CANDQMBL: FORA E RESISTNCIA*

Jdlh Brago
(Universidade Federal da Mia)
Este trabalho procura refletir as preocupaes que estiveram presen-
tes nas falas de quantos participaram das sesses preparatrias com a
finalidade de organizar o grupo de pessoas dos diferentes candom-
bls da Bahia e que estiveram participando do IV Congresso Inter-
nacional da Tradio e Cultura dos Orixs, na cidade de So Paulo.
Ocorre que paralelamente s discusses relativas formao do
grupo para representar a Bahia neste encontro, uma outra discusso
foi iniciada por lderes religiosos que lutam pelo respeito e dignidade
da religio afro-brasileira. Alis, aproveito a oportunidade para cha-
mar a ateno sobre a necessidade de se pensar niinaa terminologia
definitiva capaz de conceituar um sistema complexo de crenas que
sem perder suas profundas ligaes com as origens africanas, posto
que so mltiplas, e nem tampouco com o sentido da histria
da transferncia de africanos para o Brasil, incorporou e ainda incor-
pora experincias religiosas, de procedncia a mais diversa, num
amalgama de ritos, mitos e valores simblicos de grande fora espiri-
tual.
Em linhas gerais, o que se pretendia era uma definio temtica
que melhor expressasse as inquietaes que hoje predominam
na comunidade religiosa afro-brasileira na Bahia.
Na verdade, entre muitos problemas emergentes dessa comuni-
dade submetida a uma hedionda campanha que tenta depreci-la
naquilo que ela tem de niais original e inovador, qual seja, uma opo
de existncia alternativa e espiritual, campanha arquitetada nos dias
atuais pela igreja Universal do Reino de Deus, a situao que mais
preocupa o chamado povo-de-santo a constante presso ou opres-
so exercida pela sociedade dominante que parece refratria a aceitar
o candombl como elemento integrante da vida religiosa brasileira
e sustentculo di nhi co da herana cultural africana no Brasil.
+ Conferncia realizada no IV Congresso Internacional da Tradio e Cultura dos Orixds,
em setembm de 1990. So Paulo.
Esta situao alimenta a criao de um campo ativo e extre-
mamente eficaz de resistncia cultural e religiosa no interior dessa
comunidade, com plena irradiao e ressonncia no mbito da socie-
dade mais ampla ao tempo em que repensada no campo das aes
polticas promovidas pela comunidade negra de uma maneira geral.
Mas o que importa para a comunidade religiosa a promoo
desta luta de integrao e atualizao de sua importncia enquanto
uma vertente expressiva da religiosidade popular, elaborada de ma-
neira a levar em conta a necessidade de preservao de seu contedo
mais significativo no campo das estruturas fundamentais, veiculado
pelo processo de iniciao que marca e caracteriza sua identidade
enquanto organizao religiosa.
Alm disso, o candombl no representa to somente um comple-
xo sistema de crenas alimentador do comportamento religioso de
seus membros. Ele constitui, na essncia, uma comunidade detentora
de uma diversificada herana cultural africana que pela sua dinmica
interna geradora permanente de valores ticos e comportamentais
que enriquecem, particularizam e imprimem sua marca no patri-
mnio cultural do pas. E, diferentemente de outras formaes reli-
giosas, o candombl uma fonte permanente de gestao de valores
e de promoo scio-cultural que se sobrepe dimenso cultural-
religiosastrictu seizsu, plasmando os contornos da identidade do negro
no Brasil. Neste sentido, o candombl deve ser entendido como um
conjunto mais amplo que envolve, para alm dos compromissos
religiosos, uma filosofia de vida, uma maneira especial de intera-
o do homem consigo mesmo e com os elementos essenciais da
natureza, essa ltima, na concepo dos afro-brasileiros, uma ex-
presso da sacralidade que envolve e toma conta de todas as coisas.
O candombl pode ser considerado como um microcosmo agluti-
nador de experincias religiosas, de manifestaes do sagrado atravs
de suas representaes simblicas, de seus orixs, seus voduns, seus
inquices, seus caboclos. E essa rica experincia religiosa engendra
uma experincia de vida que, por sua vez, reanima a experincia
religiosa, tornando-a, indissocivel, no plano da ao comum e que
contempla, nesta totalidade, as profundas interrelaes da casa de
santo, dos terreiros, dos templos, das rvores sagradas, das pedras
carregadas de fora e energia, das folhas sagradas, das ervas medi-
cinais, dos cnticos, das guas, dos ancestrais, enfim dos sagrados
e to bem guardados fundameri tos religiosos.
Nesta poltica de preservao de valores mais intrnsecos da
estrutura interna do candombl, todos parecem empenhados e
mesmo que certos fragmentos sejam, vez por outra, conhecidos em
dissonhcia com os pressupostos da ordem inicitica, existe sempre
presente uma velada vontade de que o saber circule to somente nos
limites de um pequeno grupo. De toda maneira, segmentos desse
corpo de saber religioso, transmitidos em discordAncia com a apren-
dizagem inicitica de natureza conventual, entram no campo da
aprendizagem assistemtica, sem grandes prejuzos dos postulados
bsicos do conhecimento profundo que d sentido estrutura
e organ' c; ;Ao religiosa de um terreiro de candombl.
O que mais importa, contudo, saber como se estruturam os
mecanismos de defesa capazes de interromper as sucessivas agresses
externas a que est constantemente submetido o candombl no Bra-
sil. Ainda que o sacerdote, pai ou me-de-santo, possa contar com o
auxlio de outros segmentos organizados da sociedade - o que vem
ocorrendo mais intensamente nesses ltimos anos e dessa ajuda no
deve prescindir - , contudo, no interior da comunidade religiosa
que h de encontrar a fora e legitimao necessrias ao enfren-
tamento das presses externas, sobretudo pela via da dominao
econmica, que tentam descaracterizar essa cultura e imprimir uma
vontade alheia aos interesses do grupo religioso, atravs da cons-
tante manipulao dos smbolos sagrados em favor de seus prprios
interesses.
Esses mecanismos podero ser identificados no contexto da atua-
o da liderana religiosa, a quem cabe, em ltima instncia, o
ordenamento das aes em defesa do patrimnio cultural e religioso
de que detentor o seu candombl.
Na medida em que a liderana elabora e constri seu espao nos
lIr,ii tcs ile siias funes religiosas, ela igualmente consegue estruturar
um equipamento dinmico de sustentao de seu prestgio sacerdo-
tal, atravs de seus aliados mais prximos e quase sempre mais
velhos, em respeito ao princpio de senioridade to observado nas
organizaes religiosas dos candombls. Esse prestgio sacerdotal
aumenta na medida em que ele cuida com inteligncia e pragmatismo
das relaes internas envolvendo seus aclitos, trabalhando com ma-
nifesta eqidade na atribuio de funes e de prestgio sem perder,
entretanto, o sentido da hierarquia. Mas o lder deve ser possuidor
de um saber religioso que esteja teoricamente acima, em propores
e em profundidade, do saber de quantos pertencem a seu grupo.
Desta maneira, o lder se coloca na posio de guardio supremo do
saber inicitico, alcanado em razo de seu posicionamento na escala
ltima da pirmide scio-religiosa do seu terreiro.
Mas, se por um lado, o sentido da hierarquia alicera e sustenta a
noo de liderana no interior do candombl, por outro, o sacerdote
manipula outros valores simblicos, e deve faz-lo com competncia,
na sua interao com a sociedade mais ampla. A presso da sociedade
no sentido da utilizao dos smbolos tnicos e religiosos, exige dele
nos seus esquemas de defesa, a utilizao de smbolos no necessaria-
mente religiosos e que so constantes no sistema de trocas comuns
da sociedade capitalista da qual o candombl no pode se livrar.
Em defesa do seu territrio sagrado e de suas aes enquanto
dirigente principal, o sacerdote tem a seu favor um conjunto de
recursos ou mecanismos simblicos construdos no interior desses
templos e que so acionados quando se constata a necessidade de
enfrentar as reaes contrrias aos interesses do grupo. So mecanis-
mos que permitem 2 comunidade adaptar-se s incurses do sistema
dominante preservando-se o sentido da autoridade e da autonomia
do grupo.
Podemos lembrar aqui a estratgia consensual da consulta s
divindades antes de qualquer ao ou empreendimento que acarrete
algum tipo de reestruturao da ordem tradicionalmente respeitada.
Um lder religioso poder com absoluta autoridade e sem nenhuma
restrio, realizar quaisquer mudanas ou reagir contrariamente
expectativa do grupo, desde que conte com o consentimento ou apro-
vao das divindades consultadas previamente nessas circunstncias.
O que se espera ou pelo menos o que ocorre mais frequentemente o
lder religioso tomar decises que so geralmente aceitas no mbito
maior da comunidade, e se alguma objeo houver esta ser facilmen-
te absorvida no contexto das relaes inclusivas da comunidade,
capaz de assimilar as novas determinaes sem prejuzo das boas
relaes que devem prevalecer entre a liderana sacerdotal e a comu-
nidade como um todo.
De toda maneira, o lder administra seu grupo numa sociedade
com grande capacidade de provocar mudanas, nem sempre deseja-
das, muitas vezes rejeitadas, mas a inexorabilidade da situao lhe
impe a necessidade de negociar com seus bens simblicos e deve
atentar para que nessa negociao no implique numa diminuio de
seu prestgio dentro do grupo. Trata-se, efetivamente, de uma situa-
o inevitvel, da qual o lder religioso no pode recuar e cuida para
criar estratgias e argumentos slidos capazes de abrandar as conse-
qncias por acaso negativas e otirnizar os resultados deste encontro
de dois mundos: o primeiro marcado pelo sentido do sagrado e
o segundo por conduta que de certa maneira contraria sempre
os interesses do primeiro. Os resultados sero benficos ou menos
perturbadores da ordem interna do candombl, na medida do equil-
brio com que o lder administre essas contradies e vise to somente
o bem-estar do seu grupo religioso.
Sou tentado a imaginar que para uma ao eficaz e conti-
nuada, tendo em vista uma poltica de preservao do contedo
sagrado que define o sentido de religiosidade das comunidades afro-
brasileiras, necessrio vencer as barreiras isolacionistas que impri-
mem e privilegiam a excelncia de um candombl em detrimento de
outros. Refiro-me s atitudes nem sempre salutares de certas lideran-
as religiosas que no afa de supervalorizar seu grupo de referncia,
terminam por desabonar outros tantos, sobretudo em decorrncia da
perniciosa maneira de comparar o conjunto de fundamentos, como
se somente os deles merecessem o devido crdito e respeito. Esses,
felizmente minoria, se jactam de serem portadores da verdade abso-
luta, dos segredos e fundamentos ou ento de frmulas magicas que
produzem uma aura nem sempre verdadeira de poder, consagrao
pessoal e prestgio social.
O candombl ao longo de sua trajetria histrica, sempre soube e
saber se aparelhar convenientemente para fazer face aos obstculos
interpostos por uma sociedade nem sempre susceptvel em aceit-lo
enquanto religio que atenta para os aspectos essenciais da natureza
humana, buscando a harmonia do homem atravs de sua interao
com o mundo sagrado, sem perder o sentido maior de enfrentamento
das adversidades da vida em sociedade e nela encontrar os caminhos
da liberdade, da harmonia social e da identidade daqueles que a ele
se filiam, qualquer que seja o grau de iniciao e comprometimento
religioso.
Para isto, fora superar a heterogeneidade aparente da religio
afro-brasileira e investir bastante no discernimento do sentido pro-
fundo de seus propsitos mais altos que colocam no mesmo plano e
no mesmo grau de importncia, os diferentes candombls, dos mais
diferentes matizes, das mais diversas procedncias, para alcanar
o sentido de uma religiosidade da qual nos sentimos partcipes e
responsveis pela sua continuidade atravs das geraes futuras.