O COMRCIO ATRAVS DOS TEMPOS

Etimologicamente, o termo "comrcio" vem do latim, commercium, que quer

dizer "trfico de mercadorias". Tal significado facilmente resgatado na definio
desse termo, que vem a ser a troca voluntria de produtos e servios por outros
produtos ou por valores, ou mesmo de valores entre si, estando implcito o ato de
negociar, vender, revender, comprar algo, em sntese, so todas as relaes de
negcios. O comrcio uma relao social que singular ao homem.
Vale ressaltar que o ato de comercializar precisa refletir o desejo de algum
em adquirir algo e a convenincia de outrem em ced-lo ou vend-lo.
No possvel identificar a existncia de comrcio formalmente institudo nos
tempos primitivos pelo fato de, nessa poca, os produtos se destinarem apenas
subsistncia; isto , no ocorria a troca de excedentes, o que se deu
gradativamente, como ensina Fran Martins (1991, p. 01):

No incio da civilizao, os grupos sociais procuravam bastar-se a si
mesmos, produzindo material de que tinham necessidade ou se utilizando
daquilo do que poderiam obter facilmente da natureza para a sua
sobrevivncia alimentos, armas rudimentares, utenslios. O natural
crescimento das populaes, com o passar dos tempos, logo mostrou a
impossibilidade desse sistema, vivel apenas nos pequenos aglomerados
humanos... Passou-se, ento, troca dos bens desnecessrios, excedentes
ou suprfluos para certos grupos, mas necessrios a outros [...].
Inegavelmente, a troca melhorou bastante a situao de vida de vrios
agrupamentos humanos.

Nessa poca remota, as mercadorias que se barganhavam eram, na verdade,
o que se produzia em excesso, tornando-se mais intensa essa atividade medida
que foi sendo necessrio diversificar os materiais de que se dispunha, uma vez que
a produo para consumo prprio j no era suficiente e as riquezas passaram a ser
produzidas com fins de permuta.
Os grupos, nmades e geralmente de uma mesma famlia, isolados uns dos
outros eram autossuficientes; ao iniciarem um processo de aproximao, iniciou
tambm a primeira forma de comrcio a troca. Com as trocas, as riquezas foram
sendo melhor aproveitadas e cada grupo podia se dedicar a produzir aquilo para o
que fosse mais apto.
Com o desenvolvimento das relaes humanas, a permuta de um produto por
outro foi sendo paulatinamente substituda por itens intermediadores gado, peixe e
at conchas que serviam como um tipo de moeda.
Avanando na histria, na Grcia o comrcio era base de costumes, mas
l que surgem os primeiros contratos e o uso da lei escrita, os quais orientavam
a comercializao martima. Em Roma, o comrcio era praticado pelos estrangeiros,
disciplinados pelo jus gentium, uma vez que a aristocracia no via com apreo tal
atividade, tida como desonrosa.
Paulatinamente, o homem promoveu uma srie de evolues que facilitaram
o fluxo de mercadorias e as atividades comerciais, ento foram criadas moedas,
bancos, bolsas de valores e diversos outros institutos. No entanto, nessas
civilizaes clssicas no havia uma legislao comercial especial, o que se inicia a
partir da Idade Mdia. Ricardo Negro (1999, p. 28-29), assim assevera em relao
ao comrcio medieval:

Nesse perodo, o comrcio, estava ligado ao comrcio itinerante: o
comerciante levava mercadorias de uma cidade para outra atravs de
estradas, em caravanas, sempre em direo a feiras que ocorriam e
tornavam famosas as cidades europeias [...] Em sua evoluo, as feiras se
especializam, surgem os mercados (feiras cobertas) [...] As lojas, cuja
funo a venda constante, num mesmo local, surgem quase que
simultaneamente s feiras [...] Os mascates completam o quadro de
distribuio de mercadorias.

nessa poca que se pode falar do surgimento de um direito organizado para
o comrcio vigente, afinal j existia um considervel sistema comercial em
funcionamento, distante do sistema de trocas dos povos antigos. Ento, diante da
fragmentao social provocada pelo sistema feudal, tornou-se necessria a
formao de associaes, as chamadas corporaes de ofcio, nascedouro
do Direito Comercial, que era baseado nos costumes e tradies dos comerciantes
de ento.
Com o fim da Idade Mdia a partir do surgimento dos Estados Nacionais,
essas normas passam a ser fruto da emanao estatal, adquirindo um carter
nacional. Aps a Revoluo Francesa e com o surgimento do liberalismo econmico,
o intervencionismo estatal nas atividades econmicas, que aceleram seu processo
evolucionista, diminui consideravelmente. Na Frana, so editados o Cdigo Civil e
o Comercial para dar conta das novas circunstncias sociais e comerciais, os quais
iro influenciar codificaes posteriores.
Diante do exposto, observa-se que desde a antiguidade o comrcio faz parte
da vida do homem de forma bastante decisiva, estando a histria de ambos
interligada: basta relembrar a formao de ncleos comerciais em torno dos castelos
feudais; as grandes navegaes em busca do comrcio nas ndias ou as caravanas
pelos desertos orientais e, com elas, o desenvolvimento dos transportes e das suas
vias; a supremacia econmica do imprio romano, dentre tantos outros marcos da
histria que tem o comrcio como integrante.
Como o homem, o comrcio tambm evoluiu, indo da simples troca de itens
excedentes aos mercados globalizados de hoje. Depois do desenvolvimento do
comrcio martimo, na Idade Mdia, e do advento das feiras e mercados, acontece a
Revoluo Industrial que, na Idade Moderna, promoveu uma ruptura em toda a
estrutura econmica e social existente.
A atividade mercantil, responsvel pelo fluxo das mercadorias outrora entre
famlias e feudos precisava agora ir mais longe para fazer a comunicao entre as
cidades, que se multiplicavam, e entre os pases, que se tornavam mais "prximos".
Tal atividade passava a ter, mais que em qualquer outra poca, o papel de
integrao dos povos, visto que, ao promover a circulao de produtos, tambm
gera a comunicao entre as culturas.
O comrcio exerceu uma colaborao muito importante nas sociedades, no
desenvolvimento de novas tecnologias e, principalmente, na melhoria de
infraestrutura atravs da construo de estradas, ferrovias, portos, pontes etc., o que
veio a facilitar o fluxo de mercadorias em nvel planetrio, at resultar no processo
de globalizao.
Atualmente, com o assustador desenvolvimento tecnolgico e as facilidades
da era digital destaque para a internet possvel comercializar algo com
qualquer parte do planeta sem precisar, para tanto, locomover-se. Isso no significa
que o comrcio tradicional, face to face, tenha perdido seu lugar de destaque na
sociedade; pelo contrrio, ele continua em evidncia e tem como maior smbolo
os shoppings centers (os correspondentes modernos dos mercados e lojas
referenciados anteriormente) que se multiplicam nas grandes cidades. Isso se deve
ao consumismo que no para de crescer, permitindo que o comrcio de feies
tradicionais e o moderno desfrutem de lucros tambm crescentes.
Num contexto em que o fluxo de mercadorias precisa ser crescente para dar
sustentao s economias dos pases, a ligao entre a atividade mercantil e a
histria humana fica ainda mais clara quando ocorre uma crise econmica como a
atual, que abalou o poder aquisitivo das pessoas mundo a fora, em virtude da
globalizao, toda a estrutura econmica mundial acabou sendo afetada.
Como se pode notar, numa menor ou maior escala, o comrcio sempre se fez
presente na vida do homem e, como ele, vem se desenvolvendo ao longo do tempo.
Sendo que inicialmente, a ideia era que o Direito Comercial se prestava a reger
apenas as relaes dos comerciantes, uma vez que, historicamente, foi para isso
que ele surgiu. Mas, no decorrer dos anos, as atividades comerciais evoluram
sobremaneira, abrangendo a indstria e outras atividades antes no consideradas
mercantis. Isso fez com que aquela ideia reducionista do Direito Comercial se
tornasse insatisfatria e fosse, paulatinamente, sendo deixada de lado, como se
ver adiante.
Como todas as relaes humanas, tambm o comrcio precisa de regras com
vistas otimizao de seu funcionamento e proteo das partes envolvidas.
O Direito Comercial o ramo do direito privado responsvel por regulamentar as
relaes comerciais. Apesar de se falar na existncia de comrcio desde a Idade
Antiga, no se pode afirmar; pela escassez de elementos histricos, haver nas
remotas sociedades um direito autnomo, com princpios, normas e institutos
sistematizados, voltados regulamentao da atividade mercantil. Nos tempos
antigos, de acordo com Martins (1991, p.5-6), so os usos e costumes advindos do
comrcio martimo que regulam as relaes comerciais em cada cidade, entretanto,
no se pode considerar direito propriamente dito pela falta de abrangncia de suas
normas, o que s viria a ocorrer a partir da Idade Mdia.
Durante a Idade Mdia, todavia, o comrcio j atingira um estgio mais
avanado, e no era mais uma caracterstica de apenas alguns povos, mas de todos
eles. justamente nessa poca que se costuma apontar o surgimento das razes
do Direito Comercial. a poca do renascimento das cidades ("burgos") e do
comrcio, sobretudo o martimo.

Na verdade, no existe consenso quanto ao incio histrico
do Direito Comercial: enquanto alguns estudiosos defendem uma diviso conforme a
diviso clssica da histria do homem; outros, os quais aqui sero considerados,
apontam a Idade Mdia como sendo o marco inicial do Direito Comercial, tendo em
vista as ideias econmicas que, ligadas ascenso da classe burguesa urbana,
contrapunham-se ao feudalismo predominante, o que promoveu uma verdadeira
revoluo no mundo ocidental. A partir da, o Direito Comercial apresentaria
diferentes momentos, conforme o contexto histrico em que est situado, cuja
diviso tem por norte as caractersticas que o particularizam nas diferentes pocas,
desde a sua utilizao at a forma como estipulado para a sociedade.