n ,uc!o/
podra,os Iuntar para co,prar la li()rtad d) todos )n... <)a,os...
Los dos sacaron cu)ntas/ con auda d) los d)dos. Al rato/ To, )*cla,D 9RCo,o )n ;uinc) a2osQ
9UDnd) apr)ndist) a contar tan rHpidoV U:u t) par)c) ,i id)a/ ,uc!ac!oV
9 RPapH/ <o a tra(aIar !asta ca)r r)ndidoQ ROIalH ,) !u(i)ras dic!o algo d) )sto ant)sQ
9RA!ora ;u) so,os dos/ s ;u) podr),os !ac)rloQ 9diIo 4)org)/ radiant)9. RWa,os a !ac)r ;u) )sta Ga,ilia
,)Ior)Q Nos ir),os al Nort)/ <a,os a t)n)r !iIos ni)tos li(r)s/ co,o s) d)()... U:u dic)s ,uc!ac!oV
Los dos )sta(an proGunda,)nt) con,o<idos. I,pulsi<a,)nt) s) a(raJaron. Entonc)s <i)ron la Gigura
r)gord)ta d)l P);u)2o 4)org) ;u) s) ac)rca(a al trot)cito/ gritando KRTo,Q RTo,QK/ con una sonrisa d)
or)Ia a or)Ia. Sin ali)nto/ to, a To, d) las ,anos/ lo pal,) )n la )spalda/ s) ;u)d sonri)ndo/ con las
,)Iillas lustrosas d) sudor. 9M)... al)gro... d)... <)rt)/ To,9 diIo por Gin.
9RTran;uilJat)/ ,uc!ac!oQ RNo t) <an a ;u)dar Gu)rJas para co,)rQ 9l) diIo )l 4allito 4)org).
9Para... )so... nunca... )sto... cansado/ papH.
9UPor ;u no <as a co,)r/ )ntonc)sV 9diIo To,9. Nosotros a ir),os d)spus. T)n),os ;u) con<)rsar con
papH.
9EstH (i)n. +asta... lu)go 9diIo )l P);u)2o 4)org)/ ;u) no n)c)sit ,Hs r)co,)ndacion)s.
9REs ,)Ior ;u) t) apur)sQ 9grit )l 4allito 4)org)9. RNo s cuHnto ti),po pu)d) ,a,H guardar lo ;u) ;u)d
sin ;u) s) lo co,an tus !)r,anosQ
Al <)r ;u) )l P);u)2o 4)org) )c!a(a a corr)r con todas sus Gu)rJas/ To, su padr) s) )c!aron a r)r
!asta <)rlo d)sapar)c)r )n una cur<a.
9M)Ior calcul),os di)cisis a2os 9diIo )l 4allito 4)org)/
9 UPor ;uV 9pr)gunt To,/ pr)ocupado d) pronto.
9D) la ,an)ra )n ;u) co,) )s) ,uc!ac!o/ nos <a a ll)<ar un a2o ,Hs ali,)ntarlo.
En )l r)cu)rdo d)l 4allito 4)org)/ nada !a(a causado tanta )*citacin )ntr) los criador)s d) gallos d) ri2a
d)l )stado d) Carolina d)l Nort)/ co,o una noticia ;u) circul )n no<i),(r) d) $APPD )l rico a,o 3)-)tt
t)na co,o !usp)d )n su casa a un no(l) ingls/ adin)rado/ ta,(in criador d) a<)s d) ri2a/ ;u) !a(a
trado consigo a tra<s d)l ocano a tr)inta d) sus pursi,as a<)s/ d) raJa ingl)sa/ ;u) s) d)ca )ran las
,)Ior)s d)l ,undo. S)g=n la noticia/ )l ingls/ sir C. Eric Russ)ll/ !a(a ac)ptado la in<itacin d)l a,o
3)-)tt d) !ac)r p)l)ar sus a<)s contra las ,)Ior)s d) los Estados 7nidos. Co,o )ran <i)Ios a,igos/
pr)G)ran no !ac)r p)l)ar sus r)sp)cti<as a<)s )ntr) s/ !a(an d)cidido )scog)r <)int) gallos cada uno
para ac)ptar )l d)saGo d) cuar)nta a<)s cuos du)2os/ )n conIunto/ tu<i)ran din)ro para ac)ptar la
apu)sta d) [ ?E.EEE. La apu)sta lat)ral ,ni,a por cada ri2a s)ra d) [ >PE. Otro criador local s) co,idi
para organiJar los cuar)nta co,p)tidor)s/ ac)ptando slo cinco a<)s d) oc!o criador)s/ )s d)cir/ otros
si)t) apart) d) l.
No Gu) n)c)sario ;u) )l a,o L)a co,unicara a su <)t)rano )ntr)nador ;u) l participara )n las ri2as.
96u)no 9diIo cuando r)gr)s a la plantacin d)spus d) ll)<ar su part)/ [ $A&P9/ t)n),os s)is s),anas
para )ntr)nar cinco gallos. 9S/ s)2or/ podr),os !ac)rlo/ cr)o 9r)plic )l 4allito 4)org)/ tratando/ sin *ito/
d) no par)c)r d),asiado )ntusias,ado. Apart) d) la. ),ocin ;u) s)nta con slo p)nsar )n la
co,p)t)ncia/ )l 4allito 4)org) co,unic con r)gociIo a toda su Ga,ilia r)unida ;u) )l !)c!o l) !a(a
;uitado <)inticinco a2os d) )nci,a al a,o L)a9. REl a,o dic) ;u) )s la ri2a dond) <a a ca,(iar d) ,anos
,Hs din)ro ;u) )n ninguna otra a la ;u) l !aa ido )n su <ida/ la s)gunda d) la ;u) !aa t)nido noticiaQ
9 R6a!Q U0 cuHl Gu) ,Hs grand)V 9pr)gunt )l to Po,p).
El 4allito 4)org) diIoD 9+ac) co,o <)int) a2os )l rico a,o Nic!olas Arrington ;u) <i<) c)rca d) Nas!<ill)/
T)nn)ss))/ ll)< onc) carros cu(i)rtos/ <)intids !o,(r)s tr)sci)ntas a<)s a tra<s d) ;uin sa()
cuHntos )stados/ sin p)nsar )n los indios )n los (andidos/ !asta ll)gar a M*ico. +ici)ron r)2ir las a<)s
contra otras tr)sci)ntas ;u) p)rt)n)can al pr)sid)nt) d) M*ico/ )l g)n)ral Santa Ana/ ;u) t)na tanto
din)ro ;u) no poda contarlo/ ;u) cria(a las ,)Ior)s a<)s d)l ,undo. REl a,o dic) ;u) las ri2as duraron
toda una s),anaQ El pr),io )ra tan alto ;u) todo )l din)ro no ca(a )n 7n (a=l. El a,o dic) ;u) las
apu)stas lat)ral)s podan arruinar !asta al !o,(r) ,Hs rico. Al Ginal/ )l a,o Arrington d) T)nn)ss)) gan
alr)d)dor d) ;uini)ntos ,il dlar)s. A sus gallos los lla,a(a KTons TullidosK por su )ntr)nador tullido/
lla,ado Ton. 0 )l g)n)ral Santa Ana ;u)ra t)n)r un Ton Tullido para r)productor/ R pag su p)so )n
oroQ
9W)o ;u) ,) con<i)n) d)dicar,) al n)gocio d) los pollos 9diIo )l to Po,p).
Durant) las s)is s),anas sigui)nt)s/ casi nadi) <io al 4allito 4)org) al a,o L)a. 9REs ,)Ior ;u) )l a,o
s) ;u)d) con )sos pollos/ aun;u) la s)2ora )stH ,u )noIadaQ 9diIo la s)2orita MaliJ a los otros al Ginal d)
la t)rc)ra s),ana9. La o gritarl) por;u) !a(a sacado cinco ,il dlar)s d)l (anco. DiIo ;u) )ra la ,itad d)
lo ;u) !a(an a!orrado )n toda la <ida/ c!ill c!ill/ dici)ndo ;u) l ;u)ra dars) la <ida d) los grand)s
a,os ;u) ti)n)n ,il <)c)s ,Hs ;u) l. 9D)spus d) gritarl) a la s)2ora para !ac)rla callar/ )l a,o s) !a(a
ido d) la casa9/ diIo la s)2orita MaliJ.
At)ndi)ndo con )l c)2o Gruncido/ p)ro sin d)cir nada/ )sta(an Matilda To,/ d) <)intids a2os/ ;u) !aca
cuatro !a(a r)gr)sado a la plantacin t)na una !)rr)ra d)trHs d)l gran)ro/ dond) at)nda a ,uc!os
cli)nt)s para )l a,o L)a. A punto d) )stallar d) ira/ Matilda !a(a conGiado a su !iIo ;u) )l 4allito 4)org) l)
!a(a )*igido los dos ,il dlar)s d) a!orro/ o(t)nindolos/ ;u) s) los i(a a )ntr)gar al a,o para ;u) los
apostara a su no,(r) a las a<)s d) l. Matilda ta,(in !a(a c!illado/ d)s)sp)rada por !ac)r raJonar al
4allito 4)org). KRPar)ca un locoQK/ diIo a To,. KRM) grit ;u) conoca a )sos pollos d)sd) )l !u)<o/ ;u)
!a(a tr)s o cuatro ;u) ning=n otro gallo poda <)nc)rQ DiIo ;u) no i(a a d)Iar pasar )sta oportunidad para
duplicar nu)stros a!orros )n lo ;u) canta un gallo. DiIo ;u) dos ,inutos podan );ui<al)r a oc!o o nu)<)
a2os d) tra(aIoK.
KRMa,H/ s ;u) l) diIist) a papH ;u) t)ndra,os ;u) <ol<)r a ),p)Jar si los galios p)rdanQK/ !a(a dic!o
To,.
KR0 no slo l) diI) )soQ RL) diI) ;u) no t)na d)r)c!o a apostar nu)stra li()rtadQ P)ro s) puso Gurioso/
grita(a ;u) )ra i,posi(l) p)rd)r/ )*iga )l din)roK. Matilda s) lo dio.
En los r)dil)s/ )l 4allito 4)org) )l a,o L)a t)r,inaron d) )scog)r )ntr) di)cisi)t) a<)s las di)J ,)Ior)s.
Eran los ,)Ior)s gallos ;u) !a(an <isto. E,p)Jaron a )ntr)narlos/ a !ac)rlos <olar alto/ !asta ;u) oc!o
ll)garon a )l)<ars) s)is ,)tros d)l su)lo. 9Par)c) ;u) )stu<ira,os )ntr)nando pa<os sil<)str)s/ a,o 9diIo
)l 4allito 4)org).
9 RWan a t)n)r ;u) s)r (uitr)s para p)l)ar contra los gallos d) 3)-)tt d)l inglsQ 9diIo )l a,o.
Cuando Galta(a una s),ana para la gran ri2a/ )l a,o s) Gu)/ r)gr)s al da sigui)nt) con s)is par)s d)
las ,)Ior)s p=as ;u) s) podan cons)guir/ d) ac)ro su)co/ largas co,o na<aIas/ t)r,inadas )n puntas
co,o aguIas.
D)spus d) un =lti,o )*a,)n/ dos das ant)s d) la ri2a/ cada una d) las oc!o a<)s par)ca tan p)rG)cta/
;u) no !a(a Gor,a d) )scog)r las cinco ,)Ior)s. As ;u) )l a,o d)cidi ll)<ar las oc!o )l)gir a =lti,o
,o,)nto.
DiIo al 4allito 4)org) ;u) partiran a la ,)dianoc!) sigui)nt) para ll)gar t),prano pod)r d)scansar/
tanto )llos co,o las a<)s/ pu)s )l <iaI) )ra largo/ )ra ,)Ior )star Gr)scos para las ri2as. El 4allito 4)org)
sa(a ;u) )l a,o )sta(a tan ansioso )n ll)gar co,o l. El largo <iaI) )n la oscuridad Gu) sin p)rip)cias.
Mi)ntras ,ira(a )l Garol ;u) (rilla(a s) ,)ca al Ginal d) la <ara/ )ntr) las dos ,ulas/ )l 4allito 4)org)
p)nsa(a )n la p)l)a r)ci)nt) con Matilda por )l din)ro. S) diIo ;u) l sa(a ,)Ior ;u) )lla los a2os d)
paci)nt) a!orro ;u) r)pr)s)nta(a )sa su,a. UNo lo !a(a ganado l todo apostando )n las ri2asV Nunca
!a(a cr)do ;u) Matilda no Gu)ra la ,)Ior d) las )sposas/ as ;u) s) arr)p)nta por !a()rl) gritado/
disgustHndola d) )sa ,an)ra. El a,o !a(a t)nido ;u) !ac)r lo ,is,o )n la casa grand). +a(a ,o,)ntos
)n ;u) )l I)G) d) la Ga,ilia d)(a to,ar las d)cision)s i,portant)s diGcil)s. Wol<i a or la ;u)Ia d)
MatildaD KR4)org)/ no ti)n)s d)r)c!o a apostar nu)stra li()rtadQK R:u rHpido !a(a ol<idado ;u) !a(a sido
l )l ;u) p)ns pri,)ro )n a!orrar para co,prar la li()rtadQ 0 d)spus d) todos )sos a2os d) a!orro/ )ra
un r)galo d)l ci)lo ;u) )l a,o l) diI)ra ;u) n)c)sita(a ,Hs din)ro para apostar/ no slo para !ac)r
ost)ntacin ant) )sos a,os ricos a,pulosos/ sino para ganar din)ro. El 4allito 4)org) sonri al p)nsar
con agrado )n la )*pr)sin d) incr)dulidad d)l a,o cuando l) diIoD K0o t)ngo dos ,il dlar)s a!orrados
;u) pu)d) apostar/ a,oK. D)spus d) salir d) su aso,(ro/ )l a,o L)a !a(a to,ado apr)tado la ,ano
d) su )ntr)nador/ IurHndol) ;u) al 4allito 4)org) r)ci(ira !asta )l =lti,o c)nta<o ;u) ganara apostando
)s) din)ro/ d)clarandoD KRD)()ras do(larlo/ por lo ,)nosQK. El a,o !a(a <acilado. KUMuc!ac!o/ U;u <as
a !ac)r con cuatro ,l dlar)sVK
En )s) instant) )l 4allito 4)org) !a(a d)cidido arri)sgars)/ r)<)lar por ;u !a(a )stado a!orrandoD
KA,o/ no ;ui)ro ;u) ,) )nti)nda ,al/ por;u) no t)ngo ,Hs ;u) cari2o por ust)d/ a,o. P)ro o Tilda
!),os )stado !a(lando !),os d)cidido tratar d) co,prarl) a nu)stros !iIos/ ta,(in a nosotros
,is,os/ para pasar )n li()rtad )l r)sto d) la <idaK. Al <)r )l d)sconci)rto d)l a,o/ )l 4allito 4)org) !a(a
i,ploradoT KRPor Ga<or/ a,o/ no ,) int)rpr)t) ,al...QK.
P)ro lu)go/ )n una d) las ,)Ior)s )*p)ri)ncias d) toda la <ida d)l 4allito 4)org)/ o d)cir a su a,oD
KMuc!ac!o/ t) <o a d)cir lo ;u) !) )stado p)nsando o d)sd) ;u) surgi )sta ri2a. Cr)o ;u) <a a s)r la
=lti,a para ,. No t) !a(rHs dado cu)nta/ p)ro t)ngo s)t)nta oc!o a2os. +ac) ,Hs d) cincu)nta ;u) <o
<)ngo/ a2o tras a2o/ pr)ocupHndo,) con )stas a<)s/ criHndolas !acindolas p)l)ar. Esto !arto. RM)
o)sQ Con lo ;u) gan) )n )sta ri2a/ cr)o ;u) Wo a t)n)r (astant) para !ac)r otra casa/ no la ,ansin con
;u) so2a(a ant)s/ sino una con cinco o s)is !a(itacion)s/ p)ro nu)<a. No n)c)sita,os ,Hs. 0 no !a(a
p)nsado !asta ;u) t= lo ,)ncionast)/ p)ro )ntonc)s no t)ndra s)ntido t)n)r tantos n)gros. Nada ,Hs ;u)
Sara! MaliJ para cocinar cuidar )l Iardn/ )ntonc)s t)ndra,os suGici)nt) din)ro )n )l 6anco para no
t)n)r ;u) p)dir nada a nadi)...K.
El 4allito 4)org) s) !a(a ;u)dado sin r)spiracin. El a,o L)a siguiD KAs ;u) t) <o a d)cir una cosa/
,uc!ac!o. T= ,) !as s)r<ido Gi)l,)nt)/ nunca ,) !as dado ning=n pro(l),a. Si gana,os )sta ri2a/ si
por lo ,)nos do(la,os )l din)ro/ ,) das lo ;u) ti)n)s/ los cuatro ,il dlar)s/ listo. R0 sa()s
p)rG)cta,)nt) ;u) los n)gros cu)stan )l do(l)Q En r)alidad/ nunca t) lo diI)/ p)ro )s) ricac!n 3)-)tt una
<)J ,) oGr)ci cuatro ,il dlar)s por ti/ lo r)c!ac. Si/ todos pu)d)n irs) li(r),)nt)/ si )so )s lo ;u)
;ui)r)n.
Llorando/ )l 4allito 4)org) s) a(alanJ para a(raJar al a,o L)a/ ;u) s) !iJo a un lado tur(ado. KRO! Dios/
a,o/ no sa() lo ;u) !a dic!oQ R:u)r),os tanto s)r li(r)sQK. El a,o L)a !a(a r)spondido/ con <oJ roncaD
K6u)no/ no s ;u !arHn ust)d)s los n)gros/ li(r)s/ sin nadi) ;u) los cuid). S ;u) ,i ,uI)r ,) <a a !ac)r
la <ida i,posi(l)/ dici)ndo ;u) los )sto r)galando. Es) !)rr)ro To, sola,)nt) <al) dos ,il ;uini)ntos
dlar)s/ ad),Hs ,) !ac) ganar din)ro.
El a,o ),puI (rusca,)nt) al 4allito 4)org). K6asta/ n)gro/ ant)s ;u) ca,(i) d) id)a. RDia(losQ RD)(o
)star locoQ P)ro )sp)ro ;u) tu ,uI)r tu ,adr) los d),Hs n)gros s) d)n cu)nta d) ;u) no so tan ,alo
co,o dic)nK.
KNo/ s)2or/ no s)2or. R4racias/ s)2orQK El 4allito 4)org) Gu) r)troc)di)ndo ,i)ntras )l a,o L)a s) diriga
por )l s)nd)ro a la casa grand).
El 4allito 4)org) d)s)a(a ;u) )l a,argo alt)rcado con Matilda no !u(i)ra ocurrido. +a(a d)cidido
,ant)n)r )n s)cr)to lo ;u) sa(a/ para ;u) Matilda/ su ,a,H la Ga,ilia )nt)ra supi)ran la noticia d) la
li()rtad co,o sorpr)sa a(soluta. Co,o )sta(a a punto d) )stallar con tal s)cr)to/ <arias <)c)s )stu<o a
punto d) d)cirl) a To,/ p)ro a =lti,o ,o,)nto s) arr)pinti/ pu)s aun;u) To, )ra d) conGianJa/ )ra tan
ap)gado a su ,adr) a su a(u)la ;u) poda !ac)rl)s Iurar ;u) guardaran )l s)cr)to/ lo ;u) arruinara
todo. Ta,(in s) pondran a p)nsar )n )l punto d)(ati(l) d) la cu)stinD s)g=n lo ;u) !a(a dic!o )l a,o/
!a(ra ;u) d)Iar atrHs a la !)r,ana Sara!/ la s)2orita MaliJ )l to Po,p)/ aun;u) )ran part) d) la
Ga,ilia co,o cual;ui)ra d) los d),Hs.
As ;u) durant) las s),anas sigui)nt)s/ )l 4allito 4)org)/ solo con su s)cr)to/ s) !a(a a(ocado )n
cu)rpo al,a a aGilar a la p)rG)ccin las oc!o a<)s ;u) a!ora <iaIa(an sil)nciosa,)nt) d)trHs d) l )l
a,o L)a )n )l gran carro/ !)c!o por )ncargo/ ;u) roda(a por )l ca,ino solitario )n ,)dio d) la oscuridad.
D) <)J )n cuando )l 4allito 4)org) s) pr)gunta(a )n ;u )stara p)nsando )l a,o L)a/ ;u) )sta(a tan
callado/ lo ;u) no )ra co,=n.
Con las pri,)ras luc)s d)l da di<isaron la )nor,) di<)rsa ,ultitud ;u)/ tan t),prano/ s) !a(a
d)sparra,ado por toda )l Hr)a las prad)ras circundant)s. S)guan ll)gando carros/ coc!)s/ ca(riols/
carr)tas ,ulas ca(allos ;u) (uGa(an.
9RTo, L)aQ 97n grupo d) (lancos po(r)s gritaron al <)r al a,o (aIar d)l carro9. R4Hnal)s/ To,Q 9Mi)ntras s)
)ncas;u)ta(a )l so,(r)ro !ongo n)gro/ )l 4allito 4)org) <io ;u) )l a,o los saluda(a a,istosa,)nt)/
p)ro sin d)t)n)rs). Sa(a ;u) las r)accion)s d)l a,o oscila(an )ntr) )l orgullo la tur(acin/ por su Ga,a
)ntr) los (lancos po(r)s. D)spus d) ,)dio siglo/ )l a,o L)a )ra una l))nda )n las ri2as local)s/ pu)s/
aun a los s)t)nta oc!o a2os/ su !a(ilidad con los gallos no s) !a(a <isto dis,inuida.
El 4allito 4)org) no !a(a odo nunca un (ullicio igual d) cacar)os cantos. E,p)J a pr)parar todo. 7n
)scla<o ;u) pasa(a/ )ntr)nador ta,(in/ s) d)tu<o l) diIo ;u) )ntr) la ,ultitud !a(a !o,(r)s ;u)
!a(an <iaIado das para ll)gar d)sd) )stados tan distant)s co,o Clorida. Mi)ntras !a(la(an/ )l 4allito
4)org) <io ;u) la Jona d)stinada a los )sp)ctador)s )ra )l do(l) d) lo co,=n/ p)ro a )sta(a a(igarrada
d) p)rsonas ;u) ;u)ran as)gurars) un asi)nto. Entr) los ;u) pasa(an Iunto al carro <io ,uc!as caras
d)sconocidas/ tanto (lancas co,o n)gras/ ta,(in ,uc!as conocidas. EstH(il orgulloso d) ;u) lo
conoci)ran tantas p)rsonas/ ;u) por lo g)n)ral cod)a(an a sus aco,pa2ant)s/ ,ur,urando algo.
La )*citacin d) la in,)nsa ,uc!)du,(r) ll)g a su punto Hlgido cuando apar)ci)ron tr)s Iu)c)s/ ;u)
Gu)ron al r)2id)ro ),p)Jaron a ,)dir a ,arcar las ln)as d) partida. S) o un ,ur,ullo g)n)ral
cuando s) )scap un gallo ),p)J a atacar Guriosa,)nt) a todos cuanto )ncontr )n su ca,ino/
!aci)ndo ga2ir d) dolor a un p)rro ;u) ;uiso ataIarlo/ !asta ;u) por Gin pudi)ron arrinconarlo agarrarlo.
Los ,ur,ullos d) la ,ultitud au,)nta(an con cada uno ;u) ll)ga(a ;u) logra(an id)ntiGicar/
)sp)cial,)nt) )l r)sto d) los oc!o criador)s local)s ;u) co,p)tiran contra los a,os Russ)ll 3)-)tt.
90o nunca !) <isto a un ingls/ U t=V 9o d)cir )l 4allito 4)org) a un (lanco po(r). Ta,(in o !a(lar
d) la ri;u)Ja d)l Ingls/ ;u) no slo t)na una in,)nsa propi)dad/ sino pos)sion)s )n lugar)s lla,ados
Escocia/ Irlanda 3a,aica. El a,o 3)-)tt s) !a(ia Iactado ;u) su a,igo )ra Ga,oso por !ac)r p)l)ar a
sus a<)s )n cual;ui)r ,o,)nto lugar/ contra ;ui)n s) atr)<i)ra/ por cual;ui)r su,a.
El 4allito 4)org) )sta(a cortando <arias ,anJanas )n p)dacitos para dHrs)las a las a<)s cuando d)
r)p)nt) o )l rugido d) la ,ultitud. ParHndos) d) pronto )n )l carro/ r)conoci )l (irloc!o )ndos)lado ;u)
s) ac)rca(a/ conducido por )l coc!)ro n)gro d)l a,o 3)-)tt/ d) )*pr)sin insonda(l). En )l (irloc!o
<)nan los dos a,os ricos/ sonri)ndo saludando a la ,ultitud ;u) s) agolpa(a alr)d)dor d)l coc!)/ !asta
;u) los dos ca(allos casi igual)s no pudi)ron s)guir ad)lant). D)trHs <)nan s)is carros/ cada uno ll)no d)
IaulasT conduca )l pri,)ro )l )ntr)nador (lanco d)l a,o 3)-)tt/ al lado d)l cual i(a un (lanco d)lgado/ d)
nariJ aGilada/ ;u) algui)n diIo/ !a(a trado )l ingls para ;u) s) ocupara d) sus a<)s.
P)ro )l ,aor Goco d) at)ncin d) la ,ultitud acordonada )ra )l no(l) ingls/ )*tra2a,)nt) <)stido/ (aIo/
Gornido d) cara ru(icunda/ ;u) <iaIa(a Iunto al a,o 3)-)tt )n )l (irloc!o. Los dos par)can i,portant)s/
grand)s s)2or)s. El ingls par)ca d)spl)gar un to;u) )*tra d) d)sdn arrogancia !acia la ,ultitud
apr)tuIada.
El 4allito 4)org) !a(a )stado )n tantas ri2as ;u) s) ocup d) ,asaI)ar las patas alas d) las a<)s/ pu)s
sa(a por )*p)ri)ncia ;u) los distintos ruidos d) la ,ultitud l) a<isaran lo ;u) i(a a suc)d)r/ sin n)c)sidad
d) ,irar. Pronto un ar(itro ord)n ;u) s) acallaran los gritos sil(idos ;u) r)<)la(an ;u) ,uc!os a
!a(an )stado ),pinando )l codo.
Lu)go o )l pri,)r anuncio. 9El s)2or Cr)d Rudolp! d) Lillia,sto-n <a a !ac)r p)l)ar su gallo colorado
contra )l gris ,ot)ado d) sir C. Eric Russ)ll d) Inglat)rra.
Lu)goD 9RTo,)n los gallosQ
0 lu)goD 9RSoltarlosQ 9El grit)ro d) la ,ultitud/ s)guido d) un sil)ncio r)<)r)nt)/ l) indic/ co,o si !u(i)ra
)stado ,irando/ ;u) la p)l)a !a(a sido ganada rHpida,)nt) por )l gallo d)l ingls.
A ,)dida ;u) cada uno d) los oc!o d)saGiant)s !acan r)2ir sus cinco a<)s/ por turno/ contra las d)l a,o
3)-)tt/ o las d)l ingls/ )l 4allito 4)org) nunca !a(a odo tantos rugidosD )ran las apu)stas lat)ral)s. Las
(atallas ;u) s) li(ra(an )n )l r)2id)ro )ran igualadas por las luc!as <)r(al)s ;u) t)nan lugar )ntr) la
,ultitud los ar(itros/ ;u) ord)na(an sil)ncio. D) <)J )n cuando los gritos d) la ,ultitud inGor,a(an al
4allito 4)org) ;u) a,(as a<)s !a(an sido !)ridas d) gra<)dad/ los Hr(itros int)rru,pan la ri2a para
;u) los propi)tarios las curaran ant)s d) ;u) prosigui)ra la p)l)a. 4)org) s) da(a cu)nta por )l rugido
)sp)cial d) la ,ultitud cuHndo <)ncan a un a<) d) los ricos/ lo ;u) no suc)da a ,)nudo/ s) pr)gunta(a
con n)r<iosis,o cuHndo l) tocara )l turno al a,o L)a. 4)org) supona ;u) los Iu)c)s )scogan )l ord)n d)
los d)saGiant)s sacando pap)litos con sus no,(r)s d) un so,(r)ro.
L) !u(i)ra )ncantado <)r alguna ri2a/ p)ro s) arri)sga(a tantoD no i(a a d)Iar d) ,asaI)ar ni por un
instant). P)ns la Gortuna ;u) i(a a apostar )l a,o/ d)ntro d) la cual )sta(an sus a2os d) a!orro. Todo/ )n
las a<)s cuos ,=sculos )sta(a so(ando con los d)dos. Aun;u) slo cinco p)l)aran/ no !a(a Gor,a d)
adi<inar cuHl)s/ as ;u) las oc!o d)(an )star )n un )stado Gsico pti,o/ p)rG)cto. El 4allito 4)org) no
!a(a r)Jado ,uc!as <)c)s )n su <ida/ p)ro a!ora lo !iJo. Trat d) i,aginar la )*pr)sin d) Matilda/
pri,)ro cuando al r)gr)sar )c!ara )n su d)lantal )l din)ro/ por lo ,)nos duplicado/ lu)go cuando l)
pidi)ra ;u) r)uni)ra a su Ga,ilia/ por;u) )ntonc)s l)s i(a a anunciar ;u) )ran li(r)s.
Lu)go o )l grito d)l ar(itroD 9Las sigui)nt)s a<)s son las d)l s)2or To, L)a/ d)l condado d) Cas-)ll.
A 4)org) s) l) su(i )l coraJn a la (oca. To,Hndos) )l so,(r)ro !ongo/ salt d)l coc!)/ pu)s sa(a ;u)
a ll)gara )l a,o para )l)gir )l pri,)r gallo.
9RTooo, L)aQ 9Entr) )l grit)ro d) la ,ultitud o )l ac)nto inconGundi(l) d) los (lancos po(r)s. 7nos
cuantos !o,(r)s/ sin d)Iar d) gritar/ sali)ron d) la ,ultitud para rod)ar al a,o. @l ll)g al carro )ntr) )llos/
ponindos) las ,anos co,o ca,pana alr)d)dor d) la (oca/ para ;u) lo o)ra/ )l a,o grit9D REstos
!o,(r)s nos <an a audar a ll)<arlas !asta )l r)2id)roQ
9S/ s)2or a,o.
4)org) <ol<i a su(ir d) un salto al carro/ )ntr)gando las oc!o Iaulas a los co,pa2)ros d)l a,o/ todos
(lancos po(r)s/ p)nsando ;u) )n sus tr)inta si)t) a2os d) !ac)r r)2ir gallos nunca !a(a c)sado d)
,ara<illars) ant) la apari)ncia d) s)r)nidad a(soluta d)l a,o )n ,o,)ntos d) t)nsin/ co,o )l pr)s)nt).
Pronto todos atra<)sa(an la ,ultitud. El a,o L)a ll)<a(a )l )splndido gallo d) plu,aI) oscuro (rillant)
;u) !a(a )l)gido co,o pri,)r co,p)tidor/ )l 4allito 4)org) )n la r)taguardia/ ll)<ando la canasta d)
,i,(r) con r),)dios/ pi)l d) panJa d) con)Io/ !oIas Gr)scas d) !i)dra/ glic)rina/ t)la d) ara2a aguarrHs.
T)nan ;u) ),puIar con ,Hs Gu)rJa a ,)dida ;u) s) i(a ac)rcando al r)2id)ro/ )ntr) los gritos d) KRTo,
L)aQK d) los (orrac!os/ o )l co,)ntario. KREs) )s )l n)gro 4allito 4)org)QK. 4)org) s)nta los oIos cla<ados
)n l co,o si Gu)ran alGil)r)s/ lo ;u) l) gusta(a/ p)ro s)gua ca,inando/ sin ,irar/ tratando d) apar)ntar
s)r)nidad/ igual ;u) )l a,o.
El 4allito 4)org) <io al no(l) ingls/ (aIo Gornido/ parado co,o casual,)nt) c)rca d)l r)2id)ro/
sost)ni)ndo un a<) ,agnGica so(r) )l (raJo/ sin p)rd)r d)tall) d) la p);u)2a proc)sin ;u) s) ac)rca(a.
D)spus d) saludar con una s)ca inclinacin d) ca()Ja al a,o L)a/ Russ)ll puso su a<) so(r) la (alanJa
)l ar(itro anunciD
9Cinco li(ras ;uinc) onJas. 9El !)r,oso gallo t)na un plu,aI) aJul plat)ado/ ;u) Gulgura(a (aIo )l sol.
Lu)go su(i )l a,o con su a<) oscura/ una d) las Ga<oritas d)l 4allito 4)org). Era pod)rosa/ sal<aI)/ t)na
)l cu)llo ins)rtado co,o si Gu)ra una s)rpi)nt) d) casca()l/ oIos as)sinos/ )sta(a d)s)sp)rada por;u) la
soltaran. Cuando )l ar(itro anunci KRS)is li(ras )*actasQK/ los (orrac!os partidarios d)l a,o lanJaron una
grit)ra/ co,o si la onJa d) ,Hs signiGicara ;u) a s) !a(a ganado la p)l)a. 9RTOM L))))aaaQ R4Hnal) al
inglsQ RPar)c) )ngr)doQ R+aJ ;u) (aI) un )scalnQ
Era )<id)nt) ;u) los partidarios d)l a,o L)a )sta(an (orrac!os/ )l 4allito 4)org) <io la tur(acin d)l
a,o d)l ingls/ ;u)/ !aci)ndo co,o ;u) no oan/ s) arrodillaron para atar las p=as a las patas d) los
gallos. P)ro los gritos ),p)oraronD 9USon pollos o patos los ;u) ti)n)V... RSon pollitosQ... RLos ali,)nta con
p)c)sQ 9El ingls )sta(a )noIado. El ar(itro !a(a ),p)Jado a pas)ars)/ agitando los (raJos Guriosa,)nt)/
gritando9/ RCa(all)rosQ RPor Ga<orQ 9P)ro las risas (urlonas s) g)n)raliJaron las agud)Jas s) !ici)ron ,Hs
cortant)s9D UDnd) d)I la c!a;u)ta roIaV UTa,(in caJa JorrosV... RNo/ )s d),asiado l)nto/ ca,ina co,o
una ocaQ... RMHs (i)n co,o un sapoQ
El a,o 3)-)tt s) ad)lant/ Gurioso/ )nGr)ntHndos) al ar(itro/ agitando las ,anos )n )l air). Sus pala(ras no
s) podan or por )l ruido d)l coroD 9RTooo, L))aaQ... RToo, LEAQ 9A!ora los Iu)c)s s) uni)ron al ar(itro/
)ndo d) un lado para otro/ ,o<i)ndo los (raJos/ (landi)ndo los pu2os gritandoD 9RLa ri2a s) susp)nd) s
no callanQ 9Poco a poco/ los gritos las risas d) los (orrac!os s) Gu)ron acallando. El 4allito 4)org) <io
;u) )l a,o )sta(a colorado d) <)rgS)nJa/ ;u) )l ingls )l a,o 3)-)tt )sta(an pHlidos.
9RS)2or L)aQ 9Cuando )l ingls grit )l no,(r) )n <oJ alta/ con tono cortant)/ la ,ultitud !iJo sil)ncio al
instant).
9S)2or L)a/ los dos t)n),os a;u a<)s so()r(ias/ ,) pr)gunto si ust)d no ;u)rra apostar algo ,Hs
con,igo/ a ,odo p)rsonal.
El 4allito 4)org) sa(a ;u) los ci)ntos d) pr)s)nt)s s) di)ron cu)nta/ co,o l/ d)l tono d)
cond)sc)nd)ncia <)nganJa disGraJados d) (u)na )ducacin d)l ingls. Wio ;u) al a,o s) l) )nroI)ca la
nuca al cont)star s)ca,)nt)D 9Mu (i)n. UCuHl )s su propu)staV
El ingls !iJo una pausa. Par)ca )star p)nsando ant)s d) !a(lar. 9 UL) par)c) (i)n di)J ,il dlar)sV
D)I ;u) t)r,inaran las )*cla,acion)s d) la ,ultitud ant)s d) agr)garD 9Es d)cir/ a ,)nos ;u) no t)nga
tanta G) )n sus a<)s/ s)2or L)a. 9S) ;u)d ,irando al a,o con una sonrisa d)spr)ciati<a.
Los ,ur,ullos d) la ,ultitud s) con<irti)ron )n un sil)ncio d) ,u)rt). Los ;u) )sta(an s)ntados s) !a(an
pu)sto d) pi) a!ora. El coraJn d)l 4allito 4)org) !a(a d)Iado d) latir. Co,o un )co distant)/ o las
pala(ras d) la s)2orita MaliJ ac)rca d) la Guria d) la s)2ora por )l din)ro ;u) )l a,o !a(a sacado d)l
(ancoD los cinco ,il dlar)s )ran la ,itad d) todos los a!orros d) su <ida. El 4)org) s) dio cu)nta d) ;u)
)l a,o no s) atr)<)ra a apostar )sa su,a. P)ro U;u otra r)spu)sta poda dar/ para no s)ntirs)
co,pl)ta,)nt) !u,illado ant) )sa ,ultitud ;u) inclua a todos los !o,(r)s ;u) conocaV Co,parti)ndo la
agona d)l a,o/ )l 4allito 4)org) no s) atr)<i a ,irarlo. D)spus d) una )t)rnidad/ 4)org) no pudo dar
crdito a sus odos.
+a(a t)nsin )n la <oJ d)l a,o L)aD 9S)2or/ Us) atr)<)ra a duplicar la su,aV RW)int) ,ilQ
La ,ultitud d)I or gritos d) incr)dulidad )ntr) ,o<i,i)ntos agitados/ n)r<iosos. +orroriJado/ )l 4allito
4)org) s) dio cu)nta d) ;u) )sa su,a r)pr)s)nta(a todo lo ;u) pos)a )l a,o L)a )n )l ,undo/ su casa/
su ti)rra/ sus )scla<os/ ad),Hs d) los a!orros d)l 4allito 4)org). Wio la )*pr)sin d) a(soluto pas,o d)l
ingls/ ant)s d) r)pon)rs). 9R7n <)rdad)ro d)portistaQ 9)*cla,/ t)ndi)ndo la ,ano al a,o L)a9.
RAc)ptado/ s)2orQ RA nu)stras a<)sQ
D) r)p)nt) )l 4allito 4)org) )nt)ndiD )l a,o L)a sa(a ;u) su ,agnGica a<) oscura i(a a ganar. No slo
s) i(a a !ac)r in,)nsa,)nt) rico )l a,o al instant)/ sino ;u) )sa <ictoria crucial s)ra una l))nda !)roica
para todos los (lancos po(r)s/ s)ra un s,(olo ;u) signiGicara ;u) !asta los a,os arrogant)s/ d) sangr)
aJul/ podan s)r <)ncidos. RNinguno d) )llos podra <ol<)r a d)spr)ciar a To, L)aQ
El a,o L)a )l ingls ocuparon su lugar )n )l r)2id)ro/ )n )s) instant) l) par)ci al 4allito 4)org) ;u)
pasa(a por su ,)nt) la <ida )nt)ra d)l a<) d)l a,o L)a/ 0a d) pollo/ sus r)Gl)Ios incr)(l),)nt) rHpidoV l)
!a(an lla,ado la at)ncinT lu)go/ al a2o/ su )spritu )ra tal ;u) constant),)nt) trata(a d) atacar a los
otros por los int)rsticios d)l r)dil. R)ci)nt),)nt)/ cuando lo traI)ron d)l t)rr)no/ )n pocos s)gundos casi
!a(a ,atado al <i)Io gallo ant)s d) ;u) pudi)ran i,p)dirlo. El a,o !a(a )l)gido )s) gallo por;u) sa(a
;u) )ra d)spi)rto/ agr)si<o. Por un instant) l) par)ci or la <oJ indignada d) MatildaD KREr)s ,Hs loco a=n
;u) )l a,oQ RLo p)or ;u) l) pu)d) pasar )s ;u) <u)l<a a s)r po(r)/ p)ro t= )stHs arri)sgando la li()rtad d)
toda tu Ga,ilia/ apostHndola a un polloQK.
Lu)go s) ad)lantaron los tr)s Iu)c)s/ colocHndos) alr)d)dor d)l r)2id)ro. El ar(itro par)ca parado so(r)
!u)<os. S) sa(a por la at,sG)ra/ ;u) s) )sta(a a punto d) pr)s)nciar un acont)ci,i)nto ;u) dara ;u)
!a(lar a todos durant) )l r)sto d) la <ida. El 4allito 4)org) <io ;u) )l a,o )l ingls r)t)nan a sus
r)sp)cti<as a<)s/ con la cara l)<antada para o(s)r<ar los la(ios d)l ar(itro. 9RSoltarlosQ
El gallo aJul plat)ado )l oscuro s) con<irti)ron )n un (orrn al a(alanJars)/ c!ocando <iol)nta,)nt)
r)(otando. At)rriJando parados/ los dos )stu<i)ron al instant) )n )l air)/ ara2ando con <iol)ncia para dar
)n alg=n rgano <ital. A los picotaJos/ ,i)ntras los )spolon)s s) ,o<an a <)locidad <)rtiginosa/ s)
ataca(an con una G)rocidad ;u) )l 4allito 4)org) !a(a <isto pocas <)c)s igualada. D) r)p)nt) )l a<) d)l
a,o !undi una p=a proGunda,)nt) )n uno d) los !u)sos d) las alas d)l aJul plat)ado/ <isi(l),)nt)
!)ridoT p)rdi)ron )l );uili(rio/ tratando a,(os d) aGloIar )l )spoln cla<ado ,i)ntras s) picot)a(an con
Guror.
9 RTo,arlosQ RTr)inta s)gundosQ 9El ar(itro no !a(a t)r,inado d) dar la ord)n cuando )l ingls )l a,o s)
pr)cipitaron so(r) sus gallosT soltando )l )spoln cla<ado/ los dos !o,(r)s alisaron las plu,as d) su
r)sp)cti<a a<)/ s) <ol<i)ron a pon)r )n la ln)a d) partida/ to,Hndolos d) la cola9. RPr)parars)... SoltarlosQ
D) nu)<o los gallos s) )ncontraron )n )l air)/ d)s)sp)rados por as)star )l golp) Gatal/ p)ro sin pod)r
!ac)rlo ant)s d) <ol<)r a ca)r al piso. El a<) d)l a,o trat d) <olt)ar a su ri<al/ p)ro sta s) !iJo a un lado/
arrancando gritos d) la ,ultitud cuando )l a<) d)l a,o L)a ataca(a con todas sus Gu)rJas/ in=til,)nt).
Ant)s d) ;u) pudi)ra <ol<)rs)/ )l a<) d)l ingls a )sta(a )nci,aT rodaron Guriosa,)nt) por )l piso/ lu)go
lograron parars)/ luc!ando Guriosa,)nt)/ pico a pico/ s)parHndos)/ atacando con toda la Gu)rJa d) las alas.
Wol<i)ron a )l)<ars)/ a ca)r/ ri2)ndo )n )l su)lo con Guria r)no<ada.
RS) o un gritoQ El a<) ingl)sa !a(a sacado sangr). +a(a una Jona )n )l (uc!) d)l a<) d)l a,o/ ;u) s)
i(a oscur)ci)ndo por ,o,)ntos. P)ro r)c!aJ a su ri<al con golp)s d) alas/ !asta ;u) lo !iJo trop)Jar/
)ntonc)s s) )l)< para ,atar. P)ro nu)<a,)nt) )l a<) d)l ingls s) agaJap/ )<it )l golp)/ )scap. El
4allito 4)org) nunca !a(a <isto unos r)Gl)Ios tan incr)(l),)nt) <)loc)s. P)ro )l a<) d)l a,o gir a!ora
con tanta Gu)rJa ;u) tu,( a su ri<al/ patas arri(a. Atac dos <)c)s )n )l p)c!o/ sacando sangr)/ p)ro )l
a<) d)l ingls logr )l)<ars) )n )l air)/ (aI/ !iri)ndo al a<) d)l a,o )n )l p)scu)Jo.
El 4allito 4)org) !a(a d)Iado d) r)spirar ,i)ntras las a<)s p)l)a(an/ traJa(an crculos/ con la ca()Ja
gac!a/ (uscando una ap)rtura. En un r)<olot)o r)p)ntino/ s) <io ;u) )l a<) d)l ingls do,ina(a a la d)l
a,o/ castigHndola con las alas/ sacando ,Hs sangr) con las p=as d) ac)ro/ p)ro lu)go/ incr)(l),)nt)/ )l
a<) d)l a,o salt )n )l air) s) d)I ca)r/ !undi)ndo una p=a )n )l coraJn d) su ri<al/ ;u) s) d)splo,/
con<)rtida )n un ,ontn d) plu,as/ con )l pico )nsangr)ntado.
Todo pas tan rHpida,)nt) ;u) transcurri un s)gundo ant)s ;u) s) o)ra )l )strpito. +o,(r)s d) cara
colorada/ gritando/ salta(anD 9 RTo,Q RTo,Q R4anQ 9El 4allito 4)org)/ ;u) no ca(a )n si d) al)gra/ <io ;u)
rod)a(an al a,o/ lo pal,)a(an/ l) )str)c!a(an la ,ano9. RTooo, L))aaQ RTooo, L))aaQ RTo, LEAQ
Wa,os a s)r li(r)s/ p)nsa(a )l 4allito 4)org). El !)c!o d) dar pronto la noticia a su Ga,ilia l) par)ci
incr)(l)/ inconc)(i(l). Wio al ingls/ con la ,and(ula apr)tadaT par)ca un (ulldog.
9 RS)2or LEAQ 9Pro(a(l),)nt) ninguna otra cosa !u(i)ra a;ui)tado tan rHpida,)nt) a la ,ultitud.
El ingls ),p)J a ca,inar s) d)tu<o a unos ,)tros d)l a,o. DiIoD 9Su a<) luc! (rillant),)nt).
Cual;ui)ra d) las dos pudo !a()r ganado. +ac)n p)rG)cto Iu)go. M) dic)n ;u) ust)d )s la clas) d)
d)portista ;u) podra apostar )l total )n otra ri2a.
El a,o L)a )sta(a parado/ con )l rostro pHlido.
Durant) s)gundos no s) o ,Hs ;u) )l cacar)o )l clo;u)o d) los gallos. La ,ultitud trata(a d)
co,pr)nd)r la pot)ncia d) dos criador)s ;u) i(an a apostar oc!)nta ,il dlar)s...
Las ca()Jas s) <ol<i)ron para ,irar al a,o L)a. Par)ca p)rpl)Io/ inci)rto. Por una dci,a d) s)gundo su
,irada roJ al 4allito 4)org)/ ;u) )sta(a curando G)(ril,)nt) al a<) !)rida. El 4allito 4)org) s)
sorpr)ndi tanto co,o los d),Hs al or su propia <oJD 9 RSus gallos <)nc)ran cual;ui)r cosa con alas/ a,oQ
9El ,ar d) rostros (lancos gir !acia l.
9+) odo d)cir ;u) su Gi)l n)gro s) cu)nta )ntr) los ,)Ior)s )ntr)nador)s/ p)ro o no conGiara )n su
cons)Io. 0o ta,(in t)ngo ,u (u)nas a<)s.
Las pala(ras sona(an co,o si )l ingls consid)rara su prdida ant)rior co,o un Iu)go d) ni2os/ co,o si
)stu<i)ra ,oGHndos) d)l a,o L)a.
El a,o L)a !a(l d) una ,an)ra ,u Gor,alD 9S/ s)2or. Co,o ust)d propon)/ con ,uc!o plac)r ac)pto
;u) )l total s) apu)st) )n la sigui)nt) ri2a.
Los sigui)nt)s ,inutos d) acti<idad)s pr)paratorias Gu)ron un (orron para 4)org). No s) oa ni un sonido
d) la ,ultitud. Nunca !a(a !a(ido nada igual. El 4allito 4)org) apro( co,pl)ta,)nt) cuando )l a,o L)a
indic con )l ndic) la Iaula d)l a<) a la ;u) )l 4allito 4)org) l) !a(a pu)sto un so(r)no,(r). 9El +alcn/
s/ s)2or 9diIo/ pu)s conoca p)rG)cta,)nt) la t)nd)ncia d)l a<) a to,ar al ri<al con )l pico ,i)ntras l)
cla<a(a los )spolon)s. Era )l ri<al indicado contra a<)s )ntr)nadas para )s;ui<ar )*p)rta,)nt)/ co,o s)
!a(a <isto )n la ri2a ant)rior.
Con )l +alcn )n los (raJos/ )l a,o L)a Gu) adond) )sta(a )l ingls/ con un a<) gris. Las dos a<)s
p)sa(an s)is li(ras )*actas.
Cuando s) dio la ord)n d) co,i)nJo d) la ri2a/ causando )l i,pacto anticipado/ )n lugar d) ;u) cada una
d) las a<)s s) )l)<ara por )l air)/ int)rca,(iaron Guriosos golp)s d) alas/ )l 4allito 4)org) pudo or los
picotaJos d)l +alcn... cuando d) pronto/ )n ,)dio d) la p)l)a )l a<) d)l ingls cla< la p=a. El a<) d)l
a,o trop)J s) l) ca la ca()Ja ant)s d) d)splo,ars)/ )c!ando sangr) por )l pico a(i)rto.
9 RO! DiosQ RO! DiosQ 9El 4allito 4)org) s) a(alanJ/ ll)<Hndos) !o,(r)s por d)lant) al dirigirs) al
r)2id)ro. 6ra,ando co,o un ni2o alJando al ,ortal,)nt) !)rido K+alcnK/ c!up la sangr) ;u) s)
coagula(a rHpida,)nt) d) su pico. El a<) s) agit d(il,)nt)/ ,uri )n sus ,anos. 4)org) s) puso d)
pi) tra(aIosa,)nt)/ sin d)Iar d) gritar/ )n ,)dio d) su angustia/ a los trop)Jon)s s) a(ri paso )ntr) la
,ultitud s) dirigi al carro/ a(raJando )l a<) ,u)rta.
En )l r)2id)ro un grupo d) t)rrat)ni)nt)s pal,)a(a al ingls/ G)licitando a l al a,o 3)-)tt. Todos !a(an
<u)lto la )spalda a la Gigura acongoIada solitaria d)l a,o L)a/ ;u) par)ca !a()r )c!ado rac)s/ sin sacar
la <ista d) las ,anc!as d) sangr) ;u) t)2an )l r)2id)ro.
Wol<indos) Ginal,)nt)/ sir C. Eric Russ)ll Gu) !asta dond) )sta(a )l a,o L)a/ ;ui)n l)<ant l)nta,)nt)
los oIos.
9 U:u dic)V 9,usit.
9DiI)/ s)2or/ ;u) no Gu) su da d) su)rt).
El a,o L)a s) las arr)gl para sonr)r.
Sir E. Eric Russ)ll diIoD 9Con r)sp)cto a la apu)sta. Es natural ;u) nadi) ll)<) su,as as )n )l (olsillo. UPor
;u no arr)gla,os ,a2anaV En alg=n ,o,)nto d) la tard)... 9+iJo una pausa9. D)spus d) la !ora d)l t/
)n la casa d)l s)2or 3)-)tt.
Torp),)nt)/ )l a,o L)a asinti. 9S/ s)2or.
El <iaI) d) r)gr)so Gu) d) dos !oras. Ni )l a,o ni )l 4allito 4)org) diI)ron una pala(ra. Cu) )l <iaI) ,Hs
largo ;u) !a(a !)c!o 4)org) )n su <ida. P)ro al ll)gar al s)nd)ro d) la casa/ !u(i)ra ;u)rido ;u) !u(i)s)
sido ,Hs l)nto...
Cuando )l a,o L)a r)gr)s d) la casa d)l a,o 3)-)tt al atard)c)r sigui)nt)/ )ncontr al 4allito 4)org)
,)Jclando ali,)nto para los pollos )n la c!oJa ;u) s)r<a d) d)psito/ dond) !a(a )stado la ,aor part)
d)l ti),po d)sd) ;u) los gritos/ alaridos la,)ntacion)s d) Matilda d) la noc!) ant)rior lo !a(an o(ligado
a !uir.
94)org) 9diIo )l a,o9/ t)ngo algo ,u duro ;u) d)cirt). +iJo una pausa/ (uscando las pala(ras9. No s
c,o d)cirlo/ )n r)alidad. P)ro t= sa()s ;u) nunca tu<) )l din)ro ;u) la g)nt) cr)a ;u) t)na. En r)alidad/
ad),Hs d) unos pocos ,il)s/ todo lo ;u) t)ngo )s la casa/ )sta ti)rra/ ust)d)s los n)gros.
Wa a <)nd)rnos/ s) dio cu)nta 4)org).
9Lo ,alo )s 9sigui dici)ndo )l a,o9 ;u) todo )so no )s ,Hs ;u) la ,itad d) lo ;u) l) d)(o a )s) ,aldito
!iIo d) p)rra. P)ro ,) !a oGr)cido algo... 9El a,o <ol<i a <acilar9. Lo ost) d)cir lo ;u) !a(a odo d) ti. 0
!o ,) diIo ;u) poda apr)ciar lo (i)n ;u) )ntr)nast) los dos gallos ;u) p)l)aron...
El a,o aspir !ondo. 4)org) contu<o la r)spiracin. 96u)no/ par)c) ;u) n)c)sita r)),plaJar a un
)ntr)nador ;u) p)rdi !ac) poco )n Inglat)rra/ pi)nsa ;u) s)ra di<)rtido ll)<ars) d) a;u un )ntr)nador
n)gro. 9El a,o no poda ,irar a 4)org) )n los oIos/ su tono s) <ol<i ,Hs a(rupto9. Para no !ac)r ,Hs
largo )st) d)sagrada(l) asunto/ ac)pta lo ;u) t)ngo )n )G)cti<o/ la pri,)ra s)gunda !ipot)ca )n )sta
casa/ tus s)r<icios )n Inglat)rra !asta ;u) logr)s )ntr)nar a otra p)rsona. Dic) ;u) s)rH un par d) a2os.
El a,o !iJo un )sGu)rJo ,ir al 4allito 4)org) )n la cara.
9UNo t) das cu)nta c,o ,) si)nto o/ 4)org)V... No t)ngo otra alt)rnati<a. M) sal) (arato. Si no ac)pto/
)s la ruina/ pi)rdo todo lo ;u) ,) cost tanto cons)guir.
4)org) no )ncontr pala(ras. U:u poda d)cir lV D)spus d) todo/ )ra )l )scla<o d)l a,o.
9S ;u) t= ta,(in t) !as ;u)dado sin un c)nta<o/ pi)nso r)co,p)nsart). T) pro,)to ;u) ,i)ntras t= no
)sts o ,) <o a ocupar d) tu ,uI)r tus !iIos. 0 cuando <u)l<as a casa...
El a,o L)a !iJo una pausa/ s) ,)ti una ,ano )n )l (olsillo/ sac un pap)l do(lado/ lo a(ri s) lo dio al
4allito 4)org).
9 USa()s lo ;u) )sV M) s)nt lo )scri( anoc!). EstHs ,irando )l docu,)nto l)gal ;u) t) otorga la
li()rtad. Lo <o a guardar )n la caIa Gu)rt) para )l da )n ;u) r)gr)s)s/ ,uc!ac!o.
D)spus d) o(s)r<ar un ,o,)nto la ,ist)riosa )scritura ;u) cu(ra la ,aor part) d) la !oIa cuadrada
(lanca d) pap)l/ )l 4allito 4)org) sigui luc!ando por controlar su Guria. 9A,o 9diIo tran;uila,)nt)9 Ro i(a
a co,prar nu)stra li()rtadQ A!ora !) p)rdido todo/ ust)d ,) ,anda a tra<s d)l ocano/ l)Ios d) ,i
,uI)r ,is !iIos. UPor ;u no los d)Ia li(r)s a!ora/ lu)go a ,/ cuando o <u)l<aV
El a,o L)a ac!ic los oIos. 9R0o no n)c)sito ;u) ,) digas lo ;u) d)(o !ac)r/ ,uc!ac!oQ RNo )s culpa ,a
;u) p)rdi)ras )s) din)roQ REsto oGr)ci)ndo !ac)r d),asiado por ti/ )so )s lo ,alo d) los n)grosQ REs
,)Ior ;u) cuid)s la l)nguaQ 9El a,o s) )sta(a poni)ndo roIo9. RSi no Gu)ra por;u) !as )stado toda la <ida
a;u/ a t) !a(ra <)ndidoQ
4)org) lo ,ir/ lu)go ,)n) la ca()Ja. 9Si toda ,i <ida signiGica algo para ust)d/ a,o/ Upor ;u ,) la
arruinaV
Las Gaccion)s d)l a,o s) )ndur)ci)ron. 9RE,paca lo ;u) pi)ns)s ll)<ar contigoQ Part)s para Inglat)rra )l
sH(ado.
A!ora ;u) s) !a(a ido )l 4allito 4)org)/ con l s) Gu) la su)rt) d)l a,o L)a ta,(in su <alor. Su Gortuna
),p)J a d)ca)r. Al principio/ ord)n al P);u)2o 4)org) ;u) s) ocupara todo )l ti),po d) las a<)s/ p)ro
para )l t)rc)r da/ )l a,o )ncontr <acos los r)cipi)nt)s d) co,ida d) las a<)s/ )c! al l)nto r)gord)t)
,uc!ac!o/ a,)naJHndolo. Lu)go transGiri a L)-is/ d) di)cioc!o a2os/ d)l s),(rado/ para ;u) s) !ici)ra
cargo d) las a<)s. Con )l Gin d) pr)parars) para lo ;u) r)sta(a d) la t),porada/ )l a,o L)a s) <io o(ligado
a ocupars) d) las tar)as d) )ntr)na,i)nto/ pu)s L)-is no sa(a ;u !ac)r. Aco,pa2a(a al a,o a las ri2as
local)s/ )sos das )l r)sto d) la Ga,ilia s) r)una a la noc!) a aguardar )l r)gr)so d) L)-is/ para ;u) l)s
contara lo ;u) !a(a suc)dido.
L)-is si),pr) d)ca ;u) las a<)s d)l a,o !a(an p)rdido ,Hs ri2as ;u) las ;u) !a(an ganado/ d)spus
d) un ti),po o ;u) la g)nt) d)ca ;u) To, L)a )sta(a pidi)ndo din)ro pr)stado para las apu)stas. 9No
!a ,uc!os ;u) ;ui)ran !a(lar con )l a,o. Lo saludan d) l)Ios/ s) <an )n s)guida/ co,o !u)ndo d) la
p)st).
9S/ a!ora ;u) )s po(r) 9diIo Matilda9. RSi),pr) !a sido la ,is,a por;u)raQ 9agr)g la !)r,ana Sara!.
Todos los )scla<os sa(an ;u) )l a,o L)a !a(a <u)lto a ()()r ,uc!o/ casi todos los das/ discuta
continua,)nt) con la s)2ora L)a.
9REs) <i)Io nunca !a sido tan ,alo co,o a!oraQ 9diIo la s)2orita MaliJ a todos los )scla<os ;u) la
)scuc!a(an una noc!)9. No !ac) ,Hs ;u) gritar ,ald)cir. S) pon) Gurioso por cual;ui)r cosaT slo (asta
;u) la s)2ora lo ,ir). 0 cuando l no )stH/ )lla s) pasa )l da )nt)ro llorando dici)ndo ;u) no ;ui)r)
<ol<)r a or !a(lar d) pollos...
Matilda )scuc!a(a/ <aca d) ),ocion)s d) tanto llorar r)Jar d)sd) ;u) s) !a(a ido )l 4allito 4)org).
Mir por un ,o,)nto a las !iIas adol)sc)nt)s sus s)is Gu)rt)s !iIos/ tr)s d) los cual)s a )sta(an
casados t)nan !iIos propios. Lu)go pos la ,irada )n su !iIo )l !)rr)ro/ To,/ co,o si ;uisi)ra ;u) l
diI)ra algo. P)ro la ;u) !a(l Gu) Lili Su)/ la ,uI)r d) Wirgil/ ;u) )sta(a ),(araJada/ ;u) )sta(a d) <isita
d) la plantacin <)cina d) los Curr/ dond) <i<a. +a(a ,i)do )n su <oJ. 90o no conoJco al a,o L)a co,o
ust)d)s/ p)ro pr)si)nto ;u) )stH a punto d) !ac)r algo t)rri(l)9. ;u) !iJo un sil)ncioT nadi) ;u)ra )*pr)sar
su opinin )n <oJ alta.
D)spus d)l d)sauno/ a la ,a2ana sigui)nt)/ la s)2orita MaliJ Gu) ca,inando tan rHpido co,o poda
d)sd) la cocina a la !)rr)ra.
El a,o dic) ;u) l) )nsill)s )l ca(allo s) lo ll)<)s al Gr)nt) d) la casa/ To, 9l) diIo/ con los oIos
<isi(l),)nt) !u,)d)cidos9. Por Ga<or ap=rat)/ por;u) !a )stado dici)ndo unas cosas t)rri(l)s a la po(r)
s)2ora9. Sin una pala(ra/ To, pronto at )l ca(allo )nsillado a un post)/ a s) i(a por un costado d) la
casa cuando <io salir al a,o L)a por la pu)rta principal. T)na la cara colorada por la ()(ida/
a p)sar d) la !ora. Mont con diGicultad s) al)I al galop).
Por una <)ntana ,)dio a(i)rta/ To, poda or )l llanto d) la s)2ora L)a. Par)ca ;u) s) l) i(a a partir K)l
coraJn. Sintindos) tur(ado/ sigui ca,ino !asta la !)rr)ra. Esta(a aGilando una punta d) arado cuando
<ol<i a apar)c)r la s)2orita MaliJ.
9To, 9diIo )lla9/ par)c) ;u) )l a,o9 s) <a a ,atar/ si sigu) as. Ti)n) casi oc!)nta a2os.
9U:ui)r) sa()r la <)rdad/ s)2orita MaliJV 9r)spondi l9/ ,) par)c) ;u) )so )s lo ;u) )stH tratando d)
!ac)r/ d) una ,an)ra u otra.
El a,o L)a r)gr)s a ,)dia tard)/ aco,pa2ado por otro !o,(r) (lanco a ca(allo/ d)sd) sus r)sp)cti<os
puntos d) o(s)r<acin/ tanto la s)2orita MaliJ co,o To, <i)ron con sorpr)sa ;u) no d)s,onta(an para
)ntrar a to,ar un trago )n la casa/ co,o )ra la costu,(r) con los in<itados. Los ca(allos s) dirigi)ron al
trot) a los r)dil)s d) las a<)s. 7na ,)dia !ora d)spus/ To, la s)2orita MaliJ <i)ron r)apar)c)r al
<isitant) solo/ con una gallina asustada (aIo un (raJo/ To, logr <)r la )*pr)sin Guriosa d)l !o,(r).
Durant) la r)unin nocturna d) los )scla<os/ L)-is r)lat lo ;u) !a(a ocurrido. 9Cuando o ;u) s)
ac)rca(an los ca(allos
9diIo9/ ,) pus) a tra(aIar/ para ;u) ,) <i)ra )l a,o/ lu)go d)sapar)c. M) Gui d)trHs d) unos ar(ustos
d)sd) dond) poda <)r or.
96u)no/ d)spus d) discutir pr)cios/ (astant) acalorada,)nt)/ ll)garon a un acu)rdoD ci)n dlar)s por una
gallina ;u) )sta(a a,pollando. El !o,(r) cont )l din)ro/ lu)go )l a,o lo <ol<i a contar ant)s d)
,)trs)lo )n )l (olsillo. D)spus <ol<i)ron a discutir/ por;u) )l !o,(r) diIo ;u) l !a(a )nt)ndido ;u) los
!u)<os )sta(an incluidos )n )l pr)cio. REl a,o ),p)J a ,ald)cir co,o locoQ Corri/ to, la gallina con
)l pi) aplast todos los !u)<os/ !aci)ndo una tortilla. Esta(an a punto d) irs) a las ,anos/ cuando d)
pronto )l otro !o,(r) to, la gallina s) su(i al ca(allo/ dicindol) ;u) l) !u(i)ra roto la ca()Ja al a,o/
si no Gu)ra tan <i)Io.
Cada da ;u) pasa(a/ au,)nta(a la in;ui)tud d) los )scla<os. No dor,an (i)n/ pr)ocupados por lo ;u)
poda ocurrir al da sigui)nt). Todo )s) <)rano d) $APP/ lu)go durant) )l oto2o/ con cada )stallido d) ira
d)l a,o/ cada <)J ;u) sala/ o ;u) r)gr)sa(a/ todos los oIos d) los ,i),(ros d) la Ga,ilia s) <ol<an !acia
To,/ co,o rogHndol) ;u) los guiara/ p)ro )l !)rr)ro d) <)intids a2os no d)ca nada. Al ll)gar no<i),(r)/
Gro/ d)spus d) una (u)na cos)c!a d) algodn ta(aco producida por los s)s)nta cinco acr)s d) la
plantacin/ ;u) s) podra <)nd)r a (u)n pr)cio/ un sH(ado a la tard) Matilda )sta(a ,irando por la <)ntana
cuando <io ;u) s) i(a )l =lti,o cli)nt) d) To,. Corri a la !)rr)ra/ l s) dio cu)nta por )sa )*pr)sin ;u)
conoca d)sd) !aca a2os/ ;u) algo la pr)ocupa(a.
U:u) pasa/ ,a,HV 9pr)gunt/ ,i)ntras cu(ra con c)niJas )l Gu)go d) la GorIa.
9+) )stado p)nsando/ To,. 7st)d)s s)is ,uc!ac!os a son !o,(r)s. T= no )r)s )l ,aor/ p)ro so tu
,adr) s ;u) )r)s )l d) ,)Ior ca()Ja 9diIo Matilda9. Ad),Hs/ )r)s !)rr)ro/ )llos la(ri)gos. As ;u) ,)
par)c) ;u) d)()s s)r )l I)G) d) )sta Ga,ilia/ a!ora ;u) !ac) a oc!o ,)s)s ;u) s) Gu) tu padr)... 9. Matilda
<acil/ lu)go agr)g/ con l)altad9D Por lo ,)nos/ !asta ;u) l <u)l<a.
To, )sta(a sinc)ra,)nt) sorpr)ndido/ pu)s si),pr) !a(a sido )l ,i),(ro ,Hs r)s)r<ado d) la Ga,ilia.
Aun;u) l sus !)r,anos !a(an nacido s) !a(an criado )n la plantacin d)l a,o L)a/ nunca !a(a
inti,ado con )llos/ principal,)nt) por;u) !a(a )stado aGu)ra <arios a2os/ apr)ndi)ndo )l oGicio/ d)sd)
;u) !a(a <u)lto/ co,o !o,(r)/ s) pasa(a todo )l da )n la !)rr)ra/ ,i)ntras sus !)r,anos )sta(an )n )l
ca,po. Esp)cial,)nt)/ casi no t)na ning=n contacto con Wirgil/ As!Gord )l P);u)2o 4)org)/ por distintas
raJon)s. Wirgil/ ;u) a!ora t)na <)intisis a2os/ pasa(a todo )l ti),po li(r) )n la plantacin <)cina/ con su
,uI)r Lill Su) su !iIo r)cin nacido/ al ;u) l) !a(an pu)sto 7ria!. As!Gord/ d) <)inticinco a2os/ si),pr)
s) !a(a ll)<ado ,al con To,/ as ;u) s) )<ita(anT As!Gord )sta(a ,Hs a,argado ;u) nunca d)sd) ;u) lo
!a(a r)c!aJado una ,uc!ac!a ;u) l ;u)ra d)s)sp)rada,)nt)/ dici)ndo ;u) As!Gord )ra Kun n)gro
arrogant)K. El P);u)2o 4)org)/ d) <)inticuatro/ )ra r)al,)nt) gordo/ ta,(in )sta(a d) no<io con la
cocin)ra d) la plantacin <)cina/ ;u) lo do(la(a )n )dad. La Ga,ilia co,)nta(a/ torcida,)nt)/ ;u) l
cort)Iara a cual;ui)ra ;u) l) ll)nara la panJa.
El ;u) su ,adr) l) !u(i)ra dic!o ;u) )ra )l I)G) d) la Ga,ilia lo sorpr)ndi ,Hs a=n por;u) i,plica(a ;u)
s)ra )l int)r,)diario con )l a,o L)a/ con ;ui)n t)na ,u poco contacto. D)sd) ;u) !a(a co,prado )l
);uipo para la !)rr)ra/ )l a,o par)ca r)sp)tar la r)s)r<a d) To, su !a(ilidad )n )l oGicio/ ;u) !aca ;u)
tu<i)ra cada <)J ,Hs cli)nt)s. Si),pr) paga(an al a,o )n la casa grand) por )l tra(aIo d) To,/ todos
los do,ingos )l a,o da(a a To, dos dlar)s por la s),ana.
Ad),Hs d) su r)tic)ncia natural/ d) su par;u)dad )n )l !a(lar/ To, t)na una t)nd)ncia a ,)ditar. Nadi)
!u(i)ra so2ado ;u) !aca dos a2os ;u) da(a <u)ltas )n la ca()Ja lo ;u) l) !a(a dic!o su padr) ac)rca
d) las pot)ncialidad)s ;u) oGr)ca )l Nort) a los n)gros li(r)s/ To, !a(a sop)sado d)t)nida,)nt)
propon)r a su Ga,ilia ;u) )n lugar d) )sp)rar int)r,ina(l),)nt) !asta ;u) pudi)ran co,prar la li()rtad/
plan)aran cuidadosa,)nt) una ,an)ra d) )scapar )n ,asa al Nort). +a(a a(andonado la id)a/ d) ,ala
gana/ al p)nsar ;u) la a(u)la NiJJ t)na ,Hs d) s)s)nta a2os/ la !)r,ana Sara! la s)2orita MaliJ/
;u) ta,(in )ran d) la Ga,ilia/ ,Hs d) s)t)nta. Sa(ia ;u) las tr)s ,uI)r)s s)ran las ,Hs dispu)stas para
)scapar/ p)ro duda(a si podran so(r)<i<ir a los ri)sgos rigor)s d) a<)ntura tan d)s)sp)rada.
MHs r)ci)nt),)nt)/ To, !a(a d)ducido ;u) la =lti,a prdida d)l a,o )n las ri2as/ d)(a !a()r sido
,aor d) lo ;u) conG)s. To, lo !a(a <isto )n<)I)c)r da a da/ ponindos) cada <)J ,Hs t)nso con cada
(ot)lla d) -!is1 ;u) <acia(a. P)ro To, sa(a ;u) la )<id)ncia ,Hs in;ui)tant) d) ;u) suc)da algo
r)al,)nt) ,alo )ra ;u)/ co,o !a(a dic!o L)-is/ )l a,o !a(a <)ndido por lo ,)nos la ,itad d) las a<)s/
cuo p)digr)) )ra )l r)sultado d) ,)dio siglo d) cuidadosa r)produccin.
Lu)go ll)g Na<idad/ )l A2o Nu)<o d) $AP' co,)nJ (aIo un p)sado palio ;u) par)ca susp)ndido no
slo so(r) las c!oJas d) los )scla<os/ sino so(r) la plantacin )nt)ra. Lu)go/ una tard) d) co,i)nJos d)
pri,a<)ra/ )ntr otro Iin)t) por )l s)nd)ro d) la casa. Al principio la s)2orita MaliJ p)ns ;u) )ra otro
co,prador d) pollos. P)ro lu)go/ al <)r ;u) )l a,o lo saluda(a d) ,an)ra distinta/ s) so(r)cogi. El a,o
sonr)a/ c!arlando a,istosa,)nt) con )l !o,(r)/ ;u) d)s,ont. El !o,(r) ord)n al P);u)2o 4)org)/
;u) pasa(a por a!/ ;u) di)ra d) co,)r ()()r al ca(allo/ ;u) lo ll)<ara al )sta(lo para ;u) all pasara la
noc!). Lu)go/ corts,)nt)/ )l a,o L)a )scolt a su <isitant) !asta la casa.
Ant)s d) ;u) la s)2orita MaliJ ),p)Jara a s)r<ir la c)na/ a Gr)nt) a las c!oJas los )scla<os
int)rca,(ia(an t),)rosas pr)guntasD KU:uin )s )s) !o,(r)VK... KRNunca lo !a(a <istoQK... KREl a,o !aca
,uc!o ;u) no s) porta(a asQK... KUA ;u !a(rH <)nidoVK. No <)an la !ora d) ;u) ll)gara MaliJ para
inGor,arl)s.
9No !an !a(lado d) nada i,portant) 9diIo )sta9. Tal <)J por;u) la s)2ora )stu<o all todo )l ti),po. 9Lu)go
la s)2orita MaliJ agr)g/ )nGHtica,)nt)9D D) alguna ,an)ra/ no ,) gusta )s) !o,(r). +) <isto ,uc!os
co,o l/ con la ,irada )<asi<a/ tratando d) apar)ntar lo ;u) no son.
Todos los oIos )sta(an GiIos )n las <)ntanas d) la casa grand) cuando s) di)ron cu)nta/ por los
,o<i,i)ntos d) una lH,para/ ;u) la s)2ora L)a !a(a d)Iado solos a los !o,(r)s )n la sala su(a a su
cuarto para acostars). La lH,para d) la sala s)gua )nc)ndida cuando )l =lti,o d) los ,i),(ros d) la
Ga,ilia a(andon la <igilia s) Gu) a dor,ir/ t),i)ndo por anticipado )l sonido d) la ca,pana d) la
,a2ana.
Matilda ll)< a un apart) a To, )n la pri,)ra oportunidad/ ant)s d)l d)sauno. 9To,/ anoc!) no t) pud)
!a(lar a solas/ no ;u)ra asustar a los d),Hs/ p)ro MaliJ ,) diIo ;u) o al a,o d)cir ;u) t)na ;u)
pagar la !ipot)ca d) la casa/ MaliJ sa() ;u) no ti)n) ni un c)nta<o. RT)ngo )l pr)s)nti,i)nto d) ;u) )s)
!o,(r) )s un traGicant) d) )scla<osQ
90o ta,(in 9diIo s)ncilla,)nt) To,. S) ;u)d callado un ,o,)nto9. Ma,H/ !) )stado p)nsando ;u) con
otro a,o podra,os )star ,)Ior. Es d)cir/ ,i)ntras siga,os todos Iuntos. Eso )s lo ;u) ,) pr)ocupa.
A ,)dida ;u) i(an sali)ndo los d),Hs d) sus c!oJas/ Matilda s) al)I ant)s ;u) s) di)ran cu)nta d) ;u)
algo pasa(a/ s) alar,aran.
D)spus ;u) la s)2ora L)a diIo a la s)2orita MaliJ ;u) t)na dolor d) ca()Ja no i(a a d)saunar/ )l a,o
su <isitant) co,i)ron un opparo d)sauno lu)go sali)ron a ca,inar/ con<)rsando todo )l ti),po con
las ca()Jas Iuntas. Pasaron Iunto a un costado d) la casa s) dirigi)ron a la !)rr)ra/ dond) To, )sta(a
(o,()ando los Gu)ll)s ;u) l ,is,o !a(a !)c!o/ !aci)ndo saltar c!ispas a,arillas d) la Gragua )n la ;u)
!a(a dos c!apas d) !i)rro cal)ntHndos) para conn<)rtirs) )n (isagras d) pu)rta. Durant) <arios ,inutos
los dos !o,(r)s s) ;u)daron o(s)r<ando c,o To, usa(a las t)naJas d) ,ango largo para sacar las
planc!as d) !i)rro al roIo. Di)stra,)nt) las pl)g por )l ,)dio con una <ara GiIa al aguI)ro d) su un;u)
Cis!)r Norris/ Gor,ando )l canal para los tornillos d) los goJn)s/ lu)go p)rGor tr)s aguI)ros )n cada
!oIa. To,ando )l )scoplo d) ,ango corto su ,artillo Ga<orito/ ta,(in cas)ro/ d) cuatro li(ras/ cort las
lH,inas )n (isagras d) Gor,a d) +/ tal co,o s) lo !a(a ord)nado )l cli)nt)/ tra(aIando todo )l ti),po
co,o si no s) p)rcatara d) la pr)s)ncia d) los <isitant)s.
El a,o L)a !a(l Ginal,)nt)D 9Es un !)rr)ro ,u (u)no/ a p)sar d) ;u) o lo diga 9diIo casual,)nt).
El otro !o,(r) gru2 aGir,ati<a,)nt). Lu)go ),p)J a ca,inar por )l p);u)2o co()rtiJo ;u) !aca d)
!)rr)ra/ o(s)r<ando los di<)rsos )I),plos d) la !a(ilidad d) To,/ ;u) colga(an d) calcos p)rc!as.
A(rupta,)nt)/ )l !o,(r) s) dirigi a To,D 9UCuHntos a2os ti)n)s/ ,uc!ac!oV
9Wo a cu,plir los <)intitrs/ s)2or.
9UCuHntos !iIos ti)n)sV
9No t)ngo ,uI)r toda<a/ s)2or.
97n ,uc!ac!o grand) Gu)rt) co,o t= no n)c)sita ,uI)r para t)n)r !iIos d)sparra,ados por todas part)s.
To, no diIo nada/ p)nsando )n cuHntos !iIos t)nan los (lancos d)sparra,ados )n las c!oJas d) sus
)scla<as.
9 UO )r)s uno d) )sos n)gros r)ligiososV
To, sa(a ;u) )l !o,(r) l) !aca tantas pr)guntas por una raJnD casi s)gura,)nt)/ lo )sta(a ,idi)ndo
para co,prarlo. DiIo/ sutil,)nt)D 9M) i,agino ;u) )l a,o L)a l) !a(rH dic!o ;u) a;u todos so,os una
gran Ga,ilia/ ,i ,adr)/ ,i a(u)la/ !)r,anos !)r,anas ni2os. Todos !),os sido criados cr))ndo )n )l
S)2or la 6i(lia/ s)2or.
El !o,(r) ac!ic los oIos. 9UCuHl d) ust)d)s l)) la 6i(lia a los d),HsV
To, no i(a a d)cir a )st) sini)stro d)sconocido ;u) tanto su ,adr) co,o su a(u)la sa(an l))r. DiIoD
9Todos naci,os )scuc!ando las Escrituras/ as ;u) las sa(),os d) ,),oria/ s)2or.
Tran;uiliJHndos)/ )l !o,(r) <ol<i al t),a ant)rior. 9UCr))s ;u) podras !ac)rt) cargo d) una !)rr)ra
,Hs grand) ;u) staV
To, )sta(a a punto d) )stallar/ a!ora ;u) s) <)a conGir,ada la sosp)c!a d) ;u) )sta(a plan)ada su
<)ntaT t)na ;u) sa()r si s) inclua a su Ga,ilia. Curioso por )l susp)nso/ <ol<i a sond)arD 96u)no/ s)2or/
,i Ga,ilia o sa(),os culti<ar !ac)r todo lo ;u) s) n)c)sita )n una plantacin...
D)Iando al agitado To,/ )l a,o su in<itado s) Gu)ron tan tran;uila,)nt) co,o !a(an ll)gado/
dirigindos) !acia los s),(rados. Casi in,)diata,)nt) ll)g la s)2orita MaliJ corri)ndo d)sd) la cocina. 9
U:u diI)ron los !o,(r)s/ To,V La s)2ora ni si;ui)ra ,) ,ira a la cara.
Tratando d) controlar la <oJ/ To, diIoD 9Wa a !a()r una <)nta/ s)2orita MaliJ/ tal <)J nos <)ndan a todos/
o tal <)J sola,)nt) a ,. 9La s)2orita MaliJ s) )c! a llorar/ To, la sacudi/ to,Hndola d) los !o,(ros9.
RS)2orita MaliJ/ no !a por ;u llorarQ Co,o l) diI) a ,a,H pod),os )star ,)Ior )n otro lugar. 9P)ro a
p)sar d)l int)nto d) To,/ no logr cal,ar )l dolor d) la anciana n)gra.
Esa tard) )l r)sto r)gr)s d)l ca,po. Los !)r,anos t)nan una )*pr)sin s)ria/ las ,uI)r)s no d)Ia(an
d) llorar copiosa,)nt) d) aullar. Todos trata(an d) d)cir ;u) )l a,o su <isitant) los !a(an ido a
o(s)r<ar ,i)ntras tra(aIa(anT )l )*tra2o i(a d) uno )n uno/ !aci)ndo pr)guntas ;u) induda(l),)nt)
)sta(an r)lacionadas con su <)nta.
Las tr)s p)rsonas d) la casa grand) )scuc!aron !asta la ,adrugada )l pand),onio d) dolor t)rror ;u)
cundi )ntr) las di)cisi)t) p)rsonas ;u) !a(ita(an las c!oJas. Los !o,(r)s r)acciona(an con la ,is,a
!ist)ria ;u) las ,uI)r)s/ todos s) a(raJa(an al ;u) )sta(a ,Hs pr*i,o/ gritando ;u) no s) <ol<)ran a
<)r. 9RDios ,o/ sHl<anos d) )st) ,alQ 9r)Ja(a Matilda.
To, !iJo sonar la ca,pana al a,an)c)r con la pr)sci)ncia d) la d)struccin.
La <i)Ia s)2orita MaliJ !a(a pasado a su lado/ dirigindos) a la cocina d) la casa grand) a pr)parar )l
d)sauno. A los di)J ,inutos r)gr)s a las c!oJas. T)na )l rostro n)gro t)nso d) dolor/ l) (rilla(an las
lHgri,as. 9El a,o dic) ;u) nadi) d)() ir a ninguna part). Dic) ;u) cuando t)r,in) )l d)sauno ;ui)r) ;u)
todos )st),os r)unidos all aGu)ra...
Aun;u) )l to Po,p) )sta(a )nG)r,o/ lo sacaron d) su c!oJa )n una silla cuando todos s) r)uni)ron/
at)rroriJados.
Cuando )l a,o L)a su <isitant) sali)ron d) la casa grand)/ la ,an)ra ta,(al)ant) d) ca,inar d)l a,o
inGor, a di)cisi)t) par)s d) oIos ;u) !a(a )stado ()(i)ndo ,Hs a=n ;u) d) costu,(r)/ cuando los dos
!o,(r)s s) d)tu<i)ron unos dos ,)tros d)lant) d) los )scla<os/ la <oJ d)l a,o )ra Gu)rt)/ airada/ s)
co,a las sla(as.
97st)d)s los n)gros si),pr) !an ,)tido las naric)s )n ,is asuntos/ as ;u) no )s noticia para ust)d)s ;u)
)sta,os )n (ancarrota. Son una carga d),asiado grand) para ,/ as ;u) !) !)c!o una <)nta a )st)
ca(all)ro...
Cuando s) inici )l coro d) ;u)Iidos/ )l otro !o,(r) !iJo un g)sto (ruscoD 9RCHll)ns)Q REstos gritos d)sd)
anoc!)Q 9Mir con Guria a los )scla<os/ !asta ;u) s) cal,aron9. No so un co,=n traGicant) d) )scla<os.
R)pr)s)nto una d) las Gir,as ,Hs grand)s ,)Ior)s d)l n)gocio. T)n),os sucursal)s/ utiliJa,os (arcos
;u) r)part)n los n)gros/ s)g=n p)dido/ a Ric!,ond/ C!arl)ston/ M),p!is Nu)<a Orl)Hns...
Matilda Gu) la ;u) dio <oJ a la angustia d) todosD 9UNos <an a <)nd)r a todos Iuntos/ a,oV
9RL)s diI) ;u) s) callaranQ R0a s) )nt)rarHnQ No t)ndra ;u) d)cirl)s ;u) )l a,o ;u) ti)n)n )s un <)rdad)ro
ca(all)ro/ lo ,is,o ;u) )sa da,a ;u) )stH llorando d)sconsolada por ust)d)s los n)gros. RO(t)ndran
,uc!o ,Hs si los <)ndi)ran s)parados/ ,uc!o ,HsQ 9Mir a las t),(lorosas P);u)2a NiJJ Mar9.
7st)d)s dos a )stHn listas para t)n)r n)gritos/ con un <alor d) cuatroci)ntos dlar)s cada uno. 9Mir a
Matilda9. Aun;u) t) )stHs poni)ndo <i)Ia/ sa()s cocinar. MHs al Sur una (u)na cocin)ra cu)sta )ntr) ,il
dosci)ntos ,il ;uini)ntos dlar)s. 9Mir a To,9. Co,o )stHn las cosas/ un !)rr)ro Io<)n cu)sta
GHcil,)nt) dos ,il ;uini)ntos/ !asta tr)s ,il si tra(aIa para aGu)ra/ co,o t=. 9S) GiI )n los cinco !)r,anos
d) To,/ )ntr) <)int) <)intioc!o a2os9. 0 ust)d)s/ la(ri)gos/ d)()n costar )ntr) no<)ci)ntos ,il dlar)s
cada uno... 9El traGicant) !iJo una pausa9. RP)ro ti)n)n su)rt)/ n)grosQ Su du)2a insist) )n ;u) d)()n s)r
<)ndidos todos Iuntos/ R )l a,o ac)ptaQ
9R4racias/ s)2oraQ R4racias/ 3)s=sQ 94rit la a(u)la NiJJ9. RAla(ado s)a DiosQ 9)*cla, Matilda.
9 RCOLLENSEQ 9grit/ Gurioso/ )l traGicant)9. R+) !)c!o todo lo posi(l) por !ac)rlos ca,(iar d) id)a/ sin
cons)guirloQ 0 r)sulta ;u) ,i Gir,a ti)n) cli)nt)s con una plantacin d) ta(aco no ,u l)Ios d) a;u. C)rca
d) la Co,pa2a d) C)rrocarril d) Carolina d)l Nort)/ )n )l condado d) Ala,anc). N)c)sitan una Ga,ilia d)
)scla<os ;u) !aan )stado Iuntos no d)n tra(aIo/ no ;ui)r)n prGugos ni nada por )l )stilo/ g)nt) con
)*p)ri)ncia para corr)r con todo. No <a a s)r n)c)sario r),atarlos. M) !an dic!o ;u) no n)c)sitan
cad)nas/ ni ;u) los at)n/ a ,)nos ;u) caus)n diGicultad)s9. Los o(s)r< con Grialdad9. Mu (i)n/ d)sd)
)st) ,o,)nto pu)d)n consid)rars) d) ,i propi)dad/ !asta ;u) los )ntr)gu) a sus nu)<os du)2os. L)s do
cuatro das para ;u) ord)n)n sus cosas. El sH(ado a la ,a2ana partir),os para )l condado d) Ala,anc)
)n unos carros.
Wirgil Gu) )l pri,)ro )n !a(lar/ con <oJ t),(lorosaD 9U:u pasa con ,i )sposa/ Lill Su)/ ,i !iIa/ ;u)
)stHn )n la plantacin d) los CurrV ULas co,prarH ta,(in/ no/ s)2orV
To, )*cla,D 9U0 nu)stra a(u)la/ la !)r,ana Sara!/ la s)2orita MaliJ )l to Po,p)V Son d) la Ga,ilia/
ust)d no !a dic!o nada...
9 RNo i(a a d)cir nadaQ RNo <a,os a co,prar todas las !),(ras con las ;u) ust)d)s s) acu)stan/ para ;u)
no s) si)ntan solosQ 9)*cla, sarcHstica,)nt) )l traGicant)9. R0 por lo ;u) r)sp)cta a )stas ruinas/ ap)nas
si pu)d)n ca,inar/ as ;u) nadi) las pu)d) co,prarQ El s)2or L)a )s (astant) (ondadoso para p)r,itirl)s
;u) s) sigan arrastrando a;u.
En ,)dio d) una )*plosin d) )*cla,acion)s llantos/ la a(u)la NiJJ s) par Gr)nt) al a,o L)a/ gritandoD
9+a )n<iado aGu)ra a su propio !iIo/ Uno pu)d) por lo ,)nos d)Iar,) ,is ni)tosV 9El a,o L)a d)s<i la
,irada/ cuando )lla s) d)s,oron )n )l su)lo/ <arios trataron d) l)<antarla/ ,i)ntras la s)2orita MaliJ
la !)r,ana Sara! )*cla,a(an/ al unsono9D RSon toda la Ga,ilia ;u) conoc),os/ a,oQ R+ac) cincu)nta
a2os ;u) )sta,os IuntosQ 9El in<Hlido to Po,p)/ i,posi(ilitado d) pon)rs) )n pi)/ s) ;u)d ,irando al
<aco/ con las lHgri,as ;u) l) caan por la ,)Iilla/ ,i)ntras ,o<a los la(ios co,o si r)Jara.
9 RCOLLENSEQ 9aull )l traGicant)9. RS) los digo por =lti,a <)JQ RO s) <an a )nt)rar )n s)guida ;u) s
,an)Iar a los n)grosQ
To, (usc los oIos d)l a,o L)a/ s) los cla< por un instant)/ dici)ndo ronca,)nt)D 9A,o/ s)nti,os
,uc!o ;u) !aa t)nido ,ala su)rt)/ sa(),os ;u) nos <)nd) por;u) s) <) o(ligado a !ac)rlo...
El a,o L)a par)ci casi agrad)cido ant)s d) <ol<)r a (aIar la ,irada/ tu<i)ron ;u) )sGorJars) para orlo.
9No/ no t)ngo nada )n contra d) ninguno d) ust)d)s/ ,uc!ac!o... 9Wacil9. En r)alidad/ todos son (u)nos
n)gros criados )n ,i casa.
9A,o 9rog To,/ con sua<idad9/ si la g)nt) d)l condado d) Ala,anc) no ;ui)r) a nu)stros <i)Ios/ U!a
alguna ,an)ra )n ;u) s) los pu)da co,prarV Est) !o,(r) dic) ;u) no <al)n ,uc!o/ o l) pagara un
(u)n pr)cio. M) <o a arrodillar ant) )l nu)<o a,o para rogarl) ;u) ,) d)I) tra(aIar co,o !)rr)ro/ tal <)J
para )s) G)rrocarril/ ,is !)r,anos ,) pu)d)n audar ta,(in/ s)2or9. To, roga(a a()cta,)nt)/
,i)ntras las lHgri,as l) corran por las ,)Iillas9. A,o/ todo )l din)ro ;u) gan),os s) lo ,andar),os !asta
pagarl) lo ;u) cu)st)n la a(u)la )stos otros tr)s ,i),(ros d) nu)stra Ga,ilia. Si),pr) !),os )stado
Iuntos/ ;u)r),os s)guir )stando Iuntos/ a,o...
El a,o L)a s) !a(a )ndur)cido. P)ro diIoD 9REstH (i)nQ Da,) tr)sci)ntos dlar)s por cada uno/ pu)d)s
;u)dart) con )llos...9. L)<ant las ,anos ant)s ;u) pudi)ran dar <oJ a su r)gociIo9. R7n ,o,)ntoQ RS)
;u)dan a;u !asta ;u) o r)ci(a )l din)roQ
Entr) solloJos ;u)Iidos/ s) d)I or la <oJ !)lada d) To,D
9Esp)rH(a,os algo ,Hs d) ust)d/ a,o/ d)spus d) todo...
9RSH;u)los d) a;u/ traGicant)Q 9ord)n )l a,o. DHndos) <u)lta/ s) dirigi rHpida,)nt) a la casa.
D) r)gr)so )n la c!oJa/ )n ,)dio d) la d)s)sp)racin/ !asta la s)2orita MaliJ la !)r,ana Sara!
consola(an a la a(u)la NiJJ. Esta(a s)ntada )n su ,)c)dora/ ;u) l) !a(a !)c!o To,/ )n ,)dio d) la
Ga,ilia ;u) la a(raJa(a/ la ()sa(a la ,oIa(a con sus lHgri,as. Todos llora(an.
D) alguna part) )ncontr la Gu)rJa )l coraI) para d)cir/ ronca,)nt)D 9 RNo s) pongan asQ Sara!/ MaliJ/
Po,p) o nos ;u)dar),os a )sp)rar a 4)org). No Galta tanto a/ !an pasado casi dos a2os. Si l no
ti)n) din)ro para co,prarnos/ )ntonc)s nos co,prarHn To, los d),Hs ,uc!ac!os...
As!Gord diIo/ )ntr)cortada,)nt)D 9RAs lo !ar),osQ 9Ella sonri9. Otra cosa/ 9sigui dici)ndo. Si algunos d)
ust)d)s ti)n)n ,Hs !iIos ant)s ;u) o los <u)l<a a <)r/ no s) ol<id)n d) contarl)s d) ,is padr)s/ ,i ,a,H
6)ll/ ,i papH aGricano/ lla,ado Nunta Nint)/ ;u) s)rH )l tatara(u)lo d) sus !iIos. REsc=c!)n,)Q
RCunt)nl)s d) ,/ d) ,i !iIo 4)org)/ d) ust)d)s/ ta,(inQ 0 todo lo ;u) !),os suGrido/ con todos )stos
a,os. RDganl)s a sus !iIos ;uin)s so,osQ
Entr) un coro lloroso d) pro,)sas/ )lla acarici los rostros ;u) t)na ,Hs c)rcaD 9R6asta/ aQ RTodo <a a
salir (i)nQ RSil)ncio/ l)s digoQ RM) <an a inundar )l cuartoQ
Los cuatro das pasaron rHpida,)nt)/ pronto ll)g la ,a2ana d)l sH(ado. Todos !a(an )stado
l)<antados la noc!) )nt)ra. Casi sin d)cir pala(ra/ s) r)uni)ron/ to,Hndos) d) la ,ano/ para o(s)r<ar la
salida d)l sol. Por Gin ll)garon los carros... 7no a uno d) los ;u) partan/ s) <ol<i)ron para a(raJar a los ;u)
;u)da(an.
9UDnd) )stH )l to Po,p)V 9pr)gunt algui)n. La s)2orita MaliJ diIoD 9El po(r)cito ,) diIo anoc!) ;u)
no poda aguantar <)rlos ir...
9 R0o <o a darl) un ()soQ 9)*cla, la P);u)2a NiJJ/ corri !acia la c!oJa d)l <i)Io.
Al rato/ o)ron ;u) grita(aD 9RO!/ NOQ
Todos saltaron d) los carros corri)ron a la c!oJa. El <i)Io )sta(a s)ntado )n su silla. Esta(a ,u)rto.
La Ga,ilia tu<o oportunidad d) r)unirs) a con<)rsar r)cin )l do,ingo/ cuando )l a,o Murra su )sposa
s) Gu)ron )n )l ca(riol al s)r<icio r)ligioso.
96u)no/ o no ;ui)ro IuJgar tan pronto 9diIo Matilda/ ,irando a todos sus !iIos9/ p)ro toda la s),ana la
s)2ora Murra o !),os c!arlado )n la cocina/ ,i)ntras o cocina(a. D)(o d)cir ;u) )lla )l nu)<o a,o
son (u)nos cristianos. M) par)c) ;u) <a,os a )star ,uc!o ,)Ior a;u/ si no Gu)ra por;u) 4)org) toda<a
no !a <u)lto/ la a(u)la las d),Hs sigu)n )n lo d)l a,o L)a. 9Estudiando la )*pr)sin d) sus !iIos/
pr)gunt9D UC,o s) si)nt)n ust)d)s/ por lo ;u) !an <isto odoV
+a(l Wirgil. 96u)no/ )st) a,o Murra no par)c) sa()r ,uc!o d) agricultura/ ni c,o ,andar/ ta,poco.
Matilda lo int)rru,pi. 9Eso )s por;u) t)nan una ti)nda )n 6urlington/ !asta ;u) ,uri su to l)s d)I
)sta casa.
Wirgil diIoD 9Cada <)J ;u) !a !a(lado con,igo/ ,) !a dic!o ;u) anda (uscando un capataJ (lanco para
;u) diriIa nu)stro tra(aIo. 0o l) digo ;u) no n)c)sita gastar din)ro/ ;u) un capataJ s) n)c)sita cuando !a
,Hs d) s)is la(ri)gos. L) diI) ;u) nosotros solos pod),os darl) una (u)na plantacin d) ta(aco...
As!Gord lo int)rru,piD 9R0o no ,) <o a ;u)dar ,uc!o ti),po con un capataJ (lanco <igilando !asta )l
=lti,o ,o<i,i)ntoQ
D)spus d) ,irar Hsp)ra,)nt) a As!Gord/ Wirgil continuD 9El a,o Murra diIo ;u) <a a o(s)r<ar c,o
tra(aIa,os. 9+iJo una pausa9. PrHctica,)nt) l) rogu ;u) co,pr) a ,i Lill Su) a ,i !iIo d)l a,o Curr
los traiga acH. L) diI) ;u) Lill Su) tra(aIa ,Hs duro ;u) nadi). DiIo ;u) lo p)nsara/ p)ro para pod)r
co,prarnos !a(a t)nido ;u) !ipot)car la casa/ as ;u) <a a <)r cuHnto ta(aco <)nd) )st) a2o. 9Wol<i a
!ac)r una pausa9. RAs ;u) d)(),os tra(aIar Gu)rt)Q M) do cu)nta d) ;u) ,uc!a g)nt) l) !a )stado
dici)ndo ;u) los n)gros no tra(aIan a ,)nos ;u) s) los <igil). Si <) a cual;ui)ra p)rdi)ndo ti),po/ <a,os
a t)r,inar con un capataJ. 9Mirando al !osco As!Gord/ Wirgil agr)g9D En r)alidad/ con<i)n) ;u) cuando )l
a,o Murra s) ac)r;u) al s),(rado/ o l)s grit) un poco/ as ;u) a sa()n.
9RClaroQ 9)*plot As!Gord9/ Rt= otro ;u) conoJco si),pr) tratan d) s)r los Ga<oritos d)l a,oQ
To, s) puso t)nso/ p)ro !iJo lo posi(l) por ignorar las pala(ras d) As!Gord ,i)ntras Wirgil s) pona d) pi)
s)2alHndolo con )l ndic) )ndur)cido por los callosD 9RT) <o a d)cir una cosa/ ,uc!ac!oQ RAlgo ,alo
pasa cuando algui)n no s) ll)<a (i)n con nadi)Q REso t) <a a causar pro(l),as uno d) )stos dasQ R0 si )s
con,igo/ a uno d) los dos <an a t)n)r ;u) ll)<arlos alJado d)spusQ
9R6astaQ RT)r,inan a los dosQ 9Matilda los Gul,in con la ,irada/ lu)go cla< los oIos )n As!Gord/ ant)s d)
rogar con la ,irada a To,/ pidindol) ;u) dulciGicara las cosas9. To,/ t) !) <isto <arias <)c)s con<)rsando
con )l a,o Murra/ ,i)ntras l)<anta(as )l tall)r. U:u pi)nsas t=V
L)nta,)nt)/ ,i)ntras p)nsa(a/ To, diIoD 9Esto d) acu)rdo )n ;u) a;u )star),os ,)Ior. P)ro ,uc!o
d)p)nd) d) c,o nos port),os. Co,o diIist)/ )l a,o Murra no )s un !o,(r) (aIo ,)J;uino. Co,o
dic) Wirgil/ no ti)n) ,uc!a )*p)ri)ncia/ no pu)d) d)positar su conGianJa )n nosotros. MHs aun/ ti)n)
,i)do d) ;u) p)ns),os ;u) )s co,placi)nt)/ as ;u) trata d) actuar co,o si Gu)ra ,Hs duro/ por )so
!a(la d)l capataJ. 9To, !iJo una pausa9. A , ,) par)c) ;u) ,a,H d)() )ncargars) d) todo/ !a(lando
con la s)2ora. El r)sto d)() !ac)r <)r al a,o ;u) nos pu)d) d)Iar solos.
D)spus d) los ,ur,ullos d) apro(acin/ )l tono d) Matilda )ra <i(rant) d) al)gra ant) las )sp)ranJas d)
un Guturo pro,isorio para la Ga,ilia. 96u)no/ co,o t= dic)s/ d)(),os p)rsuadir al a,o Murra para ;u)
co,pr) a Lill Su) a 7ria!/ Con r)sp)cto al papH d) ust)d)s/ no pod),os !ac)r ,Hs ;u) )sp)rar. Wa a
apar)c)r uno d) )stos das...
Ri)ndo/ Mar int)rru,piD 9RCon la )nor,) (uGanda <)rd) su so,(r)ro !ongo n)groQ
9As )s/ !iIa 9Matilda sonri/ igual ;u) los d),Hs. Sigui !a(lando9D 0 d)(o d)cirl)s algo d) la a(u)la/ la
!)r,ana Sara! MaliJ. 0a !) !)c!o pro,)t)r a la s)2ora Murra ;u) nos <a a audar. L) diI) lo ,)Ior
;u) pud) c,o s) nos ro,pi )l coraJn por d)Iarlas solas RDios ,oQ RLa s)2ora s) puso a llorar igual ;u)
oQ DiIo ;u) no l) poda p)dir al ,arido ;u) co,prara tr)s ,uI)r)s <i)Ias/ p)ro ,) pro,)ti p)dir al a,o
;u) p)r,ita a To, tra(aIar para aGu)ra/ a ust)d)s ta,(in/ ,uc!ac!os. As ;u) d)(),os p)nsar ;u) no
)sta,os a;u tra(aIando para otros a,os/ sino para r)unir a toda la Ga,ilia.
Con )sa r)solucin/ la Ga,ilia s) puso a tra(aIar )sa si),(ra d) $AP'. Matilda s) !a(a ganado la
conGianJa )l apr)cio d)l s)2or la s)2ora Murra gracias a su l)altad sinc)ridad/ su )*c)l)nt) cocina
la ,an)ra pulcra con ;u) ,an)Ia(a la casa. El a,o <io ;u) Wirgil ani,a(a a sus !)r,anos !)r,anas
para ;u) la cos)c!a d) ta(aco Gu)ra pti,a. Wio ;u) To, i(a poni)ndo todas las cosas d) la plantacin )n
p)rG)cto )stado d) Gunciona,i)ntoT sus tal)ntosas ,anos ,an)Ia(an di)stra,)nt) las !)rra,i)ntas
!)c!as por l ,is,o/ transGor,ando p)daJos o*idados d !i)rro <i)Io d)scartado )n doc)nas d) Gu)rt)s
i,pl),)ntos d) la(ranJa d) o(I)tos Guncional)s d)corati<os a la <)J para la casa.
Casi todos los do,ingos a la tard)/ a ,)nos ;u) los Murra !u(i)ran salido/ <arias d) las Ga,ilias d) las
plantacion)s <)cinas <)nan a <isitarlos/ ad),Hs d) sus a,igos d) 6urlington/ 4ra!a,/ +a- Ri<)r/
M)(an) otras ciudad)s d) los alr)d)dor)s. Cuando ,ostra(an a sus !usp)d)s la casa grand) )l
t)rr)no circundant)/ los Murra si),pr) d)staca(an distintos )I),plos d) la !a(ilidad d) To,. Pocos s)
i(an sin p)dirl) al a,o ;u) l) p)r,iti)ra a To, !ac)r o r)parar algo para )llos/ )l a,o Murra cons)nta.
Poco a poco/ los o(I)tos !)c!os por To, Gu)ron apar)ci)ndo por todo )l condado d) Ala,anc)/ pu)s s) lo
i(a r)co,)ndando d) (oca )n (oca/ )l p)dido original d) la s)2ora Murra d) ;u) )l a,o (uscara tra(aIo
d) aGu)ra para To,/ s) !iJo co,pl)ta,)nt) inn)c)sario. Pronto/ todos los das ll)ga(an )scla<os/ <i)Ios
I<)n)s/ ,ontados )n ,ulas/ o a <)c)s a pi)/ tra)ndo !)rra,i)ntas rotas u otros i,pl),)ntos para ;u)
To, los arr)glara. Algunos a,os s)2oras (os;u)Ia(an o(I)tos d)corati<os ;u) ;u)ran para su casa.
Algunas <)c)s los cli)nt)s r);u)ran ;u) )l a,o Murra l) )scri(i)ra un pas) d) <iaI) para ;u) To,
pudi)ra ir )n ,ula a alguna otra plantacin/ o a un pu)(lo/ para !ac)r r)paracion)s o instalacion)s. Para
$AP&/ To, tra(aIa(a d)l a,an)c)r a la noc!) todos los das )*c)pto do,ingos/ )l <olu,)n total d) su
tra(aIo iguala(a por lo ,)nos )l d)l s)2or Isaa!/ ;u) )ra ;ui)n l) !a(a )ns)2ado. Los cli)nt)s paga(an al
a,o MurraT i(an a la casa grand) o l) )ntr)ga(an )l din)ro )n la igl)sia. Las tariGas )ranD catorc) c)nta<os
por !)rrar ca(allos/ ,ulas o (u))s/ tr)inta si)t) c)nta<os por una llanta nu)<a d) carro/ di)cioc!o por
arr)glar una !or;uilla/ s)is por aGilar un pico. Los pr)cios por tra(aIos d)corati<os/ dis)2ados por los
cli)nt)s/ s) GiIa(an ll)gando a un acu)rdoT por )I),plo/ costa(a cinco dlar)s !ac)r )l Gr)nt) d) una pu)rta
con Gor,a d) )nr)Iado d)corado con !oIas d) ro(l). Todos los Gin)s d) s),ana/ )l a,o Murra da(a a To,
)l di)J por ci)nto d) lo ganado )sos das. D)spus d) agrad)c)r al a,o/ To, da(a todo )l din)ro a
Matilda/ ;u) pronto lo )nt)rra(a )n uno d) sus Grascos d) <idrio dond) slo )lla To, sa(an.
La s),ana d) tra(aIo t)r,ina(a para los la(ri)gos )l sH(ado a ,)dioda. La P);u)2a NiJJ Mar/ d)
di)cinu)<) di)cisi)t) a2os/ r)sp)cti<a,)nt)/ s) (a2a(an/ s) !acan sus tr)nJas cortas/ d) p)lo ,otoso/
s) pasa(an c)ra d) a()Ia por la cara para ;u) (rillara. Lu)go s) ponan sus ,)Ior)s <)stidos d) algodn
al,idonado apar)can )n la !)rr)ra con una Iarra d) agua/ o d) li,onada/ un r)cipi)nt) !)c!o d) una
cala(aJa. 7na <)J ;u) To, apaga(a la s)d/ )llas oGr)can cuc!aron)s d) la ()(ida a los grupos d)
)scla<os ;u) in<aria(l),)nt) s) r)unan los sH(ados a la tard) ,andados por sus a,os a (uscar artculos
;u) To, !a(a ;u)dado )n t)r,inar para Gin d) s),ana. To, nota(a/ con ci)rta di<)rsin/ ;u) las (ro,as
d) sus !)r,anas )sta(an dirigidas a los I<)n)s ,)Ior par)cidos. 7n sH(ado a la noc!) no s) sorpr)ndi
al or los r)tos d) MatildaD RNo so ci)gaQ RNo !ago ,Hs ;u) <)rlas ,o<i)ndo la cola )ntr) los !o,(r)sQ 9La
P);u)2a NiJJ cont)st/ a la d)G)nsi<a9. 6u)no/ ,a,i/ Rso,os ,uI)r)sQ R0 nunca conoci,os a un !o,(r)
)n lo d)l a,o L)aQ 9Matilda ,usit algo ;u) To, no logr )nt)nd)r/ p)ro sosp)c!a(a ;u) no d)sapro(a(a
)l co,porta,i)nto/ co,o par)ca d),ostrar. To, conGir, sus sosp)c!as cuando/ ,Hs ad)lant)/ Matilda
l) diIo9D M) par)c) ;u) p)r,it)s ;u) )sas dos c!icas and)n cort)Iando (aIo tu nariJ. RPor lo ,)nos d)()s
<igilar ;u) no s) ,)tan con ;ui)n no con<)ngaQ
Para la sorpr)sa g)n)ral d) la Ga,ilia/ no Gu) la in;ui)ta NiJJ sino la ,uc!o ,Hs tran;uila Mar/ la ;u)
pronto anunci su d)s)o d) Ksaltar la )sco(aK con un ca(all)riJo d) una plantacin c)rca d) la ald)a d)
M)(an). Rog a Matilda9D RS ;u) pu)d)s con<)nc)r al a,o ;u) ,) <)nda a un pr)cio raJona(l) cuando
)l a,o d) Nicod),us s) lo pida/ ,a,i/ as pod),os <i<ir IuntosQ 9Matilda l) cont)st con )<asi<as/
!aci)ndo llorar a Mar.
9Dios ,o/ To,/ Rno s c,o ,) si)ntoQ 9diIo Matilda9. C)liJ por la c!ica/ por;u) )lla )s G)liJ. P)ro
a(orr)Jco ;u) <)ndan a uno d) nu)stra Ga,ilia.
9EstHs );ui<ocada/ ,a,H. R0 sa()s ;u) )stHs );ui<ocadaQ 9diIo To,9. A , no ,) gustara casar,) <i<ir
s)parado d) ,i ,uI)r. Mira lo ;u) l) pas a Wirgil. D)sd) ;u) nos <)ndi)ron/ )stH )nG)r,o por Lill Su)/
;u) ;u)d atrHs.
9+iIo 9diIo )lla9/ Rno ,) digas lo ;u) )s )star casada con algui)n a ;ui)n no <)s nuncaQ Muc!as <)c)s/
,irando a todos ,is !iIos/ p)ns ;u) t)na un ,arido... 9Matilda <acil9. Wol<a,os a lo d) Mar. No )s )lla
sola,)nt) la ;u) ,) pr)ocupa/ sino todos ust)d)s. Tra(aIan tanto ;u) pi)nsan ;u) no ,) GiIo )n ust)d)s/
p)ro los do,ingos no <)o ,Hs ;u) a ti a Wirgl a;u. Todos los d),Hs )stHn no<iando aGu)ra...
99Ma,i 9int)rru,pi To, aguda,)nt)9/ Rso,os !o,(r)s cr)cidosQ
9R0a lo sQ 9r)plic Matilda9. RNo ,) r)Gi)ro a )soQ R:ui)ro d)cir ;u) )sta Ga,ilia s) <a a r)partir por los
cuatro <i)ntos/ no nos <a,os a <ol<)r a Iuntar.
S) !iJo un ,o,)nto d) sil)ncio )ntr) )llos/ To, int)nt p)nsar )n d)cir algo ;u) pudi)ra consolarla/
<i)ndo ;u) la irrita(ilidad r)ci)nt) d) su ,adr)/ o sus d)pr)sion)s/ ant)s d)sacostu,(radas/ s) d)(an a
;u) su padr) d)(a !a()r r)gr)sado ,)s)s ant)s. Co,o aca(a(a d) d)cir/ s)gua <i<i)ndo con su
aus)ncia.
To, s) sorpr)ndi cuando Matilda l) pr)gunt/ a(rupta,)nt)D
9UCuHndo t) <as a casarV
9No pi)nso )n )so por a!ora... 9Tur(ado/ <acil/ ca,(i d) t),a9. Pi)nso )n tra)r a la a(u)lita/ la
!)r,ana Sara! la s)2orita MaliJ. UCuHnto !),os a!orrado !asta a!ora/ ,a,iV
9 RNi c)rcaQ RT) dir )*acta,)nt) cuHntoQ Con )sos dos dlar)s cuatro c)nta<os ;u) ,) dist) )l do,ingo
pasado t)n),os oc!)nta si)t) con cincu)nta dos.
To, ,)n) la ca()Ja. 9T)ngo ;u) ganar ,Hs...
9OIalH Wirgil los d),Hs contri(u)ran ta,(in.
9No los pod),os culpar. Es diGcil ;u) pidan la(ri)gos/ por;u) la ,aora d) los a,os ;u) n)c)sitan
contratan n)gros li(r)s ;u) tra(aIan !asta ,atars) por <)inticinco c)nta<os diarios/ para no ,orirs) d)
!a,(r). RT)ngo ;u) ganar ,HsQ RLa a(u)la/ la !)r,ana Sara! la s)2orita MaliJ s) )stHn !aci)ndo
<i)IasQ
9Tu a(u)la ti)n) s)t)nta/ Sara! MaliJ alr)d)dor d) oc!)nta.
Matilda p)ns )n algo d) pronto/ su rostro adopt una )*pr)sin l)Iana. 9To,/ Usa()s lo ;u) s) ,)
ocurriV Tu a(u)la d)ca ;u) tu (isa(u)lo aGricano ll)<a(a la cu)nta d) la )dad )c!ando pi)dritas )n una
cala(aJa. UT) acu)rdasV
9S/ ,) acu)rdo. 9+iJo una pausa9. UCuHntos a2os t)ndraV
9Nunca sup)/ ;u) ,) acu)rd). D)p)nd) d)l ,o,)nto. T)na una )dad cuando <)ndi)ron a la a(u)la NiJJ
la s)pararon d) l su ,adr). Lu)go t)ndra otra )dad cuando lo r)cla, )l S)2or... 9Wacil9. Si tu a(u)la
ti)n) casi s)t)nta/ su papH d)() !ac)r ,uc!o ;u) ,uri. Su ,adr) ta,(in. RPo(r)sQ
9S... 9diIo To,/ p)nsati<o9. Algunas <)c)s pi)nso c,o s)ran. +) odo tantas cosas d) )llos...
Matilda diIoD 90o ta,(in/ !iIo. 9S) )nd)r)J )n la silla9.
P)ro <ol<i)ndo a tu a(u)la/ Sara! MaliJ/ todas las noc!)s/ arrodillada/ pido a Dios ;u) las aco,pa2)
ru)go ;u) ll)gu) tu papi uno d) )stos das con din)ro )n )l (olsillo pu)da co,prarlas. 9Ri al)gr),)nt)9.
7na ,a2ana nos d)sp)rtar),os a;u )starHn li(r)s co,o pHIaros.
9 REso s)ra ,agnGicoQ 9diIo To,/ sonri)ndo.
S) !iJo un sil)ncio )ntr) )llos/ cada uno s) puso a p)nsar. To, p)nsa(a ;u) )ra )l ,o,)nto propicio
para conGiar a su ,adr) algo ;u) !a(a )scondido cuidadosa,)nt) d) todos/ p)ro ;u) a!ora no poda
ocultar ,Hs.
7tiliJ co,o introduccin una pr)gunta ;u) l) !a(a !)c!o Matilda !aca un ,o,)nto. 9Ma,H/ !ac) un rato
,) pr)guntast) si no p)nsa(a )n casar,).
Matilda l)<ant la ca()Ja/ con la ,irada ilu,inada. 9US/ !iIoV
To, s) !u(i)ra p)gado por tra)r a colacin )l t),a. A!ora l) costa(a continuar. Lu)go/ diIo con Gir,)JaD
96u)no/ !) conocido a una ,uc!ac!a/ !),os )stado con<)rsando...
9 RDios ,o/ To,Q U:uinV
9T= no la conoc)s. S) lla,a Ir)n). Algunos l) dic)n KR))nK. P)rt)n)c) al a,o Ed-in +olt/ tra(aIa )n la
casa grand)...
9UEs) a,o rico ;u) s)g=n )l nu)stro ti)n) una gran algodon)ra )n Ala,anc) Cr))1V
9S...
9UEsa casa grand) dond) pusist) las r)Ias )n las <)ntanasV
9S... 9La )*pr)sin d) To, )ra la d) un ni2o a ;ui)n sorpr)nd)n ro(ando gall)titas.
9 R3)s=sQ 9A Matilda s) l) ilu,in la cara9. RPor Gin caJaron al <i)Io JorroQ 9Ponindos) d) pi) a(raJ a su
tur(ado !iIo/ )*cla,ando9D RM) al)gro tanto por ust)d)s/ To,Q
9REsp)raQ REsp)ra/ ,a,HQ 9D)s),(araJHndos) d) )lla/ indic ;u) s) <ol<i)ra a s)ntar )n su silla9. DiI) ;u)
!),os )stado con<)rsando.
9RMuc!ac!o/ nunca !) conocido a nadi) ,Hs callado ;u) t=Q RSi dic)s ;u) !as <isto a una ,uc!ac!a/ s )n
s)guida ;u) !a ,uc!o ,Hs ;u) )soQ
@l la Gul,in con la ,irada. 9RNo ;ui)ro ;u) s) lo digas a nadi)Q
9RS ;u) )l a,o la co,prara para ti/ ,uc!ac!oQ RDi,) algo ,Hs d) )lla/ To,Q 9Matilda p)nsa(a )n tantas
cosas a la <)J ;u) l) salan todas Iuntas. 0a )sta(a p)nsando )n la torta d) (odas ;u) i(a a !ac)r...
9S) !ac) tard)/ d)(o ir,)... 9P)ro )lla ll)g ant)s ;u) l a la pu)rta9. RM) al)gro ;u) los )nganc!)n a
todos prontoQ R0 t= )r)s )l ,)Ior d) todosQ 9+aca ,uc!o ;u) To, no <)a tan G)liJ a su ,adr). S) )stH
poni)ndo <i)Ia/ igual ;u) la a(u)la NiJJ/ ;ui)r) ni)tos. To, sali/ la o d)cir9D RSi <i<o ,uc!o/ tal <)J
ll)gu) a <)r a ,is ni)tosQ
Warios ,)s)s atrHs/ un do,ingo/ cuando )l a,o Murra su )sposa r)gr)saron d) la igl)sia/ )l a,o toc la
ca,panilla para lla,ar a Matilda/ cuando sta acudi l) diIo ;u) lla,ara a To, al porc!) d) )ntrada.
El plac)r s) r)Gl)Ia(a )n )l rostro d)l a,o/ )n )l tono d) su <oJ/ cuando diIo a To, ;u) )l s)2or Ed-in
+olt/ du)2o d) la !iland)ra +olt/ l) !a(a dic!o ;u) la s)2ora d) +olt )sta(a ,u i,pr)sionada por la
Gor,a )n ;u) tra(aIa(a )l !i)rro To,T ;u) a !a(a dis)2ado una r)Ias para sus <)ntanas ;u) )sp)ra(a
;u) To, pudi)ra !ac)rlas ) instalarlas )n su casa.
Con un pas) d)l a,o Murra/ To, parti )n ,ula a la ,a2ana sigui)nt)/ t),prano/ para <)r los (os;u)Ios
,)dir las <)ntanas. El a,o Murra l) !a(a dic!o ;u) no s) pr)ocupara por los tra(aIos ;u) t)na ;u)
!ac)r )n )l tall)r. La ,)Ior ,an)ra d) ir/ l) acons)I/ )ra s)guir )l ca,ino d)l ro +a- !asta )l pu)(lo d)
4ra!a,/ lu)go )l ca,ino 4ra!a, !asta la igl)sia d) 6)ll),ont/ dond) d)(a do(lar a la d)r)c!a/ s)guir
dos ,illas/ all <)ra a la )l)gant) ,ansin d) los +olt.
Al ll)gar s) id)ntiGic ant) )l Iardin)ro n)gro/ ;u) l) diIo ;u) d)(a )sp)rar c)rca d) los )scalon)s d)
)ntrada. Pronto acudi la s)2ora +olt/ G)licitando a To, por los !)rraI)s ;u) !a(a <isto/ ,ostrHndol) los
(os;u)Ios/ ;u) l )studi d)t)nida,)nt). Ella ;u)ra un )nr)Iado d)corado con !oIas )nr)dad)ras. 9Cr)o
;u) s) lo !ar/ s)2ora/ lo ,)Ior ;u) pu)da9 diIo l/ p)ro co,o )ran tantas las <)ntanas/ cada )nr)Iado
r);u)ra ,uc!o tra(aIo/ tardara )n total unos dos ,)s)s. La s)2ora d) +olt l) diIo ;u) )stara )ncantada si
)l tra(aIo poda t)r,inars) )n )s) ti),po/ dHndol) los (oc)tos a To,/ l) diIo ;u) s) )ncargara d) ,)dir
las <)ntanas cuidadosa,)nt).
A la tard) To, )sta(a tra(aIando )n las <)ntanas d)l piso sup)rior/ ;u) s) a(ran a una t)rraJa/ cuando s)
dio cu)nta d) ;u) algui)n lo )sta(a o(s)r<ando/ <ol<indos) <io a una ,uc!ac!a !)r,osa/ d) t)J
co(riJa/ ;u) t)na un trapo d) r)pasar )n la ,ano )sta(a parada Iunto a la <)ntana pr*i,a. T)na pu)sto
un s)ncillo uniGor,) d) ,uca,a s) !a(a r)cogido )l p)lo n)gro lacio )n un rod)t). Cuando To, la ,ir/
sostu<o la ,irada. Su innata r)s)r<a p)r,iti u To, disi,ular su i,pr)sinT r)ponindos)/ s) ;uit )l
so,(r)ro diIoD 9UC,o )stH/ s)2orita...V
9RC,o )stH ust)d/ s)2orQ 9r)spondi )lla/ sonrindol) d)sapar)ci)ndo.
Mi)ntras i(a d) r)gr)so )n la ,ula a la plantacin d) los Murra/ To, )sta(a sorpr)ndido por;u) no poda
d)Iar d) p)nsar )n la ,uc!ac!a. Esa noc!) )n su ca,a/ l) asalt )l p)nsa,i)nto d) ;u) ni si;ui)ra sa(a
c,o s) lla,a(a. D)(a t)n)r di)cinu)<) o <)int) a2os. Por Gin s) ;u)d dor,ido/ aun;u) )sa noc!)
dur,i a int)r<alos. Cuando s) d)sp)rt ),p)J a ator,)ntars) con la id)a d) ;u) )ra tan (onita ;u)
s)gura,)nt) )sta(a casada/ o d) no<ia.
+ac)r los ,arcos (Hsicos d) las r)Ias/ soldando cuatro (arras c!atas d) !i)rro !asta Gor,ar r)ctHngulos
d)l ta,a2o d) las <)ntanas )ra un tra(aIo d) rutina. D)spus d) s)is das las t)r,in/ ),p)J a !ac)r
<aras cali)nt)s cada <)J ,Hs p);u)2as !asta o(t)n)r <aritas d)l )sp)sor d) guas d) !i)dra o ,adr)s)l<a.
D)spus d) cal)ntar do(lar <arias/ para pro(ar su Gl)*i(ilidad/ To, no ;u)d satisG)c!o/ ),p)J a
ca,inar a la ,a2ana t),prano para insp)ccionar d) c)rca las grHcil)s cur<aturas union)s d) las
)nr)dad)ras. CopiHndolas/ su tra(aIo ,)Ior.
@l tra(aIo progr)sa(a (i)n. El a,o Murra d)(a )*plicar diaria,)nt) a los cli)nt)s/ algunos d) los cual)s
s) )noIa(an/ ;u) To, slo poda ocupars) d) los tra(aIos ,Hs urg)nt)s o d) ),)rg)ncia/ !asta ;u)
!u(i)ra t)r,inado un tra(aIo i,portant) ;u) )sta(a !aci)ndo para )l s)2or Ed-in +olt/ lo ;u) ,itiga(a la
indignacin d) la ,aora. El a,o la s)2ora acudan al tall)r a o(s)r<ar/ traan a los a,igos ;u) los
<isita(an. +a(a <)c)s ;u) oc!o o di)J p)rsonas <)nan a o(s)r<ar c,o tra(aIa(a To,. Mi)ntras
tra(aIa(a con a!inco/ To, p)nsa(a ;u) t)na ,uc!a su)rt) )n ;u) todos )sp)raran ;u) un !)rr)ro
)nsi,is,ado )n lo ;u) !aca/ los ignorara por co,pl)to. La ,aora d) los )scla<os ;u) i(an al tall)r para
ll)<arl) tra(aIo d) sus a,os s) ;u)da(an callados o !a(la(an d) grand)Jas ant) los otros )scla<os. P)ro
no (i)n apar)ca alg=n (lanco/ )n s)guida todos los )scla<os sonr)an/ ),p)Ja(an a arrastrar los pi)s
!ac)rs) los paasos/ igual ;u) su padr)/ co,o !a(a notado con <)rgS)nJa To,/ con )s) so,(r)ro !ongo
;u) usa(a su ,an)ra a,pulosa d) !a(lar.
To, ta,(in agrad)ca )l plac)r ;u) s)nta al r)Gugiars)/ aislHndos) casi/ d)ntro d) su ,undo cuando
tra(aIa(a. Mi)ntras !aca los )nr)Iados d)sd) )l a,an)c)r !asta ;u) oscur)ca/ d)Ia(a <olar )l
p)nsa,i)nto/ !asta ;u) ind)G)cti(l),)nt) caa )n la (onita ,uca,a ;u) !a(a <isto.
+ac)r las !oIas para los )nr)Iados s)ra lo ,Hs diGcil/ co,o s) !a(a dado cu)nta cuando la s)2ora d) +olt
l) ,ostr los di(uIos. To, <ol<i a salir a r)corr)r )l ca,po/ )sta <)J )studiando !oIas. Cal)nt <ol<i a
cal)ntar p)dacitos d) !i)rro d) una pulgada cuadrada/ los golp) con su p)sada ,aJa !asta Gor,ar
lH,inas d)lgadas/ ;u) cort con las tiI)ras !asta Gor,ar !oIas co,o coraJon)s. Co,o )l ,)tal )ra tan
d)lgado/ s) poda arruinar GHcil,)nt) si la GorIa )sta(a d),asiado cali)nt)/ (o,() los Gu)ll)s con gran
cuidado/ poni)ndo )n s)guida las lH,inas al roIo Gu)go so(r) )l un;u) Gor,ando rHpida,)nt) los
contornos con golp)citos d) su ,artillo r)dondo.
Por ,)dio d) intrincadas soldaduras/ To, traJ d)licados n)r<ios )n las !oIas/ unindolas lu)go por ,)dio
d) tallos a las guas. Esta(a satisG)c!o d) ;u) todas Gu)ran distintas/ co,o !a(a o(s)r<ado ;u) suc)da
)n la natural)Ja. Por Gin. d)spus d) tra(aIar int)nsa,)nt) durant) si)t) s),anas/ To, sold las guas a
los )nr)Iados.
9 RTo,/ t) as)guro ;u) par)c)n natural)sQ 9)*cla, Matilda/ ad,irando la art)sana d) su !iIo. Igual,)nt)
d),ostrati<a s) ,aniG)st la P);u)2a NiJJ/ ;u) para a!ora a Glirt)a(a a(i)rta,)nt) con tr)s )scla<os d)l
lugar. +asta los !)r,anos d) To,/ sus ,uI)r)s 9pu)s slo To, As!Gord ;u)da(an solt)ros9 lo ,ira(an
con r)sp)to. El a,o la s)2ora d) Murra no podan cont)n)r )l plac)r )l orgullo ;u) s)ntan/ por pos))r
un !)rr)ro tan !H(il.
En )l carro/ cargado con las r)Ias/ To, <iaI solo a la gran casa d) los +olt para instalarlas. Cuando
l)<ant una para ;u) la s)2ora d) +olt la )*a,inara/ sta/ con una )*cla,acin/ (ati pal,as d) al)gra/
lla, a su !iIita a <arios d) sus !iIos/ ;u) G)licitaron a To,.
D) in,)diato ),p)J a instalarlas. D)spus d) dos !oras/ las r)Ias d) las <)ntanas d) la planta (aIa
!a(an sido colocadas todas/ si)ndo nu)<a,)nt) ad,iradas por los ,i),(ros d) la Ga,ilia +olt. por
<arios )scla<os/ ;u) !a(an odo las pond)racion)s acudan a <)rlas. UDnd) )stara )llaV To, no
d)Ia(a d) pr)guntHrs)lo ,i)ntras uno d) los ,uc!ac!os +olt l) indic )l ca,ino/ !asta )l pri,)r piso/
atra<)sando )l <)st(ulo (i)n )nc)rado/ su(i)ndo la )scal)ra cur<a/ dond) i(a a instalar los )nr)Iados ;u)
Galta(an )n las <)ntanas ;u). da(an a la t)rraJa.
Era dond) la !a(a <isto la pri,)ra <)J. UC,o/ a ;uin/ poda pr)guntar/ sin par)c)r d),asiado curioso/
;uin )ra )lla/ dnd) )sta(a/ si )ra solt)raV Sintindos) Grustrado/ To, )sta(a tra(aIando con ,aor
rapid)JT d)(a t)r,inar ) irs)/ s) diIo.
Esta(a instalando )l )nr)Iado )n la t)rc)ra <)ntana/ cuando o unos pasos all )sta(a )lla/ sonroIada/
casi sin ali)nto por !a()r corrido. @l s) ;u)d ,udo al <)rla.
9 RC,o )stH/ s)2or MurraQ 9@l s) sorpr)ndi ;u) )lla no lo lla,ara KL)aKT slo sa(a ;u) a!ora p)rt)n)ca
al a,o Murra. @l to, con torp)Ja su so,(r)ro d) paIa.
9 RC,o )stH/ s)2orita +olt...Q
9Esta(a )n un cuarto c)rrado/ a!u,ando carn)/ ,) )nt)r !ac) un ,o,)nto ;u) ust)d )sta(a acH...
9Mir )l =lti,o )nr)Iado ;u) l aca(a(a d) colocar9. RO!/ )s !)r,osoQ 9)*cla,9. Pas Iunto a la s)2ora
E,il )stH )nlo;u)cida con su tra(aIo.
@l ,ir por un ,o,)nto )l trapo ;u) t)na )lla )n la ca()Ja/ ;u) )ra )l ;u) usa(an las la(ri)gas. 90o cr)a
;u) ust)d )ra ,uca,a... 9Era una cosa tan )st=pida la ;u) aca(a(a d) d)cir.
9M) )ncanta !ac)r cosas distintas/ ,) d)Ian 9diIo )lla/ ,irando a su alr)d)dor9. Win) un s)gundo. Es
,)Ior ;u) <u)l<a al tra(aIo/ ust)d ta,(in...
@l t)na ;u) sa()r algo ,Hs/ por lo ,)nos c,o s) lla,a(a. S) lo pr)gunt.
9Ir)n) 9diIo )lla9. M) dic)n KR))nK. UCuHl )s )l suoV
9To, 9diIo l. Co,o d)ca )lla/ t)nan ;u) s)guir tra(aIando. T)na ;u) Iugars)9. S)2orita Ir)n)/ ust)d...
Uti)n) no<ioV
Ella lo ,ir un rato largo/ dura,)nt)/ l s) dio cu)nta d) ;u) !a(a co,)tido un )rror. 9Si),pr) s) ,) !a
conocido por , sinc)ridad/ s)2or Murra. Cuando <i ant)s lo t,ido ;u) )ra/ tu<) ,i)do d) ;u) no ,)
dirigi)ra ,Hs la pala(ra.
To, t)na ganas d) saltar por la t)rraJa.
D)sd) )ntonc)s/ !a(a ),p)Jado a p)dir al a,o Murra un pas) para todo )l da do,ingo/ Iunto con
p)r,iso para usar la carr)ta tirada por la ,ula. A su Ga,ilia l) diIo ;u) i(a a (uscar o(I)tos d) ,)tal tirados
por a!/ para su tall)r. Si),pr) )ncontra(a algo =til ,i)ntras r)corra )l ca,ino/ pu)s l) ll)<a(a dos !oras
ll)gar a <)r a Ir)n).
No slo )lla/ sino todos los ;u) conoci )n lo d) los +olt lo trataron con ,uc!o cari2o. 9Er)s tan t,ido/ con
toda tu int)lig)ncia/ ;u) todos t) ;ui)r)n 9l) diIo sinc)ra,)nt) Ir)n). Por lo g)n)ral i(an a alg=n lugar
dond) pudi)ran )star solos por los alr)d)dor)s/ dond) To, d)s)nganc!a(a la ,ula para ;u) pastor)ara/
aun;u) si),pr) con una soga larga/ ,i)ntras )llos ca,ina(an. Ir)n) !aca todo )l gasto d) la
con<)rsacin.
9Mi papH )s indio. S) lla,a(a +illian/ ,) cont ,i ,a,H. Por )so t)ngo )st) color raro 9l) diIo Ir)n) con
naturalidad9. +ac) ,uc!o/ ,i ,a,H !u d) un ,al a,o/ )n los (os;u)s la agarraron unos indios la
ll)<aron a su ald)a/ dond) conoci a ,i papH/ o nac. 0o )ra p);u)2a cuando unos !o,(r)s (lancos
atacaron la ald)a/ d)spus d) la ,atanJa ;u) !ici)ron/ capturaron a ,i ,a,H s) la d)<ol<i)ron a su
a,o. @l la castig lu)go nos <)ndi a un traGicant) d) )scla<os/ )l a,o +olt nos co,pr/ as ;u)
tu<i,os su)rt)/ por;u) son p)rsonas d) ,uc!a clas)... 9ContraIo la ,irada9. 6u)no/ (astant) su)rt). D)
cual;ui)r ,an)ra/ ,a,H s) con<irti )n la<and)ra planc!adora/ !asta ;u) s) )nG)r, ,uri/ !ac)
cuatro a2os. 0o )sto a;u d)sd) )ntonc)s. T)ngo di)cioc!o a2os/ <o a cu,plir di)cinu)<) )l da d) A2o
Nu)<o... 9Mir a To, con su acostu,(rada Gran;u)Ja9/ UCuHntos a2os ti)n)s t=V
9W)inticuatro 9diIo To,.
To, cont a Ir)n) los !)c!os )s)ncial)s ac)rca d) su Ga,ilia/ dicindol) ;u) no conoca ,u (i)n la r)gin
d) Carolina d)l Nort) dond) <i<an d)sd) !aca tan poco.
Ir)n) ll)< a To,/ )l do,ingo sigui)nt)/ a la !iland)ra d) algodn d)l a,o/ ;u) ;u)da(a so(r) las
,Hrg)n)s d)l ro Ala,anc). Esta(a orgullosa/ co,o si la !iland)ra la Ga,ilia +olt Gu)ran d) )lla.
D)spus d) tra(aIar dura,)nt) )n la !)rr)ra/ To, suspira(a por;u) ll)gara )l do,ingo/ cuando la carr)ta
roda(a Iunto a las ,illas d) c)rcos ;u) )nc)rra(an las plantacion)s d) ,aJ/ trigo/ ta(aco algodn/ alg=n
!u)rto d) ,anJanas o p)ras/ casas ,od)stas. S) cruJa(a con otros n)gros/ ;u) i(an casi si),pr)
d)scalJos/ ) int)rca,(ia(an ,iradas/ To, d)s)a(a ;u) )nt)ndi)ran ;u) no poda oGr)c)rs) a ll)<arlos/
por;u) )ntonc)s no podra )star solo con Ir)n). Algunas <)c)s d)t)na la carr)ta d) r)p)nt)/ salta(a
l)<anta(a alg=n ,)tal o*idado ;u) )ncontra(a ,i)ntras conduca. 7na <)J Ir)n) lo sorpr)ndi/ pu)s
ta,(in salt/ slo ;u) para r)cog)r una rosa sil<)str). 9D)sd) ni2a a,o las rosas 9l) diIo.
Cuando )ncontra(an (lancos/ ;u) ta,(in i(an )n carro/ o a ca(allo/ To, ) Ir)n) s) con<)rtan )n
)statuas/ tanto )llos co,o los (lancos pasa(an sin ,irars). To, co,)nt )n una oportunidad ;u) )n )l
condado d) Ala,anc) !a(a ,)nos (lancos po(r)s ;u) )n )l lugar dond) l <i<a ant)s.
9S la clas) ;u) dic)sT son unos ;u) ti)n)n la nuca colorada/ co,o los pa<os 9diIo )lla9. No/ por a;u no
!a ,uc!os. Los pocos ;u) s) <)n <an d) paso. Los (lancos ricos los ;ui)r)n ,)nos ;u) a los n)gros.
To, s) sorpr)ndi al <)r ;u) Ir)n) sa(a algo d) todas las ti)ndas ;u) pasa(an/ situadas )n los cruc)s d)
ca,inos/ igual ;u) d) las igl)sias/ )scu)las/ )tc. 96u)no/ lo !) odo d)cir )n las r)union)s d)l a,o 9as lo
)*plica(a Ir)n). Id)ntiGicando un ,olino !arin)ro/ ;u) p)rt)n)ca a su a,o/ l) diIo9D +ac) !arina -!is1/
;u) <)nd) )n Ca)tt)<ill).
Int)rior,)nt)/ To, ),p)Ja(a a pr)ocupars) por lo ;u) a l l) par)ca una cronologa constant) d)
ala(anJas i,plcitas a su a,o su Ga,ilia. 7n do,ingo/ cuando s) a<)nturaron a la ciudad ca()c)ra d)
4ra!a,/ )lla diIoD 9Es) a2o ;u) d)scu(ri)ron oro )n CaliGornia/ todos corri)ron !acia allH/ )l padr) d) ,i
a,o Gu) uno d) los grand)s !o,(r)s ;u) co,praron ti)rra )diGicaron )n )sta ciudad para ;u) ll)gara a
s)r la ca()c)ra d)l Condado. 9Al do,ingo sigui)nt)/ ,i)ntras i(an por )l ca,ino Salis(ur/ )lla indic una
roca ;u) par)ca una )sp)ci) d) ,onu,)nto diIo9D All/ )n la plantacin d)l a(u)lo d)l a,o li(raron la
(atalla d) Ala,anc). La g)nt)/ cansada d) ;u) la ,altratara )l r)/ dispar contra los soldados/ )l a,o
dic) ;u) )sa (atalla Gu) la ,)c!a ;u) )nc)ndi la R)<olucin/ unos cinco a2os d)spus.
Para )ntonc)s/ Matilda )sta(a )noIada. 0a no aguanta(a ,Hs/ guardando )l s)cr)to d)sd) !aca tanto. 9
U:u suc)d) contigoV RPar)c) ;u) no ;uisi)ras ;u) nadi) <i)ra a tu indiaQ
Controlando su irritacin/ To, ,usit algo inint)ligi(l)/ p)ro la )*asp)rada Matilda l) dio un golp). 9A lo
,)Ior cr)) ;u) )s d),asiado para nosotros/ co,o p)rt)n)c) a a,os tan distinguidos...
Por pri,)ra <)J )n su <ida/ To, s) al)I d) su ,adr)/ sin dignars) r)spond)r.
D)s)a(a )ncontrar a algui)n/ cual;ui)ra/ con ;ui)n pudi)ra !a(lar ac)rca d) sus proGundas dudas con
r)sp)cto a la continuacin d) sus r)lacion)s con Ir)n).
Cinal,)nt) !a(a ll)gado a ad,itir a s ,is,o cuHnto la a,a(a. Ad),Hs d) sus (onitos rasgos n)gros )
indios/ indiscuti(l),)nt) )ra la ,uI)r ,Hs )ncantadora/ ator,)ntant) ) int)lig)nt) ;u) podra aspirar a
t)n)r. P)ro co,o )ra d)li()rado cuidadoso por natural)Ja/ To, s)nta ;u) a ,)nos ;u) s) solucionaran
dos pr)ocupacion)s <ital)s/ nunca disGrutaran d) una unin <)rdad)ra,)nt) satisGactoria.
Por ),p)Jar/ proGunda,)nt)/ To, no ;u)ra ni conGia(a )n ning=n (lanco/ inclu)ndo a su propio a,o
Murra o su )sposa. L) ,ol)sta(a s)ria,)nt) ;u) Ir)n) par)ci)ra r)al,)nt) adorar a los (lancos ;u) t)na
por du)2osT )so signiGica(a ;u) nunca s)ran d) la ,is,a opinin )n )s) asp)cto Gunda,)ntal.
Su s)gunda pr)ocupacin/ al par)c)r ,)nos solu(l)/ )ra ;u) la Ga,ilia +olt par)ca ,uc!o ,)nos d)<ota a
Ir)n)T !a(a ci)rtas Ga,ilias prsp)ras ;u) a ,)nudo consid)ra(an d) ,an)ra )sp)cial a algunos )scla<os
d) la casa. Sa(a ;u) nunca i(a a soportar casars) con una ,uI)r <i<ir s)parado d) )lla/ )n distintas
plantacion)s/ t)ni)ndo ;u) r)currir constant),)nt) a la indignidad d) solicitar p)r,iso a uno d) los dos
a,os para ;u) apro(aran ocasional)s <isitas ,arital)s.
To, !a(a p)nsado )n lo ;u) l) par)ca la ,an)ra ,Hs !onora(l)/ si (i)n sa(a ;u) cual;ui)ra s)ra
p)nosa/ para pod)r d)Iar d) <)r a Ir)n).
9U:u suc)d)/ To,V 9l) pr)gunt )lla )l do,ingo pr*i,o/ con un tono cargado d) pr)ocupacin.
9No suc)d) nada.
Sigui)ron andando )n sil)ncio un rato ,Hs. Lu)go )lla diIo con su Gran;u)Ja acostu,(radaD 96u)no/ no t)
<o a pr)sionar/ si no ;ui)r)s d)cirlo/ p)ro ;ui)ro ;u) s)pas ;u) s ;u) algo t) pr)ocupa.
Sin dars) cu)nta d) ;u) t)na las ri)ndas )n la ,ano/ To, p)ns ;u) una d) las cualidad)s d) Ir)n) ;u)
,Hs ad,ira(a )ra su Gran;u)Ja !on)stidad/ sin ),(argo/ durant) s),anas ,)s)s/ l !a(a sido
d)s!on)sto con )lla/ )n )l s)ntido ;u) !a(a )<itado d)cirl) sus propios p)nsa,i)ntos/ por ,Hs dolorosos
;u) Gu)ran para a,(os. 0 cuanto ,Hs guardara sil)ncio/ ,Hs d)s!on)sto s)ra/ ad),Hs d) prolongar su
Grustracin.
To, s) )sGorJ por adoptar un tono casual. 9+ac) un ti),po t) cont ;u) la ,uI)r d) ,i !)r,ano Wirgil
tu<o ;u) ;u)dars) con su a,o cuando a l lo <)ndi)ron/ Ur)cu)rdasV 9Co,o no t)na nada ;u) <)r con lo
;u) )sta(a tratando d) d)cir/ no ,)ncion ;u) )l a,o Murra !a(a <iaIado al condado d) Cas-)ll !a(a
logrado co,prar a Lill Su) a su !iIo 7ria!.
O(ligHndos) a continuar. To, diIoD 9P)nsa(a ;u) si alguna <)J pi)nso )n casar,) con algui)n... (u)no/ no
podra !ac)rlo con algui)n ;u) <i<i)ra )n otra plantacin.
9R0o ta,pocoQ 9Su r)spu)sta Gu) tan rHpida )nGHtica ;u) To, casi solt las ri)ndas/ dudando lo ;u)
aca(a(a d) or. +iJo un ,o<i,i)nto (rusco/ (o;uia(i)rto9. U:u ;ui)r)s d)cirV 9tarta,ud).
9RLo ;u) diIist)Q
@l prHctica,)nt) la a(ord. 9RSa()s ;u) )l a,o la s)2ora +olt t) <)nd)ranQ
9 RM) <)nd)ran cuando o ;uisi)raQ 9Lo ,ir con cal,a.
To, sinti una d)(ilidad )n todo )l cu)rpo. 9UD) ;u !as )stado !a(landoV
9No ;ui)ro par)c)r gros)ra/ p)ro )so )s cosa ,a/ no tua. D(il,)nt)/ To, s) o d)cirD 96u)no Upor ;u
no !ac)s ;u) t) <)ndan )ntonc)s... V
Ella par)ci dudar. @l sinti pHnico.
Ella diIoD 9EstH (i)n. U+as p)nsado )n una G)c!aV
9Supongo ;u) d)p)nd) d) ti ta,(in...
La ,)nt) l) Gunciona(a rHpida,)nt). U:u su,a )*igira su a,o por un t)soro co,o )lla... si )s ;u) no s)
trata(a d) un su)2o i,posi(l)/ por ),p)JarV
9Ti)n)s ;u) pr)guntarl) a tu a,o si ,) co,prara.
9@l t) co,prara 9diIo l con ,aor c)rt)Ja d) la ;u) s)nta. Co,o un tonto/ pr)gunt9D UCuHnto t) par)c)
;u) cu)stasV Supongo ;u) ;u)rrH t)n)r una id)a.
9Supongo ;u) <an a ac)ptar cual;ui)r oG)rta raJona(l). To, la ,ir/ )lla a l.
9To, Murra/ )n ci)rta ,an)ra )r)s )l !o,(r) ,Hs )*asp)rant) ;u) !) conocido. RPodra !a(rt)lo dic!o
)l da )n ;u) nos conoci,osQ R+ac) ,uc!si,o ;u) )sp)ro ;u) digas algoQ REsp)ra ;u) t)nga la
oportunidad/ t) <o a sacar )sa toJud)JQ 9Ap)nas si s)nta c,o )lla lo golp)a(a con sus pu2itos )n la
ca()Ja los !o,(ros. To, a una ,uI)r )n los (raJos por pri,)ra <)J/ ,i)ntras la ,ula s)gua andando
sin s)r guiada.
Esa noc!)/ )n la ca,a/ To, ),p)J a <)r ,)ntal,)nt) la rosa d) !i)rro ;u) i(a a !ac)r para )lla. Cuando
!ici)ra un <iaI) a la ciudad d)(a co,prar una (arrita d)l ,)Ior !i)rro. D)(a )studiar d)t)nida,)nt) una
rosa/ <)r c,o s) una )l tallo/ c,o s) a(ran los ptalos/ cada uno cur<Hndos) a su ,an)ra... c,o
cal)ntar )l !i)rro !asta ;u) )stu<i)ra Iusto )n )l punto anaranIado/ para ,artillarlo rHpida,)nt) !asta ;u)
)stu<i)ra d)lgado co,o una !oIa/ )ntonc)s cortara los ptalos d) la rosa ;u) una <)J <u)ltos a cal)ntar/
con sus Gor,as d)licadas ti)rnas s)ran pu)stos )n sal,u)ra ,)Jclada con ac)it)/ para dar )l t),pl)
n)c)sario a la rosa...
Pri,)ro o)ndo )l sonido/ lu)go a<anJando rHpida,)nt) !asta <)r/ sorpr)ndida/ a su ;u)rida ,uca,a
Ir)n) agac!ada llorando d)s)sp)rada,)nt) d)trHs d)l lugar )n ;u) la )scal)ra traJa(a un arco/ la s)2ora
E,il +olt r)accion con alar,a. 9U:u pasa/ Ir)n)V 9La s)2ora E,il s) inclin/ to,ando sacudi)ndo los
p)sados !o,(ros9. RL)<Hntat) )n )l acto d,)loQ U:u pasaV
Ir)n) s) las arr)gl para incorporars) con diGicultad !a(l a su a,a d) su a,or por To,/ con ;ui)n ;u)ra
casars)/ pu)s a no t)na Gu)rJas para s)guir r)sisti)ndo la p)rs)cucin r)gular d) ci)rtos a,os I<)n)s.
O(ligada por la s)2ora +olt/ d) pronto agitada/ a r)<)lar su id)ntidad/ Ir)n)/ llorando/ l) dio dos no,(r)s.
Esa noc!)/ ant)s d) la c)na/ )l a,o +olt su )sposa/ ,u agitados/ acordaron ;u) para ()n)Gicio d)l
crculo Ga,iliar/ )ra con<)ni)nt) <)nd)r a Ir)n) al a,o Murra rHpida,)nt).
Aun as/ co,o ;u)ran sinc)ra,)nt) a Ir)n)/ apro(a(an la )l)ccin d) To, co,o )sposo/ insisti)ron )n
;u) )l a,o la s)2ora Murra l)s p)r,iti)ran ;u) la (oda la r)c)pcin s) r)aliJaran )n su casa. Todos
los ,i),(ros/ (lancos n)gros/ d) a,(as Ga,ilias/ asistiran a la c)r),onia Gr)nt) a la casa grand). Su
,inistro c)l)(rara la (oda )l a,o +olt )ntr)gara a la no<ia.
En ,)dio d) ocasin tan con,o<)dora/ la s)nsacin Gu) la d)licada rosa d) tallo largo/ !)c!a d) !i)rro
GorIado/ ;u) )l no<io s) sac d)l (olsillo o(s);ui ti)rna,)nt) a su radiant) no<ia. Entr) las
)*cla,acion)s d) los all r)unidos/ Ir)n) la a(raJ con la ,irada/ lu)go/ apr)tHndola contra )l p)c!o/ diIoD
9To,/ R)s d),asiado !)r,osaQ RNunca ,) <o a al)Iar d) )sta rosa... o d) tiQ
Durant) la prdiga c)na ;u) tu<o lugar )n )l patio/ d)spus ;u) las radiant)s Ga,ilias d) los (lancos s)
r)tiraron a co,)r d)ntro d) la casa grand)/ d)spus d) su t)rc)r <aso d) <ino Gino/ Matilda diIo a Ir)n)9D
REr)s ,Hs ;u) una !iIa (onitaQ T)r,inast) ,is pr)ocupacion)s ... no sa(a si To, i(a a <)nc)r la ti,id)J
para p)dir a una ,uc!ac!a ;u) s) casara con l... 9Ir)n) r)spondi d) in,)diato/ )n <oJ alta9D RNo lo !iJoQ
90 los !usp)d)s ;u) la o)ron s) )c!aron a r)r con )llas.
D)spus d) la pri,)ra s),ana/ )n la plantacin d) los Murra/ la Ga,ilia d) To, ),p)J a (ro,)ar/
dici)ndo ;u) d)sd) la (oda )l ,artillo !a(a ),p)Jado a cantar cuando da(a contra )l un;u). Por ci)rto
nadi) lo !a(a odo !a(lar tanto/ ni sonr)r tan a ,)nudo/ ni tra(aIar tan duro. La !)r,osa rosa d) !i)rro
adorna(a la r)pisa d)l !ogar d) la nu)<a c!oJa/ d) la ;u) l sala al a,an)c)r para ir a )nc)nd)r )l Gu)go
d) la Gragua/ los ruidos d) sus !)rra,i)ntas no d)Ia(an d) ors) !asta )l anoc!)c)r/ cuando )l =lti,o
o(I)to al roIo <i<o s) su,)rga )n )l agua d) su cu(a sil(a(a !aca (ur(uIas !asta )nGriars). A los
cli)nt)s ;u) <)nan para ;u) l)s !ici)ra alguna r)paracin ,)nor/ o para !ac)r aGilar una !)rra,i)nta/ l)s
pr)gunta(a si podan )sp)rar. Algunos )scla<os pr)G)ran s)ntars) so(r) los troncos ;u) )sta(an a un
lado/ p)ro la ,aora s) ;u)da(a )n un grupo/ con<)rsando d) t),as d) int)rs co,=n. En )l lado
opu)sto/ los cli)nt)s (lancos ;u) )sp)ra(an s) s)nta(an )n (ancos ;u) l)s !a(a pu)sto To,/ )n un lugar
)stratgico dond) poda or lo ;u) d)can/ aun;u) a suGici)nt) distancia/ para ;u) los (lancos no
sosp)c!aran ;u)/ ,i)ntras tra(aIa(a/ To, poda )scuc!ar sus con<)rsacion)s. Cu,ando o aGilando un
p)daJo d) ,ad)ra con un cuc!illo/ o d) <)J )n cuando to,ando un trago d) las p)tacas d) (olsillo/
,i)ntras con<)rsa(an/ !a(an t)r,inado por consid)rar )l tall)r d) To, co,o un lugar d) r)unin local/
as l) traan a <)c)s noticias r)ci)nt)s ) i,portant)s ;u) l pasa(a a Ir)n)/ Matilda/ al r)sto d) su Ga,ilia
d)spus d) la c)na.
To, cont a su Ga,ilia la a,argura ;u) s)ntan los (lancos por los a(olicionistas/ ;u) !a(an ,ontado una
ca,pa2a contra la )scla<itud )n )l Nort). 9Dic)n ;u) )s ,)Ior ;u) )l pr)sid)nt) 6uc!anan no s) ,)ta con
)sos a,ant)s d) los n)gros/ si )s ;u) ;ui)r) cons)guir r)spaldo d)l Sur. 9P)ro los (lancos r)s)r<a(an su
p)or odio contra un a,o lla,ado A(ra!a, Lincoln/ ;u) anda(a !a(lando d) dar la li()rtad a los n)gros.
9Es la <)dad 9diIo Ir)n)9. +ac) ,Hs d) un a2o ;u) oigo d)cir ;u) si no s) calla/ <a a causar la gu)rra )ntr)
)l Nort) )l Sur.
9 R+u(i)ran odo al a,o ;u) t)na/ co,o <ociG)ra(a ,ald)caQ 9)*cla, Lill Su)9. RD)ca ;u) )l a,o
Lincoln t)na las pi)rnas los (raJos larguiruc!os una cara G)a p)luda/ nadi) sa(a si )ra un ,ono o
un gorilaQ :u) !a(a nacido )ntr) la (asura/ )n una c!oJa/ ;u) t)na ;u) ,atar osos para pod)r co,)r/
;u) corta(a l)2a para !ac)r c)rcos/ co,o un n)gro.
9To,/ Uno nos diIist) ;u) )l a,o Lincoln )s a(ogadoV 9pr)gunt la p);u)2a NiJJ/ To, asinti.
9 R6u)no/ no ,) i,porta lo ;u) diga )sta g)nt)Q 9d)clar Matilda9. REl a,o Lincoln d)() )star !aci)ndo algo
(u)no por nosotros para ;u) s) ,ol)st)n tantoQ RCada <)J ;u) oigo algo ,Hs d) l/ ,Hs ,) par)c) co,o
Moiss/ tratando d) li()rar a los !iIos d) Isra)lQ
9Pu)s por , ;u) s) apur) 9diIo Ir)n).
El a,o Murra !a(a co,prado a Ir)n) a Lill Su) para au,)ntar )l n=,)ro d) la(ri)gos/ ) Ir)n)
tra(aI )n )l ca,po al principio. P)ro d)spus d) unos ,)s)s pidi a su loca,)nt) )na,orado ,arido ;u)
l) !ici)ra un t)lar d) ,ano/ tu<o uno listo )n ,u poco ti),po. Entonc)s ),p)J a tra(aIar !asta la
noc!)/ d)spu)s ;u) ,uc!os d) los )scla<os a s) !a(an ido a acostar. Pronto To,/ <isi(l),)nt)
orgulloso/ usa(a una ca,isa ;u) !a(a cortado cosido Ir)n) con una t)la ta,(in !)c!a por )lla. 9M)
)ncanta !ac)r lo ;u) ,) )ns)2 ,i ,a,H 9d)ca )lla ,od)sta,)nt)/ cuando la G)licita(an. Lu)go card/
!il/ t)Ii cosi <)stidos con <olados para Lill Su)/ ;u) )sta(a )ncantada/ para la P);u)2a NiJJ/ ;u).
al apro*i,ars) a los <)int) a2os/ no d),ostra(a int)rs )n casars)/ pr)Giri)ndo/ al par)c)r/ un no<iaJgo
tras otro. Su =lti,o no<io/ A,os/ tra(aIa(a )n )l !ot)l/ r)cin t)r,inado/ d) la Co,pa2a C)rrocarril)ra d)
Carolina d)l Nort)/ a di)J ,illas d) la plantacin. Ir)n) lu)go !iJo ca,isas para todos sus cu2ados 9lo ;u)
los con,o<i/ incluso a As!Gord9 Ginal,)nt) d)lantal)s/ <)stidos so,(r)ros para Matilda para s. La
s)2ora )l nu)<o a,o Murra )sta(an <isi(l),)nt) )ncantados con )l <)stido la ca,isa ;u) !iJo para
)llos/ con algodn culti<ado )n su propia plantacin.
9 REs !)r,osoQ 9)*cla, la s)2ora Murra/ dando <u)ltas para lucir su <)stido ant) Matilda/ ;u) )sta(a
radiant)9. RNunca <o a )nt)nd)r c,o nos la <)ndi)ron los +olt/ a un pr)cio tan raJona(l)Q 9Matilda/ ;u)
sa(a la <)rdad/ pu)s s) la !a(a conGiado Ir)n)/ diIo/ <olu(l),)nt)9D S) ,) ocurr) ;u) Gu) por;u) ;ui)r)n
a To,/ s)2ora.
Ir)n) a,a(a los color)s/ as ;u) col)cciona(a H<ida,)nt) plantas !oIas ;u) utiliJa(a para t)2ir la t)la/
durant) los Gin)s d) s),ana d) co,i)nJos d)l oto2o d) $AP% s) podan <)r ,u)stras roIas/ <)rd)s/
<iol)tas/ aJul)s/ ,arron)s a,arillas/ ;u) )ra su color Ga<orito/ colgando d) la <arilla d) rot)n/ s)cHndos).
Sin ;u) nadi) lo d)cidi)ra/ ni par)ci)ra notarlo/ poco a poco Ir)n) d)I d) tra(aIar )n )l ca,po. D)sd) )l
a,o su )sposa !asta 7ria!/ )l !iIo d) Wirgil Lill Su)/ d) cuatro a2os/ todos s) da(an cu)nta d) ;u)
Ir)n) !a(a pu)sto ,uc!o colorido )n sus <idas.
9Cr)o ;u) una d) las raJon)s por las ;u) ;u)ra tanto casar,) con To, )ra por;u) a los dos nos gusta
!ac)r cosas para la g)nt) 9diIo a Matilda/ ;u) s) ,)ca )n su silln ant) )l !ogar/ una Gra noc!) d) Gin)s
d) octu(r). D)spus d) una pausa/ Ir)n) ,ir a su su)gra d) una ,an)ra disi,ulada. 9Conoci)ndo a To,
9diIo9/ no n)c)sito pr)guntarl) si l) !a dic!o ;u) )sta,os !aci)ndo otras cosas...
Pas un s)gundo para ;u) Matilda s) di)ra cu)nta. Dio un gritito d) G)licidad/ salt d) la ,)c)dora
a(raJ a Ir)n)/ Gu)ra d) s.
9RT)n una ni2a pri,)ro/ t)soro/ as pu)do a(raJarla ,)c)rla co,o si Gu)ra una ,u2)caQ
Ir)n) !iJo una cantidad incr)(l) d) cosas )s) in<i)rno/ a ,)dida ;u) a<anJa(a su ),(araJo. D) sus
,anos par)ca (rotar ci)rta ,agia ;u) pronto todos apr)ciaron/ d)sd) los )scla<os !asta los a,os. +aca
alGo,(ras d) r)stos d) lanaT !aca <)las d) Na<idad Ano Nu)<o/ t)2idas p)rGu,adasT con astas d) <aca
Ga(rica(a p)in)tasT con cala(aJas/ r)cipi)nt)s para ()()r agua. Insisti !asta ;u) Matilda l) p)r,iti
)ncargars) d) la tar)a s),anal d) !)r<ir/ la<ar planc!ar la ropa d) todos. Pona )ntr) la ropa li,pia !oIas
p)rGu,adas/ d) ptalos d) rosa d) al(a!aca/ d) ,odo ;u) tanto los (lancos co,o los n)gros Murra
olan tan (i)n co,o s) s)ntan.
En G)(r)ro/ Ir)n) )ntr )n una conspiracin d) tr)s/ con Manida As!Gord/ a instancias d) su su)gra.
D)spus d) )*plicar su plan/ Matilda l)s r)co,)nd s)<)ra,)nt)D 9RNo <aan a d)cir una pala(ra a To,/
pu)s sa()n lo )stirado ;u) )sQ 9Co,o no <)a ning=n ,al )n )llo/ Ir)n) us la pri,)ra oportunidad ;u) s)
l) pr)s)nt para lla,ar apart) a su cu2ada NiJJ/ ;u) la adora(a/ d)cirl) con sol),nidad9D M) !)
)nt)rado d) algo ;u) pi)nso d)()s sa()r. As!Gord anda dici)ndo ;u) !a una ,uc!ac!a ,u (onita ;u)
sal) con )s) ,uc!ac!o A,os/ )l ;u) tra(aIa )n )l !ot)l d)l G)rrocarril... 9Ir)n) <acil un ,o,)nto/ para
GiIars) )n los oIos d) NiJJ/ ;u) s) )ntr)c)rraron d) c)los/ continu9D As!Gord dic) ;u) la ,uc!ac!a )s d)
la plantacin d) dond) )s su no<ia. Dic) ;u) A,os la <isita d) noc!) los das d) s),ana. 0 ;u) la
,uc!ac!a as)gura ;u) d)ntro d) poco <a a saltar la )sco(a con A,os...
NiJJ s) trag )l anJu)lo/ lo ;u) agrad a Matilda/ ;u) !a(a ll)gado a la conclusin ;u) co,parado con
los otros <olu(l)s no<i)citos d) NiJJ/ A,os par)ca )l ,)Ior candidato para ;u) )sta t)r,inara d) Glirt)ar
s) casara.
Ir)n) <io ;u) !asta )l )stoico To, l)<anta(a las c)Ias )l do,ingo sigui)nt) al <)r ll)gar a A,os )n la ,ula
;u) l) pr)sta(an para <isitar a NiJJ. Nadi) la !a(a <isto d)spl)gar tanta al)gra/ ing)nio tr)tas. No
d)Ia(a d) at)nd)r a A,os/ ;u) s) !a(a ;u)dado ,udo/ pu)s por lo g)n)ral NiJJ actua(a co,o si s)
a(urri)ra. D)spus d) algunos do,ingos ,Hs/ la P);u)2a NiJJ conG)s a Ir)n) ;u) por Gin s) !a(a
)na,orado/ ) Ir)n) co,unic la noticia in,)diata,)nt) a Matilda.
Cuando pasaron dos do,ingos ,Hs no !u(o ninguna r)G)r)ncia a saltar la )sco(a/ Matilda conGi a Ir)n)D
9Esto pr)ocupada. S ;u) no <a a pasar ,uc!o ant)s ;u) !agan algo. T) !a(rHs GiIado ;u) cada <)J ;u)
l <i)n)/ sal)n a ca,inar/ s) al)Ian d) nosotros/ ,u Iuntos... 9Matilda !iJo una pausa9. Ir)n)/ )sto
pr)ocupada por dos cosas. Pri,)ro/ si s) <u)l<)n d),asiado nti,os/ )lla pu)d) ;u)dar ),(araJada. 0 lo
s)gundo/ )s) ,uc!ac!o acostu,(rado a los G)rrocarril)s/ a la g)nt) ;u) <iaIa/ Uno )starH p)nsando )n
!uir al Nort)V RPor;u) la P);u)2a NiJJ !ara cual;ui)r cosa/ co,o (i)n sa()sQ
Cuando ll)g A,os )l pr*i,o do,ingo/ Matilda apar)ci d) in,)diato con una torta una Iarra d)
li,onada. DiIo )n <oJ alta ;u) tal <)J no cocina(a tan (i)n co,o NiJJ/ p)ro ;u) lo ,is,o podra A,os
con<)rsar con )lla ,i)ntras co,an torta to,a(an li,onada. 9En r)alidad/ Rt) <),os (astant) pocoQ
La P);u)2a NiJJ gi,i/ p)ro una ,irada Gul,inant) d) To, la paraliJ/ A,os/ sin otra alt)rnati<a/
ac)pt la silla ;u) l) oGr)can. Mi)ntras todos con<)rsa(an d) cosas intrasc)nd)nt)s to,a(an )l r)Gr)sco/
A,os contri(u con unas pocas sla(as t)nsas. D)spus d) un rato/ NiJJ d)cidi d),ostrar ;u) su no<io
)ra ,uc!o ,Hs int)r)sant) d) lo ;u) poda apr)ciar su Ga,ilia.
9A,os/ Upor ;u no l)s cu)ntas d) los post)s los ala,(r)s ;u) <an a instalar los (lancos d)l G)rrocarrilV
9Su tono )ra/ ,Hs ;u) un p)dido/ una )*ig)ncia.
D)spus d) dudar un poco/ A,os diIoD 96u)no/ no s si pu)do d)scri(ir )*acta,)nt) lo ;u) )s. P)ro )l
,)s pasado t)r,inaron d) t)nd)r los ala,(r)s )n lo alto d) los post)s/ ;u) s) )*ti)nd)n tan l)Ios co,o
alcanJa la <ista...
9UPara ;u son )sos post)s los ala,(r)sV 9;uiso sa()r Matilda.
9R0a lo <a a d)cir/ ,a,HQ
A,os par)ci tur(ado. 9El t)lgraGo. As lo lla,an/ ,) par)c)/ s)2ora. +) <isto ;u) los ala,(r)s ll)gan
d)ntro d) la )stacin/ dond) )l ),pl)ado ti)n) )l )scritorio. Enci,a ti)n) un aparatito raro/ con una )sp)ci)
d) ,aniIa )n un costado. Algunas <)c)s lo !ac) sonar/ apr)tHndolo con )l d)do. P)ro por lo g)n)ral )l
aparatito su)na solo. Entusias,a a los (lancos. Todas las ,a2anas <an ,uc!os atan los ca(allos/
)sp)ran a ;u) )l aparatito ),pi)c) a !ac)r ruido. Dic)n ;u) son noticias ;u) ll)gan d) distintos lugar)s por
los. ala,(r)s d) los post)s.
9A,os/ )sp)ra un ,inuto... 9diIo To,/ l)nta,)nt)9. Dic)s ;u) tra) noticias/ p)ro ;u) no !a(la/ Uno !ac)
,Hs ;u) un ruiditoV
9S/ s)2or To,/ co,o un grillo grand). Par)c) ;u) )l ),pl)ado d) la )stacin saca pala(ras d) )so/ !asta
;u) t)r,ina. Lu)go sal) dic) a los !o,(r)s lo ;u) o.
9UNo )s ,ara<illosoV 9diIo Matilda9. RSlo Dios sa()Q 9Sonri a A,os tan a,plia,)nt) co,o NiJJ.
A,os/ ;u) s) s)nta ,uc!o ,Hs tran;uilo ;u) ant)s/ )scogi )l ,o,)nto para contarl)s ac)rca d) otra
,ara<illa. 9S)2or To,/ U!a )stado alguna <)J )n un tall)r d) r)paracion)s d) un G)rrocarrilV
To, !a(a d)cidido para sus ad)ntros ;u) l) gusta(a )s) Io<)n ;u) par)ca s)r )l !o,(r) con ;ui)n su
!)r,ana i(a a saltar la )sco(a. T)na ,odal)s. Par)ca sinc)ro/ slido.
9No/ !iIo/ nunca 9diIo To,9. Con ,i )sposa sola,os pasar por la ald)a d)l G)rrocarril/ p)ro nunca !)
)ntrado a uno d) los )diGicios.
96u)no/ s)2or/ o ll)<o ,uc!as <)c)s (and)Ias con co,ida d)l !ot)l/ a los !o,(r)s ;u) tra(aIan )n doc)
tall)r)s distintos/ ,) par)c) ;u) la ,Hs atar)ada )s la !)rr)ra. All )nd)r)Jan los grand)s )I)s/ cuando
s) tu)rc)n/ arr)glan todas las cosas d) los tr)n)s !ac)n todos los r)pu)stos. +a gr=as !asta )l t)c!o/
co,o doc) o ;uinc) !)rr)ros/ cada uno con un asist)nt) n)gro ;u) ,an)Ia ,aJos ,ac!os )nor,)s.
RTi)n) Graguas )n las ;u) s) podran asar tr)s <acas/ uno d) los n)gros audant)s ,) diIo ;u) los
un;u)s p)san oc!oci)ntas li(rasQ
To, sil(/ )<id)nt),)nt) i,pr)sionado.
9UCuHnto p)sa tu un;u)/ To,V 9pr)gunt Ir)n).
9Alr)d)dor d) dosci)ntas li(ras/ no todos podran alJarlo.
9A,os... 9)*cla, NiJJ9/ Rno l)s !as contado nada d) tu nu)<o !ot)l/ )n )l ;u) tra(aIasQ
9 RNo )s ,i !ot)lQ 9diIo A,os/ sonri)ndo9. ROIalH lo Gu)raQ REntra din)ro a ,anos ll)nasQ RDios ,oQ Supongo
;u) todos sa()n ;u) no !ac) ,uc!o ;u) s) !iJo )s) !ot)l. Dic)n ;u) ,uc!os s) !an disgustado/ por;u)
)l pr)sid)nt) d)l G)rrocarril !a(l con )llos/ p)ro lu)go )ligi a la s)2orita Nanc +illard para ;u) lo
ad,inistrara. Ella )s la ;u) ,) contrat/ por;u) s) acord ;u) o tra(aIa(a (i)n para su Ga,ilia/ cuando
cr)c. El !ot)l ti)n) tr)inta !a(itacion)s/ con s)is (a2os )n )l patio d) atrHs. La g)nt) paga un dlar por da/
por !a(itacin/ la<ado toalla/ ad),Hs d) d)sauno/ al,u)rJo/ c)na/ una silla r)s)r<ada )n )l porc!) d)
)ntrada. Muc!as <)c)s oigo c,o s) ;u)Ia la s)2orita Nanc por;u) la ,aora d) los tra(aIador)s d)l
G)rrocarril )nsucian sus lindas sH(anas li,pias con ,anc!as d) grasa d) !olln/ p)ro lu)go dic) ;u) por
lo ,)nos gastan todo lo ;u) ganan/ as ;u) dan (u)nos ()n)Gicios a las ti)ndas d) la co,pa2a.
9La s)2orita Nanc dic) ;u) )l G)rrocarril )s lo ,as grand) ;u) )*ist)/ d)sd) )l ca(allo 9o(s)r< A,os con
,od)stia9. Dic) ;u) pronto/ cuando !aa ,Hs G)rrocarril)s/ s) unan las <as/ nada <a a s)r co,o ant)s.
El 4allito 4)org) dis,inu )l paso d) su sudado ca(allo Iusto cuando )l ca,ino da(a una cur<a
pronunciada para )ntrar )n )l s)nd)ro. Esta(a )n )l lugar corr)cto/ p)ro )ra incr)(l) c,o !a(a ca,(iado
d)sd) la =lti,a <)J ;u) lo <io. MHs allH d)l s)nd)ro in<adido por las ,al)Jas/ la casa d) los L)a/ )ntonc)s
color casta2o/ !a(a ad;uirido un tono grisHc)o/ la pintura )sta(a d)scascaradaT )n <)J d) <idrios/ !a(a
trapos )n las <)ntanasT )n un costado )l t)c!o/ ll)no d) parc!)s/ )sta(a a punto d) <)nirs) a(aIo. +asta
los t)rr)nos )sta(an )stril)s/ ll)nos d) tallos s)cos/ los c)rcos todos rotos d)s<)nciIados.
Intrigado/ )scandaliJado/ solt las ri)ndas para ;u) )l ca(allo continuara su ca,ino/ )sta <)J )n ,)dio d)
la ,al)Ja. El porc!) d) )ntrada d) la casa grand) )sta(a ,)dio !undido/ los )scalon)s rotos. Los t)c!os
d) las c!oJas d) los )scla<os s) !a(an <)nido a(aIo. No s) <)a ni un gato/ p)rro o pollo. S) (aI d)l
ca(allo lo ll)< d) la (rida Iunto a la casa !asta la part) d) atrHs.
Ta,poco )sta(a pr)parado para <)r la <i)Ia gorda ;u) )sta(a s)ntada/ inclinada so(r) un p)daJo d)
tronco/ li,piando <)rdura/ tirando los troncos Iunto a los pi)s )c!ando las !oIas )n una palangana
o*idada. La r)conociD d)(a s)r la s)2orita MaliJ/ p)ro tan incr)(l),)nt) ca,(iada ;u) par)ca
i,posi(l). 4rit para lla,ar su at)ncin.
La s)2orita MaliJ d)I d) li,piar la <)rdura. L)<antando la ca()Ja/ ,ir a su alr)d)dor/ lo <io/ p)ro l s)
dio cu)nta d) ;u) no sa(a ;uin )ra.
9RS)2orita MaliJQ 9S) ac)rc corri)ndo/ d)t)nindos)/ inci)rto/ al <)r ;u) a=n !a(a una )*pr)sin
int)rrogant) )n su cara. Entr)c)rr los oIos/ para )nGocarlo ,)Ior... d) r)p)nt)/ d)Iando ca)r una ,ano
p)sada,)nt) so(r) )l tronco/ s) par9. 4)org)... Uno )r)s 4)org)V
9 RS/ s)2orita MaliJQ 9Corri a )lla a!ora/ a(raJando su Glaccid)J/ a punto d) llorar.
9RDios ,o/ ,uc!ac!oQ UDnd) !as )stadoV REn una poca )sta(as a;u todo )l ti),poQ
El tono las pala(ras indica(an ;u) par)ca no !a()rs) dado cu)nta d) ;u) !a(an transcurrido cinco
a2os. 9Estu<) d)l otro lado d)l ocano/ )n Inglat)rra/ s)2orita MaliJ. +aci)ndo r)2ir los gallos... s)2orita
MaliJ/ Udnd) )stHn ,i ,a,H/ ,i )sposa ,is !iIosV
No !a(a )*pr)sin )n )l rostro d) )lla/ co,o si a no Gu)ra a s)ntir ninguna ),ocin/ pasara lo ;u)
pasara. 9R0a no !a nadi) ,Hs a;u/ ,uc!ac!oQ 9Par)ca sorpr)ndida d) ;u) no lo supi)ra9. Todos s) !an
ido. No ;u)da,os ,Hs ;u) o )l a,o...
9UAdond) s) !an ido/ s)2orita MaliJV 9S) dio cu)nta d) ;u) )sta(a r)(land)cida.
Con una ,ano r)gord)ta )lla indic )l (os;u)cillo d) sauc)s c)rca d) las c!oJas. 9Tu ,a,i... s) lla,a(a
NiJJ... ac) allH...
7n solloJo l) su(i a la garganta. L)<ant la ,ano para a!ogarlo.
9Sara!/ ta,(in/ )stH all... la <i)Ia s)2ora.../ )n la part) d) ad)lant). UNo la <ist) al pasarV
9S)2orita MaliJ/ Udnd) )stHn Tilda ,is !iIosV No ;u)ra sacudirla. T)na ;u) d)Iarla p)nsar.
9UTildaV S. Tilda )ra una (u)na ,uc!ac!a. Con ,uc!os !iIos/ ta,(in. S. Muc!ac!o/ t)ndras ;u) sa()r
;u) )l a,o los <)ndi a todos !ac) ,uc!o...
9UAdond)/ s)2orita MaliJ/ adond)V 9Lo in<adi la ira9. UDnd) )stH )l a,o/ s)2orita MaliJV
S) <ol<i !acia la casa. 9All/ dor,ido toda<a/ supongo. S) ),(orrac!a tanto ;u) no s) l)<anta !asta
tard)/ s) pon) a gritar ;u) ;ui)r) co,)r... casi no !a co,ida... ,uc!ac!o UtraIist) algo para cocinarV
L) diIo ;u) no. El 4allito 4)org) atra<)s la ruina ;u) )ra la cocina/ pas por )l pasillo d) cuas par)d)s
colga(a )l pap)l/ ll)g a la sala ,aloli)nt) d)sord)nada. S) d)tu<o al pi) d) la (aIa )scal)ra/ grit/
GuriosoD 9RA,o L)aQ
Esp)r un ,o,)nto.
9RAMO LEAQ
Esta(a a punto d) su(ir corri)ndo/ cuando o ruidos. D)spus d) un ,o,)nto apar)ci su Gigura
d)sarr)glada/ )n una d) las pu)rtas/ ,irando !acia a(aIo.
Curioso/ )l 4allito 4)org) s) ;u)d ,udo d) la i,pr)sin al <)r )l )s;u)l)to d)l a,o/ Glaco/ sin aG)itar/
d)sgr)2ado. Era )<id)nt) ;u) !a(a dor,ido <)stido. 9UA,o L)aV
9R4)org)Q 9El cu)rpo d)l <i)Io s) sacudi9. R4)org)Q 96aI trop)Jando la cruIi)nt) )scal)ra/ parHndos) al
ll)gar al pi). S) ;u)daron ,irando )l uno al otro. En la cara !undida/ )l a,o L)a t)na los oIos ll)nos d)
d)rra,)s. Con su risa cascada corri con los (raJos a(i)rtos para a(raJar al 4allito 4)org)/ ;u) s) !iJo a
un lado. To,ando las ,anos !u)sudas d)l a,o L)a/ las agit <igorosa,)nt).
9R4)org)/ ,) al)gro tanto d) ;u) !aas <u)ltoQ UDnd) )stu<ist)V RD)(as !a()r r)gr)sado !ac) tantoQ
9RS/ s)2or/ s s)2orQ Lord Russ)ll ,) d)I li(r). 0 tard oc!o das )n ll)gar d)sd) Ric!,ond/ dond) ll)g )l
(arco.
9 RMuc!ac!o/ <)n a la cocinaQ 9El a,o L)a lo tira(a d) las ,u2)cas. Cuando ll)garon/ Iunt las dos sillas
rotas. 9RSintat)/ ,uc!ac!oQ RLIZ0Q UDnd) )stH ,i (ot)llaV RLiJQ
9Wo/ a,o... 9diIo la <oJ d) la <i)Ia d)sd) aGu)ra9. S) !a <)nido a(aIo d)sd) ;u) t) Guist)/ no sa() distinguir
)ntr) a)r !o9 diIo )l a,o L)a.
9A,o/ Udnd) )stH ,i Ga,iliaV
9Muc!ac!o/ to,),os algo ant)s d) con<)rsar. R+),os pasado tantas cosas Iuntos/ nunca to,a,os un
trago IuntosQ Esto tan cont)nto d) ;u) !aas <u)lto/ por Gin t)ngo algui)n con ;ui)n !a(lar.
9No <in) a !a(lar/ a,o. UDnd) )stH ,i Ga,iliaV
9RLiJQ
9S/ s)2or... 9Apar)ci por la pu)rta puso una (ot)lla dos <asos so(r) la ,)sa. Lu)go sali/ co,o si no
<i)ra al 4allito 4)org) al a,o L)a con<)rsando all.
9S/ ,uc!ac!o/ lo si)nto tanto por lo d) tu ,a,H. S) puso <i)Ia/ no suGri ,uc!o/ s) ,uri )n poco ti),po.
La )nt)rra,os )n una (u)na tu,(a...9. El a,o L)a )sta(a sir<i)ndo los tragos.
A propsito no ,)nciona a Tilda ni a los c!icos/ p)ns )l 4allito 4)org). No !a ca,(iado )n nada... sigu)
ll)no d) ,a2as/ tan p)ligroso co,o una s)rpi)nt)... t)ngo ;u) )<itar ;u) s) ponga d),asiado Gurioso...
9US) acu)rda lo =lti,o ;u) ,) diIo/ a,oV :u) ,) d)Ia(a li(r) no (i)n <ol<i)ra. R6u)no/ a;u )stoQ
P)ro )l a,o L)a no dio s)2al)s d) !a()r odo ,i)ntras l) pasa(a un <aso ll)no )n sus tr)s cuartas part)s.
Lu)go/ ll)nando )l suoD 9RA;u )stHs/ ,uc!ac!oQ C)l)(r),os tu r)gr)so...
N)c)sito )st) trago... Waciando )l <aso d) un golp)/ )l 4allito 4)org) sinti )l calor d) la ()(ida.
Wol<i a int)ntarlo/ indir)cta,)nt). 9M) )nt)r por la s)2orita MaliJ ;u) s) ,uri la s)2ora. Lo si)nto
,uc!o/ a,o.
T)r,inando )l alco!ol/ con un gru2ido )l a,o L)a diIoD 97na ,a2ana no s) d)sp)rt. M) ap)n <)rla irs).
Nunca ,) d)I tran;uilo d)sd) a;u)lla ri2a. P)ro ,) ap)n <)rla irs). M) ap)na <)r ;u) s) <aa algui)n.
9Eruct9. Todos t)n),os ;u) irnos...
No )stH tan ,al co,o la s)2orita MaliJ/ p)ro <a )n ca,ino. A!ora Gu) dir)cta,)nt) al grano.
9Mi Tilda ,is !iIos/ a,o. La s)2orita MaliJ ,) diIo ;u) los <)ndi...
El a,o L)a lo ,ir. 9S/ tu<) ;u) !ac)rlo/ ,uc!ac!o. RTu<) ;u) !ac)rloQ La ,ala su)rt) ,) o(lig. Tu<)
;u) <)nd)r lo =lti,o ;u) ,) ;u)da(a d) la ti)rra. RTodo/ dia(los/ !asta los pollosQ
4)org) )sta(a a punto d) )ncol)riJars)/ p)ro s) contu<o.
9Muc!ac!o/ )sto tan po(r) a!ora/ ;u) MaliJ o co,),os lo ;u) )ncontra,os. 9Ri d) pronto9.
RD),onios/ no )s cosa nu)<aQ RNac po(r)Q 9S) <ol<i a pon)r s)rio9. P)ro a!ora ;u) !as <u)lto/ t= o
pod),os <ol<)r a !ac)r ;u) las cosas ,arc!)n/ U,) o)sV RS ;u) pod),os/ ,uc!ac!oQ
Todo lo ;u) )<ita(a ;u) )l 4allito 4)org) s) a(alanJara so(r) )l a,o L)a/ )ra ;u) in,)diata,)nt) s) lo
acusara d) atacar Gsica,)nt) a un (lanco. +a(l con Guria cont)nida. 9A,o/ ust)d ,) ,and l)Ios d) a;u
con la pro,)sa d) ;u) ,) i(a a dar la li()rtad. P)ro <u)l<o/ )ncu)ntro ;u) !a <)ndido a ,i Ga,ilia.
:ui)ro ,is pap)l)s. :ui)ro sa()r dnd) )stHn ,i ,uI)r ,is !iIos/ a,o.
9RP)ns ;u) t) lo !a(a dic!oQ EstHn )n )l condado d) Ala,anc)/ con un !o,(r) ;u) ti)n) plantacion)s d)
ta(aco/ d) ap)llido Murra/ no l)Ios d)l G)rrocarril... 9El a,o L)a ac!ic los oIos9. RNo ,) l)<ant)s la <oJ/
,uc!ac!oQ
Ala,anc)...KMurra..9. )l G)rrocarril. 4ra(ando )n la ,),oria las pala(ras cla<)/ )l 4allito 4)org) si,ul
)star contrito. 9Lo si)nto/ no ;u)ra !ac)rlo/ a,o...
El a,o titu()/ lu)go lo p)rdon. T)ngo ;u) sacarl) )s) p)daJo d) pap)l )n ;u) ,) da la li()rtad.
9 R+) )stado ,al/ ,uc!ac!oQ 9InclinHndos) so(r) la ,)sa/ s) puso (iJco9. UM) o)sV RNadi) sa() lo ,al
;u) !) )stadoQ 0 no slo por din)ro... 9S) indic )l p)c!o9. RA;uQ 9Par)ca )sp)rar una r)spu)sta.
9S/ s)2or.
9R+) <isto ti),pos diGcil)s/ ,uc!ac!oQ Esos !iIos d) p)rra ;u) solan gritar ,i no,(r) cruJa(an la call) a
la otra <)r)da cuando ,) <)an <)nir. S) r)an d) ,. R+iIos d) p)rraQ 94olp) la ,)sa con su !u)sudo
pu2o9. R3ur ;u) l)s i(a a dar una l)ccinQ A!ora !as <u)lto. RWa,os a co,prar pollosQ No i,porta ;u)
t)nga oc!)nta tr)s a2os...
9A,o...
El a,o L)a s) <ol<i a pon)r (iJco. 9No ,) acu)rdo cuHntos a2os ti)n)s/ ,uc!ac!o...
9Cincu)nta cuatro/ a,o.
9RNoQ .
9S/ a,o/ d)ntro d) poco t)ndr cincu)nta cinco.
9 RDia(los/ t) <i la ,is,a ,a2ana ;u) nacist)Q 7n n)grito todo arrugado/ color paIa... 9El a,o L)a cacar)9.
R:u dia(los/ o t) pus) )l no,(r)Q
Wol<indos) a s)r<ir otro trago/ ,Hs p);u)2o )sta <)J/ d)spus ;u) 4)org) l) !iJo s)2as con la ,ano ;u)
l no ;u)ra/ )l a,o L)a ,ir a su alr)d)dor/ co,o para as)gurars) ;u) )sta(an solos. 9RA ti no t) <o a
)nga2ar co,o a los d),HsQ Cr))n ;u) a no ,) ;u)da nada... 9Mir al 4allito 4)org) con )*pr)sin
conspiradora9. RT)ngo din)roQ No )s ,uc!o... R0 lo t)ngo )scondidoQ R0o slo s dnd)Q 9Mir un rato largo
al 4allito 4)org)9. Muc!ac!o/ cuando o ,) ,u)ra/ Usa()s ;uin s) ;u)da con lo ;u) t)ngoV RM) ;u)dan
di)J acr)s toda<aQ RLa ti)rra )s igual ;u) din)ro )n )l 6ancoQ RTodo lo ;u) t)ngo s)rH tuoQ REr)s lo ,Hs
c)rcano ;u) t)ngo/ ,uc!ac!oQ
Ti)n) ;u) !a()r tocado Gondo para d)cir )so. El 4allito 4)org) s) ;u)d ,udo. Par)ca ;u) s) l)
contraan las )ntra2as.
9:udat) un po;uito ,Hs/ 4)org)... 9+a(a ru)go )n la )*pr)sin d)l (orrac!o9. S ;u) no <as a <ol<)r la
)spalda al ;u) t) traIo a )st) ,undo...
Ant)s d) ir,) ,) ,ostr los pap)l)s d) ,i li()rtad ;u) !a(a )scrito Gir,ado/ diIo ;u) los i(a a guardar
)n la caIa Gu)rt). El 4allito 4)org) s) dio cu)nta d) ;u) i(a a t)n)r ;u) !ac)r ;u) s) ),(orrac!ara ,Hs.
Estudi la cara d)l otro lado d) la ,)sa/ p)nsandoD lo =nico ;u) l) ;u)da )s s)r (lanco...
9A,o/ nunca <o a ol<idar c,o ,) cri/ pocos !o,(r)s !an sido tan (u)nos.
Los oIos acuosos s) ilu,inaron. 9Eras un n)grito d) Galdon)s... M) acu)rdo (i)n.
9S/ s)2or/ ust)d )l to Mingo.
9 REl <i)Io MingoQ Era )l ,)Ior d) los )ntr)nador)s... 9Los oIos <acilant)s s) GiIaron )n )l 4allito 4)org)...9
!asta ;u) t= apr)ndist)... ),p)c a ll)<art) a ti a las ri2as/ d)Iando a Mingo...
K... )sp)ro ;u) t= )l a,o ,) t)ngan suGici)nt) conGianJa ,) p)r,itan dar d) co,)r a los pollos...K. El
r)cu)rdo d) la a,argura d)l <i)Io to Mingo s)gua dolindol).
9UR)cu)rda/ a,o/ ;u) (a,os a ir a una gran ri2a )n Nu)<a Orl)HnsV
9 RClaro ;u) ,) acu)rdoQ 0 nunca Gui,os... 9Crunci )l c)2o.
9Muri )l to Mingo no Gui,os.
9RSQ El <i)Io Mingo )stH (aIo los sauc)s a!ora9. 3unto con ,i ,a,H/ la !)r,ana Sara!/ la s)2orita MaliJ
cuando s) <aa/ d)p)ndi)ndo d) cuHl d) los dos s) ,u)ra pri,)ro. U:u !ara )l uno sin )l otroV
9Muc!ac!o/ Ut) acu)rdas ;u) t) di un pas) para ;u) t) acostaras con cuantas ;uisi)rasV
+aci)ndo co,o ;u) s) ,ora d) risa/ )l 4allito 4)org) golp) la ,)sa/ ,i)ntras )l a,o continua(aD 9R0 la
su)rt)/ por;u) )ras )l ,ac!o ,Hs cal)ntn ;u) conocQ R0 los dos nos di<)rti,os (astant) durant) los
<iaI)s/ ,uc!ac!oQ T= sa(as d) , o sa(a d) ti...
9 RS s)2orQ RS ;u) sa(a/ s)2orQ
90 ),p)Jast) a !ac)r r)2ir los d)scart)s o t) di din)ro para ;u) apostaras/ ganast) !asta cansart).
9 RS/ s)2orQ RLa <)rdadQ
9 RMuc!ac!o/ Gor,H(a,os un );uipoQ
El 4allito 4)org) casi ),p)Ja(a a s)ntir )l ,is,o )ntusias,o ;u) )l a,o por los r)cu)rdosT ta,(in
)sta(a un poco ,ar)ado por )l -!is1. P)ns )n su o(I)ti<o. Alarg la ,ano/ to, la (ot)lla d) -!is1/ s)
sir<i una pulgada/ to,ando su <aso con )l pu2o para ;u) no s) <i)ra/ casi ll)n )l <aso d)l a,o.
L)<antando )l <aso/ )l 4allito 4)org) ),p)J a arrastrar las sla(as. 9R6)(a,os por )l ,)Ior a,o ;u)
!aa )*istido nuncaQ
To,ando un sor(o/ <io ;u) )l a,o L)a <acia(a su <aso. 9Muc!ac!o ,) !ac) s)ntir tan (i)n ;u) pi)ns)s
as...
9 ROtro (rindisQ 9S) alJaron los dos <asos9. REl ,)Ior n)gro ;u) tu<)Q 9Waciaron los <asos.
S)cHndos) la (oca con )l dorso d) la ,ano <)nosa/ tosi)ndo por )l alco!ol/ )l a,o L)a diIo/ ta,(in
tragHndos) las sla(asD 9No ,) !as contado nada d) )s) ingls/ ,uc!ac!o/ Uc,o s) lla,aV
9Lord Russ)ll/ a,o. Ti)n) ,Hs din)ro d)l ;u) pu)d) contar. Ti)n) ,Hs d) cuatroci)ntos gallos d) ri2a/
listos para p)l)ar... 9D)spus d) una pausa signiGicati<a/ agr)g9D P)ro no )s ni so,(ra lo ;u) )ra ust)d
con los gallos/ a,o.
9ULo dic)s )n s)rio/ ,uc!ac!oV
9No )s tan int)lig)nt) por ),p)Jar. Es rico ti)n) su)rt). RNo ti)n) su calidad ta,poco/ a,oQ 9El 4allito
4)org) s) acord ;u) sir C. Eric Russ)ll d)ca a sus a,igosD KEl a,o d) 4)org) )s un gall)ro d) s)gunda/
gloriGicado por todosK.
Al a,o L)a l) colga(a la ca()JaT la sacudi/ para )c!arla !acia atrHs/ tratando d) )nGocar la ,irada )n )l
4allito 4)org). UDnd) guardarH la caIa Gu)rt)V 4)org) p)ns ;u) )l Guturo d)l r)sto d) su <ida d)p)nda
d) )s) p)daJo cuadrado d) pap)l/ ;u) r)corda(a tan <i<ida,)nt)/ ;u) cont)na tr)s <)c)s ,Hs pala(ras
;u) un pas) d) <iaI)/ lu)go la Gir,a.
9A,o/ Upodra to,ar un poco ,HsV
9No ti)n)s ;u) p)dir/ ,uc!ac!o... to,a todo lo ;u) ;ui)ras...
9L) diI) a todos los ingl)s)s ;u) t)na )l ,)Ior a,o )n )l ,undo... nunca nadi) ,) o d)cir ;u) ,) ;u)ra
;u)dar allH./. )!/ no )stH to,ando nada/ a,o...
9... slo un po;uito... no/ t= no )r)s d) sos... nunca ,) dist) ning=n pro(l),a...
9No s)2or.../ ()(a,os por ust)d/ s)2or... 96)(i)ron/ un poco d) la ()(ida d)l a,o l) c!orr) por la (oca
l) ,oI la (ar(illa. El 4allito 4)org)/ sinti)ndo los )G)ctos d)l -!is1/ s) s)nt d)r)c!o/ <i)ndo ;u) al a,o
s) l) caa la ca()Ja so(r) la ,)sa...
9Si),pr) Gu) (u)no con los otros n)gros ta,(in/ a,o...
Estu<o a punto d) l)<antar la ca()Ja/ p)ro no lo !iJo. 9Lo int)nt/ ,uc!ac!o... lo int)nt... 9S) call.
M) par)c) ;u) )stH co,pl)ta,)nt) (orrac!o a!ora. 9S/ s)2or/ ust)d la s)2ora...
96u)na ,uI)r... todos lo d)can...
El a,o apo )l p)c!o ta,(in so(r) la ,)sa. El 4allito 4)org) l)<ant su silla casi sin !ac)r ruido/
)sp)r un instant) d) gran susp)nso. Cu) !asta la pu)rta/ s) d)tu<o/ lu)go diIo/ no d),asiado Gu)rt)D 9
RA,oQ... RA,oQ
S) <ol<i/ co,o un gato ),p)J a (uscar )n todos los caIon)s d) todos los ,u)(l)s ;u) )ncontr. S)
d)tu<o/ o)ndo nada ,Hs ;u) su r)spiracin/ su(i la )scal)ra/ ,aldici)ndo los cruIidos.
Entrar )n )l dor,itorio d) un (lanco l) produIo un i,pacto. S) d)tu<o... dando un paso atrHs/
in<oluntaria,)nt)/ o(s)r< )l d)sord)n g)n)ral. R)ponindos) d) in,)diato/ <ol<i a )ntrar/ sinti los
olor)s ,)Jclados a -!is1/ orin)s/ sudor ropa sucia )n ,)dio d) las (ot)llas <acas. Lu)go/ co,o un
pos)do/ ),p)J a a(rir caIon)s/ a tirar todo lo ;u) cont)nan/ a (uscar/ in=til,)nt). A lo ,)Ior d)(aIo d)
la ca,a. D) rodillas/ ,irando con at)ncin/ <io la caIa Gu)rt).
To,Hndola/ )n un instant) )stu<o a(aIo/ trop)J )n )l pasillo. El a,o toda<a )sta(a so(r) la ,)sa.
Wol<indos)/ s) apr)sur a salir por la pu)rta principal. En un lado d) la casa trat d) a(rir la caIa. Esta(a
c)rrada con lla<). M) su(o al ca(allo ,) <o/ la a(ro d)spus. P)ro t)na ;u) )star s)guro ;u) cont)na
)l pap)l.
Wio )l Jo;u)t) d) ,ad)ra para cortar l)2a/ la <i)Ia !ac!a )n )l su)lo. Cu) corri)ndo/ to, )l !ac!a/ puso
la caIa so(r) )l Jo;u)t)/
d) un golp) la a(ri. S) d)sparra,aron (ill)t)s/ ,on)das/ pap)l)s do(lados. En un instant) r)conoci su
pap)l.
9U:u )stHs !aci)ndo/ ,uc!ac!oV
Casi salt d)l susto. P)ro )ra la s)2orita MaliJ/ s)ntada so(r) su tronco/ i,p)rtrrita/ ,irHndolo con
tran;uilidad.
9U:u diIo )l a,oV 9pr)gunt )lla/ <aga,)nt).
9RT)ngo ;u) ir,)/ s)2orita MaliJQ
96u)no/ )s ,)Ior ;u) t) <aas/ )ntonc)s...
9L) <o a dar sus saludos a Tilda a los c!icos.
9S/ ,uc!ac!o... cud)ns) ,uc!o...
9S... 9rHpida,)nt)/ la a(raJ con Gu)rJa. T)ngo ;u) ir a <)r las tu,(as. P)ro p)ns ;u) )ra ,)Ior r)cordar
a su ,a,H NiJJ a Ia !)r,ana Sara! tal co,o )ran cuando <i<an. Ec! una =lti,a ,irada al lugar )n
ruinas )n )l ;u) !a(a nacido dond) s) !a(a criadoD S) )c! a llorar. AG)rrando )l pap)l d) su li()rtad/
corri !asta su ca(allo/ su(i d) un salto/ s)ntHndos) so(r) la ,ontura/ d)trHs d) la cual !a(a dos rollos
con sus p)rt)n)ncias/ s) al)I galopando )n ,)dio d) las altas ,al)Jas d)l s)nd)ro/ sin ,irar atrHs.
C)rca d)l c)rco ;u) Glan;u)a(a )l ca,ino principal/ Ir)n) )sta(a atar)ada r)cogi)ndo !oIas para !ac)r sus
p)rGu,)s. L)<ant la <ista al or )l ruido d) los cascos d) un ca(allo ;u) s) ac)rca(a. S) l) cort la
r)spiracin al <)r al Iin)t) con su (uGanda <)rd) )l so,(r)ro !ongo adornado con una plu,a d) cola d)
gallo sost)nida por la GaIa.
Agitando los (raJos co,o loca/ corri !acia )l ca,ino/ gritando con toda su <oJD 9REl 4allito 4)org)Q R4allito
4)org)Q 9El Iin)t) r)Gr)n )l ca(allo al ll)gar al c)rco. El ani,al/ cu(i)rto d) )spu,a/ Iad)/ ali<iado.
9 UT) conoJco/ ,uc!ac!aV 9diIo/ d)<ol<indol) la sonrisa.
9 RNo/ s)2orQ Nunca nos !),os <isto/ p)ro To,/ ,a,H Tilda toda la Ga,ilia !a(lan tanto d) ust)d ;u) s
c,o )s su apari)ncia. @l la ,ir. 9UMi To, ,i TildaV
9 RS/ s)2orQ Su )sposa ,i )sposo... R)l padr) d) ,i ()(Q
@l tard unos s)gundos K)n co,pr)nd)r. 9UT= To, ti)n)n
!iIosV 9Ella asinti/ radiant)/ tocHndos) )l protu()rant) <i)ntr).
L) Galta un ,)s. 9@l ,)n) la ca()Ja9. RDios ,oQ RDios ,is)ricordiosoQ UC,o t) lla,asV
9 RIr)n)/ s)2orQ
Dicindol) ;u) pasara/ )lla s) apur todo lo ;u) pudo !asta ll)gar c)rca d) dond) )sta(an Wirgil/ As!rord/
)l P);u)2o 4)org)/ 3a,)s/ L)-is/ la P);u)2a NiJJ Lill Su)/ s),(rado )n una part) d) la plantacin.
Sus Gu)rt)s gritos pronto atraI)ron a NiJJ/ pr)ocupada/ ;u) s) ac)rc corri)ndo lu)go <ol<i a dar la
incr)(l) noticia. Todos ll)garon sin ali)nto a las c!oJas/ gritando saltando alr)d)dor d) su padr)/ su.
,adr) To,/ tratando d) a(raJarlo/ !asta ;u) )l 4allito 4)org) ;u)d todo d)sarr)glado p)ro a(ru,ado
por )l r)ci(i,i)nto.
9Es ,)Ior ;u) s) )nt)r)n d) las ,alas noticias pri,)ro 9l)s diIo/ l)s dio la noticia d) la ,u)rt) d) la
a(u)la NiJJ la !)r,ana Sara!9. La s)2ora L)a ta,(in s) Gu)...
Cuando dis,inu un tanto )l dolor d) su Ga,ilia/ d)scri(i la condicin d) la s)2orita MaliJ/ lu)go l)s
cont su )*p)ri)ncia con )l a,o L)a/ con )l r)sultadoD )l pap)l d) su li()rtad/ ;u) d)spl)g triunGal,)nt).
C)naron pronto ca la noc!) so(r) la Ga,ilia r)unida alr)d)dor d) l/ ),()l)sada/ ,i)ntras ),p)Ja(a a
contarl)s sus cinco a2os )n Inglat)rra.
9RPara d)cirl)s la <)rdad/ n)c)sitara un a2o )nt)ro para tratar d) contarl)s todo lo ;u) <i todo lo ;u) !ic)
d)l otro lado d)l ocanoD RDios ,iQ 9L)s cont/ por lo ,)nos/ ac)rca d) la )nor,) ri;u)Ja pr)stigio d) sir
C. Eric Russ)llT d) sus pursi,as a<)s d) ri2a/ ;u) gana(an constant),)nt) d) co,o l/ )ntr)nador
n)gro d) los Estados 7nidos/ !a(a r)sultado Gascinant) para los a,ant)s d) las a<)s d) ri2a d) Inglat)rra/
dond) las da,as )l)gant)s salan a pas)ar con sus aGricanitos <)stidos d) s)da t)rciop)lo/ a ;ui)n)s
ll)<a(an con cad)nas d) oro suI)tas alr)d)dor d)l cu)llo.
9No l)s <o a ,)ntir/ ,) al)gro d) las )*p)ri)ncias ;u) tu<). RP)ro Dios sa() cuHnto los )c! d) ,)nosQ
9RA , no ,) par)c)... )stirast) dos a2os a ,Hs d) cuatroQ 9diIo s)ca,)nt) Matilda.
9La <i)Iita no !a ca,(iado nada/ U)!V 9o(s)r< )l 4allito 4)org) a sus di<)rtidos !iIos.
9R+,,Q U:uin)s <i)IaV 9r)plic Matilda9. RT= ti)n)s ,uc!as ,Hs canas ;u) oQ
El ri pal,) a Matilda )n la )spalda/ ,i)ntras )lla si,ula(a gran indignacin. 9RNo )ra o )l ;u) no
;u)ra <ol<)rQ 0o <i<a r)cordHndol) a lord Russ)ll ;u) !a(an pasado los dos a2os. P)ro un da <ino ,)
diIo ;u) )ntr)na(a tan (i)n sus a<)s/ ;u) )ns)2a(a tan (i)n al (lanco ;u) ,) auda(a/ ;u) !a(a
d)cidido )n<iar ,Hs din)ro al a,o L)a/ d)cindol) ;u) ,) contrata(a por un a2o ,Hs. A , casi ,) da un
ata;u)Q P)ro/ U;u i(a a !ac)rV L) p)d ;u) )n la carta al a,o L)a l) diI)ra ;u) l)s )*plicara (i)n a
ust)d)s...
9 RNo nos diIo ni una pala(raQ 9)*cla, Matilda/ To, agr)gD
9 USa()s por ;uV R0a nos !a(a <)ndido para )ntonc)sQ
9 RTi)n)s raJnQ RPor )so no nos )nt)ra,os d) nadaQ
9UWi)ronV RNo )ra oQ 9El 4allito 4)org) )sta(a ,u cont)nto por !a()r sido r)i<indicado.
D)spus d) )sta a,arga d)silusin/ diIo ;u) l) !iJo pro,)t)r a lord Russ)ll ;u) s)ra )l =lti,o a2o.
9Entonc)s ,) d)di;u a sus a<)s las !ic) ganarT Gu) la ,)Ior t),porada ;u) tu<i)ron/ o as ,) diI)ron/
por lo ,)nos. Cinal,)nt) diIo ;u) l) par)ca ;u) l) !a(a )ns)2ado (i)n al audant) (lanco/ ;u) a!ora s)
poda !ac)r cargo. M) pus) tan cont)ntoQ
KL)s <o a d)cir una cosa. Mu pocos n)gros !an t)nido )l !onor d s)r aco,pa2ados/ co,o o/ por dos
carruaI)s cargados d) ingl)s)s/ cuando Gui,os a Sout!a,pton. Esa )s una gran ciudad Iunto al ,ar/ con
una inGinidad d) (arcos ;u) <an <i)n)n. Lord Russ)ll ,) !a(a sacado un pasaI) )n t)rc)ra clas) para
;u) <iaIara )n un 6arco a tra<s d)l ocano.
KRDios ,oQ RNunca )stu<) tan asustadoQ No !a(a,os <iaIado ,uc!o cuando )l (arco ),p)J a !ac)rs)
para un lado para otro/ co,o un potro sal<aI). REntonc)s s ;u) r)cQ 9ignor la )*cla,acin d) asu,(ro
d) Matilda9. RPar)ca ;u) )l ocano )nt)ro s) !a(a )nlo;u)cido ;u)ra !ac)rnos p)daJosQ P)ro por Gin )l
,ar s) tran;uiliJ todo Gu) ,u (i)n !asta ;u) ll)ga,os a Nu)<a 0or1 dond) lodos (aIa,os.
9RNu)<a 0or1Q 9)*cla, la P);u)2a NiJJ9. U:u !icist) all/ papHV
9UNo l)s )sto contando todo lo ,Hs rHpido ;u) pu)doV 6u)no/ lord Russ)ll l) !a(a dado din)ro a uno d)
los oGicial)s d)l (arco/ con instruccion)s para ;u) ,) pusi)ra )n otro (arco !asta Ric!,ond. P)ro )l (arco
no parta ant)s d) cinco o s)is das. As ;u) r)corr toda Nu)<a 0or1/ ,irando )scuc!ando...
9UDnd) parast)V 9pr)gunt Matilda.
9En una p)nsin para g)nt) d) color... )so ;ui)r) d)cir n)gros/ U)n ;u otro lugarV T)na din)ro/ toda<a
,) ;u)da. S) los <o a ,ostrar ,a2ana. 9Mir con picarda a Matilda9. A lo ,)Ior t) do !asta ci)n dlar)s/
si t) portas (i)n. 9Mi)ntras )lla r)sopla(a/ l continu9D lord Russ)ll r)sult s)r un (u)n !o,(r). M) dio
)st) din)ro ant)s d) partir. DiIo ;u) )ra )stricta,)nt) para ,/ ;u) no d)(a ,)ncionarlo al a,o L)a/ por
supu)sto/ no l) diI) nada.
KLo ,Hs i,portant) ;u) !ic) Gu) !a(lar con los n)gros li(r)s d) Nu)<a 0or1. La ,aora trata d) no ,orirs)
d) !a,(r)T )stHn p)or ;u) nosotros. P)ro )s co,o nos dic)n. RAlgunos <i<)n (i)nQ Son du)2os d)
n)gocios/ o ti)n)n ),pl)os ;u) l)s pagan (i)n. Algunos !asta ti)n)n casa propia/ los d),Hs al;uilan
d)parta,)ntosT algunos ni2os !asta <an a la )scu)la.
KP)ro todos los n)gros con ;ui)n)s !a(l )stHn Guriosos con los (lancos in,igrant)s...
9 ULos a(olicionistasV 9pr)gunt la P);u)2a NiJJ.
9 RNoQ REllos noQ Son g)nt) ;u) <i)n) )n (arco s) (aIa )n Nu)<a 0or1/ s) <a al Nort). Son irland)s)s
principal,)nt)T no s) )nti)nd) lo ;u) dic)n/ otras clas)s )*tra2as/ ;u) ni si;ui)ra sa()n ingls. Lo
pri,)ro ;u) apr)nd)n cuando (aIan d)l (arco )s Kn)groK/ )n s)guida ),pi)Jan a d)cir ;u) los n)gros l)s
sacan los tra(aIos. EstHn p)l)ando pro<ocando pro(l),as todo )l ti),po. RSon p)or)s ;u) los (lancos
po(r)sQ
9RDios ,oQ REsp)ro ;u) s) ;u)d)n l)Ios no <)ngan acHQ
9diIo Ir)n).
9M) ll)<ara otra s),ana contarl)s la ,itad d) las cosas ;u) o <i ant)s d) ;u) )l (arco Jarpara para
Ric!,ond.
9 RM) sorpr)nd) ;u) no lo p)rdi)rasQ
9 RMuI)rQ UEs ;u) nunca ,) <as a d)Iar tran;uiloV RM) Gui !ac) a2os par)c) ;u) !u(i)ra sido a)r por la
Gor,a )n ;u) ,) tratasQ
9+a(a un tono d) i,paci)ncia )n la <oJ d)l 4allito 4)org).
9 To, pr)gunt rHpida,)nt)D 9UCo,prast) )l ca(allo )n Ric!,ondV
9 RAs )sQ RS)t)nta dlar)sQ Es una )gua r)al,)nt) <)loJ. P)ns ;u) un !o,(r) li(r) i(a a n)c)sitar un
(u)n ca(allo. Cui a todo galop) !asta lo d)l a,o L)a...
Co,o )ra a co,i)nJos d) a(ril todos )sta(an t)rri(l),)nt) atar)ados. La ,aora d) la Ga,ilia )sta(a
ocupada con la si),(ra. Matilda casi no t)na ti),po li(r) )ntr) la li,pi)Ja la cocina/ s)r<ir las co,idas
)n la casa grand). Los cli)nt)s d) To, lo t)nan ocupado d)l a,an)c)r a la noc!)/ ) Ir)n)/ d) casi oc!o
,)s)s/ t)na ,uc!si,as tar)as ;u) !ac)r.
Sin ),(argo/ durant) la s),ana sigui)nt)/ )l 4allito 4)org) los <isit a todos. En )l ca,po/ pronto todos
s) di)ron cu)nta d) ;u) no l) gusta(a nada ;u) tu<i)ra ;u) <)r con la ti)rra... Cuando s) ac)rca(a a
Matilda a Ir)n)/ stas l) sonr)an p)ro s) disculpa(an d) in,)diatoD )sp)ra(an ;u) co,pr)ndi)ra/ p)ro
t)nan ;u) <ol<)r a lo ;u) )sta(an !aci)ndo. Warias <)c)s ca a <isitar a To, ,i)ntras l r)aliJa(a sus
tar)as )n la !)rr)ra/ p)ro cada <)J la at,sG)ra s) pona ,Hs t)nsa. Los )scla<os ;u) )sp)ra(an s)
ponan <isi(l),)nt) n)r<iosos al <)r ;u) los (lancos ;u) a=n no !a(an sido at)ndidos d)Ia(an d)
con<)rsar a(rupta,)nt)/ )scupan )nGHtica,)nt) ca,(ia(an d) posicin )n )l (anco d) tronco/ sin ;uitar
los oIos d) )nci,a d)l n)gro d) la (uGanda <)rd) )l so,(r)ro !ongo ;u) )<id)nt),)nt) no l)s inspira(a
conGianJa.
Dos 9<)c)s To, <io ;u) )l a,o Murra )sta(a a punto d) dirigirs) al tall)r/ lu)go s) <ol<a/ To, s) dio
cu)nta por ;u. Matilda diIo ;u) cuando los Murra s) )nt)raron d) la ll)gada d)l 4allito 4)org)/ Ks)
pusi)ron cont)ntos por nosotros/ p)ro a!ora ,) pr)ocupa/ To, por;u) los <)o con<)rsar/ cuando o
ll)go/ s) int)rru,p)nK.
UCuHl i(a a s)r la situacin d)l 4allito 4)org)/ un li()rto/ )n la plantacin d) los MurraV U:u i(a a
!ac)rV Las pr)guntas da(an <u)lta )n la ca()Ja d) todos/ )*c)pto la d) 7ria!/ )l !iIo d) cuatro a2os d)
Wirgil Lill Su).
9UT= )r)s ,i a(u)litoV 97ria! apro<)c! la oportunidad para d)cir algo dir)cta,)nt) al intrigant) !o,(r)
;u) !a(a causado tal r)<u)lo )ntr) los adultos al ll)gar !aca unos das.
9U:uV
El sorpr)ndido 4allito 4)org) aca(a(a d) r)gr)sar a las c!oJas/ ,u r)s)ntido pu)s s) s)nta r)c!aJado.
Mir al c!ico ;u) lo ,ira(a con curiosidad. 9Supongo ;u) as )s9. Listo para s)guir su ca,ino/ 4)org) s)
<ol<i9. UC,o t) lla,as t=V
97ria!/ s)2or. A(u)lito/ Udnd) tra(aIasV
9UD) ;u )stas !a(landoV 9Mir s)<)ra,)nt) al ni2o9. U:uin t) diIo ;u) ,) pr)guntaras )soV
9Nadi). S) lo pr)gunto o.
D)cidi ;u) )l ,uc!ac!o d)ca la <)rdad. 9No tra(aIo )n ninguna part). So li(r).
El ,uc!ac!o <acil. 9A(u)lito/ U;u )s li(r)V
Sintindos) ridculo/ parado all ,i)ntras lo int)rroga(a un ni2o/ )l 4allito 4)org) )c! a andar/ p)ro lu)go
p)ns )n lo ;u) l) !a(a conGiado Matilda d)l ni2o. KPar)c) )nG)r,iJo/ un poco raro )n la ca()Ja. CIat)
)n la ,an)ra )n ;u) ,ira d)spus ;u) una !a d)Iado d) !a(larK. Wol<indos)/ )l 4allito 4)org) ,ir a
7ria!/ s) dio cu)nta d) lo ;u) ;u)ra d)cir Matilda. El ni2o da(a la i,pr)sin d) d)(ilidad Gsica / a no
s)r por su parpad)o/ los )nor,)s oIos par)can cla<ados )n )l 4allito 4)org)/ o(s)r<ando !asta )l ,Hs
nGi,o d)tall). 4)org) s) sinti inc,odo. El ni2o r)piti la pr)guntaD 9S)2or/ U;u )s li(r)V
9Li(r) ;ui)r) d)cir ;u) nadi) )s du)2o d) uno. 9L) par)ca ;u) )sta(a !a(lando a los oIos. Wol<i a
al)Iars).
9Ma,H dic) ;u) ust)d ri2) a los pollos. UCon ;u los ri2)V
DHndos) <u)lta/ listo para cont)star con irona/ )l 4allito 4)org) <io )l rostro sinc)ro curioso d) un ni2ito.
0 sinti algo ad)ntroD )ra su ni)to.
Estudi crtica,)nt) a 7ria!/ p)nsando ;u) d)(a !a()r algo apropiado para d)cirl). 0 por GinD 9UTu ,a,H
o algui)n t) diIo d) dnd) <i)n)sV
9UC,o/ s)2orV 9No l) !a(an dic!o nada/ p)ns 4)org)/ si s) lo !a(an dic!o no s) acorda(a.
9W)n con,igo/ ,uc!ac!o.
Era algo ;u) poda !ac)r. S)guido por 7ria!/ )l 4allito 4)org) s) dirigi a la c!oJa ;u) co,parta con
Matilda. 9A!ora/ sintat) )n )sa silla no ),pi)c)s a !ac)r ,uc!as pr)guntas. Escuc!a lo ;u) t) <o a
d)cir.
9S/ s)2or.
9Tu papH )s !iIo ,o d) tu a(u)lita Tilda. 9Mir al ni2o9. UEnti)nd)s )soV
9Mi papi )s !iIo d) ust)d)s.
9Eso )s. No )r)s torp)/ co,o par)c)s. El no,(r) d) ,i ,a,H )s NiJJ. R)pt)lo.
9S/ s)2or. A(u)lita NiJJ.
9S/ la ,a,H d) )lla )ra 6)ll. Mir al ,uc!ac!o.
96)ll.
El 4allito 4)org) gru2. 9Mu (i)n. 0 )l no,(r) d)l papH d) NiJJ )ra Nunta Nint)...
9Nunta Nint).
9Eso )s. 6u)no/ l 6)ll/ tus tatara(u)los...
Casi una !ora d)spus/ cuando Matilda ll)g/ apurada n)r<iosa/ a la c!oJa/ pr)guntHndos) dnd) )stara
7ria!/ lo )ncontr r)piti)ndo o()di)nt),)nt) pala(ras co,o KNunta Nint)K 1o KNa,( 6olongoK. 0
Matilda d)cidi ;u) t)na ti),po para s)ntars)/ radiant) d) satisGaccin/ )scuc! c,o )l 4allito 4)org)
l) conta(a a su a(sorto ni)to la !istoria d) su tatara(u)lo/ ;u) no )stando l)Ios d) su ald)a/ cortando
,ad)ra para !ac)r un ta,(or/ Gu) sorpr)ndido/ do,inado ro(ado por cuatro !o,(r)s/ ;u) lo !ici)ron
)scla<o.
9Lu)go un (arco lo traIo a tra<s d)l gran ocano !asta un lugar lla,ado Annapolis/ all Gu) co,prado por
)l a,o 3o!n Lall)r/ ;u)
lo ll)< a su plantacin/ ;u )sta(a )n )l condado d) Spotsl<ania/ )n Wirginia...
El lun)s sigui)nt)/ )l 4allito 4)org) Gu) con To, )n la carr)ta a co,prar pro<ision)s a la ciudad d)
4ra!a,/ ca()c)ra d)l Condado. +a(laron poco/ pu)s cada uno par)ca a(strado )n sus propios
p)nsa,i)ntos. Mi)ntras i(an d) al,acn )n al,acn/ )l 4allito 4)org) ad,ir la dignidad con la ;u) su
!iIo/ d) <)intisi)t) a2os/ trata(a a los co,)rciant)s (lancos. Lu)go Gu)ron a un caG ;u)/ s)g=n l) inGor,
To,/ !a(a sido co,prado r)ci)nt),)nt) por un )* s!)riGG d)l condado/ lla,ado 3. D. Cat)s.
El r)c!onc!o Cat)s par)ca ignorarlos ,i)ntras i(a d) un lugar a otro/ at)ndi)ndo a sus cli)nt)s (lancos.
To, tu<o una s)nsacin )*tra2aT s) dio cu)nta d) ;u) Cat)s ,ira(a d) r)oIo al 4allito 4)org)/ ata<iado
con su (uGanda <)rd) su so,(r)ro !ongo n)gro/ ;u) ca,ina(a d) un lugar a otro insp)ccionando la
,)rcad)ra co,o si )stu<i)ra )n su casa. Intuiti<a,)nt)/ To, s) diriga a su padr) para ;u) s) r)tiraran d)
)s) lugar cuando s) o la <oJ d) Cat)s )n todo )l n)gocioD 9RE!/ ,uc!ac!o/ trH),) un <aso d) agua d)
)s) (ald)Q
Cat)s ,ira(a dir)cta,)nt) a To, con oIos insultant)s/ a,)naJant)s. A To, s) l) dio <u)lta )l )st,ago.
Cu,pli)ndo la ord)n d) un (lanco Gu) !asta )l (ald)/ con cara d) pi)dra/ r)gr)s con un <aso d) agua.
Cat)s lo ()(i d) un trago/ ,ir al 4allito 4)org) por )nci,a d)l (ord). 4)org) )sta(a ,)n)ando
l)nta,)nt) la ca()Ja. Cat)s l) arroI )l <aso. 9RToda<a t)ngo s)dQ
E<itando un ,o<i,i)nto rHpido/ )l 4allito 4)org) sac d)l (olsillo su pap)l/ cuidadosa,)nt) do(lado/ s)
lo )ntr)g a Cat)s. Cat)s lo a(ri lo l). 9U:u )stHs !aci)ndo )n nu)stro CondadoV
9pr)gunt con Grialdad.
9Es ,i padr) 9diIo To, con cal,a. So(r) todo/ no ;u)ra ;u) su padr) adoptara un tono d)saGiant)9. L)
aca(an d) dar la li()rtad.
9UWi<) con todos ust)d)s )n la plantacin/ d)l s)2or MurraV
9S/ s)2or.
Mirando a sus cli)nt)s (lancos/ Cat)s )*cla,D 9REl s)2or Murra d)()ra conoc)r ,)Ior las l))s d) )st)
EstadoQ
Sin )nt)nd)r ;u ;u)ra d)cir/ ni To, ni 4)org) diI)ron nada.
D) r)p)nt) Cat)s s) torn casi aGa(l). 96u)no/ cuando ll)gu)n a casa/ no s) ol<id)n d) d)cirl) al s)2or
Murra ;u) d)ntro d) poco <o a ir a !a(lar con l. 9S)guidos por la risa d) todos/ To, )l 4allito 4)org)
sali)ron d)l caG.
Cu) a la tard) sigui)nt) ;u) ll)g Cat)s a la casa d) los Murra. 7nos pocos ,inutos d)spus/ To, l)<ant
la <ista d) la Gragua <io ;u) Ir)n) corra al tall)r. @l pas Iunto a los cli)nt)s ;u) aguarda(an/ Gu) a su
)ncu)ntro.
9Ma,H Tilda dic) ;u) t) diga ;u) )l a,o )s) !o,(r) (lanco )stHn )n )l porc!)/ con<)rsando. El !o,(r)
)s )l ;u) !a(la todo )l ti),po/ )l a,o asi)nt).
9EstH (i)n/ ;u)rida 9diIo To,9. No t) asust)s. W)t) a!ora. 9Ir)n) s) Gu).
Lu)go/ co,o a la ,)dia !ora/ <ino a d)cirl) ;u) Cat)s s) !a(a ido. 9A!ora )stHn con<)rsando )l a,o la
s)2ora.
P)ro no pas nada !asta ;u) Matilda sir<i la c)na al a,o a la s)2ora Murra/ ;u) )sta(an t)nsos
callados. Cinal,)nt)/ cuando l)s sir<i )l postr) )l caG/ )l a,o Murra diIo/ con la <oJ tirant)D
9Matilda/ <) a<sal) a tu ,arido ;u) ;ui)ro <)rlo )n )l porc!) )n )l acto.
9S/ s)2or a,o.
Encontr al 4allito 4)org) con To, )n )l tall)r. El 4allito 4)org) ri GorJada,)nt) cuando r)ci(i )l
,)nsaI). 9RSupongo ;u) ;u)rrH ;u) l) co,pr) unos gallos d) ri2aQ
Arr)glHndos) la (uGanda torcindos) )l so,(r)ro/ s) dirigi rHpida,)nt) a la casa grand). El a,o Murra
lo )sp)ra(a/ s)ntado )n la ,)c)dora/ )n )l porc!). El 4allito 4)org) s) d)tu<o )n )l patio/ al pi) d) la
)scal)ra.
9Tilda dic) ;u) ust)d ,) ;ui)r) <)r/ s)2or.
9S/ as )s/ 4)org). Wo a ir dir)cta,)nt) al grano. Tu Ga,ilia nos !a trado ,uc!a G)licidad a )sta casa...
9S/ s)2or 9diIo 4)org)9/ R )llos no ti)n)n ,Hs ;u) pond)racion)s para ust)d)s ta,(in/ a,oQ
El a,o !a(l con ,Hs Gir,)Ja. 9P)ro ,) t),o ;u) <a,os a t)n)r ;u) r)sol<)r un pro(l),a/ ;u) t)
conci)rn) a ti. 9+iJo una pausa9. T)ngo )nt)ndido ;u) a)r conocist) al s)2or 3. D. Cat)s/ nu)stro )*
s!)riGG d)l Condado...
9S/ s)2or/ supongo ;u) s) pu)d) d)cir ;u) lo conoc/ s)2or.
96u)no/ pro(a(l),)nt) a sa()s ;u) )l s)2or Cat)s <ino a <isitar,) !o. M) lla, la at)ncin so(r) una
l) d) Carolina d)l Nort) ;u) pro!() ;u) ning=n li()rto s) ;u)d) )n los l,it)s d)l Estado por ,Hs d)
s)s)nta das/ o d)()rH <ol<)r a s)r )scla<o.
Las pala(ras d)l s)2or Murra tardaron un ,o,)nto )n causar )G)cto. El 4allito 4)org) s) ;u)d ,irando
con incr)dulidad al a,o Murra. S) !a(a ;u)dado sin pala(ras.
9Lo si)nto ,uc!o/ ,uc!ac!o. S ;u) no t) d)() par)c)r Iusto.
9 UL) par)c) Iusto a ust)d/ s)2or MurraV
El a,o <acil. 9No/ para d)cirt) la <)rdad. P)ro la l) )s la l). 9+iJo una pausa9. P)ro si pr)Gi)r)s ;u)dart)
a;u/ pu)do garantiJart) ;u) s)rHs (i)n tratado. Ti)n)s ,i pala(ra.
9USu pala(ra/ a,o MurraV 9Los oIos d) 4)org) )ran i,pasi(l)s.
Esa noc!) 4)org) Matilda s) ;u)daron ,irando )l t)c!o/ to,ados d) la ,ano (aIo )l )dr)dn. 9Tilda
9diIo d)spus d) un rato largo9/ supongo ;u) lo =nico ;u) pu)do !ac)r )s ;u)dar,). No !) !)c!o ,Hs ;u)
corr)r toda la <ida.
9No/ 4)org). 9Ella ,)n) la ca()Ja l)nta,)nt)9. Por;u) )r)s )l pri,)ro d) nosotros )n s)r li(r). Ti)n)s
;u) s)guir si)ndo li(r)/ as nosotros t)n),os a algui)n ;u) )s li(r) )n la Ga,ilia. RNo pu)d)s <ol<)r a s)r
un )scla<oQ
El 4allito 4)org) s) )c! a llorar. 0 Matilda llor con l. Dos noc!)s ,Hs tard) )lla no pudo r)unirs) con l
a c)nar con To, ) Ir)n)/ )n la c!oJa p);u)2a d) stos. E,p)Jaron a con<)rsar d)l ()(/ ;u) ll)gara )n
dos s),anas/ )l 4allito 4)org) s) puso sol),n).
9No s) ol<id)n d) contarl) a )s) ()( d) su Ga,ilia/ U,) o)nV
9PapH/ ninguno d) ,is !iIos <a a cr)c)r sin sa()rlo. 9To, s) o(lig a sonr)r9. Si o no l)s cu)nto/ la a(u)la
NiJJ s) ,) <a a apar)c)r para corr)gir )l )rror.
S) !iJo un sil)ncio ,i)ntras los tr)s ,ira(an )l Gu)go.
Cinal,)nt) )l 4allito 4)org) <ol<i a !a(lar.
9Tilda o )stH(a,os contando los das. M) ;u)dan cuar)nta ant)s d) ir,)/ s)g=n la l). P)ro !) )stado
p)nsando. No !a por ;u pospon)r la partida...
S) puso d) pi)/ a(raJ con todas sus Gu)rJas a To, a Ir)n).
9RWol<)rQ 9diIo/ con la <oJ ronca9. RCud)ns)Q 9Sali rHpida,)nt) d) la c!oJa.
Era a principios d) no<i),(r) d) $A'E/ To, s) )sta(a apurando a t)r,inar su =lti,o tra(aIo )n la
!)rr)ra ant)s d) ;u) oscur)ci)ra. Logr t)r,inarlo. Lu)go/ cu(ri)ndo con c)niJas )l Gu)go d) la Gragua/
ca,in p)sada,)nt) a su c!oJa para co,)r con Ir)n)/ ;u) )sta(a ali,)ntando a su ni2a/ Mara/ d) un
a2o ,)dio. Co,i)ron )n sil)ncio/ por;u) Ir)n) <io. ;u) su ,arido )sta(a p)nsati<o/ no ;uiso
int)rru,pirlo. D)spus s) r)uni)ron con )l r)sto d) la Ga,ilia )n la c!oJa d) Matilda/ dond) cascaron
co,i)ron nu)c)s d)l nogal a,)ricano r)cogidas por Matilda por Ir)n) ";u) )sta(a nu)<a,)nt)
),(araJada# para !ac)r tortas )sp)cial)s para Na<idad A2o Nu)<o.
To, )scuc!a(a la con<)rsacin intrasc)nd)nt) sin !ac)r co,)ntarios "al par)c)r sin orla# lu)go/ por Gin/
durant) un sil)ncio/ s) inclin !acia ad)lant) )n la silla !a(lD 9US) acu)rdan ;u) <arias <)c)s l)s !)
dic!o ;u) !) odo a los (lancos ,ald)cir al a,o LincolnV 6u)no/ RoIalH los pudi)ran !a()r odo !o/ por;u)
)s )l pr)sid)nt)Q Dic)n ;u) d)sd) la Casa 6lanca <a a !ac)rl) la gu)rra al Sur/ contra ;ui)n t)nga
)scla<os.
96u)no 9diIo Matilda9. T)ngo ganas d) or lo ;u) ti)n) ;u) d)cir )l a,o Murra al r)sp)cto. +a )stado
dici)ndo a la s)2ora ;u) <a a <)r s)rias diGicultad)s a ,)nos ;u) )l Nort) )l Sur arr)gl)n sus diG)r)ncias/
d) una ,an)ra u otra.
9+) odo ,uc!as cosas 9sigui dici)ndo To,9/ !a ,uc!os ,Hs d) los ;u) p)nsa,os )n contra d) la
)scla<itud. 0 no todos )stHn )n )l Nort). +o no poda conc)ntrar,) )n lo ;u) !aca. +) )stado p)nsando
,uc!o )n )sto. Par)c) d),asiado (u)no para cr))rlo/ p)ro pu)d) ll)gar )l da )n ;u) no !aa ,Hs
)scla<os.
96u)no/ nosotros s)gura,)nt) no <a,os a ll)gar a <)r )s) da 9diIo As!Gord agria,)nt).
9A lo ,)Ior )lla s 9diIo Wirgil/ r)Girindos) a la !iIita d) Ir)n).
9No ,) par)c) posi(l) 9diIo Ir)n)9/ por ,Hs ;u) ;uisi)ra cr))rlo. Si su,an a todos los )scla<os d)l Sur/ si
no cu)ntan ,Hs ;u) a los la(ri)gos/ cada uno cu)sta alr)d)dor d) oc!oci)ntos o no<)ci)ntos dlar)s/ R
)so )s un ,ontn d) din)roQ Ad),Hs/ so,os nosotros los ;u) !ac),os todo )l tra(aIo. 9Mir a To,9.
Sa()s ,u (i)n ;u) los (lancos no <an a p)rd)r todo )so.
9No sin p)l)ar 9diIo As!Gord9. 0 )llos son ,uc!os ,Hs ;u) nosotros. UC,o <a,os a ganarV
9P)ro si !a(la,os d) todo )l pas 9diIo To,9/ podra !a()r tantos contra la )scla<itud co,o a Ga<or d) )lla.
9El pro(l),a )s ;u) los ;u) )stHn )n contra no )stHn a;u con nosotros 9diIo Wirgil/ As!Gord asinti/ cosa
rara )n l/ pu)s nunca )sta(a d) acu)rdo )n nada.
96u)no/ si !a una p)l)a/ co,o dic) As!Gord/ las cosas podran ca,(iar rHpida,)nt) 9diIo To,.
A principios d) dici),(r)/ poco d)spus d) ;u) )l a,o la s)2ora Murra r)gr)saran a su casa )n )l
ca(riol/ d) una c)na ;u) !a(an t)nido )n la <)cindad/ Matilda corri d)sd) la casa grand) a la c!oJa d)
To, ) Ir)n). 9U:u ;ui)r) d)cir Ks)c)sinKV 9pr)gunt/ cuando )llos s) )ncogi)ron d) !o,(ros/
prosigui9. El a,o dic) ;u) )so )s lo ;u) Carolina d)l Sur aca(a d) !ac)r. El a,o diIo algo as co,o ;u)
s) <an d) los Estados 7nidos.
9 UC,o s) <an a s)parar d)l pas d) )llosV 9diIo To,.
9Los (lancos pu)d)n !ac)r cual;ui)r cosa 9diIo Ir)n).
To, no l)s !a(a dic!o nada/ p)ro )s) da !a(a )stado )scuc!ando d)cir a sus cli)nt)s ;u) i(a a corr)r
,uc!a sangr) ant)s d) ;u) c)di)ran sus d)r)c!os K)statal)sK/ a t)n)r )scla<os.
90o no ;ui)ro asustarlas ,Hs 9diIo a Matilda a Ir)n)9 p)ro o cr)o cr)o r)al,)nt) ;u) <a a !a()r gu)rra.
9 RO!/ Dios ,oQ UDnd) <a a s)r/ To,V
9Ma,i/ Rno !a ca,pos d)stinados )sp)cial,)nt) a la gu)rra/ co,o para los picnicsQ
9R6u)no/ )sp)ro ;u) no pas) c)rca d) nosotrosQ
Ir)n) s) (url d) a,(os. 9No ,) <an a d)cir ;u) los (lancos s) <an a ,atar )ntr) s por los n)gros.
P)ro a ,)dida ;u) pasa(an los das/ lo ;u) oa )n )l tall)r con<)nci a To, ;u) )sta(a )n lo ci)rto.
Algunas cosas cont a su Ga,ilia/ otras no/ por;u) no ;u)ra alar,arlos inn)c)saria,)nt)/ no )sta(a
s)guro d) si s) s)nta at)rrado por lo ;u) poda suc)d)r/ o si d)s)a(a ;u) suc)di)ra. P)ro s)nta ;u) la
in;ui)tud d) la Ga,ilia s)gua au,)ntando/ a ,)dida ;u) cr)ca )l trHnsito )n )l ca,ino principal/ por )l ;u)
pasa(an/ a todo galop)/ Iin)t)s ca(riols/ cada <)J )n ,aor n=,)ro cada <)J ,Hs rHpido. Casi todos
los das algui)n <)na a con<)rsar con )l a,o Murra. Matilda ),pl)a(a todas las tr)tas posi(l)s para
pod)r )scuc!ar/ ponindos) a li,piar o a (arr)r. L)nta,)nt)/ durant) las s),anas sigui)nt)s/ )n las
r)union)s nocturnas d) la Ga,ilia/ co,)nta(an las con<)rsacion)s t),)rosas Guriosas d) los (lancos/ lo
;u) l)s !aca cr))r ;u) !a(ra gu)rra/ ;u) si los Kan;uisK gana(an/ )ra posi(l) ;u) l)s di)ran la li()rtad.
Los n)gros ;u) l) ll)<a(an tra(aIo/ conta(an a To, ;u) sus a,os a,as s) )sta(an <ol<i)ndo cada <)J
,Hs d)sconGiados ,st)riosos. 6aIa(an la <oJ d)l)tr)a(an las pala(ras cuando s) ac)rca(a !asta )l
)scla<o ,Hs antiguo d) conGianJa.
9US) co,portan d) ,an)ra )*tra2a )n la casa grand) cuando )stHs c)rca/ ,a,HV 9pr)gunt To, a
Matilda.
9No/ no susurran ni d)l)tr)an pala(ras/ ni nada por )l )stilo diIo )lla9. P)ro ca,(ian d) con<)rsacin/ s)
pon)n a !a(lar d) la cos)c!a o d) una c)na cuando o )ntro.
9Lo ,)Ior ;u) pod),os !ac)r 9diIo To,9 )s !ac)rnos los tontos/ co,o si no supira,os nada d) lo ;u)
pasa.
Matilda lo p)ns/ p)ro no )stu<o d) acu)rdo. 0 una noc!)/ d)spu)s d) s)r<ir )l postr) a los Murra/ )ntr
)n )l co,)dor )*cla,/ )struIHndos) las ,anosD 9RDios ,o/ a,o a,a/ p)rdn),)/ p)ro o ,is !iIos
!),os odo lo ;u) s) dic)/ t)n),os ,i)do a los an;uis/ as ;u) )sp)ra,os ;u) ust)d)s nos <an a
cuidar si !a pro(l),asQ 9Con satisGaccin/ not las )*pr)sion)s d) apro(acin ali<io d) los Murra.
96i)n/ ti)n)n raJn )n asustars)/ por;u) )stos an;uis no son a,igos d) ust)d)s 9diIo la s)2ora Murra.
9P)ro no s) pr)ocup)n 9diIo )l a,o/ tran;uiliJHndola9/ no <a a !a()r pro(l),as.
+asta To, tu<o ;u) r)rs) cuando Matilda d)scri(i la )sc)na. 0 todos s) ri)ron cuando l l)s cont ;u)
!a(a odo co,o !a(a )ncarado )l asunto un ca(all)riJo d) M)l<ill). El a,o l) pr)gunt d) ;u lado
)stara l )n caso d) gu)rra/ )l ca(all)riJo diIoD 9U+a <isto a dos p)rros p)l)ando por un !u)so/ a,oV
6u)no/ nosotros los n)gros so,os )l !u)so.
Na<idad A2o Nu)<o pasaron sin G)sti<idad)s )n )l condado d) Ala,anc). D) <)J )n cuando los cli)nt)s
d) To, traan noticias d) ;u) nu)<os )stados d)l Sur s) !a(an s)parado d) la 7nin/ pri,)ro Mississippi/
lu)go Clorida/ Ala(a,a/ 4)orgia Luisiana/ todos durant) )l ,)s d) )n)ro d) $A'$/ )l pri,)ro d)
G)(r)ro/ T)*as. Todos Gor,aron una KConG)d)racinK d) Estados sur)2os dirigidos por su propio pr)sid)nt)/
lla,ado 3)GG)rson Da<is.
9El a,o Da<is ,uc!os s)nador)s sur)2os altos oGicial)s d)l EIrcito 9To, inGor, a la Ga,ilia9/
r)nuncian para r)gr)sar a sus !ogar)s.
9To,/ s) )stH ac)rcando a nosotros 9)*cla, Matilda9. +o <ino un !o,(r) diIo al a,o ;u) )l <i)Io Iu)J
RuGGin sal) d) +a- Ri<)r ,a2ana para Las!ington/ dond) !a(rH una conG)r)ncia d) paJ. P)ro unos das
d)spus/ To, o d)cir a sus cli)nt)s ;u) )l Iu)J RuGGin !a(a r)gr)sado trist)/ dici)ndo ;u) la conG)r)ncia
d) paJ !a(a Gracasado/ t)r,inando con )*plosi<as discusion)s )ntr) los d)l)gados ,Hs I<)n)s d)l Nort)
d)l Sur. 7n coc!)ro n)gro diIo a To,/ ;u) s) !a(a )nt)rado por )l port)ro d)l Palacio d) 3usticia d)l
condado d) Ala,anc)/ ;u) !a(a !a(ido una r)unin d) casi cuatroci)ntos (lancos d)l lugar ")ntr) los ;u)
)sta(a )l a,o Murra#/ ;u) )l a,o +olt/ )l )* propi)tario d) Ir)n)/ otros d) igual i,portancia/ !a(an
gritado ;u) !a(a ;u) )<itar la gu)rra/ !a(an golp)ado las ,)sas dici)ndo ;u) los ;u) s) unan a los
conG)d)rados )ran unos traidor)s. El port)ro ta,(in diIo ;u) un a,o lla,ado 4il)s M)(an) Gu) )l)gido
para lla,ar a una con<)ncin/ )n la ;u) s) i(a a discutir la s)c)sin d)l Estado )l <oto d)l Condado d)
Ala,anc)/ por cuatro a uno/ para p)r,an)c)r d)ntro d) la 7nin.
La Ga,ilia no poda ,ant)n)rs) al tanto d) todo lo ;u) pasa(a/ ;u) To, o Matilda inGor,a(an noc!) a
noc!). Durant) un solo da/ )n ,arJo/ ll)garon las noticias d) ;u) Lincoln !a(a Iurado co,o pr)sid)nt)T
;u) s) !a(a d)scu(i)rto una (and)ra d) la ConG)d)racin )n una i,portant) c)r),onia )n Montgo,)r/
Ala(a,aT ;u) )l pr)sid)nt) d) la ConG)d)racin/ 3)GG Da<is/ !a(a d)clarado a(olido )l trHGico d) )scla<os
aGricanos. Conoci)ndo lo ;u) l p)nsa(a d) la )scla<itud/ nadi) )n la Ga,ilia )nt)nda por ;u !a(a !)c!o
)so. 7nos das d)spus la t)nsin alcanJ su punto Hlgido con )l anuncio d) ;u) la l)gislatura d) Carolina
d)l Nort) !a(a con<ocado in,)diata,)nt) a <)int) ,il <oluntarios para )l )Ircito.
T),prano )n la ,a2ana d)l <i)rn)s $> d) a(ril d) $A'$/ )l a,o Murra Gu) a una r)unin )n M)(an)/
L)-is/ 3a,)s/ As!Gord/ NiJJ Mar )sta(an )n )l ca,po/ ocupados )n transplantar <astagos d) ta(aco/
cuando ),p)Jaron a <)r una )nor,) cantidad d) Iin)t)s (lancos ;u) pasa(an por )l ca,ino principal a
todo galop). D) pronto un Iin)t) s) d)tu<o por un ,o,)nto/ (landi)ndo/ Gurioso/ )l pu2o )n la dir)ccin d)
)llos gritHndol)s algo ;u) no )nt)ndi)ron/ Wirgil ,and a NiJJ para ;u) a<isara a To,/ Matilda ) Ir)n)
;u) algo i,portant) d)(a !a()r ocurrido.
To,/ por lo g)n)ral tan r)posado/ p)rdi los )stri(os cuando NiJJ no l) pudo dar ,Hs d)tall)s. 9U:u l)s
gritV 9)*igi sa()r. P)ro )lla slo pudo d)cirl) ;u) )l Iin)t) )sta(a d),asiado l)Ios para ;u) pudi)ran or.
9 REs ,)Ior ;u) <aa )n la ,ula a a<)riguar ;u !a pasadoQ 9diIo To,.
9RP)ro no ti)n)s un pas) d) <iaI)Q 9l) grit Wirgil cuando i(a por )l s)nd)ro.
9RT)ngo ;u) arri)sgar,)Q 9grit To,.
Para cuando ll)g )l ca,ino principal/ st) par)ca una pista d) carr)ras/ supo ;u) los Iin)t)s s) dirigan
a los al,ac)n)s d)l G)rrocarril/ dond) la oGicina d) t)lgraGos r)ci(a las noticias i,portant)s por los
ala,(r)s t)ndidos a lo alto d) los post)s. Mi)ntras s) dirigan a todo galop)/ ,uc!os int)rca,(ian saludos/
o s) !acan pr)guntas/ p)ro nadi) sa(a nada. Mi)ntras pasa(a Iunto a (lancos po(r)s a n)gros ;u) i(an
a pi). To, supo ;u) !a(a suc)dido algo t)rri(l)/ p)ro aun as s) l) )struI )l coraJn al ll)gar al lugar
dond) r)para(an los tr)n)s <io la in,)nsa ,ultitud a,ontonada alr)d)dor d) la oGicina d) t)lgraGos.
Saltando atando su ,ula/ To, corri )n crculo/ (ord)ando la ,ultitud d) (lancos Guriosos ;u)
g)sticula(an sin d)Iar d) ,irar los ala,(r)s d) los post)s/ co,o si )sp)raran <)r algo. A un costado
)sta(a un grupo d) n)gros/ o lo ;u) d)canD 9REl a,o Lincoln <a a luc!ar por nosotros a!oraQ... RPar)c)
;u) a Dios l) i,portan los n)gros/ d)spus d) todoQ... RNo pu)do cr))rloQ... RLi(r)s/ Dios ,o/ li(r)sQ
Ac)rcHndos) a un !o,(r)/ To, s) )nt)r d) lo ;u) !a(a pasado. Las tropas d) Carolina d)l Sur )sta(an
disparando contra las G)d)ral)s )n )l Cu)rt) Su,t)r/ )n )l pu)rto d) C!arl)ston/ otras <)intinu)<) (as)s
G)d)ral)s d)l Sur !a(an sido to,adas por ord)n d)l pr)sid)nt) Da<is. +a(a co,)nJado la gu)rra. To,
r)gr)s con la noticia/ sin no<)dad/ logrando ll)gar ant)s ;u) )l a,o. Durant) )l r)sto d) la s),ana las
noticias s) suc)di)ron sin int)rrupcin. D)spus d) dos das d) sitio/ )l Cu)rt) Su,t)r s) !a(a r)ndido.
+a(an ,u)rto ;uinc) d) cada (ando/ ,Hs d) ,il )scla<os )sta(an o(stru)ndo con (olsas d) ar)na las
)ntradas al pu)rto d) C!arl)ston. D)spus d) inGor,ar al pr)sid)nt) Lincoln ;u) no contri(uira con tropas
d) Carolina d)l Nort)/ )l go()rnador d)l Estado/ 3o!n Ellis/ !a(a co,pro,)tido )l apoo d) ,il)s d)
Gusil)ros al EIrcito d) la ConG)d)racin. El pr)sid)nt) Da<is !a(a p)dido ;u) todos los !o,(r)s (lancos/
)ntr) di)cioc!o tr)inta cinco/ s) pr)s)ntaran co,o <oluntarios para luc!ar !asta tr)s a2os/ ord)n ;u)
d) cada di)J )scla<os por plantacin/ uno d)(a s)r )ntr)gado al )Ircito/ dond) tra(aIara sin paga. El
g)n)ral Ro()rt E. L)) r)nunci al EIrcito d) los Estados 7nidos para co,andar )l EIrcito d) Wirginia. 0
s) d)ca ;u) todos los )diGicios d) go(i)rno/ )n Las!ington/ )sta(an ll)nos d). soldados ar,ados/ ;u)
!a(a (arricadas d) !i)rro c),)nto contra una posi(l) in<asin d) las Gu)rJas sur)2as.
En todo )l condado d) Ala,anc)/ ,i)ntras tanto/ los (lancos !acan Gila para alistars) )n )l )Ircito. To,
s) )nt)r por un coc!)ro n)gro/ ;u) su a,o !a(a lla,ado al sir<i)nt) d) ,Hs conGianJa d) la casa grand)
l) !a(a dic!oD KMuc!ac!o/ )sp)ro ;u) t= cuid)s d) la s)2ora d) ,is !iIos ,i)ntras o no )st/
U)nti)nd)sVK. 7n gran n=,)ro d) (lancos d) la <)cindad Gu)ron a la !)rr)ra a !)rrar sus ca(allos para
acudir a una r)unin )n M)(an) con )l r)sto d) los ;u) Gor,a(an la KCo,pa2a +a-Gi)ldsK d)l condado d)
Ala,anc)/ r)ci)nt),)nt) Gor,ada/ lu)go a(ordar )l tr)n ;u) los ll)<ara al ca,pa,)nto d)
)ntr)na,i)nto )n C!arlott). Otro coc!)ro n)gro ;u) !a(a ll)<ado a sus a,os ;u) Gu)ron a d)sp)dir a su
!iIo ,aor d)scri(i la )sc)naD las ,uI)r)s llora(an a,arga,)nt)/ sus !iIos s) aso,a(an por las
<)ntanillas !aci)ndo <i(rar )l air) con gritos d) r)()lda. Muc!os d)canD KRWa,os a arr)glar a )sos an;uis
!iIos d) puta <ol<)r),os para d)saunarQK. KEl Io<)n a,oK/ diIo )l n)gro/ Kt)na pu)sto su uniGor,) gris
nu)<o/ llora(a tanto co,o )l a,o la s)2ora/ s) ),p)Jaron a a(raJar a ()sar !asta ;u) por Gin s)
s)pararon/ s) ;u)daron all parados/ aclarHndos) la garganta. R0 no <o a ,)ntir/ o )sta(a llorando/
ta,(inQK.
En la c!oJa ilu,inada por una lH,para/ )sa noc!)/ tard)/ por s)gunda <)J/ To, s) s)nt Iunto a la ca,a
,i)ntras Ir)n) l) apr)ta(a con<ulsi<a,)nt) la ,ano !asta ;u) d) r)p)nt) sus ;u)Iidos d) dolor s)
con<irti)ron )n alaridos d) d)s)sp)racin. Entonc)s corri a (uscar a su ,adr). A p)sar d) la !ora/ la
intuiti<a Matilda no s) !a(a dor,ido/ !a(a odo los alaridos. To, la )ncontr a ,itad d) ca,ino/ dando
rd)n)s a NiJJ Mar. 9R+i)r<an unas pa<as con agua trHigan,)las )n s)guidaQ 9A los pocos ,inutos/
todos los adultos d) la Ga,ilia sali)ron d) sus c!oJas/ los cinco !)r,anos d) To, s) pusi)ron a ca,inar
n)r<iosa,)nt) con l/ ,i)ntras continua(an los gritos angustiados d) Ir)n). Con los pri,)ros raos d)l
al(a/ cuando s) o )l gritito d)l ()(/ los !)r,anos d) To, s) a,ontonaron a su alr)d)dor/ pal,)Hndolo
)n la )spalda/ to,Hndolo d) las ,anos. A los pocos s)gundos sali Matilda/ sonri)nt)/ )*cla,9D RTo,/
ti)n)s una ni2a ,HsQ
D)spus d) un rato/ a ,)dida ;u) aclara(a/ pri,)ro To,/ lu)go los d),Hs/ d)sGilaron )n proc)sin para
saludar a una d)scolorida p)ro sonri)nt) Ir)n)/ Iunto a la arrugada criatura d) t)J ,arrn. Matilda !a(a
ll)<ado la noticia a la casa grand)/ dond) pr)par rHpida,)nt) )l d)sauno/ no (i)n los a,os t)r,inaron
d) co,)r/ ta,(in acudi)ron a la c!oJa para <)r/ )ncantados/ al nu)<o inGant) d) su propi)dad. To,
ac)pt la id)a d) Ir)n) d) lla,ar a la ni2a Ell)n/ ;u) )ra )l no,(r) d) su ,adr). Esta(a tan cont)nto d)
<ol<)r a s)r padr) ;u) no s) acord !asta ,uc!o ,Hs tard) ;u !a(a ;u)rido t)n)r un <arn.
Matilda aguard !asta la tard) sigui)nt) para ca)r al tall)r. 9USa()s ;u )sto p)nsando/ To,V 9pr)gunt.
Sonri)ndo/ To, diIo9D Ll)gast) tard)/ ,a,H. 0a !) a<isado a todos... )sta(a por d)cirt) a ti/ para ;u)
<)ngan a la c!oJa )st) do,ingo a la noc!)/ para or la !istoria ;u) l) <o a contar a la nu)<a ni2a/ igual
;u) !ic) cuando naci Mara. 9La Ga,ilia s) r)uni d) acu)rdo con los plan)s/ To, sigui la tradicin
iniciada por la a(u)lita NiJJ )l 4allito 4)org). Lu)go todos (ro,)aron/ dici)ndo ;u) si algui)n
d)scuida(a contar la !istoria d) la Ga,ilia a un nu)<o ,i),(ro/ s)gura,)nt) s)ran <isitados por )l
Gantas,a d) la a(u)la NiJJ.
P)ro !asta )l )ntusias,o por la s)gunda !iIa d) To, ) Ir)n) dis,inu pronto a ,)dida ;u) s) oan
noticias d) la gu)rra. Mi)ntras To, )sta(a atar)ado !)rrando ca(allos ,ulas r)parando !)rra,i)ntas/
aguJa(a los odos para no p)rd)rs) ning=n d)tall) d) las noticias ;u) int)rca,(ia(an los (lancos ;u)
acudan a su tall)r/ s) s)nta d)silusionado cada <)J ;u) oa ;u) !a(a !a(ido un triunGo d) los
conG)d)rados. 7na (atalla )n )sp)cial/ lla,ada K6ull RunK/ !a(a !)c!o ;u) sus cli)nt)s gritaran d) al)gra/
s) pal,)aran )ntr) s tiraran los so,(r)ros por )l air)/ ,i)ntras d)can cosas co,o KRLos an;uis ;u)
;u)daron <i<os sali)ron corri)ndoQK KRNo (i)n s) )nt)raron d) ;u) ll)ga(an nu)stros ,uc!ac!os/ !u)ronQK
El I=(ilo s) r)piti cuando !u(o una gran prdida d) los an;uis )n LilsonMs Cr))1/ )n Missouri/ lu)go otra
)n 6allMs 6luGG/ )n Wirginia/ dond) ,uri)ron ci)ntos d) an;uis/ )ntr) )llos un g)n)ral ;u) !a(a sido a,igo
p)rsonal d)l pr)sid)nt) Lincoln. 9Esos (lancos salta(an d) un lugar a otro/ rindos) ,i)ntras conta(an ;u)
al )nt)rars) )l pr)sid)nt) Lincoln s) !a(a )c!ado a llorar co,o un ni2o. 9To, cont a su trist) Ga,ilia.
Para Gin)s d) $A'$ "cuando )l condado d) Ala,anc) !a(a )n<iado a doc) co,pa2as a la luc!a# a no
;u)ra contar ,Hs ;u) un poco d) lo ;u) oa/ por;u) slo s)r<a para incr),)ntar )l dolor d) su Ga,ilia )l
propio9. Dios sa() ;u) par)c) ;u) no <a,os a s)r li(r)s/ si s)gui,os as 9diIo Matilda un do,ingo a la
tard)/ ,i)ntras o(s)r<a(a )l s),icrculo d) rostros acongoIados. Nadi) !iJo ning=n co,)ntario durant) un
rato largoT lu)go Lill Su) diIo/ ,i)ntras asista a su !iIo 7ria!/ ;u) )sta(a )nG)r,o9D RTanto !a(lar d)
li()rtadQ R0o a no t)ngo ,Hs )sp)ranJasQ
7na tard)/ )n la pri,a<)ra d) $A'> ll)g un Iin)t) por )l s)nd)ro d) la plantacin d) los Murra/ con )l
uniGor,) gris d) la ConG)d)racin/ a d)sd) l)Ios To, <io ;u) )ra una cara Ga,iliar. Mi)ntras s)
apro*i,a(a/ To, s) dio cu)nta/ con alar,a/ ;u) )ra )l )* s!)riGG Cat)s/ )l du)2o d)l caG/ a ;ui)n d)(an
)l al)Ia,i)nto d)l 4allito 4)org). Apr)nsi<o/ To, <io ;u) Cat)s d)s,onta(a )ntra(a )n la casa grand).
Al poco ti),po apar)ci Matilda/ corri)ndo/ con )*pr)sin pr)ocupada. 9El a,o t) lla,a/ To,. EstH
!a(lando con )sa ,ala p)rsona/ )l a,o Cat)s. U:u ;u)rrHnV
To, !a(a p)nsado )n <arias posi(ilidad)s. Incluso !a(a odo d)cir ;u) ,uc!os a,os !a(an ll)<ado a
)scla<os con )llos al Gr)nt) d) (atalla/ otros !a(an alistado a sus )scla<os co,o <oluntarios/
)sp)cial,)nt) a a;u)llos ;u) sa(an alg=n oGicio/ co,o carpint)ra/ curti),(r) !)rr)ra. DiIo/ tan
tran;uila,)nt) co,o pudoD 9No s/ ,a,H. Lo ,)Ior )s ir a <)r. 9Tran;uiliJHndos)/ To, s) dirigi a la casa
grand).
El a,o Murra diIoD 9To,/ t= conoc)s al ,aor Cat)s.
9S/ s)2or. 9To, no ,ir a Cat)s/ cua ,irada poda s)ntir/ cla<ada )n l.
9El ,aor Cat)s ,) inGor,a ;u) )s )l I)G) d) una nu)<a unidad d) ca(all)ra/ ;u) )s )ntr)nada )n los
al,ac)n)s d)l G)rrocarril/ n)c)sitan ;u) t= t) )ncargu)s d) las !)rraduras d) sus ca(allos.
To, trag. O sus pala(ras/ ;u) sona(an <acas. 9A,o. U;ui)r) d)cir )ntonc)s ;u) <o a la gu)rraV
Cu) Cat)s )l ;u) r)spondi/ d)spr)ciati<a,)nt). 9RLos n)gros no irHn a ninguna part) ,i)ntras o p)l))/
d) cual;ui)r ,an)ra !u)n no (i)n o)n una (alaQ T) n)c)sita,os para las !)rraduras d) los ca(allos
durant) )l )ntr)na,i)nto/ nada ,Hs.
To, trag/ ali<iado. 9S/ s)2or.
9El ,aor o lo !),os discutido 9diIo )l a,o Murra9. Tra(aIarHs una s),ana para la ca(all)ra/ lu)go
otra para ,/ durant) todo )l ti),po ;u) dur) la gu)rra/ par)c) ;u) no <a a s)r ,uc!o. 9El a,o Murra
,ir al ,aor Cat)s9. UCuHndo ;ui)r) ;u) ),pi)c)V
9Ma2ana a la ,a2ana/ si l) par)c) (i)n/ s)2or Murra.
9 RPor ci)rto/ )s nu)stro d)()r para con )l SurQ 9 al par)c)r cont)nto d) pod)r audar a la causa d) la
gu)rra.
9Esp)ro ;u) )st) n)gro )nti)nda su lugar 9diIo Cat)s9/ El )Ircito no )s (lando/ co,o una plantacin.
9To, sa() co,portars) 9diIo )l a,o Murra/ ,irando a To, con conGianJa9. Esta noc!) t) )scri(ir un
pas) d) <iaI) t) ll)<arHs una ,ula/ para pr)s)ntart) ,a2ana t),prano.
9 RP)rG)ctoQ 9diIo Cat)s/ lu)go ,ir a To,9. T)n),os !)rraduras/ p)ro ll)<a tus !)rra,i)ntas/ t) dar
instruccion)s para ;u) tra(aI)s rHpida,)nt) (i)n. RNo pod),os p)rd)r ti),poQ
9S/ s)2or.
Ll)<ando so(r) )l lo,o d) la ,ula un );uipo portHtil d) !)rra,i)ntas r)unidas apr)surada,)nt)/ al
ac)rcars) a los al,ac)n)s d)l G)rrocarril/ To, <io ;u) los acr)s ant)s ocupados por algunos Hr(ol)s/
)sta(an a!ora cu(i)rtos d) ti)ndas ord)nadas )n !il)ras. Lu)go o to;u)s d) lla,ada disparos d) GusilT
s) puso t)nso al <)r a un guardia ,ontado ;u) s) ac)rca(a galopando !acia l. 9UNo <)s ;u) st) )s )l
)Ircito/ n)groV UAdond) cr))s ;u) <asV 9)*igi sa()r )l soldado.
9El ,aor Cat)s ,) !a ord)nado <)nir para !)rrar los ca(allos 9diIo To, con n)r<iosis,o.
96u)no/ la ca(all)ra )stH por all 9diIo )l guardia/ indicHndol) )l lugar9. RCorr)Q RAnt)s ;u) dispar)n contra tiQ
Dando talonaJos a la ,ula/ To, ll)g a una p);u)2a )l)<acin <io cuatro Gilas d) soldados d) ca(all)ra
)I)cutando ,anio(ras Gor,acion)s/ d)trHs/ los oGicial)s/ ;u) )sta(an gritando rd)n)s. Entr) )llos
distingui al ,aor Cat)s dando <u)ltas/ ,u gallarda,)nt)/ con su ca(allo. El ,aor lo <io/ so(r) su ,ula
) !iJo un g)sto/ otro soldado ,ontado s) ac)rc al galop). To, s) ;u)d )sp)rando.
9UT= )r)s )l n)gro !)rr)roV
9S/ s)2or.
El soldado l) indic un grupito d) ti)ndas. 9T) ;u)darHs a tra(aIar Iunto a )sas ti)ndas d) (asura. No (i)n
)sts listo/ ),p)Jar),os a ,andar los ca(allos.
Los ca(allos n)c)sita(an nu)<as !)rraduras/ pu)s las ;u) t)nan )sta(an )n ,u ,al )stado. E,p)Jaron
a ll)gar )n int)r,ina(l) proc)sin/ durant) )l transcurso d) la pri,)ra s),ana d) To, )n )l )Ircito d) la
ConG)d)racin/ d)sd) la pri,)ra luJ d)l al(a/ !asta )l anoc!)c)r/ no !iJo otra cosa ;u) pon)r !)rraduras.
Todo lo ;u) oa d)cir a los I<)n)s soldados as)gura(a la d)rrota d) los an;uis )n todas las (atallas ;u)
s) li(ra(an. To, r)gr)s cansado d)sconsolado a su casa para pasar la acostu,(rada s),ana sir<i)ndo
a los cli)nt)s d)l a,o Murra.
Encontr ;u) las ,uI)r)s )sta(an ,u pr)ocupadas. La noc!) ant)rior/ s) p)ns ;u) 7ria! s) ,ora. Slo
poco ant)s d) la ll)gada d) To,/ Matilda/ ,i)ntras (arra )l porc!)/ !a(a odo ruidos )*tra2os/ !a(a ido
a in<)stigar. Entonc)s )ncontr al ,uc!ac!o/ lloroso !a,(ri)nto/ )scondido (aIo )l porc!). 9Esta(a
tratando d) or lo ;u) d)can )l a,o la s)2ora ac)rca d) d)Iarnos li(r)s/ p)ro no pud) or nada d)sd) all
9!a(a dic!o 7ria!/ a!ora Matilda ) Ir)n) )sta(an tratando d) consolar a Lill Su)/ tur(ada/ aturdida/
cuo !iIo/ si),pr) tan )*tra2o/ !a(a causado una con,ocin. To, aud a tran;uiliJarla/ lu)go d)scri(i
su )*p)ri)ncia a la Ga,ilia. 9Nada ;u) !) <isto o ;u) !) odo !a contri(uido a ,)Iorar las cosas 9conclu.
Ir)n) int)nt/ in=til,)nt)/ d) !ac)rlos s)ntirs) ,)Ior9. Nunca !) sido li(r)/ as ;u) no lo <o a )c!ar d)
,)nos 9diIo. P)ro Matilda diIo9D Para d)cirl)s la <)rdad/ t)ngo un ,i)do t)rri(l) ;u) )st),os p)or ;u)
ant)s.
E,(argado por un s)nti,i)nto d) ,alos augurios/ To, ),p)J su s)gunda s),ana para la ca(all)ra d)
la ConG)d)racin. Durant) la t)rc)ra noc!)/ ,i)ntras )sta(a acostado/ d)spi)rto/ o un ruido ;u) par)ca
<)nir d) una d) las ti)ndas d) (asura pr*i,as. To, (usc n)r<iosa,)nt) !asta to,ar su ,artillo. Sali a
la noc!)/ ap)nas ilu,inada por la luJ d) la luna/ a in<)stigar. Esta(a a punto d) p)nsar ;u) !a(a sido un
ani,al )n (usca d) ali,)nto cuando <io una Gigura !u,ana ;u) s) al)Ia(a d) la ti)nda d) (asura ,i)ntras
co,a algo ;u) t)na )n las ,anos. Ac)rcHndos)/ To, sorpr)ndi a un Io<)n (lanco/ Glaco/ d) rostro
a,arill)nto. Durant) un s)gundo/ a la luJ d) la luna/ s) ,iraron/ lu)go )l Io<)n logr !uir. A unos di)J
,)tros/ trop)J con algo ;u) !iJo un gran )strpito/ s) l)<ant d)sapar)ci )n la oscuridad. Apar)ci)ron
guardias ar,ados con sus Gusil)s/ ll)<ando Garol)s/ <i)ron a To, parado con su ,artillo.
9U:u )stHs ro(ando/ n)groV
To, s) dio cu)nta d) in,)diato ;u) )sta(a )n un lo. Si n)ga(a la acusacin dir)cta,)nt)/ )stara
lla,ando ,)ntiroso a un (lanco/ lo ;u) )ra a=n ,Hs p)ligroso ;u) ro(ar. To, (al(uc)/ d)s)sp)rado por
no sa()r ;u !ac)r. 9O un ruido sal <i a un (lanco )n la (asura/ a,o/ ;u) !u.
Int)rca,(iando )*pr)sion)s d) incr)dulidad/ los dos guardias s) )c!aron a r)r (urlona,)nt). 9
UPar)c),os tan (rutos/ n)groV 9;uiso sa()r uno9. REl ,aor Cat)s diIo ;u) t) <igilHra,os ,u
)sp)cial,)nt)Q RLo <)rHs cuando s) d)spi)rt) ,a2ana/ ,uc!ac!oQ 9Sin d)Iar d) ,irar a To,/ los guardias
s) pusi)ron a con<)rsar )n s)cr)to.
El s)gundo guardia diIoD 9RMuc!ac!o/ su)lta )s) ,artilloQ 9To, t)na instinti<a,)nt) aG)rrado )l ,ango d)l
,artillo. Ad)lantHndos) un paso/ )l guardia l) puso )l Gusil )n )l )st,ago9. RSultaloQ
To, aGloI los d)dos o )l ruido sordo d)l ,artillo al ca)r al su)lo. Los guardias l) indicaron ;u)
ca,inara d)lant) d) )llos durant) un (u)n tr)c!o/ ant)s d) ord)narl) ;u) s) d)tu<i)ra )n un p);u)2o claro
d)lant) d) una ti)nda grand) Gr)nt) a la cual ,onta(a guardia un soldado. 9+aca,os la ronda
sorpr)ndi,os ro(ando a )st) n)gro 9diIo uno d) los guardias/ !aci)ndo una s)2a )n dir)ccin a la ti)nda9.
Podra,os !a()r r)su)lto )l pro(l),a/ p)ro )l ,aor nos diIo ;u) lo <igilHra,os ;u) l) inGor,Hra,os
cual;ui)r cosa p)rsonal,)nt) a l. Wol<)r),os cuando s) l)<ant) )l ,aor.
Los dos guardias s) Gu)ron. To, s) ;u)d con )l nu)<o guardia/ ;u) diIo/ con <oJ roncaD 9Acustat) d)
)spaldas/ n)gro. Si t) ,u)<)s/ )r)s !o,(r) ,u)rto. 9To, s) acost/ tal co,o s) lo ord)naron. El su)lo
)sta(a Gro. P)ns ;u pasara/ p)ns la posi(ilidad ;u) t)na d) !uir/ lu)go las cons)cu)ncias/ si lo
int)nta(a. O(s)r< la ll)gada d)l al(aT lu)go r)gr)saron los dos guardias/ los ruidos d)ntro d) la ti)nda
r)<)laron ;u) )l ,aor Cat)s s) !a(a l)<antado. 7no d) los guardias gritD 9RP)r,iso para <)rlo/ ,i
MaorQ
9UPara ;uV 9To, o la r)spu)sta ;u) ll)g co,o un gru2ido d)sd) ad)ntro.
9Anoc!) d)scu(ri,os al n)gro !)rr)ro ro(ando/ s)2or. S) !iJo una pausa. 9UDnd) )stH a!oraV
9 REl prision)ro )stH a;u aGu)ra/ s)2orQ
9 R0a salgoQ
D)spus d) un ,inuto s) a(ri la !oIa d) la ti)nda sali )l ,aor Cat)s/ ;u) s) puso a o(s)r<ar a To,
co,o un gato a un canario. 96u)no/ n)gro po,poso/ Ras ;u) !as )stado ro(andoQ USa()s lo ;u)
p)nsa,os d) )so a;u )n )l EIrcitoV
9A,o... 9Apasionada,)nt) To, diIo la <)rdad/ t)r,inando9D T)na ,uc!a !a,(r)/ a,o/ para (uscar )n la
(asura.
9 RA!ora acusas a un (lanco d) co,)r (asuraQ RT) ol<idas ;u) nos conoc),os d) ant)s/ ;u) t) conoJco
,u (i)n/ n)groQ M) )ncargu d) )s) n)gro li(r)/ tu padr)/ p)ro t= t) ,) )scapast). 6u)no/ )sta <)J t)
t)ngo (aIo la l) ,arcial.
Con oIos incrdulos/ To, <io ;u) Cat)s ca,ina(a !asta to,ar una Gusta ;u) colga(a d) la ,ontura )nci,a
d) un tronco. To, ,ir a todos lados/ para tratar d) )scapar/ p)ro los tr)s soldados l)<antaron sus Gusil)s
,i)ntras Cat)s a<anJa(a/ con )l rostro contorsionado/ l)<antando la Gusta tr)nJada. La d)I ca)r co,o
Gu)go so(r) la )spalda d) To,/ una otra <)J/..
Cuando To, r)gr)s/ trop)Jando/ !u,illado Gurioso/ al lugar )n ;u) !a(a l)<antado su !)rr)ra/ to,
sus !)rra,i)ntas/ sin i,portarl) lo ;u) pasara/ ,ont su ,ula/ no par !asta ll)gar a la casa grand). El
a,o Murra )scuc! lo ;u) !a(a suc)dido. Esta(a roIo d) ira cuando To, diIo/ al t)r,inarD 9No ,)
i,porta lo ;u) pas)/ a,o/ o no <o ,Hs.
9UEstHs (i)n a!ora/ To,V
9Slo ,) du)l) ad)ntro d) la ,)nt)/ s)2or.
96u)no/ t) do ,i pala(ra. Si apar)c) )l ,aor a !ac)r pro(l),as/ no parar !asta ll)gar a su oGicial
sup)rior/ si Gu)ra n)c)sario. Si)nto sinc)ra,)nt) ;u) !aa suc)dido )sto. Wu)l<) a tu tall)r sigu) con tu
tra(aIo. 9El a,o Murra <acil9. To,/ s ;u) no )r)s )l ,aor/ p)ro la s)2ora Murra o t) consid)ra,os
)l I)G) d) la Ga,ilia. 0 ;ui)ro ;u) digas a todos ;u) )sp)ra,os pasar )l r)sto d) nu)stras <idas Iuntos/ no
(i)n <)nJa,os a )stos an;uis. RNo son ,Hs ;u) d),oniosQ
9S/ s)2or 9diIo To,. P)ns ;u) )ra i,posi(l) ;u) )l a,o )nt)ndi)ra ;u) no podan s)r G)lic)s t)ni)ndo un
du)2o. A ,)dida ;u) transcurran las s),anas ll)ga(a la pri,a<)ra d) $A'>/ Ir)n) <ol<i a ;u)dar
),(araJada/ las noticias ;u) oa To, diaria,)nt) d) los (lancos d)l lugar/ ;u) )ran cli)nt)s suos/ l)
da(an la i,pr)sin ;u) )l condado d) Ala,anc) )ra )l c)ntro tran;uilo d) un !uracHn ;u) aJota(a )l r)sto
d)l pas/ dond) s) li(ra(a la gu)rra/ 9To,/ o no ;ui)ro or nada ,Hs d) )sta t)rri(l) gu)rra 9diIo Ir)n) una
noc!) d) s)pti),(r)/ ,i)ntras ,ira(an )l Gu)go/ d)spus/ ;u) l l) cont ;u) dos Gilas d) soldados
conG)d)rados an;uis/ d) tr)s ,illas d) largo cada una/ s) !a(an !)c!o Gr)nt) ,atado r)cproca,)nt)
)n un lugar lla,ado Anti)ta,9. A;u )sto/ con nu)stro t)rc)r !iIo )n la panJa/ no ,) par)c) (i)n ;u) no
!a(l),os ,Hs ;u) d) luc!a d) ,u)rt)...
Si,ultHn)a,)nt) los dos ,iraron !acia atrHs/ )n dir)ccin a la pu)rta d) la c!oJa/ al or un sonido tan l)<)
;u) )n s)guida d)Iaron d) pr)starl) at)ncin. P)ro cuando <ol<i)ron a orlo/ s) di)ron cu)nta a!ora ;u)
lla,a(an a la pu)rta/ ,u d)spacio/ Ir)n)/ ;u) )sta(a ,Hs c)rca/ s) puso d) pi) a(ri la pu)rta. To,
l)<ant las c)Ias al or la <oJ d) un !o,(r) (lanco/ ;u) roga(aD 9P)rdn. UNo ti)n)n nada d) co,)rV
T)ngo !a,(r). 9Wol<indos) To, casi s) ca) d) la silla al r)conoc)r la cara d)l Io<)n al ;u) !a(a
sorpr)ndido ro(ando )ntr) los tarros d) (asura d)l pu)sto d) ca(all)ra. ControlHndos) rHpida,)nt)/
sosp)c!ando alguna tr)ta/ To, s) ;u)d s)ntado/ ,u rgido/ o)ndo ;u) su )sposa d)ca9D 6u)no/ no
t)n),os nada ,Hs ;u) un poco d) pan d) ,aJ ;u) ;u)d d) la c)na.
9L) agrad)c)ra un poco/ pu)s !ac) dos das ;u) no co,o.
To, ll)g a la conclusin d) ;u) no )ra ,Hs ;u) una )*tra2a coincid)ncia. S) l)<ant d) la silla s)
ac)rc a la pu)rta. 9+a )stado !aci)ndo algo ,Hs ;u) p)dir/ UnoV
Por un instant) )l Io<)n ,ir/ intrigado/ a To,/ lu)go a(ri los oIos. D)sapar)ci tan rHpida,)nt) ;u)
Ir)n) s) ;u)d !)lada. MHs s) sorpr)ndi cuando To, l) cont ;uin )ra )l !o,(r) al ;u) !a(a )stado a
punto d) dar d) co,)r.
Todos los )scla<os s) )nt)raron d)l incr)(l) suc)so a la noc!) sigui)nt)/ cuando )sta(an r)unidos/
Matilda cont ;u) )sa ,a2ana/ d)spus d)l d)sauno/ Kun po(r) ,uc!ac!o (lanco/ ra;uticoK !a(a
apar)cido d) pronto ant) la pu)rta d) la cocina pidi)ndo co,ida. Ella l) !a(a dado un plato d) guiso Gro/
;u) !a(a so(rado/ l l) agrad)ci proGunda,)nt) ant)s d) d)sapar)c)r. MHs tard) !a(a )ncontrado )l
plato <aco so(r) los )scalon)s. D)spus d) ;u) To, )*plic ;uin )ra )l ,uc!ac!o/ diIoD 9Co,o l) )stHs
dando co,ida/ supongo ;u) s) ;u)darH por los alr)d)dor)s. D)() dor,ir )n )l (os;u). 0o no l) t)ngo
conGianJa. Pu)d) causar diGicultad)s a cual;ui)ra.
9REs <)rdadQ 9)*cla, Matilda9. 6u)no/ l)s dir una cosa. Si lo <u)l<o a <)r/ l) dir ;u) )sp)r)/ para !ac)rl)
cr))r ;u) )sto pr)parando algo/ ,i)ntras a<iso al a,o.
Pr)par la tra,pa p)rG)cta,)nt) la <)J ;u) apar)ci )l ,uc!ac!o a la ,a2ana sigui)nt). Al)rtado por
Matilda/ )l a,o Murra sali por la pu)rta principal sorpr)ndi co,pl)ta,)nt) al ,uc!ac!o ,i)ntras
Matilda <ol<a a la cocina. 9U:u andas !aci)ndo por a;uV 9pr)gunt )l a,o Murra. El ,uc!ac!o no s)
asust/ ni si;ui)ra s) aturdi9. S)2or/ )sto cansado d) <iaIar t)ngo !a,(r). Eso no s) lo pu)d)
r)proc!ar a nadi)/ los n)gros suos !an sido g)n)rosos ,) !an dado un poco d) co,ida. 9El a,o
Murra <acil/ lu)go diIo9D 6u)no/ )so ,) da lHsti,a/ p)ro sa(rHs ;u) )stas son pocas diGcil)s/ as ;u)
no pod),os )star ali,)ntando otras (ocas. Was a t)n)r ;u) s)guir ca,ino. 9Lu)go Matilda o ;u) )l
,uc!ac!o roga(a a()cta,)nt)9D Por Ga<or/ s)2or/ p)r,ta,) ;u)dar,). No ,) asusta )l tra(aIo. No
;ui)ro ,orir,) d) !a,(r). +ar cual;ui)r cosa ;u) ,) ord)n).
El a,o Murra diIoD 9A;u no !a nada ;u) pu)das !ac)r. Mis n)gros tra(aIan )n )l ca,po.
90o nac ,) cri )n )l ca,po. Tra(aIar ,Hs duro ;u) sus n)gros/ s)2or/ por la co,ida 9insisti )l
,uc!ac!o.
9UC,o t) lla,as d) dnd) <i)n)s/ ,uc!ac!oV
94)org) 3o!nson/ d) Carolina d)l Sur/ s)2or. La gu)rra d)stroJ todo )l lugar dond) <i<a. Trat d)
alistar,) p)ro ,) diI)ron ;u) )ra d),asiado Io<)n. Aca(o d) cu,plir di)cisis a2os. La gu)rra arruin
nu)stras cos)c!as no ;u)dan ni con)Ios. As ;u) ,) Gui/ p)nsando ;u) cual;ui)r otro lugar d)(a s)r
,)Ior. P)ro los =nicos ;u) ,) !an dado d) co,)r !an sido sus n)gros.
Matilda s) dio cu)nta d) ;u) la !istoria d)l Io<)n !a(a con,o<ido al a,o Murra. Sin dar crdito a sus
odos/ o ;u) d)caD
9USa(ras !ac)r d) capataJV
9Nunca lo !) !)c!o 94)org) 3o!nson par)ca sorpr)ndido. Lu)go agr)g/ du(itati<a,)nt)9D P)ro no !a
nada ;u) no int)ntara.
Matilda s) ac)rc al (ord) d) la pu)rta d) ala,(r) t)Iido/ !orroriJada/ para or ,)Ior.
9Si),pr) ,) !a gustado la id)a d) t)n)r un capataJ/ aun;u) ,is n)gros !ac)n ,u (u)n tra(aIo. Esto
dispu)sto a pro(art)/ por casa co,ida/ para <)r si r)sulta.
9S)2or/ Uc,o s) lla,a ust)dV
9Murra 9diIo )l a,o.
96u)no/ aca(a d) contratar a su capataJ/ s)2or Murra. Matilda o la risita d)l a,o. DiIoD 9+a un
co()rtiJo d)trHs d)l gran)ro. Pu)d)s aco,odart) all. UDnd) )stHn tus cosasV
9S)2or/ todo lo ;u) t)ngo/ lo ll)<o pu)sto 9diIo 4)org) 3o!nson.
La )spantosa noticia corri por la Ga,ilia con la Gu)rJa d) un tru)no. 9R0o no poda cr))r lo ;u) oaQ
9)*cla, Matilda/ t)r,inando su !istoria incr)(l)/ los ,i),(ros d) la Ga,ilia casi )*plotaron9. REl a,o s)
d)() !a()r )nlo;u)cidoQ... UNo ll)<a,os (i)n la cosas nosotros solosV... REs por;u) los dos son (lancos/
por )soQ... 9P)ro por ,Hs Guriosos ;u) )sta(an/ d)sd) la pri,)ra conGrontacin dir)cta con )l i,postor/ )n )l
ca,po/ a la ,a2ana sigui)nt)/ l in,)diata,)nt) !iJo i,posi(l) ;u) sigui)ran )noIados. 0a )sta(a )n )l
ca,po cuando ll)garon/ )nca()Jados por Wirgil. El Glacuc!o 4)org) 3o!nson s) ac)rc a r)ci(irlos. Su cara
d)lgada s) )nroI)ci/ s) l) su(i la ,anJana d) AdHn al d)cir9D No pu)do culparlos por odiar,)/ p)ro l)s
pido ;u) )sp)r)n para <)r si so tan ,alo co,o pi)nsan. 7st)d)s son los pri,)ros n)gros con los ;u) !)
t)nido algo ;u) <)r/ p)ro ,) par)c) ;u) so,os igual)s/ ust)d)s n)gros/ o (lanco/ ,) gusta IuJgar a las
p)rsonas s)g=n c,o s) portan. S algoD todos ust)d)s ,) ali,)ntaron cuando t)na !a,(r)/ ,uc!os
(lancos no ,) di)ron nada. Par)c) ;u) )l s)2or Murra )sta(a d)cidido a t)n)r un capataJ/ s ;u)
ust)d)s podran audarlo a li(rars) d) ,/ p)ro si !ac)n )so/ )l ;u) l)s to;u) d)spus pu)d) s)r ,uc!o
p)or.
Nadi) sa(a ;u d)cir co,o r)spu)sta. No !a(a otra cosa ;u) !ac)r/ )*c)pto ),p)Jar a tra(aIar/ )so
!ici)ron/ p)ro todos s) pusi)ron a o(s)r<ar a 4)org) 3o!nson ;u) tra(aIa(a tanto o ,Hs ;u) )llos/ co,o
para pro(ar su sinc)ridad.
La t)rc)ra !iIa d) To, ) Ir)n) 9Win)9 naci al t)r,inar la pri,)ra s),ana d) la ll)gada d)l r)cin <)nido.
0a 4)org) 3o!nson s) s)nta(a con los ,i),(ros d) la Ga,ilia a co,)r al ,)dioda/ al par)c)r sin notar
;u) As!Gord s) pona d) pi) notoria,)nt) s) i(a a s)ntar a otra part). 9S) !a(rHn dado cu)nta d) ;u) no
s c,o <igilar/ as ;u) ,) <an a t)n)r ;u) audar 9l)s diIo con Gran;u)Ja 4)org) 3o!nson9. Estara ,u
,al ;u) <ini)ra )l s)2or Murra p)nsara ;u) no )sto !aci)ndo )l tra(aIo co,o l ;ui)r).
La id)a d) )ntr)nar a su propio capataJ di<irti !asta al sol),n) To,/ cuando l) contaron )sa noc!)/
todos )stu<i)ron d) acu)rdo ;u) la r)sponsa(ilidad r)caa natural,)nt) )n Wirgil/ ;u) si),pr) !a(a
corrido con )l tra(aIo d)l ca,po. 9Ant)s ;u) nada 9diIo a 4)org) 3o!nson9/ <a a t)n)r ;u) ca,(iar ,uc!as
cosas. Si todos )sta,os Iuntos/ no <a,os a pod)r a<isarl) cuando s) ac)r;u) )l a,o. As ;u) )s ,)Ior
;u) s) al)I) un poco. Sa(rH ;u) los (lancos/ )sp)cial,)nt) los capatac)s/ no son ,u a,igos d) los
n)gros.
96u)no/ )n Carolina d)l Sur/ d) dond) so/ los n)gros nunca s) ac)rca(an d),asiado a los (lancos 9diIo
4)org) 3o!nson.
9R6u)no/ son n)gros int)lig)nt)sQ 9diIo Wirgil9. Ad),Hs/ un a,o ;u)rrH <)r ;u) )l capataJ !ac) tra(aIar a los
n)gros ,Hs ;u) cuando no !a(a capataJ. Ti)n) ;u) apr)nd)r a gritarD KRA tra(aIar/ n)grosQK cosas por )l
)stilo. 0 cuando )st con )l a,o. o con otros (lancos/ no nos lla,) por )l no,(r)/ co,o !ac) si),pr).
D)() apr)nd)r a gru2ir ,ald)cir/ a !ac)rs) )l ,alo/ para ;u) )l a,o cr)a ;u) )s s)<)ro/ nos !ac)
tra(aIar.
Cuando )l a,o Murra <isit los s),(rados la pr*i,a <)J/ 4)org) 3o!nson s) )sGorJ/ gritando/
,aldici)ndo/ !asta a,)naJando a todos los ;u) )sta(an )n )l ca,po/ d) Wirgil para a(aIo. 96u)no/ U;u
tal <anV 9pr)gunt )l a,o Murra9. 6astant) (i)n para s)r n)gros acostu,(rados a )star solos 9diIo 4)org)
3o!nson/ arrastrando las sla(as9/ p)ro )n una s),ana ,Hs <an a )star a la p)rG)ccin.
Todos los ,i),(ros d) la Ga,ilia s) ,uri)ron d) risa )sa noc!)/ i,itando a 4)org) 3o!nson co,)ntando
)l plac)r d)l a,o Murra. D)spus/ cuando dis,inu )l )ntusias,o/ 4)org) 3o!nson l)s cont ;u) !a(a
sido po(rsi,o toda la <ida/ ant)s d) ;u) la Ga,ilia s) <i)ra GorJada a d)saloIar los ca,pos arruinados por
la gu)rra/ )ntonc)s p)ns )n (uscar otra <ida ,)Ior. 9D)() s)r )l =nico !o,(r) (lanco co,pl)ta,)nt)
!on)sto Granco 9diIo Wirgil/ )*pr)sando )l s)ntir d) todos.
9L)s <o a d)cir la <)rdad/ disGruto ondolo !a(lar 9diIo Lill Su)/ )l P);u)2o 4)org) agr)g/ con sorna9D
!a(la co,o cual;ui)r otro (lanco po(r). Lo ;u) lo !ac) distinto )s ;u) )s )l pri,)ro ;u) no trata d)
par)c)r lo ;u) no )s. La ,aora )stHn a<)rgonJados d) lo ;u) son. 9Mar ri9. 6u)no/ )st) no si)nt)
<)rgS)nJa/ ,i)ntras siga co,i)ndo co,o co,).
9M) par)c) ;u) a todos l)s gusta )l Wi)Io 4)org) 9diIo Matilda. Todos ri)ron al or )l nu)<o apodo d)l
capataJ/ tan Gu)ra d) lugar/ a ;u) 4)org) )ra ridicula,)nt) Io<)n. 0 Matilda )sta(a )n lo ci)rtoD aun;u)
par)ci)ra ,)ntira/ todos lo ;u)ran ,uc!o.
El Nort) )l Sur par)can tr)nJados )n co,(at) ,ortal. Ninguno d) los dos par)ca capaJ d) iniciar una
ca,pa2a )*itosa para sacar al otro d)l ca,ino. To, ),p)J a notar ci)rto d)sali)nto )n las
con<)rsacion)s d) sus cli)nt)s. Eso ali,)nt su )sp)ranJa d) li()rtad/ a=n Gu)rt).
La Ga,ilia s) su,i )n !ondas )sp)culacion)s cuando )l Wi)Io 4)org) diIo ,ist)riosa,)nt)D 9El s)2or
Murra ,) !a dic!o ;u) ,) pu)do ocupar d) otro asunto. Wol<)r tan pronto co,o pu)da. 9No apar)ci )n
toda la ,a2ana.
9U:u s)rHV
9Por la ,an)ra )n ;u) !a(la(a/ no l) ;u)da(a nada ;u) cuidar )n )l lugar d)l ;u) pro<i)n).
9A lo ,)Ior algo r)lacionado con sus padr)s...
9P)ro nunca ,)ncion a sus padr)s... d) ,an)ra particular/ por lo ,)nos.
9D)() t)n)r padr)s )n alguna part).
9A lo ,)Ior d)cidi alistars).
9No <)o al Wi)Io 4)org) con ganas d) disparar contra nadi).
9A!ora ;u) ti)n) la panJa ll)na s) !a(rH ido para no <ol<)r.
9 RO!/ cHllat)/ As!GordQ RNunca dic)s nada (u)no d) nadi)Q
+a(a pasado casi un ,)s cuando un do,ingo s) o un grit)ro/ pu)s !a(a <u)lto )l Wi)Io 4)org)/
sonri)ndo d)scarada,)nt)/ con l )sta(a una ni2a ,u t,ida/ tan Glaca ,acil)nta co,o l/ con un
),(araJo d) oc!o ,)s)s ;u) l) da(a la apari)ncia d) ;u) s) !u(i)ra tragado un Japallo.
9Esta )s ,i )sposa/ la s)2ora Mart!a 9l)s diIo )l Wi)Io 4)org)9. Ant)s d) ;u) ,) <ini)ra nos casa,os/ l)
diI) ;u) <ol<)ra cuando )ncontrara algo. No diI) nada d) ;u) t)na )sposa por;u) nadi) ni si;ui)ra ;u)ra
ac)ptar,) a , solo.
Sonri a su Mart!a. 9UPor ;u no saludas a )sta g)nt)V
Mart!a r)sp)tuosa,)nt) salud a todos/ lu)go diIo/ co,o si pronunciara un largo discursoD 94)org) ,)
!a !a(lado ,uc!o d) ust)d)s.
9REsp)ro ;u) (i)nQ 9diIo Matilda/ )l Wi)Io 4)org) la <io ,irar con curiosidad )l ),(araJo a<anJado d)
Mart!a.
9No sa(a/ cuando ,) Gui/ ;u) <)na un ()( )n ca,ino. S)nta/ sin ),(argo/ ;u) d)(a <ol<)r. 0 as la
)ncontr/ )sp)rando Ga,ilia.
La GrHgil Mart!a )ra la par)Ia id)al para )l Wi)Io 4)org). En s)guida la Ga,ilia los ;uiso a los dos.
9 UNi si;ui)ra s) lo !a dic!o al a,o MurraV 9pr)gunt Ir)n).
9No. L) diI) ;u) t)na algo ;u) !ac)r/ lo ,is,o ;u) a ust)d)s. Si nos ;ui)r) )c!ar/ nos ir),os/ )so )s
todo.
96u)no/ o s ;u) )l a,o no <a a !ac)r una cosa as 9diIo Ir)n)/ Matilda l) !iJo )co9D por supu)sto ;u)
no. El a,o no )s )sa clas) d) !o,(r).
96u)no/ dgal) ;u) lo ;ui)ro <)r a la pri,)ra oportunidad 9diIo )l Wi)Io 4)org) a Matilda.
Para no d)Iar nada li(rado a la casualidad/ Matilda pri,)ro inGor, a la s)2ora Murra/ dra,atiJando la
situacin un poco. 9S)2ora/ s ;u) )s )l capataJ/ todo )so/ p)ro l )sa po(r) ,uI)r )stHn ,u)rtos d)
,i)do por;u) cr))n ;u) )\ a,o los <a a )c!ar por;u) l no diIo nada d) su ,uI)r/ los ti),pos )stHn tan
diGcil)s. 0 no l) Galta ,uc!o a )lla/ ta,poco.
96u)no/ por supu)sto/ o no pu)do to,ar las d)cision)s d) ,i ,arido/ p)ro )sto s)gura ;u) no los <a a
)c!ar...
9S/ s)2ora/ o a lo sa(a/ )sp)cial,)nt) por;u) )lla no ti)n) ,Hs d) tr)c) o catorc) a2os/ s)2ora/
par)c) ;u) <a a t)n)r Ga,ilia )n cual;ui)r ,o,)nto/ aca(an d) ll)gar no conoc)n a nadi) )*c)pto a
nosotros...
La s)2ora Murra diIoD 96u)no/ co,o digo/ no son cosas ,as/ sino ;u) s)rH la d)cisin d)l s)2or Murra.
P)ro )sto s)gura ;u) s) podrHn ;u)dar.
R)gr)sando a las c!oJas/ Matilda diIo al Wi)Io 4)org)/ ;u) s) ,ostr ,u agrad)cido/ ;u) no s)
pr)ocupara/ ;u) la s)2ora Murra !a(a dic!o ;u) no !a(ra pro(l),a. Lu)go Gu) a la c!oJa d) Ir)n)/
dond)/ d)spus d) una (r)<) consulta/ las dos s) dirigi)ron al p);u)2o co()rtiJo d)trHs d)l gran)ro dond)
<i<an )l Wi)Io 4)org) su ,uI)r.
Ir)n) lla,/ cuando )l Wi)Io 4)org) acudi a la pu)rta/ )lla diIoD 9Esta,os pr)ocupados por su )sposa.
Dgal) ;u) nosotras nos )ncargar),os d) cocinar la<ar/ por;u) )lla ti)n) ;u) guardar las Gu)rJas para )l
()(.
9EstH dor,ida a!ora. S) lo <a a agrad)c)r ,uc!o 9diIo l9. Wo,ita todo )l ti),po.
9No )s raro. Par)c) t)n)r la Gu)rJa d) un pHIaro 9diIo Ir)n)9. No d)(a !a()rla trado d)sd) tan l)Ios )n su
)stado 9agr)g con s)<)ridad Matilda.
9Int)nt con<)nc)rla. P)ro )lla insisti.
9U0 si !u(i)ra pasado algoV R7st)d no sa() tra)r un ()( al ,undoQ 9)*cla, Matilda.
@l diIoD 9Ni si;ui)ra pu)do cr))r ;u) <o a s)r papH.
9 R6u)no/ )so no s) pu)d) dudarQ 9Ir)n) casi s) ri d) la )*pr)sin pr)ocupada d)l Wi)Io 4)org)/ lu)go )lla
Matilda s) <ol<i)ron Gu)ron a sus c!oJas.
Ir)n) Matilda )sta(an pr)ocupadas. 9Esa c!ica no )stH (i)n 9susurr/ conGid)ncial,)nt)/ Matilda9. S) l)
pu)d)n contar las costillas. 0 )s d),asiado tard) para Gortal)c)rla.
9M) par)c) ;u) lo <a a pasar ,u ,al 9proG)tiJ Ir)n)9. RDios ,oQ R0o nunca p)ns ;u) i(a a t)r,inar
;u)ri)ndo a unos (lancos po(r)sQ
Pasaron casi dos s),anas cuando un ,)dioda ),p)Jaron los dolor)s d) Mart!a. Todos los ,i),(ros d)
la Ga,ilia o)ron su agona/ ,i)ntras Matilda ) Ir)n) la auda(an toda la noc!) !asta casi )l ,)dioda
sigui)nt). Cuando Ir)n) sali/ al oI)roso Wi)Io 4)org) slo (ast <)rl) la )*pr)sin. 9M) par)c) ;u) la
s)2ora Mart!a <a a )star (i)n. Su ()( )ra una ni2a/ p)ro )stH ,u)rta.
A la tard) d)l da d) A2o Nu)<o d) $A'?/ Matilda Gu) corri)ndo a las c!oJas. 9UWi)ron a )s) !o,(r) (lanco
;u) aca(a d) ll)garV RNo lo <an a cr))rQ REstH !a(lando con )l a,o por;u) ll)g por )l t)lgraGo la noticia
d) ;u) )l pr)sid)nt) Lincoln !a Gir,ado la Procla,a d) E,ancipacin ;u) nos da la li(rtadQ
La incr)(l) noticia !iJo ;u) los n)gros Murra s) contaran )ntr) los ,illon)s ;u) s) r)gociIaron )n la
sol)dad d) sus c!oJas... p)ro con cada s),ana ;u) transcurra/ la )sp)ra Iu(ilosa d) la li()rtad s) Gu)
con<irti)ndo poco a poco )n una nu)<a d)s)sp)racin a ,)dida ;u) s) !aca claro d)ntro d) la
)nsangr)ntada asolada ConG)d)racin/ ;u) la ord)n pr)sid)ncial no !a(a !)c!o ,Hs ;u) au,)ntar )l
d)spr)cio !acia )l pr)sid)nt) Lincoln.
Tan !onda )ra la d)s)sp)racin d) los )scla<os Murra ;u) a p)sar d) los inGor,)s int)r,it)nt)s d) To,
ac)rca d) los triunGos i,portant)s d) los an;uis/ inclu)ndo la captura d) Atlanta/ s) n)ga(an a )sp)rar
d),asiado/ !asta !acia Gin)s d) $A'F/ cuando <i)ron a To, ,Hs )ntusias,ado ;u) nunca. DiIo ;u) sus
cli)nt)s (lancos )sta(an d)scri(i)ndo a ,il)s ,il)s d) an;uis ;u) s) d)dica(an a sa;u)ar a as)sinar/
,arc!a(an (aIo las rd)n)s d) un insano/ )l g)n)ral S!)r,an/ d)<astando )l )stado d) 4)orgia. A p)sar
d) ;u) las )sp)ranJas d) la Ga,ilia si),pr) s) !a(an )str)llado/ a!ora casi no podan r)pri,ir la
)sp)ranJa r)no<ada d) li()rtad a ,)dida ;u) To, l)s traa ,Hs noticias.
9 RPar)c) ;u) los an;uis no d)Ian nadaQ RLos (lancos Iuran ;u) )stHn inc)ndiando los ca,pos/ las casas
grand)s/ los gran)rosQ RMatan las ,ulas cocinan las <acas/ todo lo ;u) pu)d)n co,)rQ RLo ;u) no
;u),an o co,)n/ lo arruinan/ ad),Hs ro(an todo lo ;u) pu)d)nQ RDic)n ;u) !a n)gros )n los (os;u)s
)n los ca,inos/ co,o !or,igas/ ;u) !an a(andonado las plantacion)s d) sus a,os sigu)n a los an;uis/
p)ro )s) g)n)ral S!)r,an l)s ru)ga ;u) <u)l<an a sus casasQ
Lu)go/ cuando la ,arc!a triunGal d) los an;uis !a(a ll)gado al ,ar/ To,/ sin ali)nto/ traIo la noticia d) la
cada d) C!arl)ston/ lu)go d) ;u) )l g)n)ral 4rant !a(a capturado a Ric!,ond. Por Gin/ )n a(ril d)
$A'P/ )l g)n)ral L)) s) rindi. REl Sur s) !a(a dado por <)ncidoQ
El I=(ilo d) los )scla<os no t)na l,it)s a!ora. Pasaron por la casa grand) r)corri)ron )l s)nd)ro !asta )l
ca,ino principal para unirs) a ci)ntos ;u) a )sta(an all/ arr),olinados/ <itor)ando/ gritando/ cantando/
pr)dicando/ orando. 9RLi(r)s/ S)2or/ li(r)sQ... R4racias a Dios ,is)ricordioso/ por Gin li(r)sQ
P)ro a los pocos das )l )spritu d) c)l)(racin s) su,i )n proGundo dolor luto con la noticia d),ol)dora
d)l as)sinato d)l pr)sid)nt) Lincoln. 9RMaldadQ 9aull Matilda ,i)ntras la Ga,ilia llora(a a su alr)d)dor/
co,o ,illon)s ;u) !a(an r)<)r)nciado al pr)sid)nt) co,o a su Moiss.
Lu)go )n ,ao/ co,o ocurra )n todo )l Sur <)ncido/ )l a,o Murra con<oc a todos sus )scla<os )n )l
patio d)lant)ro. Cuando )sta(an todos alin)ados/ l)s Gu) diGcil ,irar d) Gr)nt) )l rostro con,ocionado d)l
a,o/ la llorosa s)2ora Murra/ los dos 3o!nson ;u)/ d)spus d) todo/ )ran (lancos. Con <oJ angustiada/
)l a,o Murra l) d) un diario ;u) t)na )n la ,ano ;u) )l Sur !a(a p)rdido la gu)rra. +aci)ndo un
)sGu)rJo para no )c!ars) a llorar d)lant) d) los n)gros all r)unidos/ diIoD 9Supongo ;u) )so signiGica ;u)
son tan li(r)s co,o nosotros. Pu)d)n irs) si lo ;ui)r)n/ ;u)dars) si lo pr)Gi)r)n/ )n )s) caso/ tratar),os
d) pagarl)s algo...
Los n)gros Murra ),p)Jaron a saltar/ a cantar/ a r)Jar/ gritando nu)<a,)nt)D 9RSo,os li(r)sQ... RLi(r)s/
por GinQ R4racias/ 3)s=sQ 9Los sonidos d) c)l)(racin ll)garon por la <)ntana a(i)rta d) la c!oJa )n la ;u)
aca/ d)sd) !aca s),anas/ 7ria!/ )l !iIo d) Lill Su)/ ;u) suGra un d)lirio por la Gi)(r)9. RLi()rtadQ
RLi()rtadQ 9Al orlo/ 7ria! salt d) su ca,a/ corri al c!i;u)ro/ ,i)ntras )l <i)nto l)<anta(a los Galdon)s d)
su ca,isn/ gritando9D RC!anc!os/ d)I)n d) gru2ir/ son li(r)sQ 9Corri al gran)ro9. RWacas/ d)I)n d) dar
l)c!)/ son li(r)sQ 9El ni2o lu)go corri al gallin)ro9D R4allinas/ d)I)n d) pon)r !u)<os/ son li(r)sQ R0 0O
ta,(inQ
Esa noc!)/ )*!austos d)spus d) tanto I=(ilo/ todos s) r)uni)ron/ con<ocados por To, Murra/ )n )l
gran)ro/ para discutir lo ;u) i(an a !ac)r a!ora ;u) por Gin !a(a ll)gado )sa tan )sp)rada Kli()rtadK. 9La
li()rtad no nos <a a dar d) co,)r/ slo nos p)r,it) d)cidir lo ;u) ;u)r),os !ac)r para pod)r co,)r 9diIo
To,9. No t)n),os ,uc!o din)ro/ ad),Hs d) ,a,H/ ;u) sa() cocinar/ d) ,/ ;u) s d)s),p)2ar,)
)n una !)rr)ra/ los d),Hs slo sa()n tra(aIar )n )l ca,po. 9As d)scri(i )l dil),a d) todos.
Matilda inGor, ;u) )l a,o Murra l) !a(a p)dido ;u) diI)ra a todos ;u) consid)raran )l oGr)ci,i)nto ;u)
l l)s !aca d) parc)lar la plantacin/ l ira a ,)dias con )llos. +u(o un acalorado d)(at). Warios ;u)ran
,arc!ars) tan pronto co,o Gu)ra posi(l). Matilda prot)stD 90o ;ui)ro ;u) )sta Ga,ilia s) ,ant)nga unida.
Nadi) d)() !a(lar d) ,arc!ars). U0 si <u)l<) )l 4allito 4)org)/ su padr)/ nadi) pu)d) d)cirl) adond)
nos Gui,osV
S) !iJo un sil)ncio cuando To, diIo ;u) ;u)ra !a(lar. 9L)s <o a d)cir por ;u no pod),os irnos a=n/ )s
por;u) no )sta,os pr)parados. Cuando lo )st),os/ o s)r )l pri,)ro )n tratar d) ir,)9. La ,aora s)
con<)nci d) ;u) To, )sta(a )n lo ci)rto/ la r)unin t)r,in.
To,ando a Ir)n) d) la ,ano/ To, ca,in con )lla (aIo la luna )n dir)ccin a los s),(rados. Saltando por
una c)rca/ ca,inaron a largos pasos/ do(laron a la d)r)c!a. @l diIoD 9Ir)n)/ Rtodo )sto <a a s)r nu)stroQ
9Ella l) !iJo )co/ sua<),)nt)9D Nu)stro.
A la s),ana/ los distintos grupos d) la Ga,ilia tra(aIa(an )n sus s),(rados. 7na ,a2ana/ cuando To,
d)I la !)rr)ra para audar a sus !)r,anos/ <io a un Iin)t) solitario lo r)conociD )ra )l )* ,aor d)
ca(all)ra Cat)s/ con )l uniGor,) rasgado )l ca(allo )scuHlido. Cat)s ta,(in r)conoci a To,/
ac)rcHndos) a la c)rca/ soGr)n )l ca(allo. 9RE!/ n)gro/ trH),) un poco d) aguaQ9/ grit.
To, ,ir )l (ald)/ )studi la cara d) Cat)s durant) un rato largo ant)s d) ir !acia )l (ald). Ll)n )l
r)cipi)nt) Gu) a dHrs)lo a Cat)s.
9Las cosas !an ca,(iado a!ora/ s)2or Cat)s 9diIo To, con tran;uilidad9. La =nica raJn por la ;u) l) traigo
agua )s por;u) l) dara d) ()()r a cual;ui)r s)di)nto/ no por;u) grit. :ui)ro ;u) lo s)pa.
Cat)s l) d)<ol<i )l r)cipi)nt). 9Da,) ,Hs/ n)gro.
To, to, )l r)cipi)nt) lo d)I ca)r )n )l (ald). S) al)I/ sin <ol<)rs).
Cuando ll)g otro Iin)t) al galop) ),p)J a gritar por )l ca,ino/ con un so,(r)ro !ongo n)gro )nci,a
d) una (uGanda (lanca/ todos los ;u) )sta(an )n )l ca,po corri)ron !acia las c!oJas.
9 RMa,HQ R+a <u)ltoQ R+a <u)ltoQ9. Cuando )l ca(allo ll)g al patio/ los !iIos d)l 4allito 4)org) lo ll)<aron )n
andas !asta la llorosa Matilda.
9UPor ;u lloras/ ,uI)rV 9diIo/ si,ulando )star indignado/ la a(raJ co,o si no la ;uisi)ra d)Iar ir nunca
,Hs/ aun;u) por Gin la solt/ gritHndol) a la Ga,ilia ;u) s) callara9/ RD)spus l)s <o a contar )n todos los
lugar)s ;u) !) )stado todo lo ;u) !) !)c!o d)sd) ;u) los <iQ 9grit )l 4allito 4)org)9. RP)ro a!ora t)ngo
;u) d)cirl)s dnd) <a,os a ir todos IuntosQ9. En ,)dio d) un sil)ncio a(soluto/ con su innato s)ntido d)l
dra,atis,o/ )l 4allito 4)org) l)s diIo ;u) !a(a )ncontrado para todos un lugar al O)st) d) T)nn)ss))
dond) los (lancos aguarda(an ansiosa,)nt) su ll)gada para ;u) los audaran a l)<antar un pu)(lo.
9RL)s <o a d)cir algoQ RLa ti)rra adond) <a,os )s tan n)gra tan rica/ ;u) si uno planta una cola d) l)c!n
sal) un c!anc!o grand)Q RA la noc!) no s) pu)d) dor,ir por )l ruido ;u) !ac)n las sandas al cr)c)r/ )n
s)guida s) part)n co,o Gu)gos artiGicial)sQ
La Ga,ilia no lo d)I t)r,inar/ d) tan )ntusias,ados ;u) )sta(an todos. Algunos corri)ron a las
plantacion)s <)cinas/ a Iactars). To, ),p)J a plan)ar/ )sa tard)/ c,o alt)rar una carr)ta para !ac)rla
cu(i)rta. N)c)sitaran di)J para transportar a todos los ,i),(ros d) la Ga,ilia/ sus pos)sion)s/ al nu)<o
lugar. P)ro para )l anoc!)c)r apar)ci)ron una doc)na d) ca()Jas d) las Ga,ilias r)ci)nt),)nt) li()radas/
no a p)dir/ sino a )*igir aco,pa2arlosD )ran los +olt/ CitJpatric1/ P)r,/ Talor/ Lrig!t/ La1)/ Mac4r)gor/
todos d) las plantacion)s <)cinas d)l condado d) Ala,anc).
Durant) )sos dos ,)s)s d) acti<idad G)(ril/ los !o,(r)s constru)ron las carr)tas cu(i)rtas. Las ,uI)r)s
,ata(an ani,al)s/ los cocina(an/ los a!u,a(an )nlata(an/ pr)parando toda clas) d) ali,)ntos para )l
<iaI)/ )scogi)ndo otras cosas n)c)sarias para ll)<ar consigo. El 4allito 4)org) s) pas)a(a/ sup)r<isando
todas las acti<idad)s/ )na,orado d) su pap)l d) !ro). To, Murra t)na ,uc!os asist)nt)s <oluntarios
d) las nu)<as Ga,ilias/ ;u) l) as)gura(an ;u) pronto i(an a o(t)n)r sus propias carr)tas para cu(rirlas. @l
anunci ;u) todos los ;u) ;uisi)ran ir/ podan !ac)rlo/ p)ro )ra n)c)sario ;u) !u(i)ra una carr)ta por
Ga,ilia. Cinal,)nt)/ cuando !u(o <)intioc!o carr)tas t)r,inadas cargadas/ listas para salir al a,an)c)r/
los li()rtos sinti)ron una )*tra2a trist)Ja/ r)corri)ron la plantacin tocando los o(I)tos Ga,iliar)s/ los
c)rcos/ las (acas/ pu)s sa(an ;u) lo !acan por =lti,a <)J.
D)sd) !aca das/ los n)gros Murra no !a(an <isto a los (lancos Murra por ,Hs d) un instant). Matilda
llora(aD 9RDios ,o/ no ;ui)ro ni p)nsar )n su pad)ci,i)ntoQ
To, Murra s) !a(a dispu)sto para dor,ir )n la carr)ta )sa noc!) cuando o ;u) golp)a(an )n la
s)ccin ,o<i(l) d) atrHs. Sa(a ;uin )sta(a all/ ant)s d) a(rir la !oIa d)l toldo. Era )l Wi)Io 4)org)/
<isi(l),)nt) ),ocionado/ con )l so,(r)ro )n las ,anos. 9To,/ ;u)rra con<)rsar contigo un ,o,)nto/ si
ti)n)s ti),po...
6aIando d) la carr)ta/ To, Murra sigui al Wi)Io 4)org) 3o!nson. Ca,inaron un tr)c!o (aIo la luJ d) la
luna. Cuando por Gin s) d)tu<i)ron/ )l Wi)Io 4)org) )sta(a tan tur(ado ),ocionado a la <)J ;u) no poda
!a(lar. 9Mart!a o !),os )stados con<)rsando ... par)c) ;u) ust)d)s son la =nica Ga,ilia ;u) t)n),os.
To,/ Uno nos d)Iaran ir con ust)d)sV
Pas un ,o,)nto ant)s ;u) !a(lara To,. 9Si Gu)ra sola,)nt) ,i Ga,ilia/ podra cont)start) a!ora ,is,o.
P)ro !a ,uc!os ,Hs. Wo a t)n)r ;u) !a(lar con )llos. Lu)go t) dir...
To, Gu) d) carr)ta )n carr)ta/ lla,ando a los !o,(r)s. R)unindolos/ l)s diIo lo ;u) !a(a ocurrido. S)
!iJo un sil)ncio. To, Murra diIoD 9Cu) )l ,)Ior capataJ/ por;u) no )ra un capataJT tra(aIa(a a la par d)
nosotros.
+u(o una Gu)rt) oposicin pro<)ni)nt) d) algunos/ ;u) no ;u)ran (lancos. P)ro d)spus d) un rato
algui)n !a(l con tran;uilidad.
9No )s culpa sua ;u) s)a (lanco... 9. Por Gin s) so,)ti la cu)stin a <otacin/ s) d)cidi por ,aora
;u) los 3o!nson podan aco,pa2arlos.
S) n)c)sit un da ,Hs para !ac)r una carr)ta para 4)org) Mart!a. Lu)go/ al sigui)nt) a,an)c)r/ una
cara<ana d) <)intinu)<) carr)tas cu(i)rtas sali)ron cruIi)ndo d) la plantacin d) los Murra. D)lant) d)
todas i(a a ca(allo )l 4allito 4)org)/ d) s)s)nta si)t) a2os/ con su (uGanda su so,(r)ro/ ll)<ando su
<i)Io gallo d) ri2a tu)rt )n su ca(allo KOld 6o(K. D)trHs/ To, Murra conduca la pri,)ra carr)ta/ con Ir)n)
a su lado los ni2os/ )nlo;u)cidos d) cont)ntosT la ,)nor d) todas )ra Cnt!ia/ d) dos a2os. 0 d)spus
d) <)intisi)t) carr)tas ocupadas por n)gros o ,ulatos/ con sus )sposas/ la =lti,a d) todas ll)<a(a al Wi)Io
4)org) a su )sposa Mart!a/ ;u) trata(an d) di<isar/ )n ,)dio d)l pol<o l)<antado por los cascos d) las
,ulas las ru)das d) las carr)tas/ lo ;u) )l 4allito 4)org) !a(a dic!o ;u) s)ra la ti)rra pro,)tida.
9UEsta )sV 9pr)gunt To,.
9ULa ti)rra pro,)tidaV 9pr)gunt Matilda.
9UDnd) (rotan d) la ti)rra los c!anc!os las sandasV 9pr)gunt uno d) los ni2os/ cuando )l 4allito
4)org) d)tu<o su ca(allo.
D)lant) d) )llos !a(a un claro )n )l (os;u) con unos pocos Gr)nt)s d) ti)ndas d) ,ad)ra )n la
int)rs)ccin d)l ca,ino ll)no d) surcos )n )l ;u) )sta(an otro ;u) lo cruJa(a )n Hngulo r)cto. Tr)s
!o,(r)s (lancos 9uno s)ntado )n un (arrilito/ otro )n una ,)c)dora/ )l t)rc)ro apoado )n las patas
post)rior)s d) un ta(ur)t) con la )spalda contra una par)d d) ta(la d) c!illa los pi)s so(r) )l post) d)
atar los ca(allos9 s) cod)aron/ s)2alando la !il)ra d) pol<ori)ntas carr)tas sus pasaI)ros. 7n par d)
ni2os (lancos ;u) !acan rodar un aro s) d)tu<i)ron a ,irar/ )l aro sigui rodando !asta la ,itad d)l
ca,ino/ dond) dio <arias <u)ltas ant)s d) parar. 7n n)gro <i)Io ;u) )sta(a (arri)ndo una )scalinata los
,ir/ i,pasi(l)/ durant) un largo rato Klu)go l)s d)dic una sonrisa. 7n p)rro grand) ;u) s) )sta(a
rascando Iunto a un (arril d) agua d) llu<ia s) int)rru,pi/ con la pata )n )l air)/ lad) la ca()Ja/ lu)go
sigui rascHndos).
9L)s diI) ;u) )ra un po(lado nu)<o 9diIo )l 4allito 4)org)/ !a(lando rHpida,)nt)9. No !a nada ,Hs ;u)
unos ci)n (lancos ;u) <i<)n por a;u/ aun con las ;uinc) carr)tas nu)stras ;u) ;u)daron d)spus d) las
;u) a(andonaron por )l ca,ino/ <a,os a do(lar la po(lacin/ nada ,Hs. Esta,os ant) una ciudad ;u) <a
a cr)c)r.
96u)no/ lo =nico ;u) pu)d) !ac)r )s cr)c)r/ )so )s s)guro 9diIo )l P);u)2o 4)org) sin sonr)r.
9Esp)r)n a <)r la ti)rra ara(l)/ ;u) )s d) pri,)ra 9diIo su padr) al)gr),)nt)/ GrotHndos) las ,anos.
9Pro(a(l),)nt) pantanosa 9,usit As!Gord/ aun;u) no lo (astant) alto co,o para ;u) lo o)ra )l 4allito
4)org).
P)ro )ra d) pri,)ra/ Grtil n)gra. +a(a tr)inta acr)s para cada Ga,ilia/ d)sparra,ados )n lot)s co,o )n
un ta(l)ro d) aI)dr)J d)sd) las aGu)ras d)l pu)(lo !asta las granIas d) los (lancos/ ;u) a ocupa(an las
,)Ior)s ti)rras d)l condado d) Laud)rdal)/ )n las orillas d)l ro +atc!i)/ s)is ,illas al Nort). Muc!as d) las
granIas d) los (lancos )ran tan grand)s co,o toda la propi)dad d) )llos Iunta/ p)ro nadi) !a(a pos)do ni
un acr) )n la <ida/ as ;u) tr)inta )ran una (u)na )*t)nsin.
Las Ga,ilias sigui)ron <i<i)ndo a,ontonadas )n las carr)tas/ ,i)ntras li,pia(an )l t)rr)no d) ,al)Jas
troncos. Pronto a(ri)ron los surcos plantaron la pri,)ra cos)c!a/ principal,)nt) algodn/ un poco d)
,aJ/ d)Iando lot)s para <)rduras otro para Glor)s. Mi)ntras s) a(oca(an a la sigui)nt) tar)a d) cortar los
Hr(ol)s pr)parar la ,ad)ra para !ac)r las c!oJas/ )l 4allito 4)org) circula(a )n su ca(allo/ dando
cons)Ios ac)rca d) la ,)Ior Gor,a d) construir/ sin d)Iar d) r)cordarl)s ;u) l)s !a(a ca,(iado la <ida.
Aun )ntr) los (lancos d) +)nning s) Iacta(a d) !a()r trado g)nt) ;u) i(a a !ac)r cr)c)r prosp)rar la
ciudad/ sin d)Iar d) ,)ncionar ;u) su !iIo To, pronto a(rira la pri,)ra !)rr)ra d) la Jona.
7n da/ poco d)spus/ tr)s !o,(r)s (lancos Gu)ron al t)rr)no d) To, ,i)ntras l sus !iIos )sta(an
,)Jclando (arro con c)rdas para ll)nar los r)s;uicios d) las par)d)s d) la c!oJa/ a ,)dio construir.
9 UCuHl d) ust)d)s )s )l !)rr)roV 9pr)gunt uno d)sd) )l ca(allo.
S)guro d) ;u) aca(a(an d) ll)gar sus pri,)ros cli)nt)s ant)s d) ;u) )stu<i)ra listo para ),p)Jar a
tra(aIar/ To, s) ad)lant/ orgulloso.
9Nos !),os )nt)rados ;u) ;ui)r) a(rir una !)rr)ra )n )l pu)(lo 9diIo uno.
9S/ s)2or. Esto (uscando )l ,)Ior lugar para l)<antarla. Estu<) p)nsando )n )s) lot) <aco c)rca d)l
as)rrad)ro/ si nadi) lo ;ui)r). Los tr)s !o,(r)s int)rca,(iaron ,iradas. 96u)no/ ,uc!ac!o 9diIo )l
s)gundo !o,(r)9/ no !a por ;u p)rd)r )l ti),po/ as ;u) ir),os al grano. 7st)d pu)d) tra(aIar co,o
!)rr)ro/ si ;ui)r). P)ro si ;ui)r) !ac)rlo )n )st) pu)(lo/ t)ndrH ;u) tra(aIar para un (lanco ;u) s)a du)2o
d)l n)gocio. U+a(a p)nsado )n )soV
La ira in<adi a To,. Pas casi un ,inuto ant)s ;u) s) ani,ara a !a(lar. 9No/ s)2or 9diIo l)nta,)nt)9. Mi
Ga,ilia o so,os li(r)s a!ora/ ;u)r),os ganarnos la <ida co,o los d),Hs/ tra(aIando duro !aci)ndo
lo ;u) sa(),os !ac)r. 9Mir a los !o,(r)s dir)cta,)nt)9. Si o no pu)do s)r du)2o d)l tra(aIo ;u) !ago
con ,is propias ,anos/ )ntonc)s st) no )s lugar para nosotros.
El t)rc)r !o,(r) diIoD 9Si sa )s la ,an)ra )n ;u) pi)nsas/ ,) par)c) ;u) <an a t)n)r ;u) r)corr)r ,uc!o
ca,ino )n )st) Estado/ ,uc!ac!o.
96u)no/ )sta,os acostu,(rados a <iaIar 9diIo To,9. No ;u)r),os causar pro(l),as )n ninguna part)/
p)ro ;ui)ro s)r ,i propio I)G). OIalH lo !u(ira,os sa(ido ant)s/ as no los !u(ira,os ,ol)stado
d)t)nindonos a;u.
96u)no/ pinsalo/ ,uc!ac!o 9diIo )l s)gundo !o,(r)9. D) ti d)p)nd).
97st)d)s ti)n)n ;u) acostu,(rars) a ;u) )sto d) la li()rtad no s) l)s su(a a la ca()Ja 9diIo )l pri,)r
!o,(r).
S) al)Iaron sin d)cir otra pala(ra.
Cuando la noticia pas d) carr)ta )n carr)ta/ los I)G)s d) cada una d) las Ga,ilias Gu)ron a <)r a To,.
9+iIo 9diIo )l 4allito 4)org)9 !as conocido toda la <ida c,o son los (lancos. UNo pu)d)s ),p)Jar co,o
)llos dic)nV Cuando <)an ;u) )r)s (u)n !)rr)ro/ las cosas ca,(iarHn.
9RTanto <iaIar para <ol<)r a irnosQ 9)*cla, Matilda9. RNo !agas )so a tu Ga,ilia/ !iIoQ
Ir)n) s) uni al coroD 9RTo,/ por Ga<orQ REsto cansadaQ RCansadaQ
P)ro To, )ra inGl)*i(l). 9Las cosas no ,)Ioran nunca si uno no las ,)Iora 9diIo9. No ,) ;u)dar )n
ninguna part) dond) no pu)da !ac)r lo ;u) pu)d) !ac)r un !o,(r) li(r). No pido a nadi) ,Hs ;u) <)nga
con,igo/ p)ro nosotros pon),os nu)stras cosas )n la carr)ta nos <a,os ,a2ana.
9R0o <o contigoQ 9diIo As!Gord/ )noIado.
Esa noc!) To, sali a ca,inar solo/ sintindos) culpa(l) por la nu)<a p)nalidad ;u) i,pona a su Ga,ilia.
P)ns )n todo lo ;u) !a(an t)nido ;u) soportar )n las carr)tas/ s),anas s),anas... )n algo ;u)
Matilda !a(a dic!o ,uc!as <)c)sD KSi (uscas (uscas )n algo ,alo/ aca(arHs )ncontrando algo (u)noK.
Cuando s) l) ocurri la id)a/ sigui ca,inando una !ora ,Hs/ para ;u) )l plan to,ara Gor,a )n su ,)nt).
Lu)go <ol<i rHpida,)nt) a las carr)tas/ dond) todos )sta(an dur,i)ndo/ s) Gu) a acostar.
A la ,a2ana/ To, diIo a 3a,)s L)-is ;u) !ici)ran co()rtiJos t),porarios para ;u) pudi)ran dor,ir Ir)n)
los ni2os/ por;u) l i(a a n)c)sitar la carr)ta. Mi)ntras la Ga,ilia lo o(s)r<a(a/ sorpr)ndida 9As!Gord con
incr)dulidad Guria9 d)scarg )l p)sado un;u) con la auda d) Wirgil/ lo ,ont so(r) un tronco r)cin
cortado. Para )l ,)dioda !a(a !)c!o una Gragua. Mi)ntras todos s)guan ,irando/ sac )l toldo d) la
carr)ta/ lu)go los costados d) ,ad)ra/ d)Iando la ta(la sola/ ),p)J a tra(aIar. Poco a poco s)
),p)Jaron a dar cu)nta d) la id)a )*traordinaria d) To,/ ;u) )sta(a !aci)ndo r)alidad.
Para Gin)s d) s),ana/ To, atra<)s )l pu)(lo con su !)rr)ra rodant)/ no !u(o nadi) ;u) no s)
d)tu<i)ra/ (o;uia(i)rto/ a o(s)r<ar )l un;u)/ la Gragua la cu(a d) )nGriar/ los soport)s cont)ni)ndo todas
las !)rra,i)ntas n)c)sarias/ todo Gir,),)nt) ,ontado so(r) una carr)ta r)GorJada con p)sadas ,ad)ras.
Saludando corts,)nt) a todos los ;u) <)a 9(lancos n)gros9 To, l)s pr)gunta(a si n)c)sita(an alg=n
tra(aIo d) !)rr)ra/ a pr)cios ,dicos. A los pocos das sus s)r<icios )ran r);u)ridos cada <)J )n ,Hs
granIas/ pu)s a nadi) s) l) poda ocurrir una (u)na raJn por la ;u) un n)gro no poda tra(aIar )n una
carr)ta. Para cuando s) di)ron cu)nta d) ;u) l) i(a ,uc!o ,)Ior con una !)rr)ra rodant) ;u) con una GiIa/
To, s) !a(a <u)lto tan indisp)nsa(l) )n )l pu)(lo ;u) a nadi) poda l)<antar ninguna o(I)cin. P)ro
nadi) ;u)ra !ac)rlo/ por;u) s) di)ron cu)nta d) ;u) To, )ra la clas) d) !o,(r) ;u) tra(aIa(a s)
ocupa(a d) sus propios asuntos/ algo ;u) todos r)sp)ta(an. En r)alidad/ toda la Ga,ilia s) !iJo conocida al
poco ti),po co,o p)rsonas d)c)nt)s cristianas ;u) paga(an sus d)udas no s) ,)tan con nadi)/ Ks)
;u)da(an )n su lugarK/ co,o o d)cir )l Wi)Io 4)org) 3o!nson a un grupo d) (lancos )n la ti)nda d)
ra,os g)n)ral)s.
Al Wi)Io 4)org) ta,(in lo trata(an co,o a Kuno d) )llosK. Lo ignora(an social,)nt)/ lo !acan )sp)rar )n
las ti)ndas !asta t)r,inar d) at)nd)r a todos los otros cli)nt)s (lancos. 7na <)J ;u) s) pro( un so,(r)ro
al <)r ;u) )ra d),asiado p);u)2o lo puso d) <u)lta )n )l )stant)/ )l du)2o d)l n)gocio l) diIo ;u) lo
aca(a(a d) Kco,prarK. S) lo cont a la Ga,ilia ,Hs tard)/ ponindos)lo para ;u) <i)ran c,o l) ;u)da(a/
todos s) ri)ron tanto co,o l. As!Gord s) )noI tanto ;u) a,)naJ con Kir a !acrs)lo a tragarK al du)2o/
algo ;u)/ natural,)nt)/ nunca so2 con !ac)r.
Aun;u) la co,unidad d) (lancos no los ;u)ra 9ni )llos ta,poco a los (lancos9 To, los d),Hs sa(an
;u) los co,)rciant)s d)l lugar )sta(an ,u cont)ntos d)(ido al rHpido au,)nto )n los n)gocios por )l ;u)
)ran r)sponsa(l)s. Aun;u) s) !acan la ,aor part) d) la ropa/ culti<a(an sus ali,)ntos/ corta(an la
,ad)ra ;u) n)c)sita(an/ la cantidad d) cla<os/ lH,inas d) )sta2o ala,(r) t)Iido ;u) co,praron durant)
los dos a2os sigui)nt)s )ran pru)(as d) la rapid)J con ;u) i(a cr)ci)ndo la co,unidad.
Para $A&F a !a(an construido todas las casas/ los gran)ros/ co()rtiJos c)rcos ;u) n)c)sita(an/
)ntonc)s los ,i),(ros d) la Ga,ilia 9dirigidos por Matilda9 pr)staron at)ncin a una ),pr)sa ;u)
consid)ra(an no ,)nos i,portant) para su (i)n)starD la construccin d) una igl)sia para r)),plaJar la
glori)ta d) ar(ustos ;u) !a(a s)r<ido !asta )ntonc)s co,o t),plo. L)s ll)< casi un a2o/ la ,aor part)
d) sus a!orros/ p)ro cuando To,/ sus !)r,anos los !iIos d) stos t)r,inaron d) !ac)r )l =lti,o (anco/
colgaron la !)r,osa t)la (lanca !)c!a por Ir)n)/ (lasonada con una cruJ p=rpura/ so(r) )l pulpito/ Gr)nt) a
la <)ntana d) <itrau* ;u) l)s !a(a costado >PE dlar)s )n S)ars Ro)(uc1/ todos )stu<i)ron d) acu)rdo
;u) la igl)sia )piscopal ,)todista para g)nt) d) color/ Nu)<a Esp)ranJa/ (i)n <ala )l )sGu)rJo/ )l ti),po
)l din)ro ;u) r)pr)s)nta(a.
Tantas p)rsonas concurri)ron al s)r<icio r)ligioso )s) pri,)r do,ingo 9prHctica,)nt) todos los n)gros )n
<)int) ,illas a la r)donda ;u) podan ca,inar o s)r ll)<ados9 ;u) la g)nt) )sta(a parada Iunto a las
<)ntanas las pu)rtas/ d) la part) )*t)rior/ alr)d)dor d) la igl)sia. P)ro nadi) d)I d) or !asta la =lti,a
pala(ra d)l s)r,n pronunciado por )l r)<)r)ndo Slus +)nning/ )* )scla<o d)l doctor D. C. +)nning/
)I)cuti<o d)l C)rrocarril C)ntral d) Illinois/ con )nor,)s pos)sion)s alr)d)dor d) la ciudad. En )l curso d)l
s)r,n/ )l P);u)2o 4)org) susurr a Wirgil ;u) )l r)<)r)ndo par)ca )star con<)ncido d) ;u) l )ra )l
doctor +)nning/ p)ro nadi) s) !u(i)ra atr)<ido a cu)stionar )l G)r<or d) su prdica.
D)spus ;u) )l coro )nton )l =lti,o !i,no/ ,u con,o<)dor "(aIo la dir)ccin d) Matilda ;u) nunca s)
<io tan radiant)/ s)g=n r)conoci )l 4allito 4)org)# la congr)gacin s) )nIug las lHgri,as d)sGil Iunto al
pr)dicador/ )str)c!Hndol) la ,ano pal,)Hndolo )n la )spalda. R)cogi)ndo las canastas d) picnic ;u)
!a(an d)Iado )n )l porc!)/ las Ga,ilias d)spl)garon ,antas so(r) )l csp)d proc)di)ron a pro(ar )l
pollo Grito/ c!ul)tas d) c)rdo/ !u)<os r)ll)nos/ )nsalada d) papas/ d) r)pollo/ pic1l)s/ pan d) ,aJ/
li,onada tantas tortas past)l)s ;u) !asta )l P);u)2o 4)org) s) ;u)d sin r)su)llo d) tanto co,)r.
Los !o,(r)s ,uI)r)s d) saco cor(ata/ las ,uI)r)s ,aor)s d) (lanco/ las ,Hs I<)n)s con <)stidos d)
color)s (rillant)s con una cinta )n la cintura/ s) ;u)daron s)ntados c!arlando/ o s) pusi)ron a pas)ar/
,i)ntras Matilda/ lagri,)ando/ o(s)r<a(a a todos sus ni)tos ;u) corr)t)a(an Iuga(an. Wol<indos)
Ginal,)nt) a su )sposo/ poni)ndo una ,ano )ntr) las d) l/ ll)nas d) cicatric)s !)c!as por las a<)s d)
ri2a/ diIo sua<),)nt)D 9Nunca ol<idar )st) da/ 4)org). +),os r)corrido un largo tr)c!o d)sd) )l da )n
;u) <inist) a cort)Iar,) con )s) so,(r)ro !ongo. Nu)stros !iIos !an cr)cido ti)n)n !iIos propios/ )l
S)2or !a ;u)rido ,ant)n)rnos unidos. Lo =nico ;u) d)s)ara )s t)n)r con nosotros a la a(u)lita NiJJ.
Con los oIos ll)nos d) lHgri,as/ )l 4allito 4)org) la ,irD 9Ella )stH acH con nosotros/ n)na. RPu)d)s
apostarloQ
Al ,)dioda d)l lun)s/ durant) )l pri,)r r)cr)o d)l tra(aIo )n )l ca,po/ los ni2os Gu)ron a la igl)sia para su
pri,)r da d) )scu)la (aIo t)c!o. Los dos =lti,os a2os/ d)sd) ;u) ll)g al pu)(lo co,o una d) las
pri,)ras graduadas d) Lan) Coll)g)/ )n 3ac1son/ T)nn)ss))/ la !)r,ana Carri) L!it) !a(a )stado
dando clas) (aIo los Hr(ol)s/ pod)r utiliJar la igl)sia Gu) un gran acont)ci,i)nto. Los ad,inistrador)s d)
Nu)<a Esp)ranJa 9)l 4allito 4)org)/ To, sus !)r,anos9 !a(an contri(uido con din)ro para co,prar
lHpic)s/ cuad)rnos li(ros d) l)ctura/ )scritura arit,tica. Co,o )ns)2a(a a todos los ni2os d) )dad
)scolar al ,is,o ti),po/ )n sus s)is grados/ la !)r,ana Carri) t)na alu,nos )ntr) cinco ;uinc) a2os/
inclu)ndo a los cinco !iIos ,aor)s d) To,D Mara 3an)/ d) doc)T Ell)n/ Win)/ Matilda EliJa()t!/ d)
s)is. To, ),p)Jara al a2o sigui)nt)/ lu)go Cnt!ia/ la ,)nor.
Para cuando Cnt!ia t)r,in la )scu)la/ )n $AA?/ Mara 3an) la !a(a d)Iado para casars)/ a !a(a
dado a luJ a su pri,)r !iIo. EliJa()t!/ ;u) Gu) la ,)Ior )studiant) d) la Ga,ilia/ )ns)2 a su padr)/ To,
Murra/ a )scri(ir su no,(r)/ ll)g a s)r la t)n)dora d) li(ros d) la !)rr)ra. To, n)c)sita(a a un t)n)dor
d) li(ros/ por;u) su !)rr)ra rodant) !a(a t)nido tanto *ito ;u) t)r,in por construir otra p)r,an)nt) 9sin
ninguna o(I)cin9 )ra uno d) los !o,(r)s ,Hs prsp)ros d)l pu)(lo.
7n a2o d)spus ;u) EliJa()t! ),p)J a tra(aIar con su padr)/ s) )na,or d) 3o!n Toland/ r)cin ll)gado
a +)nning/ ;u) Gu) a tra(aIar co,o colono )n una granIa d) s)isci)ntos acr)s d) una Ga,ilia (lanca c)rca
d)l ro +atc!i). S) conoci)ron )n )l pu)(lo/ )n la ti)nda d) ra,os g)n)ral)s. Ella diIo a su ,adr)/ Ir)n)/
;u) !a(a ;u)dado i,pr)sionada no slo por su apostura Gsico ,usculoso/ sino ta,(in por sus ,odal)s
r)Ginados ) int)lig)ncia. Not ;u) sa(a )scri(ir un poco/ pu)s !a(a Gir,ado un r)ci(o. Durant) los das
su(sigui)nt)s/ Gu)ron a ca,inar al (os;u)/ una o dos <)c)s por s),ana/ )lla s) )nt)r ;u) )ra un Io<)n
d) (u)na r)putacin/ ;u) i(a a la igl)sia/ con a,(icion)s d) a!orrar para t)n)r su propia granIa/ ;u) )ra
tan )ducado co,o Gu)rt).
D)spus d) <)rs) r)gular,)nt) durant) dos ,)s)s 9 ),p)Jar a !a(lar d) casa,i)nto/ )n s)cr)to9 To,
Murra/ ;u) !a(a sa(ido todo d)sd) )l principio/ ord)n a su !iIa ;u) s) d)Iaran d) andar a las
)scondidas ;u) lo ll)<ara a la casa d)spus d) la igl)sia )l pr*i,o do,ingo. EliJa()t! as lo !iJo. 3o!n
Toland no pudo !a()r sido ,Hs r)sp)tuoso ni a,a(l) cuando Gu) pr)s)ntado a To, Murra/ ;u) )sta(a
,Hs taciturno ;u) d) costu,(r) pidi ;u) lo )*cusaran d)spus d) unos pocos ,inutos d) dolorosos
cu,plidos. D)spus ;u) s) Gu) 3o!n Toland/ To, lla, a EliJa()t!/ l) diIo s)<)ra,)nt)D 9S) <)
clara,)nt) ;u) )stHs ,)tida con )s) ,uc!ac!o. U+an !)c!o plan)s ust)d)s dosV
9U:u ;ui)r)s d)cir/ papHV 9diIo )lla tarta,ud)ando/ ru(oriJada.
9 RPara casars)Q En )so pi)nsan/ UnoV Ella no pudo d)cir nada.
9Aca(as d) d)cr,)lo. 6u)no/ ,) gustara dart) ,i ()ndicin/ por;u) ;ui)ro ;u) s)as G)liJ. Par)c) un
(u)n !o,(r)/ p)ro no pu)do p)r,itir ;u) t) cas)s con l.
EliJa()t! lo ,ir sin co,pr)nd)r.
9Es d),asiado claro. Podra pasar por (lanco/ casi. No )s ni una cosa ni la otra. UM) )nti)nd)sV Es
d),asiado claro para s)r n)gro/ d),asiado oscuro para (lanco. No ti)n) la culpa d) s)r co,o )s/ p)ro no
i,porta lo ;u) !aga/ nunca <a a ir a ning=n lado. R0 t= ti)n)s ;u) p)nsar )n tus !iIosQ No. ;ui)ro )sa clas)
d) <ida para ti/ EliJa()t!.
9RP)ro/ papH/ todo )l ,undo ;ui)r) a 3o!nQ Si nos ll)<a,os (i)n con )l Wi)Io 4)org) 3o!nson su Ga,ilia/
Upor ;u no pod),os ll)<arnos (i)n con lV
9 RNo )s lo ,is,oQ
9RP)ro papHQ 9Esta(a d)s)sp)rada9. RDic)s ;u) la g)nt) no lo <a a ac)ptarQ RT= )r)s )l ;u) no lo ac)ptaQ
9 R6astaQ RT)r,inas d) d)cir lo =lti,o ;u) ;ui)ro or so(r) )l t),aQ Si no )r)s capaJ d) )<itar )l dolor/ o lo
!ar por ti. No ;ui)ro ;u) lo <)as ,Hs.
9P)ro papH... 9Esta(a llorando.
9RT)r,inadoQ RS) aca(Q
9RSi no ,) caso con 3o!n/ no ,) casar con nadi)Q 9grit EliJa()t!.
To, Murra s) <ol<i sali d)l cuarto/ dando un portaJo. En )l cuarto contiguo s) d)tu<o.
9To,/ U;u ;ui)r)s...V 9),p)J a d)cir Ir)n)/ s)ntHndos) )rguida )n su ,)c)dora.
9RNo t)ngo nada ,Hs ;u) d)cir d) )st) asuntoQ 9diIo l/ cortant)/ sali)ndo por la pu)rta principal.
Cuando Matilda s) )nt)r/ s) puso tan Guriosa ;u) Ir)n) tu<o ;u) i,p)dirl) ;u) )nGr)ntara a To,. 9REl
padr) d) )s) ,uc!ac!o ti)n) sangr) (lancaQ 9grit. Dando un r)spingo/ s) to, )l p)c!o s) apo contra
una ,)sa. Ir)n) la sostu<o ,i)ntras s) caa.
9RO!/ Dios ,oQ 9s) ;u)I/ con la cura contorsionada por )l dolor9. RO!/ 3)s=sQ RNo/ S)2orQ 9Parpad) <arias
<)c)s c)rr los oIos.
9RA(u)litaQ 9grit Ir)n)/ to,Hndola d) los !o,(ros9. RA(u)litaQ 9Puso la ca()Ja )n )l p)c!o d) Matilda
)scuc!. S) oan los latidos d)l coraJn. P)ro dos das ,Hs tard) a no s) o)ron ,Hs.
El 4allito 4)org) no llor. P)ro parta )l coraJn su i,p)rtur(a(ilidad/ la Galta d) )*pr)sin d) su ,irada.
D)sd) )s) da/ nadi) lo <ol<i a <)r sonr)r ni d)cir nada corts a nadi). @l Matilda nunca !a(an dado la
i,pr)sin d) s)r ,u nti,os/ p)ro cuando )lla ,uri/ d) alguna ,an)ra la ani,acin d) l ,uri con )lla.
0 ),p)J a )ncog)rs)/ a s)cars)/ )n<)I)ci d) la noc!) a la ,a2ana. No s) <ol<i d(il ani2ado/ sino
duro d) ,al g)nio. No ;uiso <i<ir ,Hs )n la c!oJa ;u) !a(a co,partido con Matilda/ ),p)J/ a dor,ir
)n la c!oJa d) sus !iIos/ uno tras otro/ !asta ;u) l )llos s) !arta(an/ )ntonc)s )l canoso 4allito
4)org) s) i(a. Cuando no s) ;u)Ia(a/ s) s)nta(a )n )l porc!)/ )n su ,)c)dora/ ;u) ll)<a(a con l d) un
lugar a otro/ s) ;u)da(a ,irando )l ca,po durant) !oras.
Aca(a(a d) cu,plir los oc!)nta tr)s 9n)gHndos)/ a<inagrado/ a pro(ar ni un (ocado d) la torta d)
cu,pl)a2os ;u) l) !ici)ron9 )sta(a s)ntado/ )s) in<i)rno d) $A%E/ Gr)nt) al Gu)go/ )n la casa d) su ni)ta
,aor/ Mara 3an)/ Ella l) !a(a dic!o ;u) s) ;u)dara ;ui)to d)scansara la pi)rna ,ala ,i)ntras i(a al
ca,po a ll)<arl) la co,ida a su ,arido. R)gr)s no (i)n pudo/ lo )ncontr Iunto al !ogar/ dond) s) !a(a
arrastrado d)spus d) ca)r so(r) )l Gu)go. Los alaridos d) Mara 3an) atraI)ron a su ,arido/ ;u) acudi
corri)ndo. El so,(r)ro !ongo/ la (uGanda )l sut)r !u,)a(an/ )l 4allito 4)org) s) !a(a ;u),ado
!orri(l),)nt) d) la ca()Ja a la cintura. Esa ,is,a noc!) ,uri.
Casi todos los n)gros d) +)nning Gu)ron al Gun)ral. Doc)nas d) )llos )ran !iIos/ ni)tos o (iJni)tos. Lo
)nt)rraron Iunto a Matilda. Mi)ntras lo (aIa(an/ )l P);u)2o 4)org) diIo a Wirgil/ )n un susurroD
9PapH )ra tan Gu)rt) ;u) nunca !u(i)ra ,u)rto d) ,u)rt) natural. Wirgil s) <ol<i ,ir con trist)Ja a su
!)r,ano. 9Lo a,a(a
9diIo con s)ncill)J9. 0 t= ta,(in/ todos nosotros.
9Por supu)sto 9diIo )l P);u)2o 4)org)9. RNadi) lo soporta(a ,i)ntras <i<a/ a )s) <i)Io pillo/ ,r)nnos
a!ora/ no pod),os d)Iar d) llorarQ
9 RMa,HQ 9)*cla, sin ali)nto Cnt!ia/ dirigindos) a Ir)n)9. RLill Pal,)r ,) !a p)dido ;u) ca,in) con l
!asta casa d)sd) la igl)sia )l do,ingoQ
9No )s d) los ;u) s) <an d) (oca/ U)!V +ac) por lo ,)nos dos a2os ;u) no t) saca los oIos d) )nci,a )n
la igl)sia/ do,ingo tras do,ingo... 9diIo Ir)n).
9U:uinV 9pr)gunt To,.
9 RLill Pal,)rQ UEstH (i)n ;u) ,) aco,pa2) a casaV
D)spus d) un rato To, Murra diIo/ s)ca,)nt)D 9Lo p)nsar.
Cnt!ia r)accion co,o si la !u(i)ran acuc!illado. Ir)n) s) puso a )studiar la )*pr)sin d) su ,arido.
9To,/ Unadi) )s d),asiado (u)no para tus !iIasV Todos sa()n )n la ciudad ;u) )l Io<)n Lill ,an)Ia la
co,pa2a ,ad)r)ra d) )s) (orrac!o p)r,an)nt)/ ;u) )s )l s)2or 3a,)s. Todo )l ,undo lo <) d)scargar
la ,ad)ra d) los <agon)s/ <)nd)rla r)partirla l solo/ lu)go )scri(ir las Gacturas/ co(rar )l din)ro/
d)positarlo )n )l 6anco. +asta !ac) tra(aIos d) carpint)ra para los cli)nt)s sin co(rarl)s nada. 0 a p)sar
d) todo )so. nunca dic) una pala(ra )n contra d)l <i)Io s)2or 3a,)s.
9Co,o o lo <)o/ no !ac) ,Hs ;u) su tra(aIo/ ocupars) d) sus cosas 9diIo To, Murra9. Ta,(in lo <)o
)n la igl)sia/ la ,itad d) las ,uc!ac!as lo ,iran continua,)nt).
9RPor supu)stoQ 9diIo Ir)n)9/ por;u) )s )l ,)Ior partido d) +)nning. P)ro nunca !a aco,pa2ado a ninguna
toda<a.
9U0 )sa Lula CHrt)r/ a la ;u) l) r)gal Glor)sV
Sorpr)ndida d) ;u) To, supi)ra )so/ Ir)n) diIoD 9+ac) ,Hs d) un a2o d) )so/ To,/ a ;u) sa()s tanto/
supongo ;u) sa(rHs ;u) )lla s) port co,o una tonta/ p)rsiguindolo co,o una so,(ra/ !asta ;u) l s)
!art a no l) dirigi la pala(ra.
9Si lo !iJo una <)J/ podra <ol<)r a !ac)rlo.
9A Cnt!ia no/ por;u) )lla ti)n) (astant) s)ntido co,=n/ ad),Hs d) s)r (onita (i)n criada. M) !a dic!o
;u) por ,Hs ;u) l) gusta Lill/ )lla nunca l) !ara <)r c,o s) si)nt). No !ac) ,Hs ;u) saludarlo
sonr)rl)/ cuando l lo !ac) pri,)ro. RNo i,porta cuHntas and)n d)trHs d) l/ l anda d)trHs d) una solaQ
9W)o ;u) a ti)n)s todo p)nsado 9diIo To,. Ir)n) rogD 9Wa,os/ To,/ p)r,t)l) ca,inar con l. :u) s)
<)an/ por lo ,)nos. Si sigu)n !acindolo/ )s cosa d) )llos.
9R0 ,aQ 9diIo To, con s)<)ridad. No ;u)ra ;u) sus !iIas/ ni su ,uI)r/ cr))ran ;u) )ra d),asiado
co,placi)nt). So(r) todo/ no ;u)ra ;u) Ir)n) suGri)ra ;u) l a !a(a <isto )l pot)ncial d) Lill Pal,)r/ lo
!a(a sop)sado/ dHndol) su co,pl)ta apro(acin. Lo o(s)r<a(a d)sd) ;u) ll)garon a +)nning/ ,uc!as
<)c)s !a(a d)s)ado ;u) uno d) sus dos !iIos tu<i)ra la ,itad d) la iniciati<a d) Lill. En r)alidad/ )l s)rio/
a,(icioso alta,)nt) capaJ Lill Pal,)r l) !aca acordar a l ,is,o cuando Io<)n.
Nadi) )sp)ra(a ;u) )l no<iaJgo Gu)ra tan rHpido. Di)J ,)s)s d)spus/ )n la sala d) la nu)<a casa d)
cuatro dor,itorios d) To, ) Ir)n)/ Lill propuso ,atri,onio a Cnt!ia/ ;u) tu<o ;u) cont)n)rs) para no
darl) )l KRSQK ant)s d) ;u) !u(i)ra t)r,inado. Al t)rc)r do,ingo s) casaron )n la igl)sia d) Nu)<a
Esp)ranJa/ )n una c)r),onia a la ;u) asisti)ron ,Hs d) dosci)ntas p)rsonas/ la ,itad d) las cual)s
<iaIaron )n tr)n d)sd) Carolina d)l Nort)/ ad),Hs d) todos los ,i),(ros d) la Ga,ilia/ ;u) a!ora <i<an )n
granIas dis),inadas por )l condado d) Laud)rdal).
Con sus propias ,anos !)rra,i)ntas/ Lill constru la casita )n la ;u)/ un a2o d)spus/ )n $A%F/ naci
)l pri,)r !iIo/ un <arn/ ;u) ,uri a los pocos das. Lill Pal,)r nunca d)scansa(a ni los Gin)s d) s),ana/
pu)s )l du)2o d) la ,ad)r)ra si),pr) )sta(a ,u (orrac!o/ as ;u) Lill t)na ;u) corr)r con todo.
R)<isando los li(ros un <i)rn)s a la tard)/ Lill d)scu(ri ;u) )s) ,is,o da !a(a un <)nci,i)nto d)l
6anco. Cu) a ca(allo oc!o ,illas/ (aIo un <)rdad)ro dilu<io/ !asta la casa particular d)l g)r)nt).
9S)2or Waug!a, 9l) diIo9/ )l s)2or 3a,)s no s) dio cu)nta d) )st) <)nci,i)nto/ s ;u) no ;u)rra ;u)
ust)d )sp)rara !asta )l lun)s.
El s)2or Waug!a, lo in<it a pasar/ p)ro Lill diIoD 9No/ gracias/ Cnt!ia d)() )star pr)ocupada/ pu)s no
sa() dnd) )sto. 9D)s)Hndol) (u)nas noc!)s al g)r)nt)/ r)gr)s a su casa (aIo la llu<ia.
El (an;u)ro/ proGunda,)nt) i,pr)sionado/ r)lat )l incid)nt) por toda la ciudad.
En )l oto2o d) $A%? algui)n <ino a d)cir a Lill ;u) lo lla,a(an d)l 6anco. Intrigado/ Lill Gu) ca,inando
!asta )l ,is,o/ dond) lo )sp)ra(an los di)J co,)rciant)s ,Hs i,portant)s d) +)nning/ todos n)r<iosos.
El (an;u)ro Waug!a, l) )*plic/ )n pocas pala(ras/ ;u) )l du)2o d) la ,ad)r)ra s) !a(a d)clarado )n
;ui)(ra/ t)na plan)s para irs) a <i<ir a otra part) con su Ga,ilia. 9+)nning n)c)sita la ,ad)r)ra 9diIo )l
(an;u)ro9. Todos nosotros/ a;u pr)s)nt)s/ lo <)ni,os discuti)ndo !ac) <arias s),anas/ p)nsa,os ;u)
la p)rsona a ;ui)n r)currir )r)s t=/ Lill. +),os d)cidido pagar las d)udas d) la co,pa2a ;u) t= t) !agas
cargo co,o nu)<o du)2o.
Con lHgri,as ])n los oIos/ Lill Pal,)r r)corri la !il)ra d) !o,(r)s (lancos/ sin d)cir una pala(ra.
Estr)c! la ,ano d) los !o,(r)s/ ;u) d)spus rHpida,)nt) Gir,aron la nota/ sali)ron d)l cuarto/ ta,(in
),ocionados. Cuando todos s) Gu)ron/ Lill apr)t Gir,),)nt) la ,ano d)l (an;u)ro. 9S)2or Waug!a,/
t)ngo otro Ga<or ;u) p)dirl). U:ui)r) to,ar la ,itad d) ,is a!orros !ac)r un c!);u) a no,(r) d)l s)2or
3a,)s/ sin ;u) l s) )nt)r) nunca d) dnd) <ino )l din)roV
Al a2o/ )l l),a d) Lill 9dar )l ,)Ior s)r<icio la ,)Ior ,)rcad)ra al pr)cio ,Hs (aIo posi(l)9 atraa a
cli)nt)s d) los pu)(los <)cinos/ carr)tas ll)nas d) (lancos n)gros <iaIa(an !asta d)sd) M),p!is
9cuar)nta oc!o ,illas al Sur9 para <)r con sus propios oIos )l pri,)r n)gocio )n )l Estado d) T)nn)ss))/
cuo propi)tario )ra un n)gro. En la part) d)lant)ra/ Cnt!ia !a(a colgado cortinas (lancas/ ll)nas d)
<olados/ Lill !a(a pintado )l cart)lD COMPA85A MADERERA L. E. PALMERK.
Las pl)garias d) Cnt!ia Lill Gu)ron por Gin )scuc!adas )n $A%P/ con )l naci,i)nto d) una ni2a sana
Gu)rt) a ;ui)n pusi)ron )l no,(r) d) 6)rt!a 4)org)/ K4)org)K )n !onor d)l padr) d) Lill. Cnt!ia insisti
)n r)unir a su Ga,ilia/ Gr)nt) a la cual r)lat al gorgot)ant) ()( toda la !istoria/ r),ontHndos) al aGricano/
Nunta Nint)/ igual ;u) To, Murra !a(a !)c!o con todos sus !iIos.
Lill Pal,)r r)sp)ta(a la d)<ocin ;u) s)nta Cnt!ia por los r)cu)rdos d) sus ant)pasados/ p)ro l)
irrita(a/ )n su orgullo/ ;u) s) consid)rara ;u) l !a(a )ntrado )n la Ga,ilia d) Cnt!ia/ no al r)<s. Esa Gu)
pro(a(l),)nt) la raJn por la ;u) ),p)J a ,onopoliJar a la p);u)2a 6)rt!a aun ant)s d) ;u) ca,inara.
Todas las ,a2anas la alJa(a/ ant)s d) irs) a tra(aIar. Todas las noc!)s la arropa(a )n su cunita/ ;u) l
,is,o !a(a !)c!o para )lla.
Para cuando 6)rt!a cu,pli los cinco a2os/ toda la Ga,ilia/ la co,unidad n)gra d) la ciudad/ r)p)ta lo
;u) d)ca Cnt!iaD KRLill Pal,)r )stH )c!ando a p)rd)r a )sa ni2aQK. +a(a arr)glado para ;u) la ni2a
tu<i)ra crdito )n todas las ti)ndas d) la ciudad ;u) <)ndan cara,)los/ l paga(a las Gacturas todos los
,)s)s/ aun;u) !aca ;u) )lla ll)<ara la cu)nta/ ;u) l co,pro(a(a con sol),nidad/ Kpara )ns)2arl)/
cu)stion)s d) n)gociosK. Co,o r)galo d) ;uinc) a2os/ l) a(ri una cu)nta/ a su no,(r)/ )n la ti)nda S)ars
Ro)(uc1/ dond) poda !ac)r co,pras por corr)spond)ncia. Entonc)s todos ,)n)aron la ca()Ja/
sinti)ndo sorpr)sa/ const)rnacin/ orgullo a la <)JD KTodo lo ;u) ti)n) ;u) !ac)r )sa criatura )s )l)gir lo
;u) l) gusta d)l catHlogo ll)nar )l cupn/ a <u)lta d) corr)o/ S)ars Ro)(uc1/ d)sd) C!icago/ s) lo
,andan... Lo !) <isto con ,is propios oIos... )l papH paga... U)nti)nd)s lo ;u) t) digoV RLo ;u) 6)rt!a
;ui)raQK. MHs tard)/ )s) ,is,o a2o/ Lill contrat a un proG)sor para ;u) Gu)ra todas las s),anas d)sd)
M),p!is a dar l)ccion)s d) piano a 6)rt!a. Era una alu,na d) tal)nto/ al poco ti),po toca(a para )l
coro d) la igl)sia d) Nu)<a Esp)ranJa/ d) la ;u) Lill )ra sindico principal Cnt!ia pr)sid)nt)K p)r)nn)
d)l Cons)Io d) Ad,inistracin.
Cuando 6)rt!a t)r,in )l octa<o grado/ )n Iunio d) $%E%/ no !a(a dudas d) ;u) s) ira d) +)nning para
asistir al Instituto Lan)/ sost)nido por la Igl)sia Episcopal M)todista d) Color/ a tr)inta ,illas al Est)/ )n
3ac1son/ T)nn)ss))/ ;u) t)na !asta )l s)gundo a2o d) la uni<)rsidad.
9Ni2a/ no !a ,an)ra )n ;u) t) d)s cu)nta d) ;u) )r)s la pri,)ra d) )sta Ga,ilia ;u) <a a ir a la
uni<)rsidad
9UNo )stHn para )so las uni<)rsidad)sV UPara ;u) la g)nt) asistaV Cnt!ia s) puso a llorar cuando s)
;u)d sola con su ,arido.
9:u) Dios nos aud) con )lla/ Lill/ por;u) no )nti)nd) nada.
9Tal <)J s)a ,)Ior as 9diIo l/ para consolarla9. Slo s ;u) <o a !ac)r todo lo posi(l) para ;u) )lla t)nga
,Hs oportunidad)s ;u) las ;u) tu<i,os nosotros.
Co,o s) )sp)ra(a d) )lla/ 6)rt!a o(tu<o las ,)Ior)s caliGicacion)s/ )studiando p)dagoga/ para s)r
,a)stra. Toca(a )l piano canta(a )n )l coro d) la uni<)rsidad. I(a dos <)c)s por ,)s a su casa/ )n una
d) las <isitas ),p)J a !a(lar d) un ,uc!ac!o ;u) !a(a conocido )n )l coro d) la uni<)rsidad/ lla,ado
Si,n Al)*and)r +al)/ pro<)ni)nt) d) la ciudad d) Sa<anna!/ )stado d) T)nn)ss)). Era ,u po(r)/
t)na cuatro tra(aIos distintos para pod)r asistir a la uni<)rsidad/ dond) )studia(a agricultura. Co,o 6)rt!a
sigui !a(lando d) l/ un a2o d)spus/ )n $%$?/ Lill Cnt!ia l) diI)ron ;u) lo in<itara a ;u) <ini)ra a
+)nning/ as podan <)rlo p)rsonal,)nt).
La igl)sia d) Nu)<a Esp)ranJa )sta(a d) (ot) )n (ot) )l do,ingo ;u) s) anunci ;u) K)l no<io d) 6)rt!a/
d) la uni<)rsidadK i(a a asistir. Ll)g (aIo la ,irada p)n)trant) d) Lill Cnt!ia Pal,)r/ d) toda la
co,unidad n)gra. P)ro par)ca s)r un Io<)n s)guro d) s. D)spus d) cantar un solo d) (artono. KEn )l
IardnK/ aco,pa2ado por 6)rt!a )n )l piano/ con<)rs con toda naturalidad con cuantos s) l) ac)rcaron
,Hs tard) )n )l patio d) la igl)sia/ ,ir a todos d) Gr)nt)/ )str)c! con Gir,)Ja la ,ano d) todos los
!o,(r)s/ sacHndos) )l so,(r)ro ant) las da,as.
6)rt!a su Si,n Al)*and)r +al) r)gr)saron Iuntos a la uni<)rsidad Lan) )n )l ,ni(us )sa ,is,a
tard). Nadi) t)na nada ;u) d)cir )n contra d) l 9)n p=(lico9 )n las con<)rsacion)s d) la co,unidad. En
pri<ado/ sin ),(argo/ algunos )*pr)saron ci)rtas d)licadas dudas por su t)J d),asiado clara. "@l !a(a
dic!o/ conGid)ncial,)nt)/ a 6)rt!a/ ;u) sus padr)s/ )* )scla<os/ l) !a(an dic!o ;u) sus ,adr)s )ran
n)gras/ p)ro los padr)s d) a,(os )ran irland)s)sT )l padr) )ra un capataJ lla,ado 3i, 6aug!/ d)l ;u)
poco s) sa(a/ )l d) su ,adr)/ )l !)r)d)ro d) una plantacin d)l condado d) Marin/ )n Ala(a,a/
"d)spus coron)l d) la 4u)rra Ci<il/ lla,ado 3a,)s 3ac1son#. P)ro todos )stu<i)ron d) acu)rdo )n ;u)
canta(a (i)nT ;u) par)ca (i)n criadoT ;u) no s) Iacta(a d) s)r )ducado.
+al) s) ),pl) co,o guarda d) tr)n durant) )l <)rano/ a!orrando !asta )l =lti,o c)nta<o para pod)r
s)guir )studiando cuatro a2os )n la uni<)rsidad t)cnolgica d) 4r))ns(oro/ Carolina d)l Nort)/ d)sd)
dond) int)rca,(ia(a una carta por s),ana con 6)rt!a. Cuando ll)g la pri,)ra gu)rra ,undial/ l todos
sus co,pa2)ros d)l =lti,o curso s) alistaron )n grupo )n )l EIrcito d) los Estados 7nidos/ al poco
ti),po sus cartas para 6)rt!a ll)ga(an d) Crancia/ dond) )n )l (os;u) d) Argonn)/ )n $%$A/ suGri los
)G)ctos d)l gas. D)spus d) un trata,i)nto d) <arios ,)s)s )n un !ospital )urop)o/ Gu) d)<u)lto a su
patria/ para su con<al)c)ncia/ )n $%$%/ a co,pl)ta,)nt) r)pu)sto/ Gu) nu)<a,)nt) a +)nning/ dond) l
6)rt!a anunciaron su co,pro,iso.
La (oda/ )n la Igl)sia d) Nu)<a Esp)ranJa/ )n )l <)rano d) $%>E Gu) )l pri,)r acont)ci,i)nto social d)
+)nning al ;u) asisti)ron in<itados (lancos n)gros/ no slo por;u) Lill Po-)r s) conta(a )ntr) los
ciudadanos ,Hs pro,in)nt)s/ sino por;u)/ por d)r)c!o propio/ la culta ) indo,a(l) 6)rt!a )ra )l orgullo d)
la ciudad. La r)c)pcin tu<o lugar )n )l par;u)/ )*t)nso )n d)cli<)/ d) la nu)<a casa d) los Pal,)r/ d)
di)J !a(itacion)s/ incluso con saln d) ,=sica (i(liot)ca. S) sir<i un (an;u)t). +u(o ,Hs r)galos ;u)
)n tr)s (odas Iuntas. +u(o incluso un r)cital d)l coro d) la uni<)rsidad d) Lan) 9;u) )ra dond) s) !a(an
conocido los G)lic)s r)cin casados9 cuos int)grant)s !a(an ll)gado )n un ,ni(us )sp)cial,)nt)
al;uilado d)sd) 3ac1son.
MHs tard)/ la p);u)2a )stacin d) G)rrocarril d) +)nning s) <io col,ada d) g)nt) cuando Si,n 6)rt!a
to,aron )l tr)n d)l C)rrocarril C)ntral d) Illinois/ ;u) los ll)< a C!icago/ dond) tras(ordaron a otro tr)n
con dir)ccin a un lugar lla,ado It!aca/ )n )l Estado d) Nu)<a 0or1. Si,n i(a a )studiar para su
lic)nciatura )n agricultura )n la 7ni<)rsidad d) Corn)ll/ 6)rt!a s) i(a a inscri(ir )n )l Cons)r<atorio d)
M=sica d) It!aca.
Durant) nu)<) ,)s)s/ 6)rt!a )scri(i con r)gularidad a su casa/ contando todas las )*citant)s
)*p)ri)ncias dici)ndo lo G)lic)s ;u) )ran. P)ro lu)go/ a principios d)l <)rano d) $%>$/ las cartas d)
6)rt!a ),p)Jaron a ll)gar cada <)J con ,)nor Gr)cu)ncia/ !asta ;u) Ginal,)nt) Lill Cnt!ia s)
pr)ocuparon/ cr))ndo ;u) pasa(a algo ,alo/ ;u) 6)rt!a guarda(a )l s)cr)to. Lill dio a Cnt!ia
;uini)ntos dlar)s para ;u) los )n<iara a 6)rt!a/ dicindol) ;u) los gastara co,o ;uisi)ra/ sin d)crs)lo a
Si,n. P)ro las cartas d) su !iIa ll)ga(an cada <)J ,)nos/ !asta ;u) a Gin)s d) agosto. Cnt!ia diIo a Lill
a sus a,igos ,Hs nti,os ;u) i(a a <iaIar a Nu)<a 0or1 a a<)riguar por s ,is,a ;u pasa(a.
Dos das ant)s d) la partida d) Cnt!ia/ lla,aron a la pu)rta a ,)dianoc!)/ s) d)sp)rtaron alar,ados.
Cnt!ia Gu) la pri,)ra )n saltar d) la ca,a/ ponindos) la (ata/ s)guida d) Lill. D)sd) la pu)rta d)l
dor,itorio/ <i)ron a tra<s d) las <)ntanas Granc)sas d) <idrio/ (aIo la luJ d) la luna/ las silu)tas d) 6)rt!a
Si,n )n )l porc!) d) )ntrada. Cnt!ia lanJ un alarido corri a a(rir la pu)rta.
6)rt!a l) diIo/ con tran;uilidadD 9P)rdn por no )scri(irl)s. :u)ra,os tra)rl)s una agrada(l) sorpr)sa... 9.
Entr)g a Cnt!ia )l (ulto ;u) t)na )n los (raJos. A Cnt!ia l) lata d)s)sp)rada,)nt) )l coraJn. Lill
,ira(a/ incrdulo/ por so(r) )l !o,(ro d) su ,uI)r. Cnt!ia r)tir la part) sup)rior d) la ,anta/ r)<)lando
un rostro ,arrn/ r)dondo.
El ()(/ un <arn d) s)is s),anas/ )ra o.
PapH ,) sola d)cir/ ri)ndo cuando r)corda(a )sa noc!) d) gran sorpr)saD 9Par)c) ;u) )ntonc)s casi
p)rd a un !iIo...9. PapH ,) conta(a ;u) )l a(u)lo Lill Pal,)r s) ac)rc ,) alJ d) (raJos d) la a(u)la.
9Sin d)cir una pala(ra t) ll)< al patio/ )n la part) d) atrHs d) la casa. D)() !a()r tardado un ,)dia !ora
ant)s d) r)gr)sar. Ni Cnt!ia/ ni 6)rt!a ni o l) diIi,os una sola pala(ra ta,poco/ principal,)nt) por;u)
)ra Lill Pal,)r/ p)ro ad),Hs por;u) sa(a,os ;u) durant) ,uc!os a2os !a(a ;u)rido criar a un <arn/
co,o )ra )l !iIo d) 6)rt!a/ )ra la r)spu)sta a sus d)s)os.
D)spus d) una s),ana/ papH <ol<i a It!aca/ d)IHndonos a ,a,H a , )n +)nningT !a(an d)cidido
;u) )ra lo ,)Ior/ ,i)ntras l pr)para(a su t)sis para la lic)nciatura. La a(u)la )l a(u)lo proc)di)ron a
adoptar,) co,o si Gu)ra d) )llos/ )sp)cial,)nt) )l a(u)lo.
A2os d)spus/ la a(u)la ,) conta(a ;u) aun ant)s d) ;u) apr)ndi)ra a !a(lar/ )l a(u)lo ,) ll)<a(a
alJado !asta la ,ad)r)ra/ dond) !iJo una cuna para pon)r,) ,i)ntras s) ocupa(a d) los n)gocios.
D)spus ;u) apr)nd a ca,inar/ (a,os Iuntos al c)ntro d) la ciudad. 0o da(a tr)s pasos por cada uno d)
l/ sin soltar,) d) su d)do ndic)/ ;u) ,ant)na )*t)ndido. Para ,i )statura )ra un )nor,) Hr(ol n)gro/
s) d)t)na a con<)rsar con ,uc!as p)rsonas ;u) )ncontra(a por )l ca,ino. El a(u)lo ,) )ns)2 ;u)
si),pr) d)(a ,irar d) Gr)nt) a las p)rsonas/ !a(lar con cort)sa claridad. Muc!as <)c)s la g)nt) d)ca
;u) o )ra ,u (i)n )ducado/ ;u) )sta(a cr)ci)ndo rHpida,)nt). 96u)no/ par)c) ;u) <a a salir (u)no9
sola d)cir )l a(u)lo.
En la Co,pa2a Mad)r)ra L. E. Pal,)r ,) d)Ia(a Iugar )ntr) las grand)s pilas d) ro(l)/ c)dro/ pino
nogal a,)ricano/ cortados )n ta(las d) distintos largos anc!os/ ;u) d)sp)dan una ,)Jcla d) olor)s
agrada(l)s/ o ,) <)a )n<u)lto )n toda clas) d) a<)nturas )*citant)s/ casi si),pr) )n lugar)s distant)s
pocas pasadas. Algunas <)c)s )l a(u)lo ,) d)Ia(a s)ntar )n su oGicina/ )n su gran silla giratoria/ d)
r)spaldo alto/ o ,) pona la <is)ra <)rd)/ dando <u)ltas <u)ltas )n la silla !asta ;u) ,) ,ar)a(a/
)ntonc)s d)Ia(a d) girar. Si),pr) ,) di<)rta cuando sala con )l a(u)lo.
Cuando o i(a a cu,plir cinco a2os/ l ,uri. M) pus) tan n)r<ioso ;u) )l doctor Dillard tu<o ;u) dar,) un
<aso con un l;uido l)c!oso para !ac)r,) dor,ir )sa noc!). P)ro ant)s d) dor,ir,)/ r)cu)rdo ;u) <i a
,uc!as p)rsonas/ (lancas n)gras/ r)unidas )n Gila )n )l ca,ino pol<ori)nto ;u) pasa(a Iunto a la casa/
todos con la ca()Ja (aIa/ las ,uI)r)s con un pa2u)lo )n la ca()Ja/ los !o,(r)s con )l so,(r)ro )n la
,ano. Durant) los das sigui)nt)s/ ,) par)ci ;u) todo )l ,undo llora(a.
PapH/ ;u) )sta(a a punto d) t)r,inar su t)sis/ <ino d)sd) Corn)ll para )ncargars) d) la Co,pa2a/
,a,H ),p)J a )ns)2ar )n la )scu)la local. Co,o o a,a(a tanto al a(u)lo/ la a(u)la suGra tanto/ la
r)lacin )ntr) nosotros s) <ol<i ,u nti,a/ casi no i(a a ninguna part) sin ll)<ar,) con )lla.
Supongo ;u) Gu) para tratar d) ll)nar )l <aco d)Iado por la aus)ncia d)l a(u)lo ;u) todas las pri,a<)ras/
la a(u)la ),p)J a in<itar a <arias d) sus pari)ntas Murra a pasar )l <)rano con nosotros. Casi todas
t)nan )ntr) los cuar)nta los cincu)nta/ <)nan d) lugar)s ;u) para , )ran )*ticos/ co,o D)rs(urg/
T)nn)ss))T In1st)r/ Mic!iganT St. Louis Nansas Cit/ s) lla,a(an ta Plus/ ta LiJ/ ta Till/ ta Win)
pri,a 4)orgia. Cuando t)r,ina(an d) la<ar los platos d) la c)na/ todas salan al porc!) d) )ntrada s)
s)nta(an )n las sillas d) !a,aca/ d) ca2a/ ,i)ntras o ,) u(ica(a d)trHs d) la ,)c)dora (lanca d) la
a(u)la. Era la !ora d)l atard)c)r/ cuando ),p)Ja(an a r)<olot)ar los (ic!os d) luJ )ntr) las ,adr)s)l<as/
todas las noc!)s/ a ,)nos ;u) !u(i)ra alg=n c!is,) d)l ,o,)nto/ !a(la(an d)l ,is,o t),aD troJos d)
la larga crnica Ga,iliar/ trans,itida a tra<s d) las g)n)racion)s.
Esas con<)rsacion)s )ran las =nicas ;u) causa(an Griccin )ntr) ,a,H la a(u)la. La a(u)la toca(a )l
t),a sin ;u) )stu<i)ran pr)s)nt)s las in<itadas d)l <)rano/ ,a,H/ al poco ti),po/ !aca un co,)ntario
a(rupto/ co,oD KRO!/ ,a,HQ Upor ;u no d)Ias d) !a(lar d) )sas cosas <i)Ias/ d) )scla<osV RSon una
<)rgS)nJaQK. La a(u)la l) cont)sta(a )n )l actoD KSi a ti no t) i,porta d) dnd) <i)n)s/ a , sK. 0 pasa(an
)l da )nt)ro/ a <)c)s ,Hs ti),po/ sin !a(lars).
P)ro d) todos ,odos/ o tu<) d)sd) )l principio la i,pr)sin d) ;u) la a(u)la las otras s)2oras !a(la(an
d) algo ;u) s) r),onta(a ,uc!o ti),po atrHs. D) r)p)nt) s) acorda(an d) alg=n incid)nt) d) cuando
)ran ni2as/ s)2alHndo,)/ d)canD 9R0o no )ra ,aor ;u) )st) p);u)2oQ 0o no poda co,pr)nd)r co,o
algui)n tan <i)Io arrugado poda !a()r sido co,o o alguna <)J. P)ro/ co,o digo/ Gu) )sto lo ;u) ,)
ll)< a ;u) ,) di)ra cu)nta d) ;u) !a(la(an d) cosas ;u) !a(an suc)dido !aca ,uc!o ti),po.
Co,o )ra un ni2ito/ no poda s)guir ,u (i)n lo ;u) d)can. No sa(a lo ;u) )ra )l Ka,oK ni la Ks)2oraK.
Ta,poco lo ;u) )ra una plantacin/ aun;u) )ra algo par)cido a una granIa. P)ro poco a poco/ d) or las
!istorias <)rano tras <)rano/ ),p)c a r)conoc)r los no,(r)s ;u) r)p)tan con Gr)cu)ncia/ a acordar,)
d) cosas ;u) d)can ac)rca d) )sas p)rsonas. La p)rsona ,Hs r),ota )n )l ti),po d) la ;u) !a(la(an
)ra )l KaGricanoK/ ;u) d)can ;u) !a(a sido trado al pas/ )n un (arco/ a un lugar lla,ado Annapolis.
D)can ;u) lo !a(a co,prado un Ka,o 3o!n Lall)rK/ ;u) t)na una plantacin )n un lugar lla,ado
Kcondado d) Spotsl<aniaK/ )n Wirginia. D)can ;u) )l aGricano trata(a continua,)nt) d) !uir/ ;u) )n la
cuarta t)ntati<a tu<o la d)sgracia d) s)r capturado por dos (lancos ;u) s) d)dica(an a p)rs)guir a los
)scla<os para d)<ol<)rlos a sus du)2os/ )stos !o,(r)s al par)c)r d)cidi)ron )ns)2arl) una l)ccin. L)
di)ron a )l)gir )ntr) s)r castrado o cortarl) un pi)/ Kgracias a Dios/ o no )stara,os a;u contando )l
cu)ntoK )l aGricano )ligi )l pi). 0o no poda i,aginar,) por ;u los (lancos podan !ac)r algo tan cru)l
(aIo.
P)ro a )st) aGricano lo !a(a sal<ado )l !)r,ano d)l a,o 3o!n/ )l doctor Lillia, Lall)r/ ;u) s) )nGur)ci
tanto por la ,utilacin inn)c)saria ;u) co,pr al aGricano para su propia plantacin. Aun;u) )l aGricano
a!ora )ra un lisiado/ poda !ac)r algunos tra(aIos/ Gu) asignado al Iardn !u)rto. Cu) as co,o )l
aGricano pudo <i<ir )n una sola plantacin durant) ,uc!o ti),po/ )n una poca )n ;u) los )scla<os/
)sp)cial,)nt) d)l s)*o ,asculino/ )ran <)ndidos con tanta Gr)cu)ncia ;u) ,uc!os ni2os cr)can sin sa()r
;uin)s )ran sus padr)s.
La a(u)la las otras d)can ;u) a los aGricanos/ no (i)n (aIa(an d) los (arcos/ sus a,os l)s ponan un
no,(r). A )st) aGricano l) pusi)ron KTo(K. P)ro d)can ;u) cada <)J ;u) alg=n otro )scla<o lo lla,a(a
as/ l l) d)ca ;u) su no,(r) )ra KNintaK.
CoI)ando/ tra(aIando )n )l Iardn/ lu)go co,o coc!)ro d)l a,o/ KTo(K o KNintaK conoci s) cas con
una )scla<a a la ;u) la a(u)la las otras lla,a(an K6)ll/ la cocin)ra d) la casa grand)K. Tu<i)ron una ni2a
l) pusi)ron KNiJJK d) no,(r). Cuando la ni2a t)na cuatro o cinco a2os/ su padr) ),p)J a ll)<arla a
pas)ar/ cuando t)na la oportunidad s)2ala(a <arias cosas l) d)ca )l no,(r) )n su l)ngua aGricana.
S)2ala(a una guitarra/ por )I),plo/ d)ca algo par)cido a 1o. O s)2ala(a )l ro ;u) corra c)rca d) la
plantacin 9)l ro Mattaponi9 d)ca algo ;u) sona(a co,o KNa,( 6olongoK/ ,uc!as otras cosas. A
,)dida ;u) NiJJ i(a cr)ci)ndo/ ;u) su padr) apr)nda a !a(lar ,)Ior )l ingls/ ),p)J a contar
!istorias ac)rca d) s ,is,o/ su g)nt) su patria/ c,o Gu) ro(ado. D)ca ;u) )sta(a )n )l (os;u)/ no
l)Ios d) su ald)a/ cortando ,ad)ra para !ac)r un ta,(or/ cuando Gu) sorpr)ndido por cuatro !o,(r)s/
r)ducido/ !)c!o )scla<o.
Cuando NiJJ t)na di)cisis a2os/ d)can la a(u)la Pal,)r las d),Hs s)2oras Murra/ Gu) <)ndida a un
a,o lla,ado To, L)a/ ;u) )ra du)2o d) una plantacin ,Hs p);u)2a )n Carolina d)l Nort). 0 )n )sta
plantacin NiJJ dio a luJ un ni2o/ cuo padr) )ra To, L)a/ ;ui)n l) puso co,o no,(r) 4)org).
Cuando 4)org) t)na cuatro o cinco a2os/ su ,adr) ),p)J a contarl) las !istorias d)l aGricano/ sus
pala(ras/ !asta ;u) ll)g a conoc)rlas (i)n. Cuando 4)org) t)na doc) a2os lo pusi)ron d) apr)ndiJ d) un
<i)Io Kto MingoK/ ;u) )ntr)na(a las a<)s d) ri2a d) su a,o/ a los pocos a2os )l ,uc!ac!o t)na tanta
Ga,a co,o )ntr)nador d) a<)s d) p)l)a ;u) a s) lo conoca con )l apodo ;u) ll)<ara !asta la tu,(aD KEl
4allito 4)org)K.
El 4allito 4)org) t)ndra di)cioc!o a2os cuando s) cas con una )scla<a lla,ada Matilda/ Iuntos tu<i)ron
oc!o !iIos. Cada <)J ;u) naca un !iIo/ )l 4allito 4)org) r)una a su Ga,ilia )n la c!oJa/ l)s r)lata(a la
!istoria d) su (isa(u)lo aGricano/ KNintaK/ ;u) a la guitarra l) d)ca 1o/ a un ro )n Wirginia KNa,(
6olongoK/ ,uc!as otras cosas/ ;u) conta(a ;u) )sta(a cortando ,ad)ra para !ac)r un ta,(or cuando
lo apr)saron.
Los oc!o !iIos cr)ci)ron/ s) casaron/ tu<i)ron a su <)J !iIos. El cuarto/ To,/ )ra !)rr)ro. Todos )llos
Gu)ron <)ndidos a un Ka,o MurraK/ du)2o d) una plantacin d) ta(aco )n )l condado d) Ala,anc)/
Carolina d)l Nort). All To, conoci a una ,uc!ac!a )scla<a/ ,)dio india/ lla,ada Ir)n)/ s) cas con
)lla. Ir)n) pro<)na d) la plantacin d)l Ka,o +oltK/ du)2o d) una algodon)ra. Ir)n) ll)g a t)n)r oc!o
!iIos/ cuando naca uno/ To, continua(a la tradicin d) su padr)/ )l 4allito 4)org)/ r)uni)ndo a toda la
Ga,ilia Iunto al !ogar para contarl)s ac)rca d) su tatara(u)lo aGricano sus d)sc)ndi)nt)s.
D) )sos oc!o !iIos/ la ,)nor )ra una ni2ita lla,ada Cnt!ia/ ;u) t)na dos a2os cuando su padr)/ To,/
su a(u)lo/ )l 4allito 4)org)/ ll)<aron un tr)n d) carr)tas con )scla<os r)ci)nt),)nt) li()rados/ !acia )l
O)st)/ a +)nning/ T)nn)ss))/ dond) Cnt!ia/ s) cas/ a los <)intids a2os/ con Lill Pal,)r.
Cuando )sta(a a(sorto )scuc!ando las !istorias d) toda )sa g)nt) ;u) no !a(a <isto nunca/ ;u) !a(an
<i<ido )n otros lugar)s otros ti),pos/ si),pr) ,) sorpr)nda al <)r ;u) la larga narracin ll)ga(a !asta
Cnt!ia... R;u) )sta(a all/ Iunto a ,Q Lo ,is,o ;u) ta Win)/ ta Matilda/ ta LiJ/ ;u) !a(an <iaIado )n )l
tr)n d) carr)tas con la a(u)la/ pu)s )ran sus !)r,anas ,aor)s.
Wi< )n lo d) la a(u)la/ )n +)nning/ !asta ;u) naci)ron dos !)r,anos ,)nor)sD 4)org)/ )n $%>P lu)go
3ulius )n $%>%. PapH s) ocup d) <)nd)r la co,pa2a ,ad)r)ra d) la a(u)la/ )ntonc)s s) d)dic a su
proG)sin/ co,o proG)sor d) agricultura/ <i<i)ndo con ,a,H sus tr)s !iIos )n las distintas uni<)rsidad)s
dond) )ns)2 Wi<i,os ,Hs ti),po )n Nor,al/ Estado d) Ala(a,a. 0o )sta(a )n clas)/ una ,a2ana/ )n
$%?$/ cuando r)ci( un ,)nsaI) d) ;u) Gu)ra a casa in,)diata,)nt)/ dond) o los solloJos d)s)sp)rados
d) papH/ a(r la pu)rta. Ma,H/ ;u) !aca un ti),po ;u) )sta(a )nG)r,a/ d)sd) ;u) sali,os d) +)nning/
agoniJa(a. T)na tr)inta s)is a2os.
4)org)/ 3ulius o pasH(a,os todos los <)ranos con la a(u)la )n +)nning. +a(a p)rdido gran part) d)
su <italidad/ con la ,u)rt) d)l a(u)lo d) ,a,H. La g)nt) ;u) pasa(a Iunto a su ,)c)dora (lanca/ )n )l
porc!) d) )ntrada/ la saluda(a/ dici)ndoD K+)r,ana Cnt!/ Uc,o )stHVK/ )lla cont)sta(a/ por lo
g)n)ralD KA;u ,) <)/ s)ntada...K.
D)spus d) dos a2os/ papH s) <ol<i a casar con una proG)sora uni<)rsitaria lla,ada Z)ona +atc!)r d)
Colu,(us O!io dond) s) !a(a lic)nciado )n la 7ni<)rsidad d)l Estado d) O!io. S) )ncarg d) la
)ducacin d) nosotros tr)s/ ;u) (a,os cr)ci)ndo rHpida,)nt)/ nos dio una !)r,ana/ Lois.
Al t)r,inar )l s)gundo a2o d) la uni<)rsidad/ ,) alist )n la Cu)rJa d) 4uardia,arinas d) los Estados
7nidos co,o ,oJo d)l co,)dor/ con la )ntrada d) los Estados 7nidos )n la s)gunda gu)rra ,undial. En
las largas tra<)sas d) ,i (arco/ ;u) transporta(a ar,a,)ntos )n )l PacGico Suroccid)ntal/ trop)c con )l
largo ca,ino ;u) ,) ll)</ Ginal,)nt)/ a )scri(ir )stas Rac)s.
A <)c)s pasa(a !asta tr)s ,)s)s )n )l ,ar/ )ntonc)s la luc!a ,Hs inc)sant) d) la tripulacin no )ra
contra los (o,(ard)ros o su(,arinos )n),igos/ sino contra )l t)dio. Ant) la insist)ncia d) papH/ !a(a
apr)ndido a )scri(ir a ,H;uina )n la s)cundaria/ ,i pos)sin ,Hs pr)ciosa a (ordo )ra ,i portHtil.
Escri(a cartas a todo )l ,undo/ a ;ui)n s) ,) ocurra. 0 l) todos los li(ros d) la p);u)2a (i(liot)ca d)l
(arco/ o los ;u) p)rt)n)can a ,is co,pa2)ros. A,a(a l))r d)sd) ni2o/ )sp)cial,)nt) !istorias d)
a<)nturas. D)spus d) l))r todos los li(ros a (ordo por t)rc)ra <)J/ supongo ;u) por la Grustracin ;u)
s)nta d)cid ),p)Jar a )scri(ir. La id)a d) ;u) poda pon)r una !oIa )n (lanco )n la ,H;uina )scri(ir
algo ;u) otras p)rsonas t)ndran ganas d) l))r )ra un d)saGo ;u) ,) intriga(a ,) ll)na(a d) goJo.
Sigu) si)ndo as !o )n da. No s ;u otra cosa ,) ,oti< ,) incit a continuar )scri(i)ndo/ todas las
noc!)s/ si)t) noc!)s por s),ana/ )n<iando ,is )sGu)rJos por corr)o a las r)<istas col)ccionando ci)ntos
d) r)spu)stas d) r)c!aJo/ durant) oc!o a2os/ !asta ;u) al ca(o d) )llos ac)ptaron ,i pri,)r cu)nto.
D)spus d) la gu)rra uno ;u) otro )ditor ac)pta(a un cu)nto d) <)J )n cuando. La Cu)rJa d)
4uardia,arinas ,) d)sign Kp)riodistaK. Escri(a cuando poda/ ),p)c a pu(licar ,HsT Ginal,)nt)/ )n
$%P%/ a los tr)inta si)t) a2os/ d)spus d) <)int) a2os d) s)r<icios/ )sta(a )n condicion)s d) r)tirar,)/
lo !ic)/ )ntonc)s d)cid d)dicar,) por )nt)ro a )scri(ir.
Al principio <)nd artculos a las r)<istas d) a<)nturas d) !o,(r)s/ )n su ,aora !istorias ,arti,as/
por;u) a,o )l ,ar. Lu)go KR)ad)rMs Dig)stK ),p)J a contratar,) para ;u) )scri(i)ra (iograGas d)
p)rsonas ;u) !a(an t)nido )*p)ri)ncias dra,Hticas o <idas )*citant)s.
Lu)go/ )n $%'>/ gra( una con<)rsacin con )l Ga,oso tro,p)tista d) IaJJ/ Mil)s Da<is/ ;u) s) con<irti )n
la pri,)ra d) ,is )ntr)<istas para KPla(oK. Entr) ,is su(sigui)nt)s )ntr)<istados Gigur )l porta<oJ d) la
Nacin d) Isla, )ntonc)s/ Malcol, Y. 7n )ditor/ ;u) l) la )ntr)<ista/ ,) )ncarg un li(ro ;u) narrara su
<ida. Malcol, Y ,) pidi ;u) tra(aIara con l/ co,o su cola(orador/ lo !ic). Pas )l a2o sigui)nt)
)ntr)<istHndolo int)nsi<a,)nt)/ )l otro lo d)di;u a )scri(ir La auto(iograGa d) Malcol, Y. Co,o l
!a(a proG)tiJado/ no <i<i para l))rla/ por;u) Gu) as)sinado dos s),anas d)spus ;u) t)r,in )l
,anuscrito.
Pronto una r)<ista ,) )n<i a Londr)s/ Entr) tra(aIo tra(aIo/ Gascinado con la ri;u)Ja !istrica ;u) ,)
rod)a(a/ no cr)o !a()r p)rdido ni una sola gira guiada )n )l Hr)a d) Londr)s durant) los pri,)ros das.
Cisgon)ando )n )l Mus)o 6ritHnico/ un da/ ,) <i Gr)nt) a algo ;u) !a(a odo ,)ncionar <aga,)nt)D la
Pi)dra Ros)ta. No s por ;u)/ p)ro ,) Gascin. Sa;u un li(ro d) la (i(liot)ca d)l Mus)o para )nt)rar,)
d) algo ,as ac)rca d) )lla.
+a(a sido d)scu(i)rta )n )l d)lta d)l Nilo/ )n la GaJ d) la pi)dra s) !a(an inscripto tr)s t)*tosD uno )n
caract)r)s gri)gos/ conocidos/ )l s)gundo )n unos caract)r)s )ntonc)s d)sconocidos/ )l t)rc)ro )n los
antiguos I)roglGicos/ ;u) s) cr)a co,pl)ta,)nt) intraduci(i)s. P)ro un )studioso Grancs/ 3)an
C!i,pollion/ logr co,parar todos los caract)r)s )ntr) s/ propuso la t)sis d) ;u) los tr)s t)*tos d)can lo
,is,o. Aca(a(a d) d)sciGrar )l ,ist)rio d) los I)roglGicos/ )n los ;u) )sta(a r)gistrada la !istoria pri,)ra
d) la !u,anidad.
La lla<) ;u) !a(a a(i)rto una pu)rta al pasado ,) Gascin. Par)ca t)n)r un signiGicado p)rsonal/ p)ro no
,) da(a cu)nta cuHl. Esta(a )n un a<in/ d) r)gr)so a los Estados 7nidos/ cuando tu<) una id)a. 7sando
caract)r)s gra(ados )n la pi)dra/ )l )studioso Grancs !a(a d)sciGrado un !istorial d)sconocido al
co,pararlo con otro conocido. T)na una analoga (HsicaD )n la !istoria oral ;u) la a(u)la/ la ta LiJ/ la ta
Plus/ la pri,a 4)orgia las otras solan contar )n )l porc!) d) +)nning/ durant) ,i ni2)J/ t)na un coci)nt)
d)sconocido )n a;u)llas pala(ras o sonidos )*tra2os tras,itidos por )l aGricano. M) pus) a p)nsar )n
)llosD KNintaK/ d)ca/ )ra su no,(r). No ;u)ra d)cir guitarra. KNa,( 6olongoK )ra )l no,(r) ;u) da(a a
un ro d) Wirginia. Eran sonidos (i)n d)Ginidos/ )n los ;u) pr)do,ina(a la 1. Los sonidos pro(a(l),)nt)
!a(ran suGrido algunos ca,(ios a tra<s d) las g)n)racion)s/ p)ro induda(l),)nt) r)pr)s)nta(an
p)dacitos Gonticos d) un idio,a )sp)cGico !a(lado por ,i anc)stro aGricano ;u) )ra la l))nda Ga,iliar. Mi
a<in d)sd) Londr)s da(a <u)ltas )nci,a d) Nu)<a 0or1/ o p)nsa(aD U:u idio,a aGricano )ra s)V
U+a(a alguna Gor,a posi(l) d) a<)riguarloV
D)spus d) ,Hs d) tr)inta a2os la =nica so(r)<i<i)nt) d) las s)2oras ;u) con<)rsa(an )n )l porc!) d)
+)nning )ra la ,Hs Io<)n d) todas/ la pri,a 4)orgia And)rson. La a(u)la !a(a ,u)rto/ todas las d),Hs
ta,(in. La pri,a 4)orgia/ d) ,Hs d) oc!)nta a2os/ <i<a con su !iIo su !iIa/ Clod And)rson 6)a
N))l/ )n )l n=,)ro $>EE d) la a<)nida E<)r)tt/ )n Nansas Cit. No la <)a d)sd) !aca unos a2os/ cuando
i(a con Gr)cu)ncia/ para audar )n lo ;u) poda a ,i !)r,ano 4)org)/ int)r)sado )n la poltica. 4)org)
!a(a luc!ado )n la Cu)rJa Ar)a/ !a(a asistido a Mor)!ous) Coll)g) lu)go a la Cacultad d) D)r)c!o d)
la uni<)rsidad d) Ar1ansas. Esta(a )n pl)na ca,pa2a para s)r )l)gido s)nador d)l )stado d) Nansas. La
noc!) d) la Gi)sta )n ;u) c)l)(raron la <ictoria/ s) r)an por;u) d)can ;u) la p)rsona ;u) lo !a(a !)c!o
ganar )ra... la pri,a 4)orgia. Continua,)nt) !a(a odo !a(lar a su !iIo Clod/ ;u) )ra )l dir)ctor d) la
ca,pa2a/ ac)rca d) la r)conocida int)gridad d) 4)org)/ )ntonc)s la ;u)rida/ canosa ago(iada pri,a
4)orgia s) !a(a !)c!o a la call). 4olp)a(a a la pu)rta d) las casas con su (astn )ntr)ga(a una Goto d)
su so(rino ni)to/ )l candidato/ d)clarandoD 9 REs) ,uc!ac!o ti)n) una int)gridad a pru)(a d) sacudon)sQ
A!ora <ol a Nansas Cit d) nu)<o/ para <)r a la pri,a 4)orgia.
Cr)o ;u) nunca ,) r)pondr d) su r)accin in,)diata cuando traI) a colacin la !istoria d) la Ga,ilia.
Arrugada ac!acosa co,o )sta(a/ salt )n la ca,a/ con tanto )ntusias,o ;u) ,) r)cord )l
)*p)ri,)ntado d) ni2o/ )n )l porc!)D
9 RS/ ,uc!ac!o/ )s) aGricano d)ca ;u) su no,(r) )ra NintaQ... RA la guitarra l) d)ca 1o/ al rio/ KNa,(
6olongoK/ )sta(a cortando ,ad)ra para !ac)r un ta,(or cuando lo ro(aronQ
La pri,a 4)orgia s) ),ocion tanto con la <i)Ia !istoria d) la Ga,ilia ;u) Clod/ 6)a o tarda,os )n
tran;uiliJarla. L) )*pli;u ;u) ;u)ra <)r si !a(a alguna Gor,a d) a<)riguar la proc)d)ncia d) KNintaK... lo
;u) nos ll)<ara a nu)stra tri(u anc)stral.
9RSigu) ad)lant)/ ,uc!ac!oQ 9)*cla, la pri,a 4)orgia9. RTu dulc) a(u)la/ todos los d),Hs/ )stHn all/
,irHndot)Q La id)a ,) asust.
Poco d)spus Gui al Arc!i<o Nacional d) Las!ington diI) a un ),pl)ado d)l ,ostrador d) la sala d)
l)ctura/ ;u) )sta(a int)r)sado )n )l condado d) Ala,anc)/ Carolina d)l Nort)T ;u)ra <)r los c)nsos
in,)diata,)nt) post)rior)s a la 4u)rra Ci<il. M) traI)ron rollos d) ,icroGil,. E,p)c a pasar la p)lcula
por la ,H;uina/ sintindo,) cada <)J ,Hs intrigado ,i)ntras <)a un d)sGil) int)r,ina(l) d) no,(r)s
)scritos con la l)tra antigua d) los c)nsistas d)l siglo YIY. D)spus d) <)r <arios rollos d) p)lculas/ a
cansado/ d) r)p)nt) ,) ;u)d !)lado/ al l))rD KTo, Murra/ n)gro/ !)rr)roKT KIr)n) Murra/ n)gra/ a,a d)
casaK... s)guidos por los no,(r)s d) las !)r,anas ,aor)s d) la a(u)la/ a las ;u) o !a(a odo !a(lar
,uc!si,as <)c)s )n )l porc!) d) )ntrada d) la casa d) la a(u)laD KEliJa()t!/ ' a2osK. U:uin otra ;u) ,i
ta LiJV A la G)c!a d) )s) c)nso/ la a(u)la no !a(a nacido toda<a.
No )ra ;u) no !u(i)ra cr)do o las !istorias d) la a(u)la d) las d),Hs. Era i,posi(l) no cr))r a la
a(u)la. RP)ro )ra tan )*tra2o )star all s)ntado/ <i)ndo los no,(r)s )n los r)gistros oGical)s d)l go(i)rno
d) los Estados/ 7nidosQ .
Entonc)s o <i<a )n Nu)<a 0or1. WiaIa(a a Las!ington cuando poda/ (uscando )n )l Arc!i<o Nacional/
)n la 6i(liot)ca d)l Congr)so/ )n la 6i(liot)ca d) las +iIas d) la R)<olucin Nort)a,)ricana. Estu<i)ra
dond) )stu<i)ra/ cuando alg=n (i(liot)cario n)gro s) da(a cu)nta d) la natural)Ja d) ,i (=s;u)da/
docu,)nto ;u) p)da apar)ca con rapid)J ,ilagrosa. D) una u otra Gu)nt)/ durant) $%''/ logr
docu,)ntar por lo ,)nos acont)ci,i)ntos d)scollant)s d) la at)sorada !istoria Ga,iliar. +u(i)ra dado
cual;ui)r cosa por !a()r podido contHrs)lo a la a(u)la/ p)ro ,) cont)nta(a p)nsando ;u) )lla )sta(a con
las d),Hs/ co,o !a(a dic!o la pri,a 4)orgia K,irHndo,)K.
A!ora )l pro(l),a )ra dnd) c,o rastr)ar )sos )*tra2os sonidos Gonticos d)l anc)stro aGricano. Era
o(<io ;u) t)na ;u) a(arcar todos los aGricanos ;u) pudi)ra/ pu)s !a ,uc!os idio,as tri(al)s distintos
!a(lados )n OGrica. En la ciudad d) Nu)<a 0or1/ ),p)c a !ac)r lo ;u) ,) par)ci lgicoD <isitar las
Nacion)s 7nidas alr)d)dor d) la !ora d) salida d) los ),pl)ados. Esos asc)nsor)s )sta(an ll)nos d)
p)rsonas ;u) s) d)sparra,a(an por los <)st(ulos al dirigirs) a su casa. No )ra diGcil dars) cu)nta cuHl)s
)ran los aGricanos. A todos los ;u) logra(a d)t)n)r l)s d)ca ,is sonidos. En un par d) s),anas cr)o ;u)
d)tu<) a unas dos doc)nas d) aGricanos/ ;u) ,) ,ira(an rHpida,)nt)/ ,) )scuc!a(an por un instant)/
s) al)Ia(an. No los culpoD o trata(a d) r)producir sonidos aGricanos con ,i ac)nto d) T)nn)ss)).
Sintindo,) cada <)J ,Hs Grustrado/ tu<) una larga c!arla con 4)org) Si,s/ con )l ;u) ,) !a(a criado
)n +)nning/ ;u) )s in<)stigador proG)sional. 4)org) ,) traIo la lista d) una doc)na d) p)rsonas d)
r)no,(r) acad,ico/ )sp)cialistas )n lingSstica aGricana. 7no cuos ant)c)d)nt)s ,) intrigaron )ra un
()lga/ )l doctor 3an Wansina. D)spus d) )studiar )n )l D)parta,)nto d) Estudios AGricanos Ori)ntal)s
d) la 7ni<)rsidad d) Londr)s/ !a(a <i<ido )n ald)as aGricanas )scrito un li(ro titulado La tradition ral).
Lla, por t)lGono al doctor Wansina a la uni<)rsidad d) Lisconsin/ dond) tra(aIa(a/ conc)rta,os una
)ntr)<ista. 7n ,ircol)s a la ,a2ana <ol a Madison/ Lisconsin/ ,oti<ado por ,i int)nsa curiosidad ac)rca
d) unos )*tra2os sonidos Gonticos... sin so2ar ac)rca d) lo ;u) )sta(a a punto d) ocurrir...
Esa noc!)/ )n la sala d) los Wansina/ cont al doctor Wansina !asta la =lti,a sla(a d) la !istoria d) la
Ga,ilia/ oda d)sd) la ni2)J/ r)ci)nt),)nt) )nc)rrada/ co,o =lti,o r)ducto/ )n la pri,a 4)orgia/ )n Nansas
Cit. D)spus d) )scuc!ar at)nta,)nt)/ )l doctor Wansina ),p)J a !ac)r,) pr)guntas. Co,o )ra un
!istoriador oral/ )sta(a )sp)cial,)nt) int)r)sado )n la tras,isin Gsica d) la narracin a tra<s d) las
g)n)racion)s.
+a(la,os !asta tan tard) ;u) ,) in<it a ;u) ,) ;u)dara a dor,ir )n su casa/ a la ,a2ana sigui)nt) )l
doctor Wansina/ con una )*pr)sin ,u s)ria/ diIoD 9:u)ra d)Iar pasar una noc!). Las ra,iGicacion)s d)
los sonidos Gonticos pr)s)r<ados a tra<s d) las g)n)racion)s d) su Ga,ilia pu)d)n s)r in,)nsos9. DiIo
;u) !a(a !a(lado por t)lGono con un col)ga/ )l doctor P!ilip CurtinT a,(os )sta(an s)guros ;u) los
sonidos p)rt)n)can a la l)ngua ,andinga. 0o nunca !a(a odo )sa pala(raT ,) diIo ;u) )ra )l idio,a
!a(lado por los ,andingas. Lu)go traduIo algunos sonidos. 7no pro(a(l),)nt) signiGica(a <aca/ o ganadoT
otro pro(a(l),)nt) ;u)ra d)cir (ao(a(/ g)n)rico )n OGrica Occid)ntal. La pala(ra 1o/ poda r)G)rirs) al
1ora/ uno d) los instru,)ntos d) cu)rda ,Hs antiguos d) los ,andingas/ !)c!o d) ,itad)s d) cala(aJas
cu(i)rtas con cu)ro d) ca(ra/ con un largo ,Hstil <)intiuna cu)rdas con un pu)nt). 7n ,andinga )scla<o
)n Estados 7nidos GHcil,)nt) !a(ra r)lacionado )l 1ora con los instru,)ntos d) cu)rda ;u) <)a.
La pala(ra ,Hs larga co,plicada ;u) o !a(a odo )ra Na,( 6olongo/ ;u) ,i ant)pasado !a(a usado
para s)2alar a su !iIa NiJJ )l ro Mattaponi )n )l condado d) Spotsl<ania )n Wirginia. El doctor Wansina
diIo ;u)/ sin duda/ (olongo ;u)ra d)cir/ )n ,andinga/ agua ;u) corr)/ co,o roT pr)c)dido por KNa,(K/
poda r)G)rirs) al ro 4a,(ia.
Nunca lo !a(a odo no,(rar.
Algo suc)di ;u) ,) !iJo <ol<)r a s)ntir 9s/ a ,)dida ;u) i(an ocurri)ndo cosas )*tra2as9 ;u) s/ )sta(an
,irHndo,)...
M) in<itaron a !a(lar )n un s),inario )n la uni<)rsidad d) 7tica/ )n )l Estado d) Nu)<a 0or1. I(a
ca,inando por un pasillo con )l proG)sor ;u) ,) !a(a in<itado/ l) cont ;u) aca(a(a d) ll)gar d)
Las!ington por ;u !a(a ido. 9U4a,(iaV Si no ,) );ui<oco/ algui)n ,) diIo !ac) poco ;u) !a un
)studiant) )*c)pcional d) )s) pas )n +a,ilton.
La <i)Ia distinguida uni<)rsidad d) +a,ilton )sta(a a una ,)dia !ora d) <iaI)/ )n Clinton/ Estado d)
Nu)<a 0or1. Ant)s ;u) t)r,inara d) pr)guntar/ un proG)sor/ lla,ado C!arl)s Todd/ ,) diIoD 97st)d s)
r)Gi)r) a E(ou Manga9. Consultando una lista d) cursos/ ,) diIo ;u) lo poda )ncontrar )n la clas) d)
)cono,a agrcola. E(ou Manga )ra p);u)2o/ con oIos caut)losos/ r)s)r<ado n)gro co,o )l !olln.
T)ntati<a,)nt) conGir, la proc)d)ncia d) ,is pala(ras/ clara,)nt) sorpr)ndido d) or,)las d)cir. USu
idio,a natal )ra ,andingaV 9No/ p)ro ,) )s Ga,iliar9. Era un -oloG/ diIo. En su !a(itacin l) cont ,i
(=s;u)da. Parti,os para 4a,(ia a Gin)s d) la s),ana sigui)nt).
Al ll)gar a Da1ar/ S)n)gal/ a la ,a2ana sigui)nt)/ to,a,os un a<in p);u)2o para )l di,inuto a)rdro,o
0undu, )n 4a,(ia. En ca,in d) pasaI)ros <iaIa,os a la ciudad capital/ 6anIul ")ntonc)s 6at!urst#. E(ou
su padr)/ Al!aIi Manga/ ,usul,an)s co,o la ,aora d) los !a(itant)s d) 4a,(ia/ r)uni)ron a un
p);u)2o grupo d) !o,(r)s ;u) conocan (i)n la !istoria d) su p);u)2o pas/ )n )l <)st(ulo d)l !ot)l
Atlantic. Igual ;u) al doctor Wansina )n Lisconsin/ r)lat a )sos !o,(r)s la !istoria d) la Ga,ilia/ tras,itida
a tra<s d) las g)n)racion)s. S) las cont al r)<s/ ),p)Jando por la a(u)la/ sigui)ndo por To,/ )l 4allito
4)org)/ lu)go NiJJ/ dicindol)s ;u) su padr) insista )n ;u) su no,(r) )ra KNintaK/ lu)go r)p)t los
sonidos/ id)ntiGicando <arias cosas/ l)s cont la !istoria d) cuando lo atacaron apr)saron ,i)ntras
corta(a ,ad)ra/ no l)Ios d) su ald)a.
Cuando t)r,in/ diI)ron/ casi con un g)sto di<)rtidoD 96u)no/ por supu)sto ;u) KNa,( 6olongoK signiGica
ro 4a,(iaT cual;ui)ra sa() )so9. L)s diI) ;u) no/ ;u) ,uc!si,a g)nt) no lo sa(a. D),ostraron ,uc!o
int)rs cuando l)s diI) ;u) ,i ant)pasado/ alr)d)dor d) $&'E/ !a(a insistido lla,ars) KNintaK. 9Las ald)as
,Hs antiguas d) nu)stro pas to,an por lo g)n)ral )l no,(r) d) las Ga,ilias ;u) las coloniJaron 9diI)ron.
6uscaron un ,apa/ s)2alaron un lugar/ diI)ron9D CI)s)/ a;u )stH la ald)a d) Nint) Nunda!. 0 no
d),asiado l)Ios/ la ald)a d) Nint)9Nunda! 3ann)!90a.
Lu)go ,) diI)ron algo ;u) o nunca !a(a so2ado posi(l)D !a(a !o,(r)s ,u <i)Ios/ lla,ados griots/ ;u)
a=n )*istan/ ;u) )ran )n r)alidad arc!i<os <i<i)nt)s a,(ulant)s d) !istoria oral. 7n griot ,aor )ra un
!o,(r) d) s)s)nta o s)t)nta tantos a2osT lu)go <)nan/ progr)si<a,)nt)/ griots ,Hs I<)n)s/
apr)ndic)s/ as ;u) un ,uc!ac!o poda or las !istorias d) )stos griots durant) cuar)nta o cincu)nta a2os
ant)s d) pod)r s)r consid)rado un griot ,aor/ ;u) )n ocasion)s )sp)cial)s r)lata(a las !istorias
anti;usi,as d) las ald)as/ clan)s/ Ga,ilias grand)s !ro)s. A tra<s d) toda )l OGrica n)gra/ )sas
crnicas !a(an sido tras,itidas d)sd) los pri,)ros ant)pasados/ !a(a ci)rtos griots l)g)ndarios ;u)
narra(an Gac)tas d) la !istoria aGricana !asta durant) tr)s das )nt)ros sin r)p)tirs) nunca.
Wi)ndo ;u) o )sta(a atnito/ )stos !o,(r)s d) 4a,(ia ,) !ici)ron pr)s)nt) ;u) toda p)rsona s)
r),onta anc)stral,)nt) a un lugar un ti),po/ ant)s d)l ad<)ni,i)nto d) la )scrituraT ;u) la ,),oria/ las
(ocas/ los oIos los odos )ran los =nicos ,)dios ;u) t)nan los !o,(r)s d) al,ac)nar tras,itir
inGor,acin. DiI)ron ;u) los ;u) p)rt)n)c),os a la cultura occid)ntal )sta,os tan condicionados a Kla
,ul)tilla d) la i,pr)ntaK ;u) pocos ll)ga,os a )nt)nd)r d) lo ;u) )s capaJ una ,),oria )ntr)nada.
Co,o ,i ant)pasado !a(a dic!o ;u) su no,(r) )ra KNintaK/ ;u) s) )scri(a KNint)K/ co,o )l clan d) los
Nint) )ra antiguo (i)n conocido )n 4a,(ia/ pro,)ti)ron !ac)r todo lo posi(l) para )ncontrar a un griot
;u) pudi)ra audar,) )n ,i (=s;u)da.
D) r)gr)so )n los Estados 7nidos ),p)c a d)<orar li(ros d) !istoria aGricana. Pronto Gu) una )sp)ci) d)
o(s)sin corr)gir ,i ignorancia con r)sp)cto al s)gundo contin)nt) d) la ti)rra. Toda<a !o ,)
a<)rgS)nJo al p)nsar ;u) !asta )s) ,o,)nto ,is i,Hg)n)s d)l OGrica pro<)nan d) las p)lculas d)
TarJHn/ lo poco <)rdad)ro ;u) sa(a d) las <)c)s ;u) !a(a !oI)ado alg=n n=,)ro d) KNational
4)ograp!icK. A!ora/ d) r)p)nt)/ d)spus d) l))r )l da )nt)ro/ ,) s)nta(a )n )l (ord) d) la ca,a/ d)
noc!)/ )studiando un ,apa d)l OGrica/ ,),oriJando las posicion)s r)lati<as d) los diG)r)nt)s pas)s las
aguas principal)s )n las ;u) !a(an op)rado los (arcos d) los traGicant)s d) )scla<os.
D)spus d) algunas s),anas ll)g una carta c)rtiGicada d) 4a,(ia. M) d)can ;u) cuando ,) Gu)ra
posi(l) d)(a tratar d) r)gr)sar. Para )ntonc)s no t)na un c)nta<o/ )sp)cial,)nt) por;u) !a(a in<)rtido
,u poco ti),po para )scri(ir.
7na <)J/ )n una Gi)sta d) Iardn d)l KR)ad)rMs Dig)stK/ la coGundadora d) la r)<ista/ la s)2ora 6) D)-it
Lallac)/ ,) !a(a dic!o ;u) l) gusta(a ,uc!o uno d) los Kp)rsonaI)s inol<ida(l)sK ;u) o !a(a )scrito.
Era un <i)Io lo(o d) ,ar/ un cocin)ro/ ;u) !a(a sido I)G) ,o )n la Cu)rJa d) 4uarda,arinas d) los
Estados 7nidos/ ant)s d) partir/ la s)2ora d) Lallac) ,) diIo ;u) acudi)ra a )lla alguna <)J si
n)c)sita(a auda. A!ora )scri( a la s)2ora d) Lallac) una carta/ (astant) a<)rgonJado/ contHndol) la
(=s;u)da co,pulsi<a )n ;u) ,) !a(a ),(arcado. Ella in<it a un grupo d) )ditor)s para ;u) s) r)uni)ran
con,igo/ <)r su r)accin. Tu<i,os un al,u)rJo/ )n )l ;u) !a(l tr)s !oras sin parar. Poco d)spus r)ci(
una carta )n la ;u) s) ,) d)ca ;u) KR)ad)rMs Dig)stK ,) )n<iara un c!);u) d) tr)sci)ntos dlar)s por
,)s durant) un a2o/ ad),Hs d) )so/ lo ;u) )ra ,i n)c)sidad <italD Kgastos d) <iaI) n)c)sarios/ d)ntro d)
lo raJona(l)K.
Wol< a <isitar a la pri,a 4)orgia )n Nansas Cit. Algo ,) i,puls a !ac)rlo/ la )ncontr ,u )nG)r,a.
P)ro s) )ntusias, al )nt)rars) d) lo ;u) a sa(a/ d) lo ;u) )sp)ra(a sa()r. M) d)s) la prot)ccin d)
Dios/ )ntonc)s <ol a OGrica.
Los ,is,os !o,(r)s con los ;u) !a(a !a(lado ,) diI)ron con ,uc!a naturalidad ;u) !a(an !)c!o
corr)r la <oJ por las ald)as/ ;u) !a(an )ncontrado un griot ;u) sa(a ,uc!o d)l clan d) los Nint). S)
lla,a(a N)((a NanIi CoGana. 0o )sta(a por d)s,aar,). UDnd) )stHV M) ,iraron d) ,an)ra )*tra2a.
9EstH )n su ald)a.
D)scu(r ;u) si ;u)ra <)r a )s) griot t)ndra ;u) !ac)r algo ;u) nunca !a(a so2ado !ac)rD organiJar lo
;u) ,) par)ci )n )s) ,o,)nto una )sp)ci) d) ,inisaGari. D)spus d) tr)s das d) n)gociacion)s d)
una int)r,ina(l) pala(r)ra/ por Gin logr al;uilar una lanc!a para ir ro arri(aT al;uilar un I))p para ll)<ar
pro<ision)s para )l <iaI) d) ida <u)lta por ti)rraT contratar un total d) catorc) p)rsonas/ inclu)ndo a tr)s
intrpr)t)s cuatro ,=sicos/ pu)s ,) !a(an dic!o ;u) los <i)Ios griots nunca !a(la(an sin ,=sica d)
Gondo.
En la lanc!a 6addi(u/ ;u) a<anJa(a <i(rando por )l anc!o rHpido KNa,( 6olongoK/ ,) s)nta d)licado/
inc,odos Gorast)ro. UM) consid)raran un )*cntrico ,HsV Por Gin d)lant) )sta(a la isla 3a,)sT durant)
dos siglos !a(a !a(ido all un Gu)rt) por )l ;u) s) p)l)a(an Inglat)rra Crancia/ pu)s )ra un punto
<)ntaIoso )n la trata d) )scla<os. Pr)gunta,os si poda,os d)s),(arcar un ,o,)nto/ r)corr las ruinas/
a=n prot)gidas por Gantas,agricos ca2on)s. I,aginando las atrocidad)s ;u) s) !a(ran co,)tido all/
s)nt Guria al p)nsar )n )sa Gac)ta d) la !istoria d)l OGrica n)gra. Sin su)rt)/ trat d) )ncontrar alg=n
)sla(n/ un <)stigio si,(lico d) alguna antigua cad)na/ p)ro sa;u un troJo d) arga,asa un ladrillo.
Durant) los ,inutos sigui)nt)s/ ant)s d) <ol<)r al 6addi(u/ r)corr con la <ista )s) ro ;u) ,i ant)pasado
!a(a ,)ncionado a su !iIa/ ,u l)Ios/ d)l otro lado d)l Ocano AtlHntico/ )n )l condado d) Spotsl<ania/
Wirginia. Lu)go continua,os <iaI)/ al ll)gar a una ald)a lla,ada Al(r)da/ d)s),(arca,os. Nu)stro
d)stino a!ora ;u)da(a a pi)D )ra la ald)a p);u)2a d) 3uGGur)/ dond) ,) !a(an dic!o ;u) <i<a )l griot.
+a una )*pr)sin lla,ada K)*p)ri)ncia picoKD )s a;u)lla ;u) ning=n otro ,o,)nto )n la <ida d) uno ll)ga
a sup)rar. 0o la tu<)/ )s) da/ al a<istar )l t)rritorio d)l OGrica Occid)ntal n)gra.
Cuando ll)ga,os c)rca d) 3uGGur)/ los ni2os ;u) )sta(an Iugando aGu)ra di)ron )l al)rta/ la g)nt) sali )n
trop)l d) sus c!oJas. Es una ald)a d) unas s)s)nta p)rsonas. Co,o la ,aora d) )sas ald)as/ )stH tal
cual co,o !ac) dosci)ntos a2os/ con sus casas r)dondas d) (arro sus t)c!os cnicos d) paIa. Entr) las
p)rsonas !a(a un !o,(r) p);u)2o/ con una t=nica ;u) !a(a sido (lanca/ un so,(r)ro )ncas;u)tado
so(r) una cara d) rasgos aguil)nos. T)na una aur)ola )sp)cialD )ra )l !o,(r) al ;u) <)na a <)r a or.
Mis tr)s intrpr)t)s s) apartaron d)l grupo para rod)arloT los ald)anos/ )n su totalidad/ s) u(icaron a
nu)stro alr)d)dor/ )n una )sp)ci) d) !)rradura/ d) tr)s o cuatro )n Gondo/ o )*t)nd los (raJos !asta
casi tocar los ;u) )sta(an ,Hs c)rca. Todos ,) ,ira(an con GiI)Ja. M) traspasa(an con su ,irada. T)nan
)l c)2o Gruncido por la int)nsidad d) la ,irada. 0o ),p)c a s)ntir una r)accin <isc)ral/ una )sp)ci) d)
agitacin int)rnaT intrigado/ ,) pr)gunta(a ;u )ra )sto... lu)go/ al ,o,)nto s)nt co,o una ol)ada/ ,)
di cu)ntaD R,uc!as <)c)s )n ,i <ida !a(a )stado )ntr) ,ultitud)s/ p)ro nunca )n ,)dio d) una ,ultitud
dond) todos )ran n)gros co,o )l car(nQ
E,ocionado/ (aI los oIos/ co,o sol),os !ac)rlo cuando nos s)nti,os ins)guros/ inci)rtos/ ,) GiI )n la
pi)l d) ,is propias ,anos ,arron)s. Esta <)J/ con ,aor rapid)J/ con ,aor Gu)rJa/ s)nt otra ),ocin
gigant)scaD o )ra una )sp)ci) d) s)r !(rido... ,) s)nt i,puro )ntr) los purosT Gu) un s)nti,i)nto d)
t)rri(l) <)rgS)nJa. Entonc)s/ a(rupta,)nt) )l <i)Io s) al)I d) los intrpr)t)s. La g)nt) ta,(in s) Gu)/
para situars) alr)d)dor d) l.
7no d) ,is intrpr)t)s s) ac)rc susurr )n ,i odoD 9Lo ,iran tanto por;u) nunca !an <isto a un n)gro
nort)a,)ricano. 9Cuando co,pr)nd/ cr)o ;u) )so ,) caus un i,pacto ,aor ;u) lo ;u) !a(a ocurrido
r)al,)nt). No ,) !a(an )stado ,irando co,o a un indi<iduo/ sino ;u) o r)pr)s)nta(a ant) sus oIos un
s,(olo d) los <)inticinco ,illon)s d) n)gros ;u) nunca !a(an <isto/ ;u) <i<an all)nd) )l ocano.
Las p)rsonas )sta(an api2adas alr)d)dor d)l <i)Io/ d) <)J )n cuando ,) lanJa(an ,iradas int)r,i)nt)s
,i)ntras !a(la(an ani,ada,)nt) )n su l)ngua ,andinga. D)spus d) un rato/ )l <i)Io s) <ol<i/ ca,in
rHpida,)nt) )ntr) la g)nt)/ pas Iunto a ,is tr)s intrpr)t)s/ <ino !acia ,. MirHndo,) con oIos
p)n)trant)s/ co,o si cr))ra ;u) o )nt)nda ,andinga/ )*pr)s lo ;u) )llos s)ntan con r)sp)cto a )sos
,illon)s d) nosotros/ ;u) nunca !a(an <isto/ ;u) <i<an )n los lugar)s ;u) Gu)ron d)stino d) )sos
(arcos d) )scla<os. La traduccin Gu) la sigui)nt)D Nu)stros ant)pasados nos !an dic!o ;u) !a ,uc!os
d) nosotros/ d) )st) lugar/ )*iliados )n )s) lugar lla,ado A,rica/ )n otros lugar)s.
El <i)Io s) s)nt/ Gr)nt) a ,/ la g)nt) rHpida,)nt) s) r)uni d)trHs d) l. Lu)go ),p)J a r)citar para ,
la !istoria anc)stral d)l clan d) los Nint)/ tal co,o !a(a sido tras,itida oral,)nt)/ )n )l transcurso d) los
siglos/ d)sd) )l ti),po d) sus ant)pasados. No )ra una con<)rsacinT par)ca ,Hs (i)n ;u) )sta(a
d)s)nrollando un p)rga,ino. Para los ald)anos in,<il)s sil)nciosos/ )ra )<id)nt),)nt) una ocasin
Gor,al. El griot !a(la(a/ inclinado d)sd) la cintura/ con )l cu)rpo rgido/ los t)ndon)s d)l cu)llo saltados/
las pala(ras par)can casi o(I)tos Gsicos. D)spus d) una oracin o dos/ par)ca pon)rs) Glaccido/ s)
)c!a(a !acia atrHs/ para or la traduccin d)l intrpr)t). D) la ca()Ja d)l griot surgi un linaI)
incr)(l),)nt) co,pl)Io d)l clan d) los Nint)/ ;u) s) r),onta(a a tra<s d) ,uc!as g)n)racion)sD ;uin
s) cas con ;uinT ;uin tu<o cuHl)s !iIosT con ;uin)s s) casaron lu)go los !iIosT lu)go su d)sc)nd)ncia.
Era r)al,)nt) incr)(l). M) sorpr)ndi no slo la proGusin d) d)tall)s/ sino ta,(in )l )stilo ((lico d) la
narracin/ algo asD K... . tal tal to, por )sposa a tal tal/ )ng)ndr... )ng)ndr... )ng)ndr...K.9
Lu)go no,(ra(a la )sposa d)l )ng)ndrado/ su nu,)rosa prol)/ as suc)si<a,)nt). Para GiIar los
!)c!os )n )l ti),po/ )l griot los r)laciona(a con acont)ci,i)ntos/ co,o K)n )l a2o d) las grand)s aguasK
"una inundacin#/ K,at a un (=Galo d)l aguaK. Para d)t)r,inar la G)c!a )n )l cal)ndario/ !a(a ;u)
localiJar la gran inundacin.
Si,pliGicando a sus puntos )s)ncial)s la saga )nciclopdica ;u) o/ )l griot diIo ;u) )l clan d) los Nint) s)
!a(a originado )n )l pas lla,ado Wi)Ia Mali. Entonc)s los !o,(r)s Nint) )ran tradicional ,)nt) !)rr)ros
K;u) !a(an con;uistado )l Gu)goK/ las ,uI)r)s !acan c)rH,ica o t)Iidos. Con )l ti),po/ una ra,a d)l
clan s) traslado a MauritaniaT Gu) d)sd) Mauritania ;u) un !iIo d) )s) clan/ cuo no,(r) )ra Naira(a Nunta
Lint)/ un ,ora(ito/ u !o,(r) santo )n la G) ,usul,ana/ <iaI !asta )l pas lla,ado 4a,(ia. Pri,)ro Gu) a
una ald)a lla,ada P1li NMDing/ p)r,an)ci all un ti),po/ lu)go Gu) a una ald)a lla,ada 3iGGarong/
Ginal,)nt) a 3uGGur).
En 3uGGur)/ Naira(a Nunta Nint) s) cas por pri,)ra <)J con una donc)lla ,andinga lla,ada Sir)ng. Con
)lla tu<o dos !iIos/ lla,ados 3ann)! Salou,. Lu)go to, una s)gunda )sposa/ lla,ada 0aisa. Con 0aisa
tu<o un !iIo lla,ado O,oro.
Estos tr)s !iIos <i<i)ron )n 3uGGur) !asta ;u) s) !ici)ron !o,(r)s. Entonc)s los dos ,aor)s/ 3ann)!
Salou,/ s) ,arc!aron Gundaron una nu)<a ald)a lla,ada Nint)9Nunda! 3ann)!90a. El !iIo ,)nor/
O,oro/ s) ;u)d )n la ald)a !asta cu,plir las tr)inta llu<ias "a2os# d) )dad/ )ntonc)s s) cas con una
donc)lla ,andinga lla,ada 6inta N)((a. Con )lla/ )ntr) los a2os $&PE $&'E/ O,oro Nunt) )ng)ndr
cuatro !iIos/ cuos no,(r)s )ran/ )n ord)n d) naci,i)ntoD Nunta/ La,in/ Su-adu Madi.
El <i)Io griot !a(a !a(lado durant) casi dos !oras !asta )ntonc)s/ tal <)J cincu)nta <)c)s la narracin
!a(a incluido alg=n d)tall) ac)rca d) las p)rsonas no,(radas. A!ora d)spus d) no,(rar a )sos cuatro
!iIos/ agr)g un d)tall)/ )l intrpr)t) traduIoD
KPara la poca )n ;u) <ini)ron los soldados d)l r) "otra d) las r)G)r)ncias d)l griot con r)sp)cto al
ti),po#/ )l ,aor d) los !iIos/ Nunta/ s) al)I d) la ald)a para cortar ,ad)ra... nunca <ol<i a s)r <isto...K.
0 )l griot sigui con su narracin.
0o )sta(a s)ntado co,o si Gu)ra d) pi)dra. Par)ca ;u) s) ,) !u(i)ra cong)lado la sangr). Es) !o,(r)/
;u) !a(a <i<ido toda la <ida )n su ald)a aGricana/ no t)na Gor,a d) )nt)rars) ;u) aca(a(a d) r)p)tir lo
;u) o !a(a odo durant) toda ,i ni2)J )n )l porc!) d) )ntrada d) la casa d) ,i a(u)la )n +)nning/
T)nn)ss))... ac)rca d) un aGricano ;u) r)p)ta con insist)ncia ;u) su no,(r) )ra KNintaKT ;u) a la
guitarra lla,a(a 1o/ a un ro/ )n )l )stado d) Wirginia/ KNa,( 6olongoKT ;u) !a(a sido ro(ado !)c!o
)scla<o ,i)ntras )sta(a no ,u l)Ios d) su ald)a/ cortando ,ad)ra/ para !ac)r un ta,(or.
Logr sacar ,i cuad)rno d)l (olso. Sus pri,)ras pHginas cont)nan la !istoria d) la a(u)la/ ;u) ,ostr a
uno d) ,is intrpr)t)s. D)spus d) l))r por un ,o,)nto/ clara,)nt) sorpr)ndido/ !a(l rHpida,)nt) s)
lo ,ostr al <i)Io griot/ ;u) s) puso todo agitadoT s) l)<ant/ !a(lando a la g)nt)/ indicando ,i cuad)rno/
)n las ,anos d)l intrpr)t)/ )ntonc)s todos s) pusi)ron agitados.
No ,) acu)rdo ;u) nadi) di)ra una ord)n/ slo ,) acu)rdo ;u) ,) di cu)nta d) ;u) las s)t)nta tantas
p)rsonas !a(an Gor,ado un anillo !u,ano a ,i alr)d)dor/ s) ,o<an )n dir)ccin contraria a las aguIas
d)l r)loI/ cantando dulc),)nt)/ )n <oJ alta/ lu)go sua<)T con los cu)rpos Iuntos/ l)<antando las rodillas/
l)<antando nu()s d) pol<o roIiJo...
La ,uI)r ;u) sali d)l crculo )ra igual a otras ,uc!as ;u) ll)<a(an a sus !iIos colgados d) la )spalda.
Con )l n)grsi,o rostro contorsionado/ la ,uI)r corri !acia ,/ golp)ando la ti)rra con las plantas d) los
pi)s/ d)spr)ndindos) )l ()(/ ,) lo )ntr)g con rud)Ja/ con un g)sto ;u) par)ca d)cir KRT,)loQK...
o lo to,/ ac)rcHndolo a ,. Lu)go )lla ,) lo ;uit/ )ntonc)s otra ,uI)r !iJo lo ,is,o con su !iIo/
otra/ otra... !asta ;u) d)(o !a()r a(raJado por lo ,)nos una doc)na d) ()(s. R)cin un a2o d)spus
,) )nt)r/ por un proG)sor d) la uni<)rsidad d) +ar<ard/ )l doctor 3)ro,) 6run)r/ )sp)cialista )n )stos
asuntosD K7st)d no sa(a ;u) )sta(a participando )n una d) las c)r),onias ,Hs antiguas d) la !u,anidad/
lla,ada Kla i,posicin d) las ,anosK. A su ,an)ra/ l) )sta(an dici)ndoD KPor )sta carn)/ ;u) )s la nu)stra/
nosotros so,os ust)d/ ust)d )s nosotrosK.
MHs tard) los !o,(r)s d) 3uGGur) ,) ll)<aron a la ,)J;uita !)c!a d) (a,(= paIa/ oraron a ,i
alr)d)dor )n Hra(). R)cu)rdo ;u p)ns/ arrodillado co,o )sta(aD KD)spus d) d)scu(rir ,is org)n)s/ no
)nti)ndo ni una pala(ra d) lo ;u) dic)nK. MHs tard) ,) traduI)ron lo )s)ncial d) la oracinD KAla(ado s)a
AlH por uno d) nosotros/ tanto ti),po p)rdido/ ;u) AlH nos !a d)<u)ltoK.
Co,o !a(a,os <)nido por ro/ o ;u)ra <ol<)r por ti)rra. S)ntado al lado d)l Io<)n ,usculoso conductor
,andinga/ ;u) d)Ia(a atrHs d) nosotros una pol<ar)da )n )l ca,ino cali)nt)/ )sca(roso/ ll)no d) poJos
!acia 6anIul/ tu<) d) r)p)nt) una p)rc)pcin sorpr)nd)nt)D si cual;ui)r n)gro )stadounid)ns) pudi)ra
co,o o/ t)n)r alguna pista anc)stral/ si pudi)ra sa()r ;uin)s Gu)ron sus ant)pasados aGricanos/ pat)rnos
o ,at)rnos/ dnd) <i<an cuando Gu)ron capturados/ )ntonc)s )sas/ pocas pistas podran audarlo a
localiJar a alg=n <i)Io griot cua crnica podra ll)gar a r)<)lar )l clan anc)stral d)l n)gro )stadounid)ns)/
tal <)J !asta la ald)a ,is,a.
M)ntal,)nt) ),p)c a <)r/ co,o si Gu)ran pro)ctadas )n una pantalla/ algunas d)scripcion)s ;u) !a(a
l)do so(r) la ,an)ra )n ;u) !a(an sido cond)nados a la )scla<itud/ col)cti<a,)nt)/ ,illon)s d) nu)stros
ant)pasados. Muc!os ,il)s Gu)ron s)cu)strados indi<idual,)nt)/ co,o ,i ant)pasado Nunta/ p)ro los
d),Hs !a(an d)sp)rtado )n la ,itad d) la noc!)/ tratando d) !uir d) las ald)as in<adidas/ a 9,)nudo
inc)ndiadas. Los so(r)<i<i)nt)s ;u) captura(an )ran )ncad)nados por )l cu)llo/ Gor,ando una )sp)ci) d)
proc)sin ;u) a <)c)s alcanJa(a !asta una ,illa d) largo. I,agin los ;u) ,oran/ los ;u) )ran
a(andonados a su su)rt) cuando )sta(an d),asiado d(il)s para continuar )sa tortuosa ,arc!a a la
costa. Los ;u) ll)ga(an )ran )ngrasados/ aG)itados/ l)s r)<isa(an todos los oriGicios/ los ,arca(an con
!i)rros cand)nt)s. Los <i (aIo los latigaJos/ arrastrados !acia las (alsas. Wi sus )spas,os/ sus alaridos/ la
t)ntati<a d) aG)rrars) con las u2as a la ti)rra d) la orilla/ ,ordi)ndo la ar)na )n su d)s)p)racin por tocar
por =lti,a <)J )l OGrica ;u) !a(a sido su !ogar. Wi c,o los ),puIa(an/ c,o l)s p)ga(an/ c,o los
arrastra(an a las !)diondas (od)gas d) los (arcos/ dond) los )ncad)na(an a las ta(las/ !acinHndolos d)
tal ,an)ra ;u) t)nan ;u) ac)r d) costado.
T)na la ,)nt) ll)na d) )stas i,Hg)n)s cuando nos apro*i,a,os a otra ald)a. Mirando !acia ad)lant)/ ,)
di cu)nta d) ;u) a s) !a(an )nt)rado d) lo suc)dido )n 3uGGur). El conductor dis,inu la ,arc!a pud)
<)r a los !a(itant)s d) la ald)a api2ados )n )l ca,inoT saluda(an con la ,ano )n ,)dio d) una cacoGona
d) gritos. M) pus) d) pi) )n )l I))p/ d)<ol<indol)s )l saludo ,i)ntras s) a(ran con d)sgano para
d)Iarnos pasar.
Supongo ;u) !a(ra,os r)corrido un t)rcio d) la )*t)nsin d) la ald)a cuando d) r)p)nt) ,) di cu)nta d)
lo ;u) grita(anD los <i)Ios ,arc!itos con sus t=nicas/ las ,adr)s los ni2os d)snudos/ n)gros co,o )l
al;uitrHn/ ,) saluda(an. Con )*pr)sin <i<aJ/ radiant)s/ todos d)can/ a la <)JD KRM))st)r Nint)Q RM))st)r
Nint)QK.
D)(o d)cir una cosaD so un !o,(r). M) naci un solloJo d)sd) a(aIo/ Gu) su(i)ndo/ ,) ll)n las ,anos/
ll)g a la cara/ ,) pus) a llorar co,o no lo !aca d)sd) ;u) )ra ni2o. KRM))st)r Nint)QK. Era co,o si
)stu<i)ra llorando por todas las incr)(l)s atrocidad)s d) la !istoria/ los actos contra nu)stros prIi,os/ ;u)
par)c)n s)r la i,p)rG)ccin ,aor d) la !u,anidad...
En )l <iaI) d) <u)lo d) r)gr)so/ d)sd) Da1ar/ d)cid )scri(ir un li(ro. La saga d) ,is ant)pasados s)ra/
auto,Htica,)nt)/ una saga si,(lica d) toda la g)nt) d)sc)ndi)nt) d) aGricanos/ ;u) son/ sin )*c)pcin/
las s),illas d) algui)n co,o Nunta ;u) naci s) cri )n una ald)a aGricana/ ;u) Gu) apr)sado
)ncad)nado )n uno d) los (arcos n)gr)ros ;u) atra<)saron )l ocano ;u) lu)go Gu) d) plantacin )n
plantacin/ luc!ando por la li()rtad.
En Nu)<a 0or1 ,) aguarda(a una lista d) lla,adas t)l)Gnicas !)c!as durant) ,i aus)ncia. Entr) )llas
)sta(a )l ,)nsaI) d) ;u) )n un !ospital d) Nansas Cit/ a los oc!)nta tr)s a2os/ !a(a Gall)cido la pri,a
4)orgia. Mas tard)/ calculando las !oras/ ,) di cu)nta d) ;u) !a(a ,u)rto ,i)ntras o )ntra(a )n
3uGGur). Cr)o ;u)/ co,o la =lti,a d) las <i)Ias s)2oras ;u) conta(an la !istoria )n )l porc!) d) )ntrada d)
la casa d) la a(u)la/ !a(a sido su ,isin !ac)r,) ir a OGrica. D)spus/ s) uni a las d),Hs ;u) ,)
,ira(an.
En r)alidad/ <)o ;u) d)sd) ,i ni2)J part) una suc)sin d) ocurr)ncias r)lacionadas/ ;u) a,a <)J unidas/
son la causa d) la )*ist)ncia d) )st) li(ro. La a(u)la las d),Hs ,) )ns)2aron la !istoria. Lu)go/ por una
s)ri) d) circunstancias/ cuando tra(aIa(a )n la cocina d) los (arcos d) la Cu)rJa d) 4uarda,arinas/
),p)c )l largo proc)so d) apr)nd)r a )scri(ir/ )*p)ri,)ntando co,)ti)ndo )rror)s. 0 d)(ido a ;u)
ll)gu a a,ar )l ocano/ ,is pri,)ros cu)ntos ac)rca d) a<)nturas ,arti,as pro<ini)ron d) a,arill)ntos
docu,)ntos d)positados )n los Arc!i<os d) la Cu)rJa d) 4uarda,arinas. Era i,posi(l) ad;uirir una
pr)paracin ,)Ior para !ac)r Gr)nt) a los pro(l),as d) in<)stigacin ;u) tra)ra apar)Iados )st) li(ro.
La a(u)la las d),Hs s)2oras <i)Ias si),pr) !a(an dic!o ;u) )l (arco d)l aGricano ll)g a Annapolis. Era
)l pu)rto ;u) ;u)da )n )l )stado d) Marland. A!ora d)cid tratar d) <)r si poda d)scu(rir ;u (arco !a(a
partido !acia Annapolis d)sd) )l ro 4a,(ia/ con un carga,)nto !u,ano )ntr) )l ;u) s) conta(a )l
KaGricanoK ;u) insista )n lla,ars) KNintaK d)spus ;u) su a,o 3o!n Lall)r l) !a(a pu)sto )l no,(r) d)
KTo(K.
N)c)sita(a d)t)r,inar una G)c!a para )nGocar la in<)stigacin. 7nos ,)s)s ant)s/ )n la ald)a d) 3uGGur)/
)l griot !a(a dic!o ;u) la captura d) Nunta Nint) !a(a t)nido lugar K)n )l ti),po )n ;u) <ini)ron los
soldados d)l R)K.
D) r)gr)so )n Londr)s/ d)spus d) di)J das d) (=s;u)da )n docu,)ntos r)G)r)nt)s a d)stinos d) las
unidad)s ,ilitar)s (ritHnicas )n la dcada d) $&'E/ )ncontr por Gin ;u) Klos soldados d)l R)K d)(an s)r
la unidad lla,ada Klas Gu)rJas d)l coron)l OM+ar)K. La unidad Gu) )n<iada d)sd) Londr)s/ )n $&'&/ para
prot)g)r )l Gu)rt) d) )scla<os d) 3a,)s/ )n )l ro 4a,(ia/ )ntonc)s )n ,anos d) los ingl)s)s. El griot
!a(a )stado tan )n lo ci)rto ;u) ,) s)nt a<)rgonJado d) !a()r tratado d) co,pro(ar sus pala(ras.
Cui a Llods d) Londr)s. En la oGicina d)l )I)cuti<o R. C. E. Land)rs/ )*pli;u lo ;u) )sta(a tratando d)
!ac)r. El s) l)<ant d) su )scritorio diIoD K93o<)ncito/ Llods d) Londr)s l) (rindarH toda la auda posi(l)9.
Cu) una ()ndicin/ pu)s a tra<s d) Llods s) a(ri)ron todas las pu)rtas ;u) n)c)sita(a para in<)stigar los
,il)s d) antiguos docu,)ntos ,arti,os ingl)s)s.
No r)cu)rdo una )*p)ri)ncia ,Hs agotadora ;u) ,is pri,)ras s)is s),anas d) )sGu)rJos apar)nt),)nt)
in=til)s ) int)r,ina(l)s. Pasa(a los das )nt)ros tratando d) aislar un d)t)r,inado (arco d) )scla<os )n un
<iaI) d)t)r,inado/ )n ,)dio d) Gic!)ros Gic!)ros d) ,il)s d) <iaI)s triangular)s !)c!os por los (arcos
n)gr)ros )ntr) Inglat)rra/ OGrica Estados 7nidos. Ad),Hs d) ,i Grustracin/ ),p)c a pon)r,) Gurioso al
dar,) cu)nta d) ;u) )l trHGico d) )scla<os/ )n su ti),po/ )ra consid)rado por ;ui)n)s participa(an )n l
co,o una industria i,portant)/ co,o la co,pra/ <)nta transport) d) ganado )n pi) actual,)nt). +a(a
,uc!os docu,)ntos ;u) nunca !a(an <u)lto a s)r a(i)rtos d)spus d) s)r guardadosT al par)c)r nadi)
!a(a s)ntido la n)c)sidad d) r)<isarlos.
No !a(a )ncontrado ni un solo (arco ;u) !u(i)ra Jarpado para Annapolis d)sd) 4a,(ia/ cuando/ durant)
la spti,a s),ana/ a las dos ,)dia d) la tard)/ ,) d)di;u a )studiar la !oIa n=,)ro $E>? d) r)gistros.
Era una anc!a !oIa r)ctangular cont)na las )ntradas salidas d) unos tr)inta (arcos durant) los a2os
$&'' $&'&. R)corri)ndo la lista/ ll)gu al (arco n=,)ro $A/ auto,Htica,)nt) l) los inGor,)s d) las
anotacion)s.
El P d) Iulio l) $&'& ")l a2o ;u) K<ini)ron los soldados d)l r)K# !a(a Jarpado un (arco d)l ro 4a,(ia/ con
d)stino a Annapolis/ lla,ado Lord Ligoni)r/ cuo capitHn )ra T!o,as E. Da<i)s...
No s por ;u/ p)ro ,i r)accin ),oti<a s) d),or. M) acu)rdo ;u) )scri( la inGor,acin tran;uila,)nt)/
guard los docu,)ntos/ ,) Gui. A la <u)lta d) la )s;uina !a(a un p);u)2o saln d) t. Entr p)d una
taJa d) t un (ollito. A! s)ntado/ ,i)ntras sor(a la inGusin co,a )l (ollito/ r)cin capt la id)a d) ;u)
s) )ra )l (arco ;u) !a(a ll)<ado a Nunta Nint).
Toda<a d)(o )sa taJa d) t. Por t)lGono/ Pan A,)rican ,) as)gur )l =lti,o asi)nto disponi(l) )s) da
para Nu)<a 0or1. No !a(a ti),po para ir al !ot)l dond) para(a. DiI) a un conductor d) ta*iD 9RAl
a)ropu)rto d) +)at!ro-Q
Esa noc!) )n )l a<in no dor,. W)a )l li(ro ;u) )sta(a )n la 6i(liot)ca d)l Congr)so d) los Estados
7nidos/ )n Las!ington. D. C./ ;u) t)na ;u) <ol<)r a cons)guir. T)na una cu(i)rta ,arrn/ )l ttulo
)sta(a )scrito )n l)tras ,Hs oscuras/ ta,(in ,arron)sD S!ipping in t!) Port oG Annapolis/ por Waug!an L.
6ro-n.
D)sd) Nu)<a 0or1 to, )l a<in a Las!ington/ lu)go un ta*i !asta la 6i(liot)ca d)l Congr)so/ p)d )l li(ro/
casi s) lo arr)(at d) la ,ano al Io<)n ;u) ,) lo traIo/ ),p)c a r)corr)r las pHginas... RAll )sta(a la
conGir,acinQ El Lord Ligoni)r !a(a pasado Aduanas )l >% d) s)pti),(r) d) $&'&.
Al;uil un auto Gui a toda <)locidad a Annapolis/ dond) ,) dirig al R)gistro d) Marland. P)d a la
arc!i<ista/ s)2ora P!)() 3aco(s)n/ las copias d) p)ridicos local)s pu(licados durant) la pri,)ra s),ana
d) octu(r) d) $&'&. Pronto ,) traIo un ,icroGil, d) la K4ac)taK d) Marland. En la ,H;uina !a(a ll)gado
a la ,itad d)l n=,)ro d)l pri,)ro d) octu(r)/ cuando <i un a<iso )n )sos caract)r)s antiguosD KRECI@N
IMPORTADOS/ )n )l (arco Lord Ligoni)r/ capitHn Da<i)s/ d)sd) )l ro 4a,(ia/ )n OGrica/ s)rH <)ndido por
los ;u) suscri()n )n Annapolis/ por )G)cti<o o l)tras d) ca,(io/ )l ,ircol)s/ & d) octu(r)/ un carga,)nto
d) ESCLAWOS SANOS DE PRIMERA. El ,is,o (arco transportarH ta(aco a Londr)s/ con lic)ncia/ a s)is
c!)lin)s la ton)ladaK. El anuncio )sta(a Gir,ado por 3o!n Rid)out Dani)l d) St. T!os. 3)niG)r.
El >% d) s)pti),(r) d) $%'&/ s)nt ;u) no d)(a )star )n ninguna otra part) d)l ,undo ;u) no Gu)ra )l
,u)ll) d) Annapolis/ as Gu). +a(an pasado dosci)ntos a2os d)sd) )l da d)l arri(o d)l Lord Ligoni)r.
Mir !acia )l ,ar/ a tra<s d) las aguas por las ;u) !a(a sido trado ,i ant)pasado/ <ol< a llorar.
El docu,)nto d) $&''9'& co,pilado )n )l Cu)rt) 3a,)s/ ro 4a,(ia/ d)ca ;u) )l Lord Ligoni)r !a(a
Jarpado con $FE )scla<os )n la (od)ga. UCuHntos !a(an so(r)<i<idoV Wol< al R)gistro d) Marland
(us;u !asta )ncontrar )l inGor,) d)l carga,)nto a la ll)gada a Annapolis. +) a;u )l in<)ntarioD ?>'P
Kdi)nt)s d) )l)Gant)sK/ o co,o s) lla,a(an )ntonc)s los col,illosT ?&EE li(ras d) c)ra d) a()IaT AEE li(ras
d) algodn )n (ruto/ ?> onJas d) oro d) 4a,(iaT %A n)grosK. La prdida d) F> aGricanos durant) la
tra<)sa/ )s d)cir/ alr)d)dor d) un t)rcio/ )ra lo nor,al.
M) di cu)nta d) ;u) la a(u)la/ la ta LiJ/ la ta Plus la pri,a 4)orgia ta,(in !a(an sido griots/ a su
,an)ra. Mis apunt)s cont)nan la !istoria c)nt)naria d) nu)stro aGricano/ <)ndido al a,o 3o!n Lall)r/
;ui)n l) !a(ia dado )l no,(r) d) KTo(K. Durant) su cuarta t)ntati<a por )scapar/ cuando Gu) arrinconado
!a(a !)rido con una pi)dra a uno d) los dos captor)s proG)sional)s d) )scla<os/ l) !a(an cortado part)
d)l pi). El !)r,ano d)l a,o 3o!n/ )l doctor Lillia, Lall)r l) !a(a sal<ado la <idaT indignado por la
,utilacin/ s) lo !a(a co,prado a su !)r,ano. D)s)a(a ;u) !u(i)ra alg=n docu,)nto d) todo )sto.
Cui a Ric!,ond/ Wirginia. L) ,onton)s d) )scrituras d) <)nta/ )n ,icroGil,/ )n )l condado d) Spotsl<ania/
Wirginia/ d)spus d) s)pti),(r) d) $&'&/ la ll)gada d)l Lord Ligoni)r. D)spus d) un ti),po/ )ncontr una
)scritura G)c!ada P d) s)pti),(r) d) $&'A/ )n la ;u) 3o!n Lall)r su )sposa Ann/ transG)ran a Lillia,
Lall)r ti)rra propi)dad)s/ inclu)ndo >FE acr)s d) ti)rra ara(l). En la s)gunda pHgina/ l)D K0 ta,(in un
)scla<o n)gro lla,ado To(K.
RDios ,oQ
Pasados doc) a2os/ d)sd) ;u) <i la pi)dra Ros)ta/ !) r)corrido ,)dio ,illn d) ,illas/ in<)stigando/
co,pro(ando/ <ol<i)ndo a co,pro(ar/ d)scu(ri)ndo ,Hs ,Hs datos ac)rca d) las p)rsonas cuas
!istorias oral)s no slo r)sultaron s)r corr)ctas/ sino ;u) concordaron a a,(os lados d)l ocano.
Cinal,)nt) logr d)Iar d) in<)stigar para a(ocar,) a la ),pr)sa d) )scri(ir )l li(ro. Escri(ir la ni2)J
Iu)<)ntud d) Nunta Nint) ,) ll)< ,uc!si,o ti),po. Lo conoca tan (i)n/ ;u) ,) d)s)sp)ra(a )l slo
p)nsar )n su captura... Cuando ),p)c a )scri(ir d)l cruc) d)l (arco d) )scla<os/ ;u) )ra la tra<)sa d)
todos los (arcos n)gr)ros/ <ol al OGrica ,) anot )n una lista d) )sp)ra para cons)guir pasaI) )n )l
pri,)r (arco d) carga ;u) parti)ra d) cual;ui)r pu)rto aGricano dir)cta,)nt) a los Estados 7nidos.
Cons)gu pasaI) )n )l AGrican Star/ d) las Ln)as Carr)ll. Cuando a na<)gH(a,os/ )*pli;u lo ;u)
)sp)ra(a ;u) ,) audara a d)scri(ir )l cruc) d) ,i ant)pasado. D)spus d) la una/ todas las noc!)s/
(aIa(a por di<)rsas )scal)ras !asta la (od)ga/ oscura Gra. M) ;u)da(a )n ropa int)rior/ ,) acosta(a d)
)spaldas so(r) una planc!a dura d) ,ad)ra p)r,an)ca all toda la noc!). Lo !ic) durant) las di)J
noc!)s d) la tra<)sa/ tratando d) i,aginar lo ;u) Nunta !a(a <isto/ odo/ s)ntido/ olido/ gustado/ so(r)
todo/ lo ;u) !a(ra p)nsado. Mi tra<)sa/ natural,)nt)/ )ra ridicula,)nt) luIosa co,parada con la ordala
)spantosa ;u) !a(ran suGrido Nunta Nint)/ sus co,pa2)ros/ todos )sos ,illon)s ;u) aci)ron
)ncad)nados/ at)rroriJados/ acostados )n su propia in,undicia durant) oc!)nta o no<)nta das/ d)spus
d) los cual)s l)s )sp)ra(an nu)<os !orror)s Gsicos ps;uicos. D) cual;ui)r ,an)ra/ por Gin )scri( )l
cruc) d)l ocano/ d)sd) la p)rsp)cti<a d)l carga,)nto !u,ano.
Cinal,)nt)/ )ntr)t)I las si)t) g)n)racion)s ;u) apar)c)n )n )st) li(ro. Mi)ntras )scri(a Rac)s/ !)
!a(lado ,uc!as <)c)s ac)rca d) c,o surgi )l li(ro/ )s lgico ;u) d) <)J )n cuando algui)n pr)gunt)D
KUCuHnto d)l li(ro )s r)alidad/ cuHnto GiccinVK. Cr)o/ s)g=n ,is conoci,i)ntos ,is )sGu)rJos/ ;u) todo
lo r)G)rido al linaI) pro<i)n) d) la !istoria oral/ cuidadosa,)nt) pr)s)r<ada por ,i Ga,ilia ;u) !) logrado
corro(orar )n docu,)ntos. Esos docu,)ntos/ los innu,)ra(l)s d)tall)s t)*tual)s d) lo ;u) )ran los
,odos d) <ida/ la !istoria cultural/ )tc./ pro<i)n)n d) a2os d) int)nsas in<)stigacion)s )n ,Hs d) cincu)nta
(i(liot)cas/ arc!i<os otros d)psitos d) tr)s contin)nt)s.
Co,o o no )*ista cuando ocurri la ,aor part) d) ,i !istoria/ )l diHlogo los incid)nt)s son una
a,alga,a no<)lada d) lo ;u) s ;u) tu<o lugar/ d) lo ;u)/ s)g=n ,is in<)stigacion)s/ si)nto ;u) tu<o
lugar.
Pi)nso ;u) no slo ,) )stHn K,irandoK la a(u)la/ la pri,a 4)orgia/ las otras s)2oras/ sino ta,(in todos
los d),HsD Nunta 6)llT NiJJT )l 4allito 4)org) MatildaT To, ) Ir)n)T )l a(u)lo Liil Pal,)rT 6)rt!aT
,a,H/ a!ora/ )l =lti,o )n r)unirs) con )llos/ papH...
T)na oc!)nta tr)s a2os. Cuando sus !iIosK94)org)/ 3ulius/ Lois o9 discuti,os los arr)glos para )l
Gun)ral/ algunos diIi,os ;u) la <ida d) papH !a(a sido rica/ d) acu)rdo con la ,an)ra )n ;u) l
consid)ra(a la ri;u)Ja. Ad),Hs/ !a(a ,u)rto rHpida,)nt)/ sin suGrir/ conoci)ndo a papH co,o lo
conoca,os nosotros/ d)cidi,os ;u) l no !a(ra ;u)rido ;u) llorHra,os. 0 con<ini,os )n no llorar.
0o )sta(a tan ll)no d) r)cu)rdos ;u) cuando )l ),pl)ado d) po,pas G=n)(r)s s) r)G)ra al KdiGuntoK/ ,)
sorpr)nda al <)r ;u) ;u)ra d)cir ,i padr). Poco ant)s d)l pri,)r s)r<icio ;u) tu<o 3ugar )n Las!ington/
D. C/ )n una capilla ll)na d) a,igos d) la Ga,ilia/ ,i !)r,ano 4)org) diIo al r)<)r)ndo 6od/ ;u) )sta(a a
cargo d)l s)r<icio/ ;u) )n un ,o,)nto d)t)r,inado nosotros los !iIos ;u)ra,os co,partir algunos
r)cu)rdos d) papH con los a,igos all r)unidos.
As ;u)/ d)spus d) un (r)<) s)r<icio con<)ncional/ cantaron una cancin Ga<orita d) papH. Lu)go 4)org)
s) puso d) pi) s) par c)rca d)l caIn a(i)rto. DiIo ;u) s) acorda(a <i<ida,)nt) ;u) dond);ui)ra papH
)ns)2a(a/ )n nu)stro !ogar si),pr) !a(a por lo ,)nos un Io<)n/ a cuo padr) agricultor/ papH !a(a
con<)ncido para ;u) su !iIo asisti)ra a la uni<)rsidad. Cuando )l padr) prot)sta(a ;u) Kno !a(a din)roK/
papH si),pr) d)caD KWi<irH con nosotrosK. Co,o r)sultado/ 4)org) calcula(a ;u) )n )l Sur !a(a
alr)d)dor d) di)cioc!o ),pl)ados d)l Minist)rio d) Agricultura/ dir)ctor)s d) )scu)las s)cundarias
,a)stros ;u) orgullosa,)nt) s) lla,a(an Klos ,uc!ac!os d)l proG)sor +al)K.
4)org) diIo ;u) uno d) los pri,)ros r)cu)rdos s) r),onta(a a Ala(a,a/ cuando <i<a,os allT durant) )l
d)sauno/ papH diIoD KW)ngan/ ,uc!ac!os/ !a un gran !o,(r) ;u) ;ui)ro ;u) <)anK. D) )sa ,an)ra
papH nos ,)ti )n )l auto ,an)I durant) !oras !asta ll)gar a Tus1)gg)/ Ala(a,a/ dond) <isita,os )l
,ist)rioso la(oratorio d)l p);u)2o ci)ntGico g)nial/ )l doctor 4)org) Las!ington Car<)r/ ;ui)n nos !a(l
d) la n)c)sidad d) )studiar ,uc!o nos dio una Glor a cada uno. 4)org) diIo ;u) durant) sus =lti,os a2os
a papH l) )noIa(a ;u) no !icira,os grand)s r)union)s d) Ga,ilia/ co,o a l l) !a(ra gustado/ 4)org)
pidi a los pr)s)nt)s ;u) sintira,os co,o ;u) )stH(a,os )n una r)unin )n !o,)naI) a nu)stro padr)/
con l.
M) pus) d) pi) cuando 4)org) s) s)nt/ ,irando a papH/ diI) a la g)nt) ;u) co,o )ra )l ,aor d) todos
los !iIos/ r)corda(a ,Hs cosas con r)sp)cto al ca(all)ro ;u) all aca. Por )I),plo/ ,i pri,)ra i,pr)sin
d) a,or/ cuando ni2o/ s) d)(a al ,o,)nto )n ;u) <i a papH a ,a,H ,irHndos) por )nci,a d)l piano/
,i)ntras ,a,H toca(a una p);u)2a introduccin papH )sta(a a punto d) cantar )n nu)stra igl)sia. Otro
r)cu)rdo t),prano )ra ;u) o si),pr) cons)gua una ,on)da d) papH/ a p)sar d) los ti),pos diGcil)s.
Todo lo ;u) t)na ;u) !ac)r )ra lograr <)rlo a solas/ !ac)r ;u) ,) contara ac)rca d) su di<isin d)
inGant)ra la ?''/ la (atalla d)l (os;u) d) M)us) Argonn). 9R@ra,os G)roc)s/ ,uc!ac!oQ 9)*cla,a(a
papH. Para cuando ,) da(a la ,on)da/ )ra )<id)nt) ;u) si las cosas s) ll)ga(an a pon)r diGcil)s para )l
g)n)ral 6lac1Iac1 P)rs!ing/ )st) <ol<)ra a )n<iar a un corr)o para lla,ar al sarg)nto Si,n A. +al). "N%
>A$'$E'#/ d) Sa<anna!/ T)nn)ss))/ ) in,)diata,)nt) los )spas al),an)s/ ;u) ac)c!a(an )n todas
part)s/ trans,itiran la noticia al alto co,ando/ at),oriJando !asta )l ,is,o 1ais)r.
P)ro a , ,) par)ca/ diI) a los pr)s)nt)s/ ;u) d)spus d)l )ncu)ntro d) papH con ,a,H/ )n la
uni<)rsidad d) Lan)/ )l sigui)nt) )ncu)ntro d)cisi<o para todos nosotros !a(a t)nido lugar cuando Gu) a
s)guir su carr)ra )n la uni<)rsidad t)cnolgica d) 4r))ns(oro/ Carolina d)l Nort)/ )stu<o a punto d) d)Iar
<ol<)r a tra(aIar )n )l ca,po. KPor;u)/ ,uc!ac!os/ con cuatro ),pl)os/ no t)na ti),po d) )studiarK.
Ant)s d) a(andonar/ l) a<isaron ;u) lo !a(an ac)ptado co,o guarda )n los tr)n)s durant) )l <)rano. En
un tr)n nocturno d) 6=GGalo a Pitts(urg!/ alr)d)dor d) las dos d) la ,adrugada/ sinti ;u) lo lla,a(an. Era
un !o,(r) (lanco/ ;u) no poda dor,ir. @l su )sposa ;u)ran un <aso d) l)c!) ti(ia. PapH l)s ll)< la
l)c!) ;uiso r)tirars)/ Kp)ro )l !o,(r) t)na ganas d) con<)rsar/ s) ,ostr sorpr)ndido d) ;u) o
)stu<i)ra )n la uni<)rsidad. M) !iJo ,uc!as pr)guntas/ lu)go ,) dio una (u)na propina al ll)gar a
Pitts(urg!K.
D)spus d) a!orrar !asta )l =lti,o c)nta<o/ cuando papH <ol<i a la uni<)rsidad/ )n s)pti),(r) d) $%$'/ )l
r)ctor l) ,ostr una carta ;u) !a(a r)ci(ido d)l !o,(r) d)l tr)n 9un )I)cuti<o/ r)tirado/ d) la )ditorial
Curtis/ lla,ado R. S. M. 6oc)9 ;u) !a(a )scrito pr)guntando cuHl )ra )l costo d) los )studios durant) un
a2o/ todo incluido/ lu)go !a(a ,andado )l c!);u). KEra por [ PE?.$P/ con )ns)2anJa/ aloIa,i)nto/
co,ida li(ros incluidosK/ d)ca papH por sus caliGicacion)s gan una ()ca para !ac)r )studios d)
postgrado )n la uni<)rsidad d) Corn)ll/ d)stinada/ d)sd) )s) a2o/ al ,)Ior )studiant) d) agricultura d) las
uni<)rsidad)s n)gras.
0 as Gu)/ diI) a la g)nt)/ c,o nu)stro padr) logr su lic)nciatura )n Corn)ll/ lu)go ll)g a s)r proG)sor/
para ;u) nosotros/ sus !iIos/ pudira,os cr)c)r )n ,)dio d) inGlu)ncias positi<as/ ;u) su,adas a las
<)ntaIas r)ci(idas d)l lado ,at)rno/ !a(an p)r,itido ;u) )stu<ira,os d)spidi)ndo a papHD o/ un
)scritorT 4)org)/ dir)ctor asist)nt) d) la Ag)ncia d) InGor,acion)s d) los Estados 7nidosT 3ulius/ ar;uit)cto
d) la Ar,ada d) los Estados 7nidos/ Lois/ proG)sora d) ,=sica.
Traslada,os )l cu)rpo d) papH por a<in a Ar1ansas/ dond) tu<o lugar una s)gunda c)r),onia/ a la ;u)
asisti)ron sus a,igos d) la uni<)rsidad d) Pin) 6luGG d) la Jona/ dond)/ co,o d)cano d) la Gacultad d)
agricultura/ papH !a(a co,pl)tado un total d) cuar)nta a2os d)dicados a la )ns)2anJa. Co,o l !u(i)ra
;u)rido/ atra<)sa,os la uni<)rsidad r)corri,os dos <)c)s )l ca,ino !asta la call) c)rca d)l )diGicio d)
agricultura/ lla,ada KS. A. +al)K/ )n su !onor/ al r)tirars).
7na <)J GinaliJado )l s)r<icio )n Pin) 6luGG/ ll)<a,os a papH al lugar )n ;u) nos !a(a dic!o ;u) ;u)ra
d)scansarD )n )l C),)nt)rio d) W)t)ranos d) Littl) Roc1. Sigui)ndo )l Gr)tro !asta la s)ccin $'/ nos
;u)da,os !asta ;u) (aIaron a papH a la tu,(a NM $F>%. Entonc)s nosotros/ sus !iIos/ ,i),(ros d) la
spti,a g)n)racin/ d)sd) Nunta Nint)/ nos al)Ia,os rHpida,)nt) )scondi)ndo la cara los unos d) los
otros/ pu)s !a(a,os Iurado no llorar.
As/ papH s) !a r)unido con los otros. Si)nto ;u) ,) ,iran ,) guan/ si)nto ta,(in ;u)/ co,o o/
)sp)ran ;u) )sta !istoria d) nu)stra g)nt) logr) ,itigar )l !)c!o d) ;u)/ por lo g)n)ral/ la !istoria !aa
sido )scrita por los ;u) triunGaron.
Cin

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