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1



HISTOIREDELARÉVOLUTIONFRANÇAISE

PARM.A.THIERS



TOMESEPTIÈMEMDCCCXXXIX



CONVENTIONNATIONALE.



CHAPITREXXVI.



CHAPITREXXVII.



CHAPITREXXVIII.



CHAPITREXXIX.



CHAPITREXXX.



CHAPITREXXXI.



TABLEDESCHAPITRESCONTENUSDANSLETOMESEPTIÈME.



CHAPITREXXVI.

2

CONTINUATIONDELAGUERRESURLERHIN.PRISEDENIMÈGUEPARLESFRANÇAIS.—POLITIQUEEXTÉRIEUREDELAFRANCE.PLUSIEURSPUISSANCESDEMANDENTATRAITER.—DÉCRETD'AMNISTIEPOURLAVENDÉE.—CONQUÊTEDELAHOLLANDEPARPICHEGRU.PRISED'UTRECHT,D'AMSTERDAMETDESPRINCIPALESVILLES;OCCUPATIONDESSEPTPROVINCES-UNIES.NOUVELLEORGANISATIONPOLITIQUEDELAHOLLANDE.—VICTOIRESAUXPYRÉNÉES.—FINDELACAMPAGNEDE1794.—LAPRUSSEETPLUSIEURSAUTRESPUISSANCESCOALISÉESDEMANDENTLAPAIX.PREMIÈRESNÉGOCIATIONS.—ÉTATDELAVENDÉEETDELABRETAGNE.PUISAYEENANGLETERRE.MESURESDEHOCHEPOURLAPACIFICATIONDELAVENDÉE.NÉGOCIATIONSAVECLESCHEFSVENDÉENS.

Lesarméesfrançaises,maîtressesdetoutelarivegaucheduRhin,etprêtesàdébouchersurlarivedroite,menaçaientlaHollandeetl'Allemagne:fallait-illesporterenavantoulesfaireentrerdansleurscantonnemens?telleétaitlaquestionquis'offrait.Malgréleurstriomphes,malgréleurséjourdanslaricheBelgique,ellesétaientdansleplusgranddénuement.Lepaysqu'ellesoccupaient,foulépendanttroisanspard'innombrableslégions,étaitentièrementépuisé.Auxmauxdelaguerres'étaientjointsceuxdel'administrationfrançaise,quiavaitintroduitàsasuitelesassignats,le

maximum

etlesréquisitions.Desmunicipalitésprovisoires,huitadministrationsintermédiaires,etuneadministrationcentraleétablieàBruxelles,gouvernaientlacontréeenattendantsonsortdéfinitif.Quatre-vingtsmillionsavaientétéfrappéssurleclergé,lesabbayes,lesnobles,lescorporations.Lesassignatsavaientétémisencirculationforcée;lesprixdeLilleavaientserviàdéterminerle

maximum

danstoutelaBelgique.Lesdenrées,lesmarchandisesutilesauxarméesétaientsoumisesàlaréquisition.Cesrèglemensn'avaientpasfaitcesserladisette.Lesmarchands,lesfermierscachaienttoutcequ'ilspossédaient;ettoutmanquaitàl'officiercommeausoldat.Levéeenmassel'annéeprécédente,équipéesur-le-champ,transportéeenhâteàHondschoote,Watignies,Landau,l'arméeentièren'avaitplusrienreçudel'administrationquedelapoudreetdesprojectiles.Depuislong-tempsellenecampaitplussoustoile;ellebivouaquaitsousdesbranchesd'arbre,malgrélecommencementd'unhiverdéjàtrèsrigoureux.Beaucoupdesoldats,manquantdesouliers,s'enveloppaientlespiedsavecdestressesdepaille,ousecouvraientavecdesnattesenplacedecapotes.Lesofficiers,payésenassignats,voyaientleursappointemensseréduirequelquefoisàhuitoudixfrancseffectifsparmois;ceuxquirecevaientquelquessecoursdeleursfamillesn'enpouvaientguèrefaireusage,cartoutétaitrequisd'avanceparl'administrationfrançaise.Ilsétaientsoumisaurégimedusoldat,marchantàpied,portantlesacsurledos,mangeantlepaindemunition,etvivantdeshasardsdelaguerre.L'administrationsemblaitépuiséeparl'effortextraordinairequ'elleavaitfaitpourleveretarmerdouzecentmillehommes.Lanouvelleorganisationdupouvoir,faibleet

3divisée,n'étaitpaspropreàluirendrelenerfetl'activiténécessaires.Ainsitoutauraitcommandédefaireentrerl'arméeenquartiersd'hiver,etdelarécompenserdesesvictoiresetdesesvertusmilitairespardureposetd'abondantesfournitures.CependantnousétionsdevantlaplacedeNimègue,qui,placéesurleWahal(c'estlenomduRhinprèsdesonembouchure),encommandaitlesdeuxrives,etpouvaitservirdetêtedepontàl'ennemipourdéboucheràlacampagnesuivantesurlarivegauche.Ilétaitdoncimportantdes'emparerdecetteplaceavantd'hiverner;maisl'attaqueenétaittrèsdifficile.L'arméeanglaise,rangéesurlarivedroite,ycampaitaunombredetrente-huitmillehommes;unpontdebateauxluifournissaitlemoyendecommuniqueraveclaplaceetdelaravitailler.Outresesfortifications,Nimègueétaitprécédéeparuncampretranchégarnidetroupes.Ilauraitdoncfallu,pourrendrel'investissementcomplet, jetersurlarivedroiteunearméequiauraiteuàcourirleschancesdupassageetd'unebataille,etqui,encasdedéfaite,n'auraiteuaucunmoyenderetraite.Onnepouvaitdoncagirqueparlarivegauche,etonétaitréduitàattaquerlecampretranchésansungrandespoirdesuccès.CependantlesgénérauxfrançaisétaientdécidésàessayerunedecesattaquesbrusquesethardiesquivenaientdeleurouvrirensipeudetempslesplacesdeMaëstrichtetVenloo.Lescoalisés,sentantl'importancedeNimègue,s'étaientréunisàArnheimpourconcerterlesmoyensdeladéfendre.Ilavaitétéconvenuqu'uncorpsautrichien,souslesordresdugénéralWernek,passeraitàlasoldeanglaise,etformeraitlagaucheduducd'YorkpourladéfensedelaHollande.Tandisqueleducd'York,avecsesAnglaisetsesHanovriens,resteraitsurlarivedroitedevantlepontdeNimègue,etrenouvelleraitlesforcesdelaplace,legénéralWernekdevaittenterducôtédeWesel,fortau-dessusdeNimègue,unmouvementsingulier,quelesmilitairesexpérimentésont jugél'undesplusabsurdesquelacoalitionaitimaginéspendanttoutescescampagnes.Cecorps,profitantd'uneîlequeformeleRhinversBuderich,devaitpassersurlarivegauche,etessayerunepointeentrel'arméedeSambre-et-MeuseetcelleduNord.Ainsivingtmillehommesallaientêtrejetésau-delàd'ungrandfleuveentredeuxarméesvictorieuses,dequatre-vingtàcentmillehommeschacune,pourvoirqueleffetilsproduiraientsurelles:ondevaitlesrenforcersuivantl'événement.Onconçoitquecemouvement,exécutéaveclesarméescoaliséesréunies,pûtdevenirgrandetdécisif;maisessayéavecvingtmillehommes,iln'étaitqu'unetentativepuérileetpeut-êtredésastreusepourlecorpsquienseraitchargé.Néanmoins,croyantsauverNimègueparcesmoyens,lescoalisésfirentd'unepartavancerlecorpsdeWernekversBuderich,etdel'autreexécuterdessortiesparlagarnisondeNimègue.LesFrançaisrepoussèrentlessorties,et,commeàMaëstrichtetVenloo,ouvrirentlatranchéeàuneproximitédelaplaceencoreinusitéeàlaguerre.Unhasardheureuxaccéléraleurstravaux.Lesdeuxextrémitésdel'arcqu'ilsdécrivaientautourdeNimègueaboutissaientauWahal;ilsessayaientdetirerdecesextrémitéssurlepont.Quelques-unsdeleursprojectilesatteignirentplusieurspontons,etmirentenpérillescommunicationsdelagarnisonavecl'arméeanglaise.LesAnglais,quiétaientdanslaplace,surprisdecetévénementimprévu,rétablirentlespontons,etsehâtèrentderejoindrelegrosdeleurarméesurl'autrerive,abandonnantàelle-mêmelagarnison,composéedetroismilleHollandais.Apeinelesrépublicainssefurent-ilsaperçusdel'évacuation,qu'ilsredoublèrentlefeu.Legouverneur,épouvanté,fitpartauprinced'Orangedesaposition,etobtintlapermissiondeseretirerdèsqu'iljugeraitlepérilassezgrand.Apeineeut-ilreçucetteautorisation,qu'ilrepassaleWahaldesapersonne.Ledésordresemitdanslagarnison;unepartierenditlesarmes;uneautre,ayantvoulu