Unidad

Los cambios que se producen en

el proceso de envejecimiento.
Cambios en los sistemas
sensoriales y orgnicos, as
como sociales y psicolgicos,
relacionados con el
envejecimiento.
Evolucin de la sexualidad
en personas mayores.
Favorecer la calidad de vida
a travs de la autoestima
y la autoefcacia.
Y estudiaremos:
Conocer los cambios biolgicos,
psicolgicos y sociales que
comporta el envejecimiento.
Valorar las necesidades
especiales de atencin
y apoyo integral.
En esta unidad aprenderemos a:
El proceso de envejecimiento
y los cambios biolgicos,
psicolgicos y sociales
2
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales 2
22
1. Proceso de envejecimiento: cambios
que se producen
Durante el proceso de envejecimiento se producen una serie de cambios que
afectan tanto al aspecto biolgico como al psicolgico de la persona. Pero, ade-
ms, tambin se produce una importante transformacin en el papel social que
hasta entonces ha desarrollado esa persona.
Sin duda, los cambios que antes se ponen de manifesto durante el envejecimien-
to son los cambios fsicos que, en realidad, son una continuacin de la declina-
cin que comienza desde que se alcanza la madurez fsica, aproximadamente
a los 18 o 22 aos. A esa edad fnaliza la etapa de crecimiento y empieza la
involucin fsica. Pero no todos los cambios se producen en la misma poca y
con el mismo ritmo.
Todava no es posible distinguir qu cambios son verdaderamente un resultado
del envejecimiento y cules derivan de la enfermedad o de distintos factores
ambientales y genticos. En este aspecto, las diferencias individuales son tan
notables que hacen difcil la extraccin de conclusiones sobre el tema.
La razn por la que se considera a la persona mayor como vulnerable es por-
que su organismo tarda ms tiempo en recuperarse de cualquier proceso que
afecte a su normalidad.
Pero al mismo tiempo que aparecen esas vulnerabilidades, la mayora de las
personas de edad avanzada desarrollan una serie de mecanismos de adapta-
cin y de estrategias que compensan las carencias. Eso les permite llevar su vida
diaria con relativa autonoma.
Un ejemplo muy signifcativo lo encontramos en la disminucin de la fuerza
fsica que se produce con la edad. As, cuando una persona es joven, suele
realizar pocas compras a lo largo del mes, ya que no tiene problemas en cargar
con cualquier peso. Por el contrario, una persona mayor realiza en ese mismo
tiempo varias compras pequeas, ya que de ese modo le resulta ms fcil trans-
portar el peso, pues su fuerza ha disminuido.
Mara, de 86 aos de edad y modista de profesin, siempre se ha caracte-
rizado por ser una persona con una gran red de apoyo social. Desde hace
aproximadamente 5 aos, que es cuando fallece su marido, se aprecian
en ella importantes y visibles cambios psicolgicos, tales como aislamiento,
soledad, dejadez personal. En general, se encuentra muy desmotivada.
Adems, ha comenzado a tener bastantes olvidos, por ejemplo, en la com-
pra de alimentos o en las citas medicas, que le limitan su vida diaria. No
tiene familia, ya que nunca tuvo hijos, ni tampoco hermanos, nicamente
dos cuadas que son tambin de avanzada edad. Qu soluciones encuen-
tras para este caso?
Solucin
Mara puede asistir todos los das a Unidades de Estancia Diurna para be-
nefciarse de los diversos programas que en ellas se desarrollan, como son
los de estimulacin cognitiva, actividades de ocio variadas, etc. Adems, la
asistencia a esos centros le ayudar a crear una nueva red de apoyo social.
Caso prct i co 1
Para la superacin de las
difcultades y la adaptacin a
los cambios y prdidas que
van surgiendo con el enveje-
cimiento, es imprescindible
con tar con un adecuado
apoyo emocional. Se trata de
atender adecuadamente las
respuestas emocionales que
se experimentan en esa etapa
de la vida.
I mpor t ant e
Fig. 2.1. Como gerocultores es
fundamental que escuchemos a
los usuarios y que ellos se sientan
escuchados. Su estado anmico
y su motivacin mejorarn.
2
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El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales
2. Cambios bilogicos relacionados con la edad
2.1. Sistemas sensoriales
A. Visin
Disminuye el tamao de la pupila.
Menor transparencia y mayor espesor del cristalino, lo que pro-
voca que llegue menor cantidad de luz a la retina y empeore la
visin lejana.
Disminuye la agudeza visual y la capacidad para discriminar
colores.
B. Audicin
Menor agudeza para las frecuencias altas (tonos agudos), lo
que deteriora la capacidad para discriminar palabras y com-
prender conversaciones normales. Esta es la causa de que una
persona mayor tenga ms problemas en or las voces femeni-
nas, ya que suelen ser ms agudas.
C. Gusto y olfato
Disminuye la sensibilidad para discriminar los sabores salados, dulces y ci-
dos, debido al deterioro de las papilas gustativas.
Prdida de capacidad para discriminar los olores de los alimentos.
La combinacin de esos dos factores es una de las causas por la que la mayora
de los usuarios se quejan de las comidas servidas en las instituciones de aten-
cin sociosanitaria.
D. Tacto
La piel es el rgano relacionado con la capacidad sensorial del tacto. Los cam-
bios que se producen en la piel pueden observarse a simple vista, como son:
Aparicin de arrugas.
Manchas.
Flaccidez.
Sequedad.
Todos esos cambios se producen como consecuencia de transformaciones in-
ternas, como son la disminucin en la produccin de colgeno y la prdida de
grasa subcutnea y masa muscular.
Pero tambin pueden ser originados por defciencias en la alimentacin, por
posibles enfermedades o por una excesiva exposicin al sol sin la sufciente
hidratacin aplicada por va tpica (cremas).
En general, para hacerse
or mejor por una persona
mayor, es preferible emplear
un tono de voz ms grave,
que elevar la intensidad del
mismo.
Sab as que. . . ?
1. Enumera los tipos de cambios que, a nivel sensorial, se pueden dar
durante un proceso normal de envejecimiento.
Act i vi dades
Fig. 2.2. Las personas mayores precisan leer con una
buena iluminacin, ya que la cantidad de luz que llega
a su retina es menor.
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales 2
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2.2. Sistemas orgnicos
A. Estructura muscular
Se produce una importante prdida de masa muscular y una atrofa de las fbras
musculares, que disminuyen en peso, nmero y dimetro. Consecuentemente,
estos cambios traen consigo el deterioro de la fuerza muscular.
B. Sistema esqueltico
La masa esqueltica disminuye, pues los huesos se tornan ms porosos (me-
nos densidad del hueso) y quebradizos.
Debido al proceso de desmineralizacin, los huesos tambin se vuelven ms
frgiles y, por lo tanto, ms vulnerables a la fractura.
Estos cambios afectan en mayor medida a las mujeres, debido a las siguientes
causas: mayor prdida de calcio, factores genticos, factores hormonales (me-
nopausia), inactividad fsica, consumo de tabaco y alcohol, malos hbitos de
alimentacin, etc.
C. Articulaciones
Se tornan menos efcientes al reducirse la fexibilidad. Se produce mayor rigidez
articular debida a la degeneracin de los cartlagos, los tendones y los ligamen-
tos, que son las tres estructuras que componen las articulaciones. La principal
consecuencia es el dolor.
D. Sistema cardiovascular
El corazn: aumento del ventrculo izquierdo, mayor cantidad
de grasa acumulada envolvente, alteraciones del colgeno, que
provocan un endurecimiento de las fbras musculares y una pr-
dida de la capacidad de contraccin, entre otros cambios.
Los vasos sanguneos se estrechan y pierden elasticidad, al au-
mentar de grosor y acumular lpidos en las arterias (arterioescle-
rosis). El estrechamiento y la prdida de elasticidad difcultan el
paso de la sangre.
Las vlvulas cardiacas se vuelven ms gruesas y menos fexi-
bles, es decir, necesitan ms tiempo para cerrarse.
Todo estos cambios conducen a un aporte menor de sangre oxige-
nada y esto, a su vez, se convierte en una causa importante por la
que disminuye la fuerza y la resistencia fsica general.
E. Sistema respiratorio
Su rendimiento queda mermado debido a diversos factores, entre los que se en-
cuentran la atrofa y el debilitamiento de los msculos intercostales, los cambios es-
quelticos (caja torcica y columna) y el deterioro del tejido pulmonar (bronquios).
Todo ello produce una disminucin del contenido de oxgeno en sangre,
que se reduce entre un10% y un15%, y en la aparicin de una enfermedad
respiratoria, el enfsema, muy comn en personas de edad avanzada.
Fig. 2.3. Evolucin de la arterioesclerosis.
Ensema. Enfermedad crni-
ca pulmonar que consiste en
la afectacin de los alvolos
pulmonares y provoca una
insufciencia de oxgeno en el
organismo.
Vocabul ari o
A
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El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales
F. Sistema excretor
El rin tiene una menor capacidad para eliminar los productos de desecho. Por
esta razn, se hace necesario para el organismo aumentar la frecuencia miccio-
nal. El deterioro del sistema excretor tambin hace frecuentes los episodios de
incontinencia.
G. Sistema digestivo
En general, todos los cambios se traducen en una digestin difcultosa y en la
reduccin del metabolismo de ciertos nutrientes en el estmago y el intestino
delgado.
Prdida de piezas dentales, que originan un problema considerable en la di-
gestin de los alimentos, para la cual es importante una buena masticacin.
Disminucin de los movimientos esofgicos (contraccin/relajacin), cuya fun-
cin es facilitar la deglucin.
Reduccin de la capacidad para secretar enzimas digestivas, lo que tambin
difculta la digestin.
Atrofa de la mucosa gastrointestinal, por lo que la absorcin de nutrientes es
menor.
Disminucin del tono muscular y el peristaltismo del intestino, que producen
menor masa y frecuencia en la eliminacin de slidos y, por tanto, estrei-
miento.
Vescula e hgado: en las personas mayores se produce una mayor incidencia
de clculos biliares y un menor tamao y efciencia del hgado.
Cambios musculoesquelticos Cambios siolgicos
Se produce prdida de fuerza, cambio en
la fgura corporal y disminucin del peso.
El corazn pierde efcacia, bombea menos
sangre y aumenta de tamao.
Tambin se reduce la mineralizacin sea
(sobre todo en las mujeres debido a los
cambios hormonales).
Los vasos sanguneos se estrechan y pierden
elasticidad. Aumenta la presin arterial.
La marcha se hace lenta e insegura (uso
del bastn).
Menor capacidad respiratoria de reserva y
de recuperacin cuando se exigen esfuerzos.
Las articulaciones se desgastan y se
vuelven ms rgidas (esto provoca
reduccin de la estatura y encorvamiento).
Disminuye la funcin renal y la capacidad de
la vejiga. Aparece incontinencia.
El proceso digestivo se enlentece en todos
sus tramos.
Difcultad en la masticacin y, a veces, en la
deglucin. Menos salivacin.
Tambin reducen su efcacia los sistemas
endocrino (baja la produccin de
hormonas), nervioso (ms lentitud en las
respuestas y en los procesos cognitivos) e
inmunolgico (crece la susceptibilidad a los
procesos infecciosos).
Tabla 2.1. Caractersticas de los cambios musculoesquelticos y siolgicos que se observan
durante el envejecimiento.
El equipo de profesionales
debe saber que en la edad
avanzada (como en los pri-
meros aos de vida) es ms
fcil deshidratarse que a
otras edades. Tambin sabe
que los mayores van perdien-
do la sensacin de sed, lo
que aumenta el riesgo de
deshidratacin.
Por eso, deben tomarse las
siguientes precauciones:
No hay que esperar a que
el usuario pida de beber.
Se debe controlar la ingesta
regular de lquido, ofrecin-
dolo cada cierto tiempo.
Hay que incrementar la aten
cin cuando hace calor,
cuan do se ha hecho ejerci-
cio fsico (paseos, gimnasia,
etc.) o cuando se presenta
algn trastorno, como fe-
bre o vmitos.
I mpor t ant e
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales 2
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3. Cambios sociales y psicolgicos relacionados
con la edad
Cuando hablamos de roles sociales nos referimos al conjunto de funciones, nor-
mas, comportamientos y derechos defnidos social y culturalmente, que se espe-
ran que una persona cumpla o ejerza de acuerdo a su estatus social, adquirido
o atribuido.
As pues, el rol es la forma en que un estatus concreto tiene que ser aceptado y
desempeado por el titular.
Con el paso de los aos, esos roles van cambiando y, al llegar el envejecimien-
to, la sociedad obliga al individuo a abandonar algunos de esos roles que ha
desempeado durante toda su vida.
Esta nueva situacin conlleva una serie de cambios sociales y psicolgicos en
el individuo.
3.1. Cambios sociales
Existen numerosas teoras que intentan explicar los cambios psicosociales que se
producen con el envejecimiento y el origen de esos cambios.
Las principales teoras que explican el fundamento de esos cambios, se desarro-
llan en la Tabla 2.2.
Comparando todas esas teoras se llega a varias conclusiones:
La disminucin o ausencia de actividad social no aparece de forma repentina
en los mayores. Lo habitual es que esa actividad se vaya reduciendo paulati-
namente con el paso del tiempo.
Al reducirse la frecuencia de las relaciones sociales, se refuerza su valor y se
hacen ms gratifcantes, dedicando ms tiempo a su mantenimiento.
Se observa que la calidad de la interaccin resulta ser ms determinante que
la cantidad.
Teora de la desvinculacin Teora de la actividad Teora de la continuidad
Autor Cumming y Henry (1961) Tartler (1961) Atchley (1971)
Fundamentacin
Lo natural es la desvinculacin
del entorno.
Envejecimiento satisfactorio
cuando la sociedad ayuda al
individuo a abandonar sus
roles sociales y obligaciones.
A mayor actividad, mayor
satisfaccin.
La sociedad es responsable de
la prdida de actividad (p.ej.,
jubilacin).
Continuidad en los estilos de vida de
otras etapas.
Se mantienen los mismos estilos, pero
acentuados.
Requisito para un envejecimiento
satisfactorio: permitir esa
continuidad.
Aspectos que
no considera
Importancia de factores
endgenos (de dentro de la
persona o de su medio).
Desvinculacin selectiva (solo
de algunos aspectos).
Desvinculacin transitoria en
determinados periodos.
No todos poseen la capacidad
sufciente para reorganizar su
actividad tras la jubilacin.
La falta de refuerzos positivos
de la sociedad conlleva
desesperanza.
En todo grupo hay miembros
de diferentes estatus, unos de
rango superior y otros de ran
go inferior y a cada uno de
ellos corresponde un rol, es
decir, un determinado com-
portamiento en presencia de
otros. Algunos estatus con-
ceden al titular ciertas inmu-
nidades al desempear el
rol (al enajenado mental se
le permiten comportamientos
prohibidos a otras personas).
Si el individuo no desempea
su rol de la forma esperada,
se expone a sanciones.
Ms dat os
Tabla 2.2. Teoras sobre cambios sociales ligados al envejecimiento.
El trmino muerte social apli-
cado a las personas mayores
se refere a la situacin de ais
lamiento, a la sensacin de
soledad y a la limitacin de la
independencia que acompa-
an a la vejez.
Sab as que. . . ?
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El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales
3.2. Cambios psicolgicos
Para explicar los cambios psicolgicos que puede sufrir el individuo al llegar a
la vejez, nos vamos a basar en las dos teoras principales elaboradas sobre esta
circunstancia: la teora de Erikson y la de Peck.
Los fundamentos de ambas se desarrollan en la Tabla 2.3.
Teora de Erikson
(integracin vs. desesperacin)
Teora de Peck
Fundamentacin
El ser humano pasa por ocho
crisis, que se corresponden con
los cambios de etapa vital.
En la octava etapa se produce
la necesidad de aceptar el
modo de vida que el sujeto ha
seguido (integracin).
Si no se produce esa
aceptacin, se llega a la
desesperacin.
El ser humano pasa por tres
crisis, que se corresponden con
los cambios de etapa vital.
Es necesario resolver las
tres crisis para envejecer de
forma saludable y extender
su identidad ms all de su
trabajo, bienestar fsico y
existencia propia.
Tabla 2.3. Teoras sobre cambios psicolgicos ligados al envejecimiento.
3.3. Evolucin del entorno socioafectivo
Como ya hemos visto en un punto anterior, el entorno social adquiere gran im-
portancia para el individuo.
Pero el descenso de los contactos sociales que conlleva el envejecimiento no
equivale a un descenso en el apoyo recibido; as como tampoco un mayor
nmero de interacciones trae como obligada consecuencia un aumento en la
percepcin subjetiva de apoyo.
Los conceptos de apoyo social, entorno socioafectivo y red social se compren-
den de forma intuitiva. Pero la difcultad aparece a la hora de delimitar y espe-
cifcar dichos conceptos.
Desde hace dcadas se estudian las repercusiones de los lazos sociales en
la salud del individuo y se ha llegado a la siguiente conclusin: las conse-
cuencias del estrs sern menores y la resistencia a la enfermedad mayor, si
existen relaciones sociales de apoyo.
El apoyo que cualquier sujeto puede recibir desde su entorno puede ser de va-
rios tipos:
Apoyo instrumental
Se refere al suministro de bienes materiales y servicios que puedan ayudar
en la solucin de problemas prcticos.
Apoyo emocional
Se relaciona con la informacin que recibe el sujeto de ser respetado, ama-
do, valorado e integrado en una red social.
Apoyo de estima
Consiste en disponer de alguien con quien poder comentar los problemas
propios.
La personalidad es un rasgo
muy estable a lo largo de la
vida y va a infuir en el pro-
ceso de envejecimiento: una
personalidad positiva va a
favorecer el estado de nimo
y el bienestar subjetivo de la
persona, va a proteger, en
defnitiva, la salud psicolgi-
ca y la capacidad de aceptar
y de adaptarse a los cambios
propios de la edad.
I mpor t ant e
Junto a la personalidad, hay
otros factores que determi-
nan el estado psicolgico de
la persona mayor y que el
profesional deber tener en
cuenta:
El estado de salud general
y la ausencia de psicopato-
logas asociadas.
El nivel cultural.
La actividad fsica y la acti-
vidad mental.
Los estmulos ambientales,
la existencia de intereses y
motivaciones.
Las relaciones personales.
Ms dat os
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales 2
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El poder comunicar las contrariedades refuerza la autoestima; tal vez, porque
al hacerlo se produce el sentimiento de ser valorados y aceptados por otra
persona. Esto tiene un efecto positivo en las posibles amenazas percibidas
en situaciones de estrs y la potenciacin de nuestros propios recursos para
hacer frente a esos problemas.
Apoyo informativo
Se trata de facilitar la informacin necesaria que ayudar a resolver un deter-
minado problema, para disminuir el sentimiento de confusin e impotencia,
e incrementar la sensacin de control sobre la situacin, aumentando as el
bienestar psicolgico.
Compaa social
La actividad social, sobre todo la de carcter ldico, es un generador de es-
tado de nimo positivo. Las actividades ldicas, formativas, deportivas, etc.,
son un fn en s mismas que debemos alentar y apoyar, tanto en los hombres
como en las mujeres. Todas ellas inciden positivamente tanto en la esfera
psquica de la persona como en la fsica. Debemos reconocer que la persona
no tiene limitaciones.
Al llegar a la vejez, la red social a la que siempre haba pertenecido el indivi-
duo se transforma:
Los lazos familiares son uno de los principales vnculos sociales que se tienen:
la pareja y los hijos suelen ser el principal apoyo de la persona.
En las mujeres, sobre todo, tambin se mantienen las relaciones vecinales de
toda la vida.
Aparece el rol de abuelo/a. Lo que ocurre es que con el tiempo esta relacin
va cambiando: de ser una fuente de ayuda, pasa a ser una carga familiar (es
en este momento cuando la familia se plantea el ingreso en una institucin).
Se pierden vnculos, como los compaeros de trabajo; tambin fallecen amis-
tades de toda la vida, vecinos, familiares pero se pueden ganar otros
muchos dependiendo de la actitud que adopte la persona ante su nueva
situacin.
A su vez, esa red social se contrae por causas muy diversas, algunas de las
cuales aparecen refejadas en la Tabla 2.4.
Causas de la contraccin de la red social
Mortandad de los miembros.
Falta de nuevas relaciones signifcativas.
Mantener los actuales resulta cada vez ms difcil (p.ej.: difcultad para desplazarse).
El ingreso en una institucin puede provocar alteraciones en la conducta (p. ej.: ideas
paranoides), que difcultan las relaciones.
La prdida de capacidades sensoriales puede disminuir la capacidad de relacin
(p. ej.: sordera).
Por la prdida de las relaciones laborales.
Tabla 2.4. Causas que afectan a la disminucin de la red social.
La disminucin de la red social trae como consecuencia que las relaciones fa-
miliares adquieran una mayor relevancia, ya que sern las que perduren en el
tiempo.
Las relaciones familiares son
ms duraderas, pero no siem-
pre son de mayor calidad.
I mpor t ant e
El envejecimiento no debe
dar lugar a una ruptura total
con la vida anterior de la per-
sona. Las relaciones comu-
nitarias suponen un apoyo
y una referencia desde el
punto de vista psicolgico:
la vecindad, los comercios
conocidos, la visita al cen-
tro de salud, la asistencia a
actos religiosos, etc.
I mpor t ant e
Actividad social no es sinni-
mo de apoyo social. Y apoyo
social no es equivalente a red
social.
Sab as que. . . ?
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29
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales
La prdida de relaciones sociales conlleva tambin la prdida de roles, de re-
cuerdos, incluso de la propia identidad. Con la desaparicin de las personas
signifcativas tambin desaparecen los anclajes de la historia personal.
Sea como sea, la motivacin de la persona mayor para establecer nuevas re-
laciones disminuye y lo hace en la misma proporcin que la autonoma y la
autoestima, lo que suele llevarla a aislarse y refugiarse en una soledad en
la que se siente segura. De ah la importancia de un programa de intervencin
adecuado para fomentar la participacin en grupos, favorecer el dinamismo de
las relaciones entre usuarios y aumentar la actividad social.
2. Entre las teoras expuestas en este apartado, y teniendo en cuenta tu
experiencia y preferencias, con cul de ellas te quedaras? Tambin
puedes configurar una nueva teora tomando varias premisas de
cada una de las expuestas.
Act i vi dades
4. Evolucin de la sexualidad
de la persona mayor
Comprensiblemente, si el entorno socioafectivo se ve afectado negativamente
por la edad y el ingreso en una institucin, tambin se ver afectada la posibili-
dad de establecer nuevas relaciones ntimas.
La primera consideracin que debemos hacer sobre este tema es que la so-
ciedad margina a los mayores y les trata como seres asexuados, cuando la
sexualidad es una ms de las acciones propias del ser humano.
La sexualidad es una de las necesidades bsicas de la persona, en concreto, la
tercera despus de la necesidad de alimentacin y la de seguridad.
Normalmente, la sexualidad queda enmarcada dentro de una relacin de pa-
reja o de amistad. Pero en la conducta sexual existen muchas diferencias indi-
viduales en las que infuyen factores biopsicosociales, igual que veamos que
ocurra en otros aspectos de la vida.
La diferencia con ellos es que la sexualidad es una relacin bidireccional, por-
que una vida sexual activa infuye y favorece positivamente los aspectos fsiol-
gicos y psicolgicos de la persona.
La vivencia sexual de los mayores est condicionada por inuencias sociales
relacionadas con las creencias religiosas, la educacin recibida y por la actitud
de los otras personas (familia, amigos, compaeros) hacia este aspecto.
En concreto, tiene mayor infuencia la opinin de otros grupos etarios ms jve-
nes (por ejemplo, los hijos y los nietos).
La sexualidad en la vejez persigue los mismos objetivos que en otra etapa de
la vida: placer del contacto corporal, comunicacin, dignidad, aceptacin sin
paternalismos y la seguridad emocional que da sentirse querido.
Grupo etario. Esta expresin
hace referencia a los grupos
de edad.
Vocabul ari o
A
La exclusin social es una de
las peores consecuencias de la
edad avanzada. El ser huma-
no, para tener una vida con
calidad, debe sentirse parte
de la comunidad en la que se
desenvuelve, sentirse produc-
tivo, reconocido y, de algn
modo, necesario. Esto es un
reto difcil de conseguir y un
campo en el que los profesio-
nales de la atencin tendrn
que trabajar, tanto con la
persona mayor como con su
entorno social. Por ejemplo,
promoviendo el acceso a las
nuevas tecnologas, el asocia-
cionismo, el contacto con la
familia, la interaccin con el
entorno, el acceso a la cultu-
ra, entre otras.
Ms dat os
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales 2
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La conducta sexual viene motivada originariamente por tres aspectos: la repro-
duccin, el deseo de placer y la comunicacin afectiva. La actividad sexual
favorece la intimidad y la autoestima de ambos partcipes, pero no implica
necesariamente la prctica exclusiva del coito.
Nuestros mayores recibieron en su juventud una educacin sexual decitaria
y, en la actualidad, continan desinformados (guardan creencias negativas al
respecto) y temen pedir informacin.
Cuando, en el mejor de los casos, se atreven a pedirla, lamentablemente se
suelen encontrar con respuestas evasivas, incluso de los propios profesionales.
Los mayores que mantienen el deseo o la actividad sexual normalizada se sue-
len sentir avergonzados por los estereotipos sociales que plantean que la sexua-
lidad y la vejez son situaciones incompatibles.
Nuestros objetivos como profesionales irn encaminados a los siguientes as
pectos:
Promover la expresin en los mayores de su problemtica sexual y erradi-
car las falsas creencias.
Dar a conocer los cambios que se esperan normalmente con el envejecimien-
to corporal, para que cada uno se adapte a la nueva situacin y optimice sus
posibilidades.
Favorecer que las personas mayores tengan unos vnculos afectivos estables
y, si lo desean, tambin ntimos.
Cambios en la conducta Cambios funcionales
Disminucin del deseo sexual,
fuertemente condicionado por la
apariencia fsica y la autoestima.
Disminucin del tamao de ovarios, trompas y tero
y atrofa de la mucosa de endometrio, cuello uterino y
vagina.
La prevalente incontinencia
urinaria inhibe el deseo de
contacto ntimo, por prejuicios
adquiridos.
Tras la menopausia, reduccin de los niveles
estrognicos y andrognicos.
Se mantiene la capacidad
multiorgsmica, pero de menor
intensidad.
Enlentecimiento de la fase de excitacin sexual.
Menor y ms lenta secrecin de moco cervical,
provocando difcultad en la penetracin y,
posiblemente, dolor. La vagina se hace ms
vulnerable a posibles lesiones por roce.
Menor grado de acidez del medio vaginal,
aumentando el riesgo de infecciones.
Vagina ms corta y menos elstica.
Menor intumescencia del cltoris y de la plataforma
vaginal.
Disminucin en frecuencia e intensidad de las
contracciones orgsmicas.
Menor rubor cutneo y ms limitado, tensin
muscular en el coito y tensin mamaria.
Aceleracin del descenso postcoital.
Tabla 2.5. Cambios relacionados con la sexualidad en las mujeres mayores.
El tema sexual se debe tratar
en la vejez con la misma na
turalidad que en cualquier
otra edad.
I mpor t ant e
Todava en la actualidad se
excluye, en alguna medida,
a las personas mayores de la
sexualidad (sobre todo a las
mujeres). El tcnico debe re
cordar que se trata de una
necesidad bsica y que la
persona es un ser sexuado
desde que nace hasta que
muere. La represin de ese as
pecto, la expresin afectivo
sexual, es una forma de dis-
criminacin por razn de la
edad.
I mpor t ant e
2
31
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales
Cambios en la conducta Cambios funcionales
Menor deseo sexual. Reduccin de los niveles de testosterona.
Cambios en la respuesta
sexual.
Menor sensibilidad peneana.
Coitos de mayor
duracin.
Disminucin del nmero de erecciones nocturnas involuntarias.
Necesidad de caricias
directas en los genitales.
Enlentecimiento de la ereccin. Es necesario ms tiempo
(hasta 10 minutos) y mayor estimulacin para alcanzar el
orgasmo, siendo ste de menor duracin.
Disfrute del coito sin
necesidad de llegar a la
eyaculacin.
Menor turgencia del pene erecto debido a la prdida de
elasticidad de los vasos sanguneos y de la potencia de los
msculos.
Menor y ms lento ascenso testicular durante la excitacin por
laxitud del cremster.
La eyaculacin se retrasa y tambin la sensacin de que la
eyaculacin es inevitable, lo que se convierte en una ventaja
para los eyaculadores precoces.
Menor necesidad fsica de eyacular.
Menor produccin del lquido preeyaculatorio.
Menos volumen y calidad funcional de esperma eyaculado.
Menor nmero e intensidad de las contracciones orgsmicas.
Aumenta mucho el periodo refractario tras la ereccin, lo que
puede hacer necesario el transcurso de varios das antes de
conseguir otra ereccin completa.
Eyaculacin en un porcentaje inferior al 100% de los coitos.
Tabla 2.6. Cambios relacionados con la sexualidad en los hombres mayores.
Juan, de 78 aos de edad, y Luisa, de 80 aos de
edad, se encuentran institucionalizados en un centro
sociosanitario desde hace aproximadamente 8 aos.
Desde que se conocieron, han establecido una buena
relacin. Los familiares de ambos cada vez muestran
ms preocupacin por esta relacin y han hablado
con los profesionales del centro para que extremen la
vigilancia sobre ellos y, sobre todo, para que eviten
cualquier tipo de intimidad entre ambos. Teniendo en
cuenta que los dos se encuentran cognitivamente en
plena capacidad de obrar y decidir sobre si mismos,
consideras aceptable y benefciosa la actitud toma-
da por los familiares? Qu solucin, desde el punto
de vista profesional, se debera adoptar?
Solucin
La actitud de los familiares no es benefciosa, ya que
demuestra cmo las infuencias sociales tales como
creencias religiosas, educacin recibida y actitud de
las otras personas (familia, amigos, compaeros),
condicionan la vivencia sexual de las personas ma-
yores.
Los mayores que mantienen el deseo o la actividad
sexual normalizada se suelen sentir avergonzados
por los estereotipos sociales que plantean que la
sexualidad y la vejez son situaciones incompatibles.
Por lo tanto, desde el punto de vista de los profesiona-
les, habra que establecer que la relacin se conside-
re ptima y benefciosa, desarrollando un programa
en el que se trabaje conjuntamente con la familia y
con ambos residentes. En l, se perseguirn principal-
mente los siguientes objetivos:
Promover la expresin en los mayores de su pro-
blemtica sexual y erradicar las falsas creencias
entre ellos y las familias.
Dar a conocer los cambios que se esperan con el
envejecimiento corporal, para que cada uno se
adapte a la nueva situacin y optimice sus posibi-
lidades.
Favorecer que las personas mayores tengan unos
vnculos afectivos estables y, si lo desean, tambin
ntimos.
Caso prct i co 2
3. En tu entorno de tra-
bajo, seras capaz
de analizar las rela-
ciones que se estable-
cen entre las personas
en las instituciones?
Crees que se estable-
cen relaciones nti-
mas? Este tipo de acti-
tudes, son coartadas
por los profesionales?
4. Cules son los cam-
bios que se producen
en la conducta sexual,
tanto en el hombre
como en la mujer?
5. Expn tres cambios fun
cionales que se pro-
duzcan en la sexuali-
dad del hombre y la
mujer mayor.
Act i vi dades
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales 2
32
5. Incidencia del envejecimiento
en la calidad de vida
De los estudios realizados sobre los trastornos del estado de nimo, la ansiedad
y la autoestima en personas mayores, se puede destacar que un 1525% de la
poblacin general padece algn trastorno de carcter psicopatolgico.
Otra de las conclusiones del estudio es que existe una mayor comorbilidad, con
deterioro cognoscitivo, suicidio, incremento de las tasas de mortalidad, otros
trastornos mentales y, en defnitiva, un empobrecimiento de la calidad de vida.
En algunos de estos estudios queda refejado que la presencia de depresin en
los mayores favorece la aparicin de otros efectos:
Descenso de la calidad de vida.
Aumento de las enfermedades fsicas.
Disminucin de la esperanza de vida.
Incremento del riesgo de sufrir una muerte prematura por la aparicin de
enfermedades somticas.
No aceptacin de la nueva situacin de dependencia. Esta quizs sea la
consecuencia ms grave.
La adaptacin a la circunstancia vital de la dependencia vara en funcin de
numerosos factores, entre ellos:
Los recursos psicolgicos de cada individuo.
Las causas de la dependencia.
El pronstico de la dependencia.
El entorno social y familiar.
El apoyo recibido.
En lneas generales, resultar menos
complicada la adaptacin para las
personas mayores que mantengan
su residencia que en las que ingre-
sen en una institucin. Pero, como
contrapartida, estas ltimas renun-
cian a esa otra autonoma psico-
lgica que supone el poder de deci-
sin sobre lo relativo a su cuidado
personal (como el da o la hora de
bao, de acostarse o de ir a comer).
En este punto resalta la importan-
cia de las necesidades especiales
de atencin y de apoyo integral
para las personas mayores, pero
no centradas exclusivamente en la
satisfaccin de las necesidades b-
sicas (cuidado de su higiene y de
su alimentacin), que sin duda son
fundamentales y las primeras que se
deben atender.
Comorbilidad. Presencia de
otros trastornos o enfermeda-
des aadidas a las iniciales y
el efecto negativo que traen
consigo.
Vocabul ari o
A
La calidad de vida es un con-
cepto ms amplio que el de
salud y contempla el bienes-
tar en distintas dimensiones:
De salud percibida.
Afectiva.
Cognitiva.
Social.
Econmica.
De funcionamiento fsico.
Sab as que. . . ?
Fig. 2.4. En una residencia, las personas mayores tienen satisfechas sus necesidades
bsicas y cuentan con una adecuada oferta de servicios y actividades.
2
33
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales
Se trata de considerar que, adems de ellas, el ser humano tiene otras necesi-
dades, como la necesidad social, de autoestima y de realizacin, que deben de
atenderse con el mismo cuidado que las primeras para alcanzar una calidad
de vida aceptable.
De ah la importancia de cuidar esas pequeas pero importantes acciones
que merman al sujeto institucionalizado de la expectativa de control sobre su
propia vida (la posibilidad de eleccin de la ropa, cmo arreglarse, el lugar
donde permanecer) y que menoscaban la autoefcacia percibida sobre sus ca-
pacidades reales, afectando esto a su motivacin y a su conducta.
As pues, la dependencia no solo hace referencia a las capacidades de la
persona. Tambin interfere en su creencia sobre sus propias capacidades, de-
terminando la consecucin del rendimiento deseado segn su comportamiento
basado en estas expectativas. Nos estamos refriendo a la autoecacia, que
consiste en tener fe en uno mismo.
La autoecacia es un estado psicolgico en el que el sujeto se juzga capaz
de ejecutar una conducta en unas determinadas circunstancias y a un deter-
minado nivel de difcultad (Bandura, 1977).
Por el contrario, la percepcin de uno mismo como un sujeto no capaz fomen-
ta la desesperanza o indefensin, que es un sentimiento estrechamente ligado
a la depresin.
La indefensin aprendida es aquella condicin psicolgica en la que una
persona aprende a creer que est indefensa, que no tiene ningn control so-
bre la situacin en la que se encuentra y que cualquier cosa que haga para
salir de ella ser intil.
El resultado de la indefensin es una conducta pasiva frente a cualquier situa-
cin displacentera o perjudicial, incluso cuando es posible realmente cambiar
esas circunstancias.
El problema radica en que ese tipo de conducta se extrapola a otras situaciones
vitales, de forma que la persona aprende a pensar que haga lo que haga, los
resultados no dependen de su esfuerzo o conducta, sino de otros factores aje-
nos, como la suerte, el azar o el destino.
Las conductas de apoyo favorecern la autoefcacia y, por tanto, la autoestima.
As pues, el ambiente en el que se desenvuelvan las personas mayores adquiere
gran relevancia para favorecer la estimulacin y la actitud activa.
La autopercepcin como suje-
to efcaz favorece la parti-
cipacin en las actividades
y tareas, contribuyendo a la
pre servacin de las propias
capacidades.
Sab as que. . . ?
Para la buena salud psquica
de la persona es fundamental
la percepcin subjetiva de ser
duea de s misma, de poder
elegir segn sus conviccio-
nes, gustos, hbitos o creen-
cias: nunca debemos decidir
por la persona mayor cuando
ella pueda hacerlo.
I mpor t ant e
Luis trabaja como gerocultor en un centro de mayores.
Un da, un usuario le comenta su desnimo. Le cuenta
que en su casa parece que estorba y que en el centro
se aburre; que aora cuando trabajaba, pues enton-
ces estaba activo y serva para algo. Luis le pregunta
si no se ha planteado transformar su tiempo libre en
tiempo de ocio activo, gratifcante y productivo. Qu
tipo de actividades de ocio puede llevar a cabo una
persona mayor?
Solucin
El tcnico le explica a la persona que son muy diversos
los mbitos en los que los mayores emplean su tiempo
libre y que debera conocerlos (artstico y cultural, de
formacin, asociacionismo y voluntariado, medioam-
biental, ejercicio fsico, deportivo, turismo, etc.). Tam-
bin le comenta los benefcios que suponen en todos
los aspectos: fsicos, relacionales, mentales, afectivos
Caso prct i co 3
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales 2
34
Para favorecer el autoconcepto positivo y su desarrollo es recomendable:
Fomentar la consecucin de logros en pequeas tareas. Por ejemplo, logros
en su cuidado personal, en la actividad intelectual o en otras actividades
relacionadas.
Aplicar refuerzos positivos tras la realizacin de alguna tarea positiva, como
puede ser felicitarle por lo que ha hecho y comentarlo en su presencia delan-
te de otros compaeros.
Una persona con un alto grado de bienestar psicolgico sentir mayor autoef-
cacia y, por tanto, mayor percepcin subjetiva positiva sobre su situacin. De
ese modo, ampliar su perspectiva de vida autnoma.
Como conclusin podemos decir que la adaptacin de un sujeto a su medio
habitual, su promocin en la toma de decisiones en asuntos cotidianos y la
estimulacin adecuada en la ejecucin de sus tareas bsicas, aumentarn su
capacidad para desempear actividades cotidianas esenciales y, por tanto, re-
trasarn la dependencia o el aumento de ella, en el caso de existir.
El bienestar subjetivo, la autoestima y la capacidad de ser independiente funcio-
nalmente van estrechamente ligados.
El miedo a perder esta capacidad de valerse por s mismos es el ms frecuen-
te, tal como se recoge en los datos del IMSERSO (1995) y, por ende, el principal
valor de esta poblacin es mantener su estilo de vida propio (Bazo, 1992;
Porter, 1995).
6. Basndote en tu experiencia profesional, cules crees que son los fac-
tores que influyen en la adaptacin de una persona a una situacin de
dependencia?
7. Segn tu opinin, el momento del ingreso en un centro de atencin
sociosanitaria puede llevar a una prdida de la autonoma personal?
Qu acciones deberan llevarse a cabo para favorecer o devolver esa
autonoma a la persona?
Act i vi dades
La expectativa de vida aut-
noma consiste en el tiempo
que una persona puede vivir
sin depender de terceros.
Para ello, hay que valorar no
slo la cantidad de tiempo,
sino tambin la calidad de
vida en ese periodo.
Esta expectativa de vida aut-
noma se considera un ndice
de salud, defnido por la
OMS en1984.
Ms dat os
La seguridad es una nece-
sidad bsica de todo ser
humano, pero especialmente
en aquellas edades en las
cuales hay conciencia de que
el entorno no es del todo
controlable por uno mismo.
La persona necesita saber
con anterioridad lo que va
a suceder, proporcionndole
estabilidad y sensacin de
confanza y de proteccin
ante cualquier eventualidad
percibida como amenazante.
El tcnico no debe infravalo-
rar esta necesidad, algunas
veces ms subjetiva que real.
I mpor t ant e
Hctor se ocupa de la atencin domiciliaria de una
mujer que acaba de enviudar. Cada vez que la visita,
recibe muchas quejas por parte de ella sobre su estado
de salud. Cuando le pregunta cul es el problema, en
realidad no le explica nada concreto; ms bien aprecia
que sus comentarios son muy difusos. Hctor refexiona
sobre esta situacin y decide exponerla a Margarita,
que es la coordinadora del servicio. Cul es la cau-
sa de la preocupacin de Hctor? Por qu comunica
esta situacin aparentemente exenta de importancia?
Solucin
A la usuaria, una vez que Hctor ha comunicado la
situacin, le han diagnosticado trastorno depresivo y
le han puesto un tratamiento. Hctor, como buen tc-
nico en atencin a personas dependientes, sabe que
en los mayores los sntomas de las enfermedades no
siempre se declaran abiertamente.
Tambin conoce la tendencia de muchas personas
mayores a expresar sus alteraciones del estado de
nimo mediante quejas sobre problemas fsicos.
Sabe que en estas edades la relacin entre lo fsico
y lo mental es muy grande (se retroalimentan ambas
esferas) y que la viudedad hace a la persona espe-
cialmente vulnerable.
Caso prct i co 4
2
35
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales
S nt esi s
Proceso de envejecimiento
Cambios que
se producen
Cambios sociales y psicolgicos
relacionados con la edad
Cambios sociales
Cambios psicolgicos
Evolucin del entorno
socioafectivo
Evolucin de la sexualidad
de la persona mayor
Cambios en las mujeres
Cambios en los hombres
Objetivos como
profesionales
Incidencia del envejecimiento
en la calidad de vida
Adaptacin
Favorecer autoconcepto
positivo
Autoefcacia
Indefensin aprendida
Sistemas sensoriales
Visin
Audicin
Gusto y olfato
Tacto
Cambios biolgicos
relacionados con la edad
Sistemas orgnicos
Estructura muscular
Sistema esqueltico
Sistema respiratorio
Articulaciones
Sistema excretor
Sistema cardiovascular
Sistema digestivo
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales 2
36
1. El gusto y el olfato forman parte del:
a) Sistema muscular.
b) Sistema esqueltico.
c) Sistema sensorial.
2. El sistema digestivo forman parte del:
a) Sistema sensorial.
b) Sistema orgnico.
c) Sistema muscular.
3. La teora de la desvinculacin fue formulada por:
a) Atchley (1971).
b) Tartler (1961).
c) Cumming y Henry (1961).
4. No todas las personas mayores poseen la capaci-
dad suficiente como para reorganizar su actividad
tras la jubilacin. Esta afirmacin pertenece a la
teora:
a) De la desvinculacin.
b) De la actividad.
c) De la continuidad.
5. Las teoras sobre cambios psicolgicos ligados al
envejecimiento son:
a) Teora de Peck.
b) Teora de Erikson.
c) Las dos alternativas anteriores son correctas.
6. Seala cul o cules de las siguientes son causas
de la contraccin de la red social:
a) Mortandad de los miembros.
b) Aumento de capacidades sensoriales.
c) Las dos alternativas anteriores son correctas.
7. Los coitos de mayor duracin son uno de los cam-
bios sexuales caractersticos de:
a) La mujer mayor.
b) El hombre mayor.
c) Las dos alternativas anteriores son correctas.
8. El estado psicolgico en el que el sujeto se juzga
capaz de llevar a cabo una conducta en unas
determinadas circunstancias y a un determinado
nivel de dificultad, se le denomina:
a) Autoeficacia.
b) Indefensin aprendida.
c) Autoestima.
9. Fomentar la consecucin de logros en pequeas
tareas, como logros en el cuidado personal, en
la actividad intelectual o en otros aspectos, tienen
como consecuencia:
a) Favorecer la expectativa de vida autnoma.
b) Favorecer el autoconcepto positivo.
c) Favorecer la indefensin aprendida.
10. El apoyo integral a las personas mayores les ayu-
dar a:
a) Satisfacer sus necesidades bsicas.
b) Satisfacer sus necesidades sociales.
c) Satisfacer sus necesidades bsicas, sociales y
de autoestima.
11. Es una necesidad psicosocial:
a) La actividad fsica.
b) La comunicacin.
c) Las dos alternativas anteriores son correctas.
12. La estimulacin cognitiva forma parte de la:
a) Atencin sanitaria.
b) Atencin higinica.
c) Atencin psicosocial.
13. La autodeterminacin supone:
a) La capacidad de elegir.
b) Ser informado con anterioridad.
c) Las dos alternativas anteriores son correctas.
14. Algunos elementos negativos en el proceso de
cambio residencial son:
a) Cierta prdida de independencia.
b) La prdida del entorno natural.
c) Las dos alternativas anteriores son correctas.
15. Entre las caractersticas del proceso de adapta-
cin de nuestros usuarios a un centro de atencin
sociosanitario no encontramos:
a) Es un proceso que cada uno de nuestros usua-
rios va a realizar de manera diferente ajustn-
dolo a sus peculiaridades.
b) Es un proceso psicolgico que nicamente se
refere al mundo interno del individuo.
c) Es un proceso que debe relacionar el mundo
interno del individuo con el entorno socioafec-
tivo del mismo.
Test de repaso
2
37
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales
Compr ueba t u aprendi zaj e
1. Lee el siguiente texto sobre los experimentos de
M. Seligman y despus, escribe 3 ejemplos prc-
ticos de cmo ese concepto ha influido o podra
influir en el estado de nimo de un usuario.
INDEFENSIN APRENDIDA
La indefensin aprendida fue postulada por el psi-
clogo Martin Seligman.
Se realizaron varios experimentos de laboratorio
para su estudio. Uno de ellos consista en some-
ter a un grupo de perros encerrados en jaulas
a shocks elctricos de los que no podan esca-
par ni tampoco evitar. Despus de 24 horas, se
someta a esos mismos perros a un proceso de
condicionamiento operante: si el perro realizaba
una determinada conducta (saltar de un lado a
otro de la jaula) poda evitar el estmulo aversivo
(shock).
Los investigadores Seligman y Maier (1967)
observaron que esos perros presentaban dete-
rioro en el aprendizaje: no hacan ningn intento
por escapar y aguantaban pasivamente los
shocks.
Otro experimento consisti en la administracin de
shocks elctricos a dos perros a la vez, de modo
que nicamente se detenan cuando uno de los
perros accionaba una palanca (slo uno de ellos
poda detener el estmulo). Los dos perros reci-
ban el mismo estmulo aversivo durante el mismo
tiempo, pero Seligman observ que, mientras el
perro que dispona de la posibilidad de accionar
la palanca no presentaba cambios en el compor-
tamiento, el otro permaneca quieto y asustado,
incluso cuando ya dispona de la posibilidad de
accionar la palanca.
Cuando a los animales se les pone en una situa-
cin sobre la que tienen poco o ningn control,
desarrollan la expectativa de que su conducta ten-
dr poco efecto en su entorno y se producen cam-
bios en la conducta, como pasividad y problemas
de desempeo de otras tareas de reforzamiento
con comida.
2. Explica los fundamentos de las dos teoras que
apoyan los cambios psicolgicos en la vejez.
3. El apoyo que cualquier sujeto puede recibir desde
su entorno puede ser de varios tipos. Explica bre-
vemente cada uno de ellos.
4. Seala cules de las siguientes afirmaciones son
verdaderas y cules son falsas.
En algunos estudios queda reflejado que la pre-
sencia de depresin en los mayores favorece la
aparicin de otros efectos:
Descenso de la calidad de vida.
Aumento de las enfermedades fsicas.
Aumento de la esperanza de vida.
Disminucin del riesgo de sufrir una muerte
prematura por la aparicin de enfermedades
somticas.
5. De qu factores depende la adaptacin a la cir-
cunstancia vital?
6. Completa las siguientes frases:
La ______________ es un estado psicolgico en el
que el sujeto se juzga capaz de ejecutar una con-
ducta en unas determinadas circunstancias y a un
determinado nivel de dificultad.
La ______________ de uno mismo como un sujeto
no capaz fomenta la ______________, que
es un sentimiento estrechamente ligado a la
______________.
La ______________ es aquella condicin psicol-
gica en la que una persona aprende a creer que
est indefensa, que no tiene ningn control sobre
la situacin en la que se encuentra y que cual-
quier cosa que haga para salir de ella ser intil.
Para favorecer el ______________ y su desarro-
llo es recomendable, entre otros, fomentar la
consecucin de logros en pequeas tareas. Por
ejemplo, logros en su cuidado personal, en la
actividad intelectual o en otras actividades rela-
cionadas.
El bienestar subjetivo, la ______________ y la
capacidad de ser independiente funcionalmente
van estrechamente ligados.
El miedo a perder esta capacidad de valerse
por s mismos es el ms frecuente, tal como se
recoge en los datos del ______________ (1995) y,
por ende, el principal valor de esta poblacin es
mantener su estilo de vida propio (Bazo, 1992;
Porter, 1995).
7. Entrad en Youtube y teclead: mayores volunta-
rios. Encontraris diversos vdeos que os van a
interesar. En grupo, haced un breve comentario
de algunos de ellos.
El proceso de envejecimiento y los cambios biolgicos, psicolgicos y sociales 2
38
Compr ueba t u aprendi zaj e
8. El hecho de la jubilacin es diferente segn se
produzca en:
Hombres o mujeres.
mbito rural o urbano.
Personas casadas o solteras.
En grupo, plantead posibles explicaciones de esas
diferencias.
9. Enumerad una serie de momentos en la vida de
la persona mayor en los que requiera un apoyo
emocional ms intenso y explicad la razn.
Circunstancia Consecuencias
Fallecimiento Depresin.

Jubilacin Reduccin del ocio.

Accidente

Ingreso residencial

10. Diversas instituciones ofrecen cursos para las per-

sonas mayores. Entra en la siguiente pgina web
y despus en la universidad que te resulte ms cer-
cana para ver el tipo de oferta que realiza para
mayores:
http://estudios.universia.es/formacion-adulta/
index.htm
Teclea en un buscador: Uned Senior. Te parece
interesante su oferta educativa? Describe las
razones.
11. Manuel va a empezar a trabajar como gerocultor
en una unidad de da para personas con enferme-
dad de Alzheimer (horario de 8:30 a 15:30). En el
centro, los usuarios desayunan, pasan la maana
realizando diversas actividades (ocupacionales,
fisioterapia, etc.) y, despus del almuerzo, regre-
san a sus hogares. La directora le ha dicho al
ensearle las instalaciones:
Mira, aqu, en este saln, se renen todos
los usuarios a media maana y realizan lo que
denominamos la ceremonia del t. Se sientan
todos y toman un refresco, un zumo junto con
alguna galleta. Lo tenemos como un hbito social
agradable, de intercambio. Pero sabes para
qu otra cosa nos es til? Para que se acostum-
bren a beber lquido, ligando su ingesta a rutinas
diarias.
Vemos que la directora tiene un inters especial
en que los usuarios tomen lquido. A qu se debe
esto? Qu importancia tiene?
12. Comenta los siguientes prrafos. Explica qu acti-
tudes debe mantener el tcnico respecto a estos
temas.
En contra del extendido mito que mantiene que la
sexualidad se reduce hasta desaparecer con el
paso de los aos, la realidad es que las conductas
sexuales cambian con la edad, pero no desa-
parecen.
Ante las manifestaciones sexuales de las personas
de edad avanzada, existe intolerancia social,
pero sta es menor con los varones que con las
mujeres.
13. Las enfermedades cardiacas tienen una incidencia
alta en los mayores. Por ello, prevenirlas es esen-
cial. Visita la pgina www.fundaciondelcorazon.
com y responde: Qu medidas preventivas se
proponen? Cmo puede colaborar el gerocultor
para que se lleven a cabo?
14. Elabora una tabla con la relacin de factores que
pueden influir en el deterioro de la vida social del
mayor.
15. Haz una relacin de los cambios psicolgicos que
se dan en el envejecimiento y descrbelos.
16. Investiga en un centro de da o en un centro resi-
dencial de tu comunidad acerca de las relaciones
sociales que se dan en l.
Observa los tipos de relaciones que se dan
entre los usuarios de dicho centro y entre los
usuarios con los profesionales del mismo y
trata de anotar los aspectos ms signifcativos.
Realiza una valoracin de las relaciones que
has detectado (grado de satisfaccin, cantidad
y calidad de las relaciones).
Por ltimo, comparte los resultados obtenidos
con tus compaeros y debatid al respecto.