Sistema Internacional de Unidades

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Se destaca en rojo los tres nicos pases que no han adoptado el Sistema Internacional de
Unidades como prioritario o nico en su legislacin; Birmania, Liberia y Estados Unidos.
SI redirige aqu. Para otras acepciones, vase si.
El Sistema Internacional de Unidades (abreviado SI del francs: Le Systme
International d'Units), tambin denominado Sistema Internacional de Medidas, es el
nombre que recibe el sistema de unidades que se usa en todos los pases y es la forma actual
del sistema mtrico decimal. El SI tambin es conocido como sistema mtrico,
especialmente en las naciones en las que an no se ha implantado para su uso cotidiano.
Fue creado en 1960 por la Conferencia General de Pesos y Medidas, que inicialmente
defini seis unidades fsicas bsicas. En 1971 se aadi la sptima unidad bsica, el mol.
Una de las principales caractersticas, que constituye la gran ventaja del Sistema
Internacional, es que sus unidades estn basadas en fenmenos fsicos fundamentales. La
nica excepcin es la unidad de la magnitud masa, el kilogramo, que est definida como la
masa del prototipo internacional del kilogramo o aquel cilindro de platino e iridio
almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas.
Las unidades del SI son la referencia internacional de las indicaciones de los instrumentos
de medida y a las que estn referidas a travs de una cadena ininterrumpida de
calibraciones o comparaciones. Esto permite alcanzar la equivalencia de las medidas
realizadas por instrumentos similares, utilizados y calibrados en lugares apartados y por
ende asegurar, sin la necesidad de ensayos y mediciones duplicadas, el cumplimiento de las
caractersticas de los objetos que circulan en el comercio internacional y su
intercambiabilidad.
Entre el 2006 y el 2009 el SI se ha unificando con la norma ISO 31 para formar el Sistema
Internacional de Magnitudes (ISO/IEC 80000, con la sigla ISQ).

Contenido
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1 Unidades bsicas
o 1.1 Equivalencia
2 Unidades derivadas
o 2.1 Ejemplos de unidades derivadas
o 2.2 Definiciones de las unidades derivadas
2.2.1 Unidades con nombre especial
2.2.2 Unidades sin nombre especial
3 Normas ortogrficas para los smbolos
4 Normas ortogrficas para los nombres
5 Legislacin sobre el uso del SI
6 Tabla de mltiplos y submltiplos
7 Vase tambin
8 Referencias
o 8.1 Notas
9 Enlaces externos
[editar] Unidades bsicas
Artculo principal: Unidades bsicas del SI
El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades bsicas. Son las unidades
utilizadas para expresar las magnitudes fsicas definidas como bsicas, a partir de las cuales
se definen las dems:
1

Magnitud
fsica bsica
Smbolo
dimensional
Unidad
bsica
Smbolo
de la
Unidad
Observaciones
Longitud L metro m
Se define fijando el valor de la
velocidad de la luz en el vaco
Tiempo T segundo s
Se define fijando el valor de la
frecuencia de la transicin
hiperfina del tomo de cesio.
Masa M kilogramo kg
Es la masa del cilindro patrn
custodiado en la Oficina
Internacional de Pesos y Medidas,
en Svres (Francia).
Intensidad de
corriente
elctrica
I amperio A
Se define fijando el valor de
constante magntica.
Temperatura kelvin K
Se define fijando el valor de la
temperatura termodinmica del
punto triple del agua.
Cantidad de
sustancia
N mol mol
Se define fijando el valor de la
masa molar del tomo de carbono-
12 a 12 gramos/mol. Vase
tambin nmero de Avogadro
Intensidad
luminosa
J candela cd
Vase tambin conceptos
relacionados: lumen, lux e
iluminacin fsica
Las unidades bsicas tienen mltiplos y submltiplos, que se expresan mediante prefijos.
As, por ejemplo, la expresin kilo indica mil y, por lo tanto, 1 km son 1000 m, del
mismo modo que mili indica milsima y, por ejemplo, 1 mA es 0,001 A.

Equivalencia
Metro (m). Unidad de longitud.
Definicin: un metro es la longitud de trayecto recorrido en el vaco por la luz
durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo.
Kilogramo (kg). Unidad de masa.
Definicin: un kilogramo es una masa igual a la de un cilindro de 39 milmetros de
dimetro y de altura, que se encuentra en la Oficina Internacional de Pesos y
Medidas, en Svres; Francia.
Segundo (s). Unidad de tiempo.
Definicin: el segundo es la duracin de 9192631770 periodos de la radiacin
correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado
fundamental del tomo de cesio 133.
Ampere o amperio (A). Unidad de intensidad de corriente elctrica.
Definicin: un amperio es la intensidad de una corriente constante que
mantenindose en dos conductores paralelos, rectilneos, de longitud infinita, de
seccin circular despreciable y situados a una distancia de un metro uno de otro en
el vaco, producira una fuerza igual a 210
-7
newton por metro de longitud.
Kelvin (K). Unidad de temperatura termodinmica.
Definicin: un kelvin es la temperatura termodinmica correspondiente a la fraccin
1/273,16 de la temperatura termodinmica del punto triple del agua.
Mol (mol). Unidad de cantidad de sustancia.
Definicin: un mol es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas
entidades elementales como tomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12.
Cuando se emplea el mol, es necesario especificar las unidades elementales, que
pueden ser tomos, molculas, iones, electrones u otras partculas o grupos
especificados de tales partculas.
Candela (cd). Unidad de intensidad luminosa.
Definicin: una candela es la intensidad luminosa, en una direccin dada, de una
fuente que emite una radiacin monocromtica de frecuencia 54010
12
hercios y
cuya intensidad energtica en dicha direccin es 1/683 vatios por estereorradin.
Unidades derivadas
Artculo principal: Unidades derivadas del SI
Con esta denominacin se hace referencia a las unidades utilizadas para expresar
magnitudes fsicas que son resultado de combinar magnitudes fsicas tomadas como
bsicas.
El concepto no debe confundirse con los mltiplos y submltiplos, los que son utilizados
tanto en las unidades bsicas como en las unidades derivadas, sino que debe relacionarse
siempre a las magnitudes que se expresan. Si estas son longitud, masa, tiempo, intensidad
de corriente elctrica, temperatura, cantidad de sustancia o intensidad luminosa, se trata de
una magnitud bsica, y todas las dems son derivadas.
Ejemplos de unidades derivadas
Unidad de volumen o metro cbico, resultado de combinar tres veces la longitud,
una de las magnitudes bsicas.
Unidad de densidad o cantidad de masa por unidad de volumen, resultado de
combinar la masa (magnitud bsica) con el volumen (magnitud derivada). Se
expresa en kilogramos por metro cbico y no tiene nombre especial.
Unidad de fuerza, magnitud que se define a partir de la segunda ley de Newton
(fuerza=masa aceleracin). La masa es una de las magnitudes bsicas pero la
aceleracin es derivada. Por tanto, la unidad resultante (kg m s
-2
) es derivada.
Esta unidad derivada tiene nombre especial, newton.
2

Unidad de energa, que por definicin es la energa necesaria para mover un objeto
una distancia de un metro aplicndosele una fuera de 1 Newton, es decir fuerza por
distancia. Su nombre es el julio (unidad) (joule en ingls) y su smbolo es J. Por
tanto, J= N m.
En cualquier caso, siempre es posible establecer una relacin entre las unidades derivadas y
las bsicas mediante las correspondientes ecuaciones dimensionales.
Definiciones de las unidades derivadas
Unidades con nombre especial
Hertz o hercio (Hz). Unidad de frecuencia. a
Definicin: un hercio es un ciclo por cada segundo.

Newton (N). Unidad de fuerza.
Definicin: un newton es la fuerza necesaria para proporcionar una aceleracin de 1
m/s
2
a un objeto cuya masa es de 1 kg.

Pascal (Pa). Unidad de presin.
Definicin: un pascal es la presin que ejerce una fuerza de 1 newton sobre una
superficie de 1 metro cuadrado normal a la misma.


Watt o vatio (W). Unidad de potencia.
Definicin: un vatio es la potencia que da lugar a una produccin de energa igual a
1 julio por segundo. En trminos elctricos, un vatio es la potencia producida por
una diferencia de potencial de 1 voltio y una corriente elctrica de 1 amperio.

Coulomb o culombio (C). Unidad de carga elctrica.
Definicin: un culombio es la cantidad de electricidad transportada en un segundo
por una corriente de un amperio de intensidad.

Volt o voltio (V). Unidad de potencial elctrico y fuerza electromotriz.
Definicin: la diferencia de potencial a lo largo de un conductor cuando una
corriente con una intensidad de un amperio utiliza un vatio de potencia.

Ohm u ohmio (). Unidad de resistencia elctrica.
Definicin: un ohmio es la resistencia elctrica que existe entre dos puntos de un
conductor cuando una diferencia de potencial constante de 1 voltio aplicada entre
estos dos puntos produce, en dicho conductor, una corriente de intensidad 1
amperio, cuando no haya fuerza electromotriz en el conductor.

Siemens (S). Unidad de conductancia elctrica.
Definicin: un siemens es la conductancia elctrica que existe entre dos puntos de
un conductor que tiene un ohmio de resistencia.

Farad o faradio (F). Unidad de capacidad elctrica.
Definicin: un faradio es la capacidad de un conductor con una diferencia de
potencial de un voltio tiene como resultado una carga esttica de un culombio.

Tesla (T). Unidad de densidad de flujo magntico e intensidad de campo magntico.
Definicin: un tesla es una induccin magntica uniforme que, repartida
normalmente sobre una superficie de un metro cuadrado, produce a travs de esta
superficie un flujo magntico total de un weber.

Weber o weberio (Wb). Unidad de flujo magntico.
Definicin: un weber es el flujo magntico que al atravesar un circuito de una sola
espira produce en la misma una fuerza electromotriz de 1 voltio si se anula dicho
flujo en 1 segundo por decrecimiento uniforme.

Henry o henrio (H). Unidad de inductancia.
Definicin: un henrio es la inductancia de un circuito en el que una corriente que
vara a razn de un amperio por segundo da como resultado una fuerza
electromotriz autoinducida de un voltio.

Radin (rad). Unidad de ngulo plano.
Definicin: un radin es el ngulo que limita un arco de circunferencia cuya
longitud es igual al radio de la circunferencia.

Estereorradin (sr). Unidad de ngulo slido.
Definicin: un estereorradin es el ngulo slido que, teniendo su vrtice en el
centro de una esfera, intercepta sobre la superficie de dicha esfera un rea igual a la
de un cuadrado que tenga por lado el radio de la esfera

Lumen (lm). Unidad de flujo luminoso
Definicin: un lumen es el flujo luminoso producido por una candela de intensidad
luminosa, repartida uniformemente en un estereorradin.

Lux (lx). Unidad de iluminancia
Definicin: un lux es la iluminancia producida por un lumen de flujo luminoso, en
una superficie equivalente a la de un cuadrado de un metro de lado.

Becquerel o becquerelio (Bq). Unidad de actividad radiactiva
Definicin: un becquerel (o becquerelio) es una desintegracin nuclear por segundo.

Gray (Gy). Unidad de dosis de radiacin absorbida.
Definicin: un gray es la absorcin de un julio de energa ionizante por un
kilogramo de material irradiado.

Sievert (Sv). Unidad de dosis de radiacin absorbida equivalente
Definicin: un sievert es la absorcin de un julio de energa ionizante por un
kilogramo de tejido vivo irradiado.

Katal (kat). Unidad de actividad cataltica
Definicin: un katal es la actividad cataltica responsable de la transformacin de un
mol de compuesto por segundo

Grado Celsius (C). Unidad de temperatura termodinmica.
La magnitud de un grado Celsius (1 C) es igual a la de un kelvin.
Definicin: , donde t es la temperatura en grados
Celsius y T en klvines.
Unidades sin nombre especial
En principio, las unidades de base se pueden combinar libremente para formar otras
unidades. A continuacin se dan las ms importantes
Unidad de rea.
Definicin: un metro cuadrado es el rea equivalente a la de un cuadrado de 1 metro
de lado.

Unidad de volumen.
Definicin: un metro cbico es el volumen equivalente al de un cubo de 1 metro de
lado.

Unidad de velocidad o rapidez.
Definicin: un metro por segundo es la velocidad de un cuerpo que, con
movimiento uniforme, recorre una longitud de un metro en 1 segundo.

Unidad de mpetu lineal o cantidad de movimiento.
Definicin: es la cantidad de movimiento de un cuerpo con una masa de 1
kilogramo que se mueve con una velocidad instantnea de 1 metro por segundo.

Unidad de aceleracin.
Definicin: es el aumento de velocidad regular que sufre un objeto, equivalente a un
metro por segundo cada segundo.

Unidad de nmero de onda.
Definicin: es el nmero de onda de una radiacin monocromtica cuya longitud de
onda es igual a 1 metro.

Unidad de velocidad angular.
Definicin: es la velocidad de un cuerpo que, con una rotacin uniforme alrededor
de un eje fijo, gira en 1 segundo, 1 radin.

Unidad de aceleracin angular.
Definicin: es la aceleracin angular de un cuerpo animado de una rotacin
uniformemente variada alrededor de un eje fijo, cuya velocidad angular vara 1
radin por segundo, en 1 segundo.

Unidad de momento de fuerza y torque.
Definicin: es el momento o torque producido cuando una fuerza de un newton
acta a un metro de distancia del eje fijo de un objeto, impulsando la rotacin del
mismo.

Unidad de viscosidad dinmica
Definicin: es la viscosidad dinmica de un fluido homogneo, en el cual, el
movimiento rectilneo y uniforme de una superficie plana de 1 metro cuadrado, da
lugar a una fuerza retardatriz de 1 newton, cuando hay una diferencia de velocidad
de 1 metro por segundo entre dos planos paralelos separados por 1 metro de
distancia.

Unidad de entropa
Definicin: es el aumento de entropa de un sistema que recibe una cantidad de
calor de 1 julio, a la temperatura termodinmica constante de 1 kelvin, siempre que
en el sistema no tenga lugar ninguna transformacin irreversible.

Unidad de calor especfico o capacidad calorfica
Definicin: es la cantidad de calor, medida en julios, que, en un cuerpo homogneo
de una masa de 1 kilogramo, produce una elevacin de temperatura termodinmica
de 1 kelvin.

Unidad de conductividad trmica
Definicin: es la conductividad trmica de un cuerpo homogneo istropo, en la que
una diferencia de temperatura de 1 kelvin entre dos planos paralelos, de rea 1
metro cuadrado y distantes 1 metro, produce entre estos planos un flujo trmico de 1
vatio.

Unidad de intensidad del campo elctrico.
Definicin: es la intensidad de un campo elctrico, que ejerce una fuerza de 1
newton sobre un cuerpo cargado con una cantidad de electricidad de 1 culombio.

Unidad de rendimiento luminoso.
Definicin: es el rendimiento luminoso obtenido de un artefacto que gasta un vatio
de potencia y genera un lumen de flujo luminoso.

Normas ortogrficas para los smbolos
Los smbolos de las unidades son entidades matemticas y no abreviaturas, por lo que
deben escribirse siempre tal cual estn definidos (p. ej., m para metro y A para ampere
o amperio) y acompaando al correspondiente valor numrico. Al dar magnitudes, deben
usarse preferentemente los smbolos y no los nombres (p. ej., 50 kHz mejor que 50
kilohertz o 50 kilohercios) y los smbolos no deben pluralizarse. El valor numrico y el
smbolo de las unidades deben ir separados por un espacio (por ejemplo: 50 m es correcto;
*50m es incorrecto).
Los smbolos de las unidades SI se expresan con minsculas; sin embargo, si dichos
smbolos corresponden a unidades derivadas de nombres propios, su letra inicial es
mayscula (W, de Watt, V, de Volta, Wb, de Weber, (omega mayscula), de Ohm, etc.).
La nica excepcin es el litro, cuyo smbolo puede escribirse como L mayscula para evitar
confusiones con el nmero 1.
Asimismo, los submltiplos y los mltiplos, includio el kilo (k), tambin se escriben con
minscula; desde mega, se escriben con mayscula. Se han de escribir en letra redonda (y
no en bastardillas) independientemente del resto del texto.
3
Por ejemplo: MIDE 20 km DE
LONGITUD. Esto permite diferenciarlos de las variables.
Los smbolos no cambian aunque su valor no sea la unidad, es decir, no debe aadirse una
s. Tampoco debe escribirse punto (.) a continuacin de un smbolo, a menos que sea el que
sintcticamente corresponde al final de una frase. Por lo tanto, es incorrecto escribir, por
ejemplo, el smbolo de kilogramos como *Kg (con mayscula), *kgs (pluralizado) o *kg.
(con el punto). La nica manera correcta de escribirlo es kg. Esto se debe a que se quiere
evitar que haya malas interpretaciones: Kg, podra entenderse como kelvingramo, ya
que K es el smbolo de la unidad de temperatura kelvin. Por otra parte, sta ltima se
escribe sin el smbolo de grados , pues su nombre correcto no es grado Kelvin K,
sino slo kelvin (K).
El smbolo de segundos es s (en minscula y sin punto posterior) y no *seg ni tampoco
*segs. Los amperios no deben abreviarse Amps., ya que su smbolo es A (con mayscula y
sin punto). El metro se simboliza con m (no *Mt, ni *mts.).
Normas ortogrficas para los nombres
Al contrario que los smbolos, los nombres no estn normalizados internacionalmente, sino
que dependen de la lengua (as lo establece explcitamente la norma ISO 80000); segn el
SI, se consideran siempre nombres comunes y se tratan como tales.
Los nombres de las unidades debidos a nombres propios de cientficos eminentes deben
escribirse con idntica ortografa que el nombre de stos, pero con minscula inicial. No
obstante lo anterior, son igualmente aceptables sus denominaciones castellanizadas de uso
habitual, siempre que estn reconocidas por la Real Academia Espaola (ejemplos:
amperio, culombio, faradio, voltio, vatio, etc.
Legislacin sobre el uso del SI
El SI puede ser usado legalmente en cualquier pas del mundo, incluso en aquellos que no
lo han implantado. En muchos otros pases su uso es obligatorio. En aquellos que utilizan
todava otros sistemas de unidades de medidas, como los Estados Unidos y el Reino Unido,
se acostumbra indicar las unidades del SI junto a las propias, a efectos de conversin de
unidades.
El Sistema Internacional fue adoptado por la undcima Conferencia General de Pesos y
Medidas (CGPM o Confrence Gnrale des Poids et Mesures) en 1960.
En Argentina, el SI fue adoptado a travs de la ley N 19.511, sancionada el 2 de
marzo de 1972, conocida como Sistema Mtrico Legal Argentino (SIMELA).
En Chile, el SI fue adoptado el 29 de enero de 1848 por la Ley de Pesos y Medidas.
En Ecuador fue adoptado mediante la Ley N 1.456 de Pesas y Medidas y
promulgada en el Registro Oficial N 468 del 9 de enero de 1974.
En Espaa, en el Art. 149 (Ttulo VIII) de la Constitucin se atribuye al Estado la
competencia exclusiva de legislar sobre pesos y medidas. La ley que desarrolla esta
materia es la Ley 3/1985, del 18 de marzo, actualizada posteriormente mediante
Real Decreto 1317/1989, de 27 de octubre con motivo de la entrada de Espaa en la
Unin Europea.
En Mxico, la inclusin se ejecut cuando se uni al Tratado del Metro (en su
antigua denominacin como Sistema Mtrico de Unidades) en tiempos del
presidente Porfirio Daz, el 30 de diciembre de 1890. Incluso hoy en da, su
definicin y legalizacin como sistema estndar, legal y oficial est inscrita en la
Secretara de Economa, bajo la forma de Norma Oficial Mexicana.
4

En Per el Sistema Legal de Unidades de Medida del Per (SLUMP), entra en
vigencia por Ley 23560 del 31 de diciembre de 1982, a partir del 31 de marzo de
1983.
En Uruguay entra en vigencia el uso obligatorio del SI a partir del 1 de enero de
1983 por medio de la ley 15.298.
En Venezuela, en el ao 1960, el Gobierno Nacional aprob en todas sus partes, la
Convencin Internacional, relativa al Sistema mtrico y el Reglamento anexo a la
referida convencin ratificada el 12 de junio de 1876. Posteriormente en el ao 1981
se dispuso mediante una resolucin, publicada en la Gaceta Oficial Extraordinaria
N 2.823 de fecha 14 de julio de ese ao, la especificacin y referencia de las
Unidades de Medidas del Sistema Legal Venezolano.
5

Tabla de mltiplos y submltiplos
El separador decimal debe estar en la lnea con los dgitos y se empleara la coma (,) salvo
textos en ingls que emplean el punto (.). No debe ponerse ningn otro signo entre los
nmeros. Para facilitar la lectura los nmeros pueden agruparse de a tres, pero no se deben
utilizar ni comas ni puntos en los espacios entre grupos. Ejemplo: 123 456 789,987 546. En
algunos pases se acostumbra a separar los miles por un punto para facilitar su lectura
(Ejemplo: 123.456.789,987 546), siendo esta notacin desaconsejada y ajena a la normativa
establecida en el Sistema Internacional de Unidades.
6

Artculo principal: Prefijos del SI
1000
n
10
n

Prefij
o
Smbol
o
Escala Corta Escala Larga
Equivalenci
a decimal en
los Prefijos
del SI
Asignaci
n
1000
8
10
24
yotta Y Septilln Cuatrilln
1 000 000
000 000 000
000 000 000
1991
1000
7
10
21
zetta Z Sextilln Mil trillones
1 000 000
000 000 000
000 000
1991
1000
6
10
18
exa E Quintilln Trilln 1 000 000
000 000 000
1975
000
1000
5
10
15
peta P Cuatrilln Mil billones
1 000 000
000 000 000
1975
1000
4
10
12
tera T Trilln Billn
1 000 000
000 000
1960
1000
3
10
9
giga G Billn
Mil millones /
Millardo
1 000 000
000
1960
1000
2
10
6
mega M Milln 1 000 000 1960
1000
1
10
3
kilo k Mil / Millar 1 000 1795
1000
2/3
10
2
hecto h Cien / Centena 100 1795
1000
1/3
10
1
deca da Diez / Decena 10 1795
1000
0
10
0
ninguno Uno / Unidad 1

1000
1/
3

10
1
deci d Dcimo 0,1 1795
1000
2/
3

10
2
centi c Centsimo 0,01 1795
1000
1
10
3
mili m Milsimo 0,001 1795
1000
2
10
6
micro Millonsimo 0,000 001 1960
1000
3
10
9
nano n Billonsimo
Milmillonsim
o
0,000 000
001
1960
1000
4

10
1
2

pico p Trillonsimo Billonsimo
0,000 000
000 001
1960
1000
5

10
1
5

femto f
Cuatrillonsim
o
Milbillonsimo
0,000 000
000 000 001
1964
1000
6

10
1
8

atto a
Quintillonsim
o
Trillonsimo
0,000 000
000 000 000
001
1964
1000
7

10
2
1

zepto z Sextillonsimo Miltrillonsimo
0,000 000
000 000 000
000 001
1991
1000
8

10
2
4

yocto y Septillonsimo
Cuatrillonsim
o
0,000 000
000 000 000
000 000 001
1991