Tipos de Hidrocarburos

El petrleo crudo y las fracciones que provienen de l estn conformados de molculas

denominadas hidrocarburos y por una combinacin de tomos de carbono tetravalentes con
tomos de hidrgeno monovalentes. Pero en el petrleo crudo no existen determinados tipos
de estructuras moleculares; mientras que otras como las formas olefnicas inestables, se se ha
formado, se transforman de manera total e ntegra, en molculas estables en los propios
yacimientos durante el transcurso de los siglos.
Mediante la realizacin de distintos tratamientos sobre el petrleo crudo, el refinador puede
hacer reaparecer estas combinaciones moleculares inexistentes.
Por otro lado, el petrleo crudo contiene, azufre, oxgeno y nitrgeno bajo la forma de
compuestos tales como sulfuro de hidrgeno, mercaptanos R-SH, disulfuros y polisulfuros (R-
S-S-R)n, cidos naftnicos, etc.
Finalmente, y no obstante una decantacin prolongada, se observan en el petrleo crudo
sedimentos y agua salada, provenientes del yacimiento o del transporte en buques petroleros.

Familias Qumicas de Hidrocarburos

Dada la tetravalencia del tomo de carbono y de la monovalencia del hidrgeno, las distintas
posibilidades de combinacin de estos tomos pueden clasificarse segn dos reglas generales:
adicin de los tomos de carbono en cadenas o en ciclos y con saturacin, o no.

Hidrocarburos alifticos.

A. Saturados: Parafnicos de frmula general C
n
H
2n+2
.
- Cadena recta nica: parafnicos normal
Frmula Desarrollada:

Nomenclatura: terminacin en ano.
El metano, CH
4
, primero de la serie, el etano, el propano y el n-butano son gaseosos a
temperatura ambiente; del n-pentano al n-cetano, C
16
, son lquidos; las molculas para
fnicas normales de peso molecular superior son slidas y constituyen la parafina.
Todos estos hidrocarburos se encuentran en el petrleo crudo.
- Cadena ramificada: isoparafinas
Son formas ismeras de los hidrocarburos parafnicos normales, es decir, que con el
mismo nmero de tomos de carbono, tienen igual peso molecular. Se los diferencia de
los anteriores utilizando el prefijo iso ano.
Frmula desarrollada del isobutano: C
4
H
10


El isooctanto elegido como carburante patrn en la definicin del nmero de octano es
el 2.2.4 trimetilpentano:

La isomerizacin no es posible ms que para las combinaciones en la cual intervienen
cuatro tomos de carbono o ms. Cuanto mayor es el nmero de tomos de carbono,
mayor es el de ismeros posibles.

ATOMOS DE
CARBONO
ISOMEROS ATOMOS DE
CARBONO
ISOMEROS
4 2 9 35
5 3 12 355
6 5 15 4.347
7 9 18 60.523
8 18 25 36.797.588
Los ismeros de cadena recta o ramificada tienen propiedades fsicas bastante
prximas: densidad, punto de ebullicin e ndice de refraccin.

B. No saturados: olefnicos o eilnicos
Segn el nmero de dobles enlaces, la frmula de estas molculas ser: C
n
H
2n
, C
n
H
2n_2
,
C
n
H
2n_4
, etc. Los carbonos se disponen en cadena recta o ramificada. Estos
hidrocarburos olefnicos no se encuentran en el petrleo crudo.
- Cadena recta:
1 doble enlace: olefinas normales: CnH2n
Nomenclatura: terminacin eno
Los dos primeros hidrocarburos de la serie son el etileno y el propeno o propileno.

y

Para los hidrocarburos superiors de la serie, es necesario precisar, en su denominacin,
la posicin de doble enlace.





2 dobles enlaces: diolefinas: C
n
H
2n_2

Los butadienos son conocidos debido a que uno de ellos se utiliza como materia prima
en la fabricacin del caucho sinttico.



Un triple enlace: acetilnicos:


- Cadena ramificada:
Son todos los hidrocarburos ismeros de los precedentes:
1 dobles enlace: isoolefinas
Nomenclatura: isoeno

2 dobles enlaces: disoolefinas
Nomenclatura: isodieno


Hidrocarburos cclicos

El ciclo, o ncleo, puede estar constituido por un nmero cualquiera de tomos de carbono. No
obstante es ms frecuente que contenga seis carbonos, por corresponder a los 109 del ngulo
normal de unin de los tomos de carbono.

A. Saturados: Naftenos de frmula general C
n
H
2n

Son ismeros de los hidrocarburos olefnicos. Su denominacin es la misma de los
parafnicos, procedida del prefijo ciclo. Existen el ciclopropano, el ciclobutano, el
ciclopentano y el ciclohexano,d e frmula C6H12. La condensacin de dos ncleos
cualesquiera da un hidrocarburo complejo saturado y pesado.

B. No saturados

Teniendo en cuenta slo el ciclo de seis tomos de carbono, la instauracin puede
darse en tres formas: simple, doble o triple, ya que en este ncleo resulta imposible que
se den dos dobles enlaces consecutivos.
1 doble enlace: cicloolefnicos, como el ciclohexeno;
2 dobles enlaces: ciclodiolefnicos, como el ciclohexadieno;
3 dobles enlaces: bencnicos o aromticos.
Esta ltima estructura cclica no saturada responde a una forma estable de la molcula,
motivo por la que es mucho ms frecuente que las dos anteriores. Los hidrocarburos
bencnicos se encuentran en los petrleos crudos en proporciones variables; los crudos
de Borneo y Sumatra poseen una naturaleza aromtica muy pronunciada. Por otro lado,
ciertos catalizadores permiten obtener formas bencnicas atractivas por su propiedad
antidetonante.




Hidrocarburos mixtos

Las familias precedentes pueden calificarse de puras. Las reacciones de sustitucin admiten su
unin para dar lugar a una molcula hbrida que presenta caracteres comunes a las mismas.
Tanto los ciclos como las cadenas parafnicas pueden sustituirse unos con otros. Las
propiedades de la molcula mixta es funcin de la importancia relativa de los ncleos y de las
cadenas en la estructura.
La denominacin considera el elemento predominante de la molcula; en el caso del ciclo, se
antepone a su nombre, el del radical parafnico sustituido; en el de la cadena sustituida por un
solo ncleo bencnico, se precede de fenil.
Nombres de radicales usualmente utilizados:
- CH
3
: metilo
- CH
2
CH
3
: etilo
- CH
2
CH
2
CH
3
: propilo
- CH
3
- CH- CH
3
: isopropilo
- C
4
H
10
: butilo
- CH = CH
2
: vinilo
- C
6
H
5
: fenilo.

La sustitucin de un hidrgeno por una cadena recta en un ncleo bencnico da un
hidrocarburo mixto que se llamado a veces, alquil-aril.
Las combinaciones por sustitucin permiten construir una infinidad de molculas mixtas,
relativamente complejas. Estas molculas son muy abundantes en los petrleos crudos;
asimismo podra afirmarse que ellas constituyen las fracciones pesadas: gasoil, fueloil y cortes
lubricantes; asegurando adems la continuidad de propiedades entre los ciclos y las cadenas.

Compuestos Sulfurados

Adems de su posibilidad de existencia en estado libre, el azufre interviene, formando
molculas relativamente complejas, en la composicin de los petrleos crudos. Por otro lado,
los diversos tratamientos de refinacin tambin pueden modificar la distribucin y la naturaleza
de los componentes sulfurados. En general, se reconocen cuatro grandes clases:

1- Compuestos cidos malolientes

El primero de la serie es el sulfuro de hidrgeno H2S. Luego vienen los mercaptanos, de
frmula general R-SH:
Metilmercaptano: CH
3
-S-H
Bencilmercaptano: C
6
H
5
-S-H

2- Sulfuros, disulfuros y polisulfuros

Son neutros pero inestables en caliente, se descomponen para volver a dar los compuestos del
primer grupo:
Sulfuro: R-S-R
Disulfuro: R-S-S-R

3- Sulfuros cclicos

Estos compuestos son neutros pero estables en caliente



4- Compuestos oxigenados

Tienen estructuras muy variables, dada la intervencin del azufre con una valencia superior a
dos. Es factible localizarlos en las fracciones pesadas del petrleo crudo, usualmente como
trazas; no obstante el tratamiento con cido sulfrico de ciertas fracciones medias transforma
los compuestos de los grupos anteriores en compuestos oxigenados complejos; siendo
eliminados en forma de alquitranes cidos:





El contenido en azufre de los crudos es muy variable. Los crudos argentinos tienen muy bajos
contenidos de azufre, lo que los convierte en crudos de excelente calidad.
En los crudos con alto contenido de azufre implica que aproximadamente la mitad de las
molculas del crudo estn combinadas con aquel.
Tambin algunos yacimientos de gas natural son muy ricos en azufre: 15 a 17%, pero la mayor
parte de ste se encuentra bajo forma de sulfuro de hidrgeno; el cual puede separarse con
bastante facilidad de la fraccin hidrocarburada propiamente dicha.

Propiedades de los Hidrocarburos

La mayor parte de los productos de origen petrolfero son mezclas ms o menos sencillas en el
caso de los gases, pero muy complejas al tratarse de fracciones lquidas. Adems, los
productos comerciales, los cuales deben responder a determinadas especificaciones, son
generalmente mezclas de fracciones complejas: naftas, carburantes para reactores, fueloils y
aceites.
Las principales caractersticas son:
A- Tensin de vapor de los hidrocarburos puros, de las fracciones del petrleo y
de sus mezclas.
B- Propiedades crticas. Temperatura y presin crticas.
C- Densidad
D- Propiedades trmicas: calor especfico; coeficiente de compresin adiabtica;
calor latente de vaporizacin; entalpa y conductividad trmica.
E- Viscosidad
F- Potencia calorfica o poder calorfico
G- Nmero de octano
H- Indice de cetano
I- Puntos de congelacin
J- Lmites de explosividad y punto de inflamacin
K- Tensin superficial
L- Solubilidad de los hidrocarburos y de los hidrocarburos en el agua.
M- Penetracin y reblandecimiento de los asfaltos
N- Curvas de destilacin

A continuacin se detallan los principales parmetros que afectan mayormente el impacto
ambiental; en primer lugar resaltamos el factor de caracterizacin K
uop,
usado para la
clasificacin de los crudos de petrleo.

Factor de Caracterizacin

Para la clasificacin de los crudos, resulta til la utilizacin de un ndice como el mtodo
desarrollado por UOP (Universal Oil Product), el cual se basa en un factor de caracterizacin
(K) segn la relacin K=TB/S donde TB es el punto de ebullicin molar promedio en grados
Ranking (F absoluto) y S es el peso especfico a 60F.
Un valor K de 12.1 estar representado por un crudo de base parafnico, mientras que un valor
menor de 11.5 determinar que se trata de un naftnico. Siendo los valores intermedios
representados por crudos mixtos.

Familias qumicas de hidrocarburos, de acuerdo al nmero de tomos de carbono.





Nelson, Watson y Murphy de la sociedad U.O.P (Universal Oil Products) propusieron la
siguiente frmula, que determina el factor de caracterizacin K
UOP
:

siendo T la temperatura de ebullicin expresada en grados Rankine
Mezclas de hidrocarburos: Temperatura media ponderada

Un petrleo crudo o una fraccin de petrleo, mezclas de numerosos hidrocarburos puros,
poseen caractersticas fsicas claramente definidas, como densidad, peso molecular medio,
viscosidad, nmero de octano, etc, posibles de conocer por un anlisis de laboratorio.
Unicamente la densidad es accesible, ya sea por medio del laboratorio o bien ponderando las
densidades de los constituyentes segn la ley:

Los crudos se pueden clasificar segn lo sealado anteriormente en:


De acuerdo a esta clasificacin los crudos nacionales mayormente presentan valores de factor
K
uop
que los ubican como mezclas de hidrocarburos con ciclos y cadenas equivalentes.
El siguiente cuadro resume los valores de factor K
uop
para crudo considerado:



Tensin de vapor

La tensin de vapor mide la tendencia de las molculas a dispersarse de una fase lquida para
generar una fase vapor en equilibrio termodinmico. Es una funcin creciente de la temperatura
y especfica de cada cuerpo puro. Esta caracterstica es muy significativa ya que de una
manera indirecta indica el contenido en productos livianos que determinan la seguridad durante
el transporte; las prdidas en el almacenamiento, en el transporte y la volatilidad de las naftas.
Representa el factor clave en la emisin de compuestos Voltiles, COV.
Adems, los elementos voltiles benefician el arranque del motor en fro durante el invierno,
pero podran provocar la formacin de escarcha en el carburador como resultado de la
humedad atmosfrica, mientras el motor logra su temperatura de rgimen. Dicho inconveniente
se soluciona limitando la presin de vapor y adicionando aditivos antiescarcha a la nafta.
Igualmente, en verano, una exagerada proporcin de hidrocarburos livianos puede generar la
parada del motor por formacin de una bolsa de vapor o vapor lock
En pocas clidas y especficamente en la montaa, la elevacin de temperatura y la
disminucin de presin favorecen la vaporizacin de la nafta en el conducto de aspiracin
localizado entre la bomba y el depsito. Se ha registrado que el desprendimiento de gases
puede iniciarse en el depsito y llegar a ser muy importante junto a la bomba, que puede
descebarse. El motor se detiene y se debe esperar a que el enfriamiento sea suficiente para
volver a ponerlo en marcha.
Se considera la conveniencia de no sobrepasar los mximos siguientes: 900 g/cm
2
absolutos
para una temperatura ambiente de 15C, y 350 g/cm
2
absolutos para 50C. Estas cifras
justifican los valores de la especificacin para el invierno y para el verano.
Las especificaciones de las naftas ubican la presin de vapor en un rango entre 800 g/cm
2

absolutos en invierno y 650 g/cm
2
absolutos en verano.
En termodinmica, la ecuacin de Clapeyron aplicada a un gas perfecto se escribe:

Endonde:
P, es la presin del gassaturado o la tensin de calor del lquido;
r, el calor de vaporizacinmolecular;
R, la constante de los gasesperfectos;
T, la temperatura absolutaK
La integracin de estaecuacin diferencial conduce a:

Esta ecuacin seala la posibilidad de obtener una representacin lineal de la tensin de vapor
utilizando una escala logartmica de presin en ordenadas y una escala hiperblica de
temperatura en abscisas
Ha sido establecida esta representacin universal para los hidrocarburos parafnicos K=12
cuyas curvas de tensin de vapor se encuentran limitadas por los puntos crticos.
La frmula propuesta por Maxwell para hidrocarburos con K
uop
diferente de 12 es:

Muestra que, en el caso ms desfavorable, la correccin de temperatura que afecta a los
parafnicos no es superior a 10C para K = 10 y P
2
/P
1
= 10.000
Diverso diagramas si bien permiten la estimacin aproximada de las tensiones de vapor de los
hidrocarburos puros, encuentran mayormente su justificacin al tratar de convertir una curva
de destilacin T.P.B a vaco, en curva atmosfrica, as como en los desplazamientos de las
curvas de vaporizacin en funcin de la presin.

Fracciones del Petrleo

La tensin de vapor de una fraccin del petrleo puede medirse como la de un cuerpo puro. El
estudio de los equilibrios lquido-vapor determina la tensin de vapor en una mezcla compleja
como la presin de burbuja de dicha mezcla a una temperatura dada. Esta tendencia de las
molculas es medida al escaparse por un ensayo ms sensible, que arroja la presin de vapor
Reid o P.V.R. El valor de la P.V.R a 37.8C (100F) es la suma de la tensin de vapor parcial
de los hidrocarburos y de la presin parcial del aire. Dado que el volumen de la cmara de aire
se encuentra normalizado, es factible establecer una correlacin entre la presin de vapor Reid
y la presin de vapor verdadera de la mezcla.

Propiedades Crticas

La temperatura y la presin crticas son caractersticas fsicas de los hidrocarburos. Estos
parmetros determinan el punto lmite superior de la curva de tensin de vapor ms all del
cual no se advierte el cambio de fase; este punto crtico corresponde a la identidad perfecta de
las propiedades del lquido y del vapor: densidad, ndice de refraccin, etc. Particularmente, el
calor de vaporizacin se hace nulo en dicho punto.

Densidad

La densidad es la relacin entre el peso de un determinado volumen de muestra a una
temperatura t y el peso del mismo volumen de agua a una temperatura determinada.
Los americanos para medir la densidad utilizan el grado A.P.I., definido como una funcin
hiperblica de la densidad.

Esta unidad corresponde al antiguo grado Baum, an utilizado para caracterizar la
concentracin en cido de soluciones acuosas:


Los coeficientes 141,5 y 131,5 de la frmula del grado A.P.I han sido introducidos para
compensar el error de calibrado de los primeros aremetros utilizados, que estaban graduados
en escala Baum.
La medida de la densidad a travs de un aremetro involucra la lectura simultnea de la
temperatura de la muestra. El valor obtenido se corrige por medio de tablas, frmulas o bacos
para alcanzar el valor de la densidad d
20
4
o la de la sp.gr. 60/60
F. Las aduanas aceptan la siguiente frmula de correccin:


en donde K es un coeficiente que depende de la densidad del producto, segn la tabla
siguiente:

Cuanto ms ligero es un crudo, mayor es su nmero de API. Los valores del peso especfico
relativo en API para los crudos normales oscila entre 5 a 60 API. En general, los crudos
ligeros poseen un peso especfico elevado en API, pequea viscosidad, escasa tendencia
aditiva y alta tendencia a emulsificarse. Lo inverso ocurre para los crudos pesados.
Al agua (en donde se inicia la escala de valores de la densidad expresada en grados API), le
pertenece un valor de 10 API.
Los grados API se utilizan asimismo para determinar el precio de un crudo determinado, dado
que cuanto mayor sea el valor en API, mayor es la proporcin de crudo utilizable,
principalmente en fracciones ligeras (nafta, nafta ligera, etc).
Segn la densidad, los crudos pueden ser clasificados en:


Segn la clasificacin precedente, los crudos argentinos CENTENARIO, TIERRA DEL FUEGO,
CAMPO DURAN LIVIANO, CAMPO DURAN PESADO Y CERRO REDONDO, se ubican dentro
del rango de los denominados LIVIANOS (API>31,1), los restantes crudos usualmente
procesados, pueden clasificarse como MEDIOS (API 22,3-31,1). Si bien nuestro pas posee
yacimientos de crudos considerados pesados o extra pesados (Llancanelo en Mendoza), si son
alimentados a las refineras existentes, lo hacen como constituyentes de mezclas de diferentes
crudos que en la clasificacin sealada pueden ser definidos como de caractersticas medias.
Adems de esta magnitud es utilizada y determinada la densidad absoluta o masa de la
unidad de volumen crudo.
Nos brinda informacin diversa y resulta muy til para determinar la mayor o menor tendencia a
hundirse parte del crudo derramado que forma una marea negra. Su valor es variable respecto
de unos crudos a otros, dentro de un rango comprendido entre 0,804 kg/l para crudos del tipo
Ekofisk y Saharan Blend, y 0, 987 para crudos tipo Ta Juana Pesado.
Para los hidrocarburos, la densidad es funcin del peso molecular. Los crudos parafnicos
poseen una densidad menor, los aromticos una mayor densidad, mientras que los fagtnicos
poseen densidades intermedias.
Para los lquidos, excepto para clculos que requieran una gran precisin, podr ser utilizado
de forma indistinta, la specific gravity 60/60 o la densidad a 20 15 C.

Para los gases o vapores la masa especfica se expresa en kg/m
3
, o la densidad relativa al
aire.
Dado que la masa especfica es muy sensible a la temperatura y a la presin, se ha elegido un
estado de referencia, determinado por t = 0 C y p = 1 atm, para el que todos los moles-
kilogramo ocupan sensiblemente el mismo volumen: 22,4 m
3
. La masa especfica m
s
se calcula
por:

En el sistema anglosajn, la frmula se convierte en :

Los mtodos que se utilizan para el clculo de la variacin de la masa especfica gaseosa en
funcin de la presin y la temperatura son similares, sea que se trate de un hidrocarburo puro o
de una mezcla.
Todos requieren tener en cuenta la ecuacin de estado que relacione los tres parmetros:
presin, volumen y temperatura; de aqu la utilizacin de la expresin: ecuacin P.V.T.

Propiedades Trmicas

Calor especfico

Es la cantidad de calor que se requiere aplicar a la unidad de peso para aumentar su
temperatura en un grado. La unidad de calor especfico es la misma en los sistemas mtrico y
angosajn.
Industrialmente, se utiliza como unidad de peso el kilogramo, la tonelada o la libra. En estas
circunstancias, tenemos:

Excepto que se especifique lo contrario y con la finalidad de simplificacin, el trmino calora
significar siempre Kcal.
El calor especfico en estado lquido es una funcin prcticamente lineal de la temperatura,
excepto para los hidrocarburos ligeros (C
5
-). Depende asimismo de la densidad y de la
naturaleza qumica de los hidrocarburos existentes en las fracciones, lo que se tiene presente
empleando una curva de correccin en funcin del factor de caracterizacin.
El calor especfico a presin constante en estado vapor es funcin de las mismas variables;
dependiendo adems de manera muy sensible, de la presin.

Coeficiente de compresin adiabtica

La compresin o la expansin adiabtica de los gases se efecta segn la ley:


En el caso de los gases perfectos, conduce a la siguiente relacin entre P y T:

En estas expresiones interviene el coeficiente Y, que es igual al cociente de los calores
especficos a presin constante Cp y a volumen constante Cv. El coeficiente Y ser empleado
en la compresin de los hidrocarburos ligeros con miras a su licuefaccin parcial, como proceso
previo al fraccionamiento de gases, as como en la expansin o recompresin de gases
naturales.
Considerando los calores especficos molares Cp y Cv, tenemos:

Permitindonos calcular elcoeficiente de compresin a partir del calor
especficoCp.

Conductividadtrmica

La conductividad trmica representa el flujo de calor referido a la unidad de tiempo en un
mediohomogneo, de superficie perpendicular a la direccin del flujo, y considerandoel
gradiente de temperatura entre las superficies de entrada y salida. La unidadde conductividad
trmica prctica utilizada es la Kcal/h.m
2
C/m;mientras que la unidad correspondiente
anglosajona es la Btu/hr. Pie
2
F/pie que vale 1,488 unidades mtricas.

Potencia calorfica o podercalorfico

La cantidad de calorliberada por la combustin de la unidad de volumen o de peso de un
combustiblese denomina su poder calorfico o potencia calorfica. El balance trmico de
lareaccin determinado para un combustible tomado a 15C y los productos de lacombustin
gaseosos a dicha temperatura, arroja la potencia calorfica inferiorI, mientras que, si se
condensa el vapor de agua en los humos a 15C, se alcanzala potencia calorfica superior P.
La diferencia entre estos valores significael calor de condensacin del agua a 15C, que es:
588 Kcal por Kg de agua, obien 473 Kcal por m
3
de vapor de agua a 0C, o 447 Kcal/m
3
de
vapor de agua a 15C. Usualmente se considera el estado de referencia a 15C(60F) con
preferencia a 0C, por concordar sensiblemente con la temperaturaambiente.

Combustiblesgaseosos

Los gases delpetrleo se componen, nicamente de hidrocarburos parafnicos y
olefnicos.Teniendo en cuenta una mezcla gaseosa que se caracteriza por su peso
molecularmedio M, las siguientes frmulas determinan los valores de las potenciascalorficas P
e I en funcin de M para las fracciones parafnica yolefnica.
-Parafinas : P = 0,5 M + 1,57 th/m3 gaseoso a0C
I = 0,47 M + 1,03 th/m
3
gaseoso a0C

-Olefinas : P = 0,496 M + 1,10 th/m
3
gaseoso a0C
I = 0, 463 M+ 1,04 th/m
3
gaseoso a 0C

Combustibleslquidos

La potencia calorfica delos combustibles, expresada usualmente en Kcal/Kg, es funcin de la
densidad ydel factor de caracterizacin del producto o ms precisamente del coeficienteH/C
que condiciona a la ecuacin estequiomtrica de lacombustin.
La

presencia de azufre y de impurezaspueden modificar de manera moderada las potencias
calorficas superiores y elcoeficiente H/C (las cuales permiten el clculo de la potencia
calorficainferior), pero usualmente los combustibles gaseosos o lquidos poseencantidades
suficientemente pequeas de dichas sustancias, permitiendo serdespreciadas; en caso
contrario, sera favorable aadir el calor de combustindel azufre P = 2.250 Kcal/Kg.

Punto deebullicin

Este se define como latemperatura a la cual un lquido puro, pasa al estado de vapor a una
presinpreestablecida en cualquier punto de su masa lquida. Para todas las series
dehidrocarburos homlogos, el punto de ebullicin se incrementa con el nmero detomos de
carbono que conforman la molcula.
Generalmente, los aromticosposeen puntos de ebullicin ms altos que los correspondientes
naftnicos oparafnicos. En el caso de mezclas, a presin constante, existe un rango
detemperaturas en el cual el vapor y el lquido coexisten en equilibrio. En esterango el lmite
inferior es la temperatura de burbuja y el superior la deroco.
Estas temperaturas no sedeben confundir con el punto inicial y final de ebullicin de
unadestilacin.
Las fracciones que seobtienen en el procesamiento del crudo estn dadas por el rango de
ebullicin yla presin de vapor del producto.
Fracciones con temperaturasde ebullicin por debajo de los 200C, se usan como combustibles
de motores a ignicin por bujas y se encuentranagrupadas en las denominadas naftas.
En las mismas, no se admitenelevadas cantidades de hidrocarburos de alta volatilidad y los de
alto punto deebullicin conllevan dificultades en la distribucin de la mezcla en loscilindros. La
fraccin de ebullicin comprendida ente los 180 y 300C cumplerequerimientos de iluminacin
y es designada como Kerosene. En stos, no seadmiten hidrocarburos de alta volatilidad por
motivos de seguridad; los de pesomolecular superior producen llamas humeantes, mientras
que los hidrocarburos dealtas viscosidades imposibilitan un flujo regular a travs de las mechas
de losartefactos.
Desde el punto de vista dela estabilidad trmica y el mejor poder antidetonante, los aromticos
sondeseables en las naftas, no obstante un elevado contenido de stos en elKerosene produce
llamas con holln.
El Kerosene no debe poseertendencia a la formacin de holln, humo o cenizas al ser utilizado
comocombustible para turbinas de aviacin.
La fraccin comprendidaentre los 270 y 350C es la denominada gas oil, la cual resulta
adecuada comocombustible de ignicin por compresin (Diesel).
En sta es elemental laestabilidad trmica de los hidrocarburos, dado que en los motores
diesel el gasoil se enciende por la elevada temperatura que se genera por la compresin.
Porotro lado, los parafnicos existentes en este rango de ebullicin, sesolidifican a temperatura
ambiente provocandotaponamientos.
La viscosidad de estafraccin tambin es relevante, dado que el combustible es atomizado
dentro delcilindro, una alta viscosidad genera mala atomizacin y con ello un
encendidodefectuoso, mientras que si es demasiado baja, produce goteo adems
deincrementar el desgaste en el equipo inyector.
La fraccin restante delpetrleo (>350C) es denominada residuo largo y puede ser:
parafnico: sipredomina en su composicin este tipo de hidrocarburos, o asfltico: sipredominan
los naftnicos o aromticos.
Los parafnicospreferentemente isoparafnicos son aconsejables para la obtencin de
aceiteslubricantes.

BASE DE LANE YGARTON

Esta clasificacin consisteen un sistema binario que define las denominadas llaves, obtenidas
de ladestilacin del petrleo crudo por el mtodo del Bureau of Mines. Es consideradafraccin
llave liviana a la que destila entre 250 y 275C a presinatmosfrica y como fraccin llave
pesada a la que destila entre 275 y 300C a40 mm de presin. Cada una de estas fracciones
tiene asocida una densidad que lebrinda a este sistema de clasificacin (basado en esta
propiedad comocaracterstica) una determinada tendencia del tipo qumicopreponderante.
Descripcin de la base deLane y Garton de los crudos nacionales considerados:


Viscosidad

Es una magnitud fsica que mide la resistencia interna al flujo de un fluido, resistencia producto
del frotamiento de las molculas que se deslizan unas contra otras. La inversa de la viscosidad
es la fluidez.
La viscosidad es un parmetro que influye en la potencial emisin de contaminantes dado que
es una determinante en las condiciones de la combustin.
Adems resulta importante para definir las posibilidades de bombeo de los productos y el tipo
de rgimen de los caos.
En los fueloils es el parmetro que se sigue en la clasificacin de los productos pesados.
La viscosidad es una especificacin de primer orden en los aceites lubricantes, ya que
condiciona las cualidades requeridas para la lubricacin.
Existen tablas que reflejan la viscosidad de los distintos hidrocarburos puros, lquidos, vapor y
de fracciones del petrleo, estando en este ltimo caso en estrecha relacin con el peso
molecular y la estructura qumica.
La magnitud de la viscosidad depende de la conformacin qumica del crudo, de manera que a
mayor proporcin de fracciones ligeras, menor es la viscosidad. Este valor depende adems de
la temperatura ambiente, de forma que cuanto menor resulta sta, ms viscoso es un crudo.
Existen diversas unidades para definir la viscosidad, siendo las ms utilizadas las descriptas a
continuacin:
Viscosidad absoluta: Representa la viscosidad dinmica del lquido y es medida por el tiempo
en que tarda en fluir a travs de un tubo capilar a una determinada temperatura. Sus
unidades son el poise o centipoise (gr/SegCm), siendo muy utilizada a fines prcticos.
Viscosidad cinemtica: Representa la caracterstica propia del lquido desechando las fuerzas
que genera su movimiento, obtenindose a travs del cociente entre la viscosidad absoluta
y la densidad del producto en cuestin. Su unidad es el stoke o centistoke (cm
2
/seg).

Usualmente en refinera se utilizan varias unidades para referirse a la viscosidad cinemtica.
Adems de centistokes existen las escalas (SSU) segundos Saybolt universal, (SSF) segundo
Saybolt Furol, (RI) Segundos Redwood I y (E) grados Engler.

Punto de congelamiento

Determina la temperatura a la que un lquido se solidifica.
En los hidrocarburos, este aumenta con el peso molecular, no cumplindose en todos los
casos.
En los parafnicos; se cumple en las cadenas normales mientras las cadenas isomeradas
poseen puntos de congelamiento ms bajos. Por otro lado, los parafnicos isomerados de alta
simetra tienen puntos de congelamiento superiores para el mismo nmero de tomos de
carbono en la molcula. De manera similar ocurre con los aromticos.
Se debe distinguir entre el punto de enturbamiento (cloud-point), en el cual se forman micro-
cristales, y el punto de congelacin inferior (pour point) en el que el lquido se hace pastoso y
no fluye. El punto de congelacin superior es la temperatura en la cual el hidrocarburo retorna a
su estado fluido al recalentar el producto luego de una prolongada solidificacin.
Este parmetro caracteriza de manera adecuada el contenido en parafinas de los
aceites, constituyendo adems un factor bsico para determinar los lmites de temperatura de
los bombeos de los productos en invierno.
No hay una regla general para prever el punto de congelacin a partir de parmetros clsicos,
tales como la densidad, K
uop
y el punto de anilina, debido que la composicin de los destilados
es muy compleja.
W.L

Nelson propone estimar dicho punto, en el caso de los jet fuels y los gasoils, partiendo del
factor de caracterizacin y del punto 50% A.S.T.M.
Para los aceites, el vapor del punto de congelacin puede estimarse en funcin del factor de
caracterizacin y del contenido en parafinas, segn el siguiente cuadro establecido por W.L
Nelson:

En mezclas, se utilizado el mtodo de los ndices de mezcla propuesto por Reid y Allen. Este
no se aplica ms que a las fracciones de destilacin directa. Generalmente, el punto de
congelacin de una mezcla es superior al que podra calcularse por una medida volumtrica.
No obstante, se pude observar una situacin inversa cuando has presentes trozos de
asfaltenos en uno de los destilados o cuando uno de los constituyentes es de naturaleza
naftnica.

Solubilidad

Los hidrocarburos son solubles entre s en todas las proporciones.
La separacin de los componentes puede llevarse a cabo con solventes polares, como el
dixido de azufre, furfural y otros. En stos, los aromticos se disuelven de manera ms fcil
que los parafnicos y naftnicos.
Por otro lado, los hidrocarburos de elevado peso molecular con los de inferior peso molecular
son miscibles en cierto grado; determinando que la solucin se sature provocando la
precpitacin del componente de mayor peso.

Acidez

Este parmetro clasifica los crudos en agrios y dulces en funcin del contenido de azufre.
Los crudos que poseen contenidos de azufre superiores al 1%, son llamados agrios (son
corrosivos), mientras que los que se encuentran por debajo de dicho valor, dulces.
El azufre debe ser eliminado de los productos destilados no slo por los problemas de
contaminacin atmosfrica que genera, sino porque el azufre es un veneno de los
catalizadores utilizados en la refinacin, disminuye la calidad de las naftas y se transforma en
anhdrido sulfuroso por combustin, que en presencia de agua produce cido sulfrico muy
diluido corroe fuertemente los tubos de escape y las chimeneas.

Punto de Inflamacin

Es la temperatura a partir de la cual un vapor se inflama al ser expuesto a una fuente de
ignicin.
El punto de inflamacin, que representa el contenido de productos ligeros de una fraccin,
condiciona los riesgos de explosin eventual si la fase gaseosa de los recipientes de
almacenaje contiene una concentracin en hidrocarburos comprendida entre los lmites de
explosividad. A temperatura ambiente, son los destilados intermedios del tipo de disolvente
pesado o keroseno, los que determinan el mayor peligro durante el almacenaje. Los productos
ligeros como las naftas alcanzan una concentracin en la fase vapor que excede el lmite
superior, mientras que los productos pesados no emiten suficientes vapores como para obtener
el lmite inferior de explosividad. La presin afecta parcialmente al vapor del lmite inferior; no
obstante, su aumento tiende a disminuir apreciablemente el lmite superior, es decir, a
incrementar la zona de las concentraciones explosivas.
Algunos lmites de explosividad y temperaturas de auto-inflamacin de los hidrocarburos puros
y de las fracciones comerciales:




Nmero de Octano

Es la caracterstica fundamental de las naftas o carburantes utilizados en los motores de
encendido por buja, denominados impropiamente, motores de explosin. Determina las
cualidades de combustin del carburante y sus condiciones ptimas de utilizacin, estando
ntimamente asociada a la idea de rendimiento. El rendimiento termodinmico del ciclo del
motor de automvil o de aviacin crece al incrementarse la relacin de compresin. No
obstante, existe un lmite superior de este aumento de la relacin de compresin , ms all del
cual decrece el rendimiento con aparicin de un ruido de golpeteo metlico denominado
detonacin o martilleo (Knock).
Las consecuencias de dichos golpeteos son de orden mecnico y trmico. La detonacin
determina esfuerzos anormales sobre las bielas del motor y picaduras en la cabeza del pistn.
Para un determinado motor, la detonacin es funcin de la composicin del carburante. Por
ello, se ha creado un mtodo que permite clasificar los carburantes en funcin de sus
cualidades antidetonantes en el motor de encendido por buja. El principio de todos los ensayos
de clasificacin de carburantes est basado en la comparacin, en un motor patrn, del
comportamiento de la muestra a ensayar con el de una mezcla de dos hidrocarburos puros
tomadas como referencia.

Definicin del nmero octano

Un carburante posee un nmero de octano igual a x si, en el motor C.F.R., genera un martilleo
equivalente al observado para una mezcla de x partes, en volumen de isooctano y (100 x) de
heptano.

Plomo tetraetilo

Dadas las operaciones clsicas de tratamiento de petrleos crudos en refimera, resulta
imposible producir de manera econmica carburantes con un nmero de octano elevado.
En 1922, los laboratorios de la General Motors, en los Estados Unidos, descubrieron que la
adicin a la nafta de pequeas dosis de determinados compuestos orgnicos y rgano-
metlicos posea la virtud de inhibir la formacin de perxidos y retrasar la detonacin de los
carburantes. Luego de ensayar el pentacarbonilo de hierro, cuya produccin produce xidos de
hierro abrasivos, se obtuvo finalmente el plomo tetraetilo, Pb (C
2
H
5
)
4
, que se adiciona a la nafta
en proporciones de hasta 8/10.000 en volumen.
El plomo tetraetilo (TEL) es un lquido txico, de densidad 1.66, insoluble en el agua, con un
punto de ebullicin de 200C aproximadamente. Es aadido como una mezcla cuyo monopolio
de produccin y distribucin pertenece a la Sociedad Ethyl Fluid. Las caractersticas principales
de esta mezcla son:



La adicin de dicloruro y de dibromuro de etileno admite la eliminacin del plomo en forma de
dicloruro y dibromuro de plomo voltiles con los gases de escape, pero se forma una pequea
cantidad de xido de plomo, no voltil, que ocasiona varios inconvenientes, tales como
depsitos en la cmara de combustin, que puede inclusive ocasionar el autoencendido de la
mezcla carburada, depsito en el escape, sobre los vstagos de las vlvulas, con riesgo de
bloqueo, y depsitos en las cabezas de las vlvulas que, al desprenderse, pueden alojarse
entre la vlvula y su asiento generando la destruccin de aquella por martilleo. El constructor
puede solucionar dichos efectos mediante la utilizacin de por ejemplo, vlvulas giratorias con
mejor refrigeracin y elaboradas con una variedad de acero de mejor comportamiento en
caliente.
Por otro lado, el punto de ebullicin del plomo tetraetilo lo clasifica entre las fracciones ms
pesadas de la nafta, junto a las cuales se acumula.

MTBE (Metil- terbutil-eter)

Al eliminar l os compuestos de plomo de las naftas, se requiere utilizar otros aditivos que
permitan alcanzar los octanajes descriptos en las especificaciones o incrementar la alquilacin
de las naftas.
Ciertos compuestos oxigenados, fundamentalmente alcoholes y teres, poseen altas
caractersticas antidetonantes y un largo historial de uso como aditivos de la nafta.
El metil-terbutil se cada vez ms utilizado como componente de alto octanaje para mezclar en
sustitucin del plomo tetractilo.
El empleo de naftas sin plomo es impulsado por la utilizacin de catalizadores en los
automviles, con la finalidad de disminuir las emisiones de contaminantes a la atmsfera: CO,
NO
X
e HC, dado que el plomo envenena los catalizadores dejndolos inutilizables.
Como en otros pases de la Comunidad Econmica Europea, en Espaa a partir del 1 de enero
de 1993, todos los autos a motor de encendido por chispa llevan catalizador y deben utilizar
nafta sin plomo. Dicha normativa ya era obligatoria desde 1990 para automviles con motor de
ms de 2.000 cm
3
; siendo el catalizador elegido el de tres vas, dado que se considera ms
eficaz al controlar regularmente la composicin de los gases de escape, brindando esta
informacin a la inyeccin para corregirla en las medidas adecuadas.
El catalizador de tres vas est conformado por una caja metlica que posee un bloque de
cermica atravesado por una multitud de canales cuyas paredes se encuentran recubiertas de
radio, paladio y platino.
El paladio y el platino del catalizador oxidan, con el oxgeno de los gases de escape, el
monxido de carbono (CO) para convertirlo en dixido de carbono (CO2) y los hidrocarburos
sin quemar (HC), que se transforman en CO2 y vapor de agua. El radio, en cambio, realiza una
reduccin de los xidos de nitrgenos, descomponindolos en nitrgeno y oxgeno.
A los vehculos ya matriculados no han sido afectados por esta normativa y no ser necesario
montar un catalizador de tres vas que, por otra parte, resultara imposible en gran cantidad de
casos.
Puede suceder no obstante, que determinados usuarios de vehculos matriculados, en el
momento de entrar en vigencia esta normativa, motivados por la diferencia de precio de la nafta
sin plomo respecto a la nafta sper o por educacin medioambiental, deseen el uso de naftas
sin plomo, sin la instalacin simultnea del catalizador.
El plomo de las naftas lubrica las vlvulas y esto ha sido tenido en cuenta al disear los
motores, eleccin y tratamiento de los materiales con los que se construye; de este modo, si las
vlvulas no presentan asientos endurecidos, la utilizacin de naftas sin plomo puede ocasionar
graves deterioros en el motor. En cualquier caso, ser necesario una modificacin de la
regulacin del encendido; el cual no siempre resulta posible, principalmente en motores muy
regulados y de gran compresin.
Respecto a la contaminacin, la utilizacin de la nafta sin plomo sin el uso simultneo del
catalizador, no produce ms emisiones de contaminantes que la nafta sin plomo debido a que,
aunque la primera fase de la disminucin del plomo en las naftas se realiz por el reformado
cataltico en el proceso de refinado, lo que incrementaba la proporcin de los aromticos, con
posibles efectos cancergenos, luego se traslad a otros mtodos para disminuir el plomo de
las naftas y mantener el NO, como es el del aditivo MTB (metil terbutil eter).
Se debe tener presente que el plomo no es el contaminante ms grave del uso de la nafta y
que el catalizador se orienta principalmente a la eliminacin de los xidos de nitrgeno y
monxido de carbono; pero el plomo inutiliza el catalizador.
Los xidos de nitrgeno constituyen un importante problema ambiental en el Gran Buenos
Aires. Las normas de la CE exigen no exceder de 200 microgramos por metro cbico, percentil
98 de los valores del ao.
Estos xidos nitrosos son responsables de una gran proporcin de lluvias cidas y junto a los
hidrocarburos y los monxidos de carbono, tambin emitidos por los autos, contribuyen a la
creacin de azono, oxidantes y cidos, generando prdida de productividad vegetal, daos
irreparables en plantas y cultivos, daos en vas respiratorias y zonas mucosas de las
personas, as como a los monumentos y patrimonio arquitectnico.
La utilizacin del catalizador en el escape de los automviles es un medio eficaz para luchar
contra la contaminacin atmosfrica generada por la circulacin de vehculos en las grandes
ciudades, derivando en el uso de la nafta sin plomo.
El uso de la nafta sin plomo, sin la utilizacin de catalizador en el escape de los vehculos, no
brinda ms beneficios que la no emisin de plomo.

Nmero de Cetano

El ciclo del motor diesel es completamente distinto al del motor de nafta. Durante el primer
tiempo se aspira aire puro y no mezcla carburada, luego, el aire comprimido en el transcurso
del segundo tiempo incrementa su temperatura y presin con regularidad hasta el punto en que
es inyectado progresivamente el combustible. Cuando se alcanzan las condiciones de
autoinflamabilidad, el gasoil arde regularmente, efectundose la expansin a lo largo del tercer
tiempo. El ltimo tiempo responde al escape de los gases de combustin.
Para que la combustin del gasoil sea buena, se precisa que el combustible finalmente
pulverizado utilice todo el aire colocado a su disposicin en la cmara. La calidad de la
combustin se encuentra regulada por los siguientes factores:
-Transferencia de calor para llevar el combustible inyectado en fro a su temperatura de
autoinflambilidad. El calentamiento ser ms rpido cuanto ms finas sean las gotitas,
determinando de este modo una superficie de cambio mxima.
-Temperatura de autoinflamabilidad que depende de la naturaleza del carburante. Resulta ms
baja cuanto ms elevado es el peso molecular y menor es la relacin carbono/hidrgeno de la
molcula.
-Construccin del motor; inyeccin directa; precmera de combustin y cmara de aire.
Se ha definido intervalo de encendido, para medir el tiempo transcurrido entre el momento de
apertura de la vlvula de inyector haciendo ingresar el combustible en la cmara y aquel en
que se inicia la combustin. El intervalo de encendido caracteriza las cualidades del
combustible, por ser funcin de los tres parmetros descritos anteriormente. Si resulta
demasiado largo, las gotitas atraviesan la cmara sin inflamarse, chocan con las paredes
calientes y la pelcula formada se quema por haber perdido la ventaja de la pulverizacin. El
motor comienza a humear y da un mal rendimiento. Del mismo modo, si el intervalo de
encendido es demasiado corto, la combustin es mala. El gasoil se inflama junto al inyector
que se caliente y se cubre de coke; pudiendo desviarse el chorro y no encontrar oxgeno
necesario el final de la inyeccin. En dicho caso, el golpeteo del motor es muy tenuo, pero el
escape es negro y maloliente. Se concibe que el intervalo de encendido es esencialmente
crtico durante el arranque en fro.
Un mtodo normalizado que utiliza un motor standard y dos carburantes patrn permite
clasificar los gasoils en funcin de su calidad de combustin; siendo convencionalmente
elegidos:
-El cetano normal, hidrocarburo que posee 16 carbonos en cadena recta y origina una
excelente combustin en el motor diesel; al que se asigna el valor 100 de nmero de cetano.
-El alfa-metil-naftaleno, hidrocarburo aromtico bicclico, con un intervalo de encendido muy
elevado y al que le otorga un nmero de cetano igual a cero.

Definicin del nmero de cetano

Un gasoil posee un nmero de cetano igual a x si en el motor standard presenta un intervalo de
encendido equivalente al de una mezcla de x partes en volumen de cetano y (100 X) partes
de alfametil-naftaleno.
La precisin del mtodo viene dada en +/- 2 unidades de nmero de cetano.


Produccin y Refinacin

La industria del petrleo posee cuatro grandes segmentos o etapas, que son:
1. Exploracin y Produccin
2. Transporte de materias primas (crudo, gas y productos)
3. Refinacin del crudo y Tratamiento del gas
4. Comercializacin

Estas etapas se agrupan en dos grandes reas: Upstream (Exploracin y Produccin) y
Downstream (transporte en sus diferentes modalidades, la refinacin del petrleo, el
tratamiento del gas y la distribucin y comercializacin de los productos).
Adems existe una quinta rea que pertenece a los numerosos procesos de fabricacin de la
industria petroqumica.
Si bien las operaciones en las diversas etapas estn interrelacionadas, cada segmento de la
industria del petleo y gas utiliza procedimientos especficos que cuentan con procesos y
equipamiento diferentes.
Las operaciones de la industria de los hidrocarburos se inician con la exploracin para la
localizacin denuevos yacimientos de crudo o gas natural. Al localizarse nuevas fuentes, se
perforan los pozos correspondientes con el objeto de confirmar la presencia de petrleo o gas y
determinar si las reservas justifican la explotacin.
En la fase de produccin, el crudo y/o el gas natural se extrae de los yacimientos a travs de
los pozos perforados y se acondicionan para el transporte desde los campos petrolferos hasta
las terminales de crudo o Refineras y Plantas de tratamiento de gas, mediante complejas
redes de oleoductos y buques petroleros.
El gas natural, previamente a ser distribudo a los diferentes consumidores a travs de los
caos, es procesado en las Plantas de gas para acondicionarlo de acuerdo con las
especificaciones correspondientes.
En las Refineras, los crudos de petrleo se tranforman en una amplia gama de productos,
tanto combustibles como bases para la industria petroqumica. La refinacin incluye
tratamientos fsicos de separacin de los componentes del crudo, procesos qumicos de
conversin, as como de tratamiento y acabado final, incluyendo las mezclas, para producir los
productos destilados que demanda el mercado.
Los productos generados e las Refineras son suministrados al mercado a travs de poliductos,
ferrocarril, camiones cisterna, tanques petroleros, barcazas, hasta parques o playas de
estacionamiento o bien directamente a los distribuidores (Estaciones de Servicio) o
consumidores (Centrales Trmicas, Industrias, Petroqumica).
La produccin de petrleo y gas, y por ende las tareas de exploracin y explotacin, puede
realizarse en tierra (on-shore) o en aguas marinas (off-shore), costa afuera.

Exploracin

El proceso de exploracin consiste usualmente en una etapa inicial de realizacin de mapas y
fotografas areas de la superficie de la tierra, seguidas por investigaciones especiales
ssmicas, gravimtricas y magnticas para determinar la estructura del suelo. Estas se pueden
realizar por medio de vehculos, barcos, aviones, por teledeteccin o inclusive a pi,
dependiendo de la zona y de la cantidad de informacin que se desee recabar.
Las investigaciones pueden llegar a la conclusin de la existencia de condiciones subterrneas
favorables a la acumulacin de depsitos de petrleo y gas; siendo necesario en este caso
realizar las perforaciones necesarias a fin de probar la existencia real de petrleo.

Sistemas de Perforacin

La mayora de los pozos perforados en la industria de extraccin de petrleo, se realizan para
lograr un acceso a los depsitos de petrleo o de gas. No obstante, un determinado nmero de
ellos, resulta perforado para obtener informacin de las formaciones geolgicas. Estos pueden
ser poco profundos con el objeto de obtener una informacin inicial, o profundos para detectar
la capacidad de los depsitos.
Los sistemas ms utilizados para la perforacin de pozos son rotativos. Bsicamente constan
de:
-Maquinaria para hacer girar la broca de perforacin, para aumentar la seccin de los tubos de
perforacin al profundizar el pozo, y para eliminar la tubera de perforacin y la broca del pozo.
-Un sistema para circular el fluido a travs de la tubera de perforacin.
Las funciones ms relevantes de este fluido son: refrigerar y lubricar la broca de perforacin;
controlar las presiones que pueda encontrar a su paso a travs de diferentes formaciones;
mantener la presin del pozo evitando la salida repentina al exterior de cualquier fludo
existente en el subsuelo; y transportar a la superficie los residuos y muestras procedentes de la
perforacin; estabilizando adems las paredes del pozo.
El sistema de fluido de perforacin se encuentra constituido por diferentes tanques para
mezclar los distintos componentes, almacenar y tratar los fluidos; bombas para mandarlo a
travs de las tuberas de perforacin y de retorno a la superficie; y maquinaria para eliminar los
cortes, trozos y el gas de los fluidos enviados a la superficie.
Un pozo se perfora en secciones, las cuales pueden requerir diferentes tipos de barro. El barro
de la seccin anterior puede ser eliminado o modificado para la siguiente seccin; y parte del
barro se deja en el pozo una vez terminado.
Los componentes bsicos del barro son: arcilla de bentonita para aumentar la viscosidad y
formar una gelatina; sulfato brico como agente para incrementar el peso, y soda custica para
aumentar el pH y controlar la viscosidad. Algunos barros poseen una base de agua, mientras
que otros tienen una base aceitosa, siendo stos ltimos utilizados en situaciones especiales y
presentando un mayor peligro contaminante.
La eliminacin de los finos y restos de cortes, es uno de los pasos en un proceso continuo de
tratamiento y acondicionamiento de los barros. Este puede ser aplicado para mantener las
caractersticas del barro constantes o cambiarlas de acuerdo a las condiciones de perforacin.
La perforacin de pozos profundos a mayores temperaturas, puede incrementar la utilizacin
de barro con base aceitosa. No obstante, la utilizacin de nuevos aditivos puede permitir el
empleo de barros de composicin basada en agua, en casos en que anteriormente habra que
utilizar lodos aceitosos. Estos presentan continuamente problemas de eliminacin.
Al finalizar la perforacin y acondicionamiento de los pozos, se inicia la produccin de crudo y/o
gas natural. El control de la produccin es efectuado, cuando el petrleo y el gas fluyen de
forma natural-produccin primaria-, a travs de un conjunto de vlvulas de alta presin y bridas,
conocido como rbol de Navidad.
A medida que se va agotando el crudo extrado de forma natural, se requiere ayudar la
explotacin con bombeos y con inyeccin de agua y gas (recuperacin secundaria).

Sistemas de Produccin

El petrleo bruto, gas natural y lquidos voltiles se obtienen usualmente desde depsitos
geolgicos, sacndolos a la superficie de la tierra a travs de una perforacin profunda.
Generalmente, el fluido obtenido de los depsitos de petrleo, consiste en una mezcla de
petrleo, gas natural, agua salada o salmuera, conteniendo tanto slidos disueltos como en
suspensin. Los pozos de gas pueden producir gas hmedo o gas seco, pero adems en el
caso del gas seco, normalmente se obtienen cantidades variables de hidrocarburos lquidos
ligeros y agua salada. Esta agua tambin contiene slidos en suspensin y disueltos y se
encuentra contaminada por hidrocarburos.
Los slidos en suspensin suelen consistir en arenas, arcillas y finos del depsito. El petrleo
puede tener propiedades fsicas y qumicas muy variables, siendo la densidad y viscosidad las
ms importantes.
En los pozos de petrleo, la energa requerida para elevar los fluidos hasta la parte superior del
pozo, se puede obtener por la presin natural de la formacin o mediante una serie de
operaciones realizadas desde la superficie. Los mtodos ms comunes de suministrar energa
para extraer el petrleo son: inyectar fluidos (normalmente agua o gas) en el depsito para
mantener la presin que de otra manera bajara durante la extraccin; inyectar gas en la
corriente que sale del pozo para hacer ms ligera la columna de fluidos en el pozo; y utilizar
varios tipos de bombas en el mismo pozo.
Una vez en la superficie, los diferentes constituyentes de los fludos producidos desde los
pozos de petrleo y gas son separados: gas de los lquidos, aceites del agua y slidos de los
lquidos. Los constituyentes que se pueden vender, normalmente los gases y el petrleo, se
retiran de la zona de produccin y los residuos, generalmente salmuera y slidos, se eliminan
luego de un tratamiento. En esta etapa los gases an pueden contener cantidades importantes
de hidrocarburos lquidos, y suelen ser tratados para su separacin, en las Plantas de gas.
El gas, petrleo y agua se separan en varias etapas. El crudo proveniente de los separadores
agua-aceite, posee un contenido en agua y sedimentos los suficientemente bajo (inferior a un
2%) para su venta. La mezcla de agua-slidos producida, contiene una elevada cantidad de
aceites para ser vertida al terreno, a ros o al mar.
Las aguas provenientes de la ltima etapa del proceso de separacin poseen varios cientos e
incluso miles de ppm de aceite. Existen dos procedimientos para su eliminacin: tratamiento y
vertido a las aguas superficiales e inyeccin en una formacin del subsuelo adecuada.
Se suelen utilizar varios sistemas de inyeccin. Uno consiste en inyectar el agua en los
depsitos geolgicos para mantener la presin y estabilizar sus condiciones. Otro sistema,
conocido como inundacin, consiste en inyectar el agua en el depsito de manera tal que
desplace el crudo hacia los pozos de produccin. Este proceso es uno de los mtodos de
produccin secundaria. Sucesivas inundaciones aumentan la produccin del campo pero
adems incrementan la cantidad de agua a tratar. La inyeccin tambin se puede utilizar
exclusivamente como procedimiento de vertido o descarga.

Tecnologas de Produccin

En Argentina, existen unos 100 equipos perforadores, los cuales en la actualidad no estn
todos en actividad.
El lodo de perforacin ms utilizado es en base a ligno-sulfonatos; utilizndose adems
inyecciones con polmetros.
Las piletas de inyeccin son excavadas a cielo abierto y no estn impermeabilizadas,
quedando destapadas luego de la perforacin.
Terminacin: usualmente para estas tareas se utilizan equipos ms pequeos que tienen sus
propios tanques para petrleo, pero el agua de formacin en general es tirada a las piletas en
tierra que se usaron para la perforacin.
El 80% de los pozos producen por extraccin mecnica mayormente por bombeo mecnico; el
resto son surgentes.

Aguas Saladas

En produccin existe una primera etapa de separacin (separadores de petrleo, gas y agua).
El agua que proviene de los separadores circula por unos calentadores para facilitar la
separacin del agua, donde tambin se inyectan aditivos para ayudar la separacin.
El lquido se vierte a una pileta de separacin (pileta API), donde el agua es purgada y luego
contina a los tanques donde se realiza la segunda purga.
El agua remanente debera ser tratada con el objeto de no contaminar la tierra y/o los cursos
de agua; pero en la mayora de los casos esto no se realiza (se enva a tierra y/o cursos de
agua); constituyendo el mayor impacto ambiental que se produce en la etapa de exploracin y
explotacin.

Locaciones y Pozos Abandonados

Locaciones: Siguen la geografa del terreno. Se hacen movimientos de tierra para hacer un
terrapln consecuentemente elevado acorde a la magnitud del equipo.
Pozos abandonados: Decidido el abandono de un pozo por motivos tcnicos o comerciales, se
realizan informes para autorizar su abandono por las autoridades que ejercen el poder de
polica provincial (generalmente Direcciones de Minera).
El pozo se tapona con una tapa roscada y se sella.



Recuperacin Secundaria

Se inyecta agua a presin (dulce o salada previamente tratada para evitar corrosin).
La salada puede proceder del agua de formacin separada del petrleo, de otras capas
acuferas del pozo y/o del mar.
En nuestro pas la inyeccin de agua es la ms utilizada (90%). Se emplea en todas las
cuencas con xito muy dispar dadas las condiciones desfavorables de algunos yacimientos.
Se toma el agua, se trata en tanques de almacenamiento y se inyecta con bombas a la capa u
horizonte productivo, con el fin de crear un frente de barrido para empujar el petrleo a los
pozos productivos.
Adems en Argentina se utiliza inyeccin de gas y se est comenzando a experimentar con
gas CO
2
(anhdrido carbnico).

Recuperacin Terciaria

En determinados lugares donde se llev a cabo con xito la recuperacin primaria y
secundaria, se est comenzando a realizar la recuperacin terciaria con polmeros, sulfactantes
y detergentes.
En ciertos casos (Llancanello-Cuenca Neuquina) se experiment con inyeccin de vapor de
agua a 130 sin xito debido a las caractersticas geolgicas de las capas.
Adems es utilizado gas lift, que consiste en inyectar gas con el objeto de autoestimular las
capas productivas.

Prospeccin-Desarrollo-Explotacin (Yacimientos Submarinos)


En el caso de yacimientos submarinos, se utilizan plataformas. Las plataformas de perforacin
pueden ser mviles o fijas. Las plataformas mviles se utilizan tanto en las perforaciones de
exploracin como en las de desarrollo, mientras que las plataformas fijas slo son empleadas
para perforaciones de desarrollo en un campo ya aprobado. En aguas poco profundas, las
plataformas mviles se montan en barcos y se apoyan en el fondo. Para perforaciones en
aguas profundas (hasta 92 mts), tambin se montan en barco elevndolas por encima de la
superficie sobre soportes adecuados.
Hay adems otro tipo de plataformas mviles que se sitan en unidades flotantes para operar a
mayores profundidades.
En las primeras instalaciones de alta mar, la tendencia era colocar los pozos en estructuras
individuales, los fluidos eran transportados a tierra para su separacin y tratamiento. Cuando la
industria se comenz a instalar ms lejos de la costa, los pozos se localizaban en plataformas
individuales con una conexin a una plataforma central para separacin y tratamiento y el
transporte se realizaba por tubera o por barco.
Al trabajar a mayores profundidades se desarrollaron plataformas con veinte o ms pozos
perforados desde la misma plataforma.
Todos los tipos de recuperacin primaria y secundaria, as como la separacin y el tratamiento
se realizan en las plataformas, las cuales pueden incluir estaciones de compresin para los
pozos de produccin por presin con gas y sistemas de tratamiento para el agua de
inundacin.
Una tcnica de produccin capaz de significar una fuente de contaminacin en el futuro, es la
llamada recuperacin terciaria, que consiste en inyectar una sustancia en el depsito
geolgico para liberar el crudo no recuperado por la recuperacin primaria y secundaria.
La recuperacin terciaria se clasifica de acuerdo a las sustancias inyectadas en el depsito que
suelen ser:
-Hidrocarburos miscibles
-Dixido de carbono
-Alcoholes, aceites solubles y soluciones micelares
-Gas, gas-agua, gas inerte
-Polmeros
-Espumas, emulsiones, precipitados
El material inyectado en el depsito se mueve a travs de l hacia los pozos de produccin; de
esta manera arrastra los restos de crudo que permanecan en los poros de las rocas o arenas.
Los crudos, el fluido inyectado y el agua son extrados del pozo mediante el sistema normal de
produccin.

Servicios Auxiliares

Existe una serie de servicios auxiliares en la industria productora de petrleo.
Los principales servicios se encuentran relacionados con la perforacin, puesta a punto,
trabajos de mantenimiento, acidificacin de pozos y fracturacin de pozos.
Cuando una compaa decide que un pozo de petrleo o gas es explotable, se debe instalar el
equipo necesario para ponerlo en produccin; el cual suele consistir en varias vlvulas, bridas y
mecanismos de estanqueidad instalados sobre una o ms cadenas de tubos acoplados en el
pozo (rbol de Navidad). Si el pozo no produce el fluido suficiente de forma natural, hay que
instalar bombas de diferentes tipos o sistemas de bombeo neumtico. En el caso de
yacimientos submarinos, para la instalacin de estos equipos resulta necesario emplear una
plataforma que puede ser la misma utilizada en la perforacin u otra especial (generalmente
ms pequea).
Una vez transcurrido un tiempo en que el pozo ha permanecido en servicio, se deben realizar
algunas reparaciones para mantener la produccin a un nivel aceptable. Por ejemplo, las
tuberas pueden estar obstruidas por depsitos de parafinas, siendo necesario sustituirlas para
volverlas a instalar.
La produccin de un pozo al cabo de un tiempo puede disminuir dada la impermeabilidad de
las formaciones geolgicas o debido al empeoramiento de las condiciones del pozo. Para
incrementar el caudal del pozo suelen utilizarse diferentes procedimientos consistentes en
alterar la naturaleza fsica de las rocas o arenas de la formacin geolgica en las proximidades
del pozo.
Los principales mtodos utilizados para aumentar el caudal son la acidificacin y la
fracturacin. La acidificacin consiste en introducir cido a presin, a travs del pozo, en la
formacin geolgica. El cido reacciona con los materiales del depsito dando lugar a canales
que permiten la entrada de un volumen mayor de fluidos en el pozo. Adems del cido se
aaden inhibidores de corrosin, agentes tenso-activos, disolventes y otros productos
qumicos.
La fracturacin consiste en la introduccin de un fluido a presin en el depsito, lo que
determina fracturas, grietas y canales. Los fluidos de fracturacin pueden contener cidos,
productos qumicos y arena o materiales similares.
Cuando un pozo nuevo se est poniendo en funcionamiento o cuando es necesario sacar las
tuberas para realizar los trabajos de mantenimiento, el pozo se mata. Esta operacin consiste
en introducir en el pozo una columna de lodos de perforacin, aceite, agua u otros fluidos de
peso suficiente para controlar las presiones en el fondo.
Cuando los trabajos de puesta a punto o de reparacin han concluido, se deben eliminar los
lquidos utilizados para matar el pozo. Si se emplean lodos, el caudal inicial de petrleo
extrado del pozo est contaminado y es necesaria su separacin.
En las operaciones de acidificacin y fracturacin, los fluidos utilizados dan lugar a efluentes.