DEPARTAMENTO FOMENTO DE LA PRODUCCION ANIMAL UNIDAD DE REPRODUCCION CICLO ESTRAL DE LA HEMBRA BOVINA Dr. Mario Duchens; Dra. Mnica De los Reyes La produccin bovina, tanto de carne como de leche, depende fuertemente de la actividad reproductiva, y por lo tanto los problemas reproductivos tienen un gran impacto econmico. En este apartado docente se presentarn los principales eventos fisiolgicos y endocrinos que estn asociados con el inicio de la maduracin sexual o pubertad, y la fisiologa del ciclo estral, y se discutirn algunos aspectos clnicos y de manejo del ciclo. INICIO DE LA MADRACI!N SE"AL O #BERTAD El mejoramiento de la eficiencia reproductiva en bovinos depende en forma importante de la introduccin en su momento adecuado de las hembras de reemplao, o vaquillas, al reba!o. Las vaquillas debieran tener su primer parto alrededor de los dos a!os de edad. Esto implica que la gestacin debe iniciarse a los "# meses de edad. En los sistemas de bovinos para produccin de carne, en que por raones de manejo los encastes y los partos se concentran en determinadas $pocas del a!o, se debe maximiar la proporcin de vaquillas que paren temprano en la estacin de modo de tener terneros de mayor edad, y por lo tanto de mayor peso, al llegar la fecha del destete. Esto permite adems, reencastarlas ms temprano en la siguiente temporada. %on esto aumenta la permanencia de los animales en el reba!o, ya que es menos probable su eliminacin por causas reproductivas. En bovinos para produccin de leche, las hembras de reemplao tambi$n deben parir, e iniciar la produccin de leche, a los dos a!os. &ara lograr esta meta se requiere un desarrollo corporal adecuado de las vaquillas y un inicio preco de la pubertad y de la primera gestacin. En animales dom$sticos, la pubertad se define en t$rminos generales como la presentacin del primer estro asociado a una ovulacin potencialmente f$rtil, que es seguida por una fase luteal de duracin normal y el inicio del primer ciclo sexual. En primates y humanos, primero ocurre una serie de ciclos anovulatorios antes de alcanarse la plena fertilidad. El bovino se encontrara en una situacin intermedia, ya que la primera ovulacin no va acompa!ada de signos de celo y es seguida de un ciclo estral de corta duracin. 'dems se describe que en un "( a ))* de las vaquillas prep+beres ocurre un celo anovulatorio que precede el primer ciclo normal, presentndose aproximadamente ( meses antes de la pubertad, y se denomina estro no puberal. La pubertad representa solamente el inicio de la maduracin sexual, la que en realidad no se completa hasta que la hembra alcana la madure caracterstica de su raa. Esta idea se ilustra ms claramente en especies de parto m+ltiple como los cerdos, en que la tasa de ovulacin va aumentando en ciclos estrales sucesivos, y se considera que han alcanado la madure sexual cuando se alcana la mxima tasa de ovulacin o tama!o de la camada. Este hecho tiene implicancias prcticas al momento de decidir el momento en el cual comenar a cubrir las hembras. La incidencia de pubertad, as como la de estro no puberal, est influenciada por varios factores entre ellos la edad, genotipo, estacin del a!o, peso corporal, nutricin, y ambiente social en la criana. $ISIOLO%&A DEL CICLO ESTRAL %enerali'a'es ,na ve que se logra la pubertad, los ciclos estrales se presentan a intervalos regulares y sin interrupcin, a menos que se inicie una gestacin o que las condiciones nutricionales sean muy malas. -o se ha demostrado un efecto de la estacin del a!o sobre la actividad cclica en bovinos. &or estas raones se clasifica a la hembra bovina como (oli)s*rica *+(ica. El ciclo estral en la hembra bovina tiene una duracin de aproximadamente )" das, pero normalmente puede variar de ". a )# das. El periodo de estro vara de ) a #/ horas, pero promedia ") a "0 horas en la mayora de las condiciones. En vacas lecheras en manejo intensivo, se describe una duracin promedio del celo de aproximadamente . horas. La ovulacin es espontnea, es decir ocurre independiente de la existencia de una monta, y se presenta aproximadamente )1 a (/ horas despu$s del inicio del celo. 2eneralmente es un solo ovocito el que ovula3 las ovulaciones dobles 4y por lo tanto la probabilidad de gestacin de mellios5 son poco frecuentes. Los primeros signos de celo generalmente coinciden con el inicio del ala preovulatoria de las hormonas luteiniante 4L65 y folculo estimulante 47865. La duracin del ciclo estral es generalmente " a ) das menor en vaquillas que en vacas. La temperatura ambiental alta no parece alterar la duracin del ciclo estral, pero puede reducir la duracin e intensidad del celo, y reducir el flujo de sangre al tracto reproductivo y alterando las concentraciones de algunas hormonas reproductivas. El ciclo estral se divide tradicionalmente en 1 fases9 - estro 4da /5 - metaestro 4das " a (5 - diestro o fase luteal 4das 1 a 05 - proestro o fase folicular 4da ": hasta el inicio del siguiente celo5 El es*ro o celo se caracteria por la receptividad sexual de la hembra 4se deja montar5 a un toro o a la actividad de monta de otras hembras, adems del crecimiento de un folculo y su preparacin para la ovulacin. El ,e*aes*ro comprende las fases finales de la maduracin folicular y la ovulacin, la formacin del cuerpo l+teo y el inicio de la secrecin de progesterona. ,na ve que se observan concentraciones significativas de progesterona 4 " ng mL ;" 5 en la sangre, es el comieno de la -ase lu*eal o 'ies*ro, la que contin+a hasta que el cuerpo l+teo comiena a regresar al inicio de la luteolisis. En la medida que las concentraciones de progesterona en sangre comienan a declinar rpidamente producto de la lisis luteal, se inicia el (roes*ro o -ase -olicular, llevando al crecimiento de una onda folicular y la seleccin de un folculo ovulatorio. #ATRONES ENDOCRINOS DRANTE EL CICLO &ara propsitos de describir mejor las interacciones entre las hormonas de hipotlamo, hipfisis, ovarios y +tero, que estn asociadas al comportamiento sexual y la endocrinologa normal del ciclo estral, la mayora de los autores prefiere considerar que el ciclo se inicia cuando comiena a crecer el folculo que se selecciona para ovular. <e esta manera, el ciclo se divide en ( periodos endocrinos9 4"5 antes del pea= de gonadotrofinas, que es posterior a la luteolisis y que corresponde a la fase de crecimiento del folculo ovulatorio, 4)5 ala preovulatoria de gonadotrofinas, y 4(5 fase luteal. .. #re/io al al0a 'e 1ona'o*ro-inas Este periodo comiena con la lisis del cuerpo l+teo y finalia con el pea= preovulatorio de 786 y L6, el que inicia el proceso ovulatorio de un folculo maduro )1 a (/ horas ms tarde. 'l final de este periodo adems se inicia la manifestacin del celo. <urante este tiempo, las concentraciones de progesterona declinan rpidamente y las de estradiol comienan a aumentar paralelo al rpido crecimiento de un folculo preovulatorio. En la medida que la progesterona disminuye, las concentraciones basales de L6 aumentan, y la frecuencia de pulsos de L6 se incrementa desde aproximadamente un pulso cada 1 a > horas, a un pulso cada " hora. 8in embargo, la amplitud de estos pulsos disminuye debido a la reduccin del feedbac= negativo de los esteroides ovricos sobre el hipotlamo y la hipfisis. La esteroidog$nesis folicular es producto de la actividad de c$lulas de la teca externa y de la granulosa. 'unque el crecimiento folicular puede ser estimulado por 786 sola, la mxima sntesis de estradiol in vitro es inducida por una combinacin de 786 y L6. Las mismas se!ales endocrinas que estimulan el crecimiento y maduracin de los folculos son las que inician la involucin del endometrio y las glndulas uterinas. En la vaca, y las otras especies dom$sticas, no hay signos evidentes de este proceso que puedan compararse a la menstruacin en primates y humanos, pero estudios histolgicos muestran cambios importantes en el +tero. El aumento en los pulsos de L6 y en los ttulos de estradiol, sumado a la presencia de concentraciones basales de progesterona 47igura "5, culminan eventualmente en el inicio del celo, con el pea= de estradiol desencadenando el pea= preovulatorio de 786 y L6 47igura )5. Este pea= es precedido por la descarga masiva de 2n?6 desde el hipotlamo. @tro importante efecto del estradiol a nivel central es desencadenar el cambio en el comportamiento conocido como celo. El signo ms importante de la ocurrencia de estro, y el ms fcil de reconocer, es la actitud de la hembra de dejarse montar por un toro o por otra vaca. 8e considera iniciado el celo cuando la hembra se deja montar por primera ve. La interaccin entre macho y hembra es reforada por la secrecin de feromonas desde la regin perineal de la hembra, proceso que tambi$n est regulado por el estradiol. El estradiol adems estimula cambios en el tracto reproductivo que permitirn la ocurrencia de la monta y fecundacin. 8e produce secrecin seromucosa en la vagina y vulva, con edema de la vulva y el c$rvix. Esto asegura la lubricacin del tracto reproductivo para permitir la monta y ayudar al avance de los espermatooides a trav$s de la unin +tero; cervical. En el +tero y oviductos, el predominio de los estrgenos induce un aumento de la contractibilidad del miometrio, la que es esencial para permitir el transporte de los espermatooides hacia el sitio de fecundacin. Los estrgenos adems estimulan la inmunidad local del +tero a trav$s de la llegada masiva de linfocitos. Esto protege al tracto reproductivo de infecciones y promueve la absorcin de espermatooides y restos seminales despu$s de la monta. El estradiol induce el pea= de L6 aumentando la frecuencia de pulsos en la secrecin de 2n?6 por el hipotlamo y aumentando la sensibilidad de la hipfisis a los pulsos de 2n?6. 8i se inhibe este aumento de estradiol, ya sea por medios qumicos o inmunolgicos, se puede bloquear el pea= de gonadotrofinas. 'dems, para que el estradiol pueda inducir el ala de gonadotrofinas, las concentraciones de progesterona deben estar bajas, ya que la administracin de progesterona durante el periodo previo al pea= puede bloquear esta ala. El pea= de 786 y L6 generalmente dura 0 a "/ horas 47igura )5. La disminucin del pea= preovulatorio ocurrira por refractariedad de la hipfisis a la 2n?6, por una disminucin en los receptores de 2n?6 en las c$lulas gonadotrficas, y adems por el t$rmino del pool disponible de gonadotrofinas en la hipfisis. Esta hiptesis se sostiene en dos observaciones9 4"5 cuando vaquillas son ovariectomiadas inmediatamente despu$s del inicio del celo y el pea= de gonadotrofinas preovulatorio, se observa un retraso en el aumento de L6 que ocurre post castracin, y 4)5 las inyecciones de 2n?6 luego de ") a "> horas desde el inicio del pea= producen liberacin solo de cantidades marginales de gonadotrofinas. 2. Al0a (reo/ula*oria 'e 1ona'o*ro-inas Este periodo se caracteria por presentar concentraciones sanguneas de estradiol en declinacin 47igura "5, despu$s de su pea= al inicio del celo, paralelo al comieno de la luteiniacin del folculo. La respuesta inmediata al ala de L6 es una marcada disminucin en la sntesis de estradiol, debido a una baja en la disponibilidad de andrgenos yAo una reduccin en la actividad de aromatiacin. <espu$s del pea= se inicia la luteiniacin de las c$lulas foliculares, comenando la produccin de progesterona &osterior al ala de gonadotrofinas el folculo colapsa y se libera el ovocito maduro hacia la fimbria. En el proceso de ovulacin ocurren cambios bioqumicos y vasculares similares a los que ocurren en una reaccin inflamatoria. La ruptura folicular es regulada por una serie de mediadores intrafoliculares como prostaglandinas. La ruptura de la membrana basal y capilares lleva a extravasacin al folculo vaco y la formacin del cuerpo hemorrgico. El folculo roto tambi$n es invadido por c$lulas tecales. El contenido de estradiol en el folculo declina rpidamente y el contenido de progesterona comiena a aumentar, debido a que las c$lulas de la teca y de la granulosa se diferencian hacia c$lulas luteales para formar el cuerpo l+teo. Las c$lulas tecales se desarrollan a c$lulas de menor dimetro, conocidas como c$lulas luteales peque!as, y las c$lulas de granulosa se convierten en las c$lulas luteales grandes. En la ovulacin, el ovocito se libera rodeado de varias capas de c$lulas de granulosa, formndose el c+mulo oforo, y este complejo ovocito;c+mulo 4%@%5 es enviado hacia el extremo del oviducto ayudado por la actividad ciliar de la fimbria. La motilidad de los cilios y las contracciones de la musculatura lisa del oviducto transportan el %@% hacia el sitio de fecundacin. El periodo restante del llamado metaestro 4das " a (5 se caracteria por presentar concentraciones bajas de L6. El estradiol se encuentra tambi$n bajo, y las concentraciones de progesterona comienan a mostrar un aumento, que sin embargo no es significativo 47iguras " y )5. ,n ala secundaria en 786, de menor magnitud que el observado durante el pea= de L6 ocurre justo antes de la ovulacin o alrededor de )1 a (/ horas despu$s del inicio del pea= preovulatorio 47igura "5. Esta ala secundaria puede ser una consecuencia de la disminucin en la produccin de inhibina durante el periodo ovulatorio. Este aumento en 786 probablemente estara relacionado con el BrecruitmentC de la primera onda de folculos antrales. 3. $ase lu*eal La fase luteal se extiende entre los das 1 y "0 del ciclo, y comiena cuando el cuerpo l+teo secreta concentraciones significativa de progesterona, las que generalmente sobrepasan "ng mL ;" 4aprox (,) nmol L ;" 5 hacia el da 1 del ciclo 47igura "5. Dientras persista el cuerpo l+teo y se mantengan niveles altos de progesterona en circulacin, no hay manifestacin de estro. %uando la progesterona pasa a ser nuevamente la hormona dominante, favoreciendo el feedbac= negativo para gonadotrofinas en la fase luteal, los patrones de secrecin de L6 se modifican nuevamente hacia una baja frecuencia 4un pulso cada 1 a > horas5 pero con pulsos de mayor amplitud. La progesterona alcana concentraciones mximas en los das 0 a "/ 47igura "5, lo que es casi coincidente con el peso y tama!o mximos del %L en desarrollo. La dominancia de la progesterona en esta fase, causa hipertrofia y un aumento en la vasculariacin y secrecin del endometrio. En la vaca y otros rumiantes, esta vasculariacin es especialmente importante en las car+nculas del endometrio, ya que estas reas formarn el componente materno de la placenta en caso de haber gestacin. @tro efecto de la progesterona es la inhibicin de la contractibilidad del miometrio. Eodas estas acciones tienen por objeto crear un ambiente apropiado para la implantacin y desarrollo embrionario. Las c$lulas del cuerpo l+teo secretan progesterona, pero las c$lulas luteales peque!as parecen tener casi todos los receptores a L6. En estudios in vitro, su respuesta a la accin de L6, medida como secrecin de progesterona, es mucho mayor que la de las c$lulas luteales grandes. Las c$lulas luteales peque!as representan alrededor del )/ a )#* de la poblacin celular total y contribuyen con alrededor del "#* de la progesterona secretada por el cuerpo l+teo, mientras la secrecin esteroidal restante se deriva de las c$lulas luteales grandes. &or otro lado, las c$lulas grandes tienen los receptores para prostaglandina E) 4&2E)5 y prostaglandina 7) alfa 4&27) 5. Las concentraciones y la afinidad de receptores a &27) en el cuerpo l+teo bovino son similares en los das ), 1, > y "/ del ciclo estral, por lo cual esto no explica la falta de repuesta luteoltica del cuerpo l+teo a la administracin de &27) que ocurre antes del da # o > del ciclo. Las c$lulas luteales grandes tambi$n producen neurofisina y ocitocina. 'l principio de la pre!e, alrededor de )/ das despu$s de la concepcin, las c$lulas grandes originales desaparecen y dejan a las c$lulas luteales peque!as, algunas de las cuales se expanden hacia c$lulas de mayor tama!o. 8e cree que la principal luteotrofina en bovinos es la L6, ya que si se administra suero anti L6 durante la fase luteal ocurre regresin del cuerpo l+teo. La funcin luteal no significa una supresin total del crecimiento folicular en los ovarios. El patrn de liberacin de gonadotrofinas en esta fase permite el desarrollo de ondas de crecimiento folicular. La primera onda se inicia por el ala secundaria de 786 que sigue al pea= preovulatorio de L6 47igura "5, y es visualiada por ecografa en los das siguientes. Los niveles altos de progesterona inhiben el feedbac= positivo de estrgenos sobre L6, evitando as la ovulacin, y produci$ndose regresin y atresia folicular, apareciendo una nueva onda. Las siguientes ondas tambi$n se inician por aumentos en 786 de corta duracin. %uando los folculos crecen, y uno se hace dominante, se observa un aumento en las concentraciones de estradiol. <ebido a la formacin regular de ondas foliculares, en cualquier estado del ciclo siempre est presente al menos un folculo dominante 4pudiendo haber en algunos casos folculos dominantes5 en uno de los ovarios. Este fenmeno hace que sea difcil hacer una prediccin exacta del estado del ciclo o de la ocurrencia del celo solamente a trav$s de la palpacin de los ovarios por va rectal, a+n cuando se identifique un cuerpo l+teo. ' esto se suma que el diagnstico exacto de un cuerpo l+teo funcional a trav$s de palpacin rectal es difcil. La funcin luteal y por lo tanto el ciclo estral se prolongan por un periodo de tiempo suficiente como para que, si eventualmente ha ocurrido la monta y concepcin, el embrin pueda activar los mecanismos de reconocimiento materno de la pre!e, evitndose as la luteolisis. 8i no hay monta o no hay concepcin, es fundamental para el animal regresar de este estado programado para gestar, a un estado de proestro. Esto se logra porque al final de la fase luteal ocurren pulsos marcados de &27) , secretada por el +tero, causando regresin o lisis del cuerpo l+teo, terminndose as la fase luteal. <espu$s de alrededor de "1 das bajo la influencia de la secrecin de progesterona, el endometrio secreta pulsos de &27) de duracin aproximada de > horas cada uno 47igura 5, por un total de aproximadamente (> horas. La &27) produce una disminucin inmediata de los niveles de progesterona y oxitocina, en la circulacin perif$rica y en el cuerpo l+teo, a niveles basales dentro de > a "/ horas. El rol del +tero en el proceso de luteolisis se basa en la persistencia prolongada del cuerpo l+teo cuando se extrae el +tero a vacas en fase luteal. 'dems, bovinos con una ausencia cong$nita del cuerno uterino, ipsilateral al ovario que lleva el cuerpo l+teo, tienen ciclos estrales prolongados con una extensin de la fase luteal. Eales observaciones, as como experimentos en ovejas, han entregado evidencia de un control local utero;ovrico de la vida media luteal. <iversos ensayos sugieren que la &27) producida por el cuerno uterino adyacente al ovario que lleva el cuerpo l+teo, se transfiere desde el flujo venoso uterino hacia la arteria ovrica va un mecanismo de transferencia por contracorrenteo. 6ay alguna controversia con relacin a los mecanismos por los cuales la &27) induce la luteolisis. 8e cree que los efectos luteolticos de la &27) ocurren, en parte, a trav$s de una intervencin directa con las c$lulas luteales e indirectamente va una reduccin en el flujo sanguneo luteal. 'unque la &27) tiene propiedades vasoconstrictoras, no se ha determinado claramente si el descenso marcado en el flujo sanguneo ovrico o luteal, o ambos, que ocurren en la luteolisis, espontnea o inducida, es una causa o una consecuencia de la luteolisis. 8e ha estudiado que la ocitocina luteal est involucrada en la luteolisis, a trav$s de su efecto estimulador de la secrecin de &27) desde el endometrio cuando el cuerpo l+teo comiena a regresar y se libera ocitocina durante la lisis luteal. La administracin de oxitocina en los das # a 0 del ciclo produce regresin del cuerpo l+teo, solamente si el +tero est presente, y si $ste ha sido sensibiliado previamente mediante estrgenos. 8e cree que el estradiol producido por el folculo dominante al final del ciclo es el que inicia el proceso de luteolisis al inducir la produccin de &27) uterina. El estradiol induce receptores endometriales para oxitocina, los que cuando se unen a la oxitocina, activan la fosfolipasa ') y liberan cido araquidnico y la cascada araquidnica, estimulando tambi$n la &27 sintetasa, y llevando finalmente a la produccin de &27) uterina y a la eventual luteolisis. La administracin de estrgenos inicia la luteolisis y puede estimular la produccin uterina de &27) . &or otro lado, la remocin de folculos ovricos despu$s del da "/ del ciclo extiende la funcin luteal por varios das ms all de la duracin de un ciclo normal. El proceso de la luteolisis y las acciones de la &27) pueden monitorearse midiendo el principal metabolito estable de &27) , "#;=eto;"(,"1; dihidro;&27) 4&27D5. Los pulsos luteolticos de &27) 4evidenciado como &27D perif$rica5 se observan junto a aumentos simultneos de estradiol y concentraciones de progesterona en descenso. S#RESI!N DE LA ACTIVIDAD ESTRAL C&CLICA En vacas normales no pre!adas, la actividad cclica se mantiene regularmente y sin interrupciones. <urante la gestacin se suprimen los ciclos y no se observa celo y ovulacin, a+n cuando la funcin ovrica no se inhibe completamente, ya que ondas de crecimiento folicular y atresia aparecen a intervalos regulares y se mantienen hasta al menos los > meses de pre!e. Fnmediatamente despu$s del parto, la vaca sufre un periodo variable de aciclia antes del reinicio de la actividad ovrica y la primera ovulacin. ,no de los principales factores que retrasa el reinicio de la actividad ovrica post parto es el amamantamiento de la cra, ms que la lactancia per se. Gacas que amamantan un ternero tienen un periodo de anestro ms prolongado que el de vacas que son orde!adas. @tro factor relacionado con aciclia post parto es la alimentacin. El inicio de la lactancia, sumado a una depresin en el consumo de alimentos lleva a un estado de balance energ$tico negativo, que se mantiene por un periodo variable de tiempo. La magnitud y duracin de este desbalance estn fuertemente relacionados con el tiempo que transcurre desde el parto a la primera ovulacin. 7inalmente, el stress, es decir la activacin de la m$dula adrenal y liberacin de '%E6, puede deprimir, e incluso suprimir, la actividad de las gonadotrofinas. 8ituaciones como mala alimentacin, enfermedades, mala calidad del alojamiento, alta densidad de animales, maltrato, ambiente social adverso, y en general malas condiciones de manejo, afectan la fertilidad. &roveer de buenas condiciones a los animales permite la plena expresin de su potencial reproductivo. 7igura )9 -iveles de estradiol y L6 4HEE5 en plasma en vaquillas 4nI05, medidos cada " hora alrededor del momento del pea= de L6. La barra horiontal representa el promedio de duracin del celo 4fuente9 <ieleman et al., ":0>5 RE$ERENCIAS - <ieleman, 8.J.3 Kevers, D.D.3 Gan Eol, 6.E.D.3 Lillemse, '.6. ":0>. &eripheral plasma concentrations of oestradiol, cortisol, L6 and prolactin during the oestrous cycle in the coM, Mith emphasis on the peri;oestrous period. 'nimal ?eproduction 8cience "/9 ).#;):) - 7oxcroft, 2.?. "::(. 7emale reproduction. In4 Ning, 2.J. 4Ed.5 ?eproduction in <omesticated 'nimals. Elsevier, 'msterdam, Ehe -etherlands, pp "):; "1.. - Narsch, 7.J.3 Doenter, 8.D.3 %araty, '. "::). Ehe neuroendocrine signal for ovulation. 'nimal ?eproduction 8cience )09 ():;(1". - &ate, J.L. "::1. %ellular components involved in luteolysis. Journal of 'nimal 8cience .)9 "001;"0:/. - 8tevenson, J.8. "::.. %linical reproductive physiology of the coM. In4 Ooungquist, ?.8. 4Ed.5 %urrent Eherapy in Large 'nimal Eheriogenology. 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