METODOLOGAS Y TCNICAS DE INVESTIGACIN APLICADAS A LA
CARACTERIZACIN DE VEGETACIN EN SISTEMAS AGROFORESTALES
Gustavo Andrs Hermann Rodrguez 1
1. INTRODUCCIN Los ecosistemas boscosos y rboles fuera del bosque 2 , desempean importantes funciones relacionadas con la generacin de alternativas que promuevan la seguridad alimentaria, adems de ser fuentes generadoras para la produccin de recursos maderables y no maderables, la conservacin de la biodiversidad y la generacin de servicios ecosistmicos para garantizar el bienestar humano tanto de las comunidades asentadas en las reas de influencia de las mismas, como de las poblaciones humanas aisladas. Diferentes estudios demuestran que es posible trabajar en torno al desarrollo de estrategias enfocadas a garantizar la seguridad alimentaria y la nutricin de las poblaciones a partir de los recursos provenientes de los ecosistemas boscosos, haciendo uso adems de las especies existentes dentro y fuera de los mismos, pues es claro que la seguridad alimentaria depende de la diversidad derivada de la biota, paisajes, cultivos, dietas, unidades de produccin y de gestin. Visto bajo este enfoque, los bosques y los rboles son fundamentales para el mantenimiento de la diversidad; sin embargo, la deforestacin y la degradacin de los bosques pueden producir la prdida de muchas de las especies que all habitan, como resultado de actividades antrpicas, entre ellas la expansin agrcola. Aunque existen tcnicas desarrolladas para generar productos alimenticios a gran escala, es tambin claro que existe la posibilidad de incrementar la produccin agrcola y pecuaria paralelamente a la proteccin de los bosques, esto mediante la implementacin de tcnicas encaminadas a la restauracin de las tierras degradadas, el mayor uso de rboles en la agricultura y en la produccin animal, adems de la participacin activa de las comunidades y productores asentados en las reas de influencia, junto con la alineacin de las polticas y marcos institucionales determinados por los gobiernos para tal fin. Con base en lo anterior, las reas boscosas prestan una serie de servicios ecosistmicos que brindan contribuciones fundamentales a las comunidades que dependen de los bosques y la produccin agropecuaria en general, adems de favorecer diferentes condiciones que garantizan el bienestar humano de las poblaciones cercanas. Algunos de los aspectos relevantes relacionados con los servicios ecosistmicos provenientes de los bosques hacen referencia a la proteccin del suelo y del agua, el mantenimiento de la fertilidad del suelo, la regulacin del clima y el mantenimiento del hbitat de especies silvestres encargadas de actividades de polinizacin, as como depredadores de las plagas agrcolas, entre otras.
1 Zootecnista Universidad Nacional de Colombia, aspirante a Magister en Agroforestera Tropical Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales U.D.C.A. 2 El trmino rboles fuera del bosque, como se utiliza en este documento, abarca los sistemas agroforestales, otros rboles en fincas, y los rboles en paisajes rurales no boscosos. Bajo sta ptica, para poder mejorar las condiciones de las zonas intervenidas, se hace necesario evaluar y definir las metodologas y tcnicas de investigacin ms adecuadas para el desarrollo de estudios que permitan obtener propuestas encaminadas a articular de forma eficaz aquellos aspectos relacionados con el desarrollo de las poblaciones a la vez que se trabaja en la conservacin de reas forestales. El presente documento, recopila y evala algunas de las metodologas utilizadas en diversos estudios encaminados a conservar ecosistemas boscosos y por ende a favorecer la disponibilidad y condiciones de los recursos presentes en dichas reas. 2. ANLISIS DE LAS METODOLOGAS EVALUADAS Como parte de la revisin de los estudios desarrollados en torno a la conservacin de ecosistemas boscosos, se identificaron seis metodologas mediante las cuales se analizan las caractersticas de reas boscosas, evaluando las ventajas y desventajas que cada una de ellas presenta en su ejecucin. 2.1. Metodologas para la Caracterizacin de Vegetacin Arbrea 2.1.1. Transectos lineales Este mtodo es uno de los ms ampliamente utilizados, debido a la rapidez con la que se mide y gracias a la alta heterogeneidad con la cual se muestrea la vegetacin. Cada transecto es un rectngulo ubicado en un punto determinado para medir algunas caractersticas de la vegetacin. Las caractersticas de rea de cada transecto pueden variar de acuerdo al grupo de plantas que se vaya a medir como se ven representados en la Figura 1. Gentry en 1995, utiliz transectos de 2m x 50m para realizar las mediciones en rboles y bejucos con dimetro a la altura del pecho - DAP superior a 2.5cm. Dentro de cada transecto se evalu el nmero de individuos hallados, registrando datos sobre la altura y dimetro de cada planta. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que el tamao de cada transecto debe corresponder a las caractersticas del rea de estudio, en virtud de lo anterior, un transecto como el descrito no es adecuado para medir la vegetacin presente en condiciones de sotobosque de un bosque hmedo; en este caso, el transecto debe tener un tamao menor (2x4m). Por otra parte, para muestrear vegetacin arbrea con DAP mayor a 20 cm, se debe incrementar el rea del transecto (por ejemplo 10x50m o 10x100m), puesto que el nmero de rboles de estas caractersticas sera poco representativo. Para llevar a cabo inventarios de reas forestales, es comn utilizar transectos de 10x100m o 20x100m, en vista de que es necesario muestrear algunas especies de inters que posean DAP mayores. Cuando se trabaja con transectos, comnmente se miden caractersticas como altura de la planta, abundancia, DAP y frecuencia. Imagen 1: Diseo de transectos utilizados para el muestreo de la vegetacin
Fuente: Mostacedo y Fredericksen, 2000 En la anterior imagen, la lnea gruesa y central indica la senda a partir de la cual se muestrea ambos lados del transecto A. El transecto A es el ms grande y se utiliza para muestrear rboles mayores de 10cm de DAP (puede ser de 10x100m). Los transectos B generalmente son de tamaos menores (4x25m) y sirven para muestrear rboles menores a 10cm de DAP y mayores a 2m de altura. Los transectos C son de tamao mucho menor (1x4m, 2x5m) y sirven para muestrear hierbas y arbustos menores a 2m de altura. A medida que se va reduciendo el rea de muestreo, se debe aumentar el nmero de muestras (Mostacedo y Fredericksen, 2000). En un estudio desarrollado por Segura en 2012, las parcelas utilizadas para la caracterizacin de la vegetacin arbrea corresponden a reas de 20 metros de ancho y longitud variable de acuerdo a las condiciones del rea de estudio, donde se evalu abundancia, DAP y cobertura dentro de otros datos, como parte del ordenamiento horizontal. En el mismo estudio se calcul el ndice de valor de importancia (I.V.I.) en individuos con DAP 10cm, as como el ndice de diversidad segn Simpson para cada cobertura arbrea. Por otra parte, en el estudio desarrollado por Guerrero en 2005, fueron usados transectos lineales de 20m x 500m, en disposicin de tres transectos por hectrea de rea de estudio distanciados a 350 metros entre s, en los cuales fueron tomadas las medidas correspondientes a DAP, puntos de ausencia de especies distanciados a 50 metros entre s, anlisis de suelos, altitud, reporte de condiciones biofsicas e informacin cartogrfica. En el caso del estudio de Corts en 2003, se trazaron transectos de reas entre 20 y 60m 2
para la determinacin de matorrales, y en el caso de zonas de bosque se trabajaron transectos que oscilaron entre 100 y 200m 2 , en los cuales se registraron datos de abundancia, altura en metros (clculo visual), DAP y cobertura. 2.1.2. Ventajas Presenta una heterogeneidad de muestreos de vegetacin, debido a que atraviesa reas que pueden presentar caractersticas diferentes dentro del mismo transecto. La calibracin de medida y el mejoramiento en la exactitud de las estimaciones provenientes del mtodo de transectos lineales es importante, principalmente como alternativa para evaluar reas de gran extensin, ya que el esfuerzo requerido disminuye a medida que se incrementa la superficie evaluada (Baign et al. 2008).
2.1.3. Desventajas Se debe ajustar el tamao de cada transecto en relacin con las caractersticas del rea de estudio. El anlisis de datos puede requerir de software especializado para el procesamiento de los datos y las series de tiempo provenientes de las observaciones. 2.2. Transectos variables Este mtodo corresponde a una variante de la metodologa de transectos, fue propuesto por Foster et al. en 1995, con el fin de realizar evaluaciones rpidas de las caractersticas de la vegetacin. En sta metodologa, se toman muestras de un nmero estndar de individuos a cambio de una superficie estndar, adems no es necesario tomar medidas precisas de los datos. El uso de ste mtodo requiere muestrear un nmero de individuos determinado dentro de un transecto con medidas de ancho y largo definido de acuerdo al nmero estndar de individuos a muestrear. Los transectos variables, permiten muestrear todo tipo de plantas de diferentes caractersticas, clasificados por formas de vida (rboles, arbustos, bejucos, hierbas, epfitas), familias, o individuos de una sola especie. Tambin es posible agrupar las plantas por estratos (plantas del dosel, del estrato alto, del estrato medio, del sotobosque). Se debe tener en cuenta que es mejor hacer un alto nmero de muestreos pequeos y no un bajo nmero de muestreos grandes, que permita determinar el nmero de plantas a muestrear. Foster et al. en 1995 afirman que un muestreo de 50 individuos es adecuado para cada clase de plantas, cantidad con la que es posible hacer varios muestreos representativos en un mismo da. El tamao asignado a cada transecto vara dependiendo del tipo de planta y la densidad de individuos. Cuando se desarrollan muestreos de rboles en bosques densos, se usa un ancho de transecto menor, mientras que las reas de muestreo con pocos rboles (quemadas o pastoreadas) debern ser mayores. En el caso de rboles medianos (10-30 cm DAP), se recomienda un ancho que puede variar entre 10 y 20 m, y cuando se realizan muestreos de arbustos, rboles pequeos (1-10 cm DAP) y hierbas, es recomendable un ancho de 1 a 2 m cual es la cita de este parrafo 2.2.1. Ventajas Permite realizar evaluaciones rpidas a la vegetacin en diferentes tipos de plantas. Permite agrupar plantas por estratos. Permite obtener datos dinmicos, ms econmicos y ms adecuados a masas con un marcado gradiente espacial (Garitacelaya et al., 2006). 2.2.2. Desventajas Es necesario adaptar la metodologa general de los transectos, analizar las posibilidades de trabajo y consolidar el diseo de los mismos, fundamentalmente en cuanto a los parmetros relevantes de medicin, la superficie muestreada, el trazado ms adecuado o las dimensiones de los diferentes tramos (Garitacelaya et al., 2006).
2.3. Cuadrantes Es uno de los mtodos ms comunes para el muestreo de vegetacin. Los cuadrantes permiten hacer muestreos ms homogneos con un menor impacto de borde en comparacin a los transectos. El mtodo busca tomar las mediciones mediante un cuadrado determinar la densidad, cobertura y frecuencia de las plantas. Debido a su facilidad para determinar la cobertura de especies, los cuadrantes eran comnmente utilizados para muestrear la vegetacin de sabanas y vegetacin herbcea. Actualmente, los cuadrantes pueden ser utilizados para realizar muestreos en cualquier clase de plantas. El rea del cuadrante tiene una relacin inversa a la facilidad y velocidad de muestreo, de igual forma, el tamao del cuadrante, depende de la forma de vida y de la densidad de los individuos. Para muestreos de vegetacin herbcea se recomienda un cuadrante de 1m 2
(1x1m), usado tambin para muestrear las plntulas de especies arbreas. En el caso de muestreos de bejucos o arbustos, el rea puede ser de 4m 2 (2x2m) o 16m 2 (4x4m). Para muestreos de rboles (mayor a 10cm DAP), los cuadrantes recomendados son de 25m 2
(5x5m) o 100m 2 (10x10m). El tamao de los cuadrantes se determina de acuerdo a la densidad de las plantas a medir; es necesario tener en cuenta realizar pre muestreos que permitan definir el tamao adecuado del cuadrante, con el fin de evitar parcelas con ausencia de individuos, o cuadrantes en los que se utilizar mucho tiempo por altas densidades. En sistemas con rboles de distribucin sistemtica, las parcelas recomendadas son las rectangulares. Con esta seleccin de formas se asegura que la densidad arbrea de la parcela sea igual a la densidad encontrada en el sistema por evaluar. La densidad arbrea determina el tamao de las parcela, de tal manera que, en sistemas muy densos, es posible trabajar con parcelas pequeas, mientras que en sistemas de baja densidad es indispensable emplear parcelas grandes (Andrade e Ibrahim 2003) 2.3.1. Ventajas La determinacin del rea ms adecuada, depende del propsito del muestreo, de la composicin y el tamao del sitio a estudiar, as como tambin de los recursos con los que se disponga (Rivas, 2008). Posibilidad de realizar el inventario continuo, puesto que los rboles que estarn localizados en la parcela son siempre los mismos. Facilidad para aplicar la tcnica en varios terrenos, sin importar el tipo de rbol que se est estudiando. 2.3.2. Desventajas Es necesario realizar varios muestreos previos para definir y ajustar el tamao adecuado del cuadrante. En vegetacin herbcea el mtodo por cobertura utilizando el cuadrante, por ser una observacin visual de la proporcin de cada especie, demanda ms tiempo en cada punto de medicin y es ms subjetivo. Para disminuir la subjetividad es aconsejable reducir la escala de medicin (p.e. marco metlico de de 50 x 50 cm dividido en 25 subcuadrantes). Sin embargo, al manejar escalas de medicin pequeas es importante aumentar el nmero de muestras por unidad de rea para lograr ms representatividad de los resultados (Zapata et l. En preparacin). 2.4. Lneas de Intercepcin Es un mtodo aplicado para el estudio de vegetacin densa dominada por arbustos, adems de permitir caracterizar la vegetacin graminoide (Canfield, 1941; Cuello, et al., 1991). Las lneas de intercepcin, producen datos para clculos de cobertura y frecuencia de especies; es rpido, objetivo y relativamente preciso (Smith, 1980). La cobertura de cada especie representa la proyeccin horizontal de las partes areas de los individuos sobre el suelo y se expresa como porcentaje de la superficie total. Sobre las lneas de muestreo se deben contar todas las intercepciones o proyecciones de las plantas (ramas, tallos, hojas, flores) y registrar la informacin en un formato de planilla. Este mtodo es utilizado para determinar la estructura y composicin de una formacin vegetal, basado en la posibilidad de registrar las plantas presentes o ausentes sobre un punto del suelo (Mateucci y Colma, 1982), adems es adecuado para muestrear vegetacin graminoide y arbustiva. En ocasiones se utiliza para evaluar la estructura de la vegetacin, determinando en los diferentes estratos (clases de altura), la cobertura hallada en cada una de las formas de vida. Para las mediciones, se utiliza una varilla delgada con escala graduada; la cual se coloca de forma vertical, con el fin de registrar aquellas plantas que se interceptan en las diferentes alturas. Posteriormente, se registra la forma de vida (hierba, graminoide, subarbusto, arbusto, rbol, trepadora, epfita, etc.) de cada planta medida. Los puntos se establecen en forma general cada uno o dos metros, de acuerdo a la intensidad de muestreo. 2.4.1. Ventajas Con la aplicacin de este mtodo se puede obtener para las especies relevadas en una comunidad la densidad, la frecuencia y la cobertura. Tambin se puede estimar la superficie de suelo cubierto por vegetacin denominada cobertura de la comunidad o cobertura total. En evaluacin de cobertura herbcea este mtodo ofrece mayor precisin sobre la presencia de determinada especie en la pastura, siendo til cuando se busca caracterizar la vegetacin y establecer la riqueza y diversidad de una comunidad vegetal. 2.4.2. Desventajas La probabilidad de que una especie sea registrada en un intervalo de la transecta est relacionada con el tamao de cada planta tanto como con su abundancia y distribucin. 2.5. Punto Centro Cuadrado El punto centro cuadrado es uno de los mtodos utilizados, principalmente conocido para desarrollar el muestreo de rboles, este mtodo permite realizar muestreos con rapidez, adems de su poco requerimiento en equipos y mano de obra, sumado a la flexibilidad de medicin, debido a que no requiere adecuar el tamao de la unidad de muestreo a las condiciones particulares de la vegetacin (Matteuci y Colma, 1982). Este mtodo requiere la medida de cuatro puntos a partir de un centro, ubicando puntos a travs de una lnea (senda, picadas, lnea imaginaria). Sobre la lnea, cada distancia determinada (50 o 10 m) o al azar, se debe ubicar un punto a partir del cual se har el muestreo de la vegetacin. En este punto se cruzan dos lneas imaginarias, con las cuales se obtienen 4 cuadrantes con ngulos de 90. Dentro de cada cuadrante procedemos a ubicar el rbol ms cercano al punto central, midiendo la distancia respectiva. Finalmente, dentro de cada punto se consideran 4 rboles, a los cuales se procede a tomar el registro de datos adicionales como especie, altura, DAP, forma de copa e infestacin de bejucos. Dando mayor relevancia a la evaluacin de parmetros como especies, densidad, DAP y frecuencia. Para realizar los clculos de densidad de rboles por hectrea se debe sacar el promedio de la distancia del punto centro hacia cada individuo. Imagen 2. Esquema del mtodo de muestreo punto centro cuadrado.
Segn la imagen 2, los individuos seleccionados son aquellos que dentro de cada cuadrante se encuentran lo ms cerca posible al punto central; y d1, d2, d3 y d4 corresponden a las distancias medidas desde un punto imaginario hasta cada individuo. El clculo es el siguiente:
Donde: Dh = Densidad por hectrea, D = Distancia promedio Tambin es posible calcular el rea basal por hectrea. El clculo es el siguiente:
Donde: ABha = Area basal por hectrea D = Dimetro promedio a la altura de pecho Dh = Densidad de rboles por hectrea
2.5.1. Ventajas Permite hacer clculos fcilmente sobre las densidades de rboles por unidad de rea y algunas medidas dasomtricas. 2.5.2. Desventajas Es una metodologa muy especfica para uso forestal, sin una aplicabilidad prctica en reas boscosas, puesto que no tiene en cuenta diferencias entre especies presentes en la misma rea de muestreo. Requiere de un trabajo logstico complejo para aplicar la metodologa, al requerir actividades muy puntuales como determinar un centro, trazar y cruzar las lneas imaginarias, adems de identificar los rboles ms cercanos. 2.5.3. Puntos y reas Flexibles Lnea Segn lo descrito por lvarez et al en 2006, la metodologa se basa en el trazado de una lnea de 50m con un hilo marcado cada 50cm en pasturas, para otros tipos de vegetacin es posible tomar distancias mayores, pudiendo variar su longitud de acuerdo al tipo de terreno. La distancia entre marcas, depende de los fines del estudio (si se pretende distinguir los individuos de las plantas, las distancias deben ser mayores al dimetro esperado de dichas plantas) y el tamao estimado del rea a muestrear (para reas pequeas de un humedal o pendiente puede ser necesario reducir las distancias, o repetir varias lneas paralelas). Es necesario tener en cuenta los siguientes aspectos: Tener un nmero de puntos suficiente (100 en este caso), que el largo total de la muestra se encuentre ubicado dentro de una asociacin relativamente continua, y por ltimo, que sea posible replicar la lnea varias veces hasta llegar a niveles de especie-rea adecuados para el objetivo del estudio (300, 500 puntos o lo que se necesite). En cada marca de la lnea, se usa desde arriba un puntero (palo, alambre) en forma vertical hasta que haga el primer contacto con planta o suelo, el puntero debe ser recto y delgado para facilitar la identificacin de un solo punto de toque. Para trabajos con vegetacin arbustiva, ese contacto puede estar arriba. El aspecto a considerar es el primer punto que tocara una gota de lluvia al caer verticalmente. La idea es que la combinacin de puntos corresponde a la informacin del pixel que identifica o registra un satlite, lo cual ser expresado (en el promedio de pixeles de mucho mayor tamao) en la firma espectral de una imagen satelital (por ejemplo, NDVI). De este modo, los porcentajes de cobertura obtenidos de la combinacin de puntos representan la imagen de la vegetacin vista desde arriba. Para cada uno de los puntos o toques, se marca una barra en la planilla sp A - II, sp B -I, arena - IIII, materia orgnica - II y otros). La proporcin de cada punto representa su abundancia relativa en porcentaje (ej. sp A -2%, arena - 4%, sp B -1 %, materia orgnica - 2% y otros). Imagen 3. Lnea de puntos de intercepcin (hilo en negro, bajada vertical hasta tocar el primer objeto en lnea de puntos).
rea flexible (cuadrante flexible) De igual forma, lvarez et al (2006), plantean que Al finalizar la lectura de los puntos sobre la lnea, se observa a ambos lados de la lnea identificando las especies no tocadas. Al pasar por primera vez, los observadores deben ir anotando y registrando las especies ms raras, condicin que facilita el trabajo, pues en la segunda pasada se identifican y registran todas las especies no tocadas, con la superficie total que cubren. La evaluacin de la superficie cubierta puede realizarse de dos formas dependiendo del tipo de planta: a) Para plantas de forma bien definida y relativamente regulares (cojines, rosetas, arbustos): Se estima o mide el dimetro de la planta y posteriormente se multiplica por el nmero de plantas halladas. En las planillas se registra de la siguiente forma: 12 cm x 5 cm x 4 plantas. b) Para plantas dispersas o de tamaos muy irregulares (algunas hierbas, anuales, plantas reptantes): Se estima mentalmente que superficie cubriran todas las plantas de dicha especie dentro del cuadrante si se reunieran en un solo grupo. En las planillas se registra de esta forma: 25 x 30 cm. Cuando es muy difcil estimar el rea combinada, se pueden sumar reas parciales: 2cm x 3cm + 5cm x 4cm, etc, Sin embargo, esta prctica requiere ms trabajo y puede arrojar errores en el clculo final. Al no ser necesario medir las plantas comunes, puesto que ya que fueron tocadas por el lineante, se elimina una de las grandes desventajas de los muestreos de tipo areal (en general no es prctico medir explcitamente la cobertura de las especies de amplia cobertura). El rea de muestreo es flexible, al incorporar principios de distance sampling (muestreo a distancia), usados en muestreo de aves y mamferos grandes (Morrison 2002, Hines 2006). Es decir, el rea es definida por la distancia de las plantas a la lnea (Imagen 4). Imagen 4. rea alrededor de la lnea (lneas de trazos).
Esto implica que la superficie de cada especie se divide en el rea que corresponda a la distancia dentro de la que fue encontrada, en mltiplos de 1m. Todas las plantas encontradas hasta 1m de distancia de la lnea, corresponden a plantas que estn en el rea de 50m x 2m (1m a cada lado de la lnea), es decir 100m 2 . Las plantas encontradas a ms de 1m pero menores de 2m, corresponden a reas de 200m 2 y as sucesivamente. En la prctica, la idea de un muestreo eficiente y rpido es explorar en detalle solo el primer metro y anotar en los 2 3m siguientes solamente las plantas que se ven desde la lnea central. En el caso de reas definidas como secciones de cumbres montaosas en el mtodo GLORIA (que proviene del proyecto internacional en ingls: Global Observation Research Initiative in Alpine Environments), el rea es simplemente el rea calculada de la seccin cumbral (Pauli et al. 2002). 2.5.4. Ventajas El mtodo de puntos y reas flexibles de inventario rpido (PAF) combina los clsicos mtodos de intercepcin de puntos con reas de muestreo o cuadrantes. Incorporando adems un rea de uno a varios metros (cuadrante flexible) a cada lado para incluir las especies ms raras en forma cuantitativa, lo que resuelve la tensin que existe entre la objetividad de la evaluacin de cobertura vs. inclusin de las especies ms raras. En el PAF las reas incluyen a las especies ms raras de manera cuantitativa y relacionable con el rea muestreada, pero con un mnimo de pisoteo a la vegetacin y un mnimo de esfuerzo de muestreo. Permite anlisis estadsticos ms avanzados como obtencin de curvas especie-rea, derivacin de curvas de rango-abundancia y los anlisis respectivos, clculo de ndices como los de diversidad de Shannon-Weaver, equitatividad y ajuste lognormal (L), entre otros. 2.5.5. Desventajas Comparativamente, los mtodos alternativos pueden producir un listado de todas las especies, pero no proveen informacin sobre la estructura comunitaria y biodiversidad (se pierde entre la mitad y tres cuartos de la informacin potencialmente disponible).
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