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que es la energa de adsorcin del disolvente por unidad de superficie. Este parmetro
depende del adsorbente, siendo los valores de
0
para la slice 0.8 veces los de la
almina. En la Tabla 4.2, los valores de
0
de la ltima columna corresponden a la
almina. Obsrvese que las diferencias entre disolventes con respecto a
0
se
corresponden bastante bien con las que se dan entre los valores de P'.
4. Cromatografa de lquidos de alta resolucin
4.22
Eleccin de los disolventes. El procedimiento para la eleccin del disolvente en
cromatografa de adsorcin es semejante al descrito para las separaciones de reparto. Es
decir, se eligen dos disolventes compatibles, uno de los cuales es demasiado fuerte (
0
demasiado grande) y el otro resulta ser demasiado dbil. Variando la relacin entre los
dos disolventes se puede obtener el valor adecuado para k'. Se ha encontrado que un
aumento de 0.05 unidades en el valor de
0
por lo general disminuye 3 o 4 veces los
valores de k. De este modo, se pueden conseguir grandes variaciones de k, y casi
siempre se puede encontrar un sistema binario entre los disolventes de la Tabla 4.2 que
proporcione unos tiempos de retencin adecuados para cualquier tipo de muestra. Por
desgracia,
0
no vara linealmente con la relacin de volmenes, como era el caso de P'
en la cromatografa de reparto; por ello es ms difcil calcular la mezcla ptima para la
separacin.
Cuando se presenta una superposicin de picos, el cambio de un disolvente
fuerte por otro, manteniendo k ms o menos constante, permite cambiar los valores de
y a menudo obtener la resolucin que se desea. Estas pruebas de tanteo son tediosas y
a veces resultan intiles.
Figura 4.10. Aplicacin tpica de cromatografa de adsorcin: separacin de cis y trans
pirazolina. Columna 100 x 0.3 cm, slice pelicular. Fase mvil: 50% cloruro de metileno
/ isooctano. Caudal 0.25 mL/min. Detector UV 254 nm.
4.2.2.2. Aplicaciones de la cromatografa de adsorcin
La Figura 4.1 indica que la cromatografia de adsorcin es ms adecuada para
compuestos no polares probablemente con masas moleculares inferiores a 5000. Los
mtodos de cromatografa de adsorcin y los de reparto, aunque en algn caso se
superponen, tienden a ser complementarios.
4. Cromatografa de lquidos de alta resolucin
4.23
En general, la cromatografa lquido-slido es ms adecuada para muestras que
son solubles en disolventes no polares, y que por tanto tienen una solubilidad limitada
en los disolventes acuosos que son los que se utilizan en los procedimientos de reparto
en fase inversa. Como en cromatografa de reparto, los compuestos que tienen distintos
grupos funcionales por lo general se pueden separar, Una caracterstica particular de la
cromatograrfa de adsorcin, que no es compartida por otros mtodos, es su capacidad
para diferenciar compuestos ismeros. La Figura 4.10 ilustra una aplicacin
caracterstica de la cromatografia de adsorcin.
4.2.3. Cromatografa inica
La cromatografa inica est relacionada con los mtodos modernos y eficaces
para la separacin y determinacin de iones que se basan en el uso de las resinas de
intercambio inico. La cromatografa inica empez a desarrollarse a mediados de los
aos setenta, cuando se demostr que mediante las columnas de HPLC rellenas con
resinas de intercambio catinico o aninico, se podan resolver fcilmente mezclas de
cationes o aniones. Por entonces, la deteccin se realizaba por lo general con medidas
de conductividad.
La cromatografia inica se desarroll durante el proyecto Manhattan que
optimizaba la separacin con resinas de intercambio catinico de los cationes de las
tierras raras estrechamente relacionados. Este espectacular trabajo, en el cual se basa la
teora de las separaciones por intercambio inico, se extendi tras la 2 Guerra Mundial
a muchos otros tipos de materiales y al final condujo a los mtodos automatizados para
la separacin y deteccin de aminocidos y otras especies inicas en mezclas
complejas. El desarrollo de la HPLC moderna empez a finales de los aos sesenta,
pero su aplicacin a la separacin por intercambio inico se retras debido a la
inexistencia de un mtodo general y sensible para la deteccin de especies como los
cationes alcalinos y alcalinotrreos, y aniones como los haluros, acetato y nitrato. Esta
situacin se remedi en 1975 al desarrollarse por tcnicos de Dow Chemical Company
la tcnica de supresin del efluente, la cual hace posible la deteccin conductimtrica de
los iones eluidos. Esta tcnica se describe posteriormente.
4.2.3.1. Equilibrios de intercambio inico
Los procesos de intercambio inico se basan en los equilibrios de intercambio
entre los iones de una disolucin y los iones del mismo signo que estn en la superficie
de un slido de elevada masa molecular y esencialmente insoluble. Durante varias
dcadas se han utilizado intercambiadores inicos naturales como las arcillas y las
zeolitas. A mediados de los aos treinta se fabricaron por primera vez resinas de
intercambio inico sintticas para eliminar la dureza del agua, la desionizacin del agua
y la purificacin de las disoluciones. Los puntos activos ms comunes en las resinas de
intercambio catinico son los grupos de cido sulfnico -S0
3
-
H
+
, un cido fuerte, y los
grupos de cido carboxlico COO
-
H
+
, un cido dbil. Los intercambiadores aninicos
contienen grupos de amina cuaternaria N(CH
3
)
3
+
OH
-
o grupos de amina ternaria
primaria NH
3
+
OH
-
los primeros son de base fuerte y los ltimos de base dbil.
Cuando un intercambiador inico de cido sulfnico se pone en contacto con un
disolvente acuoso que contiene cationes M
+
, se establece un equilibrio de intercambio
entre este catin y el H
+
de los grupossulfnicos de la resina. De forma semejante, se
4. Cromatografa de lquidos de alta resolucin
4.24
comporta un intercambiador de cido dbil. En el caso de los intercambiadores
aninicos el equilibrio se establece entre el anin del disolvente acuoso y los OH
-
de los
gupos amina de la resina polimrica.
Estos equilibrios pueden ser modelizados usando la constante de equilibrio K
ex
definida por la ley de accin de masas aplicada a cada uno de los equilibrios de
intercambio. Esta K
ex
representa la afinidad de la resina por los iones en disolucin M
+
relativa a otro ion (en este caso, H
+
). Cuando K
ex
, es un valor alto, la fase slida tiene
una gran tendencia a retener los iones M
+
y cuando K
ex
, es pequea sucede lo contrario.
Seleccionando un ion de referencia comn como el H
+
, se pueden comparar
experimentalmente las constantes de distribucin de distintos iones para una resina
dada. Estos experimentos demuestran que los iones polivalentes se retienen mucho ms
fuertemente que las especies con una sola carga. Sin embargo, dentro de un grupo con la
misma carga, se dan diferencias relacionadas con el tamao del ion hidratado y con
otras propiedades. De este modo, para una resina tpica de intercambio catinico con
grupos sulfnicos, los valores de K
ex
, disminuyen segn el orden Tl
+
>Ag
+
>Cs
+
>Rb
+
>K
+
>NH
4
+
>Na
+
>H
+
>Li
+
. Para los cationes divalentes, el orden es Ba
2+
>Pb
2+
>
Sr
2+
>Ca
2+
>Ni
2+
>Cd
2+
>Cu
2+
>Co
2+
>Zn
2+
>Mg
2+
>U0
2
2+
.
Para los aniones, K
ex
, en las resinas de base fuerte disminuye en el orden SO
4
2-
>
C
2
O
4
2-
>I
-
>NO
3
-
>Br
-
>Cl
-
>HCO
2
-
>CH
3
CO
2
-
>OH
-
>F
-
. Esta secuencia debera
considerarse slo como una aproximacin, pues depende en parte de la resina y de las
condiciones experimentales.
4.2.3.2. Rellenos de intercambio inico
Histricamente, en cromatografa de intercambio inico se han empleado
pequeas partculas esfricas porosas que se forman en la copolimerizacin del estireno
y del divinilbenceno emulsionados. La presencia de divinilbenceno (normalmente en un
8%) origina una polimerizacin entrecruzada que imparte estabilidad mecnica a las
bolitas. Con objeto de activar el polmero frente a los iones, a la estructura se le unen
qumicamente grupos funcionales cidos o bsicos. Los grupos ms comunes son el
cido sulfnico y las aminas cuaternarias.
Las partculas polimricas porosas no resultan del todo adecuadas como rellenos
cromatogrficos debido a la baja velocidad de difusin de las molculas de los analitos
a travs de los microporos de la matriz polimrica, y tambin debido a la
compresibilidad de la matriz. Para solventar este problema, se han desarrollado dos
nuevos tipos de rellenos que se utilizan ms que el tipo de polmero poroso. Uno es el
relleno de partcula pelicular en el que la superficie relativamente grande (de 30 a 40
m) de una partcula, esfrica y no porosa, de vidrio o polimrica se recubre con una
resina sinttica de intercambio inico. Un segundo tipo de relleno se prepara
recubriendo micropartculas porosas de slice, tal como las que se utilizan en la
cromatografia de adsorcin, con una delgada pelcula del intercambiador. Con
cualquiera de ellas, se obtiene un aumento de la eficacia debido a que la difusin en el
polmero es ms rpida. Por otra parte, la capacidad de carga de estos rellenos es menor,
especialmente los de tipo pelicular.
4. Cromatografa de lquidos de alta resolucin
4.25
4.2.3.3. Aplicaciones inorgnicas de la cromatografa nica
La fase mvil en cromatografa de intercambio inico ha de tener las mismas
propiedades generales que se requieren para los otros tipos de cromatografa. Es decir,
ha de solubilizar la muestra, tener una fuerza de disolvente que conduzca a tiempos de
retencin razonables (valores de k' adecuados), y debe interaccionar con los solutos de
tal forma que favorezca la selectividad (valores de adecuados). En cromatografa
inica las fases mviles suelen ser disoluciones acuosas que pueden contener cantidades
moderadas de metanol u otros disolventes orgnicos miscibles con el agua; estas fases
mviles, a menudo contienen especies inicas en forma de disolucin reguladora. La
fuerza eluyente y la selectividad se determinan por el tipo y concentracin de esos
ingredientes aadidos. En general, los iones de la fase mvil compiten con los iones del
analito por los puntos activos del relleno del intercambiador inico.
Cromatografa inica con columnas supresoras. Como se ha sealado
anteriormente, la aplicacin de la cromatografia inica para la determinacin de
especies inorgnicas no se desarroll debido a la falta de un buen sistema de deteccin
universal, que permitiera la determinacin cuantitativa basada en las reas de los picos
cromatogrficos. Los detectores de conductividad eran la eleccin obvia para este
objetivo. Estos detectores pueden tener una elevada sensibilidad, son universales para
las especies cargadas y, como norma general, responden de una forma predecible a los
cambios de concentracin. Por otra parte, dichos detectores son simples, baratos de
fabricar y mantener, fciles de miniaturizar, y por lo comn son robustos y de
prolongada duracin. La nica limitacin de los detectores de conductividad result ser
un serio problema que impidi su uso generalizado. Esta limitacin proviene de la
elevada concentracin de electrlito que se requiere para eluir la mayora de los iones
analito en un tiempo razonable. En consecuencia, la conductividad de los componentes
de la fase mvil tiende a enmascarar la de los analitos, y por ello se reduce
considerablemente la sensibilidad del detector.
En 1975, el problema de la elevada conductividad del eluyente se resolvi
mediante la introduccin de la denominada columna supresora que se utiliza
inmediatamente a continuacin de la columna de intercambio inico. La columna
supresora est rellena con una segunda resina de intercambio inico, que convierte
eficazmente los iones del disolvente en especies moleculares poco ionizadas, sin alterar
los iones del analito. Por ejemplo, cuando se separan y determinan cationes, se elige en
muchas ocasiones el cido clorhdrico como reactivo eluyente, y la columna supresora
es una resina de intercambio aninico en la forma hidrxido. El producto de la reaccin
en la columna supresora es agua. Esto es,
H
+
(ac) +Cl
-
(ac) +Resina
+
OH
-
(s) Resina
+
C1
-
(s) +H
2
O
Es evidente que los cationes analito no se retienen en esta segunda columna.
Para la separacin de aniones, el relleno supresor es la forma cida de una resina
de intercambio catinico. En este caso, el bicarbonato o carbonato de sodio puede
utilizarse como agente eluyente. La reaccin en la columna supresora es entonces
Na
+
(ac) +HCO
3
-
(ac) +Resina
-
H
+
(s) Resina
-
Na
+
(s) +H
2
CO
3
(ac)
4. Cromatografa de lquidos de alta resolucin
4.26
En este caso, el cido carbnico muy poco disociado que se forma no contribuye de
manera significativa a la conductividad.
Un inconveniente de las columnas supresoras es la necesidad de regenerarlas
peridicamente (de ordinario, cada 8 o 10 h) a fin de convertir sus rellenos otra vez a la
forma cida o bsica original. Sin embargo, recientemente se dispone de supresores de
membrana que operan continuamente. En este caso, el eluyente y la disolucin
supresora fluyen en direcciones opuestas en ambos lados de unas membranas
permeables de intercambio inico. Para el anlisis de aniones, las membranas son
resinas intercambiadoras de cationes y para cationes, son intercambiadoras de aniones.
Cuando, por ejemplo, se trata de eliminar los iones sodio del efluente de la columna
analtica, en la corriente supresora fluye continuamente cido para la regeneracin. Los
iones sodio del efluente se intercambian con los iones hidrgeno de la membrana y
entonces migran a travs de la membrana hasta intercambiarse con los iones hidrgeno
del reactivo regenerador. El dispositivo tiene una velocidad de intercambio
notablemente alta; por ejemplo, es capaz de eliminar completamente los iones sodio de
una disolucin 0.1 M de hidrxido de sodio cuando el caudal del eluyente es de 2
mL/min.
La Figura 4.11 muestra dos aplicaciones de la cromatografia inica que utilizan
una columna supresora y deteccin conductimtrica. En cada caso, los iones estn
presentes al nivel de partes por milln, y el tamao de las muestras es de 50 L en un
caso y de 100 L en el otro. El mtodo es de gran importancia para el anlisis de
aniones debido a que actualmente no existe un mtodo tan rpido y adecuado para
muestras de este tipo.
Cromatografa inica con una sola columna. Tambin se dispone de equipos
comerciales para cromatografia inica en los que no se utiliza una columna supresora.
Estos sistemas se basan en las pequeas diferencias de conductividad que existe entre
los iones de la muestra eluidos y los del eluyente que prevalecen. Para amplificar esas
diferencias, se utilizan intercambiadores de baja capacidad, con los que es posible la
elucin utilizando especies de baja conductividad equivalente. La cromatografa con
una sola columna tiende a ser algo menos sensible que la cromatografa inica con
columna supresora.
4.2.3.4. Aplicaciones orgnicas y bioqumicas de la cromatografa inica
La cromatografia de intercambio inico se ha aplicado a una variedad de
sistemas orgnicos y bioqumicos incluyendo drogas y sus metabolitos, sueros,
conservantes de alimentos, mezclas de vitaminas, azcares y preparaciones
farmacuticas. El ejemplo de una de estas aplicaciones se muestra en la Figura 4.12,
donde se separan con una columna de intercambio catinico 1 x 10
-8
moles de cada uno
de los 17 aminocidos de una muestra.
4. Cromatografa de lquidos de alta resolucin
4.27
Figura 4.11. Aplicaciones tpicas de la cromatografa ionica. (a) Separacin de aniones
en una columna de intercambio aninico. Eluyente NaHCO
3
0.0028M / Na
2
CO
3
0.0023M. Tamao de muestra 50 L. (b) Separacin de iones alcalinos en una columna
de intercambio catinico. Eluyente: Diclorhidrato de fenilendiamina 0.025 M / HCl
0.0025 M. Tamao de muestra 100 L
Figura 4.12. Separacin de aminocidos con una columna de intercambio ionico.
Relleno: intercambiador catinico con un tamao de partcula de 8m.
4. Cromatografa de lquidos de alta resolucin
4.28
4.2.4. Cromatografa de exclusin por tamaos
La cromatografia de exclusin por tamaos, que tambin se ha denominado
cromatografa en geles permeables o de filtracin en geles, es una tcnica muy valiosa
que se aplica particularmente a especies de alto peso molecular. Los rellenos para la
cromatografa de exclusin por tamaos estn constituidos por pequeas partculas (de
unas 10 m) polimricas o de slice que contienen una red uniforme de poros en los que
pueden difundir las molculas del soluto y del disolvente. En los poros, las molculas
son atrapadas efectivamente y eliminadas del flujo de la fase mvil. El tiempo de
residencia medio en los poros depende del tamao efectivo de las molculas de los
analitos. Las molculas que son ms grandes que el tamao medio de poros del relleno
son excluidas y de esta forma, esencialmente no se retienen y, por tanto, son las
primeras que eluyen. Las molculas que tienen dimetros que son significativamente
menores que los poros, pueden penetrar a travs del laberinto de poros y as resultan
atrapadas durante ms tiempo; stas son las ltimas en eluir. Entre estos dos extremos,
estn las molculas de tamao intermedio cuya penetracin media en los poros depende
de su dimetro. Dentro de este grupo, tiene lugar el fraccionamiento, que est
directamente relacionado con el tamao molecular y en cierto modo con la forma
molecular. Obsrvese que las separaciones por exclusin por tamaos difieren de los
otros procedimientos que se han considerado, en que no implican una interaccin
qumica o fsica entre los analitos y la fase estacionaria. De hecho, se procura evitar este
tipo de interacciones dado que originan una mala eficacia de la columna.
4.2.4.1. Rellenos de columna
En cromatografia de exclusin por tamaos se encuentran dos tipos de rellenos,
partculas polimricas y partculas de slice, con dimetros de partcula que oscilan de 5
a 10 m. Los ltimos tienen la ventaja de una gran rigidez, lo que facilita el
empaquetamiento; una mayor estabilidad, lo que permite el uso de una gran variedad de
disolventes incluyendo el agua; una equilibracin ms rpida al cambiar el disolvente; y
una buena estabilidad a elevadas temperaturas. Los inconvenientes de las partculas de
slice son su tendencia a retener solutos por adsorcin, y su capacidad para catalizar la
degradacin de las molculas del soluto.
En un principio, la cromatografa de exclusin por tamaos se llev a cabo
fundamentalmente utilizando copolmeros de estireno-divinilbenceno entrecruzados de
estructura semejante (excepto en que los grupos sulfnicos estn ausentes) a los
utilizados en comatrografa inica. El tamao de poro en estos polmeros se controla por
el grado de entrelazamiento entre las cadenas polimricas y por tanto con la cantidad
relativa de divinilbenceno presente en la fabricacin. Como consecuencia, los rellenos
polimricos se han comercializado con distintos tamaos promedio de poro, Los geles
de estirenodivinilbenceno son hidrofbicos y de este modo slo pueden utilizarse con
fases mviles no acuosas. Sin embargo, en la actualidad se dispone de geles
hidroflicos, que hacen posible el uso de disolventes acuosos para la separacin de
molculas grandes solubles en agua como los azcares. Estos geles hidroflicos son por
lo general polmeros de estireno-divinilbenceno con grupos sulfnicos, o
poliacrilamidas.
Las partculas de vidrio y de slice porosas, que se comercializan actualmente,
tienen tamaos promedio de poro que oscilan entre 40 y 2500 Angstroms. A fin de
reducir la adsorcin, las superficies de estas partculas se modifican por reaccin con
4. Cromatografa de lquidos de alta resolucin
4.29
sustituyentes orgnicos. En la Tabla 4.4 se indican las propiedades de algunos rellenos
comerciales y tpicos de la exclusin por tamaos.
El intervalo til de pesos moleculares para un determinado relleno de exclusin
por tamaos, se obtiene convenientemente a partir de una curva de calibracin. En ella,
se representa el peso molecular, que est directamente relacionado con el tamao de las
molculas de soluto, frente al volumen de retencin.
El lmite de exclusin determina el peso molecular de una especie por encima
del cual no existe retencin. Todas las especies que tengan pesos moleculares mayores
que el lmite de exclusin, son tan grandes que no se retienen, y eluyen conjuntamente
para dar un mismo pico. El lmite de permeabilidad es el peso molecular por debajo del
cual las molculas del soluto pueden penetrar completamente en los poros. Por debajo
de este peso molecular, todas las molculas del soluto son tan pequeas que eluyen en
una sola banda. A medida que los pesos moleculares disminuyen con respecto al lmite
de exclusin, las molculas del soluto pasan cada vez ms tiempo, de promedio, en los
poros de las partculas y de este modo se mueven cada vez con mayor lentitud. Es en la
regin de permeabilidad selectiva en la que tiene lugar el fraccionamiento, dando lugar
a picos de soluto individuales.
Las curvas de calibracin experimentales se obtienen fcilmente a partir de
productos estndar. En muchas ocasiones, estas curvas las suministran los propios
fabricantes de los materiales de relleno.
Tabla 4.4.
4.2.4.2. Aplicaciones de la cromatografa de exclusin por tamaos
Los mtodos de exclusin por tamaos se subdividen en la cromatografa de
filtracin en gel y la de gel permeable. En el primer tipo se utilizan disolventes acuosos
y rellenos hidroflicos. En el ltimo, los mtodos se basan en disolventes no polares y
en rellenos hidrofbicos. Los mtodos son complementarios en el sentido que en un
caso se aplican a muestras solubles en agua, y en el otro a sustancias solubles en
disolventes orgnicos poco polares.
Una de las aplicaciones ms tiles del procedimiento de filtracin en gel consiste
en separar las molculas de alto peso molecular de productos naturales de las especies
de bajo peso molecular y de las sales. Por ejemplo, un gel con un lmite de exclusin de
varios miles, puede separar bien las protenas de los aminocidos y de los pptidos de
bajo peso molecular.
4. Cromatografa de lquidos de alta resolucin
4.30
Una aplicacin til de la cromatografia de gel permeable es la separacin de
homlogos y oligmeros. Estas aplicaciones se ilustran con los ejemplos que se
muestran en la Figura 4.13.
El primero muestra la separacin de una serie de cidos grasos con pesos
moleculares entre 116 y 344 mediante un relleno de poliestireno con un lmite de
exclusin de 1000. El segundo es el cromatograma de una resina epoxi comercial; en
este caso, n se refiere al nmero de unidades monomricas en las molculas de resina.
Figura 4.13. Aplicaciones de la cromatografa de exclusin por tamaos. (a) Separacin
de cidos grasos. Columna de poliestireno 7.5 x 600 mm con un lmite de exclusin de
1000. Fase mvil tetrahidrofurano. Caudal 1.2 mL/min. Detector: ndice de refraccin.
(b) Anlisis de una resina epoxi comercial (n=nmero de unidades monomricas en el
polmero). Columna de slice porosa 6.2 x 250 mm. Fase mvil tetrahidrofurano. Caudal
1.3 mL/min
La Figura 4.14 ilustra una aplicacin de la cromatografa de exclusin por tamaos
a la determinacin de glucosa, sacarosa y fructosa en cuatro tipos de zumos de fruta. El
relleno, con un lmite de exclusin de 1000, era un polmero de poliestireno entrelazado
de caractersticas hidrofilcas por la incorporacin de grupos sulfnicos. Una columna
de 25 cm con este relleno tena 7600 platos a una temperatura de trabajo de 80C.
Otra gran aplicacin de la cromatografia de exclusin por tamaos es a la
determinacin rpida de los pesos moleculares, o de la distribucin de pesos
moleculares en los grandes polmeros o en los productos naturales. En este caso, se
comparan los volmenes de elucin de la muestra con los volmenes de elucin de
compuestos estndar que tengan las mismas caractersticas qumicas.
Las ventajas ms importantes de los procedirnientos de exclusin por tamaos
son: (1) tiempos de separacin cortos y bien definidos [todos los solutos salen de la
columna entre dos lmites]; (2) bandas estrechas, que conducen a una buena
sensibilidad; (3) no hay prdida de muestra, porque los solutos no interaccionan con la
fase estacionaria; y (4) no se desactiva la columna por interaccin del soluto con el
relleno.
Las desventajas son: (1) debido a que la escala de tiempos en el cromatograma es
corta, slo se pueden acomodar un nmero limitado de bandas y (2) no es aplicable a
muestras de componentes semejantes, como las mezclas de ismeros. Para una
resolucin aceptable se necesita que la diferencia de pesos moleculares sea la menos de
un 10%.
4. Cromatografa de lquidos de alta resolucin
4.31
Figura 4.14. Determinacin de glucosa (G), fructosa (F) y sacarosa (S) en zumos
enlatados