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CRITIQUE HISTORIQUE
























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PLAN DU COURS

Introduction : dfinition, obstacles, paradoxes, problmatiques

Chapitre I : Histoire de lhistoire
diffrents supports de lcriture
naissance de lhistoire
3 pionniers :
1) Hrodote
2) Thucydide
3) Polybe
notion de recul : positif et ngatif
question de la vision du temps : cyclique et linaire
transformations du temps :
1) polythisme -> monothisme
2) harmonisation du temps
3) ncessits pratiques
naissance de la critique historique

Chapitre II : Rgles de la critique historique
1) HEURISTIQUE
classification des sources :
1) crites
2) figures
3) matrielles
4) orales
5) audiovisuelles
problmatiques :diversit, distinction entre sources et travaux, prcision
peu de sources : Antiquit
trop de sources : poque contemporaine
ennemi des sources : le temps : effets naturels et humains
2) CRITIQUE EXTERNE ET CRITIQUE INTERNE
Mabillon
principes :
1) meilleure copie
2) donnes concernant le copiste
3) phnomne de la pente vers la passivit
4) originaux lacunaires
CRITIQUE EXTERNE :
1) qui ?
2) quand ?
3) o ?
4) comment ?
5) par o arrive-t-elle ?
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CRITIQUE INTERNE :
1) dinterprtation
2) de sincrit
3) de comptence
4) dexactitude
5) contrle des tmoignages
degrs variables de certitudes
3 types de certitudes
1) hypothtico-dductives
2) exprimentales par induction
3) historico-critiques
3) HERMENEUTIQUE :
deux dimensions :
1) explication
2) signification

Chapitre III :
trois thories du soupon au XIXme sicle
1) marxisme
2) freudisme
3) structuralisme
contre-point :
1) positivisme
2) technicisme
3) histoire nouvelle
catgories en histoire :
1) en profondeur : division analytique
2) en largeur : division gographique
3) en longueur : division chronologique
concepts en histoire :





CHAPITRE I: L'HISTOIRE DE LHISTOIRE
Avec l'invention de l'criture, il y a passage de la prhistoire l'histoire. Le souci du
temps est mettre en rapport avec la nature des supports. Il y a diffrents supports
d'criture.
Les annales, rdiges par des logographes, sont des ouvrages rapportant les vnements
dans l'ordre chronologique, anne par anne. Elles font mention ple-mle d'vnements
rcurrents tels les naissances, les annonces ncrologiques...
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Les gnalogies sont l'historique des souverains, des familles rgnantes, sous forme de
listes. Le temps est divis par rgne.
Les codes juridiques font allusion des vnements du pass avec un souci de structurer les
rgles de vie.
Les arrangements religieux rassemblent plusieurs textes, plusieurs histoires lgendaires qui
font l'apologie du pass mais pas une reprsentation rationnelle du pass. C'est donc un
pass rinvent pour nourrir la doctrine religieuse. Par exemple, l'Ancien Testament. Les
premiers rcits littraires sont constitus des loges des chefs, des rois, pour glorifier leurs
rgnes au prsent. Ceux-ci ont diverses formes telles que des pomes, des hymnes... Les
mythes sont les tmoins de la vitalit culturelle des socits. Ils sont riches car ils
comportent plusieurs entres, plusieurs portes. Leur fonction est d'expliquer le rel, ils
donnent une explication globale, non-analytique. Ils veulent tout expliquer mme ce qui
dpasse nos sens. Les mythes sont anti-historiques car ils nient une volution de l'histoire en
se rfrant sans cesse un ge d'or.
Les lgendes contiennent des lments de vrit historique amplifis par la fabulation,
l'imaginaire. Par exemple, la chanson de Roland. Les lgendes sont plus souples, plus
divertissantes, plus lgres, moins explicatives que les mythes. Elles laissent plus de place
la cration littraire. Les popes sont des exaltations des faits glorieux de personnages
clbres. L'histoire est sacre car elle ne se pose pas certaines questions savoir, pourquoi
cela s'est-il pass ainsi, que sest-il rellement pass, quelles sont les causes, comment les
causes sont-elles agences. Ces questions sont pourtant la nature mme de la dmarche
historienne.

La naissance de l'histoire se situe au cinquime sicle ACN, en Grce, dans un contexte de
mutations, de transformations en profondeur, concernes par le phnomne de la
rationalit. On dcouvre l'efficacit de la raison, qui est un outil pour comprendre et
matriser le rel. La dmarche historienne peut alors prendre corps car le rationalisme
s'appuie sur les sens, sur l'observation. On voit l'apparition de sciences telles que la
mdecine, la musique... La philosophie est ramene sur terre. On invente la morale, au
niveau individuel, la question est comment bien vivre et au niveau collectif, comment je vis
avec les autres. C'est le point de dpart de la politique, avec le triomphe de l'ide de cit.
L'individu devient un citoyen actif, qui exerce ses fonctions dans la cit, et concern par la
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collectivit, en relation avec les citoyens. C'est le dbut de la recherche positive et
rationnelle base sur l'observation analytique.
3 pionniers:
Dans l'Antiquit, il y avait peu de diffrences entre l'histoire et la rhtorique. Hrodote,
considr comme le pre de l'histoire, est un grec d'Asie Mineure du cinquime sicle ACN,
contemporain des guerres mdiques (qui s'achve en 449 avec la victoire des Grecs sur les
Perses). Il les tudie dans historia. Il ne s'appuie plus sur des mythes mais mne une enqute
sur ce qui s'est pass. Il voyage, interroge des tmoins, observe les coutumes, les murs des
populations, constate les diffrences des climats, des conomies, des penses religieuses... Il
adopte une attitude nouvelle, celle d'aller voir. Le but est de comprendre, de sauver un
souvenir. Il avait un sentiment de l'importance de l'enjeu de ces guerres, il veut leur donner
une place perptuit dans les mmoires. Il a le sentiment que les choses auraient pu se
passer autrement (rvolution mentale) ; ide de la relativit des lments du pass. Il ouvre
la porte l'incertitude dans le prsent et dans le futur. Hrodote est rvolutionnaire car il
est plus difficile de gouverner des hommes dans l'incertitude. Il fait ressortir la question de
l'importance d'un sujet. Les guerres mdiques sont importantes pour lui, car il est grec et
que ce conflit oppose la civilisation la barbarie, la Grce composes de petites les
l'empire perse. Toute histoire mme avec une volont rationnelle, une enqute objective,
contient une profonde subjectivit. Toute enqute historique repose sur des ides
prconues. Mais celle-ci rend l'objectivit en corrigeant les ides de dpart et en les
modifiant ventuellement. "Je" part en qute du pass, toute histoire commence par un
choix arbitraire et subjectif. L'ide de choix induit donc l'exclusion de quelque chose. Si on
choisit, on rejette, on privilgie, on extrait, mais le temps, l'histoire ne s'arrte jamais. Quand
on rompt la continuit, parce qu'on dcoupe un sujet, on s'loigne du temps. C'est un
paradoxe dont l'historien doit tenir compte. Si l'on ne cre pas de hirarchie, l'histoire est
plate, morte. L'histoire-ralit est inaccessible car le temps nous en spare. L'histoire-
connaissance est le produit de nos choix, est ce que nous rendons intelligible du pass.
Quand un historien fait un choix, il est subjectif car lui-mme fait partie de l'histoire, subit les
consquences de ce qu'il tudie. Il est difficile de ne pas associer nos questions celles
d'autrefois, de ne pas reprer des analogies, de tirer des conclusions pour l'avenir. Le
prsent vient polluer, niveler le pass. Hrodote nous invite rflchir sur le fait que la
connaissance du pass n'est jamais immdiate, mais se fait avec des intermdiaires,
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documents, tmoignages, traces... l'histoire est insparable de l'historien. L'histoire-
connaissance implique la cration d'une hirarchie et provoque donc une rupture dans la
continuit de l'histoire.

Thucydide est un athnien du cinquime sicle ACN, concern par les guerres du
Ploponnse, qui vont marquer le dclin d'Athnes. Il avait une haute responsabilit, or il a
chou et a donc t contraint de s'exiler. A partir de son chec personnel, de sa position
d'exil, il repense les guerres, refait l'historique des guerres, pour comprendre les raisons de
son chec, en tant qu'acteur et en tant qu'observateur. Il est rationaliste, il veut tout
comprendre tout analyser en profondeur. Il souhaite qu'il n'y ait plus d'checs dans des
situations analogues, il tire des leons du pass pour matriser l'avenir. Il souligne la fonction
sociale de l'histoire, son rle pdagogique. Il est ncessaire de comprendre le pass pour ne
plus qu'il se reproduise. Il croit que l'histoire qu'il produit est dfinitive, que personne ne
pourra mieux faire, comprendre, analyser que lui-mme. Il transforme l'histoire en un
thorme. Pour sa version dfinitive du pass, on peut le mettre en rapport avec les
positivistes du dix-neuvime sicle. Thucydide est habit par le rationalisme, il est sr de la
raison. Il a la volont d'ordonner ce qui est htroclite, n'est pas intelligible.

Polybe est un grec du deuxime sicle ACN, qui vit dans le monde romain. Il veut faire une
histoire universaliste. Il a l'ide d'une histoire globale, totalisante, donc il doit faire de
l'histoire comparative. Tous les vnements du pass conduisent un rsultat, le triomphe
de Rome est vident, dtermin. Polybe annonce les philosophes de l'histoire, universelle et
totalisante, car il a un point de vue globalisant. Il est influenc par le stocisme ; la raison
universelle, associe au tout de l'univers, est suprieure l'homme, la raison fait l'histoire.

L'histoire-connaissance fait partie de la ralit, elle se transforme en fonction de la ralit,
elle n'est pas dtache de la ralit. L'historien doit regarder le pass avec les sensibilits
d'autrefois, pas avec ses propres sensibilits. L'histoire est une vision changeante, en
volution, un va-et-vient entre le pass et le prsent. Hrodote, Thucydide et Polybe sont
tous trs proches de l'vnement qu'ils racontent. Le recul est positif car, plus on s'loigne
d'un vnement, plus il est accessible, on retrouve des sources, le temps joue en faveur des
historiens. Par exemple, les archives diplomatiques. Le temps permet l'vnement de
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s'accomplir, il permet une accumulation de rflexions sur le pass, il permet une certaine
srnit sur l'objet tudi. Le recul est ngatif car, une trop grande srnit peut amener
l'indiffrence, il peut rendre tranger au pass. Il y a ici un paradoxe, lorsque l'on est engag,
il y a des lments de subjectivit, et lorsque l'on est dsengag, c'est une source de mpris,
d'indiffrence.
L'illusion de la rtrospectivit, c'est le fait de dire que ce qui c'est pass devait
ncessairement se passer ainsi. C'est la projection sur le pass d'un tat de fait que ce pass
ne pouvait qu'ignorer. Mais en histoire, il n'y a pas de dterminisme, l'avant n'est pas
toujours la cause de l'aprs. Il ne faut pas confondre la causalit et la temporalit, un
vnement n'arrive pas parce qu'il est prcd d'un autre vnement.
Transformations du temps:
La reprsentation du temps est non universelle, non ternelle. Il y a deux grandes visions
contradictoires.
A l'Antiquit, c'tait une vision cyclique, car tout est cycle : saisons, jour, nuit... La
caractristique fondamentale est qu'il n'y a ni dbut, ni fin, et donc provoque une certaine
harmonie. Les choses sont inscrites l'avance. Il n'y a pas de place au progrs, l'inconnu de
l'volution, mais bien l'immuable, ce qui ne change pas. C'est une vision la fois
rassurante, car il y a un quilibre, et pesante, car nous fait prisonnier. La transition d'une
vision cyclique une vision linaire se passe dans le bassin mditerranen. Le judo-
christianisme devient religion d'tat et amne le monothisme. Il n'y a plus qu'un seul dieu,
crateur et colrique, les relations se distancent. Avec la nouvelle vision, tout ce qui est
produit est unique, il y a un ct dynamique, irrsistible, incertain, alatoire, mais avec des
garde-fous, un dbut, la naissance du monde et une fin, la Parousie, c'est dire le retour du
Christ sur Terre pour chtier les mchants et sauver le monde. La venue du Christ sur Terre
rintroduit la dimension cyclique, adoucie par la place du Christ dans le christianisme. Donc,
le temps est un peu moins irrversible, dfinitif. La vision monothiste dramatise le temps et
l'adoucit. Le moteur de la dynamique linaire, c'est Dieu, c'est le moteur du temps et de
l'histoire. La dominance de la vision chrtienne va durer jusqu'au dix-huitime sicle. Avec le
sicle des Lumires, le temps va se laciser. Il n'y a plus de garde-fous, la question du dbut
est hors rflexion et la fin, elle, n'est plus prvue. La rcompense de ce temps dramatis est
la notion de Progrs, qui est indfini, ne s'arrte jamais, et continu, s'acclre toujours grce
la raison. C'est maintenant le Progrs qui est le moteur du temps et de l'histoire. C'est une
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rvolution mentale, l'homme accepte les risques de l'incertitude. Exemple: Pascal l'a illustr,
il est fascin par le silence infini et effrayant, mais il accepte son tat par rapport la
grandeur du monde. L'univers est infiniment puissant, tandis que l'homme est infiniment
petit. La diffrence, c'est que l'univers n'en sait rien. La base du Progrs est la science et la
raison. Hegel va rendre plus complexe, plus saccade la linarit du temps, hypothse,
thse, synthse.

La question de la datation est invitable dans les civilisations, car le temps sert de point de
repre. Le temps n'est pas une unit de mesure mathmatique. Les temporalits dcrites
sont variables. La perception est diffrente de la partition du temps. Exemples. Le
christianisme a unifi notre temps, il a rang les faits, les vnements du pass, avec un
point de repre, la naissance du Christ. En Chine, au Japon, ils avaient une conception
circulaire, les rgnes des empereurs organisaient le temps. Dans l'empire byzantin, le cycle
de quinze ans tait appel l'indiction. La datation des Romains se faisait en rfrence aux
rgnes des consuls. Chaque civilisation a sa propre chelle, sa propre rfrence. Le souci de
l'humanit a provoqu une harmonisation du temps, propre de l're chrtienne. Bde le
vnrable, moine anglais, au dbut du huitime sicle, fait opter la chrtient au comput
fond sur la naissance du Christ. Le premier document dat en fonction de la naissance du
Christ, date de 742. L're chrtienne est gnralise au onzime sicle. Aujourd'hui, la
chronologie universelle est fonde sur l're chrtienne. En France, en 1792, le calendrier
rpublicain est impos. Mais cette tentative n'aboutit pas, la lecture politique du temps est
supprime par Napolon, aprs dix ans de vie.
Naissance de la critique historique:
La critique historique nat la Renaissance. Il y a une srie de changements par rapport
l'poque mdivale. La notion d'tat se renforce, c'est la fin de la fodalit. Il y a une
pousse dmographique grce un stimulant conomique, l'agriculture. C'est aussi le
moment des grandes dcouvertes qui provoquent un changement sur la dfinition que
l'homme se donne, sur le rle de l'Europe. Le protestantisme cre une zone de rupture,
l'omniprsence du catholicisme est branle. Avec les progrs de la science, on s'interroge
de manire scientifique sur le corps humain et sur les corps clestes. Les humanistes sont
des rudits, qui ont beaucoup de connaissance sur la culture de leur temps. Ils veulent
rajeunir la culture par la recherche d'exemples dans l'Antiquit. Les humanistes sont des
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individus tourns vers le pass, ils recherchent dans le pass des critres, des valeurs pour le
prsent. Ils se revendiquent chrtiens, ils ne veulent pas reproduire l'Antiquit, ils savent
qu'elle est morte. Les sources transfugent par les moines, les copistes du Moyen-Age, sans
eux, beaucoup de sources auraient disparu. Les humanistes dveloppent des techniques trs
prcises pour travailler sur ces sources, qui sont la seule passerelle avec l'ge d'or. Leur cri
de guerre est ab funtes.

CHAPITRE II: LES REGLES DE LA CRITIQUE HISTORIQUE :
L'heuristique:
Il faut respecter l'ordre des tapes pour aboutir la synthse. La premire tape est
l'heuristique qui est la recherche des sources, des documents...Il faut les collecter
systmatiquement avec conscience de leur diversit. Il y a cinq catgories de sources, les
sources crites, figures, matrielles, orales et audiovisuelles. Les sources crites ont
toujours une destination, une intention transmettre. Les sources diplomatiques
remplissent un rle dtermin dans la vie administrative ou juridique. Elles manent d'une
autorit et sont soumises un contrle. Exemple de textes lgislatifs, les lois, dcrets,
ordonnances, circulaires, de textes judiciaires, les jugements, de textes administratifs,
rapports officiels, documents de comptabilit, registres paroissiaux. Les sources narratives
sont tablies pour informer. Leurs buts sont littraires, scientifiques, politiques,
publicitaires...Il y a trois catgories. Les uvres historiques sont des rcits de souvenir, des
rcits de vie. Les uvres de fiction sont importantes pour saisir le climat d'une poque, les
conceptions d'une socit. Les documents d'information immdiate sont la presse, les
discours politiques, la correspondance prive. Les sources figures comprennent les
tableaux, les dessins, les sculptures, les cartes, les plans. Les documents iconographiques
sont porteurs de sens, donc documents en soi. Les documents cartographiques sont
importants pour comprendre le dix-huitime sicle. Les plans d'architecture donnent une
foule d'informations. Les sources matrielles sont involontaires et trs varies, objets de vie
quotidienne, spultures, restes alimentaires, btiments... Les sources orales sont plus
importantes aujourd'hui, car on peut les fixer sur un support, par exemple, interviews,
dpositions, enqutes orales, discours. Les sources audiovisuelles sont des tmoignages
particulirement saisissants. La diversit des sources a amen une collaboration entre les
disciplines, on a recours aux sciences auxiliaires.
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L'Antiquit est relativement approximative au point de vue documentaire. Exemple propos
de la naissance de Jsus Christ. Aucun document ne donne la date exacte, ne donne la
preuve de sa naissance. En 1947, on dcouvre des manuscrits dits de Qoumrn prs de la
mer Morte : un puissant groupe religieux pr-chrtien a vcu l o Pline nous le montrait.
L'histoire des essniens constitue un chapitre important de l'histoire juive. Les essniens
sont les membres d'une secte asctique juive contemporaine des origines chrtiennes. Les
premiers chrtiens ne comptent pas les annes en faisant rfrence la naissance de Jsus-
Christ mais la fondation de Rome. Au sixime sicle, un moine Denys le petit s'efforce
d'tablir la date de naissance de Jsus. Il se rfre aux vangiles de Luc car il crit que Jsus a
t baptis en l'an quinze du rgne de Tibre, mais il se trompe sur la date et Jsus est
baptis environ trente ans. Sa naissance est donc antrieure de plusieurs annes, il y a une
diffrence de 4 ou 5 ans. A l'Antiquit, il a une ou peu de sources. Exemples de manuscrits
uniques. Sur Alexandre le Grand, l'anabase d'Arrien, on n'a pas l'original du texte mais un
manuscrit datant de 1200, et toutes les copies drivent de ce manuscrit. La constitution
d'Athnes d'Aristote. L'histoire de Polybe. La vie des douze csars de Sutone. Germanie de
Tacite. Par contre, l'poque contemporaine, il y a une masse de sources, parfois trop et
donc on doit faire une slection. Le temps est l'ennemi des sources. Il y a des effets naturels,
les documents sont prissables, les papiers sont phmres. Les effets humains sont des
accidents, des bombardements, des fuites, des vols, des destructions systmatiques dictes
par l'conomie, manque de place, la politique, l'industrie... Pour ce qui est des documents
manuscrits, leur conservation est alatoire. Les fonds d'archives sont une accumulation de
slections. Le dsir de conserver des archives remonte loin. Exemples. Sanshi-Addu, roi de
Mari, archives datant du deuxime millnaire ACN, constitues de vingt mille tablettes
d'argile. En Grce, les comptes publics, les inventaires taient gravs sur la pierre. En Egypte,
grce aux bonnes conditions climatiques, le support des documents officiels tait le papyrus.
On recyclait les archives pour l'embaumement. Au Moyen-Age, on laisse une grande place
aux procdures orales, et peu de place aux textes crits. On a retrouv une quarantaine de
documents, comme des diplmes, appartenant aux mrovingiens. Du douzime au seizime
sicle, le dsir d'archives devient beaucoup plus manifeste, surtout dans les chancelleries et
dans les tablissements religieux. Par exemple, contrats, testaments, chartes, recueils de
documents appels cartulaires. Au seizime sicle, apparat un nouveau concept, celui
d'archives d'tat. Philippe 2, rpondant un besoin de centralisation, est le premier
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organiser un dpt d'archives de cet ordre-l. Le but est de rendre plus efficace le
gouvernement. Au dix-septime sicle, on publie les premiers traits d'archivistes. En 1789,
les premires archives nationales, municipales, sont disposition de la nation consultables
par tous, seul restriction, la dure. Les institutions publiques sont obliges de dposer leurs
archives quelque part. Les dpts d'archives prennent des envergures normes. Par
exemple, la France a une politique d'achat agressive, elle achte tout ce qui a attrait la
France. Les documents imprims forment une masse impressionnante. Le recours
l'informatique est devenu fondamental. Avant, ils taient en papier-chiffon, mais
maintenant, ils sont en fibre de bois et comportent certains dsavantages. Des impurets se
transforment en acide sulfurique. Tous les ouvrages du dix-neuvime sicle sont condamns
disparatre dans 150 ans sauf sils reoivent un traitement chimique appropri. Les archives
sonores, provenant du phonographe d'Edison de 1877, sont trs rares car dtruites. Aprs
1945, il y a une abondance de documents sonores. Il faut faire trs attention la
manipulation des archives sonores. Exemples. Le 4 juin 1940, Churchill lance un appel
radiodiffus sur la BBC, nous combattons sur les plages, nous combattons sur les collines,
nous ne nous rendrons jamais. En fait, c'est un acteur professionnel qui a imit l'auteur du
texte. Sous la prsidence de Nixon, enregistrement de conversations secrtes la Maison
Blanche, aprs cambriolage du Water-Gate, Nixon a d remettre les enregistrements,
transcriptions. Nixon dmissionne en aot 1974. La premire photographie date de 1822, et
les premires archives illustres datent de 1910. Elles peuvent tre sujettes des trucages.
Exemple. Trotski a disparu de toutes les photos officielles. Les archives cinmatographiques
peuvent tre, elles aussi, soumises des falsifications. Exemple. En 1967, lors de la guerre
isralo-arabe, la T.V. gyptienne diffuse des images de Tel-Aviv en flammes. En fait, a ne
s'est pas pass.

La critique externe et interne:
La critique externe et interne est une opration de tri, de slection, de choix. Un document
ne se contente pas de parler, il faut s'interroger sur son origine, sa validit, sa provenance,
sa forme, son poids, son utilit... Lorsque l'on choisit une seule copie parmi plusieurs,
recensio. Lorsque l'on restaure une seule copie d'un original perdu, emendatio. Les
problmes des copies sont lis aux copistes, aux circonstances de la rdaction, et donc, les
copies ne sont pas toujours fidles l'original. Mabillon est un bndictin de la congrgation
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de Saint-Maur, en relation avec le monde des copistes. Il est amen se pencher sur la
question des sources, sur la validit des archives, pour une raison d'actualit, une raison
politique. Un ordre, les bollandistes, avec leur tte Papenbroch, remettent en question la
lgitimit des bndictins. On publie De Re Diplomatica, qui nonce un certain nombre de
rgles pour analyser les originaux et leurs copies. Il fonde la diplomatique, qui est la science
qui tudie l'authenticit, l'ge, la valeur historique, l'origine des documents officiels, chartes,
diplmes, actes... Quelques principes. Une copie ne doit pas son autorit l'aspect ancien
sous lequel elle nous est parvenue. Le risque d'erreur dans une copie est proportionnel au
nombre des intermdiaires entre l'original et cette copie. Le stemma codicum est la
gnalogie des tapes de textes. Le temps ne change rien, ce sont les copies intermdiaires
qui font la diffrence. Les plus rcentes ne sont pas ncessairement les plus mauvaises.
Recientores non deteriores. Il faut connatre des donnes concernant le copiste en tant
qu'homme, ses qualits, ses dfauts... Mieux vaut un ignorant, qu'un qui corrige. Il faut aussi
tre attentif au phnomne de la pente vers la passivit. Quand il y a des variantes entre des
copies, il faut choisir le terme le plus difficile, le moins courant. La lecture la meilleure est la
plus difficile. Lectio melior, lectio difficilior. La lecture globale ne connat que des erreurs
facilitantes. Exemples. On a peu de documents intimes concernant Luther, mais quand
mme quelques lettres. Il y a eu une mauvaise interprtation, juste cause de deux lettres.
Un traducteur anglais tudie des pomes d'Appolinaire, et se trompe sur un mot. Que doit-
on faire quand un original est abm ou lacunaire ? On peut rtablir le passage en le
signalant aux lecteurs, ou aussi, crire sic, signalant que l'on a vu la faute mais qu'on ne la
change pas.

La critique externe:
La critique externe est une opration qui cherche dterminer l'authenticit ou la
provenance d'un document. Un document authentique est un document qui provient bien
d'o il prtend provenir, est un document qui sort bien des mains de son auteur. Un
document qui n'est pas authentique est un document apocryphe. Il y a trois exemples
clbres. La donation de Constantin, empereur roman du quatrime sicle, qui fait du
christianisme une religion d'tat, est un acte octroyant au pape Sylvestre 2, des territoires et
le pouvoir sur cet espace. Ainsi, le pouvoir spirituel et temporel est lgitim par la donation
de Constantin. Mais au quinzime sicle, Laurent Valla par la critique historique remet en
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question l'authenticit du document. C'est un document qui a t fabriqu par les juristes du
pape au douzime sicle. Le protocole des sages de Sion est un compte-rendu dit d'une
runion secrte avec les lites juives mondiales. En fait, il n'y a jamais eu de runion d'lites
mondiales. Ce document a t fabriqu par la police du tsar mais a servi aux thses
antismites. L'affaire Dreyfus repose sur un document faux. En juillet 1794, Robespierre
tombe. La coalition, nostalgiques du royaume, rvolutionnaires plus extrmistes, publie les
mmoires authentiques de Robespierre. Mais, en fait, c'est un document faux qui va nourrir
le discours anti-rvolutionnaire, faisant de Robespierre, un monstre hypocrite, qui voulait
devenir terme le souverain de la France. Les documents apocryphes sont actifs, mme
dnoncs. Ils peuvent donner de l'information, sur le climat de l'poque, sur les faussaires,
sur les intentions... Ils ont aussi leur place en histoire. La critique externe concerne cinq
questions. Qui a rdig le document ? Il n'est pas toujours vident de dterminer l'auteur.
Exemples, faussaires, attribution de textes des auteurs morts, homonymes, changements
de noms, anagrammes, pseudonymes... Quand le document a-t-il t rdig ? Difficile aussi,
car l'usage de dater est relativement rcent. Le calendrier grgorien date de 1582. On peu t
identifier un document dans le temps avec le C14, qui met de la radioactivit prsente dans
les organismes vivants, et dcrot au fil du temps. On sait dterminer l'ge 150-300 ans
prs. Pour les objets mtalliques, on utilise la mthode de thermoluminescence. Le terminus
ante quem, c'est la limite avant laquelle le document doit avoir t crit, et le terminus post
quem, c'est la limite aprs laquelle le document ne peut pas avoir t crit. O le document
a-t-il t rdig ? La dtermination du lieu de rdaction du document cause plusieurs
problmes, car les noms des lieux changent. Quelle est la forme du document ? lettre,
diplomatique, narratif... Exemple : Un titre juridique sur une proprit foncire, le
propritaire fait une copie de ce titre pour avoir un double, et il perd l'original. Il reste le
faux, qui est quand mme authentique car il provient bien d'o il prtend provenir, il y a l
un paradoxe.

La critique interne:
Aprs la critique externe, la critique interne pose le problme de la vracit, de la
crdibilit d'un document. Ici aussi, il y a diffrentes tapes. La critique d'interprtation est
l'tape o l'on cherche savoir ce que l'auteur a dit et ce qu'il a voulu dire. Il faut tenir
compte de l'poque, du pays, su milieu, du contexte, et de la langue de l'auteur, de ce que
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lui, attribue comme dfinitions et sens aux mots. Le concept est un mot et une ralit, ils
n'ont pas le mme statut. Il faut se contenter du texte, de ce qu'il contient. On est souvent
tenter de comprendre ce que l'auteur a voulu dire avant de constater ce qu'il dit. La critique
de comptence est l'tape, qui consiste dterminer dans quelles conditions, l'auteur
labor son tmoignage et, s'il tait mme de comprendre ce dont il parle et, de
l'apprhender correctement. L'auteur d'un tmoignage peut tre direct, oculaire, il peut
dcrire sans comprendre...Le tmoin peut galement crire son tmoignage d'aprs d'autres
tmoignages. Ephore disait que le maximum de crdit doit tre rserv aux crivains
contemporains des faits qu'il racontent. L'abondance de dtails prcis dnote un tmoin
bien inform, s'il s'agit d'un fait proche, tandis qu'elle nous met en dfiance contre le
narrateur d'un pass lointain. Plus un tmoin est loign des faits qu'il rapporte, et plus les
dtails sont suspects et vice versa. La critique de sincrit cherche savoir si l'auteur est
sincre ou s'il ne travestit pas son expos pour diffrentes raisons. Elle contrle les enjeux
du tmoin. Il y a diverses raison de travestissement volontaire ou non. L'auteur peut avoir
intrt mentir mme dans les actes officiels. Il faut tre vigilant la relation entre l'autorit
et les subalternes. Il peut y avoir une altration de la vrit de la part de l'auteur, car il est
contraint mentir, parce qu'il est dans les positions contraires aux rgles habituelles, par
exemple, il peut antidater les documents. Mais aussi, par sympathie ou antipathie, par
vanit, par conformisme, au nom d'une esthtique...Les faux tmoignages ne sont jamais
jeter car ils donnent des renseignements sur l'auteur et sur l'poque. La critique d'exactitude
cherche dterminer les cas d'erreurs involontaires, qui peuvent tre d'ordre culturel, on ne
voit pas tous la mme chose. Les prjugs, les strotypes voluent travers le temps. Dans
la presse d'informations, des tmoignages sont parfois anticips. Les auteurs affirment
parfois un fait dont ils ne peuvent avoir eu connaissance, et parfois encore, ils sont induits
en erreur par eux-mmes. Le contrle des tmoignages compare le contenu d'un
tmoignage avec d'autres tmoignages indpendants. Aucun tmoin n'est absolument
fiable, mais tout tmoin est recevable. Dasn le cas d'un tmoin unique, l'adage juridique,
testis unus, testis nullus, n'a pas sa place en histoire. Ce qui importe, c'est voir s'il faut croire
ou ne pas croire un tmoin. On accorde donc une crance raisonnable aux affirmations d'un
tmoin qui semble digne de foi. La question du contexte connatre est indispensable. Il faut
connatre le tmoin le plus profondment possible, les circonstances dans lesquels les
tmoins ont t tablis. Dans le cas de tmoins multiples, il est toujours dur de rsoudre un
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problme, lorsque les tmoins se contredisent. Le nombre de tmoins ne fait pas la valeur, il
faut les peser et non les compter. Non numerentur sed ponderentur. L'idal pour l'historien,
c'est d'avoir une concordance dans le fond de tmoignages, avec une diffrence de certains
dtails.


L'argument du silence est dduit du silence gard son sujet dans les documents
contemporains du fait en cause. C'est le fait d'invoquer le silence des sources comme preuve
de l'inexistence d'un fait. Pas de tmoignages, donc pas de faits. Cet argument est pertinent
s'il runit certaines conditions. Il faut avoir vu toutes les sources. Il faut qu'un fait ait t
lisible aux contemporains de l'poque, qu'il soit considr comme suffisamment important.
Il faut que les contemporains d'un fait aient eu la possibilit de connatre le fait. Les
certitudes exprimentales par induction sont obtenues dans le cadre de la rptition d'une
exprience, dans les mmes conditions, en donnant la possibilit d'une contre-enqute. Les
certitudes historico-critiques sont fondes sur le discernement de la valeur du tmoignage.
On a de la connaissance du pass que par des intermdiaires, et donc on doit faire acte de
foi, plus de l'ordre du croire, moins de l'ordre du voir.

Le but de ces dmarches est de dgager des certitudes. En histoire, les certitudes ont une
couleur particulire, degrs variables, qui vont du certain au douteux. Le possible est ce qui
en soi peut exister amis le possible varie selon les critres culturels d'une poque l'autre.
D'autre part, ce qui est possible ne signifie pas l'existence de traces. Le probable est ce qui
possible mais nous avons des indices rels, qui sont des lments de preuve non suffisants
pour des vnements certains. Les vnements possibles ou probables peuvent entraner un
dbat de fond inpuisable. Le vraisemblable est ce qui nous semble vrai en fonction de
certains critres de subjectivit, qui peut tre totalement imginaire. Ces diffrents degrs
exigent l'auto-critique. Il y a trois types de certitudes. Les certitudes hypothtico-dductives
sont obtenues par les mathmatiques, la dduction, sont la conclusion s'impose tout le
monde de faon certaine.

L'esprit critique doit tre vif, mais parfois, lui aussi est sujet critique, il n'est pas un
rfrent absolu. Il a une histoire et connat ses drivs et ses excs. On atteint
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l'hypercritique quand on a franchi la frontire entre le doute mthodique et le doute hyper-
mthodique. C'est une mfiance systmatique, paralysante et excessive, qui a galement
une histoire. Marshall, Ardouin, ont noncs des principes hypercritiques comme, tout
document est faux jusqu' preuve du contraire, un document est plus suspect s'il est plus
ancien. L'hypercritique peut tre au service d'une politique, par exemple le ngationnisme,
qui prtend reposer sur une dmarche scientifique en mettant en doute systmatiquement
les tmoignages, le travail d'enquteurs...

L'hermneutique:
La troisime tape de la mthode critique est l'hermneutique ou critique d'interprtation. Il
faut tenir compte de deux dimensions : l'explication et la signification. Expliquer, c'est
comprendre par les causes. La causalit implique des rapports entre des phnomnes, c'est
dire ce qui apparat nos sens. S'il y a un rapport entre antcdent et consquent, il y a
temporalit. Mais en histoire, la causalit est de l'ordre du contingent, de ce qui arrive, et
non du ncessaire. La causalit est multiple, elle dgage des possibilits, et il est impossible
d'en faire la liste complte. Il y a parfois les mme effets, mais jamais les mmes causes. La
varit d'enchanement de causes empche les lois scientifiques. Les causes premires sont
souvent les plus videntes. Exemples. Robespierre meurt le 27 juillet 1794 parce que la
Convention a vot son arrestation. C'est la cause premire, mais il y a plusieurs causes sur le
pourquoi de ce vote. Les causes sont difficiles dterminer. Exemple. Les causes lointaines
de la guerre 14-18, sont la rivalit conomique et navale entre l'Angleterre et l'Allemagne,
l'hgmonie militaire de l'Allemagne, les agissements des pangermanistes, l'esprit
revenchard de la France, les ambitions russes vers la Mditerrane, le Congrs de Vienne o
est restructur le continent europen aprs la dfaite de Napolon. Les causes proches sont
la politique agressive de l'Autriche-Hongrie dans les Balkans, la rupture de l'quilibre
europen, la paix arme qui rgne en Europe, le dsir des Allemands d'une preuve de force,
l'assassinat de l'archiduc Franois-Ferdinand par un fanatique serbe Sarajevo le 28 aot
1914. Il est ncessaire de hirarchiser les causes pour faire ressortir la dimension intelligible
de l'histoire. Exemple. Les dbats sur le gnocide pendant la deuxime guerre mondiale. La
question des causes peut orienter l'un ou l'autre perspective dans une certaine direction. Les
historiens intentionalistes disent que le projet du gnocide existe depuis Mein Kampf et que
dans les annes trente, est mise en place l'idologie hitlrienne. Hitler est donc le moteur de
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l'histoire. Pour les historiens fonctionnalistes, le gnocide a germ dans le projet des
premires difficults militaires sur les fronts de l'est, ainsi que l'ide de la solution finale.
Hitler n'est qu'un des lments, il est insr dans un processus d'une Allemagne nazifie et
dmilitarise. Les causes ne sont pas en soi des causes, elle doivent tre articules autre
chose.
La deuxime dimension est la signification, la question du sens, du dgagement de sens. La
signification doit tre propre au contexte tudi. Entrer dans la logique de l'autre est encore
plus difficile dans le pass. Il faut s'impliquer pour assimiler la signification, il y a une
invitable transposition de sens. L'historien est soumis son propre systme
d'interprtation. Les documents sont donc des barrires qui nous empchent de divaguer,
nanmoins, la traduction est une trahison invitable. L'histoire ne dira jamais la vrit mais
c'est une traduction momentane du pass par le prsent. L'histoire dit les vrits d'autrui,
ce que les hommes ont tenu pour vrai, ce qui est apprhend dans la mesure o ce que je
tiens pour vrai est compatible avec le pass. L'obstacle est le temps, qu'on peut corriger par
les documents et la sympathie, ouverture d'esprit, gnrosit. La comprhension implique la
complicit, la sympathie.

CHAPITRE III:
Le dix-neuvime sicle est le sicle de l'histoire, les rvolutions intellectuelles
viennent peser sur les conceptions de l'histoire, c'est le sicle o l'on rflchit sur l'homme
travers diffrentes philosophies. Se mettre dans la peau des hommes d'autrefois, pour
connatre leurs intentions, leurs motivations, est devenu insuffisant. L'historien a donc
intrt se pencher sur les thories du soupon. Ce sont des approches qui prtendent
dceler les motivations inconscientes des individus, qui complteraient un premier travail de
recherches des significations apparentes des hommes d'autrefois. Il y a trois moments forts
de la pense contemporaine, trois pistes explorant les inconscients individuels et collectifs,
les espaces inconnus ou non rvls par les hommes d'autrefois. Leur point commun est la
volont de dpasser les apparences, ce qui est tentation et risque pour l'historien qui lui est
soumis aux documents.
Karl Marx, philosophe, conomiste et homme politique allemand, subit une triple
inspiration, philosophique, la dialectique d'Hegel, politique, les thoriciens socialistes
franais, et conomique, l'conomie politique britannique. Il labore une approche des faits
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historiques et sociaux qui fait de la lutte des classes un principe d'explication, et accorde au
proltariat un rle mancipateur de l'humanit. Marx a avant tout sous les yeux, la socit
industrielle de son temps. C'est une socit trs dure, trs rude, de la mcanisation totale,
qui intgre les nouvelles conceptions du travail. Les ouvriers sont remplaables facilement,
les machines, infatiguables, ont pris le pas sur les individus. Au nom de la productivit, il faut
soumettre l'homme la machine et non le contraire. Il constate l'apparition d'une nouvelle
classe sociale, la classe ouvrire. Les premires thories socialistes, utopiques sont inspires
du romantisme, elles pratiquaient l'analyse comme au dix-huitime sicle. Les ides librales
sont issues de la Rvolution franaise. Marx ne veut pas attaquer racines du mal sans
comprendre les racines. Mais il faut aller plus loin que les apparences pour dcouvrir les
motivations caches. Il est pour un travail de fond sur sa socit et les diffrentes priodes
qui prcdent, il constate qu'il y a des constantes dans l'histoire, des luttes de classes,
rcurrentes, qui changent de forme et d'apparence. Il distingue les infrastructures, rapports
de forces conomiques, des superstructures, apparences d'une socit, la religion, la culture,
la politique, pour masquer la ralit des rapports de force. La vraie historie est dceler
dans les rapports d'opposition entre dominants et domins, entre ceux qui dtiennent les
moyens de production et ceux qui ne possdent que leurs forces de travail. Il faut la dceler
dans l'histoire non-apparente, inavoue. Les dominants sont l'origine des superstructures,
ils construisent des masques, ils entretiennent l'exploitation des domins. La culture est un
paravent. La religion est l'opium du peuple. Les discours religieux sont des illusions, pour
viter que les domins ne prennent leur sort en mains. L'histoire est dialectique, chaque
poque, il y a des tensions entre domins et dominants, qui sont dpasses l'annonce de
nouvelles tensions, qui elle-mmes seront dpasses...Marx assigne un sens l'histoire, la
dictature du proltariat, qui abolira les rapports de forces.
La deuxime rvolution de la pense est le freudisme. Freud est un psychiatre, neurologue
autrichien, qui fonde la psychanalyse. Il s'interroge sur l'origine des troubles mentaux. Sa
technique repose sur l'ide que la conscience n'est pas tout, elle doit tenir compte d'autres
dimensions comme l'inconscient. la passerelle entre les deux, est le rve. On explore donc
l'inconscient par l'analyse des rves. Les troubles du comportement sont dus des pulsions
inconscientes, qui ont pour origine, des refoulements et des comportements inavouables
aux yeux de la morale ou de la culture. L'inconscient est tellement puissant qu'il dtermine
les comportements de l'individu. La vrit de l'tre n'est pas seulement dans ce qu'il dit mais
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aussi dans ce qu'il ne dit pas. Les historiens vont maintenant tenir compte de ce qu'ils ne
disent pas, ils vont essayer de trouver des mthodes pour accder cet inconscient. C'est la
voie ouverte vers une dimension nouvelle de l'histoire, l'interprtation de motivations
caches. Freud tente lui-mme de pousser des recherches et des investigations, vers les
grands problmes de civilisations.
Le troisime courant est le structuralisme. Le structuralisme dfinit les faits partir de
structures invariantes dont on peut tirer un modle. C'est une mthode d'analyse qui trouve
son origine dans les travaux des linguistes, dans l'analyse des mots et des formes verbales.
Le principe est qu'un mot n'est pas qu'un mot. Cette mthode inspire d'abord les
anthropologues. La culture extra-europenne est code, le comportement rpond des
rgles strictes que les individus ignorent. Ici aussi, la vrit est cache, elle renvoit un au-
del de la ralit apparente. La qute de l'arrire-scne de l'histoire va motiver les
historiens. Cette mthode est pleine de pertinence, mais comporte certains dangers. L'effet
de mode et de sduction. Quand on est gris, on a tendance faire une grille, un systme
d'analyse exclusif. On a une cl mais jamais l'ultime cl. Deuxime danger, le viol de
document, c'est dire, comprendre un document en y appliquant une grille de lecture pour
aller au-del du document. Il est dangereux de malmener le document, de faire ressortir de
ce document ce qui n'est pas inscrit, de projeter dans un document son propre inconscient
du prsent.

Le contre point :
Le contre-point ces nouvelles perspectives est domin par le positivisme. Le positivisme
est le systme d'Auguste Comte, qui considre que toutes les activits philosophiques et
scientifiques doivent s'effectuer dans le seul cadre de l'analyse des faits rels vrifis par
l'exprience, et que l'esprit humain doit se borner formuler les lois et les rapports qui
s'tablissent entre les phnomnes. Il dveloppe la religion du fait et du document, le
document et rien que le document. Il est li au contexte mme du dix-neuvime sicle,
rvolutions industrielles, explosion du rationalisme, envol des sciences exactes. Le
positivisme est en raction contre le romantisme, il trouve ses origines dans l'empirisme et
le rationalisme. L'empirisme est la recherche, par les sens, des faits, comme des objets
indpendants, qu'on peut rassembler comme des briques pour construire l'histoire, et
l'architecte serait la raison. Le rationalisme permet l'articulation entre les faits pour dgager
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des lois en histoire. La forme extrme est le scientisme, qui est la tendance qui consiste
n'accorder de valeur qu'au savoir scientifique et attendre de la science seule la satisfaction
des besoins matriels, intellectuels et moraux de l'humanit. Le scientisme a une confiance
totale dans les infinies possibilits de la science. Les nouveaux pays se cherchent une
identit travers l'histoire. Le positivisme joue un rle dans la formation des identits
nationales, en se forgeant sur une histoire vnementielle, numration mthodiquement
construite des faits historiques. Les faits sont les faits, ils s'articulent entre eux. On rvle
des faits grce aux documents, on dgage des lois. Le positivisme est rductionniste, le
champ historique est limit l'histoire politique, diplomatique et militaire. Cependant il y a
quelques apports, savoir, le dveloppement du travail professionnel de l'historien car, on
publie de grands recueils de sources, de matriaux de base et on forme des sminaires.
Le technicisme est en raction au positivisme et, est initi par Fustel de Coulanges. Il
souligne l'illusion du positivisme qui dgage des lois partir de faits comme si les faits
existaient indpendamment des autres. Mais il retient l'importance accorde aux documents
et aux sources de qualit. Il dit qu'il ne faut pas tre dupe de la notion de fait historique car
l'homme est li au temps, caractristique invitable, irrversible, seul le prsent est rel. On
ne rencontre pas de faits historiques. Le fait historique l'tat brut est une notion
fallacieuse, c'est dj une interprtation, soumise d'autres interprtations. Y a-t-il une
irrductible subjectivit ? pas tout fait, car en perdre conscience, c'est dj une manire
d'y rpondre. L'historien renonce des reprsentations chaotiques du pass, il se situe grce
aux documents dans une certaine fourchette d'interprtation. La subjectivit est sous
contrle.

La nouvelle histoire, terme de Henri Berr, est l'tape suivante qui tient compte des
sensibilits du dix-neuvime sicle. Nouvelle, car elle a cherch renouveler la
problmatique de l'histoire. Comment aborder le pass en tenant compte des diffrentes
disciplines en sciences humaines qui, dbut du vingtime sicle, prenaient aussi leurs
marques, comme la sociologie, l'anthropologie, la psychologie, la gographie...Une des
caractristiques de la nouvelle histoire va donc tre, l'interdisciplinarit. L'histoire nouvelle
retient une double dimension fondamentale de deux dmarches en sciences humaines, de la
gographie humaine, interaction entre l'homme et le milieu, et la science conomique et
sociale, en liaison avec l'apport du marxisme, l'conomie est le moteur de l'histoire. La
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thorie des cycles conomiques est emprunte aux conomistes. L'conomie est faite de
cycles, de crises pas ncessairement perceptibles des contemporains. L'histoire est
construite en fonction de ses cycles conomiques, et est pertinente que s'il y a le concept de
longue dure, une ide d'un temps long, quasi-immobile, celui des structures matrielles,
gographiques et techniques, s'opposant aux temporalits plus courtes de l'change
conomique ou la rapidit de l'action politique et militante. Il faut du recul pour pouvoir
analyser un fait historique. Les crises, les faits historiques sont a posteriori, non perceptibles
des contemporains. Les phnomnes historiques doivent tre tudies en dgageant sur le
temps long, des grandes structures sociales, conomiques, dmographiques...Le concept de
longue dure est ncessaire pour apprhender correctement les mouvements de fond de
l'histoire. L'histoire nouvelle est une histoire totale, qui fait appel toutes les sources
possibles : crites, matrielles..., qui utilise les sciences auxiliaires, qui aborde des thmes
non limits et nouveaux. Un des premiers ouvrages de l'histoire est Montaillou, village
occitan de 1294 1324 d'Emmanuel Le Roy La Durie. La mthode le l'auteur est
intressante, il a choisi une priode brve, un espace cibl, il traite de toutes les sources
possibles, il rvle les vidences et les apparences d'une petite population, il aborde
l'histoire des mentalits, ce que les hommes ont fait et pens et pens qu'ils faisaient. La
nouvelle histoire est fonde partir d'une revue les annales d'histoire conomique et sociale
en 1929, par Lucien Febvre et Marc Bloch. Leur objectif est de ne pas limiter l'histoire
l'histoire bataille, politique, vnementielle...Ils proposent un largissement du champ de
l'histoire. Aprs la deuxime guerre mondiale, le titre change et devient les annales,
conomies, socits, civilisations, au pluriel, car parle des hommes, pas de l'homme. Le mot
civilisation a un autre sens que au dix-neuvime sicle. Au sicle des Lumires, ce mot
renvoie un modle de civilisation, la socit franaise ou europenne o la raison est
triomphante, la libert dfendue, la science, l'avenir de l'humanit. Civilis veut dire polic.
Consquence, au dix-neuvime sicle, a justifie les entreprises coloniales europennes.
Avec les progrs de l'anthropologie, et le contact avec des socits extra-europennes, le
concept de civilisations englobe diffrentes formes d'organisations humaines dans le prsent
et le pass, qui en fonction de l'environnement naturel, s'adaptent. Ce n'est plus l'apologie
d'un modle de civilisation mais l'existence de civilisations qui ont toutes leurs particularits.
Il n'y a plus de hirarchie entre les civilisations mais des modles de socits que l'histoire
fait voluer vers une direction ou une autre. La civilisation est la combinaison entre le
22

domaine spirituel et matriel. La vision des annales est en opposition avec des historiens
comme Toynbee, qui dit que dans l'histoire de l'humanit, il est possible de faire une
distinction entre 21 civilisations et 650 socits primitives qui n'avaient pas atteint le stade
de civilisations. Il labore une hirarchie que l'histoire semblait confirmer, un petit nombre
de civilisations et un grande nombre de socits primitives. L'histoire des civilisations est
vitaliste, car les socits, les civilisations, naissent, se dveloppent et meurent. L'histoire est
un mlodrame. La nouvelle histoire est une histoire thmes, problmes comme la mort,
les sentiments religieux, les croyances, exemple : le problme de l'incroyance au seizime
sicle, la religion de Rabelais, de Lucien Febvre. Toutes les sources sont ncessaires, les
approches sont multiformes pour tter la dimension du pass, discours, reprsentations
iconiques, crmonies, mdecine...Voltaire en 1744, entrevoit les fondements de cette
nouvelle histoire dans les Nouvelles considrations sur l'histoire, donc il faut l'apport des
conomistes, qui donnent leurs points de vue sur l'histoire. Franois Simiand dnonce les
trois idoles de la tribu des historiens, l'idole politique, l'idole individuelle, faire de l'individu le
personnage principal, l'idole chronologique, s'en tenir exclusivement aux vnements qui se
succdent. Les historiens sont invits passer du singulier aux relations stables, aux
phnomnes rguliers pour y dgager de vritables lois, des systmes de causalit. Les
historiens en tiennent compte avec excs parfois, ils octroient une place surdimensionne
l'conomie, qui nie compltement l'vnement. Les historiens de la nouvelle histoire
essaient de produire une histoire quilibre, par exemple, la mditerrane et le monde
mditerranen l'poque de Philippe 2, de Fernand Braudel. Il propose trois niveaux
d'analyse. Le premier cadre est le temps immobile de la gographie, les forces permanentes
antrieures ou postrieures au seizime sicle, contenues dans la gographie, la
gopolitique de la Mditerrane. Le deuxime cadre est le temps long de l'conomie, les
forces impersonnelles qui agissent dans le seizime sicle, qui font ressortir un contexte. Le
troisime cadre est le rythme rapide de la guerre et du politique, c'est dire les vnements,
tumultueux, qui tiennent compte d'une donne, le hasard, qui fait aussi l'histoire.

Les catgories en histoire :
Faire des catgories est une manire de mettre de l'ordre dans les ides, de ranger les faits
historiques. L'histoire est une discipline sans vocabulaire technique propre. Une histoire
vnementielle et linaire est facile construire quand il n'y a qu'une seule socit mais
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lorsque plusieurs socits sont en contact, c'est plus complexe. Avec les grandes conqutes
d'Alexandre, les civilisations qui taient spares les unes des autres, dcouvrent qu'il y a
une autre histoire que la leur et sont maintenant rassembles dans un empire. Les historiens
ont besoin de catgoriser pour ne pas tre disparate, de dcouper dans la densit du
matriel historique.
La division en profondeur ou analytique est la plus rcente. Voltaire avait dj la vision
d'une histoire thmatique, avec le principe des tiroirs. C'est le premier historien remplacer
l'ordre chronologique par l'ordre logique des faits. Pour cela, il dcoupe le sujet de son tude
en diffrents aspects. Il considrait l'histoire comme une suite de tableaux. Il crivait
l'histoire comme une tragdie, avec une exposition des faits, un nud et un dnouement
final. L'enseignement des annes 70 est marqu par l'historie thmatique. Le problme de
ce dcoupage, est qu'il est impossible de dlimiter nettement les champs d'observation, tant
ceux-ci se recoupent.
La division en largeur ou gographique repose sur un choix dtermin. Elle est trs
importante dans l'enseignement, car il est indispensable de commencer l'enseignement par
une base qui n'ait rien d'artificiel, une unit historique ancienne et durable. Aujourd'hui,
dans la formation l'histoire, on part du rgional l'universel.
La division en longueur ou chronologique se fait par tranches, elle apparat comme la plus
simple, mais en fait, c'est la plus complexe. Il est ncessaire de diviser l'histoire en priodes.
Les tranches chronologiques sont affubles d'appellation commode, prhsitoire antiquit,
renaissance...Mme les noms relvent de l'arbitraire, par exemple, le Moyen-Age est une
appelation porteuse en soi d'un sens pjoratif. Les ges historiques ont aussi des
appellations suspectes, par exemple, l'obscurantisme mdival, la Belle Epoque...Par
exemple, le rapport entre le Moyen-Age et la Renaissance. La frontire est fixe par l'lite
intellectuelle humaniste, qui rejette l'poque prcdente. Cette frontire est poreuse car le
Moyen-Age ne disparat pas avec la Renaissance et la Renaissance hrite du Moyen-Age, ces
deux priodes se chevauchent, par exemple, Dante, et Saint Franois d'Assise. Les dates
diffrent pour la sparation, la dcouverte de l'Amrique, la naissance de l'imprimerie...Les
poques postrieures toffent les dfinitions des poques antrieures. Le dix-neuvime
sicle revisite le Moyen-Age et la Renaissance, et propose sa vision. Les poques sont
toffes par le regard des gnrations postrieures. La division en priodes est alatoire,
alors on peut catgoriser l'histoire en sicles, mais a a galement une tendance arbitraire,
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car on passe d'un sicle l'autre avec l'ide de changement. Le vingtime sicle dbute en
Europe en 1914, au Japon en 1904, en Espagne en 1898...Il existe aussi des sicles qui ne
sont pas des sicles, comme le sicle de Louis 14, la guerre de 100 ans, le sicle des
Lumires...On a aussi penser catgoriser en terme de gnrations, c'est dire d'aprs les
groupes dont l'unit rsulte d'une mentalit particulire certains moments de l'histoire.
Trois gnrations s'inscrivent dans un sicle mais les gnrations se chevauchent, une
n'efface pas l'autre. Les divisions en catgories sont arbitraires et ncessaires, ou ncessaires
et arbitraires.

Les concepts nous amnent aussi rflchir sur une dfinition de l'histoire. L'histoire n'a pas
de concepts spcifiques, elle va les puiser ailleurs. Par exemple, lnonc suivant, la veille
de la Rvolution, la socit franaise traverse une crise conomique d'Ancien Rgime. Il y a
deux types de concepts, spars par leur origine chronologique. Rvolution est un terme
d'poque, propre l'poque concerne. L'Ancien Rgime est appel comme tel ds le
deuxime semestre de 1789, un rgime est en train de disparatre pour un nouveau. Ce
terme va tre adopt par les gnrations postrieures. Les deux autres concepts ne datent
pas de l'poque rvolutionnaire, ne sont pas forgs par les contemporains de l'vnement,
ils ne s'inscrivent pas dans le mme hritage chronologique. L'nonc historique, est en fait
constitu par des concepts de niveaux diffrents, contemporains des faits et utiliss par les
historiens a posteriori. Il y a deux niveaux pour les discours historiques, l'historien analyse
des faits dj exprims et reconstruit des faits qui n'ont pas t exprims. Cette construction
peut paratre ambigu, par exemple le terme capitalisme, datant du dix-neuvime sicle, a
servi pour des poques antrieures. Il y a risque d'anachronisme lorsqu'on pense le pass
avec des concepts contemporains. Certains concepts trangers semblent cohrents dans une
analyse, viennent combler un vide explicatif, conceptuel. D'autres, qui dsignaient des
ralits aujourd'hui disparues, sont abandonns. Il y a un assemblage permanent, dans le
discours historique, entre les concepts du pass, prises de conscience d'autrefois, et
concepts invents, prises de conscience d'aujourd'hui. L'analyse historique est juge.
L'historien construit l'histoire partir de concepts slectionns. Les concepts ne sont pas
figs, pas finis, ils contiennent voluer. Le problme des concepts historiques est la
question des relations entre l'histoire et la mmoire, canal par lequel le monde des mdias
ractive telle ou telle poque. L'articulation claire le prsent qui parle d'histoire. Il y a des
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concepts de deux types, les concepts voluent et se chargent de dfinitions travers le
temps.

Le cur de toute dmarche intellectuelle est de poser des questions. L'historien dpend des
sources et des documents. Il n'y a pas de questions sans documents, mais en change, tout
document peut soulever des questions. Le propre de l'histoire est de l'ordre de
l'interrogation : celle qui porte sur le changement dans le temps. Le document est la cl du
questionnement historique, cela deux consquences. On a jamais fait une lecture dfinitive
d'un document mme le plus lmentaire. On peut faire parler des documents avec des
nouvelles mthodes. Exemples. Les archives de notaire du dix-huitime sicle, sont trs
riches pour tudier la vie conomique et sociale, car elles font la liste des biens des
personnes. Mais elles sont aussi porteuses d'autres informations, comme les violences
conjugales, pour tudier l'aspect des relations entre hommes et femmes. Les archives de
police propos des runions ouvrires, servent apprhender la sociabilit d'une classe
sociale. On peut aussi s'interroger sur la configuration d'un imaginaire, et alors chercher
savoir ce qui s'est dit lors des meetings du pass. Les documents parlent plusieurs langues.
Les questions se renouvellent sur les traces, et les documents, qui ne changent pas. Au dix-
neuvime sicle, l'crit, le texte dominent, la Renaissance aussi. Au vingtime sicle, avec
l'anthropologie et le structuralisme, il y a d'autres sources matrielles, on s'interroge sur les
pratiques, les rituels, les non-dits, les symboles...Les questions les plus lgitimes sont les
questions qui n'ont pas encore t poses, elles font avancer la rflexion. Mme les genres
historiques ont une histoire. Par exemple, le statut de la biographie, a volu au fil du temps.
Elle a connu son heure de gloire avec le positivisme, car les historiens du dix-neuvime sicle
font une histoire politique. Le rle des grands hommes, des vnements sont dcisifs pour
les positifs. L'histoire nouvelle relativise le rle des acteurs. Dans les annes 50, la biographie
est pousse dans les exercices de style, mais ce n'est pas un travail srieux. Le marxisme et
sa traduction politique sont un chec, et donc est relance l'histoire politique et les rles des
individus. La biographie est un des plus anciens genres historiques, travers diffrentes
formes, pamphlets, loges...L'objet de la biographie est la transmission vridique d'une
personnalit. C'est le confluent entre la psychologie et la l'histoire, l'homme agit sur son
temps, ou le temps agit sur l'homme. Aujourd'hui, il y a une nouvelle relation entre l'histoire
et la mmoire, notre socit est axe sur le prsent, elle anticipe l'avenir sur une base de
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gestion, pas sur des utopies. L'histoire apparat comme une ncessit pour comprendre les
tragdies. Quelque soit l'poque et la manire de traiter le pass, la subjectivit a t la
base de l'histoire. Nous savons que nous sommes subjectifs, mais les documents nous
ramnent vers une objectivit relative et aussi les autres historiens, et le fait que tout ce qui
est dit, peut tre critiqu par les autres. L'objectivit n'est jamais atteinte, mais ne conduit
pas l'impuissance. Elle est comme l'horizon pour le marin, un chemin escarp, difficile de la
libert.

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