nera Nacional. Por ser el jefe, a Valderrama le toc preparar el campamento para los mineros llegados de Ancash, quienes trabajaran en las minas de Chi- pa, en el pueblo de Huachn. Luego del trabajo, Valderrama, Agapito, Snchez y yo jugbamos naipes. Valderrama propuso a los compaeros jugarles una bro ma a los ancashinos. Leoncio se opuso, ya que no quera gente asustada en la mina, pero ios dems compaeros si aceptamos participar. Al da siguiente, en un restaurante, Agapito y yo contba mos a otros amigos las ocurrencias del da. Para comenzar la broma, Agapito aprovech la presencia de los ancashi nos para soltar el rumor sobre la presencia del Pishtaco. La noticia se esparci por la zona. A partir de ese da los mineros andaban en grupos y armados de palos y hondas. Se confirm la presencia del macabro personaje por la des- aparicin del muchacho encargado de la limpieza de la oficina. El pishtaco lo mat, era el comentario que corra
entre los mineros. El nimo alterado por el miedo haca
peligroso andar solo, sobre todo de noche. Una noche, mientras me diriga de Huachn a la mina de Chipa, tuve que meterme entre unos matorrales para hacer mis necesi dades. Cuando sal, sent unos gritos y vilas luces de unas lin ternas que por su movimiento indicaban que sus dueos estaban corriendo para alcanzarme. 1 Ah est! gritaban Ah est el pishtaco, que no se escape! Por ser oriundo del lugar, tena la ventaja de conocer muy bien el camino. Mi nica esperanza era pasar un tramo angosto y pe ligroso llamado El Balcn de Judas, porque mis perseguidores perderan tiempo en pasarlo. Por fin llegu al Balcn, pas con cuidado, pegado a la roca para no caer al abismo, corr unos metros llegando a un sembro. Arrastrndome por 162 RELATOS MGICOS EL PERJ 2 los surcos y protegido por la oscuridad, logr evadirlos. Por aqu se ha ido! deca una voz. El diablo lo ha hecho desaparecer porque es su protegidoex clamaron. Pensar que yo me entusiasm con esta estpida broma, me dije a mi mismo. Luego me fui a dormir con un sueo intranquilo. Al da siguiente en la maana, me encontraba despachando herramien tas al personal que entraba a trabajar cuando le toc el turno a uno de ios Ancashinos. Me cont que la noche anterior, cuando vena del pueblo con otros compaeros, vieron al Pishtaco y comenzaron a perse guirlo, pero desapareci ya que el diablo lo ayud. Y me io cont a m, que por poco me convierten en lonchera de perro! Arrepentido de haber tomado parte en el asunto, continu con mi labor. Se supo despus que el desaparecido conserje se haba ido a Hu nuco y la gente fue tranquilizndose hasta volver a la normalidad. Le estoy dando vueltas a una idea dijo Valderrama en otra reunin de juego. Guarda tus ideas donde no te d el solrespond de mal modo. Qu pas compadre? Que si no me ayuda la suerte, ahora estaran jugando con mi fantasma. Yo se los advertdijo el capataz. Continuamos jugando en silencio. 4 Tico Ocurrido en 1939 Pasco, Pasco.