Gottfried Leibniz

• Gottfried Leibniz nació el 1 de julio de 1646 en Leipzig, dos años antes del final de la
Guerra de los treinta años, hijo de Friedrich Leibniz, jurista y profesor de filosofía
moral en la Universidad de Leipzig y Catherina Schmuck, hija de un profesor de
leyes. Ya adulto, frecuentemente firmaba como "von Leibniz" y numerosas ediciones
póstumas de sus obras lo nombran como "Freiherr [Barón] G. W. von Leibniz"; sin
embargo, no se ha encontrado documento alguno que confirme que se le haya
extendido un título nobiliario.Su padre falleció cuando tenía seis años, de modo que
su educación quedó en manos de su madre, de su tío y, según sus propias palabras,
de sí mismo. Al morir su padre, dejó una biblioteca personal de la que Leibniz pudo
hacer uso libremente a partir de los siete años, y procedió a beneficiarse de su
contenido, en particular los vólumenes de historia antigua y de los Padres de la
Iglesia. Para cuando tenía 12 años había aprendido por sí mismo latín, el cual utilizó
durante el resto de su vida, y había empezado a estudiar griego. En 1661, a la edad
de 14 años, ingresó a la Universidad de Leipzig y completó sus estudios a los 20
años, especializándose en leyes y mostrando dominio de los clásicos, lógica y
filosofía escolástica. Sin embargo, su educación en matemáticas no estaba a la altura
de franceses o británicos. En 1666 publicó su primer libro, y publicó también su tesis
de habilitación Sobre el arte de las combinaciones. Cuando la universidad declinó el
asegurarle un puesto docente en leyes tras su graduación, Leibniz optó por entregar
su tesis a la Universidad de Altdorf y obtuvo su doctorado en cinco meses. Declinó
después la oferta de un puesto académico en Altdorf y dedicó el resto de su vida al
servicio de dos prominentes familias de la nobleza alemana.
 Obra

• Leibniz escribió principalmente en tres idiomas: latín escolástico (ca. 40%), francés (ca.
35%) y alemán (menos de 25%). Durante su vida publicó muchos panfletos y artículos
académicos, pero sólo dos libros filosóficos, De Ars combinatoria y la Théodicée.
Publicó numerosos panfletos, con frecuencia anónimos, en nombre de la Casa de
Brunswick, entre los que se destaca "De jure suprematum", una importante
consideración sobre la naturaleza de la soberanía. Otro libro sustancial apareció
póstumamente: su Nouveaux essais sur l'entendement humain (Nuevos ensayos sobre
el entendimiento humano), el cual había evitado publicar tras la muerte de John Locke.
Solamente hasta 1895, cuando Bodemann completó su catálogo de los manuscritos y
la correspondencia de Liebniz, se esclareció la enorme extensión de su Nachlass:
aproximadamente 15,000 cartas a más de 1000 destinatarios, además de 40,000 items
adicionales, sin contar que muchas de dichas cartas tienen la extensión de un ensayo.
Gran parte de su vasta correspondencia, en particular las cartas fechadas después de
1685, permanecen sin publicar, y mucho de lo que se ha publicado lo ha sido apenas
en décadas recientes. La cantidad, la variedad y el desorden de los escritos de Leibniz
son el resultado predecible de una situación que él describió de la siguiente manera:
• Las partes existentes de los escritos de Leibniz critical edition
(véase la fotografía allí) están organizadas de la siguiente
manera:
• Serie 1. Correspondencia política, histórica y general. 21 vols.
1666-1701.
• Serie 2. Correspondencia filosófica. 1 vol. 1663-1685.
• Serie 3. Correspondencia matemática, científica y técnica. 6
vols. 1672-1696.
• Serie 4. Correspondencia política, histórica y general. 21 vols.
1666-1701.
• Serie 5. Escritos políticos. 6 vols. 1667-1698.
• Serie 6. Escritos históricos y lingüísticos. Inactivo.
• Serie 7. Escritos filosóficos. 7 vols. 1663-1690 y Nouveaux
essais sur l'entendement humain.
• Serie 8. Escritos científicos, médicos y técnicos. En preparación.
Baruch Spinoza
• Nació en Ámsterdam, Holanda, en 1632,
procedente de una familia de judíos sefardíes
emigrantes de la península Ibérica, que huía de la
persecución en Portugal. Se dice que su familia
procedía de España, de donde habría huido en el
siglo XV a Portugal; sin muchas pruebas, hay quien
sostiene que era originaria de Espinosa de los
Monteros (Burgos), lo que explicaría su apellido
"Espinosa". Se educó en la comunidad judía de
Ámsterdam, donde se conservaba una considerable
tolerancia religiosa, pese a la influencia de los
clérigos calvinistas. Contrajo una tuberculosis que
poco a poco minaría su salud, hasta ocasionarle una
muerte temprana.
 Pensamiento

• Partiendo de la innegable influencia de Descartes, creó

un sistema muy original, con mezcla de elementos
propiamente judíos, escolásticos y estoicos. En lo que se
refiere a Descartes, éste había considerado la existencia
de tres sustancias: el pensamiento, la extensión y Dios.
Spinoza reduce estas tres sustancias a una sola:
sustancia divina infinita, que según la perspectiva que se
adopte, se identifica bien con Dios o bien con la
Naturaleza (ambos términos llegan a ser equivalentes
para él, según su célebre expresión Deus sive Natura).
• Para Spinoza, la substancia es la realidad, que es causa de sí
misma y a la vez de todas las cosas; que existe por sí misma y
es productora de toda la realidad; por tanto, la naturaleza es
equivalente a Dios. Dios y el mundo, su producción, son
entonces idénticos. Todos los objetos físicos son los "modos"
de Dios contenidos en el atributo extensión. Del mismo modo,
todas las ideas son los "modos" de Dios contenidas en el
atributo pensamiento. Las cosas o modos son naturaleza
naturada, mientras que la única substancia o Dios es
naturaleza naturante. Las cosas o modos son finitas, mientras
que Dios es de naturaleza infinita y existencia necesaria y
eterna.
George Berkeley
• Berkeley nació en Dysert, cerca de Thomastown, Irlanda. Fue el hijo mayor de
William Berkeley, miembro de la familia nobiliaria de Berkeley. Recibió su
educación en el Kilkenny College, y asistió a las clases del Trinity College de
Dublín, donde acabó sus estudios en 1707. Permaneció en el Trinity College
hasta lograr un título de profesor de Griego. Su primera publicación fue de
carácter matemático, pero la primera que le ganó notoriedad fue su Ensayo
hacia una nueva teoría de la visión, publicado en 1709. Aunque levantó
mucha polémica en su momento, sus conclusiones forman parte en la
actualidad de la óptica. En 1710 publicó el Tratado sobre los principios del
conocimiento humano y en 1713 los Tres diálogos entre Hylas y Philonus, en
los que desarrolló su sistema filosófico, cuyo principio fundamental es que el
mundo que se representa en nuestros sentidos sólo existe si es percibido. El
Tratado es una exposición, mientras que los diálogos constituyen su defensa.
Uno de sus objetivos principales fue combatir el materialismo, teoría
dominante en su época. Aunque sus teorías fueron ridiculizadas, algunos,
como S. Clarke, le consideraron un genio. Poco después visitó Inglaterra
donde fue recibido por Addison, Pope y Steele. En el periodo entre 1714 y
1720 alternó sus trabajos académicos con viajes por Europa. En 1721 recibió
un doctorado en teología, y decidió permanecer en el Trinity College de
Dublín dando clases de Teología y Hebreo. En 1724 se le hizo deán de Derry.
 Contribuciones

• La filosofía de Berkeley es el empirismo llevado al extremo. Si John Locke

había dudado sobre el conocimiento de los cuerpos, Berkeley va más allá.
En su juventud, Berkeley propuso que no se puede saber si un objeto es,
sólo puede saberse un objeto siendo percibido por una mente. Declaró
que los seres humanos no pueden conocer los objetos reales o la materia
que causa sus percepciones, sino que incluso las propiedades
matemáticas son ideas semejantes a las cualidades sensoriales. Por tanto,
concluyó que todo lo que puede conocerse de un objeto es su percepción
del mismo, y resulta gratuito suponer la existencia de una sustancia real
que sustente las propiedades de los cuerpos. Los conceptos abstractos de
Locke no existen para Berkeley, ni en la naturaleza ni en el espíritu, es una
ficción. Las ideas siempre conservan su particularidad. No es la
abstracción, sino el lenguaje, lo que hace posible extender observaciones
particulares a lo general.
David Hume
• Historiador y filósofo escocés, que influyó en el desarrollo del escepticismo y el empirismo, dos escuelas de
filosofía. Nacido en Edimburgo, Lothian, el 7 de mayo de 1711, Hume fue educado en su casa y en la
Universidad de Edimburgo en la que se inscribió con doce años. Tenía mala salud, y después de trabajar por un
corto periodo empleado en una casa de negocios de Bristol se instaló en Francia. De 1734 a 1737 Hume estudió
con apasionamiento los problemas de la filosofía especulativa. Durante este periodo escribió su obra más
importante, Tratado sobre la naturaleza humana (3 volúmenes, 1739-1740), que constituye la síntesis de su
pensamiento. A pesar de su importancia, esta obra fue ignorada por el público y, como dijo el propio Hume,
"nació muerta", tal vez por culpa de su estilo abstruso. Las obras posteriores de Hume fueron escritas bajo las
formas más ligeras y populares en la época, ensayos y diálogos. Después de la publicación de su Tratado, Hume
volvió a las posesiones que su familia tenía en Berwickshire, donde se ocupó de problemas de ética y economía
política. Allí escribió Ensayos morales y políticos (2 volúmenes, 1741-1742), que obtuvieron un éxito inmediato.
No consiguió su nombramiento para la facultad de la Universidad de Edimburgo acaso porque, ya desde los
inicios de su trabajo, se le consideraba un escéptico en asuntos religiosos. Hume fue tutor del enajenado
marqués de Annandale y más tarde auditor de guerra por efecto de una incursión militar británica en Francia.
Sus Ensayos filosóficos sobre el entendimiento humano (más tarde llamados Investigación sobre el
entendimiento humano) aparecieron en 1748. Este libro, quizá su obra más conocida, es en la práctica un
resumen de su Tratado. Hume fijó su residencia en Edimburgo en 1751. En 1752, se publicaron sus Discursos
políticos, y al año siguiente, después de otro intento fallido por obtener una cátedra en la universidad, fue
nombrado titular de la Biblioteca de la abogacía de la ciudad. Durante su estancia, que se prolongó durante
doce años, Hume trabajó ante todo en su obra de seis volúmenes Historia de Inglaterra, que apareció por
entregas desde 1754 hasta 1762. De 1762 a 1765 fue secretario del embajador británico en París. Allí fue
exaltado en los círculos literarios parisinos y forjó su amistad con el filósofo francés Jean-Jacques Rousseau,
quien le acompañó en su regreso al Reino Unido, pero éste, afectado por supuestas persecuciones imaginarias,
acusó a Hume de tramar contra él y la amistad se disolvió tras un intercambio de mutuos reproches y denuncias
públicas por parte de ambos. Después de trabajar como subsecretario de Estado en Londres (1767-1768), Hume
se retiró a Edimburgo, donde pasó el resto de su vida. Murió el 25 de agosto de 1776. Su autobiografía fue
publicada con carácter póstumo en 1777, así como Diálogos sobre la religión natural (1779). Hume había
escrito los Diálogos hacia 1750 pero ocultó su trabajo a causa de su naturaleza escéptica.
 Obras
• Historia amable de mi vida (1734) Biblioteca Nacional de Escocia
• Una carta a un medico en la que se pide consejo acerca de la "Enfermedad de lo aprendido" que le
aflige. En esta obra declara que a los dieciocho años de edad «pareció abrirse ante mí una nueva
área del pensamiento..» que le hizo «abandonar otro placer u ocupación» y le condujo a la
búsqueda de la erudición. Tratado sobre la naturaleza humana: Un intento de introducir el método
de razonamiento experimental en las cuestiones morales. (1739–40)
– Libro 1: "Del entendimiento" Tratado que comprende desde el origen de las ideas a su división.
– Libro 2: "De las pasiones" Tratado de las emociones.
– Libro 3: "De la moral" Ideas morales, justicia, obligaciones, benevolencia.
• Hume esperó a ver si el Tratado alcanzaba el éxito, y de ser así lo completaría con libros dedicados a
la política y a la crítica. Sin embargo, no lo logró, así que nunca lo completaría. Resumen de un libro
recientemente publicado: Titulado Tratado sobre la naturaleza humana (1740)
• En ocasiones atribuido a Adam Smith, en la actualidad se cree que fue un intento de Hume de
popularizar su Tratado. Ensayos sobre moral y política (first ed. 1741–2)
• Colección de ensayos escritos durante muchos años y publicados en varios volúmenes antes de ser
reunidos en uno hacia el final de la vida de Hume. Estos ensayos pueden resultar confusos por la
gran variedad de asuntos de los que tratan: cuestiones de juicio estético, la naturaleza del gobierno
británico, el amor, el matrimonio, la poligamia o la demografía de las antiguas Grecia y Roma, por
enumerar sólo unos pocos de los temas considerados. Sin embargo, hay temas recurrentes, como la
cuestión de qué constituye el "refinamiento" en materias de gusto estético, educación y moral. Los
ensayos están escritos imitando inequívocamente el estilo de Joseph Addison, a quién Hume leyó
con avidez en su juventud.
• Cartas de un caballero a su amigo de Edimburgo: Edimburgo (1745).
• Investigación sobre el entendimiento humano (1748)
• Contiene revisiones de los puntos principales del Tratado, Libro 1, con la adición de material sobre el
libre albedrío, milagros, y el argument del diseñador. Investigación sobre los principios de la moral
(1751)
• Otra revisión de temas tratados en el Tratado con un enfoque más didáctico. Hume lo consideró el
mejor de sus trabajos filosóficos, tanto por sus ideas filosóficas como por su estilo literario Discursos
políticos Edimburgo (1752).
• Incluido en Ensayos y Tratados de muchos asuntos (1753-6) reimpreso en 1758 - 77. Cuatro
disertaciones: Historia natural de la religión. De las pasiones. De la tragedia. Del criterio del gusto
Londres (1757).
• Incluido en Ensayos y Tratados de muchos asuntos Historia de Inglaterra (1754–62)
• Se puede considerar como una colección de libros en lugar de como un único trabajo. Es un trabajo
monumental que comprende «desde la invasión de Julio César a la revolución de 1688». Esta obra le
aportó a Hume casi toda la fama que se granjearía en vida, editándose más de un centenar de veces.
Muchos la consideran "la" historia de Inglaterra hasta la publicación de la Historia de Inglaterra de
Thomas Macaulay. Historia natural de la religión (1757) ISBN 0-8047-0333-7
• Mi vida (1776)
• Escrita en abril, poco antes de morir, esta autobiografía fue realizada con la intención de incluírla en
una nueva edición de Ensayos y tratados de muchos asuntos. Diálogos sobre la religión natural (1779)
• Publicada póstumamente por su sobrino, también llamado David Hume. Es una discusión entre tres
personajes de ficción que esgrimen argumentos para probar la existencia de Dios, tratando con
detenimiento el argumento del diseño. A pesar de una cierta controversia, la mayor parte de los
estudiosos de Hume están de acuerdo en que la postura de Philo, el más escéptico de los tres, es la
más cercana a la del propio Hume.
 Legado

• Aunque Hume escribió sus obras en el siglo

XVIII, su trabajo sigue siendo relevante en las
disputas filosóficas de la actualidad, lo que
contrasta con las aportaciones de muchos de
sus contemporáneos. A continuación se ofrece
un sumario de sus trabajos filosóficos más
influyentes:
• Ideas e impresiones: Hume cree que todo el conocimiento humano proviene de los
sentidos. Nuestras percepciones, como él las llamaba, pueden dividirse en dos
categorías: ideas e impresiones. Así define estos términos en Investigación sobre el
entendimiento humano: «Con el término impresión me refiero a nuestras más
vívidas impresiones, cuando oímos, o vemos, o sentimos, o amamos, u odiamos, o
deseamos. Y las impresiones se distinguen de las ideas, que son impresiones menos
vívidas de las que somos conscientes cuando reflexionamos sobre alguna de las
sensaciones anteriormente mencionadas». Más adelante precisa el concepto de las
ideas, al decir «Una proposición que no parece admitir muchas disputas es que
todas nuestras ideas no son nada excepto copias de nuestras impresiones, o, en
otras palabras, que nos resulta imposible pensar en nada que no hayamos sentido
con anterioridad, mediante nuestros sentidos externos o internos». Esto constituye
un aspecto importante del escepticismo de Hume, en cuanto equivale a decir que
no podemos tener la certeza de que una cosa, como Dios, el alma o el yo, exista a
menos que podamos señalar la impresión de la cual, esa idea, se deriva.
• El problema de la causalidad:Cuando un
acontecimiento sucede tras otro, la mayoría de la
gente piensa que una conexión entre ambos
acontecimientos hace que el segundo suceda al
primero (post hoc ergo propter hoc). Hume desafió
a esta creencia en su primer libro Tratado de la
naturaleza humana y más tarde en su Investigación
sobre el entendimiento humano. Se dio cuenta de
que aunque percibimos que un elemento suceda al
otro, no percibimos ninguna condición necesaria y
suficiente entre los dos. Y, de acuerdo con su
epistemología escéptica, sólo podemos confiar en
el conocimiento que adquirimos a través de
nuestras percepciones.