12/6/2014 La reactivacin del carbn chileno impulsada por su uso en termoelectricidad Minera Chilena

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La reactivacin del carbn chileno impulsada
por su uso en termoelectricidad
Publicado el 10 de junio del 2014
La produccin de faenas de pequea y gran escala toma cada vez mayor
fuerza en un escenario en que la demanda por el insumo energtico es
principalmente cubierta con mineral importado.

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12/6/2014 La reactivacin del carbn chileno impulsada por su uso en termoelectricidad Minera Chilena
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De importador a exportador. Esa parece ser la nueva realidad de la minera del carbn en Chile. Segn datos
de la Comisin Nacional de Energa (CNE), alrededor del 90% de la oferta del carbn (trmico y metalrgico)
utilizado por la industria nacional es importado desde pases como Colombia, Estados Unidos y Australia,
situacin que ha ido cambiando especialmente con la operacin de compaas como Mina Invierno, que en
2013 realiz envos a Europa y Asia.
Propiedad de empresas Copec y Ultramar, y emplazada en Isla Riesco (unos 130 km al noroeste de Punta
Arenas), esta operacin considera reservas por 73 millones de toneladas aprobadas ambientalmente, con
una vida til de 15 aos, a lo largo de los cuales extraer carbn sub-bituminoso. Este posee un poder
calorfico de 4.200 Kcal/Kg y un 0,3% de azufre, siendo el tipo de carbn ms usado en Europa y Estados
Unidos, segn sealan en la compaa.
En 2013, su primer ao de operacin, la minera extrajo ms de dos millones de toneladas mtricas de
carbn, de los cuales export dos tercios, con destinos tan diversos como Inglaterra, Holanda, China e
India, adems del norte de Chile. El directorio de la empresa prev duplicar la produccin en 2014, junto con
ampliar los mercados.
Cabe indicar que el carbn extrado lo comercializa en Chile a travs de una gerencia comercial en Santiago,
que tiene contacto con los potenciales compradores, especficamente las centrales trmicas. En tanto, la
operacin comercial en el extranjero se realiza por medio de un trader internacional.
La relevancia que ha ido adquiriendo el carbn chileno se refleja adems en el hecho de que en octubre de
2013 la empresa australiana Carbon Energy anunci la firma de un memorando de entendimiento con
Antofagasta Minerals, para adquirir todos los derechos, ttulos e intereses de la compaa nacional sobre el
proyecto que se evala en el depsito carbonfero Mulpn, en la Regin de Los Ros. Esta iniciativa
considera la utilizacin de la tecnologa de gasificacin subterrnea de carbn.
Insumo energtico
El sector elctrico es el principal consumidor de carbn en Chile, insumo que en menor grado se vincula a la
operacin de ciertas industrias.
Factores como una menor hidrologa han incidido en que el carbn se haya convertido en un insumo
relevante para la generacin elctrica, tal como se observa en el informe anual de operacin elctrica 2013
elaborado por Electroconsultores, que considera datos del Centro de Despacho Econmico de Carga del
Sistema Interconectado Central (CDEC-SIC) y de la CNE. Mientras en 2012 el 25,45% de la generacin
bruta total en el SIC fue a partir de carbn, en 2013 ese porcentaje lleg a 33,35%.
Estos datos van en lnea con el volumen de proyectos a carbn que han ingresado al SIC en los ltimos
aos, como ha sido el caso de las centrales Guacolda III (135 MW) y IV (139 MW), Ventanas III (240 MW),
Coronel I (343 MW), Bocamina II (342 MW), y Campiche (242 MW).
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La relevancia del carbn todava es ms patente en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING),
donde en 2013 el 81,9% de la generacin bruta total se explic por el uso de dicho insumo.
Sumados el SIC y el SING, el consumo de carbn en 2013 fue de poco ms de 12 millones de ton, segn
informacin el Ministerio de Energa.
La preponderancia del carbn en la matriz energtica nacional se refleja adems en el hecho de que las
empresas elctricas consideran el desarrollo de nuevas termoelctricas a carbn, entre ellas, la segunda
unidad de la central Santa Mara (de Colbn), la quinta unidad de Guacolda, y Punta Alcalde, en el SIC, y el
proyecto Infraestructura Energtica, perteneciente a E-CL, en el SING.
Sin embargo, pese a la importancia que posee el carbn como insumo energtico en la matriz nacional, solo
alrededor de un 10% del carbn que se consume en Chile se produce en el pas, en yacimientos ubicados
en las Regiones del Biobo y de Magallanes.
Reactivacin
Factores como un menor costo del carbn importado y una demanda a la baja por parte de la industria
explican el declive de la actividad carbonfera en la Regin del Biobo, lo que llev por ejemplo a que en abril
de 1997 el Directorio de la Empresa Nacional del Carbn decidiera el cierre definitivo del yacimiento de Lota.
Casi 17 aos despus la minera del carbn afronta una nueva realidad. Segn datos de la Secretara
Regional Ministerial de Minera de la Regin del Biobo, en 2013 se produjeron 120.000 ton de carbn en la
Provincia de Arauco, perteneciente a la Cuenca del Carbn, posibilitndose la generacin de
aproximadamente 1.000 empleos directos por la actividad minera carbonfera.
Con el objetivo de apoyar a este segmento, se han llevado a cabo acciones como el Plan Carbn 2.0., que
desde 2010 ha considerado una serie de acciones en regularizacin de faenas, seguridad, capacitacin y
emprendimiento, entre otros. Segn datos de la Serema de Minera, entre 2010 e inicios de 2014 se
invirtieron alrededor de $900 millones en minera artesanal en la Cuenca del Carbn en la Provincia de
Arauco, en iniciativas de seguridad, capacitacin y entrega de maquinaria, principalmente.
Adems, en 2010 se aprob un proyecto del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR), gracias al cual
se consiguieron recursos por $1.021 millones hasta 2014, para cubrir necesidades de regularizacin y
seguridad. Previamente ms del 90% de las pertenencias mineras eran irregulares y no contaban con los
estndares de seguridad necesarios, mientras en los ltimos cuatro aos se ha logrado regularizar 26
pertenencias mineras de un total de 40.
Este respaldo tcnico se ha visto acompaado por el asesoramiento comercial entregado a los productores.
Entre 2010 e inicios de 2014 la Serema de Minera de la Regin del Biobo particip de las gestiones para
lograr la venta de un total de 70.000 ton de carbn fino, de las cuales, 60.000 ton fueron adquiridas por
Endesa entre 2010 y 2012, mientras la empresa Iansa compr 9.500 ton en 2013.
A esto se sum en 2012 un acuerdo entre la Asociacin de Productores de Carbn de Curanilahue y la
Empresa Estatal Carbonfera Victoria de Lebu (Carvile), para el traspaso de terrenos que antes estaban en
poder de la carbonfera, permitindoles trabajar por un plazo estimado de 30 aos.
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Aporte econmico
En 2013 el Indicador de Actividad Econmica Regional (Inacer) de la Regin de Magallanes fue de 15,3%, el
mayor en todo el pas, lo que se debi principalmente al dinamismo del sector minera, por el aumento en la
extraccin de carbn y petrleo.
En esta zona la produccin carbonfera es resultado de la operacin de Mina Invierno y la empresa Ingeniera
Civil Vicente.
En la Regin del Biobo la produccin carbonfera se explica por la operacin de empresas como Cocke Car,
Minera Trinidad, SW Curanilahue y la Asociacin Productora de Carbn, junto con pirquenes ubicados en
las localidades de Curanilahue y Caqui; a lo que se suman las compaas Carbomat y Carbesor, que
compran y procesan el carbn para luego venderlo.
carbn, Mina Invierno, termoelectricidad, Comisin Nacional de Energa, Carbon Energy, Mulpn
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