Cuerdas[editar]

Cuerdas de un piano. Puede observarse que las cuerdas de la parte superior, correspondientes a
las notasms graves, son ms gruesas y las de la parte inferior, correspondientes a notas ms agudas, son de
menor grosor.
Artculos principales: Cuerda en msica, Cuerda y Cuerda de piano.
Las cuerdas son el elemento vibratorio que origina el sonido en el piano. Son segmentos
formados por un material flexible que permanecen en tensin de modo que puedan vibrar
libremente, sin entorpecimiento que provoque una distorsin de la onda acstica. La tensin
de las 224 cuerdas puede llegar a alcanzar del orden de las 15 a 20 toneladas-fuerza
6
y
depende proporcionalmente de las dimensiones del instrumento.
Los bordones son las cuerdas de mayor longitud y pertenecen al registro grave extremo del
instrumento. Hay una nica cuerda por tecla y estn fabricadas en acero, con un contenido del
1% de carbono, y entorchadas con hilos de cobre. Este entorchado tiene la misin de aadir
cierto peso y homogeneidad en la vibracin de modo que la cuerda alcance la altura sonora
deseada, mientras la mantiene lo suficientemente delgada y flexible para tocar. En el registro
grave se colocan dos cuerdas por tecla afinadas al unsono y en el registroagudo, tres. Las
cuerdas para el registro agudo estn fabricadas exclusivamente con acero. La longitud y
grosor disminuye proporcionalmente desde el registro grave, cuerdas ms largas y gruesas,
hasta el registro agudo, de menor grosor y longitud. La longitud de las cuerdas ms graves
incide proporcionalmente en las dimensiones exteriores del instrumento. Por tanto, una mayor
longitud de las cuerdas implica una mayor cola del piano, lo que incrementa la calidad de
sonido. Ocurre lo mismo con la altura de la caja del piano de pared.
La fabricacin de una cuerda para piano se realiza mediante un proceso de trefilado, que
consiste en la reduccin de la seccin de una cuerda de dimetro grueso y hacerla pasar a
travs de un orificio cnico calibrado practicado en un disco de material ms duro que la
cuerda. Tras dicho proceso se obtiene una cuerda con un dimetro exactamente calibrado. Al
iterar este proceso con agujeros cada vez ms pequeos se obtienen otras tantas cuerdas con
sendos calibres.
Antiguamente, el alambre de latn se trefilaba a travs de discos de acero. Las cuerdas de
acero actuales se trefilan a travs de discos de materiales ms duros que el acero, como
el diamante o el rub. Este procedimiento fue inventado en 1819 por Brockedon en el Reino
Unido y sigue siendo usado en la fabricacin de cuerdas para los pianos modernos.
7

Teclado[editar]


Teclado de un piano con las notas del pentagrama que le corresponden segn su registro.
Vase tambin: Instrumentos de teclado
Prcticamente todos los pianos modernos tienen 88 teclas, 36 negras y 52 blancas. El nmero
de teclas en los teclados se ha incrementado con el tiempo. En el siglo
XVIII los clavecines tenan poco ms de 61 teclas (hasta cinco octavas), mientras que la
mayora de los pianos fabricados desde 1870 tenan 88 teclas.
Los pianos modernos tienen un registro de siete octavas y una tercera menor; es decir,
desde la
-2
hasta do
7
. Sin embargo, muchos pianos tienen un registro de siete octavas (85
teclas); es decir, desde la
-2
hasta la
6
y algunos fabricantes amplan su registro hacia alguno de
los dos extremos, el agudo o el grave. Por ejemplo, un piano Bsendorfer 225 tiene 92 teclas y
un Bsendorfer 290 Imperial tiene 97. Los rganos generalmente tienen 61 teclas por
manual (parte del rgano que se toca con las manos).
El peso de las teclas es un factor muy importante del teclado de un piano. En un piano
acstico (de cola o vertical), el peso de las teclas est directamente relacionado con el
mecanismo de percusin del macillo, que golpea la cuerda dentro de la caja de resonancia. En
un piano electrnico la sensacin de peso que tiene lugar en los pianos acsticos es
reproducida mediante un mecanismo de martillo debajo de cada tecla.
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Pedales[editar]


Los tres pedales de un piano de cola, de izquierda a derecha, son:
- el pedal unicordio o una corda,
- el pedal tonal o de sostenuto y
- el pedal de resonancia.
Artculo principal: Pedal
Un piano moderno tiene tres pedales. A principios del siglo XX, los pianos tenan tan slo el
pedal de resonancia y el pedal una corda. Pero en pocas anteriores se experiment
mucho, con registros de lad, fagot y otros efectos incluso ms extravagantes, no siendo raro
encontrar pianos antiguos con ms de cuatro pedales. Beethoven posey un piano rard con
4 pedales, uno de ellos partido, lo que haca un total de 5.
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En un piano de cola moderno los tres pedales se denominan respectivamente unicordio, tonal
y de resonancia.
El pedal unicordio o una corda se encuentra a la izquierda y desplaza los macillos hacia
un lado, de modo que, segn el ajuste que se le d, los macillos golpean sobre dos de las
tres cuerdas y en la zona del fieltro donde habitualmente no lo hacen.
El pedal tonal central (tambin denominado pedal de sostenuto,
del italiano sostenido) (que tambin se encuentra en algunos modelos verticales
de Yamaha) sirve para crear el efecto llamado nota pedal, que consiste en mantener
durante un tiempo determinado la misma nota o acorde; a diferencia del pedal de
resonancia, la nota pedal no se ve alterada por las que se toquen despus.
El pedal de resonancia, al ser pisado, libera los apagadores de las cuerdas, lo que permite
que la nota siga sonando aunque se haya dejado de pulsar la tecla, aadiendo adems
una gran cantidad de armnicos de otras cuerdas que vibran por simpata, aumentando de
este modo el volumen sonoro y, en su caso, mezclando notas, acordes y armonas
diversas. Usado con destreza, tambin permite pequeos efectos sutiles de expresin,
cantabilidad, fraseo o acentuacin.
La disposicin en un piano vertical es ligeramente diferente. El pedal de aproximacin se
encuentra a la izquierda, pero en este caso difiere del piano de cola. Al pulsarlo, el mecanismo
acerca los macillos a las cuerdas, con lo que, a menor distancia para percutir, menor
aceleracin al pulsar la tecla, con lo que sencillamente se reduce el volumen sonoro. Al ser
pisado el pedal sordina, situado en el centro, se interpone una tela entre los macillos y las
cuerdas, lo que reduce enormemente el sonido y permite tocar el piano sin molestar a otras
personas. Y, finalmente, el pedal derecho es el de resonancia, el nico que es comn a los
dos tipos de piano. En los verticales, su funcionamiento es exactamente el mismo.
Historia[editar]
Antecesores[editar]


La ctara es el antecesor ms antiguo del piano y data de la Edad del Bronce.
Al igual que muchas otras invenciones, el piano fue fabricado a partir de otros instrumentos. El
instrumento musical de cuerda ms antiguo que inicia la lnea evolutiva del piano es la ctara,
un instrumento originario de frica y del sudeste de Asia que se remonta a laEdad del
Bronce (alrededor del ao 3000 a. C.). La ctara era un conjunto de cuerdas tensas dispuestas
sobre una tabla que se hacan vibrar mediante los dedos, las uas o algn otro objeto
punzante.
El monocordio fue un instrumento posterior a la ctara, pero tena leves variaciones respecto a
sta. Estaba construido con una nica cuerda mucho ms larga que las cuerdas que se
empleaban en la ctara, que vibraba sobre una pequea caja de resonancia de madera. Este
instrumento fue utilizado por varios matemticos a lo largo de la historia para realizar sus
estudios, como el griego Pitgoras, que realiz sus estudios sobre las relaciones entre
los intervalos musicales, y Euclides, que bas la geometra euclidiana en las divisiones de
este instrumento.
Ms tarde se invent el salterio, un instrumento construido sobre los principios de la ctara
pero con una forma trapezoidal en funcin de las distintas longitudes de sus cuerdas. La tabla
trapezoidal del salterio, mucho ms tarde, dio paso al diseo de los primeros clavecines. Se
pretenda encontrar algn tipo de mecanismo que hiciera que las cuerdas no estuvieran en
contacto con los dedos.
10

Se hicieron bastantes experimentos, y uno de ellos fue el clavicordio, un instrumento que
vibraba mediante un pequeo clavo o una aguja metlica que era accionada a travs de unas
teclas que hacan mover la aguja o clavo para que vibrara la cuerda. Despus de la creacin
del clavicordio naci el clave, diferenciado del clavicordio porque para hacer vibrar las cuerdas
utilizaba un plectro o la punta de las plumas de las aves.
10

Los primeros instrumentos de cuerda percutida fueron los dulcmeles que procedan
del santur, un instrumento musical tradicional persa.
11
Durante la Edad Media, hubo varios
intentos para crear instrumentos de teclado con cuerdas percutidas.
12
El primero de ellos fue
la zanfona, que tiene origen incierto.
13
Del siglo XIV son las primeras referencias alEscaque,
instrumento poco conocido cuyo mecanismo (descrito en un manuscrito de Henri Arnault de
Zwolle) podra anticipar el del piano. En el siglo XVII, los mecanismos de instrumentos de
teclado como el clavicordio y el clavecn eran bien conocidos. En un clavicordio las cuerdas
son golpeadas por las tangentes, mientras que en un clavecn son presionadas por plumas de
ganso. Siglos de trabajo sobre el mecanismo del clave, en particular, han mostrado los medios
ms eficaces para construir la caja de resonancia, elpuente y el teclado.
Primeros pianos[editar]


La invencin del piano se acredita aBartolomeo Cristofori.
La invencin del piano moderno se atribuye a Bartolomeo Cristofori, de Padua, perteneciente
por aquel entonces a la Repblica de Venecia (Italia), que fue contratado por el
prncipe Fernando II de Mdici como conservador de instrumentos. Fue un experto fabricante
de clavicmbalos y fue as como pudo familiarizarse con las tcnicas de fabricacin de
instrumentos de cuerda con teclado. Se desconoce con precisin la fecha en la que del taller
de Cristofori en Florencia sali el primer piano, pero en un inventario hecho por sus mecenas,
la familia Mdici, se indica la existencia de un piano en el ao 1700.
Como instrumento de cuerda con teclado, el piano es similar al clavicordio, desde el punto de
vista organolgico, y al clavecn, en trminos esttico-musicales. Estos tres instrumentos se
diferencian en sus mecanismos de produccin del sonido. En un clavecn, las cuerdas son
pulsadas por plectros. En un clavicordio, las cuerdas son percutidas por pequeas pas de
metal (tangentes) que continan en contacto con la cuerda hasta que se deja de presionar la
tecla. En un piano, las teclas son percutidas por macillos, que rebotan inmediatamente
dejando a la cuerda vibrar libremente.
El gran xito de Cristofori fue hallar la solucin, sin ejemplos previos, al problema fundamental
mecnico del diseo del piano: el macillo demadera cubierto de cuero deba golpear la cuerda,
pero no permanecer en contacto con ella porque amortiguaba el sonido, como ocurra con las
tangentes que se mantenan en contacto con las cuerdas del clavicordio. Por otra parte, el
macillo deba volver a su posicin de descanso sin rebotar violentamente y, a ser posible,
deba permitir repetir una nota rpidamente. El mecanismo de percusin de Cristofori sirvi
como modelo para los numerosos enfoques diferentes para las acciones de piano posteriores.
Si bien los primeros instrumentos de Cristofori se hicieron con cuerdas delgadas y fueron
mucho ms silenciosos que el piano moderno, en comparacin con el clavicordio (el nico
instrumento de teclado anterior capaz de controlar mnimamente los matices dinmicos a
travs del teclado) fueron considerablemente ms fuertes y podan mantener mejor la potencia
del sonido.
El piano no tena un sonido estridente y metlico como el clavicordio o el clave, sino que era
un sonido mucho ms suave y sostenido. Adems, los macillos estaban dotados de un
sistema de escape mediante el cual era posible variar tanto el volumen como el tono del
sonido. Con l se incrementaba notablemente la capacidad expresiva musical del instrumento,
ya que adems de producir un determinado sonido siempre al mismo volumen y tono, como
ocurra con los instrumentos antecesores, era posible producir sonidos con ms o menos
volumen que otros y producir una muy ligera variacin tonal. Todo esto dependa de la forma
de ejecutar el teclado del piano: con movimientos rpidos y bruscos de las teclas se producan
sonidos de gran volumen y brillantes; y con movimientos lentos y apaciguados se generaban
sonidos de menor volumen y con un tono ms dulce.
10

Cristofori lo llam gravicembalo col piano e forte. Este nombre haca referencia a la capacidad
del instrumento de producir sonidos con diferentes intensidades, dependiendo de la presin
ejercida sobre las teclas: si apretabas fuerte el sonido era mayor y si apretabas ms
suavemente el sonido era menor; de aqu viene el nombre que le puso
primariamente, pianoforte (derivado del italiano: piano: suave y forte: fuerte). Cristofori
construy cerca de una veintena de pianos a lo largo de su vida, de los que slo se conservan
tres, el ms antiguo de los cuales se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva
York y data de 1720.
10



Rplica de un pianoforte elaborada por Paul McNulty siguiendo la construccin de uno similar fabricado
en 1804 por el viens Anton Walter.
El nuevo instrumento construido por Cristofori se mantuvo relativamente desconocido hasta
que el escritor italiano Francesco Scipioneescribi un entusiasta artculo sobre el piano
en 1711, incluyendo un diagrama de su mecanismo. Este artculo fue distribuido ampliamente
y la mayor parte de la siguiente generacin de fabricantes de pianos inici su trabajo debido a
su lectura. Uno de estos fabricantes fue Gottfried Silbermann, ms conocido como fabricante
de rganos, que tena su taller en Freiberg (Sajonia, Alemania). Los pianos de Silbermann son
prcticamente copias directas del piano inventado por Cristofori pero con una importante
adicin: Silbermann invent el precursor del pedal de resonancia moderno, que elevaba todos
los apagadores de las cuerdas a la vez.
Hacia 1726 Cristofori introdujo en sus pianos el sistema una corda que daba al intrprete la
posibilidad, mediante un comando especial, de desplazar el mecanismo de tal modo que cada
macillo golpeara sobre una cantidad de cuerdas menor de lo habitual para lograr un sonido
muy suave. Este mecanismo se sigue manteniendo en los pianos modernos actuales y el una
corda permite que el macillo del piano golpee sobre una nica cuerda de cada grupo. Las
primeras composiciones especficas para pianos aparecieron alrededor de1732, entre las que
destacan las 12 sonatas para piano de Lodovico Giustini tituladas Sonate da cimbalo di piano
e forte detto volgarmente di martelletti.
Silbermann mostr a Johann Sebastian Bach uno de sus primeros instrumentos en la dcada
de 1730, pero a Bach no le gustaba ese instrumento, alegando que las octavas superiores
eran demasiado suaves para permitir un completo registro dinmico, lo que le granje cierta
hostilidad con Silbermann. Al parecer las crticas fueron atendidas y en 1747 Bach dio su
aprobacin al instrumento e incluso actu como agente en la venta de pianos fabricados por
Silbermann.
10

Desde el taller de Gottfried Silbermann se desarrollaron las famosas escuelas de fabricacin
de pianos: la Escuela inglesa que surgi a partir de dos discpulos de Silbermann,
llamados Johannes Zumpe y Americus Backers, que emigraron a Londres, donde
desarrollaron un piano que posea el mismo mecanismo que el de Cristofori aunque con
notables modificaciones, que ms tarde sera denominado mecanismo ingls; y la Escuela
alemana, surgida a partir de otro discpulo de Silbermann llamado Johann Andreas Stein, que
realiz otras modificaciones al mecanismo original de un diseador llamado Schroter,
denominado mecanismo alemn o viens.
10

Evolucin y desarrollo[editar]
Siglo XVIII: Primeros fabricantes de pianos[editar]


Un piano rard, con caja de resonancia de palisandro.
Desde los primeros pianos del italiano Cristofori hasta los pianos actuales, hay muchas
mejoras y avances que se han producido, pero el concepto y la idea fundamental para su
construccin continan siendo las mismas. Se han optimizado materiales para lograr una
mejor calidad de sonido, se ha aumentado paulatinamente el nmero de notas para ampliar la
capacidad musical del instrumento y se ha mejorado el diseo para lograr un mejor
rendimiento. Sin embargo, el concepto fundamental de pianoforte como un instrumento capaz
de lograr sonidos fuertes y suaves sigue siendo el mismo.
El apogeo de la fabricacin de pianos tuvo lugar a finales del siglo XVIII en la escuela de
Viena, que incluy a fabricantes como el mencionado Johann Andreas Stein (que trabaj
en Augsburgo, Alemania) y los vieneses Nannette Streicher (hija de Stein) y Anton Walter. Los
pianos de estilo viens fueron construidos con marcos de madera, dos cuerdas para
cada nota y macillos cubiertos de cuero. Algunos de estos pianos de estilo viens tenan un
colorido opuesto al de los pianos modernos: las teclas naturales eran negras y las
accidentales blancas.
14
Wolfgang Amadeus Mozart compuso sus conciertos y sonatas para
ellos e incluso se han fabricado rplicas para su uso en interpretaciones de msica antigua.
Los pianos de la poca de Mozart tenan un tono ms suave y claro que los pianos modernos
o los pianos ingleses, con potencia mantenida. El trmino pianoforte se utiliza a menudo para
distinguir los pianos del siglo XVIII de los pianos posteriores.
Entre los aos 1760 a 1830 la fabricacin de pianos tuvo una gran expansin y sufri grandes
modificaciones. Esta revolucin fue una respuesta a la preferencia de loscompositores y
pianistas por tener un piano con un sonido ms poderoso y sostenido, y fue posible gracias a
los avances tecnolgicos surgidos a partir de la Revolucin industrial, que estaba
comenzando. Algunos de estos avances fueron la alta calidad del acero de las cuerdas,
llamado especficamente cuerda de piano, as como la precisin de la fundicin para la
produccin de hierro fundido. Con el tiempo, la gama tonal del piano tambin fue en aumento
y pas de las cinco octavas de la poca de Mozart a las siete octavas y un tercio o ms de los
pianos modernos.
En 1762 Henry Walsh realiz el primer concierto para piano en toda la historia
en Dubln (Irlanda).
15
El diseador de pianos francs Sbastien rard construy
en 1776 el piano rectangular, que era una variante especial del piano de cola. En 1773 se
publicaron las sonatas para piano Opus 2 de Muzio Clementi, que pretendan utilizar al
mximo los recursos del piano. En 1775 se construye en Filadelfia el primer piano en Estados
Unidos y en 1795 se fabrica el primer piano vertical en Londres, diseado por William
Stodart.
10
Pascal Taskin tambin fabric algunos pianos entre los aos 1786 y 1790.
Los primeros avances tecnolgicos fueron en gran medida gracias a la empresa
inglesa Broadwood, que ya tena reputacin por el tono esplendoroso y poderoso de sus
clavecines. Broadwood construy instrumentos que fueron progresivamente ms grandes,
ms fuertes y ms vigorosamente construidos. Enviaron dos pianos a Joseph Haydn yLudwig
van Beethoven y fue la primera empresa de fabricacin de pianos con una gama de ms de
cinco octavas: cinco octavas y una quinta en el ao 1790, seis octavas de1810 (Beethoven
utiliz las notas adicionadas en sus obras posteriores), y siete octavas de 1820. Los
fabricantes vieneses tambin siguieron estas tendencias, sin embargo las dos escuelas de
piano utilizaron diferentes acciones: el mecanismo de Broadwood era ms robusto y el de los
instrumentos de Viena era ms sensible.
Siglo XIX: impulso por la Revolucin industrial[editar]

Sonido de un piano del siglo XIX

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Estudio Op. 25, n. 12 de Frdric
Chopin, en un piano Erard fabricado
en 1851.
Sonido de un piano moderno

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La misma pieza en un piano moderno


Problemas al reproducir estos archivos?
En 1808, Sbastien rard patent un mecanismo de simple repeticin e incorpor la grapa,
una pieza que permita a las cuerdas permanecer en su lugar exacto despus de ser
golpeadas por los macillos. Dos aos ms tarde, en 1810, dise el mecanismo depedales del
piano moderno.
10
En la dcada de 1820, la fbrica de pianos de rard en Pars pas a ser el
centro de la innovacin en lo referente al mecanismo del piano. En 1822 introdujo su
mecanismo de doble repeticin, que permita una gran velocidad de repeticin al pulsar las
teclas del piano, incluso si la tecla an no haba alcanzado su mxima posicin vertical, y
facilitaba una rpida ejecucin. Cuando esta invencin se hizo pblica, en su forma revisada
por Henri Herz, el mecanismo de doble repeticin se convirti paulatinamente en un elemento
estndar en el mecanismo de los pianos de cola y forma parte de todos los pianos de cola
modernos.
Una de las principales innovaciones tcnicas que ayudaron a crear el sonido del piano
moderno es la utilizacin del hierro fundido. Tambin el llamado marco, el hierro fundido
que se asienta sobre la caja de resonancia, que sirve como principal baluarte contra la fuerza
ejercida por la tensin de las cuerdas. El aumento de la integridad estructural del hierro
fundido permiti el uso de cuerdas ms gruesas, ms tensas y ms numerosas, en lugar de
las cuerdas de latn que se empleaban hasta entonces, que eran ms blandas y no
soportaban tensiones tan altas. Posteriormente se usaron cuerdas de acero, ms fuertes que
las de hierro y que permitan una tensin an mayor. En un piano de cola moderno el total de
la tensin de las cuerdas puede aproximarse a las 20 toneladas-fuerza.
6
La pieza simple de
hierro fundido fue patentada en 1825 en Boston por Alpheus Babcock, combinando el
enganche del marco (creado en 1821 y reclamado por Broadwood en nombre de Samuel
Herv) y la barra de resistencia (creada por Thom y Allen en 1820, pero tambin reclamada
por Broadwood y rard). Ms tarde, Babcock paraChickering & Mackays, empresa que
patent el primer marco de hierro de los pianos de cola en 1843. Los fabricantes europeos de
pianos prefirieron los marcos de hierro fundido hasta que principios del siglo XX, fecha en que
el sistema estadounidense fue completamente adoptado.


Macillos de fieltro de un piano vertical moderno.
Se incluyeron otras innovaciones en el mecanismo del piano, como el uso de fieltro en los
macillos en lugar de recubrirlos con cuero. Estos macillos de fieltro fueron empleados por
primera vez por Jean-Henri Pape en 1826. Al ser un material ms consistente, permita
mayores registros dinmicos como el peso del macillo y el aumento de la tensin de las
cuerdas. Otras importantes innovaciones tcnicas de esta poca incluyen cambios en la forma
de fabricacin de las cuerdas, como el uso de un coro de tres cuerdas en lugar de dos para
todas las cuerdas, excepto para las de las notas inferiores; y el uso de diferentes mtodos de
tensado. Con el mtodo de tensadoover string, tambin llamado cross-stringing, las cuerdas
se colocan en manera superpuesta inclinada verticalmente, con puentes de dos alturas en
la caja de resonancia en lugar de slo uno. Esto permite cuerdas mayores, pero no
necesariamente ms largas, para encajar dentro del piano. El tensando over string fue
inventado por Jean-Henri Pape durante la dcada de 1820 y fue patentado para su uso en los
pianos de cola en Estados Unidos por Henry Steinway Jr. en 1859.
A lo largo del siglo XIX se fundaron numerosas compaas de fabricacin de pianos.
En 1828, Ignaz Bsendorfer fund la suya en Austriay el 1853 supuso un hito en lo que se
refiere a formacin de fbricas de pianos, ya que el alemn Heinrich Engelhard
Steinweg emigr a Estados Unidos y fund en Nueva York la fbrica Steinway & Sons; Julius
Blthner fund su compaa en Leipzig y Carl Bechstein hizo lo propio en Berln.
En 1863 Steinway & Sons disearon y fabricaron el piano vertical moderno con cuerdas
cruzadas y una nica tabla armnica y en 1874perfeccionaron el pedal tonal o sostenuto,
inventado en 1844 por Jean Louis Boisselot, que permita un registro ms amplio. Ese mismo
ao, Julius Blthner patent el sistema aliquot, que incorporaba a cada grupo de tres cuerdas
una cuarta adicional ms elevada para incrementar la resonancia de las mismas y que no era
percutida por el macillo, sino que vibraba en simpata. En 1880 Steinway & Sons abri una
sucursal en Hamburgo, lo que increment la competencia en el mercado europeo con
Bechstein y Blthner.
A partir de ese ao ya se puede hablar de piano moderno, tal como se lo conoce hoy en da,
aunque se han realizado modificaciones posteriores al diseo del piano pero sin demasiada
trascendencia.