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HISTOIREDELARÉVOLUTIONFRANÇAISEPARM.A.THIERSDEL'ACADÉMIEFRANÇAISE NEUVIÈMEÉDITIONTOMENEUVIÈME
HISTOIREDELARÉVOLUTIONFRANÇAISE.DIRECTOIRE.
CHAPITREVII.SITUATIONDUGOUVERNEMENTDANSL'HIVERDEL'ANV(l797).--CARACTÈRESETDIVISIONSDESCINQDIRECTEURS,BARRAS,CARNOT,REWBELL,LETOURNEURETLARÉVELLIÈRE-LÉPAUX.--ÉTATDEL'OPINIONPUBLIQUE.CLUBDECLICHY.--INTRIGUESDELAFACTIONROYALISTE.COMPLOTDÉCOUVERTDEBROTTIER,LAVILLE-HEURNOISETDUVERNEDEPRESLE.--ÉLECTIONSDEL'ANV.--COUPD'OEILSURLASITUATIONDESPUISSANCESÉTRANGÈRESAL'OUVERTUREDELACAMPAGNEDE1797.LesdernièresvictoiresdeRivolietdelaFavorite,laprisedeMantoue,avaientrenduàlaFrancetoutesasupériorité.Ledirectoire,toujoursaussivivementinjurié,inspiraitlaplusgrandecrainteauxpuissances._Lamoitiédel'Europe_,écrivaitMallet-Dupan[1],_estauxgenouxdecedivan,etmarchandel'honneurdedevenirsontributaire._[Note1:CorrespondancesecrèteaveclegouvernementdeVenise.]Cesquinzemoisd'unrègnefermeetbrillantavaientconsolidélescinqdirecteursaupouvoir,maisyavaientdéveloppéaussileurspassionset
 
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leurscaractères.Leshommesnepeuventpasvivrelongtempsensemblesanséprouverbientôtdupenchantoudelarépugnancelesunspourlesautres,etsanssegrouperconformémentàleursinclinations.Carnot,Barras,Rewbell,Larévellière-Lépaux,Letourneur,formaientdéjàdesgroupesdifférens.Carnotétaitsystématique,opiniâtreetorgueilleux.Ilmanquaitentièrementdecettequalitéquidonneàl'espritl'étendueetlajustesse,aucaractèrelafacilité.Ilétaitpénétrant,approfondissaitbienlesujetqu'ilexaminait;maisunefoisengagédansuneerreuriln'enrevenaitpas.Ilétaitprobe,courageux,trèsappliquéautravail,maisnepardonnaitjamaisouuntort,ouuneblessurefaiteàsonamour-propre;ilétaitspiritueletoriginal,cequiestassezordinairechezleshommesconcentréseneux-mêmes.Autrefoisils'étaitbrouilléaveclesmembresducomitédesalutpublic,carilétaitimpossiblequesonorgueilsympathisâtavecceluideRobespierreetdeSaint-Just,etquesongrandcouragefléchîtdevantleurdespotisme.Aujourd'huilamêmechosenepouvaitmanquerdeluiarriveraudirectoire.Indépendammentdesoccasionsqu'ilavaitdeseheurteravecsescollègues,ens'occupantencommund'unetâcheaussidifficilequecelledugouvernement,etquiprovoquesinaturellementladiversitédesavis,ilnourrissaitd'anciensressentimens,particulièrementcontreBarras.Toussespenchansd'hommesévère,probeetlaborieux,l'éloignaientdececollègueprodigue,débauchéetparesseux;maisildétestaitsurtoutenluilechefdecesthermidoriens,amisetvengeursdeDanton,etpersécuteursdelavieilleMontagne.Carnot,quiétaitl'undesprincipauxauteursdelamortdeDanton,etquiavaitfailliplustarddevenirvictimedespersécutionsdirigéescontrelesmontagnards,nepouvaitpardonnerauxthermidoriens:aussinourrissait-ilcontreBarrasunehaineprofonde.BarrasavaitserviautrefoisdanslesIndes;ilyavaitmontrélecouraged'unsoldat.Ilétaitpropre,danslestroubles,àmonteràcheval,et,commeonavu,ilavaitgagnédecettemanièresaplaceaudirectoire.Aussi,danstouteslesoccasionsdifficiles,parlait-ildemonterencoreàchevaletdesabrerlesennemisdelarépublique.Ilétaitgrandetbeaudesapersonne;maissonregardavaitquelquechosedesombreetdesinistre,quiétaitpeud'accordavecsoncaractère,plusemportéqueméchant.Quoiquenourridansunrangélevé,iln'avaitriendedistinguédanslesmanières.Ellesétaientbrusques,hardiesetcommunes.Ilavaitunejustesseetunepénétrationd'espritqui,avecl'étudeetletravail,auraientpudevenirdesfacultéstrèsdistinguées;maisparesseuxetignorant,ilsavaittoutaupluscequ'onapprenddansunevieassezorageuse,etillaissaitpercerdansleschosesqu'ilétaitappeléàjugertouslesjours,assezdesenspourfaireregretteruneéducationplussoignée.Dureste,dissoluetcynique,violentetfauxcommelesméridionauxquisaventcacherladuplicitésouslabrusquerie;républicainparsentimentetparposition,maishommesansfoi,recevantchezluilesplusviolensrévolutionnairesdesfaubourgsettouslesémigrésrentrésenFrance,plaisantauxunsparsaviolencetriviale,convenantauxautresparsonesprit
 
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d'intrigue,ilétaitenréalitéchaudpatriote,etensecretildonnaitdesespérancesàtouslespartis.AluiseulilreprésentaitlepartiDantontoutentier,augénieprèsduchef,quin'avaitpaspassédanssessuccesseurs.Rewbell,ancienavocatàColmar,avaitcontractéaubarreauetdansnosdifférentesassembléesunegrandeexpériencedanslemaniementdesaffaires.Alapénétration,audiscernementlesplusrares,iljoignaituneinstructionétendue,unemémoirefortvaste,unerareopiniâtretéautravail.Cesqualitésenfaisaientunhommeprécieuxàlatêtedel'état.Ildiscutaitparfaitementlesaffaires,quoiqueunpeuargutieux,parunrestedeshabitudesdubarreau.Iljoignaitàuneassezbellefigurel'habitudedumonde;maisilétaitrudeetblessantparlavivacitéetl'âpretédesonlangage.Malgrélescalomniesdescontre-révolutionnairesetdesfripons,ilétaitd'uneextrêmeprobité.Malheureusementiln'étaitpassansunpeud'avarice;ilaimaitàemployersafortunepersonnelled'unemanièreavantageuse,cequiluifaisaitrechercherlesgensd'affaires,etcequifournissaitdefâcheuxprétextesàlacalomnie.Ilsoignaitbeaucouplapartiedesrelationsextérieures,etilportaitauxintérêtsdelaFranceuntelattachement,qu'ileûtétévolontiersinjusteàl'égarddesnationsétrangères.Républicainchaud,sincèreetferme,ilappartenaitoriginairementàlapartiemodéréedelaconvention,etiléprouvaitunégaléloignementpourCarnotetBarras,l'uncommemontagnard,l'autrecommedantonien.AinsiCarnot,Barras,Rewbell,issustoustroisdepartiscontraires,sedétestaientréciproquement;ainsileshainescontractéespendantunelongueetcruellelutte,nes'étaientpaseffacéessouslerégimeconstitutionnel;ainsilescoeursnes'étaientpasmêlés,commedesfleuvesquiseréunissentsansconfondreleurseaux.Cependant,toutensedétestant,cestroishommescontenaientleursressentimens,ettravaillaientavecaccordàl'oeuvrecommune.RestaientLarévellière-LépauxetLetourneur,quin'avaientdehainepourpersonne.Letourneur,bonhomme,vaniteux,maisd'unevanitéfacileetpeuimportune,quisecontentaitdesmarquesextérieuresdupouvoir,etdeshommagesdessentinelles,LetourneuravaitpourCarnotunerespectueusesoumission.Ilétaitpromptàdonnersonavis,maisaussipromptàleretirer,dèsqu'onluiprouvaitqu'ilavaittort,oudèsqueCarnotparlait.SavoixdanstouteslesoccasionsappartenaitàCarnot.Larévellière,leplushonnêteetlemeilleurdeshommes,joignaitàunegrandevariétédeconnaissancesunespritjusteetobservateur.Ilétaitapplique,etcapablededonnerdesagesavissurtouslessujets;ilendonnad'excellensdansdesoccasionsimportantes.Maisilétaitsouvententraînéparlesillusions,ouarrêtéparlesscrupulesd'uncoeurpur.Ilauraitvouluquelquefoiscequiétaitimpossible,etiln'osaitpasvouloircequiétaitnécessaire;carilfautungrandespritpour
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