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MEDIOS DE COMUNICACIÓN YPROBLEMAS DE ALIMENTACIÓN

NOVIEMBRE2007

Psicología

Medios de Comunicación y Problemas deAlimentación

Durante años los teóricos de los camposde los trastornos alimentarios y losestudios sobre las mujeres han

criticado

alas

revistas

dedicadas a la moda, a la

televisión

y a otros

medios de comunicación

por

promover el cuerpodelgado ‘ideal’ y las dietas, queconstituyen factores de riesgo de unaalimentación perturbada.Esta ‘’’perspectiva sociocultural’’’incorpora al análisis de los medios decomunicación y la resistencia frente aellos, lecciones que forman parte ya dela mayoría de los programas educativos-escolares y comunitarios- para laprevención primaria de los trastornosalimentarios.En consecuencia, creemos que es hora deextender dentro del campo de lostrastornos alimentarios el ‘grado deinstrucción’ sobre los medios decomunicación al fin de crear programas deprevención más eficaces.Entre los medios de comunicación quepueden tener relevancia especial respectode la etiología o la prevención de lostrastornos alimentarios están las revistasde moda, la televisión y los libros de auto-ayuda para adelgazar. La radio, los cartelespublicitarios, los editoriales de losperiódicos y las redes informáticastambién pueden cumplir un papelimportante de promoción de la salud.En cuanto a la relación entre los mediosde comunicación y la alimentacióndistorsionada cabe señalar cuatroaspectos.1. En primer lugar varios estudiosdemuestran que en los últimos 20 años –periodo en el que parece haberseproducido un aumento significativo de laanorexia y la bulimia nerviosa entre lasmujeres de 15 a 20 años- los medios decomunicación han rebosado de‘imágenes’ de modelos y actrices jóvenes,altas, de piernas largas y muy delgadas.En las revistas de moda estas imágenesconviven con una variedadverdaderamente bulímica de avisos quepublicitan dietas, artículos sobre pérdidade peso, avisos y artículos quepresentan una enorme cantidad dealimentos con alto y bajo contenidocalórico, avisos que muestran parte delcuerpo humano, posturas desometimiento y otras formas de uso delas personas como objetos sexuales; yexhortaciones a convertirse en un‘consumidor voraz’.En cuanto a la relación entre los mediosde comunicación y la alimentacióndistorsionada cabe señalar cuatroaspectos.2. En primer lugar varios estudiosdemuestran que en los últimos 20 años –periodo en el que parece haberseproducido un aumento significativo de laanorexia y la bulimia nerviosa entre lasmujeres de 15 a 20 años- los medios decomunicación han rebosado de‘imágenes’ de modelos y actrices jóvenes,altas, de piernas largas y muy delgadas.

ICC

En las revistas de moda estas imágenesconviven con una variedadverdaderamente bulímica de avisosque publicitan dietas, artículos sobrepérdida de peso, avisos y artículosque presentan una enorme cantidad dealimentos con alto y bajo contenidocalórico, avisos que muestran partedel cuerpo humano, posturas desometimiento y otras formas de uso delas personas como objetos sexuales; yexhortaciones a convertirse en un‘consumidor voraz’.- ‘la belleza constituye el objetivoprimordial en la vida de unamujer’,- ‘la imagen es la esencia de labelleza’,- ‘una silueta delgada es uncomponente fundamental de labelleza, la salud física el éxito y lafelicidad’- ‘por naturaleza las mujeressienten ansiedad, timidez yvergüenza respecto de su cuerpo’,- ‘las mujeres pueden renovarse ytrasformarse gracias a latecnología de la moda, las dietas yel ejercicio’,- ‘la gordura revela una pérdidapersonal del control y es un signode fracaso’….Dicho esto se presentan tresinterrogantes, a saber:1. ¿Cuál es el estado actual de laspruebas que avalan la idea,generalmente aceptada, de que lasniñas y las mujeres se juzgan en formanegativa al compararse con las másdelgadas glorificadas por los medios decomunicación?

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2. ¿Existen más allá de los testimoniospersonales, pruebas de que hay unarelación entre una alimentación perturbaday la exposición a las imágenes glorificadasde la delgadez y otros mensajes mediáticosnegativos para la salud?3. ¿Son algunas mujeres más sensibles,vulnerables que otras a las influenciasmediáticas perniciosas para la salud?En la actualidad, el modelo más consistenteque da respuesta a tales interrogantes es elmodelo de las transaciones evolutivas, sindetenerme en exceso, baste decir que talmarco sostiene que los medios decomunicación pueden constituir un factor influyente en varios puntos del proceso deldesarrollo de un trastorno de la conductaalimentaria.Sirva de ejemplo para dar cuenta delmodelo explicativo… Es posible que laexposición a programas y anuncioscomerciales televisivos sea una causadirecta de la creencia esquemática de unaniña de 10 años de que ‘la gordura es muymala’.Tal vez, mas tarde, las revistas de modaocasionen directamente que una niña de 12años revalúe la importancia de ‘ser delgaday atractiva’ en la definición de sufeminidad’.O quizá los medios incidan en forma másindirecta, como fuente de conocimiento(¡Algunas dietas sí que dan resultado!) einspiración (‘¡tu puedes usar este aparatopara hacer ejercicio y así convertirte enuna triunfadora sin nada de panza¡) quegoza de la aprobación social para unaadolescente ya preocupada por su figura,que lucha por comprender el aumentode peso en la pubertad y su crecienteinterés por los muchachos.O quizá los medios incidan en formamás indirecta, como fuente deconocimiento (¡Algunas dietas sí quedan resultado!) e inspiración (‘¡tu puedesusar este aparato para hacer ejercicio yasí convertirte en una triunfadora sinnada de panza¡) que goza de laaprobación social para una adolescenteya preocupada por su figura, que luchapor comprender el aumento de peso enla pubertad y su creciente interés por losmuchachos.Si bien no todas las mujeres afectadaspor los medios adoptan unaalimentación inconveniente,virtualmente cada uno de nosotros,hombres y mujeres por igual, conformauna hebra del tejido cultural quesustenta la anorexia y bulimia nerviosaDesde este modelo también se postulaque es posible favorecer la prevenciónprimaria del trastorno alimentario si seayuda a las niñas de 8 a 11 años ainterpretar los mensajes mediáticos conojo crítico y si se les suministra a lasde 10 a 14 años formas de apoyo social ypresten atención a su

desarrolloadolescente como individuos dotados deuna ‘voz’ y una ‘presencia’, no solo de uncuerpo, desarrollando una resistenciacrítica frente a los mensajes destructivossobre los géneros, las silueta y el peso.Llegado hasta aquí conviene señalar algunas sugerencias fundamentales en el

ICC

desarrollo de programas de prevenciónprimaria.En primer lugar, debemos cuidarnosde hacerlo de manera demasiado fer-vorosa y autoritaria, y abstenernos decondenar en forma simplista lasfuentes de placer de las personas (esdecir, las revistas y la televisión), puesasí podemos destruir su voluntad derealizar un análisis profundo de dichosmensajes, por tanto debemos reforzar la capacidad de tomar decisiones inde-pendientes y bien informadas.En segundo lugar, en el caso de com-prometer a los medios de comuni-cación en acciones preventivas, estosdeben evitar presentar a los afectadoscomo si descendieran a los infiernos yluego tuvieran una recuperación ex-traordinaria. Esta presentación teatralmantiene un modelo médico de enfer-medad individual, desviando la aten-ción de los contextos socioculturalesperjudiciales para la salud.Al compararse con las más delgadasglorificadas por los medios decomunicación?Incluso las niñas que están al borde deun trastorno alimentario, quizáconsideren admirable, e incluso dignade imitar, la determinación férrea dealgunas mujeres de adelgazar….Los programas de televisión, ya seanteatrales o documentales, conllevan unriesgo especial: es imposible controlar quien los mira.

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¿Existen más allá de los testimoniospersonales, pruebas de que hay unarelación entre una alimentación perturbaday la exposición a las imágenes glorificadasde la delgadez y otros mensajes mediáticosnegativos para la salud?¿son algunas mujeres más sensibles,vulnerables que otras a las influenciasmediáticas perniciosas para la salud?En la actualidad, el modelo más consistenteque da respuesta a tales interrogantes es elmodelo de las transaciones evolutivas, sindetenerme en exceso, baste decir que talmarco sostiene que los medios decomunicación pueden constituir un factor influyente en varios puntos del proceso deldesarrollo de un trastorno de la conductaalimentaria.Es posible que la exposición a programas yanuncios comerciales televisivos sea unacausa directa de la creencia esquemática deuna niña de 10 años de que ‘la gordura esmuy mala’.Tal vez, mas tarde, las revistas de modaocasionen directamente que una niña de 12años revalúe la importancia de ‘ser delgaday atractiva’ en la definición de sufeminidad’.O quizá los medios incidan en forma másindirecta, como fuente de conocimiento(¡Algunas dietas sí que dan resultado!) einspiración (‘¡tu puedes usar este aparatopara hacer ejercicio y así convertirte enuna triunfadora sin nada de panza¡) quegoza de la aprobación social para unaadolescente ya preocupada por su figura,que lucha por comprender el aumento depeso en la pubertad y su crecienteinterés por los muchachos.O quizá los medios incidan en formamás indirecta, como fuente deconocimiento (¡Algunas dietas sí quedan resultado!) e inspiración (‘¡tu puedesusar este aparato para hacer ejercicio yasí convertirte en una triunfadora sinnada de panza¡) que goza de laaprobación social para una adolescenteya preocupada por su figura, que luchapor comprender el aumento de peso enla pubertad y su creciente interés por losmuchachos.Si bien no todas las mujeres afectadaspor los medios adoptan unaalimentación inconveniente,virtualmente cada uno de nosotros,hombres y mujeres por igual, conformauna hebra del tejido cultural quesustenta la anorexia y bulimia nerviosaDesde este modelo también se postulaque es posible favorecer la prevenciónprimaria del trastorno alimentario si seayuda a las niñas de 8 a 11 años ainterpretar los mensajes mediáticos conojo crítico y si se les suministra a lasde 10 a 14 años formas de apoyo social ypresten atención a su

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En primer lugar, debemos cuidarnosde hacerlo de manera demasiado fer-vorosa y autoritaria, y abstenernos decondenar en forma simplista lasfuentes de placer de las personas (esdecir, las revistas y la televisión), puesasí podemos destruir su voluntad derealizar un análisis profundo de dichosmensajes, por tanto debemos reforzar la capacidad de tomar decisiones inde-pendientes y bien informadas.En segundo lugar, en el caso de com-prometer a los medios de comuni-cación en acciones preventivas, estosdeben evitar presentar a los afectadoscomo si descendieran a los infiernos yluego tuvieran una recuperación ex-traordinaria. Esta presentación teatralmantiene un modelo médico de enfer-medad individual, desviando la aten-ción de los contextos socioculturalesperjudiciales para la salud.Al compararse con las más delgadasglorificadas por los medios decomunicación?Incluso las niñas que están al borde deun trastorno alimentario, quizáconsideren admirable, e incluso dignade imitar, la determinación férrea dealgunas mujeres de adelgazar….Los programas de televisión, ya seanteatrales o documentales, conllevan unriesgo especial: es imposible controlar quien los mira.