Sedimentacin industrial

noviembre 2, 2009
Los sedimentadores industriales, tambin llamados espesadores industriales, consisten en un depsito
cilndrico que suele tener fondo cnico de poca inclinacin.
La suspensin se alimenta por el centro del sedimentador, a una cierta profundidad por debajo del nivel del
lquido y el lquido claro se retira por la parte superior a travs de un rebosadero.
Para facilitar la separacin, los equipos estn dotados de unos rastrillos que giran lentamente, desplazando los
slidos hacia la parte central del fondo, desde donde se retiran mediante una bomba de lodos. Las dimensiones de
estos equipos superan frecuentemente los diez metros de dimetro y los dos de altura.
La capacidad de operacin de un sedimentador (volumen de lquido claro por unidad de tiempo) depende de
su seccin transversal.
Un caso concreto de sedimentacin industrial es un sedimentador continuo. Este tipo de equipo consta adems
de zonas de clarificacin(A), zonas de sedimentacin (B-C), y zonas de compresin (D).
La zona de clarificacin est casi exenta de slidos y la velocidad ascendente del lquido debe ser inferior a la
velocidad terminal de todas las partculas slidas que deseen separarse para asegurar as el objetivo de la
sedimentacin: obtener un lquido claro. En caso contrario(sobrecarga del sedimentador), las partculas slidas sern
arrastradas con el lquido que abandona el equipo por la parte superior.
Cuando el objetivo de la sedimentacin es obtener una suspensin con una concentracin elevada en slidos, el
dimetro del equipo viene determinado por la velocidad msica de los slidos en las zonas de sedimentacin y de
compresin, y por tanto, por la seccin transversal de stas. El diseo del sedimentador consiste en el clculo de la
seccin transversal del mismo a partir de los datos experimentales de laboratorio de las velocidades de
sedimentacin en una probeta obtenidos con la misma suspensin.