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Captulo II
Fundamentos Tericos
2.1 Conceptos Bsicos Relacionados con Sellos Mecnicos
A continuacin se presenta una lista de definiciones de diversas actividades y
componentes relacionados al uso de sellos mecnicos y a la falla de los mismos.
Abrasivo. Es una sustancia que tiene como finalidad actuar sobre otros
materiales con diferentes clases de esfuerzo mecnico triturado, molienda, corte,
pulido. Es de elevada dureza y se emplea en todo tipo de procesos industriales y
artesanos.
Entre los abrasivos se encuentran el xido de aluminio, (almina), la arena, el
carburo de silicio, el nitruro de boro cbico, y el diamante.
Alabes. Se denomina labe a cada una de las paletas curvas de una rueda
hidrulica o de una turbina.
Los labes estn sometidos a grandes esfuerzos de fatiga al trabajar en
condiciones extremas donde soportan grandes fuerzas vibratorias.
El diseo y mecanizado de los labes es muy complicado porque tiene que
soportar las condiciones de trabajo a las que est sometido, y tendr que tener por
tanto gran rigidez y una geometra adecuada para distribuir todos los esfuerzos
cuando operan en resonancia.
Los labes forman parte de turbinas de gas, turbinas de vapor,
turbocompresores, ventiladores y otros equipos rotatorios.
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Blanqueo. Durante el proceso de blanqueo, trazas de metales, partculas
coloridas tales como la clorofila, jabones y productos de la oxidacin son removidos
utilizando arcillas decolorantes, las que absorben las impurezas. Los aceites
descolorados casi no tienen color y tienen un valor de perxido cercano a cero.
Bomba. la bomba es una mquina que absorbe energa mecnica que puede
provenir de un motor elctrico, trmico, etc., y la transforma en energa que la
transfiere a un fluido como energa hidrulica la cual permite que el fluido pueda ser
transportado de un lugar a otro, a un mismo nivel o a diferentes niveles y a diferente
velocidades.
Cavitacin. Es una condicin que ocurre muchas veces en bombas y turbinas
de agua. Una presin reducida del fluido genera la formacin de burbujas cerca de la
superficie del rotor. Cuando estas burbujas se desploman fuerzas relativamente largas
se transmiten al rotor y eventualmente este causar picaduras en la superficie. La
cavitacin ocurre en bombas, cuando la presin de entrada es demasiado baja.
Provoca ruido aleatorio con alta frecuencia en el espectro de la mquina.
Desalineacin. Es una condicin en la que las lneas centrales de flechas
acopladas no coinciden. Si las lneas centrales de las flechas desalineadas estn
paralelas pero no coinciden, entonces se dice que es paralela. Si las flechas
desalineadas se juntan pero no son paralelas, entonces se llama desalineacin angular.
Casi todas las desalineaciones que se observen en la prctica son una combinacin de
los dos tipos de base.
Desbalanceo. Es una condicin de una parte rotativa, donde el centro de masa
no esta situado en el centro de rotacin, que al girar induce una fuerza centrfuga no
compensada que rota a la velocidad de giro. Las fuerzas causadas por el desbalanceo
son proporcionales al cuadrado de las revoluciones por minuto (RPM), eso quiere
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decir que las mquinas de alta velocidad deben ser balanceadas con ms precisin que
las mquinas de baja velocidad.
Desodorizacin. Es un proceso de destilacin a vapor que se lleva a cabo al
vaco y permite remover las sustancias voltiles que se encuentran en el aceite. Este
proceso se puede realizar de manera continua o por lotes. El resultado final es un
aceite suave con un nivel bajo de cidos grasos libres y un valor de perxido cero.
Este paso tambin remueve las trazas de pesticida o de metabolitos que pudieran estar
presentes, los cuales son ms voltiles que los triglicridos presentes en el aceite. La
desodorizacin produce uno de los productos alimenticios ms puros que pueden ser
ofrecidos a los consumidores. Pocos productos son tan limpios como el aceite
refinado, blanqueado y desodorizado.
Elastmero. Hule flexible de muy bajo mdulo de elasticidad y alta resiliencia
que puede recuperar su geometra original despus de haber sido comprimido.
Fluido. Es una sustancia o medio contnuo que se deforma permanentemente
en el tiempo ante la aplicacin de una fuerza o tensin tangencial sin importar la
magnitud de sta.
Fractura. Es la separacin de un slido bajo tensin en dos o ms piezas. En
general, la fractura metlica puede clasificarse en dctil y frgil. La fractura dctil
ocurre despus de una intensa deformacin plstica y se caracteriza por una lenta
propagacin de la grieta. La fractura frgil se produce a lo largo de planos
cristalogrficos llamados planos de fractura y tiene una rpida propagacin de la
grieta.
Hidrogenacin. Es un tipo de reaccin qumica (redox) cuyo resultado final
visible es la adicin de hidrgeno (H
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) a otro compuesto. Los objetivos habituales de
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esta reaccin son compuestos orgnicos insaturados, como alquenos, alquinos,
cetonas, nitrilos, y aminas. La mayora de las hidrogenaciones se producen mediante
la adicin directa de hidrgeno diatmico bajo presin y en presencia de un
catalizador.
Un ejemplo tpico de hidrogenacin es la adicin de hidrgeno en dobles
enlaces, convirtiendo alquenos en alcanos.
La hidrogenacin tiene importantes aplicaciones en la industria farmacutica,
petroqumica o alimentara.
Neutralizacin. Despus de obtener un aceite desgomado la siguiente etapa es
la neutralizacin, la cual se puede lograr mediante dos mtodos, Refinacin qumica
(custica) y/o Refinacin Fsica.
El objetivo de esta neutralizacin es remover las impurezas que contiene el
aceite en esta parte del proceso y las cuales consisten principalmente en cidos
Grasos Libres, Clorofila y agentes colorantes. Una vez llevado a cabo el neutralizado
del aceite este se pasara por un secador al vaco para retirar los excedentes de
humedad para poderlo enviar a la siguiente etapa.
Partculas Slidas. Pequeos granos de arena que es usada en los procesos de
blanqueo, esta arena se conoce como tierra de blanqueo.
Tierra de Blanqueo Tonsil Optimun 320ff y Activity. Es una arcilla
montmorillonita activada por medio cido recomendada para usarse en el
procesamiento de aceites vegetales y marinos. Es un producto con alta eficiencia de
absorcin. Sin provocar incremento en los cidos grasos libres. Es empleada para
reducir los niveles de pigmentos producto de oxidacin fosftidos, jabones y trazas
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de metales en aceites comestibles. En la tabla 2.1 se puede observar la composicin
de esta arena de blanqueo
Tabla 2.1 Composicin Qumica de la Arena de Blanqueo
COMPONENTE % (PESO)
SiO
2
62.2
Al
2
O
3
11.5
Fe
2
O
3
3.6
MgO 1.8
CaO 5.8
K
2
O 1.8
Na
2
O 0.9
Fuente: Laboratorio de Calidad Industrias Diana
Rodete, Impulsor. Es un tipo de rotor situado dentro de una tubera o un
conducto y encargado de impulsar un fluido. Generalmente se utiliza este trmino
para referirse al elemento mvil de una bomba centrfuga, pero en ocasiones tambin
se utiliza para referirse al elemento mvil de turbinas y ventiladores.
Consiste en un disco perpendicular al eje de giro, compuesto por labes
curvados en direccin contraria al movimiento. Segn los esfuerzos que deba soportar
y la agresividad del medio que deba impulsar, el rodete puede estar hecho de aleacin
metlica, como por ejemplo acero o aluminio, o de algn polmero, como por ejemplo
poliamida.
El fluido entra por el centro u ojo del rodete y es arrastrado por los labes en
direccin radial, saliendo a la voluta y de ah, hacia las tubuladuras de salida en las
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bombas monoetapa, o es recogido por el siguiente rodete en las bombas multietapa,
que consisten en varios rodetes colocados en serie.
La geometra del rodete es de vital importancia para conseguir un rendimiento
hidrulico elevado.
Vibracin. Es la oscilacin de un punto u objeto o parte de un objeto alrededor
de una posicin de descanso fija llamada posicin de referencia. Un objeto puede
vibrar como una unidad, en este caso se trata de vibracin de cuerpo entero, o como
es el caso generalmente, un objeto puede vibrar de manera compleja, en la que se va a
deformar, y partes diferentes van a vibrar a frecuencias y amplitudes diferentes.
Viton. Es un fluoroelastmero, que se usa como material de asientos y sellos
en muchas vlvulas. Resiste una amplia gama de compuestos qumicos, incluyendo
cidos minerales, sales e hidrocarburos aromticos. Su lmite de temperatura mxima
es superior a 300 F. ofrece tambin resistencia mecnica, para que sellos, juntas y
otras piezas resistan los daos durante la instalacin y el uso. Viton conserva la fuerza
de sellado para evitar fugas incluso tras largos perodos de compresin en entornos
difciles. La resistencia a los daos por variaciones trmicas es un importante factor
disuasorio frente al fallo de los sellos y otros componentes.
2.2 Fundamentos Tericos Sobre Sellos Mecnicos
Sello Mecnico
Esencialmente el sello mecnico consiste de dos superficies anulares de
rozamiento que estn empujndose una contra otra. Una superficie de rozamiento est
fija a la parte esttica de la mquina, mientras que la otra esta fija al rotor y gira junto
con este. El fluido a ser sellado penetra entre ambas superficies de rozamiento
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formando una pelcula de lubricacin la cual fluye entre las superficies
constantemente. La presin a sellar se reduce linealmente a travs de las superficies
de rozamiento.
En su forma ms simple, un sello mecnico consiste de un anillo fijo sobre el
rotor, el cual es empujado contra la carcasa de la mquina.
Figura 2.1 Versin Simple de un Sello Mecnico
Fuente: Burgmann
Aplicacin de Sellos Mecnicos; Parmetros de Operacin
Los parmetros de operacin de un sello mecnico son:
Fluido a sellar
Presin
Temperatura
Velocidad de rotacin de las caras
Requerimientos tcnicos asociados con el equipo y las instalaciones
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Clasificacin de los Sellos Mecnicos
Sellos Mecnicos
Arreglo
Posicional
Sencillo
Montaje
Interior
Montaje
Exterior
Mltiple
Dual
Presurizado
Dual No
Presurizado
Caractersticas de
Diseo
Balanceado No Balanceado
Cabezal en Rotacin Asiento en Rotacin
Mltiples Resortes Mono Resorte
Dinmico
Esttico
Empaques Deslizantes Fuelles
Figura 2.2. Clasificacin de sellos mecnicos
Fuente: Empresa Jhon Crane
Sello Mono Resorte.
Sello mecnico compuesto por un elemento de empuje con un nico resorte.
Este tipo de sello es considerado sello sencillo.
Sello de Mltiples Resortes.
Sello mecnico que contiene un arreglo de resortes los cuales actan como un
nico resorte.
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Figura 2.3. Sello mecnico de mltiples resortes.
Fuente: Burgmann
Sellos de Fuelle Metlico
La figura 2.4 muestra dos sellos mecnicos de fuelle metlico rotatorio. El
fuelle metlico acta como un resorte.
Los tipos de sellos de fuelle metlico son aplicados en servicios donde los
sellos de fuelle de elastmero no son recomendables, tales como temperaturas
extremas.
Figura 2.4. Sello de fuelle metlico soldado (izquierda). Sello de fuelle metlico rolado (derecha)
Fuente: Burgmann
Sellos Mecnicos Bipartidos.
En algunas situaciones, es difcil o a veces imposible instalar un sello en
cartucho, por ejemplo cuando el dimetro del rotor es mayor en ambos lados del rea
de sellado o bien cuando el motor o caja de engranes es muy grande y difcil de
desacoplar.
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Las condiciones de los equipos en tales condiciones son normalmente:
grandes dimetros de rotores, bajas velocidades y bajas presiones del fluido, por
ejemplo: turbinas de agua. Para estas aplicaciones se han diseado sellos mecnicos
bipartidos, los cuales pueden ser:
Completamente Bipartidos.
Semibipartidos.
Sellos Completamente Bipartidos
En la Figura 2.5 se observan los sellos completamente bipartidos, todos los
componentes son bipartidos. Los elementos de sellado secundario son cortados y
despus unidos con adhesivo especial o bien con vulcanizacin en fro durante el
ensamble. As mismo las caras que son de materiales frgiles, son partidas por la
mitad y despus adheridas con un adhesivo especial.
Sellos Semibipartidos
En los sellos semibipartidos, solo los componentes de desgaste: caras y
empaques, son bipartidos, mientras que la brida, carcasa y collar de arrastre son de
una sola pieza.
Figura 2.5. Sello mecnico de diseo completamente bipartido.
Fuente: Burgmann
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Sellos Mecnicos no Balanceados y Sellos Mecnicos Balanceados
Presiones de Cierre y Apertura Aplicadas a Sellos Mecnicos.
Las caras del sello mecnico son empujadas una contra otra por la
combinacin de las fuerzas del resorte o resortes y la fuerza hidrulica generada por
la presin del fluido a ser sellado. La suma de estas fuerzas se conoce como fuerza de
cierre (fuerza de los resortes FF + fuerza hidrulica FH), que se calcula como el
producto de la presin diferencial Dp y la accin hidrulica de la superficie de sellado
Ac. Si la presin diferencial incrementa, la fuerza de los resortes es menos
significativa comparada con la fuerza hidrulica.
La fuerza de cierre es contra restada por la fuerza de apertura generada en la
pelcula de lquido que se forma entre las superficies de sellado y por la fuerza de
contacto entre estas.
Factor de Empuje
A partir de presiones de 20 bar. la fuerza hidrulica es tan grande que la
pelcula de lubricacin no puede establecerse entre las superficies de sellado, lo que
ocasiona que entren en contacto sin lubricacin y se genere excesivo desgaste.
Esto se soluciona reduciendo el rea sobre la cual acte la presin con
respecto al rea de contacto. El factor de empuje (k) de un sello mecnico se define
como la relacin entre el rea hidrulica AC y el rea de contacto Aa.
k = Ac / Aa
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Sello Mecnico no Balanceado.
En el rango de presiones bajas y medianas, los sellos mecnicos no
balanceados (k >= 1) son empleados con un factor de empuje aproximadamente de 1,
por ejemplo: el rea activa de presin es ligeramente mayor o igual que la superficie
de contacto. La figura 2.6 muestra un sello mecnico no balanceado.
Figura 2.6. Sello mecnico no balanceado.
Fuente: Empresa Jhon Crane
Sello Mecnico Balanceado
A mayores presiones o velocidades, es importante asegurar que se establezca
una adecuada pelcula de lubricacin. Esto se logra con un sello mecnico balanceado
(k < 1) con valores de empuje entre 0.8 y 0.6. El rea activa de presin es entonces 20
a 40% menor que la superficie de sellado y, la fuerza de cierre que acta en estas se
reduce en el mismo rango. Esto incrementa la cantidad de fuga de fluido a travs de
las caras. En la figura 2.7 se puede observar un sello mecnico balanceado.
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Figura 2.7. Sello mecnico balanceado.
Fuente: Empresa Jhon Crane
El desempeo de cada sello mecnico depende de:
Rozamiento ideal del lquido en la separacin de sellado. Por ejemplo en un
sello mecnico balanceado se tiene la ventaja de bajo consumo de potencia y mnimo
desgaste, aunque la cantidad de fuga es mayor que la de un sello no balanceado.
Rozamiento semilquido, esto es: que la pelcula de lubricacin se establece
solo en forma parcial en la superficie de sellado, lo que resulta en un mayor desgaste
y menor tiempo de vida del sello. Esto es comn en sellos no balanceados operando
en presiones iguales o mayores a 20 bar o altas velocidades.
Si el sello es balanceado con un valor de empuje (k) igual o menor a 0.5, la
fuerza de apertura puede ser tan grande que la separacin de sellado se incremente
demasiado y la cantidad de fuga sea incontrolable.
Estructura Bsica y Forma de Operacin
Componentes.
La figura 2.8 muestra un sello mecnico rotatorio sencillo donde se muestran
los elementos ms importantes de un sello. La cara y el asiento son los elementos ms
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importantes ya que en ellos estn las superficies de rozamiento. En la ilustracin la
cara esta fija al rotor y el asiento est fijo a la carcasa del equipo.
Figura 2.8. Componentes de un sello mecnico simple.
Fuente: Burgmann
1. Carcasa del equipo.
2. Rotor.
3. Fluido a sellar.
4. Atmsfera
5. Cara rotatoria.
6. Cara estacionaria.
7. Separacin de sellado entre las superficies de rozamiento.
8. Resorte.
9. Elementos de sellado dinmico (O-RING).
10. Elementos de sellado esttico (O-RING).
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Elementos de Empuje.
Las caras de rozamiento deben ser empujadas una contra otra en direccin
axial. En este ejemplo, la fuerza necesaria es generada por un resorte sencillo tipo
cnico.
Otras formas son: un resorte sencillo ondulado o bien varios resortes
distribuidos alrededor de una circunferencia.
Figura 2.9. Tipos de Resortes
Fuente: Burgmann
a) Resorte ondulado (sinoidal).
b) Resorte sencillo cilndrico.
c) Arreglo de resortes mltiples
Elementos de Sellado Secundario.
Las uniones entre la cara y el asiento con los elementos de la mquina donde
se fijan (rotor o carcasa), deben ser sellado. En la Figura 2.8 el asiento se fija a la
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carcasa del equipo y esta unin se sella mediante un elemento de sellado esttico,
mientras que la unin entre la cara y el rotor se sella mediante un elemento de sellado
dinmico. Este elemento de sellado es dinmico porque se mueve axialmente sobre
el rotor junto con la cara del sello. Los elementos de sellado ilustrados son de seccin
transversal circular, conocidos como o-rings. Adicionalmente a su funcin de
sellado, los elementos de sellado secundario funcionan como elementos de ajuste y
centrado. El elemento de sellado de la cara ajusta y centra esta sobre el rotor, mientras
que el elemento de sellado del asiento ajusta y centra este en la carcasa del equipo.
Materiales
Los sellos mecnicos son fabricados de materiales especiales tales que sean
resistentes a la abrasin, temperatura, presin y ataques qumicos.
Materiales para las Caras.
Los materiales de las caras deben cumplir con las siguientes caractersticas:
Bajo coeficiente de rozamiento.
Suficiente dureza para soportar la abrasin y tener un mnimo desgaste.
Alta conductividad trmica para eliminar el calor generado por el rozamiento.
Bajo coeficiente de expansin trmica para reducir los esfuerzos mecnicos.
Alto mdulo de elasticidad para reducir las deformaciones.
Los materiales comnmente empleados para fabricar las caras de los sellos
mecnicos son:
Carbones artificiales
Metales
Carburos
xidos metlicos
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Carbones Artificiales.
Los carbones artificiales son materiales cermicos no xidos, suaves con
variantes de acuerdo a tipo, composicin y tamao de grano y que difieren del
material base, una mezcla de carbn amorfo y grafito cristalino y el aglomerante
empleado. Las porosidades son llenadas con impregnacin (por ejemplo metales
como el antimonio o resinas sintticas).
Metales.
Los metales no son muy comunes para la fabricacin de las caras de los sellos
mecnicos, sin embargo son una alternativa en condiciones de operacin no
agresivas. La fundicin de acero al Cromo Molibdeno es un material empleado.
Carburos.
Un material muy comn empleado para las caras de los sellos es el carburo de
tungsteno (TC). Este material sinterizado consiste de 90 a 95% de cristales de carburo
de tungsteno, los cuales son aglomerados por una matriz de cobalto o bien de nquel.
El tipo y contenido del aglomerante influye directamente en la resistencia qumica y
dureza. El carburo de tungsteno tambin tiene una buena conductividad trmica, si
embargo no es adecuado para rozamiento sin lubricacin.
Carburo de Silicio.
El empleo de carburo de silicio para fabricar las caras de los sellos mecnicos
ha aumentado. El proceso mas adecuado es mediante sinterizado directo a
temperaturas 2200C y es casi tan duro como el diamante. Otro tipo de carburo de
silicio es el aglomerado por reaccin (SiC-Si) en el cual 10% aproximadamente de
cristales de silicio quedan libres. El carburo de silicio por sinterizado directo es
qumicamente resistente a cualquier tipo de fluido en la escala completa de pH, pero
es ms frgil que el aglomerado por reaccin, este ltimo es atacado qumicamente
por fluidos alcalinos con un pH de mas de 10, debido al silicio libre.
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Cermica xido de Aluminio.
El material cermico ms conocido y empleado es el xido de aluminio
(Al2O3) que es resistente al desgaste y al ataque qumico y no requiere ninguna
impregnacin. Sus desventajas son su fragilidad y baja conductividad trmica.
Materiales para los Elementos de Sellado Secundario
Elastmeros.
Existe una amplia gama de materiales elastmeros que pueden emplearse para
fabricar los elementos de sellado secundario. La forma mas comn de los elementos
de sellado secundario es de seccin transversal circular (o-rings) aunque pueden
disearse otras formas o bien fuelles.
Los elastmeros mas comnmente empleados son:
Monmero de Etileno Propileno Dieno (EPDM)
Nitrilo (NBR, por ejemplo Perbunan)
Fluorocarbon (FPM, por ejemplo Viton)
Perfluorocarbon (FFKM, por ejemplo Kalrez)
No Elastmeros.
Poli tetra fluoro etileno (PTFE, por ejemplo Tefln) de excelente resistencia
qumica
Grafito puro (por ejemplo Statotherm) de excelente resistencia trmica
Materiales para los Componentes de Arrastre y Ensamble: Criterio de Seleccin
Los elementos de arrastre y ensamble tales como collares, tornillos y carcasas
deben fabricarse de materiales resistentes a los ataques qumicos y adecuados para la
temperatura, presin y esfuerzos mecnicos a los que ser sometido.
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Los aceros inoxidables al cromo, al cromonquel, al cromonquel
molibdeno en diferentes aleaciones son los recomendables y comnmente empleados
para la fabricacin de los elementos de arrastre y ensamble de los sellos mecnicos.
Las propiedades de conductividad trmica, expansin trmica y
resistencia mecnica deben ser analizadas para cada aplicacin.
Sistema de Proteccin de Sellos Mecnicos
Sistema de Enfriamiento y Lubricacin del Sello Mecnico.
Plan API 32. Inyeccin desde fuente externa de fluido limpio y compatible
con el producto bombeado a una presin de 15 Psi. por encima de la presin en la
cavidad de sellado. Se utiliza generalmente con buje de restriccin en la caja para
mantener la presin.
Este plan es usado en bombas verticales y horizontales, en las cuales el fluido
de trabajo es abrasivo, donde este pueda llegar a cristalizarse o el mismo pueda
generar la formacin de coque.
Entre los elementos que forman este plan se tiene:
Vlvula reguladora de presin.
Vlvula check.
Filtro en Y
Vlvula de bloqueo.
Manmetro y flujometro.
Antes de la puesta en funcionamiento de este plan se deben realizar algunas
verificaciones que garanticen el correcto funcionamiento del mismo. Se debe verificar
que la presin este regulada a 15 Psi. por encima de la presin en la cavidad de
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sellado, adems tambin se debe revisar que la vlvula check y la vlvula de bloqueo
se encuentren operando correctamente. De igual modo se deben chequear el
manmetro y el flujometro.
Es importante que al momento en que la bomba se encuentre fuera de
operacin, se debe dejar inyectado el lquido a la presin recomendada para evitar as
la contaminacin del sello. En el ANEXO A se puede observar el plano de instalacin
del sello mecnico.
2.3 Teora de Sellos Mecnicos usados en la Actualidad en Planta
El sello utilizado en la actualidad en planta, es del tipo mono resorte cnico el
cual es suministrado por industrias TIGAVEN, este modelo es una imitacin del
modelo M377G, el cual es un producto de la casa BURGMANN empresa
reconocida a nivel mundial por ser una de las lideres en el mercado por la calidad de
sus productos. En la figura 2.10 se muestra el esquema del modelo de sello mecnico
usado en planta, adems se puede observar la parte estacionaria del mismo.

Figura 2.10. Sello mecnico utilizado en planta en la actualidad.
Fuente: Burgmann
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Las especificaciones de este tipo de sello se presentan a continuacin.
Sello simple
Desbalanceado
Resorte cnico
Dependiente de la direccin de rotacin.
DIN 24960.
Limites de operacin.
d
1
= 6... 80 mm m0.25... 3.125" dimetro del eje
p
1
= 10 bar. m145 PSI
t = 20... 180 C m4 F... 355 F
Vg. = 10 m/s m33) ft/s
Movimiento Axial: 1.0 mm
Materiales con los cuales esta diseando el sello mecnico usado son los
siguientes:
Caras de contacto: carburo de tungsteno, tanto la cara rotativa como la cara
estacionaria.
Sellos secundarios: viton.
Resorte: CrNiMo-steel.
2.4 Fundamentos Sobre Fallas en Sellos Mecnicos
Se presentan las causas bsicas de las fallas de los sellos y los mtodos
principales para evitarlas.
Las fallas se presentan por:
Errores en la instalacin
Problemas por el diseo bsico del sello mecnico
Contaminacin del lquido en el prensaestopas.
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Errores en la Instalacin.
Los errores en la instalacin pueden ocurrir sin que el operario los observe, y
los ms comunes incluyen el descuido en proteger las caras de sellado, dao a los
elastmeros, no verificar la posicin y las dimensiones crticas del sello. Las caras de
los sellos se pulimentan con una tolerancia de una banda de la luz de helio o sea
0.002 micrones. Esta tolerancia crtica hace que sean uno de los componentes de
mayor precisin en el trabajo de mantenimiento. Si se cae o se golpea con cualquier
objeto, por ejemplo, en el lugar de la ubicacin del sello en la bomba, es casi seguro
que permitir fugas.
Durante la instalacin, es fcil que ocurran daos en el elastmero del sello,
que puede ser sello anular ("O" ring), cua, taza cncava, etc. Se debe tener presente
que no existan rebabas o bordes agudos al colocar el sello en el eje o la camisa del
eje, en especial los prisioneros, cuas (chaveteros) y estras. Nunca se debe utilizar
una cuchilla para quitar un sello anular viejo; se debe utilizar un pasador delgado o
una varilla de madera para no cortar el elastmero, cualquier corte o melladura en el
elastmero al instalar, puede permitir fugas que parecern provenir de las caras del
sello cuando se opera la bomba.
Salvo que el sello est instalado de modo que las caras tengan la carga
correcta, ocurrirn fugas. El operario debe verificar la tolerancia permitida en la
instalacin del tipo particular de sello. Tambin se deben tener en cuenta los ajustes
finales del impulsor y de la posicin de las placas de apoyo.
Antes de instalar el sello hay que comprobar la desviacin radial del eje o
rbol con un micrmetro de esfera; la lectura total del micrmetro no debe exceder de
0.01 por pulgada de longitud. Adems, el movimiento axial no debe exceder de 0.05
mm.
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Si no se pueden lograr esas tolerancias, habr que ajustar o reemplazar los
cojinetes pues, en otra forma, ocurrirn fugas por el sello.
Hay que comprobar la concentricidad y perpendicularidad del eje. A veces,
habr que rectificar la cara de apoyo del anillo esttico para tener la certeza que el
componente fijo quede perpendicular con el rotatorio. Si se aprieta en exceso el retn,
puede haber curvatura en la cara del sello.
Un sello nuevo no debe permitir fugas; si las hay, indica un error en la
instalacin. La fuga puede desaparecer poco a poco pero no del todo. Hay que
desarmar e inspeccionar la bomba y volver a instalar o reemplazar el sello. Cuando
hay errores, pueden parecer insignificantes, pero si no se corrigen ocurrirn fugas y se
puede pensar que el sello "no sirve.
Problemas por el Diseo de los Sellos.
Un sello de diseo deficiente puede permitir la prdida momentnea de
contacto de las caras y su falla en un momento dado. Cuando las caras pierden
contacto por cualquier razn, cualquier partcula en el fluido de trabajo se introducir
entre las caras y se enclavar en una de estas, sta funcionar como rueda abrasiva y
destruir ambas caras.
El componente rotatorio se conecta con el eje de la bomba, que tiene un
movimiento axial constante entre 0.01 y 0.02 mm. Este movimiento lo pueden
producir la desviacin normal, vibracin, cavitacin, desequilibrio del impulsor,
desalineacin de los tubos y acoplamientos y las tolerancias de los cojinetes. En tales
casos deben utilizarse, sellos mecnicos cuya cabeza dinmica acompae al
movimiento del eje sin permitir perdida alguna. El sello debe poder compensar este
movimiento axial, lo cual se compensa con resortes y elastmeros en el sello
mecnico. Si se interrumpe este balance por cualquier motivo, las caras del sello
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perdern el contacto y habr fuga. Las partculas de slidos, sin que importe su
origen, atrapadas en los resortes o elastmeros o entre el componente rotatorio y el
eje, impedirn la accin de compensacin, esto permitir que se separen las caras por
el movimiento natural del eje y la inutilizacin del sello.
Hay que determinar si el sello tendr las caractersticas para soportar los
factores desfavorables y si las condiciones de trabajo son las adecuadas, para el
funcionamiento correcto del sello. En general, los sellos anulares se pueden flexionar
algunas centsimas de milmetro y son mejores que otras configuraciones de
elastmero que no permiten tanto movimiento.
Los resortes mltiples pequeos producen una presin ms uniforme entre las
caras que un solo resorte grande; sin embargo, como el alambre de este ltimo es ms
grueso, puede resistir con ms facilidad la corrosin, partculas y sustancias gomosas.
La resistencia a esos factores se puede lograr en los sellos de resortes mltiples si
estn instalados de modo que no toquen el lquido bombeado. Pero, aunque los
resortes puedan estar aislados del lquido, el elastmero y el componente rotatorio s
hacen contacto. Por ello, aunque se crea que el lquido bombeado est limpio, una
contaminacin inesperada puede ocasionar la prdida momentnea del contacto entre
las caras del sello y ocurrir una fuga.
El calor generado en las caras del sello puede producir la falla del elastmero
o cambiar la condicin del lquido bombeado en la zona del sello, lo que aumentar la
corrosin o producir cristalizacin. Por lo tanto, al evaluar cualquier tipo de sello
mecnico se debe tener en cuenta la proximidad del elastmero con las caras del sello
y verificar el flujo recomendado de lquido en su alojamiento.
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Contaminacin del Lquido en el Prensaestopas.
Los cuerpos extraos en el lquido del alojamiento del sello pueden obstruir
los componentes deslizables del sello y producir su falla. Como se mencion, se debe
permitir que los resortes, elastmero y componente rotatorio compensen el
movimiento del eje para evitar la prdida momentnea de contacto entre caras.
Si el lquido bombeado no contiene slidos y se encuentra relativamente fro,
un sello equilibrado no requiere cuidados especiales. Pero, algunos lquidos, cuando
cambian las condiciones de funcionamiento pueden incluir slidos, abrasivos,
producir cristalizacin o ser corrosivos. Dadas estas circunstancias que se pudieran
considerar insignificantes y al no tomar una accin correctiva estas pudieran generar
la falla de los sellos.
Los controles del lquido para el sello se deben proyectar sobre la base del
pequeo volumen del lquido en el alojamiento del sello. Algunos ejemplos de estos
controles son:
Tubos conectados con los tubos de succin o descarga de la bomba y que
terminen en el alojamiento del sello
Tubos conectados como se menciona pero con uno adicional desde el
alojamiento del sello hasta un drenaje
Un segundo lquido, compatible con el bombeado inyectado en el lugar del
alojamiento del sello
Un buje de restriccin instalado en el fondo del alojamiento del sello, para
reducir al mnimo el orificio entre el eje y la carcasa de la bomba
Camisa de vapor, serpentinas de enfriamiento o aislamiento en torno al
alojamiento del sello. La seleccin del control se debe hacer despus de estudiar las
caractersticas del lquido que se bombea.
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El estudio de las caractersticas del lquido bombeado indicar que se puede
tener un pequeo volumen de lquido limpio y fro en el alojamiento del sello con el
control de su temperatura o presin y as se evita el contacto con el aire. Por ejemplo,
la presin en el alojamiento del sello se puede aumentar o reducir si se conecta un
tubo desde la succin o descarga de la bomba.
Un error tpico cuando se bombean lquidos abrasivos es conectar el tubo de
descarga de la bomba al alojamiento del sello, aunque esto puede aumentar la presin
y el caudal, las partculas erosionarn las caras del sello. Si hay cristalizacin del
lquido, la solucin puede ser el control de temperatura, cosa que es fcil mediante
serpentinas de enfriamiento, camisas de vapor con aislamiento. Si se determina que
no se puede controlar el lquido bombeado para evitar la obstruccin de los
componentes deslizables del sello, se debe utilizar un lquido de barrera en el
alojamiento del sello.
Antes de seleccionar el lquido de barrera hay que estudiar la presin y
temperatura en el alojamiento del sello durante todo el funcionamiento de la bomba;
el fabricante dar esta informacin. El lquido de barrera debe estar a una presin
entre 10 y 15 psi. ms alta que la mxima en el alojamiento del sello para tener flujo
correcto e impedir que el lquido bombeado pueda penetrar. Se requiere un volumen
muy pequeo en el alojamiento del sello.
Fallas en Sellos Mecnicos.
A continuacin se presentan algunas de las fallas ms comunes de los sellos
mecnicos.
Erosin
Extrusin
Agrietamiento por calor
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Desgaste excesivo del dedo o mellas de arrastre
Recalentamiento de los anillos tricos
Vaporizacin
Oxidacin.
Erosin.
La erosin presenta como principal sntoma deja carcomida la cara del sello o
deslavada en una porcin localizada. A causa de una tasa excesiva de lavado, o tasa
normal de lavado contaminada con partculas abrasivas.
Figura 2.11. Erosin en un sello mecnico.
Fuente: Empresa Tigaven

Extrusin (Compresin).
Los Anillos tricos o sellos secundarios son estrujados a ms de sus
tolerancias. Aparecern cortados o repelados. Debido a la temperatura, presin o
ataque qumico excesivo en el anillo trico al cual es expuesto.
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Figura 2.12. Vista de un sello secundario que a presentado compresin.
Fuente: Empresa Tigaven
Agrietamiento por Calor.
Este tipo de falla se observa mediante la presencia de grietas radiales de finas
a grandes que parecen salir del centro del anillo. Estas grietas son causadas debido a
la falta de lubricacin, vaporizacin del fluido entre las caras del sello dado el
excesivo valor de presin velocidad.
Desgaste Excesivo del Dedo o Mellas de Arrastre.
Debido cargas elevadas y grados amplios de movimiento entre las caras de
contacto, adems tambin se encuentra la inadecuada lubricacin o falta de la misma
entre las caras del sello.
Recalentamiento de los Anillos Tricos.
Esta falla se observa en los sellos secundarios (orings) dado que los mismos
se endurecen y se agrietan, hacindose muy quebradizos, el motivo por el cual estos
presentan esta condicin se debe a las elevadas temperaturas a la cual son sometidos,
la falta de enfriamiento de los sellos o el fluido de trabajo no es el adecuado para el
trabajo con los mismos, adems tambin se puede encontrar la no adecuada seleccin
de los materiales con los cuales estn fabricados los sellos.
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Vaporizacin.
Se encuentra representada por goteo excesivo y averas en las caras de los
sellos que acortan su duracin y reduce el rendimiento. Lo anterior se debe a que el
calor no se elimina adecuadamente lo que genera que el liquido se evapore entre las
caras del sello a causa de elevadas presiones que generan roce entre las mismas
cuando no se encuentra una adecuada lubricacin entre las mismas.
Figura 2.13. Vaporizacin entre las caras de un sello mecnico.
Fuente: Empresa Tigaven
2.5. Fundamentos Legales Relacionados a la Fallas de Sellos Mecnicos.
Ley Orgnica de Prevencin, Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo
(2005): el objeto de esta ley es establecer las instituciones, normas y lineamientos de
las polticas y los rganos y entes que permitan garantizar a loa trabajadores y
trabajadoras, condiciones de seguridad, salud y bienestar en un ambiente de trabajo
adecuada y propicio para el ejercicio pleno de sus facultades fsicas y mentales,
mediante la promocin del trabajo seguro y saludable, la prevencin de los accidentes
de trabajo y las enfermedades ocupacionales, la reparacin integral del dao sufrido y
la promocin e incentivo al desarrollo de programas para la recreacin, utilizacin
del tiempo libre, descanso, turismo social.