Repensar El Metodo Etnografico

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Artculo recibido: 29 de agosto de 2012 | aceptado: 15 de enero de 2013 | modificado: 15 de febrero de 2013
Antipod. Rev. Antropol. Arqueol. No. 16, Bogot, enero-junio 2013, 296 pp. ISSN 1900-5407, pp. 213-235
* El artculo es una reformulacin de cuestiones elaboradas en el marco metodolgico de la tesis Ceremonias de
Ayahuasca: entre un centro holstico uruguayo y el curanderismo amaznico peruano, presentada en 2013 en
la Maestra en Metodologa de la Investigacin Cientfica, Universidad de Lans, Buenos Aires, y cuenta con el
respaldo financiero de la Comisin Sectorial de Investigacin Cientfica (CSIC, UdelaR).
** Licenciado en Psicologa, Facultad de Psicologa, Universidad de la Repblica (Montevideo, Uruguay); Lic. en
Ciencias Antropolgicas, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, UdelaR. Grupo de investigacin:
Programa Cognicin (Facultad de Psicologa, UdelaR). Publicaciones recientes: El moderno Prometeo. Cues-
tiones ticas y epistmicas en torno a la construccin del cuerpo humano como objeto de estudio y su relacin
con la psiquiatra y la psicofarmacologa, 2010, Revista de Humanidades Mdicas y Estudios Sociales de la
Ciencia y la Tecnologa, 2 (1); Magia, ciencia y religin en Antropologa Social. De Tylor a Lvi-Strauss, 2011,
Nmadas, Revista Crtica de Ciencias Sociales y Jurdicas 30.
REPENSAR EL MTODO ETNOGRFICO.
HACI A UNA ETNOGRAF A
MULTITCNICA, REFLEXI VA Y ABI ERTA
AL DI LOGO I NTERDISCIPLI NARIO*
ismael eduardo apud peleZ**
ismaelapud@psico.edu.uy
Sistema Nacional de Investigadores (ANII, Uruguay)
Universidad de la Repblica de Uruguay, Uruguay
R E S U M E N El mtodo etnogrfco es considerado el mtodo de
investigacin por excelencia de la antropologa social. Se lo defne
como un mtodo cualitativo, caracterizado por la observacin
participante y el uso de la refexividad. En el siguiente trabajo
nos proponemos pensar estas naturalizaciones metodolgicas en
cuanto constructos sociohistricos de la disciplina antropolgica,
para replantearnos una etnografa multitcnica, abierta al
dilogo interdisciplinario, refexiva, y en vigilancia del proceso de
investigacin en su conjunto.
P A L A B R A S C L AV E :
Etnografa multitcnica, refexividad, validez, confabilidad.
DOI: http://dx.doi.org/10.7440/antipoda16.2013.10

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A N T P O D A N 1 6 | E N E R O - J U N I O 2 0 1 3
REPENSAR O MTODO ETNOGRFICO. RUMO
A UMA ETNOGRAFIA MULTITCNICA, REFLEXIVA
E ABERTA AO DILOGO INTERDISCIPLINAR
RESUMO O mtodo etnogrfco considerado o mtodo de pesquisa por excelncia da antropologia
social. defnido como um mtodo qualitativo, caracterizado pela observao participante e pelo uso da
refexividade. No seguinte trabalho, propomo-nos a pensar estas naturalizaes metodolgicas enquanto
construtos scio-histricos da disciplina antropolgica, para reformularmos uma etnografa multitcnica,
aberta ao dilogo interdisciplinar, refexiva e em vigilncia do processo de pesquisa em seu conjunto.
PALABRAS CHAVE:
Etnografa multitcnica, refexividade, validez, confabilidade.
RETHINKING THE ETHNOGRAPHIC METHOD. TOWARDS
A MULTITECHNICAL, REFLEXIVE AND ETHNOGRAPHY
ABSTRACT The ethnographic method is considered the research methodpar excellenceof social
anthropology. It is defned as a qualitative method centered on participant observation and refexivity.
In this paper we propose to think these methodological naturalizations as academic anthropology
socio-historical constructions in order to rethink ethnography as a multi technical method that is open
to interdisciplinary dialogue, that is refexive and capable of analyzing the research process as a whole.
KEY WORDS:
Multi technical ethnography, reflexivity, validity, reliability.

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REPENSAR EL MTODO ETNOGRFICO.
HACI A UNA ETNOGRAF A
MULTITCNICA, REFLEXI VA Y ABI ERTA
AL DI LOGO I NTERDISCIPLI NARIO
i s m a e l e d u a r d o a p u d p e l e Z
Introduccin
E
l mtodo etnogrfico es considerado una especie de
rito de iniciacin por el que todo antroplogo debe transitar
para ser apreciado como tal. Segn Ricardo Falomir (1991),
existe cierto consenso en que se trata de un mtodo hols-
tico o sea, que tiene en cuenta el contexto en su compleji-
dad, sin restricciones acotadas a variables o simplificaciones
artificiales, que utiliza la observacin participante, y que informa sobre
reglas, acciones y significados de los sujetos estudiados. Tambin se consi-
dera al trabajo etnogrfico como un catalizador de los procesos de desfami-
liarizacin y extraamiento (DaMatta, 1978), una especie de vacuna contra
el etnocentrismo, a travs de lo que usualmente se denomina reflexividad.
Sin embargo, etnograf a, antropologa, observacin participante y refexi-
vidad no siempre han participado en este juego de identifcaciones mutuas. Su
conjuncin ha sido una construccin sociohistrica producto de determinadas
modalidades de prcticas acadmicas naturalizadas con el correr del tiempo,
que han marcado tanto rumbos positivos como restricciones en el desarrollo
del programa de investigacin cientfco-disciplinario. En el siguiente trabajo
nos proponemos analizar estas naturalizaciones, explicitando su historicidad,
sus virtudes y sus desventajas. Analizaremos cmo surge el maridaje entre
la antropologa terica y la etnograf a, cmo se naturaliza la concepcin de
la etnograf a como mtodo eminentemente cualitativo y cmo se consolida
la refexividad como instancia necesaria en el diseo etnogrfco. Tambin
refexionaremos en torno a los criterios de validacin en las metodologas cua-
litativas y en la etnograf a en particular.
Nuestro objetivo es repensar el mtodo etnogrfco, con miras a esca-
par de algunas constricciones metodolgicas naturalizadas principal-
mente aquellas vinculadas a la antropologa posmoderna, y as, plantear una
etnografa multitcnica, refexiva, y en dilogo interdisciplinario. Siguiendo
a Melford Spiro (1996), si bien estamos de acuerdo con los postulados pos-

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modernos de que el antroplogo debe comprender signifcados de las culturas
nativas, estar atento a la reaccin que causa su persona en el juego mutuo de
observar y ser observado y observarse a s mismo en el juego bidireccional
del trabajo de campo, creemos a su vez necesario el abandono de un doble
argumento epistemolgico-ideolgico
1
, donde se relativiza el papel del cono-
cimiento y su objetividad, y se expone la cuestin de lo cientfco como un
problema principalmente ideolgico. Tanto la relegacin de lo cuantitativo
en el diseo etnogrfco, la falta de refexin metodolgica de los criterios
de validez y confabilidad en el proceso de investigacin, as como la utiliza-
cin relativista del concepto de refexividad, responden a esta argumentacin
epistemolgica-ideolgica
2
. Por el contrario, en el siguiente trabajo propone-
mos: i. La necesidad de incluir una mayor utilizacin de mtodos y tcnicas
cuantitativos en la investigacin etnogrfca, a fn de enriquecer el abanico
de preguntas y las posibilidades cognoscitivas del etngrafo (Mora Nawrath,
2010); ii. La necesidad de explicitacin y debate en torno a los criterios de
validez y confiabilidad, bajo el horizonte de una mayor objetividad, as
como de incluir los mismos en el proceso de investigacin en su conjunto
(Aunger, 1995; Samaja, 1997); iii. La importancia de la reflexividad como
herramienta metodolgica, sin por ello caer en posicionamientos relativis-
tas (Spiro, 1996). Creemos que repensar estas cuestiones no implica nica-
mente reflexionar sobre el mtodo etnogrfico, sino tambin sobre ciertas
concepciones que encierran la disciplina en su costado humanista, impi-
diendo el dilogo interdisciplinario con otras disciplinas de raigambre ms
cientfica, vinculadas a las ciencias naturales.
Primeras nupcias: el mtodo etnogrfico
y la antropologa de gabinete
Si bien la antropologa social nace como disciplina con Edward Burnett
Tylor y su Primitive Culture, en 1871, la etnograf a, en cuanto mtodo gene-
ral no necesariamente profesionalizado, puede rastrearse hasta tiempos ms
1 The postmodernist critique of science consists of two interrelated arguments, epistemological and ideological.
Both are based, however, on the central postmodern notion of subjectivity. First, because of the subjectivity of the
human object, anthropology, according to the epistemological argument, cannot be a science; and in any event
the subjectivity of the human subject precludes the possibility of science discovering objective truth. Second, since
its much-vaunted objectivity is an illusion, science, according to the ideological argument, serves the interests of
dominant social groups (males, whites, Westerners), thereby subverting those of oppressed groups (females,
ethnics, third-world peoples) (Spiro, 1996: 759).
2 Damos por sentado que estas reflexiones no incluyen a los posmodernos en su totalidad. Siguiendo nueva-
mente a Spiro: [] since postmodernist anthropologists are as diverse a group as any other, the following
generalized and schematic summary of their views applies to most, but not all, of them (1996: 764).

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R E P E N S A R E L M T O D O E T N O G R F I C O | I S MA E L E D U A R D O A P U D P E L E Z
remotos
3
. En su nacimiento, la antropologa fue una disciplina de gabinete
o silln (armchair anthropology), y el trabajo de campo etnogrfico no era
todava uno de sus intereses principales. Antes de fines del siglo XIX, el
etngrafo y el antroplogo eran figuras distintas: James George Frazer
nunca haba realizado trabajo de campo, si bien alentaba tal empresa; E. B.
Tylor tampoco, aunque aconsejaba la sistematizacin de datos por parte de
misioneros, administradores coloniales y viajeros. La articulacin entre tra-
bajo de campo etnogrfico y teorizacin antropolgica fue un proceso que
comenz a finales de siglo XIX, y que se consolida definitivamente con Bro-
nislaw Malinowski y su ya clebre captulo metodolgico de Los argonautas
del Pacfico occidental, en la segunda dcada del siglo XX. Se ver enmar-
cado dentro de un paradigma positivista de investigacin cientfica, vincu-
lado a las ciencias naturales como forma de conocimiento por excelencia.
Uno de los primeros antroplogos en realizar trabajo de campo fue Franz
Boas, crtico de las perspectivas evolucionistas y difusionistas, fundador del
particularismo histrico, y considerado padre de la antropologa norteameri-
cana moderna. Boas fue un f sico alemn que incursion en la antropologa a
travs de su inters por los modos sensoriales de la experiencia, principalmente
en su trabajo de campo. En ese entonces Adolf Bastian postulaba una posible
unidad psquica de la humanidad a travs de sus ideas elementales (Elemen-
targedanken), no dependientes de las variaciones de contexto. La experiencia
de campo y el contacto con las culturas nativas, as como algunas experiencias
fallidas en su pasaje por el laboratorio de Wilhelm Wundt (Troop y Laughlin,
2007: 636), llevaron a Boas a considerar los modelos derivados de la f sica y las
ciencias naturales como obsoletos a la hora de comprender las distintas cultu-
ras. Esto deriv en un inters por la comprensin subjetiva de las culturas, la
consecuente primaca del trabajo de campo por sobre la antropologa de silln,
dado que bajo un modelo terico particularista slo podemos conocer la cul-
tura de un pueblo mediante el contacto directo con su complejidad. Para Boas la
tarea del antroplogo no pasaba tanto por componer un modelo de desarrollo
civilizatorio al estilo evolucionista o de los ciclos culturales, sino por conocer
las diversas culturas y sociedades en sus particularidades. Esta concepcin ser
motor de su inters por el manejo de la lengua nativa y de la observacin in situ.
3 Por ejemplo, Vidich y Lyman (1994) marcan distintos momentos en la etnografa norteamericana, comenzando
por una etnografa temprana (descubrimiento del otro primitivo), una etnografa colonial (con objetivos colo-
nizadores y civilizatorios), una etnografa profesionalizada (vinculada a la antropologa social y a la sociologa
urbana), una etnografa de la asimilacin (estudio de las relaciones tnicas y de los procesos de asimilacin
e integracin culturales) y una etnografa posmoderna (interesada en forma crtica en las implicaciones ticas y
polticas de la etnografa).

2 1 8
En el viejo mundo, los primeros pasos hacia el abandono de la antropo-
loga de gabinete y la consolidacin del trabajo de campo pueden rastrearse en
la Expedicin de la Universidad de Cambridge al estrecho de Torres, en 1898.
Liderada por el zologo Alfred Cort Haddon, reuna investigadores de varia-
das disciplinas, como William Halse Rivers Rivers (mdico y psiclogo experi-
mental), Charles Gabriel Seligman (mdico), Sydney Ray (experto en lenguas
melanesias) y Anthony Wilkin (fotgrafo). La expedicin posea una fuerte
impronta naturalista, que parta del estudio del mundo social en su estado
natural, en consonancia con la observacin directa zoolgica. Esta expedi-
cin interdisciplinaria se dedic no slo al registro de las costumbres locales
sino tambin al de posibles universales en la percepcin (ilusiones pticas, dis-
criminacin de colores) y la sensibilidad (discriminacin tctil), a fn de poder
indagar sobre las conexiones entre mente y cultura. A partir de all, Haddon
comienza a enfatizar en la necesidad del trabajo de campo (feld work), mien-
tras que Rivers establece como requisito la intensividad en el mismo (vivir ms
de un ao en el lugar) y el conocimiento de la lengua autctona
4
. Pero para la
consolidacin de la etnograf a profesionalizada habr que esperar a la segunda
dcada del siglo XX, cuando Bronislaw Malinowski toma todos estos logros
y los sistematiza en su trabajo de campo en las islas Trobriand, buscando un
mtodo de documentacin objetivo y centralizado en la observacin partici-
pante. En su captulo introductorio de Los argonautasrealiza una serie de
recomendaciones para el trabajo de campo que consolidarn el mtodo etno-
grfco profesionalizado: cortar la relacin con otros blancos (estar slo con
el grupo estudiado), conocer la lengua nativa, utilizar la observacin directa
principalmente para observar lo que denominaba los imponderables de la
vida cotidiana; la necesidad de captar el punto de vista nativo, la importan-
cia de la teora y los chequeos empricos, la exhaustividad de la informacin
registrada, el mantener un diario de campo (Malinowski, 1995). Su idea era
hacer la disciplina antropolgica lo ms cientfca posible, siguiendo el ejemplo
de las ciencias naturales, pero sin perder la especifcidad del objeto de estudio
propio. El funcionalismo britnico malinowskiano parta de la idea de una
4 Desde el desarrollo de su mtodo etnogrfico, Rivers haba cambiado en su forma de ver la antropologa.
En estos primeros aos sus preocupaciones se dirigan al tema de las categoras nativas, sealando el cui-
dado necesario para no sugerir las categoras civilizadas al interrogar a los nativos, asimismo plantea las ven-
tajas de no ir al campo en equipos como con frecuencia se vena llevando a cabo, sino que el antroplogo
haga su trabajo de campo solo de modo de distorsionar menos al grupo estudiado, y por otro lado porque
consideraba que los distintos dominios de conocimiento caractersticos del Occidente (economa, poltica,
religin, entre otros) estaban fuertemente interrelacionados por lo que era ventajoso que una misma per-
sona los estudiase, en lugar de la suma de especialistas. Finalmente destacaba la importancia del trabajo
intensivo, por un perodo no menor de un ao (Rostagnol, 1999: 2).

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posible objetividad, a travs de un modelo de anlisis con ciertos rasgos que
anacrnicamente podran ser vistos como interpretacionistas, todo ello sin
perder su marco positivista. En la conjuncin de una posible objetividad y un
acercamiento a la subjetividad de los actores (el punto de vista nativo), se
consolida el mtodo etnogrfco de una antropologa profesionalizada, que,
junto con la Escuela de Chicago, son considerados los antecedentes ms tem-
pranos en el desarrollo de las metodologas cualitativas.
En cuanto a la antropologa francesa, es a partir de la dcada de los veinte
que comienza a desarrollarse la etnograf a profesionalizada en las colonias
africanas, a travs del Instituto de Etnologa de la Universidad de Pars. All,
Marcel Mauss dictar sus clases de etnograf a, posteriormente recopiladas en
su Manual de Etnograf a, de 1947, con el objetivo de ofrecer recomendaciones
a viajeros, misioneros y administradores coloniales en los mtodos de recolec-
cin sistemtica de materiales y datos. En el Instituto se formarn fguras cle-
bres de la antropologa, como Alfred Mtraux, Marcel Griaule o Louis Dumont.
Vemos, entonces, tanto en la antropologa anglosajona como en la francesa, la
emergencia de una disciplina profesionalizada, mediante un proceso de mari-
daje entre la antropologa terica y la investigacin (emprica) etnogrfca, que
supuso la naturalizacin de una simbiosis en aquel momento indita.
Mtodo etnogrfico:
cualitativo o multitcnico?
Otra de las naturalizaciones que sufre nuestra disciplina es la concepcin del
mtodo etnogrfco como eminentemente cualitativo, atributo cuestionable si
tenemos en cuenta que los pioneros del trabajo de campo etnogrfco incluan
en sus metodologas tcnicas de diversa procedencia, y no solamente la utiliza-
cin de la observacin y las entrevistas. De all que podamos concebir a la etno-
graf a como un mtodo multitcnico, y no slo cualitativo. Siguiendo a Hctor
I. Mora Nawrath (2010), la pluralidad de tcnicas y la interdisciplinariedad en
el trabajo de campo etnogrfco son caractersticas presentes en los orgenes y
la consolidacin de la antropologa profesional:
Esta [la etnografa multitcnica] se inicia con Tylor, Rivers, Boas y Malinowski,
y contina hasta nuestros tiempos; no slo da cuenta de la fexibilidad, sino
tambin de la apertura y comunicacin que ha tenido lugar entre la antro-
pologa y diversas disciplinas (flosofa, matemticas, estadsticas, psicologa,
lingstica, sociologa, geografa, ecologa, etc.). Hablar de una etnografa mul-
titcnica no resulta para nada una perogrullada, en tanto en la literatura, la
confusin con la observacin participante o reduccin a sta tcnica contina
reproducindose (Mora, 2010)

2 2 0
Tenemos por ejemplo las diversas tcnicas utilizadas en la Expedicin
al estrecho de Torres, donde se practic no slo la observacin sino tambin
diversas tcnicas psicomtricas, y cuestionarios. Tambin estn las observacio-
nes de Marcel Mauss en las notas de sus cursos de etnograf a, donde describe
una pluralidad de tcnicas para el enfoque etnogrfco
5
, o la importancia que da
Malinowski a las estadsticas locales y los datos sociodemogrfcos; el inters
de Boas por la geograf a humana, y la utilizacin de Griaule (1969) de dibujos,
cartograf as, fotograf as y cinematograf a.
La concepcin de la etnograf a como paradigma de los mtodos cualita-
tivos surge en la dcada de los sesenta, junto con la popularizacin de diversas
corrientes cualitativas como la fenomenologa, el construccionismo, la etno-
metodologa, el interpretacionismo, la antropologa simblica, la teora crtica.
Ms all de sus diferencias respectivas, todas estas corrientes comparten su
rechazo y oposicin al enfoque normativo de lo que suele denominarse con-
cepcin heredada, consenso ortodoxo o visin estndar del mtodo cien-
tfco (Marradi et al., 2007), asentado epistemolgicamente en los cnones del
neopositivismo (Escuela de Viena, falsacionismo popperiano), y metodolgi-
camente, en la Universidad de Columbia (popularizacin de los surveys por
Lazarsfeld y Merton). Si bien los orgenes de los mtodos cualitativos pueden
rastrearse en la tradicin alemana del siglo XIX (Schleiermacher, Dilthey, Win-
delband, Rickert, Weber), es luego de la Segunda Guerra, y bajo un contexto de
suspicacia frente al paradigma cientfco y sus promesas de bienestar y eman-
cipacin social, que comienzan las disputas metodolgicas entre los enfoques
cualitativos y cuantitativos. Comienzan a formarse dos bandos antagnicos:
por un lado, los cualitativos, que acusan a los cuantitativos de su incapacidad
de crtica social, su orientacin hacia problemas de corte mercantilista y des-
humanizador, y su complicidad con el statu quo social capitalista. Por otro
lado, los cuantitativos, que incriminan a los primeros por su falta de rigurosi-
dad cientfca, su incapacidad de establecer metodologas confables y vlidas,
y sus imposturas pseudocientfcas. En antropologa esta situacin se refeja
en el abandono de los enfoques funcionalistas, estructuralistas, formalistas y
comparativistas, y la popularizacin de las corrientes simblicas, interpreta-
tivas y posestructuralistas. La investigacin en ciencias sociales se sumerge en
5 Mauss destaca no slo la utilizacin de mtodos rigurosos sino la importancia expositiva, novelesca, de la escri-
tura antropolgica, profetizando uno de los grandes intereses posteriores de la disciplina. Concibe la etnografa
como un mtodo exhaustivo y preferentemente intensivo, que posee en su inventario una gran cantidad de herra-
mientas: fichas descriptivas, mtodos morfolgicos y cartogrficos, estadstica geogrfica y demogrfica, registro
de objetos, fotografa, cinematografa, fonografa, mtodos filolgicos (registro de los textos escuchados), estudio
de la historia de la sociedad e historias familiares (mtodo genealgico), mtodos autobiogrficos, interrogatorios
y diario de ruta (Mauss, 2006: 23).

2 2 1

una polarizacin de dos formas de aproximacin consideradas no slo incom-
patibles, sino en una confrontacin irresoluble. Es a partir de all que en la
investigacin etnogrfca comienza un predominio cualitativo casi exclusivo,
ya sea como tcnica predominio de la observacin participante y las entrevis-
tas, como enfoque simblico, interpretacionista, como texto produccin
de una escritura que intenta comprender el punto de vista nativo y refexionar
sobre el investigador y su implicacin en el campo.
Sin embargo, en los aos ochenta la controversia empieza a perder fuerza
y comienza el predominio de lo que Bryman (1988) denomina argumento tc-
nico, donde los mtodos cualitativos y cuantitativos empiezan a ser considera-
dos de acuerdo con los objetivos cognoscitivos y los problemas que intentan
solucionar. El argumento tcnico aborda lo metodolgico en relacin con los
problemas, temas y objetivos de cada investigacin, poniendo nfasis en la
relacin medios-fnes. La pertinencia del mtodo depender de los objetivos
cognoscitivos propuestos, por lo que la utilizacin de uno u otro, o de ambos
mtodos combinados, ser considerada de acuerdo con dichos objetivos, as
como con las posibilidades tcnicas y metodolgicas de cada investigador. Las
investigaciones orientadas al caso cualitativas o a la variable cuantitativas
comienzan a ser vistas en su complementariedad potencial, a travs del uso
de triangulaciones y mtodos multitcnicos. Empieza a separarse la paja del
trigo: decisiones metodolgicas y posiciones epistemolgicas son concebidas
como mbitos de refexin separados, y muchos investigadores comienzan a
desnaturalizar la polarizacin entre lo cualitativo y lo cuantitativo. Estas nuevas
concepciones metodolgicas abren nuevos rumbos y desafos en la construccin
metodolgica del diseo de investigacin cualitativo, a travs de la inclusin de
diversas herramientas y tcnicas que despliegan un mayor abanico de interrogan-
tes, as como un dilogo ms abierto a cuestionamientos interdisciplinarios, en un
momento histrico donde cobran fuerza los modos transdisciplinarios de
hacer ciencia (Gibbons et al., 1997).
Bajo estas nuevas perspectivas quizs un posible retorno de una etno-
graf a de races multitcnicas e interdisciplinarias, afrmar el carcter multi-
tcnico de la etnograf a no implicara negar la importancia de la observacin
participante y el enfoque cualitativo en el trabajo de campo, sino concebir el
diseo de investigacin etnogrfco evitando discriminaciones y exclusiones
propias de una falsa dicotoma entre lo cualitativo y lo cuantitativo. La inclu-
sin de tcnicas cuantitativas puede realizarse como formas complementarias
de validacin, cruzamiento y triangulacin de datos, o como formas anidadas,
que respondan a incgnitas puntuales dentro del diseo etnogrfco general.
Entender la etnograf a como investigacin multitcnica implica entender la

2 2 2
relacin mtodo-tcnicas en su articulacin medios-fines, argumento tc-
nico de por medio. Y si bien la observacin participante en cuanto tcnica
cualitativa resulta en la actualidad esencial para el acercamiento antropo-
lgico al trabajo de campo, no por ello debe definir en forma absoluta o
fagocitar cognitivamente los potenciales del investigador, pudiendo ste
extender sus herramientas metodolgicas, para de esta manera ampliar su
horizonte de preguntas y cuestionamientos.
Reflexividad y crisis de la representacin
El concepto de reflexividad es hoy un aspecto central en el mtodo etnogr-
fico, ms all de que muchos trabajos etnogrficos demuestren una escasa o
mala utilizacin del trmino. Quizs sea consecuencia de la heterogeneidad
de sus usos y su definicin imprecisa (cfr. Nazaruk, 2011), as como de la
diversidad de enfoques involucrados en su genealoga (el perspectivismo
nietzscheano de los posestructuralistas, la concepcin de reflexividad en la
sociologa del conocimiento, la experimentacin escritural de la antropolo-
ga posmoderna, la concepcin de contratransferencia en psicoanlisis y su
influencia en la etnograf a de investigadores como Benedict, Mead, Sapir
y Devereux). Sin ser nuestro inters entrar en el debate sobre la gnesis y
el desarrollo del concepto de reflexividad, nos gustara realizar un breve
bosquejo histrico que nos permita observar aquellos aspectos positivos y
negativos que son introducidos a travs del mismo.
Sin entrar en discusiones sobre los antecedentes o trabajos anteriores
que incluyen una impronta refexiva en el trabajo de campo etnogrfco (por
ejemplo, Powdermaker, 1966), podramos decir que es en los aos ochenta que
comienza en la antropologa social una revisin del mtodo y la escritura etno-
grfcos, una refexin en torno a los recursos retricos y escriturales del texto
etnogrfco y la autoridad que se le confere al antroplogo trabajo de campo
mediante para hablar sobre y por otros, en lo que Geertz (1989) denomin
ventriloquia etnogrfca. Esta revisin tiene como antesala la emergencia a
partir de los aos sesenta de mltiples debates y transformaciones en el campo
de las ciencias sociales, ntimamente relacionados con la popularizacin de las
metodologas cualitativas. Por un lado, y bajo un contexto de posguerra, tene-
mos la crtica generalizada al paradigma emancipatorio cientfco-tecnolgico,
caracterstica propia de una emergente condicin postmoderna (Lyotard,
1993). Adems, el fn del colonialismo y sus consecuencias mundiales: la dis-
persin tnica y de nacionalidades a lo largo y ancho del globo; la transforma-
cin de los pueblos colonizados, que van adquiriendo voz ciudadana y partici-
pacin en los debates acadmicos; una mayor crtica ideolgica a los trabajos

2 2 3

acadmicos entre ellos, las etnograf as clsicas, al elucidar sus relaciones
con el colonialismo y el imperialismo. En el terreno epistemolgico comienza
la crtica a los criterios de cientifcidad tradicionales del consenso ortodoxo,
impulsada en primera instancia por la obra de Tomas Kuhn La estructura de
las revoluciones cientfcas, en 1962, y proseguida por otras iniciativas, como
el Programa Fuerte de la Sociologa del Conocimiento de Barnes y Bloor, y
otras propuestas flosfcas, antropolgicas y epistemolgicas. La crtica a los
criterios de objetividad y neutralidad trajo como consecuencia el cuestiona-
miento epistemolgico y poltico de las investigaciones de corte ms bsico
o tecnolgico, as como el de aquellas disciplinas ms blandas, entre ellas la
antropologa y el mtodo etnogrfco.
Dentro de la antropologa, la publicacin en 1967 del diario de campo
de Malinowski gener fuertes debates metodolgicos, dadas las contradiccio-
nes encontradas entre las consideraciones de campo realizadas por el autor
y los secretos que el diario develaba sobre su estada en las Trobriand. Segn
Geertz, el diario produjo un quiebre de la seguridad epistemolgica (1989:
33) y un cuestionamiento sobre la autoridad etnogrfca del antroplogo como
testigo ocular o yo testifcante (I-Witnessing), autoridad concedida por el
estar all del trabajo de campo, que opera como instancia de credibilidad de la
escritura antropolgica, en cuanto confere una supuesta traduccin confable
entre el estar all y el estar aqu
6
. Este quiebre tuvo como correlato positivo
una explicitacin de las contradicciones y confictos propios de un etngrafo
humano, demasiado humano, abriendo un campo de refexin desidealizado
del antroplogo como investigador, y asentando el tema de la refexividad, la
implicacin y la problematizacin de la escritura antropolgica. Surge a partir
de all una oleada de remedios, enfocados principalmente hacia la experimen-
tacin de nuevos modos de escritura etnogrfca. El diario de Malinowski inicia
una conciencia refexiva sobre la necesidad de un tipo de escritura ms honesta
y plural, que ilustre sobre las complejidades y contradicciones del etngrafo en
el campo. Siguiendo a James Cliford,
El Diario es un texto inventivo, polifnico. Es un documento crucial para
la historia de la antropologa, no porque revele la realidad de la experiencia
etnogrfca sino porque nos fuerza a enfrentarnos a las complejidades de tales
encuentros y para tratar todas las reseas textuales basadas en el trabajo de
campo como construcciones parciales. (Cliford, 2001: 124)
6 La conexin textual entre Estar All y Estar Aqu de la antropologa, la construccin imaginativa de un terreno
comn entre el Escribir En y el Escribir Acerca De [] es la fons et origo de cualquier poder que la antropologa
pueda tener de convencer a alguien de algo, y no la teora, el mtodo, ni siquiera el aura de la ctedra profesoral,
por consecuentes que puedan ser (Geertz, 1989: 153-154).

2 2 4
Sumado al controversial diario, comienzan a aparecer polmicas como
la de Derek Freeman y Margaret Mead ver ms adelante, as como una
nueva camada de antroplogos, en los lmites entre lo cientfico y lo mstico,
y con trabajos de campo de dudosa credibilidad por ejemplo, la diserta-
cin de Carlos Castaneda, publicada como Las enseanzas de don Juan, en
1968. En la dcada de los ochenta, y con el famoso Seminario de Santa Fe,
publicado por Clifford y Marcus en el ya clsico Writing Culture, adquiere
fuerza el cuestionamiento sistemtico de los modos de escritura antropo-
lgica, as como la experimentacin con nuevos modos de hacer etnogra-
f a. Nace tanto la antropologa posmoderna como un perodo que Denzin
y Lincoln (1994) denominan crisis de la representacin, y que supone la
cada de una posible representacin objetiva de la realidad social, as como
la consecuente reflexividad sobre las implicaciones del antroplogo en el
trabajo de campo y sobre la escritura antropolgica y sus modos sof sticos
de verosimilitud y convencimiento. Atkinson y Hammersley (1994) lo des-
criben como un giro retrico, signado por el descubrimiento de los modos
de argumentacin persuasiva en la escritura etnogrfica. Segn L. Nicols
Guigou (2010), se trata del inicio de una reflexin sobre la etnograf a como
objeto cultural diseado por la disciplina antropolgica, con sus tramas de
diseo y sus modos de verosimilitud textual
7
.
En la bsqueda de nuevas alternativas a los problemas de la etnograf a
clsica, la nueva antropologa posmoderna explora nuevos modos de hacer
etnograf a. Surge la etnograf a experimental, donde se yuxtaponen docu-
mentos autobiogrficos, mltiples voces narrativas, transcripciones de tex-
tos histricos. Comienzan a surgir modos dialgicos de escritura (George
Marcus, Jean-Paul Dumont, Paul Rabinow, Vincent Crapanzano y Renato
Rosaldo) bajo la consigna de dar lugar a la polifona o plurivocidad de los
actores, y escapar de la voz en tercera persona, pretendidamente objetiva,
de las etnograf as clsicas. Todos estos autores son impulsores de una etno-
graf a cuestionadora del objetivismo cientfico que intenta escapar de la
voz monolgica y totalizante caracterstica de la etnograf a clsica. Segn
Stephen Tyler (1986), la etnograf a posmoderna privilegia el discurso por
encima del texto, la ruptura y desfamiliarizacin del sentido comn por
encima del crecimiento del conocimiento, y la reflexividad de la relacin
7 Digamos, un objeto que es diseado en relacin a cierto canon disciplinario y cuyo fuerte sigue consistiendo en
el extraamiento, la familiarizacin y el relativismo (en sus diferentes calibres). Los objetos culturales de la antro-
pologa, objetos diseados bajo los apremios del disciplinamiento antropolgico, han recibido tal vez su primer
nivel de objetivacin al ser tratados como tales, es decir, como imagen-escritura, o en un sentido amplio, como
discurso (Guigou, 2010: 54).

2 2 5

texto-autor-lector por encima de una objetividad en tercera persona. Con
ello no se pretende la reinstauracin de una nueva representacin inter-
subjetiva asptica lo cual sera tan ingenuo como el objetivismo clsico,
sino escapar de un discurso indirecto y supuestamente objetivo caracters-
tico de los estilos coloniales de representacin, y proponer una lectura no
homognea que permita al lector desarrollar una mayor conciencia etno-
grfica. A su vez, se busca una escritura que informe sobre la cultura, en
cuanto totalidad no homognea, concebida como un dilogo abierto entre
distintas subculturas.
En resumen, como aspectos positivos de este giro retrico que analiza a la
escritura etnogrfca como objeto cultural, podramos mencionar:
1. La explicitacin de las dimensiones sociales, culturales y polticas de la
etnograf a, que llevan al abandono de una ingenuidad positivista sumergida
en la posibilidad de descripciones neutrales y objetivas.
2. La consecuente importancia de la refexividad en la metodologa etnogr-
fca, que implica la inclusin del investigador como sujeto localizado socio-
culturalmente, y su relacin con la refexividad de los actores estudiados. Se
trata de una refexividad en torno a una relacin intersubjetiva, productora
de sentidos y determinante en el producto fnal escrito (Guber, 2005).
3. La produccin de nuevos modos de hacer etnograf a, que implican nuevos
recursos escriturales que permiten una exposicin deslocalizada por lo
menos parcialmente de la voz impersonal de un antroplogo escritor.
Como aspectos negativos, podramos mencionar:
La excesiva importancia en los aspectos persuasivos y retricos conlleva
un anlisis centralizado en el producto de investigacin, focalizando tan
slo tangencialmente aspectos relativos a otras fases del proceso de inves-
tigacin, como el de recoleccin de datos. El mtodo etnogrfico dial-
gico termina siendo un modo de escritura, mas carece de una reflexin
explcita en torno a la situacin de recoleccin de datos. Si seguimos el
esquema de Juan Samaja (1997) sobre las distintas instancias de vali-
dacin del proceso cientfico
8
, podramos situar la reflexin escritural
etnogrfica en la instancia de validacin expositiva, dejando de lado
otros criterios de validacin (empricos, operativos) de suma importancia
en el proceso de investigacin cientfco.
8 Samaja (1997) discriminar entre varios tipos de validacin, cada uno situado en distintas instancias del proceso
de investigacin: validacin conceptual (abstracta, relativa a la construccin del estado de la cuestin), emprica
(validez entre los conceptos y sus dimensiones o indicadores observables), operativa (relativa a los criterios de
validez y confiabilidad clsicos), expositiva (vinculada a las estrategias retricas y persuasivas).

2 2 6
La falta de aproximacin en estas instancias de validez responde a una pos-
tura posmoderna excesivamente centralizada en un enfoque hermenutico,
que lleva a un estilo de etnograf a encerrado en el costado humanista de
las ciencias sociales, as como obturado para el dilogo interdisciplinario
con las ciencias naturales.
Siguiendo a Robert Aunger (1995), podramos decir que el estilo etnogr-
fco dialgico delega una gran cantidad de material a la interpretacin de
un lector muchas veces poco preparado para tal tarea. Esto puede llevar
a incomprensiones, equvocos y difcultades para interpretar ciertas cues-
tiones, que exigen un conocimiento refnado sobre determinados temas o
problemticas tericas.
En suma, si bien la etnograf a posmoderna introduce en el diseo antro-
polgico una instancia de refexividad, que ha permitido el abandono de una
prctica etnogrfca realista, as como ha posibilitado nuevos estilos de escri-
tura y una vigilancia epistemolgica de nuestras propias formulaciones teri-
cas, por otro lado, y en su forma ms radical, corre el peligro de irrefexividad
en otras instancias de validacin, as como de ensimismamiento en una pos-
tura epistemolgica relativista incapaz de dialogar con otras disciplinas que no
manejen sus mismos cdigos.
Validez y confiabilidad
en los mtodos cualitativos
Siendo los criterios de validez y confabilidad el correlato operativo del con-
cepto de objetividad cientfca, no es de extraar la difcultad que la antropo-
loga ha encontrado a la hora de refexionar sobre los mismos, ms all de que
stos siempre deban ser reformulados, dada la naturaleza de la investigacin
cualitativa. Segn Roxana Ynoub (2007), a diferencia de los diseos experimen-
tales, cuyo objetivo es principalmente correlacionar variables, las investigacio-
nes interpretativas suponen la comprensin de los fenmenos a travs de la
profundizacin en la perspectiva del otro y de los fenmenos culturales en sus
contextos naturales. De all que la autora, siguiendo a Samaja (1997) y este
ltimo a Peirce, distinga entre la bsqueda de reglas de causacin para las
investigaciones explicativas (relaciones causa-efecto), de las reglas de signifca-
cin para los diseos interpretativos (relaciones de sentido). Estas diferencias
entre ambos tipos de enfoques no imposibilitan que estos autores propongan un
estudio de los mtodos de investigacin cientfca desde una perspectiva hols-
tica y reconstructiva, que ilustre sobre las propiedades estructurales comunes
de la investigacin cientfca en sus variadas manifestaciones, sin intenciones

2 2 7

prescriptivas o normativizantes. Al abordar el/los mtodo/s cientfco/s, tanto
en sus especifcidades como en su estructura comn, se intenta a su vez esca-
par de dicotomas que separan tajantemente la investigacin cuantitativa de
la cualitativa. Para ambos autores, todo proceso de investigacin involucra
una dialctica donde, desde una fase conceptual y sincrtica (construccin del
objeto de estudio a partir del estado del arte, o pasaje de la intuicin a la con-
ceptualizacin), en su dialctica con una fase analtica o emprica (operacin
e instrumentalizacin del conocimiento abstracto), se produce una sntesis en
la que el conocimiento abstracto se enriquece a travs de su sistematizacin y
confrontacin con su referente emprico (fase sinttica).
Ahora bien, mientras que el mtodo experimental y los mtodos cuan-
titativos suelen ser fuertemente estructurados (a travs de procedimientos
codifcados y ritualizados), en el caso de los mtodos cualitativos vemos una
gran diversidad y libertad en los enfoques. Se trata de investigaciones donde
las decisiones de diseo y el anlisis suelen correr en paralelo, es decir, la fase
sincrtica y la analtica no ocurren primero una y despus otra, sino que se
yuxtaponen y dialogan. La relacin entre los problemas y los casos seleccio-
nados no permanece esttica, sino que debe ser revisada continuamente. La
emergencia y fexibilidad del diseo cualitativo no seran una consecuencia de
la falta de rigurosidad cientfca, sino que estaran vinculadas a la naturaleza
de su objeto de estudio, las relaciones de signifcacin, que exigen, siguiendo
a Taylor y Bogdan (1987), la utilizacin de una metodologa de carcter fexi-
ble (comienza con interrogantes vagas que luego se van desarrollando), hols-
tica (no reduce su objeto a variables, sino que lo considera como un todo) y
humanstica (intenta comprender a los sujetos dentro de sus propios marcos
de referencia)
9
. Esto no exime de todas maneras de una refexin y vigilancia
de la validez y confabilidad en las metodologas cualitativas, problemas que
en el debate cualitativo-cuantitativo han generado un amplio espectro de cr-
ticas, enfoques y reformulaciones.
El problema de la validez nos traslada a los orgenes del pensamiento
cientfco y la necesidad de normativizar los modos de hacer ciencia a travs
del mtodo experimental. En su forma ideal el mtodo cientfco debe cum-
plir aquellos requisitos formulados para el mtodo experimental, principal-
mente a travs de los criterios de validez y confabilidad. El experimento se
9 La imposibilidad de un trabajo estructurado y totalmente codificado en el trabajo de campo etnogrfico ha sido recono-
cida ya desde los inicios de la profesionalizacin de la disciplina. Por ejemplo, Maurice Griaule explicaba en sus clases: Es
que el investigador debe vivir en la atmsfera de la poblacin que estudia. No considerar al trabajo etnogrfico como
una actividad rgida y con todos sus detalles fijados por adelantado. Por el contrario, hay que prever en la bsqueda,
incluso metdica, mil pasos humanos que ninguna regla podra codificar (Griaule, 1969: 25).

2 2 8
realiza cuando se relacionan dos propiedades o variables: la operativa (inde-
pendiente) y la experimental (dependiente), dejando constantes las variables
intervinientes y manipulando la primera para observar sus efectos sobre la
segunda. Se dice que existe validez interna cuando existe control de las varia-
bles que intervienen en el experimento, de modo que la relacin causa-efecto
no se encuentre contaminada o interferida por otros factores. Por otro lado, se
dice que tenemos validez externa o ecolgica cuando los resultados obtenidos
por el muestreo pueden ser extrapolados al conjunto de la poblacin que se
toma como objeto de estudio, lo cual implica la capacidad de generalizacin
inferencia estadstica de por medio. Para ello es necesario cumplir con los
criterios de representatividad, que implican una relacin analgica entre mues-
tra y poblacin. Por ltimo, tenemos el criterio de confabilidad (reliability),
que involucra la capacidad de replicabilidad de la tcnica, de poder obtener los
mismos resultados aplicando la tcnica a un mismo objeto. Implica estabili-
dad y consistencia, independientemente del investigador o del contexto. Estos
tres criterios validez interna, validez ecolgica y confabilidad son el soporte
que asegura una relativa objetividad en torno a los datos cientfcos obtenidos
mediante el mtodo experimental.
El traslado del mtodo cientfco al estudio de los hechos sociales supuso
todo un problema, por cuanto en ciencias sociales resulta dif cil aislar y contro-
lar variables intervinientes, as como manipular variables en general, adems
de que no es del todo pertinente extrapolar resultados de un individuo a otro
sin tomar su contexto. Implic una reformulacin de las estrategias metodol-
gicas en su traslado a un tropos con distintas propiedades, que gener debates
y controversias en torno a la pertinencia de tal extrapolacin, as como a la
capacidad de poder estudiar cientfcamente los hechos sociales. Marradi et
al. (2007) utilizan el trmino mtodo de la asociacin para denominar este
uso de tcnicas cuantitativas en ciencias sociales, en cuanto las mismas per-
miten establecer asociaciones y no relaciones causales, dada la imposibilidad
de implementar la impersonalidad tcnica del experimento y su manipulacin
de variables. Este intento de imitacin produce a su vez una refexin y expli-
citacin continuas de cuestiones metodolgicas en ciencias sociales, que lleva
a una mayor proliferacin de posturas normativas, de vigilancias y cuestio-
namientos a la cientifcidad, y un consecuente complejo de inferioridad, bajo
el horizonte de una posible futura consolidacin de las disciplinas en cuanto
ciencias. Bajo este enfoque estndar, las metodologas cualitativas comienzan
a ser criticadas por su falta de rigor, de precisin y de generalizacin. Siguiendo
a Hammersley (1989), las respuestas de los investigadores cualitativos ante esta
situacin han sido: i. Plegarse a los criterios de validez y confabilidad de la

2 2 9

concepcin heredada, ii. Proponer nuevos criterios que se adecen a la meto-
dologa propuesta y al referente emprico abordado, iii. El rechazo de todo cri-
terio de evaluacin, dada la propia naturaleza de la investigacin cualitativa.
La segunda de estas posturas a la que nos adherimos en este trabajo
supone una reformulacin de los criterios de validez y confabilidad, pero en
clave cualitativa, que pretende escapar de cualquier intento de imitacin o
copia. En el caso de la validez interna, los intentos de fjar nuevos criterios
implican una readaptacin a las caractersticas de la investigacin cualitativa,
a travs de la estandarizacin y explicitacin de criterios, que en muchos casos
los investigadores formulaban en forma tcita o implcita en sus procedimien-
tos. Tenemos, por ejemplo, los numerosos chequeos de validez (vinculados a
la credibilidad de los informantes), la validez terica (presentar aquellos datos
que no se adecan a la teora o hiptesis propuesta), el anlisis de la refexivi-
dad (anlisis de la relacin investigador-sujeto de investigacin), el estudio de
la reactividad (incidencia del investigador sobre el campo). Dado que en los
estudios cualitativos el foco no es puesto en las relaciones explicativas (causa-
efecto), sino en las relaciones de signifcacin (las relaciones entre una prc-
tica y el sentido adjudicado por los actores a la misma), la contaminacin de
las conjeturas realizadas por el investigador no ser la misma, ya que no se
trata de relaciones entre variables, sino relaciones establecidas entre campos
semnticos o sistemas simblicos. Esto implica el acercamiento a la validez
interna en otros trminos, donde no se enfatiza en el control de las variables,
sino en el conocimiento de los factores contextuales y las interpretaciones
intervinientes, tanto de los sujetos estudiados como del propio investigador
y sus interpretaciones en cuanto actor social perteneciente a sus propios sis-
temas socioculturales. En el caso de la validez externa, nos enfrentamos a la
capacidad que tiene el caso estudiado de ser representativo de un universo
ms amplio (ms all de las consideraciones intrnsecas que puedan motivar
el estudio del caso). Por cuanto la capacidad de representatividad involucra las
elecciones de muestreo, en los estudios cualitativos la modalidad de seleccin
de los sujetos responder en modo general al tipo de diseo emergente que
esta clase de investigacin supone,
La estrategia cualitativa de produccin de datos es recursiva, el investigador
va avanzando conforme a la informacin que produce y analiza, y as, decide
los prximos pasos a seguir. El investigador cualitativo va disponiendo en
vivo, a partir de lo previsible y lo no previsto, los alcances de la seleccin.
La muestra cualitativa aborda desde lo intensivo las caractersticas de la
calidad de los fenmenos, desatendiendo su generalizacin cuantificable y
extensiva. (Serbia, 2007: 32)

2 3 0
El muestreo es entonces abierto, y depende del desempeo en la apli-
cacin de campo. Va emergiendo a medida que avanzamos en la investi-
gacin, y de acuerdo con criterios intencionales y tericos, vinculados no a
variables, sino a categoras conceptuales que construimos a medida que estu-
diamos los campos semnticos de nuestro referente emprico. Las mues-
tras cualitativas son pequeas, dif ciles de descontextualizar, deliberadas,
no totalmente preespecificadas, orientadas por la teora, y evolucionan a
medida que el trabajo transcurre (Miles y Huberman, 1994). El criterio de
generalizacin no es un asunto primario, y se sustituye generalmente por el
de transferibilidad, por cuanto los estudios cualitativos permiten al lector
realizar inferencias a otros grupos o fenmenos a travs de descripciones
ricas que hagan posible hacer comparaciones contextualizadas. La selec-
cin de casos puede responder a diversos criterios, como los de variacin
mxima, seleccin por bola de nieve, seleccin por redes informales, selec-
cin estratificada, seleccin oportunista, muestreo por conveniencia, elec-
cin de casos crticos, eleccin de casos ejemplares, seleccin de casos que
permitan examinar presupuestos tericos, seleccin de casos que permitan
validar o falsar una presuposicin o hiptesis, entre otros. Se trata de una
induccin analtica, al decir de Florian Znaniecki, o de un muestreo te-
rico, desde la teora fundamentada.
En cuanto a la confabilidad, tampoco resultan pertinentes los criterios
utilizados por las metodologas cuantitativas (test-retests, test paralelos, etc-
tera), siendo la fabilidad sustituida por criterios relativos a la dependabilidad
del contexto, a travs de variaciones en los modos de interrogar, de observar
y de recolectar datos. En el mtodo etnogrfco el tema de la confabilidad nos
lleva a la conocida controversia Freeman-Mead, cuando, poco despus del
fallecimiento de la clebre antroploga, Derek Freeman publica una lapidaria
crtica a sus observaciones de campo en Samoa, contradiciendo la imagen
turstica, amable y apacible (Reynoso, 1993) que Margaret Mead haba des-
crito para la cultura samoana y la adolescencia de sus jvenes pberes. Ms
all de las vicisitudes personales y las polmicas, la controversia Freeman-
Mead pone en la mesa el problema de qu tan confables resultan las observa-
ciones etnogrfcas, siendo que distintos etngrafos pueden llegar a conclu-
siones radicalmente distintas sobre una misma cultura o un mismo pueblo.
Siguiendo a Martnez Migulez (2006), la confabilidad resulta un requisito
complejo para las investigaciones cualitativas, dada la imposibilidad de que,
por ejemplo, dos etngrafos repitan exactamente la misma investigacin, sin
que existan variaciones de contexto o aquellas propias del investigador, en
cuanto instrumento interpretativo y reactivo del trabajo de campo. De todas

2 3 1

maneras, creemos que las difcultades bien pueden ser minimizadas, tanto en
el diseo de investigacin (triangulaciones, utilizacin de variaciones tcni-
cas, refexividad y vigilancia de la reactividad) como en la confrontacin de
experiencias dentro de una comunidad disciplinaria, que en su extensin y
heterogeneidad pueda informar sobre el grado de fabilidad de las distintas
experiencias etnogrfcas.
Conclusiones
A travs del presente trabajo proponemos repensar la prctica etnogrfica,
buscando desnaturalizar ciertos atributos constitutivos del mtodo etno-
grfico, as como reflexionar sobre problemas metodolgicos generales,
tanto en los criterios relacionados con la validez y confiabilidad como en
torno a la reflexividad como herramienta terico-metodolgica de suma
importancia para nuestra disciplina. La desnaturalizacin de las relacio-
nes antropologa-etnograf a, etnograf a-observacin participante y etno-
graf a-enfoque cualitativo nos permite entender la prctica metodolgica
como una construccin social abierta al cambio, en cuya dinmica estamos
sumergidos, y que, por lo tanto, podemos reformular, principalmente bajo
un contexto donde el argumento tcnico nos permite una libertad y crea-
tividad mayores en los diseos metodolgicos, en cuanto sean tiles o efi-
cientes para alcanzar nuestros objetivos cognoscitivos. Por ello, nos parece
adecuado defender una concepcin multitcnica del mtodo etnogrfico,
sin menospreciar la importancia de lo cualitativo y la observacin partici-
pante en el trabajo de campo antropolgico.
Nos cuestionamos la oposicin entre mtodos cuantitativos y cualita-
tivos, querella mtodolgica/epistemolgica actualmente insostenible. Con-
sideramos que en los hechos no existe una separacin exacta entre ambas
metodologas; tal antagonismo ha sido sostenido tanto bajo intereses de
demarcacin vinculados a la normatividad del mtodo cientfico, en el caso
de la concepcin heredada, como por aquellos que buscaban separarse de
un mainstream cientificista hoy en da inexistente, en la bsqueda de una
concepcin revolucionaria que escapara del etnocentrismo y los sistemas
perversos de asimilacin neo/colonialista. Dicha distincin ha sido consi-
derada por muchos autores como banal, incorrecta y/o ambigua; a su vez,
en la actualidad muchas investigaciones de diversas disciplinas combinan
ambos mtodos. La compatibilidad de ambos mtodos parece ser bastante
aceptada, principalmente con la llegada del argumento tcnico. Tambin
abordamos el tema de la validez y la confiabilidad, adhirindonos a una
reformulacin en clave cualitativa, a fin de lograr una explicitacin y un

2 3 2
refinamiento mayores de los mtodos y tcnicas de recoleccin, anlisis y
exposicin de los datos. Creemos que el etngrafo debe estar al tanto del
debate, y debe asumir posturas explcitas en torno a estos problemas, redu-
ciendo los riesgos de sesgos y contaminaciones en el trabajo de campo. En
cuanto a la reflexividad, desarrollamos brevemente su emergencia, as como
expusimos su importancia como herramienta metodolgica, buscando inte-
grar la misma no slo a los criterios de validez expositiva, sino tambin a
los de validez operativa y emprica, sin por ello caer en un uso relativista
de la misma. Tambin creemos que, en su sentido amplio, la reflexividad
debe informar sobre la lgica del campo cientfico en toda su extensin, y
que todo investigador cientfico tiene que asumir cierto grado de vigilan-
cia epistemolgica de su prctica, si buscamos investigadores crticos y
reflexivos, comprometidos ticamente, que sean capaces de comprender su
lugar en el mundo acadmico, cientfico y social.
La utilizacin de metodologas cualitativas y cuantitativas puede ser
realizada de diversas maneras, algunas veces bajo un papel centralmente
activo de lo cuantitativo, otras, en un intento de resolver problemas puntua-
les bajo un enfoque cualitativo general. En el primero de los casos tenemos,
por ejemplo, a Robert Aunger (1995), quien propone una metodologa que
denomina enfoque reflexivo analtico, conjugando reflexividad y muestreo
estadstico en el proceso de recoleccin de datos, mtodos y anlisis. El
segundo de los casos correspondera a nuestra propia investigacin en el
campo de lo religioso (Apud, 2013), una etnograf a sobre las ceremonias de
ayahuasca en Uruguay, bajo un diseo de investigacin que denominamos
enfoque cualitativo con tcnicas cuantitativas anidadas. Si bien nuestra
investigacin fue principalmente cualitativa, ya que privilegi la observa-
cin-participacin y la aplicacin de entrevistas, tambin utilizamos tcni-
cas cuantitativas en forma anidada, para responder preguntas puntuales,
por ejemplo, la incidencia de la antigedad y experiencia de los participan-
tes en los efectos cognitivos (somatoestesia, volicin, percepcin, etc.) de
la ayahuasca durante la ceremonia, a travs de una escala psicomtrica
10
.
10 Tambin abordamos el problema de la confiabilidad y dependabilidad del contexto, a travs del estudio de
la incidencia del investigador sobre el campo (reactividad) y el anlisis de la reflexividad durante el proceso
de investigacin en su conjunto (a travs del anlisis de la interaccin entre la subjetividad del investigador
y los sujetos estudiados, buscando elucidar aquellos aspectos relacionados con valores y creencias desde
ambos polos del proceso de investigacin, pero tambin a travs del anlisis de los entrecruzamientos entre
el campo acadmico y el religioso, problematizando el desdibujamiento del lmite entre ambos y la incidencia
de todos estos procesos en el resultado final de la investigacin). El proceso de reflexividad y la problemati-
zacin de los factores vinculados con la validez operativa, emprica y expositiva fueron explicitados a lo largo
del trabajo, tanto en lo cualitativo como en lo cuantitativo.

2 3 3

Tanto en nuestra investigacin como en el siguiente trabajo nos pro-
pusimos formular un diseo etnogrfico que pudiera, tanto metodolgica
como conceptualmente, conectar sus problemticas con otras disciplinas,
a travs del dilogo interdisciplinario. En lo metodolgico, creemos que
implica abandonar el doble argumento epistemolgico-ideolgico sealado por
Spiro (1996), ntimamente relacionado con una falsa dicotoma entre cua-
litativo y cuantitativo, para as pensar bajo los trminos de lo que Bryman
(1988) denomin argumento tcnico, y que implica concebir los mtodos
en forma operativa, de acuerdo con los objetivos y fines de cada investi-
gacin. De esta manera, creemos que el antroplogo puede enriquecer el
abanico de preguntas y de herramientas cognoscitivas, as como afinar sus
criterios de validez y confiabilidad, sin por ello abandonar la reflexividad
como herramienta metodolgica. Repensar estas cuestiones implica repen-
sar ciertas naturalizaciones y concepciones tericas, vinculadas a viejas
querellas que algunas veces explcitamente, otras en una especie de inercia
institucional tcita, afectan a nuestra disciplina. .

2 3 4
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