Los trabajos de Jess Urbano Rojas

El Ministerio de Cultura lamenta profundamente el fallecimiento del

magistral retablista ayacuchano, heredero de la mejor tradicin de este arte
y generoso maestro.
Jess Urbano Rojas naci en Soccoscocha, Huanta, en 1929. Su formacin artstica
empez en la adolescencia, luego de abandonar su hogar, cuando se convirti en uno
de los pocos discpulos del gran retablista Joaqun Lpez Antay, una persona poco
proclive a transmitir los secretos de su oficio. Con humildad, paciencia y talento, el
joven Jess logr ganarse la confianza del arisco maestro. A los 18 aos, ya tena su
propio taller: se haba convertido l mismo en un maestro y empezaba a cosechar
reconocimiento.
Los trabajos de Jess Urbano Rojas son inigualables interpretaciones costumbristas del
mundo rural andino. Por su trabajo como arriero, visit numerosos pueblos y pudo
retratar las tradiciones de los chotorunas, as como tambin las costumbres citadinas
de Huamanga y Huanta. Sus obras le valieron todo tipo de honores y ttulos: la Orden
del Sol en el grado de Caballero (1964), Gran Maestro y Amauta de la Artesana, doctor
honoris causa de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, entre otros.
En paralelo, y a diferencia de su maestro Lpez Antay, don Jess demostr una gran
predisposicin y talento para transmitir sus conocimientos y tcnicas. Su primer gran
discpulo fue su hermano Julio. Luego les toc el turno a sus hijos, Lourdes y Jess
Urbano Crdenas. As, sent las bases de una tradicin familiar de destacados
imagineros, a la que ahora se suma su nieto, Ivn, que tambin fue su alumno.
La gran vocacin docente de don Jess lo llev, en 1963, a fundar una escuela de arte
popular gratuita en su propia casa, con apoyo de su hermano Julio y otros artistas
huamanguinos. Quince aos despus, en 1978, se mud a Lima y se hizo profesor de
una escuela de imaginera en Chaclacayo. Los ltimos aos de su vida pas en su taller,
situado en Huampan Alto. All, ya convertido en el retablista vivo ms importante,
sigui trabajando y recibiendo alumnos, interesados en conocer a fondo su arte.
Jess Urbano fue un gran artista y tambin el fundador de una dinata familiar
dedicada al arte, exitosa y vital, que representa la mejor tradicin de los retablistas
ayacuchanos. El Per siempre estar en deuda con l. Descanse en paz, maestro.