L
ENGUAJE
A
LGEBRAICO
2 - 2
Las letras se utilizan para representar todo tipo de cantidades tanto conocidas comodesconocidas. En general, las cantidades conocidas se representan utilizando las primerasletras del alfabeto:
a, b, c, d
…,
mientras que las cantidades desconocidas se representanutilizando las últimas letras del alfabeto
:
x, y, z
…
Una misma letra puede representar distintos valores diferenciándolos por medio de comillas;por ejemplo
a’, a’’, a’’’
que se leen a prima, a segunda, a tercera, o también por medio desubíndices:
a
1
, a
2
, a
3
,
que se leen a subuno, a subdos, a subtres.Consecuencia de la generalización que implica la representación de las cantidades por mediode letras son las fórmulas algebraicas. Una fórmula algebraica es la representación, pormedio de letras, de una regla o de un principio general.
2.3.
S
IGNOS ALGEBRAICOS DE OPERACIÓN
,
DE RELACIÓN Y DE AGRUPACIÓN
Con las cantidades algebraicas se efectúan las mismas operaciones que con las aritméticas,es decir: suma o adición, resta, multiplicación o producto, división, potenciación, radicación,logaritmación, etc.
S
IGNOS DE OPERACIÓN
En la suma se utiliza el signo (+). Así, por ejemplos
x+y
se leerá “equis más ye”.
En la resta se utiliza el signo (-). Así, por ejemplo
x-y
se leerá “equis menos ye”.
En la multiplicación se utiliza el símbolo multiplicado por (x) ó (
). Así, por ejemplo
x
x
y
=
x
y
se leerá “equis multiplicado por ye”. El signo suele omitirse cuando los factores
están indicados por letras o bien por letras y números.Por ejemplo
x
x
y
x
z = x
y
z = xyz
En la división se utiliza el signo dividido entre (:)(
) ó (/). Así, por
ejemplo
x:y = x/y = x
y
y se leerá “equis dividido entre ye”.
En la potenciación se utiliza un superíndice denominado exponente que se sitúa arriba ya la derecha de una cantidad llamada base por sí misma. Así, por ejemplo
x
4
=
x
x
x
x
…
(4 veces) y se leerá “equis elevado a la ye”. En el caso de que una letra no lleve
exponente se sobreentiende que el exponente es uno.
En la radicación se utiliza el signo radical (), debajo del cual se coloca lacantidad a la que se le extrae la raíz. Así, por
x
, se leerá “raíz cuadrada de equis”;
3
x
“raíz cúbica de equis” y así sucesivamente.
S
IGNOS DE RELACIÓN
Los signos de relación se utilizan para indicar la relación que hay entre dos cantidades.